Друг ее сына (СИ) [Мира Айрон] (fb2) читать онлайн

Глава первая

Лена спешила с обеда, когда в сумке заиграл мобильный. Перебежав дорогу почти на красный (потому что жёлтым это назвать уже нельзя было даже с большой натяжкой), Лена, пообещав себе, что подобное больше не повторится, достала телефон.

Новая начальница, Виолетта Леонидовна (в народе "Вило́к"), очень болезненно реагировала даже на незначительные опоздания подчинённых, и вылиться эта реакция могла во что угодно, потому рисковать не стоило.

Звонил Вадим, сын Лены.

— Мааам, — виновато пробасил Вадим. — Прости меня, балбеса, но я, когда обещал тебе завтра помочь с переездом, совсем забыл о том, что меня собираются отправить в командировку на шесть дней.

— А когда ты уезжаешь?

— Через три часа, мам. Ты ещё на работе будешь. Подвёл я тебя?

— Вадим, ну что значит "подвёл"? Ты же в командировку уезжаешь, а не в увеселительное путешествие. Хотя…даже если бы ты уезжал в путешествие, это была бы уважительная причина. Дело-то молодое. Не переживай, я сегодня же вечером найду какую-нибудь компанию, занимающуюся грузоперевозками.

Они ещё немного поговорили, и Лена нажала отбой, потому что подошла к офису, в котором работала. А вести беседы на личные темы в святая святых теперь было строжайше запрещено. Лена — экономист в одной из крупных процветающих компаний. Недавно в филиале, в котором работала Лена, сменился директор, и бразды правления в свои холёные руки взяла Виолетта Леонидовна — человек непредсказуемый и неоднозначный.

Уже были уволены несколько сотрудников, у которых не сложились отношения с "новой метлой", и Лене меньше всего хотелось пополнить их ряды. У неё и без того сложный период в жизни: несколько месяцев назад она пережила развод, а далее последовал затянувшийся раздел имущества.

Павел, бывший муж Лены и действующий отец Вадима, сначала отказался от всех имущественных претензий, но потом, видимо, его новая возлюбленная начала наседать, требовать справедливости и обязательной доли имущества, по праву принадлежащей Павлу.

Квартиру, которая некогда была семейным гнёздышком, продали, а деньги разделили.

Лена купила в ипотеку тесную однокомнатную квартирку в панельной пятиэтажке на окраине города и завтра должна, наконец, освободить бывшее семейное гнездо, переехав в холостяцкую квартиру.

Приехав с работы домой, Лена даже ужинать не стала: тут же занялась поисками приличной компании, занимающейся грузоперевозками. Предложений было много, потому определиться оказалось ещё сложнее.

Однако вскоре ей позвонил Вадим, который уже был на пути к цели командировочного путешествия.

— Мама, я нашёл для тебя хорошую фирму, которая занимается грузоперевозками. Проверенную и надёжную. Там работает мой друг, Антон. Помнишь его?

— Антона? Того самого, Антона Плотникова? Который всё бросил и уехал на Север, когда погибла его девушка? Неужели он вернулся?

— Да, он самый. Антоха вернулся ещё зимой. И он не просто работает в этой конторе, если честно. Он совладелец, хотя работает наравне с остальными: сам за рулём, сам грузчик. Я уже поговорил с ним по поводу твоей проблемы и дал ему номер твоего телефона. Антон позвонит тебе сегодня же, так что включи звук в телефоне.

— Я включила, Вадик, не забыла. Ты в командировке, и я тем более должна быть на связи.

Виолетта Леонидовна категорически не переносила в офисе голоса любых телефонов, помимо рабочих, потому сотрудникам приходилось не только убирать личные телефоны куда подальше с глаз строгого начальства, но и ставить на беззвучный режим. Причём, режим вибрации тоже не приветствовался.

Приходилось терпеть. А что делать? Другую работу с подобным окладом и по специальности в их городе не найти, а деньги сейчас очень нужны. Надеяться Лене не на кого. У Павла новая семья, а Вадиму исполнилось двадцать два года, и у него своя жизнь.

Весной сын окончил университет с красным дипломом, получил работу в крупной логистической компании. Вадик с Полиной, его девушкой, сняли небольшую квартирку, готовились к свадьбе и собирались купить собственное жильё.

К счастью, у Вадима была доля в семейной квартире, и жажда стяжательства новой жены Павла никак не отразилась на сыне. К тому же, родители Полины обещали помочь. Так что, вполне возможно, у молодых получится обойтись без ипотеки. Конечно, всё зависит от того, на покупку какой квартиры они замахнутся.

Антон позвонил почти сразу после того, как Лена поговорила с Вадимом.

— Здравствуйте! Елена Анатольевна? Это Антон Плотников. Вы меня помните?

Голос энергичный и приятный. Вспомнив, как выглядел Антон, когда она видела его пять лет назад, перед его отъездом, Лена даже головой потрясла, разгоняя тяжёлые картины, представшие перед мысленным взором.

Судя по тому, как звучит его голос, у Антона теперь всё, слава Богу, наладилось.

— Здравствуйте, Антон! Конечно, я вас помню. Вадим предупредил меня о том, что вы позвоните.

Договорившись о том, что Антон с двумя грузчиками будут у Лены завтра, в девять часов утра, Лена нажала отбой. У Лены завтра выходной, суббота. Хорошо, что новые хозяева бывшего "семейного гнёздышка" согласились подождать, потому что Виолетта Леонидовна отказала Лене в однодневном отпуске, несмотря на то, что он был бы неоплачиваемый.

Собирая остатки вещей, Лена размышляла об Антоне. Она почему-то была уверена в том, что он не вернётся с Севера, останется там навсегда. Слишком много печальных воспоминаний связывало этого парня с его родным городом.

Антон старше Вадима на пять лет. Значит, сейчас ему двадцать семь. А познакомились парни десять лет назад, на секции самбо. Вадим пришёл в секцию поздно, в двенадцать лет, и сначала ему было очень тяжело. Однако Вадим не привык сдаваться, всегда был очень упорным, и Антон, который тогда уже был помощником тренера, взял Вадима под своё покровительство.

Они часто оставались в зале после вечерних тренировок, работали почти до ночи, и Антон, который в свои семнадцать выглядел ещё старше, провожал до дома маленького и щуплого Вадика. Это сейчас Вадим превратился в высокого и спортивного парня, но он был таким далеко не всегда.

Павел присутствия чужих людей в доме не переносил, к ним даже гости почти никогда не приходили, потому в первое время Антон провожал Вадима ровно до входной двери.

Но однажды, когда Павел был на дежурстве, а Лена затеяла пиццу, Вадим затащил друга на поздний чай. С тех пор, если тренировка совпадала с дежурством Павла, Антон оставался на ужин. Постепенно он перестал стесняться Лены, и она многое узнала о его непростой судьбе.

Антон тогда учился в одиннадцатом классе. Жил с бабушкой. Деда не стало, когда Антону было пятнадцать. Отца своего Антон никогда не знал, а мать и младший брат Антона погибли на пожаре. Мать вела не самый праведный образ жизни, но оба сына, рождённые от разных отцов, жили с ней. Когда у матери был "трезвый" период, она казалась Антону лучшей в мире мамой. Увы, со временем белые полосы в жизни Антона и его брата всё чаще заменялись чёрными. Пожилые родители совладать с загулами дочери не смогли.

Однажды, пока Антон был в школе, случилась трагедия. С тех пор он и жил у бабушки с дедом. Видимо, Вадим чем-то напоминал Антону младшего братишку, потому он так привязался к нему.

После окончания школы, Антон поступил в техникум, а с восемнадцати лет официально работал в спортивной школе. После окончания техникума был призван в армию. Пока служил, не стало бабушки. Лена помнила, как Антон приезжал на похороны, успел.

Демобилизовавшись, Антон вернулся в спортивную школу, а в свободное время подрабатывал в службе такси. Вскоре судьба ему наконец-то улыбнулась: он познакомился с Диной. Однажды Антон приходил в гости к Вадиму вместе с Диной, и Лена помнила эту энергичную миниатюрную девушку с короткими тёмными волосами и огромными серыми глазами.

Дина обожала автомобили и работала водителем такси. Сначала Антон пытался уговорить Дину сменить работу, но потом понял, что борьба бессмысленна и чревата ссорами. А потерять Дину он не хотел. Однако именно увлечение Дины и сыграло роковую роль.

Девушка погибла от рук отморозка. У водителей такси очень опасная работа.

Лена слишком хорошо помнила, каким исхудавшим и почерневшим тогда был Антон. Она всерьёз опасалась за его психику и даже за его жизнь, однако он нашёл в себе силы пережить все потери и удары судьбы, начать всё с нуля. Вскоре Вадик рассказал о том, что Антон сдал квартиру и уехал на Север.

* * * * * * * * *

Ровно в девять часов утра раздался звонок в домофон. Лена проснулась в шесть; от волнения перед предстоящим переездом ей не спалось.

Сентябрьское утро выдалось серым и хмурым. Такое утро меньше всего располагает к оптимизму и к переменам. В такое утро спать бы да спать, а вот поди ж ты…

У Лены именно на это утро был запланирован водораздел между прошлым и будущим. Лена сидела в кухне, не включая свет, и смотрела в окно на постепенно и лениво раскачивающийся день. Тогда она ещё не подозревала, что этот день разделит её жизнь на "до" и "после" и в другом аспекте.

Лена ждала Антона и его коллег, но звонок в домофон всё равно стал неожиданностью: она думала, что Антон сначала позвонит ей по телефону. Вздрогнув, Лена вскочила и нажала кнопку на белой прямоугольной трубке.

Через пару минут в квартиру вошли трое высоких крепких мужчин, и Лена сначала даже не узнала Антона.

— Здравствуйте, Елена Анатольевна, — улыбнулся тот, что стоял ближе всех к ней, глядя на неё сверху вниз.

Ага, значит, это и есть Антон. Всмотревшись в лицо парня, Лена, наконец, узнала его.

— Не признали? — продолжал улыбаться Антон.

— Узнала, конечно же, — соврала Лена. — Здравствуйте, Антон!

— Командуйте, Елена Анатольевна.

Лене пришлось ехать в новую квартиру в кабине фургона, а один из грузчиков устроился в кузове, уступив ей место. Лена не умела водить, и своей машины у неё никогда не было.

В новой квартире Лены мебель сразу расположили примерно так, как она должна будет стоять в дальнейшем.

— Я потом приеду и помогу вам всё расставить как следует, — пообещал Антон.

— Хорошо, спасибо, — Лена даже не очень поняла, что он сказал. Она думала о том, что через час должна быть снова в бывшем "семейном гнёздышке". Приедут новые хозяева, и состоится передача ключей. — Спасибо вам. Сколько я должна?

— Нисколько, Вадим расплатился с нами ещё вчера, — ответил Антон, честно глядя на Лену большими светло-карими глазами.

— Вадим? — растерялась Лена. — Но он ничего мне не сказал.

— И тем не менее. До свидания, Елена Анатольевна! Я позвоню по поводу помощи с расстановкой мебели.

— Хорошо, — Лена все ещё не пришла в себя от удивления. — Мне тоже пора, нужно ключи передать новым хозяевам.

— Давайте, мы вас подбросим? Петя снова в кузове посидит, — подмигнул одному из напарников Антон.

— Что вы, неудобно…

— Удобно, Елена Анатольевна, — удобно, — улыбнулся Антон.

— Тогда, может, я в кузове поеду?

— Ну это вряд ли, — хмыкнул Антон. — Пётр место в кузове не уступит, уже пригрел. Правда, Петя?

Тот парень, что приехал в кузове, согласно закивал, смутившись.

Теперь Лена хорошо узнавала Антона: и весёлые светло-карие глаза, почти янтарные; и очень коротко подстриженные тёмно-каштановые волосы; и ямочку на упрямом подбородке.

…Вечером, когда Лена разбирала вещи в новой квартире, раздался стук в двери. Лена вспомнила, что звонок здесь неисправен. Косметический ремонт с помощью Вадима и Полины она сделала, а вот про звонок все забыли. С домофоном проблем было меньше: трубка в квартире установлена, нужно лишь заключить договор с поставщиком услуги.

Лена была в старых спортивных брюках, майке на голое тело и босиком, но пытаться что-то менять оказалось поздно: стук в двери повторился. Быстро поправив короткие светлые волосы, Лена решительно подошла к двери, прихватив на всякий случай молоток.

Конечно, Лена даже с молотком в руках вряд ли могла напугать кого-то: в свои сорок лет она по-прежнему напоминала, скорее, тощего подростка, чем взрослую женщину, мать двадцатидвухлетнего сына. Когда-то давно, в прошлой жизни, Лена вышла замуж за Павла в восемнадцать лет, а через несколько месяцев на свет появился Вадик.

Стук повторился в третий раз, а потом зазвонил телефон Лены. Звонил Антон.

— Да, Антон! Ко мне кто-то в двери стучит, — быстро и испуганно заговорила Лена.

— Это я стучу, Елена Анатольевна. У вас звонок не работает. Может, откроете?

Спохватившись, Лена распахнула двери.

— Я так рада, что это вы, Антон! А то, вроде, никто не должен прийти, и тут стук в двери…

— Елена Анатольевна, у меня к вам два вопроса.

— Какие? — удивилась Лена, впустив Антона.

— А почему вы со мной на "вы"? — Антон закрыл за собой двери. — Раньше вы обращались ко мне на "ты". И второй вопрос: зачем вам молоток?

— Не знаю, — призналась Лена. — Вы…ты совсем другой стал. А молоток… для самообороны.

— Жизнь другая, и я другой, — улыбнувшись, Антон снял ветровку и небрежно бросил на полочку в прихожей. — Теперь вообще всё по-другому. От кого самообороняться будете?

— Я же не знала, что это вы… ты пришёл.

— А дверной глазок здесь для красоты? Панорамный, кстати, — невинно поинтересовался Антон, пряча улыбку. — И я ещё днём сказал, что вернусь. Нужно мебель расставить, вам это не под силу.

— Да, но ты обещал предварительно позвонить. Я бы хоть в магазин сбегала и приготовила что-нибудь, а то у меня шаром покати. Как-то о еде совсем не думается с этим переездом.

— Я привёз пироги, заехал по пути в пекарню. Понятно, что тебе пока не до готовки, — Антон показал на пакет, который когда-то успел поставить на пол. — А чайник и кружки я у тебя видел, когда мы вещи перевозили. В одной из коробок.

Сняв кроссовки, Антон прошёл в ванную и включил кран.

Лена потянула носом: пироги из пекарни источали до одури аппетитный аромат. Желудок предательски свело, ведь Лена сегодня совсем ничего не ела. Даже чай не пила, только воду.

Размышляя о том, случайно или намеренно Антон обратился к ней на "ты", Лена бессовестно и бесцеремонно подхватила пакет с пирогами и заспешила в кухню. Опустила жалюзи, включила свет и занялась чаем. К счастью, посуду она уже распаковала, потому что прежние хозяева квартиры оставили вполне приличный кухонный гарнитур.

Лена решила, что сейчас не время для выражения снобизма. Вполне возможно, что потом, когда она войдёт в нормальный ритм жизни, обставит кухню заново. А пока и так вполне себе ничего.

Матовый нежно-зелёный плафон прежние хозяева тоже оставили, и кухня являла собой уголок райского уюта в бурном и неприветливом море постразводной жизни Лены.

Теперь, когда Вадим уехал в командировку, Лена особенно остро чувствовала своё одиночество. Полина, невеста Вадима, была девушкой необщительной. Впрочем, Лена тоже никогда не отличалась особой общительностью и коммуникабельностью. В её жизни было очень мало людей, которых она готова была подпустить достаточно близко. А теперь она вообще как Робинзон среди этого холодного моря, плещущего свинцовыми волнами на фоне вспыхивающих зарниц.

В кухню вошёл Антон, огляделся. "А вот и Пятница!". Эта мысль родилась, кажется, из ниоткуда, но почему-то, мелькнув, не исчезла, а укрепилась в воображении Лены.

Лена смотрела на высокую спортивную фигуру Антона, развитую физическими нагрузками, а не искусственным путём. Излишне накаченные тела никогда не казались Лене привлекательными. Скорее, отталкивали.

Антона Лена считала очень красивым и мужественным. Напомнив себе, что Антон — давний друг её сына, потому он и помогает ей, Лена с большим трудом заставила себя отвлечься от непрошеных постыдных мыслей.

Едва Лена разлила чай по кружкам, как заиграла мелодия вызова в её мобильном. Звонил Вадим.

Взяв телефон в руки, Лена с подозрением посмотрела на Антона и быстро спросила:

— Я могу поинтересоваться у Вадима по поводу оплаты перевозки?

Лена видела, как Антон покраснел и закусил губу.

— Как хочешь, — не глядя на Лену, тихо ответил Антон.

Лена кивнула. Ясно. Так она и думала.

Поговорив с Вадимом (об оплате, естественно, не упоминая), Лена пристально посмотрела на Антона.

— Что за благотворительность, Антон? Я в состоянии оплатить работу грузчиков. Я специально откладывала деньги на подобные расходы, всё предусмотрела.

— Даже не сомневаюсь, — Антон уже поборол своё смущение и ответил достаточно бойко. — С парнями я рассчитался, не переживай.

— Антон!

— Лена!

— Не Лена, а Елена Анатольевна!

— Это раньше ты была Елена Анатольевна, а теперь, когда мне почти тридцатник, извини — подвинься, никаких церемоний. Я не привык к такому общению.

— Тебе ещё далеко до тридцатника, — вяло протестовала Лена.

Если честно, ей очень нравилось, что он обращается к ней на "ты" и называет просто по имени, — она совсем забыла, что значит чувствовать себя молодой. А ведь ей всего сорок. Но за период развода она будто морально повзрослела лет на двадцать.

— Лена, я всегда хотел хоть как-то отплатить тебе за ту доброту, то тепло, которыми ты окружала меня. Потому прошу, давай закроем тему оплаты. Я помог тебе, поддержал, как ты когда-то поддерживала меня. Когда ты кормила ужином нас с Вадькой, мне всегда казалось, что я тоже дома. Никогда у меня даже мысли не возникало, что я лишний и меня терпят.

— Ты и не был никогда лишним! И никто тебя не терпел!

— Я знаю, потому и говорю.

— Но это лишь потому, что ты ни разу не встретился с Павлом. Паша не выносил гостей в доме. Мы даже к моим и его родителям почти всегда ездили сами.

— Вадька говорил, что твоего отца не стало два года назад. Очень сочувствую.

— Да. Мог ещё пожить, надеялся дождаться правнуков, но болезнь, увы, не спрашивает, когда ей прийти. Мама уехала к старшему брату, живёт у него. Правнук родился только этой зимой. Вот мама и помогает. А ты как?

— А я по-прежнему один, — пожал плечами Антон. — Зимой вернулся с Севера, сделал ремонт в квартире.

— Ааа… — Лена хотела спросить, есть ли у него девушка, но так и не решилась.

— Девушка? Нет. Постоянной девушки пока нет. После гибели Дины так и не встретил никого, настолько близкого.

— Прости, что напомнила, — прошептала Лена.

— Не ругай себя. Я и не забывал, — спокойно ответил Антон и встал из-за стола. Продолжил слишком бодро: — Ну что, за работу? Пойдём, хозяйка, будешь командовать.

Лена расстроилась. Подумала, что Антон закрылся и теперь будет таким вот чужим, с холодным взглядом и преувеличенно бодрым голосом.

Но когда Антон уходил спустя три часа, заговорил опять серьёзно и смотрел, как прежде:

— Завтра, как освобожусь, приеду к тебе. Надо же звонок сделать. Предварительно позвоню по телефону, обещаю.

Глава вторая

На следующий день Антон приехал одновременно с доставкой из мебельного магазина. Лене привезли прихожую. Помимо доставки, Лена заказала и сборку, однако Антон, вежливо улыбаясь, от сборки отказался.

К счастью для Лены, сборка должна была оплачиваться отдельно, по факту, иначе и без того ограниченные средства улетели бы зря, потому что Антон был настроен очень решительно.

— Завтра я приеду с необходимыми инструментами и соберу всё сам, — Антон вернулся к теме прихожей, когда поставил новый звонок, и Лена кормила помощника ужином. — Подобная прихожая крепится при помощи петли к стене, а в стене подходящего отверстия нет. Сборщик не стал бы крепить прихожую, собрал бы и всё. И тебе всё равно была бы нужна помощь. Или ты предпочитаешь сама сверлить бетонные стены?

— Нет, — рассмеялась Лена, в красках представив себя с перфоратором в руках.

— То-то же, — значительно сказал Антон. — Во сколько ты завтра освободишься после работы?

— В восемнадцать ноль пять.

— Чтооо?! — настала очередь Антона смеяться.

— Новая начальница, Виолетта Леонидовна, не любит, когда работники стоят на низком старте и вылетают из дверей офиса в восемнадцать ноль-ноль.

— Как всё сложно.

— Очень. И с некоторых пор всё сложнее и сложнее день ото дня.

— Переходи к нам в фирму, у нас всё просто.

— Зачем вам экономист?

— Придумаем что-нибудь.

— Нет, Антон, я уже очень давно работаю на одном месте и привыкла. А вздорная начальница…переживу. И не такое переживала. Добавки супа?

— Да, если можно, спасибо, — кивнул Антон. — Лена, а почему вы с Павлом развелись? Я так и не спросил у Вадьки, постеснялся.

— Ничего особенного не случилось, просто наши отношения исчерпали себя. Иногда бывает так. Мы оба забыли о том, как это бывает, когда любишь человека, уважаешь, относишься с нежностью и теплотой, нуждаешься в нём. Как-то растеряли это по пути, и особенно сильно почувствовали пустоту в отношениях, когда Вадим вырос и перестал в нас нуждаться. Развелись по обоюдному согласию. Сначала Павел отказался от претензий на имущество, снял квартиру, собирался купить студию в ипотеку. Но потом у него появилась постоянная женщина, и когда они стали жить вместе, Павел резко передумал, подал в суд на раздел имущества. Хорошо, что доля в квартире и машина на Вадика были оформлены, это всё досталось сыну, а не пассии Павла.

Антон помнил те редкие случаи, когда Вадим рассказывал об отце, и решил, что Лена просто устала жить с холодным самодуром, её терпение иссякло. Вслух он о своих догадках не сказал, но мысленно очень сильно поддержал решение Лены. Слишком долго она везла на своих хрупких плечах видимость семейного счастья, понимания и благополучия.

Антон уехал домой в одиннадцатом часу вечера, подробно узнав у Лены, где она работает.

* * * * * * * * *

На следующий день, в восемнадцать ноль-ноль Антон ждал Лену около офиса, стоя возле своей машины.

Лена появилась в восемнадцать ноль пять, вышла в компании сослуживиц. Увидев Антона, который стоял у внушительной белой иномарки с букетом в руках, Лена даже приостановилась на несколько секунд, однако быстро взяла себя в руки. Попрощавшись с коллегами, подошла к Антону.

Однако сюрпризы только начинались, как выяснилось. В следующие несколько секунд почти одновременно произошли ещё два события. Сначала из офиса выплыла Виолетта Леонидовна, которая никогда до этого не покидала рабочее место раньше половины седьмого. И тут же из серебристой "Тойоты", припаркованной неподалёку, вышел Павел.

И Виолетта Леонидовна, и Павел, смотрели на Лену и Антона так, что Лене невольно вспомнилась сцена из любимого фильма "Самая обаятельная и привлекательная".

* * * * * * * * * *

Виолетта Леонидовна родилась и выросла в очень благополучной, достаточно состоятельной семье. Бабушка и дед со стороны матери Виолетты когда-то сделали хорошую карьеру, продвинувшись по партийной линии. Отец начинал карьеру в горкоме комсомола; молодой амбициозный парень привлёк внимание будущего тестя своими пробивными способностями и целеустремлённостью.

Родители Виолетты сыграли пышную свадьбу, сразу получив квартиру в одном из самых престижных домов. А сорок четыре года назад в их образцово-показательной семье появилась на свет единственная и любимая дочь.

Поскольку мать Виолетты тоже была у своих родителей единственным ребёнком, то и внучкой Виолетта стала единственной.

Девочка, а потом и девушка, росла настоящей принцессой и ни в чём не знала отказа. Красотой Виолетта никогда не блистала; даже очарование юности благополучно миновало её.

Конечно, любят не только красавиц и замуж берут не только красавиц. Даже если человек не наделён внешними данными, у него может быть красивая, глубокая душа. Или искромётное чувство юмора. Или какой-нибудь талант. Изюминка, очарование, обаяние, доброта…

Невыразительная и блеклая внешность Виолетты дополнялась лишь поистине космическим высокомерием.

Но даже несмотря на это, соискателей и претендентов на руку, сердце и приданое Виолетты хватало.

Бабушка и дед с большим почётом вышли на заслуженный отдых. Отец давно приспособился к новым реалиям и развивал свой бизнес.

Получив образование, Виолетта начала работать в фирме отца. Замуж не спешила: ни один из претендентов не казался ей достойным, все соискатели уходили ни с чем.

Потом бабушки и деда не стало, а у отца начались неприятности с законом. К тому же, в попытках удержать фирму на плаву, он спустил на бирже почти все средства.

Виолетту, которой уже исполнилось двадцать девять, спешно выдали замуж, пока семья ещё считалась состоятельной, а невеста — относительно завидной и не слишком передержанной.

Мужем Виолетты стал сын делового партнёра отца, мот и пьяница. К счастью, спустя семь долгих и мучительных лет, отец Виолетты более-менее выкарабкался, и Виолетта смогла, наконец, получить развод. Сначала она долгое время возглавляла один из самых мелких филиалов, а теперь возглавила крупный.

Путь к власти был долог и тернист, потому Виолетта всегда вкладывала в работу всю душу, весь нерастраченный начальничий (и не только) пыл, а теперь, став директором самого крупного филиала, старалась особенно рьяно.

К счастью, не профессиональный, а иной пыл теперь было, куда тратить: три месяца назад в жизни Виолетты появился Павел. Павел работал в землеустроительной организации, и судьба свела его с Виолеттой, когда та приобретала новый дом.

Когда Павел прибыл в дом Виолетты по долгу службы в третий раз, хозяйка пригласила его на чай. Так и встретились два одиночества, и через неделю бурных взаимоотношений Павел перебрался в дом Виолетты насовсем.

Сначала Виолетта пыталась "включить начальницу" и дома, даже настояла на том, чтобы Павел подал на раздел имущества. Виолетте казалось это справедливым. Конечно, они с Пашей далеко не бедствуют, но закон есть закон.

Однако Павел, который тоже не привык служить ковриком под изящными ножками, пусть даже царственными, освоившись, смекнул, насколько он необходим Виолетте как мужчина. И даже не просто как мужчина, а как мужик. С этим у Павла было всё в порядке, даже очень, и Виолетта буквально расцвела, похорошела даже.

Потому домашняя власть очень быстро перешла к Павлу, и Виолетта уступила пальму первенства с радостью и энтузиазмом. Зато на работе компенсировала всё втройне, отрывалась по полной, закручивая гайки туже и туже.

У Виолетты была своя машина, очень хорошая, намного круче, чем машина Павла. Правда, сейчас Виолетта потихоньку склоняла Павла к узакониванию отношений, и если планам Виолетты суждено сбыться, Павел получит от неё в подарок машину его мечты.

Однако вчера пришлось сдать свою машину в сервис, и сегодня любимый согласился встретить Виолетту с работы. Не на такси же ей добираться! И уж тем более, не на общественном транспорте.

Правда, на выходе из офиса строгую директрису ждал не очень приятный сюрприз. Одну из сотрудниц, Елену Анатольевну, встречал тут же, у офиса, молодой красавчик на новеньком кроссовере. Да ещё стоял парень с букетом в руках и смотрел на эту бледную Елену Анатольевну так…так, как на Виолетту не смотрел никто и никогда.

Паша, встречающий важную начальницу, проигрывал по всем статьям. И это на глазах у большинства сотрудников.

А ведь Елена Анатольевна всего на четыре года младше Виолетты! Да и особой красотой не блещет. Миниатюрная, но и только. А красавчик неприлично молод и хорош собой.

В дурном расположении духа Виолетта устроилась в машине непривычно бледного и какого-то растерянного Павла. Виолетта уже застегнула ремень безопасности, а любимый всё ещё не поцеловал её. И машину не завёл.

— Паша, ты в порядке? Не заболел? Что-то на себя непохож.

— Всё хорошо, рыбонька, — Паша, очнувшись, запустил двигатель. — Устал немного.

— Тогда давай сразу домой, сегодня можно не заезжать в магазин, — Виолетта погладила его по плечу и красноречиво подставила щёчку.

Выполнив все необходимые условности, Павел вернулся к своим мыслям. А мысли были невесёлые.

Одно радовало: Виолетта не знает, что именно Лена — бывшая жена Павла. А сам он, зная характер своей новой возлюбленной, скрывал от неё такие подробности. Да, характер у него не самый лёгкий, но обвинять Павла в непорядочности, по его собственному мнению, было нельзя.

Ему было присуще даже некоторое благородство, и он всерьёз хотел оставить всё имущество Лене и Вадиму. Однако и птицу удачи в лице Виолетты упустить не мог, потому всё же подал на раздел. Вполне законно, кстати.

По причине этого же собственного благородства, которым сейчас упивался Павел, он не рассказал Виолетте подробности о Лене. А ведь он с Виолеттой познакомился случайно, но мир порой бывает чертовски тесен: нынешняя возлюбленная внезапно превратилась в начальницу бывшей.

Впрочем, если это будет зависеть только от Павла, и Лена сама не надумает просвещать начальницу, тайное так и не станет явным. Зная Лену, Павел был уверен, что она никогда не заговорит с Виолеттой о личном. К тому же, и чувство самосохранения Лене не чуждо. У неё и без того не лучшие времена, а Виолетта, узнав правду, всё равно выживет её с работы.

Подумав о чувстве самосохранения, Павел вдруг мысленно вернулся к увиденному около офиса. Он никогда раньше не видел Антона, знал о нём лишь понаслышке, потому появление Лены в компании молодого красавчика ввело бывшего мужа в настоящий ступор.

То самое чувство, которое Павел считал благородством, всколыхнулось внутри со страшной силой. Неожиданно забота о бывшей супруге и её добром имени стала одной из приоритетнейших задач для Павла. Тем более, они же с Леной не совсем чужие, у них сын, пусть уже взрослый и самостоятельный.

С ума Лена сошла?! Неужели мало вокруг мужчин её возраста? Она женщина привлекательная, темпераментная. Добрая и весёлая. Готовит хорошо. Никогда не пилила его, Павла. Не сердилась по пустякам. Павел покосился на Виолетту. Эх…

Конечно, его теперешняя возлюбленная научилась быть с ним покладистой и шёлковой, но надо признать честно: до Лены ей, как до Луны пешком.

Может, и поспешил он, когда согласился на развод? А с другой стороны, что он мог сделать? Лена твёрдо сказала, что устала от него самого, его постоянных придирок и непомерных требований. Сказала, сын вырос, и нет смысла пытаться сохранить то, чего давно нет. Чувства не просто умерли, они давно и глубоко похоронены.

А может, дело-то было не в этом? Может, в самом деле она уже тогда с этим молодчиком снюхалась? От внезапной догадки спина у Павла резко вспотела. Но, продолжая размышлять, он понял, что такого быть не могло. Лена никогда не изменила бы ему, не стала бы лгать.

Ей чужды непорядочность, нечистоплотность и предательство, потому Павел и скрывал всегда свои немногочисленные интрижки очень и очень тщательно. Узнай Лена о них, она бы не простила, и развод состоялся бы гораздо раньше.

Надо поговорить с Вадимом. Возможно, он что-то знает об этом парне и о том, насколько всё серьёзно у Лены с…этим. С ума сойти, какой стыд! В таком возрасте повестись на молодого! Наверняка этот парень — жиголо.

Вспомнив белую машину незнакомца, брендовые шмотки и дорогой букет, Павел подумал, что если это и жиголо, то высококлассный. А что может дать Лена высококлассному жиголо? Однушку в старой панельке, в спальном районе? Зарплату экономиста? Чёрт! И Вадим так некстати в командировке… Даже обсудить проблему не с кем. Не по телефону же. Придётся потерпеть, дождаться сына. Он, Павел, не допустит, чтобы бывшая жена выставляла себя на посмешище. Не чужая она ему.

* * * * * * * * * * *

… - Лена, ты весь вечер какая-то задумчивая и растерянная. Что случилось? — спросил Антон, когда они пили чай после ужина.

С прихожей Антон разобрался за каких-то полтора часа. Лена не уставала удивляться, как ему легко всё даётся, как игра. Павел всегда очень долго собирался и настраивал себя на бытовые свершения, потом долго и раздражённо делал что-то, а потом Лена должна была долго восхищаться тем, какой он умелец. Иначе обида — долгая и смертельная.

Вадим же вообще всегда говорил, что его оружие — интеллект, а для специальной работы существуют специальные люди.

— Антон, спасибо за цветы…

— Ты уже благодарила, — Антон серьёзно смотрел на Лену.

Она поняла, что он не отстанет.

— Зачем ты привёз мне цветы? Да ещё на работу?

— Захотел и привёз. Это не противоречит ни одному закону. Я имею право дарить тебе цветы столько раз, сколько посчитаю нужным, и не обязан выбирать для этого подходящее место и время.

— Начальница увидела… Она так смотрела…

— Что именно мы с тобой нарушили? Трудовой кодекс? Нет. Коллективный договор? Тоже не подходит. Ведь было уже восемнадцать ноль пять. А значит, ты вообще чем угодно могла заниматься, хоть любовью.

Лена моргнула, надеясь, что она не покраснела и не выглядит смущённой.

— Антон, ты всё шутишь…

— Я очень серьёзен.

— Дело в том, что начальницу, Виолетту Леонидовну, встречал мой бывший муж, отец Вадима. Павел.

— О как. И что? — Антон пристально смотрел на Лену. — Тебе стыдно перед ним? Неудобно? Или ты ревнуешь его к начальнице? Тебе неприятно видеть их вдвоём?

— Нет, что ты! Я думаю о том, что будет, если Виолетта Леонидовна всё узнает. Мне хана тогда, Антон. Она меня всё равно выдавит из фирмы.

— Да и фиг с ней. Всех квалифицированных специалистов разгонит, с кем будет работать? По объявлению набирать? А ты к нам приходи, если что. Значит, этот мужик, который стоял у серебристой "Тойоты", — твой бывший?

— Да.

— Неудобно вышло. Я недоволен.

Горло Лены сдавил спазм, в груди всё замерло. Значит, Антон жалеет о своём поступке? Лене казалось, что она унижена дальше некуда, растоптана. Обидно, что она настолько уязвима.

— Я очень недоволен своей тупостью и нерасторопностью. Ведь нужно было поцеловать тебя прямо там, не откладывая в долгий ящик.

Лена, широко раскрыв и без того огромные глаза, смотрела на Антона. Она понимала, что восклицания, подобные: "Ой, ну что ты такое говоришь! Как можно?!", будут выглядеть неуместно и как минимум неискренне.

Лена не была человеком наивным и витающим в облаках. Она заметила, как Антон смотрит на неё, слышала, как разговаривает с ней, анализировала ситуацию и понимала, что отношение Антона к ней давно вышло за рамки дружеской помощи. Если оно вообще когда-то умещалось в этих рамках.

Однако Лена совсем не знала, как относиться к ситуации и как себя вести. То, как она сама воспринимала нового Антона, её не удивляло, хотя и напрягало. Да, ему давно не семнадцать лет, как было тогда, когда он впервые появился в их доме. Прошло десять лет, многое изменилось.

Антон давно не мальчик; он взрослый, состоявшийся мужчина. Однако тринадцатилетняя разница в возрасте никуда не делась, не убавилась ни на день, ни на час, ни на минуту. И для Лены эта разница имела колоссальное значение.

Антон не отводил взгляд и казалось, читал каждую мысль Лены. Потом встал, вышел из-за стола, взял Лену за руку и помог ей подняться. Его тёплые ладони коснулись ладоней Лены, медленно поднялись выше, задержавшись на локтях, погладили плечи, шею, сомкнулись на затылке Лены. Антон тяжело дышал.

— Антон… — предостерегающе начала Лена.

Она не могла ни пошевелиться, ни вырваться; её словно парализовал взгляд Антона.

— Ничего не говори пока, — прошептал Антон. — Не пытайся напугать сама себя.

Видимо, чтобы Лена не ослушалась и не заговорила, он склонился к ее губам. Первое прикосновение было лёгким, словно испытывающим. Но уже через секунду Антон прижал Лену к себе, целуя всё более чувственно и глубоко.

Лена пыталась что-то сказать, пыталась вырваться, собрав воедино все силы, но её сопротивление было сломлено очень быстро и очень мягко. Вскоре Лена сама обнимала Антона за плечи, притягивая его к себе, что было сил.

— Антон, это неправильно! Мы не должны… — начала Лена, как только смогла дышать после долгого поцелуя.

— А кто знает, как именно правильно? И что мы должны? Ты знаешь? — тихо спросил Антон, не отпуская взгляд Лены.

Она лишь покачала головой, и Антон снова начал её целовать.

Лена прерывисто дышала от возбуждения, и охнула от восторга, когда Антон быстрым движением снял через голову её домашнюю лёгкую кофточку, быстро расправился с бюстгальтером и осторожно сжал ладонями грудь Лены. Потом опустился перед Леной на корточки, касаясь губами груди и спускаясь ниже, к плоскому животу.

Лена испуганно схватилась руками за свои домашние брюки, но это было настолько же действенно и эффективно, как пытаться перебить своим дуновением ураган. Антон видел реакцию Лены, выражение лица, чувствовал её трепет.

Быстро поднявшись, взял уже полностью обнаженную Лену на руки и пошёл в комнату.

… - У тебя в глазах снежинки. Я давным-давно заметил это, ещё тогда, в юности.

Это были первые слова, которые сказал Антон после того, как он и Лена смогли вновь соображать и вернулись в реальность.

— Как это? — Лена провела кончиками пальцев по твёрдой щеке Антона, который, поднявшись на локте, разглядывал Лену.

— Глаза у тебя большие и серые, а внутри каждого глаза большая тёмная снежинка. Очень красиво. Я всегда любил смотреть в твои глаза.

— Выдумщик, — улыбнулась Лена.

— Ничуть не бывало. Я всегда говорю правду.

— Вот сейчас, например, соврал, когда сказал, что говоришь только правду.

— Почему это?

— Тебе напомнить? Про то, как Вадим, якобы, оплатил перевозку вещей?

— Это была вынужденная ложь. Почти не ложь.

— Тогда скажи, что будет с нами дальше, самый правдивый человек на свете?

— А дальше всё будет зависеть лишь от нас с тобой, Лена. Есть ситуации, в которых место только для двоих. Никто не имеет права вмешиваться. Лично я собираюсь охранять нашу территорию очень строго и тщательно.

— Антон… Я старше тебя на тринадцать лет.

— А я младше тебя на тринадцать лет. И что дальше? Возраст — это всего лишь числа.

— Нет, Антон! Ты неправ. Возраст — не только числа. Возраст — это здоровье, это возможности организма, это состояние души, это круг общения, это интересы…

— У твоего организма такие возможности, что я уже вновь готов. Чувствуешь?

— Антон! Ты пытаешься увести меня от разговора, сбить с мысли. Переводишь всё в шутку.

— Нет, я перевожу всё на единственно верный путь. И я не дам тебе свернуть с этой дороги. Мы будем вместе, потому что ты хочешь этого так же сильно, как я. Признайся, что хочешь. Не обманывай ни себя, ни меня. Пожалуйста! Хочешь быть со мной?

Антон напряжённо ждал ответа.

— Хочу, — едва слышно прошептала Лена, и Антон порывисто обнял её.

— Спасибо тебе, Лена. Ты искренняя, настоящая, очень добрая. И я так счастлив, что ты, наконец, моя…

* * * * * * * * * * *

… - Привет, папа! — Вадим поднялся навстречу отцу.

— Удивлён, что я предложил тебе вместе пообедать? — спросил Павел, обнимая сына и легко хлопая его по плечу.

— Если честно, немного удивлён, потому что такое произошло впервые с тех пор, как вы с мамой разбежались. Но удивлён приятно.

— Кстати, пользуясь случаем, вручаю лично, — как только официант удалился, приняв заказ, Вадим протянул отцу два белых картонных прямоугольника с золотистым оттиском. — Приглашения на свадьбу, на две персоны.

— Ого, и молчишь! Помощь от отца не нужна уже?

— Нужна, конечно, непременно обращусь, — улыбнулся Вадим.

Павел обрадовался. Он не знал, как начать разговор о самом насущном, но так, чтобы Вадим не догадался: этот разговор — основная цель их встречи. А тут Вадим сам невольно сделал подачу.

— Вот и правильно. Чем смогу, помогу, — Павел улыбнулся вполне искренне и простодушно поинтересовался: — А маме тоже на две персоны приглашения дали?

— Маме? Да она, если честно, и так… — Вадим замялся.

Не мог же он сказать: мама настолько близкий человек, что ей не нужно приглашение. Она принимает непосредственное участие в подготовке и торжества, и банкета.

— А маме разве нужны приглашения на две персоны? Я учту, — выкрутился Вадим.

— Конечно, на две. Ты разве не в курсе? Мама уже почти месяц постоянно встречается с каким-то парнем, который намного моложе её.

* * * * * * * * * * * *

Эта серая холодная осень стала самым прекрасным временем года для Лены. Ещё никогда до сих пор Лена не была настолько счастлива как женщина.

Она никогда не жаловалась на судьбу: счастья в её жизни хватало. Сожалела лишь о том, что её отец не дождался правнука, мог ещё пожить. Больше ни о чём не жалела.

Даже о браке с Павлом никогда не сожалела, но тем более, не сожалела о разводе с ним. Всё это жизненные этапы. Да, она никогда не испытывала лёгкости и безоглядного счастья в отношениях с бывшим мужем, но и жаловаться на Павла, а также сожалеть о прошедших годах считала неправильным и несправедливым.

Состоялась Лена и как мать: они с Павлом воспитали сына, которым могли по праву гордиться. Вадим вырос честным, порядочным, добрым и отзывчивым человеком. Получил профессию, успешно работает в престижной фирме.

Однако только теперь, в сорок лет, тогда, когда ничего хорошего в личном плане уже не ждала, Лена вдруг испытала настоящее женское счастье: чувство полёта, ощущение собственной нужности и неотразимости. Впервые в жизни Лену носили на руках, как в переносном смысле, так и в прямом.

То, что происходило сейчас в её жизни, было удивительно, и за прошедшие после встречи с Антоном почти два месяца Лена так и не смогла до конца в это поверить, но Антон искренне любил её, боготворил, восхищался ею.

Да что там говорить… Она и сама влюбилась по-настоящему: горячо, преданно, испытывая ощущение непреходящего счастья, большой душевный подъём. У Лены словно в разы прибавилось сил и энергии, выросли крылья, дышать стало легче и свободнее. Она не замечала даже постоянных придирок Виолетты Леонидовны. Вообще, Лена была почти полностью погружена в себя и своё счастье, так, будто несла в руках невесомый и хрупкий хрустальный сосуд, который ни в коем случае нельзя уронить.

Счастья добавлял и тот факт, что через неделю должна была состояться свадьба Вадима и Полины. Уже приехала мама, а также старший брат Лены Владимир с семьёй. Они не стали стеснять Лену, остановились у родственников жены Владимира, живших в большом доме, но Лена виделась со своими родными ежедневно. Возвращалась домой поздно вечером. Её встречал у домародственников Антон, и они ехали к Лене на всю ночь.

Антон настраивал на том, чтобы Лена перебралась к нему, в квартиру, оставшуюся ему от бабушки и деда, но Лена умоляла любимого не торопить события. Ей уютнее и спокойнее было встречаться с Антоном у нее дома, и Антон уступал, боясь спугнуть Лену слишком сильным давлением, терпеливо ждал.

* * * * * * * * * * *

…До свадьбы оставалось три дня, и на этот раз Виолетта Леонидовна милостиво выделила Лене пятницу в качестве отпуска без сохранения заработной платы. Когда-то давно в их фирме работники имели право на оплачиваемые дни в связи с событиями в семье, однако теперь о подобной практике не было и речи.

Лена собиралась на обед, когда ей позвонил Вадим и предложил пообедать вместе. Подобное случалось и раньше, потому Лена не удивилась. К тому же, в связи со свадьбой они с Вадимом общались очень много. Видимо, и сейчас у сына возникли неотложные вопросы.

Вадим приехал в кафе, расположенное в максимальной близости к офису Лены; он знал, что у мамы на работе очень строго обстоят дела с соблюдением трудовой дисциплины и не только с этим.

Организационные моменты они обсудили быстро, а потом Вадим вдруг как-то смешался и покраснел, но всё же задал вопрос, который мучил его вот уже почти в течение двух недель, прошедших после встречи с отцом. Следить за мамой Вадим никогда бы себе не позволил, а говорить с другом за спиной мамы — тем более. Потому выяснить правду он мог только непосредственно у Лены.

— Мам, — Вадим откашлялся. — У меня к тебе вопрос, но он очень личный.

Лена, которая прекрасно понимала, что шила в мешке не утаишь, давно была готова к подобной беседе.

— Спрашивай, Вадик, — подбодрила она вконец засмущавшегося сына.

— Скажи, у вас с Антоном…насколько всё серьёзно? Я знаю, что вы с ним встречаетесь с тех пор, как он помог тебе с переездом.

— Откуда знаешь? Антон сказал?

— Что ты, мам! Он никогда не обсуждает ни с кем личную жизнь. Я удивляюсь, как он тогда, пять лет назад, с Диной-то познакомил нас.

— Мы с тобой были ему тогда вместо семьи, Вадик, вспомни. Потому и познакомил. У него же не было больше никого. Если Антон не говорил, то откуда ты узнал?

— Знакомые видели вас вместе неоднократно. Слухи донеслись, и по описанию я понял, что речь идёт именно об Антоне.

— Слухами земля полнится?

— Так насколько всё серьёзно, мам?

— Я не думаю об этом, сын. Ты взрослый человек, надеюсь, поймёшь. Я очень счастлива, по-настоящему. И живу сегодняшним днём.

— А я очень переживаю за тебя, мама, — лицо Вадима было напряжено, в глаза Лене он не смотрел.

— Почему? Что случилось?

— Мама, Антон мне как брат. Я всегда считал, что ты относишься к нему как-то… по-матерински!

— Так и было, сынок, но это было раньше, давно, много лет назад. Антон с тех пор значительно повзрослел, ему двадцать семь лет. Я при всём желании не могу воспринимать его как сына. Мне всего сорок, Вадик.

— Да понимаю я, мам! Ты только не обижайся. Я никогда не вмешивался в ваши с папой отношения, ни на какой стадии их развития и завершения. Но здесь другое. Понимаешь, ведь такие отношения, как у вас с Антоном, не имеют долгосрочной перспективы.

— Разное бывает, сынок. Долгосрочные перспективы туманны в любых отношениях, даже в отношениях между ровесниками.

— Но всё же самые туманные перспективы именно у таких отношений, как у вас с Антоном. Мам, пойми… Вот вы придёте вместе на свадьбу, и все узнают о вас, ваших отношениях, каждый узнает. Начнутся пересуды, возникнет повышенный и особо пристальный интерес. А потом, когда Антон встретит молодую и уйдёт к ней, все станут обсуждать ваш разрыв, жалеть тебя. Это ужасно, мам.

— То есть, ты уверен, что Антон непременно оставит меня ради молодой? — усмехнулась Лена.

Ей хотелось заплакать, закрыть ладонями уши и бежать без оглядки. Вадим облёк в слова самые болезненные страхи Лены, и слышать это всё от сына казалось невыносимым.

— Мам, пожалуйста, прости меня. Как это всё это ужасно, весь этот разговор… Но вот я сужу со своей позиции, — с позиции молодого мужчины. Да, женщина на десять-пятнадцать лет старше может меня привлечь, но ненадолго, и только лишь из-за совпадения темпераментов и сексуальности.

— Вадим, — устало прервала сына Лена. — Я правильно поняла, что если мы придём на свадьбу вдвоём, как пара, это будет очень напрягать тебя? Ты стесняешься этого? Считаешь постыдным?

— Мам, ну перестань, — встревожился сын, но Лена слишком хорошо знала его и видела, что попала в точку.

— То есть, отец может прийти со своей "половиной"? Его новая подруга жизни вписывается в ансамбль, а мы с Антоном — нет?

Вадим опустил голову.

— Если Антон обидит тебя, мама, я его урою. Вот этими руками.

— Хорошо, сынок. Я не стану портить твою свадьбу, ведь это главный праздник для вас с Полиной, память на всю жизнь. Мне пора, обед почти закончился.

Лена быстро встала, подхватила сумочку и куртку, и, поцеловав Вадима в щёку, заспешила к выходу из кафе.

Глава третья

Лене титаническими усилиями удалось сдержать слёзы: она не могла появиться пред светлые очи начальницы в "непотребном" и "нерабочем" виде.

Когда Лена вспомнила о Виолетте Леонидовне, плакать захотелось ещё сильнее. Ещё бы! Для Виолетты Леонидовны есть место на свадьбе Вадима и Полины. Виолетта Леонидовна не оскорбит своим присутствием светское общество, появившись на торжестве в компании отца жениха, никого не опозорит. Не то, что она, Лена, выбравшая "не того" мужчину.

Лена знала о том, что "Вилок" — новая возлюбленная Павла. Она давно пережила то удивление, которое испытала, увидев, как Виолетта Леонидовна села в машину Павла, припаркованную около их офиса. Да, совпадения бывают ещё и не такие. Единственное, что до сих пор удивляло Лену, — почему её всё ещё не уволили с волчьим билетом?

Благородство и великодушие Виолетты — последнее, во что верила Лена. Значит, дело в Павле. Похоже, он не рассказал дражайшей половине о том, что его бывшая жена — одна из подчинённых Виолетты. Интересно, почему умолчал?

Однако это была лишь отсрочка. Лена, хоть и чувствовала себя оскорблённой, хоть и была очень обижена на Вадима, понимала, что не сможет не пойти на свадьбу. Это недопустимо. А значит, скоро Виолетта Леонидовна будет в курсе всего. Надо бы подстраховаться, заняться поисками работы, но подготовка к свадьбе, общение с приехавшими родными и стремительно развивающиеся отношения с Антоном отнимают всё время. Придётся решать проблемы по мере их поступления. Одно лишь служит слабеньким утешением: Лена увидит лицо Виолетты Леонидовны, узнавшей правду. Это станет небольшой компенсацией за высокомерие, придирки, снобизм и ханжество начальницы.

Конечно, Лена пыталась утешить и подбодрить себя подобными мыслями, но на душе было тяжелее некуда, ведь предстоял разговор с Антоном. Разговор, который может смертельно оскорбить и обидеть любимого. Однако придётся поставить Антона перед фактом: они отправятся на свадьбу Вадима и Полины порознь.

По идее, Вадим сам должен был поговорить с Антоном, если уж знает о его отношениях с Леной и не верит в серьёзность намерений друга. Однако, по-видимому, у Вадима были свои резоны, и он не хотел действовать за спиной у матери.

Вспоминая разговор с сыном, Лена вернулась и к прежним мыслям: вновь вспомнила о том, как Павел встречал у офиса Виолетту Леонидовну. Вспомнила, каким взглядом Павел смотрел тогда на Антона.

Так вот откуда ветер дует! И как она сразу не поняла это!

Догадка была настолько резкой и так стремительно превратилась в уверенность, что сердце Лены забилось гулко и тяжело. Несколько минут она смотрела в слепое окно, по которому стекали капли вечного и бесконечного дождя, скрывающего весь мир от глаз работников офиса.

Похоже, дождь сотрудничал с Виолеттой Леонидовной, делая всё для того, чтобы работники офиса не отвлекались от работы вообще. То есть, совсем. Господи, скорее бы зима…

— Елена Анатольевна, вам плохо? Или вы увидели за окном нечто настолько интересное, что забыли о своих профессиональных обязанностях?

Резкий голос выдернул Лену из тяжёлых, вязких мыслей, но зато при взгляде в небольшие холодные глаза Виолетты, скрытые за стёклами стильных узких очков, в голове возникла и начала оформляться идея.

— Нет, мне не плохо. Наоборот, хорошо, — улыбнулась Лена. — И за окном нет ничего интересного.

Виолетта Леонидовна, казалось, опешила. Никто из подчинённых никогда не разговаривал с ней так бойко и смело, а улыбаться в офисе было вообще не принято, тем более, начальству.

Неопределённо хмыкнув, Виолетта Леонидовна исчезла за дверью. Выждав минуту, Лена, которая уже считала себя уволеной, ибо процесс был (пока незримо) запущен, достала из сумки телефон, положила его в карман и отправилась в место для курения.

Закуток пустовал уже несколько месяцев, поскольку начальница запретила перекуры. Потому Лена, которая не выносила запаха табачного дыма, теперь спокойно зашла в "курилку".

— Алло, Паша? Добрый день.

— Добрый, Лена, — недоуменно отозвался бывший муж.

Лена не звонила ему первая ни разу с тех пор, как они перестали жить вместе.

— Паша, я бы хотела встретиться с тобой и поговорить. Где-нибудь на нейтральной территории. Допустим, сегодня. Можно в парке.

— Во-первых, — Павел заговорил увереннее. — Сегодня меня нет и не будет в городе. Я на выезде в одном из районов, вернусь завтра днём.

— Можем встретиться и завтра. Время до свадьбы ещё есть.

— Во-вторых, — педантично и настойчиво продолжал Павел. — В парке сейчас холодно. И дождливо.

— Можно в кафе.

— И в-третьих, Лена. Так ли уж необходимо встречаться? Мы можем всё обсудить по телефону.

— Хорошо, давай обсудим всё по телефону. Прямо сейчас. Погоди только, сейчас я выйду из курилки и вернусь на рабочее место. А то нельзя так долго отсутствовать в рабочее время. Приказ начальницы, Виолетты Леонидовны.

— Постой, Лена, не спеши, — бойко воскликнул Павел, который до сих пор разговаривал холодно и нехотя. — Хорошо, давай встретимся завтра. В каком кафе?

— Я так понимаю, в таком, которое достаточно удалено от нашего с твоей нынешней супругой места работы?

Павел промолчал.

— Значит, в "Корице". В семь вечера нормально, Павел? Я сразу после работы приду.

— Нормально, договорились, — буркнул Павел и начал прощаться.

Лена вернулась на рабочее место. Начальница была занята и не заметила, что одна из сотрудниц отлучалась на целых десять минут.

* * * * * * * * * * *

…Вадиму не спалось. Снова и снова он возвращался к разговору с мамой, вспоминая всё в подробностях, и чем дольше думал, тем более стыдно ему становилось. Какое право он имел так разговаривать с мамой? Он причинил ей боль, смертельно обидел, глубоко оскорбил. К тому же, наделал скоропалительных выводов об отношениях мамы и Антона.

— Вадим, что случилось? Уже глубокая ночь, а ты всё крутишься и вздыхаешь, — Полина села в кровати и включила ночник. — Давай, рассказывай!

— Может, чаю выпьем? — решив, что притворяться смысла нет, Вадим тоже сел.

— Хорошо. Пойдём тогда в кухню.

— Надеюсь, ты не передумал на мне жениться? — серьёзно спросила Полина, заглянув в глаза Вадима.

— Нет, что ты! — испугался Вадим. — Хотя дело косвенно связано с нашей свадьбой.

И Вадим рассказал всё Полине. И о разговоре с отцом, и об отношениях мамы с Антоном, и о сегодняшней, а точнее, уже вчерашней, встрече с матерью.

— …Мдаааа, Вадик, — печально покачала головой Полина. — Если бы мне подобное кто-то посмел сказать, я бы… В общем, углубляться не будем, но собеседнику пришлось бы несладко. Ты фактически назвал свою маму старухой, а она выглядит от силы лет на тридцать с небольшим. И что за предрассудки? Не ожидала от тебя. Почему-то когда немолодой мужчина берёт в подруги жизни девчонку лет на тридцать моложе, — это норма. А если женщина старше своего мужчины лет на десять-пятнадцать, то этим фактом озабочена вся общественность, да? Как эта нахалка посмела быть счастливой с таким молодым — красивым?! Кто ей дал такое право? Ату её!

— Полина, ну зачем ты так?

— А как, Вадик? Это же надо… Я боюсь даже думать о том, что почувствовала твоя мама, услышав такое от единственного и любимого сына!

— А что теперь делать? — севшим голосом спросил Вадим.

— Что же ты не задал мне этот вопрос, когда побежал маму обличать?

— Полина…

— Завтра снова идёшь обедать с Еленой, просишь прощения и вручаешь приглашения на две персоны. А потом говоришь с Антоном, задаёшь свои вопросы. Ясно?

— Ясно, — кивнул Вадим. — Я всё исправлю, Полина.

Обсудив всё, Вадим и Полина решили, что с мамой Вадим встретится накануне свадьбы, а сначала поговорит с Антоном. Потому на обед Лену пока никто не пригласил.

С Антоном Лена решила пока о свадьбе Вадима не говорить, потому их встреча прошла прекрасно.

На следующий день Павел позвонил Лене сам, чтобы ещё раз уточнить информацию о месте и времени встречи.

Лена вошла в помещение кафе "Корица" ровно в семь часов вечера. Павел уже ждал её. В высокой вазе стояли розы. К счастью, Павел был за рулём, потому шампанского в ведёрке не наблюдалось. От бокала вина Лена отказалась.

Сначала они обсуждали предстоящую свадьбу, мирно беседуя, как настоящие заботливые родители.

— А что ты хотела ещё обсудить, Лена? — спросил Павел, когда им принесли заказ.

— Хотела спросить у тебя, что ты наговорил Вадиму? Вчера сын фактически запретил мне появляться на свадьбе вдвоём с моим другом. Я утрирую, конечно, но Вадим дал понять, что не хочет этого.

— Лена, а ты считаешь, что права? — Павел внимательно вглядывался в лицо Лены.

— Смотря что ты имеешь в виду, Паша. Если подразумеваешь: права ли в общечеловеческом смысле, вообще, по жизни, то я затрудняюсь ответить.

— Я говорю о том, что ты связалась с другом Вадима. С ровесником сына, Лена! Не ожидал от тебя такой эскапады.

— Антону двадцать семь лет. Он старше Вадима на пять лет.

— А ты? Ты насколько старше этого… Антона?

— Какое отношение этот факт имеет к тебе, Павел? Тебе заняться нечем? Что за стремление копаться в чужой жизни?

— Лена, ты мне не чужая. У нас с тобой сын.

— И что? У нас взрослый, самостоятельный сын, который давно живёт собственной жизнью. Моя личная жизнь никак не отражается на его жизни.

— Лена, у нас также множество общих знакомых, которые с удовольствием станут перемывать тебе кости.

— Надо же, никогда не знала, насколько ты озабочен общественным мнением! А точнее, мнением людей, которых никто не спрашивал! Хотя зря я так о знакомых. Уверена, что перемывание моих костей — плод твоего воображения. Уверена, что кроме вас с Вадимом, никому дела нет до моей личной жизни. Самое интересное то, что сами вы свою личную жизнь построили, а мне почему-то отказываете в такой возможности.

— Лена, пойми, никто не отказывает тебе в этой возможности! Если бы ты встречалась с человеком солидным, подходящим тебе по возрасту…

— А если я не хочу встречаться с солидным? — перебила Лена.

— То есть, ты продолжаешь упрямиться и настаивать на мезальянсе?

— Нет, просто я уже встречаюсь с единственным человеком, с которым хочу встречаться.

— Лена…

— Теперь слушай меня внимательно. Я сейчас пойду домой, а ты должен сделать всё, чтобы до завтра Вадим передумал, потому что послезавтра уже свадьба. Иначе не жалуйся.

— Лена, ты что, угрожаешь мне? Шантажируешь меня?

— Нет, просто обещаю тебе незабываемый вечер пятницы. Виолетте Леонидовне тоже очень понравится, когда я при всех объявляю, как мечтаю, что ты вернёшься ко мне. Мне терять нечего, она всё равно уволит меня. А так я хоть отыграюсь на вас обоих. Тебе воздастся за то, что лезешь в мою жизнь, а твоей возлюбленной за то, что считает людей за мусор.

Казалось, Павел застыл, глядя широко открытыми светлыми глазами на безмятежное лицо Лены.

— Лена, ты не такая. Ты не посмеешь рушить мою жизнь.

— С чего баня-то упала? Очень даже смогу, ведь ты вовсю пытаешься рушить мою жизнь. Я за взаимность, Паша. Звучит, как тост, даже жаль, что я не пью.

— А я бы выпил сейчас, — пробормотал Павел и взъерошил ладонью свои редеющие русые волосы.

— Потом выпьешь, дома, с любимой. А сейчас нет, потому что тебе ещё с сыном разговаривать.

— Ладно, твоя взяла. Поговорю.

— Вот и хорошо, Паша. Только не пытайся меня обмануть.

* * * * * * * * * * *

…Полина готовила ужин, когда услышала шум в соседней комнате. Там беседовали Вадим и Антон, который приехал по просьбе Вадима.

Заглянув в комнату, Полина увидела, как Антон держит за грудки Вадима, прижимая того к стене. Лица у мужчин раскраснелись, глаза метали молнии. Надо заметить, что Вадим, хоть и уступал Антону в силе, не стоял просто так, а тоже вцепился в одежду гостя.

— Парни, ну-ка брэк!

Полина кинулась к Вадиму и Антону, попытавшись втиснуться между ними.

— Бросай эту сплетницу, Полина, пока не поздно! Это не мужик, — рычал Антон.

— За сплетницу ответишь прямо сейчас, — Вадим попытался ударить Антона, но тот умудрился увернуться, несмотря на Полину, которая очень мешала предметному разговору.

— А кто ты? Ты своими дебильными измышлениями обидел мою любимую женщину! Так что я имею полное право не стесняться в выражениях!

— Любимую ли?! — пропыхтел Вадим. — Смотри, если считаешь мою маму игрушкой! Я ни перед чем не остановлюсь.

— Я люблю Лену, ясно тебе, сплетница? И собираюсь сделать ей предложение. Давно бы сделал, но Лена пока в сомнениях.

— Вот видишь, мама не верит в твою чистую любовь! Сомневается.

— Сомневается она из-за таких советчиков, как ты!

— А сомневаться, можно подумать, не в чем?

— Не в чем.

— Да ладно!

Вадим немного помолчал.

— Правда любишь мою маму? — спросил он у Антона.

— Люблю.

Несмотря на неоднозначную ситуацию, обиду и злость на друга, Вадим прекрасно понимал, что Антон никогда не станет бросаться такими словами.

…Через полчаса, поужинав в компании гостя, Вадим сказал Полине, что он и Антон поедут ненадолго в "Корицу". В качестве примирения и в качестве компенсации за отсутствие мальчишника.

Получилось так, что Вадим и Антон приехали в "Корицу" примерно на полчаса позже, чем Лена. Полина накормила жениха и его друга ужином, поэтому сейчас они взяли по коньяку и по чашке кофе. В кафе они приехали на такси, а машина Антона осталась на охраняемой стоянке у дома Вадима.

Лена и Павел сидели в дальнем зале, вход в который был закрыт вычурной шторой, а Вадим и Антон устроились за вторым столиком, почти у входа в основной зал.

После того, как Вадим и Антон душевно побеседовали дома у Вадима, они, наконец, пришли к взаимопониманию. Вадим пообещал Антону, что завтра во время обеда поговорит с матерью и попросит прощения. После этого он дал волю любопытству: его так и распирало узнать, когда и как сошлись его мама и его друг.

Однако Антон лишь усмехался и качал головой:

— Вот завтра, когда будешь обедать с матерью, у неё и спроси.

Зная характер Антона, Вадим больше не интересовался подробностями, ведь если Антон не хочет обсуждать что-то, ни уговорить, ни заставить его невозможно.

… Лена, простившись с Павлом до пятницы, шла к выходу, когда бывший муж резво догнал её и пошёл рядом.

— Почему-то не могу дозвониться Вадиму, — пожаловался Павел. — Видимо, включён беззвучный режим.

— Поезжай без звонка. Не думаю, что Вадим сейчас, во время подготовки к свадьбе, где-то гуляет.

Только Лена произнесла эти слова, как перед ней и Павлом вырос их сын собственной персоной.

— Мама? Папа? — только и смог произнести Вадим.

Он уже совсем запутался, не знал, что и думать.

— Здоро́во, сын! А я как раз тебе звоню. У меня к тебе очень срочный и очень важный разговор.

— Добрый вечер всем.

Лена вздрогнула, услышав голос Антона. Он откуда-то появился, встал рядом с ней и смотрел только на неё. Так, будто они были вдвоём во всём мире. Взгляд выражал столько всего, что Лена не на шутку разволновалась.

В светло-карих, почти янтарных глазах Антона были и вопрос, и горечь, и чувство вины, и волнение, и ещё нечто такое, чему Лена не могла дать название.

— Что ж, — немую сцену нарушил, опять же, Антон. — Тогда ты, Вадим, оставайся и поговори с отцом, а мы с Леной поедем домой.

— Да, наверно, так будет лучше всего, — согласился Вадим. — В другой раз посидим, Антоха. После свадьбы.

Павел растерянно переводил взгляд с лица Лены на лицо Антона, однако ни сказать, ни спросить ничего так и не решился.

— Мама, завтра я заберу тебя на обед, — спохватился Вадим. — Так что не убегай, не дождавшись меня.

— Хорошо, сынок, — Лена поцеловала Вадима в щёку и посмотрела на бывшего мужа. — До свидания, Павел.

Кивнув сразу всем, Антон взял Лену за руку и повёл в сторону гардероба. Молча помог Лене надеть пальто и так же молча открыл перед ней двери на улицу.

Было достаточно холодно, зато без дождя. Подняв воротник, Лена взяла Антона под руку. Поняв, что он без машины, хотела достать телефон и вызвать такси, но Антон, заметив на остановке, расположенной неподалёку, автобус, быстро припустил к нему и повлёк Лену за собой.

Они успели заскочить в салон и лишь тогда поняли, что народу в автобусе более чем достаточно. На следующей остановке пассажиров добавилось. Толпа прижимала Лену и Антона друг к другу.

Одна рука Антона лежала на талии Лены, а вторая — на спине. Не обращая внимания на окружающих, Антон легко касался губами волос Лены, бровей, лба, кончика носа. Лене очень хотелось притянуть его к себе поближе и заставить его поцеловать её по-настоящему, но в переполненном автобусе это было делать нельзя.

— Что ты делала с ним в кафе? — едва слышно спросил Антон.

— Просто разговаривала. Мне нужно было выяснить кое-что.

— Выяснила?

— Да, и приняла меры. Куда мы едем?

— К тебе, — улыбнулся Антон. — Я же думал, что ты у родственников и вернёшься поздно, потому и не позвонил.

Очнулась Лена через час, в собственной постели. Рядом лежал Антон. Едва они приехали домой к Лене, как накинулись друг на друга так, словно не виделись целый год. А теперь, наконец, настало время всё обсудить.

Глава четвёртая

Антон думал, что Лена спит. Осторожно вытащил руку из-под её головы, выскользнул из постели, натянул боксеры и ушёл в кухню, закрыв за собой двери.

Лена, накинув полупрозрачный халатик (подарок Антона), отправилась следом. Антон мыл овощи для салата, потому не сразу услышал, как вошла Лена.

Она подкралась к нему и, обняв за пояс, прижалась лицом к сильной спине. Увидела, как Антон улыбнулся и посмотрел на нее через плечо.

— Вроде, поел у Вадьки, Полина нас накормила, но опять проголодался. От стресса, наверно. Салат и бутерброды собираюсь сделать. Будешь?

— Да, — Лена разжала руки, отошла и села за стол, подперев подбородок кулачком.

— Что сидим? — спросил Антон, доставая миску, разделочную доску и нож.

— Приготовилась смотреть, как мой мужчина готовит.

— Ааа, то есть помогать не хочешь?

— Неа.

— Ладно, тогда ленись. Хотя… Можешь сделать бутерброды.

— Ладно уж, — притворно проворчала Лена, встала и открыла холодильник. — А по какому поводу был стресс?

— Как увидел тебя с бывшим, так и стрессанул. Хорошо, что ты меня успокоила.

— Антон, мы просто разговаривали. Мне нужно было выяснить кое-что, желательно, до свадьбы.

— Лена, я всё знаю о вашем с Вадимом разговоре. Или почти всё. Вадим рассказал мне, и мы едва не подрались. Если бы не Полина, точно бы дошло до драки.

— Антон, ну зачем так? — Лена укоризненно посмотрела на Антона. — Выход есть всегда. Такой, чтобы без кулаков.

— Об этом я тогда вспомнил, но было уже поздно, — поезд ушёл. Мы уже стояли у стены, вцепившись друг в друга. К счастью, вошла Полина и призвала нас к порядку. Потом они уговорили меня остаться на ужин, а далее мы с Вадькой отправились в "Корицу". И вот, как только я собрался вальяжно устроиться и выпить свой коньяк, запивая его кофе, как появилась ты в компании этого… этого… Скажи, это ведь он Вадьке мозги промыл на предмет наших с тобой отношений?

— Он. Я его припёрла к стене, да он особо и не запирался. Пытался меня лечить на тему того, что в моём возрасте нужно быть серьёзнее и найти солидного мужчину.

— А ты? — напряжённо спросил Антон.

— А я сказала, что встречаюсь с тем, с кем хочу встречаться, и солидный мне не нужен.

— Лена, пожалуйста, успокой меня ещё раз.

— Ты, вроде, спокоен? Или это видимость?

— Нет, не очень спокоен, потому что я тысячу раз, кажется, сказал это, а ты ни разу.

— Что сказал?

— Подумай.

Лена встала, подошла к Антону и обняла, глядя в глаза.

— Я люблю тебя, Антон.

— Слава Богу, — тихо ответил он, обнимая Лену. — Значит, сразу после свадьбы Вадьки и Полины я перевезу тебя к себе. И мы подадим заявление в ЗАГС прямо завтра. А официальное предложение я сделаю тебе потом, чуть позже, тоже после свадьбы Вадьки и Полины.

— На этот раз не стану спорить, Антон. Я очень счастлива с тобой и не хочу это счастье выпускать из рук по своей воле. Нельзя же всю жизнь бояться и опасаться чужого мнения.

— Спасибо, — Антон поцеловал руку Лены. — Я очень люблю тебя, Лена. Давно, с юности. Даже девушку тогда выбрал, похожую на тебя, ведь ты-то была несвободна. Но судьбу не обманешь. Представляешь, что со мной было, когда я узнал, что ты одна, разведена?

Лена осторожно отстранилась, глядя в глаза Антона. Он был очень серьёзен.

— И на Вадьку не обижайся. Он, действительно, беспокоился за тебя. Сказал, не дай Бог, я тебя обижу, всё, хана мне. Но моему слову поверил, когда я ответил, что люблю тебя и мечтаю на тебе жениться.

— Я давно не обижаюсь. С тех пор, как всё поняла.

… - А как тебе удалось переубедить бывшего? — спросил Антон, когда они ели салат.

— Сделала ему предложение, от которого невозможно отказаться.

— Хорошо, что не тухлую рыбу отправила, — рассмеялся Антон. — Хочется подробностей.

— Вот если бы Павел заупрямился, была бы ему рыба.

— Как это?

— Его нынешняя любовь — моя начальница, Виолетта Леонидовна. Если она узнает, что Павел сходил налево, ему не сдобровать, мягко говоря. А я пообещала изобразить всё так, будто он сходил. Павла это впечатлило. Он почти сразу сдался и пообещал поговорить с Вадимом.

— А потом?

— А потом я очень быстро устала и остыла. Мечтала быстрее очутиться у себя дома, а тут вы. Будто прямо из сказки.

— А твоя начальница, говоришь, самодур?

— Не то слово.

— И на свадьбе вы увидитесь?

— Конечно.

— Что же будет потом?

— Увидим, Антон.

* * * * * * * * * * *

В обеденный перерыв Лена встретилась с Вадимом. Все главные слова были сказаны раньше, и Вадим просто попросил у матери прощения.

— Вадик, я понимаю, что ты переживал за меня, потому давно не обижаюсь. И тем более, не сержусь. Но я не знала, что ты у меня, оказывается, такой драчун.

Вадик покраснел и рассмеялся:

— Вообще-то это Антоха на меня первый налетел, а ты сама всегда учила меня давать сдачи. Когда я увидел, как он за тебя готов прибить даже меня, словно глаза открылись, мам.

— Слава Богу, всё выяснилось до свадьбы. Теперь праздник ничто и никто не омрачит.

Лена решила не рассказывать Вадиму о Виолетте Леонидовне. У сына завтра свадьба, он и так волнуется, да ещё эти разборки вчера и позавчера. Не нужна ему лишняя нервотрёпка. Вряд ли Виолетта Леонидовна устроит скандал на свадьбе; прибережёт его на потом.

Вадим довёз маму до офиса и уехал, а Лена приступила к работе, не ожидая на сегодня уже никаких встрясок.

В три часа пополудни, в разгар рабочего дня, двери кабинета в экономический отдел распахнулись, и на пороге появился… Антон.

Первой мыслью Лены была: как его пропустила охрана? Однако пропустила, и это факт.

И только потом Лена обратила внимание на то, как выглядит любимый. Антон был в строгом, но стильном костюме, белой рубашке и модном галстуке. В руках его каким-то чудом помещались огромный букет, бутылка шампанского и торт в картонной коробке.

Лена с замиранием сердца следила, как Антон поставил шампанское и торт на подоконник, а потом подошёл к её столу и опустился на одно колено. Лена вскочила. Остальные четыре сотрудницы экономического отдела тоже вскочили. Кто-то аплодировал, кто-то снимал происходящее на телефон.

В кабинет буквально ворвалась Виолетта Леонидовна и застыла в дверях, заломив руки.

— Что здесь происходит? — спросила она таким тоном, что сама Мария Ермолова гордилась бы ею. — Прекратите немедленно этот балаган!

Антон, тем временем, успел надеть кольцо на безымянный палец Лены, поцеловать её руку, подняться, поцеловать новоявленную невесту и вручить ей букет.

— Что вы, нет никакого балагана, — Антон неспеша подошёл к Виолетте Леонидовне.

— Где охрана?! — взвизгнула она.

— Не нужно охрану, я не представляю ни малейшей опасности.

— Вы ворвались в офис посреди рабочего дня!

— Я не врывался, просто зашёл в кабинет. Дежурные на посту охраны вошли в моё положение, когда я объяснил им, что пришёл просить руки любимой женщины.

— Вы могли это сделать дома, молодой человек! Или в ресторане. И не сейчас, а после работы.

Странно, но Виолетта, казалось, чуть сбавила обороты.

— Согласен с вами. Но дело в том, что моей возлюбленной сегодня вечером совсем некогда, ведь завтра у неё очень важное мероприятие. А у нас годовщина. Десять лет со дня знакомства. Простите меня, пожалуйста! Елена Анатольевна ничего не знала о том, что я приду сюда. Для нее это такой же сюрприз, как для вас. Простите, а как я могу к вам обращаться?

— Виолетта Леонидовна. Но я не понимаю, какое это имеет отношение…

— Какое красивое имя! — искренне воскликнул Антон, прервав собеседницу. — И человек вы понимающий, сразу видно. Нет в ваших глазах ни злости, ни зависти. А знаете, когда так бывает?

— Когда? — опешила Виолетта Леонидовна.

— Когда женщина счастлива и любима. У неё глаза сияют, и вся она словно светится изнутри, даря окружающим свою счастливую одухотворённость. Признайтесь, ведь вы счастливы и любимы?

— Нууу… — засмущавшись, Виолетта Леонидовна пожала плечами и слегка кивнула. — Но какое это имеет отношение…

— Вооот, вот! — с энтузиазмом воскликнул Антон. — Я так и знал, я увидел этот свет, Виолетта… Леонидовна. А счастливый человек, он… Что?

— Что? — тупо переспросила Виолетта Леонидовна.

— Он не завидует чужому счастью, не злится. Счастливому человеку чужды нелогичная ревность, непорядочность, мстительность и эгоизм. Счастливый человек несёт в мир только доброту.

Несколько секунд Виолетта Леонидовна смотрела на Антона, а все окружающие, замерев, смотрели на неё.

Встряхнувшись, Виолетта Леонидовна спросила у Антона:

— Вы предложение сделали?

— Сделал, — кивнул Антон. — Благодарю вас за эту возможность.

— Если сделали, то мы, наверно, можем продолжить работу, да? — Виолетта Леонидовна обвела глазами подчинённых.

— Буквально пару минут! По бокалу шампанского, и я убегаю. Тортик с чаем потом съедите сами, без меня.

— Боже, — Виолетта Леонидовна в изнеможении закатила глаза, но протестовать не стала. — Давайте тогда уж и торт разрежем. Девочки, где у нас нож?

Откуда-то появились нож и пластиковые стаканчики. Антон аккуратно открыл шампанское, не залив пеной пол кабинета, чем окончательно покорил Виолетту Леонидовну.

Последующие десять минут прошли шумно и весело, а потом Антон попрощался и исчез за дверью кабинета, предварительно приложившись к ручке Виолетты Леонидовны.

После его ухода несколько секунд длилась немая сцена. Виолетта Леонидовна пришла в себя первая.

— Ну, что стои́м? — строго спросила она. — Работа сама себя сделает? Вас это тоже касается, Елена Анатольевна, хоть вы и только что с собственной помолвки. Можете взять вазу в моём кабинете. Поставьте цветы и вернитесь уже к выполнению своих должностных обязанностей.

…Накануне свадьбы Лена почти до ночи была у родственников, где остановились мама и брат с семьёй. Она собиралась вызвать такси и достала телефон, который, как выяснилось, так и не поставила на звук после работы. Лене думать не хотелось о том, сколько она увидела пропущенных от Антона.

Заспешила, выскочила на улицу. Белый кроссовер стоял прямо у ворот дома. Антон тут же вышел и, как ни в чём не бывало, открыл перед Леной двери.

— Ты же сказал, что не приедешь, — Лена виновато смотрела на него.

— Кому сказал? — Антон был невозмутим.

Поцеловал Лену, защёлкнул ремень безопасности, и машина тронулась.

— Вилку́… То есть, Виолетте Леонидовне, — Лена совсем смутилась.

— Я много чего говорил ей. Чтобы я ночь провёл без тебя? Да ладно. Я был уверен, что в эти сказки только твоя начальница и способна поверить.

— А всё остальное? — осторожно спросила Лена, посмотрев на кольцо, подаренное сегодня Антоном.

— Так, — машина резко затормозила.

Хорошо, что они ещё не успели выехать на трассу.

— "Остальное", как ты выразилась, я говорил не ей, а тебе. А тебе я никогда не лгу.

— Да, я помню, — улыбнулась Лена. — Ты самый правдивый человек на свете. После Мюнхгаузена. Мы поедем или ещё постоим тут, среди сугробов, мой герой?

— Едем, — Антон, наконец, вздохнул с облегчением.

Скорее бы прошёл завтрашний день, а то столько волнений! Хочется перевезти Лену к себе и вместе ждать собственной свадьбы. Свадьбы, на которой точно не будет ни Павла, ни Виолетты Леонидовны.

* * * * * * * * * * *

… Свадьба Вадима прошла очень хорошо, даже замечательно. Умопомрачительно, волшебно! Возможно, ещё и потому, что Виолетта Леонидовна, вернувшись в четверг с работы в приподнятом настроении, устроила Павлу в спальне настоящий фейерверк.

Расчувствовавшись, Павел всё же не выдержал и признался в том, что его бывшая жена трудится под началом Виолетты. Поклялся, что давно не чувствует к бывшей супруге ничего, и попросил для Лены снисходительности и понимания.

На что Виолетта, которая до сих пор находилась в прекрасном настроении, пообещала проявить снисходительность и понимание, однако о помолвке Лены и Антона решила умолчать. Пусть Паша думает, что она, Виолетта, такая великодушная сама по себе, а не потому, что бывшей Паши сделал предложение потрясающий мужчина. К тому же, молодой. А Паша… Виолетте очень нравилось то, как его вдохновили её доброта и великодушие. Марафон в спальне продолжился. Давно у них не было такого.

На свадьбе все вели себя безупречно, выше всяких похвал. Виолетта Леонидовна весь вечер танцевала только с Павлом и влюблённо смотрела на него.

А в понедельник начальница явилась в офис с новой причёской, с более выразительным (но не слишком ярким) макияжем и в довольно романтичном наряде. Жаль, не проспала и не опоздала, как госпожа Калугина.

Конечно, Виолетта Леонидовна не стала менее строгой, но желчности и язвительности в ней явно поубавилось.

Вадим и Полина улетели в свадебное путешествие.

Антон ещё в воскресенье перевёз Лену (с вещами) к себе. В начале февраля Антон и Лена поженились. На ту пору Лена уже ждала их с Антоном ребёнка. Первенец, Серёжа, появился на свет в сентябре, а ещё через полтора года родилась его младшая сестрёнка, Наташа. Вскоре семья Плотниковых переехала в новый просторный дом.

Лена в затяжном декрете, занимается домом и детьми. Антон по-прежнему работает в сфере грузоперевозок, фирма процветает. Антон увлёкся садоводством и рыбалкой. В доме Лены и Антона часто бывают гости, а невестка, Полина, гостит у свекрови чаще, чем все остальные. Она ждёт ребёнка и утверждает, что в доме Плотниковых особенная атмосфера, позволяющая окунуться в спокойствие и гармонию…

Оглавление

Глава первая

Глава вторая

Глава третья

Глава четвёртая