1
Свет лазури золотится,
Солнце под гору катится.
Уж минуло сотни лет,
Сказки новой вот сюжет.
В царстве некогда великом
Появился гад Безликий –
Змей крылатый, очень злой
Да с огромной головой.
Над землёю он летает,
Солнце тьмою закрывает,
Похищает девиц юных,
Унося их в царство Лунных.
Бил тревогу старый царь,
Стороны той государь.
— Неспокойно в царстве нашем
Змей коварен, очень страшен.
Болью преломляет дух,
Смрад окутал всё вокруг…
Воевода поклонился:
— Он, поди, того — сбесился.
Давеча седьмого дня
Даже умыкнул коня.
Жалко… конь-то боевой
Хоть бери и прямо в бой.
— Так ступай! Твоё же дело,
Охранять границы в целом!
Воевода так вздохнул,
Будто горечи хлебнул.
— Вседержавный, стар я стал
Двести лет как разменял.
Лучше б нам гонцов послать,
Чтобы смелых в бой призвать.
Где-то ж есть богатыри,
Чтоб сражаться-то могли.
Царь с презреньем отвечает:
— Мой народ сейчас страдает,
А ты мне опять перечишь,
Что за странные тут речи?
— Что Вы, батюшка Великий,
Я б сразился сам с Безликим,
Только ноша тяжела,
Да рука не так сильна…
Царь совсем уж осерчал.
— Ты хоть понял, что сказал?!
Мне не важно, что ты стар,
И не важно, что устал!
Не забудь, что жизнь твоя
Впредь не стоит и рубля!
Воевода поклонился
Да от трона удалился.
Проводив героя строго,
Царь задумался немного.
«Эка стала нынче знать
Вкусно б есть, да сладко спать,
А на бой идти с врагом –
Так хворобы все кругом».
Кликнул няньку, повернулся
И лукаво улыбнулся.
— Сердце что-то так колотит,
А царевна где-то ходит.
Не послушна она стала
Видно, воспитанья мало.
Нянька смотрит и вздыхает
Царь же дальше продолжает:
— Что молчишь?
— А что сказать?
Ей бы жениха сыскать…
— Эка невидаль какая!
Царска дочка пропадает!
Женихов вон, полон двор,
А она наперекор.
Нянька крестится, стоит,
Слов в ответ не говорит.
— Давеча сваты бывали,
Златом, помнишь, одаряли?
А она? Ну что сказала?
Нянька снова промолчала.
Царь вскочил и закричал:
— Сам её избаловал!
Хочешь злато, хочешь мёд,
А она в ответ как лёд!
Писарь! Запиши указ!
(Царь прищурил левый глаз)
Тот, кто змея сможет ссечь,
Да найти булатный меч,
Тот получит, без лукавства,
Дочку царскую и царство!
Воевода засветился:
— На царевне я б женился.
Дюж, красива, молода
И богата, и умна.
Поп с ухмылкой окликает:
— Эк богатство как прельщает.
Вдруг под стать ты молодице
Сдюжил змея — смог жениться.
А не ты сейчас стонал,
Что совсем уж старым стал?
— Разве нынче в этом дело?
И не старо моё тело,
И рука моя крепка,
Да и ставка высока.
— Так иди! Чего стоишь?
Только воздух теребишь…
Воевода был в печали
Думки вились за плечами,
Как бы змея ему ссечь
Да и голову сберечь.
2
В это время в чаще леса
Шёл старик, неся двух бесов.
— Зря ты, старче, нас ругаешь,
Ты же нас совсем не знаешь.
— А чего ж вас не ругать,
Брат той портил скот опять,
А в деревне ты чудил
Так, что колокол свалил!
— Признаюсь, вина моя,
Испугался дюже я.
— И кого ж ты испугался?
Сам же шкодил и попался.
Так подпрыгнул до верхов,
Что не стало и рогов.
Бес тихонько отвечает:
— Страшный змей вокруг летает…
— Эко ты мне заливаешь,
Врёшь и глазом не моргаешь!
— Я не вру, — промолвил бес, —
И какой в том интерес?
Дед вздохнул, остановился
Видно, сильно утомился.
Сел на пень и продолжает:
— Говоришь, тут змей летает?
— Тут он, я тебе не вру,
Не видать мне слёз в аду.
Страшный он — черней пучины,
А в глазах — огонь кончины.
Отпусти ты нас на волю
Я, в ответ — от бед укрою.
— Мне не надо ничего
Я живу уже давно.
Дети есть, жена и внуки,
Нет сомнения и скуки.
— Ты постой, дед, не спеши,
Обожди в лесной глуши.
У тебя сынов-то два?
(И старик кивнул едва)
Старший складен и умён,
Младший — хворью удручен.
— Крест мой, мне его нести!
— Я ж могу его спасти!
Дед задумался, сидит,
Бес же дальше говорит:
— Подарю тебе колечко.
Положи его ты в печку,
Пусть прогреется огнём
И не думай ты о нём.
Спать ложись, не вспоминай,
Ну, а утром доставай.
Как возьмёшь его ты в руки
Зазвучат повсюду звуки,
Сын увидит свет и тень –
Хворь отступит за плетень.
— Эко ты мне заливаешь,
Складно врёшь и не моргаешь.
— Что ты, я тебе не вру!
Не видать мне слёз в аду.
Дед мешок и развязал,
Бес кольцо ему отдал.
— Только помни, что кольцо
Нужно кинуть на крыльцо,
А потом не удивляйся,
Просто жизнью наслаждайся.
Дед отправился домой,
Бесы скрылись за рекой.
Ночь чернеет за окном,
И старик вернулся в дом.
Сделал всё, как бес велел
Да на печке захрапел.
3
Утро. В светлое оконце
Посылает лучик солнце.
Дед проснулся, взял кольцо,
Да и вышел на крыльцо.
Повертел его, вздохнул,
Кинул и рукой махнул.
Покатилось то колечко
Да под самое крылечко
И, сверкнув в траве густой,
Схоронилось под листвой.
День-деньской в сомненье клонит,
Сын Андрей на лавке стонет.
Дед в раздумьях — «Бес солгал
Сын сильнее захворал».
Вышел снова на крыльцо,
Поискал в траве кольцо.
Поискал и… не нашел,
Рассердившись, в дом зашел.
Яркий свет скользнул сквозь тучу,
В дом проник стрелою лучик
Заискрился, зашипел
Да на грудь к Андрею сел.
Ярким пламенем зарницы
Осветил он все границы
И в мгновение одно
Вылетел стрелой в окно.
Встал Андрей, протёр глаза,
Посмотрел на образа.
Мать на лавку так и села
И от счастья заревела.
День пронёсся в суете –
Словно суп бурлил в котле.
Мать с отцом всё любовались,
Да Андреем восхищались.
Стал красив он и умён,
Дюжей силой наделён.
Вечером у русской печки
Дед Игнат зажег три свечки.
Помолясь пред образами,
Сыну говорил словами:
— На деревне люди бают,
Над землёю змей летает,
Скот уносит, жжет поля
Так, что стонет вся земля.
(Слышат — голос у ворот).
— Пробудись, честной народ!
Царь дружину собирает
Смелых к битве призывает!
Тот, кто сможет змея ссечь,
Разыскав булатный меч,
Тот получит, без лукавства,
Дочку царскую и царство!
Крикнул громко так гонец,
И умчался молодец.
Дед задумался немного,
Да взглянул на сына строго.
— Неспокойно нынче стало
Эх, вернуть бы всё в начало.
Лет бы тридцать с плеч долой,
Я бы с ним затеял бой.
— Не тебе, отец, идти,
Видно-то, мои пути.
Ты своё повоевал,
Долг свой Родине отдал.
Я найду булатный меч
И смогу им змея ссечь.
Силы, что в руках моих,
Хватит точно на троих.
Тридцать лет я жил как тень,
И настал мой славный день.
Испытаю своё счастье,
Люд спасая от напасти.
— Обожди, сын, не спеши!
Змей, видать, тот без души.
Слышал я, он — чернь пучины,
Взгляд его, как тьма кончины,
В пасти пламя вихрем вьётся,
А в грудине туча бьётся.
Неспроста он тут летает,
Солнце тьмою закрывает.
Утро вечера мудрее,
А порою и хитрее.
Отдохни, сынок, немного,
Завтра выедешь в дорогу.
Ночь. В печи томится жар,
Словно свежий перегар.
Сын с отцом сидят вдвоём,
Наблюдая за огнём…
4
Утром с первыми лучами
Петухи вокруг кричали.
Мать сыночка собирает,
Слезы молча вытирает.
Дед Игнат, вздохнув, присел,
Да на сына посмотрел.
— Дам тебе благословенье
И отцово наставленье.
Знаю я, что в чаще леса
Беззаботно бродят бесы.
Обратись ты к ним, сынок.
Повторил он и умолк.
Андрей низко поклонился,
Попрощавшись — в путь пустился.
Мать тут слёз и не сдержала,
Как осинка задрожала,
Сына взглядом проводила,
Да рукою окрестила.
Тем же временем, скучая,
Царь сидел за чашкой чая.
Воевода рядом тоже,
Только с недовольной рожей.
— Что там в свете-то творится?
И когда ж добро случится?
Пролетело уж три дня,
Есть ли совесть у тебя?
Воевода отвечает:
— Гад Безликий не летает,
И гонцы по свету скачут
Мы в надежде на удачу.
Царь с досады закричал:
— Ты хоть понял, что сказал?
Где победа? В чем же дело?
Может, должность надоела?
— Что Вы, батюшка Великий!
Я иду на бой с Безликим,
Жду как прежде Ваш приказ,
Можем выйти хоть сейчас.
Только армия слаба,
Нечем бить сего врага.
— Эко ты мне заливаешь!
Врёшь и глазом не моргаешь!
Сам иди с врагом на бой,
Хоть хворобой, хоть хромой.
Не пристало воеводе
Прохлаждаться при народе!
А не можешь — с глаз долой,
Сам пойду с врагом на бой.
Воевода поклонился,
Вышел и засуетился.
— Жили раньше без печали
И ни с кем не воевали,
А сейчас и сил уж нет,
Так кричит — гасите свет!
Эй, глашатай, в горн труби
Да скорее всех зови!
Царь велел нам собираться
Да на битву отправляться.
Во дворце молва витает,
Царь дружину собирает.
Воевода наш в печали –
Тёмны думки за плечами.
Делать нечего, судьба
Нынче вовсе не добра.
Помолясь усердно Богу,
Вышли воины в дорогу
Воевода всех ведёт,
Вот, так новый поворот.
5
Много времени иль мало
Пролетело — пробежало,
Впереди чернеет лес
Сенью свода до небес.
И из самой чащи леса
На опушку вышли бесы.
Старший бес идет и шутит,
Да хвостом игриво крутит.
Младший спорит и юлит
И на старшего рычит.
— Зря ты деду дал колечко.
Это, брат, твоя осечка.
— Не нуди, не в этом дело!
(Он ответил брату смело).
— Ну а в чём? Скажи, скажи!?
— Да отстань ты, не кружи!
Я когда кольцо отдал,
О спасенье лишь мечтал.
— Вот те раз, мечта его –
Силу выкинуть в окно!
— Ну, а ты не испугался?
Помнишь, как сидел, боялся?
— Нет, — промолвил младший бес, —
Помню землю, шум небес,
А затем сверкнули искры –
Грохот, топот, тьма нависла…
Как очнулся — мы в мешке
И звенящий шум в башке.
— Вот ты врёшь! — воскликнул бес —
Правда с вымыслом вразрез!
— Я не вру тебе, не вру,
Не видать мне слёз в аду.
— Ладно, будет, всё прошло
Да и за гору зашло.
Нам бы подкрепиться, брат,
Да в острог к отцу назад.
Бес на брата строго глянул,
Головой мотнул, воспрянул.
— Видел я, в кустах у речки,
Воду пили две овечки.
Сбегаю я за одной
Будем сыты мы с тобой!
— Так и быть, ступай скорей!
Старший бес стал веселей.
Младший — прыгнул, побежал,
Старший — рог свой потирал.
— Вот так раз! — сказал Андрей,
Наблюдая меж ветвей.
Долго думал, как же быть
Как же беса приручить.
Лёг на землю, застонал,
А затем и закричал:
— Кто-нибудь, да отзовись!
Пропадает моя жизнь…
Бес подпрыгнул, испугался,
Но на выручку примчался.
— Кто ты? Как сюда попал?
Сам пришел, аль кто прислал?
— Я — Андрей, Игната сын,
Был я хворью одержим,
А затем случилось чудо –
Луч блеснул из ниоткуда,
Заискрился, зашипел
И на грудь ко мне присел.
Ярким пламенем зарницы
Осветил он все границы.
И в мгновение одно
Вылетел стрелой в окно.
Бес лукаво улыбнулся,
И к Андрею потянулся.
— Вот так встреча! Очень рад!
Жаль не видит тебя брат.
Я и есть спаситель твой!
(Бес доволен был собой.)
— Вот те раз! Не ожидал!
(Встав с земли, Андрей сказал.)
Помоги прошу, братишка,
Видно, славный ты парнишка.
Шел три дня я и две ночи,
Тут прилёг, сомкнулись очи.
Встал — не вижу ничего,
Даже носа своего.
Всё темно, померк мой свет.
Где я? Ночь или рассвет?
Бес, вздохнув, ответил прямо:
— На пригорке ты дурманном,
Ночь кромешная вокруг,
Не кричи, разбудишь мух.
— Что же делать мне теперь?
Вдруг сожрёт меня тут зверь?
Бес задумался немного,
Посмотрел на парня строго
Да тихонько говорит:
— Очень странный ты на вид.
Отведу тебя в пещеру,
Коль ослеп — оставлю целым.
Ранним утром разбужу,
В бездну к бате провожу.
Он о людях больше знает,
Пусть судьбу твою решает:
Отпустить иль наказать,
Или братом уж назвать.
Месяц в небе серебрится,
Бес идёт и шибко злится,
А Андрей за ним ступает,
Да вокруг всё примечает.
Справа ров огнём пылает,
Слева вой волков пугает.
Время медленно летело,
Словно в печке жаркой тлело.
Перед взором свод большой
Весь окутан звон-травой.
Ветви ноги оплетают,
Будто змеи к ним сползают.
— Проходи, да не робей,
Отдыхать ложись скорей.
По делам я обернусь –
Утром за тобой вернусь.
— Благодарствую тебя,
Спас сегодня ты меня.
Бес от счастья засветился
Из пещеры удалился.
6
Всё в пещере заискрилось,
Темнота вмиг растворилась,
Осветив полночный мрак,
Подавив глубинный страх.
Удивляется Андрей,
Льётся звонко средь камней,
Да по стенам вверх стремится
Синей змейкою водица.
Златом свет в воде играет,
Блеском стены озаряет,
Благодать вокруг царит.
Слышит, голос говорит:
— Кто ты и зачем пришёл?
Как дорогу к нам нашёл?
— Я — Андрей — Игната сын,
Был я хворью одержим.
Бес кольцо отцу отдал,
И тогда другим я стал.
Было в нём моё спасенье,
Но на деле — огорченье.
Я узнал, что змей крылатый,
Тьмой безумною объятый,
Появился в нашем царстве,
В нашем славном государстве.
Стонет матушка земля
От змеиного огня.
Потому ищу я меч,
Чтобы змея им рассечь.
— Так чего ж ты приуныл?
Голову свою склонил.
— Бес сюда привёл меня,
Словом за собой маня,
Утром обещал прийти,
В бездну к бесам отвести.
Ну а если я уйду,
Вместе с бесом пропаду –
Не смогу я слов сдержать,
В бездне буду погибать.
Голос тихо отвечал:
— Эко ты, Андрей, попал…
Ели ты, конечно, смелый,
Поправимо это дело.
— Смелым быть ума не надо,
Только смелость не награда,
Да и всё, поди, пустое,
Без меча — мужик не воин.
— Коли дело лишь в мече,
Не печалься ты вообще.
Меч булатный во чертоге,
В тёмном бесовском остроге
В ларце, что из хрусталя,
Он лежит, к себе маня.
Чтоб ларец тот отворить,
Нужно удаль проявить.
— Смелости во мне полно,
Всю не вынести в окно.
— Утром набери водицы
Из сияющей криницы.
С бесом отправляйся в путь,
Но наказ мой не забудь.
Как получишь тот ларец,
Не теряйся, молодец.
Окати его водой,
Да ключом златым открой.
— Где же ключ мне этот взять?
— Не печалься, ступай спать.
Утро вечера мудрее,
А порою и хитрее.
Голос тут же растворился,
Свет лазурью заискрился,
И Андрей улёгся стать,
Чтобы ранним утром встать.
7
Утро. В небе луч искрится.
Воевода с войском мчится
По просёлочным дорогам,
По лесам, да по острогам.
А вокруг молва витает
Так, что сердце замирает.
Скоро змей жить перестанет,
Воевода не обманет.
Тем же временем, в пещере
В безмятежной атмосфере
Наш Андрей от грез очнулся,
Встал, зевнул и потянулся.
Голос слышит за спиной:
— Бес идёт уж за тобой.
Ключ возьми, воды налей
Да не мешкай ты, скорей!
Осмотрелся вмиг Андрей,
Видит, ключ среди камней.
Поднял, низко поклонился,
Да на камень опустился.
— Благодарствую тебя!
Ключ как будто из огня.
С виду жар, а сам как лёд
Словно в нём душа живёт.
— Не об этом ты мечтал?
Голос тихо вопрошал.
— Не об этом, но с судьбой
Не поспоришь как с женой.
— Знаю и ко мне судьба
Не всегда была добра.
Торопись, не ровен час
Бес придёт, застанет нас.
Он коварен и хитёр
Души палит как костёр.
Тот, кто с бесом повидался
Считай, с жизнью распрощался.
— Не боюсь я никого,
Кроме Бога самого.
Подскажи, как с змеем быть
И как меч мне получить.
— Бес придёт — начнёт кричать
Да к отцу с собою звать.
Соглашайся и ступай,
По пути всё примечай.
Уповай на Божью милость,
Чтоб в дороге ни случилось.
Знай, что впредь ещё судьба –
Наградит тебя сполна.
Ты получишь злато, власть,
Сможешь миром править в сласть.
— Мне не нужно злата, сил,
Да и власть я не просил.
Царский выполню приказ
И домой вернусь в запас.
— Мне пора. Огонь пылает.
Бесы что-то затевают…
Только голос замолчал,
Бес пришёл и закричал.
— Эй, Андрей, не ровен час,
Всё пропустишь ты сейчас!
В путь пора нам отправляться,
Да с пещерою прощаться.
Встал Андрей и потянулся,
Будто только что проснулся.
— Спал я сладко, без печали,
Даже мухи не мешали.
— Мой отец тебя уж ждёт
Говорит: когда ж придёт?
— Так пойдём чего сидеть,
Нам бы к вечеру успеть.
Собрались они в дорогу
К сводам тёмного острога.
Наш Андрей идёт за бесом,
Наблюдая с интересом.
8
Во дворце переполох –
Царь с вечёра занемог.
Свита вся стоит в печали,
Думки разны за плечами.
Говорит боярин строго:
— Все предстанем перед Богом.
Царь, не ровен час, помрёт,
Что тогда нас смертных ждёт?
Поп вздохнул и отвечает:
— Лишь Господь об этом знает.
Уповай на его милость,
Чтобы дальше не случилось.
— Ну, а если, всё ж помрёт,
Кто на царский трон взойдёт?
— Раньше времени мечтаешь,
О смиренье забываешь!
— Эх, охота стать богаче,
Жизнь бы стала точно ярче.
Оба в раз перекрестились,
Да на этом и простились.
Разошлись вмиг по углам,
Чтоб не разругаться в хлам.
День менялся уж завесам,
А Андрей всё шел за бесом.
Тучи солнце затянули,
Вихри пыльные подули.
Чернь корней тянулась вверх,
Порождая в мыслях грех.
— Ох, и прыток ты, дружок,
Словно новый сапожок.
Ты постой, дай отдышаться,
За тобою не угнаться.
Бес подпрыгнул, улыбнулся
И игриво повернулся.
Почесал затылок свой
И промолвил: — Вот дурной!
Есть короче путь — дорога
До отцовского острога.
Тут направо повернём,
К речке бурной попадём.
Не робей Андрей, иди,
Счастье наше впереди!
Бес, продолжив путь опять,
Стал как козочка скакать.
— Видно, брат, ты счастлив очень,
Оттого и путь короче.
Как к реке твоей придём,
Хоть водицы там попьём.
— Что ты, что ты! Та водица
Словно хищная тигрица.
Пить её совсем нельзя
Вмиг погубишь ты себя!
— Как же речку нам пройти?
Не пойму я уж, прости.
— Не спеши, ступай за мной,
Я веду тебя домой.
9
Много времени иль мало,
Пролетело — пробежало,
Подошли они к реке
Да присели на пеньке.
Забурлила Змей-река,
В жар бросая облака,
Зашипела, заискрила,
Пламенем заворожила.
Бес подпрыгнул суетливо,
Топнул лапою строптиво,
Поводил руками важно,
Пробуждая чувство жажды.
Что-то на своём сказал,
А затем вдруг закричал:
— Эй вы, Веды тьмы могучей,
Разверните черны тучи!
Омут сей перевяжите
Да в острог к отцу пустите!
Забурлила Змей-река,
Обжигая облака,
Поднимая пламя ввысь,
Открывая тайны смысл.
Из воды выходят томно
Веды, в одеянье тёмном,
Взором огненным сверкая,
Пеленой всё укрывая.
А Андрей сидит, моргает,
Словно их не замечает.
Бес его за руку взял
Да с собой идти позвал.
— Веды нам открыли вход –
Ведовской водоворот.
Так как братом ты назвался
И судьбы не испугался,
Мы войдём к отцу в острог,
Закрутив по-братски рог.
Только ты держись меня,
Не-то в пламени огня
Сгинешь, так и не узнав,
Прав я или всё ж не прав.
— Хорошо, пойдём, братишка,
Всё ж хороший ты парнишка,
Вдруг отец твой что подскажет
Или путь мне свой укажет.
— Складно говоришь, Андрюша,
Если будешь его слушать,
Сможешь ты великим стать
И другими управлять.
— Ладно, нам пора идти.
Если что — меня прости.
Бес шагнул — Андрей за ним
Словно бурею гоним.
Завертело, закружило,
Жаром тучи опалило
Волны вмиг огнём накрыли,
В бездну пламени впустили.
День менялся тьмою ночи,
Прикрывая светлы очи.
10
Тем же часом воевода
Восседал под тенью свода,
Слушал жалобы, корил
Тех, кто больше всех просил.
И дружина не скучая,
Собралась, народ встречая.
Обсуждения кипят,
Змею все со слов грозят.
Подошел к ним старичок,
Весь в лохмотьях пиджачок,
Борода белым-бела,
На запястье знак — стрела.
— Что ж вы, братцы, тут стоите?
Словно суп в котле кипите.
— Дед, ступай своей дорогой,
Не смотри на нас ты строго.
Воевода отдыхает,
Да и змей тут не летает.
— Я живу уж триста лет,
В жизни видел много бед,
Но без толку здесь сидеть –
Языками лишь греметь
Не пристало, да и стыдно,
За народ за наш обидно.
Воевода кликнул деда:
— Что за странная беседа?
Подойди-ка ты ко мне,
Да склонись скорей к земле.
А старик стоит, кивает,
Словно слов не разбирает.
Поклонился воеводе,
Да при всём честном народе
Так с усмешкой говорит:
— Вижу, чахлый ты на вид.
Двести лет, как разменял
И о счастье лишь мечтал.
Всё в делах о государстве,
А душа твоя в мытарстве.
Не по силам Змей тебе
Да и трон не по судьбе.
— А не пьян ли ты, старик?
Сам стоишь, как тень — безлик.
Странные глаголешь речи,
Видно, ждёшь ты с плетью встречи?
Стража! Запереть в темницу!
Перешел ты дед границу.
Эко невидаль какая,
Борода седа, а лает.
Пусть подумает о том,
Как глаголить скверну ртом.
А старик одно кивает,
Грозных слов не разбирает.
Стража бросилась к нему
Словно к лютому врагу.
Дед рукой своей взмахнул
И исчез — как ветер сдул.
11
Потемнело всё кругом,
Вечер тёмный за окном.
Воевода наш в печали,
Чёрны думки за плечами.
А Андрей за руку с бесом
Пролетает тьмы завесу,
Через пламя Змей-реки,
Да сквозь омуты тоски.
Средь диковинных огней
Оказался наш Андрей.
Тьма… сквозь мрак огонь сияет –
Болью душу обжигает.
В сердце тёмного острога
Восседает идол строго,
А вокруг котлы кипят,
Выпуская жгучий чад…
Бес лукаво улыбнулся,
Прыгнул, быстро повернулся,
Почесал отбитый рог,
Да последовал в острог.
Подошли они к дворцу
Черно-красному крыльцу.
Перед входом свет струится,
Словно кровушка сочится.
Бес с улыбкой поучает:
— Наш отец опять серчает…
Правит он огнём и тьмой,
Страхом, чернью и тоской.
Как зайдёшь, ты поклонись,
Его воле покорись
И проси лишь снисхожденье,
Да на путь свой наставленье.
Отвечал ему Андрей:
— Да пойдём уже скорей.
Не пристало тьмы бояться,
Коль вошёл в бесово царство.
12
Буря жаром мглу палила,
Бес сидел — печаль давила,
Рог чесался третий день,
А в глазах мелькала тень.
И как только дверь открылась,
Тень куда-то испарилась.
— Наконец-то, — молвил бес,
Проявляя интерес.
А бесёнок заискрился,
Низко-низко поклонился
И, пища как мышь, сказал:
— Слышал я как ты взывал,
Не ругай, прошу, отец
Смог добраться наконец.
— Что за странный смерд с тобой?
Толи мёртв, а толь живой?
— Я — Андрей, Игната сын,
Был я хворью одержим.
Он кольцо отцу отдал,
Вот тогда другим я стал.
— Складно баешь ты, Андрей,
Не боясь судьбы своей.
Коль пришёл, так поклонись –
Нашей воле покорись.
— Бесу кланяться не стану,
Даже если в бездну кану!
Засмеялся бес игриво.
— Не таится в мешке шило…
Хоть и сам пришёл сюда,
Не страшит тебя беда.
— А зачем бояться бед?
Смерть за жизнью ходит вслед.
Тридцать лет я тенью был,
Хворь ломает — не забыл,
А сейчас силён, удал,
Хоть и жизни не видал.
— Так чего пришёл сюда?
Бес опять потёр рога,
На бесёнка строго глянул –
Тот от молодца отпрянул.
— Говорят, что змей летает,
Землю русскую сжигает,
Похищает девиц юных
Унося их в царство Лунных.
— Правда молодец твоя,
Только не причём тут я.
Гад Безликий — змей могучий
Спит в излучине певучей,
Прикрываясь тенью вод,
Там, где лик Луны плывёт.
— Слышал я, — сказал Андрей, —
Что меча боится змей.
И лежит сей меч в чертоге
В тёмном бесовском остроге,
В ларце, что из хрусталя,
Блеском праведным маня.
— Есть такой ларец у нас
(Бес прищурил левый глаз)
Только ларчик не открыть,
Не потратив жизни нить…
Если ты готов — вперёд!
Сей ларец тебя уж ждёт.
(Стукнул посохом об пол
Показав земли раскол)
Эй вы, Веды тьмы могучей,
Разверните, черны тучи!
Омут дней перевяжите
И ларец ко мне явите!
Озарился светом свод,
Закружил водоворот
И из самой бездны тёмной
Появились веды томно…
13
Во дворце переполох,
Царь совсем уж занемог.
День второй сомкнуты очи,
Не дотянет, видно, к ночи,
А царевна молодая,
Над отцом своим рыдая,
Вопрошает к небесам,
К Божьим светлым чудесам.
Воевода тем же часом,
Наслаждаясь дивным квасом,
Получил из рук гонца
Весть о близости конца.
— Эко как оно бывает,
Царь в забвенье прибывает,
Змей, авось, покинул нас,
Может, это звёздный час?
Дьякон крестится стоит,
Да тихонько говорит:
— С змеем биться — гиблый ход,
Царь того гляди помрёт,
И царевна в тот же час
С троном уплывёт от Вас.
— Не пыли! Сам понимаю
Только как тут быть не знаю.
Бросить войско — разбегутся
И без змея — не вернуться…
Мысль натужно бьёт ключом,
Словно бесы за плечом.
Воевода, рассуждая,
Пишет, к слову, привирая.
Подозвав к себе гонца,
Глянул строго на юнца
И с презреньем говорит:
— Дюже чахлый ты на вид,
То ли выполнишь приказ,
То ли сгинешь сей же час?
Выбирай, тебе решать –
Будешь жить аль помирать.
(Молча к полу тот склонился,
Взял письмо и удалился).
Хочешь жить — умей крутиться,
Или к трону не пробиться.
И, отпив из кружки квас,
Воевода дал приказ:
— Пусть тотчас трубят победу,
Утром во дворец поеду.
Слухом полнится земля,
Медлить дальше уж нельзя.
14
Тем же часом во чертоге,
В тёмном бесовском остроге,
В ларце, что из хрусталя,
Меч лежал, к себе маня.
Наш Андрей не растерялся,
Смерти он уж не боялся.
Окатил ларец водой,
Что в пещере взял с собой,
И ключом златым замок
Отворил и вмиг — умолк.
— Вот так раз! — воскликнул бес,
Проявляя интерес. —
Сотни лет ларец стоял
И в безмолвии сиял,
Ты же смог его открыть,
Не потратив жизни нить!
Взял Андрей булатный меч.
Мысль мелькнула — беса ссечь.
Тот лукаво улыбнулся,
Бороды своей коснулся,
Понял всё и говорит:
— Третий день уж рог зудит.
Торопиться тебе надо,
Меч булатный звёзд награда.
Он в заветный час блеснёт
Для того, кто мир спасёт.
Эй вы, Веды тьмы могучей,
Разверните чёрны тучи
Омут лет перевяжите
И Андрея проводите!
Закружил водоворот,
Отворяя дивный вход.
С бесом наш Андрей простился,
В путь-дороженьку пустился.
15
Много времени иль мало
Пролетело — пробежало,
Траур во дворце царил –
Царь покинул бренный мир.
И царевна молодая,
К небесам мольбы взывая,
Села властвовать на трон
После царских похорон.
Прибыл с войском во дворец
Воевода наконец.
— Я привёз благую весть –
Змей повержен, честь-почесть.
Хоть трудна была задача
Справился, а как иначе.
Царь покойный обещал
(Воевода вопрошал)
Тот, кто змея сможет ссечь
Да и голову сберечь,
Тот получит без лукавства
Дочку царскую и царство.
Словно хищная тигрица
Посмотрела вдаль царица.
— Где же тот булатный меч
Коим змея смог ты ссечь?
Воевода вдруг замялся,
Видно, было растерялся.
Призадумался, стоит,
А царица говорит:
— Прав был батюшка великий
Ты хитёр как Гад Безликий.
Не по силам змей тебе,
Да и трон не по судьбе.
Раз ты лжешь своей царице,
Кину я тебя в темницу,
Посиди, подумай там,
Что толкнуло на обман.
— Смилуйся, прошу, царица!
Стар уже я для темницы.
Двести лет как разменял
Бес попутал — я солгал…
Но царица молодая
Посмотрела, не моргая,
Ручкой белою взмахнула –
Воеводу точно сдуло.
16
Тем же часом наш Андрей
Пробирался меж камней.
У излучины певучей
Видит, дуб стоит могучий,
Ветви низко наклонив,
Корни в воду опустив…
А у самой кромки вод
Лунный лик под сенью свод
Блеском дивным озаряет,
Словно силой одаряет.
— Вот так чудо-чудеса
Из огня да в небеса.
Красота — не описать!
Только молча созерцать.
Эй, Безликий, гад могучий,
Разгоняй скорее тучи,
Выходи на смертный бой,
Кто сильней, решим с тобой!
Тут же небо чёрным стало –
Ночь кромешная настала,
Ветер лютый зашумел,
Гад Безликий прилетел.
— Кто посмел позвать меня,
Да ещё средь бела дня?
— Я, Андрей, Игната сын,
Долг пришёл отдать родным.
Говорят, ты в царстве нашем
Шкодишь, жжёшь, ломаешь башни,
Девиц похищаешь юных,
Унося их в царство Лунных?
— Есть такой грешок за мной.
(Змей доволен был собой).
— Видно, этому ты рад
Только злобе нет наград.
Я пришёл с тобой сразиться
Нынче будем насмерть биться.
Гад Безликий заискрился
Словно коршун закружился,
А Андрей достал свой меч,
Чтобы змея им рассечь.
Много времени иль мало
От огня земля пылала,
Искры гроздьями летели
Да раскатами гремели.
Бились день, а может, два…
(Так судачила молва).
Через время, наконец,
Изловчился молодец,
Меч булатный заискрил –
Змей головушку сложил…
17
Долог путь, трудна дорога
До родимого порога.
Наш Андрей пришёл домой
Хоть уставший, но живой.
Через год на молодице
Он задумался жениться.
Свадьбу справили семьёй,
С близкой самою роднёй.
Гад Безликий в лету канул,
После бед народ воспрянул,
А царица молодая,
К небесам мольбы взывая,
Правила своей страной,
Никому не став женой.
Сказка это или быль,
Время всё стирает в пыль,
Расставляет по местам
И дарует свет мечтам.
Последние комментарии
1 день 7 часов назад
1 день 11 часов назад
1 день 13 часов назад
1 день 15 часов назад
1 день 21 часов назад
1 день 21 часов назад