Зверёк с востока [Роберт Лоуренс Стайн] (fb2) читать постранично, страница - 3

совсем другая полянка.

— Я считал, что ты знаешь дорогу, Джингер, — заныл Пат. — Тебя же учили этому в лагере скаутов.

Прошлым летом родители заставили меня провести целых две недели в лагере «Научись ориентироваться на природе». В первый же день я съела ядовитый плющ и больше не слушала советов инструкторов.

А теперь об этом пожалела.

— Надо было оставлять знаки по пути, чтобы можно было вернуться, — заметила я.

— Что теперь об этом говорить, — захныкал Нат. Он поднял длинную кривую палку и тыкал ею мне в лицо.

— Отдай! — приказала я.

Нат протянул мне палку.

Ладонь пожелтела от ее сока с горьковатым запахом.

— Оля-ля! — воскликнула я, вытирая руки о джинсы. Но желтые пятна не сходили.

«Странно, — подумала я. — Что бы это такое было?»

Мне стало не по себе оттого, что этот сок попал мне на кожу.

— Давайте пойдем по ручью, — предложила я. — Мама с папой где-то недалеко.

Я сказала это как можно спокойнее, но сама при этом занервничала. Если честно, то я понятия не имела, где мы.

Мы вернулись на берег. Солнце стало склоняться к западу. Оно светило мне в спину.

Пат и Нат стали бросать камешки в воду, а через пару минут — друг в друга. Я старалась не обращать на них внимание. Спасибо, хоть в меня не кидают.

Мы пошли по берегу. Становилось прохладней. Вода потемнела и сделалась свинцовой. Из воды время от времени выпрыгивали серебристо-голубые рыбы. Высокие деревья тянули к нам голые острые ветки. Меня начал охватывать страх. Нат и Пат присмирели и перестали бузить.

— Что-то я не помню этих кустов у нашей стоянки, — с беспокойством заметил Пат. Он указал на плотное, приземистое растение со странными синими листьями, напоминающими открытые зонтики, будто насаженные друг на друга. — Ты уверена, что мы идем правильно?

На самом деле сейчас я была уверена, что мы идем не туда. Я тоже не помнила этих странных кустов.

А потом с той стороны кустов послышался шум.

— Может, там мама и папа? — воскликнул Пат.

Мы дружно бросились через кустарник и выскочили на полянку.

Я огляделась. Ничего себе полянка. Тут можно было раскинуть целую сотню палаток.

Сердце у меня бешено заколотилось в груди.

Трава у нас под ногами была какого-то ржавого цвета. Она доходила мне по щиколотки. Справа росла фиолетовая капуста гигантских размеров.

— Вот это клевое местечко! — заорал Нат. — Здесь все такое большое!

По мне ничего клевого в этой поляне не было. У меня от нее мурашки по коже забегали.

Со всех сторон нас окружали какие-то непонятные деревья. Ветви у них росли под прямым углом к стволам, напоминая лестницы, устремленные вверх. Вверх и вверх. Прямо под облака. Таких высоких деревьев мне не доводилось видеть. И еще таких идеально приспособленных для лазания.

Ветви покрывал красный мох. С ползучих растений, обвивающих стволы, свисали желтые тыквы, которые покачивались в воздухе.

Да где же это мы? Это же какие-то джунгли, а не лес. Почему здесь такие странные деревья и растения? У меня под ложечкой засосало. Где же наша полянка? Где мама и папа?

Нат помчался к ближайшему дереву.

— Сейчас заберусь, — на бегу крикнул он.

— Не вздумай, — испугалась я и, бросившись наперерез, схватила его за руку, которой он успел ухватиться за ветку. Красный мох как наждак поскреб меня по ладони, и тут же ладонь в том месте, где я коснулась мха, стала красной. Теперь у меня ладонь разрисована желтым и красным. Надо же!

Да что же здесь происходит?

Но не успела я показать братьям свою разрисованную ладонь, как дерево начало трястись.

— Ой, ой! Берегись! — успела крикнуть я.

Маленький мохнатый зверек прыгнул с ветки и приземлился у моих ног. Ничего подобного я в жизни не видела. Размером он был с бурундука, весь с головы до кончика хвоста коричневый или бурый, кроме белого пятна вокруг одного глаза. У него был пушистый хвост и большие, как лопухи, уши, совсем как у кролика. Из пасти выступали два передних резца, как у бобра. Плоский носик все время двигался. Он уставился на меня своими серыми глазенками, в которых застыл страх. А потом стремглав кинулся прочь.

Что это было? — опешил Пат.

Я пожала плечами, а про себя подумала: «Какие еще странные существа обитают в этих краях?»

— Что-то мне не по себе, — признался Пат и придвинулся поближе ко мне.

Я и сама перепугалась. Но я же старше него. И я сказала ему, что все в порядке и бояться нечего.

А потом я посмотрела вниз.

— Нат! Пат! — закричала я. — Смотрите!

Мой грязный ботинок стоял в отпечатке ноги в три раза больше моей. Куда там в три — в десять! У какого же зверя может быть такая лапища? У медведя? Гигантской гориллы?

И вдруг земля затряслась.

— Вы слышите? — спросила я братьев.

— Это папа, — завопил Пат.

Какой папа! Под этим парнем земля трясется!

Издали послышались трубный рев и вой. А потом настоящий рык. Листва и ветки громко зашелестели. Мы все трое раскрыли рты и уставились на огромного зверя,