Существуют ли морские чудовища? [Майкл Брайт] (fb2) читать постранично, страница - 2

менее эти попытки начали приносить плоды. Акванавты нового поколения получили для своих изысканий звуковые эхолокаторы бокового действия, современные мобильные аппараты для изучения морского дна, подводные видеокамеры, аппараты в виде санок, которые волокут по дну с помощью троса, сети тралового типа вертикального погружения, способные открываться и закрываться на определенной глубине, дрейфующие буи, орбитальные спутники дистанционного зондирования. Все эти средства дают возможность получить более полную картину того, что происходит в морской пучине на больших глубинах.

Было время, когда считалось, что дно океана — неподвижное и безжизненное пространство, где огромное, непомерное давление исключает какую-либо форму жизни. Вообразите себе удивление ученых, когда исследовательское судно, тралившее дно Филиппинского желоба на глубине около 10 километров, подняло на борт актинии, голотурии и многощетинкового червя!

Сегодня мы знаем, что глубинные воды океана не всегда спокойны. Так же как в атмосфере бывают различные погодные условия, так и под водой не всегда тишь и благодать. Глубоководные штормы обладают порой большей мощью, чем атмосферные катаклизмы, и буйствуют не днями, а неделями. Подводные течения «рыщут» по морскому дну, поднимая такую круговерть, которую можно сравнить разве что со смерчем: одних обитателей морского дна разрывает в клочья, других заживо хоронит под залежами вязкого донного ила.

Далеко не безжизненный и не тихий, глубоководный океан полон удивительных животных. Некоторые из них снабжены собственными фонарями, ярко светящими в вечной ночи. Есть существа, которые питаются падалью, например химера, миксина, — они питаются всем, что падает сверху, с благодатных поверхностных вод. Есть хищники — маленькие хаулидовые со светящимися приманками, гигантские шестижаберные акулы и пряморотые акулы, патрулирующие средние слои вод и даже опускающиеся на океанское дно. И только на самых больших глубинах рыбы не живут, оставляя небольшое количество сравнительно крупных частиц пищи актиниям, голотуриям и морским звездам.

Случались и совсем удивительные открытия. В 1977 году ученые исследовали территорию к северу-востоку от Галапагосских островов, что в восточной части Тихого океана. Объектом поиска были горячие подводные источники, связанные с разломами в земной коре. Так вот, наткнулись тогда на нечто совершенно неожиданное.

Под руководством доктора Роберта Балларда из Океанографического института в Вудз-Холл, судно буксировало по дну аппарат саночного типа, без людей, но оборудованный камерами и температурными датчиками. Аппарат двигался вдоль и поперек, обследуя заданный участок. После шести часов наблюдений и надежд приборы показали, что аппарат прошел через полосу аномалии — струи горячей воды. Этот эффект длился примерно 3 минуты и был единственным «уловом» в поиске, продолжавшемся 12 часов. Было обследовано 16 километров морского дна. Подводная фотокамера сделала 3 тысячи снимков.

Пленку не вытаскивали часа два, чтобы камера, находившаяся в ледяной воде на дне океана, могла постепенно согреться: необходимо было предотвратить конденсацию, способную уничтожить изображение. Первая часть пленки показывала бесплодное дно, покрытое подстилающей лавой; затем следовали более молодые потоки волокнистой лавы. Еще один отрезок подушечной лавы служил как бы пограничной линией низких подводных вулканов. И вдруг на протяжении 13 кадров запечатлелось дно океана, покрытое мириадами двустворчатых моллюсков и мидий на участке замутненной синей воды. Эти 13 кадров точно совпадали с участком температурного всплеска, зарегистрированного термометрами.

Позднее вспомогательное судно «Лулу» доставило глубоководный автономный аппарат «Элвин». Эта крошечная подводная лодка опускалась на глубину 2,7 километра в течение полутора часов практически вслепую и достигла дна примерно в 200 метрах от участка с источником горячей воды. Затем аппарат начал медленно двигаться над океанским дном.

Сначала «Элвин» прошел над подушечной лавой, и экипаж наблюдал тот же пустынный пейзаж по другую сторону иллюминатора, как и на фотографиях. Но когда приблизились к участку горячей воды, то все увидели двух пурпурных актиний. Затем исследователи заметили, что вода «дрожит», как воздух над горячим асфальтом. Аппарат продвинулся еще немного вперед, и перед учеными предстала потрясающая картина — вряд ли кто-либо видел такое: из трещин в лаве ключом бил трепещущий поток воды, становился мутно-синим, вынося с собой частицы минералов, которые осаждались на близлежащих камнях. Вокруг были мириады существ: гигантские двустворчатые моллюски и мидии до 30 см в поперечнике — они вплотную, рядами прилипли к источнику горячей воды; клубки трехметровых красных трубчатых червей; белые крабы, розовые рыбы, одинокий пурпурный осьминог и креветки с какими-то гребнеподобными образованиями вместо глаз.

Это было