Капитали$т: Часть 3. 1989 [Деметрио Росси] (fb2) читать онлайн

Капитали$т: Часть 3. 1989

Глава 1

Я в спортивном зале — работаю с гантелями, снимаю стресс. Тренер Иван Гаврилович Соколов, по прозвищу Сокол, иронично поглядывает на меня. Ничего, думаю я. Пусть иронизирует. Денег на ремонт спортзала дали мы. Гантели, штанги и прочую атрибутику оплатили мы. Даже перчатки и нормальная форма — за наш счет, но это уже лучшим бойцам. И самому Ивану Гавриловичу подкидываем кой-чего. Конечно, это не совсем благотворительность — мы помогаем боксерам, а боксеры помогают нам. И все при деле.

Тут же в зале лупит грушу Валерик — деловито, сосредоточено и спокойно.

— Эй, ты, Рокки! — кричу я. — Закругляйся давай, нас человек ждет!

— Подождет, — отвечает запыхавшийся Валерик. — Никогда не дашь позаниматься нормально!

— Работа, Валера, работа! Бабки сами себя не заработают!

Потный Валерик жадно пьет воду из бутылки.

— Ладно, — говорит он. — Хрен с тобой, пошли в душ.

Душевая боксерского клуба тоже отремонтирована и переоборудована за наш счет. Через четверть часа мы уже в машине, спешим, потому что опаздываем.

На дворе год тысяча девятьсот восемьдесят девятый. Все вокруг стремительно политизируется. Со страшной и неимоверной силой. Аполитичное советское общество становится одержимым политикой. Уровень политизированности, как мне кажется, напрямую связан с пустотой магазинных полок. Чем меньше еды в магазинах, тем больше люди рассуждают о политике и судьбах мира. Сытым людям рассуждать о судьбах мира лениво, черт знает почему…

Но вот, например, вполне сытый Валерик, сидя за рулем, рассказывает мне о Сахарове.

— Валера, — говорю я с ангельским терпением, — пожалуйста, смотри на дорогу. Сахаров не поможет нам с ремонтом, если ты сейчас потаранишь эту «буханку»… Да не газуй же так!

Сам я терпеть не могу всех этих разговоров, потому что лучше всех говорящих знаю, чем все это закончится…

Мы подъезжаем к кооперативному кафе «Арарат» — его хозяева — бакинские армяне, открылись совсем недавно и готовят пока съедобно, хоть и дорого. У входа уже стоит «Мерседес-200».

— Видал? — говорю я Валерику, кивая на «Мерседес». — Вот на каких машинах нормальные люди ездят. Это мы, как последние лохи, на «восьмерке» отечественной…

Валерик улыбается. Для него «восьмерка» совсем недавно была чем-то недостижимым.

— Значит, все как договорились? — спрашивает он.

Я киваю. Мы заходим в кафе.

В кафе за столиком в гордом одиночестве сидит Светлана Романовна — директор конфетной фабрики. Не так давно мы с Евгением Михайловичем Лисинским хотели слегка наехать на Светлану Романовну и перераспределить немного левого товара с ее фабрики в свою пользу. Но Светлана Романовна оказалась баба-кремень, да еще и с криминальной «крышей», так что кроме небольших отступных ничего мы с нее не поимели. Но вот сейчас у нас возник некоторый взаимный интерес.

— Здравствуйте, мальчики, — улыбнулась Светлана Михайловна. — Вас, Алексей, я хорошо помню, а вот с вашим другом не имею чести быть знакомой.

— Валерий… — смущенно кивнул Валерик.

— Очень приятно! Да вы садитесь, не стойте! Сейчас принесут шашлык, Акоп отличный шашлык делает… А вина не предлагаю, вы за рулем, я тоже.

Мы уселись.

— Ну, рассказывайте, ребятки, — ласково посмотрела на нас Светлана Романовна.

— Перехожу сразу к делу, — сказал я. — У нас есть современные импортные компьютеры. У вас есть фонды на модернизацию. Думаю, что мы можем быть полезными друг другу. Как вы считаете?

— Может быть, может быть, — задумчиво ответила Светлана Романовна. — Почем ваши компьютеры, ребята?

— Двадцать пять тысяч рублей, — быстро сказал я. — Это та цена, по которой нам выгодно продать.

— Но мне по такой цене не выгодно купить, — вздохнула Светлана Романовна. — Мне выгодно… ну хотя бы по тридцать пять.

Валерик с удивлением посмотрел сначала на Светлану Романовну, а потом на меня. Мне же все было понятно.

— Раз вам выгодно, то и нам выгодно, — с веселой улыбкой сказал я. — Сдачу, я так понимаю, нужно будет вернуть наличными?

— Вы — догадливый молодой человек, — похвалила меня Светлана Романовна.

Официант шашлык и минеральную воду, мы принялись за еду.

— Сколько компьютеров возьмете, Светлана Романовна? — жуя спросил я.

— А сколько у вас есть? — было мне ответом.

Вот это я понимаю, деловой разговор!

— Десять единиц найдем! — радостно сказал Валерик. — Да и какие компьютеры!! Памяти — четыре мегабайта, а процессор — семь мегагерц!

— Прекрасно, — сказала Светлана Романовна с некоторой усталостью в голосе. — Все десять возьму, привозите.

— Дней через пять, — уточнил я.

Светлана Романовна, занятая шашлыком, молча кивнула.

— Значит, десять компьютеров по тридцать пять тысяч — это получается ровным счетом триста пятьдесят тысяч рублей. И сто тысяч мы вам налом возвращаем. Все верно?

Светлана Романовна снова молча кивнула. То ли не хотела тратить лишних слов, то ли боялась прослушки.

— Договорились, — сказал я. — Оплата по факту доставки?

Снова утвердительный кивок. Мы с Валериком налегли на шашлык, который действительно удался.

— Как здоровье вашего отца? — спросила меня Светлана Романовна, когда с шашлыком было покончено.

— Сердце пошаливает, — сказал я. — Он, знаете ли, человек старых взглядов. От происходящего он не в восторге.

— А кто в восторге? — делано вздохнула Светлана Романовна. Большую часть жизни она занимала руководящие должности, сейчас ездит на «Мерседесе» и только что заработала под шашлычок с минералочкой сто тысяч рублей. Но она не в восторге от происходящего, ни в коем случае! Да черт побери, на месте Светланы Романовны я бы повесил дома гигантский портрет Горби и медитировал перед ним ежедневно! — Такой бардак кругом… — грустно добавила она.

Я тяжело вздохнул. Еще бы не бардак.

— Нам пора, — сказал я, поднимаясь из-за стола. — В случае чего, ваш телефон у нас есть.

— Звоните, — ответила Светлана Романовна.

— Чего-то я нихрена не понял, — сказал озадаченный Валерик. — Она у нас компьютеры дороже купит, чтобы мы ей разницу наличными отдали?

— Ну ясный перец, — усмехнулся я. — Нам заплатит бабки государственные, а от нас получит уже свои, кровные.

— Лихо! — восхитился Валерик. — И берет сразу десять штук. Сколько мы заработаем, прикинул?

— А вот считай, — сказал я. — Компьютер нам обходится в полторы тысячи долларов. Берем мы доллары в последнее время по девять, так что себестоимость компьютера — тринадцать с половиной тысяч. Сто тридцать пять тысяч вкладываем, двести пятьдесят получаем. Сто пятнадцать тысяч заработали, считай…

— Считай сто, — уточнил Валерик. — чего-то нужно будет дать Орловскому.

— Это да, — согласился я.

Доставкой компьютеров занимался Саша Орловский через своего друга Юру Хоботова, который осел в Москве и крутил реально большими делами. Используя связи своего работающего в руководстве госбанка родственника, Юра получил немыслимую, фантастическую возможность — покупать валюту у государства по официальному курсу. Около восьмидесяти копеек за доллар США. Потом на эти деньги закупался различный импортный электронный ширпотреб, вроде компьютеров «Commodore», о продаже которых мы так успешно сегодня договорились со Светланой Романовной. Это было круче, чем пещера сорока разбойников из восточной сказки. Это было где-то на уровне «философского камня» с помощью которого средневековые философы мечтали превратить все в чистое золото.

До этого мы провернули несколько похожих операций — были успешно «модернизированы» мясокомбинат и ликеро-водочный завод, а несколько компьютеров IBM ушло в местный НИИ. Заработали мы на этом всем около трехсот тысяч за два месяца. У нас в кооперативе появилась еще одна машина — «девятка», а я стал счастливым обладателем двухкомнатной кооперативной квартиры. С помощью хитрых манипуляций, связей и очень больших денег, конечно же.

— Поехали к Орловскому, — сказал я Валерику, и мы направились в сторону центра. В банк.

Да, этот прохиндей открыл-таки кооперативный банк, в который мы вошли на правах учредителя. Под это дело Орловский какими-то неправдами вымутил через исполком прекрасное старинное здание в центре города, в котором размещалось тихое и мирное статистическое ведомство. Кознями Орловского (и не без нашей невидимой, но довольно существенной помощи) несчастных статистиков отправили куда-то на окраину города, а в здании воцарился «Первый территориальный банк». Странное название для банка, да и дела там проворачивались странные.

— На месте, — кивнул Валерик на серебристую «Вольво», припаркованную у входа.

В холле скучали трое здоровых парней в спортивных костюмах — наши добрые знакомые из боксерского клуба, они охраняли как помещение банка, так и лично Сашу Орловского.

— Привет! Привет! — поздоровались мы. — Как дела, все тихо?

— Скучно, — зевнул старший, которого звали Влад. — Сидим целый день, как бабушки-вахтерши. Никакого кипиша, тишина и покой! Хоть бы похулиганил кто!

— Так вы же сами всех хулиганов в округе разогнали! — рассмеялся Валерик.

— А че они? — пожал плечами Влад. — Мы в первый раз подошли, по-хорошему объяснили, что не нужно возле банка ошиваться. Второй раз объяснили… Ну, на третий не выдержали… пришлось слегка размяться.

— Вот и скучайте теперь, — со смехом сказал Валерик. — Начальство-то на месте?

— Александр Сергеевич? На месте, куда он денется, с утра до ночи здесь сидит, безвылазно! — Влад улыбнулся.

— Ну тогда мы пошли, проведаем начальство, — сказал я. — Не скучайте, парни!

«Первый территориальный банк» занимался всем. Любыми видами деятельности, которые могли принести прибыль. Жизнь в нем кипела — туда-сюда бегали взволнованные люди с горящими глазами и охапками бумаг, кто-то ругался по телефону (иногда даже на очень экзотических языках!), кто-то стучал на пишущей машинке… Было весело!

Кабинет Орловского располагался на третьем этаже, в конце коридора. За казенной серой дверью — предбанник, в котором обитала молодая и вызывающе красивая секретарша начальника, и уже оттуда, из предбанника, можно было попасть к Самому.

Всякий раз я старался запомнить, как зовут секретаршу Орловского, и всякий раз забывал! Просто какое-то наваждение.

Когда мы появились в предбаннике, секретарша уставилась на нас с подозрением и скрытым неодобрением — она вообще не очень любила вторжения чужаков, хотя бы и соучредителей и близких друзей.

— Нам во-о-от туда! — ткнул я пальцем на директорскую дверь. — Не занят⁈

Теперь уже секретарша смотрела с нескрываемым возмущением. Предположение о том, что Сам может быть не занят, вызывало у нее внутренний протест.

— Не занят, не занят! — подлил масла в огонь Валерик. — Как обычно, валяет дурака и бездельничает. Еще и с похмелья, наверное!

Секретарша покраснела от гнева и потеряла дар речи, а я укоризненно посмотрел на Валерика — не нужно так уж круто с живым человеком! Не давая секретарше опомниться, мы проскочили мимо ее поста, открыли директорскую дверь и оказались в директорском кабинете.

Орловский разговаривал по телефону, но, увидев нас, приветливо махнул рукой и указал на кресла. На столе лежал прошлогодний номер «Плейбоя», которым Валерик немедленно завладел и погрузился в интересное и приятное чтение. А я, как обычно, стал рассматривать кабинет Орловского. Если банк был странным местом, то кабинет его директора представлял собой квинтэссенцию этой странности. Черт знает зачем на стене висела школьная географическая карта. Прямо над директорским креслом красовался портрет Льва Толстого. Антикварный бронзовый бюстик то ли Нерона, то ли Калигулы, должен был, очевидно, напоминать посетителям, что здесь ценят и любят историю. А скверный пейзаж, запечатлевший нашу центральную улицу в дождливую погоду и приобретенный у перешедших на хозрасчет художников, явно свидетельствовал о том, что хозяину кабинета не чуждо чувство прекрасного. Еще на стене висела африканская маска, довольно жутковатая штука, которую лично я не рискнул бы взять в руки. У окна стоял аквариум с рыбками. А на столе лежало стекло, под которым тоже было много интересного. Например, двухдолларовая купюра. Журнальный вариант одной из картин Ильи Глазунова — вот эти все светлые и не очень исторические лики, собранные почему-то в одном месте и явно не испытывающие от этого удовольствия. Еще под стеклом хранилась сторублевая ассигнация времен Екатерины Второй. На столе, прислоненная к графину с водой, стояла небольшая иконка… Как всегда, я не успел рассмотреть всего — Орловский наконец наговорился, положил телефонную трубку и весело сказал:

— Здорово, парни!

— Здравствуй, — приветствовал я директора. — Вот всегда хотел у тебя спросить, Саш…

— Да-да! — откликнулся Орловский.

— Скажи пожалуйста, на кой бес тебе сдалась африканская маска⁈

Орловский рассмеялся.

— Ничего вы не понимаете! Это древний амулет! Самый мощный колдун его заговорил на богатство, чтобы бабки перли!

— А иконка тебе никак не мешает? — поддел я Орловского.

— Точняк! — поддержал меня Валерик. — Если ты с африканскими колдунами за помощь добазарился, то к попам тебе уже не по понятиям идти! Иконка — православная тема!

— Дружить нужно со всеми! — назидательно сказал Орловский. — А вот ссориться ни с кем не нужно, пусть нам все помогают — колдуны, попы, да хоть раввины, главное, чтобы толк от этого был. А вы, парни, чего пришли? Отвлекать от работы занятого человека?

— Твоя секретарша сказала, что ты ничем не занят, — нагло соврал я. — Так, Валер⁈

— Святая правда! — Валерик перекрестился на портрет Льва Толстого. — Говорит, сидит целыми днями, баклуши бьет, бездельничает.

— Да? — с подозрением спросил Орловский, но тут же с улыбкой помотал головой: — Нет, такого не может быть, вы врете!

— Врем, врем, — согласился я. — Ты отвлекись, будь любезен, от своих важных дел, позвони в Москву, Юрику. Нам десять компьютеров нужно. «Коммодоров» — тех, о которых разговор был.

— Окучили, значит, товарища директора конфетной фабрики⁈ — радостно удивился Орловский. — какие молодцы! Сразу десять штук берет? Сильна баба!

— По тридцать пять тысяч, — сказал я.

— Ого! — еще сильнее удивился Орловский. — Сто тысяч с одной сделки, на модернизации… Просто и со вкусом!

— А то! — сказал Валерик. — Ты Юрке звони, пусть отправляет десять единиц, бабки у нас готовы.

— Позвоню, — сказал Орловский. — Только вечером. Да вы не волнуйтесь, доставка максимум три дня, все как договаривались!

— Это хорошо, — сказал я. — Как у тебя вообще дела, все в порядке?

Орловский посмотрел на меня с возмущением.

— Дружище! — воскликнул он. — Я управляю частным банком в стране победившего, хоть и не до конца, социализма! Может ли у меня быть все в порядке, как ты думаешь?

— Это, между прочим, говорит несостоявшийся комсомольский вождь, — язвительно сказал Валерик. Я показал ему большой палец в знак одобрения.

— Сегодня приходил какой-то человек, — сказал Орловский с отчаянием в голосе. — Просил миллион рублей. В кредит.

— Нормально, — улыбнулся я.

— Я ему говорю — мы кредиты сейчас не даем! А он мне отвечает, — Орловский понизил голос до шепота, — пятьдесят штук благодарности дам! Я ему так и не смог объяснить, что распоряжаюсь своими деньгами и деньгами учредителей, а не государственными! Обиженным человек ушел! Не верит, что у самого себя воровать мне не выгодно. Поразительные люди! — заключил Орловский.

— А на что ему миллион? — заинтересовался Валерик. — Ты не спрашивал?

— Спрашивал, — устало сказал Орловский. — Он говорит — коммерческая тайна!

Мы хором засмеялись.

Глава 2

— Да, Саш, — сказал я, отсмеявшись, — Все время забываю одну штуку у тебя спросить…

— А что такое? — насторожился Орловский.

— Да вот у тебя компьютер стоит, — я кивнул в сторону роскошного аппарата IBM. — Ты им пользовался когда-нибудь вообще?

Орловский строго посмотрел на нас с Валериком и назидательно поднял указательный палец:

— Компьютер — незаменимая вещь! — сказал он пафосно.

Я понимающе покивал и поинтересовался:

— Незаменимая для чего?

Орловский скорбно покачал головой.

— Ничего-то вы, ребята, не понимаете в техническом прогрессе, — сказал он сочувственно.

Мы с Валериком заржали.

— Ладно, знаток прогресса, — сказал я с улыбкой. — Не забудь Юрику позвонить. Нехорошо заставлять ждать даму, да еще и внедрение новых технологий тормозить!

— Когда это я забывал о делах?!! — вскинулся Орловский.

— Это, Саш… — добавил я скромно, — напомни, пожалуйста, как твою секретаршу зовут! Хочу обратиться, а как — не знаю. У нее спрашивать, так она мне не ответит. «Товарищ секретарь» — у меня сразу перед глазами папа возникает, он тоже товарищ секретарь…

Орловский взъярился.

— Я тебе уже сто раз говорил!

— А ты, Саш, табличку у себя в предбаннике повесь с именем, — посоветовал Валерик.

— Как в зоопарке! — поддержал я.

— Идите к чертовой матери! — завопил Орловский. Он искал глазами на столе какой-нибудь предмет, подходящий для того, чтобы метнуть в нас, но ничего подходящего не находилось — импортную авторучку, бюстик неведомого античного деятеля и иконку Орловскому было жаль на нас тратить. — Сейчас вызову охрану, — голосом смертельно измученного человека добавил он.

Мы с Валериком еще немного посмеялись и только после этого покинули кабинет гостеприимного директора.

— Даже чаем не напоил, — с сожалением сказал Валерик, когда мы оказались в «предбаннике». Секретарша метнула на него огненный взгляд.

— А между прочим, коммуникабельность — основа бизнеса, — поучительно сказал я, за что тоже был удостоен гневного взгляда секретарши.

— Всего наилучшего вам, милая девушка, — учтиво поклонился Валерик.

Милая девушка с неприступным видом смотрела в какую-то бумагу.

— Все, все! Не мешай работать человеку, — сказал я Валерику.

Мы степенно покинули «директорскую зону».

По большому счету, весь деловой антураж, включая секретаршу и компьютер, представлял собой игру в бизнесмена. Почти никто в то время понятия не имел о корпоративной культуре м менеджменте, о том, для чего вообще нужен частный банк и как он должен функционировать. Бизнес делался буквально на коленке, очень разными людьми — функционерами, спортсменами, бывшими трактористами, таксистами, барменами, цеховиками… Например, Саша Орловский очень хорошо умел перераспределять государственные деньги в собственную пользу, а все прочие аспекты банковской деятельности считал несущественными и никому не нужными. Он страшно возмущался, когда простые советские кооператоры, прознав, что в наших краях завелся частный банк, приходили к нему просить кредит. Такое поведение он считал совершенно недопустимым и даже неприличным. Как раз в первую неделю работы произошел один случай, который определил Сашино отношение к кредитам на долгие годы…

«Первый территориальный банк» тогда был в стадии первозданного хаоса — кабинеты только заселялись и обживались, не было вывески, не было даже самой элементарной охраны (последнее обстоятельство сыграло важную роль). И вот, в банк нагрянули гости. С характерно короткими стрижками, в татуировках и шрамах. Они поймали какого-то служащего в коридоре и задали простой вопрос: «Где начальник?» Служащий ткнул пальцем в сторону директорского кабинета, куда татуированные гости незамедлительно направились…

Как на грех, Орловский оказался на месте. Увидев таких живописных гостей, недолюбливающий и опасающийся уголовников Орловский слегка запаниковал.

— Я — Коля Утюг! — гордо представился один из пришельцев. И уточнил: — Только с Иоссера! Меня весь Союз знает.

— Очень приятно, — сказал Александр Сергеевич.

Пришельцы обидно заржали.

— А у тебя ту че? — спросил Коля Утюг, отсмеявшись. — В натуре, говорят, частный банк?

— Мы еще не открылись, — пискнул Орловский.

— Ништяк, значит мы первые, — золотозубо улыбнулся Утюг. — Вот ему, — он указал на одного из своих спутников, очень сильно похожего на обыкновенного бомжа, — нужен кредит. Сечешь?

— Секу, — покорно сказал Саша. — И сколько нужно?

Он еще надеялся, что незваным гостям просто не хватает на опохмел.

— Пятьдесят штук, — строго сказал Коля Утюг. — Иначе, сам понимаешь…

Саша Орловский все очень хорошо понимал.

— Здесь у меня столько наличных нету, — сказал он, извиняющимся тоном. — Я сейчас кассиру позвоню, он быстро привезет!

— Звони, звони… — великодушно согласился Коля Утюг.

Дрожащей рукой поднял Орловский телефонную трубку и набрал нужный номер.

К телефону подошел Серега, который, к счастью, оказался на месте и по похоронному тону Орловского сразу понял, что дело плохо.

— Ко мне тут люди пришли за кредитом, — доложил Сереге Орловский. — Нужно пятьдесят тысяч, срочно! Они торопятся.

— Все понял… — вздохнул Серега. — Ты хоть дай понять, сколько их там пришло!

— В шестом кабинете! — раздраженно ответил Орловский.

— Шестеро, значит… — сказал Серега. — Ну, жди. Сейчас приедем, удовлетворим твоих клиентов.

— Давайте быстрее, — нервно сказал Орловский.

— Со всей возможной скоростью, — заверил его Серега.

Сразу после разговора он помчался в боксерский клуб, где быстро собрал пятерку бойцов и на всех парах погнал выручать Орловского. Приехавших боксеров поразила полнейшая пустота в помещении банка — почуяв неладное, служащие разбежались кто куда. А что касается случившейся драки, то Серега, рассказывая о ней, пренебрежительно кривился.

— Кого там бить? — говорил он. — Почти все — бывшие зеки, ему дашь легонько в душу, так он сразу с копыт долой и сознание теряет. Один за нож схватился, пришлось ему руку ломать…

Одним словом, пришельцев слегка побили и закрыли в подвале. Позвонили участковому, который скоро явился на место происшествия — недовольный и похмельный.

— Показания давать будете? — безразлично спросил он Орловского.

— Какие еще показания? — опешил Александр Сергеевич.

— Обычные, — пожал плечами участковый. — Как у вас вымогали. Как угрожали. Заявление и все такое…

— Нет! — категорически отказался Орловский. — Не буду! Чтобы мне потом их дружки… финку в глаз⁈

— На нет и суда нет, — развел руками участковый, — и уголовного дела тоже нет. Так что, товарищи спортсмены, отпускайте ваших терпил и пусть идут куда знают. У меня и без них забот полон рот.

Кажется, участковый одинаково не любил как уголовников, так и банкиров, а может просто не знал, чем первые отличаются от вторых. В качестве извинения за беспокойство ему подарили бутылку «Столичной» и только тогда он немного подобрел:

— Вы, я вижу, ребята хорошие, хоть и банкиры. Вы звоните, если что, чем смогу — помогу!

— Позвоним, — пообещал Серега.

А уголовников пришлось отпустить.

— Может устроим им фиктивный расстрел? — сказал мстительный Орловский, но устраивать подобные перфомансы боксеры наотрез отказались:

— Мы ж не звери!

Уголовников, впрочем, строго предупредили, что в следующий раз бить никто не будет, но будут стрелять. Уголовники имели вид хмурый и оскорбленный. А Саша Орловский несколько дней боялся появиться в банке и даже у себя дома — скрывался на конспиративных квартирах. Впрочем, он довольно быстро пришел в себя, а в банке появилась постоянная охрана.

Приятель Орловского Юра Хоботов действительно помог открыть банк через своего влиятельного родственника, но сам в его работе участия не принимал. Юра осел в Москве, пристроившись все через того же родственника в какую-то хитрую организацию, имеющую возможность легально завозить импорт. Благодаря Юриным связям, у организации появился дополнительный источник легальной валюты. Сколько они зарабатывали на этом — страшно и подумать. Очевидно, миллионы и отнюдь не рублей.

Например нам, по большому знакомству, Юра отгружал импортные компьютеры с наценкой от пятидесяти до ста процентов. В твердой валюте, естественно. А мы уже продавали компьютеры всем желающим — большей частью на государственные предприятия, имевшие специальные средства на модернизацию, которые необходимо было потратить за отчетный период. Директор, не потративший выделенные средства за год, автоматически их лишался и получал нахлобучку по линии своего министерства. Так что, польза от нашей деятельности для директоров была значительная — во-первых, они проводили-таки положенную модернизацию производства, закупая компьютеры, которые потом в большинстве случаев пылились по кабинетам и включались только в случае визита высокого начальства, а во-вторых, неплохо зарабатывали на этом процессе. Так, цена на компьютер могла быть завышена вдвое по отношению к нашей цене — деньги приходили на счет кооператива, а разницу мы отдавали директору наличными. Как это и произошло в случае со Светланой Романовной.

Так, за несколько месяцев работы, наш кооператив «Астра» заработал полмиллиона рублей.

— А че, забавные ощущения, — сказал мой компаньон Валерик после первого большого заработка, который мы, как водится, отмечали в ресторане. — Все валится к чертовой матери, а мы процветаем.

— Пир на «Титанике», — согласился я. — А помните, когда-то был разговор о том, можно ли миллион заработать? И вот теперь миллион не так уж далеко…

К слову, наш экструдер продолжал работать и производить дефицитную пленку, которую все так же быстро раскупало население. Благодаря моему отцу, проблем с сырьем не было, деньги приходили регулярно, но… наши аппетиты сильно выросли. Пятьдесят тысяч, которые экструдер приносил за месяц, мы теперь могли заработать, провернув всего одну сделку, так что к производству мы сильно охладели. Впрочем, бросать этот источник сравнительно небольшого, но постоянного дохода мы не решались.

Что касается банка, то сам банк нам дохода практически не приносил. Мы и не настаивали, потому что поставки компьютеров обеспечивал друг Саши Орловского, а Саша Орловский не просил за это себе никакого вознаграждения. Кроме того, мы могли совершенно безвозмездно взять в банке любую разумную сумму на срок до месяца. Так у нас получился своего рода симбиоз с Орловским — мы помогали Орловскому отбиться от нехороших людей и государственных структур, а он помогал нам финансами и деловыми связями. Сотрудничеством этим, по большому счету, были довольны обе стороны, поскольку оно было взаимовыгодным.

…а вокруг все действительно катилось под откос, с каждым месяцем все быстрее и быстрее… Водка и сахар продавались по талонам, причем, чтобы купить, нужно было отстоять огромную очередь, убив несколько часов времени. Парадокс, но дефицит водки привел не к сокращению пьянства, но наоборот, пить простые советские люди стали больше и намного. До введения талонов среднестатистическая семья могла не покупать водку месяцами, совершенно не напрягаясь — нет и не нужно. А вот талоны появились — значит их нужно обязательно отоварить, иначе пропадут! — именно так работала логика наших людей. И вот, талоны с боем и потерями отоварены и теперь водка дома есть! А если водка дома есть, то значит ее очень скоро не будет. Пить стали сильно больше, в вытрезвителях не хватало мест, скакнула бытовая преступность — как обычно, табуреткой по голове в связи с внезапно возникшей неприязнью… Ельцин и Сахаров попали в Верховный Совет под массовые восторги стоящих в очередях граждан. Прибалтика, державшая фигу в кармане, эту фигу стала потихоньку из кармана доставать — в Эстонии поднят государственный флаг, в Литве литовский язык объявлен государственным, а Верховный Совет Литвы вдруг объявляет государственный суверенитет.

Экономический рост внезапно сменяется падением — как утверждают официальные статистики, и оказывается, что Советский Союз входит в состояние экономического кризиса. Консервативная часть Руководящей и Направляющей смотрит на Горби со все большим и большим раздражением, а Горби словно и не замечает ничего! Он купается в лучах славы и явно наслаждается тем, какой он большой и могущественный политик.

На рынке, конечно, никакого дефицита нет и в помине, как и очередей — есть все, что угодно и хорошего качества, но цена вопроса… Обычным семьям рынок не спасение, у них банально не хватает денег. Массово открываются кооперативные кафе и рестораны, в основном все дорого и не вкусно, мотивация кооператоров очевидна — срубить как можно больше денег, пока все окончательно не накрылось. Народ потихонечку начинает осваивать колхозные рынки, толкучки и барахолки — кто-то тырит с предприятий что плохо лежит, кто-то перепродает, кто-то устраивает в гараже кустарное производство всяких мелочей, торгуют сахарной ватой, жвачкой, сигаретами, водкой… Тут же появляется доморощенный рэкет — мелкоуголовная шпана и спортсмены конкурируют за право получать дань с барахолки — бьют и режут друг друга, и уже, по слухам, начинают постреливать… Наши старые приятели — близнецы-штангисты Андрей и Матвей активно участвуют в процессе, кулаками отвоевывают себе место под солнцем… Мы поддерживаем хорошие отношения и по возможности помогаем друг другу. Так я дважды, через Николая Николаевича, начальника городской милиции, отмазывал близнецов от милицейских неприятностей.

Мой отец все еще первый секретарь горкома, но уже все чаще и чаще поговаривает о том, что устал, что все бессмысленно и тщетно, что можно получить шесть соток земли в хорошем месте и построить там домик, да засадить все помидорами… Я подкидываю им продуктов — горкомовский буфет, который раньше выручал, стал так же убог, как и все остальное, и изредка прошу его воспользоваться «телефонным правом» — позвонить нужному человеку и решить насущный вопрос. Впрочем, эффективность «телефонного права» падает с каждым месяцем, вопросы решаются со скрипом и проволочками, авторитет горкома уже не тот, что был даже год назад…

Так и не выведав у Саши Орловского имя его любимой секретарши, мы отправились прямиком к Якову Наумовичу, у которого покупали доллары. Доллары — все еще уголовная статья, но все заинтересованные лица плевать на это хотели, валютой на черном рынке торгуют без особого стеснения. Связи Якова Наумовича в среде валютчиков и антикваров — обширны, а авторитет его весьма велик. Мы пользуемся его услугами и ни разу не пожалели…

Как обычно, он сидит в кафе «Уют», пьет минералку и жалуется на жизнь.

— Приехали, — говорит он, когда мы входим в кафе. Яков Наумович чем-то недоволен. — Ну садитесь уже, раз приехали.

— Все в порядке? — осведомляюсь я у него. Кажется, напрасно осведомляюсь. В ответ я получаю лекцию о том, что в порядке далеко не все — здоровье, родственники, пенсия («вы знаете, какая у меня пенсия⁈»), качество современных продуктов, газеты…

— Вот я читаю газету, — говорит Яков Наумович, — с отвращением показывая на лежащую здесь же на столике «Комсомолку» и мне становится тошно. Это же немыслимо, что они пишут, вы почитайте!

— Яков Наумович… — говорю я и в голосе у меня ангельское терпение. — Мы все привезли…

Я извлекаю из спортивной сумки газетный сверток.

— У меня тоже все готово, — говорит Яков Наумович. — Он передает мне конверт, лежащий тут же, под газетой. В конверте — серо-зеленые купюры.

— В этот раз еще по девять, потому что мы с вами договаривались, — строго говорит Яков Наумович. — В следующий раз будет по девять с полтиной, предупреждаю сразу.

Глава 3

Да, валютного рынка в СССР не существовало. Был официальный курс советского рубля по отношению к иностранным валютам — именно по такому курсу иностранные туристы должны были сдавать валюту государству. Но, свято место пусто не бывает. Неофициальный валютный рынок существовал даже в те времена, когда за такие дела полагалось «вплоть до высшей меры наказания». Существовал валютный «черный рынок» и на закате Перестройки. Был он неуправляемым и хаотичным, единого курса не было, курс определялся балансом предложения и спроса, а также — фактическим наличием валюты. Так, в зависимости от конкретной ситуации, доллар мог стоить и шесть, и восемь, и девять рублей. Яков Наумович по своему обычаю выкатывал нам максимальный курс, но оно того стоило — мы совершенно точно были уверены, что Яков Наумович не наведет бандитов и милиционеров и не всучит подделку.

Спросом пользовались не только американские доллары, но и немецкие и финские марки, в меньшей степени — английские фунты. В нашем «золото-валютном резерве» было около пятидесяти тысяч долларов — преимущественно в американской валюте, но имелись и западно-германские марки, и царские червонцы. Среди зарождающегося класса бизнесменов с нашими финансами мы считались середнячками — мелких цеховиков-производителей и джинсовых спекулянтов мы уже переросли, но в элиту теневого бизнеса еще не попали. Открытие банка и сотрудничество с Орловским и Хоботовым резко повысили наш заработок, а вместе с ним и наш статус. Валюта для нас была самым простым способом хранения заработанного. И вот, Яков Наумович опять повышает курс…

— Все понятно, Яков Наумович, — говорю я с грустью.

— Хорошо, если понятно, — сварливо отвечает он.

— Интересно, на кой хрен Якову Наумовичу деньги? — задумчиво сказал Валерик, когда мы ехали по домам. — Ему же страшно сказать сколько лет уже! Дедушка дедушкой. А туда же!

— Он игрок, — ответил я. — Это же все как азартная игра, у него блеск в глазах, он моложе становится, когда бабки зарабатывает… Деньги как фишки, а рулит всем тяга к игре. Он и в другие времена не боялся рисковать… сильный мужик.

— Жаль его немного, — сказал Валерик. — Всю жизнь прятался, таился, ментов и разбойников боялся, что отнимут, а самого посадят или вообще грохнут. А тут свобода пришла, но и годы уже не те… Сидит, минералку пьет… Ни молодости, ни здоровья нет… Обидно, наверное.

— Это нам обидно, — сказал я, — доллары по девять пятьдесят зарядил, я про такой курс и не слышал никогда! Самая последняя гнида-валютчик меньше берет.

— С другими опасно, — сказал Валерик. — Сам понимаешь, если кинут, то в милицию жаловаться не побежишь…

Валерик говорил правду — мошенничество процветало. Обманывали при поставках товаров и при расчете, обманывали друг друга кооператоры, теневые дельцы и профессиональные кидалы… Буквально на наших глазах разорялись новосозданные кооперативы, люди загонялись в огромные долги, мошенничество грозило полным экономическим параличом. Милиция и суды здесь мало чем могли помочь, поскольку почти весь бизнес делался в тени и с теми или иными нарушениями закона. Как в нашем случае с валютой, например. Мы определенно тянули на уголовку.

В ДК медиков мы теперь занимали две смежные комнаты — как раз между клубом любителей аквариумных рыбок и ансамблем балалаечников. Обстановка в нашей конторе оставалась все такой же скромной и даже аскетичной, как при открытии. Единственным излишеством был современный с массой наворотов телефон, который не трезвонил, как его отечественные собратья, но издавал мелодичную трель.

Еще у нас появились новые сотрудники. В частности, секретарша Люся, которая по документам проходила как «старший специалист по связям с общественностью». Обязанности Люси включали в себя поддержание порядка на вверенной территории и ответы на телефонные звонки. Люся была девушкой некрасивой, но очень ответственной, а в офис ее привел Валерик, с которым она, кажется, училась на одном потоке на заочном. Люся в ее молодые годы уже повидала изнанку жизни — безнадега и безденежье, отсутствие отца, постоянно больная мама и младший брат-оболтус. Эти обстоятельства, безусловно, требовали средств и времени, которых Люсе взять было категорически негде, и сердобольный Валерик, которому Люся, к слову, помогала в учебе, предложил ей серьезную должность в серьезной конторе. И за серьезные деньги. Мы платили Люсе как рабочим в нашем цеху — пятьсот рублей в месяц плюс премия. Люся была счастлива. Теперь она смогла нанять сиделку для матери. С какими-то дорогостоящими импортными лекарствами Валерик помог ей из своих средств. Само собой, мы с Серегой поинтересовались у Валерика по поводу его намерений относительно Люси.

— Что-то серьезное или так? — спросил прямолинейный Серега.

— Да ну перестаньте, — отмахнулся Валерик, — у вас одно на уме, сексуальных маньяков! Девчонка хорошая, помочь надо, а то пропадет. Она вообще одна, понимаете? Нам все равно секретарша нужна, а она надежная!

— Комсомолка? — язвительно поинтересовался я.

— Не знаю, — растерянно ответил Валерик. — А чего?

— Беспартийные тоже годятся, — махнул рукой я. — Пусть работает!

И Люся стала работать, причем со своими обязанностями она вполне справлялась, необходимый уровень уюта поддерживала, на звонки отвечала своевременно и неплохо заваривала кофе. Больше от нее ничего и не требовалось.

Вторым новым сотрудником стал охранник Боря. Боксер из клуба, тяжеловес. Последнее полностью соответствовало действительности — Боря весил не меньше ста двадцати килограмм и вид имел устрашающий. Он был довольно типичным спортсменом-неудачником, который долго-долго подавал надежды, которые а конце-концов так и не оправдал, не продвинувшись дальше кандидата в мастера спорта. Ему светила прямая дорога на тренерскую работу, но наставник из Бори был в высшей степени хреновый. Да еще и многочисленные удары по голове не лучшим образом сказались на умственных способностях — во всех вопросах, которые не касались бокса, Боря соображал с трудом и скрипом. Главной его функцией было — производить впечатление на нежелательных посетителей. А их, к сожалению, хватало…

Одно время мы, как порядочные предприниматели, работали с вывеской, на которой гордо значилось: «Кооператив 'Астра». Мы впоследствии многократно пожалели об этом опрометчивом шаге. На вывеску слетался народ — простые советские люди, жаждущие халявных денег и твердо убежденные, что в кооперативе «Астра» спят и видят — помочь кому-нибудь материально. Приходили липовые беженцы, чернобыльцы и афганцы. Приходили увечные, сирые, убогие и похмельные. Приходили откровенные психи, кидалы, ветераны гражданской войны, контактеры с инопланетянами, изобретатели. Иногда — очень редко — приходили начинающие предприниматели с бизнес-планами. Все эти люди просили денег, требовали денег и умоляли о деньгах. Изредка мы помогали — там, где не помочь было нельзя. Но большинству приходилось отказывать.

Что характерно, именно те случаи, когда мы помогали просителям, доставляли больше всего проблем. Так, благодарная директор детского дома, получившего от нашего кооператива довольно приличные подарки к новому году, разразилась благодарственной статьей в местной газете. В статье благодарная директор пела дифирамбы щедрости, доброте и отзывчивости руководства кооператива «Астра». После этого наш мир перестал быть прежним. Количество просителей увеличилось взрывообразно, и не было таких ругательств и проклятий, которые мы не обрушили на голову ничего не подозревающей руководительницы детского дома. Несчастная тетка, безусловно, хотела как лучше… После этого случая мы сняли вывеску, но это уже мало помогло…

Изначально просители атаковали Люсю, которая с неприступной вежливостью выслушивала всех мошенников и городских сумасшедших, и твердо обещала поставить руководство в известность. Иногда просители удовлетворялись этим обещанием и уходили, но иногда проявляли неприятную настойчивость — пытались скандалить и требовать руководство. В этом случае, на сцене появлялся Боря, и обычно одного его появления хватало, чтобы незваные гости по добру, по здорову ретировались восвояси.

Мы сидели у себя в конторе, пили сваренный Люсей кофе и неспешно говорили о делах.

— С компьютерами нужно что-то решать, — сказал я, прихлебывая из чашки. — Это не дело — зависеть от милости Саши и Юрика. Нужно самим ехать в загранку и везти компьютеры. Шутка ли — двое переплачиваем!

— Витя не пишет? — спросил Валерик. — Вот если бы с ним совместное предприятие замутить — было бы дело!

— Пишет, — с досадой сказал я. — Раз в три месяца, все как договаривались. Жив-здоров, учу язык… Он, походу, думает, что его письма в КГБ читают. Такое ощущение…

— Может и читают, — пожал плечами Серега. — Ты ему напиши конкретно — есть ли возможность отправить компьютеры хотя бы в Польшу? А из Польши мы уже сюда затянем, проблем не будет!

— Напишу, — сказал я. — Делать быстро нужно, такие заработки — это же ненадолго, желающие появятся, конкуренция попрет…

— Вот еще бы предприятий двадцать модернизировать… — мечтательно сказал Валерик. — И нормально было бы… По «Мерседесу» бы взяли, как у этой тетки… как ее?

— Светлана Романовна, — подсказал я.

— Точно! Директор завода, а машина как у Брежнева или Высоцкого… — Валерик завистливо вздохнул.

— Будет тебе белка, будет и свисток, — решительно сказал я. — Ты лучше скажи, все ли в цеху нормально?

— Да чего там случится, в цеху? — отмахнулся Валерик. — Нет, пацаны, я скажу, что думаю. Саша ведет себя неправильно. Банк работает почти год, мы соучредители — хоть копейку видели от него?

— Валера, — сказал я мягко, — побойся бога. Мы благодаря Орловскому полмиллиона сняли.

— Да ни хрена! — взорвался Валерик. — Мы и без Саши можем на любое предприятие что угодно продать, в том числе и твоему бате благодаря! Да и сами мы уже кой-чего значим. Вся его помощь в том, что он нам компьютеры по двойной цене поставляет. Благодетель!

— Ты чего конкретно предлагаешь? — спросил я.

— Не знаю, — сказал Валерик нервно. — Нужно ему дать понять, что если мы вместе, то нужно как-то делиться. А если не вместе, то пусть тогда сам барахтается. Вообще, если бы не мы, то его уже два раза грохнуть могли! Вспомните, как он в прошлом году прибежал, когда его Седой на сто пятьдесят штук подгрузил!

— Было дело, — подтвердил Серега.

— Да его никто не трогает только потому, что знают — он с нами двигается. В общем, Леш, ты с ним ближе общаешься — обсуди этот вопрос. Это не дело — банк работает, а прибыли мы не видим вообще.

— Вас к телефону, Алексей Владимирович! — Внезапно возникшая Люся прервала наш спор.

— Иду… — сказал я.

— Алексей Владимирович? — сказал полузабытый голос. — Рад вас приветствовать.

— Добрый день, — ответил я.

— Это Петр Петрович. Не забыли?

— Не забыл, — сказал я сухо. — Чего вы хотите?

— Встретиться. Через полчаса подъезжайте на угол Карла Маркса и Пушкина. Буду ждать.

— Хорошо, — сказал я.

Вот уж не было печали… За время, прошедшее с нашей первой встречи, Петр Петрович звонил мне два или три раза — это были, в общем-то, звонки ни о чем, чекист просто интересовался тем, как идут дела в банке. Я объяснил ему, что о финансовой составляющей имею смутное представление, но вообще банк функционирует, работает большей частью с крупными предприятиями региона. Где-то с полгода от Петра Петровича не было ни слуху ни духу, я уже решил, что он и не появится вовсе, но нет — всплыл и чего-то хочет. Не задался сегодня день, подумал я.

— Кто там? — полюбопытствовал Серега.

— Да так, нужно по делу съездить, — неопределенно ответил я. — Ничего интересного.

Своих компаньонов я о своем общении с чекистами не информировал.

— Да ладно, по делу, — усмехнулся Валерик. — К девчонке какой-нибудь поехал, не иначе!

— Дело молодое, — с улыбкой согласился Серега.

Я показал Валерику кулак и сказал:

— Ушел. Ведите себя прилично!

В назначенное время я подъехал на угол Пушкина и Карла Маркса, как и было условлено. Из припаркованной рядом невзрачной «копейки» вылез человек в темных очках, светлых брюках и линялой рубашке с коротким рукавом. Петр Петрович. Он кивком приветствовал меня и уселся на заднее сиденье «Нивы».

— Еще раз добрый день, Алексей Владимирович, — поздоровался он.

— Добрый, — сказал я. И не удержавшись добавил: — Вы сегодня на шпиона похожи.

— Это из-за очков, — добродушно сказал Петр Петрович. — День жаркий, солнечно… А вы не ожидали моего звонка, Алексей Владимирович?

— Не ожидал, — честно ответил я. — Думал, что все. Вы не объявитесь больше.

Петр Петрович широко улыбнулся

— Ну что вы, как можно? Будьте уверены, Алексей Владимирович, мы вас не оставим своим вниманием. Персоной вы становитесь заметной, даже публичной. Детскому дому помогаете — мы читали, читали! Достойный поступок хорошего человека и настоящего патриота. И неформалам, если я не ошибаюсь, вы денег дали на организацию концерта?

— Мы, — буркнул я.

Петр Петрович укоризненно покачал головой.

— А вот это напрасно. Все же, культурно чуждый нашему народу элемент… Впрочем, мы не настаиваем, это ваше дело. И спортсменам вы помогаете! Алексей Владимирович, ну честное слово! Если бы все кооператоры были настолько ответственны…

— Вы меня вызвали благодарность выразить?

— И это тоже, — весело сказал Петр Петрович, — отчего же не выразить благодарность, если есть за что… Но теперь давайте по делу. Речь, как вы уже наверняка догадались, пойдет об известном вам банке.

— Догадался, — сказал я мрачно.

— Вот и замечательно. Я довожу до вашего сведения, что Александр Сергеевич Орловский в настоящее время всеми правдами и неправдами пытается получить разрешение на вывоз крупной партии металлического лома зарубеж.

— И что из того? — спросил я. — Я-то здесь причем?

— Сейчас все поймете, — уверил меня Петр Петрович. — Алесандр Сергеевич очень пытается получить необходимое разрешение, но почему-то у него ничего не выходит! Никак! У нас есть информация, что буквально со дня на день он обратится к вам за содействием в этом вопросе. Чтобы вы воспользовались возможностями вашего отца и помогли… И вы согласитесь, Алексей Владимирович.

— Вы полагаете? — саркастически поинтересовался я.

— Более того — я уверен, — очень серьезно сказал Петр Петрович. — Наша курица выросла и ей пора начать нести золотые яйца, Алексей Владимирович. Вы согласитесь помочь Орловскому. Но, конечно же, беспокоить вашего отца по таким пустякам не нужно — мы все сделаем сами, он получит все необходимые согласования и разрешения в самые короткие сроки.

— Мне это все не нравится, — сказал я.

— Мне тоже много чего не нравится в этом лучшем из миров, — философски сказал Петр Петрович. — Но наша жизнь устроена так, что людям приходится делать неприятные вещи. Ничего не попишешь, такова жизнь… Но я продолжу с вашего позволения. На вырученную от продажи металлолома валюту Орловский планирует закупить партию электроники для последующей перепродажи здесь. С ввозом мы тоже можем помочь — никаких проблем не возникнет. Одним словом, режим наибольшего благоприятствования. Мы даже можем подыскать наилучшего поставщика электронного ширпотреба, если нужно — скидки и все такое…

— И что вы захотите за помощь? — спросил я.

— Предполагаемая сделка должна принести около двух миллионов рублей прибыли при минимальных затратах. Мы полагаем справедливым следующее: миллион из этих двух получаем мы, двести пятьдесят тысяч — вам, как посреднику, Алексей Владимирович, а семьсот пятьдесят тысяч получит Александр Сергеевич Орловский. Отмечу, что эту схему можно будет прокрутить неограниченное количество раз. Неограниченное! — В голосе Петра Петровича звучало возбуждение. — Как вам такое предложение?

Я молчал. Думал.

Глава 4

Петр Петрович тоже молчал. Ждал моего решения. А мне очень хотелось его послать. С другой стороны… О, это проклятое «с другой стороны», оно всегда возникает!.. Так вот, с другой стороны, мне предлагают деньги за сделку, с которой Орловский не дал бы ни копейки. Хоть мы и партнеры, ага… И вот, мне предлагают хорошие деньги — четверть миллиона или двадцать пять с небольшим тысяч долларов. Как на дороге найти… Но слишком уж не хочется иметь дело с Петром Петровичем и его конторой… Да и миллион — несуразная сумма.

— А между тем, Алексей Владимирович, — подал голос Петр Петрович, — я не совсем понимаю, о чем здесь можно думать. Озвученное предложение кажется мне весьма выгодным для всех сторон. Для всех!

— Орловский может не согласиться, — сказал я. — Да и с миллионом вы загнули, честно говоря.

Петр Петрович ухмыльнулся.

— Нет, Алексей Владимирович. Миллион, никак не меньше.

— Знаете, — сказал я. — Этот разговор уже описан Ильфом и Петровым, не будем повторяться.

— Хорошо, — кивнул он и добавил совсем другим тоном, устало и зло: — Я вас, баранов, двадцать лет жизни пас. Вам не нравилось. А теперь я и такие как я — мы умываем руки. Паситесь сами, как знаете. Но своей доли шерсти мы не уступим. Будет платить, никуда не денется. И вы в этом поможете. Согласится — не согласится, что за детский сад? Его согласие никого не интересует. На вас документированного ущерба государству — на сотни тысяч. Плюс — злоупотребления, взятки, коррупция. Прямой подрыв государственной безопасности. Возомнили себе, что все можно?

— Петр Петрович, а вы не боитесь? — очень вежливо спросил я. — Все-таки миллион — большие деньги. А вы живой человек, такой же как все, из костей и мяса. То, что у вас в кармане «корочка» со щитом и мечом, это все пустяки, она не спасает от металлической трубы, прилетающей в голову в темном подъезде. Вон, в андроповские времена в Москве вашего коллегу менты за пузырь коньяка и палку колбасы до смерти забили. А тут целый миллион. И времена отнюдь не андроповские, если вы не в курсе…

Повисла долгая и напряженная пауза. Наверное, на полминуты. А потом Петр Петрович сказал прежним тоном:

— Ну что вы, Алексей Владимирович, в самом деле! Я погорячился, вы тоже. Время нервное, сплошной стресс кругом. Миллион — не миллион… Пусть будет нам двадцать пять процентов с первой сделки. А оставшиеся семьдесят пять как хотите, так и делите. Вот и все, Алексей Владимирович, не смею больше вас задерживать.

Петр Петрович вылез из салона и резво направился в сторону своей «копейки». А я думал, тяжело и напряженно. Уже через год ведомство Петра Петровича будет значить ничтожно мало. Через два года оно не будет значить вообще ничего — «меченосцы» разбредутся кто куда — охранять бизнес, торговать секретами, бандитствовать и спиваться, вот и все их перспективы. Сейчас они пока еще сильны. С помощью Петра Петровича, или как его там на самом деле, мы действительно можем сделать хороший бизнес… Преодолеть зависимость от Орловского и Хоботова с их поставками, которые сегодня есть, а завтра неизвестно… Голова моя шла кругом и отказывалась соображать. В любом случае — Петра Петровича нужно идентифицировать. Установить личность и прочие анкетные данные. И слегка надавить — посмотрим тогда, как он запоет. А то смельчак какой выискался… Впрочем, не хочу об этом думать! Надоели.

Я поехал домой, к себе. Странно, но я не воспринимал свою квартиру как дом. Скорее, как временное убежище. Нечто, необходимое для конспирации. Потому, наверное, никаких особенных ремонтов не делал, довольствуясь минимумом. Да и советский стиль «дорого — богато» откровенно нагонял на меня тоску.

Я наскоро перекусил кефиром и бутербродами, улегся на диван и врубил магнитофон. Магнитофон у меня модный и дорогой — двухкассетный «Панасоник» с радиоприемником и кучей примочек. Комнату заполнил «Мираж»: «Музыка на-а-ас связала!» «Мираж» навеял романтическое настроение, и я пошел звонить Лере. Она как раз должна была вернуться из института…

Лера. У нас все серьезно. Наверное, но это не точно. За последний год мы стали близки… во всех смыслах. Иногда в наших отношениях возникают перерывы, особенно если дела наваливаются. Можем не видеться по неделе. Это не нормально, наверное, но деваться некуда — жизненный ритм, чтоб его черти драли! А она — странная. В хорошем смысле слова. Я иногда думал о том, кто из моих знакомых, попав в мое время, смог бы в самые короткие сроки там адаптироваться и добиться успеха. Так вот, мне кажется, что Лера смогла бы. Я думаю, что ей бы понравилось у нас…

Я поднял телефонную трубку и набрал номер.

— Алло, — сказала она, и я обрадовался.

— Привет!

— Привет! — она, похоже, не ожидала, что я позвоню. — Как ты, все в порядке?

— В порядке, — сказал я. — Но очень устал. Поедем куда-нибудь, или… Приезжай ко мне!

Она на секунду задумалась и сказала:

— Пойдем гулять!

— Гулять так гулять… — сказал я. — Стрелять так стрелять, любить так любить…

— Вижу, что у тебя все же что-то случилось. Какой-то ты не такой…

— Все в порядке! — заверил я. — Все прекрасно и замечательно. Лучше быть не может.

— Все настолько плохо? — беспокойно спросила она.

— Не знаю. Может быть. А может и нет.

— Расскажешь?

Я улыбнулся грустно.

— Нет, не расскажу.

— Ну и не рассказывай, согласилась она. — Зайди за мной через час.

— Зайду! — сказал я.

Мы едем по городу. Болтаем о том, о сем. Город снаружи сер и неуютен, хоть и лето, фонтаны, розы в клумбах… Все это украшательство кажется каким-то ненастоящим и даже неуместным.

Очередь у ликеро-водочного. Очередь у мебельного. Очередь у промтоварного. Очередь, как обязательный атрибут пейзажа, особенно вечером. Товаров нет, потому что товарищам директорам невыгодно отправлять товар в торговую сеть, гораздо выгоднее продать созданному при заводе кооперативу. А товарищам торговым работникам не выгодно выкладывать товар на прилавок и продавать населению. То же мясо выгоднее и удобнее продать хозяину шашлычной с черного хода. У нас как всегда, думаю я мимоходом. Залезть на елку и не поцарапаться, без трусов и с крестиком… Оставили государственные цены и почти разрешили почти свободный рынок. Естественно, товар при таких условиях если и дойдет до потребителя, то в минимальном количестве. В сто раз выгоднее этот товар продать по более высокой рыночной цене, а в идеале — за границу… Но у нас — вот так. Чтобы и рынок, и фиксированная госцена. Чтобы быть беременной, но немножко.

Очередь за водкой гротескна и величественна. Все прочие очереди, включая очередь за сахаром и железнодорожными билетами — и в подметки ей не годятся. Очередь за водкой не вмещается в магазине, она нервно извивается, заполняя собой улицу, и похожа на какой-то чудовищный инопланетный организм.

— Мда… — говорю я задумчиво, когда мы все же проехали монструозную водочную очередь

— Ужас, — соглашается она, и тут же поправляется: — Но есть же и хорошее! Не только ведь это, есть же и хорошее…

После сегодняшнего общения с Петром Петровичем мне кажется, что ничего хорошего в мире нет. Только очередь за водкой.

— Например? — спрашиваю я.

Она моментально оживляется.

— В «Юности» Владимира Войновича печатают! Роман о солдате Иване Чонкине! Читал⁈

— Читал, — киваю я. Она смотрит на меня торжествующе.

— Ну вот! Раньше никогда такого не было…

— Да, — говорю я, — дефицит материальных ценностей компенсируется доступностью ценностей духовных.

— Ты зря иронизируешь! Водка, колбаса и все остальное — это появится. Ну пусть еще год или два, но все в конце концов придет в норму!

— Через два года — обязательно, — безразлично говорю я. Впрочем, действительно, колбаса с водкой и прочим к девяносто второму появятся. Правда, доступность этих прекрасных деликатесов будет все равно невысокой, но уже в силу цены…

— Что у тебя случилось⁈ Рассказывай! — требует она.

Я пожимаю плечами.

— Ничего особенного. Нормальная нравственная дилемма. Один не очень хороший человек предлагает заработать большие деньги с ним в компании. Пока что во мне борются брезгливость и жадность. И пока у них боевая ничья.

— Этот не очень хороший человек — преступник? — спрашивает она. Лицо у нее очень серьезное.

Я пожимаю плечами. Преступник ли Петр Петрович? Черт его знает… С точки зрения советских кодексов — преступник. С точки зрения нравственности… здесь все сложнее. Сам для себя, по всей видимости, Петр Петрович решил, что ограбить тех, кто ограбил родное государство — не зазорно. Впрочем, он может быть и вовсе не склонен к какой-либо рефлексии.

— Смотря как посмотреть, — говорю я. — Я не судья, чтобы признавать преступником. Для меня это человек, с которым я не хотел бы иметь дела. Но, кажется, придется.

— И на кону действительно большие деньги? — спрашивает она.

— Действительно большие.

— Знаешь… — говорит она серьезно. — Я бы выбрала деньги.

— Да, да, я читал, — улыбаюсь я. — Это у Пушкина было же: «Плюнь да поцелуй злодею ручку»…

— У большинства, — говорит она, — даже возможности такой нет — выбирать. А большие деньги… почти никто и не видел, как они вообще выглядят!

Я улыбаюсь и говорю:

— Поехали ко мне…

На следующий день с утра мне позвонил отец:

— Заедь.

Это означало, что заехать нужно как можно быстрее, лучше — сию секунду. Телефонные разговоры отец недолюбливал, считал телефон большим злом и предпочитал общение глаза в глаза.

Я завез Леру в институт к началу первой пары, а сам отправился к родителям.

Родители за последний год сильно сдали. Особенно отец — что-то в нем надломилось, он будто ко всему потерял интерес, расклеился… Обычно он пропадал на работе с утра и до позднего вечера, а сейчас старался пораньше вернуться, чтобы сидеть с газетой в кресле или смотреть телевизор…

— Совсем редко бывать стал, — упрекнула меня мать. Я виновато развел руками:

— Работа и учеба… Дел невпроворот!

— То-то ректор говорит, что в институте тебя совсем не видят… — укоризненно сказала она.

— Ректор преувеличивает, — улыбнулся я. — Отец у себя?

— У себя. — Она махнула в направлении кабинета.

Отец еще только собирался на работу — как известно, начальство не опаздывает, но задерживается. Он был хмур, как это бывает по утрам с любым нормальным человеком, но при этом — настроен доброжелательно…

— Приехал? Садись. Рассказывай, что у тебя нового.

Я уселся в кресло и с некоторым недоумением посмотрел на отца.

— У меня все нормально, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал как можно увереннее.

— Да? — спросил он недоверчиво. — А почему Николай тобой интересуется?

— Николай?

— Да, Николай Николаевич, полковник.

Да, Николай Николаевич — старый отцов товарищ и начальник городской милиции, время от времени выручал нас. Начиная от давней истории, когда мы случайно попали под раздачу во время показательной борьбы с видеосалонами и заканчивая «спуском на тормозах» дела наших друзей-штангистов. Что характерно, старый мент был совершенно равнодушен к деньгам, но отблагодарить мы его все равно смогли — презентовали милицейскому управлению компьютер. Который, как и полагается, стал памятником себе — с работой на компьютере у сотрудников не ладилось.

— В каком смысле — интересовался? — спросил я.

Отец пожал плечами.

— Понятия не имею. Попросил передать, чтобы ты подъехал к ним, в управление. Вот, я передаю. И заодно интересуюсь — чего натворил? Лучше сразу мне скажи. Такие вещи лучше сразу…

— Да ничего я не творил! — возмутился я. — Да если бы я натворил чего, то Николай Николаевич тебя бы первого в курс ввел!

— Вообще-то, да, — сказал отец. — Так значит, ничего такого не происходило?

— Ничего! — заверил я.

— И на твоей… работе? Как там у вас обстоят дела, кстати?

Я ответил, стараясь говорить как можно аккуратнее:

— Дела идут. Пленку производим и отправляем в торговую сеть. Народ покупает. Кстати, уже не так хорошо, как раньше, привыкли, что всегда в наличии. Наверное, будем на другие области выходить…

— Это хорошо, — кивнул отец. — Если делу на пользу, то какая разница — частник или не частник?.. Главное, чтобы дело делалось! Вот у вас я вижу, делается! Но к Николаю заедь, вот прямо сегодня! Может у него срочное что!

— Заеду, — пообещал я.

— А сейчас — извини, — сказал отец. — Мне пора. Да и тебе тоже.

Я пожелал ему хорошего дня, а сам задумался — что там еще понадобилось Николаю Николаевичу?..

Прямо от родителей я отправился в милицию.

Кабинет Николая Николаевича был скромен, казенен и неуютен. Он пах старыми бумагами, табаком и одеколоном «Саша», а из украшений в нем только и было, что бюст Дзержинского и портрет Горбачева над рабочим столом. Николай Николаевич принял меня приветливо, но в кабинете разговаривать не захотел, предложил прогуляться. Мы прохаживались по небольшому скверу и разговаривали.

— Молодец, что приехал так быстро! — похвалил меня Николай Николаевич. — Как жив-здоров, рассказывай!

Ох уж мне эти вступительные слова…

— Все в порядке, — сказал я. — Работаем потихоньку… А что случилось, Николай Николаевич? Отец сказал, чтобы я к вам срочно заехал…

Николай Николаевич поморщился.

— Да ты не спеши… Ничего пока не случилось, просто поговорить хотел с тобой. Предупредить.

— О чем? — опешил я.

Николай Николаевич пошелестел бумагами.

— Помнишь, ты меня просил за этих парней… спортсменов?

— Конечно, помню, — сказал я.

— А ты их вообще откуда знаешь? — Николай Николаевич внимательно смотрел на меня. Мне стало неуютно.

— Хорошие знакомые, — сказал я. — Мы им помогали в делах, они нам помогали. Да нормальные ребята…

— Нормальные… — задумчиво сказал Николай Николаевич. — Видишь, Алексей, какое дело… Я в ваши дела нос совать не собираюсь. Но вот какая штука… Есть у нас особое управление… Шестое управление. У них все серьезно — занимаются организованной преступностью. Читал, наверное, в газетах что-то такое?

— Что-то читал… — сказал я со вздохом. Вот уж, что называется, не было печали…

— Ну вот, значит понимать должен, — сказал Николай Николаевич. — Я-то для чего всю эту беседу завел?.. По данным шестого управления эти твои спортсмены входят в организованную преступную группу.

— Преступную? — улыбнулся я.

Но Николай Николаевич сурово перебил меня:

— Погоди! Я тебе больше скажу — в оперативных данных время от времени всплывает название кооператива «Астра». Ты там директором значишься?

— Так точно! — сказал я.

Николай Николаевич неодобрительно покачал головой.

— Ну вот и думай. В том числе — о круге общения… И вообще…

Я театрально скрестил руки на груди.

— Николай Николаевич! Вы же знаете — мы никогда ничего такого… Торговля, перепродажа всякая — это да! Но чтобы что-то совсем плохое, чтобы уголовщина — мы к такому на пушечный выстрел не подойдем! Мы современной техникой предприятия снабжаем, хоть у любого директора спросите — нас все знают! У нас репутация! Это ваших сотрудников кто-то в заблуждение ввел.

— Ну-ну… — Николай Николаевич смотрел на меня с недоверием. — Я, кстати, нашим так и сказал, что вы порядочные ребята. Спортсменам помогаете, детскому дому — это вообще святое. Но, смотри, Алексей…

— А братья эти, Николай Николаевич… Да какие они преступники, тем более организованные? Они — наоборот!

— Знаю я это наоборот, — сурово сказал Николай Николаевич.

Но меня понесло.

— Нет, ну сами посудите! Они, по сути, одну с вами работу делают — защищают мелких кооператоров от уголовников. Охранные услуги!

— Это называется рэкет. И за такое сейчас судят. В общем, Алексей, мой тебе совет — ведите себя тише воды, ниже травы. И этим приятелям своим передай, чтобы осторожно. Ты меня понял?

— Все понял, — заверил я.

— Вот и дуй! — скомандовал Николай Николаевич. — А у меня работы полно.

— Спасибо вам, — искренне поблагодарил я, но он только рукой с досадой махнул рукой.

А я отправился в нашу контору, думая о том, что Андрея с Матвеем нужно предупредить…

Глава 5

В следующую неделю случилось несколько событий, которые я бы назвал вполне в духе времени. Так, к нам в контору заявился человек профессорской наружности — в очках, с бородкой и очень прилично, хоть и без роскоши, одетый. Человек очень вежливо поинтересовался у Люси — может ли он видеть руководство организации, на что Люся, в полном соответствии с инструкцией, отвечала, что руководства нет на месте, но она может передать ему, отсутствующему сейчас руководству, суть дела. Руководство же, в лице меня и Валерика (Серега находился в цеху) сидело в соседней комнате, слушало проходящий в приемной разговор и старалось не шуметь. Также, руководство было готово в любой момент выпустить Кракена, то есть — охранника Борю.

Человек профессорской наружности расположился в кресле и начал излагать суть дела.

— Я, видите ли, являюсь представителем демократической платформы в нашем регионе, — важно сказал гость. — Вы понимаете, о чем я говорю?

— Понимаю, — ответила Люся.

— Ну вот, — довольно сказал гость. — Тогда, очевидно, вы понимаете и цель моего визита?

— Не совсем, — ответила Люся.

— Ну как же! — с болью в голосе воскликнул он. — Демократические силы делают все возможное для того, чтобы… Чтобы изменить все к лучшему! Но у нас мало возможностей по сравнению с партийной номенклатурой!

— Ага, — покорно сказала Люся.

— Меня зовут Борис Борисович, — сказал гость. — Борис Борисович Пантелеев.

— Очень приятно, — пискнула Люся.

— Да… — продолжил Борис Борисович. — И на меня (лично на меня!) сейчас возложена миссия — призвать ответственных коммерсантов, которым не безразлична судьба Отечества… Призвать к решительным действиям. Вы, конечно же, спросите — к каким?

— М-м-м… — сказала Люся.

— Охотно поделюсь своими соображениями! Во-первых, у нас острая необходимость — донести нашу позицию до широких народных масс! У партийной номенклатуры — все! У них телевидение, радио, газеты, агитаторы… Кино и литература! Все! А у нас?.. На сегодняшний день необходимо донести, наконец, слово правды до широких народных масс! А для этого нужна пресса. Нам, дорогая… как вас?.. очень нужен печатный орган! Жизненно необходим! Чтобы никакой цензуры, чтобы вся правда, все как есть! А для этого нужны деньги, знаете ли…

Люся вздохнула так, что нам в соседней комнате было слышно. Валерик беззвучно смеялся. Охранник Боря с напряженным лицом ждал команды — гнать тезку взашей.

— И сколько нужно? — обреченно спросила Люся.

— Детали, с вашего позволения, я хотел бы обсудить с руководством, — гордо сказал Борис Борисович.

— Угу, — ответила Люся. Такой вариант ее тоже устраивал.

— Очень скоро все поменяется, — сказал Борис Борисович назидательно. — И если кто-то считает, что номенклатуре удастся усидеть на своих теплых местах, то такого не будет! Нет! К власти наконец-то придут честные и порядочные люди, искренне болеющие за страну!

— Угу, — сказала Люся.

— И новая власть должна будет опереться на честных коммерсантов, которые тоже искренне болеют за свою страну. Я надеюсь, что ваше руководство искренне болеет за страну?

— Искренне, — сказала Люся со спокойствием, достойным далай-ламы.

— В таком случае, передайте, пожалуйста, мою визитную карточку вашему руководству.

— Я передам, — стоически сказала Люся.

Борис Борисович Пантелеев вежливо попрощался и покинул стены нашего кооператива. Я помнил этого человека еще по «своему времени». В моей реальности он займет весьма высокое положение в девяностых годах, вплоть до губернаторского поста, с которого, впрочем, вылетит со скандалом. Но сейчас Борис Борисович никто и звать его никак. Просто щепка, которую ветер перемен прибьет к нужному берегу. Сейчас он беден, жаден и полон амбиций. На этом можно хорошо сыграть, при необходимости…

Убедившись, что посетитель ушел, мы с Валериком вышли в «приемную».

— Ну что, Люся, как тебе показался проситель? — спросил я.

Люся скорчила брезгливую гримасу.

— Скользкий. Неприятный. Высокомерный, хоть и вежливый. На барина похож, на такого… самодура!

— Пошел он нахрен, — сказал Валерик. — Денег ему, ага, вот прям сейчас…

— Это твое мнение? — спросил я Валерика.

Он с удивлением посмотрел на меня.

— Ага. А чего? Обычный кидала, такие каждый день ходят. Демократическая платформа, ага! Гнать в шею.

— А я считаю, — сказал я сказал я очень серьезно, — что с ним нужно связаться и встретиться. И бабок ему дать, небольших, конечно. Штуку, может две. И обязательно под расписку.

Мои сотрудники в лице Люси и Валерика с изумлением смотрели на меня.

— Да с хрена ли⁈ — выразил общее негодование Валерик.

Я вздохнул.

— Ты, Валера, думаешь, что наша партия и наша власть — вечны? Не чувствуешь, чем в воздухе пахнет?

— Говном, — мрачно сказал Валерик.

— Это да, — согласился я. — И еще — переменами. Ты представь, мы в один прекрасный день просыпаемся — и нет горкомов и обкомов, нет ЦК КПСС, руководящей и направляющей!

— И кто же тогда есть? — скептически спросил Валерик. — Вот этот, что ли… как его там?..

— Борис Борисович Пантелеев, — подсказала Люся.

— Во-во… Ты думаешь, что этот Пантелеев твоего батю сменит, что ли?.. Ты чего, Леха? Вроде трезвый, а несешь чушь…

— Валер, — сказа я терпеливо, — вот прямо сейчас мы можем завязать отношения с этими людьми. Получить на них влияние — буквально за копейки! Чтобы в будущем они плясали под нашу дудку, а не под чью-то еще! Глупо такой возможностью не воспользоваться.

— Смотри сам, — пожал плечами Валерик. — По мне так обычный проходимец, но если считаешь нужным…

— Вот и договорились, — подвел итог я.

А вечером следующего дня родители впервые заявились ко мне на квартиру, чем я был слега озадачен. Маменька рассматривала мою довольно убогую обстановку и вынесла вердикт — не квартира, а гостиничный номер какой-то!

Что же, подумал я. Маменька не так уж далека от истины. Я действительно не воспринимал эту квартиру как свой дом. Вообще, в этом времени у меня еще не было «своего дома», если уж на то пошло. Только условные «гостиничные номера», в которых нужно пересидеть и перекантоваться до лучших времен.

Отец достал из портфеля бутылку коньяка, чем озадачил меня во второй раз. А маменька посетовала, что в этом гостиничном номере, наверное, и выпить не из чего. Это маменька зря, коньячные бокалы у меня нашлись и даже очень приличные — купил, сам не знаю для чего, в комиссионке по случаю.

Мы чинно расселись и чинно выпили «за все хорошее», как полагается приличным людям. Я ждал, когда мне расскажут, наконец, что случилось. И маменька начала рассказывать:

— Неприятности у отца могут быть… — сказала она похоронным тоном.

— Не у меня, — поправил отец, — у Гриши Бубенцова. А рикошетом уже по всем остальным. По мне в том числе.

Григорий Степанович Бубенцов был непосредственным начальником моего отца — первым секретарем горкома, а отец при нем — вторым. Затем номенклатурная фишка поперла — Григорий Степанович скакнул в обком на должность первого секретаря, взяв высшую планку провинциальной партийной карьеры. Отец занял его бывшее место и стал первым секретарем горкома. А теперь Григорий Степанович где-то накосячил.

— Что случилось? — спросил я, изображая максимальное участие.

Случилось страшное — то, о чем еще лет пять назад никто и вообразить не мог. Журналист из какой-то мелкой газетки, еще и из соседней области, написал о работе обкома нечто неприятное. Собственно, ничего ужасного в том материале не было — самая обычная критика, при том довольно мягкая. Но Григорий Степанович взъярился. Обком критикуют! Происки врагов! Интриги! И понятно — говорить с трибуны о гласности это одно дело, а вот когда этой гласностью тебя от души приложили — это другое… Милицейскому генералу был отдан приказ — сделать так, чтобы негодяй-журналист дал опровержение в ближайшее время. Генерал взял под козырек (полный идиот, как сказала моя маменька).

И громоздкая и неповоротливая чиновничья машина закрутилась. Проклятого журналиста, естественно, отловили, упаковали, привезли к нам в город и стали шить дело — опера подкинули ему пару патронов, а один из обкомовских работников предложил сделку — дать в газете опровержение, а милиция в свою очередь уничтожит материалы, которые сама и сфабриковала. Но журналист оказался на удивление крепким и духовитым. Он категорически отверг предложенную сделку и все время требовал адвоката. Да еще и начальство журналиста подсуетилось — о происшествии узнали в ЦК.

И вот, усталый и раздраженный голос уже спрашивает из телефонной трубки у самого Григория Степановича:

— А что у вас там за ситуация с этим журналистом?

И Григорий Степанович поспешно отвечает:

— Я разберусь! На личный контроль возьму! Милицейское самоуправство…

Но раздраженный и усталый голос не дал договорить, перебил:

— Мы уже сами разбираемся…

Проклятого журналиста пришлось отпустить. И ко всему прочему — местная номенклатура ждала проверяющих из ЦК и соответствующие оргвыводы. Григорий Степанович с горя запил — он прекрасно понимал, что скорее всего лишится должности. Под большим вопросом была и должность моего отца, как креатуры Григория Степановича.

— Такие дела… — сказал отец, рассказав эту грустную историю.

— И что думаешь делать? — спросил я.

Отец откашлялся.

— А знаешь, — сказал он с внезапным подъемом, — я даже и рад, в какой-то степени. Облегчение чувствую. От нас народ уходит. Из горкома и из обкома даже. Сначала понемногу уходили, а теперь… Многие идут в этот ваш… бизнес.

— Немыслимо, — сказала маменька, качая головой. — Чтобы человек уволился из системы… Да еще самостоятельно… Люди годами работали, только чтобы туда попасть… А теперь все разбегаются.

— Да… — сказал отец.

— Так что делать-то думаешь? — снова спросил я.

Отец отхлебнул еще из бокала и сказал:

— Есть возможность получить землю. Десять соток, под строительство дома. Хорошее место «Золотая роща» — речка, чернозем и до города рукой подать…

— Место, действительно, неплохое… — сказал я.

А папенька-то, оказывается, не такой уж нестяжатель, каким всегда хотел казаться…

— Построим дом, сад посадим… — сказал отец. — Не нам, так детям, внукам… — он испытующе посмотрел на меня. — Средства на постройку… мы кое-что скопили с матерью, стройматериалы достанем… А у тебя как идет эта… коммерция?

— Нормально идет, — сказал я. — На стройку хватит, за это не беспокойся.

— Хорошо. — Он кивнул и разлил по бокалам остатки коньяка. — Если я чем-то смогу помочь… Ты меня понимаешь?

Я кивнул.

— Я не очень разбираюсь в этой вашей деятельности, но сейчас, когда все заканчивается… Если чем-то могу помочь — скажи. А теперь давайте выпьем за новую жизнь.

И мы выпили за новую жизнь.

— Генерала тоже снимут? — поинтересовался я, как бы между прочим.

— Уже отстранен, — сказал отец. — За грубое нарушение социалистической законности. И районный прокурор тоже, он ордер на арест журналиста выписал. Городской не захотел, отказался — битый мужик, так они районного уломали. И завотделом, который с журналистом договориться пытался — тоже отстранен. Полетели головы…

— На ровном месте, — вздохнула маменька. — Такие неприятности, столько горя…

А я напряженно думал. Железо нужно было ковать пока горячо.

— Сколько ты еще проработаешь? — спросил я отца.

Тот неопределенно мотнул головой.

— Пока комиссия… Потом пленум обкома. Пока определятся… с новой кандидатурой. Сейчас это все не так быстро… Может два месяца, может больше. Но минимум — два месяца.

— Хорошо, — кивнул я. — Скажи, а в финансовой сфере, в госбанке у тебя есть товарищи? Люди, которые бы помогли решить вопрос!

— Я подумаю, — сказал отец. — Подумаю, посоветуюсь. И тебе позвоню. И еще…

— Да… — сказал я устало.

— Я надеюсь, что ты очень хорошо понимаешь, что делаешь.

— Я очень хорошо понимаю, — сказал я.

Мы пристально посмотрели друг на друга, и отец сказал:

— Знаешь, Алексей… последнее время я тебя не узнаю.

— Да просто вырос, — улыбнулась маменька.

И она была, конечно, права…

Орловский позвонил через неделю после нашего разговора с Петром Петровичем. Его звонок застал меня в нашей конторе, где я скучал, разгадывая кроссворд. Александр Сергеевич был деловит и загадочен.

— Алексей? Не занят? Через час подъезжай в банк, если не занят. Есть хорошие новости для вас!

— Подъеду, — сказал я, сильно сомневаясь, что у Саши есть хорошие новости. По всему видать — обложил его чекист Петр Петрович незримыми ленточками, так что Саше не с чего особо веселиться…

В банке Орловский был само обаяние.

— Садись, старик! Чай, кофе, может чего покрепче?

— Спасибо, — сказал я. — Ты рассказывай, чего стряслось.

Орловский самодовольно улыбнулся.

— Есть хорошие новости для вас! Просто отличные!

— Ну так говори уже… — Я начинал терять терпение.

— По компьютерам мне удалось договориться с Юриком. Отдаст без наценки. Компьютер за девятьсот баксов выходит, можешь себе представить⁈

— Офигеть, — сказал я безразлично.

Орловский немного подвис. Я должен был изображать бурную радость, но не изображаю. А вообще — сообразительный малый, умеет считать. Делает скидку на компьютеры тысяч на сорок, а взамен — попросит о содействии в сделке на два миллиона. Партнер хренов. Я кипел благородным негодованием, и, похоже, что это было видно.

— Я не понял, старик, ты что, не рад, что ли? — озадаченно спросил Орловский.

— Да рад, рад… — ответил я мрачно. — Ты извини, день сегодня такой… Магнитные бури, наверно.

— А-а-а… Бывает. Кстати, компьютеры через два дня приедут, готовьтесь встречать. И бабки готовьте.

— Всегда готовы, — сказал я. — Саш, если у тебя все, то я поеду, ладно? Башка чего-то совсем того…

— У меня анальгин есть, — заботливо предложил он. — И хотел еще один вопросик обсудить. Если ты не против…

Ага, вот оно самое начинается.

— Спасибо, не люблю анальгин,- отказался я. — А вопросик… Если срочно, то обсудим, конечно.

— Вообще-то срочно, — сказал он. — То есть, не то чтобы горит, но…

— Я тебя понял, Саша… Говори.

И Саша стал говорить.

— Слушай, старик, — сказал он, заговорщицки снижая голос, — тут нарисовалась одна тема… Есть возможность взять металл у нас на меткомбинате и продать в загранку. Продавец есть, металл хоть завтра отгрузит. Покупатель есть — «финики», там фирма серьезная, европейского уровня. Тонна выходит сто пятьдесят долларов. Тонн пятьсот загоним на пробу, на первый раз, а от них привезем те же компьютеры, видики, телефоны фирменные. Как тебе перспектива, а?

— Сильно! — сказал я. — А зачем ты мне все это рассказываешь, Саш? В долю взять хочешь? Я — всегда пожалуйста. Мы же партнеры?

— Партнеры, — озадаченно подтвердил Орловский. — Только все не так просто, дружище. Кто-то нам усердно мешает, по линии Внешторга. Какая-то сука… — со злостью сказал Орловский.

— Нехорошо, — согласился я. — Только я не очень понимаю, чем могу помочь?

Орловский тяжело вздохнул. Кажется, этот разговор представлялся ему совсем иначе.

— Леш, ты можешь поспрашивать у своего бати — есть ли у него выходы на уполномоченного Внешторга? Или у его друзей? Я в долгу не останусь, сам понимаешь.

— Про скандал в обкоме слышал? — спросил я. — Мой батя сам на нитке висит. Не сегодня — завтра, в отставку, на какой-нибудь завод, парткомом командовать.

— Слышал, — сказал Орловский. — Все слышали, конечно. Но связи-то у него в любом случае останутся. Да и не факт, что его с должности попросят. Это же обкомовские накосячили, причем тут горком?

— Ну хорошо, — сказал я. — Допустим. Допустим, нам удастся решить эту проблему. Как прибыль делить будем, Саш? Ты сколько заработать на всей этой схеме вообще собираешься?

Орловский молчал. Он был мрачен.

Глава 6

Ну вот, думал я, пусть Саша теперь сам выбирает. Как выберет, так и будет. Если пожадничает, то будет так, как предложил Петр Петрович. Пусть тогда чекисты вступают в игру, и Саша платит им процент. С учетом моего посредничества, естественно. Если не пожадничает — будем искать другие варианты. Как партнеры.

Мои размышления прервал Орловский.

— Послушай, старик, — сказал он с печалью в голосе, — ну реально, что я могу обещать? Как я могу сказать — сколько заработаю? Это же невозможно! Первая сделка — пробная. Пробный шар! Вот, я вам скидку на компьютеры выбил, честь по чести… А если дело пойдет, то нет вопросов! Я всегда открыт для сотрудничества, ты же знаешь!

Ясно-понятно. Конкретных предложений нет. Ну что же, Саша… Ты сам выбрал. Скупой, как говорится, платит дважды.

— За скидку спасибо, конечно… — сказал я весело. — Это получается где-то тысяч на сорок мы разбогатеем. Спасибо, че…

Орловский посмотрел на меня с неприязнью.

— Я не понял, Леша… Ты что, хочешь сказать, что мало зарабатываешь в партнерстве со мной? Да если бы не я, то вы бы до сих пор своей пленкой на колхозном рынке торговали!

— Тише, тише, Саш! — сказал я примирительно. — Компьютеры, если ты не забыл, мы не на халяву берем, твой Юра нормально на нас зарабатывает. Не хочет сотрудничать — нет проблем. Других поставщиков найдем. Ты вот говоришь — если бы не я… А если бы не мы, то тебя скорее всего «синие» порезали бы. Уж прости, что напоминаю. Нет, нет, ты подожди… Что касается твоей просьбы, то я узнаю все, что можно узнать. Если будет хоть какая-то возможность помочь, то поможем. А по поводу партнерства и остального — смотри сам.

Орловский заметно повеселел. Ох, рано, рано, подумал я.

— Ну, Леш, я же знал, что никаких разногласий между нами нет! Чего мы, не договоримся, что ли? Спасибо тебе, старик, я знал, что ты не подведешь!

— Да ты погоди, — поморщился я, — еще же ничего не сделали! Вот когда решим вопрос, тогда и скажешь спасибо…

— Да ладно, елки-палки! Сегодня приглашаю всю вашу банду в «Юпитер», посидим, отдохнем, нервы успокоим…

— В «Юпитер» так в «Юпитер», — согласился я. — Тогда до вечера.

— До вечера, — радостно попрощался Орловский.

Я вышел из его кабинета задумчивым и серьезным настолько, что даже не стал троллить его секретаршу. Просто вежливо сказал ей:

— До свидания.

Она удивленно посмотрела на меня и что-то неразборчивое пробормотала в ответ. Наверное, попрощалась.

Петру Петровичу я позвонил из первого же попавшегося автомата. Эх, сотовая связь, как долго тебя еще ждать…

— Да! — сказал в трубку бесцветный голос.

— Петр Петрович? — спросил я.

— Я слушаю.

— Это Алексей Петров. Помните такого?

— Я вас слушаю, — повторил собеседник.

— Только что имел разговор с нашим общим знакомым. Он просит помощи, как это и предполагалось. Я обещал посодействовать. Как договаривались.

— Отлично! — похвалил Петр Петрович.

— Сроки? — спросил я.

— Максимум через неделю его вопрос будет улажен. Можете ему это твердо обещать. И еще, Алексей Владимирович, нам нужно встретиться и обсудить некоторые моменты.

— Где, когда?

Петр Петрович слегка замялся.

— Я вас поставлю в известность, будьте на связи. Всего доброго.

— До скорых встреч! — сказал я, и трубка ответила мне короткими гудками.

Город потихоньку преображался. Первые поветрия свободного рынка — шашлычные и чебуречные, лотки с сахарной ватой, самодельными вафлями, расцвели «балки» и «барахолки», где собирался самый разный люд — от радиолюбителей до побывавших за рубежом граждан, барыживших импортными шмотками… Чуть ли ни каждую неделю открывались новые комиссионки и кооперативные магазины, торговавшие медом, столяркой, книгами, рыбой, цветами — всем, на что имелся спрос…

Видеосалоны вышли на свой пик — их открывали в подвалах жилых домов, бомбоубежищах, в общежитиях — всюду. Свой видеосалон — наш первый бизнес, мы почти безвозмездно передали нашим приятелям-неформалам — Андрюхе и Петровичу.

Кооператоры имели деньги, порой очень приличные, которые было почти не во что вкладывать. Об открытии счета в заграничном банке подавляющему большинству страшно было и подумать. Валюта и драгоценные металлы в значимых количествах оставались все так же недоступными, как и раньше. Инвестировать было практически некуда — не существовало рынка ценных бумаг, все значимые и не очень значимые предприятия принадлежали государству… А деньги были и их нужно было куда-то тратить. У простых советских людей, получивших большие деньги, начинало срывать крышу. Они гуляли в ресторанах сутками напролет, покупали подержанные иномарки и драгоценности, сорили деньгами на курортах, заводили многочисленных любовниц, играли в карты и строили монструозные кирпичные дома. На улицах появились первые «Форды», «Опели», «Тойоты», «Вольво» и даже «Мерседесы». На фоне многих, мы вели себя довольно скромно. Большую часть заработанного переводили в валюту, довольствовались продукцией отечественного автопрома, в злачных местах вели себя прилично, общего внимания не привлекали…

Параллельно с коммерческим миром свой ренессанс переживал и мир криминальный. Это было по-настоящему золотое время для кидал, карточных шулеров, наперсточников, вымогателей и тому подобного народа, чуявшего своим звериным чутьем запах перемен и больших денег.

Неформалы Андрюха и Петрович, унаследовавшие наш видеосалон уже через пару месяцев работы столкнулись с проблемами. На них жестко наехали какие-то ПТУ-шники. Пришлось Сереге ехать и разбираться. Рассказывал он об этой «стрелке» со смехом:

— Мы приехали втроем. А эти малолетки пришли — человек тридцать. Орут чего-то невразумительное,то ли пьяные, то ли обкуренные. Так я в воздух шмальнул разок, их как ветром сдуло!

После этой «стрелки» ПТУ-шники дорогу в видеосалон позабыли навсегда, за что Петрович и Андрюха были нам очень признательны.

С новым криминальным королем города меня познакомил ни кто иной, как Евгений Михайлович Лисинский в свой штаб-квартире — кафе «Уют». Володя Седой, без вести пропавший в прошлом году, так и не объявился, а свято место, как известно, пусто не бывает. Новый криминальный лидер — мужчина где-то за пятьдесят, худощавый, с седым ежиком коротко стриженных волос — большую часть жизни провел в местах лишения свободы. Звали его Виктор Федорович, а кличка у него была звучная — Гусар.

— А это мой молодой, но очень способный коллега — Алексей! — представил меня Евгений Михайлович.

Гусар благосклонно кивнул.

— Хорошие ребята, — продолжил лить елей Лисинский, — детскому дому помогают, вот недавно в газете про них писали…

Я мысленно выругался. Такой подставы от Евгения Михайловича я не ожидал.

— Детский дом — святое, — одобрительно кивнул Гусар. — Все правильно, с общего стола питаетесь, значит и пользу должны приносить. Вот Женя, — он махнул рукой в сторону Лисинского, — в нашей «крытке», считай, сам целый этаж греет. (Евгений Михайлович скромно потупился) И за это ему от людей — уважение. И если будет надобность, то любой за Женю скажет слово, а если сам попадет за забор, то и отношение будет соответствующее. (Суеверный Евгений Михайлович легонько постучал по дереву) Так, Женя?

— Тебе виднее, Виктор Федорович, — скромно ответил Лисинский.

— Ну а вы, молодежь, — обратился ко мне Гусар, — что себе думаете? Народу курить нечего, чая нет ни хрена, со жратвой проблемы — на сечке сидят неделями. Может есть возможность помочь? А то ваш брат-кооператор… знаю я вас. Пока жаренный петух в жопу не клюнет — не беспокоитесь. А чуть что начинается — Федорыч, помоги, спаси!

Я ответил, стараясь говорить максимально корректно:

— С жаренным петухом мы обычно разбираемся сами. И в помощи не нуждаемся.

— Ну-ну, — усмехнулся Гусар.

— Да, — подтвердил я. — Если вы не в курсе, то можете спросить у Евгения Михайловича. Но сами помочь не отказываемся, по возможности. Если речь идет именно о помощи, а ни о чем-то другом.

Гусар усмехнулся.

— Вот молодежь, а, Жень? — сказал он. — Молодые да ранние, соображают! А ты, пацан, не парься. Разговор о помощи, ясно. Считаешь нужным помочь — помогай. Нет — ну бог тебе судья. На нет, как говорится, и суда нет!

Мысленно я отдал должное этому человеку. Ловкий манипулятор. И при случае может пригодится. Естественно, ни о какой «крыше» и речи быть не может. Но можно подкидывать ему время от времени каких-то продуктов или сигарет. Для наших доходов это в рамках статистической погрешности.

— Чем сможем — поможем, — твердо сказал я.

Гусар одобрительно кивнул.

После этой встречи я высказал Евгению Михайловичу все, что думаю, как по поводу случившегося, так и о нем лично и о его друзьях-уголовниках. Евгений Михайлович слушал меня с видом оскорбленной добродетели, а затем сказал:

— Видите ли, Алексей… В наших интересах, чтобы именно Федорович был здесь у жулья за главного…

— В наших — это в чьих? — перебил я.

— В наших — это значит в интересах деловых кругов, — назидательно сказал Лисинский. — Дело в том, что он уже интересовался работой вашей конторы… и я решил, что лучше вам с ним пообщаться лично и сразу разрешить все возможные недоразумения. И все прошло неплохо, как мы видим.

— Что это за человек? — спросил я, слегка остыв.

— Только освободился с «особого», — сказал Евгений Михайлович. — И у него мандат от таких людей, Алексей, что и сказать страшно. Мандат правильный. И у деловых людей есть только три варианта… — Евгений Михайлович надолго замолчал.

— Что за варианты? — скептически поинтересовался я.

— Первый вариант — давать столько, сколько скажут. Обычно это десять процентов. Второй вариант — давать добровольно и по возможности. И третий вариант — воевать. Вам, Алексей, был предложен второй вариант, наиболее мягкий.

— Ладно, — сказал я примирительно. — Дадим вашему уголовнику какую-нибудь морковку… Но если он начнет лезть в наши дела…

— Уверяю вас, — не дал мне договорить Евгений Михайлович, — это очень сдержанный и порядочный человек. — Между прочим, известная вам Светлана Романовна уже презентовала ему новый автомобиль, это к сведению. Света — умная женщина. Она понимает, что лучше дать самой, добровольно, чем ждать, когда возьмут силой. Она понимает положенный порядок… А у вас еще и этот банк, Алексей… Разве я не говорил вам, что частный банк…

— А теперь о банке, Евгений Михайлович, — сказал я очень серьезно. — Вы дайте понять вашему приятелю, что там уже занято. И даже не то что занято — там трамвай переполнен, с подножек свисают! Лезть некуда. Если полезет, то отправится обратно, откуда прибыл. А то и еще хуже может случиться… Вы же понимаете.

На следующий день мы купили на колхозном рынке у типичных колхозников — представителей азербайджанской диаспоры — машину картошки. И у них же — двести пачек дешевых сигарет. А водка у нас была своя собственная — директор нашего местного ликеро-водочного завода рассчитался с нами за «модернизацию и автоматизацию» не деньгами, а выпускаемой продукцией — дешевой и популярной в народе водкой. С ликеро-водочного нам отгрузили целый вагон, чему мы были очень рады — водка в каком-то смысле была в то время ценнее денег. Часть ее мы реализовали через цыган с хорошей наценкой, но около ста ящиков еще оставалось, из которых мы решили выделить десять ящиков Гусару, в дополнение к картошке и сигаретам. Весь этот гуманитарный груз мы и отправили главарю мафии на дом.

С Борисом Борисовичем Пантелеевым я созвонился вскоре после его визита в нашу контору. Мое предложение — встретиться и обсудить текущее положение дел, Борис Борисович встретил с энтузиазмом. Договорились на семь вечера в «Театральном».

К встрече я приготовился заблаговременно и тщательно. Но об этом позже… Борис Борисович появился в ресторане сияющий, гладко выбритый и жизнерадостный. Походил он то ли на профессора, то ли на конферансье и был очень рад меня видеть.

— Я был уверен, — сказал он торжественным баритоном, — что у нас замечательная деловая молодежь, которая еще себя покажет, утрет носы всей этой номенклатурной своре!

Борис Борисович явно не был в курсе дела, что я сам происхожу из типичной номенклатурной семьи, и разошелся не на шутку.

— Скоро их будут судить! — провозгласил он после того, как первая бутылка коньяка опустела наполовину. — Только суд и дальнейший запрет на занятие государственных должностей. Это будет процесс века!

Глаза у Бориса Борисовича разгорелись — он был готов участвовать в судебном процессе прямо сейчас, не поднимаясь из-за стола!

Черт побери, как он быстро напивается, подумал я с удивлением. Это, конечно, хорошо, но пока он мне нужен в сознании.

— Борис Борисович, — сказал я вкрадчиво, — я знаю, что вы планируете открыть газету. Как у вас сейчас с финансами обстоит дело?

Дело с финансами обстояло не очень хорошо.

— Многие наши коммерсанты, — гневно сказал Борис Борисович, — не понимают, в каком времени живут! Они считают, что партийная номенклатура сама отдаст власть. Не отдаст! — Борис Борисович долбанул кулаком по столу так, что звякнула посуда. — Власть нужно брать, молодой человек! А для этого нужны деньги! Вспомните историю той революции, которую устроили большевики. Им давали деньги, в том числе и богатейшие коммерсанты! И как большевики их отблагодарили⁈ — Борис Борисович вопросительно уставился на меня.

Я помнил, как отблагодарили щедрых коммерсантов большевики, но вести дебаты на историческую тему со стремительно хмелеющим представителем демократической платформы — это было выше моих сил.

— Вот, — сказал я, выкладывая на стол две пачки денег в банковских упаковках. — Две тысячи рублей. На вашу будущую газету.

Борис Борисович смотрел на меня с нежностью родного отца. Он уже был готов разразиться благодарственной речью, но я не дал.

— Расписочку напишите, пожалуйста, — сказал я, протянув Борису Борисовичу ручку с бумагой. — Нет, нет, вы не беспокойтесь, отдавать не нужно, напишем — «получено на безвозмездной основе на нужды демократических сил».

Торжественно и размашисто Борис Борисович написал расписку, которую я аккуратно спрятал в портфель…

А потом… а потом откуда-то за нашим столиком появились две прекрасные дамы — Света и Катя. И были еще тосты, и еще коньяк, и вино, и шампанское для дам… Борис Борисович раскраснелся, очки его сверкали, а речи становились все пламеннее. Прекрасные дамы, явно очарованные его красноречием, как завороженные слушали, кивая в нужных местах. Борис Борисович ораторствовал. Дамы налегали на шампанское. Я скучал за бокалом вина. С эстрады очень в тему исполняли новый хит:

'Фантазер, ты меня называла,

Фантазер, а мы с тобой не пара.

Ты умна, ты прекрасна как фея,

Ну а я, я люблю все сильнее…'

Съев и выпив все заказанное, прекрасные дамы засобирались домой. Борис Борисович, как галантный кавалер, вызвался их проводить. Дамы не возражали, даже наоборот — отнеслись к его инициативе с энтузиазмом. Борис Борисович очень тепло попрощался со мной и устремился к выходу, увлекая за собой Свету и Катю.

А ко мне подсел красный от смеха Валерик.

— Чего ржешь? — недовольно спросил я. Меня клонило в сон от выпитого вина и речей Бориса Борисовича. — Лучше расскажи — все получилось?

— Нормально! — успокоил меня Валерик. — Фотки будут — хоть на выставку. Как бабки получал, как за девицами ухлестывал…

— Ты девиц этих хорошо проинструктировал? — спросил я. — Чтобы ни копейки у него не пропало. Нам нужны только фотографии интимного характера.

— Не боись! — успокоил меня Валерик. — Девки — огонь! Им бы в разведке работать. Они за вечер десяток таких Борисычей охмурят и не вспотеют. Только ты скажи, на кой хрен нам компромат на этого убогого?

— В хозяйстве пригодится, — проворчал я.

Посвящать Валерика в специфику политической жизни будущих лет мне не хотелось…

Глава 7

Девицы Света и Катя не подвели. На следующее утро в нашем распоряжении оказалась пленка, на которой был запечатлен Борис Борисович в весьма нескромном виде, за что девицы получили премию. Пленка же, вместе с полученной от Бориса Борисовича распиской, отправилась в сейф — дожидаться лучших времен. Приятели недоумевали — на кой хрен нужно гарпунить какого-то никому не известного авантюриста? Но я твердо стоял на своем.

— И вообще, — категорически сказал я, — наш кооператив должен принимать участие в общественной жизни!

Что касается общественной жизни, то она в восемьдесят девятом году бурлила, кипела и била ключом. Зарождались общественные организации самого разного толка, появлялись «народные фронты» и прочие зародыши будущих политических партий. И даже состоялись первые выборы, в которых можно было выбирать кандидатов! Для тогдашнего советского человека это было чем-то совершенно немыслимым. Немыслимой ситуация была и для кандидатов — вдруг оказалось, что за голос избирателя нужно еще и побороться! А борьба за голоса предполагает предвыборную кампанию, которой, в свою очередь, не бывает без денег. И пошли ходоки по коммерческим структурам с предложением помочь перспективному кандидату, а уж кандидат, как только изберется, отблагодарит по полной программе!

Мы отбивались от таких ходоков, не пожертвовав никому из просителей ни копейки. Это было обусловлено двумя причинами. Деньги просили преимущественно кандидаты, не связанные с КПСС и даже оппозиционные. Если бы всплыло, что кооператив «Астра» помогает оппозиции, то к отцу могли возникнуть неприятные вопросы. Ну и во-вторых, депутатство практически не предполагало реальной власти и было скорее синекурой. Мейнстрим все еще определяла и направляла КПСС, она же контролировала главные потоки товаров и финансов.

Но теперь, когда отец досиживал в горкоме последние недели, повредить мы уже ничему не могли. Именно этим я руководствовался, когда решил завязать отношения с Борисом Борисовичем.

Нужно сказать, что у нас в области на первых альтернативных выборах победили все те же, что и всегда, представители номенклатуры, оппозиция пока еще не могла тягаться с тяжеловесами-промышленниками, обладающими и финансовым и административным ресурсом.

А потом был съезд новоизбранных депутатов. Зрелище, невиданное советскими людьми никогда ранее! Народ с изумление прильнул к телевизионным экранам и смотрел заседания, как самый увлекательный блокбастер. Еще бы! Горбачев ругается с Сахаровым в прямом эфире. А тут еще Собчак! Афанасьев! Оппозиция! А где-то на Донбассе бастуют шахтеры — требуют увеличения заработной платы. Оно и понятно — в магазинах нет ничего от слова совсем, а на рынке с обычной зарплатой ловить нечего. А на Кавказе и в Средней Азии резко обостряется дружба народов. А прибалты достали из кармана давно сложенную фигу и флегматично помахивают ею в сторону Центра. А Центр делает вид, будто все нормально и никакой фиги и никаких обострений не существует.

Еще какие-то неизвестные гении то ли с центрального телевидения, то ли из минздрава, то ли из самого КГБ разрешают телевизионные сеансы психотерапии. Анатолий Кашпировский массово лечит недержание мочи и воспаленные гланды. У людей рассасываются шрамы и камни в желчных пузырях. Я довольно внимательно наблюдал за происходящим и сделал вывод, что история с Кашпировским — это судорожная попытка хоть как-то отвлечь народ от политической повестки. Она даже частично удалась — Кашпировского и инопланетян обсуждали едва ли не больше, чем Ельцина и Лигачева. А об инопланетянах писали даже в самой «Правде» — конечно в несколько ироническом ключе, и с комментариями специалистов типа Юлия Платова, которые занудно доказывали населению, что если и есть на белом свете инопланетяне, то официальная наука ничего конкретного по этому поводу сказать не может. Население такие объяснения явно не устраивали, население предпочитало революционные гипотезы Феликса Зигеля и иных новаторов.

Естественно, наш брат-кооператор, чувствующий малейшее изменение моды, мгновенно подсуетился. Типографии днем и ночью печатали брошюры о наблюдениях НЛО и даже контактах с пришельцами, которые раскупались народом с невиданной скоростью. Параллельно в режиме нон-стоп шли гастроли различных экстрасенсов, хиромантов, астрологов и колдунов. По моим данным, за этим бизнесом в нашем городе стоял ни кто иной, как Евгений Михайлович Лисинский и его уголовные друзья. Интерес последних был понятен — тема приносит намного больше, чем все «станки» с наперстками вместе взятые и при этом тема уголовно ненаказуема.

В актовом зале ДК медиков, где мы базировались, регулярно шли массовые сеансы разной сверхъестественной гадости. Зал ломился от народа! Мест на всех желающих не хватало, так что со всего ДК собирали стулья.

— А входной билет, между прочим, по «чирику»… — задумчиво сказал Валерик, с изумлением разглядывая какую-то особо многочисленную толпу жаждущих чуда граждан.

— Нет, Валер… — сказал я. — Плохие деньги, грязные. Это как наркотой барыжить. Заработать можно, конечно, но зачем?.. Несчастных людей обманывать — ты посмотри на них.

Собравшиеся, действительно, были в большинстве своем плохо одеты, не очень ухожены, но горели надеждой обрести чудо за десять рублей.

— Это да, — мрачно согласился Валерик. — И со вздохом добавил: — Крыша поехала у народа, вот и все. Их и обманывать не нужно, они же сами кричат — обманите нас!

Похоже, что он был не далек от истины.

Разговор с Сашей Орловским состоялся не в офисе, но в городском сквере — среди голубых елей, возле здания обкома. Орловский был как-то слишком демонстративно спокоен. Я тоже старался демонстрировать безразличие. Сплошной театр.

— Есть новости? — спросил Орловский.

— Есть, — сказал я. — И знаешь, даже не одна, а две новости… Хорошая и плохая, как всегда.

Орловский внимательно посмотрел на меня и сказал:

— Рассказывай.

— Начну с хорошей, — улыбнулся я. — В общем, Саш… Проблему твою с экспортом металла решить можно. И очень легко. Мне сказали, что в течение недели вопрос может быть закрыт.

— Так это же великолепно! Старик, это просто замечательно, я твой должник…

— Ты погоди, — прервал я бурный поток радости. — Не все так просто. Есть проблема.

— Какая? — насторожился Орловский.

— Деньги.

— Деньги? — не понял он.

— Деньги, — подтвердил я. — Люди, которые могут решить этот вопрос, хотят много. Очень много, Саш.

— Сколько? — спросил Орловский. От его радости не осталось и следа.

— Тридцать процентов с прибыли, — сказал я. Хотя Петр Петрович был согласен на двадцать пять.

— Это очень много, — Орловский покачал головой.

Я развел руками.

— Смотри сам, Саш. Человек говорит, что ты собираешься заработать где-то два миллиона. Из пустого места, Саш. Сколько у нас тонна металла тянет? Сто пятьдесят рэ? Ну пусть двести. Пятьсот тонн — ну вложишь ты сто штук. А на выходе два миллиона. Это вообще-то серьезные бабки.

— Тридцать процентов — это много, — повторил Орловский. — А что еще этот твой человек говорил?

— Он говорил, что эту схему можно провернуть неограниченное количество раз. Проблем с вывозом не будет. И со ввозом продукции тоже. И еще, Саш. Решить вопрос по-другому навряд ли получится.

— Будут мешать? — спросил Орловский мрачно.

— Будут вставлять палки в колеса. Так что, или получится через этих людей, или не получится вообще. Сам понимаешь.

— Понимаю, — сказал он. — А мне можно пообщаться с кем-то из этих людей? Откуда они?

— А вот это уже лишнее, Саш. Огласки они не хотят и в рекламе не нуждаются.

— Хреново, — сказал Орловский, глядя в землю.

— Саш, я не понимаю, — сказал я. — Ты просил помочь решить вопрос. Я тебе принес решение. Дорогое, но решение. Соглашаться или нет — твоя добрая воля.

— Тридцать процентов… снова повторил Орловский. — И ты говоришь, что они могут помогать с вывозом все время?

— И со ввозом, — уточнил я.

— Деваться некуда, — сказал Орловский задумчиво. — Нужно соглашаться, хотя условия, конечно… Ты меня извини, старик, я тебе благодарен, на самом деле. Я попросил — ты сделал, что мог… Спасибо тебе!

— Да ладно, — отмахнулся я, — значит, что мне сказать человеку? Ты согласен на те условия, о которых я тебе сказал?

— Согласен, — подтвердил Орловский. И внезапно добавил: — А если мы повезем не пятьсот тонн, а, например, тысячу? Это можно будет устроить?

— Я спрошу, — пообещал я, — но думаю, что без проблем. Сколько нужно, только и вывезешь.

— Узнай, — попросил Орловский. — И еще, завтра вечером компьютеры приезжают, встречайте.

— Договорились, встретим! — с энтузиазмом сказал я. — А ты не парься, Саш. Обойдется, конечно, дорого, но сделают все, что нужно.

— А тебе? — настороженно спросил Орловский. — Тебе я сколько должен за услуги? Все же через тебя будет идти, насколько я понял?

Я сделал широкий жест рукой.

— Не бери в голову, Саш. Ничего не должен, мы же партнеры!

Кажется, Саша не очень поверил мне. Впрочем, это только его проблемы. Мне же еще предстояло общаться с Петром Петровичем.

Но сначала я заехал в нашу контору. Там, как обычно, скучал Валерик, который играл в морской бой с охранником Борей. Валерик выигрывал — адмирал из Бори был никудышный.

— Валера, — сказал я тихо и серьезно. — Бери свой шпионский фотоаппарат и садись за руль. В «Ниву» садись. Возможно, придется кое-куда проехать.

— Куда это? — насторожился Валерик.

— Еще не знаю, — сказал я, — сейчас позвоню одному человеку и поеду с ним встретиться. Ты нашу встречу запечатлеешь на фото. Все понял?

— Ага, — ответил проникшийся серьезностью момента Валерик. — Все понял.

— Вот и дуй!

Валерик ушел, а я набрал номер Петра Петровича.

— Да? — сказал хорошо знакомый мне голос.

— Это Петров, — сказал я. — Он согласился, но есть некоторые нюансы. Нужно обсудить.

Петр Петрович на несколько секунд задумался.

— Через сорок минут подъезжайте к магазину «Книга», — сказал он.

— Подъеду, — ответил я. И побежал инструктировать Валерика. Петр Петрович выбрал место встречи в самом центре города — людное, где никто не обратит на нас внимания, и где Валерику без проблем можно будет нащелкать некоторое количество кадров.

— Лучше всего, если получится лицо его снять, — напутствовал я его. — Но и машину тоже поснимай, он на «копейке» должен подъехать. Времени у тебя — пока он идет от своей машины до моей. И потом возвращается обратно. Может быть секунд сорок. Быстро нужно делать, понимаешь?

— Сделаю, — сказал Валерик. — А кто такой? Что-то серьезное происходит?

— Потом, Валера, некогда! Фотки с этим типом позарез нужны!

— Ясно, — сказал Валерик. И добавил: — Не боись, все будет в ажуре!

Петр Петрович действительно подъехал на уже хорошо знакомой мне «копейке». Несмотря на жару, он был в деловом костюме — сегодня он максимально походил на чекиста.

— Здравствуйте, Алексей Владимирович, — приветствовал меня Петр Петрович, располагаясь на заднем сиденье нашей «девятки». — Я так понимаю, что вы с хорошими новостями?

— Сегодня у меня миссия — сообщать сначала хорошую новость, а потом — не очень хорошую, — притворно вздохнул я.

— Можете сразу начинать с той, которая не очень. Про хорошую я уже понял.

— Не очень хорошая новость заключается в том, что Орловский очень недоволен заявленным вами процентом. И в этом я могу его понять.

— Да перестаньте, — с милой улыбкой сказал Петр Петрович. — Этот ваш (а вернее — наш, ведь правда, Алексей Владимирович?) Орловский зарабатывает больше миллиона просто на пустом месте. Десять лет назад за сумму в десять раз меньшую его бы просто расстреляли. А теперь ему предлагают услуги — очень специфические и, я бы даже сказал, неоценимые. А он проявляет недовольство… Экий наглец! Вы ему хорошенько объяснили, что без нашей помощи он нуль? Или даже не нуль — отрицательная величина?

— Объяснил, — сказал я. — И он согласился на предложенные условия. Но есть некоторые вопросы, которые нужно согласовать.

— Пожалуйста! — великодушно кивнул Петр Петрович.

— Он хочет вывезти не пятьсот тонн, а тысячу. Это возможно.

Голливудская улыбка Петра Петровича осветила салон «девятки».

— Нет проблем! Чем больше, тем лучше!

— Расплатиться он сможет только по факту реализации завезенного товара, — сказал я.

— Это само собой, — согласился Петр Петрович.

— И еще одно, — сказал я. — Это сугубо мое личное мнение. Орловский может приложить некоторые усилия, чтобы решить вопрос за меньшие деньги с другими людьми. В частности, из вашей же конторы.

— А этот вопрос, — сказал Петр Петрович все с той же сияющей голливудской улыбкой, — пусть вас совсем не беспокоит, Алексей Владимирович. Это наши проблемы и ничьи больше. От себя хочу спросить — какой процент вы сочли приемлемым для себя, как для посредника? Если не секрет, конечно.

— Не секрет, — пожал плечами я. — Пять процентов. Вы же не думаете, уважаемый Петр Петрович, что общение с вами для меня — большое бесплатное удовольствие?

— Вполне разумно, — понимающе кивнул он. — Пять процентов от двух миллионов — сто тысяч. А от четырех — двести. Очень неплохая плата за небольшие беспокойства, я полагаю. Тем более, что ваш отец получил земельный участок в приличном месте и, как говорят, готовится строить дом. Благое начинание, но стоит недешево, — лицемерно вздохнул Петр Петрович.

— Лично я бы предпочел обойтись как без беспокойств, так и без платы за них, — сказал я. — Одним словом, я вас предупредил. Орловский может попытаться решить вопрос за меньшие деньги через других людей.

— Еще раз уверяю вас, что это наши проблемы, — улыбнулся Петр Петрович. — Впрочем, если ваш приятель (вы ведь не питаете больших дружеских чувств к этому человеку, не правда ли?) начнет вести себя слишком несознательно, то…

— То?.. — переспросил я.

— То зачем он нам тогда, Алексей Владимирович? — заговорщицки перешел на громкий шепот Петр Петрович. — Тогда он вовсе не нужен. И есть мнение, что вы бы стали директором банка ничуть не худшим, чем Орловский. А может быть даже и лучшим, кто знает…

— Петр Петрович, — сказал я медленно и твердо, — очень не советую вам проверять эту вашу теорию. Очень не советую. Честно говоря, это худшее, что вы могли придумать!

— Я искренне надеюсь, что до этого не дойдет, — ответил он. — На этом, пожалуй, все, Алексей Владимирович. Вашему приятелю передайте, что с завтрашнего дня ему «зеленая улица» везде. Пусть приступает, чем раньше, тем лучше.

— Будьте здоровы, Петр Петрович, — сказал я.

— И вам не болеть! — жизнерадостно откликнулся он. — В случае каких-либо затруднений — звоните.

Петр Петрович вышел, а мне оставалось только надеяться, что у Валерика все срослось. От магазина «Книга» поехал обратно в нашу контору. Валерик к моему приезду был уже там.

— Получилось⁈ — с нетерпением спросил я.

Мой компаньон самодовольно улыбнулся.

— Ништяк! Фотки — как для свадебного альбома! Там киоск «Союзпечати» как раз рядом, помнишь? Вот я за ним пристроился. Фас не обещаю, но профиль гарантирую!

— Фотографии как можно скорее нужны! — сказал я.

— Не боись! — задорно сказал Валерик. — Прям сегодня отдам мастеру, сделает в лучшем виде! Ты лучше расскажи, что это за тип был? На школьного учителя похож. У тебя с ним дела какие-то? Ты ж нам не рассказываешь ничего…

— Это не у меня дела, — сказал я, почти не соврав, — это у Саши Орловского дела, а я только посредник. Он просил в одном деле помочь. Я помогаю через этого вот «школьного учителя». А фотки пригодится могут.

— Ясно, — сказал Валерик с легким недовольством в голосе. — В кабак поедем вечером? Ты как вообще?

— Нет, — сказал я. — В кабак сегодня не поеду. И вы не поедете, завтра компьютеры от Юрки приедут, встретить нужно будет.

— Ну вот, — расстроился Валерик, — так и всегда! Работаешь, работаешь… никакой личной жизни! И профсоюза нет, жалобу написать некуда — рабочий день ненормированный!

— Иди нафиг, — сказал я, поморщившись. — Тоже мне, Петросян выискался. И про пленку не забудь.

— О ней одной все мои мысли! — заверил меня Валерик.

А я поехал к себе, отдыхать. День был не из легких…

Глава 8

На следующий день мы встречали груз компьютеров из Москвы. В восемьдесят девятом году принять такой груз — это была небольшая спецоперация, продуманная до малейших деталей. Слишком много появилось любителей чужого имущества — хорошо организованных и вооруженных. Грабежи процветали, милиция ничего не могла сделать, а по слухам — даже сотрудничала с грабителями, информируя их о прохождении особо ценных грузов. Так что, приходилось встречать товар буквально во всеоружии…

Компьютеры мы должны были принять на границе области, до которой фуру сопровождали москвичи. А в нашей области начиналась уже наша зона ответственности.

Прибыли мы туда в условленное время, на трех машинах и раздолбанной «буханке» группой в десять человек. Кроме меня и компаньонов были боксеры из клуба — парни суровые на вид и скорые на расправу. Припарковались мы возле палатки армянских шашлычников, которые сначала отнеслись к нам настороженно — их тоже частенько грабили, но потом, убедившись в наших мирных намерениях, приступили к исполнению профессиональных обязанностей — начали жарить шашлык на всю нашу банду.

— Я сам — бакинский армянин, — рассказывал «бригадир» шашлычников — седовласый мужчина с аристократическим кавказским профилем. — Мы всю жизнь прожили в Баку, и наши отцы, и деды, все вместе жили, вперемешку — азербайджанцы, армяне, русские, евреи, цыгане, да? Вместе работали, учились, женились, праздновали! Угощали друг друга — братья были! А теперь я дом бросил, сад отцовский бросил, все вещи бросил! На чужбину как бродяга убежал, о да? Кто мог подумать, что такая жизнь на старости лет ждет? Здесь все думают, что я шашлык жарю — я миллионер! Милиция деньги отбирает, бандиты деньги отбирают… нет, нет, я вижу, что вы хорошие ребята, правильные, честно все заплатили, спасибо вам! Но я про другое говорю, я жизнь прожил — я не могу понять, что происходит⁈ Что с людьми случилось? Наши отцы вместе воевали, а теперь он приходит — меня из моего дома выгоняет, с детьми, со стариками, о да⁈ — Глаза армянина блестели гневом и обидой.

— Ничего, отец, — успокаивающе сказал Серега. — Главное, что сам живой, и родные-близкие живы. А дом — дело наживное.

Армянин покачал головой.

— Э, дорогой, я сам не знаю — жив я или нет. Иногда думаю, что нет — мертвый я, без своего дома, без родни, без друзей… Вы берите шашлык, ребята, хороший получился, кушайте на здоровье!

Мы кушали шашлык, который действительно получился превосходным и напряженно вглядывались — не едут ли москвичи. Впрочем, они не заставили себя долго ждать.

Громадная фура «Вольво» и белый «Форд Скорпио» остановились тут же, у импровизированной шашлычной.

— Приехали!.. — выдохнули мы.

— Здорово, парни! — из «Форда» выскочил круглый, круглолицый и улыбчивый парень дет двадцати пяти — какой-то помощник нашего московского партнера Юрика, по имени Паша. — А мы все смотрим и понять не можем — вы или не вы? Хотели уже мимо проезжать!

— Точняк! — подтвердил еще один парень типичной спортивно-бандитской внешности. — Видим — стоят какие-то головорезы целой бандой! Ну все, думаем, кранты. Сейчас груз заберут, а самих в степи закопают.

— Закапаешь вас, как же… — пошутил Серега. — Без приключений доехали?

— Нормально, — улыбнулся Паша. — Ну чего, парни, смотрите товар, грузитесь, да поехали, а то торчим посреди дороги…

Перегрузить ящики с компьютерами и рассчитаться было делом десяти минут.

— Все, мы поехали, — засобирался Паша. — Нам еще в два места заехать нужно.

Мы попрощались и передали привет Юре.

— Нехилые обороты у людей, — усмехнулся Валерик, когда мы тронулись в сторону дома. — Ты видел, сколько там ящиков? Штук пятьдесят. Куча долларов на кармане, полсотни компьютеров в фуре и так спокойно ездят…

— Орловский говорил, что у Юрки в Москве прикрытие серьезное, — сказал я. — А вообще — не наше дело. Главное, что товар поставляют вовремя и качества нормального.

— Это да, — согласился Валерик. — А в этот раз еще и со скидкой! Мы же не будем Светлане Романовне скидку делать, Леш?

— Перетопчется, — сказал я строго. — Все будет как договорились. Она сама на этой сделке чуть ли ни больше нас самих имеет! А насчет оборотов московских я скажу так — тише едешь, дальше будешь. Кстати, ты про фотографии не забыл?

— Да помню я, помню, — с досадой сказал Валерик. — Будут тебе фотографии! Хоть на стенку, хоть в альбом!

Приехав в город, мы складировали коробки с компьютерами у себя в офисе и отправились в ресторан — расслабиться после напряженного дня. Впрочем, следующий день обещал быть еще более напряженным…

На следующий день я занялся расследованием, которое назвал про себя: «Тайна личности Петра Петровича, чекиста». Нехорошо, Петр Петрович, ожесточено думал я. Ты знаешь о нас много… даже излишне много! А мы не знаем о тебе ничего. Инкогнито! Зорро! Фантомас! Ох, Петр Петрович, ни к чему нам эти мистификации, во всем должно быть равенство, паритет, так сказать, даже в общении… Нет — особенно в общении! Одним словом, я рвался в бой. Идентифицировать Петра Петровича было совершенно необходимо.

Прежде всего — фото. Конверт с фотографиями мне принес Валерик с утра. Большинство фоток — увы! — для идентификации не годилось. Физиономия Петра Петровича почти везде была смазана, расплывалась, либо же, располагалась под таким углом, что установить личность по ней не представлялось возможным. Но нам все же повезло, а Петру Петровичу — нет. Одна фотка оказалась удачной. Вот прямо очень удачной. Профиль Петра Петровича был запечатлен четко, узнать его по этой фотографии можно, а значит — будем искать.

Я от души поблагодарил Валерика, на что тот удивленно пожал плечами и поинтересовался — не нужна ли мне еще какая помощь? Я ответил, что пока не нужна и продолжил расследование. Оказалось, что это очень увлекательный процесс…

Здание Комитета Государственной Безопасности находилось в самом центре города. Напротив — парк на месте бывшего кладбища. С левой стороны — Дом Быта. Это важно, на это нужно обратить внимание. Чуть поотдаль — гастроном. Самый обычный, государственный. А вот это уже не просто важно, а очень важно. Товарищи чекисты наверняка харчуются здесь. И конечно же — с черного хода, потому как в самом гастрономе в свободной продаже кроме хлеба, соли и морской капусты мало что имеется. Гастроном — это очень хорошо, здесь Петра Петровича должны знать, не в тех он чинах, чтобы ему адъютант сумки с колбасой тягал, сам ходит, решил я.

Что еще рядом с «конторой» интересного? Гостиница, самая большая в городе — конечно там его знают, о чем говорить, но лучше туда не соваться — скорость «стука» в таких местах сильно превышает скорость звука, любая гостиница — филиал «конторы», стучат все… Еще есть кафетерий под названием «Галина» — можно и выпить, и закусить. Наверняка товарищи-чекисты тут отдыхают после работы. Кафетерий это хорошо. Что еще… Библиотека? Это мимо, если Петр Петрович и читает что-то, то скорее всего отчеты и сводки. Максимум — Юлиана Семенова. Или дефицитного Жоржа Сименона… Не Яна Флеминга же, в самом деле. Не нужна нам библиотека, не нужна…

Итак, с чего начать?.. Начну я, конечно же, с гастронома… В гастрономе было скучно и малолюдно — время утреннее, ознакомиться с ассортиментом пришли немногочисленные пенсионеры, да и ознакамливаться, по большому счету, было не с чем, ассортимент не блистал разнообразием — березовый сок в трехлитровых банках, хлеб, консервы, маргарин и тому подобные неликвиды. В колбасном отделе, впрочем, свободно лежала ливерная колбаса, других товаров не наблюдалось. Посетители поглядывали на ливерную колбасу с недоверием и приобретать не спешили. Продавцы откровенно скучали — эти высшие существа жили своей жизнью, что-то обсуждали и весело смеялись, даже не глядя на убогие фигурки покупателей.

Я остановил свое внимание на двух продавцах колбасного отдела. Это были тетки неопределенного возраста — крашенные блондинки с избытком косметики на лице и массивными золотыми серьгами в ушах. Они лениво о чем-то переговаривались, стоя за прилавком.

— Здравствуйте, девушки! — лихо подкатил к ним я.

Ледяное молчание было мне ответом. Девушки окинули меня быстрыми оценивающими взглядами. Одет я был вполне прилично — сплошная «фирма», легкие джинсы «Рэнглер», рубашка-поло, кроссовки «Адидас», настоящие японские часы. Довершал образ дорогой кожаный портфель. Оценивающие взгляды сменились вопросительными, и я не стал тянуть время. Из портфеля и вытащил небольшой пакет и протянул девушкам с вопросом:

— Не интересует?

Развернув пакет, девушки определенно заинтересовались. И даже пришли в восторг. Да и было от чего — два польских косметических набора!

— Продаешь? — дружелюбно спросила меня одна из блондинок. — Почем?

— Договоримся! — широко улыбнулся я. — Мне небольшая помощь нужна!

Блондинки переглянулись, и одна из них вполголоса скомандовала мне:

— Пошли! — и крикнула куда-то в тайное магазинное пространство: — Клава! Выйди, посиди пока!

Сопровождаемый двумя блондинками, я оказался в подсобке — темной, но уютной, заставленной какими-то ящиками и вкусно пахнущей чем-то мясным и пряным.

— Рассказывай! — приказала мне одна из продавцов. — Только говорю сразу, больше палки копченой сделать не сможем, у нас самих лимиты…

— Да не нужна мне ваша колбаса! — рассмеялся я. — Я друга ищу.

Тетеньки-блондинки удивились.

— Друга⁈

— Ну да, — сказал я простодушно. — Точно знаю, что он здесь поблизости работает и в ваш магазин захаживает. Да вот, у меня и портрет его имеется, может узнаете?

Из портфеля была извлечена фотография, которую девушки тут же принялись внимательно изучать.

— Вроде что-то знакомое… — с сомнением сказала одна из блондинок. — Что-то знакомое, но…

— Погоди! — перебила вторая. — Это же Иваныч! Ну Иваныч же, помнишь?

— Который это Иваныч? — с недоумением спросила первая. — Всех помнить, что ли, этих Иванычей? Их как собак нерезанных, тоже мне…

— Дура — сказала вторая. — Это тот Иваныч, который Петровне помог от «бэхов» отмазаться! Забыла, что ли? Что же ты, Танька, смотришь и не видишь ни хрена!

— Это тот разве Иваныч? — усомнилась первая. — Разве он? Хотя, вот так, сбоку, что-то общее… Как звать-то его полностью, а то все Иваныч, Иваныч…

— Он! — категорически заявила вторая. — И звать его Святослав Иванович. Так, что ли, парень? Так твоего друга-то зовут?

— Славик зовут, — подтвердил я обрадованно. — Спасибо вам, девушки! Может вы и фамилию знаете?

— Это Петровна знает, — сказала первая. — Нужно у Петровны спросить!

— Как-то на «Ре»… — задумчиво сказала вторая. — Рубин… Рюмин…

— Родин! — выпалила первая.

Вторая просияла:

— Точно, Родин! Слышь, парень? Такая фамилия у друга твоего?

Я не успел ответить. В подсобке появилась дородная женщина лет пятидесяти. Взгляд ее был властным и недобрым.

— Чего это у вас тут? — высокомерно осведомилась она.

— Да вот, парень наборы предлагает, — кивнула одна из продавцов на пакет. — И заодно товарища своего ищет.

— Товарища? — спросила дородная дама. — Это какого-такого товарища…

— Вроде на Иваныча похож, — пожала плечами продавец.

— Иваныча⁈ — дама покраснела от гнева. — Вы кого, дуры, в служебное помещение пускаете? Совсем охренели? А вы, гражданин, кто такой будете? Из какого учреждения?

— Из общества «Знание», — ответил я, понимая, что нужно ретироваться. — Спасибо вам, девушки, за помощь, но кажется, тот о ком вы говорите — не мой товарищ. Пойду я, наверное, простите за беспокойство!

— А наборы? — пискнула блондинка.

— Презент! — махнул рукой я, и выскочил из подсобки.

Перевел дух я только на улице. Суровые, однако, нравы царят в стенах советской торговли… Вот уж где мафия! Но зато результат есть. Скорее всего Петра Петровича мы установили. Во-первых, продавцы его определенно узнали. А во-вторых, отмазать от ОБХСС директора магазина нашему Петру Петровичу раз плюнуть — похоже, что все сходится…

Установить адрес по имени и фамилии было делом совсем простым. Тут мне повезло, что Петр Петрович мой любезный оказался носителем весьма редких имени-отчества. Святослав Иванович! В адресном столе домашний адрес Петра Петровича обошелся мне в одну коробку конфет и несколько обворожительных улыбок.

Уставший, но довольный поехал я к Орловскому в банк…

В банке был обычный бедлам — кто-то с кем-то ругался, трезвонили телефоны, а по коридорам как угорелые носились люди с бумагами. Порядок был только на вахте — там два наших охранника тихо-мирно играли в шашки.

— Все нормально у вас? — поинтересовался я у них.

— Нормально, — сказал охранник. — Шеф только не в настроении сегодня. Нервный.

— Это бывает, — сказал я с улыбкой. — Ладно, пойду проверю, чего он там разнервничался…

В «предбаннике» секретарь Орловского встретила меня гневным взглядом.

— На месте? — вежливо поинтересовался я, указав на дверь в директорский кабинет.

— Сейчас я доложу, — сказала секретарь, потянувшись к телефонному аппарату.

— Не трудитесь, я сам доложу! — Я устремился к двери, затылком ощущая гневный взгляд.

Орловский действительно был мрачен.

— Привет, — поздоровался он. — Заходи, садись.

— Благодарю за приглашение, — сказал я, располагаясь в кресле. — Рассказывайте, Александр. Как идут дела?

— Дела идут очень хорошо, — сказал Орловский похоронным тоном. — Все документы получены. Все согласовано, товар погружен. Готовы отправлять.

— Почему же, мой добрый друг, вы сообщаете об этом таким мрачным тоном? — поинтересовался я иронично. — Логика событий подсказывает, что вы, Александр, должны, как минимум радоваться. А как максимум — пить шампанское в компании хороших людей, делясь радостью с окружающими. Что не так?

Орловский посмотрел на меня угрюмо.

— Твои люди подсуетились?

Я пожал плечами.

— Нужные люди подсуетились, Саша. Все как договаривались. Какие проблемы?

— Не знаю! — взорвался Орловский. — Не знаю, какие проблемы! Вроде бы все чисто и гладко, но чуйка у меня, понимаешь, Леш⁈ Чуйка! Подставой пахнет! Ты за этих людей поручиться можешь? Вот лично ты?

Я начал потихоньку раздражаться.

— Саша, — сказал я, — ты эти свои комсомольские замашки начинай потихоньку забывать. Порученцы, доверие коллектива и прочее. В нашей жизни каждый за себя отвечает. Я, например, за себя отвечаю. А за тебя — нет, извини, хоть мы и партнеры. И за тех людей тоже не отвечаю, я с ними детей не крестил. Чуйка у него… Раньше нужно было думать, сейчас поздно. Колесики закрутились, Саш, их уже не остановишь…

— Нервы у меня, — плачуще сказал Орловский. — Нервы, Леш. Такие бабки на кону, такие бабки…

— Есть таблеточки импортные от нервов, хорошие очень, — доброжелательно сказал я. — А может тебе, Саш, в больничке пролежать? Режим дня, капельницы, витаминчики, медсестры… А? Могу посодействовать.

— Иди нахрен, — сказал Орловский. — Ты лучше скажи, компьютеры получили вчера?

— Все чин чином! — заверил я партнера. — В лучшем виде, получили, рассчитались, привезли. Юрику привет передали. А что такое?

Орловский долго молчал, глядя в стол.

— Саша, — сказал я, теряя терпение. — ты, пожалуйста, не молчи. Поговори со мной. Я спрашиваю — случилось чего-то?

Орловский долбанул кулаком по столу.

— Юрка утром из Москвы звонил! Проблема возникла, Леш! Пашка на связь не выходит. Сегодня должен был выйти и не выходит. Там у вас точно все нормально было?

— Ты чего, Саша, гонишь? — спросил я очень спокойно. — Все как обычно было. Товар получили, рассчитались и уехали. С Пашкой еще какие-то бандиты были, человека три. Охранники, я так понимаю…

Орловский смотрел в стол.

Глава 9

Я думал. Пашка был с охраной. Вполне вероятно — вооруженной. И вот теперь не выходит на связь… картина получается не очень красивая… Груз ценный, куча денег. Кто-то из дорожных бандитов мог соблазниться. Если так, то Пашка и его сопровождающие скорее всего мертвы. После этой мысли мне стало нехорошо. Плохо, если после нас они не заехали больше ни ккому из покупателей… Очень плохо…

— Слушай, Саша, — сказал я, — ты же не думаешь, что мы имеем к этому какое-то отношение?

— Я — не думаю, — ответил Орловский, делая ударение на «я».

— А Юрик?

Орловский дернулся.

— Юрик нервничает. Груз был солидный, на большие деньги. Может объявится еще Пашка. Может застряли где-то в глубинке, где связи нормальной нет.

— Должен объявиться, — сказал я. — Наверное, действительно в какой-то глуши застряли. Так что, не будем нагнетать.

Лев Толстой с портрета смотрел на меня сочувственно. По крайней мере, мне так показалось…

— Леш, — сказал Орловский умоляющим голосом, — очень нужно, чтобы металл нормально за бугор ушел. Ты видишь, какая лажа получается на каждом шагу… Если и тут обосремся…

— Тебе же все согласовали? Ну так чего ты переживаешь? Больше оптимизма, Саша! Больше жизнерадостности! На кой хрен тебе тогда и бабки нужны, если все время в стрессе и в напряге? Сидел бы в своем комсомоле…

— Ладно, — примиряюще ответил Орловский. — Ты меня извини, Леш. Крыша едет от всего этого. Веришь, ночами не сплю, лежу, думаю, считаю чего-то. Потом весь день сонный хожу, и коньяк не берет, ничего не берет! А оно все больше, больше, как снежный ком! Не выдерживаю уже.

— Проехали, — сказал я. — Но ты, в самом деле, как-то расслабляйся, что ли…

— Вот сделаем дело, — заявил Орловский, — тогда и расслабимся! В лучших традициях русского купечества!

— В общем, ставь меня в курс, если по Пашке какая-то информация появится. Я его видел три раза в жизни, но все же — знакомый. Не хотелось бы, чтобы с ним все плохо оказалось…

— Обязательно, — заверил меня орловский. — И Юрику позвоню, чтобы он там не придумывал несуразное. Вы компьютеры на кондитерскую фабрику не отгружали еще?

— Нет еще, — сказал я. — В ближайшее время отгрузим, нормально все будет.

— Ох, твои бы слова, да богу в уши, — вздохнул Орловский. — А кстати, — вдруг улыбнулся он, — ко мне тут на днях какой-то церковный чин заходил… денег просил, представляешь?

— Вполне представляю, — кивнул я. — И чего, дал денег?

— Немного, — Орловский поднял указательный палец. — Столько, чтобы не обидеть человека отказом, но в то же время — чтобы не было жалко… Да речь же не о том, Леш! Ирония судьбы же — мы чуть ли ни с детского сада церковников и капиталистов осуждали и высмеивали. А теперь сами капиталистами сделались, а церковникам бабки даем. Может боженька и вправду есть, и он так шутит? — Орловский с сомнением посмотрел на прислоненную к графину иконку, с которой строго смотрел Николай Чудотворец.

— Все, — сказал я. — Если у тебя философия началась, то я пойду. Это выше сил человеческих. Звони, Саша, если новости будут.

— Позвоню, — задумчиво пообещал Орловский.

— О смысле жизни разговаривали, — весело сказал я в «предбаннике» секретарше, которая наградила меня уничижительным взглядом. — Сначала за бабки базар шел, за земное и грешное, а затем мы с Александром Сергеевичем смыслом жизни озаботились. Искали его, искали — нету! Не находится. Честное слово не вру, вот хотя бы сами у него спросите… не знаю, как вас зовут, не обессудьте!

Секретарша посмотрела на меня с подозрением.

— Вы его не беспокойте пока с полчасика, — добавил я. — Он сидит, о душе думает. На днях, говорит, денег какому-то попу заслал. Так тот поп за него помолился, какой-то молитвой особой. И сработало! Поперла благодать! Так он теперь хочет с попом контракт заключить — засылать ему каждую неделю список наиважнейших вопросов, и чтобы батюшка по своей молитвенной линии те вопросы решал.

Секретарша гневно фыркнула, а я поспешил раскланяться и покинуть негостеприимный «предбанник». Все же у нас в конторе намного демократичнее, и ближе к народу, и Люся наша не чета этой девице…

А на улице другой, новый мир проникал в привычный, старый. «Металлисты» в драных джинсах, в браслетах и железках, волосатые и бородатые. Иномарки — еще мало, но уже заметно — «Опели», «Форды», «Тойоты» и прочее. Уличная торговля. Видеосалоны — уже не таясь. И тут же — ветераны в орденах, еще не старые. Лозунги про ум, честь, совесть и тому подобное — уже бессильные и бессмысленные, но все еще вездесущие. Черные «Волги» обкомовского начальства. «Мерседесы» воротил теневой экономики. Пионеры в галстуках и октябрята со «звездочками». Гопники в «трениках». Американские фильмы в кино. Карикатурные капиталисты в «Крокодиле» и настоящие капиталисты по ресторанам. Капиталисты с партийными билетами. Сплошной социалистический реализм в книжных магазинах. Проститутки в барах.

Новый мир прорастал в старый, и это было странно, дико, абсурдно. Еще это было почему-то весело. Ветер перемен выдувал привычные вещи, составляющие жизнь обывателя, и он же приносил какие-то куски чужой жизни, с которой было непонятно что делать и которую было непонятно как жить. А старый мир разваливался, терял силу, терял смысл…

Было, впрочем, и вечное — пьяно бредущие домой с нелюбимой работы мужики. Как раз начало шестого, самое их время — приняли примиряющий с реальностью допинг и пошли из одного проклятого места, которое «работа», в другое проклятое, которое «дом». Впрочем, так, наверное, везде, где живут люди…

На следующий день мы отправили компьютеры Светлане Романовне на кондитерскую фабрику. Все десять штук. Светлана Романовна была довольна — автоматизация производства, новейшие технологии, да и сто тысяч рублей отката тоже чего-то да значат. Компьютеры принимала она лично вместе с главным инженером.

— Нам их куда девать-то, Светлана Романовна? — спросил главный инженер. Он очень походил на типичного героя советских детективов — честного, но слабохарактерного служащего, которого подлые злодеи-расхитители затянули в свои сети. Обычно у такого киногероя ималась не очень красивая, верная и очень честная жена.

— Я откуда знаю? — ответила Светлана Романовна с некоторым раздражением. — Вы — инженеры. Вот и думайте.

Инженер покорно кивнул. Очевидно, что в скором времени весь заводской техотдел начнет осваивать «Лексикон» и рубиться с компьютерами в шахматы. Хоть какая-то, да польза.

— Между прочим, — сказал я, — таких компьютеров, Светлана Романовна, у нас в городе еще нет. Так что, ваша фабрика сейчас наиболее технически продвинута. Можете хоть сегодня в газету заметку писать — «Перестраиваемся с ускорением!»

— Слыхал?.. — Светлана Романовна одарила инженера грозным взглядом. — Вот что ребята говорят! Наиболее технически продвинутая фабрика! И насчет заметки подумай тоже.

Несчастный инженер снова кивнул. Он грустно разглядывал полученные компьютеры.

— Оплату мы уже сегодня проведем, — сказала Светлана Романовна, довольно улыбаясь. — Спасибо вам, ребята, приятно с вами иметь дело!

— Тогда на днях снова увидимся, — ответил я.

Настроение было праздничное. «Макинтоши» с учетом скидки обошлись нам меньше, чем по девять тысяч рублей за штуку. Продали мы их по двадцать пять тысяч. Итого — больше ста шестидесяти тысяч чистого заработка. Такие суммы и вдохновляли, и расслабляли одновременно. Напрягающие моменты, впрочем, тоже имели место. Во-первых, отец вот-вот слетит с должности. А значит, административный ресурс, с помощью которого мы добились первых серьезных финансовых результатов, переставал существовать. Второй момент — напрягала ситуация с пропавшим Пашей, от которого все еще не было никаких известий. Во всяком случае, Орловский не звонил…

Обмывать сделку поехали, как водится, в «Театральный», где мы уже давно были своими людьми. Там было как всегда — разгульно, но с легким налетом рафинированности, хоть интеллигентская публика и захаживала сюда все реже.

За соседним столиком гуляли наши старые знакомые и приятели — близнецы-тяжелоатлеты Андрей и Матвей вместе с друзьями. Близнецы сориентировались в меняющейся обстановке — они бросили видеосалонный бизнес, как малоперспективный и переключились исключительно на охранные услуги. А попросту говоря — на рэкет. Нет, никаких ужасов вроде раскаленных утюгов и зверских избиений потенциальных клиентов они не практиковали. Клиенты, запуганные приблатненной шпаной, шли сами, в надежде получить защиту. Спрос на охранные услуги был серьезный, так что, группировка Андрея и Матвея росла, пополнялась новыми членами — выходцами из спортивных клубов и даже процветала. По крайней мере, эти ребята обзавелись несколькими автомобилями, хорошо одевались и проводили вечера напролет в ресторанах. Их увеличивающееся влияние сильно не нравилось представителям криминального мира, от которого Андрей с Матвеем и их друзья были очень далеки. Обычные уголовники смотрели на них, как на чужих, незваных гостей в их жизни, которые пришли в криминал зарабатывать, никакого веса среди уголовников не имея… Так что, у Андрея с Матвеем и их группировки отношения с традиционными уголовниками складывались напряженные, вполне в духе холодной войны, которая в любой момент могла перерасти в горячую.

Когда мы здоровались, Матвей тихонько шепнул мне, что нужно поговорить, и по возможности срочно. Я согласно кивнул, и мы вышли на улицу…

— Вы с этим банкиром… с Сашей Орловским все еще работаете? — спросил меня Матвей. Он был уже прилично выпивши, но держался хорошо.

— Работаем, — подтвердил я. — А что такое? Чем вызван интерес?

— Да так… — Матвей огорченно вздохнул. — Многие наши считают, что его нахлобучить пора. Говорят, что бабок у него нереально. Мы их тормозим, само собой, потому что знаем — вы у него там учредители, вроде… Но, Леш…

— Так… — сказал я решительно. — Никаких «но» тут быть не может. Мы с Орловским партнеры, причинить ему ущерб это значит — нам причинить ущерб. А кто конкретно говорит?

— Да так, пацаны… — уклончиво ответил Матвей.

— Вот и напомни пацанам, кто их из ментовки вытягивал… А кстати, по поводу ментов!

— Что такое? — насторожился Матвей.

— Меня недавно на ковер вызывал один из милицейских начальников, — сказал я. — Вызывал и предъявлял претензии, что наш кооператив в близких отношениях с криминалом состоит. Догадываешься, что за криминал?

— Это мы, что ли⁈ — изумился Матвей.

— А то кто же! — подтвердил я.

— Да брось, Леха! Мы в последнее время с ментами дружно живем! Шантрапу гоняем у себя на районе, так участковый первый подходит — здороваться!

— Я не знаю, кто там к вам подходит здороваться, — сказал я, — участковый, дворник или управдом. Я точно знаю, что есть новая милицейская структура. Шестое управление. Слышал про такое?

— Чего-то слышал, — мрачно подтвердил Матвей.

— Вот! — сказал я. — И в этом шестом управлении есть оперативная информация. На вас, дорогие мои друзья. И ты не забывай, что у них как на заводе — планы, отчеты и прочее. Им по любому отчитаться нужно, что с организованной преступностью поборолись. Так что мой совет, Матвей, ведите себя тише воды, ниже травы. Никуда не лезьте, никого не трогайте. Им, я так понимаю, только заява нужна. Если на вас еще никто не написал, то они могут и сами коммерсантов нагнуть, им не привыкать.

— Да куда мы лезем? — уныло ответил Матвей. — Мы вообще никуда не лезем. Мы мирные! Это блатные нам прохода не дают. Да чего я тебе рассказываю, ты вспомни, что в прошлом году творилось!

Матвей говорил правду. В прошлом году дошло до открытого противостояния — поножовщины и драк. Теперь кулаками и ножами, я так понимаю, дело не ограничится. Ребята с одной и другой стороны выросли, оперились и обзавелись стволами.

— Слушай, — сказал я задумчиво, — может вас помирить как-то с уголовниками? Попробуем через Лисинского? Он меня представил этому… Гусару! Тот, вроде бы, человек здравый… Встретитесь у Лисинского, поговорите, разберетесь…

— Поговорить, конечно, можно, — сказал Матвей задумчиво. — Только не договоримся ни хрена, Лех. Это ж уголовники! У нас на барахолке тетка джинсами торгует. Сама варит с помощниками, сама продает. Так ее у подъезда поймали, чуть не изнасиловали толпой. Чтобы она им бабки платила — по двести рублей в неделю, и еще шмотки чтобы бесплатно выдавала… Ну, она к нам, подсказали добрые люди.

— А вы чего? — спросил я, примерно понимая, чем дело закончится.

Матвей пожал плечами.

— А чего мы? Поймали этих сук… Отлупили хорошенько. Так теперь на барахолке не показываются…

— Ну вот я и говорю, — продолжил я, — договоритесь с Гусаром, чтобы уголовники на барахолку и на «балку» не лезли. Ну и чего у вас там еще прихвачено? Кабаки, автосервисы?

— Много чего. — Матвей скромно потупил взор.

— Молодцы! — восхитился я. — Время даром не теряете! Вам «шестое управление» грамоту благодарственную выпишет — за качественное оказание охранных услуг нарождающемуся советскому бизнесу!

— Да прекращай издеваться, Леха! — обиделся Матвей. — Мы же ни как эти! Мы ни за кем с обрезом не бегаем! Сами приходят! Все сами!

— Сами, сами, — согласился я, — подгребли под себя весь город, так что блатным теперь и харчеваться негде. Где они, кстати, получают? Центральный рынок, колхозный?

— Там теперь не только они, — сказал Матвей, вновь скромно потупив взор.

Я развел руками.

— Дело ваше, конечно. Но я бы на вашем месте попытался договориться с Гусаром. Они к вам на барахолку не лезут, вы к ним на центральный не заходите. Каждый у себя работает, тихо и мирно, без конфликтов.

— А мы не против переговоров, — ответил Матвей. — Мы всегда за то, чтобы миром разойтись. Если поможешь нам с этим Гусаром уре… урегулировать (сложное слово выпивший мой собеседник взял со второй попытки), то мы тебе спасибо скажем!

— Попробуем! — сказал я оптимистично.

— И с ментами… Если получится, чтобы они в наши дела не лезли. Ты до них донеси — если нас закроют, то у них показатели сразу в жопе окажутся! Это мы сейчас блатным разгуляться не даем. А без нас начнут резать, стрелять и грабить коммерсантов и друг друга. Это уж такой народ… — вздохнул Матвей.

— Резонно, — согласился я. — Попробуем донести. Если что, поедешь не только с Гусаром, но и с ментовским начальником договариваться.

— И поеду, — сказал Матвей решительно. — Мне без разницы, с кем. Хоть с Горбачевым, главное, чтобы польза была.

— А про банк Орловского и думать забудь, — сказал я строго. — Там без вас хватает пайщиков.

Матвей согласно кивнул.

— Да мы-то с Андрюхой ничего. Пацаны зарятся…

— Нехрен! — отрезал я. — А скажи-ка мне, товарищ мой боевой, раз уж зашел у нас такой разговор серьезный…

— Че такое? — насторожился Матвей.

— Я понимаю, конечно, что дело давнее, — сказал я осторожно. — Но есть интерес. Седого вы сработали?

Матвей хмыкнул.

— Вот чего ты вспомнил, дружище… Ну зачем тебе всякой хренью голову забивать? Нет его и нет. И всем хорошо. Какая разница — кто, что?..

— Понял, — со вздохом сказал я.

— Нет, ну в самом деле… — Матвей мрачно посмотрел на меня. — Он бы не отступился, ты же сам понимаешь. А так — нет человека, нет и проблемы…

Мы пошли в ресторан, продолжать праздновать. И было шампанское, и был коньяк, и модная «Комбинация» гремела из колонок торжествующе:

Хотелось домой и спать.

Глава 10

В нашем кооперативе сложилась традиция — после каждой удачной сделки мы помогаем кому-то из многочисленных просителей. Одному — если цена вопроса высока, или нескольким, если просьбы не слишком существенные — как сложится. Для меня это было важно. Я не могу помочь стране, которая на полном ходу несется к большой катастрофе. Я не могу предотвратить множество мелких катастроф. И даже как-то уменьшить ущерб от них. Моя авантюра с местной гадалкой Екатериной Петровной закончилась для нее трагически. Может быть, я виноват в этом. Может быть, есть события во времени, которые нельзя даже пытаться изменить… Одним словом, ничего глобального я не могу. Остается тактика малых дел. Помочь конкретным людям в конкретной беде. Деньгами, лекарствами, едой, в конце концов. Вот это я могу сделать…

Конечно, сложно отличить действительно нуждающихся от проходимцев, но мы научились. Как правило, проходимцы были очень убедительны. Они прекрасно манипулировали жалостью, блистали красноречием и умели в нужный момент пустить слезу. А те, кто действительно нуждался… Напряженные и неразговорчивые, нервные, отвечают односложно, торопятся уйти…

Мы с Серегой сидим у себя в конторе. Перед нами женщина, ей тридцать с небольшим, но выглядит она старше, придавленная и осунувшаяся.

— Мы сами из Припяти приехали, — говорит она. — Я, муж и ребенок, Илюша, сын, пять лет ему. Мужа уже второй год как нет… — она протягивает бумагу — свидетельство о смерти, но я останавливаю ее жестом — не нужно.

— В общем, — продолжает она, — мы здесь устроились, в вашем городе, я инженер на механическом, квартиру обещали, но пока в общежитии — в следующем году нам твердо обещали, что квартира будет… — Она замолкает, переводит дыхание. — Твердо обещали…

— А теперь у сына… мы анализы сдаем раз в полгода — плохие анализы оказались, и вот — диагноз, врачи поставили… — Она протягивает бумажку, в которой неразборчивым почерком написан диагноз. Я смотрю в эту бумажку, вижу буквы, но буквы не хотят складываться в слова и не только потому, что врач писал как курица лапой. Я не могу это читать.

— Врачи говорят, — продолжает она, что операцию нужно, что можно спасти… — она снова замолкает на несколько секунд. — Есть лекарства импортные, дефицитные, но достать можно, только дорого очень… И операция тоже, если у хорошего врача, то…

Мы вопросительно смотрим на нее.

— Мне сказали, — говорит она, — что у хорошего врача прооперироваться стоит пять тысяч — минимум. — Она разводит руками. — Я так удивилась, у нас же бесплатная медицина. Бесплатная и вдруг пять тысяч, представляете? А у меня же двести тридцать… ну и премия, конечно, но там еще и лекарства, очень дорогие.

— Насколько дорогие? — осторожно интересуюсь я.

— Три тысячи, — отвечает она, и бессильная улыбка появляется на ее лице и тут же исчезает.

Мы с Серегой переглядываемся. Он тихонько кивает, я киваю в ответ.

— Мне сказали, что вы… одним словом, помогаете людям, но я вижу — вы молодые ребята совсем, откуда у вас такие деньги?.. Вы уж извините…

Я вижу, что она на грани истерики и командую:

— Люся! Воды принеси, будь любезна!

А сам иду к сейфу и вожусь с замком, который что-то стал заедать в последнее время. Люся приносит графин и стакан на подносе, посетительница пьет воду и, кажется, собирается уходить. Я, наконец, справляюсь с замком.

— Вот, — говорю я.

Перед ней на столе две пачки в банковских упаковках. Она смотрит то на меня, то на эти пачки. Кажется, не понимает.

— Десять тысяч, — говорю я. — На операцию, на лекарство, ну и на все прочее… Чем можем.

Серега показывает мне большой палец и улыбается довольно.

— Как? — спрашивает она изумленно.

В разговор подключается Люся, которая помогает нам в подобных ситуациях.

— Деньги, — показывает она на пачки. — Вам, на лечение Илюши вашего. Десять тысяч. Помощь. Берите.

Она говорит:

— Спасибо. Но… как же — вот так⁈ Ребята, я же не смогу быстро вернуть, у меня же…

— Поправляйтесь, — машу рукой я.

А Люся объясняет:

— Отдавать ничего не нужно.

Она спрашивает, потихоньку приходя в себя:

— Наверное, нужно какие-нибудь бумаги? Что-нибудь подписать?

— Ничего подписывать не нужно, — улыбается Люся.

Она несмело складывает пачки в потертую сумочку и говорит:

— Спасибо. Если бы не вы, то…я и не знаю даже… — Снова мелькает беспомощная улыбка.

— Люся! — командую я. — Проводи девушку! Помоги такси поймать и вообще…

Они идут к выходу, но у самой двери она оборачивается, хочет что-то сказать, но явно не может собраться с мыслями, слов не хватает, поэтому говорит просто:

— Спасибо!

Мы с Серегой улыбаемся. Люся уводит посетительницу.

— Мда… — сказал Серега задумчиво. — А ведь и напьюсь я сегодня, Лех… А врачи, слыхал⁈ Пять штук заряжают за операцию простым людям! Ну не скоты⁈

— Во-первых, не все заряжают столько, — сказал я задумчиво. — Многие и бесплатно пашут, в смысле — за зарплату.

— Это да, это бесплатно, — согласился Серега.

— А во-вторых, ты себе представь, что у них за работа, у хирургов тех же… Какие нервы и все прочее…

— Представляю, — сказал Серега мрачно. — Вроде все так, но откуда у простого работяги бабки на хорошего хирурга? Как ты думаешь, польза будет от этих денег?

Я пожимаю плечами.

— Это уже не наша забота. Это к врачам и господу богу. Что от нас зависело — мы сделали.

— Но я все равно напьюсь сегодня, — жизнерадостно пообещал Серега. — Это что же получается? Это получается, что мы хорошие люди, что ли?

— Получается, что мы плохие люди, — сказал я после некоторого раздумья, — но иногда делаем хорошие вещи.

— А с хрена ли мы плохие? — возмутился Серега.

— А с хрена ли хорошие? Родное государство ни за здорово живешь нагрели на четверть миллиона. А оно нам все дало, — добавил я трагически.

— Государство бы их один хрен просрало, — поучительно сказал Серега. — Просрало бы на помощь братскому народу Мозамбика и Никарагуа, например. Так хоть мы попользуемся, а не папуасы. Своим поможем.

— А это, Сергей, не должно вас волновать, — ответил я с зашкаливающим пафосом. — Там, наверху лучше знают, кому бабки давать — папуасам или зулусам. Наверху не дураки сидят, им виднее!

Серега демонстративно покрутил пальцем у виска и сказал:

— Вижу я, как им видно. В магазинах морская капуста и березовый сок. Уже на рынке со жратвой проблемы, скоро эти бумажки вообще ни хрена не будут стоить.

— В морской капусте масса витаминов и полезных веществ, так что, напрасно вы, Сергей, гоните на морскую капусту. Польза березового сока также давно известна — партия и правительство заботятся о народном здоровье! Что касается временных трудностей с продуктами питания, то, Сергей, в ваши годы нужно понимать, что трудности эти инспирированы нашими врагами — как внешними, так и внутренними. Ох и много врагов у нас, — сказал я, украдкой заглядывая под стол, как бы проверяя — не затаился ли там кто-нибудь из врагов, внутренних или внешних.

— Иди к чертовой бабушке, — обиженно сказал Серега, понявший, что над ним издеваются.

— Вот это правильно! — похвалил я. — А вообще, боюсь, что теперь народ попрет толпами.

— Это верно, — сказал Серега. — Ничего, пусть приходят. Мы на них Борю выпустим. Так, Боря?

Охранник Боря, сидевший в углу и читавший газету, издал согласный рык, свидетельствовавший о полной его, Бори, готовности к решительным действиям против нежелательных посетителей.

Опасения наши имели под собой все основания. Уж что иное, а «сарафанное радио» работало в восемьдесят девятом году с немыслимой эффективностью! Рекламы как таковой не существовало, бывшие спекулянты и цеховики, составившие значительный процент кооператоров, как огня боялись любой публичности. Впрочем, в рекламе и не было необходимости. В условиях товарного дефицита реклама просто не нужна — люди готовы купить буквально все, что вы можете продать. Как только товар появляется в торговле — он тут же раскупается. Реклама в этой схеме — излишняя роскошь, все работает и так.

К слову, благотворительностью наши коллеги заниматься отнюдь не спешили, при том, что некоторые зарабатывали действительно большие деньги буквально на ровном месте, из воздуха. Возможно потому, что боялись огласки или же твердо верили в то, что забота о людях — дело исключительно государственное.

Орловский позвонил ближе к вечеру, когда мы уже собирались по домам.

— Вы на месте? Сейчас я приеду!

— Приезжай, — сказал я со вздохом. — Куда же деваться…

— Чего там? — спросил меня Серега. — Кто там приедет? Я уже в кабак настроился…

— Орловский, — сказал я. — Успеешь в свой кабак, я с ним теперь без свидетелей общаться не хочу.

— Побуду, чего… — сказал Серега. — И приборчик не забудь включить на всякий пожарный…

«Приборчиком» мы называли миниатюрный импортный кассетный диктофон.

Орловский приехал минут через двадцать после звонка. Красный и возбужденный, он ворвался в наш кабинет, отмахнулся от кофе и минералки, заботливо предложенных Люсей, упал в кресло и выдохнул:

— Пашка нашелся…

— Ну вот и славно, — сказал Серега, который, по своему обыкновению, довольно плохо считывал эмоциональную составляющую произнесенных слов. — Вот видишь, а ты переживал…

— Грабанули их в дороге, — сказал Орловский мрачно. — Где-то километров пятьдесят проехали после того, как вам товар отгрузили. И все. Остановили, под стволы поставили, связали, в фуру погрузили… Потом поехали куда-то, в каком-то сарае их держали двое суток. Потом снова в тачки погрузили, вывезли и выбросили на трассе. Ни фуры, ни тачки их, ни компьютеров, ни бабок… ничего!

— Зато живые, — добродушно сказал Серега. Он умел найти что-то хорошее даже в самой плохой новости.

— Да… — сказал я. — Преступность растет вместе с ростом благосостояния трудящихся…

Серега ухмыльнулся, а Орловский пришел в бешенство:

— Да чего вы смеетесь, Леш?!! Я с Юриком общался — он рвет и мечет! Почти на лимон попали, ты можешь себе это представить?!! На лимон!

— Ты не кипятись, — сказал я примирительно. — Чего ему тот лимон? Ну пусть считает, что немного налогов заплатил. Здоровье дороже. Серега правильно говорит — живы-здоровы, так уже хорошо. И вообще, если они так за свои бабки переживают, то пусть охрану нормальную берут, ментовскую. Заплатили бы ментам десять штук, так они бы с мигалкой сопровождали всю дорогу. Десятку пожалели, на лимон попали — советский бизнес, хрен ли…

— А еще лучше, — сказал Серега, — технику такими большими партиями не возить.

— Точно! — согласился я. — Вот, человек дело толкует. И мы же предупреждали, Саша. И про охрану ментовскую говорили, и про то, что технику такими большими партиями стремно тягать. Было?

— Было — не было… — сказал устало Орловский. — Теперь-то какая разница? Вы, парни, я смотрю, не понимаете, что произошло…

— А ты нам объясни по-простому, — очень доброжелательно сказал Серега.

— Юра так подводит, что если вы последние Пашку с грузом видели, то вы и виноваты. Ну, мы, то есть. Навели этих бандитов, забрали груз, бабки…

— Во как⁈ — изумился Серега. — Ну чего, давай Юрику позвоним прямо сейчас, пусть он нам лично это все скажет.

— Не будет он разговаривать, — сказал Орловский мрачно. — Говорю же — злой он сейчас, со мной и то разговаривать не хотел. Остынет через пару дней, тогда и поговорим. Но ситуация, парни, нехорошая получилась, это я вам говорю, как есть.

— Ну вот, когда остынет, тогда и поговорим, — сказал я спокойно. — Объясним ему, что порядочные люди кидаются подобными обвинениями только при наличии железных доказательств. Железобетонных, Саш.

— Пашка говорит, что узнал кого-то из вас, — сказал Орловский. Он вытащил из кармана платок и вытер пот. — По голосу или еще как-то…

Я махнул рукой.

— Все, Саш. Нашу позицию ты понял. Если у Юрика есть вопросы, то пусть лично задает.

Орловский снова взвился:

— Да не будет Юрка этой херней заниматься! Вы понимаете или нет⁈ У него партнер есть, по организационным вопросам, с ним разговаривать придется!

— И что за партнер? — поинтересовался я.

Орловский многозначительно помолчал, а потом сказал:

— Чеченец. Руслан зовут.

Я улыбнулся.

— Наверное, мы в этом месте испугаться должны были?

— Нам похрен, хоть чеченец, хоть чукча, — поддержал меня Серега. — Мы свое слово сказали, пусть думают как хотят.

— Ты хоть скажи, — спросил я, — ментам они заявление написали? Фура и «Форд» в угоне — не иголка. Да и такое количество компьютеров скрыть сложно.

— Написали заявление, все как полагается, — подтвердил Орловский. — Только сдается мне, что менты не найдут ничего. Груз уже может в Средней Азии где-то. Или на Кавказе.

— Сто процентов, — сказал Серега саркастически. — Растянули «Макинтоши» по аулам и стойбищам.

— Одним словом, — подвел я итог, — ясно, что ничего не ясно. Очень мутная ситуация. Очень!

— Полностью согласен, — подтвердил Серега.

— Ладно, — сказал Орловский, который, похоже, начал успокаиваться. — Давайте, парни, не будем горячку пороть. Я завтра или послезавтра еще с Юркой переговорю, по спокойному. Передам ему ваше мнение. Он тоже не совсем идиот, должен понимать…

— Вот и договорились, — ответил я. — Ты, Саша, лучше скажи — как там металл? Ушел за кордон или нет?

Орловский просиял.

— Все в ажуре, старик! Отправили в лучшем виде, металл уже у капиталистов. Мой помощник все встретил в Финке, сейчас электронику закупает на всю капусту. Нужно, чтобы теперь к нам все без проблем заехало.

— Заедет, — пообещал я. — Мы же договорились.

— Хоть что-то хорошее, — вздохнул Орловский. — Поеду я спать, день нервный был, напряженный… Устал!

Мы попрощались, и Орловский умчался из нашей конторы.

— Разговор записал? — деловито спросил меня Серега.

— Обижаешь… — улыбнулся я. — У нас все ходы записаны!

Неприметная коробочка диктофона лежала здесь же на столе, слегка прикрытая бумагами.

— Вообще, ты ему веришь? — спросил меня Серега с сомнением в голосе. — Что-то мне не нравится вся эта история с ограблением… Какая-то лажа.

— Очень похоже, — согласился я. — Вопрос только в том — для чего эту лажу нам впаривают? Саша с нами поссориться хочет? Он же не полный идиот, он парень продуманный. Прекрасно понимает, что без нас такой бизнес не вытянет. Мне Матвей говорил недавно — спортсмены его не трогают только потому, что мы в банке соучредители. Иначе давно бы порвали.

— Может он на этих чеченцев рассчитывает… — сказал Серега. — Что они помогут, прикроют… Вообще, ты, Леха, преувеличиваешь его умственные способности. Хитрый — да, спора нет. Но насчет ума я сомневаюсь…

— Чеченцы — это может быть серьезно, — сказал я. — Поглядим. Я заодно узнаю — существует ли заявление об ограблении. Если существует, то это один разговор. Грабануть их действительно могли, чего уж там. Такое каждый день на дорогах, а груз реально серьезный… Заодно и по другому вопросу с милицией пообщаюсь, Матвею обещал. А вот если заявы нет, то стопроцентная подстава. И тогда мы уже будем по-другому разговаривать.

— Давай, узнавай, елки-палки! — загорелся Серега.

Я набрал служебный номер Николая Николаевича.

— Алло! — сказал в трубку женский голос. Секретарь.

— Скажите Николаю Николаевичу, что Алексей Петров беспокоит, — ответил я. — Мне бы на пару слов буквально.

— Минутку, — сказала секретарь. В трубке воцарилось молчание, но через полминуты трубка ожила:

— Соединяю.

— Да, Алексей, — сказал уставший голос.

— Здравствуйте, Николай Николаевич! — бодро отрапортовал я.

— Рассказывай. Случилось чего-то?

— Пока все в порядке, — сказал я, — но хотелось бы встретиться. Можно будет к вам завтра с утра заглянуть? Минут на пять-десять?

— Если ненадолго, то приходи с утра, — сказал Николай Николаевич. — К восьми приходи, я распоряжусь, чтобы тебя пустили.

— Большое спасибо! — сказал я.

— До встречи. — Николай Николаевич отключился.

Я подмигнул Сереге — завтра ситуация прояснится!

— Напьюсь сегодня! — решительно сказал Серега. — Вообще, ты со мной или как⁈

Глава 11

С утра я отправился в управление, к Николаю Николаевичу. Тот принял меня, как обычно, вполне радушно, и предложил подышать свежим воздухом. Мы расположились в небольшом сквере.

— Ну, рассказывай, — сказал Николай Николаевич, — что за срочность у тебя, что стряслось?

— По данным моих деловых партнеров, — начал рассказывать я, — в соседней области произошло серьезное ограбление. Фура «Вольво», легковушка «Форд Скорпио», груз — компьютеры импортные, несколько десятков штук. Мне нужно узнать — существует ли заявление об этом ограблении?

— Я понял, — улыбнулся Николай Николаевич, — тебе нужно узнать, обманывают ли тебя твои деловые партнеры. Так?

— Так, — развел руками я.

Николай Николаевич весело смотрел на меня.

— Говоришь, целую фуру похитили, еще и иномарку, кучу компьютеров импортных⁈ Ох, Алексей… Да если бы такое произошло, все бы уже на ушах стояли! «Внимание всем постам ГАИ!» Детективы смотришь?

— Смотрю, — ответил я задумчиво.

— Не смотри, — сказал Николай Николаевич, — чушь редкостная. Еще ни одного правдивого детектива не сняли о нашей работе. И про ограбление — чушь. У меня бы с утра ориентировки на столе лежали. Кидают тебя деловые партнеры, Алексей.

— Не кидают, но пытаются, — сказал я. — Но спасибо вам за помощь, Николай Николаевич!

Он махнул рукой:

— Не за что! Все у тебя?

— Не совсем, — ответил я. — Есть еще один вопрос… Деликатный.

— Деликатный? — удивился Николай Николаевич. — Ну, рассказывай, рассказывай, да покороче, дело не ждет!

— Помните, мы в прошлый раз о братьях говорили, которые «организованная преступная группа»?

— Ну, — нахмурился Николай Николаевич.

— Один из них хочет пообщаться, обсудить текущее положение. Мы недавно разговаривали…

— Со мной пообщаться? — хмуро спросил Николай Николаевич.

— С вами. Или с кем-нибудь из ваших, им все равно. И лично мое мнение, Николай Николаевич… Это нормальные договороспособные парни. Не уголовники какие. Они говорят, что могут быть полезными, и я считаю — это действительно так.

— Подумаю, — сказал Николай Николаевич отрывисто. — Как надумаю — сообщу. Все, давай, Алексей! Отцу привет!

Я шел в нашу контору и думал о несовершенстве человеческой природы. Вот Саша Орловский. Придумал совершенно идиотскую тему с ограблением. Для чего? Очевидно для того, чтобы не платить процент со сделки с металлом. Скорее всего, не сегодня — завтра позвонит и предложит решение — он, Орловский договаривается с Юриком так, что у него нет к нам претензий, а мы не берем с него условленный процент. Тупо минимизация издержек. Зачем платить миллион, если можно не платить миллион, а просто кинуть? Единственное, что меня смущает — почему Орловский решил, что мы безропотно согласимся? Испугаемся Юриного партнера-чеченца? С чего бы? И он же не полный идиот, понимает, что если мы хоть что-то узнаем, то это для него может быть проблемой… На что рассчитывает? Вопросы оставались…

В этот же день мы получили в банке деньги, переведенные Светланой Романовной. Триста пятьдесят тысяч рублей уместились в обычную спортивную сумку. Уже не первая наша «большая получка», но все равно было волнительно. Правда, сто тысяч из полученных трехсот пятидесяти нужно было вернуть в виде «отката», но и оставшиеся двести пятьдесят в то время представляли собой солидный капитал…

Впрочем, проблема была у нас ровно та же, что и у наших предшественников — цеховиков и спекулянтов. И заключалась она в том, куда девать заработанные деньги. Акций не существует, равно как и фондового рынка, инвестировать некуда. Вложить в недвижимость почти невозможно. Золото — дефицит. Изредка Яков Наумович продавал нам небольшие партии царских десятирублевок, но купить, к примеру, килограмм золота даже с нашими связями не представлялось возможным. По слухам, «на золоте» сидела своя «мафия» — совершенно закрытое от посторонних сообщество. С учетом последних поступлений, наличных рублей у нас набралось больше, чем полмиллиона. И это было проблемой.

Спортивную сумку с деньгами мы привезли в нашу контору и под завязку набили наш старенький сейф.

— Шампанское будем пить? — улыбнулся Валерик.

— Некогда! — отрезал я. — Сейчас буду звонить Якову Наумовичу, есть ли у него что-нибудь. А потом Светлане Романовне нужно будет ее долю завести. Дел по горло! А вы в цех съездите, посмотрите, как там дела. Совсем наплевали на реальное производство!

— Ну, согласись, — сказал Серега, с улыбкой кивая на сейф, — когда такие бабки поперли… В цех как-то не очень хочется ехать. Да и нормально все у них, я с утра уже заезжал. Ты лучше скажи, с ментом разговаривал?

— Разговаривал, — ответил я.

— И что?

— Похоже, что Александр Сергеевич нас решил кинуть, — сказал я. — Мент сказал, что про ограбление вообще не в курсе, заявления нет.

— Вот же сука! — возмущенно выдохнул Серега. — Надо с ним чего-то решать, Леш…

— Только без резких движений! — предупредил я. — Сейчас ничего решать не будем. Подождем. И вообще — думайте, куда бабки вкладывать. Их сохранить нужно. Очень советую начинать строиться. Землю дают недалеко от города, можно получить по десять соток. Мой батя уже получил.

— Номенклатура всегда впереди, — завистливо вздохнул Валерик.

— Расслабься, Валер, — ответил я. — То, что лежит у нас в сейфе сейчас значит намного больше, чем батина должность. Которой он со дня на день лишится.

— Строиться, говоришь… — сказал Валерик с сомнением. — Ну хорошо. Получим мы землю, построим по дому, большому. Тачки обновим, иномарки возьмем. А дальше чего? Как ты дальнейшую жизнь видишь вообще?

Я усмехнулся. Советскому человеку обязательно нужно видеть перспективу.

— Слушай, — сказал я, — большой дом, иностранная машина, курорты, всякая электронная дребедень — это то, о чем большинство и мечтать не может. Валер, съезди на комбинат и спроси у работяг — как они свою дальнейшую жизнь видят с зарплатой в триста рэ? Ты сам-то чего хочешь?

— Не знаю, — сказал Валерик немного растерянно. — Раньше мастером спорта по боксу стать хотел. Соревнования выигрывать, в институт поступить… А сейчас как-то уже пофиг. В институт поступил, но появляюсь раз пять в семестр… Чего еще хотел?.. Чтобы девчонки красивые табунами. Ну сбылось — в любой кабак приходи, там красивые девчонки, хоть каждый день новую выбирай. В первый месяц интересно, а потом надоедает.

— Жениться тебе надо, барин, — заметил я. — Короче, имеет место кризис жизненных целей. Старые мечты вот этот сейф обнуляет. Новые мечты не появляются. Так, дорогие компаньоны?

— Наверное, — ответил Валерик. — Я как раз тут недавно читал книжки… из жизни золотоискателей. Джека Лондона и этого… Мамина-Сибиряка!

— Очень интересно, — сказал я с плохо скрываемым сарказмом. — И что же вы можете сказать по поводу прочитанного?

— А вот какая штука, — начал рассказывать Валерик. — В Америке трагедия, если золотоискатель не нашел золото. Пустой участок. Или вез яйца, продать золотоискателям — двенадцать тысяч штук… Продать за золото и хорошо заработать. А они протухли, все двенадцать тысяч. А у нас — не так. У нас трагедия, если ты нашел золото. Понимаешь?

— А что… — сказал я задумчиво. — В этом что-то есть. Нашел золото и сразу во все тяжкие…Ты, Валер, продолжай книги читать, у тебя нормально получается. А про кризис жизненных целей я вам вот что скажу… Детский дом мы подкармливаем всякими апельсинами-бананами? Подкармливаем. Ваш боксерский клуб полностью переоборудовали, пацаны за наш счет на соревнования ездили, в гостинице жили? Было. Каратистов в Москву на первенство отправили? Было дело. А пацанам, которые из бедных семей, и вовсе тренировки оплачиваем. А скольким помогаем, кто просто приходит и просит? Вы об этом подумайте.

— Ну вообще-то да… — сказал Валерик. — Если так на это посмотреть…

— Вот так и будем смотреть, — сказал я категорично. — Мы работаем для того, чтобы жить хорошо, ни в чем не нуждаться и иметь возможность людям помочь. И вы тут рефлексируйте дальше, а я пойду Якову Наумовичу звонить, заработанные бабки сами себя не сохранят.

Мои компаньоны были задумчивы, а я снял трубку и набрал номер.

— Алло, — прозвучал слегка дребезжащий голос Якова Наумовича.

— Добрый день! Это Петров Алексей беспокоит.

— И я вас слушаю, молодой человек, — ответил Яков Наумович.

— Скажите пожалуйста, у вас есть что-нибудь для нас?

В трубке раздались вздохи и покашливание.

— Кое-что немного есть, — осторожно сказал Яков Наумович.

— Сколько? — поинтересовался я.

— Пять.

Это означало, что у Якова Наумовича есть пять тысяч долларов на продажу.

— По девять с полтиной? — спросил я.

— Никак нет, — по-солдатски ответил Яков Наумович. — По чирику, молодой человек.

— По чирику⁈ — изумился и возмутился я. — Яков Наумович, побойтесь бога!

В трубке раздалось недовольное кряхтенье.

— Интересуюсь — вы будете брать или просто хотите поговорить?

— Буду брать, — сказал я. — Но, Яков Наумович…

— Если будете брать, то приезжайте и берите, пока оно есть. А то скоро и этого не будет. Вы таки не единственный, кто любит подобные вещи.

— Все понял, — сдался я. — Через полчаса буду.

— Жду! — важно ответил Яков Наумович и повесил трубку.

Шепотом ругаясь, я пошел к сейфу.

— Что такое? — поинтересовался Валерик. — Старик опять за свое?

— Старик выставил цену в десять рублей за доллар, — вздохнул я. — Но будем брать, что поделать…

— Ишь старый хрен! — восхитился Валерик. — Вот кто реальный миллионер! А посмотришь — дедушка божий одуванчик!

— Дедушка серьезный… — согласился я. — Все, уехал.

В кафе «Уют», которое располагалось в старом городе было как всегда тихо и немноголюдно. Официант улыбнулся мне, как постоянному посетителю, и махнул рукой в сторону небольшого закутка за барной стойкой, куда я и направился.

В закутке располагалось два столика «для своих». За одним из них сидел Яков Наумович и с грустным видом отхлебывал из стакана минералку. За вторым чинно восседал сам Евгений Михайлович Лисинский в компании очень тучного смуглого и усатого мужчины средних лет. Я вежливо поклонился Якову Наумовичу, который ответил мне легким кивком, и подошел поздороваться с Лисинским.

— Познакомьтесь, Алексей, — представил мне своего смуглого собеседника Лисинский. — Это Ваня.

— Ваня. — Смуглый протянул мне руку, украшенную громадным золотым перстнем, и улыбнулся, обнажив два ряда золотых зубов.

Мы познакомились. Ваня был младшим братом нашего местного цыганского барона. Под его контролем находился весь цыганский бизнес — от изготовления мышеловок до нищенства. По слухам, Ваня не брезговал и наркотиками, которые в то время пока еще небольшими партиями шли из Средней Азии. С Евгением Михайловичем у Вани были совместные дела — какими-то путями Евгений Михайлович получил громадную партию жвачки из Польши по смешной цене. Жвачка реализовывалась через Ванину «маркетинговую сеть», раскинутую по всем рынкам, толкучкам и мало-мальски людным местам

— На два слова, — Евгений Михайлович мило улыбнулся мне и указал на кресло. Я сел и вопросительно уставился на Евгения Михайловича.

— ВотВаня, — Лисинский ткнул пальцем в цыгана. — У меня с ним дела, небольшие, но какие есть (Ваня виновато улыбнулся, вновь озарив кафешный полумрак золотым сиянием). У Вани всякие там сестры, двоюродные, троюродные, племянницы — родня, одним словом. Сейчас работают все по базарам, чего-то перепродают…

— Это наше — во все времена! — поучительно изрек Ваня.

— И в последнее время, — вздохнул Евгений Михайлович, — получается так, что его родню с некоторых базаров гонят, работать не дают. Между прочим, наши общие знакомые, Алексей.

— Близнецы? — коротко спросил я.

— Они самые! — подтвердил Лисинский. — Похоже, что ребята считают себя полицией нравов. Так вот, это неправильно, и мы бы хотели эту простую мысль до них донести. Каждый зарабатывает как может. Мы тоже не все в белом, Алексей, совсем нет…

— Тысячу лет так работаем! — снова изрек Ваня. — Наши отцы, деды, прадеды… — он начал загибать толстые пальцы.

— При этом, — перебил его Евгений Михайлович, — Ваня не против договориться ко всеобщему удовлетворению.

— Заплотим, — подтвердил Ваня. — Сколь надо, столь и заплотим. Мы что, не люди⁈ Порядочные люди всегда договорятся между собой!

Я с досадой посмотрел на Евгения Михайловича и сказал:

— Я, конечно, вашу мысль до них донесу. Только не гарантирую, что получится.

— Это само собой, о гарантиях и речи быть не может, — согласился Евгений Михайлович. — Только я вас прошу, Алексей. Попробуйте поговорить, тем более, что они готовы к сотрудничеству. Мы же не первый день друг друга знаем…

— Заплотим! — снова заявил Ваня. — И почему нельзя договориться с нами, мы что, не люди⁈

— Люди, люди, — успокоил я его. — Но вы, я думаю, сами понимаете, в чем проблема?

— М-м-м?.. — Евгений Михайлович вопросительно уставился на меня.

— Отрава же, — сказал я. — Вы же сами, Евгений Михайлович, прекрасно знаете, что все эти племянницы и двоюродные сестры толкают дурь. А наши общие знакомые — спортсмены, здоровый образ жизни ведут и за порядком на своей территории следят. Вы же понимаете, где наркотики, там бардак и беспредел…

— Вранье! — гневно заявил Ваня. И тут же саморазоблачительно добавил: — Мы же никого не заставляем!

— Можете твердо обещать нашим общим знакомым, — вкрадчиво сказал Евгений Михайлович, — что ничем подобным на рынках торговать не будут. И общепринятых правил Ванина родня нарушать не будет. Так? — Лисинский строго посмотрел на Ваню.

Тот кивнул, как мне показалось, без особой охоты.

— То есть, помады, жвачка и все такое? — спросил я.

— В таком аспекте, — кивнул Евгений Михайлович. — И еще один момент. Насколько я понимаю, у вас возникла определенная проблема с вложением средств?

— В некотором роде, — уклончиво ответил я.

— Ваня может помочь вложить средства в вечные ценности. В нержавеющие, так сказать… Верно, друг мой?

— Все верно! — подтвердил Ваня, золотозубо улыбаясь. — Рыжье есть. Сколь надо, столь сделаем, по хорошей цене хорошему человеку. Хоть тонну!

— Вы просто змей-искуситель, Евгений Михайлович! — рассмеялся я. — Хорошо. Я скажу Матвею, но, как уже говорил, ничего не гарантирую. Если будет результат — сообщу. Кстати, Матвей сам не против встретиться с Гусаром, чтобы разрешить, так сказать, возникшие противоречия. Вы поинтересуйтесь у Гусара — настроен он разговаривать?

— Обязательно поинтересуюсь, — со значением сказал Евгений Михайлович. — Это все очень хорошо, Алексей. Хорошо, что мы, как приличные люди, пытаемся договориться, чтобы каждый на своем участке работал спокойно. Так и нужно.

— Скажи — лавэ нормально дадим, — снова оживился Ваня. — Мы уже со всеми договорились, с ментами, с блатными, только с этими спортсменами договориться не можем, что такое?

— Будем думать, — сказал я. — А сейчас, прошу меня простить — я к Якову Наумовичу по небольшому делу…

Мы попрощались, и я отправился в распоряжение Якова Наумовича. Тот, по обыкновению своему, был грустен и настроен на философский лад.

— Это ваше… — сказал о, указывая на пухлый конверт, прикрытый газетой.

— А это вам, Яков Наумович. — Я передал старику газетный сверток. — Только отчего такая цена? В прошлый раз договаривались по девять пятьдесят…

— Ему не нравится моя цена, — скорбно сказал Яков Наумович. — А вы, молодой человек, походите по базару, повыбирайте… Сейчас на этот товар очень много желающих.

— Все понял, — сказал я. — По базару ходить не буду, как только появится еще — сразу звоните мне, хорошо?

— Хорошо, — ответил Яков Наумович.

Я спрятал в портфель конверт, содержимое которого тянуло лет на десять лишения свободы, и убежал по делам, которых было невпроворот.

Глава 12

Со Светланой Романовной, директором конфетной фабрики, мы с Валериком встретились вечером в ресторане «София». Деньги — сто тысяч рублей — Светлана Романовна получила с равнодушием настоящей миллионерши.

— Спасибо, ребята, — с милой улыбкой сказала она.

— Спасибо вам… — сказал я.

— Может присядете? Сегодня, говорят, рыба удалась… Приличной рыбы в городе больше нигде и не готовят… — Светлана Романовна делано вздохнула.

— К сожалению, должны ехать, — ответил я.

Светлана Романовна не стала настаивать. Она еще раз поблагодарила нас за хорошую сделку, и мы отправились по домам.

— Серьезная тетка, — с уважением сказал Валерик уже в машине. — Видал? На сто штук не взглянула даже. Сколько же у нее всего?

— Много, — сказал я. — А будет еще больше.

— А у нас? — Валерик бросил на меня испытывающий взгляд.

— За дорогой смотри. У нас тоже будет больше, если все нормально пойдет…

— А вообще, сколько бы ты хотел денег? — спросил Валерик задумчиво.

— На этом этапе? Если получится сделать по лимону на брата, то и хорошо, будем считать, что не зря время теряем.

— Ну, первый лимон уже на горизонте виднеется, — сказал Валерик. — Получается, что все реально… Реально миллионерами будем, как Корейко из «Золотого теленка»… Рассказал бы кто пару лет назад — долго бы смеялся…

— Валера, — сказал я устало. — Вообще-то, речь не о рублях.

— О долларах, что ли? — изумился Валерик. — Это же по нынешнему курсу — тридцать лимонов! Ты гонишь, в натуре, Леха? Таких денег не бывает.

— Ты же сам говоришь, — сказал я, — что пару лет назад не поверил бы тому, что у нас за одну сделку сто пятьдесят штук получается. Мы тогда, сам знаешь, часы и сигареты перепродавали… А представь, что будет через пару лет.

— Нет, — сказал Валерик с сомнением в голосе. — Не представляю… Ты лучше скажи, как будем поступать с Сашей Орловским?

— Пока никак не будем, — сказал я. — Саша хочет нас кинуть, но мы знаем, что он хочет нас кинуть. А вот он не знает, что мы знаем, что он хочет нас кинуть…

— Хренотень какая-то, — ответил Валерик. — Знает — не знает… дать ему по рогам, вот и весь разговор.

— По рогам дать всегда успеем, — сказал я. — Только теперь нужно нового поставщика на компьютеры искать. С Юркой непонятно теперь, как дальше дела делать.

— Найдем, — оптимистично сказал Валерик. — Были бы бабки… сейчас много кто компьютеры привозит, так что…

— Не все так просто, — вздохнул я. — Нужен нормальный товар по адекватной цене, чтобы не кинули, не впарили брак, не навели бандитов… Короче, жизнь немного усложняется.

У себя в квартире я включил телек. Программа «Время». Михаил Сергеевич выступает — со вкусом, с удовольствием, наслаждается процессом произнесения слов. Рядом с ним скучает Николай Иванович Рыжков, а в полупустом зале — какие-то мрачные люди. Михаил Сергеевич их сердечно поздравляет с чем-то. Мрачные люди принужденно слушают. Потом — интервью с какими-то рабочими. Тема — хозрасчет. Рабочие не чувствуют хозрасчет. Жалуются, что хозрасчет им спустили сверху. Конечно, не чувствуют, подумал я. Зато его очень хорошо ощущает директор завода. Уже, небось, провел и «модернизацию производства», и какой-нибудь кооператив у него на заводе сидит — либо с параллельным производством, либо «услуги оказывает». Деньги обналичиваются, красивые двухэтажные дома строятся, «Волги», а то и иномарки покупаются… Рабочие сетуют, что раньше по пути с работы можно было купить все, а сейчас нельзя ничего. И очень хотят решения продовольственного вопроса.

Кавказская поэтесса недовольна тем, что мало внимания в СССР уделяется женскому вопросу. И декретный отпуск маленький, и в очередях по два-три часа стоять приходится ежедневно…

Я удивился. Давно не включал телевизор, и вот, оказывается, как сильно изменилась тональность выпусков программы «Время». Народ живо высказывается по поводу льгот партийно-административного аппарата. Конечно же, большинство считает, что никаких льгот не должно быть. Мы все равны, а льготы — зло и разврат. Молчанов рассказывает о рождении «советского парламента». На площади Тяньаньмэнь уже сидят студенты. Я знаю, чем все дело закончится, но… Но сделать ничего не могу. Ни-че-го! Зато в Москве — «Пинк Флойд»! И концерт освещает программа «Время»! И признает значительны вклад «Пинк Флойд» в развитии музыкальной культуры! И ругает — не «Пинк Флойд», нет! Программа «Время» ругает тех наших писателей, которые называют «Пинк Флойд» идеологическим наркотиком, подброшенным нам с Запада! Надо же, думаю я сонно… И еще одна скверная особенность есть у советских телевизоров — это полное отсутствие пультов дистанционного управления. Озадаченный увиденным и уже засыпающий советский человек должен обязательно подняться, подойти к телевизору и нажать на кнопку… Либо слушать душераздирающий писк.

Разбудил меня телефонный звонок. По пути к телефону я мельком взглянул на будильник — половина восьмого. Кому там не спится, спрашивается⁈

— Алло… — сонно сказал я.

— Доброе утро, Алексей Владимирович! — раздался голос Петра Петровича. — Простите за ранний звонок, но дело не терпит отлагательств.

— Я слушаю, — сказал я.

Да уж, началось в колхозе утро.

— Если вас не очень затруднит, через полчаса подъезжайте на улицу Титова к магазину «Мебель», знаете?

— Знаю, — сказал я. — Подъеду.

— До встречи.

Короткие гудки в трубке. Как-то слишком часто в последнее время я вижу с Петром Петровичем, который Святослав Иванович… Слишком часто. Но деваться некуда.

На улице Титова розы и фонтаны. Небольшая (человек двадцать) группа людей у мебельного магазина — сверяют какие-то списки. Группка хиппующих подростков. Киоск с мороженным. Небольшой продуктовый магазинчик. Жизнь течет своим ходом — пенсионного вида женщина несет бидон молока, две серых личности нервно курят на углу — определенно ждут третьего…

Я вздрогнул от стука в заднее окно «девятки». Петр Петрович появился невесть откуда и вот — он уже устраивается на заднем сидении.

— Снова здравствуйте, Алексей Владимирович! — приветствует меня чекист.

— Доброе утро, — отвечаю я мрачно. — Что там у вас за срочность?

Петр Петрович усмехается. Вообще, он сегодня имеет очень довольный вид, словно кот, обожравшийся сметаны.

— Это больше вам нужно, чем мне, Алексей Владимирович. По вашему, так сказать, делу… — Самодовольство в голосе Петра Петровича достигает высшего предела.

— Расскажете? — спрашиваю я.

— Обязательно, — кивает он. — Речь, как вы догадались, пойдет об Алесандре Сергеевиче.

Я поморщился. Саша Орловский определенно мне надоел. Вот, спрашивается, почему людям спокойно не живется? Придумал схему, поделился с теми, кто помог тебе ее реализовать — и живи спокойно, наслаждайся жизнью! Зачем жадничать-то?

— У меня для вас небольшой презент. — Петр Петрович протягивает мне обычную магнитофонную кассету. — У вас в автомобиле есть магнитофон, если я не ошибаюсь?

— Имеется, — говорю я.

— Тогда давайте вместе послушаем запись и вместе примем какое-нибудь решение. Мы же в некотором смысле — деловые партнеры, не правда ли? — Петр Петрович улыбается. — Я полагаю, что вы узнаете людей, голоса которых здесь записаны.

Я вставляю кассету в магнитолу и нажимаю «Play» и наслаждаюсь прекрасным диалогом Саши Орловского и Юры Хоботова.

"Орловский: (нервно) Так себе дела, Юр. Херово, между нами говоря. Боюсь, что не получится.

Хоботов: Объясни.

Орловский: Да у них схвачено все. И с ментами, и с бандитами, и по государственной линии. Мафия!

Хоботов: (смеется) В вашем уезде? Мафия? Ты, Сашка, кино пересмотрел. У дикарей мафии не бывает.

Орловский: А вот мне, Юр, не смешно вообще.

Хоботов: (раздраженно) Слушай, Сашка, мне это говно вообще не интересно. У нас тут другие дела. Ты меня попросил — я тебе пошел навстречу. Ты чего еще от меня хочешь, приехать, сопли тебе утереть?

Орловский: А что мне оставалось делать⁈ Миллион подарить неизвестно кому? Ты же мне не смог помочь.

Хоботов: (смеется) Сашка, ты чего такой жадный стал? Я же тебе русским языком сказал — по линии Внешторга помочь пока не могу. Я им и так должен, как земля колхозу! Если я к ним просить приду, тем более, что не за себя, так они меня пошлют. И будут правы.

Орловский: Ну, короче. Я делаю, как запланировал.

Хоботов: Делай, как считаешь нужным. Да не боись, обосрется твоя уездная мафия. Сначала делай им мирное предложение. А уже если не захотят — подключим Руслана. Он всегда готов.

Орловский: (с сомнением) Ты думаешь, Руслан решит вопрос?

Хоботов: (медленно) Я знаю, что Руслан решит вопрос.

Орловский: Меня эта подстава с Пашкой смущает немного. Как-то, сам понимаешь, белыми нитками шито.

Хоботов: Не о том думаешь. Похрен, какими нитками. Важно, кто предъявит. Только это важно.

Орловский: Юр, я бы не хотел, чтобы доходило до каких-то крайних мер… Ты понимаешь?

Хоботов: (саркастично) Так отдай им лимон и никакие меры не нужны будут.

Орловский: Да разве же только в деньгах дело, Юр? Меня вся эта концепция не устраивает! Не хочу я с ними сотрудничать, а деваться некуда, выхода нет.

Хоботов: Ну вот, Руслан решит. Все, Сашка. Не хочу я больше это слушать, некогда. Ты сам себе партнеров выбирал.

Орловский: (с горечью) Выбирал! Жизнь навязала репей на хвост!"

На этой оптимистической ноте запись прервалась. Что же, все совершенно предсказуемо, как-то так я и думал…

— Как вам? — спрашивает Петр Петрович.

— Качество записи хорошее, — отмечаю я. — Кассету оставлю, вы не возражаете?

— Ради бога! — вскидывает ладонь Петр Петрович. — Так что, Алексей Владимирович, что вы можете сказать об услышанном?

Я долго думаю, а потом выдаю философски:

— Человеческая природа несовершенна.

Петр Петрович послушно кивает.

— Это все прекрасно. Лично я общую картину вижу так: Александр Сергеевич Орловский не хочет платить нам долю от сделки с металлом. Почему он не хочет — я не знаю. Жадность или нездоровые амбиции — несовершенство человеческой природы, как вы заметили. Он просит помощи у своего старого приятеля и коллеги по комсомолу. Коллега предлагает решить вопрос с помощью своего чеченского партнера, который должен предъявить вам претензии — вот в этом месте я не совсем понял, за что именно.

— За ограбление, — объясняю я. — Претензия будет заключаться в том, что мы имеем отношение к похищению «фуры» с товаром.

— Просто прекрасно, — улыбается Петр Петрович. — Конечно, никакого ограбления не было?

— Не было, — вздыхаю я. — Но это не имеет значения.

Петр Петрович кивает.

— Это верно. А ребятишки-то явные беспредельщики. По этому поводу у меня к вам есть два вопроса.

— Слушаю вас.

— Вопрос первый. В случае развития конфликтной ситуации, справитесь ли вы своими силами? Или вам помочь?

Я пожимаю плечами.

— Справимся. Есть старая русская поговорка: всяк кулик на своем болоте велик. Вот мы на своем болоте хорошо себя чувствуем.

— Второй вопрос. Как вы смотрите на то, чтобы занять место Орловского? Стать директором банка?

— Отрицательно, — отвечаю я. — Мне неплохо и на моем месте.

— Все понятно, — вздыхает Петр Петрович. — Что же, это ваш выбор. Если будут какие-то новости — я вам сообщу. Вы тоже звоните, в случае чего. Телефон прежний. Кстати, купленная Орловским техника на днях заходит в Союз. Передайте ему, пожалуйста, что люди свою часть сделки выполнили и ждут свою долю. На этом все, всего доброго.

Задняя дверь «девятки» хлопнула, и Петр Петрович удалился. Странно, но я даже начал испытывать к нему что-то вроде симпатии, а изначальная неприязнь как-то померкла. А что касается Саши Орловского, то здесь все наоборот. Он вызывал у меня досаду и недоумение. Как же так-то?

В тот же день случился, наконец, судьбоносный пленум обкома. Григорий Степанович Бубенцов вполне ожидаемо слетел с поста первого секретаря. Потерял должность первого секретаря горкома и мой отец.

Мать позвонила в нашу контору и сказала официально:

— Зайди вечером.

— Зайду, — пообещал я.

Вечером у родителей было многолюдно, как в лучшие времена. Только повод собраться был совсем не торжественный. Впрочем, отставленный Григорий Степанович выглядел вполне жизнерадостно. Его предприимчивые родственники открыли несколько кооперативов, взяли большие кредиты в госбанке и сейчас занимались перепродажей всякого импортного ширпотреба на довольно серьезном уровне. Мне показалось, что Григорий Степанович помолодел, как-то разогнулся, словно исчез давивший на него постоянно груз высокой должности. Отец выглядел скорее безразличным, чем расстроенным.

— Они думают, что партийная работа — мед и сахар, — рассказывал Григорий Степанович. — Нет, мы-то знаем, что за вкус у этого меда! Так, Володя?

Отец согласно кивнул.

— Днями и ночами сидишь, гробишь здоровье, нервы, родных не видишь — детей, внуков! Они думают, что мы за эти портфели держимся! Да пропади они пропадом эти портфели.

— А что вам предложили, Григорий Степанович? — спросил какой-то незнакомый мне гость.

Григорий Степанович снисходительно улыбнулся.

— Предложили директором ликеро-водочного. Я пока еще не дал согласия, буду думать. Вообще, отдохнуть хотел, от всех этих забот…

Нормальный ход, подумал я. Возглавить сейчас ликеро-водочный — это очень серьезно. В каком-то смысле, гораздо серьезнее, чем возглавлять обком. Обком оперирует ценностями несуществующими и особо никому не нужными, а вот директор ликеро-водочного — ценностями материальными, осязаемыми и очень востребованными. Понятно теперь, почему сияет Григорий Степанович! Правда, там не все было так просто. Ликеро-водочный завод представлял собой государство в государстве, в котором заправляла натуральная «водочная мафия», с которой Григорию Степановичу теперь придется либо договариваться, либо воевать…

— А вам, Владимир Иванович, что предложили? — обратился к отцу все тот же гость.

Отец брезгливо поморщился.

— Секретарем парткома на мехзаводе. Нет уж, хватит с меня партийной работы. Сыт по горло.

— Скорее всего, партии придется поделиться полномочиями, — сказал тучный мужчина в коричневом костюме — второй секретарь горкома.

— Поделиться! — хмыкнул Бубенцов. — Скажи уж прямо — не поделиться, но просто отдать власть. Потому что они там в Москве с ума посходили! Что творят! Рубят сук, на котором сидят — и ради чего⁈

— Мда… — сказал отец. — А давайте, товарищи, выпьем! Выпьем за новую жизнь! Мы все время общественное выше личного ставили, так нас воспитали и научили. Теперь оказалось — неправильно, не так! Ну что же. Мы покажем, что можем и по-другому! Выпьем, товарищи!

Товарищи выпили и закусили.

— Раз уж на то пошло, друзья, — сказал уже порядочно захмелевший Бубенцов, — то признаю — все верно Володя сказал! За делом, за работой забывали о семьях, детях! Вот у Володи сын! Посмотрите! Еще вчера, кажется, во-о-от такой был! — Григорий Степанович показал рукой примерно метр от пола. — А сегодня? Орел! Наследник!

Хмельные взгляды партийных боссов сосредоточились на мне. Черт, терпеть не могу таких сцен.

— Хороший парень, — благодушно сказал второй секретарь. — Я слышал — они детскому дому помогают. И… и вообще! За детей, товарищи! Поднимем бокалы за наших детей, ведь мы ради них это… Это все!

Тост товарищам понравился. Они отвлеклись от моей скромной персоны, коньяк снова забулькал в бокалы…

Николай Николаевич, глава городской милиции и отцов приятель, скромно примостившийся в углу на приставном стуле, тихонько поманил меня пальцем. Я поднялся, и мы вышли в коридор.

— В общем, слушай, орел и наследник, — сказал Николай Николаевич. — Я тут подумал. Организуй мне встречу с этими твоими… близнецами. В ближайшее время — завтра, послезавтра… Сделаешь?

— Сделаю, — сказал я.

— А если сделаешь, то тогда и говорить не о чем, пошли дальше праздновать. Отец твой — кремень, хорошо держится. Ты поддерживай его.

— Обязательно, — кивнул я.

Мы вернулись к застолью…

Глава 13

На следующий день я поехал на барахолку. Барахолка (она же — «блошиный рынок») располагалась на городской окраине, где жилые кварталы переходили в посадку. Здесь собирались и раньше — купить или продать ношенные джинсы, кроссовки, щенков овчарки, норковую шапку, утюг, дефицитные пластинки, аквариумных рыбок, книги Дюма и Дрюона, магнитофонные записи и еще многое, многое другое. Здесь работали, соблюдая тщательную конспирацию, знаменитые городские спекулянты. Здесь появились первые «станки», организованные первыми наперсточниками для особо азартных посетителей. Здесь можно было купить вместо фирменных джинсов одну штанину индийской дешевки, а вместо денег получить «куклу» — пачку резанной бумаги между двумя купюрами. Здесь можно было приобрести и запретное — наркотики, оружие и даже доллары. По сути, барахолка была деловым центром теневой экономики. Сюда приходили не только купить и продать, но и узнать цены, модные тренды, пообщаться, обсудить новости. Регулярно наведывалась и милиция, но завсегдатаи барахолки относились к этому как к неизбежному злу — ничего нельзя сделать, авось пронесет. Проносило не всех. Впрочем, барахолка была неистребима даже в самые строгие андроповские времена, а в перестройку барахолка окрепла, заматерела, разрослась. Если раньше товар продавали преимущественно с рук, то в восемьдесят девятом появились «стационарные» места постоянных продавцов — торговали с самодельных деревянных столиков, с газет, а то и просто с земли… Появились на барахолке вполне легальные кооператоры — с «вареными» джинсами и куртками, с футболками, полиэтиленовыми пакетами и прочими необходимыми вещами. Многие приезжали на собственных машинах.

Криминал и раньше проявлял внимание к барахолке — не считая «кидал», «ломщиков» и наперсточников, появлялись на барахолке и карточные шулеры, и карманники, и бандиты. Так что, успешно распродав товар, деловой человек вполне мог оказаться и без денег, и со сломанными ребрами. Первые начинающие вымогатели на барахолке появились к восемьдесят восьмому году, во время расцвета молодежных группировок. Так, молодые парни из группировки «Восток» время от времени являлись на барахолку толпой человек в двадцать и требовали дань «за место» с некоторых продавцов. Впрочем, постоянные продавцы были люди опытные, жизнью битые и скорые на расправу, так что получить «за место» у «восточных» получалось только с самых слабых и беззащитных.

Со временем изобилие мелкого криминала стало для «основы» барахолки проблемой, которую нужно было решать. Тут и появились наши приятели — близнецы-тяжелоатлеты Матвей и Андрей вместе со своими друзьями по спорту. За пару недель порядок был восстановлен полностью — «восточных», пришедших за очередным налогом, сильно побили, попутно объяснив, что здесь им больше ничего не светит. Избавились и от мелкого криминала — карманников, кидал, ломщиков и прочих — некоторым Андрей и Матвей смогли объяснить на словах, что появляться здесь можно только с целью продать или купить и ни с какой другой. Ну а самых упорных и самонадеянных били здесь же, за барахолкой, в посадке. Криминальный элемент, который считал барахолку своим законным источником дохода, затаил на близнецов злобу, но после исчезновения Володи Седого сильных лидеров в городской уголовной среде не появлялось, так что близнецы праздновали победу. Попутно они брали под свою опеку открывающиеся кооперативы, комиссионки и прочие прибыльные места. Кроме того, прихватили еще один нелегальный рынок, под названием «балка», где собирались большей частью спекулянты электроникой и книгами.

Городские уголовники негодовали. Как так? Мы всю жизнь по лагерям, годы ШИЗО и ПКТ, а тут приходят в наш мир какие-то люди, которые даже пятнадцати суток не оттянули, и забирают себе кооператоров, спекулянтов и целые рынки, делают большие деньги — выскочки и беспредельщики! Этот ропот ни к каким серьезным последствиям не приводил, вплоть до последнего времени, пока не появился Гусар, сразу обозначивший себя как лидера, да еще и обладающий серьезными связями в криминальном мире страны.

Раньше основная масса продавцов собиралась на барахолке в главные базарные дни — по субботам и воскресеньям. Но теперь, в связи с коллапсом госторговли, барахолка торговала все семь дней в неделю, включая понедельники, всегда считавшиеся днями пустыми, законными выходными спекулянтской братии.

Я приехал на барахолку к десяти часам утра, и в это время торговля уже была в разгаре. Торговали, как обычно, всем — нижнее белье, сигареты, водка и коньяк, джинсы, солнцезащитные очки, жаренные пирожки и сладкая вата, канцелярские принадлежности и гаечные ключи… Народ пер с родных заводов и фабрик все, что было возможно спереть, и шел с этим товаром на барахолку, потому что — куда ж еще идти? Продавали сапоги с нашей обувной фабрики — не по сезону и не модные, но зато очень недорого и кожа хорошая, продавали трикотаж с трикотажной фабрики… Барахолка — убожество слитое с изобилием, симбиоз нищеты и излишества, барахолка была миром со своими законами и правилами, обязательными для посвященных и непонятными для пришельцев. Барахолка — семя, из которого через пару-тройку лет прорастут множество больших и малых барахолок на улицах, площадях и стадионах…

Матвея я нашел быстро — его колоритная, затянутая в «адидас» фигура выделялась на общем фоне продавцов и покупателей. Матвей и его товарищи, ничего не продавали и не покупали. Они просто обходили свои владения, наблюдая за порядком — преисполненные достоинства, важные, деловые. Я помахал Матвею, и он заулыбался удивленно — я редко бывал на барахолке.

— Какие люди и без охраны! — приветствовал меня Матвей.

— Главное, что у тебя с охраной полный порядок, — отшутился я, кивнув на сопровождающих Матвея спортсменов. — Пошли отойдем. Разговор есть. Пусть твоя баскетбольная команда сама подежурит.

Мы отошли в сторону посадки, подальше от продающей и покупающей толпы.

— Даже не знаю, с чего начать… — сказал я. — Есть новости для тебя. Вы с братаном, оказывается, люди популярные! Где он, кстати?

Матвей озадаченно посмотрел на меня.

— Уехал по делу. А че такое?

— Ну тогда сам ему все передашь, а я буду по порядку все рассказывать, — сказал я. — Во-первых, скажи на милость, что у тебя за конфликт с цыганами?

Матвей изумленно уставился на меня.

— Че за конфликт, Леха? Никакого конфликта нет. Терлись тут всю дорогу, то товар стырят, то вместо джинсов кусок тряпки продадут — постоянно скандал, менты, протоколы, оно нам надо? А потом вообще дурью торговать начали. Что было делать? Дали по шее и выгнали.

— И все? — спросил я строго.

Матвей замялся.

— Ну как все… Приезжал тут какой-то золотозубый за них, пытался про понятия рассказать… — Матвей смущенно замолчал.

— И?..

— Ну чего «и?» Приехал золотозубый, а уехал без зубов, — хохотнул Матвей. — А че? Думаешь, не нужно было? Менты нам за это вообще спасибо сказали.

— Короче, есть предложение к вам, — сказал я. — Цыгане хотят торговать на общих основаниях, без нарушения законодательства, протоколов и прочего. Ширпотребом торговать, не наркотой. Ручку позолотить готовы, я с их старшим разговаривал. Что думаешь?

Матвей поморщился.

— Думаю, не будет толку. Может неделю-две спокойно будет, а потом все по новой начнется — скандалы, менты и прочее.

— Евгений Михайлович просил, — сказал я. — Ты встреться с этим цыганом, переговори. Он нам в другом деле может быть полезен. Если он твердо пообещает, что все нормально будет, то почему нет? А если опять за свое примутся, то, само собой, гнать всех к чертовой матери…

— Ну, если Евгений Михайлович… — сказал Матвей с сомнением. — Тогда нужно встретиться, че… Он же нормальный мужик.

— Нормальный, — сказал я с улыбкой. — С цыганами хотя бы не конфликтуйте пока. Нафиг вам лишние враги? Значит, с этим вопросом разобрались. Все тот же Евгений Михайлович берется организовать вам встречу с Гусаром. Чтобы вы все спорные моменты обговорили. Как смотришь? Ничего у вас нового не произошло?

— Нового… — Матвей снова замялся. — Ну как тебе сказать, Лех…

— Да говори уже как есть! Отлупили кого-то из блатных?

Матвей в сердцах сплюнул.

— А что было делать, Лех, скажи? Может я не понимаю чего-то? Мы всех предупреждали, чтобы не лезли сюда, так нет! У Васильича — он тут спортивными костюмами торгует, хороший мужик, — тачку угнали, «двойку», прямо отсюда. Если бы где-то в городе угнали, мы бы и слова не сказали — пусть менты ищут, разбираются. Но они прямо с барахолки угнали!

— И чего? — спросил я. — Нашли, кто угнал?

— Нашли, — довольно улыбнулся Матвей. — В баре в центре гуляли, трое. Ну мы им по рогам дали, а одного отвезли в подвал — есть у нас один подвал особый… Сказали так: тачку вернете, отпустим.

— Вернули?

— Ясен пень, вернули, куда ж они денутся! — удивился Матвей. — Вот чего нам было делать? Если бы они не от барахолки угнали…

— Ладно, понятно, — сказал я. — Только встретиться все равно придется с этим Гусаром, чтобы таких ситуаций поменьше было. В чем-то вы на компромисс пойдете, в чем-то они… Ну а как ты хотел?

— Понятно, — сказал Матвей угрюмо. — Поговорить я никогда не против, был бы толк!

— Будет тебе толк. Еще с вами начальник милиции пообщаться хочет, такие вы популярные люди с братаном, просто очередь к вам. Приемную бы открыли, что ли…

— Хорош угорать, — беззлобно сказал Матвей. — А вот с дяденькой милиционером встретимся, без вопросов, когда скажет. Наша милиция нас бережет.

— Ему срочно нужно, — сказал я. — Сегодня вечером или завтра. И нужно будет договориться о чем-то конструктивном. Отца с должности поперли, так что теперь будет труднее вопросы решать.

— Вот это да! — изумился Матвей. — Поперли с должности, ничего себе!

Я махнул рукой.

— Фигня. Эта должность с каждым месяцем все меньше и меньше значит. В общем, мы договорились? С ментом встретиться срочно, с остальными — как получится.

Матвей пристально посмотрел на меня.

— Думаю, что менты на нас зуб имеют. За Седого. Он же их агентом был, почти сто процентов.

— Они же не знают ничего точно? — спросил я.

— Не знают. Но может догадываются…

— Пофиг, — сказал я решительно. — Нету тела — нету дела. А догадки к делу не пришьешь. Да, еще один вопрос, последний.

— Слушаю, Лех.

— Если вдруг в город чеченцы приедут — достойно встретить сможем?

Матвей самодовольно улыбнулся.

— Встретим, Леш. Вообще не думай об этом. Встретим как полагается, как в лучших домах! А что? Подзалетел где-то?

Я помялся.

— Не то чтобы подзалетел… Была подстава и сейчас они могут попытаться предъявить претензии.

— Не боись! — хлопнул меня по плечу Матвей. — За своих мы порвем любого. У нас уже полсотни человек работает — и мастера спорта есть! А если нужно, то и двести человек соберем. Пусть приезжают, хоть чехи, хоть кто…

— Это хорошо, — сказал я. — Только тут понимаешь, какая ситуация… они могут и со стволами приехать.

— Не боись! — повторил Матвей. — Если понадобится, то и у нас найдется кое-что. Если что, сразу звоните по «дежурному телефону».

— Спасибо, Матвей. — Я был слегка растроган.

— Да перестань, — отмахнулся он.

Мы договорились держать связь и попрощались.

А я поехал в центр — нужно было заскочить в наш центральный универмаг, купить кое-что для дома. Центральный универмаг мне нравился — удобное расположение, современная постройка, большие торговые залы… Всегда толпа людей, которые что-то меряют, рассматривают, покупают. Однако то, как организован процесс торговли… Советская государственная торговля повергала в уныние. Поразительно неэкономное использование торговых площадей — товар занимал в лучшем случае процентов десять общей площади. Остальное — пустые пространства. Преисполненные пафоса продавцы. В высшей степени убогий ассортимент. А вот — часовая мастерская, которая дожила до «моего» времени, я помню ее с детства. В отделе мужской одежды — совершенно удручающие костюмы пошива местной швейной фабрики. Даже неприхотливые советские покупатели, осмотрев их, нет-нет, да и припомнят незабвенное «Кто сшил костюм? Кто это сделал⁈» от Аркадия Райкина. В отделе электроники тяжеленные телевизоры «Электрон».

И совсем рядом с выходом — киоск «Спортлото». Вокруг него толпятся люди, что-то сверяют и записывают. Что же, советским людям не чужд азарт и деньги они любят, особенно сейчас… Стоп, скомандовал я себе. «Спортлото». Лотерея. Выигрыши. Государство — лотерейный монополист. Так какого, спрашивается, хрена? Окрыленный новой идеей, я помчался в нашу контору.

В конторе меня встретил Валерик.

— А, филантроп и благотворитель приехал, — сказал он и протянул мне конверт. На конверте каллиграфическим почерком было выведено: «Алексею Владимировичу Петрову, лично».

Я вопросительно посмотрел на Валерика.

— Курьер принес, — объяснил он с саркастической улыбкой. — От Бориса Борисовича Пантелеева, помнишь такого?

— Конечно помню, — сказал я. — Это тот, который «демократическая платформа». Какого хрена ему нужно, интересно?

— Девочки, наверное, понравились в прошлый раз, — съязвил Валерик, но увидев мой раздраженный взгляд, объяснил: — Тебя на какую-то демократическую тусовку зовут. Курьер сказал. Да чего ты меня спрашиваешь, открой конверт да прочти!

Я последовал совету Валерика. Конверт содержал послание, в котором говорилось следующее: «Уважаемый (ая)! Приглашаем Вас посетить первый съезд демократических сил в нашей области, который состоится (время, дата) в актовом зале Дома Профсоюзов. Оргкомитет.»

— Оргкомитет… — сказал я задумчиво. — Не знаю. Некогда идти, но сходить нужно. Валер, может ты? Познакомишься там с демократами, связи заведешь…

— Давай лучше Борю зашлем, — развеселился Валерик. — Им там все равно, кто башляет.

Охранник Боря сидел у окна и очень сосредоточенно разгадывал кроссворд. Услышав свое имя, он поднял голову и внимательно посмотрел по сторонам. Не обнаружив ничего подозрительного, он сказал:

— Главный герой пьесы А. Чехова «Дядя Ваня». Девять букв.

Мы заржали, а Боря посмотрел на нас с укором.

— Очень трудный кроссворд, — посетовал он.

— Сумасшедший дом, — сказал я. — Больше никаких новостей нет?

— Ничего особенного, — пожал плечами Валерик. — Хотя, погоди… Звонили от Орловского, сказали, что товар пришел, все в порядке.

— Это радует, — сказал я совершенно не выражающим радости голосом. — Ладно, со съездом демократических сил позже решим. Историческое событие, все же.

— Эпохальное! — подтвердил Валерик.

— Сказать, что ли, отцу… — проговорил я задумчиво. — Его как раз из секретарей сняли, свободный человек. Опыт административной и партийной работы имеет солидный. Может захочет к демократам пойти, отомстить бывшим коллегам по партии за свою отставку…

— Ой, заканчивай… — сказал Валерик. — Тоже мне, Петросян выискался.

— А обзываться нехорошо, — укоризненно сказал я. — Тем более, что мне сегодня в голову идея пришла. На миллион.

— Рублей? — спросил Валерик с подозрением.

— Рублей, — печально подтвердил я.

— Ну чего уж там, рассказывай свою идею!

— Лотерея, — сказал я.

Валерик посмотрел на меня озадаченно.

— Что «лотерея»?

— Все лотерея, Валер! — сказал я воодушевленно. — Что наша жизнь? Игра! Слышал?

— Слышал, — сказал Валерик. — Я же из интеллигентной семьи, не забывай. Тройка, семерка, туз.

— Дама ваша убита, — ответил я ласково. — Сделаем мгновенную лотерею, Валер. Отпечатаем билеты в типографии. И будем торговать ими на рынках и в людных местах, везде! Понимаешь?

Валерик молчал. Переваривал полученную информацию.

Глава 14

— Рыба семейства карповых. Семь букв, — сказал охранник Боря задумчиво. — Четвертая «е».

— Уклейка, — машинально отозвался я.

Боря с уважением посмотрел на меня.

— Вообще-то, подходит…

— Говоришь, мгновенная лотерея… — задумчиво сказал Валерик. — Вообще, интересно.

— И сделать — пара пустяков, — сказал я воодушевленно. — Разыграем несколько дорогих призов, типа видика. Пару десятков каких-нибудь дешевых магнитофонов. Ну и сотню денежных призов, рублей по сто-двести.

— И чего, призы реально будем выдавать? — прищурился Валерик.

— Реально будем выдавать. Как только пару видиков выдадим, к нам сразу вся область за билетами сбежится.

Валерик почесал затылок.

— Только смотри какая штука… — сказал он. — Лотерея — это же государственная монополия. Как водка. Как бы нам по шапке не дали…

Я задумался. Слова Валерика имели под собой основания. Государство действительно было монополистом в этой сфере — полностью контролировало рынок лотерей. Но… Но!

— А если сделать так… — медленно сказал я. — Просто слово «лотерея» не используем и подключаем благотворительную составляющую. Не покупка лотерейного билета, а добровольный благотворительный взнос в обмен на возможность получения приза. Как тебе?

— А что, елки-палки… — загорелся Валерик. — Под таким соусом ни у кого вопросов не возникнет! Но ты на всякий случай посоветуйся со своими милицейскими друзьями.

— Посоветуюсь! — пообещал я.

Валерик задумчиво отхлебывал «Пепси» из бутылки. Охранник Боря сосредоточенно разгадывал кроссворд, он даже вспотел от неимоверного интеллектуального усилия. В приемной Люся отбивалась от очередного посетителя. Рабочий день был в разгаре…

Высокая встреча сторон — начальник милиции и «бригадира» начинающих рэкетменов состоялась на пустыре, неподалеку от городского кладбища. Мы вдвоем с Матвеем приехали к условленному месту на «девятке». Белая «пятерка» Николая Николаевича уже стояла там — он приехал даже раньше положенного времени. Николай Николаевич прибыл на встречу один, без сопровождающих, без оружия и в штатском.

Мы поздоровались, и я представил ему Матвея.

— Наслышан, — сказал Николай Николаевич, скептически оглядывая Матвея.

— Я тоже, — сказал Матвей. — Но только хорошее!

Николай Николаевич усмехнулся. Начало встречи показалось мне каким-то принужденным и слегка натужным. Я сказал:

— В общем, вы общайтесь. А я пока пойду местные достопримечательности осмотрю. — Я кивнул в сторону кладбища.

— Да брось, Алексей, — снова усмехнулся Николай Николаевич. — Какие тут достопримечательности… Ты тоже нужен, так что…

Я навострил уши. Это зачем еще я понадобился товарищу полковнику?

Николай Николаевич немного помолчал, собираясь с мыслями.

— В целом у нас к вашей банде особых претензий нет, — сказал он Матвею, который насупился, услышав про «банду». — А что на барахолках за порядком следите, так это вообще вам плюс. Там по району на пятнадцать процентов улучшение показателей. Райотдел вами доволен, вы же на их земле их работу делаете, так получается…

— Получается так, — гордо сказал Матвей. — И с участковыми мы дружим, и наркотой торговать не даем…

— Это все хорошо, — кивнул Николай Николаевич. — Мы это понимаем, потому все ваши парни и ходят на свободе. Но скажу вам одно — не зарывайтесь. Вот как есть — нормально. Но чтобы без вседозволенности. Понятно это?

— Чего ж непонятного… — сказал Матвей.

— Второе. По оперативной информации с «синими» у вас конфликт. Говорю сразу — если мочить друг друга начнете, будем отлавливать и закрывать. И их, и вас. И никто не поможет, ни я, ни другой кто.

— Так скажите им, чтобы к нам не лезли, — возмутился Матвей. — Они же на вас работают через одного.

— Кому надо — скажем, — пообещал Николай Николаевич. — С Гусаром вам лучше договориться. Вы к ним не лезете, они к вам. Тишина нужна, понимаешь? Будет тишина, будет у вас все ровно. Нет — не обессудьте.

— А почему нельзя закрыть того же Гусара и прочих? — спросил Матвей. — Мы бы сами все контролировали. И тишина бы была, как на кладбище. И делились бы, если нужно…

Николай Николаевич покачал головой.

— Гусара и прочих мне закрывать не за что. Да и никто не будет этого делать. Всех не закроешь, это племя неистребимо. У Сталина не вышло, у Хрущева. А сейчас… — Полковник обреченно махнул рукой. — Закрою я Гусара, так на его месте трое появится, начнут портфели делить. А Виктор Федорович хоть и уголовник матерый, но мужчина неглупый, договориться с ним можно. Понятно это?

— Понятно, — сказал Матвей. — Если к нам они лезть не будет, то у нас и вопросов нет.

— А всяких кидал, угонщиков и прочих, — продолжил Николай Николаевич, — калечить не нужно. А тем более — резать или стрелять, об этом и думать забудьте. Лучше нам сдавайте, мы с ними сами поработаем.

— Опять же, показатель, — усмехнулся Матвей.

— И это тоже, — серьезно сказал Николай Николаевич. — Теперь следующий вопрос. Тебя, Алексей, напрямую касается.

— Внимательно слушаю, — сказал я.

— На ликеро-водочном заводе сменился директор. Ты об этом знаешь.

— Знаю, — подтвердил я. — Григорий Степанович согласился на почетную ссылку.

— Старый директор ушел на другую работу. А по-хорошему нужно было его сажать… — Николай Николаевич вздохнул. — Так вот, молодые люди… Григорий Степанович хоть и директор, но ситуацию на заводе контролирует не в полной мере… Вообще не контролирует. Там целая банда сидит. Ему уже угрожали…

— Представляю… — улыбнулся я.

— Смешного здесь мало, — строго посмотрел на меня Николай Николаевич. — Бубенцов обратился ко мне, чтобы милиция навела порядок. А я в свою очередь вынужден обратиться к вам.

— Сами не можете эту водочную банду повязать? — изумился Матвей. — Это почему?

— Потому, — холодно и значительно ответил Николай Николаевич. — Много будешь знать, парень, плохо будешь спать…

Понятно, подумал я. Очевидно, что водочные наши короли работали с размахом и закормили деньгами всех — милицию, прокуратуру, ОБХСС, ревизоров… У всех рыло в пуху. И,скорее всего, на всех есть компромат. Если тронуть водочных королей официально, то ниточки потянутся во все важные кабинеты… А в тайне эти замечательные интимные отношения сохранить не удастся — проклятая гласность.

— В любом деле главное — не выйти на самих себя, — пошутил я.

Николай Николаевич наградил меня мрачным взглядом.

— Там на кону большие деньги, — сказал он. — Очень большие. Ты же деловой человек, Алексей. Встреться с Григорием Степановичем, пообщайся, он тебя введет в курс… И решайте вопрос. Только чтобы тишина. Понимаете? А в накладе не останетсь.

— Ага, — сказал Матвей с иронией в голосе. — Залезть на елку и не поцарапаться.

— Вообще-то он прав, — сказал я товарищу полковнику. — Совсем тихо может не получиться. В самом деле, нельзя приготовить яичницу, не разбив яиц!

— Почему же нельзя… — медленно проговорил Николай Николаевич. — Вот Володю Седого до сих пор никто найти не может. А раз найти не могут, то и претензий нет. Смог же кто-то с ним решить вопрос по-тихому. Так что, ребята, все можно, было бы желание.

— Хорошо, — сказал я. — Я встречусь с Бубенцовым, и мы все обсудим.

— Прям завтра к нему на завод дуй. Такие дела, молодые люди… пошел человек на спокойную должность, а оказался на линии огня. Представьте, большая часть продукции в государственную торговлю не попадает! Скоро народ уже бунтовать начнет, водки нет! А если есть, то у спекулянтов, втридорога. И вообще, смотрите, парни… Времена настают сложные, старайтесь вести себя аккуратно…

Мы твердо обещали, что будем вести себя в высшей степени аккуратно.

— И еще, — сказал Николай Николаевич мрачно, — у шестого управления тоже планы, отчеты и все такое. Сами понимаете. Им кого-то нужно время от времени закрывать. Вас мы не дадим, если сами не подставитесь. Гусара нельзя из оперативных соображений. Но кого-то нужно. Думайте.

На обратном пути Матвей с возмущением выговаривал мне:

— Нет, ну нормальный ход, Леш? Менты нам предлагают их работу делать. А взамен обещают не трогать, как это вообще?

— Успокойся, — сказал я весело. — Если бы ничем незаконным не занимался, то и вопросов не было бы. У них своя работа, а у тебя своя.

— Я думал, что он бабок попросит, — признался Матвей. — Скажет, зарабатываете, так делитесь…

— Николай Николаевич? — рассмеялся я. — Он побогаче нас будет. Мы пару лет в этом всем варимся. А он все двадцать.

— С кого же он получает?.. — задумался Матвей.

— С кого захочет. Ты думаешь, что про ликеро-водочный просто так разговор зашел?

Матвей оживился.

— Вот, кстати! Что там за группировка на ликеро-водочном? Ты знаешь что-нибудь? Никогда про такую не слышал.

— Нет, ничего не знаю. Мы с директором имели дело один раз, обычный мужик. Но похоже, что там ребята серьезные, — сказал я. — Всем государственным конторам рты замазали. Занимаются своим делом, в чужие не лезут, потому о них и не слышал.

— Выгодное дело, как думаешь? — спросил Матвей.

— Если хоть что-то выгорит, то навар будет такой, что барахолка и прочее уже не нужно будет, — пообещал я.

— Ну так, елки зеленые! Давай, действуй, Леха! Езжай к этому директору, пусть расскажет, кто там его обижает. Мы любому башку отвернем.

— Сначала постараемся договориться, — сказал я дипломатично.

— А ты заметил? О Седом он точно догадывается!

— Пусть догадывается, — сказал я. — хрен с ним. Вообще, Матвей, готовь своих, скоро работы много будет.

— Дурное дело не хитрое, — довольно улыбнулся Матвей. — На тренировках парни просто так друг друга лупят! А тут бабки, да еще какие.

Саша Орловский позвонил на следующий день, когда мы все уже были в сборе в нашей конторе.

— У меня две новости, Леш, — жизнерадостно сообщил он.

— Одна хорошая, а другая плохая? — догадался я.

— Все верно. Сразу скажу хорошую — товар от «фиников» пришел, все в лучшем виде! Твои знакомые молодцы, все проблемы со ввозом решили.

— Стараемся… — сказал я. — Между прочим, они просили напомнить, что ждут свой гонорар. Ты на три лимона привез товара?

— Примерно… — замялся Орловский.

— Ну вот. Значит лимон должен отдать. Все как договаривались.

— Я не отказываюсь, Леш. Я все понимаю. Но есть еще один момент.

— Какой? — спросил я.

— Не могу по телефону, — сказал Орловский с лицемерным сожалением. — Приезжай, обсудим.

— Ты где сейчас? В банке?

— Нет, нет! Приезжай в «Юпитер», у меня здесь встреча важная, а потом нужно еще в одно место заехать…

— Сейчас приеду, — сказал я и положил трубку.

Мои компаньоны посмотрели на меня вопросительно.

— К Орловскому поеду, в «Юпитер», — сказал я.

— Может с тобой съездить? — спросил Серега с легким беспокойством в голосе.

Я махнул рукой.

— Разберусь. Сегодня будет момент истины.

Я ехал на встречу к Саше Орловскому и думал о том, как деньги влияют на людей. Особенно большие. Как увеличительное стекло влияют. И плохие, и хорошие качества человека становятся виднее раз в десять. Или в сто. Хорошо, что мои приятели к деньгам отнеслись спокойно. У меня впечатление, что они не очень верят, что эти большие деньги на самом деле существуют. А вот Орловский очень поверил. В деньги. В себя тоже, но главным образом — в деньги. Сообразительный парень, неглупый, пробивной, толковый организатор, но… поплыл. Впрочем, на кого-то так влияет власть, на кого-то слава. У каждого из нас свои демоны. И если ты ими не управляешь, то они начинают управлять тобой…

В «Юпитере» было малолюдно — время раннее, клиентура еще работает, так что Сашу я нашел сразу, без труда. Он пил кофе и ел мороженное.

— Все обедаешь? — спросил я дружелюбно. — Сколько набрал за последний год? Килограмм десять?

Саша на самом деле изрядно поправился.

— Садись, Леш, — пригласил меня Орловский. — Кофе будешь?

— Воздержусь. Рассказывай, чего хотел, Саш.

Орловский начал рассказывать.

— Тут такое дело. Юрик не хочет на мировую идти. Он считает, что вы ту «фуру» выставили. И что должны ущерб компенсировать. Я и так, и эдак — он ни в какую. Не идет на компромисс.

Я пожал плечами.

— Он считает так, мы считаем иначе. Дальше-то что?

— Компромиссное решение предлагаю я, — сказал Орловский. — Я закрываю эту проблему с Юркой. А ты, Леш, списываешь то, что я должен за помощь твоим знакомым. Договорись с ними как-нибудь. Что, трудно, что ли? А следующую партию металла повезем — тут уже все заработаем.

— Видишь ли, в чем проблема, Саш… — сказал я грустно. — Проблема в том, что «фуру» мы не грабили. И ты, и Юрик это прекрасно знаете.

— Леш… — сказал Орловский. — Кто чего знает и кто о чем догадывается, не имеет никакого значения. Я тебя поставил в курс — какая сложилась ситуация. Предложил решение. А дальше вы уже сами думайте.

Я пожал плечами.

— Чего тут думать? Думать не о чем, каждый решает свои проблемы. Ты должен мне — это твоя проблема. С Юрой у меня проблем нет, если он считает, что кто-то здесь ему что-то должен, то пусть приезжает и разбирается.

— Он сам не приедет, — покачал головой Орловский. — Я же тебе говорил, что у него есть партнер. Именно по таким вопросам. Руслан, чеченец.

— Говорил, — согласился я. — И дальше что?

— Он уже в городе. Хочет с вами встретиться. — Орловский выжидающе посмотрел на меня.

Я улыбнулся.

— Если хочет встретиться, то значит встретится. Саш, у меня к тебе личный вопрос.

— Слушаю, — сказал Орловский настороженно.

— Скажи, будь любезен… тебе что, мало денег?

Орловский очень серьезно посмотрел на меня.

— Мало, старик. Чтобы сделать все, что задумано… все планы и проекты… Мало! Еще и палки в колеса на каждом шагу. Весь этот идиотизм… Душно, старик! А я жить хочу, полной грудью дышать! Только не дают!

— Саша, Саша… — сказал я задумчиво. — Сидел бы у себя в отделе… кем ты там был, секретарем? Вот и сидел бы. Ну куда ты полез, зачем тебе это все…

— Ты о чем? — снова насторожился Орловский.

— О том, что ты не в свои сани полез. Так дела не делают, как вы себе придумали. Если ты так будешь бизнес вести… плохо кончишь, Саш.

— Угрожаешь? — прищурился он.

— Не думал даже… — сказал я устало. — Короче, Саша, мой тебе совет — ищи бабки, чтобы с людьми рассчитаться. По поводу нашего дальнейшего сотрудничества — лично мне с тобой работать неприятно. Будем решать, как разойтись. Думай, Саша, чтобы не наделать еще ошибок.

— Я тебя понял, старик, — сказал Орловский. Было видно, что наш разговор ему не очень понравился.

— Ну что, как все прошло? — спросил меня Валерик, когда я вернулся в контору.

— Как и ожидалось… — ответил я. — Есть идиотская претензия по поводу ограбленной «фуры». Пугает нас Саша Юркиным партнером.

— Кстати, есть новости, — сказал Серега. — Наших людей из охраны Орловский сегодня утром рассчитал. Полностью. В услугах, говорит, больше не нуждается. И с банка, и со склада… Только что парни заехали, рассказали.

— Даже так? — удивился я. — И кто же теперь там у него за порядком следит?

— Какие-то кавказцы, — улыбнулся Серега. — В банке трое и на складе человек пять. Чего делать будем, товарищи руководители?

— Будем ждать звонка, — сказал я. — Сейчас этот Руслан должен объявиться, и тогда уже будем с ним разговаривать. А сейчас ничего не будем делать. Будем кофе пить! Люся!

Люся появилась и вопросительно посмотрела на меня.

— Кофе на всю банду завари, будь добра!

Люся с достоинством кивнула и удалилась.

— Да вы не вешайте носы, — сказал я бодро, глядя на поникших партнеров. — Первый раз, что ли? Прорвемся, чего вы в самом деле?

— Это не коммерция, — сказал Серега с удивлением. — Это какая-то партизанская война получается.

— А ты как думал? Период первоначального накопления характеризуется…

Чем характеризуется период первоначального накопления, мне объяснить не удалось. Зазвонил телефон.

Глава 15

Я поднял телефонную трубку.

— Слушаю.

— С кем я говорю? — чувствовался совсем легкий, почти незаметный акцент.

— Кооператив «Астра». Директор, — сказал я сухо.

В ответ раздалось приветливое:

— Ну здравствуй, директор. Я — Руслан. Слышал про меня?

— Что-то припоминаю, — сказал я.

— И я про тебя слышал! — радостно сказал Руслан. — Друг про друга слышали, заочно знакомы. Пора и лично познакомиться.

— Познакомимся, — пообещал я. — Где, когда?

— А приезжай. Я в гостинице. «Турист» называется. Приезжай прямо сейчас, поговорим. Нам же есть, что обсудить, правда?

— Обсудим, если есть что, — ответил я. — Прямо сейчас не смогу, а вот через пару часов заеду.

— Номер двести сорок девять, — сообщил мне Руслан. — Ждем тебя, директор.

Я повесил трубку и лихо подмигнул своим партнерам, которые были серьезны и тревожны.

— Ну что, господа-товарищи… — сказал я. — Готовность номер один!

— О чем договорились? — спросил Серега мрачно.

— Через два часа встречаемся с Русланом. В «Туристе», номер двести сорок девять. Он там явно не один, так что, собирайте народ. Ты, Серега, звони Матвею на «дежурный телефон». Пусть берет всех, кого сможет и подтягивается к «Туристу». И сразу дуй в боксерский клуб, собирай народ. Ты, Валер, звони этому… сенсею!

— Каратисту? — спросил Валерик.

— Ему. Зря мы им, что ли, бабки давали — на соревнования съездить и прочее?

— И так хватит народа, — усмехнулся Серега.

— Чем больше, тем лучше! — объявил я. — Сначала постараемся договориться, не поможет — продемонстрируем силу. А если уж и это не поможет…

— Тогда будем гасить, — закончил Валерик. — На встречу с этим Русланом втроем пойдем?

— Нет, — сказал я. — На встречу мы втроем не пойдем. Пойду я один. А вы меня страхуйте снаружи. Договоримся так — я к ним захожу и если через полчаса не появляюсь, то залетайте и гасите всех.

— Ты не гони, — сказал Серега. — Пойдем все втроем.

— Все, ребята, — объявил я. — Времени нет на споры. Пойду я, а вы собирайте народ. Мне еще к себе заехать нужно, захватить кое-что.

Ребята насуплено молчали.

— И нечего из себя пионеров-героев строить, — сказал я, начиная раздражаться, — никто там меня убивать не будет. Хотели бы, так уже попробовали бы…

— Ладно, — сказал Серега. — Делай как сам знаешь. Но я бы…

— Отлично! — не дал ему договорить я. — Только вы всей толпой сразу к гостинице не суйтесь, где-нибудь поблизости тусите. А когда я зайду, тогда уже подтягивайтесь ко входу…

— Сделаем, — сказал Валерик. — Будем звонить.

— И еще одно, — сказал я после небольшого раздумья. — Нужно человек по десять отправить к банку и к складу. И чтобы на связи все время были. Тех, кто потолковее, а, Серег?

— К банку сам поеду, а на склад Андрея отправим, — сказал Серега. — А к гостинице Валерика с Матвеем и сенсея.

— Годится! — одобрил я предложенную стратегию.

Мои приятели сели на телефон, а я отправился домой за кассетой. Никаких особых чувств по поводу предстоящей встречи я не испытывал. Выгорел, наверное. Ни страха, ни волнения… ничего! Странное безразличие, как будто все происходит не со мной, словно я смотрю какой-то фильм. Ведь не ради денег это все, думал я. Не ради денег точно. Но ради чего тогда? Вообще, почему я здесь оказался? Впрочем, пофиг. Мне нужно действовать сегодня и сейчас, а что касается моей гипотетической великой миссии в этом времени, то дальше будет видно… Или не будет, если все закончится прямо сегодня.

Кассету с записью разговора Орловского и японский плеер я бросил в небольшую спортивную сумку. Все готово, можно ехать. Впрочем, время еще терпело. Я снял телефонную трубку и набрал номер Леру. К моему удивлению, она оказалась дома.

— О, привет! — сказала она удивленно. — Так давно не общались! У тебя все дела?..

— Дела… — вздохнул я.

— Я понимаю. Я несколько раз хотела тебе позвонить, но…

— Но?

— Но постеснялась беспокоить занятого человека, — сказала она с некоторым, как мне показалось, сарказмом.

— Виноват, — сказал я. — Исправлюсь. Тут очень много всего происходит… Очень много.

— Связано с работой? — беспокойно спросила она.

— Да. В основном с работой…

— Это может быть опасно? — Беспокойство в ее голосе усилилось.

— Не знаю, — ответил я. — Может быть…

— А я слышала, что твой отец… — начала она сочувственно.

— Отстранен от должности, — не дал закончить я. — Ничего страшного. Ему все это надоело. Он в каком-то смысле даже рад, что так случилось.

— У них все разваливается, — сказала она. — Я не о твоем отце сейчас, я вообще о системе. Все приходит в упадок. Скажи мне одну вещь… ты зачем позвонил мне сегодня?

Я тяжело вздохнул.

— Потому что хотел тебя услышать. Потому что у меня сегодня много сложных вопросов, которые нужно срочно решить. Потому что я устал от всего этого. Потому что мне надоело.

Она помолчала немного.

— Похоже, что ты действительно устал.

— Поедем куда-нибудь, когда все закончится.

— В Крым? — спросила она с интересом.

— На Кубу, — сказал я весело. — В Болгарию. Или еще куда подальше…

— Шутишь, — не то спросила, не то сказала она.

— Совсем не шучу, — заверил я. — Еще недели две-три я буду очень занят. А потом… потом, наверное, тоже буду занят, но плюну на все и сбегу.

— Не сбежишь, — грустно ответила она. — Ты ответственный.

Я возмутился.

— Я⁈ Ответственный?!!

— Да. И зациклен на работе.

— Сейчас время такое, — вздохнул я. — Таких возможностей, как сейчас не будет никогда. Поэтому приходится…

— Я понимаю, — сказала она. — Звони, когда немного разгребешь свои дела. Я буду ждать.

— Я позвоню.

От этого разговора мне почему-то стало легче. Безразличие отступило, его сменили спокойствие и уверенность. Я поднялся с кресла, пора было выезжать…

Признаться, на меня произвело впечатление количество людей, которое собрали мои компаньоны. Никак не меньше пятидесяти человек. Большей частью — молодые парни от восемнадцати до двадцати пяти. Крепкие фигуры, короткие стрижки, спортивные костюмы. В целях конспирации, они собрались несколькими группами возле городского универмага, где всегда было людно и шумно. Я припарковался там же, возле универмага. Ко мне подошел Матвей с двумя незнакомыми мне парнями.

— Видал? — гордо спросил он, окидывая взглядом свое воинство. — Так это еще не все! Валерка с сенсеем с другой стороны, возле овощного. Их там человек двадцать. Еще и внутри наши есть. — Матвей кивнул в сторону гостиницы.

— Как только я зайду, сразу все подтягивайтесь к гостинице, — сказал я.

— Сделаем, — кивнул Матвей.

— Серега и Андрей уехали, как договаривались?

Матвей улыбнулся.

— Все ништяк, дружище! Уже все на месте.

— Ровно полчаса, — сказал я, глядя на часы. — Если через полчаса не выйду… Тогда заходите и гасите всех.

— Договорились, — сказал Матвей. Он, похоже, был на адреналине. — Давай, дружище, ни пуха!

— К черту, — сказал я.

Гостиница «Турист» была довольно убогой даже по советским меркам. В ней пахло затхлостью, табачным дымом, хлоркой, чем-то съедобным, французскими духами… В ней было пыльно и грязновато, но все равно многолюдно — командировочные, заезжие продавцы мандаринов и гвоздик, какие-то темные личности, девушки легкого поведения. В баре шумно гуляла какая-то компания, а я поднялся на третий этаж и нашел двести сорок девятый номер. На мой стук в дверь я услышал: «Войдите, не заперто!» Я толкнул дверь…

Номер светлый, довольно просторный, но душный, несмотря на распахнутые настежь окна. В номере было человек семь-восемь. Молодые кавказцы, ярко и щегольски одетые. Четверо из них сидели за столом и играли в карты. Прочие расположились кто в креслах, кто на подоконниках.

— Проходи, дорогой! Чего в дверях встал? — белозубо улыбнулся мне парень с пышными усами. — Ты из этого кооператива… как его? — усатый оглянулся на играющих.

— «Астра», — подсказал один из них.

— «Астра»! — повторил усатый. — Проходи, присядь с нами, поговорим, обсудим…

Я прошел в номер и расположился на диване.

Один из кавказцев, в легком светлом пиджаке и черной рубашке, рассматривал меня с интересом.

— Такой молодой парень, а уже директор, — заметил он. — Постарше не нашлось никого, что ли?

— Постарше никого не нашлось, — ответил я. — Разговаривать придется со мной.

Кавказцы развеселились. Они явно чувствовали себя хозяевами положения.

— Один пришел!

— Молодец, джигит!

— Настоящий мужчина!

— Кто Руслан? — спросил я, перебив поток комплиментов в свой адрес. — Разговаривать с кем?

— Я Руслан, дорогой, — сказал усатый. — Будем разговаривать. Ты же знаешь, о чем мы поговорить хотели?

— Я вас внимательно слушаю, — сказал я.

Руслан улыбнулся.

— Претензия к тебе, дорогой. От Юры, близкого моего товарища. Кинули вы его почти на миллион, «фуру» забрали, тачку забрали, товар забрали. Разве так можно делать? Так нельзя делать. Это первый вопрос. Признаешь, дорогой?

— Нет, не признаю, — сказал я с легкой улыбкой. — Но слушаю тебя, Руслан, дальше.

— Как не признаешь⁈ — вскинулся парень в светлом пиджаке. — Ты чего себе позволяешь⁈ Понимаешь, с кем разговариваешь? Ты вообще кто по жизни⁈

— Обожди, — остановил его Руслан и обратился ко мне:

— Мой друг — его Абу зовут, — он горячится немного. И его можно понять — мы сюда приехали решить вопрос, а ты не хочешь решать. Вот как быть?

— Ты первый вопрос задал, Руслан, — сказал я. — Получается, что у тебя и второй вопрос есть. Говори, и я постараюсь ответить на оба сразу.

Кавказец посмотрел на меня с удивлением, а играющие отложили карты.

— Хорошо, — сказал Руслан. — Я думаю, дорогой, что ты уже догадался, о чем второй вопрос. Это наш товарищ Сашка Орловский. Он не хочет с вами работать. Он хочет с нами работать. И получается, что он должен тебе, а ты должен мне и Юре. Делаем просто — никто никому не должен. Вы выходите из учредителей банка и все. Расходимся миром, обнимаемся, хлеб-соль у нас принимаешь. Такое к тебе предложение. Говори, согласен?

— Не согласен, — сказал я просто.

Парень в светлом пиджаке снова шумно возмутился, но Руслан сдержал его, легонько похлопав по плечу.

— Как не согласен? — удивился он. — Подумай, хорошо подумай, мы тебе хорошее предложение сделали.

— Я уже подумал, — вежливо улыбнулся я. — И, Руслан, у меня есть кое-что для вас.

— Что есть, дорогой? — в ответ улыбнулся он. А сидящие за столом напряглись.

— А вот, — я достал из сумки плеер с заряженной кассетой. — Послушай и друзьям своим дай послушать.

— Музыка какая-то? — пренебрежительно спросил Абу. — Кобзон-шмобзон?

— Зачем же так неуважительно об Иосифе Давыдовиче? — укоризненно спросил я. — Он мужчина серьезный.

— Э! — Абу махнул рукой. — Знаем. Все знаем. Вечером ментам поет песенки «Наша служба и опасна, и трудна», а ночью с жуликами по катранам…

— Погоди, — сказал Руслан. Он надел наушники и нажал «Пуск».

Напряжение в номере нарастало. Руслан слушал. Один из парней, сидящих за столом, взял из фазы с фруктами яблоко, вытащил громадный нож и начал, ловко им орудуя, чистить яблоко.

Руслан брезгливо отбросил плеер на диван.

— Ну и что⁈ — сказал он мне. — Что ты этим хочешь сказать? Предъявляешь какую-то ментовскую постановку. Ты, дорогой, за кого нас считаешь вообще?

— Я предъявляю реальный разговор Орловского, — сказал я. — Или ты его не узнал по голосу?

— Ментовская лаборатория таких пленок не только с Орловским, но и с Горбачевым наклепает хоть тыщу штук, — заявил Абу.

Я пожал плечами.

— Если вы не верите, то будем собирать третейский суд, разбираться. Позовем авторитетных людей, они послушают и скажут, ментовская это постановка или реальная вещь. Ты не против, Руслан?

Руслан мрачно молчал, и на помощь ему пришел Абу:

— А мы что, не люди⁈ — возмущенно выкрикнул он.

— Люди, люди, — сказал я спокойно. — Только вы, парни, заинтересованная сторона. Такие дела…

Повисла пауза. Руслан смотрел в пол, чего-то соображая. Демонстрация пленки определенно выбила его из колеи.

— Что ты предлагаешь? — хмуро спросил он.

— Орловский платит миллион за помощь, как договаривались. Если не хочет с нами работать, то мы его заставить не можем. Мы же цивилизованные люди, правда? Пусть отдаст отступные и идет на все четыре стороны. А что, несправедливо?

Если бы меня слышал Петр Петрович, то это ему сильно не понравилось бы.

— Миллион! — гортанно рассмеялся сидящий за столом парень — увалень с пышными бакенбардами и бородкой. — Ты хоть знаешь, что такое миллион?

— А чего тут знать? — Я демонстрировал совершенное спокойствие. — Всего восемь килограмм, если сотенными. А что, так много, что ли?

Увалень с бородой пробормотал что-то неразборчивое.

— Сколько хочешь отступного? — спросил Руслан, не глядя на меня. Он определенно затягивал переговоры.

— Разберемся, решим, — сказал я. — Мне с партнерами посоветоваться нужно, я же не один. И еще, чуть не забыл… Наша охрана, конечно же, вернется и в банк, и на склад, пока мы окончательно не договорились.

— Да кто ты такой вообще! — взорвался Абу. — Ты есть барыга! Еще пытаешься нам что-то втереть! Мы с тобой по-хорошему хотели! Отступного ему! Вообще можешь отсюда не выйти.

Парень за столом почистил яблоко, положил его обратно в вазу с фруктами, но нож не спрятал.

— Ну правда, дорогой, — сказал Руслан с усмешкой, — за что тебе отступного? Ну подумай сам, вы же не воины, вы простые торгаши. Ты пойми, мы через гордость свою переступили, просто когда согласились с тобой поговорить. А ты не понимаешь ничего…

— Отступного за то, что без нас Орловского бы давно на ремни порезали. Мы его прикрывали, его вопросы решали здесь, он вам ничего не рассказал?

— Рассказал — не рассказал… — Руслан поднялся с кресла. — Сидим, воздух туда-сюда гоняем, как бабки на базаре. Короче, дорогой, решим так… сейчас мы с тобой проедемся в одно место. Ты пока там побудешь, подумаешь. А где-то через неделю снова встретимся, вернемся к нашему разговору, обсудим все, может общее решение найдем.

— Только тихо, — сказал Абу, тоже поднимаясь.

— Некрасиво ты поступаешь, Руслан, — сказал я, сокрушенно качая головой. — Несправедливо и непорядочно. За несправедливое дело вписался, сам ведь понимаешь, запугать не вышло, силой заставить хочешь.

— Пустой базар. — Руслан махнул рукой. — Давай, дорогой, поднимайся. Не заставляй себя упрашивать.

— В окно посмотрите, — сказал я скучным голосом.

Руслан и Абу — мои добрые собеседники — подошли к окну. Кажется, увиденное их впечатлило. За ними к окну потянулись и остальные.

— Твои, что ли? — спросил Руслан, криво усмехаясь.

Я развел руками.

— Не смог друзей удержать. Всем же нашим интересно — что за храбрые ребята с гор, которые всемером одного не боятся? Вот, пришли посмотреть.

Руслан пропустил шпильку мимо ушей.

— И что дальше? — спросил он.

— А ничего, — сказал я. — Ваших людей в банке и на склад мы сменим. И отдавать нам ничего не нужно — мы свое сами возьмем. Само собой, ни о каком долге перед вами и речи быть не может. А Орловского забирайте, мы с ним больше не работаем. Из учредителей выйдем. И еще — у нас в городе оставаться не советую. Тут не Москва, тут климат другой совсем, можно схватить какую-нибудь местную простуду и случится непоправимое. Кстати, Руслан… — я посмотрел на часы. — У меня остаются считаные минуты для разговора с вами.

— Получается, что мы не договорились, — сказал Руслан.

Я покачал головой.

— Дело не в том, договорились мы или нет. Я тебе рассказал, как выглядит ситуация. А ты можешь с этим согласиться или не согласиться. Ситуация от этого не изменится никак. Совсем не изменится, Руслан.

Русла снова посмотрел в окно, а Абу вытащил ствол. Кажется, «ТТ». Ну что же за детский сад, подумал я раздраженно.

Глава 16

Руслан нервно пригладил волосы.

— Если что, все вместе здесь ляжем, — сказал он.

— Значит, судьба, — развел руками я.

— Не боишься? — он посмотрел на меня с искренним удивлением.

— Был такой древний философ, Эпикур… — начал рассказывать я. Но меня перебили. Время!

Дверь в номер вылетела от мощнейшего удара. В коридоре шум, крики, мат… как обычно в таких ситуациях время для меня замедляется, я вижу все очень отчетливо во всех подробностях.

Так, Абу направляет на меня ствол, а в его черных глазах горит мрачный огонь решимости. Я понимаю, что он выстрелит. В комнату залетает Матвей — всклокоченный и красный. У него в руках «ПМ», который он направляет на Руслана. С ним трое — у всех стволы — «ПМ», какой-то древний наган и охотничье ружье. Парни злы и решительны, по ним тоже видно, что рука у них не дрогнет.

— Ствол на пол! — орет Матвей. — Быстро!

Абу будто каменеет, он не шевелится. Из-за стены доносятся крики, кажется, в соседнем номере кого-то бьют.

— Так что будем делать, Руслан? — спрашиваю я. — Перестреляем здесь друг друга или разойдемся как приличные люди?

Руслан молчит. Крики и грохот в соседнем номере нарастают.

— Пока ты думаешь, — говорит Матвей, — сейчас там мои твоих ломают. Соображай быстрей.

Руслан что-то резко и отрывисто говорит Абу. Тот не реагирует, ствол все еще направлен на меня. Руслан повышает голос, и только тогда Абу обмякает, ствол опускается, и я больше не на мушке.

— И что дальше? — спросил Руслан, изо всех сил демонстрируя спокойствие.

— Стволы опустите, — сказал я Матвею. — И хватит уже шуметь в соседнем номере, народ пугать.

Матвей посмотрел на парня с охотничьим ружьем. Тот коротко кивнул и вышел. Почти сразу же шум в соседнем номере прекратился.

— Нахулиганили мы… — сказал я огорченно. — Там никто милицию не вызовет?

— Все под контролем, — заверил Матвей. — Чего с этими делать будем? — он кивнул на кавказцев.

— А чего делать?.. — сказал я задумчиво. — Мы же не мясники… Живых людей убивать — это же нехорошо, правда, Руслан?

Руслан криво усмехнулся.

— Сегодня сила у вас, — сказал он, — как знаете, так и делайте.

— Руслан, — устало сказал я, — ни бить, ни убивать вас никто не собирался. Мы не бандиты, мы нормальные коммерсанты (в этом месте Матвей и его парни обменялись веселыми улыбками), нам вообще проблемы не нужны. Давай сделаем так. Звони Юре в Москву и объясняй ситуацию.

Руслан кивнул и подошел к телефону. Соединиться с Москвой удалось через пару минут.

— Юра, здравствуй. Нет… Нет… Не смогли. Потому что не получилось. Нет. Да, они здесь… Сейчас спрошу… — Руслан повернулся ко мне. — Юра хочет поговорить.

— Поговорим, — согласился я, принимая трубку. — Алло!

— Алло, Алексей? — раздался в трубке озабоченный голос Юрика. — Что у вас там за свистопляска?

— Это я у тебя должен спросить… — сказал я. — Ты взвод чеченцев прислал и спрашиваешь, что у нас за свистопляска? Юр, у тебя все нормально? Как себя чувствуешь вообще?

— Ну это… — ответил Юрик. — Сашка сказал, что проблема возникла. А чего вы там, не договорились, что ли?

— Вообще-то меня твои друзья вывести куда-то собирались. И на миллион кинуть. С подачи Орловского. Но только у них не вышло ничего. Так что делать будем, Юр?

Несколько секунд в трубке слышалось сосредоточенное сопение, а потом Юра сказал с чувством:

— Как же зае… со своими закидонами Саша! Ведь был же нормальный парень, звезд с неба не хватал, но… сломался. Вы его там не трогайте, ладно?

— Как будем вопрос решать? — терпеливо спросил я.

— Давай так… — ответил Юрик задумчиво. — Все забыли. Ничего не было. Никто никого не кидал и не кидает. Парней отпустите, они, как говорится, приказ выполняли. И этого балбеса Сашку тоже не трогайте, я его к себе подтяну. И банк в Москву переедет, Леш. Из учредителей тебе нужно будет выйти, но, я так понимаю, ты и сам бы с Сашкой работать не захотел. Что скажешь?

— Нормальный ход, — сказал я. — Но есть еще и финансовый вопрос. Саша должен…

— Точно! — рассмеялся Юрик. — Забыл совсем, старик. По финансовому… Там этот балбес вроде бы какую-то электронику привез, или я ошибаюсь?

— Все верно, — подтвердил я.

— Вот и забирайте, за долг и как компенсацию морального ущерба. Все, вопрос закрыт?

— Закрыт, — подтвердил я.

— И не берите там дурного в голову. В жизни все бывает, старик. Будь здоров! И дай, пожалуйста, трубку моему партнеру…

Я передал трубку Руслану.

— Договорились? — вполголоса спросил меня Матвей.

— Договорились, — подтвердил я.

Матвей облегченно вздохнул.

— А я уже думал, что придется с ними… То хорошо, что хорошо кончается…

Руслан повесил трубку и объявил, что у них вопросов ни к кому из присутствующих больше нет.

— Это хорошо, что нет вопросов, — сказал Матвей, — оружие только сдайте. И чтобы в двадцать четыре часа вас в городе не было.

Кавказцы молча разоружились. Два ствола и несколько ножей перекочевали к нашим парням.

— Напрасно мы их так просто отпускаем, — сказал мне Валерик, который вместе с основными силами спортсменов, расположился у входа в гостиницу. — Нужно было поучить.

— Толпой? Как-то неспортивно, Валер… — улыбнулся я. — Все и так сделали в лучшем виде. Я с Юрой разговаривал.

— С Юрой? — заинтересованно спросил Валерик. — И чего? Договорились?

— Договорились, — сказал я весело. — Орловского отпускаем.

— Да и хрен с ним, — махнул рукой Валерик.

— В качестве компенсации забираем технику, что он от финнов привез.

Валерик искренне изумился.

— Охренеть! Ее же там на…

— На три миллиона! — с пафосом сказал я. — Даже на три с лишним…

— Охренеть еще раз. А ты уверен, что нет никакой подставы?

Я усмехнулся.

— Ну ты чего, Валер? Они попытались нахрапом взять — не получилось. Дальше с нами бодаться — зачем? Ради того миллиона, который меньше ста штук долларов? Юрка доллары у государства официально покупает по госкурсу. Ему вся эта суета до лампочки… Он миллионер не в рублях. Это его Орловский сбил…

— У Саши реально крыша поехала… — сказал Валерик. — Но я все равно не верю, что Юрка отдает так просто технику на три миллиона.

— Не так просто, — сказал я. — Мы из учредителей выходим, по сути это отступные.

— Охренеть, — снова повторил Валерик. — Это что получается, Лех? Получается, что мы действительно по миллиону получим?

— Губу особо не раскатывай, — улыбнулся я. — Не забывай, что семьсот пятьдесят тысяч мы должны отдать нужным людям. Затем, если захотим товар побыстрей спихнуть, то цену нужно будет опускать, так что, извини, Валер. По миллиону на брата не выгорит. А тысяч по шестьсот — вполне! Короче, отпускай парней и поехали на склад.

Склад Орловского был просто пещерой с сокровищами. Нам досталось больше пятидесяти вполне современных компьютеров — в основном простых «Макинтошей», но было и последнее слово техники — «386-е» IBM. Еще нам досталось несколько принтеров и видеокамер, два десятка видеомагнитофонов от простеньких «Funai» до модных «Panasonic». И еще много всякой мелочи — калькуляторы, телефонные аппараты, магнитофоны, несколько ящиков чистых дискет…

Склад охранял Серега и с ним восемь человек из боксерского клуба.

— «Чехов» куда дели? — поинтересовался я. Их отпускать нужно, мы договорились.

— В подвале пока сидят, — сказал Серега. — Отпустим, че. Они ребята неплохие… подготовленные!

Под глазом у Сереги светился громадный фингал. Я покосился на фингал с легкой улыбкой. Серега смутился.

— Петруху порезали немного, — сказал он. — Фигня, царапина, зарастет… Уже заштопали в больнице, дома сейчас.

— Выдели ему на бинты… три штуки. Завтра завези.

Серега кивнул.

— Сделаем. А это добро куда девать будем? — Он окинул взглядом склад.

— Перевезем к нам в ДК, — сказал я. — Директору забашляем, он выделит какую-нибудь подсобку рядом… И охрану придется сажать круглосуточную, одного Бори может не хватить…

— Сделаем четыре смены по два человека, — сказал Серега. — Ребята надежные есть. Дадим рублей по пятьсот, нормально. Кстати, Лех… А где Орловский-то? Дома его нет, в банке нет… Спрятался куда-то.

— Завязывайте его выслеживать, — сказал я. — Спрятался значит спрятался. Мы договорились, что трогать его не будем…

Серега огорченно вздохнул.

— Все равно Юрик говорит, что его в Москву к себе заберет. Вместе с банком.

— Пусть катится, — махнул рукой Серега.

Мы занялись погрузкой техники. А в общем неплохо все вышло, думал я. Но есть и «но». Например, Петр Петрович. Он, конечно, получит условленную сумму, но… Он имеет виды на банк. А банка уже практически нет. Банк не сегодня, завтра перерегистрируется в Москве, где свои Петры Петровичи, гораздо более матерые и жадные…

Я ожидал звонка от Петра Петровича в этот же вечер, но звонка не было. И это меня слегка удивило.

На следующий день телефон в нашей конторе взорвался. Звонили учредители банка. Звонили бухгалтера. Звонили директора неизвестных нам кооперативов. Заместитель директора механического завода приехал лично. Всех интересовал животрепещущий вопрос: куда девался и — главное! — когда вновь появится на рабочем месте директор «Первого территориального банка» Орловский Александр Сергеевич? И если он не появится вот прямо сейчас, в ближайшее время, то как тогда жить дальше⁈

Люся стойко отбивалась. Она честно отвечала, что никакой информации о местонахождении директора банка у нее нет. Звонящие требовали начальство, то есть нас. А начальство было занято — перевозило технику со склада в выделенное нам на скорую руку директором ДК помещение. И еще, начальство в лице моем и моих компаньонов, было в замешательстве. Кажется, весь город знал о сути происшедшего конфликта.

— Скажите, он появится? — с робкой надеждой в голосе спросил меня заместитель директора мехзавода. — Мы слышали, что у вашей структуры с Александром Сергеевичем произошло…м-м-м… некоторое недоразумение.

— Откуда это вы слышали, интересно? — мрачно спросил я.

Заместитель директора тяжело и скорбно сопел, протирал грязноватым платком лысину, но ничего вразумительного не отвечал.

— Вы понимаете… — тянул он, — у нас зависли средства. Очень серьезные. Мы должны были сегодня получить, но директора нет на месте, зама нет на месте, никого нет!

— Сколько? — коротко спросил я.

Директор назвал сумму, изумившую меня. Мне понадобилось с полминуты, чтобы вернуть дар речи.

— Ответьте, товарищ дорогой, — сказал я потрясенно, — вы к нам сюда почему пришли? У нас здесь не банк, вы что-то напутали. Если у вас есть дела в банке, то идите в банк!

— Но там никого нет на месте, — плачуще ответил директор. — Вы понимаете, Алексей Владимирович, если средства не придут завтра…

— Боря, проводи гражданина! — крикнул я.

Над несчастным замом директора нависла громадная фигура нашего охранника. Боря издал воинственный рык, и директор с поразившим меня проворством бросился к выходу.

— Вас к телефону, Алексей Владимирович! — Люся была в отчаянии.

— Соединяй, — вздохнул я.

— Алло! Алло! — кричал в трубку начальственный голос. — С кем я говорю, это директор «Астры»?

— Это директор «Астры»… — подтвердил я обреченно.

— Скажите, дорогой, — в начальственном голосе появились просительные нотки, — вы не знаете, когда появится Александр Сергеевич?

— Не имею ни малейшего представления! — честно ответил я. — Кроме того, гражданин, я не имею представления, кто вы такой. И с чего вы решили, что я знаю, где ваш хренов Алекандр Сергеевич?

— До нас дошли сведения, что у вас возникла конфликтная ситуация. Поймите, нам жизненно необходим Александр Сергеевич! Мы согласовали кредит и даже выплатили… м-м-м… определенное вознаграждение Александру Сергеевичу… ну, вы понимаете!

— Ничего не понимаю и не хочу понимать, — категорически заявил я. — Если вам нужен Орловский, то идите к нему, к чертовой матери, куда хотите!

— Мы уже заплатили за кредит, а кредита нет! — возмущенно сказал начальственный голос.

— Весьма сочувствую! — рявкнул я и швырнул трубку.

Валерик сидел за столом и флегматично потягивал «Пепси».

— Ты что-нибудь понимаешь, старик? — спросил он. — Лично я ничего не понимаю!

Я начинал понимать, но расстраивать Валерика не хотел.

— Может быть Саша до сих пор за свою шкуру трясется? — предположил Валерик. — Боится нос высунуть, думает, что мы его сразу порвем?

— Хорошо, если так, — вздохнул я. — Но только мы договорились, что ничего ему не сделаем. И он знает, что мы ничего ему не сделаем.

— Тогда я вообще ничего не понимаю… — развел руками Валерик.

Точки над «i» расставил Евгений Михайлович Лисинский, который собственной персоной пожаловал к нам в контору.

— Здравствуйте, здравствуйте, молодые люди! — приветствовал нас Евгений Михайлович с грустной улыбкой.

— Евгений Михайлович⁈ — удивился я. — Какими судьбами к нам? Располагайтесь, будьте любезны.

— Наслышан о ваших подвигах, — сказал Евгений Михайлович. — Весь город трубит — наши «чехов» погоняли! Мне с утра Виктор Федорович звонил…

— Гусар? — спросил я.

— Он самый. Сердится на вас, что его не позвали — помочь.

— Я же ему говорил, что свои проблемы мы сами решаем, — сказал я. — Но за участие спасибо передайте.

— Передам, — кивнул Евгений Михайлович. — Он, кстати, очень не против переговорить с вашими друзьями. Очень не против! Всем надоели игры в казаки-разбойники.

— С Матвеем и Андреем? — спросил я. — Это просто отлично. Устроим им встречу в ближайшее время.

— Обязательно устроим, — кивнул Евгений Михайлович. — Но есть еще одно…

Я поерзал на стуле.

— Слушаю вас внимательно.

— С утра у меня, как у доктор Айболита звонит телефон, — сказал Евгений Михайлович, — пристально на меня глядя. — Знаете, то тюлень позвонит, то олень…

— А потом позвонил крокодил, — улыбнулся я.

— Нет, — очень серьезно сказал Евгений Михайлович. — До этого не дошло. Пока, во всяком случае. Мне звонили очень обеспокоенные люди. У них большие бабки в «Первом территориальном банке». Действительно, знаете ли, большие. Они беспокоятся. Они слышали следующее: у вас конфликт с директором банка. Вы из этого конфликта вышли победителем — очень все хорошо у вас вчера получилось! И в результате — директор банка больше не присутствует. Люди не знают — может быть вы держите его в подвале вместе с крысами. Или даже — зарыли где-то в чистом поле… Нет, вы подождите! Это они так думают (или могут подумать), а не я! Но, вы согласитесь, что у них есть основания думать таким образом?

— Евгений Михайлович… — сказал я терпеливо. — Никого мы нигде не закапывали и в подвале не держим. Орловского я видел вчера в «Юпитере» при большом скоплении народа. Куда он делся после этого — я не имею понятия. Тот самый конфликт, о котором вы говорите, полностью исчерпан.

Евгений Михайлович горько усмехнулся.

— А я говорил вам в самом начале, — сказал он, — что банк — это очень серьезно. Это в высшей степени серьезно, большие деньги, большие искушения, большой риск. Ведь можно же зарабатывать тихо и не быть на слуху у всего города? Банк, молодые люди, это краник. Через этот краник перекачиваются финансы — от государства к хорошим людям. А теперь этот краник поломался, больше не качает. И есть мнение, что он поломался по вашей вине…

— Я понимаю… — сказал я тихо.

А Евгений Михайлович вошел во вкус.

— Сейчас умные люди из уголовного мира придумали такой трюк. Представьте, базарный день, в самом разгаре. Спекулянт продает бюстгальтеры, очень хорошие, французские. Очень дорого. И к спекулянту подходит девушка, фигуристая — все при ней! Бюстгальтер ей нравится, но как купить без примерки? Вещь дорогая! Она снимает блузку, снимает свой бюстгальтер и примеряет здесь же, на базаре, при всех. Потом снова снимает, надевает обратно свой бюстгальтер, надевает блузку и расплачивается. Вокруг — толпа народа, люди смотрят бесплатный стриптиз, забыв обо всем на свете. А потом девушка уходит и оказывается, что у нескольких зрителей пропали кошельки. Не пустые, а с деньгами! Это называется «ширма». Ваш Орловский тоже неглупый парень, вы не находите?

В «предбаннике» зазвонил телефон.

Глава 17

Звонили, судя по Люсиным ответам, из какой-то конторы, снова интересовались судьбой Орловского.

— Валер, — сказал я компаньону, — сгоняй, на самом деле, в банк. Разведай, что там и как.

— Хорошо, — сказал Валерик и неспеша направился к выходу.

— Очень правильное решение, — одобрил Евгений Михайлович. — Очень правильное, только немного запоздалое.

— Орловский соскочил с деньгами банка? — тихо спросил я.

Евгений Михайлович молча развел руками.

— Здесь имеется всего два варианта. И оба плохие. Или вы его, простите, замочили, или он соскочил. Вы говорите, что его не трогали. Я вам верю, что мне остается? Значит он соскочил.

— И мы ему в этом помогли?

Евгений Михайлович воздел руки кнебу, как бы призывая в свидетели самого всевышнего.

Понятно, подумал я. Тогда история с ограблением «фуры», эта дурацкая подстава и последующий конфликт — вся цепочка событий предстает в совершенно другом свете.

— Вы участвовали в спектакле, режиссером которого не являлись, — сказал Евгений Михайлович. — Я, Алексей, не хочу вникать в ваши подробности. Знания рождают печаль, сказал один мудрый человек. Мое дело вас предупредить — люди, которых кинули, немножко недовольны.

— Пойдут в милицию? — спросил я.

Евгений Михайлович рассмеялся.

— Если им идти в милицию, то тогда им придется объяснять — откуда у них такое счастье и рассказывать о своих делах. Нет, они не пойдут в милицию. И с противоположной стороны они не смогут вам повредить — это простые хозяйственники, которые нахапали много государственных денег и возомнили себя финансовыми тузами. Конечно, они попробуют найти вашего друга и когда к них не получится, некоторое время будут косо смотреть на вас. Но что вам до этого? Впрочем, я могу сказать, что на сто процентов в таких делах ни в чем нельзя быть уверенным. Максимум — девяносто процентов. Я со своей стороны объясню им, что вы тоже жертва, как и они. В каком-то смысле, даже больше.

— А если мы найдем Орловского сами? — спросил я.

Евгений Михайлович пожал плечами.

— Скажите на милость, на кой бес он вам сдался? Человек забрал большую кассу и, скорее всего, его уже нет в нашем социалистическом отечестве. Подвизается где-то в мире капитала. — Евгений Михайлович завистливо вздохнул. — Да, вы немножечко побыли статистом на чужом спектакле. Но, насколько я слышал, вы за это получили неплохой гонорар, не правда ли?

— Есть такое дело, — признался я.

— Ну вот! — улыбнулся Евгений Михайлович. — Все совсем не так плохо, молодой человек, а местами даже очень хорошо!

— И что теперь? — спросил я растерянно.

— Да ничего, — махнул рукой Лисинский. — Живите как жили. По возможности, старайтесь не играть в чужие игры, а играйте в свои.

Мы попрощались с Евгением Михайловичем, и я вышел на улицу, прогуляться и проветрить мозги, которые потихоньку закипали. В основном мне было все понятно. Саше Орловскому вскружили голову огромные деньги, которые шли через банк. Он решил, что сидеть на малом проценте — долго и скучно, а присвоить все сразу — очень хорошая идея. Ему нужен был формальный повод для того, чтобы исчезнуть с деньгами. Поводом стал наш конфликт, который от начала до конца был срежиссирован Сашей и закончился ровно так, как предполагалось — нашей полной победой. Я рассмеялся. А кавказских ребят, судя по всему, тупо использовали втемную! Юрик, видимо, тоже в курсе дела. Как и чекист Петр Петрович… Петр Петрович! Вот он и расскажет, как все было на самом деле!

Я вернулся в контору, где Серега откровенно маялся от безделья.

— Есть занятие на вечер, — сказал я. — Нужно человека три-четыре. Съездим по одному адресу, встретимся с одним… гражданином.

— Сделаем! — оживился Серега. — А что за гражданин?

— Гражданин непростой, — предупредил я. — Скорее всего, подготовленный — самбо или что-то в этом роде.

Серега добродушно улыбнулся.

— Нормально все будет.

Тем временем, из банка позвонил Валерик.

— Тут просто Содом и Гоморра! — заявил он весело. — Директора нет. Зам в запое — Саша в замы алкаша какого-то взял. Главная бухгалтерша вчера уехала в психушку с нервным срывом. Тут какой-то парень говорит, что бабки со счетов несколько дней наличными свозили, а сейчас сейфы пустые стоят…

— Хрен с ним, — сказал я. — Уезжай оттуда и охранников снимай. Саша всех кинул. Как бы менты не нагрянули.

— И нас кинул? — спросил Валерик.

Я задумался.

— Ну как сказать… Когда человека кидают, то он теряет, ведь так?

— Так, — согласился Валерик.

— Ну вот. А мы ничего не потеряли. Мы наоборот — приобрели. Так что, это не совсем кидок.

— Вообще-то, да, — сказал Валерик. — Ну все, тогда мы сворачиваемся.

— Не затягивайте, — посоветовал я.

Собственно, визит к Петру Петровичу ничего принципиально не решал, но я очень хотел полностью прояснить ситуацию. Чтобы без недосказанностей. Мы ждали его вшестером, на двух машинах, во дворе его дома. Было решено, что при сопротивлении вырубаем, грузим в машину и везем за город, где и продолжаем общение.

Ждать пришлось долго, у наших чекистов рабочий день ненормированный. Но мы дождались. Он появился — приехал на «Жигулях» пятой модели, поставил машину в гараж здесь же, возле дома, и направился к подъезду.

Мы высыпали из машин, поймав Петра Петровича на полдороги.

— Здравствуйте, товарищ Родин! — очень вежливо поздоровался я.

Он удивился. Очень удивился, но не испугался. Работников КГБ не убивают, ни один самый отпетый бандит не поднимет руку на чекиста — себе дороже. Во всяком случае, Петр Петрович привык к именно такому положению вещей. И напрасно — самоуверенность ни к чему хорошему не приводила.

— Добрый вечер! — поздоровался он. — А что это за спортивная команда с вами?

— Да вот, — сказал я, — ехали по делам, и тут я вдруг вспомнил, что есть у меня друг замечательный — Святослав Иванович Родин! Ну вот и решили навестить хорошего человека. Может покатаетесь с нами? Нет? Ну отчего же? Я же хорошо помню нашу первую встречу — тогда меня к вам привезли. А я вот сам к вам приехал.

Петр Петрович нахмурился.

— Поговорим? — спросил он.

— Очень нужно, — ответил я. — Давайте отойдем.

Мы отошли к мусорным контейнерам.

— Ничего объяснить не хотите? — спросил я с доброжелательной улыбкой.

Он мотнул головой.

— Я думаю, что вы и сами все понимаете.

— Я понимаю, — сказал я, — но некоторые белые пятна остались. Например, вы все это планировали с самого начала?

— Вам какая разница? — сказал он мрачно. — Ну, допустим, нет. Непосредственно на Орловского мы вышли через три месяца после первого нашего разговора. Возникла необходимость. Откуда вы узнали мое имя и адрес?

— Во мне умер великий сыщик, — скромно сказал я. — И кто же был автором идеи обобрать наших теневиков и кооператоров? В чью гениальную голову пришла эта мысль?

— Никто конкретно, — сказал Петр Петрович. — Совместное творчество, если можно так выразиться. Вы же понимаете, Алексей Владимирович, что чем больше вы узнаете сейчас, тем хуже для вас…

— Я, все же, рискну… А автором идеи использовать нас является все же Саша?

Петр Петрович усмехнулся.

— Нет. Он вас боится. То есть, не лично вас, а ваше, так сказать, сообщество. Но мы не могли не использовать такую возможность. Хотя, лично мне вы даже в какой-то степени симпатичны. Александру Сергеевичу тоже.

— Это лестно для меня, — сказал я иронически. — Кстати, а где он?

— Вам это ни к чему, — улыбнулся Петр Петрович.

— А Юра Хоботов? — спросил я. — Его роль во всем этом спектакле?

— Он немного помог нам, — сказал Петр Петрович. — Совсем немного и очень неохотно, он работает с нашими, так сказать, смежниками… из другого ведомства. Но и с нами ссорится не хочет. Это весьма разумно.

— И чеченцев он прислал?

— Да. Их не посвящали в подробности конфликта, как и вас. Но отыграли и вы, и они — на высшем уровне.

— Я надеюсь, вы понимаете, что Орловского будут искать? — спросил я. — Никто не простит пропажу таких сумм.

Глаза Петра Петровича из улыбающихся вдруг стали мертвыми. Меня аж передернуло от этой метаморфозы.

— Уверяю вас, — сказал он, — это совершенно бессмысленно.

— Допустим, — согласился я. — А вам все это было нужно ради денег, так?

— Вы хотите простого ответа на сложный вопрос, — сказал Петр Петрович с пафосом. — У нас в конторе умные люди уже поняли, что все. Мы проиграли. Вам проиграли, Алексей Владимирович, и таким как вы. Мы не обеспечиваем безопасность государства, это просто невозможно. Сажать бы пришлось всех, а это так и так — развал. Мы, Алексей Владимирович, ведем партизанскую войну. Скорее по инерции, по привычке. Бессмысленную войну, обреченную на проигрыш. Мародерим, да, не без этого… На войне, как на войне.

— Вам бы с трибуны такую речь толкнуть, — сказал я, — народ за вас в Верховный Совет проголосовал бы — только в путь! А так все эти речи очень уместны, не находите? — Я кивнул на мусорные ящики. — Здесь этому пафосу самое место. Лично вас я понимаю, Петр Петрович. Вы же были элита. Боевой отряд партии, хозяева жизни и смерти. А теперь пришли новые хозяева, власть у вас ускользает, удержать ее вы не можете. Вам обидно, да. Не за страну, не за народ, когда вас интересовали такие пустяки… Вам не верят, Петр Петрович, понимаете? Люди готовы пойти с кем угодно, только бы не с вами. Вы надоели до тошноты. Вы сами себе надоели, ничего у вас не вышло, страну не сохранили, народ от вас тошнит. Вы неудачники, Петр Петрович. Вы пустили все на самотек — пусть валится! — а сами боитесь будущего, боитесь, что вам не найдется в нем места, вот и страхуетесь — тырите какие-то куски у новых хозяев жизни. Сколько там, кстати, вышло? Миллиона три-пять долларов по черному курсу? Что же, неплохо. Можно жить где-нибудь в Бруклине тихо и мирно… Только вы все равно не сможете тихо и мирно. Сопьетесь.

Петр Петрович любезно кивнул.

— Вы во многом правы, Алексей Владимирович. Может быть даже во всем. У вас ко мне еще вопросы есть?

— Наши отношения на этом закончились, не правда ли?

Петр Петрович пожал плечами.

— Лично мне вы не нужны. Поводов для нашего общения в будущем я не вижу. Впрочем, я не зарекаюсь.

— Я надеюсь, — сказал я, — что вам не приходят в голову никакие глупости?

Он усмехнулся.

— Ну что вы, Алексей Владимирович… Вы же человек разумный и наверняка подстраховались. Тем более, что вы знаете мое имя. Мне наоборот, пылинки с вас сдувать нужно.

— Все верно, — сказал я. — Кое-какие материалы у меня имеются, фото наших встреч и записи разговоров. Еще я сделал письменную версию произошедших событий, и если со мной что-нибудь…

— Все понятно, — перебил меня Петр Петрович. — Нам нужно разойтись по-хорошему, Алексей Владимирович. Тем более, что моральный ущерб вам компенсировали. Само собой, ни на какой процент с реализации электроники я не претендую.

— Это понятно, — согласился я. — Вам эта мелочь теперь ни к чему.

— Простите… — сказал Петр Петрович, — наш разговор, конечно, очень интересен, но у меня сегодня еще столько дел…

— У меня тоже, — кивнул я. — Не могу сказать, что рад был пообщаться, но рад, что мы все прояснили. Ведь мы же все прояснили, не правда ли?

— Полагаю, что так, — ответил он.

Я коротко кивнул и пошел к машине. Петр Петрович медленно брел к подъезду.

— Долго вы общались, — сказал Серега. — Ну рассказывай, как встреча прошла? Кто это вообще такой? На вид обычный мужик, ничего особенного.

— Встреча прошла неплохо, — ответил я. — Во всяком случае, мы поговорили и выяснили то, что нужно было. А мужик этот из органов.

— По поводу банка? — спросил Серега.

— В том числе, — ответил я устало. — Серег, я тебя прошу, не спрашивай меня сегодня ни о чем…

— Ладно, — сказал Серега озадаченно. — Если захочешь, то сам потом расскажешь…

Я благодарно кивнул.

Банк Орловского действительно переехал в Москву. Через несколько дней после нашей встречи с Петром Петровичем состоялось собрание учредителей, на котором был выбран новый директор, вместо пропавшего — им стал товарищ Орловского по комсомолу некий Эдик Лозинский. На том же собрании кооператив «Астра» был выведен из состава учредителей банка. Наша банковская эпопея закончилась, к радости моей и моих товарищей…

Сам Саша Орловский, по слухам, осел то ли в Австрии, то ли в Германии. Как они поделили с Петром Петровичем ворованные капиталы — я не знаю, похоже, что этих денег хватило обоим. В каком-то смысле, Саша поступил разумно. Наступало время, весьма опасное для банкиров. И смертельно опасное для банкиров, склонных к финансовым авантюрам.

Что интересно, ни один из пострадавших клиентов банка Орловского не стал требовать возмещения средств. Почти все деньги, которыми оперировал банк, были не совсем законного происхождения, так что, расчет наших аферистов был совершенно верным. Никто не предъявил претензий и нам. Те, кто считали, что в исчезновении Саши замешаны мы, предъявлять претензии побоялись, а прочие просто не видели в этом смысла.

Мы получили на три миллиона рублей электроники. Окончание этой истории было с шумом и блеском обмыто в «Театральном».

Григорий Степанович Бубенцов был отправлен с поста первого секретаря обкома в почетную ссылку — прямиком в кресло директора ликеро-водочного завода. С одной стороны это, безусловно, было понижение. И даже — катастрофическое падение по должностной лестнице. Но, с другой стороны, ликеро-водочный завод был не только ключевым предприятием региона, но и представлял собой золотую жилу, черпать из которой можно было сколько угодно.

Григорий Степанович, профессиональный функционер-аппаратчик, привык править. Находясь на руководящих постах, он привык, что его распоряжения выполняются незамедлительно и что он полностью контролирует ситуацию. Но на новой должности так не получилось. По большому счету, пост директора был формальным, а заправляли всеми процессами — от получения сырья до распределения продукции, совершенно другие люди. Кроме того, завод был связан многочисленными договорами с несколькими кооперативами. Люди, стоящие за этими кооперативами, и были действительными хозяевами завода.

Григорий Степанович некоторое время входил в курс дела, а когда вошел — сильно возмутился. И даже разгневался. Он устроил разнос подчиненным. Он потребовал пересмотра существующих договоров и даже их разрыва. Было проведено собрание трудового коллектива с пламенными и гневными речами. Коллектив недоумевал, он не мог понять, что происходит. Фактические хозяева завода демонстрировали олимпийское спокойствие. Григорий Степанович разносил и клеймил.

А после собрания один из начальников цехов зашел в кабинет директора и полностью объяснил Григорию Степановичу положение вещей. Будучи на своих прошлых должностях, сначала в горкоме, а потом и обкоме, принимал Григорий Степанович дорогие подарки себе и драгоценности супруге? Принимал. Денежные подношения раз в квартал приходили? Приходили, еще и как! И это уже не говоря о приличном алкоголе, безо всяких талонов в любом количестве, на все праздники, на все приемы высоких гостей… Было? Было! Так зачем же так горячиться, дорогой Григорий Степанович, свои же люди, одно же дело делаем, будем работать, плодотворно сотрудничать… А если нет, то у нас все ходы записаны, а на дворе гласность — шила в мешке не утаишь. За ящик водки любой журналист тиснет в городской прессе всю правду о развращенной партийной номенклатуре. Так что пусть все идет как идет, завод план выполняет и даже перевыполняет на один-два процента, зачем вносить смуту в работу слаженного коллектива, у которого никаких взысканий, но одни сплошные благодарности и грамоты? Будем работать, на всех хватит, в накладе никто не останется.

После этого Григорий Степанович слегка притих, но не смирился.

Глава 18

Не смирившийся Григорий Степанович Бубенцов обратился к начальнику городской милиции Николаю Николаевичу. Николай Николаевич, как и все городское руководство милиции, тоже получал от ликеро-водочного завода и денежные бонусы, и «алкогольный безлимит». Поэтому ни о каких действиях милиции против «водочной мафии» и речи быть не могло — замазаны были все, и скандал мог дорого обойтись и милиции, и партийным работникам.

Тем не менее, Николай Николаевич предложил мне встретиться с Бубенцовым и обсудить ситуацию на заводе. Очевидно, начальник милиции решил, что мы можем оказаться полезными там, где он сам ничего не может сделать.

С бывшим директором ликеро-водочного мы имели дело один раз, когда продали на завод партию компьютеров. Директор поразил нас тем, что единственный из всех руководителей не попросил откат за поставленную продукцию. Брать какие-то несколько десятков тысяч рублей было, очевидно, ниже его достоинства — слишком ничтожная сумма. Более того, он щедро предложил нам выбор — получить расчет деньгами или водкой по заводской цене. Мы, конечно же, с радостью выбрали водку, которую реализовали потом с большой прибылью.

Мы встретились с Григорием Степановичем Бубенцовым в разгар жаркого летнего дня на входе в городской парк. Григорий Степанович подъехал на сияющей белой «Волге», но сам вид имел отнюдь не сияющий. Был Григорий Степанович мрачен и озабочен, он страдал от жары — потел и настолько сильно пах дешевым одеколоном, что находиться ближе, чем на расстоянии трех метров от него, было затруднительно для человека без насморка.

Увидев меня, он улыбнулся.

— Здравствуй, Алексей! Ты все растешь, отца перегнал, наверное? Как он там? Не заскучал без общественной работы?

— Здравствуйте, Григорий Степанович! — улыбнулся я. — Все в порядке с отцом, строит дом. Хочет, чтобы большой дом, сад, огород — там речка близко, природа, свежий воздух…

— Да-а… — мечтательно протянул Григорий Степанович. — Мы с твоим отцом… столько пудов соли вместе… Работали, строили — все для других, ничего для себя! Семей неделями не видели. Да ты и сам знаешь, чего я тебе рассказываю! Отец-то на работе все время пропадал. Никто и спасибо не сказал. Пришли непонятно кто… — Григорий Степанович скорбно замолчал.

— М-м-м… — Я сочувственно кивнул.

— Я теперь говорю, — сказал Григорий Степанович, — если могут, пусть сделают лучше! Только не могут они. Руки не из того места выросли! И голова! А Володя… может он и прав, может так и нужно, чтобы дом, огород, сад — для других всю жизнь работали, так хоть на старости лет немного для себя…

— Да что вы, Григорий Степанович, — лицемерно возмутился я, — какая там старость лет⁈ Откуда⁈ Вы еще молодые!

— Мы?.. Да… Гм… — довольно улыбнулся Бубенцов. — Старые дубы, да… пошумим еще немного. Пошумим, ничего! Как там в песне — помирать нам рановато, есть у нас еще дома дела… Хорошая песня. Ну да ты, Алексей, расскажи немного — как сам? Чем занимаешься, кроме института?

— Руковожу кооперативом, — улыбнулся я. — Да вы слышали, наверное.

— Кое-что слышал, — подтвердил Григорий Степанович. — Даже в газетах писали, что детскому дому помогаете… А я и не сомневался, у такого отца другого сына и не могло быть! Никак не могло!

Я скромно потупил взор.

— Ну хорошо, — сказал Бубенцов, слегка помрачнев. — Теперь, Алексей, перейдем к делу. Ты знаешь, я сейчас директор ликеро-водочного?

— Знаю, — подтвердил я.

— Ну вот… Прежний директор оказался… Негодяй, одним словом. Прошляпили мы это дело. На предприятии бардак. Воруют от мала до велика. У завода договоры с какими-то шарашкиными конторами. Кабальные договоры! — Глаза Григория Степановича гневно сверкнули. — Выходит так, что я у них обязан и зерно закупать, и водку им же сдавать! Скоро зарплату рабочим нечем платить будет.

— А расторгнуть нельзя? — невинно поинтересовался я.

Григорий Степанович мрачно на меня посмотрел.

— Было бы можно, Алексей, так давно бы сделали. То-то и оно, что мы не можем. Я тебя зачем позвал — понимаешь?

Я кивнул.

— Николай Николаевич мне в целом объяснил ситуацию.

— Это хорошо, что объяснил. Очень хорошо! И я тебе от себя еще скажу — если получится у вас, чтобы этих дармоедов с завода убрать, я тогда с вами буду работать. Будем взаимовыгодно сотрудничать, понимаешь?

— Примерно понимаю, — сказал я. — В целом понимаю, но детали пока еще не очень… Информация нужна.

— Там черт ногу сломит! — гневно сказал Григорий Степанович. — Есть такой кооператив «Золотая заря». Слышал что-нибудь о них?

— Ничего не слышал, — признался я.

— Все кабальные договоры с ними заключены. Я попробовал с товарищами, чтобы с ними миром разойтись. Так они мне угрожали! Мне! Негодяи! — Григорий Степанович не на шутку разозлился.

— Я правильно понимаю ситуацию, вы хотите, чтобы «Золотой зари» на заводе больше не было и не возражаете, что ее место займет «Астра»? На взаимовыгодных условиях, конечно.

— Весь в отца, — потеплел Григорий Степанович, — и хватка, и понимание… Да, если эти негодяи уйдут, будем с тобой работать. На заводе я порядок наведу, главное, чтобы этих не было.

— Еще вопрос, Григорий Степанович… Как у вас там с левым производством?

— Полвагона в день продукции делают, — сказал Григорий Степанович, понизив голос, — и все идет им. Сам понимаешь. Полвагона! Такие деньги!

— Конечно понимаю, — сказал я, — пусть лучше идет в нужные руки, чем непонятно кому.

— Одним словом, Алексей, мы друг друга поняли, — величественно сказал Бубенцов. — Я сейчас как раз в отпуск собираюсь. В санаторий, нервы подлечить. А вы тут… одним словом, действуйте. Через три недели приеду, надеюсь, что у вас к тому времени будет какой-то результат. Промедление дорого стоит. Во всех смыслах дорого. — Бубенцов многозначительно посмотрел на меня.

Интересно девки пляшут, подумал я. Значит, товарищ Бубенцов экстренно валит в отпуск, а меня оставляет разбираться с водочной мафией. Что же, очень разумно.

— Я все понял, Григорий Степанович, — сказал я.

— Ну, раз понял… — Григорий Степанович вытащил из кармана пиджака бумажный листик. — Вот телефон секретаря моего. Если что понадобится, звони в любое время, сам понимаешь.

— Спасибо, — я спрятал листок. — Хорошего вам отдыха, Григорий Степанович.

Бубенцов молча пожал мне руку и важно направился к белой «Волге».

Сразу после встречи с Григорием Степановичем, я отправился в кафе «Уют». Мне очень нужна была консультация по поводу того, как обстоят дела на ликеро-водочном заводе, а Евгений Михайлович и Яков Наумович, пожалуй, лучше всех в городе осведомлены о положении дел в теневых областях экономики.

В кафе «Уют» я застал Лисинского, но тот был занят — обедал в компании ярко накрашенной блондинки, по меньшей мере лет на тридцать младше его. Я вопросительно посмотрел на Евгения Михайловича, но тот указал мне глазами на свою сотрапезницу и тихонько развел руками — не могу, занят. Я поощрительно улыбнулся, а Евгений Михайлович ответил мне обиженным взглядом.

Яков Наумович, как всегда, сидел за столом один. Перед ним стоял стакан чая и тарелка с какой-то рыбой. Яков Наумович со скорбью смотрел на свой скудный обед. Увидев меня, он горестно вздохнул и наклонил голову, в знак приветствия.

— Здравствуйте, Яков Наумович! — сказал я весело. — Желаю вам приятного аппетита. Я ненадолго, буквально на пару минут…

— Какой может быть аппетит у человека… — флегматично сказал Яков Наумович. — Вы что, не видите? — он с отвращением ткнул пальцем в сторону тарелки. — А вот когда-то, лет пятнадцать назад… в «Арагви»… Мы умели и любили погулять в свободное от работы время, молодой человек. Некоторые из нас любили слетать на ужин в Москву. Или в Ташкент — на плов и шашлык из баранины… Или в Тбилиси… А сейчас… Все потеряно, все пропало…

— Мне кажется, вы читаете слишком много газет, Яков Наумович, — сказал я иронично. — Так тоже нельзя. Во-первых, это вредно для пищеварения. А во-вторых, вредно для психики.

— Из газет я читаю одни новости спорта, — сварливо ответил Яков Наумович, — и они меня тоже не радуют. Казалось, что может быть проще футбола? Так они и в него разучились играть. Но, оставим это, молодой человек. Вы прилетели сюда, как на почтовых, с горящим взглядом и каким-то вопросом в голове. Давайте уже свой вопрос, все равно мне нужно время, чтобы собраться с духом и съесть эту проклятую рыбу.

— У меня не то чтобы вопрос… — сказал я. — Мне нужна информация. Яков Наумович, что вы можете сказать о нашем ликеро-водочном заводе?

Яков Наумович задумчиво пожевал губами.

— Что вам сказать про ликеро-водочный? Если вы бываете в наших магазинах, то видите, что самые большие очереди за чем?

— За водкой, — сказал я.

— Верно, — согласился Яков Наумович. — Водки мало, за водкой постоянно стоят в очереди, часами стоят, ругают правительство и Горбачева. А потом я открываю местную газету и читаю (я читаю не только о спорте, да!) о том, что ликеро-водочный завод отчитался о перевыполнении плана — все как всегда! И что получается? Получается, что водка есть у спекулянтов, водка есть у таксистов, водка есть у цыган, в ресторанах, где угодно, только не в водочном отделе гастронома. Какой вывод мы можем из этого сделать?

— Кто-то хорошо зарабатывает, — сказал я.

Яков Наумович довольно улыбнулся.

— Могу сказать, что общение с приличными людьми идет вам на пользу, молодой человек. Таки да, кто-то хорошо зарабатывает. Кто-то очень неплохо имеет, очень. И что вы еще хотели узнать?

— Я знаю, кто там зарабатывает, — сказал я. — Есть такой кооператив — «Золотая заря». Меня интересует — что это за люди?

Яков Наумович отхлебнул остывший чай из стакана.

— Вам, кажется, один неглупый человек говорил про банк. Про то, в какие дела можно влезать, в какие — не очень рекомендуется. Вам бы, молодой человек, свечку поставить в вашей церкви за то, что все хорошо закончилось… Так нет же. Вам неймется. Зачем вам сдалась эта «Заря», скажите на милость? Вам плохо живется на свете? Или вам мало денег?

— Яков Наумович… — сказал я просительно. — Денег всегда мало, живется мне иногда хорошо, а иногда — так себе, но если вы что-то знаете про эту лавку, то расскажите, будьте любезны!

Яков Наумович напустил на себя важный вид.

— Я вообще-то не общаюсь со всякой шантрапой, — сказал он. — Я общаюсь с порядочными людьми, чего желаю и вам. А если я не общаюсь с человеком и не имею с ним дел, то мне придется пересказывать вам всякие сплетни, будто старой сплетнице.

— Сгодятся и сплетни! — сказал я с воодушевлением.

— Дело ваше, — подчеркнуто холодно сказал Яков Наумович. — Есть такой человек. Зовут его, кажется, Олег, это нужно уточнить у Жени, он не гнушается общением с подобными субъектами. Так вот, этот человек когда-то по молодости лет пытался войти в наше сообщество — сообщество деловых людей. Но у него ничего не вышло, пришлось уехать в Сибирь и начать делать дела там. Как говорят (вот я уже начинаю ссылаться на слухи), в Сибири он очень преуспел. Занимался снабжением. Одному предприятию нужен лес, другому вагоны, третьему — арматура и так далее. Вот, этот деятель менял лес на вагоны, вагоны на арматуру, все на все, мог достать все, что угодно и очень хорошо зарабатывал. По любым меркам хорошо, — уточнил Яков Наумович и продолжил: — Собственно, государству от его дел никакого вреда не было, одна сплошная польза — предприятия получали дефицит вовремя, выполняли план, все как полагается.

— Догадываюсь, что произошло дальше, — сказал я.

— Тут не нужно иметь семи пядей во лбу. Конечно, его посадили. Но как-то у него там все удачно сложилось, отсидел он недолго, где-то пятерик, и вернулся в город. С большими деньгами, видимо, у него не все отняли при аресте. В дела нашего сообщества подпольных производителей он не лез…

— Кстати, — спросил я, — а почему вы его не приняли?

— Потому что, — грустно сказал Яков Наумович, — еще тогда этот человек был очень неразборчивым в средствах. Вы понимаете? Для него не было неприемлемого. У нас так нельзя.

— И чем он занялся после освобождения? — спросил я.

— Темными делами, — сказал Яков Наумович. — Даже по нашим меркам — темными. Старые иконы. Золото. Камушки. Картины. Антиквариат.

— Банда занималась темными делами… — процитировал я известную песню.

— И за ней следила ВЧК, — подхватил Яков Наумович. — Были какие-то ограбления. Старинные украшения, картинки-иконки. Гнусность, молодой человек. Но я, как вы понимаете, свечу не держал, я только пересказываю то, о чем говорят люди. О прочем вам расскажет Женя. Кстати, вот он сам.

К нам подошел Евгений Михайлович. Его дама, отобедав, покинула кафе. Евгений Михайлович улыбался — он был доволен, расслаблен и немного пьян.

— Молодой человек интересуется за кооператив «Золотая заря», — с некоторым злорадством в голосе сказал Яков Наумович. Улыбка, как по волшебству, сползла с лица Евгения Михайловича. Он сел за стол и вопросительно уставился на меня.

— Я не для себя, я для друга узнаю, — улыбнулся я.

— Здесь я вам ничем помочь не могу, — сказал Евгений Михайлович. — Я с этими людьми не общаюсь. Когда-то было, но сейчас уже нет.

Я тяжело вздохнул.

— Евгений Михайлович, меня интересует любая информация. Все, что может быть полезно.

И Лисинский начал рассказывать, принужденно и без выражения, было видно, что разговор ему неприятен.

— Его зовут Олег. Олег Николаевич Рогов. Прозвище — Рог. Кормится с ликеро-водочного завода, помимо разных не очень благородных дел. В этой «Золотой заре» их собралась целая группа. У них очень много денег и очень мало моральных принципов. Я бы не советовал иметь с ними дело и, тем более, конфликтовать.

— Ты помнишь Гриню? — спросил Лисинского Яков Наумович.

— Что за Гриня? — спросил я заинтересованно.

— Гриня был вор, — важно сказал Евгений Михайлович. — Вы же знаете, что означает это слово, Алексей?

— Знаю, — сказал я простодушно. — Я смотрел этот новый фильм с Гафтом. Там еще Акопян себе руку пилил в гараже.

Евгений Михайлович наградил меня взглядом воспитателя школы для умственно отсталых детей.

— У них был конфликт, — объяснил он. — Рог взял какие-то ценности у того, у кого нельзя было. Гриня распорядился ценности вернуть. Рог его послал, а таких людей посылать нельзя. Гриня его порезал — не до смерти, но чувствительно, так, что шрамы остались на память. Пока Рог лежал в больнице, какие-то злые люди забили Гриню прямо возле дома. Молотком.

— Ничего себе, — сказал я с удивлением.

— Один из близких друзей Грини, — продолжил рассказывать Евгений Михайлович, — похвалялся отомстить. На похоронах целую речь толкнул. И что вы думаете? Не прошло и недели, как он, с поллитрой водки в желудке, выпал с девятого этажа.

— Такое иногда случается, — кивнул Яков Наумович.

— Весело однако вы жили в годы проклятого застоя, — сказал я. — И чем дело закончилось?

Лисинский пожал плечами.

— Дело ничем не закончилось. Отомстить за Гриню больше желающих не нашлось, а Рогова с тех пор все нормальные люди обходят десятой дорогой.

— Как же он смог внедриться на ликеро-водочный? — спросил я.

— Это гениальный снабженец, — объяснил Евгений Михайлович. — Он стал незаменимым для руководства, вот и все. Сначала неофициально, но потом советская власть разрешила зарабатывать легально — и он стал зарабатывать легально.

— Как его можно найти? — спросил я.

Евгений Михайлович поморщился, будто от зубной боли.

— Их контора была где-то неподалеку от кладбища. Если хотите, я узнаю точно и позвоню вам.

— Вы меня очень обяжете, — сказал я.

Евгений Михайлович неодобрительно покачал головой.

Глава 19

Электронику со склада Орловского мы распродали быстро — большая часть товара ушла за две недели. Сарафанное радио работало безупречно, так что буквально на следующий день к нам в контору приехало несколько покупателей персональных компьютеров. Заинтересованные люди откуда-то узнали, что у нас есть в наличии дефицитный товар, да еще и с хорошей скидкой. Еще через три дня к нам уже стояла очередь, товар таял на глазах, а деньги прибывали в таком количестве, что мы растерялись — непонятно было, куда физически девать такую кучу бумаги. Люди с большими доходами стремились по возможности избавиться от денег, на которые с каждой неделей можно было купить все меньше. Особенно это касалось импорта — черный курс доллара неуклонно рос.

— Придержать товар нужно было, — ворчал Серега. — Не последний кусок доедаем, к чему эти распродажи, когда мы теперь закупимся и по какой цене?

— Фигня, — отвечал я беспечно. — Компьютеры и прочее — товар, который входит в моду. А значит, через скоро деловые люди напрут этих компьютеров, насытят спрос и собьют цену. Забыл, как с джинсами было? Сначала гонялись за перекупщиками и платили большие деньги, а сейчас любые свободно — и «фирма», и «варенки», и местные, какие хочешь.

— Ну, где джинсы, а где компьютеры… — с сомнением сказал Серега. — Все продадим, чем заниматься будем?

— Есть вечные ценности, — пошутил я, намекая на будущее сотрудничество с ликеро-водочным заводом.

— Да помолчите вы, хоть на минутку, — взорвался Валерик, который был занят важной работой — считал деньги. — Третий раз сбиваюсь из-за вас, имейте совесть!

Стол был занят деньгами. Башни из купюр и денежные россыпи. Я задумчиво посмотрел на это изобилие. Деньги действительно куда-то нужно девать.

— Может, в банк положим? — спросил меня Серега вполголоса. — А чего? Под охраной государства…

Я показал ему кулак и покрутил пальцем у виска. Чтобы не мешать своим компаньонам, я сбежал из конторы, сославшись на неотложное дело. Тем более, что неотложное дело в принципе имелось — я был официально приглашен на съезд демократических сил, который должен был начаться в ближайшие полчаса в актовом зале ДК медиков.

Когда я появился в актовом зале, съезд уже почти начался. И члены президиума, и гости заняли свои места. Я примостился на галерке, откуда и помахал важному Борису Борисовичу, засевшему на трибуне. Борис Борисович ответил легким поклоном.

Я с интересом рассматривал собравшихся. Демократических сил у нас оказалось намного больше, чем я мог предположить — человек сто. Большей частью — местная интеллигенция, студенты, несколько неформалов и городских сумасшедших. Узнал я бывшего коллегу отца, работавшего в горкоме, но уволенного за аморалку. Товарищ сильно злоупотреблял спиртными напитками и докатился до того, что однажды явился на работу, будучи под градусом. В те времена подобное не прощалось, товарищ потерял должность и теперь оказался в рядах демократических сил.

Вообще, как мне казалось, во всем был виноват съезд народных депутатов в Москве, под председательством Михаила Сергеича. Съезд этот произвел эффект разорвавшейся бомбы. Раньше советский человек очень хорошо знал, что все съезды, пленумы, заседания и конференции существуют только для произнесения казенных ритуальных речей, зачитывания отчетов, взятия повышенных обязательств. Максимум, что там могло произойти — признание каких-то незначительных ошибок и обещание все поправить, расширить и углубить. А в конце — обязательные дружные аплодисменты. Публичной политики не существовало в принципе.

И вот, ни в чем неповинным советским людям показали публичную политику. С дебатами и перепалками, склоками и руганью, с фракционной борьбой, прямой критикой. Советские люди ошалели от увиденного. Уровень политизированности общества улетел куда-то в космос. Плюс к тому, простые люди тоже захотели поиграть в съезды. На одну из таких игр я и приперся…

Борис Борисович взял слово и долго рассказывал о том, что коммунистическая партия обанкротилась, страна движется к пропасти, а власть полностью импотентна. Борис Борисович заявил, что недалек тот час, когда простой народ выгонит коммунистов с насиженных мест. Он отметил, что это, конечно, заслуженно, но может возникнуть вакуум власти. А значит, прогрессивные силы должны подсуетиться уже сейчас! Нужно формировать властные теневые властные структуры хотя бы на областном уровне! Зал с восторгом аплодировал — все присутствующие были в высшей степени не против войти во властные структуры, пусть даже теневые. Люди готовы были хоть сейчас занять гипотетические должности, но Борис Борисович немного охладил горячие головы — подобные вопросы должны решаться только после всестороннего рассмотрения. Присутствующие нехотя согласились. Как мне показалось, Борис Борисович просто хотел торгануть «теневыми» портфелями.

После Бориса Борисовича выступил и другие ораторы — доцент местного педагогического института, журналист, отставной военный, руководитель рок-группы… Я время от времени норовил заснуть, вероятно, сказывалось напряжение последних дней. Но заснуть мне не давали — собрание аплодировало, шумело и смеялось. Задремал я только в самом конце, но и тут меня не оставили в покое — меня растолкал лично Борис Борисович.

— Наш дорогой меценат! — сказал он, радостно сверкая очками. — Мы помним вашу помощь, она неоценима! Мы смогли запустить наш собственный печатный орган! Сейчас я подарю вам первый экземпляр!

— Очень приятно, — сказал я.

Борис Борисович выудил из портфеля какую-то смятую газетку и торжественно вручил мне.

— Мы надеемся, — сказал он, — что вы и впредь…

— И впредь, — подтвердил я обреченно, и передал Борису Борисовичу пакет, содержащий бутылку коньяка и конверт с одной тысячей рублей.

Борис Борисович обрадовался коньяку даже больше, чем деньгам.

— Я сейчас на связи с Москвой, — важно сказал он. — Демократические силы, как вы знаете, набирают популярность. Следующие выборы будут за нами!

Я вежливо согласился и, сославшись на усталость, покинул собрание, отправился к себе, спать. Ночью меня мучили кошмары — снился Борис Борисович на броневике, с маузером и бутылкой коньяка.

Когда я на следующий день приехал в контору, мои компаньоны были уже на месте — серьезные и сосредоточенные они пили кофе и молчали.

— Что случилось? — спросил я.

Валерик молча указал мне на черные спортивные сумки, занявшие целый угол. Я вопросительно уставился на Валерика.

— Деньги, — сказал он почему-то шепотом.

— Что с деньгами? — обеспокоенно спросил я.

— Это всё деньги, — все так же шепотом объяснил мне Валерик. И добавил: — Два миллиона.

— Отлично, — улыбнулся я. — На складе еще осталось чего-то?

— Кой-чего осталось, — сказал Серега. — Видиков штук пять. Компьютеры еще… И по мелочи… Телефоны.

— Телефоны себе оставим, — сказал я. — Пару компьютеров — «двойку» и «тройку». Видиков тоже штуки три оставить нужно — пойдут как призовой фонд для лотереи.

— Я себе видик хотел, — сказал Серега. — «Панасоник»…

— Хотел, так бери, — улыбнулся я. — О чем разговор?

Валерик посмотрел на меня странным взглядом.

— Леш, — сказал он, — я не понимаю — зачем теперь лотерея? Вот деньги лежат — два миллиона. И в сейфе еще тысяч восемьдесят.

— И тысяч семьсот мы до этого намолотили, — сказал я. — А если учесть оставшийся товар… поздравляю, дорогие партнеры. Мы — официальные миллионеры. Рублевые, правда, но лиха беда начало. Так что, уважаемые товарищи миллионеры, как ощущения?

— Устал очень, — сказал Валерик. Он действительно выглядел измученным. — Все как-то совсем не так, как я думал…

— Странно и непонятно, — сказал Серега. — Очень странные ощущения. Я думал, как-то радостно будет. А оно как-то никак. Вообще никакого удовольствия. Скорее, боязно. Бабки эти куда-то пристраивать нужно, Лех. Не дело, когда куча денег в углу лежит. И, действительно, на кой хрен нам тогда какие-то лотереи и прочие движения? Здесь столько, что за всю жизнь не потратишь. У работяг зарплата двести пятьдесят, а у учителей и того меньше.

— Дорогие мои компаньоны, — сказал я дипломатично, — вы что же, решили, что это конец? Так вот, вы ошибаетесь. Это только начало. И даже не просто начало, а начало начала. Мы достигли первых существенных показателей. Теперь нам нужно сохранить и приумножить эти деньги и заработать еще.

— Зачем? — спросил Серега. — Леш, я правда не понимаю. Когда мы зарабатывали две штуки в месяц, я радовался, это было больше, чем на заводе. Когда зарабатывали пятьдесят, я был в шоке. Я не знал, что такие деньги бывают, и что так вообще можно. А сейчас даже шока нет. Миллион! Я про миллионеров только в книжках читал. Корейко там, или мистер Твистер. И я не знаю, как на это реагировать нужно. Иногда мне кажется, что я сплю. Или что я пьяный. Я так не могу, у меня крыша ехать начинает.

Я усмехнулся.

— Ты серьезно решил, что можно уйти на пенсию, тратить потихоньку и жить в свое удовольствие? Не выгорит номер, у нас не Америка. Ты сказку про Алису читал?

— Мультик смотрел, — вздохнул Серега.

— Годится и мультик. Там очень мудрое выражение есть: «чтобы оставаться на месте, нужно бежать изо всех сил». Понимаешь?

— Понимаю, — сказал Серега понуро. — Ты, Лех, вообще не обращай внимания, это я так. Работать будем, ясный перец.

— Будем, — подтвердил Валерик. — Только нужно как-то… — я не знаю! — привыкнуть к этому. — Он кивнул на сваленные в углу сумки.

— Привыкнешь, — успокоил я. — К хорошему человек быстро привыкает…

Меня прервал телефонный звонок. Звонил Евгений Михайлович Лисинский.

— Приветствую, — сказал он деловито. — По поводу той конторы… вы поняли?

— Понял! — подтвердил я.

— Пишите адрес.

Я записал адрес и телефон 'Золотой зари. Евгений Михайлович сухо выслушал мою благодарность, попрощался и повесил трубку.

— Вот вам и новое дело, — сказал я компаньонам. — Ликеро-водочный завод, товарищи! Или теперь — господа? Товарищи-миллионеры, как-то странно звучит, не находите?

— Что там с ликеро-водочным? — заинтересованно спросил Серга.

— С ликеро-водочным все прекрасно. Тамошний директор предлагает сотрудничество. Бывший секретарь обкома, если что. Там у него непростая ситуация — на заводе сидит какая-то банда, которая снимает все сливки. Директор не хочет, чтобы сливки шли банде, хочет себе и готов поделиться с теми…

— Кто поможет решить вопрос, — закончил за меня Валерик.

— Все верно, — подтвердил я. — Там присосались наши коллеги, некий кооператив «Золотая заря». Не слышали?

— Не слышали, — сказал Серега.

— Я интересовался у Евгения Михайловича. Заправляет в нем какой-то очень опасный дядька.

— Видали мы опасных, — улыбнулся Серега.

— По-настоящему опасный, — сказал я с нажимом. — Недооценивать противника нельзя.

— И что? — спросил Валерик. — Что делать будем?

— Сначала нужно встретиться с ним и поговорить, — сказал я. — А потом будет видно. Телефон есть, поручим Люсе позвонить и договориться о встрече.

— Вот так просто? — спросил Валерик.

Я пожал плечами.

— А зачем изобретать велосипед? Встретимся, поговорим, узнаем его точку зрения…

— Если он захочет с нами разговаривать, — с сомнением сказал Серега.

— Он деловой человек, — сказал я. — Бывший снабженец, как говорит Евгений Михайлович — очень успешный. А значит, хороший дипломат.

Валерик нервно встал со стула.

— И все же, я не понимаю, зачем нам рисковать, если есть вот это? — он указал на спортивные сумки в углу. — Одно дело работать. А другое — ввязываться в какую-то сомнительную историю.

— Валера, — сказал я дипломатично, — если не хочешь, то можешь ее участвовать. У нас не армия, никто никому приказать не может. А вообще, дорогие компаньоны, я смотрю, на вас бабки как-топлохо подействовали. Забыли, как в прошлом году за две кассеты шли разбираться с целой бандой? Это, — я указал на деньги, — разовая история. Может и не повториться. А нужен постоянный источник. Постоянный источник денег, лучше, чем ликеро-водочный в этом смысле и придумать нельзя. У них там полвагона левой водки в день выходит! В день!

Валерик смутился.

— Да я ничего! Если все решат, что нужно в эту тему вписываться, то я со всеми!

Я испытующе посмотрел на Серегу.

— Ты как?

— Да нормально, — пожал плечами Серега. — Посмотрим, что там за тип, поможем вашему директору завода.

Сначала все получилось как-то очень легко и просто. Люся позвонила в «Золотую зарю», представилась и попросила о встрече с Олегом Николаевичем. Ей очень любезно ответили, что приемный день у Олега Николаевича — пятница, с десяти до двенадцати. Директор кооператива «Астра», то есть я, был записан на одиннадцать часов.

— Ты смотри, какая бюрократия! — удивился Серега. — Частная лавочка, а подражают государственным конторам — запись! По пятницам!

— Как поедем? — спросил Валерик. — Предлагаю взять человек двадцать-тридцать. Пусть сразу видит, что все серьезно.

— Поддерживаю, — сказал я. — Человек двадцать хватит. Матвею звонить будем?

— Обойдемся своими силами, — махнул рукой Валерик. — сейчас поеду в клуб, договорюсь с пацанами.

— Бабок им дай авансом, — улыбнулся я. — Рублей по триста на брата.

— Перетопчутся, — ответил экономный Валерик. — По двести за глаза хватит. Делать-то все равно ничего не придется, постоять полчаса, тоже мне, работа!

— Делай как знаешь, — согласился я. — А я вечерком проедусь в «Софию», попробую Гусара найти.

— Гусара? — удивился Валерик. — На кой?

— Может он чего расскажет про этого Рогова, — сказал я задумчиво.

Вечером в «Софии» дым коромыслом. Жулики и кооператоры гуляли, щедро тратили легко заработанные деньги, не считая. Столы ломились от деликатесов, спиртное — рекой, доступные девушки — нарасхват… Советские бизнесмены прожигали жизнь как умели. Ресторан забит, свободных столиков нет, все веселы и возбуждены — большие деньги радуют. На посетителях пошитые на заказ костюмы, настоящие итальянские галстуки, французские сорочки. Женщины в «кардене» и золоте, на шпильках и в боевой раскраске… В «Софии» жизнь прекрасна и удивительна, находясь здесь невозможно представить, что снаружи есть какие-то очереди и дефицит, нехватка всего и вся.

С эстрады гремело актуальное:

Гусара я нашел на втором этаже, в том самом закутке, где раньше любил коротать вечера Саша Щербатый. Он был в компании нескольких мрачного вида мужчин и явно навеселе, но меня узнал сразу, улыбнулся и пригласил к столу. Я извинился перед присутствующими, сослался на нехватку времени и попросил его на пару слов.

— Ну что же, пойдем, покурим… — согласился Гусар.

Он встал и нетвердой походкой направился в бар, я последовал за ним. У барной стойки Виктор Федорович закурил и вопросительно посмотрел на меня.

— Хотел узнать у вас про одного человека, — сказал я.

— Что за человек? — равнодушно спросил Гусар, затягиваясь табачным дымом.

— Рогов Олег Николаевич, — сказал я.

Гусар потушил сигарету.

— Че за него узнавать? — спросил он. — Это не мой круг общения. Знаю, что деловой. Беспредельщик. Работает сам. Многим мешает, но…

— Но? — переспросил я.

Гусар закашлялся и кашлял долго, натужно, а потом сказал мне неожиданно трезвым голосом:

— Не лез бы ты в эти дела, пацан. Зачем оно надо? Вы молодые, вам жить и жить еще…

— Евгений Михайлович мне то же самое говорил, — сказал я.

— Ну вот, — улыбнулся Гусар. — Ты слушай, что тебе здравые люди говорят. А добавить мне нечего.

— Что же, благодарю за совет, — сказал я.

— Будь здоров, — махнул рукой Гусар.

Вышел из «Софии» я слегка озадаченный. Что за мефистофельская фигура этот Рогов?

Глава 20

По адресу мы приехали на пяти машинах — я, Валерик, Серега и ребята из боксерского клуба. Место было действительно тихим, на самой окраине города — неподалеку начиналось огромное городское кладбище.

— Удобно, — подмигнул мне Серега. — Замочил кого-нибудь и сразу прикопал, далеко везти не нужно.

— Шуточки у тебя, — сказал я недовольно.

— Не боись, Леха! — сказал Серега утешительно. — Если что, мы за тебя отомстим! Страшной местью!

— Иди на фиг, — огрызнулся я.

Здание, в котором базировалась «Золотая заря» находилось в глуби жилого квартала — двенадцатиэтажных новостроек. Это была двухэтажная безликая коробка без вывески, но со своей парковкой и внутренним двориком. На парковке стояло несколько новых «Жигулей». Мы остановились неподалеку, а моя группа поддержки выгрузилась из машин. Выглядели парни внушительно — коротко стриженные затылки, набитые кулаки, широкие плечи…

— Ну, ни пуха, — сказал Валерик. — На разговор тебе полчаса. Если через полчаса не выходишь, то мы заходим и кладем там всех.

— Постараюсь уложиться, — с усмешкой сказал я.

Я вошел внутрь безликого здания, так сказать — в самое логово. Обстановка внутри оказалась на удивление казенной и типичной — проходная, настенные электронные часы, какие-то больничные потертые лавки с кожаными сиденьями. Только на проходной вместо бабушки-вахтерши — два амбала. Хорошо выбритые, подстриженные по моде, в неброских, но очень приличных костюмах. И с выправкой — совсем не похожи на спортсменов или уголовников. Один из них при моем появлении даже не отложил газету, но зато второй вперил в меня цепкий взгляд холодных бесцветных глаз.

— К директору, — сказал я.

«Вахтер», который был без газеты, поднялся и молча кивнул мне, предлагая следовать за собой. А здесь немногословны, подумал я. Что же, пусть так…

Мы шли по коридору — ряд дверей, но никаких обозначений, номеров, вывесок… При этом внутри кабинетов явно кипела какая-то работа — доносились голоса, телефонный перезвон, кто-то с кем-то ругался… нормальный рабочий день. Мы поднялись на второй этаж и проследовали почти до самого конца коридора. Мой провожатый остановился перед одной из дверей, которая по виду ничем не отличалась от остальных, осторожно открыл ее и просунул голову внутрь. Женский голос внутри сказал что-то неразборчивое, и тогда он распахнул дверь и кивнул мне — проходи! Эта конспирация начинала меня немного забавлять. Кто-то в детстве явно не наигрался в шпионов, а может быть в юности кого-то не приняли в школу КГБ, и теперь наверстывает.

Я зашел в помещение, судя по всему, являющееся приемной. Конечно, побольше, чем наш «предбанник», но ничего сверхъестественного. Никаких проявлений роскоши — убогие потертые обои, фикус на окне, несколько кресел, стол с двумя телефонами. За столом восседала дама неопределенного возраста, облаченная в брючный костюм и почти не накрашенная, что странно для секретаря. Дама улыбнулась мне скупой положенной улыбкой и сказала первое слово, которое я услышал в этом странном месте:

— Присаживайтесь.

— Большое спасибо, — сказал я и уселся в кресле рядом с дверью в директорский кабинет. Напротив меня, возле окна с фикусом, сидел еще один амбал в костюме. Устроили какую-то якудзу, недовольно подумал я. Но вслух спросил у секретаря:

— Извините, а долго ждать? У меня время ограниченно.

— Олег Николаевич освободится с минуты на минуту, — секретарь одарила меня еще одной казенно-обязательной вялой улыбкой. А я удовлетворился ответом и стал ждать. Вообще, давненько я не сидел в приемных… Ничего, Олег Николаевич, дорогой! Сегодня я у тебя в приемной жду, а завтра, глядишь, ты у меня… Земля круглая и вообще — гордым господь противится! Такие мстительные мысли лезли мне в голову до тех пор, пока дверь в директорский кабинет не распахнулась. Из кабинета вышла очень пожилая дама с внешностью престарелой бандерши. Одета она была дорого, но очень безвкусно, и, судя по всему, обожала золото во всех его проявлениях — на ней было никак не меньше ста граммов, да еще и крупные камни — похоже, что отнюдь не стекло. Тетенька бросила на меня высокомерный взгляд и, не говоря ни слова, покинула приемную.

— Проходите, — сказала мне секретарь, и тут же углубилась в какие-то свои бумаги.

Я прошел… В советской табели о рангах такой кабинет мог принадлежать, например, главному редактору городской газеты, декану или начальнику РСУ, максимум — комсомольскому вожаку районного масштаба. Все очень аскетично и простенько — стол с телефонами и кучей бумаг, вентилятор, пепельница, с полдюжины кресел.

За столом сидело двое. Во главе стола — пожилой мужчина, крупный, но не толстый, большеголовый, с залысинами, в приличном костюме, но без галстука. Широко расставленные глаза его смотрели внимательно и настороженно. От правого виска к верхней губе пожилого джентльмена тянулся кривой шрам. Второй сидел по правую руку — тучный мужчина с внешностью дряхлеющего римского патриция. Смотрит высокомерно и иронично. Идеальный пробор, идеально пошитый по фигуре костюм, часы «IWC» — точно такие же я видел у одного из приятелей Евгения Михайловича — дикий эксклюзив.

— Присаживайтесь, — сказал мне мужчина, сидящий во главе стола. — Меня зовут Олег Николаевич. А это, — он кивнул на дряхлеющего патриция в швейцарских часах, — мой заместитель. Вы из кооператива «Астра», Алексей Владимирович Петров. Будем считать, что мы представлены друг другу.

Говорил Рогов тихо, но очень внушительно, еще возникало впечатление, что говорить он вообще не любит, как будто каждое слово дается ему с усилием.

— Будем считать, что представлены, — согласился я.

— Что же привело в наши края столь молодого директора кооператива? — улыбнулся заместитель. И, кстати, что там за Тимур и его команда во дворе? Вы не в курсе? Толпа каких-то ребят в спортивных костюмах, они спортзал ищут?

— А вы сходите и поинтересуйтесь у ребят в спортивных костюмах — кто они такие, — посоветовал я. — Лично я приехал для разговора, а что касается молодости, то, как известно, это недостаток, который быстро проходит. И, кстати, мудрость не всегда приходит с возрастом. Иногда возраст приходит сам.

— Хамишь? — лениво поинтересовался заместитель.

— Погоди, — остановил его Рогов. — Человек говорит, что приехал для разговора. Пусть скажет.

— Есть мнение, — сказал я, — что «Золотая заря» должна расторгнуть все договоры с ликеро-водочным заводом. Вот, собственно, это я и хотел донести до вашего сведения.

Рогов спокойно кивнул, а вот зам завелся.

— Ты, паренек, это все, что сейчас наговорил, сам придумал или тебе кто подсказал?

— Новое руководство завода не хочет работать с вами, — объяснил я. — Новое руководство хочет работать с нами.

— Новое руководство перетопчется, — нервно объявил зам. — Будет работать так, как мы скажем. А если нет…

— Вам удалось произвести впечатление на нового директора, — улыбнулся я. — Только все эти разговоры о том, что вы когда-то кому-то что-то давали — они в пользу бедных. Ничего не стоят эти разговоры. Сейчас вам не брежневские времена, когда репутацией еще как-то дорожили. И что вы там давали, раз уж на то пошло? А сейчас вы только на одной левой водке имеете сто тысяч в день — минимум.

— А пусть директор не жадничает, — назидательно сказал зам, — похороны дороже.

— Если понадобится, — сказал я, — мы дадим директору круглосуточную охрану. Кроме того, если с вашей сторону будет хотя бы попытка силового решения вопроса, то мы обязательно ответим.

Зам расхохотался, будто я очень удачно и остроумно пошутил. Улыбнулся даже мрачный Рогов.

— Этими тимуровцами, что ли, которые снаружи собрались? Так я тебе скажу, паренек, что на всякого Тимура найдется свой Мишка Квакин. Гайдара-то читал, наверное?

— Читал, — кивнул я. — Боюсь, что вы не совсем верно оцениваете ситуацию. Я не предлагаю вам расторгнуть договора, не торгуюсь и не прошу. Я вас ставлю перед фактом — договора будут расторгнуты. По-хорошему или по-плохому.

— Ну наглец! — изумился зам.

А Олег Николаевич изучающе меня рассматривал.

— «Астра»… — сказал он задумчиво. — «Астра»… Что-то я о вас слышал… какой-то банк. Директор сбежал… Компьютерами торгуете?

— В том числе, — сказал я.

— Вот и торгуйте своими компьютерами, — раздраженно сказал зам. — И не имейте привычки лезть не в свои дела.

Я пожал плечами.

— Новый директор — бывший хозяин области. Человек неслабый, с хорошими связями. Милиция, кстати, в курсе ваших дел.

Зам пренебрежительно скривился.

— Номенклатурщики привыкли у себя в кабинетах вопросы решать. С нами так не получится, не тот случай.

— Все дело закончится тем, что из Москвы приедет следственная группа и нахлобучит вашу «Коза Ностру», — сказал я спокойно. — У директора хватит и духа, и связей. И мы поможем в случае чего.

Рогов понимающе кивнул и спросил:

— Сколько?

— Чего «сколько»? — не понял я.

— Сколько денег хочет директор?

Я развел руками.

— Вы же сами деловой человек. Вы должны понимать. Зачем ему часть, если он может получить все?

— Получит, — пообещал зам. — И даже больше.

— Номенклатура… — улыбнулся Рогов. — Пацанов молодых под танки кинул, а сам в отпуск свалил. Ты зря, парень, с этим деятелем связался.

— Это мой старший товарищ, — с пафосом сказал я.

— Денег тебе хороших обещал? — спросил Рогов. — Сказал, что вы на наше место придете?

— Это уже наше дело.

— Ваше, ваше, — успокоил зам. А Рогов продолжил:

— А хочешь, я тебе скажу, на что он рассчитывает, этот бывший хозяин области?

— Интересно, — сказал я.

— А на то он рассчитывает, — сказал Рогов, — что мы друг другу в глотки вцепимся. Кто цел останется, того начальство милицейское, его друзья, повяжут. И будет он сам. Никому не обязан, ни с кем делиться не нужно. Думай, парень!

— Думай! — подхватил зам. — И нам подумать нужно. Ты же наш ответ «по-хорошему» или «по-плохому» не прямо сейчас требуешь?

— Деньков пять нам дай на раскачку, — улыбнулся Рогов. — Мы пока прикинем, что к чему, посчитаем… Глядишь, может и плюнем на это дело, свет же клином на водке не сошелся? А через пять деньков встретимся, обсудим… Договорились или нет?

— Договорились, — согласился я.

— Ну и славно, — сказал зам. — Теперь иди к своим тимуровцам, привет им передавай.

— Через пять деньков заходи, — сказал Рогов. — Это аккурат следующая среда. Будем ждать.

— До скорых встреч, — попрощался я.

— Давай-давай… — буркнул зам, а Рогов молча кивнул.

Я вышел на улицу, перевел дух и легка расслабился. Разговор мне не понравился, вот совсем. Во-первых, они не боятся. Совершенно. Наш «силовой ресурс» не произвел на хозяев «Золотой зари» вообще никакого впечатления, как и административный ресурс дорогого товарища Бубенцова. Они просто не восприняли это серьезно. Значит, они обладают каким-то более серьезным ресурсом. Или считают, что обладают. Каким? Ответа у меня нет. Во-вторых, зачем им понадобились эти пять дней, почему Рогов не послал меня сразу, если он так уверен в своих силах? Снова нет ответа.

— Что-то загостился ты, Леха! — сказал с улыбкой Валерик. — Мы уже хотели идти, выручать тебя.

— Встреча прошла в теплой и дружественной обстановке, — сказал я задумчиво. И продолжил, подражая ведущим программы «Время»: — В аэропорту его встречали товарищи Зайков, Слюньков, Воротников…

Перечислить ответственных товарищей я не успел. Из-за угла двенадцатиэтажки вылетела толпа парней спортивного телосложения — человек двадцать. Скорость и решительность, с которыми они приближались, не оставляли сомнений, что до их намерений.

— С другой стороны! — крикнул кто-то из наших.

Мы обернулись — с другой стороны бежала такая же толпа.

— Товарищи Зайков, Слюньков, Воротников, — пробормотал я. А в голове пронеслось — нужно было хотя бы какую-то арматуру взять. Ведь забьют…

Очевидно, все поняли, что погрузиться в машины и отъехать мы не успеваем — тех двадцати секунд, что были в нашем распоряжении, для этого было явно недостаточно.

— У меня в бардачке есть… — сказал Серега и недоговорил, нырнул в «восьмерку» и тут же выскочил с трофейным чеченским «ТТ»-шником. Хоть что-то. Нужно отдать должное нашим парням — никому не пришло в голову спасаться и бежать, куда глаза глядят. Все были на адреналине — решительны, злы и готовы к неравному бою. Противник был уже почти перед нами. И тут я увидел…

— Стоять! — заорал я, что было силы. — Тихо! Всем стоять! Свои!

— Свои! — заорал Серега.

— Свои! — крикнул громила в костюме «Адидас» и футболке «Рибок». Это был Матвей.

На несколько секунд над несостоявшимся полем боя повисла мертвая тишина. Мы, в состоянии полного изумления, смотрели друг на друга. Тишину прервал возмущенный Серега.

— Вы какого хрена тут делаете⁈ — грозно поинтересовался он у пришедших. — Я уже шмалять собрался, вы че, охренели, что ли⁈

— А вы чего здесь забыли? — поинтересовался Матвей, который тоже был под впечатлением.

— Отбой, парни, — выдохнул я. — Все в порядке, все свои. Пошли, Матвей, прогуляемся, поговорим…

— Пошли, — сказал растерянный Матвей.

И мы пошли вчетвером гулять по кварталу.

— Вообще-то у нас здесь была деловая встреча, — сказал я. — А вы чего здесь забыли?

В принципе, я понимал, чего здесь забыли Матвей и его товарищи.

— Попросили нас, — мрачно сказал Матвей. — Друзья наши хорошие попросили, сказали, что придут плохие люди и нужно сделать так, чтобы они больше не приходили. А плохие люди оказались вы. — Матвей нервно засмеялся.

— А ваши друзья — это «Золотая заря»? — спросил я.

— Они самые, — подтвердил Матвей. — А че? Они в натуре нормальные люди. Тачку нам подарили, «девятку», прикинь? Просто так отдали, почти новую!

— Платят вам? — спросил Серега.

— Чин-чинарем, — подтвердил Матвей. — Две штуки в неделю, без сбоев, лучшие кормильцы!

— Восемь тысяч в месяц, — усмехнулся Валерик. — Давно с ними дружите?

Матвей задумался.

— Где-то с полгода. Наверное…

— Кто к кому пришел? — задал я главный вопрос.

— Ты знаешь… сказал Матвей удивленно. — Они к нам. Странно, правда? Приехал такой… барин! На «Волге» черной. Сказал, что их лавке силовая поддержка нужна. Там еще нужно было поучить одного типа… — Матвей задумался.

— Ну а вы чего? — спросил я.

— Ну, чего… Поучили, чего.

— Молодцы! — похвалил я. — А за нас сколько обещали?

— Пять штук! — сказал Матвей гордо.

Мы хором заржали.

— Ты, конечно, извини, — сказал Валерик, — но боюсь, что пять штук вы сегодня не заработаете. Не повезло!

— Чего с нами за пять штук-то сделать нужно было? — полюбопытствовал я.

— Как обычно, — пожал плечами Матвей, — но не калечить. Только если сами выпросите.

— Это хорошо, — похвалил я, — гуманно. — Теперь такой вопрос — дальше что делать будем?

— А че тут можно сделать? — удивился Матвей. — Скажу, что друзья наши, что бить их мы не будем и никто не будет. А у вас что, конфликт какой-то?

— Не у нас… — вздохнул я. — И не конфликт… нормальные деловые отношения.

— Я чего-то нихрена не понял… — сказал Матвей. — Если у вас все ровно, то зачем вас бить и бабки за это платить?

— Не понравились мы твоим друзьям из «Золотой зари»… — сказал я задумчиво. — Совсем не понравились. И, Матвей, боюсь, что останешься ты без этих кормильцев. Уж не обессудь. Тут либо с нами дружить, либо с ними, середины не дано…

— Тачку подарили… — сказал Матвей расстроенно. — Парни, а может я вас с ними помирю как-нибудь? Что там у вас за ситуация?

— Не получится, — вздохнул я. — Не стоит даже и пытаться. Но ты смотри сам, конечно. Тем более, тачку подарили.

— Да хрен с ней, с тачкой! — вдруг разозлился Матвей. — Если че — вернем! Че вы думаете, я из-за тачки своих пацанов продам⁈

— Речь не мальчика, но мужа, — сказал я. — Может расскажешь нам, что о них знаешь? О «Золотой заре»…

Матвей согласно кивнул и начал рассказывать…

Глава 21

История была простая. «Золотая заря» в лице заместителя директора вышла на близнецов-тяжелоатлетов и предложила деньги. Плату за помощь в решении некоторых деликатных вопросов. Расчет был верным — молодые, голодные и жадные до денег начинающие бандиты вполне годились для выполнения какой-нибудь не очень сложной и грубой работы. «Золотая заря» предпочла купить их оптом, но вышла накладка… Эффект маленького города, где все всех знают. В мегаполисе типа Москвы или Ленинграда вероятность подобной накладки в разы меньше.

— А самое главное, — вспомнил Матвей, — он сказал, что с «синими» у них проблемы могут возникнуть. В том плане, сможем ли мы помочь в случае чего. А я говорю — без вопросов! Ну вот и договорились…

— А сейчас что ему будешь говорить? — спросил я Матвея.

— Да нахрен нужно, говорить еще чего-то! — возмутился Матвей. — Кому там говорить? Пять штук верну, ясное дело. И вообще, скажу, что больше с ними не работаем, вот и все. Объясняться еще…

— А вообще, что думаешь об этих людях? — снова задал я вопрос. — Серьезные? Какое впечатление сложилось?

Матвей недоуменно пожал плечами.

— Хрен его знает, — честно сказал он. — Я этого мужика на «Волге» только один раз и видел, когда он с нами договориться приехал… А деньги… раз в неделю человек от нас приезжал сюда и прямо на вахте забирал. Там такие в костюмах сидят…

— Видел, — сказал я. — А как этот на «Волге» на вас вышел? На барахолку приехал?

— Точно, на барахолку, — подтвердил Матвей. — Мы же там все время, каждый день. Все знают, что постоянно там тусуемся.

— Ясно, — вздохнул я. — А ты не в курсе, «Золотая заря» только с вами договорилась? Или еще с кем-то? Например, с борцами, приятелями вашими?

— Узнаю, — пообещал Матвей. — В ближайшее время узнаю.

— Это хорошо, — сказал я. — У Сенсея мы сами поинтересуемся, а у борцов — на тебя рассчитываем. Договорились? Нам нужно знать, с какой еще стороны может прилететь.

— Сделаем, — подтвердил Матвей.

— И еще… — сказал я тоном, не терпящим возражений, — когда будешь с ними разговаривать — говори так: это наши хорошие знакомые, конфликтовать с ними мы не можем, но и помогать им против вас не будем, проблемы нам не нужны. Понял?

Матвей криво ухмыльнулся.

— Как-то вы слишком серьезно к этому всему относитесь, парни… Оправдываться еще хрен пойми перед кем.

Я вздохнул.

— Лишние враги вам не нужны. А эти люди могут быть опасны. Пусть думают, что вы нейтралитет соблюдаете. Да так оно и получится, я вас в эти дела впутывать не собираюсь…

Матвей возмутился.

— Что значит «не собираюсь», Леш? Если понадобимся — мы всегда рядом! Да вот хоть сейчас пойдем всей толпой, дадим им по седлу, чтоб свое место знали!

— Искушение велико, — улыбнулся я. — У них там охранников минимум человек пять-шесть. Ты погоди! Стволы там по любому есть. Не устраивать же бойню.

— Ну давай их подожжем! — Матвей определенно рвался в бой. — А че? Сейчас горючую смесь замостырим, спалим всю их контору!

— Все, хорош! — сказал я, поморщившись. — Боевые действия в городе устраивать не будем. Ты чего, Матвей? Тут дома жилые, люди ходят.

— Смотрите сами, — погрустнел Матвей.

— Разберемся, — сказал я весело. — Ты завтра к нам в контору загляни, если время будет. Или пришли кого-нибудь.

— А чего такое?

— За бабками, — объяснил я. — Вам же пять штук возвращать придется, плюс недополученная прибыль. Двадцатки хватит пока?

— Да брось, — махнул рукой Матвей. — Мы со своих не получаем. Еще чего не хватало! Все, расходимся, парни, Дел по горло! На связи будьте.

Мы попрощались с Матвеем и его друзьями, расселись по машинам и уехали.

Мои партнеры пребывали в хорошем настроении.

— Я представляю, как они офигели, улыбался Валерик. — Рассчитывали, что побоище получится, а вышло наоборот.

— Теперь точно додавим эту «Золотую зарю», — уверенно изрек Серега.

А вот у меня такой уверенности не было. Вообще не было.

— Зря радуетесь, — сказал я серьезно. — Они ошиблись, это факт. Несерьезно к нам отнеслись. Это как если в комнату залетела муха, ты берешь первую попавшуюся газету, чтобы ее прихлопнуть. Они посчитали нас простой надоедливой мухой и применили самое простое средство, которое не жалко и которое было под рукой.

— Да ладно тебе… — сказал Серега. — Нагнетаешь. Это же не сериал «Спрут». Нормальные советские расхитители. Они пять дней на раздумье попросили? Вот помяни мое слово, сами прибегут, не дожидаясь пяти дней!

Я с сомнением покачал головой.

— Говорю же — они к нам несерьезно отнеслись, ошиблись. Думаю, что сейчас они ошибку исправят и отнесутся серьезно.

— И что ты предлагаешь? — спросил Валерик.

— Сейчас они, скорее всего, собирают подробную информацию, — сказал я. — Еще какое-то время им понадобится на подготовку…

— Подготовку чего? — Серега удивленно посмотрел на меня.

— Подготовку чего-то не очень хорошего. Короче, с завтрашнего дня ведем себя очень осторожно.

Из конторы я сделал два звонка. Первый — секретарю Григория Степановича Бубенцова, номер которого тот мне оставил.

— Насколько точно известно — кто из сотрудников завода непосредственно работает на кооператив «Золотая заря»? — спросил я секретаря.

— Ключевые лица известны все, — сказал секретарь.

— Это очень хорошо. Будьте любезны, пожалуйста, в течение дня подготовить список этих людей. Фамилия-имя, должность, домашний адрес… Вы меня понимаете?

— Вполне понимаю, — ответил секретарь. — Но такие вопросы — только по согласованию с директором. Я свяжусь с Григорием Степановичем и уведомлю вас о результате.

— Кроме этого, необходимо следующее, — сказал я. — Сделайте проект приказа на увольнение всех сотрудников, так или иначе связанных с «Золотой зарей».

— Подобные вещи невозможны без распоряжения директора! — перепугано ответил секретарь.

— Вот и согласуйте. И никто не говорит о том, чтобы прямо сейчас увольнять этих людей. Сделайте проект приказа. Но так, чтобы заводская общественность о нем узнала, неофициально, конечно.

— Я уведомлю Григория Степановича, — с сомнением сказал секретарь. — Проинформирую его о вашем предложении и если он не возражает…

— Передайте, по возможности, как можно скорее, — с напором сказал я.

— Сажусь на телефон, — заверил меня секретарь.

Второй звонок был в милицию. Николаю Николаевичу, который и втянул меня в это дело.

— Алло… — устало прогудел в трубку Николай Николаевич.

— Здравствуйте, Петров Алексей беспокоит, — сказал я. — Повидать бы вас. Очень нужно.

— По тому делу, небось? — догадался он.

— По нему самому!

— Ну подъезжай, — сказал Николай Николаевич после секундного раздумья. — Если очень нужно, то прямо сейчас. Скажешь дежурному фамилию, он доложит, я выйду. Поговорим.

— Еду! — сказал я решительно.

Через полчаса мы уже прогуливались возле здания милицейского управления.

— Есть проблема, Николай Николаевич, — сказал с укором я. — Вот вы говорите, что все дела в тишине нужно делать… только на ликеро-водочном так не получится. Вы мне вот что объясните — почему этот Рогов так в себя верит? И почему наша славная милиция его до сих пор не отправила на вторую ходку? И, простите, ответ «потому» меня не устроит. Почему вы все его боитесь?

Николай Николаевич был сумрачен.

— Ты с ним разговаривал?

— Разговаривал, — кивнул я. — Как сказал мой товарищ — «нормальный расхититель». Ну, корчит из себя мафиози, то ли «Спрута» пересмотрел, то ли «Крестного отца». Я бы сказал — ничего выдающегося.

Николай Николаевич нервно достал сигарету и долго прикуривал.

— Никто его особо не боится, — сказал он. — Захотели бы — посадили бы.

— Но не хотите? — удивился я.

Николай Николаевич выдохнул облако дыма.

— Ты знаешь, сколько ликеро-водочный приносит в месяц?

— Приблизительно знаю, — сказал я. — Несколько миллионов.

Он грустно улыбнулся.

— Ну вот. Закроем мы сейчас Рогова, так начнется шум и вонь. Всплывут разные старые грехи… это никому не нужно. Нельзя ломать схему, которая работает, понимаешь? Нужно ее возглавить. А там уже на всех хватит.

— Схему Рогов придумал? — спросил я.

— Это гениальный хозяйственник, — сказал Николай Николаевич. — Ему бы в Москву…

Я продолжал задавать вопросы.

— Что у него есть на Бубенцова? Почему Бубенцов не может принять административные решения?

Николай Николаевич покачал головой.

— Ничего у него на Бубенцова особенного нет. Так, мелочевка. Григорий Степанович боится просто, что его лихие люди в темном подъезде… того! — мой собеседник презрительно усмехнулся.

— Оперативная разработка Рогова велась? — спросил я прямо.

Николай Николаевич удивился.

— Раньше не велась, — сказал он, — прошлый генерал категорически запретил. А теперь ведется потихоньку.

— Мне нужна информация, — сказал я. — Не только на самого Рогова. На всю его структуру. Кто, откуда, машины, адреса, телефоны… Все!

— Дам, — твердо сказал Николай Николаевич. — Главное, чтобы результат был. Ну не можем мы с ним по закону решить вопрос, Алексей. Если по закону, то все смысл теряет. Нужно неформально.

— Неформально — можем нашуметь, — сказал я. — Если нашумим, ругаться будете?

Николай Николаевич обреченно махнул рукой.

— Делайте, — сказал он. — Главное — результат. А я чем смогу — помогу.

Переговорив с Николаем Николаевичем, я отправился в контору, куда уже начала стекаться информация.

Первым приехал Матвей.

— Короче, парни… — сказал он. — Разговаривал с этим… из «Золотой зари». Бабки ему вернул, пять штук тачку тоже вернуть хотел, но он сказал — не нужно.

— Как он отреагировал? — спросил я.

Матвей наморщил лоб.

— Да, знаешь… Спокойно отреагировал. Как будто ничего особенного не произошло.

— И когда ты сказал, что вместе работать не будете — тоже спокойно?

— Ага, — кивнул Матвей. — Ну, типа, нет так нет, вольному воля.

— Про нас спрашивали чего-то? — продолжал задавать вопросы я.

— В общих чертах… — пожал плечами Матвей. — Я так понял, Леха, что они с вами договариваться собираются.

Серега, сидевший тут же, и слушавший разговор, просиял:

— Я же говорил — сами прибегут, и пяти дней не будут ждать!

— Не нравится мне все это спокойствие… — сказал я

Матвей отмахнулся от предложенных денег и убежал. Вскоре после этого приехал секретарь Григория Степановича Бубенцова — щуплый испуганный человечек в мешковатом сером костюме и громадных очках. Фамилия его была Зайцев.

— Я созвонился с Григорием Степановичем, — начал рассказывать Зайцев, — и Григорий Степанович распорядился… — Зайцев значительно обвел взглядом всех присутствующих, — распорядился оказывать вам всяческое содействие.

— Вот и отлично, — сказал я. — Вот и оказывайте. Проект приказа подготовили?

— Подготовили, — сказал Зайцев в полголоса, и перейдя совсем уж на шепот, добавил: — На заводе такое творится…

— Список сотрудников, связанных с «Золотой зарей» привезли? — перебил я его.

— Так точно, — по-военному отрапортовал Зайцев. Он вытащил из потертой папки свекольного цвета смятый лист и протянул мне.

Я бегло просмотрел — с десяток фамилий и занимаемые должности.

— Кто контролирует подпольное производство? — спросил я прямо.

Зайцев покраснел и испугался.

— Какое производство? Подпольное? У нас такого никогда…

— Зайцев, — сказал я устало, — не трахайте, пожалуйста, нам мозги. Вы не на собрании. Мы решаем конкретный вопрос, производственный вопрос. Вам велено оказывать содействие, вот и оказывайте. Нехрен саботировать.

— Но вы не понимаете! — с отчаянием возразил Зайцев. — Как такового подпольного производства нет! И никогда не было! Есть, так сказать, избыток произведенной продукции…

Валерик усмехнулся и с изумлеием покачал головой.

— Нормально девки пляшут, — сказал он, иронически рассматривая Зайцева. — В магазинах водки — днем с огнем не сыщешь, народ в очередях давится, а у них избыток!

— Валера, — сказал я терпеливо, — на следующее заводское собрание мы тебя обязательно делегируем, как представителя широких народных масс. Выступишь там с конструктивной критикой и рационализаторскими предложениями. А сейчас дай закончить товарищу Зайцеву — вот он уже тяжело дышит. Рассказывайте, товарищ Зайцев!

— У нас действительно никогда не было подпольного производства, — заговорил Зайцев. — А избыток продукции действительно имеется.

— Откуда берется избыток продукции? — спросил я.

— Из избыточного сырья, естественно! Давальческое зерно поставляет «Золотая Заря». Мы из него делаем продукцию и отгружаем «Золотой Заре». За плату, разумеется.

— Плата, разумеется, символическая? — улыбнулся я.

Очки Зайцева утвердительно сверкнули:

— Ну разумеется. Они расплачиваются сырьем, то есть, зерном.

— А левое зерно берут где-то по колхозам… — сказал я задумчиво. — То есть, фактически это их водка?

— Фактически их, — подтвердил Зайцев, — но наше оборудование, ресурсы, рабочие…

— Сколько в день получается избыточной продукции? — спросил Серега.

Я посмотрел на него с одобрением — вопрос был правильный.

— Каждый день — по-разному… — Зайцев поерзал на стуле. — В районе десяти тысяч бутылок. Ну там плюс-минус, вы понимаете…

Серега изумленно присвистнул.

— Это получается сто тысяч в день⁈

— Зайцев строго посмотрел на Серегу.

— На самом деле получается больше, — сказал он. — Часть официальной продукции мы должны по договору продавать той же «Золотой заре». Потому в розничную торговлю и попадает то, что остается…

— А произвести еще чуток левой продукции? — спросил я.

— Невозможно. Оборудование имеет ограниченную производительность, — снисходительно улыбнулся Зайцев. — Больше произвести мы физически не можем. И так получается, что фактически мы перевыполняем план в среднем на двадцать пять процентов! Официально, конечно, на процент-два, не больше.

— Молодцы! — похвалил я. — От министерства пищевой промышленности будет вам грамота похвальная.

— И от прокурора — обвинительное заключение, — подхватил Серега.

Мы заржали, а Зайцев опять перепугался.

— А объясните, товарищ Зайцев, — сказал я, отсмеявшись, — за какие-такие благодеяния «Золотой заре» и лично гражданину Рогову все эти сладкие пирожки?

— Вообще это не ко мне вопрос, а к прежнему руководству, — потупился Зайцев.

— Ну, не скромничайте! — подбодрил Зайцева я. — Мы же видим, что человек вы осведомленный.

— До известной степени осведомленный, — развел руками Зайцев. — Я знаю, что Рогов помогал достать импортное оборудование. Завод у нас — один из лучших по отрасли. И сырье, и транспорт — это все Рогов, и с проверяющими, ревизорами и прочими — это все он имел дело.

— Незаменимый человек… — сказал я задумчиво. — Значит, дорогой товарищ Зайцев, мы выяснили, что левого производства у вас нет, но левая водка имеется в промышленных масштабах. И все же — кто контролирует эту водку? Учет, отгрузка, оплата рабочим… Ведь, я так понимаю, что рабочим за перевыполнение плана на двадцать пять процентов идет прибавка к зарплате?

— Все верно, прибавка идет, — сказал Зайцев. — От Рогова всеми этими вопросами занимается Макаров. Главный инженер. Он первым номером в списке.

— Отлично, — сказал я. — Вы видите этого молодого человека? — я указал на Серегу.

Зайцев посмотрел на него поверх очков и ответил утвердительно.

— Вот завтра с утра, в восемь ноль-ноль, лично встретите его на проходной, проведете на завод и покажете всех, кто в этом списке. А начнете прямо с Макарова. Только нужно это сделать как-нибудь ненароком, понимаете? Без шума.

— Попробуем, — сказал Зайцев, но как-то не очень уверенно.

— Никаких «попробуем»! — ответил я строго. — А теперь, благодарим вас за помощь и не смеем больше задерживать…

Зайцев шмыгнул к выходу, а я задумался.

Глава 22

— Если по нормальному, — сказал я компаньонам, — то нужно Рогова садить в директорское кресло, а товарища Бубенцова — по жопе мешалкой… Человек годами выстраивал работу завода. И выстроил. А тут мы приходим, все такие красивые, и говорим — дяденька, вали отсюда. Ему обидно, наверное?

— Да перестань, — скривился Валерик. — Тоже мне, нашел врача-общественника. Он себе наворовал расстрелов на десять, не меньше!

— Валер, ты же знаешь, наш человек не ворует, он компенсирует убытки, — сказал я.

Серега шумно отхлебнул чай из стакана.

— Это все очень интересно, — сказал он, — только делать чего будем?

— У тебя задача простая, — ответил я, — завтра езжай на завод, Зайцев тебе покажет всех нехороших людей, а потом…

— Ясно, — улыбнулся Серега. — Навестим их после работы.

— Только ласково! Никакого членовредительства. Нужно убедить их написать заявление об уходе с работы. По собственному желанию.

— Убедим, — сказал Серега.

— Ну вот и прекрасно, — сказал я. — Все, домой поеду. День сегодня сумасшедший…

Попрощавшись со всеми, я вышел на улицу. Стоял теплый летний вечер — безветренный и приятный, так что я отправился к себе пешком, благо — жил недалеко. Наверное, это летний вечер повлиял на меня расслабляюще, а может быть — сказалось напряжение последних дней… Накатила апатия — не хотелось ничего, ни денег, ни очередных разборок, это все показалось мелким, пустым и ничтожным. А вокруг люди возвращались домой с работы, кто своим ходом, кто в автобусах и трамваях, набитых под завязку — уставшие, нервные, издерганные, груженые тяжеленными авоськами, обманутые ложными надеждами и напуганные неопределенностью будущего… люди, которым я ничем не мог помочь.

Очень скоро их жизнь, хоть и серая и невзрачная, но в то же время, понятная и стабильная, будет разрушена полностью. Некоторые из них не выдержат, погибнут, но большинство адаптируется… все как обычно, большинство всегда адаптируется, к любому кошмару, к войне, к концлагерю, к чему угодно… Вот только потом это будут совсем другие люди. И через десять лет, в этих же квартирах и домах, на этих же улицах будет жить совершенно другой народ. Люди те же, другим-то взяться неоткуда, а народ — другой. У него будут совсем другие ценности и взгляды, он будет мечтать о другом и разговаривать не о том, о чем разговаривает сейчас… Невеселые мысли роились и не хотели уходить. Я пристроился на какой-то изломанной уличной скамье и просто сидел, апатично глядя в одну точку, а мыслемешалка крутила и перекручивала в голове разное, настоящее, прошедшее и будущее.

Два сумрачных не очень трезвых мужика, тусовавшихся неподалеку, окинули меня мутными оценивающими взглядами, и посчитали негодным для составления будущей компании. Я усмехнулся — хоть какой-то стабильный элемент, неистребимый ни при каких властях.

— Слышь, парень, пятьдесят копеек не найдется взаймы? — безнадежно обратился ко мне один из сумрачных мужиков.

Я усмехнулся, покопался в кармане джинсов, нащупал какую-то купюру и протянул просителю. Оказалось, три рубля.

— Трояк! — удивился мужик. — Погоди, сейчас сдачу отсчитаем!

Все же советские алкоголики по-своему глубоко порядочные люди, подумал я с некоторым даже умилением. Я хотел махнуть рукой, встать и пойти дальше, но второй сумрачный мужик, который был постарше, строго сказал мне:

— Погодь, паря!

Из карманов потрепанных пиджаков и брюк была извлечена мелочь, которую тщательно пересчитали и вручили мне в количестве один рубль пятьдесят копеек. К пригоршне мелочи была добавлена также и рублевая бумажка.

— Спасибо, друг! — прочувствованно сказал мне первый, и добавил с внезапной надеждой, вопросительно глядя на меня: — Может?..

Я с улыбкой покачал головой и развел руками. Второй мужик поблагодарил меня легким поклоном головы, преисполненным достоинства. Было так странно получить пригоршню мелочи и в то же время знать, что в конторе в углу лежат сумки с наличкой на два миллиона.

А потом вдруг пришло странное ощущение. Предчувствие. Вот не нужно мне сейчас идти к себе на квартиру. Совсем не нужно. Оно было неотвязное и неприятное, как заноза, сидевшая где-то в глуби подсознания, в недрах лимбической системы… Мне даже как-то нехорошо стало. Ладно, подумал я. А что, если дорогой наш Олег Николаевич Рогов надумал радикально решить вопрос?.. Нет человека, нет и проблемы… Заказные убийства пока еще большая редкость, что-то такое если и происходит, то где-то в крупных городах — Москве и Ленинграде, повсеместно это все расцветет через год-другой, но… Рогов — человек продвинутый, а деньги на кону очень уж большие. Плюс к тому, у него, кажется, есть опыт в таких делах.

Я, конечно, мог не идти к себе. Я мог отправиться к родителям. Или к Валерику. Или просто отсидеться где-то до утра. Но, нет. Я иду домой. Проверяю предчувствие и играю с судьбой. Тем более, стоит такой тихий и теплый вечер… Такой умиротворяющий… Разве может в такой вечер случиться что-то плохое? Нет, это невозможно, у меня нервы, я сам себя накрутил… Но оно не проходило. Эта проклятая иголка-предчувствие… И по мере того, как я приближался к дому, оно становилось все сильней и сильней.

Хрен с ним, подумал я со злостью. Вот телефонная будка. Если телефон целый, то буду звонить. Если нет, то пойду на свой страх и риск, сыграю с судьбой в русскую рулетку. Глупость, конечно, но разве эта внезапная «чуйка» не глупость несусветная?

Опасение мое по поводу телефона было не напрасным. В конце восьмидесятых годов истребление уличных телефонных аппаратов стало чем-то вроде вида спорта для страдающих от безделья подростков. Телефонные трубки отрезали и отрывали, аппараты ломали и даже срывали — наверное, рассчитывали найти в них несметные сокровища. Приставить к каждому телефону по милиционеру не представлялось возможным, так что доблестным советским связистам приходилось восстанавливать изувеченные аппараты в режиме нон-стоп. А простому советскому гражданину приходилось изрядно побегать по району в поисках исправного телефона.

В этот раз мне повезло… Телефон был в целости и сохранности, кажется, даже с новехонькой трубкой. Я усмехнулся — повезло, конечно, но нужна еще двушка… Можно попросить у кого-то из прохожих, но в том-то и дело, что прохожих, по причине позднего времени, почти нет. Когда я вспомнил о том, что в кармане у меня пригоршня мелочи, полученная от честных алкоголиков, мне стало слегка не по себе. Я вытащил мелочь из кармана и стал разглядывать белые и желтые монетки. Двушка нашлась и даже не одна, а целых две! Теперь дело за малым… Я снял трубку иподнес к уху — длинный гудок, все в порядке. Номер домашнего телефона Сереги я знал наизусть…

— Алло, — сказал Серега недовольно.

— Привет, извини, что поздно… — ответил я.

Он мгновенно напрягся.

— Леха? Случилось чего?

— Вроде бы ничего, — сказал я виновато, — но есть подозрение. Чуйка, одним словом. Ждут меня дома, Серега.

— Ты где? — энергично спросил он. — Я сейчас выезжаю! Жди!

— Жду, — ответил я. — Только ты к самому дому не лезь пока. Я на углу буду, возле «Овощного». Знаешь?

— Знаю, — ответил он коротко. — Минут через двадцать подъеду, никуда не лезь там.

— На «Ниве» подъедешь?

— На ней! Жди!

Серега повесил трубку, а я вздохнул с облегчением. А интересно, пронеслось в голове, если меня сейчас прямо здесь грохнут, то я окажусь в своем времени? Вернусь обратно? Почему-то от этой мысли стало не по себе. Проблема в том, что мне не хотелось обратно…

Серега не обманул, через двадцать минут «Нива» притормозила у закрытого «Овощного». Я уселся на переднем сиденье.

— Рассказывай! — сказал Серега.

— Рассказывать особо нечего, — честно сказал я. — Шестое чувство, понимаешь?

— Понимаю, — кивнул Серега. — Ладно, сейчас посмотрим, какой ты экстрасенс. Давай, вылезай из машины, я проедусь, посмотрю, чего у вас там во дворе.

— Ни хрена! — возразил я. — Вместе заедем, я пригнусь как-нибудь. Ты по сторонам посмотришь, если все чисто, то зайдем, подъезд проверим, а если нет, выруливай оттуда, будем чего-то думать… То ли мне к психиатру ехать, паранойю лечить, то ли еще чего…

Серега притворно вздохнул.

— С тобой, дружище, хорошо в разведку ходить. Ладно, поехали…

Я согнулся в три погибели, впрочем, сумерки уже сгустились настолько, что разглядеть, кто там сидит на переднем сиденье, было бы затруднительно.

Серега проехал круг по двору и завернул налево — на выезд. Вид он имел еще более напряженный, чем вначале.

— Чего там? — спросил я, когда «Нива» остановилась у булочной, с другой стороны улицы.

— Хрен знает… — сказал Серега озадаченно. — То ли, старик, твоя паранойя заразна, то ли ты действительно прав оказался. У мусорки мотоцикл стоит, «Ява». И двое в шлемах. Сто пудов ждут кого-то, может тебя, а может и нет… Как проверить?

Как проверить… Вот я, например, смотрел «Антикиллера», который будет снят через тринадцать лет. Там с подобной проблемой герои справились довольно остроумно.

— А давай ментам позвоним! — весело сказал я. — Заявим, что стоят во дворе двое на мотоцикле и что ствол у них видели. Пусть приезжают и проверяют.

Серега сначала с сомнением посмотрел на меня, а потом улыбнулся.

— А чего⁈ Давай сделаем. Где тут телефон рабочий, ты мне откуда звонил?

Мы остановились у телефонной будки.

— Алло, милиция? — сказал Серега в трубку и лихо подмигнул мне…

Милиция приехала сравнительно быстро, минут через десять. Мы, тем временем, затаились в соседнем дворе и ждали развития событий.

— Вот будет прикол, если окажется, что эти на мотоцикле вообще не при делах, — веселился Серега. — Ну, прикинь, стоят пацаны, ждут девку какую-нибудь, и тут на тебе!

А мне чего-то было не очень до веселья.

— Если бы меня грохнули сегодня, то чего бы вы сделали? — спросил я.

Серега посмотрел на меня с удивлением.

— Ну, ясен пень, грохнули бы этого хрена. Как там его?.. Рогова!

— Это если бы он первый не успел вас грохнуть, — возразил я.

Серега усмехнулся.

— Задолбался бы пыль глотать. Тоже мне, адвокат Терразини. Даже если бы он и нас с Валеркой замочил, то пацаны-то остались, Матвей тот же, наши из клуба. За нами уже сила, Лех. Просто взять и замочить всех, кто не нравится, не получится.

Я хотел возразить, но не успел. Вечернюю тишину разорвал хлесткий выстрел. Мы инстинктивно пригнулись.

— … твою мать! — выругался Серега. А я хотел задать риторической вопрос на тему: «закончится ли когда-нибудь сложный сегодняшний день?», но не успел. Бах! Бах! Грохнуло еще два выстрела, один за другим, явно пистолетные. В вечерней тишине их было слышно очень хорошо. Все ровно как в «Антикиллере»…

— Валим, к чертовой бабушке! — Серега нервно вырулил с территории двора и дал газу.

— Ты сильно-то не гони, — попросил я, — еще не хватало сейчас в столб влететь, вот товарищ Громов обрадуется! Куда поедем?

— Ко мне, куда ж еще? — нервно сказал Серега.

Я вытер вспотевший лоб.

— К тебе тоже стремно, — сказал я. — Вдруг там тоже ждут?

— Да брось! — усомнился Серега. — Хотя… Ладно, хрен с ним, поехали к Игорю.

Игорь был другом Сереги по боксерскому клубу и несколько раз помогал нам раньше, когда мы нуждались в поддержке в конфликтах со шпаной.

— В такое время? — спросил я с сомнением. — А удобно?

— Неудобно спать на потолке, — отрезал Серега. — И во дворе собственного дома валяться с пулей в башке тоже неудобно. Все, едем.

Наше нервное возбуждение потихоньку сходило на нет.

— Как-то странно все… — сказал я. — Очень странно. Мне показалось, что Рогов не пойдет на такое… по крайней мере, сразу. Это же автоматически все стрелки на нем сойдутся.

— Да ему похрен, — сказал Серега убежденно. — Беспредельщик же. Думает так, что если тебя грохнут, то все остальные перепугаются и попрячутся.

Я покачал головой. Меня терзали сомнения. Что-то было не так…

— А интересно, — сказал Серега, — завалили менты этих… на мотоцикле? Или нет?.. Походу, те первые в ментов шмальнули.

— Завтра узнаем, — устало ответил я.

Мы с Серегой вполне благополучно переночевали у Игоря, а с утра началось… Серега, как и договаривались накануне, отправился на ликеро-водочный, а я поехал в нашу контору…

Там меня встретила озадаченная Люся, которая сообщила, что звонил некий Николай Николаевич, который настоятельно просил срочно перезвонить ему, как только появлюсь.

Здорово, подумал я с грустной усмешкой. Похоже, что родная милиция уже в курсе событий.

— Живой⁈ — поинтересовался у меня Николай Николаевич.

— А что, были возможны варианты? — сострил я.

— Ты мне дурочку не валяй! — строго сказал милицейский начальник. — Во втором микрорайоне перестрелка. Мне списки жильцов принесли, смотрю — знакомая фамилия и инициалы я где-то видел…

— Там все живы, хотя бы? — спросил я.

— Ты давай, приезжай к нам, — сказал Николай Николаевич тоном, не терпящим возражений. — Все узнаешь, что нужно.

— Некогда, Николай Николаевич! — взмолился я. — Дел по горло, вы же сами понимаете!

— В течение получаса, — командирским голосом объявил Николай Николаевич. — В противном случае, пришлю наряд. Доставят принудительно. Все понял⁈

— Так точно, — выдохнул я обреченно.

— Жду!

В трубке зазвучали короткие гудки.

Уже в коридоре я наткнулся на Матвея. Возбужденного и раскрасневшегося.

— Серега звонил, я в курсе, — сказал он взволнованно. — Не, ну че творят, суки, а⁈ Беспредельщики, хуже «синих»!

— Матвей, — сказал я, — у меня срочное дело, ехать нужно. Если хочешь — со мной поехали, по пути поговорим.

— Куда? — поинтересовался Матвей.

— В ментовку, — улыбнулся я.

— Поехали!

По дороге Матвей говорил о готовности к самым решительным действиям.

— Леха! — сказал он мрачно. — Ты же сам видишь, что творится! Ведь реально же могли застрелить! Ты сам-то понимаешь, что происходит⁈

— Начало эпохи первичного накопления, — сказал я назидательно.

— Нахрен! — отрезал Матвей. — Я тебе прямо скажу — давай замочим этого козла!

— Рогова?

— Его! — Матвей решительно тряхнул головой. — Или ты думаешь, что он на этом успокоится? Типа, не получилось и ладно? Хрен! Нужно его мочить, Леха, по любому! Ты не думай, — Матвей понизил голос, — мы сами все сделаем… Есть у нас парни… Афган прошли, все умеют, все могут. Им вообще пофиг, хоть Рогова, хоть кого.

Я сказал устало, но твердо:

— Нет, Матвей. Никого мы мочить не будем.

Матвей взвился.

— Они нас чуть лбами не столкнули! Тебя чуть не замочили! И это за один день! Тебе что, реально жить надоело? Да не будет этого беспредельщика, зайдете на завод и нас подтянете — ништяк, на заводе такие бабки, что на всех хватит! Нет, Лех, давай без этой херни из боевиков. Там, ты знаешь, любят сначала отпустить главного плохиша, а потом полфильма за ним гоняться! Давай завязывай с таким, я тебе серьезно говорю.

— Нет, — сказал я твердо. — И вообще, из-за денег убивать людей… Как-то это неправильно, Матвей. Как сам считаешь? Ну чего мы, в самом деле, денег не заработаем без крови? Мы мясники, что ли? Дружище, да бабок вокруг — только нагнись и собирай! Не нужно никого резать и стрелять.

— Ну ты даешь, Леха, в натуре! — изумился Матвей. — Да тебя только за последнее время и «чехи» могли замочить, и этот Громов! Ты вообще понимаешь, что в рубашке родился? И ты сейчас идейные речи произносишь⁈ Да телек включи — армяне азеров режут, азеры — армян! В Молдавии че-то делят, в Грузии, в Киргизии, везде! Режут ни за что, за то, что ты на другом языке говоришь или другой нации. А мне нации похрен, я интернационалист. Я за свое стою и стоять буду — за свою семью, своих друзей. За свои бабки, да! И за это я все что угодно могу! Никому спуску не дам!

— Ладно… — сказал я. — Мы приехали уже, интернационалист… Сейчас менты мне все тайны бытия и раскроют… Пойдешь или подождешь меня?

— Подожду, ясное дело, — сказал Матвей. — Давай, ни пуха!

— К черту, — махнул рукой я.

Я вышел из машины и неспеша направился в милицейское управление.

Глава 23

На этот раз Николай Николаевич принимал меня в своем кабинете. И был он зол, просто кипел от негодования. Полковничьи звезды грозно сияли на погонах. Бюст Феликса Эдмундовича смотрел на меня с подозрением и неодобрением. И даже сам Михаил Сергеевич с портрета как-то нехорошо щурился в мою сторону.

— Прибыл? — неласково приветствовал меня Николай Николаевич. — Тогда располагайся и рассказывай.

— А чего рассказывать? — пожал плечами я. — О происшедшем мне известно меньше вашего. Шел домой. Заметил подозрительных лиц. Позвонил в милицию. Все!

— И ствол у них заметил? — прищурился Николай Николаевич.

— Признаюсь, ствол не заметил, — ответил я. — Но ведь он у них оказался, правда же? Я лично выстрелы слышал.

Николай Николаевич недобро усмехнулся.

— Выстрелы он слышал… Когда «02» звонил, почему не представился?

— А вдруг ложный вызов? Я же не знал наверняка, что это за мной.

— Не знал…- повторил Николай Николаевич. — Такая, понимаешь, петрушка…

— Вы хоть скажите, там никто не погиб? — беспокойно спросил я.

— Не боись! — успокоил меня Николай Николаевич. — Убивать тебя не собирались, собирались пугнуть. Из обреза, холостыми.

— Это радует, — сказал я. — Но было три выстрела…

— Все верно, — подтвердил Николай Николаевич, — три выстрела. Эти, когда увидели «канарейку» — с перепугу пальнули, идиоты. А наш сотрудник — как полагается, один предупредительный и после — на поражение…

— И что, попал… сотрудник?

Николай Николаевич снова усмехнулся.

— Там сложно было не попасть, с пяти метров, хоть и темно… Да не бледней, не бледней! Все живые. Одного ранил легко, а другой вообще целый… — В этом месте Николай Николаевич замялся. — Ну как целый… тут с ним поговорили, конечно, по-своему… Сам понимаешь, в милиционеров стрелять нельзя. Хоть и холостыми. Сегодня холостыми, а завтра… Короче, ребята нашли приключений на одно место…

— А кто такие — выяснили?

— Да дались они тебе… — поморщился Николай Николаевич. — Кто, откуда… Наркоманы обычные, мелкая сошка. Наплевать и забыть.

— А я говорил, — сказал я, — что по-тихому на ликеро-водочном не получится.

— Ладно, — сказал Николай Николаевич, — пойдем, покурим.

Мы покинули кабинет и прошлись по мрачному милицейскому коридору к зарешеченному окну.

Николай Николаевич вытащил пачку «Мальборо» и закурил.

— Короче, Алексей, — сказал он тихо и очень серьезно, — Рогова мы будем закрывать. Так дальше продолжаться не может. Материала на него — гора!

— Так и у него на вас — гора! — удивился я. — Вы же сами говорили, что решить вопрос нужно неформально.

— Теперь уже наплевать, — сказал Николай Николаевич, — раз такая пьянка пошла… Но ты об этом не думай, это уже наши проблемы. Вот прокурора уломаем… — не хочет, сука, ордер выписывать… Но здесь ты нам должен помочь.

— Каким это образом? — насторожился я.

— Очень просто. Наркош этих мы раскрутим, напишут все так, как нужно. Что Рогов их на тебя зарядил. Но этого мало, понимаешь? Нужно и тебе будет показания дать.

— Очень бы не хотелось этого делать.

Николай Николаевич строго посмотрел на меня:

— Нужно, Алексей. И без разговоров. И придумывать ничего не нужно, напишешь, как было. Не все, конечно, но основное. На почве хозяйственной деятельности сложилась конфликтная ситуация… и так далее! Да чего там, у меня уже бумага готова, перепишешь своей рукой, подпись поставишь и гуляй, вопросов к тебе не будет.

Я молчал. Николай Николаевич все говорил верно, но что-то определенно было не так.

— Чего ты думаешь, Алексей? — продолжил Николай Николаевич. — Показания напишешь, Рогова закроем. Будешь работать с Бубенцовым, все как планировалось. Или тебе этого Рогова жаль, я не понимаю? Да это матерый преступник, и по закону, и по совести! Воровал, шантажировал, подкупал, запугивал. Убивал даже. Пусть и не своими руками. И тебя, и твоих друзей убрать у него бы рука не дрогнула.

Ну а почему нет, подумал я. Вопрос решается сам собой в лучшем виде. Матвей вообще его убить предлагал.

— Я напишу, — сказал я безразлично.

— Вот и прекрасно, — подобрел Николай Николаевич. — Пошли, вернемся в кабинет.

— А почему прокурор не дает ордер? — спросил я.

Николай Николаевич скривился.

— Потому что козел вонючий. Боится. Этот Рогов — тип продуманный, что-то на прокурора у него точно есть. Но с такими материалами никуда он не денется! Дожмем!

— Так там же не один Рогов… — сказал я. — Там их много, в «Золотой заре».

— Без Рогова они ноль без палочки! — отрезал Николай Николаевич. — Все, Алексей, хватит философствовать, нужно дело делать.

Мы пошли в кабинет Николая Николаевича — делать дело.

Странно, но из милиции я вышел какой-то совершенно опустошенный и безразличный, хотя, казалось бы, вопрос решен.

— Ну, рассказывай! — набросился на меня Матвей, который уже порядочно заскучал, ожидая меня в машине.

Я усмехнулся невесело.

— Как и говорил, милиция все тайны и секреты бытия раскрыла. Рогова сажать будут, такие дела.

— Ну ни хрена себе! — изумился Матвей. — Так это что получается?..

— Получается, что мочить его не нужно, — сказал я. — Вообще, какая-то странная история. Есть много белых пятен…

— Каких еще пятен⁈

Разговаривая с Матвеем, лучше всего использовать очень простые словесные конструкции, по возможности — без метафор, аллегорий и прочей литературщины.

— Много непонятного, — сказал я терпеливо. — Например, мне непонятно, почему мой милицейский товарищ сначала хотел решить вопрос неформально, через нас, а теперь собирается Рогова сажать. Он, кстати, мочить нас не собирался, собирался пугнуть. Прислали двух наркоманов с обрезом. Обрез заряжен холостыми… Менты подъехали, они с перепугу шмальнули в ментов, менты в ответ — в них…

— Не морочь себе голову, — сказал Матвей сочувственно. — Я вот что думаю, Лех… Если пытаться в каждую мелочь вникнуть, то никаких мозгов не хватит. Нужно конкретно! Фактически! Рогов с завода уходит, получается так?

— Так, — согласился я. — Уходит, судя по всему, прямиком в СИЗО.

— Он уходит, а вы заходите! Все. Остальное не имеет значения.

— Если товарищ Бубенцов не передумает… — ответил я. — Теперь-то мы ему не нужны. Сейчас Серега на заводе вопросы решит и все, можно спокойно руководить товарищу Бубенцову.

— Если передумает этот козел, — с нажимом сказал Матвей, — то скажешь нам! Мы его быстро приведем к порядку! А то привыкли у себя в обкоме трындеть и за слова не отвечать ни хрена! Пусть только попробует кинуть.

— Да перестань, — поморщился я, — это бати моего друг и начальник. Я все же надеюсь, что в наглую кидать не будет.

— Не верю я этим партийцам, — покачал головой Матвей. — Не верю, ты уж не обижайся, Леха.

— Да чего там, — ответил я, — они сами себе не верят. Ладно, посмотрим, чем эта история закончится.

— Нормально все будет, — обнадежил меня Матвей.

В конторе мне пришлось еще раз пересказать всю историю Валерику.

— Ну, то хорошо, что хорошо кончается, — сказал Валерик. — И все равно благодаря нам вопрос решился. Так что, будем работать с ликеро-водочным, какое направление и какую долю нам директор выделит, еще не решили?

— Не решили, — сказал я. — Это как делить шкуру неубитого медведя. И ничего еще хорошо не кончилось.

— Да брось, — махнул рукой Валерик, — если уж менты взялись, то все. Этот Рогов хоть и семи пядей во лбу, но в одиночку против государства не потянет…

Внезапно появившаяся Люся прервала наш спор.

— Посетительница, — объявила она громким шепотом.

— Кто такая⁈ — так же шепотом спросил я.

— Заведующая ветеранским госпиталем. Просит о личной встрече. Что ей сказать?

— Впусти человека, — ответил я. — И чая какого-нибудь… одним словом… понимаешь?

Люся кивнула, и вышла. Почти сразу в комнату вошла женщина средних лет — какая-то очень тихая и растерянная, как это всегда бывает с людьми, которые действительно в чем-то нуждаются.

— Здравствуйте, — сказала она испуганно. — Вы — руководство кооператива? Такие молодые⁈

— Мы — руководство, — подтвердил я. — Например я — директор, а компаньон мой занимается производственными и организационными вопросами. Вы располагайтесь… — Я указал на стул. — Сейчас чай принесут. Люся!

— Ой, ребята, ну что вы… — застеснялась женщина. — Мне неудобно, честное слово, но положение у нас такое, что… Деваться некуда, понимаете, ребята?..

— Вполне понимаем, — сказал я. — Вы не волнуйтесь, рассказывайте, как есть.

— Меня недавно заведующей назначили, — начала рассказывать она, — в госпиталь ветеранов Великой Отечественной, слышали, наверное?

— Слышали, — подтвердил Валерик. — И даже на девятое мая поздравлять ездили, когда в школе еще учились… Вас, прошу прощения, как зовут?

— Ох! Я и не представилась! — спохватилась она. — Ирина Петровна. А о вас мне подруга рассказала, она детским домом заведует, говорит — ребята помогли, детишкам праздник настоящий…

— Да бросьте, — заскромничал Валерик. — Такие пустяки, говорить не о чем!

— Это очень не пустяки! — твердо сказала она. — Вы хоть и молодые, но все правильно понимаете… Но я сбилась, извините. Меня госпиталем заведовать назначили, ветеранским, люди пожилые, больные и… Ничего не хватает! — в отчаянии воскликнула она. — Помещение старое, ремонт нужен, даже фоны есть под это дело, но… материалы взять негде, я по строительным организациям побегала — везде очередь чуть ли ни на два года! Ужасно! У нас герои Советского Союза, а им штукатурка на голову… Понимаете?

— Все понятно, — кивнул я. — Кто у нас есть по стройке? — Я посмотрел на Валерика.

Он почесал в затылке.

— Нет-нет! — вдруг спохватилась Ирина Петровна. — Я не о том, чтобы вы… Просто у нас куда не кинь — всюду клин. Всего один телевизор черно-белый, старенький, так показывает, что ничего не разобрать, а у нас многие видят слабо…

— Телевизор завтра вам привезут, — сказал я. — Цветной, нормальный.

Она посмотрела на меня недоверчиво, но с надеждой.

— И книги… — Ирина Петровна тяжело вздохнула. — У нас есть библиотечка, есть! Но ей уже сто лет в обед, книги такие, что в руках рассыпаются, а им же делать нечего — книги да телевизор, одна радость.

— Завтра на «балку» подскочишь? — спросил я Валерика. — Там у «книжников» томов с полсотни, разного…

На «балке» собирались книжные спекулянты, у которых был богатейший выбор книг на любой вкус.

— Сделаем, о чем разговор, — сказал Валерик.

— С питанием и лекарствами, наверное, тоже все не очень? — спросил я.

В глазах Ирины Петровны стояли слезы.

— В общем, ожидайте завтра, — сказал я. — Золотых гор не обещаю, но чем можем — поможем. И огромная просьба к вам лично…

Она подняла на меня глаза.

— Да вы пейте чай, Ирина Петровна! Просьба лично к вам — никому о нашей помощи не рассказывать. Я не из скромности говорю. Просто мы не можем собою государство заменить. Одним словом, телевизор, книги и кое-что из продуктов уже завтра будет. А насчет ремонта — это может быть долгая история, но мы попробуем помочь…

— Спасибо, — сказала она. Кажется, хотела еще что-то сказать, но не смогла.

— Да не за что пока, — махнул рукой я.

Ирина Петровна вышла, а у нас настроение было не благостное, но скорее тягостное.

— И долго еще этот бардак продолжаться будет? — задал риторический вопрос Валерик.

— Все только начинается, дружище… — грустно пошутил я.

— Нет, правда… — посетительница определенно произвела на Валерика впечатление. — Вот тетка, заведующая. Видно, что ей не пофиг. Заметил, даже бабок не попросила, ни копейки!

— Это да, — сказал я. — Таким грех не помочь.

— Когда такие приходят, — сказал Валерик мрачно, — мне не по себе становится. Что у меня тачка новая. И денег столько, сколько захочу. И кабаки — хоть каждый вечер. А у нее — ветеранам жрать нечего. Как-так, Леха?

— Ну вот так… — сказал я. — А стыдиться лично тебе нечего. Пусть стыдятся те, кто из телека не вылезает. А мы не кадавры.

— Кто? — удивился Валерик.

— У писателей братьев Стругацких такой персонаж есть, — объяснил я. — Созданный магией идеальный потребитель. Загреб все материальные ценности, до которых смог дотянуться, закуклился и остановил время…

— Ну, нам до твоего кадавра еще далеко, — улыбнулся Валерик. — Но, Леха, после таких визитов тянет ужраться в хлам!

— Нельзя в хлам, — сказал я строго. — Категорически воспрещается, пока ситуация с Роговым не прояснилась.

Валерик вздохнул.

— Ладно… Телек в комиссионке брать?

— В комиссионке. И лучше не импортный, какой-нибудь «Горизонт» бери, или что-то вроде того.

— Импортному быстро ноги приделают, — рассмеялся Валерик. — Не заведующая, но какой-нибудь завхоз…

— И на рынок съезди, — сказал я. — Купи там… черт его знает. Гречки, она в дефиците сейчас. Мяса какого-нибудь. Мы даже не спросили, сколько у них там народа…

— Разберусь, — сказал Валерик. — А по поводу Рогова ты что думаешь? Реально его менты закроют?

— Не знаю, — сказал я. — Настроены, во всяком случае, решительно. Мне кажется, что Рогов всем надоел, всем власть имущим. Раньше он был нужен для того, чтобы хозяйственные вопросы неформально решать. А сейчас нужным быть перестал. И если он человек не глупый, то сам этой поймет и…

— Исчезнет? — закончил за меня Валерик.

Я пожал плечами.

— Так было бы лучше для всех… И для него особенно.

Серега появился в нашей конторе под вечер — усталый, важный и довольный.

— Рассказывай! — накинулись на него мы с Валериком.

Серега пафосно потребовал кофе, который был ему немедленно предоставлен.

— А что, ребята, — спросил он, вдыхая кофейный аромат, — как думаете, в наших местах сигары достать реально? Только чтобы реальная фирма — настоящие, кубинские!

— Достанем! — пообещал я. — И сигары достанем, и полосатый цилиндр, и тросточку с золотым набалдашником! Все тебе достанем! Рассказывай, не томи!

— А чего рассказывать? — заважничал Серега. — Сказано, против лома нет приема! Прибыл я с утра на завод. Там этот Зайцев — все мне очень обстоятельно рассказал и главных персонажей показал. И вот, как только рабочий день закончился, мы стали с ними общаться.

— Успешно? — спросил я.

— Обижаешь, начальник! Главный инженер, как увидел нас, так чуть портки не обмочил! Подумал, что мы его убивать пришли, кому он нужен…

— Вы, надеюсь, просто мирно побеседовали? — уточнил я.

— Все в высшей степени интеллигентно! — заверил меня Серега. — Ни одна пылинка ни с кого не упала. Этот главный инженер прямо при нас был готов заявление по собственному желанию написать. Да и прочие тоже. Только это лишнее было, Лех. Они и так поняли, что Рогов — всё, там слухи со страшной силой распространяются! Коллектив!

— Чего конкретно знают? — напрягся я.

— Конкретно — ничего, — заверил меня Серега. — Знают, что у шефа неприятности, а без него они пустое место.

— Ну что… — сказал я. — Отлично поработали, молодцы.

— Я еще вот что скажу, Леш. Ты звони этому новому директору…

— Бубенцову?

— Ему самому. Нехрен ему по санаториям прохлаждаться, пусть на родину возвращается и здесь вопросы решает.

— Он же только уехал, — улыбнулся я. — И, думаю, что пока ситуация с Роговым окончательно не определится, он не придет. Товарищ Бубенцов… как бы это сказать… человек очень осторожный.

— Понятно… — презрительно улыбнулся Серега.

— Да и пофиг, — сказал я. — Мы свою задачу выполнили, можно сказать — огонь на себя вызвали. Теперь дело за ними…

Договорить мне не дала Люся. Взволнованная и слегка растерянная, она появилась в комнате.

— Что случилось? — спросил я. Лично для меня приключений и впечатлений за минувшие сутки было более чем достаточно.

— Там звонят, — сказала Люся растерянно. — Спрашивают, на месте ли Алексей Владимирович. Я сказала, что сейчас узнаю.

— Кто звонит? — не понял я.

Люся кашлянула.

— Рогов Олег Николаевич.

Глава 24

Признаюсь, что был слегка выбит из колеи словами Люси. Даже растерялся немного. Партнеры мои тоже удивились. Уж чего иного, а звонка Рогова прямо сейчас мы не ожидали.

— Так что мне ответить? — спросила Люся, которая тоже выглядела озадаченно.

— Подойду, — сказал я.

Телефонная трубка в этот раз показалась мне какой-то тяжелой. Будто и не пластмассовая.

— Слушаю, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал безразлично.

— Алексей Владимирович? — прозвучал спокойный и тихий голос.

— Да.

— Предлагаю встретиться, — сказал Рогов. И замолчал. Ждал ответа.

— Готов встретиться, — сказал я. — Где, когда?

— Через пятнадцать минут подъеду, — сказал Рогов. — Подъеду один.

— Хорошо, — ответил я. — Встретимся.

Ответом мне были короткие гудки. Ну вот, кажется, наступает момент истины. Мои компаньоны ликовали.

— А я говорил! — торжественно объявил Серега. — Сами прибегут, с белым флагом! Сейчас ему деваться некуда, со всех сторон обложили!

— Сегодня пойдем победу отмечать! — радовался Валерик.

Я же был задумчив. И даже немного грустен.

— Сейчас он приедет, — сказал я, — поговорить хочет. Ну что же, если хочет, поговорим. Есть о чем…

— Да не гони! — возмутился Серега. — Нужно ментам звонить! Чтобы приехали и повязали его. Звони своему ментовскому другу!

Я медленно покачал головой.

— Нет, Серег… Ментам я звонить не буду. Хотят его закрыть — пусть закрывают, это их дела. Но без моей помощи…

— Так ты им уже помог, — усмехнулся Валерик. — Заяву на Рогова кто накатал?

В словах Валерика была доля правды, и я не стал спорить. Только дипломатично сказал, что Рогов подъедет прямо сейчас. И что я к нему выйду, и вообще — нехорошо заставлять ждать пожилого человека…

— Псих… — задумчиво сказал Серега, глядя на меня.

Я вышел на улицу и спрятался в тени дуба, который рос рядом с крыльцом ДК медиков. Душный июльский вечер, проклятый тополиный пух летает, гонимый слабым ветерком. Прохожие немногочисленны, разморены, ленивы. Но народ у гастронома толпится — вероятно, ждет какую-нибудь еду. Вообще, еда в магазинах появляется, но эпизодически. Невозможно прийти в магазин и купить все необходимое. Максимум — два-три наименования, и то, если «выбросят». Какое омерзительное слово — «выбросят»… Над ним уже поиздевался Задорнов — он еще почти не лыс и шутки его не перестали быть смешными. Родителям нравится, особенно матери. Отец же недолюбливает юмористов. Я заметил, что у ответственных работников с чувством юмора обстоит так себе.

Олег Николаевич Рогов подъехал ровно через пятнадцать минут после нашего разговора. Как и пообещал, приехал один. Он вылез из новенькой черной «Волги» и приветливо махнул мне рукой. Олег Николаевич был элегантен — в легком светлом костюме явно иностранного производства, в фирменных солнцезащитных очках, идеально выбрит…

Мы уселись здесь же, на облезлой скамейке под дубом. Рогов вытащил платок и промокнул обширную лысину.

— Не люблю жару, — сказал он.

— Тоже недолюбливаю, — ответил я. — Больше люблю умеренность.

— Похвально, — кивнул он. И тут же, безо всякого перехода: — Я не собирался тебя убивать, парень.

Я кивнул.

— В курсе, мне уже рассказали. Хотели просто попугать?

Он с интересом посмотрел на меня.

— А ты сам как считаешь?

— Я не знаю… — пожал плечами я. — Мы больше ни с кем не конфликтовали особо, в последнее время. Я не думаю, что моя смерть что-то принципиально решила бы в этой ситуации… Но люди часто поступают не так, как им выгодно, а так, как им хочется. Я допускаю, что вам могло захотеться… сделать что-то такое.

Рогов улыбнулся.

— Верное замечание, — подтвердил он. — Если бы люди поступали так, как им выгодно, то мир был бы намного проще. Это был бы совсем другой мир…

— Если не вы, то кто? — спросил я.

— Молодой человек, — ответил он медленно, будто с трудом подбирая слова. — У меня есть все, о чем мог бы мечтать простой смертный. И непростой тоже. Я большую часть жизни варюсь в этом говне. Боюсь, что вы плохо представляете себе… глубину проблемы. Вы хотите знать о ситуации с заводом?

— Было бы интересно послушать, — ответил я. Мне было действительно интересно.

— Мой зам был настроен решительно по отношению к вам, — сказал Рогов с улыбкой. — Натравил на вас каких-то бандитов… Потом оказалось, что они ваши товарищи. Забавно вышло… Я пытался его отговорить, но не слишком усердно.

— Бывает, — развел руками я. — А почему вы пытались его отговорить?

— Потому что я понял, что бороться бессмысленно. Наша славная номенклатура почуяла запах денег. И теперь она на все пойдет, чтобы их получить. Они считали себя хозяевами жизни, имея пару сотен в кармане, служебную машину и квартиру-дачу… А теперь запахло миллионами…

— Это все очень интересно, — сказал я вежливо, — но вы хотели рассказать о ситуации на заводе.

— Старею… — вздохнул Рогов. — Становлюсь многословен. С заводом получилась некрасивая ситуация. Начнем с того, что прежний директор повел себя по отношению к партнерам… то есть к нам, не по-джентльменски…

— Скрысятничал? — не сдержался я.

— Это можно назвать и таким словом, — кивнул Рогов. — Нам пришлось снимать этого директора и ставить другого. Вменяемого. Такие должности продаются за хорошие деньги, полагаю, вы имеете представление об этом?

Я кивнул.

— И мы уже почти все сделали, — продолжил Рогов, — как невесть откуда, будто черт из коробочки, появляется этот дурак Бубенцов. Его выперли из обкома по собственной же его дурости, и он знает, что на заводе — хорошие деньги. Ему предлагают работу в Москве и даже в загранке, по линии МИДа. Нет, он хочет простым директором завода и получает эту должность. А на заводе сплоченный коллектив. Никто не хочет перемен, и это товарищу Бубенцову было популярно объяснено. И тогда он решил действовать при помощи силы, то есть с вашей помощью.

— Его можно понять, — сказал я. — Он — директор. И он хочет контролировать ситуацию. И денег хочет, да…

Рогов грустно усмехнулся.

— Мне не денег жаль, — сказал он задумчиво, — мне дела жаль. Труда, времени. Этот дурак развалит за месяцы то, что мы делали годами. Ты — молодой парень, но ты должен понять…

— Я понимаю, — кивнул я. — Но я пока не очень понимаю, кто в меня стрелял, если не вы?

Рогов испытующе посмотрел на меня.

— Кто тебе предложил влезть в это дело в самом начале? Ведь не Бубенцов же?

— Не Бубенцов… — сказал я. — Другой товарищ…

— Товарищ, скорее всего, из органов?

Я молча кивнул.

— Обещал прикрытие, обещал, что поделятся, когда на завод зайдете?

Я снова кивнул. А в голове пронеслось молниеносно — Николай Николаевич⁈ Неужели⁈

Рогов понимающе улыбнулся.

— А после вчерашней пальбы он, наверное, уже имел с тобой беседу?

— Все верно, — сказал я. — Вас, скорее всего, арестуют.

Рогов поморщился и махнул рукой.

— Я им мешаю. Раньше был полезен, а сейчас мешаю. Раньше им не нужны были деньги… большие деньги. Им хватало привилегий, всяких мелких номенклатурных радостей. А сейчас… времена изменились. Сейчас они хотят всего и сразу. Управлять всем не от лица страны и народа, а от своего лица.

— Что вы думаете делать дальше? — спросил я.

— Можешь передать им, — сказал Рогов, — что у «Золотой зари» нет претензий к ликеро-водочному заводу. Пусть забирают. Есть договора, по которым завод имеет обязательство перед нашими структурами. Мы готовы их расторгнуть. В любое время. Единственное, о чем бы я попросил, так это о том, чтобы людей, которые работали со мной, не трогали.

— Я передам, — сказал я.

— Только боюсь, что все это уже не имеет значения, — с какой-то скрытой обреченностью в голосе сказал Рогов.

— А можно вопрос? — спросил я.

Рогов коротко кивнул.

— У вас не очень хорошая репутация в среде ваших, так сказать, коллег по теневому бизнесу, — сказал я. — Почему так?

— Все эти цеховики, спекулянты, перекупщики… — сказал Рогов. — Милые люди, но… мещане и стяжатели. Мне никогда не было с ними интересно. Их цели сводятся к тому, чтобы набить трехлитровую банку золота и закопать на даче у тещи… Это очень скучно. Меня всегда интересовали большие дела. Спекулировать штанами и отщипывать какие-то крохи от государственного пирога — мне неинтересно. И еще, я никогда не играю в чужие игры. Только в свои. Чего и тебе желаю, парень.

Я молчал. Думал.

— Поеду я, наверное. — Рогов тяжело поднялся со скамейки. — Не могу сказать, что рад был знакомству, но… как уже есть. Удачи тебе, парень. Будь осторожен.

Руки друг другу на прощание мы пожимать не стали. Не тот случай. В контору я вернулся в состоянии задумчивом и даже мрачном. Все как-то не так. Неправильно! Какая-то нечеловеческая бильярдная партия, где вместо шаров — люди. Нас используют, мы используем, и все ради чего? Ради денег, которые так и лежат у нас в конторе в спортивных сумках? Вот Рогов — сильный и битый жизнью человек, но и он сломался — по нему явно было видно, что он сломался, выгорел, что ему надоело… Лучше всего ему сейчас спрятаться в какой-нибудь глухой деревне с фальшивыми документами, пересидеть, переждать, а затем — на заслуженный отдых в Ялту или Сочи… Но ведь нет, не пойдет в бега, не тот человек… Так неужели все это ради денег⁈

— Что, опять не договорились? — удивился Валерик, неверно оценив мой мрачный вид.

— Нет, отчего же… — пожал плечами я. — Рогов уходит. Все, вопрос закрыт. И вот что, парни…

— Что такое? — насторожились мои компаньоны.

— Если Григорий Степанович попробует нас кинуть, — сказал я, — то поступить с ним нужно будет максимально жестко.

— Прям максимально? — криво усмехнулся Серега.

— Без непоправимого, — поправился я, — но так, чтобы понял — шутить с нами нельзя.

— О каком кидке может идти речь, если вы еще ни о чем конкретном не договорились? — спросил Валерик.

— Разговор был о том, что мы частично заменим структуры Рогова, — сказал я. — Если этого не случится, то… будем поступать соответственно. И плевать мне, что он отцов кент и коллега. У них свои дела, у нас — свои…

— Ты чего жесткий-то такой? — удивился Серега.

— Не люблю, когда меня используют в темную, знаешь ли, — сказал я.

Серега махнул рукой.

— В темную, в светлую… Результат важен, остальное до лампочки! А результат — мы выиграли! Ведь так же?

— Получается, что так, — согласился я без особого энтузиазма.

— Ну и ништяк! — оживился Серега. — Можно было бы в кабак поехать, обмыть это дело!

— Нет, — сказал я, — нет настроения.

Серега не стал настаивать.

— Нет, так нет!

Мы разошлись по домам. Компаньоны в приподнятом расположении духа, а мне было уже пофиг. Если Николай Николаевич организовал фейковое покушение для меня только для того, чтобы подставить Рогова, то… вообще, насколько далеко может зайти этот человек⁈

Дома я включил магнитофон и врубил новинку «Индиану Джонса»… Голове необходимо было отдохнуть…

Утро началось с телефонных звонков. Сначала позвонил помощнику Григория Степановича — Зайцеву.

— Алло! — услышал я вкрадчивый голос.

— Петров из «Астры»… — сказал я. — Есть новости для Григория Степановича.

— Слушаю. — Зайцев был немногословен.

— Передайте Григорию Степановичу, что вопрос с Роговым решен положительно. И полностью закрыт.

— Я передам, — пообещал Зайцев.

— А кстати, — спросил я, — сотрудники, с которыми вчера беседовали наши люди… как они?

— Некоторые уже написали заявления на увольнение! — обрадованно заявил Зайцев. — Ждем решений товарища директора. Я полагаю, что он в ближайшее время вернется, не догуляв отпуск…

— Было бы замечательно, — сказал я.

После этого я набрал номер Николая Николаевича. Ответил секретарь, который недовольно сообщил, что Николай Николаевич занят и когда освободится — неизвестно.

Я был зол на Николая Николаевича, но мне нужно было выслушать его. Его, так сказать, версию событий.

В контору идти не хотелось, но усилием воли я заставил себя собраться. Было жарко. У бочки с квасом — очередь. Из интереса я зашел в ближайший продуктовый — тяжелая металлическая дверь, запах пыли. Из ассортимента присутствовали графины с теплым соком, мороженное в картонных стаканчиках, молоко в бутылках, консервы. Орудия труда — замызганные весы и деревянные счеты. Интересно, усмехнулся я про себя, что они взвешивают? Морскую капусту? Мороженное? Томатный сок? Грехи человеческие? Тетеньки-продавщицы мирно перекидывались ничего не значащими фразами, не обращая на меня никакого внимания. Я купил мороженное и пошел дальше. Мороженное мне не понравилось. Во-первых, слегка подтаяло. А во-вторых, не радует…

День был пыльный, пахший раскаленным асфальтом, выхлопными газами. Где-то в отдалении, на бывшей городской окраине, дымят во всю трубы — станкостроительный и механический заводы, вокруг которых когда-то появился поселок, позднее ставший уездным городом и доросший уже в советские времена до областного центра. Трубы дымят, но директор механического уже, по слухам, купил «семьсот сороковой» Вольво и строит коттедж за городом. Но пока… пока изношенный механизм советской экономики работает, пока все крутится, десятки тысяч людей приходят каждое утро на проходную и работают — выполняют и перевыполняют план, производят продукцию — очень нужную, а иногда и вовсе не нужную. Это сейчас, думаю я, люди чувствуют себя на своем месте и при деле, но скоро все изменится… Иногда знание будущего становится невыносимым и сегодня как раз такой день.

Вот школа, закрытая на каникулы, но стайка пацанов лет пятнадцати украдкой курит за школьным углом. А вот строгий пенсионер — пожилой крепкий мужик несет в авоське батон и бутылку кефира. Он неодобрительно смотрит на пацанов, но ничего не говорит… Лет пять назад обязательно выругал бы, думаю я. А сейчас не станет. Потому что время меняется. Восемьдесят девятый год. Что-то изменилось, что-то невидимое, но очень важное, оно то ли исчезло, то ли стало другим. И пацаны тоже чувствуют изменения, они отворачиваются, чтобы не встречаться взглядом со строгим пенсионером, но сигареты не бросают. Пацаны не осознают, конечно, они чувствуют, что перемены в их пользу, в пользу их свободы курить за углом школы…

А вот ребята постарше, лет по семнадцать, и у них из потертого магнитофона «Весна» гремит заклинание: «Перемен!» Ребята семнадцати лет не знают, что заклинания иногда срабатывают, правда они могут сработать не совсем так, как хотелось. Они слушают, будто завороженные:

Цой жив — это не мем, это реальный факт, он разобьется на машине в девяностом, точной даты я не знаю, а Википедия появится нескоро. Жил легендой и уйдет легендой, на пике славы… Может быть лучше так, чем… я вспоминаю некоторых деятелей шоу-бизнеса из своего времени.

В конторе все в порядке. Продаем остатки электроники, наличные прибывают и это становится напряжным. Наличные доллары в нужном количестве в нашем захолустье купить невозможно, их просто физически нет. Ехать в Москву с крупным налом, мягко говоря, опасно. Солнцевские, люберецкие, таганские, чеченцы уже успешно работают — молодые, голодные, хотят денег и власти. Я лениво думаю о том, куда деньги девать. Решаю задачу, которую не смог решить Остап Бендер. Вот уж действительно — «что я могу, кроме нэпманского жранья?»

Из конторы я снова звоню Николаю Николаевичу и снова натыкаюсь на секретаря. Николай Николаевич занят. Когда освободится — неизвестно. Да, секретарь докладывал о моем звонке, Николай Николаевич перезвонит, когда сможет. Я тихо матерюсь. Николай Николаевич не перезванивает.

Глава 25

Следующие дни прошли все в хлопотах и встречах. Одна из этих встреч стала в каком-то смысле исторической и определяющей как для мира нарождающегося бизнеса, так и для криминального мира нашего города. Эту встречу организовали мы с Евгением Михайловичем Лисинским. Высокие договаривающиеся стороны — мой приятель, тяжелоатлет и по совместительству начинающий бандит и вымогатель Матвей, а также — признанный лидер городских уголовников Виктор Федорович по прозвищу Гусар. Накопившиеся между этими двумя достойными людьми противоречия требовали какого-то решения. Перед встречей я немного волновался — мы уже некоторое время назад пытались провернуть подобное, но ничего не вышло, противоречия остались неразрешимыми до тех пор, пока Володя Седой, бывший уголовный лидер, не пропал неизвестно куда. Впрочем, Матвей не так давно дал мне понять, что имеет отношение к этой пропаже… В этот раз Матвей тоже был настроен скептически.

— Не получится ничего, Леха, — мрачно говорил он мне по дороге на встречу. — Ты же слышал, они объявили, что общак создают и постановка такая — ты или с ними, или против них. Лично я ни в какой общак платить не собираюсь, пусть как хотят!

— Нормально все будет, — успокаивал я. — Значит, сделают для вас исключение. Лисинский сказал, что Гусар готов к компромиссам.

Матвей недоверчиво качал головой. Он вытащил из кармана пачку«Кэмела», нервно покрутил ее в руках, выругался и спрятал обратно.

— Курить начал, можешь себе представить? — пожаловался он. — С девятого класса не курил, а сейчас начал. Нервы! Исключение, ты говоришь? Мне эти исключения нахрен не нужны!

— Ты хотя бы разговаривай спокойно, — посоветовал я.

— Да знаю… — мрачно ответил Матвей.

Мы приехал в назначенное время в кафе «Уют». Лисинский и Гусар были уже на месте, пили чай и беседовали.

— А вот и молодежь пожаловала! — обрадовался Гусар, увидев нас. — Давайте к нам за стол, в ногах правды нет!

Мы сдержанно поздоровались и присели.

— Давайте к делу, — угрюмо предложил Матвей.

Лисинский и Гусар обменялись добродушными улыбками.

— Ну, к делу, так к делу, — сказал Гусар. — Жалуются на тебя люди. Говорят, что работать не даешь. Щипачей, игровых, кидал на барахолку не пускаешь. Как так?

— Ясен пень, не пускаем, — подтвердил Матвей. — Нам барыги за охрану платят. Мы охраняем. Ваши там шороха наведут, а потом прибегают менты и винтят всех — и нас, и барыг. Вообще, барахолку разогнать грозились.

Гусар понимающе кивнул.

— Ну так что ты предлагаешь? — спросил он.

— Чтоб ваши ни на барахолку, ни на балку не лезли, — сказал Матвей. — Своих овец мы сами стрижем и в посторонней помощи не нуждаемся.

— Допустим, — согласился Гусар. — Но вы же влезли и на центральный рынок, и на колхозный. А там наши с самого начала получали — Кабан и Ворона. А теперь вы появились. Кабан и Ворона недовольны.

— Мы никуда не влезали, — сказал Матвей. — Наши барыги там точки открыли, мы с них получаем.

— Видишь, как выходит… — сказал Гусар укоризненно. — Кабан с Вороной барыг трясут и с этого на общак выделяют. Общаку плюс. А вы им убыток делаете, на их территории с барыг получаете, на общак ничего не даете. По сути, ущерб общаку наносите, так получается.

Матвей хотел ответить, но я его перебил.

— Виктор Федорович, — сказал я дипломатично, — мои друзья не будут никому платить. Это принципиальная позиция, и вы о ней знаете. Мы можем обсуждать какие-то детали, но не позицию в целом.

— Ну что ты с ними будешь делать… — прихлебывая чай сказал Лисинскому Гусар. — Ну ладно… Рынки — хрен с ними, решим. Кооператоры новые и новые каждый день появляются. С новыми как будем решать?

— А чего решать? — пожал плечами Матвей. — Все уже давно решено. Кто первый встал, того и тапки.

— Резонно, — сказал Гусар. — По новым будет так — кто первый барыгу приболтал, тот с него и получает. А по рынкам, паря… Кого вы прихватили на центральном и колхозном — пусть будут. Но больше, чтобы там никаких движений не наводили. И вообще, чтобы ваших парней там не было. Не нужно Кабана с Вороной огорчать. Они к вам на барахолку не лезут, вы к ним не лезете. Договорились?

— Справедливо, — сказал Матвей.

— И вообще, — продолжил Гусар, — общаться нужно, молодежь. Не только, когда непонятки возникают, а просто общаться, как между приличными людьми заведено. Вот вы «чехов» погоняли, молодцы, все верно сделали, вам за это уважение от людей! Но в этот раз вы с ними смогли решить вопрос, а могло бы получиться и так, что не вытянули бы. Вместе такие дела делать нужно!

— Будем общаться, — подтвердил Матвей, который, кажется, слегка расслабился. — Тем более, что общие друзья есть. — Он кивнул на меня. Евгений Михайлович поощрительно улыбнулся.

— Вот и договорились, — сказал Гусар. Высокие договаривающиеся стороны пожали друг другу руки.

Матвей поднялся и уже хотел прощаться с присутствующими, но Евгений Михайлович его остановил.

— Есть еще один человек, который с вами, молодые люди, хочет пообщаться, — сказал он.

Матвей вопросительно посмотрел на Евгения Михайловича.

— Попрошу за кулисы, — сказал Евгений Михайлович и проводил нас в подсобку. В подсобке на жалобно скрипевшем стуле сидел, развалившись, Ваня — сын цыганского барона. Увидев нас, он с проворством, странным для его комплекции, вскочил со стула и заулыбался, в результате чего полумрак подсобки осветило золотое сияние. Из груди Матвея вырвался обреченный вздох.

— Прошу как брата! — сказал Ваня, обращаясь к Матвею. — Чтобы наши на барахолке торговать могли! Мы с Евгений Михалычем партнеры, одно дело делаем!

— Только торговать? — спросил Матвей, скривившись, словно от зубной боли.

— Клянусь могилой дедов! — торжественно объявил Ваня и размашисто перекрестился. Я с большим трудом сдерживался, чтобы не заржать во весь голос.

— Без воровства, без кидалова, без дури? — уточнил Матвей.

— Здоровьем детей клянусь! — Ваня снова перекрестился. — И вообще, это не наши, что продавали дурь! Это заезжие! А мы — с понятиями, такое и в руки не берем никогда.

— Короче, — сказал Матвей, — пусть выходят ваши. Но до первого же косяка. Понятно?

— Понятно, — заверил Ваня. — Я им всем скажу — не дай бог что! А если что, лично сам всех накажу! Сколько тебе бабок дать, друг?

Мы переглянулись с Матвеем, и я тихонько покачал головой.

— Бабок нисколько не нужно, — сказал я. — Помочь сможешь в одном деле?

— Что за дело? — деловито осведомился Ваня. — Если в моих силах, то клянусь!

— Рыжье нужно, — коротко сказал я. — Сможешь организовать по нормальной цене?

— Сколь нужно? — спросил Ваня, в глазах которого загорелся интерес.

— Сколько не жалко, — пожал плечами я. — Дам хорошую цену.

Ваня сделал рукой широкий жест.

— Домой ко мне приходи! Знаешь мой дом? Выпьем по чарке, поговорим, о том, о сем, о рыжье тоже. Хорошему человеку все сделаем, если хороший человек! И выпьем, и закусим, и по делу туда-сюда!

— Ладно, — сказал я. — Это все позже, сейчас у нас дел много. Давай, Ваня, будь здоров!

— Будьте здоровы и счастливы! — сказал Ваня.

Одним словом, все получилось неплохо. «Встреча прошла в теплой и дружественной обстановке», — сказал я Матвею. Матвей согласился. Даже плохой мир лучше самой прекрасной войны. Тем более, что из спортивных клубов и секций появлялись небольшие группы спортивной молодежи, которые тоже хотели быстрых и легких денег. Они были категорически несогласны с тем, что все самые доходные места уже расхватаны более расторопными претендентами.

— Когда зайдем на завод, это все нафиг не нужно будет, — сказал я Матвею на обратном пути. — Все эти рынки и прочее. Там всем хватит.

— Не скажи… — покачал головой Матвей. — Дело же не только в бабках…

— И в чем же еще? — с интересом спросил я.

— Ну как в чем… ко мне каждую неделю люди новые приходят — один дискач открывает, второй — автосервис, третий — магазин. И всем порядок нужен. А идут к нам с Андрюхой, понимаешь? Сейчас мы ни за кем не бегаем, никого не пугаем, не заставляем. Сами приходят. Уважение, авторитет — большое дело!

— Что-то ты, братан, какой-то тщеславный, что ли… — усмехнулся я.

— Ну а как иначе? Не из-за одних бабок же… Хотя, от бабок не откажемся… — заверил меня Матвей.

— Опасная это тема… — сказал я. — Мой совет — сделать хорошие бабки и соскочить. Рэкет — прибыльно, но хлопотно.

— Мы — не рэкет, — насупился Матвей. — Рэкет — это когда заставляют, а нам сами приносят.

— Ага, — кивнул я. — Вот в шестом управлении расскажешь как-нибудь, при случае.

— Тьфу-тьфу! — испугался суеверный Матвей. — Ты скажешь тоже… Кстати, как там наш общий знакомый — милицейский начальник? С этим Роговым порешал вопрос?

Я вздохнул.

— Николай Николаевич уже который день на связь не выходит. Отморозился. Что с Роговым — я не в курсе. Самому интересно.

— Во, менты… — усмехнулся Матвей. — Ладно, как узнаешь чего — ставь меня в курс.

Я пообещал.

Вечером мне позвонил отец.

— Как дела? — спросил он. — Не звонишь, не заезжаешь…

— Совсем закрутился, — виновато сказал я. — Извини.

— В твоем возрасте я все успевал. И учиться, и работать, — сказал он недовольно.

Боги, боги, подумал я. Ну не до нотаций мне сегодня, честное слово! Но вслух сказал:

— Виноват. Исправлюсь. Как у вас дела?..

— Дела-а… — протянул отец. — Какие теперь дела… Ты хоть бы на стройку приехал, посмотрел. Уже фундамент залили. Хороший будет дом… Большой! Для большой семьи. Понимаешь, Алексей?

Ага. Еще бы не понимал. Папенька с маменькой начинают мечтать о внуках.

— Обязательно заеду! — заверил я. — Может быть нужны деньги на материалы?

— Пока справляемся, — отрезал отец. — Но вообще-то я тебе тоже по делу звоню. Помнишь, ты меня спрашивал о знакомых в госбанке?

— Помню, — быстро сказал я.

— Очевидно, тебя интересует вопрос получения кредита? — спросил отец.

— Совершенно верно. Кредит для кооператива.

— Есть такой человек. Я тебе номер его телефона продиктую, запиши. Зовут Рябов Илья Владимирович.

— Отлично! — возликовал я.

— Погоди радоваться, — прервал меня отец. — Этот человек… я его близко не знаю, но… немного знаю. Он решает вопросы с кредитами для частников. Только, насколько я понял, решает… не бесплатно. Понимаешь?

— Еще бы не понять, — сказал я. — Это не имеет значения, главное получить кредит.

— Вот звони и договаривайся на ближайшее время, — строго сказал отец. — Тебе крупная сумма нужна?

— Хотелось бы крупную, — сказал я.

— Уверен, что сможешь вернуть?

— Уверен на сто процентов!

— Тогда делай, только быстро, — сказал отец с внезапно прорезавшейся усталостью. — Кажется, у тебя неплохо получается. Сегодня звонил Бубенцов, очень тебя хвалил.

Я аж подпрыгнул на месте.

— Григорий Степанович? А он что, уже в городе?

— На днях будет в городе, — сказал отец. — Все, отдыхай, время позднее…

Новость действительно была хорошая. Если удастся взять кредит… Насчет того, что с отдачей проблем не будет, я не сомневался. Доллар на черном рынке в прошлом году стоил максимум шесть рублей, а в этом уже и по одиннадцать не сыщешь. Дорожает все — машины, сырье, продукты… Госторговля пока еще держит цены, но продуктов в магазинах все меньше и меньше, а очереди становятся все длиннее и злее. Единственный вопрос — сколько же запросит Рябов Илья Владимирович?

С Ильей Владимировичем Рябовым мы встретились на следующий день, в обеденное время, возле здания обкома партии. Илья Владимирович был очень похож на советского ученого, такого, как изображали в фильмах. Неряшливая прическа, высокий лоб, волевой подбородок, хорошо поставленный баритон… Довершали образ очки в роговой оправе с толстенными стеклами.

— Звонил мне ваш отец, — сказал мне Рябов. — Говорит, сын — начинающий кооператор, нужны, так сказать, оборотные средства…

— Нужны, — подтвердил я.

— Сколько? — спросил Рябов и строго посмотрел на меня.

— Два миллиона, — сказал я безразлично. — Пожалуй, двух миллионов будет достаточно.

Рябов понимающе кивнул.

— Такую сумму быстро нельзя, — сказал он. — Можно будет в сентябре, раньше никак.

— Годится сентябрь, — согласился я.

— У вас кооператив… «Астра», если мне не изменяет память? — Рябов смотрел на меня с любопытством естествоиспытателя.

— «Астра», — подтвердил я.

— Что-то слышал… — сказал задумчиво Рябов.

Я усмехнулся.

— Надеюсь, только хорошее?

— Безусловно! На какое время хотите получить деньги?

— Года три-четыре… — сказал я неопределенно.

— Три года — можно, — сказал Рябов задумчиво. — Только такую сумму и на такое время через госбанк провести не получится. Получите в коммерческом банке, ближе к сентябрю я скажу — в каком именно. Для вас же не имеет значения?

— Не имеет, — согласился я. — Имеет значения процент, безусловно. Ну и… прочее.

— Под шесть процентов годовых, — сказал Рябов. — Вас устраивает?

— Вполне, — сказал я.

Рябов помолчал немного.

— А что касается прочего… Алексей Владимирович… Это будет стоить двадцать процентов. То есть, четыреста тысяч рублей. Мне, сразу по факту получения.

Двадцать процентов! Я мысленно присвистнул. Нехило живет советская финансовая сфера! Товарищи государственные финансисты уже наоткрывали частных коммерческих банков и через них барыжат государственным баблом за откат! Вот где настоящая мафия, не Гусар и не Матвей, а товарищ Рябов, который жонглирует государственными миллионами. И цена вопроса! Я все же рассчитывал процентов на десять-пятнадцать. Впрочем, хрен с ним. Все равно выгодно. Через три года в девяносто втором уже скаканет гиперинфляция и рубль будет стоить… я не помню точно, сколько именно, но факт — сильно меньше. Так что, в накладе я не останусь в любом случае.

— Договорились, — сказал я.

Договор был скреплен крепким рукопожатием.

— Оставьте ваш номер телефона, — сказал мне на прощание товарищ Рябов. — Ближе к сентябрю я с вами свяжусь. Проконсультирую по поводу пакета документов и прочих деталей.

Расстались мы в целом довольные друг другом.

В тот же день мне позвонил Николай Николаевич. На мои эмоционально-бессвязные упреки от ответил мне коротким: «Подъедь». Короткие гудки очень красноречиво свидетельствовали о том, что Николай Николаевич лишних слов тратить не собирается.

Я подъехал к милицейскому управлению. Буквально прилетел. На сей раз Николай Николаевич тоже не стал принимать меня в кабинете. Мы прогуливались около здания управления. В целях конспирации, наверное.

— Извини, Алексей, — сказал он, твердо посмотрев мне в глаза. — Никак не мог с тобой связаться. Работы — непочатый край…

— Николай Николаевич, — сказал я, стараясь говорить твердо, — недавно я разговаривал с Роговым. И он мне кое на что открыл глаза.

— А… — безразлично сказал Никола Николаевич.

Я с удивлением посмотрел на него и продолжил:

— Я бы не хотел иметь отношение к тому, что этого человека посадят.

Он нехорошо усмехнулся.

— Жалеешь?

— Дело не в этом… — сказал я. — Вы же сами понимаете.

Николай Николаевич задумался на несколько секунд, а потом строго сказал мне:

— Забудь.

— Что забыть? — не понял я.

— Все. Рогова. Всю эту свистопляску… Просто ничего не было, понял? Так для тебя лучше будет, Алексей.

— Но почему?

Он посмотрел на меня тяжелым взглядом.

— Сегодня ночью при попытке задержания Олег Николаевич Рогов оказал вооруженное сопротивление сотрудникам милиции. В результате, сотрудники применили табельное оружие, согласно инструкции. На поражение. Рогов получил ранение… Несовместимое с жизнью. В результате обыска в доме у убитого преступника были изъяты значительные материальные ценности. Тебе все ясно, Алексей?

— Вот, значит, как? — сказал я. Меня слегка трясло.

— Да, вот так, — ответил он твердо. — Я же тебе говорю — забудь. Живи как жил. Приедет Бубенцов, будешь с ним работать. Если сам захочешь, конечно. Я бы на твоем месте захотел…

А у меня в голове всплыло легендарное:

Глава 26

Так уж получается, говорил я себе, когда ехал со встречи с Николаем Николаевичем. Так уж получается, что возле больших денег кто-то время от времени умирает… А ведь еще девяностые не начались. Пока что формально у нас стабильность и благолепие… И дальше будет больше. И еще больше, и еще… Ни о чем таком думать не хотелось, но… Рогов был враг. Во всяком случае, формально. Жизнь назначила нас во враги друг к другу, хотя никакой враждебности я к нему не чувствовал, а в конце даже промелькнуло что-то вроде уважения. Но, не важно. Формально он был враг, смерть которого развязывает нам руки. Я должен радоваться, только вот… почему-то не радостно, совсем не радостно. Древние римляне говорили, что труп врага хорошо пахнет… Теперь я совсем не уверен в этом. И второе… А если погибнет кто-то из тех, кто стал мне за это время друзьями? Через несколько лет на кладбищах начнут появляться новые аллеи, в сырую землю улягутся совсем молодые парни, сильные, дерзкие, жесткие… Может быть, некоторых моих близких не станет в ближайшие несколько лет… Я гнал от себя эти мысли, но они крутились и не давали покоя…

Дома я налил полстакана крымского «Муската» и выпил залпом, как лекарство. И только потом полез в холодильник за закуской — нашлись странные для любого нормального советского человека продукты — несколько мерзких турецких шоколадок, банка консервированных ананасов, кусок любительской колбасы и сырок «Дружба»… После осмотра найденных предметов меня слегка замутило, но, к счастью, я вспомнил, что совсем недавно купил на рынке с килограмм очень приличных зеленых яблок.

Я налил еще полстакана и закусил яблоком. Внутренняя дрожь слегка унялась, а обуревавшие меня чувства притупились, стали какими-то далекими, будто чужими. Потянуло в сон, и я завалился на кровать — сон сморил меня моментально, тяжелый и душный…

А утром меня разбудил ранним телефонным звонком Григорий Степанович Бубенцов. Бодрый и деловитый.

— Алексей⁈ — сказал он с напором. — Ты уж прости, что так рано и домой звоню. Давай ноги в руки и дуй на завод!

— Вы уже приехали? — спросил я, немного растерявшись.

— Приехал! Дел по горло! Нужно столько вопросов решить… Да ты что, не проснулся, что ли⁈ Чтобы через полчаса был у меня в кабинете! Дело нужно делать! Дело! — загремел Григорий Степанович.

— Все понял, — машинально ответил я.

— Одна нога здесь, другая там! — скомандовал Григорий Степанович и отключился.

На встречу с Бубенцовым мы ехали все втроем. По дороге я рассказал своим компаньоном о том, что случилось с Роговым.

— Во дают менты… — задумчиво сказал Валерик. — Грохнули мужика, кубышку выпотрошили, сейчас медалек себе навешают — опасную банду обезвредили. «Золотой заре» хана, походу?

Я пожал плечами.

— Не знаю, не интересовался. Скорее всего — да.

— Ушлые ребята — менты, — сказал Серега. — Таким палец в рот не клади, всю руку откусят. Спровоцировали конфликт, подставили, замочили… Но этот Рогов тоже, конечно, не святой. Если бы его посадили…

— То вряд ли бы в СИЗО он долго прожил, — закончил за Серегу я. — Если правду говорит Лисинский, что по его приказу вора убили…

— Короче, плакать по нему не будем! — заявил Серега.

— Плакать не будем, — сказал я. — Но одну вещь он мне сказал очень правильную. Играть нужно только в свою игру. Вот сейчас с Бубенцовым, например…

— Нужно было на эту встречу еще и Матвея с Андрюхой позвать на всякий случай, а также всю их банду, — пошутил Серега. — И если твой Григорий Степанович начнет морозиться, то прям в кабинете его прессануть!

Я усмехнулся. От Григория Степановича всего можно ожидать, никто не знает, что придет в голову опытного и хитрого партийного работника.

— Прессанем, — согласился я. — Если в наглую будет пытаться кинуть, то прессанем, сто пудов.

Одним словом, на встречу я ехал с тяжелым сердцем.

В кабинет Григория Степановича мы заявились тоже втроем. Кабинет был очень приличный — до первого секретаря обкома не дотягивал, но все же — удобные кресла и стулья, громадный письменный стол, кондиционер, а на столе, крое бумаг, имелись и признаки самой настоящей роскоши — фирменный кнопочный телефон «Панасоник», японский калькулятор и даже — о чудо! — самый настоящий персональный компьютер. «Макинтош», из той самой партии, что мы продали предыдущему директору.

— Ого! — поднял брови товарищ Бубенцов. — Как вас много!

— Мои компаньоны и друзья, — кивнул я на Валерика с Серегой. — Мы все вместе занимались решением известной проблемы.

— Мда… — сказал Григорий Степанович. — Это хорошо, что вместе. Коллектив — святое! Это все прекрасно… Слыхал про этого… как его… одним словом…

— Рогова? — подсказал я.

— Да-а… — протянул Григорий Степанович. — Я этого уголовника не знаю и знать не хочу. И в такие дела не вмешиваюсь.

— А вам и не нужно, — ласково сказал Серега. — Мы, в случае чего, разберемся.

Григорий Степанович посмотрел на него с подозрением и ничего не ответил.

— Этот негодяй оставил завод… Без всего! Вот, например, половина сырья шла через его кооперативы, а их сейчас милиция крутит! Сырье не идет! Это получается что? Это получается у нас простой в работе, невыполнение плана! А план — святое! Мне уже звонят и из обкома, и из управления торговли. Так что, ребята… нужно работать! Восстанавливать! Перестраивать!

— Что конкретно от нас требуется? — спросил я.

— Займетесь снабжением, — сказал Григорий Степанович. — Нужно все! Пшеница. Уксусная кислота. Клей! Этикетки на бутылки нечем приклеивать! Работы много, говорю сразу! Беретесь?

— Беремся, — сказал я.

Григорий Степанович потеплел.

— Вот это по-нашему! По партийному! А теперь, ребята, — Бубенцов обратился к Сереге и Валерику, — вы уж извините, мне Алексею несколько слов тет-а-тет сказать нужно!

С понимающими улыбками ребята покинули кабинет. Когда в кабинете остались только мы, я сразу перешел к делу.

— Людей Рогова уже уволили? — спросил я.

— Не так быстро, — покачал головой Григорий Степанович. — Спасибо, кстати, тебе и твоим друзьям, помогли с этим. Теперь уволим, конечно…

— Зря, — сказал я.

Бубенцов посмотрел на меня с удивлением.

— Это почему же?

— Потому что производством кто-то тоже должен заниматься, — сказал я. — А Рогов подбирал профессионалов. Они же здесь все знают, весь техпроцесс… и легальный, и нелегальный.

— Мда… — как-то неуверенно сказал Григорий Степанович. — Может быть ты и прав, нужно подумать, посоветоваться…

— Такой еще вопрос, Григорий Степанович, — сказал я, — мы в курсе дела, что ежедневно левой водки на заводе изготавливается примерно десять тысяч бутылок. Примерно на три миллиона в месяц. Что конкретно я могу пообещать своим друзьям?

Григорий Степанович нервно побарабанил пальцами по столу.

— Что же… — сказал он задумчиво. — Вы дело сделали, проблему помогли решить… Это хорошо.

— А сколько еще таких проблем может быть… — вежливо улыбнулся я.

— Может, — помрачнел Григорий Степанович. — И уже даже кое-что вылезает… но об этом после. Я же говорю — дело вы сделали, чего уж тут мелочиться! Привозите зерно, сделаем вам… ну, скажем, тысячу бутылок в день. Без оплаты, естественно.

— Григорий Степанович! — сказал я, стараясь придать голосу максимальный градус возмущенности. — Только левая водка три миллиона в месяц будет приносить, если все нормально организовать. Так у вас же не только левая водка! Вы же тоже заработаете порядочно! Это не считая всяких мелких радостей — подрядов, закупок и прочего.

Григорий Степанович мрачно посмотрел на меня.

— Ну ты тоже, парень, не того… — прогудел он. — Не горячись, одним словом. Что хочешь?

— Хотя бы две тысячи бутылок в день из нашего сырья, — сказал я.

— Полторы тысячи, — отрезал Бубенцов. — И не забывай, что у государства монополия на продажу водки.

Я весело улыбнулся.

— Ну что вы, Григорий Михайлович! Разве мы какие-то несчастные две тысячи бутылок в день не продадим так, чтобы наше государство об этом не узнало? Да даже в масштабе города народу похмелиться не хватит.

— Полторы тысячи, — поправил меня Григорий Михайлович. — И хватит об этом! Завтра с утра везите документы, будем составлять договора. Все, Алексей, отцу привет передавай при случае! Договорились или нет?

— Договорились, — улыбнулся я.

— Вот это по-нашему! — похвалил Григорий Степанович.

В коридоре меня ждали Валерик и Серега. Напряженные и взволнованные.

— Ну как? — спросил меня Серега.

— Бинго! — выдохнул я.

Серега посмотрел на меня вопросительно.

— Все ништяк, — бодро перешел я на более понятный моим друзьям язык. У нас есть полторы тысячи поллитровок в день. Правда из нашего сырья, и еще есть некоторые нюансы…

Мы вышли на улицу. На территории завода явственно ощущался запах спирта, чего-то химического и еще… пахло большими деньгами. Очень большими деньгами.

— Полторы тысячи бутылок… — сказал Валерик, который был слегка ошарашен таким количеством водки. — Это что выходит? Это выходит минимум пятнадцать штук в день?

— Выходит, что так… — сказал я. — И еще что-то заработаем на поставках. Но и накладные расходы предстоят, не забывай.

— Да пофиг накладные расходы! — жизнерадостно сказал Серега. — Пятнадцать тысяч это получается, что каждый день новую «тачку» можно брать? Парни… я до сих пор не особо верю, что это происходит на самом деле…

— Не привык еще? — улыбнулся я.

— Не привык. А кстати, о «тачках», мне на днях «девятку» предлагали — новье, муха не сидела! Двадцать три штуки. Я сказал, что пару дней подумаю.

— Че, «восьмерка» разонравилась? — спросил Валерик.

— Дело же не в этом… — вздохну Серега. — Это «девятка»… Мечта! Песня!

— Чего тут думать… — пожал плечами я. — Бери бабки и покупай, делов-то. Бабки все равно пристраивать куда-нибудь нужно. И кстати… Сегодня можем собраться в кабаке и отметить все это. Поводов хватает.

Завод мы покидали в самом веселом расположении духа, а на заводские корпуса поглядывали как-то даже немного по-хозяйски.

А вечером был ресторан «Театральный» — сверкающий и пафосный. На белоснежной скатерти — шампанское, фрукты, мясо, какие-то салаты…

Мы пьем за успех, как всегда, и советское шампанское сразу ударяет нам в голову, так что сразу становится понятно — успех гарантирован, мы обречены на успех! Если вокруг красивая музыка, красивые девушки, прекрасно сервированные столы и все такое, то успех кажется чем-то само собой разумеющимся. А мир снаружи, с его очередями, дефицитом, зассанными подъездами и нарастающим развалом — он какой-то ненастоящий…

— Вообще, друзья, — сказал я, чувствуя, как шампанское начинает действовать, — нам нужно радикально реорганизовать работу.

Валерик с Серегой переглянулись.

— Он пока еще может выговорить слово «реорганизовать», — сказал Серега.

— Нет, правда! — продолжил я с напором. — Нужны еще люди. Кто-то должен заниматься пленкой. Кстати, Серег, по пленки продажи упали?

— Упали, — сказал Серега. — Походу, имеющийся спрос закрыли, да и ажиотаж прошел, народ знает, что всегда есть в продаже и не парится. Уже полный склад…

— Так нужно думать чего-то! — вдохновенно сказал я. — Ехать в соседнюю область, новые рынки сбыта искать! Ну вы че, ребята⁈ Мы ж на себя работаем!

— Некогда, — сказал Серега. — Сам знаешь, какая свистопляска в последние недели!

— Знаю, — согласился я. — Потому и говорю — нужно реорганизовывать. Чтобы кто-то занимался пленкой, кто-то водкой, кто-то инвестициями, разделить снабжение и сбыт… А то мы распыляемся, эффективность теряем!

— Он пока еще может выговорить слово «эффективность», — сострил Валерик.

А Серега поднялся со стула:

— Вот за это мы и выпьем! За эффективность!

Мы пьем за эффективность, и я продолжаю развивать мысль:

— И из ДК нужно съезжать! Уже не помещаемся, да и несерьезно как-то…

— Куда это? — поднял глаза Серега.

— Нужно думать, — сказал я. — Пойдем в исполком, пусть сдадут нам нормальное помещение в аренду. Вон, в старом городе — целые улицы разваливаются, как после бомбежки, бывшие купеческие особняки пустые стоят.

— Что ж это такое делается?.. — спросил Валерик плачуще. — Нет, товарищи, ну как же так можно-то⁈ Почему у нас любая посиделка превращается в производственное совещание⁈ Почему советские кооператоры не умеют нормально отдыхать, я вас спрашиваю⁈

— За нормальный отдых! — провозгласил Серега, и мы немедленно выпили.

Было весело, а потом появились какие-то девушки, — их, как обычно, привел Серега, — и стало еще веселей. Мы выпили за знакомство, а потом еще за что-то, а потом в голове все смешалось, мысли запрыгали, в голове появилась необычайная легкость… Потом было прокуренное такси, подъезд и лестница (почему-то очень подвижная, ускользающая) по которой я долго и упорно брел к своей двери. А потом ключ никак не хотел залезать в замочную скважину, но все же залез, чему я несказанно обрадовался… А потом была кровать и сон — тяжелый, без сновидений.

Наутро мне было нехорошо, но крепкий кофе немного облегчил страдания. Я собрал документы и отправился на завод, однако по пути решил заскочить к Евгению Михайловичу.

Евгений Михайлович оказался на месте, и мы обменялись рукопожатием. Почему-то только сейчас я заметил, как сильно постарел Лисинский за последнее время. Да и вид у него был озадаченный…

— У вас все в порядке? — спросил я.

Евгений Михайлович горестно вздохнул.

— Как приличный человек, готовясь отойти на заслуженный отдых, я купил себе небольшой дом неподалеку от Сухуми… Но теперь там, кажется, начинается война… И не только там. Спрашивается, как может приличный человек сейчас уйти на заслуженный отдых?

— Теперь это не так просто, как раньше… — дипломатично ответил я.

— Да уж… Я слышал о том, что произошло с Роговым. Мое мнение — это был скверный и опасный человек, но так поступать… Это уже излишне — пуля в лоб. Мы, деловые люди, очень не любим такого, чтобы пуля в лоб. А что у вас нового? Как дела у нового директора ликеро-водочного?

— Дела неплохо, — сказал я. — Кстати, Евгений Михайлович, есть водка на продажу…

— Сколько? — деловито спросил Лисинский.

— Тысяча бутылок в день — минимум. Может у вас есть, какие-нибудь знакомые…

— Никаких знакомых, — строго сказал Лисинский. — Еще чего — знакомые! Я все беру. Если вы не продорожитесь, конечно…

— По чирику, — сказал я с улыбкой. — Евгений Михайлович, но, простите… зачем вам столько?

Евгений Михайлович искоса посмотрел на меня.

— Зачем и почему — это очень нескромные и совсем не приличные вопросы, молодой человек. Если кто-то покупает, значит ему нужно. По чирику меня вполне устраивает, благодарю!

— Где-то через несколько дней начнем отгружать, — сказал я. — Через неделю, самое большее.

— Договорились! — сказал Евгений Михайлович. — Кстати, я еще хотел поблагодарить вас за решение проблемы моего цыганского партнера…

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся я. — Только если его люди опять возьмутся за свое, то мы уже ничем помочь не сможем…

— Это само собой, — сказал Евгений Михайлович.

— Кстати, — спросил я, — а этому вашему партнеру… ему можно доверять? Просто я бы хотел кое-что у него приобрести…

Лисинский усмехнулся.

— Если речь идет о рыжье, — сказал он, — то вас они обманывать не станут. — Евгений Михайлович сделал ударение на слове «вас». — Но заломят дорого, сразу говорю…

— Дорого или нет, а деваться некуда, — сказал я грустно.

Евгений Михайлович понимающе кивнул.

Когда я ехал с завода, вдруг ударила гроза — она налетела невесть откуда со шквалом, градом, молниями и какими-то тропическими потоками воды. «Тьма, пришедшая со Средиземного моря», вдруг всплыло у меня в голове. А потом я вдруг вспомнил, что давно не видел Леру, и сразу возникло чувство — очень острое, непереносимое настолько, что я развернулся и поехал сквозь грозу к ней…

Около ее дома оказался исправный телефонный аппарат (первое чудо!), откуда-то из глубин памяти всплыл ее номер, хотя я редко запоминал телефонные номера (второе чудо!) и, ко всему прочему, она оказалась дома (третье чудо!), да еще и взяла трубку.

— Алло! — сказала она.

— Привет! — сказал я.

Она засмеялась довольно:

— А я знала, что ты позвонишь! Вот знала, что именно сейчас, в грозу!

— Так бывает иногда, — ответил я. — Иногда люди оказываются на одной волне.

Она хмыкнула.

— А ты думаешь, что мы на одной волне?

— Понятия не имею, — сказал я честно, — но ты же знала, что я позвоню. Вот я не знал еще десять минут назад…

— Может быть я экстрасенс, — сказала она кокетливо.

— А я — пришелец из будущего, — опять честно сказал я.

— И как тебе в нашем времени? — подхватила она игру.

— Нормально. В том времен, откуда я прибыл, ходят легенды, что у вас очень вкусный пломбир. Я попробовал — да, вкусный. Но я бы сказал, что ничего сверхъестественного.

— А я бы сказала, что ты зануда. И никакой не пришелец из будущего!

— Пришелец… — вздохнул я. — Еще какой…

— А что, — спросила она, — какие у вас в будущем девушки?

— Разные, — признался я. — Как и здесь. Как и во все времена!

— Что носят? — не отставала она.

— Носят кроссовки, — постарался припомнить я. — Всюду, всегда и везде — кроссовки. И джинсы. И вообще, одежду, которая напоминает лохмотья.

— Фу, — сказала она с разыгранным ужасом.

— И еще, они все время сидят в телефоне.

— В телефонной будке?

— Нет. В телефоне. В том смысле, что они постоянно смотрят в телефон.

— В телефон не нужно смотреть, — сказала она тоном заботливой мамочки, объясняющей непутевому пятилетнему сыночку, что пальцы в розетку засовывать нельзя. — По телефону обычно говорят. Какой смысл на него смотреть? Или у вас какие-то другие телефоны?

— У нас другие телефоны, — подтвердил я. — По ним не только говорят. По ним отсылают почту, с их помощью слушают музыку и смотрят фильмы, знакомятся, рисуют и вообще — занимаются черт знает чем. Но это тайна!

— Почему? — удивилась она.

— Я не должен выдавать, как оно будет. Разглашать такие вещи запрещено, а я разглашаю…

— Понятно, — сказала она. — а ты где сейчас? Дома?

— Возле твоего дома, — сказал я.

Она удивилась.

— Ты псих ненормальный⁈ Ведь гроза, всемирный потоп! А в будке нет стекол!

В телефонной будке действительно не было стекол.

— Ерунда, — сказал я беспечно, — гроза уже заканчивается. Выходи и мы постараемся ее догнать.

— Ты псих! — констатировала она, но в голосе ее слышалось восхищение. — Я не умею так быстро бегать.

— А бегать и не нужно. Мы поедем ее догонять на машине…

— Ты псих… — повторила она, на этот раз задумчиво.

… Через десять минут моя «восьмерка» мчалась по огромным лужам — мы догоняли грозу.

От автора:

1. Всем, кто читал и поддерживал автора — огромная благодарность!

2. Четвертая книга цикла здесь: https://author.today/work/339585

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26