этого мы создали ритуал Отбора Стихий. Изначальная магия нашего мира выбирает двенадцать претенденток и каждая стихия испытывает потенциальных императриц.
– Отбор невест, – пораженно пробормотала я. - Отбор невест в магическом мире.
– Отбор Стихий, - любезно поправил магистр.
– А я вообще замуж не хочу... ну, даже теоретически пока не хочу. Я ещё планировала получить образование, поработать, насладиться свободой. Мир... кхм – свой, конечно, посмотреть. Свадьба, дети, кредиты – как-то не по мне. Хотя, конечно, в мире магии вряд ли есть ипотека, но все равно, пожалуй, откажусь. Извините, я не могу участвовать в вашем отборе.
– Марина... - снисходительно улыбнулся магистр. - Понимаете, вас выбрали стихии, а они не ошибаются. И доставили в наш мир так же они, а значит вернуться домой вы сможете лишь выбыв с отбора.
Час от часу не легче. И что делать? Кто их знает, какие тут отборочные туры и как в них сачковать. Так, спокойно...
– А эти стихии, с ними можно поговорить? Объяснить, что я никакая не невеста, и вообще.
– Это же магия. - Мужчина развел руками. - С ней нельзя договориться, ее нельзя попросить об отсрочке. Впрочем, я открою вам небольшой секрет. Другие девушки – прибывшие из остальных миров – неплохо подготовлены. Многие из них обладают даром, амбициями. Вы красивая и явно умная девушка, но вряд ли сможете пройти этот отбор. Вас не учили магии. Так что придется потерпеть всего два испытания. Первое традиционно проходят все, а вот потом вы вряд ли справитесь и сможете уйти домой. Устроит вас такой вариант?
Я молчала, закусив губу. Не знала, верить этому ласковому обещанию, или нет. С одной стороны, и выбора-то вроде нет. С другой, редкий похититель не обещает жертве отпустить ее, как только получит, что хочет. И скольких потом в лесу закопанными находят?
– Хорошо, давайте так, - после паузы ответила я. - Что мне надо сделать?
– Пока что отдохнуть и освоиться в башне.
– В башне?
– Да. Конкурсантки живут каждая в своей башне. Во избежание, так сказать. Ну и для антуража – поверьте, виды открываются просто шикарные. Вечером состоится открытие отбора, а завтра вы будете выполнять первое задание – Эссе. Императрица должна владеть словом и собственными мыслями. Марина, вы так на меня смотрите странно, я немного нервничаю. С вами все в порядке?
– Если я не свихнулась, то когда вернусь, напишу про вас книгу.
Магистр усмехнулся:
– Как пожелаете. Меня зовут Дианар, я старший распорядитель Отбора Стихий, магистр магии огня. Отдохните здесь ещё немного, а я прикажу подготовить для вас ванну и постель. Вы уверены, что вам не нужно ваше лекарство, мы можем попробовать достать. Как вы там сказали? Галопери...
– Не уверена, - мрачно откликнулась я. – Но пока обойдемся.
Меня оставили лежать в лазарете, переваривать сказанное.
Однако несколько часов одиночества не помогли разобраться в случившемся. Гонять по кругу предположения мне быстро наскучило. Какая разница, сошла я с ума, или и впрямь существуют параллельные миры? И в собственном подсознании, и в чужой реальности придется как-то выживать, и ещё неизвестно, что опаснее.
Наконец за мной прислали миловидную девушку в длинном черном платье. На груди ее поблескивал сверкающий значок в виде трилистника, прямо как в сериале «Зачарованные». Ну, хоть не пентаграмма.
– Леди Лаврова, позвольте проводить вас в апартаменты, - пролепетала девушка.
Я фыркнула. Леди Лаврова... звучит слегка глупо. Но в сравнении с прочим – сущая ерунда.
По дороге в загадочные апартаменты я старалась рассмотреть место, в которое попала. Судя по всему, это был замок, что-то в стиле французских крепостей. У Иоанны Хмелевской героиня из такой методом подкопа сбежала, если не ошибаюсь. Хотелось верить, что у меня до таких экспериментов не дойдет, и башня, о которой обмолвился Дианар, это метафора.
Но увы, башня оказалась такой себе башней, причем шли мы до нее минут пятнадцать, не меньше. Залы-залы, коридоры, лестницы, переходы. Я сбилась с пути где-то на середине и очень надеялась, что эта милая девушка прикреплена ко мне и не бросит, доведя до спальни. Иначе я буду первая, кто провалит Эссе тупо не явившись.
– Почему мы никого не встретили? - спросила я.
– Все конкурсантки сейчас отдыхают после обеда, а распорядители готовят испытания снаружи.
– А что за испытания?
Даже если я вылечу на первом же (а я точно вылечу), все равно интересно, как здесь невест испытывают.
– Никто не знает, миледи, - улыбнулась девушка. – Об испытаниях узнают непосредственно перед ними.
– А что принц? Его кто-нибудь видел?
– Конечно! Принц часто завтракает вместе с девушками. Завтра вам предстоит спуститься в малую столовую и с ним познакомиться.
– И что, этот отбор, это шоу? Будут зрители?
Девушка недоуменно на меня посмотрела, будто я сморозила какую-то очень жуткую глупость.
– Тайная резиденция принца скрыта от посторонних глаз, а прислуга и жрецы дают клятву молчания. Отбор Стихий –
Последние комментарии
9 часов 17 минут назад
9 часов 31 минут назад
10 часов 39 минут назад
21 часов 57 минут назад
22 часов 15 минут назад
22 часов 39 минут назад