кафе, расположенное в северной части города.Доктор Хелен Паундер был внушительной женщиной. Она могла бы заниматься реслингом, и на вид могла в жиме лёжа поднять больше меня. Она была не очень красивой, но квадратное, открытое лицо выглядело честным, а глаза сверкали зелёным весенним оттенком.Когда я вошёл, она поднялась навстречу мне и пожала руку. Её ладони являли собой странную смесь нежной кожи и мозолей, чем бы она ни занималась в жизни, делала она это собственноручно.— Река сказал, что нанял вас, — сказала доктор Паундер. Она пригласила сесть, что мы и сделали.— Да, — кивнул я. — Он умеет убеждать.Паундер грустно усмехнулась, а её глаза сверкнули.— Да, он такой.— Послушайте, — сказал я. — Не хочу сильно лезть в ваши личные дела, но…— Но как я сошлась с бигфутом? — спросила она.Я пожал плечами, стараясь выглядеть бесстрастным.— Была на раскопках в Онтарио, я археолог, и задержалась до поздней осени. Попала под снегопады, серию буранов, которые продолжались целый месяц. Организовать мои поиски было некому, я даже не могла по радио сообщить, что я всё ещё там, — она покачала головой. — Я заболела и осталась без провизии. Мне грозила смерть, если бы кто-то не начал подбрасывать по ночам кроликов и рыбы. Я улыбнулся.— Река в Плечах?Она кивнула.— Я начала следить по ночам. Однажды буря закончилась в нужный момент, и я увидела его, — она пожала плечами. — Мы начали разговаривать. С этого всё и началось.— То есть, вы двое не женаты, или?..— Это имеет какое-то значение? — спросила она.Я примиряюще развёл руками.— Он мне платит. Вы нет. Это может повлиять на ход процесса принятия решений.— Довольно честно, да? — сказала Паундер. Она посмотрела на меня, а потом кивнула, вроде как одобряя что-то про себя. — Мы не женаты. Но женихи точно не ломятся в мою дверь, и я всё равно никогда не видела особой пользы в мужьях. Мы с Рекой довольны существующим положением дел.— Ну и замечательно, — сказал я. — Расскажите о вашем сыне.Она порылась в сумке, висевшей на спинке её стула, и подала мне фотографию, размером пять на семь дюймов, ребёнка лет восьми или девяти. Он тоже не был особо симпатичным, но выражение лица по-своему обладало юношеской привлекательностью, а улыбка была столь же искренней и тёплой как солнечный свет.— Его зовут Ирвин, — сказал Паундер, улыбаясь фотографии. — Мой ангелочек.Мне кажется, даже у сильных, похожих на вышибал супермам есть мягкий уголок в душе для своих деток. Я кивнул.— В чём вы видите проблему?— С начала этого года, — сказала она, — он стал возвращаться домой с травмами. Ничего серьёзного, ссадины, ушибы, царапины. Но, подозреваю, раны были сильнее, до прихода мальчика домой. На Ирвине всё заживает очень быстро, он никогда не болел: вообще никогда, ни дня в своей жизни.— Думаете, кто-то обижает его, — сказал я. — Что он сам говорит об этом?— Придумывает отговорки, — сказала Паундер. — Явно выдумывает, но мальчик, по крайней мере, так же упрям, как его отец, он не расскажет мне, от кого, где и как получил ранения.— Ага! — сказал я.Она нахмурилась.— Ага?— Это от других детей.Паундер моргнула.— Как… — У меня есть преимущество перед вами и вашим мужем, так как я раньше тоже был обычным мальчишкой из начальной школы, — ответил я. — Если он наябедничает об этом учителям или вам, ему, вероятно, придётся иметь дело с местью со стороны своих одноклассников. Он не хочет, чтобы ему объявили бойкот. Он не хочет становиться всеми презираемым стукачом и ябедой.Паундер откинулась на спинку сиденья и нахмурилась.— Я… Вряд ли знаток социальной коммуникации. Я не думала об этом таким образом.Я пожал плечами.— С другой стороны, вы явно не из тех, кто будет сидеть, сложа руки.Паундер фыркнула и одарила меня короткой искренней улыбкой.— Итак, — продолжил я, — когда он начал приходить домой побитым, что вы предприняли?— Начала провожать его в школу, до самого класса. Это было в течение последних двух месяцев, и у него не было больше травм. Но я должна завтра утром ехать на конференцию и…— Вы хотите, чтобы кто-то присмотрел за ним.— Да, верно, — кивнула она. — Но я также хочу, чтобы вы узнали, кто пытается причинить ему боль.Я приподнял бровь.— Каким образом я должен это выяснить?— Я воспользовалась помощью финансового консультанта Реки, чтобы подёргать за кое-какие ниточки. Завтра с утра вы должны появиться в школе, вас ждёт работа в качестве школьного уборщика.Я заморгал глазами.— Подождите. У бигфута есть финансовый консультант? Кто? Кто-то типа Несси?— Не будьте ребёнком, — сказала она. — Человеческие племена помогают Лесному Народу, обеспечивая связь с внешним миром. Народ Реки взамен оказывает финансовую, медицинскую, и образовательную помощь. Получается взаимовыгодно.Я вообразил, как Река в Плечах стоит перед детской музыкальной школой, размахивая полицейской дубинкой, которая казалась спичкой в огромных
Последние комментарии
11 часов 50 минут назад
13 часов 19 минут назад
14 часов 15 минут назад
1 день 12 часов назад
1 день 13 часов назад
1 день 13 часов назад