Нестеренко Евгений
Тень ведьмы
И знать, что для самой жизни нужны вражда и смерть
и кресты мучеников, - это не есть еще тот кусок,
которым давился я больше всего:
Но некогда я спрашивал и почти давился своим
вопросом: как? неужели для жизни НУЖНО отребье?
Ф.Ницше "Так говорил Заратустра"
ГЛАВА 1
Солнце уже опускалось за горизонт, как в деревню въехали три всадника. На них были монашеские рясы, густой слой дорожной пыли свидетельствовал о долгой дороге. Трактирщик окликнул их с крыльца:
- Издалека путь держите, отцы?
Один из всадников остановил идущую шагом лошадь и посмотрел на трактирщика.
- Скажи, добрый человек, это Овраг?
- Он самый, он самый, отче.
Монах откинул капюшон рясы и вытер взмокший лоб. Лицо его, чуть полноватое и довольно добродушное, с маленькими хитрыми глазками и каким-то неуловимым выражением (лукавства? подозрения?) расплылось в приятной улыбке.
- А что, добрый человек, хороший у тебя трактир? Достойно поесть и переночевать можно?
- Милости просим святых отцов, на наш стол еще никто не жаловался, - без запинки соврал трактирщик. - А что до ночевки, то я могу предложить сеновал: сарай большущий, не жарко и воздух свежий...
- Ну что ж, сеновал так сеновал, - согласился монах, слезая с лошади.
Спутники его за это время успели удалиться достаточно далеко. Трактирщик бросил им вслед сокрушенный взгляд.
- Что ж ваши товарищи, не присоединятся к вам?
Монах привязал лошадь к воротам, подтянул рясу.
- Товарищи? - переспросил он. - Товарищи присоединятся, но позже, хвалу вот только Господу воздадут в вашей церкви, да иконе чудотворной помолятся да со священником вашим побеседуют. Ну а мы пока давай к их приезду подготовимся: состряпай-ка покуда ужин и позаботься о лошади...
- Конечно, конечно, отец...
- Иова, - подсказал ему монах. - Отец Иова из Посадского аббатства, со мной же мои братия: отец Нардух и отец Варахасий.
- К нам приехали, в Овраг? - полюбопытствовал трактирщик, жестом приглашая гостя войти в трактир.
- Нет, сын мой, проездом мы. Держим путь в Обрыв-город, Святой реке поклониться, да вот притомились в дороге, на пару дней у вас остановиться придется.
Трактирщик понимающе покивал. Отец Иова вошел в трактир. Здесь было немноголюдно: пара крестьян потягивала брагу, четверка солдат резалась в карты, обильно сдабривая игру вином, да какой-то челядин, по виду - гонец, уплетал яичницу с салом так, будто три дня не ел. Монах выбрал себе столик в углу помещения, поближе к стойке и принялся с безразличным видом перебирать четки. На него никто не обратил внимания. Вскоре подошел трактирщик.
- Пристроил вашу лошадку, засыпал ей овса, - сообщил он. - Прикажете подавать ужин?
- Нет, подожду, пожалуй, братьев, - произнес отец Иова, но как-то нерешительно.
Опытный слух трактирщика уловил интонацию.
- А может, пока промочить горло желаете? - предложил он негромко, заговорщицки подмигнув. Он знал, что монахам в принципе запрещено пить вино, но упускать возможный доход тоже не хотелось. Отец Иова окинул быстрым взглядом посетителей.
- Ты-ы-ы, вот что... Принеси-ка мне, гм... кружку пива - что-то в горле пересохло у меня.
- Сию минуту.
Трактирщик направился за пивом.
- Только холодного! - кинул ему вдогонку монах.
Пиво оказалось действительно холодным, даже, пожалуй, чересчур. Отец Иова выпил кружку, затем еще одну. Черты его лица расслабились, взгляд замедлился и потяжелел. Не успел он заказать третью кружку, как в трактир вошли его спутники. Первый, отец Варахасий, был росту среднего, широк в плечах и довольно крепкого для монаха сложения. Взор имел строгий, хоть и несколько отрешенный, но все же видно было, что человек он требовательный и жесткий. Соломенного цвета волосы, подстриженные в кружок, выдавали в нем уроженца Севера. Второй компаньон отца Иовы, высокий и худой, напротив, имел волосы угольно-черные и нрав, по-видимому, более веселый - кривая усмешка почти не сходила с его уст, глаза не задерживались долго на одном месте, даже в разговоре имел он обыкновение только изредка поглядывать на собеседника. Вот и теперь, еще не зайдя в трактир, он уже успел подсчитать количество пустых бутылок из-под вина на столе у солдат, угадал герб хозяина гонца и, разглядев в дальнем углу икону, сотворил знамение. Иова заметил товарищей и сделал им знак. Варахасий подошел, присел рядом. Посмотрел на пустые кружки, поморщился, но промолчал. Отец Нардух в это время подробно разъяснял дочери трактирщика пожелания относительно ужина.
- Ну как? - негромко спросил Иова.
- Часть работы уже сделана, - отвечал Варахасий, - есть там показания свидетелей, есть вроде и Знаки, но это еще надо выяснить... Я взял кое-что с собой, посмотрим после ужина.
Ужин не заставил себя долго ждать...
- Дело овражской ведьмы, протокол пятый: - читал Варахасий, свидетельство Взислава, сына Ионы, кузнеца. Свидетель утверждает, что неоднократно имел возможность наблюдать за своей соседкой, Маричкой,
Последние комментарии
12 часов 11 минут назад
12 часов 25 минут назад
13 часов 33 минут назад
1 день 51 минут назад
1 день 1 час назад
1 день 1 час назад