Азия — прекрасная и загадочная... Пожалуй, мы больше знаем о Северной Америке, чем о ближайших наших соседях. А ведь Азия — это крупнейшая часть света, площадь которой (вместе с островами) составляет 43,4 млн км². И на этой обширной территории живёт ни много ни мало 4,2 млрд человек. Азия настолько огромная, что учёные выделяют в ней 7 отдельных географических зон, каждая из которых имеет свои особенности. Это Восточная Азия (Корейский полуостров, Японские острова, восточная часть Китая), Западная Азия (Южный Кавказ, Переднеазиатские нагорья), Северная Азия (Сибирь и северо-восток Евразии), Средняя Азия (Памир, Тянь-Шань, Туранская низменность), Юго-Восточная Азия (полуостров Индокитай, Малайский архипелаг), Юго-Западная Азия (Аравийский полуостров, Левант) и Южная Азия (полуостров Индостан, остров Шри-Ланка). Здесь есть место и бездонным озёрам, и высоким горам, чьи вершины теряются где-то за облаками, и плоскогорьям, и огнедышащим вулканам. Разнообразен и здешний климат: муссонный, континентальный и резко континентальный, полупустынный и пустынный, умеренный и субтропический.

ГАВИАЛ

Гавиал — это один из самых необычных крокодилов на всём белом свете. В основном он встречается в индийских реках, но попадается и в сопредельных Индии государствах. Животное это очень редкое.

■ В 1970-х гг. это удивительное животное чуть было совсем не исчезло с лица Земли.

Гавиала сложно назвать малышом. Вырастает он до 5 м в длину (самцы). Его легко узнать по длинной, вытянутой, очень узкой морде, на конце которой у самцов имеется вырост-резонатор. Благодаря ему во время брачных игр крики самцов звучат особенно громко.

У гавиала очень острые зубы, которые расположены во рту немного косо.

■ Гавиалы время от времени глотают камни, которые служат своеобразным балластом и помогают перетирать пищу.

Образ жизни

Гавиал почти всё время проводит в воде, где демонстрирует чудеса ловкости и проворства. Можно сказать, что гавиал — это самый быстрый и ловкий пловец среди всех крокодилов. А вот вышедший на сушу гавиал становится сразу неуклюжим и неловким. Поэтому на берег этот крокодил выходит крайне неохотно.

Конечно же основу рациона гавиала составляет рыба. Однако молодняк питается ещё и всевозможными беспозвоночными (насекомыми и ракообразными), а также лягушками. Не брезгуют гавиалы и падалью.

Для человека гавиал совершенно неопасен.

Длина морды гавиала превышает ширину почти в 5 раз 

СЕТЧАТЫЙ ПИТОН

Сетчатый питон может достигать в длину 10 м! И хотя в основном эти рептилии не вырастают больше 4-8 м, это всё же самая крупная змея после анаконды.

Тело питона украшает удивительно красивый узор, состоящий из цепочки светлых ромбовидных пятен и треугольных тёмных пятен, соединённых друг с другом. Отсюда и название этой удивительной рептилии — « сетчатый питон ».

Образ жизни

Сетчатого питона можно с лёгкостью встретить в тропических лесах и на горных склонах. Селиться питон предпочитает на берегах всевозможных водоёмов. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, ведь сетчатые питоны — великолепные пловцы (они могут даже заплывать в открытое море). А ещё они очень хорошо лазают по деревьям.

Питоны — ночные создания. Днём они предпочитают отдыхать в прохладных местах, а ночью выходят на охоту. Питаются они в основном всевозможными птицами и животными, причём порой довольно-таки крупными (обезьянами, грызунами, рептилиями, мелкими копытными и т. п.).

■ Сетчатые питоны не боятся людей, а потому их нередко можно встретить вблизи человеческих поселений.

■ У сетчатого питона около 100 зубов. Есть у него и клыки, вот только они не ядовиты.

Не боится питон нападать и на домашних животных, в том числе на кошек и собак. Он успешно охотится даже на таких крупных животных, как дикие свиньи и козы.

Местные жители с удовольствием употребляют в пищу мясо питонов.

Известны случаи, когда питоны заглатывали свиней весом в 60 кг