Старые охотники удивились: неужели юноша не знает, что тот, кто не прошел еще обряда приобщения, держать собак не должен?
Но юноша смело повторил:
- Отдай Чифке щенка!
Наступила тишина.
Ахин спросил:
- А для чего Чифке щенок?
- Чифка вырастит щенка и убьет с ним Уккана.
Возгласы одобрения пронеслись по берегу, - юноша хочет отомстить за отца - это хорошо!
- Разве Чифка не видит, - сказал Ахин, - щенок совсем слабый? Хорошей собаки из щенка не получится.
- Нет, - воскликнул юноша, - смотри, щенок искусал Чифке руку!
Ахин задумался: юноша этот скоро станет взрослым и ни в чем не будет уступать лучшим охотникам стойбища. Пройдет еще немного времени - и, после обряда приобщения, юношу примут в Род. Стойбище сразу же получит охотника с собакой. Почему же не отдать ему сейчас щенка? Обижен этим никто не будет: у всех охотников стойбища есть собаки.
А как же быть с тем, что это против обычая?
Ахин знает, что люди изменяют обычаи, если они перестают приносить пользу. В стойбищах не раз так поступали. Конечно, старики считают, что духи-покровители рассердятся за это на стойбище.
Вождь внимательно посмотрел на юношу, который продолжал стоять перед ним на коленях. Чифка решил уже, что Ахин прикажет кинуть щенка с Красных Утесов туда, где все время бьется о камни вода.
Но вдруг он услышал:
- Пусть женщины дают еду не только для Чифки, но и для щенка Чифки.
Так сказал Ахин, вождь стойбища. Молодые охотники выразили свое одобрение короткими возгласами. Старики промолчали. Больше всех обрадовались юноши; вместе с Чифкой, который высоко поднял щенка, они начали веселую пляску. А затем, когда охотники собрались расходиться, Чифка снова опустился перед Ахином на колени.
- Дай, наставник, имя щенку Чифки, - попросил юноша.
- Айка… - сказал Ахин.
И он не смог больше ничего прибавить. Так за щенком и осталась эта короткая кличка.
В это время из-за ближнего мыса в Тихий Залив выплыл челн - это охотники стойбища возвращались с рыбной ловли; юноши всегда выбегали им навстречу. Они первыми в стойбище узнавали, какую добычу привезли охотники. Может быть, пойманы остромордые щуки со страшными зубами, или большие усатые рыбы, или, может быть, попал в сети лунда - тюлень?
Прынка, Курка, Раска и даже Вырка побежали к берегу. Чифка со щенком на руках стоял в нерешительности, - ему хотелось броситься за ними. Челн пристал - и началась выгрузка рыбы. Юноши помогали взрослым охотникам. Чифке тоже присоединиться? Но тут щенок запищал, начал барахтаться, и Чифка спохватился: Ахин доверил ему щенка, как взрослому охотнику, а он…
Щенок продолжал пищать.
- Айка хочет есть, Айку нужно накормить! - воскликнул юноша.
И колебания его сразу кончились; повернувшись спиной к рыбакам, Чифка побежал к землянке, где женщины готовили еду.
О том, что юноша, не прошедший еще обряда приобщения, получил на воспитание щенка, Имба узнал от старого Нурека, пришедшего к нему в землянку.
Имба жил на краю стойбища, в том месте, где берег поднимался к лесу пологим песчаным скатом. С этой стороны к стойбищу подходили высокие сосны, охранявшие жилище людей от Холодных Ветров.
Имба был хранителем веры стойбища Рода Лебедя. Но сам он не принадлежал ни к одному из Родов племени Береговых Людей. Ребенком его нашли в лесу, рядом с умершей от голода женщиной. Откуда эта женщина была родом и как попала на побережье Широкой Воды, так никто и не узнал.
Ребенка принесли в стойбище, назвали его Имбой (что значило: «найденный в лесу») и отдали на воспитание старому хранителю веры.
Прошли годы. Слабосильный Имба к охоте оказался непригодным - он так и остался у хранителя веры. А когда тот умер, новым хранителем веры выбрали Имбу, который к этому времени сумел перенять все то, что делал старый хранитель веры.
Выслушав Нурека, Имба воскликнул:
- Духи обрушатся теперь на всех людей стойбища!
Нурек думал то же самое.
- Нужно отвести месть духов от людей Рода! - сказал он, немного помолчав.
- Да, - повторил Имба, - нужно отвести месть духов от Рода.
По-своему и он заботился о благополучии стойбища.
Когда Нурек ушел, Имба расставил вокруг очага изображения духов-покровителей. Он вырезал эти изображения из кости и дерева. Такие же духи, изготовленные Имбой, стояли во всех землянках стойбища.
Взяв из сосуда кусок жира, Имба обмазал им духов-покровителей. Теперь духи накормлены и охотнее помогут хранителю веры в колдовстве. После этого Имба принес кусок глины, вылепил из него изображение щенка и поставил его около очага. Имба снял с перекладины небольшой барабанчик, обтянутый кожей с одной стороны, и подержал его над огнем. Когда кожа натянулась, Имба ударил по барабанчику заячьей лапой. Раздался глухой звук. Хранитель веры начал бить по барабанчику и прыгать вокруг очага. Держа барабанчик в левой руке, Имба схватил правой небольшое копье, взмахнул им и воткнул копье в изображение щенка.
Последние комментарии
16 часов 52 минут назад
23 часов 14 минут назад
23 часов 22 минут назад
23 часов 51 минут назад
23 часов 54 минут назад
23 часов 55 минут назад