на кухне и сразу же нам позвонила. Браун был богатым холостяком. Его состояние разделят поровну между матерью и Тимом Брауном, его племянником. Это автоматически делает Тима подозреваемым номер один.
— У него есть алиби? — поинтересовался Меридит.
— Тим говорит, что не покидал крыши своего дома с девяти вечера до четырех утра, — ответил инспектор. — Он стал заядлым фотографом. Говорит, что провел ночь, фотографируя звезды.
Инспектор протянул Меридиту папку, полную больших фотографий созвездий:
— Тим утверждает, что делал эти снимки во время убийства, а живет он в двух часах езды от дома дяди.
Инспектор вытянул фотографию, помеченную — «одночасовая выдержка».
— Он утверждает, что сделал этот снимок между 9:30 и 10:30 вчера вечером.
Меридит изучил фотографию — прекрасный четкий снимок Ковша Большой Медведицы. Инспектор заметил:
— Если он действительно щелкал своим фотоаппаратом с 9:30 до 10:30, то не мог проделать двухчасовую дорогу и убить своего дядюшку между 10 и 11.
— Я не астролог, — ответил Меридит. — Но по изображению звезд на этой фотографии я предсказываю мистеру Тиму Брауну далеко не безоблачное будущее!
Почему?
5. Запертая комната
— Я проиграл десять тысяч долларов и до сих пор не могу понять, как это произошло, — сказал слепой скрипач Арчер Скит доктору Меридиту, когда двое друзей встретились в библиотеке у музыканта.
— Вчера вечером зашел Марти Скопес, — начал Скит. — У Марти была бутылка эля — и мы начали спорить насчет загадок запертых комнат. А потом я сделал эту сумасшедшую ставку. Тогда Марти пошел к бару, положил в стакан шесть кубиков льда и дал мне. А сам взял бутылку с элем и покинул комнату. Я запер двери и окна изнутри, проверил точно ли в стакане только лед и поставил его в сейф у себя за спиной. Потом выключил свет, сел и стал ждать. Ставка была на то, что в течение часа Марти должен войти в запертую темную комнату, открыть сейф, взять стакан, убрать лед, налить полстакана эля, закрыть сейф и выйти из комнаты, заперев за собой дверь. И все это так, чтобы я не услышал! Марти доказывал, что сделает так. До того, как через час прозвонил будильник, я ничего не слышал. Тогда я отпер дверь. Марти, посвистывая, ждал в коридоре. Я открыл сейф. Во имя всего святого, стакан был наполовину наполнен элем и только элем, я его попробовал! Как он это сделал?
— Вне всяких сомнений, как опытный мошенник, — ответил Меридит после небольшого раздумья. — С вашим слухом все в порядке, но еще ни один человек не мог услышать, как…
Услышать что?
6. Фредди-фальшивомонетчик
— Кто-то предупредил Фредди-Фальшивомонетчика, — сказал инспектор Винтерc доктору Меридиту. — Фредди выехал из своего гостиничного номера за час до того, как мы туда приехали.
Инспектор протянул Меридиту клочок бумаги, склеенный из нескольких частей и с нанесенными на него датами.
— Мы нашли эти обрывки в его мусорной корзине. Так что по крайней мере мы знаем, куда он едет.
Меридит прочитал записку, написанную карандашом: «Париж — 14 авг. …Неаполь — 12 сент. …Афины — 21 сент. …Лондон — 3 окт. …Палестина — 15 окт. …Москва — 24 дек.»
— Действительно, похоже на маршрут, — согласился Меридит. — Но действительно ли Фредди написал эту записку?
— Тоби Кирк, его нью-йоркская подруга, настаивает, что это его почерк. Она сказала, что была у него в номере отеля и слышала, как он делал телефонный звонок в другой город. Он говорил с Парижем и договаривался о бронировании номера в отеле на 15 августа. Она не смогла подслушать много, но ей кажется, что Фредди заказал билет на самолет, который вылетает из Нью-Йорка четырнадцатого августа в два часа дня.
— Фредди — хитрый конспиратор, — продолжал инспектор. — Он всегда придумывает что-нибудь новое. Тоби Кирк говорит, что когда он был в Нью-Йорке, то купил себе широкополую шляпу. Я поручил это дело моему сотруднику Дэйлу. Он вылетает во Францию сегодня ночью. Если Фредди появится в этой шляпе, Дэйл его заметит и привезет сюда.
— К сожалению, — сказал Меридит, — Дэйл полетит не в ту сторону, где нужно ловить Фрэдди.
Почему?
7. Убитый турист
Доктор Меридит и шериф Монахан только закончили ужинать, когда Вет Фултон ворвался в их лагерь.
— Быстрее, шериф, — кричал он. — Боба убили!
Во время пятиминутного перехода в свой лагерь Фултон рассказал, что случилось:
— Час назад, только мы с Бобом собрались пить кофе, два человека с ружьями вышли из леса. Мы приняли их за охотников, но они сказали: «Руки вверх!». Боб прыгнул на одного, но другой ударил его камнем по голове. Они связали нас и взяли наши деньги. Когда мне удалось ослабить веревки, я перерезал веревки Боба, но он был мертв. Я вспомнил, что вы остановились неподалеку, и поспешил разыскать вас.
В лагере Фултона наметанный глаз Меридита ничего не упустил. Тело Боба Свамма лежало возле огня. Рядом валялись несколько
Последние комментарии