Задира и дракон [Орсон Скотт Кард] (fb2) читать постранично, страница - 23

разорвать ему горло.

   - Дракон! - закричал Борк. - Я не хочу умирать вот так! Осталось ли хоть что-то светлое в моей жизни, есть ли хоть что-то, что твоя безжалостная правда не превратила в страдание? Что ты мне оставил?

   Дракон пристально посмотрел на Борка.

   - Человечек, я ведь уже сказал: я не отвечаю на вопросы, а только их задаю.

   - Но я все равно спрошу. Скажи, зачем ты здесь? Все плоскогорье усеяно костями тех, кто не выдержал твоих испытаний. Но почему там нет моих костей? Почему? Почему я не могу умереть? Почему ты все время меня щадишь? Я - обычный смертный. Я изо всех сил старался совершить что-то достойное, но меня уже мутит от тщетных попыток распознать, где правда, а где ложь. Кончай эту игру, дракон. Я никогда не был счастлив и теперь хочу умереть.

   Глаза дракона потемнели, он разинул пасть с длинными зубами. Борк понял, что снова солгал. С него довольно!

   Но драконьи зубы были так близко, что Борк начал думать быстрее, чем обычно, и наконец-то понял, что такое ложь. Открытие было столь поразительным, что великан раздумал умирать.

   - Нет! - крикнул он, схватившись за драконьи зубы, хотя они резали его пальцы. - Нет, - повторил Борк, слезы хлынули из его глаз. - Я все-таки был счастлив. Был!

   Борк не замечал, что по его рукам течет кровь, - на него нахлынули воспоминания. Он вспомнил, как радовался, пируя по вечерам с королевскими рыцарями. Как приятно было ощущать усталость после работы в поле или в лесу. А разве можно забыть, как счастлив он был, победив в одиночку армию герцога? У Борка потеплело на душе, когда он вспомнил, как Лэгги принес ему рыбу. Он лгал дракону - каждый его день был полон маленьких радостей. Борк понял, как ему было радостно ложиться спать и вставать, ходить и бегать. Жарким летним днем он радовался прохладному ветерку, холодной зимой - теплу очага. То были настоящие радости. И дружба с рыцарями тоже была настоящей, хотя потом они и предали его. И любовь односельчан была настоящей. Неужели для него так важно, чтобы его помнили после смерти?

   Борк понял, что пережитые боль и горечь не могут уничтожить радость. В его жизни было и то и другое; да, темных полос хватало, но случались и светлые. И, возможно, светлых было даже больше.

   - Я знаю, что это такое - быть счастливым, - сказал Борк. - Если ты оставишь мне жизнь, я снова буду счастлив. Я нашел смысл жизни, теперь я говорю правду. Слышишь, дракон? Я живу, в этом и есть смысл. Не так уж важно, радуюсь я или горюю, главное - я живу. Это правда! Я пришел сюда не для того, чтобы сражаться с тобой и погибнуть от твоих зубов. Я пришел, чтобы постичь смысл жизни и продолжать жить!

   Дракон молча опустил Борка на землю, отодвинулся и свернулся клубком, прикрыв лапами глаза.

   - Дракон, ты слышишь?

   Дракон не ответил.

   - Эй, посмотри на меня!

   - Человек, я не могу на тебя посмотреть, - вздохнул дракон.

   - Почему?

   - Ты ослепляешь меня, - ответило чудовище.

   Он опустил лапы, и теперь Борку пришлось закрыть глаза руками, ибо драконьи глаза сверкали ярче солнца.

   - Я боялся тебя, Борк, - прошептал дракон. - В тот день, когда ты признался, что боишься меня, я сам испугался. Я знал, что ты вернешься и этот миг наступит.

   - Какой миг?

   - Миг, когда я умру.

   - Ты умираешь?

   - Еще нет, - ответил дракон. - Но ты должен меня убить.

   Борк оглядел распростертого на камнях дракона. Ему больше не хотелось проливать ничью кровь.

   - Я не хочу тебя убивать.

   - Разве ты не знаешь, что ни один дракон не может жить после того, как встретит по-настоящему честного человека? Быть честным - единственный способ убить дракона. Но честные люди встречаются крайне редко, поэтому большинство драконов живут вечно.

   Борк вовсе не хотел убивать дракона, но чудовище вдруг вскрикнуло, словно от невыносимой боли:

   - Как ты не понимаешь? Во мне горит правда, которую отвергли рыцари. Приходя сюда, они цеплялись за свою ложь и ради нее умирали. Я все время страдаю от боли, которуюпричиняет мне правда. И вот, наконец, я встретил человека, сумевшего распознать собственную ложь. И что же? Ты обращаешься со мной еще более жестоко, чем те рыцари!

   Дракон заплакал, из его пылающих глаз покатились горючие слезы.

   Не в силах смотреть на страдания дракона, Борк схватил топор и отрубил ему голову. Огонь в глазах дракона сразу погас, а сами глаза становились все меньше, пока не превратились в два сверкающих бриллианта, в каждом из которых было по тысяче граней. Борк поднял драгоценные камни и спрятал в карман.

   - Ты все-таки его убил, - сказала восхищенная Брунгильда.

   Борк не ответил.

   Он молча отвязал красавицу и отвернулся, чтобы та могла застегнуть платье. Потом взвалил драконью голову на плечо и зашагал домой. Чтобы не отстать от Борка, Брунгильде приходилось бежать. Так они шли целый день, и только поздно вечером, уступив мольбам Брунгильды, Борк сделал привал. Принцесса попыталась поблагодарить его за