Четвертый позвонок, или Мошенник поневоле [Мартти Ларни] (fb2) читать постранично, страница - 109

конгрессмен, любитель музыки, предложил внести особую поправку в действующие законы.

Оба друга на мгновение замерли, едва не потеряв сознания от нахлынувших чувств. Наконец Джерри бросился в распростертые объятия своего опекуна и тихо проговорил:

– Исаак… Ты дал мне свое поручительство…

– В котором ты больше не нуждаешься, – сказал хиропрактик и немного ослабил свои тиски, охватившие музыканта. – Пойдем мой мальчик, выпьем по маленькой.

Джерри был угрюм и бледен, подавлен и молчалив. Но Исаак верил, что все это было вызвано большой радостью и болью их новой встречи.

– Я уж боялся, что ты позабыл меня, – сказал хиропрактик, наливая своему бывшему помощнику бокал, чтобы выпить с ним за встречу. – Ну, брат, как тебе нравится жизнь теперь, после стольких успехов и почестей?

Джерри выжал из своего лица насильную улыбку, какие можно видеть в богадельнях, и ответил печально:

– Исаак, как по-твоему, мог бы получиться из меня хиропрактик?

– Из тебя! Из тебя может получиться все что угодно. Ты самый талантливый человек в мире, и я горжусь тем, что ты был когда-то моим коллегой.

– Спасибо, Исаак, – сказал Джерри растроганно. – А теперь я снова пришел проситься к тебе на службу.

– Ты ведь уже сделал карьеру – и совершенно блестящую.

Джерри хотел что-то сказать, но губы его точно оцепенели, и мысли замерзли. Его инициатива погибла, и для этого даже не понадобилось обсуждения в государственном комитете. Доктор Риверс был удивлен, но потом подумал, что причина неразговорчивости Джерри кроется в его знаменитости. Да, конечно, ведь он уже так знаменит, что ему пора носить черные очки.

– Ты это серьезно? Ты в самом деле хотел бы снова стать моим напарником?

– Хотел бы, – ответил Джерри медленно, словно жених во время венчания.

– Каждый умеет играть на гребешке, но хиропрактикой заниматься способны только немногие…

– Только избранные, – уточнил Исаак. – Тут нужен природный талант. Ну, давай выпьем еще!

Они выпили, после чего Исаак продолжал, вдохновляясь:

– А что ты думаешь, если мы снова организуем рекламный штурм – теперь, когда у тебя известное имя?..

– Я готов на все, вплоть до маленьких преступлений, – ответил автор «Четвертого позвонка». – Страсти масс легче всего раздувать трубными звуками и парадами…

– Что? – воскликнул «Исаак, не поняв слова Джерри, которые были несчастными детьми мрачных мыслей.

– Я устал от известности, – продолжал Джерри задумчиво. – Мне хочется показать тебе, что я достоин твоего поручительства.

Он схватился за голову обеими руками, точно хотел поднять самого себя за волосы, но ограничился тем, что поднял рюмку и поднес ее к своим губам, предоставляя слово хозяину.

Исаак что-то припоминал. Наконец в его поросячьих глазках блеснул веселый огонек, и он начал рассказывать радостную новость:

– Я чуть не забыл! Такая история! На прошлой неделе приходили два джентльмена, спрашивали твой адрес. Но я-то откуда знаю?

– Сыщики, должно быть? – спросил Джерри, и лицо его посерело.

– Нет, нет! Представители финского посольства, из Вашингтона.

Сердце Джерри не дрогнуло, ибо он отлично знал, что международное право держит в оковах армию страстных эгоцентричных желаний.

Он не испугался, ибо знал, что страх порождает враждебность, а врагов вообще надо выбирать очень обдуманно и осторожно. Он прямо посмотрел в глаза своему хозяину и спросил:

– Они приходили с ордером на арест?

– Что такое? – воскликнул Исаак вторично. – О чем ты говоришь? Они хотели узнать твой адрес, потому что у них для тебя хорошие новости. Ты награжден высоким орденом…

– За что?

– За пропаганду в пользу Финляндии и в особенности за пропаганду финской музыки за границей… Эти господа говорили что-то в этом роде. Так-то, брат…

Джерри закрыл глаза и горестно вздохнул. Но два часа спустя он с достойным видом вошел в игрушечный магазин мистера Кроникопелоса и купил себе новый молоточек для проверки рефлексов.

В связи с инфляцией цена молоточка поднялась теперь до тридцати центов. Но повышение цены не произвело на музыкально-позвоночного доктора особенно потрясающего впечатления, так как, получив молоточек, он заявил продавцу игрушек:

– Откройте для меня кредитный счет!