ИНДИЙСКАЯ КОБРА

Аспидовые, к которым и относится индийская кобра, внешне похожи на ужеобразных, у них стройное тело и гладкая чешуя. Многие виды очень красиво раскрашены, их тело покрыто чередующимися кольцами чёрного, красного и жёлтого цветов. Такая яркая окраска служит предупреждением для других животных: эта змея опасна! Все аспидовые — ядовитые змеи. Укус многих видов смертелен для человека.

Самые знаменитые аспидовые змеи — кобры, водящиеся в Африке и Азии.

■ Яд индийской кобры настолько силён, что одна его капля может убить 140 собак средней величины.

■ Согласно легенде, необычный, похожий на очки узор на капюшоне кобры —  это отпечаток пальцев Будды.

Индийская кобра знаменита своим капюшоном, давшим ей второе имя: очковая змея. Вырастает эта змея до 1,5-2 м. Смертоносные ядовитые клыки кобры расположены на верхней челюсти. Впрочем, змея не часто пускает их в ход, предпочитая запугать потенциального врага. Правда, даже набросившись на нападающего, кобра вначале не кусает его, а бьёт головой. Всё дело в том, что зубы у неё недостаточно длинные, а потому ей необходимо как следует вцепиться в жертву, чтобы впрыснуть яд.

Образ жизни

Основу рациона индийской кобры составляют мыши и крысы. На человека же, как это ни удивительно, индийская кобра нападает редко.

Если змее что-то угрожает, она поднимает верхнюю часть тела и раздвигает подвижные рёбра, которые и образуют «капюшон».

Многие змеи, отложив яйца, «высиживают» их, свиваясь вокруг кладки кольцом. Индийская кобра яйца своим телом не греет, однако самка находится поблизости от кладки.

Маленькие змейки вылупляются из яиц уже ядовитыми 

ФАЗАНЫ

Фазаны, как и перепела, куропатки, тетерева и индейки, относятся к отряду куриных. Некоторое внешнее сходство действительно есть. У фазанов бросается в глаза различие между нарядным, ярким самцом с длинным хвостом и скромной самкой с сероватым оперением. Самцы крупнее самок, на ногах у них шпоры.

Образ жизни

Фазаны предпочитают кустарниковые заросли, светлые леса с опушками, густую и высокую траву. Они плохо и неохотно летают, но быстро бегают.

В рацион фазанов входит разнообразная еда: плоды, семена, злаки, корешки, насекомые и даже мелкие грызуны.

Брачный сезон у фазанов весной. В остальное время эти птицы держатся небольшими стаями, а весной образуют пары. Между самцами случаются серьёзные стычки за право обладать самкой.

■ Фазанов, считавшихся в Средние века изысканной дичью, подавали только к столу знати.

■ Во время токования самцы золотого фазана издают свист, напоминающий звук лопнувшей покрышки.

После окончательного установления отношений самка сама строит гнездо и высиживает птенцов. Однако самцы не остаются без дела. Им поручают выгуливать молодняк.

Фазан с древних времён считался ценным объектом охоты. В настоящее время в Европе его разводят на особых фермах специально для охоты.

Среди ярко раскрашенных фазанов есть свои чемпионы. Это золотой фазан, напоминающий диковинного попугая, и гималайский монал — с оперением, красиво переливающимся под солнечным светом.

Первые фазаны были привезены в Европу из Китая только в XIX в. 

РОЗОВЫЙ ПЕЛИКАН

Облик пеликана такой необычный, что его не спутать ни с какой другой птицей. Большое, слегка неуклюжее тело, короткие лапы с перепонками между пальцами, огромный клюв с кожаным мешком в нижней части — вот характерные приметы пеликана.

Пеликаны — крупные птицы. Длина тела может достигать 150 см, вес — 12-14 кг, а клюв вырастает в длину почти до полуметра.

Образ жизни

Эти птицы не умеют нырять, поэтому их обычная среда обитания — морское мелководье, неглубокие пресные и солёные озёра, устья крупных рек. Пеликаны довольно неуклюжи на земле, их походка напоминает утиную. Зато они хорошо летают и плавают.

■ Раньше