Охотники за костями. Том 2 [Стивен Эриксон] (fb2)

Старик, бывший солдат, заклёпки позеленели, глаза обрамляет ржавчина, стоял, словно внезапно очнулся средь бездны резни, получив удар в спину, когда побежал, когда молодые клинки изгнали его с поля. Выглядит как обещанье, что лишь глупец пожелает увидеть исполненным, знамёна славы жестикулируют под ветром над его головой, голые, точно призраки, разбитые черепа, трепещущие губы, распахнутые в молчанье рты. «О, услышьте меня, – вопиёт он на своей воображаемой вершине, — – и я расскажу: о богатствах и о наградах, о своём величье, лицо моё молодым предстанет, как те, что я вижу перед собой… Услышьте!» А я всё сижу за столом тапу, на пальцах жир жареного мяса, разбитый кубок жемчужиной блещет на жарком солнце, вино водою разбавлено, чтоб укрепить союз густого и жидкого, но равно вкусного. Рукою подать до него, этого смутьяна, этого бредящего трубача, который когда-то стоял сомкнув щиты со мною, пьяный и покрасневший от вина и скрытого страха, за миг до того, как сломался, сломался и побежал, — а ныне зовёт новое поколенье на войну, на звонкую битву, но почему же? Что ж, потому, что он однажды сбежал. Но слушай: солдат, что однажды бежал, обречён бежать и до смерти, вот в этом, почтенный судья, причина, единственная причина тому, что мой нож нашёл его спину. Он был солдатом, словами он меня пробудил ото сна.