сердито сказал Великан.
Какой-то маленький черный предмет валялся в снегу. Великан поднял его, повертел, сунул в рот и начал его жевать.
— Это жилистый твердый кусок оленины, — заметил он. — Должно быть, оленина долго сушилась на солнце.
— Пожалуй, — согласился Черный Альв. — Вообще-то люди называют это резиновой галошей. Какой-то проезжий потерял ее, уронив в снег.
— А что они делают с резиновыми галошами?
— Они надевают их в слякоть, когда дороги развезет, чтобы не промочить ноги.
— Дороги развезет! Слякоть! Мокрые ноги! Что за слюнтяи живут нынче в Ётунхейме? Я проучу их!
После чего Инеистый Великан выплюнул галошу, набрал полный рот свежего воздуха и выпустил его через ноздри. Вскоре налетела снежная буря, мгновенно покрыла она всю окрестность сугробами высотой в человеческий рост.
— Где котелок с кофе? — спросил Великан.
Черный Альв показал на север, и Великану почудилось, что он ощущает запах кофе в воздухе. Он сделал несколько быстрых шагов, но снежная буря заставила его сбиться с пути, и он приземлился посреди Ботнического залива. Море было заковано льдом, но какой лед сможет выдержать такую тяжелую тушу, как Великан! Да, он тут же плюхнулся в воду — бум! И в этот миг ему непременно пригодились бы галоши!
— Глянь-ка на эти помои, что захлестывают голенища моих сапог! — воскликнул Великан, стоя посреди моря. Но хуже всего — то, что ноги его начали оттаивать в семимильных сапогах. Другого средства, как только выбираться на сушу, у Великана не было. Когда Великан снова вылез на лед и зашагал большими шагами, раздался страшный треск: трах-тарарах!
И вот Великан уже возле какого-то селения в Финляндии… Стояла оттепель, светило солнце, и дети на салазках съезжали с горного склона.
— Это и есть лягушата? — спросил Великан.
— Могучий Великан, — предупредил его Черный Альв, — бежим отсюда, оставаться здесь опасно. У лесных холмов ты видишь вовсе не каких-то там лягушат, это — дети человеческие.
— Так, так! — произнес Великан. — Я так долго спал, что забыл, как выглядят дети. Меня позабавило бы, коли б я увидел, как эти мелкие твари валяют дурака.
С этими словами он протянул свою длинную руку, схватил одного из детей и осторожно приподнял. При виде Великана другие дети с криками бросились прочь.
Великан с любопытством разглядывал добычу. То был мальчуган лет десяти. А звали его Матте Флинк[5], и он как нельзя лучше соответствовал своему имени. У мальчика сердце ушло в пятки, но, проглотив слезы, он посмотрел Великану прямо в глаза.
— Вот как, значит, ты — один из тех, кто проезжает шесть миль в час и болтает с другими через силки для ловли песцов? Какой же ты маленький жалкий кроха! Уж не думаешь ли ты, что умен? А ведомо ли тебе, кто я? Я — самый умный на всем свете!
— Чтоб я тебе поверил, докажи это, — ответил Матте Флинк, раздраженный хвастовством Великана.
— Доказать? Что ты имеешь в виду?
— Загадай мне три загадки, и я загадаю тебе тоже три. Коли отгадаешь мои загадки…
— Я съем тебя! — перебил его Великан.
— Да, — согласился Матте, — а коли твои загадки отгадаю я, то съем тебя я.
Ну и насмешили же эти слова Великана!.. Просто донельзя!
Но маленький шустрый хвастунишка пришелся ему по душе. Он поставил мальчугана головой прямо в снег, но Матте тотчас вскочил на ноги и скомандовал:
— Начинай!
— Нет, могучий Великан, — прошептал Черный Альв, — не давай себя одурачить! Ты, ясное дело, самый умный на всем свете, но даже самого умного могут обмануть глупые дети человеческие.
— Держи язык за зубами! — вскричал раздосадованный Великан. — Увидишь, я съем этого мальчишку, у меня проснулся адский аппетит! Вот как, три загадки! Ладно! Что есть у тебя, а у меня этого нет?!
— Десять лет жизни! — ответил Матте Флинк.
— Да, с этим не поспоришь! Ну, а что есть у меня, а у тебя этого нет?
У Матте было большое желание сказать: «Глупость!» Но у него хватило ума ответить:
— Тысяча лет жизни!
— Так, так! С этим вообще уж никак не поспоришь! Но послушай-ка, — сказал Великан, уверенный в своей победе, — что на свете есть такое, что есть ни ты и ни я?
— Крокодил? — ответил Матте.
— Крокодил… а что это такое?
— Тогда — горная крыса, если тебе это понятней! — сказал мальчик.
— Горная крыса? Да, с этим вообще не поспоришь! — опечаленно ответил Великан. — А теперь — твой черед спрашивать!
— Кто родился на свет в пору Сотворения мира и будет жить до его скончания?
— О, этого никто не ведает, да и ты — тоже, — неуверенно ответил Великан.
— Ну ладно, это — луна! Ну, а кто всегда ухмыляется?
Великан полагал, что, должно быть, это — он сам.
— Нет, это — щель в стене. А теперь отгадай, что это такое:
Последние комментарии
6 часов 2 минут назад
8 часов 19 минут назад
23 часов 40 секунд назад
23 часов 1 минута назад
1 день 4 часов назад
1 день 8 часов назад