Катамаран заказывали? (СИ) [Юлёна] (fb2) читать онлайн

Юлёна Тимонина Катамаран заказывали?

Пролог.

- Внимание, смена времени произойдёт через десять минут, приготовьтесь ко сну. - произнёс механический голос помощницы. Как-то пыталась его поменять на более натуральный, но это спецнастройки, которые действуют только за отдельную плату.

Ну что ж, час икс настал, десять секунд это очень мало, но надо успеть. Андроид лежал там же, где его с утра оставил Лёня. Свет за окном стал более тусклым, значит время пошло. Комм снимается легко, его ремешком является металлизированная широкая резинка. Просто стянула со своей руки и тут же надела на манекен. С ужасом ждала сигнальный вой, но, всё сработало! Посмотрела на устройство, оно показывало крепкий сон человека. Надеюсь за нами не следят посекундно. Иначе могут заподозрить неладное, не может человек уснуть за пару мгновений, ещё и так крепко.

- Готова? - в дверь заглянул Лёня.

И так вся в напряжении, ещё и этот, как будто ждал. Слетела с кровати и резко развернулась, в последний момент переигрывая злобную гримасу на милую улыбку. Надо же было забыть, что специально не закрывалась, чтобы не заблокироваться, в момент смены времени. Мужчина окинул меня взглядом, в котором вообще не отражалось никакого желания, просто посмотрел, что одета и скомандовал, показывая на дверь:

- Садись, поехали.

Предположим, что я наивная настолько, что должна посчитать это поведение романтичным. Или думает, что меркантильность моё второе имя? Хотя бы потому что его машина одна из лучших в линейке. Свою подушку оставила дома, потому что её не завести без комма. Но Лёнина тачка шла так ровно и плавно, что ни разу не пожалела. Кажется, я по хорошей технике соскучилась намного сильнее, чем думала. Бар находился на другом конце города. И действительно, никто даже не посмотрел на то, что мне нет тридцати пяти. Просто на меня никто не посмотрел, как будто Лёня один приехал.

Внутри всё сделано под двадцать первый век. Это по словам мужчины, пришлось поверить, так как вообще не представляю, что тогда было. Мониторы на стенах, транслирующие музыкальные клипы, барные столики по периметру и высокие стулья. Особенно удивили стеклянные бокалы, это же так непрактично. Коктейль, который мне вручил блондин, был сильно алкогольный. Потом ещё один и ещё. Так интересно, для чего же Леонид пытается меня споить? Кажется, мы с ним через это уже проходили.

- Пойдём танцевать! – весело и слегка заплетающимся языком сказала спутнику, хватая его за рукав. Кто бы сомневался, что блондин откажется, ну и ладно. Я уже давно не отрывалась, поэтому решила расслабиться и сегодня плыть по течению.

В самый разгар веселья в клуб ворвались охранители в чёрной форме. Ого! Снова что-то серьёзное? Как-то мне везёт на этот цвет. Вряд ли они пришли из-за того, что я несовершеннолетняя, но заметут, точно. Ещё с неделю придётся что-то доказывать и выбираться на свободу! Двое встали у входа ещё трое попросили предъявить коммы для проверки. Я в ужасе посмотрела на подошедшего Лёню, он показал глазами на вторую дверь в самом конце зала, и шепнул, что прикроет.

В панике пошла в ту сторону, стараясь сильно не толкать людей, чтобы не привлекать внимания. Заодно удивляясь, что охранители не встали у всех выходов. Дойти не успела, увидела в стене приоткрытую фальшпанель и метнулась внутрь. Прикрыла насколько смогла и уже там задумалась: даже если выйду из клуба, куда дальше? Подушка дома, пешком далеко. Такси без комма вызвать не смогу. По воздуху летать не умею. В нижний город соваться опасно для здоровья. Да, уж, задачка со звёздочкой.

Глава 1.

Я бежала на последнем дыхании. Заветная черта была близко, но фиолетовые сгустки как будто почувствовали, что жертва уходит. Если в самом начале они были размером с орех, то сейчас объём фичи вырос в разы. Специально не измеряла, некогда было, но, возможно, с мою голову.

Дышать становилось всё труднее. Я-то думала, в чём подвох. А оказывается в этой зоне снижен уровень кислорода. Что хорошо сказывается на скорости сгустков. Их атомы кислорода тормозят, разъедая тело. Если эту кляксу можно назвать телом. Поэтому и выросли.

Ну ничего, ещё три шага.

Раз.

Два.

Три.

И фичи с неприятным чмоком прилипает к моей спине.

Я сделала всё, что могла. Теперь никто не скажет, что манкирую обязанностями и специально заваливаю экзамены.

- Курсант Берестова - экзамен сдан. - отчитался на весь полигон электронный голос.

Жаль, я надеялась, что клякса даст мне пропуск на свободу. Осталось доучиться три года, потом диплом и двадцать пять лет на благо государства без возможности завести семью. В прошлую сессию обещали, что вылечу из «элитного заведения, которое даёт путёвку в лучшую жизнь», если завалю хоть один экзамен. Этот был последним.

Соседка по комнате, единственная, с кем получилось что-то вроде дружбы, как-то спросила, зачем было сюда поступать. А я и не поступала! Четыре года назад отчим договорился с местным начальством, хорошо заплатил и вот, я - курсант, не мешающий личной жизни. Уйти не могу, потому что он - мой опекун и подписал бумаги, в которых говорится, что если специально завалю учёбу или сбегу, то сама буду выплачивать всю неустойку. А сумма там ого-го какая.

Да и сбежать весьма проблематично, потому что академия находится на отдельной планете. Ксинор единственный выстоял в гонке покорений и освоений новых земель. Когда выяснилось, что за ним не стоит никто, то просто не смогли поделить и решили, сделать общей. То есть вся планета состоит из учебных заведений от простых, до самых элитных. Сюда могут поступать все! Правда, например, в нашу академию принимают только прямоходящих. Я, когда немного остыла от такого самоуправства отчима, поняла, что здесь очень красиво. Понравилось то, что само учебное заведение занимает целый, хоть и небольшой, материк. То есть, никого лишнего на территории не бывает, за исключением редких праздников. Разделение на корпуса тоже выглядит логичным. В первом учатся и живут начальные четыре года. Здесь все основы, которые пригодятся в полёте вне зависимости от будущего направления. А после распределения переезд в корпус команд. И там, внутри, ещё небольшая разбивка по специализациям. Правда только в плане обучения, если буду штурманом, то мне незачем забивать голову уроками пилотов. А поверхностно мы всё изучили в первые годы.

И если внешне здания сделаны под старину из камня и с лепниной, то внутри вся современная техника, облегчающая жизнь и учёбу. Отдельно стоит порт, до него можно дойти пешком. К кораблям лучше подниматься на лифте, есть, конечно, лестница, но я не готова к таким нагрузкам. Рядом с портом парковая зона, в которой провела большую часть времени. Потому что нравится смотреть, как взлетают корабли, или, как идут на посадку. Сразу видно, первый полёт у команды, или они уже на опыте. Особенно выделяются два экипажа. Командиры Дим и Грол, как кажется, родились на корабле. Настолько у них потрясающие вылеты. Жалко, что не смогу попасть к кому-нибудь из них, потому что ребята не подавали списки на пополнение команд.

Вечером все любовались на сводную таблицу сдавших, в которой я занимала почётную нижнюю строчку. Чувствую, экипаж у меня тоже будет такой себе. Ни к месту вспомнился закон, в котором говорится, что я могу не отрабатывать двадцать пять лет если: буду серьёзно ранена в бою и не получится восстановиться в течение года, или мой контракт заинтересует другую организацию, которая стоит выше космофлота. Надо, пожалуй, в сети глянуть, кто там выше космофлота. Вдруг пригодится.

Проснулась раньше будильника на полчаса. Даже не думала, что буду так волноваться. Подумаешь, распределение. Ну, всего лишь провести с этими людьми около тридцати лет. Почему-то сразу представился Коний, он в таблице на шестнадцатой строчке и претендует на место командира команды. Единственный парень в академии, который не понял, что я не хочу отношений. И он, кстати, на днях намекал, что уже шепнул кому надо, что мы хорошо сработаемся вместе. Однажды, даже на спарринге встал специально ко мне, чтобы всем доказать, что подходим друг другу. И вроде да, он лежал, я стояла. Жить в этот момент не мешал, это точно. Ещё и смазливая внешность морально добивает. Надутые губки, узнавала, он специально в них закачивал метим, чтобы были более сексуальные. На мой взгляд, они реально надутые, то есть, смотришь, а под носом два шарика, нежно-розового цвета, покрытые лёгким блеском. Ужас же! А глазки! Стрелочки – татуаж, бровки – татуаж и родинка над бровкой – татуаж. Фууууу! В нём настоящий только нос. Кривой! Потому что нечего лезть ко мне в спарринг. Но, думаю, как только выйдет из академии и его подправит. Про вечно прилизанные белые волосы даже лучше не говорить. К чему это я его вспомнила? Не дай Иллюзия в одной команде оказаться!

В душе, пока не проснулись остальные, быстро ополоснулась и привела в порядок волосы. У меня выбриты виски, просто зачесала на бок всё, что на макушке. Мама говорит, что нежно-фиолетовый цвет волос натуральный и она не принимала никаких препаратов во время беременности, чтобы дочка получилась «интереснее». Да, и волосы фиолетовые, и глаза тоже – всё натуральное! В папу, которого не помню. Как хорошо, что есть на кого свалить. Хотя, что уж говорить, я ещё легко отделалась и даже в плюс ушла. Так как на организм, что выяснилось опытным путём, абсолютно не действуют алкоголь и сильные препараты. Не то чтобы я специально узнавала, но когда попадаешь в больницу, а наркоз не действует – впечатлений на всю жизнь!

Стандартный комбинезон на тело, комм на руку. Всё, я готова. Как мне нравится, что не надо искать подходящее случаю платье и ходить на каблуках. Просто ради ботинок на толстой подошве готова простить отчима. Мог ведь засунуть в институт утончённых леди.

После завтрака толпу от четвёртого курса и выше, собрали в зале приёмов. Честно, я старалась не спать. Но, нас тридцать человек, ещё столько же вылетело, к сожалению, без меня. И ректор объявлял от лучших к худшим, останавливаясь на каждом, расхваливая, как товар на рынке. Кония, действительно сделали командиром нового экипажа. Выделив его, как хорошего управленца. Парень многозначительно играл бровями, даже когда к нему поставили штурмана. Не может же он не знать, на какую я специальность готовлюсь? Или может? В общем, его брови отпустило только тогда, когда последнее свободное место заняла девушка-врач с двадцать седьмой строчки.

В итоге было собрано четыре новые команды, а оставшихся курсантов рассовывали к старшим, у которых, в силу не сдачи экзамена, не хватало людей. Интрига нарастала с каждой новой графой. Потому что к тридцатой, в ожидании своего человека, осталось два командира. Из двух лучших команд! Да, нееее, у них же полный набор!

Рядом с ректором стояли мужчины. Дим, дотошно-правильный, не дай Иллюзия отступить на полшага от устава - расстрел на месте. Всегда никакой лишней складочки на костюме, чёрные волосы зачёсаны назад и ни одна прядь не выбивается из причёски. А в серо-стальных глазах только серьёзность. В противовес ему - Грол, разгильдяй и раздолбай. Комбинезон всегда расстёгнут чуть ли не до пупка. Рыжие волосы на голове торчат во все стороны, как будто его током шарахнуло. Веснушки, зелёные глаза и озорная улыбка. Как и чем он думает - загадка для всего педагогического состава. Но с Димом на соревнованиях его экипаж идёт ноздря в ноздрю. Вырывая друг у друга победы в тысячных секунды. Я часто наблюдала за полётом именно этих команд, потому что невозможно не восхищаться слаженной работой. Так виртуозно обходить препятствия, особенно на скорости, на которой и по прямой-то лететь сложно.

- И последняя строчка, курсант Берестова. Пойдёт в команду к Гролу.

Я забыла, как надо дышать и во все глаза уставилась на рыжего мужчину. Он тоже смотрел, оценивающе. Именно в этот момент так стало обидно, ректор остальных-то учеников рекламировал. А обо мне хоть бы одно хорошее слово. Да, тридцатая в списке, но тем не менее, я там есть!

- А вы ей оду спеть не хотите, как и другим? И сказать, кем девушка будет? - ехидно поинтересовался мой командир, взлохмачивая рукой рыжие локоны. Кажется, мы сработаемся.

- Нет, спеть не хочу, а показать фильм - с радостью. – ректор получал удовольствие, ещё бы понять из-за чего.

В центре зала появилась голограмма, передающая последний экзамен. Как-то неожиданно рядом со мной оказалась новая команда и тут же вторая, которой руководил Дим. Все пристально смотрели на то, что я вытворяла. В самом начале экзамена была возможность выбрать одну из пяти дорог. Помню, что даже немного остановилась, решая в какую сторону двинуться. Глядя на то, куда меня понесло, Грол рявкнул:

- Куда побежала, идиотка, там семь ловушек, разряженный воздух и фичи.

Я вздрогнула от неожиданности. Оказывается, командир стоял за спиной. И в момент выбора дороги, очень больно сжал моё плечо. Правда почти сразу отпустил и даже погладил его, как бы извиняясь. А в конце забега, когда фичи всё-таки прилип к спине, я поймала заинтересованные взгляды обоих командиров. Мой, довольно потирая руки, произнёс, обращаясь к команде:

- Ребят, у нас новый штурман-интуит.

- Ректор Вязов, разрешите обратится! – Дим сделал шаг вперёд.

И начался делёж меня. Впервые за четыре года поняла, что хочу учиться. Интуиты вообще не редкость, но никак не ожидала, что тоже отношусь к этой братии. Испортил момент Коний, ну, кто бы сомневался! Он подошёл, придвинулся вплотную и сексуально зашептал на ушко. Думаю, со стороны мы смотрелись, как парочка. А на деле я услышала:

- Они через два года сдадут последний экзамен и улетят отрабатывать долг родине. Без тебя!

Так и есть, обе команды старше на год. И когда они закончат обучение у меня ещё будет время найти с кем праздновать выпуск. А если хорошо себя проявлю, то воспользуюсь правом выбора. Иначе могу оказаться в команде Кония, о чём он продолжал шептать мне на ухо. Правда, в качестве условия попадания к нему, выставил – согревание постели. Спину жёг взгляд, даже не оглядываясь знаю, что это девушка с двадцать седьмой строчки. Так радоваться тому, что командир Коний, может только глубоко влюблённая дурочка.

- Я подумаю! – громко сказал ректор. Ааа, о чём он подумает, с этим блондином всё пропустила. – Завтра первые вылеты, сегодня знакомьтесь с командами, переезжайте и отдыхайте.

Прямо нектар, а не слова! Собранные команды живут вместе. Нет, не так, просто рядом. Та же общага, но шесть, семь комнат подряд занимает одна команда. Чтобы в случае срочного вылета не искать кого где. Вещей у меня было не так много. Все учебные материалы в комме на руке, а из личных – стандартный рюкзак. Который уже сложен и ждёт.

Теперь моё жильё находилось в другом здании, куда мы прошли всей толпой. Да-да, толпой, потому что, как выяснилось, меня закрепили за двумя командами. Именно это и пропустила, пока слушала бред в исполнении блондина! Ректор отозвал в сторонку, и тихо, почти как Коний, прошептал:

- Давай устроим эксперимент. Мне кажется, должно получиться, судя по твоим характеристикам. Если почувствуешь, что не тянешь, то оставляю тебя у Грола, как и собирался. А Диму будем искать другого штурмана.

- А на соревнованиях какую команду вести к победе?

- Обе, но разными путями. С разной сложностью. Примерный маршрут мы будем давать, а точный – строишь сама. Но они должны приходить к финишу одновременно!

От этого шёпота чуть оргазм не поймала. Сразу видно, мужчина с опытом, знает, что надо говорить. Конечно, я согласилась. И сейчас шла знакомиться с командами. Они занимали третий этаж полностью. Грол показал мою комнату. Обстановка не удивила, всё было стандартно: шкаф-пенал, письменный стол, стул, койка. Вот на неё я и кинула рюкзак. Быстренько ударила ладонью по столешнице, убедилась, что передающий комм работает отлично. Немного полюбовалась на голубой экран, который появился над столом и надписью «курсант Берестова». Значит, все учебные программы и работы никуда не делись, а переехали вместе со мной. После этого ещё раз ударила по столешнице, отключая комм и пошла в гостиную.

Там меня ждали. Двенадцать человек стояли и смотрели. Я со своими ста семьюдесятью сантиметрами на фоне их выглядела карликом. Поэтому ляпнула:

- Вы хоть сядьте, а то я сама себе такой маленькой кажусь.

- Наш человек, - хохотнул Грол. И устроился слева на кресле, а рядом на диванчиках его команда.

- Сработаемся, - весело улыбнулся Дим. Его сторона была правая.

А у меня в голове бегала мыслишка, что второй командир не сделал замечание, когда обратилась к старшему по званию не по уставу. А такой ли он правильный, как показывает начальству.

- Это ты точно подметила. – заржал Грол. То ли меня мимика выдала, то ли то, что пристально и удивлённо рассматривала Дима. – Я на его фоне вообще ангел. Но так быстро раскусить ещё никто не смог. Вот же, интуит.

Не стала говорить, что интуиция не причём, чистая логика. И уселась в единственное свободное кресло, оно стояло между командирскими. Что понравилось обеим командам. Ух ты! А они уже работают слажено.

- Ребят, а как так получилось, что вы без штурмана остались?

- В смысле, остались? – удивился Дим. – У нас его и не было. Все корректировки шли с базы. Ректор же говорил, что только твоего распределения и ждали.

- Когда говорил?

- Когда нам в команды не дали штурмана год назад. – заржал Грол. – здесь же только лучшие со всего потока. А лучших штурманов не было.

- Такое ощущение складывается, что я не знаю чего-то о себе очень важного.

- Ему твой опекун шепнул, чтобы сразу определяли в штурманы. – глядя на развеселившегося друга, улыбнулся Дим. - Ректор мужик мировой, эти годы присматривался. И дальше, ты с нами.

- Алекс? Сказал, что мне надо быть штурманом? Не верю! – не такие у нас хорошие отношения, чтобы опекун что-то положительное обо мне сказал. - Наверняка, дело было так. Он встал, походил, задумчиво почесав подбородок. Оценил, что там появилось пару миллиметров щетины и пора бриться. Оглянулся в поисках зеркала, нашёл только ректора и, уходя на такое важное дело, как приведение себя в надлежащий вид, через плечо бросил: «Она из любой жо.. неприятности найдёт выход»!

Хохотали все, кто-то добавил, что им именно такой штурман и нужен.

Глава 1.1

Утром сидела в столовой и пялилась в карту, которую предоставил ректор. И почему я в себя так не верю, как они. Команды честно даже не заглядывали на голограмму, хотя, они бы увидели только шифр. И если ребятам ничто не мешало завтракать, то я пыталась собрать мысли в кучу, поэтому вяло ковыряла ложкой творог. Пока Грол не прошептал, что если всё не съем, то меня жестоко покусают. Вот это понимаю – стимул, так быстро никогда не завтракала. Даже горячую кору выпила залпом. После этого в голове что-то щёлкнуло, видимо мозг включился, и я уже по-новому взглянула на карту. Всё не так сложно, как казалось, если Дима вести через пояс, а Грола по дуге. Ну, точно же!

- Семь минут, тридцать секунд. – хохотнула Соня, почесав рог. Она – дем, основное сложение тела, как у человека. Кожа серая, а при взрослении покроется чешуёй-бронёй. Глаза очень большие и есть рога. Зато пилот такой, как будто со штурвалом в руках родилась, как вчера рассказывали ребята. – Чувствую сегодня будет интересный полёт. Так быстро от карты ещё никто не отрывался.

Надо же, оказывается команды всё это время заинтересованно наблюдали за мной, а я и не заметила. Вчера договорились, что во время полёта, когда буду их вести, к пилотам Дима обращаться – первые. А к Гроловым, соответственно, вторые.

- Сложно? – поинтересовался Джил, он работает в паре с Соней и в их команде отвечает за сдержанность. Хотя, для расы онигов, это нормальное состояние. Такая лёгкая заторможенность. Но это только внешне, в компании тех, кого ониги называют «своими» они открываются с другой стороны. Я в число таких людей не попала, поэтому наблюдала, как он чинно пьёт кору из стакана манерно оттопыривая мизинец с огромным когтем.

- Прорвёмся! – ответила уверенно.

- Мне одному сейчас стало страшно? – выпучив глаза, громким шёпотом поинтересовался Стик, пилот Грола. Он человек, но судя по огромным глазам, где-то в родне парня потоптались демы.

- Страшно всем, – поддержал его командир. – Но, как сказала Ника, прорвёмся. Выбора-то нет.

Ха! Знали бы они насколько нет выбора. Так как изначально была закреплена за второй командой, то сейчас находилась в корабле Грола. Перед стартом проверили, что связь с первым кораблём работает отлично. Маршрут скинула всем в момент, когда корабли стартовали. И с дикой радостью слушала маты в динамике, которыми Соня высказала своё восхищение. Возможно, это было другое чувство, но так хочется верить, что ей понравилось.

- Ты смерти нашей хочешь? – закончила дема свою выразительную речь.

Нет, не понравилось.

- На крайнюю точку посмотрите. – ответила всем сразу.

Корабли уже были в воздухе и так как это первый полёт, а не гонка, не надо было торопиться. Зависнув над землёй команды разглядывали карту. Одну на всех. Её вывели у нас на монитор, проекция Дима и его команды появилась тут же. Как будто все на одном корабле. Смешно было смотреть, что движение губ не успевает за звуком, как в плохой записи. Правда, именно сейчас все молча разглядывали астероид Серб шесть.

Молчание затянулось минут на десять. Первой сдалась эмоциональная Соня:

- Да, в бездну! Туда вообще невозможно попасть. Он же в прямом смысле находится в свалке космического мусора. Если бы летели на одиночке, тогда может быть, но у нас-то большой корабль, как там лавировать.

- А я согласен с Никой, - неожиданно меня поддержал Джил, своим спокойствием уравновешивая выпад напарницы, - Через пояс вполне можно пройти, по крайней мере, там практически всё статично, в отличие от мусора, рядом с астероидом, тот летает по никому непонятной траектории.

- А нам, значит по дуге, получается сделаем большой крюк, - вклинился в размышления Кош, он нервно дёргал хвостом, но при этом умудрился ничего не задеть. Шипы на загривке встопорщились, как при опасности, чешуя стала отливать более металлическим блеском, чем обычно, а вертикальный зрачок сузился почти до щёлочки.

- Да мы потеряем во времени, - подхватил мысль напарника Стик, - но сможем развить скорость. В то время, как первая команда будет более медленно плестись через пояс.

- Точно! – подтвердила Соня. – Получается к астероиду мы придём примерно в одно время. Гениально! Полетели?

И не успела я моргнуть, как проекция выключилась, а наш корабль начал набирать скорость, отклоняясь сильно влево. Оказывается, просто проложить на карте путь, это самый лёгкий минимум. И даже следить за своим кораблём, периодически направляя, тоже не сложно. А вот одним глазом следить за картой, другим за первой траекторией, а третьим, за второй – вот где ужас! С учётом того, что у меня всего два глаза.

Спасло нас только то, что команды уже не первый раз летают в таком составе и знают, что делать. Соня, например, отлично видела препятствие, даже когда оно ещё не появилось на мониторе, поэтому лавировала, как будто там широкий проспект, а не узенькое пространство между астероидами. Кош же, обожал скорость, он как будто не замечал, какие обороты у корабля, даже одной рукой спокойно пил чай. Причём держал кружку двумя когтями, настолько аккуратно, что не то, что трещин не появилось, даже не расплескалось ни капли.

- Первый, сильно влево! – неожиданно рявкнула я, забыв про официальный тон, и то, что надо было угол называть в градусах.

Но Соня и Джил сработали очень слажено, тут же отклонились так, что полетели почти обратно и вернулись на траекторию только после моего:

- Выравнивайтесь. – за время манёвра я успела изменить им маршрут с учётом этого выверта.

В полной тишине очень спокойно прозвучал голос Дима:

- Ника?

Охо-хоюшки, интересно, в его генах нет усиления заморозки? Ну, мало ли что там родители принимали, чтобы ребёнок получился «интересным». Мне стало холодно находясь от него на большом расстоянии. Захотелось трусливо попросить своих ещё немного сместиться, на всякий случай. Ну, будет крюк ещё чуть больше, ничего страшного.

- Ника? – так же спокойно переспросил командир.

- Там был корабль. – ответила чуть успокоившись. - Вы что не видели? На карте мерцало большое пятно. Это корабль под защитой.

И снова тишина. Только появилась проекция Дима. Они вместе с Гролом разглядывали маршрут, пытаясь найти то, о чём говорила. Пришлось встать со своего места, благо с гравитацией проблем не было. Дошла до командиров, увеличила карту и ткнула пальцем в пятно. Тут же Дим связался с академией запрашивая информацию.

- На подконтрольной нам территории никаких лишних кораблей нет, только учебные. – скучно отозвался диспетчер и отключился.

Грол хмыкнул и тоже связался с академией, только в этот раз не с диспетчером. Потому что после объяснения ситуации все услышали спокойный и даже флегматичный голос ректора Вязова:

- Валите оттуда, срочно. Ника, меняй координаты на академию, выводи корабли без потерь. Грол, мне точные цифры, где было пятно.

Дальше уже не слушала, потому что пыталась проложить новый маршрут, но и там, и там получалась жо… Жёстко всё получалось. Потому что за нами тоже появился корабль, а тот, который был в поясе, пришёл в движение, стараясь перекрыть путь отхода.

- Ребята, нас берут в коробочку, судя по всему. – пробормотала негромко, но меня точно услышали. И на первом в том числе.

- Всем членам корабля пристегнуться. – услышала сдвоенный приказ, который командиры отдали одновременно. – Ника, мы готовы. – закончил Грол.

Я не смотрела по сторонам, только в карту, пытаясь найти хоть какую-нибудь щель.

- Есть предположение, что там за корабли? – спросила всё так же, не поднимая головы.

- Думаю, Си шестые, только у них защитное поле так переливается. – ответил Дим.

- Согласен. – подтвердил Грол. – Значит они более быстрые, но менее манёвреннее.

- Отлично! – я заулыбалась. - Первые, прокладываю маршрут, начинайте движение через три, две, один, сейчас!

Посмотрела, что корабль ушёл резко вниз и, поднырнув под сравнительно большой астероид, развернулся в сторону академии. Весь путь проложен с такими резкими разворотами, что сложно предположить, что будет дальше. И, если я правильно высчитала траекторию полёта си шестого, то большую часть времени, первые будут скрыты астероидами. Этим возьмут себе фору во времени. И когда вылетят из пояса, надо будет на максимальной скорости добраться до конечной точки.

- Ребята, ловите. – скинула нашим пилотам маршрут. И под громкий присвист Грола мы ушли резко вверх.

А дальше примерно то же самое, только с небольшим отставанием. Сначала запрыгиваем в пояс, там плутаем, как зайцы. И вылетаем из него в точке максимально приближенной к академии. По итогу, должны прийти к финишу, примерно одновременно.

Полётом насладиться не получилось, потому что постоянно следила за движением по карте и иногда корректировала, с учётом препятствий. Успела краем уха услышать, что и о втором корабле доложили ректору. Мат Сони грел душу. Не потому, что она такая эмоциональная, а потому что он звучал в одной тональности, а значит, с ними всё нормально. Наши ребята с азартом лавировали и восхищались точностью друг друга. Командиры молчали.

В какой-то момент услышала радостное:

- Помчали!

И первый набрал просто невероятную скорость! Но удивительнее было то, что призыв лететь быстрее прозвучал от заторможенного Джила. Неожиданная эмоция стала для наших ребят спусковым крючком. Потому что они тоже стали набирать скорость. А пояс ещё не закончился. В итоге оттуда вылетели, как пробка из бутылки.

К стартовой площадке академии оба корабля пришли одновременно. Я довольно улыбнулась и оторвалась, наконец, от карты. Вниз спустились все вместе, а там нас уже ждали. И первый, кого увидела, был мамин муж. Может показалось, но он облегчённо выдохнул, когда увидел меня. С чего бы это такая забота?

- Команда может отдыхать, вы сегодня показали отличную, слаженную работу. – похвалил всех ректор. - Грол, Дим, пройдите с нами.

Я порадовалась, что можно сразу двинуться в свою комнату, но Алекс придержал за локоть и подождал, когда все немного отойдут.

- Как тебе полёт? – вполне дружелюбно спросил он. – С двумя кораблями справляешься?

- Честно, если бы команды были менее слаженные, то не справилась бы. А строить два маршрута одновременно сложно, конечно, но ты иногда и сложнее задачки давал.

Опекун тепло улыбнулся, погладил по голове и подтолкнул слегка в спину.

- Иди отдыхай.

- Нет, сначала скажи, как там мама.

- Знаешь, иногда создаётся впечатление, что это я беременный. – пожаловался мужчина. – Кстати, она подкинула новость буквально с утра: у тебя будет два брата.

- Да, ладно! Двойня! Обалдеть! Поздравляю! Надо будет ей позвонить.

- Она пыталась до тебя дозвониться, но, видимо, полёт к этому времени уже начался.

На самом деле маме с мужем очень повезло. Я это поняла уже здесь. Папа разбился, когда мне было три года. И только через семь лет мама смогла найти другого мужчину. И он действительно обо мне заботится, только я всегда принимала это в штыки и искала плохой, тайный смысл. Даже то, что Алекс запихнул в академию воспринималось не как благо, а как то, что он хочет, чтобы не мешала им с мамой. Но после сегодняшнего полёта поняла, что в отличие от меня, опекун увидел талант и дал ему развиться. Сразу вспомнились все логические задачки, головоломки, лабиринты, которые проходила с его подачи. Пожалуй, надо извиниться перед мамой, за всё то, что наговорила, когда поступила. Кстати, а что здесь делает Алекс?

Глава 1.2

- Да ладно, дочка, а то я не была молодой и глупой, - рассмеялась мама, поглаживая свой уже заметный животик. Проекция показывала не только того, кого вызываешь, но и часть помещения. Поэтому с жадностью рассматривала преобразившуюся кухню нашего дома. Современная мебель очень интересно сочеталась с легкомысленными занавесками с ярко-красными вишенками. – Между прочим, - мамуля тем временем продолжала, - это я просила Алекса устроить тебя в академию.

- Ты? – от шока даже забыла, что хотела похвалить ремонт.

- Да! Что так удивляешься. У тебя всё же гены. Отец был штурманом интуитом. Но он не учился и всегда полагался только на интуицию, что и привело к гибели. – Мама нахмурилась, но быстро взяла себя в руки. – Вспомни, я специально возила тебя по незнакомым планетам и городам и просила найти, например, торговый центр.

- Помню, я никогда не понимала, почему ты сама не найдёшь, если дорога чуть ли не светится.

- Вот, тогда и поняла, что ты унаследовала папин талант. Но не хотела, чтобы так же пропала, как он. Поэтому настояла на академии. Интуиция интуицией, а знания лишними не будут.

- Мне-то почему не сказала?

- Говорила, много раз, но у тебя же характер. – мама тепло улыбалась, как бы поддерживая. – Помнишь: «Вы опять всё решили за меня»!

- Мне так стыдно. – закрыла лицо руками, действительно вспоминая все свои выверты.

- Алекс тогда настоял на том, чтобы принять удар на себя. Он предложил сказать, что сам тебя сплавил в академию. Говорил, что не хочет портить наши отношения, которые итак были натянуты до предела. И мне постоянно твердил, чтобы дождалась первого полёта.

- Как будто знал, что я изменюсь? – не смогла скрыть ехидство в голосе.

- Знал. – спокойно ответила мама. – Когда находишь своё дело и окунаешься в него с головой, мир начинает видеться в других красках. Полёт-то понравился?

- Ооо…

Ещё где-то минут тридцать я с полным восторгом рассказывала, какое это потрясающее чувство, когда находишь путь, как кажется, из полного тупика. Не стала говорить, про непонятный корабли, из-за которых пришлось сменить траекторию, чтобы не волновать. И впервые за несколько лет, закончили разговор с мамой тёплыми пожеланиями. Неужели действительно этот полёт так мозги прочистил?

Вызов к ректору пришёл, как только погасла проекция, как будто только этого и ждали. Внутри кабинета из знакомых лиц были только командиры и непосредственно ректор. Ещё пять человек видела впервые. Передо мной открыли голографическую карту и попросили показать места, где находились корабли. Быстро нашла эти точки и вывела крупным планом. Мужчины важно покивали и отпустили нас с командирами отдыхать.

- Не поняла, зачем вызывали-то? – спросила у Грола, когда шли в общагу.

- Сверить показания. Они уже посмотрели запись полёта. С нами вели беседу по одиночке и вместе. И решили ещё у тебя спросить.

- Это вместо того, чтобы попытаться выяснить, что за корабли на территории?

- Да! – возмутился Дим, но дальше комментировать не стал. Хотя видно, что очень хотел.

Обе команды сидели в общей гостиной, увидев нас, даже не поменяли позы и продолжили играть в карты. Только Соня, широко зевнув, спросила:

- Что говорят?

- Если все сработаемся, - Дим выразительно посмотрел на меня, - то в конце обучения будем представлять академию на межгалактических гонках.

- Хорошо. – спокойно ответила девушка, как будто это не самые престижные соревнования, а просто погулять сходим. Да и остальные не показали никакого азарта, как играли, так и продолжили играть. – Ника, а ты близко знакома с Александром? У него есть девушка.

Соня разве что не мурлыкала, а я пыталась понять о ком речь. Тут, кстати, все оторвались от карт и с интересом посмотрели на меня.

- А! – наконец сообразила. – С Алексом что ли? Да, у него есть жена. Между прочим, беременная.

- Эх, и тут мимо. И он так легко тебе рассказывает о семейном положении?

- Я в нём, в этом положении, уже десять лет варюсь. Алекс муж моей мамы и мой опекун.

- Ну, тогда точно мимо. У своих мужиков не отбиваю. – кажется, ничуть не расстроилась Соня. И почему мне показалось, что она не для себя эти вопросы задавала?

- Так вот кому надо сказать спасибо, за то, что ты с нами, - весело улыбнулся Грол, - кстати, с тебя пироженки за первый полёт! Ребят, согласитесь, со своим штурманом намного веселее.

И пока меня наперебой расхваливали, пыталась придумать, где взять угощение. Нам за территорию академии можно выходить только в увольнительные, а такая мне светит через месяц. Размышления прервал вызов на комм, глянула на руку, чтобы прочитать сообщение, которое высветилось на экране. Алекс ждал меня внизу. Улыбнувшись всем, убежала. Просто так он точно звать не будет. С мамой всё было хорошо ещё час назад, вряд ли из-за неё. Тогда что? Я его за четыре года учёбы видела только дома на каникулах. А за сегодня уже второй раз.

- На, держи, я побежал.

Не успела выйти на крыльцо, как пришлось перехватывать огромную коробку. Опекуна из-за неё даже не увидела, только по удаляющимся шагам поняла, что он уже не рядом.

- Помочь?

Чуть не выронила презент, зачем так пугать-то? Дим вышел из-за спины и перехватил коробку. Она на самом деле лёгкая, но какая-то неуклюже-громоздкая, поэтому не стала отказываться от помощи. Когда поднялись на свой этаж, командир, не раздумывая, повернул в сторону гостиной и там сгрузил посылку на стол. Только после этого заметила, что на коробке переливается оттиск любимой маминой кондитерской. Получается, Алекс знал про традицию, угощать экипаж после первого полёта. А я не знала и не подготовилась. Ещё раз тепло вспомнила опекуна, надо же, как отношение к нему за один день изменилось.

Никто не торопился открывать, но все заметно ёрзали и откровенно косили на спрятанное от глаз угощение. Приподняла крышку, заглянула внутрь, резко выдохнула и закрыла крышку.

- Что там? – шёпотом спросила Соня.

- Пирожные.

- А чего такая пришибленная, как будто внутри голова врага? - Дема вскочила со своего места и открыла коробку. – Твою Иллюзию!

Тут и остальные не выдержали и подошли, посмотреть, что же нас так удивило.

- Даа, - протянул Грол, - откуда угощение-то?

- Опекун принёс.

- Он знал, что заказывает?

- Могу спорить, пришёл в кондитерскую и сказал: «Самые вкусные и побольше». – улыбнулась я, зная этого мужчину, уверена, что он даже не заглядывал внутрь. – Вы как хотите, а мне эта корзинка нравится.

Первой схватила миниатюрную корзинку с фруктами и стала ждать. Надо же было Алексу принести свадебный набор. Из которого, по традиции, первые два угощения берут жених и невеста, только после них все остальные гости. Безумно вкусно! Но просто так искоренить из головы традиции невозможно, чем я и воспользовалась, когда взяла вторую корзинку. И, ехидно улыбаясь, потянулась за третьей.

- Да в бубен всё это, мы так вообще без сладостей останемся, - неожиданно эмоционально воскликнул Дим и схватил шоколадную трубочку.

Там уже и остальные подтянулись. Как на столе оказался чай, даже не заметила, но пила его с дикой радостью. Всё же нельзя так много сладкого. Всухомятку. Другое дело, когда с напитком.

С утра думала, что это отличная традиция, отмечать полёт сладостями, а не алкоголем. Жирок с нашими нагрузками всё равно не успеет отрасти, зато голова не болит и настроение отличное.

Так начался новый виток моей жизни. Эти два года просто пролетели, настолько интересно было заниматься со своей командой. Все основные предметы мы закончили на четвёртом году обучения. Сейчас нас гоняли больше на практику или на тренажёры. Сказать, что команда была слажена – ничего не сказать. Несмотря на то, что находились на разных кораблях, мы действовали, как единый организм. Когда сдавали независимой комиссии промежуточное тестирование, они не поверили, что две команды работают с одним штурманом.

Впереди маячат межгалактические гонки и выпуск ребят. Даже не представляю, что буду делать тут без них. Командиры, конечно, обещают, забрать, сразу, как закончу обучение. Но я-то понимаю, что все мы будем отрабатывать двадцать пять лет там, где скажут, и с теми, с кем скажут.

- Ника, моя постель тебя ещё ждёт. – неожиданно дорогу заступил Коний.

Надо же было так задуматься, что не заметила это чудо пластики. Смешно было смотреть, как он уехал на каникулы обыкновенным, а вернулся качком. Пять лет усиленных тренировок не смогли сотворить такого чуда. Все понимали, что рельеф тела создан доктором, но никто ничего не говорил. А смысл?

- В твоей постели спит невеста. И сомневаюсь, что она меня ждёт.

Год назад, как раз после преображения, нас накрыла новость, что Коний и та самая девушка врач с двадцать седьмой строчки подали прошение о регистрации. Нам же вроде как нельзя. Не знаю, какие доводы ребята привели в этом прошении, но его до сих пор рассматривают. И что-то мне подсказывают, что одобрят. Как раз через двадцать пять лет отработки. Зато парочка не скрывала свои отношения и жили ребята в одной комнате.

- Я тебе и не предлагаю быть моей женой. – многозначительно поиграл бровями блондин. – Я и на два фронта могу.

А я не могу, подумала, и просто обошла парня стороной. Всё равно не понимает ни намёков, ни прямого отказа. У меня же в сердце плотно засел Дим. Этот гад оказался на проверку, более шебутным, чем Грол. А ещё внимательным, заботливым, отзывчивым. И до безобразия правильным. Как-то, когда только начали летать вместе, собрались все в гостиной и решили обсудить личную жизнь. Без подробностей, просто у кого есть, у кого нет. Тогда Дим сказал:

- Не хочу заводить отношения в академии. Потому что буквально через пару лет разлетимся кто куда и всё. Как показывает практика, ни одни отношения не выдержали большого расстояния. – мельком посмотрел на Соню, думаю этот взгляд никто и не заметил, кроме меня. – А просто расслабиться, так для этого есть массажные салоны с дополнительными функциями.

Мужики заржали. Даже дема улыбнулась. А мне было грустно. Не из-за слов, из-за взгляда. Больше так он ни на кого и никогда не смотрел.

На меня же только с дикой серьёзностью, вот, как сейчас, чем невероятно нервировал. Я всего лишь минуту изучаю карту, что они хотят?

- Так, или вы отворачиваетесь, или мы никуда не летим! – наконец взорвалась, ибо сил уже нет. - Потому что под такими взглядами я не могу сосредоточиться.

- Прости, - повинилась Соня, - мы очень волнуемся, слишком большой приз на кону.

Согласна, приз шикарный. А точнее, работа на корпорацию межгалактических перевозок. И поскольку они занимаются только очень ценным грузом, например, оружием, то умудрились в градации значимости встать выше космофлота. А значит, могут выкупить наши контракты. То есть, победитель не будет отрабатывать двадцать пять лет. Даже уточнили ситуацию, что мне учиться на год больше, чем основному составу. Обращались мы к комиссии, которой сдавали документы, а ответил мужчина, стоявший всё это время в стороне и пристально нас разглядывавший:

- Ничего, золотая, я подожду.

Его голубая кожа стала немного светиться, а татуировки на голове, которые набивают вместо волос, как будто поменяли узор. Или это фантазия разгулялась на фоне странного обещания. Стало немного страшно и впервые захотелось проиграть, но команду подвести не могу. Правда опекуну всё же рассказала, он решил, что узнает всё об этом «ожидателе». Слово было другое, но смысл тот же.

Итак, карта.

Глава 1.3

Мы собрались на корабле в кают-компании, чтобы без лишних ушей обсудить детали соревнований. Нам выделили довольно шикарные апартаменты в гостинице, которая находится рядом с портом. Но, что-то подсказывает, что уединиться там нельзя. Вообще планета Кроус двадцать шесть очень хорошо развита. Все города построены так, чтобы с одной стороны пользоваться благами современной индустрии, а с другой, они заботились об окружающей среде. И здесь порты для кораблей находились на большом отдалении от городов, зато они были просто огромными. Больше сотни участников соревнований стояли в своих доках и ещё свободные места остались. И, конечно, рядом начали появляться гостиницы, рестораны, как без этого.

- Ника, скажи, что пошутила? – это была последняя фраза Сони, после двадцатиминутной пламенной речи.

Все молчали, боясь перебить. И только когда дема выдохлась, её напарник показал мне на карту:

- Смотри, вот здесь есть более лёгкая дорога.

Надо же, хоть кто-то тоже решил изучить маршрут, даже не взглянула на путь, сразу пояснила:

- По самой лёгкой пойдут все. Точнее, большая часть. Значит там, как минимум, будет пробка.

- Акак максимум? – переспросил Дим.

- Как максимум, ловушки. Уверена, что они есть везде. Серьёзно, вы же не считаете организаторов идиотами? Тем более, что победители будут работать в корпорации перевозок. Наверное же, этих самых победителей будут выбирать не по умению передвигаться по прямой дороге.

- Так ты выбрала даже не кривую, - снова возмутилась Соня, - мы полетим в другую сторону!

- А кто нам стороны-то ограничил? – не выдержала я и спросила чуть громче, чем обычно. – Есть точка старта и точка финиша, всё.

Теперь все уставились на карту как-то иначе, как будто у них третий глаз открылся, и ребята осознали суть бытия.

- Всё равно получается большое расстояние, - выразил общую мысль Грол, - мы не сможем развить достаточную скорость, чтобы всех обогнать.

- Да, - согласилась я и показала две точки на карте, - поэтому вот здесь первый экипаж, а здесь – второй, войдёт в гипер. Траектория движения на этом участке ровная и чистая, ничто не помешает сделать прыжок. Правилами он тоже разрешён, специально узнавала.

- А выйдем? – Соня с азартом искала место на карте.

- Вот здесь. Тоже, как будто специально расчищенная площадка.

- То есть, почти у финиша? – удивился Дим. – Слушайте, а ведь может получиться.

Дальше ребята стали обсуждать что-то по механике, и я отключилась от диалога, уставившись на карту. Не давало покоя, что всё относительно легко. Даже если до такой траектории додумается половина экипажей, там места всем хватит. Это и странно. Всё-таки межгалактические гонки. Плюс за ними стоят не простые смертные. И самый банальный маршрут.

От размышлений прервал вызов на комм. Посмотрела, кто звонит и ушла в свою каюту.

- Ник, тут такое дело, после соревнований скажись больной, дурной, с пмс в самом диком размахе, но с корабля ни ногой! Лучше уже сейчас отсидись на нём.

- Алекс, не поняла? – плюхнулась на койку и уставилась на проекцию, итак опекун обо мне знает больше, чем мама, осталось только критические дни обсудить.

- Помнишь мужчину, который обещал тебя дождаться. Он является главой корпорации перевозок. В общем, он – огрец. По их традициям, сын обязан жениться к тридцати годам на той женщине, на которую укажет отец. При условии, если нет сердечной привязанности. Если она есть, то к тому же сроку, должен жениться на любимой.

- Как это относится к моему самочувствию? – я начала догадываться, но надежда, что подумала неправильно, всё же сохранялась.

- Халим уже всем объявил, что нашёл своё сокровище и осталось чуть-чуть подождать.

- Думаешь, это я?

- Не думаю, знаю. Меня, как твоего опекуна, известили, что он собирается начинать ухаживать. Нет, если тебе мужик понравился, я ничего против не имею. А если нет, то лучше не выходи на улицу до самой академии. Ни на корабле, ни в учебном заведении Халим не сможет к тебе подойти, просто по закону. Когда отучишься, придётся куда-нибудь спрятаться на три года, там ему тридцать исполнится.

- У меня же отработка. – неожиданно начала понимать всю суть сложившегося положения.

- Он легко перекупит контракт. – подтвердил Алекс мои мысли. - И в целом, если найдёт, то просто взвалит на плечо и увезёт на свою планету, там без твоего согласия сыграет свадьбу, и никто слова не скажет, слишком он важный человек. Поэтому учись, я что-нибудь придумаю.

Алекс сразу после этого напутствия отключился. А я пыталась вспомнить, на второй год в академии можно остаться, или сразу вылет. Такая пришибленная и вышла к командам.

- Плохие новости? – первым меня заметил Дим.

- Не знаю. С одной стороны, замуж позвали. – только ради выражения лиц команд стоило это сказать. Даже настроение поднялось. – С другой, сейчас надо четыре года прятаться, чтобы реально не забрали.

А дальше быстренько пересказала беседу с Алексом.

- Выходит, через год мы тебя не заберём к себе на корабль. – сделал неожиданный вывод Грол.

- Получается, что так. – неожиданно стало приятно, что команда не теряла надежды.

- На корабле сидеть не так сложно, тем более, что соревнования уже завтра. – оптимистично вклинилась Соня. Ужин мы тебе принесём, Кофе с утра – тоже. Кстати, насчёт ужина, если не поторопимся, то все дружно без него останемся.

Дема вскочила и помчалась на выход. Я провожала взглядом развеселившуюся компанию, очень надеюсь, что они хотя бы через час вернутся. Как показала практика, я о командах была плохого мнения. Пришли ребята через пятнадцать минут с кучей контейнеров и со словами, что без меня скучно есть. Кают-компания корабля не была рассчитана на полных два экипажа. Поэтому, включив нижний подогрев, большая часть расположилась на полу. Меня с Соней чуть ли не силой запихнули в кресла. На монитор вывели местные новости, просто для шума, а сами громко разговаривали, шутили, даже устраивали конкурсы. В итоге это был очень весёлый ужин, все уже расслабились, зная, что на завтра стратегия разработана и могли просто интересно проводить время. Закончилось всё тем, что первый экипаж двинулся на свой корабль, со словами:

- Вот так уйдём в гостиницу, и все семейными окажемся. Мы лучше в проверенном месте поспим.

- Замуж она собралась, - шутливо сказал Дим, который шёл последним. Правда слышала его только я, потому что стояла в сторонке. Повернулся, посмотрел в глаза и с той же улыбкой закончил: – Замуж только за меня.

И просто ушёл, даже не оглянулся. Как это понимать? Может послышалось?

Грол и компания поступили так же, как и первые, то есть рассредоточились по своим каютам. Я же не могла уснуть. И так, и эдак переворачивая фразу Дима, вдруг у неё был какой-то другой смысл. Именно это в час ночи помогло услышать совсем тихий сигнал на комме.

- Твою иллюзию, - прошипела, как змея, когда увидела информацию.

Устроители изменили всё! И точку старта, и точку финиша, и время вылета. Выскочила из своей каюты, чтобы постучаться к командиру. Дверь его каюты тут же отъехала и полностью собранный Грол сказал:

- Видел.

- Дим?

- Знает.

- Отлично, я на мостик, прокладывать маршрут.

Умчалась, не дожидаясь ответа. У нас есть двадцать минут для того, чтобы оказаться на старте. И за это время надо найти два направления в том лабиринте, который кто-то назвал картой. Так погрузилась в работу, что не заметила и как все собрались, и как мы взлетели. К нужному моменту на старте было только пятнадцать кораблей. Пятнадцать из ста тридцати, ничего себе они отсев устроили на первом испытании. Три из стоящих здесь слишком громоздкие, должно случиться чудо, чтобы они смогли преодолеть все препятствия. Получается реальных соперников двенадцать. Если их штурманы проложат такой-же маршрут, то будет месиво, так как по одной траектории может пролететь только один корабль, без возможности обогнать.

Я уже откинула вариантов десять, потому что на мой взгляд, они самые очевидные. И в момент, когда нашла неплохое решение, на главный компьютер корабля пришёл приказ из академии: «оба экипажа на финише должны быть ВТОРЫМИ»!

- Ника, поняла? – без возмущений и сомнений спросил Грол. – Действуй.

Рядом появилась проекция Дима, которая кивнула, соглашаясь со словами командира.

- Готово.

Скинула ребятам маршруты, которые мне больше всего понравились. Просто в течение полёта проведу некоторые корректировки, чтобы наше поражение выглядело натурально.

Как и думала, громоздкие корабли сразу отстали. Ещё четыре экипажа решили пройти по одному маршруту. Соперников осталось восемь, включая нас. В целом полёт был обыкновенным, я бы сказала, что учебные часы мы иногда отрабатывали намного серьёзнее, чем то, что сейчас происходит. Даже ребята заскучали. Никакого азарта. Стоило два года готовиться, ради обыкновенного лабиринта?

- Ребята, куда делся пятый экипаж? – я внимательно следила за другими участниками гонки и поэтому заметила исчезновение корабля. – Первый, резко вниз!

У меня от ужаса мурашки побежали по коже, когда поняла, что буквально за секунду увела ребят с места взрыва. Там, где они только что были не осталось ничего! То есть не было огня, ударной волны, просто пространство схлопнулось в одной точке. Всё, ни астероида, ни камня, ни даже пылинки не осталось в радиусе двух километров. Только первые где-то внизу, успевшие уйти на достаточное расстояние. Быстро скорректировала им маршрут и отвлеклась на проекцию Дима. Командир был чуть бледнее, чем обычно. Они с Гролом смотрели на карту, с которой исчез третий корабль.

- Может вверх или вниз рванём? – озвучил общую мысль Кош, нервно стуча хвостом по полу.

- Там сетки натянуты, ограничивающие площадь полёта. Если вылетим за их пределы, то и из соревнований тоже вылетим. – ровным голосом ответила я, наблюдая, как два экипажа рванули вверх. Первые, давайте к нам в хвост.

- Почему? – усомнилась Соня.

- Что-то мне подсказывает, что корабль, на котором нахожусь я, не тронут. Более того, будут старательно вести на пьедестал.

- Впервые я задумываюсь, как бы проиграть. – проворчал Дим. И уже начинаю побаиваться, что и два оставшихся соперника могут исчезнуть.

- А может к кому-нибудь из них в хвост? – неожиданно поинтересовалась у ребят.

И пока команды молча обдумывали предложение, проложила ещё один маршрут, на всякий случай.

- Мне нравится эта идея. – пришёл к нужному выводу Грол. – А если возникнут вопросы, скажем, что решили, что с кораблём, который участвует от планеты-организатора, ничего не должно случиться. Поэтому пошли его траекторией.

- Да, и это будет звучать, как будто они своих протолкнули на первое место.

- Так, об этом не подумал.

- Мы пойдём за другим кораблём. – сказала я и дождалась, когда команды начнут слушать. – Думаю, там тоже есть интуит, потому что они уже избежали двух взрывов. Именно на это и будем делать упор. В конце концов штурманы интуиты не настолько редкость, чтобы о нас никто не слышал.

- Точно, он у них даже в заявке стоит. – согласился Дим, который сразу открыл стартовые протоколы и сверился с информацией. – Ника, давай маршрут.

- Уже.

Дальше мы шли, как по минному полю. Если корабль, который был «вожаком» сворачивал с траектории, то нам надо было реагировать мгновенно. Правда такая ситуация была только одна. В итоге, выйдя из лабиринта вторым и третьим экипажем, заняли соответствующие места.

На награждение ходили только капитаны. А через десять минут я получила на комм сообщение от Грола «Прокладывай маршрут до академии. Срочно!».

Глава 2

Взлетели сразу, как командир оказался на корабле. Отметила, что и первый стартанул, даже резвее нас. И только когда вошли в гипер, Грол немного выдохнул:

- Представляете, нам под видом подписания стартовых протоколов и ещё каких-то бумаг подсунули договоры, что после обучения мы двумя экипажами уходим добровольно работать в корпорацию. Благо всегда читаем то, что подписываем. Потом радушные хозяева пригласили на ужин, и получили вежливый отказ. Вот тогда успел услышать, что они закрывают все воздушные коридоры.

- Да, - подтвердила ошалевшим пилотам, - мы были последними, кто смог вылететь, после нас всё закрыли.

- Не понял, а почему вообще выпустили? – от удивления у Коша слегка встопорщились шипы.

- Потому что я запрос на вылет сразу после соревнований отправила и мне его одобрили. А так как это всё было официально и с нашей, и с их стороны, то нас не имели права задерживать. Тем более, что успели проскочить до закрытия коридора.

- Интуиция подсказала? – уважительно хмыкнул Стик, второй пилот.

- Если бы, - я растирала веки, пытаясь унять нервный тик, всё-таки не каждый день на твоих глазах исчезает столько кораблей, - ректор написал, чтобы подготовила все возможные пути отступления.

- Кстати, экипажи не уничтожали, а просто выкидывали за пределы лабиринта. – к нам присоединилась проекция Дима. – Хотели посмотреть на победителей. Точнее, на то, как они будут действовать в стрессовой ситуации. Заодно найти неотмеченных интуитов.

- Да в бубен такие проверки, - тихо ругнулась Соня. И этот спокойный голос лучше всех матов показал отношение к ситуации.

До академии добрались без проблем. Получили поздравления за то, что попали в тройку лидеров. И презрительное фырканье от Кония, что не на первое место.

И ещё через две недели я прощалась с ребятами. Наш полёт на гонке, стратегия и даже то, что мы прикрылись другим кораблём, всё очень понравилось какой-то секретной спецслужбе. Обе команды уже подписали договор на работу и с завтрашнего дня уходили «во взрослую жизнь».

Поэтому мы сидели в гостиной, пили чай со свадебным набором пирожных. После того случая, когда я угостила команды именно этими вкуснюшками, у нас появилась традиция, по любому значимому поводу покупать именно их.

Перед тем, как расходиться по своим комнатам, ко мне подошёл командир.

- Через четыре года мы тебя заберём! – уверенно произнёс Грол, приобнимая за плечи. – А может и раньше, если Халим женится.

- Знать бы ещё откуда вы меня заберёте. – хмыкнула, мысленно со всеми попрощавшись.

- Что-нибудь придумаем. – улыбнулся Дим.

Он отодвинул друга, наклонился ко мне и очень нежно поцеловал. Просто чмокнул в губы и сделал шаг назад. Под улюлюканье команд и крики «наконец-то», я схватила Дима за рубашку, резко придвинула к себе и впилась в его губы страстным поцелуем. А то что он, как монашка. Мужчина ответил сразу и стало всё равно, сколько у нас зрителей. Я так давно об этом мечтала, что сейчас голова шла кругом, а колени подгибались только оттого, что могу гладить его горячую кожу спины, ощущая, как напряжены мышцы.

- Ребят, вы хоть в комнату уйдите! – хохотнула Соня.

Это отрезвило, но ровно настолько, чтобы посмотреть в глаза Диму, увидеть в них то же безумие, которое накрыло меня и кивнуть. Тут же я была подхвачена на руки и честно, даже не знаю, в чьей комнате мы оказались. Низ живота скрутило от желания. Любое прикосновение мужчины было похоже на пытку. А этот гад решил устроить небольшую прелюдию. Сам разделся моментально, а с меня снимал одежду не спеша, поглаживая и целуя кожу, вызывая тем самым мурашки и тихие стоны, которые непроизвольно срывались с губ. С громким рыком, повалила смеющегося мужчину на кровать, отметила для себя, что он полностью готов и смело села сверху. Правда, пришлось немного поегозить и помочь себе рукой, чтобы попасть. Ох, вот это ощущения. Дим замер, под мой еле слышный стон:

- Ника, я у тебя первый? – мужчина боялся пошевелиться.

- Помолчи.

- Почему не предупредила?

- Дим, мне двадцать два! В следующий раз увижу тебя через четыре года. Если вообще увижу. А завтра вы улетаете. Если бы предупредила или ходила бы девственной до рабочей пенсии, или первым у меня был бы кто угодно, но не любимый мужчина. Болезненные ощущения уже прошли, и если ты сейчас скажешь, что продолжения не будет, то я тебя привяжу к кровати и наглым образом изнасилую!

Жаль, очень жаль, что привязывать не пришлось. Такое развлечение он мне пообещал в другой раз.

- Спи уже, любимая женщина. – прошептал Дим, когда я расслабленная закинула на него руку и ногу, в поисках удобной позы. Всё-таки наши койки не рассчитаны на двоих.

А утро нас встретило радостным голосом Грола:

- Ребята, я захожу!

Дав нам минутку, чтобы поправить одеяло, в комнату ввалился командир. Я только открыла глаза, и не очень хорошо понимала, что происходит.

- Дим, на завтрак уже опоздал, вещи твои я собрал, через двадцать минут вылет. Простите, и так ждал по максимуму.

Как только он вышел, быстро встали, оделись. Заодно я убедилась, что спала в своей комнате. Когда оказались в гостиной, там уже все собрались. На наше появление отреагировала только Соня:

- И надо было вам терять эти два года? – улыбаясь спросила она.

И я с демой согласна, а мужчина, держащий меня за руку, просто пожал плечами. С этажа мы выходили последними и именно тут состоялся прощальный поцелуй. Как только оказались на улице, Дим снова надел маску до безобразия правильного человека. Проводила их в порт, мысленно позавидовав, потому что матовый, чёрный корабль, который прилетел за командами выглядел просто потрясающе. Ребята быстро и скомкано со мной попрощались и умчались внутрь. Дим просто посмотрел в глаза, развернулся и ушёл. С одной стороны, это разумно ничего не обещать и не требовать обещаний. А с другой, хочется выть. Правильно сказала Соня, не стоило терять эти два года. Возможно, сейчас уже оба перегорели бы и расстались друзьями.

- Улетели защитнички, даже не попрощались толком.

Оказывается, Коний тоже был здесь и с интересом наблюдал. Не стала отвечать, потому что по громкой связи сообщили о том, что надо покинуть территория порта, так как корабль готовится к взлёту. Развернулась и ушла, но так просто отделаться от смазливого блондина не получилось. Нам пришлось ехать в одной кабине лифта вниз.

- Тебе ректор уже сказал, что надо освободить комнату и переехать?

- Нет, как раз к нему иду. – грустно осознавать, но придётся обживать новую жилплощадь, в этом Коний прав.

- Отлично, тогда я с тобой, потом сразу покажу наше гнёздышко.

С шага не сбилась только потому, что сразу представила вместо мужчины белую, местами общипанную птицу, высиживающую яйца. В гнезде, конечно, в гнезде.

В приёмной, секретарь сразу кивнула на дверь кабинета, показывая, что нас ждут.

- Курсант Клушов? – ректор удивлённо рассматривал блондина. А я чуть не заржала, как могла такую фамилию забыть?

- Хочу проводить Нику в комнату, вы же её ко мне определите.

- Нет, не к тебе. Свободен. – жёстко отрезал мужчина.

Коний только зло прищурил глаза и больше никак не показал своего гнева. Вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Ректор, дождался, когда свидетелей не будет и предложил мне присесть.

- Ника, на тебя, как на штурмана, уже поступили три заявки от разных организаций. Всё же за гонками следили многие и ваш последний манёвр оценили. Поэтому пока не буду прикреплять к какой-то одной команде. Будешь летать со всеми по чуть-чуть, чтобы уметь работать с разными людьми.

- Кроме Кония. – невежливо и не по протоколу перебила я мужчину.

- Кроме Кония. – улыбнувшись, согласился ректор. – от кого принимать заявку на дальнейшую работу, решим вместе с тобой и Алексом в конце года. А сейчас переезжай на седьмой этаж в пятую комнату. Не забудь сдать ключи и расписаться. И сейчас у секретаря в том числе.

Только когда вышла, поняла, что всё сделала не по уставу. Даже не спросила, можно ли идти. А всё потому, что на седьмом этаже живут преподы. И у них не комнаты, а квартиры-студии. Полностью обставленные и пригодные для жизни. Остановилась у стола секретаря, она, не глядя, щёлкнула по клавишам и на мой комм пришли документы о том, что на год въезжаю в пятую квартиру, несу ответственность и всё такое. Быстро скопировала электронную подпись и отправила обратно. Женщина кивнула, и показала на дверь.

Как же мне нравится, что всё так быстро делается. Ещё через десять минут я сдала ключи и получила новые.

- Курсант Берестова! – Не успела сделать шаг на этаж, как услышала грозный оклик. Подняла глаза, чтобы увидеть мастера-механика, благодаря ему, у нас даже врачи умеют разбирать и собирать корабли. – Что ты здесь делаешь?

- Ищу пятую квартиру. – не стушевалась только потому что знаю, у Михаила голос громкий, а сам он добрейшей души человек.

- А, так тебе направо. Всё, улетела команда? – Кивнула, всё же понятно. – Вот и замечательно! Надо попросить поставить тебе побольше часов механики, лишним не будет!

Хлопнув по плечу, мастер пошёл к лифту, который уже давно закрылся. А я, улыбаясь и поглаживая плечо, которое чуть не онемело от приветствия, двинулась вправо. Пятая квартира обнаружилась в конце коридора. Первое, что бросилось в глаза, занавески с ярко-красными вишенками, такие же, как у мамы на кухне.

- Да, ладно! – прошептала самой себе. – Неужели Алекс приложил руку к моему заселению? Если так, то надо ему спасибо сказать.

Последний раз была дома на день рождение мальчишек, им по годику стукнуло. Тогда с мамой смеялись, что вишенки на занавесках делают кухню в стиле хай-тек очень уютной. А то как будто на корабле живёшь.

В целом квартирка мне очень понравилась. Сразу проверила, что окна выходят в сторону порта и можно наблюдать, как стартуют и приземляются корабли. В кухонной зоне есть вся техника. Можно самой готовить или в столовую ходить. Как минимум, наличие аппарата для приготовления разных напитков, меня очень радовало. Глядя на широкую кровать, очень пожалела, что не заселилась сюда ещё вчера. Быстренько раскидала вещи: три комбинезона и нижнее бельё. Захочешь, а надолго не задержишься у шкафа. Там же взяла постельное и сразу застелила. Прикоснулась ладошкой к столешнице, комм показал моё имя. Зашла в учётную запись, проверила, что расписание не изменилось и на завтра всего три пары. Думаю, до распределения у меня полётов не будет. А оно только после экзаменов, которые начнутся через две недели. Для меня это последние мучения. Останется в конце года кучу отчетов составить и защитить диплом. С такими мыслями пошла в столовую. Завтрак-то я пропустила.

Там меня уже ждала подруга, с которой делили комнату первые четыре года. Лиска – пилот, летает хорошо, но слишком аккуратно. То есть, на гонках она бы не справилась, с теми вывертами, которые приходилось делать. В своей команде у неё отношения хорошие, но особой дружбы ни с кем не получилось. Как-то так вышло, что мы стали пересекаться в столовой. Тут же и общаться. Даже смеялись, что если нас перестанут кормить, то дружба исчезнет.

- Улетели? – поддерживая подруга похлопала меня по плечу. По тому самому плечу, которое ещё не отошло от радости Михаила. – Ничего страшного. Во-первых, все знали, что они на год раньше закончат. А во-вторых, тебя там такой жених ждёт!

- Какой жених? – не поняла я. Мы уже взяли еду и устроились за столом.

- Так, Халим! Папа сказал, что тот по своим связям пробивает всех, кто хочет выкупить твой контракт и объясняет, что не стоит стоять у большой любви на дороге. Это так романтично, правда?!

- Конечно. - Откусила мясо и нервно задышала, открыв рот и выпучив глаза. Что ж оно такое горячее? – Очень романтично. Было бы, если бы чувства были взаимные.

- А они?

- Не взаимны! И более того, судя по всему, меня никто не собирается спрашивать, хочу свадьбу или нет. Халим, если найдёт вне стен академии, просто утащит к себе и проведёт обряд.

- Не имеет права! – возмутилась подруга, не забывая дуть на мясо.

- А кто ему что-то против скажет?

Глава 2.1

Год промчался незаметно. Дважды на связь выходили команды и наперебой рассказывали о работе. О той части, которую можно было поведать в эфире. Коний затих, надеюсь, что до него дошло, что не стоит ко мне лезть. Полёты были скучными, потому что меня чаще всего не слушали, так как у каждой команды был свой штурман.

Самым знаменательным событием оказался выпускной. На него приглашали родственников, из-за чего в этот день на территории всегда была толпа народу. Мама не смогла прилететь, потому что мальчишки заболели. Только Алекс.

- Ника, - абсолютно неожиданно опекун позвонил на комм, зачем бы, если он сейчас внизу, - не иди на сцену получать диплом, спустишься и сразу к ректору. Вещи собери, и с ними в кабинет.

- Что за спешка? – очень удивилась, но тем не менее, полезла в шкаф.

- Здесь Халим.

- Твою Иллюзию!

- Точно, и он настроен серьёзно. Вплоть до того, что готов снять тебя со сцены, помочь твоей руке подписать документы на работу. И так же этой ручкой помахать всем.

- Ого! Я готова.

- Жду тебя у северного выхода.

С той стороны нет лифта, поэтому быстро сбежала по лестнице. Алекс приобнял, поздравил с окончанием обучения и дополнил:

- Документы уже готовы, осталось подписать и улететь. Работать будешь в Трис. Заметь, работать, а не отрабатывать. Вылет сразу, как подпишешь документы. Идёшь в седьмой порт, там ждёт неказистый кораблик, сразу поймёшь, что это твой. Встретимся на той планете, куда он доставит.

- Халим же легко найдёт, на чём я улетела.

- Одновременно с тобой и ещё в течение двадцати минут будут взлетать корабли. Все в разные точки. Плюс, ты не будешь зарегистрирована.

- Это как?

- Это Трис. Всё, беги.

Ну, я и побежала, благо тут недалеко. Ректор, как казалось, только меня и ждал. Быстро вручил диплом. Конечно, у меня в документах уже светится его электронная версия, но, отдавая дань традициям, для праздничного вручения всегда делают бумажные. Сам перекинул мне на комм договор с Трис, сам же его куда-то заархивировал на рабочем передающем комме.

- Не волнуйся, это настолько секретная организация, что Халим даже со своими большими связями не сможет найти с кем ты подписала контракт. Всё, теперь беги, а я пошёл отвлекать народ.

Выходя из кабинета, мы развернулись в разные стороны. Ректор выходил через главный вход, сразу к сцене. А я через крайний левый, их там несколько, но этот ближе всего к седьмому порту. Кораблик был не просто неказистый, я вообще сомневалась, что он сможет сдвинуться с места. Командир, как только убедился, что взял на борт нужного человека, сделал запрос диспетчеру, на разрешение вылета. И через пять минут, сидя в своей каюте, я слушала надсадное чихание, которое издавал этот транспорт в попытке подняться в воздух. В этот момент я вспомнила даже тех богов, о которых не знала. Почему-то к лику святых отнесла и Алекса, точнее, это звучало так:

- Боже, Алекс, тебе лучше не прилетать на ту самую планету!

Издав какой-то оглушительный рёв, мы медленно, очень медленно поползли вверх. Честно, если бы я искала себя, на эту развалюху даже не посмотрела бы. Но самое удивительное было впереди, когда мы покинули орбиту Ксинора, корабль начал развивать скорость. Я, с разрешения командира, пришла на мостик и просто глазам не верила, когда смотрела на цифры. Мы неслись почти как си шестые, что абсолютно неожиданно для этого корыта. Как пошутил один из пилотов, это всё электрики. Не знаю, при чём здесь они, но на заметку взяла.

Решила хоть как-то отвлечься и внимательно перечитать договор. Обнаружила, что лечу на Землю на три года. Без права выйти в космос. Точнее, могу приступить к полётам, когда получу официальное разрешение от своего непосредственного начальника. С одной стороны, меня всё устраивает. С другой, а кто мой начальник? Этого в документе не было.

Довольно интересная мысль, спрятаться почти под носом у Халима. От Кроуса двадцать шесть до Земли буквально пару дней полёта. Но, это настолько загрязнённая планета и развита по самому минимуму, что там вряд ли будут искать. Да элементарно у них только один космодром. Не порты, которые уже давно используются во всей галактике. А космодром, рассчитанный максимум на два корабля. Сами могут улететь с Земли только с кем-то. Потому что их освоение космоса закончилось в каком-то там веке на простейших ракетах. Потом загрязнение, постоянные войны, химическое оружие. В итоге, первые двадцать этажей оказались непригодными для жизни. А построить серьёзное производство почти на воздухе очень сложно. Додумались до машин на воздушной подушке и считают себя чуть ли не гениями. Потому и космодром только на два корабля. И тот помогли построить соседи.

Когда приземлялись, поняла, что преувеличила возможности принимающей планеты. Грубо говоря, пока люди загружались-выгружались и шла дозаправка, корабль висел в воздухе перед платформой. И потом сразу улетал. Какая прелесть. Ладно, хоть отойти успела на безопасное расстояние. Встречал меня Алекс, помог устроиться в машине, сам сел за руль. Разговор начался только в офисе.

Здание, у окон которого остановились, ничем не отличалось от других, здесь стоявших. Внутри тоже, кабинет обыкновенный. Единственное, что меня удивило, что вход через балкон. У них специально сняты перила, чтобы можно было удобно поставить подушку, так на Земле называют машины, и спокойно выйти. А всё потому что внизу, там, где по идее должна быть дверь в здание, находился непроглядный туман.

- Значит так, – Алекс показал мне на диванчик, а сам начал нервно расхаживать по кабинету, - начнём с того, что я являюсь главой Трис и на данный момент твоим непосредственным начальником. Как только Халим женится, сразу разрешу выйти в космос, нечего прятать такой талант. Здесь же мне нужна помощь. С Земли постоянно улетает контрабанда в виде химического оружия. Они уже свою планету довели, сама видишь до чего, очень не хочется повторения. Мы вышли на фирму-посредника, но хотелось бы поймать рыбку покрупнее.

- Что мне надо делать? – спорить нет смысла, потому что всё равно тут торчать три года.

- Вот здесь легенда, ознакомься. – опекун протянул бумажную папку, а увидев мой взгляд, дополнил: - Да, бумага и написано всё от руки. И отчёты мне будешь заполнять так же. Потому что всю технику на Земле взламывают в два счёта. Их бы энергию, да в мирное русло.

Открыла папку, полюбовалась на свою фотографию. Вероника Климова, двадцать три года.

- Социальный педагог?

- Надо же тебе было профессию придумать, не связанную с космосом.

- Это вообще кто?

- Не важно, дальше читай.

- В смысле, претендую на должность - бухгалтер? – Алекс, довольно улыбаясь кивнул. – Ещё скажи, что документы все бумажные. Ты понимаешь, что я вылечу в первую же неделю!

- Не волнуйся, здесь все работают кое-как и кое-где. Иначе давно бы уже бросили Землю и жили бы на других планетах. А там такое отношение не прокатывает. Да и саму планету бы смогли очистить, но их всё утраивает. В общем, твоя задача, влиться в коллектив и замечать все мелочи. Быть шпионом не придётся.

- А как же мама и пацаны? – только сейчас до меня дошло, что не скоро увижусь с родными.

- Ей я уже сказал, что ты улетела на край Галактики и вернёшься через три года. Объяснил, что связи там нет.

- Почему не сказал, что с тобой буду работать? – логично же и вопросов бы лишних не было.

- Она обо мне каждый раз волнуется. Давай ещё о тебе будет переживать. Нет, ей такое не стоит знать. Не отвлекайся, пару дней, пока выходные, даю тебе освоиться. А послезавтра надо прийти в офис и устроиться на работу. Свой комм снимай, буду хранить его у себя. Держи вот этот, он зарегистрирован на Веронику Климову. – Как только новый гаджет оказался на руке, отчим что-то в нём сделал и довольно произнёс: - Всё, теперь активирован. Подушку твою сейчас подгонят, адрес проживания уже вбит в навигатор. Что ещё? Движение правостороннее. Правила в основном все те же, что и у нас. Но при перестроении обязательно смотри по сторонам. Потому что документ на вождение чаще всего не получают, а покупают, а потом ездят, как могут. Зарплата от Трис будет капать на настоящий комм, уж прости, но если взломают, то не поймут, откуда такая сумма. На счету Вероники сейчас достаточно, чтобы жить, но не выделяться. Плюс, устроишься в офис, там тоже хорошо платят.

- Надеюсь, понимаешь, что для меня в офисе всё будет необычным. Можно чуть больше конкретики.

- На тебя, как на новенькую, наверняка спихнут рассортировку документов. Не торопись, читай. Там, где проходят любые химические составы изучай более внимательно. – мужчина протянул бумагу, на которой были написаны формулы. – Кроме этих, так как бумаги от кондитерской фабрики, а там тоже сплошь химия.

- Получается конфеты на Земле лучше не есть?

- Здесь ничего не стоит есть, но выбора нет. Буду привозить тебе сладости, если так хочешь.

Кому, как не опекуну знать, что я большая сладкоежка. Сколько он мне в академию шоколада посылал, никто не знает. Да и в детстве выдавал, втихаря от мамы. Она до сих пор считает, что фигура расплывётся, если посмотреть на витрину с тортом.

Забрала документы, взглянула на комм и пошла в новую жизнь. Машинка была старенькой, но двигалась отлично. Благодаря механику Михаилу, по звуку смогла определить, что она недавно из ремонта. И что-то мне подсказывает, имеет чуть больший функционал, чем был изначально. До квартиры добралась минут за сорок, даже пару раз умудрилась постоять в пробке, невероятно плотное движение в городе.

Жильё мне выделили не в самом лучшем районе и на двадцать пятом этаже, до пресловутого тумана всего лишь четыре балкона, не считая моего. Оставив подушку у двери, шагнула внутрь квартиры. Ну, что я могу сказать, последний год в академии жила в условиях намного лучше тех, которые сейчас видела. Места в этой комнатушке хватает только на кровать, стол и шкаф. Стула нет. За дверью спрятался санузел, что очень порадовало. Но огорчила полное отсутствие кухни.

Понятно, что стоит найти какое-нибудь недорогое кафе. Плюс пролететь по магазинам, купить хотя бы чайник и фильтрованную воду. Чай и что-нибудь не портящееся на бутерброд. С этими мыслями открыла шкаф, посмотреть, есть ли у меня одежда. Какие-то легкомысленные сарафанчики на плечиках, внизу босоножки, несколько пар. А на полках чайник, микроволновка и маленькая холодильная камера.

Даже не знаю, что больше удивило, техника, спрятанная в шкафу. Или отсутствие хоть какой-нибудь серьёзной одежды. Понимаю, что лето, но не идти же мне на собеседование в сарафанчике.

Кстати, комбинезоны, пожалуй, надо убрать подальше. Быстро ополоснулась, заодно убедилась, что стиральная машинка нигде не спрятана, и надела цветастое чудо из шкафа. Зеркала здесь тоже нет, поэтому просто поверила себе, что выгляжу сногсшибательно. Так, техника отменяется, значит ищем кафе и прачечную. Чувствую эти три года будут незабываемыми!

Глава 2.2

В конце первого рабочего дня сидела в столовой недалеко от дома. Как выяснилось, здесь неплохое меню, низкие цены. Да и выбора особо не было. С утра я шла только устраиваться, подавать документы. Работать начала через пять минут после того, как оказалась в отделе кадров. В течение дня успела наслушаться о начальнике-самодуре, о его прихвостнях, которые ничего не умеют. Скромно промолчала о своих навыках, но вполне поверила тому, что слышала. И в продолжение темы, в пять часов в кабинет заглянул высокий, подтянутый мужчина, красиво улыбнулся и промурлыкал:

- О, у нас новенькая. И куда это ты собираешься?

- Домой.

- А я разрешил? – заигрывая спросил блондин, поправляя волосы. Они очень короткие и что мужчина хотел добиться этом движением, не знаю.

- А вы кто? – судя по личному делу, я должна быть скромной и без собственного мнения. Ну, извините.

- А я – директор, Константин Иванович, наедине можно Костя.

- Замечательно, - оглянулась, на ещё трёх работниц, которые делали вид, что их здесь нет и достала бумагу из папки. Никогда бы не подумала, что могу возненавидеть такой вид документов, но только за один день готова всё рвать и жечь. – Посмотрите, это ваша подпись? – Мужчина мельком глянул и кивнул. – Вот и хорошо, в этом документе говорится, что мой рабочий день заканчивается в пять вечера. И если подпись ваша, то чисто логически, вы мне разрешили покинуть офис. Всего доброго.

Благо на улице тепло, поэтому просто взяла сумочку и прошмыгнула мимо директора, пока он придумывал ответное слово. И вот уже двадцать минут сижу в столовой и думаю, все девушки офиса через его постель прошли? Или у меня есть шанс избежать данной участи. Потому что иначе придётся расстраивать Алекса и увольняться.

Следующий день порадовал своей обыкновенностью, да и вся неделя тоже. Из всех, работающих в бухгалтерии в своём деле разбирались только двое. Остальные шесть, как и я, присутствовали и перебирали бумажки. А в последний рабочий день меня огорошили тем, что пришёл какой-то профессиональный праздник и весь офис завтра идёт на корпоратив.

Пришлось тоже присутствовать, чтобы не отбиваться от коллектива. Начальство решило не придумывать сложных путей и праздник устроили прямо в офисе. Все появились со спиртным, а закуски заказали из ближайшего ресторана. В этот день я, как никогда, радовалась своему организму. Очень пригодилась способность пить алкоголь, как компот. Любой, кто видел, что я трезвее остальных, подсовывал стакан и ждал, когда тот будет пустым. В итоге, решила, что проще сыграть пьяную, чем кому-то что-то доказывать.

Видимо, убедительно вошла в роль, так как буквально через десять минут рядом материализовался директор, которого, кстати, весь вечер не было видно. Наговорил пошлостей и недвусмысленно потянул в ближайший кабинет. Показалось, что за спиной стало чуть тише, а кто-то громко, облегчённо выдохнул. Хотите сказать, что весь праздник был организован только для того, чтобы затащить меня в постель? Не цветы, свидания и ухаживания, а секс с невменяемой девушкой? Сказать, что я разочаровалась и в директоре, и в коллективе – ничего не сказать. Такое ощущение, что меня окунули в бочку с помоями. Вспомнился шёпот двух девушек, которые работают в моём кабинете:

- Ой, да ладно, ему нужен-то один раз, потом интерес пропадает. Это и не измена даже. Зато работа хорошая и в зарплате не обижают.

Тогда не придала значения, а сейчас задумалась, а не о Константине ли шла речь?

Все эти мысли пронеслись, пока мужчина затаскивал меня в кабинет. Закрыл его на ключ, пару раз дёрнул дверь, чтобы убедиться, что никто не зайдёт и не выйдет. Резко развернулся. С удивлением обнаружила, что директор абсолютно трезвый и он реально понимает, что делает. Тот молча шагнул, лимит пошлостей закончился за дверями, видимо. Так же, не говоря ни слова, наклонился, лизнул мою шею и с тихим стоном упал.

Смотрела на лежащего мужчину и думала, что курсанту космической академии обезвредить врага легко, особенно, если он находится совсем рядом. Буквально два нажатия на болевые точки и пожалуйста, в себя придёт минут через двадцать. Осталось понять, что делать дальше. Как ни крути, вариант только один. Перетащить директора на кровать, раздеть. Ладно, не раздеть, но брюки приспустить. Себе растрепать волосы и можно заправить сарафан в плавки, чтобы одёрнуть, когда блондин придёт в себя. Пожалуй, оставлю ещё засос на шее.

Все, включая директора, будут думать, что секс был. Константин не сможет сказать, что не помнит этого, тогда его просто засмеют. И, если девушки говорили о нём, от меня мужчина должен отстать. Правда народ будет думать…хотя, а не всё ли равно? Ведь получается, через это прошли все девушки офиса, кто по своей воле, а кто и против. Да уж, выдал мне Алекс задачку со звёздочкой. Сам уже смотался. Оказывается, увижу его только «когда наступит время», все отчёты должна оставлять в своём столе в зелёной папке. Не сомневалась, что на опекуна здесь работаю не только я. Интересно, будет вычислить других. Должно же меня хоть что-то радовать.

Мысль перебил стон директора, пятнадцать минут, да он хорош! Когда мужчина открыл глаза, я показательно поправляла подол сарафана. Немного покачивалась и глупо смеялась. Точнее, абсолютно по-идиотски хихикала. Подняла глаза, посмотрела на слегка ошалевшего блондина и противным голосом сказала:

- Ну, ты ваааще, ууууух! – подняла вверх указательный палец, от этого движения немного повело в сторону, так, что чуть не упала. Устояла на ногах ещё раз хихикнула и протянула руку к директору: - Костик, дай ключик, мне в туалет надо.

Он на автомате залез в карман брюк, правда долго не мог попасть, поэтому сначала надел их нормально, а уже потом выдал ключ. Зигзагообразной походкой дошла до двери, открыла её, повернулась, чтобы послать воздушный поцелуй. С улыбкой отметила, что мужчина занят своей одеждой, а не мной, вот и хорошо. В дамскую комнату я всё-таки наведалась. Оттуда вызвала такси. А когда пришло сообщение, что машина ждёт у входа, двинулась к нужному окну. Сразу просила подлететь к тому, которое ближе ко мне, поэтому, как ушла, никто не видел. Просто не хотелось пересекаться с теми, кто так легко меня подставил. И я запомнила всех, кто впихивал стакан в руку. Более того, из последнего стакана у меня осталась проба. Я же его в кабинет притащила и пока директор спал, смогла немного перелить. Всегда с собой ношу небольшую бутылочку с водой, вот она и пригодилась. Теперь придумать в какую лабораторию сдать содержимое на анализ.

Ничего толкового в голову за выходные не пришло, поэтому решила воспользоваться «волшебством» зелёной папки. Бутылка в ней смотрелась оригинально, с другой стороны, вроде как случайно здесь оставила. Так же прилепила на монитор зелёный стикер - условный знак. И благополучно забыла. Обратила внимание, что на меня никто не косился, не тыкал пальцем и вообще ни о чём не спрашивали, в плане, чем закончился корпоратив. Только директор пару раз заходил в кабинет и задумчиво смотрел в окно. После того, как он второй раз вышел, при этом не произнеся ни слова, Катя, с соседнего столика тихо хмыкнула:

- Господи, Вера, что ты ему такое в кабинете показала, что он до сих пор отойти не может?

Все девушки обратились в слух, даже повернулись так, чтобы уши были направлены в мою сторону.

- В каком кабинете?

- Вы же в конце вечера ушли в кабинет, закрылись и больше тебя не видели, только Константин вышел через полчаса, со всеми попрощался и уехал. Не подумай, мы не считаем тебя падшей. - вздохнула Катя, - Просто кобелизм у директора в генах, но, он отстаёт сразу, не создаёт себе гарем. Поэтому проще дать, забыть и спокойно работать. Правда, никогда он после секса не посещал наш кабинет, да ещё и так загадочно. У тебя три груди? Чёрный пояс по позам? Чем так ошарашила неугомонного красавчика.

- Я о том, что был секс узнала только что от тебя. – попыталась разыграть злость. – Последнее, что помню, это какого-то брюнета, который настойчиво пихал в руки стакан с напитком. И проснулась утром в своей кровати. Решила, раз я дома, одежда на месте и даже не запачкана, значит всё прошло хорошо.

Девушки замолчали, и даже попытались начать работать. Хватило их на двадцать минут. Первой взвилась Геля:

- Надо же какой козёл! Я хотя бы знаю, что и как. Неужели самому приятно с той, которая даже ответить не может?

И всё, до конца рабочего дня мы перетирали кости всем мужикам. Работа просто встала, а меня окончательно приняли в коллектив. Даже в кафе, которое было ниже на два этажа, на обед сходили такой же компанией. Наслушалась сплетен на три года вперёд. А когда вернулись, обратила внимание, что стикера на мониторе нет. Заглянула в стол, бутылка тоже отсутствовала. Надеюсь, тот кто забрал, поймёт, что с ней делать.

Глава 2.3

Если бы было куда деваться, уже давно свалила бы из офиса. Но нет, сижу, всем улыбаюсь и делаю вид, что ничего не произошло. Асама представляю, сколько было тех, кто не согласился сразу прыгнуть в койку к директору? Он же стал заходить к нам всё чаще и общаться с девочками, не обращая на меня внимания. И, возможно, я бы поверила этой игре, если бы Геля, каждый раз после ухода Константина не возмущалась, что тот обычно заходил раз в месяц. А тут каждый день повадился.

Очередной последний рабочий день порадовал запиской в зелёной папке. Небрежным почерком было написано «стол два с». Не знаю, какой гений шифровал и на что он рассчитывал. Я предположила, что это столовая, которая рядом с домом, два часа, ну, и день недели, получается, что завтра. Если ошиблась и был другой тайный смысл, извините!

И как же я удивилась, когда на следующий день увидела Алекса. Он махнул рукой, показывая на стол, который был забит едой. Поэтому прошла сразу к нему.

- Где вино нашла? – спросил отчим, после того, как поела и взялась за кору. Напиток был до сих пор жутко горячим, поэтому осторожно дула.

- Понравилось?

- Очень! Невероятная смесь из алкоголя, возбудителя и подавителя воли. Сразу сюда не ломанулся, только потому что знаю, что это всё на тебя не действует. Правильно же понимаю, тебя угощали?

- Да, в офисе, как выяснилось, директор кобель ещё тот. Через его постель прошёл весь женский персонал. И, как понимаю, некоторые не по своей воле.

- Что он тебе сделал? – сразу подобрался Алекс, перестав шутливо улыбаться.

- Ничего, поспал пятнадцать минут. А когда очнулся, я сыграла полный восторг от того, что только что было. – тихонько хохотнула. – Сейчас ходит к нам в кабинет, как в свой. Думаю, скоро совсем переселится. Я делаю вид, что ничего не помню. А он просто ничего не помнит.

- Умница. – заметно выдохнул мужчина. – Прости! До этого туда только мужчины устраивались и от них не было такой информации, иначе ни в жизнь бы тебя не отпустил. Вино-то откуда?

- Держи, - протянула листок, который составляла несколько дней, якобы случайно интересуясь тем или иным мужчиной. – Здесь имена людей, которые меня спаивали. Сам директор появился только когда «дошла» до нужной кондиции.

Мужчина схватил листок и вчитался в имена. Там их всего семь, но ему было достаточно, судя по многозначительным хмыкам.

- Мы только троих подозревали. Будем проверять остальных. Кстати, о приятном, отец Халима нашёл замечательную невесту сыну и выставил условие – свадьба через год, неважно на которой из двух.

- Да ты что! Какая хорошая новость!

- Новость отличная, но ищет он тебя более усиленно, имей ввиду. Всё, мне пора, там пакет, - показал на соседний стул, - это тебе. Если что, пиши в папочку.

Кивнула, посмотрела, как Алекс уходит, не оглядываясь. Потом на стол, на котором оставалось ещё много еды.

- Простите, - обратилась к мимо пробегающей девушке в форме, - а можно с собой всё это завернуть.

- Конечно, - искренне удивилась официантка, - вообще, у нас со своей едой не приходят, но ваш спутник за неё заплатил, как за нашу. Сейчас переложу обратно в контейнеры.

И пока я удивлённо смотрела, девушка ловко собрала тарелки на поднос и убежала. В смысле? Алекс привёз нормальную еду? Серьёзно? Заглянула в пакет и чуть не застонала, когда поняла, что он под завязку набит шоколадом и печеньем. Стратегический запас. Я даже по магазинам не пошла, сразу домой, пить чай. Контейнеры с едой поместились в холодильник как раз впритык. Неужели и объём был просчитан, или это случайность? В общем настроение у меня поднялось до невероятных высот. Даже работа перестала казаться такой гадкой.

Выходные пролетели под девизом «ешь и спи, и всё пройдёт». А в первый рабочий день решила узнать про спортзалы, а то такими темпами в комбинезон не влезу. Как выяснилось, один, для сотрудников, есть в этом же здании, только на пять этажей выше. С обеда убежала чуть пораньше, чтобы сходить, посмотреть на тренажёры и решить, надо оно мне или нет. Прямо рядом с дверью в зал стояли двое из списка и тихо шептались.

- Пришла новая партия разрыхлителя, завтра будут бумаги и можно забрать. – сказал Леонид, старательно следя за мной.

Я же прошла мимо, не останавливаясь, открыла дверь и сделала шаг вперёд. Вообще не собиралась, думала, просто загляну, но это выглядело бы очень подозрительно. Как и разговор мужчин. Почему он меня зацепил? В целом, разрыхлитель добавляют в тесто и на кондитерской фабрике ему самое место. Но, во-первых, зачем об этом говорить шёпотом и оглядываясь. Во-вторых, рядом со спортзалом, хотя это притянуто за уши. И в-третьих, ни один, ни другой мужчина не отвечают за сырьё. Они даже близко к складу и технологам не относятся.

Минут через десять вышла из зала, оценив его неплохое оснащение. Снаружи никого уже не было. Поэтому дошла до своего рабочего места без проблем. Записку в папочку написала прямую, без шифров. Налепила зелёный стикер на монитор и занялась своей работой. Точнее, как и говорил Алекс, мне выдали бумаги для рассортировки. За последние два года. И сейчас я целенаправленно искала закупку разрыхлителя.

К концу дня у меня появились две стопочки. В первой сырьё шло в общей закупке с другими составляющими. Чаще всего это был арахис и сахар. А во второй, разрыхлитель покупали отдельно. То есть за два дня вы не успели использовать десять тонн сахара, а пять тонн разрыхлителя вполне? Я, конечно, далека от кулинарии, но и то знаю, что его в тесто кладут немного, особенно в соотношении со сладкими составляющими.

Ещё во второй стопке все закупки шли от разных фирм. Для примера, в первой стабильно «Реаливой» и всё, только у них. Так как от стола после обеда не уходила, то решила дополнить записку в зелёной папке документами. Делать копии не решилась, поэтому скрепила их и приписала «Вернуть!». Надеюсь поймут. Никто из девчонок в кабинете не обратил внимание на мои действия, потому что все дружно создавали видимость работы. Они всегда начинают очень активничать в последний час. Вдруг, кто проверить решит, а мы мало делаем.

Как ни странно, решил. Директор. Константин уж слишком жизнерадостно улыбался и, довольно потирая руки, сообщил:

- Девочки, надо задержаться на пару часиков. Это время будет оплачено вдвойне. К нам идёт проверка и надо, чтобы все находились на своих местах.

Подмигнул мне и ушёл. Катя повесила сумку обратно на стул. Геля тоже уселась на своё место:

- Что делать будем?

- Как что? – я единственная наоборот вскочила и пошла к выходу: - Кто наш непосредственный начальник? Виолетта Григорьевна. Вот к ней и идём, пусть сразу пишет приказ о премировании, а то уже завтра все об этом благополучно забудут.

- Девочки, - чуть не заплакала Леночка, - мне же сына из садика забирать.

- А ты иди домой, - разрешила я, - думаю и трёх человек в кабинете вполне хватит, если что – прикроем.

Виолетта у нас мировой человек, мы не успели зайти в её кабинет, а женщина уже помахала подписанным документом и дополнила:

- Только два часа! Потом сразу собираетесь и домой. Даже если проверка ещё будет здесь. В конце концов, имеете право.

Настроение сразу поднялось, ровно до того момента, как в кабинет зашли три охранителя в чёрной форме. По цвету одежды можно определить какой род войск или насколько всё серьёзно. Судя по побелевшим лицам девочек, всё очень-очень плохо.

Следом за ними появился директор, трое мужчин и женщина, все в строгих костюмах. У каждого по портфелю в руке.

- Волноваться не надо, - спокойно сказал Константин, - сотрудники службы безопасности просто проверят ваши коммы и столы.

- Где четвёртая? – грозно спросила женщина, глядя, почему-то, на меня.

- Ей стало плохо, поехала ко врачу, - соврала, не моргнув глазом, - если что, стол открыт. А ключ от шкафчика у меня.

Женщина кивнула и протянула руку. У нас у каждого стола слева расположены выдвижные ящики, а справа дверца, прячущая нишу а-ля сейф. Точно знаю, что Леночка там ничего страшного не хранит. А ключ у меня, потому что замки везде одинаковые. Просто мой шкафчик сейчас открыт. Поэтому со спокойной душой передала прямоугольный кусочек металла. Каждый из мужчин взял себе по столу.

Ко мне подошёл самый старший, дружелюбно улыбнулся и попросил комм. Протянула руку, так как снимать его нельзя. С устройства просто считали личные данные: имя, возраст, образование.

- Мне надо будет составит список того, что лежит в столе. Выдвигайте ящики и показывайте.

Я пыталась понять, не будет ли слишком наглым просто приподнять зелёную папочку, а не открывать её. Мужчина достал из своего портфеля такую же папку, подмигнул мне и показал на ящик. Он честно записывал, что где лежит, хмыкнул, когда увидел в «сейфе» канцелярию и сумочку. Когда закончил, громко объявил, что здесь всё чисто и убрал свою зелёную папку в портфель.

- Всё, теперь можно по домам. – заулыбался директор и вышел за остальными.

Девочки дружно выдохнули и как-то осели что ли.

- Эй, вы чего?

- Вер, ну ты же понимаешь, что никакая это не служба безопасности. – ответила Геля. –Я думала у меня сердце остановится. Особенно, от этого взгляда.

- Ещё бы понять, что они искали! Сколько работаю, а такое первый раз.

- Может кто-то их специально вызвал.

- Не знаю, девочки, – я откинулась на спинку стула. - Более того, даже не знаю, кто это? Ну, проверили и проверили. В себе и своей работе я уверена, тогда и нервничать не из-за чего. Вон и ключ от Леночкиного шкафчика дала спокойно, ну что они найдут? Фотографию сына, так это не преступление.

- А ведь ты права, - заулыбалась Катя, - просто на автомате оторопь берёт, когда видим людей в форме, ещё и суровых таких.

- Точно же, - согласилась Геля, - у меня только документы и стаканчик от кофе. Надо, кстати, его выбросить, а то всё забываю.

Домой собрались сразу, как девочки успокоились. По привычке залезла в стол, проверить, что ничего не забыла, и поняла, что зелёная папка не моя. Достала её, чтобы убедиться. Внутри лежала только одна записка, в которой было написано «умница». Конечно, забрала её с собой, на всякий случай. В итоге уходила последней, закрыла дверь и пошла на вахту. Расписалась в журнале, что вернула ключ от кабинета. Система, конечно, невероятная! Сразу виден уровень безопасности! С этими мыслями сделала шаг в коридор и была поймана директором. Он прижал меня к стенке и злобно зашипел на ухо:

- Если узнаю, что это ты меня под проверку подвела, вот по этой самой стене размажу!

Чего меня стоило сделать испуганный взгляд и усмирить рефлексы, которые кричали «нападают – бей». Я же девочка-одуванчик. Думаю, что хорошо сыграла, потому что Константин удовлетворённо хмыкнул, прикусил мочку моего уха и отпустил. Возможно, прошептал что я горячая и сладкая. Но, надеюсь, это была слуховая галлюцинация. Как бы он не захотел повторить корпоратив. И чего мне так на блондинов не везёт, то в академии озабоченный парень, который не умеет пользоваться мозгами, то на работе.

Глава 3

И на полгода всё затихло, даже больше. Я успела познакомиться с зимой. Очень странные ощущения, когда снег валит, а сугробов нет. На всех балконах-выходах стоит система подогрева. То есть, лужа есть. Как выяснилось, раз в пол часа срабатывает обдув, встроенный в стену дома. Он не даёт воде стать льдом и просто сдувает её вниз. Мороза тоже особо не было. Я в итоге так и носила всю зиму осеннюю куртку, которую купила, когда стало холодать. Конечно, сказывается ещё то, что на улице бываю только когда сажусь в машину и выхожу из неё. В общем, не понравилось мне на Земле. Всё чаще смотрела на небо, надеясь увидеть чёрный матовый корабль, на котором улетели ребята. Конечно, это оставалось просто мечтой.

Ещё выяснилось, что комм, который находился на руке, не только удобный гаджет, но и отличная следилка. Шаг в сторону от буквы закона и информация сразу уходит в сеть, в закрытый канал. За мелкие нарушения тут же арестовывают счёт до полной выплаты штрафа. Пять таких нарушений, уже другая статья. Элементарно, с девяти вечера начинается комендантский час, выйдешь на улицу, информация о твоём местоположении моментально уходит в сеть. Это я выяснила, когда смогла рассортировать полностью пакет со сладостями. В самом низу лежала записка. Очень долго на неё смотрела, пытаясь понять. Когда всё выучила и сожгла, от греха подальше, полезла в сеть, изучать законы. А то не до того было. В принципе, для тихой, скромной и одинокой девушки, какой я являюсь на данный момент, ничего страшного. По вечерам сидеть дома, работать обязательно, иначе статья за тунеядство, запрещённые препараты, сайты, книги, не использовать. И тут же список того, что запрещено. С удивлением обнаружила в нём несколько учебников из академии. Не поняла, на Земле боятся, что у них могут появиться хорошие пилоты? В общем, пожелала Халиму скорейшего счастья в семейной жизни и закрыла свод законов.

В офисе неожиданно изменилась жизнь директора. У нас появилась стервозная дамочка, где и кем она работает, так мы с девочками и не поняли. И то, что эта фифа с розовыми волосами прижала к ногтю Константина, оказалось большой неожиданностью. Он теперь ни на кого не смотрел, не потому что не хотел, а потому что нельзя. Леночка рассказала, она услышала разговор этой мадам с нашей начальницей.

- В смысле, на других посмотрит? – удивилась фифа. – Костику нельзя!

И да, мы стали замечать, что он поглядывал на девушек только искоса, пока благоверная не видит. Сама же мадам отрывалась, в плане мужского внимания, во всю! С одним пофлиртует, в другого глазками стрельнёт, третьего невзначай погладит по плечу, до самой попы. Кажется, только сейчас мы своим маленьким коллективом поверили в карму, про которую иногда вещала Геля.

Зелёная папочка благополучно пылилась в столе. Последний раз использовала её на следующий день после проверки. Тогда вернулись документы. И всё, ничем новым порадовать не могла, а просто сотрясать воздух, не видела смысла.

Сегодня придя на работу, первое, на что обратила внимание – зелёный стикер, который висел на мониторе. Так как никого ещё не было, спокойно достал папку. В ней лежала записка от Алекса. «Ник, надо чтобы Лёня Вольский тобой заинтересовался. Не серьёзно, но пару приглашений в бар ты должна получить.»

Леонид был одним из тех, кто меня спаивал. Если я всё правильно понимаю, на Земле в бары пускают только после второго совершеннолетия, то есть после тридцати пяти лет. Мне же двадцать три. Есть повод задуматься.

Что ещё могу про него сказать. Блондин, это уже напрягает. Следит за фигурой, потому что мы регулярно пересекаемся в зале. Точнее, я захожу, а он выходит. Работает в личной охране директора. Не женат, это точно, а вот насчёт девушки не скажу. Осталось как-то выяснить, что он любит.

Сегодня в зал зашла чуть раньше, чем обычно. Лёня не занимался, возможно уже в душе. Поэтому, встав так, чтобы было видно в зеркале вход в мужскую раздевалку начала разогревать мышцы. Как только открылась дверь, наклонилась вперёд, слегка прогибая спину. Не знаю почему, но на мужиков эта поза действует безотказно. Вот и Лёня слегка завис, глядя, как я, вытянув руки вперёд, покачиваюсь. Выпрямилась и стала делать наклоны вбок. Мужчина помотал головой, как будто прогоняя наваждение и двинулся к выходу.

Интересно, он меня по спине узнал, или даже не понял, кто перед ним? Потому что как раз сегодня я надела новый костюм. И точно знаю, что блондин не пытался посмотреть в зеркало, чтобы понять, кто отражается. И, если я хоть что-то понимаю, то такая реакция говорит о том, что девушка у него всё же есть. Тогда заинтересовать будет сложнее.

Следующий рабочий день порадовал тем, что в папке появились новые данные. Мне слили информацию по блондину. Например, он любит зелёный цвет. И ужинает всегда в одном и том же ресторане, правда каждый раз с девушкой. Нет уточнения с одной и той же или с разными. Из напитков предпочитает крепкий, горячий кофе. По всей Галактике, это кора, а на Земле – кофе. Ну, пусть будет так. На этом тоже можно сыграть. В общем, таких мелочей целый список набрался.

И самый большой бонус, то что блондин раз в день делает обход по всем кабинетам. Просто шаг внутрь, стоит с минуту смотрит по сторонам и шаг обратно. То есть ловить надо именно в этот момент.

Мне Алекс, ещё тогда, когда выдал пакет сладостей, в нём же и передал упаковку коры. Так как я спокойно отношусь к этому напитку, то где-то ещё половина точно лежит в запасе. Надо купить термос и завтра с собой принести напиток. Девочкам скажу, ночь была бурная и совсем не могу проснуться, а то, что варит местный аппарат, явно бурда.

Как и предполагала, и Леночку, и Гелю, и даже скромницу Катю больше заинтересовал тот, кто мешал спать, а не то, что я с собой таскаю термос. Зато к моменту, когда заглянул Лёня, аромат в кабинете стоял сногсшибательный, судя по тому, что мужчина запнулся, заходя к нам. И в этот раз он не смотрел по сторонам, а целенаправленно искал, откуда пахнет. Нашёл легко и быстро, потому что у меня в руках была кружка.

Лёня оказался рядом буквально в два шага, наклонился и, не забирая тары, прямо из моих рук сделал пару глотков.

- Божественно, - промурлыкал блондин, - где ты купила такой кофе?

- Мне друг привёз, с другой планеты. – ответила абсолютно честно

- Да, она сегодня всю ночь из-за него не спала. – улыбаясь сказала Леночка.

- Я бы тоже ради такого не спал, - очень тихо прошептал Лёня и громче добавил: - Поделишься?

- Нет, самой мало!

- А если я заплачу?

- И что? Бодрить меня по утрам будут деньги?

Лёня коварно улыбнулся, кивнул и пошёл на выход, не забывая о своих обязанностях. То есть встал у двери и посмотрел по сторонам.

Не поняла, неужели его можно было так легко подцепить? Или я ему тоже зачем-то нужна? Последнее очень похоже на правду. Что ж, посмотрим.

- Ты просто роковая женщина, – как-то натянуто засмеялась Леночка. – То директор ходил вздыхал. Сейчас этот.

- Он тебе нравится? – абсолютно не смущаясь, в лоб, спросила Геля.

- Очень. – тихо вздохнула девушка. – Серьёзные отношения нельзя завести, а несерьёзные я не хочу.

Больше никто не стал расспрашивать и лезть в душу, да и шутить насчёт Лёни тоже. Что-то мне подсказывает, что всё упирается в сына Леночки. Может хочет, чтобы уж если папа, то действительно папа. А не проходящий мимо мужик.

С этого дня стала пересекать с Лёней постоянно, и всё чаще убеждаться, что это он охотник, а не я. Потому что мужчина явно узнал моё расписание, во сколько обед, по каким дням зал, когда прихожу-ухожу. Раньше я с ним почти не сталкивалась и всё это наводит на мысли. Через пару недель такой подготовки, Лёня уселся за наш столик в кафе и громко спросил:

- Вер, а как ты относишься к дискобарам?

Я немного впала в ступор. Никак к ним не отношусь. После того, как Алекс озвучил задание, специально узнала специфику данных заведений. Бары делятся на два типа: диско – с танцполом и гейм – в них можно играть и в комп, и в приставки, и в настолки. Я бы лучше сходила в последний, но выбирать не приходится.

- Очень люблю танцевать, - улыбаясь ответила я, радуясь, что сегодня Леночка не пришла и не слышит всего этого.

- Отлично, значит завтра в девять вечера я за тобой заеду. Будем праздновать мой день рождения.

- Не получится. – Мужчину чуть перекосило. – Мне нет тридцати пяти. И в бар не пустят, да и комм сразу сообщит о нарушении режима.

- В бар пустят, там у меня друг стоит на входе. А насчёт комма, что-нибудь придумаю.

И ведь придумал. Толком поспать в выходной не получилось, потому что с утра в дверь постучал Лёня. Накинула халат и впустила его внутрь. Мужчина прошёл, как к себе домой и бросил на кровать андроид-манекен. Между прочим, такая игрушка стоит немалых денег. А блондин её швырнул, как какую-то незначительную мелочь.

- Вер, когда будет вечерняя смена времени, просто сними комм и надень его на робота. У тебя будет секунд десять, успеешь? – Леонид подошёл, обнял за талию и промурлыкал: - И тогда мы проведём незабываемую ночь. Не красней, я же сразу понял, что ты тогда кофе для меня приготовила, у тебя слишком выразительный взгляд был.

Кажется, зря Леночка ждёт от блондина тёплых чувств и серьёзных отношений. Взгляд у меня был выразительный. Ага, я же специально в кружку смотрела. Через отражение в окне за его действиями наблюдала и то, искоса. Но тем не менее, взгляд потупила и да, покраснела. Не из-за смущения, а потому что жарко. Халат слишком тёплый. Мужчине реакция понравилась, он выразительно хмыкнул, шепнул:

- До вечера, - и ушёл.

Плохо, что Алекс не объяснил, что делать в баре. Вести себя естественно, или как супершпион ползать по потолкам и вынюхивать информацию. Засмеялась вслух, представляя себя в таком амплуа. Не, я не умею быть кем-то другим, актёрского таланта ноль и отчим это знает. Поэтому просто потанцую, а там видно будет.

Что-то же Лёне надо, явно не кофе. Да и секс тоже из этого списка можно вычеркнуть, я только что перед ним стояла в халате и ничего, никакой реакции, даже по попе не шлёпнул. Может меня вычислили, как вражеского лазутчика? Так всё равно ничего не знаю, смысл так заморачиваться. Подсыпал в очередной раз подавитель воли и слушай, что наговорю. Нет, тут явно что-то другое.

Глава 3.1

- Внимание, смена времени произойдёт через десять минут, приготовьтесь ко сну. - произнёс механический голос помощницы. Как-то пыталась его поменять на более натуральный, но это спецнастройки, которые действуют только за отдельную плату.

Ну что ж, час икс настал, десять секунд это очень мало, но надо успеть. Андроид лежал там же, где его с утра оставил Лёня. Свет за окном стал более тусклым, значит время пошло. Комм снимается легко, его ремешком является металлизированная широкая резинка. Просто стянула со своей руки и тут же надела на манекен. С ужасом ждала сигнальный вой, но, всё сработало! Посмотрела на устройство, оно показывало крепкий сон человека. Надеюсь за нами не следят посекундно. Иначе могут заподозрить неладное, не может человек уснуть за пару мгновений, ещё и так крепко.

- Готова? - в дверь заглянул Лёня.

И так вся в напряжении, ещё и этот, как будто ждал. Слетела с кровати и резко развернулась, в последний момент переигрывая злобную гримасу на милую улыбку. Надо же было забыть, что специально не закрывалась, чтобы не заблокироваться, в момент смены времени. Мужчина окинул меня взглядом, в котором вообще не отражалось никакого желания, просто посмотрел, что одета и скомандовал, показывая на дверь:

- Садись, поехали.

Предположим, что я наивная настолько, что должна посчитать это поведение романтичным. Или думает, что меркантильность моё второе имя? Хотя бы потому что его машина одна из лучших в линейке. Свою подушку оставила дома, потому что её не завести без комма. Но Лёнина тачка шла так ровно и плавно, что ни разу не пожалела. Кажется, я по хорошей технике соскучилась намного сильнее, чем думала. Бар находился на другом конце города. И действительно, никто даже не посмотрел на то, что мне нет тридцати пяти. Просто на меня никто не посмотрел, как будто Лёня один приехал.

Внутри всё сделано под двадцать первый век. Это по словам мужчины, пришлось поверить, так как вообще не представляю, что тогда было. Мониторы на стенах, транслирующие музыкальные клипы, барные столики по периметру и высокие стулья. Особенно удивили стеклянные бокалы, это же так непрактично. Коктейль, который мне вручил блондин, был сильно алкогольный. Потом ещё один и ещё. Так интересно, для чего же Леонид пытается меня споить? Кажется, мы с ним через это уже проходили.

- Пойдём танцевать! – весело и слегка заплетающимся языком сказала спутнику, хватая его за рукав. Кто бы сомневался, что блондин откажется, ну и ладно. Я уже давно не отрывалась, поэтому решила расслабиться и сегодня плыть по течению.

В самый разгар веселья в клуб ворвались охранители в чёрной форме. Ого! Снова что-то серьёзное? Как-то мне везёт на этот цвет. Вряд ли они пришли из-за того, что я несовершеннолетняя, но заметут, точно. Ещё с неделю придётся что-то доказывать и выбираться на свободу! Двое встали у входа ещё трое попросили предъявить коммы для проверки. Я в ужасе посмотрела на подошедшего Лёню, он показал глазами на вторую дверь в самом конце зала, и шепнул, что прикроет.

В панике пошла в ту сторону, стараясь сильно не толкать людей, чтобы не привлекать внимание. Заодно удивляясь, что охранители не встали у всех выходов. Дойти не успела, увидела в стене приоткрытую фальшпанель и метнулась внутрь. Прикрыла насколько смогла и уже там задумалась: даже если выйду из клуба, куда дальше? Подушка дома, пешком далеко. Такси без комма вызвать не смогу. По воздуху летать не умею. В нижний город соваться опасно для здоровья. Да, уж, задачка со звёздочкой.

Через пять минут суета прекратилась, снова заиграла музыка. Как-то слишком быстро! А рядом с местом, где я пряталась остановился Лёня с одним из охранителей. Их было хорошо видно в ту щёлку, которая осталась.

- Спасибо! - весело хохотал блондин. - Сейчас она не знает куда деться, а пьяный мозг выдаст только один способ сбежать. В общем, ломанёт в нижний город и не факт, что оттуда вернётся. А освободившийся комм я в утреннюю смену на Ленку надену.

- Если вернётся? - хохотнул охранитель.

- А как она докажет, что является Вероникой Климовой? Вероника завтра утром уволится с работы и устроится на новую и будет жить полной жизнью. Моя девочка же не виновата, что решила пырнуть ножом того придурка. Зачем сразу ограничивать свободу и лишать комма? Уже год от каждой проверки бегает.

Я держалась из последних сил, чтобы не выдать себя, очень хотелось выйти и показать пару приёмов, которым научили в академии. Только чуть повернулась, как кто-то зажал мне рот и зашипел в ухо. И вот тут-то подумала, что не просто так ниша была приоткрыта. Видимо я не одна без комма бегаю.

Рука крепко держала, не давая и пикнуть, вторая приземлилась на талию, так оказалась прижатой к тому, кто за спиной.

- Тише, - шепнул в ухо мужской голос, - сейчас они уйдут и отпущу.

Выбора особо не было. И там, и там, как выяснилось, зло. А знакомое или нет, какая сейчас разница. Подождём, интересно же, что дальше.

- Лёнь, долго тебя ждать? - в разговор вступил новый голос. Женский и неприятно знакомый. Леночка? Серьёзно? Так вот о каком «сыночке» она всё время вздыхала! - Убежала уже замухрышка. Ломанула так, что я даже не успела заметить, как она исчезла.

Слушать, как двое целуются было неприятно. Как будто за стенкой кто-то что-то ест. И, судя по чавканью, очень вкусное.

- Ленка, - хрипло простонал Лёня, - как я соскучился!

Через минуту рука убралась с талии и толкнула панель. Как вышли обратно в зал никто не заметил. И пока я оглядывалась в поисках парочки, мужчина взял меня за локоть и потащил к тому самому выходу, до которого не добежала. Идя на буксире, обратила внимание на комм, на его правой руке, потом на рубашку с завёрнутыми рукавами. И, незаметно выдохнув, убедилась, что спутник не блондин. Что-то я их недолюбливаю последнее время. Волосы мужчины были тёмными, но какой точно оттенок в свете ламп бара и не скажешь.

- Подброшу тебя домой. Перекодируй замок на двери и на утреннюю смену не забудь вернуть комм на руку.

Негаданный напарник уже подошёл к ярко-жёлтой машине на стоянке и открыл мне дверь.

- Я же так понимаю, они попробуют провернуть это всё ещё раз?

- Думаю, да. Тебя по какому адресу везти?

На автомате назвала район и дом, размышляя, что делать дальше. Леонид не дурак и поймёт, что так просто не могла оказаться дома. Можно, конечно, сыграть наивность, сказать, что подбросили. И всё равно это будет слишком подозрительно. Кажется, пришло время связаться с Алексом.

Мы уже летели в нужном направлении. Подушка попутчика была даже получше Лёниной. Я оценила и бесшумность двигателя, которую получили не благодаря изоляции, там немного другой гул получается. И манёвренность. Если бы машинка не была частной, решила бы, что мужчина из космофлота.

- Оп-па, не успели. - проговорил шатен, когда подлетели к моей двери. Она стеклянная, прозрачная. Можно сделать матовой, но этим двоим было не до того. - Ты посмотри-ка что творят! И что, вот стоит она на мостике и получает удовольствие? Не верю, там же хрен расслабишься.

- Дай комм. - попросила я, с отвращением глядя в окно. Мужчина, не раздумывая, протянул руку. Активировав защищённый вызов, дождалась сигнала и произнесла: - Проверить чем занимаются в квартире семнадцать У, тридцать шесть, двадцать восемь.

Все коды Алекс дал в той самой записке, которая была в пакете со сладостями. Не зря так старательно запоминала написанное, пригодилось же.

- Леонид Вольский занимается сексом. - ответили на том конце, под присвист попутчика.

- С кем? – спросила, не обращая внимания на то, как вытягивается лицо мужчины.

- Эээ, Вероника Климова спит? - сейчас уже присвистнул парень, с которым разговаривала.

- Зафиксировать, добавить в канал. Код триста сорок пять УПРОВ, разрешаю доступ к камере семнадцать У, восемь. Снятое зафиксировать и в тот же канал. Двери квартиры заблокировать до новых распоряжений.

- Принято. - кажется парень с той стороны вскочил и отдал честь.

- А замухрышка-то с зубками. - хмыкнул напарник. Протянул руку для пожатия: - Всеволод, лучше Веся. Чем себя выдал?

- Комм у тебя примечательный. И машинка. – развела руки в сторону, когда увидела его удивлённый взгляд. Не объяснять же, что с нашим механиком Михаилом, в технике разбираются все курсанты. – Звони Алексу, говори, что скоро будем в офисе.

- С чего ты взяла, что он здесь? – усомнился Веся, но начал набирать номер.

- Интуиция. – и логический расчёт, если ему было надо поймать Лёню, то сейчас самое время оказаться рядом.

- Всеволод? – громко спросил отчим. – Дай Веронику.

Как я не захохотала, не знаю. Быстренько описала ситуацию. И в итоге, как и говорила, полетели мы в офис. Леонида будут ловить на утреннюю смену времени, когда Леночка наденет комм и появятся доказательства.

- С тебя бренди.

Именно этими словами встретил нас Алекс. Причём смотрел на Весю. Мужчина довольно погладил бороду. На самом деле там этой бороды, три сантиметра, просто в какой-то момент отчим решил, что так солиднее. Да, выглядеть он стал намного интереснее, как минимум, взрослее.

- И тебе привет, - Всеволод протянул руку, чтобы пожать, - когда это я успел проспорить?

- Я же говорил, что сам привезёшь своего напарника. - Алекс наслаждался ситуацией, глядя, как вытягивается лицо мужчины.

- Да, ладно! Замухрышка в напарниках? Не можешь ты меня так подставить.

- Кэп, - обратилась я к Александру, зная, что тот не любит такое обращение, как и своё полное имя, - согласна с Весей. Мы не сработаемся.

- Что у тебя с волосами?

- Сам же сказал, не выделяться из толпы. Этот идиотский цвет на Земле сейчас в моде. - провела по зелёным волосам рукой, радуясь, что скоро верну свой обыкновенный фиолетовый.

- Берестова, не беси меня. - хмыкнул Алекс, продолжая искоса смотреть на Весю, челюсть которого вспомнила о силе притяжения и всё быстрее приближалась к полу. - Во-первых, верни свой нормальный цвет. Во-вторых, отчёт по фирме в обед на стол. В-третьих, чем тебя Всеволод не устраивает?

- Отчёт будет, в салон пойду сразу, как выйду отсюда. Веся - сухопутный, а я в космос хочу. Кстати, когда?

Отчим театрально потёр руки, развёл их в стороны и добродушно добил:

- Вот, как удачно складывается, Веся как раз подал рапорт на перевод. А у тебя появился допуск.

Судя по челюсти напарничка, он про рапорт первый раз слышал. Мне же было всё равно, кого Алекс попытается ещё засунуть на корабль, потому что услышала главное!

- Когда?

- Сегодня в шесть. Успеешь?

- Конечно. Увольняться надо.

- Нет, пока откроем больничный, а там уволим без тебя.

- Алекс, объясни, - вмешался в наш диалог Веся, - что эта офисная замухрышка будет делать в космосе.

- То же, что и ты, Всеволод, – рассмеялся отчим. – Лететь!

Глава 3.2

До утренней смены просидели в офисе. Алекс рассказал, что документы, которые тогда передала сыграли очень важную роль. Благодаря им смогли выйти на рыбку побольше. И полетим мы контролировать операцию, которую разработала организация. Контролировать – громко сказано, просто надо будет или получать новые данные, или передавать. Суть в том, что все агенты на разных планетах. А прикрываться будем простыми делами, например, в какой-то момент надо будет перевезти пару человек на другую планету.

Утром получила назад свой комм, присвистнула, когда увидела зарплату, которую всё это время не тратила. Плюс, тут же упала та, которую заработала в офисе. Это уже ребята Алекса постарались.

На подушке Веси добралась до дома. Зашли внутрь только убедившись, что там никого нет. Точнее, мужчина вспомнил, что он большой и сильный и должен защищать. Поэтому выглянул из машины и через окно проверил. Спать не хотелось, поэтому, попрощавшись с напарником, быстро собрала вещи, прихватила оставшиеся сладости и пошла в салон. Сначала надо привести в порядок внешний вид. Успела даже немного подремать, пока мною занимались девочки. А когда выбирала подарки мелким, позвонил Алекс и тихо сказал:

- Ник, с мамой пока не связывайся.

- Насколько «пока»?

- Не знаю, может полгодика. – и голос такой испуганный.

- Алекс, что случилось?

- Понимаешь, она узнала, что ты работаешь на меня. Только что звонила и полчаса кричала, что не для того отпустила в академию, чтобы потом работать на спецслужбы. Поэтому подожди, пусть остынет, привыкнет, я дам отмашку.

- Как она узнала?

- Не поверишь. Тебя увидела какая-то знакомая. Позвонила маме, узнать не ошиблась ли. Моя любимая жена, в течение трёх минут выяснила, что один из моих офисов тоже находится на Земле. Заодно, какая тут связь, условия жизни. Ну и позвонила, чтобы выдать все свои логические умозаключения. Использовала только матерную форму.

- Слушай, а не хочешь маму к себе на работу взять? Такой кадр пропадает? – усмехнулась я, но на заметку взяла, что пока домой лучше не летать.

- Ага и волноваться за неё потом! Ну уж нет! На тебя-то готов навесить тысячу маячков. А она вообще будет просто рядом ходить.

Ну, не лапушка ли? Думаю, именно так и проявляется любовь. Если у меня не будет так же, то и начинать не стоит. Про Дима старалась не думать. Потому что отлично помню, что он считает, что отношений на расстоянии быть не может. Да и когда ещё пересечёмся. Может сегодня в шесть, Алекс так и не сказал, с какой командой буду летать. А может и вообще больше не увидимся, космос большой.

Подарки мелким всё-таки купила, рано или поздно мама остынет и поймёт, что эта работа довольно хороший вариант. А для себя решила покупать братьям что-нибудь интересное с каждой планеты, на которой будем останавливаться.

К шести часам прилетела на космодром. Подушку оставила на парковке, Алекс сказал, что её потом заберут. С замиранием сердца шла к единственной платформе, у которой завис корабль. Моя Иллюзия! Это же катамаран. Большой, чёрный, матовый, с двумя палубами. А значит с двумя командами! Быть не может. Неужели я сейчас увижу их всех? Я так не волновалась никогда. Сердце готово было вылететь раньше корабля и скрыться в неизвестном направлении.

Приложила комм к панели рядом со шлюзом. Алекс предупредил, что защитная система корабля на меня уже настроена. Поэтому, когда увидела, как створка бесшумно отодвигается, даже не удивилась. Сделав глубокий вдох, шагнула внутрь. На катамаране была только один раз во время учёбы, и то на старой версии. Но как найти мостик знала, поэтому двинулась уверенно вперёд. Даже не сказать, какое испытала разочарование, когда оказалась в зоне управления. Да, это не моя команда.

Точнее, здесь вообще никого не было, видимо все на планете. А корабль на автопилоте.

Пошла обратно, не хорошо получится, если они будут меня снаружи ждать, а я тут блуждаю. Шлюз открылся всё так же бесшумно.

- Ну и где этот загадочный человек? – эмоционально спросила Соня. – Нам через пять минут вылетать.

Меня ребята не заметили, потому что все смотрели в сторону выхода с космодрома. Поэтому счастливую улыбку, которая, кажется, занимала всё лицо, никто не заценил.

- Вон идёт, - Грол показал на приближающуюся фигуру. – Как думаете, нормальный он штурман, или как прошлый? Сколько их уже было?

- Не бей по больному. – Дим даже не посмотрел на рыжего.

Мужчина приблизился, внимательным, цепким взглядом изучил команды. Увидел меня и расплылся в улыбке:

- Ника, держи, это тебе. Алекс сказал, что разберёшься.

И, раздвинув команды, протянул бумажный конверт. Насладиться ошарашенными взглядами не успела, так как сразу полезла выяснять, что написал опекун. В общем, там были только цифры. Координаты планет.

- Спасибо Весь, ты с нами?

- Да, я же рапорт написал. – ухмыльнулся мужчина.

- Тогда знакомься с командами, а я на мостик, составлять маршрут. Нам уже через полторы минуты надо вылететь.

Развернулась и, как ни в чём не бывало, пошла на корабль. И только когда шлюз послушно открылся, услышала грозное, двойное:

- Стоять!

Оглянулась, чтобы посмотреть на всё ещё ошарашенных ребят и взявших себя в руки командиров, помотала головой и весело произнесла:

- Вам надо, вы и стойте, а мне страшно!

Честно, я побежала, до вылета минута, а мы стоим. Только из-за этого, а не из-за того, что выражения лиц команды стали меняться и боюсь предположить, радость это была или меня убивать собрались.

На мостике сразу устроилась на своём месте, тут же скинула командам первую точку, просто чтобы поднялись в воздух. Грол уже запрашивал разрешение на взлёт, а пилоты подключались к сети.

Команда Дима делала то же самое, но на своей палубе. Катамараны хороши тем, что они два в одном. Могут быть и просто большим кораблём с двумя экипажами и открытым шлюзом в месте стыковки. Либо это два отдельных корабля, которые могут лететь по разным маршрутам. Здесь работает всё так же, как мы два года оттачивали в академии. То есть один штурман, прокладывающий несколько дорог.

Алекс передал координаты трёх планет, которые надо посетить по очереди. Первая была в двух днях полёта. Траектория самая банальная, потому что ни препятствии, ни помех на пути нет. Когда я скинула маршрут и подняла глаза от карты, на меня смотрели все. И команда Грола, и проекция команды Дима.

- А где Веся? – брякнула первое, что пришло в голову.

- Спать пошёл, - рыкнул брюнет и исчез из поля зрения.

- Это что сейчас было? – спросила шёпотом у Сони.

- Ревность. – так же шёпотом ответила дема. – Ты почему не предупредила, что возвращаешься?

Ответ на этот вопрос ждали все, судя по напряжённым позам.

- Потому что узнала, что лечу с вами, только когда спины увидела. Мне Алекс тоже сюрприз сделал.

- Надеюсь, приятный. – всё ещё подозрительно глядя, спросил Грол.

- Очень! – протянула, улыбаясь.

- Ребят, к нам вернулась Ника! – захохотал командир, поднимая меня с кресла, чтобы обнять. – Наконец нормально полетаем!

- Ура!

- Жизнь налаживается!

- Там скоро будут гонки, я нас записываю?

Все крики и вопросы звучали одновременно. Я же не переставала улыбаться!

- Как же я по вам соскучилась! – сказала, вырываясь из крепкого захвата.

- И по мне? – прошептал Дим в неожиданно образовавшейся тишине.

Оказывается, брюнет пришёл на нашу палубу и теперь смотрел на меня и ждал ответа. Повернулась и поняла, что он совсем не изменился, только в глазах какая-то нечитаемая эмоция. И поза напряжённая. Как же мне его не хватало всё это время. Сколько раз просыпалась с дикой тоской на душе, потому что ночью снились очень красочные сны, в которых Дим всегда играл первую роль. Горло перехватил спазм, поэтому не могла говорить. Только кивнула и сразу оказалась в таких желанных объятьях.

- Дурочка, ну что ты плачешь? – шепнул Дим, целуя щеку, по которой только что пробежала слезинка. – Вот теперь точно тебя не отпущу. Раз уж мы так удачно работаем на одну спецслужбу.

Прижалась к нему всем телом, показывая, что ещё неизвестно кто кого не отпустит. Заодно пряча лицо, потому что никак не могла удержать слёзы. Они сами, честно! Никогда не была плаксой, а тут прорвало. Видимо, накопилось. Не знаю сколько времени так простояли. Смогла отпустить Дима только когда услышала:

- Подлетаем к первой точке. – кош произнёс это буднично, как всегда, когда летали ещё в академии.

Оглянулась и поняла, что все заняты своими делами. Проекция первой команды исчезла, а Грол и ребята, следили за полётом и данными. Тактично дали нам побыть вдвоём, не смотря на толпу. За что я обеим командам очень благодарна. Дим поцеловал в висок и шепнул:

- Приду после отбоя.

Я устроилась в кресле, мельком глянув на рюкзак, который так и валялся на полу, куда его скинула в начале пути. Надо хоть узнать, какая у меня каюта. Дождалась, когда появится проекция брюнета. Он кивнул, показывая, что добрался до своего мостика. Раз все на местах, можно достраивать маршрут. После первой точки отсчёта, к которой мы приближаемся, будет гипер и надо просчитать точное направление и места входа и выхода.

- Стабилизирующее поле исчезло! – только хотела дать отмашку, как на мостик влетел Пери, наш бортинженер.

- Твою Иллюзию! Ника? – эмоционально выдал Грол.

- Сколько нужно времени на исправление? – я догадывалась, но очень надеялась услышать другой ответ.

- Надо приземляться. Хоть куда-нибудь. – Пери – талиец. Он чем-то похож на паука. Лысый, глазки маленькие, зато улыбка непропорционально большая. Две ноги и четыре руки. И сейчас верхние конечности активно жестикулировали, показывая то большой, то малый круг. Видимо, это обозначает планету. – Там пока Торс удерживает каналы, но надолго его не хватит.

Торс – бортинженер из команды Дима. Он выглядит, как пятнадцатилетний пацан, это особенность расы, на самом деле самый старший из всех нас. И если он сказал, что надо приземляться, то спорить нет смысла, просто так панику Торс разводить не будет. Уткнулась в карту, в поисках подходящего варианта. Проще было бы вернуться на Землю, или на её спутник. Но что-то внутри противилось этому решению. Значит вперёд и только вперёд. Но очень медленно, иначе рискуем остаться без обшивки. Где-то здесь должен быть довольно большой астероид. И как только он попался в поле зрения, сразу предложила приземляться. И только когда корабль соприкоснулся с поверхностью, команда выдохнула с облегчением.

- Почему не на Землю? – спросила Грол, когда двигатель заглох.

- Не захотела.– развела руки, пытаясь показать полёт моей мысли. На что командир просто кивнул.

- Алексу можешь позвонить, рассказать. Что-то мне подсказывает, что он быстрее тебе ответит.

Набрала номер и услышала ответ почти сразу. Отчим был не на шутку взволнован, а когда услышал о нашем экстренном приземлении вообще на минуту замолчал.

- Они выпустили Лёню с девушкой. Даже без залога и подписки. Все данные, которые ты сохранила в канал, исчезли. Более того. Лена теперь носит комм Вероники Крымовой, ведь та так удачно не вернулась из нижнего города.

- Комм забрали твои парни. Среди них есть крыса?

- Уже нет. Банальная, пьяная поножовщина.

- Ты же понимаешь, что кто-то просто слил мелких сошек.

- Понимаю, но у меня и на этих ребят ничего не было. А кто ими руководил даже не представляю.

- Насколько мы можем доверять Всеволоду? – Грол стоял на протяжении всего разговора и мимикой с жестами намекал именно на этот вопрос.

- Скажем так, ему раскрыть это дело не менее важно, чем мне.

- То сеть диверсия была направлена на него? У Веси горят сроки?

- Нет, по времени он не ограничен.

- Хорошо. В командах я уверена на сто процентов. Кто знал, что мы улетаем сегодня в шесть?

- Буквально три человека, и я их уже проверяю.

- Только давай аккуратнее.

- Хорошо, - улыбнулся Алекс. - И ты тоже.

Пилоты ушли помогать ребятам, а оба командира стояли рядом и ждали конца разговора.

- Почему мы всё-таки не полетели на Землю? – спросил Дим.

- Если всё правильно поняла, то как раз на Земле кто-то дистанционно, возможно даже с домашнего комма, залез в защиту корабля и поменял настройки стабилизирующего поля.

- Уверена?

- На этой планете хакеры могут взломать всё, что имеет электронные мозги. И не важно это счёт в банке и корабль спецслужбы.

- И почему на нас ещё не работают эти хакеры.

- Все вопросы к Алексу.

- Значит, если бы мы вернулись, то могли бы ещё очень долго не взлететь? Во что ты влезла-то – Грол был сама невинность. И от этого становилось страшно.

Глава 3.3

Пока остановились, решили сходить попить чай в кают-компании. Точнее со словами, что будет нас там ждать, рыжий командир вышел. Я много раз представляла, как мы с Димом встретимся после разлуки. Ни разу в этих мечтах не было того, что будем просто стоять обнявшись. Прижалась к нему так сильно, насколько могла. И всё равно казалось, что недостаточно.

- Я не ожидал тебя так рано встретить, ещё пару лет было в запасе, - улыбнулся Дим, немного отстранившись. – Поэтому прости, ни пирожных, ни подарка до ближайшей планеты. Только я.

- Мне хватит. – рассмеялась в ответ. – Но только до ближайшей планеты. Что и не поцелуешь?

- Нет, иначе нас не дождутся и взлёт состоится с одним командиром и без штурмана.

- Да, нехорошо получится. Тогда пойдём, чаю попьём.

В кают-компании были только Грол и Веся. Последний посмотрел на нас. Внимательно изучил моё лицо, даже показалось, что ищет следы поцелуев. Видимо, ему всё понравилось, так как довольно улыбаясь кивнул своим мыслям.

- Ника, смотри, тут ещё Алекс передал. Сказал, чтобы вручил, когда уже взлетим.

На столе стоял минисейф. Просто коробка, но открывается с помощью кодового замка. Ещё бы знать, какие именно цифры опекун посчитал кодом.

- Как думаете, что там? – не выдержав, поинтересовался Веся.

- Обычно в такие коробки кладут что-то ценное. Но такое, которое потерять не страшно. – прокомментировал Грол. – Я ставлю на то, что это зарплата Ники.

- Не, там точно бумаги, насчёт нашего дела. О котором никому нельзя рассказывать, даже вам. – о как он красиво выделил, что я не честна с коллективом, ай, молодца.

- Думаю, Нике Алекс передал оружие, чтобы быстро остудить всяких зарвавшихся. – Дим многозначительно пошевелили бровями.

- Что ставим? – не выдержала я.

- Давайте тому, кто выиграет каждый должен будет по желанию. – предложил Всеволод.

- Не, это скучно. Ты с нами сколько будешь, три планеты? – поинтересовался Грол у пассажира. – Вот проигравшие покупают на каждой из трёх планет по самому вкусном фрукту. Все согласны.

- Замечательно, мальчики, готовьте деньги. Я уверена, что внутри пирожные!

- Да ладно! В сейфе с кодом? – напарничек мимикой показал всё, что думает об интеллекте некоторых девушек.

- Ага. – подошла к коробке и набрала координаты первой планеты. Они на переданном Весей листочке были подчёркнуты. Не самая сложная логическая задачка. – Та-дам! Понимаешь, Всеволод, если бы ты потерял данные нашего полёта, ничего бы страшного не случилось. А вот если бы съел мои сладости, до ближайшей планеты не долетел бы! И Алекс это прекрасно знает.

Открыла крышку коробки и увидела тот самый свадебный набор, просто более компактно упакованный. Схватила корзинку с фруктами и с удовольствием откусила. Следующим, по уже давно устоявшейся традиции, был Дим, который взял шоколадную трубочку.

- Какой тонкий расчёт. – выдал, улыбаясь, Веся, после пятиминутного обдумывания ситуации. – Я же очень боялся потерять этот сейф, а конверт считал чем-то абсолютно неважным. - Мужчина схватил эклер и, откусив, скривился. – Фу, сладкий какой.

- Конечно, - хмыкнул Грол, - он же клубничный. Надо было вон тот брать, сливочный.

- Ребят, сильно не налегайте, - попросила, когда увидела, что они решили всё попробовать, - надо ещё командам оставить.

- Слушай, поделись секретом, как ты в офисе работала? – неожиданно и как бы между делом поинтересовался Веся. – Там же все девушки прошли через кровать директора. А тебя, насколько знаю, ещё и коктейлем из алкоголя и возбудителя напоили.

Какая осведомлённость! Командиры напряглись, но промолчали. Они, в отличие от пассажира, знали про особенность моего организма. И судя по взглядам, были готовы вернуться на Землю и поговорить с директором. Шатен же продолжал:

- Серьёзно, неужели этот Костя показывает в постели такой высший пилотаж, что после ни одна девушка не уволилась?

Я, кокетливо поправила волосы, на что все трое сразу обратили внимание. Немного прикусила нижнюю губу, встала и походкой от бедра пошла к Всеволоду. Он продолжал сидеть, но при этом напрягся, как перед прыжком. Наклонилась, так чтобы наши лица были на одном уровне. При этом показательно прогнув спину. Рукой обвила шею и, глядя на его губы, произнесла с придыханием:

- Вот так мы с ним спали.

И нажала на те же болевые точки. Веся рухнул на пол. Жалко, что на бок, лучше бы лицом вниз.

- Да ты роковая женщина! – рассмеялась Соня, которая зашла в начале представления. – Надо запомнить, как заставить мужчин валяться у моих ног. Надолго он в отключке?

Дема перешагнула через Весю и устроилась за столом. Я вернулась на своё место:

- Вообще должен минут двадцать отдыхать. Директор через пятнадцать оклемался.

- И что ты?

- Я к этому моменты поставила ему на шее засос, и заправила свой сарафан к себе же в трусы.

- Зачем? – захохотала девушка. Парни тоже расслабились и заулыбались. Только Дим прижал к себе так сильно, что рёбра почти не выдержали натиска.

- Так он очнулся, а я вся такая довольная, одёргиваю подол сарафана и говорю, что это было потрясающе. Всё. Кому он после такого признается, что ничего не помнит?

- Молодец! – похвалила Соня, на удивление серьёзным голосом. – И не растерялась же. Я бы сначала оторвала достоинство, а потом бы думала, что делать. Надеюсь, ты отомстила.

- Да, рассказала Алексу.

- И что?

- Он такую фифу в офис прислал. Божественная женщина. – и добавила немного гнусавя:

- В смысле смотреть на других женщин? Костику нельзя!

- Серьёзно? – тут уже заржали парни.

- Да, бегает теперь Костик за ней на коротком поводке и выполняет все команды. А фифа, не скрывая, по всем мужикам офиса ходит.

Соня уже достала из коробки любимые клубничные эклеры. Другие пирожные она не ест. Поняла, что одного не хватает и так посмотрела на Весю, что если бы он уже не валялся, то точно бы упал. Повезло мужику. Мы ещё мило поболтали ни о чём. Казалось, что ребята хотели всё разузнать о Земле и как я там очутилась. Но они продолжали поддерживать чушь о погоде. Думаю, допрос будет позже, без лишних ушей. Кстати, о них, Веся застонал и привстал на локтях:

- Что это было?

- Это было божественно, милый, надеюсь тебе понравилось?

Ему хватило одной минуты, чтобы сопоставить факты. А потом добил, всех, здесь сидящих:

- Прости, я был к тебе не справедлив. – Правда надолго его раскаяния не хватило. – Теперь точно знаю, что ты умеешь доставить удовольствие мужчине.

Как ни странно, помог ему поднять Дим. Убедился, что у Веси не кружится голова и даже усадил на стул. Мы с замиранием сердца ждали, чем такая благотворительность закончится. И случилось это!

- Ребят, мы готовы, можно взлетать! – раздался голос Пери из комма Грола.

- Надо же, - весело произнесла Соня, вставая, - как судьба бережёт некоторых.

- Ника, а ты куда? – спросил Веся, глядя, как я вместе со всеми выхожу. Перед этим закрыла пирожные и убрала в шкаф на стене, чтобы они не разлетелись во время старта по всей кают-компании.

- На мостик.

- Можно мне с вами, никогда не видел, как взлетает корабль.

- Пошли. – спокойно сказал Грол.

Чтобы не пригласить сухопутного? Особенно зная, что во время взлёта бешенные перегрузки, а ещё одного свободного кресла с ремнями у нас нет. А что я? Я промолчала, потому что он только что попытался подставить меня перед командой. Пусть команда отыграется, в следующий раз будет думать, прежде чем открывать рот.

Степень подставы Веся понял, когда оказался внутри, а створка медленно закрылась, отрезая путь назад. Я о лишнем человеке забыла сразу, как только открыла карту. Отклонение от маршрута у нас было минимальное, но оно всё ж было. Поэтому надо выровнять траекторию и убедиться, что за время стоянки никаких перестановок в космосе не произошло.

- Ника, мы готовы. – прозвучал голос пилота Стика.

Значит не взлетают только из-за меня. Ждут маршрут, чтобы сразу выйти на него.

- Минуту. – увлечённо штудировала местность.

Сейчас мы летим стандартным путём. То есть он был когда-то давно проложен, занесён в атлас космических дорог и даже имел название БРЭК шестнадцать. Так как вылет с Земли был разрешён, а диспетчеры обязаны запрашивать конечную точку и согласовывать с той планетой, то получается эта дорога должна быть сравнительно чистая. Потому что по правилам галактического движения в одну сторону могут вылетать корабли с разницей в пять часов. Для того, чтобы было удобнее держать дистанцию. Правила эти давно устарели, когда их придумывали, у всех кораблей манёвренность и максимальная скорость была примерно одна. Но, по крайней мере, есть какая-то точка отсчёта, на которую можно ориентироваться.

- Всё, ловите. – скинула карту всем пилотам на передающий комм, который встроен в основную рабочую панель.

Теперь можно расслабиться. Даже нужно, откинула голову назад, прижимаясь всем телом к спинке кресла. Сразу же меня перехватили ремни через талию, грудь. Ещё один фиксировал голову и четвёртый прижимал бёдра к сиденью. Сделала глубокий выдох и в очередной раз удивилась, насколько слаженно работают команды. Чтобы катамаран правильно взлетел, не переваливаясь, как утка при ходьбе, надо поднять оба носа корабля одновременно и под одним углом. И все остальные действия делать также параллельно друг другу, в том числе и набирать скорость. Потрясающая точность!

Два кресла пилотов находятся напротив иллюминатора. Естественно, это просто дань традиции, так как ребята всегда ориентируются на показания, которые на основной монитор выводит передающий комм. Зрительный контакт тоже нужен, но чаще всего он больше мешает, потому что на такой скорости толком ничего не видишь. Справа от них за личным коммом сидит командир. Я нахожусь слева и чуть в стороне. Так что вижу всех, даже, когда полностью лишена возможности шевелиться. Вот как сейчас, например. И в отличие от остальных я успела заметить, что Веся, который стоял рядом с пилотами на автомате правильно сгруппировался. Именно так нас учили в академии, если вдруг во время взлёта окажемся не пристёгнутыми. Потому что иначе можно получить очень серьёзные травмы. Кажется, не такой он сухопутный, каким пытался показаться.

Благо эти перегрузки действуют только в самый первый рывок, буквально полминуты. И пока меня отпускали ремни, Всеволод уселся на пол, схватился за голову и застонал.

- Молодец, - похвалил мужчину Грол, - даже сознание не потерял. Встать сможешь?

Я быстро закрыла глаза, пытаясь сделать вид, что время старта никуда не смотрела. Услышала, как командир отправил пассажира в свою каюту. И только после того, как мостик опять оказался закрытым, Грол подошёл ко мне:

- Как он тебе?

- Актёр просто замечательный!

Глава 4

Весь полёт до базы Сатирон прошёл обыкновенно. Больше никаких происшествий не было. Всеволод в основном сидел в своей каюте, выходя только поесть. Очень удивился, что я штурман, потому что был уверен, что такая же сухопутная. Ага, именно что такая же! И даже успел поэтому поводу обидеться, что ему, распрекрасному и расчудесному забыли уточнить эту маленькую деталь.

- Я бы тогда вёл себя иначе. – в конце своей речи выдал Веся.

Так и не поняла, что именно изменилось и почему надо было себя вести по-другому.

Очень приятным сюрпризом оказалось то, что в моей каюте сравнительно большая койка. Потому что Дим не просто не стал у себя ночевать, а в первый же вечер перетащил свои вещи.

- Была бы возможность здесь расписаться, ты бы уже стала моей женой. – пробурчал он, - а то оставь одну и ищи потом по всей Галактике.

- Это предложение? – игриво уточнила я.

- Это констатация факта. Ещё два года назад сказал, что замуж только за меня. С того момента ничего не изменилось!

Я, конечно, не очень люблю романтику, но мужчину умудрилась выбрать такого, который даже этого слова не знает. В общем, как-то так и летели, благо всего два дня.

- Нам не дают разрешение на посадку. – Грол повернулся так, чтобы его видели все присутствующие на мостике.

- На основании? – уточнила проекция Сони.

- Якобы нет мест.

- На базе? Нет мест? – не поверил Дим. – Может по отдельности попробуем?

- А смысл, вон с нами ещё семь кораблей висят. – хмыкнула я и развернула карту так, чтобы все видели.

- Странно это всё. Веся, заходи. – Грол нажал кнопку, и перегородка отошла в сторону. За ней стоял шатен, прислонившись к косяку. Такая, показательно-расслабленная поза. – Что думаешь?

Командир показал на карту, ничего не объясняя, как будто пассажир был всё время с нами.

- Думаю, валить отсюда надо.

- Неожиданно, – хмыкнул Кош, нервно постукивая хвостом, - с чего вдруг?

- Интуиция.

Почему, интересно, после этого слова все уставились на меня? Произнесла как можно спокойнее:

- Могу проложить маршрут до ближайшего спутника. Там есть гостиницы, но не уверена, что есть места.

Проекция Дима исчезла на пару минут, а когда появилась вновь, командир порадовал:

- На ближайших трёх спутниках мест нет. Говорят, база с утра закрыта, ищут кого-то.

Теперь все уставились на Весю. Ведь если бы не поломка, мы вполне сейчас могли находиться на закрытой базе. А с другой стороны, узнать на каком корабле летит искомый человек не так сложно. Но тем не менее, мы висим в воздухе, а не идём на посадку. Поэтому перестала сверлить взглядом невозмутимого мужчину и уставилась на планету, которая хорошо просматривалась в иллюминаторе. Точнее, это не планета, а просто огромный, разноуровневый дом, чем-то похожий на улей. Железный и с большим количеством входов и выходов. Именно то, что я так старательно рассматривала планету помогло увидеть нечто красное, в самом её центре.

- Твою Иллюзию! – высказалась довольно громко, тем самым переведя все взгляды на себя. – Ребята срочно улетаем!

Вопросов не задавал никто. Моментально исчезли проекции команды Дима, а наши пилоты повернулись к штурвалам. Двигатели заводить и прогревать не пришлось, потому что висели в воздухе. Поэтому уже через двадцать секунд развернулись и мчались по проложенной мною прямой. Некогда было искать точный маршрут, просто нарисовала перпендикуляр от планеты. Пилоты это тоже поняли, и без лишних слов облетали препятствия. В очередной раз порадовалась тому, как слаженно ребята работают. На Весю обратила внимание только когда немного выдохнула. Он стоял, как и в прошлый раз, у кресла пилота и смотрел в иллюминатор. И даже не вздрогнул, когда перед нами неожиданно появился небольшой астероид. Думаю, человек, впервые оказавшийся на корабле, не только вздрогнул бы, но и присел, прикрыв голову руками. Причём абсолютно бессознательно.

Остановились только когда за спиной остался Трион, самый большой спутник Сатирона. Ребята развернули корабль, чтобы посмотреть, от чего мы резво убегали. Я так понимаю, что никто, кроме меня, не понял, что произошло.

- Ника? - Ой, где-то я уже слышала своё имя с такими же холодными интонациями. Объяснить ничего не успела, потому что Дим продолжил: - Это электромагнитный импульс?

- Какой цвет заряда? – Веся был серьёзен и не отрывал взгляд от иллюминатора. Что он там на таком расстоянии пытается рассмотреть?

- Красный.

- Твою Иллюзию! – повторил Грол мой вывод. – Мне всё больше нравится идея свалить отсюда.

- Алекс, – Единственный, кто додумался позвонить начальнику, был Всеволод, - когда мы прилетели, Сатирон был закрыт для посадки. А сейчас по нему вообще красным ЭМИ бахнули. Нет, под волну не попали, успели убраться. А через меня передать? Всё понял, не рычи. Ник, перекидываю тебе вызов.

Тут же на комме появилась надпись об анонимном звонке, я и не знала о таком режиме. Ответила и выслушала матерную лекцию о том, где отчим видел это дело. Хорошо, что слышала только я, все остальные пытались по мимике понять, о чём речь. Надеюсь, не зря почти год играла в шпионов и никак не выдала, то, что еле сдерживаю смех.

- Никто, слышишь, никто, даже пилоты, не должны знать конечную точку маршрута! – закончил свою речь опекун. - Веди корабль куда хочешь и как хочешь, но через три дня вам надо вернуться на Сатирон. К тому моменту воздействие импульса окончательно закончится.

Алекс отключился. Я же сразу уставилась в карту.

- Ребят, включите третий режим, минут на двадцать и тихонько двигайтесь вперёд, пока составляю маршрут.

Кто-то присвистнул, но не прокомментировал. Про режим только что узнала от отчима. Это полная маскировка, но она съедает много энергии. Поэтому надолго её ставить нельзя. Карта не особо радовала. Из ближайших планет всё та же Земля, куда возвращаться не стоит. Может просто остановиться на каком-нибудь астероиде? Нет, если искали нас, то их будут прочёсывать. А ближайшая база где? Пять дней полёта по стандартному пути. Вот эта идея мне нравится. Проложила часть маршрута и кинула пилотам.

- И куда мы летим? – спокойно поинтересовалась Соня.

- Пока что вот так, а дальше видно будет.

Сделаем крюк длиной в три дня и вернёмся. Но летим не в сторону второй базы. Это слишком предсказуемо. Мой ответ, что приятно, приняли без правок и просто повернули корабль. Для начала скорость была всё та же. Разогнались уже когда сняли маскировочный режим.

- В гипер где-то будем входить? – уточнил Кош.

- Нет, его легко отследить. По крайней мере точку входа и начальный вектор. Поэтому просто летим. К вечеру сбавим скорость на среднюю.

Больше моя помощь не нужна, поэтому пошла в кают-кампанию, перекусить, заодно продумать по-хорошему дальнейший маршрут. За мной увязался и Веся. Он молча устроился за столом и уставился в фальшокно. Кто-то из ребят с утра настроил вид на горы на планете Акрим. Там просто потрясающая природа! Как жители умудрились полностью развиться, выйти в космос и при этом не угробить планету, непонятно. Я тоже посмотрела на рассвет, который окрасил вершины гор в нежно-розовый цвет. Если приглядеться, то у подножья можно увидеть шатры. В них живут люди! В шатрах! Но при этом летают в космос на современных кораблях. Между прочим, после базы, полетим на Акрим.

А сейчас карта. Развернула голограмму, сразу нажимая на значок «замок» внизу. Теперь все видят только прозрачный светло-голубой экран. Сама же включила специальный режим очков, позволяющий всё видеть.

- Ник, неужели ничего не хочешь спросить? – не выдержал Веся

- Нет. На Земле есть очень хорошее выражение «меньше знаешь, крепче спишь». – я даже от карты не оторвалась, только мельком взглянула на собеседника. Абсолютно же точно он захочет правду за правду. Поэтому предпочту остаться при своих домыслах.

- А что у тебя с Гролом? – не унимался Веся, заставив меня зависнуть.

Серьёзно, я даже очки выключила, чтобы посмотреть на мужчину. А тот сидел довольный, тем, что вызвал нужную, как он считал, реакцию.

- Даже спрашивать не буду, как пришёл к такому выводу.

- Я же вижу, как вы друг на друга смотрите.

Покачал головой и включила очки. Какой-то бессмысленный разговор. Но тем не менее, не смогла сосредоточиться на карте. Ведь весь экипаж знает, что я с Димом. Ладно, в то, что никто не проболтался, вполне верю. Но мы ведь не скрываем своих отношений. Особенно в первый день при каждой возможности обнимались. Надеюсь у Веси мозгов хватит у командира такого не спросить.

- Грол, а давно вы с Никой вместе?

Не хватило. Успела перехватить взгляд заходящего мужчины и сказала:

- Мы как-то смотрим друг на друга.

- Как? – тут же поинтересовался Дим. Он показательно устроился напротив, уступая место рядом со мной другу.

- Весь, ну ты хоть покажи, как мы смотрим. – Грол уселся на соседний стул и закинул руку мне на плечо. Кажется, командиров ситуация забавляла.

- Вот, как сейчас.

Я перестала участвовать в беседе, не вижу смысла поддерживать бред. Тем более, мне есть чем занять мозг, опять задумалась над дорогой.

- Ничего ты Веся не смыслишь в женщинах. С таким взглядом Ника ищет маршрут. – хмыкнул Дим. – Могу предположить, что в данный момент, она придумывает куда тебя послать. Так сказать, в индивидуальное путешествие.

- Да ладно, боитесь, что Алекс узнает? – не унимался не самый умный мужчина. А я всё больше задумывалась, что не просто так он настаивает.

- Весь, так и быть, но только никому. – прошептала я. – Даже экипаж не должен знать.

- Вот, - довольно промурлыкал пассажир. Встал и у самого выхода обратился к Диму: - А ты говоришь, что в женщинах не разбираюсь!

Мы смотрели на то, как закрывается створка, отрезая нас от шатена. Потом перевели взгляд на горы. Там солнце уже полностью встало и даже немного слепило.

- А что это было? – не выдержал командир, снимая руку с моего плеча. – И почему ты только что призналась, что мы вместе.

- Грол, повтори слово в слово, что я сказала. Где там признание? Мне больше интересно, зачем он так старательно вызнавал с кем я. Даже не так, он был уверен, что с тобой. И если бы показала на Дима, всё равно подумал бы, что специально обманываем. В общем, Грол, если тебя попытаются убрать на ближайшей планете, я не виновата.

Парни в голос захохотали. А вечером, когда были в своей каюте, Дим сказал, что хочет поддержать версию Всеволода. Грол тоже согласен, осталось узнать моё мнение. Основным доводом было то, что ребята тоже решили, что пассажир неспроста так интересовался.

- Кстати, а Алекс о нас знает?

- Нет, конечно. – о каких нас, если я сама до конца не была уверена.

- Так может он хочет начальству доложить?

- Если бы Алексу надо было, он бы напрямую спросил.

- Тоже верно. Эх, а какая хорошая, и, главное, безобидная версия пропадает.

Глава 4.1

На третий день в иллюминаторе снова показался Сатирон. Больше всех этому удивился Всеволод, он был уверен, что Алекс сказал лететь куда угодно, только не сюда. Но тем не менее приободрился и чуть не умчался с корабля без фильтра. Как дитё.

Так как каждой расе подходит воздух с определённым составом, то проще было создать разные фильтры. Они просто вставляются в нос и через минуту уже забываешь о столь полезной штуке. Любой, кто учился в академии, перед выходом из корабля собирается на автомате. Переводчик – капелька в ухо, преобразователь речи, который крепится к шее и фильтры в нос, всегда в первую очередь, только потом проверка комбинезона и снаряжения. То ли Веся учился в другой академии, то ли не учился. Но попытаться выскочить без фильтра, надо же быть таким оптимистом.

В итоге он умчался вперёд, никого не дожидаясь, надеюсь, успел услышать, что взлёт через пять часов. На базах никто не ночует, кроме работников, естественно. Корабли прилетают и улетают постоянно. Закупка, дозаправка и свободен, не занимай очередь.

Мы с Соней умчались по своим, «девчачьим», как она сказала, делам. Я хотела провести время с Димом, но он настоял на покупках с демой. Сказал, что сам будет заниматься рутиной и не оторваться, и скучно. Первым был магазин оружия, в котором никому из нас ничего не понравилось, всё слишком громоздкое.

- Нет мальчики, - Соня игриво хлопала глазками, отказываясь от очередного бластера, - Вы же видите, у меня сумочка розовенькая, а пистолетик серенький. Они не сочетаются.

- Что вы! – очень удивился один из продавцов, тоже дем, кстати. – Серый универсальный цвет, он ко всему подходит!

У меня отвисла челюсть, от такого аргумента, у других работников тоже.

- Ну, нет же! – капризно скривилась Соня, почёсывая один рог. – Мой розовенький тёплый, а ваш серый холодный.

- Хорошо, - согласился продавец, - а как вы относитесь к тёплой коре? Тут недалеко есть замечательное место.

- Положительно, - игриво улыбнулась девушка, - но без подруги не пойду.

- Так и я могу друга прихватить. – дем поиграл бровями и показал глазами на парня в стороне.

- Можете, но толку не будет.

- Хорошо, справлюсь один, пять минут, девочки, и я весь ваш! – мужчина умчался куда-то в подсобку.

Я подошла к другим работникам, которые стояли рядом. И мы дружно наблюдали за этим диалогом, как за игрой в пинг-понг. Только и успевали поворачивать головы.

- Вы что-нибудь поняли? – спросил у меня рослый мужик, пихнув плечом, чтобы точно поняла, к кому он обращается.

- Поняла, что оружие мы не выбрали.

- А мне кажется, у кого-то скоро будет секс. – пахабно ухмыльнулся собеседник, показывая жёлтые, острые зубы.

- Обидно, конечно. – ответила, продолжая витать в своих мыслях.

- Так может вам помочь?

- Нет, спасибо, я сама.

- Кхм, - мужчина чем-то подавился.

Это заставила задуматься над разговором и пояснить:

- Сама оружие выберу, а вы о чём?

Ответить он не успел, потому что ко мне подошла Соня и, взяв за руку, потащила на выход. Там уже ждал продавец. Он переоделся в комбинезон, похожий на наш, только не такой обтягивающий и уверенно повёл к лифту, чтобы уехать на другой уровень. И только когда дем открыл дверь помещения своим ключом, я поняла, что мы пришли не в кафе. Вот и какой из меня шпион после этого. Испугаться не успела. Даже когда Соня толкнула, вперёд. Получилось, что сначала зашёл хозяин квартиры, затем я и последней дема. Она громко хлопнула дверью и, отодвинув меня, повисла на шее мужчины

- Сержи, как же я соскучилась! Хотя, честно, очень удивилась, когда увидела! Матушка наказала? Знакомься, наш штурман и моя подруга – Ника. – Соня показал на меня и тут же ткнула в грудь мужчины. – А это Сержи, мой старший брат.

Охо-хоюшки! Ничего себе, вот это поворот. Присмотрелась внимательнее, дем обыкновенный, местами на серой коже уже появляется чешуя, один рог слегка обломан. И большие глаза. То есть общие черты расы есть, а какая-либо схожесть с Соней отсутствует. Мужчина тепло улыбнулся и пригласил на кухню, где занялся напитком. Помещение было тёмным, но, на удивление, уютным. Освещение только искусственное и приглушённое. Окон, даже фальшивых, не было. Мебель вся сделана из укреплённого пластика. И чтобы это так сильно не бросалось в глаза, её спрятали. Точнее, на стулья бросили подушки, на стол – скатерть. И везде что-то да было, и это создавало тот самый уют. Вроде смотрится несовместимо, но правильно. Ааа, я запуталась и не знаю, как объяснить то, что мне вот это всё очень понравилось. Кстати, потом, на корабле Соня сказала, что это традиция их дома. И в её каюте всё примерно так же. Даже отвела показать.

- Да, ты же её знаешь, - тем временем рассказывал Сержи, когда все устроились за столом, - в общем, я отказался сходить на свидание с девушкой, которую матушка выбрала. А она мне ультиматум, или работа на базе, или свадьба.

- Не поняла, - удивилась я, - у вас же не матриархат?

- Да, - подтвердила Соня, - но когда матушку это останавливало. Я уж не говорю о том, что база принадлежит нашей семье. Точнее Сержи! Что, кстати, у вас тут три дня назад происходило?

- Ещё разбираемся, я сам только вчера прилетел. Как раз после ЭМИ матушка и взбрыкнулась.

Решила для себя, что расспрошу Соню чуть позже, без свидетелей. А пока просто слушала, как они выпытывают друг у друга подробности жизни, и как старательно увиливают от этих самых подробностей. В общем целый час говорили ни о чём, но были такими довольными, что душа радовалась.

- Оп-па, девочки, надо бежать! – к Сержи на комм пришло какое-то сообщение, прочитав которое, он быстро засобирался. – На базе обнаружили того парня, из-за которого случился переполох три дня назад. Надо его перехватить быстрее, чем кто-то другой.

Мы с Соней переглянулись, могу спорить, она тоже подумала о Весе. Брат демы посадил нас в лифт, лично нажав нужную кнопку, убедился, что дверь кабины закрылась и только после этого ушёл.

- Сонь, объясни, как можно заставить хозяина базы работать продавцом.

- Ник, только, пожалуйста, не говори никому. Даже команде. Я так хочу чего-то добиться самостоятельно, но боюсь меня могут начать ценить за то, кем являются родственники. – кивнула, понимая, что это не пустая просьба. – А насчёт заставить. Матушка мне такой же ультиматум вкатила, когда отказалась учиться. Она годик потерпела, а потом представила какому-то престарелому дему. Весь вечер нахваливала, а когда он ушёл, сказала, что это мой будущий муж. Не поверишь, через неделю я уже поступила. Сама! Вот это мотивация. Уже ближе к диплому узнала, что это был мамин приятель, она его уговорила немного подыграть. Объяснила тем, что все простые разговоры я в штыки принимала.

- Как и я. – рассмеялась в ответ. – Тоже ведь думала, что отчим зло во плоти.

- А он у тебя мировой мужик! Вот и Сержи уже к полтиннику, а мозгов, как у ребёнка. Понимаешь, он же эту базу с нуля делал. Каких-то десять лет назад её даже на карте не было. До сих пор умудряется держать планку, никакой контрабанды, запрещёнки. А последние пару лет совсем расслабился. Мама с ним и так, и эдак. Если правильно поняла, после ЭМИ она и устроила бунт. Либо разбирайся, что это было, либо, вон та девушка тебя ждёт.

- Почему продавец-то?

- Так, кто больше всех знает? – Соня пожала плечами и вышла из открывшейся кабины.

- Логично. – я пошла за демой, понимая, что она здесь в разы лучше ориентируется

- Как думаешь, дождёмся сегодня Весю или без него улетим?

- Дождёмся. Что-то мне подсказывает, что его так просто не поймать. Оружие-то будем брать?

- Нет, конечно. – засмеялась Соня. – У нас полный трюм, выбирай на здоровье. Я и в магазин зашла, потому что брата увидела.

- А какое представление устроила! – рассмеялась я. – Мне там даже предложили интересно провести время в подсобке, пока ты где-то с продавцом кору пьёшь.

- Роковая ты всё-таки женщина, Ника. Но Диму об этом лучше не знать. – хохотнула в ответ девушка и направилась в магазин косметики.

Я посмотрела на это количество баночек и тюбиков и поняла, что мне лень стоять и выбирать. На корабле оно нам зачем? Разве что крем для кожи. Быстро нашла любимую марку, купила и знаками показала Соне, что подожду её снаружи. Потому что находится в этом царстве запахов дольше необходимого нет никакого желания.

По длинному коридору сновал народ, поэтому отошла к перилам. Перегнулась вниз, чтобы оценить сколько здесь этажей. Поняла, что много и больше такие трюки не выполняла. Очень обрадовалась лавочке, стоящей рядом. Потому что догадываюсь, что Соня застряла надолго. Абсолютно не обратила внимание на то, что скамейка была занята. Зря.

- А я с правнучкой приехал. – сказал дедок, глядя на меня. – Мне же сто сорок семь лет, а вот смотри-ка, по космосам летаю. У меня сын остался на родине. Слышала про планету Касти?

Помотала головой, сказать всё равно ничего не успела. Он и на движение не обратил внимания, просто продолжил рассказывать.

- А дочка умчалась за любовью, сейчас к ней в гости летим. На свадьбу. Один внук умер не с той компанией связался, а другой вот, правнучкой порадовал. Ей семнадцать всего, а егоза какая! На одном месте вообще не может посидеть. Весь полёт на круизном лайнере развлекала народ. Представляешь, то на сцену полезет песни петь. А поёт она как замечательно. Я молодой тоже отлично пел, видно, мои гены. Бабка-то вообще не могла в ноты попасть. Она уже двадцать лет назад умерла. С тех пор я стараюсь чем-то себя занять, лишь бы на одном месте не оставаться. Мы же с ней всю жизнь. В восемнадцать поженились и знаешь где жили?

Я с надеждой смотрела на Соню, которая как раз рядом с выходом взяла что-то с витрины. Надеюсь это последнее и она пойдёт расплачиваться.

- Дом свой строили, там и жили, хорошо, что лето было, а то без крыши зимой замёрзли бы. Ну, ничего, к зиме уже все дыры залатали. Даже баньку построили. Представляешь! Правда там корова жила и три козы. А ведь тогда про космос можно было говорить шёпотом и пока никто не слышит. А сейчас вот, летаю. Надеюсь, что где-то рядом и моя Сворка летает. А скоро будем с ней вместе зажигать звёзды.

- Деда! – Я удивлённо подняла глаза и уставилась на юношу. – Ага, он вам уже рассказал, что с правнучкой летит? – сделал правильный выбор парень. – А возраст какой назвал.

- Сто сорок семь, - ответила на автомате. Уж что-то, а запоминать цифры я умею, даже если витаю в облаках. – И семнадцать девушке.

- Он у меня хороший, - улыбнулся парнишка, которому на вид было лет пятнадцать, и чем-то действительно был похож на дедушку. Взглядом что ли? – Правда многое забывает. Мы летим в гости к моей сестре.

Юноша помог дедушке подняться и повёл его к лифту. Через несколько шагов обернулся, поймал мой взгляд и серьёзно закончил:

- Забывает многое, но не цифры.

Хотела поинтересоваться, о чём он, но из магазина выскочила Соня и отвлекла внимание на себя. А когда оглянулась в поисках весёлой парочки, их уже не было. И только на заднем плане медленно открывалась кабина лифта.

Глава 4.2

- О, как раз лифт подъехал! – дема схватила меня за руку и побежала вперёд. – Сейчас красивое бельё выберем и можно на корабль возвращаться.

- Кто бы его ещё под комбинезоном видел. – попыталась вырвать свою конечность, но Соня так легко пальцы не разжала.

- Хочешь сказать, что вы с Димом в комбезах спите? – искренне удивилась подруга.

- Причём здесь мы?

- Так бельё тебе будем покупать, у меня всё есть!

И так коварно улыбнулась, что я вполне поверила, что есть. И что, как вариант этим всем она не пользуется.

Никогда не мучилась с выбором одежды. У мамы хватало мудрости не навязывать своё мнение. А я предпочитала удобство во всём. Поэтому и нижнее бельё покупала спортивное из натуральных тканей. Зато после слов подруги, задумалась, что действительно хочу удивить Дима чем-то красивым. Когда увидела нужную витрину уже сама потащила дему в магазин.

Час! Мы потратили целый час на покупку трёх комплектов. И ладно бы сложно было, например, размер определить. Но нет же, на входе стоит арка, которая сканирует. Стоит сделать шаг внутрь, и она выдаёт пластиковую карту со всеми цифрами, вплоть до размера шеи. Поэтому комплекты для меня подобрали быстро. А дальше пошла каторга. Соня, как ревнивый муж, постоянно придиралась и находила минусы. То цвет не подходит, то слишком открыто, то слишком закрыто, то всё отлично, но этот бантик лишний.

Десятая модель мне очень понравилась, поэтому за неё готова была биться на смерть. Но, Соня, как только увидела, заявила:

- Вот эту точно берём, переодевайся.

Так поняла, что спорить бессмысленно, дема действительно старается сделать как лучше, поэтому пошла в примерочную. Когда были в гостях у Сержи, он успел шепнуть, что у сестры всю жизнь не было подруг. Она всегда предпочитала компанию парней, потому что с девушками скучно. И что он очень рад, моему появлению. Именно об этом вспоминала, когда примеряла, наверное, двадцатый по счёту комплект. Да, если бы брат не слил информацию, сейчас во вселенной на одну дему стало меньше.

Покупки мне сложили в фирменный пакет, на котором красовался большой ярко-алый логотип. Теперь все встречные будут видеть, что я приобрела нижнее бельё. Не знаю, почему это смутило. Даже подумала ненавязчиво намекнуть Соне, что мой маленький пакетик отлично поместится в её сумке с косметикой. Задавила это желание и пошла, гордо расправив плечи. Успокоилась только когда поняла, что всем всё равно. Люди торопились закончить свои дела и по сторонам почти не оглядывались.

- Так, у нас есть пару часиков, предлагаю съесть что-нибудь серьёзное.

- Замечательная идея. Веди! – у Сержи мы только перекусили и сейчас организм требовал что-нибудь большое и жирное.

Уговаривать Соню не пришлось, она, уже по привычке, схватила меня за руку и потащила. К великой радости, дверь лифта открылась как раз в тот момент, когда мы подошли. Дема нажала комбинацию один, три, восемь и отвернулась, чтобы рассмотреть базу через стеклянные стены кабинки. Я тоже любовалась, как мимо проплывают этажи. Абсолютно одинаковые, они отличались только вывесками. И иногда расами. Случайно заметила, что по коридору ползают только наги. Люди со змеиными хвостами вместо ног. Никого другого на этом ярусе не было. Но они не так удивили, как аратоны, которым было отдано три этажа. Их называют паукооразные. Хотя в целом выглядят, как люди. Только походка более плавная. Две руки и две ноги, но очень тонкие. Большая голова и все «лишние» глаза спрятаны под волосами. Кстати, именно поэтому аратоны не носят головные уборы. Хелицеры появляются только в момент нападения. Сейчас я их узнала только по конечностям и походке. А удивилась, потому что была уверена, что аратоны со своей планеты не улетают. Здесь же целых три этажа.

Лифт полз вверх медленно, по пути останавливаясь и открывая двери. Я даже начала бояться, что не успеем поесть, просто поднимемся и сразу вниз. Соне надоело рассматривать обстановку, поэтому она увлечённо что-то щёлкала в комме. Когда, наконец, кабинка остановилась на нужном этаже, из него вышли все, не только мы.

- Странно.

Не успела я удивиться, как Соня объяснила:

- Это самая высокая точка первого уровня. Со следующего этажа начинается второй уровень и для него построены другие лифты.

- И все так медленно ползут? А если надо сразу на самый верх?

- И что тебе мешает оставить корабль в порту наверху? Места для швартовки есть по всему периметру базы. И, запрашивая разрешение на стоянку, сразу говоришь, куда надо.

- Как-то эта информация мимо меня прошла.

Соня уверенно двигалась по этажу. Я мельком отметила, что здесь только кафе и рестораны. Стало даже интересно, куда же меня на буксире тащат. Не знаю, чем дему не устроили все остальные места. Ощущение, что всё везде одинаковое. Одних только «Лепёшечных» я насчитала больше десяти. Над названием «Хачарусмирутавали» откровенно зависла. И если бы подруга не держала за руку, наверное, тут бы и стояла, пытаясь правильно прочитать. Но в целом, кафешки отличались друг от друга только названием и цветом оформления. Поэтому, когда мы встали в этом царстве железа у большой каменной глыбы, всё же зависла.

- Нам сюда! – жизнерадостно сказала Соня.

- Это камень!

- Да! Ты тоже знаешь это место?

Нервно помотала головой, но дема этого уже не увидела, снова схватила меня за руку и завела в пещеру, которая была прикрыта свисающими растениями. Перед нами тут же появился наг. И даже змеиный хвост не помешал оценить красоту мужчины. Особенно пикантно смотрелся фартук на босу грудь. Нежно-фиолетовые волосы заплетены в косу. И такого же цвета глаза, которые жадно рассматривали меня. Казалось, что наг пытается отложить в памяти каждую чёрточку. Впрочем, я не отставала и внимательно разглядывала мужчину. Не часто встретишь практически такое же сочетание цвета волос и глаз, как у меня.

- Добро пожаловать в «Камень». – наконец наг вспомнил о своих обязанностях.

Честно, чуть не застонала, вот это голос, кажется, у меня внутри всё задрожало.

- Пробирает, да. – понимающе улыбнулась Соня. – Мне каждый раз отдаться хочется. – грустно вздохнула и совсем уж тихо добавила: - Не берёт, зараза.

Увидела, что и девушка, и мужчина весело улыбаются, поняла, что это их любимая шутка. Соня прошла в зал и устроилась за низким столиком. При этом уселась прямо на землю. Да! На железной базе она уселась на землю, на которую был брошен коврик. Я устроилась на таком же коврике, не очень удобно, но можно предположить, что решила дома в кресле поесть, ноги под себя, тарелку в руки.

- Саиилиш повар, - сказала дема, когда наг уполз, даже не спросив, что мы будем. – Он просто потрясающе готовит. Я всё заказала, пока ехали в лифте, решила и за тебя тоже, надеюсь, понравится.

- Как ты с нагом-то умудрилась пересечься?

- Это не я, это Сержи. Он привёз Саиилиша из очередной экспедиции. Говорит, выкупил его, полуживого у какого-то погонщика. Прикинь, тот пытался нага использовать, как ездовое животное. Подробностей не знаю, но, когда брат привёз его домой, состояние у парня было плачевное. Как только Сай немного оклемался, выяснилось, что он повар. Идея такого антуража и в целом кафе сразу пришла в голову Сержи и буквально через пару месяцев было открытие. С тех пор Саиилиш живёт на базе.

- И по дому не скучает?

- Ты, что, он же не раб! В отпуск летает к родным. Может уволиться в любой момент. Просто не хочет, говорит, что там не будет возможности жить так, как ему понравилось. А отвыкнуть будет очень трудно.

К нам подошла девушка с подносом в руках. Её комбинезон был вызывающе откровенным. Вставки из прозрачного прорезиненного пластика помогали увидеть чуточку больше, чем положено. Былбы здесь Дим, закрыла бы ему глаза. Соня же не обратила внимания на одежду девушки, только на блюда, которые та расставляла на столе.

- Серьёзно? – не поверила я тому, что увидела.

- О, да! – застонала дема, хватаясь за вилку. На звук оглянулись трое посетителей и заинтересованно посмотрели на девушку. – Блинчики. Только ради них стоило прилететь на эту базу. Смотри, этот с печенью, этот с сыром. И на десерт с творогом. Если в тебя не влезет, я помогу.

Три блина не влезет? Ха!

Да! Не влезет. Что ж они такие большие-то. С тоской смотрела на последний, сладкий конвертик, понимая, что меня обожравшуюся отсюда будут выносить, но Соне не отдам. Как можно готовить настолько вкусно. Это же банальнейшее блюдо. А оторваться невозможно.

- Кто твой отец? – тихим шёпотом произнёс Сай.

И испугалась, от неожиданности, и возбудилась от голоса. Какая интересная реакция организма.

- Не страшно так подкрадываться к девушке, у которой в руках вилка с ножом?

- У меня хорошая реакция! – хвастливо мурлыкнул наг.

- А у меня нестандартное мышление. – показала на его косу, которую зажимала в руке.

- Учту на будущее. – уверенно сказал мужчина, причём нормальным голосом, без вот этих всех примочек с вибрациями. – Сердце девушки занято, можно не стараться.

- А для меня ты постараться не хочешь? – шутливо возмутилась Соня.

- Для тебя не хочу. Твои родственники абсолютно точно не были в подземном городе на Карозе.

- С чего ты взял, что мои были? – не поняла я претензии.

- Такой перламутровый оттенок волос и глаз – подарок озера. Я там случайно оказался только один раз. Потрясающее зрелище. Ты не могла быть по возрасту, получается кто-то из родителей. Убираем сразу девушку Птичку, её семью знают все наги. Дейми тоже, у него только глаза стали серебристыми. Остался мужчина, человек. Он вернулся на поверхность молчаливый. И если бы не было внешних изменений, никто бы и не знал о путешествии. Думаю, что именно этот человек является твоим отцом.

- Он умер, когда мне было три, поэтому не могу ответить на твой вопрос. Кроме того, что мама говорила, что этот цвет мне достался по наследству от папы.

- Ну, здравствуй, золотце. – в разговор вклинился новый голос, который очень мне не понравился.

- Дорогой?

Я успела повернуться, поэтому увидела, как капризно надула губы девушка, глядя на Халима.

- Знаешь, дорогая, ты мне слишком дорого обошлась, поэтому иди вон за тот столик и не мешай налаживать личную жизнь. – грубо ответил мужчина, синие татуировки на его голове начали шевелиться. Меня настолько заворожило это движение, что не сразу сообразила о какой личной жизни он говорит. – А ты, золотце, расслабься. Сейчас твои спутники уйдут и мы, наконец поговорим. Смотрю, и бельишко для меня прикупила, умничка.

Глава 4.3

Соня подмигнула, вскочила и умчалась. Но не на выход, а в сторону кухни. Туда же следом уполз наг, перед этим сжав моё плечо, в качестве поддержки. Как-то слишком легко оставили одну. Что ж, посидим, послушаем, что скажет Халим. Мужчина, удовлетворённо хмыкнул, проводив взглядом всех, включая свою спутницу и устроился на коврике напротив меня. Сначала он молчал, просто разглядывая. Волосы Халима заинтересовали больше всего, кивнув каким-то своим мыслям, сказал:

- Золотце, ты же понимаешь, что я хотел сделать всё по-хорошему, даже о нашей свадьбе объявил. Зачем же ты убежала? – от тихого и спокойного голоса захотелось спрятаться. Только сейчас мне стало страшно. Надо почитать информацию по огрецам, может они умеют воздействовать голосом.

- Перед тем, как объявить всем, надо было у меня спросить? – вытерла вспотевшие руки о салфетку и с вызовом посмотрела на голубокожего мужчину.

- Зачем? – не понял он. – Я же всё решил, кто в таком деле у женщины совета спрашивает? Ещё скажи, деньги тебе можно доверить. Нет, ты должна украшать дом. И если так любишь космос, разрешал бы летать на моём личном корабле.

Мельком посмотрела на спутницу Халима, которая просто сидела за столиком. На нас даже не смотрела, но и не заказывала ничего. Это она сейчас его благодати ждёт?

- А потом я бы вот так же куковала? – показала головой на девушку.

- Нет, конечно! Сейчас бы ты дома нянчилась с нашими детьми. Возможно, беременная.

- А ты бы гулял с любовницами? – нет, это не ревность, просто хочется понять, как устроен быт огрецов.

- Ты же понимаешь, что она – вынужденная мера, мне надо было срочно полностью принимать дела у отца. А такое позволено только семейным мужчинам. – Халим посмотрел мне в глаза и очень серьёзно добавил: - Я – однолюб!

Не смогла быстро придумать, что на это ответить. Ну, а вдруг, на самом деле чувства, кто знает. Что стоило раньше поинтересоваться, чем живёт его раса. Может у них любовь один раз в жизни случается. Поэтому сразу свадьба, выбора-то всё равно нет. Пока я мысленно металась, к столику красивой походкой подошла та самая официантка в провокационном комбинезоне. Поставила передо мной пиалу с чаем. При этом наклонилась так низко, что довольно большую грудь в прозрачной вставке было видно полностью. Это не укрылось от взгляда мужчины. Его зрачки расширились, а дыхание сбилось. На данный момент я очень порадовалась такой форме! Потому что Халим проводил уходящую девушку взглядом. А там спина открыта! Официантка слегка повернула голову и так многообещающе улыбнулась, что я аж чаем подавилась, а у мужчины мелко задрожали руки. Кажется, мы только что потеряли однолюба.

- Золотце, подожди, мне надо сделать заказ.

Халим даже не посмотрел на меня, встал и пошёл за девушкой, как будто на привязи. Даже походка стала такая же, от бедра. Эээ, я из-за него на Земле год пряталась? Серьёзно? Кажется, надо будет поговорить с Алексом по этому поводу.

Кто бы сомневался, что голубокожий подойдёт не к барной стойке, а туда, где уже спряталась Соня, и Сай, и официантка. Кажется, в подсобке намечается что-то интересное, а меня не позвали. И жену Халима тоже. Она проводила его взглядом и с интересом уставилась на меня. Я пожала плечами, показывая, что не знаю, как это объяснить. Она улыбнулась и махнула рукой, типа, это нормально, однолюб же. За один раз любит только одну женщину.

Из кухни выглянул Сай, дождался, когда обращу на него внимание, подмигнул и послал воздушный поцелуй. Следом вылетела Соня и со словами:

- У нас пятнадцать минут! – схватила свою сумку, мой пакет и меня.

Вылетая из пещеры, я успела услышать тяжёлый вздох и завистливое:

- Везёт некоторым.

Так и не поняла, что вызвало такую реакцию у жены Халима. Но если всё, что он говорил правда, то, думаю, девушка тоже хотела бы сбежать.

Соня тем временем промчалась мимо всех лифтов. В этот раз я прочитать названия кафе не успевала, вывески были просто смазанным пятном. Впереди маячила лестница. Серьёзно? Дема считает, что так будет быстрее? Со сто тридцать восьмого этажа? Только если спрыгнуть, надеюсь, в её сумке с косметикой найдётся два парашюта.

- Вспомним молодость? – улыбнулась подруга.

- Да мы, вроде, не сильно старые. – по перилам что ли хочет покататься? А нет. - Здесь же нельзя?

Соня сняла со стены две аэродоски. И одну протянула мне.

- В целом нельзя, только в экстренных случаях. У нас, считаю, именно такой. На стене код видишь, активируй его через комм. Когда закончим движение, доска сама вернётся на это место, а с твоего счёта снимется сумма за аренду.

Сделала, как сказала Соня. Уверенно встала на доску, полюбовалась на нарисованных бабочек и активировала режим полёта. Очень удобная вещь, если надо куда-то быстро переместиться. При этом нет возможности, например, дождаться машину. А это ещё и новая модель. Было бы здесь море, можно было бы и по волнам рассекать, так же, как и по воздуху.

Внизу мы были уже через десять минут. Глаза болели от встречного ветра и пыли, уши заложило, голова кружилась. Зато быстро. Ещё через три минуты перед нами открылся шлюз корабля. И только когда зашли внутрь, Соня выдохнула:

- Всё, теперь можно расслабиться.

- Успокой мою душу, там сейчас официантка за нас отдувается? – наконец смогла задать вопрос, который мучил с самого начала.

- Нет, конечно, мы пошли твоим путём. Две болевые точки и пятнадцать минут форы у нас есть. – засмеялась дема. – О чём говорили?

- Тебе лучше не знать!

Я уже шла в сторону кают-компании и, естественно, всё рассказала. Вот почему я особо сильно скучала, так это по умению Сони в матерной форме высказывать свои эмоции. Потрясающая девушка. Меня даже отпустило после такой пламенной речи. В самый разгар к нам присоединились пилоты и командиры. И всё пошло по второму кругу.

Пока команда ругалась, я незаметно выскользнула и пошла в каюту. Правда, предупредила Дима, что хочу поговорить с Алексом. А то он держал меня так крепко, как будто рядом стоит Халим и тот, кто регистрирует брак.

Кинула опекуну смайл, как тот и просил, если свободен, перезвонит в течение пяти минут. Вызов с закрытого номера раздался почти сразу.

- Ника, всё нормально?

- Да, мы на базе.

- Где Всеволод?

- Где-то здесь. А ещё где-то здесь Халим. И знаешь, он мне не показался таким опасным, как ты говорил. Да, странным, но это быстрее особенность расы.

- Он видел на каком ты корабле? – напрягся опекун.

- Нет, но вычислить не сложно, я думаю.

- Сложно. Ему никто не сольёт данные наших штурманов. И там таких условно фирменных кораблей полбазы. То есть, может узнать, только если лично увидит откуда ты вышла.

- Алекс? – не просто же так он испугался.

- Ника, ты же понимаешь, что интуитами могут быть не только штурманы? – дождался, когда я кивну и продолжил: - Кто-то находит таких людей и забирает под своё крыло. Только и успеваем читать в сводках новые, но уже известные имена.

- В каких сводках? – нервно растёрла лицо, представляя самое худшее.

- Они или попадаются на контрабанде, или уже мертвы.

- Причём здесь я? Мы же нигде не ставили отметку о том, что в экипаже есть интуит.

- Халим в своё время работал с твоим отцом. А ты на него очень похожа.

Твою Иллюзию! Понимала, к чему он ведёт, но так надеялась услышать что-то другое Мне понадобилась минута, чтобы справиться с эмоциями. И всё равно следующий вопрос прозвучал очень сухо:

- А с мамой ты?

- Потому что люблю её. – быстро ответил Алекс. – Она проходила свидетелем. Точнее, мне сказали распутать странное дело гибели штурмана. Странным было то, что из всего экипажа только он умер, надышавшись газом, все остальные выжили. Потом выяснилось, что твой отец догадался, что занимается не тем и решил соскочить. Как понимаешь, ему не дали. Я смог выяснить только то, что Стас работал на Халима. И то, это были такие зыбкие показания, которые никуда не пришьёшь.

- И ты столько лет наблюдал за Халимом? А сколько ему лет, вроде говорил, что около тридцати.

- По их исчислению. А по нашему, около семидесяти. Пытался наблюдать, но он все эти годы был показательно правильным.

Всё же надо почитать про огрецов, что это за непонятные временные рамки в возрасте? Но вопрос задал другой, то, что точно не найду в сети.

- Так, значит вы с мамой вместе намного дольше?

- Нет. Она очень долго к себе и близко не подпускала. – улыбнулся опекун. – Но я настойчивый.

- Давай последний вопрос, чтобы я поняла прощать тебя или обижаться. Зачем надо было отправлять меня на Землю?

Опекун помолчал. Даже показалось, что придумывает какую-то красивую версию.

- Мы почти сразу поняли, что Халим сотрудничает с Землёй. Но максимум, что смогли выяснить - это фирму-посредник. Точнее, каждый раз всё ближе подбирались к партнёру. Но на кондитерке застопорились. Кого бы не посылали, все говорили, что там чисто. Поэтому я решил воспользоваться твоим даром. Тем более, что от Халима всё равно надо было прятаться, только год, а не три.

- Так, я потом обмозгую и решу, как к этой информации относиться. Надеюсь, хотя бы помогла.

- Более чем. Закругляемся, новые координаты тебе передали, на месте надо быть через пять дней. Куда летите никто не должен знать. С командирами я уже поговорил, они расспрашивать не будут, как и команды. Там заберёте несколько пассажиров и полетите дальше.

Закончив разговор, ещё минуту посидела. Поняла, что не злюсь на Алекса. Единственное, что расстроило, это рассказ об отце. Мама всегда говорила, что он погиб. Без подробностей. И так действительно было легче.

Решила перестать накручивать мысли. Сделаю себе приятное и примерю один из купленных комплектов, пока не взлетели. Потом не до этого будет. Не глядя, засунула руку в пакет и достала чёрный. Переоделась по-армейски быстро. Сделала фальшокно зеркальным. Правда, в нём видно только до талии. Но и здесь есть чем полюбоваться.

Именно в этот момент открылась дверь. Доступ к замку есть только у меня и Дима, поэтому не стала нервно зажиматься. Не заглядывая внутрь, любимый сказал:

- Ника, Веся пришёл, через пять минут вылетаем.

И посмотрел, чтобы убедиться, что услышала. Секунд тридцать жадно рассматривал меня и крикнул наружу остальным:

- Вылетаем через двадцать минут!

Кажется, пока закрывалась дверь, успела услышать, как многозначительно хмыкнула Соня.

- Всего лишь двадцать? - спросила весело, но при этом провокационно поглаживая себя ладонями.

- Это я ещё с запасом взял. – уверенно ответил Дим и сделал шаг вперёд.

Не обманул. Через двадцать минут мы сидели на мостике. Сначала я переживала, что купила мало комплектов. Потому что чёрный неожиданно быстро закончился. Но потом, когда Грол запрашивал разрешение на вылет, вернулась к своим обязанностям и поняла, что мне никто не передавал координаты! Те, что были в конверте, отданном Весей на Земле, Алекс сказал не использовать. И куда прокладывать маршрут?

Глава 5

Мысли панически разбежались в разные стороны. Пока поставила первую точку, от которой продолжим движение по маршруту и скинула её пилотам. Сама вспоминала разговор с Алексом. Он сказал, что координаты мне передали. Записок никаких точно не было, значит устно. Много цифр называл тот самый дедок, которому сто сорок семь лет. Твою Иллюзию, он там такой сумбурный бред нёс, как сейчас всё вспомнить-то?

Закрыла глаза, расслабляясь. Тело было плотно прижато к креслу ремнями, поэтому позу выбрать не могла. Выдохнула и воспроизвела в голове момент, как я вышла из магазина и уселась на лавочку. Цифры сами стали всплывать. Запомнив последовательность, открыла глаза. Заодно убедилась, что уже взлетели и ремни можно ослабить. Быстро вбила в закрытый режим карты координаты и получила точку в открытом космосе. Замечательно! Что-то точно забыла. В конце что-то про баню было. Кто же у него там жил? Корову помню, кто ещё-то?

- Точно! – довольно громко сказала вслух. – Три козы же!

И снова залезла в карту, добавила к координатам цифру три. Теперь понятно, что мы летим на планету Ликор. Надо сунуться в сеть, посмотреть, что за планета. Такое ощущение, что по географии у меня стоит высший балл только за красивые глаза. Вообще ни о чём не говорит название.

До неё по официальной дороге пятнадцать дней полёта. Ровненько и без прыжков. А нам надо за пять справиться. Предложения, варианты?

- Грол, сколько гиперов подряд мы потянем?

- Три, потом сутки лучше не прыгать.

- А если по одному и в щадящем режиме, то сколько времени минимум между прыжками.

- Минимум – восемь часов.

- Хорошо, спасибо.

Я всё это время разглядывала карту, потом посмотрю, что происходит вокруг, сейчас надо проложить маршрут до прыжка. А их будет четыре. Причём первый надо увести чуть в сторону, чтобы сбить со следа. И сделать выход раньше, чем у стандартного гипера. Даже если кто-то вычислит точку входа и направление, ждать нас будут в другом месте.

Приблизительный дорогу проложила только в голове, на всякий случай. Пилотам скинула маршрут и предполагаемую скоростью полёта. Всё, можно часика четыре отдохнуть. Выключила очки, помогающие видеть защищённый режим карты и растёрла глаза, давая им небольшой отдых. А когда посмотрела на ребят, первое, что услышала:

- Утоли наше любопытство, - серьёзно, без намёка на улыбку сказал Грол, - какие три козы?

- Они жили в бане у одного дедка. – ответила так же без улыбки.

- Три козы?

- Да. И корова.

- Серьёзно? – в голос захохотала Соня, она, как и весь первый экипаж, слышала, что здесь происходит. – В момент, когда надо составить маршрут, ты вспоминала кто живёт в бане у деда?

- Ну, так в бане же! Ладно бы в хлеву, не знаю, в коровнике. А тут баня! Как люди мылись-то? – в ответ я тоже рассмеялась, да и остальные члены команды не сдерживались.

-Твою Иллюзию, Ника! – возмутилась дема. – Я теперь буду весь полёт представлять какого-то голого деда, который моется. Фууу! Оно мне надо.

- Меня представь! – тут же вклинился в разговор по общей связи бортинженер Пери.

- Да что там представлять-то?

- Правильно, не представляй. Пойдём, покажу.

Радует, что весь этот балаган слышат только члены экипажа. Тот же Веся просто взлетел, без всяких коз и дедков.

- Ника, - Грол, смеясь, подошёл ко мне, - как же нам тебя не хватало! Тут такие скучные штурманы были, просто ужас. Пока ты уткнулась в карты, мы шёпотом столько версий насчёт этих коз составили. Чтобы ты понимала, здесь была проекция первой команды, все ждали отмашку по маршруту. И ты, в полной тишине выдала: «Точно, три козы».

У меня аж слёзы на глазах от смеха появились. Иллюзия моя, что должна была команда подумать.

- Понимаешь, да. А потом, ждём пояснений, а ты про гипер спрашиваешь! Первый вопрос был: «Какую козу мы отправим в прыжок?».

Мой живооот, его свело от хохота, как и скулы, ну нельзя же так, я просто маршрут выбирала.

Первые два часа полёта прошли нормально. Никаких происшествий, поломок. Получила от ребят три одинаковых фрукта, свой выигрыш. Но побоялась их пробовать. Что-то фиолетовое и похожее по форме на улитку. Поэтому уткнулась в сеть, читая информацию по планете. Правда опять в защищённом режиме, чтоб никто не понял. Ликор вполне стандартная планета, ничем не выделяется из большого количества подобных. Основное население люди. Посмотрела фотографии. Хорошо, пусть будут «люди». У меня вон, волосы фиолетовые. У них – хвосты, как у крыс, с кем не бывает. Девушки их ещё и украшают, красят под цвет волос, лепят бантики, стразы. Выглядит так себе, но я и не законодатель моды.

Единственное, чем удивила планета, на ней есть своё лётное училище, в котором готовят экипажи на катамараны. Я аж глазам не поверила. Нет, то, что мы не одни на таком корабле, это понятно. Но почему-то была уверена, что всё обучение проходит только на Ксиноре. Если бы нам рассказали, что где-то ещё готовят пилотов и не только, точно бы запомнила.

Кстати, через пять дней, на шестой, состоятся ежегодные гонки на катамаранах. Не для этого ли Алекс дал такой маленький срок? Как бы узнать? С ним смогу связаться только на планете. А регистрационную анкету надо заполнить максимум послезавтра.

- Ника, мы не нарушаем никаких правил полёта? – неожиданно спросил Джил, напарник Сони.

- Нет, летим не по основной дороге, но и не по запрещённой. Скоростной режим тоже соблюдаем. А что? – ответила на автомате, только потом поняла, что такие вопросы просто так не задают.

- Нас гайцы тормозят.- абсолютно хладнокровно ответил ониг. Дема ругалась.

- Тормозят, остановитесь, может банальная проверка документов. В том, что летим по правилам, уверена на сто процентов. Даже с учётом правок, которые вышли месяц назад. Кстати, вы знаете, что на Земле тоже есть ГАИ?

- Серьёзно? – удивился Грол, не отрывая взгляд от монитора.

- Ага, только в космосе это Галактическая Авиа Инспекция. А там государственная автомобильная.

- Забавно, Ника, давай с нами, будешь рассказывать про правила полёта, если понадобится. – Грол пошёл к шлюзу.

Там же оказался Дим. И вместе мы стояли ждали, когда корабли пристыкуются друг к другу. Наша задача просто зависнуть в воздухе и не дёргаться, всё остальное делают сотрудники ГАИ. Снаружи раздавался какой-то дикий скрежет, потом корабль тряхнуло так, что Диму пришлось крепче вцепиться в мою талию, иначе упала бы. А через пять минут с той стороны культурно постучали.

- Просто проходил бы мимо, обделался бы. – прокомментировал это Грол.

Разблокировка тоже заняла время, так как при не выключенных двигателях, пришлось ставить аварийный режим.

- Добрый день! – в открытом проёме показался огрец. Я сначала подумала, что это Халим, но у мужчины фигура еле влезала в форму. Плюс улыбался он, излучая такое счастье, как будто тёщу провожает. – Сержант Стешко, проверка документов и груза.

За ним следом зашли ещё четыре человека, но они были абсолютно простыми и скучными, на фоне довольного сержанта. Грол через свой комм вошёл в базу документов и показал их сотруднику ГАИ, тот скучающим взглядом просмотрел и кивнул. Кажется, не это являлось причиной остановки. Например, я заметила, что документ Сони промелькнул три раза, а моего вообще не было.

- Давайте пройдём к грузовому отсеку. Открывать не надо будет, мы просто его просканируем. – улыбнулся огрец. И сам пошёл в нужную сторону.

Командиры даже не напряглись и спокойно двинулись следом. Замечательно, тогда и мне нечего волноваться. Сюда стило прийти хотя бы ради того, чтобы посмотреть, как упитанный сержант профессионально вмещается в люк, ведущий на нижний этаж. Сгруппировался, выдохнул, втянул живот и оп, он уже на третьей ступеньке. Потрясающий мужчина.

Сканировал тоже сам огрец, остальные встали так, чтобы мы не смогли убежать. Вся операция заняла минут пять. После детального изучения своего комма, сержант довольно выдохнул:

- Ничего! Молодцы! – и пошёл обратно. Уже у выхода остановился и спросил: - А чего по такой странной траектории летели? К гонкам что ли готовитесь? Надо будет уточнить, когда ближайшие и запомнить название корабля. На вас поставлю, вы мне понравились. Не кричите о своих правах, и не тыкаете в закон. Все бы так спокойно проверки проходили.

Его спутники одновременно кивнули, подтверждая сказанное и вышли. Последним удалился сам огрец. Когда мы закрыли шлюз и выключили аварийный режим, Дим поинтересовался:

- Ник, а мы собираемся в гонках участвовать?

- По ходу, собираемся. – вздохнула я. – Думаете нам никаких следящих жучков не поставили?

- Даже если поставили, на корабле такие глушилки, что замучаются следить. – успокоил Грол. - Но я тоже не понял, зачем останавливали.

- Ищут большую партию чего-то. – поделился Дим своими наблюдениями. – Заметь, его интересовал только грузовой отсек. По каютам они не пошли. А сканировал не столько то, что внутри, сколько стены.

- Странно, ладно, у нас этого нет, поэтому летим дальше.

Радует, что ребята не стали интересоваться гонками. Огорчает, что анкету придётся заполнять самой. Даже если это был не посланник Алекса, буду считать, что судьба дала мне ответ. Просто не представляю, зачем говорить о гонках такими сложными путями. Мы перед отлётом общались с отчимом по закрытому каналу. И тогда я услышала только о пассажирах. Плюс, откуда бы Алекс догадался, по какой дороге меня понесёт, если я сама не знала.

В общем, устроилась в своём кресле и открыла форму заявки. Твою Иллюзию! Что ж я сразу условия-то не прочитала. Оказывается, экипаж должен быть сравнительно молодым. Даже не так, Средний арифметический возраст должен быть меньше тридцати. Сидела и бездумно пялилась на эту строчку. То есть можно взять какого-нибудь опытного пилота с большим стажем и в противовес ему, юнца, только что поступившего в академию. Условие соблюдено, но на борту есть тот, кто легко уделает остальных. Гениально.

Ладно, мне хоть считать не пришлось. По возрасту у нас только Торс выбивается из общей цифры, но это легко перекрывается. Заполнила заявку с помощью целеустремлённости и матов как раз к моменту, когда надо было входить в гипер. Срочно переключилась на карту и выдала пилотам следующий кусочек маршрута.

- Мы из гипера выйдем прямо в планету. – прокомментировал дорогу наблюдательный Стик.

- Да! Здорово, правда! – ответила я с улыбкой жизнерадостного идиота.

Судя по взглядам окружающих, роль была выбрана верно. Даже претензий никто не высказал. Только Кош обречённо махнул рукой, нервно дёрнул хвостом и стал готовиться к прыжку.

Глава 5.1

- Твою мать! Ника, убью тебя!

Это было самое безобидное, что мы услышали, когда вышли из гипера. Здесь столкнулись с очень редким космическим явлением – планетой пыли. Не знаю, что притягивает самые мелкие частички грязи именно к этому шару, но со временем, нарастает размер со среднюю планету. Плюсов в этой ситуации два: мы не разобьёмся, и космическая пыль отлично поглощает все сигналы. То есть засечь выход из прыжка именно в данной точке очень сложно.

Но есть и минусы: корабль очень резко теряет скорость, а такой перепад мало кому нравится, и наши сигналы тоже не работают. Поэтому приходится ползти почти на ощупь. Снаружи видно только большое, серое, хаотичное движение. А навигатор, монитор и датчики благополучно молчат.

- Ника, - выдохлась наконец Соня, - скажи, мы хоть правильно двигаемся или по кругу летаем?

- Правильно, осталось чуть-чуть.

Я никуда не смотрела, просто сидела с закрытыми глазами. Хотелось бы сказать, для того, чтобы чувствовать дорогу, но нет. Мне было очень плохо и всеми силами я сейчас пыталась показать, что ничего страшного не происходит. Голова готова была развалиться на мелкие составляющие. Изо всех сил держалась, чтобы не застонать. Потому что понимаю, что сейчас всем так же плохо. Но просто сидеть с закрытыми глазами и ни о чём не думать могу только я. Остальные работают.

- Наконец! – громко выдохнул хладнокровный Джил. – Ник, хорошо, что предупредила, куда вылетим.

Да, естественно я понимала, какие будут перегрузки и сказала, чтобы все были готовы. Веся, например, лежит у себя в каюте пристёгнутый к койке. На всякий случай. Пилоты приняли раствор, помогающий при перегрузках. То есть им тоже плохо, но не настолько. А так как этого лекарства оказалось немного, решили, что важнее обезопасить тех, от кого будет зависеть наше дальнейшее продвижение.

Открыла глаза, чтобы скинуть маршрут до следующего прыжка. И только хотела закрыть их обратно, как передо мной появился Дим:

- Очень плохо? – тихо спросил мужчина, поглаживая мою ладонь. – Пойдём, я сделаю горячий, сладкий чай, станет полегче.

Улыбнулась, встала с его помощью, правда, пришлось тут же прижаться к груди Дима, из-за резкой боли в виске. Сделала пару глубоких вдохов и шагнула вперёд. Любимый оценил пошатывающуюся походку и придержал за талию. Молча без упрёков и стенаний. Где бы я ещё такую команду нашла? И такого мужчину.

- Надеюсь этот риск был оправданным. – уточнил Грол, который увязался за нами следом.

- Не знаю, ребята. Я в целом не очень понимаю, зачем мы петляем, как зайцы. Нас не преследуют, не угрожают, не требуют. Просто Алекс сказал, сделать всё, чтобы сбить с пути того, кто возможно, - это слово выделила интонацией, - идёт по той же дороге.

- Алекс тоже просто так панику наводить не будет.

Дим замолчал, не продолжая мысль. Потому что мы зашли в кают-компанию, а там уже сидел Веся. Его, как выяснилось, освободил от ремней командир, когда шёл к нам. Всеволод выглядел паршиво, мне даже немного легче стало. Он не сидел, а полулежал на столе и постанывал. Голову поднимать не стал, по голосам определив, кто зашёл.

- Не знаю, что это было. – пробормотал Веся, - но в следующий раз лучше вырубите меня.

- Надеюсь, следующего раза не будет. Но обещать не могу.

Дальнейший полёт прошёл, как обычно. А благодаря тому, что последний гипер был длиннее стандартного, мы умудрились прилететь на Ликор даже в конце четвёртого дня. То есть у нас по времени больше суток до соревнований.

Новость о том, что будем участвовать в гонках взбодрила весь экипаж. Бортинженеры сразу умчались в своё царство, что-то доводить до ума. Пилоты обновляли кодовые слова, которые помогают лучше понимать друг друга. Веся смотрел на это всё снисходительно. А во время последнего ужина на корабле обмолвился:

- Там участвуют только лучшие, на что вы надеетесь? На межгалактических какое место заняли? Третье из трёх, такой себе результат.

Мы переглянулись и промолчали. Просто взяли на заметку, что этот «сухопутный» знает про межгалактические гонки. И про наш экипаж тоже.

Раз уж есть сутки, то решили провести их вне корабля. Назначили дежурство так, чтобы обязательно минимум один член команды оставался внутри. Нам с Димом выпала вторая ночь. И судя по довольным лицам команды – это была спланированная акция.

Гонки проводятся раз в год. И принимающая страна всегда разная. То есть, сами соревнования проходят на орбите Ликора. А туристы и участники с других планет останавливаются в определённом месте. В этом году повезло государству Аслин. Он занимает отдельный материк, хоть и не очень большой. Зато гостиниц было натыкано и в городах, и между ними и несколько в полях-лесах. Везде, где нашёлся свободный клочок земли, стояли непонятные постройки, не вызывающие доверия. Но именно в такую нам пришлось заселиться.

Хорошо вытоптанная дорога шла по осеннему, хвойному лесу. Под ногами хрустели иголочки, где-то можно было увидеть зелёные и синие шляпки грибов. Такое умиротворение. Только одно портит впечатление. Нас заселили в каком-то лесу!

На Ликоре проверка кораблей происходит на орбите. Такая, местная таможня. Узнав, по какому поводу мы прилетели, нас послали на распределительный пункт. Кстати, только в этот момент поняла, что появление здесь именно из-за соревнований выглядит, как самый безобидный и правильный повод. В пункте сказали, что свободные места в таком количестве есть в двух гостиницах. Одна в лесу, вторая на болоте.

Двухэтажное здание выглядело непонятно. Как будто кто-то решил отстроить добротный каменный дом, но денег хватило только на первый этаж. И то не на весь. А закончили вообще наспех из тех материалов, что под руку попались.

Внутри уже встречал невысокий мужчина в тунике до колена. Я понимаю, что хвост неудобно прятать в брюки. Но они же с ним не первый день живут, неужели не придумали ничего более закрытого? Тем более на планете сейчас довольно прохладная осень. Короткие, зелёные волосы напомнили про моду на Земле, аж вздрогнула. А маленькие, чёрные глазки были похожи на крысиные. Даже с переводчиком в ухе я плохо понимала, что от нас хотят.

- Вот тутама матраса падать три, тама желудох коросо, здеся вода вот оттуда туда.

Мы с командой переглянулись.

- Что не понятно-то, - удивился Кош, - кровати по три в комнате, кормят внизу, вон, вход слева. Душевые в конце коридора.

Кивнули, взяли ключи и поднялись на второй этаж. Казалось, что ступеньки сделаны из дешёвой фанеры, они немного прогибались под моим весом. А во мне его не так и много. Когда я, Соня и Дим зашли в нашу комнату, то вслух порадовались, что придётся провести в ней только одну ночь. Дема сегодня на корабле дежурит, а мы – завтра.

Здесь ужасно было всё! В первую очередь пугал второй этаж. Например, все перекрытия казались очень тонкими. Чуть прыгни и окажешься на первом этаже, прямо через дыру, которая появится в полу. Дим постучал по стенке, проверяя звукоизоляцию:

- И чего тебе надо? – спросил Грол.

Мы оглянулись на дверь, но второго командира там не обнаружили. И уже по-новому уставились на стенку.

- Грол, как слышишь. – спросила я, не повышая голос.

- Так, как будто ты рядом стоишь. – заржал мужчина. – Организация на уровне. Надеюсь, в душевой стены не прозрачные.

И уже через тридцать секунд встретились с рыжим в коридоре, потому что все пошли смотреть на помывочную. Это было довольно мудрое решение, сразу всё выяснить. Потому что фраза администратора «вода вот оттуда туда», была буквальной. Во-первых, помыться может только один человек за раз. Во-вторых, в стене, прямо внутри, был вмурованный кран. Где-то на уровне талии. Нажимаешь кнопочку, и вода из него бьёт в соседнюю стену. Ровно пять секунд, мы замеряли.

- Предложения, варианты? – Соня настолько опешила, что умудрилась выразить эмоции без единого мата.

- Продолжать пользоваться очистителями на корабле. Это, конечно, безводные процедуры, но лучше такие, чем струя, которая из стенки каменную крошку выбивает.

- Зато теперь понятно, почему внизу стены каменные, а не бумажные, как наверху. – рассмеялся Грол, уходя. – Чего смотреть-то, пойдёмте, поужинаем.

- Не знаю, стоит ли рисковать. – хмыкнула я, но всё равно пошла. Потому что Дим держал меня за талию и уверенно вёл вперёд.

- Кстати, а где Веся? – спросила Соня, усаживаясь на пластиковый стул, который опасно покосился, но устоял.

- Может наших пассажиров ищет? – хмыкнула я, разглядывая бумажное меню. Оно было потрёпано, как будто кто-то очень голодный, пожевал и выплюнул. – Надеюсь, они будут не такими же искусственными, как всё, что я успела увидеть на этой планете.

Еда, которую через двадцать минут принёс всё тот же администратор, была, как будто тоже уже кем-то переработана.

- Ребят, - шёпотом спросила Соня, - а что из этого месива отбивная?

- Это всё отбивная, - так же тихо ответил Дим.

- Да, - поддержал Грол, - просто отбили слишком сильно.

- Слушайте, - возмутилась я довольно громко, - а чего мы от команды отстаём? Пойдёмте тоже в город, в кафе.

Радует, что город недалеко. Всего лишь полчаса и мы у первых застроек. А это что? Правильно, такие же гостиницы. До нормальных зданий ещё полчаса. И ещё полчаса, чтобы понять, что все кафе забиты. Когда совсем отчаялись, увидели Коша, а за ним и остальных членов команды.

- Ребят, мы тут все подумали, - начал Стик, когда мы нашли свободные стулья и устроились за общим столом, - в Иллюзию эту гостиницу, будем на корабле ночевать.

- Я тоже пришёл к такой мысли, но не стал озвучивать. – поделился с нами Грол. На что все только кивнули, соглашаясь.

Еда здесь, на удивление, была нормальной. Но цены просто космическими. Серьёзно, мы на планете всего несколько часов, а мне уже хочется сбежать, настолько всё фальшиво-неприятное. Не удивлюсь, если узнаю, что в день старта половина гостиниц просто развалятся, погребая под собой участников соревнований.

Но самое интересное было вечером, когда пошли в порт, а нас не пустили! Потому что имеем право подняться на свой корабль только перед стартом! И не важно, что надо проверить все системы, убедиться, что всё работает.

- Да, Дим, ты был прав, когда предлагал поставить корабль в общий порт, а не в тот, что для спортсменов. – хладнокровно прокомментировал ситуацию Джил, когда мы отошли в сторону.

- Ребят, -неожиданно на связь вышел Пери, который остался на корабле дежурить, - тут кто-то с мощью носорога лезет в настройки корабля. Взламывают защиту так нагло, как будто знают, что вы не вернётесь. В связи с этим у меня вопрос: вы же вернётесь?

Глава 5.2

- Мы прямо сейчас готовы, – ответила бортинженеру Соня. – Но нас не пускают.

- На основании?

- Говорят, до начала соревнований нельзя находиться на корабле.

- Если всё правильно понимаю, то здесь я должен глубокомысленно промолчать. – его невозмутимого молчания хватило секунд на тридцать. - Представляете, нам ставят прослушку! Ещё и так топорно, как будто на катамаране могут летать дилетанты. Убираю? Могу сделать тихо, она пока не активирована.

- Нет, - подумав, решил Дим. – И глушилку прикрой, чтобы прослушка точно работала. Уберём после соревнований. Сдаётся мне, они хотят знать, каким маршрутом полетим и что будем делать.

- А мы полетим, как дилетанты. – засмеялась в ответ. – Я, как штурман, это устрою. Вопрос, где будем жить, что-то мне совсем не хочется возвращаться в ту гостиницу.

- Почему?

И вот так каждый раз, как только высказываю какое-то желание, все ждут, что это интуиция отрабатывает.

- Вы же видели гостиницы, рядом с городом. Они, как минимум, не выглядели бумажными домиками, которые готовы развалиться от любого чиха.

- Думаешь, эта спланированная акция против нас? – усомнился Грол.

- Думаю, что просто кто-то убирает конкурентов. Ваши с Димом имена известны ещё с тех соревнований. Чтобы не говорил Веся, а второе и третье место из нескольких сотен, это очень даже хорошо. И, к слову, сколько бы информации не перерыла, но так и не нашла, какой будет приз за эти гонки. Везде только одно слово «невероятный». Даже боюсь предположить, что именно жители данной планеты считают невероятным.

- А мы за приз боремся? – уточнил Дим.

- Иных же указаний не было.

Соня показала на пилотов, которые уходили на поиски другой двери. Вдруг там охрана посговорчивее. Парни о чём-то весело разговаривали, судя по долетающему хохоту.

- Ребят, там в заборе дыра, вполне можно залезть внутрь. – к нам подошли Стик и Кош. – И камер мы не заметили.

- Пери, прослушку активировали? – уставшая дема раздражённо начала притоптывать ногой.

- Нет, думаю Дим прав, её активируют в момент старта. Там все системы запустятся и плюс ещё одну можно не заметить.

Не сговариваясь повернулись к пилотам. А те показали куда идти. Дыра была довольно большая. Даже громоздкий Кош со своими шипами прополз на коленях, не прижимаясь к земле. В этот раз мы с радостью вспомнили организаторов, которые не особо и заморачивались с проведением соревнований. Наш корабль стоял самым последним. Всего здесь было около двадцати катамаранов. На всякий случай, прячась в тени от стены, пробежали большую часть расстояния. Нас никто не останавливал, сирены не завыли. Поэтому дальше шли уже не скрываясь.

Не знаю, кто больше обрадовался открывающемуся шлюзу. Мы, в надежде на нормальный сон. Или Пери, который действительно испугался, что произойдёт что-то плохое. Он умудрился обнять всех. Когда у тебя четыре руки, это происходит намного быстрее, почти как на конвейере. На Соне, правда, его ладони задержались подольше. Да и обнимал не за талию, а пониже. За что и получил. Но, как-то не жёстко, я бы сказала игриво. Неужели у давно влюблённого бортинженера есть шанс? Судя по выражениям лиц, так подумали все члены команды. Включая самого Пери. И только Соня, довольно простонала:

- Наконец-то помоюсь!

И с этими словами умчалась на свою часть корабля. Мы с командирами и пилотами пошли в кают-компанию, составлять план действий. Решили не откладывать на потом. Вдруг прослушку включат. Разбрелись по своим каютам ближе к часу ночи, очень уставшие, но довольные.

Зайдя к нам, Дим поиграл бровями и мурлыкающим голосом произнёс:

- Сейчас я сделаю предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Вспомнила все женские отмазы, начиная от больной головы и заканчивая сильным отравлением. Потому что готова согласиться только на одно.

- Нам завтра никуда торопиться не надо, поэтому предлагаю сейчас лечь спать. И не вставать пока не выспимся.

- Моя Иллюзия, - подняла глаза к потолку, как бы в молитве, - за какие благие дела ты послала мне этого потрясающего мужчину?

- Соревнования, кто раньше уснёт? – рассмеялся любимый, раздеваясь.

- Ты проиграл, - ответила, заваливаясь на кровать, - я уже сплю.

Утро началась в семь часов. Не потому что кто-то разбудил, а просто привычка вставать рано.

- Да уж, отдых это не для нас, - хмыкнул Дим, целуя плечо.

Я чуть отклонила голову, чтобы ему легче было добраться до шеи, показывая, что сейчас согласна на всё.

- Ребят, вы проснулись? – за дверью стоял Грол и громко стучал по обшивке. Звук получался такой звонкий, что даже если бы и спали, шансов на отдых не было бы. - Выходите, тут такие новости интересные!

- Не отстанет? – я ещё надеялась на продолжение и не торопилась вскакивать.

Дим знал своего друга намного лучше, поэтому встал и начал одеваться. Хочется верить, что в течение дня у нас будет время, чтобы уединиться. Из помещения вышли злые, готовые убивать. Но Грол уже исчез, а в кают-компании оказалось слишком много свидетелей, чтобы так бездумно избавиться от второго командира.

- Смотрите, - сказал рыжий и ткнул в фальшокно.

На каждой планете можно подключиться к местным каналам, что ещё вчера и сделал Пери. Сейчас мы с Димом видели пожар в лесу. Это не та новость, ради которой стоило нас беспокоить. Справа в углу появилось маленькое окно, в котором показывали миловидную блондинку. Она профессионально поставленным голосом сообщала:

- По последним данным, в гостиницу Оракул заселили команду катамарана Звезда.

- Никто не помнит, как называлась наша гостиница? – слишком спокойно спросила Соня.

- У неё название было? – удивились все.

- Сведенья насчёт погибших уточняются. – с улыбкой договорила новость диктор и перешла к местным звёздам, на которых многие делали ставки на завтрашних гонках.

- И чего нас было звать? – не понял Дим.

- Взрыв газа в гостинице в лесу. Никому не кажется, что от конкурентов как-то слишком оригинально избавляются. Заметь, она ни слова не сказала про раненых. Элементарно, там должен быть обслуживающий персонал, про экипаж молчу.

- Да, а если вспомнить, что, например, в нашей гостинице вообще газа не было.

- Вот-вот.

- Ребят, - я сидела на стуле и бездумно пялилась в монитор, - катамаран Звезда – это мы.

- Не понял? – Дим устроился рядом и взял меня за руку.

- При подаче заявки, надо было дать какое-то название команде и заодно кораблю. Посмотрела в списки тех, кто зарегистрировался, а там сплошные Мечты Алионы и Удачи вперёд. Вот и решила, что наши цифры и буквы будут выглядеть так себе. Поэтому в заявке мы значимся, как Звезда УРИ триста шесть. Других звёзд там не было.

Тишина стояла такая, что даже страшно становилось. Молчали все, обдумывая сказанное. И понимая, что это могла бы быть наша последняя ночь.

- Простите! – неожиданно заговорила блондинка с монитора. – Неполадки со связью. А у нас ещё одна неприятная новость! Экипаж команды Мечта Алиона решил попробовать местный деликатес, который и житель планеты едят с опаской. Ребята всем составом лежат в больнице с сильнейшим отравлением. Пожелаем им скорейшего выздоровления. К сожалению, они пропустят соревнования. Но ничего страшного, у нас ещё есть за кого болеть, например, за Макса, который представляет команду Кольца Астираны.

- А ничего так, позитивненько они новости преподносят. – хмыкнула Соня. – Могу спорить, про нашу команду в следующийраз заговорят только после того, как мы окажемся на старте.

- Смотрите, что нашёл. – Пери вывел на монитор информацию. – Кольца Астираны - это местная команда. Любимчики публики, в команде только парни и все, как на подбор. Что-то мне подсказывает, что летают они не очень, а в победители именно их хотят вывести.

- Поэтому сильные команды можно уничтожить, в прямом смысле? – Кош очень нервничал, судя по его шипам и тому, что чешуя начала менять цвет. – Вот им сюрприз будет. Честно, уже из принципа надо этих кукольных в хвосте оставить!

- Согласна, но действовать будем так, как договаривались. Я хочу после соревнований с планеты улететь с нормальной психикой и с пассажирами.

Кошу это явно не понравилось, но подумав, он кивнул, соглашаясь.

Дальше мы просто сидели или по своим каютам, или в общей, смотрели местные новости. Соня оказалась права, про нашу команду, как и про отравившихся, больше не вспоминали. К вечеру выяснилось, что ещё один экипаж решил прокатится в парке на аттракционе. И по чистой случайности из контактного зоопарка, который находился рядом, вырвались носошлёпы. Это такие небольшие, где-то по колено, животные. Внешне похожие на бегемотов, только с хоботочками вместо носа. Безумно милые зверюшки, которых любят дети. А сейчас у них якобы период спаривания и самки почувствовали самцов. Что странно, не в соседнем вольера, а в соседнем парке. И из всех мужчин, выбрали именно экипаж Света Эриса. И задавили массой.

Всё это говорилось пафосно и жалко было именно зверюшек, которым так и не перепало секса. Серьёзно, в итоге получилось так, что команда была ещё и виновата, потому что использовала туалетную воду, в которую входит бергамот, а это афродизиак для самочек носошлёпа.

- Слушайте, кажется, нашей команде больше всех повезло, - неожиданно высказался невозмутимый Джил. – Нас хотя бы просто взорвали.

Всё, в ближайшие полчаса команда была недееспособна. Такого хохота этот корабль ещё не слышал. Особенно после того, как Пери залез в сеть и выяснил, что, во-первых, в местном зоопарке всего одна самочка носошлёпа. А во-вторых, сдвинуть ленивую девицу с места может только еда. И та должна стоять в своём углу и никак иначе.

- Интересно, сколько ещё осталось реальных соперников у Кольца? – спросил Дим. – Просто боюсь предположить, как пострадают последние.

- На самом деле смешного мало. – Грол тоже успокоился. – Что же там за приз такой?

- Может планету подарят? – мечтательно выдал Стик, он откинулся на спинку стула и закрыл глаза. – Представляете, разобьём сушу на ровные части и будем там жить. Вон, Нике с Димом сразу сдвоенный кусок выдадим. Соню, - парень приоткрыл один глаз и посмотрел на девушку, - тоже пристроим в хорошие руки. Сразу в четыре.

И не смотря на то, что глаза обратно закрыл, смог легко увернуться от подзатыльника, который прилетел от демы. Правда подумав, она добавила:

- А на самом деле, пристройте меня в хорошие руки. А то я успею замуж выйти и развестись, пока он ими машет.

Глава 5.3

На утро, когда подготавливали корабль ко взлёту, Пери, подал условный знак, показывающий, что прослушка включилась. Интересно, её ставили те же, что и взрывали гостинцу или здесь заинтересованно несколько групп лиц?

Я успела изучить маршрут от и до, благо карту выдали при регистрации. В целом ничего сложного, надо будет облететь планету два раза. Препятствия зафиксированы, точнее, они периодически будут менять местоположение, но все возможные точки уже есть на карте. Как их преодолевать, выбор команды. Финиш совпадает со стартом. И если сначала не понимала, как вся эта флотилия поместится на орбите, то утром, когда оказались на в месте сбора, выяснили, что корабли летят пятёрками. Наша самая последняя, так как зарегистрировались позднее остальных. С одной стороны, повезло, нас на старте будет всего трое, плюс, мы уже будем знать время лучших. С другой, не нравится мне просто так висеть над участниками, как бы чего не прилетело.

- Вы представляете! – вещала блондинка, мы вывели местный канал на главный монитор на мостике. – Оказывается команда Звезды не пострадала во время взрыва и сейчас они готовы к старту.

Наш корабль показали крупным планом. Как раз вовремя переключились с ведущей, то, как перекосило её лицо, увидели самые внимательные. Дальше пошёл рассказ об участниках из первой пятёрки. И о Кольцах Астираны, которые, будут выступать перед нами. Стартом насладиться не успела, потому что на комм пришёл анонимный вызов:

- Слушаю.

- Ника, успокой мою душу, о каком взрыве только что говорила эта кикимора? – Ого! Первый раз слышу, как отчим обзывает женщину.

- Любимый, - боковым зрением увидела, как сузила глаза проекция Дима, а остальные просто повернулись ко мне одним ухом. Алекс закашлял. – Здесь так здорово! Гостиница взорвалась, но мы решили всю ночь гулять по городу и даже не знали об этом, представляешь. – мой голос походил на визг восторженной собачки. - Только из новостей утром услышали, когда в кафе сидели. Так распереживались, что и эту ночь не спали, представляешь? Как полетим и не знаю.

- Вас прослушивают? – Не зря опекун занимает свою должность. Как можно было это понять?

- Да, любимый, я очень скучаю.

- Надеюсь, мать этот бред не услышит, а с Димом сама разбирайся. Ника, надо занять первое место, но от приза отказаться в пользу команды со второго. Наверняка это будут Кольца.

- Ну, почемууу? – протянула я капризным голосом.

- Поверь, вам этот приз вообще не нужен, а так за спиной оставите друзей, а не врагов. Веся пассажиров подготовил. В пять вечера они погрузятся и сразу взлетайте. Следуй по записке. Давай, ни камня, ни песчинки.

- В Иллюзию! – Алекс сразу, как услышал ответ, погасил вызов, а я продолжила. – Целую, любимый, скоро увидимся.

Посмотрела на команду, уже никто не наблюдал за гонками, поэтому одними губами произнесла:

- Алекс.

- Пожелал тебе победить? – поинтересовался сразу успокоившийся Дим.

- Да, он у меня такой замечательный, правда? – И вся команда выдохнула. Поэтому закончила я фразу в письменном виде, выведя её на монитор: - Но на приз не соглашаться, отдать его второму месту.

На меня посмотрели, как на лазутчика. Пожала плечами, показывая, что особо подробностей не знаю. И жестом руки предложила всё-таки посмотреть трансляцию.

Как всего лишь за утро стать из лучшей команды, людьми со скудным интеллектом. Легко, просто надо знать о прослушке и выдавать в эфир невообразимую чушь.

- Ну кто так летает? – страдал Пери, которого даже рядом не было.

К слову, как раз сейчас выступала очень сильная пятёрка. Как выяснилось опытным путём, препятствия меняли свои места после каждого заезда. То есть выучить трассу и пролететь на автомате не получится. И сейчас ребята показывали невероятное чувство пространства и владение кораблями. Все манёвры были как будто вылизанными.

- Ощущение, что они заранее знали, как будет выглядеть маршрут. – Соня капризно высказала вслух общую мысль. – А почему мы так не знаем.

- Чего не знаем-то? – грубо осадил её Джил. – Вот карта. Вот этот камень облететь сверху, а этот снизу.

- Но камушки меняют свои места!

Надеюсь, там, в эфире не было слышно, как я себя ударила по лбу. И вот так мы комментировали каждый новый вылет. С интересом рассматривала, как миникораблики растаскивают препятствия. Сначала останавливаются, так чтобы зафиксировать камень, а потом отлетают на довольно большое расстояние. Остаётся только удерживающий щуп, на который тоже надо обращать внимание во время полёта. В очередной момент смены препятствий небольшой астероид оторвался от привязи. Не знаю, случайно ли, скорее всего нет, потому что он летел целенаправленно в нашу сторону. Более того, я как раз на него смотрела, когда всё произошло, показалось, что щуп подтолкнул камень в нужную сторону.

- Ой, - взвизгнула дурным голосом, - смотрите, птичка слева летит?

- Где? – хором спросили четыре пилота и задрали нос корабля влево вверх.

- Ты совсем дура? – скрывая смех сурово спросил Грол. – Какая птичка в космосе?

При этом он внимательно смотрел на сигнал датчика, показывающий, что астероид пролетел мимо, не задев обшивку корабля.

- Так они же в небе летают, а космос - это небо, разве нет.

- Иллюзия, - довольно громко пробормотал Грол, - теперь понимаю, как ты достала своего любовника, что он сплавил на несколько месяцев в полёт. – И громче добавил: - А вы-то чего, как дети?

- Так она штурман, - уверенно ответил Кош, - сказала слева, мы и повернули. Как тренировались.

И главное же ржут все, на беззвучном режиме. Дим вообще за живот схватился.

За полётом Колец Астираны наблюдали с интересом. Ну, что сказать..

- Это же те самые красавчики? – громко вздохнула Соня. – Смотрите, как хорошо летят!

- Да, - поддержал её Стик. И закончил чистой правдой: - Препятствия как будто сами из-под носа корабля улетают.

Серьёзно же! Это не простые соревнования, на них слетаются экипажи с разных планет. Трансляция ведётся в прямом эфире в сети. Почему же своих любимчиков ведут вперёд так нагло? Что же там за приз, который не хотят выпускать из своих ручек.

Мы вышли на линию старта, уже зная, что Кольца справились лучше остальных. И в целом, показали не такое время из-за которого стоит беспокоиться. Наш корабль легко его превзойдёт. При условии, что препятствия останутся на своих местах, а не начнут летать, как птички.

Как в воду глядела.

Первый круг мы прошли абсолютно спокойно, даже не на максимуме возможностей. Зато второй стал испытанием на прочность. Потому что именно сейчас произошёл сбой программы у всех щупов. Камни при этом, не смотря на законы физики, летели в нашу сторону.

- Влево, ребята! – взвизгнула я, посмотрела, что творят пилоты и продолжила: - Перепутала, в другое лево, а нет, вернитесь к предыдущему. Иллюзия, это ужасно! Может вниз полетим. А, нельзя, там же планета. Тогда наверх?

Двадцать минут полёта я несла вот такую чушь. К концу горло болело, мозг кипел и отказывался соображать. Потому что параллельно словесному потоку, выстраивала маршрут на карте, опережая манёвры буквально на секунды. В очередной раз поблагодарила тех, кто наградил меня именно этой командой. Они реагировали сразу и так слажено, как будто пилот был один, а не четыре.

- Ой, финиш? Правда финиш? Мы прилетели! Ребят, представляете!

Всё, я выдохлась. Когда высветилось наше время на мониторе в прямом эфире, передо мной появилась рука со стаканом воды. С благодарностью взглянула на Дима, который одними губами сказал:

- Ты лучшая.

Это была самая вкусная вода. Клянусь. Немного подумала и вывела на монитор «Ребят, вы как хотите, а я за призом не пойду! Не хочу, чтобы меня увидели те, кто прослушивает.». И снова они заржали! Смешно им, а мне безумно стыдно.

Да, мы опередили Кольца буквально на одну десятую секунды. И к такому времени тоже было сложно прийти. Чтобы отказ в пользу соперников не ударил больно по их самолюбию.

Награждение состоялось спустя час, на планете, на стадионе, который был набит под завязку зрителями. От нашего экипажа пошли командиры и пилоты. Пери почти сразу занялся прослушкой. Он её сломал так, что с той стороны казалось, будто жучок просто вышел из строя из-за перегрузки. Именно в этот момент позвонил ржущий Алекс:

- Ник, я уже говорил, как тобой горжусь! Кстати, прослушку выключили?

- Нет, да. – ответила по очереди на оба вопроса.

- Отлично! Представляешь, эти не самые разумные личности, прямо в эфире сказали: «А сейчас мы услышим, как у экипажа Звезды получается так ловко облетать препятствия!» И включили то, что записывала прослушка на всю сеть.

- Твою иллюзию! – простонала я.

- Повторюсь, я тобой горжусь. Без издёвки, честно. Правильно понимаю, что ты вместе с трёпом маршрут составляла по ходу движения.

- Ага. – у меня слова закончились ещё на финише.

- Так могут единицы! Даже интуиты не все могут настолько по-разному преподносить информацию. А то, что все, следящие за соревнованиями не будут воспринимать тебя всерьёз, нам только на руку. – немного подумал и добавил более серьёзным голосом: - Интутиты продолжают пропадать. И после сегодняшнего выступления, никто даже не подумает, что ты из той же братии. Просто решат, что пилоты молодцы и командиры. Всё, не унывай! Пусть лучше остальные думают, что ты дура, чем догадываются о способностях. Кстати, даже в суд на планету подавать не буду, за незаконную прослушку, просто возьму кое-кого на крючок. Всё же они для нашего блага постарались, хотя и не знали об этом.

Отчим отключился, а я успокоилась. На самом деле он прав, лучше быть живой дурой, чем мёртвым интуитом. Пошла в кают-компанию, где нашла всех наших. Они уже включили местный канал и смотрели церемонию награждения. Ведущая рассказывала, что командир Колец, Макс, с утра плохо себя чувствовал, но всё равно вывел корабль на старт и проиграл всего лишь десятую секунды. Какой он молодец. В то время как экипажу Звезды так не повезло со штурманом и как они умудрились занять первое место вообще непонятно.

- Не обращай на них внимания. – обратился ко мне Торс, второй бортинженер. – мы улетим, а Кольца должны остаться лучшими.

- Не обращаю. – улыбнулась я. – Но очень интересно, от чего откажемся.

Ведущая ещё раз спела дифирамбы Максу, не сводя с него плотоядного взгляда. На что, кстати, парень даже не обратил внимания. Он разглядывал наших ребят.

- Чего это он так на мою Соню смотрит. – ревниво вскинулся Пери.

- Не на неё, успокойся, - улыбнулся Торс, - на командиров.

В это время с экрана вещал бородатый мужик. Если убрать всю витиеватость и заумность, то благодарил команды, за отличное выступление. Он же и начал награждать. Приз выдавался в большом белом конверте, вскрывая который, команды третьего и второго места довольно заулыбались. Грол с Димом тоже показательно, на камеру заглянули внутрь своего трофея. Честно, я таких счастливых улыбок у них никогда не видела! Мы, остатками команды все изъелозили. Строили предположения, что же там может быть, но каждый раз казалось, что неправильно поняли.

- Это просто невероятный приз! – начал Грол. Ну вот, и он туда же. – Но, нам надо срочно улетать и, к сожалению, не получится им воспользоваться и восхититься в полной мере. Надеюсь, правилами соревнований не запрещено передавать свой трофей. Команда Кольца Астираны показала сегодня высший пилотаж и заслужила занять первое место не меньше нас.

Что тут началось! Блондинка в полуобморочном состоянии рассказывала, какие мы замечательные ребята и как хорошо прошли дистанцию. Бородатый мужик вытер слезу и пожал всем нашим руки, долго тряся конечность каждого и что-то говоря. Последним был Макс, он светился за всю свою команду, но, как мне показалось, Гролу и Диму говорил что-то серьёзное, не смотря на весь свой улыбчивый вид.

Да что же там такое в конверте???

Глава 6

Через час командиры скинули сообщение, чтобы мы, всем составом, ждали в кают-компании. А мы итак здесь, никуда не расходились. Правда очень удивились гостю. Макс, командир Колец Астираны, выглядел не таким уверенным, как перед камерой. Но тем не менее, вышел вперёд и сказал:

- Ребята, я хочу извиниться. Не буду говорить за всех, но от лица нашего экипажа, точно! Понимаете, эта традиция с гонками, уже настолько привычна, что отменить их было бы просто невозможно. Не потому что, другие планеты обидятся, а потому что наш народ взбунтуется.

- Макс, сядь, мы сейчас чаю сообразим, - сказал Дим, показывая на свободный стул, - рассказ, судя по всему будет непростым.

Так и оказалось. На планете Ликор весь последний год идёт война. Она не такая, о которой шумят во всех новостях, быстрее подпольная. Но, народ призывается в армию, в срочном порядке, куда-то отправляется и обратно приходят только письма с соболезнованиями. Кто и за что, или против кого воюет – непонятно. Если посмотреть новости, то там расскажут лишь о том, как всё хорошо. А гонки – это престиж и возможность сдерживания масс. Если соревнования не отменили, значит никакой угрозы нет, правда же?

Как я и говорила, имена Дима и Грола известны, как минимум среди пилотов. Макс и команда очень обрадовались, когда увидели их в заявке, ведь сильный соперник – это тот, кто помогает тебе стать лучше! И просто были в шоке, узнав о взрыве. А потом, по самым нелепым причинам, из соревнований вылетели две команды, которые вообще редко проигрывали. Макс заподозрил неладное и пошёл к дяде, он же начальник чего-то там. Тот как на духу и выложил, что война съела все средства и элементарно на призы командам денег нет. Гостиницы и те не смогли толком построить, сплошная пародия. Благо космические щупы были собраны один раз и передавались, как эстафетная палочка, раз в год стране принимающей соревнования. В итоге, надо было занять первое место и радоваться билетам в музей, как любимой бабушке. Вторая и третья ступени пьедестала тоже были распределены между своими. Их, соответственно и вели. Мы же оказались на старте неожиданным сюрпризом, которому сам Макс был очень рад.

- Ника, я правильно запомнил имя? – спросил гость, улыбаясь. – Очень рад познакомиться! Честно, мы всей компанией негодовали, когда поняли, что на вашем корабле прослушка. Это же незаконно, как минимум. Но, когда ты двадцать минут говорила направления, честно, ржали. Особенно, наш штурман. Игорь объяснил, что корабль ни разу не задел препятствия и пролетел с нужным временем, потому что штурман знает, что делает. И не важно, что ты в этот момент говорила.

- Я для всех предпочту остаться дурой, которая лево и право не различает.

- Понял. – Макс кивнул, показывая, что действительно понял. – Мои будут молчать. И, если верить Игорю, только единицы могут понять насколько ты хороший специалист. Всё ребят, очень рад был познакомиться. И ещё больше рад, что никто из вас не пострадал. Мне пора.

Мужчина пожал всем руки, кивнул нам с Соней и ушёл. Провожали его оба командира. Мы молча переваривали информацию, пока не те вернулись.

- И что, реально проще взорвать целый экипаж, чем договориться? – подозрительно спокойно спросила дема.

- Взорвать – это повернуть вентиль и чиркнуть зажигалкой. А договориться – значит заплатить деньги. – легко разложил всё по полочкам Джил.

- Которых просто нет. – закончил Дим. – Я надеюсь мы сейчас не солдат будем перекидывать с одной точки на другую.

- Думаешь они воюют с другой планетой? – поинтересовался Кош.

- Уверен в этом.

- Или наоборот, повезём отцов и сыновей подальше от призыва. – Дим устроился рядом со мной. От двери было не видно, как обнимает за талию. Но всё равно убрал руку, когда на комм пришло предупреждение, что шлюз открылся. - Чего гадаем-то, вон уже идут.

Через десять минут в кают-компанию зашёл угрюмый Веся. Увидев нас, мужчина успел состроить умильную мордашку и развести в стороны руки, показывая, что он ни в чём не виноват. А за ним, цокая каблуками, появилось шесть девушек. Все в бальных платьях, с причёсками и макияжем. Если это призывники, то они очень хорошо маскируются. Именно такую мысль можно было прочитать на лицах членов команды.

- Нам сказали, что на борту будут женщины! – капризно произнесла ближайшая, выставив ногу вперёд. От движения, платье снизу разошлось, показывая, что там есть вырез по самую талию. Вырез есть, а нижнего белья, возможно, нет. – Мы не полетим в компании мужчин. Девочки, разворачивайтесь, мы уходим! – сама же при этом не шелохнулась, только чуть прогнулась.

- Виолетта, тебе надо, ты и уходи! Все наши корабли заняты, а бал уже скоро. – осадила рыжулю брюнетка. Она стояла в более строгой позе, если бы не одно но. Точнее два, и имели эти «но» размер четвёртый, не меньше. Руки, сложенные под грудью, ясно показывали, что здесь надо смотреть в вырез сверху, который, кстати, тоже был до талии. Какая интересная тенденция. – Лично я собираюсь в этом году выйти замуж. И если для этого надо полететь с мужиками – полечу! Тем более, что они симпатичные.

Девушка сразу начали разглядывать экипаж, а те в свою очередь смотрели на меня. Чего сразу я-то? Сама в шоке! Когда Алекс говорил о пассажирах, у меня даже в мыслях не возникло, что это будут девушки, да ещё и в таком количестве и виде.

- Эээ, взлетаем? – проблеяла неуверенно. Под этими взглядами невозможно было вообще говорить, язык прилип к нёбу.

- Да, пора, - согласился Грол. – Веся, проследи, чтобы все гостьи были в своих каютах пристёгнутыми к койкам.

- Как пристёгнутыми? – снова подала голос рыжуля, глядя большими глазами на командира. Хлопнула ресничками и продолжила томным голосом: – А вдруг вы со мной захотите сделать что-нибудь непотребное, а я в неудобной позе?

- Ника! – рявкнул Грол и я умчалась прокладывать маршрут.

Честно, так быстро даже в студенческие времена на спор не справлялась. К моменту, когда экипаж устроился на своих местах, а Веся скинул на комм сообщение, что все, готовы, как и он сам, уже знала куда и как летим. Более того, проложила три маршрута. Щадящий, на неделю и экстренный – завтра утром будем на месте.

- Надеюсь ты нашла самую короткую дорогу! – злился Грол. – Желательно такую, чтобы у девушек не успели растрепаться причёски.

- Ты чего так завёлся? – не понял Стик, он с другими пилотами уже поднимал корабль вверх и даже перегрузка не помешала задать вопрос.

- Я знаю, на какой бал они летят.

И этот гад замолчал! Как только мы вышли на маршрут, на мостике появилась проекция первой команды. И все, даже Дим, укоризненно смотрели на Грола.

- Гролушка, милый, - проворковала Соня. Где-то на заднем плане кто-то громко зафырчал, думаю, это Пери. – Если ты продолжишь молчать, то я лично приду и вырву из твоей глотки признание.

Ласковый голос никак не вязался со сказанным, поэтому мы некоторое время переваривали информацию. Быстрее всех сообразил командир, не зря он главный.

- У меня есть старшая сестра, Гросса. Она, когда было семнадцать, наслушалась подруг и решила, что хочет срочно замуж. От тех же подруг узнала, что на планете Акрим раз в пять лет проводят бал невинных. Вся суть в том, что танцы и знакомство длятся одну ночь. И если в эту ночь, на балу, мужчина лишает тебя девственности, то он считается твоим мужем. По законам всех Галактик этот брак действителен. И более того, расторгнуть его нельзя.

- Дикость какая-то. – Соня не изменила себе и припечатала парой матов, в довесок к сказанному. – А чего так взъелся-то?

- Так сестра подошла к делу со всей серьёзностью, переползала всю сеть, даже закрытые сервера и нашла максимум информации. Например, дорога до бала тоже идёт в зачёт. И если лишить девушку невинности на корабле. Она просто хладнокровно соберёт генетический материал, докажет, что это был именно ты и здравствуй жена на всю жизнь. Соответственно ради такой цели они ищут более подходящих мужчин, в плане заработка, и прут напролом. В ход идёт всё, от афродизиаков, до танцев в неглиже.

- Твою Иллюзию, получается, мы летим на Акрим. А он, - Стик заглянул в карту, - в семи днях.

- Три гипера и завтра с утра мы сдаём невест женихам. – ухмыльнулась я, нет смысла скрывать, куда летим, если ребята сами догадались.

- Ух, какие шикарные перегрузки, девушкам и парней-то охмурять некогда будет! – засмеялся Кош, потирая руки.

- Да, и причёски не растреплются. - подхватила Соня. – Когда прыгаем? Кстати, Грол, а с сестрой-то что?

- Перед вылетом с ней мама поговорила. И всё, та больше никуда не собиралась.

- Поделись секретом, что надо сказать подростку, чтобы выбить дурь из головы? – удивился Торс. Нет, в шоке были мы все, просто он первым высказал это вслух.

- Да, всё банально. Сказала: «Смотри, нашла богатого, симпатичного и всё хорошо, но в постели он никакой. Через год разорился, через два запил. Ещё и секса нормального нет. И это на всю жизнь. А потом, через десять лет такой тягомотины встречаешь потрясающего мужчину. Зеленоглазого, с чёрными волосами, в которых иногда отсвечивают синие прядки и с родинкой над бровью. А тебе даже любовника завести нельзя, не то что развестись.». Чтоб вы понимали, мама знала, какой типаж мальчиков нравился Гроссе и именно его описала. Сколько раз потом сестра спасибо говорила, особенно когда через десять лет действительно встретила своего брюнета.

- Это хорошо, когда мама знает, что хочет дочь. Я, например, только недавно опытным путём выяснила, что не люблю блондинов.

Сначала сказала, а потом подумала, что некоторые моменты команде лучше не знать. Пока думала, как выкрутиться, перелопатила в голове много идей.

- Коний и директор? – Соня прервала мои сомнения, найдя достаточное количество мужчин с нужным цветом волос.

- А Коний-то что? Это который с Никой на одном потоке был? – не понял Стик.

- Так он ей проходу не давал, всё намекал, что он горячий самЭц, а шёлковые простыни на кровати приятно холодят кожу. – сдала парня с порохами дема. Я думала, что об этом никто не знает.

- Кстати, мы его встретили на Сатироне. – удивил всех Грол. – Стал ещё более смазливым. Радостно рассказал, что благодаря хорошему контракту избавился от невестушки и теперь свободен. А контракт, кстати, подписал с Корпорацией перевозок после победы в Межгалактичеких гонках. Очень подчёркивал тот факт, что мы на первое место не смогли взлететь, а он это сделал, даже не запыхавшись. И сейчас является единственным командиром катамарана.

- После нашего выступления гонок больше не было. Они проводятся раз в пять лет.

Джил озвучил то, что все и так понимали. Неясно, зачем было врать? Или Коний думал, что ребята совсем идиоты и не смогут сопоставить даты. Хотя, зная блондина, он просто хотел похвастаться, что работает на корпорацию. Очень интересно, кто на кого вышел. Потому что в полётах блондин был хорошим, но не лучшим. Ну и вопрос, стоит Алексу рассказать, или он всё знает?

Глава 6.1

- Твою иллюзию!

Из динамика доносился стон, который сложно было спутать с чем-то другим. Мы с командой внимательно слушали, чем дело закончится. Потому что вот уже полчаса Торс стонал только:

- Твою иллюзию!

Стабильно раз в пять минут.

- Пери, дай ты ему лекарство! – первой не выдержала Соня.

- Я здесь причём, у нас врач на борту есть, даже два. – устало отозвался бортинженер. - Итак приходится держать всеми четырьмя руками.

- Он же всегда нормально перегрузки переносил, что пошло не так? – спросил Дим.

Мы вошли в третий прыжок и серьёзно, лучше было бы где-то полежать, чем на мостике посидеть. Состояние такое, как будто тебя кто-то пожевал. Долго так и со вкусом. Это неприятно, но терпимо. Даже пассажиры не жалуются, Соня специально прошлась по каютам, узнать, всё ли нормально. А с Торсом что-то случилось.

- Кора с этим идиотом пошла не так. – возмущённо фыркнула в эфир Малиса. – Думает, недоразвитый, раз выглядит на пятнадцать, то и организму столько же. Судя по работе сердца, ему уже лет восемьдесят, а не тридцать пять, как есть на самом деле.

Врач от Бога, как про неё говорили преподаватели, пророчили большое будущее. Но девушка решила выбрать другой путь, путь исследователя. Поэтому она и её муж Верис летают на катамаране в качестве членов экипажа. Но на новых планетах заставляют нас брать любой материал: воздух, почва, вода, органика. Благо минилаборатория, которая расположена здесь, на корабле, позволяет заняться любимым делом. Если находят что-то серьёзное, то могут в любой момент связаться с академией, и переслать образцы для проверки туда. Поженилась парочка, как только подписали контракт с Трис, на первой же планете, входящей в объединённые миры. Чтобы их брак точно считался настоящим. Космос же они предпочитают, потому что являются трайтами. Зеленокожие люди, для которых смертельно опасным является солнечный свет. А так как светило есть во всех галактиках, то жить они могут или под водой, или под землёй. Или в космосе. В общем, мы про ребят вспоминаем, когда нужна помощь. А те, по-хорошему, рады, что никто лишний раз не тревожит и не навязывается. Тоже особенность расы, им хватает друг друга для полноценного общения.

- Знал, что вылет скоро и всё равно выпил кружки три коры, не меньше. – продолжала возмущаться Малиса. – Если у тебя, идиота, откажет сердце, пущу на биоматериал и скажу, что нашла новый вид жизни!

Никто даже не хмыкнул, я уж не говорю про полноценный смех. Потому что трайты не умеют шутить. Совсем. Точнее, они умеют искренне радоваться, когда, например, нашли новую бактерию. То там можно и смех услышать, и ликование. Но если она сказала, что пустит на биоматериал, то Торсу лучше выжить. Судя по тому, что он перестал стонать, мотивация была правильная.

- Ребят, - перебила всех Соня, - страшно сказать, но сейчас мы будем выходить из гипера.

- Твою Иллюзию!

Это было последнее, что мы слышали от второго бортинженера. Опять же по опыту знаем, если Малиса молчит, значит ей пока нечего сказать. И не понятно, то ли радоваться, то ли пугаться.

- Выдохните, - строго сказала доктор. И все, как по команде, громко выдохнули. – С вами на планету точно сможет выйти.

Теперь уже синхронный выдох был более искренним. Испугались мы знатно. Торс даже когда чуть без руки не остался, потому что её на вал намотало, молчал. Ни всхлипа, ни стона мы от него не слышали. Он в какой-то момент даже шутил, что корабль принял кровавую жертву. А тут столько страдания в двух словах, очень пугало. Думаю, теперь каждый будет следить, что именно пьёт Торс.

Планета Акрим, как я и задумала, показалась с утра. Утро для нас начинается в определённое время, которое показывается на корабле. Двадцать пять часов в сутках, Триста шестьдесят дней в году. В передающий комм настроены данные планеты, на которой находится наша академия. Просто для того, чтобы была какая-то точка отсчёта.

На Акриме в самом разгаре был день. Порт нас встретил сухостью, жарой и песком, его ветер поднимал и зашвыривал прямо в лицо. Ощущение, что нам здесь не рады. И если члены команды были в комбинезонах, то девушки в немного помятых платьях. Они смотрели на мужчин слегка обижено, даже успела услышать шёпот, что никто из мужланов не навестил, в таком трудном полёте.

- И вообще! – припечатала рыжая с ногами от ушей. – Почему мы так быстро добрались? Вы нас лишили возможности показать себя с лучшей стороны!

- Лучшая сторона девушки – это умение быть интересной и постоянно развиваться. – спокойно ответил Пери, приобняв Соню. Та от его слов засияла, как солнышко. – А ноги и грудь у всех есть.

И так как деме было чем и сверху и снизу похвастаться, она просто встала в красивую позу. Да, облегающий комбинезон, это вам не платье.

- Зачем девушке развиваться? Ей достаточно быть красивой. – решила всё-таки догнуть свою линию рыжая, стреляя глазками в Грола.

- У существа разумного всего два пути, - Пери, добившись расположения любимой девушки, был спокоен, как обожравшийся удав, - ты либо развиваешься, либо деградируешь.

Странно, но никто не стал возмущаться, кажется, девушки задумались.

Планета была красивой. Мы находились в пустыне и даже о ней можно придумать множество ярких эпитетов, чтобы описать окружающий мир. Но всё равно всё вернётся к одному слову «красивая». До ближайшего города обычно добираются на повозке, которая работает на солнечных батареях. Внешне этот транспорт больше всего напоминал телегу, сколоченную из досок. Сверху крыша, защищающая от палящих лучей солнца. И всё, ни стёкол, ни дверей. Мы-то забрались очень быстро. Просто перепрыгнули через бортик и устроились на скамейках. А вот на девушек в платьях было приятно посмотреть. Твою Иллюзию, как только некоторые не раскорячатся, лишь бы замуж выйти. Наши мужчины, оказались единодушны и не попытались помочь. Даже Веся. А то так подашь руку и окажешься помолвленным. Поэтому невесты проходили испытание спортом. Мы с Соней смотрели во все глаза, нам же не надо было отворачиваться и делать вид, что вообще не существуем в транспорте. Оценили и полное отсутствие растяжки у всех, и хиленькие руки, и неумение работать в команде. Каждая старалась сама за себя. Как только последняя девушка оказалась на месте, подошёл водитель. Он стоял в сторонке и тоже наблюдал за представлением.

Повозка неслась довольно быстро. Сначала я подумала, что увязнем в первом же бархане, но нет, у этой чудо конструкции появилась воздушная подушка, которая в неактивном состоянии пряталась под днищем. Не смотря на скорость, я успела рассмотреть и редкую растительность блекло-зелёного цвета, и плантацию кактусов с яркими жёлтыми и розовыми цветами, и ящериц. Одна маленькая даже запрыгнула внутрь, приземлившись мне на руки. Тут же в ладошках свернулась клубочком и уснула. И куда её, не выбрасывать же на ходу? Но это оказалась не та проблема, над которой стоит биться.

До этого телега не мчалась, а просто медленно летела, чтобы мы успели оценить красоты. А сейчас она набрала обороты и со свистом ломанула вперёд. Не знаю, какой закон физики отработал, но песок стал залетать внутрь с такой силой, как будто мы двигались внутри бархана. Вот тут я и оценила одежду водителя, его лицо было закрыто тканью, на голове шапка и руки в перчатках. Ещё подумала, зачем по такой жаре столько одежды. И пока мы боролись с песком, который довольно больно оцарапывал кожу, невозмутимый Торс, чтоб ему икалось, спокойно достал из-под сиденья такую же ткань, как у водителя и надел себе на голову. Думаю, в этот момент весь экипаж пожалел, что Малиса не нашла новый вид жизни в виде нашего бортинженера. Первым вскочил Грол, он сидел слева, приподнял меня, достал ткань и укутал. Приятная забота, так как на руках лежала ящерка, которая даже не шелохнулась. Дим, убедившись, что я в порядке, тоже начал действовать. Успела оценить взгляд Веси, внимательно наблюдающего за действиями командиров. Кажется, ему понравилось, что за мной ухаживал рыжий, а не брюнет.

Ткань только снаружи казалась плотной. Изнутри же было всё прекрасно видно, и что главное, легко дышалось. Именно в этот момент поняла, что песок мешал сделать нормальный вдох! Хоть бы предупредил кто.

До ближайшего города доехали примерно через час. Так странно видеть деревянные постройки, никакого камня. Дорога просто вытоптана, домики максимум двухэтажные. И много, очень много зелени, особенно если сравнивать с пустыней. Тут были и деревья с фруктами, которые так и манили своим сладким ароматом, и цветы, растущие без каких-либо схем. У домика слева целый огород, так сходу узнала помидоры одни ярко-красные, другие – жёлтые.

- Твою Иллюзию, - простонала тихо, - я их хочу.

Никто не усмехнулся, потому что все разглядывали растущую прямо у дороги еду. Защитную ткань мы сняли с головы сразу, как въехали в город. Повозка остановилась у домика, который ничем не отличался от других. Пока мы сидели и соображали, что уже можно двигаться, рядом появился водитель. Он, как волшебник, нажал на какую-то панель в углу телеги и, о чудо, к дороге спустилась лестница. Не могу сказать за остальных, но я сдержала смех, только на чистой силе воли. У невест так сильно вытянулись лица, как, наверное, только лошади умеют, когда челюсть опускают, а рты открывались, не произнося ни звука. Зато, плечи водителя тряслись, лицо его до сих пор было скрыто тканью, но я уверена, что он ржал.

Первыми спустились девушки, красиво придерживая платья, чтобы на них не наступить. Лохматые, с потёкшим от жары макияжем, в помятой одежде. Да, думаю, не о таком мечтают женихи, которые тоже должны появиться на балу.

- Гостиница. – водитель картинно показал на домик. И честно дождался, когда невесты окажутся внутри. Как только дверь закрылась, начал хохотать.

Его поддержал весь экипаж, правда тихо и отвернувшись, на всякий случай. Мы тоже воспользовались лестницей, раз уж есть такая возможность, хотя и спрыгнуть ни для кого не было бы проблемой. Я спускалась последней, показала водителю ящерку, которая за время движения поменяла позу и теперь спала в моей левой руке. Такая маленькая, чешуйки переливаются разными цветами, в тени – изумрудные, а на солнце, как огонь, оранжевые. Мужчина долго и молча её рассматривал, протягивая руку, но в последний момент одёргивал. Я надеялась, что он заберёт мелочь и на обратном пути выпустит в пустыню, там всё-таки её дом.

- Тебя выбрала конира. – наконец сказал водитель и слегка поклонился. – Ты хороший человек. Амирэй-лин завтра скажет, что делать, а пока оставь у себя. Кормить не надо, но водички в тазик налей.

Глава 6.2

Через полчаса вместо того, чтобы идти есть, мы всей командой сидели в моём номере.

Попав в комнату, я даже толком не огляделась. Успела увидеть кровать, комод и много цветов в горшках. Положила ящерку на покрывало, пошла искать тару. Небольшой тазик нашёлся в душевой, порадовалась, что она в номере, а не на этаже. Просто после пустыни боялась, что здесь будет жёсткая экономия воды. Но нет. Правда не было горячей, только слегка тёплая. Набрала в тазик холодную воду и поставила его у окна. Чисто логически, если бы ящерка хотела попить, то водитель бы сказал про блюдце, правильно же? Интересно, для чего я тут корячусь.

Конира, как назвал её мужчина, как будто знала, что сейчас будет. Она уже сидела на кровати, как собака и смотрела на тару в моих руках. Не успела поставить тазик, как в него с разбега плюхнулась ящерка. Я посмотрела на расстояние между мебелью и тазиком, примерно, два моих шага. Животинка меньше ладони. Она летать что ли умеет? Стоп, а в повозку как смогла запрыгнуть, ещё и не в стоящую. А это точно ящерица?

Перевела взгляд на тазик и увидела, как мелочь лежит на воде на спине, довольно сощурив глаза и подставив пузико солнечному лучу, падающему через окно. И нет, я не завидую! Хотя, кого обманываю! Тоже хочу в воду и просто ловить удовольствие. Первым зашёл Дим, чтобы поцеловать, спросить, как устроилась и позвать на обед. Следующим был Грол, который не дождался нас с любимым. Он и позвал остальных. Так через полчаса в моей комнате оказалась вся команда. Но никто не смог понять, откуда в маленькой ящерке такая повышенная прыгучесть.

Животинка показала всем, что умеет не только лежать на спине, но ещё и плавать кролем и брассом. Догадываюсь, это не все её возможности, но нашей нервной системе хватило. Поэтому, оставив ящерку в воде, пошли всё-таки на обед.

Нам подали банальную отварную картошку, солёную рыбку с лучком и салат из свежих овощей.

- Это потрясающе вкусно! – в очередной раз выдохнула Соня. Она так комментировала всё, что пробовала.

Никогда бы не подумала, что простые помидоры могут быть настолько обалденными. Очень люблю этот овощ, пробовала на разных планетах. Но такой вкус ещё нигде не встречала. Вот что значит не загаженная атмосфера. Пожалуй, я начинаю завидовать жителям этой планеты.

- Кто нас завтра будет сопровождать? – послеобеденную негу нарушила рыжая невеста. – Мы не можем к Амирэй-лин приехать одни.

Нееет! Именно об этой женщине говорил водитель. Но я была уверена, что, во-первых, та сама здесь появится, а во-вторых, что больше не увижу этих накрашенных девиц! А тут оказывается, мне их сопровождать. Куда хоть?

- С вами поеду я. – ответил за всех Веся. – Соня и Ника, потому что по правилам все девушки должны появиться у шатра Старейшей и не важно, невесты или нет. И Грол с Димом. Просто потому что по тем же правилам, если девушек больше двух, то в сопровождении должно быть не меньше трёх мужчин.

Командиры кивнули, безоговорочно соглашаясь. А мне стало интересно, откуда Веся знает все эти правила. А может он один из женихов? И мы его везли на бал? Кстати, а где будет бал? На Акриме? Надеюсь не перенесли.

Довольные невесты пошли занимать столик. Мы же решили, что пора двигаться дальше. Водитель успел шепнуть, что за городом есть озеро, в котором можно искупнуться. Я порадовалась, что под комбинезоном в этот раз спортивное нижнее бельё, которое вполне можно назвать купальником.

- Слушайте, - спросила у команды сразу после того, как ушёл Веся, якобы по своим тайным делам, - а он может быть одним из женихов?

- Вполне, - отозвалась Соня, - это объясняет, откуда такие знания правил. И эти замашки обиженного жизнью аристократа.

Парни дружно промолчали, предпочитая не перемывать чужие кости. Но по хитрому взгляду демы поняла, что к этой теме ещё вернёмся. Не могла не улыбнуться в ответ.

Озеро нашлось не сразу за городом, как мы думали. Пришлось пройти ещё пару километров. Благо туда была протоптана дорога, так что не заблудились. Оно находилось чуть в стороне, и если бы не увидели блики на воде, которые мелькали между деревьями, то всё-таки промахнулись бы. Растительность здесь была странная, голые стволы, а сверху мясистые листья, практически закрывающие солнце. Трава встречалась редкими островками, а кусты без зелени, зато с цветами всех оттенков голубого.

Пляж был забит. Кажется, я начинаю понимать, почему в городе мы встретили только обслуживающий персонал. Пришлось пройти почти на другую сторону озера, чтобы найти место для всей нашей компании. А дальше были соревнования, кто лучше плавает. По общему мнению, ящерку перепрыгнуть не получилось. Она не только гребла лапками, но и получала невероятное удовольствие, которое было нарисовано на её мородчке. Эх, жаль с собой не взяли.

Наверное, впервые, мы с Димом могли отдохнуть вдвоём. Никто и слова против не сказал, когда мужчина повёл меня в лес. Если голые стволы деревьев можно так назвать. Просто для того, чтобы побродить, держась за руки и говорить о всяких глупостях. Как на настоящем свидании.

- Я тебе приготовил подарок, но как-то всё момента не было, чтобы его отдать.

Дим достал небольшую коробочку из широкого кармана на штанине. Немного подержал в руках и протянул мне:

- Честно, не знаю, как так получилось. Просто, когда увидел её на Сатироне, понял, что надо брать.

Заинтригованная заглянула внутрь и замерла. На меня чёрными глазками бусинками смотрела та самая ящерка. Даже чешуйки через одну изумрудная и огненная. Невероятно красивая фигурка, размером, наверное, сантиметров пять в высоту.

- Продавец сказала, что эта ящерка приносит счастье в семью. Поэтому, как хочешь, но она не твоя, а наша.

- Это мой подарок, - по-детски ревностно прижала фигурку к себе, - не отдам.

Дим только рассмеялся и поцеловал в кончик носа. Дважды возвращались на пляж. Первый раз Грол позвал перекусить, мы предусмотрительно взяли с собой еду, когда решили найти озеро. А второй, команды уже собиралисьобратно.

- Когда закончится это дело, - сказал Дим, всё так же держа меня за руку, - полетим знакомиться с моими родителями и братом. Не смотри так испуганно, они у меня хорошие, вон у Грола можешь спросить.

- А он-то когда успел познакомиться?

- Вообще, мы соседи. – Я пыталась удержать челюсть на месте, и с ней вроде справилась. Но не с глазами, которые округлились до невероятных размеров. – Да, мало того, что с одной планеты, так из одной страны, города, улицы и дома. Его квартира находится под нашей.

- Почему я об этом не знала?

- Никто не знает. Более того, не смотря на то, что дружили всё детство, куда будем поступать друг другу не сказали. Представь, в каком были шоке, когда увиделись в академии.

- Поэтому и соперничество такое было?

- Да, сначала что-то доказывали друг другу, а потом нам поставили одного на двоих штурмана. Вот тогда и поняли, что надо искать катамаран.

- Это ты так аккуратно решил съехать с темы своей семьи? – вернула я разговор в прежнее русло.

- Нет, это я так морально тебя готовлю, что Грол тоже полетит с нами.

В комнате пока отсутствовали изменился только свет, ящерка продолжала бултыхаться в воде. Мы с Димом, ополоснувшись, завалились спать, естественно у меня.

Утро наступило слишком рано. Веся, конечно, сказал, что должны сопровождать невест, но забыл уточнить, что уже на рассвете надо стоять у шатра старейшей. Поэтому матерились, зевали, но ползли к повозке. Хорошо, что поедем, а не своим ходом пойдём. Не успела я устроиться на сиденье, как мне на руку прыгнула ящерка. Выразительно зевнула, свернулась калачиком и уснула. Везёт ей. Я пристроила голову на плечо Дима и задремала. Примерно через час проснулась, от того, что всё затекло. Осмотрелась, не спал только Грол, сидящий слева от меня. Не знаю почему, но первым делом кивнула ему на Весю.

- Не волнуйся, он уснул раньше тебя, так что легенда о нас в силе. А мелкая как здесь оказалась? – командир кивнул на ящерку, которая продолжала дрыхнуть, громко сопя носиком.

- Не знаю, когда она запрыгнула ко мне на руки, я откровенно спала и даже не задумалась над тем, как мелочь выбралась из номера.

- Можешь ещё подремать, разрешаю даже использовать моё плечо. – Грол тихонько ухмыльнулся. – Хоть шею разомнёшь.

Я как раз крутила головой туда-сюда, чтобы мышцы пришли в тонус. Минуты две поразминала и воспользовалась предложением. Потому что сидеть прямо было ещё тяжело.

- Мне тут Дим шепнул, что вы являетесь соседями?

- Да, так получилось. – выражения лица не видела, но в голосе звучала улыбка. Подумав немного, добавил: - Так что готовься, скоро познакомишься с моими родителями и сёстрами.

- Это угроза? – хихикнула я. – Много у тебя сестёр?

- Две, близняшки.

- А я в отместку познакомлю тебя с моей мамой и братьями. Двумя. Близнецами. А то ишь, угрожает он мне.

- На свадьбу не забудьте позвать. – раздался рядом сонный, но очень довольный голос Веси.

Посмотрела на пассажира, но тот, высказав свою просьбу, отвернулся и продолжил дремать.

- Ты знал? – спросила одни губами и кивнула в сторону шатена, показывая о ком вопрос.

Грол кивнул и шепнула на ухо:

- Семья.

Ага, значит Всеволод проснулся, когда мы про семью говорили. Вспомнила о чём была речь и поняла, что всё удачно получилось. Зато смогла окончательно проснуться и осмотреться. Очень удивилась, поняв, что мы подъезжаем к горе. Травы здесь было в разы больше, сочного, зелёного цвета. Много бутонов цветов, ещё закрытых. Деревьев нет совсем. Как-то странно меняется пейзаж на планете. Или мы успели уехать довольно далеко от пустыни?

Ярко-красный шатёр видно издалека. Приближаясь, можно было рассмотреть белый орнамент. Простые полосы, нарисованные под разными углами. Но мне упорно виделись в них олени. Рядом стояла женщина. Прямая осанка, серьёзный взгляд, синее платье и тёплая накидка. Седые волосы убраны в пучок, который по объёму был чуть ли не больше головы. Это какая же длина и густота? Издалека мне показалось, что женщине дай Иллюзия, лет шестьдесят. Но, когда повозка остановилась, а мы подошли к ней, увидела бесконечное множество морщинок. Лицо, шея, руки. Вот сейчас верю, что она старейшая.

- Доброе утро, путники, - голос женщины шелестел, как ветер, - Амирэй-лин готова принять достойных.

В этот момент все напряглись. То есть, мы сюда приехали для того, чтобы постоять у шатра и двинуться обратно если окажемся не достойными? И это, там в шатре ещё более древняя старушка?

- Открыть полог и зайти внутрь сможет или невинная девушка, или замужняя. Начнём с невест, закончим гостьями планеты.

Женщина отошла, давая возможность подойти первой девушке. Мы с Соней переглянулись, прекрасно понимая, что внутрь не попадём, осталось узнать у кого про ящерку спросить, может у той, что нас встретила?

Первой к шатру подошла рыжая она минут пять тянула ткань в разные стороны, но та никак не поддавалась.

- Ммм, - протянула тихонько дема, - а здесь становится интересно.

- Да у меня всего два раза был секс, - в это же время возмутилась рыжая, - потом я операцию по восстановлению невинности сделала, поэтому те разы не считаются! Почему шатёр не открывается?

- А товар-то с браком, хоть и заклеенный. – тихо прокомментировала Соня. Сдержать смех становилось всё труднее.

Все невесты так и не смогли зайти в шатёр. ВСЕ!!! Как так-то? Понятно, почему они надеялись на экипаж корабля. Непонятно, зачем в их возрасте было бегать по парням, если надеешься на этот бал. И, главный вопрос, нам же не придётся везти их обратно?

- Теперь вы. – женщина показала на нас.

Вперёд вышла Соня, показательно дёрнула ткань шатра и спокойно, не рассказывая о всех партнёрах, вернулась обратно. Я, посадила ящерку на плечо, просто чтобы освободить руки, надавила на ткань и ввалилась внутрь тёмного помещения. Свет, который попадал из открытого полога сразу погас так как тот вернулся на место.

Это сейчас что такое произошло?

Глава 6.3

- Да, грустненько. – Голос был довольно молодым и раздавался как будто бы отовсюду – Чего стоишь, присаживайся.

В центре шатра появился огонёк свечи, очерчивая небольшое пространство. Так как стульев не увидела, села прямо на ковёр, ближе к пламени. Не по углам же мне прятаться. В это время разгорелась ещё одна свечка и я увидела девушку, которая ходила и зажигала огонёчки. Банальными спичками. А то фантазия уже такое выдала, кажется, надо меньше сказок читать. Когда стало светло, хозяйка устроилась напротив и протянула пиалу с чаем.

Прежде, чем пить, рассмотрела девушку. Она внешне казалась моей ровесницей. Рыжая с веснушками, которые усыпали всё лицо, ярко-зелёные глаза и добрая улыбка. Да, не так я представляла старейшую. Понюхала напиток, что-то сладкое и цитрусовое. На вкус он оказался кисленьким и очень освежающим.

- Грустненько, - повторила хозяйка, - кажется в этом году мы отменим бал и больше его проводить не будем. Представляешь, только один парень действительно готовился.

- В смысле, парень?

- Ну, так, бал невинных. В названии ни слова не говорится только о девушках. Просто постепенно истинная суть стала заменяться реальностью. Раньше пары искали друг друга для того, чтобы найти родную энергию и с ней прожить всю жизнь. А сейчас ищут деньги. Для этого не обязательно устраивать сборища и очернять мою планету грязными мыслями.

Твою Иллюзию! Куда я попала? Какие энергии, в смысле очернять мыслями? Это что-то из истории шаманизма?

- Вижу, ты дитя современных миров не понимаешь о чём речь. А знаешь, почему только ты смогла сюда зайти?

Молча помотала головой, просто потому что даже идей никаких нет. Где-то в голове стучит странная мыслишка про магию. И может я бы в неё поверила, если бы жители этой планеты не летали на вполне себе реальных космических кораблях.

- Потому что ты замужем за своей энергией.

- Эээ??? – нет, ну чем меня магия-то не устроила?

- У нас считается, что для брака не надо стоять перед священником или бюрократом, который по бумажке читает текст. Когда находишь свою энергию и сливаешься с ней, это и есть свадьба.

- Эээ? – кажется, в этот момент ящерка выглядела разумнее. Вроде меня Дим током не бил во время секса или она о другой энергии?

- Не понимаешь? Если говорить на вашем языке. Ты нашла своего мужчину и живёшь только с ним, не ходишь по разным партнёрам. Ваша первая близость и была свадьбой.

- То есть все невесты, там за пологом, были как минимум с двумя мужчинами? – это единственная мысль, которая пробилась в сознание.

- Я и говорю, грустненько.

- А почему ты решила, что я замужем, а не невинная.

- У тебя энергия сдвоенная. – девушка увидела выражение моего лица и поправилась: - там, на улице, вы с брюнетом очень нежно смотрели друг на друга, пока никто не видел.

Такое объяснение больше похоже на правду. Думаю, насчёт того, как открылся шатёр лучше не переспрашивать, боюсь, мой мозг не готов воспринять что-то про энергии.

- Хотела спросить, что с ящеркой делать? – показала на мелочь, которая пристроилась на плече. Та сидела, вцепившись тремя лапками в комбинезон и показательно вылизывала четвёртую.

- Конира выбрала тебя хозяйкой. Остаётся только любить.

- Эээ? – мой лексикон сегодня выше всяких похвал. Надеюсь это тугоумие можно оправдать тем, что ещё даже не рассвет. – А как же космос.

- Это же конира, - девушка протянула руку, и ящерка прыгнула. Я впервые увидела маленькие крылышки, почти прозрачные. Твою иллюзию, кажется, это не ящерица! – Они отличаются от латин тем, что любят летать. В том числе и в космосе. На планетах дай ей возможность купаться. А корми тем, что сама ешь. Или не корми, она найдёт еду. И имя дай, если что, это девочка. Всё, твоё время вышло, иди.

Хозяйка хлопнула в ладоши и все свечки погасли. Это как сильно надо было хлопнуть, что бы ветер по всему шатру прогулялся. Встала и уверенно пошла, как будто знала, где выход. Когда задела пальцами ткань, услышала совсем тихое, как будто издалека:

- Алексу скажи, что корабль почти на месте. Это важно.

Твою Иллюзию! Что здесь вообще происходит? Именно с этой мыслью вышла наружу и чуть не ослепла от яркого солнца.

- О, наконец! – Первым меня заметил Дим, но высказалась рыжая невеста. – Тебя там девственности что ли лишали?

Мы же просто чай попили, когда успело столько времени пройти? Желудок жалобно заурчал, намекая, что действительно уже обед, а мы ещё не завтракали.

- Чего молчишь? Всем же интересно! – не выдержала брюнетка.

- Так как больше достойных не оказалось, мы подбирали мужа. Раз уж есть выбор.

Расправила плечи и пошла к своим, под злобное сопение. Все сразу погрузились в телегу, а Соня протянула бутерброды с сыром. С такой любовью посмотрела на дему, что у Грола с Весей отвисла челюсть.

- Учитесь, мальчики, как надо добиваться внимания! – рассмеялась девушка и потрясла в воздухе ещё одним бутербродом.

Обратно ехали, разговаривая ни о чём. Я любовалась природой, замечая, как яркая зелень становится более тусклой. Для себя решила, что буду принимать эту планету и её жителей такими, какие они есть. Я, вон, Иллюзию всё время вспоминаю. Они - энергии. Это не значит, что кто-то из нас прав или не прав. Просто мы разные. Кстати, не дай Иллюзию встретить в космосе Иллюзию. Как бы это глупо не звучало. В ней можно так потеряться, как ни одна кротовина не справится. Если последняя просто дорога в никуда. То первая создаёт новые миры. И тебе кажется, что летаешь с планеты на планету, а на самом деле уже давно исчез со всех радаров.

В гостинице все разошлись по своим комнатам. Я так думала, ровно до того момента, как за нами с Димом ввалились Грол и Соня.

- Ребят, умру, если не узнаю, - чуть более матерно выразилась дема, - Дим, как ты умудрился Нику девственной оставить?

- Или вы поженились в тайне и никому не сказали? – добавил Грол.

И все трое уставились на меня. Точнее сначала на Дима, но тот уже нашёл на кого перевести стрелки.

- Ник, мне тоже интересно. Знаешь, что Веся сказал по этому поводу?

- Думаю, правду, он же правила знает.

- Веся сказал, что Грол ждёт благословения твоей семьи и только после этого у вас будет первая ночь. И вообще, выглядел очень довольным, как будто пари выиграл.

- Слушайте, а может реально пари? Алекс – человек азартный. – рассмеялась я.

- Тогда попытки узнать о том, с кем ты становятся понятными. – согласился Дим. – Нииик!

- А, да, по законам этой планеты мы с тобой женаты. Поздравляю!

Шлёп-шлёп-шлёп. Это в полной тишине ящерка плавала в тазике, молотя лапками по воде.

- Я тут подумала, надо пойти столик занять, и заказать еду, и нашим сказать, что мы вернулись. – вдруг спохватилась Соня.

Грол её поддержал, кивая на каждый пункт и первым вышел из комнаты. Дема подмигнула и одними губами шепнула: «Потом расскажешь».

- Жена, значит? Это как-то связанно с тем, что ты у меня была первая и единственная?

- Ага, - сказала ошарашенная таким открытием, ведь правила планеты распространяются не только на девушек, если судить по несостоявшемуся балу. Но связать их с Димом даже мысль не возникла. – Как и ты у меня. Старейшая оказалась молодой девушкой, которая говорила много непонятного. Но суть в том, если мы нашли друг друга, то наша первая ночь и есть свадьба. И соответственно, если правильно поняла, пока у каждого партнёр единственный, брак считается действительным.

- Значит, жена? – теперь интонации любимого стали более мурлыкающими и пробирали похлеще, чем голос нага из кафе. Дим сделал шаг ко мне, тягуче-плавной походкой, засмотрелась на игру мышц, их очень хорошо подчёркивал комбинезон. Когда крепкие руки обвились вокруг талии готова была на всё. – А теперь мы с тобой пойдём и сделаем официальный документ, который получают пары после бала, если нашли свою половинку.

На всё, но не на это! Ааа! В смысле официальный? А как же родители?

- Не волнуйся, потом сыграем свадьбу с кучей гостей и родственников. Пойдём, пока есть время. Или ты не согласна?

Конечно, согласна! Но если бы он об этом не спросил, встала бы в позу. Ох уж эта женская логика! Только когда пришли в домик главы города, да, именно так, никакой администрации, у меня возник вопрос, а как будем доказывать, что мы женаты?

- Ох, порадовали старика! – нас встретил мужчина лет пятидесяти, высокий, статный, улыбчивый, в общем ему до старика ещё жить и жить. – Хоть и не бал, но то, что кто-то всё-таки придерживается заветов стихий – это радует. Даже если не осознанно, это вообще вдвойне радует. Ну, молодцы же! Сейчас, подождите.

Мы стояли в холле, дальше никто не позвал, а глава умчался вглубь дома. Вернулся буквально через пару минут, протягивая свиток из белой бумаги, перевязанный золотой ленточкой.

- Поздравляю, мои хорошие! Любите друг друга, поддерживайте и никогда не молчите о проблемах. Их надо решать сразу, пока они, как снежный ком не умножились.

- А как вы поняли, зачем мы пришли? – спросил Дим, который развернул свиток и внимательно его изучил. Я тоже сунулась посмотреть, Просто бумага, на которой золотистыми буквами были написаны наши имена и всё.

- Так у вас энергия сдвоенная. – ответил глава очень знакомыми словами. – А имена ваши подсмотрел в журнале учёта прилетевших. Там и фотографии были, так что не перепутал. Всё, идите, празднуйте. Живите в согласии.

Мы и двинулись, немного пришибленные. Не успели отойти от забора, как на коммы пришло уведомление. Открыла прочитать одновременно с Димом.

Поздравляем с новым статусом! Изменение в документах графы «семейное положение» произойдёт в течение двух дней.

- Это как так? – в шоке рассматривала буквы.

- Так глава пока распечатывал бланк, быстро внёс в комм новые данные. Ты же не думаешь, что он наши имена из бумажных журналов взял. А документы с этой планеты действительны везде.

- Надо Алексу позвонить.

- Почему не маме? – удивился муж.

- А? Нет, не из-за свадьбы, хочу от старейшей привет передать. – а то чуть не забыла.

Глава 7

С отчимом связалась, пока Дим договаривался со столиком в кафе и звал всех наших. Точнее, они скооперировались с Соней и вместе действовали.

- Тебе старейшая привет передавала и сказала, что корабль почти на месте. – выдала я Алексу вместо приветствия.

- И как она тебе? – улыбнулся мужчина.

- Странная и непонятная.

- Зато благодаря этим качествам планета не погрязла в разрушении, не смотря на то, что развивается наравне с другими мирами.

- Хочешь сказать, что здесь всё держится на этой девушке?

- Старейших несколько, когда одна умирает, в мире появляется другая. Не спрашивай, не знаю, как это происходит. Если захочешь остаться жить на Акриме, тебе придётся принять его правила. А попытаешься переделать под своё виденье мира, то просто в какой-то момент обнаружишь, что ты со всеми документами уже летишь покорять другую планету.

- В смысле? Гипноз?

- Не знаю, старейшие говорят, что Акрим сам себя защищает. Думаешь никто не пытался захватить этот мир? Тем более в нём нет явных правителей. Все улетали. Абсолютно все.

- А мне здесь понравилось. И помидоры тут вкусные. – рассмеялась я. – Как мама?

- Отошла. И предлагаю всей командой прилететь на день рождение пацанов. Там и Всеволода заберу. Только сначала ещё в одно место, тебе старейшая о нём говорила.

- Алекс! Мы же вот общаемся, почему бы не сказать прямо?

- Так неинтересно. – захохотал мужчина. – Через три дня должны быть там!

И отключился! Вот же гад! О чём она говорила, я кроме энергий в каждом предложении больше ничего не помню! Так, надо поесть.

Кафе находилось в соседнем здании, очень порадовало, что ни Веси, ни невест здесь не было. Кстати, о последних Алекс ничего не сказал, значит, сами домой полетят, замечательно!

В кафе в первую очередь обратила внимание на большое количество цветов в горшках, Некоторые цвели, другие имели просто огромные листья, третьи смотрелись, как чахлые кустики. Не знаю, связано ли это с растениями, но внутри было прохладно. Ребята расположились за большим деревянным столом. Они просто разговаривали, к еде, которая стояла перед каждым, никто не притронулся.

Дим встречал у входа, обнял, пока никто не обратил внимания. Так мы и стояли несколько минут. Странная у нас свадьба получается. Но вот в это всё веришь как-то больше, чем в торжественную речь бюрократа, как выразилась старейшая. Так бы и держала своего мужчину, но взбунтовался желудок.

- Ребята, перед тем, как приступить к еде, - произнёс Дим, когда мы подошли и устроились на своих местах, - рассказываем вам новость. Мы с Никой неожиданно для всех, и для себя в том числе, поженились. Сегодня оформили документ, подтверждающий брак.

- В общем, - хладнокровный Джил разбил тишину, голос его был спокоен и скуп на эмоции, как будто парень читает нудные хроники астронавтов, - это было ожидаемо. Поздравляем!

- Ага! – поддержал пилота Грол. – Давайте уже поедим! А то вон, свидетели идут и не порадоваться толком.

Да, это наша команда. Зачем лишние слова, когда еда стынет. И я с ними согласна. С удовольствием взяла ложку и окунула её в золотистый бульон. Не праздничный суп оказался вполне вкусным и сытным, а это куда важнее. К нам присоединился Веся, показывая официанту, чтобы принёс ему то же самое. И когда все пили чай, шатен спросил:

- Когда вылет?

- Сейчас, доедим и поедем к кораблю. – благо успела шепнуть Диму, пока обнимались. Он и ответил.

- А куда? – не унимался Веся.

- Не знаю. – это уже я сказала. – Но на месте должны быть через три дня.

Команда кивнула, принимая ответ и продолжила ничего не значащую беседу. Всеволод уставился на нас, как не на самых разумных существ. Даже ложку отложил, которую успел схватить, потому что официант принёс суп.

- Не понимаю, как можно так безоговорочно доверять?

- Что-то не нравится? – безмятежно спросил Грол. – Лети на другом корабле.

И всё, никто ничего не стал объяснять. Пассажир махнул рукой и приступил к еде. Как ни крути, а ещё пару планет ему быть с нами и Веся это понимает.

До корабля добирались всё на той же повозке. Ребята, узнав, что ящерка теперь тоже член команды, стали предлагать имена. Одно другого хлеще. Начиналось всё с милых Люси и Нюши, а закончилось Бестией и Демонесой. В итоге, остановились на банальном – Мелочь. Просто потому что ящерка на это имя реагировала.

Остаток дороги я всё же решила посвятить работе. Включила защищённый режим карты и стала бездумно смотреть, какие есть планеты по близости. Параллельно вспоминая диалог со старейшей. Если уж на то пошло, то про космос девушка сказала только когда объясняла, что делать с конирой. Может в этом и есть ключ. Что там? Плавает, ест, любит летать и дай имя, она девочка. Так, из всего этого перечня мне нравится только последнее слово, а что если его погонять по разным языкам? Включила тут же на карте поиск в сети и запросила перевод. Ммм, да! И на какой язык ориентироваться? Так, что ещё говорила старейшая? Что кониры отличаются от латин. Вообще ни о чём не говорят эти слова. Ладно, предположим, что кониры – это крылатые ящерицы. А латины?

На автомате вбила слово в поиск, чтобы побольше узнать, может подсказка там. И только когда высветился ответ, поняла, что не закрыла предыдущую вкладку. Заодно узнала, что есть среди прочих латинский язык. И «девочка» переводится с него, как «пуэлла». Интереса ради открыла карту. Кажется я нашла нашу планету, и это снова будет база. Остаётся вопрос, как недельный путь преодолеть за три дня?

- Ника, приехали.

За плечо аккуратно тряс Дим. Когда всё отключила, увидела, что все кроме меня и командиров поднимаются на борт.

- Нашла? – поинтересовался Грол.

- Да, маршрут ещё не проложила, но куда летим – знаю.

- Вот и отлично, пойдём.

Мелочь перебралась на плечо и с интересом рассматривала происходящее. Дим, держа меня за руку, дошёл до каюты, чтобы бросить вещи. Перед выходом нежно поцеловал и пообещал:

- Сегодня у нас будет первая брачная ночь.

- Она уже была! – рассмеялась я.

- Я сказал – сегодня!

Так, подшучивая, разошлись по своим местам. Ящерку взяла с собой, кто знает, как она относится к перегрузкам. Лучше пусть будет под присмотром. Боялась я напрасно, кажется, Мелочь даже не заметила, что изменились условия. Она довольная лежала на моих коленях, свернувшись в клубочек. Я же строила маршрут по уже отработанной схеме, два гипера и мы на месте.

Полёт проходил до безобразия скучно. Успела насладиться яблоками, которые ребята мне купили, как выигравшей в пари. Жалко, что это последняя планета. С другой стороны, предыдущие фрукты я не ела, потому что было страшно. А здесь же такое блаженство, сочные, сладкие с лёгкой кислинкой яблоки. Потрясающе!

Мыслями уже витала в сегодняшней ночи, искоса поглядывая на часы. И даже начинала подумывать о том, что с мостика можно уйти и пораньше. Маршрут ребятам скинула, не так и сильно им нужна. И уже приготовилась вставать, но тут встрепенулась Мелочь. Нервно запрыгала у меня на коленях, показывая лапкой в иллюминатор. Не поняла, она погулять хочет? В туалет вроде недавно ходили, яблоки ели вдвоём, то есть эти две потребности сейчас не должны мучить.

- Ребята, резко вниз! – сначала ляпнула, потом уже открыла карту, чтобы понять, что произошло. Там не было ничего, что бы хоть как-то выбивалось из стандарта. – Вправо!

Благо меня слушали безоговорочно. После первого приказа, пилоты сделали иллюминатор открытым, мы сейчас видели, что происходило снаружи. Благодаря этому заметили, как мимо пролетел лазерный луч.

- Твою Иллюзию! – ругнулся хладнокровный Джил.

- Это моя фраза! – возмутилась Соня.

- Ника? – спросил Дим.

- Не знаю, ребят. Нас догоняют, а кто не могу понять.

- Вон, на периферии три ЭЛика. – подсказал Грол, который тоже рассматривал карту. – Это плохо, они намного быстрее нас. Есть предложения?

- Можно разделиться и по одиночке уйти. – вклинился в диалог Пери. – По одному мы быстрее и манёвреннее.

Предложение не лишённое смысла, поэтому стала прокладывать второй маршрут. Решила не скрывать конечную точку, на случай, если пропадёт связь. Подождала полминуты, возражений не появилось, поэтому скинула первой команде их дорогу и приказала:

- Отсоединяемся!

Сама сильнее вжалась в кресло, позволяя ремням схватить более плотно. Мелочь успокоилась и теперь спокойно дрыхла, взяла её в руки на всякий случай. При отсоединении может очень сильно трясти. Надо почитать про конир, могут они тоже быть интуитами? Отвлекала себя любыми мыслями, лишь бы не переживать за первых, если мы будем на большом расстоянии друг от друга, то, возможно, не успею исправить им маршрут.

- Ребят, - в эфир ворвался мрачный голос Дима, - все три ЭЛика повернули за вами. У нас всё спокойно.

Мы с Гролом уже смотрели на карту и понимали, что первый командир прав. Корабли заходили с трёх сторон. И даже то, что мы смогли набрать большую скорость, не очень помогало. Как будто под обшивкой ЭЛиков скрывался абсолютно не родной двигатель. Они не обстреливали, не приближались, но планомерно вели нас в какую-то нужную им точку. Потому что как только мы пытались отклониться с той стороны показывался корабль и явно давал понять, что стоит вернуться на исходную позицию.

- Так, у меня два варианта, почему ведут именно нас. – сказала Кош, нервно дёргая хвостом. – Или из-за Ники, кто-то узнал о её особенности. Или потому что на нашей части корабля есть грузовой отсек. Грол, мы ничего запрещённого не перевозим?

- Нет, недавно гайцы тоже этим вопросом интересовались. Всё что мы перевозили за последнее время – это невесты. И те остались на планете.

- Ребят, - отключилась от общего эфира и сказала только для второго экипажа, - впереди открывается кротовина.

Никто не ответил. Кротовина - это дорога, а вот куда она ведёт – не узнать. Может прямо тут же выплюнуть, а может на другом конце Вселенной через пару тысяч лет. Управлять ими невозможно, поэтому уверена, что для преследователей открытие такого пути тоже будет сюрпризом. Кстати, если они залетят сразу за нами, не факт, что мы будем мчаться вместе. Не знаю, как в этом месте срабатывают законы физики, но для каждого корабля, попавшего внутрь, своя дорога.

- Твои предложения. – Грол тоже отключился от эфира и спросил у интуита, а не у штурмана.

- Пробуем.

- Направляй.

Это было не сложно, только ребята сделали иллюминатор закрытым, чтобы не видеть, как влетаем в чёрное нечто. Судя по карте, преследователи остановились, на небольшом расстоянии, чтобы не затащило. В последний момент включила эфир и сквозь маты Сони бодрым голосом сказала:

- Дим, увидимся через три дня. – отключилась и тихо добавила: - Надеюсь.

Глава 7.1

Нас тащило уже второй день. Ради интереса пилоты в какой-то момент отпустили штурвалы, а потом и вовсе заглушили двигатели. Но корабль продолжал лететь. Связь не работала. Да вообще ничего не работало. Снаружи было темно, внутри – тихо. Чтобы совсем не предаваться унынию, собрались всей командой в кают-компании и играли в настольные игры. У Грола оказалась целая коллекция, говорит, ещё дома семьёй постоянно так вечера коротали. Больше всего, конечно, понравились глупые фанты. В названии используется другое определение «весёлые», что не мешает им быть абсолютно идиотскими. Зато так весело время проводили, что никто не жаловался, когда, например, приходилось петь детскую песенку голосом пьяного моряка.

А ночью, когда расходились по своим каютам, на душе было так тяжело, что хотелось выть. Мелочь, как будто чувствовала моё состояние, забиралась на грудь и начинала урчать. Как же я испугалась, когда первый раз услышала! Подумала, что ей плохо, не знаю, воздуха не хватает, кротовина так влияет. А нет, всё нормально, ящерка просто иногда себя ведёт, как кошка. И что важно, действительно успокаивает. Думаю, что нормально спала только благодаря Мелочи.

На третью ночь вскочила, как ошпаренная в два часа и помчалась будить Грола. Командир выглянул в коридор заспанный и в зелёной пижаме с кактусами. Я так удивилась, что даже забыла, что хотела сказать.

- Ника?

- А, да, надо срочно заводить двигатели. Не знаю зачем. – сразу же ответила на невысказанный вопрос.

- Раз надо, заведём. – с каким-то воодушевлением произнёс мужчина, довольно растрепал волосы и скрылся в каюте.

Вышел буквально через минуту полностью собранный. И начал стучать в каюты пилотов, я помчалась на мостик, сама не понимала своих действий, просто так надо было. Через пять минут пилоты уже прогревали корабль, бортинженер проверял все системы, а я бессмысленно пялилась в карту, которая никак не хотела открываться.

Время как будто стало тянуться ещё медленнее, все смотрели на мёртвые приборы, с тайной надеждой. Двигатель утробно зарычал и затих, только по мелкой, едва заметной тряске, было понятно, что он работает, а не сдох в этой кротовине. Хорошо, что он работает на чистой механике, как будто тот, кто его создавал, знал, что будут моменты, когда вся электрика сбоит. Помню даже шутку, что это был механик российского автопрома, но, честно, так и не поняла её сути.

- Индикатор! – радостно вскрикнул Кош, показывая когтем в красную лампочку, отвечающую за запуск всех систем. Буквально только что и она не горела.

Не знаю, как остальные, но в моей голове шёл мысленный, обратный отсчёт: три, два, два, два, один…

- Да! – весело закричал Стик.

Красная лампочка стала зелёной и вместе с этим включились все мониторы. Пилоты сразу стали щёлкать какие-то тумблеры, командир уткнулся в большую карту, пытаясь понять, где мы находимся. Я смотрела в уменьшенную копию, которая включилась на комме.

- Ребята, могу нас поздравить, мы в положенные три дня долетели до базы Пуэлла, как и должны были. – я уже сверила координаты и время. – осталось найти первых.

Думала сейчас услышу возгласы ликования, но в ответ была тишина. Подняла глаза, чтобы увидеть проекцию первой команды. Дим смотрел на меня с тоской и жадностью. Как будто запоминал каждую чёрточку. Слёзы сами навернулись на глаза. Дышать стало тяжело, я так боялась, что больше не увижу мужа. А он с этим взглядом, пронизывающим насквозь. Мне срочно нужна Мелочь, иначе, боюсь, не смогу успокоиться.

- Ника, выдохни, это не они! – в сознание ворвался голос Грола.

- В смысле? – не сразу, но смысл сказанного всё-таки до меня дошёл.

- Это отсроченное послание. Точнее, думаю, что ребята пытались выйти на связь, когда мы залетали в кротовину. Там у нас выключились все системы и проекции остались как бы неактивными, но на нашем корабле. Да в Иллюзию всё, не знаю я как объяснить лучше.

- Я поняла, спасибо.

Ещё некоторое время мне понадобилось, чтобы начать дышать полной грудью. Ребята молчали, давая прийти в себя.

- Убью! – неожиданно в эфир ворвался голос Сони. – Вот только найдём их сразу убью! Всех!

- Ребят, - шёпотом спросил Грол, зная, что и первые его тоже слышат, - а может не будем говорить, что мы уже на месте?

Первый раз мы наблюдали, как эмоциональная дема не нашлась с ответом. Зато мостик снова заполнился проекциями, теперь уже живыми, если можно так сказать. И у них у всех во взглядах читалось желание Сони. Честно, а может им надо, как моей маме, дать отойти пару месяцев.

- Ника, - кроме Дима никто не рискнул начать разговор, - если ты решила, что так сможешь убежать от первой брачной ночи, то смею заверить, ты ошиблась.

Первым заржал Кош, громко и немного истерично. Его поддержали обе команды, правильно Дим сделал, лучше смех, чем скандалы.

- Слушай, - стонал всегда спокойный Джил, - она сначала от тебя на Землю сбежала, потом в кротовину ломанулась. Даже страшно предположить, что дальше будет.

Хохот пошёл по второму кругу, все наперебой начали предлагать варианты развития наших отношений, вспоминая известные заброшенные или малоизученные планеты.

- Мы на месте, - кажется, только Соня не участвовала в общей истерии и спокойно вела корабль в нашу строну, - можно стыковаться.

Тут уже все взяли себя в руки. Я отстегнулась и побежала к шлюзу, соединяющему катамаран. Не испугал ни скрежет, ни тряска. В нетерпении ходила туда-сюда, три шага в одну сторону, три в другую. Шлюз открылся сразу, как только стало тихо. Первым из него вышел Дим, на шее которого я и повисла, стараясь спрятать слёзы.

- Девочка моя, - шептал он, поглаживая волосы, - как же я испугался.

- Угу, - подтвердила, что тоже было страшно, нормально говорить не получалось, слёзы всё-таки полились, как бы не пыталась держать себя в руках.

Дим никому ничего не объясняя, просто взял меня на руки и понёс в каюту. Для того, чтобы усадить к себе на колени и гладить по голове. Не знаю, сколько прошло времени, но спасибо команде за то, что не стали ломиться и влезать в общий эфир с пошлыми шуточками. Мне было так уютно, что не хотелось что-то менять.

- Что было в кротовине? – тихо спросил Дим, когда успокоилась.

- Ничего, просто корабль куда-то тащило. А у вас?

- Преследователи развернулись и улетели. А мы помчались той дорогой, которую ты проложила.

Мужчина широко зевнул, улыбнулся, поцеловал в макушку и уснул. Вот, как сидел, так и начал заваливаться на бок. Еле успела спрыгнуть на пол, а то бы оказалась под ним. Уложила Дима в более удобную позу, он даже не отреагировал. Вышла, радуясь, что все перегородки открываются и закрываются бесшумно. Обе команды нашлись в кают-компании.

- Спит? – первой меня заметила Соня, сразу подошла, чтобы крепко обнять и шепнуть, что она в нас не сомневалась. – Дим с момента, как вы залетели в кротовину, глаз не сомкнул. Говорил, что боится пропустить ваше появление. Да у нас, наверное, нормально спал только Веся. Вон, до сих пор дрыхнет, даже не знает, что мы соединились.

- Тогда предлагаю вам пойти отдохнуть, мы подежурим, заодно к базе подлетим. – предложил Кош. – Нам как раз нечем было заняться. Швартоваться будем, когда вы все нормально себя будете чувствовать.

С таким предложением согласились все. И вторые, которые уже наотдыхались, и первые, они сразу пошли на свою часть корабля. Мне Грол кивнул в сторону каюты, показывая, что справятся сами. Улыбнулась и пошла под бок к мужу. Он, конечно, вряд ли об этом узнает, а мне просто надо почувствовать Дима рядом. Перед этим всё же посмотрела карту, на случай подводных камней, убедилась, что маршрут остаётся прежний и скинула все данные пилотам.

Уснула сразу, как только почувствовала родное тепло.

Моё утро наступило в восемь часов. Дим только что-то проворчал, когда снимала с себя его руку. Оделась, поцеловала мужа в висок и вышла. На мостике было тихо, оказывается мы уже были на месте и просто висели на орбите. Ребята тихонько разговаривали, как поняла, пытались угадать, что мы здесь забыли.

- Честно, сама не знаю, все вопросы к Весе. – поддержала тему, которую обмусоливали. – Алекс просто сказал, что здесь надо быть. Зато следующая планета будет моя родная. Полетим к мальчишкам на день рождения.

- К твоим братьям? – уточнил Грол. – Так надо купить подарки! Хорошо, что предупредила!

А я не предупредила, вообще об этом не подумала, просто хотела, чтобы ребята немного порадовались. Сама-то покупала подарки на каждой планете, как и задумывала, поэтому даже в мыслях не возникло, что команде будет неловко появиться с пустыми руками.

- Сколько им исполняется? – деловито уточнил Кош.

- Три года. Ещё мелкие шалопаи.

- Ага, - многозначительно выдохнул Стик, - раскраски, конструкторы, обучающие игры, книги-энциклопедии для самых маленьких. Думаю, на базе мы всё это легко найдём.

- Откуда такие познания? – удивлённо пробормотал Грол.

- Мама в детском саду работает. Я про детей до семи-десяти лет знаю почти всё.

- Ааа, а мы то думали. – рассмеялся командир.

Команды к швартовке были готовы через пару часов. На удивление, дольше всех в себя приходила Соня. Правда Дим, он встал через полчаса после меня, сдал дему, сказав, что та тоже не спала всё это время с ним на пару. Я думала, что нам страшно, и только сейчас начинаю понимать, что первой команде было намного хуже. На планету решили сойти все вместе, не разделяясь. Думаю, каждый подсознательно боялся потерять кого-то из членов команды.

Что я там говорила про Соню? Не верьте! В двенадцать часов в кают-компанию вплыл Веся.

- Нам надо в тридцать пятый порт. – широко зевая, сообщил мужчина.

Наконец-то! Именно эта мысль читалась на лицах всех. Кроме шатена, он даже не обратил внимания на то, что команда в полном составе, налил себе кору и уселся на свободный стул.

А мы пошли запрашивать место для стоянки. Ребята возбуждённо решали, что больше всего подойдёт маленьким пацанам. Как будто именно эта мысль помогала им справиться со всем, что произошло. Такой маяк, за который можно зацепиться.

В этот раз база была островная. Ощущение, что на планете было много островов, довольно больших, а вода испарилась. Сами клочки земли оторвались от центра. И вместо того, чтобы улететь в космос, все островки вращались вокруг незримой оси планеты. Выглядело страшно и захватывающе одновременно. Тридцать пятый порт находился на острове, на котором уже была ночь. Что не мешало работать всем магазинам и кафе.

Первое, что мы сделали, пошли перекусить. Больше всех мясному рагу радовалась Мелочь.

- Срочная новость! – на стене кафе висел монитор, там показывали какой-то фильм, но его прервали для информации. Брюнет в строгом костюме немного писклявым голосом читал с телефона. – Глава Корпорации Перевозок, Халим..

- Не интересно, - сказал бармен, выключил монитор и включил лёгкую музыку.

Глава 7.2

- Как это не интересно? - удивился Пери и залез в сеть со своего комма.

Когда мужчина присвистнул и приблизил окно с новостями, интересно стало всем! Почти одновременно команда начала искать информацию. Ничего сложного, только открываешь сеть и выпадает первая же строчка: «Умер глава Корпорации Перевозок, Халим Поровен огры Стан».

Халатность, злой рок или диверсия?

Не везёт Корпорации Перевозок с главами. Ещё десять лет назад за фирмой стояло два человека. Отец Халима и его напарник, Ковсерон. Последний сделал громкое сообщение о том, что узнал, о нелегальных перевозках и что он будет проверять все корабли, которые принадлежат Корпорации. Взрыв случился на орбите планеты Земля. Официальная версия звучит, как перегрузка в энергоблоке. Но мы-то с вами понимаем, что слишком всё красиво совпало.

Уважаемый Лаверин, напарник Ковсерона, слёг с сердцем, тогда и пришлось сыну перенимать временные бразды правления. И когда отец смог вывести Халима в люди и представить свету официально (напомним, что для этого огрецы должны достичь третьего совершеннолетия и обязательно жениться), он сразу отошёл от дел.

Все заботы легли на плечи молодого главы, но, опять произошёл взрыв, в этот раз на другой орбите, но это уже не так важно! Неужели у главы Корпорации Перевозок не самые высококачественные корабли и команды? Сомневаюсь! Тогда что же это: халатность, злой рок или диверсия? И кто сейчас станет главой? По закону – жена Халима, если в течение двух недель не объявится наследник мужского пола.

С нетерпением следим за расследованием и за тем, кто будет главным.

Надо же, Халим не вызывал у меня большой радости, но и смерти я ему не желала. Даже не знаю, как относиться ко всей этой ситуации.

- Слушайте, а я и не знал, что раньше у Корпорации было два главы. – нарушил молчание Кош. – Хотя, если говорить честно, то и не интересовался никогда. Кстати, а в сети вообще нет фотографий.

- В смысле? – поинтересовалась Соня заглядывая в комм пилота.

- В прямом, ни Халима, даже несмотря на то, что статья про него, ни его отца, ни этого, как его. – мужчина быстро залез в первую вкладку и пролистал вверх. – О, Ковсерона.

Это был хороший способ отвлечься, поэтому все дружно полезли искать информацию. Как выяснилось, нет не только фотографий, а вообще, хоть каких-то данных. Более того, пока искали, обнаружили, что статья, которую успели прочитать, тоже удалена. А вместо неё только сухая информация о взрыве корабля и соболезнования родным.

- Ого, быстро они работают. – поразился Пери.

- Кто они? – не понял Стик.

- Не знаю, но работают быстро. – улыбнулся бортинженер, разведя в стороны все четыре руки. – Всё, давайте не будем о грустном, нам ещё подарки покупать.

На обсуждение праздника мы потратили час времени и целый моток нервов.

- Почему собаку-то нельзя? – Торс задавал этот вопрос уже третий раз.

И все разы ему объясняли, что питомцев надо дарить только с согласия родителей. Я сказала, что не надо и не стала ничего объяснять. Ребята решили не просто подарить что-то интересное, а устроить целое представление с конкурсами, танцами и торжественным выносом торта. У меня спросили дом у нас или квартира. Услышали, что дом и попросили не мешать.

Дальше пошло распределение, кто и что покупает. Как выяснилось, нужны не только подарки, но и всё для конкурсов. В общем, мы с Мелочью перестали участвовать в дебатах и жизнерадостно доедали вторую порцию мороженого. Ящерка при каждом удобном случае пыталась залезть в креманку и немного поплавать в подтаявшем лакомстве. Поэтому есть пришлось быстро, почти не получая удовольствия.

- Мы готовы.

Я настолько увлеклась борьбой с питомцем, что совсем забыла об остальных. Как и они обо мне. Когда подняла глаза, рядом были только командиры, остальные разбежались. И правильно сделали, потому что нам осталось находиться в порту два часа и надо будет взлетать.

Благо есть карта базы и где находится магазин я узнала заранее. Долго искала нужный мне конструктор, такой, чтобы из натуральных материалов и с крупными деталями. И цвета стандартные: красный, синий, жёлтый, зелёный, без всяких полутонов. Под конец продавцы на меня смотрели с уважением и ужасом одновременно. Они сами не знали, что на складе, правда в другом порту, осталась ещё одна коробка. Говорят, что все берут разрекламированное и поярче. Хмыкнула, но уселась на пуфик, показывая, что дождусь их посыльного.

Грол уже давно всё купил и ушёл. А Дим, тоже с подарком в пакете, устроился рядом:

- Да уж, никогда бы не подумал, что ты так серьёзно относишься к подаркам.

- Одно дело подарить что-то, например, Соне. И совсем другое – детям. Хочется вложить в их головы любовь к качеству с самого детства, чтобы это стало чем-то обыденным. Сейчасведь найти можно абсолютно всё, было бы желание.

- А мне ты не хочешь сделать подарок.

- А тебя ждёт знакомство с мамой, готовься!

Честно, я раздумывала над вопросом, что хочется подарить любимому что-то особенное. Но так и не придумала что. Ладно бы у нас дом был. Тогда было бы проще. А так, что Диму может пригодиться в космосе? Хорошие воспоминания? Кстати, может фотографии напечатать? У мамы как раз всё есть. Могу спорить, они и не знают, что такое бумажные фотки. И в альбом их, только надо найти все, начиная с учёбы. Вон, у Грола, как выяснилось, настольные игры есть. Поэтому, думаю, не такая уж и плохая идея с моим подарком.

На корабль мы успели вовремя, как раз к вылету. Продавцы в магазине выдохнули расслабленно, когда нужный конструктор и на проверку оказался тем, что я искала. Пробили его по штрихкоду и зависли над суммой. Я тоже. И даже Дим, который уже подносил свой комм, чтобы расплатиться. Девушки полезли в базу выяснять, нет ли ошибки. Нет, цифра оказалась верной. Просто именно эта коробка лежит здесь чуть ли не с основания базы. И соответственно тогда всё было в разы дешевле. Поэтому легко заплатила десять единиц со своего комма, не дав это сделать мужу. Он и не настаивал, потому что свой подарок купил за тысячу триста.

- Это я удачно женился на интуите. – пробормотал он, убедившись, что никто не слышит. – Какая экономия в будущем.

На борт не успели сделать шаг, как пришло сообщение на комм от Грола: «Всеволода нет, на связь не выходит»

Посмотрели на время, у нас ещё десять минут и потом надо взлетать.

- Ждём до последнего, если не приходит, то перелетаем в ближайший порт.

С решением Дима никто не спорил. Я уже сидела в своём рабочем кресле и пыталась связаться с Алексом, но тот тоже молчал. Кинула ему сообщение про Весю. Да и шатену тоже, что мы ближайшие четыре часа будем ждать в тридцать четвёртом порту. А там новый взлёт. Это же база, здесь дольше нельзя находиться.

Комм молчал и когда взлетели, и когда запрашивали новую посадку, и ещё три часа. Ни Алекс, ни Всеволод на связь не вышли. Подумала и решила пустить в ход тяжёлую артиллерию.

- Привет, мамуль. – я была в своей каюте, мама на кухне, а за её спиной – занавески с вишенками, которые вызывали улыбку. – Алекс дома?

- Ой, даже не знаю, как реагировать, особенно после того, как ты его любимым называла. – весело рассмеялась собеседница, показывая своё истинное отношение. Хорошо, что отчим рассказал ей о том разговоре. Лучше так, чем эта информация всплыла бы когда не надо. – Дома, сказал, что вы тоже всей толпой скоро будете.

- Да, найдём пассажира и полетим, ко дню рождения пацанов успеем.

- Отлично, жить только где все будут?

- В гостинице, конечно! Не к нам же их тащить. Не волнуйся, все ребята адекватные, никто не обидится. Можешь Алекса позвать?

- Не могу. Представляешь, не знаю, что там случилось, но он по видеосвязи со Всеволодом напился. Первый раз его таким вижу! Буквально за три часа вырубился, теперь спит так, что не разбудишь.

- Отлично, а Всеволод, не видела, хотя в помещении был?

- Да, я так поняла, что у него друг на базе работает, вот у того в комнате. А что?

- Да, он и есть наш пассажир, дождаться не можем. Ясно, что и не дождёмся.

- А что, вам срочно взлетать надо?

- Через час, потом, думаю, на орбите висеть будем.

- Так, подожди пол часика, я с тобой свяжусь.

Это что сейчас было? Может всё-таки мама работает на Алекса? Или, как обычно, кто-то недооценивает женщин? Это я сейчас про отчима, если что. Пошла в кают-компанию, так как все наши были там, сказала, что есть шанс найти пассажира, но надо подождать. Ребята кивнули и продолжили играть в фанты. А чем ещё заняться? Выходить наружу не за чем, всё, что надо – куплено. Корабль заправлен.

Звонок от мамы застал меня на развесёлой частушке про абрикос. Так её вызову никогда не радовалась, как сейчас. Передала свой ход Джилу и ушла в каюту.

- Значит так, я связалась с этим парнем, у которого гостит Всеволод, объяснила ситуацию. Он уже мчится в ваш порт, тридцать четвёртый же?

- Да. Мам, как?

- Было бы что сложное. Вычислить откуда пришёл видеозвонок Алексу, найти по базе владельца квартиры и договор съёма жилья, оформленный на него. Из документа узнать имя квартиросъёмщика. И там же его номер телефона. А то, что вы в тридцать четвёртом, это логично, он ближайший.

- Что-то мне подсказывает, ты раньше меня узнала, что буду находиться на Земле. И никакой твоей знакомой там не было. – я сидела и мило улыбалась, стараясь не показать в каком на самом деле шоке. Ага, взяла она и нашла по базе. А то, что эти базы закрыты и надо или иметь доступ, или уметь взламывать, мы тактично умолчим.

- Конечно! Я же должна знать, чем занята моя дочь.

- А скандал Алексу зачем устроила?

- А чего он расслабился, цветы перестал дарить.

- Мама! – рассмеялась я, закрывая лицо. – Ну ты даёшь! Кстати, я тебе сейчас фотографий скину, сможешь распечатать к нашему прилёту? И купить симпатичный фотоальбом. Для мужчины.

- Решила мужу подарок сделать? – мамуля тоже смеялась. Весёлая она у меня.

- И это знаешь. – не стала дожидаться ответа, всё же понятно. Просто в базе посмотреть. – Да, не знала, что подарить, решила, что воспоминания – самое оно. Сейчас, пока Весю ждали, как раз успела насобирать хороших кадров в папочку. Лови.

Скинула ей на почту данные. Мама сразу открыла и начала разглядывать. На первой же фотке была вся наша команда. Это мы после первого совместного вылета. Мамуля увеличила кадр, внимательно рассмотрела и показала на Дима:

- Этот?

- Да. Хочешь сказать, что не знала, как он выглядит.

- Нет. Решила принципиально не смотреть, пока сама не покажешь. Ладно, иди, встречай алкоголика. Подарок я сделаю в лучшем виде, не волнуйся.

Я смотрела на фотографию. Это первое наше с Димом фото. И только сейчас обратила внимание, что он везде старался быть рядом. На каждом кадре, где есть много людей, муж стоял за моей спиной.

- Ребят, там сейчас Весю привезут, надо принять. – сказала, заходя в кают-компанию.

- Привезут?

Глава 7.3

- Да, он немного пьяный. – улыбнулась команде.

- Насколько немного? – поинтересовалась Соня.

- Веся спит, разбудить не получилось.

- Ого!

Последнее сказали все одновременно. Просто шатен, как и Алекс, не пил алкоголь совсем. Да и на планетах тоже в барах не останавливался. Что должно было произойти чтобы они дошли до такого состояния. И насколько они дружны? Это уже вопрос, который мучает меня. Потому что мама знает Всеволода, она слишком просто о нём говорила. И что получается? Не понимаю.

Когда на комме высветилось сообщение, о том, что рядом со шлюзом стоят люди, пошла вместе с командирами смотреть. Шатен висел на худеньком мужчине. Тот был таким тщедушным, что хотелось накормить. Ещё и глаза чуть навыкате, показывали, насколько ноша тяжела. Ноша никак не отреагировала, что её переложили с плеча на плечо, только громко всхрапнула и причмокнула губами.

Мужчина вытер со лба пот, улыбнулся и чуть пугливо спросил:

- Ника? – Кивнула головой. – Та женщина сказала передать вам этот конверт. Его надо отдать Всеволоду, когда придёт в себя. Скажите ей, пожалуйста, что я всё сделал и успел вовремя.

- А то?

- Она обещала оторвать мне что-нибудь ненужное, если я не успею или потеряю конверт по пути. – мужчина двумя руками прикрыл интимную зону. Интересно, почему он решил, что именно здесь у него находится ненужное?

- Да, она может. – ответила так серьёзно, что сама поверила. Посмотрела на простой коричневый конверт. Бумага плотная, сквозь которую ничего не видно, даже на свет. – Хорошо, я ей передам.

Мужчина улыбнулся более радостно и поторопился попрощаться. Грол с ужасом смотрел на Дима. Муж с таким же выражением лица на меня.

- Что так смотришь, я же предупреждала, чтобы готовился к знакомству с мамой.

И с самым независимым видом пошла в каюту. Во-первых, положить конверт. А во-вторых, бессовестно поржать. Потому что держаться нет никаких сил. Благо мужчины уносили Весю и им не до меня было. Написала мамуле, она ответила смеющимся смайликом.

Вылетели сразу, как получили разрешение, больше нам здесь делать нечего, а впереди – дом. В этот раз решила не мудрить с маршрутом. Никаких гиперов, просто скорость повыше, но в допустимых пределах. И дорога практически по прямой.

Не знаю, по чему больше соскучилась, по родным, по друзьям или по самой планете. Эльтира в общем-то ничем не отличается от многих других. Много воды, суша, поделённая на континенты и страны. Стандартный уровень развития. Именно так его называют официально. А на деле это громадные небоскрёбы в больших городах. Максимум девятиэтажки в маленьких. И желание жителей быть ближе к земле. Кажется, оно просыпается после тридцати лет. До этого всем надо квартиры, карьеры, аэрокаты. А в какой-то момент ловишь себя на мысли, свой бы домик, тишину и воздух почище. Мама до такой мысли уже дошла, недавно они переехали из квартиры в столице в деревню.

Правда, деревней это поселение я бы не назвала. Сразу вспоминается дедок, который сообщил мне координаты, при этом рассказал про корову в бане. Вот у мамы такого нет. Газон, цветы в клумбах и никаких животных на убой. Дом современный со всеми нужными гаджетами и системами. Говорит, что может заниматься любимым делом и соседи ничего не скажут. Только ради этого стоило переехать.

Сейчас у них лето в самом разгаре. Думаю, Мелочь будет в восторге, потому что во дворе есть небольшой пруд.

- Ника! – в размышления ворвался грубый голос Коша. – О чём задумалась настолько, что нас совсем не слышишь?

- О доме. А что вы говорили?

- Мы спрашивали, что это? – пилот ткнул в монитор.

Я посмотрела. Сосредоточилась и ещё раз посмотрела. Получается, что сравнительно недалеко от нас летел ещё один катамаран. Вроде ничего удивительного, но интуиция вопила, что в этом что-то есть.

- Нападать точно не будут, поэтому спокойно летим дальше. – пробормотала я, уже залезая в свои карты.

Найти данные второго корабля не оказалось слишком большой проблемой. Точнее, приблизить карту и прочитать на борту УРИ триста девять. И если буквы не удивили, их пишут на всех катамаранах, никто не знает аббревиатура это или нет, но студенты в шутку переводили, как управляемое радиоинженерное изделие. А вот с цифрами стоял большой вопрос. От нас отличался только на одну, последнюю. И то шесть и девять, можно и спутать, или неправильно рассмотреть. Что-то в этом есть.

Попыталась пробить хоть какие-то данные. Естественно, о составе экипажа речи не шло, но, например, приблизительный полёт, если основываться на планетах дозаправки, вполне можно найти. Сатирон, именно отсюда начинается их путешествие. Так как это база, думаю, что прилетели они с другой планеты, но с какой – неизвестно. Судя по дате, ребята попали под ЭМИ. Вылетели с базы примерно с нами в одно время. Это они ещё быстро от воздействия импульса отделались. Знаю, что некоторые корабли там зависли на неделю. А другие вообще отправлялись в ремонтные доки.

Следующая – Акрим. Прибыли на следующий день после нас. Вылетели почти сразу. И, судя по направлению, летят в сторону моей родины. И всё бы ничего, но именно эти три точки были в записке, которые Алекс передал через Весю, когда мы были ещё на Земле. Это как-то всё между собой связано, или у меня разыгралась паранойя?

Боюсь ответы мне может дать только Алекс. И очень сомневаюсь, что он хоть что-то скажет. С ребятами пока не стала делиться своими мыслями. Если захотят и сами могут всё это отследить. А нет, так и нечего баламутить раньше времени.

Полёт шёл своим чередом. В этот раз действительно скучно, ни погонь, ни незапланированных препятствий. Неужели лимит неприятностей мы уже исчерпали? Хорошо бы, хочется маму порадовать своим цветущим видом. Насколько такой можно получить в закрытом пространстве.

Часов через семь Грол хмыкнул и открыл перегородку, чтобы увидеть в коридоре Весю. Он прижался лбом к двери и чуть не упал, когда она отъехала в сторону. На мужчину без слёз и не посмотреть было. И дело даже не в том, что он опухший и помятый. А в целом как будто шатен красок лишился. Кожа более серая, волосы не такие блестящие и мировая тоска в глазах.

- Ника, - бесцветным голосом обратился ко мне Всеволод, - Алекс сказал, что тебе должны были передать конверт.

- Да, пойдём в каюту.

- Давай сама, я здесь подожду.

И прислонился к косяку, показывая, что максимальное усилие он уже приложил, чтобы дойти до мостика. На большее просто не способен. Спорить желания не было, да и не принципиально это. Просто дошла до каюты, взяла конверт и вернулась. Странно, не смотря на всё своё любопытство, в него даже желания не появилось заглянуть. Я уж не говорю про попытки это сделать. Какое-то равнодушие. Поэтому отдала абсолютно без сожаления.

Всеволод через силу улыбнулся, когда забирал и пошёл, чуть покачиваясь.

- Заметили, - обратился к нам Стик, - что Веся как будто постарел.

- Да, сейчас я бы ни за что не сказал, что ему тридцать. – согласился Кош. - Может он оказаться грином, как наш Торс.

- Вполне. – согласился Стик. – Но если Торс в свои тридцать пять выглядит на пятнадцать, то сколько тогда Весе?

- А может всё банальнее, - Грол улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку, - просто человек, который никогда не пил, вот и выглядит сейчас так плохо. Организм в шоке.

- В принципе, да, - весело согласился пилот, - тоже жизнеспособная версия.

Убедившись, что полёт идёт нормально и по заданному маршруту, решила сходить перекусить. Грол кивнул, разрешая покинуть мостик. И увязался за мной. Даже не удивилась, когда к кают-компании мы с Димом подошли одновременно, но с разных сторон. Уже не первый раз отмечаю, что у нас желание что-нибудь съесть возникает одновременно. Или это желание друг друга увидеть, а на корабле проще всего это сделать во время приёма пищи. Получила свой невесомый поцелуй и зашла внутрь.

Всеволод находился здесь. Не смог он такой походкой уйти далеко. Мужчина просто смотрел на конверт, так и не вскрыв его. Коричневая бумага стала выглядеть более помятой. Как будто послание уже несколько раз сдавили в кулаке, а потом разгладили.

- Весь, может тебе кору налить? – спросил Грол, который пошёл заниматься едой.

- Что? – неуверенно переспросил мужчина, переводя взгляд на командира. – А! Нет, спасибо.

Твою Иллюзию, да что там такого произошло, чтобы этот жизнерадостный человек так убивался! Отстали от пассажира, отсели чуть в сторону, насколько это возможно за круглым столом. Ребята стали расспрашивать про маму. А точнее, с какой стороны себя лучше преподнести.

Ну, не говорить же им, что мамуля у меня самая обыкновенная. И характер у неё абсолютно лёгкий. То, что она наобещала тому парню, ну так, как ещё заставить действовать того, кто не желает поднять себя с дивана? Она выбрала очень правильную тактику. Вряд ли будет так же вести себя с командой.

Попыталась перевести тему на то, что надо поискать гостиницу поближе к дому. На что получила дружное:

- Ага! – и Грол объяснил: - Ребята поживут в гостинице, а нас с Димом Алекс уже лично пригласил погостить.

- И почему я об этом не знала?

- Хороший вопрос. – ухмыльнулся рыжий, показывая, что не только у меня есть секреты.

- Ребят, а сделайте, пожалуйста, кору.

Я вздрогнула, услышав тихий голос Веси. Только потому что уже забыла, что он тоже здесь. Обычно этот человек считает, что мы все общаемся исключительно с ним и влезает в каждый разговор. А тут подозрительная тишина. Грол сходил за напитком, поставил стакан-непроливайку перед шатеном и вернулся к нам.

Всеволод положил конверт, так и не открыв его. Перевёл взгляд на кору и продолжил смотреть, не моргая. Даже как-то страшно стало, честно. Только мы хотели вернуться к разговору, как мужчина взял и одним движением надорвал конверт. Оттуда вылетела одна единственная бумажка. С одним предложением. Не смогла рассмотреть, что написано, просто строчка. Прочитав, Веся как-то зло хмыкнул и прошипел:

- Я тебя уничтожу, су… - поднял на нас взгляд и сдержал мат. – Понимаете, он мне был, как сын. – взял конверт, стакан, помахал им в воздухе, пробормотал: - Спасибо.

И всё той же шатающейся походкой удалился.

Глава 8

- Кто? – не понял Грол.

- Халим? – удивлённо выгнул бровь Дим.

- Да ладно! – не поверила я. – Хотя, если Веся действительно грин, то ему вполне может быть под сто лет. Только причём здесь огрец? А уничтожать кого собрался?

- Её, - проявил чудеса дедукции Грол, - как минимум женщину. Может жену, если о Халиме речь. Она сейчас и наследником является.

- Видела я эту девушку, тихая, послушная. Смотрела сначала, как её муж флиртовал со мной, а потом умчался за фигуристой официанткой в подсобку. Вряд ли она могла бы подстроить взрыв корабля.

Весю до конца полёта мы больше не видели. Он выходил из каюты только чтобы перекусить. И то умудрялся подбирать такие моменты, когда в кают-компании никого не было. В остальном полёт прошёл обыкновенно.

Эльтира встретила нас рассветом и тремя аэрокатами. Не только на Земле догадались посадить корпус машины на воздушные подушки. За руль сели я, Пери и Торс. Сначала решили поздороваться с моими, а потом отправлю команды отдыхать в гостиницу. Дорога была пустой, возможно, потому что ещё только пять утра. До дома ехать часов шесть, поэтому расслабилась и получала удовольствие. Отмечая по пути что-то новое. Например, рядом с портом появилась большая гостиница, чуть дальше – огромный, детский городок. Давно пора! Люди на всякий случай приезжают в порт заранее. Точнее, часа за два, а то и три до полёта. Зачем – непонятно! Потому что регистрация проходит в течение двух минут. Просто подходишь к терминалу, вводишь свои данные, прислоняешь комм, с открытыми билетами и улыбаешься на камеру, встроенную в монитор. Всё! Ни очередей, ни паники. Но народ приезжает пораньше и два-три часа дети просто не знают, чем себя занять. Поэтому появление такой огромной площадки – отличное решение.

Ближайший к порту город мы объехали стороной, нам там ничего не нужно. Как и следующий за ним. Он был чуть больше и выглядел, как нервный ёжик. Многоэтажки, тонкими иглами, выстреливали прямо в небо. Во многих окнах уже горел свет, создавая причудливые узоры на этих иглах. И это мы мчались по объездной дороге, не заезжая в центр. Ощущение, что здесь даже атмосфера давит. Всё серое, безликое. Только аэрокаты яркие, цветные, но с сонными водителями и пассажирами. Никогда не стремилась к жизни в большом городе, как ни странно, но мне в нём мало места.

Первые домики маминой деревеньки показались, когда я уже откровенно зевала, несмотря на то, что успела во время пути пару раз остановиться и купить кору. Всё-таки монотонная дорога очень выматывает. Именно поэтому мы с бортинженерами не разрешили сесть за руль пилотам. Пусть тоже отдыхают. Въехав в поселение, пришлось снизиться и лететь буквально в нескольких сантиметрах от земли. Таковы правила, в том числе и приличия, чтобы не заглядывать в чужие дворы. Не зря же хозяева настроили такие высоченные заборы.

У нашего домика тоже была ограда, но по сравнению с соседями она казалась игрушечной. Мы припарковались здесь же, так как во дворах никто не ставит свои аэрокаты. К воротам шла очень волнуясь, не знаю почему, может просто дома надо бывать почаще. Створки тихо, без единого скрипа отъехали в стороны и тут же на меня налетели два маленьких урагана.

- Ника, ты приехала! На день роздения? А я говорил!

- Нет, это я говорил!

- Я первый сказал!

- Что ты сказал?

- Что Ника прилетит.

Всё, это могло длиться бесконечно, поэтому, как смогла, подхватила мальчишек и затащила их во двор. Команда зашла за мной. И тут же сделала шаг назад, дружно, как на построении. На нас неслись пятнадцать больших собак, а перед ними, как предводители, три кошки. Животные радостно скалили морды и дружелюбно виляли хвостами. Так как я оказалась ближе остальных, то принимала удар на себя. Точнее, так думала. Меньше всего ожидала, что вперёд выскочит Дим и не даст приблизиться ни одному животному.

Я поставила мальчишек на землю и присела, протягивая руки, и показывая пример остальным. Собаки чинно обошли мужа. Могли бы, в реверансе бы присели, вот это у него энергетика. И радостно метнулись обнюхивать мои ладони и подставлять бока, чтобы получить порцию ласки. Очень быстро животные поняли, что я с мальчишками не справляюсь с количеством и помчались к остальным. Кошки, между прочим, чинно сидели у ног Дима и на поглаживания отвечали снисходительными взглядами.

- Всё, теперь понял почему не нужно дарить собак. – Торс радовался, как ребёнок. Благо хоть зайти обратно все успели. Ворота закрылись, и никто не видел, что сейчас бортинженер валялся на траве и весело хохотал.

Большой восторг у собак вызвал Пери и его четыре руки. Хотя, кого я обманываю, именно конечности и вызвали восторг. В итоге мы все дружно устроились прямом тут, на лужайке, даже Веся, который ехал с нами в аэрокате, но так и не сказал ни слова.

- Всеволод, ты уже приготовил бренди. – когда успели подойти Алекс с мамой, не знаю, даже не заметила.

- С чего это вдруг, я тебе ещё предыдущую бутылку не отдал, когда успел новую проиграть?

- Алин, глянь, кто из этих молодых людей твой будущий зять. – отчим показал на командиров, которые удачно сидели справа и слева от меня. Ага, всё-таки спор.

- Так чёрненький же. – простодушно ответила мама, как будто ещё ничего не знает.

- Да, почему он-то? – Веся так удивился, что сорвался на лёгкий визг.

- А его хочется обнять, пожалеть и накормить.

Алекс заржал громко и заразительно, тыкая в меня пальцем и постанывая:

- Зная её характер, мне тоже хочется пожалеть парня.

- Да уж, характер не сахар. – впервые за время полёта с предыдущей планеты мы увидели, что Веся улыбается. – Знал бы ты, как она меня приласкала в первые же дни.

- Как? – не понял Алекс.

- Как директора. – пояснила я посмеиваясь. Пусть лучше шутят, хоть и надо мной, чем выглядят так, как будто им жить осталось два часа.

Так просто ребят никто не отпустил. Оказывается, мама с отчимом подсуетились и накрыли стол на лужайке за домом, куда мы всей толпой и переместились. Погода была чудесной, солнце грело от души, но лёгкий ветерок не давал закипеть. Собаки, получив порцию ласки, разошлись. Кто в вольер, кто к пруду. Прежде чем устроиться со всеми, показала маме и Алексу ящерку. Пацаны, естественно, тоже заинтересовались и пока не подрались за право подержать Мелочь в руках, показала всем фокус. Бросила кониру в воздух, рядом с прудом. Так, чтобы она по любому аккуратно плюхнулась в воду. Естественно малышка, красуясь, расправила крылышки, и под дружный «ого» сделала сальто. Выглядело так, как будто она прыгает в бассейн с вышки. Минимальные брызги, пару гребков под водой и на поверхности оказалась уже на спинке, довольно щуря глазки. Думаю, из пруда она будет вылезать только чтобы поесть.

Даже не знаю, кто больше радовался: мальчишки или Пери с Торсом. Бортинженеры вместе с близнецами скакали вокруг водоёма, пытаясь рассмотреть Мелочь.

Мы, посмеиваясь, пошли за стол. Соня некоторое время разглядывала, как Пери то с ящеркой играет, то с пацанами, пробормотала:

- Это я удачно мужчину выбрала. – и присоединилась ко всем.

Утолив голод, первым не выдержал Кош:

- Зачем вам столько собак. Судя по их дружелюбию, они точно не охранники.

- Ой, это моё увлечение. – мама немного смутилась. Так всегда бывает, когда она рассказывает о любимом занятии, как будто стесняется. Было бы чего! Я, например, горжусь ею. – Раньше, когда жили в квартире, брала животных на передержку, отмывала, прививала, подыскивала хозяев. Но площадь была небольшая, там не разгуляешься. Дом выбирали специально с огромным участком. Документы на приют для животных почти оформлены. Раньше искала и подбирала уличных собак, кошек, даже черепашки были. Потом, люди начали звонить, говорить, где сидит очередное брошенное создание. Некоторые, узнав адрес, даже сами привозили зверей, дико извиняясь, что не оставили их у себя. Заодно и корм, и лекарства передают.

- А потом их куда, или так и будут здесь жить? – поинтересовалась Соня с интересом разглядывая серую кошку, которая вышла из своего домика и двинулась к пруду, посмотреть на нового питомца.

- Нет, к нам приезжают многие желающие завести животных. – ответил Алекс, он всеми силами поддерживает маму в этом начинании. - Не поверите, проверяю их так, как будто собираюсь на службу взять, а не отдать собаку и кошку.

- Зачем? – не понял Кош.

- Не хочется, чтобы через пару месяцев животное вернулось к нам с улицы. Есть же такие, которые поиграют с малышом, а когда он надоест, выбрасывают.

Судя по тому, как встопорщились шипы Коша, он действительно этого не понимал, глубоко вздохнув, оставил своё мнение при себе. Только спросил:

- Чем вам можно помочь?

Тут уже засуетились все. Они прямо сейчас готовы были лететь в магазин за кормом, шампунем и ошейниками. Именно в таком порядке. Мама тайком вытерла слезу и показала мне большой палец. Да я и сама знаю, что команда самая замечательная.

- Дочь, а мы больше ничего не собираемся отпраздновать? – когда все более или менее угомонились спросила мамуля, доставая бутылку вина и тот самый, свадебный набор пирожных.

- В смысле? – не понял Алекс, но тем не менее, перехватил тару и открыл её штопором, который «чисто случайно» лежал на столе.

- А, так я это, - промямлила, как первоклассница у доски, - замуж вышла.

- Когда? – вскрикнули отчим и Веся одновременно. Алекс посмотрел подозрительно на маму и выдал: - Ты знала?

- Так в базе же все данные есть. – а сама по бокалам разливает розовую жидкость. Как на столе оказались бокалы – не заметила.

- В какой базе? – то ли гнев, то ли шок, я так и не разобрала, какая эмоция написана на лице опекуна.

- В обыкновенной. А их несколько что ли. – и глаза такие наивные-наивные.

Я-то, спасибо пьянке этих двоих, уже знала мамины возможности. А вот для Алекса, кажется, жена открылась с новой стороны. Надеюсь, что мою глупую улыбку спишут на известие о свадьбе, а не на ссору. Тем не менее, решила вмешаться:

- Где наши поздравления?

- Да она даже работать и летать предпочитает с Гролом! – не выдержал Веся. – Как в эту связку Дим вписался?

- Что тебя удивляет? На катамаране только одно рабочее место штурмана. И оно всегда находится на второй палубе. – пояснил Алекс, ехидно улыбаясь.

- Кажется, меня просто развели на бренди.

- А как бы ты ещё с ними полетел? – и глаза, как у мамы недавно, наивные-наивные.

- Поздравляю, ребята! – хохотнул Грол и ударил Дима по плечу. – Именно за ваши отношения мне хочется радоваться вдвойне!

Глава 8.1

Этот вечер прошёл под девизом «конире – вода, людям – веселье». Алекс периодически заинтересованно поглядывал на маму. Твою Иллюзию, этот человек с ней знаком в районе двадцати лет, и она до сих пор умудряется его удивлять настолько, что опекун это даже скрыть не может. И, главное, ему явно нравится. Правильно сказал Пери на Акриме: либо развиваешься, либо деградируешь. Сомневаюсь, что мама сейчас ловила бы такие заинтересованные взгляды, если бы посветила себя полностью детям, например. Видела я эти семьи, когда муж уходил, потому что дети – это хорошо, но есть ещё много тем, на которые можно поговорить. Только не с женой.

Вечером ребята двинулись в гостиницу, она находилась здесь же, в деревеньке, на другой улице. Благо мы номера заранее забронировали. Мама пошла укладывать мальчишек, они перед днём рождения никак не хотели спать, боялись, что проспят праздник. Тем более тут столько гостей. Еле уговорили, пообещав сюрприз. Алекс с Весей поднялись наверх. Естественно у отчима есть свой кабинет на втором этаже. Он же библиотека. И он же игровая детская комната. Домик-то небольшой, а солидных гостей здесь не бывает, только те, которым мы доверяем. Поэтому не было смысла выделять отдельное помещение. Но тем не менее, отчим его гордо называет – кабинет.

А нам с Димом и Гролом проучили важное и ответственное задание: почистить вольеры животных. Да, не так я себе представляла празднование свадьбы. Благо ребята адекватные и с юмором, отнеслись к работе нормально. Справились примерно за час. А дальше началось то, ради чего мы и прилетели. Подготовка к празднику. Пока я бешеной белкой скакала по деревьям, натягивая между ними верёвки, ребята надували шарики.

- У меня уже голова кружится. – пожаловался Грол, когда завязывал последний шар и передавал мне.

Я стояла на стремянке и прикрепляла украшения на верёвки. Там уже были бумажные флажки, плакат и пиньята. На последней особенно настаивал Торс, сам же и проверил содержимое, как рассказывала Соня, продавцы готовы были лично сделать ту, которая ему понравится, лишь бы уже ушёл.

- Конечно, - возмущался бортинженер, - там то конфеты просроченные, то игрушки стеклянные. У кого мозгов хватило?

Мы хотели сразу и трек для машинок построить, но решили, что мальчишкам будет интересно повозиться, хотя бы недолго. Да и муж, посмотрев на наши с Гролом плотоядные взгляды, направленные на коробку, напомнил, что это один из конкурсов. Посчитав, что с задачей справились, пошли в дом. Так как ополоснулись ещё после вольеров, то сейчас рухнули спать. Я точно, Дим тоже. А что делал Грол, не знаю, мне было всё равно.

Утром мы оценили коварство и расчёт родителей. Они отдали нам спальни, окна которых выходят во двор. В семь пятнадцать по нему бегали довольные мальчишки и радостными голосами оповещали всех соседей, что сюрприз удался. Выглянула на улицу и увидела: парни носятся, пятнадцать собак тоже, кошки сидят в тени, конира купается. А мама, со спокойным видом сидит за столом и пьёт чай. Успевая периодически то резко поднять чашку, потому что в стол врезалась псина всем своим весом, то наклониться, так как мимо пролетел неопознанный снаряд. Мне бы настолько железные нервы.

Присоединились к ней минут через десять, причём Грол тоже пришёл. Он вышел из своей комнаты одновременно с нами. И выглядел противно выспавшимся. Даже захотелось какую-нибудь гадость сделать.

Первое, что услышали, когда подошли не пожелание доброго утра, а:

- Доченька, возьми вон там на столе.

Мамуля показала на угол, на нём лежал фотоальбом и ещё бы один удар, он точно бы упал на землю. На обложке были напечатаны все наши питомцы. Мельком глянула, внутрь, убедилась, что это для Дима и торжественно ему вручила.

- Не знала, что тебе подарить, решила, что так тоже неплохо будет. - никогда не умела толкать красивые речи.

Муж заинтересованно взял книгу, как он подумал, поискал название. Через минуту начал сверять животных во дворе и тех, которые на обложке. Явно пришёл к какому-то выводу, потому что резко открыл альбом и уставился на первую страницу. Я и Грол заглядывали через плечо. Нам же тоже интересно.

На первой же фотографии Дим стоит передо мной на одном колене, а я сделала жест под названием «рука-лицо». Это мы в фанты на корабле играли, муж должен был с видом глубоко влюблённого юнца, рассказать пошлый анекдот. При этом сохранять серьёзный вид, как будто делает предложение. А мне в свою очередь нельзя было смеяться. Я тогда провалила это испытание. Да и вся команда хохотала, кроме Дима. Мама – молодец, отличный выбрала кадр для первой страницы. Дальше по очереди шли: учёба, полёты без меня, полёты со мной, выходы на планеты. Мы фотографировали друг друга постоянно, просто это как дышать, делаешь на автомате, когда видишь красивый или весёлый кадр. Поэтому фотоальбом получился толстый и полностью заполненный.

- Это потрясающий подарок! Спасибо огромное! – Дим перевернул последнюю страницу, наверное, через час. Мальчишки успели позавтракать и дальше убежали, пытаться допрыгнуть до пиньяты. – И вам тоже!

- Мне не сложно было. – улыбнулась мама.

- Я тоже хочу. – неожиданно подал голос Грол. – Есть такое ощущение, что этот фотоальбом мы на корабле будем рассматривать часто. А кадры, которые остаются в памяти комма никто даже не открывает. Я бы маме подарил, думаю, ей понравится.

- У вас же наверняка есть принтер. – искренне удивилась моя мамуля.

- Есть, но это же надо собраться. Найти бумагу, хорошие кадры. В итоге всё закончится тем, что «можно и с комма посмотреть».

- Да, и я бы тоже подарил. – согласился Дим и уставился на тёщу взглядом обиженного щенка.

- Скидывайте фотографии, я распечатаю и найду альбомы. А вставлять снимки внутрь будете сами. – рассмеялась мама.

Кажется, такая банальная вещь, а ты посмотри-ка, сколько восторга.

Команды появились ближе к одиннадцати часам. Мама увела близнецов домой, сказала, что обедать будут под крышей. Тем самым дала возможность подготовить всё окончательно. Ещё вчера мы выяснили, что парни не спят днём, поэтому решили устроить праздник после обеда.

- Мальчики, - через час я ворвалась в дом запыхавшаяся, как будто только что бежала. Протянула братьям конверт и радостно сообщила: - Тут вам какое-то письмо!

- Нам? Но мы же читать не умеем.

- А вы посмотрите, может справитесь.

Ребята несмело покрутили конверт в руках. Открыли и достали из него лист, сложенный вдвое:

- Это зе карта! А вот сокровися!

- И вот здесь.

- Да, и тут тозе, как много! Побезали скорей!

Мы для ребят придумали целый квест. Надо пройти какое-то испытание, чтобы получить подарок. Естественно, ничего сложного. Зато весело. Особенно запомнился конкурс «кто больше соберёт шариков». Мальчишки посмотрели наверх, туда, где на разной высоте висели шары. Оценили расстояние и очень быстро сообразили, что им нужна помощь.

- Чур, я с папой!

- Тогда я с дядей Весей.

Мужчины, не ожидавшие такого поворота, не успели сориентироваться, поэтому уже через минуту носились по поляне с малышнёй на плечах. В какой-то момент они немного увлеклись и стали подскакивать и громко ржать, как кони. Я не могла стоять в стороне просто так, поэтому с удовольствием вела видео и фото съёмку, потом маме скину. Будет ей компромат на мужа.

Конкурсы мы рассчитали так, чтобы с одними братья справлялись сами, а на другие просили у кого-то помощи. Как объяснил Стик, чтобы они умели оценивать свои силы и не стеснялись обращаться к взрослым. Он там ещё прошёлся по выкладкам из психологии и развития ребёнка, но мы ему просто поверили на слово. Тем более, что все с удовольствием окунулись в детство. Бортинженеры, например, помогли построить трек. Причём вчетвером они сделали такую интересную конструкцию, которая вообще не предполагалась, судя по инструкции. Пилоты разбились на две команды, специально перемешавшись. То есть Соня в этот раз была не с Джилом, а со Стиком. И играли в футбол с близнецами. Кто первый забьёт гол, открывает следующий подарок. Борьба была не на жизнь, а на смерть. В итоге сошлись на том, что победила дружба и мальчишки бросились к заветной коробке одновременно.

В итоге, когда пришло время торжественно вынести торт, именинники спали на траве. А рядом с ними лежали собаки, не давая мелюзге замёрзнуть. Мама с Алексом, недолго думая, принесли надувной матрас и переложили сыновей.

- Знаете, ребята, - сказал опекун, когда мы устроились за столом. Здесь уже лежало пожаренное на костре мясо и много овощей. – Если нашу организацию решат упразднить, то мы с вами откроем агентство аниматоров. И что-то мне подсказывает, будем иметь ошеломительный успех.

- Спасибо большое! Такой праздник мы бы сами точно не устроили, - улыбнулась мама. – Мы думали в парк сходить. Но это как-то уже не празднично, что ли. То есть, недавно ходили просто так, а сегодня потому что день рождения. А в чём разница в итоге? Эмоции-то одинаковые.

- Детям просто нужно общение. – Стик жевал мясо, поэтому продолжил не сразу. – Знаете сколько родителей приходят, например, на детскую площадку, говорят: «Иди с горки покатайся, а я тут на скамеечке посижу», и утыкаются в комм. Иногда поднимают глаза, смотрят, что дитё ни откуда не упало и дальше листать ленту. Я вот обращал внимание, что если на площадке мама с маленьким ребёнком ходит по лесенке, помогает скатиться с горки, качает на качелях, то постепенно рядом с ней собирается много чужих детей. Они вроде как просто мимо проходили, но при этом каждый скажет: «А я вот так высоко качаюсь». Или, быстро бегаю, съезжаю на ногах с горки, что угодно. Дети не хвастаются и не пытаются быть лучше этого малыша, с которым гуляет мама. Они надеются, что их успехи заметят, не свой родитель, так чужой. Поэтому и ходят хвостиком. Она же здесь и всё видит, а своя мама, вон там, и видит только комм.

- Откуда такие познания? – присвистнул Веся.

- Так у него мама в садике работает. – улыбнулся Кош и хлопнул напарника по плечу. – Когда и меня появится маленький Кошик, буду к тебе за советами ходить.

- Правда, часто маме помогал, по детям видно, кому хватает общения и внимания, а кому – нет. – ответил Всеволоду Стик, перед этим улыбнувшись пилоту, когда тот про советы заговорил. – А на площадках просто смотрел. Такое сложно не заметить.

- Ладно, хватит нам уроков психологии, – улыбнулся Всеволод, - праздник же всё-таки. Поэтому давайте поговорим о серьёзном, пока мальчишки спят.

- Да, я тоже считаю, что вам стоит знать, в какую авантюру оказались втянутыми. – кивнул Алекс.

- Это как-то связано со вторым катамараном, который летел параллельно с нами? – спросила я, стараясь спрятать удивление от такой резкой смены темы.

- Да, это связано с ним напрямую.

--------

Мы медленно, но верно приближаемся к финалу, ближайшие главы раскроют все недосказанности. А в конце будет мой любимый вопрос. Ждите его в начале июня.

Благодарю всех, кто со мной и героями летает по этой истории, поддерживает и дарит улыбку!

Глава 8.2

Я честно помнила, что на Земле оказалась из-за химического оружия в том числе. Но, после всех этих бессмысленных полётов и планет, воспоминание стало менее активным. А если бы захотела, смогла бы и сама додуматься.

Радует, что в дело посвятили не только меня и пилотов, а всю команду. Рассказ вёл Алекс, иногда его перебивали ребята, вспоминая что-то по ходу повествования.

- Давайте начну я, так как вся история завязана на мне на прямую. – Веся нервно растёр руки, как будто они замёрзли. Глубоко вздохнул, оглянулся по сторонам, увидел одобрительный кивок моей мамы и выдал: - Всеволодом меня зовут всего десять лет. До этого я носил имя Ковсерон.

- Подождите! – эмоционально воскликнул неэмоциональный Джил. – Это ты соучредитель Корпорации Перевозок? Который разбился на орбите Земли?

- Да.

- Значит, - Кош быстро сориентировался в законах, - ты являешься единственным владельцем на данный момент. Так как отец Халима подписал отказ в пользу сына и теперь не имеет права претендовать на директорское место. У тебя есть около недели, чтобы дать о себе знать.

И если до этого мы более внимательно разглядывали Весю, то сейчас всей толпой посмотрели на пилота. Он нервно мотнул хвостом, но тем не менее объяснил:

- Если вы про Халима, то это стандартный договор передачи прав.

- Так и есть. – слово взял Алекс. – Я этим делом занимаюсь со смерти Стаса, отца Ники. Не смотрите так, двадцать лет мы никак не могли выйти на крупную рыбу. Нам всё время сливали какую-то мелочь. Зато десять лет назад, я узнал, что на одного из глав Корпорации прилетел заказ. Связался с Ковсероном, объяснил ситуацию. Он, конечно, не поверил, но решил действовать по моему плану. Просто чтобы доказать, что я не прав. На том корабле, который взорвался не было никого! Только включённый автопилот, и крайняя точка – орбита Земли. В общем, если бы исполнители не поторопились бы, то заметили бы, что корабль просто висит и никуда не двигается.

- А зачем было прятаться столько времени? – поинтересовался Стик. За столом уже никто не ел, все внимательно слушали.

- Дело, которым я занимаюсь столько лет – нелегальное производство и распространение химического оружия. – кто-то за столом громко свистнул. Дим вопросительно посмотрел на меня, кивнула, показывая, что знаю эту часть информации.

- А не его ли у нас искали те гайцы? – вспомнил Грол.

- Его, но давайте по порядку. – опекун не дал увести тему в сторону. – Мы за всё это время смогли только выяснить, что производят оружие на Земле, а распространяют через Корпорацию Перевозок.

Он дал нам время, чтобы прийти к своим выводам. Естественно ребята решили ими поделиться. Первой успела Соня:

- Вы подозревали кого-то из глав Корпорации, так как такое крупное дело не могли устроить простые рядовые сотрудники. И если Всеволода, прости, мне так привычнее, убрали, то остаётся…

- Да, именно поэтому я столько лет не давал о себе знать. – подтвердил Ковсерон. - С одной стороны не хотел верить, что напарник мог оказаться таким. – мужчина не смог подобрать слова, каким именно и просто махнул рукой. – А с другой, все улики показывали на офис Корпорации.

- И что же изменилось сейчас? Вы выяснили, кто за всем стоит?

- Выяснили. Она стала более уверенной, и более нахальной. Это и стало её ошибкой. – зло сказал шатен.

- Не перескакивай! – перебил его Алекс. – Мы это дело ведём уже много лет. А как раз на Земле в последние года три я начал подозревать, что в офисе есть крыса, которая сливает информацию конкурентам. Согласитесь, было бы обидно, всё раскрутить, а главных устроителей не повязать. Вот тут в дело вступили вы.

Я, быстренько сопоставив факты, начала догадываться о чём говорит опекун. Командиры, вроде как тоже, судя по тому, что они глубоко задумавшись, иногда кивали головами. Остальные же члены команды решили на забивать мозг и дождаться рассказа.

- Мам, а что покушать можно? – мы так увлеклись, что не заметили, как проснулись близнецы.

Тут же ребят усадили за стол, дали по куску мяса и с умилением наблюдали, как те их разгрызают.

- Смотри, я, как настоящий мужик! – брат вонзил зубки в мясо и оторвал несколько волокон. Закатив глаза, начал старательно пережёвывать.

- Я тозе музык! – второй полностью повторил жест.

А мы даже не улыбнулись, чтобы не испортить момент. Вспомнили, что ещё не было торжественного выноса торта. А я, не очень хорошая хозяйка, вспомнила о питомце. И то после того, как Мелочь прыгнула на руки и потребовала свой кусок мяса.

К разговору получилось вернуться вечером, когда мама ушламыть и укладывать мальчишек. Они к этому времени так устали, что могли только сидеть и иногда что-то жевать. Но уходить категорически отказывались. Умчались узнав, что мы сейчас всей толпой будем убираться на поляне и чистить вольеры животных.

Я в отличие от братьев, могла сидеть, всё. За целый день столько всего съела, что на стол даже смотреть не боялась. В общем, как и все члены команды. Поэтому в этот раз мы устроились на земле, во избежание, так сказать.

- На чём я остановился? – спросил Алекс, больше проверяя нас на внимательность, чем действительно вспоминая.

- На том, что в дело вступили мы. – напомнил Пери, обнимая Соню, которая устроилась рядом.

- Да. Крысы водились не только в нашей компании. По своим связям удалось выяснить, какой именно корабль Корпорации готовится отправиться на Землю в ближайшее время. Честно, то, что номер настолько совпал – чистая случайность. А вот то, что это будет чёрный катамаран, не могло не порадовать. У меня как раз недалеко такой же пролетал. – Я сделала вид, что поверила. Понятно же, что всё было продумано ещё в тот момент, когда моих ребят посадили на этот катамаран, а меня оставили доучиваться. То есть уже тогда Алекс знал, на каких кораблях перевозят груз. – Мы подстроили так, чтобы вы прилетели буквально на несколько часов раньше.

- То есть нарушенное стабилизирующее поле корабля должно было достаться не нам? – сопоставил факты Пери.

- Да. Мои конкуренты не успели поймать погрузку, поэтому решили просто вывести судно из строя, для того, чтобы вы вернулись.

- Как они погрузку-то не поймали? – честно, не понимаю, это же не одной минуты дело.

- Так за столько лет вся операция уже давно отлажена. Корабль зависает на орбите, к нему вылетает несколько челноков. Стыковка и перекидывание груза занимает полчаса максимум. Всё происходит не на планете.

- Всё равно не понимаю, конкуренты же не идиоты, неужели не предусмотрели такой вариант.

- Они на Землю вышли только в последние годы, это я там окопался и успел разобраться в системе. А они поймали только одну погрузку. И то, корабль перепутали.

- И после этого нас вели?

- Да! ЭМИ был рассчитан на вас и на то, что три дня будете в доступе. Они продумали всё, кроме того, что из-за поломки вы сделаете небольшой крюк, который займёт время и неправильно выставили таймер срабатывания. Знали бы они, что нужный корабль под импульс попал.

- Коний? – неуверенно поинтересовался Грол.

- Он самый.

- Да ладно! – это было сказано почти хором.

- Да, - рассмеялся Веся, - и это самая большая ошибка жены Халима. Любит, дура, блондинов. А этот мало того, что смазливый, так ещё и с таким превосходством себя преподнёс, что она поверила, будто Коний лучший.

- Это он умеет. – не удержалась Соня. – Сколько влюблённых дурочек по академии носилось. То есть, он только начал работать на Корпорацию, и сразу же доверили такой груз?

- От Кония много не требуют, - презрительно хмыкнул шатен. - перевезти нужное из точки А в точку Б. С этим-то справится. Хотя, не знаю, как бы сложилось, если бы вы не отвлекали внимание на себя.

- Но он же прошёл более лёгким маршрутом. – вспомнила я. – мы захватили больше планет.

- Да, с одной стороны, залетали туда по делу, то соревнования, то девушек доставить. А с другой, очень подозрительно, что летали не пойми какими путями и на бешенной скорости. Кстати, гостиницу на Ликоре взорвали именно мои конкуренты, устроители собирались оформить вам несварение.

- Зачем? – Стик задал вопрос, который мучал всех. Что они бы получили от нашей смерти.

- Собирались присвоить себе корабль, вскрыть и найти улики.

- Зачем так сложно?

- Потому что поняли, что не выруливают ситуацию. Говорю же, они не так давно начали это дело раскручивать.

- А прослушка?

- А это устроители погорячились. Но такую они воткнули на все корабли с сильными командами. Правда засветили только вашу. Что пошло нам на пользу. Конкуренты решили, что с таким штурманом вы далеко не улетите и решили просто преследовать. Точнее первая часть их замысла вполне удалась, и вы разделились. А вот на кротовину не рассчитывал никто. В общем, они вернулись на Землю, ждут новую партию.

- Да ладно, не верю, что там работают настолько олухи, даже я смогла проследить маршрут нашего двойника. – смело выдала свою точку зрения. – Они тоже могли узнать, что после кротовины мы оказались на базе.

Алекс и Веся переглянулись, то ли понимая, что нам нельзя выдавать какую-то часть информации, то ли осознавая, что своей самоуверенностью могут запороть всю операцию.

- Кажется, нас с тобой развели, как кроликов. – пришёл к какому-то выводу Всеволод.

- Согласен. Получается, если они знали, что товар грузят с помощью челноков, то вполне могли оставить на двойнике жучок. Хакеры на Земле и не такое могут.

- А может не на Земле? – шатен потёр руки, как будто этот жест помогал думать.

- На Сатироне! Под ЭМИ попал нужный им корабль! И там было целых три дня, чтобы не спеша поставить всю следящую электронику. А с нами возились просто для отвода глаз. Грустно это осознаваться, но мы идиоты! Радует, что у нас есть козырь в рукаве.

- Да, теперь мы точно знаем, на ком Халим женился в тайне от всех.

- В смысле, в тайне? – не поняла я.

- Всё легко. – ответил Алекс. - Он показывал всем одну девушку, а женат был на другой. Я думаю, под воздействием какого-то препарата. Все документы и личная информация засекречена. Только на Пуэлле Всеволоду смогли передать информацию из очень надёжных источников.

Я вспомнила коричневый конверт. А ещё оброненное: «Он мне был, как сын». Получается речь была действительно о Халиме. Раз Всеволод ещё с его отцом работал. Пока вспоминала, не заметила, как за столом наступила гнетущая тишина. Отчим и шатен смотрели на меня почти не моргая.

- Ты же нам поможешь, Ника. – по спине пробежали мурашки, от голоса опекуна.

- Кому, как не тебе знать жену Халима. – Веся напрягся, как перед прыжком. Ощущение, что меня сейчас будут скручивать. Я тоже немного отвела ногу в сторону, если что, успею уйти подкатом. – Веронику Климову.

Глава 8.3

В последствии отчим очень хвалил мою выдержку. А на самом деле от шока я не могла пошевелиться. Да, на Земле носила комм с этим именем. Но потом он должен был достаться Леночке, точнее и достался. Дальше их с Лёней арестовали. А затем выпустили. А комм? По идее его должны были конфисковать, как минимум потому что улика.

- Комм остался у Леночки? – об этой части моей жизни на Земле команды не слышали, поэтому стали более внимательными.

- Да. – ответил Всеволод. – На самом деле мы не знаем, настоящее имя, потому что в Корпорации её зовут Эмириана фон Лэр.

- В Корпорации? Получается, она и есть тот человек из офиса, который всем рулил?

- Да, глава отдела разработок новых маршрутов. По должности Эмириана обязана часто находиться в космосе. Поэтому никто не удивлялся её постоянному отсутствию.

- Удобно, однако. – хмыкнул Стик.

- А что она делала в офисе на Земле? Зачем работала? – не стыкуется у меня что-то.

- Крысу искала. И очень удачно нашла тебя, во-первых, сразу и избавилась, во-вторых, приобрела новый комм, который ещё нигде не засветился.

- Опять не сходится, она же должна была понимать, что, если я крыса, значит на моём комме и прослушка висит, да вообще, что угодно.

- К нашему большому сожалению, комм подчистили.

- Так, а с Лёней что?

- Его Леночка собирается посадить на место своего зама, когда вступит в должность главы Корпорации.

Хотела ещё спросить, как так получилось, что про покушение на Всеволода Алекс узнал заранее и подготовился, а Халима убрали одним махом. Но решила не бередить. Судя по тому, как эти двое напились, они чувствуют свою вину. Вроде всё остальное ясно, кроме того, что делать дальше. Вряд ли они будут ловить на живца, или останавливать корабль Кония в пути. Максимум что докажут, это нелегальную перевозку. Леночка при этом останется чиста.

- Кстати, а сколько ей лет? Выглядит немногим старше меня.

- Она грин, как и я, - ответил Всеволод, - поэтому о возрасте тоже не можем сказать. По данным, которые есть в Корпорации, шестьдесят два.

- Значит так, молодёжь, сегодня и завтра днём отдыхаем, а вечером будет вылет. – решил расставить точки над ё Алекс. – Направляемся на планету Велом. Именно туда летит Коний.

- Ты в этом уверен? – на всякий случай переспросила.

- Да Велом и Ликор не поделили территорию и ведут тихую войну, о которой не знает общественность. Мы вышли на тех, кто всё это затеял. Собрали их за круглым столом и договорились, если они помогут нам поймать Леночку, имён не говорили, но вам так понятнее, то мы поможем им решить их споры. В общем, главы Велома заказали партию химического оружия. Что важно, поставщики сами на них вышли ещё раньше, чем мы собрались. Обе планеты отказались от сотрудничества, просто настолько жёстко никто действовать не хотел. Но после нашего соглашения, агенты Велома решили узнать цены, сроки и какие есть гарантии.

- Гарантии чего? – не понял Стик. Да и никто не понял.

- Гарантии того, что оружие подействует. На что в ответ получили один грамм порошка и видеоролик, на котором снято, как белое вещество распыляют над растениями в какой-то оранжерее и через две минуты не остаётся ни одного зелёного пятнышка, только сгнившие точки, в том месте где были кусты.

- Твою Иллюзию! И это сейчас везёт Коний? – Джил всё чаще стал показывать эмоции. Но в данной ситуации мы с ним полностью согласны.

В общем, в Трис не придумали ничего более интересного, чем провокация. Точнее, аванс Велом заплатил, а когда корабль с оружием был уже на пути к Ликору, главы пошли на попятную и отказались платить остаток средств. Дальше пошло по глупому, но задуманному плану. Катамаран двинулся в сторону планеты заказчика. Они же получили ультиматум, если в течение трёх дней с момента появления Кония на орбите, деньги не будут переведены, то химия распылится над Веломом. А ожидают эти гении от секретной организации, что Леночка сама прилетит разбираться. Особенно сейчас, когда у Корпорации нет главы и ей надо укрепить свои позиции. Как это связано с тем, что она не должна себя светить в столь щепетильном деле – не знаю. Тут в действии мужская логика. И как только Леночка потребует денег и её повяжут, и Кония, и Лёню, если он окажется рядом.

Шито всё это действие белыми нитками, что я и сказала, но так как другого плана нет, а на хвост наступают конкуренты, завтра вечером вылетаем к Велому.

Когда Алекс и Веся ушли, мы остались, чтобы прибраться, почистить вольеры и заодно обсудить ситуацию.

- Знаете, Леночка, когда я с ней работала, не показала себя дурой. Она, конечно, пыталась выглядеть прелесть какой глупенькой. Но через эту маску часто прорывался рассудок.

- И что ты думаешь, она не прилетит на Велом? – спросил Дим, который сидел рядом. Это мы всем сказали, что будем прибираться, а сами даже с мест не встали.

- Не знаю, если и прилетит, то из-за какого-то фактора, о котором нам не рассказали.

- Согласна, - Соня удобно устроилась в объятьях Пери. – Для того, чтобы выставить ультиматум и запросить деньги ей не обязательно прилетать. Тем более этой женщине хватало мозгов столько лет не светить себя. Я уж не говорю о том, что это мог бы сделать сам Коний, он уже будет там, на орбите.

- Как вариант, Кония она туда послала, потому что его не жалко.

В итоге на этом и наши идеи закончились. Единственное, что стало понятно, что есть какой-то важный момент, о котором мы не знаем. От того, что будем строить догадки, ситуация понятнее не станет. Именно с такими мыслями принялись за уборку. Точнее, мы с Соней занялись столом и посудой, а мужчины разделили между собой украшения и вольеры.

Как получить новый жизненный урок, когда его совсем не ждёшь? Легко! Просто скажи деме, что надо помыть посуду и покажи на раковину. Честно, я очень старалась не смеяться, от того, как вытянулось её лицо. Девушка подняла двумя когтями губку и уставилась на неё, как на всадника апокалипсиса, последнего и самого беспощадного. Я, подливая масла в огонь, ещё ткнула пальцем на бутылку с жидким средством. И минут десять наблюдала, как Соня, капает его на губку, чуть вспенивает и зависает. Смывает, наливает, вспенивает, зависает.

- Представляешь, тут пузырики! – дема радовалась, как ребёнок.

После такого я не могла не показать фокус, когда намыливаешь ладони, слегка их приоткрываешь и дуешь. А с той стороны появляется большой мыльный пузырь. В глазах демы разгорался то ли восторг, то ли желание обозвать меня ведьмой. Не знаю, победило любопытство и ещё десять минут я наблюдала за попытками надуть пузырь. А это не так легко делается, как выглядит. Сама себе в этот момент казалась такой ловкой и умелой, что смешно стало. Да уж, нашла чем хвастаться.

Через час лужайка выглядела так, как будто здесь целый день не бегала ребятня со стаей собак. А Соня до сих пор мылила губку и дула пузыри. Я уже успела загрузить посуду в посудомоечную машину, что она, кстати, даже не заметила. В общем, забрал Пери любимую только после того, как сказал, что в гостинице есть жидкое мыло.

Утром команды явились сразу с вещами, чтобы не бегать туда-сюда. Малышня с удовольствием играла со всеми, пока есть такая возможность. В этот раз конями успели побыть все члены экипажа. Потом был футбол, волейбол и баскетбол в одном. Мальчишки на ходу придумывали новые правила игры, а ребята сразу под них подстраивались. Конира истошно купалась. Не знаю, как по другому назвать эти нервные гребки. С утра я ей сказал, что скоро уедем и Мелочь как будто поняла. Поэтому старалась наплаваться впрок. Даже есть отказалась.

В обед командиры с удовольствием хвастались фотоальбомами, а остальные завистливо вздыхали. Но тем не менее, все помогали или вставлять фотографии внутрь, или подбирать в каком порядке они должны идти. Мама смотрела на всё это с умилением. Заметив мой взгляд, мотнула головой в сторону, показывая, что нам надо поговорить. И на самом деле, ведь так толком и не разговаривали.

- Дочь, во-первых, - мамуля была серьёзная, как никогда, что я даже немного напряглась, - ты выбрала себе просто чудесного мужа!

- Фух, зачем так пугать-то! – улыбнулась в ответ.

- Во-вторых, мальчишки и я, и животные будем скучать, поэтому прилетайте чаще. Если Алекс не будет отпускать, жалуйся, посодействую. – Я рассмеялась, представляя, что именно сделает мамуля. - В-третьих, и на данный момент это самое важное, не найдут мальчики Леночку, потому что заигрались. Думают, что они стали такими умными и расчётливыми, но не берут во внимание, что и Леночка все годы развивалась. У неё есть только одно слабое место, через которое можно поймать.

- Лёня? – я уже молчу, о маминой осведомлённости. Видимо эта информация тоже есть в какой-то базе. В последнее время всё больше кажется, что именно она возглавляет Трис, а не Алекс.

- Нет, мужа Стервочка, то есть Леночка, конечно, любит, но сдаст его сразу, как станет горячо.

- Мужа? Как же Халим? – ого! Вот это информация!

- Мужа. – подтвердила мама. – И замужем она уже около тридцати лет. Как удачно да, что можно иметь несколько имён. Халим женат на Веронике Климовой.

- Если тридцать лет, то, возможно, и дети есть?

- Молодец, в нужную сторону думаешь.

- Так, она когда-то что-то говорила про сына. – в голове как будто включилась лампочка. – Коний???

- Умница, правильно мыслишь, но пока никому не рассказывай, а то от радости, что есть такая наживка Алекс может всё испортить.

- Мам, откуда? – базы базами, но, нет, не понимаю.

- Эта гадина когда-то убила моего любимого мужа. Неужели я похожа на мягкотелую куклу, которая готова всё простить?

- А Алекс? – кажется недавно у меня был похожий разговор с отчимом, неужели мамуля просто его использовала?

- А Алекс умеет добиваться своего. – тепло улыбнулась мама и обняла меня. – Он сделал всё, чтобы моя боль стала меньше, а со временем и прошла вовсе. Потому что её заменили чувства к этому мужчине. Не волнуйся, родная, я мстительная, но не расчётливая. И, честно, мне приятно, что в первую очередь ты подумала о нём. Это самый большой показатель, что приняла Алекса в семью, как бы не кочевряжилась по юности.

Обняла её в ответ, а что тут можно сказать? Ничего. Пафосные речи я толкать не умею. О Леночке и Конии подумаю в полёте. А сейчас просто хочу получить немножко тепла от мамы, с которой так редко вижусь. И которая умеет удивлять не только своего мужа.

Глава 9

Подлетать к самой планете не стали, решили остановиться на расстоянии гипера. Потому что успели рассмотреть, что на орбите Велома находится только катамаран. Источники Алекса сообщили, что ультиматум был послан ещё вчера, а значит у нас на всё полтора дня. Что делать никто не знал.

Я почему-то уверенна, что Леночка где-то недалеко, внимательно следит за первым, серьёзным делом сына. А вот как её выковырять, да ещё и поймать с поличным – ноль идей.

- Так, что мы знаем о Конии? – решила попробовать зайти с этой стороны. Спрашивала у ребят, потому что в отличие от Алекса и Веси общались с блондином лично, а не узнавали сухую информацию через третьи руки.

Мы все вместе сидели в кают-компании и смотрели в фальшокно. Там шёл дождь, с громом, молнией. Впечатляюще.

- Слащавый, - начала перечислять Соня, - эгоцентричный, с завышенными ожиданиями от жизни. Считает, что всё вертится вокруг него.

- Согласен, - неожиданно подтвердил Пери, - ещё он очень азартен. Сколько пари устраивал между своим, не счесть. У нас парень из группы был вхож в его компанию. Говорил, что Коний всегда ищет на что можно поспорить.

Всё, предположим можно сыграть на его азарте и устроить гонки. Сто процентов блондин поведётся, тем более, что он хочет доказать, что лучше, чем наши командиры. И что нам это даст? А ничего! Все мысли заглохли. И где-то в этот момент пришёл вызов с корабля, который висел с другой стороны Велома, примерно на таком же расстоянии от планеты, что и мы. Алекс сразу напрягся и грубым матом высказался о конкурентах, которые уже совсем обнаглели. Но тем не менее, дал знак Диму и Гролу, чтобы ребята ответили на вызов. Сам же с Весей встал так, чтобы не попасть в зону видимости.

- Грол, Дим, рад с вами познакомиться. – с места в карьер начал собеседник. Он и его команда находились на мостике. Судя по занимаемому креслу, в разговор вступил командир. – Меня зовут Элипий и работаю со своей командой на Объединённые Галактики.

Ой, как пафосно! По идее, мы тоже на них работаем, просто как-то преподносим это скромнее. То есть, официально числимся в Трис. Кстати, Алекс как-то объяснил, почему такое название. Не знали, как зашифровать сверх секретную службу. Заметили, что все слова начинаются на «С». И этих букв три. Может и пошутил. В общем, наша организация работает на Объединённые Галактики.

- Так получилось, что занимаемся мы с вами одним делом. Думаю, что у вас, как и у нас случился простой, когда все фигуры расставлены согласно плану, а что дальше делать – не понятно. Поэтому предлагаю объединить усилия. Моё начальство уже дало добро, жду ответ от вашего.

Ты посмотри-ка, какой дипломат. Вроде всё сказал, а по сути вообще ничего. Какое дело, какие фигуры, о чём вообще речь? Может они раков покупают, а поставщик задерживается.

Веся с Алексом переглянулись и уже начали мотать головами, когда в проекцию влез новый, до боли знакомый голос:

- Да, что ты размусоливаешь, как баба, которая хочет шубу. Дай я с ними поговорю. – теперь вперёд вышел обладатель голоса, осмотрел всех, остановился на мне и ехидно улыбнулся: - Ну, здравствуй, золотце. Сейчас точно не сбежишь.

- Халим? – передо мной встал Веся. Судя по позе, он был очень напряжён.

- Ковсерон? – еле слышно прошептал несостоявшийся жених, - Как так?

- У меня тот же вопрос.

- Ребят, мы через два часа подлетим, - приняв решение, встрял в разговор Алекс, - готовы к стыковке.

- Да не бравируйте, - усмехнулся Элипий, - часа четыре минимум.

- Готовы? – не стал ничего объяснять опекун.

- Да.

Проекция выключилась сразу, взгляд я почувствовала и кивнула, показывая, что уже почти закончила с маршрутом. На этом разошлись по своим местам. Как только все пристегнулись, пилоты набрали скорость и тут же ушли в гипер, благо площадка для прыжка оказалась идеальной. Как и сказал Алекс, через два часа мы стыковались. Правда остро встал вопрос, кто к кому в гости идёт. В итоге на камеру подбрасывали монетку, чтобы без мухлежа.

Так через десять минут в кают-компании стало на два человека больше. За Халимом зашёл неизвестный мужчина, который окинул нас взглядом и, улыбаясь, направился к Алексу.

- Здравствуй брат, как Алина, разводиться не надумала? – тряхнул головой, чтобы поправить чёлку, которая лезла в глаза. И я с отвращением заметила, что он блондин. До этого как-то внимания не обратила.

Никто, вообще ни один член команды не изменился в лице. Как будто мы всё время знали, что против нас стоят не просто конкуренты, а вполне себе родня шефа.

- Ребята, знакомьтесь, это Григорий, мой двоюродный брат. Команду, думаю, нет смысла представлять.

- Золотце, а вышла бы за меня замуж, была бы сейчас с нами. – весело улыбнулся Халим, он уже успел обнять Всеволода и о чём-то с ним быстро поговорить. – Ладно, пошутили и хватит, времени всё меньше и эту хитрую тварь надо выманивать из норы. Начну с давних событий, а именно, со смерти Стаса, извини, Ника. Он был не просто штурманом, а моим другом. До сих пор не понимаю, почему не обратился ко мне, когда стал подозревать контрабанду. После его смерти Гриша предложил работать вместе, чтобы разобраться. Подозревали в первую очередь Ковсерона, прости.

- Мы тоже на тебя думали, - грустно улыбнулся мужчина. – Нет бы сесть за стол и всё обсудить, каждый сам решил докопаться до источников проблем.

- Ага, докопались. Ник, я бы не взял тебя замуж без твоего согласия. Но хотел просто спрятать. Потому что, во-первых, ты папина копия, а во-вторых, интуиты пропадают. Когда ты исчезла, Гриша сказал, что этому поспособствовал Алекс, и я немного успокоился.

- Кстати, - обращаясь ко мне, в разговор вступил брат опекуна, который, как казалось, хотел поиздеваться над родственником, не со зла. Как будто по привычке, - а ты знаешь, что в своё время я ухаживал за Алиной и даже сделал ей предложение.

Ну точно же! Вспомнила, как-то раз мама говорила, что был в её жизни «кобелина светловолосая, которая ни одной юбки пропустить не может». И ещё, мм, как же там было? «Мало того, что кобель, так ещё и мозгами не одарён. Я ему три раза прямым текстом сказала, что замуж не пойду. Он три раза посмеялся. Потом полез целоваться, получил между ног и сразу всё осознал. Вот и скажи теперь, в каком месте у него мозг находится?»

- Да, конечно знаю, - улыбку я всё-таки не смогла удержать, но хотя бы не захохотала.

- Слышал, Алекс, Алина обо мне вспоминала. Уверен, что только хорошее. – играя бровями обратился ко мне Григорий.

- Нет. – ответила абсолютно честно.

- Эээ, так, давайте о деле. – тут же перевёл тему конкурент.

Стоило это сказать хотя бы для того, чтобы увидеть, как из позы Алекса уходит напряжение.

- Получается мы с вами занимаемся Перевозками примерно двадцать лет. И по факту пришли к одной точке. И благополучно на ней топчемся.

- Ага, - согласился Халим, - вам с Гришей тоже стоило сесть за стол переговоров, как нам с Ковсероном, а не городить лес. В общем, у нас есть доказательство того, что я развёлся с первой женой и в тот же день женился не Веронике Климовой, находясь под действием веществ, подавляющих волю. Более того, есть видеозапись, как эта стерва лично подсыпает порошок в мой бокал. И, пожалуй, это единственное место, где она прокололась. И будет очень обидно посадить только за это. Радует только то, что наш брак можно считать не действительным.

- Он и так не действителен. – уверенно сказала я. – Алекс, я так понимаю, информацией можно поделиться. – мужчина посмотрел на брата, как будто раздумывая, а потом уверенно кивнул. Даже бровью не повёл, вот это выдержка. – Не помню её настоящее имя, я привыкла называть – Леночкой. В общем, Леночка уже тридцать лет как счастлива в браке. А многожёнство, как и многомужество в Объединённых Галактиках запрещено.

- За кем? – первым не выдержал Халим.

- Мы его знаем, как Леонида Вольского. Кстати, плод их любви сейчас на орбите Велома думает куда деть химоружие.

- Коний? Да ладно! – засмеялась Соня. – Леночка решила ввести сына в семейное дело? Ой, баба – дураааа!

- Алекс, неприятно это говорить, но в этот раз ты по качеству информации явно победил. – Гриша пожал брату руку. Как этот человек умудряется всё превратить в балаган. Просто интересно, чтобы мы тут толпой делали, если бы не мама? – Кстати, Коний пока точно ничего делать не будет, потому что наша сладкая парочка сейчас на планете.

- Звучит, конечно глупо, - мы всей толпой тоже держали лицо, конечно же, якобы все знали, где сейчас Леночка. Очень похоже на работу детского сада, а не спецгрупп. – Может попытаемся на неё воздействовать её же методами.

- В смысле? – не поняли братья.

- Алекс, уверена, что Леночка на Земле сразу поняла, кто крыса. – когда поясняла вслух, самой легче было понять и обработать информацию. - Наверняка же она отслеживала все, так сказать, сердечные привязанности сына. А тут я, единственная, кто ему отказал, появляюсь в офисе. Недели не прошло, как на мне опробовали пару интересных веществ. И по её плану, я, снова под действием препаратов, должна блуждать где-то по нижнему городу. Грубо говоря, от меня так же избавились, как от Веси и Халима. Пери у нас умеет делать отличные проекции. А что если..

- Слушай, - перебил Алекс, - идея, конечно, бредовая, но она может сработать.

- А можно для тех, кто не умеет читать мысли. – Веся удивлённо приподнял бровь, а Халим кивал, как будто вместо шеи пружинка.

- Ника предложила объединиться нашим командам, разделиться по трое и в течение дня мелькать перед Леночкой, только включая и выключая проекции. Чтобы ей сначала казалось, что видит условно призраков, а затем «проморгавшись», понимала, что это совсем другие люди.

- И заодно находиться рядом, чтобы успеть записать, всё, что она наговорит. Надеюсь, что наговорит. – согласился с планом Григорий.

- Можно дополнительно расшатать нервы. – неожиданно выдал идею Джил. – Пустить слух, что у Корпорации нашёлся наследник. И значит она скоро уплывёт из рук Лены. И тех, кто вёл с ней переговоры предупредить, чтобы сказали, что и денег она не получит, и с этой планеты никто не отпустит, пока не улетит катамаран.

- Кстати, а зачем она вообще на планету спустилась, которой угрожает? – вклинился Кош.

- Так у неё столько лет не было осечек. Просто привыкла к безнаказанности. – зло ухмыльнулся Григорий.

- Да, плюс у Леночки есть защита от химического оружия, как раз на такой случай. Но сказать всё равно стоит. Надо максимально расшатать ей нервы. – дополнил Алекс.

- Тогда, если есть возможность, то проекцию можно передать и тем, кто будет вести переговоры. – предложил Стик.

- Саш, а ты не хочешь одолжить мне свою команду? – Гриша нас рассматривал как-то плотоядно. – Они же у тебя практически всё сами сделали.

Глава 9.1

Ага, всё сами сделали, молодцы какие! Я злая ходила по своей каюте и старалась не шипеть очень громко, потому что этого звука пугалась Мелочь и забивалась в угол. Но даже её урчание не помогло мне успокоиться. А всё потому, что на планету ушли все, кроме «интуита, а то мало ли». Сейчас на борту нахожусь я и ребята-врачи. Но они сидят в своей лаборатории и даже не знают, о страстях, который тут разгорелись.

Бесит!

Я-то себя уже возомнила чуть ли не спасительницей мира, а в итоге, даже трансляции нет. Ребята пообещали, что запишут, но только те моменты, в которых сами будут участвовать. Одно радует, то, как вытянулось лицо Алекса. Он отвёл меня в сторонку и спросила откуда информация о личной жизни Леночки. А так как мама не просила скрывать, я честно всё выдала. Заодно записала и послала мамуле. Маленькая, но месть. Она в ответ послала голосовое, в котором громко смеялась.

И самое противное то, что я знаю, что у ребят всё получится. И мне бы на планете ничто не угрожало. Но кто бы послушал интуита, когда это надо.

Резко остановилась, прямо посреди каюты, выдохнула и попыталась прислушаться к себе. И поняла, что меня прямо тянет в другой порт. Мы с командой Григория остановились в разных странах, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. И вот сейчас хочется перелететь в запасной порт этой же страны, в которой нахожусь. Аж пальцы сводит, как хочется. Да простят меня все наши, если я неправильно поняла свою интуицию.

В академии нас учили всему, в том числе и управлять кораблями, со словами «всё может пригодиться». То есть, запросить вылет, поднять и перелететь на небольшое расстояние, точно смогу.

На запросы никто не отвечал, вообще в сети была такая тишина, как будто здесь и диспетчера нет. Поэтому решила действовать на свой страх и риск. Запасной порт находится рядом, более того, его обслуживают те же ребята, что и основной. Буквально через двадцать минут пристыковалась, десять из них потратила на манёвр. Потому что, как выяснилось, припарковаться правильно тоже надо уметь. У меня, конечно, получилось, но лучше никому не знать, с каким подвывертом это делалось. Зафиксировала корабль у стойки. Это примерно та же операция, как стыковка. Только здесь присоединяемся к специальным стойкам, которые помогают в любой ситуации суднам оставаться на месте.

Грохот я быстрее почувствовала, чем услышала. Сначала по кораблю пошла мелкая вибрация, а потом тряхнуло так, что я приложилась спиной об пол со всего размаху. Не успела повернуться, как всё повторилось, только в этот раз я улетела в стену, резкая боль пронзила левый бок и всё померкло.

- Лежи, не дёргайся. – это было первое, что услышала, когда пришла в себя. Малисса, как всегда собрана, что-то смотрела в передающем комме. – В общем, ничего страшного. Даже ни одного перелома. Вывих мы тебе уже вправили. Внутренние органы в норме. Только ушибы. Дам мазь, будешь обрабатывать гематомы. Сейчас тебе Верис поможет дойти до.. Куда там тебе надо? Не важно, а потом постарайся больше так не падать.

- Я не специально. – удивилась, что совсем не хриплю.

- Знаю, поэтому сильно не ругаю. Мы почувствовали сильный толчок, потом ещё один, поэтому решили на всякий случай проверить, вдруг кто пострадал. А там ты на мостике валяешься. Где, кстати, все?

- На планете.

- Ясно. Надеюсь они не забудут взять образцы.

И всё, вот такой у нас врач. Своё дело сделала, можешь быть свободна, никаких задушевных разговоров. Верис помог дойти до мостика, почему-то мне хотелось сюда, и спустился обратно в лабораторию.

Я же, когда устроилась удобнее, так, чтобы лишний раз не опираться на левую сторону, включила местное телевиденье. Что-то же они должны рассказывать. Пролистала двадцать восемь каналов и ничего, тишина полная. Только по одному показывали новости и как раз в этот момент радостно вещали, что у Корпорации Перевозок скоро будет новый глава.

Через два часа пришло сообщение от Дима: «Ника, скажи, что с тобой всё в порядке!». Ответила сразу, во-первых, чтобы успокоить, а во-вторых, хотелось узнать, как они там. На что получила ответ, что все уже едут в порт и скоро будут. И только когда через двадцать минут пришло большими буквами: «НИКА!!!», поняла, что забыла предупредить, что я не там, где меня оставляли.

В общем, когда обе команды во главе с Алексом ворвались на мостик, постаралась принять максимально расслабленную позу. Получилось плохо, потому что Дим сразу решил обнять и по моему шипению догадался, что что-то всё-таки не то.

- Где? – только и спросил он.

- Левый бок. – увидела взгляд и тут же затараторила: - Ничего страшного, просто ушиб, Малисса с мужем уже посмотрели и сказали, что просто надо мазать. Даже вот выдали чем! - показала на баночку, которая лежала на полу. – Что случилось-то?

- Основной порт взорван. – тихо сказал Алекс, когда убедился, что я жива и относительно здорова. – Там не осталось ни одного корабля. Как ты здесь оказалась?

- Не знаю. Захотелось.

- Захотелооось, - громко рассмеялся Джил, чем удивил всех. Но его хохот был настолько заразным, что и не заметили, как начали тоже улыбаться. – Иллюзия! Столько всего наворотить, так изысканно отомстить и все планы насмарку, потому что Нике захотелось.

После этой фразы, ребят как прорвало. Они вспоминали какие-то фразы, эмоции и только я ничего не понимала.

- Ладно, пойдём что ли чаю попьём. – предложил Алекс, - Заодно и Нике всё расскажем, а то ей не очень весело.

Дим помог мне подняться и, бережно придерживая, довёл до кают-компании. Там слово взял отчим. В общем, всё сработало именно так, как и задумывалось. То есть, Леночка действительна занервничала, когда, то тут, то там стала видеть либо всех троих призраков сразу, либо по одному. Больше всего её задевала именно моя проекция. Даже известие о том, что место главы Корпорации уплывает, она восприняла спокойно. Но как только видела меня, сразу начинала глубоко дышать и краснеть, как будто в гневе. Ребята сначала решили, что это ревность к Лёне. Они всё же узнали, как я познакомилась с Весей. Но, потом Леночка подошла к проекции, под которой в этот момент пряталась Соня и прошипела:

- Никогда, слышишь, никогда тебе, - вот здесь шла порция матов, обозначающая девушку очень лёгкого поведения, наилегчайшего даже, - не достанется мой Коний! Я тебя сгноила в нижнем городе Земли. Выжила, скотина! Ничего, здесь скоро тоже будет весело. Мне доложили, что ты прилетела на таком же катамаране, как и у моего сына. Конечно, с ним летать не могла, это же не твоего статуса. Вот и сдохнешь. Потому что корабля твоего нет, а через три часа и этой планеты не будет. Теперь уже наверняка! Коний заслуживает лучшую долю, чем бегать за вертихвосткой, которая его ни во что не ставит.

- Представляешь! – вклинилась Соня. – Я стояла, слушала и молчала! А так хотелось высказаться.

- Да, честно, - признался Алекс, - на Кония мы вообще ставку не делали. Кто бы знал, что Леночка так на сыне повёрнута.

- И где она?

- Григорий забрал. Его корабль оснащён специальными камерами для перевозки преступников. Веся, кстати, тоже с ними полетел. Они с Халимом будут разбираться с документами. Корабль Кония тоже арестован. Парень думал, что везёт просто удобрение.

- Врёт. – тут же, не задумавшись, выдала я.

- Да? Хорошо, проверим. – настучал что-то на комме и посмотрел на нас.

- И что? Это всё? – честно не поняла, так готовились, собирались, планы придумывали. А в итоге ну не знаю, вообще всё получилось буднично.

- А ты что хотела, взрывы, перестрелки, сбитые корабли, как в фильмах? – улыбнулся опекун. – Нет, в жизни всё происходит иначе. Просто мы готовились к этой операции двадцать лет. Это для вас прошло совсем чуть-чуть времени. А мы только информацию собирали лет десять. Потом искали планеты, которые согласятся на сотрудничество. Выходили на агентов Леночки так, чтобы казалось, что это с их стороны поступило предложение воспользоваться оружием, а не наоборот. Но нам нужна была она. Потому что уже три операции закончились тем, что эта пронырливая баба оказывалась не у дел. И всё приходилось делать заново. И в этот раз ничего бы не получилось, если бы не её повёрнутость на сыне.

- И что дальше?

- У вас есть две недели отпуска. И потом надо будет перевезти шесть девушек на другую планету.

- Неееет! – хором застонали ребята, вызвав этим смех начальства.

-------

Вот так неожиданно закончилась эта история.

Я невероятно рада, что есть такие читатели, как Вы, которые не давали мне заскучать и устать от книги! От всей души благодарю!

И наш любимый вопрос. Эпилогов будет два. Первый – диалог. Второй – не знаю, вот с ним надо определиться. Рассказываю, чем закончилась операция с шестью девушками, или дцать лет спустя узнаём что там с нашими ребятами?

Эпилог 1

- Как они тебе? – Алекс сидел с бокалом бренди в своём кабинете на Земле и смотрел на брата.

- В очередной раз поражаюсь твоей интуиции, - улыбнулся Григорий. – Невероятно сплочённая команда.

- Ну так, сколько лет их искал и подталкивал друг к другу. – рассмеялся мужчина. – Я так понимаю и все твои проверки тоже прошли? Кстати, гостиницу-то зачем взорвали?

- Да, прошли, - по порядку начал отвечать собеседник, - даже кротовиной, хотя её в планах не было. А гостиница, ну, мы же знали, что внутри никого нет. Ребят надо было подтолкнуть к мысли, что на корабле лучше. Правда, они и сами до этого додумались. Вообще, они – молодцы. И дело помогли закрыть. Хотя, честно, так и не понимаю, кто им слил информацию про Кония. Мы её старались нигде не светить.

- Без понятия. – глядя честными глазами, признался Алекс, потому что не собирался рассказывать о неожиданно открывшемся хакерском таланте жены. Алина итак помогает, как может, но если брат узнает, то в этот раз точно вцепится, как клещ. Нет уж, она не будет работать на Трис. Хватит и Ники и то, только потому что девчонке самой это нужно, полёты, адреналин, иначе дар может завести в плохую компанию для тех же эмоций. А тут вполне себе под присмотром и по доброй воле. – Почему не сказал, что Халим жив?

- Сначала не успел, потом решил, что так тебе даже не придётся играть удивление. А вот почему ты про Ковсерона не сказал? За десять-то лет.

- Да, примерно из тех же соображений. Плюс, боялся, что можешь случайно выдать инфу своему подопечному.

Григорий с Алексом ещё в начале операции поделили между собой глав Корпорации перевозок, чтобы было легче следить.

- Утоли моё любопытство, почему ты Нику оставил на корабле? – поинтересовался блондин спустя пару минут. – Ей же на планете ничего не угрожало.

- Интуиция. – грустно улыбнулся Алекс. – Понимаешь ведь, если бы корабль взорвался, ну и Иллюзия с ним. А вот то, что там на борту находились два врача высшей квалификации.

- Да, а вот я об этом даже не подумал! Теряю хватку. Выяснили, как Леночка устроила взрыв. Представляешь, сколько талантов в этой женщине: она сама всё сделала! Сама собрала взрывчатку, сама установила в нужных точках, сама настроила передатчик! Чтобы ты понимал, такие же устройства были в космопортах ещё в пяти странах. И никто из наших агентов этого даже не заметил. Серьёзно, если бы не Коний, мы бы её в жизни не поймали. – Григорий положил пустой бокал на столик и, переводя тему, весело спросил: - Дальше то что? Невесты?

- Да, - рассмеялся Алекс, - неужели они думали, что не узнаем, кто и как перевозит паритий. Это слишком опасный металл, чтобы мы не обратили на него внимание. Вот только, пора бы уже выйти на рыбку покрупнее…

Эпилог 2

- Божественно! Это просто божественно! – мычала я, поедая помидор. Всё-таки на Акриме они самые вкусные. Рядом сидела Мелочь и тоже вгрызалась в жёлтый бок овоща.

- Дорогая, - со спины меня обнял муж, которому надоело смотреть на нас с ящеркой, - я очень хочу, чтобы наш сын родился на Эльтире, а не по пути к ней.

- Даже если мы поползём в космосе, как черепахи, то всё равно успеем прилететь, - нежно погладила живот и улыбнулась, - малышу всего семь месяцев.

- Родители очень волнуются.

Конечно, это же первый внук. Мы собрались за ребёнком спустя пятнадцать лет. Потому что честно, я не понимала, как можно взять и бросить полёты. Это же не на два дня на планете остановиться. А вот сейчас готова сделать перерыв. Соня ругалась, что часики тикают. Они-то с Пери уже двоих успели родить. И каждый раз это так преподносит, как будто два раза в декрет уходила. Ага! Сразу близнецов родила. Малисса еле откачала нашего бортинженера, когда он узнал такую новость. Тот, как только пришел в себя, чуть не оставил любимую на ближайшей планете, чтобы не навредить детям. Благо у демы характер такой, что её трудно где-то оставить.

Остальные тоже постепенно обзавелись семьями, все на разных планетах и радовались, что жёны спокойно сидят на одном месте. Ох уж эти мальчики!

Мы, кстати, почти сразу после знакомства с родителями Дима, перевезли их к моим на Эльтир. Следом приехали родители и сёстры Грола, со словами, что там скучно стало. А уж когда рыжий командир нашёл жену на моей планете, все поняли, что это судьба.

И все такие противно-счастливые, каждый так и норовил ударить по больному, спрашивая, когда же мы соберёмся. А мы не могли. Я, конечно, всем говорила, что свободной птице дети мешают. Специально так, в грубой форме, чтобы уже отстали. Только мама знала, что почти на каждой планете, в течение последних семи лет, я ходила по врачам, в надежде, что они мне скажут хоть что-то обнадёживающее. Естественно, она знала не потому что я рассказала, но именно мамуля как-то предложила слетать на Акрим, поговорить со Старейшей. Всё равно же ничего не теряю.

Обмусолила эту мысль со всех сторон и поняла, что да, если врачи разводят руками, может она со своими энергиями поможет. Старейшая, а в этот раз в шатре была очень пожилая женщина, просто посмотрела на меня и сказала:

- Не время ещё, вот когда налетаешься настолько, что, хотя бы на три года сможешь осесть на одной планете, тогда всё и получится.

И, как ни странно, я поверила и успокоилась. Возможно, просто сыграл психологический фактор, что перестала себя накручивать и думать только о ребёнке. А возможно, действительно, «налеталась». Но когда тест показал положительный результат никому об этом не сказала, даже Диму, только врачу. Муж узнал на четвёртом месяце. И то потому что я зачастила к Малиссе. Хорошо, когда на корабле есть один из лучших докторов.

Сегодня мы закончили последнее дело, и остановились на Акриме, чтобы поесть помидоры. Что сделать, если здесь они самые вкусные, вон, даже Мелочь со мной согласна. Ящерка лежала заметно раздувшимся животиком вверх и икала. Кажется, кто-то обожрался. Вот ей ничто не мешало жить. Когда прилетали к Старейшей, поинтересовалась и Мелочью, может самца надо найти. Оказывается, имя мы подобрали самое правильное, моей девочке всего около двадцати лет. А первые сто лет они считаются детьми. В общем, самца ей будут мои внуки искать. Или, она сама останется на этой планете, когда придёт время.

Халим, кстати, тоже нашёл себе девушку, но та уже двенадцать лет держит оборону. Алексу друг посоветовал гениального электрика, которыймечтает работать на катамаране. Когда мы выяснили, что электрик – девушка, ещё и дема, впали в ступор. Только Соня, радостно улыбаясь, сказала, что рада. Кому как ни ей знать, насколько тяжело демам выбраться в люди и заняться любимым делом.

Халим же помогал нам с невестами и паритием. Точнее, как выяснилось, раскрывая замыслы Леночки, мы с командой проходили экзамен. А дальше нам стали доверять ответственные дела вести самостоятельно. Конечно, Алекс держал руку на пульсе, но сильно не вмешивался. Так вот, оказывается невесты летали с планеты на планету «в поисках женихов», а сами занимались контрабандой. Смогли их окончательно вывести на чистую воду благодаря Марьяне, тому самому электрику. Оказывается, на воздухе паритий каким-то образом становится проводником электричества, причём берёт его чуть ли не с пустого места. А так он ничем не отличается от обыкновенной меди. И когда Марьяна, случайно взяла пластину, а у неё между рожек побежала искра, дело было закрыто.

Халим, который видел всё собственными глазами, сказал, что такая горячая женщина должна быть с ним. Мы всей командой посмеялись. Но огрец вот уже двенадцать лет не был замечен с другими девушками. Легко узнаёт места наших стоянок и постоянно оказывается именно там. А Марьяна, мечтательно перебирая провода, которые постоянно есть в её сумке, даже не замечает уловок Халима. В общем, делаем ставки.

- Ника, вся команда уже в повозке, ждём только тебя. – Дим всё так же улыбался, но уверенно протянул руку, показывая, что ждать точно больше никто не будет.

Встала, потянулась и произнесла громкое и не очень довольное:

- Оооооо!

- Что? – тут же стал серьёзным муж, - Болит?

- Уже? – рядом оказался Грол и рассматривал живот, дважды отец, он знает какие-то признаки родов. – Дыши, главное дыши, ребёнку очень нужен кислород!

- Может сядешь или ляжешь? – засуетился Дим. – Грол, что делать-то?

- Ты тоже дыши! И за себя, и за неё.

Как рядом оказалась вся команда, я и не заметила, но кто-то пытался меня успокоить, кто-то мужа, кто-то побежал за настойкой, чтобы выпить, потому что нервы не к чёрту.

- Стоп! – крикнула громко, перебивая общий бедлам. – Я просто потянулась! Вы чего разнервничались? Сказала же, что долечу до дома. Поехали уже.

Ох, чувствую, это будет весёлый полёт.

Оглавление

Пролог.

Глава 1.

Глава 1.1

Глава 1.2

Глава 1.3

Глава 2

Глава 2.1

Глава 2.2

Глава 2.3

Глава 3

Глава 3.1

Глава 3.2

Глава 3.3

Глава 4

Глава 4.1

Глава 4.2

Глава 4.3

Глава 5

Глава 5.1

Глава 5.2

Глава 5.3

Глава 6

Глава 6.1

Глава 6.2

Глава 6.3

Глава 7

Глава 7.1

Глава 7.2

Глава 7.3

Глава 8

Глава 8.1

Глава 8.2

Глава 8.3

Глава 9

Глава 9.1

Эпилог 1

Эпилог 2