Собрание сочинений в 15 томах. Том 1. [Герберт Джордж Уэллс] (fb2) читать постранично, страница - 186

минуту я чувствовал себя убийцей, хотя во мне все так и кипело от злости. Я стоял над ней и видел, как ее кровь текла на белый песок, как ее могучие длинные ноги и шея дергались в агонии… Ах, да что там!..

После этой трагедии одиночество нависло надо мной, как проклятье. Боже мой, вы даже представить себе не можете, как мне не хватало моей птицы. Я сидел около ее тела и горевал; меня пробирала дрожь, когда я оглядывал свой унылый риф, на котором царило полное безмолвие. Я думал о том, каким славным птенцом был этот эпиорнис, когда вылупился, и какие симпатичные, забавные повадки были у моего Пятницы, пока он не взбесился. Кто знает – если б я его только ранил, я, вероятно, сумел бы, выходив его, привить ему дружеские чувства. Если бы у меня была какая-нибудь возможность вырыть яму в коралловой скале, я похоронил бы его. Мне казалось, что я расстался с человеком, а не с птицей. Съесть ее я, конечно, не мог бы и поэтому опустил в лагуну, где рыбки начисто ее обглодали. Я даже не оставил себе перьев. А потом какому-то типу, путешествовавшему на яхте, в один прекрасный день вздумалось поглядеть, существует ли еще мой атолл.

Он явился как раз вовремя, потому что мне стало так тошно на этом пустынном острове, что я только не мог решить, зайти ли мне просто подальше в море и там покончить со всеми земными делами или поесть зеленых штучек…

Я продал кости человеку по имени Уинслоу, торговавшему поблизости от Британского музея, а он, по его словам, перепродал их старику Хэверсу. Хэверс, видимо, не знал, что они исключительно велики. Поэтому они привлекли к себе внимание только после его смерти. Птице дали имя… эпиорнис… как это дальше, вы не помните?

– Epyornis Vastus, – сказал я. – Забавное совпадение, ведь именно об этих костях упоминал один мой приятель. Когда был найден скелет эпиорниса с берцовой костью длиной в один ярд, считалось, что это уже верхушка шкалы – Epyornis Maximus. Потом кто-то раздобыл другую берцовую кость в четыре фута шесть дюймов или больше, и она получила название Epyornis Fitan. Затем, после смерти старика Хэверса, в его коллекции нашли ваш Vastus, а потом нашелся Vastissimus.

– Уинслоу так и говорил мне, – сказал человек со шрамом. – Если найдутся еще новые эпиорнисы, он думает, что какую-нибудь ученую шишку хватит удар. А все-таки странные истории случаются с людьми, правда?

1895

Примечания

1

В. И. Ленин. Соч., V изд., т. 38, стр. 305.

(обратно)

2

Саймон Ньюком (1835–1909) – Крупный американский астроном.

(обратно)

3

При Гастингсе (город на юго-востоке Англии) – произошла в 1066 году битва между войсками англосаксонского короля Гарольда и нормандского герцога Вильгельма I.

(обратно)

4

Арчибалд Розбери – английский премьер-министр в 1894–1895 годах.

(обратно)

5

Чарлз Грант Аллен – английский писатель и естествоиспытатель XIX века.

(обратно)

6

Джордж Говард Дарвин (1845–1912), сын Чарлза Дарвина, английский астроном и математик.

(обратно)

7

Династия Каролингов – франкских королей – после смерти своего крупнейшего представителя Карла Великого продолжала править остатками его распавшейся империи.

(обратно)

8

Белемниты – вымершие моллюски.

(обратно)

9

Они не люди, а животные, которых мы… (лат.)

(обратно)

10

Это описание в точности соответствует острову Ноубл – Ч. Э. П

(обратно)

11

Против всего мира (лат.)

(обратно)

12

Все рассказы датируются по первой книжной публикации (Прим. ред.).

(обратно)

13

В силу самого факта (лат.)

(обратно)

14

Камелот – Резиденция легендарного английского короля Артура.

(обратно)

15

Анри Муассан (1852–1907) – французский химик, получивший электротермическим путем некоторые металлы в чистом виде.

(обратно)

16

Джозеф Тернер (1775–1851) – английский живописец.

(обратно)

17

Насколько известно, ни один европеец не видел живого эпиорниса, за малоправдоподобным исключением Мак-Эндрью, который побывал на Мадагаскаре в 1745 году. (Прим. автора.)

(обратно)