Галактический запуск [Владимир Ваганов] (fb2) читать онлайн

Владимир Ваганов Галактический запуск

ПРОЛОГ

После долгих миллиардов лет существования Вселенной число планет и их жителей в ней достигло колоссальных размеров. Всё переполнилось. Из-за этого процессы во Вселенной стали нарушаться, что приводило к катаклизмам. Тогда высокоразвитые цивилизации нашли способ всё упорядочить. Они создали прибор, позволяющий «перезапустить» Вселенную, очищая её от лишнего. Этот процесс назвали Перезагрузкой Вселенной.

Чтобы перезагрузка началась, нужно было активировать в Приборе три сверхэнергетические частицы. Они должны были соединиться для того, чтобы Прибор преобразовал их энергию в одну. Эта энергия и поспособствовала бы Перезагрузке Вселенной.

За всё время таких перезагрузок было две. Они проводились раз в семьдесят миллионов лет. Подходило время третей перезагрузки, но один из создателей Прибора украл сверхэнергетические частицы и спрятал их в разных уголках Вселенной. Он оставил сообщение для своей расы: «Вы прекрасно знаете, что если не перезагрузить Вселенную, то её не станет вместе со всеми нами. А перезагрузить её можно только при наличии в Приборе тех трёх частиц, которые я украл. Мне нужно лишь одно — моя планета. Выселите оттуда всех, уберите свои сооружения, а иначе я не верну вам сверхэнергетические частицы и не дам начаться Перезагрузке Вселенной». Звали этого создателя Нер Нувон. Он родился на планете Гунада и жил там, сколько себя помнил. Другие планеты, на которых обитала его раса (существа внешне неотличимые от человека, но обладающие невероятным долгожительством) были перенаселены, и поэтому на Гунаду летели все, кому не лень. Здесь строили большие города, заводы. Всё это загрязняло планету и уничтожало её природу. Активно вырубались тысячелетние леса, высушивались огромные реки, чтобы обеспечить место под строительство жилых районов. Как говорят жители Гунады, Нер Нувон просто не мог больше это терпеть и пошёл на отчаянные меры, чтобы вернуть свою планету. После создания Прибора, спасающего Вселенную проведением Перезагрузки, он много раз обращался к Высшим Правителям своей расы с просьбой освободить Гунаду, но всегда получал отказ. Наконец, Нер Нувон не выдержал и выкрал сверхэнергетические частицы, поставив под угрозу существование всей Вселенной. Никогда он не думал, что пойдёт на такое, ведь создавая Прибор, он спасал Вселенную, а теперь может уничтожить её. Но дело сделано. И он пойдёт до конца.

Вскоре создатели Прибора отправились на поиски спрятанных сверхэнергетических частиц. Они обнаружили одну из них в давно забытой Солнечной системе.

ГЛАВА 1. Космический корабль

В пятидесяти километрах от города располагалась местная природная достопримечательность. Она находилась в лесной зоне и представляла собой пятнадцатиметровую каменную стену. Называлась она Божьей Крепостью. Здесь всегда было много отдыхающих. Одни из них — туристы. Они приезжали сюда, чтобы сделать пару фото для личного архива, вдохнуть свежего лесного воздуха и поспать в палатке возле каменной стены. Другие отдыхающие — это скалолазы. Их было всегда намного больше, чем туристов. Они проводили здесь почти всё лето, когда была хорошая погода. Они обожали покорять вершину Божьей Крепости, откуда открывался прекрасный вид на лес, а затем спускаться обратно, чтобы снова забраться вверх.

— Аккуратней! — крикнул Алексей.

— Не беспокойся! — отозвался Егор, взбиравшийся на каменную стену.

— Всмысле не беспокойся! Сейчас как сорвёшься и влетишь со всего маха в тот выступ!

— У меня так-то страховка есть!

— Вот на страховке ты и влетишь в него! — кричал внизу Алексей.

Вскоре Егор благополучно добрался до вершины.

— Вот видишь! Всё хорошо! — крикнул он. — Теперь ты забирайся!

Двое скалолазов-любителей уже шесть часов ползали по Божьей Крепости, взбираясь и спускаясь с неё. За это время три раза успели сюда приехать и уехать пару десятков туристов и других скалолазов. Небольшое количество людей осталось возле каменной стены. Они активно устанавливали палатки, разводили костры и готовили на них пищу.

— Эй! Вы что творите? — разозлился один из туристов, стоящий возле Божьей Крепости, когда возле его головы пролетел камень, упавший сверху.

— Извините! — крикнул Алексей.

— Вы мне чуть голову не пробили! — кричал турист. — Я вообще-то ещё жить хочу!

— Мы случайно задели камень, когда взбирались сюда! — объяснил Алексей.

Турист выругался и ушёл к своей палатке, ворча по дороге.

— Это ведь действительно опасно было, — сказал Егор Алексею.

— Да, никто не спорит. В следующий раз надо быть осторожнее.

— Ладно, давай спускаться! — предложил Егор.

— Погнали! — согласился Алексей.

Рядом со своей палаткой сидели два туриста и громко разговаривали.

— Столько мороки с этой работой! — сказал первый турист.

— И не говори! — сказал второй.

— Я считаю, что эта ситуация, которая у меня сложилась, очень проблематичная.

— Да, это действительно очень серьёзная проблема!

Егор и Алексей спустились с Божьей Крепости и направились в сторону двух болтающих туристов, где лежали их рюкзаки.

— Парни, это случайно не ваше? — поинтересовался один из туристов.

— Наше, — сказал Егор.

Они забрали свои вещи и направились к каменной стене.

Туристы продолжили разговор:

— Сложная у тебя ситуация, конечно.

— Да, я никогда не сталкивался с такой серьёзной проблемой.

Внезапно послышался сильный треск ломающихся деревьев, а затем жуткий крик людей.

— Спасайтесь! — кричал кто-то.

— Бегите! — кричал другой.

Из леса выбежала перепуганная до полусмерти группа туристов. Позади них валились деревья.

— Что это ещё такое? — испугался Алексей.

— Смотри! — сказал Егор и указал пальцем на вершины деревьев.

Это было что-то огромное и загадочное. Оно наводило ужас на тех, кто это впервые видел. Космический корабль цилиндрической формы настолько огромный, что какой-нибудь самолёт по сравнению с ним показался бы чем-то меньшим, чем пылинка, снижался, ломая деревья. Он заслонил собой лучи Солнца. Люди, стоящие под ним, оказались в кромешной тьме.

Раздался устрашающий механический звук. Открылся люк. Из зависшего над землёй летательного аппарата вылетели два чёрных диска, на которых стояли человекообразные существа в тёмно-синих костюмах со шлемами, похожих на скафандры. Они спустились на землю, слезли с чёрных дисков и направились к Божьей Крепости, проходя мимо напуганных туристов. Один из пришельцев держал в руке какой-то маленький прибор, который он положил возле каменной стены. Вдруг стена задрожала, а затем из самой её вершины вылетел светящийся белым светом шар размером с ладонь. Он резко влетел в прибор пришельца и прилип к нему. Странные существа забрали прибор с шаром, затем встали на чёрные диски и влетели на них в космический корабль. Люк закрылся. Летательный аппарат начал медленно подниматься, а затем резко дёрнулся и улетел в небо.

— Господи! — проговорил один из туристов. — Это же инопланетяне! Они вторгаются к нам на планету!

— Что вы несёте такое?! — крикнул кто-то.

— А вы сейчас не видели что ли, что произошло? Мы все погибнем!

— Нет, не погибнем, — сказал Алексей. — Нужно во всём разобраться.

* * *

Тем же вечером Алексей сидел дома за своим ноутбуком и публиковал в Интернете свою статью под названием «Первый реальный инопланетный контакт». В ней он подробно описал все произошедшие события, которые были возле Божьей Крепости. Он написал про поваленные огромным космическим кораблём деревья, про вылетевших из корабля двух пришельцев на чёрных дисках, и про то, как они достали из местной природной достопримечательности какой-то светящийся шар, а затем забрали его с собой. Также в статье Алексей написал о просьбе связаться с ним каких-нибудь специалистов в области космоса и в области инопланетян, и оставил свой контактный номер телефона. Он очень хотел разобраться во всём произошедшем. Он хотел понять, кто это прилетал и зачем.

Затем Алексей позвонил своему другу Егору, который тоже наблюдал прибытие инопланетян. Он попросил и его опубликовать в Интернете информацию об этом. Егор согласился.

Впоследствии Алексей опубликовал информацию об увиденном им почти во всех социальных сетях. И везде он писал с просьбой связаться с ним специалистов в области всего инопланетного.

ГЛАВА 2. Первый отклик

Алексей пошёл на кухню. Он заварил чай и налил его в кружку. Затем подогрел на плите гречневую кашу в небольшом синем ковшике и положил её на тарелку. Алексей ел не спеша, запивая кашу горячим крепким чаем.

Он сидел один в своей маленькой квартире. Здесь были стены с коричневыми обоями в полоску, пол, на котором лежал линолеум, потолок, отделанный белой плиткой. Алексей каждый вечер приходил в свою квартиру и ел кашу после выматывающей работы. На неё он устроился три года назад после того, как закончил институт. Работа стала для него нелюбимой на второй год, карьера складывалась неудачно, платили мало. Он хотел уже увольняться, но передумал, не зная куда пойдёт. С тех пор жизнь Алексея стала невероятно скучной и однообразной. Недавно он решил заняться скалолазанием, чтобы хоть как-то разнообразить свои серые дни. И у него это получилось, хоть и не слишком хорошо. Дни стали вместо серых светло-серыми. И вот, буквально на днях, Алексей стал свидетелем инопланетного контакта. У него впервые появилась большая цель. Он захотел выяснить загадку прилёта космического корабля.

Раздался телефонный звонок. Алексей, проглатывая последние куски каши, забежал в комнату, взял свой телефон и его приложил к уху.

— Алло, — сказал он.

— Здорово, Лёх! — это был его друг Егор.

— Привет, что случилось?

— Мне позвонил какой-то человек. Говорит, что по поводу написанной статьи об инопланетянах, которых мы видели.

— Так, понятно. И что же он сказал? — поинтересовался Алексей.

— Он сказал, что был среди тех туристов возле Божьей Крепости.

— Эх, это всё не то. Мне нужен человек, который много знает об инопланетянах.

— Погоди, — остановил Егор, — я ещё не договорил. Он сказал мне, что знает одного человека, который во всём этом разбирается.

— Отлично! — обрадовался Алексей. — Как с ним связаться?

— Он дал его номер телефона.

— Диктуй!

Егор продиктовал Алексею номер телефона. Тот записал его на лист бумаги.

— Всё, спасибо! — сказал Алексей и повесил трубку.

Было уже поздно, и он решил позвонить по номеру, который продиктовал ему Егор, завтра днём.

* * *

Наступил обед, и Алексей вышел из своего офиса, где он работал помощником менеджера по современным технологиям и получал свои гроши. Алексей решил немного прогуляться. Тут он вспомнил, что хотел позвонить тому человеку, который, как он надеялся, может объяснить прилёт космического корабля к Божьей Крепости.

— Алло, — кто-то взял трубку.

— Здравствуйте, — сказал Алексей, но тут же понял, что не знает даже, как зовут того человека, которому он звонит.

— Кто это?

— Меня зовут Алексей. Мне этот номер дал один ваш знакомый. Не знаю, знаете вы или нет, но я звоню по поводу НЛО, который пару дней назад видели возле Божьей Крепости.

— Да, я слышал про это. Но что вы хотите от меня?

— Я хочу узнать ответы на все вопросы, которые меня интересуют.

— Знаете, тот, кто дал вам этот номер, то есть мой знакомый, мне уже весь мозг проел со своими инопланетянами. Я даже ездил вчера к Божьей Крепости, чтобы посмотреть, что на самом деле там произошло.

— И что вы там увидели? — поинтересовался Алексей.

— Я увидел там много поваленных деревьев на расстоянии, наверное, десяти километров.

— Ну, они были повалены космическим кораблём. Иначе как понять то, что по другую сторону Божьей Крепости они стоят целые.

— Погодите, Алексей. Сейчас я всё объясню. Все деревья повалены в сторону Божьей Крепости, а после неё деревья стоят нетронутые. Это объясняется тем, что был сильный ураган, который повалил деревья до каменной стены, но не смог повалить деревья после неё, так как она стала препятствием для ветра.

— То есть вы считаете, что никакого космического корабля не было? — нервно спросил Алексей.

— Да, всё верно.

— Но его же видело столько людей!

— Не знаю, я там не был.

— Простите, но кто вы?

— Чего? — не понял человек на другом конце провода.

— Кто вы? — повторил свой вопрос Алексей.

— Зачем я должен разглашать какую-либо информацию о себе?

— Мне нужно знать, с кем я разговариваю.

— То есть вы даже не знаете, кому звоните?

— Скажите, кто вы! — взорвался Алексей.

— Я лишь могу сказать, что являюсь учёным. Я большой специалист в области космических исследований. И я не верю ни в какую чушь про инопланетян!

— Понятно, спасибо. — Алексей бросил трубку. Он понимал, что разговаривать с этим человеком больше не о чем.

Тут у Алексея пробежала мысль, что он может никогда и не узнать ничего об этом космическом корабле. Но он решил не думать об этом и сконцентрироваться на своей цели — узнать загадку прилёта инопланетян.

* * *

Алексей снова сидел в своей квартире и ел на кухне кашу, запивая её чаем. Вдруг зазвонил телефон.

— Что ж такое! — выругался Алексей. — Не дают нормально поесть!

Но он встал из-за стола и взял трубку в надежде, что звонят ему по поводу инопланетян. И он оказался прав.

— Алё! — сказал звонивший.

— Здравствуйте, — поздоровался Алексей.

— Здравствуйте. Я звоню вам по поводу статьи про прилёт космического корабля к Божьей Крепости.

— О, это замечательно! А как вас зовут?

— Меня зовут… э… Радло… мир, — замешкавшись, проговорил звонивший.

— Радломир? — переспросил Алексей. — Странное имя. Точнее, я хотел сказать, что не слышал раньше такого имени, — поправился Алексей.

— Да, вот такое у меня имя.

— Ладно.

— А я собственно вам звоню, потому что знаю абсолютно всё про прилетавший космический корабль. Но мне нужно уточнить у вас некоторые детали всего произошедшего. К сожалению, этого нельзя сделать по телефону. Нам нужно где-то встретиться и всё обсудить.

— Хорошо. Где это можно сделать? — Алексей был ошарашен тем, что кто-то мог что-то знать об этом космическом корабле.

— Где вам удобнее будет встретиться?

— Даже не знаю.

— Тогда открывайте.

— Что? — не понял Алексей.

— Дверь.

— Какую ещё дверь?

— Дверь в вашу квартиру. Потому что я стою за ней.

ГЛАВА 3. Пришелец

Раздался стук в дверь. Алексей подошёл к двери и посмотрел в глазок. В подъезде стоял мужчина лет шестидесяти, одетый в чёрные штаны и длинную синюю ветровку. У него было худое лицо с длинной серой бородой и короткими волосами. Он снова постучал в дверь.

— Кто это? — спросил Алексей.

— Это я! Тот, кто только что звонил вам! — раздался голос из-за двери.

— Вы Радломир?

— Кто?

— Вас зовут Радломир?

— А, да, — сказал мужчина. — Меня так и зовут.

— А ну-ка произнесите своё имя. — Потребовал Алексей.

— Хорошо. Меня зовут Ралом… нет, меня зовут Радло… Как там дальше-то? Радло…

— Понятно, — прервал его Алексей. — Никакой вы не Радломир! Так что отойдите от моей двери и идите, куда шли!

Последовала минутная пауза, после которой человек за дверью сказал:

— Я вообще-то сюда и шёл.

— Чего? — не понял Алексей.

И тут его отбросила назад взрывная волна, исходившая от яркой вспышки спереди. Оглушённый Алексей еле-еле пришёл в себя и попытался встать на ноги, но его повергло в шок то, что предстало перед ним, и он снова упал.

Стена, в которой находилась дверь в квартиру, была почти полностью разрушена. Отсутствовала и сама дверь. В полу и потолке были огромные дыры, соединяющие соседние этажи.

В изуродованную квартиру зашёл человек, минуту назад стоявший за дверью. В руке он держал устройство, представляющее собой короткую металлическую палку, приделанную к руке пятью кольцами, обвивающими пальцы.

— Ну, здравствуй, Алексей.

— Что это было? — Алексей поднялся на ноги и глянул на человека, стоявшего перед ним.

Тот направил устройство, находившееся в его руке на Алексея.

— Кто вы?

— Иди туда, пока я тебя в пыль не превратил! — сказал человек и указал на комнату.

— Чем это вы мне угрожаете? Что это?! — непонимающе крикнул Алексей.

— Это? — человек указал на устройство в руке. — Это мобильный ротерлатор. Проще говоря, очень мощный пистолет. Ты сам видел, что он только что сделал с твоей дверью.

— Не только с дверью, но и со всей стеной! — поправил его Алексей.

— Да, со всей стеной. А теперь изволь пройти в комнату.

Алексей выполнил его просьбу.

— Что вы от меня хотите? — спросил он.

— Информацию.

— Какую?

— Как выглядел тот шар, который забрал космический корабль?

— Вы с ума сошли?

— Говори! — закричал человек и направил ротерлатор на Алексея.

— Ладно, хорошо, — сказал Алексей. — Этот шар был размером с ладонь и светился ярким белым светом.

— Опиши место, где забрали этот шар.

— Его из Божьей Крепости забрали.

— Опиши это место!

— Не буду я ничего говорить! Кто вы вообще? Чего вам надо? — закричал Алексей. — Убирайтесь из моей квартиры!

— Делай, что я говорю, иначе застрелю тебя!

— Стреляй!

Человек опустил оружие.

— Ладно, я попрошу вежливо. Алексей, опишите, пожалуйста, место, откуда забрали тот шар.

— Кто вы? — Алексей проигнорировал слова этого человека.

— Если я скажу, вы опишите место, где были?

— Да.

— Хорошо. Меня зовут Нер Нувон. Я не человек. Я инопланетянин, прилетевший из космоса. И мне нужно знать про место, откуда забрали этот шар!

— Это было возле Божьей Крепости. Это такая пятнадцатиметровая каменная стена природного происхождения, расположенная в лесу в пятидесяти километрах от этого города.

— Спасибо, — сказал Нер Нувон. — Ты ведь теперь всё знаешь?

Нер Нувон посмотрел на Алексея и выстрелил.

— Нет! — закричал Алексей, падая со второго этажа дома.

Он свалился в грязь возле тротуара. Ему удалось подняться на ноги.

— Как ты выжил?! — закричал Нер Нувон из выбитого окна.

Алексей побежал по тротуару. Он и сам не понимал, как увернулся от мощного выстрела этого ротерлатора и остался цел после падения с такой высоты. Он только понял, как его выбросило взрывной волной из окна своей квартиры.

По тёмной улице проезжал автобус.

— Эй! Стойте! — закричал Алексей, подбегая к остановке.

В пустом автобусе стоял кондуктор, который смотрел на забежавшего в автобус человека в домашних штанах и футболке. Он подошёл к нему и сказал:

— Оплачивайте за проезд.

Алексей посмотрел на него злобным взглядом:

— Какой проезд! Везите меня отсюда быстрее, пока я живой!

Алексей подбежал к водителю и вскоре автобус помчался по дороге с бешеной скоростью.

— А ну-ка уйди отсюда! — кричал водитель, лежащий на полу автобуса.

Он встал на ноги и накинулся на Алексея, сидевшего за рулём. В это же мгновение на помощь водителю пришёл кондуктор. Они вместе вытащили Алексея из водительского кресла. Автобусом стало некому управлять, и он на большой скорости врезался в стену стоящего впереди кирпичного дома.

Алексей снова удивился своей живучестью. Он поглядел на водителя и кондуктора. Они оба были без сознания, но вроде остались живы.

Алексей вышел из автобуса, держась за ушибленную голову. Он шёл, и всё было как в тумане. Его покачивало из стороны в сторону, ноги заплетались.

— М-да, не хило я ударился, — заметил Алексей.

Сзади раздался взрыв. Это Нер Нувон стрелял из ротерлатора.

— Стой, Алексей! — закричал он.

Алексей остановился.

— Чего тебе нужно?

— Мне нужно, чтобы ты не распространял информацию обо мне.

Нер Нувон направил своё оружие на Алексея, но тому удалось схватить руку пришельца и выхватить ротерлатор.

— Отдай мне это! — взорвался пришелец.

— Ну уж нет!

Алексей закрепил ротерлатор на руке, просунув свои пальцы в металлические кольца, закреплённые на нём. Его указательный палец оказался возле маленькой кнопки. Алексей, недолго думая, нажал на неё, а затем отпустил. Последовал мощный выстрел.

— Ого! — удивился он.

— Ты что творишь?! — крикнул Нер Нувон в ужасе.

Алексей снова нажал на кнопку, но на этот раз он немного удержал её. Последовал более сильный выстрел.

Нер Нувон, испугавшись, побежал прочь.

Алексей решил направить ротерлатор в небо и удержать кнопку на нём ещё дольше. После минутного ожидания последовал выстрел, сопровождающийся ослепительной вспышкой света, озарившей всё ночное небо.

* * *

В старом подъезде собрались все жители дома. Они стояли рядом со снесённой вместе с дверью стеной квартиры. Одна из жительниц, низкая женщина средних лет, зашла внутрь пустующей квартиры.

— Не ходите туда! — предупредила другая женщина. — Это опасно!

— Действительно! Остановитесь! — сказал мужчина, стоявший позади всех. — А если там утечка газа? Мы же все взорвёмся! Нужно срочно выйти на улицу!

Женщина, зашедшая в разрушенную квартиру, передумала идти дальше, а затем развернулась и пошла вместе со всеми жителями прочь из дома.

Тем временем Алексей смотрел на ротерлатор в своей руке. Оружие почему-то перестало работать.

— Что же ты творишь! — раздался голос впереди.

Нер Нувон подошёл к Алексею.

— Вернулся, пришелец?

— Вернулся, — подтвердил Нер Нувон. — Теперь несколько минут мне ничего не угрожает, потому что ротерлатор вышел из строя после такого выстрела. Но зато через несколько часов моя жизнь может оказаться под угрозой!

— Из-за чего? — не понял Алексей.

— Из-за тебя! — закричал Нер Нувон. — Зачем же было стрелять в небо на полную мощность?! Теперь меня обнаружат и мне конец!

— Мне тоже конец! — сказал Алексей. — Я ведь покалечил водителя и кондуктора того автобуса! — он указал на автобус, который был впечатан в стену.

— Ты ведь сам виноват!

— Не правда! Я убегал от человека, который пытался меня пристрелить!

— Только я не человек, — поправил его Нер Нувон.

Спустя несколько секунд он сказал:

— Ладно, верни мне ротерлатор.

— Нет, не верну. — Твёрдо ответил Алексей. — Он же всё равно не работает.

— Да, но вскоре должен снова заработать.

Алексей, немного подумав, вернул неземное оружие Нер Нувону.

— Спасибо, — сказал он и ушёл в неизвестном направлении.

ГЛАВА 4. Космос

Алексей вызвал скорую помощь для пострадавших в автобусе и побежал домой. Заходя в подъезд, он увидел столпившихся жителей дома, ожидавших аварийную службу. Они удивлёнными взглядами посмотрели на проходящего мимо жителя разрушенной квартиры.

Алексей переоделся в свои водонепроницаемые походные штаны, зелёную походную ветровку и чёрные спортивные ботинки. Он взял с собой рюкзак, в который положил два термоса с водой и немного еды.

Алексей вышел на улицу и стал дожидаться прилёта космического корабля. У него появилось непреодолимое желание забраться на этот корабль и выяснить, в конце концов, зачем он прилетал к Божьей Крепости. Алексей максимально подготовился к этому (насколько это было возможно за очень короткое время), и теперь терпеливо ждал.

Через три часа послышался лёгкий гул, который стал постепенно усиливаться. Над городом нависал огромный космический корабль цилиндрической формы протяжённостью в несколько километров. Он завис в ста метрах от земли. В нижней части корабля открылось множество люков. Из них вылетели сотни чёрных дисков, на которых стояли человекообразные существа в тёмно-синих скафандрах. Они разлетелись в разные стороны.

Один из пришельцев приземлился прямо возле Алексея. Он сошёл со своего диска и начал пристально разглядывать жителей стоящего рядом кирпичного дома. У него в руке было оружие, представляющее собой короткую металлическую палку, приделанную к руке пятью кольцами, обвивающими пальцы.

— Это же ротерлатор! — проговорил Алексей шёпотом, но довольно громко, ведь этого хватило, чтобы пришелец услышал знакомое слово из уст землянина.

Он повернулся к Алексею.

— Ротерлатор? — переспросил пришелец со странным акцентом.

Не дожидаясь ответа, он схватил Алексея за руку и резко дёрнул вниз так, что тот упал. К лежащему на земле Алексею подлетел чёрный диск пришельца. Пришелец в свою очередь положил ладонь Алексея на диск и прикрепил к нему его руку каким-то металлическим кольцом. Диск резко взлетел, потащив за собой висящего на нём человека.

Пришелец что-то крикнул и к нему прилетел новый диск.

Все люки космического корабля закрылись. Алексей оказался посреди тёмного помещения. Здесь был чёрный пол и потолок, высотой с десяток метров. Стен не было видно, так как они находились в нескольких километрах от Алексея.

Ему удалось снять со своей руки металлическое кольцо, которым он был прикован к летающему диску. Он огляделся и прошёл немного вперёд, хотя не было понятно, как здесь ориентироваться. Вдруг Алексей увидел впереди приближающихся к нему пришельцев. Их было десять штук. Они окружили его, и повели как раз в ту сторону, куда он и собирался направиться.

Впереди показалась прямоугольная платформа, от которой исходил тусклый голубоватый свет. Она парила в нескольких сантиметрах над полом и была размером примерно пять на пять метров.

Пришельцы вместе с Алексеем зашли на платформу, и она начала движение. За пару секунд платформа набрала такую скорость, что всем находящимся на ней стало очень тяжело стоять на ногах. Вокруг проносилась темнота, в которую было окутано всё многокилометровое помещение.

Наконец, платформа остановилась. Все сошли с неё и направились вперёд. Пришельцы и Алексей наткнулись на стену. В ней открылась дверь. За дверью скрывался плохо освещённый километровый коридор с белыми стенами, полом и потолком. Вдоль стен стояли большие железные ящики, высотой пять метров. Пришельцы подвели Алексея к одному из таких ящиков и открыли толстую дверь. Они завели его внутрь, забрав его рюкзак. Дверь закрылась.

Алексей находился в помещении, похожем на тюремную камеру. Здесь не было ничего, кроме лампочки, висевшей сверху.

— М-да, попал, называется, на космический корабль! — сказал сам себе Алексей.

Прошёл час, другой. В большом железном ящике стало невероятно душно. У Алексея началась жажда, ещё ему хотелось есть. Он не знал, сколько будет здесь находиться, поэтому решил сесть на пол, упереться об стену и вздремнуть, чтобы сэкономить силы.

Спал он не долго. Его разбудил шум. Кто-то начал долбиться снаружи в железную дверь этого ящика.

— Алексей! Ты там? — послышался голос. — Лучше просто скажи им правду, иначе тебя ждёт тоже, что и меня!

Человека, кричавшего это, быстро увели пришельцы, пытавшиеся его утихомирить.

Похоже, что это был Нер Нувон. Алексей не понял, что он хотел сказать ему, но, по всей видимости, это может от чего-то предостеречь.

Так прошёл день. У Алексея начиналась паника. Он хотел есть и пить, но это у него не получиться сделать, пока он отсюда не выберется.

Алексей много раз осмотрел место, где находился, но не нашёл способ самостоятельно отсюда выйти.

Он максимально постарался успокоиться. Затем он решил снова вздремнуть, чтобы экономить силы. Так прошёл и второй день.

Наконец, дверь железного ящика открылась. За ней стояли два человека в синих комбинезонах. Один из них спросил что-то у Алексея на совершенно неизвестном языке. Второй человек сказал своему товарищу какую-то фразу и после этого вытащил из кармана своего комбинезона маленькое устройство, похожее на наушник, и его вручил Алексею. Алексей осмотрел устройство. Один из стоявших перед ним людей указал пальцем на своё ухо. Алексей понял его жест. Когда наушник оказался в ухе, Алексей начал понимать, что говорят эти люди.

— Являетесь ли вы соучастником Нер Нувона? — спросил один из них.

— Что это за устройство? — ответил вопросом на вопрос Алексей.

— Это переводчик. Переводит абсолютно любой язык.

— Понятно, — сказал Алексей. И тут он заметил, что у обоих человек тоже есть такие же наушники.

— Итак, я повторю свой вопрос. Являетесь ли вы соучастником Нер Нувона?

Тут Алексей вспомнил то, что говорил ему Нер Нувон за железной дверью ящика: «Лучше просто скажи им правду, иначе тебя ждёт тоже, что и меня!» Значит, что сейчас нужно рассказать этим людям всё, как было. Кто знает, что у них на уме.

— Нет, я не соучастник Нер Нувона. Я даже не знаю, что он такого натворил.

— Тогда почему вы знаете название оружия, которое было у одного из членов группы специального назначения? — спросил один из пришедших к Алексею.

— Я общался с Нер Нувоном. Он сам нашёл меня, потому что я был свидетелем вашего прилёта. У него был этот ротерлатор, и он рассказал мне о нём, когда угрожал застрелить.

Двое людей начали шептаться между собой. Алексей расслышал, что они говорили что-то про Землю и про какую-то сверхэнергетическую частицу.

— Лучше не врать нам, а то придётся применить довольно болезненные меры по добыче информации, — сказал один из двух человек.

— Он не врёт, — успокоил его второй.

— Ну, так что? — поинтересовался Алексей. — Я не причём?

— Верно. Но мы не сможем сейчас вас отпустить. Дело в том, что мы находимся в тысячи световых лет от вашей планеты.

— Где находимся? — Алексей был шокирован услышанной им цифрой.

— Не «где находимся», а на каком расстоянии, — поправил один из присутствующих.

— А зачем мы так далеко улетели?

— Мы проводим поиски.

— Поиски чего?

— Это вас не должно интересовать. Вы не волнуйтесь. Как только мы закончим осматривать близлежащие планеты, мы вас вернём домой.

— А долго будет длиться этот процесс? — спросил Алексей.

— Столько же, сколько вы здесь находитесь.

— А можно пораньше меня отпустить?

— Нет, если вы не хотите самостоятельно добираться по открытому космосу.

Один из двух человек ушёл. Но вскоре он вернулся и вручил Алексею его рюкзак.

— Это ваше. Похоже, что там еда.

— Да. — Подтвердил Алексей.

— Мы должны оставить вас в нашей тюрьме, чтобы вы не мешались экипажу. Так что потерпите.

Дверь железного ящика закрылась.

ГЛАВА 5. Пещера

Алексей сидел на полу и ел еду, которая была в рюкзаке, запивая водой из термоса. Когда еда и вода закончились, он решил поспать.

Через два часа заявился один из пришельцев, одетый в тёмно-синий скафандр.

— Здравствуйте! — перевёл наушник в ухе Алексея речь пришельца.

— Здравствуйте, — сказал Алексей, — меня уже отпускают?

— Нет. Но нам нужна ваша помощь. Проследуйте за мной.

Алексей вместе с пришельцем вышел из коридора с большими железными ящиками и оказался в многокилометровом помещении, окутанном тьмой. Перед ними была парящая в нескольких сантиметрах от пола прямоугольная платформа. Когда двое человек встали на неё, она быстро разогналась и понесла их вперёд.

На полу, куда Алексея с пришельцем привезла платформа, лежал тёмно-синий скафандр.

— Наденьте это, — сказал пришелец.

Алексей сошёл с платформы и принялся рассматривать свой костюм. На вес он был не более килограмма. Алексей быстро одел его поверх своей одежды и нацепил на голову шлем с застеклёнными отверстиями для глаз.

В полу открылся люк. Возле него лежало два небольших плоских чёрных диска. На один из них встал пришелец, и диск тут же поднял его на пару сантиметров, а затем вылетел вместе с ним через люк. На второй диск встал Алексей и с ним произошло тоже самое, что и с пришельцем.

Они опустились на неизвестную планету. Здесь была абсолютно ровная каменная поверхность. В воздухе висел огромный космический корабль, освещая своими прожекторами место работы пришельцев.

Алексей увидел в земле дыру, возле которой скопилось много народа. Его позвали. Он подошёл.

— Нам нужна ваша помощь. Вы должны попытаться залезть в эту пещеру и там внутри забраться на отвесную каменную стену, чтобы достать сверхэнергетическую частицу, — сказал высокий пришелец. — Никто из нас не справился.

— Что я должен достать? — не понял Алексей.

— Сверхэнергетическую частицу, — пояснил пришелец. — Это такой светящийся белым светом шар размером с ладонь. Вы её сразу же увидите. Ладно, лезьте уже!

— А что мне за это будет?

— Жизнь! И не только ваша! Жизнь всей Вселенной!

Алексей не понял, как связаны эти вещи, но, не задумываясь больше, полез в пещеру. Она представляла собой огромную каменную трубу, ведущую куда-то вниз. Алексей начал спускаться, хватаясь за небольшие выступы. Вскоре он оказался на дне.

Вокруг не было ничего, только узкие каменные стены. Но Алексей заметил внизу одной из стен небольшую расщелину, в которую с трудом мог поместиться человек. Он наклонился, чтобы рассмотреть, есть ли там проход. И он там действительно оказался.

Алексей лёг на живот и пополз головой вперёд в найденный им проход. Он еле пролез несколько метров и оказался в огромном помещении. Вокруг были отвесные каменные стены, пол с буграми и куполообразный потолок. На вершине одной из стен находилось что-то светящееся. Алексей предположил, что это и есть сверхэнергетическая частица.

Он подошёл к каменной стене и осмотрел её. Она была очень похожа на Божью Крепость, вершину которой он неоднократно покорял, находясь на Земле. Алексей зацепился руками за ближайший выступ и, используя свои навыки скалолазания, начал забираться вверх по стене. Где-то в середине видные выступы закончились. Алексей долго висел, ища, за что бы ухватиться. Наконец, он увидел небольшой каменный выступ, дотянулся до него и полез дальше.

Добравшись до вершины стены, Алексей с трудом вытащил слегка забитый в неё светящийся шар размером с ладонь.

Он долго спускался, так как выступов, за которые можно держаться, было не так много.

Наконец, он спустился со стены и вместе со светящимся шаром вылез из пещеры. Снаружи его ждала группа пришельцев.

— Спасибо вам огромное! — поблагодарил один из них.

Все направились к своим летающим дискам. Алексея кто-то остановил.

— Простите, но мы забыли кое-какие вещи в пещере, — сообщил один из членов группы, находившийся на поверхности планеты.

— И что? — недоумённо спросил Алексей. — Отправьте кого-нибудь за ними.

В это время уже все пришельцы, кроме того что стоял рядом с Алексеем, улетели на космический корабль.

— Сходите, пожалуйста, за вещами.

— Послушайте, я только что достал вам эту светящуюся ерунду, и вы мне снова предлагаете туда лезть?! Нет уж! — запротестовал Алексей.

— Я вас подожду. Мы никуда не улетим.

— Ладно.

Алексей быстро забрался в пещеру и осмотрел её. Никаких вещей он не обнаружил. Затем он залез в проход внизу одной из стен и оказался в огромном помещении с отвесными каменными стенами. Здесь тоже не оказалось никаких вещей.

Внезапно он услышал сильный гул, который быстро начал отдаляться. Сердце у Алексея провалилось куда-то вниз. Он с невероятной скоростью пролез через узкий проход в стене, а затем начал карабкаться наверх. Когда удалось оказаться на поверхности планеты, Алексей обнаружил, что космического корабля нигде не оказалось. Здорово его надули!

— Они же просто взяли и избавились от меня! — с невероятно злостью закричал Алексей. — Выкинули, как мусор! Как я мог повестись на эти забытые вещи в пещере?! Невероятно!

Спустя долгие шесть часов воздух в скафандре Алексея стал заканчиваться. Он понимал, что сам никогда и не за что не выберется с этой планеты.

Алексей стал спокойно дожидаться своего конца.

ГЛАВА 6. На уровень выше

Пустующая планета была одна в далёком космосе. На её каменной поверхности лежал человек в скафандре. Воздух почти полностью закончился.

Алексей уже полчаса лежал без сознания. Он ничего не чувствовал и не ощущал. Поэтому он не боялся остаться здесь один навсегда.

* * *

Космический корабль отлетал от одинокой планеты.

— Надо же! Совсем немного не долетели до той планеты! — возмущался пришелец, идущий по длинному коридору с тюремными камерами, представляющими собой пятиметровые железные ящики.

Он остановился возле такого ящика и открыл железную дверь. Внутри находился Нер Нувон, сидящий на полу. Он встал на ноги.

— Что случилось?

— Ничего. Но я должен убедиться, что ты жив, Нер Нувон.

— Я жив. Только голова раскалывается.

— А как мы должны были вытащить у тебя из головы всё, что ты знаешь про сверхэнергетические частицы?

— Никак, — сказал Нер Нувон, — но это устройство, точнее сказать, эта проклятая железная коробка, которую вы мне на голову надели, испускает невероятно болезненные энергетические волны! Они прямо пронизывают череп и разрывают мозг.

— Я не хочу знать таких подробностей.

— А знаешь, как-нибудь попробуй вытащить этим устройством какую-нибудь информацию из своей головы!

— Нет, спасибо. Мне моя голова дорога, — твёрдо сказал пришелец. — А, кстати, хотел тебя спросить насчёт того, долго ли ты учил язык, на котором разговаривают на Земле?

— Нет, не долго.

— А сколько по времени?

— Тридцать семь минут, — ответил Нер Нувон.

— Не сказать, что быстро. Я и за двадцать пять могу выучить, — похвастался пришелец.

Затем он закрыл железную дверь камеры и ушёл.

Когда пришелец проходил мимо недавно закрывшегося люка, он увидел, как другие члены экипажа приводят в чувства лежащего на полу землянина.

— Надо же! — проговорил пришелец сам себе. — И из-за вот этого чудака, от которого мы только избавились, нам пришлось возвращаться!

* * *

Алексея снова посадили в железный ящик. Он уже более-менее пришёл в себя после долгого пребывания без воздуха.

Алексей снял с себя ветровку и лёг на пол, подложив её под голову. Он моментально уснул.

Но вскоре его разбудили. Железная дверь открылась. На пороге тюремной камеры стоял человек с вытянутым лицом и странным синем головным убором. Он был одет в тёмно-синий пиджак, длина которого была почти до пола.

— Кто вы? — спросил Алексей, лежа на полу.

— Я являюсь капитаном этого космического корабля, — перевёл наушник в ухе Алексея речь человека. — Я тут главный.

— Так это вы меня бросили одного на незнакомой планете?

— Хм, если честно, то я бы там вас и оставил! — признался капитан.

— А почему же вы всё-таки прилетели за мной? — поинтересовался Алексей.

— Всё благодаря жалости второстепенного капитана.

— Передайте «спасибо» этому капитану. — Попросил Алексей.

— Непременно.

— А что вы собственно пришли сюда?

— Мы хотим принести вам наши извинения. Поэтому, пока вы находитесь на моём корабле, мы предоставим вам подходящее жильё.

— Дайте угадаю! На этом настоял второстепенный капитан?

— Возможно, — с явной неохотой сказал капитан космического корабля.

— То есть всё-таки этот второстепенный капитан является тут главным? — усмехнулся Алексей.

Капитан злобно посмотрел на него, а затем удалился.

Рядом стоял ещё один человек. Он сказал:

— Идёмте за мной.

* * *

Вокруг ходило много людей. Они таскали в руках свои скафандры, приведённые в порядок после технического обслуживания. В стене открылась дверь лифта. Из неё вышел Алексей и человек, который привёл его сюда. Они оказались в многокилометровом ярко освещённом белом помещении. В одной из стен располагалось огромное количество одинаковых дверей. Над каждой дверью горела лампочка определённого цвета. Цвета лампочек не повторялись.

— Вот, это ваша каюта, — сказал человек Алексею и передал ему пластиковую карту светло-жёлтого цвета. Затем он зашёл обратно в лифт, и дверь за ним закрылась.

Алексей шёл по помещению. Мимо проходили люди, пристально смотревшие на него. Один из людей держал в руке такую же карту, как и у Алексея, только она была зелёного цвета. Он подошёл к двери и приложил к ней карту. Цвет лампочки над дверью совпадал с цветом карты. Дверь открылась.

Где-то вдалеке виднелось множество дверей с лампочками разных оттенков жёлтого цвета. Подойдя к ним, Алексей начал искать подходящий ему оттенок. Наконец, всё было найдено, и он приложил свою карту к двери. Ничего не произошло. Он поводил картой по двери, а затем что-то щёлкнуло, и дверь отворилась.

Зайдя в скрывавшееся за дверью помещение, Алексей ткнул на находившийся возле двери выключатель. Небольшую комнату озарил тёплый свет четырёх ламп. Белые стены были обставлены небольшими шкафчиками и столами, впереди стояла кровать, слева располагалась плита и что-то наподобие холодильника. Справа была небольшая дверца. За ней находился туалет с ванной.

— Интересно, — только и проговорил Алексей.

Он положил карту жёлтого цвета на стол и сразу кинулся изучать холодильник. В нём находились контейнеры, сделанные из неизвестного Алексею материала. Каждый контейнер был доверху заполнен серой едой, напоминающей кашу.

Алексей достал контейнер из холодильника и поставил на стол. В одном из шкафчиков, находящихся в комнате, он обнаружил столовые приборы.

Контейнер с кашей опустел в два счёта. Алексей снова заглянул в холодильник. За одним из контейнеров стояло пять кружек с водой. Он достал парочку и выпил воду.

Наконец, Алексей был сытый. Он лёг на кровать и в одно мгновение заснул.

ГЛАВА 7. Ещё выше

Почти два дня об Алексее не было ничего слышно. Он благополучно проспал всё это время в предоставленной ему каюте космического корабля.

Наконец проснувшись, Алексей встал с кровати, съел много еды из холодильника и запил водой. Через полчаса он вышел из своей каюты и пошёл по многокилометровому помещению корабля.

Вокруг было пусто, царила тишина. Куда же все подевались?

Алексей дошёл до конца помещения. Здесь была стена с дверью. Он попытался открыть дверь, но она не поддалась. Тогда Алексей использовал свою светло-жёлтую карту и вдруг, во всём помещении загудела сирена. К концу помещения моментально прибежали три человека в своих тёмно-синих скафандрах.

— Что вы здесь сделали? — спросили они в один голос.

— Простите, но я, похоже, случайно задел дверь вот этой картой, — ответил Алексей, показывая пришельцам свою светло-жёлтую карту.

— Ладно, — сказали они, — возвращайтесь к себе в каюту, но только больше ничего здесь не трогайте!

— Не буду! — заверил их Алексей и пошёл обратно.

Вернувшись в каюту, онвстал возле одного из шкафов и стал его рассматривать. Внезапно этот шкаф в одно мгновение взлетел и со всей силы ударил по голове Алексея. Он сразу же упал на пол и схватился за расшибленный нос.

— Что это было? — только и удалось ему выговорить.

Тут Алексей понял, что это не шкаф влетел в него, а он влетел в шкаф. Но почему?

Спустя минуту он снова обо что-то ударился.

* * *

Космический корабль пробирался через огромные щупальцеобразные скалы неизвестной планеты. Притяжение здесь было невероятной силы, и корабль стремительно снижался, ударяясь об каменные массивы. Его только и кидало из стороны в сторону.

Наконец, он упал на острые камни.

Люки открылись. Из-под корабля вышли пришельцы в скафандрах. Они только что пробрались через узкие проходы между землёй и нижней частью летательного аппарата.

* * *

Алексей вышел из каюты и направился к двери лифта. Он встал перед дверью, и она распахнулась. Зайдя внутрь, он нашёл четыре кнопки. Вторая снизу кнопка светилась белым. Алексей нажал на кнопку повыше и почувствовал движение лифта. Остановившись, в лифте загорелась та кнопка, на которую нажал Алексей. Двери распахнулись. Он вышел.

— Есть тут кто-нибудь? — на вопрос никто не ответил.

Алексей оказался в ещё одном многокилометровом помещении. Здесь были белые стены, белые пол и потолок. Повсюду располагалось огромное количество различных контейнеров. Подойдя к одному из таких контейнеров, Алексей обнаружил, что там находились продукты. Похоже, что он оказался в какой-то кладовке.

Через пару минут удалось обнаружить немного салфеток. Алексей тут же взял несколько из них и приложил к разбитому носу, чтобы остановить кровотечение.

Рядом с ним располагалось огромное количество контейнеров с небольшими цилиндрическими резервуарами внутри. В каждом резервуаре находилась вода. Алексей взял такой резервуар и промыл находящейся в нём водой свой нос, обрабатывая рану. Вскоре кровь удалось остановить.

Алексей немного передохнул и направился к лифту.

— О, господи! — сказал Алексей, ощупав нос. — Придётся вправлять.

Он зашёл в лифт и нажал на кнопку, которая находилась ещё выше предыдущей. Эта кнопка оказалась последней.

Лифт поехал вверх, а Алексей надеялся найти на следующем этаже космического корабля какой-нибудь медпункт.

ГЛАВА 8. Последний этаж

Лифт остановился. Двери распахнулись. Алексей попал в помещение, представляющее собой целый лабиринт коридоров. Вокруг были белые стены, невероятно высокие потолки. В каждой стене коридоров располагались двери от кают.

Алексей пошёл по одному из коридоров. Впереди он увидел человека.

— Эй! Стойте! — человек посмотрел на него и остановился.

Алексей подошёл ближе.

— Стойте, — повторил он. — Вы не подскажете, где здесь у вас врач?

— Я вас не понимаю.

— Почему? — удивился Алексей. — Вы не знаете, кто такой врач?

— Я вас не понимаю, — повторил человек, а затем указал на своё ухо. — У меня нет переводчика.

Алексей понял ситуацию и отдал свой наушник.

— Мне нужен врач, — сказал он.

Наушник перевёл фразу и человек, поняв её, вернул устройство назад. Алексей вставил его в ухо.

— Идите дальше по этому коридору. Вы увидите широкую дверь. За ней и находится врач.

— Спасибо, — поблагодарил Алексей, хотя и знал, что пришелец не поймёт того, что он сказал.

Пройдя по коридору в течение несколько минут, в стене справа показалась белая дверь шириной в два с половиной метра. Алексей постучался. Ничего. Он постучался снова. Дверь отъехала влево. Перед ним стояла женщина в синем врачебном халате.

— Что вы долбитесь в дверь? — возмутилась она.

— Простите, — извинился Алексей.

— Что вы сказали? — тут стало ясно, что и у врача нет наушника.

Алексей отдал свой переводчик женщине.

— У меня сломан нос, — сказал он. — Его нужно вправить.

Врач махнула рукой, призывая Алексея войти в медпункт. Небольшое помещение представляло собой комнату с белыми стенами, возле которых располагалось множество столов. На каждом столе были разные медицинские приспособления. Посреди медпункта стояло чёрное кресло. Алексей сел в него. Женщина взяла странный аппарат, представляющий собой коробочку с металлическими тисками. Когда аппарат оказался на носу, тиски сомкнулись. Послышался хруст. Нос снова стал таким, как прежде.

— Спасибо, — выговорил Алексей, держась за больной нос.

Он вышел из медпункта и пошёл по коридору. К нему всё приходили и приходили новые мысли о том, правильно ли он поступил, написав статью про то, как видел космический корабль. Ведь если бы Алексей не пытался выяснить, зачем прилетали пришельцы, то и Нер Нувон бы его не нашёл, и он не попал бы на этот корабль. Но время не повернуть назад. И теперь Алексей застрял на космическом корабле и находится на непонятном расстоянии от своего дома. А может быть это всё не случайность? Может у него есть какое-то предназначение? Алексей этого не знал. Он хотел сейчас лишь одного — поскорее убраться отсюда.

Впереди послышались голоса. Приближалась группа из пяти человек.

— Что вы здесь делаете? — спросил один из пришельцев. — Как вы сюда попали?

— Я поднялся сюда на лифте, — ответил Алексей. Он заметил, что у этих пришельцев есть переводчики, и поэтому, он сможет с ними разговаривать без каких-либо проблем.

— Вы не должны были покидать своей каюты!

— Простите, но когда я был в каюте, всё вокруг затряслось. Меня подкинуло, и я разбил нос. Пришлось искать врача.

— Удалось найти?

— Да. Я только что оттуда.

— Ладно, возвращайтесь к себе в каюту.

— Обязательно, — Алексей промолчал, но затем спросил: — А когда мы полетим на Землю?

— Мы не летим на Землю. — Твёрдо сказал пришелец.

— Как это? — изумился и в то же время разозлился Алексей. — Мне пообещали, что меня вернут домой, то есть на Землю.

— Мы не полетим на Землю, — повторил пришелец. — Как только мы закончим поиски третей сверхэнергетической частицы, мы отправимся к Прибору. Ни о какой Земле не может быть и речи.

— Что вы за частицы всё время ищите? Зачем это всё? Что тут происходит?

— Не ваше дело. Возвращайтесь в каюту.

Пришельцы удалились. Но вдруг их окликнул впереди идущий человек одетый в тёмно-синий пиджак, длина которого была почти до пола. На голове имелся странный синий головной убор. Это был капитан корабля.

Один из пяти человек остановился.

— Я вас слушаю, — сказал он.

— Я сейчас с ума сойду, — поделился капитан. — Нужно поселить землянина на этом уровне.

— Зачем?

— Потому что мы должны вежливо относиться к нашим гостям! — передразнил кого-то капитан.

— Кто это сказал? Второстепенный капитан?

— Да. Не представляешь! Весь день, просто весь день я слушаю эту фразу!

— Так вы же капитан! Вы не должны никого слушать!

— Избавь меня от этих мучений. Запихни его в какую-нибудь каюту.

Алексей смотрел на это и не понимал, что тут происходит. И что это ещё за второстепенный капитан, который сначала его спас, забрав с неизвестной планеты, а теперь селит его в разные каюты, вместо железного ящика, в который его изначально посадили? Чего он добивается? Что ему нужно от него?

— Идите за мной, — проговорил пришелец.

Он вывел Алексея из этого коридора и завёл в другой. Пройдя несколько десятков метров, он остановился у одной из дверей кают.

— Приложите свою ладонь к экрану.

Алексей выполнил просьбу. Он положил ладонь своей правой руки на небольшой матовый экран, расположенный возле двери. Вдруг из стены послышался голос. Он сказал:

— Пассажир не зарегистрирован.

— Начать регистрацию, — сказал пришелец.

— Назовите свой статус, — продолжал голос.

— Основная персона высшего экипажа.

— Назовите ваш номер.

— Мой номер: 3557689-7866022.

— Зарегистрировать нового пассажира корабля?

— Да.

— Хорошо. Пассажир зарегистрирован. Пассажир, ваш номер: 8900087-6543211.

— Уберите руку, — сказал пришелец Алексею.

Алексей убрал руку.

— А теперь приложите.

Когда ладонь коснулась экрана, дверь каюты отъехала в правую сторону. Алексей зашёл внутрь. Дверь закрылась. Он оказался в просторной комнате с белыми стенами. Слева от него находился диван, рядом с диваном стояла кровать. На противоположной стороне от кровати был большой шкаф. У дальней стены стоял письменный стол. Справа была дверь, за которой располагалась кухня. Рядом с кухней была ещё одна дверь. За ней находилась ванная комната.

— Вот это хоромы! — изумился Алексей.

Он пошёл на кухню, открыл холодильник. В нём были разные продукты для приготовления роскошных блюд.

— Сейчас что-нибудь сбацаем! — сказал Алексей и принялся готовить себе ужин.

* * *

Тем временем пришельцы вернулись на космический корабль. Люки закрылись. В этой части планеты не удалось обнаружить сверхэнергетическую частицу, а это значит, что нужно пролететь ещё немного вперёд.

Корабль с трудом оторвался от каменной поверхности планеты и медленно начал подниматься, преодолевая невероятно сильное притяжение. Поднимаясь, он бился о щупальцеобразные скалы так, что его кидало из стороны в сторону. Вскоре он завис в воздухе, немного развернулся и полетел вперёд. Многокилометровая длина летательного аппарата не позволяла ему беспрепятственно пролетать через каменные арки, образованные скалами. Из-за этого он очень долго преодолевал, казалось бы, небольшое расстояние.

Спустя несколько минут космический корабль оказался над тысячекилометровой пропастью. Вся пропасть была заполнена длинными булыжниками, цеплявшимися обоими концами за стены глубокой расщелины. Таких булыжников было несчитанное количество, и они образовывали густую паутину, сквозь которую было почти невозможно пробраться такому кораблю. Но всё-таки он полетел вниз, ища то, зачем сюда прибыл — сверхэнергетическую частицу.

ГЛАВА 9. Просьба

Алексей переждал очередную тряску космического корабля и доел свой ужин. Вскоре в дверь каюты кто-то постучался. Алексей подошёл к двери и спросил:

— Кто это?

Никто не ответил.

— Кто это? — снова спросил Алексей.

Он немного подождал и открыл дверь. В пустом коридоре слышались удаляющиеся голоса проходивших мимо людей. Было ясно, что тот, кто стучался в дверь уже ушёл. Алексей не стал выяснять, кто это был и закрыл дверь.

Через несколько минут в дверь снова постучались. Затем раздался голос:

— Откройте, пожалуйста!

Алексей открыл. На пороге стоял полный мужчина средних лет, одетый в такую же одежду, что и капитан: тёмно-синий пиджак, длина которого была почти до пола.

— Здравствуйте, — поздоровался он. — Вам необходимо приготовиться к сильнейшей тряске.

— Куда сильнее-то?

— Согласен, сильнее казалось бы некуда, но это не так.

Он ушёл. Не прошло и минуты, как из всех стен каюты раздался голос капитана:

— Всем приготовиться! Пролетаем через скалы! Держаться крепче!

Алексей не придумал ничего лучше, чем залезть в шкаф, стоящий напротив кровати. Когда он оказался внутри и закрыл за собой две дверцы, его вдруг с невероятной силой и быстротой кинуло куда-то вбок. Алексей сильно ушиб руку. Затем его отбросило в другую сторону. Он ушиб вторую руку. Потом он ушиб ногу, другую, потом заболела спина и наконец, голова.

Шкаф, в котором находился Алексей, летал по всей каюте и разносил в хлам всё, что встречал на своём пути. Вскоре шкаф вылетел из каюты, снеся дверь, а затем врезался в стену коридора.

Тряска на космическом корабле прекратилась. Алексей вылез из пробитого шкафа. Он увидел, что находится в коридоре, и что дверь в его каюту выбита. Затем Алексей оглянулся и понял, что не только с ним такое произошло. Абсолютно у всех кают, которые были в пределах видимости, были выбиты двери, и всё содержимое, находившееся в них, вылетело наружу.

Повсюду валялись искалеченные люди. Алексей удивился тому, насколько лучше ему удалось сохраниться относительно других после этого происшествия.

Он зашёл в свою каюту.

— Какой бардак! — только и смог сказать он, увидев своё жилище.

Стол, диван, кровать, и даже одна из стен были разнесены в щепки. И даже эти щепки, некогда бывшие мебелью, разбились ещё на сотни кусков.

Всё было так разрушено, что и перемещаться по каюте было тяжело.

Алексей прошёл мимо разрушенной кухни и зашёл в ванную комнату. Там ситуация была лучше: всего лишь разбитая раковина, ванна и унитаз. Алексей заметил, что вода из сорванного крана почему-то не бежала. Либо на корабле перекрыли подачу воды, либо водопровод прорвало где-то в другом месте.

Алексей быстро очистил ванную комнату от обломков. Он расстелил на полу матрац, который был на кровати, создав тем самым себе импровизированное жильё.

Прошло несколько часов. В каюту Алексея зашёл человек.

— Есть тут кто-нибудь? — спросил он.

— Да! Я здесь! — отозвался Алексей.

Человек зашёл в ванную комнату.

— Хм, достаточно уютно вы здесь всё обустроили, — заметил он.

— Я постарался. Простите, а в чём собственно дело?

— Мы можем вам предоставить другую каюту, пока эту не починят.

— Так на всём корабле их нужно чинить! — сказал Алексей. — У вас что, для всех есть запасные каюты?

— Нет. Только для вас. Идите за мной.

Алексей пошёл за пришельцем. Он долго вёл его по многочисленным извивающимся коридорам. Впереди показалась длинная лестница, уходящая куда-то вверх. Не одну минуту пришлось по ней подниматься, пока, наконец, двое людей не оказались возле тёмно-синей двери. Стоило пришельцу немного приблизиться, как дверь сама по себе отворилась.

Алексей увидел перед собой огромный экран, на котором были изображения всех точек обзора космического корабля. Весь экран, кстати говоря, был заполнен изображениями огромных вытянутых булыжников, образующих целую паутину внутри какой-то пропасти.

Перед экраном располагался невероятно длинный стол с большим количеством клавиатур. По всей протяжённости стола находились торчащие вверх подвижные металлические прутья, взаимосвязанные между собой. Каждые два метра по протяжённости стола на прутья были закреплены рукоятки. За каждой парой рукояток сидел один человек и двигал их в разные стороны, перемещая при этом конструкцию из прутьев. Всего таких людей сидело пять за столом. Это были пилоты.

Алексея проводили к стене с большой белой дверью. За ней скрывался коридор, в котором находились двери в разные каюты.

— Приложите руку к экрану, — сказал пришелец.

Алексей приложил свою ладонь к небольшому экрану, расположенному возле двери.

Что-то щёлкнуло. Дверь отворилась. Алексей вошёл в свою новую каюту. Она представляла собой просторную белую комнату с высокими потолками. В каюте не было ничего, кроме двух столов, надёжно приделанных к стенам. Один стол был большим и напоминал кровать. А второй стол, вероятнее всего, являлся обычным.

— Это очень безопасная каюта, — сообщил человек, который привёл Алексея. — Здесь нет никаких не приделанных к стенам каюты вещей, поэтому в случае столкновения космического корабля с очередной скалой вас ничто не покалечит. Конечно при условии, что вы будете за что-нибудь держаться.

— Спасибо вам, — поблагодарил Алексей.

Пришелец ушёл. Алексей принялся осматривать своё новое место жительства. Каюта, за исключением двух столов, была абсолютно пустая. В одной из стен была дверь, за которой скрывалась ванная комната. Кухни Алексей не обнаружил, поэтому он не знал, чем будет питаться.

Вскоре в дверь каюты постучали.

— Кто там? — поинтересовался Алексей.

— Откройте, пожалуйста, — раздался женский голос.

Алексей открыл. На пороге стояла девушка невысокого роста, одетая в такую же форму, что и капитан космического корабля: тёмно-синий пиджак, длина которого была почти до пола.

— Здравствуйте, — поздоровалась она.

— Здравствуйте, — сказал Алексей.

— Меня зовут Мави Улан. Я являюсь второстепенным капитаном этого корабля.

— Так вот оно что! — Алексей удивился. — Это ведь получается, вы направили корабль на ту планету, где меня благополучно бросили?

— Да, это так.

— И это вы сделали так, чтобы меня из вашей тюрьмы переселили в каюту?

— Да.

— И зачем это всё вы сделали?

— А вы хотите, чтобы я этого не делала?

— Нет, совсем не это я имел в виду. Мне просто интересно, зачем столько делать для неизвестного человека? А! Я понял! Это всё сделано для того, чтобы загладить свою вину после того, как вы меня бросили на незнакомой планете! — тут Алексей задумался. — А, нет. Я не прав. Вы же направили корабль назад до того, как меня забрали. Это логично. Но вы же могли просто оставить меня. Тогда зачем я вам нужен?

— Мне нужно с вами поговорить, — она закрыла дверь в каюту.

— Говорите, — разрешил Алексей.

— Как вас зовут?

— Алексей.

— Итак. Наша раса и вы, Алексей, произошли от общих предков. Мы все люди. Но наша раса отличается невероятным долгожительством. А именно, в среднем мы живём по двести восемьдесят миллионов лет.

— Сколько?! — не поверил своим ушам Алексей.

— Да, всё верно. Двести восемьдесят миллионов лет. Но наши с вами общие предки столько не жили. Они жили примерно раза в два дольше, чем жители Земли. Так вот, я собственно по этому поводу и пришла. Дело во мне. Что-то мне досталось от этих предков. Я не буду столько жить, как моя раса. Я буду жить столько же, сколько и земляне.

— А причём тут я? — не понял Алексей.

— Мне нужна ваша помощь. Просто необходима. Вы должны украсть корабль, на котором мы летим.

ГЛАВА 10. Новый пилот

— Ещё раз объясните, что я должен сделать?! — удивлённо и недоверчиво переспросил Алексей.

— Да, возможно это кажется безумием, но это выполнимо, — сказала второстепенный капитан.

— А зачем вообще его красть?

— Когда все узнают о том, что я отличаюсь от своей расы, меня не смогут принять такой. Я здесь не выживу. Нужно улететь подальше.

— А как вы поняли-то, что живёте, как мы?

— Это выявил один из наших врачей, когда в городе одной из наших планет проводилось медицинское обследование. Но он благо не известил никого об этом.

— Так, понятно, — сказал Алексей. — А куда вы собственно собираетесь улететь на этом корабле? Не на Землю ли?

— Как раз на Землю и собираюсь.

— Но вы же вроде как капитан. Почему бы вам просто не развернуть этот корабль и не полететь на Землю?

— Не могу. Во-первых, я второстепенный капитан. Это не в моих полномочиях. Во-вторых, после того как мы достанем третью сверхэнергетическую частицу, нам надо будет доставить их до Прибора.

— Да что это ещё за сверхэнергетические частицы, которые вы вечно ищите? — сгорал от любопытства Алексей.

— Нер Нувон, которого вы вероятно знаете, выкрал частицы из Прибора и раскидал их по Вселенной. Нам нужно успеть их найти до того как Вселенная перегрузится.

— Я ничего не понял.

— Раз в семьдесят миллионов лет мы проводим Перезагрузку Вселенной с помощью Прибора. Важными частями этого Прибора являются сверхэнергетические частицы.

— А что будет, если этой перезагрузки не случится?

— Вселенная переполнится. Всем придёт конец.

— И сколько времени осталось до перезагрузки?

— Ровно неделя.

— Так вот оно что, — сказал Алексей. Затем он добавил: — Это получается, что и речи быть не может о вашем полёте на Землю, раз от этого корабля зависят абсолютно все. Давайте так, мы доставим эти ваши частицы куда нужно, а затем попросим, чтобы меня и вас отправили на Землю.

— Вы ещё не поняли? Вас никто доставлять обратно не будет. Как только мы доставим сверхэнергетические частицы, то вас сразу вышвырнут куда-нибудь подальше. Я и так еле уговорила капитана вернуться на ту планету, где вас оставили.

— Ну, хорошо. Но я не понимаю, почему именно я должен красть корабль.

— Простите, но именно вы должны его украсть только потому, что я не хочу портить репутацию своих родных и близких. Если я украду корабль, то все они станут близким окружением вора.

— Я всё понимаю.

Космический корабль вдруг врезался в очередной булыжник и весь экипаж от этого полетел на пол.

— Вы целы? — спросил Алексей у второстепенного капитана, поднимаясь на ноги.

— Да, — ответила девушка.

Они вышли из каюты, прошли по коридору и попали в кабину управления. На огромном экране по-прежнему были изображения булыжников, образовывающих паутину внутри пропасти.

— А, вы вернулись! — сказал капитан космического корабля. — А мы вас уже потеряли.

Второстепенный капитан промолчала. Она посмотрела на экран, а затем задумалась.

— Нам не пробраться дальше, — проинформировал один из пилотов.

— Да, слишком тесно, — согласился капитан.

— Так используйте ротерлатор! — вмешался Алексей.

Капитан медленно повернулся к нему, на лице у него появилась злая гримаса и он прокричал:

— Не лезь не в свои дела, землянин! Иначе я тебя вышвырну в открытый космос!

— Каким образом, если мы сейчас находимся в какой-то пропасти? — спросил Алексей.

— Поумничать решил?!

Снова корабль врезался во что-то.

— А может действительно использовать ротерлаторы? — поинтересовался один из пилотов.

— Я же говорю, что мы можем повредить сверхэнергетическую частицу.

— Тогда мы можем вылететь из пропасти, набрать скорость и снести на ходу эти булыжники. — Предложил другой пилот.

— Я, конечно, понимаю, что наш корабль очень прочный, но и булыжники не хлипкие. Чтобы их сломать, нужна приличная скорость. А на большой скорости мы точно повредим сверхэнергетическую частицу.

— Нужно использовать ротерлатор, — сказала второстепенный капитан.

— Да мы же здесь всё разнесём!

— Мы выстрелим аккуратно. Нужно попробовать, иначе мы никогда не доберёмся до частицы.

Капитан минуту подумав, сказал:

— Ладно, будем стрелять. Включить ротерлаторы!

На корпусе корабля загудели огромные пушки. Они разом выстрелили по одному из гигантских булыжников, моментально стерев его с лица планеты.

— Путь свободен! Двигаемся дальше! — приказал капитан.

Пилоты начали двигать рукоятками подвижную конструкцию из прутьев, и корабль стал опускаться дальше в пропасть.

— Остановить! — крикнул капитан.

— Опять будем стрелять? — спросил один из пилотов.

— Да! Только аккуратно!

Ротерлаторы испустили вспышку света и небольшой взрыв. Выстрел попал в булыжник, но этот булыжник держал на себе ещё одну каменную громадину, под которой как раз оказался космический корабль.

Огромный камень упал сверху. Мощнейший удар заставил экипаж отлететь на десяток метров от того места, где они находились. Затем последовал ещё один удар, только теперь снизу корабля.

Алексей быстро оценил обстановку. Пилоты лежали на полу. Кораблём никто не управлял. Они летели в пропасть, врезаясь в булыжники.

— Остановите корабль! Мы можем раздавить сверхэнергетическую частицу! — кричал капитан.

Алексей встал на ноги, подбежал к одному из мест для пилотов и сел в кресло. Он начал в одиночку двигать конструкцию из металлических прутьев. Космический корабль вдруг стал слушаться Алексея. Через пару секунд ему полностью удалось остановить движение.

Все встали с пола, держась за ушибленные после падения места.

— У вас что, нет ремней безопасности? — поинтересовался Алексей.

— Чего? — не понял капитан.

— А, ничего.

— Как ты его остановил? — спросил капитан. — Как ты им управлял в одиночку, когда даже пяти пилотам это бывает трудно делать?

— Я не знаю, — честно признался Алексей. — Но я как будто всю жизнь этим и занимался. Странно.

— Спасибо, — поблагодарил капитан. Он подошёл к Алексею и пожал ему руку.

— Повезло, что вы оказались ближе всех к панели управления, — сказал один из пилотов.

— А может, вы нас дальше спустите в эту пропасть? — предложил капитан.

— Ну, я могу попробовать, — Алексей удивился столь неожиданному предложению капитана.

Он сел в пилотское кресло, взялся за рукоятки и начал в одиночку двигать конструкцию из прутьев.

Космический корабль невероятно плавно пролетал сквозь паутину булыжников, ни разу не задев их корпусом даже там, где без этого казалось не получиться.

Пилоты стояли ошеломлённые и выпученными глазами смотрели на то, как легко Алексей справляется с управлением.

Вскоре корабль пробрался через всю паутину булыжников и опустился на дно пропасти.

— Молодец, наш новый пилот! — сказал капитан. — Ты свободен, пока мы ищем сверхэнергетическую частицу, но затем тебе придётся поднять нас наверх.

Алексей пошёл к себе в каюту. По пути его остановила Мави Улан.

— Это вас на Земле так учат летать? — удивлённо спросила она.

— На Земле нет космических кораблей.

— Тогда как вы так легко им управляете? Я, конечно думала, что вы сможете им хоть как-то управлять, но чтоб вот так…

— Не знаю, откуда я это умею.

— Ну ладно, — следующие слова она прошептала: — Зато теперь украсть корабль будет проще.

ГЛАВА 11. Сверхэнергетическая частица

Из космического корабля вышла группа пришельцев в тёмно-синих скафандрах. Они держали в руках небольшие приборы для поиска сверхэнергетической частицы.

— Выключить приборы! — послышалось в шлеме скафандра каждого пришельца. Это говорил капитан. — Здесь такая же обстановка, как и в той пещере, где мы нашли вторую частицу. Так что выключить приборы! Будем искать так, а то вообще её не найдём!

Вокруг корабля лежали обломки взорванных ротерлатором булыжников. Один из пришельцев подошёл поближе к одному из таких обломков и воскликнул:

— Она здесь! Я нашёл сверхэнергетическую частицу! Она под камнем!

Обломок булыжника был с тонну весом, поэтому одному поднять такое не под силу. К пришельцу на помощь пришли ещё тридцать человек. Вместе им удалось сдвинуть камень. Затем один из них подобрал светящийся белым светом шар.

— Господи! Не может быть! — проговорил пришелец.

— Что там такое? — послышался в шлеме голос капитана.

— Она повреждена!

— То есть как это?!

— Вот так. Здесь отломлена, наверное, треть от частицы. Похоже, что она повреждена упавшим на неё булыжником. И частица почему-то вибрирует.

— Вибрирует?! — в ужасе закричал капитан. — Быстро всем вернуться на корабль! Улетаем немедленно!

— А куда деть сверхэнергетическую частицу?

— Выбрось! И быстро вернись на корабль!

Все пришельцы забрались в космический корабль. Люки закрылись.

— Землянин! — позвал капитан.

Алексей быстро забежал в кабину управления.

— Я здесь! — сказал он.

— Вытаскивай нас отсюда! Только как можно быстрее!

Алексей сел в одно из мест пилотов, взялся за рукоятки и начал лихо передвигать конструкцию из прутьев.

Космический корабль, преодолевая притяжение планеты, стремительно начал подниматься. Затем он стал вертеться в разные стороны, пролетая через паутину булыжников. Летя вверх по пропасти, корабль ни разу не задел корпусом ни одного камня.

Наконец, он выбрался наружу.

Из пропасти начало исходить яркое свечение.

— Скорее улетаем! — закричал капитан.

Алексей снова начал двигать конструкцию из прутьев. Космический корабль пробрался между щупальцеобразными скалами, в которые была закутана вся планета, а затем полетел прочь, в открытый космос.

Сзади виднелась планета. Из её поверхности исходили лучи света. Вдруг возникла ослепляющая вспышка. Планета взорвалась. Свет полностью вырвался наружу и стал стремительно догонять корабль.

— Переходи на сверхсветовую! — приказал капитан.

— Как? — не знал Алексей.

— Освободи место! — крикнул один из пилотов.

Алексей встал и отошёл. Все пилоты заняли свои места. Они быстро нажимали кнопки на своих клавиатурах, а затем сдвинули конструкцию из прутьев максимально вперёд. Корабль понёсся с невероятной скоростью. Видневшиеся вокруг звёзды смазались в однотонное пятно, космос казался большой громадиной, которая на огромной скорости неслась прямо в лицо.

— Всё, мы на сверхсветовой! — доложил один из пилотов.

Но свет, исходивший из планеты, всё также догонял корабль. Казалось, он стал только быстрее.

— Что это такое? — спросил Алексей.

— Это взрыв, — сказал капитан. — Если мы не оторвёмся, то все погибнем.

Свет всё догонял и догонял. Огромное яркое белое пятно, заслонявшее собой весь космос позади, уже почти коснулось корпуса космического корабля.

Пилоты снова начали нажимать кнопки на клавиатурах. Скорость корабля увеличилась. Свет стал немного отставать.

— Мы не можем быстрее! — кричали в один голос пилоты.

— Нет, можем! Пробуем!

Капитан подошёл к пилотам и тоже начал нажимать кнопки на клавиатуре.

Космический корабль задрожал.

— Ещё раз! — приказал капитан.

Он и пилоты снова нажали различные кнопки, при этом держа конструкцию из прутьев максимально впереди.

Появилась невероятная вибрация. Весь корабль и всё, что находилось в нём, стало одним размытым пятном.

Алексею стало плохо. От вибрации все его внутренние органы выворачивало наизнанку.

Наконец, свет, догонявший корабль сильно отстал. Им удалось оторваться.

— Ещё раз! — крикнул капитан, и голос его исказила вибрация.

Снова кто-то что-то нажал и вибрация усилилась.

Свет отстал.

Вибрация продолжалась ещё долгие пять минут. Затем она прекратилась.

— Оторвались, — с облегчением сказал капитан. — Какова наша скорость?

— Двадцать световых лет в час, ответил один из пилотов.

— Хорошо, держим эту скорость.

— Что это вообще такое было? — изумлённо спросил Алексей.

— Мы повредили частицу. Энергия вырвалась наружу. И сейчас я понятия не имею, что нам делать, — объяснил капитан, а затем сел в своё кресло, схватившись за голову. — Погодите-ка, это ведь ты предложил использовать ротерлатор, чтобы пробраться между булыжников?

— Я, — подтвердил Алексей.

— Значит, за всё произошедшее ответственен ты! — капитан помолчал несколько секунд, а затем с невероятной злостью закричал: — Застрелить его! И выбросить в открытый космос!

Один из находившихся в кабине управления людей взял мобильный ротерлатор и направил на Алексея.

— Остановитесь! — вмешалась Мави Улан.

Человек с ротерлатором замер.

— Что ещё? — спросил он.

— Не нужно стрелять!

— Помолчите! — сказал капитан. — Вы не имеете право говорить!

— Мы не должны ни в кого стрелять! — продолжала девушка.

— Вы второстепенный капитан! Вы не отвечаете за такие вещи! Этот человек уничтожил сверхэнергетическую частицу!

— Как он её уничтожил? — спросила Мави Улан.

— Предложил использовать ротерлатор!

— Но выстрелили-то вы!

— Кстати, да, — заметил Алексей.

— Тебя вообще никто не спрашивает, землянин! Ты должен молчать! — кричал капитан. — Выстрелить в него!

— Стойте! — снова вмешалась второстепенный капитан. — Раз уж он виноват, то он должен предстать перед судом Высших Правителей.

Человек, державший ротерлатор, опустил своё оружие.

— Что ты делаешь? — спросил у него капитан.

— Она права, землянин должен предстать перед судом Высших Правителей. Только им решать судьбу этого человека.

Капитан медленно подошёл к Алексею, а затем протянул ему руку, требуя что-то.

— Отдай свой переводчик! — сказал он.

Алексей вытащил наушник из своего уха и отдал его капитану.

Люди в кабине управления начали разговаривать, но Алексей больше не понимал их речь. Затем капитан, по-видимому, что-то приказал и несколько людей повели Алексея прочь.

Они вошли в многочисленные коридоры с каютами, подошли к лифту. Дверь открылась. Пришельцы завели Алексея внутрь. Вскоре они оказались на нижнем этаже корабля. Впереди виднелась парящая в нескольких сантиметрах от пола платформа. Все встали на неё, и она доставила их к стене с дверью. За стеной скрывался коридор с пятиметровыми железными ящиками, у которых были двери. Алексея завели в один из таких ящиков и закрыли дверь.

— Да не может быть, чтобы я снова здесь оказался! — закричал Алексей.

Вдруг послышался приглушённый голос:

— Может такое быть.

— Кто это? — спросил Алексей.

— Это я, Нер Нувон.

— Где ты?

— В соседней камере. Что там случилось? Почему так сильно трясся весь корабль?

— Мы улетали от взрыва сверхэнергетической частицы.

Раздался сумасшедший смех, продолжавшийся минуту. Затем Нер Нувон сказал:

— Вот и всё, мои братья! Не будет никакой перезагрузки! Я спасён!

— Чего? — не понял Алексей.

Нер Нувон начал говорить на неизвестном языке. Алексей прервал его, ничего не поняв.

— Что ты говоришь?

— А, у тебя отобрали переводчик?

— Да.

— Не повезло. Придётся разговаривать с тобой на вашем языке и дальше.

— Нер Нувон, объясни, что ты имел в виду, когда сказал, что спасён?

— Они думают, что я украл частицы, чтобы спасти Гунаду! Это не так! Я украл их, чтобы спасти себя! И теперь я спасён!

Снова послышался сумасшедший смех, и он очень долго не прекращался.

ГЛАВА 12. Путь на Землю

Алексей проспал в тюремной камере почти два дня. Его разбудил металлический звук открывающейся двери железного ящика. Он увидел Мави Улан. Она бросила ему мобильный ротерлатор. Затем второстепенный капитан сказала что-то на неизвестном языке и ушла, оставив дверь камеры открытой.

Взяв ротерлатор, и выйдя из железного ящика, Алексей увидел, что в коридоре никого не было. Он закрепил ротерлатор на руке, просунув пальцы в пять колец, расположенных на нём.

— Удерживай кнопку подольше, а то не прострелишь стену! — раздался голос Нер Нувона из соседнего железного ящика.

— Зачем мне простреливать стену? — не понял Алексей.

— Тебе же только что сказали это делать.

Алексей направил ротерлатор на ту стену коридора, где находилась его камера. Он зажал кнопку на оружии своим указательным пальцем. Через минуту он её отпустил. Последовала яркая вспышка, а затем и взрывная волна, которой Алексея отбросило в сторону.

В стене образовалась дыра, в которую спокойно мог пролезть человек.

— Получилось? — спросил Нер Нувон.

— Да, — ответил Алексей.

— Хорошо. Ты должен увидеть небольшой выступ, по которому можно добраться до лестницы. Наверху ты увидишь дверь с красной подсветкой. Второстепенный капитан сказала, что когда всё будет готово, дверь сама откроется, — проинформировал Нер Нувон. — Ах да, коли уж у тебя есть ротерлатор, ты не мог бы вытащить меня из этого железного ящика.

— Не вопрос, — сказал Алексей и выстрелил в дверь камеры.

Нер Нувон вышел в коридор и посмотрел на дыру в стене.

— М-да, хороший выстрел, — проговорил он.

Алексей пролез в дыру и встал на небольшой выступ с обратной стороны стены. Он оказался в большом пространстве, отделяющим стены коридора от корпуса корабля. Здесь находились огромные щиты, к которым были подсоединены различные кабели.

— Ну как тебе? — послышался сзади голос Нер Нувона. — Скажи же, как завораживает. Такие технологии!

— Да, — согласился Алексей. — А что это?

— Это то, за счёт чего мы летаем, — начал объяснять Нер Нувон, вставая на небольшой выступ стены, — это наши двигатели. Аккуратней, не свались!

Алексей только сейчас заметил, что находится над двадцатиметровой пропастью.

— Нам нужно идти по этому выступу в левую сторону. — Сказал Нер Нувон и продолжил: — Так вот, за счёт этих щитов наш космический корабль и летает.

— А каким образом? — поинтересовался Алексей, медленно шагая вперёд по узкому выступу.

— Всё вокруг пронизано невидимой энергией. Мы нашли способ передвигаться, отталкиваясь от этой энергии. Причём передвигаться с довольно большой скоростью. Мы можем за день преодолеть сотни световых лет.

— Я так понял, что отталкиваетесь вы от невидимой энергии за счёт вот этих щитов.

— Именно.

Спустя несколько минут Алексей и Нер Нувон добрались до лестницы, ведущей вверх по стене.

— Так, теперь тебе нужно карабкаться наверх.

— А ты куда пойдёшь? — спросил Алексей.

— Я выберусь с корабля.

— Постой!

— Чего? — спросил Нер Нувон.

— У меня вопрос.

— Какой?

— Каким образом перезагрузится Вселенная, если одна сверхэнергетическая частица уничтожена?

— Не волнуйся за это. Всё будет улажено! — Нер Нувон пошёл дальше по выступу в стене, а Алексей начал карабкаться вверх по лестнице.

Было очень тяжело. Руки уже устали, а лестница никак не кончалась. Алексей вскарабкался на сотню метров, затем ещё на сотню метров, затем ещё. Наконец где-то сверху показалось красноватое свечение. Алексей добрался до двери, в которую упирается лестница. Он подёргал за ручку. Дверь оказалась заперта. Здесь не было никаких выступов на стене и ему пришлось висеть на лестнице и ждать, пока что-нибудь произойдёт.

Вдруг красный свет погас. Дверь открылась. Алексей залез в небольшое помещение. Он закрыл за собой дверь. В одной из стен помещения оказалась другая дверь, которая была открыта. Он вышел из помещения и оказался в небольшом коридоре с каютами. Пройдя по коридору, Алексей попал в кабину управления. Она оказалась пуста.

Он сел в одно из мест пилотов. На экране были изображения неизвестной планеты.

Алексей начал двигать конструкцию из прутьев, но ничего не произошло. Тогда он понажимал на кнопки клавиатуры. Снова ничего.

— Как же его включить? — сказал Алексей сам себе.

Он посмотрел на клавиатуры перед собой.

— Должен же здесь быть какой-нибудь выключатель!

И действительно, выключатель нашёлся. Возле каждого места пилота располагалось по одному большому тумблеру. Алексей включил все пять тумблеров. Затем он снова начал двигать конструкцию из прутьев. Космический корабль оторвался от земли.

— Слава богу! — с облегчением проговорил Алексей.

Но счастье было недолгим. По огромному космическому кораблю начали стрелять из ротерлаторов. Затем вместе с кораблём Алексея взлетели ещё несколько кораблей, находившихся рядом. Они быстро окружили его и начали в упор расстреливать, но корпус корабля был прочным, и пробить его было не так уж легко.

Алексей сдвинул конструкцию из прутьев максимально вперёд. Космический корабль полетел с невероятной скоростью, снося с пути своих врагов. Два разбитых корабля упали на поверхность планеты, но вместо них появились ещё корабли, которые пустились в погоню.

Послышался голос сзади. Кто-то что-то сказал на неизвестном языке.

Алексей обернулся. Он увидел Мави Улан. Второстепенный капитан подошла к свободному месту пилота, села в него и нажала на несколько кнопок клавиатуры. Изображения на экране смазались в одно пятно. Преследовавшие корабли разом отстали.

Мави Улан вручила Алексею наушник. Он вставил его в ухо и начал понимать, что говорит второстепенный капитан.

— Мы должны перейти на максимальную скорость и направить корабль в сторону Земли.

Она снова нажала на кнопки клавиатуры и корабль ещё ускорился. Затем она ещё раз нажала на кнопки.

— Всё, теперь мы летим прямиком на Землю, — сообщила Мави Улан.

— А они нас не догонят? — поинтересовался Алексей.

— Они догонят корабль, но не нас.

— Как это?

— Мы высадимся с корабля на ходу, когда он будет пролетать над Землёй, и в скафандрах опустимся на поверхность планеты. Наши преследователи полетят дальше, пока не догонят корабль. И они нас не найдут, так как скафандры не излучают никакой энергии.

— Хм, хороший план, — заметил Алексей.

— Да, согласна.

— А Нер Нувон высадился с корабля?

— Он не может высадиться. Он заперт в своей камере. За ним должны были зайти позже, но когда все вышли, мы украли корабль, так что Нер Нувон остался с нами.

— Он не заперт, — сообщил Алексей.

— Как это?

— Я его освободил.

— Что вы натворили?! Он придёт за нами!

— Нет, не придёт. Он сказал, что выберется с корабля.

— Вы что, поверили ему на слово?! — возмутилась второстепенный капитан.

— Вообще, да, — виновато сказал Алексей.

— Надеюсь, что он действительно выбрался с корабля.

* * *

Сотни космических кораблей перешли на максимальную скорость. У них была одна задача — вернуть две оставшиеся сверхэнергетические частицы. Они были выхвачены прямо из рук капитана. Это сделал Нер Нувон. С украденными частицами он успел залезть на улетающий корабль, который угнал землянин, захватив с собой второстепенного капитана.

* * *

— Так, мне нужно подготовить скафандры, в которых мы высадимся с корабля, — сообщила Мави Улан.

— Хорошо, — сказал Алексей.

Второстепенный капитан вышла из кабины управления.

На одном из изображений экрана Алексей вдруг заметил сотни приближающихся точек.

— О, нет! — вскрикнул он.

Алексей нажал на кнопки клавиатуры. Ничего не произошло. Он попробовал так сделать несколько раз и наконец, корабль ускорился. Точки исчезли.

Алексей облегчённо выдохнул.

Вскоре Мави Улан вернулась и принесла контейнер с кашей.

— Что-то произошло? — поинтересовалась она.

— Да, — ответил Алексей. — Нас начали догонять, и я увеличил скорость.

— Хорошо. Идите пока, поешьте, а я сяду за штурвал.

Алексей встал с места пилота, и его заняла второстепенный капитан. Он взял контейнер и съел всю кашу, которая была в нём. Тут он понял, что совсем забыл про Мави Улан и спросил:

— А вы поели?

— Да, — сказала она.

— А, замечательно.

Затем Алексей снова сел на место пилота. Он вдруг увидел мигающую лампочку возле одной из клавиатур.

— Что это?

— Вы про что? — не поняла Мави Улан.

— Что это за лампочка?

— А, это лампочка означает, что мы приближаемся к заданному пункту назначения. Когда подлетим поближе к Земле, нужно будет её отключить, чтобы те, кто найдут корабль, не поняли, где мы высадились.

— Понятно, — сказал Алексей.

Мави Улан нажала на несколько кнопок клавиатуры, и лампочка погасла.

— Теперь нужно максимально снизить скорость.

Алексей пододвинул конструкцию из прутьев на себя и космический корабль замедлился. Он увидел на экране изображение приближающейся Солнечной системы.

— Так, — сказала Мави Улан. — Идёмте со мной.

Второстепенный капитан вышла из кабины управления. Алексей пошёл следом. Они зашли в лифт. Он отвёз их на нижний этаж.

— Отдайте мне ротерлатор, который я вам вручила, — потребовала Мави Улан.

— Зачем?

— Он нужен, чтобы кое-что сделать. Вставайте на платформу.

Алексей и Мави Улан встали на прямоугольную платформу, парившую внескольких сантиметрах над полом, и она повезла их к тюремным камерам. Когда они были на месте, Мави Улан прошла по коридору с железными ящиками и открыла у одного из них дверь.

— Что вам здесь нужно? — спросил Алексей недоумевая.

— Сверху есть оружие, которое нам понадобится. Вы можете помочь мне его достать?

— Конечно, — согласился Алексей.

Он зашёл в тюремную камеру и посмотрел наверх. Тут Мави Улан спросила:

— Он точно выбрался с корабля?

Алексей обернулся. Он увидел, как второстепенный капитан смотрит на железный ящик с выбитой ротерлатором дверью.

— Вы сейчас говорите про Нер Нувона?

— Да, — подтвердила Мави Улан.

— Ну, он сказал, что выберется, — сообщил Алексей. — Ладно, где тут ваше оружие.

— Там, сверху, — сказала второстепенный капитан.

Алексей посмотрел на потолок тюремной камеры. Вдруг что-то металлическое лязгнуло сзади. Он обернулся. Дверь железного ящика закрылась. Алексей кинулся толкать её, пытаясь открыть, но ничего не получилось.

— Вы никак не откроете её изнутри! — послышался голос снаружи.

— Что вы вообще творите?!

— Вы мне будете мешаться! Извините! — сказала Мави Улан и убежала.

— Эй! Эй, открой! — кричал Алексей сквозь железную дверь. — Зачем вы это делаете?! Эй! — срывал он голос, но его никто не слышал. — Опять меня провели! А я повёлся! Ещё и ротерлатор забрали!

Спустя пять минут кто-то постучался в дверь.

— Эй! Выпустите меня! — снова закричал Алексей.

Дверь открылась.

— Нер Нувон? — удивился Алексей. — Ты же говорил, что выберешься с корабля.

— Да, говорил. И я выбрался, но потом вернулся обратно.

В правой руке Нер Нувон держал чёрный чемодан. Он указал на него и сказал:

— Я ходил за этим.

— Погоди, только не говори мне, что это сверхэнергетические частицы!

— Да, это они, — сказал Нер Нувон.

— Так, что же делать? — проговорил сам себе Алексей. — Нужно их срочно вернуть! Давай их сюда!

— Ты не понимаешь. Если я дам начаться Перезагрузке Вселенной, то мне придёт конец!

— А если ты не дашь начаться Перезагрузке, то тебе тоже придёт конец! — закричал Алексей. — Ладно, пока оставим эти частицы. Сейчас нужно найти второстепенного капитана.

— Я видел её, — сообщил Нер Нувон.

— Где?

— Она побежала к люку.

— Скорее за ней!

Алексей и Нер Нувон выбежали из коридора с железными ящиками и оказались в многокилометровом тёмном помещении.

— А где платформа? — спросил Алексей.

— Не волнуйся, когда второстепенный капитан доберётся до люка, платформа вернётся, — объяснил пришелец.

Так и произошло. Через полминуты прямоугольная платформа вернулась. Алексей и Нер Нувон встали на неё, и она повезла их с большой скоростью через тёмное помещение.

Впереди виднелся человек в скафандре. Это была Мави Улан. Она подошла к большому рычагу, располагавшемуся в десяти метрах от люка.

Платформа остановилась. Вдруг Нер Нувон в ужасе закричал:

— Нет! Не делай этого!

Но Мави Улан ничего не слышала сквозь скафандр.

— Уходим отсюда! — сказал пришелец Алексею. — Она не снизила давление! Будет разгерметизация! Мы все погибнем!

Второстепенный капитан дёрнула рычаг, и люк в полу открылся. Её моментально выбросило с корабля в открытый космос. Затем к люку полетели Нер Нувон и Алексей. Пришельца тоже выкинуло в космос, а через мгновение люк автоматически закрылся.

Алексей лежал на закрытом люке и в ужасе осознавал то, что только что произошло. Он огляделся и увидел возле себя чемодан, который был у Нер Нувона в руке.

Алексей пододвинулся к чемодану и открыл его. В нём лежали две сверхэнергетические частицы.

Он встал с пола и пошёл к лифту.

* * *

Вылетевшие из космического корабля два человека неслись по космосу. Тот, что был без скафандра — Нер Нувон быстро скрылся из виду. Его тело направилось за пределы Солнечной системы.

Второстепенный капитан летела в направлении Земли. Она верила, что доберётся до неё, ведь скафандр может выдерживать большие нагрузки и в нём достаточно кислорода. Но вскоре Мави Улан сшибло пролетавшим мимо астероидом.

ГЛАВА 13. Планета

Лифт привёз Алексея на последний этаж корабля. Он прошёл по коридорам и оказался в кабине управления. Затем Алексей поставил на пол чемодан со сверхэнергетическими частицами, подошёл к одному из мест пилотов и сел в него. Он начал двигать конструкцию из прутьев, тем самым развернув космический корабль и направив его в противоположную сторону, навстречу своим преследователям.

Через мгновение прямо перед носом большого космического корабля появились сотни маленьких кораблей. Они еле успели затормозить, прежде чем пролететь мимо того, за кем гнались.

Из корпусов ближайших летательных аппаратов вылетели металлические тросы, которые прицепились к кораблю Алексея.

— Не стоило так утруждаться, — сказал Алексей, — я всё равно не собираюсь от вас улетать.

Из маленьких космических кораблей вылетели диски, на которых стояли люди в скафандрах. Они приблизились к большому кораблю, открыли люки и забрались внутрь.

Алексей сидел в кабине управления и ждал. Он ждал, когда за ним придут и заберут сверхэнергетические частицы. Возможно, когда пришельцы получат то, зачем пришли, они пристрелят его и выбросят в космос, а может быть оставят в живых. Алексей не знал этого. Но он точно понимал, что должен вернуть им сверхэнергетические частицы и позволить этим людям перезагрузить Вселенную.

Вскоре дверь в кабину управления открылась. Появилось десятка два людей в скафандрах. У всех в руках было по ротерлатору, и они были направлены на Алексея.

— Где сверхэнергетические частицы? — спросил один из пришедших людей, но было непонятно, кто именно.

— Вот они.

— Где? — переспросил пришелец.

Алексей указал на чемодан, стоящий на полу.

Один из пришельцев подошёл к чемодану, открыл его, убедившись, что частицы на месте, а затем взял его с собой.

— Где Нер Нувон? — спросил тот же самый человек. — Что он делает?

— Он уже ничего не сможет сделать, — ответил Алексей. — Его выбросило в открытый космос без скафандра.

— А где второстепенный капитан?

— Её тоже выбросило в открытый космос, но уже в скафандре.

— Она жива?

— Не знаю.

Тут в кабину пилота зашёл ещё один пришелец.

— Командир, неподалёку от корабля мы обнаружили второстепенного капитана, — доложил он.

— Она жива? — спросил командир.

— Нет, её сшибло астероидом.

— Ладно, — сказал командир. — Мы возвращаемся на истребители. Пятеро человек остаются здесь и летят на этом корабле. А этого человека, — он указал на Алексея, — мы посадим в тюремную камеру моего истребителя. Мы отправляемся на Гунаду! Выполняем!

Пришельцы сделали всё, как им сказал командир. На Алексея надели скафандр, дали ему чёрный диск и вывели в открытый космос. Затем они подлетели к одному из небольших космических кораблей и завели внутрь. Сняв с него скафандр и пройдя по узкому десятиметровому коридору, его посадили в небольшой железный ящик, закрыв за ним тяжёлую дверь.

Внутри тюремной камеры была одна скамейка, на которую сел Алексей и стал ждать своего освобождения.

Все космические корабли полетели прочь от Солнечной системы, перейдя на максимальную скорость.

Через пару дней космические корабли прилетели на планету, по размерам не отличавшуюся от Земли. Они опустились на её ровную металлическую поверхность. Пришельцы вышли из кораблей и вывели Алексея. Он увидел, что находится на планете полностью застроенной различными сооружениями. На ней не осталось ни единого свободного места. Затем Алексей посмотрел в небо. Над планетой висели огромные щиты, между которыми были большие промежутки. По всей видимости, это какое-то недостроенное сооружение.

Алексея повели к огромной башне, высота которой точно превышала нескольких километров.

Вход в здание представлял собой большие ворота, высотой с десяток метров. Войдя внутрь, Алексея провели через огромный зал и повели вверх по винтовой лестнице. Они дошли почти до самой вершины башни, а затем свернули в просторный коридор, в конце которого была массивная дверь. Открыв дверь, Алексей оказался в зале, размером сто на сто метров. Стены здесь были завешаны различными украшениями. В конце зала находилось три трона, перед которыми стоял большой стол. В одном из тронов сидел человек.

— Куда вы меня вообще привели? — спросил Алексей.

— В Башню Высших Правителей, — ответил один из пришельцев.

Затем пришельцы ушли, закрыв дверь.

— Здравствуй! — сказал человек, сидевший на троне. — Подойди ближе!

Алексей подошёл. Человек был одет в позолоченный плащ. Он постоянно поправлял лохматые седые волосы на своей голове.

— Здравствуйте, — поздоровался Алексей. — Кто вы?

— Я Высший Правитель, — важно ответил человек, — я самый младший из них.

— А сколько вас всего?

— Всего нас три. Мы родственники. Моё имя Беррил Гувон. А ты тот землянин, который украл космический корабль и убил двоих человек?

— Простите, — сказал Алексей, — но я никого не убивал.

— Возможно, но корабль же украл ты?

— Да.

— Зачем? — спросил Высший Правитель.

— Я хотел вернуться на Землю.

— Хм, я смотрю, что отвечаешь ты честно. Но тебя ведь всё равно бы вернули на твою планету, зачем же было красть корабль?

— Мне сказали другое.

— Что тебе сказали? — поинтересовался Беррил Гувон.

— Мне, сказали, что никто меня на Землю не вернёт, — ответил Алексей. Что-то в этом человеке заставляло его говорить всю правду, всё, как есть.

— Я полагаю, что такую информацию до тебя донесла Мави Улан, да?

— Да, всё верно.

— А как её и Нер Нувона выбросило в космос? Кто в этом виноват?

— Значит так, — начал Алексей, — я оказался заперт в тюремной камере, а Нер Нувон меня освободил. Мы увидели у одного из люков Мави Улан. Она открыла его и произошла разгерметизация…

— Понятно, — прервал его Высший Правитель, — а вы выжили, потому что люк автоматически закрылся прямо перед вами. Вы просто человек, случайно попавший в плохую ситуацию. Вы никого не убивали, вы ни в чём не виновны. Вас в скором времени доставят на Землю.

— Спасибо, — с облегчением сказал Алексей. Затем он спросил: — А что по поводу сверхэнергетических частиц.

— А что такое? — не понял Высший Правитель. — Всё нормально.

— Но ведь их же всего две? Как провести перезагрузку?

— Не волнуйтесь, мы что-нибудь придумаем.

— Тогда ладно, — сказал Алексей. — И ещё хотел спросить, что это за щиты над планетой?

— Это моё собственное изобретение. Оно ещё не достроено. Вскоре эти щиты будут защищать эту планету — Гунаду от любых внешних воздействий. Даже если Вселенная взорвётся, планета и все, кто живёт на ней останутся целы, — с гордостью рассказал Беррил Гувон.

— Интересно, — только и проговорил Алексей.

— Кстати, — сказал Высший Правитель, — сегодня у меня в Башне намечается большой ужин. Приходят все. Вы тоже загляните.

— Обязательно, — согласился Алексей.

ГЛАВА 14. Ужин у Высшего Правителя

Он вышел из зала. За дверью его ждали пришельцы. Их окликнул Беррил Гувон.

— Дорогие мои! — позвал Высший Правитель. — Предоставьте, пожалуйста, нашему гостю место в гостинице.

Пришельцы повели Алексея по лестнице. Вывив его из башни, они направились в большой город. Здесь были огромные полукилометровые дома и узкие улицы. Было очень темно, так как здания препятствовали попаданию света. Пройдя ещё немного, пришельцы и Алексей очутились у большого здания с разукрашенной различными камнями входной дверью.

Пришельцы зашли первыми. Внутри здания были многочисленные коридоры. Прямо возле входа сидел администратор за небольшой стойкой.

— Нам нужен номер, — сказал один из пришельцев.

— Хм, — сказал администратор, — у нас свободен только один «люкс».

— Давайте его.

— На какой срок берёте.

— Пару дней.

— Так, — проговорил администратор, записывая всю информацию в своём блокноте, — два дня. Понятно. Стоимость «люкс» на два дня составляет…

— Мы берём бесплатно, — прервал его пришелец.

— Как это? — удивился администратор. — Не положено!

— Мы по приказу Высшего Правителя.

Администратор хотел что-то возразить, но передумал.

— Какой номер вы нам даёте? — спросил пришелец.

— Номер двести шестьдесят. Это второй этаж, — он вручил Алексею ключи.

Алексей заметил в конце коридора лестницу и направился к ней. Пришельцы ушли. Он поднялся по лестнице на второй этаж. Пройдя по коридорам, он нашёл нужную ему дверь.

— Так, — сказал Алексей, — мне сюда. Номер двести шестьдесят.

Он открыл дверь вручённым ему ключом и зашёл внутрь. Это была комната двадцать на двадцать метров. В одной из стен были две белые двери. Одна дверь была от ванной комнаты, другая — от туалета. Всё вокруг было отделано драгоценностями. В комнате были огромные позолоченные люстры, светильники, большой стол, кровать, несколько кресел, а также был холодильник и плита, чтобы готовить себе еду.

Алексей лёг на кровать и моментально уснул, устав от своего полёта на космическом корабле.

Вскоре его разбудил зашедший в номер человек.

— Вас ожидает Высший Правитель! — сообщил он.

— Чего? — не понял спросонок Алексей.

— Вас ожидает Высший Правитель! — повторил человек.

— Долго я спал? — спросил Алексей.

— Не знаю, но сейчас вечер.

— Ладно, я приду.

Человек ушёл. Алексей встал с кровати.

— Неужели я забыл закрыть дверь! — пробормотал он сам себе.

Алексей пошёл в ванную комнату, умылся. Вскоре он вышел из гостиницы и зашагал по узкой тёмной улице города, находившегося на незнакомой планете.

Зайдя в огромную башню Высшего Правителя, Алексей оказался в большом зале, по всей протяжённости которого стоял стол. На нём располагались роскошные блюда и напитки. За столом сидели сотни человек.

— О! Наш землянин пожаловал! — крикнул из-за стола Высший Правитель.

Алексей нашёл свободное место за столом и присел на железный стул.

— Ешь, землянин! — сказал Беррил Гувон.

На столе было множество блюд, напоминающих щи, солянку, борщ, винегрет, оливье, жаркое, овощное рагу. Также в различных тарелках лежали котлеты, сосиски и куриные крылышки. Ещё на столе находились хлебные лепёшки, булочки, кексы. Рядом стояли напитки.

Алексей начал хватать всё подряд и есть. Прошло меньше двух минут, а он загрузил в себя две тарелки борща, одну тарелку щи, несколько котлет, сосисок и хлебную лепёшку.

— Ты настолько голоден? — удивился Высший Правитель.

— Мг, — сказал Алексей с набитым ртом.

Вскоре он наелся и поблагодарил:

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — сказал Высший Правитель. А затем он объявил: — Друзья! Наш сегодняшний большой ужин посвящён завершению цикла Вселенной без перезагрузки! До нового цикла осталось несколько часов. И я предлагаю встретить новую Перезагрузку Вселенной как следует!

Раздались громкие одобрительные возгласы всех присутствующих.

Беррил Гувон подождал, когда закончится шум, а затем сказал:

— Занести десерты!

В зал вошли пришельцы в белых халатах. Они несли в руках подносы с разными видами пирожного, мороженого и всего тому подобного. Подносы поставили на стол.

— Друзья! — снова сказал Высший Правитель. — Я хочу поздравить вас с победой над нашим злейшим врагом — Нер Нувоном. Теперь он больше никогда не украдёт сверхэнергетические частицы и не поставит под угрозу существование Вселенной.

— И не вернётся на Гунаду! — поддержал кто-то.

— Верно! — согласился Беррил Гувон. — И не вернётся на Гунаду! Хотя, он и так не вернулся бы сюда. Ведь Нер Нувон ненавидел эту планету.

— Разве?! — выкрикнул один из присутствующих. — Вы же говорили, что он украл сверхэнергетические частицы в надежде вернуть так обожаемую им планету.

— Не спорить со мной! — рявкнул Беррил Гувон. — Я являюсь Высшим Правителем! Никто не имеет права со мной спорить!

Все замолчали. Затем он продолжил:

— Я нечаянно оговорился. Такое бывает. А вы начали со мной спорить! Быстро все вышли из моей башни!

Никто не решился и шелохнуться.

— Вы не слышали меня?! — кричал Высший Правитель. — Вон из моей башни! А не то предстанете перед судом!

Все встали из-за стола и поспешно направились к выходу.

— А ты останься, — обратился Беррил Гувон к Алексею.

Вскоре зал опустел. В нём остались лишь Высший Правитель и случайно оказавшийся вдалеке от своей планеты землянин.

— Вы что-то хотели? — спросил Алексей.

— Да, — сказал Беррил Гувон. — Иди за мной.

Они вышли из башни и обошли её. Пройдя немного по тёмным улицам, Алексей увидел огромное безжизненное поле, уходящее вдаль.

ГЛАВА 15. Прогулка

— Здесь будет строиться продолжение города, — сообщил Высший Правитель, указывая на безжизненное поле.

— Большой город будет, — заметил Алексей.

Он посмотрел на небо и увидел, что всё оно было закрыто огромными железными щитами.

— А, заметил уже! — сказал Беррил Гувон. — Всё достроено. Планета полностью защищена.

— А как я отсюда улечу? — задал вопрос Алексей. — Как мне это сделать, если вся планета закрыта.

— Вот об этом я и хочу поговорить. Иди за мной.

Алексей направился за Высшим Правителем. Они в сумерках шли по безжизненной поляне. Ноги немного проваливались в землю, уходя в рыхлый песок. Но вскоре земля стала более твёрдая. Появились камни.

— Вот мы и пришли! — сообщил Беррил Гувон.

Они стояли возле большого русла иссыхающей реки. В русле текла странная красноватая вода. Река, извиваясь, уходила вдаль.

— Красота, — проговорил Высший Правитель. — Не смотря на все строения Гунады, здесь прекрасная природа!

— Хм, не согласен, — сказал Алексей.

— Почему?

— Здесь просто безжизненная поляна и обмелевшая река не пойми, с какой водой. Я не считаю это прекрасной природой. Вот на Земле я понимаю, природа! Там огромные моря, озёра. Там текут большие длинные реки. Вдоль берегов некоторых рек возвышаются стометровые скалы. Повсюду растут красивейшие деревья, образующие бесконечные леса. Ещё на Земле есть горы, уходящие прямо в небо! Вот, что такое прекрасная природа! — пояснил Алексей.

— Возможно, — сказал Беррил Гувон.

— Простите, а по какому поводу мы сюда пришли?

— Я хотел тебе показать красоты нашей планеты, землянин, чтобы ты здесь остался.

— Зачем? — не понял Алексей.

— Мне сказали, что ты хороший пилот. Я хочу, чтобы ты был пилотом на Гунаде.

— Но…, — тут Алексей задумался. Может ему действительно остаться на этой планете? На Земле он ничего не добился, поэтому терять нечего. Хотя, это ведь он и виноват, что живёт в старой тесной и теперь уже разрушенной квартире, и получает свои гроши на нелюбимой работе. А раз только он в этом виноват, то почему бы всё не исправить и не жить лучшей жизнью?

— Что «но»? — спросил Высший Правитель.

— Я не останусь. — Твёрдо решил Алексей. — Я возвращаюсь на Землю!

— Ну, будь по-твоему! Скоро вернуться остальные Высшие Правители, и ты улетишь на их корабле.

— А где эти Высшие Правители.

— Далеко отсюда. Они чинят Прибор, с помощью которого происходит Перезагрузка Вселенной.

— А сколько осталось до перезагрузки? — поинтересовался Алексей.

— Часов пять, — сказал Беррил Гувон.

— Но сверхэнергетические частицы здесь! Как они так быстро попадут в прибор?

— Наши корабли летают очень быстро, так что за это не волнуйся.

Вдруг раздался гул. Алексей повернулся. Он увидел приближающуюся прямоугольную платформу, парившую в нескольких сантиметрах над землёй.

Платформа остановилась. С неё сошло десять человек. Они поставили на землю небольшой железный ящик.

— Всё готово, Высший Правитель! — сообщил один из людей.

Беррил Гувон внимательно посмотрел на Алексея и сказал:

— Возвращайся в гостиницу, землянин. Скоро ты увидишь новый мир!

Алексей не понял, что имел в виду Высший Правитель. Он медленно зашагал по безжизненному полю.

Возле огромной башни раздался крик:

— Уходи! С дороги!

Алексей еле успел отскочить. Его чуть не сбила ещё одна платформа, мчавшаяся на большой скорости. На ней тоже было десять человек и небольшой железный ящик.

По городу раздался голос человека:

— Всем жителям немедленно покинуть улицы! Всем разойтись по домам!

Затем голос повторился.

— Что тут происходит? — спросил сам у себя Алексей.

Вскоре он вернулся в свой гостиничный номер.

На улице вновь раздался голос:

— Всем лечь спать! И не просыпаться до утра!

Алексей не слушал голос. Он подошёл к холодильнику и открыл его. Внутри был контейнер с кашей. Найдя кастрюлю, Алексей разогрел кашу на плите. Затем он поел и решил пойти спать, как вдруг всё вокруг затряслось.

В это время на безжизненном поле, возле реки произошёл сильный взрыв.

— Отлично! — сказал Беррил Гувон. — Подготовить следующую частицу!

— Будет сделано! — заявил один из людей, находившихся рядом.

ГЛАВА 16. Небесный житель

Алексей лёг спать. Он закрыл глаза. Всё вокруг внезапно закружилось. Задул сильный ветер. Затем произошёл удар.

Алексей встал с земли.

— Где я? — его голос был приглушённым.

Он осмотрелся. Это была бесконечная узкая улица, представляющая собой дорогу и небольшой тротуар. По обеим сторонам улицы возвышались длинные и невероятно высокие кирпичные дома с бесчисленным количеством этажей.

— Где я? — снова повторил Алексей, но на этот раз голос звучал как обычно.

Он взглянул на пасмурное небо. Вскоре пошёл дождь.

Алексей подошёл к одному из подъездов дома, возле которого он находился, и встал под железный козырёк.

Дождь усилился. Послышался гром.

Алексей всё пытался понять, как сюда попал.

— Так, — начал он говорить сам себе, — я лёг спать в гостинице на другой планете. Как же она называется? А! Гунада! Планета Гунада! Вспомнил! — Алексей на минуту задумался. — Я лёг спать. Закрыл глаза. Всё вокруг закружилось. Я упал на эту улицу. Скорее всего, это сон. Но тогда как проснуться? Я не знаю, как проснуться. — Он опять задумался. — Я почувствовал удар об землю. Я упал сверху! Значит, чтобы выбраться отсюда, нужно попасть наверх!

Началась гроза. Виднелись молнии, грохотал гром. Дождь усилился.

Алексей вдруг заметил на железной двери подъезда, возле которого он стоял, помятый листок. Он был приклеен на скотч. На листке было написано: «Иди вверх! Другой дороги нет!»

Алексей удивился. Затем он решил дёрнуть дверь. Она оказалась открыта.

Он зашёл в старый подъезд с облезлой синей краской на стенах, узкими лестничными пролётами и с поломанными деревянными перилами.

Алексей пошёл по лестнице, преодолевая этаж за этажом. Он проходил лестничные площадки с заброшенными квартирами. Он шел ступень за ступенью.

Первые пять этажей Алексей не заметил. Через десять этажей он запыхался. Через двадцать у него заболели ноги. Через тридцать этажей Алексей устал. Через сорок он выбился из сил.

— Не может же этот дом быть бесконечным! — возмутился Алексей. — Хотя, если это сон…

Он немного передохнул и пошёл дальше.

Прошло время. Наконец, Алексей дошёл до последнего этажа. На лестничной площадке была лестница, ведущая на чердак. Он забрался по лестнице и открыл дверь чердака. Оказавшись в заброшенном помещении с низкими потолками и огромным количеством мусора, Алексей осмотрелся. Он увидел небольшую лестницу. Забравшись по ней и открыв маленькую дверь, Алексей оказался на крыше.

Прямо возле него пролетали облака. Иногда показывались птицы.

— М-да, — проговорил он. — Высоко же я забрался.

Впереди что-то приближалось. Это была огромная плоская платформа, размером два на два километра. Когда она приблизилась к крыше дома, то остановилась. С края платформы упала верёвочная лестница. Алексей понял, что это для него.

Он подошёл к лестнице. Взялся за неё и стал карабкаться вверх. Вскоре Алексей добрался до края платформы и залез на неё.

Перед ним красовался густой еловый лес. Он решил пойти вперёд.

Алексей пробирался между вековыми елями, ступал по высокой траве. В лесу были небольшие поляны. На них росли различные грибы: подосиновики, подберёзовики, грузди, маслята, сыроежки.

Алексей наткнулся на небольшой ручей. Он перепрыгнул его, даже не замочив ноги. Затем Алексей наклонился к ручью. Вода оказалась чистая. Он немного её выпил, а потом умылся.

Впереди была поляна. На поляне стоял небольшой дом из брёвен, баня и сарай. Алексей подошёл к дому, постучался в дверь.

Вдруг, где-то издалека послышался голос. Какой-то человек читал стихи:

Спасибо друг, что пришёл ты сюда,

Спасибо друг, что зашёл!

Сегодня все тайны тебе расскажу!

Не зря же сюда ты забрёл!

Я знаю, тяжело так тебе,

Я знаю, ты сильно устал.

Но всё же, придётся тебе,

Придётся идти наповал!

Из леса вышел человек. Он был одет в рваную тряпичную куртку и штаны. На ногах были резиновые сапоги.

— Как тебе мои стихи? — спросил человек у Алексея.

— Эээ… нормально, — сказал Алексей.

— Отлично! А теперь проходи в дом. Дверь открыта.

Алексей зашёл в деревянный дом. Внутри он представлял собой одну комнату с голыми стенами из брёвен. В комнате был большой деревянный стол, три стула, кровать и умывальник. Также имелись два окна, закрытые разноцветными шторами.

— Вот моё жилище в этом небольшом мирке! — сказал человек.

— Простите, но кто вы? И как я тут оказался? — спросил Алексей.

— Я Небесный житель. Я всё время живу в этом лесу, стоящем на большом куске металла, который держит меня в воздухе.

— А как ваше имя? Как к вам обращаться?

— Меня так и зовут — Небесный житель.

— Ладно, Небесный житель. Объясните, пожалуйста, как я сюда попал.

— Сначала немного перекуси. Отведай моих свежеприготовленных сырников!

Алексей сел за стол. Перед ним на большой тарелке лежало десятка три горячих сырников. Он попробовал один и воскликнул:

— Ну и вкуснотища!

— Спасибо.

— Вы случайно не повар?

— Нет. Но у меня есть к этому талант, как и у всех есть талант к чему-либо, — сказал Небесный житель. — Вот у вас, Алексей есть талант к управлению космических кораблей.

— Откуда вы знаете? — удивился Алексей.

— Я всё знаю! Я же живу на небе. Мне здесь всё видно.

Алексей поел ещё немного сырников, а затем попросил воды. Небесный житель принёс ему кружку горячего чая.

— Вы поели? — спросил он.

— Да, — подтвердил Алексей.

— Отлично, мне нужно с вами кое о чём побеседовать.

— О чём?

— Как вы знаете, Нер Нувон украл сверхэнергетические частицы, — начал Небесный житель, — он это сделал для того, чтобы вернуть себе родную планету Гунаду. Так все говорят.

— Да, — сказал Алексей.

— Но это неправда! Нер Нувон ненавидел Гунаду! Это некрасивейший загрязнённый мир!

— Тогда зачем он украл эти частицы?

— Чтобы помешать Перезагрузке Вселенной!

— Но зачем?

— Алексей, вы видели те щиты, которыми обстроил Гунаду Высший Правитель? — спросил Небесный житель.

— Да.

— Даже если перезагрузки не случиться, Гунада не пострадает. Это планета переполнена. И на ней только один Высший Правитель — Беррил Гувон. Он заставил Нер Нувона украсть частицы, чтобы одному править всеми жителями Вселенной!

— Но перезагрузка случиться? — в надежде спросил Алексей.

— Нет! — воскликнул Небесный житель. — Высший Правитель сейчас уничтожает оставшиеся сверхэнергетические частицы!

— И сколько их сейчас осталось?

— Одна! Но её не хватит, чтобы перезапустить всю Вселенную! Её хватит только на одну галактику!

— И что будет, если перезагрузить только одну галактику? — поинтересовался Алексей.

— Если перезагрузить самую переполненную галактику, то Вселенная останется цела, — сообщил Небесный житель. — На наше счастье оставшаяся сверхэнергетическая частица сейчас как раз находится в самой переполненной галактике.

— Значит нужно доставить её до Прибора!

— Нет, никак не успеть. До перезагрузки несколько часов.

— Тогда что же делать? — спросил Алексей.

— Я дам тебе вот это. — Небесный житель вручил Алексею маленькую металлическую отвёртку.

— Что это? Зачем мне эта отвёртка?

— Это не просто отвёртка! Это прибор, с помощью которого можно перезапустить галактику.

— Как мне это сделать?

— Высший Правитель сейчас на безжизненном поле возле реки. Там же находиться сверхэнергетическая частица. Она лежит в небольшом ящике. Ты должен положить отвёртку в ящик и быстро убраться с планеты! — объяснил Небесный житель.

— Почему я должен убраться с планеты?

— Потому что всё взорвётся! У нас нет поблизости прибора, сдерживающего энергию частицы.

— Ладно. Тогда я пойду.

— Отлично! — сказал Небесный житель. — Произведи галактический запуск!

Тут Алексей пошёл в лес, но затем резко остановился.

— Просите, — сказал он, — я ещё не понял, где я и как мне отсюда выбраться.

— Ах, да! Я совсем забыл! Ты сейчас во сне. Попасть обратно на Гунаду ты можешь, спрыгнув с моего мира.

— Я должен спрыгнуть с этой платформы? — не понял Алексей.

— Да! И немедленно! Поторопись, пока последняя сверхэнергетическая частица ещё цела! — сказал Небесный житель.

Алексей направился в лес. Он пробрался между больших елей, кустов и высокой травы, а затем попал к краю большой платформы.

— Господи! — проговорил Алексей.

Немного помедлив, он наконец спрыгнул, сжимая в руке металлическую отвёртку.

Мимо проносились облака, дул сильный ветер. Через минуту Алексей оказался у самой земли. Но, не ударившись об неё, он попал в гостиницу на планете Гунада.

ГЛАВА 17. Истребитель

Алексей выбежал из гостиницы и направился на безжизненное поле, находящееся за огромной башней. Он пробежал по узким улицам города, затем оказался возле башни. Вскоре Алексей приблизился к иссохшей реке. Там находился Высший Правитель и ещё несколько человек.

— Землянин! — воскликнул Беррил Гувон. — Разве ты не слышал, что все должны разойтись по домам?

Алексей увидел на земле два небольших металлических ящика. Один был раскалён докрасна и весь помят, а другой — нормальный.

— Прочный ящик! — заметил Алексей.

— И ещё какой! — подтвердил один из людей находившихся рядом.

— Да, раз он выдержал энергию сверхэнергетической частицы.

Тут на Алексея все угрожающе посмотрели.

— Значит, ты всё знаешь! — сказал Высший Правитель.

— Если вы про уничтожение сверхэнергетических частиц, то да! — выкрикнул Алексей.

— Достать ротерлаторы! — приказал Беррил Гувон.

Все пришельцы взяли в руки оружие и направили на Алексея. А он в свою очередь кинулся к металлическому ящику, открыл его крышку и бросил туда отвёртку, которую дал ему Небесный житель.

— Стоять! — в ужасе заорал Высший Правитель. — Не стрелять!

Алексей увидел как внутри ящика отвёртка примагнитилась к сверхэнергетической частице. Затем он закрыл крышку.

— Что ты натворил? Что ты туда кинул? — спросил Беррил Гувон.

— Прибор! — ответил Алексей.

— Что ещё за прибор? Что он делает?

— Галактический запуск!

— Чего?

— Он заново запустит вашу галактику!

— Неужели это от Небесного жителя? — удивился Высший Правитель. — Это от него, да?

— Возможно, — сказал Алексей.

— О, нет! Откройте ящик!

Один из людей подошёл к металлическому ящику и попытался открыть, но у него ничего не получилось.

— Ну что? — с нетерпением спросил Беррил Гувон.

— Ничего! — сообщил человек.

— Тогда уничтожьте частицу!

— Мы не можем! — сказал другой человек.

— Как это? — не понял Высший Правитель.

— Мы не можем, и всё! Оборудование не отвечает!

Тут Алексей заметил, как ящик, в который он положил отвёртку, деформировался.

— Открой его! — приказал Берил Гувон, направив на Алексея ротерлатор.

— Мне нужны кое-какие инструменты! — сказал Алексей.

— Так возьми их!

— Не могу. Они у Небесного жителя.

— Тогда иди к нему! Только быстрее, иначе мы все взорвёмся! — сказал Высший Правитель. — А вы, — он обратился к людям, стоявшим рядом, — проследите за землянином!

Как только Алексей зашёл в город, он сразу же побежал изо всех сил. Те, кто за ним следил, быстро отстали. Алексей петлял по узким улицам. Вскоре он наткнулся на посадочную площадку. Здесь было много космических кораблей.

— Так, — начал размышлять вслух Алексей, — мне нужно поскорее убраться с этой планеты. Как же мне это сделать?

Тут он посмотрел наверх. Возле щитов, закрывающих всю планету, летали большие космические корабли. Видимо они что-то достраивали.

Вдруг Алексей заметил дыру в одном из щитов. К этой дыре направлялись различные летательные аппараты, везущие строительный материал.

— А вот и выход! — обрадовался Алексей.

Выглядывая из-за угла какого-то дома, он осматривал стоящие на земле корабли. Ближе всего к нему находился небольшой истребитель, походивший на самолёт с короткими крыльями. К одноместной кабине подходил пилот. Алексей приблизился и сказал:

— Простите, это ваше?

— Вы про истребитель? — не понял пилот.

— Да.

— Он мой.

— Отлично! — воскликнул Алексей.

— Что такое? — удивился пилот.

— Вы не могли бы мне его одолжить?

— Конечно нет! — разозлился пилот. — Ты вообще кто такой? Иди отсюда!

Кабина истребителя была открыта. Алексей бросился к ней, запрыгнул внутрь и закрылся.

— Эй! Что ты делаешь? Вылезай! — закричал пилот.

Алексей не слушал. Он сидел в кресле и осматривал кабину. Перед ним находилась маленькая конструкция из металлических прутьев. Она была подвижна. На её вершине располагались две рукоятки.

Алексей начал приводить в движение странный штурвал. Космический истребитель пошевелился.

Тут пилот запрыгнул на кабину и начал долбить по ней кулаками.

— Вылезай! — кричал он.

На крики прибежали те люди, которым поручил Высший Правитель присматривать за Алексеем. Они взяли ротерлаторы и начали палить по корпусу истребителя.

Алексей сместил конструкцию из прутьев максимально вперёд, и летательный аппарат взмыл в небо на огромной скорости.

Истребитель почти долетел до дыры в щите, но ему преградил путь большой космический корабль. Алексей врезался в него, тем самым сбросив вниз строительный материал, который перевозил этот корабль. Истребитель от удара завертелся, но его удалось остановить.

Тут на Алексея налетели другие истребители. Что-то сильно взорвалось и он начал падать.

— Что ж такое! — кричал Алексей, двигая конструкцию из прутьев. Но летательный аппарат не слушался.

Наконец ему удалось немного затормозить, смягчив удар об землю.

ГЛАВА 18. Дорога

В следующее мгновение Алексей оказался в каком-то лесу. Вокруг него росли высокие ели и берёзы. Он прошёл немного вперёд и только углубился в лес. Затем Алексей пошёл в обратную сторону. Пройдя меж деревьев и густых кустов, он попал на грунтовую дорогу.

Дорога была узкая и кривая. На ней были глубокие колеи с лужами.

— Похоже, хорошо я упал, — подумал Алексей. — Как же теперь прийти в сознание?

Он пошёл по склизкой глине дороги. Через несколько минут на его ботинки налипли килограммы грязи. Алексею было очень тяжело идти. Вдруг он поскользнулся на краю одной колеи и упал прямо в лужу. Алексей выругался, поднялся и пошёл дальше.

Вскоре справа от дороги показалась поляна в низине, на которой стояло какое-то строение. Оно представляло собой какое-то подобие дома. Он был довольно большим и сделан из бетонных плит. У него была треугольная деревянная крыша.

Алексей решил подойти к этому строению. Он оказался возле старой железной двери. Она оказалась открыта. Алексей зашёл внутрь. Он спустился немного вниз по пяти очень крутым деревянным лестницам.

Алексей огляделся. Он оказался в просторном помещении. Здесь был запах старой древесины. Всё вокруг было отделано деревянными досками. На стенах они были покрашены светло-голубой краской, а на поле и потолке — коричневой.

Посреди помещения были расставлены большие деревянные стеллажи. На стеллажах находились стеклянные банки с гвоздями, саморезами, заклёпками, шайбами, болтами, гайками и всем прочим. На полу возле стеллажей лежали молотки, отвёртки, топоры, лопаты. Редко попадались грабли и тяпки.

Справа от себя Алексей заметил деревянную стойку, сильно напоминающую какую-нибудь магазинную кассу.

— Здравствуй! — послышался голос из-за стеллажа.

Навстречу Алексею вышел низкий мужчина средних лет.

— Здравствуйте, — удивлённо сказал Алексей. — Простите, не подскажите, где я?

— Подскажу! Ты в моём магазине!

— В каком ещё магазине?

— Вот! — мужчина обвёл рукой помещение. — Мой магазин хозяйственных товаров!

— Но здесь же никого нет! — сказал Алексей.

— Как это нет? Вот же! — мужчина указал на Алексея. Затем он спросил: — Так, что будешь покупать? У меня всё по низкой цене!

— Но я не хочу ничего покупать!

— Как это? Разве ты не хочешь прийти в сознание?

— Чего? — не понял Алексей.

— Ты не хочешь прийти в сознание? — мужчина повторил свой вопрос.

— Ещё как хочу!

— Тогда купи у меня какой-нибудь товар!

— Я бы купил, но денег нет, — проговорил Алексей.

— Деньги всегда есть! У тебя отличная куртка! Правда грязная.

— Да, я упал в лужу по дороге, — сказал Алексей.

— Ничего! Но я думаю, что у неё хорошая цена! Давай её мне. И выбирай какой-нибудь товар!

Алексей снял с себя свою зелёную походную ветровку и отдал её владельцу магазина. Затем он пошёл выбирать товар. Ему очень приглянулся большой молоток с красной рукоятью. Алексей взял его и принёс на кассу.

— Отличный выбор! — сказал мужчина.

Он осмотрел молоток и что-то записал в лежащий возле него блокнот.

— Я могу идти? — спросил Алексей.

— Конечно!

Алексей взял молоток и вышел из магазина. Он направился вперёд по грунтовой дороге.

Через несколько сотен метров дорога прервалась и упёрлась в лес.

— Ну и что мне делать дальше? — спросил сам у себя Алексей.

— А ничего! — вдруг ответил ему чей-то голос.

— Кто ты? — удивился Алексей.

— Дорога!

— Дорога?

— Да, та самая дорога, по которой ты идёшь!

— Что мне делать? — спросил Алексей.

— Ничего! Просто подожди пару секунд.

Алексей подождал. Вдруг всё вокруг перевернулось вверх ногами. Он полетел в небо, затем полетел на землю.

Алексей открыл глаза. Он лежал в разбившемся истребителе. К нему бежали разъярившиеся пришельцы.

ГЛАВА 19. Помощь

Алексея вытащили из истребителя и повели в огромную башню. Вскоре он оказался в большом зале. В конце зала стоял стул, на котором сидел Высший Правитель. Перед ним находился ещё один стул.

— Снова здравствуй! — воскликнул Беррил Гувон, как только увидел Алексея.

— Здравствуй, здравствуй, — пробормотал Алексей.

Его посадили на пустой стул и крепко привязали прочными верёвками. Алексею было не пошевелиться.

Пришельцы удалились.

— Ну что? — сказал Высший Правитель. — Налетался и хватит.

— Нет, я выберусь отсюда! Я не хочу взорваться вместе с этой планетой!

— Нет, землянин! Ты никуда отсюда не денешься, пока не скажешь, как открыть этот ящик! — Беррил Гувон указал на небольшой деформировавшийся железный ящик, стоящий на полу. За время отсутствия Алексея его перенесли сюда.

— Я не знаю, как его открыть!

— Если ты не откроешь, то вся планета погибнет!

— Но зато Вселенная останется цела! — сказал Алексей.

— Мне не нужна Вселенная! Мне нужна только эта планета. Не важно, что будет с Вселенной! Щиты над Гунадой нас всех защитят!

Тут в зал вбежал человек.

— Высший Правитель! — закричал он. — Стройматериал рассыпался! Нам потребуется много времени, чтобы собрать его и заделать дыру в щите!

— О, нет! Если щиты не доделаны, то они не выдержат никакой нагрузки! — испуганно сказал Беррил Гувон. — Сколько времени вам потребуется?

— От одного дня.

— Но нам надо всё доделать в назначенный мною срок! — закричал Высший Правитель.

— Но что случиться, если мы не успеем в срок? Будет только Перезагрузка Вселенной, а она только защитит всех нас.

Тут Алексей понял, что этот человек не знает о плане Высшего Правителя. И он закричал во весь голос:

— Высший Правитель вам врёт! Он уничтожает сверхэнергетические частицы! Он хочет предотвратить перезагрузку! Вам всем надо убираться отсюда! Планета скоро взорвётся!

Человек испуганно посмотрел на Алексея.

— Что это значит? — спросил он.

— Не слушай его! — сказал Беррил Гувон.

— Это меня-то не слушать? — возмутился Алексей. — Этот человек всех вас погубит! Бегите все с планеты!

Человек резко развернулся и выбежал из башни.

— Что ты делаешь?! — разъярился Высший Правитель.

— Людей спасаю! — сказал Алексей.

— Скажи, как открыть этот ящик! — закричал Беррил Гувон. Затем он взял ящик в руки и понёс его из башни, но тут же выбросил его на пол.

Вдруг железный ящик завибрировал и деформировался ещё сильнее. Потом из него пошёл дым, и он раскалился до красноты.

— Его нельзя двигать! Сверхэнергетическая частица скоро взорвётся! Как открыть ящик?!

— Я думаю, что его не открыть, — проговорил Алексей.

— Тогда оставайся здесь! А я спасаюсь! — сказал Высший Правитель, встал со стула и ушёл из башни.

Алексей попытался развязать верёвки, которыми он был привязан к стулу, но ничего не получилось.

Тут его потянуло в сон. Глаза закрылись. В следующий миг Алексей оказался на крыше какого-то большого дома. Вокруг плыли облака. Впереди виднелась прямоугольная плоская платформа больших размеров. Она подлетела к Алексею. С её края свесилась верёвочная лестница. Алексей быстро забрался наверх и оказался на платформе. Впереди был лес.

— Небесный житель! — позвал Алексей. — Это ты?

Ответа не последовало. Тогда он пошёл через лес. Алексей пробирался между высоких елей, кустов и травы. Вскоре он дошёл до поляны в лесу, на которой стоял деревянный дом.

— Небесный житель! — снова позвал Алексей.

Снова не было ответа.

Алексей подошёл к дому и постучал в дверь.

— Войдите! — послышался голос.

Дверь открылась. В доме сидел человек.

— Небесный житель! — воскликнул Алексей.

— А, здравствуй! — сказал человек.

— Мне нужна помощь! Я привязан к стулу! — тут Алексей осмотрел себяи добавил: — Точнее, я был привязан к стулу.

— Ты сейчас во сне, — пояснил Небесный житель, — поэтому и свободен. Присаживайся!

Алексей сел за стол. На столе стояла тарелка, в которой лежали горячие сырники.

— Чего же ты сидишь? Ешь!

— Мне нужна помощь! — сказал Алексей.

— И ты её получишь, — успокоил Небесный житель, — я сейчас схожу за инструментом, а ты пока поешь.

Алексей начал есть сырники, а Небесный житель вышел из дома.

Вскоре он вернулся с ножом в руке.

— Что это? — спросил Алексей.

— Это твоё спасение.

Нож имел железную рукоять и лезвие красного цвета.

— Он очень сильно нагрет. Прямо раскалён! — пояснил Небесный житель. — Он разрежет что угодно, тем более верёвки.

Алексей поел и встал из-за стола.

— Держи! Только не касайся руками лезвия!

Алексей взял нож.

— Спасибо, — поблагодарил он.

— Чтобы выбраться отсюда, ты должен спрыгнуть вниз, — напомнил Небесный житель.

— Да, хорошо.

Алексей вышел из дома и направился через лес к краю платформы. Когда он прыгнул, то с невероятной скоростью пролетел сквозь облака и устремился к земле. Не ударившись об неё, он снова оказался на стуле.

ГЛАВА 20. Эвакуация

Алексей, держа в руке нож, начал резать верёвки, связывающие его. Они легко поддались. Вскоре удалось выбраться.

Алексей взглянул на сильно вибрирующий и дымящийся ящик со сверхэнергетической частицей, а затем выбежал из башни. На улицах города была паника. Все куда-то бежали и кричали. Повсюду из динамиков раздавался голос Высшего Правителя: «Всем нужно немедленно покинуть планету! Одну из сверхэнергетических частиц заперли в металлический ящик и бросили туда специальный прибор. Скоро этот ящик взорвёт всю планету! Переместить его нельзя, иначе он взорвётся немедленно! Так что я начинаю полную эвакуацию! У нас с вами не более пяти минут!»

Алексей увидел, как множество космических кораблей устремились вверх. Он побежал к посадочной площадке, с которой пытался покинуть Гунаду. Здесь не оказалось ни одного корабля. Тогда Алексей побежал обратно в сторону башни. Он заметил, что улицы моментально опустели. Вокруг не было ни души. А в небе летели тысячи космических кораблей.

Вдруг раздался встревоженный голос двух человек:

— Быстрее! — кричал один.

— Я стараюсь! — кричал второй.

Алексей окликнул их:

— Эй! Куда вы направляетесь?

— К нашему кораблю, — в один голос ответили люди.

— Эй! — снова крикнул Алексей, но никто не остановился.

Тогда он побежал следом. Было видно, как два человека забрались в небольшой космический корабль и быстро стартовали, устремившись за всеми остальными.

— О нет! — воскликнул Алексей. — Что же мне делать?!

Тут ему на глаза попался тот истребитель, на котором он пытался улететь с Гунады. Побитый летательный аппарат выглядел большим куском металла. Он вызывал большие сомнения насчёт своих летательных возможностей.

Но Алексею ничего не оставалось. Он забрался в кабину и закрыл за собой люк. Затем Алексей начал передвигать конструкцию из прутьев на панели управления. Космический истребитель шевельнулся. В этот же момент откуда-то сбоку полетели искры. Всё завибрировало. Алексей передвинул причудливый штурвал максимально вперёд, и летательный аппарат взмыл в небо. Что-то взорвалось, но истребитель не упал. Он стремительно набирал скорость.

Алексей увидел, как последний космический корабль вылетел через дыру в огромном щите. Его истребитель нёсся с невероятной скоростью и скоро должен был вылететь в открытый космос.

* * *

Космические корабли стремительно отдалялись от Гунады. Позади них произошёл мощнейший взрыв. Планету разорвало на части. Взрыв сопровождался яркой огненной вспышкой. Затем во все стороны устремился белый свет. Он догонял космические корабли.

ГЛАВА 21. Долгожданная темнота

— Быстрее! — кричал Беррил Гувон в кабине управления огромного космического корабля.

— Высший Правитель, мы стараемся! — ответил один из пилотов.

Огромная белая стена света, заслонявшее собой всё космическое пространство, двигалась с большой скоростью. Она поглотила в себе уже сотни космических кораблей, которые не успели набрать достаточную скорость.

— Ну, быстрее! — снова закричал Высший Правитель.

— Мы и так на максимальной скорости! — сказали пилоты.

— Но свет нас догоняет! Нужно лететь быстрее!

Вдруг кто-то вбежал в кабину управления и сообщил:

— Излучение у нас на хвосте!

Белая стена света догоняла корабль. Она была в нескольких метрах от него.

— Как скоро мы долетим до края галактики? — спросил Беррил Гувон.

— Ещё минут десять. — Ответили ему.

Свет ещё приблизился к кораблю. Через пару минут он коснулся его корпуса.

Всем в кабине управления показалось, что скорость, с которой они летели, уменьшилась.

— Нас затягивает! — крикнул один из пилотов.

— Я вижу! — сказал Высший Правитель. — Так сделайте уже что-нибудь!

— Мы не можем! Скорость больше не увеличить!

Спустя ещё некоторое время белая стена света затянула в себя космический корабль наполовину.

Всё внутри корабля завибрировало. Произошёл взрыв. Дверь в кабину управления вылетела, развалившись на части.

— Что это взорвалось? — спросил кто-то.

— Не знаю! — ответили ему.

В кабину управления забежал человек.

— У нас разгерметизация! Всем надеть скафандры! — сообщил он.

Высший Правитель первым кинулся к двери, располагавшейся в конце боковой стены кабины управления. Он зашёл в небольшое помещение. Там были скафандры. Беррил Гувон оделся в один из них, прицепил шлем, а в следующее мгновение его со всей силы кинуло к двери. Но она закрылась перед ним.

Тем временем из кабины управления вылетели все люди под действием мощнейшего воздушного потока, вызванного разгерметизацией. Высосало всех. Остался только Высший Правитель, которого прижало к закрытой двери. Он один успел надеть скафандр.

— Только б дверь не слетела! — взмолился Беррил Гувон.

Ему оставалось только ждать, пока из корабля вылетит весь воздух, чтобы уравновесилось давление.

Вдруг Высший Правитель увидел возле себя прошедшую сквозь корпус космического корабля белую стену света. Она приближалась к Беррилу Гувону. Их отделяло несколько сантиметров.

Но вскоре стена потемнела, а затем и вовсе растворилась. Высший Правитель оказался за пределами галактики. Наступила долгожданная темнота.

Беррил Гувон открыл дверь, к которой его прижало воздушным потоком. Он вышел в пустующую кабину управления. Здесь не было ни единого человека. Тогда Высший Правитель вышел из кабины управления и обнаружил, что сразу после неё идёт открытый космос. Большую часть корабля оторвало, оставив лишь носовую часть.

— И куда же я теперь долечу на этом обломке? — спросил сам себя Беррил Гувон.

Он посмотрел вдаль и увидел, как светятся все небесные тела оставленной позади галактики. Высший Правитель понял — она перезагрузилась. Землянину удалось осуществить то, что он хотел. Но где же сам землянин? Его так же, как и всех поглотил свет?

Рядом находились ещё два уцелевших космических корабля. Они подлетели поближе и забрали Беррила Гувона.

— Душновато в нём! — сказал Высший Правитель, снимая скафандр.

— Присаживайтесь! — предложил один из людей, находившихся на корабле.

Беррил Гувон сел в кресло.

Вдруг он заметил перед собой того человека, которому Алексей успел сообщить его замысел.

— К нам сейчас прибудут остальные Высшие Правители, — сообщил человек, — и мы им кое о чём поведаем.

ГЛАВА 22. Признание

— О чём вы вообще? — не понял Высший Правитель.

— Мы здесь все не глупцы! — сказал человек, стоящий впереди всех. — Мы всё поняли!

Беррил Гувон встал с кресла и направился к кабине управления, но ему преградили дорогу.

— Я Высший Правитель! — сказал он. — Поэтому расступитесь!

— Нет! — выкрикнул кто-то.

На Беррила Гувона набросились. Но он увернулся и побежал по коридору космического корабля. За ним погналась целая толпа. Высший Правитель бежал настолько быстро, что он не успевал переставлять ноги, и они начали заплетаться. Вскоре он запнулся и со всего маху грохнулся на пол. Беррил Гувон быстро поднялся. Он побежал дальше, держась за ушибленную руку.

— Убери ротерлатор! — раздался голос сзади. — Мы не должны стрелять! Он ещё должен предстать перед судом Высших Правителей.

Коридор повернул налево. Затем направо. Потом снова налево. Сразу за поворотом была дверь каюты. Она резко открылась, и Беррил Гувон врезался в неё. Он отлетел на пару метров и ударился об стену. Из каюты вышел человек. Высший Правитель проскочить мимо него, но не успел. Его задержали. Затем подбежали остальные и схватили его.

— Далеко не ушёл! — заметил кто-то.

Беррила Гувона затащили в каюту и крепко связали стальным тросом.

— Вы предстанете перед моим судом! — взбесился Высший Правитель, лежа на полу.

— Нет, это ты предстанешь перед судом!

— За что?

— А за то, что ты хотел погубить всю Вселенную себе во благо! И ты почти всё для этого сделал!

— Но мы же все живы! — заметил Беррил Гувон.

— Ну, это точно не благодаря тебе!

— Да! — подтвердил какой-то старый человек. Он вышел немного вперёд и сказал: — Но больше сверхэнергетических частиц нет! Последняя ушла на перезагрузку галактики.

— Но её уничтожил этот землянин, а не я! — сказал Высший Правитель.

— А иначе этот землянин не перезапустил бы галактику! У него же не было Прибора! А остальные частицы уничтожил ты!

— Простите, а вы кто такой? — поинтересовался Беррил Гувон.

— Я один из создателей Прибора, — ответил старый человек, — а ты — угроза для Вселенной.

— Да, я угроза! И у меня почти получилось предотвратить эту вашу Перезагрузку! — признался Высший Правитель.

— Вот и хорошо! — заметил создатель Прибора.

— Что хорошего? — не понял Беррил Гувон.

— Всё хорошо.

— Да что хорошего-то?! — взорвался Высший Правитель.

— Хорошо, что ты признался! Тоже самое скажешь на суде.

— Не будет никакого суда!

— Почему?

— Потому что только я могу его провести! — сказал Беррил Гувон.

— Помимо тебя есть ещё и другие Высшие Правители! — заметил кто-то.

— Нет, есть только я!

Тут в каюту вбежал человек.

— Корабль Высших Правителей прилетел! Они заходят на борт!

— Отлично! — воскликнули все.

— Развяжите меня! — потребовал Беррил Гувон.

— Нет! — сказал кто-то.

Вскоре в коридоре космического корабля появились два человека в скафандрах. Они сняли свои шлемы. Это были Высшие Правители. Подойдя к каюте, один из них открыл дверь и сказал:

— Ну, здравствуй, Беррил!

— Здравствуй, Нурилл, — поздоровался Беррил Гувон.

— Говорят, ты хотел погубить всю Вселенную, — сказал второй из пришедших Высших Правителей.

— Ну и что, Муррил? Что такого? Мне всё надоело, и я решил изменить мир!

— Так, — сказал Муррил, — летим отсюда. Пока в эту галактику возвращаться нельзя. Она не восстановилась после перезагрузки.

— Куда же тогда лететь? — поинтересовался пилот космического корабля.

— Ну, до ближайших планет далеко, — сказал Нурилл, — так что летим на астероид.

— Где он? — тут же спросил пилот.

— Прямо по курсу, — ответил один из Высших Правителей.

Все прошли в кабину управления. Беррила Гувона оставили лежать в каюте.

Корабль двинулся через просторы космоса.

— Вот он! — сказал Муррил Гувон.

Космический корабль высадился на огромном астероиде. Все надели скафандры и вышли на его каменную поверхность. Беррила Гувона тоже одели в скафандр, предварительно развязав. Но затем его снова связали.

Один из Высших Правителей держал в руке большой чемодан. Он открыл его и достал оттуда высокий раскладной стол. Муррил и Нурилл встали за стол и положили на него два небольших прибора, напоминающих кривой шар.

Беррила Гувона посадили на чемодан перед столом.

— Итак! — воскликнул один из Высших Правителей. — Встаньте позади Беррила!

Все присутствующие столпились за обвиняемым.

— Сегодня мы проведём суд! — продолжил Муррил. — Суд Высших Правителей!

— Беррил Гувон! — сказал Нурилл. — Мы лишаем вас звания Высшего Правителя, ибо Высшие Правители не предстают перед судом!

Он взял один из кривых шаров, лежащих на столе, и кинул его в Беррила Гувона. Того пронзила острая боль. Он упал с чемодана и скрутился на каменной поверхности астероида. Но вскоре его отпустило.

— Теперь мы будем вас судить! — объявил Муррил.

— Да неужели! — крикнул Беррил Гувон, вставая с земли.

— Вы обвиняетесь в покушении на жизнь всех жителей Вселенной! — продолжал Муррил.

— Ни на кого я не покушался! — возмутился Беррил Гувон.

— Вы пытались погубить Вселенную! Это приравнивается к покушению!

Бывший Высший Правитель что-то хмыкнул в ответ.

— Итак, вы совершили… — начал Нурилл, но его прервал Беррил Гувон.

— Да, совершил! — взорвался он.

— То есть вы признаёте свою вину? — спросил Муррил.

— Да, я признаю свою вину!

Оба Высших Правителя минуту помолчали, а затем Нурилл сказал:

— За покушение на жизнь всех жителей вселенной и за жертвы, которые были в результате неконтролируемой перезагрузки галактики, я объявляю… — но Нурилла снова прервал бывший Высший Правитель.

— Погодите-ка! Перезагрузку галактики произвёл тот землянин! Значит и за жертвы, которые были в результате этого отвечать ему! — сказал Беррил Гувон.

— Но землянин погиб! — сказал кто-то из присутствующих. — Его нет ни на одном из уцелевших кораблей!

— Даже если бы он и был жив, виноват во всём всё равно Беррил Гувон! — заметил Муррил. — И мы приговариваем его к вечному заточению в самой отдалённой галактике Вселенной!

Нурилл взял второй шар, лежащий на столе, и кинул его в Беррила Гувона. Тот сразу же упал без чувств.

ГЛАВА 23. Далёкий мир

Космический корабль отправился в путь. Через день он прилетел в небольшую галактику и остановился там.

— Сейчас мы заберём ключ для заточения Беррила Гувона и сразу же полетим дальше, — сообщили Высшие Правители.

Корабль приземлился на безжизненную планету. На планете был небольшой город, состоящий из круглых зданий, наполненных воздухом. Туда и направились Высшие Правители.

— Нужно осмотреть корабль. — Сказал капитан корабля. — Я скоро вернусь.

Он надел скафандр и вышел.

Прошло около получаса. Муррил и Нурилл возвращались из города. Но капитана всё не было. Вскоре он вернулся.

— Чего вы так долго? — спросил один из пилотов. — Корабль неисправен?

— Нет, всё отлично работает, — сказал капитан, — просто там приземлился ещё один корабль. Его пилот сбился с курса. Я подсказал ему дорогу.

Высшие Правители вернулись.

— Всё, летим дальше! — сказали они.

Ещё через три дня космический корабль прибыл на маленькую забытую планету. Этот далёкий мир населяли страшные звери и хищные растения. Человек, ступив сюда, уже не мог выбраться.

На вершине большой скалы находился высокий камень. Сверху у камня было метровое углубление. В углублении находился старый деревянный стул.

Космический корабль завис над камнем.

— Вставай! — кричал человек, приводивший в чувства Беррила Гувона.

Вскоре бывший Высший Правитель пришёл в себя.

— Где мы? — первым делом спросил он.

— В твоём новом доме, — ответили ему.

Беррила Гувона развязали и повели к люку. Тут он вырвался, выхватил у кого-то ротерлатор и принялся палить во что попало.

— Прекрати! — крикнул Муррил.

— Не прекращу! — ответил бывший Высший Правитель.

Беррил Гувон прострелил стену корабля, выскочил в пространство между этой стеной и корпусом. Здесь располагались огромные щиты, за счёт которых можно было с большой скоростью перемещаться через космос. К щитам были присоединены кабели.

— Сейчас я уйду от вас! — крикнул Беррил Гувон.

Он начал стрелять по кабелям. Вскоре возле одного из них произошёл взрыв. Бывший Высший Правитель не остановился. Он стал дальше стрелять. Произошёл ещё один взрыв, но более мощный. Корабль пошатнулся.

— Как это ты от нас уйдёшь? — спросил Нурилл, прыгая в дыру в стене. — Корпус тебе не пробить!

Беррил Гувон не слушал, а продолжал стрелять. Увидев Высшего Правителя, направляющегося к нему, он резко побежал.

— Стой! — кричали ему ещё несколько человек, пошедших за Нуриллом.

Беррил Гувон развернулся и начал стрелять по преследователям. У кого-то оказался ротерлатор. Бывшего Высшего Правителя ранили в плечо. От боли он упал. К нему подбежали и схватили его.

— Ну, всё! — сказал Муррил. — Больше не сбежишь.

У Беррила Гувона забрали ротерлатор. Затем его повели к люку. Высшие Правители встали на летающие диски. Люк открылся. Они спустились к камню, находящемуся на скале. В его углубление бросили Беррила Гувона.

— Я выберусь! — кричал он.

Высшие Правители вернулись на космический корабль. Вскоре они взлетели и покинули атмосферу планеты.

— Стойте! — сказал Муррил капитану.

— Остановитесь! — приказал капитан пилотам.

— Нужно закрыть на ключ планету, — сообщил Нурилл.

Он вышел в скафандре в открытый космос и бросил в сторону планеты свой ключ.

— Всё, — сказал он, когда вернулся, — теперь вокруг планеты есть защитное поле. Пока оно есть, с планеты никто не выберется и никто туда не доберётся.

Космический корабль улетел к перезапущенной галактике.

* * *

Беррил Гувон стоял в углублении камня, находящегося на вершине скалы. В его импровизированном доме находился один стул. Бывший Высший Правитель заметил за стулом старый скелет человека. Он ужаснулся. Неужели его ждёт та же участь, что и этого бедолагу.

Беррил Гувон выглянул за пределы камня. К вершине скалы ползли звери с маленькими телами и огромными головами. У них были большие саблезубые пасти.

— Как же мне отсюда выбраться? — спросил сам себя бывший Высший Правитель.

Он перелез через край камня и повис на нём. Ноги не доставали до вершины скалы. Звери поползли быстрее. Беррил Гувон испугался и залез обратно в углубление камня.

— Нет, так мне не выбраться, — сказал он, — но что же делать? Тут я остаться не могу. Здесь же даже еды нет!

Через несколько минут звери добрались до вершины скалы. Но они не могли зацепиться за край камня. Звери дотягивались до него, но им не хватало всего нескольких сантиметров. Они рычали и издавали ещё несколько разных звуков в отчаянии пытаясь добраться до своей добычи.

Беррил Гувон обнаружил на дне углубления небольшой острый камень. Подумав немного, он принялся разбирать старый деревянный стул. Он оторвал его заднюю ножку и принялся затачивать её конец найденным им камнем. Вскоре бывший Высший Правитель изготовил короткое копьё.

Звери всё ещё пытались ухватиться лапами за края камня. Когда один из зверей оказался достаточно близко к своей цели, Беррил Гувон ударил по нему копьём. Животное отступило. Он так проделал со всеми окружавшими его хищниками. Но удача его долго не длилась. Через минуту звери буквально начали налетать на камень. Но Беррил Гувон отчаянно бил их копьём. Несколько животных удалось ранить.

Тут бывшему Высшему Правителю пришла идея. Вот откуда он возьмёт еду! Надо лишь поймать одного из этих хищников! Беррил Гувон вонзил копьё в одного из животных, и зверь потянул его за собой. Бывший Высший Правитель выпал бы из своего камня, если бы не отпустил копьё. Хищники убежали.

— Ну и что мне теперь делать? — спросил Беррил Гувон у скелета. И, разумеется, ему никто не ответил.

Вскоре к камню подобрался ещё один зверь. На этот раз животное было ни на что не похоже. Но было совершенно очевидно, что оно тоже хотело полакомиться бывшим Высшим Правителем.

Зверь забрался на камень. Беррил Гувон схватил стул и ударил им по животному. Зверь слез с камня вместе со стулом.

Бывший Высший Правитель высунулся из углубления камня и огляделся. Никого вокруг не было. Только у подножья скалы лежала туша зверя, из которого торчало копьё.

Беррил Гувон перелез край камня и повис на нём. Ноги по-прежнему не доставали до земли. Тогда бывший Высший Правитель спрыгнул. Он выбрал самую пологую часть скалы и принялся спускаться вниз. Вскоре Беррил Гувон добрался до густого леса, состоящего из деревьев причудливой формы, которые были замотаны в лианы. Беррил Гувон подобрался к туше животного и вытащил из него своё копьё.

— Молодец! — похвалил сам себя бывший Высший Правитель.

Вдруг одно из ближайших деревьев зашевелилось. Затем оно затрещало. Беррил Гувон приготовился встретить страшного хищника и крепко сжал копьё в руках. Но зверя так и не появилось. Зато шатающееся дерево вырвалось вместе с корнями из земли и поползло к своей добыче. Бывший Высший Правитель побежал, но дерево не обратило на него никакого внимания. Оно принялось поедать тушу животного. Когда обед был завершён, растение вернулось на своё место.

Беррил Гувон начал подниматься на вершину скалы. Не прошло и двух минут, как из земли вырвалось ещё одно дерево и погналось за шедшей по скале добычей. Бывший Высший Правитель побежал изо всех сил, но растение ползло с той же скоростью.

— Давай! — кричал себе Беррил Гувон. — Ты сможешь добежать!

Добравшись до вершины скалы, он попытался схватиться за край камня, чтобы забраться в него, но не дотянулся. Бывший Высший Правитель прыгнул так высоко, насколько смог, но этого было недостаточно. Тогда Беррил Гувон повернулся к догонявшему его растению и ударил по нему копьём. Дерево это только разозлило. Оно схватило свою добычу и потащило вниз со скалы. Беррил Гувон выбивался, как мог. Все старания были напрасны. Растение затащило его в лес и там съело свою добычу.

ГЛАВА 24. Автор

На улицах большого города была весна. По сухому тротуару, где недавно лежали сугробы, шёл человек. На нём была тёплая чёрная куртка и синие штаны. За спиной висел рюкзак. Он шёл вдоль высоких домов и всё что-то высматривал. Наконец, человек остановился. Перед ним находился вход в книжный магазин. Он зашёл внутрь.

— Здравствуйте! — поздоровался с ним продавец.

— Здравствуйте! — сказал человек.

Он начал бродить вдоль стеллажей, ища подходящую ему книгу. На одной из полок стояла книга. У неё была яркая обложка с изображением неизвестной планеты. Человек остановился возле книги. Он прочитал название: «Полёт до Гунады». Затем человек открыл книгу. На её первой странице жирными буквами было написано: «Дорогой читатель, здравствуй! То, что ты прочитаешь дальше, не является художественным произведением! Это описание абсолютно реальных событий, произошедших со мной! Клянусь всем, чем только можно, но меня на самом деле забрали на космический корабль. Я действительно побывал на разных планетах. И я спас нашу Вселенную от гибели!..»

— Хм, — сказал человек, — интересно.

Он поставил книгу на место, решив вернуться за ней позже. Побродив несколько минут между стеллажей, и не найдя то что было нужно, человек вернулся за интересовавшей его книгой. Но её не оказалось на месте. Тогда он подошёл к продавцу и поинтересовался:

— Простите, а у вас есть книга «Полёт до Гунады»?

— Сейчас проверим в базе данных, — сказал продавец.

Он подошёл к компьютеру и начал вбивать название книги.

— Хм, ничего нет. Вы случайно не помните автора?

— По-моему какой-то Алексей, — сказал человек, — но фамилию я не помню.

Спустя минуту поиска в базе данных продавец сообщил:

— Простите, но такого автора у нас нет. И книги его тоже нет.

— Но как же так? — спросил человек. — Она же только что была у вас на полке!

— Странно, ничего не могу сказать.

Человек вышел из магазина.

Вскоре пришёл ещё один новый посетитель. Он был одет в водонепроницаемые походные штаны, зелёную походную ветровку и чёрные спортивные ботинки.

— Здравствуйте! — сказал посетитель, подходя к одному из продавцов.

— Здравствуйте! — поздоровался продавец.

— К вам привозили книгу «Полёт до Гунады», — сказал посетитель, — где она?

— Извините, но я за такие вещи не отвечаю. А кто вы вообще такой? — спросил продавец.

— Я её автор.

Оглавление

ПРОЛОГ

ГЛАВА 1. Космический корабль

ГЛАВА 2. Первый отклик

ГЛАВА 3. Пришелец

ГЛАВА 4. Космос

ГЛАВА 5. Пещера

ГЛАВА 6. На уровень выше

ГЛАВА 7. Ещё выше

ГЛАВА 8. Последний этаж

ГЛАВА 9. Просьба

ГЛАВА 10. Новый пилот

ГЛАВА 11. Сверхэнергетическая частица

ГЛАВА 12. Путь на Землю

ГЛАВА 13. Планета

ГЛАВА 14. Ужин у Высшего Правителя

ГЛАВА 15. Прогулка

ГЛАВА 16. Небесный житель

ГЛАВА 17. Истребитель

ГЛАВА 18. Дорога

ГЛАВА 19. Помощь

ГЛАВА 20. Эвакуация

ГЛАВА 21. Долгожданная темнота

ГЛАВА 22. Признание

ГЛАВА 23. Далёкий мир

ГЛАВА 24. Автор