Князь/Грязь [Грильяж] (fb2) читать онлайн

Грильяж #Бояръ-Аниме // Аир Чудора (1 том): Князь/Грязь

Глава 1

Я очнулся в незнакомом месте.

Вокруг меня столпилось несколько человек в странной пёстрой одежде. Они бегали, паниковали и говорили что-то на непонятном языке.

Неожиданно, но постепенно я начал их понимать.

— Наследник умер!

— Время смерти… три сорок семь.

— Ну, он из рода Чудора, невелика потеря.

— Ты же имперский врач, какая разница, из какого он рода?

— Сердце не бьётся, но он шевельнулся.

— Да это конвульсия после заклинания.

— Нет, пульс начал появляться.

— Он что живой? Время оживления три сорок восемь.

— Хорошо, что он жив, но мне его уже жаль. Тело с такими способностями… это приговор.

— Не факт…

— Как вообще может быть столько лун?

— Мы свою работу выполнили. Может, негром станет. Да и луны — дело наживное, пусть он и намного слабее обычного ребёнка.

На меня внезапно напала огромная сонливость.

Нравится — не нравится, всё равно ничего не могу сделать. Придётся терпеть. Красавчиком буду.

Ведь буду же?

* * *

Очнулся я уже лёжа в небольшом прозрачном коробе. Вокруг было множество подобных.

Я оказался жёстко зафиксирован тканью, пошевелить же мог лишь глазами и немного головой. Так что рассмотреть что-то ещё вокруг пока не сумел.

Неожиданно поблизости раздался детский плач, а затем надо мной появилось какое-то неоновое сияние смеси синего и зелёного цветов.

Это что ещё за *цензура*.

Так.

Я до этого начал понемногу смиряться с тем, что я попал то ли в больницу, то ли ещё куда-то.

Но что вообще происходит?

В памяти вообще хоть шаром покати…

Неожиданно произошла вспышка.

Ну, я прожил неплохую жизнь.

Снова произошла вспышка, после которой со мной остались только воспоминания в этом теле. В том числе собственная мысль о неплохой жизни, но ничего из неё самой. А ещё понимание того, что я сейчас вижу не телом, а душой, чтобы это ни значило.

*ца-ца-ца*

Молния? Слева точно была молния. Я что на улице?

— Ува-а-а-аа-аааа!

*ца-ца-ц-ц-ц-ц*

Ветвистый немного синеватый свет натурально ударил в прозрачную стенку моего убежища сверху, а я, кажется, «испугался» в штаны, подгузники или что там снизу?

Мамочки… надо мной пролетел ребёнок с огненными крыльями… и почему у этого чудища уже виднеются рыжие волосы?

ГДЕ Я?

Но ничего сказать я не смог, из моих уст не вырвалось и крика.

Я просто зажмурился.

Это сон.

Это кошмар.

Это полный *цензура*!

* * *

Каждая следующая информация на моём, как оказалось, новом жизненном пути была откровенно негативной.

Во-первых, я оказался сиротой. После неизвестного инцидента мама этого тела сумела сохранить меня живым в себе, но сама погибла. Отец… неизвестно. Но, похоже, у него тоже незавидная судьба.

Во-вторых, меня забрал дед по материнской линии.

В-третьих, мы оказались в деревне, однако деду как-то удалось найти мне кормилицу. Хоть какой-то плюс.

В-четвёртых, я якобы принадлежу к роду Чудора, который восходит к *неизвестное имя, которое я не сумел разобрать* и самому Первому Хану *опять же так и не понял*.

Больше из обсуждения вокруг я ничего ухватить не сумел.

Однако я уверен, что пространство с прозрачными коробами мне не приснилось.

Кроме того местный транспорт был странным и незнакомым. Да, я забыл прошлую жизнь, но летающий деревянный вагон или трамвай точно был какой-то диковинкой.

Хотя это всё, что я смог увидеть.

Во время того путешествия я практически постоянно спал.

Могу сказать однозначно, что живём мы не так уж богато.

У деда есть поле. Похоже, два или три работника.

Кажется, козлятник.

Однако кормилицей мне выступает женщина, которая приходит с несколькими собственными детишками.

«Не люблю детей!» — вырвалось откуда-то из моего подсознания, когда один из гадов подошёл и пнул мою люльку.

Трёхлетний засранец, урою!

Хотя да, угроза так себе. Я пока младенец-засранец…

Подгузники по какой-то причине мне ни разу не меняли. Похоже, что всё-таки магия мне не приснилась. Иначе бы я сам уже унюхал иной вариант или хотя бы раз застал момент, когда мне поменяли бы «авгиевы конюшни».

Ну, даже к такому можно привыкнуть.

Жизнь младенца, к тому же недоношенного… мечта *цензура*.

* * *

К гениальным людям меня точно отнести нельзя.

По непонятной причине я понимал язык людей в «операционной», деда, но не мог понять того, на котором общалась кормилица и её дети, а так же дед с ними.

Однако одно могу сказать точно, этот мир — Земля.

С меньшей долей вероятности, предположительно моей Родиной стала Руссаль, которая в ТВ-сказках упоминается «Русью». Что-то мне это кажется знакомым, но я в этом не уверен.

Кроме того к деду прилетал на каком-то деревянном ящике с креслом седой мужик. Это явно была какая-то магия.

Однако в целом мир казался мне простым.

Огромная рамка с картинками — телевизор. Провод от неё тянулся к стене, так что, по идее, электричеством тут пользовались.

Временами дед говорил по коробке, от которой отходил провод со стаканом. Последнее мой родственник прислонял к уху, а в трубку на коробе говорил сам. Обычно на непонятном мне языке, но иногда на разных, что я узнавал.

Ужасно громкой штукой был пылесос. Им пользовалась кормилица.

Чудовищный рёв!

Кроме того на одежде я заметил молнии и липучки. А кроме того, когда меня вынесли зачем-то на улицу в странной люльке, я отметил, что наступила зима. А около дома деда стоял трактор.

Этот мир преподносил всё больше сюрпризов. Магия меня удивляла, значит, в прошлом я такого не видел.

Однако техника была явно мне одновременно ассоциативно знакомой, но и чем-то чуждой.

Кормили меня из бутылочки. Иногда грудным молоком, когда кормилица не могла прийти, то, похоже, козьим.

Моя люлька стояла в комнате с телевизором. Поначалу дед редко включал этот аппарат. Однако зимой мело всё сильнее, и пожилой человек вечерами стал всё чаще засыпать под изображение и бубнёж этой странной рамки.

— Сегодня состоялся приём нашего Альмахана с генерал-губернатором Северо-Уральской губернии князем Александром Лавинским. Глава государства выслушал отчёт и дал указание о решение проблем… — вещал женский голос.

— Сашка-то вырос. Эх, выскочила бы Ефроська за него, а не за этого Чудору, может и сложилось бы всё иначе, — проворчал дед и что-то выпил, после чего шумно вдохнул или выдохнул воздух.

— На севере Аланской волости Кавказской Губернии удалось закрыть магический прорыв трещины и истребить вырвавшихся чудовищ. Во время операции погибло шесть отважных чудотворцев-героев, которые спасли тысячи жизней. Семьи получат компенсацию…

— Шесть… жаль ребят. Жаль не знаю имён. Да спокойно вам Там будет, — дед снова что-то громко выпил и занюхал солёным огурцом. А потом добавил ещё тише. — Если бы не парнишка, рванул бы на службу. Тут всё равно слишком много мыслей лезет в голову, а настойка ничего не даст. Сорок дней… Ефроська… ну почему, милая?

Отчего-то на душе стало тоскливо за этого мужчину.

* * *

Когда началась оттепель, а могучий, как оказалось, дед вынес меня в люльке на свежий воздух, я радовался солнышку.

— Аирчик, смотри какая прекрасная погода, — шёл вперёд пожилой мужчина и сюсюкал. Однако лучше бы нёс меня плавно, а не как школьник сменку! Я не заказывал такого аттракциона!

«Аирчик», как я понял, моё прозвище или имя.

Если отбросить уменьшительно-ласкательный суффикс, то я, оказывается, «аир»?

Что это? За что меня так?

Ведь я слушал новости. Там нормальные имена! Сергей, Александр, Денис, Даниил…

Ладно. Там были и необычные для меня: Феофан, Мефодий, Автандил, Еремея, Евпатий…

Однако странные тоже были. При этом носили они необычные титулы — преальмы: Калган Бельский, Сапсан Курский, Василёк Уральский…

В сумме это мне ничего не говорило.

Тем временем меня укачало, и я вырубился.

Очнулся я уже на коленях деда, который с кем-то, кого загораживал козырёк люльки, разговаривал на повышенных тонах.

— Пётр Пётрович, ну поймите, мне нужно подготовить сына к академии, а кто как не Вы сможет вбить в голову Алёшеньке знания? Я оплачу все расходы! — говорил немного заискивающе чужой голос.

— Граф, я уже говорил по телефону Вашему человеку, что теперь я в отставке, как в приказе, так и в академии. Теперь всё моё внимание будет направлено на Аирчика, — ответил дед.

— Если Вы не хотите ехать в Москву или в моё имение, то я могу предложить ту же оплату, но мой оболтус будет у Вас.

— Хм, — хмыкнул родственник моего тела, а я видел, как глаза деда блеснули какой-то золотистой искоркой. — А вот это мне уже интересно. Только не смейте с ним посылать слуг.

— Как это?

— А пусть Алёшенька научится дисциплине и труду. Впереди много работы. А ему, как магу земли, это ой как пригодится.

— Пётр Петрович, но мой мальчик абсолютно домашний.

— Алексей Алексеевич, в этом и проблема. Академия — геенна огненная для всех, кого не одарило могучим даром. А Ваш сын степенный и домашний увалень. Ему нужно подтянуть не только магию, но и физическую форму. А в моей деревне воздух чист, благотворен, а работа честна и грязна. Это позволит повысить понимание стихии земли. Планету до поступления не освоим, но спутник до максимума, то есть на грань прорыва, до сентября успеем. Гарантирую!

— Пётр Петрович, правда, гарантируете?

— Если не осилит, то я платы не возьму. Но будет лениться, то Вы знаете. Выпорю или на горох.

— Про это я его предупреждал.

— Не удивлюсь, граф, что Вы мной Алёшеньку запугивали, вспоминая своё обучение в московской Академии и наши дополнительные занятия с вами, лоботрясами.

— Не скрою, всех детей Вами пугал. Но дочки к магии талантов не имели, а вот первый сын потенциально силён, а артефакт на нём сработал хорошо. Не бытовик, а натуральный боевик. А там и в промысел приспособлю, — раздался голос с усмешкой, после которой последовала небольшая отдышка.

— Граф, да и Вам бы неплохо в форму прийти. Можете с сыном приезжать, семь потов сгоню.

— Ха-ха, — нервно усмехнулся Алексей Алексеевич, — Пётр Петрович, извините, но не могу. Еле вырвался, мимо проезжал. Чуть севернее закончилась стройка рыбного хозяйства, там карп, тилапия и осётр будут расти. Будет нужно, обращайтесь!

— Граф, не уводите тему. Когда сможете сына прислать?

— Он этот год пропустил, так как январский. Да и устроить его вовремя не удалось. Так что вернусь в Москву, объясню ему всё, а через неделю он сюда и доберётся.

— Добро. Так, Обломов, внука я выгулял, теперь пошли я тебе покажу гостеприимство.

— Не откажусь, — начал граф, затем куда-то крикнул. — Митька, неси гостинцы!

— Да не ори ты, охламон. Аирчика разбудишь.

— Простите, учитель.

Дальше оба отчего-то заржали.

Затем меня вернули в тепло, выдали козье молоко в бутылочке, а сами начали трапезничать чем-то весьма ароматным под звон бокалов.

В какой-то момент я уснул, так и не услышав ничего кроме коротких тостов и нахваливания грибов, капусты, настойки и кабанчика.

* * *

Алёшенькой оказался невысокий толстячок лет девяти-десяти со светлыми волосами и испуганным взглядом.

Он появился тогда, когда снег обнажил множество тропинок, но остался под деревьями и в массе других малосолнечных мест. Намёка на почки или травку при этом пока не было.

Однако «работой» для него оказалось весьма странное мероприятие: заниматься рассадой, гулять, неся мою люльку по деревне и читать вслух основы магии.

Не скрою, последний пункт был мне интересен.

После того, как я прослушал нудный бубнёж несколько раз, я уснул.

Проснулся я от звука подзатыльника и громкого голоса деда:

— Читай чётко! Иначе никакого ужина, а выгул Аирчика заменим на колку дров.

— Магические этапы делятся на нулевой (человек), — испуганно начал Алёшенька, проговаривая каждую буковку. — Затем идёт спутник, после него планета, затем звезда, а после этого система. Редко кто достигает уровня созвездия. Единицы — галактики. Наивысший уровень — вселенная. Он исключителен. В поколении всей планеты мастеров, что до него добираются очень и очень мало.

— Кхе, не так уж и мало. Видел я с дюжину таких, — прокряхтел дед.

— Пётр Петрович, а на каком Вы уровне? — неожиданно задал вопрос толстячок.

— А граф не говорил?

— Ну, он упоминал, что Вы его учили, когда достигли галактики. Но ведь с тех пор прошло очень много времени.

— Вселенной я не достиг. Во время зачистки Родника Силы на Южном Урале, что находится недалеко от Сергиевграда, я истощил свой запас маны, использовал даже жизненную силу. Как видишь, в пятьдесят я выгляжу на все девяносто. Галактика каждой стихии у меня осталась, но Вселенной мне уже не достичь. Контроля и желания для такого нужно очень много, а я стал слишком слаб. Но помочь тебе освоить спутник мы сможем, — усмехнулся дед.

— Я слышал, что могу не освоить, тогда отец сэкономит много денег. Я скопил немного карманных…

— Подкуп учителя? Обломовы не меняются, ха-ха! Нет, паренёк, говорю тебе как маг земли уровня Галактики, ты или освоишь Спутник сейчас, или будешь об этом очень сильно жалеть всю оставшуюся жизнь, — я отчётливо услышал угрозу в голосе, как оказалось, не такого уж старого деда. — Кто не работает, тот не ест. Твоя работа — читать. Так что начинай заново и три главы. После этого ужин, а затем ещё две и ложись спать.

— Угу, — грустно согласился толстячок.

— Ответ не верный. В академии следует отвечать иначе, даже с современными послаблениями. Как?

— Да, учитель.

— Вот и славно. Заодно заменишь телевизор Аирчику.

— Учитель, а почему у этого ребёнка такое странное имя?

— Аир — нормальное и хорошее имя для наследника. И его дал сам Альмахан ещё до его рождения, так что не советую давать эпитет «странный» к любому его решению. Максимум в компании человека, который способен отличить незнание от уголовного преступления.

— Простите. Он что один из преальм? Папа говорил, что Вы не аристократ.

— Я — нет, хотя титул заработал множество раз, но он мне без надобности, лишняя морока. А вот мой внук — последний из рода Чудора.

— Ни разу не слышал, учитель.

— Хм, а вот ещё один пробел в твоих знаниях, причём до невозможности мощный. Хорошо, что нашли так рано. Вот тебе книга истории государства Руссальского, будешь читать по главе в день с завтрашнего дня перед сном. А теперь повторяй заново.

— Магические уровни делятся на нулевой (человек), — тяжело вздохнув, начал Алёшенька. — Затем идёт спутник…

Благодаря свалившемуся откуда-то ученику для деда, я получил небольшой ручеёк информации, иногда падающий в бубнёж или ворчание о горькой доле мальчика-первенца рода.

Надеюсь, что он выведает что за «Чудора» и «преальмы». Хотя теперь я знаю, что аристократ, а не услышал сказку о своём происхождении.

Теперь немного понятно, что значило слово «наследник» в первые секунды моей жизни в этом теле. Однако ситуация до конца всё ещё не ясна.

* * *

Неделю Алёшенька зубрил одни и те же главы.

Теперь я в курсе:

Одарённые могут быть способны на волшебство от рождения, пробудить дар при неких событиях или при помощи специальных артефактов и зелий позже.

Магия делится на семь этапов.

0- Человек (нулевой ранг, упоминается, но не считается)

1- Спутник (Комета) — для развития нужно взять объект под контроль, выстроив внутри себя куб из восьми точек для контроля.

2- Планета — нужно собрать восемь спутников на орбите планеты.

3- Звезда — нужно выстроить в ряд со звездой максимум планет.

4- Система — требуется собрать около звезды кометы, около планет спутники и всё запустить, сохраняя равновесие

5- Созвездие — собрать минимум семь систем

6- Галактика — собрать минимум семь созвездий

7- Вселенная — превысить число в сто одиннадцать галактик

Уровень развития каждого этапа делится на:

1- стартовый,

2- стабильный,

3- интенсивный,

4- высокий,

5- высший.

Таланты делятся на:

0- человек (то есть нет таланта)

1- одарённый пробуждённый от рождения

2- природный пробуждённый (проходит пробуждение при стрессе, интенсивном обучении или артефактом)

3- пробуждённый зельями

Это было главное. Однако кучу времени Алёшенька гнал сопутствующую воду, которая мне не была интересна. Ну, зачем мне знать про то, сколько там народу таким уровнем владеет? Причём весьма неточно и без привязки к числам. Единицы из тысячи? Миллиона?

Теперь стало ясно, что младенцы-божества мне не причудились, а просто были одарёнными пробуждёнными, у которых силы проявляются с момента рождения.

Это в основном потомки знатных семей, чаще всего аристократов. Однако около четверти таких случаев выпадает на простолюдинов, потомков магов без титула. Около процента на остальные категории граждан.

Так как эти дети становятся опасными для себя и окружающих, то их помещают в особые камеры с подавлением способностей. Однако иногда случаются прорывы из-за небрежности персонала, такое показывали в телевизоре. Сами дети обычно не страдают, а вот простые гражданские и медицинские работники бывает попадают под раздачу и вынуждены использовать специальные средства для защиты и усмирения младенцев.

Глава 2

Через неделю после приезда Алёшеньки ударили морозы, а бураном дом занесло так, что снег оставил крошечные полосы-просветы в самом верху окон.

— Ну, что же, молодой Обломов. Выбора нет, сегодня мы посмотрим на то, что тебе подвластно. Что ты знаешь о своём даре к магии? — спросил дед Пётр, поставив подсвечник с пятью свечами на стол.

Так, это же не свечи! Огоньки горели, но «свечи» были какими-то металлическими столбами. Почему не лампочки, как обычно?

Эх… мне ж никто не ответит.

— Я маг земли, — гордо заявил потомственный Алексей Алексеевич, ударив себя кулаком в грудь. А потом неуверенно добавил. — Природное, вроде, пробуждение, но помогали артефактом, зато пробудился всё же без него. На зелья тратиться не пришлось. На этом всё.

— Да, природное. На тебя напал в детстве монстр в лесу. Не сильный, но ты инстинктивно спрятался в каменный ком, он же каменный шар. Но потом осознанно повторить не сумел, пока тебя не привели в комнату пробуждения, — проговорил Пётр Петрович, стоя лицом к заснеженному окну. Он повёл рукой, и пласт снега снесло в сторону. Но небо было затянуто свинцовыми тучами, так что светлее особо не стало.

— Вам папа рассказал?

— Да. Не мысли же я читать буду. Я что бабка-гадалка или шарлатан-менталист тебе?

— А какие вообще у Вас стихии?

— Про землю ты в курсе.

— Ага.

— Какую стихию я применил только что?

— Снежную?

— Дурень, такой нет. Снег — это часть более мощного умения.

— Ледяную?

— Уже ближе, но не её.

— Водную?

— Вот теперь угадал. Идём дальше. Ты научился медитировать или почувствовал волшебство?

— Если честно, то мне однажды снилось, что да. А утром горшок с фиалкой оказался разбит, но осознанно — нет.

— Ну, я так и думал. Твой отец не рискнул бы давать тебе артефакт, там нужно соизмерять затраты, чтобы тебя не выжгло при попытке войти во внутренний космос. У меня же есть на все случаи жизни. На край, сделаю что-то новое сам. Пока же будешь заниматься медитацией или, как говорили на Руси в древности, созерцать душу.

— Хорошо, учитель, — паренька явно заинтересовал новый этап обучения сильнее, чем книги.

— Для начала было бы хорошо дать тебе в руки глины, чтобы ты замесил из неё шар, но пока обойдёмся другой стихией, погода для твоего дара не самая подходящая, — с этими словами дед взял подсвечник, задул все огоньки кроме одного и пододвинул к мальчишке. — Вот. Теперь наблюдай за огнём и старайся представить то, что я говорю. Понял?

— Да, учитель.

— Смотри в огонь и старайся не моргать. Про себя начинай быстро считать. Когда дойдёшь до пяти сотен, резко зажмурься. В этот момент я начну счёт. На «раз» делай вдох носом, на «два» — выдыхай. Начали.

Ну, мне было неудобно за ними наблюдать, так что я даже не пытался повторить тренировку. Происходящее я видел в отражении второго окна, за которым всё так же была куча снега.

Пусть я не мог сейчас, однако запомнить мне это ничего не мешало. Всё равно делать было нечего, а спать пока не хотелось.

Я успел досчитать до тысячи, пока дед начал счёт.

Я с ухмылкой тоже зажмурил глаза и начал считать. Просто для запоминания процесса, без попытки что-то там почувствовать.

— Раз, — говорит дед.

Слышу сопение Алёшеньки даже сквозь собственный вдох.

— Два, — командует дед спустя время, пока я успеваю досчитать до двенадцати.

Следует шумный выдох. Лёгкие у паренька явно сильны.

— Раз, — спустя двадцать секунд следует очередная команда. — Два.

Я старался запомнить. Не знаю, было это с чем-то связано или нет, но счёт имел ритм: 12, 20, 12, 20, 12, 20, 15, 6, 15, 6, 15, 6, 12, 20…

По кругу по три раза шло сначала 12 и 20, а затем так же по три раза 15 и 6.

Когда я это запомнил, начал просто в такт дышать. А для младенца это было не так уж просто. Двадцать секунд на выдохе я выдержал не с первой попытки, но это сбило. Я попробовал ещё несколько раз, постепенно удалось как-то следовать этому, но в ушах появился отчётливый стук пульса, а голова начала кружиться или какое-то подобное состояние.

В какой-то момент я просто провалился в сон.

Во тьме я слышал приглушённые рыки, взрывы и ужасные звуки того, что что-то рвали. Хотелось плакать, кричать, но я был окружён жидкостью и чем-то привязан. Находился же я в чём-то мягком и уютном, а вокруг была какая-то змея?

Я так и не понял, что это было. Проснувшись утром этот кошмар, к моей радости, был почти стёрт из моей памяти.

Сегодня было намного светлее, чем вчера.

Алёшенька спал в соседней со мной комнате. Он вышел, потянулся и сел за книги, начав бормотать всё те же первые главы основ магии, от которых меня уже тошнило. Но неожиданно он перешёл на более чёткое чтение.

— Основные и самые частые стихии для первичного пробуждения: огонь, вода, земля и воздух. Их соединение или ответвление даёт более мощные на низких уровнях и редкие смешанные материальные стихии, которых очень много: лёд, молния, песок, болото, лава и некоторые другие. Ответвления обычно получаются от особого природного таланта пробуждённого или при поглощении особых стихийных субстанций естественного или алхимического происхождения, но сложнее при развитии… Ну, почему у меня дар пробудился? Страдай теперь в доме этого старого пердуна, — проворчал белобрысый.

Далее шли пространные объяснения плюсов основных четырёх стихий и описание самых частых смешанных.

Так оказалось, что лёд может быть получен как смесь воздуха и воды, а так же из огня, как «холод», то есть антипод пламени.

Молния так же имеет несколько вариантов: подвид пламени — энергия; смесь огня, воздуха и воды, а так же редкий вариант проявления стихии «пространство».

На этом собственно глава закончилась, однако Алёшенька повторил её с десяток раз, каждый раз всё быстрее. За что чуть позже получил подзатыльник:

— Читай чётче! Но потом. Сейчас завтрак и пойдём с тобой и Аирчиком разгребать снег.

— Да? Лопатой? — испуганно уточнил сын графа.

— Нет, простынешь ещё, так что пока нет. Вот с грязью повозишься потом, и не хнычь, это очень важно, это наша земля! Наша Стихия! Она даёт нам силу! А сейчас я покажу тебе то, к чему ты должен будешь стремиться.

— Угу? — непонимающе согласился Алёшенька.

А спустя полчаса я увидел магию в действии.

В этот раз меня несли в люльке, но дед укутал не так капитально, как обычно. Гораздо больше обзора, да ещё и маленько шевелиться можно.

Графский отпрыск нёс меня намного бережнее, чем дед. Если предок моего нового тела нёс меня словно девочка корзинку с цветами, то Обломов Младший еле-еле тащился.

То ли я тяжёлый для него, то ли опасается за меня. Ставлю всё же на первый вариант.

Мы вышли на задний двор дома, снова прошли мимо трактора, у которого оказался весьма обветшалый вид, а ржавчина покрыла его нутро. Новеньким он казался из-за того, что этот памятник сельскому хозяйству зачем-то покрасили.

Собственно это удалось понять, так как ржавая махина заинтересовала и Алёшеньку.

— Учитель, а зачем Вам старый ТК, он же явно не жилец?! — поинтересовался юный Обломов у старика.

— Ну, тракторы Калашникова и не в таком состоянии могут работать. Заржавел он из-за ненадобности мне, магу, а вот прошлому хозяину он служил верой и правдой половину века. Смотри и запоминай. Вот сила всего лишь планеты, если хорошо её прокачать. Сдвиг пласта! — ответил дед, а в следующий миг реальность заходила ходуном.

Около нас было ещё ничего, с трактора съехал лед, осыпалось немного краски и прилично ржавчины.

А огромное поле буквально перевернулось во множестве мест, спрятав заснеженные части вглубь, а показав чёрную почву наружу.

— А разве сдвиг пласта так может? Я думал, что он максимум на квадрат пять на пять, — пробормотал Алёшенька. — Я по телику видел.

— Ха-ха, ты видел студенческие состязания! Пять на пять это всего лишь стабильный уровень развития. Другое по телевизору не покажут. Кто же захочет раскрывать тайны? Моя планета давно перешла на высший уровень и упёрлась в потолок. Ещё усиление от того, что я дошёл до галактики. У каждого мага свои коэффициенты умножения силы стихии. Увиденное тобой это не максимум. И такого ты точно можешь достичь, если упорно будешь прикладывать силы в учёбе. Годам к тридцати точно.

— А зачем это мне, — пробормотал Алёшенька.

— Сила, деньги и связи. Маги земли, что бы не говорили другие, нужны всегда. Что в быту, что на поле боя.

— Но я не хочу на поле боя.

— Хм? И вправду, добровольно туда хотят только такие старики, как я, и безумные юнцы.

— Учитель, Вы же в академию попали из какого-то приказа. А гражданского или военного?

— Как же от тебя много вопросов сегодня. Ладно, отвечу. Я служил в приказе геологоразведки… — начал дед.

— Это ж бытовуха! — вырвалось у юного Обломова.

— Не перебивай. «Бытовуха» в нашем мире — дело сложное. В момент опасности всё равно все становятся частью отряда зачистки. Чудотворец ты, военный, гвардеец, бытовой маг или служитель тайной канцелярии. Геологоразведка зачастую проходит на территориях, населённых монстрами.

— Зачем? Пусть проходит в безопасных зонах, — не понял ребёнок.

От его уточнения я выпал в осадок настолько, что достал рукой до лица и закрыл ею глаз.

Хм, а почему в этой люльке мне совсем не холодно? Вроде бы нет какой-то преграды, а что в мороз, что сейчас я лежу только в непонятных подгузниках, но не мёрзну.

Пока же я удивлялся тому, до чего магическая технология дошла, дед сформулировал ответ максимально просто.

— На простых землях давно уже всё нашли. Есть варианты искать глубже, но экономически это невыгодно. Если для завоевания территории у монстров подойдут маги любой стихии, то для разработки недр нужны маги земли. Очень много магов. А для этого пришлось бы снять таких с обороны границ, отрядов чудотворцев и текущих разработок с производствами.

— Тогда почему не пробуждают больше магов земли? Я ведь слышал, что можно выбрать стихию! — задал следующий вопрос потомственный Алексей Алексеевич. А вот это мне уже было интересно.

— «Выбрать» можно только при втором пробуждении. То есть в момент, когда открыта Планета у первой стихии, которую называют даром вне зависимости от таланта, — вздохнул отчего-то дед. — И то «выбрать» не совсем верно подобранное слово. Можно взять артефакт, который будет иметь высокую склонность для развития определённой стихии. Это лотерея. Можно нанять мага со стихиями плоти, исцеления и разума, который специализируется на пробуждении, тогда шансы подобрать нужное вырастут до предела. Но это всего восемьдесят процентов при идеальных условиях, которые создать будет стоить миллионы. И в такой ситуации ты бы предпочёл землю или молнию, например?

— Лаву! — Уверенно заявил Алёшенька.

— Лаву? Она пробуждалась всего ничего, если не стала даром. Проще пробудить огонь и землю, чтобы использовать их вместе. Или выкупить духа стихии с подобным эффектом, — как-то задумчиво произнёс дед. — А почему именно лаву?

— Идеальные стихии стоят дорого. А по телевизору маг лавы одолел сразу пятерых на международных состязаниях!

— И всё? Собственно ты в первом предложении и сказал всё. Идеальные стихии — первый выбор. Целители нужны всегда. Некромантов не любят, но на войне и при работе с монстрами они нужны. А уж про стоимость их услуг в быту промолчу, гадкие скряги. Не будь у меня связей с Чудорами эти твари со мной вообще бы не разговаривали. Но даже подобных в стране сейчас мало. Можно создавать, как это делают британские нелюди, но у нас так не принято. Вот они и деньги гребут лопатой. Маги идеальных стихий редки и очень нужны обществу. Поэтому все стремятся к получению именно их.

— Тогда почему у Вас земля и вода?

— Земля. Вода. Призыв. Смерть. Природа. Время.

— Время? Его можно открыть?

— Да. Но ни оно, ни смерть не способны вернуть умерших. Как и Возрождение или душа, — печально вздохнул дед и отвернулся, перестав смотреть на ученика.

— Время это круто. А что оно даёт?

— Не так много, как хотелось бы. Развить его выше спутника мне не удалось. Да неизвестно удалось ли в мире кому-то дойти до планеты. Но это даёт просто остановку времени в радиусе двадцати-тридцати метров вокруг меня. Конечно, меня это не затрагивает, пока не применю другую магию. Если задействовать жизненные силы, то радиус, как оказалось, может стать больше.

— То есть тогда, когда Вы потратили энергию, из-за чего не смогли прорваться на уровень вселенной, Вы использовали время?

— Да. Оно того стоило. Я тогда спас очень много хороших людей.

— Пётр Петрович, а как Вы пробудили время?

— Не знаю, Алёшенька, не знаю. Я тогда был окружён монстрами и сумел прорвать землю на галактику. Мыслей не было кроме истребления врагов. А когда пришёл пробуждать силу, то не смог, место-то уже оказалось занято. Очень тусклая стихия на фоне других, кое-как удалось войти в её космос, что терялась на фоне остальных. Две недели я искал проблему, а потом ещё столько же искал информацию о том, что это.

— И у неё только одно применение?

— Да. В артефакт её может внести только сам маг. Но для этого требуется иметь стихию смерти или пространства.

— Какая бесполезная! Уж лучше накрыть всё лавовым морем, чем просто остановить, — явно разочарованно заявил Алёшенька.

— Такое может сработать далеко не со всеми врагами. Каждая стихия имеет плюсы и недостатки. Запомни это. Что земля, что вода, что та же лава и остальные. Всё неидеально, даже называющееся идеальным. Пойдёмте в дом, что-то стало прохладно, — решил дед. Хотя я точно помнил, что планировались какие-то работы и для его ученика.

Однако для себя я услышал очень важное: есть стихии души и разума. Возможно, мне удастся вытащить информацию о своей прошлой жизни.

* * *

Через месяц снег полностью сошёл.

Потомственный Алексей Алексеевич Обломов прочитал несколько книг вслух и чего-то достиг при медитации. Чего я не знаю, так как проспал первую часть их диалога. А ведь я постоянно в их компании. Как маскот.

Секунду, что за слово у меня вырвалось? Милая деталь или зверушка к общей картине персонажей. Что-то такое обрисовала моя память.

Хотя какая разница?

Пётр Петрович же сказал:

— Теперь, когда ты ощутил силу, тебе нужно испытать её, но для начала требуется прочувствовать. Перекопай землю на участке, который я тебе выделил.

— Всю? В смысле весь участок? — удивился мальчик.

— Да.

— Она ж до горизонта!

— Не преувеличивай. Там всего восемь соток или немного больше.

— Я ж сдохну.

— Нет, так просто ты не сбежишь. У меня есть друзья и ученики, что пробудили стихию смерти и возрождения и смогли бы привить твою душу в тот же трактор. Да и некроманты найдутся в записной книжке. Будешь копать в виде зомби дальше, — усмехнулся дед. — Но ладно. Даю срок в неделю.

— Вы же можете сделать это за секунду. Как с огородом!

Хм. То есть у деда есть больше земли, чем то поле?

— Посевы это одно дело, твоё обучение — другое. Можешь копать рукой или будоражить волной земли. Заодно вывези Аирчика на прогулку. Пусть присмотрит за тобой.

— Как он присмотрит? Он же младенец.

— А ты ему пример свой покажи. Насколько Обломовы сильны и упорны.

— Мой род подобным никогда не славился, — криво усмехнулся ребёнок, потеряв всякую тень оптимизма.

— Основатель рода Облом Алексеич, как раз славился своей бараньей настырностью. Своей магией льда он помешал атаковать Владимир кочевникам, а потом ещё и Первому Хану помешал взять мелкий городишко. За что и получил это имя. Точно, ты же книгу по истории куда-то запрятал, уткнувшись только в основы магии, паршивец. Через неделю начнёшь заучивать! А теперь марш работать!

Дед вышел из дома и отправился в сторону деревни, откуда приходила кормилица.

Кстати, последнее время она редко появлялась. Козлиное молоко начинает надоедать. Скорее бы уже перейти на нормальную пищу.

Эй, куда?

— Ау, уа? — выдал мой язык.

— Аирчик, мне тоже это не нравится, но такова воля Петра Петровича, — проворчал уже не такой уж толстый мальчик по имени Алёшенька, и мы двинулись.

Нужная нам территория оказалась за полосой деревьев направо, если выйти из дома на крыльцо. И она была огромной.

Тут были видны высохшие колосья, несколько участков бурелома из фруктовых деревьев, на которых виднелись небольшие мумии-отморозки плодов.

— Лопату забыл! Сейчас вернусь, — заявил мальчик и пропал.

— Карр! — прозвучало спустя пять секунд, и на ручку коляски, к которой приделали мою люльку, приземлился крупный ворон.

— Ба-бу! — на всякий случай попытался я сказать «кыш».

— Ка-ар, — как-то разочарованно и тихо произнёсла птица.

Создавалось впечатление, что она что-то высматривала. Очень плавно она осмотрелась по сторонам.

А вороны себя так вообще ведут?

Стоило мне об этом подумать, как птица покрылась светом и исчезла.

А в следующее мгновение появился мальчик с лопатой.

И ведь рассказать никому ничего не выйдет. А местный алфавит мне вообще не знаком, вроде бы.

Вот же.

Птица точно была странной.

Но меня успокаивало, что дед упоминал среди своих стихий «призыв». Это должно быть была его птичка!

Глава 3

— Нена, ух! — опустил лопату вниз Обломов Младший. — Вижу! Фух, — перевернул землю и поднял инструмент.

Не могу сказать, что это зрелище мне нравилось. Однако Обломов пыхтел, ворчал, но успешно выполнял задание уже седьмой день.

Отчего-то я подозревал, что «восемь соток», как сказал дед, на самом деле всё же были ближе к восьмидесяти. У Петра Петровича проблемы с математикой? Уверен, что нет.

Однако участок точно был метров сто в длину и чуть меньше в ширину.

Или мне так казалось из-за моих габаритов и того, что я мерил это по времени, сколько я ехал вдоль этого поля?

Пожалуй, не важно. Забавно другое, что каждый раз Алёшенька ставил коляску так, чтобы я мог за ним следить.

Он весьма ворчлив, но деда слушается.

Я же использовал его как артефакт для медитации. Хотя это было больше тренировкой и попыткой запомнить последовательность, которую вечерами повторяли учитель и его ученик, вымотанный физическим трудом.

Я считал до пятисот, а затем зажмуривался.

20-12 трижды, 15-6 трижды… и я сплю.

В теле временами появлялась какая-то загадочная лёгкость. А временами мне начинали чудиться непонятные силуэты из дымки.

И ровно после этого накатывал сон.

После перекапывания Обломов последовательно получил ещё несколько заданий. Сначала он вырыл углубления, а затем засеял их.

А потом дед, как последний гад, позвал нас к бескрайнему полю и сказал:

— А теперь повторимся. Всё, пожалуй, кроме посадки семян, можно было сделать одним движением. Сдвиг пласта! — как оказалось, то в прошлый раз Пётр Петрович не вложился в заклинание или быстро его прервал. Сейчас мир буквально оказался перевёрнут за считанные мгновения.

— Вы это уже показывали! — заявил Обломов младший, и я был с ним полностью согласен, пока пыль, что подняла магия, не улеглась. — А? Не просто разрыхление? А как так?

— Одно и то же заклинание можно немного корректировать в рамках допустимого диапазона. Запомни. Образы, что в твоей голове, — сказал дед и похлопал ребёнка по голове, — влияют на форму заклинания. Но только в рамках определённых возможностей. Да и энергии, фух, пришлось вложить изрядно, — пробормотал весь взмокший старик. — Миллионы лун на какую-то магию этапа Планеты.

— Учитель, я бы понял и словами, — заявил Алёшенька.

— И что? Мне теперь картошку не сажать? — усмехнулся дед. — С полем ты закончил, возвращайся к чтению книг. И найди уже учебник по истории государства!

Постепенно жизнь пришла в своё русло. Я привык видеть, как дед показывает основы магии ученику, а тот бубнит, но старается выполнить задание, что получает.

Шло время.

Моя кормилица несколько раз нас посещала, однако лишь для уборки и передачи бутылочки с молоком.

В основном возня со мной перешла к Алёшеньке.

Кроме того временами приезжали гости. Раз пять отец ученика был проездом, но весь заплаканный быстро уезжал. Якобы, чтобы не рвать сердце, расставаясь.

А вот в августе Алёшенька получил задание, что счёл невыполнимым:

— Теперь ты готов, юный Обломов. Медитация и даже дыхание тобой освоены. По ночам ты чётко излучаешь энергию спутника, а так же, я видел, что трижды ты его пробудил бодрствуя, пусть и не сформировал магию, но земля приходила в движение поблизости от тебя. Так что всё, как бы ты не хотел провала, ты готов. Но, если справишься до конца недели, то обещаю, что напишу рекомендательное письмо, и ты попадёшь в класс с самой доброй учительницей, — заявил дед.

Последнее явно заинтересовало будущего ученика академии, так что он просто кивнул.

Следующие три недели каждый день мальчик брал меня с собой к луковым посадкам (а именно их он посеял на своём участке весной).

— Да, блин, волна земли! — ругаясь, крича, молясь и рыдая, повторял ежедневно малец. Вот оно, горе луковое.

Однако решающим стал день, когда он уже извазюкался в грязи, устал и просто сел.

— Надоело. Может, нужно сначала медитировать? — задался он вопросом, который возник у меня ещё до его первой попытки.

К моему удивлению, я заметил около него переливающуюся из чёрного в песчаный искорку или даже звёздочку.

Такого я раньше не замечал.

— Волна земли! — крикнул Алёшенька, кусок полянки под ним резко рванул вперёд, а сам мальчик, что не сумел ничем ухватиться за траву, сделал кувырок назад.

Фух, я за него испугался, как бы он себе там шею не свернул, но вроде жив.

— Получилось! — радостно прыгал он. А потом до него кое-что дошло. — А как это повторить-то? Волна земли! Волна земли!!! — панически продолжил он. Но ничего не получалось.

Вечером Пётр Петрович сказал.

— Ты молодец, сумел создать волну. Как я обещал, рекомендательное письмо написано.

— Ура! Я могу его получить? — спросил Обломов младший.

— Я обещал написать, я написал. Но я заметил, что ты применил заклинание за день один раз, а энергии у тебя хватало утром примерно на три без учёта восполнения, а после медитации так вообще сумел бы тут всё демонстративно исколесить. Повтори, — медленно проговорил дед, с ухмылкой наблюдая за тем, как радость улетучивается с лица его ученика.

— Ну… ладно, пойдёмте, — неуверенно пробормотал Алёшенька и двинулся во двор.

— Уже иду. Даже Аирчика в свидетели возьму.

На дворе мальчик встал, явно попробовал медитацию или некое «дыхание» и сказал:

— Волна земли!

И ничего.

— Мальчик. Медитация и дыхание нужны не каждый раз, иногда лезть в космос не требуется, тебе было важно почувствовать энергию. Вспомни тот момент, когда получилось и вытащи его из своей памяти, воспроизведя покалывание, — произнёс Пётр Петрович и щёлкнул пальцами.

Алёшенька закрыл глаза, вздохнул несколько раз в ритме 15-6 и произнёс:

— Волна! Земли!

Небольшой кусок дорожки, на которой были набросаны опилки, дёрнулся, резко затормозил, а затем рванул вперёд.

Вместе с юным Обломовым, который словно окаменел, но как-то удержался.

Вот только волна земли направилась ровно в высоченный тополь.

— Поворачивай! Тормози! — крикнул дед, но сам магии не применил, хотя точно мог.

*Бай!*

— Вот же олух, — только и вздохнул Пётр Петрович, — Эй, Алексей Алексеевич, ты живой или ты зомби будешь?

— Я… вшорятки, — пробормотал узор на коре дерева и сполз вниз, расцарапав себе лоб.

На следующий день Алёшенька был отправлен в местный лазарет на повторную обработку ран. Вчера лекарь приходил лично, но сейчас дед как-то настойчиво отправил мальчика на прогулку.

Смысл стал ясен тогда, когда Пётр Петрович поднял трубку, а спустя ещё минуты две дозвона заговорил:

— Алексей Алексеевич, Ваш сын, конечно, не гений, но уже дважды сумел применить волну земли.

Последовала пауза.

— Да, думаю, через недельку он сможет осознанно её применять, тогда-то Вы его и забирайте. Дальше смысла нет, да и учебный год близко. Вот только он отчего-то всячески сопротивляется учить информацию об аристократах, родах и прочую теорию. Да, рекомендую нанять девушку-репетитора. Подобно Вам он уже заглядывается на взрослых дам… Да, рановато, но пробуждённая магия разжигает у большинства переходный период… Да, у Вас он наступил позже, но и Алёшенька явно не обделён силой, пусть этого и не разумеет… Да, оплату Вы можете перевести тогда, когда он будет дома…

Разговор вышел весьма длинным и отличался от обычного, когда дед с нанимателем оказывались воочию друг с другом.

В последующие дни волна земли юного Обломова стала стабильной, но вот с управлением у Алёшеньки явно были проблемы. Приближаясь к деревьям, он теперь успевал спрыгнуть, однако даже поворота освоить не сумел.

— В академии тебе помогут с основами. Моя знакомая Анна Павловна Стремоусова ушла на пенсию, её внучке как раз планируют доверить первогодок. Вот письмо, что ты должен будешь передать. Пусть я и договорился по телефону, но без текста договор силы не имеет, — назидательно сказал дед.

Мальчик кивнул и спрятал в только что надетую рубашку текст.

И, похоже, там был внутренний карман? Не знаю почему, но это казалось мнестранным.

— Хо? А ты в честь праздника надел рубашку мага, молодец, — похвалил Пётр Петрович.

— Если честно, чистого уже не осталось. Остальное всё собрал в чемодан, ведь скоро за мной должны приехать, — ответил юный Обломов.

— Хо-хо, пошли, на прощание я приготовил лучшее, что дала матушка природа!

Эх, такие ароматы от запечённой рыбы, свиной рульки, солений и ягод… а мне просто молоко в бутылочке.

Чтобы отвлечься, я уставился в потолок, быстро досчитал до пятисот и сосредоточился на собственном дыхании. Как и обычно это привело к тому, что я очень быстро заснул.

Проснулся я тогда, когда в доме уже было темно.

Однако странностью было, что разбудило меня перемещение люльки.

Дед, аккуратно неся меня, подошёл к кровати Алёшеньки, положил ему ладонь на рот и шёпотом сказал.

— Дом окружён. Кем не знаю. Их много и они сильны. Бери Аирчика и прячьтесь в подпол. Что бы ты не увидел и не услышал, не высовывайся.

Юный Обломов послушался учителя, и мы с мальчиком оказались в месте, которое было явно больше площади да этажности дома. Дед же с нами не пошёл.

Сотни склянок, какие-то камни, кости, черепа…

Немного банок с солениями. Затхлая часть с картошкой, свеклой, морковью и чем-то непонятным, может с хреном или другим корнеплодом.

Алёшенька по неведомой мне причине сел на пол именно около овощей.

Ну, я бы тоже, наверно, выбрал подобное место. Около стекла опасно, около частей чудищ страшно.

*тскря-ааа-ст-т!*

Шевельнулась земля, а с потолка что-то посыпалось на нас.

Остальные звуки были не слышны.

Алёшенька сел на корточки, закрыл глаза и, кажется, начал молиться.

Не знаю точно, сколько прошло времени, но через ещё пять или шесть встрясок земли в подпол спустился дед.

Одна рука у него безжизненно повисла, а другой он опирался на посох.

Сначала я не понял, но потом испытал ужас, но сдержал крик.

Второй ноги и части туловища уже просто не было.

— Алёшенька. Не смотри. Их оказалось больше, чем я рассчитывал. И их цель кто-то из вас двоих, а не моя смерть. Если была она, то они её уже выполнили… — медленно произнёс дед.

— В-в-вы мертв-вы? — выдавил из себя юный Обломов.

— Да. Я упоминал, что я владею магией смерти. У меня нет дара, так что в моём случае это всего лишь право на посмертную, но короткую жизнь. Терять мне уже нечего, следующая волна врагов уже рядом. Но они пусть и многочисленны, но наверняка последние, среди них кто-то очень сильный, я примерно догадываюсь, что это за тварь. Я помогу вам двоим спастись. Благо по просеке нет деревьев, и ты с твоей волной земли можешь… должен успеть, пока я остановлю время и задержу врагов. Всё, идём! Они рядом.

Далее Алёшенька и дед медленно вышли. Пётр Петрович показал молчать, но добавил шёпотом:

— Жди сигнала. Как только я скажу слово «Восход» или меня убьют окончательно, то выбегай через этот выход, прыгай на старую дверь и применяй магию. Удачи вам. А я пошёл.

Мне в люльку начало что-то капать. Что-то тёплое и солёное.

Но у Алёшеньки не отнять исполнительности. Пусть его руки дрожали, меня он не бросил.

Он прижался к косяку двери и стал прислушиваться.

Я тоже оказался этим занят.

— Окружайте! Найдите обоих ублюдков живыми или мёртвыми! — раздался звонкий женский голос.

— Две ауры в доме. Но к нам идёт что-то странное, — быстро прокричал молодой мужской голос.

— Кхоо. Детки, вы рано меня списали. Я не знаю, кто вы, и почему вы решили прийти за моими внуком и учеником, но вас я заберу с собой туда, куда уже шагнул одной ногой и всей душой, — скрипуче, но без тени эмоций произнёс Пётр Петрович.

— Ха-ха, учитель, ты убил всего лишь наёмников. Что ты сможешь сделать мне с моей вселенной яда? — рассмеялся снова женский голос.

— Так вот кто ты, Глория! Раньше я бы не смог тебе чего-то сделать, ведь ты моя дорогая ученица весьма гениальна. Но ты предала страну, участвовала в покушении на мою дочь и зятя, а сейчас пришла сюда… и сняла оковы. Многие оковы, что были на рабе Божьем Петре при жизни. Я помогу тебе ответить за всё!

– *Цензура*, у него Вселенная!

— Призывные круги, уходите с них!

— Гидра! Ааа!

— Детские игрушки, старик.

— Восход времени!

Алёшенька несколько секунд не двигался.

— Бегите! — крикнул дед.

И вот тут-то до юного Обломова дошло.

Мальчик распахнул дверь и выскочил наружу, но тут же ойкнул и упал на попу, так как увидел человека в чёрном плаще с белыми рукавами и в красной вуали. Он заносил руку с мечом напротив того места, где мы только что стояли.

Враг был покрыт странным неоновым сиянием и не отреагировал на нас.

— Уаа! (да беги ты, Лёха), — только и смог сказать я, но, похоже, до ребёнка дошло.

Он схватил люльку, запрыгнул на старую дверь, что немного вросла в землю, присел на четвереньки позади моей поставленной люльки и крикнул:

— Волна земли, ой, мамочки-и-и-и-и!

Незаметным наше отбытие явно не было.

Находясь низко и под небольшим углом, я заметил то, что дом уже частично горел, как и многие угодья, сарай и склад. В свете этого пламени были отчётливо видны десятки тел, что пробили высокие каменные шипы, где-то были глыбы льда, а каких-то людей в мантиях жевали многоглавые динозавры.

Но только пара из этих монстров казалась живой. Немного вдали виднелось сразу три подобных, тела которых были обездвижены тяжёлыми ранами. И всё, в том числе огонь, оказалось словно на стоп-кадре видео.

Больше ничего рассмотреть я не успел, так как волна земли уносила нас прочь.

Однако когда мы уже были в отдалении, картина пришла в движении.

— СДВИГ ПЛАСТА! — раздался крик деда, и земля пришла в движение, но нас это не задело. Мы оказались за границей этого действия.

Примерно через десять минут Алёшенька выдохся.

— Волна земли! Волна земли! Волна земли! Волна… земли… не получается, — смирился юный Обломов.

Он устал и явно выбился из сил, попробовал поднять люльку, но не смог. Тогда он достал меня, взял на руки и побежал сначала вдоль дороги, затем что-то увидел и свернул в лес.

Там упал и вжался в склон оврага.

— Мне показалось, что тут кто-то был, — проговорил молодой почти юношеский голос.

— Плющ, тебе показалось, никому не уйти от Глории, — сказал второй уверенный, принадлежащий, скорее всего, девушке. — Есть новости от отряда по зачистке деревни?

— Там всё кончено.

— Тогда пусть двигаются в сторону объекта. Не понравилось мне то дрожание земли и свет до него.

— Глория не может проиграть!

— Так свяжись с шефом. У него есть кристаллы каждого из нас.

— Ладно. Всё равно исцеление никому не нужно. Шеф? Глория не отве… как мертва? Что нам делать? Понял, отбой. Короче, дед, похоже, забрал всех с собой. Но смерть объектов не подтверждена, надо прочесать лес.

— Свяжись с зачисткой, дети не могли далеко сбежать. Пообещай награду за живых или мёртвых.

— Понял, сестра.

— Плющ, после Глории здесь главной буду я. Выше по иерархии ты только в клане. Понял?

— Да, сестра. Но я так и не понял, зачем нам эти дети?

— Про мелкого не знаю, это задание от шефа. А вот Обломовы — конкуренты. Их пацан нам сгодится и живым, но мёртвый выбьет их главу из психического равновесия. А скоро аукцион на очень важное… — начала говорить девушка, чей голос приближался. — А вот и они. Отмени вызов отряда.

— Так я не успел вызвать, с тобой говорил, — пробормотал некий Плющ.

— Значит, сэкономили деньги, — сказала девушка в такой же мантии, что были люди около дома. Всё чёрное, кроме рукавов и красной вуали. — Эй, «Фунтик» Обломов, пришло время вам умереть за грехи ваших предков.

В этот момент Алёшенька меня сжал, перевернулся и загородил спиной.

— Какой плаксивый, но герой. Тц, не люблю эту страну, вечно создают лишние проблемы. Жаркое пламя!

Когда она это произнесла, то юный Обломов так меня сжал, что, кажется, что-то мне сломал. Затем резко обмяк, видимо, потеряв сознание.

В итоге он упал, а я видел, как фигура с переливающимся из алого в багровый сгустком в руке начала приближаться к нам.

Внезапно появилась дымка, что я видел ранее во время моих «медитаций».

Она приняла форму женщины и загородила меня.

— Что за? Ефро? Не может… — начала женщина, а в следующий миг рука силуэта взмахнула, и тело в мантии обмякло, а из-под вуали что-то тяжёлое плюхнулось на землю.

— Нет! Не надо! Аааа! — прозвучал молодой голос некоего Плюща, постепенно отдаляясь.

Дымка повернулась ко мне.

Это была красивая черноволосая женщина с горящими зелёным огнём глазами.

— Вот и всё, Аир. Что твой дед, что я, мы потратили свою силу для твоей защиты. Расти здоровым, становись сильным… и прости, что мы были так слабы…

В следующий миг дымка развеялась по ветру.

И моё детское сознание так же постепенно ускользнуло.

Глава 4

На несколько мгновений я просыпался под яркими лампами в каком-то белом помещении.

Вокруг снова сновали целители в каких-то цветастых шмотках, но уловить чего-то из разговоров я так и не смог.

Однако сейчас они точно не были взвинчены и не паниковали.

Спал с такими перерывами я долго. Точно сказать сложно, пусть я мог увидеть часть окна, но там всего несколько раз происходило что-то значимое. Сначала снег, потом яркое небо, затем была гроза.

Постепенно время моего бодрствования начало увеличиваться.

С удивлением я смог обнаружить, что мне ставили капельницы.

Детям их вообще ставят? Или это опыты надо мной?

Ну, без понятия, куда шла игла, но трубочка уходила под моё одеялко.

А мне было не охота узнавать некие частности. Меня изувечили? Почему я вообще в больнице? Что с Алёшенькой?

Частично вопросы оказались сняты, когда ко мне подошло два человека с белыми халатами поверх чёрной формы, и перед ними заискивал врач в ярко-синем халате. Ранее таких рядом с собой я не видел, а вот по телевизору пару раз удавалось.

Синяя врачебная форма в этом мире доставалась заведующим отделениями и главным врачам. Ими становились маги с рангом Планета. То есть административную должность получали не за ум, а за формальный ранг.

Хотя по мне так зелёные немаги-терапевты приносили больше пользы.

А уж красные немаги-хирурги тем более.

Если мне память не изменяет, с зелёными и красными штанами так же встречались синие халаты. Это значило, что передо мной оказался бы маг с некой специальностью.

Однако цветов было больше, как и специальностей. Мрак.

Но из телевизора удалось почерпнуть лишь это из новостей о работе терапевтов, хирургов при спасении при ЧП и отчётах главврачей.

А вот чёрная униформа с золотыми пуговицами принадлежала канцелярии по делам аристократов. Она же «тайная», если я не путаю.

Что им тут надо?

А, блин, я же там наследник чего-то.

Так, надо постараться услышать их.

Надо проснуться.

Я продрал глаза и постарался внять каждое слово.

— Просто нервное истощение, говоришь, мил человек? С чем оно может быть связано? — спросил высокий седой мужчина с чёрной ухоженной бородкой. Я принял его за главного. Второй был гораздо моложе и выглядел менее серьёзным. Словно выполнял какое-то скучное поручение.

— Да, Ваше высокопревосходительство, простое истощение. Трое лекарей склоняются к различным причинам: стресс, утрата маны и последствия травмы плеча, — быстро проговорил некий административный работник больницы, стянул с головы медицинскую шапку, которая меня удивляла наличием «ушей» ещё по телевиденью. Хм, лысый или бритый? Хотя, какая разница? Давайте больше информации!

— Утрата маны, сударь? — удивился бородатый, а молодой при этом словно услышал что-то интересное.

— Да, Ваше высокопревосходительство.

— Что за лекарь подобный вердикт вынес, Ваше Благородие? — с интересом спросил молодой.

— Ваша Светлость, этот вердикт вынес наш старейший работник. Ему уже давно пора на пенсию, скоро восемьдесят. Но я должен сказать в его оправдание, что это наш лучший специалист по здоровью детей до двух-трёх лет, — очень быстро и сбивчиво протараторил представитель больницы.

— Ваше Благородие, — с нажимом произнёс снова молодой представитель канцелярии по делам аристократов, — меня интересует, почему Вы отвергаете данный диагноз?

— Кхм, Ваша Светлость, у Его Сиятельства нет и грамма намёка на одарённость, пробуждение или хотя бы предрасположенность по анамнезу. Его сила колеблется между нулём и единицей, — сбивчиво протараторил человек в синей одежде.

— Ну, так возьмите прибор не в килолунах, а в лунах, мил человек, — усмехнулся человек с бородой.

— Ваше высокопревосходительство, так я про такой прибор и говорю, — серьёзно сказал лысый и быстро промокнул своей шапкой шарики пота со лба.

— Меньше единицы? У живого человека? Вздор! Самый слабый из людей, недоношенный младенец, с наименьшим магическим потоком обычно показывает две или три луны. Минимум полторы! И Вы, Ваше Благородие, говорите, что преальма выдаёт меньше луны? Государь, извините, но Вы не чувствуете в этом странности? — с нарастающим презрением и замедлением темпа произнёс молодой.

— Кхм, Ваша Светлость, мальчик пережил стресс, возможно, попал под чужую магию и получил травму, — начал бормотать представитель больницы.

— Луны от этого не зависят, барон, — не менее раздражённо буркнул второй представитель канцелярии. — Вы, Ваше Благородие, только что признались нам в собственной некомпетентности. И попросили нас провести расследование того, как Вы попали руководить отделением для детей-магов, не зная простейших закономерностей и прописных истин.

— Постойте! Вы меня неправильно поняли, — начал бормотать лысый, а потом почему-то резко постарался уйти.

— Васильев, не будоражьте свой нюх на казнокрадство. Барон Шаров — главный врач, а не лекарь и не целитель. Вы бы ещё потребовали от него знания о наименовании костей. Он всего лишь управленец. Не его стезя, — остановил поначалу молодой человек своего коллегу.

— Но, Ваша Светлость, не настолько же простую вещь не знать! — возмутился пожилой работник.

— Ладно. Проверьте и заодно опросите того старика, что поставил верный диагноз и правильную причину. Я же пока осмотрю этого преальму. И скажите, чтобы сюда не заходили ближайший час, — распорядился казавшийся мне младшим по чину молодой работник в чёрной форме.

Стоило ему это произнести. Как он уставился на меня.

Ну, я не собирался играть с ним в гляделки. Спокойно закрыл глаза и попробовал заснуть.

Но я ощущал голод, так что сон ко мне не шёл.

Минут через пять, а может и больше, этот «Светлость» задумчиво пробубнил себе под нос:

— Клинической смерти в анамнезе нет. Выходит не некромант. Следов призыва на месте происшествия нет. Хотя тут я не прав. Ведь может быть летающее существо. Воздух, земля… Нет, следов этого так же не было обнаружено. Телекинез? Нет, луны бы тогда зашкаливали и быстро восстанавливались сами собой, без медитации. Будь клиническая смерть, Альмахан бы давно прислал сюда людей. Почему на этого ребёнка второй раз напали? Глория без сомнений британская фигура, так что зачем-то он им нужен. Или нет? Ефросинья Петровна и её отец были очень сильны, как маги, так и создатели артефактов. Да и оба умерших Чудоры так же были артоделами. А Обломовы, если брать весь клан, так же относятся к высокопоставленным и богатым родам, связанным с созданием артефактов для чудотворцев и войск.

Пока я мало что понимал из его бормотания, но старался запомнить.

Тем временем молодой человек начал ходить из стороны в сторону, полностью прикрыв глаза рукой.

— Дети, скорее всего, ни при чём. Даже за сверходарённым британцы бы не послали кого-то со Вселенной. Не стоит усложнять, причина однозначно во взрослых, — произнёс он, а затем повернулся ко мне. — Вот только истощение от утраты маны однозначно было. У обоих детей. Непонятно.

Внезапно в палату вошёл Васильев и быстро произнёс:

— Ваша Светлость, там прибыли люди из Андреевграда.

— Для расследования или по иной причине?

— Не могу знать, указ Его Величества Альмахана могут передать исключительно Вам, Милостивый Государь.

— Понятно, ведите, Васильев.

На этом интересное кончилось.

Вечером меня перебросили (аккуратно переложили) в переходную люльку с белой шторкой, что пропускала немного света, но ни изображений, ни звуков.

Временами мне выдавали бутылочку с отвратительной субстанцией, напоминающей овсянку со сгущёнкой и сливочным маслом.

Через восемнадцать приёмов пищи и примерно такого же количества перерывов на сон, я оказался в огромном зале со множеством малахитовых плит, на которых рельеф создавал иллюзию леса, а на потолке какой-то синий камень и янтарные звёзды — небо.

— Свободны, — раздался голос неизвестного мне человека, что пробил звукоизоляцию люльки. Затем меня, похоже, поставили куда-то.

Наступила тишина.

Затем шторка оказалась отброшена, и на меня уставился тот, кого несколько раз я видел по телевизору: двадцатисемилетний молодой человек с титулом Альмахана и усталыми глазами.

Так как титул достался ему от брата, с которым у них разница в возрасте была почти в полвека, но тот сам не имел наследника мужского пола, то врагов у этого человека было много.

По какой-то причине, которую по телевиденью не сообщили, братья прошлого Альмахана в большинстве не могли занять руссальский трон. Там что-то говорилось, что они из одного поколения преальм, но что это значит, не уточнялось.

И вот куча родственников в момент перед присягой Аисту Красносолнцеву (великлкняжеское имя нынешнего правителя) на того было совершено покушение. Братья и некоторые аристократы открыто потребовали изменить Указ Красного Солнца о престолонаследии.

Что дальше произошло, по ящику не показали, но недавно отмечали пятилетие данных событий. Были новости о приведении в исполнение приговоров, казни, ссылки и конфискации с лишением титулов.

Я на это особого внимания не обращал, да и дед это частенько переключал. Ворча что-то про хмыря, умеющего врать.

И вот сейчас на меня уставился человек из телевизора.

Потом сбоку от него появился мужчина с огромными усами. Такими, что, казалось, две чёрные белки залезли к нему в нос и оставили снаружи свои хвосты.

А затем немного поодаль, откуда-то снизу показался верх лица с двумя зелёными глазами, горящими интересом.

Если первые два зрителя мне казались не опасными, то вот дитё попробовало рассмотреть меня лучше и в итоге перевернуло люльку.

Каким-то чудом я завис над ковром.

А? Я умею летать? Я уже начал радоваться и попытался аккуратно взмахнуть крыльями, то есть руками, как все мои планы были разрушены диалогом:

— Людмила, я же сказал не мешать мне, пока я на работе! А ну, марш к матушке! — проговорил красивым баритоном Альмахан.

— Батюшка, а почему Вы поймали своим телекинезом «это», а не меня? Мила могла поланиться! — раздался капризный голосок, судя по всему, юной обладательницы зелёных глаз.

— Дочь, тебе ничего не угрожало, ты падала на свою по… тебе ничего не угрожало. А вот младенец младше тебя, и ты его могла убить. В некоторой степени я спасал тебя, — назидательно заявил бывший Аист Красносолнцев, а затем гораздо тише добавил. — Да и остальной род.

— Хм-пф! Папа, Вы… я обиделась! — прозвучал постепенно отдаляющийся голосок, а затем в отдалении рыдание под звук громкого цоканья сандаликов.

— Когда я вспоминаю, что у Вас таких уже три только родных и ни одной спокойной, мне становится Вас жаль, — пробубнил усатый.

— Дядя, нечего меня жалеть. В некоторой степени дочери это хорошо. Если сам не смогу всё решить, в том числе по текущей проблеме, не оставлю проблем своим детям. Пусть разбирается следующий преальма, — с усмешкой заявил Альмахан.

— Перейти к отчёту?

— Да, дядя. Начни с того, что ответил Светлейший Князь Минин-Алтайский.

— По его мнению, дети — побочная цель. Обломов талантлив, но кроме родства сейчас непримечателен. И его сила относится к Спутнику стихии земли. Силы потратил на побег, более десяти минут волны земли, в которую он вливал луны до упора. Хороший потенциал, но не для нападения британцев, — медленно зачитал усач, глядя в какую-то папку.

Меня же тем временем при помощи телекинеза вернули в люльку.

— Тогда выходит, что цель — учитель? — проговорил правитель Русского Альмаханства.

— Вот тут Николая Андреевича гложет сомнение. Малый показатель лун при данных обстоятельствах просто кричит о том, что мальчик что-то применил. И поэтому Светлейший Князь подозревает британцев в попытке нейтрализовать именно ребёнка, а не Петра Петровича, — произнёс усач, переводя взгляд с собеседника на меня.

— Передай ему забыть о мальчике. Тот проверен. Показатели низкие из-за недоношенности и стресса.

— Ну, он так и рекомендует. И целителя пенсионного возраста просит отправить обучать студентов в ЦИЦ, за тем заслуг много, да и смертность его подопечных многократно ниже средней.

— Что он рекомендует по поводу Чудоры?

— Кхм, записка уже истлела. Там он рекомендовал сдать ребёнка в Музей, а так же внести в его личное дело красную метку.

— Опростолюдинивание великого князя? А Минин-Алтайский всё тот же интриган, что и в академии. У него может быть скрытый умысел по такому развитию? Земли Петра Петровича к нему же отходят?

— Наследство рода Чудора и так богаче и многообразнее, мальчик не должен был претендовать на имущество своей матери-чудотворца или деда с его заслугами. Но Светлейший Князь официально уведомил нас, об отказе местного дворянства от «нейтрального наследия» и рекомендовал передать Чудоре. После лишения его титула, ему пригодится. Это почти цитата.

— И при этом он сказал про Музей? Но туда попадают лишь дети благородных или одарённые. Дядя, а может быть, для полноценной легенды нам его отправить в обычный детский дом?

— Кхям? — удивился усатый, я же просто промолчал.

— Если бы мы отправили его в Музей, но в личное дело была внесена красная метка на опростолюдинивание, то это было бы нелогично. А с учётом наследия Рогоза, так в реальности делать было бы опасно.

— Ты до сих пор веришь в эту чушь, что Рогоз Чудора приказал роду Красного Солнца беречь своих потомков? Кхм, простите за мою вольность, Всемилостивейший государь.

— Дядя, я сам просил наедине забывать про эти речи. Но про Рогоза я не верю, а знаю. Именно его сила активировалась в Янтарном Зале.

— Стой, то есть не сила Владимира Красное Солнце, а его сына?

— Да.

— Первый Преальма… аж мурашки по коже. Он что-то сказал? Он сам появился?

— Нет, только его голос и одна из его сил. Но он повторил строки, что есть в летописи.

— «Я не хотел оставлять следов в истории, но вы показали мне цветок, что я полюбил. Теперь вы в ответе за древо. Стоит прерваться роду Чудоры, как падёт Красное Солнце, а весь свет подчинится западным псам. Русь не минует сия судьба». Этот текст?

— Дядя, почему ты знаешь этот текст из секретной летописи наизусть? — удивился Альмахан.

— Тяжёлое детство, жестокие родители, — коротко ответил усач.

— Ааа, — понимающе протянул бывший Аист Красносолнце и продолжил. — Да, именно эти строки. Я тогда даже сразу и не вспомнил, кто сказал эти слова. Думал, что основатель рода или первый Альмахан.

— Понятно. Может, британцы в курсе подобного предсказания?

— Нет. Не должны. Да и предсказаний подобных этому в истории много. А ситуации в зале свидетелем был только я сам. Но всё равно большие вопросы по тому, как сохранить в живых Чудору. Из-за титула и рода, его нельзя усыновить. Будет расти близко ко мне, вероятность стать жертвой нападения ещё выше. Приставить охрану в Музее, опять же привлечь внимание. Так что обычный спокойный детский дом был бы лучшим выбором.

— Но ведь у него, по словам Светлейшего Князя, дар.

— Да я это и без него знал. Его дело подделано. Я получал письма с прошениями от Петра Петровича.

— И какой дар?

— Аир умирал дважды. Вместе с матерью и потом отдельно. Его кое-как откачали. Потом всем целителям советники подчистили память, а так же подменили дела.

— Негр? — тихо и вопросительно произнёс усач и дёрнул волосок, что торчал из «хвостов белок».

— Да. Но не по этой причине. Пётр Петрович за неделю до своей гибели прислал письмо, где уверенно сказал, что несколько раз видел тень своей дочери над внуком. И попрощался, попросив приглядеть, если что, за «Аирчиком».

— Точно негр. Тогда, выходит, что его мать защитила сына в решающий момент?

— Да, Ефро… она была очень сильной, пусть и скрывала часть своих способностей. Но некромантом сама точно не была. Её посмертную активность мог поддержать только настоящий повелитель смерти, ценой жизненных сил. Я сначала подумал, что учитель пробудил подобный дар и скрыл это или создал артефакт.

— Ну, без сомнений, он создал. Эти подгузники, что переносят отходы в толщу земли на три-четыре метра, вызовут неподдельный интерес у многих.

— Да, и патент Петрович зарегистрировал на своё имя и своих родственников. Это не земля, так что всё перейдёт Чудоре.

— У них так патентов на артефакты и прав на месторождение за последние века стало больше, чем у основной ветви. Если бы не Сибирское Поражение, они бы точно сейчас были богатейшими.

— Но без тех земель, всего лишь патенты, Кострома и теперь наследство учителя. Всё равно много для одного ребёнка, но спрятать его будет проще всего на виду. Британцы обладают специфичной логикой. Фальсифицируй отчёт о провале анализов на его дар, но реальный сообщи мне.

— Аир Чудора — примечательное имя. Слишком примечательное.

— Да, дядя, тут ты прав. Без сомнений по документам он пока не князь, да и без дара им не станет. Музей ему был допустим, но академия точно нет, пока не проявятся способности. А наследство до восемнадцати ему всё равно не получить. Нарекаю тебя, мальчик, на срок до пробуждения дара и безопасных времён именем Кир Грязев.

— Да, Аист, с фантазией у тебя всё же проблемы.

— Да оно временное, что заморачиваться? Из князя в грязь, всё равно же временно. Дядь, ну не смотри на меня так. Да называй сам тогда!

Глава 5

Далее меня свозили на «экскурсию», в ходе которой я прошёл кучу странных исследований. Поначалу я пробовал следить и вслушиваться в происходящее, но постепенно меня укачало, и я уснул.

Помню, потом я снова был принесён усачом в кабинет Альмахана, а затем я отправился в очередное далёкое путешествие. Но перед этим изъяли всё моё имущество: артефакт-подгузник.

Мародёры!

В очередной раз меня разбудил громкий женский голос:

— Кир Егорович Грязев, простолюдин. Года ещё не исполнилось. Показатель лун — низкий, предположительно по причине недоношенности. Здоровье и развитие в норме. Так, сначала в карантинный изолятор, а затем ты, Кирчик, отправишься к остальным детишкам.

* * *

Могу с уверенностью сказать, что моя нелюбовь к детям начала расти.

Я попал в детский дом «Воронежская Обитель имени Игната Павлова».

После услышанного от правителя новой для себя Родины, я решил не выделяться.

Моя цель — дорасти до совершеннолетия и не вступать в наследство.

Уж простите, родственники, но становиться «Негром», то есть некромантом, у меня планов нет.

Во-первых, я боюсь крови.

Пока учился ходить в этом теле, я споткнулся, поранил об игрушку локоть и получил небольшую царапину. Следующее, что я помнил, это белое лицо воспитательницы, что тормошила меня.

Во-вторых, в нашей стране некромантов не любят. Даже то, что Рогоз Чудора сын «Первого Хана» Владимира князя Владимиро-Суздальского княжества и брат Первого Альмахана Красного Солнца, в простом народе, похоже, решили забыть. О нём есть упоминания даже в сказках, но не о его реальных возможностях. Так что пока я так и не знаю многого о своём предке, что в фольклоре значится Кощеем-богатырём.

Однако нелюбовь к некромантам, которые как раз являются основной боевой силой Трёх Британских Империй (Новой, Старой и Священной), воспитывается в детях с пелёнок через сказки, мультики и прочую попсу, что формирует мировоззрение.

В-третьих, я без понятия, как развивать этот дар.

Мои знания не получили роста. Я только и знал, как провести медитацию для хорошего и качественного сна.

Но вот самостоятельно культивировать? Что-то я сильно побаиваюсь кого-то или что-то оживить.

Так, ладно, оживить ещё не так страшно. А вдруг убью?

Я думал именно так, пока не вспомнил один из фактов. Без активации Спутника магию можно применить только при стрессе. Сам Спутник можно контролировать, но дар для стабильности требует развития. А контролируемым становится только на Планете.

Если полезный дар, как невидимость (стихии света) или телекинез (стихии пространства) были в передачах по телевизору и их описывали как признак аристократа, то вот про «негров» подобного не было.

Обычно же дары были проще: пробуждение огня, молнии, воды, воздуха и прочих материальных стихий. Это означало повышенную склонность и усиление определённого вида магии.

Так же это гарантировало, что именно эта стихия пробудится первой. кроме того дар давал такой плюс, как большая простота активации, что бы это ни значило.

Для меня же это было приговором. Вторую стихию можно пробудить, если довести первую до уровня Планеты.

Вообще не смешно.

Но прокручивая, что мне удалось узнать из зубрёжки Алёшеньки, я понял ключевой момент: магия не требует применения для своего развития.

Только вот способа как это делать я не имел. Да и уверенности в данном постулате не было.

Я знал эту условную медитацию. Знал в теории, что нужно взять под контроль какие-то восемь точек, образующих куб и совпадающих со сферой, которая и будет позволять активировать элементарную магию.

Пётр Петрович и Алёшенька не всегда брали меня с собой на свои уроки, так что момент с тем, как очутиться и нащупать те самые точки и спутники, мне был неизвестен.

Или я всё усложняю и достаточно одной медитации?

В общем, походя по кругу этих размышлений до какого-то момента, я начал спокойно «медитировать». Что бы это ни давало.

Однако спокойствие закончилось в момент, когда я попал в младшую возрастную группу этого заведенья. Кроме деления по возрасту, так же было и деление по половой принадлежности.

Хотя проблемой никто моего возраста для меня не стал. Я просто не общался с ними, вот и всё.

А вот близнецам-пятилеткам, брату и сестре, на которых я оказался очень похож внешне, я приглянулся на роль «младшего брата».

И воспитателей не смущало, что пятилетние дети «играют» с почти двухлетними.

Произвол и дискриминация!

— Вы мне мешаете, — дежурно произнёс я, когда эта парочка белокурых злодеев подрулила ко мне.

— Кир, пошли играть! Мы нашли муравейник! — заявил мальчик по имени Стас.

— А у меня есть стёклышко. Я видела, что старшие так устраивали «луч смерти»! — заявила «добрая» девочка Ася.

— Я хочу спать! — громко заявил я, но был взят под обе ручки и отведён «играть».

Ненавижу детей.

Да и воспитателей, пожалуй.

И я однозначно начал понимать нелюдимость некромантов.

— Я не хочу жечь муравьёв! — решил я перейти к нытью. А вдруг главное детское оружие (слёзы) сработает и на детях?

— Кир, хватит реветь! Будь мужиком! — заявила Ася.

— Да, если не мы их, то кто? Я хочу стать чудотворцем! Побеждать магией света огромных чудищ! — восторженно произнёс Стас.

— Муравьи — ценная часть природы, что помогает мусору перерабатываться, — проговорил я и упёрся пятками. Уж в это дело они меня не запрягут. — Они не монстры!

— Но мне нужна тренировка. Я слышал, что магию можно пробудить, если убить монстра. А вдруг среди муравьёв есть такой? — спросил близнец.

— Нет, я точно знаю, что для этого требуется медитация, а не убийство невинных созданий, — сказал я.

— Меди- что? — переспросила Ася.

— Медиция, ты что глухая? — ошибся Стас. — И как её получить?

— Так, для начала, вы умеете считать? — спросил я, нащупав шанс на свободу или хотя бы спокойствие.

Но близнецы помотали головой.

«*Цензура*, мне придётся учить их счёту. Ну, хотя бы это не прогулки в поисках муравьёв, или как в прошлые разы тараканов, жуков и бабочек», — подумал я.

Я так думал, но в итоге учить счёту пришлось именно на высушенных кузнечиках.

— Ася, давай считать на яблоках! — предложил я.

— А у тебя они есть? — спросила девочка.

— Нет. Тогда на пальцах. У нас у всех они есть.

— Нет! Я хочу на том, что мне нравится, — заявил белокурый ангелок и встряхнул пластиковый пакет с трофеями.

— Ла-а-а-а-дно, — протянул я, брезгливо протягивая руку к «счётным палочкам». Я уже упоминал, что ненавижу детей, пока я сам ребёнок?

Так начались долгие дни, пока до меня не дошло, что я учил детей арифметике, а не простому численному счёту.

Целых десять дней я потратил на неверный путь.

Куриные мозги в детском теле.

Вот почему у меня нет памяти о прошлой жизни, но есть осознание того, что она была?

Точно, не я тупой, это перерождение виновато… хотя нет, однозначно я сглупил.

Урок арифметики и мне лишним не будет.

Спустя месяц.

— Один, два… пятьсот! — досчитали близнецы почти синхронно.

— А теперь на раз, делайте вдох, на два — выдох, — начал я, но в этот момент к нам подошло трое взрослых. — Шухер! Директриса!

— Пошли искать жуков! — не растерялась девочка.

— Так похолодало, они спрятались, — поддержал разговор Стас.

— Сорвалось… — пробормотал я, хотя ожидал первого успешного погружения в медитацию в дневное время, а не перед сном. Хотя по факту «медитацией» я называл успешное засыпание.

К нам подошла молодая немного полноватая дама по имени Алла Игнатьевна Павлова, что принимала меня в это заведение. А следом за ней шли мужчина и женщина со светлыми волосами, которые откровенно заинтересованно смотрели на нашу троицу.

— Ася, Стас, пройдите с нашими гостями. Просто поговорите, — произнесла главная дама детского дома.

— Алла Игнатьевна, нас интересует и вот этот мальчик. Он их брат? — спросила женщина.

— Нет, они с Киром не родственники, даже, если будут утверждать обратное, — начала директриса.

— Да, я круглый сирота, — поддакнул я.

— Грязев, помолчи.

— То учат говорить, то рот затыкают, — проворчал я и решил посмотреть на развитие ситуации.

— Какой смышлёный и ершистый. Я бы хотела забрать всех троих. Кирюша? — повернулась она к мужчине.

Тот явно был не готов к такому развитию, но тут вклинилась Игнатьева:

— Кир Грязев не может быть усыновлён. Его родители не признаны погибшими, а пока только пропали без вести.

— Тогда, под опеку? — с некой надеждой спросила женщина, а за её спиной мужчина, кажется, начал посылать некие сигналы, что он против.

— Нет, под опеку так же, к сожалению, нельзя. Вы проживаете на территории другой земли, а по законам Воронежской Губернии вывозить уроженцев нельзя.

— Жаль, но с близнецами подобной проблемы нет?

— Нет.

Вот так я потерял своих первых учеников, но получил свободу.

Но ненадолго.

По какой-то причине обо мне пополз слух, что общение со мной помогает обрести семью. Сто процентов постарались близнецы, но доказательств у меня не было.

А вот навязчивые «друзья» появились в избытке. И ладно бы мелочь дошкольного возраста, но временами вокруг меня бывали даже выпускники. Благо от всех удалось отбиться тем, что со Стасом и Асей мы учили счёт, вот их и забрали, как умненьких.

Буду честным, чисто логически их взяли, как похожих внешне на приёмных родителей. Не больше, не меньше.

Но это не объясняло того, что детей из «Воронежской Обители имени Игната Павлова» начали разбирать по пять-шесть человек в неделю.

А привозили сюда новеньких по такому же количеству в месяц.

Конечно, когда не было чрезвычайных ситуаций, трагедий и катастроф. Тогда детский дом пополнялся намного сильней.

Ну, скучать или спокойно медитировать мне не приходилось, пока к шести годам не наступило затишье. Носителей байки про мою «волшебность» не осталось, остальная детвора так же была не особо общительной.

Казалось бы, всё идеально и наступил момент самозабвенной попытки разобраться с магией, но нас начали обучать грамоте.

Нет, я не был против, только за, но почему с шести лет? Точнее первого сентября мне так вообще было ещё пять.

Что не так?

Но возражать я не стал.

Всё же без близнецов днём я выкраивал немного времени на данную деятельность, а так же стабильно засыпал под привычный ритм.

Но до «звёздочки», то есть Спутника, так и не дорос. Почему-то я ждал, что увижу её перед собой вместо сна.

Должен признать, телевиденье тут показывало только три детских канала. Так что о некромантах я узнал всего несколько вещей:

— они тупые

— они жестокие

— они боятся розовых пони

Допустим, последнее может оказаться правдой, но первые два факта всё же зависят от человека, а не монструозности карликовых лошадей с ядовитой окраской.

Уж радужный хвост — точно признак токсичности или на худой конец радиации. Точно!

Ведь они умели говорить. Даже пони грамотные.

В обители же были следующие дисциплины: математика, чтение, окружающий мир, физическая культура, русский язык и альма.

Последнее, как оказалось, это тоже язык. От русского он отличался отсутствием падежей и среднего рода, а так же ударение всегда было на первый слог. Ну, ещё там не было многих заимствованных слов и их заменяли странные конструкции.

Если «самолёт» и «сАмол-лёт» звучали схоже, то вот «автомобиль» и «крУговоз» уже не так близко.

А уж названия животных, которые не водились в России?

«Зебра» и «пОлос-осёл»? На слух я себе представлял отчего-то не африканское стадное животное, а полоза-осла, шипящего на меня «ши-а, ши-а».

Различия были ещё в глаголах и других частях речи, но в сумме привыкнуть можно.

Альма — выдуманный язык для обучения грамоте периода семнадцатого-восемнадцатого веков.

Кто-то из чудаков-аристократов додумался до подобного.

Правда сейчас на альме говорят зачастую в глубинке, русский отвоёвывает себе потихоньку всё больше поклонников. А вот в прошлом веке, сразу после проигранной Сибирской войны (она же Сибирское Поражение или Заражение), мода на альму захватила страну с новой силой.

Эх, поскорее бы учебный предмет «история». Пока в библиотеке, что нам доступна, я нашёл только детские сказки.

Тц, учебники из кабинета выносить нельзя.

А так как я младшеклассник, доступа в соответствующий кабинет у меня естественно нет.

Я до сих пор стремлюсь не выделяться. Хотя куда уж там? Какое-то время я был центром детского общества.

Вот во втором классе случилось неожиданное.

Физическая культура начала включать основы магии.

И медитация тут оказалась совершенно иной.

Никакого долгого слежения за каким-то предметом.

Просто закрыть глаза в абсолютно тёмной комнате после длительного забега в два километра после которых помереть проще, чем слушать инструкции.

Затем в комнате включили ритмичную музыку и по очереди начали включать разноцветные прожекторы.

Неожиданно, но я погрузился в новое состояние.

Там я увидел светящиеся шары небесных тел, что летали по собственным траекториям.

Ближе всего ко мне была кремово-белая звезда, вокруг которой летали чёрные планеты.

В какой-то момент я осознал, что нахожусь на луне одной из них.

И тут…

— Всё! Дети, собираемся! Все в душевые, а затем напишите отчёт до вторника о том, что вы увидели, — произнесла воспитательница, что занималась физкультурой точно так же, как и вела остальные предметы нашей возрастной группы.

Обращалась она ко мне единственному, но заученным за годы текстом.

Далее были ещё занятия.

Но в следующий раз, когда была подобная медитация, и я снова был остановлен на моменте осознания себя на луне, я замыслил недоброе.

Я всё равно выделялся, так что я не выполнил задание закрыть глаза, а подсмотрел за тем, как активировать цветомузыку.

Всё оказалось просто. Три переключателя из положения «выкл» в положение «вкл».

А по ночам из взрослых оставалась только одна дежурная.

Я выждал момента, когда была смена нянечки с явной тугоухостью, прокрался в учительскую, одолжил там ключ, плотно закрыл дверь и заткнул небольшой зазор между ней и полом, находящимся здесь для этих целей ковриком, а так же задёрнул шторы.

Я не учёл того пункта, что между мной и Алёшенькой Обломовым была разница в возрасте, а так же явно в стартовых условиях.

Пётр Петрович мог знать это, его ученик мог быть в курсе этого, а я нет. И неизвестное мне звено могло быть именно тем, что было тут.

С другой стороны, эта медитация могла дать эффект из-за применения мной дедовской.

Хотя нечто общее всё же было. Что Алёшеньке, что мне рекомендовалось физически себя измотать.

Так что, запершись в кабинете, я быстро начал приседать, пока не ощутил головокружения от успеха в задании «выдохнуться».

Еле елозя ногами, я подошёл к переключателям и перевёл их в нужное положение, после чего рухнул на пол, опёршись на стену.

В ночной тишине ритм всё равно казался достаточно тихим. Стук моего сердца определённо был громче.

Но погружения отчего-то не происходило.

Я слишком сильно устал? Слишком слабо? Не так, как нужно?

Больше по привычке я открыл глаза, быстро досчитал до пятисот и перешёл на привычный ритм. Неожиданно, но музыка в него в этот раз уложилась. И тут я снова очутился в космосе.

Чтобы взять под контроль луну, которая казалась огромной, мне точно не нужно было находиться на ней.

Но в первый раз я точно был в полёте.

Я попробовал подпрыгнуть.

Не помогло.

Тогда я представил, что я лечу.

И это получилось.

Интересное ощущение.

Я обернулся на спутник

Как же его взять под контроль?

Что за восемь вершин куба? Где они?

И вообще, тот ли это Спутник?

В какой-то момент я ощутил сильный позыв в туалет, что буквально спасло меня от того, чтобы попасться.

Я вернул всё на свои места, лёг спать, и буквально через пять минут глуховатая воспитательница проснулась и включила утреннюю музыку, являющуюся для всего детского заведения будильником.

Так началась эпоха моих тщетных попыток длиною до третьего класса.

Каникул как таковых у нас не было.

Но на лето пожилая глуховатая воспитательница буквально поселилась тут.

Так что попытки были ежедневными.

Но всё было тщетно.

Я изучил всю систему, но под контроль не смог взять ни одну из лун.

И тогда мне пришла на ум идея, что я не в той системе, не у того солнца. Ну, звезда же не чёрная, какая тут некромантия?

Вот я и полетел кдругой звезде, что казалась мне самой близкой.

И со всего размаха впечатался в какой-то барьер, а в следующее мгновение получил хлопок газетой в реальности и открыл глаза.

— Грязев, это что такое? В карантин на неделю! — прокричала директриса.

Глава 6

Заслужил ли я арест?

Да.

Были ли в нём минусы?

Нет. Учебных занятий сейчас не было, так что я ничего не упускал.

Хотя, я выделился. Пожалуй, это можно счесть минусом.

Однако с уверенностью могу сказать, что я получил, что давно искал.

Тишина, спокойствие и море времени на медитацию.

И почему я себя ранее примерно вёл? Тут так хорошо! Я сумел войти в нужное состояние вне комнаты для медитаций!

Скажу честно, я провёл время без явного прогресса, но моя скорость полётов внутри этого непонятного космоса медитации стала в разы выше. Так мне казалось.

Но тех самых точек, что я должен был взять под контроль, я так и не нашёл внутри первой системы. Ни среди спутников, ни среди планет, ни на звезде.

Я облазил всё, куда мог подлететь.

Но без подсказки так и не сумел прийти к верному ответу.

В итоге мой «срок» кончился, комната для медитации получила ещё один замок, ключ от которого был постоянно у учительницы физкультуры.

Жадины… блин.

Мне ничего не оставалось, кроме как затаиться.

Хотя меня уже откровенно посещали мысли, что для собственной защиты нужна сила. А в этом мире это магия.

Следовательно, тактика быть тише воды ниже травы должна быть пересмотрена. Приоритет должен быть всё-таки отдан тому, как получить уровень планеты, а далее развиваться как обычный маг с нуля.

Некромантия точно не моё. Крови я однозначно боюсь на физиологическом плане. Два обморока при небольших ранках тому свидетельство. Как и нежелание даже думать о подобном. Брр.

Жизнь требуется сохранить хотя бы потому, что за неё отдали своё существование минимум два человека, а, возможно, что и три, и даже больше. Судьба отца упоминалась, но как именно некий пока неизвестный мне «Чудора» погиб, я не знаю.

В целом, знания, получаемые в детском доме, были элементарными. Новостей не посмотришь, совет от мага хотя бы уровня Алёшеньки не получишь.

Однако точно сказать, что рядом со мной не было волшебников, я не мог.

Я знал лишь, что для определения силы магов нужна аппаратура. А как обнаружить такого опасного индивида без этого?

Точно же есть какие-то переносные приборы или, наверно, в этом мире это должны быть артефакты?

В детских мультиках, книгах сказок и букваре о подобном не были и слова, хотя разных волшебных предметов было множество.

Эх, некромантов костерили постоянно и самозабвенно.

На них натравливали карликовых лошадей, забрасывали конфетами, топили в каше, а в более взрослых историях ловили доблестные маги пламени и света.

Нет, понятное дело, что эти злодеи всегда были британцами (Джонс, Силвер и МакМакс). Но после такого внушения даже я, считающий себя взрослой личностью в теле ребёнка, начал испытывать отвращение на подсознательном и сознательном уровне к самой идее становиться повелителем смерти и возрождения.

А неокрепший детский мозг?

Вот ты живёшь внутри подобной картины мира, а потом бац! и у тебя в анамнезе клиническая смерть и твой дар — оживление мертвецов. Так и с ума сойти можно.

Пока это только теория, но в моей голове она выглядит правдоподобно.

Я закрыл глаза и развалился на кровати. Сегодня я буду должен сдать постельное бельё и снова отправиться в спальную палату возраста младших классов. Кроме меня там человек шесть-семь пацанов. Недавно из окна, кажется, я видел новенького. Но это не точно.

Я уже мысленно ожидал шум, гам, а так же обоюдное непринятие мною общества и обществом меня.

Мне показалось проще жить, когда есть некоторая стена. Меньше помех собственным попыткам развития.

— Грязев, ты опять сложил грязное? Не надо так делать! — раздался раздражённый голос, а я быстро сбежал.

Не знаю почему, но я не могу отделаться от этой странной привычки снимать постельное бельё и складывать его, а не бросать, как ляжет. Но я и проблемы в этом не видел.

Я вернулся в палату и не понял юмора.

— Эй, это моя кровать, — заявил я незнакомому мальчишке, что развалился на койке у окна и лёжа читал книгу.

— Иди на *цензура*, — ответил засранец лет семи, если судить по габаритам, а я нашёл повод отправиться в карантин за нарушение.

— Встань, лежачих бить нельзя.

— Ещё чего. Я же сказал тебе направление, так что иди и не отсвечивай.

— Мне эта кровать не так уж важна, личных вещей у меня нет, но из принципа я предлагаю подраться за это место, — заявил я.

— Без свидетелей скучно. Запугать твоим примером никого не смогу.

— Но и не опозоришься.

— Тц, достал! — книжка была отложена в сторону, а на меня смотрел мальчик с серьёзным лицом и парой круглых очков. — В лицо не бить, а то воспиталки просекут. В пах тоже нет.

— Правила для драки? Тогда уж у нас дуэль выходит.

— Сечёшь.

А дальше была тупая и бесполезная клоунада.

Я не помню, кем я был, но драться я точно немного умел. Поэтому применение ребёнком ударов из мультиков мне казалось не страшным, а забавным.

— Что ржёшь? — в какой-то момент мальчик после очередного промаха заметил мою улыбку, отбросил очки на кровать и бросился на меня головой вниз.

Не могу сказать, что у меня была высокая скорость реакции.

Нет, осознавая тщетность бытия и потребность в выживании, я не отлынивал от зарядки. А из-за потребности в потере сил для медитации так и подналегал.

Но я неожиданно сам для себя увернулся от весьма стремительного и неожиданного действия.

Неизвестный мне оккупант красиво пролетел по прямой линии прямо в дверь.

— Й-яяя-ах! — раздался женский возглас оттуда.

Я решил проверить.

— Что тут произошло? — опередила меня директриса, распахнув успевшую закрыться дверь.

— Блин, — пробормотал я. Если заявлю, что я автор вон той трещины на стене, то я добьюсь своего. Но это может пошатнуть авторитет этого очкарика, если он его тут добывает. Так что я решил пока промолчать, по ситуации напросившись в «карцер».

— Грязев, Тургенев, я повторяю вопрос. Что здесь происходит? — повторила женщина, оглядываясь то на меня, стоящего в палате, то на сидящего у стены мальчика.

Затем на лбе «жертвы» показалась кровь.

— ГРЯЗЕВ, быстро в карантин! Ты опасен для общества! — Взвизгнула Алла Игнатьевна.

Я и пошёл, вслед же услышал громкое шипение:

— Я всё скажу брату!

— А я тут причём? — пробормотал я и зашёл в комнату к медсестре.

Моё постельное бельё всё так же лежало на кушетке.

Я забрал его и вернулся в свою обитель.

Не худший расклад.

* * *

Этот Тургенев, точнее его брат-старшеклассник, стали моим постоянным пропуском в мир уединения и лекций о правильном поведении.

После каникул меня выпускали на время занятий, однако остальное время я проводил в комнате два на три метра со всеми удобствами.

Да, я был трижды «избит» очкариком, пока меня удерживал его брат-громила. Но комариные укусы досаждали больше, чем синяк под глазом и тем более на теле.

Вот отсутствие прогулок в какой-то момент показалось мне проблемой, так что я решил на некоторое время стать «паинькой». Всё равно в медитации наступил тупик.

Полный и беспросветный.

А из карантина допуска в библиотеку нет. К телевизору тоже.

Только пять учебников, которые я перечитал бессчётное число раз, а потому мне было очень скучно. Ведь их содержание по большому счёту у меня было в голове давно, а вот альму пришлось зубрить.

Даже летать внутри космоса надоедает, когда он становится полностью изучен.

Где эти восемь точек для управления спутником? Хотелось бы мне знать.

Так что «паинькой» я вернулся к обществу.

Теперь моей кроватью стало одно из свободных мест на втором этаже двухъярусных кроватей.

Если сначала мне это казалось опасным, то в ночи, входя в медитацию, покачивание как-то умиротворяло и переносило меня во внутренний мир быстрее.

Осенью в третьем классе, я уже обучался не один.

Венедикт Александрович Тургенев стал моим одноклассником, перепрыгнув один класс.

Подозреваю, что это было подстроено, чтобы учитель не тратил время на индивидуальное обучение разным программам.

Почему нас до этого не обучали в одном кабинете одновременно? Загадка.

Возможно, не хотели бы сокращать кого-то из учителей.

В любом случае, «Веник Младший» стал моим одноклассником и всячески старался блеснуть знаниями.

Мне же на оценки было абсолютно плевать, я просто поглощал информацию.

Однако разговорчивый и заносчивый Тургенев оказался полезным болтуном.

Если со мной он не общался, то его реплики во время просмотра телевиденья были интересными.

Однажды, когда от нечего делать я сидел около телевизора в почти переполненной комнате, туда вальяжно ввалился и очкарик. Садиться он не стал, опёршись о неподвижную половинку двери.

Вначале он нёс пургу:

— Да все знают, что маги земли и воды бесполезны. Огонь, молния и свет — сила!

— Единорогов приручить нельзя, это бред. Они сильные волшебные монстры. Но я на таком катался.

— Да не мог там победить маг земли, невозможно! Маг огня его бы за счёт скорости волшебных снарядов давно в котлету превратил.

Это бурчание было всем давно привычно.

Как и последовавшая реплика:

— Я, пусть и бастард, но аристократ, с уверенностью говорю. В мультиках доведено до абсурда. Этикет соблюдают только на службе, в быту эти «благородия» почти не применяются.

— Веник, да заткнись, мешаешь смотреть, — подал голос пацан лет тринадцати, непонятно что забывший в телевизионной младшеклашек. Кажется, его звали Вадимом, и он был чьим-то старшим братом. При этом пусть он был на два года младше Мишеля Тургенева, но последний его боялся как огня, по неизвестной мне причине.

— Вадик, вот я пробужу свой дар, ты у меня попляшешь, — бросил очкарик.

— Для тебя и Мишутки я «дядя Вадим Николаевич», не забыл?

Тургенев промолчал, но примерно на полчаса заткнулся.

Перед новой серией мультфильма «История Волшебных Существ» раздался звонкий детский голосок:

— Вадя, пи-пи.

— Понял. Наше с Надькой место не занимать, — заявил «дядя Вадим», поднял на руки девчонку лет пяти и покинул помещение.

Тургенев сразу же включил свою громкость:

— Опять эта серия, где МакМакса легко победит Искорка? Это бред.

— Почему? — удивился малыш-дошколёнок, что сидел на ковре. Кажется, новенький.

— Некроманты не так слабы чтобы проиграть одомашненному или призывному монстру. Этим психам даже на Спутнике требуется минимум шестьдесят четыре точки вокруг спутника пропитать магической силой, — уверенно заявил открывшийся мне с новой стороны мальчик. С полезной.

— Точки? — переспросил всё тот же ребёнок, но вокруг явно уши навострил не только он, но и большая часть комнаты.

Болтуну это понравилось, так что он начал лекцию.

— Нам преподают медитацию по самой новой визуальной методике. Чёрная комната, прожекторы, музыка. Мой дед, барон Тургенев, помогал с её внедрением по всему Черноземью. Это позволяет экономить на артефактах, но слабее более требовательных к ресурсам процессов.

— Если у тебя есть дед, то почему ты тут? — неожиданно спросила самая старшая девочка, которую тут оставили за главную воспитательницы и отлучились на ужин пару часов тому назад.

— Серьёзно, Майорова, ты не в курсе? Все уже слышали историю этих братьев, — вклинилась другая девочка, чуть младше, обладавшая чёрными волосами. — Он от любовницы, которую его отец называл четвёртой женой. Аристократы могут на каждой своей территории завести не больше одной супруги… или трёх? Не помню.

— Всё верно, только моя мама не любовница, а реально жена. Только не была одобрена дедом, поэтому её, а, следовательно, и нас с братом, нет в родовом древе. К тому же она не была магом. Так что после убийства отца и мамы мы с братом остались без семьи. Дед хотел бы забрать, но по законам не вышло. Он аристократ, мы несовершеннолетние простолюдины. Если бы брат пробудил дар, то всё было бы проще. Теперь вся надежда на меня, либо ждать, пока брат станет совершеннолетним. Тогда его смогут принять в род. Если я бездарен, как вы все, пусть это и маловероятно, то тоже буду вынужден ждать на общих основаниях. Но я к тому же младший, так что опеки рода мне особо не светит.

— Да-да, мы все это слышали кучу раз. Ты про «точки» скажи. Что за точки? Как их пробуждают? — перебила его девочка, что говорила ранее.

— Да что там говорить? — протянул очкарик.

— Мы вернулись, дорогу, дорогу Дяде Вадиму и нашей принцессе, — раздался голос позади. — Что там за «точки», Веник?

— Ладно, расскажу, что знаю. Всё равно для вас бесполезно. Точки — это якорь из волшебной энергии, который создаётся во время медитации. Как их создать я не знаю. Предположительно нужен артефакт. На этом всё, — быстро проговорил Тургенев и ушёл.

Я же досмотрел мультик, затем всех позвали на питьё кефира перед отбоем, а там я занялся медитацией.

Через неделю я отловил Веника на заднем дворе.

— Тургенев. Рассказывай всё, что знаешь про точки на спутнике, — сказал я мальчишке, что охотился на кузнечиков. Сколько бы ни ловили эту живность, меньше их не становилось.

— Грязев, иди на *цензура*, — отреагировал очкарик, не оборачиваясь.

— Как некультурно, а ещё, возможно, аристократ. Ты мне скажи, а я выполню какую-нибудь просьбу в рамках разумного, — сказал я, наблюдая за тем, как два кузнечика запрыгнули в карман к собеседнику. Как-то это странно, не блохи же.

— Стащи трусики Майоровой, тогда расскажу.

— За такое информация авансом.

— Кинешь.

— Действительно, так мы ни к чему не придём.

— Я дам себя ударить три раза, ты расскажешь всё о «точках», точнее как их создавать, а я притащу тебе трусы той блондинки.

— Она светло-русая.

— Есть разница?

— Есть, она на маму похожа, — неожиданно тихо заявил мой «деловой партнёр».

— Чистые украсть будет сложно. После прачечной их выдают ровно перед приёмом душа, если у девочек та же система, что у нас, — задумчиво проговорил я.

— Мне не нужны чистые, — удивлённый моей глупостью, заявил восьмилетний мальчик.

— Ясно. Можешь бить, но по тем зонам, что обговаривали в первую нашу встречу.

Далее я получил три слабых удара в живот после фирменной стойки, кажется, мага огня из старого иностранного мультика.

Я притворился, что мне было больно. На самом деле конечно нет. Слабый Тургенев и начинающий появляться пресс позволили не чувствовать хоть какой-то проблемы в данной ситуации.

— Я знаю только теорию, — отдышавшись после «избиения» заявил Веник.

— Если бы ты знал практику, то тебя бы тут не было, ну?

— Мне известно мало. Строчка из учебника: «луны рождаются внутри, чтобы их увидеть, нужно зеркало, в него смотри». Это, скорее всего, про артефакт. Точка контроля, это создание якоря из внутренней энергии. Одарённые маги сами собой их создают заклинаниями, при природном они возникают при стрессе. Выходит, что артефактом можно пробудить остальные. При этом папа говорил, что при медитации нужно стараться самостоятельно проснуться в точке, которая выделяется относительно остальных. Или он говорил иначе?

— Ничего непонятно, но уговор, есть уговор. Тем более давно я на карантине не был.

— Ты странный, тебе что, там нравится? Я чуть не подох от одиночества.

— Тебя же наверняка держали с братом.

— Он молчун.

— Понятно, так, комната старшей группы там… — пробормотал я и двинулся в жилой корпус.

Однако я проходил мимо беседки, где сидели подростки, и неожиданно сам для себя остановился там.

— Майорова, тебя кто-то из воспиталок просил подняться в здание, — произнёс я.

— Что тебе, мелкий? — переспросила девица, которую уверенно можно назвать смазливой. Яркие губы, голубые глаза, светлые волнистые волосы, собранные в хвосты, и курносый нос. Сейчас у неё была некоторая подростковая пышность, но со временем она точно станет весьма популярна у мужского пола.

Сейчас же мальчишки смотрели больше на ту, кто был чуть младше. Не помню её имени и фамилии. Брюнетка.

Я повторил свою ложь, сопроводил до здания, но на входе быстро сказал:

— Пошли в тихое место. Есть дело. Я соврал.

— Ну, ладно. Всё равно скучно, но надо быстро, а то воспитательницы заметят, что нас нет на прогулке, — спокойно сказала девушка и двинулась в сторону спален.

Глава 7

Когда мы дошли до развилки в коридоре, девушка свернула в сторону комнаты старшей женской группы, точнее одной из трёх. Я последовал за ней.

— Я выяснил несколько версий про точки у Тургенева. Я перескажу тебе, но нужна плата, — заявил я.

— И какая? — со скепсисом посмотрела на меня девушка.

— Трусы.

— Во-первых, мои что ли? Во-вторых, у девушек не трусы, а трусики.

— Ну? Сделка будет или нет?

— Если бы я хотела что-то такое совершить, то пошла бы к этому заносчивому лилипуту сама. Кроме пересказа его версии, я хочу, чтобы ты тоже самое предложил Ирке.

— Это кто?

— Ты серьёзно? Ира Пашутина, она постоянно со мной.

— Так передай сама ей, что я сообщу.

— Нет, мне нужно, чтобы ты на меня обиделся и заявил, что я отказала. И предложил ей.

— Но трусы отдашь?

— Трусики. Да, отдам.

— Он требовал с тебя.

— Отвернись.

К моему удивлению, спустя мгновение мне вручили ещё тёплую ткань.

— Это запаска. Но не забудь, предложить Ирке, — заявила девушка и сбежала, оставив меня в чужой спальной палате.

Я выскочил на улицу раньше этой странной девчонки, что дала мне искомое, пока ничего не получив взамен.

— Пашутина, теперь ты, — заявил я, но девчонок тут было несколько. Встала та самая смазливая брюнетка лет тринадцати-четырнадцати.

Пройдя в здание, я так же сообщил:

— Есть дело, на которое не согласилась Майорова. Пошли в тихое место.

— Да где тут тихо-то будет? Везде проходной двор, — вальяжно протянула Ирка, затем что-то подумала и потянула меня за руку.

Я опять оказался в девчоночьей спальне.

Далее я выложил историю.

— То есть, тебе нужны трусы Майоровой?

— Тургенев попросил её. Но по мне, твои были бы лучше, — соврал я. Мне абсолютно плевать на этот вопрос. Надо закончить побыстрее и попасться на чём-нибудь для спокойных деньков в медитации.

— Информация вперёд.

— Нет. Сначала сними товар. Я расскажу первую часть. Передашь, скажу вторую.

— Без проблем! Но при условии, что ты провернёшь такое же дело с Нининой, чтобы я казалась отказавшейся!

В конце дня я подошёл к Тургеневу.

— Задание выполнил. Положил в твою тумбочку.

— Правда? — радостно зарделся очкарик, осмотрелся, но в палате сейчас мы были одни. Мгновенно бросился к хранилищу. Удивился и уточнил. — Это всё её?

— Нет, старшей и средней групп. Майорова, Пашутина, Нинина, Иванова, Арсеньева, Николаева, Глухарь, Оско, Писарева… в общем, всех.

— Мы об этом не договаривались.

— Если не нужно, то я верну им.

— Я этого не говорил. Что тебя ещё интересует о магии, друг?

Так у меня появился «друг» и информатор, а я стал передатчиком информации от умника к старшим в обмен на трофеи.

Но попасть в карцер в тот день не вышло, как и на следующий день.

— Дети, собирайтесь, мы едем на экскурсию! — с самого раннего утра заявила воспитательница, вырвав меня из лап внутреннего космоса.

Пока я тщетно искал точки, что могли быть отличными от остальных.

Шестьдесят четыре на спутнике? Ничего подобного пока я не нашёл.

Там были кратеры, неровности, ледники, борозды.

Я мог осмотреть всё, но при этом ничего не бросалось в глаза.

Скорость, которую я при этом мог развивать, можно было назвать почти моментальной. Однако до этого я дошёл далеко не сразу. Очень сложно мыслями осознать, что тело может летать и перемещаться настолько быстро.

Именно разум замедлял меня в самом начале.

Возможно, он и сейчас сдерживает меня с этими «точками» или какой-то иной возможностью. Я пробовал представить себе телепортацию, но внутри меня по этому поводу было много сомнений. В итоге пока не вышло.

Экскурсия поначалу оказалась именно тем скучным мероприятием, что я себе представил.

Ладно бы нам показали что-то связанное с историей, но вместо этого нас привезли сначала в галерею местных художников, затем в сад скульптур, резиденцию Альмахана, где был музей ювелирных украшений, и только затем показали нам местный филиал «Академии».

Так я узнал, что с таким названием заведение одно, но филиалов у него много.

— Итак, дети, вот оно здание графа Новодворского, подаренное Академии в восемнадцатом веке. Но в нём занятия уже давно не проводят. Изначально в нашем учебном заведении обучались дети дворянского сословия. Первым исключением стали принятые в фамилии до совершеннолетия одарённые дети. А затем Альмахан периода Зверей девятнадцатого века разрешил брать на стипендиальное обучение любой люд, что показал таланты к первозданной силе, — рассказывал экскурсовод.

Почти все слушали внимательно, если не считать братьев Тургеневых и нескольких совсем мелких детишек.

Я так же старался услышать и понять слова пожилого мужчины, но до того момента, как мы вошли в длинный коридор.

Здесь на стенах висели картины и плакаты.

Вначале они мне показались просто творениями художника-чудака.

Но затем стало понятно, что некий А. Айвазян писал миры внутреннего космоса различных людей. Так сказать «портреты».

— Грязев, не пытайся затеряться! — оторвала меня от просмотра картины «Бытие нутра некроманта Петра Волго-Каспийского» директриса, схватила мою потную ладошку и потащила слушать экскурсовода под чутким надзором.

Точки.

Очень много точек, что формировали куб вокруг луны.

На одном ребре было сразу 16 точек. То есть куб должен содержать 4096?

Я и одной найти не могу.

Так, ранее Тургенев сказал, что «психам» нужно «минимум 64» точки.

Потом надо будет поймать и опросить, тем более он обещал мне ещё кучу ответов за «дополнительную» добычу.

В итоге экскурсию я послушал, было интересно, но сфокусироваться на ней я уже не пробовал. Чего-то о магии там попросту не было.

Когда мы вышли, директриса выпустила меня из своей цепкой хватки.

Я начал приближаться к Венику Младшему. Тот рассматривал клумбу, потом посмотрел куда-то вдаль и как рванул!

Я сначала рефлекторно побежал за ним. Потом задумался, собственно зачем? Но решил продолжить погоню.

Очкарик выбежал и запрыгнул в остановившийся колёсный автобус.

Я последовал его примеру.

— Ты… чё… — запыхавшись, выдохнул Веник.

— … — я решил промолчать, выждав, пока сердце перестанет взывать мой мозг к совести.

Я считал себя тренированным, но такой спурт был и для моего детского организма проблемой. Тургенев же выглядел на удивление неплохо.

Ранее я за ним такой выносливости не замечал.

Пока я ещё восстанавливался, мальчик с чёрными волосами повторил вопрос:

— Ты зачем побежал за мной, следишь?

— Вопрос хотел задать, — протянул я.

— Какой? — непонимающе уставился на меня сын барона.

— Ты говорил про психов, что у них шестьдесят четыре точки. На картине Айвазяна я только что увидел спутник в кубе со стороной в шестнадцать. Как вообще точки располагаются, в объёме или только на гранях?

— В объёме, — выдохнул Тургенев, а потом добавил. — У Петра Волго-Каспийского был нетипичный дар, у него была связь с душами и пространством. Он не какой-то негр, а полноценный повелитель смерти и великий артодел. Вот только был он очень набожным, так что суть его дара практически неизвестна. Возможно, что он даже не пробовал его применять кроме как в ремесле. Зато как путешественник он открыл несколько новых островов в мировом океане. Великий маг воды и друг этого художника. Папа любил его картины, особенно миры нашего предка.

— Понятно. А что ты сбежал-то?

— Хочу побывать на одном месте. Я записку директрисе передал через брата, меня… нас через час примерно заберут там.

— Слушай, а ничего, что мы за проезд не заплатили?

— Нет, в Воронеже до десяти лет проезд на общественном транспорте бесплатный, — уверенно заявил Веник Младший.

— До десяти для всех детей и до выпуска для учеников Академии, — раздалось с сиденья рядом с нами.

За небольшой перегородкой оказалась девочка лет десяти в чёрной униформе с золотистыми выпуклыми пуговицами и небольшой накидкой сиреневого цвета.

— Клава? Ты здесь откуда? — удивился Тургенев.

— Я понятно откуда. А ты, Венедикт? — ответила вопросом на вопрос девочка и поправила рыжие волосы.

— Сбежал из детского дома. Хочу посмотреть на место аварии.

— А что туда смотреть? Твои родители, мои родители, ещё куча народу, что были в том летающем вагончике, все умерли. И тот придурок, что в них влетел тоже, — отстранённо произнесла, как я понял, Клавдия.

— Просто хотел посмотреть. Я там так и не был ни разу.

— А зачем нам там быть?

— Не знаю. Меня что-то тянет.

— Тогда тебе через две остановки выходить. А мне дальше.

— Понятно. Как Маринка? Она пробудила дар? А какой у тебя?

— Сестра нормально. Пока непонятно что именно, но луны у неё есть. У меня всё-таки огонь, а не вода, как хотели родители. А что за мелочь с тобой рядом. Тоже детдомовский?

— Да, это… Грязев, а как тебя зовут? — задал мне неожиданный вопрос «коллега».

Я чуть не выпалил, что Аир. Потом только вспомнил имя, которое применял, подписывая тетрадь несколько раз в год:

— Кир Грязев, сирота, — представился я.

— Ааа. Хорошо, Венедикт, у тебя дар пробудился? — потеряв ко мне интерес, спросила рыжая девочка.

— А *цензура* его знает, — бросил Веник.

— Опять мат. А всё твоя нянька. Тебя бы за одно такое слово из Академии вышвырнули, — закатила глаза девочка.

— Можно подумать, это слово я услышал не от тебя, а от няни. Она просто промолчала, когда ты его ляпнула в пятилетнем возрасте, так что не строй из себя царицу-лебедя, Клава, — проворчал Тургенев.

— Я услышала это слово от твоей няни. Круг замкнулся. Я права, как и всегда. Вот и ваша остановка. Пока-пока!

Тургенев спохватился и выскочил, хотя автобус ещё не остановился и только начал открывать двери.

Я выждал, пока машина станет неподвижной, и только тогда покинул салон.

Веник же уже стремительно шёл в сторону поляны.

— Эй, подожди, тут же нет никакой дороги! — крикнул я.

Хотя не скрою, почему-то в будний день тут ходило много народу. Мы приехали в парк?

Дорожек я тут не видел, как и скамеек.

Кто-то сидел около дерева, кто-то ходил прямо по траве, несколько человек лежало на солнце.

Тунеядцы.

Или я ошибаюсь и сегодня какой-то праздничный день?

Понедельник. Это я точно помню, а вот дата?

Сейчас сентябрь. Примерно середина, но числа я не запоминал. Моё внимание было направлено на медитацию, поэтому я уже давно делил время на сезон, примерный месяц и день недели.

А вот с датами, если не надо было их писать в тетради, дела обстояли хреново.

В любом случае не новый год или Рождество, чтобы люди тут ходили.

Автобус был практически пустым. Но занятий в «Академии» точно не было, да и знакомая моего «коллеги» явно была не на занятиях, но и мы прибыли туда уже после полудня.

Однако среди местной публики детей не было.

— Да, какая разница? — пробормотал я и понял, что потерял Веника из виду, отвлёкшись на местных.

Он тем временем поднялся на какой-то холмик.

Я подбежал и последовал его примеру.

— Офигеть, — пробормотал я. С пригорка передо мной открылась воронка метров двадцать в ширину. Она полностью оказалась покрыта пока нераскрывшимися гвоздиками. Вниз вели шесть каменных лестниц. — Куда мы пришли?

— Это «Скатерть Бочкарёва». Здесь раньше был посадочный узел для летающих поездов. Город небольшой, поэтому вагон или два спокойно умещались, — пояснил Тургенев и быстро рванул вниз по лестнице.

Я пошёл за ним следом.

По центру моря гвоздик, там, где сходились лестницы, оказалась небольшая беседка с красной крышей.

Подойдя ближе, я увидел перед собой цилиндр со множеством портретов людей и их подписанными именами. Деревянный настил понемногу скрипел под каждым шагом.

Венедикт снизу вверх глядел на одну из самых высоких фотографий, что частично бликовала из-за солнечных зайчиков:

Младший Барон Тургенев, его супруги и старший сын.

— Здесь погибли все. Мишель сын второй жены моего отца. Леонард был самым старшим. У него уже было две Планеты к двадцати годам. Он был запасным для международных состязаний. Папа с мамами хотели подарить ему семена. Они ездили в Москву на аукцион. Мишель и я с ними говорили по телефону, брат должен был уже прорваться на систему. Они обещали вернуться к утру и устроить праздник. В ночной рейс влетел пьяный сынок кого-то из местных чиновников, что запивал провал в попытке пробуждения магии. На очень дорогом круговозе с нелегальным лётным элементом. Именно он детонировал, не оставив и шанса на выживание даже директору «Академии» что был на Галактике пространства. Вероятности выжить не было ни у кого. Все превратились в пепел. Хоронить было некого. Ясновидящим пришлось читать прошлое, чтобы увидеть суть произошедшего. Это рассказал дед.

— Соболезную, — выдавил из себя я.

— Самое сложное, отомстить некому. Хотел бы я вырасти, найти виновного и лично его… но он мёртв. Артодел, что создал нелегальный лётный элемент, покончил с собой. Местный чиновник был честным человеком и другом семьи, умер от сердечного приступа. Мстить некому. Остаётся только жить. Всё, пошли, Грязев. Хотя нет, ещё пять минут. Что-то я устал.

Я не торопил и не подгонял. Я просто промолчал.

Краем глаза я заметил какое-то движение.

Оглянулся и увидел высокую девушку со светлыми волосами.

Блин, быстро за нами пришли. Майорова уже здесь.

Она подошла сзади к Венику и обняла его.

Наверно, пытается утешить пацана. Да, верно. Сложно всё это.

Так протянулось минут пять.

Девушка ничего не говорила, никому не кричала, что нашла нас. Молодец.

Тут Тургенев повернулся и прошёл сквозь неё.

– *Цензура*, — выдохнул я, сделал шаг назад, помост скрипнул, а я оступился и плюхнулся на попу.

— Что с тобой? Словно призрака увидел, — с усмешкой произнёс Веник. — Я пошёл, Мишель, наверно, уже выдал, где мы.

— Ага, — выдавил из себя я, пока девушка… женщина уж очень похожая на Майорову прижала указательный палец к своим губам и последовала за Тургеневым.

Я же вытянул руку вверх и загородил блики, всмотревшись в фото семьи барона.

Вот она.

По моей коже пробежали мурашки размером с муравья.

Я решил последовать за очкариком. Оглянулся и не увидел призрака, только мальчишку, что уже был в самом верху лестницы.

Я быстро взлетел вверх.

Теперь я уже начал подмечать, что не видел раньше.

Мужчина опёрся о ствол дерева, но сидит на муравейнике.

«Загорающие» на солнце не жмурились, глядя прямо на него.

Бродящие по траве… трава при их ходьбе не реагировала.

И главное, все они не отбрасывали тень так, как должны.

Чёрный силуэт при норме должен был совпадать по прямой линии с источником света.

У, брр, призраков он был направлен в сторону воронки. То есть, к месту смерти?

— Женщина на фотографии. Она слишком похожа на Майорову, чтобы это было совпадением. Она точно тебе не родственница? — выдавил из себя я. И тут же опять заметил движение краем глаза, призрак жены барона возник позади Тургенева, но сохранял с ним дистанцию.

— Не знаю. Она точно мне не сестра, но я даже не в курсе маминой девичьей фамилии, — ответил очкарик, не оборачиваясь.

— Так это дело поправимое. Влезть в кабинет директрисы, там у неё в подсобке дела на каждого из нас.

— Нет. Я сейчас не могу. Алла Игнатьевна сказала, что скоро приедет дед. Нас запрут, но меня-то поймут. В дело, скорее всего, запишут первое предупреждение. Но взлом кабинета директора может привести к чему-то хуже. Например, меня откажутся проверить на способность.

— Ясно, — пробормотал я.

Мне хотелось как-то помочь связаться призраку, пусть я её боялся, и её сыну.

Но я сомневался, что подобное возможно.

Я так сконцентрировался на своей жалости ко всем погибшим и трагедии Тургеневых, что наступил в ямку, споткнулся и начал падать.

Ко мне быстро рванула мама Веника и не дала упасть.

— Ты маг? — раздался удивлённый голос.

Я встал и увидел ошарашенного очкарика.

— Телекинез. Ты пробудил пространство? Тогда почему ты не в «Музее», а здесь? — протараторил мой «коллега».

— Не пространство, — ответил я. — Ты сохранишь мой секрет?

— Хорошо.

— Я некромант.

— А… А! Вот я болван, вот почему ты… стой, тогда как ты сейчас не упал?

— Меня поддержал дух.

— Что за бред? Такое невозможно даже для них или магов души, — насуплено, но уверенно заявил Тургенев.

— Тогда не знаю, кто я, но мне помогла твоя мама. Она вот тут стоит.

— Грязев, не смешно. Иди на *цензура*! — произнёс дрогнувшим голосом Веник и отвернулся, быстро направившись в сторону остановки автобуса, на которой мы вышли.

— Скажи ему про суслика Огниво, — раздался голос рядом со мной.

— Какого ещё суслика Огниво, что это? — не понял я и поднял глаза на светловолосую женщину.

— Игрушка. Простая плюшевая игрушка. Первого Веня всюду таскал с собой, поэтому он превратился из красно-оранжевого зверька в коричневое грязное чудовище. Прачечная не помогла, так что я обещала привезти «братика», которым он сможет подменить Огниво.

Я поднял голову, чтобы начать окликать очкарика, но тот вернулся и с какой-то надеждой смотрел на меня.

— Ты, правда, негр?

Глава 8

— Да какой я тебе негр? Обычный среднестатистический ребёнок, — пробормотал я. Нервировало, что кроме всего прочего, «некромантов» на слэнге называли именно так, но всё же повторил, — и немного некромант. Это дар, но ничего путного от него я не получал.

— Ты пробудил? Видел свой космос? — неожиданно протараторил Веник.

— Да, но ни одной точки собрать не получилось.

— Тогда… можешь активировать «Воплощение души»?

— Я же сказал, что я не умею колдовать. Ну, произнесу я «воплощение души» и что? Что… за… — призрак мамы Тургенева помогла мне плавно опуститься на травку, но сознание от меня так же плавно ускользнуло. Последнее, что я видел, был момент с тем, как воплощённый дух обнял своего сына.

Очнулся я в карантине.

Голова трещала. Руки дрожали. При попытке хотя бы сесть, на меня навалилась чудовищная тяжесть, так что я сразу вернулся в горизонтальное положение.

Хм. Я до сих пор в уличной одежде, так что времени, похоже, прошло немного.

Так как даже шевелиться было сложно, я постарался замереть, а затем начал медитировать.

Чисто логически: Веник меня спровоцировал на активацию какого-то умения. Похоже, что он знает больше о некромантах, чем мне казалось.

Действительно, он что-то говорил про предка и картины с внутренним космосом которого рисовал художник Айвазян. Надо будет уточнить.

А пока, 12, 20, 12…

Я снова очутился в звёздном пространстве. Сейчас я был на орбите спутника, который обыскивал в поисках точек.

Блин, я надеялся, что у меня получилось активировать хотя бы одну.

Может, около какого-то иного что-то появилось?

Я постарался максимально быстро осмотреть каждое небесное тело. Даже осмотрел всё в поисках комет, но пусто. Все планеты и их спутники ничем не отличались от прошлого.

Надо отметить, что моё самочувствие при нахождении тут было практически идеальным. Я не ощущал того паршивого ощущения, что ждало меня в реальности.

Да, хорошо, что я подслушал из общения деда с Алёшенькой, что при медитации можно быстрее восстановить луны. Мне непонятно как именно, это я проспал, но такой фактик был.

Надеюсь, что сработает.

Звезда?

В отдалении, там где болталась карликовая планета на границе разрешённого для моего перемещения пространства, я неожиданно заметил яркий синий огонёк.

— Это же не спутник, — пробормотал я с возмущением, но максимально быстро устремился в данном направлении.

Да!

Я увидел структуру, что напоминала изображённую на картинах Айвазяна. Небесное тело было вписано в кучу огромных шаров. Вот только светился из них один единственный, да и тот почему-то постепенно менялся местами с полупрозрачными и тусклыми.

Я попробовал прикоснуться к одной из подобных «точек». Рука прошла сквозь объект.

То же самое было и со светящейся.

Мне оставалось только следить.

Да, отличие от картины было существенным. Сторона моего кубика — 64. Да и светится одна единственная точка, что постепенно ускользнула под поверхность небесного тела.

Три вывода:

— я уже не в тупике;

— надо добыть информацию у очкарика;

— 64 точки… 262144 точки в кубике. До уровня планеты мне не дотянуть в ближайшее время.

Пока я умножал 64 на 64, точки вокруг карликовой планеты исчезли.

— Блин. Ну, я хотя бы теперь нашёл, откуда начинать, — пробормотал я.

Я побродил по поверхности небесного тела.

Пыль цвета слоновой кости слабо проминалась под моими ногами. Тело ощущалось сказочно лёгким, но на это мне было плевать.

Надо возвращаться в реальность и проверить своё самочувствие.

Благо хоть этому я научился. Нужно просто вдохнуть…

— Ага, так ты не спишь, Грязев! — заметила моё пробуждение Алла Игнатьевна, — Венедикт заявил, что ты пробовал его отговорить покидать экскурсию, а затем он почти насильно затащил тебя с собой в автобус. Это так?

Я немного удивился данным показаниям, но пробормотал:

— Точно не помню, кажется, мне голову напекло.

— Да, медсестра так же пришла к выводу, что у тебя случился солнечный удар. Когда тебя нашли около зарёванного… кхм, Тургенева, то пришли к выводу, что ты перегрелся. Солнце сегодня на удивление сильно, — заявила директриса, — дай свою руку.

Я протянул требуемое.

Хм, самочувствие отличное.

— Твой лунный фон в норме, — удивлённо пробормотала женщина.

— А какой он? — попробовал я выудить информацию.

— Удивительно небольшой: полторы луны. Ты единственный, у кого я вижу половинку магической частицы.

— А его как-то можно увеличить?

— Да. Если ты пробудишься, как маг, то отправишься в зависимости от возраста в «Музей» или «Академию». Там можно будет получить какой-либо из артефактов. А в будущем, возможно, накопишь и на зелья, способные дать постоянный эффект.

— Понятно, — пробормотал я, — пробуждения я пока не ощущал.

— Да, по заверениям учительницы по физическому развитию, среди младшего возраста лишь Венедикт подаёт признаки пробуждения. Его тело показывает признаки перестроения.

— А что это?

— Ох… что-то я заболталась, — словно выйдя из транса, произнесла Алла Игнатьевна и покинула карантин.

Жаль.

Хотя да, она в этот раз оказалась на удивление болтлива.

А теперь мне нужно просто поспать без всяких медитаций.

Да, обычно путешествие по собственному космосу давало отдых, но примерно раз в семь-восемь дней наваливалась сонливость, что мешала вхождению в состояние медитации.

Так что теперь я провалился в сон.

Свободу я получил через неделю.

Сдал бельё и двинул в комнату младших классов.

К моему удивлению, там оказался один Тургенев.

— Не могу сказать, что меня это особенно волнует, но где все? — спросил я вместо приветствия.

— Да, на экскурсию поехали в какой-то парк аттракционов, как в прошлом году, — проворчал очкарик.

— А, точно, каждый год отправляют тех, у кого нет помарок в деле, не намечается смотрин или прочей ерунды с бумагами. Ты что тут делаешь?

— Готовлюсь.

— А можно поразвёрнутее?

— Готовлюсь к тесту на пробуждение.

— Ещё развёрнутее.

— Готовлюсь к тесту на пробуждение. Мама сказала, что я, как и она, маг-призыватель. Да и удалось попасть во внутренний космос. Так что я точно сдам.

— Так, теперь вернёмся к сути. Что за «воплощение духа»? Выкладывай всё. Как минимум за трусы.

— За трусики?

— За панталоны. Выкладывай всё, что знаешь о некромантах. Мне это ой как надо.

— Хорошо.

— Только для начала объясни, откуда ты вообще столько про них знаешь?

Неожиданно Веник отвернулся от меня и пробубнил:

— Я с детства мечтал быть психом.

— …

— Да не смотри ты на меня так. Мой предок по маминой линии — Пётр Новодворский, выходец из местного графского рода, а по совместительству друг Айвазяна. И нет, мы не видели картин с его миром, они сгорели полвека назад.

— Он некромант?

— Да. Был некромантом. Он же жил лет двести назад.

— Ну, от него знаешь про «воплощение душ»?

— Нет.

— Тургенев, давай без наводящих вопросов, я сейчас реально злой.

— … Я расскажу, но мне будет нужна твоя помощь.

— С духом кого-то из родственников?

— Нет. Мама ушла в воронку, чтобы это ни значило. Остальные уже там.

— С личным делом Майоровой?

— Да, пожалуй, и с ним. Но ещё…

— Тебе ещё нужны труселя?

— Д-да.

— Помогу. Так что выкладывай всё про некромантов, а как плату за остальное расскажешь про другую магию.

— Хорошо. В общем, прадедушка Тургенев тоже был негром. И в нашем роду он такой не один.

— Хватит мне про своё генеалогическое древо, я уже начал путаться, — проворчал я и сел на одну из кроватей.

— Ну, я сейчас понимаю, что знаю не так уж много полезного. Только то, что некроманты подчиняются тем же правилам, что и обычные маги. Как и других природных даров у них может совмещаться множество стихий в одну. От этого растёт мощь умения, но затраты на каждый этап прогресса так же увеличиваются.

— То есть, условный природный одарённый лавы будет иметь потребность собрать 64 точки, а огня 8?

— Да, хотя бывает уникумы, у кого стихия элементарна, всего по одной точке. Но редко и бесполезно, вроде бы. Чем больше намешано, тем мощнее. Я с детства слышал сказки мамы и папы про предков некромантов, что добыли состояние. Если бы у них была всего одна семья, то и до нашего времени от них осталось бы больше богатств. Мама называет их психами. Очень богатыми психами.

— Веник, ты снова уходишь в какую-то глушь, вернись на основную дорогу рассказа, — проворчал я.

— Ах, да. Короче, с детства я начал желать стать тем самым «психом», так что собирал любую информацию про магию, а особенно про некромантов. И в самом начале я даже не догадывался о том, чем они повелевают. Самым первым я нашёл информацию, что Новодворский использовал в своих дорогостоящих «сеансах» заклинание спутника «воплощение духа», что позволяло богатым купцам и феодалам проститься с родными.

— То есть…

— Да, после смерти родных я начал мечтать о пробуждении дара некромантии с куда большей силой, надеясь на применение того самого заклинания. Но на тот момент я уже знал, что для этого нужна примесь «души» к дару. На этом в общем-то всё. Ну, ещё знаю, что психи обычно открывают артефакторные мастерские или работают медиумами. Обычные негры с восемью точками тоже подобным промышляют, но качество у них ниже, так что обычно они занимаются наёмничеством, кто боевым, кто трудится на артоделов.

— Так, а теперь давай уточним. Психами ты называешь некромантов, у которых дар состоят из более чем двух стихий «смерть» и «возрождение»?

— Да. А с двумя — простые негры, — уверенно заявил очкарик. А потом подумав, добавил, — но дар нельзя дополнить новыми стихиями. А некоторые пробуждают отдельно, что и так пробуждено в даре. Это верно не только для негров, но и для большинства природных даров.

— Так, ладно. Понятнее не стало. Расскажи мне про то, как со спутника перейти на планету. Всё, что ты слышал, — я понял, что нужно фильтровать этот источник и очень сильно.

— Нужно создавать точки, которые становятся якорями!

— То есть, ты не в курсе точного метода?

— Если честно, нет. Знаю, что применение умений даёт какой-то прогресс, а стрессовая ситуация может позволить выйти на планету.

— Паршиво, — проворчал я.

— Эх, попав в свой внутренний космос, я осознал свою малую информированность. Хотя туда попасть — уже половина дела. Это означает принадлежность к магам, а так же допуск в «Музей» и «Академию». Обучиться магии до совершеннолетия признак одарённости.

— Но можно и после?

— Ну, да. Но за свои деньги. Никакому роду ты нафиг не сдашься, от государства помощь будет только при пробуждении нужной стихии, огромного объёма лун или подписании контракта лет на двадцать с государством. Это каторга или даже смертный приговор.

— Ага, это хорошая информация, — пробормотал я.

— Не советую. И скрывать дар не стоит. Чем раньше заметят талант, тем больше государство вложится, чтобы развить тебя. Да, потом три года после универа надо будет поработать на государство, но это не двадцатка. А главное, что можно войти в род, а так же высок шанс получить титул!

— Понятно, — произнёс я, так и не горя желанием оповещать кого-либо ещё о своём даре, — только никому не говори про мой дар.

— Я-то промолчу, но не понимаю, почему ты сам об этом не трезвонишь директрисе?

— Не хочу некромантию. Если выйду на планету, там уже буду думать по второй стихии. Кстати, а какие виды психов и негров ты вообще знаешь? — решил я перенаправить тему.

— Да, в принципе, я всё, что знал, сказал. Негры они в основном для боёв нужны. Как в мультиках.

— Серьёзно?

— Да. Британская Империя базируется на некромантах. Раньше обычные войны постепенно уступили место дуэлям, но во время гражданской войны в Новом Свете (позже ставшем Новой Британской Империей) на поединки все забили, отдавшись взаимному истреблению. Вот там-то себя и показали отряды из африканских некромантов. До этого из-за дуэльных веков их долго считали просто чудаками для связи с духами или артоделами, но далеко не все в этом талантливы. А рядом с мертвяками те показали истинную мощь.

— А как же бои с монстрами? Там негры бесполезны? — спросил я.

— Да кто знает? Большинство некромантов на низких рангах, а в таких условиях их поднятые живут недолго. А бонусов к развитию тела у них практически нет. Вот у призывателя или мага стихии «человек» и её подвидов, тех же целителей, обычно тело развивается хорошо. Моя нянечка была целительницей, такая красавица. Кстати, мне нужны трусики Ашёлкиной.

— Кого? — не понял я.

— Новенькая.

— Понял. Но теперь выдавай мне всё, что знаешь. Ещё раз.

Мои пытки и опрос информатора продолжались долго.

Да, сплошное мучение добывать из ребёнка, считающего себя гением, а своё воображение светочем знаний, информацию. Но я себя пытал ещё три месяца данным мероприятием.

Ответы Веника на один и тот же вопрос слишком часто отличались. Зато у меня были кое-какие воспоминания о реальном положении дел. Так что в сумме я сделал некоторые выводы, которые и озвучивал в обмен на «сокровища». Да-да, я продолжил общение по программе «Нижнее бельё в обмен на информацию от аристократишки».

Без понятия зачем Венедикту Тургеневу нужны чужие труселя. Вот просто не понимаю.

Без сомнений он неровно дышит в сторону Майоровой. Настолько, что перенервничал и завалил вхождение во внутренний космос при комиссии.

— У меня, то есть нас, ещё есть дело. Нужно просмотреть личное дело. Через три месяца перепроверка, и приедет уже не представитель, а сам глава Тургеневых. Я тогда уже не буду иметь права на провал, — сообщил мне Венедикт в обмен на кусочек ткани от новенькой.

Как же легко девчонки сдают свои трусы странному ребёнку. Хотя пофиг, хоть какое-то развлечение в их добыче и передаче очкарику. Да и заставляет формулировать логичные ответы о том, как пробудить стихию.

Да, у меня самого дар уже есть, так что информация оказалась не такой уж полезной. Однако при совмещении знаний из библиотеки, Веника, от моего деда и Алёшеньки, а так же занятий по медитации на «физическом развитии», я получил достаточно простой вывод: без артефакта комната медитации реально работает с теми, у кого есть дар, помогая в его пробуждении.

Но в чём же тонкость?

Физическая усталость входит в привычную методику. Различные варианты и темпы счёта так же.

Кроме того существует приём, когда пробуждённый маг держит за руки пробуждаемого во время вхождения в медитацию.

Веник подобного дела, как и общения с девчонками один на один, смущался. Так что привлечь его к эксперименту не удалось.

Однако у старшего возраста оказалось огромное преимущество: им позволяли войти в комнату для медитации абсолютно свободно. Хотя помещение было другим, управлялось оно точно так же.

Так что даже не требовалось ждать ночи. Мои «клиентки» могли войти туда спокойно, а вот я прокрадывался нелегально.

Первой подопытной оказалась Ирина Пашутина. Как только я ей рассказал очередную порцию информации добытой из Веника и переработанной мной, где как раз упоминалось про парную медитацию, девочка у меня спросила:

— А ты пробудился?

— Нет, — уверенно заявил я.

— Жаль. Но всё равно, я хотела бы войти в медитацию по этому способу.

— Так нужен пробуждённый, — непонимающе произнёс я.

— Нет. Нам рассказывали пару лет назад про этот способ.

— Здесь?

— Нет, ещё до смерти моих родителей. В классе обычной школы. Хотя тут с комнатой медитации намного лучше, но суть метода была в том, что нужен человек противоположного пола. Мужская и женская энергия вступают в гармонию в ладонях, что в итоге создаёт дополнительные что-то там и позволяет пробудить стихию.

— Про такое не слышал, — произнёс я и постарался свалить, — ну, на этом пока. У тебя тут куча поклонников, есть с кем медитировать.

— Ты что, не хочешь помочь мне? — спросила миловидная брюнетка.

— Хочу, но предложу на эту роль Веника.

— Фу, нет. Он странный и противный. А мальчиков старше я стесняюсь. А вот ты ребёнок, тебя не стесняюсь.

— Ладно, во время прогулки по расписанию, не забудь перед этим сходить в туалет, иначе во время медитации может всё сорваться из-за зова природы, — проворчал я, при последних словах меня смерили весьма уничижительным взглядом. Самому стало интересно попробовать настоящий метод под видом этой бесполезной пародии.

Немного позже я увидел, как Пашутина покинула беседку с остальными из своей компашки, а сам я отправился сначала в туалет, а потом уже в нужную мне комнату, что оказалась открытой.

Попасться я не боялся, так как давненько не оказывался в карантине, а уж хотелось бы отдохнуть в тишине.

Но не сложилось: проникновение оказалось удачным. Я вошёл и тихо прикрыл дверь в комнату, где Пашутина даже не подумала зашторить окна и начать что-то делать.

Глава 9

— Слушай, а что ты не сменила униформу на спортивный костюм? — проворчал я. — Для медитации точно он подошёл бы лучше.

— Какой же ты зануда. Обе спортивных формы в стирке. Какая тебе разница, в чём я буду, боишься увидеть трусики? Так ты их уже видел, щупал и передавал, — с какой-то ухмылкой произнесла брюнетка.

— Я просто спросил про удобство. Что ты во мне видишь ребёнка, что я в тебе вижу всего лишь ребёнка.

— Ха? Я на твоём фоне взрослая женщина, сопля!

— Мы тут для медитации. Называй, как хочешь, но это нужно провернуть и разойтись, если не хочешь, чтобы другие девчонки застали нас за данным занятием.

— Да в этой комнате кроме занятий добровольно никто не бывает, — усмехнулась Пашутина, а потом куда тише произнесла, — по слухам, ребята, что были в обители раньше нас, занимались тут чем-то неприличным, так как здесь очень тихо.

— Нафиг сплетни. Зашторь окна, выключи свет и вруби переключатели.

— Я знаю только, как закрыть окна, — растерянно произнесла Ирина, потом добавила, — я тут бываю только на занятиях, да и их давно уже тут не проводили.

— Понятно, — проворчал я и сделал всё сам, — садись, что стоишь?

— А откуда ты знаешь, как всё работает?

— Подсмотрел. Тут ничего сложного.

— Ааа… — протянула девочка и плюхнулась на ковёр. Летняя форма в виде сарафана из какой-то тончайшей ткани при этом задержала подол достаточно высоко. А может Пашутина специально его ещё и подтянула выше, не знаю. Но «тургеневской прелестью» она сверкнула, с искорками в глазах посмотрела на меня.

— Что? — спросил я, смотря ей прямо в глаза.

— Тц. Ничего, — молвила девочка.

Я плюхнулся напротив неё и сказал:

— Обязательно делай вдох и выдох по моей команде. Потом попробуем иначе, но сейчас я хочу кое-что проверить. Ты же не против?

— Нет, — помотала головой Ирина.

— На «раз» вдох, на «два» выдох. Раз!

Ключевое отличие медитации с магом: не требуется быть вымотанным. Наоборот этот процесс утомляет, а так же его можно провести только один раз в месяц.

Только книга и Веник не уточняли кого это должно вымотать, так что я готовился к тому, что мою непутёвую тушку найдут здесь, после чего заботливо перенесут в карантин.

Так что я спокойно взял в руки ладони девчонки. Хм, то ли у меня лапы огромны для возраста, то ли она слишком мелкая. Пусть её пальцы были немного длиннее, но в остальном руки были одного размера.

— Закрой глаза и ни в коем случае не открывай без моей команды. Раз, два, — начал я, хотя сейчас просто синхронизировал наше дыхание на счёте 8–2, чтобы продержать закрытыми глаза 500 секунд.

Скажу честно, меня подмывало проверить, закрыты ли глаза у подопытной. Но я всё же спокойно досчитал: вдох и восемь секунд, затем выдох и ещё пара.

Однако далее я открыл глаза, а сам скомандовал:

— Как можно сильнее зажмурься! А теперь, раз, — я начал переходить на счёт 15-6, 15-6, 15-6, затем 20–12, 20–12, 20–12. И так три круга.

По какой-то причине в сон и медитацию я не погружался. Да и вообще не чувствовал ничего странного, пока в какой-то момент ладони Пашутиной не стали уж слишком влажными. А затем её хват моих пальцев резко стал крепче, после чего обмяк.

Вот тут-то я открыл глаза и посмотрел на неё.

— Раз, — больше рефлекторно продолжал я командовать ей вдохи и выдохи, — два.

Брюнетки передо мной уже не было.

Девочка была, но её волосы по всей длине плавно перекрашивались в красный цвет: признак волшебниц огня. Не всех ждала такая судьба, но пламенная стихия чаще других меняла внешность, создавая новых рыжих или красноволосых людей.

Но вот так просто пробраться на спутник с первой попытки?

Бред!

А в следующий миг я погрузился в свой внутренний космос.

Блин, нельзя! Будет ли подопытная дышать без моего счёта?

Я уже собрался сразу его покинуть, как заметил: новая светящаяся точка зародилась на вершине куба и плавно начала стремиться в центр.

А вот теперь назад!

Фух, Ирка не была дурой и рефлекторно дышала без моих команд, но синхронно с моим дыханием.

Это было хорошо.

А вот количество пота точно не было нормой. Надеюсь, что она так не помрёт от обезвоживания. Но отпускать руки я не стал, так как было непонятно, можно ли это делать.

Тем временем Пашутина всё ещё была обмякшей, но её плечо упёрлось в стену, так что мне всё казалось допустимым.

Внезапно музыка закончилась, как и светопредставление. Такое происходило автоматически примерно раз в час.

— Очнись, — тихо произнёс я, надеясь на эффект.

Ха, наивно.

Я попробовал пошевелить затёкшие пальцы, не отрывая их от потных ладошек жертвы эксперимента, но та не очнулась.

Хм. Ноги тоже затекли, хотя во время медитации со мной такое давненько не происходило.

Так что я всё же отпустил чужие руки.

Похоже, это вообще на Пашутину не повлияло.

Я же встал, расшторил окна, выключил цветные лампы и программу музыки, чтобы она не заиграла вновь.

— Теперь я могу только ждать. Надеюсь, что я не стану убийцей, — пробормотал я. Где-то внутри появились мысли о втором эксперименте: тестовой некромантии.

После моих слов девочка начала плавно опускаться назад, скользя по стеночке плечом. Я быстро рванул и успел подставить руки ей под голову и спину, но не удержал равновесия и всё же сам упал.

Фу. Она ужасно мокрая и липкая от пота. Настолько, что сарафан из серого стал почти чёрным в местах касания с её кожей.

Я прислушался к своему телу. Левая рука болела, но терпимо. Ушиб или небольшое растяжение?

Я достал руку из-под девочки. Тц, кожа лопнула, просто порез об украшение на волосах Пашутиной.

Спустя десять минут девчонка, за дыханием которой я следил, подумывая уже идти звать помощь и сдаваться взрослым, очнулась и потянулась, после чего ойкнула и заплакала:

— Больно… всё ломит, горит и ноет!

— Звать медсестру или воспиталок? — уточнил я.

— Нет. Подожди. Унимается, — пробормотала девочка, затем закрыла глаза и пробурчала, — не знаю, приснилось или получилось, но я видела сон про чёрное место с кучей мячей. А около одного большого я смогла разжечь пламя, что сформировалось в три больших точки!

Три точки сразу? Сжечь ведьму!

Я быстро подавил в себе импульс зависти и произнёс:

— Похоже, что тебе не приснилось. Ты стала рыжей.

— Что *цензура*? — пробормотала Ирина, потом словно забыла про боль, широко открыла глаза, села, поймала несколько обновлённых прядей и посмотрела на них. Повернулась ко мне с глазами, которые оказались на мокром месте. — А цвет глаз?

— Эээ… — я попытался вспомнить, какими они у неё были, но не обращал на подобного внимания, так что просто сказал текущее состояние, — карие ближе к бордовому. Можно даже назвать красными.

— Я волшебница, но уродина! — сделала неожиданный вывод Пашутина и заревела.

— Не понял логики, — пробормотал я, но был проигнорирован.

— Уйди! Уйди! Уйди! — в какой-то момент закричала Ирина, вскочила на ноги и выпроводила меня из культивационной.

Это что вообще было?

Потом я только вспомнил, что во время пробуждения магии организм накрывают гормоны. Если во время пробуждения в экстремальной ситуации всё суммируется в какую-то логичную картину, то сейчас, похоже, я увидел иной вариант.

Но какая разница? Новая точка, новая волшебница, а так же, похоже, я нашёл способ развития.

Теперь нужно выждать реакции на пробуждение смазливой брюне… красноволосой девушки от директрисы, а затем повторить данный эксперимент с кем-то ещё.

Какого же было моё удивление, что на следующее утро, когда я спросил о Пашутиной у Майоровой, та ответила:

— Ирку забрали в Музей.

— Сегодня?

— Нет. Вчера ещё. Та пришла вся мокрая вечером в палату, счастливая с красными кудрями и заявила, что она пробудила огонь.

— И её вот так сразу перевели?

— Ну, да. Одарённый маг может случайно активировать стихию, а у нас нет подавления магии. Всех до восемнадцати отправляют в Музей, а оттуда, если повезёт, в академию. Ей нет восемнадцати, должна попасть в отделение пробуждения старших классов. Счастливая.

— Понятно, — пробормотал я.

— Хотела бы я тоже с бухты-барахты стать волшебницей.

— Хм, у меня тут есть идея, — начал я.

Но медитация с Майоровой не привела к пробуждению.

Как пробная с Мишелем Тургеневым, которого пытался пробудить его брат.

Метод с активацией магии от мага не требовал противоположного пола, но не прокатило.

Я так же попробовал помочь брату очкарика, посчитав, что дело могло быть в нём.

— С тобой не буду. Ты мутный, — заявил мне Мишель.

Ну, а я навязываться не планировал.

С девчонками было проще. Хотя откровенно вызвало удивление, что кроме Майоровой с остальными сработало. Со всеми остальными девчонками получилось пробудить их магию! Восемь подряд или девять из десяти с учётом всех, кого пробуждал я.

Пять водных, три огненные и воздушница.

Если первая категория внешность вообще не меняла, кроме активации волшебства, то воздушница-блондинка приобрела диковинный окрас волос из синих, белых, голубых и фиолетовых локонов. Огненные же кроме Пашутиной стали даже не рыжими, а оранжевоволосыми. Хотя цвет глаз у них не менялся.

Однако всё это было странно. Если бы маги так просто могли пробудить других, то не требовались бы артефакты.

Если Веник точно был магом, так как он уже не стесняясь испускал какие-то волны во время медитации на улице, так что кузнечики его буквально облепляли парой слоёв, девчонок забирали в Музей в течение трёх дней. Огненных максимально быстро, остальных дольше.

— Не пробуждай Майорову, — в какой-то момент заявил Тургенев.

— Не хочешь расставаться? — усмехнулся я.

— Да, — честно ответил мальчик, — пока я тут, не надо.

— На неё не подействовало. Уже семь попыток было.

— А… больше не пробуй. Пообещай.

— Хорошо. Кстати, скоро мелких увезут на озеро отдыхать. Девчонки почти все отправились в Музей. Остальных по большей части усыновили. Кстати, почему ты Вадима называл «дядей»?

— Он троюродный брат мамы. Его младшая сестра мне тётка.

— … и всё?

— Ещё он очень сильный. В восемь Мишеля избил. И его родители погибли там же, где мои. Их ситуация схожа с моей, но их живые родственники купцы, а не аристократы. Они утрясали документы. Хотя после восемнадцати он, скорее всего, станет бароном. Ему достаточно пустить наследство на пробуждение, если выйдет, Вадим получит титул своего отца.

Я промолчал. Интересная информация, но может оказаться очередным соком детской фантазии.

— Ладно. В общем, когда останется минимум народу, я хочу попасть в кабинет директрисы. Ключи она оставляет в учительской. Есть идеи, как отвлечь внимание, чтобы их одолжить? — сменил я тему в сторону добычи своего дела. То есть Майоровой. Конечно же Майоровой, хе-хе.

— Это просто. Ты уже упоминал озеро. Я слышал, что в этом году квота больше, но сам срок меньше. Вывезут почти всех, — сообщил очкарик.

— Ну, я там ни разу не был, так как не отличаюсь примерным поведением.

— Даже ребёнком?

— Ну, да.

— Ты странный.

— «Мутный». Твой брат так обозначил.

— Неважно. Я там побывал, ничего интересного. Просто озеро. Вот море — это что-то.

— О сроках ты не слышал?

— Слышал. Три недели, в конце первой из которых за мной должны приехать. Дед лично приедет, так что директриса тут останется. Нужно успеть до этого, — начал планировать очкарик.

— Хм, нет. В ночь после этого. Лучший вариант. Алла Игнатьевна точно устроит пир высокому гостю.

— И правда.

Нужно заметить, что Мишель в наши планы не входил.

Исключительно я и очкарик. Причина была простой: старший Тургенев был увальнем, которого легко заметить, а его неуклюжесть сравнима с фантазией младшего братишки.

Нужное событие произошло через месяц.

Веник доказал факт своего пробуждения седовласому мужчине лет восьмидесяти, которого окружала свита из семи человек, а я добыл ключ. Директриса и сколько-то человек с ней устроили небольшой банкет, как и обычно, когда в гостях были меценаты.

Забавно, что она сама при этом так же относилась к какому-то роду, так как на её машине был герб.

Хотя да, это логично, так как её фамилия совпадает с тем, в честь кого названа обитель. Вот только там не упомянуто каких-то титулов.

— Ты что тормозишь? — прошипел очкарик.

— Задумался. А Алла Игнатьевна аристократка? — спросил я, пока мы подкрадывались к нужному кабинету.

— Её отец бастард княжеского рода, но младший и не признанный, зато герой Сибирского Поражения. Она часть рода, но только в широком смысле. Хотя по слухам она любовница нынешнего патриарха Павловых, так что там всё сложно. Да это, наверняка, сплетни.

— Муть какая-то, — пробормотал я, — если она внучка какого-то из патриархов, то как может быть любовницей кого-то из рода?

— Она не внучка патриарха. Её отец бастард одного из рядовых выходцев.

— А… — протянул я. Но это разве нормально?

Ладно, пофиг.

Я осмотрелся, подкрался к двери, быстро провернул замок на два оборота и проник внутрь.

Веник быстро юркнул следом.

— Как доказал, что ты маг? — на всякий случай спросил я. Но особого интереса к чужой силе не имел.

— Осуществил призыв, — ответил брюнет.

— Удачно?

— Нет. Только врата, дед похлопал, но обещал помочь с подчинением хорошего монстра перед Академией.

— Молодец, — произнёс я, стараясь подбодрить подельника. Затем показал на стеллаж, — дела стоят тут и в ящике. Пока ты обыщешь явные, я взломаю стол.

— А ты сможешь?

— В карантине иногда скучно, да и проводков много, как и замков. Научился, — соврал я. Без понятия, кем я был в прошлой жизни, но среди моих умений было много разного мусора, в том числе и полезного.

Я открыл ящик, там было две папки: В. Тургенев и К. Грязев.

Я пролистал своё. Ничего не обычного.

…

Потенциал мага: низкий. Недоношенность в анамнезе. Поразительно низкое количество лун (колебание от 1,5 до 3).

Уровень обучаемости: высший. Рекомендация к переводу в академию для обучения теоретическим дисциплинам.

Характер: непоседливый, но расчётливый ребёнок, легко социализируется, но любит обособление.

…

Много листков подобной ерунды.

Меня интересовала моя легенда, которую требуется поддерживать.

Ага!

…

Родители (возраст на момент рождения): Кир Кирович Грязев (42 года, слуга рода Чудора) и Карина Кирилловна Грязева-Стольцева (18 лет, слуга рода Чудора). Пропали во время покушения на господина Чудору. Потенциал мага был у обоих.

…

Тьфу, так я не Кирыч, а Кирович.

Ну, похоже, что пробританские выродки тогда убили много людей.

Да уж. Не будь у меня осознания своей взрослости от прошлой жизни… ладно.

У Веника примерно то же самое, что он о себе рассказывал. Отец маг Системы, мать — зарегистрированный призыватель на Планете. Ничего интересного для меня.

— Тут пусто, — раздалось от шкафа.

— В смысле? — уточнил я.

— В деле Майоровой пусто. Медицинские данные, измерение лун, но о родителях ничего.

— У неё младший брательник есть. Его глянь, — вяло отреагировал я, а потом обратил внимание на перевязанную пачку личных дел у окна.

Узелок бантиком так и манит его развязать.

О, Пашутина?

Я быстро изучил дела тех, кого отправил в музей.

Большинство было связано с той же катастрофой, что и Тургеневы. Но главное общее было не в этом:

… внучка мага…

… незаконнорожденная дочь мага от любовницы…

… четвёртое поколение от княжеского рода…

… показатель лун выше ста тысяч килолун, отец неизвестен…

Последнее было про Пашутину.

Сто тысяч килолун? Это сколько в аирчиках? Сжечь ведьму!

— У её брата стоит, что он внук владимирского мага без титула и единственный наследник купеческого дела Салтыкова-Радичева. Это местный мануфактурщик. У него не было дочерей, — почти шокировано произнёс Веник.

— Да незаконнорожденная значит, — проворчал я, возвращая «уликам» нетронутый вид.

— Нет. Купцы могут жениться сколько захотят, а спят только после свадьбы с жёнами, иначе их из гильдии турнут. Кто она?

— Может ты папки перепутал? Её брат, наверно, тоже должен быть Майоровым.

Я выхватил папку и посмотрел на фото.

Тургенев не ошибся.

— Ладно, иди на шухер, я быстро проверю все папки, вдруг что-то найду, если что кричи, я затихну, — скомандовал я соучастнику.

— Хорошо.

Глава 10

Да, личное дело Майоровой отличалось от остальных. Родители не были упомянуты, а так же у неё не было номера регистрации в канцелярии по делам аристократов или магов. У всех он оказался указан, что говорило о принадлежности практически каждого по крови к высшим слоям.

Я прошёл по комнате нашёл ещё кучу стопок, перевязанных бантиками. После чего стал их изучать.

Ася и Стас, близнецы старше меня на три года, которые походили на меня внешне уж слишком хорошо, относились к владимирскому роду магов света. И усыновлены были так же людьми из того же рода. Световы? Надо запомнить.

Майорова реально исключение.

А, пофиг. Странного в ней лишь то, что она попала в этот дом через день после Тургенева вместе со своим «братом». Не буду париться, не моё дело.

Я вернул всему тот же вид, что до проникновения, закрыл дверь, спокойно прошёл в учительскую и вернул ключ на место.

— Ну, всё, пока, — сказал я стоящему на стрёме Тургеневу.

Тот кивнул, а на следующее утро его и Мишеля в обители не оказалось.

Стоило мне отправиться на завтрак, как раздался натуральный вопль:

— ГРЯ-АААА-ЗЕВ! — постепенно крик стал громче и в столовую влетела директриса.

— Что не так, Алла Игнатьевна? — поинтересовался я.

— Ты зачем залез в мой кабинет?

— Я? К Вам? А можно? — удивился я, максимально попытавшись сыграть испуг и удивление.

— …

— …

— Всё же ты. Я уже давно знаю, что меня ты не боишься. Переигрываешь. Засунула бы тебя в карантин, но это наказывать медсестру, охранника и кухарок. Собирайся, я отвезу тебя на базу на озере к остальным.

— Алла Игнатьевна, это же не педагогично! Нашкодил, готов к наказанию.

— Я уже поняла, что ты, мелюзга, специально попадаешься. Ты зачем расставил книги во фразу «Хочу пирожков»?

— Но ведь хотите же?

— Теперь — да.

— Воот, — протянул я.

— Но ты наказан, никакого завтрака. Всё.

— Блин. Точно, хотя бы блинчик!

— Иди собираться.

— Да мне и собирать нечего.

— Щётку, плавки, одежду. И не хулигань.

— Блин… может лучше в карантин?

*Бац!*

— Подзатыльник-то за что? Я тихо и мирно ничего не делал.

*Бац!*

— Ну, два это уже произвол. Я требую адвоката!

*Бац!*

— Понял, иду собираться.

Вот так меня лишили уединения. А я так рассчитывал на затворничество после изгнания Тургеневых.

Тиран!

Узурпатор власти!

Алла Игнатьевна Павлова!

Э-эх. Может сознаться ей, что я некромант?

Веник может быть прав, что раннее попадание в Музей может оказаться выгодным.

Я собрал сумку, которые выдавались каждому для хранения вещей, быстро бросил в неё мыло, зубную пасту с щёткой и мочалку, после чего спустился с лестницы.

А в следующее мгновение меня парализовал животный страх.

— Хаааауууууу! — завыло странное создание с зелёной шерстью, а в следующий миг рвануло ко мне.

— Сука, — выдохнул я, поворачиваясь назад.

— Путь воды! — раздался голос кухарки, а меня на площадке между пролётов лестницы накрыло волной.

Сначала я зажмурился и попрощался с жизнью, затем быстро открыл глаза, не почувствовав урона телу.

На белой шторе теперь был весьма интересный узор в виде красной кляксы и моего белоснежного силуэта.

Я повернулся и заметил, как гибкие прозрачные ленты возвращаются в сторону кухарки, словно послушные змеи.

Она же в мою сторону даже не смотрела.

А моё внимание привлёк дух, что появился из тела монстра.

Как же оно называлось?

Мы точно его проходили, но мельком и в таблице с картинками.

Точно! Вспомнил, он пример монстра ранга солдат! Выше рядового. Блин.

Как там Веник сказал?

— Подчинись, тварь! — произнёс я, а в следующий миг ощутил чудовищную слабость и опёрся о перила лестницы.

Зловещий дух твари, что даже в виде фантома скалил на меня пасть, в следующий миг завилял хвостиком и потёрся о меня.

Кухарка подбежала ко мне и начала целиться своими лентами в мою и его сторону.

Я закричал:

— Друг! Я негр!

Кухарка уставилась на меня с пушистиком уже не растерянно, а весьма кровожадно.

— За спиной! — истошно завопил я, заметив движение.

Пока женщина оборачивалась, мой первый поднятый монстр прыгнул на бежавшую сюда идентичную себе тушу.

Однако размер новичка был раза в два крупнее. Хотя в этом присутствует моя вина, так как тело при жизни без сомнений было больше воплощённого фантома.

— Путь воды! — быстро произнесла кухарка, появилось ещё две прозрачные ленты к прошлым, и четыре водных снаряда превратили сражающихся монстров в кучу безжизненно подёргивающейся плоти.

Тьфу, дружественный огонь истребил первого поднятого мною монстра. Но плюс в том, что я не рухнул в обморок от вида крови. Небольшая победа. Я разжал руку, что больно щипала вторую, чтобы оставаться в сознании.

— Мальчик, иди ко мне! — крикнула женщина, что была минимум на Планете стихии воды. «Путь воды» был именно на этом уровне.

— Воплотись и Подчинись, тварь! — крикнул я, спустившись.

В следующий миг возникла новая уменьшенная копия пушистика.

— Так вот что с тобой не так, Грязев, — пробормотала женщина.

— Простите, я не в курсе Вашего имени, но постарайтесь не убивать нежить. У меня мало сил, а пусть её грызут, а не нас, — пробормотал я, опираясь о стену.

Плюс был в том, что луны при смерти воплощённого духа возвращались мне. Минус, что при поднятии нового они затрачивались, снова создавая у меня паршивое самочувствие.

— Что это вообще за твари? Разве у нас нет какой-то защиты в обители от нападения монстров? — пробормотал я.

— Это хвойники ранга Солдат. Похоже, они как-то обошли волшебные амулеты в изгороди, — сообщила кухарка, потом добавила, — Анна Игнатьевна и охранник пошли сражаться с такими, как только их увидели. Нам надо к ним.

— Пойдёмте, — проговорил я, отошёл от стены, меня повело в сторону, и я начал падать, но меня подхватил пушистик. Хм, а это идея. Я запрокинул ногу и сел на того верхом.

— … идём, пожалуй.

Кузнечики, бабочки… мушки перед глазами

— Алла Игнатьевна, я нашла его! — услышал я через минуту голос своей провожатой.

— Путь во… — начала директриса, похоже, заметив меня.

— Этот хвойник за нас, мальчик — негр.

– *Цензура*. Так вот кто девок попробуждал, — раздался мужской голос.

— Артур Естафьевич, не материтесь при Грязеве, на нём и так клейма ставить негде, а с матюгами так вообще печаль будет, — заявила госпожа Павлова, — да и его класс мага не даёт Вам права подозревать его. Я всё же ставлю на Тургенева.

— Да что за *цензура* бред. Все в курсе, что некромант младше объекта пробуждения — гарантия успеха. Особенно противоположного пола, а пробуждены только воспитанницы. Да и долгое нахождение рядом влияет на любой пол, вон и внучок замминистра призывателем стал. Я читал работу британцев на эту тему, негры так много столетий деньги из лордов тянут за пробуждение своих детей. Чем старше некромант, тем ниже шансы. Но всё равно выше, чем с любой другой стихией, — зачитал целую лекцию мужчина, что обычно сидел и разгадывал кроссворды около главных ворот в прозрачном домике.

— Артур Естьфьевич, лучше мне скажите, кого-то поблизости чувствуете?

— Да, и их просто *цензура* как много. Если учитывать обычную структуру стаи хвойников, на разведку идут до двадцати престарелых солдат, а потом всё накрывает стая рядовых под руководством молодых солдат во главе с пешкой. И моё виденье показывает именно такую ситуацию. Но они перекрыли выезд на трассу. Круговоз нам не поможет, — сообщил мужской голос, пока я обустраивался на шерсти воплощённого духа.

— Выйти в лес будет самоубийством. Амулеты рассчитаны на рядовых, но группу под руководством пешки не спугнуть. Остаётся два варианта: активная оборона здания или спрятаться и молиться о подмоге. Но провода связи уже перебиты, а кнопка экстренного вызова зажата давно, но пока никого не пришло, — заявил мужчина.

— Скорее всего, прорыв произошёл там, где их много. На трассе. А там все провода: электричество и телефон. Вот я дура, нужно было ставить магофонную вышку. А ты Люська была с кумушками своими против: излучение да излучение! Клеймо на нас поставят? Так лучше? — возмутилась Алла Игнатьевна.

— Простите, хозяйка, — пробормотала кухарка.

— Ладно, пошли в дом. Запрём мелкого в подвале, авось выживет, а сами с крыши займёмся активной обороной, — решила директриса и пошла в сторону здания обители.

Я же, наконец, оседлал нормально свою «лошадь», а это было непросто, и осмотрелся.

— Воплотись и Подчинись, тварь! Воплотись и Подчинись, тварь! Воплотись и Подчинись… Ай, за что? — пробормотал я, ощутив подзатыльник, хотя меня и так почти выбивало из сознания.

— Грязев, не увлекайся, у тебя лун так мало, что ты помрёшь так! — возмутилась Алла Игнатьевна.

— Не помрёт. Негры с каждым подчинённым становятся сильнее. Моего папу именно такой убил. Ненавижу некромантов! — произнесла кухарка, но очень тихо.

— Негры неграм — рознь. Этот оболтус тебя без сомнений не трогал. И он способен поднимать метров с десяти-пятнадцати. Наши шансы вырастут, если он будет с нами, — неожиданно заявил Артур Естафьевич.

— И одного в подвале его оставлять страшновато. Найдёт способ выйти и будет съеден, — пробормотала госпожа Павлова. — Но на водонапорную башню с ним лезть бессмысленно. Теперь точно идём на крышу обители. Систему применить я могу только раз, но для её активации мне потребуется минимум пять минут, но обычно десять. Так что нежить пригодится, а пока мой максимум те же самые пути воды. Грязев, выживем, я тебя в Музей сдам. Сразу! Слышишь?

— Нет, Алла Игнатьевна, я просто шишка на хвое, ничего не слышу, — пробормотал я, пытаясь удержаться на монстре, который куда-то двигался.

— Кир, мальчик мой, не стоит думать, что мы играем. Отнесись максимально ответственно. Всё очень серьёзно. А ты обладаешь даром, который может очень пригодиться.

— Понял, заткнулся и выжидаю побед над монстрами. Как только случаются, промываю им мозги и оставляю отвлекать внимание. Точно, у меня получилось поднять кого-то кроме «лошадки»? — пробормотал я, но глаза вообще не хотели пока открываться, хотя мозг работал неплохо.

— Да, ты поднял всех трёх, — сказал мужской голос.

— Значит, работают слова «подчинись и воплотись», а «тварь» не нужна, — сделал вывод я. Ещё одна неточность от фантазии Веника.

— Да, у некромантов первичный навык: подчинение. Остальное зависит от подвидов. Вблизи от негра нежить живёт от суток до трёх, дальше тридцати метров эта зона кончается, сила монстров падает в два-три раза, а живут они не дольше часа. Всё это верно на Спутнике. Ты явно этого не учил. Надо было сказать мне сразу, как только ты пробудился! — возмутилась Алла Игнатьевна.

— А тогда мы были с Вами не знакомы, госпожа Павлова, — усмехнулся я, а потом понял, что ляпнул лишнее из-за опьянения от высоких затрат лун.

— В каком смысле? Я тебя знаю всю твою жизнь, Грязев!

— Нет, не всю. Неважно, забудьте, — пробормотал я.

— Нет, не забуду! А ну, говори, паршивец! — схватила меня директриса, а пушистик продолжил своё движение дальше.

— Точно. Надо же отдать приказ остаться им внизу. Вы четверо остаётесь здесь и слушаете мои команды, — произнёс я.

— Ладно. Потом разберёмся. Артур Естафьевич, занесите его на крышу, — приказала директриса.

— Слушаюсь, госпожа Павлова, — ответил охранник, а я очутился у кого-то на плече, словно мешок. — Кстати, пистолет я разрядил ещё в первую волну, так что на него не рассчитывайте. А так же нам стоит медитировать по очереди, пока стая к нам не пошла.

— Это понятно. Они пока далеко?

— Да. Разведка точно была не только в нашу сторону. У нас есть час, может меньше.

— … уж лучше бы клеймили с этой вышкой магофонов, — проворчала кухарка.

Я же пока дал себе вырубиться, стараясь соответствовать счёту 20–12 по дыханию. Очутился я во внутреннем мире.

Как я и думал, сразу несколько светящихся точек в данный момент стремились в сторону поверхности карликовой планеты. Однако к моему удивлению их оказалось не пять по сумме подчинённых духов, а минимум пятнадцать.

Выходит, что я могу паразитировать на падали.

Я очнулся.

Реально помогает. Как огурчик.

В данный момент охранник и директриса медитировали, а кухарка смотрела вдаль.

Понимаю ли я уровень опасности ситуации?

Да. Однако при этом я так же понимаю, что сорву огромный куш, если мы выживем при моём активном участии.

Если судить по тому, что показали взрослые:

— Артур Естафьевич — маг земли или природы. Скорее всего первый вариант, но обе стихии способны фиксировать наземные цели на дистанции. По крайней мере, из того, что я знаю;

— Кухарка и директриса выдали «Пути воды», магию уровня Планеты. У кухарки всего две ленты, это значит, что её ранг не так высок (спасибо мультикам). Но Алла Игнатьевна пока мне не показывала своего развития (точнее я был тогда в дрова после подчинения), но упоминала о способности использовать Систему.

То есть её ранг достаточно высок, чтобы у нас были шансы против монстра уровня Пешки. Но только в теории.

Рядовой — слабейший ранг магического монстра. По опасности соответствует хищному немагическому существу. Способны пережить атаку на уровне Спутника.

Солдат — слабый ранг магического монстра. По опасности соответствует льву или тигру, но плоть способна выдержать атаку до ранга Планеты.

Пешка — первый разумный ранг магического монстра. Обычно возглавляют стайных монстров или узурпируют территорию. Ранее назывались «вожаками», но со временем прижилось французское название в честь шахматной фигуры, данное из-за наличия рога в форме пешки на голове монстров этого ранга.

Башня — резко выросший в силе магический монстр, обычно в габаритах превосходит пешку в 5-10 раз.

Король — разум сравним с человеческим и магическая сила достигает Созвездия. Такой монстр сравним с локальным стихийным бедствием.

Туз — сила соответствует Галактике, а разум превосходит человеческий. По габаритам рост начинается с десятков метров. Один подобный монстр способен угрожать областям и небольшим странам.

Козырь — сила соответствует Вселенной, а вот размеры могут быть как исполинскими, так и крошечными. Опасность соответствует глобальному бедствию. В истории лишь трижды удалось победить подобного монстра.

Если бы не мультики, я бы даже этого не знал. Венедикт Тургенев, а ранее Алёшенька Обломов о подобном не заикались.

Если коротко, обычно на монстров охотятся группы магов и непробуждённых людей с оружием. То есть против Пешки мало одного мага Системы.

Это собственно и объясняет, почему я так легко попал в ряды защитников в свои восемь лет. Не будь я некромантом, то отправился бы в подвал.

Но будь там бункер, то туда отправились бы все. Там просто холодильник (я был, видел). Вариант с водонапорной башней был упомянут по простой причине: дождика пока не предвидится, а у нас целых два мага воды.

Одно дело призванная, а совсем иное природная вода.

— Кстати, может я сбегаю, открою вентили на этажах? — спросил я у кухарки.

— Бесполезно, вода подавалась при помощи электрических насосов. Водонапорная башня направлена на старое здание, — проворчала «Люська».

— … — я промолчал. Идей у меня не было, а раздражать женщину не входило в мои планы. Она не Алла Игнатьевна, может и не понять юмора.

Пока же я уставился вниз. Там четыре хвойника сидели и не шевелились.

До меня же дошло, что их относительно мелкие габариты наверняка соответствуют уровню Рядового из-за моего развития на Спутнике. То есть к обители должна прийти стая минимум таких, тех от которых уже избавились и ещё более крупная тварь.

Остаётся только надеяться, что Пешка окажется медлительной.

— Всё, быстро по местам! К нам приближается первая волна! — неожиданно вскочил Артур Естафьевич, потом повернулся к директрисе, — Алла Игнатьевна, я маг в первую очередь земли, так что здание немного пострадает.

— Отстроим, — коротко ответила госпожа Павлова, всматриваясь куда-то вдаль сквозь прутья перил на крыше, а потом пессимистично добавила, — если выживем.

— Выживем, не бойтесь, — бодро ответил мужчина.

Кухарка промолчала. Впрочем, я тоже.

Глава 11

В чём моя проблема?

Времени понять, как приказывать монстрам, не было.

То есть опять же мои источники информации об управлении: Венедикт Тургенев и мультики.

А там всё сводилось к простым командам.

Хотя я руководил не скелетами или зомби, а воплощёнными фантомами, что явно отличалось, но я не придавал этому особого значения. По моим представлениям, среди набора моих стихий попросту не оказалось «плоти», либо доминировала иная стихия. Судя по всему, «душа». Или для зомби нужна иная команда?

Это всё промелькнуло в моей голове, пока появившаяся стая весьма стремительных хвойников достигла моей нежити и разорвала ту за несколько мгновений.

Но эти секунды дали магам применить заклинания:

— Пути воды!

— Пути воды!

— Каменные шипы!

Водяные ленты всё так же представляли собой убойную силу, а вот каменные сосульки, что выстрелили из земли, только ранили лапы противников. С другой стороны, охранник выцеливал Солдат, что превосходили мелких Рядовых, замедляя их подвижность, а дальше те попадали под ленты.

— Подчинись, подчинись, подчинись, — кричал я, направляя руку на светящихся фантомов. Сработало и без слова «воплотись».

Так как те почти сразу становились жертвами, бой казался хаосом. Зато хвойники по непонятной причине впадали в ярость поблизости от нежити, предпочитая убить именно её первой, переставая смотреть вверх.

Я же из-за уничтожения фантомов не терял луны.

— Почему их так много? — в какой-то момент спросила кухарка, когда её водяные ленты разбились и опали на землю, — у меня кончились луны. Я медитировать.

— Ладно. Так это все, но почему тут не было Пешки? — спросила директриса.

— Это только первая волна. Впереди их будет ещё больше, — проворчал охранник, — но согласен, надо восполнить луны. Я начну, я самый слабый и мнебыстрее всего восполниться, а так же я смогу отследить.

— Нет смысла оставлять часового, я поставлю защиту. Она всё равно пригодится, пути воды! — подытожила Ала Игнатьевна, а вокруг нас на земле появился мокрый узор. — Грязев, не переходи линии и не используй магию. Окунись в медитацию. Если понадобишься, тебя разбудят.

— Понял, — произнёс я, хотя планировал подчинить ещё три-четыре фантома. Но я реально был на грани потери сознания, так что отказываться было полнейшей глупостью. Да и взрослые точно должны были знать реалии лучше.

Вот только почему этот приём не был использован раньше?

Ответ ко мне пришёл после проверки грядки светящихся точек. Я посчитал их: больше сотни. Но я очутился во внутреннем космосе тогда, когда большая часть уже скрывалась под поверхностью карликовой планеты.

Я очнулся. Самочувствие полностью пришло в норму.

Мокрая полоса оставалась на своём месте, однако была одна проблема: хвойник-Рядовой шёл вдоль неё.

Первой мыслью было, что это один из поднятых мной. Но для меня, не знаю как для других, вокруг подобных фантомов был зеленоватый свет. А у этого нет.

Блин.

Я обернулся, чтобы посмотреть на взрослых.

– *Цензура*, двое свалили куда-то, — пробормотал я, так как здесь осталась только Алла Игнатьевна.

Будить ли её? Да и смогу ли я это вообще сделать? Из медитации подопытных я так ни разу сам вывести и не сумел, они сами справлялись.

Так, ладно: спокойствие, только спокойствие.

— Хшаааа! — прошипела тварь, покрытая плотной зелёной шерстью.

В следующий миг из открытой двери на крышу вышло ещё три подобных монстра, и они так же окружили нас.

А за ними ещё и ещё.

— Алла Игнатьевна, проснитесь, а то начну материться, — сказал я чуть громче шёпота.

Не сработало. Женщина продолжила сидеть спиной к перилам.

А в следующее мгновение хвойники попробовали пересечь мокрую границу.

*Пфшух*

Свистнули прозрачные ленты, а живность, напоминающая боевую породу пса с глазами, но челюстью в виде трёх треугольников, превратилась в кровавое месиво.

Ленты вернулись на землю, но, кажется, стали меньше по ширине.

Плохая информация. Я бы даже сказал: паршивая.

Вот почему детям не рассказывают о магии?

Не будь у меня дара, я бы ничего активировать простыми словами не мог даже. Эта «благодать» действует только на стихию, дарованную природой. Если выживу и пробужу нечто новое, то мне придётся активировать каждое умение при помощи медитации. Какое-то «покалывание», если судить по тому, как обучал дед Алёшеньку.

Сейчас же я до подобного не дошёл. Веник воспользовался мной для прощания с матерью, так как знал про одарённость. Достаточно словесной формулы.

Причём на Спутнике у некромантов их несколько. Я уже сумел применить минимум два варианта: «воплощение духа» и «подчинение».

Возможно, есть ещё.

Блин, надо было сдаться раньше в Музей. Но ведь не зря же меня упрятали в обитель?

Я до сих пор слишком много не знаю об этом мире. Обидно будет сейчас помереть.

— Хшаааа! — прошипел хвойник, что вышел на крышу.

— А ну заткнись, думать мешаешь! — возмутился я и вернулся в круг своих мыслей.

Солдаты сюда так просто не зайдут, лестница на крышу достаточно узкая. А вот Рядовые легко.

Куда могли свалить кухарка с охранником?

Точно! Они могли пойти за водой.

Стоило мне об этом подумать, как вошедшая ранее тварь была рассечена двумя лентами.

— Ещё две ступенечки, Артур Естафьевич, вот мы и на месте, — произнесла Люська.

Следом за ней шёл властелин сканвордов.

– *Цензура*, — выдохнул я.

В это же мгновение директриса очнулась и дала мне подзатыльник:

— Грязев не ругайся! Ой, прости, рефлекторно, — неожиданно извинилась, посмотрела на парочку и выдохнула, — и правда, *цензура*. Вы зачем сюда аквариум притащили?

— Источник воды, — заявила кухарка.

— Да, с ним пути воды станет проще использовать! — поддакнул мужчина.

— Вы идиоты. В аквариуме раствор «слёзы Перова-Пасечникова», чтобы гуппи не дохли. С ним магия не сработает, — проворчала госпожа Павлова, потом задумчиво произнесла, — хотя нет. Молодцы, пригодится. Но кто додумался до этого?

— Й-я, — выдохнула кухарка, но что-то её во взгляде владычицы обители насторожило и испугало.

— Дальше без самодеятельности. Вы должны были разбудить меня, когда сюда приблизятся хвойники. Я просыпаюсь от… рефлексов. Как давно пришла вторая волна? — спросила Алла Игнатьевна.

— Минут десять. Но одна мелочь, так что какой смысл Вас будить? На них хватит защитного варианта «путей воды», — проворчал охранник. — Кстати, а зачем вечно живые гуппи?

— Ты детям объяснял, куда их питомец пропал?

— Не доводилось.

— Вот то-то и оно. Та ещё морока, а у папы знакомый алхимик есть. Вот он и заказал, когда руководил обителью, — ответила директриса.

— «Баракуда» — нежить? — вклинился я в разговор.

— Нет. Она вечно жива и молода, но «слёзы Петрова-Пасечникова» работают только на примитивных тварях. Эх, вечная жизнь… но да, первооткрыватели были некромантами, планировали увеличить срок своим созданиям. Но вышло только это. Всё, Грязев, не морочь голову ни себе, ни мне. Никаких вопросов. Колдуй по моей команде, а до этого сиди и смотри куда-ни… Пешка! Артур, почему Вы не предупредили? — неожиданно прокричала госпожа Павлова, но не стала ждать ответа и углубилась в активацию какой-то магии.

– *Цензура*, летающий хвойник ранга Пешки, как такого увидеть-то, пока он в воздухе? — проворчал мужчина.

— Ну, на практике я их готовила, похоже, теперь настал их черёд, — пробормотала Люська.

Весьма сложно ничего не делать, когда видишь панику на лицах взрослых. Но и ослушиваться знающих, не имело смысла. В любом случае я здесь бесполезная букашка, что способна создавать себеподобных из трупов.

Мёртвые Рядовые хвойники уже были бесполезны для активации, их свечение померкло.

Плюсом для нас было, что Пешка была огромной летающей махиной, но весьма медлительной. Директриса заметила её достаточно далеко. А первичной целью монстра оказалась та самая водонапорная башня в некотором отдалении.

Интересно, а чего у этой твари такой сушняк?

Однако в следующее мгновение директриса выдохнула:

— Башня…

— Да, зачем-то ему нужна водонапорная, — начала кухарка, но обернулась и замолчала.

— Перед эволюцией монстрам нужна вода. Но он должен был кого-то победить для этого, — ровно сказал побелевший охранник.

Я же по росту не мог рассмотреть, что там собственно произошло.

— Даже начни я читку Системы, против Пешки даже просто близкой к эволюции это бесполезно. Я целительница, а не боевик, — спокойным голосом произнесла Алла Игнатьевна, потом повернулась ко мне, — Грязев, Кир, пообещай, когда нас убьют, оживи души и дай сразиться вновь. Я хочу выполнить свою работу до самого конца. Пусть в Обители дети никогда не погибнут.

— … — а что я мог сказать? Просто кивнул, но сам в глубине души молился, чтобы нас что-то или кто-то спас.

Однако директриса неожиданно продолжила:

— Слёзы Петрова-Пасечникова бесполезны для большинства стихий. Но некромантам, точнее их созданиям, на короткий миг они дадут чудовищную силу. В теории, если ты польёшь ими тело человека, то скачок будет на две-три стадии, так что как только мы погибнем, опрокинь аквариум и подчини.

— Эм, а может я просто то же самое с монстром? — предложил я.

— Нет, ты просто потеряешь связь с такой сильной нежитью. Есть только вариант, что предложила я, — печально произнесла директриса.

Я уже хотел зарыдать от бессилия, что мою тщедушную тушку снова кто-то будет спасать ценой своей жизни, как я услышал новый голос:

— А можно без телячьих слюней я просто возьму и убью его?

Я повернулся. Майорова?

— Фух, Наденька. Ты не уехала вслед за Тургеневыми? — буквально на глазах ожила директриса.

— А зачем мне они? — удивилась девочка-подросток.

— Что? Вас же точно поставили охранять их.

— Много чести. У меня другая задача. Просто поставили для усиления после случая с летающим поездом, — зевнула светловолосая, потом посмотрела на меня. — А этот что тут делает, а не в подвале? По правилам безопасности при ЧП детей и непробуждённых следует прятать в холодильник, как самое изолированное и прочное место.

— Он негр.

— Алла Игнатьевна, я не слепая, он точно не тёмнокожий. Или Вы его гримируете? — рассмеялась Майорова.

— Он поднимал души хвойников. У него Спутник, — без тени улыбки произнесла госпожа Павлова.

— Серьёзно? Это не отговорка? — на удивление радостно спросила светловолосая.

— Нет.

— Да, я тоже свидетель, — произнесла кухарка.

— Да, точно! — добавил охранник.

— Да, я некромант, — признался я.

Вместо ответа девчонка исчезла во вспышке.

*ПШАКХ!*

Раздался странный глухой удар, а затем единственная, кого я не смог пробудить, вернулась, схватила меня, а дальше я оказался в каком-то светлом здании.

Телепортация?

Я хотел задать это вслух, но моё тело буквально не шевелилось. В том числе я не мог дышать или хотя бы моргнуть. Кроме того я не слышал звуков, а так же исчезло привычное ощущение одежды.

Спустя секунд десять меня отпустило, чувства вернулись, но осмотревшись, я никого вокруг не обнаружил.

В комнату вошёл человек в чёрной форме, а за ним шла невысокая девушка с очень юным лицом. Я бы даже сказал, что это был ребёнок лет десяти-одиннадцати, если судить по фигуре.

— Да, я убрала объект из опасной зоны. Пока следовала туда, нейтрализовала стаю. Единицы могли остаться, но гражданские остались в световом куполе. Башенный монстр только прорвался на этот ранг, так что проблем не было, я просто обломала ему рога. Теперь я могу закончить с ролью школоты? — протараторила эта особа, смотря с мольбой вверх на сопровождающего.

— Хотел бы я сказать — да, Майор, но до распоряжения от сами-знаете-кого, не могу. А для этого нужно подтвердить пробуждение объекта, — произнёс мужчина, что не смотрел на мелкую, а изучал меня, — я вот сильно сомневаюсь в показаниях гражданских. Будь он негром, то после боя просто лучился бы лунами, а, скорее всего, даже прорвался на Планету.

— Полковник, я уже просила не применять это слово к некромантам. Это оскорбляет моего Господина, — с нажимом произнесла «Майорова».

— Ты меня ещё укуси за это. Опять. Я тебе клыки повыдёргиваю и чеснок жрать заставлю.

— Вы же в курсе, что высшей нежити плевать на него. Я не отличаюсь от обычных людей.

— Майор, хватит сочинять. Ты с Лешим старше всего отдела вместе взятого, так что твои вкусовые пристрастия передаются из поколения в поколение. Ты лично ненавидишь чеснок, перец и варёный лук до такой степени, что впадаешь в истерику при их виде.

— Полковник, может быть, Вам заткнуться?

— Может быть — да. Но какая разница, если объект ещё минуту или две будет в шоке от первой телепортации?

— Тогда можно вопрос вне рабочих отношений?

— Допустим, — произнёс мужчина лет тридцати пяти и наклонился ниже.

В следующий миг девчонка подпрыгнула, схватила его за ухо и наклонила, а затем наступила каблуком на ступню.

Точно больно, так как тот запрыгал.

— Майор, *цензура*, больно же. Вы слишком долго были с детьми и перестали соблюдать субординацию! Так какой вопрос-то, — вернув ухмылку на лицо, спросил мужчина.

— А останусь ещё хотя бы на день, так вообще озверею и реально перекусаю весь отдел. А вопрос такой: ты охренел, мелкий? — сузив глаза спросила светловолосая девочка двухметрового верзилу с дворянской выправкой.

— Хорошо. Допустим, я поверю, что он пробудился. Допустим. Вот только я повторю, без распоряжения перевести в Музей его нельзя. Ты же не в курсе его рода?

— Нет. Мне сказано: охранять мелкое доставучее существо, я охраняла в рамках легенды, пока директриса не стала задерживаться свыше часа, а с ней не удалось связаться. Я его личное дело не смотрела. Для меня он: Кир Грязев — мальчик с пропавшими без вести родителями из обители в Воронежской Губернии. Точка.

— Вот и хорошо. Пошли, он отсюда никуда не денется.

И они вышли.

Ни хрена не объяснив мне.

Я же, наконец, моргнул и выдохнул.

Матерные крики услышали бы, так что я промолчал.

Эта мелочь — «Майорова»? Старше отдела?

Нет, она очень похожа на версию в обители, но та была внешне взрослой. По всем внешним признакам. Эта на её фоне… ладно, не мне судить.

Но, похоже, есть магия, что позволяет менять внешность. А кроме того эта «мелочь» просто очень сильна, раз в одно мгновение смогла убить Башню. Правда, возможно, она при телепортации меня погрузила в сон или паралич, так что сколько реально времени прошло-то?

Помещение вокруг меня было весьма роскошным: картины, вычурная мебель, ковры на полу. Но ни намёка, что одна из трёх дверей ведёт в сторону туалета.

Подстава.

Ну, если чего-то неизвестно, то нужно просто проверить.

Я дёрнул первую ручку и попал в такую же комнату, но с кучей глиняных горшков, в которых росли огромные пальмы.

Хм, а можно цветочек полить?

Ладно, спросить не у кого, так что проверю оставшуюся… блин, нашёл.

Интересно, а эта металлическая хреновина унитаз или орудие пыток?

Раз, два… семьдесят три кнопки, шесть рычагов и две свисающих верёвочки.

— Пальма — друг человека, — пробормотал я, сделав своё дело, после чего вернулся в начальную комнату и разлёгся на кожаном диване.

А вот нечего запирать юный организм после долгого и изнурительного дня наедине с ботаническим садом и непонятной головоломкой вместо унитаза. Вот что я должен делать с устройством, у которого около одной из кнопок символы сушки головы?

Ещё и заперли так, что спросить не у кого.

Произвол.

Ещё и еды не предложили.

Я мысленно клял уменьшенную версию «Майоровой» или как она там обзывается?

В карантин приносили пищу, а сюда?

Ладно еду, воды нет.

Вернее она есть, но опять же всё в том же фонтанчике с кучей кнопок.

— Эй! — крикнул я и хлопнул по двери.

Ноль реакции.

Ну, значит, есть время для медитации.

Я окунулся во внутренний космос. Но там ничего особенного не происходило. Светящиеся точки давно скрылись под поверхностью планеты, а тусклые без них не видны.

Так что я просто понаблюдал за звёздной системой.

Похоже, что она движется, но уж очень медленно. Интересно, а можно как-то ускорить?

Глава 12

Я периодически выходил из медитации, чтобы посмотреть, изменилось ли что или нет. Но помещение оставалось полностью в моём распоряжении, а дверь закрыта.

В какой-то момент мне начало всё надоедать, точнее я проголодался.

А пальмы в моих представлениях могли иметь какие-то плоды.

Но я даже представить не мог, что «помеченное» мной растение окажется мало того, что мстительным, но и весьма зубастым. Стоило мне заглянуть в поисках пищи в «оранжерею», как ко мне протянулась тень, а я в последний момент успел отпрыгнуть в сторону.

*Клац!*

Нет, пальма не обладала зубами, она просто клацнула дверью, обдав меня небольшим фонтаном щепок. При этом основание листьев предстало передо мной настоящим зубастым жерлом.

— Офигеть, безопасное место, да? — пробормотал я, а в следующий миг подбежал к «выходу», пару раз стукнул и крикнул, — спасите! Пожар!

Но под звук прыгающего по полу горшка, пока листья опирались о косяк доедаемой двери, я подбежал к окну.

Блин, судя по высоте потолков метров в пять, я на пятом этаже. Не вариант, слишком высоко.

Ну, пальма уже не такой уж друг человека, доверюсь непонятной диковине из фарфора. Да и дверь здесь выглядела массивной.

Я кое-как успел убежать и закрыть дверь на засов, как в следующий миг пальма с горшком оказалась рядом.

Кончики листьев начали пробираться в щель снизу.

— Это нечестно! — пробормотал я.

В следующий миг растительность начала расти в длину.

— А это тем более! — крикнул я, прыгнув вниз и попробовав оттоптать сорняку зеленушечку.

Кончики листьев схватили ботинок и резко дёрнули его.

— Отпусти, он казённый! — крикнул я, вцепившись в трубу, проходящую у стены.

Однако пальма меня не послушала и дёрнула так, что порвала обувь, а попутно острейшей частью листвы рассекла мне голень.

— Су… — протянул я, сквозь ускользающее сознание быстро запрыгнул на бачок, а дальше тьма.

— … Да отпусти ты трубу. Эй, мальчик! — услышал я голос, а кроме того кто-то аккуратно тормошил меня за плечи.

Я кое-как разлепил веки. Во рту был металлический привкус. Надо мной нависал седой мужчина с очень длинными волосами и не отстающей от них бородой.

Я осмотрелся. Под свечением руки этого человека царапина на моей ноге сначала зарубцевалась, а затем так вообще стала неотличима от здоровой кожи.

Хотя седой, но по ширине плеч он кое-как сюда помещался. Да и морщин нет. Но о возрасте это ничего не говорит.

— Здравствуйте и спасибо, — пробормотал я, но понял неприятный факт, — я трубу не могу отпустить, руки не слушаются.

— Понял, сейчас, помогу, — произнёс мужчина и небольшой медной палкой отцепил мои пальцы по одному от холодной металлической подводки.

— Вы меня спасли? Что с пальмой, Вы её убили? — спросил я, пытаясь пошевелить ладонями, но пока вообще не ощущая их.

— Я? Мою драгоценную буйную осоку? Первый удачный экземпляр? Я тебе что Ова, мальчик? — вытаращил на меня глаза мужчина, а тут я понял, что он вообще-то по габаритам ещё крупнее, чем мне показалось.

— Простите, — выдавил я, неизвестно за что извиняясь.

— Ладно, всё в порядке. Ты мне скажи, что ты делал с момента, когда Ова тебя сюда доставила.

— Кто? Что такое «Ова»?

— «Ова» — это сумасшедшая бабка, разжалованная до майора за свою лень и пофигизм. А ещё она кровосос.

— «Майор Ова»? Майорова?

— Да, эта тупая и жестокая ненавистница чужих экспериментов не блещет разумом. Была генералом — псевдоним Генералова. Разжаловали до капитана — стала Капитан Ова.

— И выглядит она на десять-одиннадцать лет? — уточнил я.

— Она умерла, когда ей было двадцать. Просто она недоедала, да и жила в те далёкие времена, когда о полноценной пище было сложно мечтать. Вот головушка развития тоже не дала, — проворчал мой спаситель, дёрнулся и исчез из дверного проёма.

Я осторожно последовал за ним. Вдруг вернулась пальма, а человека надо воплотить как можно быстрее…

Оказалось, что двухметрового детину спиной вниз за воротник держит «Майорова» и смотрит ему в глаза.

— Не раскрывай лишней информации, а то сотру твои цветки на хмели-сунели полковнику, — процедила «девочка».

— Не смей! Пусть они вкусные, но я не закончил эксперимент! И вообще, отстань, старушка, я в печали. Ты убила единственный удачный образец, — заявил великан.

Ова его отпустила, и тот ударился головой о каменный пол. Вроде бы, выжил, а вот пол потрескался. Э, из чего его черепушка?

— Майорова, так ты охраняла меня? — спросил я.

— Ой, Грязев, завались, не видишь, взрослые разговаривают? — произнесла мелочь. — Я и так из-за того, что ты довёл каким-то образом сорняк Лешего до безумия, ногти обломила об эту тварь. Теперь хоть снова в обитель идти, чтобы Алла Игнатьевна мне помогла их обработать.

— Понятно, так значит Вы — Леший? — спросил я великана, что потихоньку вставал.

— Так-то я Лёша из древесного племени, но так сложилась жизнь, что нарекли меня Лешим. А всё потому что я маму не слушал и по лесу гулял во время набега кочевников. Вот господину и пришлось меня поднимать из мёртвых. Ох, грешный я человек, скольких иродов в тот день своими руками поломал да жизни лишил. Так, Ова, а ты ощущаешь эту хрень? — неожиданно прекратил словесный поток великан.

— Чё? — развёрнуто переспросила невысокая блондинка, которой якобы двадцать лет, хотя я максимум бы дал двенадцать.

— От мальчишки прёт аура, от которой я перестаю фильтровать свой свист.

— Да он просто некромант.

Великан повернулся ко мне:

— Мальчик, а что ты тут делал, когда эта злая женщина… ай!.. да отстань, тебя тут оставила?

— Ну, медитировал, сходил в туалет, спасался от пальмы, — перечислил я.

— Какой ещё пальмы? Это драгоценная бешеная осока! Дорогой вид, что начинает охотиться только в зрелом виде. А нам очень нужны его цветы и семена, — произнёс великан, садясь на диван. — Расскажи секрет, что ты сделал, а я подарю тебе одну прикольную штуку.

— Да я уже говорил: сходил в туалет.

— Да я у тебя про осоку спрашиваю!

— Эм, я тоже про неё, — произнёс я, а Ова и Леший переглянулись.

— Так туалет же там, — кивнул великан мне за спину.

— Я такой вижу впервые в жизни. Я не понял управления, — признал я.

— И тебе никто не показал, как пользоваться? — уточнил Леший, покосившись на мелкую.

— А должна? И вообще, я не разбираюсь в этих ваших наворотах. В дамской комнате всё хорошо и так, — заявила светловолосая. — И вообще, лучшая уборная — лес.

— Нет, ты всё-таки тупая. Ладно, то есть ты оросил мочой пальму? — уточнил великан.

— Ну, да, — ответил я, немного удивившись слову. Роса, да?

— Выходит, что тебе и дальше ходить в туалет в горшки. Но только по-маленькому, пошли, покажу, как пользоваться «Водопадом».

Спустя полчаса я выслушал о сотне функций прибора, а простой смыв оказался одновременным натяжением свисающих сверху шнуров.

— А теперь я хотел бы попить, — попросил я по итогу.

— Чайку налить? — спросила Ова, поставив странно ударение.

— Не откажусь, — произнёс я.

— Ты уверен? — почему-то уточнил Леший.

— Да, пить очень хочется, от чая не откажусь, — пояснил я.

— Так она тебе чайку предложила. Кровь, — с ухмылкой уточнил великан.

— Тогда нет, просто воды, — протараторил я.

— Зря, у них сладкая кровь. Вкусно, — заявила светловолосая нежить и куда-то ушла.

— Надо в тебя побольше жидкости. Я сейчас вернусь. Ты с чем квас будешь? — спросил Леший.

— В обители такое не давали. Из жидкостей употреблял: молоко, кефир, воду и компот. Кажется, ещё сок, но не факт, — Перечислил я, рассчитывая получить побольше жидкостей для пробуждения хищных сорняков.

— Да, тебе же ещё и поесть что-то надо. Но, если ты соврал, пока мы уйдём, они могут пробудиться опять, — уточнил великан, когда уже уходил.

Действительно. Пойду-ка я назад в туалет. Тем более там есть раковина, которая оказалась спрятана в нише, может удастся добыть там воды, а то жажда уж слишком сильна.

Однако спустя несколько дней можно с уверенностью сказать: осока приходит в неистовство именно после «дождичка в четверг».

Кроме того, покинув обитель, Ова практически не отпускает различные ёмкости с красной жидкостью. То ли троллит меня томатным соком или чем-то подобным, то ли отводит душу.

Хотя она просто стоит в сторонке и наблюдает за нами.

Я же практически постоянно общаюсь с Лешим и слежу за его деятельностью.

Он алхимик и артодел. Причём очень и очень старый. Если Ова росла в засушливом регионе, где случились годы неурожая, то Лёша был немного младше и проживал в зажиточной семье близ Волги. Хотя судьба обоих одна и та же самая: погибнуть от рук кочевников и быть поднятыми неким некромантом в ряды огромного войска.

А для некроманта источник знаний в виде разумной продукции — не худший выбор.

— Дяденька Леший, а как создать нежить подобную Вам и Ове? — спросил я после праздных разговоров и пары рассказов из своей жизни.

— Мы Высшая Нежить. Ключ в слове «Высшая», — ответил великан, поглаживая пробудившуюся бешеную осоку. И та вместо атаки довольно потряхивала листочками, подставляя кору чуть ниже основания листьев.

— То есть, мой Спутник сейчас, наверно, на «стартовом» ранге. Потом будут: стабильный, интенсивный, высокий, а уже потом высший. И как мне развить уровень Спутника? — начал я вспоминать основы развития магии.

— Не у той твари ты спрашиваешь. Что я, что Ова — мы познали волшебство лишь после смерти, а потому считаемся неживыми монстрами. Хотя это не отменяет факта, что от людей практически не отличаемся. Мы так же смертны, а некоторые из нашего отряда даже стали родителями. Но мы развиваемся именно как монстры, — с этими словами он потормошил волосы на голове и повернул ту ко мне, после чего спросил, — видишь?

— Да, корона, как у монстра на уровне Башни, — ответил я, заметив небольшие белые рожки, формирующие круговой заборчик.

— Вот. Чем больше монстров и людей мы побеждаем, тем выше ранг. Попутно растёт и волшебство. Но я обладаю лишь Созвездием, а каждая моя система по отдельности стабильна. И не упадёт, и не поднимется. Этот уровень развития со мной с момента, когда я был поднят Воином, так в древности называли Рядовых.

— Вы Башня, а она? — спросил я, мотнув в сторону «Майоровой», что запрокинула голову и вытряхивала бордовые капли из очередной полулитровой банки.

— А вот этого я не могу сказать. Это государственная тайна, — заявил великан, — хотя на самом деле я просто не знаю. Она всегда была сильнее меня.

— А вякнул бы, я бы его бросила в Уральское Жерло, что открыли имперские *цензура*, — спокойно произнесла светловолосая, но пропустила каплю. Та попала ей на нос. Ова попробовала слизать её кончиком языка, но не дотянулась, так что помогла пальцем.

— Я догадывался, — пробормотал Леший, — так что про рост развития каждой ступени тебе лучше узнать у кого-то из нормальных магов.

— А тут такие есть? — на всякий случай уточнил я.

— Нет. Ты вообще тут остался из-за нападений по всей губернии. Похоже, британские шавки из Ордена отвлекают внимание для чего-то. Мы с Лешим остались в Воронеже исключительно на случай нападения на губернатора или столицу. Отделение Музея охраняют ещё несколько членов специального отряда, но переправлять туда тебя в такой ситуации глупо, — пояснила Ова.

— Я так понимаю, ты меня охраняла и притворялась воспитанницей? — спросил я напрямую, так и не сумев выдавить из себя «Вы» особе, что выглядела уж слишком мелкой.

— Тебя, Тургенева, ранее несколько других целей. Но главная — Пашутина. Её дар очень силён, но пробуждения не происходило слишком долго. Я подумывала уже показать ей своё истинный облик, чтобы вогнать в стресс, а хватило медитации с таким карапузом, как ты. Хотя по мне в тебе слишком мало силы. Но почему-то сработало, — выдала точно секретную информацию светловолосая.

— А кто ранее был? — я попробовал вытянуть ещё информацию.

— Ты и так слишком много знаешь, спать как планируешь? Про Пашутину ты и так мог догадаться. Кровно она не связана ни с одним магом на десять поколений, но после пробуждения количество её лун достигло миллиарда. Она очень сильна. Настолько, что её перевели сразу в казанскую Академию, так как там охрана лучше. Не лучше меня, но хорошая, — усмехнулась Ова.

— Так, ладно, то есть ранги монстров, что я буду поднимать, зависят от уровня развития? — вернулся я к тому, что меня реально интересовало.

— Ах, ты ж глупая! — Неожиданно крикнул Леший, я взглянул и потерял сознание. Бешеная осока оттяпала ему руку.

Через какое-то время я очнулся сам: никто не пытался вернуть меня в чувство.

Я осмотрелся: Ова откупоривала очередную банку (откуда она только их достаёт? Ни разу не видел этого момента), а целёхонький великан завершал кляп, кажется, на новой бешеной осоке.

Ну как кляп, он засовывал резиновый или каучуковый шар, который перекрывал «пасть». Зубья монстра вязли в материи, но по краям оставалось пространство, в которое можно было налить что-нибудь или даже пропихнуть что-то не сильно крупное.

— Так, я вернулся, о чём я спрашивал? — проворчал я, подходя немного ближе к событиям.

— Пацан, ты очень странный некромант. Возможно, уникальный. Кто ж в обморок падает, повелевая жизнью и смертью? — усмехнулся Леший.

— Во время боя с хвойниками этого почти не случалось. Но что царапина на ноге, что Ваше ранение, стоило увидеть и сознание йок, — рассказал я и пожал плечами.

— Если видишь и выключаешься — не смотри, — почесал голову Великан.

— Или смотри! — раздалось сбоку и голова беловолосого ботаника отлетела в сторону.

— Опять твои шуточки, — просипела отделённая часть Лешего, а мир для меня померк.

Очнулся я от того, что о мою голову билось что-то мягкое. Открыв глаза я постарался вырваться из листьев осоки, что использовала мою голову, как зубочистку, но кляп сидел надёжно.

А в кабинете больше никого не оказалось.

— Няньки года, — проворчал я, скрывшись на унитазе.

По крайней мере, вид крови не приводит к освобождению от пищи.

Я же затаился.

Сначала было тихо, а потом к двери допрыгал один горшок, затем послышался шум, означающий приближение ещё несколько самоходных «пальм».

Дверь затряслась, попутно щель снизу покрылась шевелящейся зеленью.

— Занято! — крикнул я.

На мгновение всё затихло.

Неужели сработало?

Однако в следующий момент послышался шум от такого удара, что мне по башке прилетело штукатуркой со стены.

— Зачем лепнина в туалете? — проворчал я, потерев голову. — Хм, я вспотел? Блииии….

При виде крови я предсказуемо ушёл во тьму.

Реально надо что-то с этим делать, а пока посмотрю «мультики».

Сейчас играл «Джаз». Что это? Не знаю, но звучит интересно.

Очнулся я на диване.

— Что? — почему-то спросил я, резко сев. Самочувствие в норме.

— Хорошо, что ты спрятался. По какой-то причине бешеная осока хочет человеческой плоти. Они вышибли новую дверь в оранжерее, а потом пробили стену в уборную, не сумев выломать дверь. А вот на свободу отчего-то не захотели. Но съесть они тебя не могли, — уверенно заявил Леший.

— Убить им это меня не помешало бы, — проворчал я. — Так что мне там обещано было?

— Я помогу тебе сделать волшебный жезл стихии огня.

— Звучит круто, но что это я себе даже не представляю. Мы куда-то пойдём? — навострил я лыжи увидеть мир.

— Ну, нет. Пусть прорывы подавлены, а члены Ордена в большинстве превратились в прах, но оставшихся ещё надо опросить. Уже были ситуации, когда британские утырки делали реальный шаг после казавшегося разрешённым кризиса. Теракты или открытие крупного прорыва. Сибирское Поражение тоже начиналось с победы в Уральском Жерле. Когда все успели порадоваться, некроманты подняли монстров и начали своё шествие, — подала голос Ова, — а уж сколько новых прорывов было открыто, до сих пор неизвестно. Натуральный вал чудовищ.

— Кстати, а я так до сих пор и не знаю многого. Что вообще такое Сибирское Поражение? Я в курсе географии Русали, но за Сибирью же Дальний Восток, — задал я вопрос, что мучил меня очень давно.

— Да, но Сибирское Поражение привело к тому, что связь с оставшимися городами оказалась утрачена. Британцы этого не признавали, но они спровоцировали открытие порталов на каждой транспортной артерии. В итоге города остались по большей части сами по себе. Временами удаётся послать туда экспедиции. В том числе там несут вахту монстры, подобные мне и Лешему. Но их достаточно только на охрану небольших населённых пунктов, а не областей и губерний. Можно сказать, что теперь Дальний Восток — отдельные свободные города.

— Понятно, — пробормотал я. Картина мира начинает вырисовываться ещё менее радужной.

Глава 13

В какой-то момент я снова остался один.

Меня не выпустили и место обитания сменить так же не дали.

Не мудрствуя, а так же слабо доверяя кляпам, свежему ремонту и дверям вообще, я спрятался в своё убежище на «белого коня» и постарался войти в состояние медитации.

Да, входил я уже под стуки рвущихся ко мне с цветами поклонников. Точнее цветов-поклонников, буквально готовых разорвать меня на кусочки.

Вот сидишь на бочке, высчитываешь такт для вдоха, с потолка осыпается белоснежная взвесь, ждёшь удары пульса до выдоха, а приходится уворачиваться от ангелочка из лепнины.

А всё почему? А потому, что я малообразованный обладатель небоевого класса, рохля и недомерок.

Вот будь я призывателем, то мог бы вытащить из подпространства своего монстра. А с магией простых стихий так вообще смог бы хоть что-то сделать. Хотя на Спутнике всё равно победы против бешеной осоки мне точно не светило б. Тварь-то сильная, подвижная, а простейшая магия так себе.

Уж это в мультиках можно было освоить, как и в библиотечных книгах.

«Пласт земли» или «волна земли», как это заклинание называл Пётр Петрович, хорош. Но как оказалось, мой дед отчего-то обучал юного Обломова не первому и простейшему умению этой стихии, а более затратному. В самом начале идёт «каменный шип»: магия, что позволяет вырасти из-под земли плотному конусу. Ну, в самом начале такое не угрожает не то что монстрам, а людям. Максимум подножку подставить можно этаким грибочком.

Третье элементарное умение стихии «земля» — «каменный шар». Как называется, так и выглядит. Однако без разгона от «пласта» оно просто возникнет и всё. При этом затраты на него огромны. Примерно в сорок раз больше умения, что освоил Алёшенька.

Магия воды на Спутнике это поддержка. Ни одной атаки: щит, купол и «слой». Последнее позволяет очистить и лечить раны, но так же и затрачивает колоссальное количество лун, равное каменному шару.

Воздушники считаются универсалами: у них есть ускорение, воздушный щит и заточка. Последнее позволяет покрыть наиострейшей аурой ладонь или любой предмет. Правда при броске аура рассеивается (по крайней мере, на стартовом уровне Спутника). Самый затратный тут щит, но и ускорение жрёт всего в два раза меньше него.

Единственный класс без особой подвижности и защиты: огневики. У них три ударные техники: искры, стрела и шар.

Огненный и каменный шары способны убить Рядовых монстров. А вот остальное только при многократном повторении и попадании в критическую точку.

На стартовом уровне развития стихии принято делиться на специализацию от склонностей отдельных людей, а точнее количества лун, что они имеют.

На этом мои знания заканчиваются. Нет, в мультиках я видел множество тактик, однако там всё же существует налёт сказочности, где добро побеждает зло, а главные и даже эпизодические персонажи всегда выживают.

Жизнь другая.

К сожалению.

Эх, как бы классно было переродиться в бедной семье, но чтобы родители остались живы. Даже дар не нужен бы был, просто живи, чтобы жить.

Но не свезло.

Блин, столько мыслей, столько лепнины падает, в медитацию так не попасть. Наверно, надо подождать, пока декорации кончатся.

Слабо верится, что растения сумеют что-то пробить. Стены были усилены какой-то магией, а вот дверь не трогали. Так что я в относительно прочной клетке. Ну, если не считать отдельных декоративных элементов, на которые, похоже, укрепление не сработало.

— Может, осока рвётся в туалет, но не за мной? — пробормотал я.

Однако в памяти всплыл некий субъект с одной рукой, а так же несколько попыток меня сожрать.

Лучше не проверять.

*Бах!*

Стены содрогнулись так, что мой «конь» подпрыгнул и начал прудить на пол.

— Товарищи, позовите сантехника! — проворчал я.

Но кто меня услышит? Мои «спасители» — допотопная нежить, пусть и сильная.

Я опустил взгляд вниз. Гибкая подводка с многолетним слоем пыли в данный момент самоочищалась, а слой воды уже был выше отверстия под дверью, что было снова забито листвой.

— Серьёзно? А я плавать, кажется, не умею, — усмехнулся я.

Хотя точно сказать было сложно. Вот замки вскрывать я тоже не учился в этой жизни, а оказалось нужно просто поддеть, надавить и дёрнуть. Точнее руки знали как, а вот мозг осознавал это дело сложнее.

Глаза боятся, а руки делают — именно про мою ситуацию.

Даже интересно что за тварью я был до этого воплощения.

«Достойная жизнь», да? Вот только подробности мне уже и не сильно важны. Главное — выжить.

А конкретно сейчас.

Вода потихоньку достигла моих ног, что сейчас были на сидушке.

Хороший напор — горе утопленнику.

Я посмотрел вниз: листва стала резко прирастать, укрыв пол словно водоросли. Возможно, что в подъёме воды виновата не только водица, но и всё новые листья отмороженного сорняка. Ах да, не отмороженного, а бешеного.

— Молодой человек, а почему Вы не спускаете воду? — неожиданно раздался голос сверху.

Первой мыслью было крикнуть: «Сгинь нечистая!» — ведь надо мной висел мужчина, в груди которого торчала шпага, а шея казалась перерезанной.

— Это, добрый день. Я Грязев, Кир Кирович, а Вы кто будете? — решил я представиться.

— Я Бил Скоморохов, — заявил мужчина.

— Простите, а за что? — не понял я.

— Имя у меня: Бил, Вильям по-нашенски. Британец я по матушке. А Скоморохов я по батюшке.

— Ааа. Простите, не понял. А что Вы тут делаете?

— В данный момент наблюдаю непонятную сцену, как мальчик играет со своим питомцем-растением в какой-то неправильный аквариум, — задумчиво произнёс фантом и почесал ручку шпаги.

— А, ясно.

— Так почему же Вы, молодой человек, водичку-то не сливаете?

— Блин, точно. Я отчего-то думал, что она сама в канализацию потечёт, когда дойдёт до уровня сидушки.

— Это как, если там запорный клапан?

— Мне восемь. Я этот агрегат впервые вижу.

— Эх, молодёжь. Я его тоже впервые вижу, обычно сижу под потолком немного в другом месте, но на канализацию принято ставить клапан, так заведено.

— Простите, а Вы сантехник?

— Молодой человек, если не планируете присоединиться ко мне, а я детей не особо жалую, то дёрнете за верёвочки, а там и поговорить можно будет.

Я выполнил просьбу, повиснув на обоих шнурах, теперь вода не поднималась выше сидушки, образовав водоворот.

— Ой, — выдохнул я и подпрыгнул, когда листва резко дёрнулась выше.

Надеюсь, шнуры выдержат.

— Простите, а Ваш дух можно воплотить для борьбы с растениями? — обратился я к призраку.

— Капитан Бил Скоморохов никогда не бегал от дуэлей и сражений, так что не откажусь, молодой человек. Но неужели Вы — негр? — кашлянув, поинтересовался призрак.

— Ну, я сирота, так что точно генеалогического древа не знаю, может частично и африканец. Но мой дар — некро… ай, *цензура*, присказку потом расскажу. Воплощение духа! — протараторил я, постаравшись подтянуться на «канатиках» повыше.

Призрак обрёл плоть. Хряпнулся с высоты вниз, напоролся на шпагу, пустил кровь в воду и воспарил к потолку.

— Какое нечестное растение. Ещё попытку, молодой человек! — заявил призрак.

— Простите, а как Вы оставили там тело? — поинтересовался я, так как осока жадно трепала «добычу» внизу.

— Это всего лишь временная оболочка, а вот она и пропала, — произнёс Бил, так как даже крови, а тем более шпаги, уже не было видно. — Ну, я хочу ощутить жизнь! А тем более сладкое чувство мести!

Ну, я не против, однако осока первый раз с ним ничего не делала, он справился сам.

— Воплощение духа! — Произнёс я и подпрыгнул, чтобы капитану Скоморохову было куда приземлиться. Или приводниться?

Ну, он приунитазился, пробил сидушку, поскользнулся, запутался в фарфоровом чуде техники и снова самонашампурился на железяку, попутно отколов своим весом кусок толчка.

Ну, бочок цел. Есть где передохнуть между подъёмами на канатиках.

— Ещё! — уверенно заявил призрак.

— Потом. Что-то мне боязно упасть на осколок, — пробормотал я.

— Я прошу! Сам капитан Скоморохов просит!

— Потом.

— Молодой человек, не хотите воплощать меня? Тогда я спою! Что за чудный сад, калинушка цветёт, пригласи меня, дева расписная, — начал очень красивым баритоном призрак сопровождать попытки осоки попробовать аирчатинку. А я против.

— Простите, что перебиваю, а Вы можете шпагу из груди достать заранее? Перед воплощением?

— Конечно. Ведь она часть меня.

— Вы поёте великолепно, на сто баллов, но давайте попробуем ещё раз. Доставайте! — скомандовал я, выждал требуемого и крикнул, — воплощение духа!

— Хе-хей! — выкрикнул самоуверенный призрак, а я мысленно делал ставки о том, сколько секунд он протянет. Но в этот раз он приземлялся, направив голову и шпагу вниз. Пронзил часть листьев и пол, получив опору, а дальше расправил ноги в шпагате, замер, схватив пальцами босых ног лепнину.

Вот только начал сползать, а листва дёрнулась.

*Буль-тых!*

Я ожидал очередного и предсказуемого финала, однако Бил на удивление резво уворачивался от множества выпадов растения и при этом наносил уколы в листья. Так что воспарил он примерно через минуту, когда осоке всё же удалось достать его ноги и снизить мобильность, после чего нанести несколько решающих ударов, опрокинув его.

— Воплощать или не воплощать? — спросил я.

— Да что-то в этот раз как-то больно было, — пробормотал капитан Скоморохов, — надо подумать над тактикой. Моя шпага исключительно для уколов, дуэльная с круглым сечением. А эта зелёная гниль достаточно крепка. Я же маг огня, так что при воплощении сожгу здесь весь воздух, да к тому же потрачу Ваши луны, молодой человек.

— Ну, да, копчения тут лучше не устраивать. Меня и так негром обзывают за стезю, — проворчал я. — А негр копчёный на осоке это уже будет чем-то странным.

— Аж слюнки потекли.

— ???

— … А, это я не про человека. Уж больно копчёную рыбку уважал при жизни я.

— Хм, а не знаете, можно ли Вас воплотить устойчиво?

— Моя плоть давно в земле, максимум в скелет или брошенное тело. Но для подобного нужно обладать куда большими силами, чем Ваши двадцать лун, молодой человек.

— Двадцать? Блин, я думал, что продвинулся куда больше.

— Ну, после ряда воплощений меня, у вас сейчас примерно двадцать. Ранее было почти тридцать. Не могу назвать это чем-то выдающимся, но у некромантов количество лун увеличивается куда проще, чем у большинства одарённых, что зачастую обладают стабильным количеством, не прилагая усилий и довольствуясь природным количеством. Но некоторым приходится применять алхимические препараты или тратить состояние на артефакты.

— Я это знаю. Вернёмся к вопросу с устойчивым воплощением. Меня не интересует вариант с привязкой к материальным телам. Про это мне уже кое-что сообщил один ненадёжный источник, помешанный на женском белье. Я в курсе, что фантома можно засунуть при помощи «печати жизни» в любой сосуд, органический или нет. Но это уровень Планеты. Меня же интересует: возможно ли воплощение, но более длительное и устойчивое?

— Нет, конечно. Что за вздор? Такое просто невозможно. Любая магия, что не подкреплена материей или периодической подпиткой, исчезнет. Это основа основ, — возмутился призрак.

— Понятно, — пробормотал я. Была надежда, что общий закон из учебника может быть опровергнуть практиком, но не прокатило. — Тогда скажите, когда Вас снова воплотить.

— Да, скажу. А пока надо подумать. Но смыв Вам отпускать точно не стоит.

На том иостановились примерно на полчаса.

Текущая вода умиротворяет, а вот буйная активность растения точно нет. В какой-то момент листва начала засорять сливное отверстие, так что пришлось воплощать Била опять, чтобы тот разрушил унитаз, а затем прочистил слив.

План удался с трёх попыток, так как бешеная осока оказалась заинтересована в росте уровня воды.

Вандализм же оказался немного более масштабным, чем мне хотелось: капитан Скоморохов вынес не только унитаз, но и закреплённый к стене бачок, в итоге я повис на канатиках без варианта временного пристанища.

Листва, что потеряла толщу воды, а так же частично оказалась смыта в воронежскую канализацию, сменила тактику и начала потихоньку ползти по стенам.

В итоге Билу пришлось ещё несколько раз пожертвовать собой, чтобы отвлечь траву.

Примерно через час, когда мои луны оказались на исходе, листва резко замерла, а затем оказалась выдернута под дверь, после чего сюда заглянул Леший:

— Опять?

— Это ты у меня спрашиваешь? — поднял на него глаза Бил Скоморохов.

— Капитан? Тебя ж на дуэли прибили. Сколько там лет назад? Неважно. Ты что всё это время призраком в туалете сидел? — удивился беловласый великан.

— Никак нет, сударь. Здание большое, но почитать новую корреспонденцию для полковника я могу исключительно здесь, — усмехнулся воплощённый дух.

Я же начал потихоньку отпускать шнурки смыва, частично окрасившиеся кровью, и плюхнулся вниз.

Ю-ху, земля, я жив! До чего же хорошо стоять на своих двоих

— Мне бы руки подлечить, уважаемый Леший, — подал голос я, пытаясь понять, я вообще их чувствую, и почему они колбасу напоминают?

— А, да, подожди, тут немного нужно убраться, — ответил работник канцелярии, когда его плечо приобняла осока, пытаясь протолкнуть его локтем кляп глубже.

* * *

В итоге в Музей меня было решено отправить только спустя полтора месяца периодических ЧП. Хорошо, что после нейтрализации любимого унитаза некоего полковника, меня депортировали в безопасную подсобку, недалеко от которой была столовая, а на этаже и прочие удобства.

Я оказался не единственным ребёнком. Но второй была девочка, которую охраняли по сменам две хмурые женщины в чёрной униформе. И отчего-то у меня сложилось впечатление, что невысокая рыжая девчушка не была той, кого защищали в этот момент.

Причиной тому была её явная магическая активность бесконтрольного характера.

Цвет волос мелкой явно указывал на обладание огненной стихией, однако вокруг неё постоянно витали округлые капли воды, предметы перелетали с места на место, а на морковное пюре или зелёный горошек ходячее стихийное бедствие реагировало зелёными, синими или чёрными искрами.

— Руфина, успокойся! — строго произносила в этот момент охранница и доставала из кармана музыкальную шкатулку, а из другого плитку шоколада.

Девочка тут же заземлялась и нехотя с закрытыми глазами поглощала ненавистную пищу, стараясь не жевать, а только потом смаковала лакомство.

Однако однажды у охранницы не оказалась шкатулки.

— Вот шоколадка, — произнесла женщина в форме.

— Хныыык! — раздалось вокруг, а дальше меня впечатало в стену, придавило столом, а последним воспоминанием до потери сознания была жёлтая вспышка и резкий подъём температуры.

Было бы обидно помереть из-за горошка. Причём вкусного.

Но такова жизнь.

Очнулся я в помещении, что проходило реставрацию после буйства осоки.

Сколько раз я вообще оказывался на этом диване?

— Что это было? — спросил я Лешего, что колдовал надо мной каким-то чудным светом.

— Это одна из Безумновых, — ответила вместо него Ова, которая сидела на подлокотнике около моих ног и грызла куриную шею. Интересно, она не смущается сосать кровь живой птицы при ребёнке?

— Мне это ничего не говорит, — произнёс я.

— Ну, тогда не парься. В стране семейка достаточно известная. Двое простолюдинов бракосочетались, а разгребает вся страна, — усмехнулся мой лекарь.

— А можно больше информации? И, кстати, мне обещали что-то за пробуждение осоки? Или от меня ранее пытались избавиться, оставляя наедине с растениями, чтобы что-то не дарить? — проворчал я.

— Безумновы — Дети Аркадия и Анастасии Безумновых. Их не так уж мало, но каждый родился с, на удивление, сильным даром. Поэтому государство не останавливает, а только стимулирует рождение следующих детей выплатами, поддержкой и сейчас уже титулом, — произнёс Леший.

— Только это ещё та проблема. Детишки рядом друг с другом становятся лишь сильнее. У каждой «кровь Лады». Орден за ними охотится, так что они объекты типа твоей Пашутиной. Эх, мне к ним приближаться запрещено, — вздохнула «Майорова».

— Почему? — не понял я.

— Они вкусные. Точнее: кровь, — усмехнулась многолетняя мелочь и заткнула себе пасть неощипанной курицей.

— Вы что, укусили бы ребёнка? — уточнил я и немного отодвинулся.

— Да кусала она уже, лет триста назад. Ты не поймёшь, если она приблизится, то Ова не сумеет себя контролировать. Выпить достаточно немного, так что это не смертельно, но реакция обладательницы «крови Лады» будет равна магической бомбе. Этого квартала и ещё нескольких не будет. Выживут Ова и жертва. Поэтому Безумнову охраняют от нежити. Нашему отделению, кажется, досталась Руфина, одна из близняшек твоего возраста. На время чрезвычайного положения её забрали из Музея, — пояснил Леший.

— Хм, и со скольки метров Ове мозги отобьёт? — уточнил я.

— Десять точно, девчонка очень сильная. Будь слабее, мне не требовалось бы постоянно кушать, ею всё здание провоняло. Обычно «кровь Лады» намного слабее, но «Рыжее Безумие» — какая-то аномалия. Кроме одного братика, остальные девчонки. Но самые сильные из известных мне это Руфина и её близняшка. Леший, как там вторую звали? — спросила кровопийца.

— Наташа. Но сравнивать с Руфиной её не стоит, она намного сильнее и сложнее. Ведёт себя как взрослая с младенчества, не капризничает по пустякам, но срывы у неё жёстче. Если она заискрила, там Овы бы для провокации не понадобилось. Её крик или пение это ужас, — проворчал Леший, — я охранял Музей в Костроме, где росла Наташа Безумнова. Но потом пришлось убрать всех с повышенным порогом чувств. Стоило Ордену попробовать её выкрасть, как она «запела». Я тогда впервые увидел воронку света и чуть в неё не вышел. Хозяин окликнул, пришлось вернуться.

— Это что, пробританские шизики так вообще вырубились даже на уровне Галактики. А ведь огненнокрылый ангелочек Наташенька тогда была всего лишь годовалым младенцем, — начала Ова, потом задумчиво посмотрела на меня, — ты одного с ней возраста, или немного старше. По слухам их старшая сестра и брат выпустятся из академии скоро, так что Наташу точно упекут в московскую, казанскую или андреевградскую, а Руфину в ещё одну. Совет: не зли любую из них, если не хочешь помереть. Ты некромант, пусть на удивление живучий, я ставила, что осока тебя съест, но ты удивляешь, Грязев. Да и, если встретишь кого-то другого, но похожего, твоего возраста там ещё есть Безумновы, пусть и немного слабее, всё равно не зли. Улыбайся и пытайся держать дистанцию.

— А я верил в пацана, так что он заслужил. Держи, это жезл, он позволит активировать Спутник огня, а вот кольцо, оно позволит использовать некромантию без произнесения слов. Но затраты будут немного выше, — сообщил Леший и протянул мне небольшой металлический предмет с крыльями на конце, а так же тоненькую и неприметную проволоку в форме змеи.

Глава 14

Стоило мне взять в свои руки их, как жезл покрылся огненными всполохами, а затем померк, а вот металлическая змейка стала активной, юркнула с моей правой руки на левую и свернулась кольцом вокруг среднего пальца. Застыло.

— И последний третий подарок: ты, похоже, не знаешь всех умений некромантов на «Спутнике». Да? — спросил великан.

Я отрицательно мотнул головой. Я думал, что за полив осоки по-пионерски будет один дар, но кто же будет останавливать рог изобилия? Вари горшочек, вари!

— Я точно не знаю, какие стихии в твоём даре, судя по «воплощению духа», поэтому не могу помочь с дополнительными заклинаниями. Там всё весьма уникально, но это может прийти к тебе во время медитации, — начал Леший.

— Что может прийти? — перебил я для уточнения.

— Формула заклинания. Если заест какая-то фраза, а может и полноценное знание, это может оказаться именно то. Но напомню, я монстр, поэтому могу подсказать неверно. Так вот, для стандартных некромантов есть минимум: поднятие, подчинение и призыв простейшей нежити. Всё просто, — закончил белоголовый.

— А в чём разница между подчинением и поднятием? Да и призыв? — попробовал я выудить больше информации.

— Подчинение у тебя нестандартное, так что вопрос верный. Обычно у некромантов этот процесс следует за поднятием. В твоём же случае ты не просто поднимаешь воплощённого фантома даже без формы «воплотить дух», что указывает на связь со стихией души, да ещё и мгновенно подчиняешь. При этом тобой тратится куда меньшее количество лун, чем должно, — оторвалась от уже третьей курицы Ова, положила тушку в какую-то корзинку и подняла четвёртую. Немного подумала и добавила, — нормальный некромант поднимает и подчиняет скелетов или зомби после пробуждения дара. Призрак это гораздо сложнее, но во многих ситуациях и не так эффективно. Скелет или зомби хвойника-Солдата точно был бы сильнее Рядового воплощённого. Победить и убить при этом костлявых или зомби так вообще сложно. Так что тебе стоит научиться этому. Но не здесь.

— Во блин, — выдохнул я.

— На этом всё, нам теперь придётся с тобой попрощаться. Ова отвезёт тебя в отделение Музея, где ты пробудешь до Академии, — сообщил Леший.

Но в этот момент со стороны туалета в сторону жезла рванула вспышка.

— Тц, капитан сделал мой прекрасный артефакт одержимым, — проворчал Леший. — Ладно, тебе, как некроманту, это может пригодиться. Но должен предупредить, Бил — парень добрый, но очень простой. И в отдалении от места смерти, которым является это здание, он сможет жить недалеко от этого предмета, который изготовлен из куска арматуры туалета.

— Фу? — вопросительно выдохнул я.

— Ну, металл — штука дорогая, зато вышло даже лучше, чем прошлый образец, что сжевала осока. Так вот, если Бил слишком далеко отлетит от жезла, то вернётся в это здание, — произнёс Леший.

— Или вообще улетит в воронку света, — добавила Ова.

Далее было небольшое прощание, после чего произошла вспышка, а меня парализовало. Очнулся я от того, что «Майорова» постучала в огромную дверь. Оттуда вышел низкий мужчина в белом одеянии. Мелочь всучила какую-то папку ему в руки и заявила, исчезая в зареве света:

— Теперь он — ваша проблема!

— А, так она была провожатой, а не ребёнком, — удивился мужчина, посмотрел на меня, потом на папку, — что ж, Кир Кирович, приветствую тебя в Музее Твери.

— Здрасти, — улыбнулся я улыбкой ангелочка, жаль мои волосы с возрастом немного потемнели.

* * *

Что можно сказать про учреждение «Тверской музей талантливых детей»?

Ну, для начала я оказался там единственным восьмилеткой. Да и учительский состав представлял собой всего трёх учителей, которые работали с каждой из трёх возрастных групп.

Самое интересное, что я опасался предмета «этикет», который мне анонсировал Леший.

Зубрить все эти обращения к аристократам, как вести себя за столом и прочий бред ужасно не хотелось.

И судьба надо мной сжалилась. Альмахан провёл несколько реформа, что ударили по аристократам. И виной тому семнадцать покушений на его жизнь со стороны пробританского меньшинства дворян. Итогом стали реформы гражданского уклада, образования, дуэльного кодекса и программы пробуждения магии.

Последнее теперь можно осуществить на бюджетные средства при совершеннолетии при подписании контракта на службу. В зависимости от полезности для общества и опасности срок варьируется от десяти до двадцати пяти лет.

Однако меня касались многие другие пункты.

К моей радости, тут был телевизор с нормальными новостными каналами, а так же ограниченный доступ к альмаханской компьютерной сети. Так что моя информированность резко возросла, но не так сильно, как хотелось бы. Количество сайтов для посещения из Музея достигало всего сотни, а информация о магии оказалась не такой уж объёмной.

Данные пришлось собирать в учебниках истории, географии, алхимии и различных энциклопедиях, что оказались оцифрованы и доступны учащемуся Музея.

В остальном школьная программа и быт не были для меня проблемой. Полный доступ в комнату медитации, но та оказалась просто помещением со звукоизоляцией. Обитель была побогаче.

Да и с едой точно было лучше в заведении Аллы Игнатьевны.

Но кто я такой, чтобы жаловаться?

Занятия были в рамках школьной программы, а так же проверяли на дисциплинированность, исполнительность и общительность. Для этого все воспитанники Музея собирались для различных игр и конкурсов.

Пусть я не люблю людей и в частности детей, но сделать вид, что я белый и пушистый? Да легко. Я вообще душка.

Однако по сравнению с теми, кто пробудил реальные навыки, я был белой вороной, что скрывала дар.

Да, я мог показать жезлом магию стихии огня, но существовал нюанс: я днище по количеству лун, а кое-какой беловолосый гад не предупредил, что простейшие искры приведут меня к полному истощению. Лучше быть скрытным чудаком, чем показать подобный «фейерверк» и вырубиться. Ещё раз.

Ну, а некромантию я показать-то и не могу. Головушка обществу промыта так, что негр станет целью издевательств. А контингент в Музее по большей части относится к аристократам или побочным семьям аристократических кланов. Я же по документам простолюдин, что даёт мне эффект невидимки для «господ».

Однако за исключением магии на соревнованиях я отдавал всего себя. Благо заклинания в 99 % ситуаций учителями не требовались.

А всё было предельно просто: за активное участие я и получал доступ к компьютеру. Правда, для начала пришлось заработать на уроки по обращению с ними. Я вообще не понимал до этого, что же это за устройство.

Но наслаждение закончилось быстро. Какого-то хрена меня до полных девяти лет послали в Московскую Академию Магического Учения Школьных Классов (в простонародье «мамушка»).

А должны были только в десять полных лет. На мой вопрос всем трём учителям ответ оказался одинаков:

— После реформы достаточно сдать минимум, чтобы поступить в десять. Тебе же дали особый пропуск. Ты, Грязев, за исключением магии весьма талантлив, мы обучили тебя до уровня пятого класса, а ты показал знания выше этого. Мы тебе уже ничем не поможем, так что удачи. Постарайся!

Но я не успел изучить всего, что хотел!

Кто же знал, что они поступят так, что я не успею использовать все выгоды?

Я бы тогда не отдыхал и медитировал, а полностью отдался читке учебников.

Ладно, не отдался бы. Я наконец-то узнал, как медитировать так, чтобы создать якоря, то есть заработать светящуюся точку, не применяя магию в реальности.

Всё оказалось элементарно: нужно активировать заклинание на потухшую точку в самом углу куба.

И всё.

— Подчинись! — и точка загорается.

А дальше нужно подождать, пока она скрывается под поверхностью карликовой планеты и ещё немного. В этот момент бесполезно активировать снова.

Однако существует ещё одна проблема: этих точек у меня просто до… очень много. Но зато у меня они загораются всегда, хотя норма раз в месяц или даже квартал. А у некоторых и за год не набирается.

Тем, кто вышел на Планету, подчинять спутники становится проще: заклинание более продвинутого уровня зажигает больше якорей. Однако точки у самих планет Спутником якобы уже не зажечь, а для их наполнения Планетами требуется больше сил.

В общем, пока сам не опробую, ничего не пойму.

Забавно, но сказано, что заклинания разных стихий не совмещаются. А медитация при этом становится сложнее, так как требует ещё и выбора. Обладая даром, попасть в непрофильный внутренний космос первый раз якобы очень сложно.

Поживу, может быть, увижу. Но что-то гложет меня сомнение, с учётом количества требуемых «якорей», что Планеты я достигну в ближайшие десятилетия.

А пока за мной приехал допотопный автобус.

— Всё, Грязев, удачи! — произнёс учитель, лишь скользнув по мне взглядом. Затем куда теплее попрощался с парой детишек, связанных с аристократами, что относились к старшему возрасту.

Это мне было неинтересно. Я бросил свой чемодан в багажный отсек и поднялся в салон.

С учителем говорил один человек в чёрной форме, внутри автобуса был водитель, и рядом с ним сидела женщина в такой же.

Канцелярские. Это хорошо.

Хотя они явно отличаются от Овы и Лешего. Внешне простые люди. Мужчина — сержант, а женщина — капитан.

Хм, а почему автобус пустой?

У меня мелькнула мысль, что нас могли похитить, но в ходе путешествия стало понятно иное: мы только на старте большой спирали по отделениям Музеев. Из города в город мы приезжали, отправлялись в столовую учреждения, а затем садились в транспорт.

Нелогично. Тверь была не так уж далеко от Москвы. В чём прикол?

Но этого я так и не понял. Приблизительно только догадывался, что это издержки логистики при низком бюджете.

На пятую ночь нашего путешествия, меня резко вырвало из медитации.

Я успел услышать крик женщины:

— Сворачивай, там трещина!

— Не могу, перевернёмся, после дождя…

А в следующий миг все звуки потонули, мы погрузил внутрь всепоглощающего света.

Вместо ночной междугородней трассы мы оказались в лучах восходящего солнца на берегу крупной реки.

— Капитан, есть хорошая и плохая новости, — произнёс молодой мужчина в чёрной форме.

— Потом, сержант. Удостоверься в безопасности детей. В ушах звенит, — сказала женщина, но потом что-то заметила и вскочила, быстро нажала на кнопку открытия дверей и крикнула, — огненный ливень!

Небо в одно мгновение накрыла туча, из которой на землю вырвались тысячи огненных стрел, а иногда и шаров. Обрушался этот пламенный шквал на головы тысяч зелёных ящериц, что сливались с местностью и стали заметны лишь в движении.

Что это за магию она применила? Звезда? Система?

А главное, как подавить в себе желание опробовать поднять и подчинить?

Но нельзя. Нельзя спалить, что я некромант.

И тут меня что-то кольнуло в руку.

Хм, а ведь кольцо-змейка позволяет мне, вроде бы, колдовать без слов.

…

Почему-то «Поднимись» не сработало. Блин, надо было на насекомых потестировать. Увлёкся медитацией, поиском информации, а после провала с жезлом я выбросил из головы второй артефакт.

«Подчинись!»

В следующий миг вместо нескольких огоньков, на которые я имел виды, ожили абсолютно все фантомы. Меня же словно горшком осоки контузило по башке.

Последнее, что я слышал, прежде чем вырубиться в медитацию:

— Они какие-то странные. Не умерли от моей системы. Не на ту напали: Огненный ливень!

Какие же тупые заклы у огневиков. Всё у них «огненное». Ещё и выжгла, наверняка, кучу лун на это.

А в следующий миг я очутился во внутреннем космосе, где сотни точек светились и спешили к центру.

— Вахаха, вот это урожай. Но как бы не помереть, так отключаясь. Да и не хочется, чтобы там кто-то помер, — проворчал я, насильно возвращаясь в реальность.

Ну, мои ящерки померли, так что ко мне вернулись луны, что я на них затрачивал. Теперь я чувствовал себя переполненным энергией. Всё-таки некромантия — полный обман. Будь ещё какая-то защита мне, как некроманту, было б вообще хорошо.

Для раскрытия способности требуется больше лун. Без них я просто обморочный ребёнок.

Хотя всем возможным зрителям на меня плевать. Вырубился тощий паренёк с голубыми глазами, на секунду мигнув красными зрачками (так некроманты делали в мультиках), ну и пусть лежит себе, недомерок.

Я осмотрелся.

Хм, некоторые или не проснулись, или уже вырубились. Так что я, похоже, не одинок и не выбиваюсь из стада.

Тем временем женщина, даже не вспотев, вернулась внутрь.

— Ну, так что у тебя было за две новости, сержант? — спросила она молодого человека.

— Раньше было две новости, но одна устарела, Вы её сожгли. Но теперь есть ещё одна новая. Старая хорошая: мы в какой-то низкоуровневой трещине. Новая плохая: для зачистки придётся искать босса пространства, — хмуро заявил бритый на лысо человек в чёрной форме.

— Тц. Водила, у транспорта есть защитные функции? — спросила капитан.

— Стандартные, полный заряд, — ответил пожилой шофёр, — да и я на Звезде Огня, а так же Спутнике Земли и Воды.

— Звание? — удивлённо подняла брови женщина.

— Пенсионер Иванов, прошёл геологоразведкой по лесам и полям на зелёном тракторе, — усмехнулся водитель.

— Для обороны сойдёт, — предположил сержант.

— Нет. Мы в трещине, где минимум две орды Рядовых. Да, она мелкая, но ты сам видел, что они как-то укрылись от первого ливня. Это странно. Ты с Планетой останешься у автобуса, если что не покидайте его. Собери толковых, пусть помогут влить луны в защиту. Мы же найдём и убьём босса. Нужно как можно быстрее покинуть пространство, иначе оно начнёт прогрессировать, — скомандовала капитан.

Водила не протестовал. Просто сменил зачем-то кроссовки на резиновые сапоги, а так же переодел штаны и кофту, игнорируя взгляды детей.

Логично, тут может настать полный *цензура*. Так что не до цензуры.

Охренеть мускулы! Я думал, что он рохля, но у шестидесятилетнего деда кубики сквозь седую шерсть проглядывают! Хотя волосатость точно не нормальная.

Может, он снежный человек или они в роду есть?

Да и наколка на спине: «АГО-32».

— Вы были в альмаханском тридцать втором отряде геологоразведки? Я тоже там отслужил до канцелярии, — неожиданно подал голос сержант.

— Ты? На какой должности? — отчего-то удивился водитель.

— Эх. Будете смеяться, но водитель. Я им со своей Планетой воды в остальном бесполезен. Там от Звезды людей за людей считают, — вздохнул молодой человек.

— Это правда, — коротко ответил водитель и вышел к автобусу.

Капитан молча последовала за ним, они о чём-то переговорили, осмотрели несколько ящеров, зачем-то пнули одного из них, после чего скрылись вдоль реки.

А я ведь читал, что даже самый слабый Рядовой монстр — деньги. То есть материалы. С алхимией я пока не ознакомлен от слова «совсем», так что даже не представляю, может они и мне сгодились бы для повышения лун.

Однако вид мне не встречался в учебниках или энциклопедиях. Ящерки относительно небольшие, сантиметров тридцать-сорок в длину и около десяти в высоту. Скорее всего, их сила в какой-то магии.

Я достал жезл. Если что случится, точно нужно призвать Била. Он сможет ожить, в отличие от остальных людей здесь.

Ничего не происходило, и постепенно языки развязались у половины автобуса.

Я счастливо сидел рядом с сержантом ранее, а тот сейчас занял место водителя. Так что болтливость соседа мне не грозила.

Однако сейчас мне не понравился один момент: молодой человек в чёрной форме просматривал одну за другой папки, что собирала капитан.

Хм. Подозрительно.

— Грязев, подойди, — неожиданно скомандовал он и начал водить взглядом по салону автобуса.

Хе, да там нет свежего фото или оно совсем отсутствует? Какой Грязев? Я вообще Чудора!

Я обернулся, кого же он ищет?

Но никто так и не откликнулся. Тц, как он смеет игнорировать канцелярского? Какой невоспитанный ребёнок!

— Повторяю, Грязев, подойди. Тебе понравится, что я предложу, — произнёс мужчина.

Ага, ищи дурака.

Он подошёл ко мне.

Блин, нашёл.

— Пошли, — скомандовал он.

— Капитан сказала не покидать автобус, — быстро протараторил я.

Он наклонился к моему уху:

— Я брат Люськи, что работала в Обители. Я в курсе, на что ты способен. А так же могу всем сказать причину второй волны ящериц. Так что пошли.

— Хорошо, — пробормотал я, с надеждой, что кто-то скажет слово против. Может и захочет прогуляться.

Но нет.

Блин. Я тупица, но покинул уютный транспорт с защитой. Кодовое слово «Люська» немного внушало доверие.

— Грязев, мне нужно, чтобы ты оживил одну из особей, приказал ей применить умение вхолостую, а затем приказал сторожить, — сообщил он.

— Зачем угрожали мне компроматом? — уточнил я.

— Люська не говорила про твою способность, но про твою говнистость по отношению к Алле Игнатьевне не раз. Я тоже воспитанник обители, как и сестра, так что решил набросать гирь на нужную чашу весов твоего выбора, — усмехнулся сержант.

Я наклонился к трупу ящерицы и быстро произнёс:

— Поднимись-подчинись!

Трупик встал. Его немного поводило из стороны в сторону, а затем он застыл.

Кажется, я умею поднимать зомби.

— Примени магию или навыки на ближайший камень, — скомандовал я почти шёпотом.

*Шш-ша-шх!* — прошипела поднятая тварь, а в следующее мгновение из её пасти вылетела струя жидкости и пробила камень и грунт.

Сержант поднял камень с отверстием.

— Разъедающая магическая жидкость. Работает на небольшой дистанции, но почти гарантировано это кислотница. Хорошая информация: металл пробьёт, а вот водяной купол — нет, — поделился сержант.

— А плохая? — уточнил я.

— Плохая, что они приближаются к нам не с той стороны, куда ушла начальница.

Глава 15

Мдя. Я теперь знаю, что из одной жертвы могу создать сразу две нежити: воплощённого духа и зомби.

Первый восстаёт с разумом и полным подчинением мне, но магию затрачивать будет за счёт моих лун.

Второй вид восстаёт изначально мне не подчиняющимся, магию использует на свои луны, однако тело уже мертво, а потому явно проседают скорость и реакция. Да и луны, похоже, конечны.

— Если Вы маг воды, как Вам удаётся определять монстров? — уточнил я, поднимая и подчиняя всё новых ящерок.

— Моя вода на вершине Планеты, но мой дар на этом же ранге. И его мне рекомендовано не афишировать. Я — провидец, — заявил сержант.

— Такое бывает? — с сомнением произнёс я.

— Да. И нет, я вижу далеко не всё. И лун это выжирает уж очень много, поэтому применять приходится очень редко. Причём я не пророк или ясновидец, а потому могу видеть только то, что увидели бы мои глаза в будущем. И сейчас ты должен поднять ящеров, пусть это затратит все твои силы, и приказать охранять нас.

— Ну, я этим и так сейчас занят, но они какие-то уж слишком заторможенные. Зомби смотрятся намного медленнее оригинала.

— Прикажи им затаиться в камуфляже, а при приближении противника атаковать. Магией, клыками или когтями. Без разницы. Мёртвым телам нужно намного больше урона, чтобы снова умереть.

— Ну, ладно. Поднимись-подчинись! — продолжил я, а когда это закончилось, то начал свою речь, — встать со стороны солнца. Затаиться. Атаковать только монстров и защищать вот эту большую металлическую коробку, в которой нахожусь я. Вперёд!

— Надеюсь, сработает.

— Так Вы же провидец.

— Я видел только часть. Да и кое-что меня смущает. Ты сейчас вырубишься, а потом очнёшься, и появится какой-то мужи…

Внутренний космос. Блин, я думал, что мне хватит энергии не потерять сознания, так как я не поднял ещё три или четыре тела.

Ну, зато светящиеся точечки на месте.

Я сел на поверхность карликовой планеты и попробовал соблюдать счёт. Вдох. Выдох.

Ранее так после теста жезла луны восстанавливались быстрее.

Но всё это может быть субъективно, а делать здесь мне натурально нечего.

Кроме того, по какой-то причине, я из медитации «просыпаюсь» при первой опасности. Так что это чем-то даже удобно.

Вот только во время прилёта светящихся точек якоря не создать, так что скука тут нереальная проблема. Но в комментарии под оцифрованной энциклопедией кто-то написал:

Ёжик Ёжиков (18.02.2020):

Господа, почему в статье про медитацию не упомянули медитацию во внутреннем космосе? Это малая информация, что поможет юным магам!

А дальше шёл какой-то подчищенный срач трёхлетней давности, так как были исключительно сообщения:

Удалено модератором.

Удалено модератором.

Удалено администрацией ресурса.

Удалено модератором.

…

Ну, непонятно, но раз уж самый верхний комментарий оставили, что-то в нём должно быть.

Однако я никуда не погружался, а только считал вдохи и выдохи в пространстве, где с атмосферой точно было всё плохо.

Внутренний космос — всего лишь иллюзия. Конечно.

Блин, понимать бы, когда я полон лун, а когда нет.

Вне внутреннего космоса, то есть в реальности, можно ощутить дефицит и норму по количеству лун. Нехватку какой-то части я пока редко улавливаю, хотя достоверно о ней знаю.

Во внутреннем космосе создаётся такое ощущение, что тут энергия бесконечна.

Всё, пора вылезать.

Вдох!

Я очнулся, ожидая увидеть бойню или угрозу автобусу, но я просто сидел внутри транспорта, подростки на соседнем ряду играли в карты, а немного впереди сержант устраивал какую-то коллективную игру, когда все закрывали глаза, а «Гремлин» кого-то убивал, проснувшиеся должны были угадать кто.

Минут пять я озирался. Луны я точно восстановил не до конца, но дефицита уже не было, но и отличным самочувствие не назвать голову, словно набитую ватой или опилками.

Ситуация вообще не похожа на ожидаемую атаку ящериц. И её точно не произошло, иначе ко мне вернулись бы луны от нежити.

Я уставился в окно в сторону предполагаемой атаки и стал ждать.

Любоваться пейзажем предстояло всего пару минут. Но батальную сцену далеко не каждый был способен узреть.

Один полупрозрачный силуэт напал на другой полупрозрачный силуэт и возник дух. А немного поодаль нападающий атаковал прозрачной и быстрой струёй защищающегося зомби, попал в того, но нежить контратаковала и возник новый фантом.

Спустя полминуты незримая бойня завершилась полной победой нежити.

А ведь у меня она ещё непрокачанная, я читал о «цепных зомби», которые убивая, порождали сразу новую нежить. Существовала такая, что могла прогрессировать от скелета и выше. Хотя круче всего всё же высшая или хотя бы простая, которую можно призывать. То есть постоянная.

Кстати о призыве. Мне же он доступен, вот только в отличие от призывателей некромантам рекомендуется без предосторожностей этим делом не заниматься. Подчинение монстра может провалиться, а иномирская нежить может завоевать тело наивного глупца.

Хм. Да, с этим лучше не торопиться, по крайней мере, до изучения начертательной ритуальной магии, упомянутой в учебниках. Дисциплина заточена на призыв сущностей или стихийной энергии даже теми, кто не обладает соответствующим даром.

Да, дар или открытие стихии далеко не единственный путь магии. Пусть для остальных так же нужны луны, но существует множество ответвлений.

Мой крылатый жезл огня, одержимый духом Била Скоморохова, так же штука достаточно стандартная.

Правда большинство магов предпочитает волшебные палочки для усиления накопления лун или скорости применения заклинаний, а артефакты с доступом к другим стихиям считаются слишком ценными. Для их создания требуются материалы очень сильных монстров.

Ха, у Лешего и Овы проблем с этим быть не должно. Даже не считая того пункта, что сами они высококлассные монстры, по работе они занимаются закрытием пространств.

Так. Они же чёрная униформа, то есть канцелярские крысы. Должны заниматься делами аристократов. Тогда почему сами упоминали и закрытие простых трещин с монстрами? Этим же должны заниматься чудотворцы.

Хотя, если опасности подвергаются дворяне, всё логично.

Я примеривался к духам. Дистанция великовата. Прошлая партия была немного ближе.

Воплощение. Поднятие. Подчи…

*Цензура*.

Меня выбросило во внутренний космос. Я успел до этого воплотить ближние фантомы, поднять несколько зомби, а дальше я оказался на пыли цвета слоновой кости посреди океана звёзд.

Вот же блин.

Ну, в этот раз я уже не стал спешить возвращаться.

Играть в поплавок как-то не радует. Но скуки во внутреннем космосе это не отменяет. Вдох. Выдох.

Выдернуло меня в очередной раз прикосновение сержанта.

И теперь моё самоощущение точно было лучше.

— Что? — выдохнул я, однако посмотрел лишь мельком на него, а затем на полуденный луг.

Мои зомби были на месте. Не получившие команд, подавали признаки жизни. А вот фантомы почему-то ушли дальше.

Зелёные ящеры на зелёной траве не привлекли внимание детворы, что сейчас продолжала спать или играть. Последние расположились в хвосте, и окна около них были зашторены, а спереди людям было не до окон.

Поразительная расслабленность внутри враждебного пространства.

Уверен, что будь автобус без туалета, давно все хмурыми были бы.

Да и транспорт не заполнен до конца. Нас пара десятков. Может, чуть больше.

Я начал отвлекаться, а в следующий миг я заметил, что тень автобуса как-то уж быстро увеличивается.

*квурк!*

Изображение в окне резко изменилось, а автобус качнулся. При этом пара впечатлительных девчонок взвизгнула.

— Сохраняйте спокойствие! Защита автобуса рассчитана и на более опасных существ! — скомандовал сержант, но паники не погасил, так как птичка в этот момент приземлилась и отвесила несколько пинков огромным окорочком нашему транспорту.

Летающий четырёхметровый страус.

Как же там этого монстра стихии воздуха звали? Точно, галльский исполин!

На ранге Солдата он уже весьма опасен и огромен, а на уровне Башни может стать василиском. Тогда нам точно понадобится та светлая воронка, о которой постоянно бубнят фантомы или нежить.

Пока я обдумывал перспективы, а галльский исполин показывал один за другим пинки, зомби приблизились к нему со спины и произвели залп, после чего фантомы и зомбаки без команды просто набросились на тушу.

Вот только они Рядовые, а противник уже Солдат. И разница в мощи тут оказалась куда выше, чем между хвойниками.

Птица получила всего пару ран в самом начале, а дальше её покрыл полупрозрачный щит из завихрений воздуха. Против ящериц, что ползали по птице, это не помогало, а вот все струи отклонились.

Бой тридцати особей нежити против одной птички оказался весьма скоротечным.

Стоило всем приблизиться, как птичка закричала:

*Фья-йун*

И поднялась пыльная буря, в ходе которой ко мне вернулось огромное число лун.

Блин, профицит тоже уводит самочувствие в сторону от нормы. Эйфория и энергия переполняющие тело так и просят выпуска.

— Бил, ты можешь покинуть жезл? — спросил я у своей волшебной палочки.

Артефакт шевельнул металлическими крыльями, затем расправил их, и оттуда показалась миниатюрная голова призрака.

— Кажется, теперь могу. Ранее пытался, но не получалось. Я уж думал, что попал в ловушку, — сообщил фантом. Он осмотрелся, — а где это мы?

— Долгая история. Сначала был тверской музей, теперь едем в Москву.

— О! Никогда не был в Твери.

— И, возможно, уже не будем. Я хотел бы воплотить Вас и попросить сжечь птичку. Но, кажется, лун у меня на это не хватит.

— Да, в тебе сейчас около пятидесяти. Я максимум смогу применить огненный шар. Этого не хватит. Я сквозь пыль определённо вижу галльскую птичку. Её сжечь можно только с близкой дистанции. Зато она как раз близка к своему самому уязвимому состоянию. Вот эта воздушная атака затрачивает очень много энергии. Как только я скажу, то Вам, молодой человек, нужно сразу же придать мне сил.

— Понял, — согласился я и стал ждать.

Спустя примерно минуту моего игнорирования ситуации внутри автобуса, Бил Скоморохов вырвался из автобуса, вытащил из груди шпагу, и побежал с криком:

— Пли!

Это он наверно мне.

— Воплощение духа! — применил я магию шёпотом, но на всякий случай навёл кольцо. Должно же сработать?

Для меня по большому счёту ничего не изменилось кроме факта исчезновения особого свечения вокруг фигуры Била. Он приблизился к птичке, увернулся от двух выпадов ногами, а затем уклонился от удара клювом и вонзил шпагу в голову монстра, после чего холодное оружие начало покрываться пламенем, а моя эйфория от избытка энергии в одно мгновение превратилась в дефицит, а затем и в путёвку во внутренний космос.

Тц, что эта тварь применила?

На шар точно должно было хватить. Блин. Хочу самоучитель по некромантии.

Вдох. Выдох…

Вернулся в сознание от прикосновения ко мне.

— Ты молодец, — произнёс он, — но, к сожалению, это не финал. Заряда автобуса осталось очень мало. Он не был рассчитан на длительную атаку Солдата магического типа без подпитки.

— Так подпитайте, — не понял я юмора.

— Автобус тратит много, а я единственный Планетарный маг. Потратив энергию, мы останемся без шансов. А «пути воды» должны нам пригодиться.

— Нет, я про детей. Почему я луны трачу, а они — нет?

— Мысль дельная, но я не умею выкачивать энергию для передачи. А в музеях не обучают подобным умениям. Капитан могла, но ушла.

— Понятно, что от меня требуется?

— Подними птицу, а дальше придётся ждать.

— Я так понимаю, мне нужно идти туда?

— Можешь поднять отсюда, поднимай отсюда.

— Ну, она недалеко, — пробормотал я и направил кольцо на цель.

Поднимись и подчинись!

Энергии ушло мало, туша поднялась, но без моего приказа резко побежала отсюда.

— Кажется, провал, — проворчал я.

— Странно, я видел, что у тебя получится, — удивился сержант.

— Так и получилось. Она полетела защищать сородича, — усмехнулся жезл. Но канцелярский этого, похоже, не услышал. Это хорошо.

А в следующий миг я понял, что не очень. Мой зомби и несколько птиц приземлились поодаль и начали сражаться между собой.

— Получилось, — усмехнулся сержант.

Я поднял голову, затем осмотрел салон.

— А почему все спят? — не понял я.

— Чтобы не наделали глупостей, я распылил успокоительное, — сообщил сержант. — Всё по инструкции.

— Оно на меня подействовало?

— Сомневаюсь, ты был в медитации.

— Простите, но у меня два вопроса. А какое у Вас имя?

— Называй Ивановым. Остального сказать не могу.

— Хорошо, господин Иванов, а почему мы вообще попали в трещину, если Вы провидец? — уточнил я момент, что смущал меня.

— А какой смысл тратить луны на каждый момент бытия? Я не так уж силён, поэтому активировал умение только после того, как остался один. Просмотрел дела, талантливые и сильные есть, но лишь в потенциале. За исключением дела, где зашифрован дар негра. И фамилия мне знакомая. Понятно, почему сестра не уточняла твою стихию.

— Ясно. От меня что-то ещё требуется?

— Если хочешь, подними, кого сможешь, не выходя из автобуса. В остальном теперь дело за мной.

Спустя пять минут птицы противники победили моего зомби, но для этого им пришлось применить ту же мощную воздушную атаку. Моя же нежить почему-то не сумела этого осуществить. Похоже, не хватило лун.

Однако в следующий миг сержант сам выскочил из автобуса, приблизился к монстрам, а от него отделились десятки прозрачных лент, что не с первого раза, но пробили защиту монстров. Сразу три Солдата оказались повержены.

Иванов достал какой-то предмет, который засосал все четыре тела. После этого он вернулся к автобусу, который уже охраняла кучка недобитых ящериц. Но радиуса поднятия хватило далеко не на всех, так что их было меньше десяти.

Да и энергии у меня было не так уж много, так что я ощущал голод, но ушёл в медитацию.

Пусть было скучно, но я достаточно долго очищал свой разум под привычный ритм.

К некоторому удивлению, когда я очнулся, то мы ехали по утренней трассе.

Сержант около меня сидел и похрапывал. За рулём сидела капитан, а водитель сидел на её месте. При этом у него были забинтованы рука и голова.

Похоже, победили.

Вахаха. Я снова выжил.

Я уж думал, что в итоге сержант поведёт меня на босса, но нет.

Фух.

Далее последовало три дня пути по очередным музеям, а после этого ещё день пути, и мы въехали в огромный город.

Нет, Воронеж мне уже казался достаточно крупным. Пусть я и видел его лишь из окна здания канцелярии, но несколько небоскрёбов это точно показатель. От скуки мной было насчитано шестьдесят этажей у одного из них, а дальше туалет освободили, и я пошёл по делам. Возобновлять же подсчёт не было какой-либо необходимости.

Да и в информационной сети, предоставленной тверским Музеем были учебники географии десятилетней давности. В стране тридцать городов-миллионников.

Сергиевград — государственная столица. Расположена на южном Урале.

Андреевград — небольшой городок, являющийся главным населённым пунктом военных и чудотворцев.

Москва — торговая столица. Расположена на реке Москве.

Сергск — учебный город, там расположен главный университет магии, но главные академии в двух городах, что упомянуты первыми. Расположена на Алтае.

Казань — негласно учебная столица.

…

Кроме них так же существуют «властные города», что расположены на границах страны. Однако за века существования крепости превратились в самые крупные населённые пункты.

А миграция населения из Сибири привела к резкому укрупнению ряда городов.

Москва с её десятимиллионным населением окружена несколькими городами, в сумме население которых в два раза выше. То есть агломерация в тридцать миллионов человек.

Муравейник.

Мне не свезло попасть в это отделение. Я хотел спокойствия и тишины.

Однако мы проехали небоскрёбы, и всё двигались дальше. Спальные районы, промышленные зоны, парки, мы проезжали по восьмиполосной дороге самые разные места. Временами над нами пролетали летающие вагончики.

А иногда так вообще можно было увидеть парящих людей.

Хм. В ступе?

Словно птицы косяком мимо нас пролетели женщины с посохами в руках внутри деревянных ёмкостей.

Про подобное я читал только в сказках. Ни в мультиках, ни в учебниках этого не было.

*Уи-уи-уи*

Вслед за ступами пронеслась летающая машина с мигалками.

Как скучно я живу…

Тем временем мы свернули на какую-то более узкую дорогу, по которой ехали ещё минут двадцать. Постепенно городская застройка начала сменяться очередными парковыми зонами.

Мы въехали в огромные врата, около которых был плакат:

Добро пожаловать!

Альмаханская Академия приветствует вас, юные таланты!

Глава 16

*Ба-ба-ба-бах!*

Мы проехали всего ничего, и нас накрыло волной взрывов.

Долбанные фейерверки!

Я уж подумал, что нас атакуют. Сначала подумывал куда-то забиться, но все были на удивление спокойными и даже радостными, так что решил повременить.

— Ха, мелкий чуть не обоссался от салюта, — услышал ясзади.

— Какой-то он низкорослый для первого года. Его аж сам сержант опекает! Ха, — усмехнулся второй голос.

Кажется, парочка подростков, что подсела уже после трещины.

Хотя какая мне разница? Словами убить нельзя, а вот магией можно.

Сержант не поднимался, пока салон не освободился, так что я покинул автобус последним из учащихся.

Стоило мне выйти, как ко мне подскочила девушка в серой мантии и на огромных каблуках, схватила за руку и куда-то потащила:

— За мной, Грязев. Скоро классный час, а только ваш автобус пришлось так долго ждать! — возмутилась низенькая блондинка, которая даже в высоких туфлях была всего на голову или полторы выше меня. А я сам-то не мог похвастать скороспелостью. Ровно в восемь лет мой рост был всего 118 сантиметров. Благо до нижней границы нормы за последние полгода я дорос, 124 сантиметра. Но и всё.

— Да не тащите меня. Просто ведите, я последую за Вами, — проворчал я. — Неудобно.

— Нет. Согласно отчёту, ты склонен к непослушанию, поэтому не отпущу, — заявила девушка.

— Это ложь и провокация. Я всегда слушаюсь взрослых. Если они что-то не так формулируют, все вопросы к ним! — уверенно заявил я, а хватка на моей руке лишь усилилась. — Тц.

— Не цокай тут мне.

— Я просто вдохнул воздух.

— Помолчи. У нас мало времени.

— Хорошо-хорошо.

— Да шевели ты уже ногами!

— Слушаю и повинуюсь, но мне бы багаж забрать.

— Так чего же ты молчал, пока мы не отбежали?

— Вы побежали, и я побежал.

— Арг-х! Быстро!

В итоге мы каким-то чудом успели.

Я же однозначно удостоверился, что за макияжем скрывается подросток.

Миниатюрная и нескладная фигура, мягкая кожа, и она меня бесит. Значит, ребёнок.

Ненавижу детей, а потому умею их определять даже в учительской мантии. Только вот сколько годков деточке не понять.

На каблуках она перемещается, словно профессиональный бегун. А ведь она была с якорем в виде податливого, но уставшего ребёнка. То есть меня с рюкзаком.

Но мы пробежали по парку, затем по коридорам, она распахнула дверь и выбила мной страйк в двух детишек, что наивно стояли недалеко от двери.

— Побере-гись! — сказал я, заметив две чёрных фигуры на пути, но остановиться не сумел.

— Что? — Выдохнула первая кегля, повернувшись ко мне.

— Да как ты сме… — начала вторая, что была лицом к двери, но почему-то не увернулась сама и не помогла собеседнику.

*БАХ!*

— Что этот простолюдин себе позволяет? — возмутился какой-то голос, но не сломавшийся, так что я не сразу понял его половой принадлежности.

— Почему ты считаешь, что он простолюдин? — уточнил другой.

— А кто ещё додумается влетать в младшую княжну рода Ушаковых? Только неотёсанный безродный дуралей, — заявил первый голос. Теперь уж точно мальчишеский. — А ещё, как и у училки, на нём, вроде бы, нет геральдических знаков. Ни на мешке, ни на одежде, ни на ювелирке. Да и та смотрится, словно в музее на выставке железного века.

— Барон, может нам стоит помочь княжне Ушаковой и той простолюдинке? — пролепетал второй голос.

— Первой да, но второй — никогда! — уверенно заявил некий «барон».

Я же находился в некоторой задумчивости. В данный момент моя голова трещала, но кое-как я открыл глаза, но почему-то оказался в темноте.

Я ослеп? Да и в голове какая-то тяжесть.

— Ой, а почему вы втроём на полу? Ушакова, Безумнова и Грязев, займите свои места! — раздался голос недоучилки.

— Сюда влетел какой-то мальчишка и сбил княжну с рыжей простолюдинкой! Это покушение! — уверенно заявил голос «барона».

— А? — удивился голос блондинки. — Грязев, ты уже безобразничаешь?

— Не я вбегал, а меня вбросили, — проворчал я. И проворчал я в какой-то предмет. К тому же мягкий. Башка вообще не варит. Я как-то перевернул рюкзак в полёте?

— Кто? — спросила недоучилка.

— Вы, — честно ответил я.

Наступила пауза.

Затем я прозрел. Стало понятно, что на мне лежала… ой.

— Безумнова, почему ты молчишь? — спросила блондинка у девочки, с чьей внешностью я был ознакомлен в столовой здания воронежской канцелярии.

— Сдерживаюсь. Успокаиваюсь. Я в норме, — отчеканила та без тени обиды.

— А я требую извинений! — заявила девочка с длинными чёрными волосами, на одном из локонов которой был герб-заколка с подписью «Ушаков».

Обе «кегли» были в чёрных мантиях необъятных размеров.

— Грязев, почему лежишь? Извинись перед одноклассницами! — заявила источник моего сотрясения или мигрени.

— Я, конечно, извиняюсь, но я сам жертва. Зачем Вы меня вбросили сюда с ускорением? — спросил я, поднимаясь. Но не тут-то было, меня повело, и я снова плюхнулся назад. — Всё-таки сотрясение, похоже.

— Нет никакого сотрясения. Касание свята! — заявила учительница, а её окружил свет, который спустя мгновение понёсся ко мне. Ах да, Спутник целительства. — Вот, всё, садись и больше не ври.

— Слушаюсь, — произнёс я и подавил в себе раздражение.

Я поднялся. К моему удивлению, народу тут было всё же больше, чем участвовало ранее в разговоре. Дюжина учеников с учётом меня и учительница.

Хм, а в академии классы должны быть больше, если верить мультикам.

— Так, Грязев, твоё место за двойной партой на первом ряду у окна с нашей очаровательной Наташей Безумновой. Проходи и садись, — раздался голос.

— Там же много свободных парт… — начал я, но поймал взгляд, угрожающий повторить боулинг, так что я плюхнулся туда, куда прошла идентичная Руфине девочка.

Попа… дос. Сидеть рядом с бомбой далеко не замедленного действия? К такому жизнь меня не готовила. Хотя она смогла себя сдержать, став жертвой учительского боулинга мной. Ладно, всё не так страшно.

Я повесил рюкзак на крючок и сел на стул. Рыжая тут же от меня немного отодвинулась.

Ну, кроме столовой нам предоставляли душ, но крайний раз был уже давно. Да и одежду не стирал. Я — вонючка.

— Так, дети. Начинаем наш классный час, после которого все вы сможете разойтись, а вечером будет торжественное построение. Всем встать! — скомандовала размалёванная блондинка, упивающаяся властью.

Послышался звук отодвигаемых стульев, так что я повторил этот тупой ритуал, что видел в мультиках. В обители и музее не заставляли маяться подобной дурью.

— Сесть, — разрешила недоучилка, затем подошла к доске и написала:

Яна Михайловна Рёрикович

— Яна Михайловна, — прозвенел голос «барона», — Вы — простолюдинка?

— С чего ты решил, Буянов? — словно готовая к этому вопросу, поинтересовалась блондинка.

— На вас же нет ни одного геральдического признака.

— Это ни о чём не говорит. Учителям после реформы запрещено носить всё, что не относится к работе или неснимаемым артефактам. И вопросы следует задавать, только после моего разрешения. Поднимите руку, если хотите что-то спросить, — только произнесла госпожа Рёрикович, как рядом со мной взметнулась рука. — Да, Безумнова, что ты хотела спросить?

— Можно пересесть? От него пахнет, — заявила Наташа, а вокруг неё образовался слой воды. Наивная, щит от вони не спасёт, только скафандр!

— Хм, я об этом не подумала. Святая чистота! — произнесла эта блондинистая *цензура*, а вокруг меня образовалась сфера из жидкости, наполненная белоснежным светом.

Да, это целительство, что очищает от скверны. Заодно и от грязи, запахов и уважения к учителю.

— Только на сушку меня не ставьте, — пробормотал я спустя пять секунд пытки, старательно зажмурившись, а руками заткнув нос.

— Ой, прости, я и забыла. Дуновение ветра! — прозвучал голос,

В этот раз меня окружил зной сухого ветра, дышать стало нечем, а я возненавидел эту психопатку всей душой.

Запахло вяленым мясом. Точнее вяленым некромантом.

— Ой, перестаралась. Алтарь света! — последовало уже четвёртое заклинание по мне. Но моё самочувствие резко улучшилось, а кожа перестала казаться одеревеневшей.

Я поднял руку.

— Да, Грязев, что ты хочешь спросить? — спросила блондинка.

— Я так понимаю, что Вы гениальны? Целительство Вы уже показали весь Спутник. «Дуновение ветра» — Планета воздуха, если верить мультикам, но Вы её ослабили достаточно сильно, но это всё же смертельная магия. А во время нашего бега, Вы точно применяли стихию плоти, возможно, артефактом? И выглядите Вы всего лет на пять старше нас, — произнёс я.

— Да, я гениальна, — без тени смущения заявила Яна Михайловна, — но я не стану сообщать вам свои стихии. Две ты опознал верно, но благословление плоти получено мной артефактом. А по поводу моего возраста: у женщин такое спрашивать неприлично.

— Да про Вас статья есть, — раздался голос со второго ряда. Я обернулся и увидел длинноволосого блондина, державшего какой-то небольшой предмет, и водившего по нему пальцем, — Вам двенадцать, пять стихий и вода на Созвездии. Ваш род потерял право быть среди преальм из-за участия Вашего брата в покушении на Альмахана, а титул понижен с Великих князей до обычных. Вторые после Чудор, то есть предпоследние в очерёдности на престол. Были. Кучу скандалов выдаёт. Коррупция, давление на нижестоящих и купцов…

— Минаев! Я же сказала, подними руку, а потом говори или спрашивай! — возмутилась блондинка, подошла, выхватила предмет. — Планшет заберёшь у директора. В академии его применение строго регламентировано.

— Это произвол! Нет такого правила! — возмутился светловолосый парень, вскочив на ноги.

— Есть, Гошенька, есть. С этого года ввели. А то уж больно много вас умников развелось за последний год с появлением мобильной версии, — усмехнулась недоучилка, точно упиваясь местью за разглашение данных о себе. А может и просто властью.

— … ладно, — как-то поник и больше не возмущался длинноволосый.

Взметнулась рука и после кивка Яны Михайловны прозвучал голос, что ранее обсуждал помощь княжне Ушаковой с бароном Буяновым:

— Я тоже! — заявил упитанный мальчик.

— Что «тоже», Сергородский? — уточнила блондинка в серой мантии.

— Должен сдать! — заявил ученик и протянул точно такой же предмет, что был ранее изъят у Минаева.

— Ой, баран, — пробормотал Буянов.

— Да, я тоже барон, а что не так? — не понял мальчик, повернувшись к «другу».

— Ничего, — проворчал собеседник, удерживая лоб рукой.

Взметнулась очередная рука, теперь это была княжна Ушакова:

— Да, Лерочка, задай вопрос, — кивнула ей недоучилка.

— А можно носить дизайнерскую мантию, как у Безумновой? — спросила брюнетка, а её зрачки блеснули неоново-голубым светом.

— Да, Лерочка, в рамках допустимой формы вы можете носить выданную школой или собственную, но без излишней геральдики. Разрешены защитные заклинания. Но требуется анализ школьной комиссии. Наташенька её уже прошла, её форма допущена, — заявила Рёрикович.

— Ясно. Я пыталась вытащить из неё эту информацию, но она мне и слова не сказала в ответ! — возмутилась княжна Ушакова.

— Лерочка, не обижай Наташеньку, она очень стеснительная девочка, — пролепетала блондинка. Её вообще не смущало, что чуть ранее выбила мной обе кеглечки. Недоучилка осмотрела класс, вперила взгляд в меня, — у кого-то ещё есть вопросы?

Ну, так как я уже чист и пахну ароматом оазиса в пустыне, то я не тороплюсь. Моя рука взмыла вверх:

— Яна Михайловна, а Вы будете у нас что-то преподавать или просто куратор класса? — задал я вопрос, что стал для меня на удивление важным. Непосредственность может и убить.

— Грязев, Кирушка, в первый год я буду вашим личным учителем по всем дисциплинам, — «обрадовала» меня эта мелюзга. — Ещё вопросы?

— А существует возможность смены класса при каких-то обстоятельствах? — решил уточнить я.

— Нет. Вы отобраны по запросу директора у «Такс», простите, Тайной Канцелярии. Всем Вам менее десяти лет, так что вы можете перейти разве что в музей или быть отчисленными без права восстановления в Академии, — назидательно заявила блондинка и расплылась в улыбке. — Вопросы?

— Вы с кем-то помолвлены? — неожиданно спросил Минаев, парень у которого ранее изъяли планшет.

— Нет, после понижения родового ранга, семья моего жениха разорвала соглашение. А зачем тебе эта информация, Гошенька? — не поняла вопроса недоучилка. Она блаженная, что ли?

— Да так, мне для друга, — пробормотал длинноволосый, резко покраснев.

Эй, тебе меньше десяти, уйми гормоны!

Хотя да, обычно у магов с даром просыпаются и более взрослые позывы. Но не настолько же! Фу таким быть.

На пороге британцы, куча их пособников, а так же монстров.

Фу, Гошенька, фу!

Но вслух я ничего не сказал.

Смущало меня молчание половины класса. Единственный парень, что пока молчал, спокойно дрых на второй парте центрального ряда. Остальные были девчонками, что парами шушукались между собой на дальнем от меня ряду, близкому ко входу, а последняя тихонечко сидела рядом со спящим.

Семь к пяти, победа за девчонками.

Далее классный час закончился, я уже собирался свалить отсюда и поспрашивать прохожих об административном здании, где бы всё узнал у адекватных взрослых, но на выходе я услышал:

— Наташенька, ты в том же общежитии, что и Кирочка… — начала недоучилка.

Я повернулся, быстро подошёл и заявил:

— Уж лучше Кирушка, но лучше Кир, — попросил я.

— Хорошо, Кирушка, — произнесла блондинка, повернулась к рыжей девчонке и продолжила. — Покажешь ему дорогу?

— Хорошо, — воспроизвела интонацию Яны Михайловны Безумнова и двинулась к выходу из помещения.

— Кирушка, постарайся не отстать. Она покажет, но, скорее всего, с тобой не заговорит. Наташенька очень и очень стеснительная, — заявила учительница-гений.

Я же вспомнил о рюкзаке, нацепил его на себя и двинулся вслед за рыжей. Её мантия временами покрывалась струёй воды, начинала блестеть и частично просвечиваться, затемняясь только в районе нижнего белья. Хорошо хоть у неё юбка и футболка под мантией, а то без них был бы перебор и полное разочарование устоями альмарусского общества.

По телику я видел нечто по этой моде. И там всё же были взрослые женщины, точнее участницы студенческих соревнований. Хотя под подобный материал они при этом не надевали что-либо, что создавало весьма красивую, но непристойную, пусть и цензурированную картинку. Хотя суть этой моды была в том, что это полноценный артефакт защиты, реагирующий на эмоции. Он создавал слой воды над человеком с любой стихией. Меньше одежды — выше эффективность, меньше затрат лун.

Куда больше мне понравилась мода на футболки со сменяющимися надписями или одежду с двигающимися картинками. Вот это я понимаю: волшебные шмотки.

Хотя всё равно ничто не сравнится с лавовыми доспехами чемпиона десятилетней давности всё тех же студенческих соревнований. За счёт своего дара и особых материалов он фактически стал человеком-лавой.

Хреново, что этот гад из Новой Британской Империи. То есть потенциальный враг.

Вот только куда мне до человека, достигшего Созвездия в пятнадцать?

Так, секунду. Яна Михайловна на три года младше того британца. Ну, возраст не гарантирует силы и уровня развития. Да и странная она.

Пока я размышлял, представительница Рыжего Безумия ускорилась, потихоньку отрываясь от меня.

Пришлось так же набрать темп. Но Наташенька побежала.

Да что за день-то такой? Меня окружают легкоатлетки?

Врёшь, не уйдёшь!

Я резко ускорился и чуть было не совершил роковую ошибку, заскочив в запретную зону.

Уборная (Ж) (для учащихся)

А вот предупредить? Ну, можно же было сказать, где бы я её подождал.

О! Праздно шатающийся взрослый около красивой клумбы с красными цветами.

Это же лучше молчаливого Рыжего Безумия?

Я подошёл к двухметровому мужику с огромной жёлтой бородой и лысой головой:

— Здравствуйте, я приехал сегодня, где бы я мог уточнить своё проживание? — спросил я.

— Я плохо говорить на русском. Перейти на альма? — произнёс громила.

— Нет, спасибо за помощь. Извините, — пробормотал я, так как пусть я и хорошо освоил этот язык, но заметил ещё одного праздно шатающегося взрослого. В этот раз это был сухощавый седой мужчина среднего роста. К нему я и направился.

И как оказалось, это угрожало моей жизни. Да что там моей, сотням людей!

Глава 17

— Простите, а не подскажите, где я могу уточнить своё заселение в общежитие? — спросил я у взрослой цели № 2.

— Что-то новички в этом году совсем малорослые пошли. Сколько тебе лет, мальчишка? — с отвращением произнёс кряжистый мужчина лет сорока и провёл рукой по своим седым волосам, словно снимая паутину.

— Скоро девять. Не подскажите? Тогда я пойду, — произнёс я и собрался пойти искать административный корпус, но моё плечо схватила сухая рука. И весьма больно.

— Мы не договорили. Из какого ты класса? — хмуро спросил всё тот же собеседник.

— Не могу знать! Отпустите, мне больно, — сказал я, так как я ощутил весьма резкую боль. — И культурно представляться первым. Я Кир Грязев, а Вы?

— Вороновский Карл Зигфридович, заведующий хозяйственной частью отделения по обучению светлым началам. Итак, почему ты, мальчишка, без формы? — проскрипел мужчина.

— Мой автобус прибыл около часа назад. Меня сразу же забрали на классный час, а сейчас меня вели к общежитию, но я упустил провожатую, — ни разу не соврал я, ругая себя за отсутствие терпения.

— Допустим, «ученик Кир Грязев», но в Академию нельзя поступить до десяти лет, кем бы ты на самом деле ни оказался. Пойдём к директору, — произнёс завхоз какого-то там отделения и потащил меня за собой.

А ручка и хватка недоучилки ничего так, мягонько и бережно на фоне этого старика.

Но смысла сопротивляться я не видел. Вызов к директору безопаснее Рыжего Безумия.

Весьма скоро мы оказались в новеньком здании, затем прошли по коридору и уткнулись в кабинет с надписью:

Директор Академии

Арнольд Сильвестрович Чёрный

Прошли внутрь, где оказалось ещё три двери и клетка. В последнюю меня и швырнули.

— Грязный мальчишка, сиди тут! Уж мы-то разберёмся! — заявил странный мужчина.

— Да мытый я, только что «чистоту свята» и «дуновение ветра» пережил. А то «грязный», пфф! — возмутился я, но очень тихо.

Но уши старика оказались на удивление чувствительными. Он уже двигался в сторону одной из дверей, как повернулся. Смерил меня раздражённым взглядом и произнёс:

— Вздор. Некромант подобного не пережил бы, — после чего распахнул дверь и скрылся за ней, громко хлопнув дверью.

А как он узнал, что я негр?

Блин, что-то на меня накатила волна пессимизма. И чего я ходячую бомбу не подождал?

Пока я занимался самобичеванием, из совершенно другой двери вышел мужчина с чёрными усами до груди, шаром из волос на голове и чётками в руках. Одет же он был в шёлковые серые одежды с золотыми и белыми вставками.

— Некромант, говоришь. Грязев, говоришь? Так это ж «Ять», Карл! — с усмешкой произнёс будильник переросток со странными стрелками.

— Опять материтесь? То есть он не ребёнок? — непонимающе переспросил старик.

— Новый класс: «Ять», Карл. Гении со всей страны, Карл. Конкретно этот мальчик — весьма странный экземпляр, Карл. Ты прав о его даре, но не видишь полной картины, Карл. Мальчишка под опекой Таксы далеко неспроста.

— Не понимаю, мы стали брать учеников младше десяти? — как-то удивился завхоз.

— Да. В особых случаях, Карл. Так сказать, пробный шар в рамках реформы. Первые классы собраны у нас, в Андреевграде и Казани, Карл. У нас это класс «Ѣ», в нём двенадцать учеников под руководством Рёрикович Яны Михайловны, главной надежды нашей академии, — пафосно заявил директор.

— Так почему мне никто не сообщил?

— Я обо всё сказал на собрании, Вы чем слушали, Карл?

— Кхм, ошибочка. Но он некромант! Таких следует держать под надзором. И не подпускать к отделению светлых начал!

— Идите уже, Карл, — произнёс директор, а завхоз скрылся.

Усатый посмотрел тому вслед, открыл клетку, но я не спешил выходить, так как моему рюкзаку понравилась решётка, и он в ней застрял.

— Кхм, Аир, — как бы невзначай произнёс Арнольд Сильвестрович.

Я даже не поднял на него головы. Какой ещё «Аир», нет тут таких.

— Кир? — сменил пластинку директор.

— Я, — откликнулся я, сняв лямки и пытаясь протолкнуть застрявшие вещи.

— Так, у меня скоро выступление на общем построении, а тебе бы за этот срок успеть получить форму и закончить прочие формальности. Я сейчас дам распоряжение секретарше, она тебе даст карту академии и справку. С ними сможешь найти общежитие. Сможешь же?

— Надеюсь.

— Вот и хорошо.

Далее он помог мне вытащить рюкзак, а я отправился к миловидной женщине, у которой на табличке была надпись:

Секретарь

Рёрикович Антонина Дмитриевна

Хм, однофамилица или родственница?

Не суть. Карта оказалась длиннее меня, но достаточно подробная. А может я получил не совсем то, что имел в виду усатый.

Ну, справка точно то.

Ученик класса «Ять»

К.К. Грязев.

1 год. Общежитие № 3

Выдано 1.09.2023

Шесть печатей, откуда-то моё фото, а так же подпись секретаря.

Ну, найти выход было просто: здание было одноэтажным, а приволокли меня по единственному пути.

Так что я вернулся и планировал уже идти в нужное мне общежитие. Проходил мимо красивой клумбы с красными цветами и меня смутило наличие нового объекта: фонтана.

Как-то быстро его установили.

Я подошёл ближе и понял ошибку.

— У-ва-у-хнык, — звучало под слоем воды, а временами оттуда вырывалось оранжево-красное зарево. Там же кое-как угадывалась сидящая на коленях и плачущая девочка, за спиной которой однозначно было три пары крыльев, переливающихся разными цветами пламени.

Блин. Если рванёт, как это описывали Ова и Леший, тут куча народу поляжет.

— Эй, Наташенька? — окликнул я.

Но девочка упивалась слезами, так что меня явно не услышала. Я подошёл ближе, попробовал просунуть руку сквозь её защитный слой воды, что раздулся из мантии в приличных размеров купол, считай беседку.

*Та-та-та*

Следующее моё воспоминание, что я лежу посреди красных цветов и немного дымлюсь.

Я поднял руки к небу.

Хм, копчения, вроде бы, не произошло. Да и отделения от тушки тоже.

Я поднялся. Хм, да я так здорово себя не чувствовал, кажется, никогда!

Меня просто переполняет энергия, а уголки губ сами собой стремятся вверх.

Странно. Боль мне не нравится. Значит, дело не в мазохизме, а в этом водяном куполе.

Я подошёл и крикнул:

— НА-ТА-ША!

Ноль реакции на меня, куча эмоций и расширяющийся купол.

— Я бы тебе советовал бежать. Долго «смирительная рубашка» не протянет, — раздалось из жезла, что болтался у меня сейчас на шейном шнурке.

— Бил, как её успокоить? Нет. Как пробраться к ней? — спросил я.

— Пробраться к ней нельзя. Это особая система для ограничения магов с бесконтрольными выбросами. В моду попало на фоне того, что многие известные маги в таком ходили. В тренды попадает периодически, примерно раз в четверть века с некоторыми изменениями. Но сама технология проста: войти нельзя, выйти тоже. Энергия копится и работает на увеличения купола при потребности.

— И что? Что дальше-то?

— Приедут из канцелярии или кто-то из учителей, да спустят энергию в принимающий артефакт. Или рванёт. Но я мёртв, мне не страшно. А вот тебя, малыш, жаль, — мертвечина перешла на «ты», ну да пофиг.

— Хватит ржать. Что делать-то?

— Извинись.

— Да за что? Тем более она не слышит.

— Не знаю. У меня женские слёзы получалось остановить только извинениями.

— Ну, я ничего не теряю, — проворчал я, подошёл к куполу и громко произнёс, — Извини!

Реакция нулевая.

— Разве так извиняются? В одной руке розы, в другой шампанское, расстёгнутый мундир, что демонстрирует мускулы, вот как надо! — заявил жезл, весело покачиваясь на моей шее.

— Бил, ты на дуэли из-за женщины или с женщиной был? — решил уточнить я.

— Конечно ради дамы. Чтобы капитан Бил Скоморохов поднял руку на даму? Уж лучше умереть.

— … Я всё-таки уточню, тебя же убил не противник. Шпага-то дуэльная, а горло перерезано.

— Не помню, — глухо раздалось из жезла, крылышки сложились, и наступила тишина. Обиделся или задумался?

Так. Может, просто свалить?

Ладно, просто для проформы:

— Извини. Извини. Извини, я пошёл, — заявил я и начал выбирать направление для побега. Общага, вроде бы, вон туда.

— А за что ты извиняешься? — раздался непонимающий голос с другой стороны купола.

— Ну, за вонь, которая была во время классного часа, а так же за то, что преследовал тебя до туалета, а затем меня увёл к директору завхоз светлых начал по имени Карл Зигфридович, из-за чего я тебя не дождался, да, ему тоже стоило бы извиниться, это всё вина Карла, — перечислил я косяки, которые мог натянуть на глобус истории. Реально моей вины тут не было. Вроде бы.

— Ладно, проща-а-а-а-ю, — протянула девчонка, а её мантия резко уменьшилась в габаритах, попутно обдав меня брызгами.

— И всё?

— В смысле?

— Теперь ты, Наташа, со мной говорить будешь? А почему ранее не говорила?

— Ты страшный, вонючий, злой и колючий. Как и остальные. Лучше молчать, так безопаснее для всех. Но я провалила задание Янки, так расстроилась… — начала девочка, и полчаса я слушал истории её общения с недоучилкой.

Они оказались из одного отделения музея.

Точнее даже не так. Они были единственными воспитанниками отделения. При этом Наташа даже не в курсе того, в каком именно городе она жила до академии.

С Руфиной и другими родственниками она общалась каждую неделю по видеосвязи. Иначе быть беде.

Когда они родились, то их по наивности оставили в одном родильном отделении, в итоге Наташа и Руфина сами оказались взбудоражены взаимным усилением, так ещё и подзарядили некоторых других детишек. Мало того пробудили дар у некоторых, а сами устроили побег.

— А когда у тебя день рождения? — уточнил я, когда мы приближались к общаге.

— 18 августа 2015, а что? — непонимающе повернулась ко мне рыжая бомба.

— Значит, ты младше, — пробормотал я. С моим случаем не сходилось. Однако я точно помню, что её называли «огнекрылым ангелочком», а так же я помню ужас первых воспоминаний. Если такое происходит часто, бедные акушеры.

— А когда твой?

— 10 октября, — сказал я, что было в документах «К.К. Грязева». Когда появился на свет Аир Чудора мне неведомо. Точнее известно: осень 2014 года, но не более.

— А год?

— 2014.

— Да, я младше, а твой день рождения почти как у моих старших сестричек! У них 11, — сделала вывод рыжая.

— А что за старшие сестрички? И что они сделали?

— Даже и не знаю. Кажется, устроили пробу сил, захватили акушеров и что-то там ещё. Мы с Руфиной круче в любом случае. Про нас документалку сняли!

Блин, её даже мелочью не назвать. Совсем же кроха. Отбитая на головушку кроха. Зато выдала информацию, кто мог нанести мне моральную травму в роддоме. И плохая информация: у Рыжего Безумия существует соревнование по отбитости. Увижу двух рядом: надо валить или притворяться фикусом.

Однако эта девчонка явно самостоятельнее Руфины.

— Вот мы и пришли. Пока! — заявила около административной стойки Наташа и исчезла.

Жезл качнулся и прокомментировал:

— Невидимость. Она и аналогом Спутника света обладает. Но сильно сомневаюсь, что контролирует. А ты, пацан, вырастешь ловеласом, если выживешь.

Я решил проигнорировать товарища капитана и подошёл к работнице общаги.

— Здравствуйте, я сегодня прибыл. Вот справку получил у секретаря, — произнёс я и протянул бумажульку.

— Мальчик, значит, — женщина посмотрела на бумажку, а не на меня, — Грязев. Оформлен в одиночную палату на пятом этаже. Вот книжка с правилами общежития. Три нарушения — выселение. Выселение — академическое предупреждение, наберёшь три и отчислен без права восстановления. Доступ в столовую свободный первый месяц. В остальное время в зависимости от академических результатов. Постельное бельё чистится автоматически, не забывай опускать крышку на кровать…

После получасовой исповеди от Рыжего Безумия, десятиминутная лекция пролетела незаметно.

Спустя ещё пять минут я уже изучал свою личную келью.

Три на четыре метра. Щедро. А вот потолки точно не на вырост. Чуть выше полутора.

Откидной небольшой стол, такой же закреплённый на стене стул. Ящик под кроватью, шкаф с формой на стене. Три комплекта.

Ванная комната и туалет на этаже. Весь этаж мальчишеский.

Но потолок меня сильно смущает. В десять лет есть дети, что уже выше полутора метров. Может в книжке с правилами есть что-то про это?

Жесть. В моей комнате по какой-то причине оказался опущен потолок. Дёрни за верёвочку, и он опустится. Дёрни снова, и «небо» поднимется.

Какая-то бесполезная хрень… хотя нет. Об этом подумаю после начертательной магии. Такой дорогой механизм точно не просто так. Да и потолок так и просит на нём порисовать, напоминая классную доску.

— Внимание! Всеобщий сбор проводится на центральной академической площади! Начало выступления директора через полчаса. Явка в школьной форме. Пропуск — предупреждение.

У-у, тирания! А может мне в туалет надо бы? Да и похавать не мешало б.

Но терпел голод, потерплю ещё.

Самое интересное, что тут всё чёрное, только на куртке белые вставки, а на длинной мантии у молний зелёная. Наверно, что-то значит.

Хорошо, что у меня одежда из музея — моя. Пока даже немного великовата, но хоть что-то белое. А то в чёрном царстве можно и с ума сойти. Карл Зигфридович не даст соврать, он точно поехал кукухой на какой-то почве.

Да и директор. Кто будет ходить добровольно с причёской а ля одуванчик и усами-гусеницами?

В страшное место я попал. Они учить детей детям доверяют!

А ещё и бонус в виде Наташеньки. Ей поставят два — школе хана?

Если она так распереживалась, что я свалил, то на плохую оценку точно рванёт.

Не завидую я её соседу по парте…

*Цензура*, это ж я, судя по классному часу.

Я выбросил пессимистичные мысли, нацепил форму и двинулся на центральную площадь. Это местечко было легко найти, так как оно было прямо по центру территории школы. Судя по трибунам по краям этой зоны, тут ещё что-то устраивали. Надеюсь не музыкальные выступления, акустика так себе, да и поспать бы хотелось спокойно.

— С дороги, смерды, ха-ха-ха! — раздалось откуда-то сзади.

Я отпрыгнул, а шедший впереди меня амбал, что явно не относился к моей возрастной группе, нет. Крепыш был под два метра ростом и точно больше метра в ширь.

И вот именно в эту глыбу влетел пацан лет десяти на самокате.

Амбал повернулся, молча наступил на предмет без колёсиков, похоже, летающий, что-то прошептал и земля его поглотила, после чего двинулся дальше.

— Ик. Муромцев, — выдохнул мелкий полудурок, затем быстро вскочил и побежал следом за человеком-глыбой с криком, — можно автограф? А сфоткаться?..

Ну, я не в теме. Главное, я увернулся от самонаводящегося самоубийцы. В отличие от этого «Муромцева», я тихий, мирный и хрупкий.

Чем ближе площадь, тем становилось больше народу.

Найти нужное место, где встать, было просто: люди стояли по старшинству. А я относился к самым мелким, так что быстро нашёл нужную мне дюжину детишек. Да, недоучилка и все одиннадцать учеников уже были тут.

По непонятной причине Наташа стояла единственной по правую руку от Яны Михайловны, а, увидев меня, помахала ладошкой.

Я решил пройти мимо для проверки её впечатлительности, но попытка побега оказалась пресечена знакомой хваткой.

— Проход дальше закрыт, Грязев, — сухо проговорил откуда-то возникший здесь Карл Зигфридович.

— Кирушка, ты заблудился? Встань в строй, — схватила меня другая знакомая хватка, а первая сразу отпала. — Господин Вороновский, это мой ученик, отпустите его.

— Хорошо, — ответил мужчина и исчез.

— Я что, я ничего, просто задумался, — пробормотал я, похоже, правдоподобную версию.

— Наташенька, возьми Кирушку за руку и не отпускай, он у нас, оказывается, уж больно задумчивый, — неожиданно заявила товарищ Рёрикович и передала мою руку Рыжему Безумию.

Та молча схватила, улыбнулась мне смущённой улыбкой и уставилась на мои ноги.

Что с ними? Вроде бы всё норм.

Странная.

— Да у нас уже помолвка намечается, — с усмешкой заявила княжна Ушакова, поправила свои чёрные локоны и вышла немного вперёд относительно остального класса.

Помолвка? За кого она собралась?

А потом до меня дошло. Да пофиг, мне бы выжить.

Глава 18

По ходу выступления преподавательского состава я понял одну простую вещь: я ненавижу церемониал так же, как детей.

Это полный идиотизм полтора часа зачитывать какие-то заумные тезисы о сложности магического бытия и полезности волшебников, завёрнутые в кучу лозунгов и прочего.

Пусть в автобусе последнее время я отсыпался или медитировал, но сейчас я почти уснул. Даже вести счёт для ритма не пришлось, я просто спрятался в весёлом и радостном месте: внутреннем космосе.

Однако моя радость поджогу очередной точки методом якоря оказалась недолгой.

Небольшая вспотевшая ладошка сжала мою руку сильнее, да ещё и проявился слой воды от рукава. Это меня сразу вернуло в реальность.

Я что, я ничего. Просто внутренний космический примус починял.

Я повернулся к Наташеньке, но та навострила уши и вслушивалась в речь Карла Зигфридовича про запретные зоны, пользование ресурсами школы и прочий тематический текст, что старик повторял за полученной мною книгой о правилах школы. Слово за словом, не меняя очерёдности. Может, он и есть автор?

Я это выучил с первого раза, так что не понимаю, что там вникать в его бубнёж?

— … поездки в город допустимы по выходным дням для средних и старших годов обучения. Младшие смогут посетить Москву только в сопровождении учителей или старшеклассников… — продолжал зачитывать товарищ Вороновский правила, а рядом с ним за столом для преподавателей сморило уже троих.

Значит, не я балда, а церемония скучна.

Но теперь я был вынужден слушать, так как бомба на моей руке временами начинала клевать носом, резко выпускала воду, иногда после этого искру, после чего снова внимательно слушала выступающих.

Я думал, она меня будит, а это рыжая себя бодрит.

Хотя во время искр её причесон забавно становится дыбом. Хорошо, что я в хорошей обуви, иначе бы тряхануло.

Но сколько же у неё стихий-то? Доберусь до библиотеки, точно надо почитать про «кровь Лады».

Хм, а ведь её энергия определённо передаётся мне, когда вода начинает покрывать её руку. С лунами у меня как раз проблемы, так что какой-то прок от Безумновой точно будет.

Тем временем, похоже, статисты закончились и вышел директор.

— Раз-раз. Добрый, ух ты ж, уже вечер. Я Арно Чёрный — Галактический Академик и по совместительству глава данного учебного учреждения, — начал он, а его усы при этом стали горизонтальными, временами загораясь неоновыми огнями. Странный способ, но внимание он к себе привлёк. — Не буду говорить долго и пространно, как любят некоторые певцы колыбельных, да. Карл?

— О чём Вы? — непонимающе вскрикнул завхоз, а по рядам детишек пробежала лёгкая волна смешков.

— Да так, Карл, ничего важного, Карл. Но сорок восемь минут чтения того, что у каждого учащегося есть в печатном варианте? Серьёзно, Карл? Тебя ничего не смущает, Карл? Ладно, потом поговорим. Я сам виноват, что заранее не составил плана выступлений для своих уважаемых коллег. Ведь я стал директором впервые. Все мы скорбим о кончине всеми уважаемого Вселенского Академика Васильева, нашего уважаемого директора, что взрастил не одно поколение достойных магов.

Далее директор углубился в перечисление достижений того, кого сменил на посту. Но в целом событие было не рядовым, наверняка о нём все в Альмаханской Империи были в курсе.

Если коротко, то Перепел Васильев, относился к преальмам столетней давности, являлся Великим Князем (как и все возможные наследники Альмахана), но известен был по иной причине. Маг уровня Вселенной стихии воздуха. Пусть по слухам и слабейший, но столп Империи.

Официально в Альмаханстве было всего восемь человек этого уровня, а за это лето умерло сразу трое.

Да, их средний возраст больше века, но странности подобного совпадения минимальны. Галактические и Вселенские волшебники часто живут больше трёхсот лет, а некоторые древние целители и некроманты по мифам могут быть живы до сих пор.

Так что без сомнений мама этого тела… моя мама была великой волшебницей.

Как и некая Глория, бывшая победительницей студенческих соревнований тридцатилетней давности. В отличие от моей родительницы, накопать информацию про вторую было легче. Она упоминалась в учебниках, как похитительница ключей от «Летающего Замка», огромного боевого артефакта первых Альмаханов.

Официально она считалась террористкой, грабительницей и массовой убийцей.

Неофициально её подозревали в работе на одну из британских империй. Но в статье она даже не упоминалась членом Ордена, организации, ратующей за объединение всего мира под началом Императора Новой Британской Империи, гарантирующего всеобщее равенство и свободу.

Глория…

Вселенные Плоти и Ядов (природный дар у второго).

Галактика воздуха, воды и земли.

Ещё две стихии неизвестны.

У неё не было титула, но был талант. В детстве её забрали из семьи, когда пробудился дар к ядам.

Она закончила академию, оказалась помолвлена с преальмой, на выпускном курсе университета сумела показать себя в команде-победителе студенческих игр, а так же стала первой женщиной победительницей в индивидуальных.

Родилась новая звезда Альмаханства, которая посчитала себя выше многих.

В какой-то момент отказалась от обязательной службы, хотя вместо сражений с монстрами она поступила в какую-то исследовательскую лабораторию.

Потребовала себе доступ для опытов над заключёнными и получила отказ. А дальше уже произошло похищение ключа, в ходе которого ядовитым облаком было убито свыше семи тысяч человек.

Все три британские империи заявили, что это осуществили «повстанцы», а Глория — борец за свободу народа.

Эта ситуация только укрепила самоизоляцию Альмаханства от информационного пространства мира с некоторыми исключениями.

Так что мой дед, Пётр Петрович, очистил мир от настоящей твари. Вот только он один из её учителей, да и о смерти этой злой женщины мне известно только из подслушанных переговоров людей Ордена.

Я отвлёкся, так как директор начал за здравие, но по факту говорил о прошлом директоре и плавно начал рассказывать о том, что всё у нас будет хорошо, а академия получит поток новых идей и стряхнёт паутину консервативности. Завершил же он монолог словами:

— А кроме того впервые в истории альмаханского образования нами собраны классы младше десяти. Исключительно одарённые дети под началом настоящего юного гения — Яны Михайловны Рёрикович, истинного чудо-ребёнка, что достигла Созвездия, а так же станет представительницей нашей страны на соревнованиях в следующем году. Похлопаем!

Последовали сначала жидкие, потом немного более оживлённые аплодисменты.

— А она симпатичная.

— Сколько недомерков. Точно все по блату.

— Фу, какая красная помада! А тональник?

— Галя, не истери, нормально у неё всё.

— Созвездие? Она же младше меня, а я только поступил со Спутником. Ведьма!

— Женёк, не парься. Но такую бы в жёны и навечно обеспечен.

Реакция, что я слышал была странной. Старших классов поблизости не было, так что я слышал кого-то из подростков лет 12–14.

Лишнее подтверждение, что дети — зло.

Тем временем директор после паузы снова заговорил:

— Так вот. Наш класс первого года «Ять» посоперничает в конце учебного года с представителями двух других академий в своей возрастной категории. На этом всё, частности узнаете у классных руководителей. Да и пора бы покушать. Всем приятного аппетита и хорошего учебного года! — заявил человек, чьи усы упали вниз, а живот заурчал.

Даже не знаю, кто мутнее: он или Карл?

Все начали расходиться, вот и я попробовал слинять, однако Наташенька стояла как вкопанный столб. Мой рывок выглядел наивно и жалко, но я хотя бы не упал, вовремя сдавшись, вернулся назад. Стихия земли или плоти, да?

— Я считаю, что нам нужно пойти в наш кабинет и провести классный час там, — начала было недоучилка, потом посмотрела на нас и поменяла мнение. — Хорошо. На сегодня все свободны.

— Спасибо! — выдавила из себя одна из девчонок.

— Ура! — крикнула другая.

Безумнова почему-то не реагировала, стояла и смотрела на Яну Михайловну.

— А тебя, Грязев, я попрошу проследовать со мной. Наташенька, отпусти мальчика, и ты свободна. В нашу комнату я приду через пару часов, — сообщила госпожа Рёрикович, подошла ко мне и попыталась схватить мою руку.

Не на того напала! Я быстро извернулся и попробовал сбежать.

Наивно. Дамочка явно была быстрее меня, в два движения я оказался в тисках.

— Да иду я, иду, — оставалось только проворчать.

Не думал, что буду скучать по «тирании» Аллы Игнатьевны в обители.

Тут куда ни плюнь, хватают за руку или плечо. А я нежный! А они руки мыли? Какими нежными были подзатыльники.

Ладно, у Наташеньки вечно руки помыты. Этот мелкий «Цербер» спелся с недоучилкой, наверняка будет старостой. Может быть, и отличницей. Так что с коллективом не уживётся.

Я, наверно, тоже. По крайней мере, одиночкой быть проще. Долой детское иго под названием «дружба»!

Поболтать я могу и с жезлом.

А местные детишки меня успели выбесить ещё в момент попадания в кегли.

Наташенька — это особый случай, поэтому её потерплю. А вот княжна Ушакова с остальными одноклассниками мне не понравились. Похоже, я не люблю аристократов.

С другой стороны, получить талантливого союзника на будущее было бы неплохо. Но из увиденных сегодня людей подобным я бы посчитал исключительно Муромцева.

Некроманту нужен защитник.

Хотя и батарейка «Дуралей» в виде Безумновой тоже пригодится. А уж её потенциальная боевая мощь? Надо всё-таки найти про её дар информацию.

Спутник у неё силён, лун много, но очень похоже, что точек для Планеты собрать девчонке надо будет много. Как собственно и её многочисленным сёстрам и брату, раз уж у них один вид дара.

Пока я думал, меня в качестве «плуга» дотащила моя белокурая «лошадка».

— Простите, Яна Михайловна, а поговорить в парке нельзя было? — Уточнил я, когда меня снова вбросили в кабинет, после чего дверь оказалась закрыта на ключ с внутренней стороны.

— Директор провёл со мной разговор. Я была в курсе твоего дара, однако руководство рекомендовало скрыть его суть, Кирушка, —расстроенно сообщила недоучилка.

— Дайте угадаю, Вы хотели использовать меня, как всеобщего врага? — высказал я свою версию.

— Нет. Я бы назвала это «конкуренцией». Твои ученические успехи поражают. Даже я сдала экзамены на 512 баллов по общеобразовательным предметам, а ведь это рекордный показатель для десятилетнего учащегося академии.

— А у меня сколько? — не понял я. Я только помнил, что пять дней подряд получал тесты и задачи, где нужно было ответить на столько, сколько смогу. Результат мне и не подумали сообщить.

— 791 балл. Это поразительно! Правда по истории и магической теории ты показал ужасный результат, но по математическим дисциплинам, естествознанию и языкам ты набрал в районе 250 баллов, то есть университетский уровень! Мне пришлось сильно постараться, чтобы добыть тебя у «такс», Кирушка!

— Добыть у кого? — не понял я всей концепции.

— Ах, да. У тайной канцелярии по делам аристократов. Пока я не согласилась участвовать в этих бесполезных студенческих играх, мне тебя отказывались отдать, — прощебетала эта «курочка».

Так вот кто вырвал меня из уютного музея!

Хм, надо было заваливать тесты или не налегать на оцифрованный материал. Я был уверен, что он относится к начальной школе. А вот по истории и тем более теории магии такого не было.

Мои знания по первому были в рамках новостных программ, мультфильмов и сказок, а второе вообще по устному творчеству Венедикта Тургенева, бубнежу Алёшеньки и крохам из оцифровки.

— Я так понимаю, что тесты одинаковы для всех в стране? — спросил я.

— Нет, только для пробудивших магию. От малышей до выпускников обычных школ. Все пять тестов меняются ежегодно, но сдают их одновременно, — сообщила недоучилка.

— Понятно, — проворчал я. Если уж ставить рекорды, то в равных условиях. — Я так понимаю, обычно много баллов берут на языках?

— Да. Британский, галльский, альма, русский и желательно старославянский, но по последнему у тебя тоже всё ужасно, — чему-то удивилась недоучилка.

— А где в детском доме или музее я его должен был учить? — не понял я юмора и посмотрел ей в глаза.

Та похлопала на меня ресницами.

Встала с учительского места, куда ранее села, подошла к железному шкафу, набрала там шифр 10129389300 и повернула ручку вверх, вправо и на себя. Открыла папку, уставилась туда, листая одну страницу за другой, убрала назад. Захлопнула дверцу, повернула ручку вниз, влево и надавила, после чего села снова.

— Я ошиблась. Я не посмотрела на твой статус, — схватилась за голову недоучилка.

— А в чём именно ошиблись? — уточнил я участливо.

— Высокий балл — признак хорошего обучения. Аристократического, я бы сказала. А ещё некромантия так же редко встречается у простолюдинов, поэтому я даже допустить не могла, что ты попал к таксам только из-за дара. Тем более сегодня я увидела, что у тебя два постоянных артефакта. Это несколько десятков тысяч, а может быть, и сотен тысяч рублей, — вертя ручку в руках, протараторила госпожа Рёрикович.

— Понятно. Но я бы хотел услышать про план «конкуренция», — попробовал я вытянуть куда более интересное, чем прошлые выводы.

— Я обучалась в этой академии не больше месяца, так как я до десяти лет сумела выйти на Звезду, а в музее в Костроме меня обучали практически с рождения всему, чтобы я ни попросила. Так что здесь и университете в Сергске мне просто потребовалось сдать экзамены, написать работы, доказать практическую силу и дипломы мои. Однако я увлеклась идеями своей учительницы об ускоренном обучении, поэтому постаралась остаться в структуре образования. И попросила совет.

— И что же Вам посоветовали?

— Есть много сильных одарённых или пробуждённых детишек, чей дар не угрожает им самим или окружающим. Таких не помещают в музей, а они растут в отчем доме после проверки контроля способности. Бывают случаи, когда выбросы магии нельзя контролировать. Наташенька тому пример. Но она во многом исключительный случай. Обычно дар пробуждается у аристократов. В роду есть кому контролировать ребёнка или особые артефакты.

— «Смирительные рубашки»? — вспомнил я слова Била про мантию Безумновой.

— Обычно подобное всё-таки не требуется. Просто любой собирающий луны артефакт. Потом магическую энергию можно использовать в каком-то ином предмете. Плюс это помогает стабилизировать энергию, а так же окунуться во внутренний мир.

— Так что же Вам посоветовали? — попробовал я вернуть в русло разговор.

— Точно. Так вот, аристократы горды и осознают избранность. Особенно очень талантливые, живущие среди свидетельств величия своего рода. Поэтому собрав таких, требовалось дать им конкурента. И ты, Кирушка, должен был им стать.

— Да, простолюдинов некоторые тут за людей не держат, хотя одарённый маг практически гарантированно может получить титул за выслугу, — пробормотал я и так понятное из разговоров с нежитью, новостей и сегодняшнего дня.

— Именно. Сколько бы ты или Наташенька их не превосходили, они всё так же будут цепляться за кровь, за титулы, а потому я из-за небрежности провалилась.

— Допустим, Яна Михайловна, но вернёмся к началу. Что именно Вы хотели мне сказать? Что приказал директор?

— Надо скрыть твою стихию.

— Допустим я могу притвориться магом огня, но буду выпускать исключительно «искры». Подойдёт?

Девушка снова удивлённо посмотрела мне в глаза, потом опустила их на жезл, а затем на колечко-змею.

— Похоже, один из твоих артефактов дороже, чем мне показалось на первый взгляд, — произнесла она, на удивление хищно смотря именно на побрякушку на моей руке. Попросит «позолотить ручку», не дамся. Выпрыгну в окно!

— Ну, так подойдёт? — уточнил я.

— Грязев, покажи. Атакуй меня искрами! — заявила девушка. Тьфу ты, девчонка она.

— Огненные искры, — вяло произнёс я и взмахнул жезлом. Луны после касаний Безумновой меня переполняли, а я выжидал момент, чтобы как-нибудь сбросить этот заряд. Так что с радостью воспользовался ситуацией.

К моему удивлению, вместо жалкой имитации огнива из жезла вырвалось полноценное пламя примерно восьми сантиметров в высоту.

— Не стартовый ранг, а временный стабильный или даже интенсивный. Это наверняка из-за общения с Наташенькой. Хорошо, одной проблемой меньше. Можешь идти, а мне надо посоветоваться с учительницей, — заявила госпожа Рёрикович, а я вырвался на свободу.

Однако почему-то моё колечко всё ещё привлекало взгляд недоучилки.

Глава 19

Перед сном я слил луны на оживление мух в раме окна, что стояло в туалете общежития.

К некоторому удивлению, это сработало. Ранее я проводил эксперимент с высохшим червяком по дороге сюда, но не прокатило. Непонятно. Наверно есть ограничения и надо бы их выяснить.

Ранее небольшие мухи в паутине так же не сумели стать зомби, луны на них не потратились.

А ведь мне нужны объекты для оживления.

Не оживлять же мне полуголого мужика по имени Бил каждый раз.

Но каюсь, в день приезда мной был воплощён и его дух, что привело к курьёзу. Пока я от него отвернулся к окну с мухами, а затем скрылся в кабинке, капитан Скоморохов увидел стопку выцветших газет, схватил и начал читать.

В этот момент сюда зашла уборщица. Она намочила тряпку, нацепила её на швабру и гаркнула:

— А ну, ноги поднял. Ишь расселся и макулатуру листает, кокорина (коряга — на альме) стоеросовая! К детям что пришёл, пропуск есть? — продолжила женщина. Фантом вздохнул, почесал шпагу и саморазвоплотился. Уборщица уронила швабру, — ох, свят-свят!

Я же продолжил смотреть в окно.

Почему-то у меня она ничего не спросила.

Ах да, она же в обморок сползла по стене, судя по отражению, в которое я наблюдал сценку.

— Вроде бы, не ударилась, красавица, — пробормотал жезл.

— Красавица? — уточнил я.

— А ты не видишь? Лет тридцать, белокожая, русоволосая и со светло-карими глазами. Красавица.

Я повернулся и осмотрел жертву Била.

На небольшом удостоверении на нагрудном кармане была её фотография и подпись: «Моника Лёвина».

— Женщина, Вы в порядке? — похлопал я её по щекам.

Реакции не последовало.

— Вот же, — пробормотал я и стремительно двинулся в медпункт, благо его видел на первом этаже. — Бил, следующим жертвам сам будишь оказывать первую помощь.

— А что я? Я ничего, просто газетку читал. Меня попросили не мешать, я и исчез. Тем более пропуска у меня нет, — проворчала крылатая металлическая палка.

— Ладно. Но у тебя кроме огня есть другая магия? — решил уточнить я.

— Исцеление по пути святости, но при жизни его я ни разу не сумел применить.

— А такое может быть? Так, огонь Планета и Спутник исцеления?

— Да, может. Я не выполнил каких-то условий, а стихия пробудилась при получении Планеты огоньком без помощи алхимиков. В этом как раз минус дикого пробуждения. Иногда выпадает нечто сильное, но сложно реализуемое, если верить моему отцу, — заявил жезл.

— А кто твой отец? — уточнил я.

— Роман Скоморохов, глава графского рода алхимиков, а так же ректор Сергского Университета Магии, — гордо заявил призрак.

— Он жив? — решил уточнить я.

— Нет. Он был теоретиком, достигшим всего лишь Созвездия. Так что мёртв. Об этом было в газетах. Да и титул приобрёл только после моей смерти.

— Соболезную.

— Не стоит. Зато мои дети от всех трёх жён и семи любовниц распространяют мою кровь по земле. Ва-ха-ха! — бахвалясь, захохотал одержимый артефакт.

Хм, мрак. То-то он всего лишь на Планете. Как уделить время саморазвитию, когда только обрюхатил с десяток женщин.

Надо зарубить себе на носу, что таким быть нельзя.

По крайней мере, пока не смогу гарантировать безопасность себе и будущей семье.

— Ты что молчишь? Я тебе натурально намекаю, что хотелось бы узнать их судьбу, — неожиданно продолжил Бил.

— В смысле? Как ты себе это представляешь? — заинтересовался я.

— Быстро заканчивай академию. Потом универ, а дальше в канцелярию! — уверенно заявил фантом.

— Хм, быстро не выйдет. Насколько я понял из мультиков, нужно обладать Планетой для выпуска только из академии, про университет я и молчу.

— Ха, да нет же. Ты же сам сегодня видел пример иного.

— Ты про Яну Михайловну?

— Да. И она далеко не единственная.

— Так она же с Созвездием. То есть за счёт практической магии выпустилась. Да, она что-то там ещё протараторила, но суть всё же в силе, — неуверенно сказал я.

— Сила это хорошо. Но за два года она не прошла бы обязаловку. А это исключительно теория. Пусть я не сумел такое провернуть, ибо туп, но вот мои братья и сёстры по воле отца сумели к пятнадцати закончить университет.

— То есть товарищ Рёрикович всё равно быстрее?

— Ну, да. У неё-то есть комп. А вот моим зубрилкам пришлось от руки выводить академку и университетский диплом. Отец требовал написать начисто каждый раз, когда они совершали помарки. «Негоже Скомороховым показывать грязные труды». Пфф, его гордость — такая глупость.

— Так, можно к сути?

— Хорошо. Ты просто должен запросить аттестацию и тему выпускной работы на базе своей стихии или каких-то магических закономерностей общего характера или собственного дара. Из универа можно выйти на Спутнике за счёт теоретических знаний. А я уже в курсе, что ты на удивление ботаничен, — капитан Скоморохов оскорбил меня до глубины извилин.

— Я что идиот? Я не буду ускорять своё обучение, пока не получу всю информацию, что можно. Да и, вроде бы, академию хорошо охраняют, — проворчал я.

— Известное дело, в московской академии учится Мила Аистова.

— Блин, точно. Одна из дочерей… о, а вот и медпункт, — проворчал я и дёрнул ручку.

Закрыто.

Я скосил взгляд в сторону.

Часы работы: круглосуточно.

Дежурный целитель: Моника Робертовна Лёвина.

Чё?

Что-то не сходится.

Я повернул голову, чтобы вернуться в туалет, но неожиданно нашёл ответ.

Стэнд «Работники месяца»:

…

…

М. Лёвина — дежурный целитель.

…

…

М. Лёвина — мастер чистоты

…

Похоже, жертва Била (то есть и моя) подменяла родственницу. Судя по возрасту, маму или тётю.

Я кое-как добрался до пятого этажа, что-то сегодня много бегал, зашёл в уборную и никого там не обнаружил.

Видать очухалась без посторонней помощи.

Ну, или старшеклассники утащили куда-то, тогда плохо. Надо проверить.

Жаль, что Бил не может далеко улететь от жезла. Примерно в двенадцати метрах он начинает испытывать ветер в сторону жезла, а в двадцати его начинает куда-то уносить. Хотя Леший анонсировал и того меньше, так что всё ещё хорошо.

Фантом может помочь с поисками в не такой уж большой сфере.

— Капитан, посмотрите на других этажах, я пока тут постою, — произнёс я, а спустя мгновение фигура со шпагой утекла в пол.

Я же продолжил наблюдать за мухами-зомби, чтобы не уводить артефакт.

Бил вернулся и улетел теперь вверх.

Спустя минуту вернулся.

— Жаль, везде мужские уборные, — проворчал он.

— Фу, тебе что интересно подсматривать за девчонками? Мерзость, — я начал подумывать о купании жезла в святой воде.

— Я надеялся на старшекурсниц. В академии учатся до двадцати пяти вообще-то.

— Тебе ж больше ста лет, все они тебе в прапрапрапраправнучки годятся.

— И что? Каждая двадцатилетняя дама — услада для глаз.

— Ясно, надо будет окунуть.

— В смысле?

— Не обращай внимания. Ты нашёл Монику? И не знаешь случаем, тут храм поблизости есть?

— Да, Моника на этаж ниже нас болтает с каким-то преподавателем и строит ему глазки, а тот хочет в туалет. Но не при даме же.

— Тогда почему вверх полетел?

— Так разведка же, нужно всё осмотреть.

— Проехали, что там по храму?

— На территории каждой академии должен быть. Изучи карту. А зачем тебе?

— Да так, интересуюсь религией. Например, тем как они открывают святые стихии, — пробормотал я. Призрак же утёк вниз.

Мухи тем временем оказались безжизненны и валялись внутри рамы.

— Хм. Поднимись и подчинись! — произнёс я, но слова не наполнились силой.

Да, мне нужно больше информации о своих способностях.

Но для начала стоит помыться. Всё же после чистки меня полоумной недоучилкой прошло много времени.

Строение общаги было в чём-то логичным. Тридцать этажей. Лифты работают, но их надо долго ждать, так как их всего два и они останавливаются почти на каждом этаже во время маршрута вверх и движения вниз.

Именно лифтовые шахты делят общагу на два крыла. Похоже, что с моей стороны мужское на всех этажах, а с другой женское.

Я точно пока не в курсе, сколько подобных строений в учебном учреждении, но жить на пятом этаже явно проще, чем на более высоких. Подниматься на тридцатый? На лифте уже долго, а на лестнице я сдохну на восьмом. Ну, может быть, десятом.

Возникла идея проверить лестничные пролёты на тему оживления учащихся, но было влом.

Я достал из шкафа полотенце, нашёл в рюкзаке кусок мыла и двинулся в сторону душевых или ванных. Пока неизвестно, что мне выпало. В правилах упоминались оба варианта.

Но от места для аристократов я ожидал чего-то хорошего.

В обители было простенько, но чистенько.

В канцелярии простенько, но грязненько, а временами просто *цензура* как опасно из-за неких сорняков.

В тверском Музее санитарная зона оказалась рассчитана на дворянских детишек в большинстве, так что там была огромная ванная комната на каждом этаже, а так же баня во вдоре.

В последнем месте для пыток я побывал один раз и больше не возвращался.

Мне хватило просто ощутить температуру и почти сдохнуть от влажности, чтобы забыть путь туда. А уж идея хлестать друг друга вениками? Ха-ха, нет. Не моё.

А вот ванна это хорошо. Тем более, в отличие от обители, там можно было запереться на часок и поотмокать, отдыхая от медитации и поглощения знаний.

Вот в заведении Аллы Игнатьевны такое не прокатило бы.

Ладно мне нечего скрывать, но там же учились и девчонки. Веник несколько раз получил травмы, когда «случайно» входил в занятую общую ванную комнату. Ко мне же вламывалась сама директриса или кто-то из воспиталок с вопросом:

— Грязев, ты не растворился здесь?

Хотя душевые были раздельными. Но стоять под капельками всё же не то, что отмокать.

К моему глубочайшему удивлению, на блок из двадцати комнат было сразу восемь душевых, две огромных ванных, но в рамках одного помещения. Рядом было такое же по площади с рядами туалетных кабинок.

Никакого уединения, блин.

Так, надо зарубить себе в планах: учёба, выживание, месть, покупка дома в захолустье со всеми удобствами для меня одного.

Ну, в любом случае я быстро помылся в душе, а затем подошёл к ванной.

В обители всё было просто: открываешь кран, затыкаешь слив пробкой на цепочке, набираешь воду и отмокаешь.

Тут же была целая инструкция с рисунками:

1- нажать кнопку поднятия/опускания крышки

2- выбрать температурный режим: лёд, холод, прохладно, комнатная, тепло, горячо, варка (только для магов огня).

3- выйти, нажать кнопку слива, затем кнопку поднятия/опускания крышки, после чего кнопку чистки (внимание, затрачивает 3 луны)

Всё же маги огня — это отдельный вид человека.

Так, меня устроит и тёплая. Да и луны есть куда потратить.

Спустя минуту я наблюдал за тем, как ёмкость наполняется жидкостью.

Огромная ванная три на три метра стала полной всего за несколько минут.

Эх, была бы она ещё глубже, чем просто метр, было бы лучше. Да ещё и ступеньки по бокам слишком высокие, неудобно сидеть.

А вот плавать как кое-что в проруби тут самое то.

Неожиданно мой отдых оказался прерван детьми. В помещение ввалился мой одноклассник, а так же пара здоровых лбов лет по шестнадцать.

Я просто тина, игнорируйте меня.

— Батя пробил всех из нашего класса, — раздался голос барона Буянова, чьего имени я до сих пор не знаю.

— И чё как? — проговорил один из старшеклассников.

— Училку трогать нельзя. Рёриковичей во многом пощадили из-за неё. У неё какой-то дар на ускорение развития, что напомнил самому его школьную любовь. Так что придётся притворяться покладистым.

— Нашему роду *цензура*. Димочка с младенчества с занозой в попе, что не даёт ему успокоиться. Ситуацию с теремом кое-как замяли… — начал второй старшеклассник, но осёкся.

А тишина затянулась на несколько секунд, после чего голоса оказались намного ближе:

— Это кто у нас тут? — спросил первый из старшеклассников.

— Кир Грязев, титула отец не нашёл, он прошёл музей в Твери. Отец навёл справки: не аристократ, — произнёс барон так, словно я тут не отмокаю, а где-то в другом месте. Человеком не считают.

— Хм, значит не как Безумнова, которую лучше не трогать, — заявил второй старшеклассник, а в следующий миг я оказался под водой.

А вот это перебор. Только что я могу сделать против мага воды? Только ждать, убить меня точно не планируют.

Напор ослаб. Моя голова поднялась вверх.

— Слышь ты, вошь, с этого дня ты слуга Димки! — заявил сухощавый подросток лет шестнадцати.

— Нет, — коротко ответил я и ушёл под воду примерно на минуту. Хорошо, что ради медитаций я развил дыхалку, но не до такой степени, чтобы становиться клюющим поплавком.

— Ну что, передумал? — с усмешкой произнёс всё тот же пацан.

— Знаете, а ведь я попал в «Ять» по блату, — сказал я полуправду. Блат не мой, а госпожи Рёрикович, но не буду это уточнять. — Можете меня утопить здесь, чтобы ваш ничтожный род ушёл на северные рудники всем составом.

Старшие придурки переглянулись и следующего погружения некоторое время не происходило.

— Да завались, падаль! Пресс! — произнёс барон Буянов, после чего на мою голову начало оказываться давление.

Телекинетик! Эх, какое же это крутое умение, вот только на Спутнике оно оказывает не такое уж сильное действие. Я просто сдвинулся в сторону и уже не ощущал дискомфорта.

Мультики — моя любовь! Как же хорошо, что там у друга главного героя эта способность. Много чего раскрыли как о сильных, так и о слабых сторонах. Как же там название-то было? А, пофиг.

— Тц, не больно уж и хотелось. Потом попляшешь, мусор, — заявил Димочка Буянов, а мне на него стало плевать.

Месть? Пфф, это клоуны. Но опасные. Только достойны ли подобные попасть в мой список мести, где целые британские империи?

Посмотрим.

Тем временем они разбрелись по душевым, а я вернулся к отмоканию.

— В общем, Сергородский уже ко мне прилип, бегает как собачка лишь бы угодить, — начал мой одноклассник.

— Как такому чучелу повезло с даром нерушимой кожи? Эх, мне бы его, тогда чудотворцем стал бы, быстро срубил бабла и титул, а потом на пенсию, — непонимающе произнёс второй старшеклассник.

— Да всё будет. Потом в моей группе будете, — произнёс Буянов. — Проблема в Безумновой понятна, она может рвануть. А я не самоубийца. Но Рёрикович её контролирует, так что трогать не буду. Вот Ушакова бесит. Её дар не удалось узнать, а род в первой десятке всего Альмаханства, но у них по слухам что-то с наследством не клеится. Стерва ещё та, мнит о себе невесть что.

— Что ещё наш отец узнал, брат? — произнёс первый старшеклассник, и, похоже, бастард старшего Буянова.

— Минаев недавно пробудился и только из музея. Из семьи бедного графа. Неинтересная личность. Остальные шесть девчонок из семей среднего уровня, — заявил младший придурок.

А я не понял юмора. Среди «остальных» же должен был быть спящий пацан. Причёска почти под ноль, какая девчонка на подобное пойдёт? Ну, неважно.

Придурки поплескались в душе и свалили. Я так же через полчасика всё же решил наведаться в столовую.

Я полностью забыл про потребность набить брюхо, сожрав ранее чёрствую булочку из автобусного сухпая.

Столовая занимала почти весь первый этаж. Здесь были бесконечные ряды столов и стульев.

Я спустился туда и всё-таки обдумывал, как нейтрализовать Буянова и его шестёрок. Натравить на них мух? Мелко и с насекомыми пока не очень понятно.

Капитан выдаст мою личность. Да и откажется, наверно.

Лично я им ничего не сделаю. Я тощий, слабый и медленный. А даже барон Буянов выше меня и намного более развит. А уж про старшеклассников я молчу.

Сдать их недоучилке? Нет, это было бы правильно, но прятаться за двенадцатилетнюю? Это из разряда натравить на них Наташеньку при случае.

Глупо и неразумно.

Пожалуй, мне нужен кто-то крупнее мух.

О!

По стене аристократической столовки полз упитанный русак.

Вслед за ним на стене катился робот-пылесос и никак не мог догнать.

До чего техника дошла, но не добежала.

Таракан почти скрылся под рамой, как к нему подскочила упитанная повариха и прихлопнула свёрнутой газетой, после чего гордо ушла в сторону раздачи.

А вот и солдат. Свежий, почти целый и более крупный, чем муха. Пусть и несильно.

Но использовать зомби здесь — подставить работников столовки. А придурочный аристократишка может им что-то сделать. Так что пока:

— Поднимись и подчинись. Воплотись! Спрячьтесь под моей мантией, — тихо сказал я, но приказ подействовал.

Сам же я продолжил поглощать пищу, что можно было получить без ограничений.

Булка, булка, огурец, котлета, мясо, винегрет. Компот, борщ, сок. Перебор.

Блин, я облопался.

Поползу на лифт.

Как бы не расплескаться…

Глава 20

На следующий день началось обучение.

Сразу после завтрака к восьми часам следовало прийти в тот же кабинет, что и вчера.

К некоторому удивлению, я пришёл впритык, но оказался лишь третьим перед закрытой дверью.

Рядом стояла Ушакова и злобно щурилась на Наташеньку, а та стояла около двери и клевала носом, периодически немного покрываясь водой.

Хм, а княжна-то уже в обновке. Точно такая же внешне мантия, что и у Рыжего Безумия, но под ней золотая блузка и красная юбка.

— Что уставился? — перевела взгляд на меня брюнетка и покрылась небольшим слоем воды.

— Доброе утро, — пробормотал я, сел у стены и постарался не заснуть, а уйти в медитацию. Борщ точно был лишним, еле-еле уснул к утру. Да и котлеты с мясом на ночь — не лучший набор. Вот в обители «мясные» котлеты Люська иногда создавала из лука, хлеба и мясного аромата. Вкусненько и никакой тяжести на ночь.

Медитировать после столь плотного ужина так же было сложно. Я попросту не выдерживал ритм.

И это на моей памяти было впервые. Так сказать, новый опыт.

Кроме того я продумывал месть. Зомби и воплощённый дух одного таракана это слишком мало. Но пока я за ними буду следить, сколько они протянут.

Эх, надо достать ещё.

— Ой. Аааа! Паук! — неожиданно закричала княжна и спряталась за Наташеньку.

Восьмилапому было пофиг, он проигнорировал визжащую аристократку и залез на потолок.

Следом тем же путём воспользовалось три куда меньших экземпляра того же вида.

Хм. А ведь и правда, можно вырастить себе армию!

Ученикам академии полагается какая-то стипендия. Вот только существует проблема, что я даже не представляю ценности чего-либо.

Например, когда вчера недоучилка упоминала возможную стоимость моих артефактов, я даже не догадывался много это или булочка дороже.

Нет, вру. Понятное дело, что арты дороги, но вот насколько? Сотня тысяч рублей отчего-то не звучит как что-то поразительное.

Вот червонцев или пиастров звучало бы.

Пока я думал об этом, Ушакова продолжала прятаться за Рыжим Безумием и следить из-за неё за пауками.

Наташенька же была пунцовой, по голове вверх ползли капли и даже струйки воды, а над головой временами появлялось свечение.

Ну, пока её смущение не ведёт к чему-то опасному, не вижу причин напоминать о собственном существовании.

Минут через пять подтянулся длинноволосый блондин. Минаев, кажется. В руке у него был планшет, но он быстро его спрятал в небольшой чемодан, когда приблизился к нам.

Сразу за ним подошёл неясный ученик с короткой причёской, что ранее спал на классном занятии. Хотя лицо, наверно, всё же девчачье. Но в девять лет вообще непонятно. Ещё и черты немного с азиатскими мотивами.

Далее пришло пять девчонок с хохотом, визгом и прочим шумом.

Стоило им заметить Ушакову и Безумнову, как они замолчали и встали в сторонке.

Похоже, началось деление на группы. Только почему княжна осталась вне компании аристократок? Странно.

Немного погодя пришёл Буянов, вслед за которым семенил его подручный барон Сергородский.

— И где Рёрикович? — спросил обладатель дара телекинеза и повернулся к Безумновой и Ушаковой, но смотрел на Рыжее Безумие. — Тц. Молчишь? Игнорируешь? Я запомню.

Осмотрелся вокруг. Сначала посмотрел на меня, но, похоже, я был ему не интересен. Он подошёл к ученику с короткой причёской.

— Шаманка, где училка? — спросил Буянов.

— Я не знаю, — ответила девчонка и улыбнулась.

— Ох, добралась, — неожиданно прозвучало в коридоре.

По непонятной причине Яна Михайловна показалась в чёрной мантии, как у учеников, и двинулась к двери. Да и макияжа на ней сейчас не оказалось, а вот каблуки были, кажется, ещё больше вчерашних. Ходули носит? В цирк готовится?

— Что вы на меня так смотрите? Да, немного опоздала, детишки, — заявила недоучилка, вставила ключ в замок и сильно удивилась, глядя на собственный рукав. Глаза из сонных буквально за секунду стали удивлённо-паническими, словно у Наташеньки.

Блондинка вздохнула, улыбнулась и волевым движением провернула ключ и вошла.

Бугагашеньки. Проспала и пришла на автопилоте в привычном одеянии, а не учительской серой мантии.

Ну, кто же из учеников первым спросит?

Я ждал, надеялся, но все просто вошли и рассредоточились по тем же местам.

Я попробовал слинять на четвёртый ряд к окну.

— Грязев, Кирушка, займи своё место. Оно закреплено за тобой на время обучения, — раздалось с учительского места.

— Понятно, Яна Михайловна, а Вы среди нас решили от кого-то спрятаться, надев камуфляж? — невинно спросил я, пряча в душе ухмылку ехидного кота из детской сказки.

— Прости, что? — не поняла моей шутки недоучилка.

— Да мы все в чёрном, и Вы туда же. Так и за школоту сойдёте.

— Тебе делать больше нечего? Займи своё место и начнём, — спросила госпожа Рёрикович, но покраснела на три балла из десяти по шкале смущения Рыжего Безумия.

Тц, так неинтересно.

Но она реально сейчас одного роста с парой акселератов из класса. Буянов так выше неё на голову. В девять (или сколько ему там?) он выглядит лет на двенадцать, а может и старше. Только рожа детская, а тело достаточно тощее.

Я вернулся к своей рыжей соседке за парту.

Та с широко открытыми глазами и немного приоткрытым ртом следила за моим представлением, пару раз похлопав по сиденью стула.

Забавная у неё привычка приоткрывать рот от удивления или непонимания. Рыбка прям. Да и аквариум есть.

Так, с развлечениями закончили, навострю уши. Надо запомнить правила, что сейчас нам сообщат.

— Итак, детишки, сегодня наш первый учебный день, и на втором классном занятии я объясню структуру нашего обучения. Ежедневно все вместе мы будем заниматься медитацией, так как многократными исследованиями доказана эффективность именно групповых занятий. Утром и вечером. Между же этими собраниями, кроме употребления пищи, мы так же будем проводить час зарядки, а так же занятия. Иногда после уроков я буду оставлять вас для обсуждения с вами индивидуальных талантов. Но в целом на первом году у нас с вами только четыре дисциплины: «История Альмаханства», «Введение в магию», «Базовое начертание» и «Элементарная алхимия». Эти четыре дисциплины будут оцениваться в конце учебного года наравне с вашим прогрессом магии, — сообщила главное госпожа Рёрикович.

Я тут же поднял руку.

— Да, Кирушка, у тебя вопрос? — отреагировала недоучилка.

— А будет ли нам выдан доступ в библиотеку или к каким-либо иным источникам знаний в рамках этих дисциплин и больше? — уточнил я, так как меня интересовал доступ к куда более специфичным темам, чем могли оказаться в столь широких курсах.

Знания для некромантов важны! А я тут настоящий босяк с данными, которые могут быть ошибочны.

— Доступ в библиотеку, читальный зал и компьютерный клуб будет открыт. Но исключительно за баллы вклада. В первом месяце вы получите по сто баллов, — сообщила странное Яна Михайловна. — Этого хватит на однократное посещение города, покупку одной книги или чтение десяти вне общего доступа. Но всё это может поменяться по решению директора или министерства.

Тут же взметнулось несколько рук у учеников.

— Да, Лерочка, задай вопрос, — радостно произнесла недоучилка.

— Учитель, но подобное не упомянуто в правилах, а так же мне о таком не рассказывали при описании академии, — непонимающе сказала Ушакова.

— В этом особенность классов «Ять». У вас сразу доступ, словно у старших классов, но он ограничен количественно. Но баллы легко заработать успешной сдачей промежуточных работ, активной работой в каком-либо кружке, а так же прогрессом вашего волшебства, — с улыбкой на лице сообщила госпожа Рёрикович.

Блин, а это проблема.

Немагические дисциплины мне давались легко. Математику, физику и прочее естествознание я словно уже знал, так что хватило просмотра учебников, но с озвученными я знаком паршиво.

Не удивлюсь, если провалюсь.

Подстава.

Моя рука взметнулась вверх. Недоучилка просто кивнула.

— А можно получить список того, что можно получить за баллы, а так же как собственно их получить? — поинтересовался я.

— Да, вы получите это вместе с остальными бумагами, что подготовила академия. Вчера был весьма муторный день, поэтому директор не успел их подписать. Так что… какие ещё будут вопросы? — произнесла Яна Михайловна.

Но вопросов не последовало. У меня они были, но с нецензурной лексикой в адрес создателя данной системы.

О, мой прекрасный план по расхищению библиотеки потерпел провал ещё на такой ранней стадии. Я хотел зайти в библиотеку и не выглядывать оттуда по пустякам. Ладно, может ещё сработает. Недоучилка упомянула про «закрытый доступ», значит есть и открытый. Но вот хоровая медитация под надзором? Мне ночи в принципе хватает для подобного.

Тем временем, пока я мысленно бурчал, окна были закрыты шторами, а так же была включена ритмичная музыка.

— А теперь, начинаем медитацию! Кто будет отлынивать, камера запишет, и вы лишитесь баллов, детишки, — сообщила Рёрикович, показала куда-то вверх, после чего села и словно уснула.

Быстро ушла во внутренний космос.

Следить за остальными мне было влом, да и спать немного хотелось, так что я с радостью скрылся в пространстве точек. Тем более надо забросить якорь.

Только вот как влияет групповая медитация? Никаких отличий пока незаметно.

Хм, а ведь можно в подобный момент использовать букашек, натравив на того же Буянова.

Вот и плюс групповой медитации.

Я быстро создал якорь около одной из точек. На всякий случай попробовал создать ещё один сразу в другом месте, но не прокатило.

Так что я просто сел на планету и стал медитировать внутри медитации.

Проснулся я от металлического звона.

Полоумная училка трясла колокольчиком, проходя по классу:

— Время медитации закончилось. Теперь все выходим на лёгкую прогулку с упражнениями!

Далее мы как полудурки прошли в парк, сделали немного приседаний, немного рывков руками, после чего до кое-кого дошло, что мы отнюдь не в спортивной форме тут.

— Хорошо. Пожалуй, следовало вас предупредить, так что с бегом и прочим не сегодня, — признала свою ошибку недоучилка, после чего мы вернулись в класс. — Итак, сегодня у нас будет первый урок по «Введению в магию», но до этого я прошу всех по очереди подняться, представиться и сказать свой дар, если это не тайна. Начнём издалека. Оксаночка, представься!

По большому счёту информация по одноклассникам меня интересовала пока слабо. Я бы даже сказал, она меня задолбала ещё вчера.

Но послушать можно. А вдруг пригодится?

— Оксана Боровая, внебрачная дочь графа Падёжного-Уездного. Почти десять лет. Дар: контроль эмоций, — отчиталась первая.

— Оксаночка, не «контроль эмоций», а ментальная магия на Спутнике, — поправила её Яна Михайловна и кивнула следующей.

— Алина Арбузова, дочь барона Арбузова и младшей дочери графа Терентьева. Десять лет исполнилось сегодня. Дар: призыв, — сообщила соседка первой девочки.

Следующей сразу вскочила невысокая девчушка с вишнёвыми кудрями до пола. Я ожидал, что она окажется подвидом мага огня, но сообщила она иное:

— Галина Черепашкина, внебрачная, но признанная родом дочь барона Черепашкина. Мой дар: кровавый путь, — сообщила девочка с улыбкой, — но я добрая. Мечтаю стать целителем!

— Похвально, Галочка! — возликовала недоучилка.

Кровавый путь? Разве они не поголовно маньяки? Привет, бомба номер два.

Похоже, от красноголовых всегда нужно держаться как можно дальше. Я мысленно прочертил мелком границу вокруг себя, авось поможет.

Наташенька повернулась и задела меня ногой.

Тц, не сработало.

Если некроманты используют свой дар по-разному, но более знамениты именно мясники, то кровавый путь воздействует на разум самого одарённого. На столе у Лешего в канцелярии мне попалась статья про обладателей данного «отклонения». За неимением другого чтива, я её изучил.

Из 273 объектов с начала наблюдения в 1612 году убийцами стали 272 объекта. Единственное исключение из правил стало жертвой своего «коллеги».

Девочку жаль, но ей бы смирительную рубашку выдать.

С другой стороны Альмаханство использовало этих маньяков во время войн и при зачистке трещин. Алый Приказ так вообще считаются героями какой-то из войн. Так что не всё потеряно, просто жажду хаоса и кровопролития требуется куда-то направить.

С третьей стороны, я вообще негр, так что это ей нужно бояться. Осталось только узнать в учебниках чего именно.

— Коваленко Ольга, младшая внучка графа Коваленко из западных земель. Волшебница пустоты, — произнесла девочка с русыми волосами, что вообще не выделялась на общем фоне, что и делало её приметной в окружении пёстрой братии.

Даже не догадываюсь, что это за дар.

— Хорошо. Теперь так же с последней парты центрального ряда, — заявила Яна Михайловна.

— Это обязательно? Может ещё поспим, то есть помедитируем? — спросила та, кого я ранее принял за мальчика.

— Нет, Акулиночка, представься.

— Хорошо. Акулина Прокофьева. Дочь епископа Якутии, внучка князя Прокофьева. Дар: шаманизм, — произнесла девочка, зевнула и удобно устроилась на парте спать.

Почти сразу вскочила её соседка с тёмными волосами и протараторила:

— Тимохина Кристина, действующая баронесса, так как мои родители погибли. Дар — болото. Мой кумир — Рогоз Чудора!

— Последнее лучше никому не говорить, — тихо пробормотала Ушакова и сразу начала представляться гораздо громче. — Дочь князя Ушакова. Дар — вода.

Как-то она выбивается из общего ряда талантов.

Ну, мне это даже на пользу.

Наступила пауза.

— Димочка, теперь ты, — произнесла Рёрикович.

— Для всех вас тут я никакой не «Димочка» и даже не «Димон» или «Дмитрий». Я — барон Буянов, сын чудотворца Буянова и внук Великого князя Добронравова. А про дар предпочту промолчать, я не настолько туп, чтобы возможным врагам передавать подобные знания, — сидя, заявил хулиган.

— Хорошо, барон Буянов отчитался. Но называть своих товарищей-одноклассников будущими врагами? Подобное поведение ни к чему хорошему не приведёт. Следующий, — явно расстроенно произнесла недоучилка.

— Я. Я — следующий! Сын барона Сергородского! Витюша. Маму… а как зовут маму? Не помню. Мама — она мама и есть. Мой дар — каменная кожа или так же «нерушимая шкура». Точнее это подвид дара, совмещающий плоть и стихию земли. По своему желанию я могу стать очень крепким. Настолько, что в музее мой друг Барон Буянов мог мною пробивать стены при помощи своего телекинеза. Он просто великолепен! Будущий герой страны и великий воин! — почти прокричал вставший за мной мальчишка.

— Ой, какой же ты непробиваемый баран, — пробормотал Буянов.

— Да! Я барон и очень крепкий! — отозвался тот.

— Барон Буянов, ещё одно оскорбление и тебе будет вынесено предупреждение! — стукнула по столу кулачком Яна Михайловна, тот сразу покраснел, а из её глаз брызнули слёзы. Но она сдержалась и не заплакала, затем применила какую-то магию. Её рука покрылась светом, а с лица тут же исчезла мука. — Следующий!

— Минаев. Сын соответствующего графа. Тоже пробудил шаманизм, — сообщил длинноволосый блондин. — Мечтаю применить свой дар для уничтожения британских некромантов. На данный момент уже дошёл до Планеты, а на Спутнике пробудил призыв.

Хм, а какая взаимосвязь шаманизма и некромантов? Да и наличие в классе пробуждённой Планеты? И сколько ему лет? Он не должен быть в университете?

А, пофиг.

Мне кивнули, и я встал:

— Кир Грязев, простолюдин и сирота. Дар: огонь, но в класс попал за счёт кое-чьих связей и знаний. Моя цель — сохранение собственной жизни и по возможности выполнение какой-нибудь полезной работы. Всё, — произнёс я некоторую полуправду. Ведь подарок Лешего — тоже дар.

Сразу за мной вскочила моя соседка по парте:

— Я-я-я-я. Кровь Лады, восемь лет, хочу завести как можно больше друзей! — протараторила рыжая девочка, поняла, что переволновалась, приоткрыла в испуге рот и медленно начала покрываться слоем воды, а в меня ударила искра тока от неё.

Блин, больно. Однако я снова ощутил избыток лун. Хм, а мне нравится. Давай ещё! По какой-то причине при подпитке от Рыжего Безумия, луны копятся выше предела.

Нужно накопить и попробовать призыв нежити. Хотя нет, до призыва мне нужно что-то для обеспечения своей безопасности. Вот для теста огненной магии луны точно пригодятся.

— Наташенька, солнышко ты наше, не стоит волноваться, вокруг тебя такие же дети, как и ты, — не задумываясь, произнесла правду двенадцатилетняя учительница, — так что успокойся и можешь представиться во второй раз. Ты сможешь, ангелочек мой!

Слой воды плавно исчез, рыжая бросила на меня быстрый панический взгляд, и меня снова ужалила боль с последующей энергией. Девочка положила руку на моё плечо, закрыла глаза и произнесла:

— Я — Наталья Безумнова. Простолюдинка под опекой династии Красного Солнца. О будущем не задумывалась, мне пока восемь лет. Но хочу завести как можно больше друзей! — сообщила рыжая.

Блин, пусть хватка у неё уступает Карлу Зигфридовичу и Яне Михайловне, но слой воды, а затем мороза… ух, в жару было бы самое то, но сейчас было пасмурно.

Хотя луны от меня не ушли, так что пофиг. Втираюсь в доверие.

Я ещё планирую использовать этот магический реактор с бегающими глазками.

Тем временем после речи Наташеньки недоучилка и почему-то Ушакова устроили овации. Затем присоединился Сергородский. Потом Минаев. Безумнова посмотрела непонимающе вокруг.

Тоже похлопаю, забавно видеть это удивление с отвисающей челюстью. Всё-таки забавная бомба.

Стоило мне об этом подумать, как меня словно ударила молния, и я вырубился.

— Дружественный огонь. Эх, недолго у меня хозяин был, — проворчал жезл на моей шее.

Глава 21

Очнулся я вечером в медпункте учебного корпуса. Тут оказалась не Лёвина или кто-то из её сменщиков, что можно было обнаружить на доске почёта на первом этаже общаги, а другая дама.

Шутки-шутками, но волшебницы зачастую живут дольше магов-мужчин, так как становятся работницами, обеспечивающими быт и гражданские потребности.

Конечно, есть исключения, но они лишь подтверждают правило.

Каждый второй маг-мужчина не доживает до тридцати лет.

Из доживших до этого возраста до сорока добирается треть.

Дальше смертность резко снижается, так как опытные маги обычно весьма живучи, а так же славятся долголетием.

Даже девушки-чудотворцы, что сражаются на переднем крае борьбы с монстрами, обычно состоят в отрядах первой помощи, а так же мужская часть отрядов старается спасти своих дам первыми.

Ну, это статистика, что я слышал у дедушки моего тела, Петра Петровича, чья фамилия мне до сих пор неизвестна. Сейчас может что-то измениться, а Алёшенька Обломов после данной информации побледел и что-то промямлил на тему: «Да я магом быть и не хочу. Зачем мне Спутник? Незачем».

Однако мужчин-учителей в академиях не так мало, но обычно они старше тридцати, то есть обладают опытом, либо списаны из-за увечий.

Карл Зигфридович Вороновский мне не известен из какого-либо источника информации, но я понимаю, что он силён. Директор такого же ощущения не вызывает, возможно, скрывая подобное давление.

Вот Рёрикович Яна Михайловна даже и не думает скрыватьподобный эффект. Сначала я даже не понял, что это что-то особенное и списал на ауру академии

В данный момент я очнулся позади женщины, около которой было то же самое ощущение. Не могу даже сказать, как его правильно сформулировать.

Вот около Безумновой находиться — опасная лотерея, от этого и адреналинчик. Но вот поблизости от завхоза и недоучилки я словно теряю часть своего задора. Робею, трушу и притворяюсь шлангом по возможности.

В данный момент я очнулся и ощутил нечто ещё более подавляющее.

За столом сидела седовласая или просто беловолосая женщина без тени морщин и буравила меня взглядом.

— Я что, я ничего, — пробормотал я и отвёл взгляд, плюхнувшись на подушку.

А ведь за окном уже темно.

— Простите, уважаемая, а что со мной было? — спросил я в потолок.

— Скажем так, ты на удивление живучий, — многозначительно ответила женщина, потом добавила. — Я — главный целитель академии Москвы, Анна Павловна Жарптицева. Титул называть не стану, обращайся по имени и отчеству.

— Анна Павловна, со мной всё будет в порядке?

— Кто ж тебя знает? Но скажу честно, не понимаю, как на тебе оказались тараканы, которых наша рыженькая так испугалась, что шарахнула тебя молнией, а потом спряталась в водяном и каменном коконе от шока. Рёри кое-как вколола ей успокоительное, так что не боись.

Я резко сел и осмотрелся. На соседней койке валялась Наташенька и грызла подушку, словно крокодил газель.

— Я же говорила, не боись. Кровь Лады это ощущает, питается подобным, но куда больше мальчикам и девочкам с этим даром нравятся обладатели силы. Она их манит, подчиняет и просто гипнотизирует. А сильнее столь могущественного существа, как Кровь Лады, мало кто может быть. И что же у тебя за дар? — произнесла женщина.

— Огонь, — пробормотал я заученный текст.

— Ха-ха-ха, — заливисто засмеялась женщина, вообще не смущаясь спящего рыжего грызуна, что зажевал четверть подушки. Потом смех осёкся, прозвучали шаги, а целитель Жарптицева посмотрела мне в глаза. — Мальчик, я могу запросить данные у своего весьма капризного родственника, что сейчас управляет нашей страной или у его подчинённого, тоже моего родственника, что заведует ТК. Но зачем будоражить так много людей ради ответа на вопрос, который ты можешь дать? Ведь я спрашиваю без злого умысла, а с целью помочь. Организм каждого мага изменяется под действием дара. Например, ты бы обладал жаропрочной кожей и волосами, что пережили бы молнию. А так ты облысел. Наверняка же твоя шерсть не относилась к жёлтым, оранжевым или красным оттенкам?

— Не относилась, — сознался я, ощупав гладенькую поверхность на макушке.

— Не волнуйся, отрастут. Повторю вопрос. Методику для какого дара мне применять на тебе в следующий раз? А он точно будет, раз уж ты не отстранился от Рыжего Безумия, а остался здесь.

— А вдруг у меня ноги отнялись от страха? — усмехнулся я.

— Не придуривайся. Я уже примерно опознала, чем ты можешь обладать. Теневая магия, душевная, некромантия вряд ли, больно ты ехидный. Скорее всего, ты демонолог или техномаг. Возможно, кто-то ещё из обладателей тёмно-нейтральной ауры. Ну? Выкладывай.

— Я влюблён в Вас! — решил соскочить я, немного пообвыкшись в подавлении воли.

— Мимо, мальчишка. Я больше века назад расторгла помолвку с куда более завидным женихом, да и чувствую, когда кто-либо испытывает ко мне светлые чувства. У тебя же интерес, страх и немного голода, — усмехнулась дама.

Странно, если не учитывать её слов о возрасте и цвета волос, то внешность у неё примерно на двадцать пять или, в крайнем случае, тридцать лет. Точно есть ухажёры. Хм, будь я свободен от идеи по защите себя любимого и мести, то я бы сказал: вот он идеал.

Хотя любви, конечно, как и какого-либо влечения к этой пышногрудой даме я не ощущал. А вот крикнуть капитану Скоморохову: «Аппорт!» — можно было бы.

Кстати да, голод на удивление слабый.

— Мальчик, приведу пример. У меня пять Созвездий: Священное Целительство, плоть, ментальная магия, барьерная магия и дар воды. Если я начну лечить тебя как огненного мага, то для начала должна буду размягчить твою кожу, убрав влияние пробуждения способностей, затем только погрузить тебя в сон, после чего начать исцеление. Демонолога или теневика я не должна лечить светом и святом. У некромантов свои проблемы, сортов много, но сразу несколько умений для них равноценны купанию в лаве, поэтому на них нужно применить очень сильное обезболивание, — прочитала мне лекцию Анна Павловна.

— Хорошо, но обещайте никому не говорить, — проворчал я наивно, но целителю же можно сказать?

— Тебе клятву дать?

— Нет. Обойдёмся без странных ритуалов, что я не способен проверить. В мультиках их видел, но вот что это такое, даже не представляю.

— Магическая клятва — самоограничение во внутреннем космосе, что взорвётся при определённых условиях. Ну, это вам пусть Рёри рассказывает, раз не хочешь. Давай свой дар, никому не расскажу. Да и кто захочет, всё равно выведает. Для подобного есть артефакты и личные дела у «такс». Среди достойных там водятся и нечистые на руку, что готовы за деньги или по знакомству выдать даже государственную тайну, — заявила госпожа Жарптицева.

— Ну, допустим, я некромант, — пробормотал я. Не будь она целителем, так просто я это ей не сообщил бы. Наверно. Последнее время я стал каким-то уж слишком болтливым. Магнитные бури, угроза жизни или собственная расхлябанность?

Всё вместе.

— Не верю. Они с самого детства сухари с приглушёнными эмоциями. Ни страха, ни любви, ни юмора. Конечно, есть исключения, — начала было женщина, затем повернулась к своему столу, посмотрела в дело. — Так «Кирушка» это Кир Кирыч Грязев? Всё, всё понятно, всё. Абсолютно всё, вот ты, сюрприз, — начала женщина, а с её белого платья соскользнула странная змея, червь или гусеница и посмотрела на меня. Но госпожа Жарптицева её схватила и вернула на место. Непонятная тварь снова стала узором.

— А что Вам стало понятно? Что за «всё-всё-всё, абсолютно всё»? — проворчал я.

— Мальчик, за твоим развитием следят не только таксы, но и достаточно заинтересованные люди. К сожалению, не только друзья. Поэтому даже тебе я ничего не скажу. Особенно сейчас, когда Наталья на грани пробуждения.

— Что? Ты жив? Кирушка, я думала, что убила тебя! — закричала девочка на соседней койке, с каждым слогом приближаясь ко мне. Закончила она всё, повиснув на мне. Непонятно, то ли слёзы, то ли водопад.

Однако последнее, если и было, оказалось не от смирительной рубашки, которой не было. Девочка была лишь в футболке и чёрной юбке. Волшебной мантии на ней не оказалось.

«Спасите, она ж меня придушит или утопит!» — просимофорил я глазами, но эта седовласая клуша только показала мне большой палец вверх.

Так, если она опустит палец вниз, надо прыгать в окно. Однозначно. Медпункты на первых этажах, а сбежать, возможно, успею.

Секунду.

— Простите, а где мой жезл? — спросил я.

— Там же, где и твои остальные вещи, если ты имел в виду артефакт с крыльями. Потом посмотришь, а то свистулькой своей Наташеньку смутишь так, что мы корпус заново отстраивать будем, — с усмешкой произнесла женщина.

А до меня дошло, что в данный момент на мне собственно ничего из одежды нет. Лишь постельное бельё прикрывает ту самую «свистульку». Однако хнычащее Рыжее Безумие подрагивает, так что потихоньку одеяло соскальзывает.

Ну, ничто меня не сдерживало укутаться немного надёжнее. Так что я поддел края одеяла свободными руками.

Вот только холодно.

— Наташа, со мной всё в порядке, так что иди отдыхай в общагу и готовься к занятиям, — начал я.

— Детишки, вы смотритесь очень хорошо, но в десять вам обоим приказано прийти на медитацию в медпункт первого этажа общежития, — поведала Жарптицева.

— А почему не в класс? — уточнил я.

— После выделения нового помещения на время ремонта прошлого, можно и в класс. А пока в медпункт, так как он способен пережить и буйство Звезды. А так как водяная мантия оказалась прорвана, мне придётся сопровождать Наталью ближайшее время. В остальное ей придётся находиться в медпунктах. Поэтому именно подобное помещение станет временно школой для класса «Ять». Не волнуйся, я вам не помешаю, — усмехнулась седовласая женщина.

А я и не волновался. Безопасность? Так это же замечательно. Но я такими темпами простыну. Я всё-таки решил отстранить от себя плаксивую бомбу.

— Всё, отвернись или уйди за перегородку, мне надо одеться, — попросил я, отодвинув эту мелочь руками от себя.

— А ты, хнык, не умрёшь? Ва-а, не уйдёшь без меня? — прохныкала Рыжее Безумие.

— И почему ты ко мне так хорошо относишься? — проворчал я, заменив слово «липнешь».

— Я уже говорила, это часть способности Крови Лады, — с ухмылкой начала зараза, то есть целительница.

— Только не надо опять, — проворчал я.

— Но ведь я права. Ты сам сознался в своём даре.

— А можно не при Наташеньке?

— А что? Она упивается своими слезами. Сейчас она никого не слышит. Я это проходила с её старшей сестрой, а до этого ещё парочка детей и не только были прокляты этим даром вечного, но разрушительного Спутника. Обычно они в двенадцать-четырнадцать прилипают к кому-нибудь, но по какой-то причине ты стал для неё особенным. А то и женихом.

— Да типун Вам на язык, Анна Павловна. Какой ещё «жених» в восемь лет? Ладно мне восемь, ей восемь! Она ж совсем кроха, ребёнок! — возмутился я.

Это вызвало приступ хохота у этой гадины в белом платье, а рыжая продолжала лить слёзы, откуда в ней столько воды-то берётся? Вся кровать уже мокрая.

— Апч-хи! — выдохнул я в сторону от Безумновой.

— Мальчик, ты просто уморительный. Твои одноклассники в большинстве уже помолвлены. У аристократов подобное совершают родители новорождённых, а иногда существуют договора даже на правнуков, когда сторонам по двадцать лет. Поэтому ты очень наивен. Но пока я просто шучу, — отсмеявшись, произнесла хохотушка с внешностью снежной королевы. — Но ты учти, когда она вот так вот плачет от горя, радости, удивления, испуга и прочих сильных эмоций, она буквально отключается от мира. Но! Это единственный безопасный вариант выплеска эмоций Кровью Лады. И сейчас я его создаю искусственно. Наталья обычно сдержанная, с высоким самоконтролем. А за время знакомства с тобой да и остальным классом уже не первый срыв. Даже смирительная рубашка коротнула и отключилась. Твоя стихия, сильные стороны других ребят, все вы притягиваете её. Да, надо заказать что-то сильнее, — уже не мне, а бубня себе под нос, произнесла последние слова госпожа Жарптицева.

Ну, значит, пока рыжая плачет, я могу выплыть и одеться. Что я собственно и сделал, прикрываясь одеялом, облепившим меня.

— Глупый вопрос, но почему её одежда выглядит сухой? — спросил я, оценив лужу вокруг места, где стояла Наташа, а так же абсолютно сухую футболку и юбку.

— Так зачарованы. Надо её отругать, нельзя такое часто носить. Кожа страдает, — пробормотала женщина, затем подошла и щёлкнула пальцем около лица Безумновой. — Всё, ты успокоилась?

— Хны-д-да, — произнесла девочка и кивнула.

— Тогда пойдёмте втроём, я вас отведу в место, где временно будет ваш класс, — начала Жарптицева, а мы двинулись в сторону общаги.

Больше в этот день ничего особенного не произошло. Кроме того пункта, что одежда на мне точно была совсем новой, а не «моей».

Блин, я ожидал всё-таки иного процесса обучения.

Мне срочно нужно на кого-то сбагрить Наташеньку.

«Спа-си-те! Требуется добровольный друг для порохового заводика. Он откликается на «Наташенька» и в некоторой степени смазлив и разумен», — точно плохая реклама.

Добавить слова про особенность «рыбки» с открытием рта при удивлении?

Хм…

— Мальчик, хватит думать о глупостях. Спой какую-нибудь песенку, — неожиданно прервала мои несбыточные планы Анна Павловна, держащая меня правой рукой, а Наташеньку левой.

Ражее Безумие двигалась с приоткрытым ртом, временами вздрагивая и покрываясь капельками влаги.

— Песни? — не понял я. — Я слышал их в мультиках, но никогда не пел.

— Как это? А уроки музыки? — не поняла целительница.

— Могу сыграть на фортепиано. У Вас есть? — усмехнулся я. Пару раз я так сфальшивил в обители, что больше петь меня не просили. И тут не планирую такого делать.

— Фортепиано у меня нет. Но я подумаю о поступлении тебя в музыкальный кружок.

— Нет. Точно не музыкальный. Я в целом не против, там отлично спится и медитируется, но мне бы хотелось заняться чем-то, что улучшит мои физические кондиции, — рассказал я. Музыка, к сожалению, быстро начинает пожирать много времени, особенно, если показать непонятно откуда взявшийся талант. А подобный у меня, блин, был.

Меня спалили всего лишь раз, когда я в тайне пробрался проверить догадку, но потом пришлось раз десять давать «концерты» приезжающим гостям. И мне ничего за это не было! Бесплатный детский труд!

Второй раз я на подобное не поведусь. В смысле, в одиннадцатый.

А вот тело мне требуется развить. Моей зарядки и бега точно не хватает, чтобы соревноваться даже с таким задохликом, как Веник Тургенев, получивший улучшение тела стихией призыва.

— Тогда есть два варианта: спортивные клубы или аптечная секция, которой я руковожу, — произнесла Жарптицева.

— Раз руководите, то расскажите, — попросил я, не особо желая тратить время на спорт. Вынужденно — готов, но вот с альтернативой? Если Наташенька вступит в аптечную секцию, то футбол — это моё. Шахматы, бадминтон, даже балет! Хотя последний — нет, рыжая вступит за мной следом, а с её талантами трико ещё намокнет, не-не-не, такого допустить нельзя. Лет десять ещё нельзя.

— А что рассказывать? Изучение алхимических препаратов, в том числе эликсиров и зелий, что способны улучшить качества организма. Но даже без них, простой физический труд уже поможет в развитии. Хотя в твоём случае через пару лет, а то прослывём секцией с рабским трудом. Кроме того, я могу испытать на учениках некоторые приёмы, чтобы потратить луны, — произнесла Жарптицева, последнее весьма загадочным голосом.

— А Ната… — начал я.

— Нет, Наталью я не пущу в секцию. Там ей будет слишком опасно. Капнет не туда, а академии не станет. Следствие, трибунал и казнь. Даже со связями, ведь я старая бабка, а не сестра альмахана, э-эх, — вздохнула женщина в белом платье.

— А можно я спою? — неожиданно подала голос Безумнова.

А я то думал, что это она так долго молчит. Задумалась и решалась, похоже.

Так, если что-то опасное, спрячусь за женскую юбку. Я не трус, но шансов выжить у Созвездия точно больше, чем у шуганного некроманта.

— Без магии? — уточнила целительница.

— Ага! — уверенно и радостно кивнуло оружие массового поражения, от которого пока страдаю исключительно я. Я крайний? Что у меня с удачей? Я по гороскопу мишень?

— Спой, — улыбнулась Анна Павловна.

И Наташа начала тянуть по очереди ноты. Кому-то это могло показаться воем, но мне слышалось на удивление красивой мелодией с ритмом 20–12 и 15-6 без тройных повторений.

— Вокальная медитация, — произнесла Жарптицева. — Молодец, Наталья. Вот мы и пришли, передаю вас в руки вашей учительницы, что отчего-то притворяется ученицей в чёрной мантии. Дожили. Уже двенадцатилетки молодятся, стесняясь быть учительницами.

— Не стесняюсь я, Аннушка! Просто забыла переодеться, день сегодня такой… ужасный! Просто кошмар-кошмарчик! — пожалилась Яна Михайловна и обнялась с Наташенькой.

Я же молча прошёл в медпункт, сел на пол и ушёл спать во внутренний космос. Можно это называть медитацией, но я возник внутри звёздного пространства, зажёг якорь и просто лёг наблюдать за небесными объектами.

Шикарно-оооо.

Надо было раньше попробовать заснуть внутри медитации. Полноценного сна не вышло, но дрёма — да. Или медитация внутри медитации? Не, вряд ли, это не может быть так просто. Заснул и всё-о-о-о… хр-всс.

Глава 22

Проснулся я от какой-то движухи. Причём сразу попал в реальность.

Успел заметить только выходящих одноклассников.

— Ещё раз спасибо за помощь, Анна Павловна, доброй ночи, — произнесла Яна Михайловна.

— Да чего уж там, присмотрю я за Натальей, Рёри. Иди уже спать, а то выглядишь как взъерошенная голубка, спокойной ночи, — сказала седовласая женщина, потом оглянулась на меня, я сразу притворился спящим. — Этот проснётся, его выпускать?

— Нет. Его же ключ расплавился, так что пока завхоз ищет дубликат, пока сделают копию, пусть побудет тут. Карл Зигфридович сказал, что пока остальные заведующие в отпуске, он в их кабинеты не полезет. А ключи у кого-то из них. Поэтому сегодня ночь пусть побудет тут, а завтра вскроют и сменят замок или выделят ему новую комнату.

— Может, его в святой воде искупать? Грязев какой-то бедовый, — пробормотала с усмешкой Жарптицева.

— Ну, я недавно его чистила, был бы проклят, я бы заметила.

— Не растаял?

— Вы так удивляетесь, словно в курсе его дара.

— В курсе. Выпытала угрозой выбора неверного алгоритма при исцелении. Но вопросов стало только больше. Не похож он на носителя дара, что озвучил.

— По мифам Чудора тоже был не таким уж хмурым, как его сейчас принято изображать. И не только он. Я всю прошлую ночь читала про некромантов, чем сложнее их дар, тем меньше они похожи на классических повелителей смерти и возрождения. Но я пока слишком мало общалась с Кирушкой, чтобы делать выводы.

— А ведь я даже не уточнила, какой дар у него выяснила. Вот же ты болтливая дурочка, Рёри. Это государственная тайна. Так что смотри мне в глаза и больше никому не говори о природе этого мальчика, кроме него самого и меня. — Произнесла немного странным тоном Анна Павловна, но при этом её давление сгустилось так, что мне стало сложно дышать. Надеюсь, на меня это не повлияет.

— Д-да, о чём мы говорили? — после паузы произнесла недоучилка, словно очнувшись от чего-то.

— Рёри, ты уже спишь на ходу, так что иди в кроватку.

— Хорошо, Анна Павловна, — очень сонно произнесла госпожа Рёрикович и скрылась из виду.

Твою ж. Серого кардинала мне только и не хватало, что промоет мне мозги.

И зачем я спалил свой дар в обители? Сидел бы там до выпускного и не отсвечивал. А, точно, хвойники же напали.

Стоило щёлкнуть замку за недоучилкой, как я зажмурил глаза и отправился в медитацию.

Однако почти сразу я оказался из неё выпнут доброй женщиной, ударившей спящего ребёнка газетой.

Ностальгия, словно снова оказался в обители.

Я открыл глаза и непонимающе спросил:

— Что? Пора на классное занятие по медитации?

— Не придуривайся. Тебя оставили на моё попечение. Я думала, что на меня повесят только Наталью, но раз уж и ты остаёшься, то ложись на кровать, а я изучу твоё тело, — заявила Жарптицева.

— А у меня есть выбор? — попытался я отказать этой старой извращенке.

— Можешь, но кто же тебя послушает? Быстро разделся до трусов и лёг спать! И не вздумай уходить в медитацию, только сон. Мне нужно понять твой чистый ритм. Для этого придётся потратить много сил, но мне даже стало самой интересно разобраться в твоей природе, — усмехнувшись, немного успокоила меня женщина в белом платье.

Но кое-что меня смущало, потому я уточнил:

— А где Безумнова?

— Медитирует. За сегодня она отоспалась, так что «будить» её я пока не планирую. Я уже поняла, в чём проблема: по непонятной причине второй день её луны стремительно растут. За последние три часа она прибавила около пятидесяти тысяч лун, то есть выросла в два раза. Это не норма, учитывая отсутствие прогресса Крови Лады, но классная медитация не повлияла на скорость. Поэтому я хочу проверить кое-что ещё. Я разделю вас двоих барьером уровня Созвездия и увижу, если что-то изменится.

— А не проще дать мне сходить поспать на чердак или пройтись по академии? — уточнил я, пусть последнее ночью меня точно не тянуло делать.

— Нет. Это не гарантирует изоляции, да и мне всё же требуется следить за вами обоими, — уверенно произнесла женщина.

— Понял, спать, так спать, — проворчал я, стянул с себя одежду и завалился на одну из коек.

Вырубился я сразу, стоило моей голове коснуться подушки.

Но по факту я ничего не мог сделать. Во сне я понял, когда за мной гонялся огромный таракан: а где собственно Бил Скоморохов? Почему от него ни одной реплики?

Жезл искупали в святой воде? Или Наташенька меня приголубила священным огнём или какой-то ритуальной молнией, что ключ в топку, а из жезла душа вышла?

Ну, артефакт изначально не был одержим, внешне он не пострадал, но возникают вопросы.

Так что стоило мне проснуться, я сразу же оделся, схватил жезл и вышел.

Да, лун во мне после «подзарядки» было прилично, но применять что-либо я пока не планировал. И постепенно излишек переставал будоражить меня на желание что-то сделать, кроме якорей.

Я покинул медпункт и ушёл в туалет около столовки.

Да, в самом медпункте была дверь с надписью «уборная/омывочная», но что это значит, узнавать не тянуло.

Я сделал своё дело, помыл руки и достал жезл.

— Ну? Какого хрена мы молчим? — спросил я у крылатой металлической палки.

— Фух, наконец-то мы далеко от Анюты, — раздалось из артефакта.

— Какой ещё «Анюты»? Ты про старую ведьму? — уточнил я.

— Не называй её так!

— Да, пожалуй, лучше придумать что-то иное. А то услышит, узнает или догадается, а потом мой хладный труп спишут на проделки Ордена. Ну, ты с ней знаком?

— Ну…

— Выкладывай. Понятное дело, что ты по какой-то причине её побаиваешься.

— Бил Скоморохов никого не боится. Теперь, по крайней мере. И Анюту я не боюсь, а смущаюсь ей показаться. Стыдно.

— Так она тебя и не увидит. Что париться?

— Так-то оно так, но история с ней вышла плохая.

— А можно без пауз? Выкладывай, а то попрошу почистить от одержимости жезл.

— Хорошо. В воронку пока не хочу. На свете белом меня держит как раз одно дело. Наверно.

Я посмотрел на этого повествователя, машущего крыльями, открыл кран в раковине и начал подумывать о чистке.

— Стой! Без предисловий, я отказался на ней жениться! — заявил фантом.

— Да, пожалуй, нужно больше данных. Если она сестра кого-то из альмаханов, то и из рода преальм. Каким образом она могла быть помолвлена с тобой? У тебя титул-то был?

— Титула на тот момент не было. Но это и неважно. Достаточно обладать даром, а дальше аристократка может принудить к браку.

— Прости, что за бред? Как можно принудить к браку? — не понял я, но по моей спине пробежали мурашки. Ещё одна опасность на мою голову. Пока теоретически возможная, но всё же.

— Женщина аристократка, принадлежащая к княжескому или великокняжескому роду ранее, а сейчас даже к семье баронов, может выбрать себе за свою жизнь одного жениха из простолюдинов. Тот по закону, конечно, может отказаться. Но только при наличии оформленных ранее брачных обязательств или наличия подобных у невесты. По обоим пунктам свадьбы быть не могло. Но юная леди Жарптицева официально разорвала помолвку с иностранным графом и потребовала подобного от меня. Но я не был столь наивен, чтобы ради четырнадцатилетней девчонки бросать свою любовь.

— Помнится мне, ты упоминал о количестве жён и любовниц, равнявшихся в сумме далеко не одной, — проворчал я.

— Так то было позже. Тогда я был уже полноценным аристократом за выслугу в канцелярии и на рубежах Родины. Ах, какие мои дамы милые. К тому моменту и Анюта расцвела, но в Сергиевград я даже не подумал сунуться, объезжая его за сотни вёрст, километров по-нынешнему, — заявил жезл.

— Хм, воплотить тебя, что ли, — пробормотал я.

— Насильно нельзя! Я разумный призрак, поэтому без моего согласия не получится.

— Ну, ладно. Но для отвлечения её внимания придётся тебе воплощаться.

— Только если я буду морально готов. Исключительно. Единственная, перед кем мне стыдно, это она.

— А перед жёнами? Детьми, которых оставил без отца из-за дуэли? — поинтересовался я.

— Им перешло наследство, — произнёс жезл и почесал макушку крылом.

— Мдя… странный ты перец, — проворчал я.

— Я не перец, я Бил!

Я убрал артефакт, что продолжал бубнить, но дальше я его не слушал.

Надо бы слить луны, но повода нет.

А просто пульнуть ввысь огненным шаром ради теста казалось мне глупостью.

Вот что называется получил ценность, а как её слить непонятно.

Ну, я двинул в столовую. Есть хотелось так, что я не отказался бы и от гречки, которую не люблю, но понимаю пользу.

Хм, надо попробовать отпугнуть от себя Наташеньку, предложив ей горох! Точно, Руфина с него психанула. Пусть опасно, но может создать хоть какую-то дистанцию.

Так, гороховый суп, горошек с сосиской и гороховое пюре с фрикадельками. Это хорошо и понятно, но кроме них я нашёл «отвар из гороховых ростков (сладкий)». Возьму и это.

Попробую и заведу в следующий раз сюда Безумнову. Ва-ха-ха-ха.

Блин, а это вкусно.

Но настолько сытно, что третье полноценное блюдо я слопал уже немного через силу. А вот сладенькая водичка, словно от консервированного горошка, но без признаков крахмала, оказалась приятной.

Теперь проблемой было встать, чтобы вернуться в медпункт.

Блин, надо чаще сюда ходить, но не готовиться к спячке, как медведь.

Я сидел около выхода, так что услышал приближающийся гогот и разговор достаточно отчётливо:

— Прикинь, эта дура покраснела, глазки забегали, а потом «Бум!», и мы все в стены улетели, только училка успела вокруг каждого создать слой воды, чтобы не померли, — звонко рассказывал кому-то Сергородский.

— Даже Димочка не среагировал? — с усмешкой спросил другой голос, принадлежавший кому-то из бастардов старшего барона Буянова.

— Ага. Мне ничего не угрожало, но я точно видел. Защитой не покрылся только Грязев, его стукнуло молнией, а потом как бумкнуло второй раз жаром! Ух, жареной курочки сразу захотелось, — продолжил мой одноклассник, показался в двери и затараторил. — А вот и он, Грязев! Привет! Я тут как раз рассказываю, что ты недавно помереть должен был, а не смог. Прикинь? А потом ещё спокойненько медитировал. Офигеть какие у нас целители. Круто-круто, но курочки всё равно хочу, пожалуй, с гороховой кашей! — продолжил фонтанировать словами Сергородский, но, почти не сбавляя темп, отправился к раздаче.

— Не помер, но Безумновым не угроза, — произнёс первый из старших придурков.

— А что им сделать? Ничего не сделать, если связей с Аистом нет. Из-за детских разборок тем более. Особенно, учитывая старшую жену, что обладает тем же даром. Да уж, хорошо, что она привязалась не к Димычу, иначе ему хана, а нам за компанию, — рассуждал второй.

Я на них не реагировал, допивая отвар.

Затем поставил поднос на ленту для грязной посуды и ушёл в медпункт.

По дороге чуть не столкнулся с Буяновым, но остановился и пропустил его внутрь.

— Пфф, ничтожество, но хотя бы дрессированное, — процедил младший полудурок и прошёл мимо меня.

Я зевнул. Скучно.

Вот в ванной он дал мне повод для мести, а сейчас это выглядело слишком смешно.

Но мой блеф может и не сработать в какой-либо из ситуаций, когда этого психа гормоны лишат разума.

Надо думать о собственной защите.

Моё терпение взрослое, но небезграничное. Тормоза у этой шайки есть, но весьма непрочные. Они могут на кого-то другого и рыпнуться.

Надо думать. Да.

Далее последовала классная утренняя медитация, после которой нам раздали документы.

— Каждый получает ученический билет, библиотечный абонемент и часы-жетон с сотней баллов. После того, как все ознакомятся с полученным, класс «Ѣ» отправится в библиотеку, кроме Наташеньки и Кирушки, что из-за особых обстоятельств пока не смогут последовать с нами, — произнесла Рёрикович и повернулась к нам. Да-да, в данный момент я сидел, а моя правая рука была в заложниках у Безумновой, находящейся на соседнем стуле. — Вы двое останетесь здесь, за вами присмотрит Анна Павловна. А все остальные изучили документы? Есть вопросы? Ну, нет, тогда идём!

И мы остались одни. Я медленно продолжил просматривать документы. По какой-то причине мои и наташенькины были изготовлены из другого материала. Какого-то глянцевого, а у остальных-то из бумаги.

— Госпожа Жарптицева, а что не так с нашими документами? — решил уточнить я.

— Хи-хи, заметил? После вчерашнего инцидента их покрыли зачарованной плёнкой. Натальины-то сразу такими были, а вот из-за вашей… дружбы, и тебе переделали, — с довольной улыбочкой сообщила женщина, потом стала серьёзной, — напоминаю: я Анна Павловна, тётя Аня или Аннушка, но точно не госпожа Жарптицева.

— Понял, Анна Павловна. И что мы с Наташей должны делать? — уточнил я, обернулся и посмотрел на свою «подругу». Та не отпускала моей руки, но откинулась на стуле и во всю сопела, видя десятый сон.

— Надо подумать. Я половину ночи изучала тебя, мальчик, а потом Наталью. И могу сказать, что вы на удивление гармоничная пара, — произнесла женщина.

— Мы не «пара», а дети. Хватит меня троллить, тётя Аня, — проворчал я.

— Как знала, что выберешь это обращение. Лишь бы уколоть, — всплеснула руками беловолосая, — но я веду речь к тому, что вы двое вызываете взаимный резонанс.

— Не заметил особого прироста чего-либо. Пока меня несколько раз одарили лунами, но их прирост не постоянный. Я проверял ранее, спущенное при медитации не прирастает назад. То есть максимум остаётся тем же, — рассказал я свои наблюдения.

— Да, пока прирост получает исключительно Наталья. Её объём лун уже превысил сто тысяч и плавно растёт дальше. В этом проблема, её контроля не хватает. Нужна медитация.

— Только что закончили. Вы же тут были! — возмутился я. Склероз? А с виду такая молодая.

— Нет, я ходила на завтрак и застала исключительно концовку. И я не про подобную обычную медитацию. Ты что-то слышал про парную?

— Скажем так, слышал и читал про несколько вариантов. И определённые меня явно не прельщают, — пробормотал я.

— И когда ты уже услышал то, из-за чего покраснел как помидор? — усмехнулась женщина с белом платье и накинутом поверх халате.

— Телевизор в Музее, а так же упоминание в разделе «Репродукция человека» оцифрованного учебника по естествознанию, — пояснил я.

— Да, в наше время о подобном узнавали только в аспирантуре. Однако тогда был лишь древний индийский метод. Сейчас уже достоверно изучены множество вариантов, что не требуют, кхм, «репродуктивного процесса» для получения силы, — подбирая слова, задумчиво произнесла Жарптицева.

— Он сильно отличается от пробуждения способностей магом у потенциально одарённых? — спросил я.

— Конечно. Для пробуждения достаточно войти в контакт с аурой такого пробуждающего мага и повторить за ним дыхание. Некроманты с некоторыми добавочными способностями обладают гипнотическим воздействием, а потому легко подчиняют себе непробуждённых или расслабленных людей. А сама аура стихий Смерти и Возрождения помогает пробуждающемуся проломить путь в свой внутренний космос. Я так понимаю, что подобный опыт у тебя уже был?

— Допустим, да. Это на что-то влияет?

— Нет. Но я могла бы порекомендовать тебя некоторым знакомым, чьих детей надо бы пробудить. Дамы состоятельные, а потому с них можно было бы содрать десятки тысяч за процедуру. Если ты согласишься, то я помогу с этим, даже не попросив комиссии, — предложила женщина.

Я оглянулся, второй субъект торга продолжала спать.

Но кое-что меня смущало, так что я решил уточнить:

— Я правильно понимаю, что мне грозит какая-то опасность, раз уж начался торг?

— Она минимальная, — рассмеявшись, всплеснула руками целительница.

— А каков шанс, что Наташенька рванёт при представлении в классе? Я готов подумать, только после ознакомления с рисками. А так я против.

— Хорошо. Метод пока не имеет названия, но он не универсален. Дело в том, что я пробовала спасти или хотя бы помочь выйти нескольким детишкам с Кровью Лады. Но тщетно, всего лишь Спутник, а при достижении сорока лет плюс минус год, они очень быстро начинают терять контроль и погибают от собственного дара. В истории всего два случая, когда подобной участи удалось избежать. Один известный: брак преальмы Вереса Чудоры и вдовствующей княгини Карельской. У них появились нормальные дети, что несвойственно роду Чудора, где с тремя исключениями, включая это, вообще не рождалось девочек, а всегда появлялся на свет исключительно наследник. Второй тайный: у текущего Альмахана одна из жён так же Кровь Лады, но в какой-то момент дар ослаб. По словам самой девушки, сразу после свадьбы.

— Простите, а можно к сути, — проворчал я.

— А я её и рассказываю. Причём секреты выдаю, так что помолчи, пока я говорю. Итак, я опросила Аиста, а ранее получила мемуары Вереса. В обеих ситуациях есть общее: парная культивация. Но Верес был одним из некромантов рода Чудора, а Аист — пространственный кудесник. Если повелители известны своей способностью будоражить кровь живых, то пространственные обладают иной особенностью: блокированием и стиранием способностей, хотя это и слабее обладателей световых барьеров. Но оба озвученных мужа упоминают, что не применяли дара. Эффект настал после «индийского метода». А современная магия и наука доказали равную силу ряда иных процедур.

Я постучал по столу.

— Хорошо. Перейду к сути, почему тебе может угрожать опасность. Верес Чудора погиб во время прорыва жены на Планету. Карельская — единственная Кровь Лады, что достигла Звезды, а так же прожила больше века. Но её самый первый прорыв контролировался мужем, который фактически пожертвовал собой, чтобы его жена жила. А, может, надеялся, что выдержит. Человеком он был самоуверенным и задиристым, кто знает, — произнесла Жарптицева.

Я снова постучал по столу пальцами.

— Я же по сути. Тебе так же будет угрожать опасность, как и обычно при общении с Натальей. Зато, в теории, даже одна процедура позволит ей повысить уровень контроля, а следовательно снизит риск непроизвольной активации способности. Теперь же к методу. Так как нет времени зачаровывать предметы, придётся проводить его в омывочной. Там вы разденетесь и начнёте медитировать спина к спине под моим руководством. Требуется особый ритм, вернее один из многих, который должен помочь с синхронизацией.

Я саркастически похлопал в ладоши.

— Ты согласен? — обрадовалась женщина. — Можешь говорить.

— Нет, конечно, не согласен. Наташенька рванёт. Гарантированно. В момент, когда только подумает о раздевании или увидит меня. Вы сами вчера упоминули «свистульку». Это ладно, а о моих чувствах Вы подумали, тётя Аня? Ведь мне тоже присуще смущение. Так что знакомство с богатыми клиентами, но я не против адекватной комиссии вплоть до половины суммы, но это не главное. Я хочу доступа в Москву, бесконечного доступа к книгам, в том числе с ограничениями, а так же я хочу… стоп. Нет-нет-нет, забудьте, — пробормотал я. — Вы же просто создаёте условия, чтобы я не смог отвертеться от венчания.

— О чём ты? Меня интересует спасение Крови Лады, — уверенно заявила женщина, — купаться детям вместе не запрещено. Что естественно — не безобразно. В нашей вере почитается красота тела, что создал Он. Ведь Адам и Ева — вершина совершенства. А потому только совершеннолетний, увидевший девушку нагой, должен на ней жениться. Ты же ребёнок, а потому тебе ничего не грозит.

— Хорошая попытка, но нет. Я так же читал каноны. Пробуждённый маг считается взрослым. А хочу я того или нет, в ванной увижу. Там скользко и опасно, а Кровь Лады будет покрывать всё влагой, а то и светом, молниями и прочими стихиями. Риск слишком велик, а я даже не могу придумать, какая плата мне кажется достойной. Так что я против, — уверенно заявил я.

— Ты не хочешь спасти Кровь Лады? Тебе не жалко Наталью? — с некоторым отвращением произнесла женщина.

— Будем честными: я трус. Но я алчный и расчётливый трус, что не хочет помереть просто так. Дайте мне наживку авансом: я хочу тексты о собственной способности. И как можно больше. А так же меру безопасности, что убережёт меня, по крайней мере, в первый раз, от опасности смерти и венчания. А пока я медитировать, — произнёс я и собрался во внутренний мир.

— Твой выход в город запрещён. Так же доступ в библиотеку ограничен. Я не смогу выполнить подобную часть сделки.

— Мне не нужна библиотека, мне нужны книги. Тексты, да хоть фотографии. А по поводу клиенток-то, как мне кого-то пробуждать, если я не могу попасть в город? — уточнил я.

— Хорошо, я подумаю, что смогу сделать по поводу книг. Но клиенток я планировала провести сюда, как гостей. Это достаточно просто, — произнесла Жарптицева и вышла куда-то.

Всё, внутренний космос! И спать…

Вот бы знать, что мне этот отдых ой, как пригодится, не смог бы так просто заснуть.

Глава 23

Проснулся я посреди внутреннего космоса.

Из-за скуки построил небольшой замок, но из-за специфики местной пыли, ни башен, ничего особо сложно соорудить не удалось. Всё разваливалось.

Но я личность упорная, так что нашёл выход. Если нельзя соорудить заново, то я просто выкопал слой за слоем лежалый слой и получил нечто похожее на многоэтажку.

Тест завершён, изгаляться дальше буду. А пока пора проверить, сколько в реальности прошло времени.

Ведь ранее медитация заменяла мне сон. Почти полноценно. Лишь изредка приходилось отсыпаться. При этом с каждым разом простой сон приносил всё большее наслаждение. Теперь же я нашёл путь для совмещения приятного с полезным. Однако наверняка в этом есть какие-то нюансы, что были открыты многими поколениями магов.

Спать естественно. А потому глупо считать себя первооткрывателем.

Я вышел из состояния медитации.

Часов тут я не наблюдал, так что посмотрел в окно: вечереет.

Есть не хотелось, а вот жажда была ужасной. Впрочем, потребность посетить уборную ещё больше.

Только почему я здесь один? Где Рыжее Безумие и Жарптицева?

Ну, у нас свободная страна, меня не ограничивают, уже хорошо.

Воды я напился в питьевом фонтанчике, а вот аппетит решил нагулять, немного прогулявшись. Всё же надо найти кого-то для создания новых зомби.

Народу на улице было прилично.

Спортивные площадки были полны учащихся. Гораздо реже я мог заметить взрослых.

Однако моё внимание привлекли не футболисты или теннисистки, а дуэльный клуб, чья площадка оказалась огорожена каким-то прозрачным барьером. Одно это уже выделяло их из общей массы.

— Пришло время проверить, насколько вы заржавели за лето, — произнёс мужчина на альме. Ранее я его встречал, когда искал общежитие, но интуиция кричала свалить от него.

И в данный момент я понял причину: он лесной маг или лесовик. Ранее их так вообще называли лешими, но из-за путаницы с лесными духами, постепенно было создано новое понятие.

Собственно об этом мне и поведал в воронежской канцелярии старый монстр по имени Леший. Рассказать он мог мало о чём, но показать собственный дар согласился.

Бешеная осока — это природный монстр. Однако лесовики умеют призывать древесных монстров, что также не против отведать противников своего хозяина. Продолжительность жизни без подпитки этих существ около недели, а кроме того они на инстинктивном уровне охотятся за нежитью.

Собственно у Лешего в этом некоторая проблема: его призывные монстры не против отведать его самого или ту же Ову.

Хотя последняя даже давала себя пожевать бешеной осоке, которая оказалась не способна прокусить плоть майора. Что для меня смерть, для этой работницы канцелярии просто массаж.

В данный же момент я видел, как учитель создаёт целый лес хищного бамбука.

Блондинистый великан не использовал слов, на его руке временами светился браслет, а так же маг водил руками, а спустя миг из-под грунта пробивались ростки.

— Что ж, первые десять добровольцев могут приступить к сражению. Первокурсники сегодня отдыхают. Ваша цель — пройти линию растений и коснуться меня, — произнёс фанат альмы, осматривая первые ряды.

Но добровольцев отчего-то не оказалось.

Я бы тоже не стал лезть к бамбуку, что раскрыл кучу древесных челюстей на каждом стволе, а листья казались достаточно острыми, чтобы отрезать кусочек учащегося.

— Хорошо, я так и знал. Сегодня отрядом нападающих будет командовать мой ассистент — аспирант Муромцев, — произнёс лесовик.

В следующий миг рядом с ним из пустоты возникла гора мышц, который ранее стала айсбергом для самокатчика.

— Я!

— Меня возьмите!

— Чур, я первый!

Добровольцев резко прибавилось. Настолько, что выкрики превратились в неразличимый шум.

Учащихся тут было много. Я не мог рассмотреть всех, так как тут была крытая трибуна, что стояла ко мне боком.

Ну, это мне показалось неважным.

Я ожидал увидеть что-то интересное, но бамбук просто заморозила девушка лет семнадцати, пока стояла за спиной Муромцева. И всё, участие остальных, чьи атаки растениям не наносили урона, выглядело до предела бесполезным.

Ничего захватывающего.

Я собрался уходить, но отметил для себя, что на первых рядах трибуны сидит Буянов и вся его свита: Сергородский и два брата по отцу.

Так же бесполезная информация.

Я двинулся дальше. Для нагуливания аппетита всё-таки нужна двигательная активность.

Потихоньку становилось темнее, но на территории академии загорались фонари. Я бродил часа полтора-два, вспоминая карту. Здание библиотеки было одноэтажным ввысь, но, если верить надписи на карте, двенадцатиэтажным. То есть этажей одиннадцать подземных.

Дополнительная столовая, где за баллы можно купить что-то вкусное, находилась около здания директора. Странно, если класс «Ѣ» первый с системой баллов, то в чём суть?

Я подошёл к информационным стендам, и всё встало на свои места.

Учись хорошо!

Каждый балл на контрольной работе — шанс получить волшебную пищу или даже эликсир для роста способностей!

Реплика была огромной, а вот под ней были правила, суть которых сводилась к тому, о чём и гласила надпись: каждая оценка превращалась в местную «валюту», на которую можно приобрести пищу, алхимическую продукцию и даже артефакты.

Внизу приписка: «Для класса «Ять» отдельная стойка и отдельный табель, допуск с октября».

Блин. Похоже, лучше не тратить баллы.

Так что у сумасшедшей целительницы всё же надо выцыганить книги, да побольше. Вот только не охота обзаводиться семьёй попутно. Даже ради помощи одарённым с «Кровью Лады» и богатству.

Даже помолвка в мои планы не входит. А венчание тем более.

Из-за достаточно высокой смертности среди мужчин и тем более магов, все религиозные течения Альмаханства в какой-то момент обговорили идеи с руководством страны, в итоге с пятнадцатого века «Адами Ева», а так же культ естественной красоты периодически присутствуют в государственной и религиозной пропаганде.

Не все религии допускают многожёнство, но даже относительно консервативные пали под аргументом, что у Адама была не только Ева в раю, но и Лилит.

Кроме того государству нужны маги, а потому для их наибольшего производства религии так же подтянули какие-то факты, а так же учли возражения купцов, выделив их в отдельную категорию.

В итоге, при желании, аристократ мужчина может вступить в брак с тремя женщинами в одной губернии. Князья и купцы не ограничены в количестве, но обычно имеют родовые уставы, что строже допущений.

Для простолюдинов ограничение — одна жена. Однако и тут существует исключения. После государственной службы можно в супруги взять ещё двух гражданок.

Кроме того вдовы могут выбрать себе в мужья женатого человека, если тот согласен и способен обеспечить новую семью.

В общем, семейный кодекс и основы религии были среди оцифрованных книг, но там столько условий, что просто жуть, муть и прочая дребедень. Некую часть недавно пояснил Скоморохов.

Однако венчание обязывает оформить гражданский брак, а вот помолвка далеко не всегда заканчивается свадьбой.

Так как я крещён в альмаханскую веру при рождении (чего я не помню, но это есть в деле), то подчиняюсь её правилам.

Будь я южанином или представителем северных коренных народов, то мне ничего не грозило бы венчанием при проведении метода парной медитации. Там нет постулата, что каждый маг становится совершеннолетним.

Ой, блин.

Пока я думал, меня чуть не сбил очередной псих на самокате:

— Я не призрак, сквозь меня не проедешь! — возмутился я, увернувшись в последний миг.

«Лихач» повернулся, снял капюшон мантии и оказался Ушаковой.

— А нечего ходить ночью где ни попадя! Хм, быдло! — возмутилась чему-то эта аристократическая школота, нацепила на себя капюшон и рванула по вечерним тропам.

Я проследил за ней взглядом, но в какой-то момент она исчезла со странным звуком *тр-р-р-р-р-стац!*.

— Вроде бы я на сглаз не способен, — пробормотал я и подошёл к месту, где та пропала. Я её убил? Я хуже Наташеньки? Вот, блин…

Или?

Неужели она развила такую скорость, что пробила пространство и время?

— Внимание учащихся! Срочно покинуть территорию академии и укрыться в зданиях. Зафиксирована трещина! Повторяю… — прозвучало вокруг, а в следующий миг я оказался в совершенно другом месте.

— Похоже, я в детстве не заметил, как разбил зеркало, убил паучка под воздействием Световых или совершил что-то ещё хуже, что испортило мне карму, — проворчал я, озираясь.

Бешеной на самокате я не обнаружил.

Впрочем, монстров так же не было видно, что было хорошей и одновременно потенциально плохой информацией.

Если их тут нет, значит, трещина большая, либо они под землёй и только и ждут, чтобы выползти.

В обе версии укладывается отсутствие мелкой брюнетки.

Ну, надеюсь, она живая. Пусть долбанутая, но всё же человек. И точно может пригодиться уже тут.

— Стой! — раздался голос Била.

*Харванг*

В месте, куда я планировал наступить, из песка высунулась огромная пасть и попробовала меня утащить, но я сумел отпрыгнуть.

Неожиданно, но та быстро сдалась, скрывшись в грунте.

— Это что за хрень? Я про такое не читал, — возмутился я.

— Да, учебники — полная фигня. Видов трещин и монстров тысячи, всё не собрать. Это харванг — монстр стихии земли уровня Рядового. Опасная тварь для новичка, но они боятся воды, становясь уязвимыми для физических атак, а огонь их легко убивает. Вот магу земли или воздуха тут было бы туго, — пояснил крылатый жезл.

— В переводе на русский, мне хана? — решил уточнить я.

— Нет. Наоборот, заметишь движение песка, сразу произноси огненную стрелу. Вот и вся наука.

— Серьёзно?

— Ну, если бы ты был со своим обычным объёмом лун, я бы тебе посоветовал стоять на месте и ждать помощи. Но будет глупо не поохотиться на тех, кого ты можешь победить. Конечно, босс такой трещины точно Солдат или Пешка, а такой тебе не по зубам, к какому бы виду он не принадлежал.

— Так, тогда вопрос, а зачем мне кроме некромантии на них охотиться?

— Материалы. У харванга ценятся глаза, но они от огненной атаки разрушатся первыми, и язык. Он пострадать не должен. Кроме того количество жертв позволяет расти способностям. А некроманту так вообще это выгодно со всех сторон.

— Ладушки. Всяко лучше постоянной медитации или странных методик Жарптицевой, — проворчал я и медленно двинулся дальше. — Слушай, может, тебя воплотить?

— Нет. Я тяжёлый, — уверенно заявил фантом.

— Так, давай подробнее. Расскажи что-то ещё про этих монстров и подобный тип трещин. И вообще, мне говорить не опасно? Монстров так не привлеку?

— Харванги глухие. Но их осязание достаточно мощное. Чем крупнее цель, тем больше их сбежится, — пояснил капитан Скоморохов.

— Понял. Благодарю, — произнёс и медленно пошёл дальше, стараясь плавно переступать с ноги на ногу. — И чего мне в медпункте не сиделось? Да и в столовку надо было идти с час назад. Медитация — наше всё. А теперь…

*Харванг!*

— Огненная стрела! — направил я жезл в появившуюся башку.

В следующий миг та засветилась.

— Воплотить дух! Поднимись и подчинись! — протараторил я и получил двух каменных монстров по цене одного. После этого отдал приказы. — Покажите мне дорогу в безопасное место, если оно есть. И охраняйте меня.

По ощущениям я всё ещё переполнен лунами, хотя огненная стрела точно сожрала намного больше, чем некромантские заклинания.

Всё же активация артефактом делает цену выше. Пусть я не знаю точно, но какой-то процент есть даже у кольца-змеи, что позволяет мне безмолвно активировать мой природный дар. Поэтому, если нет свидетеля, я предпочитаю проговаривать формулу волшебства.

А уж, если смогу, другая стихия потребует учиться активации почти с самого начала.

Но до этого ещё надо дожить. Обязательно надо, но вот позволит ли реальность?

Ещё трижды пришлось активировать огненные стрелы, так как Бил при сражении зомби с диким монстром сообщил:

— Они ничего друг другу не сделают. Их брачные игры наступают в сезон дождей, когда у них появляется слабость. До этого просто сражение двух булыжников.

— В трещинах бывает смена сезона? — уточнил я.

— Нет. Но они выбираются из них и ассимилируются в природе. На Южном Урале была группа таких. Нам пришлось месяц следить за ними, пока обнаружили слабость и сумели их убить. Хорошо, что среди нас был огненный маг на Звезде, иначе мы там кого-то да потеряли бы. А так создали непроницаемый для них плотный пласт породы, полили водой, а потом запекли. Даже вожак на уровне Башни не спасся. Но глаз собрать не смогли. Зато языков!

— Понятненько, — проворчал я. — А как вообще часто возникают трещины и где?

— Кто ж знает? Но британцы как-то научились их открывать массово и просто. Собственно именно они в первую очередь мировые лидеры в начертательном призыве, демонологии, некромантии и ряде направлений алхимии. Так что остаётся лишь догадываться, как именно это происходит. Может кто-то в верхах в курсе. Да и времени прошло много.

Я не стал отвечать, примеряясь жезлом к двум сражающимся монстрам.

В какой-то момент мой зомби просто замер, перестав подсвечиваться, а противник ринулся ко мне, нырнув под грунт.

*Харванг!*

— Огненная стрела! — произнёс я, но плохо подобрал тайминг. Не пострадал сам, но и монстр успел скрыться.

Воплощённый фантом сражался со своим противником, буквально сталкиваясь лбами.

Два тупых чудища явно были друг для друга неуязвимы. Но и огненную стрелу на пятнадцать метров я не пошлю, раз уж мажу с полутора.

*Харванг!*

— Огненная стрела!

В этот раз я извернулся, сумел попасть прямо в лобешник цели, но тот протаранил меня прямо в грудь.

— До свадьбы заживёт, — усмехнулся жезл.

— Хорошо, хоть не придавило, кх-кх, — прокашлялся я, выбравшись из-под помершего монстра. Поднявшись, я ощутил резкую боль в груди. — Может, перелом. Но, наверно, всё же просто ушиб.

Потом я снова получил две штуки нежити, которым приказал вывести меня на безопасное место, а сражающегося воплощённого фантома с противником просто оставил.

Шли мы примерно десять минут, и зомби неожиданно прекратил подавать признаки… ладно, жизнью это не назвать, в общем, утратил двигательные функции, померк и, наверняка, отправил луны мне назад.

— Бил, ты в курсе, что с ним? — спросил я жезл.

— Без малейшего понятия, — ответил фантом, почесав крылом продолговатую часть аретфакта.

— Возможно ли, что из-за сильных повреждений плоти, он в какой-то момент разрушается?

— Не, у него ж скелет… а, точно, зомби это в первую очередь про нервы. Потому в голову и принято бить или вообще отсекать её. Возможно, надо указывать вид поднимаемой нежити. Но я не некромант, так что без понятия.

— Блин. Неужели зомби столь уязвимы?

— Нет, ты просто жаришь монстру мозг стрелой, потому он помирает, а потом поднимаешь жареного. Огонь — враг нежити. Сам кучу раз убивал мертвяков. Собственно это основная причина вызовов канцелярии обычно, — усмехнулся бывший работник тайной канцелярии. Я думал, что по делам аристократов, а, похоже, что по многим поводам.

Спустя пять минут я оказался на скале, к которой привёл воплощённый дух песчаного крокодила.

Но Ушаковой с возвышенности всё равно не видно. А вот фонтанчики разлетающегося под воздействием монстров песка периодически возникают в отдалении. Она?

А что я могу сделать, если там реально та вредная девчонка?

— Бил, воплотись и станцуй внизу. Потом я тебя снова материализую, чтобы ты применил огненный шар. Так же потратиться меньше энергии, чем мне самому через жезл? — спросил я.

— Да, раза в полтора, а может больше, — ответил фантом, а потом до него дошло, — ты из меня наживку хочешь сделать?

— Да.

— Лады. Только давай два воплощения с танцами. А лучше три, чтобы собрать как можно больше тварей.

— Да хоть десять, — усмехнулся я. Не мне же страдать. Но этого я решил не уточнять.

Так время и текло. Скоморохов привлекал внимание, собирая стаю, что становилась с каждым воплощением всё больше, а я выжидал. Меня же охраняла последний воплощённый харванг немного ниже по склону скалы.

После восьмого воплощения Скоморохов заявил:

— Пора подрывать, а то их что-то многовато. Будет больше, огненного шара может и не хватить. А для босса тебе точно понадобится много лун.

— Да я на босса не планировал идти. Мне показалось, что во-о-он там Ушакова может находиться, — произнёс я в сторону своей догадки.

— Не вижу, далеко.

— Там была активность этих зубастых каменных лбов. Вряд ли они в салочки играют.

— Да, они скучные, что-то их спровоцировало. Она же волшебница воды?

— Вроде бы, но могла и соврать.

— К тому же княжна. Точно есть артефакты. Да и мантия водная на ней была, должна выжить. Конечно, если догадается свалить на скалу и отбиваться своим смертельным оружием.

— Это каким? — поинтересовался я.

— Двухколёсным. Намочить монстра, а потом по нему этой штукой, с него кожа спадёт, а там очень ранимая плоть. Кстати, они чем-то смесь рака и курицы напоминают, но сейчас не до этого, — оповестил меня Бил.

Я воплотил его опять, он немного попривлекал внимание, отплясывая чечётку, после чего поднял руку вверх.

На него из-под песка рванула куча крокодилов, и он опустил руку вниз:

— Огненный шар!

Если честно, то в мультиках и новостях подобное заклинание смотрелось слабее. Вблизи я сумел ощутить волну жара, временно потерять зрение из-за вспышки, а так же ощутить вонь. Да, пусть это не в первые, но даже эффектнее огненного дождя, виденного мною ранее из автобуса.

Когда зрение ко мне вернулось, я спросил у жезла:

— А почему так мощно вышло? Это обычная сила или в чём-то секрет?

— Секрет шара, что его максимальная мощность вблизи. Но кто же додумается угрожать самому себе? Одно дело неуязвимость к температуре, другое к взрывной волне, — пояснил подрывник.

— Понятно, — пробормотал я и отправился создавать армию. — Воплотись, поднимись скелет, подчинись…

Хорошо, что это работает, как групповая магия. Иначе я задолбался бы. На пляску Скоморохова прибыло очень много монстров. Единственное, под атаку попали далеко не все.

С другой стороны, я всё ещё ощущал профицит лун.

Пока всё выглядит оптимистично. Ещё бы грудь не болела так, словно по ней ударил каменный крокодил…

Глава 24

Если один на один харванг и воплощённый фантом на его базе были равны, то скелеты оказались весьма хрупкими, но куда более проворными, а так же их атака хвостом в глаз противнику приводила к получению мной почти цельной тушки.

К сожалению, попытка поднять вампира, упыря, оборотня, мумию и прочие виды мертвяков, о которых я слышал, привела к провалу и невозможности поднять или воплотить обычную нежить. Но отрицательный результат, тоже результат.

Скоморохов проводил очередную пляску, а нежить с трибуны подо мной следила за ним.

По его команде они набрасывались на выпрыгивающих крокодилов, что вставали в ряды моих монстров очень быстро. Била уже десять сражений подряд не приходилось воплощать. А потери среди нежити были мной допустимы. На каждый потерянный скелет приходилось по три-четыре тушки и столько же фантомов.

Даже с экспериментами моя армия прирастала, чего не сказать про луны. В какой-то момент я вышел на максимум собственного объёма, потеряв ощущение лёгкости и незаметной почти эйфории от избыточной магической энергии.

Это был минус, но предсказуемый.

На данный момент под моим контролем было свыше сотни существ на уровне Рядового, а так же фантом-подрывник с огненной магией.

Но я уже понял, что смерть нежити даёт мне луны, а следовательно глупо экономить энергию, которую можно восстановить при медитации.

Однако я ожидал, что общение с Безумновой даст мне гораздо больше излишков.

— Что-то ты вяло танцуешь, на твои представления никто новый не приходит, — проворчал я, наблюдая за вялой пляской Била Скоморохова, что больше не завлекала сюда крокодильчиков.

— Зато посмотри, какую аудиторию я уже собрал, и она не редеет! — рассмеялся воплощённый фантом.

*Хавранг!*

Из-под земли выпрыгнул небольшой крокодил и цапнул капитана за ягодицу, что привело к возмущённому воплю из жезла:

— Это не считается! Ты меня отвлёк, вот я и оказался здесь!

Между тем обидчика Била уже растерзали скелеты, мне оставалось только поднять нежить.

— Кого могли привлечь, похоже, привлекли. Давай сходим в ту сторону, где ранее были фонтанчики песка, а там уже думать будем, — предложил я.

— А я что? Я просто бижутерия, ведомая хозяином, ха-ха! Как же весело жить!

И мы всем табуном направились в нужном направлении. Кроме того я отдал приказ искать живых людей или их тела, да и следы до кучи, но пока это не давало результата. Так как при нахождении подобной цели крокодил должен был передо мной упасть на спину, но подобного не следовало.

Но ровно до того момента, как мы дошли до «фонтанирующего» места.

Вода, следы самоката, два трупа крокодилов, но кроме них огромная воронка, словно от приземления чего-то крупного.

— Похоже, пока мы веселились, сюда кто-то прилетал, — пробормотал я и уточнил, — есть идеи?

— Не птица, иначе бы ей не понадобилось приземляться таким способом. Исходя из типа трещины, скорее всего, горгулья, — предположил Бил.

— Ясно. У нас есть шансы против неё?

— Против Рядовой или Солдата — конечно. Против Пешки и тем более Башни точно нет. Но последнюю, скорее всего, привлекли бы мы, а не девчонка. Так что с Солдатом должны справиться.

— Так, харванги, ведите меня к гнезду горгульи, — приказал я, но окружающее меня стадо разделилось на три направления.

— Похоже, придётся гадать.

— Да ты, прям, капитан Очевидность.

— Нет, я капитан Бил Скоморохов, и никак иначе!

— Да-да.

Теперь уже не постоишь в сторонке, чтобы дождаться помощи и отозвать нежить. Если Ушакова помрёт, Безумнова будет ныть, а, значит, мне придёт карачун. Данная последовательность может быть неполной, но неприятна уже на первом этапе.

Смерть это ужасно. Как бы я не относился к людям на самокатах… то есть к злобным аристократам… блин, у неё хотя бы имя красивое: Лерочка. Правда, я не уточнял реально полного имени, наверно, Валерия.

— Так, ведите к ближайшему гнезду горгулий, — скомандовал я, а племя нежити направилось в одном направлении.

Надеюсь, логика верная, ведь у хищников должна быть разделена территория. Не зря же я читал учебники по природоведению?

И спустя полчаса путешествия на самой крупной из нежити, а так же нескольких боёв с харвангами, мы достигли гнезда горгульи.

Это оказалась высокая скала с выемкой посередине, в которой три небольших монстра сидели и играли с большим водным шаром.

— Интересно, а как она дышит? — поинтересовался я.

— Горгулья? В целом это каменный элементаль, так что они не дышат, а подчиняются иным магическим законам. Но у нас проблема, — сообщил жезл.

— Какая?

— Горгульи размножаются только от ранга Пешки, нужен хотя бы один монстр этого уровня. И размеры гнезда просто огромные, так что готовься к худшему.

— Башня?

— Нельзя сказать точно, но наличие гнезда так же говорит о минимум двух родителях-самках, но при трёх гнёздах в округе может быть один самец. И тогда он точно Пешка или почти на этом уровне. Поэтому нужно быть максимально осторожными. Однако горгульи хороши тем, что не лезут под землю, поэтому отбери воплощённых духов, что должны вырыть яму при приближении противников, а так же отдай приказы другим группам для каких-либо определённых действий.

— А Ушакова не помрёт, если тянуть? — уточнил я.

— Да кто знает? Но у смирительных рубашек встроенное зачарование на чистку воздуха должно быть, так что ей грозят исключительно монстры. Но те горгульи, что в гнезде, пока даже Рядовыми не считаются. Просто волшебные создания.

— Хорошо, — пробормотал я и начал делить монстров на группы, а затем отдавать команды. Закончив это, я решил кое-что уточнить у фантома. — А горгулий есть смысл пощадить или захватить?

— Убивать пока не надо. Родители придут в бешенство, тогда от них не отбиться. А ценность новорождённых горгулий мне неизвестна. Я не маг-призыватель. Хотя, может они алхимикам или волшебникам земли пригодились бы, не знаю.

— На старт! В атаку! — скомандовал я, а мой «гнедой» харванг вместе с остальными рванул к цели. Хотя он единственный не нырнул под песок.

Горгулёныши были примерно метровыми.

Харванги точно были сильнее, но задания убивать детёнышей не было.

Моя цель — спасение.

И реализовалась она на удивление просто.

Стоило моей стае подрулить к скале, а первому отряду показаться на глаза монстрятам, как те запульнули водным шаром в угрозу.

— Шик, все назад! Скелеты, катите её за мной! — скомандовал я, надеясь что цель потеряет сознание от испуга.

Но, к сожалению, та пронзительно завизжала:

— Кья-а-а! Кости!

Блин. Спалился?

— Слушай, Бил, а можешь притвориться работником, что пришёл спасти её? — спросил я у жезла.

— Не выйдет, она смотрит на тебя, — ответил тот.

Да что ж мне так не везёт? Из-за скелетов даже не скажешь, что они просто стадо дружелюбных монстров.

Однако последующая реакция меня вообще убила и породила желание бросить водный шар назад в гнездо:

— Ты негр? Круто! К тому же простолюдин? Я требую помолвки на правах аристократки!

— Вах-габха-хаа! Эй! С тобой дама разговаривает, что молчишь? — усмехнулся скотский артефакт, отсмеявшись.

Я же сохранял невозмутимость.

Я только утром ускользнул от одной ловушки, и вот на тебе, вляпался в болото, что затягивает.

И чего мне в медпункте не сиделось? Попил бы из-под крана и дальше медитировать, нет, аппетита нагулять захотелось, затёкшее тело развеять.

Развеял, блин.

— Отказываюсь! — всё же сказал я.

— А не можешь! Нет у тебя такого права, а моему роду нужен негр! — раздалось из водного пузыря.

— Так поезжайте в Африку? Я тут причём?

— … ты идиот? — скрестив руки на груди, спросила брюнетка, частично плавающая в воде.

— А что я не так сказал?

— Негр — это некромант. Не придуривайся, Грязев. Роду Ушаковых очень сильно требуется такой.

— Оживить кого-то? Так наймите.

— Нет, ты точно идиот. Забираю слова назад, — я понадеялся, что она про свадьбу, но стерва продолжила, — ты вообще безмозглый, а не идиот. Но нужный дар есть, поэтому я смирюсь со своей ужасной участью ради родных.

— Кхм, мы как бы в трещине, как бы помереть можем, так что не надо тут провоцировать меня на неадекватную реакцию. Никаких помолвок, — начал я.

— Так я и не говорила про помолвку. Сразу свадьба!

— Лерочка, я стараюсь не ругаться матом уже давно, но тут могу сказать только одно. *Цензура/отстань* ты от меня!

— А что ты сказал? Это на альме? Первый раз слышу, но какое красиво слово. Оно значит «женись»? Но почему «от меня»?

— … — я решил промолчать. Авось заткнётся.

И всё это под гогот этого гада Скоморохова.

Так, ладно, сдам её Жарптицевой на промывку мозгов потом в обмен на проведение метода. Да, похоже, это единственный вариант кроме сдачи её горгульям.

— Кьяяя! Опять! — раздалось сзади.

Между тем я вообще не заметил, как монстр спустился с небес. А жезл был на моей груди, так что тем более не мог видеть, что происходит за моей спиной.

— Солдат. Можно ударить огненным шаром, но могу промазать, — раздался голос Била.

Крокодилы же вообще не видели горгулью и не отреагировали на неё, пока я им не крикнул:

— Горгулья! В атаку!

И ровно в этот миг та приземлилась, схватила передними лапами водный шар, и вот тут-то началась битва.

*Харванг!* — почти синхронно прозвучало с разных сторон.

Если первых могучая каменная фигура легко смахнула, то затем последовала атака по лапам, хвосту и крыльям, она увенчалась успехом. Всё больше крокодилов выполняли мой приказ и просто повисали на теле летающего каменного элементаля.

— Всё, конечно, хорошо. Но у неё слабых мест нет, нужно разрушить вплоть до каменного сердца, — сообщил Бил.

— А почему ты раньше этого не сказал? — возмутился я.

— Так я же сказал: надо ямку рыть. Они вырыли. Прячься и жди помощь! Горгулью не победить!

Но Скоморохов оказался не прав. Орда харвангов не просто лишила цель мобильности, но повторяющимися ударами раскрошила ожившую статую в щебень.

— Поднимись? Воплотись? — пробормотал я, но некромантия не сработала на этом существе.

— Хм, странно, что в дикой природе я подобного не видел. Хотя ведь каменные крокодилы — одиночки, что не объединяются в стаю. — Пробормотал жезл.

Природа? Я совсем забыл о природе своего дара, которая мне известна и пропагандируется в альмаханстве:

— Ушакова, а ты в курсе, что некроманты злые, жестокие и алчные? — спросил я, повернувшись к шару воды с плавающей в нём девочкой, держащей самокат в руках.

— Да. А ещё вы боитесь розовых пони. Кстати, почему? — произнесла девчонка.

— Они ядовитые, — выдал я свою догадку, потом добавил ещё одну, — или радиоактивные. В любом случае, если ты заставишь меня на себе жениться, я это запомню. Развод всё равно состоится, однако любая услуга твоему клану будет стоить в разы дороже рынка.

— И что? Дедушка сказал, что готов заплатить в десятки раз больше рынка, но некромантов в стране считанные единицы, а достучаться до них слишком сложно. Да и крыша у них у всех потёкшая. Не знаю, что это значит, наверно, ремонтируют свои замки, — пробормотала Лерочка.

— Я в том плане, что брак не гарантирует решения проблемы твоего рода, а лишь пробудит во мне злость.

— Действительно. Вы, негры, ещё тот странный вид одарённых.

— Так вот, если откажешься от свадьбы и помолвки со мной, то в будущем я сделаю твоему роду двадцатипроцентную, нет, даже тридцатипроцентную скидку на услуги! — начал я выторговывать свободу за счёт своих мифических будущих свершений.

— 70 % и по рукам! — неожиданно просто пошла на торги угроза моему холостому детству.

— Тридцать пять, и то скрепя моим жадным сердцем.

— 60 %?

— 50 %, контракт и обещание, что никому не раскроешь секрет моего дара, а так же я бужу должен получить какие-нибудь книги для чтения по магии от твоего рода. Кроме того 50 % от стоимости моей работы. Все материалы и прочие ресурсы, а так же возможная помощь при ритуалах, должны быть предоставлены в полном объёме, — процитировал я условия МакМакса, некроманта из мультфильма, что обещал скидку героям в обмен на спасение собственной жизни. Немного подумал и добавил ещё одно требование, — а кроме того подружись с Безумновой.

— Хорошо. И я должна сказать сразу, сейчас мне нужно начать медитировать, иначе мои луны кончатся. А снятие защиты потребует её отдыха на несколько часов. Я не хочу подвергать себя опасности, поэтому медитация для подзарядки — лучший выбор.

— Без проблем, — усмехнулся я. Она мало того, что согласилась отстать от меня, так ещё станет отвлекающим манёвром для Наташеньки! Добровольно!

А сейчас ещё и отстанет от меня, перестав мешаться.

Но перед этим я решил уточнить:

— Наша рыжая одноклассница может держать смирительную рубашку постоянно. Но ты так же сумела её долго держать, сколько у тебя примерно лун, если не секрет?

— На Спутнике было около сотни. На Планете чуть больше тысячи. Сегодня я прорвалась на Звезду из-за стресса, поэтому об изменениях судить не могу. А Безумнова точно обладает большим запасом энергии. Завидую, я в этом плане просто ужасна. Ой, почти кончилось, — протараторила Ушакова, закрыла глаза и замолчала.

Тысячи? Звезда? Ведьма! Ей же меньше десяти, когда она успела прокачаться так, что готова к выпуску из универа?

Утопить ведьму! Да, магу воды утонуть невозможно, а потому утопить!

Блин, даже ощутить себя исключительным не могу. Хотя тысяча обычных лун, а не килолун? Хм…

Так, если она на Звезде, то может знает и магию этого ранга?

А что с другими стихиями?

Ну как можно было выдать столь важную, а галвное, интересную информацию перед медитацией?

— Эй, Бил, магия воды Планеты или Звезды против горгулий поможет? — спросил я жезл, на всякий случай посматривая на небо.

— Путь воды может пробить даже камень, но против Башни точно бесполезен. Да и Пешки тоже. Тем более смирительная рубашка помешает скорости реакции. А на звезде есть пушка глубины с водой под огромным давлением, но девчонка ей применить не сможет, — поведал фантом.

— Почему?

— У неё очень мало лун. Вот твоя малолетняя учительница смогла бы потратить три тысячи единиц магической энергии на заклинание, а эта поддерживает артефакт защиты, но я могу её оценить максимум в две-три тысячи лун. То есть она бесполезна.

— Слушай, а от тебя оптимизмом вообще не тянет.

— Почему? В канцелярию вернусь с другом-призраком, пусть и малолетним. Что в этом пессимистичного?

Промолчу. Он мне пока нужен. Но в храм всё же нужно сходить, если выживу. Я ни разу не посещал подобные сооружения.

— Быстро, яму мне! — скомандовал я нежити, так как мы уже отошли от места прошлого боя, где я приобрёл каменное сердце горгульи. Потом вспомнил. — И закопайте «невесту», то есть водный шар! Ишь, удумала тут мне свадьбой угрожать!

Что плохо в противостоянии горгулье, она уж очень тихо летает, а при приземлении камнем падает вниз. Не могу сказать, что спрятаться в яме — великолепная идея, но выбора у меня особого не было. Тем более крокодилы должны были при приземлении горгульи меня защитить своими телами.

А вот водный шар — нет. Он сам по себе куда лучшая оборона, чем всё доступное мне.

Повезло, спикировавшая особь не была сильно крупнее прошлой.

— Похоже, два родителя на гнездо. Это хорошая информация: нет Башни этого вида. Но плохая, что теперь непонятно, где искать босса, — поведал жезл, пока я подбирал уже второй камень Рядового ранга горгульи.

Даже не представляю их ценности и шанса на их реализацию, но они тяжёлые. Собственно причина, почему я не собирал трофеи с харвангов: чем унести их, лучше я унесу свои ноги.

Но сердца представляли собой на удивление небольшой кусок красного камня со светящимися прожилками. При этом намного легче языков каменных крокодилов. Хотя пару глаз я всё же изъял в фонд «имени сиротинушки Грязева», но они были раз в пять тяжелее сердца горгульи. Поэтому их нёс небольшой монстр-скелет в своём черепе.

Я продолжал ехать на спине ездового чудовища, поглядывая вверх, как внезапно земля задрожала и показался акулий плавник.

— Бил, что за хрень? — прокричал я, так как поднялся такой гул и шум, что закладывало уши.

— Босс… Пешка… — услышал я пару обрывков слов фантома, а всё остальное потонуло в нарастающем гуле.

Копать ямку против такого? Ха-ха, нет, это словно насыпать корма.

— Взять! — крикнул я, не надеясь, что нежить услышит.

Но неожиданно алгоритм, уже начатый харвангами по реакции на горгулью, сменился самоубийственной атакой по песчаной акуле, как бы она там ни называлась.

Было только две проблемы: мой ездовой монстр и процессия с водным шаром так же рванули на охоту.

Хорошо, что на спине крокодила есть выступы, где удобно сидеть.

Вот только с ушибленными (или сломанными) рёбрами долго я при галопе не протянул. Подпрыгнул на кочке, из потной руки выскользнул каменный нарост, и я полетел на песок.

Грудная клетка расцвела такой гаммой боли, что я прохрипел на жезл:

— Воплотись! — и вырубился.

Следующее мгновение, что выхватила моя память, как Бил вплотную ко мне запихал водный шар в пасть акулы, а сам пронзил шпагой её нос, после чего раздался взрыв.

Я снова потерял сознание.

Как же хреново быть маленьким и безобидным слабаком…

Глава 25

Очнулся я в уже знакомом мне медпункте. Но в отличие от прошлого раза на мне оказалась моя одежда, только грудь была оголена. Футболка была буквально разодрана, превратившись в стильную безрукавку без застёжки.

Блин, похоже, меня всё же достала акула. Однако я, вроде бы, жив. Да и жезл остался при мне.

Но в голове гул от дефицита лун.

Блин, как так? У меня же было такое большое стадо крокодилов.

Точно, огненный шар Скоморохова. Или несколько.

Но сил спросить его просто нет. Осмотревшись, я рухнул назад на кровать.

Выход только один: медитация.

Я погрузился во внутренний космос и увидел непонятное зрелище: моя карликовая планета, у которой были точки моего Спутника некромантии, светилась.

Сначала я не понял, в чём причина, но оказавшись на её поверхности, удивился: два слоя точек светились и не исчезали, не погружались под слой пыли!

Но как такое возможно? Даже с постоянным получением якорей, со всеми воплощениями, это ж десятки тысяч из огромного кубика на 262144.

Похоже, я чего-то не понимаю.

В чём причина?

Как это понять и повторить?

Насколько я помню, существует шанс резкого прогресса в развитие в смертельной опасности. Но там речь шла в прорыве на следующую ступень, а не просто в половине пути.

Я подошёл к светящейся точке и попробовал её потрогать.

Всё так же нельзя коснуться и не ощущается тепла.

Ну, просто медитация внутри медитации…

* * *

Из моего восстановления лун меня вырвал шлепок по щеке.

— Нечего на меня так злобно смотреть, я вообще-то тебе жизнь спасла! — заявила Анна Павловна Жарптицева, стоило мне зыркнуть на неё

— Спасибо, но как именно? — решил уточнить я.

— Я ничего не рассказала Наталье, иначе бы ты уже утонул в слезах, — рассмеялась целительница в белом платье.

— Что вообще произошло? Помню, как шёл по тропинке, нагуливая аппетит, а потом пустота, — я решил симулировать амнезию.

— Потеря памяти? Жаль. Тогда я заберу вот эти два камушка, что были у тебя в карманах, себе, — произнесла женщина и достала мою добычу. — Они очень и очень ценны!

— Впервые вижу, что это? — я решил играть до конца.

— Сердца горгулий. Одно Солдата и Рядового почти достигшего солдатского ранга. Они позволяют при пробуждении новой стихии повысить шанс выпадения призыва, земли, но главное, что открывают шанс получить дар оживление нежившего, то есть создание големов тем, кто ещё не стал магом и не пробудил дар.

— Ничего не понимаю, но такова жизнь. Потеряешь память, тут же сиротинушку все хотят обидеть и ограбить. Раз такова природа общества Альмаханства, мне стоит лишь признать устои и смириться, — пробормотал я, добавив немного дрожи в голос, а от жадности даже слёзы прорезались, что помогло создать нужный образ.

— Если бы я не могла читать эмоций, я бы поверила. И в амнезию, и в твои крокодильи слёзы. Вставай уже, нужно показать тебя живым Наталье, вечно медитировать её не заставить.

— Да почему она на мне помешалась? — проворчал я, поднимаясь с кровати. Лунам до максимума далеко, но самочувствие нормальное, уже хорошо.

— У Крови Лады такое не от разума происходит, а от сердца или даже сути дара. Каким-то образом ты стал для неё в один ряд с музыкой и шоколадом. У них всех происходит по-разному. Это любовью-то не назвать, это натуральная зависимость.

— А у меня есть предположение. Недоучилка… то есть Яна Михайловна приказала ей подружиться со мной и помочь, но в какой-то момент она сбежала в туалет, а, когда я вернулся к ней, она уже стала такой.

— Ничего непонятно, но твоя версия сомнительна. Приказ? Рёри могла попросить, но не приказать. И на Кровь Лады в первую очередь действует сила дара цели. Ладно, некогда разговаривать, по расписанию уже два часа, как её надо отвести покушать и вывести из медитации.

— Расписанию?

Вместо ответа Жарптицева подошла к сидевшей в кресле девочке с рыжими волосами и похлопала её по щеке.

— Вставай, время завтракать, — произнесла целительница.

Глаза Безумновой открылись, светясь словно фары круговоза, затем она моргнула раз, её зрачки стали красными, два — неоново-голубыми, три — зелёными. Она продолжала моргать, пока не остановилась на обычных карих глазах.

— О! Ты уже погулял? — заметив меня, спросила девчонка.

— Да, — ответил я.

— Хочу позавтракать вместе! — воскликнула она, схватила меня за рукав надорванной мантии и потащила в столовую.

— Подожди, мне надо спросить, — я попробовал ухватиться за косяк двери, когда меня протаскивали через дверной проём, но Жарптицева ударила книжкой мне по пальцам.

На прощанье она произнесла странную фразу:

— Мне как раз надо по делам, постарайся выжить, — и подбросила на руке два камушка. — Если сможешь, хо-хо!

Ах ты ж, старая ведьма!

Я настолько был шокирован подобным хамством, что очнулся уже на полпути к столовой.

Что-то как-то светло. Я перестал быть ведомым и поравнялся с Наташенькой, весело бегущей, словно хомячок к кормушке.

— Ты не знаешь, сколько сейчас времени? — поинтересовался я.

— Нет! По моему расписанию я ем в семь, но что-то сейчас отличается! Но главное, меня отпустили в столовую без сопровождения! Ура, возьму всё, что захочу! — протараторила девчонка, оставила рот приоткрытым, а меня поразила струйка воды от счастья или слюны от голода.

«Более взрослое поведение, чем у Руфины», — говорили они…

А я в данный момент вижу, как кое-кто собрал все булочки с шоколадной глазурью, эклеры, два шоколадных торта и пытается проверить: слипнется или нет.

Ну, я взял то же, что и вчера: гороховое ассорти. Оно уже показало свою эффективную сытость.

Но стоило мне подойти и поставить поднос с ними около трёх подносов Рыжего Безумия, как она принюхалась, посмотрела на меня, на поднос, подошла и обнюхала его, потом молча села и грустно произнесла:

— Пересядь с этой отравой. На время завтрака нам суждено расстаться, — с превеликой тоской сообщила девочка перемазанная тортом, который она ела словно арбуз двумя руками, вгрызаясь в целый круг.

— А что не так в горохе? — не понял я.

— Он фуу! Фуу говорю, уйди! Я разочарована! Но потом не уходи, пойдём на медитацию вместе!

— Тебе говорили, что ты странная?

— Я нормальная, я не ем эту фуу.

— А что я должен сделать, чтобы ты попробовала? — я решился на эксперимент.

— Каждую горошину спрятать в шоколад, — задумчиво произнесла рыжая сладкоежка, — включить музыку. И, наверно, спрятаться метрах в тридцати или больше, так как я даже не представляю, как я отреагирую на порчу шоколада. Ты мне друг, но шоколад дороже!

Так меня ещё никто не оскорблял.

Я отсел на пару рядов и начал поглощать горох.

Однако почему не было классной медитации? По времени именно она должна быть.

Так, не то. Ушакова жива? Если жива, не записывает ли меня в хотелки аристократки?

Надо остаться одному и опросить жезл.

Пока я умял свой завтрак, в столовой по очереди исчезли кексики, затем рыжая унюхала какао и в три ходки забрала все стаканы, потом подошла зачем-то к работнице столовой, после чего та принесла за стол Безумновой два чайника, как оказалось всё с тем же напитком. После небольшого разговора, на столе так же оказалось три большие плитки кондитерского шоколада, минуя стадию готовки.

Теперь мне просто интересно, а в неё всё поместится?

Смотреть на то, как маленькая тощая девочка поглощает три стола какаосодержащей пищи и напитков, можно было бесконечно.

Вот что такое магия: двадцатикилограмовая девочка умяла килограмм пять пищи и литров семь какао и ничего с ней не произошло!

Но данное впечатление развеялось спустя несколько минут. Приходил я сюда с худощавой тростинкой, а теперь она была самодовольным измазанным в шоколаде пухлячком, что не мог встать со стула из-за полученного вкусового удовольствия или набранного веса.

— Ну, пошли? — спросил я, так как было интересно, сможет или нет?

— Брось меня… фу-ух, здесь так хорошо… — кое-как выдавила из себя Наташенька. — Нет, не бросай… сядь, а-ах, рядом. И спой.

— Ага, сейчас всё брошу и петь стану. Я при тебе говорил, что это не моё. И не надо мне угрожать своими водяными хлыстами, — проворчал я, увернулся от появившихся водных щупалец, что возвращали чайники с прочей посудой на транспортировочную ленту для грязной посуды.

Но нужно отметить, что из-за лени и переедания контроль у неё, похоже, прирос. Она не разбила ни одного стакана и тарелки, уронив только крышку металлического чайника.

Но щупальца уступали лентам заклинания пути воды. Были они чем-то странным. Медленнее, не такое плотное и больше похоже на руки.

Пока я об этом думал, заметил, что Наташенька начала очень быстро терять округлость, превратившись снова в достаточно мелкую пигалицу, но улыбка обожравшегося кота при этом не исчезла.

— Отдохнула? Пошли медитировать, — проворчал я, в какой-то момент поймав себя на смирении с ситуацией.

— Подожди, я не могу так просто уйти, пока за мной никто не следит, — неожиданно заявила девочка и скрылась в отделении раздачи.

Она вернулась, упираясь и таща чайник со свежим какао, поставила, отошла и схватила один из своих стаканов с транспортной ленты, а из кармана у неё торчала большая плитка кондитерского шоколада.

— Тебя тут на удивление балуют, — поразился я.

— Боятся, — произнесла после выпитого стакана девочка, — до этого тут жила моя сестра. Если не дать нам шоколада, то мы теряем контроль. Раньше тут столы не были закреплены в полу, не было транспортной ленты, а так же на раздаче работали обычные люди, а не волшебница, как сейчас. Я не в курсе всех изменений, но эти точно упоминала сестричка Аня.

— Так твою сестру, что тут училась раньше, зовут Анна? Как Павловну?

Безумнова оторвалась от какао и посмотрела на меня, как на дурака, затем допила, а пока наливала новую порцию, произнесла:

— Сестричка Аня — наша целительница, что следит за нами, пока Яна занята. У неё ещё фамилия странная.

— Ты про Жарптицеву? — уточнил я. Потом заметил отходящий пар от какао.

— Да.

— Слушай, а тебе не горячо?

— Я не знаю этого чувства. Я же одарённая Крови Лады, огонь для нас не отличается от воды, земли или воздуха в любом его проявлении. Это же элементарно.

Какая-то она на удивление сегодня говорливая и даже может показаться адекватным ребёнком. Но меня не проведёшь? В чём подвох?

Пока я его искал, чайник был оприходован вместе с гущей, поставлен на транспортную ленту, а меня схватили за руку и потащили. На улицу.

— Наташенька, мы же на медитацию должны идти. В медпункт, — проворчал я и дёрнулся назад в здание общежития.

— Я два дня света белого не видела! Надоело! Свободу детям! — возмутилась рыжая и очень сильная девочка, что не заметила моего движения и потащила меня гулять.

— А мне нужно медитировать, — деланно возмутился я, переживающий о собственной физической (в дополнение к магической) слабости и никчёмности.

— Хорошо. Ни тебе, ни мне, пять минуточек на солнце и к сестрёнке Ане!

— А почему ты так Анну Павловну называешь? Она разрешила?

— Как мне говорят люди их называть, так я и называю. Да, она старая, ей лет тридцать, но хорошая.

— А, ну, зашибись, — пробормотал я. Мозолька Жарптицевы предсказуема, если надо будет разозлить её, то придётся оттоптаться по возрасту, но пока лучше не гневить. А то ещё подчинит и буду называть её «милашкой» или «сестричкой», ужас. Может и придушит той странной белой змеёй, чья морда больше похожа на лебедя.

Однако в этот момент я понял, что природа оттопталась на мне.

Если до завтрака Наташенька была милым созданием чуть ниже меня, примерно на полголовы, то теперь она как-то уж резко вытянулась ровно на те же полголовы выше.

Да, блин! Моя последняя надежда хоть в чём-то превосходить Безумнову лопнула как пузырь в какао.

Хорошо ещё, что пока пара девчонок в классе ниже меня, но это утешает слабо.

Нет, всё-таки мне нужно заниматься зарядкой.

Блин, с переездом совсем забросил её. Да и рот чистил давненько из-за «приключений». Да что там, эти дни выдались такими сумбурными, что я даже не помню даты, и что мне собственно делать.

Кажется, пока Наташенька без смирительной мантии, её надо держать подальше от невинных. Почему-то меня записали в виновные, хотя именно я тут ангелок, что не сделал никому плохого.

Стоило об этом подумать, как около меня раздалось:

— Кар-р! — я обернулся и заметил, что фигура чёрной птицы превращается в дым.

Что-то такое я уже видел. Кажется, в деревне у дедушки Петра Петровича.

— Наташенька, ты видела тут чёрную птицу? — повернулся я туда, где должна была быть Безумнова, но там оказалась незнакомая мне рыжая девочка-подросток или даже девушка,что лежала на солнце.

— Нет, не видела, — почему-то ответила та голосом Рыжего Безумия, потянувшись. И продолжила, — как же неудобно, когда выброс стихии плоти происходит. Из-за этого приходится носить тянущиеся вещи, но всё равно в груди становится слишком туго.

— То есть, девушка, что я вижу перед собой, это не глюк, а ты, Наташенька? — пробормотал я.

— Птица, наверно, глюк. Я — нет. После шоколада такое бывает. На солнце проходит быстрее.

У меня дёрнулся глаз.

Дайте самоучитель: «Всё о Крови Лады». А лучше два.

Если мелкая версия мне была неинтересна, то вот «взрослая» уже приковывала мой взгляд.

Я помотал головой. Наваждение. Тем более возраст не поменялся, ни у неё, ни у меня.

— И до какого возраста ты изменяешься? — поинтересовался я.

— Кровь Лады растёт только до двадцати трёх лет, в сорок мы умираем. Кажется, мою внешность называли «совершеннолетней» в прошлые разы. В два года была «подростком». Всё, вроде бы, зависит от дозы шоколада. Это, как бы, аллергия, — тут она неожиданно перекатилась ко мне несколько раз, присела и посмотрела на меня с земли. — А я красивая?

— Ну, как ребёнок ты достаточно милая, если улыбаешься. А в этой версии — да, красивая. Но тебя портит привычка удивляться с отвисшей челюстью, но это тоже чем-то мило и по-детски, так что не слушай меня, — пробормотал я, пряча свой взгляд.

Футболка «девушки» натянулась так сильно, что не будь там магического слоя, что рисовал разные узоры каждую секунду, я мог бы попасть в ловушку с помолвкой раньше срока. Надеюсь, ткань выдержит.

Но кое-что я осознал: гормончики на фоне пробуждения дара шалят и у меня.

А мне нет ещё и девяти.

Плохо и опасно.

Пока я думал о своём, отвернулся и смотрел в сторону леса.

Услышал звук трескающейся ткани и повернул взгляд на него. Тут же отвернулся, увидев голую спину, почти сразу прикрытую копной рыжих волос.

— Ты что творишь? — спросил я.

— Как это что? Загораю. Впереди осень и зима, а я солнышко люблю. Я всегда так загораю. Первый раз в этой форме, но какой смысл в одежде? Ведь учение говорит, что Ева и Лилит были прекрасны в раю нагими! — учительским тоном произнесла эта безумная.

— Если есть свидетели, то так не принято! — попробовал я воззвать к разуму.

— Я читала, что пока меня не видит взрослый мужчина, то всё в рамках приличий.

— Маги считаются взрослыми после пробуждения дара.

— Нет, не считаются.

— Считаемся, так что я пошёл.

— Не уходи, — произнесла немного плаксивым тоном рыжая, я хотел было подойти к дереву, прислониться к стволу и подождать её там, однако два водяных хлыста схватили меня за плечи и ноги, подтянув к Наташеньке. — Тебе тоже стоит немного загореть! Ты бледный, словно вампир!

Похоже, солнышко ей мозги припекло.

— Ната, я упырь! Мне нельзя на солнце, иначе я умру! — протараторил я первую чушь, что пришла мне на ум.

— Правда? Не врёшь? Вампир? — поинтересовалась девушка, прикрытая лишь волосами и трусиками.

Я настойчиво закивал. На альме упырь означал вампир. Хотя по факту монстров этого рода было много, а так же они отличались. Объединяла только тяга к крови.

— Значит, ты не маг и ничего не мешает тебе меня увидеть, — сделала свой вывод эта мелкая стерва, а водные жгуты спеленали меня полностью, после чего я оказался прилеплен на столб в тенёчке.

Что же я такого натворил в прошлой жизни, что в этой со мной так?

Я стоически закрыл глаза, а потом просто сбежал в медитацию.

С одной стороны, увидев перспективы будущей жены, во мне начали голосить гормоны:

— Хороший выбор!

— Близняшку тоже надо!

— Вы почти ровесники, вон какая красотка!

С другой стороны тихонько бубнил разум:

— Красотка? А кто её защищать будет? Ладно её, кто меня от неё защитит? Руфину ещё? Тогда мне крышка. Они убьют меня, а потом сойдут с ума и разнесут какой-нибудь город.

С третьей бормотала жадность:

— Два камня. Два сердца горгулий. Да как так-то? Какая жадная старуха!

Среди гормонов появился голос:

— Какая ж старуха?

— Да, вполне себе ничего! — вторил ему ещё один.

— Она женщина Била, а он наш друг! — ворвался в диалог разум.

Я принудительно проснулся, осмотрел внутренний космос.

Какой странный кошмар о шизофрении.

Брр, как вообще можно об этих ведьмах думать в подобном ключе?

Какая семья, какие связи, когда вокруг творится непонятная фигня?

Мне восемь, мне нужна хоть какая-то сила, чтобы защитить самого себя. Горгульи и босс показали, что против них мой текущий арсенал почти бесполезен. Не будь харвангов, я бы помер.

Я открыл глаза и дежурно скользнул по небу внутреннего космоса, как узрел непонятно: медленно загорался угол куба, а вниз спускалось ещё пара светящихся точек.

Я взлетел и осмотрел всю карликовую планету.

Такой процесс происходил повсюду.

Я резко вышел из медитации и осмотрелся.

Я всё так же примотан к дереву, но хозяйка водных жгутов валяется на солнце тем, что видеть мне не стоило.

Да блин!

Но лёжа, вроде бы, не медитирует. То есть она спит, а по водяным жгутам я получаю якоря?

Халява?

Блин, и у жезла не спросить, что собственно происходит. Один слой жгутов обёрнут вокруг рта. А открывать я его не стану, кто знает, где эти «щупальца» побывали до меня.

Пока я думал, неожиданно фигура девочки начала резко становиться меньше, пока на расстеленной обычной чёрной мантии не осталась только Наташенька Безумнова.

Только вот на водные жгуты это не повлияло.

Я вернулся во внутренний мир.

Прибавка светящихся шаров прекратилась.

Непонятно. Я-то уже подумал, что именно соседство с этим живым реактором могло насытить карликовую планету точками, но пока непонятно. Надо, чтобы она сама начала медитировать одновременно со мной.

Спустя какое-то время я очнулся от падения вниз, благо высота была небольшой.

Около меня стояла рыжая:

— Ты прикалываешься? — пробормотал я, быстро закрывая глаза.

— Я подумала, я не против помолвки с тобой, — заявила она.

— Да зачем ты их сняла? Фуу такой быть. Развратная женщина! Я отказываюсь от помолвки!

— Так можно?

— Да! — уверенно соврал я. По закону можно, а про венчание она ничего не говорила. Но по канону альмаханской веры я теперь обязан жениться. Если ранее отговорка с трусиками и волосами была, то теперь уже нет.

— Жаль, — произнесла девочка, — кстати, а что муж и жена вообще делают? Всегда ходят в костюме и свадебном платье?

— Не знаю. Мне восемь лет. Нам восемь лет. Нам рано о подобном думать! — пробормотал я, стараясь отвоевать своё свободное детство. Потом до меня кое-что дошло. — Стоп, в смысле не знаешь? Ты же поступила в академию, а в естествознании всё описано, даже отсылка на парную медитацию есть. Что ты сдавала для поступления?

— Школьную программу. Всё в сумме на целых сто два балла, максимум по тому, чему меня обучали! — гордо заявила девочка и ударила себя в грудь, вернувшуюся в нормальный вид.

— То есть, достаточно начального образования? — пробормотал я.

— А может быть иначе? — непонимающе наклонила голову и приоткрыла рот рыжая.

— Да оденься уже! — скомандовал я вместо ответа, но потом всё же уточнил. — А в тестах были ещё вопросы у тебя?

— Да, но мне сказали их проигнорировать. А я всегда слушаюсь, если могу, в отличие от Руфины, — сказала юная «Ева» и нацепила на себя немного растянутые шмотки. — Поздно сняла, теперь придерживать придётся.

— Так вот почему ты их стянула, — пробормотал я, — только Жарптицевой не говори, что раздевалась. Или говори, она нас наругает. А-а, блин, она специально всё подстроила и всё равно узнает правду! Пошли в медпункт, время медитировать!

Глава 26

Спустя десять минут мы устроились рядом друг с другом. Я удостоверился, что Наташенька погрузилась в процесс, а затем сам оказался во внутреннем космосе.

Свечения нет.

Очнулся, взял её руку.

Снова погрузился.

Свечения нет.

Эх, план по использованию реактора провалился.

Но повода отказываться от метода Жарптицевой теперь нет.

Я встал, по-хозяйски подошёл к её столу, минул кресло и достал с полки первую попавшуюся книгу. Хотя всё же тут не её кабинет, а целительницы Лёвиной, так что в руки ко мне попал какой-то справочник целителя-фармацевта.

Ничего непонятно, но картинки есть.

Ладно, следующая книга…

Одни справочники, списки, словари терминов, из интересного только атлас приложения сил для целителей, но там картинки шевелятся и очень натуралистичные, так что я кое-как избежал обморока, отбросив ужас. Какая натуралистичная кровь при травмах!

Попытка найти что-то путное провалилась.

Ладно, зарядка, так зарядка.

Когда я достаточно вымотался, чтобы плюхнуться на кушетку без сил, в комнату вошла Рёрикович, пересчитала взглядом обоих, подошла ко мне, приложила палец к губам жестом «молчать», схватила за руку и потащила отсюда.

Да, блин, после тысячи приседаний я сдохну…

Упал. Пусть тащит так. По кафелю покатаюсь, а на лестнице уже встану.

Но мой план оказался провален.

— Касание свята! — еле слышно прошептала недоучилка.

Усталость исчезла, я оказался поднят на ноги и этим воспользовались.

— Бежим, Кирушка! — заявила эта сумасшедшая.

Но таких лучше слушать, но при первой возможности бежать от них.

Спустя двадцать минут мы оказались посреди поляны с кучей летающих вагончиков в чёрной раскраске и силуэтом то ли волка, то ли таксы на боку.

Я не успел осмотреться, как услышал громкий диалог:

— Я не позволю привлекать учащихся к следственным действиям! — кричала Жарптицева.

— Анна Павловна, успокойтесь. У нас нет выбора, — ответил ей директор, Арнольд Сильвестрович Чёрный.

— Да, на территории академии ясновидцы, провидцы и даже пророки бесполезны. Наслоение защитных чар против них капитально и нерушимо, — заявил низкий человек с пышной зелёной бородой, но чёрными волосами. — А некромант сможет поговорить с духами.

— Не сможет, у академии защита и от магии возрождения! — возмутилась целительница.

— Нет, — неожиданно заявил директор и пошевелил своими чёрными усами, — сработает максимум на каких-то букашках. Нормальная нежить самое большее почешется. Лет сто назад во время кризиса с заложниками сюда собрали лучших, в том числе особые отряды. По словам позапрошлого директора некая генерал Ова снесла всю защиту против некромантов, чтобы прокрасться внутрь. Так что нам ничего не мешает.

— Я всё равно считаю, что впутывать в это дело ребёнка глупо. Нужно дождаться разрешения Альмахана, — продолжила настаивать Жарптицева.

— Анна Павловна, Вы лучше нас знаете, сколько можно призвать нежити с памятью. Поэтому не мешайте, тем более наша дорогая подозреваемая Рёрикович уже привела нужного мага, — произнёс зелёнобородый, что буравил меня взглядом. — Молодой человек, подойдите сюда. Я не кусаюсь даже в форме зверя.

Если бы не последняя фраза, я подошёл бы смелее. Кроме этой тройки, что спорила, так же с ними стояли другие люди в серых и белых мантиях, а так же в чёрной форме канцелярии.

В сумме десять человек, со мной и Рёрикович — дюжина.

— У него очень мало лун, — неожиданно произнесла Жарптицева. — Не перенапрягите его, это может привести к смерти. Он попал в трещину и получил ранение. Именно он спас вашу внучатую племянницу, господин Ушаков.

Глаза зелёнобородого мужчина резко сузились, а я ощутил какую-то странную волну света. Брр, словно прыгнул из холода в тепло, а потом назад.

— Я учту. Но Вы, Анна Павловна, лишь подтвердили его способности. Все здесь и так в курсе, что мальчик — третий негр в городе. А теперь попрошу преподавателей пройти в зону подозреваемых, — спокойным голосом произнёс мужчина.

— Вы всё ещё подозреваете меня? Есть же запись из моего личного кабинета! — возмутился директор.

К нему повернулся один из канцелярских, а я только сейчас заметил, что кроме Ушакова на всех маски под капюшонами. А они точно не грабители или кто похуже?

На поляне между вагончиков остались мы вдвоём.

— Теперь к делу. В твоём личном деле есть упоминание, что ты умеешь воплощать души. Это так? — спросил мужчина, сдув пушинку с бороды.

— Да, — ответил я.

— Тогда всё становится намного проще. Дело в том, что два других некроманта способны использовать свой дар для создания лишь элементарных умертвий, либо после очень длительных ритуалов с кучей требующихся ресурсов, на сборы нет времени. А сейчас нам с тобой следует пройти в одно место, где потребуется поднять нежить более высокого качества.

— Что-то мне это не нравится. Вчера открылась не только «моя» трещина?

— Нет. Вчера в академии и близ неё открылось больше сотни пространственных трещин. Ты попал в четвёртую по сложности. Как и Лера Ушакова. Об этом поговорим потом. Во время этого события произошёл ряд куда менее приятных вещей. Пока персонал академии пытался эвакуировать учащихся, некто проник сюда, ранил или убил большое число людей, а так же попытался взорвать помещение с дочерью Альмахана Людмилой, после чего скрылся. При этом ни на одной из камер этого человека не оказалось, а так же он как-то сумел заблокировать ряд сильных преподавателей, как на Созвездии, так и Галактике. Поэтому всё очень серьёзно и нет времени на торг. Да, я изучил твой психологический портрет сразу, как только мне передали твоё дело. По семейным причинам.

— У меня уговор. Скидка 50 % и никакой свадьбы с Лерой, — быстро сказал я.

— … Я же говорил, сейчас не про это, — произнёс мужчина.

А мы прошли по лабиринту из летающих вагончиков и вышли к поляне, полностью покрытой белыми прямоугольниками, на которых лежали светящиеся объекты прикрытые простынями.

Я остановился и быстро рванул за угол крайнего транспортного средства.

— Я боюсь крови. Ладно, кровь, тут же минимум двести человек. У меня лун максимум на сотню, — выдавил из себя я.

— Луны можно и пополнить. Упадёшь в обморок, подниму. Захочешь сбежать, пойму, но остановлю и заставлю продолжить. Тебе же лучше делать всё добровольно, мальчик, — с появившейся сталью в голосе сказал Ушаков. — Тот, кто это сделал всего за двадцать минут, всё ещё на свободе. И мне нужно лицо, магия или хотя бы истинный силуэт.

— Почему кроме нас тут нет никого?

— Твой дар засекречен.

— Почему? — решил я уточнить, пока двинулся к ближнему телу.

— Всё потом.

— Понятно, но я должен признаться, что мои знания о даре весьма скудны. Я не могу точно быть уверен в том, есть в этих телах духи, так как они погибли не здесь. Ранее я видел разумных призраков, кто-то был у места своей смерти, иные нет. А только монстры оставались в телах, — начал я быстро тараторить.

— Мы применили зелье, что привязывает душу к телу. Это тёмная магия, за которую нам ещё держать ответ, поэтому только сутки, дольше нельзя по правилам церкви и совести.

— Стоп, то есть они не смогут подняться в виде фантомов? — ужаснулся я, а моя фантазия начала показывать ужасных зомби.

— Я об этом не подумал. С обычными некромантами была бы вероятность создать разумных зомби, но шансов при этом было бы мало. В каком радиусе ты поднимаешь?

— Точно не знаю. У меня не было возможностей на измерение, но метров десять-двенадцать, кажется, — сказал я примерно.

— На каком типе целей?

— Разные, в основном Рядовые. Разумный фантом метров восемь.

— Маловато, но для Спутника со столь низким числом лун, на фоне которого моя слабенькая племянница просто рекордсменка, сойдёт. Будем работать по одной цели. Так будет проще контролировать и твою энергию. Примени на ближнем.

— Воплотись! — произнёс я, а в следующий миг меня прошиб пот.

Целительница Лёвина поднялась сквозь белую простыню, осуждающе посмотрела на Ушакова, затем обрела временную плоть и опустилась на траву.

— Вы — чудовище! Мало того, что я умерла, так вы заперли меня в моём изуродованном теле, пока надо мной висит воронка! Монстр, демон, идиот! — прокричала девушка.

— Гражданка Лёвина, Вы были убиты вчера. Я глава ТК по Д.А. Мы расследуем это дело в целях отмщения и пресечения. Опишите: запомнили ли Вы преступника? — произнёс зелёнобородый, но от него пошла волна непонятного мне холода.

— Н-нет… — произнесла воплощённая душа.

— Развей, — скомандовал бездушный мужчина.

— Как? — не понял я.

— Да, зачем? Оставьте меня в виде нежи… — начал Лёвина, но её накрыл свет, а затем она улетела в светлую воронку, что возникла над ней.

— Если ты умеешь воплощать, то можешь и развеивать. Это как вход и выход. Если бы эта душа продержалась дольше, то захотела бы остаться в виде постоянной нежити. Ты на это не способен, а вот попытаться забрать наши силы могло прийти в её голову. И не потому что она злая, а из-за инстинктов. Так что по моей команде забирай луны назад. Достаточно сказать: отмена.

— Ладно, — пробормотал я. Радости от получения новой информации не было и капли. Я был на грани обморока и всячески старался эту границу не пересекать. — Сколько осталось?

— 217, если не найдут кого-то ещё в ходе поисков.

Я подошёл к следующим носилкам или столику, не знаю что это.

— Воплотись! — произнёс я.

Из-под простыни показался незнакомый мне мужчина с автоматом за спиной. Воплотился он точно так же, как ранее Лёвина, только спрыгнув на траву.

— Сержант Боёв, второй взвод охраны московской Академии, государь! — отчитался тот.

— Ты мёртв, боец. О твоей семье позаботятся. Вспомни момент своей смерти и первую память послесмертия, — сухо произнёс Ушаков, а спустя мгновение произнёс мне, — развей.

Я выполнил приказ и двинулся дальше, но спросил:

— Вы как-то собираете их память?

— Да. Приходится пережить этот момент, иного выхода нет. Долгий разговор — риск получить неуправляемую нежить. Всё, все разговоры потом. Воплощай.

Я продолжил делать, что велено. Но теперь не всматривался в лица, всё равно вспоминая тех, кого встречал ранее.

Тут был и глава кружка дуэлей, но более знаком мне был один из последних фантомов. И ситуация с ним отличалась от прошлого.

— Карл Зигфридович, сожалею, но Вы мертвы, — произнёс Ушаков и поклонился.

— Так и знал, что надо было уходить на пенсию, а не на хозяйственную должность в академии, — куда более живо ответил Вороновский.

— У Вас клеймо защиты памяти, но именно Ваши воспоминания могут пролить свет на личность преступника, учитывая Ваши способности. Кто?

— Не поверишь, уборщица пятой общаги. Не помню имени, у неё ещё дочь целительница там же. Я обнаружил в парковой зоне её тело прямо около открывшейся трещины, наступила тьма, затем я увидел, что она убегает от меня. Проследить не сумел. Но мы с тобой понимаем, что она всего лишь нежить настоящего преступника, — произнёс воплощённый фантом, затем перевёл взгляд на меня, а его взгляд тут же стал красным. — Мальчик, развей, не искушайте меня.

Но я ждал команды от другого.

— Что-то ещё можете сказать, Карл? Только быстро! — протараторил Ушаков.

— Минимум Созвездие некромантии или сильный ритуальщик. Нежить та была сильна, но я поставил бы выше… РАЗВЕЙ!.. Хаоооо… я хочууу жить! — старик в одно мгновение преобразился, покрывшись красными огнями.

Его тут же поглотил свет, как ранее Лёвину.

— Не вышло. Хорошо, что действуешь по моей команде. Галактика, значит. Воронский при жизни был какое-то время инквизитором при церкви, но за его косность его изгнали. Он хорошо видит… видел ауру. И его сила была достаточной, чтобы не умереть так просто. Из-за повреждения головы, похоже, он не помнит своего боя, либо уже не способен сказать из-за клейма. Последнее хорошая улика, но теперь мы можем только гадать.

Спустя ещё с десяток тел мы подошли к последнему, оно отличалось красными ножками у носилок.

— Воплотись, — твёрдо сказал я, но ничего не произошло.

— Предсказуемо. Это та самая Лёвина. Нежить ранга Башни. За день поднять подобную невозможно, кто-то готовил её долго, — пробормотал Ушаков. — Всё, мальчик, ты можешь вернуться тем же путём, что пришёл сюда. А у меня слишком много работы.

— В день приезда почему-то младшая Лёвина мыла туалет в общаге, — произнёс я. — но при виде призрака она нормально упала в обморок.

— Какого призрака?

— Воплощённого, что исчез.

— Понял, учту, спасибо. Теперь точно свободен. Но мы ещё поговорим позже. Но не сегодня точно.

* * *

Если не считать кошмаров, то на этом всё кончилось.

Я же отметил странное: учащихся среди убитых не оказалось. Кроме того я видел, что было ещё несколько тел, к которым меня не стали подводить. Они стояли в отдалении и так же были на красных носилках.

Выходит, что нападавший или нападавшие смогли поднять пять существ ранга Башни?

Когда я возвращался, из жезла раздался голос:

— Мутная история. Ушаков — почти вековой старик, а может уже и таковой. Если его позвали, ситуация точно непростая. Он глава нынешней канцелярии, но знаменит в первую очередь как сильнейший ментальный маг страны. К сожалению, всего лишь галактика, но что-то из боевой у него должно быть выше. Он один из столпов Альмаханства. Только он уже не из рода Ушаковых, он в клане Перовых, что был создан чуть больше века назад. Жарптицева как раз сестра Альмахана, чьи дети основали это объединение. Точно не помню, на ком он женат, но мужик по разговорам, что я подслушал, серьёзный.

— Понятно. Что думаешь по поводу этого дела, Бил? — спросил я, усевшись на лавочку около общаги.

— Чисто логически: нападение слишком хорошо спланировано, чтобы не добиться цели. Но не умер кто-то значимый. Два заместителя директора, многие из отделения по борьбе с тёмными началами, этот странный завхоз и куча персонала. Но пять Башен точно могли убить дочь Альмахана. Без вариантов, но атака заклинанием без сомнений принадлежала человеку, если верить рассказам.

— Ясно. Меня почему-то больше всего смущает, что этот кто-то не попал на камеры. Такое вообще возможно? — спросил я, переводя взгляд с одной, на вторую, на третью, с неё на четвёртую… закончил я на счёте сто семнадцать.

— Риторический вопрос. Магия позволяет такое сделать, но на государственных территориях лет сто уже каждая третья или хотя бы пятая показывает магическую или тепловую картинку. Такую световой магией пройти сложно. Нужно изощряться, но методы есть. Причём дешёвые. На что только не пойдёшь, чтобы за девчонками подсмотреть.

— Так, мне как раз нужно «заесть» полученную информацию. Рассказывай, как? — пробормотал я, стараясь не то что глаза не закрывать, даже не моргать. Перед глазами воплощённые встают. Брр.

— Надо мантию постирать с кровью монстра стихий воздуха и воды, а в руки взять перо невидимого фламинго. Или видимого. Не помню, давно это было. Да и ловили нас, так что это не точно. Вот будь у тебя магия света, всё было бы проще. Некромантам как раз легко: вселить духа в одежду для сокрытия, а невидимость — часть стихии света.

— А помереть тёмный маг от подобного не может? — уточнил я.

— Какие-то могут. Простые некроманты могут и сгореть. Ты сложнее, поэтому нет. Вот демонолог или теневик, если с ума от боли не сойдут, то поджарятся точно, — усмехнулся фантом.

— В любом случае, у меня ни денег, ни ресурсов, ни планов подглядывать за кем-то, — пробормотал я, встал со скамейки и пошёл принимать душ в медпункте.

О еде я не мог подумать, но в уборной меня всё же нагнало и вывернуло.

Всё-таки я не создан быть некромантом.

Это просто слишком мерзко, ужасно, кошмарно и вообще мрак.

А я маленький и безобидный человек.

Однако не могу соврать, с монстрами сражаться интересно. Почти каждый поверженный становится моим «солдатиком». Сила Планеты однозначно уступает некроманту с десятками Рядовых, которым он отдал приказы о какой-либо тактике. А ведь ещё Солдаты и Пешки.

Я старался убрать от себя воспоминания. Мылся в душе так, словно кожа — грязь.

Я покинул душевую, максимально вытерся и сел на кушетку.

Во время медитации даже не подумаю спать.

Глава 27

Жарптицева тяжело вздохнула, посмотрел на недоучилку, потом на нас и произнесла:

— Из-за новых обстоятельств, наше совместное проживание продлено, а класс «Ѣ» всё так же разделён на две части. Мантию для Натальи заказали, но в данный момент территория академии изолирована. Библиотека разгромлена, а занятия на свежем воздухе строго регламентируются комендантским часом. А потому Яна Михайловна будет проводить занятия с остальным классом и ещё для нескольких первых классов в смотровой общежития. Но вы двое туда пойти не сможете, а потому получите сейчас домашнее задание на ближайшую неделю.

— А почему Яночка сама не сказала? — спросила Наташенька, подняв руку, но не дожидаясь разрешения.

— Охрипла, — просипела Рёрикович зарёванным голосом.

— Яна Михайловна немного потеряла форму, — завуалировала Анна Павловна, — занятия она будет проводить при помощи усилителя голоса, а пока ей надо поберечься. На этом отпустим её.

Блондинка подошла к нам и попыталась нас двоих обнять, но я выскользнул, оставив страдать только рыжую, что не в курсе ЧП. Да и особых страданий у Безумновой я не заметил от тисков тисканья.

Они крепкие и этого не понимают. Я хрупкий.

Сегодня уже неделя с момента моего приезда в академию. Прошло несколько дней после моего попадания в трещину и многочисленного применения воплощения духов.

Больше я не сплю внутри медитации. Одного раза мне хватило, чтобы чуть не помереть от страха. Кошмары про охоту зомби на меня… ха-ха, больше не надо.

Тем временем Яна Михайловна оторвалась от рыжей жертвы, помахала ладошкой и скрылась за дверью.

— Теперь идём в столовую кушать, — скомандовала Жарптицева.

Да, теперь мало того, что она следила за расписанием и питанием Безумновой, теперь я так же попал под двойной конвой.

Рыжая не отпускала мою ладонь, а сзади за нами следила женщина в белом белье (именно в подобии сплошного купальника она спала на кушетке с Наташенькой), в белом платье и в белом халате, но в красных кроссовках.

После завтрака по общему меню вместо стола яств на выбор, Наташенька ушла в медитацию.

— Подожди. Я предлагаю тебе деньги, книги и клиентов, но последнее когда-то нескоро в обмен на десять сеансов парной медитации. Я не могу дать много книг, но я дам прочитать ту, что уже упоминала: Дневник Вереса Чудоры, — произнесла беловолосая.

— Десять сеансов? Согласен, — произнёс я, постаравшись не выказать эмоций.

— Так и знала, что согласишься. Каждый завтрак Натальи без надзора, если верить Рёри, заканчивается костюмом Евы и трансформацией в одну из форм другого возраста с буйством стихии воды. Я видела это лишь раз, но с отношением Крови Лады к своим целям, а так же подобной привычкой, в сумме должно выйти нечто весьма интересное. Что же она с тобой сделала, мальчишка?

— Всё-таки это была подстава, — пробормотал я. — Ничего не сделала. Почти. Просто стала сначала чуть выше, потом всё крупнее и крупнее, затем привязала к дереву и стала загорать. Ничего необычного, венчаться я на ней не должен, — проворчал я.

— Сам же знаешь, что врёшь.

— А что поделать. Но настаиваю, что я невиновен, не делал чего-либо предосудительного и вообще я пострадавшая сторона.

— Если бы такое говорил всякий мальчуган, у нас не было бы традиции масленичных свадеб.

Я поднял на неё глаза:

— Чё?

— А ты думаешь, откуда у аристократок право на принудительную свадьбу с простолюдином? Это всё языческий ритуал. Весна похищает красивого юношу и заставляет взглянуть на свою красоту, а увидев ту, человек не может отказаться от «брака». Так каждый год рождается Лето.

— Впервые подобное слышу, а вроде бы, книга по язычеству мне попадалась среди учебников по религиям, — удивился я.

— Это старая сказка, что передаётся в моей семье из поколения в поколение. Я к тому, что девушка на Масленицу может попробовать понравиться юноше, чтобы её семья не платила приданого. Если парень согласится, совет им и любовь. Если нет, девушку обычно выгоняли из дома. Да и к такому юноше относились не очень хорошо.

— Вы точно это не сами выдумали? В чём смысл подобного?

— Детские, а тем более юношеские браки по семейным договорам были с давних времён. Но далеко не у всех были связи или скарб на приданое. Оттуда и появилась традиция, что плавно перешла в религию Альмаханства. Чтобы ты был обязан венчаться, нужно достаточно много условий, а не просто увидеть её евой.

— Какие? — быстро уточнил я.

— «Телеса, красоту, волоса и наготу» — так упоминается в сказке. А кроме того, ты спутал гражданский и сразу несколько религиозных правил. Ты взрослый маг по гражданскому праву. Этого не отнять, но по религиозным ты минимум два-три года не будешь попадать по физиологическим критериям. Кроме того одного из четырёх условий, что я упомянула, у Натальи так же нет.

— Прекратите говорить загадками. Пожалуйста.

— Волосики у неё на ногах не растут. Даже во взрослой форме не появляются. Так что успокойся. Я три часа слушала лекцию теократического адвоката из Рима, специализирующегося на нашем праве. Медитация тебе ничем не угрожает.

Ничего себе она из-за тараканов в моей голове запарилась.

— Хорошо. А как можно отказаться от брака с аристократкой, если она требует? — решил я на всякий случай уточнить.

— Хи? — выдохнула Жарптицева. — Никак. Я могу выйти, подойти к любому не помолвленному и холостому мужчине, и тот не сможет мне отказать, если он не аристократ. А что, Лера Ушакова в тебе заинтересована? — с ухмылкой спросила женщина.

— Я сговорился, что она от меня отстанет за 50 % скидки её роду. Но можно в будущем попросить Вас влиять на умы подобных, если я приведу их к Вам?

— Много. Там 20 % Ушаковым хватило бы за глаза. Но странно, что она на подобное готова. Надо с ней поговорить. Это странно.

— А можно про промывку мозгов для возможных невест услышать ответ?

— Да. Десять тысяч рублей за штуку.

Опять цены.

— А это много? Я жил в изоляции от товарно-денежной системы, максимум что-то слышал во время репортажей о покупке Альмаханом чего-то на рынке или базаре для потехи обывателей, — проворчал я.

— Для тебя — копейки. Один мой клиент тебе принесёт столько, — отмахнулась Анна Павловна. — Ум-м, даже с моей комиссией гораздо больше. Надо уточнить цены, я мыслю категориями давних лет.

С этими словами она открыла планшет.

— Маникюр — сто рублей у лучшего мастера Москвы. Ах да, нулики же убрали. Две штучки, чик-чик, ха-ха, — сказала женщина, показав пальцами ножницы. — Пусть будет тысяча за девушку.

— Хорошо, — пробормотал я. — Но в ближайшее время у меня только баллы, а за метод должник тут Вы. Есть какая-то система бартера?

— Процедура за процедуру, — три секунды обдумав, решила молодо выглядящая ведьма.

— Медитация за промывку? — уточнил я.

— Да.

— И когда начнём?

— Сегодня ночью. Мне нужно подготовить Наталью, чтобы она от стеснения тебя не убила. Погрузить в транс её будет сложно.

Тут я вспомнил про повышенное появление светящихся точек во внутреннем мире. Рассказал обе ситуации Жарптицевой.

— Я с некромантами знакома всё-таки не так хорошо. И твоё развитие явно выделяется. 64 точки на стороне. У Крови Лады всего 32, а стихий не счесть. Это очень странно, почему ты раньше не рассказал? — немного сердито спросила женщина.

— Такое не каждому расскажешь. А по поводу ситуации, когда она меня к дереву привязала? — спросил я.

— Случайная синхронизация. Мы во время моего метода должны проверить подобное, но специально. Только ты должен будешь выступить в качестве буфера для её собственной энергии. Ладно, иди — медитируй, я подготовлю всё.

— Хорошо, — пробормотал я, сидя на койке, а спустя мгновение оказался во внутреннем мире.

Я зажёг якорную точку и начал строить куличики.

Надо отметить, что во внутреннем мире я оказываюсь в той одежде, в которой нахожусь. Хотя в самые первые разы я был нагим, но что-то изменилось.

А вот артефакты или какие-либо предметы, не относящиеся к одежде, протащить с собой не удалось.

Но могу с уверенностью сказать одно: в академии я добился просто поразительного прогресса!

Только вот обучение, блин, с этим никак не связано. Знание о новом умении («развеивание» или вернее «отмена») выдал мне отнюдь не преподаватель, а прогресс связан с трещинами и общением с угрозой моей жизни по имени Наташенька.

Не этого я ждал от великого учреждения и альма-матер тысяч магов.

Но выбора особого у меня и нет. Так что, какая разница? Если книги удастся получить через бартер, так может быть даже лучше.

Я достраивал уже десятую пирамиду, когда меня вырвали из моей песочницы в ужасную реальность.

— Иди в омывочную, мы скоро, — заявила безумная целительница в нижнем белье, напоминающем купальник. Ну, или им и являющееся.

— А где Наташенька? — уточнил я, осмотревшись по сторонам.

— Получает плату за эксперимент. Этого лучше не видеть, там буквально цистерна какао и очень много шоколада. Я расхитила склад продовольствия, на десять процедур должно хватить.

— А она не лопнет?

— Если и лопнет, то в самом прочном помещении поблизости, палате для буйных магов или клетке для монстров. Могу открыть, посмотришь, — предложила Анна Павловна.

— Видел, — проворчал я.

И палату видел, и поглощающую шоколад Наташеньку.

— Музыка при медитации будет? — спросил я, уже в дверном проёме омывочной.

— Я всё скажу во время процедуры. Займись своей гигиеной. Там на раковине новые щётка, паста и жидкое мыло, — неожиданно пояснила Жарптицева.

Я принюхался к себе.

— Я же чистый, — удивился я.

— А я не хочу ждать, пока ты из ученика по фамилии Грязев превратишься в болотного вонючего монстра. Быстро в душ, у тебя от десяти минут до часа на это дело, — скомандовал тиран.

Но я ведь и правда пах, а не вонял. Недавно только мылся, да и попросил Яну Михайловну о тех же процедурах, что и в день приезда. Были надежды, что появятся светящиеся точки, но никакого прогресса не произошло.

Да, делать кроме медитации и поглощения пищи мне вообще нечего. Зарядкой заниматься в помещении медпунта скучно.

Пробовал привлечь к этому Безумнову, но та посмотрела на меня как на изверга и буркнула:

— Добровольно? Я что, больная?

После этого её почти сразу целительница отвела обедать.

К данному вопросу я не возвращался.

Наташенька и так при желании может поднять и выпить бутыль с водой в пятьдесят литров одной ручкой.

Действительно, зачем подобному сверхсуществу какая-то зарядка после медитации?

Однако куда больше меня пугало, что напавшего на академию не найдут.

Для существа, что столь сильно, я точно какая-то пыль, но способная привлечь внимание из-за дара некромантии.

Но я даже не могу предположить, кто был на подобное способен, из-за моего уровня осведомлённости. Остаётся только надежда на тайную канцелярию.

Стоило об этом подумать, как фантазия показала мне ужасть, я уронил мыло в струйки стекающей воды, попытался его поднять и в итоге наступил на него.

Фух, чуть не упал, хорошо, что вес не успел перенести с другой опорной ноги.

Опасно.

Так, о чём я вообще думал?

Кого бы я заподозрил сам из тех, кого знаю в академии?

Целительницы: Жарптицева и Рёрикович не могут быть некромантами. Конфликт стихий. Некроманты одни из немногих, кто подвергается запрету на пробуждение целительства. В некоторой степени Возрождение считается его более продвинутым вариантом. Эх, а я так бы хотел одно из подобных умений.

Однако ментальная магия Анны Павловны делает её всё же подозрительной. Я не знаю, промыла ли она мне уже мозги или всё ещё нет.

Если бы я сам не видел души великана говорящего на альме и Карла Зигфридовича, то мог бы посчитать кого-то из них подозрительным. Но оба были странными, но не более. И уже всё, вне подозрений.

А вот директор упоминал моё настоящее имя: «Аир». Но это может значить, что он человек Альмахана.

Да уж, детектив из меня так себе. Могу максимум предположить, что преступник — Буянов. Но тот «просто» обладает садистскими наклонностями, сомневаюсь, что с его текущими способностями допустим подобный переполох.

Нет ни силы, ни знаний, нужно выбросить эту ситуацию из головы.

Но страх перед «парной медитацией с бомбой» всё же старался притянуть в голову другие мысли.

Да, я всё ещё ужасался мысли о подобном. Проблема в простом страхе умереть от выплеска энергии Наташенькой.

Вот тут я начал обдумывать варианты собственной смерти от огня, молнии, света, воды, торнадо и парочки других. Тот же спонтанный призыв.

— Пора заканчивать, а то растворюсь, я же Грязев, — пробормотал я, осмотрев свою кожу, что начала набухать.

Я вытерся и укутался в полотенце, после чего стал ждать.

А Жарптицева с Безумновой задерживались.

Я уже подумывал свалить в медитацию или выйти проверить, всё ли в норме, но опасался сорвать этим всё. Так что просто ждал.

— Апч-хи! Что-то стало холодать. И вообще, почему тут нет окон? — проворчал я, хотя было бы глупо, если бы здесь реально были окна. Уже спасибо за обширную вентиляцию.

«Обмывочная» это место для применения методик единых приёмов стихий воды и целительства. Таких не так уж мало, вроде бы. Но я даже не догадываюсь, как можно соединить заклинания в «приём», вроде бы, по учебникам, что я читал, это невозможно. Но учебники верны для ранга Спутника. Да я не знаю определения этого термина, «приём».

А в следующий момент, пока я начал забивать отвлечёнными мыслями свою голову, дверь открыли пинком.

В большом банном халате в помещение ввалилась Наташенька с очень странным взглядом, меняющим оттенок глаз раз в мгновение.

За ней шла в точно таком же халате Анна Павловна.

— В этот раз подросток? — пробормотал я.

— Тсс, она в трансе, что заглушает её способности. Потому она выросла не до максимума. Выплеск энергии копится для медитации, — мне на ухо прошептала Жарптицева.

Затем отошла от меня, провела указательным пальцем около головы Безумновой, но та не отреагировала.

Целительница кивнула, а затем начала рассказывать о методе.

— Вы должны будете сесть спина к спине, отставить руки назад и соприкоснуться ладонями. На холод плиток не обращайте внимания, я включу тёплую воду, станет лучше. Делайте вдохи и выдохи по моей команде. Но синхронно. Обязательно синхронно. Я буду следить за вашим состоянием, если будет нужно прекратить, то сразу же прекращайте по моей команде. В остальном всё, — сказала Жарптицева. — Медитировать будете вот на этих плитках.

Я сбросил полотенце на пол, быстро прошёл на указанное место, не оборачиваясь назад.

Потому что слова о неких римских юристах это одно, а собственные бзики — другое. Да и на кого там смотреть? Если взрослая версия Наташеньки казалась просто магнитом для глаз, то подросток мне был неинтересен.

В чём я согласен со своим одержимым жезлом, то есть Билом Скомороховым, двадцать лет — прекрасный возраст.

Пока я снова забурился в свои мысли, моей спины коснулось что-то шелковистое.

— Щекотно, — хихикнул я.

— Да, с волосами я не продумала. Сейчас вернусь, они могут помешать, — раздалось сбоку. — Сидите.

Ментальная магия творит чудеса. Наташенька вне медитции обычно не сидит на одном месте долго, начиная ёрзать или покрываться струями воды, искрами и прочими чудачествами.

Сейчас же моя спина упиралась в неподвижную девичью кожу, прикрытую длинными волосами. Хоть что-то меня греет.

Щекотно, но на полу холодно. Жарптицева точно целитель? Так и остаться без наследников недолго.

— Так, заколка сюда, и вот сюда, какие у Натальи красивые волосы, жаль, что не растут в этой форме. Итак, я выключаю свет. Не забудьте, полное подчинение командам для синхронности. А, руки, — с этими словами она подошла и помогла нам с Рыжим Безумием взяться за руки.

Далее свет потух, но по отражению на плитке я заметил, что Жарптицева сама без накидки. Тем временем комнату начала заполнять влага.

Эта старая ведьма колдует или я сейчас сварюсь от выброса энергии рыжей?

— Итак, начинаем подбор ритма. Вдох… выдох, — начала произносить женщина, а в воздухе при этом вспыхивали шарики света, кажется, стихии целительства.

Значит, вода всё же — часть метода.

Глава 28

Я послушно подстраивал дыхание под темп.

Иногда это было сложно, так как она тараторила команды очень часто, а изредка делала паузы на счёт триста.

Я чуть не помер! Давно я не испытывал подобных проблем с дыхалкой.

Но в какой-то момент раздался щелчок пальцами, а меня выбросило в мой внутренний космос.

И наступило разочарование.

Нет, куб из точек озарило сразу десять новых светящихся объектов, но я ожидал большего. Намного большего.

На этом собственно всё.

Но стоило мне об этом подумать, как я ощутил дуновение ветра.

Что? Ни один из моих куличиков ранее не страдал от подобного явления, а тут поднялся буквально ураган, что поднял пылевую бурю.

А кроме того я ощутил чудовищный прилив энергии, что означало профицит лун.

И с каждой секундой это ощущение всё росло, а ветер поднимался сильнее.

Я попытался вырваться с поверхности планеты в космос, но не смог.

Вокруг была кромешная тьма.

Временами меня били искры статического электричества.

Но куда болезненнее были разогнанные песчинки, а кроме них в воздухе уже летали и небольшие фрагменты породы.

Потом резко наступил штиль.

Я оказался погребён под слоем пыли, всё тело щипало, я кое-как выбрался.

Новых светящихся точек видно не было на той вершине, что я сейчас наблюдал.

Жаль.

Стоило об этом подумать, как земля начала трястись, словно пытаясь сбросить меня вместе с наметённой пылью.

По поверхности поползли трещины, куда начали обваливаться частицы грунта. Кое-как мне удалось увернуться.

И только в момент, когда из трещин попёрла лава, я вспомнил, что могу летать.

В миг, что я взмыл в воздух, моя мирная карликовая планета резко начала меняться.

Где-то далеко в космосе я уже видел момент, когда из сотен открывшихся вулканов рванула магма ярко красного цвета, напоминающего кровь.

Ужас. Мрак. Можно в обморок упасть?

Но сознания я не потерял.

А в следующий миг меня что-то ударило. Я кое-как стабилизировал свой полёт, но ещё что-то прилетело мне теперь в плечо.

Дождь? Град? В космосе?

Мысли промелькнули быстро, но реальность я увидел иную: огромное метеоритное облако устремилось к моей несчастной планете, а мне оставалось лишь уворачиваться, временами неудачно.

Спустя неизвестное для меня время, атаки прекратились. Я, было, вздохнул соблегчением и обернулся посмотреть, что собственно стало с моим родненьким небесным телом.

А шарик оказался скрыт под непонятной завесой, только углы куба торчали из неё. Но без светящихся точек.

Ничего не понятно.

О! Что-то яркое появилось. Всё же прогресс?

Но стоило об этом подумать и немного изменить угол полёта, как комета долбанула прямо в поверхность, а меня снесло волной ужасающе жаркой… влаги?

А затем я кое-как увернулся от подобной, очень и очень стремительной атаки уже с другого направления.

Что вообще происходит?

Орбита карликовой планеты точно сместилась, но и сама она претерпела колоссальные изменения.

После всех процессов, мой пыльный шарик цвета слоновой кости стал напоминать что-то совершенно иное.

Дымка, бирюзовая атмосфера и оранжево-жёлтая поверхность.

Именно на неё я опустился.

Лёд.

Что это вообще было?

Ладно, не так важно. Что это мне дало?

После комет и быстрого процесса нормализации обстановки, мой внутренний космос снова не проявлял активности.

Из состояния медитации я вышел от прикосновения к моей голове.

В полутьме я увидел нагую фигуру женщины с растрёпанными волосами.

— Почему Вы голая? Я не собираюсь жениться, я уже говорил, — проворчал я, зажмурив глаза.

— Я волосы на ногах брею. Не мельтеши, очень сложно было подавить выплеск энергии Натальи. Покинь помещение, нам надо заняться гигиеной. Это были очень тяжёлые сутки. Так что быстро в душ и кушать. Ты свободен. Часов на пять, — произнесла Жарптицева очень уставшим голосом.

— А потом что?

— А потом будем повторять. Пришлось прерваться для отдыха и стабилизации. И сил даже с зельями мне не хватает, Наталья очень сильна. Но метод точно сработал.

— На ком?

— А, точно, тебя я не проверяла, но ты при первичном осмотре не изменился. Максимум немного лун получил.

— А, ясно, — проворчал я, быстро ополоснулся, вытерся и вышел. В темноте делать это сложно, но огоньку или искорку просить не стал, чтобы не провоцировать.

Я сбежал в уборную. Брезгливо обошёл дохлую крысу, откуда-то тут появившуюся, но терпеть до второго этажа было уже поздно. Сделал своё дело, затем достал жезл, что на время метода приходилось снять в отличие от кольца

— Твоё мнение о прогрессе, Бил? — спросил я.

— У твоей рыжей невесты определённо хорошие перспективы, если судить по её прошлому взрослому облику. Но со скамейки, где ты меня бросил, я видел в этот раз слишком мало. Но вы двое меня не интересуете. Зато госпожа Жарптицева показала, чего я лишился. Какой же я глупец, она просто прекрасна! — начал тарахтеть крылатый артефакт.

— Я тебя спрашиваю, какие во мне изменения?

— А? Какой же ты эгоист. У тебя просто немного приросли луны, но даже не постоянного объёма. Ничего интересного.

— Как? Планета или спутник, что я продвигаю, претерпела такие колоссальные изменения, — удивился я.

— Не знаю, не видел и посмотреть не могу. Может это всё галлюцинация или сон. Во время медитации обычно растут луны, их объём или продвигается развитие через контроль над точками. Чем больше точек, тем выше контроль. Вот Рыжее Безумие всё это время создавала лишь якоря, насколько я могу судить. Все её выплески наоборот уничтожали контролируемые точки. То есть она практически стояла на месте.

— Если ты всё это знал, сказал бы мне, наверно я бы согласился на метод раньше. Молчание, пожалуй, золото. И каков её прогресс?

— Около трети, но потом случился выплеск энергии, что сжёг Анну Павловну вместе с одеждой. Если бы не её развитие, не только ты стал бы мне коллегой по призрачной стезе, но и все обитатели академии. Сейчас меньше половины добытого контроля осталось у твоей невесты.

— А, — проворчал я, проигнорировав подколку про «невесту» и двинулся наружу.

По какой-то нелепой случайности, в уборную на первом этаже в этот момент входила компашка Буянова, а я именно с мелким бараном, то есть бароном столкнулся.

— Ах, ты! Как ты смеешь? — произнёс уродец, а я отлетел к окну.

— Смотри под ноги, сам виноват, — проворчал я. Импульс был приличным, но опыт полётов в собственном космосе оказался полезен. Меня нечто лишь оттолкнуло, этому не стоило сопротивляться.

— Простолюдин, ты смеешь мне дерзить?

А вот теперь мою шею что-то сдавило. Опасно.

Я скосил взгляд на труп крысы.

Поднимись, подчинись. Воплотись!

Нежить не всегда следует правилу о защите хозяина, но после подчинения это у неё в приоритете. Так же как и атака врагов.

— Что? А? Уберите это от меня! Да не огнём, деби…аааааа!

А пока Буянов визжал от нападения грызунов, я пробежал мимо и рванул в столовую.

Уже пофиг, что они подумают.

Однако в какой-то момент бега кроме своих шагов, я услышал тихое топанье мелких лапок за собой.

Я обернулся, крыса, воплощённая версия без увечий, двигалась за мной.

Прелестное создание. Чистенькое, красноглазое. Стоп, что?

Понятно, почему она последовала за мной, ждёт приказа. Это же не зомби.

Но вот есть проблема: обычные крысы не обладают светящимися красными глазами.

Я забыл про столовую, схватил пушистика и спрятал под рубашку, после чего быстро вернулся в медпункт.

— Жди тут, никого не атакуй, — отдал я приказ спрятанной в урне нежити, а сам помыл руки и побежал в столовую.

Да, голод был чудовищным.

При этом жажды почему-то я особо не ощущал.

Блин, я ведь спалил, что некромант? Да, неважно.

Я переполнен лунами, поэтому действую более импульсивно. Потом разберусь.

Я получил завтрак, мгновенно поглотил кашу с сухофруктами, приторный чай и бутерброд с соевой сладкой пастой, после чего быстро вернулся в медпункт.

Картина, что я увидел, оказалась неожиданной.

В полутьме горели красные глазки крысы, молящие о помощи, а в это время её сжимало рыжее чудовище с криком:

— Какая прелесть, можно я её оставлю? Всё равно она в мусоре была! Кто же выбросил такую прелесть?

— Нет, не подходи. Брось! Не трожь! Это шальной пака! Он ядовитый, брось! — кричала Жарптицева, почему-то со стола, около которого стояла урна.

— Анна Павловна, это нежить, — сказал я, пытаясь привлечь внимание.

— Точно, святая магия! — пробормотала женщина, а её руку начал окружать свет.

— Да говорю, это воплощённый дух трупа крысы из уборной! — попытался я остановить целительницу. Но магия света сорвалась с её руки.

— Ой, — только и вырвалось из уст женщины, что была в своём белом платье.

— Сестрёнка, ты злая! — крикнула Наташенька, прикрыла зверушку своей спиной, а далее скрылась под куполом воды.

— Контроль точно возрос, — пробормотала Анна Павловна, спрыгнула со стола и постучала по ледяному панцирю. Затем повернулась ко мне. — Это точно шальной пака, призывной грызун. У него яд, что снимает тормоза у людей. В некоторых странах это даже считается стимулятором наслаждений, но всё очень сильно зависит от дозировки.

— Блин, если он укусит Наташеньку, то та потеряет контроль. Бежим? — предположил я. Целительница выглядит такой уставшей, на себе её не утащу, но чем раньше дадим дёру, тем выше шанс выжить. Однако она почему-то посмотрела на меня усталым, но спокойным взглядом.

— Наташенька и так не обладает тормозами. Особенность Крови Лады. Но я думала, что это призванный монстр, ею самой призванный. Если же он воплощён, то просто мерзок, а не грязен. Так что, пусть. Но почему он был у меня в урне? Я чуть не описа… кхм, я не могу описать своего возмущения сему факту, — немного смутившись, произнесла ведьма.

— А где мне его было оставить? На столе с запиской? «Это моя нежить, прошу любить и жаловать?» — проворчал я.

— Да, так было бы хуже. Я такое не выношу. Брр, не знаю, это какой-то инстинктивный страх. Я бы не подошла смотреть какие-то там записки. Вызвала охрану и попросила тут всё сжечь чистящими веществами. Так откуда он у тебя?

— В уборной валялся труп. На меня напал Буянов, мне нужно было защититься. Вот я и оживил зомби и воплотил дух, — рассказал я, — но почему-то у простой крысы глаза были красными, да и крупный он какой-то. Шальной пака, значит. Вы сказали, что он призывной?

— Я думала, что ты о нём в курсе. Этот вид монстров внешне не меняется с уровнями. И призвать его могут только некроманты, — хмуро посмотрела на меня женщина. — Где зомби?

— Оставил в уборной с Буяновым и компанией, — сообщил я.

— Давно?

— Да.

— Ты мог их убить! Или они друг друга укокошат, — прокричала Жарптицева и убежала куда-то. Наверно, спасать кого-то. Только зачем?

Я последовал за ней. Но сомневаюсь, что зомби мог что-то долго противопоставить четырём магам. Он один, их много.

Он же точно слабый, раз помер.

— Очищение! — раздался крик впереди, а ко мне вернулась пара лун энергии.

Я подкрался к мужской уборной, где Анна Павловна брезгливо осматривала небольшую тушу, затем подняла глаза на меня и скомандовала:

— Бери в руки, понесёшь.

— Не-не-не-не, я на такое не согласен, — замотал я головой. Одно дело оживить нежить, другое брать в руки зомбака, то есть мертвичину.

Тогда женщина подняла голову вверх.

Я тоже последовал примеру. Под потолком ютились два подростка и два моих одноклассника. При этом почему-то Сергородский был с блаженной улыбкой, а у Буянова и остальных были следы побоев, на которые грызун, кажется, не способен.

— Кого-то из вас успели укусить? — уточнила Анна Павловна.

Взгляды устремились на обладателя дара каменной кожи со всё той же блаженной улыбкой, затем старшие парни взглянули на озлобленного Буянова.

— Ну? Отвечайте! — скомандовала Жарптицева и топнула ножкой. Крыска подпрыгнула, Анна Павловна взвизгнула, и что-то из святой магии снова отправилось в невинный труп.

— Сергородский и Дмитрий. По очереди. Один хотел помочь другому, а потом мы пытались растащить их. Что это за дрянь-то? — проговорил один из бастардов старшего барона Буянова.

— Шальная пака. Неважно, из-за укуса он взял их под контроль. Я вылечу вас, но сначала мне нужно отнести это канцлеру Ушакову к вагончику. Ну, добровольцы есть? — спросила целительница, явно прибегнув к шантажу.

Взрослые — зло! Хотя она жестокая, но с этим контингентом, а не со мной? Ладно, прощаю.

— Сергородский, бери и неси, — заявил Буянов, — тогда прощу за твоё нападение.

— У тебя телекинез. Ты мне больше не друг, раз такое предлагаешь! — неожиданно выдал ранее буквально прилипший к хулигану паренёк.

— Телекинез-то может у него и есть, но всего лишь на Спутнике. Не донесёт, — проворчала Жарптицева. — Несите по очереди. Моё последнее слово. И ни в коем случае тушка не должна пострадать.

— А может её во что-то завернуть? — спросил я.

— Да, в уборных должны быть совки в шкафах для уборки, — подумав, ответила Жарптицева. Затем оглянулась по сторонам и вытащила из-под одной из раковин деревянный совок с металлической лентой на острие. — Вот. Но руками лучше.

— Хорошо, раз вылечите, я понесу первым, — заявил Буянов и переместил тело на совок, после чего надел перчатки и на максимально вытянутых руках потащил ношу. Но быстро устал и понёс нормально.

Мы все пошли следом, но в какой-то момент старшие парни исчезли.

Так Анна Павловна и пришла в компании нас троих почти до самых вагончиков, где расположилась тайная канцелярия.

В какой-то момент эти симулянты заявили, что устали, так что пришлось мне нести тушку зомби.

Однако около входа, где я планировал вернуть кому-то из них совок, Жарптицева повернулась, что-то прошептала и Сергородский с Буяновым покрылись белым светом.

— Всё. Исцелены. Свободны. Брысь, — махнула на них рукой целительница.

Дмитрий Буянов очень злобно посмотрел на неё, потом на меня и ушёл.

А вот второй почему-то встал ко входу и не пошёл со своим бывшим другом.

Что ж там сотворила моя прекрасная крыска-зомби?

— Так, где-то тут он должен быть, — тем временем пробормотала женщина в белом, поймала проходившего мимо человека в чёрном костюме и чёрной маске. — Где Сёма Ушаков? Вы в курсе, где мальчонка?

— Кто? — непонимающе отреагировал вначале канцелярский работник, потом до него дошло, — а, начальник? Прямо, на поле будет его вагончик. Там сейчас небольшое совещание, так что лучше подождите.

— У меня срочно, — отмахнулась Анна Павловна и сказала в мою сторону, — идём, не отставай. Тут подавление работает, только поблизости от меня безопасно. Ишь обнаглели, в академии свои порядки устраивают. Ещё и защита против некромантов. Ты как?

— В норме, но немного мутит. Или из-за вида крысы, или по другой причине. Но пока терпимо, — ответил я. И добавил, — руки только немного устали. В ней килограмм пять.

— Минимум семь, взрослая особь. Поэтому я и просила тех двоих. Они нормальные аристократы, их развитие обусловлено зельями. А у улыбчивого так вообще способность на усиление плоти. Второй не слабее, пространственный волшебник, но они оба симулировали усталость. Ты им не нравишься, — уверенно заявила работница академии.

— В курсе. Не буду же я зомби натравливать без причины, — усмехнулся я.

— Для некромантов это как раз стандартное дело, — без тени улыбки ответила женщина, идущая рядом.

Дальше я решил промолчать.

Откуда я знаю, что в реальности принято у некромантов, как себя вести, чтобы соответствовать стереотипу?

Сами книг не дают, а потом глазами цыкают.

Молча мы дошли до нужного места.

Целительница подняла руку вверх, и из неё выстрелил фонтанчик воды переливающийся всеми цветами радуги.

Ушаков на удивление быстро оказался около нас и спросил:

— Что на этот раз, подозреваемая?

— Ну, лучше чем «тётя», — устало произнесла женщина и махнула рукой в мою сторону. — Он нашёл это в уборной. Превратил в зомби и воплотил духа.

— Шальной пака? И что? У всех некромантов Спутника он есть, если луны позволяют, — непонимающе дал мне новую информацию о вариантах моего развития Ушаков, но добавил то, что расстроило мои планы по первому призыву. — Живность слабая, максимум детей и женщин пугать. Если мальчик совершил призыв и скрывает, что меня тормошить? Мозги можешь ему просверлить сама, как мне в детстве. Не будь этого, не открыл бы свою самую сильную стихию.

— Да, будь благодарен, Сёма! Но я не поэтому. Присмотрись к телу, — скомандовала Жарптицева.

«Канцлер», как назвала ранее его Анна Павловна, подошёл к опущенному совку, нацепил перчатку и поднял крыску без тени брезгливости.

— Пешка? Понятно, что призвать он её не мог, но сумел поднять в зомби? — чему-то удивился глава тайной канцелярии по работе с аристократами и скосил на меня взгляд. — Притворялся слабым?

— Нет. У него непонятное и нетипичное развитие. Это сейчас неважно. Могущественный некромант не призывает подобных тварей по одной, если может создавать Башенных монстров, — уверенно заявила женщина.

— Тогда как это существо померло? Выяснила? — уточнил Ушаков.

— Да. Он следил за медпунктом. Там был… эксперимент с очень высоким выбросом энергии. Кажется, я нашла путь Крови Лады на Планету, — неуверенно сообщила Анна Павловна.

Мужчина снова скосил на меня взгляд и пробормотал:

— Фараонова сила? Как у Вереса?

— Конечно, нет. Ни египетский, ни индийский вариант, а невинный современный метод, — отрицательно покачала головой женщина.

— Так, ладно. Накрыло грызуна волной энергии, священной скорее всего, он помер. Уровень Пешки. Хорошо, это зацепка. Плохо, что другой некромант успел исказить информацию, но тело всё равно поможет найти подобных монстров. Душа? — вопросительно посмотрел на меня «канцлер». — Понятно, уже использована. На кого натравил?

— На Буянова, он начал душить меня телекинезом, выбора не было, — честно наябедничал я.

— Не врёшь. Самозащита, ладно. Теперь у меня дела. Подозреваемая, удачи с экспериментом, но не увлекайся. Мне вулкан посреди академии не нужен во время следствия, — проворчал мужчина и пошёл от нас. Потом вернулся и забрал мой совочек с пассажиром.

— Не обещаю, — задумчиво пробормотала женщина.

Я отчего-то поёжился.

То есть, вероятность всё же существует?

А можно мне другую сумасшедшую учёную? Или метод безопаснее?

Глава 29

Через пять суток эксперименты завершились выходом Безумновой на уровень Планеты.

Я же кроме лун не приобрёл ничего, о чём знал. Ну, кроме пары воспоминаний с голой беловолосой ведьмой и покрывшейся буйной растительностью планетой в моём внутреннем космосе. Каждое крупное небесное тело видимой мною системы, кроме звезды, оказалось преображено.

Что это значит?

Даже опрос Жарптицевой не помог. Та сегодня ответила:

— Просто из-за большого объёма энергии сила Возрождения немного скорректировала фасад. Сути это не меняет, твоя аура всё та же самая. Даже постоянные луны изменились на небольшое значение, как при трёх применениях некромантами Спутника. Ситуация с грызуном это объясняет.

На этом всё.

А вот с Безумновой произошли изменения.

Теперь при удобном случае она не липнет ко мне, а, кажется, вообще игнорирует!

Если это правда, то победа.

Только немного обидно, что девчонка, которая буквально преследовала меня, фактически использовала и бросила! Теперь я для неё пустое место.

Зато не мокрое! Ва-ха-ха!

Я выжил!

— Что ржёшь? Можно тише? — повернулась ко мне Наташенька и зыркнула так, словно Буянов.

Прелесть! Злой мопс. Хотя не подходит ни по цвету, ни по красоте. Злая лисичка? Нет, белочка. Однозначно белочка.

Возможно, что она расстроилась из-за крыски, которая померла (растворилась) вдали от меня в тот же день, как полагает нежити стартового уровня вдали от некроманта. Ну, не я потащил себя к Ушакову. Но объяснять причины я не стал.

Как и вообще природу исчезнувшего зверька.

Свобода того стоит.

В том числе в академии сняли и режим ЧП, а от канцелярии оставили усиление из магов, но следствие свалило. Нам, точнее мне, конечно, никто ничего не сообщил.

Днём Рёрикович, которая секретарь директора, а не недоучилка, принесла мне ключ от новой комнаты, библиотечную карту и часы учащегося класса «Ять» с сотней баллов. Бонусом ещё брошюра с табелем, на что можно потратить баллы.

В общем, должна была начаться простая школьная жизнь.

Рано утром я припёрся в кабинет, указанный в расписании. Пришлось снова использовать карту, так как здание было мне незнакомым.

Я вышел гораздо раньше, сделал зарядку, немного подумал и вернулся для душа, поискал мёртвых насекомых, которых с приходом осени было навалом, и всё равно пришёл раньше всех.

Немного позже потянулись остальные, явно разбившиеся на три группы: Буянов и Сергородский снова были вместе, но теперь шли вровень, Ушакова шла с Безумновой с одной стороны и Рёрикович с другой, а все остальные шли одной большой гурьбой вокруг Гошеньки Минаева, что бурно что-то рассказывал, периодически жестикулируя и обводя взглядом аудиторию из юных дам.

Со мной поздоровалась только Рёрикович, обняв и схватив за руку, притащила к классу, открыла тот и вбросила меня.

— А можно мной в городки против парт не играть? — проворчал я, хотя прилететь явно должен был в учительский стол.

— Прости, Кирушка, не подрассчитала, — точно соврала недоучилка. Вот точно! Не верю я ей. Притворяется тут добренькой, а сама играет сиротинушкой в странные народные игры!

Вот что за привычка: мило улыбнулась и забросила в кабинет? Я же сбегать не планировал. Честно! Я сам заинтересован в обучении. Что же там обо мне в личном деле написано? Что хожу и кричу: «Свободу Грязеву Кир Кирычу, а то понасоздаю нежити?»

Вслух я ничего не сказал.

Но внутри созрел план больше не попадать в объятия этой блаженной психопатки.

Ну почему я бедный и безобидный некромант вечно попадаю в странное окружение?

Я спокойно сел на своё место, рядом плюхнулась Безумнова, сложила руки на стол и уснула. И ей ни слова, лишь умилительный взгляд от Рёрикович.

Я посмотрел по сторонам. Вообще ноль эмоций у большинства и небольшой фунт презрения от Буянова в нашу сторону. Или только мою?

— Итак, сегодня вам было задано собрать в библиотеке данные о трещинах. Подобное домашнее задание будет выдано и обоим пропустившим: составить доклад, но для усложнения, его надо будет написать на альме. Добровольцы стать первыми выступающими есть? — спросила недоучилка.

А какая сложность написать три листочка на альме? Он же элементарный, пусть и забавный. Я уже перестал даже воспринимать его как что-то чуждое, рефлекторно переводя его на русский.

Пока я мысленно пускал стрелы скепсиса в недоучилку, которая светилась как начищенная металлическая статуя на солнышке, Ушакова подняла руку вверх и начала ей размахивать словно флагом.

Я оглянулся. Все девочки, Минаев и Сергородский подняли руки.

Тц, точно, это же класс ботаников. И я в теории один из них. Но будь экзамен по выполнению домашки, я бы сюда не попал. Да, за всё время моего обучения, я выполнил её считанное число раз.

Бессмысленное занятие. Если я запомнил и усвоил материал, какой смысл в повторении и закреплении? Уж лучше час бесполезной медитации и попытки в ней разобраться, чем калякать непонятно что.

Собственно и доклад на альме я не планировал писать, пока не услышал.

— Так, хорошо. Сдайте письменные работы, это будет первый балл. Остальное вы можете получить за активность на нашем занятии! — радостно сообщила Яна Михайловна. — Напоминаю, баллы вы сможете использовать потом.

Я быстро поднял руку вверх:

— А в библиотеке можно получать книги без баллов?

— Да, Кирушка, в рамках домашних заданий или учебной программы первого года класс «Ѣ» может получить литературу. Директор внёс изменение, так как странно требовать по десять баллов, чтобы получить один, — сообщила недоучилка.

— Понятно, спасибо.

Далее детишки, кроме меня и Рыжего Сопельника, сдали по ОДНОМУ листочку. Текст ко мне был вверх ногами, но структура была знакомой. Там была схема видов трещин.

Да, в общем доступе я этого не встречал, но угрозы сносить некоторую крылатую палочку искупаться в святой воде, позволили мне узнать некоторые нюансы видов пространства.

Я быстро достал листочек и настрочил на нём свои знания на альме, после чего бросил поверх стопки.

Рёрикович удивлённо посмотрела на меня.

Посмотрела на лист.

— Всё правильно и даже больше. Вместо обычных низших, вся трёхступенчатая структура. Только в слове «песочница» (пустыня — альма) должна быть буква «Ш», а не «Ч», — поправила меня Яна Михайловна.

Мне оставалось только кивнуть. Не всегда переключение с нормального языка на альму происходит без косяков. Ну, суть тут небольшая.

— Хорошо, дети. Тогда первый вопрос: назовите природу самого этого явления, — произнесла недоучилка.

Рук оказалось поднято всего две. Моя и Ушаковой. Но немного обдумав, я решил не выдавать версию Била Скоморохова, так что опустил.

— Трещина — слияние одного из альтернативных пространств с нашим миром, — уверенно заявила последняя ученица с поднятой рукой.

— Есть что дополнить? — повернулась к другим детям Рёрикович.

— Да. Не просто альтернативных пространств, а минимум трёх призывных миров, откуда чудищ могут призывать маги. Причём не слияние, а вторжение копии с обязательным наличием монстров. Трещину можно закрыть уничтожением босса, — произнёс я.

— Достаточно. Немного отличается от формулировок в учебном пособии, но по сути верно, — произнесла Яна Михайловна, а Ушакова сузила на меня глаза так, словно сжечь хочет. Надеюсь, она не соврала про способность и не обладает пирокинезом. Я не огненный, могу и вспыхнуть. — Следующий вопрос: назовите уровни и типы трещин. Да, Кирушка, ты первым поднял руку, ответь сначала ты.

— Начну с типов. Основное разделение: прогрессирующие и постоянные, ровные и смешанные. В постоянных сила монстров не изменяется, а в прогрессирующих растёт по мере уничтожения людей и местных животных внутри пространства или вырвавшимися на свободу существами, а так же просто со временем. Ровные трещины — содержат один единственный вид, края таких пространств обычно так же представляют собой ровную линию. В смешанных может быть много особей различных видов, — протараторил я.

— Снова всё немного не из пособий, но по смыслу верно. Термины только устаревшие. Сейчас ровные называются моногейт, а смешанные полигейт. Но для повседневного обихода проще на русском. Тут соглашусь, — произнесла Яна Михайловна, потом кивнула Ушаковой. — Да, Лерочка, если есть что добавить, говори.

— Он ничего не сказал про уровни! Они делятся подобно монстрам от Рядового до Козыря, это могут определить чудотворцы по уровню энергии! — гордо заявила мелкая брюнетка и с превосходством посмотрела на меня, если бы нос при этом рос от гордости, то она выколола бы мне глаз.

— Да. По уровням верно, но кроме профессии чудотворцев так же существуют другие маги и артефакты для измерений, но это уже предмет для обучения в университете. Итак, следующий вопрос: какие монстры бывают в трещинах? — спросила недоучилка.

Я решил промолчать. Структурировать поток сознания Била я не сумел.

Ушакова тоже молчала.

Хм, попробую-ка:

— Монстры бывают разными, как и трещины. Очень многое зависит от природы внутри. Как мы писали на схемах, есть низший уровень, когда есть одна зона, например, пустыня. Есть средний, когда две зоны. Это уже признак проблемных врат смешанного типа, то есть полигейта. В них так же может быть не один вход, но это редкость. Самые опасные, это развивающиеся врата, достигшие трёх зон. В них монстры начинают взаимную вражду, что приводит к ускорению роста. Но правило одно: монстры зависят от пейзажа. Очень редко фиксируются новые виды, что не внесены в базу. Так же можно разделить на стайные и одиночные виды. Стадных травоядных монстров практически не бывает, они просто долго не живут.

— В целом верно. Но правильный ответ: опасные! — торжественно заявила эта блаженная.

Скепсис явно не только я изобразил на лице.

— Ой, ребята, не смотрите так. Да, Кирушка сказал во многом всё верно, но запомните: в трещинах обитают чудовища! Их нужно остерегаться. Если видите пространство, не лезьте. А попадаете, ищите укрытие и прячьтесь в ожидании помощи! — прощебетала волшебница уровня Созвездия.

— В пустыне нет укрытий, — пробормотала Ушакова, даже не подумав поднимать руку.

— Да, Лерочка. Но это очень редкий вид трещины. Но даже в нём зачастую есть скалы с пещерами! Правда в них нередко обитают самые страшные монстры, — всё тише и медленнее произносила недоучилка, дёрнулась, открыла блокнот, пролистала его. — Да, в пустыне шансов на выживание меньше. Но шансов попасть туда очень и очень мало!

Ушакова просто фыркнула, а дальше Яна Михайловна достала кучу плакатов и начала показывать самых распространённых монстров, встречающихся в трещинах Альмаханства.

Собственно я был столь активен только ради баллов. Я уже успел присмотреть в табеле пару интересных вещей, но их стоимость начиналась с двухсот баллов. Но желанное ещё дороже.

А от Рёрикович я ничего не ждал по двум причинам: она тринадцатилетняя девочка, и в трещинах, если верить Жарптицевой, не бывала. Монстров же видела только на практике при тренировке с призывателями.

До десяти лет она была в Музее, поэтому в целом концепция этого класса паршивая. Потому в него и взяли более юных учеников, чтобы потом можно было всё исправить. Этого Анна Павловна не говорила, но и так понятно.

Нет, сказанное сейчас ей я постарался запомнить, но в природоведенье многое уже было. Она не упоминала слабостей или как спрятаться от некоторых видов. Просто картинки и названия.

Мы все умрём. Спасибо министерству образования за столь чудный эксперимент! И короткое детство, если попадём в опасное простарнство.

Хотя моя паника преувеличена. Ведь это всего лишь «Введение в магию» для первоклашек. Что же, ждём-с чего-то полезного.

* * *

Я вломился в библиотеку сразу, как только смог.

Но тут меня ждало разочарование: очередь. Просто охренеть какая длинная.

Вместо того чтобы встать в неё, я прошёл вперёд и осмотрелся. Всего один библиотекарь, женщина с паникующим взглядом и табличкой «Шумящие не обслуживаются».

Блин, я собственно за учебниками. Как оказалось, полученная мной за последнее время макулатура была неполной. Мне полагалось ещё восемь книг для первого курса по четырём дисциплинам: «История Альмаханства», «Введение в магию», «Базовое начертание» и «Элементарная алхимия».

Я совру, если скажу, что информация об этом меня расстроила.

От недостатка информации хочется выть. Однако если в моей некромантии есть стихия превращений, я могу превратиться во что-то, способное выть. Так что терплю молча.

Ни телевизора, ни радио, ни газет.

Академия от всего этого отрезана на корню.

Компьютерный зал пострадал из-за одной трещины, так что в библиотеке на одну мою цель меньше.

Не удивлюсь, если всё в том же нападении кроется проблема. Среди жертв минимум три работницы хранилища книг, а так же два работника связанных с компьютерным залом.

Я вышел, посмотрел на часы работы: с 4-00 до 22–00, удивился и свалил.

Да, я «жаворонок» и этим нужно воспользоваться.

Тем более домашнее задание по «введению в магию» я сдал, а на остальное можно и забить, списав на отсутствие учебников.

Да и не в курсе я, что за задание у класса на завтра, а сегодня после обсуждения трещин, монстров и тщетности бытия в пустыне, мы просто чертили мелом на полу простые геометрические фигуры. Второй дисциплиной дня было «Базовое начертание».

От руки выходит пока не так ровно, как нужно, а добыть линейку, указку и циркуль для мела и прочие атрибуты этого занятия нельзя без выхода в город, а главное денег.

У меня есть баллы, а в конце месяца будет начислена стипендия, если верить правилам класса «Ѣ».

Тридцать рублей и сорок копеек. Без понятия, много это или мало.

Если в ежемесячном тестировании получить оценку от 80 баллов из 100, то стипендия будет больше, но сумма не названа.

Домашка и промежуточные оценки не влияют на это.

Но, если Рёрикович выдаёт дополнительные баллы за самостоятельную работу по учебникам, то придётся поднапрячься.

Баллы нужны. Кроме 5 баллов на принадлежности для начерталки, ещё нужно двадцать пять для материалов по элементарной алхимии. Но я договорился, что это мне выдаст Жарптицева за терпение, так как с книгами у неё пока сложности, как собственно и с попыткой провести на территорию клиенток для нашего маленького бизнеса «Некромант-пробудитель и его беловласая рабовладелица».

Хотя в пробуждении чего-то неприличного нет, тупо держаться за руки и синхронно дышать. Но мысленно ведьма эволюционировала до нового титула. Су-те-нё… кхм.

Из «волшебного»: я вхожу в число лиц, что не могут покинуть академию.

Это я и ранее краем уха слышал, но в терминале на первом этаже попробовал обналичить баллы для данного мероприятия просто ради интереса, то есть без подтверждения оплаты. Но даже поиграться система мне не дала, выдав оповещение о запрете.

Кроме того мне запрещена покупка домашних питомцев, дуэльного оружия и взрывоопасных реактивов.

Да за кого они меня держат?

Ну, ошейник на меня не нацепили и не говорят «фас» — уже спасибо. Да и кормят неплохо. Вернулась бесконечная раздача, а я начал замечать, что мои кожа да кости снова стали приобретать некоторую плотность, как в период обители. Скоро отъемся.

Оба казённых заведения (музей и здание канцелярии) особым разнообразием пищи не блистали. В первом одни каши, зелень, несолёные щи, бульоны и отварное мясо, во втором сухпайки и куда реже нормальная пища.

Да и кушаю я паршиво, не соблюдая режим. Один-два раза в сутки — уже хорошо.

Вот и сегодня я ушёл в медитацию около пяти вечера, а «проснулся» ближе к трём.

— Я не жаворонок, а филин что по режиму сна сова, — проворчал я, плетясь по тропинкам в сторону библиотеки.

Шёл я и никого не трогал. Пока было далеко до восхода, темень кругом, но белая плитка сейчас была отчётливо серой, так что я просто двигался вдоль неё, отсчитывая повороты.

То ли я был сонным, то ли попросту тупой (скорее оба пункта вместе), но забрёл в какие-то дебри.

Тропинка всё продолжалась, но новых поворотов отчего-то не обнаруживалось.

Заросли кустов становились всё гуще. Это я видел отчётливо.

И внезапно в абсолютно безветренную погоду, они ка-а-а-ак зашумели.

Как я оказался на ближайшем дереве? Кто знает?

Вот сижу я в дупле, рядом со мной белка тоже притихла. Вместе смотрим, что собственно за фигня внизу?

Если бы не красные сверкающие глаза, я бы долго гадал. А это просто нескончаемая стая шальных пак, вразвалочку мигрирующих мимо нас.

Белка выдохнула, наверно, что не по её орешки.

Я выдохнул по той же причине, только переживал за свои.

Когда мне показалось, что грызуны пронеслись прочь, я выглянул из дупла.

На меня смотрел ворон, но по моей попе возмущённо тарабанили маленькие лапки, так что я вылез. Всё же одинокая птица не так страшна, как разъярённый рыжий комок шерсти.

— Будешь буянить — станешь зомби, — пробурчал я за спину, когда сквозь мантию меня всё же достал коготок. — Да и ухожу я, что шуметь?

В следующий миг подозрительно разумное животное затаилось, а я спокойно вылез.

— Кар-р! — пронзительно крикнул ворон и растворился в воздухе.

Да что эта за хренова птица?

Но не успел я подумать, как заметил появляющиеся красные глаза.

Глава 30

Второй раз лезть на дерево я не стал, был не уверен в удачной попытке, так что побежал, куда глаза глядят.

— Не правильно ты, дядя Грязев от грызунов убегаешь, надо их огоньком прижечь! — раздалось с моей груди.

— Действительно. Воплотись! и разберись, — прокричал я, запыхавшись и спрятавшись за дерево. Секунд пять, просто вдохнуть нормально, ща-а-а, сдохну-у-у.

— Ха-ха-ха! Искусство — это взрыв! Огненный шар! — раздалось неподалёку.

Похоже, всё-таки крыша у призрака уехала. Он подсел на эту тактику.

В любом случае, я снова его воплотил.

— Я… неси… беги, — выдохнул я.

— А?! Это можно, — решил он, стряхнул с ноги шальную паку шпагой, помог мне очутиться у него на спине, и побежал. — Отстреливаться можно?

— Если без самоподрывов, то да.

— Да я стрелами. Они самонаводящиеся у меня, — усмехнулся мужчина.

— Не понял, у тебя одежда другая?

— Ха-ха, обличие я могу менять на любое прижизненное. Но вот другого оружия призвать не могу, только шпага.

— Хм, напоминает правила для медитации. Я не тяжёлый, не помрёшь в процессе? Куда мы бежим?

— Да кто знает-то, куда бежим? Но вот веса бы тебе поднабрать не мешало: натуральный задохлик.

— Мне восемь!

— Это не повод становиться дистрофиком. Попади ты бешеным осокам, уже помер бы три-четыре раза. В канцелярию приезжал-то ты куда более тренированным.

— Ой, беги. Сам знаю, — проворчал я.

В итоге мы выбрались к зданию с вывеской:

Библиотека. Вход № 3.

Время работы: с 4-00 до 22–00.

Скоморохов добежал до двери, сбросил меня внутрь, словно его фамилия Рёрикович, а сам остался снаружи. Я же ощутил, как луны начали утекать из меня.

Хорошо, что дверь была открыта.

Шевелящееся море грызунов накрыло фигуру, что начала покрываться пламенем.

Это точно не огненный шар. Надо бежать!

*БААУУУУстх-шпч!*

Последней мыслью перед потерей сознания было: «Сходил за учебниками, блин». И чего мне в общаге не сиделось?

Очнулся я уже припорошённый опавшей строительной пылью, но здание на удивление казалось целым кроме пары трещин. Да, вход оказался немного подкопчён, но, похоже, от огня имелась какая-то защита.

А вот немного дальше оказалась крупная воронка, а кроме того я видел приличное число трупов шальных пак в фрагментарном виде, а так же чудовищное количество духов.

Не буду трогать. А то опять меня обвинят в уничтожении доказательств.

— Точно, учебники. — Решил я, немного понаблюдав за обстановкой. — Бил, ты в норме? Что это было?

— Планета: каскад пламени. Он немного отличается от стандартного, так как у меня огненный дар, пусть и слабый. Я могу накапливать и высвобождать всё в один миг. Но требует много лун, — гордо заявил дух.

— Действительно. Я не ощущаю профицита. Всё нажитое непосильным трудом, эх. Как думаешь, много убил?

— Навалом. Радиус атаки метров тридцать. Надеюсь, библиофилов кроме тебя там не было.

— Блин, точно, невинные жертвы! — воскликнул я и двинулся искать взрослых.

А вышел я всё в то же место, где вчера была огромная очередь.

Я ворвался в огромный зал.

— Там… фух, куча шальных пак. Взрыв, зовите помощь! — запыхавшись, выдавил я из себя.

Но седовласая женщина лениво подняла на меня глаза, взяла указку и постучала по табличке:

Шумных не обслуживаем.

— Вы *цензура*, там монстры! — крикнул я, кажется, сорвав голос.

Указка постучала по табличке настойчивее. Затем опустилась к какой-то бумажке на столе и постучала по ней:

Напишите запрос, год обучения, класс, ФИО на бумаге и передайте дежурному библиотекарю.

При пожаре так же?

Ладно, тогда для начала учебники. Что я зря сюда шёл? В крайнем случае, будет что бросить грызунам, пусть учатся.

Но шальные паки не появились, а я получил огромную стопку книг, после чего написал новую записку:

У входа была стая шальных пак. Пришлось взорвать. Позвоните в ТК, передайте Ушакову привет от Грязева К.К.

Женщина посмотрела на записку. Потом на меня. Потом снова на записку, что-то набрала на клавиатуре и уставилась в монитор.

— Ужас-то какой, что ж ты сразу не сказал, что не врёшь, глупый мальчишка?! — всплеснула руками женщина и схватилась за телефон.

Я пожал плечами, сел за стол и начал читать. До учебного дня ещё есть время.

Однако я ошибся. Вместо уроков с недоучилкой меня провели в кабинет с кучей книг, где сидел Ушаков.

— Снова скажешь, что случайно нашёл? — произнёс мужчина и бросил передо мной запечённый скелет крупного грызуна.

— Ну, во-первых, доброе утро, — решил поздороваться я.

— Мальчик, как оно может быть добрым, если ты чуть не помер? — проворчал мужчина и откинулся на кресло. То предательски скрипнуло и покачнулось, вызвав секундное удивление у мужчины с зелёной бородой, после чего мебель развалилась.

В следующий миг передо мной сидел огромный зелёный волк, ещё мгновение и вернулся Ушаков.

— Кхм, какая рухлядь, — пробормотал он. — Неважно, рассказывай, что, где и как. А так же природу огненной магии не скрывай, иначе я получу разрешение на скан твоей памяти.

А что я мог ответить?

— Воплотись и говори, а мне учебники читать надо, — сказал я, а в следующий миг около Ушакова показался воплощённый фантом.

— Как же неудобно около Созвездий. Но с временным телом всё не так паршиво, как в форме духа, — проворчал неудачливый дуэлянт, затем представился, — капитан Вильям Скоморохов, воронежская ТК по Д.А. Куратор особого отдела. Бывший.

– *Цензура*, Билли «Ёжик»? Почему у тебя одна шпага-то после смерти? — удивился чему-то странному Ушаков.

— Остальные, наверно, не входили в смертельные ранения. Только эта и горло. Но разве мы были лично знакомы? — не понял Скоморохов.

— Нет, но контролировать особых воронежских мало кому удавалось. Учитывая твоё досье, я бы тебя даже занёс в их отряд. Выжить против целого посольства британцев, как только ты убил их посла, это как минимум легендарно. Каждый в стране мечтает совершить подобное, — усмехнулся «канцлер», и это не выглядело ложью.

— Хе-хе, — порадовался Бил и почесал затылок, — при жизни тело у меня было покрепче, да лун куда больше.

Сжечь колдуна! То-то он ни капли не экономит мои луны! Ах да, учебник.

— И как ты оказался духом одержимости артефакта. Ладно, потом. Расскажи про сегодняшнее утро. Я же на работе, а не просто старик, которому всё интересно, — усмехнулся Ушаков.

В ходе разговора я не узнал ничего нового. Посиделки двух работников канцелярии продолжились после того, как зелёнобородый выдал указание собрать и отследить по телам грызунов некроманта.

Дальше всё напоминало разговор двух старых знакомых, что мешали маленькому мальчику углубиться в учебники.

— У меня сегодня занятия, мне можно идти? — пробормотал я в какой-то момент, так как старикашки начали обсуждать женщин.

— Нет. Ты можешь пригодиться. Тебя на сегодня отдали под моё руководство. Кроме того я сказал директору за прошлый раз и этот накинуть тебе баллов, в обмен я помог с парой меценатов, — усмехнулся Ушаков.

— Ясно, — пробормотал я, постаравшись углубиться в книгу «Введение магии. Часть 1».

Похоже, именно её или схожую штудировал Алёшенька Лексеич Обломов.

По большей части я всё знал с детства, но было и кое-что новое.

Тут было про те самые «якорные точки»:

Для создания якоря может быть достаточно медитации с артефактом любой стихии уровня Планеты или для более продвинутых магов применение заклинания внутри внутреннего космоса.

Эх, мне бы подсвечник Петра Петровича…

Далее было про трещины, монстров, куча подвидов и общие для большинства критические точки, но об этом вскользь (глаза, уши, нос), куда больше было уделено внимания способам обмана и побега от них при помощи различной магии.

Хм, а вот это уже реально полезно.

Многие монстры тупые, а потому отвлечь их легко. Поэтому камни и дистанционная магия позволяют переключить внимание очень многих, не обладающих мощным обонянием или другим обострённым чувством кроме зрения и слуха.

Просто бросил в сторону, а тупая тварь отвлеклась.

Немаленькое количество особей якобы медлительно и от них можно убежать. Ну, я подобных за свою жизнь не встречал. Хвойники, ящерки, горгульи… а, точно харванги! Вот те были медлительными после прыжка из песка.

Про горгулий ни слова, но от летающих тварей надо прятаться под естественные укрытия в местности, либо создать подобные при возможности. Если их нет, то во время атаки нужно убегать с резкими изменениями направления. То есть зигзагами.

Кроме того оказалось много полезной информации, на которую ни намёка не было от Яны Михайловны Рёрикович.

Наверно всему своё время, но после моей первой недельки в этом месяце и ночной погони, мне как-то спокойнее с новыми знаниями, а не знанием внешности множества пушистых миленьких монстров. А именно на них был сделан акцент вчера.

Мы должны их бояться, а не ими умиляться!

Ааа… надо было это на уроке сказать, но минус баллы, оно мне не нужно.

В итоге учебник я прочитал, пролистал, запомнил, но решил начать первую часть другой дисциплины, а не продолжитьвведение в магию.

«Базовое начертание» — фундаментальная база призывной магии, зачарования и многих иных ответвлений магии, где маг использует предметы и пространство для волшебства.

Хотя существует магия големов или призыва каких-либо существ, но с куда большими затратами и катализаторами каждый маг способен это повторить при помощи ритуала призыва.

Та же ерунда с зачарованием. Мои кольцо и жезл из этой рубрики. Алхимия с ней очень сильно переплетены.

А всё начинается с рисования кружков и квадратиков мелом на полу, прутиками на глине. Из интересного, что внутри этой дисциплины будут обучение кулинарии и обработке древесины. Если так можно назвать приготовление краски из ягод с желтками и вырезание узоров на уже готовых табуретках для последующего их «оживления» и гонок на них.

Но в начале изучение фигур и их построение на какой-либо поверхности.

Наверно, пригодится, но при чтении этого можно уснуть, а две старые кошёлки всё ещё трещат. Откуда-то уже медовуха появилась и молоденькая библиотекарша, что вчера работала.

Ну, мне не мешают, пофиг. Интересно, а дамочку, что флиртует с Билом, не смутит его природа? Пусть к Ушакову подкатывает.

Элементарная алхимия.

Если бы я не знал химии, хотя мне почему-то кажется, что элементов должно быть больше восьмидесяти в периодической системе Менделеева, то таблица алхимических элементов мне показалась бы колдовством, и я сжёг бы её.

Самая толстая книжка — «Элементарная алхимия. Приложение один. Алхимические элементы».

Водород был самым простым. В алхимии оказалось деление: чистый (без стихийных примесей, то есть обычный), загрязнённый какой-либо стихией и магический постоянный и временный.

У остальных элементов добавлялись схемы превращения одного элемента в другой, взаимные реакции…

А можно мне пояснительную бригаду? Или хотя бы глюкозы в мозг?

То есть:

— Мне можно в столовую? — спросил я у оставшихся вдвоём мужчин. Потом посмотрел на Била, — что у тебя с щекой?

— А, подумала, что я её отшил, сказав что нежить, ха-ха, как же больно. Она мне фелюсть сломала, — усмехнулся Скоморохов.

— Так, теперь давай про семидесятые рассказывай своё мнение. Альмахан другой, можно и про политику, — начал, было, Ушаков, потом скосил на меня опьяневшие глаза, взял рацию, — тащите мяса, а ребёнку фруктов и торт-мороженое, или чем они там питаются? Неважно, обед, адъютант!

— Государь, я секретарь, а не адъютант, — раздалось в рации.

— Да какая разница? Выполняй поручение. И теперь и адъютант! Нечего меня путать, преальма.

— Хорошо.

Странный диалог. У них там всё в порядке с дисциплиной?

— Что-то этот преальма тебя не боится, Семён Евстигнеевич, — усмехнулся Скоморохов.

— А чего ему бояться? Должность родовая, мне он родственник, что я ему сделаю? Отцу сдам? А уволить не могу. Вот на горох посадить или высечь розгами, тоже можно. Но ведь не боится, не получал ранее. Эх, вот раньше в академиях порядки были, а сейчас? — проворчал зелёнобородый и оприходовал целую бутылку напитка. — Сейчас бы креплёной.

— Так пусть метнутся.

— Много нельзя. Эту выветрить могу, а больше уже придётся целителей звать или зелье пить. А так оба, волком стал, не пьян, ха-ха.

— Удобно!

У-у-у, пьянь! Алкаши! Точно таким не буду.

Пока эта странная парочка бухтела, а мой законный провиант не был доставлен, я снова забурился в учебники по алхимии.

Если начерталка и введение в магию меня не напрягали и казались ерундой, которая была во многом знакома, а суть вещей выучить представлялось проще простого, то вот эта дисциплина после просмотра «Приложения 1» виделась мне зубодробительной.

Но стоило открыть сам учебник, как от сердца отлегло.

Девочки и мальчики. Сегодня поговорим о воде.

Урок 1. Превращение простой воды в морскую.

Мдя. Предисловие намекало на сложность, но превращения свинца в золото или добычи философского камешка тут не оказалось.

Спустя час я был в курсе, что кровь некроманта это несколько разных ингредиентов: невинного (ценится отдельно, но мальчиков намного дешевле, чем девочек), слабого, сильного, бессмертного.

Хм, а причин ценности несколько:

1. Кровь некроманта можно перелить любому существу, идентично его собственной.

2. Кровь некроманта может помочь преодолеть барьер между этапами развития, а так же в некоторых комбинациях при применении ритуалов для повышения уровня развития этапа.

3. Кровь некроманта (и некие иные жидкости) может восстановить функции некоторых органов. /Тут стало страшно. Я живое лекарство для потенции?/

4. … помогает призвать и удержать нежить при ритуале.

5. … один из катализаторов создания философского камня.

6. … хорошо восстанавливает утраченные функции зачарованных предметов. /Когда же пункт, что сантехнику ей чистить можно?/

7. … в сублимированном виде подходит для создания волшебных палочек и равнозначных аксессуаров.

8. … при смешивании с дополнительными компонентами помогает продвигать монстров на новые стадии. /Я — кошачий корм, зашибись/

…

119. … При смешении с рядом компонентов позволяет превратить один металл в другой.

…

Если вначале я сохранял скептически-шуточный настрой, то к финалу списка стал задумчив.

Это, если сохранять девственность, сколько бабла можно поднять на сборе собственной крови? Хотя непонятно, что значат термины «сильный, слабый и бессмертный».

Ну, денежки это хорошо. Но какое мерило невинности? Вдруг не только отсутствие половой жизни?

Хм. Да и вообще, я не в зуб ногой в цены, но монетки всё равно хочется собрать, в сундук и чахнуть над ними.

Однако для собственной защиты и безопасности своих накоплений придётся становиться сильнее и обеспечивать защиту. Минимум пару трёхголовых драконов нужно добыть. Лучше трёх.

А ещё лучше лес бешеной осоки и пару майоров Ов по будкам рассадить.

— Еда скоро? — проворчал я, понимая, что с голодухи начал маяться кромешной дурью.

Подняв глаза, я понял, что еда уже давно передо мной, а воплощённый дух и высокопоставленный чиновник спят.

Я хорошенько прожарил скепсисом обоих, а так же пустые бутылки, скушал куриное филе с картофельным пюре, странный суп с какой-то рыбой, копчёной колбасой, дольками лимона, капустой и кучей неопознанных мною составляющих, после чего продолжил с новыми силами погружение в текст учебников.

Напоследок я оставил самую бесполезную дисциплину из четырёх: «Историю Альмаханства».

Я сильно сомневался в том, что там будет упомянуто что-то, связанное с прикладной магией, поэтому сделал акцент на остальные книги.

Стоило же закончить с ними и коснуться первого и весьма крупного томика, как кабинет содрогнулся и перед Ушаковым оказался молодой человек.

— Семён Евстегнеевич, мы выделили след! — шёпотом, но весьма громким произнёс он.

А в следующий миг оказался прижат к стене огромным зелёным волчарой, просто из-за огромности оного.

Затем мохнатая тварь снова стала относительно миниатюрной, но напоминающей шкаф фигурой Ушакова. Хотя стеллаж, скорее.

— Молодого человека хватай и тащи за мной. Может пригодиться, — приказал Ушаков и взглядом показал на Била. — Этого как с полевыми.

— Понял, — пробормотал я, уже на руках человека в чёрной форме, что спешил за «канцлером».

После того, как я прочитал учебник, понятие «пригодишься» стало таким размытым, что оптимизма во мне практически не осталось. Изначально же он был, ведь тут безопаснее, чем рядом с Кровью Лады на Спутнике. Но, даже не смотря на прогресс от моего прошлого общения с этим чиновником, помнил я далеко не об этом, вспоминая в кошмарах.

Найти и обезвредить причину подобных было бы слишком хорошо.

Кроме того меня сильно смущал настрой некоего человека, что таскал невинного «молодого ангелочка» к трупам и в данный момент на поиск опасного субъекта.

Однако он был весьма уверен, а так же обладал неким ореолом силы.

Да и что бы я мог противопоставить?

Найти и оживать крысу? Или дать вторую жизнь съеденной алкашами курице? Оба варианта так себе, волку на один укус. А вместе с кровью невинного некроманта может выйти как раз нужный кошачий корм для прогресса или нестоячки.

Так что улыбаемся и машем ручками, пока нас несут на поиски страшного террориста-некроманта.

И чего мне в очереди вчера не стоялось? Нет, выпендрился, попёрся ночью навстречу приключениям!

Пока я костерил себя, мы покинули здание библиотеки, прошли через оцепленную зону, где на столах работники в чёрных халатах изучали трупики шальных пак, и подошли к двум людям в таком же одеянии.

— Ведите! — гаркнул Ушаков, а сам зажал в руке золотое яйцо с красной лентой.

Осень же, причём тут весенний праздник?

Глава 31

Время было ближе к вечеру. Кроме Ушакова, его помощника, к нам так же присоединилось несколько человек в масках.

Трио последних меня напрягло сразу, они двигались абсолютно одинаково, а так же обладали различием только в оружии: два автоматчика и один снайпер. Да ещё вообще не говорили и не отвечали на приказы.

Кроме того мы двигались не в сторону основных корпусов академии, а куда-то вглубь парковой зоны.

Это странно. В новостях никогда не говорили, что кто-то скрывался в глуши и выходил на дело. Всегда в массивах гады были. Притворялись честными гражданами среди обывателей.

Все молчали, я тоже молчал. Поговорить-то есть о чём, но будет глупо стать тем, кто приведёт своим тупым «почему мы пошли сюда?» отряд к смерти.

Блин, я снова забыл рассказать про ворона. После всех событий он вечно вылетает из головы. Логично, он же птица.

Мы долго шли, бежали, пробирались сквозь заросли и переходили на удивление стремительную реку. Иногда можно было различить следы множества маленьких лапок грызунов.

Цели мы достигли уже глубокой ночью.

А у меня появились вопросы, когда мы собственно покинули территорию академии?

Ушаков меня случаем не похитил на опыты или сдачу британцам?

Пока я думал об этом, секретарь Ушакова вместе со мной спрятался за деревом, канцлер за соседним, а двое двинулись к землянке посреди леса. Снайпер лёг на землю и что-то показал пальцами.

— Трое! Две фигуры — нежить, — шёпотом сказал в небольшую рацию молодой человек, а Ушаков кивнул.

У меня резко появился ещё один вопрос.

А когда у двух фигур появились воздушные крылья (заклинание «крылья вихря»), что относились к магии воздуха Звезды, если верить мультикам, я удивился ещё сильнее.

Как-то уж слишком синхронно они действуют. Сколько же тренировок на подобное нужно? По телевизору в новостях о студенческих соревнованиях такую ерунду показывали, но дед сразу переключал, называя «бесполезными танцами». Но там я видел медленно парящие фигуры, может потом они разогнались бы, однако сейчас работники Ушакова всего за секунду по дуге преодолели расстояние до землянки и начали в кого-то стрелять одиночными выстрелами.

Снайпер снова что-то показал пальцем.

— Нежить ликвидирована, некромант без сознания. Возможно, транс, — произнёс немного громче секретарь, а в следующий миг огромная тень загородила лунный свет.

Я оглянулся, но ничего не увидел.

Только услышал голос Ушакова:

— Башня. Уводи негра. И мелкого, и тело.

— Есть, — коротко раздалось рядом со мной, но только я был перекинут на плечо и стремительно унесён вдаль.

Там, откуда мы сбегали, раздавались автоматные очереди и одиночные выстрели чего-то более мощного.

Потом наступил короткий миг тишины, треск деревьев, словно лопающихся по воле кого-то очень сильного, после чего всепронзающий вой, в этот же миг автоматчики появились с каким-то лысым и очень высоким мужиком без сознания.

Серьёзно? Такой скрытный, а на нём балахон ордена?

Странно. Я бы в землянке сидел в лохмотьях, притворяясь чудаком каким-нибудь.

А, не суть. Насмотрелся я мультиков, вот и не верю глазам своим, выдумывая глупости.

— Постой тут, мне нужно помочь этому дяде, — заявил (не уточняя тип помощи) молодой работник ТК, опустил меня на землю и достал какие-то странные артефакты, которые натянул на руки человека без сознания. — Вот теперь порядок.

Тем временем бой вдали продолжался долго. Лишь на утренней заре показался раненый волк, превратился около нас в человека.

Ушаков протянул руку своему помощнику. Тот её уважительно пожал.

— Зелье, придурочная ты преальма, — проворчал человек с оплавленной бородой и рядом страшных, но отчего-то не кровоточащих ран.

— А-а-а, сейчас, — понял косяк молодой, быстро вытянул из-за спины небольшую сумочку и протянул пузырёк, напоминающий те, в которых хранится раствор йода.

«Канцлер» опрокинул мелкий флакон, а в следующий миг покрылся белым пламенем, а все его раны затянулись.

— Он призвал Блэкрока, — выдохнул Ушаков, подошёл к до сих пор бессознательному телу. — Не некромант, а маг теней?

— В смысле, государь? — удивился помощник.

— Точно, ты же ауры не различаешь. Блэкрок это кто?

— Огромная объёмная чёрная тень стихий смерти и тени.

— Именно. А этот маг определённо Созвездие или Галактика с даром теней. Точно не негр, — фыркнул глава ТК по Д.А.

— Надо обыскать там всё! Для создания нежити и призыва у него без сомнений должна быть куча ресурсов, если он сам не некромант! — уверенно заявил молодой.

— Обыскал. Пусто. Ладно, остальное уже сделаем позже, надо отпустить мелкого прогульщика, — Ушаков повернулся ко мне, потрепал по голове, — всё, можно идти в общагу спать. Только транспорт надо подождать.

— А где снайпер? — спросил я о недостающем члене команды.

— Действительно, государь, почему я не чувствую третьего двойника-голема? — спросил преальма.

— Да кто ж его знает? Блэкрок его схватил и куда-то метнул.

— Как так? Он же стоит… отчёты писать, запросы на нового, в каком направлении? — отчего-то запаниковал молодой работник ТК.

— Всё равно прочёсывать лес, найдут. Бюджет выделю, не напрягайся так, а то инфаркт заработаешь или нервный тик, — похлопал его по плечу «канцлер», — оставь двух охранять землянку, я уже вызвал подкрепление. А мы пока тут подождём вагончики.

— Есть… — очень тихо и вяло сказал молодой, чьего имени я так и не узнал.

По какой-то причине я вообще не хотел спать, но стоило людям в чёрной форме подбросить меня до входа в общагу, как я кое-как добрался до медпункта и на автомате развалился на койке.

— Блин, я же не тут обитаю, — пробормотал я, но сил не то что идти в свою комнату, но слезть с койки уже не оказалось. Даже медитировать желания не было, но через себя я всё же залез во внутренний мир и уснул поверх широкого ковра из мха.

Проснулся я всё там же, но ощущения были намного легче. Голова свежа.

Как это работает? Надо будет выяснить, если смогу (что сомнительно). Только паршиво, что есть общие черты, но так же есть и различия внутреннего космоса у разных людей.

Это было написано во «Введении в магию».

Так же там было двадцать девять современных методик соло-медитации для самообучения в виде алгоритмов и инструкций.

А парных и групповых упомянуто много, но без раскрытия. Что логично, так как часть из них весьма пикантного содержания, но точно не все, поэтому было бы интересно узнать.

Вот только во всём этом, как оказалось, работает практика «научного тыка». То есть методы медитации пробуют и распространяют, зачастую не зная их сути.

А тот, кто знает, явно не захочет сильно распространять подобную информацию.

Пока я рассуждал, глядя на папоротник недалеко от себя, меня выбросило из медитации.

— Иди спать к себе. Койку занимаешь, сегодня приветственный вечер дуэльного клуба, так что каждый медпункт понадобится, — заявила Жарптицева, отняв у меня подушку.

Я поднялся, осмотрелся и спросил:

— А почему не депортируете вон того рыжего подушкоеда?

— Ты сам знаешь. Всё, иди. Через три дня зайди ко мне, должна стать известна дата допуска посетителей, — сообщила женщина, с удивлением поглядывая, как рыжая девочка обняла небольшую подушку и зажевала её угол, дойдя до перьевой начинки.

— Режим ЧП снимут? — не понял.

— Проснись, Семён сказал, что ты с ними был. Убийцу нашли и задержали. Говорят, там целый арсенал артефактов для некромантии и поднятия ранга нежити!

— Что? — удивился я, но потом сообразил и кивнул. — Мне показалось, что я видел очень длинный сон, вот и не понял сначала.

— Всё, иди, мне нужно подготовить несколько ритуалов, а то мелкие изверги типа тебя частенько игнорируют правила.

— Так меня ещё никто не оскорблял! — заявил я и покинул помещение для медицинской помощи. — Сравнивать меня с другими кощунственно. Я маленький и безобидный!

Так. Я выспался, учебный день кончился, было бы глупо не пойти в качестве зрителя посмотреть на представление.

«Дуэльный клуб или центр подготовки и лицензирования будущих дуэлянтов» — одна из секций, что дополнительно даёт корочки для будущей работы магов.

В данном случае это так же может помочь в карьере. По большому счёту в этом мире самый популярный вид спорта: бои магов.

Кроме того в Альмаханстве до сих пор существует институт урегулирования споров через поединок. Решение спора кулаками и заклинаниями старше самого государства, но сейчас в нём куча ограничений.

Дуэль мага с немагом запрещена, если последний не предоставит одарённого вместо себя.

Частностей много, а изучить их я пока не сумел. В отличие от бракосочетаний, дуэльный кодекс — отдельная книга, которая мне пока не попалась.

Я пришёл туда, где ранее видел тренировку этого клуба.

Огромное здание немного вглубь территории оказалось стадионом, но не таким уж большим.

Поле для боя почему-то было всего пять на двадцать метров или около того. Затем сидели преподы за столом, а далее трибуны.

Ни одного знакомого лица кроме директора.

Пока народ сюда стекался, я глазел по сторонам.

Вот бы видеть силу ауры, смог бы выбрать место побезопаснее. Но так как я был в этом не одарён, то видел всё весьма обычным.

*Цензура*.

Стоило об этом подумать, как на мальчика лет тринадцати-четырнадцати, что сидел двумя рядами ниже, сел мужик.

Сначала я просто охренел, а потом до меня дошло, что это коллега Била.

— Совсем обнаглели, мешки с костями, — проворчал подросток-фантом. — Будь я живым, вы бы все целовали мне ноги!

Хм, паренёк встал сквозь тело помехи, осмотрелся и сквозь кресла прошёл выше, то есть сел рядом со мной.

Вот же…

— Вообще офигели в академии, какую-то шелупонь мелковозрастную пускают или карликов, — оценил меня непрошенный сосед.

Я старался не реагировать.

Да, в музее и канцелярии я встречал не только Била, однако другие души не относились к числу разумных существ и их маги изгоняли. Скоморохов же почему-то ими не обнаруживался.

Даже Ова и Леший могли увидеть своего бывшего коллегу только при его собственном желании, коего он не проявлял, называя их психопатами (Ову и некоего Полковника, но не Лешего).

Но ещё до этого я встречал мать Тургенева и других фантомов, так что сейчас мог бы заговорить.

Однако опыт с «изгоняемыми» показывал, что есть шансы так и помереть. Попробовал я поговорить с одной «бабушкой», а бегал от неё точно так же, как от бешеной осоки.

Да, однозначно хорошо, что я недолго пробыл в канцелярии города Воронежа.

Пока я размышлял, трибуны постепенно заполнялись.

Мимо меня прошёл юноша лет шестнадцати и хотел сесть на фантома, но тот покрылся красным светом. Молодой человек тут же прошёл дальше.

Я тоже решил отсесть на одно кресло в сторону.

— Ха-ха, трусы! — радовался призрак, — так бояться одной кровавой ауры могут только настоящие ссыкунишки!

Стоило же перед ним сесть высокому черноволосому мужчине в шляпе, как фантом попробовал несколько раз ударить и сбить головной убор, но не вышло.

Тогда он положил на него ноги.

— Шикарная подставка! Так даже лучше, буду сидеть как сам Альмахан! Ва-ха-ха! — рассмеялся призрак.

«Свалить мне отсюда или нет?» — вот в чём вопрос.

Я осмотрелся, блин, кроме двух сидений по бокам от фантома, остальное всё занято.

Аншлаг…

И вообще, откуда столько взрослых? Примерно каждый четвёртый. Уже разрешено посещение?

Хм, похоже, родители, так как прислушавшись, можно выделить слова: «мама, папа, сын, брат, сестра, внучок» и т д.

То есть неких клиентов от Жарптицевой нельзя, а предков посмотреть на избиение потомков пригласить можно?

Ладно, я тоже предпочту зрелище непонятным ритуалам с тисканьем чужих ручек.

Свет погас, затем по центру показалось световое поле, куда пришёл директор.

— В начале нашего вечера я должен упомянуть страшную трагедию, что произошла в нашем заведении совсем недавно. Сумасшедший человек принёс горе многим людям. Но теперь он пойман благодаря доблестной работе нашей Тайной Канцелярии по делам аристократов! Благодаря их труду все мы смогли собраться на сегодняшний вечер. Не пришлось ничего отменять. И в качестве приветственного поединка я приглашаю продемонстрировать свою силу нашу несравненную Людмилу Красносолнцеву, не только дочь нашего Великого Альмахана, но и великолепную волшебницу, что прорвалась на Планету в столь юном возрасте совсем недавно!

Последовали аплодисменты.

— Планета? Гениальна? Да в сборной таких полная скамейка запасных. Не погибни я, был бы козырем со своим Созвездием. Она пшик, тьфу и растереть. Внимание только из-за родословной, — вставил свой комментарий фантом, — этот сопляк Аист специально приказал её так продвигать? Три года назад была водная девчонка со Звездой в десять, но она явно в дуэлянты не годилась. Максимум групповые, но сейчас она точно стала сильнее. Недавно, когда я её видел, она смогла меня парализовать. Созвездие, значит. Немного раньше меня, но не отменяет её слабости, — тараторил призрак, пока директор что-то там бухтел.

Между тем я взглянул на прямоугольник соревнований: почему-то против дочери Альмахана вышел юноша лет восемнадцати, если не старше.

— Итак, первый соперник из пяти для нашей великой княжны — Рудольф Апостолов, выпускник, отличник, гребец! Недавно вышел на Планету, но стихий я вам не раскрою, — раздался голос директора.

Ранее я не фокусировался на дуэлянтах, следя за директором и боковым зрением за призраком.

Сейчас же всё кроме арены поглотила тьма.

Девчонка среднего роста с кудрями ниже пояса и в чёрной мантии. Сто процентов огненная, если не в даре, то во второй стихии точно. Рыжие гарантированно связаны с пламенной стезёй.

С парнем непонятно, обычные русые волосы. Но в ухе голубая серьга или клипса, на шее прозрачный камень, похожий на хрусталь, а на руке синяя перчатка.

Вода или воздух?

Из-за класса «Ѣ» я на некоторое время уверился, что дар есть у многих магов, но реальность всё же сильно иная. Пробуждённых без одарённости подавляющее большинство.

— Разойтись на дистанцию! Напоминаю правила: смертельную магию не применять, победой считается касание противником лицевой или боковой стороны арены, падение или утеря обуви. Начинаем на счёт три. Раз, два, три! — медленно произнёс директор, пока Рудольф Апостолов отходил всё дальше.

А вот Людмила стояла посередине своей половины десять на пять метров. И её лицо выглядело абсолютно скучающим.

Противника она явно ни во что не ставила.

И на счёт три стало ясно почему.

Её юноша-противник крикнул:

— Капля моря! — если я не ошибаюсь, то это магия защиты этапа Планеты. Собственно его окружил водный шар, подобный смирительной рубашке, так что я, похоже, не ошибся.

Однако Красносолнцева просто вытянула руку вперёд и ничего не произнесла. А в следующий миг директор крикнул:

— Бой окончен. Целителя! Победа нашей дорогой Людмилы!

Ничего не понял.

— А девчонка не так проста. Всего за мгновение вскипятила воду противника. Жестокая! Я сам себя убил почти так же! — прокричал в каком-то восхищении фантом.

Я поёжился и немного прильнул к толстячку лет двенадцати.

— Тебе места мало? Не пихайся, — заявил тот на законных основаниях и немного оттолкнул меня.

Призрак же на меня внимания не обращал, но от него стала исходить какая-то красная светящиеся аура.

Не могу сказать, что она меня пугала, это было что-то непонятное.

Скоморохов сам по себе не мог использовать магию, а вот злые сущности вполне. Возможно, кое-кто меня обманывает.

Но от этой мысли меня отвлекло начало нового поединка той же участницы:

— Раз. Два. Три! — прокричал директор.

Сейчас против дочери Альмахана стояла высокая девушка лет двадцати. Да, в академии такие тоже бывали, обычно они относились к тем, кто пробудился ближе к совершеннолетию.

Внешне же она так же была рыжей или даже красноголовой, но на руках были две коричневые рукавицы.

Странный артефакт.

Но я ждал, что же предпримет Людмила, так как вскипятить огненного мага проблема. Тем более равного ранга. Тем более это убийство.

Молчание продолжалось около секунды.

— Сдвиг пласта! — крикнула девушка с рукавицами, а арена под ногами тринадцатилетней противницы задрожала.

— Промерзание! — спокойно и тихо произнесла Красносолнцева, а её волосы стали белоснежными. Поверхность тут же застыла, перестав ходить ходуном.

А в следующий миг девушка в рукавицах оказалась на руках у директора, что перенёс её с арены.

— Что ж, это всего лишь показательное выступление. Победа Людмилы. Но дорогая, не стоит калечить людей, — произнёс усатый глава академии.

— Она полностью в защите ото льда, а Вы, Арнольд Сильвестрович, и множество других преподавателей следите за тем, чтобы мы не пострадали. И я била не на высшем уровне, а на стартовом. Не стоит на меня наговаривать или у Вас есть какая-то цель в подобном? — холодно произнесла дочь Альмахана.

— Прошу прощения, если обидел, — не стал оправдываться директор.

— А она подметила враждебность этого Чёрного таракана. Всё больше мне нравится, — произнёс фантом мальчишки.

Глава 32

Три следующих боя прошли подобно первым двум. Два мага воды и маг огня оказались побеждены всё теми же умениями.

— Скукотища! — выдохнул призрак.

Я был с ним полностью согласен.

Но внимание привлекал не он. На три ряда ниже и на три сиденья правее меня сидела женщина и вполоборота следила за мальчишкой с красной аурой.

Я гадал: фантом или некромант? А может, медиум?

Первый пункт отпал, так как в какой-то момент она начала общаться с мальчиком в чёрной мантии, который чуть позже вышел на арену.

— Что же, теперь настало время основной программы. Напоминаю, участники клуба дуэлянтов, если они пройдут в восьмёрку сильнейших — получат очень ценные ресурсы по жребию. А финалист и победитель получат право на медитацию в священном месте у истока Москвы-реки! Первый претендент — Трофим Лосев, сын нашей дорогой Аллы, магистра алхимии, а так же просто красавицы. Кхм, я Вам комплименты шлю, Ваш сын сюда идёт, а Вы на трибуны любуетесь, вдовушка Вы наша дорогая? — усмехнулся Арнольд Сильвестрович.

И его проигнорировали.

— Кхм, ну, ладно, попросите у меня премию, — пробурчал усатый и повернулся в другую сторону, — вторым у нас идёт сын барона Тошина. Оба противника на третьем году обучения, но поступили в разное время. С правилами знакомы?

— Да!

— Да.

— Тогда начинаем. Раз. Два. Три!

К моему удивлению, теперь оба противника буквально стояли на границе своих территорий. Неужели пойдут в рукопашку?

Но мои ожидания не оправдались.

— Сдвиг пласта!

— Каменный шип!

И оба рухнули в один миг. Один из-за дрожи поверхности, второй потерял равновесие из-за выросшего из-под земли шипа.

— Внешне кажется, что ничья, но первым упал ученик Тошин, — произнёс женский голос. Кажется, это взрослая родственница или однофамилица недоучилки Рёрикович.

— Госпожа секретарь, не отбирайте мой хлеб. Да, победа Лосева, что применил каменный шип, сработавший быстрее и опрокинувший соперника, — возмутился директор. — И так, следующая пара! Живее, времени мало, арена одна, а гостей много. Полоз против Харитонова!

Дальше примерно каждые три минуты начинался новый бой.

Все соперники показывали развитие на Спутнике одной из четырёх стихий: огонь, вода, воздух и земля. Но различия в уровне одних и тех же заклинаний при этом бросались в глаза. У кого-то каменный шип был смешон, а кто-то им отбрасывал соперника в полёт.

До боёв воздушников я гадал, что они могут показать, ведь у них нет атакующей магии. Но именно они первыми ушли в ближний бой для использования «ускорения».

Оказалось, что в дуэли физический контакт не запрещён.

При этом водная магия мне казалась так же потенциально проигрышной в дуэли, но щит давал возможность сгладить атаку пластом земли, если на него встать, да и нейтрализовал многие иные атаки. Купол вообще был фактически домиком от атак врага.

Но удивило использование магии слоя.

Если щит был разного размера, но обычно максимум шириной и длиной с тело мага, то вот купол оказался похож на водное яйцо, явно уступающее «капле моря» и смирительной рубашке, но всё равно достаточно качественной защитой на этом уровне. Всё упиралось в луны, что тратились на создание пробиваемой защиты.

Однако я считал, что весь Спутник воды не может атаковать.

А заклинание «слой воды» просто покрывает выбранную магом цель.

Но оказалось иначе. Водная плоскость могла отправляться в полёт и обрушиваться на противника с достаточно высокой скоростью.

Зато было две проблемы: это требовало много лун, а так же мало кто смог поддержать одновременно защиту и подобное волшебство.

В остальном никаких откровений от практической магии я не заметил.

Маги земли предсказуемо не использовали каменный шар, хотя он точно гарантировал бы победу.

В дуэли решали скорость и реакция на атаки противника, а каменный шар создавался некоторое время.

Маги огня так же предпочитали искры, не давая противнику сосредоточиться на себе и загоняя их.

Большая часть боёв завершалась:

— … победил, у противника кончились луны!

В общем, скука.

И рядом сидящий комментатор был со мной полностью согласен.

Турнир в итоге завершился быстро. Много кто снялся из-за недостатка лун для продолжения.

Закончилось всё на Муромцеве.

Эта глыба мускулов, что ранее запомнилась мне, как айсберг для самоката, а так же аспирант, какого-то хрена забыл в лягушатнике.

Да, он был вне общего зачёта, финалисту дали провести с ним бой, но всё равно это выглядело бредом. Уставший юноша после пяти поединков против горы мышц.

Но отчего-то маг огня был счастлив сразиться с этой глыбой с человеческим обликом, хотя тот нейтрализовал все атаки юного мага при помощи земли.

— Муромцев. Даже мне для победы пришлось бы применить против него что-то эдакое. После смерти прошлого препода клуб теперь на нём… — произнёс призрак, а мимо меня кто-то протиснулся.

Алла Лосева, магистр алхимии, подошла к фантому и протянула к нему кольцо:

— Что тебе, женщин… аааааа! — только и успел проворчать мальчик, быстро перейдя на крик и исчезнув внутри артефакта.

Я не поверил своему боковому зрению, но постарался не реагировать.

Некромантия?

Я не ябеда, но мне срочно нужно выйти.

Как только зрители потянулись к выходу, я встал и так же начал двигаться к выходу.

— Как-то темно, — пробурчал я, осмотревшись по сторонам. Почему-то в сторону моего общежития почти никто не шёл.

Ну, компания лишней не бывает, но я решил просто как можно быстрее пообщаться с Жарптицевой.

Преодолев больше половины пути, я неожиданно ощутил странный аромат.

А в следующий миг оказался во внутреннем космосе!

Что за?

Я попробовал покинуть пространство медитации, но не получилось.

Как так?

Эй! Вообще не смешно!

Я о подобном пока не читал. Нет, стоп.

Так, в учебнике по алхимии упоминались травы и порошки, что могут погрузить пробудившихся магов в повторную медитацию.

Но вариантов, как выбраться, не было указано.

Ну, не буянить же мне тут? Папоротник рвать и шалаш строить?

Блин. Надо при опасности ходить с кем-то. Хотя бы Била на это время материализовать. А ведь это лишний якорь…

…

Вот я идиот!

Надо же быть настолько тупым?

Как я не догадался до этого?!

«Воплотить» было, но приказывать в мирной обстановке совершить "самоубийство" Скоморохову было вне моего морального компаса.

Но я же получил «развеять»!

Бесконечная прокачка.

Блин, всё стресс виноват и отходняк после него.

А, пофиг. Меня ж на ингредиенты пустят? Да?

Моё самобичевание и уныние продолжались бесконечное количество времени. От нечего делать я зажёг один якорь и постоянно пробовал осуществить подобное ещё раз, но безрезультатно.

Спустя какое-то время я очнулся.

— Ты в порядке? — спросила Жарптицева. — Не медитируй ночью на улице.

— Я похож на идиота? — пробормотал я, поднимаясь с койки.

С единственной пустой койки. Точнее рядом со мной дрыхла Безумнова, так что и эта занята.

Я оглянулся по сторонам: куча учащихся сопела, храпела и временами попукивала.

— Что с ними, Анна Павловна? — спросил я.

— Разрядились и вырубились. Чтобы не было последствий, за ними нужно следить, — ответила женщина.

— А, ясно. В общем, короче, это. Я не в порядке, — пробормотал я, поняв, что меня просто прессует и штормит.

— Подожди, проверю ещё раз, — произнесла целительница. — О, боже. Кто-то забрал у тебя кровь! Но раны на теле нет, тебя подлечили после этого.

— Есть версия, — пробормотал я и вырубился.

* * *

Очнулся я не в родном медпункте.

Вокруг был полированный камень, ко мне тянулись какие-то трубочки с красной жидкостью.

Кровь? Это же кровь, да? Выкачивают?

В обморок!

Но отчего-то не падалось.

Я осмотрелся. Кольцо-змея оставалось на мне, а вот жезл исчез.

Я стянул с себя одеяло.

Трубочки оказались не только в правой руке, но отчего-то и в ноге.

Нет, вытаскивать не буду. Но почему я голый? И вот что за трубка на, кхм, моём природном жезле?

Я поднял глаза.

Там висел силуэт девочки, что отчего-то прикрывала глаза ладонями, но щели между пальцами оставила.

Не понял.

— Эй, Безумнова, что ты тут делаешь? — удивился я.

Ладно, лица я частично не видел, но фигура и одежда были её. Смирительная рубашка появилась, кстати.

Секунду, она не призрак, не душа?

А в следующий миг она растаяла.

Всё, у меня крыша поехала, теперь ещё и Наташенька мерещится в бесплотной форме.

Через какое-то время в моё помещение вошла Жарптицева.

— Мы тебя спрятали в помещение для буйных пациентов. Некроманты иногда становятся одержимы духами. В остальном всё в порядке, просто ты потерял слишком много крови, — произнесла Анна Павловна.

— Ну, да, «в порядке». С Наташенькой всё хорошо, а то по потолку только что летала? — пробормотал я.

— А, так вот почему она так спокойно спит и подушку не грызёт. Она Планету взяла, похоже, там душевная форма среди приёмов стала доступна, — задумчиво проговорила женщина в белом. — Ладно, это неважно сейчас. Ты хотел что-то рассказать?

— Да, — выдохнул я, набрал побольше воздуха и сначала произнёс краткую версию, а потом более подробную о своём дне.

— Лосева не могла на тебя напасть, она была с сыном. Но вот ситуация с фантомом странная. Опиши его.

— Обычный парень лет тринадцати-четырнадцати. Красная аура, русые волосы, называл текущего Альмахана, если перефразировать согласно закону, очень молодым. Упоминал, что был в сборной, владеет магией крови и есть Созвездие, — медленно произнёс я, хотя хотелось бы протараторить.

— Последний из рода преальм Азовых, имени не помню, — задумчиво произнесла женщина. — Умер он давненько. Он старше Аиста на три года. Вьюрок или Юрок… неважно. И ты говоришь, что Алла Лосева применила на него какое-то кольцо?

— Ага.

— Я передам Ушакову, но я недавно с ней общалась, у неё не было никаких украшений. Она даже обручальное кольцо не носит, считая его помехой при работе с реагентами, да и перчатки такое рвёт.

Я промолчал. Это не догадки, я это видел.

Пауза затянулась.

— А долго мне тут куковать? — уточнил я.

— Да всё, пошли, вся кровь перелилась, — произнесла Анна Павловна и первым отключила трубку от «волшебной палочки», затем нацепила резиновые перчатки и вытащила иглы из моей руки, а потом ноги. Теперь эти искусственные кровеносцы были пусты.

— Я читал учебник по алхимии. Надеюсь, что моя кровь пошла не на кошачий корм, — проворчал я, потом вспомнил, что голый, — стесняться целителей нет смысла?

— Да кому ты нужен? — вздохнула Жарптицева. — И да, врачей, целителей, знахарей, массажистов и прочих специалистов не надо стесняться, но и без надобности при них не стоит оголяться. Однако у мужчин ограничений гораздо меньше.

— В смысле?

— Не обращай внимания. Твои занятия начнутся скоро, на сегодня тебя никто не отпрашивал. Потеря пары капель крови — далеко не веская причина для прогула!

— Да я прогуливать и не хотел, — проворчал я. — Блин, мне ещё учебники нужно забрать из библиотеки!

— Человек Ушакова передал. Они? — спросила женщина, показав на перевязанные лентой книги.

— Да, — сказал я, но пересчитал и добавил, — пара лишних.

— Наверно, подарок. Я тоже скоро передам пару обещанных, но пока в город никак вырваться не удаётся. Первая из клиенток должна будет завести.

— Вы только обещаете, — проворчал я, занёс тяжеленную стопку в свою комнату и побежал в здание занятий.

Мимо меня в какой-то момент пронеслась Наташенька, не касаясь земли, но меня чуть не сбило потоком ветра.

Вот теперь точно основное тело. Трава под ней колышется.

Но почему она перестала со мной общаться?

А, неважно. Опаздываю! Главное, чтобы меня снова не одурманили и не забрали крови чистить унитазы.

Я подбежал, открыл дверь, ворвался внутрь и сел за стол рядом с Безумновой, что снова дрыхла за первой партой.

Почти весь остальной класс был на месте, не хватало только Лерочки Ушаковой и недоучилки.

Но ровно со звонком обе вошли в класс.

— Радостное событие, мне удалось уговорить вчера руководство, чтобы Наташенька, что достигла Планеты, осталась с нами, а не перешла сразу в университет! Теперь мы точно покажем «Ятям» из других городов, где раки зимуют! — уверенно заявила Яна Михайловна и воззрилась на остальной класс.

Но даже объект этой информации и ухом не повела, продолжая слюнявить пенал.

— Кхм, хорошо. Раз радости по поводу моих стараний, чтобы вы получили награду по итогам года, нет, проверим домашнее задание. У Грязева справка, его спрашивать не стану, с остальных взыщу! — высокопарно заявила Рёрикович, опять пришедшая в чёрной ученической мантии.

— Справка об умственной неполноценности? — тихо усмехнулся Буянов.

— Если у тебя только такие в личном деле, не стоит об этом сообщать всем, только подтверждаешь, — пробормотал я отнюдь не шёпотом.

— Кирушка, не мешай, я проверяю список посещаемости, — неожиданно сделала меня крайним недоучилка. — Будь добр, не бормочи, раз набрал много баллов за счёт связей с канцелярией, а то будешь много говорить, начну штрафовать.

Ну, у меня слов нет.

То есть на меня шипеть можно, а мне вставить своё нельзя?

Но баллы, говоришь? И сколько отсыпали?

— И не блести глазами алчно, тоже отвлекает! — возмутилась Яна Михайловна, взяла ластик и начала что-то недовольно стирать.

Надеюсь, не мои баллы, хе-хе. Не их же, нет?

Заткнулся, закрыл глаза, стал ждать.

— Не сопи! Если насморк — отсядь на заднюю парту! — неожиданно заявила блондинка-учительница.

Я открыл глаза и воскликнул:

— Я же молчал, тихо сижу, никого не трогаю, даже глазами не «свечу»!

— Я не тебе, а Наташеньке. А ты, Кирушка, не кричи, а то разбудишь… — начала было Рёрикович, но до неё что-то дошло, она встала и подошла к Безумновой. — Наташенька, я не умею ругаться, но ты додумалась отводить мне взгляд и спать на моих занятиях? И сколько это продолжается? Сколько я была уверена, что твой сон — это норма?!

— Тц, ябеда, — злобно зыркнула на меня рыжая, а от её взгляда пара волосков на моей чёлке стала тлеть.

— Да я тут причём? Тихо сижу, никого не трогаю, — проворчал я очень тихо без тени изобретательности.

— Я же сказала, молчать! — огрела меня книжкой в мягком переплёте недоучилка.

С бодуна? Но ей же лет тринадцать, так что нет. С дуба рухнула?

Недосып, похоже. Причём очень сильный.

Вот! Точно, она меня одурманила, кровь слила и всю ночь эксперименты ставила. Без сомнений!

Не, не сходится. Она блаженная, скорее всего, пробовала к занятиям подготовиться или ещё какой дурью маялась.

Она странная, но слабо представляю её засаду на меня.

Больше поверю на побег Овы сюда, но ей моя кровь не понравилась, Она предпочитает мужскую только «хозяина», а так же женскую. В остальном в рационе живность.

А больше знакомых упырей у меня нет.

Я остался последним за первой партой около окна, а с заднего ряда снова раздалось сонное сопение, но которое опять стало игнорироваться.

Спустя пять минут.

— Так, ребятишки, я разобралась. Теперь начнём занятие по проверке домашнего задания. Каждый из вас должен был выбрать древний род, узнать о нём интересные факты и подготовить небольшое выступление. Так, начнём с Арбузовой, излагай Алиночка, — произнесла блондинка.

— Мой род Арбузовых связан с Репиными. Они когда-то были купцами, занимались торговлей овощами между городами и княжествами. Затем Арбуз Красносолнцев встретил в купеческом доме свою любовь, так и появился мой род. Половина магов нашего рода связана с призывом, вторая со стихией природы, — сбивчиво с листочка произнесла высокая брюнетка и поправила очки. Раньше этого аксессуара у неё на лице не было, насколько я помню.

— Хорошо. Зачтём ханский род, как древний. Арбузовы относятся к восемнадцатому веку, Репины к шестнадцатому, — прокомментировала доклад недоучилка. — «Древний» это значит, что до создания Альмаханства или в первые века после основания. Всем ясно?

— Да, — протянул нестройный хор наших голосков.

— Далее, Оксаночка, тоже будешь рассказывать про свой род? — спросила Рёрикович, воззрившись на темноволосую девочку, соседствующую с прошлой докладчицей.

— Нет, Яна Михайловна. Вы задали условие, что нам требуется рассказать про древний род с каким-нибудь интересным фактом. Мой папа относится к молодому роду, получившему титул самостоятельно в ходе отвоёвывания территорий у монстров. Да я и внебрачная. Поэтомудаже в него не вхожу. Поэтому я выбрала самый известный и странный вариант, что не превратился в клан! — Радостно заявила соседка Арбузовой по парте. — Чудора!

По кабинету почему-то раздался странный вдох, а потом последовали возгласы:

— Я тоже про них.

— И у меня.

— Подстава, я тоже…

О, есть что послушать!

Глава 33

Яна Михайловна Рёрикович вздохнула и пробубнила:

— Надо было выбрать интересные истории и распределить между вами, как говорила учительница. Хорошо, пусть Оксаночка зачитает свои интересные факты, остальные, кто выбрал род Чудор, добавит своё. Выбрать есть из чего. Поднимите руки все, кто такое сделал? Почти все, значит. Хорошо, Боровая, начинай.

— Основоположник рода — первый преальма и сын Всевлада «первого Хана» Красного Солнца по имени Рогоз и прозвищу «Болотный»! Первенец и единственный ребёнок от любимой жены княгини Авдотьи Костромы, по некоторым источникам, обладавшей Кровью Лады, — радостно сообщила докладчица и сделала паузу, чтобы перевести дух.

— Что? Это не я! — проснулась Наташенька, развеселив класс.

Но кое-кто оставался серьёзен.

— Ты не сказала, что первый Альмахан Красное Солнце был его младшим братом! — возмутилась Ушакова. — Это важно!

— Но они от разных матерей, я об этом хотела сказать позже! — защищала свой доклад Оксана Боровая.

— Не ссоримся. Продолжай, Оксаночка. А ты, Лерочка, будешь добавлять, если я разрешу. Никаких выкриков с места. Продолжай, Оксаночка, — вклинилась недоучилка.

— … Авдотья Кострома была подругой детства Великого Всевлада. Точно неизвестно, но его второй сын, чьё имя Преальмы было стёрто из летописей, но есть версии Василёк, Камыш, Василий и много других. Нам он известен, как Первый Альмахан, что был рождён от наложницы, захваченной в северных княжествах… Простите, я запуталась. Сбилась, — начала девочка, буквально плавая в ворохе листочков.

— Ладно, Черепашкина, ты тоже по Чудоре, давай, — скомандовала недоучилка.

Самая мелкая, и, вроде бы, юная девчонка с кровавым даром и алыми волосами вскочила, взяла в руки листочек и зачитала:

— Мать Рогоза оказалась убита отрядом кочевников на глазах у него и единокровного брата. Повозки Первого Хана атаковала личная гвардия Степного Хана. Автодья Кострома сумела уничтожить врагов, но её собственная сила вышла из-под контроля. Она постаралась убежать от сына, чтобы тот не пострадал, но маленький мальчик последовал за ней и по слухам, почти умер. Первый Хан ощутил смерть своей жены и возник на месте взрыва её силы. Ему удалось вернуть своего первенца к жизни. Боровая не сказала, но это уже второй раз! По слухам беременность Авдотьи протекала тяжело, а её муж даже в какой-то момент спас сына, завоевав город с сильнейшим лекарем! Вот. Из-за этого были слухи, что Рогоз вырастет кощеем, так в древности называли некромантов, но при этом церковь не считала тогда их злом, ссылаясь на Книгу. А даром у него оказалось болото, соединение воды и земли.

— По сути верно, сбивчиво, молодец, Галочка. Если будет, что добавить, скажешь. А так просто умница. Оленька, теперь ты? — подытожила весьма интересный и увлечённый рассказ Рёрикович и дала слово следующей девочке.

— Я в биографию не углублялась. Больше в слухи, ведь, как и я Рогоз Чудора сумел пробудить стихию Пустоты. А кроме того он точно был некромантом! Слишком много разных свидетельств, а главное, что он оставил после себя нежить, по слухам, она до сих пор служит роду Красного Солнца, — заявила неприметная русоволосая девочка по фамилии Коваленко. — Кроме того нет свидетельств о его смерти, он просто исчез, когда его жена умерла от старости.

— Ладно. Вышло не по хронологии, но интересно, — с радостным лицом, но, кажется, недовольным взглядом заявила недоучилка и повернулась к среднему ряду. — Акулиночка, ты тоже тянула руку?

— Да, но всё, что я подготовила, уже рассказали, — явно соврала девочка, которую я вначале принимал за мальчишку. Хитропопая шаманка решила схитрить!

— Хорошо, просто сдай доклад и можешь отдыхать, — разрешила ей Яна Михайловна.

Так нечестно! Третья халтурщица! Только мы с Наташенькой имеем эксклюзивное право на подобное!

Но прокатило.

— Так, Акулиночка, ты же мне соврала, твой доклад про род Тургеневых. Он не древний! Перепишешь! — неожиданно заявила Рёрикович, посмотрев на бумажки.

А, нет, не прокатило.

— Тц! — поняла свой промах девочка с азиатскими чертами лица.

— И не цыкай мне тут, Прокофьева! Я бы приняла, если бы ты сейчас не соврала. А так, напишешь про Чудору или другой род! Поняла? — потрясая домашкой, спросила недоучилка.

— Тц…

— Два доклада. Чудора и кто-то ещё, иначе штраф сто баллов!

— Поняла. Можно скидку пятьдесят процентов?

— Если поняла, то хорошо.

— А сто процентов?

— Ну, не наглей, Акулиночка.

— Т… молчу, — в итоге смирилась девочка.

Ура, процент ленивцев сохранён!

— Кри… — начала было Рёриковчич, но Кристина Тимохина её перебила и начала, словно трещотка, тараторить свой доклад:

— Рогоз Чудора — мой кумир. Я тоже обладаю даром болота! Но главное, что Рогоз ценил любовь! Вояка, мститель кочевникам, отказался от титула Альмахана! Когда Первый Хан умер, кочевники сразу с нескольких направлений напали на альмаханство. Рогоз, тогда ещё не Чудора, а Болотный, пошёл на берег реки Ра и стал ждать со своей небольшой дружиной поблизости от селения, что сейчас называется Костромой, а может и тогда называлось, не знаю. Весть о смерти Красного Солнца быстро достигла Степного Ханства. Сначала малые отряды пошли к переправе через реку. Их судьба неизвестна. А летом пришла настоящая тьма тьмы. Огромное войско, созданное магами-призывателями, словно море шло по земле русской. Но вышел вперёд кощей-богатырь Болотный, да погрузил орду монстров в землю родимую, а за ними и магов-иродов! — радостно сообщила девочка и взяла паузу.

Тут рука взметнулась у Коваленко, что начала говорить после кивка недоучилки:

— А после этого поднял он врагов, да оставил стеречь брод через реку Ра. Рогоз же пошёл дальше, по следам той орды. Ходил и поднимал людей нелюдьми. Почему-то этих строк в современных изданиях уже нет.

— Да, так же в той сказке нет слов о годе того стояния. По слухам самый первый отряд и дружина Рогоза попали в трещину, — добавила Рёрикович к явному неудовольствию Ушаковой, чья рука резко упала вниз.

— А разве некромантом можно как-то стать? — со скепсисом проворчал Буянов. — Он же явно скрывал свой дар. Болото — вторая стихия или даже смесь второй и третьей. Негр он и есть негр. Давайте уже побыстрее с ним, я поведаю о своём роде.

— Заткнись! — хором сказало сразу несколько девчонок.

Похоже, я что-то пропустил. Когда к хулиганью появилось такое отношение? Или это из-за Чудоры?

Ещё страннее, что Дмитрий Буянов испуганно отвернулся, злобно зыркнув на меня.

Похоже, пока я знакомился с Наташенькой и Лерочкой, паренёк стал жертвой остального цветника. Пожалел бы бедняжку, да не могу, скот он.

— Ладно, Лерочка, раз ты так рвёшься, то завершай доклад и перейдём к остальным, — заявила Рёрикович.

— А разве я последняя? — встав, удивилась Ушакова, на секунду метнув взгляд на рыжую соню, но лишь на мгновение и стала читать. — В фольклор Рогоз Чудора вошёл как Кощей-Богатырь, но не только. Кроме того он стал прототипом для былин как Князь Чудозём или Чёрный Властелин. В обеих версиях прослеживается зачин в виде сурового воина, что руководит дружиной защитников Родины. А по приказу отца отправляется к союзникам ради политического брака, но влюбляется в невесту по-настоящему, а та в ответ. И хотя между княжествами вспыхивает противостояние, свадьба всё же свершилась, и сразу после неё как раз и погибает Первый Хан из-за предательства собственного брата, суздальского князя, которого тот сам и поставил править. Рогоз сначала убивает дядю, затем спешит в уже озвученное место, где орда всегда переходила реку Ра. От титула он отказался как раз из-за жены, хотя некоторые считают, что из-за желания мстить кочевникам. Ведь именно его отец каждый раз остужал его и не давал выйти за пределы альмаханства. Далее долго и скучно, много побед, убил, истребил, поработил, подчинил, а вот! В конце жизни своей жены Рогоз Чудора оставил всё сыну и исчез. Его внешность оставалась ровно той же, что и полвека назад. А его сын и даже внук выглядели старше него самого. По теории учёных, кроме того, что Рогоз — некромант, некоторые считают, что он достиг Вселенной. В его же наследии написано, что он «Бытие». Идут споры, так он назвал Вселенную или всё же нечто иное. Ведь тогда и Галактику как этап называли различно, и мало кто верил в её существование, вершиной было Созвездие, а маги вообще предпочитали скрывать собственное развитие.

— Всё, Лерочка, передохни. С Рогозом закончили? — неуверенно произнесла недоучилка, изучая взглядом класс. — Наташенька, а почему ты молчишь, ты же тоже поднимала руку? Поведай нам что-то о роде Чудоры.

— Ааа… хорошо. Сильных мало. Умные все. После Рогоза много столетий спустя был Верес. Тоже некромант. В остальное время у них были чудные дары. А причиной тому, что род Чудоры имеет два столпа, а не один. Все забывают о его жене (жёнах, с учётом следующих поколений), а ведь её не зря сдали в политический брак к предполагаемым врагам. Её сила была из подобных Крови Лады, тоже самоубийственной, но не имеющей имени. Она сама говорила, что её кровный дар: доведение таланта до предела. Об этом она узнала при медитации. А так она была просто магом воды. Судя по тому, что все последующие поколения Чудор изредка достигали Планеты и выше, она не соврала, и это передавалось по наследству. Но почему-то я так и не нашла, как её звали, — рассказала Безумнова, глядя в окно.

То есть наизусть.

Хм, точно, Рёрикович что-то упоминала о её хорошей успеваемости.

— Хорошо, Наташенька, садись. А звали её Марьей, в былинах это упоминалось: персонажи Марья-искусница и Марья-прелестница, — поправила недоучилка. — А теперь переключимся на доклады остальных.

Собственно дальше я не слушал, быстренько накалякал «доклад» на базе услышанного и протянул удивлённой Яне Михайловне.

Чего не сделаешь, чтобы домашкой не заниматься.

* * *

После урока истории Альмаханства, была утренняя медитация, потом зарядка, базовая алхимия и снова медитация.

Моя надежда на возню с ресурсами не оправдалась.

Так что я пошёл домой.

И понял, что чего-то не хватает. Тело какое-то лёгкое.

Полукилограммового жезла, одержимого ловеласом!

— Только бы в медпункте, — понадеялся я и рванул к общаге.

— А на зарядке был отстающим, — пробормотала какая-то из одноклассниц знакомым голосом, но уточнять я не стал.

Паника нарастала.

Я буквально влетел в медпункт, хотел уже спросить, как заметил мой артефакт прямо перед целительницей.

Фух, отлегло.

— Я заберу своё? — спросил я.

— Да. Я нашла это, когда днём осматривала самостоятельно место, где тебя обнаружили, — ответила женщина в белом платье. Точнее сейчас уже сарафан, наступило бабье лето. Реально пекло.

— Что по кольцу у магистра алхимии?

— Пока её не нашла. Наверно, на занятиях. Ушаков сейчас занят, он уехал в Сергиевград.

— Понятно. А следы какого-нибудь гада, что кровь из меня сосал? Или вещества, что в медитацию ввёл? И можно ли из неё выбраться?

— Именно следов не было. Там всё затоптано, тропинка же. Почти центральная дорога. А вот средство я ещё по твоей одежде поняла: лавандовая пыльца с некоторыми примесями. Дорого, но её нужно очень мало. Современные алхимические средства сработали бы хуже на некроманте. Кто-то точно знал твою суть, мальчик. Из-за её редкости вариантов противодействия меньше.

— Но они есть?

— Против современной синтетики хватило бы применить любое заклинание во внутреннем космосе. А вот против лавандового порошка понадобится потратить абсолютно все луны, либо иметь при себе какую-либо защиту от этого.

— Какую? Можно достать?

— Ну, это священная магия, она тебя прижжёт. Есть вариант проще: ощути боль внутри медитации. Ты же и так выходишь из неё при контакте с человеком, а против более сильной стимуляции требуется яркое чувство.

— Это поможет?

— Не знаю. Всё слишком индивидуально, точный состав для каждого мне неизвестен. А ты планируешь снова шляться один по территории? К тебе Наташеньку приставить? Она переключилась на игры с девочками, в частности Рёри и Ушаковой, но могу попросить следить за тобой.

— Понял, комендантский час, так комендантский час. Я просто хотел посмотреть дуэли, — проворчал я.

— И до этого просто шёл в библиотеку? Мальчик, просто соблюдай элементарные меры предосторожности. Большего не надо. Ты не осознаёшь, но ты очень, очень и очень слаб. Так слаб, что в твоём же классе каждый может ненароком тебя ранить во время тренировки. Ушакова на фоне большинства обычна и слаба. А ты и рядом с ней не стоишь. Некромант хорош против слабых монстров, да и в быту. В остальном ты просто Спутник, почти обычный человек, — назидательно заявила целительница.

— А там есть опаснее Безумновой? — не понял я. Нет, я верил, но явно стоило уточнить.

— Наталья благодаря тебе сильно улучшила контроль. Её импульсивность снизилась. А вот волшебницы пустоты или крови… тихо, тихо, не понравилось, как ты посмотрел, и БУМ! Кровь, кишки, распи… — начала, было, женщина, но опомнилась и остановилась. — В общем, будь осторожен, если хочешь жить.

— Понял. Буду, — проворчал я. — Когда клиенты-то приедут?

— Ах, всё изменилось. Зайди завтра, нужный ребёнок сейчас не в Москве. От медитации я её отговорила, сказав, что ты занят другой аристократкой. Не смотри на меня так, я соврала! У меня на тебя никаких планов, кроме сугубо деловых или научных.

— Последнее немного пугает, но ладно. Буду осторожен. Но я и был, это Наташенька меня взбудоражила. Она же ходячий вулкан, а меня к ней или её ко мне приставили! — возмутился я. — А даже крыса становится страшна в панике!

— Самооценка у тебя — отдельная песня. Иди, Грязев. До завтра постарайся никуда не вляпаться, — пожелала мне добрая женщина, недавно проводившая смертельно опасный эксперимент для пары детей.

Теперь у меня есть цель.

Хе-хе-хе.

Я поднялся в свою комнату, взял жезл и произнёс:

— Бил, выходи.

И тишина.

Но свечение ведь есть.

— Капитан Скоморохов? Эй!

Ноль реакции, наверняка и фунт презрения.

— Анна Павловны тут нет, — произнёс я после некоторой паузы.

Вот тут-то из артефакта показалась дымка, что сформировалась в фигуру бравого работника Тайной Канцелярии.

Надо будет узнать, кстати, почему «тайная», если про неё все в курсе?

— Она, меня… благословила! — шокировано произнёс фантом. — Я чуть не вознёсся, ужасающе больно!

— Больно? — уточнил я.

— Вверху открылась воронка света. Наверно, в рай. Может, нет. А я всем, чем мог, зацепился за жезл. Кое-как остался, ведь у меня точно есть какие-то дела здесь, на земле родимой!

— Понятненько. Ты, кстати, как относишься к массовому воплощению и развеиванию? — перешёл я к делу.

Фантом удивлённо посмотрел на меня:

— Нахрена? То есть, зачем такое?

— В теории, это сразу две зажжённые точки в моём мире.

— А, то есть у тебя это сработает? Да без проблем. Хоть какое-то развлечение. Но в обмен я хочу книги и подшивку газет за пару лет.

— Будут деньги, добуду. Обещаю.

— Тогда по рукам!

— На всякий случай, ты боль при этом ощущаешь? — спросил я.

— При смерти от разрушения временной оболочки, конечно. А вот Полковник вечно искал свои газеты, так что заподозрил моё существование и пробовал изгнать меня множество раз, но не вышло. Но та боль… боль, агония, словами не передать, — закрыл глаза дух.

— Ясненько. Тогда для проверки воплотись-развейся, — произнёс я скороговоркой. — Ну?

— Вообще ничего не почувствовал, — удивлённо произнёс фантом. — До этого «развеивание» было неприятным, но сейчас просто ничего.

— Хм, а по лунам у меня?

— Ушло и вернулось.

— Так, теперь подожди, мне нужно окунуться в собственный космос, — пробормотал я, сел на пол и очутился во внутреннем космосе. Три новых светящихся точки были на трёх вершинах куба. Я очнулся, ухмыльнулся, — продолжим!

Глава 34

Прошёл месяц.

За это время ничего особо интересного не произошло, кроме того, что у меня оказался открыт банковский счёт, и туда поступили первые средства от моей «работы» на рабовладелицу Жарптицеву.

Оплата наличными золотыми монетами оказалась ныне не популярной. Люди этого мира не понимают, что монетка сиротинушке руки и душу греет.

Эх.

Ну, да ладно. Правда, счёт реально оказался существующим с рождения «Кира Грязева» и там уже есть некоторая сумма.

Кроме того 1 октября был выдан номер счёта для прихода стипендии.

30 рублей и 40 копеек. Стипендия стандартная, хотя баллов мною на тестировании набрано 100 из 100 возможных по всем четырём дисциплинам, а за активность (немного) и помощь ТК (ещё чуть-чуть). Ну, и минус 7 за несделанное домашнее задание.

Повышенная выплата должна прийти через месяц.

Хорошо, что переделывать его после вычета баллов недоучилка не заставила.

Итак мой текущий баланс:

Академический банковский счёт:

30.4 рублей

Гражданский банковский счёт:

1 000 128.12 рублей

Ученическая карта класса «Ять»:

2512 баллов

Вахахаха. Мой первый миллиончик. Но не пиастры или червонные рубли, а всего лишь нулики.

Не доверяю я этой печатной продукции, а потому при первой возможности переведу во что-то существенное. Например, пряники.

Впервые попробовал тульский пряник с корицей, мятой и ещё чем-то. Сам бы я это не взял, выглядит словно глиняная табличка, но по совету Била один раз взял в качестве перекуса на ночь.

До медитации просто показалось странной освежающей сладостью. Булочки вкуснее.

Но вот после…

Это охрененно!

Правда, мозги кажутся отмороженными в какой-то момент.

А спустя минуту после медитации этого вкуса уже нет.

— Прикол, да? При учёбе обожал пряники. Язык просто поёт от удовольствия! — заявил фантом.

Но я отвлёкся. Мой баланс баллов по большей части высок из-за ТК, что выдали по тысяче за каждый день помощи.

Отчего-то равнозначны работа с жертвами и путешествие в поисках хозяина стаи крыс, то есть шальных пак, когда я вообще ничего не делал.

Ещё 400 за тесты. Они были такими простыми, что в классе все сдали его одинаково хорошо.

Ещё 100 было изначально.

Так что за активность 19, и -7 за домашку.

Но мои планы по покупке артефактов и ресурсов для обучения пошли в топку.

Табели с баллами меняются каждый месяц, а так же конечны.

То есть я хотел себе артефакт для медитации за сто баллов, но активируемый всего двадцать раз или за двести бесконечный. Но кто-то из одноклассников сориентировался быстрее и увёл их.

Сделать это могли только Безумнова (за выход на Планету полагается бонус, но какой не знаю) или главная зубрилка по фамилии Ушакова.

Скорее всего, в деле скупки торчат чёрные волосы Лерочки. Она гребла баллы как на уроках Рёрикович, так и сразу в трёх кружках: секции алхимиков, дуэльном клубе и трудовом лагере (у него куча названий, но это показалось самым примечательным).

Есть ещё куча спортивных, но баллы «Ятей» на них не распространяются. Хотя кто-то из класса посещает именно эти бесполезные сборища.

Ха, я тоже был наивным. Но, изучив правила, планировал всё же отправиться в секцию алхимии.

Но для этого нужно время. Для много чего нужно время, а я нашёл путь на Планету, а потому, конечно же, забил на послеурочную активность.

И из-за сосредоточенности на своём прогрессе я профукал октябрьский табель по трате баллов, который можно получить в библиотеке или административном корпусе.

Но пофиг.

Я тратил своё время исключительно на посещение уроков, гигиену, медитацию и посещение медпункта, но главное, что я продвигал свой дар всё выше. В принципе, к Анне Павловне я тоже ходил медитировать, но в компании купеческих и дворянских девочек, девушек и женщин.

По словам Жарптицевой: случайность, что все её знакомые и их дети, которым хотелось бы пробудиться — дамы.

Кроме того пробуждение через медитацию всё же сильно отличалось от метода, что считается «парной медитацией».

А потому Жарптицева маскировала меня максимально.

Сам я был укутан в спортивный костюм, какие-то очень тонкие перчатки, маску скрывающую даже глаза, а поверх всего ещё мантия не по моему размеру.

Клиентов я видел, но не так уж разборчиво.

Но медитации под счёт Анны Павловны это не мешало.

Так что мной оказалось пробуждено двадцать человек. По сто тысяч рублей с каждой.

Рыночная стоимость, но к некромантам очередь на годы вперёд, а я доступен по воле одной сударыни.

50 % ушло Жарптицевой. Но кроме денежек на счёт она обещала бесплатно книги, материалы для обучения (б/у от академии по её связям), артефакты и платно защиту от «невест».

Мне всё нравилось. Даже невыполнение ею доставки книг по некромантии меня пока устраивало всё по той же причине полного погружения в игру «воплоти-развей» и медитацию.

К сожалению, полностью погрузиться в развитие дара оказалось нельзя.

Если с лунами всё было хорошо, а Скоморохов, кажется, наслаждался процессом, то я после сотни циклов изматывался. При этом усталость не снималась простым отдыхом или сменой рода занятия. Приходилось медитировать, только тогда всё приходило в норму.

В сумме за сутки мне удавалось получить прогресс в 400-1200 точек. В зависимости от того, был ли приём гостей или нет.

Вокруг карликовой планеты становилось всё меньше тусклых точек, но до завершения куба ещё было далеко, но теперь я хотя бы видел отчётливый шанс прорваться на новый этап и пробудить долгожданную новую стихию.

При этом обучение меня пока перестало интересовать. Учебники я прочитал и во многом запомнил их суть, хотя спустя месяц что-то да нужно обновить. Но текущую программу обучения я точно обогнал.

А моя нелюдимость предоставляла мне массу дополнительного времени.

Ну, не буду же я играть в куклы, как Ушакова, Безумнова и Рёрикович? Нет, когда они заметили меня, то попробовали догнать и, наверно, загрести в свою секту, но я снова спрятался в дупле. В этот раз другом и пустующем.

В нём и помедитировал. Благо Лерочка с Наташенькой не смогли меня отследить по ауре, либо нашли, но не стали вытаскивать из укрытия.

Я же во время прогулок начал всё чаще отмечать для себя возможные укрытия. Пугая своей назойливостью белок и птиц.

Так, ладно. Вернусь к бюджету.

Всё для начерталки и базовой алхимии я должен был сегодня забрать в медпункте.

Потому туда и направился сразу после занятий.

Клиентов, по словам Анны Павловны, в ближайшее время быть не должно. Сарафанное радио пока не сработало, так что я бежал в сторону общаги по максимально людным дорожкам.

В голове же я прокручивал такую простую вещь, как повторение учебников.

Так что я не успел отреагировать, как оказался сбит, *цензура*, кхм, милой девочкой на самокате.

Перед потерей сознания мне даже примерещилось знакомое колечко.

Ну, в медпункт я в итоге попал, этого не отнять. Просто немного позже.

— Черепашкина, ну, у тебя фамилия говорящая, ты должна была притормозить! — проворчал я, пока Жарптицева восстанавливала из моего нижнего щупальца ногу. — Три перелома. Три! Как так вообще? Ты знаешь, как было больно? Хорошо, что потом парализовало…

— Прости. Но фамилию не оскорбляй. А то твоя больше просится, чтобы её с грязью смешали, — насуплено пробуравила меня словами коротышка.

— Проехали, всё, кыш, — вздохнул я. С неё-то и взять нечего. А все красноволосые опасны. Да и кровавый путь она. Ну, нафиг связываться.

— Но я…

— Черепашкина, иди, сядь и подумай о своём поведении. Я не стану сообщать об этом происшествии, так как ты помогла в прошлый раз Кира реанимировать, но сейчас ты его почти убила. Если бы не моя магия, у него парализовало бы нижнюю часть тела, — вздохнула Анна Павловна. — Но далеко, Галина, не уходи, сегодня я проведу тебе лекцию по правилам передвижения.

— Хорошо, — смирилась девочка и села на кушетку недалеко от меня.

Да уж, я думал, что помру, а меня всего за час магией Созвездия восстановили до приемлемого уровня. Краше я не стал, к сожалению, но хромым не остался. Уже хорошо.

А всё невнимательность. Причём не моя, я бежал и оглядывал дорогу, куда бегу.

А вот эта красная молния… до какой же скорости она разогналась?

— Всё? Я пошёл? — спросил я, ощупывая ноги и весело шевеля пальцами.

Как приятно ощутить утраченное чувство!

— Нет, не всё. Ты должен был забрать вещи, что я обещала, но сейчас тебе нельзя перегружать себя, — неожиданно заявила Жарптицева.

— А как долго? — уточнил я.

— Три дня минимум.

— Тогда заберу через три дня, — вскочил я и собирался уже свалить, но целительница поймала меня за капюшон мантии и швырнула назад на койку. — Не перегружайся, говорила она, три дня минимум, говорила она. Так почему я учусь летать и приземляться? — проворчал я.

— Не бухти. Черепашкина, помоги ему, — заявила целительница и указала рукой на завалы.

— Отказываюсь, я мальчик, пусть тут валяются, потом сам заберу, не буду девочку в подобное впрягать! — уверенно заявил я, ударив себя рукой в грудь, и собрался снова свалить, но был остановлен взглядом целительницы.

— Медпункт должен быть чист. В том числе от подобного мусора, так что взяли и потащили, а то одна получит предупреждение, а второй будет тут валяться столько, сколько должен! — хмуро сверкнув глазами, заявила Анна Павловна и гораздо тише добавила, — Ишь, умный нашёлся. Я уже три раза споткнулась.

— … — я молчал и обдумывал. Будь моей целью только медитация, карантин в обители или медпункт в академии были бы равноценны и допустимы. Но Созвездие Жарптицевой подавляет Била, не давая тому покинуть жезл. Или тот специально так говорит, что более правдоподобно. Интересно, Ушаков рассказал о нём беловолосому тирану? Одному же таскать нужные вещи было слишком долго, особенно по чуть-чуть. — Ладно, Галина Черепашкина, прошу твоей помощи в переноске.

А вот красноволосая коротышка была в панике и почему-то прятала руку. Она посмотрела на меня, потом на целительницу и прокричала:

— Мне надо в клуб дуэлянтов! — и выпрыгнула в открытое окно первого этажа.

— Ничего себе, в прыжке сквозь решётку, — присвистнула Анна Павловна. — Вот это ей помогать тебе не хочется! Даже предупреждение нестрашно.

— Она одарённая крови, уж лучше так, чем у меня кровь вскипит. Сам потаскаю, — проворчал я. — Потихоньку, но с паузами.

— Валяй!

— Кстати, Аллу Лосеву так и не нашли? — поинтересовался я.

— Ни её, ни сына. Остальная семья так же пропала, но были обнаружены её волосы. Она некромант, — тихо произнесла Жарптицева.

— Это не значит, что она преступник, — неуверенно произнёс я.

— Да. Но после сверки с кровью из землянки, она стала основной подозреваемой.

— Не понял, тот странный маг тени использовал её кровь?

— Да. И очень много. В том числе не прижизненную, а посмертную, — уставившись в стену, произнесла беловолосая.

— Ничего не понимаю, — пробормотал я. — Я же её видел после ареста теневого. Если бы она была преступником… как там оказалась посмертная?

— Два варианта: кто-то сделал её своей нежитью или она стала такой самостоятельно.

— Прошу прощения, но у меня знаний мало, чтобы понять. Соболезную. Я начну потихоньку переносить, — произнёс я и пошёл.

Но в момент, когда я наклонился над нужным мне хламом, беловолосый тиран упал за моей спиной на колени и зарыдал.

Что делать в такой ситуации?

Притворюсь плакучей ивой или обычным деревом.

Плачущая женщина — не медведь, так что мёртвым притворяться явно не стоит.

На ОБЖ это будем проходить? Учебники я видел в библиотеке, вся надежда на них.

А пока просто стою и не отсвечиваю.

— Я Аллу обучала, — спустя минут пять тихо произнесла Анна Павловна. — Из-за опеки Натальи я сейчас не появляюсь в секции алхимии, но обычно я стараюсь собрать вокруг себя самых интересующихся этим волшебным предметом. Учащаяся Лосева была очень талантлива. Сейчас я понимаю, что она использовала свою кровь как катализатор или замену некоторых материалов, но это только подтверждает её ум. Да, она была весьма смурной и серьёзной, но я не догадывалась её даре. Она поступила в шестнадцать и владела водной стихией. Её дядя, Арнольд Сильвестрович, всегда говорил, что она поздний цветок, зато очень ароматный… всё, я успокоилась. Иди, Грязев.

— Могу с Вами ещё немного посидеть. Мне не сложно, — предложил я.

— Я. Ус-по-ко-и-лась. Вон, пшёл!

Ну, я испарился с первой партией хлама, но периодически посещал медпункт.

Анна Павловна снова выглядела белым тираном, как и обычно.

Но в движениях была какая-то решительность, так что я отнёс последнюю партию и решил отодвинуть прогресс, чтобы проследить за ней.

Как только она уложила спать Наташеньку, то покинула медпункт.

А я, как идиот по имени Аирушка-Дурачок, последовал за ней на приличной дистанции.

Если бы Бил мог покидать жезл на большую дистанцию, то я бы отправил его. А так выбора у меня не было.

Инстинкт самосохранения после встречи с Рыжим Безумием у меня сильно пострадал. А вот желание получать информацию не угасло.

Так что я следовал за женщиной в белом, благо та не оборачивалась. Дистанции в двадцать метров оказалось достаточно для слежки.

Да и место, куда та шла, было мне знакомо. Но почему именно клуб дуэлянтов?

Когда женщина была у здания, то обернулась назад.

Я быстро юркнул за ближнее дерево, а спустя мгновение услышал:

— Нет, ты на границе дефицита массы тела, но спрятаться за однолетнюю берёзу? Может просто глаза закрыл бы с той же надеждой, что я тебя не замечу? Что тебе нужно, Грязев?

— Не хочу, чтобы Вы умерли. Если кого-то подозреваете, то позовите Ушакова, — серьёзно произнёс я.

— Сёма слаб на фоне этого человека так же, как и ты, мальчишка, — вздохнула женщина и провела передо мной рукой. Я оказался в новом варианте водной клетки, отличающемся от всего, что я видел ранее. — У меня нет на тебя времени, потом освобожу.

Я заметил движение и постарался показать жестами, чтобы Анна Павловна повернулась. Но моё тело оказалось сковано водой.

Пошевелить я мог только головой, да и то по большей части лицом.

Но каким-то чудом Жарптицева поняла. Скорее всего, не из-за пантомимы, а потому что, в воде было отражение. Женщина почему-то спряталась за мою темницу.

Вход недалеко от нас распахнулся и оттуда выбежала невысокая фигура со светящимися красными волосами:

— Ха-ха-ха, как же хорошо! Пусть тело не совсем идеально, но я жив! Спасибо, учитель! — прокричала девочка по фамилии Черепашкина, но её повадки напоминали мне того, кто должен был быть в кольце Лосевой, мальчика-фантома.

— Не кричи полудурок, я тебя кое-как воскресил, а ты уже привлекаешь к себе внимание. Веди себя как девчонка, — усмехнулся крупный мужчина с огромными усами.

— Но всего лишь Спутник. Я Планеты достиг в этом возрасте! Ужас. И она ещё никого не убивала, придётся исправить эту глупую ошибку!

— Вьюрок, не заставляй тебя успокаивать, — с усмешкой произнёс директор. — Время терпит. Просто притворяйся ей. Ты же следил за ней почти месяц, сможешь?

— А что не суметь? Нюня, зазнайка, легко пошла на Ваш шантаж и подхалимаж. Она в основном слушала в своей компашке, притвориться подобной не проблема. Но в её классе мальчик по фамилии Буянов её периодически задирает, так как остальные ему дают отпор. А она — нет. Могу не сдержаться.

— День сумеешь?

— Вы же меня знаете, конечно, нет.

— Вьюрок, не беси.

— А? — только и успел ответить дух, а над ним расцвела световая воронка. Но не обычная, из неё вылетели три руки и затянули фантома в себя.

Девочка упала на землю, а усатый повернулся к той, кто и отправил призрак юного кровавого волшебника куда-то далеко.

— Вот поэтому я и не люблю магов воды и целительства, вы хуже магов света, хрен отыщешь с вашими приёмами, — усмехнулся директор Чёрный. Его усы загорелись, а в следующий миг он оказался сбоку от Жарптицевой, его рука стала немного прозрачной и нанесла удар.

*Пслеск*

Фигура Анны Павловны превратилась в брызги и осыпалась лужей на землю.

Сама же она подошла к фигуре девочки, взмахнула рукой и исчезла вместе с ней.

— Ха, спасительница. Всё равно далеко не уйдёшь со своими фокусами, — произнёс маг и взмахнул рукой, чтобы сбросить капли. Делал он это всего в метре от меня и почему-то не замечал мою тушку.

— Я шла проверить, но не ожидала, что всё станет явно так скоро. Ты прав, я с Созвездием тебе не угроза. Но посмотри, что я одолжила у одного мальчишки? — произнесла целительница и появилась в двенадцати-пятнадцати метрах от нас. В руке у неё что-то блеснуло.

И это вызвало странную реакцию. Директор попробовал сбежать! Он превратился в свет и понёсся куда-то вне поля моего зрения.

— Поздно. Мы заперты здесь, пока Он не придёт, — произнесла Анна Павлова.

Недалеко от меня послышался голос Чёрного:

— А ты всё такая же тупая идеалистка. Так ею и помрёшь. Сейчас. Ведь это ловушка для меня, но ты заперта тут со мной, дура.

— Я достаточно пожила, Арнольд, — тихо произнесла Жарптицева, но уверенно добавила, покрывшись сотнями лент водных путей. — Но не будь так самоуверен, ты всего на этап выше меня, щенок!

Глава 35

Был ли я ранее свидетелем боя могущественных волшебников?

К сожалению, да. Но из-за возраста на тот момент я не обладал шансом оценить могущества своего деда и его противников.

А чуть ранее моя мама ценой своей жизни защитила меня, судя по всему, так же в очень серьёзном бою с кем-то, кто смог её победить, но тогда я ещё не родился. Может, даже не стал душой-паразитом в этом теле. Всё может быть.

Сейчас же я не мог вмешаться. А смог бы, наверняка лишь помешал, как и Черепашкина. Наверняка её спрятали так же, как меня.

Уже несколько раз Жарптицева пробовала увести противника в сторону от меня, но тот оставался на месте.

Но их сражение не выглядело сильно уж впечатляющим.

Анна Павловна атаковала сотнями водных лент, а Чёрный пускал лучи света, что обрезали их.

Пока это было опасно и красочно, но при этом ниже моих ожиданий.

— Ты говорил, что силён. Экономишь силы, Арнольд? — с усмешкой спросила целительница, направляя новые пути воды в сторону противника.

— Если ты применила яйцо, нет смысла тратить на тебя силы. Признаю, ты можешь быть проблемой, обладая Созвездиями защиты и самовосстановления, тем более твои Спутник и Планета минимум на интенсивном уровне. Нет смысла тратить на тебя луны. Я предпочту убить истинную цель, — абсолютно спокойно проговорил мужчина, лениво состригая очередную атаку Анны Павловны.

— Никогда бы не подумала, что ты пробританский, директор. Но я хочу задать вопрос, зачем ты убил Аллу?

— «Пробританский»? Дура, с чего ты несёшь подобный бред? — неожиданно удивился Арнольд Сильвестрович, а его рука метнула что-то в противницу.

*Пшах-х-х*

На секунду мир погрузился в белый свет, а потом мне показалось, что я ослеп.

Остались слышны только звуки:

— Бред? Тогда зачем ты погубил так много людей?

— Какая же ты дура из рода дураков, — усмехнулся мужчина. — Конечно же я хочу власти, богатства и ещё большей силы. Какая Британия? Зачем она мне? Это вы от факта своего рождения получаете все блага, вот и вырастаете такими упоротыми.

— Не улавливаю связи. Что тебе сделала Алла? Чем провинились Лёвины? Ты *цензура*, отвечай!

— Как грубо и некультурно, а ведь Вас, леди из дома Перовых, обучали во времена обязательного изучения этикета. Они всего лишь попутный урон. «Племянницу», эту приёмную дочку рода, жаль, хороший эксперимент по созданию некроманта. А вот остальные… столько провалов. Знаешь, я сначала даже запаниковал, когда ты применила яйцо. Ожидал, что сразу явится Альмахан, а я потратил столько лун, чтобы возродить утерянный инструмент, что ранее обнаружила Алла. Ничего, наш с ней сын Трофим унаследовал много качеств.

— … он же сын её мужа Аркадия.

— Ха-ха-ха-ха-ха, — секунд на двадцать всё перекрыл хохот директора, — точно, ты же старая дева, леди дома Перовых. Дети могут появляться не только от мужей и тех, кого любят, но и от импозантных друзей семьи. Жаркой страсти для утешения вдовы.

Зрение, наконец, вернулось, но, мамочки, легче не стало.

Сотни и тысячи водных нитей трепетали вокруг Анны Павловны, а напротив неё стояло нечто покрытое чёрными нитями, дымкой или просто волосами.

Луна старалась осветить всё хорошенько, но после вспышки всё было весьма смутным, тем более что-то столь тёмное.

Слов больше не было.

Начался яростный бой. И, к сожалению, односторонний.

Тысячи водных нитей столкнулись с тьмой противника и осыпались вниз.

Анна Павловна сменила стихию, покрывшись белым светом, но в следующий миг её пронзил удар жёлтого меча. Потом ещё один.

Тогда женщина спряталась в столбе воды, напоминающем тот, в котором был заперт я. Миг и она исчезла.

Но тут раздалась усмешка.

— Я же пометил тебя своим светом. Больше не сработает. Ты станешь великолепным материалом для исследований моих учеников, — произнёс директор.

В этот миг у меня на груди стало очень жарко.

— ПРО-ШУУУ! — утробно раздалось у меня в голове.

— … — я хотел крикнуть, что воплощаю, но пришлось применять кольцо-змею. В воде невозможно ничего сказать. Понять бы, как я мог дышать.

В следующий миг от моего тела полетела волна огня.

И она успела ровно в тот миг, когда Анна Павловна оказалось на коленях перед заносящим световой меч уродом.

Удар… огненная голова отлетела в сторону, а пламенное тело взорвалось и женщину снесло в сторону от магии. Но она не поднималась.

Луны вернулись ко мне назад.

Воплотить!

Воплотить!

Воплотить!

Жезл больше не выдавливал из себя фантома.

Хорошо, что я не мог использовать Жарптицеву. Значит, она жива.

— Не понимаю, тут кто-то ещё? Эй, Черепашкина, это была ты? Нет, невозможно, у неё исключительно кровавая сила. Да и противник выдал воплощение пламени, а это Планета, — взгляд директора блуждал и в какой-то момент остановился на мне. — Нашёл!

Мне конец, за мной сейчас придёт большой и усатый песец.

И чего нам с Анной Павловной в медпункте не сиделось?

И чего я пристал с этим кольцом Лосевой?

И зачем в меня сразу тыкать световым мечом-то? Я же ценный ресурс на сотню видов применения! Эй! Киса есть? Могу предложить крови!

Не слышит, не видит… жизнь тлен…

*Вжих!*

Взмах, и фигура противника неожиданно застыла, занеся лезвие надо мной.

Издевается тварь.

А в следующий миг я понял, что так не было задумано.

Он с презрением смотрел куда-то за меня, затем превратился в свет и подпрыгнул, зависнув метрах в десяти над землёй, а пелена света и вокруг него начала смешиваться с чёрными элементами.

— Свет и тень — редкое сочетание, Арнольд Сильвестрович. Не знаю, что тут произошло, но потушите магию и отойдите от моей двоюродной прабабки, чтобы мы могли мирно всё обсудить, — произнёс некто, но знакомым голосом.

— Не обманула, значит. Призвала Альмахана, — произнёс Чёрный, а затем сконцентрировал всю свою мощь на ударе по Жарптицевой.

Сначала я подумал, что всё. Тут уже без шансов, но когда мои глаза открылись после очередной вспышки, директор в воздухе дрыгал ногами, держась за собственную шею.

Чтобы с ним ни было в этот момент, он вырвался, отлетел в форме человека-света в сторону и произнёс:

— Аист, без короны Первохана тебе никогда не достичь Вселенной, ты всего лишь посредственный кусок тщеславия и самолюбования. Я покажу тебе истинную Галактику!

— Ха, попробуй, — глухо произнёс ему в ответ голос.

А дальше началось какое-то буйство света, тени и каких-то иных стихий, что принимали причудливые формы зверей, растений и монстров.

Но каждая фигура рассыпалась в пыль.

— Как я понимаю, директор, Вы оказались в чём-то замешаны, что сейчас пытаетесь скрыть. Предупреждаю в последний раз, что Вы можете сдаться.

— Аист, я могу быть психом, но я не дурак. Я работал с ТК и в курсе работы с преступниками. Да, я проиграл, как маг сейчас, но не проиграл войну, — с отвращением произнёс усатый.

А в следующий миг он отрубил себе руку, перед ним открылся круг, ведущий на какой-то пляж, где светило солнце, и исчез.

— Как? — удивился голос, похоже, принадлежащий Альмахану. — Из пространства Яйца можно вырваться? Это плохо.

Дальше мужчина в увесистой и явно неудобной короне подошёл к Анне Павловне, поднял её на руки и исчез.

Эм, а я?

Ну, понятное дело, что я в какой-то защите и невидим, поэтому меня не нашли, но после самопожертвования Била я был лишён практически всех лун, а потому логично решил уйти в медитацию.

Но в последний миг счёта ритма тень на земле озарилась лунным светом, приблизилась ко мне и мигнула, приобретя объём.

— Какой же всё-таки Альмахан дурак. Его предшественники, что создали Оберег Яйца, такими идиотами не были. Из него нельзя сбежать, пока его создатель сам не снимет барьер. А этому простофиле было достаточно показать красивый цирк, пусть и ценой руки, — усмехнулся директор, подошёл к оторванной конечности и приставил её к телу.

С обеих сторон раны потянулись блестящие красным ниточки.

Секунда, и Чёрный уже проверял, как работает его конечность.

— А теперь заберём утешительный приз, — произнёс мужчина и повернулся ко мне. — Галочка, ты сейчас умрёшь!

Э? Я не «Галочка»! Я не хочу умирать!

Не подходи ко мне! Я пожалуюсь в Спортлото!

В руке Арнольда Сильвестровича появился световой меч, напоминающий тесак, он подошёл ко мне и замахнулся.

*Крстф-хкт-раст*

А в следующую секунду раздался ужасающий хруст, а тело человека превратилось в мокрое место.

— Ну, и где его баба, что мы спасти были должны? — возмутилась Майор Ова, что своей рукой сверху вниз только что спрессовала и тем самым сломала человека.

Но моё внимание привлекала не она, не Леший и не малознакомый мне сорокалетний мужчина в перчатках по прозвищу Полковник.

Душа Чёрного оказалась вне тела и молчала в ужасе.

Под ней разверглась огненная воронка.

Секунда замешательства, а затем попытка бегства.

Но Леший, словно видя происходящее, что-то применил и бегущий силуэт оказался отброшен ровно в эпицентр пламени.

И всё стихло.

— Противника я нашла, но кого спасать-то? — продолжалазадаваться вопросом девочка-нежить.

— Может, Бил даже в форме призрака остался юмористом с тупыми шутками? — произнёс малознакомый мне мужчина. — Я сидел в туалете, никого не трогал, читал газету, как этот придурок появился…

— Да слышали мы работу твоего кирпичного заводика и крик, Полковник, — рассмеялся Леший. — Но он так просил, рассказал подробности, что без сомнений был призраком нашего капитана Скоморохова, а так же сопровождал мелкого негра.

— Некроманта, — поправила Ова. — Логически, по его рассказам тут должны были оказаться огромный таракан, белобрысая красотка и наш мелкий знакомый. Ни красотки, ни Грязева я здесь не вижу. И не чувствую. Но аромат очень вкусной крови я ощущаю вон там. Пошли!

— Эй, стой! Полковник, если она говорит «вкусная», то…

— Ова, стой, сучка! Не трожь никого!

Так, от меня опасность ушла.

Но, Галочка, ты ща умрёшь!

Прости.

* * *

Черепашкина выжила, отделавшись небольшим количеством крови в качестве отступных.

А вот меня так и не обнаружили, пока Жарптицева сама ни пришла и не освободила меня.

А было это уже после полудня следующего дня.

— Пить… — прохрипел я. — И писать!

— Потом, у нас срочная встреча с самим Альмаханом! — заявила жестокая женщина.

— … если надо описаться перед монархом, могу. А, может, не надо?

— Хорошо. Но при одном условии.

— Что? Условии? — возмутился я, отвернулся и начал расстёгивать ширинку.

— Да. Продолжай гнуть свою линию, чтобы он тебе ни предложил.

— В смысле?

— Неважно. Сделал своё дело? Давай руки, помою.

— …

Покушать в итоге мне не пришлось.

А ел я уже давненько.

В любом случае, меня привели в административный корпус, где ранее обитал директор, но в кабинет с большим столом и кучей кресел вокруг него. Тут я не был.

Почему-то тут оказался не только Альмахан.

Нет, Ушаков мне казался гармоничным дополнением, но что тут делает угроза для младенцев по имени Людмила?

— Приветствую, Кир Кирович Грязев, я правитель этого государства и у меня есть вопросы и предложения к тебе, — заявил высокий человек, но корона ему явно была велика, постоянно сползая вниз.

Нет, только не возвращай мне родовое имя, британцы убьют!

— Вначале я хочу предложить то, ради чего моя дочь здесь, — начал монарх.

— Уж хотелось бы, да побыстрее, папа! — возмутилась светло-рыжая или даже оранжевая девочка (блин, я начал понимать оттенки рыжих). — Меня подняли ни свет, ни заря, заставили умываться и наряжаться, а потом я сидела здесь и ждала!

— Кхм, но ведь три часа дня, дочка.

— Нет, папа, сегодня выходной день, а вчера вышла новая книга Веленской! Моего любимого Баюнчика снова напрягал этот глупый Петька! Я заснула перед самой развязкой, так что быстрее!

— Хорошо, дорогая, — пробубнил глава государства альмарусского, повернулся ко мне и произнёс. — Я хочу организовать вашу тайную помолвку.

… он кукухой поехал. Сам же не хотел привлекать внимания ко мне!

Пока я охреневал, Людмила вся побелела, волосы словно снег, кожа самую малость темнее, а я ощутил ужасающий холод.

По кабинету же начали летать снежинки, а поверхности потихоньку покрывались инеем.

Ладно, рыжая так рыжая, верни тепло!

— ПАПА! Я говорила, что не хо-чу жениться! Тем более… как тебе на ум могло прийти предложить мне подобное с такой мелюзгой?! Он же первогодка! Я даже дара его не знаю, он тщедушен и незаметен! Он вообще из нашей академии?! — начала Великая Княжна, постепенно повышая громкость, но переходя на визг, но воздух у неё оказался не бесконечен.

— Простите, Ваше Альмаханское Величие… — начал я, пока девочка с причёской в виде огромной белой косы переводила дух.

— Величество, — поправил меня сам монарх.

— Простите, Ваше Альмаханское Величество, но я против помолвки с кем угодно.

— Что? Ты смеешь отказываться от меня, недомерок?! — неожиданно ко мне повернулась побелевшая девочка, встала руки в боки и насупила мордашку.

Ладно, милашка, но верни тепло. Я ж околею.

Но вслух я промолчал и повернулся к тому, кто тут всё решал.

— Мила, не оскорбляй людей, — начал Альмахан, но насупил брови, встал руки в боки, — Грязев, ты смеешь отказываться от моей дочери?

— Простите, Ваше Альмаханское Величество, но я против помолвки с кем угодно, — повторил я слово в слово.

— Тогда я прикажу тебя сосватать с кем-то из Безумновых! — начал угрожать мне мужик. Откуда он знает мои страхи?

— Простите, Ваше Альмаханское Величество, но я против помолвки с кем угодно, — произнёс я, словно мягкая игрушка с малым набором записанных фраз. Вряд ли такая пользовалась бы серьёзным спросом в магазинах.

— Хорошо, раз уж вы оба против, тогда ничего не поделать, — произнёс монарх, — Мила, ты свободна.

Однако мелкая белая ведьма не возвращала тепло и уставилась на меня.

— Папа, а по правилам же, он мне не может отказать? Он же простолюдин? — неожиданно спросила девочка.

— Мила, потом объясню, но я твоё мнение спросил. Мальчик — особый случай. Из твоей вредности нет смысла в помолвке, всё, иди, — уверенно заявил «отец года» и попробовал выпроводить дочь. Благо пол стал скользким, как бы та ни упиралась, просто прокатилась до двери.

— Нет, папа, он меня оскорбил! Я согласна! Я испорчу ему всю молодость!

— Поезд уехал, я в курсе твоих замашек, дорогая. Ты делаешь наперекор, это плохая привычка. И не надо пытаться убить родного отца своим холодом, даже абсолютный ноль не поможет против пространственной защиты.

Чтобы он там не говорил пыхтящей девочке, кафель, что трескался под его ногами, явно не был так уверен в его словах.

Мамочки родные, жуть-то какая.

Чёрный… а, он же всё, вот от него угроза была не такой страшной.

Наташенька, спаси меня. Я готов поиграть в куклы.

Я попробовал тихо свалить поближе к окошку, но обувь примёрзла к полу.

Тц, надо было просохнуть после водной защиты. Но кто бы мне дал?

Дверь тем временем захлопнулась, Альмахан прижал её спиной, но сильные удары кулачками продолжили периодически издавать шум.

— Кхм, этого не было в планах, но, похоже, тебе нужно будет временно отдохнуть от учёбы, — с неуверенной улыбкой произнёс мужчина, — стране нужно, чтобы ты отправился в одно место с Анной Павловной.

— Простите, Ваше Альмаханское Величество, но я против помолвки с кем угодно, — на всякий случай повторил я.

— Кхе, — удивился монарх и непонимающе посмотрел на меня. — А, точно, она же незамужняя. Нет, ты меня не так понял.

— Всемилостивейший государь, Вы явно обо мне и моих заморочках в курсе, а потому попробовали использовать против меня собственную дочь. Да, я её боюсь, да, я понимаю, что теперь мне в московской академии опасно находиться. Говорите прямо, пожалуйста, — попросил я.

— Догадался? На ум мне иного не пришло. Чёрный может наведаться в любой момент, а пока мы сменим систему, могут пройти месяцы или даже годы. А по отчётам: почему-то ты больше всего боишься помолвки. А я Милу хорошо знаю, теперь она пару лет от тебя не отвяжется, пока не перебесится.

— … — мне нечего сказать, я в его логику пока не въезжаю.

— Поэтому я хочу предложить тебе сдвинуть обязательные три года отработки, что ты должен стране.

— То есть, не учиться, а батрачить?

— Да. При этом ты так же будешь получать оплату собственного труда, а деятельность тебе знакома: пробуждение и парная медитация.

— Кровь Лады?

— Да, под надзором Жарптицевой. Я в курсе успешного эксперимента. Не волнуйся, помолвкой тебе никто грозить не будет, а в академию сможешь вернуться позже.

— А у меня есть право отказаться?

— Конечно. Но поверь, это очень много денег, а, возможно, и титул после совершеннолетия.

— Хорошо, но у меня есть условие, я хочу проведать воронежское отделение канцелярии, — потребовал я. — И подшивку газет за несколько лет.

* * *

— А вот и ты, я тебя заждался! — проворчал Бил. — Из-за тебя пришлось показаться этим трём олухам специально. Давай сюда мой жезл, мне наскучило. Но ты обещал мне газеты!

Конец первого тома.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35