Жемчужина дракона [Альберто Мелис] (fb2) читать постранично, страница - 2

«Таймс», было написано: «Билли Твист и Кэролайн Эшенден — легендарные Пираты Радуги».

Юная Вайолет Твист задумалась над тем, почему её родителям так не нравится это прозвище, придуманное журналистами. Впрочем, иногда девочке казалось, что её папа и мама им втайне гордятся.

«Интересно, каково быть самыми знаменитыми экологами во всей Великобритании?» — мелькнуло у неё в голове.

Открыв ящик стола, она вытащила номер ежемесячного экологического журнала «Гриншип», основанного её папой и мамой. Сейчас её родители-экологи разыскивали в Африке немногих сохранившихся сахарских газелей, и в следующем номере журнала обязательно должны были появиться фотографии и репортаж об этой их новой экспедиции.

Вайолет чуть-чуть загрустила, но тут же встрепенулась и даже покраснела. Надо сказать, что Вайолет стало стыдно оттого, что в глубине души она была довольна отсутствием своих родителей в Ред Касле. Будь они сейчас дома, разве смогли бы она сама, её младший брат Вэлиант и её подруга Шейла Рао?..

— Ой! — подпрыгнула Вайолет, случайно взглянув на часы. — Поздно-то как!

Захлопнув атлас, она бросилась по лестнице на первый этаж.

На просторной кухне с окнами в сад Вайолет Твист застала гувернантку, а вернее сказать (ведь они уже почти взрослые!), домоправительницу — необычайно высокую и широкоплечую женщину по имени Кики из племени маори, щеголявшую типичными для этого новозеландского народа татуировками на обоих предплечьях — узором из чёрных линий и маленьких полумесяцев.

— Уже почти пять! — с трудом переводя дух воскликнула запыхавшаяся девочка. — Они придут с минуты на минуту!..

— Я всё помню, — мрачно промолвила Кики.

— Очень тебя прошу! — чуть не плача взмолилась Вайолет. — Ты же обещала!..

— Ничего я не обещала, — буркнула домоправительница. — Я только сказала, что подумаю и сегодня приму решение. Кстати, чем больше я обо всём этом думаю, тем меньше…

В этот момент в дверь позвонили.

— Я открою, — вскочила Вайолет, бросив на суровую Кики ещё один умоляющий взгляд.

Через несколько мгновений девочка уже провела в овальную гостиную свою подругу Шейлу Рао, пришедшую в сопровождении отца — смуглого индуса по имени Маник и матери Этель, у которой, наоборот, была очень светлая кожа. Мать Шейлы держала в руке чемодан.

Вайолет представила Кики родителям Шейлы.

— Не знаю, как вас и благодарить, — сказал Маник Рао домоправительнице. — Если бы вы не согласились присмотреть за нашей дочерью, мы сегодня никуда бы не полетели!

— По правде говоря, я…

— Мы с мужем всю жизнь мечтали побывать в Париже! — перебила её Этель Рао. — А на днях там как раз открывается крупная ярмарка антикварной книги, вот мы и решили совместить приятное с полезным.

Супруги Рао были страстными коллекционерами редких изданий, в особенности вышедших во Франции и Англии в восемнадцатом веке.

Поставив чемодан на пол, Этель Рао показала на него пальцем и сказала:

— Здесь всё, что нужно нашей дочери, пока она будет гостить у вас. Надеюсь, Шейла не будет вам в тягость.

В этот момент Кики умудрилась-таки приостановить поток красноречия родителей Шейлы:

— В последнее время ваша дочь так часто у нас бывает, что мы с ней уже прекрасно знаем друг друга. Пусть себе живёт. Я к ней так привыкла, что, кажется, могла бы сказать вам, о чём она сейчас думает.

С этими словами Кики пригвоздила взглядом к полу Шейлу, которая побледнела и умоляюще посмотрела на свою подругу. Но прежде чем Вайолет успела открыть рот, домоправительница указала ей на чемодан и проговорила:

— Отведи Шейлу к себе, а я поговорю с её родителями.

Закрыв за собой двери гостиной, девочки не пошли вверх по лестнице, а сели на нижние ступеньки.

— Что это с Кики? — спросила Шейла. — Нам так повезло, что мои родители решили уехать из Лондона как раз сегодня, но если она сейчас всё испортит…

— Кики ещё не приняла окончательного решения, — почесав в затылке, объяснила Вайолет. — Кроме того, она с самого утра в отвратительном настроении из-за Вэлианта.

— Что ещё натворил твой брат?

— Он прилепил к двери записку «Прошу не беспокоить», заперся у себя в комнате, не завтракал и не обедал.

— Почему?

— Ему взбрело в голову вести что-то вроде дневника. Он даже придумал ему название: «Дневник Вэлианта Твиста, или Приключения Трёх Путешественников».

— Неужели он собирается описать всё, что с нами происходило?!

— Вот именно! — кивнула Вайолет. — Он сказал, что завтра, когда мы покинем Ред Касл, он возьмёт дневник с собой.

— Если только никто не помешает нам его покинуть, — вздохнула Шейла.

За закрытыми дверьми гостиной, как грозные раскаты грома, раздавался бас маорийки.

Глава 3 Дневник Вэлианта Твиста

У себя в комнате на верхнем этаже Ред Касла Вэлиант Твист некоторое время любовался нарисованным им в тетради портретом, а потом