Системный Нуб [Ринат Тактарин] (fb2) читать онлайн

Системный Нуб

Глава 1

Бывают в жизни такие дни, когда всё бесит и хочется кого-то ударить, сильно ударить, чтоб кровь в разные стороны брызгала.

Вот прям с утра не задалось, возможно, виной тому зубная щётка, сорвалась, неудачно проехавшись по чувствительным дёснам, или Вика, постучавшая в ванную в тот самый момент. Очень надо было!

И все соседи теперь знают, что я копаюсь как беременная баба, больно уж орала.

Важно ли это? Да нет, наверно. Ведь потом была дорога в общественном транспорте, с ненашенским водителем возомнившем себя Шумахером на газели. Ну хоть проснулся окончательно, после гонок по встречке-поперечке зевать не хотелось.

Это тоже фигня.

Дальше был начальник, прилизанный гандон с радиоактивным дыханием! Когда он склонялся над моим рабочим столом и начинал вопить про черепашью скорость работы. Воняло, хоть кляп ему в рот забивай. Иногда он переходил на панибратский тон, вспоминая корпоратив со вторыми половинами.

«– Передавай привет, Виктории Павловне, ждём её на Новый год,» — и гадко ухмылялся.

Ладно, харэ ныть, подумал я, отрываясь от картины пролетающих за окном деревьев.

Терпеливый я, долго так могу.

— Что сказала? Задумался.

— Я говорю, Фроловы Ку 7 взяли, Машка с Юркой в гараж экскурсию устроили, пока ты там летал где-то… — Вика не замолкала всю дорогу.

Мы как раз ехали от тех самых Фроловых, с гостей, значит. В общем-то, нормальная семейная пара, позиционируют своё существование в трёх словах: «Живём для себя». А на самом деле, у Машки проблемы по женской части… не могла она и на врачей уже плюнули. Это мне Вика, по секрету рассказала.

—…Ты и сейчас летаешь! Эй, алё! — подруга отвлеклась от дороги, точёное личико исказилось злобой. — Ты где вообще? Мне мужик нужен, а не мечтатель! — круто прибавила газу, обгоняя фуру. — Надоело! У людей…

Вообще, её так иногда заносит, но по приезде домой всё по-быстрому решалось, ещё моя бабка говорила: «постель помирит». Но сейчас, именно в данный момент, мне её не хотелось, ни постели, ни Вики. К чёрту вместе с подержанной Маздой!

—… А у нас? Что это за зарплата? Ты что, дворником работаешь? Я жена технички…

Что-то она не на шутку завелась, может всё-таки устроить постельную терапию? — чуть поразмыслив, я отвернулся к окну. Нет на свете такого домкрата…

–… Сорок девять восемьсот! Да у меня девчонки, на ногтях, в три раза больше зарабатывают!

— Одному бы мне хватило.

— Что?

Тут я понял, что это была мысль вслух, и заржал как дурак.

Визг тормозов, качнулся от возникшей инерции, не будь я пристёгнут, нос бы точно разбил.

— Выметайся, урод! — провизжала так, что неприятно стало.

— Да пожалуйста! — чуть подумав сказал я, освобождая сидение. Под ногами звякнула связка ключей.

Некогда красивые глаза сверкнули серой злобой. Резко дала по газам. Метров через сто опять тормоза, поспешно сдала задом.

— Вадика за вещами пришлю, чтоб пустил, урод! — я улыбнулся.

Терпеливый я, долго так могу.

Однако, интересно сегодня день заканчивается!

Так это ж выходит, я с Викой расстался? Я почувствовал нечто приятное, на душе потеплело. Три года ейных со мной мучений, и я опять холост!

— Ура! — огляделся по сторонам. — Я дворник, я, сука, техничка! Свободная техничка!

Мой крик разнёсся по обе стороны пустынной ночной трассы, потонув в глухом лесу. Это обстоятельство настроения не испортило, всё же хорошо! Избавился от стервозной подруги, теперь и работу можно сменить!

Градус слегка упал, когда я заглянул в смартфон. Та самая часть пути, где не ловит связь. Будто специально подгадала. Но ничего, пешком дойду, подумаешь какие-то тридцать километров, говно-вопрос. Ещё и выспаться успею, а как встану, пойду на остановку и набью морду парочке газелистов, для комплекту, так сказать.

Спустя примерно час, от радости не осталось и следа. Стемнело окончательно и, разумеется, похолодало, а главное, за прошедшее время не промелькнуло ни одной машины, словно мы с Викой единственные кто по этой дороге ездит. Через несколько километров рассмотрел знакомый указатель и грунтовку, уходящую в непроглядную тьму леса.

Эта дорога мне знакома, можно неплохо срезать до города, отличная для пешего, гулял в юности. А вот для машин с низким просветом не очень, так что Вика по ней не каталась.

Лес мне нравится; птички поют, свежий воздух. До начала самостоятельной жизни частенько устраивал походы со школьными друзьями, почувствовать свободу, так сказать. Но сейчас совсем другое дело, ночь на дворе. Пространственным кретинизмом не страдаю, но всё равно не помешал бы фонарь или хотя бы факел, а я, как назло, не курящий и в поход сегодня не собирался.

— Чёртова Вика! — произнёс так громко, можно сказать, выкрикнул.

— У-у, — ответили мне из ночного леса.

— Вот те и у-у… Топай теперь полночи!

Плюнув на далёкого филина, я прислушался. Со стороны трассы донеслось урчание двигателя и, похоже, не одного. По лесу мазнул свет фар.

«Отлично, может, и подбросят,» — подумалось мне.

Прочесав пятернёй по шевелюре, я принялся ждать. Первый джип, что больше напоминал мощный трактор, промчался мимо, даже не притормозив. Свет фар осветил неровности дороги и гневно, как мне показалось, рыкнув двигателем, он укатил. Очертания второго я узнал — УАЗ Патриот, у соседа-рыбака такой же. Я даже подумал было, что это он, ошибся.

Поравнявшись со мной, машина остановилась, открылось переднее пассажирское окно и на меня глянул странно одетый блондин лет тридцати, холодный взгляд мне не понравился, так смотрят на безмозглое животное, перед тем как пнуть.

Я не голосовал, надеясь на то, что добрые люди сами догадаются, но теперь начал жалеть, что не ушёл с дороги и не пошёл лесом.

Тут до меня дошло, в чём странность! Верхняя одежда блондина, та, которую я видел, была железной. Я, конечно, не знаток рыцарских доспехов, но кольчугу от свитера отличить способен.

Ситуация непонятная, возможно, неприятная, но ведь у меня есть язык.

— Ролевики, что ли?

Блондин фыркнул, пробубнив что-то под нос отвернулся, открылось заднее окно, с весёлым человеком. Лысый мужичок в чёрной старомодной хламиде, беззлобно улыбался.

— Да, дядя, они самые, королеву Марго едим спасать, Мерлин-то, совсем от рук отбился! А тебе лучше в другую сторону пойти, обывателям там не место, — лысый кивнул вперёд, не переставая улыбаться.

— Ты сказки перепутал, Дуремар, — упрекнул я.

Тот, нервно хихикнув, наконец-то перестал давить лыбу.

— А откуда ты знаешь моё имя? — он был реально удивлён.

— Так, у тебя бейджик на хламиде, красиво так написано, Ду-ре-мар! — я посмотрел вслед уехавшему джипу, далеко не ушёл, стоял метрах в семидесяти, красуясь красными стопарями.

— А-а… точняк, дядя, — лысый сказочник заржал и зачем-то сорвал компромат с груди, — Вот я тормоз старый, так спалиться!

В салоне громко хмыкнули и прозвучал вопрос:

— Ты закончил? — властно так, но заинтересованно.

Дуремар, вдруг посерьёзнев, бросив на меня последний взгляд, и подтвердил:

— Да, едем к Ритке, — машина тронулась, а тот на ходу добавил. — Вали домой, дядя, и лучше в другую сторону!

Окна закрылись, и Патриот со странными пассажирами, с пробуксовкой рванул по грунтовой дороге. Быстро догнал первую машину. Через десяток секунд я наблюдал за скрывающимися за поворотом габаритными огнями.

Н-да, не подвезли, хотя может это и к лучшему, подумал я, отстранённо наблюдая за падающими звёздами.

Опустив глаза, я подвис на несколько секунд. Не давала покоя странная фраза: «…Домой, и лучше в другую сторону. Что он имел в виду?»

В этот момент послышался вибрирующий гул. Взгляд в небеса, показал, что те звёзды в количестве двух штук, всё ещё падали и делали это параллельно. Гул перешёл в рёв, звёзды превратились в…

Тут до меня дошло — это ни хрена не звёзды! Не бывает такого, чтоб вместе падали и не рассыпались по пути, а даже, напротив, увеличивались в размерах и гудели как сверхзвуковые самолёты. Секунда, другая, огненные объекты упали одновременно и не так далеко, как казалось в начале, примерно туда, где должны быть те джипы. Ярчайший двойной всполох закрыл собой северную часть горизонта. Было красиво, фундаментально, что ли! А затем пришёл звук! Шарахнуло так, что я не понял, как оказался в дорожной канаве. Раз, и улетел вверх тормашками, больно приложившись спиной с затылком.

Отплевавшись, я попытался подняться и даже сумел высунуть голову из канавы.

Человек. Уровень 1…

Мелькнуло и пропало.

— Что за хрень? Чем это шарахнуло? — собственный голос прозвучал глухо, будто через вату говорил.

Боясь увидеть на севере пару огненных грибов, я расслабился. В нескольких сотнях метров, среди раскиданных взрывами деревьев, разгоралось пламя неслабого пожара, на вид ничего эпохального.

Надо было послушаться Дуремара, а не пялится в темноту, запоздало решил я, осторожно поднявшись.

Спина болела, но руки-ноги слушались, значит, не всё так плохо. Развернувшись в другую сторону, я выбрался из канавы и припустил в ночной лес, благо освещение теперь позволяло.

Спешка была неспроста. Неизвестно что туда прилетело и отсутствие ядерных грибов ничего не значит, может химия какая с пылью добирается, а я тут такой красивый стою с открытым ртом.

В том, что там никто не выжил, сомнений не возникало. Почему? Да потому что это нереально. Меня, находящегося в добрых трёхстах метрах, отшвырнуло с середины дороги словно щепку, а что уж там произошло, никакая кольчуга не поможет!

Думать приходилось на бегу, и чем дальше я уходил, тем темнее становилось, а если учесть, что тут не прямая, а настоящий лес с буреломом и ветками в глазах, получалось не очень. Спустя минут пятнадцать, я дышал как загнанная лошадь, но останавливаться не собирался, плевать что темно.

Ловкость +1

Выносливость +1

Я со всей дури влетел в широченную сосну. Отскочил, завалившись на пятую точку, во рту почувствовался привкус крови.

— Что за дела? — спросил у той самой сосны, она, разумеется, промолчала.

Неужели всё-таки химия? Хапнул чего-то и галюны поползли.

— Гадство, теперь лечиться придётся, — потрогав шишку на лбу, я с кряхтением поднялся.

Уж не знаю в чём причина, агрессивная физкультура или таинственных газов надышался, но болело у меня всё: руки, ноги, голова. Мне уже казалось, что отрава начала действовать и организм разваливается на части. Подступили первые нотки паники и мне пришлось быстренько её давить.

Что у нас всему голова? Не знаю как у остальных, а для меня это логика, то, что она частенько не работает, точнее, хозяин забывает её включать, обычное дело. Взять, к примеру, недавнее происшествие. Шарахнуло знатно, я испугался, что логично, не привык к таким фейерверкам, нечасто меня по канавам швыряет. Втемяшил в опустевшую башку мысль об оружии массового поражения и побежал зайцем.

Теперь, когда я малость успокоился, стал припоминать предшествующее событие. Два джипа с какими-то мутными типами, криминалом несёт за версту, проехали мимо. Ну, с Дуримаром поболтал. Если они ролевики, то я прима самого большого театра. Что-то хотели или искали, да как теперь узнаешь? В них ведь ракеты прилетели! Два джипа — две ракеты. И не абы какие, мощь! Но не как не ядерные, кто на простых бандитов будет немирный атом тратить или химоружие? Правильно, никто!

Интеллект+1

Я устало вздохнул.

Придётся и здесь логику поискать, иначе мне хана! Но это потом, нужно добраться до дома. Завтра, точнее, уже сегодня, суббота, можно спокойно засесть на кухне и помедитировать над бутылочкой коньяка, да я прям сразу начну, как доберусь. Ободрившись пришедшей идеей, я настроил нужные чакры и продолжил продираться сквозь лес.

Глава 2

До садов-огородов я добрался к утру, уже ранние маршрутки ходили. Не обращая внимания на озадаченные взгляды пенсионерки и парочки рыбаков, те-то как раз приехали и покидали транспорт, устроился на мягком сиденье и только потом взглянул на подозрительно прищуренного водителя.

Ах, ну да, видок у меня не айс. Морда после встречи с сосной разбита, одежда порвана, да вообще выглядел припорошенным и чувствовал себя также, но то, что надо рассчитаться, сообразил.

Ну слава Богу, поехали. Преодолев расстояние в моё ночное путешествие за пятнадцать минут, вышел из маршрутки, чувствуя себя полностью разбитым чайником, и знакомыми тропами направился домой.

Дойдя, наконец, до родной пятиэтажки, где только вчера проживал с Викой, я снова обрадовался. Её нет! Больше не будет недовольного бурчанья с утра до вечера и вечных головных болей перед сном… Я один! Не совсем, конечно, есть ещё жирный рыжий бездельник, которого зовут Василий Алибабаич, сокращённо Ба-ба́. Бывшая его Васей звала. Я усмехнулся, осознав, что назвал Вику бывшей, это имя ей лучше подходит.

Настроение испортила серебристая Ауди, стоящая у подъезда. Вадик приехал с утра пораньше, это тоже к лучшему, быстрее отделаюсь. Хлопнула дверца.

— Чо поссорились? Гы… Где это тебя так помяли? — изобразив улыбку потомственного дебила, поинтересовался он.

— За вещами? — проигнорировав вопросы спросил я.

Вадик кивнул.

— Пошли.

Зайдя домой, я первым делом пожамкал рыжего бездельника, тот был не против, растянулся в кресле, подставляя нечёсаное пузо. Затем прошёл на кухню и вернулся в прихожую с упаковкой мусорных мешков.

— Держи! Начни с нижнего белья, — кивнул на шкаф, заметив, что Вадик и без меня туда направился. — Тебе помочь?

Вещей не так чтобы много; трусы, лифчики и разная мелкая дребедень, что места практически не занимает, всё крупное, типа зимней одежды и сапог, Вика держала у матери, мотивируя это тем, что у меня слишком маленькая квартира. Ну да, однушка, и меня вполне устраивает, но и её она умудрилась захламить женской мелочью.

— Да, одному долго будет, — протянул он.

Я направился к столику с косметикой и сгрёб все пузырьки и баночки за два раза, по-моему, что-то разбил. Но разве это важно? Следующим заходом собрал платья, церемониться также не стал, утрамбовал всё в один мешок и направился в ванную. Спустя пару минут, у порога стояло три пакета, а Вадик всё ещё возился с трусами.

Гладит их там, что ли?

— Я всё, ты там долго?

— Заканчиваю, — протянул тот.

Помог ему вытащить всё за дверь и тут опомнился.

— Погоди, питомца забыл!

Вернувшись в квартиру, я вынес катку с пальмой, весила она немало и всегда меня выбешивала, успокаивало то, что это больше не моя проблема.

Сила +1

Пока продирался по лесу, немало всяких плюсов получил, сейчас даже внимания не обратил.

Вадик нерешительно смотрел на меня, не собираясь никуда уходить.

— Что? Поцелуй, что ли просила передать?

— Нет, гы-гы, Вика про телевизор говорила и кольцо какое-то с камнем…

Ах вот оно что!

— Телик мой, я его в кредит брал и сам всё выплачивал, а кольцо-то, от прабабки моей осталось!

— Ну тогда ладно, пошёл я, — тягучая манера говорить, меня бесила.

Вадик подхватил несколько мешков и направился было к лестнице.

— Постой, самое главное забыл!

— А?

Размахнувшись, что есть дури, заехал ему с правой в челюсть, тот полетел к соседской двери растеряв по пути поклажу и грохнулся на самом пороге.

— Ты чего? За что? — также вяло протянул Вадик, не делая попыток подняться. По подбородку потекла кровь.

— Теперь можете не прятаться, голубки!

Терпеливый я, долго так могу. Но не идиот слепой! Как разок съездила с родственниками в Турцию… стал замечать, как Вика поглядывает на двоюродного брата, как он смотрит на её задницу. Было ещё достаточно других, много чего говорящих мелочей. До сего дня, мои нормальные моральные устои не могли даже мысли допустить о таком изврате!

Убедившись, что Вадик не собирается отвечать, да и подниматься не торопится, я зашёл в квартиру и запер за собой дверь. Этот этап моей жизни прошёл, начинается следующий.

* * *

Звёзд я с неба не хватаю, но, как уже говорил, не идиот безглазый, во время своего ночного путешествия много чего заметил. Те строчки с плюсами, мелькали не от балды, а после определённых действий, проще сказать усилий с моей стороны. Начнём с ловкости, три раза перед глазами мелькнуло, выносливость четыре, выходит, что-то типа награды? Звучит, конечно, тупо, и лучше об этом никому не рассказывать, но ведь так и получается? Небольшой задротский опыт, твердил то же самое.

Пока пробирался по лесу, приходилось уклоняться от веток — ловкость. Сложный путь опять же, не меньше шести часов добирался — выносливость. Что касается простого умозаключения, за него мелькнул интеллект, добила меня катка с пальмой — сила.

Интеллект +1

— Ну, вот опять! И что же прикажете делать? — спросил я у кота. Тот направлялся на кухню и ответил мне дёрганьем хвоста.

Ладно, определённые мысли у меня были, но сначала надо привести себя в порядок.

Приняв наскоро душ, я закинул уцелевшие вещи в стиралку. Желудок не слабо подсасывало, напоминая о непростой ночи, много сил требуют столько же калорий, а то и больше, да что там, я слона готов съесть. Однако обошёлся яичницей из трёх яиц и кружкой кофе, не хотелось нажираться, пока не проведу небольшой опыт, но и на пустой желудок тоже нельзя.

Деда, для остальных, уважительно, дед Макар — чемпион нашего города по тяжёлой атлетике. С трёхпудовыми гирями он игрался как ребёнок с пластмассовыми шариками. Да что там, старик буквально жонглировал ими. Сколько раз я с восхищением наблюдал за этим действом в их с бабушкой доме. Деда сделал мне гири чуть поменьше, из дерева, как раз под мою руку и тренировал, когда я был в гостях. Жаль, что он так рано ушёл, хороший был дед, строгий. Коллекция гирь, если можно так назвать рабочие снаряды тяжелоатлетов, досталась мне, отцу эти тяжести без надобности.

Так, к чему я это? В моей однушке пряталась реальная коллекция, от смешного килограмма до серьёзных снарядов по сорок восемь килограмм, то есть три пуда. Достал из кладовки две пудовые и приступил к эксперименту. Многие, если не всё, назовут меня психом ненормальным и будут правы. Ведь никто из них не получает выскакивающие перед глазами сообщения, о скажем силе +1. Так что, имею полное моральное право, как псих, проживающий в отдельной однокомнатной квартире. Приступим.

Первые десять подъёмов в обе руки, дались довольно легко и это несмотря на бессонную ночь, после одиннадцатого.

Сила +1

Я поднял ещё двадцать пять раз, чувствуя подступающую усталость.

Выносливость +1

Сила +1

В общем-то, что и требовалось доказать, вот только кому и для чего? Поставил гири за подлокотником дивана, ворчать сегодня некому, но не для того, чтобы упасть без сил, пошёл дальше.

И тут, меня будто подслушали, заиграла мелодия на смартфоне, и я знал, кто звонит, потому что поставил её на нужного человека. Трубку брать не хотелось.

— Привет мам, соскучилась?

— Не то слово, Макс! А с чего это ты такие странные вопросы задаёшь? — родительница будто встрепенулась. — Неужто покаяться, в чём собрался?

Я вздохнул. Мама — это мама.

— Ты не батюшка и даже не папа, с чего бы мне каяться?

— Ну, может, с того, что ты до сих пор людей калечишь? А человек вроде разумный и годков уже тридцать три!

Ну вот, мелкое чмо по имени Вадик, стукнуло Вике, а та, пожаловалась моей родительнице. Прекрасно!

— Нет мам, я просто терпеливый и со своими проблемами сам разбираюсь, не забыла?

На том конце трубки гневно задышали, я представил, как мама берёт себя в руки и недрогнувшим голосом говорит:

— Ты весь в деда, Максим, разве можно такое забыть… А ещё, помню, что мой папа, на другой день остывал и шёл извиняться.

— Это не тот случай, мам… Давай я сам думать буду! — добавил в голос металла. А затем решил расставить все точки, дабы не возвращаться к разговору каждый день. — С Викой, всё, мы расстались!

— Ну, Макс! — мама позволила себе усмехнуться. — Такое уже было, вспомни! Расставались, сходились… пора повзрослеть!

— Она с Вадиком спит, — тишина на том конце затянулась.

Я подумал было, что связь прервалась, посмотрел на экран, нет, работает.

— Ты уверен?

— На все сто!

— Их же вместе воспитывали, в один садик ходили, с одной тарелки кашу ели, они же двоюродные, почти родные! — голос мамы сквозил отвращением.

— Ну вот, теперь породнились окончательно, — добавил я.

— Отвратительно! — она кричала в трубку.

— Всё мам, не хочу больше про эту мразь слушать, забыли!

— Хорошо, хорошо Макс, прости меня дуру, за то, что сомневалась, ты мой единственный и лучший сын.

Я давно не ребёнок, четвёртый десяток, как никак, но на душе всё равно потеплело.

— Я тебя тоже люблю, мам…

— Ох, сынок, — мать едва слышно всхлипнула.

— Ладно, всё, — я решил закончить разговор, который может растянуться до бесконечности. — У меня тут дела, завтра созвонимся.

— Хорошо, сынок. А ты позавтракал? — мама вспомнила, что я теперь холостой.

— Мам!

— Всё, всё, пока.

Нет худа без добра, передохнул между подходами.

Глава 3

Две гири по двадцать четыре кило, я поднял восемнадцать раз, на последнем заходе руки, можно сказать, отказали, снаряды бухнулись на бабушкин ковёр, хорошо хоть на ноги не уронил, но своего добился.

Сила +1

Выносливость +1

Десятиминутный перерыв с глотком воды, и я двинулся дальше.

Два пуда, это не шутка. Помнится, последняя попытка несколько лет назад, закончилась не очень хорошо, для деревянного пола. Одна гиря оставила вмятину, а вторая таки пробила доски. Больше я за них не брался.

Но сейчас другой случай, во мне взыграл азарт, сколько в этот раз отсыплют плюсиков? Что это даёт, дело десятое, важен сам процесс, опыт как никак.

Вздохнул и на выдохе совершил толчок, не сказать, что легко, руки лихорадочно тряслись готовые вот, вот оставить новые дыры в полу. Но я удержал и аккуратно опустил до уровня плеч. Тяжело дыша, предпринял следующий подъём, преуспел не особо, с натугой до помутнения в глазах осилил рывок и тут же опустил гири на пол, получилось почти без стука, сам тоже рухнул на пятую точку.

Что-то я раздухарился, забыл, как на другой день мышцы болят. Улёгшись на пол, тяжело выдохнул.

Выносливость +2

Сила +2

Я улыбнулся.

Достаточно опытов, уставший организм говорит — баста хозяин, спать!

Перевозмогая лень, на ковре-то тоже неплохо, я всё же дополз до дивана, из последних сил перевернулся на спину. Находясь в пограничном состоянии, между явью, но ближе ко сну, я разглядел странную как будто знакомую картинку. Слова, цифры… Основные характеристики…

Что за?..

Я умудрился удержаться на границе.

Основные характеристики:

Человек. Уровень 1. Прогресс (19%)

Здоровье — 37 из 90

Тёмная материя — 30 из 30

Интеллект — 3

Сила — 7

Ловкость — 4

Выносливость — 9

Меткость — 40

Удача — 1

Интересные дела!

Там были ещё какие-то слова и цифры, словно в тумане прятались, но мне и того хватило, подпрыгнув на диване, я уставился на стену, будто на ней что-то написано. Вновь закрыл глаза и поначалу ничего не обнаружил, даже обрадовался, как выяснилось рано. Чуть напряг зрение, и из тумана появилось продолжение.

Атакующие навыки

Защитные навыки

Пассивные навыки

Ремесленные навыки

Медленно встав с дивана, я вдруг понял, что несмотря на беспокойную ночь и дикую усталость, уснуть мне не удастся.

Это же дичь какая-то!

До меня только сейчас дошло, что всплывающие плюсы и навыки, я воспринимал не слишком серьёзно. Уж не знаю, что тому виной, ночной забег, расставание с не очень верной подругой или всё вместе? Получился стресс со всеми вытекающими! Мне всего-то и нужно успокоиться, лечь на диван и попытаться уснуть. А когда проснусь, всё пройдёт, никаких тебе циферок в ночи.

Ещё раз прикрыл глаза и чуть ли не взвыл.

Ни хрена не пройдёт! А если так, то нужно разбираться. Надеясь, что мне не придётся встречаться с психиатром, я направился к самому продвинутому источнику информации — моему ноуту.

Что сказать? Много чего можно, но в основном матом. Я не знал, что в мире столько психически нездоровых. И после нескольких часов поисков в сети, опасался выходить на улицу. Нет, мне никто не угрожал, всё намного проще. Поскольку запрос у меня скажем специфический, то все поиски, рано или поздно приводили на тематические форумы.

МЫ НЕ ОДНИ! Я вовсе не сбрендил, так называется сообщество посвящённых. Писали полный бред про демонов и прорывы хаоса. Дескать за всю историю земли их было ровно двенадцать и со дня на день, будет последний, тринадцатый. На мой необдуманный вопрос о цифрах в темноте попытались посвятить в адепты, так что пришлось срочно удаляться с форума.

А как вам такое название: ОДНАЖДЫ ПОХИЩЕННЫЕ. Зашёл ради интереса. Когда добрался до рассказа обитателя, под псевдонимом Центаврийский Пыхарь, о том, как пришельцы в глубокой юности лишили его всех молочных зубов, а в старости вернули золотыми, причём всё. Без сожаления вышел.

Были ещё десятки других сообществ и форумом, нашёл даже ДВАЖДЫ ПОХИЩЕННЫХ, боясь, что это не последняя реинкарнация, покинул их просторы. Как ни странно, самая интересная информация, всплыла в ролевых играх. Я про основные характеристики, или как их называют знающие задроты, СТАТЫ.

Практически один в один с моими циферками в темноте.

Раса Вервольф. Уровень 59

Духовное восприятие

Сила

Ловкость

Выносливость

Чувство зверя

Отличия меня нисколько не смутили, во-первых, речь идёт о каком-то мифическом создании, во-вторых, как это не прискорбно, чувак расписывал статы игрового персонажа. Заинтересовавшись, я пошёл дальше и очень скоро начал делать простые выводы. Что касается моей расы.

Человек. Уровень 1 (прогресс 19%)

Прикинув все плюсы, что пришли ночью и во время опыта, я понял, откуда взялась такая странная цифра. Неизвестная сущность, что забралась ко мне в голову, считала просто: все мои плюсы на силу, ловкость, выносливость и интеллект, она тупо собрала в кучу и добавила к уровню, получилось девятнадцать. По здоровью и загадочной тёмной материи тупо умножила на десять, для подтверждения продолжу изыскания.

Магическая атака

Магическая защита

Таких параметров у меня не было, я даже не знал, стоит ли делать зарубку в памяти, больно уж тупо звучало. Добрался до пассивных навыков, в которых прописывалось великое множество, казалось бы, бесполезных слов. Взять, к примеру, противостояние стихиям, о чём это вообще? Спрятаться от дождика, не имея зонта или без ущерба для здоровья, мочиться против ветра? Чем дальше я забирался, тем бредовее себя чувствовал. Что я тут, вообще делаю?

Решив проверить последнее, из того, что интересовало. Открыл ветку форума о ремесленных навыках и малость про себя посмеиваясь, успокоился. Кузнец из меня никакой, так что кузнечное дело пропустим, как и портного с каменотёсом. Завис на ювелирке и то, после того, как вспомнил бывшую, что хотела хапнуть прабабкино кольцо.

Задрот по прозвищу Арт–и–Фак, описывал, как давным-давно, ещё на заре времён он получил свою первую профу и не абы какую, а Гравёр Венерических Рун! Я бы, возможно, и представил, где он там гравюры рисует, если бы не детальное изображение кольца, удивительно похожего на прабабкино. Сомнительно, конечно, ведь это рисунок.

Порылся в шкафу, отыскал шкатулку, колечко в нём присутствовало. Проснулись воспоминания. Дед почему-то не отдал его своей дочери, то бишь моей маме, уже много позднее незадолго до кончины, передал его мне со словами: оденешь той самой, единственной!

— Нет её пока, — вслух проговорил я, крутя колечко в руке. Благородный металл красиво поблёскивал в солнечном свете, что сочеталось с камушком янтарного оттенка.

Мама говорила, что этот полудрагоценный минерал обладает волшебными свойствами, если подаришь его жене, она никогда не предаст.

Хорошо, что Вике не подарил, подумал я, всматриваясь в ребро кольца.

Показалось или нет, но там вроде какие-то символы, заинтересовавшись, достал с полки увеличительное стекло и присмотрелся. Удивительное дело, там и вправду что-то написано, но настолько мелко, даже через лупу не рассмотреть. И почему я раньше не замечал?

Внимание! Вам доступно изучение одного профессионального навыка!

Относитесь к выбору вдумчиво.

Ниже красовалось единственно слово.

Артефактор

Вот тебе и колечко! Вот это прикол!

И где выбор?

Я уже не смотрел на дедовское наследство, погрузился в размышление. Что это значит?

Изучать — не изучать, выбор не сказать, что сложный, меня волновало другое. Что, хрен вас дери, происходит? Я же делал это, ради поржать, возможно рассказать кому-то из друзей, в виде басни. А сейчас выходит, что всё всерьёз? С другой стороны, подобное расстройство психики, никакая ни шутка.

Если я поведаю врачу, что получил несколько достижений. Он, естественно, поинтересуется, каких и как у меня это получилось? Допустим, я включу печального лоха, поведаю о ночном забеге, как чуть ли не за каждое движение, мне давали плюсики. Врач, естественно, изобразит понимающий взгляд, улыбаясь самой искренней улыбкой, вызовет медбратьев и следующие несколько месяцев, я буду качать наблюдательность в маленькой комнате с мягкими стенами. Такая перспектива совсем не прельщала.

«Буду молча качаться,» мысль заставила улыбнуться.

А с другой стороны, что я теряю? Если не буду орать о своём расстройстве на каждом шагу, никто не узнает! Ладно, вернёмся к нашим баранам.

Предлагается выбор без выбора. Или это общее предложение и другие профессии будут недоступны? Тогда всё сложней. В играх разные ремесленные навыки и даже без перечисления оных, артефактор звучит круто!

Оценив заложенный смысл этого слова, я почувствовал себя мальчишкой на пороге открытия великой тайны, значит, пора приступать.

Окрылённый непонятно чем, я упёрся взглядом, внутренним, разумеется, в слово.

А дальше что? Как активировать? Может, сказать надо? И ослу понятно, чего я мысленно желаю, значит, так не канает… Чувствуя себя последним из рода перепончатых дятлов, произнёс это вслух.

— Хочу изучить навык артефактор! — заглянул в себя, на всякий случай посмотрел по сторонам, шкаф, диван, рабочий стол, ничего не изменилось.

А чего я, собственно, ждал? Торжественных фанфар и летящих в потолок разноцветных шаров? Решив пока не ругать себя за врождённую тупость, прочёл последнее сообщение несколько раз.

Внимание, вам доступно изучение одного профессионального навыка:

Артефактор

Ясно, что ничего не ясно. С одной стороны, это явное предложение, а с другой, оно рождено в моей голове. Решив пока не думать о сумасшествии, я обратился к проверенному источнику информации.

Итак, что мне нужно? Активация профы. Пока лазил по форумам, нахватался словечек. Сначала вернулся к повелителю Венерических рун, потратил не меньше часа, двинулся дальше. Арт-и-Фак детально прописывал игровой процесс, про активацию навыков, к сожалению, ни слова, как и последующие знатоки. В итоге, что было ближе к вечеру, я добрался до художественной литературы. Особо заинтриговали жанры с попаданцами и тёмное фэнтези.

…«Ромарио был из тех людей, что никогда не сдавались! Скорее луна упадёт с неба или солнце взойдёт на западе, но чтоб Ромарио отступился, такого не бывало! Шейла знала об этом, как и её темноглазая красотка мать. Рассказы бабушки не могли забыться!»

Кто можно читать это дерьмо?

Закусив бутерброд остывшим чаем, я широко зевнул. На улице начало темнеть.

Увы, но прочитав по диагонали пару тематических книг, к решению проблемы, я не приблизился. И уже не был уверен, нужно ли это?

Вот к чему так усложнять? Нельзя, что ли просто, нажать на кнопку и всё, я получил зачётную профу!

К сожалению, монитор находился перед глазами, точнее, в голове, а где от него клавиатура, знал только…

«Вот же тормоз!» Озарившая уставший мозг мысль, была настолько простой, что я опешил. Решение, если оно вообще возможно, всегда находилось на поверхности.

Помнится, отец рассказывал, как в девяностолохматом году купил первый компьютер — красавец в сером пластике. Все соседи, во главе с участковым милиционером, приходили посмотреть на это чудо техники, кто плевался, кто восхищался. Но запомнилось мне другое, то, чего я не мог понять. Папа целый месяц возился с мышью, речь вовсе не о хвостатых грызунах, компьютерная мышка, тогда проводная, никак не хотела поддаваться. Уж не знаю, как называется этот вид кретинизма, но папа и сейчас, спустя тридцать лет не особо мышей уважает, работает с клавой.

Почему я это вспомнил? Да потому что в моей пустой голове, не видно даже намёка на клавиатуру, возможно, она где-то припрятана, я это допускал, но искать не видел смысла. Ведь есть мышь, точнее, мои глаза, я очень надеялся, что сработает.

Перечитав сообщение, я уставился на последнее слово.

Если не срастётся, пойду сдаваться эскулапам, пообещал себе.

Глянул в крайний раз и сделал то, что плохо получалось у папы, поймал курсором, мнимым, разумеется, последнее слово и нажал на него.

Поздравляем! Вы выбрали свою первую профессию.

Выбран: Артефактор

По умолчанию профессия получает первый уровень!

Теперь вам доступны простые операции с предметами класса ничтожный!

Совет. Улучшайте характеристику «Интеллект», количество и качество изготовленных вами предметов, зависит именно от него!

Ух ты, как много слов и даже совет дали. Ну давай поглядим на эту характеристику поближе. Я же теперь могу?

Интеллект — 3

Скорость восстановления Тёмной материи 5 единиц в час.

Внимание! Скорость восстановления увеличивается при повышении базового показателя характеристики «интеллект». Также можно экипировать предметы с характеристикой «интеллект».

Совет. Не забывайте про остальные характеристики!

Я и сам догадался, что загадочная «тёмная материя», напрямую зависит от интеллекта. Рассуждая здраво, если можно так сказать о ситуации, это магическая функция.

Слегка подрагивая от переполняющей меня жажды исследователя, взял в руку прабабкино кольцо.

Предмет: кольцо с камнем. Материал: золото (процентное содержание станет доступным после получения соответствующего уровня). Инкрустированный минерал: топаз (детальное описание станет доступным после получения соответствующего уровня). Создатель: неизвестен. Возраст изделия: 112 лет. Класс изделия: выше среднего.

Внимание: ваш навык артефактора слишком низок, вы не можете работать с предметами выше класса «ничтожный»!

Вот те на, а я уже губу раскатал. А с какими можно? Чуть подумав, я догадался.

Это золото, пишут, что выше среднего… Значит, мне нужен простой некачественный металл и я даже знаю, где его взять.

Поход до кладовки принёс мне моток вязальной проволоки, плоскогубцы и кусок стального кругляка толщиной примерно с палец. Опыт подобной работы у меня имелся.

Лет двадцать пять назад, до компа меня допускали лишь на один час в день, после того как сделаю все уроки, в выходные полтора, мамина методика воспитания, папа соглашался. Так что свободного времени у Максимки было завались.

Чем я занимался? Разумеется, как и все нормальные дети, пропадал во дворе. Развлечений хватало, бегать, прыгать, качаться на качелях, дразня при этом девчонок, они отвечали тем же. Задирал я практически всех, а одну особенно.

Маринка, девочка с рыжими косичками и ярко-зелёными глазами. К этому набору прилагался задорный смех и вредный характер. Обзывалась она обиднее всех. И бегала быстро, но не от моей рогатки, попал, аж взвизгнула и расплакалась. Не в голову, разумеется, прилетело. Я, если по девчонкам стрелял, то всегда в одно место, мягкое.

Подбежал к ней, гордясь победой, хотел и словами добавить, а они так и застряли. Ничего страшного не случилось, нет. Взгляд. Она так странно на меня смотрела, исподлобья, но без злобы с каким-то непонятным вызовом, никак не пацанячьим. Откуда мне было знать об этих женских штучках, секретных приёмах, которые они применяют неосознанно, вот и попался.

Присел рядышком, начал извиняться, неказисто, конечно, со свойственной детям непосредственностью. И ничего странного в том, что подействовало. Улыбнулась загадочно, даже руку с пострадавшего места убрала. А я потом весь вечер думал, как загладить свою вину. На подарить что-нибудь красивое, денег не было. Вот и решил вручную сотворить, только не знал что.

На помощь пришёл дед, мы тогда одной семьёй жили. Выпытал причину моих мытарств, проникся и повёл меня в своё царство: мастерскую и по совместительству тренажёрный зал, устроенные в гараже. Показал, научил, а затем долго приглядывал за тем, как я вожусь, не вмешиваясь при этом.

И у меня получилось, кусок простой медной проволоки превратился в кольцо, вместо камня накрутил тонкую, в красной изоляции, постаравшись придать форму розы. По мне, так, получилось супер, да и Маринка на другой день оценила, не зря же нас потом женихом и невестой обзывали.

Вспоминая свою первую влюблённость, я улыбался, но творить не забывал. Медной проволоки я не нашёл, может и есть где, но терпения не хватало, жажда нового зашкаливала. Откусив плоскогубцами примерный кусок вязальной проволоки, откуда она у меня, не имею понятия, сложил её вдвое и скрутил в несколько витков, на месте сгиба получилась петля. Туда я вставил гвоздь, другой конец зажал плоскогубцами и начал крутить гвоздём, словно штопором.

Получалось бодро, секунд через тридцать полюбовался на получившуюся скрутку, придал ей форму окружности и одел на приготовленный кругляк. Раздвоенный конец незаконченной заготовки, засунул в оставшуюся после гвоздя петлю. Пришлось поработать плоскогубцами, стягивая грубое изделие на твёрдом металле, стараясь при этом не переборщить, легко порвётся. Последним штрихом, перекусил верхушку и стянул готовое изделие с кругляка.

Так себе шедевр, покрутив колечко, сам не зная зачем, положил его на правую ладонь и сильно прижал левой.

Вы инициируете создание простейшего артефакта.

Внимание: процедуру можно упростить, достаточно сжать предмет двумя пальцами, большим и указательным.

«Вот же придира».

Сочтя последнее советом, немедленно ему последовал. В какой-то неуловимый момент, словно несколько кадров вырезали, я понял, что всё уже произошло.

Колечко изменилось, ничего радикального, всё та же проволока, но изгибы стали более плавными, навершие, что я перекусил плоскогубцами, больше не цеплялось за пальцы, а сам материал, потерял рыжеватый цвет ржавчины.

— Круть!

Ничтожное кольцо, сомнительного качества.

Уровень 1

Характеристики артефакта:

Прочность изделия +10 %

Вы создали артефакт класса «Ничтожный» получено 10 единиц опыта.

Тут я не выдержал, заржал в голос, но быстро заткнулся, на дворе стояла ночь.

Ладно, раз я теперь создатель, то наверно пора и отдохнуть. Вторые сутки на ногах сказывались не лучшим образом, побаливали конечности, да и с головой беда.

«Всё, бай!»

Хотя нет, надо кое-что проверить.

Залез в новостные каналы, сначала федеральные, пролистав несколько и не найдя нужного события, принялся искать в местных, но и там ничего не нашёл. Странно, как можно не заметить такое событие? Два мощных взрыва, даже если в тридцати километрах от города… неужели никто на смартфон не заснял? Да вообще всё странно. Решив, что когда-нибудь выясню, пошёл укладываться.

Развалившись на диване, в носках и триконах, при Вике такое недопустимо, я тихо сказал вслух:

— Встать бы пораньше, часиков в шесть.

Тут и пришёл сон.

Глава 4

— Прости меня Макс, — Вика смотрела с таким видом, что самому захотелось повиниться.

И без разницы в чём, ведь я изначально во всём виноват.

Кто довёл несчастную девушку до отчаянья своей беспросветной глупостью? Максим. Кто не давал ей душевного равновесия и тантрического покоя? Максим. Кто не дал возможности раскрыться её талантам? Максим. Кто…

Шесть часов утра, по местному времени.

Я подпрыгнул, усаживаясь на пятую точку. Алибабаич притулился на краешке дивана, косясь на меня нехорошим взглядом.

— Что за дела?

Сонно поёжившись, посмотрел в окно. Светало.

— Надо же, никогда не снилась, а стоило расстаться… — пробубнил я.

Не став заострять внимание на сне, и чувствуя непонятную бодрость, я прошёл в ванну. На утренний моцион ушло не больше пяти минут. А затем, я занялся давно забытым делом, нет, к одинокому сексу это отношение не имеет, всего лишь зарядка.

Помнится, вчера, я позволил себе лишнего, в плане физкультуры. А поскольку человек я не совсем пропащий, то есть со спортом знаком, не забыл и об отходняке, после непредвиденных физических упражнений. Кто-то подумает, что это полная хрень, ну, перетрудился вчера, ну и что? Лучше полежать до обеда. Зачем повторять, поболит да перестанет! Разумеется, перестанет. Но я-то знаю, как облегчить боль и я не лентяй!

С этими мыслями сделал лёгкий комплекс упражнений. Разминка заняла минут семь. Затем принял упор лёжа и выжал тридцать раз, начавшее расти брюшко, касалось пола. Нетипичное начало дня завершил упражнением с гирями. Плюсов, к сожалению, не дали.

Не расстроившись, а даже, напротив, побежал на кухню; кофе, завтрак, кормёжка кота, новая жизнь будоражила молодую кровь.

Вчерашний крафт, я теперь знаю это слово, спасибо задротам с игровых платформ, кое-что мне дал и дело вовсе не в супер-пупер кольце с запредельной характеристикой на прочность, а опыт, так и написали: получено 10 единицопыта. Что это мне даёт, можно выяснить позже, вчера перед тем, как уснуть догадался глянуть на свои характеристики, показатель тёмной материи, уменьшился вдвое, а восстанавливается это загадочное нечто не так чтобы быстро. А поэтому…

Покончив с завтраком и накормив голодающего кота, зарылся в кладовке. Я был уверен в дедовском наследстве, часть из которого выделили родители, есть всё что нужно, на первое время. И не ошибся.

Проволока низкого качества, материал медь, сплав (детальное описание материала, станет доступным после получения соответствующего уровня).

— То что надо!

Я не собирался крафтить кольцо из меди, пока, не собирался. Для начала можно добавить небольшой штрих. Повторил вчерашнюю операцию с вязальной проволокой, затем откусил немного медной и как можно аккуратнее накрутил её на навершие, создав грубое подобие перстня. Готово. Руки не стали проявлять самостоятельности, как было вчера. Сообразив, что это был процесс обучения, последовал совету неведомого подсказчика.

Ничтожное кольцо, сомнительного качества.

Уровень 1

Характеристики артефакта:

Меткость +1

Вы создали артефакт класса Ничтожный получено 10 единиц опыта.

Очень интересно! А если добавить меди?

Проделав ту же операцию с заготовкой, инкрустировал вместо одного, два витка цветной проволоки.

Ничтожное кольцо, сомнительного качества.

Уровень 1

Характеристики артефакта:

Сила +1

Вы создали артефакт класса «Ничтожный», получено 10 единиц опыта.

Разочарованно хмыкнув, посмотрел на кольцо.

«Не всё так просто,» — подумал я, надевая колечко на безымянный палец.

Было великовато, но удивительное дело, стоило ничтожному изделию угнездиться на месте, как оно обтянуло палец, словно всю жизнь там росло. Не переставая удивляться, глянул на свои параметры.

Основные характеристики:

Человек. Уровень 1. Прогресс (49%)

Здоровье — 90 из 90

Тёмная материя — 10 из 30

Интеллект — 3

Сила — 7 (+1)

Ловкость — 4

Выносливость — 9

Меткость — 40

Удача — 1

— Вот оно что! — воскликнул я, напяливая колечко с меткостью на другую руку.

Так и есть, к нужному параметру прибавилась та же единичка. Интересно, что это даёт? Пока кроме циферок в голове, я ничего не ощутил.

Хотя с гирями ещё не проверял! Отложив силовой эксперимент на попозже, занялся очередным кольцом.

Заготовку сделал быстро, благо изделие простое, а дальше ждал облом. Забыл, что невеликие запасы тёмной материи не восстановились. А в ноль спускать не рискнул, мало ли…

Впору задуматься о первом совете, надо что-то с интеллектом делать. А что я могу? Порешать сканворды? Прочитать умную книжку, а может несколько? Доказать какую-нибудь теорему? Вспомнив вчерашние прибавки, забраковал такой кач на корню.

Интеллект выпадал пару раз, и это дало смехотворную прибавку в два десятка.

Тут другое нужно, и оно делается не из вязальной проволоки, первый опыт это доказал, хотя не факт, из нескольких колец однозначного вывода не сделаешь. Значит, попробую сотворить только из медной проволоки, а потом, будем посмотреть.

Наметив план действий, немедленно приступил к его исполнению. Для начала порылся в кладовке и не зря, откопал там несколько металлических прутков толщиной миллиметра в три, подозрительно похожих на золотые, к счастью, я знал, что такое латунь.

Ну вот, у меня есть медь и её сплав с цинком, можно начинать. В следующую секунду зазвонил телефон, и я даже знал, кто хочет мне помешать.

— Да!

— Его в больницу положили, так что жди гостей!

— Кого?

Земные дела покинули меня ещё вчера.

Я в общем-то и не ждал от бывшей ни хороших слов ни тем более новостей. Даже голос казался противным, сколько бы обиженного трагизма она в него ни вкладывала, я долго терпел, достаточно!

— Как кого? Воще отупел? Ты ему два зуба сломал и трещина в челюсти!

— Ты о чём? — зная Вику, включил дурака, она может записать наш разговор.

Я не то что услышал, а буквально почувствовал захлестнувшее её возмущение и даже представил себе рыбу, хватающую воздух, с большим трудом сдержался от смеха. Не знала она меня, с этой стороны.

— Ты… ты…

— Короче, — прервал я. — Шмотки твои вернул, в гости не жду и не звони мне больше, Лизе не понравится!

— Ах…

Бросил трубку.

— Как же ты меня завела! Может, что-то стоящее получится?

Скрутив колечко из меди, чуть подумав сбегал за паяльником, пришлось поискать припой. Но результат порадовал, хитро откусанная закорюка из латуни красовалась на месте предполагаемого камушка и напоминала вытянутый средний палец. Сжал заготовку в ладонях.

Ничтожное кольцо, сомнительного качества.

Уровень 1

Характеристики артефакта:

Интеллект +1

Вы создали артефакт класса Ничтожный получено 10 единиц опыта.

— Ха! Видали как могу? — недолго думая, напялил колечко на указательный палец правой руки. — Спасибо, Викусик!

Было за что благодарить, дело в «Тёмной материи», её показатель увеличился и интеллект соответственно. Получается, каждые плюс один в колечке, даёт десятку к материи и, скорее всего, влияет на скорость восстановления. Неплохо, наверное?

Тут меня озарило.

А что мешает улучшить улучшенное? Правильно, ничего! Решив, всё же не рисковать прогрессом, взялся за вчерашнее колечко с показателем прочности, даже такой нуб, как я, понимал всю никчёмность этого стата.

В дело пошёл паяльник, немного меди и совсем чуть её сплава, провозился не меньше получаса и остался доволен. То, от чего стошнит ученика ювелира, радовало глаз, я сам сделал! А теперь настоящий крафт. Скрыв изделие в ладонях, почувствовал странное, будто пузырь раздавил, пшик, и всё.

Раскрыв руки, уставился на кучку ржавчины.

— Какого хрена?

Предмет Ничтожное кольцо сомнительного качества, разобран на составляющие компоненты.

Получена 1 единица опыта.

Совет: Для улучшения качества предмета, необходимо получить второй уровень профессии Артефактор.

Пример: Вы хотите улучшить предмет Ничтожное кольцо сомнительного качества до уровня Низкий. На втором уровне, вы получаете 5% шанс на удачный исход. На третьем 6%. На четвёртом 7% и так далее до 10%.

Да уж, засада. Внимательно рассмотрел компоненты. Не знал, что кучка ржавой трухи, может называться по-другому. Ещё и 5 единиц Материи забрали!

Ладно, нет худа без добра, теперь я знаю больше, а знания ещё никому не вредили. А ещё у меня появилась мысль, вернее совет к тому подтолкнул. Зацепило словосочетание — удачный исход, ведь у меня есть параметр, удача. Если можно скрафтить колечко с интеллектом и силой, то почему нельзя с удачей? Обдумав мысль, взялся за работу.

Спустя полчаса, я посмотрел на готовое изделие с непонятным чувством, толи разочарован, толи обманут.

Шанс нанести критический урон — 1%

— Что за лажа? Столько времени потратил! А…

Плюнув на несправедливость, поплёлся на кухню.

Как выяснилось на обед у меня позавчерашний рыбный суп и подозрительно скользкие сардельки, даже хлеба с яйцами не было. Придётся сходить в магазин. Тут прибежал вечно голодный Ба-ба́.

— Не канючь, сейчас накормлю, — у кота-то, как раз с едой всё в порядке, ещё на неделю хватит.

Глава 5

На площадке повстречал пожилую соседку, что жила надо мной, то бишь на четвёртом этаже, та как раз спускалась.

— Здравствуй, Максим! Не спеши, — сказала она, глядя на то, как я быстро закрываю дверь.

— Здравствуйте, тёть Валь!

Не особо хотелось с ней общаться, тётя Валя у нас старшая по дому. Вечно у ней какие-то претензии ко мне. То музыка слишком громко играет, то табачный дым к ней на балкон с нашего попадает, сам я не балуюсь, это Вика всё бросить пытается. Вот и хотел слинять по-быстрому.

— С зазнобой своей, расстался, что ли? — остановилась в полуметре, взгляд внимательный.

Всё-то она знает.

— Да, — не стал я отпираться. — Не сошлись характерами.

— Ну и слава Богу, стерва она, каких мало!

Я аж рот открыл.

— Не удивляйся Максим, пожила я, много чего повидала, а уж дурного человека с первого взгляда вижу. Ходит тут брат ейный, как уж его звать не запомнила, придурковатый малость.

— Вадик, — напомнил я.

— Вот, вот пока ты на работе он и заходит, да часто так, впору плохое подумать, — в глаза прям смотрит, пристально.

— Да пусть хоть замуж за него выходит, плевать мне, тёть Валь, разбежались мы. Я холостой!

Соседка одобрительно, как мне показалось, кивнула.

— Вот и хорошо, найдёшь себе под стать, не гулящую!

Я хотел было вставить что-нибудь, из вредности, но она опередила.

— Нинка вчера говорила, что кровь чью-то с порога оттирала, не знаешь, откуда накапало?

— Нет! — соврал я.

— Ну-ну, — постаралась сделать вид, что поверила. — Эх, молодость! Ты беги Максим, вижу, торопишься.

— Пока, тёть Валь!

— Пока!

Я уже был на площадку ниже, когда она крикнула:

— Замок не забудь сменить, раз холостой!

Ну вот, теперь и соседи знают. К совету я прислушался, первым делом пошёл до хозяйственного, где приобрёл личинку для замка, заодно присмотрелся к шайбам и контргайкам из цветмета, недолго рассматривал. До меня, наконец, дошло, не обязательно мастерить из подручных средств, можно купить готовые кольца, а поскольку с драгметаллами мне работать рановато, то выйдет дёшево.

Я жил в хорошем районе, не центр, но все магазины и остальные услуги находились в шаговой доступности; парикмахерская в соседнем доме, супермаркет находился через двор. Вот туда я и поспешил.

— Девушка, — подозвал я продавщицу.

Полноватая брюнетка за сорок, на девушку уже не вытягивала, если только спортом малость заняться, да причёску сменить, может, сзади и спутаешь. Но я всё равно, практически ко всему женскому полу так обращался, исключение бабушки и дети.

— Дайте мне вон ту коробку с колечками… ага её и браслеты из цепочки, тоже прихватите, выбрать хочу, — поставив требуемое на стеклянную витрину, девушку улыбнулась и отошла в сторонку.

Ну и что мы тут имеем?

Предмет: кольцо. Материал: металл низкого качества с напылением (детальное описание станет доступным после получения соответствующего уровня).

Ничего нового, но это хотя бы готовое колечко, размер, конечно, не соответствует, тут скорее для маленьких девочек, по опыту я знал, после моей работы натянется хоть на большой палец. Так что выбираем, набираем, можно и с камушками, которые, скорее всего, крашеные стекляшки, ну или эпоксидная смола, неважно. Браслеты тоже пойдут, кто сказал, что я только по кольцам мастер.

Спустя минут двадцать, я стал обладателем трёх десятков колец, восьми браслетиков и нескольких подвесок в виде знаков зодиака, взял бы больше, честно, но карточку я дома забыл, наличных маловато, а мне ещё продукты покупать.

— Не знаю мужчина, куда вам столько бижутерии, до новогоднего утренника в детских садах далеко, да и Восьмое марта нескоро, — как бы пошутила, но всё-таки спросила Оксана, так на бейджике написано. Хихикнула.

— Сам носить буду, — заявил я, оторвав наконец взгляд от коробки «сокровищ».

Оксана вновь хихикнула и начала что-то говорить.

А я, перевёл взгляд на проход меж отделами и остолбенел. Буквально в нескольких метрах от меня, проходила белокурая девушка в воздушном сарафане, волосы собраны в конский хвост, оголяя заострённые к верху уши, что можно списать на чудеса пластической хирургии, но сколько же в них, точнее, в том которое я видел, было серёжек! Ничего не висело. Гво́здики — так их называла Вика. Не меньше десятка сверкающих в дневном свете бриллиантов, не сомневался, что это именно драгоценности. Она вдруг повернулась ко мне, посмотрев ненормально большими глазами цвета неба, улыбнулась, помахала рукой и пошла дальше. А я, так и остался стоять с открытым ртом, но не потому, что уши с глазами понравились. Над головой ярко-зелёным светилось слово «Киса», я не сомневался в том, что это имя. Смущало другое, не наблюдалось никаких верёвочек, ну или лески, в конце концов. На чём-то же буквы держатся? Хотя…

–… так я ему и говорю, разве можно мужчинам серёжки носить, а он…

Я вынырнул в реальность, захватив часть монолога общительной продавщицы.

— Ага, спасибо! — бросил я, не улавливая нити разговора.

— Кобель, — донеслось мне вслед.

Боясь потерять след, я поспешил к входу в супермаркет, незнакомка свернула именно туда. Успел заметить, как она скрывается за стеллажом с мучной продукцией. Чуть не сбив старушку с авоськой, выслушал гневную реплику и нырнул в тот же проход, тут же притормозив. Она шла, не спеша, звучит слишком грубо, всё равно что утку с лебедем сравнить, она плыла. Если не обращать внимания на движение ног, ровных, кстати, то именно так и представляется.

Однако не туда меня понесло, пока мялся со сравнениями, Киса свернула к мясным витражам. Шла прямо, не обращая внимание на товар. Дальше, насколько помнится, пойдёт алкогольная продукция. А если так…

Я прибавил скорость, почти побежав в обход, по моим неточным расчётам, она должна выйти прямо на меня и тогда точно рассмотрю, а может, и познакомлюсь. Почти срослось, Киса вышла к тому проходу, но не свернула, прямо пошла и скрылась из вида. Насколько я помню, там только служебные помещения. Она что, тут работает?

Я почти прошёл мимо двери, та, почему-то казалась дёшево-неказистой, но всё же решился, толкнул, там была ещё одна дверь, а за ней… Я вновь открыл рот. Как иначе, если там было продолжение магазина и опять же мучной витраж.

Успев заметить, куда свернула девушка, я принялся вспоминать расположение магазина относительно моего дома и понял, что ни хрена не соображаю в географии. Потому что если смотреть в дальний конец бесконечных витражей, то примерно там можно увидеть дом родителей, а он не маленький и метрах в пятистах от моего.

— Что за?..

В ближайшем перекрёстке стеллажей, между макаронами и консервами, прошёл чрезвычайно бородатый человек с обычной магазинной тележкой, доверху набитой тыквой, почти прошёл. Увидел меня, остановился, нахмурился. А я так стоял с открытым ртом. Он у меня вчера открылся и теперь вообще не закрывается, на то есть много причин, одна из них стояла в нескольких метрах. Ростом с метр двадцать, мне по пояс, причём ширина плеч нисколько не уступала росту, этакий мощный, подвижный квадрат с бородой до колен. Реально гном.

Земляной Червь. Так и было написано, над его головой.

Гном вдруг хмыкнул, махнул на меня лапой-лопатой и покатил тележку дальше.

Я находился в состоянии близкому к шоку, нечасто так бывает, да вообще в первый раз. Непонятный магазин, занимающий добрую часть квартала, причём снаружи я его в упор не видел, Эльфы, гномы… Может, я сплю?

— Да, я тоже в шоке! — по-стариковски скрипучий голос за спиной, вернул меня в реальность. Быстро обернулся.

Можно назвать просто дедушкой, благо это позволяла внешность, седой с залысинами, лицо настолько морщинистое, что напоминало давнишнюю курагу. Но вот надпись!

Искусник Бро.

— Соломон совсем обнаглел, задрал цены на двенадцать процентов выше обывательских!

Дедушка держал в руке упаковку овсяной каши и что-то в ней разглядывал.

— Эх, куда катится этот мир? — проковылял было дальше, затем обернулся ко мне. — Ты бы имя себе выбрал, парень, неприлично так ходить!

Я лишь кивнул на автомате. А что прикажете делать?

Чтобы тупо не пялиться по сторонам, подошёл к витражу, взял в руки такую же упаковку каши. Помимо обычной информации, присутствовала совсем уж небывалая:

Всего один пакетик каши даст вам +2 интеллекта на один час и пятнадцать минут!

Посмотрел рисовую. +2 к ловкости. Перловка давала силу.

Интересный магазин!

Прихватив пару пачек овсянки, двинулся дальше, не сводя глаз с витрин. Много чего нового, непонятного, как вам сок, который даёт +2 устойчивости к воздействию огня или лимонад от воздуха? А когда нашёл Столичную с плюсом к харизме чуть в голос не заржал. А в остальном только башкой и крутил, пока не дошёл до самой обычной кассы.

Пьющая. Так звали кассиршу, покупателей было немного, поэтому делала то, чем обычно занимается молодёжь, с бестолковой улыбкой пялилась в телефон. Сильно сомневался, что миловидная девушка — алкоголичка, тут что-то другое.

— Вода, орешки, две овсяные каши, — перечислила она, отвлёкшись от телефона. — Рублями или опами?

— Опами? — тупо — медленно повторил я.

Пьющая, наконец, подняла взгляд, сначала показавшийся раздражённым, но затем быстро сменился на циничный.

— А-а, единичка… везёт же! — зависти в голосе было столько, что хоть бери и столовой ложкой по хлебу размазывай.

Это единственное, что я понял.

— Ты можешь рассчитаться опытом, если есть, — сказали за спиной, приятным, певучим голосом.

Развернулся, уткнувшись взглядов в глаза, в которых можно утонуть, причём буквально, настолько они были велики́. Та самая Киса, не сказать, что сногсшибательно красива, своеобразная, на любителя.

— Кинь ему торг, Пью, сам разберётся, — продолжила она, обращаясь к кассирше.

Стоящий за спиной Кисы паренёк, по имени Копейщик, грустно вздохнул:

— Первый уровень, как же я по нему скучаю!

Да тут очередь образовалась. И чему они завидуют? Внезапно мне стало не до размышлений.

Артель Соломон и Ко предлагает вам обмен:

Ниже был прописан список товара и сумма в 28 опыта, с вариантом выбора, да — нет.

Правильно рассудив, откуда спишется, нажал да. И чтобы убедиться, посмотрел, что осталось

Человек уровень 1 прогресс (46%)

Прикольная валюта!

Подхватил свой пакет и отошёл сторонку, нужно было кое с кем пообщаться.

Киса, рассчитавшись с продавцом, одарила меня ослепительной улыбкой и ушла, я же дождался Копейщика.

— Извини, друг, можно на пару слов?

Тот, похоже, догадался, о чём будут мои слова, и с ходу заявил:

— Информация стоит денег, чувак!

Я пожал плечами.

— Кофе с чебуреками?

Копейщик хохотнул.

— Ладно, я не особо тороплюсь, расскажу в двух словах, сам нубом был.

Забегаловка, которая находилась неподалёку, всё в том же магазине, выглядела обычным буфетом, только к столикам прилагалось по паре удобных стульев, ну и широкоформатный телевизор добавлял комфорта. Чебуреки с кофе в меню присутствовали, так что я не обманул.

— Давно цифры перед глазами видишь? — спросил Копейщик, отпив ароматного напитка.

— Третий день пошёл, — смысла скрывать, я не видел.

— А сам, что на это думаешь?

— Сначала решил, что свихнулся, — чуть приврал я. — А потом уже не знал, что думать, плюсы постоянно мелькают, только толку от них? Сейчас-то нет почти, а вот в первый день…

— Всё правильно, поначалу параметры бесполезные, почти не отличаешься от обывателя, зато потом, уровня с третьего появляется существенная разница, — слушал, впитывал, понимал не всё. — Давай я кое-что продемонстрирую, — поднявшись, Копейщик прихватил с соседнего стола чайную ложку и уселся обратно. — Смотри!

Он зафиксировал столовый прибор между большим пальцем и мизинцем правой руки, быстренько согнул в слабом месте, что не особо впечатлило, затем сложил ещё вдвое, причём легко, словно с фольгой работал, а потом вообще принялся мять будто фигурку пластилиновую и через несколько секунд, чертыхаясь, бросил оставшееся на стол. Комок мятого металла расплавил скатерть, но дальше не продвинулся, потянуло палёной кожей вперемешку с запахом горелого дерева.

— Охренеть! — абсолютно искренне изумился я.

— Ага, — подтвердил Копейщик, обрабатывая обожжённую ладонь какой-то мазью. — Силу-то прокачал, а вот с суб-параметрами не всё так гладко, дорого это!

Сегодня я увидел много чего интересного и, пожалуй, необъяснимого, впору по врачам начинать бегать, чтобы прописали хорошие антидепрессанты. Но я другой человек и для начала, надо задать самый главный вопрос.

— Куда я попал? Нет, я понимаю, что это тот же самый город, в котором родился и вырос, с первого, невнимательного взгляда, а дальше начинаются различия.

— Хорошо, как и обещал в двух словах, потом дам адрес сайта с форумом, сам всё прочтёшь.

Я кивнул, так даже проще, никто мешать не будет.

— Скажи мне, кого ты сейчас видишь? — в глазах почему-то застыла улыбка.

— Хитрого брюнета лет двадцати пяти со странным погонялом, сидит, облизывает обожжённую руку и жуёт чебурек.

Утираясь салфеткой, Копейщик хохотнул.

— Ничего не странное, это моё основное направление развития! И с возрастом ошибся, я постарше буду… А видишь ты, пограничника! И не надо такое лицо делать, я тебе не дембель! Тут все пограничники, — Копейщик обвёл руками обширное пространство. — Всё, понимаешь, до самого последнего жирного торгаша. И ты ещё самого главного не знаешь… Или знаешь?

Ощущая себя ушастым лохом, я покачал головой.

— Ты теперь тоже пограничник! Рад? — парень улыбался.

Если честно, то я вообще ничего не понял и сказал соответственно невпопад:

— Граница на замке, ключ в кармане?

— Ага! Не каждому дано по последним метрам земли родной ходить, — совершенно серьёзно, заявил Копейщик. — Ты можешь подумать, что я тебя, как лоха развожу и, возможно, будешь прав, потому что тут и тех и других хватает, а я другое скажу… Ты попал сюда только потому, что кто-то позавчера умер!

Опять ничего не понятно.

— При чём тут чья-то смерть? Я никого не убивал! — взялся за кружку с напитком, забытый кофе давно остыл.

— Я тебе даже верю, — выдал Копейщик. — Просто кто-то умер, скорее всего, насильственно, а система не может терять своих солдат… Сущность погибшего влетела в тебя, как в ближайшего, там ещё какие-то факторы учитываются, врать не буду, не знаю. Ты, кстати, должен был почувствовать, — парень пристально посмотрел в глаза.

Я же, выслушав невероятное пояснение, постарался вспомнить что-нибудь необычное. В тот вечер мы ехали от Фроловых. Вика, как обычно, начала доставать своей стервозностью, я отключил терпелку, переполнилась. А потом, радостно отправился домой, уже пешком. Тёмная грунтовка, помнится, чуть ноги не переломал по колдобинам. Прошёл не так далеко, метров триста, четыреста…

Я чуть по лбу себя не треснул, как можно забыть такое? Джипы, холодный взгляд, Дуремар. Я же в сети об этом новости искал! Но ничего не найдя, видимо выкинул из памяти до следующего раза. А ведь шарахнуло тогда не слабо, меня в придорожную канаву отшвырнуло. Прав Копейщик, я почувствовал, спиной и затылком о твёрдую землю почувствовал.

Видимо, часть моих воспоминаний отразилась на лице, потому что парень хмыкнул:

— Вспомнил, значит?

— Да!

— Расскажешь? — заинтересованный взгляд.

— Нет, может, потом, в другой раз, — пространно ответил я, глядя на проходящих за стеклом людей, или не совсем людей. Думать надо о другом.

Те две ракеты, дело десятое, не совсем, конечно, но меня пока что не касается, есть вопросы поинтереснее. Какая на хрен граница? Ведь если есть пограничник, то и рубеж, который он охраняет, недалеко! И при чём здесь система? Копейщик так её назвал. Что мне показалось, будто писать это непростое слово надо с большой буквы, то есть к системе координат, это отношения не имеет. А значит, у меня появилось примерно миллион новых вопросов, плюс-минус десяток.

— Для чего нужны пограничники? До границы вроде далековато?

— Ошибаешься, граница тут везде, — Копейщик опять обвёл пространство руками. — Даже сидя утром на горшке, ты находишься на границе. Но не переживай, прорваться сквозь неё в твоём сортире, невозможно, всё равно что сквозь Эверест с молоточком пробиваться.

— Я так понимаю не от пиндосов с немцами граница? Другое что-то?

— Правильно понимаешь, нас окружают тысячи миров, они рядом и далеко одновременно. Как бы это сказать… Представь себе толстенный том, страниц в этом произведении неисчислимое количество. Наше настоящее, прошлое, будущее, наш мир, вселенная… находится на одной из них. Так проще? — поинтересовался он.

Я ощутил себя на собрании людей в шапочках из фольги.

Копейщик продолжил:

— Случаются прорывы с соседних страниц. А живущие там существа, по большей части, не совсем мирные. Да что там, для девяноста процентов из них, мы просто еда!

Копейщик замолчал, давая мне время осмыслить сказанное, возможно ждал, что плюну и уйду. Ну уж нет, то, чего я видел, заставляет если не поверить, то хотя бы задуматься. Вот и сидел, моргалами хлопал.

Собеседник видел это и потому решил продолжить, но уже на другую, более близкую тему.

— Для начала с тебя хватит. Теперь что касается уровня. Ты сейчас так же слаб, как и большинство обывателей, с первым уровнем по-другому быть не может. Но тут есть лазейка, система даёт свои возможности для таких слабаков! Прежде чем продолжить, ответь на простой вопрос, сколько ты зарабатываешь?

Неожиданно, конечно, но смысла скрывать, я не видел.

— Со всеми надбавками и премией выходит полста.

— Негусто, — Копейщик грустно улыбнулся. — А если я скажу, что ты сможешь зарабатывать в десять раз больше, это, если не напрягаться, причём без намёка на криминал!

— Отвечу, что заинтриговал.

— Вижу у тебя колечки дешёвенькие. Ничтожные? А это значит, ты не так прост, как хочешь выглядеть, где-то уже побывал, успел их выбить! — тут он не спрашивал, утверждал.

Я неопределённо пожал плечами, чего вполне хватило.

— Неважно, если ты бьёшь крыс по закрытым веткам метро или старым подвалам, так даже лучше, проще будет объяснить, — Копейщик протянул руку. — Дай мне одно, посмотрю характеристики.

Не ожидая подвоха, я протянул свою самоделку.

— Странная бижа, никогда такой не видел… Сила плюс один, так себе параметр, на аукционе можно за семьдесят опов выставить, а лучше за шестьдесят, тогда точно заберут, за минусом комиссии останется пятьдесят с копейками, а курс ты уже знаешь, — парень посмотрел на меня.

Ну да, примерно один к десяти, успел прикинуть на кассе. Получается неказистое изделие, можно пнуть за пятьсот рублей? Не сказать, что много, но и времени я затратил, всего ничего.

Протянул следующее колечко.

— То же качество, но интеллект поинтереснее, за двести загнать можно, сам бы купил, лет пять назад, — Копейщик хохотнул и посмотрел на последнее кольцо.

Крайнее, что я скрафтил, перед походом за покупками и на автомате надел. Мне почему-то не хотелось его показывать, стрёмно, что ли, но деваться некуда, надеюсь, хотя бы ржать громко не будет.

Взяв колечко в руки, Копейщик изменился в лице, посмотрел на меня, затем опять на кольцо, будто сокровище неведомое увидел.

— С кого выбил? Ладно, извини, нельзя такие вопросы задавать, кто же свою поляну выдаст?

Я что-то не понял? Это дерьмо денег стоит? Он будто мысли услышал.

— Куплю за две штуки… опов, — после короткой паузы добавил Копейщик.

Я молчал, пребывая в замешательстве, а может, и шоке, кто ж об этом расскажет? Однако парень принял моё молчание по-своему.

— Ладно, две с половиной!

— Согласен, — услышал я, собственный голос.

А как прикажете реагировать, если за кусок медной проволоки, над которой я провёл пару сомнительных операций, предлагают двадцать пять тысяч! Половина моей зарплаты между прочим!

Копейщик предлагает обмен.

Обменявшись, я из интереса глянул, куда упали опы.

Человек. Уровень 1. Прогресс (100%)

Свободный опыт- 2446

Всё гениальное просто, теперь у меня в голове, есть кошелёк!

— Не вздумай уровни апать, — предупредил меня Копейщик. — Пока не поднимешь все параметры до максимума, а лучше выше, пока не обучишься всем возможным и невозможным профессиям, так и сиди на единичке. Сам знаешь, сколько с тёмных крыс опыта капает.

Я на всякий случай кивнул.

— Я и не только… есть умные люди, — тон превратился в заговорщицкий, — Сделали вывод, что когда не апаешь второй уровень, то система считает, что ты не готов, т. е. слаб, и начинает усиливать всеми возможными способами. Жаль, что эта информация практически ничего не стоит! Девяноста процентов апает второй уровень до контакта с другими игроками. Вот такие пирожки…

Говорил Копейщик, не переставая любоваться на моё колечко, точнее, теперь уже его, я всё же решил поинтересоваться волнующим вопросом, больно уж морда у него довольная.

— Ну а теперь скажешь, сколько оно реально стоит? По-любому же дороже?

Тот поморщился, тут же выдавив улыбку.

— На днях упустил, на аукционе за четыре двести выставляли, лот и пары минут не простоял, но я не на продажу, — оправдываясь произнёс парень. — Для себя.

— Я вообще подумал, что это хлам. Критический урон плюс один, не о чём же? Не купи ты, я бы, наверное, выкинул, — соврал я. То, что могу сломать за опыт, кому попало знать не обязательно. — Разве этот показатель не десятками должен измеряться?

Копейщик рассмеялся.

— Крутые игроки из самых продвинутых кланов, имеют крит в пятнадцать процентов, может есть и чуть больше, но я не слыхал. Даже десятка крита, это очень круто! Представь себе автоматчика, а лучше пулемётчика, десять пуль из ста, наносят троекратный урон. А ведь он у всех разный, вот, допустим, ударишь ты меня кулаком со всей дури и выбьешь всего пару единиц здоровья, тогда как я из тебя все двадцать выбью и это не в полную силу, представил?

Посмотрев на свою жалкую десятку здоровья, я понял, что жизнь моя проще не стала, если не наоборот.

— Да, представил. Ты сказал игроки? Значит, это игра?

— Сложный вопрос, — Копейщик нахмурился. — И да и нет… Похоже на игру, это скажет любой задрот, но проигрыш означает конец — смерть!

— Ясно, что ничего не ясно!

Мы поговорили ещё с полчасика, я узнал много нового, но вопросов, к сожалению, не убавилось, только больше стало.

Глава 6

Как выяснилось, попал я вовсе не в магазин, точнее, и в него тоже, а в остальном это огромная невидимая для обывателей инфраструктура, город в городе, а невидимая, потому что форпост пограничников, ну или игроков, скрывала пространственная аномалия. Что не укладывалось в голове.

Я обычный около интеллигентный экономист, последнее громко сказано, находился в месте, о котором не знают девяносто девять процентов населения земли. Да-да, такие посты есть в каждой стране, во всех крупных городах и некоторых мелких, зависит от того, где находится ближайшее место прорыва. Что там может прорваться, я не знал, но однозначно не белые пушистые кролики, не просто же так организована некая пограничная служба. Некая, это потому, что не совсем обязательная.

Ведь что есть настоящий пограничник? Он охраняет границу государства, подданным которого является, получает за это денежное довольствие. Служба сопряжена с риском не только ранения, но и потери жизни.

Здесь тоже присутствует риск и немалый, но довольствие никто не платит, зато не требуют рисковать, ты можешь тихо сидеть в городе или где угодно, копаться в огороде, сажать капусту с морковкой, зная, что никто кроме тебя не накормит и не защитит. К тому же срок жизнь игрока намного длиннее жизни того же обывателя, так что беспокоится, придётся долго. Именно поэтому, ну, или в большинстве своём, игроки охраняют без принуждения. Зарабатывают неплохо, это я пока что с чужих слов знаю, и, разумеется, прокачивают параметры.

Обо всём этом, в том числе и смысле жизни, я подумаю потом, есть портал с форумом, Копейщик скинул мне адресок. Потом долгими вечерами, в перерывах между крафтом. А сейчас…

— Здравствуйте! — войдя в логово аукциониста, я проявил вежливость, даже лёгкий поклон изобразил.

— Здравствуйте, юноша! Вас так и называть? Или всё-таки победите свою лень и покопаетесь в настройках? Знаете для чего? — рявкнул старик, подозрительно похожий на очень седого гнома, ростом мне по пояс.

— Э-э, — я малость опешил от такого приёма.

— Ну вот, что за молодёжь пошла, дверь им сделай, чтобы видели, куда идти, ручку прикрути, не дай Бог, открыть не смогут! Так теперь ещё имя придумывать надо⁉

— Так Максом меня зовут, чего кричите, дедушка?

— Сардорский волколак тебе дедушка, а я Спиридоний — хранитель аукциона! Где имя? — вновь рявкнул гном.

Как же всё сложно, даже гном голос повышает. Я уже покопался в настройках, по совету Копейщика, знал где поставить имя, но пока не решил какое. Проблема в том, что его нельзя будет сменить, до гробовой доски, так сказать.

Гном вновь открыл свой маленький рот, чтобы громко рявкнуть, но быстро его закрыл, увидев имя. Максимом меня мама с папой назвали, пусть так и остаётся.

— Хорошо, Макс, — как ни в чём не бывало, произнёс дедушка гном. — Ты ведь хочешь что-то выставить на продажу? Потому что покупатель всегда ждёт посыльного, где бы он ни был. И правила тоже знаешь?

— Знаю, — коротко ответил я. — Вещицы у меня мелкие, никчёмные, я для познакомиться пришёл.

Гном искривил бровь, я положил колечки на красивый стол, исполненный из чёрного стекла, даже резные ножки выглядели хрупкими, чихни и развеются.

— Сила и интеллект, — констатировал Спиридоний, даже не притронувшись. — Правду сказал, никчёмные. Но знаешь, что говорил мой дедушка? Можешь не отвечать, ты никак не можешь знать моего деда! Поэтому я просто скажу его слова, их всего три, даже такой молодой человек, сможет их запомнить!

Гном прочистил горло и процитировал:

— «Дорогу осилит идущий». Артефакторы, знаете ли, юноша, поначалу всегда такие, никчёмные, — протянул он последнее слово.

Я помалкивал, мальчонку раскусили.

— Могу дать совет, вряд ли прислушаетесь, но я всё же рискну! Даже на первом уровне артефактора, вы можете работать со старыми вещами.

— Как?

— Тебе совет дай, ещё и работать научи! Ты когда сюда заходил, видел, что над дверью написано? — он неожиданно перешёл на ты.

— Ну, видел.

— Что за дети пошли? А может, ты читать не умеешь? Это всё объясняет!

— Да умею я читать!

— Ну так скажи, что там написано? — гаркнул гном.

Я вздохнул, до чего же вредный дед.

— Аукцион!

— Надо же, не обманул! — радостно всплеснул руками. — А теперь, попробуй напрячь свой детский мозг, хотя бы путём простых ассоциаций. Какая разница между аукционистом и артефактором? Да, на этом языке, оба слова начинаются на одну и ту же букву, это сложно, но всё же попробуй, вдруг не так безнадёжно⁉

— Да понял я, понял, сам научусь!

— Прекрасные слова, мальчик, может, и вправду научишься.

Выставив колечки по примерным ценам Копейщика, я покинул аукциониста. Вредный дед, всё же пояснил, что приходить за деньгами не нужно, он способен делать адресные переводы. А освободившееся время предложил использовать с толком, взять уроки хороших манер и подучить родной язык. Старый засранец!

Прогуливаясь по форту, я не отходил далеко от своего входа. Как пояснил Копейщик, отсюда с форта, можно попасть не только в любую часть страны и города, соответственно, но и в какую хочешь часть мира перейти. Обойдётся это удовольствие недёшево, ну и паспортно-таможенный контроль, куда без него.

Поэтому, чтоб не заблудиться, я ходил импровизированными кругами, стараясь захватить как можно больше достопримечательностей. Встреченный люди не обращали на меня никакого внимания. Попалось несколько гостиниц, от хостела до фешенебельной со швейцаром у входа. Рестораны, всевозможные лавки и, конечно, магазины одежды и обуви.

У последнего я как раз и остановился. Не то чтобы я был любителем шопинга, это скорее к бывшей относится, ни одного магазина не пропустит, с вечными причитаниями о нехватке денег и моей полнейшей никчёмности.

Тут в другом дело, в моей руке был пакет и помимо личинки замка, там лежали и другие вещи, точнее, продукты. На первый взгляд вполне обычные, но бонусы, что светили после употребления, таковыми не казались. Каша плюс два, а орешки вообще плюс три к интеллекту, правда, время действия существенно меньше, но разве это важно, за отведённый промежуток я успею скрафтить несколько колец, возможно, получится что-то стоящее, с ценами я познакомился и некоторые, мне очень нравятся. Вот почему, я поспешил на шопинг.

И обломался.

— Интеллект на обувке? Да ты чо, друган? — продавец, парень с виду чуть больше двадцати, принялся ржать на весь магазин.

Я воровато огляделся, подмечая, что поблизости покупателей нет, значит в списке свидетелей моего позора всего один человек.

— Ты продавец обуви или стендапер? — жестковато спросил я.

Парень, по имени Махровый Мох, тут же заткнулся.

— Извини, чувак! Покупатель всегда прав, помню, но кроссовки с интой, это что-то, я о таком даже не слышал. За интеллектом к гравёрам, ну или артефакторам, если денег много, а обувь — это выносливость и ловкость, есть с повышенной скоростью передвижения! — он посмотрел на меня вопросительно. — Интересно, или за бижой пойдёшь?

— Интересно, что можешь предложить?

— Так много чего, зависит от того, куда ходить будешь ну и толщины кошелька. Начну с самых ходовых, две единички, ловка и выноска со стандартной гарантией на год, от ста пятидесяти опов, — мы дошли до нужного ряда.

Меня ничуть не удивил скудный выбор размеров, вернее, его полное отсутствие, одна модель, один размер, опыт с колечком не забылся.

— Обычный ширпотреб, — Мох едва заметно скривился.

Посмотрев на обычную обувку, которую можно найти на любом вьетнамском рынке, я мысленно согласился.

— Дальше, идёт линейка поинтереснее, один-два или два один, ловка, выноска, всё стандартно, от трёхсот опов.

Проводив до нужного стеллажа и посмотрев на мою реакцию, Мох повёл меня дальше. Всё, верно, не впечатлило.

— А вот здесь друган, начинается территория высоких цен, готов?

— Прекращай пугать, показывай.

— Так, сам посмотри, — он повёл рукой над стеллажом.

С интересом поднял туфлю. Сопротивляемость стихии огня +3%. Сопротивляемость стихии огня +3%.

— Прикалываешься? В них, что по лаве ходить можно?

— Нет, что ты? Просто к каждой паре свой клиент, — Мох поднял перед собой руки. — Ты вон те посмотри, которые на рабочие похожи, на крыс самое-то!

Сопротивляемость стихии воды +2%. Выносливость +3. Ловкость +2.

— Эти, со скидкой идут, 399. Будешь долго порхать как бабочка! — Мох позволил себе улыбку.

— А что-нибудь покруче⁉

— Есть, конечно, за спиной посмотри.

И я посмотрел.

Кроссовки смотрелись, как дорогая машина среди рухляди, я в них заочно влюбился.

Ловкость +3. Выносливость +3. Скорость передвижения + 2 км/ч

— Сколько за эти? — спросил, стараясь не выдать волнения.

— Скидка на них не распространятся, отдам за штуку!

Торговаться я не стал, рассчитался, переобулся и почувствовал реальную разницу.

— Ты сразу не бегай, привыкни, — предупредил меня продавец, на выходе из магазина.

Своевременно. Если представить человека, впервые высадившегося на луне, то можно понять мои ощущения. Бегать, прыгать, да что там, я готов был летать.

Спустя минут двадцать и одно некрасивое падение на пятую точку, я успокоился. Не хватало ещё разбиться на ровном месте, да и проходящий народ криво посматривал. Как там сказал Махровый Мох? За интеллектом к гравёрам, ну или к артефакторам, если денег много! Интересно, что настолько всё дорого?

Когда уже собрался возвращаться, внимание привлекла красочная витрина в стиле фэнтезийных боевиков. Загадочно выглядящий человек в средневековой броне и чёрном капюшоне, выпускал из рук немаленький огненный болид, рядом стояла красивая блондинка в похожем одеянии, изящные руки метали молнии и всё это на фоне гигантских скал, со стороны которых приближались настоящие драконы. Я решил, что это кинотеатр, и прошёл бы мимо, но глаза зацепились за вывеску.

«Букинистический магазин»

А ниже был написан слоган: «Только у нас, ты найдёшь лучшие книги навыков и профессий».

«Ух ты!»

Копейщик о таком не рассказывал! Здесь его пояснения ограничились тем, что система заинтересована в росте своих игроков и поэтому даёт изучить профессию бесплатно, но только первую, дальше придётся добывать или раскошеливаться, хотя раскошеливаться придётся в любом случае.

А работает это просто, надо применить пристальный взгляд на предмет. Он может быть любым, допустим, ботинок, тебе предложат изучить сапожника или портного. Если это будет пистолет, то, соответственно оружейник. Повезло мне, наверно? Хорошо, что присмотрелся к колечку, а не скажем бутерброду, был бы я сейчас, поваром.

Дверь легко поддалась, при этом мелодично звякнул колокольчик, я вдохнул запах знаний и мудрости, пахло как в реальном книжном. А вот ассортимент книг, который разделялся по отделам, говорил совсем о другом.

Атакующие навыки, Защитные навыки, Стихии. Дальше шло перечисление пяти стихий, да-да, помимо огня, воздуха, земли и воды, присутствовала пятая стихия — время! По мне, так, очень круто.

Владелец, ну или продавец, оказался абсолютным двойником Спиридония: седая борода до колен, встань он за прилавок, не увидишь, пока не подойдёшь вплотную. Я уже напрягся было, готовясь получить новую порцию оскорблений, но гном, которого звали Церебрий, меня удивил.

— Юноша хочет быть сильным? — мягкий, вкрадчивый голос. — Я бы посоветовал стать защищённым. Молодость горяча и богата на события, совсем чуточку защиты ей никак не помешает, а уже потом, можно подумать о силе. Что юноша скажет?

— Защита, это интересно, — предсказуемо выдал я.

— Слова не юноши, но мужа!

Церебрий пошёл за прилавок, я приготовился потерять его из вида, но и тут ошибся, там оказался помост, как иначе объяснить, то, что его мелкое тельце вышло на один со мной уровень.

— Вот, посмотрите сюда.

На прилавок легла тоненькая книжка с интересным названием: « Пассивная защита».

— Что значит пассивная? — слово вызывало нехорошие ассоциации.

— Всё очень просто, юноша. Навык работает независимо от вас, даже если вы спите, он бодрствует и защищает вас от вражеских атак! Навыкуникален тем, что имеет независимый резервуар Тёмной Материи!

Я, наверное, рот открыл, потому что начал понимать или показалось. Церебрий же продолжал, не давая мне опомниться:

— Представьте себе ситуацию, когда враг далеко, вне зоны вашего воздействия и вы даже не знаете о его существовании, а он видит и может применить что-нибудь дальнобойное. Пуля или нехорошее умение, щиту неважно, он вас прикроет! Также защищает от ближних атак, вам придётся прокачать умение до третьего уровня, что стоит некоторых расходов, но что такое деньги, когда на кону жизнь! Тем более, вы молоды, имеете больше возможностей, это нам старикам приходится сидеть в пыльных магазинчиках, только чтобы заработать на жизнь. А вы можете зарабатывать в тех заводях, в которых водятся самые опасные монстры и этот щит ещё не раз спасёт вам жизнь, те кто заботятся о ней, благодарят старика Церебрия.

— Сколько стоит? — я наконец-то вставил слово.

— Юноша, ещё вчера я продал бы вам это бесценное умение, за жалкие полторы тысячи опыта, но сегодня многое изменилось!

— Что произошло? — меня почему-то проняли его слова, но количество свободного опыта, проверить не забыл, хватало почти в тютельку, но я очень надеялся на скидку.

— Сегодня я вижу потенциал! Моё умение капризно и не всегда работает, но глядя на вас, я вижу многое, победы, великие свершения… Спасибо вам! — старик утёр что-то на глазах. — В благодарность я сделаю скидку… в треть, — тон стал деловым.

Супер, у меня ещё и деньги останутся!

Совершив обмен, я выслушал инструкцию по применению и попытался засунуть книжку в пакет, очень неудобно края цеплялись за целлофан, пришлось положить его на прилавок.

— У вас есть умение от воров? — зачем-то спросил гном.

— Нет, а что, здесь воруют?

— Юноша, воруют везде, — он как-то оценивающе на меня посмотрел и продолжил. — Самое ценное, лучше убрать во внутреннее хранилище.

Тут я подвис, в воображении возникли шкафы камер хранения, запах креозота и стук железных колёс. О чём речь?

— В настройках нажмите на свободный опыт, появится меню хранилища, — деловым тоном, пояснил Церебрий. — Я вижу, вы замка́ми интересуетесь? — голос стал вкрадчивым.

— Ага, — копаясь в настойках, я выложил содержимое пакета на прилавок, в том числе и личинку.

Не объяснять же ему, что я тупо боюсь прихода бывшей, брать у меня особо нечего, но сам факт… короче мне не нравилось.

Хранилище было, и судя по описанию вмещало в себя немного, пара килограмм. Не совсем понимая, что это даст, взял книжку в руку и нажал кнопку упаковать. Чудо, книжка пропала, в шкале хранилища курсор скакнул, показали остаток места. Сжимая и разжимая освободившуюся руку, я опять подвис. А Церебрий продолжал свою тему.

— У меня завалялась книга умений, связанная с замка́ми, уступлю за пятьсот.

— Так, мне вроде незачем, поменять личинку минутное дело, — разобравшись с хранилищем, я запихивал добро обратно в пакет.

— Юноша, вы меня не поняли, изучив этот навык, вы сможете вскрывать любые замки с помощью куска проволоки! Согласитесь, полезное умение⁉

— Взломщик?

— Да-да, именно так оно и называется. Ох, ну не делайте такое лицо, никто вас на преступление не толкает! Я опять же для развития. Дело в том, что есть такие места прорыва, заводи, где требуется навык опытного взломщика! Верно, изучение требует вложений, но я вас умоляю, эти копейки быстро окупятся, а дальше прибыль, много прибыли… Это я ещё про тайники не говорил, вы сможете их видеть, представьте какое это преимущество!

Я представил и, разумеется, всей душой захотел получить волшебное умение.

— Возьму за четыреста сорок шесть, у меня больше нет, — я попробовал торговаться.

— Юноша, — протянул старик. — Неужели вы не умеете снимать опыт с очков прогресса? Так давайте я научу!

Через несколько минут у меня не осталось свободного опыта и с очков прогресса тоже убавилось. Был у меня четвертной, половина месячной зарплаты, теперь его нет. А торговец, словно поняв, что ловить больше нечего, выпроводил меня за дверь с наилучшими пожеланиями. Да уж!

После недолгого путешествия по форту я вышел через арку в нужной стороне, и не сразу поверил своим глазам. Меня встретила улица, оглядевшись, понял, где нахожусь, запасной выход с супермаркета. Сегодня я видел множество чудес, вот тебе ещё одно!

Пришлось возвращаться к центральному входу. В погоне за интеллектом я забыл про мясные продукты. Сосиски, яйца, всё это можно купить в обычном магазине, чем я и занялся.

Глава 7

— Максим Владимирович, давайте всё же восстановим картину происшествия, — лейтенант средних лет, постучал ручкой по стопке листов. — Вам же лучше, быстрее закончим!

— Вообще-то, я уже всё рассказал, — отвечая участковому, я наблюдал за стажёром.

Русый парень, лет двадцати на вид, проявлял нездоровое любопытство к комоду, к тому самому, в котором когда-то хранились Викины вещи.

Всё, верно, сам открыл им дверь, с ходу рассказал всё как было, зря, наверное. Но теперь уже ничего не поделаешь. Полиция напросилась внутрь, не отказывать же, я вроде как законопослушный гражданин.

— Давайте всё пошагово вспомним, я пока запишу, — лейтенант, чьей фамилии я не запомнил, скосил на меня взгляд.

Ну пошагово, так пошагово.

— Вы женаты, лейтенант?

— Это не имеет отношения к делу, — протокольно ответил тот и что-то записал.

— Вот и я, просто жил с девушкой, три года жил, а она, сука!

— Давайте не будем выражаться! — участковый поднял на меня понимающий взгляд.

— Это литературное слово, — возразил я.

— Да, но применимо только к собакам женского пола! — на этих словах, стажёр отвлёкся от комода.

— Вот, вы сами её собакой назвали, — я тыкнул в его сторону пальцем.

Лейтенант бросил ручку на бумагу.

— Нет, так работать нельзя!

— А я про что? Так жить нельзя, — поднялся, сходил на кухню, а вернулся уже с бутылкой коньяка и посудой.

Полицейский посмотрел на меня как положено, с подозрением.

— Вы мне тут прекращайте, мы при исполнении!

— Так, я же ничего противозаконного не совершаю, я дома, сегодня выходной и вообще я устал! Но от компании не откажусь, — наполнил две рюмки, стажёра в расчёт не брал, молод больно. Да и не реагировал он особо, тёрся всё у окошка и комода.

Лейтенант, покосившись на пузырёк, поправил китель.

Спустя пару, может, тройку часов.

— А давай, Макс, за нас, за мужиков!

— Отличный тост, Лёха! Поддерживаю, — вздрогнули, занюхали рукавами, Лёха научил.

— Так ты говоришь с братом, с родным?

— Не-е, двоюродные вроде, но всё равно изврат!

— Да, — Лёха поднял пустую бутылку, вторую, между прочим, за ней Иноземцев сбегал. — Стажёр? У нас патроны закончились!

— Да понял я, товарищ лейтенант, — обречённо произнёс Иноземцев. — Разрешите выполнять? А может две сразу взять?

— Выполнять! И не забудь стажёр, инициатива наказуема.

Стажёр убежал, возможно, не в последний раз.

— Вот учишь молодёжь, учишь, а толку?

Согласно кивнул. Я не любитель застолий, даже в большие праздники, типа Нового года, обходился парой бутылок лёгкого пива, родительское воспитание сказывалось. Но иногда, очень редко, меня припекало и срывался, к счастью, хватало только на один раз, точнее, вечер с ночью.

Шесть утра, по местному времени.

Я подскочил, уставившись в окно, благо оно перед носом находилось.

— Что за дела?

Как выяснилось, сидел я на ковре, между столом и диваном, Ба-ба́ смотрел на меня с осуждением.

— Ты что, с Викой сговорился? — сказал я, удивляясь изменившемуся голосу, слабый, скрипящий. — Нда, жизнь дала трещину.

Кое-как, пошатываясь, добрёл до ванной, скинул шмотки и забрался под холодный душ, по собственному опыту помню, очень быстро в тонус приводит. А потом нужна будет жирная пища.

Из ванной выскочил почти бодрым в одних трусах, на всякий случай проверил входную дверь. Лёха с Иноземцевым, парни нормальные, в полиции работают, но мало ли, вдруг закрыть забыли.

Короткая ревизия холодильника принесла мне яйца с сосисками, не самая жирная пища конечно, но на безрыбье, как говорится, сойдёт. Поставил турку на огонь, накидал в сковороду крупно нарезанные сосиски, пока всё грелось, принялся вычищать холодильник от остатков прошлой жизни, с глаз долой из сердца вон, к тому же, попахивать нездорово начало.

Сосиски подрумянились, рассудив, что хуже не будет, разбил туда аж четыре яйца и побрёл в зал. Собрал посуду, две из-под коньяка, одна водочная и вискарик. Неплохо посидели! Два литра, да без закуски, если не считать шоколадку и лимон.

— Ну Лёха, ну ты и попить!

Прибежал и заканючил Ба-ба́, обида забыта.

Ну и что мы имеем? Головная боль, нехорошие ощущения в печени и желудке. Весь организм изнывал после злоупотребления, словно говоря бестолковому хозяину: баста! А ведь мне на работу сегодня! И выходить нужно, через десять минут, иначе опоздаю. А может ну его, а? Позвоню чуть позже, скажусь больным⁈

Ободрившись мыслью, сулящей простой выход, глянул на диван. Несмотря на оживляющие процедуры, хотелось завалиться и не вставать хотя бы до обеда.

— Нет уж, ночью поваляюсь, а сейчас можно заняться работой, сулящей немаленькую прибыль.

Перебрал вчерашние приобретения, больше всего понравилось колечко с чёрным камушком, вернее, это всего лишь эпоксидная смола. Но разве это важно? Попытка номер раз.

Ничтожное кольцо, сомнительного качества.

Уровень 1

Характеристики артефакта:

Разрушение — ранг 1

Вы создали артефакт класса Ничтожный получено 10 единиц опыта.

— Это что за хрень? — посмотрев на камушек, который вдруг посинел, став похожим на что-то полудрагоценное, сравнил его с остальными.

Ничего, вообще никакой схожести, колечко будто оплыло, став пошире, а камушек радовал глаз.

— И что же ты разрушаешь? Хотя что это я, проверить-то легко.

Надел кольцо на средний палец правой руки, подошёл к стене и врезал по ней в четверть силы, тут же охнув, принялся её баюкать.

— Да я так руку разрушу! Что за тупая характеристика… цука!

Дождавшись, когда боль от ушиба успокоится, взялся за следующее кольцо уже с красным камушком, чёрные отстой. А дальше ждал сюрприз.

Ничтожное Старое кольцо, сомнительного качества.

Уровень 1

Характеристики артефакта:

Интеллект +1

Вы создали артефакт класса Ничтожный. Получено 20 единиц опыта.

Разглядывая потемневший металл, я улыбнулся, но не потому, что в названии добавилось новое слово, и не алому камню — опыту порадовался, причём во всех смыслах, двадцать — это уже не десять, курс обмена в том магазине, я не забыл. Надел и это колечко, во-первых, оно даёт десятку на показатель Тёмной материи, а во-вторых, было у меня подозрение, что скорость восстановления той самой материи, увеличится. На проверку у меня времени не было, вот и посмотрим.

Тут я вспомнил о работе и взялся за телефон.

— Привет, Катерина! — здороваясь с коллегой, не забыл добавить в голос немного усталого трагизма, так, чтобы не переборщить.

— Макс, привет! Опять заболел? — в голоске нашей пышки, сквозило веселье.

— Что значит опять? Вирусню какую-то подхватил, с субботы тошнит и с горшка не слезаю!

— Ладно, ладно, я-то верю, — подавила смешок. — Но как Такта́кер отреагирует? Про график прогулов помнишь?

Как тут забыть, если я там по два раза в месяц фигурирую. Последний раз, недели полторы назад отмечался, с Викой на озеро ездили.

— Помню, но разве тут угадаешь, я бы рад не болеть!

— Всё Макс, прибереги красноречие для Тактакера, — Катерина хихикнула.

— Как он, кстати, в настроении?

— Да как обычно, сидит вон за стеклом, волосы из носа дёргает. Неужели дома нельзя? — брезгливо спросила пышка.

— Ладно, Кать, пока, пойду сдаваться!

— Ага, удачи!

Мой начальник, человек особенный, потомственный бухгалтер, забыл в каком поколении. Может, поэтому, он каждую секунду считает? У меня этих секунд набралось… эх, всё равно опоздал, набрал следующий номер.

— Доброе утро, Антон Михайлович!

— Так, так, так! Ковалёв, — я буквально представил, как начальник смотрит на график прогулов. — Что на этот раз? Межпальцевая грыжа на левой ноге или сибирскую чумку подхватил?

— Ну что вы, Антон Михайлович! Типун… — не стал договаривать, — Вирусня какая-то неприятная, с субботы мучаюсь!

— Так, так, так! К врачу уже ходил?

— Нет, выходные же были, вот сегодня и пойду, — соврал я, уже обдумывая, как буду отмазываться со справкой.

— Так, ну так сходи, а я пока твою фамилию в график прогулов запишу, карандашом, — успокоил он. — А чтоб болелось тебе легко и быстро, одну новость расскажу…

— Не может быть, Антон Михайлович, мне, что зарплату поднимут? — почти искренне удивился я.

— Так, так, так! Нездоровый оптимизм значит проснулся? Не знаю, хорошо это или нет. Но новость совсем о другом. Руководство решило затянуть пояса, а путь к этому выбрали простой, сокращать будут Ковалёв! Я как профессионал, ценю таких же профессионалов, потому у нас на стенде висит график прогулов, и ты там на почётном первом месте. Так что Ковалёв, выздоравливай! Вызов отключился.

— Сукин сын! Так, так, так, выздоравливай, — изобразил его манеру говорить.

Я хотел положить телефон, как раздался новый звонок.

— Что за Лёха? — пытаясь вспомнить, когда и кого я записывал, ответил на вызов. — Ало?

— Макс, это я, Лёха… участковый!

— А-а, привет! Слушай, перебрал вчера, не помню, как расстались. Ты как, нормально добрался?

— Да я-то нормально, но вот потерял кое-чего, ты не находил? Если нет, то это будет жопа!

Я не понял, что должен был найти, поэтому прежде чем уточнить, попытался вспомнить хоть что-нибудь из вчерашнего, больно странно Лёха спрашивает, словно я знать должен. И тут до меня дошло.

— Если ты о том, о чём я думаю, то сейчас гляну.

— Макс, пожалуйста, только найди, — взмолился участковый. — Ты даже не представляешь, что со мной сделают!

— В зале нет, если только под диваном или шкафом, — не обращая внимания на причитания, сказал я.

Там не было, как и в самом шкафу, на нём тоже не нашлось. Обыскал весь зал, пока Лёха нервно вздыхал на том конце трубки. Пытаясь вспомнить, не ходил ли он на кухню, я прошёл мимо туалета, остановился, вернулся.

В ванной я сегодня был, даже душ ободряющий принял и ничего постороннего, там не наблюдалось, если только… заглянул за унитаз.

— Ха!

— Что? Не томи, нашёл?

— Мне всегда было интересно, как ковбои по большому ходят, столько железа, мешает и падает наверно? Да нашёл, нашёл, расслабься, — я хохотнул.

— Ну, слава Богу! — выдохнул тот. — Сейчас подъеду.

Завершив вызов, достал непростую находку. Воронёная сталь, меньше килограмма весом, я не разбирался в оружии и особо не интересовался, но чувствовать его в руке, мне понравилось. Поднёс к глазам, присмотрелся.

Предмет: оружие

Тип: огнестрельное

Усилений и модификаций не обнаружено.

Внимание: для работы с данным предметом, необходимо обладать навыком оружейной гравировки.

Вот те раз! Значит и с оружием можно⁉ А почему нет, у меня кроссовки с усилением. Для оружия, как говорится, сам Бог велел! Для меня это задел на будущее. Интересно, а что скажут патроны?

Пройдя в комнату, я вынул обойму и отщёлкнул один патрон.

Предмет: боеприпас 9×18 мм калибр 9 мм

Усилений не обнаружено

А про ограничения ни слова.

По-особому зажал его в двух пальцах.

Требуется книга навыков: Оружейник.

— Ясно всё с вами…

Лёха приехал минут через двадцать. Взмыленный, под глазами тёмные круги, но, когда увидел свой ствол, готов был меня расцеловать.

— Спасибо, друг! Я думал всё!

— Слушай, а что ты с ним в туалете делал?

— Да откуда я знаю? В дупелину же был. Ты вообще на ковре вырубился, как Иноземцев ушёл, так вырубился. Я вискарь уже сам допивал.

— Ах ты гад! В одно рыло?

— Да ладно тебе, на вот, — Лёха протянул мне чёрный пакет, что-то звякнуло.

— Я не буду пить! — заявил я, презент, однако, рассмотрел.

— Ты не поверишь, после вчерашнего, я тоже закодировался.

Поржали, участковый вышел за дверь.

— Тебе, скорее всего, просто штраф присудят, бытовуха же, криминала ноль.

Я кивнул.

— А если я, совершенно случайно, ещё раз ему по морде съезжу, тоже штраф?

— Ты прекращай тут вендетту разводить, — Лёха вошёл в роль хорошего участкового, даже пальцем погрозил.

— Да я пошутил, нам пацифистам пофиг, пусть хоть детей рожают!

Рассмеявшись, Лёха пожал мне руку и побежал вниз по ступенькам.

Усевшись за стол, я разложил оставшиеся кольца и задумался. Странное дело, самочувствие было практически отменным, хоть бери и на работу езжай, Тактакеру на радость. Не помню, чтоб такое было, после нескольких часов пьянства, тем более без закуски.

О чём это говорит? А хрен его знает? Разве это важно, когда я, наконец, получил свободу! Уже который раз за сегодня, я улыбнулся и взялся за новую, интересную работу.

Глава 8

К вечеру, купленные мною кольца закончились, как и браслеты с кулонами, цепочками я тоже не побрезговал, перекрафтил всё, что было, некоторые вещи по два раза, разумеется, они сломались. Но я не расстроился, с каждого поломанного кольца получалось по одному небольшому слитку крафтового материала, чуть больше ногтя моего мизинца, с цепочек и браслетов получалось по два, ровно столько сколько нужно для изготовления одного кольца, разумеется, они не легли мёртвым грузом, всё ушло в крафт.

В итоге:

Основные характеристики:

Человек. Имя Макс

Уровень 1. Прогресс (100%)

Свободный опыт 425

Здоровье — 90

Тёмная материя — 16 из 90

Интеллект — 9

Сила — 9

Ловкость — 4

Выносливость — 9

Меткость — 40

Удача — 1

Да-да, я заработал почти пять тысяч, только на одном крафте, это не считая изделий. По моим скромным прикидкам с них можно поиметь ещё не меньше полутора тысяч свободного опыта! И сколько же получается в итоге? Может у Тактакера спросить?

Мелькнуло оповещение.

Спиридоний перевёл вам 253 единицы опыта.

А вот и старый засранец о себе напомнил, приятные новости.

Посмотрел на цифру свободного опыта, порадовался и занялся не менее приятным делом или скорее нужным.

Для изучения навыка «Пассивный щит» требуется:

Тёмная материя 100 единиц

Свободный опыт 1000 единиц

Внимание: Проверьте наличие требуемого количества Тёмной материи и Свободного опыта, в случае нехватки чего-либо, навык изучен не будет!

— Охренеть, вот это засада! — я было расстроился, но прикинув все расклады, понял, что не так и плохо, ведь, как ни крути, за всё нужно платить. — Значит, завтра инту выбью и изучим, а сегодня…

Копейщик был столь любезен, что скинул мне адрес сайта, вот его-то и проверим.

Игра называлась Тёмные миры. Да, введя адрес, я попал в игровой портал, не став пока что удивляться, решил почитать отзывы. Тех было тысячи, нет, десятки тысяч и вот в чём прикол. Ни одного положительного, сколько бы я не пролистал страниц, всюду один негатив и пожелания с описанием половых органов. Вот несколько:

Король Кри: Что за лажа? Я уже три часа пытаюсь зарегаться, админы дрочат⁈

БодайБоло: Что мля за анкета такая, отстой, на хрен вам про мою бабку знать? Модератор цука, не игнорируй меня!

ЦветочекНеДлячмО: Прикольно, а мамы админов знают, что их засратые детки чмошники последние и дрочеры, дрочеры… Я знаю, какой размер груди у моей мамы, но вам извратам вонючим не скажу!

Новых слов я не узнал, и всё было примерно в этом духе. Делать перед сном особо нечего, так что приступил к регистрации.

Правда, всё правда, после заполнения обычных полей, ника и адреса электронной почты, пошли бестолковые вопросы. Типа: кем мечтал стать мой папа в период полового созревания? Или: Сколько квадратных метров в туалете вашего дяди? А к чему им знать, сколько раз была замужем моя прабабушка?

К маме звонить не стал, вряд ли поймёт, написал, что три раза, до совершеннолетия. Сомневался, что кто-то оценит или забракует с требованием переписать. Я уже понял, анкета выполняла одну простую функцию — отсеять обывателей.

Ответив на последние вопросы, отправил анкету на модерацию и буквально через десяток минут пришёл ответ.

Тёмные Миры приветствуют тебя, игрок!

И всё.

Дальше юзер с ником Нубасик33 ознакомился с правилами форума. Да-да, не было никакой игры, тысячи юзеров зря старались, только форум, но зато какой!

Чуток Знаток: Состаренное кольцо с любым параметром, кроме прочности, стоит в два раза дороже Ничтожного собрата. Если спросите, скажу почему.

Средний Палец: А что нам с того знания? Ты лучше расскажи, как скрафтить бижу с Разрушением первого ранга?

Чуток Знаток: Да тут вообще просто! Берёшь нуба первого уровня, желательно трёх-четырёхдневной давности, учишь его артефакторике и заставляешь крафтить, денно и нощно. Шанс выпадения такого параметра, очень высок, примерно пять процентов!

Царский Арт: А годовалый, пятого уровня и много чего знающий, не подойдёт? Я это к чему, может, диета какая существует? Допустим, есть только инту, или купить коврик с повышенным отражением сути?

Чуток Знаток: Да хоть обвешайся ковриками и назовись Императорским Артом, у тебя получится лажа! Нубу первого уровня, должно быть не больше четырёх дней! Проверено.

Авраам: О чём ты вообще? Знаток называется! Я такое колечко на втором скрафтил и уровень мастерства, тоже второй! Ничего вы не понимаете, пустой трёп!

Чуток Знаток: Так я же говорю, шанс выпадения параметра много выше, только у первого уровня! Тебе просто повезло!

Царский Арт: И где ты столько нубов-первашей для экспериментов нашёл? Я за год ни одного даже в глаза не видел! Один пустой трёп! Ушёл крафтить!

Чуток Знаток: Авраам, колечко продашь? Тридцатку дам!

Авраам: Даже за триста не продам, забудь!

Не зря на бестолковые вопросы отвечал, с ходу нашёл объяснение, своему сегодняшнему везению.

Разрушение Ранг 1, кто бы мог подумать? Точнее, связь, если поразмыслить прослеживается, но я не догадался. Если этот Авраам, скорее всего, артефактор, не хочет продавать даже за триста, не было сомнений, что речь идёт о тысячах опыта, то сколько же оно стоит? А разве это важно?

Теперь, когда я узнал примерную цену, очень неслабую для моего бюджета, тем более не продам. Тому есть пара причин.

Скрафченная с его помощью бижутерия, стоит в два раза дороже. Да, часть из неё мне пришлось надеть на себя; два кольца, столько же браслетов и цепочка с кулоном. С которыми я проявил смекалку и крафтил отдельно, получилось шесть предметов по единичке, но ведь это производственная необходимость, так и будут при мне, пока не сделаю что-то поинтереснее. Вторая причина не сказать, что сложная, не знаю, можно ли, так сказать, задумываясь о будущем? Я ведь именно туда и смотрел.

Что может получиться с этого колечка, на других уровнях мастерства? Ранг 2! Я уже сейчас об этом думал, понятно, что есть риск сломать его при крафте, но не верил, что невозможно, есть способы и я их найду. А сейчас спать.

Глава 9

Шесть утра по местному времени.

Я подскочил, к счастью, на диване. Потёр глаза, зевнул. Этот зверский будильник начинал напрягать. В планах было посетить форт, сбагрить накрафченное, да и прикупить кое-что. Но я сомневался, что тамошние аборигены начинают работать в такую рань. Не раньше чем с десяти, а то и с полудня. А это значит, что мне нужно найти занятие до этого времени.

Дешёвая бижутерия закончилась, из чего теперь крафтить? Что значит из чего? Да ты зажрался, есть же проволока!

Сделав все утренние дела, включая зарядку и наскоро позавтракав, взялся за работу.

Латунь, медь, немного железа, за неимением драгоценных камней и заменителей, разбил бутылку на балконе, зелёную, нашлось несколько кусочков подходящего размера. Кто сказал, что нельзя импровизировать?

Первое же кольцо, заставило почесать репу.

Ничтожное Старое кольцо, сомнительного качества.

Уровень 1

Характеристики артефакта:

Привлекательность +1

Вы создали артефакт класса Ничтожный получено 20 единиц опыта.

— Да вы прикалываетесь⁉ На кой хрен, мне ваша привлекательность? Ладно, спокойствие, только спокойствие!

Скрутил ещё одно, практически один в один, может стёклышко чуть больше. Получилась ловкость. Я не понимал принципа работы этой лотереи, но не останавливался, крутил проволоку, паял стекло, крафтил. Так продолжалось около трёх часов, получалось всё из моих характеристик: ловкость, сила, выносливость, интеллект. Из интересного только: скорость восстановления Тёмной материи + 1%, и то, только длинной названия выделялось. В общем, ничего выдающегося. Перестав сливать материю, я напялил все колечки с интой, получилось плюс восемь, что в итоге давало материи больше необходимого мне сейчас количества. Полюбовался на себя в зеркало, усмехнулся.

Нет, по улице так не походишь! На меня смотрел тип криминальной наружности, цыганского происхождения, чёрная шевелюра и тёмные глаза, способствовали схожести, а уж десяток дешёвых колец, цепочка на шее вкупе с поблескивающими браслетами, довершали композицию, хоть бери и на стенд моё фото вешай: «Их разыскивает полиция!»

Нет, я не собирался так гулять, всё намного проще, нужна была сотка мате́рии, и она теперь есть, свободного опыта путём утреннего крафта, перевалило за тысячу, так что можно приступать к изучению моего первого защитного навыка.

Для изучения навыка «Пассивный щит» требуется:

Тёмная материя 100 единиц

Свободный опыт 1000 единиц

Внимание: Проверьте наличие требуемого количества Тёмной материи и Свободного опыта, в случае нехватки чего либо, навык изучен не будет!

Дальше шёл вопрос с двумя вариантами: да — нет. Разумеется, я нажал «да» и в следующую секунду, обнаружил себя на полу. Это напомнило спарринг, не успел увернуться от удара противника и на тебе нокдаун.

— Круто! — сказал вслух, пытаясь анализировать свои ощущения.

Лёгкая головная боль, слабость в теле, я не рискнул подняться, уставился на небольшое полотно текста перед глазами.

Навык Пассивный Щит изучен.

Добавлен параметр Крепость Тела

Добавлено две единицы к параметру Выносливость

Вместимость внутреннего хранилища увеличена до четырёх килограммов

С нетерпением заглянул в свои характеристики.

Основные характеристики:

Человек: имя Макс

Уровень 1 прогресс (100%)

Свободный опыт 95

Здоровье — 110

Тёмная материя — 11 из 130

Интеллект — 3+10

Сила — 9

Ловкость — 4

Выносливость — 11

Крепость тела 100+5%

Меткость — 40

Удача — 1

И почему же я чувствую себя обманутым?

Понятно, что единички к выносливости добавляют здоровья, силу тоже прибавили… Интересно, а что будет, если здоровье упадёт до нуля? Оставив щекотливый вопрос на потом, присмотрелся к новому параметру.

Сотня смотрится красиво, но я почему-то сомневался, что это надбавка от щита, скорее всего, речь о величине постоянной или общей, а вот +5% уже бонус, за который, кстати, десять тысяч рублей отдано!

Ладно, это просто расходы, толи ещё будет. Разберёмся с крепостью. Поддавшись наитию, нажал на новое и получил более развёрнутое понимание, что подтвердило мои предположения.

Крепость тела 100+5%

Базовый показатель — 100

Встроенный показатель: навык 1 уровня Пассивный Щит +5%

О чём это говорит?

Я не силач какой, не рохля, конечно, как большая часть коллег. Когда-то занимался боксом, со спортом, в общем, дружу… ладно, скажем честно, дружил. И пытаюсь это вспомнить. Поставь против меня борца сумо, сколько я продержусь? Правильно, нисколько! А ведь у него тоже сотня, в смысле базовый показатель. Если он крепче меня, скажем втрое 100×3, то моя пятёрка вообще не пляшет и ещё долго не будет плясать. Печально, конечно. Радовало, то, что я не собирался враждовать с сумоистами.

Ради общего развития нажал на пассивный навык.

Для изучения навыка «Пассивный щит» уровень 2 требуется:

Тёмная материя 200 единиц

Свободный опыт 2000 единиц

Внимание: Проверьте наличие требуемого количества Тёмной материи и Свободного опыта, в случае нехватки чего-либо, навык изучен не будет!

Новое знание нисколько не удивило, понятно, что мне предстоит готовиться к большим, нет, к очень большим расходам! Вопрос только к количествам уровней, сколько их? Ведь останавливаться я не собираюсь… Тут до меня кое-что дошло и если мысль верна, то я реальный нуб.

Нажал на первое попавшееся.

Сила — 6

Прогресс 70%

Увы, сколько я не жал, ничего не происходило, не так всё просто. Придётся качать вручную, ну или навыки, соответствующие изучать.

Снял все кольца на интеллект, чуть подумал и напялил столько же на силу.

— Ну, проверим.

Гиря на три пуда, стояла в углу за диваном, куда бы она делась, с таким-то весом.

Поднял, не сразу поняв, что произошло, показалось слишком шустро, легко дотянул до уровня глаз и прочитал. 48 кг.

— Охренеть! Так это ж, так я ж! Не, ну сорок восемь кило!

Ещё не успев успокоиться, понял, что всё так и держу её на уровне головы. Опускать не стал, наоборот, поднял, а потом опустил и опять, так раз двадцать, пока не почувствовал, как наваливается усталость, легко, практически играючи, перекинул в другую руку и поднял ещё пятнадцать раз.

Выносливость +1

— Да я крут! Видел бы меня сейчас дед, слезу бы старческую пустил, однозначно.

Достаточно, теперь я знаю, на что способен с +10 силы, впечатляет, конечно, но у меня и другие дела есть.

Глава 10

— Как дела, дружище? — вопрос не стал неожиданностью.

Стоило попасть в скрытый для обывателей город, как я нарвался на занятную парочку, которую никак не ожидал встретить в этом месте, прямо между стеллажей с кашами. Два крепко сбитых мужика, примерно моего возраста, делали вид, что интересуются товаром. Однако, судя по косым внимательным взглядам, прошедшие через арку, интересовали их гораздо больше.

Гопники! Туповатые, не отягощённые интеллектом морды, взгляды наглые, с вызовом. Красный Пёс и Фулнагон. Вот последний и прицепился. Я особо не притормаживал, так что и второй тоже за нами поспешил.

— Куда так спешишь, друган? Поговори с людьми… А что за колечки такие интересные, покажь⁉

Фулнагон пристроился слева и склонился, пытаясь рассмотреть мои руки.

— Антипидор плюс один! — ровно ответил я.

— Чёт я про такую бижу не слыхал…

— Да ты и не должен был!

— Ты чо в натуре Фулнагон, он же гонит! Он тя пидором назвал! — пробухтел, нагнавший Красный Пёс.

— Да ты гений.

Посмотрев на Красного Пса, я вышел в большой проход между стеллажей, остановившись, развернулся к ним лицом.

— Придётся на плюс два крафтить, не справляется колечко!

Гопники, раскрыв рты, посмотрели друг на дружку.

Долгие они, реально без мозгов.

— Ты чо щас пискнул, чепушило? — отмёрз Фулнагон, рука полезла в карман.

Кажись, я заигрался, но не мог ничего с собой поделать, с детства таких обмылков не перевариваю.

— Вот ты Фуфлогон, вроде большой, а уши не чистишь!

— Чё?

Гопники почти сорвались, в этот момент за моей спиной заскрипели колёсики.

— Бойся теперь, чушок! — пригрозив напоследок, они нырнули в ближайший проход.

Пропустив парочку покупателей с тележкой, я поспешил к аукционисту. У меня меньше сотни опыта в кошельке, где это видано?

Почти на пороге логова вредного гнома, поснимал все кольца с силой, и чтоб не перепутать, напялил ненужный хлам, который годится только на слом: скорость восстановления Тёмной Материи и Привлекательность… Старый пердун и так меня невзлюбил, так зачем давать лишний повод.

— Здравствуйте! — как можно более нейтрально, поздоровался я.

Спиридоний, копавшийся за столом, предсказуемо нахмурился, но затем, как бы нехотя, натянул улыбку. Не ожидая такой реакции, я опешил.

— Юноша скрафтил таки интересную вещицу? — аукционист бодренько засеменил в сторону красивого столика.

— Да, у меня тут куча всего! — не задумываясь над словами старика, я ссыпал всё на стол и принялся копаться в карманах, чтобы чего-нибудь не забыть.

— Нет, нет, странный юноша, — пердун не переставал улыбаться. — Не нужно оскорблять мои старые мозги, извинения, если обидел.

Я аж рот раскрыл, дедок под газом что ли?

— Интересная вещь, у вас на правой руке — колечко, — улыбаясь протянул он.

Странный он сегодня.

Снял кольцо, положил его в стороне от общей кучи.

— А сразу нельзя было так сделать? — гаркнул старый, от улыбок и следа не осталось.

Боже, да он шизик!

— Вся молодёжь, лентяи! — подхватил колечко и принялся его рассматривать. — Прислушался-таки к совету! Старое кольцо абы кто не сделает, — поднял на меня глаза.

— Так-то, я их много сделал!

— Это? — Спиридоний указал на кучку моих произведений. — Мусор! Не глядя дам за него четыре тысячи… Согласны? Или лоты будете выставлять?

Я кивнул на автомате.

— Согласен.

Взгляд старика застыл, буквально на пару секунд.

Спиридоний перевёл вам 4000 опыта.

Я где-то лоханулся?

— Вы удивляете меня юноша, приходите без имени и знаний, получаете совет и возвращаетесь… — вредный дед не стал договаривать, с чем я возвращаюсь, взял и перескочил на другую тему. — За это старое кольцо я дам вам двадцать тысяч!

Вот тут я припух, какая-то привлекательность двести штук на наши стоит? Явно чего-то не понимаю.

— Сорок! — услышал я свой голос и не один профессиональный игрок в покер, не расслышит в нём даже запаха неуверенности.

— Хорошо, юноша, — этот старый прощелыга даже не расстроился.

Спиридоний перевёл вам 40000 опыта.

— Отличный день сегодня! — радости, от почти полумиллиона в кошельке, я не показал, так мне думалось. — Может, расскажите, в чём прелесть этого кольца?

— Юноша, — начал он, в своей манере. — Что вы считаете самым важным, ну или дорогостоящим?

— Жизнь, без неё нет смысла!

— О, слова не юноши, но мужа… Всё, верно! — где-то я это уже слышал, — Но давайте для начала снизим планку, вы не настолько глупы, должны понять почему.

Я пожал плечами, если этот вредный дед знает что-то важнее жизни, с удовольствием его выслушаю.

— Был такой город Помпеи. Не перебивайте! — он сделал недовольное лицо, хоть я и не собирался встревать. — Жили в нём люди, радовались, каждый своему, а потом пришёл тот день, и он таки сгорел синим пламенем! Вы знаете об этом, да почти все знают! А теперь представьте, что нашёлся-таки умный человек, который знал обо всём заранее и предупредил жителей о неприятности… Знаю, вы сейчас скажете, что никто не поверит и умного человека назовут психом ненормальным! Да, конечно, такие деятели найдутся. Когда вместо мозга в голове сперматозоиды, жизнь кажется не особо затейливой.

Гном криво улыбнулся своим мыслям.

— Но представьте на минутку, что этого человека будут слушать все и с открытым ртом. Они услышат умного человека, много чего предпримут, и смерть пройдёт мимо! Мне продолжать?

— Информация стоит денег, вот что я услышал.

— Всё так, да не так, — ответил Спиридоний. — Я знаю, для чего используется эта характеристика, это не общеизвестное знание, но и не тайное. Тот, кто сделал охоту на заводях своей профессией, купит привлекательность за любые деньги.

Вот тут, я не понял. Старик, видимо, много прожил, ну или вопрос на моём лице, был столь явным, пояснил.

— Привлекательные люди, юноша, нравятся не только другим людям. Мимо животных это тоже не проходит, а уж твари прорывов, не пропустят такого человека ни за что!

— Агр, — догадался я, вспомнив онлайн-игры.

— Да, некоторые это так называют, если знаешь, в какую сторону пойдёт тварь, охота становится намного проще.

Я согласился, очень полезное знание, а ещё я понял, что продешевил. Ну да ладно, в следующий раз по-другому сделаю! А сейчас, я ведь за покупками пришёл.

Спиридоний нисколько не удивился моему вопросу об оружии и даже не заикнулся о разрешении на ношение оного. Нажал какую-то кнопку на столе, через несколько секунд дверь справа открылась, впуская в холл похожего на аукциониста гнома, только младше, тот приветственно кивнул мне. А Спиридоний, пригласительно махнув рукой, проследовал в правую дверь. Очень скоро, я оказался на лестничном марше, ведущем вниз, пришлось спускаться в подвал.

— Оружие, это ответственность, юноша, попрошу не забывать об этом, — отчеканил аукционист, открывая непростую дверь.

Безусловно, стальная, с синими переливами, а самое интересное, никаких тебе замочных скважин и петель, даже ручки не было. Как только старик коснулся указательным пальцем, дверь плавно отворилась, включилось мягкое освещение. Войдя внутрь, я ахнул. Как не офигеть, когда такое только в кино видел? Стволы были везде, на стенах, в подставках на полу и даже с потолка свисали, креплёные на хитрые приспособы. Пистолетный рай, дальнобойного оружия типа винтовок и автоматов, здесь не наблюдалось.

Не обратив внимания на мой открытый рот, гном поинтересовался:

— Предпочтения есть? Страна-производитель?

— Россия, — без промедления ответил я.

Тот неопределённо хмыкнул и повернулся к левой стене.

— ПМ, пистолет Макарова, минимум модификаторов, гравировки нет, самый распространённый и дешёвый вариант, четыре тысячи.

— Что значит модификатор?

Мой вопрос, нисколько его не смутил.

— Оружейник может поставить от одного до пяти модификаций, зависит от уровня мастерства и предмета, на этой модели, увеличенная обойма, — Спиридоний отщёлкнул и протянул мне обойму.

Я не знаток в оружии, но насколько помню, по книгам и фильмам, у ПМа должно быть восемь патронов, а тут явно больше и непонятно как они размещаются в стандартном магазине?

— Увеличение на пятьдесят процентов, — облегчил мне задачу гном. — В остальном, тот же пистолет Макарова… советую взять его, — посмотрел на меня без особой надежды.

— А что-нибудь покруче, — меня не устраивал простой пистолет.

— Как это предсказуемо, — покачал головой гном, потянувшись за другим стволом.

— Пещерный Волк. База от ГШ-18 АС, калибр 9 мм, вес 470 грамм, это, всё, что осталось от базы, в остальном…

Этот пистолет, мне понравился. Чёрный с нереальным отливом, приглядевшись, я понял, что это какие-то письмена, работа гравёра, пришла догадка. Ствол выглядел небольшим, но матёрым хищником, что затесался в стаю гиен.

— Пять модификаций, — продолжал аукционист, превратившийся вдруг в знатока оружия. — Критический урон 5%, ёмкость обоймы 18+200%, отдача минус 50%, начальная скоро пули + 20%, начальная скорость пули + 30%. Теперь гравировка, — полюбовавшись на мой вид, гном продолжил вещать. — Слепая смерть, покажет вам цель в темноте, тумане. Разящий, игнорирует физическую защиту, не путайте с энергетической!

Спиридоний помолчал пару секунд, перед последним аккордом.

— Дополнительное свойство — бесшумность. Это не самая крутая модель, ну и не самая дорогая соответственно.

— Сколько? — просипел я, тут же откашлявшись.

— Пятьсот тысяч! — флегматично произнёс тот.

— Да-а-а… губу пока закатаем, давайте что-нибудь попроще.

Гном кивнул так, словно это обычное дело. Достал с полки следующий ствол.

— ОЦ- 39, или Золотой Пернач. Калибр 9×18 ПМ, вес без съёмного приклада и боеприпасов 1,150 килограмма, полный вес 1,420 килограмма, начальная скорость полёта пули 330 м/с. Два режима ведения огня, одиночный и очередями. Скорострельность при стрельбе очередями 800 выстрелов в минуту, вам ещё интересно?

— Да-да, особенно про стрельбу очередями, с виду пистолет⁉

— Пусть это вас не смущает, при прокачанной силе приклад устанавливать не обязательно. Итак, по остальному. Два модификатора. Ёмкость обоймы 27+55%, начальная скорость полёта пули + 12%. Гравировка, снижение веса на 5%. Всего сорок тысяч.

— Двадцать!

— Э нет, юноша, мы теперь на моём поле играем, если я сказал сорок, это значит сорок! Бонусом запасная обойма и пачка патронов.

— Хорошо, беру.

До меня стало доходить, как легко я раскидываюсь сотнями тысяч! Ужаснулся ли? Нет. Жаба малость подвывала, этим пока и ограничивалось.

— Мне бы карту подземелий, или как они там называются?

— Заводи, юноша. От себя скажу, что вам туда рано. Да, регулярно ходить на зачистки, это правильно, положительно повлияет на развитие профессии, но не на первом уровне. Начните с ничтожных прорывов.

— Это как? Блох и тараканов давить?

— Разумеется, нет. В старом городе есть дома, в их подвалах случаются прорывы, называются ничтожными или малыми, просачивается всякое, размером с крупную крысу, может, чуть больше. Когда начинают беспокоить, вызывают команды зачистки, но это редкость, обычно зачищают такие единички, как вы.

— Ну раз вы советуете, значит прислушаюсь.

— Это хорошо, что вы прислушиваетесь, похвально, потому что вам придётся следовать общим правилам!

— Что за правила?

— Нельзя беспокоить обывателей, нельзя вводить их в курс дела, поэтому в местах ничтожных прорывов те, что в городской черте, огнестрельное и любое другое оружие, производящее шум, запрещено!

— Логично, а если использовать глушитель?

— Раньше разрешали, пока некоторые не начали наглеть, лазейку прикрыли.

— Как же их бить? — тут до меня дошло, что придётся охотиться на крыс и не просто ради спортивного интереса, убивать надо, насмерть.

— Давайте поднимемся наверх, я принесу вам, всё, что необходимо.

В компании молодого аукциониста, я пробыл не болеедвадцати минут.

Спиридоний принёс не так много предметов, всего два. Книга и блестящая монтировка, странный набор.

— Вот карта, которую вы просили, не нужно терзать обложку, там нет названия издательства, — осадил меня старик.

Мне же интересно, надо в руки взять, потрогать, посмотреть со всех сторон и с пистолетом в подвале поиграться не вышло, тут же получил отповедь. Вот ведь вредный старик!

— Карту изучите дома, вы уже должны были понять, как это делается. А это, — он протянул мне монтировку. — Бесшумное оружие!

— И что, мне за крысами с монтировкой бегать? — взял её в руки.

Инструмент шиномонтажника.

Рубящий удар + 5

Писец!

— Нет, юноша, за ними бегать не придётся, как только увидит, бросится сама. А зрение у тварей острое, как и всё остальное. Полторы за карту, две с половиной за оружие!

— Двадцать пять тысяч за какую-то монтажку? А не дох…

— Прежде чем вы продолжите, — прервал меня аукционист, — Хочу кое-что продемонстрировать. Троберий! — обратился он, к молодому. — Внеси, пожалуйста, инвентарь.

Тот незамедлительно вышел и вернулся, закатывая в холл открытую тележку, этакая небольшая платформа, по центру которой находилось изготовившееся к прыжку чудовище.

— Это имитация крысовара, — пояснил Спиридоний. — Уровень усреднён, выполнен из вашей берёзы.

То, что там сидело, напоминало крысу весьма отдалённо, формой да, если не обращать внимания на размеры, небольшая раскабаневшая собака, частокол острейших зубов, выдающиеся клыки, я даже средний палец к одному из них приложил, один в один, только острый. А в дополнение, чешуйчатый хвост с круглым набалдашником. Ужас, одним словом!

— Позвольте? — старик протянул руку к дорогущей монтировке.

Взяв её в руку, он не по-старчески сорвался с места, взмахнул железякой, будто это меч-кладенец и обрушил удар на голову деревянной твари. Та, разлетелась в щепки с доброй половиной туловища.

Силён дедок, а так и не скажешь, берёзу железякой раскрошить не всякий бугай сможет. Хотя, о чём это я? У старика явно сила прокачана… Меня что, разводят?

— Юноша, я бы сделал вам скидку на это оружие, не усомнись вы и дело тут не в моей гордости, имитация таки стоит опыта! Если хотите проверить силу удара собственноручно, я попрошу Троберия прикатить ещё одну имитацию, но это будет стоить пятьсот опыта, мастерам надо платить.

Что же получается, старый пердун купил игрушку за мой счёт, без моего ведома и сам же её сломал⁈ Что-то здесь неправильно.

— Закатывайте ещё одного, — Троберий посмотрел на старика, тот кивнул.

Через несколько минут, на той же тележке сидел двойник чудовища. Я не стал изображать старого самурая с пробежками и красивым взмахом катаны. Подошёл и треснул сверху со всей дури, неслабая отдача ударила по ладоням, заставив их разжаться и инструмент со звоном упал на пол.

Деревянный монстр тоже пострадал, попал туда, куда целился, отломав тем самым половину мордочки твари, кусаться такая не сможет.

— Не забывайте, что крысовар не будет сидеть на месте, нападёт, как только заметит. Бояться нужно не только зубов, когти, удар хвоста может привести к короткому параличу… И вообще, я не инструктор для бестолковых юношей! Берёте?

— Да! И карту тоже.

— Четыре с половиной тысячи.

Спорить я не стал, знания денег стоят, и человек к тому же полезный. Покопался немного в настройках «кошелька» всего-то и надо было имя с суммой вставить и подтвердить. Перевёл четыре, а на сдачу снял забытые браслеты на интеллект. Аукционист не возражал.

— Тот пистолетик придержите, как подкоплю, так сразу заберу.

— Неделю, больше ждать не буду!

— Больше и не нужно.

Глава 11

Что за странный день? Каких-то полчаса назад, у меня было почти полмиллиона, а сейчас опять пусто! Проходя мимо магазина одежды, я с сожалением покосился на ряды шмотья. А ведь мне приодеться надо перед охотой, и характеристики нужны не абы какие: защита, атака, если такое бывает. Ещё я должен за неделю собрать пять миллионов, очень уж пистолет понравился.

Для меня прежнего, задача практически не выполнимая, если только квартиру продать. Сейчас же, этого не требуется, имея руки и системный навык, можно практически из любого металла, сделать нечто ценное, с золотом и серебром, я работать не могу, но ведь это временно, а поэтому…

На выходе из магазина меня ожидал сюрприз. Сначала блямкнул телефон, оповещая о пополнении карты энной суммой и только потом, я обратил внимание на двух знакомцев.

— О, Фуфлогон!

— Фулнагон, сука!

— А я Макс, кого ждём, придурки?

Запасной выход, людным местом не назвать, слева, видно малую часть парковки, справа глухая стена соседнего здания и высится она метров на пятнадцать. Дверь запасного выхода, выполняла только одну функцию, выпускать наружу, даже ручки не было. По всему выходит, что я попал в западню.

— Одного чушка с длинным языком, — осклабившись ответил Красный Пёс.

Гопники синхронно достали ножи и вовсе не маленькие, два кинжала, тот, что у Фулнагона, вспыхнул синеватым свечением, обиделся, наверное? Немудрено, с таким-то погонялом. Я прикинул свои расклады, драться с двумя отморозками на ножах не хотелось, не умею, да и нет у меня ножа. Монтировка не смотрится, их двое, остаётся…

Когда в моей руке появился пистолет, гопники уже подходили, совершая сложные манёвры с перебеганием друг дружке поля боя, даже ножики из руки в руку перебрасывали, да ловко так, запутывали в общем. Заметив воронёную сталь, они чуть лбами не столкнулись.

— Я вот не помню, какой патрон первым стоит? Разрывной или мясорубка?

— Ты чё братан? — в страхе загундосил Пёс. — Шумно будет! Нельзя обывателям показ…

— Заткнись! Он тише твоего вонючего дыхания стреляет, — состроив решительный фейс, передёрнул ствол.

— Прости брат, давай мы просто свалим, а? — это уже Фуфлогон.

— Пики побросали!

— А?

— Бегом! — дважды звякнуло по асфальту. — Валите отсюда, — навёл пистолет на голову ближайшего.

Тут они стартанули с нечеловеческой скоростью, не забывая при этом перебегать друг другу дорогу, видимо, тактика такая. Добежав до стоянки, запрыгнули в здоровенный джип и с пробуксовкой зацепив при этом припаркованную легковушку, скрылись за углом торгового центра.

Я не стал тормозить, зацепленная гопниками машина надрывалась воем сигнализации. Закинул пистолет во внутреннее хранилище, быстро подобрал ножи, поместив их туда же, направился в нужную сторону. На стоянке начали собираться люди. Далеко я отходить не стал, метрах в двухстах, находилась липовая аллея со скамейками, заняв пустующую, принялся наблюдать. Спустя несколько минут, понял, что обмылки не вернутся, на сто процентов я уверен не был, просто рассудил.

Зачем? Для чего? Мозгов у них немного, странно что вообще ещё живы. Сейчас они свалят подальше, отлежаться пробухаются может, если деньги есть, нет, так кинут кого-нибудь, разведут по-тупому, а потом и про меня вспомнят. Я почти уверен, что мы ещё встретимся и подготовятся они получше.

Хрен на них! Понаблюдав за приехавшей полицией, я вспомнил о телефоне.

Прочитал, подумал и решил позвонить.

— Алло!

— Так, так, так! Ковалёв решил сообщить о внезапном выздоровлении? А ведь поздно уже, я говорил про возможность попасть под сокращение? — Тактакер не стал дожидаться, пока я что-то скажу, ответил сам. — Ты попал Ковалёв! Тебя сократили, наконец-то! Полный расчёт сделан, ты же поэтому встрепенулся?

— Так я уволен? — решил всё же уточнить, мало ли какой задвиг у Тактакера случился, с цифрами шутить нельзя.

— Да, Ковалёв! Не люблю повторять, но для тебя сделаю исключение, в последний раз же! Ты уволен!!!

— Ух! Ну слава Богу, спасибо Тактакер и прощай!

— Так… так…

Хотите получить душевное спокойствие? Разорвите отношения со стервозной себялюбивой женщиной, а чтобы получить двойной бонус — увольтесь с нелюбимой работы.

Да это не бонус, а кайф! Сбросив вызов бывшего начальника, я вспомнил о ближайших планах.

Был неподалёку магазинчик радиотехники, не из тех, что торгуют телевизорами и микроволновками, такой мне не интересен. В этом продавали различную мелочёвку для ремонта: детали, микросхемы. А поскольку он всё ещё выживал, значит продукция пользуется спросом, но мне требуется кое-что другое.

— Кабеля с посеребрением и позолотой? — уточнил престарелый продавец. — Есть, конечно, но не для всякой аппаратуры, уточните, какой фирмы усилитель, — он поправил очки в роговой оправе.

Я не имел понятия, для чего используются такие кабели, но понимал, что они не мотками идут, штекер с одной стороны, штекер с другой.

— Давайте самые длинные, что у вас есть, — нашёлся я.

Продавец ушёл и вернулся с несколькими связками целлофановых упаковок.

— Так, вот посеребрённые, а эти с позолотой, — он разложил в две отдельные стопки. — Изготовитель, я так понимаю, не важен!

— Нет!

Из магазина радиотехники я вышел с объёмным пакетом, но обедневшим на восемь с копейками тысяч, деньги не великие, но, если учесть, что расчёт был в сумме неполных одиннадцати тысяч, то для меня прошлого, светила не самая приятная перспектива. Но здесь, ключевое слово прошлого, я сейчас другой!

По пути домой зашёл в магазин эзотерических товаров, никогда в нём не бывал, больно уж название странное, Вике, пожалуй, подойдёт. А привлёк меня рекламный постер; камни, браслеты, последние были изготовлены из горного хрусталя, агата и чего-то ещё, как раз для меня.

Милая брюнетка с прикольной татухой на спине, продала мне несколько бус из разных камушков. Мне понравился малахит и горный хрусталь, она посоветовала не совмещать их, дабы не усугубить рост разрывов в карме и втюхала пару бус с агатом, для компенсации, так сказать. А я заметил несколько катушек блестящей проволоки на её столе, как выяснилось, это был мельхиор.

В итоге, домой я пришёл с двумя пакетами, большой, заполненный материалом и маленький с продуктами, много ли можно купить жратвы на пятьсот рублей? Спросите у меня.

Ну да ладно, будет день, будет пища!

— Привет, Ба-ба́! — проглот встречал меня с кошачьими матами. — Да погоди ты, не ругайся, сейчас покормлю.

Наскоро перекусив, я взялся за работу. Толстый пруток латуни, металл не твёрдый, накрутил на кругляк, стянул и откусил лишнее, не стал снимать колечко, как делал это раньше. Для начала обстучал его по периметру до овального состояния, используя маленький молоточек. Заготовка увеличилась, пришлось снова стягивать, и опять обстукивать.

Чуть подумав, взялся за недешёвые кабели, процесс замедлился тем, что пришлось откусывать штекера и снимать оплётку. Посеребрённая проволока оказалась мелкого сечения и следующие полтора часа, я потратил на обмотку латунной заготовки, ох и кропотливое это дело, вдевать и накручивать, стягивая при этом, успокаивало то, что после крафта колечко станет монолитным. Настала пора выбора камня.

Покрутив в руках несколько бус, решил начать с горного хрусталя. Взялся за паяльник.

В итоге на колечко я потратил пару часов.

Ничтожное Старое кольцо, сомнительного качества.

Уровень 1

Характеристики артефакта:

Удача +1

Дополнительные свойства:

Слияние

Вы создали артефакт класса Ничтожный получено 20 единиц опыта.

— Так, так, так! — сказал я, тут же сплюнув, не хватало ещё заразиться.

Про удачу я думал и раньше, но вот +1 не жидковато ли? И что такое слияние? Это легко проверить.

Когда надел на палец, не поверил своим глазам. Да и как прикажете верить, если вместо колечка, я видел блёклое, едва заметное очертание.

— Что за хрень?

Подошёл к зеркалу, глянул на руку и не заметил колечка, то есть прямой взгляд показывал, а отражение нет. Можно сделать вывод, что предмет видит только хозяин, в теории, конечно. На ком мне проверять, на коте, что ли? Но если моё предположение верно, то это чудо какое-то! И весьма нужное, теперь я не буду выглядеть цыганом, отбившимся от табора.

Ладно, с этим разобрались, но что же даёт удача, её у меня теперь +2! Будем проверять.

С обмоткой возиться не стал, скрутил из простой меди, сделал закреп на навершии и поместил туда кусочек обычного стекла, для прочности добавил припоя.

Интеллект +1

Предсказуемо не имба, но и небесполезно. С Материей у меня беда, так что напялил изделие не раздумывая. Прислушался к организму, давно пора что-то съесть.

Помимо яиц и сосисок, оставалась каша, её то я поставил на огонь, она не только желудок способна набить, но и интеллект на какое-то время повысит!

Со следующими кольцами я тоже не заморачивался, медь плюс стекло. Из пяти, с интеллектом вышла парочка, остальное — сила, выносливость, ловкость.

Надев кольца с интой, я заглянул в характеристики, всё верно, незримая ёмкость с Тёмной Материей, наполняется быстрее, и я даже знал почему. Одно из двух колечек, что надел перед входом в логово старого пердуна, оказалось весьма полезным.

Скорость восстановления Тёмной Материи + 1%

Судя по наполнению, речь идёт о минутах! Получается 60% в час, если учесть кольца, получается очень не кисло. Мой родной интеллект, если можно так сказать, показывает 3, это 30 единиц Материи… А если увеличить показатель скажем в десять раз? А в сто? Расходы, разумеется, возрастут кратно, но всё равно прибавка весьма приятная. Возьмём, к примеру, показатель в 1000 единиц Материи, за час восстановится 600, разве это не имба? Или я чего-то не понимаю? А если перекрафтить колечко на +2? 1200 что ли? Я почти уверен, что со временем сумею его сделать.

— Ладно, поели, помечтали, пора за работу браться!

Система, или что там всем руководит, поощряет усидчивость, труд ну и фантазию, так что лениться не будем.

Основу следующего кольца, я слизал с удачного, также обмотал его серебряной проволокой, вместо горного хрусталя припаял агат. Получилось нечто настолько интересное, что я не понял.

Ничтожное Старое кольцо, сомнительного качества.

Уровень 1

Характеристики артефакта:

Отвод глаз +1

Дополнительные свойства:

Слияние

Вы создали артефакт класса Ничтожный получено 20 единиц опыта.

— Что значит отвод глаз? — напялив кольцо, я встал перед котом.

А тому плевать, лениво открыл один глаз, окинул презрительным взором и закрыл.

— Так ты меня видишь? — Ба-ба́ не ответил, в этот раз даже глаз не раскрыл. — Непонятно, — озадаченно почесав затылок, подошёл к зеркалу.

На меня смотрел всё тот же Макс, колечка не видно. Рассудив, что работает только с посторонними, возможно, людьми, взялся за следующее кольцо.

Прочность +20%

— Да вы издеваетесь⁉ Почти час впустую. Ладно!

Сдаваться я не собирался, следующие несколько часов, крутил и паял, крутил и паял, из тех же материалов, что и первые два, хотелось кое-что проверить. Когда на улице стемнело, пальцы саднило от многочисленных ссадин и порезов, но на столе лежало шесть заготовок.

— Ну, приступим!

Отвод глаз +1

— Класс, наверное…

Ловкость +1

…

Сила +1

Интеллект +1

Отвод глаз +1

Скорость восстановления жизненной энергии +1%

— В общем-то, нормально… да что это я? Последнее, если процент в минуту, то вообще супер!

Посмотрев за окно, где уже зажглись уличные фонари, я зевнул.

— Наверное, пора и честь знать.

Глава 12

Шесть утра, по местному времени.

Я не стал подскакивать, видимо, начал привыкать к будильнику, который бьёт одновременно по мозгам и глазам.

На чём я вчера остановился? Ах да! Крафт!

Весь сегодняшний день, почти весь, я планировал посвятить работе на дому и уже хотел забить на утренние дела, включая завтрак и это несмотря на то, что проспал я максимум часа три.

Пришлось брать себя в руки и начинать с утренней рутины, затем вспомнились некоторые вопросы, и я полез на форум Тёмных Миров.

У системы, как бы это тупо ни звучало, должна быть какая-то система! Я пока не особо соприкасался с основной её частью. Красный пёс с Фуфлогоном не в счёт, но тот малый, доступный кусочек, оставлял много вопросов. Именно поэтому, напоровшись на тему под названием «Маленькие хитрости артефактора» я поначалу залип.

Архимаг Прокоп: Нет, так это не работает, хотя многие местные умники готовы спорить со мной до кровавого поноса! Соблюдение пропорции металлов в изделии, взвешенные до сотых долей грамма, не дают никаких гарантий, сегодня у тебя получилась ловка с силой на плюс четыре, а завтра, выпадет что-то мусорное, типа прочности с меткостью. О чём вообще разговор, люди⁉ Дам вам простой совет, не слушайте нубов с электронными весами! Идеальный сплав может получится, только с соблюдением технологий гномов, то есть, печь должна работать строго на каменном угле! И ещё раз напомню, пропорции плюс минус пару грамм не важны, уголь, вот что важно!

Ринобо́ец: Да что вы всё со своим углём лезете? У меня на газу прекрасная бижа получается, он дешевле и не воняет! А по поводу сплавов скажу своё! Золото чистейшей пробы, не терпит примесей!

Честный Багдадский: Куплю любую состаренную бижу, от пятисот опов! Пишите мне или Музону, в любое время!

Прокачанный: Коллеги, о чём вы спорите? Какие печки? Я ведь уже неоднократно писал, положительное влияние на работу, имеет только большой накопитель Материи!!! И чем полнее он, тем лучше результат!

Впитав нужную информацию, пошёл гулять по другим веткам форума. Самая интересная из них «Книга навыков или щит для лохов». Очень интригующе.

Местный: Давно хотел затронуть эту тему, сам был молодым да горячим, даже думал когда-то, что стал бессмертным как Коннор Маклауд. Увы, время расставило всё по своим местам, хоть я и выжил. Ну да к чёрту меланхолию! Хочу обратиться к тем, кто купил навык Пассивный Щит.

Вы лоханулись! Не буду говорить, с кого эта книжка выпадает, сами скоро узнаете. В нескольких словах накидаю суть навыка.

Уровень 1. Сто Материи и тысяча опыта! Для тех, кто пока не знает, столько стоит изучение первого уровня. Но если уже изучили, то могу вас поздравить! Теперь ваше тело имеет тонкую плёнку, которую не способны прокусить… догадайтесь кто? Нет, ни тигры и даже не собаки с крысами… поздравляю ещё раз!

Если кто-то из новоиспечённых, решил, что он теперь пуленепробиваемый, то пусть обломается… Нет, врать не буду, Пассивный Щит способен дать защиту от пули, но только не на первом уровне, а где-нибудь на сто первом и стоить это будет, как авианосец с полным парком истребителей! Я вроде поздравлял? Но не поленюсь сделать это ещё разок, ядерным лохам не помешает!

Поздравляю! Вам больше не страшны земные комары и все их мелкие собратья, круто, правда? Но крупные жалящие начиная с пчёл, всё ещё способны навредить, попробуйте качнуть до третьего, возможно, поможет, я тут не подсказчик и вряд ли такой найдётся, ведь никто не изучал Пассивный Щит выше первого уровня, есть куда более сильные навыки!

Изучив несколько веток форума, я пришёл к интересным выводам, либо я лох печальный, либо чего-то не понимаю, но это нисколько не умаляет первого достижения. Не было ни единого упоминания о работе с проволокой. Печи газовые, печи угольные, электрические тоже упоминались, один из местных писак, провёл в гараж напругу в 380 вольт, соорудил печь, готовил себе сплавы, о чём и похвастался. А кто теперь я? Проволочный артефактор?

Тема со щитом тоже волновала. И чем плоха защита, не потребляющая энергии, я пока не понимал. Может, и прав тот Местный, лох я, ядерный. Купился на неведомые плюшки, признаться, мысль о пуле-непробиваемости посещала и меня, так, мельком. В отличие от других «одарённых» я понимал, что такая защита дешёвой не бывает. Но чтобы авианосец, на это точно ни рассчитывал!

Не убедили! Сомневаюсь, что у системы есть что-то бесполезное! Если никто не изучал выше первого, то откуда они могут знать, что защита — так себе? По любому кто-то качает да помалкивает… Ну да ладно, будет день — будет пища, глядишь, и заработаю на такой кораблик, а пока, займёмся своими мелочами.

Я работал весь день. Крафтил. Когда показатель Материи снижался до нуля, садился за кольца, браслеты, не забывал собирать комплекты цепочек с кулонами, даже женскими клипсами не брезговал. И крафтил, крафтил, можно сказать, до отупения. У меня было семь видов проволоки, кто бы мог подумать, что из такого малого количества, может получиться столько вариантов. Позолоченная проволока в посеребрённой и наоборот, медный перстень, именно перстень, я сделал его толстым с тремя видами камней, в двух видах обмотки и множество других вариантов. Особо порадовал мельхиор, вот уж не думал, что с него может получиться что-то стоящее.

К вечеру разложил все изделия по кучкам, инта с интой, ловка с ловкой и не поленился подсчитать. Получилось сто восемь.

Класс! Теперь можно и отдохнуть!

Поставил чайник, накрошил бутербродов и хотел было включить телевизор, потянулся за пультом и…

С недавних пор прежняя жизнь меня практически не волновала и вместе с ней и события вне системы.

— Системный задрот… — улыбнувшись, я включил ноут и зашёл на форум.

Во время крафта у меня всплыл вопрос: Сколько надо сделать изделий до второго уровня? Но не хотел останавливаться, забрался на волну, так сказать.

И теперь, прыгая по веткам форума, нарвался на одну интересующую меня тему. «Прокачка профессий, для Нубов».

— О, мне сюда! — кусая бутер, я мысленно потёр руки.

Один из «знатоков» растолковывал прописные истины:

«Допустим, артефакторика. Вы можете изготовить сотни и даже тысячи изделий, затратив на это уйму времени и денег, но так и останетесь на первом уровне навыка. Кого-то сей факт сильно огорчит, кто-то даже бросит это дело и займётся наконец истреблением крыс, а третий, скорее всего, 'знаток». Зайдёт в интерфейс, откроет вкладку профессиональных навыков и переведёт очки мастерства в нужную профессию. Так же тупо, как и с кошельком.

Очки начисляются просто, одно простое изделие — равно одной единице. Чтобы перепрыгнуть на второй, нужно иметь сотню единиц мастерства, на третий — тысячу, все последующие уровни, нужно умножать на десятку. Тут бы впору за голову взяться, ведь скажем, на десятый — умопомрачительная цифра, необходимо скрафтить сто миллиардов предметов?'

Я аж подавился. Прокашлявшись, стал читать дальше.

«Есть ли столько звёзд на небе? Но не всё так безнадёжно, не нужно тратить десять тысяч лет»…

Отвлёкшись, я последовал совету «знатока», открыл вкладку «Профессиональные навыки».

Артефактор. Уровень 1.

Прогресс (372%)

Это значит, что я легко апаю второй уровень профессии, и остаётся ещё 272 единицы. Но вот в чём закавыка, хоть убейте, но не помню, когда это я скрафтил триста семьдесят два предмета, если только во сне, в состоянии сомнамбулы⁉ Знаток успокоил и тут:

'Не спешите бежать к врачам и парапсихологам, никаких чудес, вернее, с ними то как раз проблем нет, но что касается цифр, на помощь приходит их мама — математика!

Дело в том, что учитывается не только количество созданных артефактов, но и качество исполнения. В частности.

Ничтожное Старое кольцо, сомнительного качества.

Моё колечко с рангом разрушения, добавляло непростое свойство «Старое», что автоматом добавляло единичку к профмастерству, допсвойства, что прописывались в конце, типа: Дополнительные свойства: Слияние, добавляло ещё одну единицу. Получается крайние изделия, давали аж по три! То есть, десять миллиардов на десятом уровне, резко превращались в три! Но и это ещё не всё.

С каждым уровнем добавляется шанс выпадения ещё одного стата, а на десятом шанс выпадения аж до десяти. Следовательно, ещё дополнительные очки мастерства. Так что не всё так прискорбно.

В приподнятом настроении, дожёвывая очередной бутерброд, я залез на ветку, где артефакторы хвастались своими изделиями.

Среди нытья и потока шлака, глаза выцепили одно колечко, от вида которого, у меня потекла слюна, а характеристики вот такие:

Закаленное Старинное кольцо, среднего качества.

Уровень 3

Характеристики артефакта:

Интеллект + 3

Интеллект + 3

Восстановление Тёмной материи + 2%

Дополнительные свойства:

Слияние

Одна ячейка: Заключённая сущность 1 уровня.

Это изделие, добавляло двадцать одно очко мастерства, я не совсем понимал логику, да и веры на данный момент не было, просто так утверждает автор комментария. Но главное, цифра очень воодушевляла!

Ладно, это всё мечты, вернёмся в свою реальность. Второго артефактора, я апнул получив в родной интеллект +1, не сразу это понял.

Интеллект — 4

Приятная прибавка.

Следующим шагом, ну или крайним перед сном, я хотел выучить второй уровень щита, что связано с определёнными трудностями. Требовалось двести единиц Материи, где их взять? Про накопители я уже знал, можно купить у того же аукциониста, но ценник на самый мелкий, то есть «Малый накопитель Тёмной материи» был не маленьким, а с финансами у меня швах. Вот и думал.

Если сниму кольцо с восстановлением Материи, одену десять с интой, плюс два браслета, цепочка с кулоном и мои родные три, получится семнадцать.

Где взять ещё три? А что если?… На этой мысли я побежал на кухню.

У меня осталась каша с бафом на плюс два и ещё кое-что.

Спустя примерно минут сорок, я был сыт и стоял перед зеркалом. Последнее вовсе не было обязательным действием, просто хотелось запомнить момент и больше так не делать, тот факт, что никто меня не видит, нисколько не успокаивал.

— Ну, поехали! — повесив на уши по клипсе с блестящими звёздочками, заглянул в интерфейс.

Для изучения навыка «Пассивный щит» уровень 2 требуется:

Тёмная материя 200 единиц

Свободный опыт 2000 единиц

Внимание: Проверьте наличие требуемого количества Тёмной материи и Свободного опыта, в случае нехватки чего-либо, навык изучен не будет!

Проверил наличие и немедля изучил. Что интересно, в этот раз без последствий.

Крепость тела 100+10%

Базовый показатель — 100

Встроенный показатель: навык 2 уровня Пассивный Щит +10%

Если следовать логике роста, то третий уровень будет пятнадцать⁉ Скорее всего, да. Я не стал материться, сам знал, на что иду.

Спать я улёгся не в самом лучшем настроении.

Глава 13

Спиридоний перевёл вам 1 единицу опыта.

Я бы долго ломал голову, над причиной странного поведения аукциониста, если бы не примечание, прописанное ниже:

*Юноша, вы забыли ко мне дорогу, так я напомню? Только скажите, могу даже на карте отметку поставить, если вы изучили картографию. Молодёжь ленива, но вы-таки делаете некоторые успехи, значит, не совсем безнадёжны! Загляните к старику, у него много хороших друзей, а дорогих сердцу клиентов ещё больше, один уже спрашивал за тот пистолет, но ведь я честный слуга аукциона, осталось пять дней!

Наверное, стоит заглянуть, на пистолет не хватит, но кое-что продать не помешает, рассудив так, я и отправился в скрытый город.

Когда я вывалил на аукционный столик кучу колец и другой бижутерии, Спиридоний хмыкнул и парой лёгких движений, разделил её на несколько частей. Скорее всего, работал какой-то навык, потому что теперь, предметы разделились по категориям, я пока не понимал каким.

— Вот эти низшие артефакты, могу забрать, по четыреста за каждый, но поскольку я смотрю в будущее, то дам прямую подсказку.

Я был весь внимание, старик вёл себя странно и даже ни разу не оскорбил.

— Вы можете их сломать, и не надо смотреть на меня такими глазами, дыру прожжёте! Артефакты с прибавками к телу не так уж ценны, но здесь, — он поднял кольцо. Есть интересное дополнительное свойство — слияние, а в купе со старым изделием, полученный после слома предмет обладает бо́льшей покупательской способностью, нежели кольцо на силу. Сломайте! — протянул его мне.

Сила плюс один, ладно, не так уж и жалко.

Взял кольцо в два пальца и через секунду, оно превратилось в тонкий металлический слиток.

Неудачная попытка улучшения.

Предмет разрушен.

Получено предметов:

Одна Пластина Созидания

Вы сломали артефакт класса Ничтожный получено 2 единиц опыта.

— Ну и что с ним делать?

— Юноша, — аукционист покачал головой. — Как называется полученный ресурс?

— Пластина Созидания, — тупо ответил я.

— С них создают артефакты, более высокого уровня, вам пока что недоступного! И стоят они в полтора раза дороже. Ломайте следующее.

И я сломал, взялся за следующее, замечая, что Тёмной материи всего ничего. Дальше был сюрприз.

— Ха!

Если изделия первого уровня, смотрелись дешёвыми поделками, тот этот артефакт выглядел как настоящее кольцо, никто даже не заподозрит, что исходник был выполнен из нескольких витков цветной проволоки и копеечных минералов.

Обычное старое кольцо, низкого качества.

Уровень 2

Характеристики артефакта:

Интеллект +2

Дополнительные свойства:

Слияние

Вы создали артефакт класса Обычный получено 50 единиц опыта.

Это колечко, я продавать не собирался, тут же напялил на палец, аукционист на это, никак не отреагировал, дождался, когда я доломаю оставшееся. Получившиеся семь пластинок, пододвинул к Спиридонию.

Спиридоний перевёл вам 4200 опыта.

Приятный обмен.

Ресурсы исчезли в загребущих руках.

— Теперь дальше. За кольца с критическим уроном даю по три с половиной тысячи! — он вопросительно посмотрел, я согласно кивнул.

Спиридоний перевёл вам 10500 опыта.

— Очень интересные серьги. Отвод глаз — редкая характеристика. Выглядят, конечно, дёшево, но я думаю, что, многим женщинам они понравятся. И кольца не останутся без внимания.

Я пожал плечами, помнится, с утра провёл эксперимент. Напялил три кольца и начал играться с котом, он меня прекрасно видел, серьги надевать не стал, уши не проколоты.

— Заберу по десятке за каждое изделие.

Стоило труда оставаться невозмутимым, кто бы мог подумать?

Спиридоний перевёл вам 50000 опыта.

— Мусор, я заберу за три тысячи. А это! — аукционист отделил от последней кучки, одно-единственное кольцо, что я скрафтил утром, уже на втором уровне мастерства. — Затрудняюсь ответить, сколько оно стоит. Вы сами-то, понимаете, что создали?

Обычное старое кольцо низкого качества

Уровень 2

Характеристики артефакта:

Вероятность обнаружения тайника + 1

Дополнительные свойства:

Проницательный взгляд

Меня сообщение тогда обрадовало с суммой полученного опыта и перспективы:

Вы создали артефакт класса Обычный получено 50 единиц опыта.

— Характеристику понимаю, наверное… У владельца кольца больше шансов, найти клад.

— Да, в общих чертах! А ещё у владельца кольца, может быть родная характеристика, заточенная на поиск, скажем плюс три. Чтоб вы понимали, он сам по себе миноискатель, а с колечком возможности сильно возрастают! — у гнома горели глаза.

— Непонятно, что такое проницательный взгляд? Человек-рентген? Или он что-то другое видит? Я надевал, ничего не изменилось.

— Всё верно, у вас эта характеристика не открыта и уровень не соответствует, а что он делает?.. Допустим, у меня этот навык есть, вижу ваши первичные характеристики.

Хоть скрывать особо нечего, я всё равно непроизвольно поёжился, неприятно.

— Надену кольцо, увижу больше, но не то главное! При прокачанных воровских навыках, это кольцо такой бонус даёт! Примерно, как электронный микроскоп в семнадцатом веке!

— Понял!

— Ну раз юноше всё понятно, то пусть он сам это колечко на аукцион выставит.

— Хорошо, но как это сделать? — я ожидал привычной уже реакции, но гном меня удивил.

— Положите ладонь на чёрный стол.

Я подчинился, тут же ахнув, меня чуть не смело потоком информации; наименования, цены, десятки тысяч слотов, покупки, продажи, форум с обсуждением и всё это в цвете.

— Это и есть аукцион, — услышал я голос старика. — Создавайте временный ник, торговать желательно инкогнито.

Пришлось потратить некоторое время, потыкаться в настройках, пока сообразил, что тут да как. Затем нашёл раздел с бижутерией и наконец-то выставил кольцо.

Увидев цену, гном едва слышно хохотнул.

— Юноша, вы тот ещё сюрприз! Выставить кольцо второго уровня за двести тысяч, даже я бы не осмелился.

— Мне есть у кого поучиться, шаг я поставил в пять процентов от стоимости, посмотрите на лот ещё раз.

— Ну надо же, уже ставку сделали… вторую! Снимаю шляпу юноша, вы смогли меня удивить.

Не стал обращать внимания на слова гнома, я кое-чего не понимал и это обстоятельство начинало напрягать.

— Скажите, Спиридоний, как осуществляется процесс торговли? Предмет я отдал вам, потенциальный покупатель видит только характеристики. Как он его получит, если купил?

— Здесь всё просто. Вы зарегистрировались на аукционе, система вас распознала и поставила соответствующий значок рядом со шкалой свободного опыта… Теперь не нужен контакт с аукционным столом, заходите прямо через значок! Вы можете делать ставки и покупать, находясь в любом месте, исключая заводи. Для получения товара можно прийти сюда, либо заказать доставку, в любое место исключая заводи. Но чтобы продать, придётся прийти ко мне или к любому другому аукционисту, понятно объяснил?

— Да!

Я уже зашёл через свой интерфейс и любовался на красивую цифру, двести пятьдесят тысяч, должно быть, я улыбался, потому что подобревший вдруг гном, вернулся к своему прежнему состоянию.

— Юноша, стоять тут и ждать не обязательно! После продажи опыт поступит на ваш счёт, за минусом моего процента, разумеется.

— Минуточку.

Посчитав причину моей задержки важной, гном не стал настаивать, зарылся в бижутерию, которую назвал мусором. А я, раз уж теперь вхож на аукцион, решил прикупить нужную вещицу, не отходя от кассы, так сказать.

Быстро нашёл раздел, начал листать. Недёшево оно стоило. Двадцать тысяч за пустой, двадцать пять полный. К чему мне пустой? Никаких тебе ставок, цена зафиксирована, так даже удобнее. Оплатил, местом выдачи выбрал зал аукциона и принялся ожидать, интересно, как это будет? Ведь я не заметил ни одного курьера, никто не входил и не выходил.

Ответ получил через пару минут. За спиной открылась дверь, уличная, между прочим, вошёл молодой парнишка с ником Шустрила.

— Доставка!

Я по инерции поднял руку. Шустрила улыбнулся и вручил мне бархатистую коробочку два на два сантиметра, я тупо покрутил её в руке.

— Нужно проверить товар, — напомнил о себе курьер.

— Ах да, извиняюсь!

Внутри оказался жёлтый камушек размером с булавочную головку.

Малый накопитель Тёмной Материи 10000 из 10000

Я кивнул.

С аукционного счёта списано 20 единиц свободного опыта

Примечание: услуга доставки

Ну да, я же там что-то оставил.

Шустрила изобразил поклон и вышел.

— Для курьеров у нас отдельная дверь, — пояснил Спиридоний.

Рассеяно кивнул. Держа камень я попробовал понять, как и куда его приспособить. Находясь в моих пальцах, то есть при прямом контакте, он давал приятную добавку к Материи, стоило вернуть его в коробочку, и я опять оставался при своих грошах.

— Поместите его во внутреннее пространство, хранилище, — пришёл на помощь Спиридоний. — Не потеряется, захотите вынуть, просто представьте его, так же как и с остальными предметами.

— Понял, спасибо, — убедившись, что показатель в десять тысяч вновь греет душу, задал не менее важный вопрос. — А где можно опыт на наличные поменять?

— Юноша, не расстраивайте меня, я уже начал думать, что вы не безнадёжны, а тут опять бестолковый вопрос… В магазине, конечно!

Поблагодарив разочаровавшегося во мне гнома, отправился в обратный путь.

— Не забывайте ко мне дорогу юноша, если сотворите что-то стоящее, можете написать, сами знаете где!

Вот же чёрт нерусский!

Глава 14

— А может чёрная есть?

— Уж не знаю Максим, на какой смотр ты собрался, — сосед-пенсионер смерил меня недоверчивым взглядом. — Но вот чёрных касок, я не видал, мы же не пиндосы какие, чтобы в сраме всяком ходить, мы серьёзные сварщики!

— Жаль, — не теряя времени, я прикинул к ноге рабочий ботинок.

— Да одень ты нормально, походи, попрыгать ещё желательно, мало ли где работать придётся? Носок-то на этой обувке усиленный, легковушка проедет, не заметишь.

— Это хорошо, — рассеянно бросил я, напялив наконец рабочие ботинки. — Великоваты малость.

— Ну если малость, то ничего страшного, с двойным носком впору будет. Куда ты говоришь собрался-то? Какой смотр? — старый сварщик, кряхтя, уселся на табурет.

— Я, Дядя Вася, не на смотр иду, а в катакомбы городские осмотреться. Есть у меня парочка друзей, давно там обитают, говорят, на следы библиотеки Ивана Грозного напали. Представь, если найдём? — легенда так себе, но ничего гениального и не требовалось.

— Дурость это, Максим… Как со своей мегерой расстался так чудить начал! Да и места там не хорошие, люди пропадают. Это и при Союзе было и раньше.

— И что, много пропало?

— Много, немного, но и сейчас случается. Один раз, чётко помню, — старик поднялся с табурета и не спеша подошёл к секретеру. — Давно я в альбом не заглядывал.

— Так что за случай-то?

— Я молодым тогда был, на стройке подсобничал. Разный у нас народ присутствовал и бывалые попадались, стройка же, — сосед откопал свой древний альбом и теперь листал пыльные страницы. — Ага, вот они, глянь-ка!

За спиной фотографа светило яркое солнце, так что кадр получился прекрасным, даже время не сильно его попортило. На фоне новенькой пятиэтажки позировали человек тридцать, судя по одежде простые работяги, если приглядеться, можно рассмотреть следы засохшего цемента на робе, разные по возрасту, от студента до пенсионера, мужики беззаботно улыбались.

— Как сейчас помню, сфотографировались мы за пару недель, до пропажи… Вот они, — старик растянул губы в улыбке, узловатый палец указал на левый край фотографии.

Два обычных мужика, если не брать в расчёт их рост. Тот, что ближе к центру, был явно выше двух метров, сам крепкий, широченные плечи, на лице циничная полуулыбка. Второй, его полная противоположность, щуплый, мелкий не больше полутора метров вместе с причёской, дрищ, одним словом.

— Всегда вдвоём ходили. Тот, что побольше — Семён… фамилию забыл, из бывалых он, одиннадцать лет отсидел, за убийство. А второй — Валентин или просто Валёк и прозвище у них общее было, полтора слесаря!

Я усмехнулся, подходило.

— Несколько аварий в тот день случилось на теплотрассе, аварийка не справлялась, по всему городу мотались, вот и выдернули слесарей с нашего управления в старый город. Я-то на объекте остался, что с подсобника взять, бетон с раствором месил, а вот Степаныч, бугор наш, с ними поехал. Зашли, значит, полтора слесаря в коллектор, а Степаныч, значит, за пузырём, благо магазин близко. Сбегал и стоит, ждёт, он потом нам сам рассказывал. Подходит к нему мужик, да странный такой, в плаще чёрном и широкой шляпе и говорит: Не ходили бы вы туда, прорыв сегодня.

Дядя вздохнул воспоминаниям и продолжил:

— Так, Степаныч и посмеялся. Мы же слесаря, уважаемый, кому как не нам прорывами заниматься. Странный мужик махнул рукой, дескать, я предупредил и ушёл восвояси. А бугор всё ждал, пузырь не спешил раскупоривать, час ждал, два. Уже и обед прошёл, а слесарей всё нет и нет. Подходил туда, кричал, даже спускался недалеко, да только тихо там было. Ближе к вечеру вызвал милицию, небыстро приехали, уже и начальство всю плешь проело, вместе с жёнами слесарей.

— И всё? — спросил я, ожидая развязки.

— С собаками их искали, ничего, кроме лужи крови в каком-то тупике… Ох и долго потом Степаныча мурыжили и на стройку к нам всяких сыскарей понаехало, спрашивали, записывали, да только без толку всё, не нашли никого, сорок лет почти прошло, — дядя Вася загрустил.

— Да, жаль мужиков, — сказал я, чтобы заполнить паузу. — А показать можешь, коллектор тот? На карте, — принялся копаться в телефоне, настраивая приложение с картой.

— А на кой оно тебе? — с подозрением спросил пенсионер.

— Так чтоб не соваться, куда нельзя, — нашёлся с правильным ответом.

— Ах, ну да, чего это я? Постарел совсем, — надев очки, он тыкнул пальцем. — Вот, недалеко от Комсомольской площади.

— Всё, теперь я туда ни ногой, — честно соврал я, тут же переведя тему. — Дядь Вась, как насчёт робы, она вроде брезентовая?

— Есть роба, — подтвердил тот. — Даже новая, а на кой?.. Ах да, — старик стукнул себя по лбу. — Сейчас Максим.

Сосед в молодости, был чуть покрупнее меня, и одёжка, соответственно, впору не пришлась. Но ничего страшного, хорошо, что не мала, а то, что болтается, терпимо. Рассчитавшись с пенсионером двумя новенькими пятитысячными купюрами, я поспешил домой.

До ночи, на которую у меня уже были планы, оставалось много времени, а бездельничать я не привык. Поэтому взялся за работу как бешеный ювелир. Заготовки колец, браслетов и остальной бижутерии, которую можно изготовить вручную, только отлетали. К моему глубокому сожалению, процесс прервался звонком.

Мама.

Нет, маму я люблю, это самый близкий мне человек, не считая отца, но проблема в том, что я хорошо её знал и прекрасно понимал, о чём пойдёт речь.

— Привет, мам! Как жизнь молодая? А я вот на свидание собираюсь, с интересной девушкой познакомился, в библиотеке работает, в кино пойдём.

— Ох, Максим… я смотрю ты на позитиве⁉ Я так рада, что ты не заперся в себе!

Ох уж эта мама, с какого перепуга я должен запираться? Я же свободен!

— Постой, ты же сказал в библиотеке работает? Я правильно поняла, ты решил приобщиться к интеллектуалам?

— Нет Мам, что ты,я её в алкомаркете встретил, выбирала между двумя вискарями, пяти и семилетними. Я предложил взять оба и Буратино на запивон, так и завертелось, смешная она Лизой зовут!

— Ну и врунишка ты, — мама рассмеялась. — Я-то думала грустишь, вот мы с папой и решили посиделки устроить… Марью Евгеньевну помнишь? Дочь друга дедовского, вот её с дочкой и позвали, так что ждём тебя в пятницу, к пяти.

Мама, блин! Не посиделками это называется, а смотринами! Мало тебе Вики?

Именно так я с ней и познакомился, только тогда это была внучка бабкиной подруги.

Сука!

— Хорошо, мамуль. Мы с Лизой придём и сразу хочу предупредить, ничего жирного, Лизок на диете!

— Максим! Так у вас серьёзно? Я-то подумала шашни мелкие, всякое бывает, по молодости. Хм… Хорошо, ждём обоих. Но Марью Евгеньевну с дочкой, я уже пригласила, неудобно как-то отказывать, разместимся в общем. Лиза твоя на диете, значит, и готовить много не надо, вот и решили. Ждём в пятницу, целую сынок, пока!

Что-то я заврался. Хотел от смотрин отмазаться, в итоге получил геморрой. И где я теперя Лизу возьму? Может отболтаться? Заболела Лизка, поездом переехало… нет, только хуже сделаю. Не поверит, начнёт названивать по пять раз в день, у подъезда дожидаться, пойдут нервные срывы и мне придётся переезжать к родителям, совсем не айс! Творческая мысль свободного человека, заработала на полную мощь.

А что если…

— Ты вообще офигел, Ковалёв! Я, вообще-то замужем! — возмутилась пышка, услышав моё предложение.

— Да ладно тебе, Кать! Халявный стол будет! Да и с Колько́м перетру, в курсе будет!

— Знаю я ваше перетру, с последнего корпоратива под мышкой его несла!

Колёк у ней мужик компактный, но с понятиями и бухнуть не дурак, однозначно договоримся!

— Пять тысяч! И всего на один вечер, ты станешь Лизой, — простимулировал и дал немного информации. — Представь, что это ролевая игра, ты незнакомка сумевшая захомутать матёрого холостяка, он приносит розы, каждый день!

Катерина хохотнула.

— К тому пятаку, тортик добавь и никакого интима!

Слава системе!

Глава 15

Указанный на форуме адрес, привёл меня в очень уж старый район, даже таксист с трудом нашёл, поглядывал на меня как на полоумного, словно спрашивая: кто тут вообще жить согласится? Я точно не согласен, больно уж дома тут древние. Трёхэтажки, да в трещинах все. На форуме писали, что во дворе меж тех халуп, площадка есть, рядом беседка крытая и калитка в ней, как раз на тот дом смотрит, под номером тринадцать. Днём детишки бегают, под вечер выходят пенсионеры с шахматами, но до полуночи все сваливают.

К беседке я подошёл в пять минут первого ночи, детей там точно не было. Зато присутствовала парочка, в темноте именно так и показалось. Здоровенный парень, реальный богатырь, грудь что два барабана, руки, плавно переходящие в бычью шею, напоминали ковши экскаватора. От него даже в сидячем положении мощой несло. Простое имя Конон, очень даже подходило. А второй, которого я принял за подружку здоровяка, был полной противоположностью; мелкий субтильный тип с ошарашенным взглядом и не особо подходящим именем Ярило.

Хотя, кто я, чтобы судить?

— Привет, народ!

— Здорово Макс, — прогудел Конон. — На крысюков поохотиться пришёл?

— Да!

— Как-то легко ты одет, для охоты, — недоверчиво выдал Ярило, поглядывая на мои треники и футболку. — Погрызут же!

— Сменка тут, — я потряс баулом. — А народ здесь часто ходит?

— Нет, с полуночи до шести утра обывателей вообще не бывает, — ответил Конон.

Поверив здоровяку на слово, я открыл сумку и принялся облачаться в сварочную робу.

— Ого, вот это подход к делу, вот это я понимаю, даже тяжёлые ботинки прихватил, — похвалил Конон.

— В первый раз, наверное? — спросил Ярило.

— Ага… что, так заметно? — я уже зашнуровывал ботинки.

— Да ты же первый уровень! Мы с Коном уже по третьему получили и всё на ксысоварах.

— Может, с нами пойдёшь? — спросил Конон, поднимаясь, его голова почти упёрлась в потолок беседки, с хрустом поломанных костей размял бычью шею. — И тебе проще, и нам третий не помешает, будет кому спину прикрыть.

— Это Кон дело говорит, — вмешался его напарник. — Одному там опасно, — посмотрел на здоровяка. — Рано ещё, давай минут десять подождём, в последние два раза пришлось по подвалу шарахаться, выискивая, забыл, что ли?

— Давай подождём, — легко согласился Конон.

Ночная трель сверчков успокаивала, настраивая на сонный лад. Где-то недалеко, взвыла и быстро успокоилась кошка. Оглядев ночную округу, я уселся на скамейку и посмотрел на двух абсолютно разных парней. Один явный культурист, вон как мышцы на бицепсе играют, даже в темноте видно. А второй больше на интеллигента-очкарика похож, если рядом с ним поставить ноутбук, картинка станет гармоничной. Но как ни странно, парочка друг друга дополняла. Наверное, можно присоединиться!

— Если возьмёте с собой, не откажусь, но сразу предупрежу, опыта у меня нет!

— Это дело наживное, Макс! За мной пока держись, я вроде как танк, — он хохотнул.

— А на руки защиту взял? — поинтересовался Ярило. — Пальцы в секунду оттяпают!

Достав сварочные краги, положил их на стол.

— Простые, обывательские, — разочарованно выдал тот. — Дайка попробую, — зажав монструозные перчатки между рук, он закрыл глаза и через секунду раскрыл, чтобы на них уставиться.

Невероятно, но факт, они уменьшились, став более компактными.

— На-ка, глянь! — Ярило был доволен.

Простые перчатки низкого качества

Характеристики:

Физическая защита + 2%

— Круто! Так ты портной?

— Ага, третьего недавно изучил, ох и накладно это и долго!

— Сколько должен?

— Да не надо ничего, — Ярило поднял руки. — Мелочь это, да и кач лишним не бывает!

— Так, погоди-ка, — сунул руку в карман. — Вот, меняемся значит, — вручил ему колечко.

— Ух ты! Инта плюс два, откуда? — Ярило подпрыгнул, щёлкнув мослами толи позвоночником, тут же напялив бижу.

— Артефактора качаешь? — прогудел вопросом Конон, тут же добавив. — Крутая профа… Я вот стормозил, когда мне выбор дали, коктейль как раз энергетический готовил. Система спросила, хочу ли я стать алхимиком? С дури и согласился!

— А ты думаешь, я как профу выбрал? То же самое было!

— И я! — добавил Ярило.

Все трое не сговариваясь рассмеялись.

— Вот, пригодится, — Конон протянул мне несколько мелких пузырьков.

Малый флакон здоровья восстанавливает 20 единиц энергии жизни

Малый флакон материи(духа) восстанавливает 20 единиц Тёмной Материи

Не пожалел, аж по три штуки сунул, я тоже жалеть не стал.

— Тебе, наверное, сила нужна? Или лучше ловкость?

Вопрос не застал его врасплох.

— Силу тоже с дури качнул, теперь меня даже в качалку не пускают, пару станков сломал, — Ярило на это хихикнул. — А вот с выносливостью беда, надолго меня не хватает!

— Значит, выносливость, — чувствуя себя Дедом Морозом, достал ещё одно колечко.

— Офигеть, Макс! Это ж дорого, я доплачу, — полез в карман.

— Я тоже доплачу, — поддержал друга портной.

Спиридоний перевёл вам 306000 опыта

Круто! Значит, за 340 забрали.

— Стоять! Мы честно обменялись, потом сочтёмся, — вроде подействовало, перестали искать свои плюшки. — Мне тоже хорошие шмотки нужны, а алхимия, это не только флакончики со здоровьем!

— Точняк, Макс… А ещё на выноску есть что-нибудь? Сразу куплю.

— Да, конечно, серьги гво́здики остались, возьмёшь?

— Нет, это мне не в прикол. Хотя, может Ярило прикупит?

Тот уставился на приятеля с немым вопросом типа. Охренел?

— Не для себя, подружке подаришь.

— Может, и подарю⁈ — Ярило вдруг погрустнел.

— Поругались, что ли? — поинтересовался я.

Новоиспечённый приятель лишь рукой махнул, ответил Конон.

— Тут в другом дело, она ещё не знает, что его подружкой является…

— Смейся-смейся, вот возьму и познакомлюсь, но только уровень у неё высокий, не видно какой.

Я понял, что это старая дружеская тема для шуток и не стал вмешиваться.

— Пора, — Конон поднялся. — Пока какая-нибудь группа нубов не припёрлась, надо поглубже забуриться.

Я пока мало что знал, поэтому тихо пошёл за ними. В этих старых домах вход в подвал располагался отдельно от подъезда, так что я был рад встрече с более опытными игроками. Искать бы мне спуск в чужие чертоги, по всем подъездам, а они, между прочим, с домофонами!

Конон, на правах самого здорового, начал спускать по загаженной лестнице, освещения, кроме звёзд никакого, но и его хватало, чтоб понять, здесь сначала пьют, потом трахаются, а уже после всех удовольствий, выводят из организма лишние отходы.

— Фу, так и гадят здесь, засранцы, — выдал здоровяк.

В этот момент из-под его ног выскочило что-то тёмное и юркое. Взревев раненым зверем, тут же дико зашипев, мимо меня прошмыгнула кошка. Ярило, на это громко чертыхнулся, даже лук огромный достал, выглядело это как фокус, не было и вот уже в руках, тетива натянута, тускло блеснул наконечник стрелы.

— Чёртова кошка! — бросил он, пряча оружие.

Здоровяк тем временем открыл подвальную дверь. Проём показался мне тёмным зевом в никуда, но ненадолго, в следующую секунду помещение осветило тусклое мерцание, а его источник болтался на потолке. И если это лампочка, то я, глава местной администрации! Как только Конон шагнул за порог, «лампочка» синхронно двинулась дальше и никаких тебе проводов.

— Ты что, светляка не изучил? — заходя в подвал, я прошёл мимо вставшего сбоку Ярилы.

Он, видимо, заметил мой открытый рот, при изучении непонятного источника освещения.

— Я нуб первого уровня, что ты хотел?

— А как ты крысюков бить собирался, в темноте? Или ночное зрение прокачал?

Конон прошёл дальше, а Ярило решил засыпать меня вопросами.

— Да ничего не прокачал, у меня фонарик есть! — продемонстрировал, посветив ему в глаза.

— Нет, Макс, так ты быстро обнулишься…

— Эй, болтуны? — здоровяк развернулся, став похожим на реального Конона Варвара. — Мы идём или нет?

Мы быстро его нагнали.

— А что, крысовары прямо здесь напасть могут? — спрашивая, я достал волшебный инструмент шиномонтажника.

— С чего ты взял? — здоровяк развернулся и теперь с подозрением смотрел на меня.

— А кого ты ищешь?

— А-а, — он коротко хохотнул. — Халявщиков высматриваю!

И пошёл дальше, светляк полз в нескольких метрах впереди, освещая обшарпанные стены старого подвала.

Можно подумать, я всё понял.

— Как крысюков бить начнём, поймёшь, — пояснил Ярило.

Тем временем, наш здоровенный предводитель остановился у металлической двери покрытой толстым слоем ржавчины, вместо дверной ручки, на ней было что-то вроде небольшого штурвала, прямо как в фильмах про постапокалипсис.

— Это что? Вход туда?

— Почти, межмирье, пузырь, заводь, по-всякому называют! — напустив важности, сказал Ярило.

— А обыватели как же, неужели пройти не могут? Я вот не слышал, чтобы слесаря или даже бомжи, по другим мирам путешествовали.

— Так, они ж дверь не видят. И если рядом с ней окажутся, стараются побыстрее куда-нибудь свалить. Страшно им!

— Ясно, открывай тогда, чего ждём?

— Не так быстро, герой, — бросил Конон. — Сначала баф!

Чтоб уж совсем нубом не прослыть, молча понаблюдал за тем, как Ярило коснулся плеча здоровяка и двинулся ко мне.

Скорость восстановления Жизненной Энергии увеличена: +1

Скорость восстановления Тёмной Материи увеличена: +1

Ниже появился таймер с обратным отсчётом. Получается это и есть тот самый баф и действует он шесть минут. В общем-то, круто, жаль, что время ограничено. Моё здоровье, в данный момент, сильно завышено за счёт четырёх колец, двух браслетов и цепочки с кулоном, всё на неё, на выносливость, плюс шестнадцать смотрелось круто, жаль, что на силу получилось меньше. Но тут ничего не поделаешь, пробовал надеть второе кольцо на каждый палец, не прокатило, с ногами тоже ограничения. На всякий случай напялил удачу с критом.

Основные характеристики:

Человек имя Макс

Уровень 1 прогресс (100%)

Свободный опыт 347120

Здоровье — 270 из 270

Тёмная материя — 5540 из 40

Интеллект — 4

Сила — 9+8

Ловкость — 4

Выносливость — 11+16

Крепость тела 100+10%

Меткость — 40

Удача — 1+1

Критический урон + 1%

С материей, после покупки накопителя, вообще никаких проблем, так что я, не особо парясь, наклепал несколько сотен колец, использую купленную по дороге домой бижутерию. Заодно убедился, что таким макаром ничего выдающегося не получается. Ручками нужно работать и чем красивее получается вещь, тем неожиданнее результат, насчёт красоты я загнул, конечно, всего лишь детсадовские поделки из проволоки. Но ведь и отталкиваюсь я, не от каких-нибудь королевских ювелиров!

Конон, вопреки моему предположению не стал крутить бомбоубежищный штурвал, а просто коснулся двери, та с противным скрипом отворилась.

Малая локация сопряжения миров. Возможны прорывы ничтожных сущностей.

Пахнуло чем-то химическим вперемежку с тухляком.

Новоиспечённые друзья не стали медлить, распахнув дверь пошире скользнули внутрь. Я тоже не задержался, вошёл и чуть не ахнул. Здесь тоже подвал, но какой! Вниз вели полуразрушенные ступени. Светляк взлетев наверх упёрся в потолок, до которого было не меньше пяти метров. Оттуда свисала какая-то дрянь, мох, паутина или всё вместе, не понять. Стены покрыты тем же и жуткая вонь.

Процесс адаптации завершён

Вонять тут же перестало.

— Ну наконец-то, думал, уже стошнит, — пожаловался Ярило.

— Закрой рот, Макс! Гы-гы.

Конон, выглядел донельзя довольным.

— Да ладно тебе, свой первый раз вспомни! — вступился Ярило.

— Я что, я ничего, просто боевое настроение нагнетаю! — с этими словами, в его руках материализовался здоровенный меч. Если представить гриф от профессиональной штанги, то можно понять, каких он размеров и веса.

Здоровяк не только мечом любовался, но и на меня самодовольно посматривал, махнул раз, второй, перекинул в другую руку, я сомневался, что поднять его смогу, даже с задранной силой, а он махал им как тростинкой.

— Двадцать тысяч опыта за него отвалил, — склонившись, сказал мне Ярило. — Плюс три к рубящему урону!

— Круто, — повертел в руке дорогущую монтажку.

Старый гном никак прикололся? Тут народ мечами выше моего роста махает, а я с какой-то железякой! Однако приятели не посмеивались, глядя на моё оружие, даже осуждающих взглядов не видел.

Ярило достал свой лук, и мы тронулись. Танк первый, затем лук-лекарь, ну и я — наверное, ДД.

Тишина, лишь где-то вдалеке слышалось попискивание, а может и скрип. Кто может подсказать? Спрашивать я точно не буду, время придёт и покажется. Освещение было скудным, но его хватало, чтоб понять, подвал не ограничивался одной комнатой, если её можно так назвать, в дальнем конце виднелся контур высокой арки и нам, похоже, туда.

Останки местных существ, встретились через несколько метров, ничего выдающегося обгрызенные до белоснежной чистоты кости и черепа, благодаря Спиридонию я знал, как выглядят крысовары, и очень надеялся, что справлюсь, чужое как никак, всё чужое. А что это там блеснуло?

Включив фонарик, направил его на примеченную кучку тряпья. Жёлтое, круглое с дыркой для пальчика, в свете фонаря блеснул камушек, насколько мне помнилось, дешёвые поделки так не сверкают, взяв его в руку, получил информацию.

Драгоценное кольцо, хорошего качества.

Уровень 5

Характеристики артефакта:

Интеллект +5

Интеллект +4

Выносливость +5

Дополнительные свойства:

Железный покров

Опека духов

— Опаньки, я колечко нашёл! И неплохое вроде.

— Ну-ка, ну-ка, — несмотря на габариты, Конон подскочил ко мне первым, с протянутой рукой.

Я без задней мысли, вложил колечко в эту самую руку.

— Ох блин, да это почти имба! — тут же передал его Яриле.

— Поддерживаю! Не меньше 150 тысяч на ауке стоит! Повезло Макс, ты только что нашёл подержанную иномарку, сомневаюсь, правда, что продашь, — лёгкая зависть в голосе присутствовала, но радость за такую находку, была искренней.

— И куда я смотрел, у меня же третий, а Макс всего лишь единичка, но нашёл он, — сокрушённо выдал Конон.

— Я тоже третий и тоже нефига не заметил, бывает, — беззаботно заключил Ярило. — Хотя… у тебя на сколько удача прокачана?

— До двойки, — опять же беззаботно ответил я.

Те недоумённо переглянулись.

— Это всё объясняет, — чуть помедлив сказал Ярило. — Кроме того, откуда у тебя плюс два к удаче⁉ Этот параметр туже всех остальных качается, не всякий игрок сотого уровня, может похвастаться, я на форуме читал.

— Расскажешь, где качнул? — Конон придвинулся ближе.

В этот момент из дальнего конца подвального помещения, там, где арка, послышался шуршащий звук. Вопросы тут же пропали. Здоровяк, задрав монструозный меч, вернулся на свою позицию. Щёлкнула тетива, и что-то там злобно завизжало, зашипело.

— Первая есть, — радостно выдал Ярило.

Получено 100 единиц опыта

Это как понимать?

— Говорил, что сегодня первым буду⁉ С тебя обед, не забудь!

— Так нечестно! — возмутился Конон. — У тебя лук, отвлёкся я к тому же.

Послышалось новое шуршание, и дружеская перебранка заглохла, едва начавшись. А к нам уже что-то неслось, хлопок, опять хлопок.

Получено 100 единиц опыта

— Макс, слева обходят! — крикнул Конон, срываясь в сторону арки.

Его меч летал как лёгкий шест в руках у шаолинского монаха. Взмах — удар, взмах — удар, хруст костей и визг тварей стоял такой, хоть уши затыкай. Разумеется, я не стал их затыкать, оторвался наконец от завораживающей бойни, глянул влево и похолодел.

Крысовар Уровень 2

На меня неслось двухголовое чудовище, глаза пылают голодной ненавистью, обе пасти зубами щёлкают. По-особому напрягши тело, тварь взмыла в прыжке, целясь мне в лицо. Никогда я так не боялся, страх залил мои ноги ледяным металлом, не давая двинуться даже на миллиметр, ещё какая-то секунда и всё, конец Максу.

К счастью, рук оцепенение не коснулось, почувствовав, как мышцы налились силой, я перехватил монтировку двумя руками и врезал со всей дури наотмашь, и явственно расслышал хруст костей. Тварь, что не добралась до меня каких-то полметра, визжа полетела на пол, я не стал останавливаться на достигнутом, подскочил к мерзкому в проплешинах телу и ударил, вложив в это действо всю силу вперемешку со злостью. В этот раз, хруст был тошнотворно влажный, тварь мелко задёргала конечностями. И тут меня прорвало, рухнул на колени, извергая на пол остатки еды, потом желчь.

Да уж, не на такую прогулку я рассчитывал!

Спиридоний, старый хрен, не предупредил, что здесь и такие монстры водятся! И я молодец, мог бы проштудировать форум и разузнать поподробней.

Получено 150 единиц опыта

Получен предмет книга навыков: Пассивный Щит

Получен предмет: Ничтожное Кольцо

Не понял⁈ С первой же крысы? Это моя удача или просто я лох печальный?

— С почином, Макс, — ко мне подбежал Ярило. — Я после первой тоже блевал…

— Ты и после второй не меньше полы испачкал, — подошёл Конон с мечом на плече.

Портной лишь отмахнулся.

— Небольшую стайку отбили. Ты как? — спросил здоровяк.

— Как, как, да я чуть не обделался! — сказал как есть.

— Не страшно, мы все через это прошли, это же межмирье! Скажи мне кто год назад, что я буду убивать крыс мутантов, послал бы его подальше! Да и нечасто я по подземельям шарахаюсь, обычно портного качаю, днём и ночью, основную работу, давно забросил.

— Зачем, тогда вообще сюда ходишь? Денег же хватает!

— Из-за хвостов, — ответил за Ярилу Конон. — А я, за зубами прихожу, точнее, клыками!

Здоровяк присел рядышком.

— Но ты же и сам заметил, с них, кроме опыта, и вещички всякие падают, не со всех, конечно, мне вот с трёх уродин, колечко на меткость выпало.

— Мне тоже кольцо упало, с книжкой, — признался я.

— Постой, так ты же одну только прибил⁉

— Так и есть, — подтвердил портной. — Про удачу не забывай!

— Ах да, точняк… Что за книжка-то хоть, интересная?

— Пассивный щит, — протянул я.

— Ну и ладно, тоже опыт, Церебрию за сотку сдашь, на пиво с орешками хватит.

— Да я лучше сожгу!

Друзья, удивлённо переглянулись.

— Погоди, — догадался Ярило. — Навык у него купил?

Я кивнул.

— Брат! — Конон протянул мне здоровенную лапищу, пришлось пожать. — Я тоже у этого хмыря мелкого отоварился, ох и злой был потом.

— Лохи, вы! — подытожил портной.

— Сам ты…

Дальше мы долго смеялись. Хорошие парни, простые. Мне они сразу понравились.

— Я, кстати, понял про халявщиков, не знал, что здесь такие выживают!

— Ещё как выживают, — гневно произнёс Конон. — По двое, по трое иногда в углы забиваются и опыт ловят, суки! Ещё и обидчивые среди них попадаются. «Чо те жалко, что ли? Всё равно качаться будешь». Уроды!

— Ладно, с этим понятно, дальше-то, когда пойдём? — поинтересовался я.

Следующие несколько минут, я был свидетелем работы двух одичавших таксидермистов, ну, может чуть проще, один резал хвосты, второй же, выдёргивал клыки и те зубы, что ему больше нравились, специальными щипцами выдёргивал, теми, которыми пользуются стоматологи. Как хорошо, что я в первый день на колечко прабабушкино уставился, сейчас бы тоже хвосты рубил или чего похуже.

— Мы могли бы никуда не уходить, — сказал Ярило, оглядываясь на оставленные за спиной трупы. — Вскрываешь пару крысиных животов, и их родственники сами прибегут, минут через пятнадцать двадцать… противно это, правда.

— Вот-вот, лучше уж по пути их крошить будем, малыми стаями, а-то, как налетят кучей и обнулимся, здесь тебе не игрушка, сохраниться нельзя.

С Кононом я мысленно согласился, мне и одной пока что хватило, неизвестно как поведу себя с двумя или тремя противниками, сильно сомневался, что крысовары будут сидеть, ожидая своей очереди, всей толпой ведь нападут, а поэтому…

— Дайка я первым пойду, — обогнал обоих, посмотрел в глаза нашему танку.

— Привыкнуть хочешь? — Конон мою мысль понял.

— Ага, не нравится мне бояться.

— Хорошо, но до первой стаи. Если больше трёх за раз увидишь, уходи влево, чтоб замаху моему не мешать, — здоровяк потряс мечом. — Яр, не зевай, прикрывай Макса и баф нам обнови!

— Не получится, откат не быстрый.

Так, мы дошли до третьего зала, он уступал первым двум в высоте, и что-то здесь пищало, тонко так, словно туча комаров над головой кружит. Первые кровососы пролетели мимо, направляясь за спину.

— Здесь комары, — предупредил я.

Напарнички занервничали, послышался мат и возня. Я обернулся и успел заметить, как на пол аккурат между нами полетело два небольших предмета, они тут же задымились.

— Дымовуха их отпугивает, — пояснил Конон.

— Ай падла, укусил… Блин, как же больно!

Друзья не стояли спокойно, руки работали как ветряные мельницы, Ярило даже прыгал, наворачивая круги вокруг Конона. Так было до тех пор, пока дымовые шашки не разгорелись всерьёз, затем я потерял их из виду, ориентируясь только на мат.

— Бегом в следующий зал! — скомандовал здоровяк.

Через несколько метров я увидел арку в следующую комнату, дым ещё не успел добраться, когда я скользнул в следующий зал и сразу же нарвался.

Мелькнула быстрая тень. Удар, и я полетел на пол. Страх не только вред приносит, но иногда и пользу, именно это чувство заставило меня уйти перекатом, и усесться на колени. Я буквально кожей ощутил, как на место куда упал секундой ранее, приземлилось что-то тяжёлое, мерзкое. Раздался противный визг, в этот момент, в арку влетел светляк, осветив жуткий крысиный силуэт, тварь размерами со среднюю дворнягу уже изготовилась к прыжку и отвлеклась, задрав морду к потолку. Резкий замах, удар. Зря я гнома ругал, железяка буквально промяла череп, выпуская наружу серо-кровавую массу.

Получено 100 единиц опыта

Получен предмет: книга навыков Пассивный Щит

Получен предмет: Ничтожное Кольцо

Обрадоваться я не успел, отсутствие опыта, заторможенность, сыграли свою роль. Резкая боль в левой икре вернула меня в реальность.

— Держись, Макс!

Ко мне уже бежал Конон с занесённым над головой мечом, да меня больше он напугал, нежели какая-то крыса, ведь если ударит, перерубит её вместе с ногой. Мгновенно собравшись, я двинул тварь по черепушке и отпрыгнул в сторону. Хлопок тетивы, совсем рядом завизжала крыса, ещё хлопок.

Хватит уже отдыхать, мысленно себя подстегнув, вскочил на ноги, тут же встретив монтировкой очередную тварь.

Рядом, размахивая оружием, пробежал Конон. Здоровяк рубил направо и налево, кровь летела во все стороны, системные сообщения так и текли сплошным потоком. Но и я без работы не остался, некоторые самые хитрые твари, оббегали убийственный меч по широкой дуге, устремляясь прямо ко мне, под удары не такого уж и плохого оружия.

Не знаю, сколько длился бой, казалось, что часы, на самом деле вряд ли больше пары минут, время в такие моменты течёт по-другому. Я осознал себя, бьющим и без того измочаленный труп особо крупной твари второго уровня, а когда остановился, почувствовал пресс навалившейся усталости, лишь невероятное усилие воли не дало мне рухнуть на колени.

— Ну наконец-то, — услышал я, весёлый голос Ярилы. — Мы уж решили, ты до утра её кромсать будешь. Успокоился?

— Да, — в глотке было сухо как в Сахаре.

Приятели занимались обычным для ремесленников делом, рубили хвосты и выдирали зубы. Я отошёл к стенке и рухнул на пол, облокотившись спиной.

Слаб я, а ведь раньше себя таковым не считал, первая же стычка с мелкими тварями, расставила всё по местам.

— Мы не стали тебя оттаскивать, — извиняющимся тоном сказал Конон. — Опасно это!

Я кивнул, замечая новые детали. Трупов валялось больше двух десятков, приятели вроде как целы, но не совсем.

— А что это у вас с мордами? Заплывшие, будто месяц бухали!

— Как что? — Ярило почесал округлившуюся скулу. — Комары покусали, они тут жуть какие ядовитые, хорошо хоть антидот припасён… Вот почему тебя не покусали, непонятно!

Здоровяку тоже было интересно, сверлил меня монгольским взглядом.

Тут я не выдержал, заржал, громко безудержно, хватаясь окровавленными руками за загаженный чужой кровью и кишками живот.

— Истерика, что ли?

Приятели сочувственно переглянулись.

— Да какая на хрен истерика! — успокоившись произнёс я.

— Я настолько нуб, да просто король нубов, да что там, император нуба-лохов! Я же не просто купил Пассивный Щит, но и изучил его, до второго уровня! Так что мне теперь не страшны комары, даже радиоактивные! Они просто облетели меня, спеша к вашему вкусному мясцу!

— Что, реально работает? — щёлки глаз приятелей, смотрели то на меня, то друг на дружку, что вызвало новый приступ смеха.

— Ох, хватит меня смешить, живот уже болит! Вы бы себя видели, ну и рожи!

— Ладно, ладно, уел, — без тени обиды, бросил Конон. — Лоханулись мы…

— Ну, тогда все получается лоханулись? — влез Ярило.

— Сомневаюсь, просто некоторые молчком ходят и изучают всё что нужно, — сказал я, кривясь от саднящей боли.

Вспомнил про левую ногу, она тут же решила заболеть. Проклятая тварь легко прокусила брезент штанины, хорошо хоть неглубоко.

— На-ка прими, — ко мне подошёл Ярило, протягивая зелёную таблетку.

Противиться я не стал, захоти они убить единичку, давно бы это сделали. Закинул в рот, запил из припасённой пластиковой бутылки.

— Спасибо!

— Сочтёмся, — бросил он, подходя к измочаленной мною крысе, чуть помедлив принялся за хвост. — Чем выше уровень игрока, тем меньше вероятности подхватить заразу… Ты мелкий и вряд ли антидот припас.

Рассмотрев рану, я понял, что не так всё плохо, но перевязать не помешает, чем и занялся, кем бы не считали меня трёхуровневые приятели, однако бинты с йодом я всё-таки припас.

— Не знаю как вы, но я на недельку полторы ингредиентами запасся, — сказал Конон. — Не вижу смысла продолжать!

— Поддерживаю, мне тоже хватит. — Ты как Макс?

— Один и с монтировкой, я туда не пойду, я не псих! Вот только вопрос, разве подвал не закончился? Нет, ещё одну арку вижу, не слепой, но я думал уже всё!

— Ты что Макс, до конца ещё часа три переться, это, если быстро. Дальше боковые коридоры ещё будут, но мы так далеко не заходим, — портной отрубил последний хвост и смотрел теперь на продолжение подземелья.

Я прикинул, где примерно окажусь после такого путешествия, но быстро отбросил эту идею. Тут по-другому работает, это уже не земля. Возник вопрос и когда же я перестану удивляться?

— А что будет в конце? Выход в другой мир?

Ответил Конон.

— Я на форуме читал, все твердят, что там щель, в которую могут пролезть самые мелкие. Выход есть только на больших заводях, там крупные кланы фармят, платный вход, сопровождение, если заплатишь… Сомневаюсь, что мы туда попадём. Такие твари ходят, хоть бери и из танка стреляй!

— Люди там тоже есть, — вмешался Ярило. — Мутанты — они самые опасные противники.

— Мутанты? — удивился я. — А как же гномы с эльфами? Я думал, там какие-нибудь орки с ограми шалят⁉

— Тут тебе не фэнтези! Ты, похоже, форум вообще не посещал? — обвиняюще спросил Ярило. — Ближайшие к нам миры, человеческие! Верней бывшие человеческие. А объединяет их одна большая беда!

— Какая? — хотя, я уже и сам догадался.

— Мировые войны! Всякое оружие применяли: ядерное, химическое, где-то даже бактериологическое.

— Всё, харэ болтать! Уходим! А то сейчас набегут! — тоном, не терпящим возражений, сказал Конон.

Все согласились.

А ведь на последний вопрос, мне так и не ответили. Какого хрена, тут делают эльфы с гномами? Решив оставить его на потом, форум в помощь, я скинул окровавленную робу прямо в подземелье и надел всё чистое. В следующий раз я пойду сюда в другой одёжке, никак не в обывательской и оружие тоже будет другим.

Перед расставанием мы обменялись контактами. И лишь когда новые приятели растворились в предрассветных сумерках, я вышел на тихий перекрёсток и вызвал такси.

Глава 16

Шесть утра по местному времени.

— Да чтоб вас! — подскочил на диване, щурясь от утреннего солнца, светило прямо в глаза.

Заметив, что хозяин соизволил проснуться, подал голос Ба-ба́.

— Да встаю, встаю, потерпеть никак, да?

Кряхтя как столетний дед, сполз с дивана и прихрамывая пошлёпал на кухню, мозг просыпается не сразу, так что я с минуту тупо смотрел на содержимое холодильника.

Чёртов будильник, трёх часов даже не проспал! Мысленно бухтя, насыпал коту корм, поставил греться чайник.

Нет, так нельзя, раз уж проснулся, будь добр, сделай всё как положено!

Взяв себя в руки, стянул штаны, я ведь так и улёгся в одежде. Бинт был в засохшей крови, нога не распухла, что настраивало на оптимистический лад. Размотав повязку, убедился, что и вправду порядок. Отчётливые следы укуса, видно обе челюсти, но рана выглядела странно, будто не сегодняшняя, а как минимум четырёхдневной давности. Регенерация в действии.

Я уже ознакомился с некоторыми возможностями обновлённого организма, заочно, так сказать. Один из обитателей форума, забыл его ник, много чего писал на тему бессмертия и его последствий, дескать лет через двести триста, человеку с такой способностью станет скучно, попрёт во все тяжкие, он уже вроде как представляет в какие. Ему отвечали такие же «серьёзные» люди, что не странно, в том же духе. Один собрался поселиться на Марсе в собственном доме капсуле и разумеется, жить вечно. Другой, но уже абсолютный придурок, на полном серьёзе решил, когда всё надоест, стать бессмертной собакой. В общем, бред сплошной, только время зря потратил.

Любому, у кого есть хоть капля мозгов, понятно, что бессмертия не существует и речь тут не о душе. Всё материальное смертно, сколько бы тысяч лет ни стояла скала, рано или поздно, её сточит вода или ветер, разрушит извержение вулкана, упадёт метеорит. А уж живое тело, и подавно погибнет. Я, прямое тому доказательство — получил сущность игрока после его смерти.

Да, возможности возросли, я успел их оценить. Очень сомневаюсь, что прежний Макс смог бы справиться хотя бы с одной низшей тварью при помощи обычной монтировки. Насколько я понял, обывателям свойства предметов ничего не добавляют, система того не позволяет. Зато игроков одаривает, но не просто так, во-первых, надо самому суетиться, а во-вторых, убивать мобов.

Мы тут вроде как пограничники! Улыбнувшись этой мысли, я полностью разделся и направился в душ.

В моём нынешнем состоянии, как игрока, есть определённое преимущество. Я могу работать и довольно прилично зарабатывать не выходя из дома. Нужны продукты? Возникнет только один вопрос, где список? Привезут всё что нужно, только плати, а с этим у меня полный порядок!

Полный холодильник, немаленький между прочим, обошёлся мне в одиннадцать тысяч. Курьер, бедолага, три раза с пакетами бегал, получил сверху чаевые и ушёл довольным. Мне что ли, по магазинам бегать? Нет уж, сегодня я из дома вообще не выходил, рабочий процесс прерывать нельзя. Дело в том, что вспомнились первые дни моего крафта, нет, я, конечно, далеко не ветеран труда в этом направлении, но добился кое-чего, именно в первые дни.

Почему мои кольца называются старыми и старинными? Причина тому — Разрушение ранг 1. Я долго вспоминал, из чего оно сделано, ну и пробовал, разумеется, даже цветную в оплётке проволоку наматывал, экспериментируя с разными цветами, получался полный шлак. Придя к выводу, что система не уважает пластик, вернулся к чёрному металлу, без каких-либо добавок, тупо скрутил, откусил лишнее плоскогубцами и без особой надежды, зажал двумя пальцами.

Обычное старое кольцо, низкого качества.

Уровень 2

Характеристики артефакта:

Разрушение — ранг 1

Дополнительные свойства:

Слияние

Вы создали артефакт класса обычный получено 50 единиц опыта.

— Охренеть! Уважаемая система, можешь мне объяснить, по какому принципу ты расставляешь характеристики? Молчишь! А может, сама не знаешь? Я тут из позолоченной проволоки кольца делаю и камни почти настоящие втыкаю, из чего получается хлам! А стоило скрутить из чёрного металла и получилась… А что у меня получилось?

Помнится, один из артефактров на форуме похвастался так им и сказал, что даже за триста не отдаст, речь шла о тысячах! То есть, это колечко стоит больше трёх миллионов? Так это легко выяснить, даже на аукцион заходить не буду, есть у кого спросить!

Описал Спиридонию характеристики, но не сегодняшнего кольца, а первого. Что-то мне говорило, последняя поделка куда круче! Обошлось в одну единицу опыта, меньше послать просто нельзя. Ответ пришёл в ту же минуту:

Давно бы так, юноша! Жду вас в самое ближайшее время, оружие подготовлю!

— Во как! Ну тогда с работой можно завязать. Хотя, минуточку!

Скрутил несколько простых поделок из вязальной проволоки. Напялил оба кольца с рангами и быстренько скрафтил.

Интеллект +2

Ловкость + 1

Сила +1

Меткость +1

Разницы, я не заметил, значит, так не работает! Ну и пофиг.

Уже на пороге вспомнил про выпавшие с крыс вещи, они так и лежали в скрытом хранилище. Три книги, две из них Пассивный Щит, а вот третья заинтересовала — Защита от Ядов. Стоит почитать на форуме, ведь пассивный щит в итоге оказался не таким уж бесполезным.

Ещё было пять колечек, но они представляли из себя Ничтожный шлак. Достал пистолет, чуть покрутил и сунул обратно, мало ли что! Жрать не просит, даже если в отделение полиции загремлю, ни одна собака его не найдёт.

— Ну всё, в путь! Ба-ба́ не хулигань тут, кошек не водить!

* * *

Игровой форум, в основном та ещё помойка, но если задаться целью и чётко знать, что тебе нужно, то можно найти всё необходимое и даже больше. Допустим, зачем мне знание, что в скрытом городе есть дома терпимости? И девушки там такие, что любая звезда эстрады и кино, захлебнётся в собственной желчи, да вообще ни к чему! А искал я другие дороги в скрытый город и нашёл.

Нечасто я заходил в книжный магазин, находящийся в соседней высотке, а если уж совсем честно, один раз, когда искал подарок для Вики. Кулинарная книга, тот ещё подарок, может оскорбить женщину, всё зависит от погоды в семье. Бывшую книжонка не обидела, кивнула в знак благодарности и оставила её на тумбочке у двери, а через несколько дней, та оказалась в кладовке, где до сих пор и лежит.

Сегодня я вошёл туда с другой целью. Миновав улыбчивую продавщицу, прошёл мимо стеллажей с книгами, в дальний конец торгового зала, туда, где располагалась читальня. Хозяева были людьми продвинутыми и, должно быть начитанными, устроили в своём заведении, что-то вроде библиотеки с читальным залом, отдельный вход тоже присутствовал, так что получился проходной книжный магазин со множеством залов и дверей. Вот одна из них, видимая далеко не всем и вела в кафе-забегаловку, в которой я уже бывал. Болтал там как-то с Копейщиком, угощаясь чебуреками.

Пахло, конечно, одуряюще и это несмотря на то, что я недавно перекусывал. Подавив в себе порыв задержаться на пару тройку чебуреков, отправился по делам.

Спиридоний принял меня в своём кабинете, я так предположил, потому что наличие рабочего стола это подразумевало, а то, что на стенах висели головы неведомых животных, только подтверждало моё предположение.

— Вот ваше оружие, юноша, четыре упаковки патронов в подарок, — гном пододвинул ко мне небольшой кейс и чёрный пакет, понятно, где что.

Откинув застёжку, я залюбовался антрацитовой красотой.

Предмет: оружие

Тип: огнестрельное

Пещерный Волк

Базовые характеристики:

Патрон 9×19 мм

Скорострельность 20 в/мин

Скорость пули 600 м/с

Масса без патронов 580 г

Масса с патронами 800 г

Магазин 18 патронов

Характеристики:

Вероятность нанесения критического урона 5%

Начальная скорость пули + 20%

Начальная скорость пули + 30%

Ёмкость обоймы +200%

Отдача минус 50%

Гравировка:

Слепая Смерть

Разящий

Дополнительные свойства:

Бесшумность

Для девятимиллиметрового малыша, вполне себе уберплюха. Мечта любого наёмного убийцы.

— Не забывайте, любое оружие любит чистоту и смазку!

Положив пистолет в кейс, я протянул ему кольцо.

Интересно, если я расскажу гному, как и из чего я сделал этот шедевр, он меня обматерит, или просто пристрелит?

— Юноша, я надеюсь продажа этого предмета, не сделает вас сапожником без сапог? — хитрый пристальный взгляд.

— Что вы, уважаемый Спиридоний, — я непроизвольно коснулся невидимого кольца. — Сами же говорили, я не полный идиот!

— Хорошо, — гном улыбнулся. — Теперь, когда мы провели взаимовыгодную сделку, можем вернуться к остальным делам! Что вас интересует?

Это он вовремя спросил, я-то балбес, получил красивую игрушку и уже хотел убежать.

— Малый накопитель жизненной энергии, — посмотрел на него вопросительно.

— Вы наконец-то посмотрели на крысоваров?

— Не только осмотром занимался, — признался я.

Тот понимающе кивнул.

— Есть такой, вы даже можете себе его позволить… двести пятьдесят тысяч опыта.

Я присвистнул.

— В десять раз дороже собрата?

— Жизнь дорога, юноша! Вам ли этого не знать… после крыс. Тем более, вы хорошо зарабатываете! Но, хочу предупредить, этот предмет не является панацеей, если вам оторвёт голову, даже великий накопитель не поможет. Так что советую обзавестись навыком щита.

На это я криво усмехнулся.

— Предполагаю, что вы-таки купили навык пассивного щита, у моего брата?

Я кивнул.

— Да, братец немного жадноват, но это, его единственный минус.

Гном настолько раздобрел, что достал из-под стола пару рюмок и интересную бутылку. Что же в ней такого интересного, спрашивается? А хотя бы материал, никак не стекло, да и этикетка сильно отличалась от магазинных. Бородатый мужик в доспехах, замахивается молотом, и не просто для разминки, его атаковал неведомый зверь, похожий на гиену, но вот размеры, выше мужика и даже не в холке. Такое бухлишко я в алкомаркете не встречал. Разлил по рюмкам, в нос ударил запах трав, пододвинул одну ко мне.

— Братец давно живёт, много дольше, чем вы можете себе представить, а тот, кто долго живёт, знает больше остальных! Дело в том, юноша, что этот навык не так бесполезен, как его описывают невежды, — проглотив содержимое рюмки, он продолжил. — Это энергетический щит… Говорит о чём-нибудь?

Я тоже выпил. На вкус как настойка из каких-то ароматных трав, привкуса алкоголя не чувствовалось. Прислушался к ощущениям, ожидая сопутствующих эффектов, но тех не последовало.

— Значит, нефизический, — тупо сказал я, рассматривая рюмку. — Какая-то энергия создаёт барьер? Изучил до второго, и особой разницы пока не заметил.

В организме появилась реакция на выпитое. Непонятная настойка прошла по пищеводу, попав в желудок, стала его греть, тепло мягкими волнами расходилось по телу.

Не сводящий с меня взгляда, Спиридоний, одобрительно кивнул.

— Это хорошо, что начали изучать, не все до этого доходят, потому и живут недолго! Эффект появится на пятом уровне, при условии, что вы решитесь набраться ума и параллельно изучите Купол Пустоты, тоже до пятого!

— Что такое Купол пустоты? — тепло дошло до мозга, теперь я ощущал невероятную лёгкость во всём теле.

— Это физическая защита, юноша, на первых двух уровнях мало чем поможет, если только смягчит удар, а вот на пятом вкупе с Пассивным щитом выдерживает попадание пистолетной пули… если стреляет обыватель, ну или совсем уж бестолковыйигрок. Второе попадание разрушит купол, возможно ранение или просто сильный толчок.

— А третьим, меня добьют! Какой тогда смысл, если он разрушится?

— Юноша, какой же вы не терпеливый и вообще, эта информация доступна всем, надо лишь проявить немного усердия. Надо же, какой смысл? А то что, жизнь сохранится? И никто не мешает, повесить второй купол и третий!

А вот тут он меня заинтересовал.

— А денег у меня хватит?

— Да, не такой уж он и дорогой… Вас что-то ещё интересует, я правильно понимаю?

— Нужен атакующий навык, дистанционный!

Гном чуть подумал.

— Советую взять Чистую Силу, в изучении затратно, но эффект того стоит, что-то ещё?

— Светляк… не знаю, как полностью называется.

Аукционист понял и так, лишь продолжения заказа ожидал.

— Пока всё.

— Четыреста, светляк в подарок, — подытожил он.

Вздохнув, я сверился с показателем свободного опыта, малость не хватало. Но это не проблема. На стол посыпались пластины созидания.

— Прекрасно, юноша! Подождите несколько минут, но и потом не спешите уходить, у меня к вам серьёзный разговор, он касается самого ценного!

Аукциониста я покинул ближе к вечеру, не то, чтоб разговор был долгим, нет, занял не больше получаса. Но я проникся, потому и задержался ещё на пару часов.

Не знаю, сколько лет Спиридонию, и уж тем более его братцу, но живут они далеко не бедно. Первый, по крайней мере. На одном из уровней, под оружейным складом, нашёлся тир и судя по размерам, тут не только из пистолета пострелять можно. Хозяйственный гном, привёл и сдал меня инструктору, скорее всего, родственнику, рост и многие другие признаки совпадали.

Ромадий критически меня осмотрел и задал вопрос, на который знал ответ.

— Убивал раньше?

Насмотревшись на скепсис гномьей физиономии, я лишь хмыкнул.

— Я так и подумал… Покажи свою пуху.

Взяв в руки Пещерного Волка, одобрительно закивал.

— Хорошее оружие, пожалуй, лучшее в своей категории. Но тебе с того толку нет! Если не готов выстрелить в живого человека, то лучше сразу продай!

— Обязательно в людей стрелять?

Ромадий ответил вопросом.

— Ты у нас кто по профессии? Садовник? А может парикмахер?

— Экономист!

— Ну тогда какого дьявола ты здесь делаешь? Затаил обиду на старшего бухгалтера и решил попугать его пушкой? Для этого и пары петард хватит! Ну?

— Я игрок!

— Вот! Насколько я понимаю, ты чем-то ценен, профессия, навык, мне, в общем-то неинтересно! Будь по-другому, Спиридоний бы тебя не привёл, ты ему нужен, а значит, я должен научить тебя убивать!

— И как ты это сделаешь?

— Для начала вставь полную обойму, эта пуста! — он вернул мне пистолет.

Чуть повозился, разобраться смог после нескольких подсказок, пистолет у меня был и до этого. К своему стыду, я в нём не особо разбирался, даже не стрелял, так, пугнул разок.

— До той мишени шестьдесят метров, — Ромадий кивнул вглубь тира. — Попробуй попасть.

Прицелился, нажал на курок.

ФЛУП…

Я не сразу понял, лёгкий толчок в ладонь не вразумил.

Это что, я выстрелил?

— Интересно, — гном смотрел на мишень. — Давай ещё раз.

Я дал. Не было никаких раздражающих звуков, я помнил про дополнительное свойство, но, чтобы настолько бесшумно, даже предположить не мог.

— Опять рядом с десяткой! Часто стрелять приходилось?

— В детстве, да. Дед меня по тирам таскал. Если сорок из пятидесяти не выбью, мороженого не видать! Но там пневматика была.

— Да, мороженое жёсткий стимул!

Потом я пострелял по движущимся мишеням, результат был предсказуемо хуже.

— Без регулярных тренировок навык притупляется, любой спортсмен это знает, — сказал гном, пристально посмотрев мне в глаза. — Необходимый минимум я узнал, ты не промахнёшься. Значит, занятий будет намного меньше. Первое и последнее, — он недобро ухмыльнулся. — А теперь главное.

Он отошёл метров на двадцать, встал, заслонив собой мишень.

— Хочу узнать, мужик ты или дрочишь?

— Что?

— Не, ты походу точно дрочишь! Стреляй!

— Ты что, больной? — я уже хотел развернуться и уйти, но сказанные далее слова не позволили.

— Я знаю таких, как ты, мнят себя крутыми мужиками, а когда дело доходит до драки, пытаются договориться. Знают, что не получится, но всё равно трындят и трындят, лишь бы по морде не получить, это же больно! Но я тебя не виню, ты ни при чём! Воспитание, тебя мама с папой таким вырастили, привыкли получать по харе и тебя таким же чмордяем воспитали! Бедненький Максимка, у тебя носик бо-бо? Губки бантиком сделай, я тебе сиську дам! Так ведь говорит старая сука, которую ты мамусиком зовёшь? — гном собрал губы в кучу, изображая поцелуй.

ФЛУП… ФЛУП…

Первая пуля попала в грудь, вторая в лоб. Ромадий коротко вскрикнул, отлетел назад и рухнул поломанной куклой, брызгая кровью и мозгами. Гнев сошёл быстро. Как накрыл, так и свалил. Уже начав осознавать произошедшее, я подошёл к трупу, его правая рука, сжимавшая невесть откуда взявшийся револьвер ещё подрагивала. Не надо быть врачом, чтоб понять, это всего лишь предсмертное сокращение мышц.

Что же я наделал? Я человека убил! Это же родственник Спиридония… Что теперь будет? — растерянно осмотрел опустевший тир. — Чёртов Ромадий, на хрена он так сделал? Думал, я не выстрелю? Или сам не успел?

— Э! Что за дела? — крикнули сзади.

Моя реакция была молниеносной, резкий разворот на голос и двойной выстрел, до него не меньше сорока метров, но я рассмотрел два всполоха возникшие вокруг тела противника, а затем пришло понимание.

— Ромадий? Какого хрена?

Ко мне направлялся тот самый гном, не опуская пистолета, я сделал шаг назад и в сторону, нужно было убедиться, что глаза меня не обманывают. Не врали! Труп, как и следы убийства, отсутствовали.

— Ты можешь ещё пять раз в меня выстрелить, но не советую, — выдал ухмыляющийся гном.

С непривычки и в нахлынувших негативом чувствах человек мало что соображает, как я сейчас, но здравая мысля всё-таки пробилась.

— Зачем ты это сделал?

— Ну мне же надо было как-то тебя проверить, сможешь или нет, вот и спровоцировал! Извини за маму, на самом деле, я так не думаю, — говорил он без тени улыбки. — Убери пистолет, мои щиты не бесконечны!

На автомате подчинился, обдумывая то, что произошло.

— Ты хоть представляешь, насколько это неприятно? Я не убийца!

— А действовал ты правильно, — не согласился Ромадий. — С ошибками, конечно, револьвер надо было сразу отпнуть, собрать гильзы и уходить, я тебя на выходе заждался. Встретил хорошо, одобряю, но не забудь, не все предупреждают о своём появлении.

— Что за навык? Дорогой?

Гном усмехнулся.

— Шизофрения. Можешь даже не мечтать, тебе и за десяток жизней на него не скопить, а если повезёт, то купить всё равно не сможешь, очень востребован, среди боссов!

Ну это мы ещё посмотрим! Если проблема упирается в деньги, то это всего лишь расходы, опытом больше, опытом меньше.

— Ответь мне на один вопрос, — потребовал Ромадий.

Я поднял на него взгляд.

— Ты убивал? — долго рассматривал, а я взирал на него молча. — Теперь да, — заключил он.

— Ты, больной сукин сын!

— Я же извинился за маму!

— Всё равно больной.

На что гном рассмеялся.

— И ещё кое-что! Расскажешь кому-нибудь обо мне, хоть слово и к тебе придёт другой братишка!

— Больной!

Глава 17

Войдя в кафе, я запоздало вспомнил предупреждение Спиридония и начал нервно озираться. Ну да, из меня сейчас тот ещё шпион, и всё этот Ромадий! Тоже мне учитель года нашёлся! К счастью, редким посетителям кафешки, было на меня плевать и на улице подозрительных движений не наблюдалось, не факт, конечно, где разведка, а где я.

Нервы до сих пор играли, что вызывало голод. Заказал аж три чебурека и кофе, рассчитался бумажками. Благодаря аукционисту, свободный опыт отсутствовал напрочь, хорошо хоть наличных достаточно.

Первый чебурек пролетел незаметно, на втором почувствовал вкус и не спеша пережёвывая, стал вспоминать слова Спиридония.

Наивный дурачок решил, что в сказку попал, думал, будет себе крафтить и жить припеваючи. А ведь я и вправду задумывался о машине, даже про загородный дом мыслишка проскакивала. Старый гном опустил меня на грешную землю. С его слов, я, в общем-то не подвергал их сомнению, моим новым миром правят могущественные кланы. Всё давно попилено, поделено.

Город, в котором я родился и живу, разделён на две примерные половины, два клана то бишь. В дела обывателей вроде как не вмешиваются и очень стараются уживаться друг с дружкой, потери никому не нужны. Разумеется, есть и мелочёвка, самая проблемная часть игроков, что вполне понятно. Амбиции зашкаливают, ведь столько сил и возможностей появилось, иногда устраивают мелкие войнушки. Старшие кланы, чаще всего, смотрят на их возню сквозь пальцы, на что есть простая причина. Как сказал Товарищ Сталин, кадры решают всё! Ведь куда проще подбирать рекрутов, из тех, кто рядышком.

Я, Максим Ковалёв, тоже рядом и прав у меня куда меньше, чем у членов мелких кланов. Со слов Спиридония, я свободен ровно до тех пор, пока обо мне не узнают сильные мира сего. Артефактор с таким потенциалом нужен всем и вариантов будет всего два, работаешь на один из кланов, как раб работаешь, без выходных и под охраной, либо тебя обнулят, никто не хочет усиливать конкурентов.

Поэтому сидеть нужно тихо, никаких конфликтов с игроками тем более, дорогих кричащих покупок типа, бронированного оранжевого Ауруса. Лучше всего переехать за город, идеальный вариант, удалённый дачный посёлок и сидеть там не отсвечивая, с миром можно и через курьеров общаться.

Я понимал, что рано или поздно, придётся последовать совету аукциониста. И даже не стал спрашивать у него, сколько времени придётся прятаться. И так понятно, пока не усилюсь настолько, что со мной не захотят связываться. Значит, как говорил Товарищ Ленин — качаться, качаться и ещё раз качаться!

Дожевав последний чебурек, запил его остывшим кофе и скорее по привычке почесал место укуса. Рана уже не беспокоила, даже не чесалась, регенерация сотворила чудо. А с малым накопителем жизненной энергии, мне даже ножевые и пулевые ранения не особо страшны, главное, чтобы важный орган не задели. Спиридоний уже предупредил, если отстрелят башку, чуда не жди. А чтоб не отстрелили, надо качать щиты, минимум до пятого и не один… вот этим и займёмся.

* * *

Шесть утра по местному времени.

День начался как обычно, помывка, зарядка, единственное, что с гирями подольше получилось, пытался ими боксировать, очень неудобно, зато система одарила единичками выносливости и силы. Чуть отдохнув, я взялся за крафт.

Вчера я всё же пробежался по некоторым магазинам, эзотерическим и тем, где торгуют бижутерией, набрал колец и отдельно камушков. Заскочил в специализированный для мастеров, там приобрёл эпоксидную смолу, формы для заливки и миниатюрные электронные весы. Как пояснила миловидная продавщица, двухкомпонентную эпоксидку перед смешиванием, взвешивают до миллиграмма. Возникла одна идея, вот и решил проверить.

Подобрал подходящие по размерам камушки, разложил их по форме и занялся эпоксидной смолой, видела бы меня сейчас мама, всплакнула бы наверно, сынок стал химиком…

Для изучения профессии Алхимик, приобретите книгу навыков Алхимия.

— Может, и приобрету, но не сегодня, — буркнул я. Сливая готовую смесь в форму.

Залив сразу четыре колечка, я понял, что ошибся в расчётах, не учёл камни. Пришлось собирать ещё три формы, накидал в них всё, что было под рукой, в ход пошёл даже мелкий подшипник, найденный в кладовке. На последней форме решил пойти дальше, ничего особо изобретательного, просто скрутил колечко из позолоченной проволоки. Эпоксидки хватило впритык.

Открыта новая характеристика: Креативность

Получено: Креативность +1

— Ух ты, нежданная награда? Интересно, как это повлияет на мой крафт?

Отодвинув залитые формы в дальний конец стола, прямо под ультрафиолетовую лампу, тоже пришлось купить, если верить инструкции схватывается почти мгновенно. Но я на всякий случай подержал чуть подольше и оставил их на потом.

Дальше решил взяться за привычную работу; крутил, паял, складывал заготовки в отдельную кучку. Затем переключился на купленные в эзотерическом магазине изделия. Крафтил до тех пор, пока не получалось что-то более-менее стоящее, типа отвода глаз или крита. Затем опять брался за проволоку. Вот так своеобразно я отдыхал.

Ещё вчера я заметил одну приятную деталь, связанную с Тёмной Материей. Малый накопитель, не зря так назывался, пока я спал или бездельничал, он копил, у меня была своя скорость восстановления этой непростой энергии, завязанная на интеллект, не ахти как быстро, но баночка наполнялась, а если ещё колечко надеть, со скоростью восстановления +1%, то получается намного веселее. Так что с этим ресурсом, проблем не предвидится, по крайней мере, пока. С энергией жизни, кстати, то же самое.

Сюрприз ожидал на первом же кольце эпоксидном кольце с разнобоем из камней.

Обычное старое кольцо, низкого качества.

Уровень 2

Характеристики артефакта:

Скорость передвижения + 2

Дополнительные свойства:

Шутка Локи: Кровавый След

Вы создали артефакт класса Обычный. Получено 50 единиц опыта.

— Что за финдибобер получился?

Подошёл к зеркалу, пока сам не знал, для чего и напялил кольцо. Ничего не изменилось, на меня смотрел всё тот же Макс. Шагнул назад и в то же мгновение услышал дичайшее «МЯУР», переходящее в шипение. Я чуть до потолка не подпрыгнул, не удержал равновесие и завалился на пятую точку, чтобы тут же отползти назад, за мной оставались бордовые следы, исходящие тёмной дымкой.

— Хрена-се наворот!

Несчастный Ба-ба́ взвыл откуда-то с гардины. Догадавшись, снял наконец кольцо и полез за котом.

— Ну всё, всё, слазь, я больше не буду!

— МЯУРР…

Напрасно я ходил в ванну, пока набрал ведро тёплой воды и нашёл чистящее средство, кровавые следы потускнели и начали испарятся прямо на глазах. Осмелевший Ба-ба́, глядя на меня с подозрением, закапывал остатки.

— Да я сам охренел! — кот, похоже, не поверил.

Поработал ещё несколько часов, не только крафтил, но и ломать приходилось. Собралась приличная стопка пластин созидания, но в сравнении с моими прежними достижениями, казалась жалким хламом, похоже, сегодня, я ничего не заработал. Под конец я поднял приготовленное на слом колечко.

Непонятная для меня характеристика: опыт +2%.

Возможно, чего-то стоит. Взять ту же крысу вместо сотни, капнет сто два. То есть двадцать рублей, мелочь! А с другой стороны, если забить сотню крыс или тысячу, получится вполне приличная сумма.

Скорее по наитию, я всё же сжал кольцо двумя пальцами, сломается так сломается. Полученный результат заставил улыбнуться.

Обычное старое кольцо, низкого качества.

Уровень 2

Характеристики артефакта:

Опыт +2%

Опыт +2%

Дополнительные свойства:

Слияние

Вы создали артефакт класса Обычный. Получено 50 единиц опыта.

— Ну вот, теперь вместо двадцати рублей, получится сорок, не зря рисковал.

Глава 18

До встречи с Катериной оставалось меньше двух часов, а ещё надо было купить торт и бутылку чего-нибудь интересного. Так что я поспешил к аукционисту. Зря торопился, у входа стояла очередь из десятка игроков, я даже видел их уровни, не у всех, разумеется, а только у мелочёвки типа меня. И такие они важные, преисполнены собственной значимостью, мне даже смешно стало. Чуть подождав, я всё же написал Спиридонию:

«Возможно, сделал что-то интересное, у вас тут очередь».

Спиридоний перевёл вам 1 единицу опыта.

«Пройдите дальше по улице, там будут ворота, я вас встречу».

Гном не обманул, и вправду ждал. Хорошо, когда сам себе начальник, захотел перерыв, ради Бога, решил взять выходной, да кто ж тебе запретит⁈

Аукционист проводил меня в свой кабинет, поставил на рабочий стол аукционный артефакт, подобие тех столиков в холле.

Для начала я ссыпал пластины созидания, затем бижутерию с хорошими характеристиками, гном терпеливо ждал. Взгляд стал заинтересованным, когда я выложил колечко с опытом. Взял его в руку и начал вглядываться, будто я не из проволоки со стразиками делал.

— Очень хорошо юноша, весьма ценное кольцо… Возможно, вы не понимаете насколько!

— Я по крысам прикидывал и понял, что для этого кольца, нужно искать другое место, там, где они сотнями бродят и оружие надо другое.

— Крысы? — гном усмехнулся. — Да будет вам известно, юноша, что крысовары занимают самую последнюю ступень, слабейшие из тварей. Дальше идут низшие псы, их тут собакенами называют, за убийство этой твари даётся тысяча опыта, справиться с ними сложнее и поодиночке не ходят, любят сбиваться в крупные стаи, так что про смену оружия вы правы, пулемёт здесь самое-то!

— Да, мне ещё учиться и учиться!

— Верно, но у вас есть альтернативный путь! Вы попробовали бить тварей, сомневаюсь, что понравилось, а ведь дальше монстры станут куда опаснее, вы ещё с мутантами не сталкивались, те ещё затейники. Куда проще зарабатывать, сидя в надёжном месте, без суеты и опасных приключений, вам доступно больше остальных! А вы в курсе, что со скрытого города, можно попасть в любую точку мира? Загранпаспорт сделать пара пустяков, а уж по России, то вообще без проблем!

— Так уж и в любую? Что, даже в Северную Корею можно сгонять?

— Напрасно вы смеётесь, юноша, игроков там не меньше, чем в любой другой стране.

— Верю! Да вот только с недавних пор, земля меня не особо интересует.

— Разумеется, — гном развёл руками. — На эту тему мы поговорим в другой раз. Сейчас о делах!

Он покрутил колечко в руке.

— Пару лет назад, плюс три опыта и без слияния, выкупили за сто пятьдесят тысяч, так что делайте выводы, — он вопросительно посмотрел на меня. — Не поверю, что это всё!

— Да, вы правы, есть кое-что, но я не понимаю, что сотворил, — протянул ему кольцо.

Коснувшись его, гном изменился в лице, он словно глазам своим не верил.

— Как? Это же бонус от Локи! — тут он закрыл рот и с видимым усилием взял себя в руки. — Извините, юноша, вспомнил беспечную молодость… Но вы не перестаёте меня удивлять! И я теперь не знаю, везенье ли это?

— О чём вы? — не понял я.

— Да, не обращайте внимания, давайте лучше к нашим делам.

Сделав мысленную зарубку, я кивнул.

— Вы даже не догадываетесь о возможностях этого артефакта?

Я задумался, в голову приходило только одно.

— Это что-то охотничье, типа той привлекательности?

— В общих чертах вы правы, но существуют такие твари, которых никакой привлекательностью не проймёшь. Да и вообще делай что хочешь, можешь концерт на барабанах устроить, полив головы всех музыкантов и зрителей свежей кровью, ни за что не привлечёшь их внимания, а искать не вариант, скрытность абсолютная, болотной твари, родная среда помогает. Охотникам приходится месяцами выжидать, окружая примерные ореолы обитания, заметить можно в период линьки или спаривания. А вот если подобный артефакт надеть и несколько минут потоптаться у болота, очень быстро приползёт… да тут даже характеристика подходит, надо же, скорость передвижения плюс два. Поможет завести тварюшку в засаду.

— С неё наверно что-то ценное выпадает? — поинтересовался я.

— Не сомневайтесь юноша, настолько ценное, что колечко ваше можно смело за миллион выставлять, с шагом в пятьдесят тысяч!

Я присвистнул.

— Если так интересно, почитайте про Болотную Мадару. Кстати, один из местных кланов, Стальные Кони, промышляет охотой на этих тварей!

— Это значит, мне нельзя выставлять артефакт на продажу?

— Юноша, аукционных домов в мире тысячи, а уж торговых артефактов, — он кивнул на стол. — В десятки раз больше. Найти вас возможно, только если сами подставитесь, так что купите камень сокрытия, максимальный, и не забывайте заряжать, подозреваю, что некоторые ваши характеристики, как бы это проще сказать… нестандартные, — посмотрел мне в глаза, видимо ответа ожидал.

Я сказал другое, точнее, спросил:

— А что такое камень сокрытия?

— Юноша, не портите, пожалуйста, моё мнение о себе, почитайте-таки форум! Там есть всё! — гном задумался. — Когда вы выставите артефакт, у многих заработают колёсики, начнут соображать, колечко ещё не успеет продасться, а по вашу игровую душу отправятся первые сыщики. Так что у аукциона вам появляться нельзя, — я открыл было рот, но гном, махнув рукой продолжил говорить. — Через курьера тоже нельзя, есть игроки с навыком оракула. Но это далеко не математика с навигацией, смогут указать на примерный район.

Я прикинул, если представитель сказочной профессии, тыкнет корявым пальцем в примерный район с мегаполисом в центре, то где будут искать? Гном между тем продолжал.

— Это огромный город, а с пригородом и областью поспорит с большинством европейских стран, мы ещё скрытые зоны не учитываем. Будут искать долго, упорно и в конце-таки найдут! — он кивнул, подтверждая весомость своих слов. — Ваша задача, сделать так, чтобы это случилось как можно позже, тогда, когда вы будете представлять самостоятельную единицу… С вами должны считаться юноша!

Я понял, что свалить куда-нибудь в тайгу или на Кубу не вариант, найдут везде. А если так, то смысла уезжать из города нет, если только в крайнем случае. Но мне нужно на что-то жить… Как он сказал, самостоятельная единица? В его понимании, да и в моём тоже, чего уж тут, я должен стать помесью Ильи Муромца и Ломоносова! Да легко! Буду в самом глубоком погребе на гирях качаться, а металл для них добуду из шахты, что вырою под погребом! А если серьёзно…

— Это хороший план, уважаемый Спиридоний, но не хватает одной маленькой детали, где взять средства?

Аукционный смотритель Спиридоний, выдал вам права администратора.

Пока что ничего не понял.

— Этот артефакт ваш, — гном указал на стол. — Временно, разумеется, права я выдал, можете покупать и продавать.

Тут бы радоваться, прыгая до потолка, но как гласит народная мудрость… бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Так что я продолжил молча сверлить глазами Спиридония.

— Я не работаю бесплатно…

Ну слава богу!

— Когда надумаете что-то продавать, посоветуйтесь со мной. У артефакта простая система управления, можно настроить аукцион для ограниченного числа лиц… Что-то ещё?

Аукцион я покинул через тот же гараж, и какое-то время тупо шёл, размышляя над превратностями злодейки судьбы. Но вспомнив, что дела на сегодня не закончены, поспешил на выход из города.

Глава 19

— Ковалёв! Мало того что я подписалась на мутную тему за пять тысяч, так ты ещё и опаздываешь!

Катерина меня удивила и вовсе не бабскими наездами, выглядела она если не на пять, то на четыре с плюсом точно! Одни бёдра, подчёркнутые широким поясом, чего стоят. Высокая грудь… судя по выпирающим через кофту соскам, она не надела лифчик! И где же наша пышка-скромняжка? Да, Кольке повезло… А ещё мне интересно, она специально такие глазки наивные делает? Или они всегда такие?

— Ну и чего ты как рыба стоишь? Забыл, как я выгляжу?

— На пять баллов, Катюнь, — с этими словами, протянул ей пятитысячную бумажку.

— Офигел? — девушка посмотрела по сторонам, и купюра испарилась в её руке. — Пошли уже, быстрее начнём, быстрее закончим. Я бы чего-нибудь съела, нервничаю.

Встретились мы в заранее оговорённом месте, недалеко от высотки родителей, так что идти пришлось недалеко.

— Если мама про киндеров начнёт удочку закидывать, на меня стрелки переводи, ну или про карьеру что-нибудь наплести можешь, типа никаких детей пока главбуха не получу.

— У меня, вообще-то, сыну семь лет! — напомнила Катерина.

— Ну другое что-нибудь придумай. Она обязательно спросит, бзик у ней за внуков! Ну всё, поехали, — нажал на звонок.

— А вот и гости дорогие, — дверь открыла мама, тут же обдав нас запахом жареного мяса и варёных овощей. Папа, состроив мудрое лицо, стоял позади. — Привет, сынок! Ты как-то изменился, снова взялся за спорт?

На что я просто кивнул.

— Привет мам, пап, это моя Лиза! — прижал Катерину, положил ладонь на крутое бедро. — Лиза, это Маргарита Макаровна, моя мама, папу зовут Пётр Сергеевич, — познакомив всех, посмотрел на Катерину.

— Здравствуйте, — произнесла та, опуская глазки.

Вот чёрт, надо же, как играет, девочка прям! И ведь даже не дёрнулась, когда я лапать начал!

— Здравствуй, Лизонька, — мама, конечно же, полезла обниматься, папа степенно пожал ей руку, рановато для близости, он плохо её знает. — Пойдёмте за стол, у нас почти всё готово, вот дождёмся подругу с дочерью…

— А можно мне руки помыть?

— Конечно, Лизонька, пойдём, посекретничаем заодно.

Женщины, болтая, как старинные подруги, ушли в сторону кухни, мы с папой прошли в большую комнату. Стол ломился от угощений, знакомых с детства. Тут вам оливье, винегрет и селёдка под шубой, мои любимые огурцы холодного посола, стояли по центру рядом с хлебницей.

— Как дела, Максим? Повышение получил?

— Нет пап, до меня пока очередь не дошла, а дела нормально, вот, девушку другую нашёл!

Отец усмехнулся.

— Дело молодое, находить и расставаться легко!

Вот чем папа от мамы отличается? А мамулечке внуков подавай, мне же уже тридцать три, скоро поздно будет!

Раздался звонок домофона, папа пошёл открывать.

— Как всегда, минута в минуту, — донёсся голос мамы.

Интересно, как это будет выглядеть? Я пришёл с девушкой, а если учесть серьёзность возраста, то с будущей женой. Тут приходит малознакомая мне женщина, по приглашению мамы, между прочим… Да ладно бы просто так, салатов пожевать! Она ж дочку привела, как её… Варя? На смотрины привела, а может, всё-таки, не придёт? Нет, мама бы предупредила… Значит, будем смотреть на несчастную скучающую девушку.

Звонок в дверь. Дочь дедовского друга, я всё же узнал, постарела, чуть располнела, а вот её позднего ребёнка, Варю, видел впервые. Нет, я знал, что мама, ни за что на свете не подсунет мне крокодила, хорошо с моими вкусами знакома, а уж с характером тем более, но чтоб так!

Да она красавица! Лет двадцать пять, может, двадцать семь, короткая стрижка, не то чтобы под мальчика, просто короткая с претензией на характер и очень похожа на мою любимую актрису, молодая Деми Мур. Но главное в этом и даже не в красоте, дело в том, что над её головой красовался ник: Ева.

Я чуть не подпрыгнул, Катерина ущипнула меня за зад.

Ну да, чуть подвис, извините, и заметили это все, включая Еву, в её зелёных глазах плясали весёлые чёртики.

— Здравствуйте, гости дорогие! Светик, ты всё хорошеешь!

Светлана Ивановна рассмеялась, тряся седой химкой.

— А Варя-то как подросла! Да красавица какая! — мама ненароком посмотрела на меня.

Я уже ворон не ловил.

— Здрасте! — вроде так надо здороваться с людьми, которых давно не видел, а то и вообще не знаешь.

— Максим, ты уже взрослый мужчина, я же тебя мальчишкой помню! — Варина мама полезла обниматься.

Все познакомились, поздоровались, неудобство вызвало представление Кати, которая Лиза.

— Это Елизавета, девушка Максима, — маму это нисколько не смутило, она за счастье единственного сына борется и готова делать это до последнего, даже демпинговать при помощи Вари — Евы не стесняется.

А той весело. Не знаю, с каким настроением она сюда шла, возможно, как и я, но сейчас, девушка улыбалась, да так широко, что ещё чуть и смеяться начнёт. Голос, кстати, мне понравился, яркий такой, звонкий.

— Варвара!

Странно, Катерина почему-то покривилась, может, фигуре позавидовала? Если сравнивать молодую корову с грациозной ланью, то, наверное, да.

Мы расселись за столом, начались мало чего значащие разговоры о погоде и ценах, затем папа взял дело в свои руки. Мужчинам беленькая, женщинам вино.

— Давайте за знакомство! — сказал он первый тост.

Звякнули рюмки, выпили, я запоздало принялся ухаживать за Катериной.

— Максим, оливье тоже можешь положить, я только обезжиренный майонез использую.

Добрая мама подложила язык.

А Катерине хоть бы хны, попробовала салат, потянулась за другим и мяса уже в тарелку накидала, не теряется в общем.

— Елизавета, а кем ты трудишься? — спросила тётя Света

— Бухгалтер я, над цифрами весь день корплю, — ответила та, прожевав кусочек мяса.

— Это хорошо, а Варенька до сих пор учится, уже третье высшее заканчивает, — сказала она с ноткой осуждения.

— Бухгалтер — хорошая профессия, в семейном бюджете порядок будет, — вставил папа, разливая водку.

Мне пришлось ухаживать за дамами, поймал взгляд Евы, выражающий сочувствующее веселье.

Ева перевела вам 1 единицу опыта

*Я тут повинность отбываю, если что, мама решила меня замуж выдать, вот и таскаемся по гостям, в этот раз очередной облом. Ты тоже скоро обломаешься, жить с обывательницей, та ещё пытка. Я со своим парнем несколько лет встречалась, так бы и поженились, но я словила суть, понимание пропало, и он стал меня раздражать.

Раз уж она так откровенно, то почему бы и мне не поделиться?

Макс:

*Я ничем тебя не лучше, тоже повинность.

Ева:

*Ты же с девушкой!

Макс:

*Коллега с бывшей работы, попросил помочь. Я-то думал, мама отвяжется, когда узнает, ошибся.

Ева:

*Ну ты даёшь! Я до такого не додумалась.))

Мама общалась со старой подругой, папа выпытывал у Кати-Лизы про родителей, девушка охотно делилась. Получается, только мы с Варей помалкиваем. Покончив наконец с винегретом, я положил немного мяса и потянулся за бутылкой, в этот момент, у «моей благоверной» зазвонил телефон.

— Да мам!.. Ну прекрати, я же в гостях, сама справиться не можешь? — неопределённо махнув рукой, она вышла из-за стола и поспешила в прихожую. — Вот почему, ты всегда… — окончание фразы, проглотила закрывшаяся дверь ванной.

Пришлось подняться, я вроде как её мужик.

— Что-то случилось, Максим? — мама тоже поднялась.

— Не знаю. Ты сиди, я сам!

Стоило мне появиться в прихожей, как Катерина вышла из ванной и нарочито громко, как мне показалось, начала причитать:

— Всегда так, стоит мне на часок отлучиться, как звонит мама!

Она встала в дверях и нерешительно продолжила:

— Извините, но мне домой нужно, мама не может с детьми справиться, — не дожидаясь реакции, она взялась за туфли.

— Бывает, за детишками глаз да глаз нужен, — ответственно сказал папа.

— У тебя дети есть? — очнулась мама.

— Да, трое. Машенька с Эвелиной постарше немного, в больницу играют, а пациент у них только один, Костик, он маленький ещё и постоянно плачет! Бабушка нервничает и начинает звонить ко мне.

Мама не знала, что сказать, так и стояла с открытым ртом. Воспользовавшись замешательством, Катерина накинула кофту и поспешила на выход.

— Извините, в другой раз посидим, я и деток приведу, — бросила она на ходу.

— Меня подожди, — натянув по-быстрому кроссовки, побежал за коллегой.

Она остановилась, вызвав лифт.

— Ты чего? Я не знал, что у тебя трое детей!

— Дурачок ты Ковалёв, я же для тебя старалась, будильник поставила с рингтоном и поговорила сама с собой.

Дверка кабины раскрылась, но я не собирался расставаться в данный момент, вошёл вслед за ней.

— Классная девчонка, я же вижу, что ты с первого взгляда запал, даже ревновать начала, — Катерина хихикнула. — Думал, наверно, помесь бегемота с крокодилом приведут?

Тут уже и я рассмеялся.

— Нет, не хотел новую Вику.

Выйдя из подъезда, Катерина попросила вызвать такси, и пока я возился в приложении, поведала мне великую тайну, вернее, она раньше таковой была, а сейчас вызывала смех, у меня, по крайней мере.

— Я тебе не рассказывала, не хотела расстраивать. Мегера твоя, на последнем корпоративе с Тактакером зажигала. Вы с моим Кольком и другими ребятами набрались хорошенько, и фейерверками на крыше игрались, девчонки разбрелись по своим компаниям, а начальничек наш вместе с твоей, в кабинете закрылись… Извини, что сразу не рассказала, — Катерина сделала глаза, как у кота из мультика, понять и простить.

Я рассмеялся.

— Не моя, а бывшая и вообще! Я рад, что мы расстались.

— Я тоже рада, вот, забери! — она протянула мне купюру. — Стыдно деньги брать, работу недоделала, поела на халяву.

— Нет, оставь, я тебе ещё тортик должен и Кольку пузырь, — с этими словами, я вложил ей в руку ещё две тысячные купюры.

— Ну раз богатый, против не буду, — игриво подмигнула. В этот момент подъехало такси. — Ой слушай, а как ты перед родителями отмазываться будешь?

— Не буду, даже слова не скажу, ты уже всё сделала! «Трое детей, Максим! Они же все соки из тебя выжмут!» — изобразил я причитания матери.

Усевшись на заднее сидение, Катерина расхохоталась.

— Пока, Ковалёв, удачи и счастья тебе!

— И тебе, Кать!

Глава 20

Машина уехала, а я, поднимаясь наверх готовился к представлению, мама против Лизы. Но когда перед открывшейся лифтовой увидел Еву, понял, что концерт отменяется. Девушка вошла в кабинку и нажала на первый этаж.

— Прогуляемся? — непонятно, спросила или утвердила, уточнять я не стал, и смотрела она загадочно.

— Давай, тут парк недалеко, дубы и липы, скамейки тоже есть.

Девушка улыбнулась.

— Прости, Макс, кажется, я разрушила твою семью, — шутливо произнесла она, когда мы вышли на улицу.

— Да, я вновь один, невезуха какая-то! А если честно, Катерина умница, всё поняла и самоустранилась.

— Я неглупая девочка, тоже поняла. Слышал бы ты, какой концерт твоя мама устроила!

— Могу себе представить, — усмехнулся я. — Трое детей, ну подставила, мама теперь при каждом звонке будет мозг выедать!

— Если договоримся, то не будет.

— О чём ты?

— Какой же ты недогадливый Макс, хочу предложить тебе, что-то типа фиктивного брака! Родители, наконец, отстанут, хотя бы на время.

Мы перешли дорогу, на другой стороне располагался парк.

— А ты готовить умеешь?

— Губу закатай, — произнесла она с улыбкой.

— Уже, — я даже изобразил.

— Ну серьёзно, Макс, давай друг другу поможем. Знаешь, как достало это жужжание про внуков!

— Не надо мне об этом рассказывать, моя мама — профессиональная сводница… Да я уверен, что помимо тебя, у неё ещё парочка вариантов имеется! Так что я с тобой!

Посмотрел ей в глаза.

— Как приятно и ободряюще звучит. Шучу, я теперь тоже твоя!

— Отлично, вот только как ты это себе представляешь? У меня своё, отдельное жильё… Ты что будешь ко мне наведываться, когда родители в гости соберутся?

— Я тоже отдельно живу. Ты прав это не вариант. Не знаю как твоя, но моя мама может догадаться, в доме должен быть уют, а создаёт его женщина! И мы слишком далеко заглядываем, сначала будет конфетно-букетный период.

Завидев свободную скамью, я взял Еву за руку и сменил направление.

— Тоже верно, у меня планы на ночь. Ты как? — поинтересовался я, усевшись рядом с девушкой.

— Если ты про крыс, то без меня, с десятым уровнем там делать нечего.

Тут я понял, что у меня появился проводник, возможно, даже не очень дорогой, но воспользоваться в любом случае нужно.

— Ты в заводи качаешься?

— Да, — она изобразила деловой взгляд. — Город обезьян называется!

— Что, реально обезьяны?

— Нет, люди это… ну, раньше были. В их мире, что за заводью, произошла катастрофа, но не ядерная как в большинстве. Начиналось всё очень даже прилично, генно-модифицированные растения, продукты, потом добрались до людей, учёные загорелись идеей создать идеального человека… Создали, но что-то пошло не так, в результате получился целый мир мутировавших тварей.

— Ясно.

Я правда не понял откуда информация, мир-то чужой? Или туда тоже ходят? Надо на форуме поискать инфу.

— Похожи на переболевших сифилисом обезьян, ну и размерами побольше человека.

— Возьмёшь меня с собой?

— Нет, Макс, не вариант, ребята не согласятся, ты же единичка!

— Я думал, ты одна ходишь!

— С ума сошёл⁈ Эти обезьяны полуразумны, засады с камнями и палками устраивают, а уж ловкие какие… Не вздумай туда соваться! — грозно сказала она.

— Хорошо, хорошо!

Похоже, не поверила, вон как зыркает, почти как мама.

— Я серьёзно, Макс! Там даже пятнадцатые уровни целыми группами пропадают, а уж один…

— Всё, забудь, я сегодня с крысами встречаюсь.

— Ладно, поверю. Проводи меня до конца парка, можешь и на такси посадить, — улыбнулась.

Парк, мягко говоря, немаленький и проводы затянулись часа на полтора, шли мы, правда, неспешно, а за разговором время идёт быстрее. Она рассказала, как словила суть, получилось до банального тупо, легла спать, а проснулась с буквами перед глазами, я поделился своей историей.

К концу прогулки стемнело, пришлось выходить ближе к дороге, к уличным фонарям. Чтоб развлечь Еву, я вспоминал анекдоты и когда рассказывал очередной, на дороге послышался визг тормозов.

— Ева! Иди сюда, подвезу!

Из остановившегося джипа высунулся крупный парень, над головой розовел ник: Пехотинец.

Девушка махнула, но не призывно, а словно муху отгоняла.

— Пойдём, Макс, с ним лучше не связываться.

— Да брось ты, хорош ломаться, всё равно моя будешь! Мля буду, будешь!

Я посмотрел на него, он на меня, взгляд мне не понравился, читалась злоба и вседозволенность.

— Чё вылупился, нубяра! Моя, сука, тёлка!

— Пойдём, — Ева дёрнула меня за руку. — Он тридцатый, ничего ты ему не сделаешь!

Пехотинец не стал больше кричать, злобно взревев мощным движком, покатил себе дальше.

— Из Лошадей он, тупой урод! Вот прицепился!

— Из Стальных Коней в смысле?

— Да, их так за глаза называют. Не знаю кто у них за главного, но нормальных людей в этом клане нет.

Будем знать.

Проводив девушку, посадил её на такси, для приличия попросил позвонить, как доберётся до дома, она со смехом, но пообещала. Обратно я отправился пешком. Не ради экономии, конечно, и не до самого дома, этак я и до утра не доберусь, всего лишь в другой конец парка, откуда мы начали прогулку, но по кратчайшему пути. Надо было кое-что обдумать, а мысли во время прогулки становятся куда упорядочение.

Вопрос номер один. Стоит ли мне выставлять на аукцион провокационное кольцо? Если начать с минусов, то он всего лишь один, на меня откроется сезон охоты, что влечёт за собой лишение свободы, ну и остальных благ. А вот плюс получается жирный, не менее миллиона единиц свободного опыта. Для прежнего Макса сумма просто гигантская, но я уже не прежний и никогда им не стану. Так что стоит ли прятаться? Я всё равно буду крафтить, рано или поздно засвечусь, даже сам того не пойму, точнее, пойму, когда меня поймают.

Значит, решено, выставляю.

Ева перевела вам 1 единицу опыта

*Я дома, удачи тебе с крысами.))

Макс:

*Спокойной ночи!

Я ещё был в глубокой задумчивости, когда темноту аллеи прорезал свет галогеновых фар. По прикидкам до машины было не меньше семидесяти метров, но я не стал ждать, отошёл в сторону. Раздался сигнал клаксона. И тут пришла догадка. В тёмном парке, где все дорожки строго пешеходные, появляется машина. Кто это может быть?

Грёбаный Пехотинец, вот кто! Настолько тупой и злобный, что не смог меня забыть.

Я отошёл чуть дальше и развернулся, прикрывая глаза от немилосердного света фар. Машина неслась на приличной для парка скорости, не меньше пятидесяти километров в час и остановилась с визгом тормозов. Водитель не посчитал нужным отключить свет, поэтому я отошёл вправо ближе к водительской двери.

— Ну чё, нубяра, она те дала, нет? — с подножки джипа спрыгнул понятно кто. — Не отвечай, знаю, что нет, такие сучки только королям дают! Я тя, сука, наказать пришёл. Те, кто на коней прыгают, долго не живут!

— Я понял!

— Чё ты понял, нубяра?

— Ты королевский конь или лошадь? А может король среди меринов? — отболтаться, избежать драки никак не получится, так что я решил не мудрить, а просто нарваться.

— Чё? — вопрос он задал неуверенно, значит, не все слова понял.

— Молодой человек, — донёсся со спины старушечий голос. — Не могли бы вы убрать машину с пешеходной дорожки, вы мешаете моим занятиям!

Обернувшись, я увидел бабулю божий одуванчик, одной рукой прикрывала лицо, а во второй держала лыжные палки.

— Закрой пасть, кляча старая, — сказав это, Пехотинец выбросил перед собой правую руку.

И тут произошло два события, старушка, надсадно охнув отлетела на пару метров назад, разбрасывая палки, а ник Пехотинца засиял ярко -алым.

— Вот же мля, опять отмываться, — завопил тот. — Какого хера полезла?

Игрок Пехотинец. Обвинение. Многочисленные нарушения правил! Вердикт, обнуление!

Мелькнула надпись.

Моя правая рука поднялась на уровень глаз, и она была непустой. Пещерный Волк выплюнул тихое ФЛУП и Пехотинец, ник которого тут же погас, с воплем отлетел к своей машине.

Приговор приведён в исполнение.

Получена награда 3000 единиц свободного опыта

Получено 415643 единиц опыта

Захвачен предмет Средний контейнер

Я стоял, тупо глядя перед собой, рука уже вернулась на прежнее место, то есть болталась справа, пистолет находился в хранилище.

— Это что сейчас было? — собственный голос показался чужим.

Я посмотрел на Пехотинца, ника не было, а сам он начал блёкнуть на глазах, да быстро так, через несколько секунд, от тела осталась только примятая трава.

Что там спрашивал Ромадий? А разве теперь, это важно?

Стараясь не думать о содеянном, я постарался представить последствия, картинка не понравилась.

Да что ж я стою-то? Валить надо!

Метнувшись в одну сторону, дёрнулся в другую, бабуля лежала, не шевелясь и что-то мне говорило, это насовсем, не зря же ник Пехотинца покраснел.

Думай идиот, думай! Если бежать через парк, я попаду под камеры на выходе, точное их расположение мне не известно, значитспрятаться не получится! Следов Пехотинца не осталось, но зато есть машина, в которой может быть видео регистратор.

Подумав об этом, я запрыгнул на водительское сиденье и даже нашёл нужный предмет, благо он всегда на видном месте, но трогать не стал, пока.

Отморозок Пехотинец, не стал глушить машину, так что я захлопнул дверь, выжал сцепление, скорость, газ. Машина дёрнулась, но заглохнуть не успела. Несмотря на то что я давно не сидел за рулём, навык не забылся, надо было лишь убрать ручник. Что я и сделал, газанув, объехал препятствие. Прости бабуля. Тут же прибавил скорость, уже прикидывая, куда я поеду. Главное, чтоб гайцы не попались! Подумав об этом, я скользнул взглядом по панели и увидел смартфон. Стараясь не отвлекаться от дороги, полез в бардачок и нашёл, что искал. Серая кепка с длинным козырьком.

Хоть какая-то защита от взглядов обывателей, подумал я, хватаясь за козырёк.

Предмет: Кепка Хулигана

Характеристики:

Отвод глаз +2

Меткость + 3%

Дополнительные свойства:

Пронзительный взгляд

— Ух ты, сюрприз! Хуже точно не будет.

Добравшись до места, где расстался с Евой, я наконец-то съехал с газона и припустил по дороге. Время не так чтобы позднее, редкие машины ещё попадались и камеры наблюдения соответственно были, так что я натянул кепку практически на самые глаза, надеясь, что этого будет достаточно.

Мне повезло, до области добрался без приключений, встреченные посты ДПС заставляли напрягаться, но нервничал я зря, им не было дела до одной из сотен проезжающих мимо машин.

Миновав очередной городок, свернул к реке и очень скоро оказался на колдобинах грунтовой дороги. У меня был простой план, избавиться от машины, так чтобы её нашли не скоро. Вариант сжечь авто, отмёл сразу, слишком это заметно, ночью. Поэтому пришлось искать более-менее удобный съезд к реке и чтоб без свидетелей.

Место нашлось, когда я миновал все сады-огороды. Почти прямой песочный пляж, с небольшим уклоном, что было только на руку.

Вышел из машины, осмотрелся, тут же чертыхнувшись погасил фары. До другого берега метров двести, вряд ли кто-то что-то разглядит. Но к чему мне лишние свидетели? Машину обыскал только ради интереса, оказалась пустой, ничего кроме лёгкой куртки, но та была не простой.

Предмет: Лёгкая куртка Хулигана

Характеристики:

Отвод глаз +3

Ловкость + 5

Дополнительные свойства:

Сокрушающий удар

Не знаю, как работает отвод глаз, но лишним, наверное, не будет.

Вынув флэшку из видео регистратора, я заглушил двигатель, машина приехала на конечную остановку, дальше она поплывёт. Благодаря хорошему уклону толкать не пришлось, скорость на нейтралку, отпустил ручник и мне пришлось выпрыгивать из машины. Благодаря не полностью закрытым дверям и распахнутому багажнику, влетевший в реку джип, быстро набирал воду, в нескольких метрах от берега его подхватило и неспешно понесло течение.

Ну вот Пехотинец, последнюю память о тебе сожрала река, чтоб тебя там черти игровые драли!

Не прошло и недели, как я опять хрен знает где и ночью. Нет, я представлял, где нахожусь, примерно, где-то на юго-востоке от города. А если так, то… вспомнилась школьная географичка с абсолютно бестолковым, как многим показалось вопросом. Куда дует северный ветер? Ответ прост как дважды два — разумеется, на юг.

А мне, значит, идти на северо-запад. С этой мыслью я вышел на грунтовку.

Света летней луны, хватало чтобы видеть дорогу под ногами и очертания деревьев на близкой обочине. Я прошёл не больше двухсот метров, прежде чем остановиться, что-то послышалось. Так и есть, дорога впереди делала резкий крюк, так что появление двух человек в паре десятков метров, застало меня врасплох. Не придумав ничего умнее, я шагнул ближе к обочине и приготовился к встрече.

—… Не Николаич, я по-дедовски рыбачу!

— Что это даёт? Нравится свинец в ложке топить? Любые донки давно в магазине продаются!

— Ну и пусть, я со старого аккумулятора плавлю, а с ними и на сома и налима тоже, вот сегодня и покажу!

— Чудак ты Алексеич, с большой буквы эм!

— Сам ты, мудак…

Напрасно я речь оправдательную заготавливал, рыбаки меня не заметили, причём ближайший прошёл почти вплотную и почему-то обогнул меня словно торчащую ветку или колючий куст. Послушав удаляющиеся смешки и подначки мужиков, я отправился дальше.

Вот как отвод глаз работает⁉ Не факт, конечно, что срастётся при дневном свете, а ещё надо учитывать фактор движения… Скорее всего, так не сработает, ведь мужики обошли меня интуитивно, почувствовав препятствие. Ну да ладно, проверить успеется, к тому же у меня есть кольца на отвод, что будет, если добавить к пяти ещё четыре? Увидит ли меня игрок? Прокачанный сто процентов заметит, так что применять нужно аккуратно, стоя на месте.

К станции вышел часа через четыре, можно было намного раньше, но проснувшееся чувство самосохранения, твердило мне: иди лесными тропками, на ближайшую автобусную не суйся, лучше на электричке добраться! Так и поступил.

Глава 21

Шесть утра по местному времени

Я поднял глаза, уставившись на спящего парня с девушкой, их тела подрагивали в такт движения поезда. Размял затёкшие суставы насколько это можно сделать на тесной сидушке электрички. Девушка, что сидела слева, хмыкнула, но от планшета не оторвалась, судя по тексту, читала электронную книгу.

— Извините.

— Угу, — повернулась ко мне со скромной улыбкой и тут же вернулась к чтению.

Видимо, книга интересная, ну и мне есть о чём поразмышлять.

Посмотрев в окно, я прикинул, что ехать ещё не меньше получаса, к этому времени набитый людьми вагон хорошенько опустеет, так что продираться сейчас смысла не было.

Так что же произошло? Я выстрелил, сам того не желая? В подобную шизофрению не верится. Скорее меня использовали, как ближайший инструмент! В пример можно привести надоедливую муху, летает, жужжит, мешается, вот, наконец, уселась на стене, за хлопушкой не дотянуться, а полотенце под рукой. Хлоп и нет мухи!

Меня не предупредили, зато награда капнула. От системы капнула! Не зря же прописала для особо одарённых:

Приговор приведён в исполнение.

Насколько я понял, вторая, шестизначная сумма опыта, это то, что было в кошельке Пехотинца, ну или какая-то часть, надо будет полистать форум, по-любому ответ найдётся. Ещё одним сюрпризом, стало отношение с обывателями. Получается, их нельзя обижать? Нет, я и не собирался, но мало ли в жизни случаев бывает. Грабитель, допустим, или мужик с плохим настроением, на пузырь не хватило, решил тебе по морде съездить, вдруг поможет? И что я должен делать? Бежать? Нет, сомневаюсь, что игроков так несправедливо обделили, наверное, зависит от степени агрессии, ну и от напавшего, разумеется.

Возьму я, допустим, и стукну того парня, похожего на студента, сомневаюсь, что мой ник резко покраснеет. Возможно, появится красноватый оттенок… Что там Пехотинец болтал перед смертью?

«Ну вот, опять отмываться!»

Значит, процедура продумана! И каким образом, это происходит? Зелья пить? Гулять по заводям?

Форум в помощь.

За размышлениями время пролетело быстро. Потолкавшись на перроне, вошёл в здание вокзала, чтобы тут же его покинуть. Такси вызвал, оказавшись на улице.

— Мя-я-я мя-мя-мя, — встретил меня Ба-ба́.

Глаза с блюдца, хвост трубой.

— Да всё, всё, дома я, сейчас покормлю!

Кошак, видимо, не только проголодался, но соскучился, так и тёрся под ногами, пока я шёл до кухни, лез в миску, пока я накладывал, да и потом не отставал. Отделался от него, закрывшись в ванной. После контрастного душа сонливость отступила, и я вспомнил про контейнер, что попал в хранилище после убийства Пехотинца. Для меня, полного нуба, случай незаурядный. Вот и поспешил достать, выставив прямо на палас.

Предмет: Средний контейнер

Всё, что выдавала система. Сам же контейнер был исполнен из тёмно-коричневого материала приятного на ощупь и напоминал Викину косметичку, только без замков и ручки. Простая крышка без видимых петель, стоило её поднять, как контейнер рассыпался чёрной пылью, которая тут же начала испаряться, оголяя то, что под ней скрывалось. Этот фокус вызвал неописуемые эмоции у наблюдавшего за моими действиями кота. Секунда и он воет на гардине.

— Спокойно Ба-ба́, это всего лишь волшебство, — произнёс я, жадно вглядываясь в немаленькую кучку трофеев.

Большая упаковка презервативов, женские стринги, пара чупа-чупсов… Да, Пехотинец был тем ещё сюрпризом. Отодвинув мусор в сторону, отправил туда же небольшой подозрительно выглядящий пакетик с белым порошком и уставился на остальное.

Два пистолета, большой и маленький, я отложил в другую кучку, вместе с боеприпасами, оружия теперь завал, хоть магазин открывай.

С десяток пачек банкнот: рубли, доллары, евро, можно сказать, на все случаи жизни, если учесть, что за границу теперь попасть без проблем, то так и выходит.

Малый Артефакт Хранилища

Заинтересовавшись, взял его в руку, если бы не ярко-жёлтый цвет, сойдёт за обычный речной булыжник.

Появилась надпись, активировать, да, нет. Разумеется, да!

Внутреннее хранилище увеличено до 20 килограмм

Круто, конечно, если это малый, то насколько увеличит большой или великий? Смотрим дальше.

Три красных камушка, под названием Артефакт Перемещения, крутил вертел, так ничего и не понял, отложил на потом. А вот великие накопители Тёмной Материи и Жизненной Энергии, меня обрадовали, ещё бы, ёмкости у них на миллион единиц, как раз под мои далеко идущие планы. Покрутив драгоценные камушки в руке, закинул их в хранилище. Улыбка натянулась сама по себе, хватит надолго!

На паласе осталась початая упаковка банановой жвачки и связка ключей. Насколько я понял, это все трофеи, что из хранилища и карманов, тупо сунули в ящик и отдали убийце. Справедливо, наверное!

— Ну спасибо тебе, Пехотинец! Хоть ты мудило и жуткий изврат, всё равно спасибо! И да… гори в аду!

Сходил на кухню за пакетом, сложил в него ненужное и закинул в хранилище, скину там, где дети не ходят.

После плотного завтрака я по привычке подошёл к рабочему столу, но чуть подумав, решил заняться изучением навыков. Тянуть больше нельзя.

Книга навыков Купол Пустоты

Раскрыл первую и единственную страницу.

Для изучения навыка «Купол Пустоты» требуется:

Тёмная материя 100 единиц

Свободный опыт 1000 единиц

Внимание: Проверьте наличие требуемого количества Тёмной материи и Свободного опыта, в случае нехватки чего-либо, навык изучен не будет!

Первый изучал с опаской, вспомнился прежний опыт, даже на диван переместился, но напрасно, закружилась голова, чуть помутило и прошло. Второй и третий уровни зашли влёт, а вот с четвёртым проблемка. Требуется миллион свободного опыта, таких денег пока нет.

Не став расстраиваться, догнал пассивный щит до третьего и с защитой, пока успокоился, не забыв посчитать, что для изучения четвёртого и пятого уровней обоих щитов, мне потребуется двадцать два миллиона свободного опыта, в рубли лучше не переводить, спаться будет крепче.

Итак, у меня осталось двести с лишним тысяч опыта, какой навык нужно изучать следующим? Напрашивалась Чистая Сила, но я даже открывать не стал, боялся суммой расстроиться.

Взялся за светляка и обошлось это чудо, всего лишь в тысячу опыта. До вечера ждать не хотелось, так что побежал в ванную. Разобрался быстро, как выяснилось, светляк можно настраивать, больше, меньше, привязать к движению глаз или повороту головы. С высотой полёта тоже всё просто, хоть по полу в десяти метрах веди, настройки это позволяют, расход материи, от трёх до семи единиц в час, зависит от дальности. Единственное, что свет не очень яркий, к чему можно привыкнуть, к тому же в тёмных подземельях, где мне придётся бродить, светляк будет работать как лампа на двести ватт.

Покормил кота, сам закинул пару бутербродов, раз уж всё равно на кухне и приступил к изучению картографии. Если изначально, казалось, чего тут сложного, то, изучив первый уровень, понял, насколько я был не прав. Порадовала цена, в десять раз дешевле щита, а в остальном…

Вызвав карту, я полюбовался на единственную точку в пустоте, то бишь меня. Признаться, я ожидал увидеть что-то типа навигатора. Облом! Изучив навык до третьего, убедился, что ничего не изменилось, и плюнул, точнее, оставил до лучших времён.

— Может поработать стоит? — спросил я у кота.

Тот, развалившись в кресле, занимался нужным и полезным делом, вылизывал колокольчики. Ничего не ответил, но зато как посмотрел.

— Ты прав, надо заняться легендой!

Тут я наконец-то достал артефакт, который мне выделил гном. Сконнектился, зашёл на торги, быстро нашёл нужный раздел.

— Вот спросит у меня Ева, какую ты профу качаешь? И что же я отвечу? Я лохопедский нуб?

Нет, так отвечать нельзя и правду тоже не скажу, для её же блага.

— А скажу я…

Дошёл до цен на нужную профессию.

Варьировались они, от трёх восемьсот до бесконечности. Цены зафиксированы, покупай да изучай. Не стал брать самую дешёвую, из вредности, наверное, понравилось четыре сто.

И ещё порадовала одна мелочь, артефактор стоил в десять раз дороже.

Несложные манипуляции, и…

— Ева, я портной, это моё призвание… Не веришь? Давай что-нибудь скрафчу, мелочь, пусть трусики… Ой да брось, я же профессионал, размер на глаз вижу! Ну если настаиваешь, то давай показывай, у меня глаз алмаз!

Одно из двух, я озабоченный балбес или чего-то не хватает, причём хронически… Ладно, попробую переключиться на работу, говорят, она всё лечит.

На аукционном артефакте родилось чудо. Моя книга навыков прибыла, спасибо Спиридонию, очень удобно.

Раскрыв учебник ничуть не удивился начальной стоимости, как на щитах, а дальше, я подозреваю, счёт пойдёт на изготовленные вещи. Ну что ж, дорогу осилит идущий, погнали!

Первыми о великом портном узнали мои носки. Несколько свежих пар получили самые что не на есть мусорные характеристики прочность +10%. Ну теперь можно экономить на этом предмете гардероба. Затем я добрался до обуви, осенние кроссовки получили невеликую ловкость, а зимние, надо же, выносливость. В ход пошло всё куртки, шапки, джинсы, перекрафтил всё бельё, включая трусы, у меня получились плавки с силой +1, очень смешно.

Через час в квартире не осталось обывательских шмоток, даже забытые Викины шлёпки получили свою характеристику и были выставлены в подъезд.

Прогресс 45 из 100. Самое ценное что получилось это перчатки с опытом. До второго уровня портного надо скрафтить пятьдесят пять вещей. Чуть подумав, оделся и выскочил на улицу, на подъездной скамейке сидел сосед с первого, мужик лет под пятьдесят.

— Привет дядь Коль, загораешь?

— А Максим, привет, на даче вчера с лопатой загорал, сегодня вот отдыхаю! Ты-то сам как? С курицей своей разбежался, теперь не видать не слыхать! Другую-то, нашёл?

Всё-то вы знаете.

— Как раз на охоту вышел, говорят, в библиотеке неплохие экземпляры водятся, вот иду проверять!

— Тю, в библиотеке только с пробегом можно найти, с очень большим, до седых волос, — для наглядности сосед показал на свою голову. — А это тебе не жигули, в обратку счётчик не смотаешь!

— Значит, помру холостым, — поспешил я закончить разговор.

— Ты в метро потолкайся, много там студенточек интересных катается, — донеслось мне вслед.

Махнув на прощанье, двинулся в сторону проспекта, не в библиотеку торопился, о начитанных умницах с пробегом, я сейчас не думал.

Магазин с привлекательным названием «Эконом», встретил меня запахом химии и новых вещей.

Окинул взглядом сколько смог. Очень много вещей! Стеллажи с дешёвыми джинсами, находились ближе всего, так что я даже задумываться не стал. Прошёлся по ряду, нашёл нужный размер, сжал в руке.

— Ха, видали! — тут же прикусил язык.

Проходящая мимо парочка, посмотрела на меня как на психа.

Ну не сдержался, извините, знали бы вы сколько стоит привлекательность плюс один, так бы не смотрели!

Сунув обновку под мышку, осмотрел ближайшие ряды и вновь чуть не воскликнул. Десятки метров стеллажей с трусами и носками.

Это я удачно зашёл!

Ловкость, меткость, скорость +1%, характеристики мелькали перед глазами, что ограничивалось только движением моих рук, перекрафтил уже под сотню пар носков и получался только шлак. Опомнившись, отошёл от носков, типа я не только ими интересуюсь, забрался в интерфейс и активировал второй уровень портного, теперь должно повеселее пойти.

Перебрался к трусам, шлак, шлак, шлак…

Да вы прикалываетесь⁉

Было чему подивиться, семейные труселя с пожарными машинами, уже имели характеристику. Сила +2

Значит, не один я, такой хиторжопый⁉ Хотя чему тут удивляться, народу надо где-то профу качать, а Эконом, он и есть Эконом.

Прихватив козырные трусы, двинулся дальше. Галстуки, перчатки, головные уборы, ходил не меньше двух часов, даже охранник стал присматриваться, чего это мужик, всё трогает, но ничего не берёт? Завершив круг, я вернулся к трусам, сам не заметил, как оказался в закутке с цветными кружевами и рюшечками, огляделся вокруг и начал копаться. Да тут вдруг вспомнил, что уже несколько часов, только и делаю, что крафчу, прорву Материи слил.

Заглянул в интерфейс и чуть не подпрыгнул от радости. Прогресс 103% Вот так, можно сказать незаметно, качнул портного до третьего уровня, да я крут!

— Мужчина, вы выбрали? — воровато дёрнулся, оглядываясь.

Женщина лет сорока, терпеливо ждала своей очереди, в закутке и вправду места мало.

— Да, извините, — бросив стринги с ловкостью, обратно в кучу, поспешил до кассы.

Бдительный охранник позвал коллегу и на меня теперь трое смотрели, включая кассиршу, да подозрительно так, будто я клептоман какой, а не честный покупатель! Набор не такой уж подозрительный. Двое штанов, майка, рубашка, трусы, носки, кепка и кроссовки не забыл, почти всё на силу, между прочим, можно сказать, сет.

Да, это не колечки, чтоб всё скупить, машину надо заказывать. Не стал заморачиваться и подсчитывать упущенную прибыль, поступил, как и до меня, просто бросил всё в магазине. Вот кто-то удивится!

Рассчитавшись, я направился на выход, провожаемый взглядами неудовлетворённых охранников. А на улице спокойно вздохнул, прокачался и приоделся, очень удачный день.

Но прокачка только началась, и следующим пунктом у меня назначено посещение магазина тканей.

Домой я пришёл с тремя огромными пакетами, уставший, но довольный. Бросил поклажу в прихожей, вернулся на лестницу за Викиными шлёпками, не из ностальгии, нет. Надо было что-то перекрафчивать, а эти, если сломаются не жалко.

Для чего мне ткани, спрашивается? Я же ни разу не швея. Все мои прошлые достижения заключались в подшивке дырявых носков, в далёком детстве мама научила и то, потому что я сам захотел. Так зачем же?

Ответ прост. Самые интересные в плане характеристик вещи, получаются, когда с ними возишься, делаешь их вручную, у меня уже был опыт на бижутерии. К тому же, есть у меня непонятная характеристика, полученная неизвестно за что, малость соригинальничал и нате — Креативность. Что-то мне говорило, за этим словом таится большое будущее, хорошие заработки. На счёт шикарной жизни не заикаюсь, потому что стоит появиться деньгам, как они тут же исчезают. А ведь мне, на данный момент, ещё двадцать два миллиона опыта не хватает… И это минимум!

Так что, буду пробовать, экспериментировать. Если надо шить вручную — буду шить и добавлять самые неожиданные решения, пытаясь прокачать эту самую креативность.

Викины шлёпки ломаться не желали, получился второй уровень с двадцатипроцентной прочностью и выглядели они как новенькие. Решив доломать их позднее, отложил в сторону.

Полистал лоты аукциона, сравнивая цены, пришлось и в истории торгов покопаться. Похожие джинсы с привлекательностью продались за двадцать три тысячи и было это три месяца назад. Значит, можно смело за двадцать выставлять, с шагом в тысячу. Что я и сделал.

Выглядело это забавно, положил свёрнутые штаны на артефакт и через пару секунд, после команды, разумеется, они испарились, появились в виде иконки лота. Затем я последовал совету гнома, купил наконец Камень Сокрытия. Сто тысяч опыта, практически последние деньги от сердца оторвал.

Помещается в хранилище, с его помощью можно изменить или скрыть до трёх характеристик. У меня таких, только две было, удача и креативность. На первой, двойку исправил на единичку, а вторую тупо скрыл. Теперь главное — не забывать раз в тридцать дней, заряжать артефакт. Гарантия сокрытия не стопроцентная, есть игроки с прокачанными навыками, таким на глаза лучше не попадаться.

Колечко с опытом плюс четыре, выставил за триста тысяч с шагом в двадцать, теперь, если за сутки не будет ни одной ставки, оно уйдёт в хранилище аукциона, владелец, то бишь я, получит оповещение. Очень сомневаюсь в подобном исходе. Что касается ставок, каждая из них добавляет десять минут к суткам, чтобы дать время потенциальному покупателю, я так понимаю.

Долго сидел, рассматривая кольцо со свойством от Локи.

Обычное старое кольцо, низкого качества.

Уровень 2

Характеристики артефакта:

Скорость передвижения + 2

Дополнительные свойства:

Шутка Локи: Кровавый След

В итоге понял, что не рассматриваю, а просто тяну время. Очень не хотелось открывать сезон охоты на себя любимого. Но если не продам, не будет денег на развитие, а тех требуется просто до хрена, не каждый миллиардер готов отвалить такую сумму. И это только начало! Вот и получается замкнутый круг… В том то и дело, что охота может открыться в любой момент!

— Всё, решено!

Положил кольцо на артефакт, отправил на аукцион. К словам гнома по поводу цены, я прислушался, но поступил по-своему.

Два миллиона, шаг двести тысяч. Гулять так гулять, ведь единственное, чем я рискую, это потерей одних суток. Если вернётся, в чём я сомневаюсь, выставлю за три с соответствующим шагом. Денег мне нужно, ну очень много!

Только собрался заняться кройкой и шитьём, как раздался звонок телефона. Мама.

— Да мам, привет! Извини, что не вернулся вечером, дела подвернулись.

— Привет, сынок! Ничего страшного, ты лучше ответь, успокой материнское сердце, у тебя с этой Лизой серьёзно? Трое детей, это же такая ответственность… А ты так молод!

Ну вот, то ей внуков подавай пока не поздно, а сейчас выходит, что я молод, как понять?

— Серьёзно, конечно! Заявление в загс уже подали! — продолжал я нагнетать.

— Максим, это же безответственно! — чуть ли не взвыла мать.

Всё, мне надоело, да и работа ждёт.

— Шучу я, расстались мы, вчера всё обсудили и расстались, так что не нервничай, не будет у тебя трёх готовых внуков.

— Ох, ну слава тебе, Господи, услышал мои молитвы! А я-то думаю, как же мой сынок справляться будет, вот и отлично… А как у тебя с Варей? Вы вчера вместе ушли, я видела, — с кудахтанья материнский тон сменился на лисий.

— Ну как, до постели пока не добрались.

— Максим! Не вгоняй меня в краску, ты же понимаешь о чём я!

— Да мам, понимаю, нормально всё, хорошая она, интересная и нас много связывает, — ни слова не соврал. — Мам, я тут занят малость, давай потом поговорим⁉

— Хорошо, сынок, но только ты сам позвони, а то я да я, совсем про нас с папой забыл! Всё, пока!

— Пока!

Не скажи я ей хорошие новости, так легко бы не отделался, устроила бы вынос мозга, не ругаться же мне с матерью?

Ладно, на чём мы остановились? Ах да, кройка и шитьё.

Глава 22

С моим могучим опытом на паре носков, я даже не знал с чего начинать. Вроде вырезать сначала надо, взять, допустим, штаны… нет, сложновато, начнём с чего-нибудь простого.

Бросив взгляд на раскиданные по дивану покупки, подхватил семейники. Присмотрелся к изделию, два шва по краям, выпуклость на причинном месте, вроде ничего сложного. Но я, на всякий случай, положил их на купленную тёмную ткань, аккуратно разгладил и обвёл мелом с небольшим запасом, затем взялся за ножницы.

Ох, чувствую, непростое это дело трусы шить.

Через несколько минут у меня было два почти одинаковых куска ткани, отдалённо напоминающие семейные трусы. Сложив их вместе, я взялся иголку с ниткой. Сшить куски оказалось проще, чем добавить к изделию резинку, провозившись не менее часа, я всё же это сделал. Сильно не старался, можно сказать, наживлял местами, только чтоб хоть как-то держалось. У меня был опыт с кольцами, сделай что-то похожее на нужный предмет, а система отсечёт лишнее, сгладит, в моём случае подошьёт.

Моё изделие выглядело ужасно, предложи эти труселя голому бомжу, и тот однозначно побрезгует, ещё и морду попытается набить.

Ну и ладно, за красотой я не гнался, ещё не забылись слова бабушки. Первый ком, всегда блином!

Сжав семейники в руке, поспешил проверить результат.

Ничтожные шорты, сомнительного качества.

Уровень 1

Характеристики артефакта:

Прочность изделия +10 %

Вы создали артефакт класса Ничтожный получено 20 единиц опыта.

— Что за подстава? Я трусы шил! Хотя, какая разница?

Покрутил тряпку в руках и вправду шорты, видимо, запас ткани был не таким маленьким. Выглядели они получше заготовки, но тот же бомж опять побрезгует.

Уровень получился первым, это несмотря на то, что я качнул портного до третьего, значит, надо перекрафтить. Сжал изделие в новой попытке.

Предмет разрушен

Получено:

Катушка ниток низкого качества, цвет чёрный

1 единица опыта

Ну хоть что-то осталось, подумал я, рассматривая катушку.

— Вот с её помощью и сошью следующие труселя.

В этот раз, я не стал резать с запасом, даже наоборот уменьшил, пусть лучше плавки получатся. Посмотрел на готовый полуфабрикат и задумался, чего-то не хватает. Точно, сзади пришивается ярлык фирмы-производителя.

— Чем я не фирма? — посмотрел на спящего кота.

Тот и усом не повёл.

— А фирма называется…

Написав свежепридуманное название на аккуратно вырезанном белом хлястике, я пришил его к трусам.

Креативность + 1

— Во как! Значит, я на верном пути!

Мужские Трусы, хорошего качества.

Уровень 3

Характеристики артефакта:

Уклонение 15%

Ловкость + 3

Дополнительные свойства (характеристики):

Растворение

Вы создали артефакт хорошего качества получено 250 единиц опыта.

Артефакт выглядел как настоящие бо́ксеры. Я даже глазам не поверил, увидев такое перевоплощение. Реально качественная вещь, в которой не стыдно показаться на пляже, даже перед девушкой прокатит. Да она просто влюбится в содержимое! Всё прекрасно, можно плюнуть на пятнадцатипроцентное уклонение, даже ловкость. Но вот дополнительное свойство смущало. Что значит растворение? Нет, я понимал, что боксеры ничего не растворят, как ни тужься. Я тупо не знал, что это означает! И поэтому полез на форум.

Как ни странно, значение слова нашлось сразу, я мог бы и сам догадаться, раствориться — значит исчезнуть! Не в прямом смысле, конечно, это навык, далеко не из рядовых, книжку купить нереально, поискал, нашёл только запросы. Предложения о продаже, разумеется, отсутствовали.

Только пояснение нашёл и то со слов сведущего:

«Игрок, обладающий данным навыком, в критической ситуации, становится абсолютно невидимым и неслышимым для всех. Радиус действия не обозначен, время действия зависит от продолжительности выброса адреналина. Возможное перемещение под воздействием навыка не более одного километра в час, потребляет 70 единиц Тёмной Материи в минуту».

Что сказать? Я хотел создать себе легенду, а получилась новая имба!

Что с ними делать? Однозначно продавать!

Характеристика мутная, для шпиона или вора в самый раз! Я себя к ним не отношу и качаться в эту степь не намерен! Какую цену поставить?

Это будут самые дорогие трусы за историю аукциона.

Посмеявшись, я положил труселя на аукционный артефакт.

Два миллиона с шагом в двести.

А что? Имба же! А денег мне надо, ну очень много!

Следующим предметом, который я решился скрафтить, были перчатки. Лекала не нужно, достаточно обвести кисть маркером, к тому же я не собирался шить полные, в воображении крутилось что-то байкерское с заклёпками, кусками металла на фалангах. Вырезав из кожзама четыре заготовки, вспомнил про время и заглянул в смартфон.

— Вот чёрт, как же оно быстро пролетело!

Пришлось всё бросать, чуть подумав, я разделся догола и принялся натягивать обновки. Напялил на себя всё купленное шмотьё на силу, затем перебрал все кольца, надел пять с выносливостью +2. Оставалась ещё одна рука, на которой уже было три колечка, Разрушение, Удача и Бриллиантовое, то что я нашёл в подвале, крутое колечко, мне до такого мастерства далеко.

Бриллиантовое кольцо, хорошего качества.

Уровень 5

Характеристики артефакта:

Интеллект +5

Интеллект +4

Выносливость +5

Дополнительные свойства:

Железный покров

Опека духов

Что такое Железный покров, я примерно понимал, успел ознакомиться с некоторыми ветками форума. Если отсечь весь словесный мусор, можно найти полезную информацию. Это добавка к физической защите игрока, насколько характеристика увеличивает показатель защиты, я не знал, не нашёл информации, но разумно предположить, что лишней она не будет.

Опека духов, тоже защита, но уже энергетическая, от удара навыком. Я подозревал, что вся моя защита, включая два изученных до третьего уровня щита, пока что пустой пшик, от пули не спасёт, удар навыком, типа Чистой силы, тоже пропустит. Досадно, конечно, но ведь я как-то жил до этого и на войну, пока не собирался. А что касается крыс, подставляться я не буду, не дам возможности напасть.

В довершение надел два кольца с ловкостью. Насколько я понял, она влияет на показатель меткости, что мне сегодня лишним не будет. Два браслета, кулон и цепочка, давали мне скорость к регенерации Тёмной материи и Энергии жизни. Да, у меня теперь есть два неслабых накопителя, но здесь такая ситуация, где лучше перебдеть, чем недобдеть. Теперь я выглядел так:

Основные характеристики:

Человек. Имя Макс

Уровень 1 прогресс (100%)

Свободный опыт 29355

Здоровье — 270+939885

Тёмная материя — 130+733016

Интеллект — 4 +9

Сила — 10+14

Ловкость — 4+7

Выносливость — 12+15

Крепость тела 100+15%

Меткость — 110

Удача — 2

Привлекательность — 1

Креативность –2

Полюбовавшись на свои показатели, занялся оружием. Ножи гопников, которые я до сих пор носил с собой, лишние пистолеты, всё перекочевало в кладовку. Захватил оттуда дедовский топорик. Монтировку с Пещерным волком, ну и боезапас, разумеется, оставил в хранилище, чуть подумав, закинул туда хулиганские кепку и куртку, мало ли.

— Всё, я готов! — посмотрел на мирно спящего кота. — Ах да!

Пришлось на минутку задержаться, поменять воду в поилке, подсыпать корма. Могу и задержаться.

Глава 23

Покинув подъезд родимого дома, я решил немного пройтись не для разминки, разумеется, просто моя шиза подключилась. Вдруг кто-нибудь отследит? Перешёл на другую сторону, перекрёсток выходил к зоомагазину, рыжий кот на баннере сидел рядом с нестандартной мышью, та улыбалась, показывая оскал саблезубого тигра. Я отвлёкся буквально на секунду и этого хватило. Здоровенный детина моих лет, косящий под кавказца, саданул меня плечом и это несмотря на то, что я шёл по краю тротуара, практически по проезжей части. Но что-то пошло не так.

Поднявшись с грязного асфальта, он вперил в меня уничтожающий взгляд.

— Ты чо такой твёрдый, братан⁉ — шикарная борода тряслась от бешенства. — Может тебе голову пополам сломать?

— А давай! — развеселившись, я подставил ему тот самый предмет.

Надо отдать должное, детина не стал болтать и раздумывать, короткий замах, удар.

— Ах тыж, цука! — он схватился за руку, изображая баюкающую ребёнка девицу.

А я прикинул последствия. Больно, но не настолько, чтоб падать без сознания, если честно, меня просто шатнуло, мужик-то здоровый.

Значит, вот оно как? Щит работает!

Прикинув мускулатуру противника, вынужден был согласиться, неделю назад меня бы в карете скорой помощи в морг везли! А сегодня жив, здоров и даже улыбаюсь. Сколько там до пятого качнуть? Двадцать два ляма! Фигня вопрос!

— Теперь моя очередь, — сказав, я начал примеряться к бороде, даже руки в боксёрской стойке поднял.

— А нет, братан! У меня рука болит и вообще устал! — нашёлся бородач и быстренько свалил на пешеходный переход.

* * *

Когда я подъехал к нужному дому, уже стемнело. В беседке никого не наблюдалось. Так что я рассудил: или уже зашли, или никого пока нет. Для меня второй вариант предпочтительней.

Ну, с Богом!

Преодолев вонючий спуск, открыл железную дверь, тут же активировав светляка. В грязном подвале ничего не изменилось, за исключением одутловатомордого типа, что стоял, прижавшись к стене недалеко от тайной двери.

Я слегка напрягся, достал монтировку.

— Слышь Полубот, ты меня ждёшь или тут очередь? — я ни в коем случае не нарывался, его так и звали.

— Хе, да кому ты нужен, и нет там никого, кроме крыс! — Полубот заметно поморщился.

Подойдя ближе, я понял причину, даже с двух метров пёрло сногсшибательным амбре, да он не меньше месяца в загуле, отёкшая до безобразия морда, краснющие на выкате глаза.

Это ж сколько надо выпить, чтобы даже организм игрока не справился?

— А что стоишь?

— Похмелиться надо, сам,что ли не видишь? Помираю!

— Так, тебе у магазина стоять надо, тут не наливают! — мне надоело с ним болтать, да и воняло немилосердно.

Малая локация сопряжения миров, возможны прорывы ничтожных сущностей.

Завоняло ещё хлеще, чему я был рад, хоть как-то живую помойку перебило. Хотел закрыть за собой дверь, не получилось, Полубот увязался за мной.

Процесс адаптации завершён

— Вот сейчас погуляю чуток, заработаю и пойду до магазина, — заявил тот, дыша на меня перегаром.

— А, так ты халявщик⁈

— Попрошу не выражаться! Я у тебя ничего не прошу, со мной система делится, а будешь возникать, превозмогу свой недуг и наваляю! У меня второй уровень, а ты всего лишь первый, легко уроню!

Осмотрев первую комнату и не найдя ничего подозрительного, я развернулся к Полуботу.

— Ну давай, начинай валять, а я посмотрю! — произнёс настолько спокойно, что в угрожающих словах не было необходимости.

— Хе! Лохом меня считаешь? Думаешь, не знаю, что как только нападу, сразу красным окрашусь!

— Ну тогда близко ко мне не подходи, воняешь ты, а это на нервы действует! Когда я нервничаю, руки потеют, монтировка может выскочить, понимаешь?

— В первый раз такую наглую единичку вижу! Предупреждаю, побьёшь меня, я друзьям напишу, они как раз по таким красненьким спецы.

Не обращая внимания на бурчание за спиной, я подошёл к первой арке и постучал монтировкой по уголку обрамления. Получилось звонко и противно, эхо ушло в глубины подземелья.

— Эй, потише, у меня же голова болит!

Ударив ещё пару раз, я прислушался. Показалось, или нет? Где-то впереди, через три, может четыре помещения, раздалось приглушённое расстоянием верещание. Полубот тоже услышал.

— Если прибежит стая, на меня не рассчитывай, сразу свалю.

— Заткнись!

Следующими действиями, я сильно его удивил. Вместо того чтобы дождаться тварей на удобной позиции, ну или в страхе убежать, я припустил в другую сторону, остановился у такой же арки, тут же отправив светляка дальше.

— Ты куда? Дай хоть на пузырёк с закуской заработать… Да что там и без закуски сойдёт! Обнулишься, а мне другого нуба ждать!

Светляк достиг середины следующего зала, когда показалась первая крыса.

Крысовар уровень 1

Следующая отставала метра на три, а за ней из проёма показалась ещё одна жуткая морда.

То, что надо!

Сорвавшись с места, я в три прыжка оказался около первой и наотмашь рубанул ей по башке, раздался хруст костей, не ожидавшая такой подставы крыса, пробежала ещё несколько шагов, захлёбываясь собственным визгом. Вторая подоспела вовремя, аккурат под мой рубящий удар.

— Оу, не так быстро, я бабло ловить не успеваю! — кричал Полубот, пока я разбирался с третьим противником.

На этом крысы закончились.

Да, заёмные сила и ловкость очень даже выручают, да я раза в три сильнее стал, если б ещё знать, от чего отталкиваться, а то может и в пять.

Три твари, триста опыта — мелочь! Но для кого-то и такая сумма за счастье.

— Не сегодня определённо коньячок будет, надоела водка… А может, лучше вискарик? Да с рыбкой красной… ты пробовал? Не пожалеешь, благодарить будешь доброго Полубота! Слышь нубасик, не обнуляйся пока, забей ещё пару, а лучше тройку, а⁉

Вот же прилип!

Отправил светляка в следующую комнату, убедился, что там пусто пересёк её быстрым шагом и буквально ворвался в облако насекомых. Те, недовольно жужжа полетели дальше.

— Эй, нубасик, ты чего там затих? — Полубот появился в проёме за спиной.

Направившись к новой арке, я улыбнулся, а в следующую секунду шлепок, потом ещё один.

— Ай, ой, да откуда? Ай, вас же тут не должно быть! Сука… — шлепки разбавлялись отборным матом и топотом удаляющихся ног.

Вот и отлично, теперь начнётся настоящая охота! Подумав об этом, я заглянул в карту, так, на всякий случай, увиденное меня обрадовало.

Схематическое изображение пройденного пути, с моей точкой по центру, позади несколько комнат. В самой дальней, мелькнула и пропала зелёная точка. Понятно, что это Полубот до магаза побежал.

Так это ж я в реальном времени вижу! Значит, и карта города есть, там, где я прошёл?.. Или видел, скорее всего, потому что впереди карта ничего не показывает. Всё равно круто!

Кто-то может посчитать меня психом, ведь я могу зарабатывать не выходя из дома и зарабатывать столько, что некоторые владельцы фабрик, заводов и пароходов нервно покурят в сторонке. И что же делаю я? Иду в подвал, где полно крыс мутантов, где меня может ждать мучительная смерть и ещё чёрте что!

Нет, я не ненормальный, мой славный одиночный поход, преследует две цели. Проверить свои силы, они пока на высоте, а вторая, это скорее мечта или дурь, смотря с какой стороны поглядеть. Там в конце меня ждёт приз. Крайняя стена, в которой должен быть проход, ведь как-то твари к нам попадают? Не знаю, как это выглядит, трещина, щель, а может подёрнутая туманом дыра, а за ней другой мир, вот моя основная цель!

Хоть одним глазком!

На следующую стаю крысоваров, я нарвался минут через двадцать, и она превышала предыдущую, намного превышала. На меня неслось не меньше двух десятков тварей, с чего бы им так торопится? Так ведь я сам постарался, стучал монтировкой по всему железному, создавая чуть ли не колокольный перезвон. Это хорошо, что они не всем скопом бегут, ширина арок не позволяет.

Плюхнул первый выстрел, за ним ещё два. Авангард тварей, что был уже в десятке метров, покатился кубарем.

Убойная штука — мой малыш!

Стрелял я быстро, напирающие тройки тварей получая пули, спотыкаясь, катились вперёд, создавая свалку. Мне только и надо было выискивать пока ещё живые цели, последняя крыса сдохла в метре от моих ног.

Посмотрев на место побоища, я поморщился, сколько трупов, столько и трофеев, помноженное на два. Если выпавшие кольца много места не занимали, да и сломать их можно сразу, то книжки… без сожаления скинул их под ноги, два с лишним десятка и большинство из них Пассивный щит, для меня это мусор.

Перезарядил обойму и прежде чем двинуться дальше, присмотрелся к крысам, пнул одну переворачивая, на глаза попался хвост.

Я ведь тоже портной! А Ярило для чего-то их собирал.

Не став долго думать, отрубил пяток хвостов и закинул их в хранилище. Заглянул в пасти самых крупных, и пожалел, что не взял плоскогубцы.

— Ладно, топориком тоже можно, — потратил ещё минут десять, заметив, что попавшая на одежду кровь, надолго не задерживалась, крупные капли сползали, а остальное, похоже, просто испарялось.

Приятный бонус.

Следующие пара часов, прошли более-менее спокойно, шёл, проверяя боковые отнорки, те заканчивались тупиками. Шуметь я больше не шумел, так что твари попадались парами да тройками, а то и вообще по одной. Помнится, Конон говорил, что до конца подземелья придётся идти многие часы, я в этом сомневался. Дело в крысах, их становилось всё меньше и стаек считай уже нет, значит, выход, точнее вход, уже близко, твари не успевают собраться в группу.

Ответ нашёлся спустя полчаса и несколько крыс. После очередной арки меня ждал огромный зал, светляка не хватало до краёв и потолка, но меня это уже не интересовало. Потому что впереди маячило еле заметное пятно света. Мне пришлось убрать освещение, чтобы разглядеть его во всей красе. Миг и пятно потухло, чтобы вновь возникнуть, это была очередная крыса. Пристрелив её, я приблизился.

— Ну здравствуй, чужой мир! — негромко поприветствовал я. — Покажешь мне свои красоты?

Дыра, в которую могла пролезть крыса размером со среднюю собаку, располагалась на уровне моих бёдер, так что пришлось присесть на корточки.

Первое, что я увидел, это край здания возможно высотка, если не небоскрёб, до него было метров сто. Зияющие проёмы окон, несмотря на пасмурное освещение проглядывались хорошо. Кое-что я понял сразу, здание давно мертво и там сейчас день, серый и неприятный.

Возникало ощущений противной липкости, система адаптировала игроков под новые реалии, возможно, от смертельно опасных газов и бактерий тоже, но чувство, что здесь находиться нельзя, не уходило, возможно, работала человеческая память, чувство самосохранения.

Ева перевела вам 1 единицу опыта

*Привет! Чем занят?

Макс:

*На чужой мирсмотрю!

Ева:

Если ты про крысиный подвал, то это не чужой мир, а всего лишь дорога к нему, не пройдёшь там, всё продумано!

Макс:

*Если похудею, то пройду.)

Ева:

Были умники, пробовали, их потом никто не видел. Всегда какая-нибудь засада, плотоядные растения, стадо носорогов мутантов или одна тварь, настолько крутая, что и двумя констами не свалишь, а проход узкий сам же видишь, где взять столько тощих игроков? Погоди, так ты реально до конца дошёл? Я только поняла!

В следующую секунду я с криком рухнул на пятую точку, появившийся в проёме гигантский зрачок, мог вызвать только дикий, животный страх.

Циклоп Сокрушитель уровень 77

А когда я боюсь, то начинаю делать всякие глупости, от которых пугальщику становится больно. Доли секунды, моя рука вскидывает пистолет и в вертикальном зрачке отражается три вспышки.

Дикий, всепоглощающий ор, сравнимый с рёвом турбины лайнера, отбросил меня на несколько метров, заставив кувыркаться и, наверное, кричать. Я ни хрена уже не слышал, лишь заметил, как в крысином проходе мелькнул и пропал жуткий силуэт.

Креативность + 1

Поздравляем! Вы смогли справиться с монстром, превышающим вас в развитии в несколько десятков раз!

Получен опыт 100000 единиц

Получена книга навыков Печать Горгоны

Получена книга навыков Отложенное проклятие

Получена книга навыков Призрачный вор

Получен предмет Тесак мясника

Убив единолично одного из стражей, вы совершили невозможное! Вам полагается поощрительная награда!

Получен опыт 100000 единиц

Получено 3 нераспределённые единицы основных характеристик

Получено 1 Большой Камень Хранилища

Ух, как много написали! А дали сколько⁉

Ева:

Ты чего там затих?

Макс:

Крыса большая попалась! Две головы, два хвоста, один глаз!

Ева:

Ужас!

Макс:

Ага, я теперь спать не смогу, психологическая помощь нужна, женская!

Ева:

А мне нужно мужское общество, знаешь, где находится бар «Партизан»?

Макс:

Это там, где любое блюдо стоит 999 рублей?

Ева:

Ага и вход тоже! Ну, значит, дорогу знаешь. Бросай своих крыс, жду!

Макс:

Да я до конца подземелья, часа три шёл! Если только быстрым бегом, минут за сорок, наверное, обшустрюсь, если не нарвусь на кого-нибудь!

Ева:

Ты псих! Никто до конца не проходит, нечего там делать? Да и опасно это, если крысы не сожрут, то комары постараются!

Как же, нечего, мне только опыта двести тысяч отсыпали! Рассказывать о плюшках, я, разумеется, не стал.

Макс:

Дай мне полтора часа.

Ева:

Хорошо спортсмен, жду:)

Глава 24

Не то чтобы я так сильно соскучился, мы почти не знакомы, но это обстоятельство никак не повлияло на скорость моего передвижения, я просто летел! Показатели ловкости и выносливости, позволяли набирать немыслимую скорость даже на поворотах. Пробегая комнату, где я устроил знатную бойню, успел заметить двух парней с какими-то дубинками наготове, на белых физиономиях зияли дырки открытых ртов. Похоже, крыс моих лутят, заодно и книжки подобрали.

— Привет, пацаны! — прокричал я удаляясь.

— Э-э…

До выхода добрался за тридцать две минуты, чуть отдышался, осмотрел внешний вид и поспешил на родную землю.

Большой город, это не только большие возможности, но и гигантские пробки, к счастью, в третьем часу ночи, совы уже мирно спали, а жаворонки только готовились к скорому пробуждению. Пустота ночных дорог радовала не только меня, таксист тоже был доволен, домчал меня до нужного бара, минут за двадцать. Но хорошее настроение улетучилось, когда я увидел очередь к дверям заведения.

— Нда, забыл, как оно популярно.

Водитель вопросительно на меня посмотрел, я махнул рукой, рассчитался и вышел. Внимательный взгляд показал, что в толпе страждущих получить доступ к платным благам, не было ни одного игрока. А вот за цепочкой, стоял широкоплечий Гера, один из охранников, нет, я не по бейджику это понял, ник такой. Увидев, как я топчусь в нерешительности, он махнул рукой подзывая. Я не стал удивляться, мало ли какие тут порядки. Гера не стал ничего говорить, под неодобрительные взгляды будущих клиентов пропустил меня внутрь.

— Макс! — крикнул он чуть ли не в ухо.

Я успел войти внутрь, а музыка здесь орала немилосердно.

— Не помню тебя, впервые?

Я кивнул.

— У нас отдельный зал, — Гера махнул рукой, указывая на дверь с надписью Служебное помещение. — На входе плату берут, пятьсот опыта или по курсу! Не удивляйся, — улыбнулся он моей реакции. — Всего лишь пять крыс! — явный намёк на мою единичку.

— Могу даже хвостами рассчитаться, — я сделал вид, что полез за пазуху.

— Не, не, — охранник посмеялся. — Не надо травмировать нашу Клушу! — махнул рукой и отправился на пост.

Открыв дверь служебного помещения, я ничуть не удивился, увидев широкий лестничный марш ведущий вниз. Дальше был поворот направо и дверь куда больше предыдущей, сбоку стоял столик, за которым та самая Клуша вязала шерстяной носок.

— Ну и чаво варежку раззявил, болезный, бабушку ни разу не видал? — Клуша посмотрела на меня поверх очков.

Я и вправду рот открыл, не ожидал увидеть бабулю игрока. Да ей лет восемьдесят на вид!

— Вот все новенькие приходют и смотрют как бараны на новые ворота! А я чаво, я ничаво, оптом платить будешь, али наличыми? — перешла она на деловой лад. — И не вздумай мерзость эту предлагать, хвосты крысиные! Вот же удумали ироды, таскают и таскают.

— Извините тё… баба Клуша, задумался просто, — положил пятитысячную купюру на стол. — А носки что дают?

— Акромя тепла-то? Да разное пишут, то ловкость значит, то выносливость… Мужик-то у меня первый, выносливый был, всё из дома тащил пока не окочурился! А тебе чаво надо-то, внучок? — бабуля отвлеклась на секунду, а пальцы всё равно вязали.

— Что-нибудь необычное, с дополнительными характеристиками, — ответил я, без особой надежды.

— Всем необычное подавай, — пробурчала та, склоняясь под стол. — Вот, бестолочи молодые, мусором называют! Так, я ж два часа вязала… Где ж мусор-то?

Передо мной упала пара носков из тончайшей шерсти, я уже опытным глазом определил, что система, обычные бабкины поделки, такие с детства помню, переделала на свой манер.

Мужские носки хорошего качества, в шерстяном исполнении.

Уровень 6

Характеристики:

Сила +6

Прочность +50%

Сопротивление холоду +15%

Дополнительные свойства:

Крепость тела +6%

Характеристики не то чтобы супер, меня привлекла крепость тела, очень интересное свойство.

— Сколько, бабуль?

— Эти-то… тыщу оптом!

На стол легли ещё две купюры, с недавних пор благодаря некоторым отморозкам, с наличными у меня полный порядок.

— Спасибо, баба Клуша!

— Степанида Васильевна я! Клушей ругалась раньше, пока эта бесовая машина, меня не окрестила!

— Спасибо, баба Стеша! Нравятся мне, вещи необычные, напиши, если что получится, сможешь?

— А то, чай небестолковая! Ты иди, внучок, девочка поди заждалась!

Дёрнув дверь за ручку, я словил сообщение:

Клуша перевела вам 1 единицу опыта

*,)

Бабуля рулит!

Открыл дверь и чуть не оглох.

ЛУЧШИЙ ИЗ ЛУЧШИХ!!! САМЫЙ УМЕЛЫЙ ЛОВЕЦ ИЗ ПУСТОШЕЙ!!! НЕПРЕВЗОЙДЁННЫЙ УБИЙЦА НИЗШИХ ПСОВ И ДИКИХ ОБЕЗЬЯН… И ПРОСТО САМЫЙ ХИТРЫЙ ИЗ АРМЯН… МАМИКОН КИКОС!!! ВСТРЕЧАЙТЕ!!!

Гости заведения, что сидели за столиками вокруг сетчатой арены, ответили жидкими аплодисментами. Кто-то посвистел, ещё один поддержал некоего Гавла, я пропустил его представление общаясь с бабулей. А на арене запрыгал маленький, но очень волосатый человечек и не для разминки, это было начало атаки. Громила под ником Гавл, наблюдал за стараниями соперника, флегматично ковыряясь в ухе. Настоящий человек гора, за два метра в высоту и метр в ширину, ноги как колонны. Я даже не предполагал с какой стороны к нему возможно подступиться, как пробить, если только с гранатомёта⁉ Но волосатый карлик был другого мнения, прыг, скок и он уже летит в скало-подобную морду Гавла. Тот лениво махнул лапой, словно отгоняя настырную муху.

Шлёп… Гости хором охнули. Кикос отлетает, попадая в сетку ограждения, отскок и он летит назад, метясь чуть ниже в район живота. Громила и тут не сплоховал.

Шлёп и новый отскок. К счастью, или нет, но теперь полетел в другую сторону, покатился по полу и тут бы, наверное, всё… Но нет, он умудрился вскочить на ноги и даже не шатался. Подарив взорвавшимся аплодисментами гостям лучезарную улыбку, Кикос принялся совершать манёвр обхода.

— Макс!

Глянул в сторону возгласа, а это мои давешние приятели Конон и Ярило, у них, похоже, всё в порядке, сидят в окружении четырёх девушек игроков, на столе куча разноцветных бутылок и бокалов. Приветственно им помахав, я перевёл взгляд на гостей, выискивая Еву.

Девушка нашлась быстро, буквально в трёх столиках ближе к арене, призывно махала мне. Рядом сидели, судя по поверхностным описаниям Евы, её конста.

— Привет, быстро ты! Это Макс, я о нём рассказывала.

Возможно, показалось, девушка стала ещё краше.

На это я скромно промолчал, с недавних пор, моё имя только слепой не увидит или обыватель. А поскольку здесь одни игроки, то и представляться не обязательно.

Подруги, Мара и Ангела, посмотрели на меня с лёгким интересом, рыженькая Мара подмигнула, Ангела же, сверкнув платиной волос, перевела взгляд на парня. Того звали Арагорн. Надо же так назваться, наверное, крут? Даже причу отпустил, подражая толкиеновскому герою, прям до плеч. Весь из себя гордый, почти надменный взгляд, впечатление портил нос картошкой, я почему-то вспомнил домовёнка Кузю.

— Всем привет!

Арагорн снизошёл до кивка, а Мара пересела на рядом стоящий стул, освобождая место, между собой и Евой.

— Па́дай, — задорно скомандовала она. — Мы тут уже давно заседаем, посплетничали, все темы обсосали, остался только ты! Тебя как раньше звали?

Не теряя нити общения с новыми знакомыми, я старался ничего не упускать. Ева поглядывала на меня с полуулыбкой, ожидая реакции друзей. Насупившийся Арагорн и слегка похмуревшая Ангела интересовали меньше всего, в отличие от содержимого черепной коробки и костей Кикоса, тот так и летал по арене.

— Папа хотел Серёжу, а мама Адама, мама победила!

Мара прыснула в кулачок.

— Да ты прикольный!

— Вчера что ли, суть словил? — спросил Арагорн.

— Нет, вторая неделя пошла, а что?

— Да у тебя первый уровень, любой обыватель уронит!

Я бы тут поспорил, но к чему начинать знакомство со ссоры, так что ответил по-другому.

— Зарабатывать проще, пока все характеристики максимально не качну, апаться не буду.

— Да на ком зарабатывать–то? На крысах много не поднимешь! Мелочёвка, — парень скривился, демонстративно глядя мимо Евы.

А та улыбалась, на пару с рыженькой.

— Мелочь ни мелочь, а на цветы для девушки хватает! — я вынул из хранилища букет из двадцати пяти роз, в нос ударил одуряющий аромат цветов.

— Ох, круто! — воскликнула Мара. — Романтик!

Я протянул букет, слегка покрасневшей Еве. Пришлось напрячь таксиста, к счастью, цветочные магазины работают круглосуточно, так что искали недолго, можно сказать, по пути попался.

— Спасибо! — девушка чмокнула меня в щёку и блаженно принюхиваясь, спрятала личико в букете.

— Он всегда так поступает? — голос подала повеселевшая вдруг Ангела.

Она почему-то обращалась к Еве, будто меня тут нет, странная девушка. Но если проанализировать, то можно понять. Ангела частенько бросала взгляды на Арагорна, даже шикарные белые волосы под его манер распустила. А тому не было дела, он на Еву посматривал. Мара не спускала восхищённого взгляда с меня, а Ева с букета. Такая вот Санта-Барбара!

— Нет, он так в первый раз сделал, — ответил я.

На что Ангела фыркнула.

Ева передала смартфон Маре.

— Сними нас на память!

— Для мамы?

— Ага, надо отчитаться.

Придвинувшись к девушке, я изобразил довольное жизнью лицо.

Подошла симпатичная официантка в мини, сверкнув шикарными ногами и лучезарной улыбкой, поинтересовалась, не готов ли я заказать?

Посмотрел на стол, перевёл взгляд на Еву, та помотала головой.

— Светлого пива и вазу для цветов, пожалуйста! — мило улыбнувшись, девушка кивнула и удалилась, мне же пришлось отводить от неё взгляд, очень красиво.

— Так ты профу качаешь? — пересилив себя, спросил Арагорн.

— Ага, портного!

— Эх, зря поспешил, — вмешалась Мара. — Надо было с оружейника начать, а лучше артефактора, говорят, единичкам везёт!

— У меня дома нет оружия, зато по паре дырявых носков в каждом углу, посмотрел на одни из них, система и предложила… Знал бы, на ножи кухонные смотрел, — девушки, включая Ангелу залились задорным смехом.

— И что, как успехи? — не успокаивался серьёзный Арагорн. — Скрафтил что-нибудь ценное?

— Пока нет, но я не бездельник, уже до третьего качнул!

Не стану же я, трусами светить.

— Ух ты! За неделю, до третьего? — удивилась Мара. — Ночами не спал?

— Всё гораздо проще, рядом с домом, есть магазин под названием «Эконом», я провёл там не меньше трёх часов. Носки, трусы, всё подряд, ты даже представить себе не можешь, сколько стрингов побывало в этих руках, — я зловеще поднял те самые руки, чем вызвал новый взрыв девичьего смеха.

— Разве это не запрещено системой? Вмешательство в жизнь обывателей!

Арагорн продолжал гнуть свою линию, похоже, я ему не понравился, за меня заступилась Ева.

— Вещи с системными характеристиками, никак не влияют на обывателей, не дают прибавок, тут нечего запрещать!

Получив отповедь, он насупился.

Нет, так не пойдёт, не хватало ещё врага нажить в лице друга Евы, надо срочно сменить тему.

— О! А чего это громила на заднице и башкой так странно трясёт? А карлик-то, круги вокруг него нарезает, чего он такой довольный?

Признаться, я и вправду был удивлён, стоило отвлечься от боя, как проигрывающий с победителем поменялись местами. Каким образом это произошло, я не понимал, разве резиновый мяч может потопить ледокол?

— Так это же Кикос! Вроде что-то твёрдое в переводе, — Арагорн малость оживился.

— Какой-то навык? — задал вопрос позволительный нубу, ну или единичке, кем я, по сути и являюсь, поймал хитрющую улыбку Евы, отвечать не стал.

— Конечно, и не один! Я даже затруднюсь сказать сколько и какие… что-то противоударное.

— Прикиньте, кто-то трусы за два ляма на аук поставил, вот умора! — Мара громко рассмеялась

— Да нубов полно, может нуликами ошибся, — с презрением в голосе прокомментировал Арагорн.

— Да нет… Трусы очень интересные… там сейчас такое твориться! Кто-то ржёт, а кто-то уже ставку сделал… 200к шаг, охренеть!

Я пытался держать улыбку, чтоб щёки не лопнули. С беготнёй совсем забыл глянуть лоты.

Решил отвлечь компанию от моей дорогой поделки.

— Так что там у Кикоса, щит какой?

Арагорн, забыв про все обиды, сел на своего конька, похоже, любимого. Следующие минут пятнадцать, двадцать, я выслушивал лекцию про навыки и их взаимодействие друг с дружкой. О щитах он мало что знал, рассказал про один, под названием Каменный мешок, сделав предположение, что Кикос именно его использует.

С его слов, во взаимодействии с накопителем Тёмной Материи, получается очень затратно, зато летать можно, в смысле по рингу, и тут же посоветовал мне закатать губу. Потому что прокачка того самого мешка до нужного пятого уровня, потребует столько опыта, что столько крыс в природе не существует и вряд ли появится, в ближайшую тысячу лет. И это, не считая большого накопителя, тот тоже далеко не бесплатный.

Слушал я с интересом, порой даже искренним, иногда и вправду полезные знания проскакивали. Получается, Арагорн понятия не имеет о симбиозе физического и энергетического щитов⁉ Добравшись до двенадцатого уровня, он научился работать с комбинацией навыков заточенных на уничтожение тварей, причём с минимальной защитой, ну да отбиваясь двуручным мечом им же и защищаешься.

Девчонки имели уровни пониже и работали в основном на дистанции. Допустим Ангела, была классическим лучником, ей не нужно находиться в центре схватки, несколько десятков метров за спиной мечника, вот её место. Примерно там же находилась Ева, её задача чуточку сложнее, следить за всеми и каждым, вовремя кидать лечение, регенерацию и другие лекарские навыки.

Почему сложнее? Да потому что в авангарде был не только Арагорн, ещё один, пятый член их команды сегодня отсутствовал. Крепыш Гришаня работал с топорами, рыженькая Мара на коротких клинках, её место между ближниками и дальниками, чтоб никто не прорвался.

На мой вопрос об огнестреле народ грустно поулыбался, пояснила Ева. Во-первых, дорого, во-вторых, оружие с допсвойством — бесшумность, стоит очень дорого. Глушители ненадёжны к тому же не вечны, нужно следить, менять. Нет, пистолеты есть почти у каждого, но используют их крайне редко, если нет другого выхода. Всегда есть риск нашуметь и привлечь внимание сразу нескольких стай.

Узнавать подробности о непростом мире, в котором мне придётся существовать, было интересно, особенно что касается оружия. Средневековые алебарды и арбалеты, сосуществовали с высокотехнологичным вооружением, хотя, если взять в расчёт возраст системы, со слов новых друзей, она существовала всегда, игроки используют вполне привычное и не такое дорогое. Взять, допустим, лук, придумали тысячи лет назад. Сила плюс ловкость и умелый лучник закинет стрелу на пару сотен метров, главное почти бесшумно! А что касается дороговизны огнестрела, тут я полностью согласен, мой Пещерный Волк пять лямов стоит, как однушка на окраине. Среднестатистический игрок способен заработать больше обывателей, но не настолько!

Я бы ещё поспрашивал, благо даже ревнивый мечник подобрел до такой степени, что поделился со мной ценой на свой фламберг. Его двуручник стоил триста тысяч опыта.

Но всё испортила пятёрка серьёзных игроков, прошли мимо, и словоизлияние Арагорна прервалось.

— Лошади, — презрительно, но негромко выдала Мара.

— Говорят, вчера их боец пропал, Пехотинец. Машину вроде в речке нашли, — также тихо, сказал Арагорн.

Я боковым зрением заметил, как напряглась Ева.

— Ну и отлично, козёл он, — Ангела скривила мордашку. — Всё под юбку пытался залезть и про ствол свой рассказывал!

— Нам до его уровня далеко, — невесело сказала Мара. — Качаться и качаться!

Лошади тем временем подошли к столику, за которым сидели двое крепких парней и девушка в капюшоне. Один из пятёрки демонстративно плюнул под ноги, проходя мимо, второй показал им неприличные жесты сразу двумя руками. Сидящая троица, на провокацию не ответила, один из парней лишь устало улыбнулся.

— Серые, — бросил Арагорн, тут же пояснив. — В нашем городе главенствуют два клана, Стальные Кони и Коалиция Серых, у них что-то типа вооружённого перемирия. Стычки бывают, но до открытой войны дело не доходило. Лошади их засерями зовут, остальные просто Серыми, этот клан немного адекватнее конского, но гавнюков и там хватает!

Пока я слушал лекцию про местную геополитику, пятёрка лошадей добралась до сцены, здесь и такое было, видимо, кабаре по выходным да праздникам крутят. Один из них, самый наглый и голосистый, ловко запрыгнул наверх, ясно для чего.

— Сюда все слушать!

— Глок! А ты не обнаглел? — девушка в капюшоне повернулась к сцене.

— За любые сведения о том, где находится игрок Пехотинец, клан Стальные Кони выплатит сто тысяч опыта! Все слышали?

Глок посмотрел на наш столик, мне это не понравилось.

— Ты! — он ткнул пальцем в нашем направлении, но непонятно в кого. — Ева! Он говорил, что ты его тёлка! Когда в последний раз видела, во сколько? Точное время!

— Трепло ваш Пехотинец, его тёлки в коровнике! — довольно громко сказала Ева.

— За базаром следи, вопрос не снят, я пока по-хорошему спрашиваю!

— Да пошёл ты, к Пехотинцу! — выпалила она.

— Ну не хочешь по-хорошему, — Глок гадко улыбнулся. — Будет по-нашему.

Двое из пятёрки бодро направились к нам, а я, вскочил одновременно с Арагорном и обвёл взглядом напрягшихся игроков за соседними столиками. В фокус попал спешащий к нам Конон, посмотрев на него, я отрицательно помотал головой, к счастью, подействовало, нахмурился и пошёл обратно.

Скорость восстановления Тёмной Материи увеличена на 5 единиц в секунду

Скорость восстановления Жизненной Энергии увеличена на 5 единиц в секунду

Получено благословение Земли

Сила +10%

Крепость тела +10%

Уклонение +10%

Скорость атаки +10%

По телу пробежало приятное тепло, подарившее необычайную лёгкость.

Так вот он какой, баф от Евы⁉ Спасибо.

— Вы чо подпрыгнули, нубы? — бросил один из подошедших, с ником Вася-Бык. — Жизнь воще не мила?

Выбрав противником именно меня, он посмотрел в глаза.

— Решился, да? Ну тогда без обид!

Он рванул ко мне, набрав скорость прямо с места, я, не мешкая, ушёл влево, одновременно заведя правую руку для бокового. Удар. Грудь взорвалась болью, и мир для меня потух, но всего лишь на долю секунды, даже упасть не успел. Резво крутанулся на месте, подмечая взволнованно-весёлые глаза зрителей и как Арагорн обменивается ударами со своим противником, а Вася-Бык, смахнув с морды кровь, ринулся в очередную атаку.

Грудная клетка болела не по-детски, но, как ни странно, двигаться это не мешало, лишь небольшая проблема на вдохе, я всё ещё мог драться. И в этот раз не стал уходить с линии атаки, встретил противника прямым ударом, тот невероятным образом извернулся, угощая меня прямым в нос и сразу боковым в челюсть. Новая вспышка боли, я уже качусь по полу и опять умудряюсь вскочить, по подбородку струится кровь.

— Какой твёрдый нуб, — оскалившись бросил Вася-Бык.

— Макс, сзади! — крик Евы.

Я не стал оборачиваться и отбегать в сторону, метнулся прямо, огибая Быка рванул что есть мочи и подпрыгнул.

Соперник Арагорна находился ко мне спиной, не ожидая пакости сзади, он с матерным уханьем полетел на пол прямо под ноги мечнику. Тот отскочил в сторону, а я, пролетев чуть дальше развернулся, готовый встретить новую опасность.

А их опять двое. Гнида под ником Балан, что подбиралась со спины, держал в руках, что-то типа короткой дубинки.

— За Ципу ответишь, сука! — выдавил он, переглядываясь с Быком.

Замахнувшись дубинкой, кинулся на меня.

— Что тут происходит? — громогласно разнеслось сразу отовсюду.

Зрители тут же прыснули в разные стороны, послышались шепотки:

—…Громодорм…

—…Гром, наконец-то!

Наши противники, потеряв интерес к драке, направились к незадачливому приятелю, а рядом с нами появился гном, да какой! Всем гномам гном! Рост выше среднего, человеческого, шириной как двухстворчатый холодильник, в туалет обычной квартиры он точно не протиснется.

— Ты! — он ткнул в меня пальцем, больше похожим на баварскую сардельку. — Что здесь делал? — гигантская голова резко крутанулась, увлекая за собой десятки рыжих косичек, заменяющих бороду, подозрительно прищуренные глаза, кого-то выискивали.

— Я зашёл отдохнуть, — сказал я, чистую правду.

— Серьёзно? А я-то думал, что ты пришёл, чтобы изгадить мой пол, своей кровью!

Ко мне подбежала Ева с носовым платком.

Вася-Бык с Баланом, подхватили Ципу под руки и потащили в сторону выхода.

— А ну-ка, стоять! — скомандовал гном. — То-то я навоз лошадиный унюхал.

Те остановились, начав разворачиваться.

— Глок! Глист ты вонючий, ну-ка ползи сюда!

— Что за беспредел, Гром? За словами следить надо!

— Заткнись! Твои ослы тут нагадили?

Громодорм склонился над Глоком, как молоток над гвоздём.

— Это нашего клана дела, — залепетал тот. — Мы бойца своего потеряли…

— Да хоть все потеряйтесь, мне плевать! У нас был уговор, только не говори, что ваш глава, не предупредил… Ну?

— Ну, был…

— Никаких разборок в моём заведении! — перебил гном.

— Но это клановые разб…

— Значит, берёшь… Как там твоя кодла называется? Звёздочка?

— Бригада!

— Плевать! Берёшь свою бригаду, идёшь в сортир, и неделю оттуда не выходите, и чтоб за каждым клиентом горшок отмывали! А если будет грязно, добавлю ещё неделю! Всё ясно?

— Это беспредел, мы не будем мыть…

— Да ради Бога, можете валить на все четыре стороны, но с сегодняшнего дня, ни одна сраная лошадь, не перешагнёт порога моего заведения! Всё, не маячь тут, без тебя подташнивает.

Похоже, этот гном не последнее лицо в нашем городе, иначе как понять поведение Глока и его бригады, они никуда не ушли. Постояли немного в кучке, бросая на нас убийственные взгляды, затем их бригадир взялся за телефон.

— Пойдём, — сказала Ева. — Нам тут оставаться нельзя!

Я посмотрел на остальных, Ангела занималась Арагорном, он пострадал не хуже моего. Мара болтала с официанткой, та ей кивала с чем-то соглашаясь, затем рыженькая обернулась к нам:

— Ну всё, уходим!

Мимо нас прошла девушка из Серых.

— Классная подстава, — бросила она удаляясь.

Симпатичная и улыбка красивая, подметил я, чувствуя, как Ева дёрнула меня за руку.

— Живее, Макс!

И повела, но не туда…

Не понимая, почему мы идём в противоположную выходу сторону, я коснулся плеча Евы, но она лишь махнула вперёд, дескать там объясню. Пришлось смириться. Та самая официантка проводила нас к вип-залу, открыла дверь со словами:

— Я на ключ закрою. Пока!

Глава 25

Официантка не шутила, попрощались и вправду заперла. Мара достала что-то из-за пазухи, приложила руку к стене. Я не понимал, что происходит. Рисовать собралась? Несколько секунд ничего не происходило, а потом обои на стене вдруг подёрнулись, словно ряска на водной поверхности, появилось очертание идеальной арки.

— Закрой рот, Макс, это всего лишь портальный камень, — с усмешкой произнесла Ева.

Я лишь на секунду отвлёкся, посмотрев на девушку, а когда вернул взгляд, арка стала реальной, за ней просматривалась большая тёмная комната с очертаниями мебели и лестничного марша ведущего наверх.

— Всё, давайте бегом, а то ещё пошлют кого-нибудь за нами! — выпалила Мара, подгоняя рукой.

В подвале, как я догадался, пахло какими-то благовониями и сгоревшим воском, ступив на толстый ковёр, я обернулся. Мара прошла последней, арка за её спиной, начала тускнеть и через пару секунд превратилась обычную стену. В комнате зажёгся свет. Чудеса!

— Ох, наконец-то в безопасности, — сказал Арагорн, плюхаясь на диван.

Ангела, устроившись рядом с парнем, достала новую порцию влажных салфеток и взялась за его лицо.

— Не знаю, безопасно ли? — обхватив себя руками, Ева присела на краешек кресла. — Они же злобные уроды, могут через оракула поискать.

— Мальчишки молодцы, — влезла Мара. — Двое из них двадцать пятого уровня, а третий, которого Макс вырубил, вообще двадцать восьмой. Чудо просто, так долго продержаться!

— Ага, особенно для единички, — Арагорн смотрел на меня с весёлым подозрением. — Я вообще думал, тебя придётся переломанного до дома тащить, после таких-то ударов. А ты, мало того, что своими ногами ходишь, так ещё сюрприз такой Ципе устроил! А лохом-то прикидывался, — мечник хохотнул.

— Я тоже думала всё, конец мелкому, — вставила Ангела.

— Да все так подумали, — заключила Мара, не сводя с меня насмешливого взгляда.

— А что не так? — я постарался реально удивиться, возможно, получилось. — Он мне нос сломал и, возможно, пару рёбер, было больно… В секции бокса, меня так не били.

Я, разумеется, подозревал, что не всё так просто, удары были очень сильными. После них, в лучшем случае полагается долго лежать в больнице, а я даже сознание не терял. Тут были сомнения, может, на какие-то микросекунды в нокдаун и отправлялся, но это не критично! Скорее всего, сработали щиты, прокачанные до третьего уровня. Не зря же поживший своё аукционист их так рекламил? А когда я догадался заглянуть в интерфейс, то испытал лёгкий шок. В обоих накопителях не хватало по сто двадцать тысяч единиц энергии, примерно. Получается, я сейчас дышу и вообще жив, только благодаря накопителям?

— Нос цел, рёбра заживают, — Ева тоже смотрела с подозрением.

От неё я такого не ожидал, мы же вроде как женаты, почти, фиктивно, ну и что? Не нужно придираться к мелочам!

— Ладно, замяли, — откинувшись на диванную спинку, сказал Арагорн. — В городе появляться нельзя и это надолго. Где качаться будем? Вы же не собираетесь на десятках замирать?

— Насчёт этого можешь не беспокоиться, — улыбнулась рыженькая. — Россия — матушка велика, много не пройденных дорог, а уж земель и подавно! Есть пара заводей на примете.

— А можно без обезьян, — капризно протянула Ангела. — Они такие мерзкие!

Мара улыбнулась.

— Как насчёт богомолов? Большие, правда черти, но для фламберга и лука никаких проблем… Ой, про Гришаню забыла, с топорами тяжеловато будет!

— За Гришаню не беспокойся, — как-то спокойно сказала Ева. — Я ему сразу написала…

— И что? — рыженькая напряглась. — Я ему тоже писала, промолчал.

— Ты же знаешь его манеру общения? — Ева склонила голову, личико приобрело стервозные черты. — Сорян, разборки без меня! Я консту новую нашёл, по времени совпадаем!

— Вот сука! — выдавила Мара.

— А он про это место знает? — спросил я.

— Нет, всего три месяца с нами, не успел в доверие войти, — ответил Арагорн. — Зато обе ближние знает! — рыженькая на это чертыхнулась.

— А мы где, на дальней? — видимо, на моём лице много чего выражалось, потому что рассмеялись все.

Я догадался заглянуть в карту и увидел лишь небольшой клочок пространства с пятью точками внутри, а вокруг, бесконечная серая гладь.

Куда меня занесло?

— Можешь не искать, — Ева коснулась моей руки. — Очень далеко и глубоко, — и тут же сменила тему. — Нам вернуться нужно, с родителями решить!

— У меня всего один камень остался, — сказала Мара, демонстрируя артефакт. — Надо придумать, как на аук ближайший попасть.

Я посмотрел на камушек, затем сунул руку в хранилище и выложил на стол, три таких же.

— Не умею пользоваться, научите?

Рыженькая хохотнула.

— Макс, да ты тот ещё сюрприз! Откуда?

— Да так, достались по случаю, — туманно ответил я.

— Три камня портала, по десять тысяч за каждый, по случаю? — Мара продолжала смеяться.

Остальные смотрели с ожиданием, но я помалкивал. Рыженькая, видимо, была за заводилу и потому взяла всё в свои руки.

— Ладно, сам потом расскажешь, если захочешь. А сейчас скажи, сколько за камушки?

— Не надо ничего, это и в моих интересах, — я посмотрел на Еву.

— Уверен? По курсу это триста тысяч рублей, можно месяц шиковать! — влез Арагорн.

Я уж промолчал, про то, что раньше мне этих денег на полгода хватало.

— Мы бы тебя по-любому вытащили и Еву не бросим, можешь не переживать!

— Уверен, сейчас это мелочь, расходник… У вас своя, спаянная команда, я в ней пока что лишний.

— Они быстро тебя найдут! — предупредила Мара.

— Я не могу покинуть город, есть незавершённые дела, — парировал я. — За себя постоять сумею, не переживайте, есть у меня парочка сюрпризов! Если нужно что-то с аукциона, вдруг это для вас проблема, обращайтесь, куплю без палева, связь через Еву, — посмотрел на девушку ожидая.

— Пусть так, — согласилась Мара, подходя к столу.

Взяла два камня и вручила их Еве, со словами:

— Покажи Максу, как пользоваться… И смотри аккуратнее там, как с родителями решишь, сразу к нам, а ты… — рыженькая, бросила на меня серьёзный взгляд, — Защищай нашу девочку и сам не подставься!

Я кивнул. Ева взяла камушек в руку поясняя:

— Артефакт состоит из двух половин, нужно разделить, — она ухватилась двумя руками и крутанула в разные стороны, будто крышку на небольшой банке. Камень разделился беззвучно. — Одну половину оставляешь там, куда хочешь вернуться, — половинка полетела на пол, стукнулась о ковёр, спружинила и на глазах рассыпалась в невесомую пыль, которая тут же испарилась. — Всё, у меня появилась точка на карте, это и есть вторая половинка. Теперь можно уходить куда хочешь, а когда вздумаешь вернуться, коснись рукой любой вертикальной поверхности: стена, скала, без разницы. И активируй портал на карте, там всё поймёшь, а как он выглядит ты видел, — Ева кивнула на рыженькую. Портал схлопнется через пять минут, либо когда сквозь него пройдёт активатор, то есть ты. Всё понял?

— Ничего сложного, вроде?

— Да проще пареной репы, — бросил Арагорн. — Самая большая сложность — это цена!

Ева, тем временем, коснулась ближайшей стены и проделала то, что я уже сегодня видел. За аркой портала появилась небольшая уютная комната с кроватью, которая занимала большую часть площади.

— Ого, ну прям аэродром, — ехидно выдала Мара. — Вы, главное про дела не забудьте! Ох, я бы точно забыла! — девушка показала мне язык.

— Дура! — шутливо бросила Ева, тщетно пытаясь её догнать.

Ангела тоже рассмеялась, а Арагорн, разумеется, опять захмурел.

— Ну всё, всё, верю, что вы ребята серьёзные, с памятью порядок, не то что у меня.

— Ладно, всем пока, я постараюсь быстро.

Остались вдвоём в квартире Евы, понять это было нетрудно, одна из стен завешана её фотографиями и даже картинами, я решил уточнить:

— Как с родителями будем объясняться? — говорить пришлось на ходу, потому что девушка достала большую вещевую сумку и принялась паковать в неё, самое необходимое.

— Остаться здесь, это плохая идея! — ответила не в тему.

Я промолчал, ожидая продолжения.

— А насчёт родителей… Я уже кое-что предприняла, так что не удивляйся, если твоя мама начнёт ругаться и задавать непонятные вопросы, — отвлёкшись от сборов, Ева посмотрела на меня с хитрой улыбкой.

Мне это не понравилось, что за вопросы? Я только хотел поинтересоваться, но тут зазвонил телефон. Мама⁉ Время пятый час и не вечера между прочим! Бросив на девушку рассерженный взгляд, я ответил на вызов.

— Да, мам? Ты чего, день с ночью перепутала? — не дав ей вставить слово, затараторил. — Помню, что обещал позвонить, но малость замотался, если у тебя не срочно, я позднее позвоню, занят. Целую, пока! — услышав только обескураженное «а⁉» я отключил вызов.

Ева даже сборы бросила, ошарашено на меня уставившись, а в глазах вопрос. «А что, так можно было?» А потом рассмеялась.

— Совсем дурной? Поговори с мамой!

Не ответить, ни тем более уточнить детали, я не успел, родительница вновь позвонила, видимо, что-то настолько серьёзное, что не терпит хотя бы до восьми утра.

— Мам?

— Да! Я твоя мама и мне очень интересно, почему я, узнаю новости последней?

— Ну… Я тут с девушкой сошёлся, Варей зовут, помнишь же? Она классная… обещала мне кое-что дать, если я картошку для борща почищу…

Ева опять бросила сборы, уперев руки в боки, уставилась на меня.

–…Так я почистил, прям так, квадратиками… И представляешь, не обманула!

— Я не хочу об этом знать! — провопила мама. — Почему про Артём, я узнаю от Светланы Ивановны, чем я заслужила недоверие сына?

— Эм…

Ева начала быстро шептать.

— Артём, это город на Дальнем Востоке, мы едем на разведку.

— Максим! Не игнорируй меня!

— Мам, да меня тут отвлекают, Варя не совсем одетая ходит, вернее, вообще не одетая…

— Максим!

— Всё, всё, выгнал её с кухни, теперь поговорить можно. Ну что сказать? — начал я серьёзно. — Решили мы место жительства сменить, но сначала съездим разведаем. Зарплату нехилую предлагают сто пятьдесят…

— Варвара маме говорила двести!

— Ну, преувеличила малость, она же ради общего дела старается, у них программа в посёлке интересная, земский бухгалтер называется, вот я под неё…

— Погоди Максим, при чём здесь посёлок? Опять мне голову морочишь? Артём — это город!

— Я же говорю, преувеличивает, ну мам, сделай скидку!

Ева подошла ближе с таким видом, что ещё слово и меня бить начнут. Я начал пятиться, обходя кровать.

— Ей там работу предложили, в парикмахерской, океанский воздух, здоровые дети… Короче, завтра мы слетаем по-быстрому, я потом впечатлениями поделюсь…

— Кровать… чистая! — крикнула Ева.

Не просто так она голос повысила. Мне некуда было отступать, её спальное место, занимало почти всю комнату, вот и перепрыгнул, всего лишь раз на плед наступил.

— Всё мам, я опять занят, пока!

— Дурак! Какая парикмахерская? Мне мама мозг теперь сожрёт! И куда это ты руки положил?

— Ну извини, ничего, что ты мне на ноги встала⁉ — опомнившись, Ева отпрянула. — В следующий раз, когда будешь сочинять историю, со мной тоже поделись!

— Ладно, поняла, — девушка уселась на кровать.

— И чего пригорюнилась?

— Страшно мне! Ты даже не представляешь, на что эти уроды способны, — она подняла глаза, а в них стояли слёзы. — У нас до Гришани другой топорщик был, Мелом звали, весь белый, только глаза выделялись, яркие хоть и серые. Добрый весёлый парень, за Марой ухаживал.

— И что же с ним случилось? — я присел рядом.

— Лошади случились… Он книгу редкую выбил, метательные ножи с восьмипроцентным критом, — девушка всхлипнула, я приобнял её, стараясь успокоить. — Не нашёл таких в истории аука и решил на форуме поспрашивать под своим ником, простым был, думал все такие. Списался с одним, сразу же с другим, те стали торговаться между собой, цена до полутора лямов дошла! Мел, столько опыта никогда не видел, и недолго думая согласился на встречу… Только потом выяснилось, что лошади его на то и разводили… Твари!

— Обнулили?

— Пытали сначала долго, пообещали, если так отдаст, сразу отпустят, а он держался. Арагорн с ним несколько часов переписывался, всё координаты пытался выбить. Но Мел либо не знал, либо не хотел говорить, сам знаешь какие у них уровни, мы бы тогда все попали.

Я понимающе кивнул.

— В самом конце он написал. Нас трое, все избиты до полусмерти, девчонку жалко. Охранников тоже три: Орлан, Чика и Отвёртка, четвёртый ушёл за каким-то корешем из обывателей… Больше он ничего не писал, — затихнув, Ева прижалась к моей груди.

Я не хотел бередить её душевные раны. Но не всё было ясно, для чего-то он акцент сделал, про три жертвы и обывателя, который, скорее всего, тоже не добряк из самаритян?

— К чему такие сложности? Им же только книга навыков была нужна! Ритуал какой-то? Или со всех что-то выбить хотели?

— Книга появится после обнуления, — пояснила Ева, взяв себя в руки, она слегка отстранилась. — Плюс опыт и ещё какие-нибудь шмотки, как повезёт. Игроки это системным рандомом называют. А трое, потому что так шансов больше.

— Поясни.

Девушка встала, вновь потянувшись за сумкой, не сиделось ей спокойно.

— Ты вот суть словил, а это значит, кого-то из игроков обнулили. Система тебя выбрала, понимаешь?

Я промолчал, какая-то система, возможно, вселенский ИИ, выбрала меня… За какие такие заслуги, мне повезло?

Ева продолжила:

— Если обнулить игрока, а рядом с ним, пусть даже в безлюдной степи, находится один обыватель, то он словит суть с вероятностью чуть больше тридцати процентов… Система не любит, когда её обманывают.

До меня стало доходить.

— А когда рядом с тем обывателем обнулят троих, желательно одновременно, то он точно словит суть, если уж не совсем неудачник, остальные две могут выстрелить где угодно. Системный рандом. Эти суки, так новичков набирают! Из гопоты и прожжённых сидельцев.

— Да, и правда, неприятные личности, твари, короче!

— Я всё! На аук бы попасть. Но нас, скорее всего ищут. Потом значит, в другом месте.

— Что купить хотела?

— Пару накопителей, щит, пока не знаю какой, ну и камни порталов, на сколько денег хватит!

Я забрался в хранилище, достал два средних накопителя на Материю и Жизнь, протянул Еве.

— Откуда? — она округлила глаза. — Это же куча опыта! А ты как же? Я не могу при…

— Бери, у меня ещё есть. К тому же, мы вроде как жених и невеста.

Ева хитро улыбнулась.

— Чуток поюзанные, но ничего, у меня скорость восстановления прокачана, быстро восстановятся. А это зачем?

Она уставилась на протянутую книгу навыков Пассивный Щит.

— Она же для лохов!

— Сама же про щиты говорила, изучи пока что до третьего уровня.

— Ты смеёшься?

— Изучи! — я уставился ей в глаза.

Девушка тоже не сводила с меня взгляда.

— Так вот почему ты не сломался? Хотя нет, слишком просто.

­– Верно, нужен ещё один, Купол Пустоты, тоже до третьего. И накопители.

Не знаю, почему я раньше не признался, видимо, рассказ Евы подействовал.

Взгляд девушки сделался отсутствующим и мне стало понятно, как выгляжу я, когда копаюсь в интерфейсе.

— Сто тысяч на третий! — воскликнула она.

— Ага, сам в шоке, на четвёртый вообще миллион!

— Откуда столько опыта, Макс? Ты недельная единичка, а такими сумма воротишь будто минимум пятидесятого уровня! Только не говори, дедушка наследство оставил.

— Ну вот, сама всё знаешь, а спрашиваешь… И вообще, не придирайся к мелочам!

Ева раскрыла рот, не найдя что на это ответить, заговорила о другом:

— Насколько я понимаю, градация по ценам у щитов одинаковая? — дождавшись моего кивка, продолжила. — Я не осилю до третьего уровня, их же два, один ещё кое-как и то голая останусь.

— Тогда до второго качни и поехали ко мне, там возможностей больше.

— Так я уже!

Посмотрев на нетронутую книжку с пассивным щитом, я улыбнулся.

— Не один я такой нубяра, есть экземпляры посимпатичнее?

— Да девяносто процентов новичков его изучают, — Ева хихикнула. — Звучит-то громко!

— Ладно, поехали!

— Погоди герой, ты себя в зеркало видел?

Пройдя в прихожую, я ужаснулся. Кого-то убил и съел. Глядя на кровавые разводы по лицу, складывалось именно такое впечатление, пришлось бежать в ванную.

Глава 26

Город только начал оживать, когда такси остановилось у моего подъезда.

— Тихий райончик, — заключила девушка,переступая порог квартиры

Тут же послышалось сонно-недовольное мяканье кошака. Ба-ба́ отчитывал меня, не стесняясь гостьи.

— Ну всё, я понял, был не прав, — поднял кота на руки и погладил по загривку, тот благодарно замурчал.

Долго баловать не стал, а то обнаглеет, скинул пушистого на пуфик. Им тут же занялась Ева, как ни странно, Ба-ба́ против не был.

— Интересные шлёпки, — услышал я, ставя чайник на плиту.

Вернувшись в прихожку, обнаружил Еву в обувке бывшей.

— Если нравятся, забирай!

— Шутишь? Это ж твоей бывшей…

— Я уже дважды перекрафтил, никак не ломаются. Погоди! — пришла интересная идея.

— Что? Я не буду в них ходить!

— Да я не заставляю, помоги скрафтить.

Взяв озадаченную девушку за руку, я резко передумал, подхватив её за узкую талию притянул к себе и впился в её мягкие губы. Ева напряглась, но реакции отторжения не последовало, даже напротив, начала отвечать, сначала робко вроде как неумело, с каждой секундой увеличивая градус страсти.

Креативность +1

— Есть! — я отстранился, но, видит Бог, с каким трудом.

— Что? — раскрасневшаяся Ева, смотрела непонимающим взглядом туманных глаз.

Воспользовавшись этим, я поцеловал ещё, но не так затяжно, быстро отстранился, ловя красивую улыбку.

— Воспользовался, гад⁉

— Пока не знаю, давай вместе глянем!

Лёгкие Сандалии хорошего качества

Уровень 3

Характеристики:

Ловкость +3

Прочность +30%

Дополнительные свойства:

Глаза на затылке

Вы создали артефакт хорошего качества получено 250 единиц опыта

— Ух ты! — ошарашенно воскликнула Ева.

Кто бы мог подумать, Вика! Хотя, причём тут эта су… не важно!

— Я про такой навык читала, это же учить надо, разве так бывает? — затараторила девушка.

— Спокойно, — я поставил сандалии на пол.

Изменились они конкретно, если вдруг Вика решит за ними вернуться, в чём я сомневаюсь, она просто не сможет их опознать, так и уйдёт ни с чем.

— Что даёт навык? Что-то шпионское?

— Да ты офигел шпионское! Представляешь, сколько они стоят?

— Нет! Я не знаю, что за навык, — упрямо повторил я.

Ева уставилась на меня в дикой задумчивости и найдя, что ответить затараторила:

— Представь, идёшь ты, допустим, по заводи, где водятся крутые твари восемьдесят плюс, а их, между прочим, непросто заметить. У одного из твоей консты, наблюдательность должна зашкаливать, он только её и должен качать, вместо чего-то боевого и не факт, что он хоть одну тварь заметит, у них же свои навыки, нападёт неожиданно и всё, конец консте! А если у кого-нибудь из них, будут такие тапочки, — она подняла розовые сандалии. — То никакая наблюдательность не нужна, какой бы скрыт у твари ни был, ей надо только посмотреть! Понял?

— Да, всё равно шпионские, если вражина меня в городе заметит, я буду знать.

— Перекрашивать придётся, — она скептически посмотрела на обувку.

Мы дружно посмеялись.

— Восемьдесят плюс, говоришь? — уточнил я, вспомнив циклопа.

— Не обязательно, на всех действует, сотка и даже больше не исключение!

— Значит, дорогие, за три поставим.

— Три чего, — не поняла она.

— Миллиона, конечно, нам же надо щиты изучать… и не только. Или себе хочешь оставить?

— С ума сошёл? Ты хотя бы пробовал на рубли перевести… и как продавать собрался?

— По торговле можешь не переживать, — сказав это, я отправился к кладовке, а вернулся уже с артефактом.

— Откуда? — в который раз за утро, спросила Ева.

— Дедушка, наследство, помнишь?

— Ну я серьёзно, Максим! Мне и так страшно, ты тут ещё с миллионами! Аукционисты кому попало свои артефакты не раздают, — в её взгляде застыл страх, перемешанный с любопытством.

— Скажем так, я заслужил некоторые преференции, бояться не надо, как и болтать об этом… Только ты знаешь.

— Я и не собиралась никому рассказывать… Ничего если я на твоём диванчике вздремну? Устала.

— Спи, — я с интересом уставился на девушку, глаза у неё и вправду закрывались, видимо, перенервничала.

Эх, сам бы с удовольствием вздремнул, тем более с такой красотой, но нельзя, работать надо.

Бывшую обувку бывшей, я выставил за два миллиона, с шагом в двести тысяч. С тремя погорячился малость, цвет и правда подкачал. Затем вспомнил про потребности Евы, купил книжку со щитом и десяток портальных камней. Опыт, любезно подаренный циклопом, очень в этом помог. Мои вчерашние лоты порадовали, до конца торгов оставалось несколько часов, а кольцо с Кровавым следом уже стоило три двести, приятная цифра, то, что подешевле, с опытом, перевалило за четыреста тысяч, трусы же так и стояли с одной ставкой, видно, не нашлось больше ценителей за такие деньги. Очень надеюсь, что не сорвётся.

Дальше, я принялся разбираться с трофеями, выпавшими с циклопа, их не так чтобы много, но место в хранилище занимают.

Тесак Мясника

Характеристики:

Сила +9

Выносливость +9

Ловкость+9

Дополнительные характеристики:

Снижение веса на 50%.

Дополнительные свойства:

Злопамятность

Сразу заглянул на форум.

Приличный такой тесачок, или скорее небольшой меч, и характеристики неплохие, особенно дополнительная: при нанесении вам любого урона сила атаки увеличивается на 50%, время действия 10 секунд. На взгляд, в нём килограмм семь-восемь, а по весу явное несоответствие. Это хорошо, что я его в том клубе с горяча не достал, вот бы веселуха была!

Заглянув в историю торгов, нашёл практически такой же, неделю назад продался пятьдесят пять тысяч.

Нужно ли мне, такое оружие? Близкий контакт, кровь во все стороны! Наверное, нет!

Выставил за сорок пять с шагом в тысячу.

С удовольствием посмотрел на разметавшуюся по дивану Еву и взялся за книги навыков.

Печать Горгоны

Название интриговало, что-то из древних сказок или легенд, остаётся проверить насколько это правда. Залез в описание.

Область применения: ближний бой, с оружием, без оружия. Любой контакт с противником, касание, удар, с вероятностью 10–40% в зависимости от уровня вашего навыка и уровня сопротивляемости противника, приведёт к заморозке противника на 1–4 секунды в зависимости от уровня вашего навыка и уровня сопротивляемости противника. Не взаимодействует с неживыми объектами.

Я опять задумался. Навык, несмотря на смехотворное время действия, очень полезный. К тому же несерьёзным его может посчитать, только далёкий от стычек диванный боец. Секунда, да в некоторых ситуациях, это просто прорва времени! Ставлю в очередь на изучение, однозначно.

Призрачный Вор

Область применения. Не ограничено. Любой урон, нанесённый противнику, даёт 10–40% шанс на выпадение трофея, зависит от показателя удачи.

Смысл применения дошёл не сразу, и чтобы ускорить процесс, я начал прокручивать это в голове.

Пошёл я, допустим, на охоту, не в лес, разумеется, придётся найти заводь пожирнее, с тварями восемьдесят плюс. Занял безопасную позицию, дождался жертву и давай лупить по ней из мелкашки! Грубо, конечно, многих деталей не хватает, но общий смысл до меня дошёл. При определённых обстоятельствах можно неплохо зарабатывать.

Решив подумать об этом позднее, отложил книжку в сторону и взялся за последний предмет.

Большой Камень Хранилища

Объём хранилища +100 килограмм

Подкинув в руке артефакт размером с голубиное яйцо, зажал его в руке.

Объём хранилища увеличен до 120 килограмм.

Вкладываться надо в самое необходимое, то есть в себя любимого!

Глава 27

За окном алел расцвет, уже слышался шум первых машин, гудки нетерпеливых водителей, спать совсем не хотелось, нужно было чем-то заняться, желательно полезным. Уже потом, когда провожу Еву, можно будет взяться за поиск квартиры и обзвон. Как не люблю я это дело, но откладывать нельзя. А сейчас, пока девушка сладко спит, можно продолжить эксперименты.

На чём я остановился? Ага, байкерские перчатки.

У меня уже было четыре обрезка кожи, надо вырезать и наживить в нужных местах. Закончив с этим, я обрезал ненужные пальцы, залез в хранилище, помимо крысиных хвостов, на которые тоже были планы, там пылились и клыки, восемь штук — достаточно. Пришлось повозиться с суперклеем, сделал как положено с зашкуриванием и обработкой спиртом. Сомневаюсь, что это обязательное действие, ведь система и сама всё прекрасно крепит, но сам процесс подготовки был важен, по крайней мере, для одной характеристики, вот сейчас и проверим.

Боевые Перчатки Лекаря

Уровень 2

Характеристики:

Интеллект+2

Скорость восстановления Тёмной материи+2%

Дополнительные характеристики:

Ускорение

Вы создали артефакт 2 уровня получено 50 единиц опыта

Креативность +1

Признаться, я сначала разочаровался. Тщательно приклеенные клыки, превратились в аккуратные белые нашлёпки на костяшках, будто пластмассу расплавили и штампанули, кожа загрубела, не теряя при этом эластичности, в целом же моя поделка, смотрелась как весьма потёртые митенки, очень старого байкера.

Напялил, решив посмотреть на себе и сразу почувствовал неправильность, руки словно легче стали и вроде двигались быстрее.

Интересная характеристика, это ускорение, для драки самое-то.

Я подошёл к зеркалу, провёл серию ударов, скорость впечатляла, противник неприятно удивится, если, конечно, останется в сознании, но меня кое-что смущало. Боевые перчатки лекаря!

Где бой, а где лекарь? Помнится, первый знакомый лекарь — Ярило, коснулся меня, чтобы бафнуть, а вот Ева, сделала это на расстоянии, не менее двух метров. Я не видел, какие она проделывала манипуляции. Но раз Ярило касался, значит девушка, которая явно старше по мастерству, тоже ими двигала! А ведь она лечит, ну или бафает консту состоящую из четверых бойцов. Даже я, будучи новичком, понимаю, что ситуации могут быть разными, от вяло текущего боя с парочкой тварей до целой стаи оных и со всех сторон, да и количество бойцов может быть вдвое и втрое больше, попробуй за всеми успеть. Значит, всё-таки боевые и для лекаря!

Словно услышав мои мысли, Ева зашевелилась, по-кошачьи изгибая спинку, раскрыла сонные глаза, ловя мою улыбку.

— Сколько я проспала, — улыбнувшись в ответ, она посмотрела на яркие солнечные лучи, пробивающиеся сквозь занавеску.

— Не больше двух часов.

— Ох, — Ева попыталась вскочить, но сон ещё не отпустил и получилось забавное барахтанье. — Мара уже три раза писала, ждут меня, волнуются!

— Ну так ответь, в порядке же всё! Выпьешь кофе с бутербродом и отправляйся.

Протерев глаза, девушка уставилась на аккуратную кучку моих покупок.

— Десять камней и щит! Это дорого Макс, я не смогу за всё рассчитаться, хотя сейчас с ребятами спишусь.

— Не надо списываться, так забери и не возражай, я не только о тебе забочусь, но и себя не забываю, ты мне поможешь, потом, вместе с ребятами! Надо же как-то учиться по чужим мирам ходить.

— О как замахнулся, даже мы туда не суёмся, мелкие ещё, а уж тебе там вообще делать нечего! Поверь, Макс, там такие чудовища ходят, динозавры отдыхают.

— Но другие же, там бывают? Я циклопа видел через крысиную нору, не такой он и страшный, глаз большой, подумаешь.

Девушка рассмеялась.

— Это сокрушитель-то нестрашный? На него консты семьдесят плюс собирают и не всегда удачно получатся, любит он большими и тяжёлыми штуками кидаться, типа бетонных столбов и машин, и один он редко ходит!

— Да пусть хоть небоскрёбами швыряется, я всё равно туда схожу. Там вроде как артефактное оружие можно найти и другие дорогие вещи.

Я не наобум говорил, пролистал несколько веток форума. Много чего интересного пишут, разумеется, полностью я не доверял, но у меня и без того желания хватало, чужой мир как никак!

— Да, можно, но, кроме боевых навыков, у тебя должны быть поисковые…

— Типа таких? — протянул ей колечко.

— Наблюдательность плюс два? Как?.. То есть ты ещё и артефактор? — опять круглые глаза.

— Говорят, новичкам везёт, — повторил я слова первых знакомцев, среди игроков.

— Знаю, но чтоб настолько!

— Ладно, ты пока с друзьями спишись, а я что-нибудь на стол организую.

Добравших до кухни, я поставил чайник, а когда взялся за нарезку колбасы и сыра услышал приглушённое оханье, донёсшееся из комнаты.

— Макс! — Ева забежала в кухню с горящими глазами. — Ты это продавать будешь? — в её руках были те самые перчатки, вернее митенки.

— Не знаю пока, а что?

— Как это что⁉ Да я о таких перчатках, даже не слышала, каст лечения почти в два раза быстрее, и скорость восстановления зашкаливает!

— А я думал в них драться удобно, шлёп слева, шлёп справа, противник только моргать успевает.

— Макс! — девушка рассмеялась. — Это не боксёрские перчатки! Драться в них, всё равно что микроскопом гвозди забивать!

— Откуда мне знать? Я же нуб!

— Не прибедняйся, ты везучий… А продай мне⁈

Ангельским глазкам отказать невозможно. К тому же ей я точно продавать не собирался, так хотел отдать и провернуть таким образом, чтобы обязанной себя не чувствовала. Мы друг дружке пока никто, а начинать отношения с крутых подарков чревато сложностями в будущем, причём в самом ближайшем.

— Но только я сразу рассчитаться не смогу… может, за год получится.

Не стал ничего говорить, просто кивнул, а Ева взвизгнула и на радостях запрыгнула на меня, обхватив при этом ногами.

— Да тише ты, уронишь!

— Спасибо, Макс, я теперь не только лечить, но и луком пользоваться смогу! Ура!

Об этом я даже не подумал.

Прежде чем Ева ушла порталом, я заставил её изучить Купол Пустоты до второго уровня, чмокнул в щёчку и помахал любопытной Маре, норовившей разглядеть в моём логове как можно больше. Затем я залез в ноутбук.

— Здравствуйте! Меня интересует однушка в западной части города, как можно западнее и окна должны смотреть на восток! Что?… Повыше, можно самый верхний этаж!… Отлично, когда можно посмотреть?

Девушка риелтор была столь любезна, что нашла мне квартиру, не потратив при этом и пары минут. Прыгнув в такси, я добрался до места за сорок минут.

— Окна, как вы и просили, смотрят на восток, — полноватая девушка в деловом костюме, ткнула наманикюренным пальцем в нужном направлении, не переставая мило улыбаться.

Я подошёл к окну и глянул на планету с высоты тридцать третьего этажа, если учесть, что до самого горизонта тянулись поля и мелкие посадки, смотрелось очень недурственно.

— Квартира полностью меблирована, холодильник, стиральная машина, высокоскоростной интернет, в пакет включено телевидение триста каналов. На какой срок вы планируете заселиться?

— Месяца на три.

— Хорошо. Сколько людей тут будет проживать?

— Один, иногда с девушкой, это просто место для ночлега, у меня много работы.

— Хорошо, — она вновь мило улыбнулась.

Ещё бы ей не улыбаться, ведь я просто мечта любого риелтора, снял квартиру на почти последнем этаже и чёрте где, сюда даже автобусы не ходят. Кому нужны автобусы? Рассчитавшись наличными, к счастью, оформление не заняло много времени, я попрощался с риелтором и тут же воспользовался услугами портала. Да, я не забыл оставить половинку артефакта в родной берлоге и здесь оставлю. Заглянув в карту, я обнаружил там мерцающую белым точку, приблизил, мысленно нажал, одновременно касаясь стены и вуаля, волшебная дверка открыта.

— Мяууу! — Ба-ба́ уставился на меня, вздыбив шерсть на загривке.

— Спокойно, тебе там жить не придётся, это запасной аэродром! Пошли, проголодался, наверное?

Накормил кота, сделал себе кофе и поспешил к рабочему столу, но работать я не планировал. Пока не решён вопрос с недвижимостью, никакого крафта.

Спустя примерно пару часов непрерывного глазения в монитор, я нашёл подходящий вариант. Созвонился в этот раз с владельцем. И опять такси, как жаль, что нельзя прыгнуть сразу на адрес, нужно обязательно съездить и оставить там половинку артефакта. Хотя, я ведь мало знаком с новым миром, толи ещё будет.

— Здравствуйте, Александр Васильевич! — я протянул руку владельцу дома.

— Да чего уж там, Максим, я человек простой, значит, Сашей зови, — пожилой полноватый мужик лет под шестьдесят, на удивление крепко пожал руку.

Добирался я часа три, даже покемарить успел, что немудрено, последние дни со сном была проблема, никак не мог выделить достаточно времени. Но сейчас, глядя на дом и слушая тишину, я предвкушал отдых. Соглашусь, какие бы условия он ни поставил.

Дом не сказать, что шикарен, чуть получше обычного деревенского. Как гласит объявление: три комнаты, кухня, большой подвал со входом из гаража, там же отдельный пристрой со слесарной мастерской. Придомовый участок невелик, но я картошку сажать не собираюсь. А в остальном просто сказка.

— Дядь Саш, а соседи как, нешумные? Я отдыхать тут собрался, устал от города.

— Нет, тишина как в деревне, сам же слышишь. Значит… слева Антонина, пенсионерка, мужика в прошлом году похоронила. Справа писатель, бывает пару недель в году, когда муза покидает, бухает, если по-простому.

Посмотрев на красивый дом с мансардой, я понимающе кивнул.

— А на той стороне улицы красный домик, — он показал пальцем. — Преподавательница русского и литературы живёт, молодая, значит, интересная, да с тараканами, видать, одна всегда. В соседнем с ней пенсионеры, с другой стороны, пустует…

— Понял дядь Саш, дом покажешь?

— А, ну да, чего это я разболтался! — встрепенулся он. — Пошли в дом.

Добротная железная дверь вела в тамбур, а за ней ещё одна, нисколько не хуже, я это позднее узнал, мы пошли через гараж.

— А там что за дверь, куда ведёт? В кладовую?

— Так это ж мастерская! — ответил пенсионер.

Я на правах будущего съёмщика направился к ней, очень заманчивое слово, мастерская.

Небольшое помещение, примерно три на четыре метра, несколько столов в два ряда, окна по обе стороны выдавали достаточно освещения, но хозяин всё равно включил свет. На двух ближайших столах были закреплены тиски разных размеров, на самом дальнем располагался небольшой сверлильный станок, а стены, помимо окон, были завешаны различным инструментом. Слесарный, столярный, в дальнем левом углу висела сварочная маска, что говорило о том, что возможно и сварочный аппарат неподалёку. Картина мне понравилась, только за это, я готов выкладывать пятьдесят тысяч в месяц, а ведь ещё и дом в придачу идёт.

— А пользоваться могу? — спросил я, не глядя на хозяина дома.

— Так, ты вроде на работягу непохож… Я к тому, что инструмент порядок любит, значит, а пользоваться, конечно, можешь!

— Не переживай дядь Саш, всё, что возьму, повешу на место.

— Хорошо, ну в смысле зачем, для чего? Мастерить-то, что собрался?

Сказать ему, что пистолеты с автоматами перетачивать буду или вырезать основы для лука из черепа Циклопа-Сокрушителя, вряд ли поверит, а вот возможность снять дом с шикарной мастерской снизится до нуля. Так что отмажемся, используя общепринятые стереотипы.

— Понимаешь, дядь Саш, мечта у меня есть, не сказать, что простая, но и сложной не назовёшь. Кресло-качалку хочу сделать, своими руками!

Пенсионер, какое-то время молча на меня глазел, а затем начал смеяться.

— Ой болтун, ну и трепло! Ладно, поверю кресло-качалка, гы-гы-гы.

Прокатило в общем.

Дом мне тоже понравился, недорого, но аккуратно, видимо, сам ремонтом занимался. Комнат и вправду три, большая кухня всё в наличии, заезжай, да живи. Чем я, собственно, и собирался заняться.

Спиридоний перевёл вам 414000 единиц опыта

Спиридоний перевёл вам 3420000 единиц опыта

­ * Миновали сутки, как вас начали искать, не забывайте об этом юноша.

Не забуду.

Осмотрев всё, в том числе и ванную комнату с большой душевой кабиной, я обратился к хозяину.

— Давай, я за три месяца заплачу… пока что!

— За три? Так это ж сто пятьдесят тысяч⁉ Ну в смысле да, давай! — опомнился он.

Спустя примерно час, во время которого, я подписал договор, выслушал инструкцию по использованию газового котла и получил из подвала противомоскитные сетки. Я наконец-то остался один. Не совсем один.

Ева перевела вам 1 единицу опыта

*Привет, билет заказал?

Макс:

*Какие билеты? Куда?

Ева:

*Ну ты даёшь! Вспомни? Мама, Артём!

Макс:

*Ах, ну да… а может порталом?

Ева:

*Можно и так, но ты упустишь шанс прокачать картографию!

Макс:

*В смысле?

Ева:

*Всё, что ты увидишь загрузится в твою карту, не забудь, что это самолёт.

Макс:

*Оу! Прямо сейчас забронирую.

Я не стал выполнять обещанное, рассудив, что часик потерпит, взялся за переезд. Да-да, примерно столько времени займёт переезд из города в область, и большая часть уйдёт на сборы. Сумасшедшая скорость, затраты, к сожалению, такие же, на всё про всё ушло четыре камня. Перетащив всё, включая содержимое холодильника, я завалился на хозяйский диван, желая отдохнуть, но тут вспомнил одну важную деталь.

— Котэ, чтоб тебе пусто было! Как я мог про тебя забыть?

Пришлось открывать новый портал и очень быстро лезть под диван, к счастью, Ба-ба́ настолько испугался, что сам проскочил через арку.

— Засранец, знаешь, сколько стоит один камень? — перевалить свою вину на другого, пусть даже кота, у нас в порядке вещей. — Знакомься пока с обстановкой, это твой новый дом!

Как ни хотелось улечься часиков так на десять, всё же заставил себя заняться делами. Насыпал кошачьего корма, надеясь, что питомец отойдёт побыстрее, поставил лоток в туалете и только потом включил ноутбук.

Прямого рейса до Артёма не было, пришлось бронировать до Владивостока, оттуда до нужного места, рукой подать. К тому же я не был уверен, что мне нужен именно Артём, это вполне может оказаться какой-нибудь пригород с выходом к океану, в общем-то, не особо важно, Ева при встрече пояснит. Закончив с оформлением, я посмотрел на время и со вздохом взялся за телефон, опять такси, даже перекусить не успеваю.

Глава 28

— Мужчина, а вы не храпите? — поинтересовалась очень крупная барышня неопределённого возраста, можно было дать от тридцати до сорока пяти и ошибиться.

— Да, храплю, а ещё я кроссовки снимаю, не люблю, знаете ли, в обуви спать, давно носки не менял, всё времени не хватает.

Очень уж не хотелось терпеть рядом с собой свиную отбивную, которая наваливается жирными боками, ещё эта одышка с запахом самого дешёвого фастфуда, а лететь, между прочим, восемь с лишним часов!

— Фу, вы не посмеете! — сальные губы искривились.

— Ещё как посмею, — я протянул руки вниз и этого хватило.

Жирная масса заколыхалась и наконец отлипла от меня, подавшись к проходу.

— Хам! Неандерталец! — бросив мне два в высшей степени оскорбительных слова, биомасса удалилась в хвост самолёта.

Через несколько минут её место занял сухонький старичок, уселся, откинув голову назад, закрыл глаза и тихонько засопел.

Слава системе!

Дело в том, что я не собирался бездельничать, в аэропорту попался целый павильон с китайской бижутерией. На радость, миленькой продавщице, я набрал целый пакет. Цены, конечно, намного выше рыночных, но что прикажете делать? Мне нужно прокачивать профессию, не возвращаться же в город! А спящий рядом дедушка, просто идеальный сосед.

Взлёт меня порадовал. Самолёт, прежде чем лечь на курс, совершил разворот над пригородом и моему внимательному взору предстал немаленький кусок мегаполиса, не удержавшись, я заглянул в карту и чуть не ахнул, вовремя захлопнул рот.

Пустота начала заполняться лесами, полями, широкая полоска дороги поскакала через пригород, открывая всё новые ветки и просёлочные дороги, пока не добралась до города и тут такое началось.

Не выдержав скорости заполнения, что помимо восторга вызывала тошноту, я свернул карту и уставился в иллюминатор, пусть так заполняется. Насколько я понимал, чем больше увижу сейчас, тем меньше белых пятен останется на будущее.

Ловкость +2, нужно ли мне это кольцо? Однозначно нет! На ауке заберут за пятьсот опыта, но лучше сломать, полученная пластинка будет стоить шестьсот и слом зачтётся за крафт. Рассуждая, я поглядывал в иллюминатор, отчего не было никакого толку, со сплошной облачностью карта не заполнялась.

Дедушка храпел, а я корпел над златом.

Опыт +1, это мелко, пробуем дальше… О, на +2 качнулось! Стоит ли продолжать? Конечно, стоит! Ведь я, великий артефактор всех времён и народов!

Колечко ожидаемо сломалось.

Ну и ладно, без пяти минут великий. Не ошибается только тот, кто ничего не делает! А я, я вообще трудоголик, сколько уже скрафтил?

Заглянув в интерфейс, я увидел, что до следующего третьего уровня, осталось четыреста двенадцать единиц, получается, что за неполные четыре часа, я переработал больше трёхсот предметов. А в пакете ещё что-то оставалось.

В итоге поспать у меня не получилось, сначала переработал всю бижу, потом пошёл по второму кругу и, получив наконец третий уровень артефактора успокоился, точнее, сам себя успокоил, жаль было ломать предметы с характеристиками +3, особенно если это опыт или отвод глаз. К счастью, полёт подходил к концу, теперь я мог поглазеть на приближение большого города, заполняя при этом карту.

Ева встретила меня в аэропорту. Стройная фигурка с ником над головой, сильно выделялась среди серой массы.

— Одна? — я ещё раз окинул взглядом встречающих.

— А ты ждал делегацию? — во взгляде появился намёк на затравленность.

— Отлично! — сказав это, притянул её за талию и поцеловал в губы.

Сопротивления почти не было, может какая-то неуверенность. Пожелай она отмахнуться, я бы сейчас на полу лежал поскуливая. Она десятая, а я единичка. Отстранившись, Ева спросила:

— В роль входишь?

Несмотря на то что её взгляд мне не понравился, я улыбнулся.

— Да, и с превеликим удовольствием! Может, перекусим где-нибудь?

В здании аэропорта нашлось вполне приличное кафе, а если учесть, что я заказал борщ и пюре с котлетой, то выходит, что столовка. Соскучился я по домашней готовке, и двух недель не прошло. Девушка заказала кофе с пирожным и вяло водила ложкой по блюдцу, иногда посматривая на меня.

— Может, уже расскажешь⁈ — потребовал я, прикончив жидковатый борщ. — Я же вижу, случилось что-то… друзья?

— Нет у меня больше друзей! — тускло ответила она.

Если задуматься, то вполне предсказуемо.

Моё первое впечатление о её консте, было противоречивым. Ангела, влюблённая в Арагорна, Арагорн сохнущий по Еве, весёлая рыжая Мара. Похоже, лучница воспользовалась отсутствием Евы и устроила-таки Арагорну путешествие в свой приятный, тёплый мир. Не то чтобы Ева была против, она дышала ровно, ну а мальчик с мечом, подогретый той самой ровностью, легко забурился в эльфийский лес Ангелы, всего-то надо было пальчиком поманить. С Марой сложнее, рыжая чертовка показалась мне адекватной, но лицемерие родилось намного раньше меня, так что мог и ошибиться. Я, разумеется, не стал об этом говорить, девушка и впрямь переживает.

— А стоит из-за них так расстраиваться?

Ева посмотрела с негодованием.

— Ну да, вы, наверное, давно вместе, возможно, даже с самих крыс. Не один литр крови пролили, а уж сколько выпито и дружеских клятв принесено, трудно вспомнить… Но вот пришёл момент, когда нужна реальная поддержка… и где они? — она готова была расплакаться.

Я накрыл её ладонь своей, пытаясь поймать взгляд.

— Я снова хочу спросить, стоит ли из-за них расстраиваться? Так называемые друзья кинули тебя, как только стало припекать.

— Много ты понимаешь, — тихим голосом обвинила Ева.

— Да уж для этого случая достаточно… Хочешь, накидаю примерный сценарий? — девушка молчала. — Сначала сговорились Ангела с Марой, очень им не хотелось страдать вдали от родного мегаполиса, там же центр мира! Приятели, тусовка, девчонки друг дружку поняли. Затем Ангела мягко уболтала Арагорна, женщина знает, как надавить на отвергнутого мужика… Возможно, его даже не было, когда подруги решили с тобой поговорить, мужику нелегко на такое решиться.

— Он напился в стельку, — она, наконец, заплакала, тихо без рыданий, просто глаза наполнились влагой. — Начал говорить, что не всё так плохо, надо просто со старшими поговорить, может, даже заплатить придётся, мы легко отработаем, — слёзы, наконец, нашли дорожку и скатились по щекам.

— А то, что плата может быть неподъёмной, он не говорил?

— Ты прав, — достав платок, Ева промокнула глаза. — Не стоит из-за них расстраиваться. Вот только…

— Что?

— Я не знаю, что делать? Я же одна осталась!

— Что значит одна⁉ Я же, с тобой! — девушка скромно улыбнулась.

А я чувствовал себя последним лохом, опять попался на простую женскую хитрость.

Ну и плевать, я сам этого хотел.

— Давай я сейчас доем, потом мы прокатимся до океана, сделаем несколько красивых фотографий, может, родителям по видеозвонку позвоним, и свалим отсюда!

­– Давай! Только не чавкай, пожалуйста.

Начинается.

Глава 29

Находиться у океана было круто! Бесконечная водная глядь с вкраплениями рыбацких кораблей и огромных лайнеров, вечно голодные кричащие чайки. Месяц назад, я бы возбудился от восторга, ведь куда ни кинь всюду границы других государств, Северная Корея, Китай, где-то там Япония. Сейчас меня это мало волновало, горизонты сильно расширились.

— Максим, покажи ещё раз океан, — донёсся искажённый динамиком голос мамы.

— Это ещё не океан, всего лишь Восточное море! — прижав покрепче улыбающуюся Еву, я смотрел на экран, наши мамы были довольны.

— А в какой стороне Япония? Покажите, — глаза Светланы Ивановны горели любопытством.

— Так, вон же, — я направил экран смартфона на океан. — Небоскрёбы как башенки торчат, даже машины видно, вон одна лобовым стеклом сверкнула…

— Где? Я ничего не вижу.

— Да это он опять голову морочит, — вмешался голос мамы. — Эй, земский бухгалтер, прекрати!

— Ну ладно, пошутить уже нельзя, а хотите посмотреть на засос?

— Что это? Город? Или залив так называется? — гипотетическая тёща плохо меня знала, потому вопрос был совершенно искренним.

— Нет, намного ближе, ваша дочь та ещё штучка, сейчас покажу!

— Максим, прекрати! Это он так шутит, — оправдалась мама.

А Ева, мало того что успела меня больно ущипнуть, так ещё и уставилась нехорошо, того и гляди с ногтями набросится. Её мама, похоже, мудрее всех нас, в том числе и моей родительницы, нисколько не оскорбилась моей дурацкой шутке, даже напротив.

— Дело молодое, пусть развлекаются, мешать им, только себе вредить, — лицо девушки при этих словах, вытянулось так, словно ей разрешили согрешить на пороге Святого собора. — Максим, Варвара, благословляю вас на семейную жизнь!

— Я тоже, — вставила мама.

— Всё, у нас чай с тортиком, не будем мешать.

Распрощавшись с родителями, мы посмотрели друг на дружку.

— Офигеть! Чтоб мама так сказала⁉ Может, наконец, отстанут?

— Сомневаюсь, — ответил я, зная характер своей родительницы. — Но названивать будут пореже, наверное.

Погуляв ещё какое-то время, мы проголодались и решили зайти в кафе на набережной, очень уж аппетитно оттуда пахло. Заказав две порции шашлыка и бутылку лимонада, я посмотрел на девушку.

— Есть у меня одна книжка… кажется, имба, но больно уж запутано. Не знаю, где можно с таким навыком охотиться?

— Если с собой, то покажи, ну или название, — я протянул ей книгу навыка.

— Призрачный Вор! — воскликнув, она прикрыла рот рукой.

Двое мужчин, что сидели за соседним столиком, бросили на неё озадаченные взгляды.

— Сказка такая, — махнул я на девушку.

— Ты ещё сомневаешься⁉ Да это реальная имба! — её глаза горели. — Выпадает с Циклопов-Сокрушителей. Нечасто, настолько нечасто, что выстави её на аук за тридцать миллионов, сто процентов продашь за пятьдесят, — смотрела она столь подозрительно, что мне стало не по себе.

— Я просто не знаю, на каких тварей можно с ним охотиться, уж точно не на крыс и собак. Думаешь, стоит продать?

— С ума сошёл? Циклопов-Сокрушителей бьют только клановые консты, — такие глаза сделала, словно мне это о чём-то говорит.

Увидев отсутствие реакции, добавила:

— Прошерстят для начала своих, когда крыса не обнаружится, начнут искать снаружи, — подошла официантка и девушка замолчала.

Шашлык с зеленью зашёл на ура, Ева тоже оценила.

— Что сделают, если найдут? — спросил я, макнув кусок мяса в чашку с соусом, всегда было интересно, что, кроме помидор в него добавляют, очень уж вкусно.

— А сам не догадываешься? В нашей стране рулят несколько топовых кланов, два из них, Лошади и Серые на самом верху, те, что помельче, всегда под ними, если не сателлиты, то около того, не высовываются, — Ева отрезала небольшой кусочек и с удовольствием его съела. — Обычно Серые и Лошади сами циклопов фармят, но бывает дают разрешение и младшим кланам, типа косточку кидают! Те с радостью её грызут, показывая при этом открытые лапы и широкие улыбки!

— В смысле, — не понял я.

— Да в прямом, с ними всегда наблюдатель от топов и дорогую книгу навыков, ни за что не пропустит, — не переставая говорить, девушка с завидной быстротой расправлялась с мясом. — Призрачный вор на особом счету и мне очень интересно, откуда эта книга у тебя?

— Об этом потом, — закинув в рот веточку кинзы, я вопросительно уставился на Еву.

Та покачала головой и продолжила:

— Есть заводи с такими тварями, — она помолчала, подбирая пример. — Представь себе тираннозавра и поймёшь о чём я.

Представил и ужаснулся

— Я понимаю, если крысовар прорвётся, такую тварюшку обыватели могут принять за безобразную собаку мутанта, уверен, что такие случаи были, — утеревшись салфеткой, девушка кивнула. — Но я что-то не припомню слухов о свободно гуляющих динозаврах!

— Поверь, если увидишь Тракса, то ни за что не спутаешь его с динозавром, они только размерами схожи, а в остальном, это кошмарный кошмар, тираннозавр рядом с ним просто душка. К счастью, далеко от входа в свой мир они не суются, что-то вроде стражей.

— С этим понятно, но ты так и не объяснила, как они найдут игрока, продавшего что-то на аукционе? Если он сам не будет трепаться. Только не говори, что оракула привлекут!

— Ты сам ответил, — улыбнулась Ева. — Эти спецы компанию не любят, отшельники, по этой причине и по кланам не оседают. Живут чёрте где, нередко по заводям, за свою работу берут очень дорого. Но кланы платят, особенно если это касается их финансового благополучия.

— Понял, — с сожалением посмотрев на пустую тарелку, я пододвинул к себе книгу. — Продавать нельзя, на Траксов нам с тобой рановато ходить.

Ева едва слышно хихикнула, а я задал резонный вопрос:

— Получается мёртвым грузом будет лежать?

— Нет, конечно, — удивила меня девушка. — Сам изучи, недёшево, но оно того стоит.

Я посмотрел на ценник и хмыкнул.

— Сто тысяч опыта? А смысл? Будет просто висеть, мне есть куда вложиться!

— Всегда есть куда вложиться, так устроена система! Траксы не единственные, есть другие твари, что намного толще, их практически невозможно убить, спасает то, что Лефанты не агрессивны, рядом можно пройти не тронет, главное под лапы не попадаться и не атаковать так чтоб он видел.

— И что он сделает?

— То, что делают все гиганты, когда их донимает мелочь, затопчет и пойдёт травку щипать! — с грустью в голосе ответила Ева.

— Что не так?

— Сателлиты топов, они там пасутся, за вход в заводь плату не берут, из-за алхимиков, — пояснила она. — Но все ближайшие твари заняты, а мимо них пройти проблема, срисуют и пожалуются хозяевам!

— Так ты только поэтому загрустила?

— Ну да, думала легко заработать, а не получится.

— А если вот это использовать? — я протянул ей колечко.

Ева взяла его без особого энтузиазма, и тут же ожила.

— Плюс три к отводу глаз против обывателей сработает. У тебя ещё есть?

Этот взгляд мне нравился, смесь надежды и безрассудства, потому ответил как можно короче с жизнеутверждающей ноткой:

— Дай мне немного времени и у тебя на каждом пальце такое будет!

Её глаза загорелись особым образом, что можно принять за жажду наживы, но я достаточно изучил Еву, чтобы понять, это огонь надежды. Всё испортил телефонный звонок.

— Да, — ответила она тускло, если со мной было солнце, то с тем, на другом конце, лампочка на пятьдесят ват. — Нет, не передумала! Это тупо!… Дура, скажи ей, что она конкретная дура и больше не звони ко мне! — Ева нажала отбой, но телефон не убрала, напротив, водила пальцами с особым остервенением.

— Что?

Девушка вздохнула, едва не расплакавшись и протянула мне телефон. Взглянув на экран, я узнал оформление сайта, это был форум.

Глок: Если кто-то, что-то вякнет про меня и бар Партизан, он станет моим личным врагом! Я забуду, как жрать, спать и срать, но найду эту суку. А если не хотите становиться моими врагами, ищите! Мне нужны нубы с никами Макс, Ева, Арагорн, Мара и сука Ангела, тот кто напишет где они находятся, получит от меня сто тысяч опов, поспешите или я запишу вас как врагов, а сука враги долго не живут.

АнтиУпырь: Не надо слушать лошадей, их слова ничего не стоят. Вместо ста кусков получишь один последний ноль! Кто хочет полюбоваться как Лошади драят грязные сортиры, милости прошу в бар Партизан ;) ЛОШАДИ УНИТАЗНЫЕ ТВАРИ!!! Им выдали розовые передники и белые перчатки!

Гомункул: Чо реально драят? Гы))) Я схожу, я в этом сортире по большому схожу, народ, давайте все сходим! Загадим все полы.

Крысолов: +

Горбун:+

Порох:+

Пролистав несколько страниц с плюсами и пожеланиями типа, потоните в жидком дерьме, я дошёл до интересного сообщения.

Принцесса Лея: Почему сразу во врагов? А если мы случайно там оказались? Я не хотела враждовать, двое из пяти вообще ничего не делали! Мы даже не друзья, так, случайная конста!

— Это кто, Ангела?

— Да, одна она такая, Арагорн её раньше контуженой называл, а теперь вот ближе познакомился, — Ева горько усмехнулась.

— Я всю ветку пролистал, он ответил многим, но не ей.

— В личку списались.

— Так чего же мы сидим? — я непроизвольно осмотрелся по сторонам. — Домой надо валить!

— Они знают, где ты живёшь, у Мары навык есть особый, маяк называется, ставишь метку на стене и потом легко находишь по карте.

— Плохо, конечно. Но хорошо, что я переехал!

Ева посмотрела на меня с улыбкой, в глазах робкая надежда, замешанная на неуверенности.

— Если тебя ничего здесь не держит… вещи, дела?

— Всё с собой, — похлопала ладошкой по груди.

Я поискал глазами официантку.

Рассчитавшись, мы зашли за здание кафе. Несколько одноэтажных строений закрывали обзор с трёх сторон, с четвёртой росли густые кусты. Коснувшись кирпичной стены, я обратился к девушке:

— Готовься ловить кота!

Поймав понимающую улыбку, я активировал портал.

Ловить не пришлось, несчастный Баба́ орал из подвала, протяжно, заунывно, грустно.

— Бедненький, — нисколько не удивившись обстановке, Ева безошибочно определила направление и поспешила на помощь.

Мне тоже есть чем заняться.

Опыт, благодаря проданным кольцам, у меня имелся, осталось только потратить. Сказано, сделано. Усевшись в кресло, я изучил оба щита до четвёртого уровня и пока не потратил всё, перевёл Еве два с половиной миллиона, реакция последовала сразу.

— Эй! С ума сошёл? — донеслось из выхода в гараж.

— Считай это свадебным подарком, мне нужна жена с повышенной прочностью, так что давай, изучай щиты!

Девушка вручила мне взъерошенного кота, со словами:

— Займись питомцем, нельзя так, переехал и бросил, у него же стресс!

Пришлось бросать все дела и тащить его на кухню. Еда вроде как не тронута. Она права, у толстого бездельника неслабый стресс. Налил молока в блюдце, поставил кота рядом и погладил. Затравленно помякав, тот принялся лакать.

— Всё Ба-ба́, теперь ты здесь живёшь, привыкай.

— Ха! — Ева почти вбежала в кухню. — Я теперь выдержу четыре удара по семьсот пятьдесят килограмм каждый! И это потому, что накопитель у меня не самый крутой, с великим, и пару десятков удержу!

— Где это ты успела прочитать?

— Там название активное, нажал и прочитал. Я думала, ты знаешь? — удивилась она.

А я как дурак на форуме искал!

— Нет, мне один гном очень советовал изучить оба навыка хотя бы до пятого уровня.

— И что же этот навык даст, защитит от танкового выстрела? Ты же видел ценник⁉ За такую сумму я меньшего не жду! Двадцать миллионов опыта, вдумайся только, а ведь ты и меня решил прокачать, значит, сорок! Сумму в рублях я даже произносить не хочу, боюсь, жаба сожрёт!

Я имел минимальное представление о его возможностях, просто поверил много чего знающему человеку, точнее, гному, он почему-то заинтересован в моей безопасности, тут я с ним полностью солидарен, потому и визжащую благим матом жабу не слушал. Инвестиция в себя, это самое выгодное вложение, ну и в близких, разумеется. Я посмотрел на Еву.

— Сомневаюсь, что от танка спасёт, а вот от пары пистолетных пуль поможет.

— Всего-то? — она и вправду была разочарована.

— Ты вот про деньги говорила? Просила вдуматься, я это сделал. А теперь ты попробуй, на что можно потратить двести миллионов. Машина, квартира, дом, шуба из золотистой норки? Это очень круто, согласен, жизнь удалась, можно будет везде с загнутыми пальцами ходить! — Ева забавно скривила носик. — А теперь представь ублюдка с пистолетом, пусть даже обывателя, он нажимает на курок, и пуля пробивает тебе голову! Будет ли толк от недвижимости и дорогих вещей?

— Ладно, убедил к тому же я не такая хапуга… А что у тебя с атакующими навыками?

— Негусто, точнее, вообще нет, только с огнестрела могу успокоить, — я достал Пещерного волка.

— Можно? — Ева протянула руку.

Смысла отказывать, я не видел, отдал и подхватил крадущегося вдоль кресла кота.

— Ох! — выдала она, через несколько секунд. —Начальная скорость зашкаливает, а главное, бесшумность… Уже пробовал?

— Да, устроил разок, крысиный геноцид, ну и циклопа одного упокоил.

Думаю, про Пехотинца болтать не стоит, пусть останется тайной, моей и системы.

Её лицо вытянулось.

— Я это поняла, когда книжку увидела. Но как? Я же думала, ты шутишь! Даже если тебе повезло пробраться не замеченным охраной заводи, и все встреченные твари отворачивались, при твоём появлении… Я всё равно не понимаю, каким образом ты убил циклопа? Не из пистолета же, это не смешно! Клановые охотники выманивают их из развалин, а снайпер бьёт в самую уязвимую точку — в глаз, это не секрет.

Вспомнив свою реакцию на гигантский зрачок, я рассмеялся.

— Что? — не найдя места получше, Ева уселась на подлокотник кресла, обдав меня запахом духов и тепла, а только затем вцепилась в шею. — Рассказывай!

— Халявщик отстал, крысы закончились, ну я от скуки и таращился в нору, там вроде стену небоскрёба видно, жутко, но красиво. А тут раз и огромный глаз на меня вылупился, ну я со страху и пальнул, три раза.

Настала очередь Евы, смеялась от души с хватанием за живот и даже похрюкиванием.

— Да это крит, не иначе, — успокоившись сказала она. — У тебя же пистолет с критом… Вот это ты Лошадям свинью подложил, — поняв, что сказала, девушка вновь закатилась смехом.

— Что не так? — теперь и мне интересно.

— Да они же раз в восемь, десять дней приходят, ну, циклопы. Боевая конста к этому времени готовит территорию к охоте, а потом ждёт, — Ева опять закатилась. — Так они… и сейчас ждут… а мы теперь знаем путь их миграции!

— Предлагаешь на циклопов поохотиться?

— Нет, прибыльно, конечно, но нудно. К тому же нам светиться нельзя… Если ты не против, я скину инфу, одному надёжному человечку, не бесплатно он с первой охоты сорок процентов отдаст, а дальше жаба рулит, он сам так говорит.

— Если это навредит нашему врагу, то ради Бога!

Понаблюдав за остекленевшим взглядом девушки, я задал вопрос:

— Чистая сила, что ты знаешь об этом навыке?

Ева по-кошачьи потянулась, облокачиваясь на спинку кресла.

— Хороший, но дорогой, на первом уровне сможешь ударить примерно с такой силой, — она продемонстрировала, слегка толкнув меня ладошкой. — С пяти метров! — видимо, скепсис на моём лице, говорил сам за себя.

Вспомнив, как Пехотинец поступил с несчастной бабушкой, я кивнул.

— Боевым он становится на четвёртом уровне, относительно, конечно, смотря куда попадёшь. Если в бровь, до крови разобьёшь, в скулу, синяк будет.

— А в висок?

— От защиты игрока зависит, можешь и обнулить.

— Понял… Сейчас пока до второго качну, но всё равно изучу.

— Так давай переведу, у меня ещё четыре сотни осталось!

— Не надо, погоды не сделает, завтра что-нибудь с аукциона придёт, до третьего подниму.

Я улыбнулся своим мыслям, долго ставка держится.

Ева встала, прошлась по комнате.

— Далеко ты забрался, аж до области.

Я видел её неуверенность или просто стеснение. Немудрено, мы едва знакомы, а родители уже поженили.

— Ты, наверное, устала? Падай в любой комнате, бельё в шкафу. Я тоже завалюсь, в последние дни поспать не удалось, — девушка благодарно кивнула.

Глава 30

Шесть утра по местному времени.

— Мяу-у-у!

По мне проскакали вовсе не мягкие кошачьи лапы, а следом ещё одни.

— Какого хрена? — подскочив на диване, я успел засечь, как Ба-ба́ забегает в ближайшую комнату.

Поднявшись, я слегка размял приятно затёкшие мышцы и побрёл искать нарушителей. Стоило зайти в ту комнату, как между ног пронёсся крупный чёрный комок, а за ним уже рыжий.

— Ба-ба́, взять и наказать! — скомандовал я, глядя на скрывающихся в гаражной двери кошаков.

Решив, что и без меня разберутся, пошёл в ванную. После размялся уже серьёзно, с поворотами, наклонами. Принял упор лёжа и легко выжал шестьдесят отжиманий, отдохнул с минутку, опять упал, теперь уже на кулаки, таким меня и застала Ева.

— Доброе утро, спортсмен! Меня разбудили звуки насилия и страха.

— Привет! Да, меня тоже, не знаю, откуда взялся чёрный… Зарядку будешь делать или как?

— Или как, — девушка поморщилась.

После завтрака, состоящего из кофе и глазуньи, которую, между прочим, я приготовил, освободил хранилище от всего кроме хвостов, неизвестно как Ева на них отреагирует. Неподозревающая о них девушка, уставилась на гору бижутерии, а я всё выкладывал и выкладывал, пока кольца и браслеты не заняли весь кухонный стол.

— Ты настоящий монстр крафта!

— Раскидай по кучкам: сломать, продать, себе оставить, а я займусь крысиным наследством.

На форуме нашлось несколько веток, посвящённых шмоту из крысоваров, не про то, что из них падает, а именно хвостам и зубам, кто-то и шкуру умудрялся перерабатывать, но эти ветки я забраковал сразу.

Итак, что мы имеем? Крысиный хвост, состоящий из облезлой неприятной на ощупь кожи и хряща внутри. Один из самых продвинутых крысо-портных, советует постелить на длинный стол полиэтиленовую плёнку, потому что будет грязно, а резать желательно ножом со сменными лезвиями. Поскольку плёнку я не нашёл, пришлось идти в ванную, даже резиновые перчатки и кухонный передник напялил. Бросил хвост в ванну и понял, что не хочу заниматься грязной работой.

А что, если её обойти?

Увы, только что придуманный метод, под названием ленивый крафт, никто не описывал. Послушав довольные ахи с охами, доносящиеся с кухни, я направился в хозяйскую мастерскую и тут же рванул в ванную, там кто-то яростно шипел, словно кошачьего дьявола увидел.

— Нет, Ба-ба́, этот хвост давно дохлый!

Кот, не особо доверяя моим словам, примостился на бортике и умудрялся закапывать содержимое ванны, и шипеть при этом не забывал. Пришлось прибраться. Рассудив, что всё можно сделать в другом месте, перебрался в мастерскую.

— Так вот, ты откуда пришёл?

Проходя мимо подвальной двери, я погрозил кулаком наглой чёрной морде, гоняться за ним не стал, пусть кошаки сами разбираются.

Нашёл кусок толстого медного кабеля, рачительный хозяин ничего не выбрасывал, пару хороших плоскогубцев, дрель, несколько саморезов и приступил к задуманному. Пришлось использовать тиски, медь хоть и мягкая, но никак не хотела гнуться под нужным углом, да и так пришлось повозиться, забраковав при этом пару заготовок. Наконец, у меня что-то получилось.

Ну что ж, приступим!

Бросив на стол крысиный хвост, я приладил к толстому концу своё изделие. Срез казался свежим и немного кровоточил, неважно, если получится задуманное, система сама всё почистит. Обстучал заготовку молотком, чтобы та плотнее обжимала тело хвоста, пришлось браться за нож, срезать лишнее.

— Макс! Ты здесь?

Острейшее лезвие сорвалось и резануло по левой ладони.

— Чёрт! — задрав руку, я посмотрел на текущую кровь.

— Извини, Макс, я не хотела… А что это ты делаешь? Это же крысиный хвост? Фу, гадость!

Улыбнувшись гримасой маньяка, я сжал ладонь в кулак, выжимая тем самым струйку крови.

— Ой… Прям на хвост, ну зачем?

— Так надо, — бросил я, берясь за дрель, — девушка отвернулась.

Когда закрутил второй, последний саморез, выскочило сообщение.

Креативность + 2

— Супер!

— Да это же ужас! — не согласилась Ева. — Ты бы себя со стороны видел, весь в крови, взгляд убийцы!

— Так, для дела надо… Ну что, пробуем? — сжав хвост в руке, я зачем-то зажмурился.

Ремень прислужника Велеса

Уровень 3

Характеристики:

Интеллект +3

Интеллект +3

Скорость восстановления энергии жизни +3%

Дополнительные характеристики:

Слияние

Капля Жизни

Вы создали непростой артефакт третьего уровня получено 250 единиц опыта.

— Что такое капля жизни? — спросил я, разглядывая артефакт.

Тот и впрямь не просто выглядел. Переливаясь тремя цветами, чёрным, белым и почему-то красным, ремешок с пряжкой в форме змеиной головы просился на пояс, у меня складывалось именно такое впечатление.

— Как ты это сделал? — заворожено, глядя на артефакт, спросила Ева. — Что-то явно непростое!

— Ты права, так и написано: Вы создали непростой артефакт третьего уровня. — А на счёт как? Я же портной! Все характеристики знакомы, кроме капли жизни, что это?

— Не слышала про такую, но ассоциация с эльфами.

Ушастых я видел, одну Кисой зовут, интересная особа и да, у меня тоже возникла эта ассоциация, словно из фэнтези что-то.

— Дай попробовать, я всё-таки лекарь, — попросила Ева.

Стоило ей застегнуть ремень на талии, как он пропал — слияние в действии.

— Ого! — расширив глаза, она осмотрелась. — Я деревья вижу, за стеной… Вон яблоня, слива, — девушка водила рукой показывая. — Там люди, Макс! Представляешь, я их через две стены вижу, два человека, наверное, чай пьют, хих.

— Рентгеновское зрение? — полюбопытствовал я.

— Нет, другое, я жизнь вижу! Ой, а что это? — Ева прошла в угол мастерской и присела, касаясь чего-то невидимого.

Пришлось подойти ближе, мне тоже интересно. Это был росток, неизвестно как пробившийся сквозь трещинку в бетоне. Травинка, деревце, непонятно, стебелёк и пара листиков. На моих глазах он заколыхался и вытянулся, почти коснувшись пальца Евы.

— Обалдеть! Сотню единиц жизни сожрала… это берёзка!

— Подросла вроде? — присел на корточки.

— Да, теперь сто процентов выживет.

— В мастерской? — я хохотнул. — Пересаживать придётся.

— Дай мне свою руку, — потребовала Ева.

Я протянул, а она еле коснулась свежей раны, даря при этом ощущение тепла и чего-то ещё, не менее приятного. Рана начала стягиваться, да чудно так, словно её штопает невидимый портной, секунда…две…три и всё, только нечёткая линия и следы крови.

— Да ты волшебница! — девушка улыбнулась, но не моим словам.

Она смотрела на мою ширинку.

— У тебя там оживает что-то! Мне страшно! — рассмеявшись, она подскочила и убежала в дом.

Бегать я не стал, не по статусу как-то. Чувствуя себя таксидермистом нелегалом, достал следующий хвост и продолжил заниматься творчеством.

Через пару часов, когда Ева позвала меня к столу, как выяснилось, она там не бездельничала, я скрафтил оставшиеся четыре хвоста и десяток колец из толстой проволоки. Капля больше не получилась, даже поливание кровью не помогло. Да-да, я как последний псих резал себе ладонь и скорее всего, зря.

Четыре ремня, все получились с единственной дополнительной характеристикой слияние, что касается основных, то это интеллект, выносливость, восстановление обеих энергий, что радовало максимальные для моего уровня портного, плюс три. Даже продавать жалко, всё хочется напялить на себя, но увы, у системы есть ограничения. Самое интересное, получилось, когда я крафтил крайнее кольцо. Уж не знаю, что за примеси в дядь-Сашиной проволоке, но получилось вот это:

Старое кольцо хорошего качества

Уровень 3

Характеристики:

Опыт + 3

Опыт + 3

Сила + 3

Дополнительные характеристики:

Проницательный взгляд

Вы создали артефакт хорошего качества получено 250 единиц опыта

По мне, так, сила тут лишняя, не говоря уже о том, что можно было ещё опыт воткнуть. Но это так, мечты.

Зайдя в дом, я учуял приятный, знакомый с детства запах. Картошечка с луком на сливочном масле. Сдерживая слюну, я поспешил в ванню мыть руки.

Пока мы ели, Ева то и дело бросала на меня задумчивые взгляды, словно оценивая и делая какие-то выводы. Мне интересно было узнать, чего она там надумала, но спрашивать не стал, придёт время, сама расскажет. Решил поинтересоваться функциями ремня:

— Что ещё, разглядела? — вынырнув из мыслей, она улыбнулась.

— Для молодого и половозрелого, ничего криминального… Если смотреть издалека, человек выглядит как светлое пятно, пока не приглядишься. Сейчас я вижу бурление энергии, пока мало что понимаю…

— Значит, продавать не стоит? — перебил я.

Ева покачала головой.

— Знаешь, что такое сет?

— Что-то типа полного комплекта шмота или бижутерии.

— Верно, с помощью это ремня, я могу мгновенно заживлять небольшие раны, что-то даже с большими получится сделать, когда ты сделаешь ещё один предмет, куртку, перчатки, не знаю, что, я смогу справляться с серьёзными ранениями, вплоть до выращивания конечностей. Полезное умение, не правда ли? Особенно для нас.

Я поднялся, чтобы поставить чайник на плиту, а сам размышлял.

Её вера в мои силы сильнее моей, вон как говорит. Когда ты сделаешь ещё один предмет. Интересная у меня Ева. Поняв, что впервые назвал её своей, я внутренне улыбнулся, а на душе потеплело.

— Что же будет, когда я сделаю третий предмет? — побольше уверенности в голосе.

Подействовало, девушка посмотрела на меня по-особому, не так как на Макса, сына подруги её матери, а на Макса, с которым живёт под одной крышей, приятный, жизнеутверждающий взгляд.

— Не уверена на все сто, но, возможно, смогу оживить игрока, если успею.

— Некромантия? — я округлил глаза.

— Нет! Что ты? — она звонко рассмеялась. — Реально оживить!

— Ну тогда однозначно собираем сет. Я пока не знаю, из кого сошью тебе куртку, но это должна быть такая жуткая тварь, что сам системный дьявол должен обходить её на цыпочках.

Судя по довольному взгляду Евы, она полностью согласна. Разлив по кружкам чай, девушка подкатила ко мне столик на колёсиках, на нём стояли три большие миски, заполненные бижутерией.

— Я всё сделала хозяин, три кучки: себе, на продажу и в лом. Что-то ещё, хозяин? — издевательски мило произнесла она.

— Ты забыла подписать миски!

— О! Горе мне, у меня бестолковый хозяин, он не может отличить, колечко от браслета!

— Зато у хозяина есть ремень! — я достал один из артефактов и погрозил им. — Для себя что оставила?

Ева, перестав придуриваться, указала на самую полную посудину.

— Интеллекта минимум, в основном отвод глаз, начиная со второго уровня и по опыту то же самое, несколько колечек с силой и выносливостью, я только максимальные выбирала, ты у нас единичка, лишним никак не будет.

Я кивнул и принялся капаться, выбирая только отвод глаз. Получилось тридцать два предмета, их я тоже поделил на две неравные доли.

— Я как-то пользовался отводом, два обывателя ночью прошли в шаге от меня. Как это с игроками работает?

Вместо ответа девушка подняла браслет.

— Отвернись на пару секунд, покажу.

— Можно смотреть? — ответом была тишина.

Я повернулся и не обнаружил Еву, дабы убедится, что глаза не обманывают, протянул руку на уровень её груди, пальцы пронзили пустоту. За спиной раздался звонкий смех. Я подскочил, оборачиваясь. Никого.

Странное дело, в кухне было пусто, но присутствие я чувствовал, сверлящий взгляд словно кто-то за спиной вот-вот до тебя дотянется, это заставляло постоянно оборачиваться. В кухню вошёл Ба-ба́, уселся в паре метров от меня и задрал голову, словно потолок разглядывал. Недолго думая, я прыгнул прямо с места и почти сразу нарвался на преграду, что для озадаченного мозга та ещё дилемма, он разрывался на две половины, никого не было и вот стоит.

— Полегче, герой, — почти прошептала Ева. — Я же хрупкая, раздавишь!

Чувствуя упругую грудь, я с сожалением убрал руки с её бёдер.

— Двое против одной нечестно, — а глаза говорили совсем другое.

— Браслет на плюс три, насколько помню, — сказал я, беря себя в руки. — Но взгляд всё равно чувствуется!

— Это потому что ты знаешь о моём присутствии и плюс три маловато даже для единички, а игрока двадцать пятого уровня, подавно не обманешь… нужно хотя бы плюс пятнадцать, а лучше больше!

— Ладно, уболтала, — я взялся за бижутерию. — Крафтим всё до третьего уровня.

— Эй, я так не говорила! Нет, не надо, знаешь сколько они стоят? — девушка забегала вокруг столика.

— Знаю, а также знаю, что у нас с тобой по две руки и десять пальцев, чем больше места займут предметы с отводом глаз, тем меньше останется для остальных характеристик…

— Но одно колечко можно продать…

— Не надо жалеть, — я тоже перебил. — Сделаю ещё!

— Хорошо, как скажешь. Ты решил сегодня к Лефантам прогуляться, я правильно поняла?

— А чего тянуть? Ты у нас прекрасный проводник, покажешь, расскажешь, — девушка кивнула, личико было серьёзным.

— Тогда я займусь форумами и подготовкой к походу, неизвестно насколько мы там застрянем.

Первым делом, я изучил «призрачного вора», а затем взялся за атакующий навык. «Чистая сила» не поражала той самой силой, на первом уровне смог слегка оттолкнуть столик на колёсах, находясь при этом в трёх метрах, на втором сумел сбить чайную кружку, отлетела в стену и разбилась, на этом мой опыт закончился, во всех смыслах. Выслушал выговор Евы, прибрался за собой и не теряя времени начал крафтить.

К вечеру, из более чем сотни предметов на отвод глаз, спасибо самолёту, осталось всего восемь, но зато какие. Если поделить на двоих, а сделать это придётся, то получится +22 и +23. Результат нам понравился.

Ева тоже не бездельничала, прошерстила несколько веток форума и выяснила, что на нужной нам заводи, всё без изменений. Плату за вход не берут, значит, охраны быть не должно. На территории работают от двух до четырёх конст из вассальных кланов, нам придётся углубиться в поисках хорошей поляны. А ещё, там можно встретить одиночек, в основном безобидные игроки, качающие алхимию, собственно, за травками они и ходят.

— Смотри, что я в подвале нашла!

— Кофеварка, что ли?

— Эх, хозяин, совсем о нас не думаешь, — вновь затянула Ева. — Какая кофеварка? Это автоматическая кормушка для кошек… Про питомца забыл, да?

— Ну, хорошо, что есть ты, — нашёлся с ответом я.

Глава 31

Такси вызывать не пришлось, признаться этот вид транспорта успел поднадоесть. Девушка открыла портальную арку, ведущую в злачного вида подвал, пахнуло нечистотами и влагой.

— Это место только я знаю, — сказала Ева, шагнув в темноту вслед за мной.

— Приличные девушки, такие места не посещают, — заметил я, перешагивая через подозрительно выглядящие кучки и пустые бутылки.

— Кто сказал, что я приличная? С моей мамой пообщался?

Не найдясь с ответом, я активировал светляк.

— Бомбоубежище?

— Да, это заброшенная промзона на юге города, до жилых микрорайонов недалеко, так что тропинка сюда не зарастает, — сказав это, девушка крутанула в руках артефакт и закинула половинку в дальний конец помещения.

Пройдя за мощную дверь со штурвалом, мы оказались в коротком коридоре заканчивающимся лестничным маршем, послышались голоса.

Ева прислушалась.

— Молодёжь или просто алкашня, частенько тут зависают.

Расслышав обрывки несложных фраз, я согласился со второй версией.

— Не вздумай нападать пока сами не сагрятся, система этого не любит, — предупредила девушка, пока мы поднимались по загаженной лестнице.

Случай с Пехотинцем я не забыл, и кое-какие выводы сделал, но она этого не знает, так что я просто согласно буркнул.

— Э! Глянь-ка братва, ик… а мы тута не одни, — возник первый нетрезвый голос.

Та самая несвежая братва, в количестве четырёх тел заседала на бетонной балке, рядом с еле чадящим костерком. На импровизированном столике стояла початая полторашка с мутным содержимым и нехитрая закуска в виде нарезного батона.

— А… мальчики, девочки трахаемся? Гы-гы, — очнулся ещё один. — А мы тоже хотим!

— Доо, — поддержал третий.

— Так кто же вам мешает? Поделитесь на пары и трахайтесь себе!

И это не я сказал, Ева нашлась с ответом.

— Не груби девочка, ик… мы нормальные мужики ик.

— Ласки нам не хватает!

— Доо…

Не задерживаясь на болтовню со страждущими, мы вышли к полуразрушенному зданию. Вдоль него вела поросшая сорняком дорога, которая выходила к бетонному забору. Миновав его, я увидел узкую лесополосу, что перекрывала вид на поле, засаженное каким-то корнеплодом, а уже за ним, высились коробки многоэтажек.

— Далеко ещё? — поинтересовался я оглядываясь.

Не то чтобы я устал, интересно просто, где тут вход на заводь? Не в поле же!

— На такси дальше поедем, недолго, минут двадцать до юго-восточной окраины. Территория с разрушенным заводом, старое там всё, ещё с царских времён, обыватели его заброшенным считают.

В общем-то, мы и так здорово путь сократили. Я, как представил на такси из области, не меньше трёх часов катиться! Порталы это хоть и дорого, но всё равно благо.

Когда такси остановилось, не доезжая указанного адреса, естественно, по нашей просьбе, на улице уже стемнело. Получив расчёт и поглазев на странных пассажиров, которые собрались в лес на ночь глядя, водитель укатил. Ну а мы двинулись дальше. Как выяснилось с дорогой не всё так плохо, среди деревьев петляла узкая тропинка. На ней-то и повстречался игрок, точнее, девушка с ником Лагиня. Выскочила столь неожиданно, что я не успел рассеять светляка.

— О, Ева, привет! — Лагиня кинулась обниматься.

Так, они ещё и знакомы, писец!

Глянув на ошарашенную Еву, я сунул руку в карман куртки и обхватил пистолет. Нет, убивать первого встречного игрока, я не собирался, просто на всякий случай, мало ли ещё кто выскочит.

— А где Мара, Арагорн и остальные? — белобрысая Лагиня бросила на меня озадаченный взгляд.

— Отдыхают они сегодня, а я вот новичка за травкой провожаю, алхимика качает, — выдавив улыбку ответила Ева.

— А-а, я то думаю, чего ты по ночам гуляешь… А, так слушай, если Мятоцвет нужен, он у дворца растёт, так что далеко ходить не надо, — протараторила та, резко меняя тему. — Я не всё собрала, твоему первашу точно хватит.

— Нам Подлунник нужен, так что придётся далеко к самой выработке идти!

— Ого! Так это вы только к ночи доберётесь, — удивлённо выдала Лагиня.

— Всё верно, его же ночью собирают, — сказала Ева тоном преподавателя.

— Ой, точно, чего это я⁉ А вот ещё что, в центр не суйся, там сегодня Чёрные, ну лутят, ты поняла!

— Спасибо Ги, я не забуду!

— Да не за что Ева, надо помогать друг другу… А парень ничего, симпатичный, — Лагиня улыбнулась, показав мне неровные зубы. — А Арагорн знает?

— Всё он знает, — покривившись бросила Ева. — Ладно, Ги, спасибо и пока, нам ещё долго топать.

— Ага, пока.

— Бывшая подруга? — поинтересовался я, когда болтливая Ги скрылась в темноте.

— Чур меня, от таких подруг, — выдала Ева, перешагивая через небольшой пенёк. — Растреплет всё и всем. Я уже сомневаюсь, стоит ли в эту заводь идти. Нет, специально она сливать не будет, но расскажет любому знакомому только потому что надо что-то говорить.

Она хоть и сомневалась, но всё равно шла вперёд, ну и я решил не заострять на этом внимания.

Спустя минут тридцать быстрой прогулки, насколько это возможно в ночном лесу, мы оказались среди развалин. Приблизившись, я заметил, что старая кладка не сама по себе разрушилась, время тут ни при чём, оно не оставляет глубокие выбоины и не плавит кирпич. Кто-то здесь повоевал.

— Нам туда, — Ева указала на пролом в стене почти целого здания. Почти, это потому, что крыша полностью отсутствовала. — Надевай кольца на силу и остальные тоже, — торопливо сказала она, следуя своему же совету. — Мало ли кого встретим.

Дальше стало намного интереснее. Миновав пролом, неспешно и посекундно озираясь спустились в подвал. Пришлось напяливать бижу на ловкость, не хватало целого лестничного пролёта, а я увы не акробат-попрыгун. С добавкой к ловкости плюс девять, справился почти без проблем. Ева лишь головой покачала, глядя на мои неуклюжие движения, она-то как раз без добавок к характеристикам перепрыгнула, да шустро так, я аж засмотрелся.

— Ну всё, хозяин, мы пришли! — девушка кивнула на дверь. — Там реальный кусок чужого мира, никак твой подвал с крысами! Готов?

— Всегда готов! — подтвердил я, дёргая тяжёлую дверь.

Большая локация сопряжения миров, присутствие враждебно настроенных существ приближено к максимальному значению.

И чуть не ослеп. Так бывает, когда из тёмного подземелья выбираешься на свет Божий. Да, на той стороне был день, и как мне показалось, света здесь намного больше обычного. Прослезился, проморгался и узрел невиданную картину. Гигантские дома, настоящие небоскрёбы, утопающие в зелени и речь вовсе не о декоративных кустах с деревцами. Это настоящий лес посреди города ну или, наоборот, причём деревья уходили ввысь не на какие-то двадцать тридцать метров, верхушки некоторых достигали середины небоскрёбов, а стволы шириной с двухполосную дорогу. В общем-то, эти стволы занимали всё свободное пространство не только улицы, но и придомовые пространства из окон самих небоскрёбов тоже торчали, создавая сюрреалистичную картину лесного апокалипсиса.

Где-то кто-то трубил, судя по мощности звука, явно немаленький, хватало и других звуков; обезьяны, птицы, не особо понятно, высоко в небе медленно парили тёмные точки.

— Ты доволен? — с улыбкой спросила Ева.

Мы стояли на большом холме, возможно, искусственного происхождения, не определишь. К тому же всё поросло деревьями гигантами, оставляя будто для просмотра узкую полосу, как раз там, где надо. Вниз вела широкая бетонная лестница, настолько мощная, что с ней не смогла справиться местная растительность.

— Доо! А что тут случилось? Воздух вроде чистый, даже голова кружится.

— Что же ещё, кроме апокалипсиса? Пойдём, здесь нельзя долго стоять, какой-нибудь не адекват может с винтовки пальнуть, — она кивнула на зияющие пустотой окна небоскрёбов.

— Секунду, — я обернулся.

За спиной был широкий постамент, высотой не меньше четырёх метров. Торчащая на его верхушке толстенная арматура, говорила о том, что когда-то, здесь находился памятник, непонятно кому помешал, снесли, можно сказать до основания. Посмотрев на дверь, сквозь которую мы проникли в эту локацию, я прошёл налево. Заглянув за угол, бросил туда половинку портального артефакта, убедившись, что сработало как надо, вернулся к девушке.

— Учти, портал будет работать только на этой локации, если захочешь попасть сюда с земли, обломаешься и наоборот тоже, только пешочком.

— Да понял уже, я на всякий случай.

Стоило нам спуститься с холма, как раздался такой рёв, что листва на деревьях задрожала.

— Бегом к тому зданию, — зря скомандовала Ева.

Я и так туда летел, очень уж не хотелось встречаться с хозяином этого голоса. Заскочив в широкий оконный проём, девушка не остановилась. Миновали что-то типа подсобного помещения, пол которого был усыпан костьми, мы выскочили в огромный зал с ровными рядами опорных колонн, что уходили в самый конец здания. А между ними ржавели десятки, сотни автомобилей, в некоторых белели черепа.

Ева и тут не стала останавливаться, мне пришлось удовлетворять любопытство на бегу. Малолитражки, джипы и другие разновидности машин мелькали перед глазами, запомнилось название одной из них. Лада Империя.

— Мы что, в России? — спросил я на бегу.

— Да, в местной! — бросила спутница.

Достигнув конца здания, она выглянула в окно.

— Чисто вроде.

Глянув туда же и не увидев ничего примечательного, я вернул взгляд внутрь помещения, тут же замерев. В углу зияла дыра, величиной с голову взрослого человека, а из неё высунулся чёрный нос, затем и рыжая мордашка показалась, я умилился.

— Ой смотри, это же лисёнок, а вон ещё один! — забыв про всё, направился к ним, протягивая руки, а они, побежали ко мне словно игривые котята.

— Эй, не вздумай к ним прикасаться! — предупреждающе прошипела Ева.

— А что, болеют чем-то?

— Прибежит злющая мамаша и откусит одну бестолковую голову, а мне убегать придётся!

— Подумаешь лиса, её палкой прогнать можно, — авторитетно сказал я.

Девушка посмотрела на меня как на невменяемого ребёнка, а затем махнула рукой.

— Ты местных лисичек не видел, взрослому мужику по пояс, а характер как у бешеного добермана. Давай быстрыми перебежками к следующему зданию, надеюсь, не увяжутся за нами, придётся убивать.

Мало что понимая в местных реалиях, я повторял все движения спутницы, нырнули за перевёрнутый фургон, задержка на несколько секунд, резкий рывок к следующей машине, так и добрались до следующего небоскрёба. Опять парковка, пробежка под удаляющийся трубный рёв и Ева вроде успокоилась.

— На той стороне лутеры засели, те, которые Лефантов лутят, — поглядев на меня, девушка, наконец, пояснила. — Ты теперь тоже лутер!

— Ты про навык вора?

— Да, торчат где-нибудь в здании, этаже на пятом, может, выше, стреляют из бесшумного оружия. Лефанта так не убьёшь, с ними вообще трудно справиться, да и не нужно этого. Лут падает регулярно… не помню какой там шанс…

— От десяти до сорока процентов, зависит от удачи, — напомнил я.

— Вот, с единичкой удачи, больше двадцати процентов не жди.

— А с двойкой?

— Ну, трудно сказать, я о таком никогда не слышала, наверное, не меньше тридцати… Ни к чему это знать, довольствуйся тем, что есть!

— Хорошо.

— Погоди, — опомнилась Ева. — Ты же не просто так спросил?

— Ну да, у меня колечко интересное есть, — протянул его девушке.

Та взяла его как великую ценность, поглазела на характеристики и уставилась на меня.

— Макс! Ты точно единичка? Может, просто дуришь меня каким-то навыком, а сам пятьдесят плюс?

— Да нет, мелкий я, везёт просто, мне изначально знающие игроки, посоветовали не апаться. Я и прислушался, колечко случайно получилось, повезло.

Улыбнувшись, Ева покачала головой.

— Пойдём везунчик, нам ещё далеко.

Через пару часов перебежек и блуждания меж деревьев гигантов донёсся новый рёв, теперь впереди, девушка остановилась, задумалась.

— Не врала значит, Чёрные в центре!

— Ты про ту лагнутую? — вспомнил блондинку с кривыми зубами.

— Да, а Чёрные главные сателлиты Лошадей. Что те, что эти, мрази последние, нельзя нам здесь светится, давай туда, — Ева показала направо. — Ближе к пригороду места потише, обезьяны правда доставать будут, но, если не обращать внимания, быстро отстают.

Ну а я что? Ева лучше знает, она, можно сказать, абориген, куда скажет, туда и пойду.

До пригорода, точнее, его начала, мы добрались через три часа. Небоскрёбы постепенно теряли в высоте, превращаясь в банальные высотки, двадцать, двадцать пять этажей, а вот деревья, уменьшаться не хотели, мне даже казалось, что тут они выше. Хорошо хоть росли не так тесно, иначе солнца не видать.

Внезапно по спине стукнуло что-то мягкое, событие застигло меня в неудобном положении, пришлось пригнуться уворачиваясь от низко висящей ветки и в этот момент прилетело. Не ожидая такого, но, не забыв, где нахожусь, я упал набок и прокатился, делая полный оборот тела, и упёрся в ноги Еве.

— Ты чего? — девушка быстро осмотрела окрестности.

— Сам не знаю, что-то в спину прилетело, — не ощущая дискомфорта, я повернулся спиной к спутнице.

— У-у, — брезгливо протянула та.

— Что там?

И в этот момент наверху заверещали, завизжали и даже показалось, что кто-то истерично хохочет. Я задрал голову и вовремя, в меня летел небольшой снаряд и попал бы в голову, к счастью, успел отскочить, но тут шлёпнуло по плечу и завоняло.

— Да что за херня?

— Макаки, не понял, что ли?

— Так это же дерьмо!

— Ну не нашли они шишки или камни, вот и лепят снаряды из подручных средств! — несмотря на визг хвостатых и падающие говноснаряды, девушка улыбнулась.

— Отвратительно! — достав пистолет, я прицелился в мелькавшие меж ветвей силуэты.

— Не вздумай Макс, они потом вообще не отстанут! Бежим лучше, тут многоэтажка недалеко.

И мы побежали, огибая деревья, перепрыгивая препятствия, а бестолковые макаки, всё кричали, гонясь за нами по веткам и кидаясь отвратительными снарядами.

— Откуда здесь обезьяны? — спросил я, когда мы забрались в здание. — Не джунгли же!

Подняв с замусоренного пола обломанную ветку, я попытался соскрябать с плеча обезьяньи выделения.

— Не трогай, с игровой одежды само испарится, подожди несколько минут… Насчёт макак не знаю, может, с зоопарка сбежали. Тут, кстати, и хищники кошачьи водятся и медведи, так что сильно не удивляйся.

— А говорила здесь безопасно, — обвиноватил я.

— Всё просто, ты не трогаешь, тебя не трогают… а макаки сами по себе, — девушка рассмеялась, а затем добавила. — Правда птички ещё есть, но с ними мы вряд ли столкнёмся.

— Что за птички? — убедившись, что дерьмо с куртки испарилось, я посмотрел на спутницу.

— Да неважно, потом расскажу, давай лучше поспешим, тут недалеко осталось.

Глава 32

Спустя ещё часик, мы, наконец, добрались до крайнего ряда высоток. Что странно, деревья гиганты тоже закончились, дальше шли поля с непонятными проплешинами. И вот тут опять затрубили, но как-то протяжно, словно с удовольствием, не так, как в первые разы. Услышав это, Ева довольно вздохнула.

— Отлично, может даже свободный, — сделав непонятное заключение, потащила меня к одной из высоток.

Если кто-нибудь видел закованного в костяную броню кабана габаритами с четырёхэтажного мамонта, тот поймёт. То, на что я сейчас смотрел с лоджии восьмого этажа, лишь отдалённо напоминало этих двух животных. А в остальном, взять хотя бы шесть конечностей, назвать это ногами, просто язык не поворачивался. Они выглядели монолитными колоннами, которые зачем-то обрамили в шипы и толстые костяные бляшки. А держали эти колонны, многотонную бронированную тушу с мордой дикого вепря. Вместо пятачка, промеж трёхметровых бивней, болтался миниатюрный раздвоенный хобот, миниатюрный, разумеется, в сравнении с размерами монстра. Если он махнёт башкой и зацепит тело, то лететь оно будет далеко и приземлится не совсем целым. С хвостом тоже не всё просто, вот зачем травоядной годзилле такой длинный, да ещё и с шипастым костяным шаром на конце?

Нет, с этим чудо-мамонтом явно что-то не так, Ева говорила если не задираться к нему, то можно спокойно пройти мимо. Верится с трудом.

— Сильно не высовывайся, заметит и может догадаться, что это ты неудобства доставляешь, — прошептала девушка.

— А так, что не догадается?

— Скорее всего, примет за козни паразитов, будет иногда трубить и почёсываться.

— Так, я бижу на отвод глаз надел.

— Некоторые твари игнорируют навязывающие умения, так что лучше не рисковать. Запомнит тебя и свалит, а нам потом другого искать.

— Хорошо, — я отступил чуть назад. — А чего плохого, в том, что запомнит, обидится и здороваться больше не будет?

— У Лефантов, как у большинства тварей, хорошая память на запахи, он найдёт твои следы и начнёт охотиться, не в ущерб желудку, конечно, но пастись будет неподалёку. Не в этот раз, может, даже не в этом году, ты и думать о нём забудешь, а Лефант нет. Тварь дождётся, подкараулит и растопчет!

— Надо же, какие мы злопамятные! — однако меня проняло.

Проверил колечки с браслетами, все ли правильные надел.

— Отсюда достанешь?

Встав за моей спиной, Ева прикинула расстояние.

— Метров триста… далековато, конечно, но малыш у меня бойкий, добьёт… Есть другое предложение, ­– я перевёл взгляд на вопросительно уставившуюся на меня спутницу. — Видишь, в какую сторону он перемещается?

— Очень медленно, но в нашу, — присмотревшись ответила та.

— Да, пока наклонится своим экскаватором, пока несколько мелких деревьев сорвёт, не меньше тридцати секунд проходит, а ведь он потом башку поднимает и пережёвывает, минуты полторы на одну ложку получается.

— Небыстрый гурман, — Ева хихикнула.

— А это значит, мы можем неспешно перекусить, ещё поболтать после этого с длинным перекуром, а тварь только ближе станет, — девушка согласно кивнула.

— Значит, на этом этаже остаёмся?

— Ну да! Что-то не так?

— Всё в порядке, высота меня устаивает. Но раз мы остаёмся, надо позаботиться о тылах, — сказав это, Ева направилась к выходу из нашего будущего стрельбища.

Не нужно быть гением, чтоб понять, раньше, уж не знаю, сколько десятилетий назад, в этом помещении была библиотека или архив. От бумаг остались только обрывки, валяющиеся там и сям, зато полки для них почти сохранились.

Пройдя мимо их стройных рядов, девушка встала у пустого дверного проёма, покопалась в личном хранилище, затем присев на корточки, положила что-то по центру проёма.

Я не имел понятия, что она там мудрит, точнее, как это будет работать, но узнать было интересно, чего уж тут. Ева опытная, продуманная спутница, когда мы поднимались на восьмой этаж, сыпала что-то под ноги.

Пока девушка занималась безопасностью, я нашёл кусок ДВП и организовал походный стол, прямо на полу лоджии. Ничего изысканного, бутерброды, сок, всё с расчётом на быстрый перекус. С собой много чего было, когда Ева узнала о размерах моего хранилища, то постаралась нагрузить его всем необходимым. Помимо быстрых продуктов, закидала туда найденный в подвале котелок, небольшой походный чайник, крупы, чай, приправы. Заставила меня разделать и загрузить, несколько куриных тушек. Я не удивлялся и уж тем более не сопротивлялся, невидимый невесомый рюкзак, который вмещает сто двадцать килограмм, вещь удобная, да что там, незаменимая. И в нём не только продукты. Я захватил с собой ножи тех гопников неудачников, запасной пистолет, тот, который купил первым, пришлось брать для него глушители и цинк патронов. Да, я купил целый цинк, почти тысяча триста патронов! Куда, спрашивается, столько? А всё туда же, на всякий пожарный!

— А что ты там шаманила? — прожевав кусок бутерброда, я ткнул пальцем в сторону выхода.

— Сам посмотри.

Я и посмотрел.

— Рот закрой, — насмешливо произнесла Ева.

— Что ты сделала?

Было чему удивиться, дверной проём отсутствовал, от угла до угла комнаты тянулась обшарпанная стена, не знай я, что там был проход, то и глазом бы не зацепился.

— Это иллюзия. Высокоуровневый игрок быстро раскусит, но такие сюда вряд ли заявятся. На большинство зверья тоже подействует, главное — сидеть тихо.

— Класс, поясок надеть не забыла?

Моё изделие, помимо оздоровительно-лечебных функций, обладало сканирующими.

— Не волнуйся, — поставив сок на пол, она коснулась невидимого артефакта. — Всё вижу!

Судя по насмешливому взгляду и месту, куда посмотрела Ева, я понял, что не врёт.

— Ну что, приступим? — спросил я, пристраиваясь к отверстию.

Это была приличная дырка в стеновой плите, видимо, выпустили очередь из чего-то крупнокалиберного, единственное неудобство находилась она сантиметрах в пятнадцати от пола, так что мне пришлось улечься.

— Не сильно он приблизился, метров на десять, начинай… Погоди, — пригнувшись, девушка коснулась моего плеча, бросила непонятно откуда взявшуюся тряпку перед моим носом. — Постели так, чтобы гильзы не звякали.

Продуманная ты моя. Сделал, прицелился, но стрелять не спешил.

— Куда лучше стрелять, он же в броне весь.

— Смотри. Видишь, когда наклоняется за едой, открывается прекрасная картина…

— Кошмар!

Несмотря на ракурс, филейная часть монстра была отличной мишенью. Ева не советовала стрелять в загривок, это может раздражать Лефанта и он изменит направление.

Выстрел, гильза упала на мягкое. Выстрел. Тварь как жевала с упоением словно сладкой пирожное, так и не переставала, даже показалось, что чавканье слышно.

Может, я позорно мажу? Или пули не долетают? Нет, у малыша запредельная начальная скорость, можно с Калашниковым посоревноваться.

Выстрел. Девушка тихонько ойкнула. Повернув голову, я заметил, что смотрит она на пол, слева от меня.

— Я не знала, что это так работает!

— Что работает? — посмотрел на пол, там лежала шкатулка, младшая сестра той, которая осталась после Пехотинца.

Подарочный контейнер

— Так вот, с кого они выпадают⁉ Круто Макс, давай ещё! Мне уже интересно, какие плюшки нападают.

— А вскрыть не хочешь? Мне тоже интересно.

— На ауке они от ста тысяч торгуются, там может быть что угодно, от малого камня опыта до большого, бижутерия, шмотки, оружие и много чего. От тысячи опыта до… не знаю, миллиона, наверное. Уверен, что хочешь вскрыть?

Посмотрел на шкатулку, поколебался.

— Вскрывай, сама же хочешь.

Ева чуть ли руки не потёрла, хватаясь за неведомую награду, шкатулка после вскрытия ожидаемо рассыпалась. А девушка хихикнула.

— Что там?

— Средний камень опыта, даёт сто тысяч… Нас даже тут предупредили, не вскрывать — продавать! — округлив глаза, прошипела Ева.

— Всё, всё, уболтала, — разлёгся на полу и продолжил палить по гигантской заднице.

Одинаковые шкатулки выпадали с двух, максимум трёх выстрелов из десяти. Тварь наклонялась, я стрелял, иногда промахиваясь. Пуля чиркала по костяной броне, но и в этих случаях падала награда.

Ева, не расставаясь с довольной улыбкой, занималась пустыми обоймами, я выпускал пули со скоростью пятнадцать, двадцать выстрелов в минуту, монстр изредка трубил и, похоже передумал двигаться в нашу сторону, сменив курс на параллельный.

Минут через пять такой стрельбы, я отложил пустой дымящийся пистолет в сторону и поблагодарил себя за предусмотрительность.

— Перегрев? — поинтересовалась Ева.

— Он самый. К счастью, есть ещё один.

Глушитель я накрутил заранее, поэтому пистолет после Пещерного Волка показался очень тяжёлым, да и в длину из-за чёрного цилиндра ПББС, превосходил его вдвое.

— Ты уверен? — с сомнением спросила девушка. — Тот почти полностью бесшумный, а эта громадина лязгать будет и прицельная дальность у него никакая.

— Попробую. А ты пока трофеи прибери, вдруг срочно уходить придётся, — я ткнул пальцем в сторону внушительной горки шкатулок.

Выстрел был сильно громче прежнего пистолета, не то чтоб громыхнуло, смутил механический звук, коего не было при работе с Волком. Лефант и ухом не повёл, продолжая меланхолично жевать. Посмотрел на Еву, она на меня, выстрелил ещё два раза и тут выпала шкатулка. А раз так.

Ева помалкивала, я стрелял, одновременноразмышляя на тему, стоит ли вскрывать все шкатулки, ну или хотя бы половину, вдруг нам пара тройка миллионов выпадет, или такая плюшка, всем плюшкам плюшка, враз все наши проблемы решит.

Когда я сменил третью обойму, пистолет уже был горячим, расстреляв половину боезапаса, отложил его в сторону. Заметив это, Ева перестала набивать обойму.

— У меня есть винторез, но стреляет погромче, попробуешь? — не теряя времени на слова, она достала из хранилища настоящий автомат со встроенным глушителем.

Прочтя что-то в моём взгляде, Ева едва слышно рассмеялась.

— Что, не ожидал? Я девушка непростая, коня на скаку, может, и не остановлю, а вот в горящую избу с автоматом, запросто!

— Ну да, не ожидал, но мне нравится, — честно признался я. — А базуки у тебя нет?

— С собой нет, большая она, места много занимает, — тут уже я усмехнулся.

— Давай уже испытаем.

Получив от спутницы краткую инструкцию по пользованию самым крутым спецназовским автоматом всех времён и народов, она так и сказала, я опять улёгся, и даже палец на курок положил… Но тут такое началось, причём сразу с двух сторон!

Сначала был рык, даже не так. РЫЫК! Протяжный, глубокий, пронимающий до печёночных мозгов.

Стряхнув с себя непонятно откуда выпавшую пыль, я поднялся и постарался разглядеть, кто это там скучает. Ева занималась тем же.

Не успели расступиться деревья, как тварь вновь прогудела. Уже было понятно, что приближается нечто! Не просто же от ветра деревья гиганты стволами пошатывают? Я перевёл взгляд на нашего Лефанта и завис.

Недавняя мишень забила на травку и теперь кивала гигантской башкой, вверх, вниз умудряясь при этом вилять жутким хвостом, что-то там порыкивая. Сцена напоминала кривляние здоровенного ослика, только что иа-иа не кричал. В этот момент, из-за деревьев выбралось ТАКОЕ, что я невольно подался назад.

— Это что, его мама?

Ева вела себя не лучше меня, рот открыт, глаза с советский рубль.

— Похоже, нет, разве сам не видишь разницы?

Вообще видел, просто мозг не хотел этого воспринимать. Помимо всех уродских сходств, тварь была раза в полтора крупнее. Но то не главное. Гигант шёл, три пары колонноподобных конечностей вытаптывали десятиметровые деревья без каких-либо напрягов, а между ног мелькало очертание серо-красной штуковины, напоминающей древнюю торпеду.

— Охренеть! — выдал я, в полный голос.

— Ага! — согласилась Ева.

Монстр довольно быстро приблизился, оказывается, они так могут, когда очень хочется. А пришельцу явно хотелось. Вон как Ева раскраснелась, даже мне за спину спрятаться пытается.

— Что-то мне хочется на это смотреть, — девушка присела.

— А я пожалую, гляну, вдруг что-нибудь новенькое покажет, будет потом, чем удивить!

— Дурак! — под коленку прилетел болезненный тычок и мне тоже пришлось присесть.

— Я, вот что не понял, — присев рядом с девушкой, помассировал пострадавшее место. — Раз это заводь, но не чужой мир, то, что тут делают небоскрёбы? Я видел останки людей, давненько погибли, здания тоже, несмотря на современный вид, свежими не выглядят, да им лет по шестьдесят, машины на парковках ржавые настолько, что тронь и рассыплются.

— Не можешь понять, почему современное и одновременно старое? — подвела итог Ева.

Чуть приподнялся, задрал голову, чтобы глянуть на монстров. Самец был суров, обошёлся без прелюдий, накрыл так накрыл, а я заработал новый тычок.

— Да хватит уже. Любопытной Варваре знаешь, что оторвали?

— Нос вроде, у неё больше нечего отрывать.

Я ткнул в нос Варе-Еве, та улыбнулась.

У Евы странная реакция на чужой половой контакт, да это не люди и даже не слоны, а куда больше. Но, по сути, это ничего не меняет. Может травма? Тогда не стоит обострять. Само со временем пройдёт, может, и расскажет.

Стараясь не обращать внимания на довольный рёв и громкие похрюкивания, подсел к девушке, приобнял её за плечи, тут же отпустив, сделав предельно заинтересованное лицо.

— Ну так почему, новое является старым?

Простой, казалось бы, неуместный жест, возымел действие, девушка на глазах расцвела и даже скромно улыбнулась.

— А сам не догадываешься? На форуме много мемуаров на эту тему

— Есть одна безумная мысль, то, что новое для нас, для того мира, — я кивнул в неопределённую сторону. — Пройденный этап.

Ева кивнула.

— Причём давно пройденный, не шестьдесят лет, как ты предположил, а скорее сто шестьдесят… если бы не катастрофа, они бы сильно нас опережали.

— Но это не объясняет того, что здесь делает город небоскрёбов?

Задумавшись, девушка пожала плечами.

— Никто об этом ничего не знает, только предположения. Система, создавая заводь должна её чем-то наполнить, природа, города, она не может оставить локацию пустынной, не путай с радиоактивными пустынями, такие тоже есть! Вот и перетягивает с наших миров привычные объекты, чего-то больше, чего-то меньше, может даже смешать. Взять тех же лис, у нас они размером со среднюю собаку, а на местных смотреть страшно, система постаралась.

— Я других животных не видел, лисята, да эти мастодонты. Не суются или хорошо прячутся?

— Ты здесь всего ничего, ещё увидишь, на некоторых лучше не смотреть, не то что страшные, не без этого, не любят, когда на них глазеют. А макаки сразу нападают, забыл? — девушка хихикнула.

— А тот мир, он далеко? За сколько часов до противоположной двери доберёмся?

— Два, может три дня, я точно не знаю, это большая заводь. Не думай об этом, к тому же это у нас дверь, а там, скорее всего, какая-нибудь пещера или огромная дыра в скале, сквозь неё всякое приходит. Там базы топов стоят, — угрожающе добавила Ева. — А значит, нам, дорога заказана!

— Жалко, очень хочется глянуть, хотя бы одним глазком… Ладно, пора заняться делом, — подхватив бесшумный пистолет, я улёгся на пол.

— Ты что это задумал? — ошарашенно спросила девушка.

— Как что? Пока барабан крутится, лотерея не закончится, буду теперь в большую задницу стрелять.

— Так, они же… того, семейную жизнь налаживают!

— Ну и что! Вряд ли этот монстр просечёт, а если заметит, то только на благо, перчинки добавит, — улыбнувшись, я прицелился.

И началась рутина, правда, весьма приятная, по моим примерным подсчётам каждый выстрел приносил по тридцать пять тысяч и это в свободном опыте! Где ещё так оторвёшься? Дома на крафте? Да, на артефактах и шмотье, можно заработать куда больше, но ведь это скучно! А здесь кусок чужого мира, я дышу неземным воздухом, стреляю в задницу ужасному монстру, можно сказать пришельцу, прелестная девушка составляет мне компанию, сама сюда привела. Короче, если исключить кошмарную задницу, можно сказать, что всё идеально. Но всему приходит конец.

Уж не знаю, звёзды ли сошлись, а может, системе надоело смотреть на то, как мы зарабатываем, стоило мне начать работать с Евиным винторезом, как послышался звук мощного движка. Завязав со стрельбой, я неспешно уселся на корточки и уставился поверх балконной плиты. Всё, как советовала Ева, отвод глаз не любит спешки, игрок с прокачанной наблюдательностью может срисовать.

— Дождались, — шёпотом произнесла девушка.

Я пока не видел, кого мы дождались, но судя по тревожному взгляду, сюда не добрые самаритяне спешили.

— Не стреляй, Максим, вдруг уедут.

Слушая её в пол-уха и не забывая выискивать источник постороннего шума, я успел удивиться, как легко меня в убийцы записали.

Она же не может знать, что я, точнее, мной… а есть ли разница? Неважно, не о том думаю.

Выскочивший из-за деревьев шахид-мобиль, отвлёк от ненужных мыслей. Водитель, пассажир, человек за пулемётом. Орали они громко, но малоинформативно, одни угрозы да междометия. Водила газанул и лихо покатился вокруг не обращающих ни на кого внимания Лефантов. Что вполне понятно, самец не закончил и пусть весь мир подождёт.

У пулемётчика, было своё мнение, водила ещё круг не успел завершить, как загрохотала первая очередь. Морда самца, что находилась на самой верхней точке, во всех смыслах, взорвалась искрами уже знакомого рикошета, но ненадолго, кому спрашивается, такое понравится. Прервали-таки, придётся идти разбираться.

Густо оттрубив, самец спрыгнул с самки. Вокруг агрессоров всё дёрнулось от мини-землетрясения, шахид-мобиль едва в дерево не влетел, водитель успел вывернуть, но на этом не закончилось. Они добились, чего хотели, самец устремился в погоню, сквозь его разъярённый рёв слышался весёлый смех убегающих.

— Ну вот, а ты боялась, — сказал я, глядя, как Титаник разрезает лесную гущу.

— Самка тоже за ними, — констатировала Ева.

Проследив их маршрут, я решил уточнить:

— И что теперь? Им придётся свалить из заводи? Ты говорила память у Лефантов хорошая.

— Да, придётся, но сначала они будут кататься и тратить патроны, — словно в подтверждение её слов, пулемётчик выпустил пару коротких очередей. — Потом спрячутся на базе, а это настоящий форт с мощными стенами, Лефанты не будут туда ломиться, подождут где-нибудь в лесочке…

— Я понял, ребятки накосят столько, что можно будет забыть про эту заводь, на пару тройку лет!

— Скорее должники отрабатывают, Лошади это практикуют, — расслабившись, Ева уселась на бетонный пол. — Всю охоту испортили, уроды!

Я покосился на кучку трофеев.

— Вот только не надо, как кот на сметану смотреть, — с улыбкой произнесла Ева. — Мы же решили!

Вздохнув, я освободил тряпку от стреляных гильз, разложил на ней всё оружие и взялся за разбор, начав с винтореза. Девушка догадалась, чем я решил себя занять на ближайшее время и потребовала котелок с продуктами.

— Я наверх пойду, на предпоследний этаж, снизу нас деревья прикрывают, а там, — Ева ткнула пальцем в потолок. — Только птички, им дым неинтересен.

— Аккуратно там, если что пиши коротко.

— Хорошо, хозяин, буду беречь себя ради вас, — покривлявшись, девушка ушла.

* * *

В оружии я не особо силён, нужны годы, десятилетия практики, чтобы пистолет стал продолжением руки, у меня же был один неполный день ознакомления. Это если не считать детского опыта, походы с дедом по тирам, пневматика немного не то. Ромадий, будь он неладен, кое-чему научил, в процессе показал, как разобрать — собрать, какие детали нужно смазывать.

Этим я и занимался не меньше часа. Закончив, какое-то время наблюдал за природой и местным светилом. По моим прикидкам, за горизонтом оно скроется через пару часов, затем наступит местная ночь, моя первая проведённая не на земле. Где-то далеко грохотал пулемёт или что-то похожее, его перебивал рёв тварей. Я надеялся, что это безобидные Лефанты, иначе становилось не по себе.

Заскучав от безделья, решил отправиться наверх, очень уж долго отсутствовала Ева. Не знаю, сколько этажей в этом здании, не считал, уставать начал на тридцатом. Ещё через пять этажей почувствовал запах дыма, решил передохнуть и написать девушке:

*Я на тридцать пятом, ты где?

Потянулись секунды тягостного ожидания, я уже начал рисовать безрадостные картины, но тут девушка ответила:

*Здесь пятьдесят этажей, я на сорок седьмом! Соскучился? ))

Макс:

*Представляешь!

Ева:

*;-)

Меня встретил запах горячей еды и последние два этажа, я поднимался, давясь слюной.

Этаж, выбранный кухней, выглядел лесной чащобой, нет, деревья тут не росли, дело в их ветвях. Соседствующие с домом гиганты, вели себя прилично только на нижних этажах, а здесь же оторвались по полной. Раскидистые ветви, усеянные крупной листвой, пробивались практически во все оконные проёмы, создавая картину странного леса, запертого в бетонной коробке. Пробежав последние метры по мягкому насту из подсохшей листвы, я увидел Еву.

— Что же такое вкусное ты приготовила?

Котелок стоял в стороне, на небольшом костерке закипал чайник. Настоящая хозяйка. Судя по сосредоточенному виду и небольшому ножу в руке, занималась резьбой по дереву.

— С крупой немного переборщила, так что на ужин рисовая каша с курицей, — не отвлекаясь от вырезания, заявила она.

— Отлично! А что ты делаешь?

— Мы взяли всё, кроме столовых приборов, руками я есть не привыкла, так что вот, — она протянула мне палочку, похожую на маленькую лопату.

— А крестиком вышивать умеешь? — поинтересовался я.

— Не сомневайся, прямо в горящей избе и вышиваю!

Есть пришлось прямо из котелка, но мы не жаловались, за обе щёки уминали, запивая чаем из пластиковых стаканчиков. Вкусно и романтично.

— Деревья слишком близко, — сказал я, проведя рукой по толстой ветке, на которой, собственно, и сидел. — Если придут макаки, придётся отбиваться.

— Не придут, для них слишком высоко, а там, где высоко, летают птички, — наевшись, девушка облокотилась на стену и с наслаждением пила чай.

— Да что за птички такие, которых обезьяны бояться? Сколько за небом наблюдал, ни одной не видел, только точки вдалеке.

— Я их тоже боюсь, и ты когда увидишь, испугаешься… Хочешь, покажу?

Не испугала, а заинтриговала. Я теперь только о них и думал, представляя нечто вроде больших воробьёв.

Накрыв котелок крышкой, Ева поднялась.

— Пошли, с крыши лучше всего видно.

Деревья — гиганты, обступившие наш дом с трёх сторон, возвышались над нами на добрый десяток метров. Много ветвей, ещё больше старой засохшей листвы, чтобы найти участок посвободнее, нам пришлось пробираться на другой конец крыши.

Спутница посмотрела в небо.

— Смотри, вон парочка, дальше… — она вскинула руку. — Ещё три.

Я посмотрел в указанном направлении и увидел несколько мелких точек.

— Вороны летают, может, орлы! Кого тут бояться?

Ева покачала головой, а затем подняла руки и начала неистово ими махать. А я уставился на неё, не понимая, как реагировать.

— А может лучше станцуем?

Спутница, закончив наконец с призывными манипуляциями, развернулась ко мне со словами:

— Есть такие люди, которым скучно жить, не могут они быть как все. Нужно обязательно разогнаться до двухсот по трассе, они запросто карабкаются по отвесным скалам без страховки, а после этого, занимаются сексом в машине посреди города.

— Адреналиновые наркоманы, — я привлёк её к себе, пытаясь изобразить танец.

Ева не сопротивлялась, начала подыгрывать, её довольный взгляд я списал на хорошее настроение, напрочь забыв о причинах нахождения на крыше.

— Такие люди долго не живут, — продолжила она, хитро улыбаясь.

— Зато ярко!

— Ага, — Ева посмотрела наверх, и вдруг, как крикнет, срываясь с места. — БЕЖИМ!!!

Я не идиот, чтоб после такой команды стоять столбом, разумеется, сорвался вслед за ней, спиной и затылком чуя неприятности. Когда до выхода с крыши оставалась пара метров, послышался свист ветра, поднялась туча пыли вперемешку с листвой и через долю секунды, я ощутил мягкий, но мощный толчок. Направление, к счастью было верным, я в прямом смысле влетел вслед за Евой, толкнул и мы покатились по лестнице.

— Макс, ты тяжёлый, слезь с меня, — со смехом выдала девушка.

Было приятно ощутить под собой девичье тело, но пришлось подчиниться, я не знал, кто пытался атаковать, так что крутанулся, переворачиваясь на спину. В эту секунду ворвался такой ор, что нас аж к стене припечатало. Словно гигантская ворона упустила добычу и теперь разочарованно каркала над мелкой дыркой, пытаясь её достать.

Да это ужас и выглядел вороном, только наши милые и чёрные, а это, большое и страшное, клюв даже наполовину в проём не пролезал, а он, между прочим, метровой ширины. Клюв убрался, нарисовался глаз с вертикальным зрачком, голодное «кра» и появился коготь, судя по всему лапа была трёхпалой, но с размерами там вообще беда, так что по ступеням шкрябал только центральный.

— Как тебе птичка? — несмотря на рвущегося к нам хищника, Ева по полу от смеха каталась.

— Чёрный ужас это, а не птичка! Могла бы на словах объяснить.

— Нееет, на словах неинтересно! Ты бы своё лицо видел, умора! — она опять захихикала.

С опаской поглядывая на дверной проём, я поднялся на ноги. На крыше происходило что-то интересное. Топот, звуки разрываемого дерева и чего-то ещё, ну и, разумеется, оглушительное гарканье нескольких глоток. Похоже на стаю. Не поймавши добычу, делят территорию.

— Пошли, приколистка, — погрозив ей пальцем, я начал спускаться.

Ночь решили провести на стрельбище, у запасливой Евы нашлась пара походных ковриков и тонкие прошитые фольгой одеяла. Пожелав спокойной ночи, она повернулась ко мне симпатичным задом и очень скоро засопела.

Глава 33

— Эти засранцы могут появиться в любой момент, — предупреждающе произнесла спутница, глядя в окно. — Как вчера. Прикатили и забрали мишень.

— Я их не мишенями представляю, а барабанами как в лотерее, — наблюдая за мирно пасущимся Лефантом, я протирал пистолет промасленной тряпкой, перестарался вчера со смазкой.

С утра оружие не понадобилось, перебираясь от дома к дому в поисках добычи, мы прошли немалое расстояние, всё время удаляясь от выхода в наш мир. И только когда местное светило перевалило далеко за полдень, нарвались на искомое. Удобных лоджий и балконов на нужной стороне не нашлось, так что приходилось пользоваться окном.

Рутинно потянулось время, поочерёдная стрельба из трёх стволов, ожидание, когда они остынут, иногда с перекусами и даже со сном, и вновь стрельба. Ближе к вечеру, я начал уставать и несмотря на трубящего через раз Лефанта, откровенно позёвывал.

— Нежный он какой-то, — посетовала Ева.

— Не он, а она! — наученный вчерашним опытом, я не наблюдал торпеды. — Эх, жаль, что самца сегодня нет, хоть какое-то развлечение.

— Дурной ты, нашёл развлеку…

Неожиданно замолчавшая спутница, повернула голову в сторону двери.

— Блин, артефакт забыла установить, — прошептала она. — Зверь какой-то, может собака.

Я ничего не видел и не слышал, но причин не доверять Еве у меня не было, потому пистолет уже смотрел в проход. Секунда, другая и тут нарисовалось рыжее нечто. Худосочная, но не мелкая лиса, может, и пробежала бы мимо, но проблема в том, что следы вели именно к нам.

Подняла морду тут же ощерившись в оскале и тихо рыча, начала медленно приближаться.

— От нас едой пахнет, она нападёт, — предупредила Ева.

Я почему-то не хотел убивать эту странную лису и поступил как последний псих. Встал на четвереньки и также медленно, поковылял навстречу.

— Ты что творишь? Придурок… Загрызёт!

Предупреждению не внял, меня, можно сказать, закусило. Глядя на опешившую гостью, начал стрелять глазками, даже язык вытащил, склонив голову по-собачьи. Попытался изобразить поскуливание, вышло паршиво, да и не собака это, здоровенная лиса. Мои старания не прошли даром. Хищница не спешила нападать, стояла на месте, сверля меня недоверчивым взглядом, не забывая при этом рычать. Я понимал, что пара метров для лисы несерьёзное расстояние, захоти она напасть, все мои усилия, и усиления покроются прахом.

Значит, надо закрепить!

Достал из хранилища первый попавшийся продукт, ветчина в натуральной оболочке, по весу килограмма два. В нос ударил одуряющий запах мясного продукта. Хищница оценила едва ли не быстрее меня, дёрнулась было, вильнув шикарным хвостом, но на этом остановилась, предпочла сменить рык на шипение, типа просит.

— Держи, подруга, — колбаса и полметра не прокатилась, резкий рывок, добыча и рыжая бестия уже в коридоре.

— Да ты псих! — с ноткой восхищения произнесла Ева. — Видел, как она угощение схватила?

— Как не увидеть? Реакцией её не обделили, я только намёк на движение заметил!

— А это могла быть твоя голова! Мама не говорила, что ты ненормальный! — вроде как с упрёком, закончила она.

— А то, что я понравился, маме и лисичке, не подумала? Она прикольная не сомневаюсь, что девочка, самцы так не смотрят!

— Да ты просто под хвост заглянул. Болтун!

Здесь нашу милую болтовню прервали, лисичка доела колбаску и пришла за добавкой. Никакого тебе рычания, даже не шипела, встала в проходе и, глядя на меня, облизывала наглую рыжую морду.

— Ну вот папа лис, принимай новенькую!

Мне послышалось, или это ревность? Спрашивать себе дороже!

— Она не отстанет, сама наестся, а потом семью приведёт.

Прикинув перспективу, я согласился. Продуктов всего ничего осталось, и патроны почти закончились.

— Домой?

— Да! Не знаю как ты, а я по душевой кабине соскучилась… Портал я открою, твой слишком близко.

Доверившись опытной спутнице, я достал коляску Краковской, лисичка ожила, но без агрессии. Швырнул колбасу, та поймала на лету и опять скрылась в коридоре. Дождавшись этого, Ева приложила руку к стене и через несколько секунд, я увидел знакомую парковку, та, которая под ближайшим от выхода небоскрёбом.

И когда успела? Подумал я, шагнув на другую сторону.

С двадцать пятого этажа открывался прекрасный вид на постамент, и у двери никого не было. До захода солнца оставалось не меньше часа, чтоб не сидеть на месте без дела, а заодно осмотреть территорию получше, мы решили подняться ещё на пару десятков этажей. И не зря.

Справой стороны в кустах кто-то сидел и, похоже не один. Я бы мог их не заметить, если бы не вредная привычка одного из них, возможно, обоих — курение. Дыма было столько, что казалось там не меньше десятка человек и все с сигарами.

— Всё-таки проболталась, — Ева бросила на меня расстроенный взгляд.

Вполне возможно, что эта компашка не нас стережёт, может, просто пикничок устроили с шашлыками? Будь я инфантильным идиотом, так бы и подумал. К счастью, я немного соображаю и поблагодарил сам себя за предусмотрительность. Артефакт я скинул слева, там не было кустов, к тому же начинался склон, небольшой, но если учесть, что сидеть там придётся долго, то место получается неудобным.

— Дождёмся сумерек и попытаемся пройти, — сказал я, не отводя взгляда от заветной двери.

— Если это засада, то и на той стороне, скорее всего, ждут, — девушка уселась, прислонившись к стене.

— Пройдём в наглую, между дверью и засадой есть небольшая преграда, сам постамент так построен. Дверь вроде не скрипучая, нас не заметят. А на той стороне, как повезёт… держишься за моей спиной. Как заходим, открываешь портал в наш гараж, я прикрываю, если меня подстрелят не жди! Всё поняла? — жёстко спросил я.

— Это не игрушки, тебя убьют! Или покалечат и пытать будут, они же уроды моральные! — Ева поднялась и уставилась на меня с мольбой в глазах. — Давай подождём, а? Осталось немного продуктов, можно поохотиться, если экономить патроны две три недели протянем.

— Если не решимся сейчас, потом будет намного сложнее, — я не собирался уступать. — Посмотри на ситуацию с их стороны. Мы же на ту багнутую грешим? Если она кому-то, про нас рассказала, много ли ей веры? К тому же мы могли выйти до засады! Они нас не особо ждут… посмотри на те кусты, там будто паровоз стоит, столько дыма. Лошади что, настолько тупы, никогда в засадах не сидели?

Девушка посмотрела вниз.

— Скорее всего, кто-то левый. Охотники, вряд ли серьёзные, награда не такая большая. Либо подконтрольная Глоку гопота из мелких кланов… Ты прав, идти надо сейчас. Если мы в ближайшие недели не засветимся на публике, Лошади поймут, что мы до сих пор не вышли и усилят засаду.

Я улыбнулся и привлёк её к себе, Ева не противилась, даже напротив, сжала меня с такой силой того и гляди раздавит.

— Всё будет нормально, пробьёмся!

Спустя минут двадцать, когда начало смеркаться, дверь выпустила пятёрку людей. Я не смог разобрать кто это, парни, девушки, может, вперемешку, не позволяло расстояние, но то, что двигаются они бодро, от глаз не утаилось. В два счёта преодолели ступени и скрылись где-то под нашим небоскрёбом.

— Похоже, пора!

— Думаешь, за нами отправили? — Ева, как и я, следила не отрываясь.

— Без разницы, если нас ждут, то на минутку другую расслаблены, лучшего момента может не быть.

Открыв портал, я чуть помедлил и кивнул спутнице, она осторожно шагнула к стене постамента. Я последовал за ней и едва не покатился с уклона, к счастью, удалось упереться в небольшой валун, он и задержал. Ева, глядя на мои выкрутасы едва не зажмурился.

Поднялся, выглянул за угол, всё тихо и спокойно. К двери старались идти непринуждённо, но и не создавая лишнего шума, возможные наблюдатели не должны ничего заподозрить. Не крадутся ну и ладно, мало ли тут народу шастает, может, алхимики за травкой или другой кто.

Мне было важно, чтоб те, за правым углом не встрепенулись. Стараясь не думать о последствиях, дёрнул за ручку, дверь, слава системе, не издала ни звука, и в проходе нас никто не ждал. Но расслабляться я не собирался. Тихонько закрыв за собой дверь, Ева потянулась к стене, намереваясь выполнить задуманное, я остановил её жестом, прижав палец к губам прислушался. В нескольких метрах от нас проход расширялся, создавая подобие квадратной бутыли, а мы получается в горлышке. Из-за угла слышался смех с матерной тирадой и шаги по замусоренному полу, в нашу, между прочим, сторону.

Наведя пистолет на проход, я застыл, умница Ева не издала ни звука, но уверен, что винторез меня страхует. Маты между тем не прекращались и прежде чем из-за угла нарисовалась небритая физиономия, я понял две вещи, там играют в карты, и кое-кого из игроков я знаю, характерный нагловатый выговор выдавал.

Небритая морда Фулнагона ввела меня в лёгкий ступор. Хорошо хоть делать ничего не пришлось, отвод глаз отработал на все сто. Гопник посмотрел на дверь, практически сквозь нас, быстро отвёл взгляд, поворачиваясь к картёжникам.

— Показалось походу… Э-э, а ну, полож мои карты! — решительно сорвался с места.

Послышались смешки.

— Да за такое на пику сажают! — не успокаивался Фулнагон.

— Ладно братан, не на очко же играем, расслабься, — вклинился голос постарше. — А эта тёлка-то ничё, я б ей вдул…

— Глок сказал никакого траха, сначала к нему, — тот самый, нагловатый выговор. — На фотку передёрнуть можешь! — опять смешки.

Я напряг память, пытаясь вспомнить погоняло второго утырка, что-то зверино-пафосное, всё, что выдернул из недавнего прошлого. Посмотрел на Еву, оценивая стервозную улыбку, отдающую могильным холодом, и кивнул.

Девушка не стала тянуть, коснулась ближайшей стены. Оглянувшись напоследок, я скользнул в портал, а в гараже развернулся, сграбастывая Еву в объятия. Портал схлопнулся, я облегчённо выдохнул.

— Прокатило!

— Угу, — протянула та, прижав голову к моей груди. — Я наверно спать.

— Разумеется, — ответил я, глядя на окно, в которое пробивалось дневное солнышко. — Но сначала в душ, от тебя чем-то пахнет!

Ева подняла головку, уставившись на меня взглядом доверчивого ребёнка.

— Спасибо! Чтоб я без тебя делала⁈

— Бегом мыться!

Хихикнув, девушка ускакала, я недолго оставался один, появился Ба-ба́, замякал требуя внимания. А в следующую секунду произошло давно ожидаемое.

Глок перевёл вам 1 единицу опыта.

*Нубяра, ты где? Лучше сам отыщись или вздёрнись! Найду на счёт раз.

Макс:

*Я на море отдыхаю. Чего хотел?

Глок:

*Охренел, мелочь⁉ Бегом вернулся, сутки жду!

Макс:

*У себя ждёшь? В сортире?

Глок:

*Ну всё, мля, порву!

Улыбнувшись, я подхватил кота и прошёл в дом. Надо чайник поставить, поджарить пяток яиц, Ева, скорее всего, тоже не откажется.

За кадром:

Кто-то настырный, уже целую минуту барабанил в дверь, но Глок не собирался открывать. Во-первых, он боялся не сдержаться, мог разбить морду или даже пристрелить, а это чревато последствиями. Во-вторых, он просто не мог этого сделать, по причине того, что не закончил работу, в этом случае последствия могут быть гораздо хуже.

— Эй, техничка! Ты там что, уснула? Я сейчас у двери обделаюсь! — настырный решил подать голос.

— Сучья жизнь!

Поставив вантуз и сняв резиновые перчатки, Глок поплёлся к двери. Он ненавидел того, кто ломился и готов был завалить урода, который умудрился забить унитаз. Как можно было столько навалить⁉

Настырный, оказался знакомцем. Вбежал и вместо того, чтоб поспешить к кабинке, зацепился взглядом за Глока.

— О, братан! А ты чо здесь? Реально Гром обиделся, я думал, гонят!

— Ты зачем сюда пришёл? — негромко спросил Глок.

— А, ну да, — знакомец добравшись до кабинки вновь развернулся. — А Марта знает?

— Пристрелю, сука! — процедил Глок, в руке уже был пистолет.

— Всё, всё сорян! — он наконец-то скрылся в кабинке и через несколько секунд, оттуда донеслись нелицеприятные звуки.

— И чтоб смыл за собой, с ёршиком, сука, с ёршиком!..

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/316863

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33