Красные воды [Габриэль Норлэйн] (fb2) читать онлайн

Красные воды

Глава 1

Почему-то так часто совпадает, что похороны случаются именно в дождливый серый день, будто бы подчёркивая траур. Особенно неприятно в середине осени, когда остатки растительности увядают вместе с настроением присутствующих на кладбище людей. Вороны каркают, будто насмехаются над чужой утратой, искренне не понимают, почему в землю закапывают такой огромный и вполне съестной кусок дивного мяса.

У птиц всё просто: вылупился, подрос, научился летать и если ты выжил к тому моменту, то перед тобой остаются две примитивные задачи. Первая — питание, вторая — размножение. Вопросы морали, боль утраты, высокодуховные дилеммы — это всё не про вас, если вы птица.

— Соболезную вашей утрате, — обронил кто-то из толпы, когда вся семья собралась на сырой вытоптанной земле вокруг свежевырытой могилы, куда уже опустили гроб нетерпеливые работники ритуального агентства.

Сегодня предавали земле хорошего человека, прекрасную мать, верную жену, любимую сестру и заботливую бабушку — Веронику Петровну. Большая часть собравшихся на похоронах людей являлась внуками почившей или внучатыми племянниками, коих тоже оказалось немало. Из десяти детей пожилой женщины приехали лишь трое — самые приближённые, которые явились на церемонию погребения не ради почтения светлой памяти, скорее, волновались о том, что «люди скажут». Всю жизнь бок о бок жили, как-никак. Некрасиво оставаться дома в такой день.

А умершая мать? Как будто ей есть дело до того, кто пришёл сегодня?

Так про себя рассуждали неблагодарные дети Вероники Петровны, топчась на холоде, сгорая от желания нажраться как скотина на поминках.

Лишь одному парнишке было искренне жаль бабушку — младшему внуку, который в двадцать лет продолжал жить с ней, но не по причине лени или нежелания работать. У внука была другая беда: как только он отучился последний курс университета, ректор решил всех опрокинуть и отменил распоряжение о трудоустройстве выпускников на готовые места. Более того, редкая, мало востребованная специальность оказалась никому не нужна за прошедшие пять лет обучения.

Драгоценное время потрачено впустую, бедняга Максим остался никому не нужен после учёбы. На переподготовку и другое высшее образование требовалось время и средства, которые ему заботливо предоставила бабушка. Женщина приютила внука, кормила, помогала с деньгами, пока Максим доучивался.

Проблема была в том, что бабушка так ревностно помогала лишь любимому внуку, к остальным относилась холодно, на что были серьёзные причины. За это остальная семья Максима недолюбливала: на всех семейных праздниках и сборищах называли его обидными словами, унижали, всячески пытались задеть за живое. Каждый раз вступалась бабушка, отчего домочадцы бесились только сильнее. А когда узнали, кому Вероника Петровна хочет оставить немаленькое такое наследство — как с цепи сорвались.

Максиму натурально угрожала собственная семья, обещали отстать, если тот, цитата: «не поимеет совесть и не отдаст всё, что им причитается по праву». Парень ничего не отвечал вплоть до самых похорон. Стоя над гробом бабушки в окружении ненавистных родственников, он первым зачерпнул рукой горсть земли без всякой брезгливости и скинул на крышку гроба. Про себя Максим сказал: «Спи спокойно, дорогая бабушка!». Развернулся и направился на выход с кладбища, а не к арендованному автобусу.

— Макс, ты куда намылился?! — изрядно подвыпивший отец преградил парню дорогу.

— Отойди, — холодно потребовал парень.

— Ты ответь на вопрос, а потом вали на все четыре стороны! — отец хоть и был намного мельче по комплекции тела, однако набычился вперёд с недвусмысленными намерениями.

— Хорошо, — Максим остановился, собрался с мыслями, облегчённо выдохнул и добавил: — Хер вам всем, а не наследство. Прощайте.

Пьяный отец и подбежавший его брат-собутыльник дядя Жора в прямом смысле слова сели в лужу от таких новостей. Кто-то из родственников тоже услышал ответ Максима и начал громко возмущаться. Никого не волновало, что они сейчас находятся на кладбище — считай, святой земле, в день траура. Орали про наследство как оголтелые.

— Да как ты смеешь, щенок! Мы тебя вырастили!

— Мы с тобой по-людски, а ты нам нож в спину! Родная кровиночка!

— Да что ты сам можешь без нас, неудачник?!

В спину Максима летело множество обидных слов, к которым он... нет, не привык — стал безразличен. К постоянным унижениям, упрёкам и оскорблениям невозможно привыкнуть. Парень воспринимал крики и нападки родственников как лай бродячих собак, не более.

Родня так сильно поругалась из-за решения Максима, что упустили момент, когда он тихонечко ушёл прочь. Помимо завистливых коварных людей, у парня были проблемы посерьёзнее — надо на что-то жить. Да, ему осталась в наследство трёхкомнатная квартира бабушки в центре города вместе с дачей на окраине, но вот в плане денежных средств всё оказалось куда сложнее. Из-за юридических проволочек доступ к накоплениям бабушки удастся получить в лучшем случае через пару месяцев, а то и позже (родня наверняка захочет оспорить завещание через суд, надо быть готовым ко всему).

Поэтому, днём учёба, а в ночную смену надо найти себе работу сторожем или кем-то в этом роде, чтобы стабильно платили и мало требовали. Конечно, можно было обратиться к дяде Славе за помощью, но при одной только мысли о семье — у Максима начинала болеть голова и неприятно съёживаться в районе сердца. На уступки идти нельзя. Вообще нельзя давать им минимального повода хоть как-то оспорить наследство!

Остаётся поверить в удачу — оставить объявление на сайте с вакансиями и обзвонить с десяток подходящих мест работы. Авось, возьмут к себе под крылышко бедолагу студента.

Глава 2

С вакансией охранника случился облом — оказывается, чтобы бренно бродить с фонариком по тихим закуткам склада каждые два часа, надо отучиться на охранника. Не просто посетить курсы или заплатить за удостоверение, а натурально нарабатывать часы сначала на лекциях, потом сдать экзамен устно, затем по физподготовке.

Всё это требовало регулярного посещения центра подготовки в дневное время суток, что для Максима точно не вариант. А в сторожа парня не брали, как тех же престарелых дядечек за символичную плату. Почему? Работодатель даже не соизволил объясниться.

Оставался последний вариант, где не требовалось ничего, кроме посещения собеседования. В крупный городской колл-центр под эгидой популярного мобильного оператора всегда требовались именно молодые, желательно усидчивые, люди. Филиалов у организации оказалось много, офисы расположены в любой части города. Каждая такая структура обслуживала один вид деятельности: например, страхование, уведомление клиентов об акциях и тарифах, ну и так далее.

Ближайший колл-центр от Максима находился за три улицы, если идти напрямик через старый район и небольшой парк между новостройками. За десять-пятнадцать минут вполне можно дойти пешком, что отменяет необходимость толкаться в общественном транспорте и подолгу мёрзнуть на остановках.

Одно страшно — до работы придётся добираться в тёмное время суток, в самый час, когда всё быдло с окраин выбирается бухать на природу. Максим уже бывал однажды в старом районе и еле оттуда ноги унёс — местные если не закурить/мелочи с тебя спросят, так найдут тысячу и одну причину пристать с расспросами.

Что творилось в парке по соседству — и подумать страшно! Говорят, там пару раз люди пропадали, а в местном водоёме регулярно вылавливают тела...

Несмотря на страх, у Максима и выбора-то, по сути, не было. Или в колл-центр на относительно хорошую зарплату, либо связываться с родственниками. Если выбирать между пьяным быдлом и роднёй, то Максим однозначно выберет первое. С этими хотя бы понятно, что делать — газовым баллончиком в рожу, да бежать! А вот с семьёй так не проканает...

За два часа до первой смены Максим сидел за столом на кухне и всё никак не мог притронуться к еде. Поужинать надо было, так как на рабочем месте он есть стеснялся. Но всё вокруг было не так! Парень привык, что в этой квартире всегда жила бабушка, сколько он себя помнил. С кухни часто пахло свежей выпечкой, на обед всегда был лучший в мире суп на мясной косточке, в чайнике заварен любимый бабушкин чай, который она смешивала сама, добавляла туда ингредиенты с огорода.

А сейчас её нет.

Её любимые иконы в правом углу кухни сиротливо глазели на Максима свысока. В тусклом освещении лампы на потолке, которую давно пора сменить, от игры причудливой светотени казалось, будто святые образы сильно опечалены. Молчаливо наблюдают за Максимом со своего постамента.

Тишину нарушил звук падения.

Парень дёрнулся, начал озираться в поисках источника шума. Он встал из-за стола, бросил взгляд на пол — одна из икон лежала изображением вниз. Максим поднял её, перевернул и снова вздрогнул — образ святого как-то странно смотрел прямо на него, как бы молодой человек не поворачивал икону.

Парень вернул святой образ на законное место и тяжко выдохнул.

И снова раздался шум, но уже от входной двери.

Некто барабанил кулаком по старой советской двери с таким напором, будто казалось, что сейчас её снесёт с петель.

«Наверное, алкаши-соседи опять дверь перепутали», — промелькнуло в голове у Максима.

Удары в дверь не прекращались, колотили точно в квартиру парня.

— Открывай, гадёныш! — отчётливо раздался голос вечно пьяного отца. — Мы знаем, что ты дома! В окне свет горит!

Макса передёрнуло покруче, чем от внезапно упавшей иконы.

Чего парень точно не ожидал, так это нежеланного визита родственников. С похорон прошёл всего один день, не думал Макс, что алчные родственники так быстро возьмутся за него всерьёз.

Парень осторожно проскользнул в коридор, откуда раздавались крики и угрозы под аккомпанемент долбёжки в дверь. Настораживало другое — отец обмолвился словом «мы». Это означало, что заявился сюда не один, скорее всего, прихватил братца-алкаша дядю Славу.

«Что же мне делать?», — заметался Макс.

Они точно не уйдут в ближайшее время, времени у них явно больше, нежели у парня, хоть всю ночь могут под окнами дежурить. Прогулять свой первый рабочий день точно не вариант, так как альтернатив для подработки на горизонте не видно.

Макс вернулся в комнату, где не горел свет, а окна выходили во двор. Тихонечко спрятался в уголке за занавеской, выглянул в окно: снаружи было темно, однако парень смог разглядеть перед подъездом знакомый силуэт. Дядя Слава стоял в своём стареньком камуфляжном костюме, который носил ежедневно, смолил дешёвые папироски, внимательно вглядывался в каждого прохожего на улице. Такие как он обладают самой настоящей суперсилой распознавать в незнакомцах на улице тех, с кого можно что-то спросить — мелочь там, закурить или нечто в этом роде. Сейчас он занимался поиском очередного бедолаги, к которому можно присесть на уши, хотя Макс точно знал, какое поручение оставил для дяди отец.

На часах уже семь вечера, пора собираться в ночную смену, но что делать с агрессивными родственниками Макс так и не придумал. В дверь без конца долбился отец, дядя Слава во дворе не покидал пост. Парень точно знал, что адекватного разговора с визитёрами не состоится, с огромной долей вероятности дойдёт до рукоприкладства. Разумеется, это будет избиение в одну калитку, так как Макс никогда драться не умел и не любил, зато мужики в его семейки всегда решали вопросы «ударом в дыню», едва им что-то не нравилось.

А повод избить парня у них был самый, что ни есть, весомый.

Макс решился на отчаянный блеф: он подошёл к входной двери, набрался смелости и громко произнёс:

— Проваливай! Я вызвал полицию!

Удары в дверь прекратились, отец притих на какое-то время. Видать, пытался раздуплить — сделают ему что-то представители закона или нет?

— Ах ты сволочь! — с презрением выпалил отец. — На родного отца волков позорных вызвал! Ты совсем там оборзел не по понятиям себя вести?! Уже и поговорить с семьёй не можешь как нормальный пацан?!

— Они приедут через десять минут, — продолжил гнуть свою линию Макс, хотя его сердце так и рвалось наружу от волнения. — Проваливай! Мне не о чем с тобой говорить!

— Так, да? — с вызовом рявкнул отец. — Ну всё! Мы с тобой хотели по-людски, а ты как крыса себя ведёшь! В следующий раз мы не будем такими вежливыми!

Знал Максим, как это у отца «по-людски» общаться: ты будешь выслушивать гадости в свой адрес, со всем соглашаться и если посмеешь хотя бы один намёк на возражение, то будешь бит, якобы по закону. Парень много раз такое видел, пока не съехал из родительского притона к бабушке.

Отец ни разу не соврал, когда обещал вернуться. Он вернётся, причём, довольно скоро. Скорее всего, использует излюбленную тактику подкарауливания. Как на зло, дом довольно старенький, вход во двор осуществляется через тёмную арку, а рядом ещё стоят мусорные контейнеры. Вариантов, где могли поджидать родственники, уйма.

Макс выглянул в окно из безопасного угла: отец реально забоялся полиции, вышел из подъезда, что-то сказал дяде Славе, громко матюкнулся на весь двор, и они ушли со двора в сторону тёмной арки.

«Боже, как же страшно выходить!», — про себя заскулил Макс.

Самое дерьмовое, что выход из двора всего один — через арку!

Из страха встречи с родственниками, парень дождался до последнего, когда до работы придётся уже не идти, а бежать. Специально оставил свет на кухне, чтобы казалось, будто он дома, а сам собрал рюкзак, положил газовый баллончик в карман куртки, чтобы незамедлительно им воспользоваться, если припрёт.

Тихонечко, как мышка, прислушиваясь к каждому шороху, Макс покинул квартиру, спустился с четвёртого этажа. На каждом спуске с лестницы выглядывал в окно, боялся, что увидит родню под окнами. И так до первого этажа.

Каждая подозрительная машина, заезжающая во двор, вызывала неподдельный страх, что оттуда выскочат молодчики по душу Максима. Расстояние от подъезда до арки стало настоящим испытанием, сопровождающееся постоянным страхом. Максим сжал баллончик покрепче внутри кармана и быстрыми шагами пробежал через тёмную арку на освещённую улицу.

«Я сделал это!», — обрадовался парень, а потом опять помрачнел.

Оставалось преодолеть старый квартал и парк, где таких существ как его папаша — видимо-невидимо!

Глава 3

Очевидным плюсом на сегодня стала отвратительная погода: изморось вперемешку с пронизывающим ветром отвадила маргиналов бродить по улице или парку. В старом квартале подозрительные личности кучковались у подъездов, с неприязнью поглядывали на прохожих сквозь сигаретный дым. В парке встречались лишь редкие собаководы, которым где-то надо выгуливать своё четвероногое создание.

Проходя вдоль мелкого пруда, Макс вдруг остановился, вглядываясь в воду.

«Показалось?», — подумал парень, разглядывая заваленный мусором водоём.

В свете редких фонарей казалось, будто местная вода имеет ржавый оттенок или вовсе красная как томатный сок. Макс сослался на плохую экологию района и побрёл дальше. Оставалось совсем немного времени до рабочей смены, нельзя обращать внимание на всякую чепуху.

— Внучок, — раздался до боли знакомый голос бабушки.

Волосы на всём теле моментально встали дыбом — это точно не галлюцинация и не игра воображения! Голос Вероники Петровны он узнал бы из тысячи.

Макс резко обернулся, затравленно озираясь по сторонам. Никого. В дали послышался лай собаки, сверху каркали вороны, но людей поблизости не наблюдалось.

Парень заметил, что от накопившегося стресса затряслись руки — лучше побыстрее вернуться на свет к людям, чтобы всякое не мерещилось. И побежал в сторону выхода из парка со всех ног. Он оставил жуткое место позади, вспомнил, что ему придётся ходить по этому маршруту минимум три смены в неделю, страдальчески охнул, поёжился от холода и поспешил на работу.

Офис компании «Ваш заказ!» располагался в большом просторном здании, которое ещё пять лет назад служило городу моргом. Из-за нехватки финансирования больницу прикрыли, здание долгие два года пустовало. Закономерно стало объектом городских легенд и постоянным местом паломничества любителей пощекотать себе нервы, коим Максим никогда не являлся.

Но он помнил дни, во времена которых прогуливался неподалёку от заброшенного морга - там местные бомжи пока не утащили оттуда старенькие каталки-труповозки и прочее устаревшее оборудование. Из-за обвалившейся стены, с улицы было видно бывшую морозильную камеру, двери которой постоянно открыты.

И чего людей тянет в подобные места? Даже издалека оно выглядело максимально жутко и неприветливо, не говоря о походе внутрь заброшки.

Шутка ли, но Макс по иронии судьбы отправлялся в тот самый морг, который реставрировали год назад под склад, потом пытались оформить под библиотеку, не срослось, пришлось продать недвижимость частному предпринимателю. Снаружи — здание выглядело как всё тот же старый морг, который ни одна косметика и ремонт не помогут выглядеть привлекательней. Прям как пожилой уродливой женщине, которая всеми силами пытается намазать на себя тонну штукатурки, дабы скрыть десятки изъянов.

Зато внутри обстановка была вполне привычная для офисного планктона: светлые помещения отделаны гипсокартоном, повсюду длинные лампы на потолке, от новеньких коричневых дверей пахнет спрессованными опилками и клеем, на полу дешёвый ламинат. Такой, знаете, по которому идёшь и весь район слышит твои шаги.

В приёмной Максима встретила девушка-администратор, которую он запомнил, когда приходил на собеседование. Ему велели пройти дальше по коридору, отыскать дверь 13-А (зачем маркировать двери буквами, когда их общее число даже за сотню не переваливает, останется загадкой), там спросить Василия Романовича, супервайзера отдела, мол, он всё расскажет и покажет.

Так Максим и поступил. По пути к заветной двери он ловил себя на мысли, что ему очень неприятно находится здесь. Какой-то животный инстинкт, как у зверей, которые чувствуют неприятную вибрацию или звук — сразу же уносят ноги по добру по здорову.

За дверью 13-А скрывался бокс-офис с десятком столов, огороженных друг от друга тонкими перегородками. На каждом рабочем месте имелся довольно старенький компьютер, потасканная клавиатура с мышью и грязная замусоленная гарнитура для общения с клиентами. Честно говоря, надевать такое себе на голову не было никакого желания, но что поделать.

— Новенький? — едва Макс переступил через порог, к нему подбежал энергичный, будто на каких-то стимулирующих веществах молодой парень в пиджаке не по размеру (из-за неадекватно широких эполетов казалось, будто у него охренеть какая маленькая голова).

— Ага... — неуверенно ответил Макс, руку которого схватил работник и как-то неадекватно потряс, будто хотел оторвать парню запястье.

— Я Василий Романович — твой непосредственный начальник! Знакомить с остальными нет времени — ты припозднился, смена через пять минут начинается! Я там оставил тебе на столике 3-Б листочки с инструкциями, ты их обязательно прочитай, если какие вопросы возникнут, окей? Ну, давай, приступай! Если какие вопросы возникнут, то крикнешь мне. Я тут пока буду прослушивать записи разговоров сотрудников...

Опять к цифрам буквы добавили. Парень начал подозревать, что у кого-то из руководства на буквы фетиш.

— Зачем? — нахмурился Макс.

— А, ну ты новенький, всего не знаешь! — улыбнулся Василий и похлопал парня по плечу. — Работа такая у меня! Нужно тщательно следить, чтобы операторы не позволяли себе лишнего, говорили по инструкции, не заикались, не запинались, и не дай бог не хамили!

— И что будет, если нарушение найдёте? — макс начинал жалеть, что попал сюда.

— Штраф, дорогой мой! — с приветливой улыбкой ответил начальник. — Найду у кого десять косяков — выговор и минус премия в этом месяце. Двадцать раз ошибётся человек — выговор, минус премия, минус десять процентов зарплаты. Ну, а за систематическое нарушение протокола, ко всему вышеперечисленному, добавляются обязательные платные курсы повышения квалификации за счёт провинившегося!

— Понятно... — Макс поник духом.

— Так что старайся! — голосом наставника сказал Василий. — И бегом уже за работу! Прогулы и безделье тоже облагаются штрафами, между прочим!

Макс вздохнул, отыскал рабочее место, поспешил работать. Помимо него в офисе трудились ещё трое, но они так увлечены работой, что видно только их макушки.

«Интересно, чем они заняты? Рабочая смена только начинается», — подметил Макс, присаживаясь на скрипучий офисный стул.

Он с отвращением напялил на голову старенькую гарнитуру, быстро пробежался глазами по первому листку с инструкциями, где были описаны первичные требования, нажал в программе кнопку «Ready». Через минуту начинался первый рабочий день Макса. Точнее, ночь, которая запомнится ему надолго.

Глава 4

В основные обязанности Максима входил ряд довольно странных задач: координация логистики ночных курьеров. Откровенно говоря, это так удивительно осознавать, что оказывается существует подобная служба. Что конкретно перевозили или переносили на своих двоих эти таинственные работники доподлинно неизвестно, ведь в инструкции не сказано ни слова о содержимом посылок. Лишь адреса и названия организаций, которые ничего не говорили непосвящённому работнику.

Подозрителен и тот момент, что в наше время давно существуют смартфоны с подробной интерактивной картой того же города. На кой чёрт требовалось участие третьих лиц в процессе доставки — загадка без минимального ответа. Но работа есть работа. Звонки поступали с регулярностью один в полчаса-час. Люди представлялись невообразимо странными именами и фамилиями, спрашивали банальные вопросы о городе, будто никогда тут не жили, просили выстроить для них наилучший путь от склада «Ваш заказ!» до конечной цели.

Типичный разговор с курьерами выглядел примерно так:

— Доброй ночи, оператор Максим слушает.

— Приветствую, Максим, это Захар пеший курьер из курьерской службы. Будьте любезны составить маршрут от улицы Затинной, дом двадцать девять (это адрес склада компании. Что примечательно, каждый курьер всегда громко и чётко называл отправную точку, хотя казалось бы — разве не очевидно, откуда они выходят?) до адреса «вставить_адрес». Заранее спасибо!

— Конечно, Захар, ожидайте...

Далее по протоколу необходимо нажать кнопку ожидания в программе, после чего заиграет совершенно дерьмовая музыка в отвратительном качестве звучания. В то время как Максим вынужден нарисовать на карте местности в приложении маршрут для курьера, далее утвердить специальной кнопкой логистику передвижений, переслать изображение курьеру, а потом словами чётко без запинок объяснить ему весь путь по отмеченным ключевым точкам (в приложении каждые двести метров нарисованные линии маршрута натыкались на опознавательный знак, видимо, для лучшего ориентирования в пространстве). Потом следует дождаться утвердительного ответа от курьера, что маршрут построен, путь понятен. Тогда необходимо вежливо попрощаться с работником, позволить ему первым (это критически важно, в инструкции выделено красным жирным шрифтом) завершить звонок, а потом зарегистрировать обращение в таблице базы данных.

И только спустя все манипуляции кнопка «Ready» снова будет доступна и можно принимать новые звонки. Так что работа попалась дико странная, но несложная. Остальные операторы колл-центра, судя из обрывков разговора, занимались тем же самым.

К середине ночи Василий радостно объявил, что левая половина сотрудников (я и ещё одна девушка по соседству в кабинке 4-А) может устроить получасовой перерыв. Остальные, соответственно, отдохнут после нас.

Моя коллега по смене в ту же секунду перевела программу в спящий режим, скинула с себя гарнитуру, встала и направилась в сторону куллера с водой. Всё бы ничего, но Максим краем глаза увидел лицо девушки и чуть было не упал со стула: серое лицо как у мертвеца, бессмысленный взгляд, прячущийся за стёклами очков, растрёпанные волосы, по которым давно плачет мытьё. Создавалось впечатление, что девушка тут живёт или её некогда воскресил доктор Франкенштейн для вечной работы в колл-центре.

Заговорить с сотрудницей у Макса не получилось — девушка пропускала его слова мимо ушей, использовала по максимуму время отдыха, занимаясь своими делами. Зато на вопросы Василия отвечала, если тот желала с ней заговорить. Но и отвечала крайне странно — односложно, заученным текстом из инструкции оператора. Ну ей-богу зомби!

— Василий Романович, — обратился к начальнику Макс.

— Возникли вопросы, новенький? — приподнял бровь супервайзер, не отрываясь от прослушки записей.

— Всего два, если честно. Чем мы тут вообще занимаемся?

Василий расплылся в приторной улыбке, бросил взгляд на парня, будто тот глупый ребёнок, который спрашивает очевидное:

— Я — слежу за порядком и решаю рабочие вопросы. Вы, то бишь операторы — составляете маршрут курьерам и консультируете их. Всё просто, новичок! За такие неплохие деньги так вообще халява тут сидеть! Разве нет?

— Да, я согласен, — признал Макс. — Меня смущает то, что у курьеров есть смартфоны, а они не могут...

Василий поднял руку, жестом останавливая парня:

— Послушай, Максим. Ты, наверное, не в курсе, как ценно время в наши дни?

— Я не понимаю...

— Тихо-тихо! — прервал его начальник. — Я не закончил. Достать смартфон, рассчитать кратчайший путь, выбрать наиболее безопасные районы для курьеров, уточнить адрес, обозначить ориентиры — ты хоть представляешь, насколько это упрощает работу и экономит время?

— Примерно, — снова ответил Макс.

— Тихо, я сказал! Я опять не договорил, — Василий пялился на парня с неестественной приторной улыбкой, хотя в глазах читалось раздражение. — В нашей фирме делают заказы очень влиятельные люди, которые хотят сохранить свои покупки инкогнито. Но самое главное — чтобы посылка добралась до адресата в целости и сохранности. На карте нашего приложения детально расписаны метеосводки, городской трафик, оперативно обозначаются места аварий или дтп. Да что там — даже карта светофоров обновляется в реальном времени! Настолько всё подробно обозначено. Или ты не заметил этих тонкостей, когда принимал звонки, новичок? Ты что же — не читал руководство, когда выдавалась свободная минутка?

Начальник сверлил Макса взглядом с наигранной улыбкой во все зубы, отчего хотелось закричать от страха и навсегда покинуть странный офис.

— Читал и учитывал, Василий Романович, — на всякий случай уточнил Макс, однако не решился уточнить про какие-то странные фиолетовые пятна на карте, которые постоянно перемещались по дорогам и дворам.

— Молодец, я ценю исполнительных сотрудников, — благосклонно закивал начальник. — Так как у тебя был второй вопрос?

— Знаете... — Макс неловко улыбнулся, решил ретироваться. — Скоро перерыв закончиться, это подождёт, ладно? Не хочу заставлять курьеров ждать.

— Это правильно! — снова закивал Василий. — Иди, конечно! И не стесняйся спрашивать, если что-то станет непонятно! Я всегда открыт для объяснений!

«Ага, как же! Я не просто не получил ответов на вопросы, так ещё и получил новые! А ещё... что-то мне стало не по себе», — Макс часто задышал, будто от длительной пробежки, сердце колотилось с той же интенсивностью, что и во время визита родственников.

Глава 5

После перерыва, к счастью, звонков какое-то время не было. Максим перелистывал распечатанное руководство оператора и не переставал удивляться некоторым абсурдным требованиям. Очень удивили требования насчёт внезапного желания сходить в туалет: любое прошение позвонившего необходимо решить любой ценой. В случае. Если совсем невмоготу, разрешалось сходить под себя. А ещё строжайше запрещена любая интонация в голосе, кроме уважительной или почтительной. Много всего интересного там расписано в руководстве, трудно выделить что-то одно в качестве абсурдного примера.

И тут, в половину четвёртого утра, когда до конца смены оставалось всего ничего — позвонили. Всё бы ничего, да курьер представился как Вячеслав! И голос так похож на дядю Славу, что Максим еле подавил в себе страх во время ответа:

— Чем я могу быть полезен, Вячеслав?

— Мне требуется маршрут от улицы Затинной, дом двадцать девять до адреса...

Голос дяди на другом конце связи вдруг продиктовал не какой-то там случайный адрес, а место проживания Макса!

«Твою мать! Это шутка какая-то?! Кому он собрался, а главное „ЧТО“, доставлять ко мне домой?!», — у Макса задрожали руки, он потерял самообладание.

Заминку тут же заметил начальник и впился глазами в парня с зловещей улыбкой на лице, которая спрашивала: «что-то не так, Максим?».

— Ожидайте, Вячеслав...- еле сдерживая дрожь в голосе, ответил Макс.

Парень просто не понимал, что происходит. Бабушка никогда ничего не заказывала, особенно онлайн с доставкой глубокой НОЧЬЮ! Сам он тоже гостей или курьеров не ждал, знакомых в фирме «Ваш заказ!» никогда не имел.

«Что этот ублюдок собрался доставлять ко мне домой?!», — разум парня просто кричал в беспомощной ярости.

Но работать надо, Максу проблемы не нужны. Пришлось составлять маршрут, но во время сего процесса к молодому человеку пришла в голову скверная идея: а что если немного пренебречь правилами, завести дядю в какие-нибудь дебри? Скажем, провести того через тот красный пруд прямо по воде? Любопытно, он реально туда полезет, не станет обходить препятствие как нормальный человек?

Соблазн насолить дяде был так велик, а страх перед странной ночной посылкой настолько силён, что Макс решился на авантюру.

Парень обернулся, чтобы убедиться, что начальник спокойно сидит на своём месте, приступил к построению пути.

— Высылаю карту маршрута, Вячеслав, — хладнокровно объявил Макс.

— От души, брат! — отреагировал курьер и завершил звонок.

Теперь всё внимание Макса было приковано к gps-трекеру, который имелся у каждого курьера — страсть как хотелось узнать, что сейчас произойдёт! Парень напрягся, впился в монитор глазами.

— Максим! — внезапный голос Василия за спиной едва не заставил парня вскрикнуть.

— Василий Романович? — промямлил Макс.

— Выпрямись, не сутулься! Со спиной шутки плохи! — начальник добродушно похлопал работника по плечу и вернулся на своё место.

«Ещё пара таких испугов и смогу лично увидеться с бабулей на том свете», — Макс обречённо откинулся в скрипучем кресле.

Пока Макса отвлекли, трекер Вячеслава вдруг пропал. Парень судорожно заелозил мышкой, клацнул в логи — курьер пропал в пруду!

«Господь всемогущий! Этот дегенерат реально полез в воду!», — удивлению Макса не было предела.

Теперь появился другой вопрос — а что дальше? Как скоро заметят пропажу курьера? Хитрый Макс немного разбирался в компьютерах, а потому быстро нашёл редактирование маршрута, перестроил линию пути по дороге вокруг пруда, а потом мастерски удалил логи изменений логистики. Если в офисе нет крутого программиста, у которого каждый чих записывается на главный компьютер (а этого не было, как не было и самого системного администратора, который мог следить за остальными компьютерами), то и волноваться не о чем!

Максим довольно потирал руки и даже позволил себе ехидно улыбнуться, пока его торжество не прервал новый звонок: новый курьер представился Иннокентием, однако потребовал маршрут по тому же адресу, который просил дядя Слава.

«Таааак... а вот это уже интересно», — про себя подумал Макс.

Глава 6

Эмоции переполняли Макса. Как поступить в подобной ситуации он не понимал. Получается, если курьер не доставит посылку, то каждый раз будут высылать нового. Главный вопрос: как скоро руководство сверху поймёт, что их сотрудники исчезают, судя по всему, вместе с ценным грузом? Если рассуждать логически, то посылка уникальна, её нельзя вот так просто заново забрать на складе как товар ежедневной необходимости, верно?

Макс велел курьеру ожидать, а сам полез копаться в программе в поисках информации о доставке. Логично было предположить, что в момент, когда посылка доставлена, в приложении должна появиться отметка. Максим дрожащими руками лазил в неприветливой программе, где без инструкций чёрт ногу сломит, но таки отыскал заветные отчёты о доставке.

Какого же было удивление парня, когда он увидел в статусе курьера Вячеслава галочку с пометкой «доставлено».

«Как же это... доставлено? Кому доставлено?!», — Макс растерялся, не в силах думать о работе.

— Максим! Я вижу, что вызов активен, а ты ничего не делаешь! Работай, давай! — уведомил его начальник.

«Блять! Что мне так упорно пытаются доставить домой?!», — Макс схватился за голову, скидывая по неосторожности гарнитуру.

На шум падения оборудования не выдержал-прибежал Василий, явно раздосадованный поведением новичка:

— Так! — начальник упёр руки в боки, но улыбаться не перестал. — Что тут происходит?! Немедленно объяснись!

— Василий Романович! — вспылил Макс, резко вставая со стула. Супервайзер и глазом не моргнул от его внезапных действий.

— Что, Василий Романович? Я тридцать пять лет Василий Романович, — начальник запыхтел носом, дежурная улыбка давалась ему с большим трудом.

— Что, во имя всего святого, вы доставляете людям по ночам?! — Макс впал в неистовство, его уже не волновали последствия, он хотел ответы.

— Корпоративная тайна, — с издевательской улыбкой пояснил Василий. — Тебе какое дело?

— МНЕ КАКОЕ ДЕЛО?! — заорал парень, чем всего лишь на секунду привлёк внимание других операторов. Они посмотрели и опустили тусклые лица обратно в мониторы. — Это нормально, что курьер второй раз несёт посылку на мой адрес, хотя я ничего не заказывал? Совсем меня за дурака держите?!

— Успокойтесь, молодой человек, — совершенно серьёзно произнёс Василий. — У нас никогда не бывает случайных, а уж тем более повторных заказов дважды за одну ночь!

— Да, неужели?! — скривился Макс, сел обратно на рабочее место, кликнул в журнал заказов, навёл курсор на собственный адрес с пометкой «доставлено», а потом достал из джинсов паспорт, открыл его и ткнул в лицо начальника адрес прописки.

Улыбка сползла с лица Василия, когда он сравнивал адреса.

— А вот и повторная заявка на мой адрес! — Макс кликнул на текущий маршрут Иннокентия и показал пальцем на монитор.

— Скажи мне, Максим — тебе нехорошо? — тоже серьёзным тоном спросил начальник.

— А сами как думаете?! — казалось, парнишка сейчас лопнет от возмущения.

— Я всё понял, — примирительно ответил Василий. — Я разрешаю отменить заявку, в связи с необычными обстоятельствами, а тебя отпускаю домой пораньше. Сходи, разберись, в чём там дело.

— Вот так просто? — удивился Макс. — Не уволите меня, не оштрафуете, а поступите как адекватный человек?!

— Конечно, — пожал плечами супервайзер и снова натянуто улыбнулся. — Мы же не звери какие-то, а деловые люди. На сегодня ты свободен, смену я тебе зачту в счёт будущей зарплаты. Можешь не переживать. Я только попрошу отзвониться, после того, как придёшь домой. Договорились?

— Думаю, да...

Максиму стало так неловко, что он наорал на своего начальника, а тот проявил сочувствие.

— Василий Романович... — виновато обратился парень уходящему супервайзеру.

— Я всё понимаю, не надо просить прощения.

Теперь совесть Макса чиста, можно выяснить — что ждёт его на пороге дома?

Глава 7

На часах уже начало пятого, тусклое солнце всеми силами пыталось пробиться через городской смог, но безуспешно. Макс выбежал из колл-центра, по пути хотел попрощаться с девушкой в приёмной, но вдруг понял, что на посту пусто.

Но и это ещё не всё: полукруглый модный стол прямиком из Икеи вдруг сменился на уродливый прямоугольный, ещё советских времён, судя по дизайну и состоянию. Вместо компьютера стоял допотопный телефон с круглым диском вместо кнопок, а рядом расположились стопки из пожелтевшей бумаги.

Макс остановился, разглядывая странные артефакты прошлого.

— Извините? Тут кто-нибудь есть? — позвал парень, но внутри гипсоркартоновых стен его никто не услышал. Или услышал, но не ответил.

Максим похлопал себя по карману, вдруг обнаружил, что оставил на рабочем столе мобильник, когда впопыхах собирался домой. Он быстрыми шагами преодолел длинный коридор, схватился за ручку двери 13-А, как вдруг почувствовал непреодолимый холод по всему телу.

«Отопление отключили?», — предположил парень, потягивая ручку на себя.

— Василий Романович, я тут забыл кое-что...

У Макса перехватило дыхание — вместо офиса он наблюдал заброшенную комнату морга с морозильными камерами для тел. Вместо бокс офисов плотными рядами стояли ржавые каталки-труповозки, на которых под белыми простынями лежали тела.

Парень попятился от неожиданности, но упёрся в стену. Двери позади больше не было, на её месте красовалась полуразрушенная бетонная стена. Единственный выход отсюда был через огромную дыру в стене, через которую с улицы юный Максим в прошлом видел ужасы заброшки.

Тишина стояла самая, что ни есть, гробовая. Звук, как таковой, отсутствовал в принципе — лишь прерывистое дыхание парня и стук в груди.

— Мы же не звери, Максим! — раздалось с одной каталки из-под простыни.

Тело поднялось, покров соскользнул с лица покойника, обнажая облик Василия Романовича: на его лице застыла та самая улыбка, от которой его переклинило в момент смерти от...

Мужчина повернул голову, демонстрируя Максу проломленный череп. Рана была так глубока, что отчётливо виден мозг с осколками черепа.

— Работай хорошо и ответственно, Максим! — заявил труп Василия. — Бери пример с моих лучших работников!

— Что... что вы... что вы такое говорите, Василий Романович?! — трясущимися губами спросил Макс.

— Валерий! — покойник назвал первое имя, после чего с одной из каталок поднялось тело. Простыня упала, парень оказался уж очень похож на коллегу по ночной смене.

— Вика! — по соседству с Василием подняла девушка, которую Максим тоже видел сегодня в офисе.

— Дементий! — поднялся третий покойник.

Все трое синхронно повернулись к Максиму. В отличие от начальника, эти трое имели на теле огнестрельные ранения — у кого-то на лице, у других на рёбрах в районе сердца.

— Работай хорошо, Максим! И тогда... — Василий вдруг замолчал.

Макс не знал, чего от них ждать, а потому боялся сделать лишнее движение. Один за другим — работники Василия оскалились в жутких улыбках, устремлённых в сторону затравленного парня.

— И тогда тебя убьют грабители! — начальник соизволил закончить предложение.

Парень так сильно перепугался, что позабыл обо всём, ломанулся сквозь каталки с телами, всеми силами пробиваясь на выход через спасительную дыру. Он этого не знал, так как летел сломя голову, но ему никто не препятствовал. Начальник с подчинёнными лишь проводили взглядами и до омерзения приветливыми улыбками.

Оказавшись на свободе, Макс бежал куда глаза глядят ещё несколько минут, пока окончательно не сбилось дыхание. Он и так никогда бегом не занимался, а ещё чуть инфаркт от страха не словил. Макс упал на колени прямо на мокрый асфальт — тут же началась рвота, но не обычная, а той красной водой. Прямо как в том водоёме в парке...

Глава 8

— Просыпайся, внучок! — раздалось в голове Макса.

Парень открыл глаза, попытался вдохнуть, но мешала жидкость во рту. Он начал откашливаться, в голове всё помутнело.

— Совсем охренел?! Ты его чуть не утопил! Если малец сдохнет, как мы с него наследство перепишем?! — над ухом послышался голос дяди Славы.

Стоя на четвереньках, Макс вдруг понял, что находится на берегу красного пруда, а позади стоят его ненавистные родственники.

— Эти непутёвые проследили за тобой до самого парка, набросились со спины и скинули в воду, — снова заговорила бабушка. — Беги, внучок!

— Да нормально всё будет! Видишь, он откашлялся! — заверил дядю Славу отец.

— Беги, пока они отвлеклись! — настаивал голос умершей бабушки. — Убирайся от воды, пока не поздно!

Макс немного пришёл в себя, сделал полноценный вдох, вскочил и кинулся вперёд, перепрыгивая красную воду. Отец и дядя спорили, пока один из них не заметил исчезновение парня.

— Стоять!

— Он убегает!

— Мы всё равно тебя догоним!

Кричали мужики, но Макс успел убежать далеко вперёд, обежал вдоль красного пруда, а теперь смотрел, как отец и дядя ринулись за ним вдогонку. Как и в том странном видении, дядя Слава решил проявить чудеса смекалки — выбрал путь сквозь пруд.

— Славян, ты чё в воду полез?! — удивился такому поступку отец.

— Да тут мелко! Щас мы этого щенка вмиг догоним... — тут он не прогадал, так как вылезти по скользкому оврагу у Макса не вышло бы, пришлось оббегать со стороны отца или попасться в руки дяди.

Пруд взаправду больше походил на лужу, примерно по щиколотку взрослому человеку. Через красную воду отчётливо виднелось илистое дно. Тем ни менее, что-то заставило дядю Славу остановиться посреди водоёма — он встал как вкопанный. Лицо выражало недоумение, которое довольно скоро переросло в ужас.

— Не может быть... вы же сдохли! — отчаянно завопил дядя.

— Слав, ты чё там удумал? Быстро вылезай оттуда! — отец заволновался за брата, тоже полез за ним в воду.

Добравшись до него, отец коснулся дяди Славы, но тут же одёрнул руку с дикими криками:

— Отвали от меня! Не убивал я тебя! Я тебя вообще пальцем не тронул!

«Да что с ними такое творится?!», — недоумевал Макс, наблюдая, как два взрослых пьяных мужика в страхе кричат на кого-то невидимого, машут руками, затравленно озираются по сторонам.

— Уходи, Максимка! — слёзно просила бабушка, которую до сих пор было не видно, но зато отчётливо слышно.

И тут Макс прозрел: в полумраке плохого освещения со стороны уличных фонарей он смог разглядеть странную картину того, как из красной воды один за другим выползают покойники. Парень не знал этих людей, но то, что они мертвы понимал по красноречивым страшным ранам.Мертвецы их не прятали, наоборот, нарочно демонстрировали причину своей гибели.

Пока отец шарахался от незнакомой тучной женщины, дядю Славу вовсю облепили руки покойников, тянущиеся из красной воды. Он орал как резанный, а потом через мгновение стал тонуть! Мертвенно бледные руки вцепились в его обувь и штаны, по-садистски медленно тянули к себе на дно.

— Не смотри на них, внучок! Они утянут тебя за собой! — не унималась бабушка.

В этот раз Максим решил послушаться — резко отвернулся от происходящего в пруду.

— Сынок! Не бросай меня! — взмолился протрезвевший отец.

Макс остановился, не оборачиваясь ответил:

— Нет.

Парень впервые сказал своё твёрдое «нет» отцу. Макс понимал, что поступает жестоко, но правильно. Отец не знает, что такое благодарность или сочувствие, а потому... даже если его спасти, то он не оставит Макса в покое.

Пока отец умолял о помощи, дядя Слава погрузился в красные воды по шею: странная вода начала проникать к нему в рот, он больше не мог кричать.

— Не уходи! Вытащи меня отсюда! — истерично заорал отец.

Макс подавил в себе остатки желания ему помочь, убежал прочь. Мольбы отца быстро сменились на проклятия, мат и пожелания сдохнуть, пока мертвецы, окружившие его со всех сторон, тянули его на дно как дядю Славу.

— Не оборачивайся, — настаивала бабушка.

— Не буду, — с улыбкой облегчения сказал Макс. — И спасибо тебе, бабуля!

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8