Сферн I [Эммира] (fb2) читать онлайн

— Ирависы могут напасть и просто так, — не сдавалась Патрисия.

— Аниссия, — обратились к камми Ирсин, Жаэрина и Люциан.

— Мне всё равно, что обо мне думают. Но такие, как Патрисия, специально вызывают подчас ненависть у представителей моей расы, чтобы показать всем, мол, смотрите, как они кровожадны, — ответила Ника, взглянув чернеющим взглядом на Патрисию.

— Дети! — наконец вмешалась Тесс. — Надеюсь, вы помните вступительные слова ректора про терпимость к различным расам. Сейчас я вам выдам карточки с фотографией двух ирависов, чтобы вы могли узнавать их (Тесс выдала каждому по карточке). Ирависы абсолютно безопасны, хорошо обучены, однако вы должны знать правила общения с ними. О чём говорить не стоит, что лучше им не предлагать. Совет Сферн желает, чтобы у ирависов были такие же отношения со сверстниками, как и у всех остальных детей. Это, как они считают, поможет ирависам правильно строить отношения. Возможно, они даже смогут начать понимать определённые вещи, которые им в основном непонятны. На обратной стороне карточки, как вы заметили, записаны основные правила общения.

— Флия Тесс! — обратилась к эннер Патрисия.

— Спрашивай.

— Почему Риггер не у себя на планете? Там ведь тоже есть УВУО.

— Совет Сферн пожелал, чтобы ирависы во время обучения находились в одном месте. Так за ними легче следить, ведь у них один соглядатай на двоих.

— Флия Тесс, — обратилась к эннер Ника, разглядывая карточку с изображением себя.

— Аниссия.

— Почему в этом зесвиме не обучаются другие расы? Только ирави и арави.

— Дело в том, что другие расы до совершеннолетия живут на своих планетах, обучаясь по своим программам. Так решили они сами, а Совет этому не препятствует.

— Правда, что лиравийцы пьют кровь? — спросил Эдарт.

— Да. Но бояться этого не стоит, потому что они берут кровь в донорских центрах.

— Флия Тесс! — подняла руку Патрисия. — Кровь ирависов лиравийцы пробовали?

— Чего ты нарываешься? — возмутился Граем.

— Граем, тише. Патрисия, до войны ирависы сдавали кровь также охотно, как и представители иных рас. И ценилась она намного дороже прочих.

Патрисия встретилась взглядом с Никой, смотря на иравису так, будто уже продаёт последние капли её крови.

— Эннер Тесс, — обратил на себя внимание Варс, — ирависы проходят те же занятия по подготовке к зесвимам или нет?

— Есть некоторые дополнительные занятия, которые, видимо, развивают терпимость, помогают не так быстро провоцироваться. Перед началом года в нашем зесвиме, как и в том, в котором проходил до этого обучение Риггер, провели проверку, убрав всех, так скажем, нервных нер, пересмотрев преподаваемые предметы, исключив всё, что касается недопустимых тем.

— То есть, из-за ирависов мы не всё изучим? — недовольно спросил Эдарт.

— Если вы захотите, то сможете некоторые моменты образовательного процесса проходить самостоятельно.

— Это отвратительно! — возмутилась Патрисия.

— Дети, у нас осталось мало времени, сейчас я отведу вас в кадито, где вы получите форму, обувь и необходимые канцелярские принадлежности. Но для начала возьмите карту нашего зесвима, чтобы не теряться, — попросила Тесс, раздав небольшие карточки с планом зесвима. — Сейчас мы поднимемся на второй этаж УЗ, чтобы захватить там рюкзаки, в которых будет удобнее относить всё в ваши дортуары.

Дети поднялись со своих мест и прошли на выход. Ника вышла из кабинета самой последней, пристально наблюдая за Патрисией. Совсем не понравилась ирависе эта камми, поэтому Ника решила постараться с ней не пересекаться и не разговаривать, чтобы, как выразился Вэран, не повредить создаваемой репутации.

У входа в хранилище сидела аравия, позади которой высились стеллажи. Выглядела она лет на 120, покрытая морщинками, седая и укутавшаяся в тёплый пуховой платок. В хранилище и правда было довольно прохладно.

— Ребята, выдача начнётся с завтрашнего дня, — сухо сказала старушка.

— Обучающимся первых регривов позволено сегодня получить рюкзаки, — выступила из-за группки детей Тесс.

— Да, но ведь все уже давно их получили. Сейчас скажу, кто: Регрив 1R, потом пришёл 1Z вместе с 1P, а… так, да, вас ещё не было. Флия Тесс, вечно вы опаздываете. Проходите быстрее. Стеллаж № 4 ваш.

Ирсин нашла взглядом Аниссию и, взяв ту под руку, пошла вслед за остальными к указанному стеллажу, который вмещал в себя не только рюкзаки, но и различные канцелярские принадлежности, пеналы, мешки для сменной обуви, письменные принадлежности, альбомы для черчения и рисования. Дети принялись всё рассматривать и трогать, пробовать цветные карандаши на тихо вырванном клочке бумаги.

— Девять, десять. Ирсин, Граем, Аниссия, вы чего задерживаете остальных? Быстрее выбирайте, на второй завтрак вы должны пойти уже в форме.

— Мы смотрели, что здесь есть, — ответил Граем.

— После ещё посмотрите, — поторопила Тесс детей, отойдя вновь к старушке.

Ника от чего-то решила проследить за эннер, наблюдая за её манерами говорить и двигаться, а также она внимательно оглядела старушку, так странно похожую на Патрисию. Вполне возможно, что это её родственница. Ника прислушалась, считая, что Тесс упомянет имя старушки, что и произошло в следующие минуты. «Значит, Эйлисия Кугрет. И кем же ты приходишься Патрисии? Прабабкой?», — задумалась Ника, однако возглас Ирсин прервал её мысли.

— Аниссия! Смотри, какой красивый! — показала та рукой на зелёный рюкзак, расшитый разнообразными цветочками.

— Чудесно, — сказала первое пришедшее на ум слово Ника, присоединившись к выбору, взглянув при этом на то, что выбрал Граем со смехом. — Мило, Граем, такой рюкзак подойдёт разве что Ирсин!

— Это прошлый регрив его украсил, даже подпись осталась… кажется, это 6 N.

Граем выбрал рюкзак с рыжими ушками и глазами голубого цвета. Всё это прекрасно размещалось на плотном материале зелёного цвета.

— Теперь вы отличаетесь видом рюкзака.

— Аниссия, давай выбирай и пойдём, — поторопила новообретённую подружку Ирсин.

— Да, я уже есть захотел, — высказал свою жалоб Граем, почувствовав урчание в животе.

— Возьму этот, — сказала Ника, подхватив первый попавшийся рюкзак небольшого размера, — Мне нравится его тёмно-синий цвет.

Троица эта, закончив с выбором, присоединилась к остальным, Тесс отвела детей в кадито, показав общую раздевалку, где дети выбрали понравившееся шкафчики, вставив в специальные конверты листки со своими именем и фамилией. После детей отвели в гардеробную комнату, где хранилась одежда всех регривов, которую можно было брать здесь в любое время.

— Вам выпал синий цвет формы, поэтому проходите сюда. Ищите тёмно-синий оттенок, — попросила Тесс, наблюдая за детьми и направляя их.

— Почему именно такой цвет? — спросил Люциан.

— Потому что так нам легче понять, из какого вы регрива. У каждого регрива свой цвет, который раскладывается на определённые оттенки при наличии параллелей. У вас тёмно-синий, у регрива 1Z васильковый, у 1R — голубой, у 1P — лазурь, — пояснила Тесс.

— Куда мы денем нашу одежду? — спросила Патрисия.

— Вот здесь лежат пакеты для одежды. Вы сложите в них свою и повесите в ваших шкафчиках, — ответила Тесс, подождав некоторое время, пока дети подбирали форму и обувь по размеру, — Отлично, теперь вам необходимо подняться на второй этаж в четвёртую комнату, где вы сможете выбрать себе место, разложив свои вещи. Всё остальное расскажу вам завтра. Не забудьте переодеться, пожалуйста. Можете идти.

Дети, обрадовавшись обретённой самостоятельностью, помчались искать необходимое помещение, встречая по пути ави тринадцатого регрива, которые стояли на лестницах и помогали ориентироваться первогодкам.

— Куда идти? Почему там двенадцатая комната? Нам туда? Это направо или налево? — забрасывали вопросами первогодки.

Наконец, искомое помещение за номером четыре было благополучно найдено. В холле дети обнаружили несколько тумбочек, а на стене висел распорядок дня, напечатанный на листе бумаги довольно крупным шрифтом яркого цвета, бросающегося в глаза. В холле, справа и слева располагались две двери, ведущие одна в уборные, а другая — в душевые комнаты. В этих комнатах также располагались раковины, крючки для полотенец, футляры для мыла, стаканчики с зубными щётками.

Впереди же было ещё две двери, ведущие в дортуары (слева — для ситро, справа — для камми). Место, в котором стояли ряды двухъярусных кроватей, на первом ярусе которых располагались столики и шкафчики, а на втором — спальное место. У стены справа и слева от входа располагались шкафы с постельным бельём и полотенцами, пижамами разных расцветок. Дальше, после ряда кроватей, за стеной с большими окнами, располагались места для самостоятельных занятий, расставленные по периметру огромных окон, из которых открывался впечатляющий вид на далёкий лес, сопки. Ника, забравшись на подоконник, даже смогла увидеть реку, звуки которой слышала во время ожидания у входа в зесвим. Аниссия решила, что займёт те места, которые останутся, однако Ирсин, Жаэрина и Эссира специально расположились так, чтобы быть рядом с Никой, выбрав на всю компанию кровати в уголке. Ника, насмотревшись в окно, подошла к переодевавшимся.

— Ты будешь спать тут, Аниссия, — кивнула в сторону соседнего места Жаэрина, застёгивая спереди сарафан.

— Здесь весь первый регрив? — спросила Ника, не спеша беря тёмно-синюю юбку и белую блузку, присев на свой стул.

— Это ты? Ты ирависа? — подошла к Нике камми из регрива 1Z, она как раз выбрала место, расположенное следом за Никиным.

— Ирсин, уничтожь всех вместо меня, пожалуйста, если будут ещё такие вопросы, — попросила ирависа, натягивая белые гольфы и застёгивая босоножки.

— Да ладно тебе, я бы тоже пошла любопытничать.

— Прости, я не хотела тебя обидеть. Просто это так неожиданно. Я Кейт Клер.

— Она со мной в одном регриве, Нисси, — отметила Эссира, — мы с ней дружим с самого раннего детства.

В этот момент в комнату зашла эрта, надсмотрщица в дортуарах, и сообщила детям, что пора на второй завтрак, а помещение будет проветриваться. Ника, Ирсин, Жаэрина и Эссира с Кейт поспешили покинуть дортуар, разместившись на диване в общекомнатном коридоре, наблюдая первые минуты за тем, как все шли в сторону лестницы, уходя на второй завтрак, которым потчевали на первом этаже кадито.

— Завтра ещё один день и можно спокойно исследовать зесвим оставшиеся семь, — начала разговор Кейт.

— И будто специально послезавтра начнутся дополнительные занятия, — добавила Эссира.

— Нам такого не говорили, — заметила Ирсин, ища взглядом брата среди уходивших.

— Вы видели этот распорядок дня? Свободного времени крайне мало! — отметила Жаэрина жалобно. — Аниссия! Нисси, ты куда?

Ника, вспомнившая в эту минуту о письме, не говоря ни слова поднялась и направилась к лестнице. Однако никто за ней не пошёл, хоть камми и стали обсуждать её необъяснимую отстранённость и внезапный уход.

Комментарий к Глава 12

Дортуар — общая спальня для учащихся в закрытых учебных заведениях.

Глиже — печенье с корицей.

Кадито (ударение на второй слог) — здание, где живут регривцы и неры, а также остальные лаворцы зесвима УВУО.

Зесвим — образовательное учреждение вселенной Сферн.

Криги и ламанды — разновидности птиц. Криги большие с длинной шеей птицы. Ламанды — небольшие птички с клювом-трубочкой. Похожи на птицу киви.

Регривцы — ученики определённых регривов. Регрив — группа детей одного возраста, обучающаяся в зесвиме.

========== Глава 13 ==========

К вечеру уставшая и изрядно голодная компания, занимавшаяся то всем скопом, то маленькими группками изучением кадито, учебного здания и примыкающей к нему территории, добралась-таки до столовой, расположенной на первом этаже кадито, уминая за обе щеки великолепно приготовленную еду, делясь впечатлениями и размышляя на разные темы.

— Явалета, похоже, решила прачкой стать, — заметил Граем, вызвав всеобщий смех, ударяющий по стенам практически безлюдной столовой.

— Почему? — поинтересовалась Жаэрина, большую часть времени пробродившая вместе с Никой.

— Мы заходили в прачечную, что рядом с комнатой, в которой хранится форма, — начала Ирсин.

— Там посреди помещения огромная чаша с горячей водой, рядом несколько авий третьего этапа обучения, а вдоль стен несколько машин, которые, как рассказала одна из старших, являются стиральными аппаратами, — продолжил Граем.

— Это как? — спросила Ника, любопытным взглядом окинув двойню, хотя пару минут назад пребывала в своих мыслях, обдумывая то, что не так давно прочла в переданном через Тая письме.

— Это такая техника, которая сама стирает и полоскает, но некоторые всё же берут часть функций на себя, либо споласкивая бельё своё в этой огромной чаше, либо застирывая слишком трудновыводимые пятна, — пояснила Эссира, ходившая по окрестностям то с двойней, то с Жаэриной и Никой.

— Мы были в подвале, где тоже видели машину, огромную, качающую воду и греющую её, — поделилась Жаэрина.

— Это за дверью, где написано «Вход разрешён только с разрешения ректора»? — удивилась Ирсин. — Как вы туда попали?

— Там было не заперто. Мы спустились вниз и в полутьме наткнулись на эту невидаль. А ещё она преобразует всё в энергию, с помощью которой, как мне сказала Нисси, поддерживается освещение, — объяснила Жаэрина.

— Освещение же от свеч или от жидкостных ламп, причём тут энергия? — не понял Граем, переглянувшись с сестрой.

— Это называется электричеством, — вставила Эссира. — Мой отец работает на Орсо и часто меня туда берёт. Станция Орсо вся освещается с помощью электричества, только его там вырабатывают иначе. Очень удобно иметь электричество в доме.

— И твой дом тоже освещается электричеством? — поинтересовалась Ирсин.

— Да, у нас всего два этажа. А небольшую территорию вокруг дома мы не освещаем. Я обычный житель, а сюда попала по разрешению. Отец послал прошение в Совет Сферн, те разрешили мне учиться в подобном заведении.

— Твои родители, видимо, хотят, чтобы ты занимала высокие должности? — задал Граем вопрос, интересовавший всю компанию в эту минуту.

— Да, но я тоже этого хочу.

— Так почему Явалета прачкой решила стать? — напомнила всем Ника, следившая за разговором.

— Ах! Я уже и забыл об этом. Она очень старательно расспрашивала старшую про стирку и принимала во всём этом живейшее участие, — ответил Граем, виновато опустив взгляд в тарелку.

— Явалета тоже не относится к тем, которых называют «высловцы»? — задала следующий вопрос Ника, пододвинув к себе стакан, до краёв наполненный соком спелегиды синей.

— Ха-ха, так тех, кто принадлежит к высшим сословиям, называют только недоучки и бездари, — вставил Граем, добавив, — я слышал, что она из семьи фермеров.

— Нет, на самом деле так нас называют все, учившиеся в УКО, — заметила Ирсин.

— Весьма подходит, — сказала Эссира, уточнив, — подходит к её внешности. Они там все такие странные. Вы видели её волосы же, да?

— У меня была как-то раз сестра, у которой также был необычный цвет волос, — отметила Ника, допивая сок.

— Но глаза! — подхватила Ирсин.

— Да, это просто нереально, иметь такие глаза, — присоединился Граем.

— Да, глаза необычны, — нейтрально подтвердила Ника, давая понять, что не собиралась ни с кем спорить.

— Мы также были на первом этаже учебного здания, старшие называют его сокращённо УЗ, — перевела тему Эссира. — Вакха сначала не хотела нас пускать, мол, занятий тут пока нет, нечего и шастать.

— Там есть несколько огромных залов. Мне понравился зал для танцев. Он оборудован так, чтобы можно было изучить все виды танцев! Огромные зеркала в нём покрывают всю стену, а не менее большие окна, от пола до потолка, освещают естественным светом чуть ли не каждую щель! — поделилась впечатлением рыженькая Жаэрина.

— Здорово! — воскликнула Ирсин.

— Что в зале для занятий самозащитой? — заинтересовался Граем, заметив в этот момент изучающий взгляд Ники, довольно тяжело воспринимаемый не только ситро, но и всеми, кто замечал подобное; ярко-тёмно-синий с вкраплениями чёрного пигмента, которого становилось то больше, то меньше.

— В том зале есть даже новейшее оружие, закрытое вполне надёжно в одном из шкафов, а также то, что по сравнению с ним баловство: лук и стрелы, мечи, кинжалы и прочее, — ответила Эссира, поднявшись со скамьи и начав собирать грязную посуду на поднос, чтобы отнести на стол, с которого забирает их посудомойщица.

— Скорее бы самозащиту! — с надеждой произнёс Граем.

— Бассейн, правда, был закрыт, — отметила Ника, начав помогать Эссире.

— Зачем тебе он? — спросила Ирсин.

— Как зачем, — шутливо начала Ника, продолжив уже серьёзно, — чтобы утопиться. Мы будем ежедневно бегать по утрам?

Дети задумались, выходя вместе из столовой, поднимаясь по лестнице в библиотеку. Дело в том, что вся компания в один из моментов направилась на стадион, попав как раз на время пробежки. По овальному стадиону в спокойном темпе бежали ави различных возрастов, тем не менее не младше пятого регрива. Всего их было не более двадцати, и дети, под уговоры Граема и Жаэрины, присоединились к забегу, по окончании которого нер, контролирующий регривцев, пригласил вновь прибывших на утренние пробежки, добавив, что они полезны для здоровья.

— Так каков вердикт? — повторила вопрос Ника, заходя в просторную двухэтажную библиотеку, случайно задевая по пути стоявшую на стойке красивую вазу, наверняка древнюю, однако упасть ценному реквизиту не дала подоспевшая Эссира, ловко подхватив вазу и аккуратно поставив её на место; Нике показалось, что двойня и Жаэрина выдохнули, вспоминая наверняка прошлые подобные случаи, закончившиеся не так славно.

— Думаю, там, где ирависы, нельзя оставлять что-либо хрупкое, — высказалась Ирсин, проходя вглубь стеллажей.

— Как ты умудрилась в столовой ничего не разбить? — поразилась Жаэрина, направившись к столику с библиотекарем, выдававшем книги.

— Меня больше всего удивляет, что мы полдня не замечали эту недолгую аномалию во взаимоотношениях Нисси и окружающего мира, — заметил Граем.

*

Тем временем в герцогстве Вирас Евгения, сидя на подоконнике открытого окна самой высокой башни, размышляла, как возможно не скомпрометировать себя при отсутствии Ники. Решений дельных не приходило в юную головку, Евгения свесила ноги из окна, махая ими и наблюдая за пробуждающимися садовниками, порхающими вокруг кустарников и деревьев, за чистильщиками бассейнов, за детьми экер, носящимися по саду, вбегающими в лабиринт, пути которого запутывали их, не давая выбраться хотя бы к центру.

— Что ты здесь делаешь? — появился позади Евгении Тай, зевая и, спустив с подоконника Евгению, закрыл створки окна на щеколду.

— Думаю, как сделать так, чтобы быть собой, но оставаться невиновной в глазах окружающих… так, а что ты тут делаешь? — поинтересовалась Евгения, уперев руки в бока.

Тай, положив свою руку Евгении на плечи, вместе с ней спускался вниз. Ситуация казалась ему практически неразрешимой, однако он размышлял о возможных вариантах исхода. Да, в данную минуту он должен был находиться в зесвиме по мнению окружающих, однако Тай не выносил слишком долгих изоляций, выходя время от времени из башни и шастая по всему замку, заглядывая в самые малопосещаемые места.

— Занятия начнутся только через семь дней, поэтому я подумал, что эти дни было бы неплохо провести дома, — ответил Тай, выходя в коридор, направившись в сторону галереи.

— Где же тогда Ника? — задала вопрос скорее себе, чем брату, Евгения, знавшая, что сестра наверняка захотела бы поступить также, побыв с Евгенией, а не с кучей незнакомых ави.

— Я её пока не видел. Да и первые регривы не отпускают в первую неделю, чтобы они смогли привыкнуть к жизни в зесвиме.

— Хочу тоже в зесвим! Как туда попасть? — грозно взглянула Евгения на брата, зайдя в галерею и плюхнувшись в кресло.

— Надо, чтобы тебе исполнилось пять лет.

— Я младше Ники всего лишь на пять месяцев!

— И регривы там все уже заполнены. Более десяти детей не берут.

— Что за глупость?

— Евгения, учись жить самостоятельно, не прикрывая свои пакости Ниссией. Ты же даже герцогством другим будешь управлять.

— Ты не понимаешь. Был бы у тебя брат-близнец, а так… У тебя ведь нет брата-близнеца? — вдруг спросила Евгения, посмотрев Таю в глаза, она не знала о существовании второго, ведь даже тогда, в обед (когда собрались в башне близнецов Рикьем, Ника и Евгения), Тай не позволил себе выйти из комнаты, запершись на всякий случай изнутри и слушая разговоры, доносящиеся извне.

Ситро подошёл к стеллажу с книгами, пройдясь взглядом по названиям, так он будто невзначай оказался спиной к сидящей в кресле сестре. Протягивая руку к великим трудам одного из известных писателей планеты Гордн, он ответил:

— Нет, ты же знаешь, что он умер практически сразу после моего рождения.

— Я пойду к отцу, может он напишет в Совет и меня примут, ещё ведь не поздно, целая неделя до занятий, — поделилась своими мыслями Евгения, поднявшись и направившись к выходу из галереи, даже не взглянув в сторону брата, чего тот неосознанно побаивался в эту минуту: глаза могли выдать его.

— Не думаю, что из этого что-то выйдет, — заметил Тай, присев в своё любимое кресло, раскрыв книгу и уйдя в чтение.

Евгения и не подумала слушать Тая, быстро достигнув зала собраний, в конце которого за плотной шторой находилась дверь, ведущая в кабинет Ондора, который за весь этот день только единожды покидал это место, занявшись документами.

— Отец! — с порога позвала его Евгения, прикрыв за собою дверь, видно было, что настроена она решительно. — Я хочу вместе с Никой учиться!

Ондор от неожиданности даже потерял на мгновение дар речи, оторвавшись от важных бумаг, воззрившись на пришедшую камми, уже садившуюся в кресло и не собирающуюся отступать.

— Это невозможно, — как можно строже сказал Ондор, пожурив дочь. — Разве ты забыла, как следует начинать разговор и как озвучивать свои просьбы? С таким подходом никакое УВУО тебе не светит.

— Здравствуй, организуй, пожалуйста, моё поступление в регрив Ники, — недовольным голоском попросила Евгения, посмотрев на отца почти уничтожающе.

— Это невозможно, — повторил Ондор, добавив, — иди к литте Зире и позанимайся чем-нибудь полезным, раз тебе нечего делать.

— Возможно, — упёрто возмутилась Евгения, — ещё как возможно! Мне скоро пять лет!

— Евгения!

— И не надо так быстро делать выводы, следовало сначала подумать, попробовать, а не сразу отказывать мне! — громче заговорила Евгения, поднявшись с кресла. — По какому праву меня не спросили, чего я хочу, когда отправляли всех в зесвим?

— Ты не выказывала желания, если не помнишь. Веди себя потише и присядь.

— А сейчас хочу!

— Так если у тебя семь пятниц на неделе, то ты потом захочешь уйти из зесвима. Зачем же тогда в него поступать?

— Ты будешь зря тратить время на разговоры или всё же попытаешься что-то сделать с моей просьбой?

— Евгения! Немедленно выйди вон и больше сюда не заходи!

— И не зайду! — бросила зло Евгения, выйдя стремительно из кабинета, пройдясь до выхода из замка, где её остановили воины.

— Флэрри Кайр, вам запрещено покидать замок.

— Почему?

— Так приказано.

Евгения, не став спорить с воином, вышла из замка через другой выход прямо в сад, пробежавшись до высокой каменной изгороди, выйдя в поле, поросшее травой, через калитку, закрыв её за собой. Камми решила, что ей больше не место в доме отца, и направилась в сторону того места, которое принадлежало ей по праву наследования: в герцогство Зэрн. Но путь туда был отнюдь не близок, к вечеру камми очень сильно устала, достигнув наконец начало широколиственного леса, где и решила заночевать, забравшись подальше вглубь, найдя небольшую пещерку, скрытую корнями деревьев, кустами.

Только в этом укромном месте она и вспомнила, что следует брать с собой в дальние путешествия, ощущая, что с приходом вечера воздух становится холоднее. Благо, с утра камми решила надеть тёплое платье в пол, которое сейчас и спасало её первые часы от замерзания. Однако она понимала, что вполне может замёрзнуть этой ночью, поэтому она выбралась из пещеры и стала собирать веточки и кору деревьев, чтобы попытаться разжечь костёр, благо сёстры всегда носили с собой спички, куски бумаги, карандаши и некоторую другую полезную мелочь.

*

Дети все семь дней активно исследовали зесвим, не забывая по утрам бегать по стадиону вместе с другими желающими, они знакомились с другими учащимися на игровых комплексах и в здании кадито, посещали начавшиеся вскоре дополнительные занятия, которыми были весьма довольны. Ника облюбовала бассейн и ходила туда чуть ли не каждую свободную минуту, а времени свободного было не так уж и много — неры старались изо всех сил занять детей, увлекая их чем-либо необычным и новым, а также самостоятельно проводя экскурсии по различны местам учебного учреждения. Сегодня Ника также по обыкновению своему сразу после утреннего бега собралась и ушла в зал бассейна, прикрыв за собою двери и окинув взглядом довольно большое помещение, в котором слева располагались три комнаты с надписями «Ситро», «Инвентарная», «Камми», а впереди всю стену занимало огромное окно, открывавшее изумительный вид на благоухающий сад, сверкающий редкой росой в лучах пробуждающейся звезды, которая вот уже целый час старалась и согревала остывшую за ночь землю, только сейчас добравшись и до этого уголка зелени. Ника спокойно присела на край бассейна, наблюдая за постепенным приближением тёплых лучей, крадущихся к ней не спеша, с каждой минутой подбираясь всё ближе. Камми опустила ноги в бассейн, болтая ими не особо быстро, поднимая в воздух брызги чистой воды, наблюдая за падением капель и думая о своей сестре.

— Киль, — позвал её голос, доносящийся от двери.

— Вы портите мне отдых, Риг, — попыталась выразить недовольство Ника, искренно улыбнувшись, разрешив принцу присесть рядом, постепенно уходя от туманных дум.

— Ваша сестра весьма умна для своего возраста, — сказал, присаживаясь, Риггер, подбирая слова для той темы, которую желал обсудить в последние несколько дней.

— Возможно.

— Я искал вас, чтобы узнать, почему вы уверены, что выбрали верное имя. Может быть вы всё же Наомира или Шарлотта? — неуверенно начал Риггер, взглянув сначала на задумчивую Нику, затем — в окно, на прекрасный сад, вокруг кустов которого порхали дивные, хрупкие создания, называемые бабочками.

— Может быть, — начала Ника после пары минут раздумий, — вы не Риггер, а Эргатт или как там ещё ваших братьев звали?

— У меня было много братьев, но ни одного близнеца. Вас же наверняка троих путали. Айна говорит, что вас даже по настоящим именам редко звали.

— Думаю, Айна точно знает ответ на ваш вопрос. Или… спросите у Евгении, — предложила Ника, внимательно взглянув на Риггера, поднявшись и как-то странно улыбнувшись.

— Ваша сестра ещё не найдена, как же я у неё узнаю?

— Хорошо. Узнавайте у меня, — произнесла Ника, подав Риггеру левую руку так, чтобы на жизненный узор упали лучи тёплого света, уже дошедшего до половины бассейна.

Риггер нехотя поднялся, неуверенно взяв камми за запястье, однако пытаясь выглядеть собранным. Он дал себе слово в этот момент, что это последнее нарушение законов Сферн, и взглянул на ливен, сравнивая его мысленно со своим. Узоры у двух ави были разными, однако благодаря чтению прошлого Риггер мог видеть в ливене и то будущее, которое уже узнала Ника.

— Как успехи? — задала вопрос спустя некоторое время Ника, желавшая уже покинуть это место.

— Теперь мне понятно, почему я мог узнать про тебя от неё. Результаты скажу позже, я очень устал, слишком долгая история путаницы с именами, — устало заметил Риггер, отпустив руку Ники и покидая помещение.

Ника проводила его таким взглядом, будто уже причислила его к смертным врагам, однако мыслями она тут же ушла далеко от бассейна, покинув его через запасной выход, попав сразу в сад, пробродив в нём до самой ночи и уснув на скамейке рядом с гладким и высоким забором, ограждающим территорию УВУО от окружающего леса, растянувшегося на тысячи лиг вокруг.

Комментарий к Глава 13

Ливен — название жизненного узора на инирте.

========== Глава 14 ==========

Однако всё было не так гладко, как можно было бы предположить, неуживчивость ирависов с другими расами отнюдь не выдумка, а действительно доказанный факт. Дело в том, что второго дня Патрисия, недовольная присутствием в УВУО опасных созданий, предприняла попытку выдворить Нику, однако закончилось это очень плачевно: ирависа не сдержалась и часть кожи на руке Патрисии перестала существовать, распавшись на мельчайшие частицы. Спасло Патрисию только вмешательство двойни, да и её же вопли, огласившиеся на весь зесвим. Между тем, обождав пару дней, Ника нанесла визит в ОЗО, войдя в палату Патрисии и присев на соседнюю кровать.

— Здравствуй, милое создание, — приветствовала недоброжелательницу самым добрым голосом Ника, попутно осматривая помещение, вмещавшее четыре кровати, заправленные накрахмаленными простынями, чистые окна, занавешенные лёгкими шторками с ярким рисунком, тумбочки, покрытые цветными салфетками; Патрисия полусидела, облокотившись на две подушки, накрывшись одеялом, её здоровая рука лежала поверх одеяла на животе, а вторая, перевязанная бинтами, распрямлённая покоилась сбоку.

— Прости, я не хотела тебя обидеть. Уйди, пожалуйста, не смотри на меня, я больше не буду тебя задирать, — трусливо заговорила Патрисия, натягивая до подбородка одеяло здоровой рукой, пряча под него повреждённую, немного морщась от возникающей боли.

Возникла пауза, во время которой обе камми разглядывали друг друга. Ника размышляла о том, что могло послужить отправной точкой начавшейся в Патрисии ненависти к ирависам, которые в этом тысячелетии ещё не успели ничего натворить, Патрисия же надеялась, что Ника скоро уйдёт, все мысли камми были лишь об этом.

— Кажется, я натворила слишком много плохого в этом месте, — продолжила разговор Ника как ни в чём не бывало, позволив себе искренне улыбнуться, — вчера был озвучен список тех, кто должен в первый день учебной недели явиться в кабинет ректора. Ты только угадай, кто там есть!

— Ты? — осторожно предположила Патрисия, насторожившись странным поведением той, которой она насолила.

— Я-то однозначно, — отмахнулась Ника, решив сменить тему, — из нашего регрива выбыл Варс Виглер, он не прошёл тест по знанию правил. Ты писала тест?

— Да, — неуверенно ответила Патрисия, отлично запомнив массу пунктов из теста, проверяющих знание правил поведения, общения и посещения различных мест. — А… куда отправили Варса? Он не вернётся? — решила Патрисия поддержать разговор, постепенно всё более расслабляясь, привыкая к присутствию ирависы, расу которой считала смертельно опасной.

— Он решил перейти в УКО, поступит туда через пару лет. С нами будет обучаться моя сестра, правда она будет надомником.

— В УВУО и надомник?

— Да, она у меня умеет добиваться того, чего желает.

— Это Евгения? Я слышала о ней, она сбежала из дома и добилась опекунства регента, но не знала, что она будет учиться. Ей же вроде четыре.

— Она меня на пять месяцев младше.

— Тоже… тоже ирависа?

— Нет, что ты, только я, да ещё пару существ являются такими монстрами, которыми ты нас представляешь. Слушай, милое создание, у меня к тебе есть просьба, благодаря выполнению которой ты заслужишь моё прощение. Согласна поучаствовать в моём небольшом эксперименте? — коварно улыбнулась Ника.

— Что за эксперимент?

— Ничего страшного, пара пустяков.

— Я не могу согласиться, если ты не объясняешь подробностей. Аниссия, Варс же умён, как он мог не сдать тест?

— Умные не тратят время на пустое, — ответила Ника, задумчиво, мельком взглянув на часы, продолжив весьма весёлым голоском. — Позже зайду к тебе, выздоравливай.

— Пустое… — неприязненно произнесла себе под нос Патрисия, считая, что Варс мог бы стать выдающимся существом, закончив обучение в УВУО, и желая поскорее рассказать эннер, что Ника что-то задумала странное.

Ника направилась в учебное здание вместе со всеми, наслаждаясь прохладой, царившей вокруг, отблесками звёздных лучей, отражающихся в больших и маленьких лужах, лёгким дуновением ветра, трепавшего листву деревьев, медленно перемещающимися по небу перистыми облаками, пением далёких птиц, исследующих здешний лес, расположенный за высокой оградой, служившей оплотом безопасности учебного комплекса.

Столовая УЗ, как и бывало в это время, была заполнена регривцами. Все рассаживались уже не так, как в первые дни появления, а группками. Так дети общались только с теми, кого считали подходящими под роли друзей.

— Эй! Опять риатту, есть что-нибудь кроме неё? — возмутилась Жаэрина, уходя за свой столик с полупустым подносом.

— Бедняжка, опять до обеда голодать будешь? — развеселился Граем, но тут же притих от лёгкого толчка сестры.

— Где ирависы? Нисси же была сегодня с нами, — спросила Ирсин, сглаживая тем самым сложившуюся обстановку.

— Она хотела посетить Патрисию, — сказала Эссира, яро уплетая испускающую пар риатту, сдобренную маслом.

— Ей запретили её посещать же, — вставил Граем, отодвинув уже закончившуюся риатту и отпив пару глотков молока. — Что?! Молоко?!

— Вот так невидаль! — рассмеялась Жаэрина. — Молоко впервые видишь?

— Вообще-то да. Это довольно редкий напиток, — ответила ей Ирсин несколько обиженным голосом.

— Извини, но ведь ферм множество вокруг, разводящих молочных животных. О коровах-то хоть слышали? — несколько удивлённо возразила Жаэрина, проживавшая с рождения в ближайшем к фермам районе.

— Их вокруг чрезвычайно мало, поэтому и мясные блюда нам подают не так часто. Или ты не замечала? — решила узнать Эссира.

— Мясо у всех в дефиците, но ради молока-то убивать не надо, его легко достать! — продолжала непонимающе Жаэ, допив к этому моменту тёплое молоко.

— Чтобы было молоко, надо сначала завести детёнышей, — произнесла появившаяся будто из неоткуда Ника, подсев к друзьям, поставив стакан с обсуждаемым напитком на стол, откусив небольшой кусочек ещё горячей булочки.

— Ты где была? — набросился сразу Граем, — Мы тебя повсюду искали.

— Подожди, какие детёныши? Ты о чём, Нисса? — заинтересовалась Жаэрина.

— Ты думаешь, оно вечно у них вырабатывается? Они им своих малышей вскармливают, — поучительным голоском вставила Эссира, взглянув в сторону Ники, которая выглядела так, будто не спала пару ночей. — Ты есть собираешься?

— Нет. Не успею, как видишь, — тихо и довольно спокойно ответила Ника, переведя взгляд с камми в сторону главного входа.

— Завтрак же долго длится. До начала занятий ещё есть время.

Входные двери раскрылись, пропуская внутрь помощника ректора. Средних лет лиравиец, ухмыляясь во все свои клыки, оглядел помещение быстрым взглядом и шелестящим голосом произнёс, ввергнув столовую в гнетущую тишину одним своим видом:

— Следующие обучающиеся прямо сейчас должны окончить трапезу и подняться на четвёртый этаж для прохождения дополнительного инструктажа: Макар Наттро, Эдэйра Равьен, Рикьем Кайр, Феон Рих, Айтлен Родос, Граем Макратесс, Ирсин Макратесс, Жаэрина Ль’Алькаф, Аниссия Кайр, Эссира Райхе, Лура Тацит.

— Что это я натворил, интересно? — негодующе спросил Макар, поднявшись.

— Все вопросы к ректору, с которым вы в ближайшее время встретитесь. Да, дети, входите по возрасту: сначала старшие, затем младшие, — посоветовал лирави и покинул столовую.

Вышеназванные поспешили покинуть помещение, в том числе и Ника, присоединившаяся к группке своей семьи. Дариан позвал братьев и сестёр на короткий разговор в ближайший кусочек сада, располагавшийся за учебным зданием. Туда дети прошли через блок, в котором обучались первые-четвёртые регривы.

— Рикьем, что случилось за эту неделю? — зло бросила Джейн, как только оказалась в саду, зайдя в беседку.

Рикьем молчал, гордо и независимо стоя рядом с Аниссией, забирающейся в этот момент на деревянный столик, заполненный замысловатыми узорами, на которые решила полюбоваться вблизи маленькая ирависа.

— Так что? Будем играть в молчанку? — повторно обратилась к брату камми.

— Уймись, Джейн, — попросил её Дариан, — Рикьем, Ника, родители просили не нарушать правил поведения. Разве всю эту неделю я не говорил тебе, Аниссия, что ты ведёшь себя позорно? Почему ты не слушаешься меня, как старшего в семье?

— Вы, Дариан, — начала Ника, усевшись в позу лотоса на столе и взглянув на братца, — не говорили мне, как выглядит правильное поведение.

— Ты прекрасно знаешь, как оно выглядит! Посмотри, как ведём себя мы! Но нет, лучше вести себя, как дикарка, крушить и ломать! — высказалась Джейн.

— Не ори на мою сестру! — вступилась Айна за пребывающую в спокойствии Нику.

— Что?! А я тебе кто?!

— Заткнитесь обе, — едко произнёс Рикьем. — Ещё одно громкое слово при Аниссии, и я за себя не отвечаю.

— Он мне угрожает, Дар, — умоляюще посмотрела на старшего брата Джейн.

— Наш братец решился на разговор с нами, Джейн, — съязвила Айна.

— Перейдём к делу, дорогие родственники, — вздохнув, сказал Дар. — Рикьем, что произошло?

— Я не собираюсь обсуждать свои проблемы с тобой. Это узнает лишь отец.

— Хорошо.

— Хорошо?! Да как ты смеешь так общаться со старшим братом? — начала было Джейн, но тут же умолкла, ощутив на себе предостерегающие взгляды двух братьев.

— Я, Джейн, герцог. Я имею полное право разговаривать с вами так, как мне заблагорассудится, но ты не имеешь таких прав. Об этом инциденте обязательно доложу отцу, а также сообщу ему, что больше не желаю видеть тебя в своём замке.

— Что?! Дар! — непонимающе переводила взгляд Джейн с одного брата на другого.

— Аниссия, — обратился меж тем к младшей сестре Рикьем, — пойдём в столовую, со вчерашнего дня ведь ничего не ела.

— Я до сих пор не голодна, — возразила Ника, не желая прерывать задуманный ею эксперимент.

— Ты не ела? — удивился Дариан, до этого дня считавший, что прекрасно смог уследить за всеми своими братьями и сёстрами.

— Надо есть, маленькая смертница! — возмутилась Джейн, не представлявшая, как можно намеренно лишать себя еды.

Ника, вздохнув обречённо хотя бы для приличия, поднялась и спрыгнула со стола, помчавшись за братом, который уже прошёл половину пути до учебного здания. Дар, Джейн и Айна проводили своих родственников недоумевающе, каждый думал о своём.

— Она у нас так от голода умрёт, — прервала создавшуюся тишину Айна, беспокоясь о сестре. — Нужно её контролировать.

— Пусть ею занимается Рикьем, — фыркнула Джейн, не желавшая иметь ничего общего ни с Рикьемом, который, можно сказать, сегодня выгнал её из дома, ни с ирависой. — Получается, я теперь навечно останусь жить у тебя, Дар?

— Ты же хотела стать афрой какого-то авийца. Имя его забыла, но фамилию помню. Грактив? А-а! Генри, из параллельного регрива! — сразу переключилась Айна на другую тему. — Он ведь в Сайтреннор живёт?

— Сёстры! — не выдержал Дар, — Как можно обсуждать сейчас подобную чепуху? Что за ухажёры из враждебного королевства? Ты хоть думаешь, что творишь? Так, тишина! — прервал начинающийся гвалт рассердившихся сестёр Дар и продолжил, — Мы все будем приглядывать за Аниссией. И ты, Джейн, тоже. Надеюсь на ваше благоразумие. Обещайте не нарушать правила и не провоцировать юную иравису.

— Почему мне запрещено любить того, кого я хочу?! — всё же высказалась Джейн, возмущённая подобной реакцией Дариана.

— Генри очень хороший авиец! — вступилась за сестру Айна.

— Что ж, когда Аниссия умрёт от голода, Евгения будет съедена дикими животными, а Дианта будет отравлена, тогда и поговорим, — развернулся Дар и пошёл прочь.

— Дар! — в один голос позвали сёстры.

— Прости, Дар, мы обещаем следитьза младшими, — пообещала тут же Айна.

— И почему это Дианту вдруг отравят? — не поняла Джейн, вместе с Айной догнав братца.

— Потому что она вторая наследница герцогства Вирас. Хотя, я бы просто сделал её афрой. Ты права.

— Я не хочу следить за Никой. Мне кажется, она специально делает чёрные глаза, когда видит меня. Они будто сговорились с Рикьемом после того случая.

— Делайте, что хотите. Отныне каждый сам по себе. Джейн, — остановился Дар, взглянув на сестру, — Надеюсь в свои шестнадцать ты уже станешь афрой своего Генри и покинешь моё графство.

Джейн не пошла за отдаляющимся Дарианом. Она не могла поверить в эту секунду, что её вдруг все братья решили бросить: один сегодня, а второй — через три года. Она взглянула на девятилетнюю русоволосую Айну, которая также была удивлена подобному исходу их маленького собрания.

— Почему тебя никто не прогоняет? — наконец выразила Джейн главную волновавшую её последние две минуты мысль.

Рикьем вместе с Никой поднялся на четвёртый этаж после четырёх безуспешных попыток уговоров. Камми стояла на своём и не желала есть. Возле кабинета Ректора уже сидели ожидающие своей очереди дети, которых всё ещё не вызывали.

— Мы так долго не шли и всё зря, — высказалась Ника, присаживаясь на свободный мягкий стул рядом с зевающей Жаэриной.

— Согласен, — коротко ответил Рикьем, решив побыть рядом с знакомыми ему регривцами.

Ника внимательно проследила за братом, заметив Эдэйру, к которой он подошёл. Выглядела авия довольно красиво, однако что-то Нике в ней не понравилось. Конечно, Эдэйра была аравией, что сразу становилось препятствием к строительству всякого рода отношений, однако Рик, судя по всему, решил не обращать внимания на законы, царящие в этом мире.

— Что это с ним? — спросила Жаэ, потирая сонные глаза.

— Не то настроение, — несколько зло произнесла Ника, знавшая заранее по характерам близнецов, что в следующий раз от Эдэйры не останется и следа в памяти Рика, привыкшего быстро забывать неудавшиеся партии.

Детей вызывали по очереди, начиная с старших. Выходившие из кабинета выглядели весьма расстроенными, однако сразу спешили на занятия, не желая тратить время на рассказы тем, кто ещё был весел, о том, что было в кабинете. Количество детей всё уменьшалось, а шума не становилось меньше. Вот уже и первая драка среди учащихся четвёртого регрива. Двое ситро что-то не поделили, принявшись сразу за кулаки, будто только так и выясняют отношения. Конечно, надсмотрщики, коих здесь было двое, сразу принялись разнимать дерущихся, объясняя им правила поведения. Ника заинтересовалась подобным видом общения и решила подойти поближе, пока потасовка ещё не кончилась, однако её взяли за руку.

— Пошли, уже наша очередь! — строго прозвучал над камми голос Линды, только что пришедшей вместе с Ондором, который, как и Линда, выглядел весьма недовольным.

Ника вырвала свою руку из рук Линды и направилась к кабинету. Рикьем, заметив приход родителей и услышав, что в кабинет вызвали Кайров, направился следом.

— Рикьем! — поразился Ондор, добавив разочарованно, — Не ожидал от тебя…

Ника, после входа в кабинет, решила сначала осмотреть помещение, а только затем уже и садиться. Комната имела форму квадрата, заполнена она была стеллажами с пронумерованными коробками серого цвета. В каждой коробке находились дела всех учеников зесвима за определённое количество лет. Ника не знала пока, сколько лет хранится информация, но явно не слишком много, раз для неё не создали помещения побольше. Или всё же имеется такое, но она его не заметила?

Впереди стоял массивный стол из дерева тёмных пород, а за столом сидел авиец спортивного телосложения, немного крупный, но пытающийся поддерживать форму на должном уровне. Нике сразу понравились его серо-голубые глаза, а светлые волосы указывали точное отношение к расе арави. Линда сразу присела на один из удобных, но отнюдь не мягких, стульев, которых здесь насчитывалось штук шесть: несколько стояло с одной стороны, несколько — с другой, и два — перед столом ректора. Ондор присел также, а Рикьем некоторое время стоял при входе, прикрыв за собою дверь. Ника же, успев даже осмотреть стены, оклеенные обоями с лесным узором, потолок, окрашенный в мягкий зелёный цвет, который будто успокаивал, прошла до одного из окон, забравшись на стул, и выглянула наружу, подставив руки под капли только что начавшегося дождя. В помещение ворвалась прохлада, а за дверьми зазвучала лёгкая и плавная мелодия, которая давала понять, что первое занятие вот-вот начнётся. Ректор обождал окончания мелодии, после чего начал разговор.

— Уважаемые фли и флия Кайр, во-первых, прошу извинить нас за то, что отвлекли вас, возможно, от весьма важных дел, но и воспитание детей, согласитесь, является весьма трудным занятием. Ведь необходимо привить детям нормы и правила поведения в обществе и только затем уже начинать основные занятия. Ваши дети, в особенности флэрри Аниссия, на этой неделе нарушили и обычные правила, и те, за которые полагается отстранение от обучения, если не перевод в учреждения более низкого уровня. Конечно, нас удивило то, что ваш сын, будущий герцог Вирас, на плечи которого в скором будущем может лечь вся ответственность за жизни тех, кто проживает на территории вашего герцогства, нарушил несколько непреложных правил нашего зесвима. Вы, конечно, осведомлены, что этот инцидент произошёл впервые, тем не менее из-за высокого положения в обществе этого юного иравийца, мы не можем позволить себе оставить в стороне случившееся, — начал так ректор, вскоре всё же перейдя к перечислению сотворённых Рикьемом деяний и заканчивая словами, — Создаётся впечатление, будто для вашего сына более не является авторитетом его старший брат Дариан Кайр, который всегда безукоризненно выполняет всё, что предусматривает обучение в зесвиме. Скажите, со времени появления в вашем доме нового члена семьи, вы уделяете одинаковое внимание всем своим детям? Выделяете ли вы кого-либо из них как любимца? Может, у вас есть какие-либо проблемы, с которыми мы можем вам помочь?

— Думаю, мы всегда уделяли одинаковое количество времени всем своим детям, — укоризненно взглянул на своего сына Ондор, весьма опечаленный тем, что произошло. — Конечно, Рикьем больше занимается, чем другие. Вполне возможно, что это угнетает его и он своими действиями всего лишь вымещал свои эмоции, отдыхал. Ведь это всё произошло случайно, разве нет?

— У вашего сына весьма странная репутация, фли Кайр. Я давно хотел узнать, почему он единственный никогда не болеет?

— Разве наследники не должны обладать хорошим здоровьем? Он, конечно же, также может подцепить заразу, однако это всегда происходить в недели отдыха, — вступила в диалог Линда, стараясь отвести глупые, по её мнению, подозрения, — Видимо, организм расслабляется. Да вы и сами у него спросите, будут разве глаза врать? — попросила она, намекая на появление ярко-зелёного пигмента в случае произнесения лжи.

— Что ж, Рикьем, — обратился к стоящему у входа ситро ректор. — скажите, вы часто болеете?

Рикьем, которому всё это уже порядком надоело, всё это время спокойно стоял у дверей, собираясь в любой момент покинуть комнату, чтобы уже дойти до кабинета и застать хотя бы конец первого занятия. Рикьему нравилось учиться, а инцидент вышел по нелепости, хоть и оказался весьма существенным проступком в глазах главы этого зесвима.

— Я болею также часто, как и другие, фли Гровдэр, — ответил ситро, чуть ли не надменно взглянув в глаза ректора своими тёмно-синими, добавив, — Я могу идти?

Ректор вздохнул, понимая, что до этого ученика ему самому не достучаться, поэтому он и позвал его родителей, однако и те, судя по всему, не собираются особо им заниматься. «Неужели так трудно высказать сыну всё, что необходимо?», — негодовал в мыслях ректор, внешне оставаясь спокойным, хоть и в глазах появились едва заметные крапинки ярко-красного.

— Идите, фли Рикьем, и больше не нарушайте. Обещайте мне! — строго взглянул на регривца ректор, заметив в эту секунду краем глаза иравису, которая уже чуть ли не наполовину вынырнула из окна, наслаждаясь каплями дождя.

Казалось, будто её точно не интересует происходящее внутри, ей хотелось туда, где дождь пытается пронзить своими каплями землю, постепенно превращаясь в ливень. Ветерок, развевающий кружевные занавески, всё усиливался, всё сильнее охлаждая помещение. Вот уже и кожа Линды начала покрываться мурашками, и она также посмотрела в сторону окна, вдруг резко поднявшись, испугавшись падения ирависы.

— Аниссия! Ну-ка быстро закрой окно и сядь! Быстро, что ж такое-то! Ты меня вообще слышишь? Аниссия! Что за ребёнок! — вознегодовала Линда, подходя к окну, отодвигая резким движением Нику и закрывая с силой створки окон, которые не хотели поддаваться сначала из-за порывов ветра, приносящих уже в помещение и капли дождя.

— Не трогай меня! — также громко попросила Ника, зло смерив Линду взглядом с почерневшими на миг радужками.

Камми стояла на стуле и потирала запястье, за которое и схватила её Линда, когда пыталась отодвинуть Нику от окна.

— Флэрри Аниссия, как же вы разговариваете с родителями? Это же ваша мама, — удивился ректор, внимательно наблюдая за творящейся ситуацией, не заметив только что скрывшегося за дверьми Рикьема, который решил, что его очередь уже закончилась.

— Она мне не мать! Да не трогай ты уже меня, — негодующе ещё раз озвучила свою просьбу Ника, спрыгнув со стула и подойдя к отцу, — смотри, что она натворила, она меня поранила своими когтями! Ведьма! — показала отцу запястье с оставшимися ранками отцу Ника.

Линда смотрела на камми так, будто не верила тому, что видит. Она и не заметила, как в порыве испуга и гнева причинила вред камми в очередной раз. Раньше она также, впадая в свои такие состояния, случайно то ранила малышку, то также случайно могла её оттолкнуть, превысив силу, из-за чего ребёнок падал. Конечно, так не только с ирависой. Все дети Кайров были знакомы с подобными странностями своей матери-мачехи, поэтому старались лишний раз не попадаться ей на глаза.

— Разве вы ей не мать? — поразился Гровдэр.

— Не мать! — вставила Ника, решив на всякий случай напомнить об этом важном аспекте.

— Да, фли Гровдэр, флия Линда не является матерью Аниссии. Дело в том, что мы прибегли к операции Тэккиретта. Родные дети Линды — Дариан и Джейн. Также Айна и Евгения, хоть последние также родились после операции, — пояснил Ондор, добавив, обнимая Нику, которая, к его удивлению, даже не была против подобного проявления заботы, — камми потеряла настоящую мать, сестёр-близняшек и теперь, как нам сказал её соглядатай, винит во всём Линду. Фли Вэран утверждает, что, если бы не было близняшек, отношение Аниссии к произошедшему было бы сглажено.

— Да, я слышал кое-что о связи ирависов с их близнецами. Аниссия, вы чувствуете ещё своих сестёр?

— Нет, — отстранилась наконец от отца Ника, даже отойдя на пару шагов. — они больше никогда не родятся. Вэран этим уже интересовался.

Линда присела, всё ещё недовольная, но страх перед камми возобладал-таки над взрослой авией, и она не стала более усугублять ситуацию. Тем более на глазах у ректора.

— Вас это сильно расстраивает? — продолжил задавать вопросы ректор, решив попробовать чем-то помочь, хоть вопросы, конечно, ничего не смогут дать, но ректор уже решил направить на следующей неделе камми к опытному лекарю, чтобы тот временами беседовал с Аниссией, направляя её на нужный путь, помогая искоренять ненависть к тем, кто на самом деле ни в чём не виноват.

— Меня раздражает это, когда вижу близнецов.

— Может тогда вам перейти в другую параллель? В регрив, где нет близнецов.

— Нет, не все близнецы меня раздражают.

— Хорошо, фли Кайр, перед тем, как начать серьёзный разговор, хотел сообщить, что Аниссия не желает проводить выходные дома и приняла решение жить в зесвиме до самых каникул. Думаю, это также связано с эмоциональной обстановкой в вашей семье.

— Аниссия, как это понимать? — возмутилась тотчас Линда, опасаясь тех последствий, которые могут быть при долгом нахождении ирависы где-либо, — Надеюсь, ты не решила всё здесь уничтожить? Или ты решила остаться, чтобы мы постоянно за тебя краснели? Так не пойдёт! Ты будешь вместе со всеми ездить домой каждые выходные и проводить с братьями и сёстрами все девять дней! Надо, Аниссия, общаться с родственниками, особенно с родными. Незачем запирать себя в четырёх стенах из-за всяких надуманных тобою глупостей!

— Нисси, подобные вопросы оговариваются всегда с родителями, а не принимаются только лишь по твоему желанию, — высказался и Ондор. — Я уверен, что ты вполне сможешь найти в себе силы, приезжая раз в месяц на неделю выходных.

— Я буду здесь все выходные, — резко произнесла Ника, добавив, — Ведь Евгения же не станет более посещать ваш дом, отец.

— Аниссия!

— Линда, прекрати. Евгения как раз вчера была у нас в гостях, Аниссия, и уехала вновь в Зэрн в сопровождении своего регента. Тебе ведь не нравится, когда тебя сопровождают, — попытался объяснить поведение Евгении герцог, решив более не настаивать на приезд домой, захочет, так приедет. — Фли Гровдэр, что же совершила Аниссия?

Гровдэр то ли специально, то ли нет заговорил на грумну, который был незнаком пока что Аниссии, рассказывая Линде и Ондору о том, как юная ирависа совместно с несколькими другими регривцами разбил не одну колбу реактивов в ОЗО, попортив не только мебель и пол, но и надышавшись испарениями, из-за чего пришлось их лечить, однако и на лечении дело не окончилось, ибо дети спокойно встали с кроватей и от скуки стали приставать к другим болеющим, считая, что и сами способны их вылечить. Также Гровдэр рассказал о разбитых окнах в учебном здании, в том коридоре, где эта компания играла в мяч, хотя правилами все игры предписано проводить на свежем воздухе. Гровдэр добавил и то, что дети умудрились посетить конюшню, однако, в отличие от других воспитанников зесвима, они перебрались через забор, когда все разошлись, и попытались оседлать одного из коней, получив при этом пару синяков да царапин, а одному из них попало копытом. И только в конце ректор рассказал подробно о том, что сотворила с рукой Патрисии ирависа.

Сказать, что Линда и Ондор были злы от услышанного, это ещё ничего не сказать. Они с укором посмотрели на свою дочь, которая, судя по всему, так и не научилась себя контролировать. И ведь она ещё и решила остаться здесь на все выходные. Может именно поэтому сначала ректор рассказал о том, что ирависа приняла решение не уезжать домой, и только затем рассказал о случившемся. Конечно, за подобное причинение вреда стоило сразу исключить из зесвима Нику, однако ирависы есть ирависы, исключением ничего невозможно добиться. Да и, как добавил после ректор, Патрисия сама спровоцировала Аниссию. Кайры уставились на иравису, решая, что же возможно сделать в подобной ситуации, ведь пока ректор считает, что Нику нельзя подпускать к другим детям. Или других детей нельзя подпускать к ней?

— Кажется, мне пора идти, — нарушила тишину Аниссия, услышав очередную мелодию, совсем не похожую на первую.

— Вы уже пропустили первое занятие, поэтому особого смысла в вашем уходе я не вижу, однако я отпускаю вас, но перед этим послушайте меня, юная флэрри, — строго посмотрел на Нику ректор, — вести себя вы должны подобающим для учениц образов, соблюдая неукоснительно все правила нашего зесвима, если же вы чувствуете, что вы можете что-либо нарушить, обращайтесь ко мне, я помогу. Или обращайтесь лучше к тринадцатому регриву, они уже взрослые, смогут помочь в любой ситуации. Также я прошу вас ничего не взрывать, не уничтожать, не топить. И никого, кстати, тоже. Бережно относитесь к собственности учебного учреждения, больше никаких разбитых стёкол, флэрри. Также вы не имеете права разглашать то, чему здесь обучают на таких предметах, как триверий, астрономия, философия и арвинчез. Арвинчез — это довольно древний язык, но его полезно знать для того, чтобы общаться с теми, кто им владеет с рождения. Заметь, я назвал не только те предметы, которые изучаются сейчас, но и те, которые вы будете изучать в будущем. Без присмотра лаборантов не экспериментировать, без разрешения ничего не трогать, не нюхать в лабораториях. И почти самое главное: не посещать те места, где находится строго запрещено, — закончил свою речь ректор, подав Нике листок с указанными местами, куда запрещено ходить детям. — Также ты должна изучить получше правила зесвима, завтра спрошу лично, чтобы понять, запомнила ли ты их, читала ли их вообще. Свод правил найдёшь в библиотеке. А сейчас иди прямиком туда. Удачного дня, флэрри Аниссия.

Ника, промолчав всё то время, которое длился монолог ректора, кивнула утвердительно в конце его речи и поспешила ретироваться из кабинета, даже не попрощавшись с родителями, не желая давать им ни единого повода для начала неприятной для ирависы дискуссии по поводу её мелких злодеяний. Камми помчалась в библиотеку, собираясь не только взять нужную книгу, но и повести там весь учебный день, не желая сегодня более с кем-либо разговаривать.

Комментарий к Глава 14

ОЗО — охрана здоровья обучающихся. Так называется комплекс зданий, расположенный на территории зесвимов УВУО.

========== Глава 15 ==========

— Есть в вашем инирте стихотворения? — спросила Ирсин, забираясь на второй ярус кровати, скидывая с ног мягкие тапочки.

— Не знаю, — нехотя ответила уже укутавшаяся в одеяло Ника, повернувшись на бок так, чтобы было удобнее разглядывать готовящихся ко сну флэрри. Все камми — их было всего около двадцати — заразно зевая, убирая листки, книги и прочие предметы быта в шкафы, забирались в мягкие тёплые кроватки, чтобы отдохнуть от насыщенного учебного дня. Все переговаривались друг с другом тихо, едва слышным шёпотом, ведь двое-трое уже сопели в подушки.

— Но ты же можешь слова на нём писать, — присоединилась к разговору с соседней кровати кудрявая Жаэрина, усевшись поудобнее и уставившись на двух засыпающих соседок по дортуару.

— Да, Аниссия. Вспомни, может всё же есть? — воспряла духом Ирсин, обнаружив поддержку, привстав на локоть, чтобы посмотреть, не уснула ли ирависа.

— Я могу придумать, — сказала Ника, переведя взгляд на закат, окрашивающий бесконечный лес в сотни оттенков оранжевого, жёлтого и малинового:

Ниимэ мийсо

Иннеми отрэ.

Эвиа но мисо,

Кхэ ци рэ.

— Ух! И как это переводиться? — спросила Жаэрина, плюхнувшись в подушки и укрывшись белым одеялом так, словно на неё свалился сугроб. Что-то упало, сметённое подобным действом.

— Тише можно? — зло зашикали соседки, только-только задремавшие.

— Да, Нисси, перевод, — шёпотом просит и Ирсин, не обращая внимание на пытающихся уснуть.

— Похоже на начало песенки, — добавила Жаэрина, взглянув на диковинно расписанный потолок.

— Это довольно сложно. Если дословно, то выходит так: “возьми”, “рука”, “иди”, “создание”, “странно”, “но”, “больно” и нечто вроде мягкого “иди отсюда”… Кхэ — это “путь”.

— Как вы понимаете друг дружку? — поразилась Жаэрина.

— Тут не хватает многих служебных слов, — добавила Ирсин чрезвычайно сонным голосом.

— В инирте нет местоимений и предлогов, — пояснила Ника, ненадолго задумавшись. — Думаю, так будет понятнее:

Возьми меня за руку

И пройдись со мной.

Странно, но не больно.

Путь твой за горой.

— Всё ещё несколько бредово, — высказалась зевающая Жаэрина.

Ирсин, как заметила Ника, уже вовсю спала, а кудрявая головка Жаэрины только коснулась подушки, однако глаза сами собой слипались, тяжелее с каждой секундой. Эссира и Кейт также просматривали уже не первый сон, но ирависа не чувствовала усталость. Она пришла из библиотеки полная сил и стремлений несколько минут назад, когда камми ещё только начали готовиться ко сну, заканчивая писать в тетрадях, читать книжки или играть с подружками.

Ирависа, однако, успела узнать о том, что было на занятиях, у Граема, которого встретила в коридоре. Ника схватила ситро за рукав и подвела к дивану, на который они вдвоём и уселись.

— Аниссия? Я подумал было, что тебя всё-таки исключили из-за этой Патрисии, — удивлённо проговорил Граем, поддавшись и присев на диван. — Где ты была?

— Сначала у ректора, потом сидела в библиотеке и читала правила этого зесвима. Было некогда даже думать о занятиях. Фли Гровдэр решил оставить меня, только если я буду знать и соблюдать эти глупые правила.

— И ты их запомнила? — ещё сильнее удивился ситро, забравшись на диван с ногами, поняв, что беседа будет продолжительной.

— Не все, не успела дочитать, так как библиотека закрылась, а книгу мне с собой не дали, сказав, что я могу её случайно…

— Я бы тоже тебе книгу не доверил, — не дал закончить Граем, усмехнувшись.

— Рассказывай лучше, что я пропустила.

— Да ничего, можно сказать. Сначала мы знакомились с теми правилами поведения, которые ещё не успели узнать. Правда, у нас то, что ты читала, было вкратце рассказано нерой, что гораздо удобнее.

— Действительно.

— Затем была арифметика, а после таммо. Учились делать гимнастику для пальцев и прописывали всякие элементы цифр и букв, рисовали листочки да лепили из глины. Эти два последних предмета были объединены, поэтому мы так много успели. Считали, изучали цифры и их написание, произношение на нескольких языках.

— Где твои поделки? — заинтересовалась Ника, принявшись искать их, начав щекотать ситро.

— Это не поделки, Нисс, а произведение искусства! — смеясь, поправил иравису Граем, решив пощекотать и её тоже.

— Как вам учиться с двумя свободными местами, маленький зануда?

— Отлично, только свободных мест было три! — не выдержав продолжительной щекотки, Граем поднялся с дивана и отбежал.

— И кто третий? — запамятовала Ника, направившись в сторону Граема, — Да куда ты убегаешь? Ты же не показал мне свои поделки!

— Ты, Патрисия и твоя сестра. Нисс, стой, стой, перед сном лучше не бегать, плохо засыпать будешь.

— Кто сказал, что я собираюсь спать? — остановилась Ника на лестничной площадке, смотря на стоящего на пару ступенек ниже Граема.

— Чем ещё ночью заниматься? Восстанавливать силы.

— Я не чувствую себя уставшей.

— Завтра на самозащите почувствуешь, — пояснил Граем, добавив, — она завтра будет после всех занятий: риторики, рисования, пения да музыки.

— Ужас! Это ж опять в библиотеке сидеть весь день, — посетовала Ника, развернувшись и направившись в дортуар для камми.

— Нисс, — позвал Граем, догнав иравису, — Ты не придёшь завтра на занятия?

— Да. Но на нашу пробежку я поднимусь.

— Твоя сестра придёт к нам?

— Нет, конечно.

— Почему?

Ника не ответила, лишь на мгновение взглянув на ситро заинтересованно. И правда, зачем ему понадобилась её сестра. Ладно, один раз о ней спросить, но тут уже третий! Сейчас, спокойно лёжа в кровати Ника вновь задумалась над этим. Поистине, для ирависы подобные повторения были слишком странны и она, дабы прояснить ситуацию себе, решила с утра заглянуть в будущее этого любопытного регривца.

Сон за всю ночь так и не посетил Нику. Она сидела на кровати и разглядывала спящих. Пару раз она слезала вниз и прохаживалась между кроватей, разглядывая незамысловатые узоры, вырезанные на досках деревянного пола. Ближе к пяти часам утра ирависа покинула дортуар, пройдя едва заметно мимо эрты . Спуск по лестнице не составил труда, ибо зесвим спал. Повсюду стояла такая гнетущая тишина, будто опустившаяся тьма ночи усыпила всё население планеты не на положенные часы, а на остаток вечности.

Утренняя прохлада приятно заколола открытые участки кожи, когда Ника вышла за пределы кадито . Камми пробежалась до игровой площадки, располагавшейся рядом со стеной, ограждавшей территорию зесвима, забралась на самую высокую башенку и, устроившись подобнее, стала разглядывать лес, теряющийся за горизонтом. Ровно в пять все помещения кадито наполнились приятными звуками пробуждающегося леса, которые были призваны постепенно пробудить всех обитателей этого учреждения. Конечно, регривцев будили также и эрты, ведь не каждый ребёнок способен пробудиться от различных видов будильников, так как молодой организм обожает подольше поспать, досмотрев к полудню все свои самые прекрасные или самые страшные сны. Именно в это время Ника почувствовала, что её глаза закрылись, а сама она постепенно скатывается с крыши небольшой башенки, расслабив хватку.

— Ки! Ки, ты падаешь! — слышала, как сквозь плотную пелену, камми, тем не менее потихоньку просыпаясь и открыв окончательно глаза чуть ли не в самый последний миг. — Килари, держись!

Камми схватилась за выступ небольшой крыши игрового комплекса и аккуратно спустилась на качающиеся мостки, удержавшись на них благодаря разноцветным перилам. Она постояла так немного, успокаиваясь и унимая слабую дрожь, которая появилась по необъяснимым для камми причинам.

— Киль, спускайся вниз, иначе под тобой всё ещё разрушится, — отчётливо услышала камми голос Риггера, взглянув на него всё ещё чёрными после не свершившегося падения глазами.

— По ночам спать надо, маленький изверг, а не за мной следить, — тут же ответила Ника, проворно сбежав по лестнице вниз и помчавшись в сторону учебного здания, чтобы позади него начать утреннюю пробежку, которую, по обыкновению, совершали многие регривцы УВУО.

Ника была уверена, что Риггер не пойдёт за ней, а направится в кадито, где в это время собирались все принцы и принцессы, принимая пищу раньше остальных, как и положено по уставу зесвима. При этом их еду проверяли при них достаточно тщательно, чтобы наверняка исключить возможность отравления. Конечно, зесвим проводил тщательный отбор сотрудников, однако даже при тщательном отборе возможны исключения.

Граем первым заметил приближение ирависы, замахав ей руками, чтобы она, уже шедшая довольно спокойным шагом, увидела их небольшую группку детей. После того, как Ника подошла, Ирсин да Жаэрина забросили её вопросами по поводу очередного исчезновения, однако видя, что ирависа не настроена делиться информацией о проведённом без сна времени, наконец начали бег, присоединившись перед этим к общей зарядке.

Ника, набегавшись, решила всё же отделиться от друзей, потихоньку остановившись и пройдя с ними один круг, чтобы остыть.

— Я с вами на завтрак не пойду. Мне ещё к ректору забежать надо, — пояснила она, сойдя с беговой дорожки и направившись к учебному зданию.

— Но Нисси! Ты наверняка успеешь к середине завтрака! — возмущённо, но с теплотой, произнесла Ирсин, обняв одной рукой за плечи Нику.

— Да, присоединяйся обязательно, как освободишься, — добавил Граем.

— Или мы будем голодать весь день, — попыталась поставить ультиматум Эссира, сказав сие весьма серьёзным тоном, однако с улыбкой на лице.

— Ну уж не весь, — тихо добавила Жаэрина, уже довольно проголодавшаяся.

— С меня будут спрашивать все правила, — многозначительно произнесла Ника, желая тем самым показать, что действо сие затянется надолго.

— Так уж и все, — открыл Граем калитку деревянного забора, раскрашенного в разные цвета.

— Приду, приду, — сдалась Ника, прибавив шагу и наконец минуя порог учебного здания.

Браслет на её руке пискнул, когда она прошла под аркой, разбудив прикорнувшую вакху, которая проводила камми цепким взглядом. Поворот, комнаты для переодевания, ещё поворот и лестница. Ника шла не спеша, наслаждаясь тишиной пока ещё пустующего здания, в котором лишь на четвёртом этаже наблюдалось скопление жизни в виде нер. Время от времени она поглядывала в окна, проходя по коридорам зесвима от одной лестницы до другой, хоть и могла быстро добраться, используя лишь одну из них.

Однако приятная тишина прервалась довольно внезапно на третьем этаже, когда Нике оставалось пройти пару метров до следующей лестницы, появлением будто из неоткуда Рикьема, шедшего как раз в сторону камми. Ника остановилась и интуитивно поняла, что в ближайший час она точно никуда не попадёт, если не использует те восемь вероятностей, в которых она смогла сделать то, что задумала сама, а не пошла по пути Рикьема. Но тут Ника поняла: из-за того, что она заглянула в своё будущее, физических сил у неё как минимум на пять вероятностей уже не хватит, а три точно отпадают сами собой. Одновременно смиряясь с неизбежностью, которую сама же и приблизила, Ника решила всё же попытаться использовать хотя бы две вероятности, при выполнении которых открывался ворох новых способов для избегания важных разговоров.

— Ки! Я тебя ищу в столовой, а ты здесь. Куда собралась?

— Так и остался бы в ней. Слышала, у твоего регрива важный день. Второй день занятий, а уже что-то намечается, — ответила Ника, ускоряя шаг и, обходя стоящего на пути брата, направляясь на лестницу, однако тонкая струна этой вероятности тотчас лопнула, уступая место иному ходу событий, что на мгновение окрасило радужку глаз маленькой ирависы в чёрный: Рикьем успел схватить сестру за запястье, не давая ей идти дальше.

— Сестрёнка, тебе следовало бы поучиться не сбегать от неизбежного. Как раз об этом я и хочу поговорить, — начал Рикьем, стремительно перехватывая руку Ники повыше и подталкивая её в один из пустых кабинетов, закрывая за собой дверь.

— Что ты творишь! — зло возмутилась Ника, оглядевшись и пытаясь понять, что это за помещение, однако здесь царила непроглядная тьма.

Камми, не боясь споткнуться или свалиться в бездну (мало ли что здесь расположено), решает найти хотя бы одно окно, быстро пробегая вперёд и слыша, как позади Рикьем решил зажечь свечу. И внезапно чуть ли не впечатываясь в стену. Слева чувствуется свисающая плотная ткань и Ника, пройдя ещё пару шагов в эту строну, разводит шторы в стороны, давая комнате наполниться мягким светом звезды, только после этого оглядываясь и чуть ли не сталкиваясь с братом.

— Чевиль! — вырывается у неё.

— Это что за слово? — недоумевающе спрашивает Рикьем, не понимая, из какого языка это слово.

— Чего ты за мной ходишь, как Риггер? Вам делать больше нечего?

— Ты почему сегодня не спала? — проигнорировал вопросы сестры Рикьем, присаживаясь на ближайшую к подоконнику парту и следя, чтобы Ника не сбежала.

— Бессонница, — язвительно произнесла Ника, разглядывая кабинет, заполненный рядами парт, которых насчитывалось около двадцати.

— Ты уснула на крыше игрового комплекса, — всё также строго возразил он, понимая, что необходимо хотя бы самому попытаться воспитать это недоразумение, если родители не справляются, а Дариан лишь руками разводит, уверяя всех остальных Кайров, что так все ирависы себя ведут, однако Рикьем, друживший с Риггером, прекрасно знал, что это всё из-за воспитания, недостатки которого вполне ещё можно исправить. — Мне стоять рядом с твоей кроватью и ждать, пока вся та дурь, что содержится в голове у… — ситро огляделся и прислушался на всякий случай, — моего братца, вышла из тебя? Тай гуляет по ночам из-за дурости, а не потому, что так надо. Ночью надо спать, ясно? Килари!

— Мне не спится. И не кричи на меня!

— Тогда я буду стоять рядом с твоим местом, пока ты не уснёшь, а ты это сделаешь.

— Майра! — воскликнула Ника и попыталась уйти, однако Рикьем, готовый к подобным порывам, вовремя остановил сестру.

— Хватит говорить со мной на этом вашем языке. Так что ты решила по поводу сна? Не думаешь ли ты, что для засыпания нужно всего лишь закрыть глаза?

— Я пыталась, — ответила Ника, чувствуя, как цвет глаз сменяется.

— Тай не прав, Килари. Ночной сон очень полезен для здоровья, а ты им пренебрегаешь. Ты же подвергаешь себя опасности.

— Не твоё дело. И здоровый сон возможен даже при небольших количествах времени.

— Нет. Лучше бы я запер тебя в библиотеке! — выдохнул Рикьем раздражённо, поднявшись и, пройдя пару шагов в разные стороны, присев обратно.

— У тебя отвратительный характер. Ты слишком импульсивен временами.

— Зато у тебя прелестный. Испорченный. Мало того, что ты убиваешь свой мозг бессонными ночами, так ещё и решила перестать есть. Что это за новое новшество? Это тоже образ жизни этого гада?

— Он не гад, в отличие от тебя.

— Ах, да. Я же злой деспот. Простите, запамятовал. Но, знаешь ли, обыкновенно те, кто кажутся хорошими, на деле занимаются всякой чепухой. В том числе и г… Тай, тьма б его поглотила. Итак, с сегодняшнего дня я буду следить за каждым твоим шагом, пока у тебя в привычку не войдёт нормальный образ жизни. Ты можешь не учиться, летать, сколько вздумается, делать, всё, что угодно, однако спать по ночам я тебя заставлю. И есть, кстати, тоже.

— Хм, и как же? — смерила чёрными глазами брата Ника.

— С ложечки, дорогая моя, в присутствии тех, кто ест раньше всех.

— Что?! — опешила она. — Есть с этими? Не-ет! Только через мой труп!

— Ненормальная. Тебе чем королевские дети не угодили? А, Риггер. Поссорились что ли или у вас взаимная неприязнь на почве влюблё…? Ой! — сразу осёкся Рикьем, шарахнувшись от исчезнувшей под ним парты. — Ты что творишь, Килари?! Прекрати немедленно, а-то опять вызовут на нас с тобой этих недородителей.

— Майра! И нечего на меня кричать. И есть я буду самостоятельно с своим регривом, а не с этими.

— Нет, с этими! — не унимался Рикьем, поняв уже, что слово «майра» наверняка означает гресское «замолчи», — заодно поучим тебя правилам этикета и нормам общения с теми, кто выше тебя по сословной иерархии. И Риггер также будет приглядывать за тобой, чтобы не было больше всяких Патрисий.

— Я умею общаться со всеми и вполне могу позволить себе общение с своим регривом, а не с этими.

— Во-первых, не этими, а…

— И никакого Риггера!

— Килари.

— Нет. Не хочу с ним иметь дело.

— Почему? Что случилось-то?

— Я случайно заглянула в его будущее и теперь не могу даже смотреть в его сторону. Самый настоящий изверг.

— Так, оскорбления королевских отпрысков пошли, — закатил глаза Рикьем, добавив, — Он вполне может измениться до начала правления. Ему ведь столько же, сколько и мне.

— Нет, не может, — упрямо возразила Ника.

— Все могут, и он изменится.

— Да что ты со мной споришь, гадкий ситро!

— Килари! Прекрати переходить в оборону. И нужно общаться без использования подобных слов.

— Сам не лучше.

— Да, но я работаю над этим. Все мы в чём-то плохи.

— Я не хочу, чтобы вы шастали за мной везде.

— Как только начнёшь спать в положенное время, являться в столовую для того, чтобы поесть, общаться со всеми учтиво и не подвергать себя опасности, тогда я пересмотрю своё решение.

Ника молчала, думая над сложившейся ситуацией. С одной стороны, Рикьем не желал допускать ситуаций, благодаря которым ректор может вновь вызвать родителей, с другой — он, в отличие от Тая, которому, в общем-то, совершенно всё равно, как влияет что-либо на здоровье, проявляет заботу о своих родственниках. «Рикьем и забота», — задумалась ещё больше Ника, взглянув оценивающе на брата. Казалось, что подобные вещи должны быть антонимами, но никак не наоборот.

Комментарий к Глава 15

Эрта\эрт — надсмотрщик\ца в дортуарах.

Кадито (ударение на второй слог) — здание, где живут регривцы и неры, а также остальные лаворцы зесвима УВУО.

========== Глава 16 ==========

В кабинете ректора Ника не задержалась, ответив на все вопросы, которые должны были показать уровень знания правил зесвима, так, будто выучила за ночь тот огромный фолиант. Она отвечала слово в слово, что несказанно удивило фли Гровдэра. Не часто увидеть возможно создание с такой памятью, которой обладали ирависы. Он отпустил её, крепко здумавшись: «Каково это, запоминать каждую секунду своей жизни?». Сам он вряд ли мог поминутно вспомнить хотя бы тот день, что был месяц назад, если не происходило чего-либо, врезающегося в память. Так сказать, памятные события.

Зетива уже закончилась, Ника как раз выходила из кабинета, когда звучала приятная мелодия, обозначающая конец первого занятия. Мотивы музыки, как заметила Ника, были несколько похожи друг на дружку, однако всякий раз появлялось нечто новое, будто кто-то постоянно работал над её постоянным преобразованием, ибо ничего похожего точь-в-точь Ника ещё не слышала за эти два дня.

Вокруг сновало множество регривцев, однако Ника мысленно напоминала себе, что их здесь не более 750-ти. Все эти создания раздражали камми тем, что то и дело задевали её, пытаясь пробраться быстрее к своему кабинет в этой сутолоке. Многие стояли группками, общаясь и не желая пропускать кого-либо. Ника проходила сквозь такие сборщища, не желая их обходить вместе с остальными. Наконец она увидела на первом этаже свой регрив вместе с параллельным, она помчалась к ним, желая поскорее встретиться с друзьями.

— Нисс! — обрадовался Граем, первым заметив Нику и помахав её рукой.

Ирсин и Жаэрина наперебой стали расспрашивать Нику о том, как прошла сдача правил зесвима, а Эссира, приветствовав сдержанно иравису, уточнила, что Ника пропустила зетиву.

— Да кому нужна эта зетива! Нисси, ты ничего не пропустила, — заверила Нику Эссира.

— Да всё прекрасно прошло, я успела запомнить всё, что он спрашивал. Если бы коснулся последних глав, то я бы не стояла сейчас с вами, — поделилась Ника, идя в сторону необходимого кабинета, где детей будут учить рисовать.

— Почему? — озадачилась Ирсин.

— Она же Патрисии навредила, — напомнил Граем.

— Я считаю, что это не вредительство, — вступилась за иравису Кейт, появившаяся внезапно позади Ники и обняв ту практически мёртвой хваткой на пару мгновений. — Мы тебя ждали в столовой, пропустили начало первого занятия.

— Я же говорила, что не успею… Эй! — запротестовала против объятий Ника, выпутываясь из них.

— На зетиве память мы развивали, — опять вступила в беседу Эссира, внимательно наблюдая за Никой, будто та могла что-либо учудить.

— Мне зетива не нужна, у меня прекрасная память. Фли Гровдэр сказал, что мы можем посещать только нужные предметы, объяснившись с нерами, — пояснила Ника, заходя вслед за смеющейся над чем-то двойней.

Кабинет изобразительного искусства представлял собой практически пустое помещение с огромными окнами. По бокам стен выстроились ряды складных мольбертов и стульев, в конце кабинета располагался длинные шкаф, содержащий всё необходимое для живописи и рисования. Эннер Тесс уже сидела за неровским столом, однако за трибуной никого не было. На этой стене, за спиной эннер, висела гладкая доска белого цвета, по которой можно было писать цветными маркерами, чем и занимались некоторые регривцы: Люциан коряво рисовал собачку, Явалета писала цифры, Эдарт же выводил в крайнем правом углу доски дату. Остальные расставляли мольберты и стулья так, чтобы каждый мог видеть неру. Ника также присоединилась к расстановке.

Наконец прозвучала очередная мелодия, после окончания которой в дверях появилась нера изобразительного искусства. Она была в меру стройной каштанововолосой лиравийкой с выразительным изумрудным взглядом глубоко посаженных глаз. Её улыбка заставила притизнуть нескольких особенно шаловливых детей, которые при виде клыков решили не то, что присесть на места, но поскорее сбежать.

— Здравствуйте, регривы 1U и 1Z! Меня зовут Апогея Цинь, — начала нера весьма необычным голосом, который был присущ всем лиравийцам.

Эти создания говорили так, будто из их уст мог срываться шёпот листьев и дуновение ветра. Голоса их обыкновенно шелестели, им трудно произносить некоторые звуки гресского, от чего их речь со временем начинает казаться весьма странной. Конечно, эта Цинь произнесла не своё имя, а то, которое ей понравилось, так как язык лиравийцев не поддавался другим расам.

— Возьмите, пожалуйста, на этой полке листы, которые вам больше всего нравятся, — предложила нера, встав за трибуну и наблюдая.

— Какого размера? — спросил Эдарт, поднявшись со своего места, как и остальные, но пока не сдвинувшийся, в то время как остальные дети брали себе листы разного размера и цвета.

— Любого размера и цвета, — ответила Цинь и, когда все вновь уселись, продолжила. — Теперь я раздам вам простые карандаши разной степени мягкости. Пока я буду раздавать, вы будете представляться, так я запомню ваши имена.

Нера обошла всех регривцев, раздав детям карандаши и показа каждому, как правильно надо держать карандаш, давая попробовать сделать пару штрихов. Отходя, она давала каждому индивидуальное задание, сложность которого зависела от того, как они делали сво первые штрихи. Так она обошла двадцать детей и к концу уже знала всех по именам. Дети были заняты, каждый хотел выполнить всёбезукоризненно, вдохновившись не только тем, что карандаш так, как показывала нера, держать было гораздо удобнее, но и её помощью. Она, не прекращая, обходила каждого и объясняла, почему там-то не выходит, а здесь слишком темно. Тем, кто рисовал совсем плохо, она объясняла всё доступно и одновременно показывала. Каждого, кто неправильно начинал держать карандаш, она мягко поправляла.

Нике понравилось это занятие, на котором она, как одна из плохо рисующих (да-да, рисовала она, конечно, так себе), успела изобразить довольно милое деревце в той технике, которая всегда легче всего давалась любым ученикам, тем не менее прекрасно тренируя руку. Ника вместе с другими детьми в конце занятия прошлась по кабинету и поглядела на работу своих однорегривцев. Она заметила, что лиравийка необычайно точно подобрала для каждого ребёнка тот стиль, который может получиться действительно хорошо, именно поэтому ни одну работу нельзя было назвать безвкусной, ведь в каждую была вложена частичка автора, которому было приятно видеть, как всё получается.

Ника подошла и к Патрисии, которая сначала несколько боязливо среагировала, однако спустя минуту обе уже со смехом обсуждали картины друг друга, а когда нера Цинь добавила, что эти работы вывесят в кабинетах, и вовсе не могли остановиться. Конечно, до великих художников им было ещё очень далеко, поэтому их и забавляла сама мысль о том, что их творения кто-то будет видеть.

Мелодия, тихая и спокойная, постепенно заполнила помещения УВУО, давая понять детям, что занятия кончились и началась перемена, наполнившая округу заливистыми детскими голосами.

Снаружи вовсю светила звезда, согревая кожу наполнивших игровые площадки регривцев, одежда которых так и пестрила, давая понять, что дети играют не только со своими. 1И, весь в тёмно-синем, рассеялся среди многоцветной толпы, задумчиво разглядывая резвившихся вокруг. Вот пробежала регривка 2Z, а здесь пробегает ситро из 4И. Конечно, вскоре почти все первогодки присоединились к всеобщей игре, однако Ника, Ирсин, Жаэрина и Граем всё продолжали сидеть на прутьях гимнастического комплекса, разговаривая о своём.

— Как перелесть через эту высокую стену? — заинтересованно спросил Граем, подобрав с земли упавший лист, прилетевший из леса, который местами высился над стеной.

Дети задумчиво взглянули на стену, на которую в эту минуту приела крига — маленькая да шустрая птичка с длинным клювом, котроым она вытягивает нектар из цветов, распространяющих дурманящий аромат.

— Там, позади учебного здания, есть сад с фруктовыми деревьями. Можно поучиться ползать по ним, — предложила Жаэрина, качнув рыжими кудряшками.

— Ничего не выйдет. Кончится учебный год, тогда и отправитесь домой, — ехидно заключила Ника, спрыгнув и направившись в сторону учебного здания.

— Ты куда? — вслед крикнула ей Ирсин, оправив плессированную юбку.

— Нисси! — слез и Граем, отправившись за ирависой в тот самый момент, когда повсюду вновь заиграла довольно бойкая мелодия, предвещавшая начало второго занятия.

Ника проворно вбежала в учебное здание, сменила обувь и подошла к расписанию, которое было распечатано и вывешено в общем холле на первом этаже, сразу после раздевалок.

— Ух! — догнал иравису Граем, — у нас музыка, а у наших соседей пение. Пошли на второй этаж?

— Иди один, кому нужна эта музыка, — недовольным тоном ответила Ника, собираясь пойти назад, чтобы пройти по двору и отдохнуть от вечного шума зесвимовских учреждений, однако будто из неоткуда возник Рикьем.

— Отлично, Киль, нам в одну сторону. Это твой однорегривец? — спросил Рикьем, желая проводить сестру до кабинета.

— Да, а вы её брат? Так похожи! — изумился Граем, направившись вслед за немного подобревшим Рикьемом и молчаливой Никой к лестнице, ведущей на второй этаж. — Скажите, Евгения скоро начнёт посещать зесвим?

— Не думаю, что она когда-либо захочет тратить своё время на посещение подобных мест.

— Но почему? Не вижу в посещении зесвима ничего плохого. Вы увидитесь с ней в неделю выходных? — продолжал выспрашивать Граем, удивив своей речью Рикьема.

— Я обязательно передам ей, что у неё появился поклонник, — с долей усмешки сказал Рикьем, развернувшись и направившись в сторону своего кабинета.

Граем от смущения покраснел, однако, заметив, что их подвели к самой двери кабинета по музыке, в порыве эмоций взял Нику под руку и завёл внутрь, где тут же и отпустил.

— Граем! — возмущённо вскрикнула ирависа, зло взглянув на посмевшего её задеть. — Я тебя сейчас убью, гадкий ситро! — высказала она и тут же побежала за ним.

— Эй! Ты чего? Ой, Нисса! — испуганно заговорил Граем, заметив, что цвет глаз ирависы стал чернее, пустившись наутёк.

Ника никак не могла догнать Граема, тем более что вскоре помехой для ловли стали не только предметы мебели, но и вошедшие регривцы, которых приятно удивил сей кабинет.

— Дети! — призвала к порядку эннер своих детишек.

Все сразу расселись, даже бегающие до этой минуты Граем с Никой. Правда, эти двое заняли места в разных уголках помещения. Ирсин тут же прошла к брату, даы узнать у него, что случилось между ним и ирависой, но Граем лишь пожал плечами, не желая говорить о том, что ему очень хотелось бы увидеть Евгению, которая, судя по словам Рикьема, здесь никогда не появится. Хотя…

— Ирсин, — шёпотом начал черноволосый ситро, — надомники посещают зесвим?

— Не знаю, зачем тебе это? — также шёпотом ответила его сестра-близнец, задумавшись на мгновение и добавив, — Наверняка они с нами учатся весь последний месяц, ведь там сплошные проверки изученного.

В кабинет тем временем вошла нера музыки, представившись Фийхой Фрид и разрешив детям разобрать небольшие по размеру инструменты, что дети и поспешили выполнить, уже давно жадно разглядывая эти необычные творения искусных мастеров.

Ника, поразившись тем, что один из инструментов занимал стену этого кабинета-зала, сразу пробралась к нему, присев и нажав на одну из клавиш. Раздался необычный звук, на который среагировали все.

— Аниссия, ты что, не успела сесть и расстроила инструмент? — сострил Люциан, выбрав губную гармонику.

Ирсин с Граемом взяли по флейте, Эдарт взял бубен, Патрисия сначала взялась за скрипку, но после перешла к пианино, Жаэрина взялась за барабаны. Все дети по возможности расселись удобно там, где захотели. Они попробовали свои инструменты в деле, наполнив помещение какофонией разнообразных звуков.

— Теперь давайте пробовать совместную игру. Так, Явалета, Ярил, Люциан, подойдите ко мне, смотрите, как надо играть на флейтах и губных гармониках, — подозвала к себе ребят она, помогая им разобраться в азах.

Затем она стала подзывать каждого или подходить к регривцам, показывая основные приёмы работы с инструментами. Когда Фийха подошла к Нике, камми попробовала сразу взять несколько нот для пробы, однако допустила ошибки и по настоянию Фийхи выбрала другой инструмент, так как для хорошей игры необходимо было стать повыше. Ника присоединилась к Эдарту, взяв бубен.

Первые двадцать минут детям показывали, как сыграть одну незатейливую мелодию, а также показывали, что в этот момент делает дирижёр. Следующие двадцать минут дети учились играть слаженно, чего не вышло даже к концу занятия. Но успехи были, хоть и небольшие. Также под музыку дети разучивали весёлую песенку. Некоторые регривцы даже пытались танцевать под столь задорную мелодию, подвевая.

— Эссира! — подбежала Ника к иравии с густыми шоколадного цвета волосами, подчёркивающими природную бледность кожи этой камми, на фоне которой довольно отчётливо выделялись миндалевидные тёмно-синие глаза.

— Аниссия! Расказывай, как прошло занятие, чем вас потчевали? — весьма дружелюбно задала вопросы Эссира, взяв Нику под руку и удаляясь с ней в один из пустых коридоров.

— У нас была музыка. Нера Фийха показала нам, как правильно обращаться с некоторыми музыкальными инструментами. Мы учились слаженно играть, но ничего не вышло. Люциан особенно глух к музыке, у него ничего не получалось, поэтому Фийха попросила его посидеть и посмотреть. Ему повезло, — начала рассказ Ника.

— У нас было пение, тоже некоторым будто гхравин на ухо наступил, — рассмеялась Эссира. — Нера Файа сказала мне в конце занятия, что я могу ходить к ней, брать дополнительные уроки. Что у вас вообще интересного?

— Ярил сначала играл нормально, а потом вдруг запел, причём выбрал весёлую песенку. Слышала её, «Ива» называется?

— Нет, в нашем королевстве таких песенок нет, наверно. Напой, — попросила Эссира, подойдя к подоконнику и забравшись на него, Ника присоединилась к ней.

— Река Ива бежит, всё журчит да журчит,

Она впадает в Алан, что течёт по холмам.

Ива всюду поёт, что чего-то здесь ждёт,

Но Алан не даёт ей пустить хоровод

Блокрылых кораблей, что снуют кругом,

Везя в трюме руно, мясо мунно и эльно…

— Неплохо. Таких песенок не слышала. У нас мало весёлого, в основном весёлое касается ирависов, — едва слышно и быстро произнесла Эссира, будто могла чем-то обидеть свою новую подругу.

— Про ирависов? И что же в королевстве Сэйллиннор про ирависов сочиняют? — заинтересовалась Ника, решив докопаться до истины, однако случайно в следующую секунду будто ушла в себя, взглянув на Эссиру чёрными глазами.

— Ничего стоящего. Аниссия? Всё хорошо? — обеспокоенно взглянула на подружку Эссира, положив ладонь на плечо Ники.

— Прости, — будто вышла из оцепенения Ника, спрыгнув с подоконника, — Я хочу одна побыть.

— На самозащиту пойдёшь? Нисса, сейчас же полдник! Ты куда? — догнала молчаливую Нику иравия, решив тоже не посещать столовую, а побыть лучше с ирависой.

— Что случилось, Нисса?

— Видение было, — ответила наконец Ника, когда камми уже добрались до той части стены, окружавшей здания УВУО, которая терялась в саду.

— Что за видение? — заинтересовалась Эссира, остановившись у низкого фруктового дерева.

— Мне показалось, что я лежу среди осколков в зеркальном зале, вокруг полно моих отражений и тьма, — рассказала Ника, внезапно улыбнувшись и начав забираться на одно высокое дерево с фиолетовой листвой. — Теперь расскажи мне про ваши весёлые песенки!

— Нет, на тебя упоминание моего родного королевства плохо влияет, — прямо высказала свои мысли Эссира, подойдя к сиину (так называлось это дерево с фиолетовой листвой).

— Глупости не говори, забирайся и рассказывай. Да быстрее, тут поляна с ламандами!

Ника забралась по дереву до края стены, протянула руки к ней, зацепившись лишь кончиками пальцев, однако на этом не остановившись. Она потянулась и одним рывком покрыла недостающее расстояние, повиснув на стене, подтянувшись и медленно вскарабкавшись на край, сразу присев. Эссира карабкалась следом, однако не решалась перебраться на стену, удобно устроившись на толстой ветке, взглянув на поляну, где и правда отдыхала стая ламанд, огромных птиц, не умеющих летать, но имеющих невероятно красивую окраску оперения.

— Ух! Невероятно! — поразилась Эссира и в следующее мгновение заметила ветвь, которая шла как раз на стену. Камми осторожно перебралась на неё и вскоре оказалась на стене.

— Ты посмотри, ни одного дерева в пяти метрах от стены, — заметила Ника.

— Всё сделали, чтобы ты не сбежала, — рассмеялась Эссира, понимая, что на самом деле это противопожарные меры. Если загорится лес, то до зесвима это не дойдёт.

— Эссира, смотри, травы тоже нет.

========== Глава 17 ==========

Тай создал переход и ожидающе взглянул на сестру. Ника, недовольно глядя на брата, всё же поднялась с кресла и прошла к переходу, бросив перед уходом:

— Когда-нибудь ты пожалеешь о том, что плохо относился к Рикьему. Лет через пять.

— Аниссия, что за чепуху ты мелешь? — спросил Тай, обращая последние слова к пустоте, ибо переход закрылся.

Тай послушал тишину несколько мгновений и только после этого дал ход тому потоку мыслей, который тут же заполонин ум будущего герцога. Тай присел в кресло, вспомнив сейчас от момент, когда Ника первый раз произнесла похожие слова. Тогда она только узнала о существовании близнецов в замке и не желала некоторое время разговаривать ни с Рикьемом, ни с Тайрианом. Тай прикрыл глаза и позволил себе погрузиться сначала в день, когда ей всё стало известно, а затем и в те минуты, когда она соизволила с ними двумя поговорить.

… Рикьем только вернулся с занятия по самозащите, которое проводилось обыкновеннно на свежем воздухе, Тай же за время отсутствия брата не спеша сходил на кухню и набрал еды на двоих, которую и расставил на кофейном столике, расслабившись в кресле. Братья трапезничали молча, поэтому и услышали сразу, что по лестнице кто-то поднимается. Пару минут они бранились шёпотом, выясняя, кому следует уйти в одну из комнат. В итоге ушёл Тай, а раздражённый перепалкой Рик остался в кресле, вскоре начав разговор с пришедшей Никой, которая никак не желала уходить.

Тай понял ещё в то мгновение, когда скрывался в комнате, что маленькая ирависа уже практически докопалась до истины и сейчас пришла лишь для того, чтобы подтвердить свои догадки. Ника довольно уверенно рассказала о разнице в цвете глаз, о том, что один и тот же ави не может вести себя в разных местах как два совершенно незнакомых друг с другом создания. Ситуация накалялась и в какой-то миг Тай услышал, что Рикьем вдруг поднялся и изумлённо спросил иравису, не собралась ли та его убить, однако приход экеры на время отсрочил появление Тая. Эйсхи принесла короткую записку. Возможно, от отца. Быть может он просил быть осторожнее, однако Тай не мог больше ждать, тем более сегодня-завтра Ника сама поймёт, что Рикьем не единственный наследный герцог.

Конечно, его появление несколько изумило иравису и она, посидев какое-то время, переводя взгляд с одного брата на другого, стремглав покинула комнату. В следующий раз она появилась только через неделю, не желая общаться более с братьями. Тай знал, что Ника всё вызнала про близнецов у Эйсхи, однако не стал посвящать в это Рикьема. На удивление, ирависа даже поздоровалась на своём удивительном языке. Она пришла узнать имя Тая, однако он решил не сознаваться. Близнецы решили тогда, что не за чем ей знать два имени, ибо может спутать и в один из дней случайно раскрыть так тщательно скрываемую правду. Именно в тот день она и сказала эти слова…

— Недолго вам осталось трапезничать в спокойствии. И друг с другом, — произнёс вслух Тай, размеренно выдохнув.

Тай внезапно собрался и создал переход в замок герцогства Зэрн, где сейчас проживала Евгения Кайр. Нашлась маленькая герцогиня не сразу, зато её регент появился незаметно. Это был некий Остов Вейзерн, брат Аара (отчем и Евгении, и Ники).

— Здравствуйте, фли Кайр. Чем обязаны вашему появлению в наших краях? — сразу поинтересовался регент, пригласив Тая в гостиную, где было не так шумно, как в коридоре.

Тая удивил этот замок, полный не только экер, но и самых разнообразных ави, сновавших то тут, то там, создавая тем самым эффект бурной деятельности. Можно было сказать, что жизнь в замке бурлила. Тай прошёл в гостиную, однако от приглашения посидеть отказался.

— Здравствуйте. Я бы хотел встретиться с Евгенией.

— Хм, — усмехнулся тут же Остов, — Смею вам доложить, что флэрри Евгения проживает в особняке герцогства Вэй. И прямо сейчас идёт важное занятие, её учат управлять герцогством.

— Что она там забыла? — удивлённо спросил Тай, прекрасно зная, что герцогство Вэй передано по наследству Аниссии.

— Вы разве не знали, что официально эти два герцогства всё ещё объединены, а значит каждая из герцогинь имеет право находиться в любом месте этих двух обширных единиц нашего славного государства.

— Такое ощущение, что вы мне зубы заговариваете.

— Также бытует слух, что флэрри Евгения желает добиться отречения от наследства в свою пользу от флэрри Аниссии Килари Кайр, — продолжил Остов, наблюдая за Таем, который всё больше поражался. — Герцогини имеют постоянную переписку и, как говорят, Аниссия вполне может согласиться, ведь она никогда не сможет ничем управлять. Вы ведь понимаете.

— Почему не сможет? Она также научиться управлять Вэй.

— Вы когда-нибудь читали об ирависах? Это создания, заключающие в себе необузданную энергию. Знаете ли вы, что эта маленькая ирависа может уничтожить даже планету в более зрелом возрасте? Так как, по-вашему, эти ирависы могут чем-либо управлять? Они даже не смогли ладить с другими народами, что уж говорить про управление чем-либо.

— Что вы себе позволяете?! Как можно говорить так про других, если не знаете о них ничего? Вы наверняка даже и не родственник Евгении. И Аар не был вам братом, уж я-то знаю! Евгения никогда бы не стала лишать свою сестру чего-либо памятного.

— Может Евгении я и не родственник, однако Аар действительно является моим братом, старшим. Вам, следовательно, я прихожусь родственником по линии всех Эрноул, с которыми решил связать свою жизнь мой покойный брат. Ведь ваша мать на самом деле — Маггрей Гаймант, не так ли? Маггрей является родной сестрой Исмем. Кто же тогда для вас я, додумайте сами. Флэрри Евгения называет меня «дядюшка Остов».

— Значит, если бы у вас были дети, то обе камми не смогли бы претендовать на наследство?

— Именно так.

— Почему же вы тогда не захотели их иметь?

— Нам с родителями хватало и многодетного Аара. Мы всё ждали того момента, когда сыновья покойного брата подрастут и начнут делить герцогства. Теперь же делить ничего не надо.

— Вы ещё станьте ей афром, тогда и детей заводить не надо, — зло бросил Тай как раз в тот момент, когда открылись двери в гостиную, из-за которых появилась искомая камми.

— Вот и флэрри Евгения. Как прошло занятие? — сразу переключился с Тая на Евгению регент.

— Замечательно. Привет, братик! — подбежала она к брату, принявшись обниматься, продолжив уже после подобного приветствия. — Как ты? Зачем пришёл? Ох! Рикьем, ты же должен быть на занятиях в зесвиме! Прогуливаешь? — весёлым голоском спрашивает маленькая герцогиня, усаживаясь на диван рядом с братом.

— Я… — начал было Тай, но осёкся под взглядом Остова, почему-то сразу догодавшись, что о происках регента его младшая сестра ничего не знает, ведь она наверняка не стала бы отбирать что-либо у родной сестры. Тем более, если сестра ирависа. — Мне необходимо поговорить с тобой наедине, если это возможно.

— Я, как регент, должен присутствовать при разговорах, дабы помогать флэрри Евгении в освоении правил общения, которых следует придерживаться. Не то каждый сможет уговорить юную герцогиню совершать опрометчивые поступки, что, несомненно, плохо отразится в будущем, — не желал уходить Остов, боясь, что рассказал слишком многое этому ситро и теперь наследный герцог Вирас может разрушить все планы, поведав услышанное несколько минут назад своей сестре.

— Оставьте нас, дядюшка Остов. Мой брат не может научить меня плохому, — с этими словами Евгения поднялась и потянула брата за руку к одной из дальних дверей, в которую дети и зашли.

Тай первые секунды видел перед собой лишь тьму, однако вскоре очертания предметов постепено стали чётче. Евгения явно вела брата по тайным ходам, опутывавшим огромный замок со всех сторон. Этакий лабиринт внутри. Вскоре дети вышли на самый верх этого шедевра архитектуры, а замок этот действительно поражал своей невероятной красотой и своими колоссальными размерами. И в таком-то замке вечно бурлила жизнь, однако исключительно днём.

Евгения пробежалась по зелёной травке, выращенной здесь и обрамлённой канавками с чистой водой, фонтанами в виде различных фигур. В этом местечке не было видно никого, будто сюда никто не мог проникнуть. Тай огляделся и понял, что пробраться сюда действительно можно только через тайные ходы, ведь вышли дети не через дверь, а через небольшую щель в стене, поросшую мигиламой. Зелень здесь поражала разнообразием. Казалось, будто различные растения завезли сюда не только с Гордн, но и из других уголков вселенной.

— О чём ты хотел поговорить со мной, Рикьем? — наконец набегалась Евгения, однако продолжая ходить среди деревьев, прячась и моментами смеясь, когда Тай, включившийся в игру, хватал руками воздух, думая, что заденет сестру.

— Ты уверена в том, что делает вместо тебя этот Остов? — поинтересовался Тай, вдруг рассмеявшись, ибо Евгения, чтобы не быть пойманной, потрясла тонкий стан дерева, которое тут же осыпало Тая не только лепестками, но и маленькими ягодками. — Ева! Осторожнее, вдруг это были бы не безобидные ягодки.

— Остов никогда не станет делать что-либо плохое, — весело начала Евгения, однако тут же остановилась и стала серьёзной, — Но о герцогстве Вэй я говорила не только с Никой. Ты не знаешь всего, что здесь происходит, поэтому считаешь, что тебя обманывают, а мною пользуются. На самом деле тебе следует знать, что Вэй находится на постоянном нашем обеспечении, ибо это миро. А миро не используют экономику в своих владениях.

Тай тоже остановился, слушая речи своей сестры и не мог поверить, что такая малышка может говорить подобное, да ещё и понимать сказанное, что он видел по её глазам.

— Значит, Нисси согласна отдать свою часть наследства тебе? — решил уточнить сразу Тай, присев на край фонтана.

— Нет. Мы никогда с ней не говорили о подобном. Она будет там герцогиней, но управлять буду я. Для этого надо сменить ей регента, ибо там сейчас отвратительный тип, который хочет нажиться. За регентство корона неплохо платит. У ирависов же вечный регент, поэтому это вдвойне выгоднее.

— Ты хочешь сказать, что её регенту выгодно, чтобы она не дожила до совершеннолетия? — несколько опешил от пришедших в голову мыслей Тай.

— Ты какой-то странный, — задумалась Евгения, оставив вопрос брата без ответа и внимательно поглядев на него. — Что с тобой не так?

— Что со мной может быть не так? — спросил Тай, однако в следующую секунду вспомнил, что Евгения с ним за всю жизнь разговаривала только раза два, остальные же беседы велись ею с Рикьемом, который имеет другую реакцию на обсуждаемые события.

— Дело не в твоём отношении к чему-либо, — добавила она, будто прочла его мысли, чего на самом деле не могло быть ею сделано, ибо мысли читать могли лишь афры друг у друга или же ирависы, но про последних имеется весьма неточная информация, которую Тай не проверял. Да и никто её не проверял, ибо много столетий назад ирависов решили просто уничтожать, поэтому и смысла в дальнейшем их изучении не было.

— Вчера ко мне приходил Рикьем, — произнесла Евгения строго и глядя в глаза Таю, причём подобное отвлечённое сообщение слегка испугало его, однако он решил не паниковать и сначала удостовериться, знает ли она на самом деле о скрываемой их общим отцом тайне.

— Ты хорошо общаешься с Ниссией, она всё тебе рассказывает?

— Я тебе о страностях в твоём поведении, а ты мне опять о сестре! — возмутилась Евгения, зло выдохнув. — Это некрасиво, постоянно смотреть на меня и видеть её. Уже задумываюсь о смене внешности, если честно! — добавила она, принявшись раздражённо вышагивать в разные стороны по зелёной траве.

— Ева!

— Мне интересно знать, — остановилась Евгения, вновь взглянув на брата, — почему ты вчера называл её Киль, а сегодня — Ниссией? Что за странная смена отношения к ней?

— Смена отношения? — честно не понял происходящее Тай.

— Ах, да! — махнула на него рукой Евгения и наконец решила высказаться до конца. — Ты же так редко общаешься с ирависами, что не в курсе их классификации имён. Оунэро хи тэ ра… И также ты всегда изменяешь свою манеру поведения. В одних местах ты спокоен, как лиравиец, в других — находишься в постоянном раздражении. Но вчера и сегодня мы бродили в одном и том же месте. Сегодня же ты пришёл сюда и оглядел всё так, будто не знал об этом саде. Ты вообще помнишь, о чём мы вчера говорили? — спросила в конце она, однако брат молчал, поэтому Евгения добавила раздражённо, — Тебя вообще Рикьемом называют или как-то иначе?

— Рикьемом, — машинально ответил Тай, не зная, что делать и как быть в подобной ситуации, ведь выходило, что братья сами же и раскрывают себя, постоянно недоговаривая, не желая делиться чем-либо, считая, что так вредят только друг другу, но так близнецы вредили только своей конспирации.

Евгения весьма странно окинула взглядом Тая, от чего он было подумал, что сейчас её глаза станут чёрными, как у Ники, после чего его организм распадётся на мелкие частицы. Но гнетущая тишина всё давила, никто не желал её нарушать первые минут двадцать.

— О чём мы вчера говорили? — решил поинтересоваться Тай, дабы хоть как-то разрядить атмосферу.

— О том же, о чём и сегодня. Может тебе к врачу надо, Рик? У тебя раздвоение личности.

Тай даже как-то заметно выдохнул, расслабился после её вопроса, так как он означал, что Евгения не знает истины, не ведает, что в её семье есть братья-близнецы, поэтому она даже не рассматривала этот вариант. «Что, если и Ниссия в тот день не рассматривала варианта о близнецах, а я так легко нас выдал?», — задумался вдруг он, осознавая всю суть своей ошибки. Он решил попробовать ей подыграть тем более, что говорить правду легче всего, глаза не позеленеют, он не сможет выдать себя. Зелёный пигмент, появляющийся в глазах, давал понять собеседнику, что находящийся перед ним нагло врёт.

— Я действительно не был здесь вчера и не помню никакого разговора с тобой.

— Иди домой, Рикьем, и покажись мераде. Ещё не хватало мне сумасшедших в семье. Я так никогда севена себе не найду.

— Ты ещё слишком мала для дум о севенах.

— В любом возрасте можно начинать думать о том, с кем хочешь провести остаток жизни.

— Ева, у меня к тебе будет просьба. Я схожу к мераде только тогда, когда ты решишь обучаться в зесвиме, а не на дому.

— Я в десять лет перестану быть надомником, — деловито заявила Евгения, совершенно растеряв грозный вид, её лицо тронула едва заметная улыбка.

— Почему именно в десять?

— Не хочется испытывать на себе роль близняшки, я уже устала от этого. Нас постоянно путали. Особенно когда нас было четверо.

— Четверо?! — слегка поразился Тай, пытаясь вспомнить, когда у него было четыре одинаково выглядящий сестры.

— До переезда в замок нашего с тобой отца была я, Аниссия и две её сестры-близняшки.

— Куда они делись?

— Вся та ветвь Вейзернов была сожжена. За порождение ирависов в больших количествах наказанием служит смертная казнь. Ты старше меня, а законов совсем не знаешь.

— Потому что ты рассказываешь мне законы, описанные в третьей части, предназначенные для ирависов.

— Когда ты станешь герцогом, тогда и тебе придётся уничтожать семьи правонарушителей, так что тебе стоит испытывать презрение к этой расе, а не братскую симпатию.

— Я не стану герцогом, — случайно выпалил Тай, тут же пожалев о сказанном, однако глаза не позеленели, из чего Евгения сделала правильные выводы, о которых решила брату не говорить.

— Тебе действительно пора, братик, — попрощавшись подобным образом Евгения скрылась за зарослями мигилами, а Таю оставалось лишь одно — создать переход и уйти в свои комнаты.

Оказавшись у себя, он тут же решил позвать к себе брата, отправив ему через инну короткую записку. Рикьем не заставил себя ждать, сразу поняв, что случилось нечто серьёзное. Тай в момент появления брата уже сидел в кресле и смотрел на огонь.

— Ты вчера был у Евгении и ничего мне не сообщил, — поделился Тай, смерив брата полным презрения взглядом.

— Ты соизволил опозорить меня перед товарищами в прошлом учебном году, настал твой черёд. Обиделся? — спросил насмешливо Рикьем, облокотившись ладонями о спинку дивана.

— Из-за тебя я опять раскрыл нас, а тебе весело?! — поднялся Тай, готовый уже пустить в ход кулаки.

— Главное в твоём предложении слово — «Я». Ты сам себя постоянно выдаёшь, не желая оставаться в тени. Сколько можно обижаться на окружающих и портить всё? Неужели нельзя было реально умереть!

— Прекрасно! Ниссия, между прочим, считает, что умрёшь ты!

— Забеспокоился, братик? Думаешь, я поверю в эту чепуху?! Прекрати распускать нюни и ради сохранения конспирации посети-таки мераде и расскажи ей о раздвоении… — тут Рикьем стал смеяться безудержно, — личности! Да-а-а, Евгения, вижу, именно к этому выводу и пришла. Не зря я вчера с ней провёл «правильную» беседу!

— Какой же ты всё-таки гад! — стиснул кулаки Тай, однако сдерживая свою ярость, ведь если он нападёт, то придётся отчитываться перед отцом, однако Тая коробило то, что из себя выходит он, а Рикьем спокойно продолжает свои гнусные разговоры.

— Кстати, Киль обо мне лучшего мнения. Ведь в отличие от тебя, я проявляю к её жизни хоть какое-то участие.

— Я одинаково ровно общаюсь со всеми родственниками, меня невозможно упрекнуть в… Хотя, знаешь, я всё же напомню тебе. Помнишь тот день, когда она сказала, что нам недолго осталось спокойно трапезничать вместе друг с другом?

— Что, отселяешься от меня, маленький ситро?! — вновь вставил Рикьем, продолжая насмешливым взглядом наблюдать за братом. — Знаешь, тебя ведь не существует, братик, поэтому твоя смерть никого не опечалит. Может, нам стоит попробовать избавить тебя от житейских мучений? Родишься снова, не помня прошлой жизни, как все…

— Хватит молоть чепуху! Никто не рождается снова, кроме ирависов! — возразил Тай, но в ответ послвшался лишь смех. — Ты лучше бы спросил прямо у Нисс, почему она сегодня мне сказала, что лет через пять я пожалею о своём отношении к тебе!

— Конечно, пожалеешь, ты же, говоря формальным языком, не имеешь прав на власть, ибо тебя нет в этом мире. Будешь вечно изображать меня и общаться только с моим окружением, а если надоест, можешь поселиться в Фэерфеле. Хотя логичнее будет тебя убить с помощью ирависов. И следов никаких, и наказывать некого.

Тай больше не мог терпеть подобного к себе отношения и набросился на брата, но Рикьем был куда ловче своего брата, ведь занимался намного больше времени, именно благодаря этому он смог увернуться, выхватить из небольшого потайного кармана небольшой нож и в момент второго нападения вогнать лезвие по самую рукоятку в живот брату, одновременно похлопав его по спине свободной рукой.

— Не беспокойся, там нет жизненно важных органов. Но зайди к мераде и постарайся придумать правдоподобную историю случившегося, братик с раздвоением личности, — выдал Рикьем, быстро вытащив нож и пройдя в ванную, где стал отмывать рукоять от крови.

Тай зажал рану рукой, но кровь бежала, не останавливаясь. Рану жгло, а сознание постепенно затуманивалось, давая окружающему пространству начать медленно расплываться перед глазами. Рикьем меж тем сполоснуть орудие нападения, вернул его на место и подошёл к уже осевшему на пол Таю.

— Жалкий вид, братик. Обещай больше не нападать на меня, не хочеться портить столь идеально похожего на меня авийца. Я позову мераде через Эйсхэ, а ты больше не будешь посещать зесвим. Отныне я буду приезжать сюда только на летние выходные. И с Евгенией больше не общайся, только глупостей натворишь, — высказался Рикьем, взглянув ещё раз на побледневшего и молча терпящего боль брата.

Рикьем вышел из комнат, покинув башню и найдя Эйсхэ, которая быстро пересекла лестницы и длинные коридоры, буквально влетев в кабинет мераде и указав ей, что герцог лежит у себя в комнате без сознания, истекая кровью. Подмога подоспела скоро. Молоденькая мераде довольно умело обработала ранение, зашив его и перебинтовав.

Ондор мгновенно узнал о нападении, однако Тай, обессиленный от слишком сильной потери крови, даже не пришёл в сознание, поэтому невозможно было понять, нападение это на герцога или нечто иное. Ондор решил, что вероятнее первый расклад и повелел Рикьему не покидать стен зесвима вплоть до самых длинный летних выходных.

========== Глава 18 ==========

Комментарий к Глава 18

Луиззи — первая весна в году. Довольно мягкая и тёплая.

Тарв — первое лето в году. Слишком жаркое, засушливое. В тарв никогда нет дождей.

Ривны — ученики.

Мераде — нечто среднее между медсестрой и врачом.

Ника несколько месяцев следила за Рикьемом и никак не могла понять, почему его не сменяет Тай. Рикьем даже на время болезни остался в зесвиме, предпочтя возвращению домой светлые палаты ОЗО, чего раньше никогда не совершал ни один из близнецов. Рикьем своей болезнью нарушил уже укоренившийся у ривнов образ вечно здорового наследного герцога Вирас. Сказать, что они сразу подумали о том, что Рикьем проклят — ещё полбеды. Все решили во что бы то ни стало помочь ему и ходили за ним хвостом, чтобы выяснить, что смогло подкосить его здоровье. Однако вылечившийся Рикьем ничуть не отличался от того, каким он был до болезни, поэтому спустя пару недель от него отстали.

Кончилась луиззи, предвещавшая жаркий тарв и стремительно приближающийся месяц отдыха. Всё вокруг необыкновенно ярко пестрело всевозможными бутонами, даруя садам зесвима необыкновенный аромат. Окна кабинетов всегда были открыты отныне настежь, и дети могли даже высказать желание о занятии на природе, чему были несказанно рады неры. Вот и сейчас, когда звезда уже вовсю опаляла своими лучами землю, регрив Тесс изучал природоведение на практике. Детям дали планшеты с листками и попросили зарисовать и описать те виды растений, которые покажутся им наиболее интересными. Причём, если ривны могли сделать лишь короткое описание, то необходимо было отыскать ещё одно растение. И самое главное правило — нельзя было выбирать одинаковые растения.

Ника за прошедший месяц смогла улучшить отношения с Патрисией, которая до этого её ненавидела просто из-за расовых разногласий, а после из-за нападения, которое сама же и спровоцировала. Соглядатай Ники, умевший наблюдать за своими подопечными незаметно, передал информацию в Совет, где решили, что не всё потеряно и из этой авии ещё может вырасти совершенно безопасное для общества создание. Однако дружба с Патрисией была для Ники лишь продуманной до мелочей необходимостью. И Ника, объединившись с Патрисией, стала искать наиболее интересное растение, которое вскоре и нашлось, когда прозвучала мелодия на маленький перерыв. Камми переглянулись и решили, что перерыв им особо не нужен, найдя меж тем в зарослях небольшой кустик спелегиды чёрной.

— Потрясающая находка! — оживилась Ника, её глаза так и заблестели от живого интереса. — Чур, я буду пробовать сие на вкус!

— Ты что! Это же ядовитые ягоды! — замахала на неё Патрисия, однако Ника шутливо продолжала рваться к ягодам.

— Ты что! Когда ещё выпадет возможность попробовать ядовитое растение!

— Так, мы должны сначала его описать и изучить, Ника! — попробовала воззвать к совести ирависы маленькая камми.

Совесть ирависы проснулась и даже позволила сделать полное описание растения. Обе камми изучили самым тщательным образом листья, ягоды, стебель, соцветия и корни, вырвав бедное растение из земли. Патрисия была против, однако Ника пообещала, что если они вырвут спелегиду, то совесть будет бодрствовать до заката, однако уснула она после бойкой мелодии, извещавшей конец занятия. Ника украдкой посмотрела в сторону неры и собирающихся к зданию учебному ривнов, оторвала приятный на ощупь чёрный плод и надкусила, заметив, что внутри него довольно сладкая фиолетовая мякоть, чуть вяжущая, однако прекрасная и на вкус, и на запах.

— Ника! Ника, стой! — вновь пристала к ирависе Патрисия и принялась догонять попытавшуюся спастись бегством Нику, однако особо бежать было некуда, поэтому Патрисия смогла отобрать ядовитую ягоду, уже наполовину съеденную. — Ника, с тобой всё в порядке? Что чувствуешь? Спать хочется? Ой! — забросила вопросами Патрисия, однако удивившись в конце.

Глаза Ники постепенно становились чёрными, как смоль, а этот пункт отношений с ирависами был Патрисией хорошо усвоен. Тут надо было либо отвлекать, либо убегать подальше, однако всё разрешилось само собой. Перед двумя камми возник Вэран, соглядатай Ники, и покачал головой.

— Что ты творишь? Пойдём, — Вэран подтолкнул Патрисию и Аниссию в сторону учебного здания и пошёл за ними следом, проводя одновременно беседу. — Как тебе в голову приходят мысли о поедании ядовитого, посещения мест с дикими животными и падения с высоты, маленькая флия смерти?

— На себя посмотри, убийца-воин Совета, — съязвила Ника.

— Я ещё никого не убивал. И эту тему мы уже, кажется, закрыли.

— Патрисия, — обратилась Ника к своей оппонентке, — познакомься, это мой соглядатай, — громко сказала она, добавив уже намного тише в самое ухо, — таких надо убивать сразу, как только засыпает совесть.

Вэран вздохнул и, доведя детей до их регрива, раскланялся с эннер Тесс и покинул территорию УВУО. У Ники в этот момент начала кружиться голова, а в глазах появились едва заметные крапинки красного.

Тесс меж тем пересчитала детей и попросила оставить планшеты у неё на столе. Дети были отпущены на десятиминутный отдых, во время которого Ника решила посетить шестой регрив, в котором обучался её брат Рикьем. За ирависой увязалась Эссира, рассказав, что у них было чтение, а сейчас они пойдут в сад, изучать природу на практике. Камми добежали до стадиона как раз вовремя, шестой регрив уже собирался покидать поле, чтобы переодеться, отдохнуть и идти на следующее занятие. Ника выглядывала Рикьема.

— С кем это твой брат? — поинтересовалась Эссира, первой заметив одного из Кайров. — Вон!

Ника поглядела в указанную сторону и как-то странно улыбнувшись. Вдвоём камми пересекли недостающее до иравийца расстояние и поздоровались с ним и с его путницей.

— Привет, Рик. Здравствуйте, — слегка склонила голову в знак привествия ирависа, Эссира последовала её примеру.

— Ника… Ты почему не в столовой?

— У нас сейчас чтение будет, — ответила Эссира.

— Как тебя зовут, флия? — обратилась меж тем Ника к светловолосой незнакомке, поражающей своей милой внешностью, которую прекрасно дополняли светлые пшеничные глаза.

— Вилета, дорогая. Ты, как я понимаю, флэрри Аниссия? — приятным голосом заговорила Вилета, улыбаясь Рикьему. — У тебя воспитанная сестра, а ты говорил совсем обратное.

— Имел ввиду старшую, — ответил Рикьем, обращаясь к сестре, — Ты за мной следить вздумала?

— Надо же кому-то… защищать окружающих, — весьма многозначительно взглянула на Вилету она, беря Эссиру за руку и поскорее уходя от места встречи.

По пути Эссира поинтересовалась, уж не афрой ли решил сделать эту авию Рикьем, на что Ника ответила, что у Рикьема уже много будущих афр и это всего лишь очередной друг.

— Друг? Ты меня забавляешь, — рассмеялась Эссира, добавив, — Увидимся за обедом!

Камми разошлись, отправившись каждая на своё занятие. За чтением Ника никак не могла сосредоточиться, голова всё сильнее кружилась, чего вскоре заметила и эннера Тесс, попросив Нику сходить до мераде и проверить самочувствие. Ника так и сделала, списав с доски в тетрадь задание, которое необходимо было сделать до следующего занятия, и покинув кабинет.

В коридорах зесвима было прохладнее, чем в кабинете, и вскоре Нике стало немного лучше, поэтому она решила заглянуть в столовую, где на удивление было некоторое количество ави, уже приступивших к поеданию обеда. Среди этих голодных детей Ника заметила уже знакомого ей Риггера, который обсуждал нечто весьма смешное с товарищами по несчастью. В смысле, по столу.

Ника подошла поближе и Риггер заметил иравису, слегка улыбнувшись ей. Вообще, он всегда был весьма дружелюбен, даже слишком любезен по отношению ко всем.

— Здравствуйте, Фьёр Клапрон, — представился Нике сидевший рядом с Риггером светловолосый аравиец.

Ника напрягла память, вспоминая историю планеты Гордн, и поняла, что перед ней кронпринц Сичвы. Собственно, будущий король тех территорий, к которым относиться её герцогство. Она, конечно, подумала, что к королям нужно бы обращаться вежливо и с церемониями, однако было нечто, весьма раздражавшее её в ещё незнакомом ей короле.

— Скажите, как вы относитесь к тому, что королевство соседней жаждет оттяпать у вас кусочек территории?

— Тоже рад знакомству, — улыбнулся Фьёр, указав взглядом на сидевшую рядом с ним рыжеволосую авию. — Знакомьтесь, это Доминика Даез, моя фесса.

— Хорошо, очень приятно, — всё же улыбнулась ирависа, присев-таки за стол и поинтересовавшись, как же зовут остальных особ королевских кровей.

— Мне тоже представляться? — спросил Риггер, на всякий случай назвавшись, — Риггер, король планеты Труфта. И ни в коем случае не изверг.

— Изверг? — рассмеялся аравиец, сидевший напротив. Сюдя по возрасту, он уже скоро должен был заканчивать обучениев зесвиме. — Я Дэшран, будущий король Сэйллиннор. И пока ничего оттяпывать у Фьёра не планировал. Почему изверг?

— Так положено у ирависов называть королей, — ответила Ника, посмотрев на следующего незнакомца с тёмно-каштановыми волосами и на остальных оставшихся. Все они были похожи друг на друга, а также напоминали Нике кого-то… Но кого?

— Дольфи Кривнош, герцог Кайхав и второй наследник на престол королевства Сайтреннор.

— Ух! Самое таинственное королевство. Рассказывайте, что у вас там происходит и почему… — тут Ника прервалась, вспомнив, что Дольфи невероятно сильно похож на Демнию, Демнию Кривнош, — почему ваша семья отказалась от младшей принцессы, бросив её совершенно одну ирридам?

— Думаю, это не наше дело, — ответил брат Дольфи, добавив, — вам не рассказывали, как следует обращаться к тем, кто выше вас по сословию? Я, кстати, Грэй Кривнош, герцог Эёхав.

Глаза ирависы блеснули чернотой и она, нахально улыбнувшись, произнесла:

— Мне абсолютно всё равно, кто вы и кем являетесь. Я буду общаться с вами, Грэй, так, как подобает общаться с теми, кто даже не сожалеет о потери сестры и не желает её найти. Дело в том, что родились вы ави, говорите на одном со мной языке и до бездны напоминаете мне о том, что мы всё же относимся к одному виду разумных существ. Значит ли это для вас, что одно лишь отношение в одному виду должно давать мне право общаться со всеми на равных? Конечно, если вы не станете мне врагом.

— Врагом? — вступила в разговор сестра Грэя и Дольфи, — Вы что, хотите нас в чём-то обвинить? Я так знать не знала, что у нас имеется сестра. А если она и была, то наверняка это бастард.

— Санча! Потише, — шикнула на свою сестру девушка с такими же тёмно-каштановыми волосами.

— Тебе разве приятно, Кордали, когда тебя смешивают с другими сословиями?

— Друзья, мы пришли сюда поесть, — напомнил о себе Грэй, — флэрри Аниссия, приношу свои извинения за мои слишком резкие слова. Конечно, вы можете общаться с нами на равных.

— Вот и чудесно. Ника, подай мне, пожалуйста, этот кусок пирога, — обрадовался Дэшран, решив поинтересоваться, — Аниссия, как вы общаетесь со своими врагами?

— И сколько у вас их? — совершенно забыв о недавно назревавшем конфликте, присоединилась к разговору Кордали.

Ника, подумав, что это ей, сначала изумилась, однако потом заметила шевеление со стороны Доминики и поняла, что ей нужно что-то делать с именем.

— Очень плохо. Однако сейчас у меня врагов как будто и нет.

— Но были же, — добавила Санча, заинтересовавшись темой разговора.

— У вас есть враги? — задала тогда ответный вопрос Ника, взяв со стола один из фруктов и принявшись его потихоньку поедать.

— Конечно. К сожалению, о врагах можно только догадываться в нашем случае, поэтому мы узнаём их только тогда, когда они пытаются лишить нас жизни.

— До этого дня Гордн представлялась мне идеальной планетой… — произнесла вслух Ника.

— По сравнению с Труфтой у нас вообще идиллия, — не согласилась Доминика.

— Жизни невозможно лишить, вы всё равно родитесь вновь, — добавил Риггер.

— Это ирависов нельзя, а мы умираем и всё, — отметил Дэшран, стараясь рассмотреть ещё одну иравису повнимательнее, не каждый день встречаешь представителей этой расы повсюду.

— Ник, — начал было Фьёр, но осёкся, ибо на него глядели две пары злых глаз, видимо, Доминика также желала что-то сделать с именем. — Чего это вы?

— Попрошу больше меня так не называть, — ответила Доминика.

— Меня обыкновенно называют Никой, — практически одновременно высказалась и Аниссия.

— Что ж, — решил сделать заключение Риггер, услышав мелодию, извещавшую о конце обеда для королевских особ и начала обеда для остальных учащихся, — Тебя будем называть Никой, а тебя — Доми. Все согласны?

— Вполне, — подтвердила Доминика и поднялась, направившись с Фьёром к выходу.

Вскоре столовая начала наполняться детьми из разных регривов, отобедавшие же поспешили покинуть столовую, но Ника всё сидела и наблюдала за входящими.

— Киль, Киль! Пошли полетаем? — предложил Риггер, решив с пользой провести час, выделявшийся для обеда всем ривнам.

— Полетаем? На территории зесвима запрещено летать! — подумала о правилах ирависа, тем не менее поднявшись и направившись вслед за принцем.

— Вы бродили в лесу, который располагается за этими высокими стенами, именуемые оградой? — поинтересовался Риггер, чем вызвал прилив любопытства у Ники.

— Летать я люблю, пойдёмте скорее, может ещё и столкнуть вас куда-нибудь получится.

— Вечно вы желаете мне смерти. Нехорошо это.

========== Глава 19 ==========

Дни шли за днями, недели за неделями. Вокруг царило спокойствие, которое время от времени нарушали ривны. Их вызывали к ректору, проводили беседу, отпускали или исключали из зесвима. Таким образом к концу учебного месяца в зесвиме освободилось около десяти мест в разных регривах, в которые уже объявили набор для всех желающих. Причём, если желали поступить из УКО или УРКО, то сами неры брали на себя обязанность подтягивания знаний вновь прибывших.

В последний день обучения регривцы 1 U с интересом слушали рассказ о том, как появилась вселенная Сферн, что располагается за её пределами, а что находится в ней. Также Ынна Глынько предложила детям сходить в кабинет астрономии, чтобы рассмотреть внимательно карты звёздного неба. Пока одни внимательно и завороженно разглядывали изображения планет, систем и галактик, Ника наблюдала за нерой Ынной. Нера была представителем расы авикров, чем и привлекла особое внимание маленькой ирависы, которой очень захотелось узнать, как живёт эта раса на родной планете. Ынна была весьма необычна для детей, привыкших наблюдать вокруг лишь себе подобных. У этой неры было четыре руки, каждой из которых она умело пользовалась, держа указку, учебник, показывая на то, про что ведёт беседу, также она была обладательницей чёрной кожи, а подобного цвета ни у кого на Гордн не наблюдалось.

История Сферн плавно перешла в историю развития планет. Её преподавала Жезель Лир, ничем не примечательная нера, относящаяся к расе ирави. Она рассказала детям о количестве планет, пригодных для проживания, и объяснила, почему на других творениях вселенной невозможно даж дышать. За одно занятие дети успели узнать только об одной планете, которая называлась Уго. Она ещё только подготавливалась к тому, чтобы стать пригодной для жизни, однако уже имела первые зачатки жизни: ядовитые фиолетовые кустики с не менее ядовитыми плодами, которые поедают самые простые по строению существа, которым ещё далеко идти к разумной жизни. Также на планете росли удивительные деревья, удерживающие на мясистых стволах толстые листья, похожие на иголки. Эти деревья фильтруют воздух на Уго, который также ядовит. Там проживают в воде разные огромные создания. Правда, водой назвать ту субстанцию поворачивается только у неры, чем она и поделилась с детьми, обрадовав их, что в старших регривах они разберут на составляющие части не только «воду» Уго, но и всё, что там имеется, дабы иметь большее представление о флоре и фауне этого небольшого инкубатора смерти (как выразился в конце занятия Люциан).

После истории дети отправились на предмет, названный такиттой. Как выяснилось уже после мелодии, извещавшей о начале занятия, здесь будут обучать всех основам шиться и кройки, основам строительства простых укрытий и домов, основам приготовления пищи в любых условиях. Так дети научились держать иголку и вставлять в её ушко нитку. Затем все пришили к кусочук ткани пуговицу. На второй части занятия дети из небольших кусочков материала собрали небольшой вигвам, научились составлять очаги из камней. Нера хотела обучить детей сразу и правильно разводить костр, однако прозавучала мелодия и дети, воодушевившись предметов, уговорили Милу Като продолжить, однако подобное самоуправство прервал пришедший нер Хастмар, преподававший чтение на грумну. Это был маленького роста аравинн с крыльями. Он бродил везде без обуви, так как на ногах, как и на руках, у него были длинные пальцы в количестве четырёх фалангов на каждую конечность. Дети согласились читать по очереди только при условии, что их научат разводить костры. В итоге занятие проводили оба нера на свежем воздухе. Детям объяснили способы укладки дров на грумну. Из-за того, что для ривнов сей язык был иностранным, понимание приходило медленно, зато новые слова усваивались быстрее. К концу занятия дети смогли самостоятельно развести огонь.

Так закончилась учебная неделя у ривнов первого этапа обучения. Дело в том, что первый-третий регрив учились всего четыре дня в неделю, тогда как четвёртый-девятый тратили на это пять дней, а десятый-двенадцатый — шесть. У тринадцатого регрива же было семь учебных дней и два выходных. Конечно, последняя неделя для всех пролетела незаметно. В итоге в зесвиме осталось на летние выходные всего трое или четверо ави.

В конце учебной недели Дариан собрал своих братьев и сестёр в уже знакомой беседке, чтобы поговорить перед отъездом домой. Дариан, как организатор сего небольшого сбора, пришёл первым и, устало вздохнув, облокотился о косяк двери плечом, поджидая остальных. Конечно же, после подошли Джейн с Айной, Рикьем прибыл последним. Нику ждали ровно пятнадцать минут, затем не выдержала Джейн.

— Может уже скажешь, зачем нас собрал? Хватит ждать эту иравису, — недовольно пробурчала она, присев за стол и мимолётно взглянув на моментально раздражившегося Рикьема.

— Я искал нашу младшую сестру, — сказал Рик, сделав упор на последние два слова, чтобы тем самым дать понять Джейн, что с таким отношением к родственникам она не может расчитывать на проживание в замке герцогства Вирас.

— Как видно, не нашёл, — вслух произнесла свои мысли Айна. — Где же она может быть? Я её уже дня два не видела. Обычно Аниссия появлялась в столовой или пробегала мимо по коридорам вместе с какой-то Эссирой или двойняшками.

— Что за Эссира и двойняшки? — заинтересовался Дариан, особо не интересовавшийся до этого младшей сестрой.

— Её однорегривцы, — ответил Рикьем, задумчиво взглянув на Джейн.

— Что ты на меня смотришь? Как будто я от неё избавилась! — вспылила Джейн, поднявшись и собравшись покинуть беседку.

— Джейн, подожди, — остановил её Дариан, продолжив, — Кто-нибудь ещё из вас её видел?

— Может она в запрещённых местах бродит? — предположила Айна.

— Нет её на территории зесвима. Я спрашивал у Риггера и у однорегривцев Ники, где она может находиться. Риггер говорит, что они должны были появиться в Совете Сферн на медицинское обследование, однако там её не было. Ривны первого регрива не видели её уже два дня. Вэран, назначенный соглядатаем ирависов, также не знает, куда она могла пропасть. Однако из-за присутствия связи между соглядатаями и ирависами он может предположить, что с ней всё в полном порядке, — высказался Рикьем.

— Риггер — это тот король? Тоже иравис? Вот это связи, братик! — не выдержала и съязвила Джейн.

— Так они её ищут? — не обратил внимания на сестру Дариан.

— Нет. Вэран может знать только о наличие повреждений или о гневе, переполняющем спровоцированного ирависа, однако местонахождение при такой слабой связи узнать нереально. По крайней мере пока с ирависами не произойдёт что-либо, угрожающее их жизни, — поведал Рик.

— Значит, домой в неполном составе Отец хоел, чтобы мы уговорили Нику приехать домой, — на удивление грустно проговорила Айна, она начала переживать за сестру.

— Зачем мы здесь на самом деле собрались? — поинтересовалась Джейн, не желавшая более тратить время попусту на разговоры о тех, кто всё равно родится после смерти.

— Ах, да! — опомнился Дариан и поспешил рассказать братьям и сёстрам новости, — Отец просил передать, что к нам в гости приезжают родственники: Эндира и Ротмер с детьми Арамом и Арайей, Люсинда и Жак с детьми Даирой и Жэратом. Также к нам могут прибыть Гайманты с детьми и Эрноулы. Всё же это наша седьмая вода на киселе. Так же я попросил отца разрешить пригласить мне мою будущую афру Сатиру. Поэтому прошу быть к ней доброжелательными.

— Никогда не видела тебя с авией, — призналась Айна, удивившись тому, что Дариан, такой внешне нелюдимый, решил-таки стать семьянином.

— Надолго они? — поинтересовалась Джейн, не терпевшая всех перечисленных родственников и гостей.

— На месяц, — ответил ей Дариан, заметив, что Рикьем при этом злорадно улыбнулся.

— На месяц?! Месяц терпеть этих… Ох!

— Да, месяц, если Аниссию отправят в Вэй. Или если она не появится в замке, — поведал Дар, решив, что пора закругляться, — Что ж, идите собирайтесь, за нами скоро приедут.

— Так, дорогие мои, — начала вдруг Джейн, — мы обязаны срочно найти Аниссию! Прямо сейчас!

— Это невозможно, милая сестра, — с сарказмом в голосе ответил Рикьем, уходя из беседки.

— Надеюсь, она найдётся. Только Ниссия умеет выгонять гостей, ни говоря ни слова. Дар! Я не с вами, меня пригласили в гости на два дня.

— Надеюсь на твоё благоразумие, — только и ответил ей брат, также покидая беседку вслед за Айной.

***

Вэран в уже привычной для него чёрной форме вошёл в зал собраний Совета, где прямо сейчас шло вынесение приговора. Вэран подождал, когда всё закончилось, только после этого вышел на середину зала и слегка склонил голову в знак приветствия.

— Фли Вэран. Что побудило вас посетить нас? — задал вопрос один из тридцати олдов.

— Аниссия Килари Кайр пропала два дня назад. Никто не знает, где она и в какой момент покинула зесвим.

Олды всполошились и сразу принялись обсуждать между собой на грумну полученную информацию, строя догадки о предполагаемом месте нахождения ирависы. Однако ни к какому общему выводу они не пришли, вновь обратив внимание на соглядатая, решив задать ему несколько вопросов.

— В зесвиме её искали во всех помещениях и всех местах, где только возможно пролезть ребёнку?

— Да.

— Принца планеты Труфта спрашивали по поводу исчезновения ирависы?

— Да, в первую очередь я обратился к нему.

— Что он ответил?

— Он ответил, что в зесвиме её нет. По его мнению, она достаточно далеко, однако он не может определить, в какую сторону она направляется.

— Он видит настоящее, будущее или прошлое?

— Он видит места, в которых она была.

— Допросите Демнию. Вы говорили, что она видит настоящее.

— Демния Кривнош слишком мала и её способности ещё не начали даже проявляться.

— Риггер может хотя бы постараться увидеть её, Аниссию Килари Кайр?

— Нет, они же не связаны.

— Значит надо их объединить, — решил вдруг главный олд, сидящий в центре полукруглого стола.

— Но закон запрещает ирависам быть не то, что афрами, но и севенами, — возразил один из олдов.

— Севенство не предполагает появление потомства, поэтому подобная связь не может противоречить закону для ирависов, — нашёл лазейку второй с края олд.

— Да, это было бы неплохо, ведь севенская связь предполагает, что эти двое будут знать местоположение друг друга. Мы будем всегда знать, где она находится, — высказался пятый олд.

— Вэран, — обратился к соглядатаю главный олд, — сейчас вы должны посетить мать Риггера, Маринер Эмирида. Вы скажите ей, что если Риггер и Аниссия не соизволят стать севенами, то мы по закону произведём изъятие Демнии и уничтожим её. Ей как раз нет и пяти. После посетите и Ондора с Линдой Кайр.

— Вы уверены, что ирависы согласятся? В прошлый раз королевская семья смогла противостоять вам.

— Идите, Вэран. Это уже будут не ваши проблемы. Аниссию найдут эрчеры, поэтому можете спокойно исполнять нашу просьбу.

Вэран поспешил покинуть зал, оставшись недоволен образовавшимся положением дел. Соглядатай не сразу отошёл от зала, ибо услышал имя ирависы. Он решил немного подслушать.

— Эта ирависа уже начала портить всем жизнь.

— Наше счастье, что из троих она осталась одна.

— В особняке точно не осталось никого в живых?

— Да, всё было сделано чисто. Хафры отлично выполнили свою часть задания. Однако одна из умерших всё же родилась вновь. Мы нашли её и отправили в Фэерфел.

В коридоре послышались шаги и Вэран, хоть и не имея желания, отправился на планету Труфта. Ему не хотелось сообщать королеве ультимативное решение олдов, однако ничего больше не оставалось. «Зачем она пропала?», — думал Вэран.

========== Глава 20 ==========

— Вы же хотели спасти Демнию, но сейчас говорите, что не такой ценой? Что это значит, флия? —непонимающе спросил Вэран, он уже полчаса пытался объяснить, что хочет Совет и зачем всё это необходимо, однако пока у него не получалось ничего.

— Я желаю кронпринцу только хорошего, именно поэтому я считаю, что он должен сам выбирать себе фессу, которая после, подчеркну, после станет афрой и родит ему наследника. Или вы считаете, что он должен иметь двух афр? Вы просто издеваетесь!

— Если вы придерживаетесь только подобной позиции, значит желаете смерти Демнии. Тогда ради чего вы её спасали, уважаемая флия? Ей ещё только год, поэтому, смею напомнить, её вполне могут лишить жизни. И всё это абсолютно законно.

— Мы не желаем Демнии ничего плохого. Напротив, мы желаем, чтобы она всегда была членом нашей семьи. Однако вы также пойтите, что Риггер и Аниссия ещё совсем дети, они не понимают ещё подобных серьёзных вещей, касающихся севенства и афрства. И, к тому же, нам придётся законадательно разрешить иметь двух афр? Вы хоть понимаете, к чему это приведёт? У нас и так войны вспыхивают каждые несколько секунд. Также я слышала, что Аниссия ненавидит жизнь в замке, поэтому не сможет находиться здесь достаточное количество времени.

— Зачем говорить народу, что у принца есть фесса? Когда он подрастёт, тогда и пусть находит себе подходящую партию. Я ещё раз повторюсь, это севенство необходимо только для… Да что я вам объясняю всё по тридцать раз. Флия Маларина, ей даже жить с вами не надо. Я жду вашего решения прямо сейчас: убить Демнию или сообщить сыну, что он обязан подчиниться Совету Сферн.

Маринер резко поднялась со стула и взглянула на соглядатая, не скрывая своего гнева.

— Я не позволю насильно связать с кем-либо принца! И Демнию вам никто не выдаст, так и знайте!

— Ваше величество, — вдруг раздалось от входной двери.

В зал вошёл Риггер, только вернувшийся из зесвима. Он внимательно оглядел пришедшего Вэрана, настороженно взглянул на мать и только после этого присел за стол на свободный стул и задал несколько вопросов.

— Зачем вы пришли, Вэран? Вы явно расстроили королеву.

— Совет Сферн хочет, чтобы между вами и Аниссией была создана севенская связь. Так они смогут всегда знать, где она, благодаря вам.

— Также больше никто не сможет стать её афром, — задумчиво вслух проговорил Риггер, добавив, — и я тоже не смогу повторно стать севеном?

— Сможете. Если не будете афишировать эту связь, которая нужна только для спокойствия олдов.

— Я согласен.

— Риггер! Подумай хорошенько! Что будет с нашим королевством, если народ узнает, что у тебя есть возможность повторного севенства, а у них нет! — расстроилась Маринер, желая разубедить сына, однако ничего не могло изменить его решения. — Тебе она хотя бы нравится?

— Мне все нравятся, матушка. К чему подобный вопрос задавать? — не понял Риггер.

— Я говорю, Риггер, о любви.

— Принц, с чем вы сравниваете то, что вам говорит королева? — заинтересовался Вэран, знавший из книг, что ирависы не испытывают некоторых чувств.

— Я ищу подходящие слова в инирте, но там таких нет.

— Видимо, из-за нехватки слов вы нас и не понимаете, — заключил Вэран, однако, не удовлетворившись этим, он решил когда-нибудь дойти до истинной причины подобного отношения ирависов к окружающему миру.

— Вэран, — поднялся принц, — я прошу покинуть немедленно мой замок.

— Что случилось? Я вас чем-либо обидел?

— Покиньте мой замок не задавая вопросов, иначе на одного соглядатая станет меньше.

С этими словами Риггер вышел и направился в сторону своих покоев, заглянув через пару минут пути в прошлое, убедив себя, что соглядатай ушёл. Принц ещё не привык к мраку родной планеты после долгого пребывания на Гордн, однако темноту коридорров отлично рассеивали факелы, прикреплённые к стенам. Риггер наконец зашёл в свои комнаты, прикрыв дверь, чтобы никто не смог больше сюда зайти, и прошёл в гостиную, увидев, что его способности видения прошлого с каждым разом становятся всё лучше.

На мягком ковре, лежащем перед камином, в котором горели дрова, наполняя помещение теплом и треском, играли две камми. Аниссия и Демния. На одном из кресел были брошены вещи Аниссии (плащ и тёплая кофта), с которых время от времени капала вода. Риггер взглянул в окно и заметил, что там до сих пор идёт дождь, причём уже разыгравшийся, бьющий в стёкла. Риггер решил не тревожить иравис и присел в пустующее кресло, засмотревшись на огонь и незаметно для себя задремав. Однако долго спать ему не дали.

— Вы узнали моё истинное имя? — услышал сквозь сон принц, приоткрыв отяжелевшие веки и увидев стоящую перед ним Нику, держащую в руке горящую веточку, покачивая последнюю из стороны в сторону. — Вы уже проснулись? Слышали мой вопрос?

— Да, — зевнул принц и потянулся, — чтобы ответить на него, мне нужно ещё раз вглянуть на жизненный узор, если вы не против.

— На инирте это быстрее говорится, — не дала согласия Ника, подушив дуновением воздуха веточку и бросив её в огонь. — Как-то раз мне привиделось, что я кого-то сожгла. Уж не вас ли? — улыбнулась ирависа, взглянув на озадаченного принца, который явно не думал, что после пробуждения его захотят сжечь.

— Надеюсь, вы шутите. Мороа ливен?

— Ви, — ответила на просьбу Ника, приподняв рукав бархатного тёмно-синего платья левой руки, развернув её запастьев вверх, чтобы можно было увидеть начало ливена.

Риггер осторожно взял её за запястье и взглянул на сложное переплетение узора. Его мысленному взору сразу представилась вся жизнь ирависы: зарождение, рождение и пролетевшие годы. Риггер долго не мог сосредоточиться на определённом моменте, однако вскоре это получилось и перед глазами принца пролетел день рождения ирависы. Всё с точностью до секунды. Вот выходит первая камми.

— Какая маленькая, — говорят в видении Риггера, — И боевая. Смотри, как сопротивляется, не хочет лежать на моих руках. Это будет Шарлотта, воинственная Шарлотта… Вот и вторая камми, эта потише. Спокойно сморит на нас, назовём её Наомирой. Милое дитя.

На этом и закончили в видении Риггера, закутывая двух камми, решив, что это всё, однако вскоре случился переполох и родилась третья. Она уже практически не дышала.

— Риггер, — напомнила о своём существовании Ника, нетерпеливо выдёргивая руку и отходя к Демнии, которая в это время играла с деревянной коробочкрй, в которую надо было через специальные отверстия вставить кубы, конусы, шары и другие геометрические предметы. — Так что вы увидели?

— Вы еле выжили и родились практически без дыхания. В тройне редко выживает последний. Вас Анирикой назвали. Правильно вы всё распределили.

— Какая-то я невезучая, принц, — пожаловалась Ника, помогая Демнии с игрушкой.

— Почему? Разве плохо, что вы живы?

— Да. Мне не везёт со смертью. Началось всё до рождения. Это же надо было умудриться стать ирависой! Да ещё и после не умереть! Ни при родах, ни при посещении диких зверей, ни при поедании ядовитых ягод! Остаётся только одно… — коварно проговорила последнее предложение Ника, однако не закончив его до конца.

— Что?

— Надо заставить Совет Сферн избавиться от меня. И я думала об этом в последние два дня, однако так и не пришла к какому-либо выводу. У них ведь есть средство, уничтожающее кэрий.

— Не думаю. Тогда можно было бы с лёгкостью избавиться и от нас.

— Вы имели ещё братьев-сестёр ирависов?

— Нет.

— У меня они были. И они не родились снова. О чём это говорит?

— Киль, жить гораздо лучше, нечего разводить здесь подобные беседы! Давайте поднимайтесь вдвоём и идём к королеве.

— Нормально воспитанные ирависы всегда думают о смерти. Своей или чужой.

— Килари, у нас с королевой к тебе есть серьёзный разговор. Для начала ответь, что бы ты сделала с тем, кто пожелал бы смерти Демнии?

— Убила бы того, кто говорит подобную чепуху. Что за вздор? Они же согласились её оставить в качестве твоей дочери. И я знаю о приходе Вэрана. И о решении Совета. И о вашем решении.

— Что же решите вы?

— Когда мы станем севенами?

— Я буду знать, где ты находишься, и смогу докладывать об этом Совету.

— Зато сможем творить незаконнные действия вместе. Спасать ирависов и прочее.

— Я король. Мне нельзя нарушать законы, — серьёзно возразил Риггер.

— В самом деле? — немного расстроилась Ника, однако тут же улыбнулась, — Это будет весьма весёлый эксперимент.

— Эксперимент? — переспросил Риггер, для которого подобное как раз не представлялось экспериментом, а было чем-то серьёзным, ради чего необходимо было всё взвесить. — Киль, ты уходишь? Постой!

Риггер выбежал след за ирависой, и они вдвоём пошли по пустынному коридору, никуда не спеша и пребывая каждый в своих мыслях. Риггер думал о своей будущей жизни. Ему хотелось добиться изменений в законодательстве, которые касались ирависов. И эти изменения начались уже сегодня, при этом виновником этих новых поблажек был не он. Аниссия же ждала появления соглядатая. Пока Вэран был в этом замке, Ника явилась на планету Орсо. Она экспериментировала с открытием переходов на рахличные расстояния, надеясь, что что-то пойдёт не так и она окажется в открытом космосе, но всё прошло гладко. В Совете Ника добилась разрешения о проживании в своём особняке, который уже успели восстановить после пожара, который некогда там разгорелся.

Вэран не заставил себя долго ждать и уже минут через пятнадцать к гуляющим по замку детям подбежала экера, позвав тех в одну из ближайших гостиных. Вэран был удивлён тому, что Аниссия и правда находилась на этой планете, поэтому при её появлении он некоторое время находился под впечатлением, однако вскоре отошёл и даже присел.

— Аниссия, вы избегаете меня? — спросил он, но вопрос был оставлен без ответа.

— Кажется, я просил вас покинуть замок, но вы снова здесь, — вступил в разговор Риггер.

— Прошу прощения, но дело безотлагательно. Совет Сферн решил, что вам, флэрри Кайр, надлежит провести месяц отдыха на планете Вайлд. В зесвиме никого из детей уже не осталось, неры и остальные служащие разъехались по домам. Аниссия, я должен сопроводить вас на Вайлд.

— Что это за планета? — спросил Риггер, видя, что Ника не горит желанием общаться.

— Я бы желал поговорить с герцогиней, — напомнил Вэран.

— Если вы запамятовали, эта авия моя будущая фесса, а значит я вполне могу говорить от её имени. И она также имеет право говорить от моего.

— Это планета, на которой живёт лишь один эрчер. Остальные существа населяют океан.

— Почему нельзя отправить герцогиню в её особняк?

— Совету будет спокойнее, если иравису будет окружать минимальное количество живых существ.

— Тогда может сразу отправим в Фэерфел? — предложила Ника, поднявшись и поспешно покинув помещение.

— Опять сбежала! — возмутился Вэран, устав сегодня от постоянного поиска. — Если так будет продолжаться и дальше… Я должен быть спокойнее. Риггер, вы не знаете, куда она направилась?

— Она ушла домой, Вэран, вместе с Демнией.

— Что?! Чевиль! Демнии нельзя покидать планету! Совет же запретил! — схватился за голову Вэран, однако, тут же подавив панику и создав переход, покинул планету Труфта.

Риггер лишь усмехнулся и решил продолжить прогулку, которая ему даже понравилась.

========== Глава 21 ==========

Прошедшая луиззи не обошла стороной окресности герцогства Вирас, расцветив улицы городов, деревень и посёлков разнообразными распустившимися цветами, которые наполняли воздух дивными ароматами. Деревья радовали цветной листвой, особенно резко выделялись среди них те, что имели белую, фиолетовую или красную палитру. Повсюду царила какая-то необычайно радостная атмосфера, будто случилось нечто весьма прекрасное. Конечно же, этим прекрасным было наступление долгого и жаркого тавра. В течении пяти месяцев погода будет радовать нескончаемым теплом звезды, не проронив на территории трёх королевств ни единой капли дождя. Обыкновенно первый месяц тавра ознаменовывал сбор урожая, который успевал поспеть к тому моменту. После земле давали отдохнуть, сдабривая при желании её всяческими удобрениями, но только теми, что были разрешены законом Сферн и доставлялись только с планеты Орсо. Посадки начинались вновь в пятый месяц, прозванный Сэнуром.

Ника расположилась на подоконнике гостиной братьев-близнецов. В момент прихода ирависы братья ссорились, однако на несколько минут отложили свои разборки. Рикьему понравилась приведённая Никой малышка, которой на вид можно было дать от силы год. Она пока не особо желала учиться говорить, однако и своим поведением могла объяснить, что ей необходимо. Вот и сейчас она, стараясь не спотыкаться о подол лёгкого зелёного платья, отыскала в комнате расческу и подала Рикьему. Тот решил, что ему следует прическать малышку, однако она была против и, пытаясь отобрать расческу, показывала на волосы черноволосого ситро.

— Ты хочешь, чтобы я причесался, Дэми? — наконец догадался Рикьем, беря малышку на руки и усаживаясь с ней на диван, где сидел на удивление неразговорчивый Тай, прижимавший к всё ещё болевшему месту ранения руку.

— Аи-и… м! — пыталась объяснить Демния и смеялась, наблюдая за тем, как Рикьем специально показывает, что пользоваться расчёской не умеет.

Тай долго наблюдал за братом, удивляясь, как Рикьем может быть таким добрым. Взять хотя бы хладнокровное нападение и ни малейшей капли раскаяния при возвращении. Тай взглянул на Нику, которую вот-вот должны были забрать на Вайлд, для начала сопровождения необходимо было получить согласие Ондора и Линды, чем в данный момент времени занимался Вэран. Тай выдохнул, когда Рикьем и Демния вновь залились безудержным смехом. Дем случайно уронила расчёску в сторону Тая и тот не удержался, всплылил.

— Если играете, то хоть следите друг за другом! — раздражённо бросил он, привстав, однако тут же поморщившись от боли, он заметил также и мгновенно отвлёкшуюся от соцерцания пропасти за окном Нику.

— Заткнись, братец. Или уйди в комнату, там твоё место, в дали от всех, — на удивление спокойно посоветовал Рикьем, доверительно обняв испугавшуюся Демнию.

— Что, решил взяться за самых маленьких? — не унимался Тай, создавалось впечатление, будто он ревнует всех, кто обращает внимание на Рика, а не на него.

— Тай, — предостерегающе напомнила о своём присутствии Ника, при ирависах запрещено было устраивать всё, что может хоть как-то походить на проявление жестокости.

Тай подошёл к тумбе, которая стояла рядом с подоконником и написал что-то на небольшом листе бумаги, разделённым на две части красной чертой. Ника заглянула в него и сразу догадалась, что здесь братья пишут, где они находятся, чтобы не пересечься.

— Теперь я знаю, где вас искать, — произнесла вслух Ника, о чём тут же пожалела.

— Тай! Ты точно ненормальный! — гневно проговорил Рикьем, отпустив Демнию и поднявшись. — Ты куда положил этот лист?!

— Как ты мне осточертел, — спокойно произнёс Тай, глядя брату в глаза, — только и можешь, что со всякими камми общаться дни напролёт да убивать окружающих.

— Отец просил о конспирации! — совершенно проигнорировал последние слова брата Рикьем, подойдя ближе и толкнув в то место, где у Тая находилась уже почти зажившая рана. — Кон-спи-ра-ции! Или тебе вдруг стало неизвестно значение этого слова, невежда?

— Ты тоже не конспирируешься! — отошёл на шаг Тай, чуть не впечатавшись в стену. — Ничего не расказываешь, подставляя меня!

— Потому что ты только портить всё умеешь! Даже жизнь свою не можешь сделать нормальной. Поранил сам себя и плачется! Нытик!

— Что? Это ты напал на меня! Всех обманываешь, какой из тебя герцог? Даже Вилету дуришь!

— Какая ещё Вилета?

— Мне отец всё о тебе докладывает! Он-то знает, каков ты на деле! Жестокий лгун и лицемер! Когда я отправлюсь в зесвим, то ни за что не стану касаться этой камми! Что за отвратительное имя, Вилета, — разгорячился Тай, даже приободрился и сделал шаг в сторону брата, оттолкнув его неожиданно ладонями, — Проваливай отсюда! Не желаю иметь такого брата!

— Только попробуй! Ты обязан относиться к ней также, как я! И нечего на меня руки поднимать, ты здесь никто! — ответил Рик, не менее сильно ударив брата.

— Иди ты! — не выдержал Тай и между братьями вспыхнула драка.

Демния, сидевшая на диване, поспешила уйти с него и вскарабкалась на подоконник с помощью Ники. Обе не вмешивались, наблюдая за разворачивающейся картиной. Как всегда, сильнее оказался Рикьем, да и что можно было ожидать от ещё не поправившегося до конца Тая. К концу драки у двоих красовались далеко не симметричные синяки.

— У вас теперь разная внешность, — заметила ирависа, отпуская Демнию, строго смотрящую на близнецов, покидая подоконник, но братья не угоманивались.

— Когда я стану герцогом, то убью тебя своими руками! — пообещал Рикьем, стирая капли крови с лица.

— Да пожалуйста! Буду дважды убит собственным братом! — усмехнулся в ответ Тай, согнувшись над диваном и держа руку там, где была рана.

— Прекратите немедленно! — громко осадила братьев Ника, взглянув на них полными тьмой глазами.

Тай к своему удивлению заметил, что вокруг ног Ники будто пляшут маленькие плотные полоски теней. Рикьем проследил за взглядом брата и также удивлённо воззрился на иравису, сжимавшую до бела кулаки. Казалось, что она еле сдерживается, чтобы не уничтожить их прямо сейчас вместе с этой комнатой и вообще замком.

— Всё хорошо, сестра, — спохватился быстро Рикьем. — Мы дурачимся так каждый день. Слышишь? Ника! — подошёл к ней Рик, положив руки ей на плечи, но ирависа его будто не видела, зато сразу схватила его за запястья, да так сильно, что тут же возникли ранки, оставшиеся от её маленьких ноготков.

Камми оттолкнула от себя брата и поспешила ретироваться из комнаты, исчезнув за следующим поворотом. Рикьем и Тай кинулись было следом, однако о себе дала знать Демния, вскрикнув и требуя всеми силами, чтобы её не бросали.

Ника шла спокойно по коридору, всё ещё не придя в себя и нисколько не обращая внимания на тех, кому не повезло ощутить прикосновение окружавшей иравису тьмы. Несчатные гибли, а те, кто успел отстраниться от этих языков тьмы, с ужасом взирали на происходящее. Так она прошла этаж, ещё один, не спеша спускаясь по лестницам. Наконец, миновав очередной поворот и почти успокоившись, она вошла в зал собраний, в котором играли её дворюродные братья и сёстры. Они прекратили игру во время появления ирависы, с любопытством разглядывая уже утихавшую тьму.

В зале воцарилась тишина, которую никто не смел нарушить. Ника задумчиво оглядывала притихших детей, которые явно были старше неё, и вспоминала, кто это. Постепенно её глаза вновь приняли необычный яркий тёмно-синий цвет, и она ещё внимательнее оглядела ребят. Она знала, что Даира и Жэрат являются детьми Люсинды, сестры Линды, а значит они не были её кровными родственниками. Арам и Арайа же по отцу являлись Нике двоюродными братом и сестрой. Все они, кроме Арайи, учились в УРКО. Младшая сестра Арама почему-то выбрала путь наименьших затрат и собиралась в будущем поступить в классический зесвим, куда по изменившемуся законодательству брали с девяти лет.

— Привет, — робко нарушила тишину восьмилетняя Даира, протянув Нике свою небольшую пухлую ручку, однако Ника не удостоила эту камми и взглядом, улыбнувшись Араму и Арайе.

— Здравствуйте, Аниссия Килари Кайр, а вы — Арам и Арайа?

— Да, — подтвердил десятилетний Арам, улыбнувшись и отметив, что с этой камми наверняка можно иметь дело, ведь он и сам не особо любил этих Льеров.

— Вы та самая ирависа? — расцвела семилетняя Арайа, считая, что сейчас самый прекрасный миг её жизни.

— Аниссия, почему вы нас игнорируете? Мы с вами тоже родственники! — возмутилась Даира, нахмурив бровки, её четырёхлетний брат поступил также, ещё и топнув ножкой.

— Монтехъ’ю-хрю-хрю! — рассмеялся вдруг Жэрат, вспомнив, как они с сестрой называли своих родственничков.

— Вы мне никто, не желаю с вами общаться. И скажи своему брату, чтобы он перестал оскорблять моих родственников, — посоветовала Ника.

— Что ты себе позволяешь? — угрожающе близко подошла к ирависе Даира. — Немедленно извинись передо мной!

— Да, извинись! — захорохорился Жэрат, желая быть похожим на сестру.

Арама и Арайю сцена подобная только забавляла. Они и сами всегда потешались над этой парочкой, правда недолго, ибо быстро уставали от словесных перепалок, начиная играть с двоюродными родственниками. Сейчас же вместо них разговор вела Ника, выглядя при этом спокойной и уравновешенной. Даира, напротив, уже изрядно осерчала, начиная сыпать угрозы, однако не исполняя их.

— Как можно дружить с этой деревенщиной будущей? Герцогини не должны марать себя обществом каких-то будущих экер! — возмутилась Даира, имея ввиду Арайю.

— Кто сказал, что, закончив УКО, я пойду экерой? — возразила в ответ Арайа, не желая больше молчать.

— Арайа вполне может стать и нерой. Будет учить твоих глуповатых детей, Даи. Деревенщиной как раз-таки станешь ты, — парировала Ника, взглянув для точности в постоянно меняющееся будущее.

Сказав то, что может случиться, она как будто закрепила ненадолго эту ветвь развития событий, ибо некоторое время Даира будет вспоминать этот разговор, постоянно думая, что не желает жить в деревне, стараясь изо всех сил туда не попасть.

— Чепуху не мели, какая из меня деревенщина? Я и зесвим выбрала для поступления не абы какой! — негодующе проговорила Даира, уже залившись краской злости, а глаза её были наполнены красными вкраплениями яркого пигмента.

Даира говорила достаточно громко, Арайа также не старалась понижать голос, поэтому детей быстро обнаружили. В зал собраний зашёл Вэран, скользнув взглядом по присутствующим: Арам стоял рядом с высокой колонной, неподалёку от него стояла Арайя, ряом с ней — Ника, а напротив, спиной ко входу, стояли Даира и Жэрат.

— Вовремя я появился, — нарушил своими словами перебранку детей Вэран, однако в зал ворвалась Линда, тоже услышавшая ссору.

— Что здесь происходит?! — набросилась она сразу, заметив впереди себя иравису.

В мыслях Линды всё встало на свои места. Камми наверняка пришла сюда, чтобы поссориться с родственниками и не дать им долго гостить. Она ещё не знала о том, что Ника некоторое время назад стала причиной гибели невинных.

— Ваша дочь нас оскорбила. И сильно! — сразу воспользовалась ситуацией Даира.

— Аниссия! — воскликнула Линда.

— Я не дочь этой бестии! — возразила одновременно с Линдой ирависа.

— Что?! — поразилась Линда, подумав: «Да как ты вообще смеешь так позорить меня перед гостями?!», — Я всё доложу отцу!

— Идите в бездну, дорогая Линда, вы мне вообще не нужны. Можете докладывать отцу всё, что душе вашей угодно. Меня ваши всплески особого расположения не касаются.

— Не смей так со мной разговаривать, непослушное создание! Так, идём к отцу! Быстро! — не выдержала Линда, скхватив Нику за руку и решив увести её в кабинет Ондора.

— Не трогай меня своими грязными руками! — вырвала свою руку с сиолй Ника из цепкой хватки мачехи, внезапно замерев.

Зря, конечно, Линда так цепко держала Нику, ведь она, пусть и не специально, но нанесла ирависе физический вред, когда та выдернула руку. На запастье камми проступили чёрные капли.

— У тебя чёрная кровь? — изумлённо спросила Арайа.

Но вопрос этот затерялся, ибо в следующее мгновение Ника набросилась на Линду, желая всей своей тёмной сущностью избавить мир от своей мачехи. Конечно, Вэран поспешил вмешаться, обхватив камми и не отпуская, хотя та старалась вырваться.

— Ника, успокойся! Ника! Да что ж такое! — не мог докриаться до ирависы Вэран, бросив гневный взгляд на Линду, — Вы как читали правила общения с ирависами, флия Кайр?!

— Что я такого сделала? Это она на меня напала, — дрожа толи от негодования, то ли от страха, возразила Линда, поспешив увестиотсюда племянников и прикрыв за ними дверь.

— Отпусти! Отстань от меня, гадкий соглядатай! Она меня убить хочет! Умри, Линда! Я желаю тебе смерти! Убийца, убийца! — выкрикивала Ника, глядя в сторону мачехи абсолютно чёрными глазами.

Вэран, не зная как утихомирить это создание, вдруг вспомнил то, что не так давно прочёл в одной из книг: «… сначала они убивают тех, кто причинил им вред, затем ближайших родственников этого ави, после родственников этих родственников и так далее, пока, наконец, не истребляют всех живых существ, а после и уничтожая планету. Так и погибла Риззаин — планета с населением в два миллиарда». Это была история про заключённого много тысячелетий назад в Фэерфел принца уже несуществующего королевства.

В зал вошёл Ондор. Он сразу понял, что произошло, строго взглянув на Линду, однако промолчав. Он подошёл к вырывающейся Нике и присел на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне. Зрачки камми терялись в черноте глаз, по полу начинала распространяться тьма, но ещё не до конца сформировавшаяся, поэтому не способная причинить вред. Ондор отстранил Вэрана и взял камми за руки.

— Убивай, дорогая, я разрешаю, — начал Ондор, шокировав тем самым Линду, — однако сначала ты должна убить меня, а потом других.

Ника перестала вырываться, внимательно взглянув на отца. Вэран коснулся своего меча, боясь за герцога Вирас, Линда же, казалось, перестала даже дышать, побледнев на глазах. Все ждали дальнейшей реакции ирависы: распылит ли она его на мериады частичек или не станет трогать?

— Линда, — поднялся Ондор, заметив появление фиолетовых вкраплений в глазах ирависы. — Покинь зал, пожалуйста.

Ондор и Вэран, готовые задержать Нику, наблюдали за уходом Линды, которая совсем не хотела пропускать дальнейшее развитие событий, однако пришлось. Ника проводила мачеху внимательным взглядом, а после развернулась и направилась к огромному и длинному столу, способному вместить около пятидесяти персон.

— Зачем вы здесь? — задал вопрос Ондор.

— Ваша дочь совсем перестала себя контролировать. Я искал вас, чтобы известить об изъятии Аниссии Килари и её временном размещении на планете Вайлд, — доложил наконец Вэран, наблюдая, как камми забирается сначала на стул, а затем и на стол, скинув с ног балетки.

— Что это значит? — забеспокоился Ондор, голос его звучал довольно грозно.

— Это второе провоцирование за день, фли Кайр. Если она продолжит так дальше, мы вынуждены будем… избавиться от неё. Поэтому Совет для начала решил, что ей стоит пожить вдали от всех. В вашем замке, как видите, она более не может оставаться.

— Теперь она будет всегда сопровождаться вами на Вайлд?

— Пока на месяц отдыха. Затем всё будет зависеть от её опасности. Она сегодня лишила жизни многих ваших подданных, пока вы отсутствовали.

— Я думал, это ошибка… Но всё же было нормально. Почему она перестала себя контролировать?

— Пятилетие ирависы переживают очень неспокойно в первой жизни. В последующих рождениях подобные моменты будут заполняться воспоминаниями, полностью заполняющими все мысли ирависов. Здесь же ничего не мешает им слишком остро всё воспринимать. Можно сказать, что с сегодняшнего дня Аниссия наверняка сможет родиться вновь после смерти.

— Разве до этого не могла? Ей уже столько месяцев пять лет!

— Нет, именно с таких периодов завершается формирование того, благодаря чему они рождаются вновь и вспоминают прошлые жизни.

— И благодаря чему всё это происходит?

— Ирависов никто не изучал, фли Кайр. Это тёмное пятно в нашей науке.

— Но у Риггера же подобных провоцирований не было?

— Были, но в замке королевы практически нет экер, да и особо не кому было провоцировать принца.

— Сколько будет длиться подобная смена настроений?

— Фли Кайр, ещё раз повторюсь, ирависов никто не изучал, — уже раздражённо проговорил Вэран, взглянув на ходящую по столу иравису.

Она разбегалась и тормозила о гладкую поверхность стола. За счёт фактуры поверхности получалось скользить несколько секунд. Камми прокатилась так ещё пару раз и соизволила заметить направленные на неё взгляды.

— Идём? — на всякий случай спросил Вэран.

Ника кивнула, спрыгнув со стола и натянув быстро балетки.

— Надо собрать ей одежду! — спохватился Ондор, однако Вэран заверил его, что на Вайлде прекрасный выбор всего необходимого.

========== Глава 22 ==========

— Ника! Куда ты направляешься? — крикнул вслед убегающей камми Вэран, решив постоять и подождать её.

Они только что вышли из перехода на золотистый песок Вайлда. Ника, окинув всё мимолётным взглядом, помчалась к скале, возвышающейся над морем неподалёку, в километре от места появления. Песок был жутко горячим, его тепло чувствовалось сквозь тонкую подошву балеток. Скала была в считанные минуты достигнута. Перед Никой возникли большие камни, на которые не так-то просто оказалось заползти, однако камми всё же нашла лазейку. За большим камнем были выступы в скале, по которым Ника и забралась повыше. Ещё один валун, ещё. Начались выступы. Гладкие и острые, скользкие и испещрённые какими-то странными минералами, выросшими под палящими лучами звезды. Руки уже не желали двигаться, когда Ника добралась до вершины, представлявшей собою небольшое полупрямое пространство. Камми присела и огляделась, прикрывая глаза ладонью от слишком ярких лучей.

Вокруг острова простирался бесконечный океан, воды которого непрестанно волновались, разбиваясь, где это возможно, о скальные выступы. Остров весь был как одна большая скала, однако там, куда перенеслись с Гордн соглядатай и Ника, присутствовал небольшой кусочек, лишённый камня. Скала неровным полукругом огибала песчаный берег. В ней был выдолблен двухэтажный дом. Первый этаж отчётливо выделялся, ибо вся стена его состояла из огромного окна. Второй этаж был заметен лишь из-за пары окон, еле видимых средь серости камней. Также Ника приметила веранду, в тени которой, лёжа в гамаке, кто-то дремал. Камми изучила взглядом ту часть скалы, что тянулась от дома до того места, где она находилась. В ходе столь пристального взгляда выяснилось, что здесь присутствует тоненькая тропа, практически плавно спускающаяся вниз. По ней-то и решила спуститься ирависа, желая узнать, почему Вэран всё ещё не ушел.

— Ты ещё и эрчер этой планеты? — спросила Ника, подойдя к соглядатаю.

— Да. Но скоро передам полномочия своему младшему брату, ему десять, — кивнул на дремавшего Вэран. — Не нравится мне одиночество. Да и копаться целыми сутками в грунте или в воде не слишком весело.

— И ты решил, что надо испортить этим жизнь брата?

— У нас есть сестра, но ей только четыре, — решил навести на мысль, что у брата ещё есть возможность отказаться, продолжив, — Если ты знаешь, эрчерство передаётся по наследству от старшего к младшему независимо от возраста и расы. Однако жить, например, в таких местах эрчер должен лет с девяти, чтобы привыкнуть и освоиться.

— Что мне здесь делать весь месяц? Убивать твоего брата? — решила осведомиться Ника, уже становясь несколько раздражённой.

Вэран тяжко вздохнул и взглянул на необычайно синее небо. Звезда уже начинала опалять кожу чрезмерным теплом, а на горизонте океан покрылся постепенно паровой дымкой. Через каких-то пару мгновений стало душно, однако Вэран знал, что перед закатом вся влага, испарившаяся из воды, будет низвергаться на остров в течении нескольких часов, прекратив экзекуцию (довольно сильный ливень с шквалистым ветром) только с последним лучом звезды. Ирависа ждала ответа на вопрос, но и сама заинтересовалась происходящими изменениями в погоде. Следующее её высказывание заставило Вэрана усмехнуться.

— Да, вы правы, планета сама кого хочешь убьёт.

— Что же делать с планетой, которая желает смерти иравису? — сорвался вопрос у Вэрана, о чём он сначала пожалел, однако тут же успокоился.

— Это не твоего ума дело, соглядатай. Убирайся отсюда. Хватит мешать мне здесь жить, — добрым голосом попросила ирависа, взглянув на Вэрана чуть ли не убийственным взглядом.

— Ох! Во-первых, я должен тебе рассказать о доме и о том, что буду появляться здесь раз в неделю. Можешь выбрать любую комнату на втором этаже, можешь обследовать здесь каждый клочок земли, однако на чёрную половину дома соваться запрещено, — указал Вэран вглубь дома.

Самая дальняя часть была погружена во тьму, отделанная в чёрном цвете. Она сильно контрастировала с белоснежной гостиной, столовой и частью кухни, которые было прекрасно видно из-за того, что стена состояла из окон. Рядом с чёрной половиной дома виднелась витиеватая лестница, которая наверняка и вела на второй этаж.

— Во-вторых, нельзя никого убивать и категорически запрещено не мной, а законом, встревать в ход развития здешних разумных существ. То есть, нельзя появляться у них на глазах. Это легко, так как живут они под водой.

— Прямо вон там? — поразилась Ника, не представляя, как можно дышать жидкостью.

— Ника, ты меня пугаешь своим любопытным взглядом. Их поселения расположены очень глубоко во рвах. В этой части острова их найти невозможно.

— Что будет, если я появлюсь?

— Они ещё не совсем окрепли разумом, Ника. Ты можешь случайно стать их кумиром. Они будут создавать что-либо с твоим изображением, поклоняться тебе, считать тебя мудрой, создадут свод правил, которые будут в точности передавать твои слова, которые ты им скажешь. В общем, глупостями чтобы не занималась! За подобные действия физическое наказание в законе предусмотрено.

— Я ребёнок!

— Совету будет всё равно, ты же ирависа, — возразил Вэран.

— Раз ирависа, значит вообще не чувствую боли что ли? — разозлилась она, сказав это слишком громко, разбудив дремавшего брата Вэрана, чего заметила и Ника. — Вставай!

Она переключилась с одного ситро на другого, подбежав к гамаку и воззрившись на потирающего глаза ребёнка. Дабы помочь пробуждению, она толкнула гамак, ситро чуть не вывалился из него, однако бодрость тут же обрёл.

— Что творишь?! — возмутился он.

— Ну-ка говори, кого ты видишь перед собой? — строго спросила Ника.

— Э… иравию? — предположил ситро, потихоньку выбираясь из гамака и вообще не понимая, чего от него хотят.

Ника перевела взгляд на Вэрана, затем вновь на ситро.

— Но твой брат видит самое опасное создание во вселенной.

— Ты ирависа? — ошарашено воззрился на камми пробудившийся.

— Ясно, — прокомментировала ситуацию Ника, однако в следующее мгновение задумчиво взглянула в полные любопытства глаза ситро, ей это немного не понравилось. — Предлагаю побегать, а-то убить хочется твоего братика, — предложила Ника, задев рукой всё ещё шокированного новостью ситро, помчавшись по песку к одной из скал.

Эван, уже решив стать первым изучившим ирависов от начала и до конца, помчался следом за ней, даже не удосужившись спросить у Вэрана, на какое время её сюда отправили. В общем-то, пока ему было всё равно, а его ум, постоянно нуждающийся в экспериментах и разгадках необычного, наконец нашёл объект исследований, который убегал от него, искусно лавируя между начавшимися редкими низкорослыми деревьями.

Вэран, дождавшись, когда дети убегут в дом, поспешил покинуть планету. Ему показалось, что отныне ирависа будет холодно относиться к соглядатаям, о чём следовало бы сообщить в Совет Сферн. Меж тем Ника, поняв, что бегать под палящими лучами звезды не особо умно, вбежала в дом, промчавшись по гладкому полу белоснежной кухни, еле остановившись у занавески и, толкнув деревянную старую дверь, побежала вниз по лестницам спасительного и прохладного подвала. Вот показалась первая лестничная площадка и две огромные двустворчатые двери из тёмного дерева. Ника вбежала в те, что справа, оказавшись в не менее огромном помещении, заполненном сотнями высоких и в меру тонких шкафов, однако сейчас ирависа не стала узнавать, что здесь храниться, заметив дверь вдалеке и направившись к ней. Эти двери открылись не так легко, как предыдущие, однако здесь присутствовал дальнейший спуск на второй подвальный этаж, на третий. Ещё ниже лестница кончалась и начинался туннель с деревянными подпорками. Видимо, чтобы не обвалился, хотя здесь повсюду был камень. Ника вышла вскоре на площадку, освещаемую рассеянными лучами света. Впереди шумно падала стена из воды. Это был самый настоящий водопад, однако Ника находилась не там, где положено его осматривать.

— Фух! — догнал наконец её ситро, остановившись и решив отдышаться. — Как тебя называть, опасное создание?

— Ника. Это водопад ведь? — решила уточнить ирависа, заметив только сейчас, что пода эта несколько странно падает вниз, заторможено что ли, однако думалось, что она довольно лёгкая.

— Меня зовут Эваном. Да, — усмехнулся ситро, отвечая на вопрос, — только он не совсем из воды. — Пойдём на ту сторону.

Эван уверенно зашагал к водопаду, пройдя через тонкую щель, образовавшуюся между торчащим камней и потоком «недоводы». Ника прошла следом. Так дети оказались в пещере, свет в которую попадал из небольшого отверстия, расположенного впереди. Ника также заметила кусок торчащего неба и начинавшийся у входа песок. Субстанция, похожая внешне на воду, падала с пенными брызгами в небольшое озерце, которое от подобного действа не выходило за края своей каменной чаши.

— Подземные воды, — уточнил Эван, спокойно шагая вокруг озера и наблюдая за действиями ирависы.

Камми решила смыть уже подсохшую кровь с ранок на руках, опустив кисти в воду, однако тут же выдернув их оттуда. «Вода» имела странную на ощупь структуру. Легче, чем обычная вода. Ника взглянула на руку, ощутив лёгкий зуд: ранки начали затягиваться, вскоре совершенно исчезнув.

— Что это? — наконец спросила ирависа, поднявшись и строго взглянув на Эвана.

— Тебе пять лет что ли? — задумчиво ответил вопросом на вопрос Эван, отметив её частые всплески настроения, сглаженные иногда различными обстоятельствами. — Такой была вода на всех планетах Сферн раньше. Постепенно её состав будет меняться, но сейчас он поддерживает развитие появляющегося разнообразия видов. Если хочешь, можем рассмотреть эту жидкость под микроскопом.

— Что это? Микроскоп.

— Увидишь, — ответил Эван, выудив из кармашка рубашки небольшую колбочку, наполнив в неё необычной воды и закупорив специальной пробкой.

Дети вышли из подвальных помещений и поднялись на второй этаж дома, пройдя уже знакомую Нике столовую, мельком увиденную гостиную, кухню. Витая лестница была выполнена из странного чёрного камня, внутри которого будто расположились тысячи мелких звёзд. На чёрной половине дома Ника приметила два широких шкафа, заделанное окно и закрытую на засов деревянную дверь. В доме было душно из-за жары снаружи.

Эван пригласил иравису в лабораторию, которая была защищена от входа непрошеных гостей специальным замком, реагирующим только на определённый состав крови, голос и отпечатки пальцев. Нике это показалось идеальной защитой. В помещении, названном лабораторией, стоял большой стол с разными приборами. Повсюду множество полок, заполненных разного рода сосудами с жидкостью и без. В шкафчиках стола расположены пронумерованные и названные пробы этого мира, будь то кусочки растений или живых организмов, засушенные или определённым образом упакованные для лучшей сохранности. Ника вдруг заметила небольшой стеллаж с книгами и тут же подбежала к нему, пока Эван подготавливал взятую пробу жидкости к осматриванию. Книги оказались не особо заполненными. Ника взяла даже парочку на проверку и поняла, что эрчеры самостоятельно должны записывать сюда разного рода информацию о здешней флоре и фауне.

— Ника, — подозвал наконец иравису Эван, показав ей, как пользоваться микроскопом.

Ника взглянула через микроскоп на капли воды. С виду при обычном взгляде это были обычные капли, однако сейчас Ника заметила, что в этой лёгкой и необычной субстанции шевелятся маленькие создания, совсем крошечные, не ведающие об огромном мире, способном нанести им вред. Ника вздохнула и отошла от микроскопа, всё ещё думая о тех маленьких существах, которые даже смогли ускорить процесс регенерации. Или это всё же свойство воды?

Эван вовсю ушёл в изучение, взяв с полки книжного стеллажа книгу с кратким названием, написанным на корочке, «Жидкие субстанции планеты Вайлд». Ника же решила оглядеть притягательного вида колбочку с красноватой жидкостью. При взбалтывании жидкость слегка пенилась, стенки колбы наполняя едва приметным паром. Ника решила разбить сие творение учёных, но помешало появление Вэрана, который, сориентировавшись, подошёл к камми, забрал колбочку с красной жидкостью и убрал подальше.

— Эван!

— Приветствую, братец, — не отвлекаясь от микроскопа, произнёс Эван.

— Эван, отвлекись! Ты можешь следить за ней? Она сейчас чуть не взорвала здесь всё!

— Э… — воззрился на иравису Эван.

— Вэр, вы жалеете какой-то домик? Ещё построили бы, оставшись в живых, — улыбнулась добрая ирависа.

— Брось, Вэр, она всего лишь хотела… убить нас. Ника? — вдруг удивился Эван, только сейчас втянувшийся в разговор.

— Эван, Совет хочет, чтобы Ника здесь прожила месяц. Но мне кажется, что уже сегодня не только её и тебя, но и планеты не останется, — довольно строго рассуждал вслух Вэран, тем не менее обращаясь к брату и видя, как взгляд ирависы, направленный на него, становится всё более гневным.

— На месяц? Здорово! — обрадовался Эван, чем несказанно удивил своего брата. — Не беспокойся, всё будет под контролем.

— Надеюсь. Что ж, думаю, вы поладите, — решил Вэран, кинув задумчивый взгляд на иравису. — У неё, кстати, кровь чёрного цвета.

— Чёрного? Правда? Ух! — кинул на иравису полный любопытства вгляд Эван.

— Я не позволю опыты над собой проводить! — возмутилась Ника.

— Мне попалась чудная возможность быть эрчером необычной планеты и редкий экземпляр почти вымирающей расы, — констатировал Эван.

Вэран, усмехнувшись, поспешил всё же покинуть планету, так как ему необходимо было переделать ещё множество дел, проверить второго ирависа и успеть отдохнуть со своей семьёй дома. Эван хотел было успокоить иравису, что без её ведома ничего не будет делать, как вдруг заметил, что она пропала. Где-то на берегу послышался взрыв, а затем и смех.

— Похоже, надо мной тоже решили провести эксперимент, — вслух подумал Эван, закрывая лабораторию и спускаясь вниз.

========== Глава 23 ==========

— Удивительно! — поразилась Ника, стоя перед необычным окном в выбранной просторной комнате.

Вне дома царила непроглядная тьма, а в открытое окно поступал прохладный ночной воздух. Всё небо пестрело мириадами звёзд. Казалось, будто это всё вот-вот поглотит окружающую действительность, позволив раствориться и перестать существовать в том виде, в котором все изо дня в день предаются жизненным ситуациям миллиарды живых существ.

Эван наверняка давно спал, но ирависе было совсем не до снов. Она уже в десятый раз, не спеша, наблюдая самым внимательным образом, открывала и закрывала створки столь необычного вида оконном рамы. Из-за рамы Ника и выбрала эту комнату. В остальных помещениях окна открывались также, как и везде: поднимаешь нижнюю часть рамы и закрепляешь её крючком к верхней неподвижной части. Здесь же конструкция позволяла не только открыть окно, но и зафиксировать подвижную створку в нескольких положениях, которые давали возможность по-разному проветривать помещение.

Вообще, во всём доме сейчас были открыты не только окна, но и двери, чтобы прогнать накопившуюся за день духоту, во время которой практически ничего невозможно делать. Дети поэтому провели остаток дня и весь вечер в подвалах дома, где прохлада сохранялась особенно хорошо. Эван показал Нике зал, где можно играть в различные игры, чем дети и занялись сразу, взяв сначала ракетки с воланчиками, затем, устав от подобной игры, взялись за круглый мяч, упругий и полый. Нике он показался очень необычным, можно сказать, что она вообще впервые видела мяч. Дети пытались попасть с разного расстояния в круг, прикреплённый к стене. Затем Ника заметила лежащие у матов цветные верёвки с ручками и принялась выспрашивать у Эвана, что это и как с ними играть. Эван взял скакалку и показал, как прыгают с ней. Как только Ника научилась прыгать сносно, он научил её разным трюкам.

После игр дети направились в уже знакомый Нике зал, заполненный множеством высоких шкафов, стоящих так, что были видны лишь их боковые стенки. Перед шкафами, вдоль того места, по которому пробегала до следующей двери камми, высились огромные зеркала, сокрытые плотной бархатистой ткань, которая самостоятельно отодвигалась на необходимое расстояние при нажатии одной из двух кнопок. Свет здесь был искусственный, спрятанный под плафонами, освещая каждый шкаф и длинное пустующее пространство перед зеркалами.

Ника высунулась в окно, чтобы ветер смог пройтись по её чёрным локонам, вспоминая, как заглянула в первый шкаф, обнаружив в нём различные платья на любой вкус и цвет, принадлежащие определённой эпохи существования разумных существ. Так во всех шкафах чётко распределены были различные виды и фасоны одежды и обуви, разделённые также и по половому признаку. Ника заглянула вновь в комнату, пройдясь по находящимся здесь предметам. У одной из стен располагалась большая кровать с балдахином, слева имелся платяной шкаф, куда Ника уже натаскала себе выбранной одежды и обуви, а также других принадлежностей, необходимых в повседневной жизни (ничего ведь с собой не взяла). Справа был стул-качалка и кресло, а также небольшой книжный шкаф, куда Ника также принесла понравившееся издания из находящейся на одном из подвальных этажей библиотеки.

Когда Ника нашла библиотеку, Эван уже спал, поэтому не был осведомлён в том, что ирависа отыскала ещё одну лабораторию, припрятанную среди стеллажей за плотной шторой. Войти туда она не смогла, но зато уже думала над тем, как уговорить её туда пустить.

Ветер внезапно усилился, став прохладнее. Ника кинула мимолётный взгляд в окно и поспешно выбежала из комнаты, спустившись быстро по гладким ступенькам лестницы. Тьма царила непроглядная, поэтому Ника слегка оступилась, потянув мышцы лодыжки. Тихо присев на последнюю ступеньку, она потёрла пострадавшее место. Постепенно на месте лёгкой боли возникло небольшое уплотнение.

— Угораздит же! — громким шёпотом высказалась Ника, заметив краем глаза, как в воде неподалёку от берега что-то блеснуло. — Всё самое интересное происходит тогда, когда оно совсем не кстати. Эван! Эван! Я умираю! — решила разбудить товарища по жительству она, громко зовя его.

Товарищ появился не скоро. Видимо, пробуждения давались ему не легко. Он спокойно топал по лестнице, отчаянно зевая и не веря, что ирависа умирает. С собой он предусмотрительно прихватил свечу на подставке. Спустившись до камми, он присел на одну с ней ступеньку, бегло окинув её взглядом.

— Ты в следующий раз надевай не белое. Выглядишь страшно по ночам, — поделился мыслями Эван, тут же слетев с лестницы благодаря камми, однако удержавшись на ногах. — Ты что творишь? Хорошо, что одна ступенька осталась.

— Я оступилась и теперь болит здесь, — указала на лодыжку Ника, взглянув задумчиво на ситро в пижаме и рассмеявшись.

— Что смешного? — оправил футболку с нарисованными рыбками, которые гнались за какими-то странными мохнатыми существами. — Лодыжку? Сиди и не шевелись!

Эван, оставив в темноте повеселевшую иравису, добежал до гостиной, подойдя к небольшому подвешенному к стене шкафчику, в котором находились медикаменты. Затем он помог камми добраться до дивана и, сделав быстро компресс из трав, перебинтовал голеностоп. Ника молча наблюдала за экзекуцией, затем положила перебинтованную ногу на подушку и выдохнула.

— Всё равно болит, — недовольно пожаловалась она.

— Такое проходит только через пару недель, — присел напротив Эван в мягкое белое кресло, вновь зевнув и устраиваясь поудобнее.

— Сколько? Надо звать Вэрана. Пусть в Доме здоровья мне вылечат этот пустяк. И ведь это всё из-за того, что тут слишком темно.

— Главное, не находись в тепле, днём побудь в зале или в библиотеке, — сонным голосом начал Эван, однако к концу фразы уснул.

Ника задумчиво глядела на Эвана, думая, что совсем не культурно оставлять её с больной ногой в одиночестве, наедине с мириадами звёзд и какими-то бликами на воде. Однако блики всё же победили, на какое-то время заняв иравису. Вода будто отсвечивала двумя разными цветами, что-то явно двигалось в сторону океана из-за скалы, в которой был высечен домик, постепенно освещая всё большее пространство. Вот уже можно разглядеть практически всю гостиную, веранду и прибрежную зону. Стали видны накатывающие на берег медленные волны, которые будто не хотя пенились и уходили назад.

Становилось всё прохладнее, постепенно успокаивался океан, пока не наступил полный штиль, и сверху наконец показался краешек движущейся по небу луны. Кроваво-красной, огромной и пугающей, с сотнями кратеров и глубоких впадин. Ника присела, надеясь получше разглядеть это космическое тело. Камми помнила, что на Труфте одна луна, но яркая и серебристая, способная на время разогнать вечную тьму той планеты. Однако через пару мгновений мысли о луне планеты Труфта начисто выветрились из головы Ники, замещаясь наблюдением за удивительный явлением. Вокруг красной луны медленно передвигалась более маленькая серебристая. Ника так и застыла, боясь пошевелиться, будто то, что она видит, ей снится, поэтому любое движение может развеять марево и вернуть к действительности.

Вдруг Ника вспомнила о прекрасном свойстве воды этой планеты и, кинув слегка коварный взгляд на уставшего ситро, поднялась аккуратно на ноги и подошла к его креслу, перестав обращать внимания на возникающую в лодыжке боль.

— Эван! Хватит спать, вставай, дела не ждут! — каким-то особо нахальным голоском проговорила это Ника, однако не касаясь ситро.

Эван медленно открыл глаза и сначала вздрогнул. Говорил же, чтобы в белом не ходила, слишком сильно похожа на приведение. Хотя, знает ли она о байках, которые рассказывают на планете Маера детям.

— Ты дашь мне поспать? — законно возмутился он, подоткнув попавшуюся под руку подушку и прикрыв глаза.

— Эван! Сколько можно спать! — слегка толкнула она его.

— Я поспал минут пятнадцать, — сонно проговорил Эван, засыпая.

— Я тебя сейчас убью, — довольно тихо пригрозила ирависа, скрестив руки на груди.

— Ох! Ты мёртвого поднимешь наверняка, чтобы вновь предать его смерти. Чудовище мелкое, — ругался Эван, открывая глаза, зевая и окончательно просыпаясь. — Что такого важного случилось?

— Пошли сходим к озеру. Сама я такой длинный путь не пройду, но если мне помочь… — поделилась задумкой она, уже направившись в сторону подвала, хромая на одну ногу.

Эван, знавший, что при растяжениях лучше не беспокоить повреждённую ногу, поднялся и побежал за ней следом. Вместе они добрались до озера. Ника, разбинтовав ногу и отбросив в сторону травы, подошла к краю каменной чаши и медленно погрузилась в воду.

— Как водичка? — поинтересовался Эван, подобрав раскиданное и убрав в мешочек.

Он подошёл к чаше и коснулся кончиками пальцев воды. Она была слегка прохладная, однако ирависе, похоже, было безразлично. Она спокойно плавала от одного края чаши к другой. Эван вновь зевнул и присел к одной из стен этой пещеры, прикрыв глаза на пару секунд, а когда открыл уже вовсю светила звезда, бросая свои лучи в это каменное помещение через небольшой проход. Ники нигде не было видно, мешочка тоже, что немного напугало Эвана. Он же не закрыл вчера лабораторию на втором этаже!

Эван быстро преодолел пару пролётов лестницы, стремительно выйдя из-за шторы в столовую и обнаружив сидящую за столом иравису. Она как раз подняла на него свои чёрные глаза, немного удивившись подобному странному поведению соседа по планете. Однако спокойно отпила пару глотков сока и откусила сделанный самостоятельно бутерброд. Эван шумно выдохнул, что ирависа тоже отметила для себя, вспоминая попутно вчерашнюю ночь, и внезапно улыбнулась.

— Ты забыл запереть лабораторию? — спросила она у севшего за стол.

— Да, ты же туда не ходила? — с надеждой спросил Эван, наливая и себе сок, беря с тарелки один из двух видов бутербродов, подумав, что иметь на планете помощника весьма недурно, хотя бы готовить не надо слишком часто.

— Что больше всего тебя расстроит?

— Ника!

— Сходи да посмотри. Сегодня посетим на ту часть острова? Видел, какие тут луны? — забросила ситро вопросами ирависа, подливая себе ещё сока.

— И что же не так с лунами?

— Одна большая и красная, а вторая серебристая и маленькая, обращается вокруг первой.

— Есть ещё третья. Она только днём появляется, — поделился Эван и, заметив заинтересованный взгляд, продолжил, — Она с таким характерным зеленоватым отливом. Практически рядом со звездой идёт. Временами даже затмевает.

— Это как?

— Звезда ведь далеко от этой планеты, луна близко. И когда луна и звезда оказываются на одной линии друг с другом, луна закрывает свет звезды. Очень красивое явление.

— Когда оно будет? Завтра?

— Через пару месяцев.

— Ускорить нельзя? Я буду совсем не здесь через пару месяцев.

Эван взглянул на камми недоуменно и рассмеялся. Как можно быть настолько наивной, полагая, что всё можно сдвинуть и переделать, даже если сие касается таких огромных тел, как планеты, луны и звёзды.

— Сегодня днём мы будем ловить морскую живность. Не опаздывай, встречаемся у берега часа в два, — посоветовал Эван, закончив завтрак и поспешив уйти в лабораторию.

— В самое пекло? Ненормальный! — возмутилась Ника, потеряв контроль над собой и смахнув случайно стакан с соком, поворачиваясь в сторону уходящего. — Ой! Та-ак, не наступать! — приказала она самой себе, прекрасно зная, что может и пройтись тут же босыми ногами по осколкам.

Эван только рассмеялся, однако заметив недобрый взгляд, умчался наверх.

— Я тебя ещё замучаю, но позже! — пообещала ирависа, аккуратно переступив через лужу с осколками и помчавшись на кухню, искать веник и совок, но остановившись на полпути. — Что я творю, я ведь ирависа в конце концов.

Камми вернулась в столовую и попыталась понять, как действует её природная сила. Спустя некоторое время она смогла заставить исчезнуть осколки, растёкшийся сок и верхний слой каменной плитки. Теперь она была не совсем белой. Поругавшись на себя, Ника вздохнула и решила найти краски в каком-нибудь чулане, направившись в чёрную часть дома, заманчиво влекущую своей тьмой.

Между плитками чёрного и белого камня, на периферии двух частей дома, было залито тонкой полоской какое-то вещество, имевшее яркий красный цвет, немного пугающий. Это твёрдое вещество (Ника его ещё и потрогала) прекрасно отражало свет звезды, от чего на несколько сантиметров поднимался красный свет, однако неощутимый, отображающийся на поднесённой руке, словно радуга, появившаяся на какой-либо поверхности.

Конечно, долго сидеть перед линией ирависа не стала, обернувшись и взглянув на большие часы, висящие над входом в дом, которые показывали полседьмого. «До двух ещё очень много времени», — решила Ника, переступая черту, позволяя себе пропасть во мраке этой половины дома, которая не обладала слишком большими размерами. Ника заметила, что здесь была ширина от силы метра два, а длина не превышала пяти. Слева от камми расположилась кладовка, где хранились всякие разные предметы, необходимые в быту этого острова; справа возвышался большой чёрный шкаф с двумя створками, закрытыми на навесной замок. Ника подергала за него, но замок не поддался. Тогда камми попыталась отыскать здесь ключ, но и его нигде не было.

Из тщательно заделанного досками окна вдруг начал светить маленький лучик, что и отвлекло иравису от бесполезных поисков. Она подошла к нему и заглянула в тонкую-тонкую щель, сумев разглядеть лишь полностью высохшую местность, состоящую сплошь из камня. Дверь, расположенная чуть поодаль, теперь была ещё притягательней, чем запертый шкаф, поэтому Ника подошла к этой странной двери из чёрного дерева с витиеватыми узорчиками. Ника толкнула дверь, и та послушно подалась вперёд, приветливо распахиваясь, будто приглашая посетить ещё неизведанные ирависой места. Ника вышла за порог на маленькое каменное крыльцо, насчитывающее всего три ступеньки, уже успевшие порости травой, высохшей и теперь безжизненно поникшей.

Впереди, будто обхваченное скалами со всех сторон, распласталась ровная поверхность с высохшими деревьями, маленькими вьюнами из пыли и рвом, часть которого терялась вдалеке. Всю долину покрывали трещины, однако виднелась и едва наметившаяся тропа. Видимо, последний раз по ней шли несколько десятков лет назад.

Ника отошла на приличное расстояние от выхода, чтобы обернуться и взглянуть на дом. Удивлению её не было предела. С этой стороны также были небольшое окна, но все, кроме того, в которое просочился лучик света, были наглухо заделаны и замурованы, уже практически слившись цветом со скалой. Дверь, через которую прошла камми, выглядела так, будто её выжгло. Вся в чёрной копоти. Ника взглянула ещё раз на деревья, которые сейчас выглядели не иссохшими, а попросту сгоревшими от той жары, что временами приходила сюда. Видимо, из-за того, что рядом не оказалось океана, не позволяло растениям хоть как-то защититься.

«Но почему их тогда не мог спасти ежедневный ливень?», — задалась вопросом камми, идя по нагретой каменной поверхности в сторону рва, поднимая своими босыми ногами маленькие облачка пыли.

— Ни-ик! — позвал камми Эван, спустившись за соком на кухню и внезапно заметив, что дверь в чёрной части дома открыта.

Конечно, он тоже пошёл туда и тотчас же заметил маленькую фигурку камми, спокойно идущей ко рву. Эван помчался за ней следом, предусмотрительно прикрыв дверь в дом. Нагнал он её уже у рва, камми потихоньку пыталась спуститься.

— Ты что творишь? Возвращаемся назад, — сказал Эван, однако не смея коснуться ирависы, но лишь оглядевшись и посмотрев в тёмные воды рва.

— Спускайся. Видишь, какое всё пересохшее? Здесь ещё и становится слишком жарко. Надо укрыться во рве, как это делают местные разумные, — посоветовала Ника, не прекращая спускаться по выступающим камням.

Эван решил не спорить с ирависой, ведь эти создания могут и предугадать различные события. Однако усиление жары он и сам ощущал. Весь его путь сюда занял не один час, и наверняка было уже около двенадцати. Как раз в это время и начинались изменения погоды. Причём, изменения более чем кардинальные, особенно в этой части острова. Дети спустились на середину стены, когда Эван решил поднять глаза кверху, чтобы узнать, видно ли небо, однако ослепительно-яркий свет ударил по сетчатке, от чего ситро на время закрыл веки и присел.

— Дальше спускаться не будем, — будто озвучила его мысли Ника, присев на самый край плоского выступающего камня и взглянув вниз.

— Осторожнее, — предупредил Эван, уже открыв медленно глаза, — там внизу должны жить норрилы. Настоящие жители этой планеты.

— Я знаю. Они иногда и на наш берег приплывают, когда становится очень жарко. И они немного враждебно к нам относятся.

— Почему? — удивился Эван.

— После моего эксперимента они более чем враждебные.

— Ты ИХ тогда взорвала? Той красной жидкостью? Ты с ума сошла что ли? — не выдержал Эван, даже поднявшись и к своему удивлению заметив вынырнувшую из воды голову с парой хрящеподобных выростов, которые будто облагораживали лица этих существ.

Эван замер, боясь произнести хоть что-то ещё, однако Ника не уходила с края, продолжая наблюдать. Существо, выглянувшее из воды, решило разинуть пасть, полную острых белоснежных зубов. Оно явно что-то говорило. Вскоре подтянулись и сородичи сего милого создания. Они переговаривались и временами поглядывали на детей.

— Вэран нас убьёт, Ника, — шёпотом произнес Эван.

— Да, Совет будет в гневе, — радостно поделилась Ника своими мыслями, присев и взглянув на ситро. — Они, норрилы, наверняка ведь не задумывались раньше о предназначении суши? Они теперь будут пытаться выбраться?

— Не говори мне ничего, мне от их вида уже не по себе, — попросил Эван, отойдя подальше от краёв камня, облокотившись о каменную стену рва.

— Теперь мы будем для них грозными кумирами, насылающими время от времени на них свой гнев в виде красных взрывающихся жидкостей. Мы будем для них уже вторым пришествием, Эван. Думаю, стоит познакомиться поближе, чтобы они смогли нас правильно запечатлеть в своих творениях искусства, — сказала Ника, продолжив спуск, да так проворно, что Эван не успел её задержать.

Существа внизу ощупывали сухие камни, явно обсуждая их жизнеспособность, или они раздумывали, возможно ли жить на суше, или они вообще пытались дать определение этой самой суше, как вдруг незнакомое им создание спрыгнуло в воду сверху. Норрилы отпрянули от места падения камми, явно испугавшись. Их количество поредело, остались наверняка самые стойкие. Камми вынырнула и огляделась, подплыла не спеша к этой небольшой кучке существ и, встав на торчащий под водой камень, взяла одного из норрил за зеленовато-голубую руку, холодную и скользкую, покрытую необычной чешуёй. На руке было всего три пальца, между которыми были перепонки. Их тело заканчивалось мощным хвостом, а гребень, начинавшийся от головы, тянулся до самого конца хвоста.

— Осторожнее! — крикнул наблюдающий Эван.

— Как думаешь, — начала Ника, ловя на себе весьма заинтересованные взгляды норрил, не понимающих, что это и с чем это едят, — какого цвета их кровь?

— Ты вообще думаешь, что собираешься узнать? Ника, быстро вылезай! Вылезай оттуда! — возмущённо крикнул Эван, уже собираясь полезть за ней, но ирависа вдруг пропала под водой. — Что?! — не понял Эван, заметив также, что и норрилы все исчезли под тёмной водой. — Ни-ик!

Комментарий к Глава 23

Норрилы — разумные существа, обитающие в водах планеты Вайлд, галактика Ахт. Тело покрывает плотная чешуя, вместо ног — хвост, оканчивающийся раздвоенным плавником. От макушки до кончика хвоста тянется переливающийся хребет с шипами. Руки, оканчивающиеся тремя фалангами с перепонками. Имеют жабры, не имеют носа. Зубы представляют собой набор острых клыков. Язык раздвоенный. Крыльев у них нет. Оплодотворение происходит в воде. Икра прячется в триммах. Развитие плодов — 2-3 недели. Живут 300-350 лет. Взросление наступает на сотом году жизни. Количество особей контролируется законами норрилов, поэтому их не бывает много. Живут поселениями, которых в данный момент только три: Фийха, Миёха, Аяха. Питаются ырбами. Разговорный язык — ёльц. Письменность — клинопись.

========== Глава 24 ==========

— Хотелось бы собственными глазами увидеть, как истекает кровью порезавший запястья, — задумчиво произнесла Ника, подняв взгляд с маленького ножика на Эвана.

— Ты меня пугаешь, — признался сидящий напротив Эван.

— Раз так, на тебе и ставить эксперимент! — улыбнулась Ника и кинулась в сторону Эвана, незаметно оставив нож на диване. Вдруг навредит случайно этому аравийцу.

Ситро, усмехнувшись и пряча руки, попытался высвободиться и вскоре мчался вокруг дивана, уже смеясь. Ника следовала за ним и, как только настигла, перебравшись через диван для сокращения пути, схватила его за руку и ребром второй своей руки провела по запястью. Эван сначала испугался, однако оба тут же дружно рассмеялись.

— Где он, Ник? — решил всё же поинтересоваться ситро, начав попытку проверки карманов её платья и одновременно щекоча.

— На диване! Всё, хватит, я начинаю злиться, — предупредила Ника, начиная и правда погружаться мыслями в родную тьму.

— Злиться? Твоя злость не сравнится с моим голодом. Где же Вэран? Он обещал прийти сегодня. Или… — Эван строго посмотрел на заливающуюся смехом иравису.

— Я передвинула дни календаря и позаботилась, чтобы вчера мы всё доели. А ты говорил, что я не смогу экспериментировать с голодом.

— И сколько нам голодать? — с притворной грустью спросил Эван, зная, что появившийся зелёный пигмент уже его сдал, однако может быть она и не догадывается о припасах.

— Четыре дня. И припасов тоже нет!

— Ник! Ирависам запрещено читать мысли! — пожурил он её, однако добавив, — Мы можем словить то, что едят норрилы. Или они сами нам дадут поесть.

— Не буду есть их еду. Да и к ним нельзя. Вэран же сказал, что их разумность в стадии формирования. Или ты желаешь стать их кумиром? — спросила Ника, зная, что Совет смог пресечь незаметно для норрилов формирование навязанных культов.

— Или можно причинить тебе ощутимый вред. Вэран сразу появится, — взглянул в сторону ножа Эван, затем на Нику, и помчался к дивану.

Когда он схватил ножик, камми уже мчалась по раскалённому за день песку Вайлда к океану. Явно решила попробовать познакомиться со здешней фауной.

— Я ей угрожал, а она даже не спровоцировалась, — задумчиво проговорил ситро, постояв немного и выйдя из дома.

Звезда сейчас была слишком активна, обжигая кожу своим светом и заставляя океан покрываться паровой дымкой. Самое время для ловли чего-либо, если это что-то не словит голодающих. Иравиcа сегодня впервые за долгое время не среагировала на угрозу её жизни, а ведь Эван не врал на счёт вреда. Обыкновенно, если кто-либо угрожал ей, она сразу реагировала. Её глаза становились чёрными, а сама она начинала что-либо уничтожать. И за примером далеко ходить не надо. Когда норрилы утащили её на дно, она сначала поражалась тому, как устроены их города, но затем необходимый воздух начал кончаться и, естественно, её вторая ипостась (как стал называть это Эван, начав записывать все наблюдения за ирависой в специальную тетрадь) решила, что ей угрожает неминуемая смерть, уничтожив ближайших к ней норрилов. Эван специально разграничил Нику и её ипостась, так как после исчезновения чёрного пигмента из глаз полностью пропадают воспоминания о сотворённом. Они будто остаются у второй, тёмной личности, тогда как первая может жить и не утруждать себя угрызениями совести.

Ника уже вошла в воду, бегая среди волн, натянув на голову широкополую шляпу, предохраняющую голову от перегрева. Эван также вошёл в уже тёплые воды, заходя всё дальше и наконец погрузившись на глубину. На дне уже резвилось достаточно много и красивых, и откровенно ужасающих своим видом существ. Эван вынырнул на пару мгновений, чтобы набрать побольше воздуха, и вновь стал разглядывать дно. Вскоре он приметил одну очень красивую ракушку, а рядом с ней настоящий шедевр Вайлда — переливающуюся практически всеми цветами рийхёи (так называли это существо сами норрилы). Рийхёи внешне отдалённо напоминала змейку с четырьмя перепончатыми лапами, вытянутым носом-трубочкой и множеством роскошных плавников, развевающихся под влиянием течения.

Напротив уже показалась Ника, тоже решившая сегодня понырять. Она с неподдельным восхищением взглянула на рийхёи и даже попыталась коснуться этого создания. Эван так никогда не рисковал, зная, что не все морские обитатели так безобидны, как рийхёи. Ситро ещё пару секунд понаблюдал за ней и довольно быстро выудил из наплечной сумки-сетки банку со специальной крышкой. В одно мгновение небольшая красавица была поймана, заняв своё место среди двух пустых банок в сетке. Дети поднялись со дна, чтобы надышаться, ибо кислород уже кончался.

В следующее погружение нечто необычное заметила Ника, подплыв к Эвану и показывая пальцем за коралловый риф, расположенный достаточно далеко от берега. Вода начала убывать и уносить их в открытый океан. Впрочем, детям было не до таких тонкостей и они, воодушевившись тем, что заметили новый вид, вложили все силы в его поимку. Однако оранжевое создание, всё покрытое чешуёй, с четырьмя плавниками и зачатками шести конечностей не желало сдаваться. В очередной попытке схватить шустрое творение Вайлда Ника угодила в разросшийся куст водорослей, спугнув мелких ырб (очень странного вида мелкие рыбёшки) и случайно рассмеялась. Естественно, начав тут же задыхаться. Эван притормозил в метре от неё, ибо иравису тут же окружила тёмная оболочка, по виду похожая на пузырь с воздухом. Эван всё же рискнул туда проникнуть, заметив, как сначала разорвались соединения тёмной материи, а затем быстро сомкнулись, не давая лишней воде проникнуть внутрь. Ирависа смеялась и кашляла одновременно, держа в руках пойманное оранжевое создание.

— Вот же! Надо было раньше тебя попробовать утопить, — сказал Эван грустным голосом, однако взял из рук Ники пойманное и вырывающееся создание, поместив его во вторую банку с водой.

— Я не знаю, как такое делать, — призналась Ника, разглядывая океан уже яркими тёмно-синими глазами. — Эван! — не давая произнести открывшему было рот ситро, сказала она, — Вон там ещё кто-то странный! Надышался? Поплыли скорее!

Эван проследил за взглядом ирависы и тоже заметил довольно большое существо, похожее на вытянутую трубу с гладкой поверхностью. Плавники у этого создания так же были, но двигалось оно не так, как все морские обитатели.

— Стой! Ника, куда мы его денем? — опомнился слишком поздно Эван, но последовав за камми.

Тёмный пузырь, наполненный воздухом, лопнул, выпустив воздух наружу, на поверхность океана. У Эвана заурчало в животе, сказывалось уже долгое голодание. Где же эта проныра могла запрятать еду, которой хватило бы на оставшиеся четыре дня? И ведь всё это из-за её ссоры с Вэраном. Она пообещала ему, что скорее умрёт от голода, чем согласиться на что-то, чего не было известно Эвану. Но Вэран был слишком зол. Впрочем, ему тогда досталось от Совета за то, что он, являясь пока эрчером Вайлда, допустил вмешательство двух детей, которые могли стать причиной неестественного развития здешней разумной расы.

Существо впереди, красивого синего цвета с серым брюхом, спокойно плыло, явно привыкнув к тому, что его никто не беспокоит. Конечно, двух приставучих детей он никак не ожидал заметить в своём водном царстве, поэтому Ника и Эван смогли подплыть максимально близко и залезть на хребет, уцепившись за два из четырёх наспинных плавника. Существо мгновенно среагировало подобному нахальству, ускорив ход и пытаясь избавиться от лишнего груза. Оно выпрыгнуло из воды, погрузилось снова в морскую пучину. И делало так вновь и вновь, пока, видимо, не устало. Детям от чего-то было весело так скакать по волнам, и она даже забыли о том, что необходимо было следить за расположением острова.

Тем временем уже вечерело, звезда наконец скрылась за горизонтом и появился слегка ощутимый ветер, принёсший с собой прохладу и… в одну секунду наплывшие облака, разразившиеся сильнейшим ливней.

— Э… долететь не сможем, — вслух подумал Эван, сидя позади Ники, которая, похоже, ни о чём дурном не думала, поглаживая синее большое создание, которое не уходило в воду и плыло себе в неизвестность.

В воду ирависа сползла не скоро. Эван вообще не сразу заметил её исчезновение, однако тут же последовал за ней. Ливень стал утихать, говоря Эвану о том, что они плыли не один час в таком холоде. Его самого уже знобило, однако вдруг он заметил видневшуюся впереди скалу и от радости добавил ходу. Дети быстро добрались до берега, тут же свалившись на песок без сил. Мышцы ныли от слишком сильного напряжения, вставать никому не хотелось, не смотря на жуткий холод, охвативший их. Тем не менее вскоре уже показалась кроваво-красная луна, ветер стих и океан тоже. Наступила тишина, прерываемая чиханием Эвана, чему он сам удивился, ведь Ника же не чихала. Впрочем, он понял, почему, посмотрев в её сторону. Ирависа уснула, повернувшись на бок, слегка закопавшись в песок.

Эван вспомнил о пойманных существах, запертых в банки. Они стояли рядышком, в сумке-сетке. Эван еле-еле поднялся. Казалось, ноги отказывались двигаться. Рийхёи и новый вид он поместил в свои террариумы, кои располагались в подвальной лаборатории, где ещё ни разу не смогла побывать ирависа, хоть и слишком сильно хотела. Позаботившись о существах Вайлда, Эван прошёл на кухню и обыскал все ящики, в том числе и холодильный, однако так ничего и не нашёл. Желудок уже начинал слегка побаливать от того, что его долго не снабжали едой. Эван выудил из шкафа сухую смесь какого-то травяного настоя и заварил напиток, приятно обжигающий, согревающий и снимающий первые симптомы различных простудных заболеваний.

Эван, допив настой, вышел из дома и прилёг на гамак, временами посматривая в сторону спящей, которая спустя пару часов уже проснулась, однако её пробуждение показалось весьма странным. Она присела и будто настороженно осматривалась, боясь увидеть кого-то. Эван спрыгнул с гамака и пошёл в её сторону.

— Ника, всё в порядке? Ник! Ты меня видишь? — задавал вопросы Эван, но безрезультатно, камми находилась во власти видения, а глаза её были невероятно чёрными, как две бездны, не имеющие дня.

— Ника, — позвал ещё раз Эван, попытавшись взять её за руку, но она оттолкнула его со всей силы, поднявшись и забежав в дом.

Эван, не удержавшись на ногах и упав, явно ударившись о появившийся невесть откуда в песке камень, всё же нашёл в себе силы и встал, пройдя вслед за ней. Камми что-то говорила на своём языке, держась за голову и будто обороняясь так от чего-то. Не зная, что делать, ситро подошёл к ней и предпринял вторую попытку взять её за руки и хотя бы отвести на диван, но она не желала никуда идти, а на прикосновения реагировала слишком остро, вновь оттолкнув его с ещё большей силой. Эван ударился спиной о ближайшую стену, вскрикнув от боли, однако успев навредить немного ирависе, случайно содрав кожу на её правой руке. За неё он только и успел взять камми.

Вэран появился как раз вовремя, почувствовав, что что-то не ладно, застав не спеша подходящую к его брату камми. Он подошёл быстро к ней, крепко схватив и почти обняв, однако ирависа тут же стала вырываться, кричать. Именно так она себя вела, когда Линда причинила ей вред. Но здесь было иное.

— Со мной всё в порядке. Мне кажется, это сон, — подтвердил мысли Вэрана всё ещё сидящий на полу брат.

— Ника, проснись, здесь всё хорошо и никого нет! Ника! — пытался докричаться до ирависы он, боясь, что она начнёт вот-вот уничтожать здешнее пространство, однако она не начинала, что было слишком странно.

— Нет! Не надо! — прокричала она уже на знакомом Вэрану языке, продолжая вырываться.

Вэран почувствовал, как на её спине формируются крылья, готовые вот-вот выйти, чтобы защитить иравису от внешних угроз. Тогда Вэран стал вспоминать, о чём в последнее время рассказывала Ника, о чём спрашивала и чем интересовалась. И вспомнил о каком-то Эрихе. Она спрашивала о его брате.

— Ника, здесь нет никого из семьи Эриха. Все ушли, — спокойно сказал Вэран, хоть и давалось это спокойствие нелегко. — Все ушли, тебя окружает пустота. Ты чувствуешь пустоту? — продолжал Вэран, отпуская иравису, которая уже перестала вырываться и даже притихла.

Он должен был узнать цвет её настоящих глаз по настоянию Совета, однако сейчас его больше интересовал брат, поэтому Вэран и подошёл к нему.

— Что случилось? Где болит?

— Всё в порядке, не беспокойся, я сам полез. Может быть она бы уснула.

— Эван, тебе надо к мераде. Фалл! — обратился к пустому пространству Вэран, однако вскоре над полом замерцало и появился золотистый сгусток энергии.

К фаллам Разума Вэран обращался впервые, хоть и знал с курсов воинов, что эти создания являются уже умершими кэриями, решившими передать все свои знания эйкрецу и стать его приспешниками. Фаллы наряду с эрчерами следили за некоторыми планетами и всегда помогали, чем могли. Вот и сейчас фалл подлетел к Эвану и, полностью погрузив его в себя, постепенно исчез.

Вэран, больше не беспокоясь о брате, взял первый попавшийся стул и присел на него перед стоящей ирависой. К его удивлению, она никуда не ушла, не присела, однако внимательно смотрела в пустоту. Она всё ещё спала. С открытыми глазами, чёрный пигмент из которых так и не ушёл.

К удивлению Вэра, его братец вернулся спустя полчаса, с пакетом, полным еды.

— Вэр, ты можешь здесь больше не задерживаться? Ирависам соглядатаи не особо милы, — сказал Эван, скрывшись за стеной кухни, а когда вышел, Вэрана уже и след простыл, как и камми.

Однако узнать, где она, не составляло труда. Эван уже решил, что всегда будет пользоваться услугами фаллов, ведь они, в отличие от Совета, знают практически всё, докладывая хафрам лишь половину. В общем-то, они докладывали только то, что им позволено было Разумом.

— Ф-фалл! — неуверенно произнёс Эван, спустя время заметив уже знакомое мерцание и решив сразу задать несколько важных вопросов. — Вы умершая кэрия?

«Да», — возникло в голове у Эвана. Он сначала испугался присутствия в своём разуме чужих мыслей, однако взял себя в руки, решил разговаривать мысленно, попутно разглядывая сгусток золотистой энергии.

«Я потерял камми, её зовут Аниссия».

«Такой кэрии нет поблизости».

«Но не могла же она исчезнуть с планеты, сюда попасть и отсюда уйти можно только при позволении эрчера Вайлда».

«Есть много кэрий, очень много. Их имя Анирика. Они летают над океаном. Не выходи. Опасно», — предупредил фалл и поспешил исчезнуть.

Эван последовал совету фалла и не покидал дом, разложив еду, приготовив обед и наевшись. Ники всё не было, поэтому, довольно уставший, Эван прошёл в гостиную, прилёг на диван и тут же уснул. Когда он открыл глаза, то увидел в кресле сидящую иравису.

— Доброго дня, — сказал ей Эван, зевая и всё ещё желая спать, хоть, судя по пару над океаном, проспал он не мало.

— Что вчера случилось? — спросила Ника, смазывая какой-то мазью ранки на правой руке, которые вчера случайно оставил Эван.

— Ничего, — попытался было соврать Эван, однако заметил по строгому взгляду ирависы, что глаза его выдали.

— У меня болит спина, появились раны на руке, — начала перечислять она.

— Прости, — ещё раз зевнув, сказал Эван, присаживаясь и морщась, ибо у него тоже что-то разболелась спина.

— Значит что-то было. Вэран ушёл? — спросила Ника, закрывая баночку с мазью и опуская длинные рукава чёрного платья, поудобнее усаживаясь в кресле.

— Да, он придёт только в конце недели.

— Я вновь могу так сделать.

— Ничего страшного, я позову фаллов, они быстро тебя утихомирят.

— Кто это? — спросила Ника, испуганно взглянув на Эвана.

— Это умершие кэрии, служащие Разума.

— Это у нас религия такая? — всё ещё не могла понять Ника.

— Нет. Разум реален, он проживает на планете Райкранц, в галактике Цнаркйар. Он относится к виду разумных существ, названных эйкрецами. Разумом его назвал народ Сферн, это было очень давно. Его фаллы временами следят за миропорядком. Вчера меня один из них услужливо доставил к мераде.

— Я тебе навредила? — удивилась Ника.

— Слегка.

Ника вздохнула, закрывая глаза. Эван решил, что этим она дала понять, что больше не желает разговаривать. Он поднялся и заметил капли чёрного цвета, ведущие к креслу. Они были и на веранде, и на песке, что прекрасно было видно из-за огромных окон. Кресло тоже было в этой чёрной жидкости.

— Ника, что это? — настороженно спросил он.

— Моя кровь, — совершенно спокойно ответила она, открыв глаза и оглядываясь. — Да, надо прибраться. Прости, голова немного закружилась, а потом ты проснулся.

— Надо позвать…

— Никого звать не надо. Ты аравиец и твои крылья, высвобождаясь из специальных выростов, не повреждают кожу. У ирави всё несколько иначе. У нас крылья прорывают кожу, — пояснила она, поднявшись и взглянув на кресло. — Кажется, я его испортила.

— Ничего страшного, сейчас мы всё выведем с помощью химикатов, — сказал Эван, умчавшись куда-то и вернувшись с губкой и баночкой, наполненной прозрачной вязкой субстанцией.

Ника открыла её и почувствовала едкий запах.

— Это случайно не запрещённое средство?

— Мы же не в окружающую среду сие спускаем, — сказал Эван, выдавив пару капель на губку и принявшись наносить средство на некогда белоснежную ткань кресла.

Нанеся средство, дети уселись вместе на противоположное кресло, наблюдая за реакцией в полной тишине. Ника через пару минут соорудила себе из бумаги веер, чтобы разогнать появлявшуюся духоту. Эван сделал попытку забрать веер, чтобы и самому себе помахать, но ирависа лишь рассмеялась, не давая отобрать жизненно необходимую вещь. Отобрать веер не получилось, так как ирависа вскоре заставила сей предмет исчезнуть, распавшись на мелкие невидимые частички материи.

— Как ты это делаешь? О! Кресло отчистилось, надо теперь как-то отчистить его от средства.

— Сначала ты отчищаешь его от грязи, чтобы отчистить от средства, которое его сделало белым? Что за странный замкнутый круг? — поразилась Ника и, поднявшись со второго кресла, рассмеялась. — Мы не подумали, что кровь моя ещё не остановилась.

— Ох! Когда придёт Вэр, попрошу его сменить мебель в гостиной.

Ника слегка покачнулась, на пол всё ещё капала её черная кровь.

— Нет ничего лучше, чем наблюдать, как истекает кровью существо, порезавшее запястье, — напомнила о вчерашнем предложении Ника.

— Садись обратно! Сейчас буду обрабатывать твои раны.

Ника присела в кресло, Эван вернулся от шкафчика с медикаментами и стал позади ирависы. Платье прикрывало не всю спину, что было довольно удобно, однако вид будто рассечённой двумя глубокими ранами спины был малоприятен. Эван вздохнул и принялся обрабатывать раны обезболивающим средством, решив заодно зашить сие безобразие. Благо, он уже прошёл курс первой помощи пострадавшим. Ника первые несколько минут сидела спокойно, но после дёрнулась.

— Прекрати, я не могу больше терпеть боль, — сказала она.

Её вторая ипостась явно решила, что ей причиняют вред, однако спустя минут пятнадцать Эван смог продолжить обработку глубоких ран. Прерывался он часто и был даже рад, что она предупреждает о своём появляющемся желании его убить за помощь. Но, видимо, тёмной сущности ирависы было всё равно, режут её или помогают ей. Вскоре с ранами было покончено, Ника отправилась в библиотеку, заявив, что ей надо почитать, а Эван вспомнил о пойманных существах, поспешив в лабораторию.

Комментарий к Глава 24

Эйкрец — вид существ, проживающих на планете Райкранц, расположенной в системе из трёх звёзд галактики Цнаркйар. Жителям известен лишь один представитель этой расы, которого они называют Разумом. Такое имя он получил ещё в период зачатков различных видов существ на других планетах, связавшись с ними путём мыслеречи (телепатии). Эйкрецы являются важным звеном в круговороте кэрий во вселенной. «Пожившие» кэрии либо исчезают в течении определённого периода времени, либо отправляются на планету Райкранц, где эйкрец забирает накопленные ими знания, делая их своими фаллами. Эйкрец ни разу не появлялись на виду у других. После воцарения на Труфте Риггера они стали общаться с населением вселенной через ирависов.

Фаллы — вид существ, ощущаемых как тёплый сгусток мерцающей энергии, способный переносить объекты не крупнее семидесяти килограмм. Фаллы подчиняются и Разуму, и Совету Сферн, следя за жизнью на различных планетах. Фаллы не появляются только на следующих жилых планетах: Труфта (галактика Жетси), Луриакрас (галактика Андромиада), Зёф (галактика Фогот/Вилакта), Катонокс (галактика Ыльмиа).

========== Глава 25 ==========

— Эван! Аниссия! Вы где?

Вэран прибыл на Вайлд вместе с двумя ави, которые остались в гостиной, ожидая, когда найдутся двое обитателей этого дома, однако последние не спешили себя обнаруживать, играя в спортивном зале, располагавшемся на одном из подвальных этажей. Там Вэран их и застал. Дети играли с ракетками, отбивая по очереди лёгкий маленький мяч. Эван выглядел довольно весёлым, чего нельзя было сказать про сосредоточенную и задумчивую иравису, которая явно играла без особого желания. Как только Эван проиграл, камми, даже не поздоровавшись с Вэраном, покинула зал.

— Что-то случилось?

— Пару дней назад мы разошлись во мнениях, — ответил Эван, убирая на место ракетки и мячик. — До сих пор на меня злится. Попросила даже, чтобы впредь я общался с ней только так, как предписывают законы Сферн.

— Из-за чего?

— Вэр, не всё тебе дано знать, — ответил Эван, покидая зал.

— Я её соглядатай, я должен знать, что здесь произошло. Эван, стой!

— Я попросил у неё разрешение на объятие. Она меня за это чуть не убила.

— Что? Ты хотел её обнять? Между прочим, она без пяти минут фесса.

— Фесса? Чья? — усмехнулся Эван, совершенно не поверив брату.

— И ей ещё рано задумываться об отношениях.

— На планете Зёф, если ты не знаешь, успевает пройти три года за наш один. Поэтому я считаю, что наши пятилетние дети уже не могут считаться маленькими в своём возрасте. По их поведению так же можно понять, что они старше нашего календарного исчисления.

— Но по телосложению они вполне соответствуют пятилетним зёфцам, — возразил Вэран.

— Но она же без пяти минут фесса, как ты сказал. Значит что-то у неё есть к будущему… Постой, ирависам же нельзя становиться афрами!

— Совет решил, что севенство вполне возможно между ирависами. Совет хочет знать постоянно, где может пропадать Ника, поэтому и решил связать её с представителем той же расы. Очень удобно.

— Ты же тоже знаешь всегда, где она.

— Нет, только если её жизни что-либо угрожает и уже появились ранения.

— Будто бы она взяла и согласилась стать фессой! — практически негодуя сказал Эван. — Между прочим фаллы могут докладывать вполне о перемещениях ирависов. Так что Совет попросту дурит тебя.

— Нет, от неё согласия мы ещё не получили. Она и не отказывалась, и не соглашалась. Но ты должен понять, что иного выхода нет, эти двое севенством спасают третью иравису.

— Третью? Только третью сюда не посылать! — предупредил Эван, подумав и добавив, — Раз она не согласилась ещё, то всё можно изменить.

— Эван, я тебя предупреждаю, никаких вмешательств в решения олдов быть не должно.

— Но фаллы могут за ней следить. Зачем тогда твоим олдам нужно севенство двух ирависов?

— Мне это не важно. Ещё раз повторюсь: эти двое ирависов спасают таким образом третью.

— Совет ваш надо в топку отправить, — не выдержал Эван, зайдя в помещение, содержащее одежду всех столетий, громко захлопнув двери перед самым носом брата, но Вэран всё же зашёл.

— Эван, послушай. Мне необходимо выяснить у тебя пару важных деталей. Да остановись ты и послушай меня. Эрчеры должны быть хладнокровны к тому, что творится вне. Тем более, не обращая внимания на каких-то ирависов. В них же мало чего хорошего. Не создания, а самое настоящее чудовище.

— Спрашивай, — сказал Эван, остановившись у следующих дверей и взглянув на брата.

— Что ещё происходило с ней в эти дни?

— Ничего особенного, ежедневно экспериментировала с собственной жизнью.

— Ты видел цвет её глаз?

— Хм, да. Обыкновенный синий цвет.

— Синий?

— Да, яркий тёмно-синий цвет. Весьма обычный, если не принимать в расчёт то, что это показатель внутреннего спокойствия.

— Нет, не тот цвет. Узнал, что ей привиделось?

— Зачем тебе это? — удивился Эван, но продолжил. — Она видела свою смреть. Несколько вариантов.

— Что там делал тот Эрих?

— Не знаю. Она мне не рассказывала о видениях, лишь сказала, что они из себя представляли. Она пару дней летала, я обрабатывал ей раны. Запачкали почти всё, что смогли. Одно из кресел я даже отмывать не стал. Мы также играли в прятки и догонялки. В последнее она играла с большим воодушевлением. В прятках же она вечно выигрывала, постоянно пользуясь своими возможностями, позволяющими ей видеть будущее.

— Ты не знаешь ли, как её назвали при рождении?

Эван на несколько мгновений замолчал. Ника ему не говорила имён, но фалл раскрыл утаиваемую ирависой информацию. Как теперь ответить на вопрос, не говоря правды? Эвану не хотелось раскрывать то, чего не желала сообщать Совету ирависа. Ведь если она так делает, значит ей это дорого.

— Если вспомнишь, то скажи, — понял по-своему задержку с ответом Вэран.

— Знаешь, я понял всё. Чтобы найти необходимое создание, надо знать его настоящее имя, — сказал Эван, всё это время раздумывающий над вопросом о севенстве в столь раннем возрасте двух ирависов.

— Да. И нам необходимо его узнать. Так как сам должен понимать, что ирависы будут выгораживать друг друга, защищать и скрывать любую информацию.

— Уже были случаи?

— Риггер, с которым у неё здесь сегодня в четыре севенство, знает цвет её глаз, но упорно не сознаётся. Значит он будет скрывать её местонахождение, если это будет выгодно.

— Сегодня? Риггер? Это тот, что с Труфты? Он иравис? — спросил Эван, ошарашено взглянув на брата.

Эерлия, документовед, Вэран и Эван собрались в небольшой комнате, расположенной на третьем уровне подвала. Здесь царил такой порядок, будто уборку этого помещения производили ежедневно. Чёрный пол и стены, а также потолок были матовыми, чистыми. Посреди комнаты поставили стол из тёмных пород дерева, столешница его покоилась на одной мощной ножке. На стол поставили сосуд с некой субстанцией, которую пока никто не увидел из присутствующих.

Вэран нервничал, ведь на часах уже было пять минут пятого, но ни Аниссии, ни Риггера так и не было. Эван вызвался их поискать, выйдя из комнаты и поднявшись наверх. Одного из двух ирависов он заметил в столовой. Бледнолицый и черноволосый Риггер не спеша пил сок, разглядывая золотистый песок. Его глаза были самого обыкновенного тёмно-синего цвета, не выражавшими никаких эмоций.

— Принц? — произнёс Эван, не зная, как начинают разговор с такими высокими особами, хоть личности эти и были на год иль два младше.

— Риггер. А вы Эван? — задал в ответ вопрос принц.

— Да. Уже четыре. Вам надо пройти в комнату, где вас все ждут.

— Неужели? И она ждёт? — спросил принц, усмехнувшись и переведя взгляд на берег.

Эван решил проследить за его взглядом и заметил бегающую среди волн иравису. Никто из этих двоих не спешил спускаться вниз, каждый занимался своим делом.

— Скажите, Эван, если бы я заставил вас стать афром моим двоюродным сёстрам, вы бы с удовольствием приняли подобное? — спросил принц, допив остатки сока и отправившись мыть стакан.

Истинно не королевское занятие, но принц захотел сделать хоть что-то полезное, как сам и выразился, когда Эван решил прекратить подобное поведение. Однако вопрос Риггера был ему более чем понятен, он уже знал заранее, что и не позволил бы подобного, однако не учитывая различные обстоятельства.

— Но если я уничтожу всю твою семью в случае неповиновения? — глаза в глаза спросил принц, сразу обойдя Эвана и направившись стремительно в подвальные помещения.

— Осталось сопроводить туда её, — заключил в тишине Эван, вздохнув и выходя из дома.

Снаружи всё ещё душная погода мешала не то, чтобы резвиться рядом с волнами, как это делала ирависа, но и рассуждать логически. Духота давила, а повышающаяся перед вечерним ливнем влажность действовала обволакивающе, будто затуманивая рассудок. Ника, заметив Эвана, остановилась и чуть не была погребена под накатившей большой волной, сбившей её с ног. Однако всё обошлось, и улыбающаяся ирависа поднялась, отойдя подальше от океана.

— Что-то случилось? Ах! Точно, я ведь опаздываю на такую важную встречу, — с изрядной долей сарказма сказала Ника, отправившись в дом.

В помещении все ожидали юную иравису, которая преспокойно зашла внутрь и, облокотившись спиной о стену, скрестила руки, задумавшись.

— Вы опоздали на целый час, флэрри Кайр.

— Значит, ваши часы спешат, фли Эхайз, — удивила побледневшего документоведа Ника, уже заранее знавшая его имя.

Это именно он приходил тогда в особняк Вейзернов, записывая постоянно каждое сказанное кем-то слово. Настроение у камми сразу испортилось. Однако все тут же заторопились, подготавливая всё необходимое для обряда, а также открывая сосуд, содержащий кремовую светлую субстанцию, приятно пахнущую и слегка светящуюся. В ирависе всколыхнулось любопытство.

— Риггер Глидариан’Эмирида и Аниссия Килари Кайр, подойдите к столу, возьмитесь за руки. Нет, теми, на который у вас расположен жизненный узор.

Риггер и Ника подошли к столу и, с минуту настороженно глядя друг на друга, взялись за руки. Принц заметил, что камми слегка загорела, цвет её кожи был немного темнее, чем его, также он заметил и постепенно появляющийся в её глазах чёрный пигмент, который конкурировал с фиолетовым, обозначающим любопытство и задумчивость. Так как подобные изменения цвета выглядели весьма красиво, принц отвлёкся и весь обряд не отрывал от глаз ирависы своего взгляда.

— Теперь опустите сомкнутые руки в этот сосуд, погрузите их по запястья. Соединиться вы сможете, сказав то, что желаете, вслух, — продолжала наставлять детей эерлия.

— Оум тэ хайз, Килар, — на инирте сказал Риггер, добавив, — Эм силь виньо…

— Оум тэ хайз си тенви, моур, айласи. Эм силь виньо? — улыбнулась в ответ откровенно потешающаяся ирависа.

— Наймви карвэт виг, — ухмыльнулся Риггер, натолкнувшись на мгновенно ставшими абсолютно чёрными глаза ирависы.

— Хафт то эйми ро, — произнесла она, от чего Риггер сразу отдёрнул руку.

После этого оба рассмеялись, вгоняя окружающих в смятение. Никто не знал инирт. Кроме ирависов, поэтому для всех было загадкой всё, что произнесли эти двое, а ведь они подобными фразами соединились на уровне разума.

— Теперь не могли бы вы рассказать, что именно вы между собой решили? — задал всеобщий вопрос Вэран, которому, как и документоведу, необходимо было доложить, правильно ли был проведён обряд севенства.

— Всё так, как просил Совет Сферн. Я знаю, где будет находиться ирависа, она будет знать тоже самое. Однако Аниссия пожелала, чтобы без согласия я её не выдавал. Но не беспокойтесь, мы сможем урегулировать этот вопрос путём мысленного общения.

— Но только три раза в неделю, — добавила Ника. — Я могу идти?

— Последняя формальность, — вмешался документовед, пока все обдумывали услышанное. — Теперь к вашей фамилии добавлять необходимо и его. Или, если желаете, можете взять его фамилию.

— Зачем мне его фамилия? Я желаю везде, кроме планеты Труфта, быть герцогиней Вэй, а называться Аникой Вейзерн.

— Но что скажет ваш отец?

— Зачем мне отец? Теперь я могу решать всё обоюдно со своим фессом. Риггер, вы не против подобного поворота событий?

— Только за. Но на моей планете пусть будет официально Аниссией Шарлоттой Наомирой Килари Кайр Глидариан’Эмиридой, младшей королевой планеты Труфта.

Когда Риггер произносил имя Ники, Вэран навострил уши, но разочарованно вздохнул. Ведь сокращение «Аника» никак не подходила к двум новым именам «Шарлотте» и «Наомире».

— Позвольте узнать, принц, зачем ей два лишних имени?

— Чтобы редко приглашать её в гости, мой соглядатай, — поклонился слегка Риггер, покидая помещение, одновременно проникая в мысли ирависы.

«Будешь слишком много вынюхивать, утоплю!», — пригрозила мысленно она кронпринцу, оставшись со всеми, а после вместе с Вэраном отправившись в родной зесвим. Но перед уходом она прошла в библиотеку и постучала в дверь лаборатории. Она открылась и, как только Ника оказалось внутри, сразу сомкнула створки.

— Ух ты! — вырвалось у Ники при виде множества террариумов, заполненных различными видами существ.

Эван сидел за столом на качающемся стуле, поворачиваясь из стороны в сторону и наблюдая за новым экземпляром, который недавно выловил вместе с ирависой.

— Эван. Я читала в твоих книжках, что здесь есть камни, которые блокируют вторжение в мысли. Кажется, он называется шатт.

— Могу достать его для тебя, — сразу ответил Эван, спустившись со стула и выудив полупрозрачный кусочек породы из коробки. — Только сначала надо его оправить и вставить под другой камень, который сможет скрыть цвет шатта.

— Зачем такие сложности? — спросила Ника, беря камень.

— Шатт через месяц или два принимает цвет глаз владельца. Насколько я понял, тебе этого не надо, Анирика.

— Миери, — поблагодарила на инирте Ника, направляясь к выходу вместе с камушком в руке.

— Приходи ещё, буду ждать твоих историй, развеивающих мою скуку, — сказал Эван на прощание.

Комментарий к Глава 25

Афры — крепкая магическая связь между авией и авийцем.

Севены — связь между авией и авийцем, делающая их фессой и фессом.

По законам Сферн севены и афры имеют право прилюдно лишь на объятия и прикосновение ладоней (рукопожатие), если это необходимо. Вне общества они имеют право на лёгкий поцелуй. Афры имеют право на всё, что возможно, но вне общества.

Эерлия — ави, проводящая обряд объединения севенов и афр.

Эер — жидкость кремового цвета, сияющая. Объединяет на магическом уровне существ. Прочность связи зависит от обряда. Для связи между воином и ирависом необходимо испить четыре глотка из одного сосуда. Для создания связи между авией и авийцем, называемой севенством, необходимо соединить руки в сосуде с эер и связать свои жизни разговором друг с другом. Для закрепления и упрочнения связи между севенами, необходимо испить эер из одного стакана, наполнив его из сосуда с этой жидкостью, держа стакан двумя руками.

========== Глава 26 ==========

Риггер и Ника шли по пустому коридору учебного корпуса, освещаемого только светом луны, беседуя на самые различные темы. Риггер прекрасно видел в подобной тьме, поэтому время от времени поддерживал то и дело спотыкающуюся Нику, когда они переступали через пороги или спускались, поднимались по лестницам закрытого на ночь здания. Дети специально не покинули УЗ вместе с другими детьми, чтобы не подвергать себя разговорам, касающимся прошедших длительных каникул.

— Сначала мне показалось странным, что я перестал иметь возможность копаться в ваших мыслях, однако после сопоставил все данные и понял, что сегодня ведь второй день недели. Поэтому всё так быстро пропало. Но могу честно признать, что мысли ваши меня поначалу напугали, — сказал Риггер, открывая очередную дверь, ведущую в неизвестность.

Дети по пути решили заглянуть в каждый кабинет. Ведь если впереди вся ночь, то надо эту ночь чем-то заполнить. Почему бы тогда не разобраться с расположением кабинетов сейчас, чем вместе со всеми в очередной раз при появлении нового предмета очень долго и безрезультатно искать необходимый.

Дверь вела в очень просторное помещение с двадцатью одноместными столами. Ника подошло к одному из них, решив разглядеть деревянный короб, в круглых отверстиях которого стояли небольшие баночки с реактивами. Также каждый стол был оборудован маленькими раковинами и футляром с необходимыми небольшими приспособлениями, будь то пинцет или ватка, или что-либо важное.

— Это кабинет химии, — сказал Риггер, остановившись у одного из плакатов, который рассказывал о правилах поведения в подобном месте.

— Не думала, что мои мысли могут кого-то напугать. Вроде бы в них нет ничего страшного, — произнесла Ника, беря пузырёк с каким-то реактивом и откупоривая его.

Она также взяла металлическую мисочку, куда и отправила пару капель прозрачного вещества. Поставив закупоренную баночку на место, она взяла следующую и добавила в мисочку ещё пару капель. Тут же пошла химическая реакция в виде пара и пены.

— Знаете ли, не часто я встречаю настолько негативное мнение обо мне, — признался Риггер, обратив наконец внимание на собеседницу, творившую невесть что. — Киль, прекратите. Вы даже не знаете, что могут сотворить некоторые вещества, хранящиеся здесь.

Риггер подошёл к камми и забрал у неё из рук пузырёк, поставив его на место. Убрал мисочку и поспешил вывести иравису из столь опасного места. Ещё взорвёт всё по ошибке.

— С вами скучно иметь дело. Эван позволял мне даже взрывать, — поделилась Ника, идя впереди по коридору, пропуская несколько дверей в другие кабинеты.

— Уверен, что всё было с точностью наоборот.

— Знаете ли вы, принц, что за нами могут следить и фаллы?

— Тоже задумывался над этим. Дело в том, что единство ирависов с разными возможностями крайне выгодно Совету. Олды наверняка желают, чтобы мы им помогали в каких-либо государственных делах, — ответил Риггер, после надолго задумавшись.

Дети бродили из кабинета в кабинет, разглядывали оборудование и молчали. Каждый был занят своими мыслями, перестав даже обращать внимания на действия друг друга. Ника по привычке трогала и разглядывала всё подряд, иногда случайно что-либо задевая и, вовремя вспоминая, что лучше не шуметь, испаряла падающий предмет до его соприкосновения с полом. Она практически ни о чём важном не думала, лишь мысленно сопровождая действия свои небольшими комментариями, рассказывая самой себе всё, что пришло на ум. Естественно, всё в мыслях.

Риггер же раздумывал о том, что ему также хотелось бы провести хотя бы месяц в дали от дворца, множества экер — всех, кто видел в нём лишь будущего короля. Также он анализировал попутно всё то, что успел узнать из мыслей ирависы о себе. В сознании камми его будущее представлено было чуть ли не тысячей вероятностей, однако она так странно разделяла их всех. Камми имела всего две группы для множества вероятностей: первая для тех, которые не ведут к смерти, вторая же — как раз для особо опасных сплетений судьбы. Как успел заметить Риггер, Ника постоянно выбирала для себя второй вариант.

Себя же в её мыслях он и правда увидел самым настоящим извергом, окончательно утвердившись в том, что это действительно станет не только в её лице его прозвищем, но и в лице народа, проживающего на Труфте. Однако на данный момент подобные варианты событий были лишь приблизительным будущим. В настоящем же Ника, являясь довольно любопытны созданием, во время обряда не позволила себе проникнуть в мысли принца. Она не желала иметь даже представление о том, какие мысли посещают Риггера.

Тем временем дети вошли в огромное помещение, заполненное снимками систем, планет, звёзд, галактик. Всё здесь было предназначено для изучения космоса. На балконе, если его можно было так назвать, располагался громадный телескоп, к которому тут же подбежала Ника, взглянув в небольшой зрачок.

— Дай-ка и мне посмотреть, — попросил Риггер, подойдя к камми и осмотрев открывшуюся картину.

Было видно, что за забором, далеко в глубине леса, поднимался едва приметный дым. Видимо, кто-то всё же проживал рядом с территориями подобных форм зесвимов. Или же что-то другое имело место быть. Ника не желала делиться телескопом, поэтому Риггер, пройдясь по этой лаборатории, нашёл-таки подзорную трубу и, вернувшись на балкон, через неё взглянул в сторону дыма.

Сейчас он смог разглядеть небольшую полянку и раскинутую палатку, а перед ней, на поваленных деревьях, сидело около десяти ави, греясь перед костром, который был чем-то накрыт.

— Киль, вы заметили существ у костра? — спросил он у камми, которая не желала расставаться с телескопом, однако на время отвлеклась, бросив в указанную сторону взгляд.

— Мне слишком темно. Не отвлекайтесь на всякие пустяки, — махнула на него рукой камми, вновь решив посмотреть на звёздное небо, на видимые благодаря этому изобретению планеты, однако Риггер вновь её отвлёк.

— Если вы не знаете, рядом с территорией зесвима никого не должно быть. Даже на таком расстоянии. Как я только что заметил, — присмотрелся вновь в подзорную трубу Риггер, решив проверить всю видимую границу, — их здесь довольно много.

— Вы думаете, что на зесвим решили напасть? — рассмеялась Ника, отойдя к перилам и свесившись немного вниз.

— Вы не рассматриваете подобную возможность? Границу подобных форм зесвимов тщательно охраняют все королевства планеты. И граница эта не там, где возвышается наша стена. Она очень далеко.

Ника возмущённо взглянула на принца, решившего поделиться с ней знаниями, касающимися безопасности всех жителей зесвима. Она выхватила у принца подзорную трубу и осмотрела видимое пространство, покрытое густым лесом, едва заметными полянками и одной видимой речкой, берущей своё начало с водопада, еле вырисовывавшегося где-то на линии горизонта.

— Они не одеты в форму воинов, значит простые жители ближайших деревень. Может, у них праздник какой-нибудь.

— На вашей планете о праздниках даже заикаться странно, посмотрят, как на отпетого разбойника, — заметил Риггер, уже давно уяснивший, как относятся к празднествам жители Гордн, он осторожно отобрал подзорную трубу и взглянул в неё.

— Как вы думаете, что нужно им сделать, чтобы беспрепятственно проникнуть на нашу “зазаборную” территорию? — решила поразмыслить вслух Ника. — Наверняка им понадобятся лестницы. Но зачем они сюда проникнут? Что здесь такого хорошего? Конечно, здесь есть ирависы, которых необходимо уничтожать. Если вы сделаете правильные выводы, то предлагаю сразу сдаться и предать себя их праведному огню во имя великого хаоса.

— Вы где понахватались таких слов? — удивлённо взглянул на собеседницу Риггер.

— Хорошо, можно пойти и сообщить вакхе, она наверняка внизу спит, караулит учебное здание.

— Киль, ради двух ирависов подвергать опасности весь зесвим не станут. Да и ваша планета славится тем, что на ней редко вспыхивают войны. Когда, по-вашему, здесь была последняя война?

— Хм, мыещё не дошли до подобного момента истории.

— Была она несколько тысяч лет назад. Это очень давно.

— Что тогда здесь забыли эти милые создания?

— Милые? Про это я и спрашивал вас. Думаю, узнавать у вас, по какой причине вспыхнула та далёкая война, и смысла нет.

— Правильно думаете, нам об этом ещё не рассказали. Риггер, вы самый настоящий изверг!

— Что я опять натворил?

— Я теперь спокойно не смогу жить, пока не узнаю, кто это и зачем они появились за запретных территориях.

— И решите дойти до разгадки истины во имя великого хаоса? — усмехнулся Риггер.

— Во имя вашей смерти, милое создание, — мрачно произнесла Ника, забрав подзорную трубу и взглянув ещё раз на ближайшее сборище у костра.

Тем временем уже минула полночь, начинался третий день недели, в который Риггер и Ника имели возможность беспрепятственно следить не только за своими передвижениями, но и за ходом мыслей друг друга, однако камми каким-то образом, неведомым Риггеру, смогла закрыть свой разум от чьего-либо проникновения, поэтому ему ничего не оставалось, как взглянуть в даль и задуматься над причинами появления этих созданий, сидящих у костров. И, самое главное…

— Как они прошли через охрану? — спросил вслух он, озадачив этим и Нику, которая знала, что даже за стены зесвима невозможно выйти, если не пройдёшь проверку на принадлежность к данному учебному заведению.

— Кто-либо из нас может спокойно входить в ворота зесвима? Не отдавая постоянно по капле крови.

— Думаю, нет. Вы же… Точно, вы же в этот раз появились не за стеной, а на территории зесвима.

— Они воспользовались переходами? Так просто?

— Да, Киль, наверняка вы правы. Но с системой охраны что-то не так. Вы не должны были иметь возможность так просто попасть сюда.

Тем временем ави у костров начали собираться, тушить костры и складывать всё, что у них с собой было прихвачено. Двое детей, по очереди лицезрея данный процесс через подзорную трубу, не заметили ничего, что можно было бы отнести к известным им видам оружия, считая, что этот момент бы точно позволил им наведаться к вакхе, раскрыв себя. Всё же бродить по ночам в учебном здании не было позволено.

— Принц, мы точно знаем все виды существующего оружия? — задалась вопросом камми, думая о том, что просто так даже она не стала бы рисковать, проникая на территорию зесвима и собираясь идти в ту сторону, где все спят. — Вам не кажется, что они все знают, где находится это здание? Есть ли с другой стороны они? Всё же смерть в зесвиме — не лучшее, что могло бы произойти.

— Учитывая уровень развития нашего общества, могу предположить — не все виды оружия нам дозволяют знать, — ответил тут же Риггер, вдруг вспомнив эпизод из своей жизни, в котором воины использовали не мечи и лук со стрелами, а нечто иное. — Если хочешь посмотреть, быстрее ли двигаются с той стороны, можно пройти в другой кабинет, но там обычные окна и их придётся открывать. Тогда нас могут заметить. Может, вы заглянете в будущее?

— Чтобы испортить момент? Такого в моей жизни ещё не было, поэтому никакого будущего! — твёрдо решила ирависа. — Переместимся за стену? Попробуем поиграть в разведчиков.

— Нелепо, но интересно, — согласился он, постепенно создав переход на ту поляну, с которой уже ушли путники.

Из-за небольших своих размеров полянка скудно освещалась лунным светом. Возможно, благодаря этому детей и не заметили, ведь один из путников вдруг вернулся, схватил забытый предмет и поспешив за товарищами. Как только его шаги стали намного тише, дети позволили себя оглядеться и сделать пару шагов в любую сторону. Риггер взглянул в небо, всё испещрённое звёздами, далёкими и от этого холодными. Отвлёкшись на разглядывание, Риггер не сразу заметил, что Ника уже отправилась в сторону густо разросшегося леса. К слову, одета она была не совсем тепло, в шерстяное тонкое платье с длинными рукавами. Впрочем, Риггер тоже не подумал о царящей по ночам прохладе, которая сначала ощущалась как еле заметная прохлада, даже приятная, но затем пробирала до дрожи. Риггер отправился за ирависой, а когда нагнал её, решил поинтересоваться шёпотом о насущных проблемах.

— Было бы менее опасно общаться мысленно. Особенно если есть возможность. Не могли бы вы поведать мне, какими силами воспользовались, чтобы оградиться?

— Каменными, принц. Всё крайне просто, — сказала Ника, выуживая из кармана, спрятанного в складках платья, небольшой кусочек полупрозрачного камня.

— Давайте на время разведки припрячем его где-нибудь здесь. После вернёмся и заберём. Шёпот может нас выдать.

Ника остановилась и задумалась. Действительно, сейчас гораздо проще было бы общаться мысленно, а не вещать на весь лес. Да и если придётся разойтись, как общаться? Камми огляделась и заметила деревце с дуплом. Она подошла к нему и опустила туда камешек, закрыв на мгновение глаза и сосредотачиваясь, чтобы не видеть лишних мыслей и не думать о лишнем.

Постояв с минуты две, дети продолжили идти по едва приметной тропе. Путники, успевшие уйти далеко, искусно путали след, вероятнее всего расходясь в разные стороны, стараясь не приминать траву и не ступая по здешним тропам. Платье камми усиленно цеплялось за все попадающиеся ветки, в связи с чем она решила сделать его покороче, сосредоточившись и без лишнего шума заставив исчезнуть надоедливую ткань, укоротив юбку до колена. Однако теперь ветки больно цеплялись за ноги, а почва, покрытая местами подсохшим мхом и хвоей, колола не покрытую босоножками кожу.

«У вас ведь ещё не было триверия, Киль?», возник совершенно неожиданно в мыслях ирависы вопрос, который несомненно задал идущий рядом Риггер, испытывающий практически те же неудобства. Впрочем, брюки ему особо не мешали, но обувь также не поражала своим удобством, совершенно не предназначенная для походов в лесу.

«Нет. Он был бы мне полезен? — заинтересовалась Ника, продолжив мысль на эту тему. — Если у него такое странное название, связанное с числом три, значит в нём изучается сразу три дисциплины, которые наверняка настолько связаны, что не подлежат разделению. Но что тогда значит вторая часть названия предмета? Что за «Верий»?». Думая в таком духе, Ника забылась и, зацепившись за торчащую невесть откуда палку, споткнулась, намереваясь упасть и неплохо нашуметь, ибо впереди кто-то специально навалил побольше сухих веток.

— Мисо-о-о! — случайно вслух проговорила она, свалившись на ветки, которые сразу дали знать о подобном событии своим хрустом.

Риггер шёл немного поодаль, поэтому и не успел что-либо сделать, но сейчас подошёл к ирависе и подал ей руку, чтобы она смогла подняться, не опираясь особо на те места, где ей посчастливилось содрать кожу. Места эти тут же покрылись капельками чёрной крови. Ника хотела было что-то сказать, но Риггер отрицательно качнул головой и Ника услышала голоса приближающихся.

«Иди сюда и заползай на дерево!», — передал ей весьма вовремя нужную мысль Риггер, указывая на довольно добротное деревце. Кое-как камми удалось одолеть пару метров коры, после чего она устроилась получше на довольно толстой ветке. Однако Риггер попросил забраться ещё выше, где они вдвоём, усевшись на разные не особо прочные ветви, принялись ждать. Вскоре под деревом пролетел аравинн, но так низко, что не смог бы заметить спрятавшихся. Следом прошли авикры, представители расы ави, имеющие в своём распоряжении не две руки, как у всех, а четыре.

— Никого нет. Удрали, видимо, — сказал аравинн, опускаясь на свои странные ноги, представлявшие собою подобие рук, только с четырьмя фалангами.

— Может это зверь был, — предположил первый авикр, имевший копну грязно-рыжих волос да на удивление смуглую кожу.

— Или охрана засекла, — высказался загорелый, но не смуглый, авикр, имевший пшеничного цвета короткостриженные волосы.

Пшеничноволосый вдруг взглянул наверх, от чего дети и вовсе перестали дышать, хоть и не чувствовали того страха, который должны были. Они лишь обеспокоенно переглянулись, настороженно наблюдая за творящейся внизу сценой.

— Пойдёмте, нечего зря время тратить, ночь не вечная! — оскалился аравинн, поднявшись в воздух и пролетая мимо дерева, где прятались дети, в обратную сторону.

Темнокожий всё же решил помедлить, присев и протянув руку к поломанным веткам, решив узнать, что за чёрная субстанция вдруг на них оказалась. Второй авикр подошёл и заинтересованно взглянул на ветки.

— Это явно чья-то кровь. Если есть кровь, есть и те, кто поранился, — сказал тёмнокожий.

— Брось глупости молоть. А если и есть, то на месте узнаем, кто, и решим дело, — хлопнув приятелю по плечу, сказал пшеничноволосый, повернувшись и направившись в сторону товарищей.

Темнокожий огляделся и также посмотрел вверх, но ничего не заметил, поэтому, на всякий случай отломав кусочек палочки с найденной субстанцией, положив его в небольшой пакетик и в карман, отправился следом за путниками.

Риггер, дождавшись, когда путники уйдут как можно дальше, начал спуск вниз. Ника, на какое-то время отрешившись от мира, но всё же заметив отсутствие напарника по разведке, потихоньку присоединилась к спуску. Риггер вскоре спрыгнул на землю, оглядевшись и дождавшись, когда достигнет земли и Ника.

Вокруг наконец воцарилось тишина, однако от этого почему-то становилось только беспокойнее, ибо ушедшие наверняка захотят затаиться, чтобы проверить, идут ли за ними. Однако дети не только смогли довольно безопасно нагнать незнакомцев, но и продолжили слежку, прислушиваясь к голосам, прячась и едва слышно передвигаясь.

Спустя часа четыре пути путники, идущие как раз в сторону зесвима, вдруг решили остановиться и сделать привал. Они вновь разложились, развели костёр из собранных вокруг выбранной маленькой полянки веток, расставили палатку и принялись готовить еду, рассевшись на специальные подстилки, чтобы не ощущать холода ночной земли и не промокнуть от уже появившейся росы.

Риггер и Ника вновь забрались на дерево, выбрав наиболее прочное и удобно устроившись на разных ветвях. Через листву отменно просматривалась поляна, по которой то и дело сновали путники. Ника начала зевать, стараясь делать это очень тихо, глаза у неё также устали и со временем веки начали опускаться.

«Киль! — вторгся в её мысли Риггер, заметив сонное состояние ирависы, — Если вы желаете поспать, то лучше вернуться в зесвим». Ника вновь зевнула, нехотя раскрыв глаза и прислушавшись к голосам, которые доносились от привала. Те путники явно собирались здесь заночевать (в четыре-то утра!), чтобы только следующей ночью продолжить путь.

Согласившись на ощущение под собой мягкой перины, предвкушая тёплое одеяло, Ника осторожно принялась спускаться, постепенно, ветка за веткой. Вот уж и твёрдая земля под ногами. Риггер приземлился тихо рядом, тут же осмотревшись, а ирависа решила удалиться немного в сторону леса, чтобы не быть слишком заметными, однако, когда она обогнула очередной ствол дерева, ей случилось столкнуться с одним из незнакомцев. Оба с минуту смотрели друг на дружку непонимающе, пока ирависа вдруг не чихнула.

— Вы… потерялись? — осторожно спросил незнакомец, стараясь незаметно выудить из-за спины своё оружие.

— Ой! — воскликнула Ника, заметив только сейчас блеснувшее острие и, особо не задумываясь, лишив бедолагу не только кинжала, но и руки до запястья. Ужаснувшись сотворённым, Ника бросилась бежать в сторону Риггера. Почему-то подобное зрелище её слишком напугало.

— Стой! Эй, ловите камми! Она меня покалечила! — во всё горло закричал пострадавший, но его напарники не успели вовремя. Риггер создал переход, в котором и скрылся вместе с ирависой.

========== Глава 27 ==========

Комментарий к Глава 27

Кэрии — невидимые существа, неосязаемые, создающие жизнь при вселении в делящиеся клетки, из которых впоследствии разовьётся эмбрион.

Эттенб — места, где зарождаются и обитают кэрии.

Вся следующая неделя, наполненная занятиями и различными развлечениями, которые устраивали для ривнов первого этапа обучения старшие регривцы, казалась совершенно спокойной, поэтому и Ника, и Риггер уже и забыли о недавем приключении. Конечно, при случае они всё вспомнили бы, вплоть до самых мелочей, но учёба давала забыться, погружая детей в огромнейший океан знаний, по которому умело ориентировались неры, увлекая с собой и детей. Неры старались изо всех сил, ведь каждому хотелось, чтобы посещаемость предметов была на высоте.

В зесвимах уж так повелось издревле, что ривны могут не посещать то, что им не особо интересно, чего им может и не пригодиться в далёком будущем. Ника поначалу не посещала многие предметы, каждый раз находя всё новые объяснения для своей незаинтересованности. Однако долго это продолжаться не могло и уже через ещё одну неделю Ника, к удивлению не только нер, но и тех, с кем училась в одном регриве, посетила все предлагаемые занятия, показав довольно неплохой результат освоения в последний день.

— Киль, нам надо переговорить, — обратился в один из выходных к ней Риггер, когда у него самого закончились занятия (у старших регривов занятия длились на день-два-три больше, чем у тех, кто относился к первому этапу обучения).

— Ух ты! — изумилась стоявшая рядом с Никой рыжеволосая Жаэрина, обхватив одной рукой плечи ирависы и несколько нагловато взглянув на Риггера. — Зачем это вам нужно переговорить с ней? Не видите ли вы, что мы заняты очень важным государственным делом?

— Да-да, отбирают у нас нашу подружку посреди дня. Негоже так поступать, — согласилась с вышесказанным и Ирсин, стоявшая по левую руку от Ники вместе со своим братом-двойняшкой.

— Вечер, Ирсин, — поправил сестру Граем, добавив, — Скоро будет ужин, если Нисс и его пропустит, то будет плохо. Она целый день не ела…

— Мы её долго уговаривали! — поддакнула Эссира, слегка обиженно нахмурившись.

— Так что идите своей дорогой, прынц, — намеренно неправильно произнесла последнее слово Кейт, улыбнувшись во все белые и ровные зубки.

«Прынц», выслушав всё сказанное и видя усмешку на лице маленькой ирависы, которую явно забавляла подобная ситуация, решил предпринять беспроигрышную попытку увести Нику, тем более что информация, которую он хотел донести, была крайне важной и не требующей отлагательств, да и покормить Нисс он всяко тоже сможет. На ужин дети королевских кровей приходили не раньше всех, как в обед, а позже.

— Дело в том, дорогие, что я, как фесс этой ирависы, не могу получить отказа. Другое дело, если бы я не был будущим королём. Аниссия? — взглянул на иравису Риггер, протянув ей свою бледную руку, ничуть не загоревшую даже за время, которое он провёл на планете Гордн.

Ника раздражённо вздохнула, а глаза на мгновение стали чёрными. Но мгновение это длилось так мало, что никто и не заметил. Ребята, окружившие с разных сторон Нику, не поверили своим глазам, однако серьёзная Эссира, любившая разбираться со всем до конца, подошла к ирависе, взяла её за левую руку и взглянула на средний палец, по которому можно было определить, в каких отношениях с кем-либо находится создание (у других рас надо было смотреть на правую руку, ибо там у них располагался ливен). Средний палец ирависы был овит тонкой полоской, которая заканчивалась едва заметной точкой,

Тонкая слегка серебристая линия, огибающая палец подобно кольцу, заканчивалась небольшим хвостиком, направленным в сторону запястья. Хвостик начала линии смотрел в сторону ногтя и не соприкасался с нижним (незамкнутая линия). Количество точек зависело от количества лет севенской или афрской жизни. Причём, точка была яркой, если год прошёл, тусклая — если он ещё только начался. Точки были небольшими, поэтому от начала линии до вершины первой костяшки вмещалось чуть более двадцати шести пятнышек. После вершины костяшки точки не появлялись, будто показывая, что иногда считать прожитые совместно годы бессмысленно.

— Разве ирависам можно становиться севенами? — сразу поинтересовался озадаченный Граем, которого сначала огорчила данная новость, однако затем он вспомнил, что всё-таки намерен в будущем подружиться с сестрой ирависы, Евгенией, и ему сразу стало легче.

Ника меж тем, не став дожидаться того момента, когда разговор разовьётся и будет уже не до капитуляции, пока Риггер не выдал всю имевшуюся у него про севенство ирависов информацию, подала ему свою руку и они вдвоём поспешно ретировались, чуть ли не бегом промчавшись по лестнице, резко замедлившись только у стола вакхи, которая денно и нощно бдела за порядком в учебном здании.

— Куда вы направляетесь? Занятия уже кончились, насколько я знаю, — остановила детей она, строго оглядев их. Они уже давно не держались за руки, ибо бегать так было крайне неудобно.

— Нам нужна нера Тарно, — смело ответил Риггер, судя по глазам, в которых не было и намёка на ярко-зелёный пигмент, возникающий, когда жители вселенной врут, решивший и правда посетить эту неизвестную Нике неру.

— Хорошо, все неры на четвёртом этаже, у них совещание. Дождитесь в коридоре окончания и только потом обратитесь к флии Тарно, — посоветовала вакха, слегка подозрительным взглядом проводив удаляющихся ирависов, которые тихо обменивались репликами на незнакомом ей языке.

Риггер объяснил Нике, что сегодня ночью он был в кабинете астрономии, наблюдая за огоньками света, которые, как он проверял ежедневно, становились всё ближе. Он хотел, чтобы она попыталась взглянуть в будущее, дабы понять, назревает ли что-либо серьёзное, а также он не понимал, почему никто так и не заметил эти огоньки, едва приметный дым от костров. Пока он размышлял ночью над этим, стоя на балконе и временами посматривая в подзорную трубу, позади него появилась нера Тарно, которой ему и пришлось всё подробно объяснить, утаив при этом то, что натворила Ника.

— Это отнимает слишком много сил, я сегодня очень устала, — не согласилась Ника. Она не имела ни малейшего желания знать будущее, поэтому с удовольствием могла придумать множество причин для отказа.

— Киль, это очень важно, ведь от этого наверняка зависит безопасность всех обитателей зесвима, — сказал Риггер, войдя в помещение для занятий астрономией и, беря подзорную трубу, отправился на балкон. Ника пошла за ним, нехотя принявшись разглядывать бескрайний лес.

— Что сказала по поводу происходящего нера Тарно? И кто она вообще? — поинтересовалась Ника, перегнувшись через перила, вдыхая вечерние ароматы, глядя, как всё большие участки территории погружаются в сумрак благодаря заходящей за горизонт звезде.

— Она преподаёт в тринадцатом регриве, являясь одновременно и их эннерой. Она ответила, что нет причин для беспокойства, однако я не думаю, что оно так. Не зря сегодня у них совещание.

Ника выглядела так, будто была чем-то недовольна. Впрочем, Риггер был занят слежкой за лесом, который погружался в вечернюю тьму.

— Скажите честно, что значат слова по поводу севенства?

— Если севенство происходит между королём и его будущей спутницей, то проходит оно несколько иначе, давая таким образом некую власть двоим друг над другом. Если я попрошу вас о чём-либо как король королеву, то вы не сможете не выполнить просьбу. Также и вы.

— Так может вам убить себя тогда? — предложила Ника, глядя при этом в зелёный хвойный океан.

— Хм, — только и вырвалось у Риггера, который решил отвлечься и взглянуть на спутницу. — Что вас смущает?

— Меня не предупреждали о подобном, — ответила Ника, отходя от перил и усаживаясь за небольшой телескоп, которых тут стояло немного (от силы десять).

Она принялась разглядывать заинтересовавшие её участки темнеющего неба. Ей очень нравилось смотреть на далёкие скопления звёзд, это завораживало, давало некое неведомое ощущение сопричастности к этой тьме. Казалось, что её собственную кэрию так и тянет обратно, прямиком в эттенб .

— Вы бы отказались? — удивился Риггер, считавший, что всё-таки ирависе было важно спасти Демнию.

— Да. Не вижу ничего плохого в смерти одного вместо миллионов.

— Киль, я считаю, что выбор ваш был правилен, не надо давать тёмным мыслям поглотить себя. И, чтобы вы впредь не беспокоились, я обещаю вам не использовать подобных средств получения желаемого, не стану влиять на ваш выбор, используя своё положение, — сказал Риггер, почувствовав слабость и лёгкое головокружение, когда произносил обещание, но возникшее временное ухудшение состояния быстро исчезло. Риггер решил задать ещё один вопрос, — Так вы можете посмотреть будущее?

— Не хочу, — упрямо заявила Ника, её лицо озарила слабая тень улыбки.

Она знала, что обещания, данные ирависами, всегда исполняются, поэтому эти создания их не часто раздавали и не всякому. В обещаниях ирависов была некая странная сила. Однако если существовали близнецы ирависов, то можно было обойти подобную странность, ибо природа по каким-то неведомым пока причинам спокойно переносила действие обещаний с одного близнеца на другого, давая этакую лазейку для тех, кто не желал выполнять данное слово. У Риггера близнецов не было, что не могло не радовать. Обещания же Ники всегда можно было поставить под вопрос, ибо её младшая сестра является её практически точной копией. Но в переносе также не было уверенности, ведь Евгения не совсем близнец Ники, а всего лишь слишком похожая сестра, родившаяся на несколько месяцев позже.

За дверьми кабинета астрономии послышались голоса. Видимо, совещание закончилось. Однако Риггер не дал Нике, решившей было покинуть кабинет, уйти, быстро схватив её аккуратно за локоть и отпустив, когда она остановилась и вопросительно взглянула на него. Риггер ничего не сказал, но показал на ухо. Мол, прислушайся к голосам, чего ирависа и сделала, подойдя едва слышно к дверям вместе с ним. За деревянными створками явно были слышны голоса не только нер, но и ривнов, многочисленной толпы. Но и это было бы не так странно. Мало ли, что решили предпринять неры, благодаря Риггеру заметившие странные группы приближающихся к зесвиму.

На третьем этаже учебного здания собирались все регривцы и все неры, но судя по незнакомым голосам с необычным акцентом, собирались все не по своему желанию. Ника присела, взглянув в замочную скважину, откуда хоть немного, но было видно происходящее. Посреди большого коридора выстраивались регривы, отдельно неры и эннеры, а впереди всех стояла группа незнакомцев с причудливыми приспособлениями в руках. Риггер, оттеснив Нику, также взглянул на происходящее и тут же принял решение.

— Выходим незаметно. Постоим позади всех, чтобы лучше понимать, что происходит, — предложил Риггер, открыв дверь, дождавшись, когда выйдет Ника.

Вдвоём они встали позади всех, оказавшись за спинами учащихся четвёртого регрива, в котором числился Риггер. Он перебросился с товарищами несколькими словами, пытаясь выяснить, что произошло. Оказалось, что большинство тех, кто приближался к зесвиму эти несколько недель, оказались на территории учебного комплекса. Они прошерстили уже практически весь зесвим, собрав всех детей и неров на третьем этаже. Сейчас, как заметил во время беседы Риггер, нападавшие разделяли всех на две группы по наличию жизненного узора. На момент появления Риггера и Ники отдельно от всех стояли первые три регрива, пошёл черёд двух четвёртых, а из первых трёх регривов уже отвели в сторону двух ирависов.

— Откуда они здесь? — изумилась вслух Ника, однако говорила тихо, чтобы не обратить лишний раз на себя внимания. — И как они себя скрыли?

— Пойдём, — не дав даже услышать уже готовый сорваться с уст одной камми ответ, Риггер взял иравису за руку и направился быстрыми шагами в сторону противоположного выхода, прямо к лестничному пролёту.

Дети быстро спустились на первый этаж и пробежали до главного входа. Вакхи здесь не было. Риггер подошёл к окну и заметил, что снаружи уже тоже собрались эти незнакомцы, бродя по территории и следя, чтобы никто никуда не ушёл. Ворота зесвима, выходящие в лес, были открыты настежь.

— Риггер, пойдёмте в сторону оранжереи. Там безопаснее, — сказала Ника, внимательно взглянув на него.

— Зачем? Здесь тоже можно незаметно пройти и сразу к выходу. Думаю, успеем добежать. Я заметил, что здесь вновь невозможно создать переход.

— Это твой выбор, — заметила Ника, развернувшись и помчавшись в сторону той части, где обучались ривны первого этапа обучения.

Риггер какое-то время слышал удаляющиеся шаги уже скрывшейся за поворотом ирависы. Вот слышно, как открывает она стеклянные двери, закрывает их. Куда она побежит и что будет делать? Риггер только собрался пойти за ней, вспомнив, что она всё же будущее видит, как вдруг двери главного входа распахнулись, впуская внутрь трёх аравийцев.

— Что вы здесь делаете? На третьем этаже собрание для всех! — тут же негодующе спросил один из троих.

— Я не знал о собрании.

— Что ж, значит мы вас проводим, — сказал второй, подтолкнув Риггера.

Вчетвером они добрались до третьего этажа, где уже заканчивалось всё действо. Риггер, войдя, сразу бросил взгляд на лежащих посреди коридора детей, их было около девяти. Остальных уже решили увести в кадито, поэтому трое и Риггер дождались, когда все уйдут. Однако три неры остались, обступив Риггера.

— Мы не уйдём без него, — сказала нера Исса.

— Имейте ввиду, это принц планеты Труфта, единственный наследник. Жители королевства обладают отменной жестокостью и не простят вам смерть наследного принца, — сказала нера Тарно, с которой Риггер уже был знаком.

— Что ж, — начал один из нападавших, который, видимо, был главарём, — в таком случае у меня есть предложение для будущего короля планеты Труфта. Вы ведь, насколько я понял, иравис?

— Да, — коротко ответил Риггер, внешне держа невозмутимый вид, но внутренне испугавшись.

В коридоре, кроме Риггера и трёх нер, находилось семь ави из нападавших, а также найденные нападавшими ирависы, лежавшие на полу, недвижимые и бездыханные. Риггер даже чувствовать мог едва заметное касание уже покинувших их тела кэрий. Он видел последние минуты их жизни, пролетавшие перед его мысленным взором с немыслимой быстротой. Как можно было учиться бок о бок с такими близкими по расе существами и не заметить их?

— За вашу жизнь мы просим всего ничего. Вы должны обещать нам, что не покинете больше свою планету и отныне будете уничтожать всех ирависов, которых только встретите или увидите, — сказал главарь, однако Риггер плохо расслышал его слова, постепенно отходя от всего только что увиденного. Его дар сейчас раскрылся достаточно полно, но времени на обдумывание произошедшего совсем не было.

— Так, неры, раз уж вы увидели, что всё может окончиться и хорошо, прошу вас покинуть учебное здание и направиться в кадито. Думаю, принц сделает правильный выбор.

— Мы не уйдём без принца! — твёрдо решила одна из нер.

Главарь зло взглянул на эту самоуверенную неру и направил не раздумывая в её сторону своё причудливое оружие, которое, как только что вспомнил наблюдавший за происходящим Риггер, было похоже на изображённое в одной из древних военных книг огнестрельное оружие. Однако по корпусу невозможно было сказать, что оно древнее, скорее всего нападавшие смогли найти места, в которых до сих пор зачем-то производят подобные вещи, которыми вообще никто, кроме этих нападавших, не пользуется. Или Риггер ещё слишком мало повидал и слишком рано судит?

Как бы там ни было, Риггер впервые видел и подобный вид оружия, и его применение. Послышался довольно интересный хлопок, после которого нера, выступившая было за принца, удивлённо посмотрела на свою грудную клетку. На её светло-зелёном платье расплывалось краснеющее пятно. Нера схватилась за пятно руками, не понимая, что произошло, и вскоре без чувств упала. Две оставшиеся неры поспешили покинуть помещение в сопровождении оставшихся нападавших, двое из которых решили унести тела из этого коридора.

Риггер и главарь остались вскоре одни. Риггер вроде и чувствовал страх, у него было большое желание сбежать, однако внешне у него неплохо получалось держать спокойный вид. И это внешнее было сейчас своеобразной стеной, ограждавшей принца от нелепых поступков, которые смогли бы положить всему конец в мгновение ока.

— Так что вы решили? — нетерпеливо и раздражённо спросил главарь.

Риггер был бы и не прочь умереть. Тем более, что очерёдность на трон есть. Другое дело, если бы он действительно был единственным наследником, но ведь есть и его мать, и тётя, и две двоюродных сестры, которые, когда дойдёт до них очередь, смогут и продолжить род, дав, правда ему иное имя.

Трудность выбора представляла больше вторая часть просьбы этого аравийца. Если Риггер обещает убивать всех ирависов, то ему придётся лишить жизни и тех, кто уже признан официально, чего принцу никак не хотелось допустить. Поэтому он стал думать, как можно обойти этот нюанс, чтобы и согласиться, и не допустить, чтобы пострадали признанные ирависы. Риггер хотел было поставить себя на место Ники, решив понять, что бы она предприняла, но отбросил эту идею, сразу ответив себе, что Ника бы дала обещание сразу или сразу дала бы себя убить, нисколько не медля, зная, что сможет родиться вновь, ведь рубеж пятилетия практически прошёл.

— Скажите, зачем вы напали на зесвим? — спросил Риггер, чтобы потянуть время и одновременно понять, что не так с нападавшими.

— Чтобы доказать, что это не такое уж и неприступное место. Но потом решили, что раз уж мы здесь, то можно проверить всех на причастность к ирависам. И, конечно же, старый Эдд оказался прав. Если Совет позволил существовать троим, то значит он упускает и остальных из виду. Конечно, многих они находят, но как быть с теми, кто очень хорошо скрывается? Думаю, надо ужесточать законы по отношению к вашей расе, но Совет их смягчает и смягчает.

— Убивая ирависов, закона вы не нарушаете, но вы лишили жизни неру, обыкновенную авию.

— Да, слегка напортачили. Быть может и за её смерть мы ответим. Так что вы решили? Я уже устал ждать. Либо сейчас вы произносите обещание, либо отправитесь вслед за умершими, — закончил главарь, направив оружие и в сторону принца.

========== Глава 28 ==========

Принц смог верно сформулировать обещание, что давало ему возможность спокойно относиться к существованию всех официально признанных ирависов, однако его очень огорчило вынужденное возвращение домой, на планету Труфта, где он прожил безвылазно весь учебный год, имея связь с другими мирами лишь через соглядатая, разрывавшегося между двумя своими поверенными.

Риггер знал, что на время неожиданно начавшейся войны, коих не бывало на Гордн чуть ли не со времён создания королевств, Нику попросили пожить на Вайлде. Риггер переписывался с ней письмами, которые услужливо передавал Вэран, всё время сетовавший на подобное положение дел. Ещё бы! Ведь приходилось ежедневно изнурять себя созданием переходов на довольно огромные расстояния.

Война, начавшаяся на периферии между королевствами Сатреннор и Сичва, не закончилась и через год, поэтому Совет Сферн по просьбе и королевы Труфты, и соглядатая двух ирависов был вынужден дать согласие на проживание принца под опекой Эвана, жившего на Вайлде. Сборы длились недолго и вот Риггер уже выходит второй раз в жизни на песок планеты Вайлд.

— Надеюсь, принц, вы будете благоразумны. Ни в коем случае не посещайте другую сторону острова и не идите на контакт со здешним населением. Лучше, если увидите норрил, сразу заходить в дом. Причём, не находиться в гостиной, где могут увидеть вас через окна, а уйти на второй этаж или в подвальные помещения. Удачного дня! — попрощался Вэран, радостно улыбнувшись каким-то своим мыслям и покинув планету через переход.

Риггер остался один на один с царящей здесь тишиной, прерываемой лишь шумом разбивающихся о скалы и накатывающих на берег волн. Он взглянул в сторону особняка, рассчитывая, что Эван или Ника наверняка найдутся в гостиной, однако там было пусто. Риггер начал ощущать нарастающую духоту. Казалось, звезда интенсивнее грела поверхность. Вон уже и пар начал подниматься над поверхностью океана.

Принц поспешил зайти внутрь, завернув в сторону лестницы, ведущей в подвальные помещения. Здесь царила приятная прохлада, а также Риггер наконец услышал знакомые голоса, доносящиеся вместе со звуками ударов мяча по ракетке. Риггер постарался как можно незаметнее проникнуть внутрь зала, где играли Эван и Ника, отбивая ракетками небольшой мячик, летающий над сеткой от одного к другому.

— Да что ж такое! Держи крепче! — посоветовал Эван, когда у рассмеявшейся Ники из рук выпала ракетка.

— Держу, но она убегает! — весело доложила Ника, взяв ракетку и, подбросив мяч, замахнулась. Ракетка и мяч разминулись.

— Ох! — вырвалось у Эвана, который, впрочем, тоже улыбался. — Я уже не рад тому, что попросил тебя не заглядывать в будущее. Ты, оказывается, совсем играть не умеешь.

— Разве фессы должны уметь управляться с ракетками? Я думала, они созданы лишь для танцев и музыки, — ответила Ника, сделав удачный бросок. — Ты хоть лови что ли! Бегай, бегай по залу за мячом! Ха-ха-ха!

— Поаккуратнее с выражениями, с нами гости, — заметил сидевшего на стуле принца Эван, добежав до пролетевшего мимо него мяча и с того же места сделав бросок.

Однако Ника даже не сделала попытки отбить мяч, лишь опустив руки и внимательно взглянув на принца. Казалось, ему она была совсем не рада. Впрочем, по ответным письмам Риггер прекрасно понимал, что она не одобряла его решение. И написала она ему всего лишь одно письмо в ответ на его шестьдесят пять. Принц отлично помнил каждое, поэтому и знал их точное количество. Также Риггер знал, что то единственное письмо написал Эван, ибо Ника решила не якшаться с принцем.

— Завтра начнётся учебный год. Как здесь обучают? — спросил Риггер у присевшего рядом Эвана, откинувшегося на спинку стула и пытающегося отдышаться. Надо же столько отбегать, пытаясь отбить мяч.

— Два раза в год мы сдаём экзамены по всем предметам. В остальное время необходимо заниматься самообразованием. Нам выдают лишь план. Нечто вроде домашних заданий на весь учебный год, — ответил Эван.

— Вся необходимая литература есть в подвальной библиотеке, — добавила Ника, неодобрительно глядя на принца, однако спустя мгновение её глаза вновь стали весёлыми и она продолжила, — Сыграешь с нами? Вы вдвоём против меня и моего видения будущего!

— Это не честно! — сразу возмутился Эван.

— Согласны! — добавил Риггер, решив воспользоваться моментом проявления доброты от ирависы.

Конечно, принц и не догадывался, почему ирависа вдруг стала такой весёлой, он и не думал о готовящемся подвохе. Ника же решила восполнить то огромное количество времени, которое было потрачено на острове впустую, не заполненного пакостями и различными шутками над окружающими. Камми соскучилась по беззаботным временам и шалостям, чуть было не привыкнув к размеренной жизни Вайлда, где ежедневно повторялось одно и то же с утра до вечера. Даже норрилы уже настолько привыкли к её выходкам, что стали считать её богиней шуток, чему в Совете Сферн, конечно же, были очень «рады».

— Я первая бросаю! Эван, изувер, ловите! — весело сказала она, подав мяч точным ударом.

— Изувер? — не понял происходящего Эван, однако смог отбить мяч, пробежав немного вправо. — И с кем же вы крайне жестоки, принц?

— Киль, я же извергом был! — возмутился Риггер, отбивая уже вернувшийся вновь мяч, прилетевший в его сторону, а также ответив заодно Эвану. — В будущем я буду уничтожать ирависов, которых найдут в моём королевстве, чтобы исполнять волю Вселенной Сферн.

— Представителей своей расы? — опешил Эван, перестав играть, за что получил мячом прямо в лоб. — Ник!

— Эван! Мяч ракеткой отбивают! — посетовала Ника весёлым голоском. — Нечего отвлекаться от игры! Ну же!

Оба ситро, так и не договорив, продолжили игру. Эван, правда, стал похуже играть, что веселило иравису. Ведь не он ли говорил ей, что она играть не умеет. Риггер же спокойно воспринял своё новое прозвище, даже с энтузиазмом. Также ему было спокойно от того, что теперь он не столь одинок, как на Труфте, и заниматься обучением будет не с нерами, а в кругу близких ему созданий. Эвана он ещё в свой первый визит решил считать другом, взглянув специально в его прошлое, дабы понять, что он из себя представляет, а Ника, хоть и относилась к нему неоднозначно, всё же считала его также близким ави.

— Перекус! — спустя полчаса игры крикнул Эван, отбросив ракетку и помчавшись наверх.

Ника, на удивление Риггера, поступила также, пытаясь обогнать аравийца. Эван быстро осилил лестницу и подбежал к холодильному шкафу, стоявшему на кухне, откуда извлёк контейнер с фруктовым салатом, приготовленным ещё вчера. Он знал, что здесь было ровно две порции, поэтому и поспешил. Выудив тарелку из соседнего шкафа, он положил себе столько, сколько и полагалось.

— Ах ты маленький негодник! — пожурила его Ника, рассмеявшись. — Приятного аппетита.

— Здесь есть подвох? — спросил присевший за стол Эван, принявшись есть. Ника же стояла у стола, оперевшись одной рукой о столешницу и наблюдая за ним.

— Надо было разделить на троих.

— Вэран придёт только завтра, я не протяну.

— Тогда я отдам свою порцию Риггеру, — сказала Ника как раз в тот момент, когда принц показался в проходе, он тоже поспешил наверх, решив, что не спроста Ника и Эван так спешат.

— Ты его посолила? — удивился Эван, наконец распробовав фруктовый салат, заправленный йогуртом. — Нисс, зачем? Ладно, и так сойдёт.

— Мы можем разделить пополам твою порцию, Киль, — предложил Риггер, уже догадавшись, что еды практически не осталось. — И часто у вас такие дни?

— Раз в месяц. Вэран только завтра днём доставит провизию. Это всё из-за неё. Вечно специально сделает так, чтобы до дня доставки мы голодали.

— Может быть это полезно, — предположила она.

— Нет! — хором ответили оба ситро, после чего Риггер отправился на кухню, чтобы разложить оставшийся салат в две тарелки.

Никогда в жизни он этим не занимался, обыкновенно в замке еду расставляли экеры, заранее раз по пять попробовав её, чтобы точно исключить возможность отравления. Здесь же надо было самостоятельно пробовать, чтобы понять, не побывала ли на кухне напакостившая Ника.

— Почему ты называешь его извергом и изувером? — поинтересовался Эван, пока Риггера не было рядом.

— За будущее. Он станет слишком кровавым королём, — ответила Ника, присев за стол.

— Если ты это знаешь, значит можно всё изменить. Или он не хочет быть добрым королём для своего народа?

— Когда на наш зесвим напали, он дал обещание нападавшим.

— Это в корне меняет дело? Тогда расскажешь после обеда в лаборатории, что не так с обещаниями у ирависов?

— Хорошо, — улыбнулась она, предвкушая эксперименты, которые наверняка будут устроены Эваном.

Эксперименты Ника очень любила, как и само это слово. Ради экспериментов она была готова даже уничтожить планету, что, собственно, пару месяцев назад чуть было и не сделала. Эван попросил её попытаться разрушить поверхность планеты, чтобы проверить, действительно ли ирависы способны на такие масштабные деяния. Получили от Совета оба, просидев в наказание на планете Орсо в Доме Детей несколько недель, пока эрчеры других планет проверяли, принесли или нет дети ущерб планете. В итоге всё обошлось.

День, проведённый совместно с Риггером, пролетел незаметно. Сначала Эван и Ника наперебой объясняли правила проживания на этой планете, затем показали все помещения и комнаты дома, даже смогли вывести принца на другую сторону, чтобы он посмотрел, как влияет иногда свет звезды на поверхность Вайлда, иссушая её, уничтожая и без того скудную растительной. Получше зелень росла лишь рядом с реками, на немногочисленных берегах, которых, как уже знала Ника, здесь было штук восемь. Через подвальные лабиринты можно было пройти к каждому из них.

В конце дня Риггеру было позволено выбрать комнату. Правда, осталась лишь одна свободная, ибо вторая, гостевая с четырьмя двухъярусными кроватями и одним большим шкафом, принцу сразу не понравилась.

Ника, дождавшись, когда все улягутся спать, подошла к окну в своей комнате, чтобы заняться наблюдением за необыкновенными событиями, начавшимися сравнительно недавно, где-то месяц или два назад. Норрилы начали выходить на поверхность. Конечно, выходить — слишком громко сказано. Они выползали, руководимые чувством любопытства, однако недалеко, их хвосты неизменно прятались под водой.

Раздался стук в дверь. Это был Эван, который все эти пару месяцев ошивался в комнате ирависы по ночам, наблюдая вместе с ней за норрилами.

— Не спишь? У меня из окна ничего толком не видно.

Он постоянно пояснял, почему приходит, хоть за два месяца можно было научиться входить и без слов, так как Ника уже даже не отвлекалась и не слушала его, поглощённая видом из окна.

Сегодня норрилы превзошлисебя. То ли это были молодые, то ли кто-то из них проспорил (всё же разумные создания), но один из них выбрался из воды, направившись к ближайшему дереву, подползая медленно на локтях. Его товарищи подбадривали его. Ника не совсем понимала их речь, так как их диалекты то и дело менялись. Эван считал, что подобное в порядке вещей, ведь норрилы жили в трёх поселениях, постоянно что-либо заимствуя друг у друга и сражаясь за вновь изобретённые технологии.

— Сдалось ему дерево. Бедняга уже еле дышит, — шёпотом заметила Ника, чуть ли не вжавшись в стекло, ибо дерево искомое находилось чуть ли не вне ракурса окна.

— Если помрёт — будет здорово, — признался Эван, тот ещё экспериментатор.

Ника одарила его одним из своих самых уничтожающих взглядов, отойдя от окна.

— Смотри сам за его страданиями. Я ухожу спать.

Ника направилась к выходу.

— Твоя комната же здесь. Куда ты?

— Прогуляться перед сном.

— Вниз только не ходи, через панорамные окна всё видно будет.

Ника, закрыв за собою, прошлась тихонько до комнаты принца, приоткрыв дверь и убедившись, что он спит. В его комнате был отдельный душ, куда и направилась ирависа. На полочке она нашла две зубные пасты разных цветов. Одна с милленс (тут же перед взором ирависы промелькнул тот день, когда она в ванной дурачилась с сестрой), вторая со вкусом спелегиды.

В помещении стояла темень, однако Ника дождалась восхода двух лун, благодаря чему стали видны и кровать со спящим подопытным (так его на сегодня окрестила камми, когда Эван показывал принцу лаборатории), и тумбочки, и шкаф, и стол письменный, и остальные предметы интерьера, которые теперь отдавали красным. Ирависа начала свои художества, аккуратно вырисовывая по всему полу замысловатые узоры, оставляя себе место для ухода. Вскоре она дошла и до кровати, усмехнувшись над спящим, осторожно подрисовав ему усы.

После учинённого Ника поспешила в свою комнатку, где уже не было Эвана (он явно насмотрелся и отправился на боковую), переоделась и нырнула под одеяло. Приятная прохлада на несколько мгновений окутала иравису и она, уставшая за целый день от полученных впечатлений и подробного осмотра окрестностей, провалилась в сон. И приснилось ей прошлое…

«Стоило ли рождаться в каком-либо мире…», — задумалась маленькая камми, глядя через перила балкона в зал, где танцевало множество ави самых разных мастей. Это были друзья, родственники и просто соседи герцога объединённых герцогств Вэй и Зэрн.

— Скука, — констатировала Шарлотта, любившая до жути всяческие развлечения, проводящая обыкновенно все дни в игре с сёстрами. — Нао, подай мешочек.

Третья камми, как две капли воды похожая на первых двух, передала небольшой завязанный кулёк с водой сестре, сразу ухватившись за перила и с интересом взглянув вниз, где потрясающе танцевали ничего не подозревающие пары. Наомира не любила розыгрыши, однако не могла не участвовать в них, ведь после начиналось то, что она ошибочно называла догонялками.

Шарлотта, ухмыльнувшись, осторожно просунула маленькие ручки, держащие кулёк, между перил и разжала пальцы, мгновенно прильнув к перилам, чтобы посмотреть на результат, который не заставил себя долго ждать.

— А-а! Что происходит?!

— Кто это сделал?

Гости посмотрели наверх, однако никого там не увидели. Начался переполох, поиск виновных. Виновные же со всех ног мчались в сторону своей игровой комнаты, где в этот момент находилась их младшая сестра, решившая поиграть спокойно, не имея ни малейшего желания участвовать в различных пакостях.

— Ева! Мы были здесь, — предупредила запыхавшаяся Рика, присаживаясь рядом и помогая собирать картинку из пазл.

— Не-е-т! — жалобно возразила Евгения, прекрасно знавшая, что если Рика начнёт помогать, то сама же всё и соберёт за очень короткое время.

Шарлотта и Наомира также присоединились к сбору картинки, стараясь дышать как можно спокойнее. И хоть камми были слишком малы для таких игр, но умело справлялись со сбором картинок даже из трёх тысяч деталей, чего они сейчас и делали. Этой игре обучил их старший брат, которому сегодня было не досуг заниматься с сёстрами, ведь устроенный родителями бал привлекал куда сильнее. Можно сказать, камми с лихвой были отомщены, ведь попали в того, в кого желали.

В игровую зашли Сифри и Эдис, старшие братья. Они оглядели сестёр, не обративших на его приход намерено никакого внимания, и покинули комнату. Камми выдохнули и рассмеялись.

— Но папа наверняка догадается, — сказала Нао, совесть которой так и кричала о том, что надо бы сознаться в совершённом.

— Не надо никому говорить, — шикнула на неё Лотта, отбросив маленькую деталь от картинки и поднявшись. — Предлагаю посетить кухню. Скоро нас всех будут кормить.

— Перед этим в столовую, вдруг уже всё расставили! — добавила Рика.

— Стойте!

Тройняшки обернулись, уже успев подойти к двойным дверям, ведущим в коридор, взглянув на Евгению. Она медленно поднялась и потопала к ним.

— С вами хочу!

— Ты плохо бегаешь, — возразила Нао, начав беспокоиться ещё сильнее.

— С вами хочу! — топнула ножкой Евгения, нахмурившись и добавив, — Расскажу Амригу!

Амриг был самым старшим ребёнком в этой семье, присматривавший временами за четырьмя младшими сёстрами и обучая их разным спокойным играм, в которые они играли лишь в его присутствии. Его слегка побаивались, однако любили. Всё же он давал всегда дельные советы.

… Ника услышала сквозь сон чьи-то крики, явно принц проснулся. Камми открыла глаза и поняла, что сейчас около полудня, ведь звезда находилась уже слишком высоко. Да и в помещении стало душно. Камми, стряхнув с себя остатки столь милого сна-воспоминания, быстро переоделась и, выбежав из комнаты, помчалась по лестнице вниз. Пробежав стремглав коридор, гостиную и столовую, влетев на лестничную площадку подвальных помещений.

— Прохладно… — удовлетворённо сказала она, продолжив спокойно спускаться.

«Впервые снится мне прошлое. Что-то здесь не так», — задумалась она, вдруг услышав, как кто-то очень быстро спускается следом за ней. Камми, недолго думая, помчалась вниз, быстро достигнув зала для физических упражнений и игр, закрыв двери и облокотившись о них спиной. Спускавшийся влетел в двери с другой стороны, явно не ожидая, что они будут закрыты.

— Нисс, быстро открой! — услышала ирависа насмешливый голос Эвана, он наверняка желал напакостить ей ещё на лестнице, однако из-за привычки не учитывать громкость шагов быстро выдал себя.

— Зачем тебе сюда? — со смехом спросила Ника и, когда почувствовала, что он тоже облокотился о двери, стремительно отошла, наблюдая, как открываются двери и падает Эван.

— Нисс! Ну я тебе сейчас задам! — пообещал Эван, поднявшись и побежав за отходящей стремительно ирависой.

Дети пробежались по залу, огибая сетку, всяческие гимнастические комплексы, полки, на которых спокойно лежали и висели мячи, скакалки, обручи и прочее. Иногда они задевали что-либо и слышали позади себя звуки падения. После приходилось перепрыгивать через эти препятствия, что затрудняло передвижение.

Внезапно, после круга третьего, уже подуставший Эван решил изменить курс, а Ника, не желавшая с утра использовать свои силы, тратить их на просмотр всяческих вариантов будущего, чуть не врезалась в соседа по планете, вовремя затормозив. Однако отбежать не получилось. Ирависа была схвачена и подвергнута щекотке. Впрочем, она не осталась в долгу и тоже принялась щекотать Эвана.

Прекратили оба экзекуцию только тогда, когда уже начали чуть ли не задыхаться от смеха. Она развалились посреди зала, подальше друг от друга, обмениваясь репликами и всё ещё посмеиваясь.

— Как ты перепрыгнула неуклюже! Ещё немножко, думал я, и догнал бы!

— Сам не лучше, надо же было поскользнуться там, где это даже в теории сделать нереально!

В зал при последних словах вошёл Риггер. Эван обратил на него свой взгляд, прсиев.

— Как спалось?

— Пора заниматься. Сегодня уже первое телура.

— Серьёзный такой, — сказала Ника, поднявшись и направившись к выходу, однако, проходя мимо Риггера, добавила, — Прости за прекрасное пробуждение.

— Я буду мстить, — усмехнулся принц.

Ника не придала значения этим словам, зная, что если она и устраивает иногда весёлую жизнь принцу, то он вскоре даже не напоминает об этом. Но на занятиях Риггер вызвался побыть нером. Ему, как он сказал, всегда хотелось попробовать себя в этой роли.

— Хоть на Вайлде побудешь кем-то другим, — одобрил Эван, набрав необходимых учебников и присев за один из столов, выудив из шкафчиков стола свои тетрадки с конспектами.

Здесь стоит добавить, что если ривны значились надомниками, то на них не распространялся запрет выставления отметок. Отметки выставлялись по стобалльной шкале. Для получения отметки «освоено» необходимо было набрать за полгода не менее 80 баллов. Баллы являлись правильными ответами на различные вопросы, которые располагались в конце каждой объёмной главы. Эти вопросы располагались также и в тестовике, являвшим собою сборник упражнений.

Ника, пройдя со всеми в библиотеку, сразу присела за свой стол и выудила тетради, взяв также сборник домашних заданий, по которому и необходимо было учиться весь учебный год. Она внимательно пролистала все страницы сборника, отложила его и взглянула на двух ситро, уже начавших разбор первой темы.

— Что у вас там интересного? — наконец полюбопытствовала она, начиная скучать от безделья.

— Решил начать с истории развития планет. В первой главе разбирается Авард, — поделился Эван, делая первую запись в тетради и попутно найдя один из вопросов в тестовике, который как раз касался найденного пункта.

— Киль, я сейчас дочитаю абзац и примусь за твоё обучение, — пообещал Риггер, выбравший что-то довольно лёгкое. — И не переспрашивай, я занят брэммером.

— У меня новый предмет, письмо, — поделилась Ника, явно обрадовавшись предложенной помощи, так как все эти закорючки в самоучителе её пугали.

Конечно, гресский ей был прекрасно знаком, она могла написать на нём любое слово, однако грумну являл собою сборище странноватых иероглифов. Риггер закончил с брэммером, оставив решение задач и примеров из тестовика на потом, пересев за стол к ирависе.

— Здесь же нет ничего сложного, всё написано, — изумился Риггер.

— Учебник на грумну. Я на нём еле-еле читать научилась.

— Ты бы слышал её произношение! — рассмеялся слушавший рядом Эван, не отвлекавшийся тем не менее от истории.

Ника заметила, как ухмыльнулся Риггер. И тут началось. Сначала он попросил её прочесть задание, с чем ирависа еле справилась, постоянно путая многочисленные гласные друг с другом. Затем она должна была перевести это многообразие иероглифов, некоторые из которых, по её мнению, были идентичными.

— Я не понимаю!

— Возьми словарь и переводи.

— Если знаешь, лучше сразу скажи.

— Словарь, Киль, — не сдавался Риг, желая, чтобы ирависа научилась самостоятельно разбираться с проблемами, а не полагалась только на знающих.

С горем пополам она смогла осилить перевод задания, проводив завистливым взглядом освободившегося Эвана, который успел усвоить знания по истории, брэммер и даже нарисовал несколько объёмных фигур в карандаше. Пока Ника переводила, он даже обсудил пройденный материал с Риггером. Ирависа, конечно же, много времени потратила на то, чтобы послушать разговор.

— Где-то на Аварде расположен Фэерфел, но, как написано, о его расположении знают лишь жители, которые никому ничего не говорят, и воины, которые хоть раз доставляли туда отпетых нарушителей законов. Вот бы узнать, где оно!

— Короли тоже знают о расположении Фэерфела, — загадочно произнёс Риггер. — Там заточён один очень древний иравис. Тот, что жил во время войны ирависов против других рас и видов.

— О! О нём там тоже сказано несколько слов. Он уничтожил всё население планеты, на которой был королём, мстя всем родственникам того, кто убил короля и королеву.

— Да, кронпринц ныне несуществующего королевства. Я с ним виделся пару раз.

— Правда? Ох! Я должен туда попасть. Поможешь?

— Не сегодня, и не в этом году.

— Тогда жду посещение Фэерфела в качестве подарка на мой тринадцатый день рождения.

— Договорились. Так, Киль, что ты уже перевела? Прочти.

— Эм… Выпишите все слова… все слова…

— Это же лёгкое слово, обозначает одну из двадцати частей речи грумну.

— Двадцати?!

Эван рассмеялся и поспешил уйти, а Нике предстояло не только перевести задание, но и предложения, в которых необходимо было найти одну из двадцати частей речи. Искомая часть речи была описана выше, однако Ника не стала утруждать себя переводом того абзаца, но пришлось.

Только через пару часов в тетрадке появились корявые иероглифы, которые Ника старалась как можно аккуратнее вписать в квадратики. Риггер подсказывал, какую черту за какой писать, почему в одном иероглифе изогнутая линия на самом деле представляла собой два элемента, а в другом — один. О этого зависела очерёдность написания.

— Моя рука вот-вот отвалится! — пожаловалась Ника, закончив выполнять задание из тестовика.

— Что сегодня ещё?

— Письмо на гресском выполню завтра! И никаких возражений! — сразу предупредила грозно камми, захлопнув самоучитель по грумну и весьма объёмный тестовик.

— Последний тебе ещё пригодится, там же проверочные задания по всем предметам, — сказал Риггер, посмотрев, что ещё сегодня было в плане. — Арифметика, чтение…

— Чтение перед сном.

— И всё. Осилишь арифметику сама? У меня тоже хватает на сегодня мороки.

— Да, — поспешно ответила она, взяв сразу тестовик и поспешив сбежать из библиотеки.

— Учебник забыла.

— Арифметика мне и без него понятна, — крикнула она уже у входа, покинув помещение.

Бросив тестовик на ближайший столик, Ника поднялась наружу, скинув балетки и ступив на горячий песок босыми ногами. Её вновь настигло воспоминание из прошлого…

========== Глава 29 ==========

Исмем, как и во все другие дни, зашла к четырём камми, которые обыкновенно собирались на одной большой кровати перед сном, чтобы послушать очередную завораживающую историю. Чаще всего Исмем читала притчи, реже — сказки. Дети удобно расположились на подушках, укрывшись огромным одеялом. Исмем присела в кресло, которое стояло как раз рядом с кроватью, открыла книгу в районе закладки и начала читать. Когда она закончила, посыпались вопросы, на которые Исмем старалась отвечал как можно более развёрнуто.

— Почему он не мог подождать?

— Неужели мудрец заранее не знал?

— И что за мысль понесла его в те дебри?

— Что значит «украл»?

— Ма-а-ам, — вдруг затянула Лотта, покинув кроватку и забравшись к Исмем на колени. — Что это за буквы? Хочу читать сама!

— И я сама хочу читать! — подхватила Рика, а за ней и Нао.

Евгения, будучи на пять месяцев младше сестёр, лишь накрылась одеялом, решив, что пока с неё хватит и слушания невероятных притч, каждый день заставляющих обдумывать действия персонажей, причины их поступков и смысл диалогов.

— Подходите ко мне, я вас научу, — улыбнулась Исмем, она обрадовалась тому, что камми наконец захотели самостоятельно осваивать мир книг.

Видения продолжались и с каждым днём их становилось всё больше. В связи с этим Ника предприняла попытку отгораживания мысленного от видений, с чем смогла уже легко справляться к концу следующей недели, а в начале следующей трёх жителей Вайлда порадовал визитом нер принца, прибыв с утра пораньше и разбудив детей часов в шесть, чему никто из детей рад не был.

— Здравствуйте, меня зовут Норм Риххед, я нер кронпринца. Однако теперь, по настоянию Совета Сферн, послан обучать всех вас, контролируя процесс.

Риггер, Эван и Ника в этот момент сидели за столом в столовой, отчаянно зевая (спали от силы часа два) и бросая на нера недобрые взгляды. Ника попутно обдумывала, как будет мстить нарушителю привычного распорядка дня, позволявшему спать до обеда, плавать в океане, веселиться в подвальных этажах, пропадать в лабораториях и в любое время выполнять заданное на дом.

Теперь всё это накрылось медным тазом, о чём доброжелательно сообщил стоявший перед столом нер Риххед.

— Раз у вас теперь есть нер, то вновь никаких отметок выставляться не будет. Распорядок дня должен выполняться неукоснительно. Строго буду следить за этим. В шесть часов утра подъём, завтрак. Затем занятия, после обед и вновь занятия. В два часа дня у вас будет начинаться свободное время, однако в пять я желаю видеть в библиотеке вас, мой принц, и вас, флэрри Кайр. В библиотеке мы усвоим, как управлять королевством и герцогством. Различий не так уж и много, да и вам, флэрри Кайр, будет полезно знать и о королевствах тоже.

— У нас с двенадцати бывают плавания. Необходимо изучать водный мир планеты, — возразил Эван. — Один я не справляюсь.

— В самое пекло? — удивился нер Риххед.

— Это самое подходящее время.

Нер Риххед позволил Эвану изучать планету лишь два раза в неделю, решив, что всё остальное время необходимо развиваться, познавать новое. Этот иравиец весьма умно организовал обучение, сделав так, чтобы у всех совпадали предметы, а если такого не выходило, то совпадали самые близкие друг к другу науки.

Первым занятием в тот же день стал грумну, самый нелюбимый Никой предмет. Нер Риххед выудил из книжного шкафа сборник рассказов на грумну и для начала сам прочёл несколько абзацев чётко, с правильной интонацией. Подобное Нике сначала понравилось. Риххед дочитал первые абзацы и, мило улыбнушись, протянул книгу Нике.

— Флэрри Кайр, прочтите то, что я. После вы, флэрри Теймер, прочтите следующие два абзаца, затем вы, мой принц. И так по кругу. Начинайте.

— Я не умею читать, — заявила Ника, отодвинув книгу.

— Попробуйте, у вас получится. Вы только что слышали верное произношение. Если что, я вас поправлю. Или сразу переводите.

— Ох! Яркая звезда не спеша ловила горизонт…

— Флэрри Кайр, не «ловила», а «поднималась над горизонтом», не пропускайте слова.

— Это не слова же! — возмутилась камми, но продолжила. — Яркая звезда не спеша поднималась над горизонтом, мягко освещая кресты… окрестности и сжигая всех заживо.

Эван и Риггер прыснули от смеха.

— Флэрри Кайр, будьте серьёзнее. Там совершенно иное содержание.

— Простите. Утренняя роса, собираясь в… во что?

— В большие капли, — сдержанно подсказал Риххед.

— В большие капли, стекая по тоненьким… траве, травам…

— Иероглиф «трава» идёт перед иероглифом-указателем.

— Травинками? — Ника выдохнула, взглянув на заканчивающийся абзац, передала книгу Эвану. — Пусть дальше он читает. Я отдохну.

— Флэрри Кайр, вы должны дочитать положенные два абзаца и перевести их.

— Я читаю перед сном. Сколько будет идти урок чтения?

— Полчаса.

— В таком случае я вернусь через полчаса, — поднялась из-за стола Ника, взяв с собой сборник домашних заданий и тестовик, и покинула библиотеку, показательно хлопнув дверью.

Поднявшись наверх, она поспешно пересекла берег, вскарабкалась на одну из скал, усевшись на самом краю, разложившись и взглянув в сборник. Ей больше нравился распорядок занятий в нём, а не тот, что решил осуществлять Риххед.

— Читать меня научит Риггер, если на то пошло, — твёрдо решила она, принявшись за арифметику, начав разбирать совершенно новую для неё тему.

Так Ника и занималась отдельно от всех по своему собственному распорядку дня. На занятия по государственности (то бишь, где обучали управлять королевством или герцогством) она не ходила, предпочитая вместе с Эваном ловить всяких необыкновенных существ, погружаяясь в океан на разную глубину. Вэран даже выдал вскоре двум исследователям по аквалангу, чтобы они смогли подольше задерживаться под водой, и специальные костюмы для плавания, чтобы меньше мёрзли, а также спустя ещё один год любезно сообщил, что Ника и Эван в предпоследний день недели отныне будут посещать специальные занятия, предназначенные лишь для будущих эрчеров.

Эван их уже одно время посещал, но, когда узнал, что Нике их предолжили, решил освежить свои знания и напросился вместе с ней. Эрчерству учили всегда с семи лет, так как знать нужно было не мало, а занятия были весьма нечасты. Проходило обучение всегда на планете Орсо, что в галактике Арримельти.

Детей, которых готовили стать рчерами, учили заполнять правильно различные бланки, которые легко можно было найти в специальном устройстве — планшете. Когда Нике впервые выдали это невиданное устройство, она ошеломлённо разглядывала его, не понимая, как это работает и почему реагирует на прикосновения пальцев, и как в нём помещается столько информации. Конечно, полезность планшета она сразу прочувтвовала, так как детям дали ещё и листы бумаги с напечатанными бланками, чтобы они выбрали, как удобнее всего им заносить какую-либо информацию. Информация о планете делилась на несколько групп и заносилась, соответственно, в разные бланки, которые легко можно было найти на рабочем столе планшета.

— На планеты бы эти новшества… — мечтательно проговорила на одном из уроков Ника во время заполнения электронного бланка.

В тот день они смотрели фильм о планете Ирбис и заносили всё увиденное и помдеченное в разные бланки: флора, фауна, состав воздушного прстранства, строение почв в разных местах, отношения между различными слоями населения и племенами, новые витки развития и прочее. Даже погоду отмечали. Конечно, всего из фильма не возьмёшь, поэтому дети, игнорируя занятия нера Риххеда, практиковались на планете Вайлд, чуть ли не весь день проводя в исследованиях.

После очередных длительных выходных Риггеру и Нике было позволено вернуться обратно домой, так как обстановка на Гордн наладилась. Риггер в сопровождении нера Риххеда и согладатая ирависов Вэрана отправился на планету Труфта, Ника же, оглянувшись на ставший ей чуть ли не самым родным за два года дом Вайлда, самостоятельно создала переход, не став дожидаться Вэрана, и вошла внутрь, оказавшись в собственных покоях.

На планете Гордн уже начиналась вторая пора холодных ветров, дождей, заставляющая листья сохнуть и опадать, покрывая окрестности красивым золотистым ковром. Судя по свету звезды, только-только начавшей пробиваться сквозь тольщу далёкого леса, поднимаясь не спеша над горизонтом, наступало раннее утро.

Ника огляделась и после взглянула на себя — одета не по этикету в льняное платье, найденное в закромах подвального огромного гардероба. Возможно, такие платья носили где-нибудь на заре веков. Надо было срочно переодеваться, чем ирависа и заняла себя, подойдя к своему шкаф и впечатлившись найденным. Слишком много платьев!

— Сестричка! — воскликнула вошедшая в комнату Евгения, тут же решив заключить в обьятия свою двойняшку.

— Ева, прекрати!

Ника умело выпуталась из рук сестры, и они обе друг дружку оглядели, рассмеявшись. Ева была в пышном светлом платье с сотней кружев по рукавам и юбке. Смотрелось это забавно.

— Ты обновила мой гардероб?

— Да, но у тебя также есть ещё один, в твоём герцогстве. Там всё слегка светлее, — лукаво улыбнулась Евгения, явно сама выбиравшая платья ярких оттенков для того гардероба. — Я приехала сегодня в гости и тут ты. Очень хорошо! Поедешь ко мне жить? Здесь слишком сильный гнёт.

— От чего? — поинтересовалась Ника, наконец выбрав привычное бархатное тёмно-синее платье, уже умело зашнуровав спереди лиф в считанные секунды.

— Линда за всеми зорко следит. Да ещё и Айна с Джейн вечно лезут со своими советами, а если не слушаешься их, то бегут жаловаться Линде. Спелись наши сёстры, прямо как мы.

— Да, давно мы не устраивали весёлую жизнь Линде! — правильно поняла последние слова Ника и задумалась вслух. — И ведь прошло уже два года её счастливой жизни!

— Я уже придумала, что мы сделаем, — проговорила Евгения, беря Нику, едва успевшую накинуть балетки, под руку и проворно уводя в коридоры замка.

Камми тихо пробежались по коридору, отыскав нужную лестницу и поднявшись по ней. Дальше шёл ещё один коридор и выход в шестиугольное помещение, где сразу высилось несколкьо дверей. Евгения напрягла память, вспоминая, как ещё малышкой искала необходимую, и подошла сейчас к той двери, что слева, легонько толкнув её. Ника же, не беспокоясь особо о звуках, но стараясь всё же особо не шуметь, прошлась по всем входам, заглянув в каждую дверь, а в одной из них прихватив пару крайне полезных предметов. Полезных для совершения проказ.

Обе осторожно зашли в герцогскую спальню. Ондор и Линда ещё крепко спали, что можно было определить по их сопению, которое у Ондора иногда срывалось на храп. Ника чуть в голос не рассмеялась, но Ева вовремя её остановила.

Ева поёжилась от утреннего холода. Обычно всю ночь никто не топил каминов, все экеры спали, отдыхая от нагруженного дня. Постояв немножко и подождав некоторое время, она аккуратно забралась по одной из балок до балдахина с верёвкой в руке, которую камми притащили заранее с собой. Один конец верёвки вскоре был привязан сбоку и опущен так, чтобы встававший обязательно его зацепил. Ника внизу об этом позаботилась.

Дальше камми сбегали за сосудами, наполнив их не водой, а какой-то странной жидкостью. Она была липкой и вязкой, вызывая некое отвращение даже. Дети закрепили сосуд над тем местом, где поднялась бы с кровати Линда.

Оглядев плоды своих трудов и подавив острое желание остаться в помещении, чтобы поглазеть на представление, убежали на первый этаж замка, где быстро нашли кухню. Здесь уже были вставшие экеры, начавшие возиться с приготовлением завтрака. Камми сначала бродили между столами, с интересом поглядывая на процесс, а затем и вызвались помочь. Экеры позволили и стали показывать детям, как и что делается.

— Я совершенно не помню, кто и где сидит, — пожаловалась Евгения, обходя стол в малой столовой по кругу.

Сейчас экеры расставляли блюда и раскладывали посуду и столовые приборы. Ника задумалась, вспоминая те моменты жизни, когда она ещё жила в ненавистном замке. Наконец нужный момент воспоминаний был восстановлен, чем Ника тут же и поделилась с Евой. Камми начали творить очередное безобразие, закончив как раз вовремя. В зал, как и когда-то давным-давно, вошёл один из братьев-близнецов. Правда теперь ему было уже двенадцать. А двум проказницам скоро должно было исполниться семь: одной завтра, а второй — через пять месяцев.

— Что-то мне это напоминает, — тут же высказался Рикьем, застав Еву стоящей на одном из стульев и закрывавшей крышку одного из блюд.

Ника в этот момент уже садилась за своё место.

— На кухню! — одновременно и хором ответили двойняшки, обратив внимание на брата.

Рикьем покачал головой неодобрительно и ушёл, однако, на удивление уже чинно сидевших Ники и Евы, вернулся с тарелкой риатту в столовую, присев за вечно пустовавшее раньше место.

— С каких пор ты ешь со всеми? — поинтересовалась Ева, отправив в рот первую ложку тёплой риатту.

— Как я могу пропустить день, когда вы обе вместе. Небось линде вы удружили мерзким душем с утра?

В столовую зашли Джейн и Айна, а следом и Дариан, скоро усевшись. Дар сегодня приехал также в гости, однако обещал к вечеру уже отправится назад.

— Дариан, ты ведь последний год учишься? Сложно? — спросила Ника, взглянув на вытянувшегося и повзрослевшего брата, а ему ведь уже восемнадцать скоро.

—Да, — коротко ответил Дар и принялся трапезничать.

— Он ещё и афром станет как раз в день рождения! — поведала не подозревавшая о вкусе еды Джейн, только сейчас поднеся ложку. — Ужас, что с едой? Она слишком солёная!

— Да, безобразие! — пожаловалась и Айна, строго взглянув на Еву и Нику. — Ваших рук дело?

— Моих, — смело поднялся из-за стола Рикьем, усмехнувшись и решив тут же покинуть столовую.

— Врёт, — заметил Дар. — Евгения, Аниссия, зачем вы вновь принялись за старое? Так долго вели себя хорошо.

— Возможно, хорошее поведение было вами замечено от того, что нас здесь не было? — спросила Ника.

***

Безобразия творились ровно один день, ведь после Евгения засобиралась в свой замок, а за ней увязалась и Ника. Обе, решив даже не прощаться с Ондором и Линдой, в сопровождении нескольких воинов и литт уселись в карету, которая и увезла камми в герцогство Зэрн.