Тихие тропы [Георгий Мерзовский] (fb2) читать онлайн

Георгий Мерзовский Тихие тропы

1.

Была прекрасная погодка. Месяц Май в самой своей красе. На Московских улицах разливалось солнце, повсюду суетилась молодёжь. Конец учебного года как никак, скоро сессии у студентов, и чтобы быть до них допущенными, нужно было сдать так называемые в народе «долги».

И вот и один из наших героев парень Серёга выходил со станции метро, на занятия. Учился он в Московском институте культуры, ну а если точнее, его влиятельный папа перевёл недавно сына сюда, перевезя до этого в Россию, на малую родину. Раньше они проживали в Испании, его отец основатель какой-то большой компании, настолько большой что её офисы и филиалы находятся по всему миру. А что сподвигло вернуться, хоть и ненадолго, так это сам Серёжа. За рубежом то у него от папиных денег и избалованности совсем не оставалось времени на учёбу, всё больше тусовки, клубы, ну а там и разврат и лёгкие наркотики. По итогу это всё надоело его отцу и он со словами, — Поедешь на родину, и там жизнь нормальную вкусишь, как мы в молодости, глядишь и деньги ценить начнёшь и время! — отправил его первым же рейсом в Москву с переводом на учёбу.

Правда и здесь за несколько месяцев сынок уже успел отличиться, и если б не влияние отца и спонсорская помощь, давно бы вылетел из универа. Сам же он думал так, — «Ну ну папочка, воспитывать меня вздумал это мы посмотрим ещё.»

Ну мы немного отвлеклись, он потихоньку подошёл к учебному заведению, и встав за забором закурил сигарету. С виду он был такой хулиган мажорик, с модной стильной причёской, где спадала чёлка немного, в джинсовке дорогой фирмы и джинсах бананах тоже не из простых, как и кроссовки. На лице у него были солнцезащитные очки, а на запястье фирменные часики последней модели. И поджидая хоть кого-нибудь из своих одногрупников, так как одному было не в кайф идти внутрь, да и в какой аудитории лекция он тоже откровенно говоря не знал.

И спустя немного времени, из-за угла вышла Ирина. Тоже новенькая девочка, но тихоня, такие втайне и нравились Серёже, в частности и она. Но тут он пролетал, она предпочитала наверняка другой типаж парней, увлекалась Аниме и много читала, плюс ко всему училась с интересом, и профессию культуролога выбирала для себя также, с детства интересовалась мифами и историей. Любила и всяческие легенды и страшилки. Одевалась вполне по-простому, узкие джинсы, кеды, клетчатая рубашка, под ней футболка с персонажами популярного аниме сериала, волосы средней длины, даже немного короче и покрашены в разные цвета, как минимум в три.

— Привет, — произнёс весело ей Серёга.

— Здравствуй, опять тут стоишь, учиться не хочешь, — как-бы с сарказмом сказала она, но он ещё мало её знал и не мог понять когда она шутит, а где нет.

— Ну ладно не начинай, мы новенькие должны держаться вместе.

— Знаешь мне и одной не плохо, — опять как-то непонятно ответила она.

— Ну как хочешь, я просто предложил.

— Быстро сдаёшься, за границей так принято?

— А может пойдём, — подойдя ближе и указав взглядом на универ сказал он.

— Конечно, знания не помешают, особенно тебе.

— Мне и без вот этой вашей культуры, образования хватает, — указав пальцами кавычки сказал он.

И вот перебрасываясь такими фразочками они направились ко входу.

В это время из вагона метро в подземке, выскочила Анна, ещё одна наша героиня. Девушка неформал как их принято называть. Внешне она была не высокого роста, худенькая, с крашеными в голубой цвет волосами, подстриженными под каре. В короткой клетчатой юбке, колготках в сетку, белых кедах конверсах и в яркой футболке с логотипом какой-то группы. Она и сама была творческой натурой, писала стихи, и вела блог обо всей своей жизни, учёбе, тусовках с подругами на концертах любимых групп, и даже что-то про книги и кино, всё успевала. Но вот в данный момент опаздывала, заслушалась своей любимой музыкой по пути в наушниках и проскочила станцию, пришлось пересаживать и возвращаться на ту что нужно.

В университете уже начинались пары, и в аудиторию вошёл недавно устроившийся работать преподаватель, все же рассаживались по местам. Немного о нём, молодой мужчина тридцати пяти лет. Холостой, то есть без жены, в столице жил недавно, снимал комнату в коммунальной квартире, коллеги отзывались о нём как об отличном специалисте. Преподавал он здесь по переводу из другого культурного города, коммуникабельный, вежливый и всегда мог выслушать чужое мнение. По крайней мере официальная информация была такой. Внешне он был ближе к молодёжи, короткострижен, в очках, которые очень ему шли, с аккуратной подстриженной бородой, в джинсах, футболке, и пиджаке поверх, видимо он не очень любил классическую одежду и всю официальщину, а больше такой хипстерский стиль. Ну и внешне видно что он или занимается спортом, либо посещает спортзал, высокий, широкоплечий.

— Проходите, проходите, пара уже началась, — говорил с улыбкой он на суетившихся ребят.

— Можно, — вдруг послышалось от стороны двери, это была опаздывающая и запыхавшаяся немного Анна.

— Да конечно, поскорее, — отвечал преподаватель.

Рассевшись, и успокоившись началось занятие. Ещё немного спустя в дверь снова постучали.

— Войдите, — сказал учитель.

— Можно? — это был Максим.

— Можно, но Максим вы же отлично учитесь, и вдруг опоздание.

— Постараюсь больше так не делать Евгений Дмитриевич, — как-бы в оправдание сказал тот.

— Хорошо, что не забыли как меня зовут, — с улыбкой говорил учитель, и продолжал, — Наверняка опять ваше увлечение музыкой взяло верх, я не против, но вне учёбы.

— Понял, — отвечал Макс, а сам по-быстрому пробирался к своему месту.

Немного про Максима, весёлый творческий парень, ну как вы поняли другие то тут и не учатся, всё-таки институт культуры. Музыкант, играет на гитаре в группе с друзьями, ну и заядлый геймер, рубится по сети в стрелялки, при всём этом хорошо учится. А препод столько знает про него потому что, они неплохо общаются.

Как говорил сам Макс, — Мы с ним чем-то похожи, он крутой мэн.

Внешне он выглядел так, с обычной короткой причёской, в штанах джогерах, расцветки милитари, и в серой толстовке оверсайз с капюшоном, ещё любит носить кепки, снепбэки, это такие с прямым козырьком, крепкого телосложения и всегда юморит.

Наступил конец занятия, и Евгений Дмитриевич сказал, — Занятие окончено, если есть вопросы, говорите.

Одна девочка протянула руку, это была Алиса. Отличница, любительница исследовать, да и вообще сунуть нос в чужие дела. Даже подрабатывала лаборанткой после занятий тут же в универе. Внешне была простой девушкой, такой серой мышкой можно сказать в очках, с рюкзачком, волосы в хвостик, в аккуратном скромном платье, или как сегодня в штанах и блузке, в тёмных тонах.

— Да мы тебя слушаем, — обратился к ней преподаватель.

— А вы в прошлый раз обещали объявить про поездку перед сессией и каникулами.

— Да и в правду, хотел рассказать, — ответил он.

— Ну и когда?

— В следующую пятницу вечером выезд, предположительно дня на два, три уезжаем, по вещам одежде, всем выдам памятки, а то поедите в шортах и футболочках, а там лес, комары и грязь. И запомните в этой можно почерпнуть что-то для профессии.

— Хорошо, а куда хоть едем то, и на чём, — встрял в диалог со своего места Серёжа.

— В старую деревню, полузабытую. Называется она «Тихие тропы», находится в Костромской области, с машиной я договорюсь, ну и все организаторские вопросы на мне конечно.

— А ещё вопрос, — вмешалась Анна.

— Говори.

— Мистика там есть? — как-то загадочно спросила она, и рассмеялась.

— Нужно будет, найдём, — ответил учитель и ребята стали расходится.

2.

Спустя несколько дней, ребята потихоньку собирались в назначенном месте в назначенный час. Первым подошёл Максим что на него было не похоже, поняв что никого ещё нет он присел недалеко на лавочку достал смартфон и начал играть в какую-то стрелялку, периодически поглядывая не пришёл ли кто ещё. Чуть позже подошла Алиса, поздоровалась и осталась в стороне, недолюбливала она всяких неформалов, в том числе и Максима, ведь он как никак лабал рок на гитаре. Ещё спустя какое-то время подошли Анна и Ирина, они о чём-то своём болтали, весело поздоровались со всеми уселись на соседнюю скамейку и продолжили беседу. Успели они подружиться за это недолгое время Ира анимешница перевелась к ним. Вот тот пример когда увлечения творчеством и чем либо интересным сближают людей. Ну и последним не спеша плёлся Сергей, как раз в это время и подъехал неприметный микроавтобус к дороге из которого выглянул Евгений Дмитриевич и крикнул, — Карета подана, усаживаемся и в путь. Одет он был уже по походному в костюме «Горка» и в берцах.

Все стали потихоньку залезать со своими рюкзаками и сумками и рассаживаться. Преподаватель же говорил, — Не торопимся, не ругаемся мест больше чем нас, все влезем. Как вроде бы всё поутихло, в том плане что все заняли места, Евгений Дмитриевич сказал, — А теперь небольшой инструктаж и в путь.

— Ну блин, не маленькие же, — начал возмущаться Серёжа как всегда.

— Нет, но инструктаж нужен.

— Тогда начинайте, — попросила Алиса.

— Ну для начала знакомьтесь это наш водитель, Алексей Витальевич, бывший военный, так что не забалуете, и мой сосед, согласился между прочим любезно нас отвести.

— Просто Виталич, — повернувшись и подмигнув к ребятам ответил усатый дядька лет пятидесяти на вид, и продолжил с улыбкой, — Бывших прапорщиков не бывает.

— Вот считай и познакомились, — перебил его Евгений.

— Ну и, — опять недовольно произнёс Сергей.

— Попридержи свой пыл для поездки, — ответил учитель и продолжил, — Так вот опыт у него есть, до нас он возил команду исследователей блогеров, но что-то там не срослось, сейчас вот нас.

— Ну мы едем, — не унимался уже Максим.

— Да, трогай Виталич, и чтоб в дороге и на месте никакого алкоголя и выходок, я всё запомню.

— И что накажете нас в стиле Кунг-фу, — пошутил Макс.

— Нет конечно, но на учёбе может отразиться, и да молодцы те кто уже переоделся хоть и частично в походную одежду, — с сарказмом ответил препод.

Машина тронулась и все стали потихоньку заниматься своими делами, Виталич включил радио для фона, чтоб повеселей ехать, дорога то несколько часов. Аня и Ира тихонько что-то обсуждали, Макс надел наушники и уставился в окно, он видимо как раз был тот кто уже оделся для природы и деревни. Камуфляжные плотные штаны, армейские ботинки, и толстая кофта такой же расцветки. Всё тактическое и с карманами для того что нужно. Сергей же несмотря на все запреты тихонько достал из рюкзака фляжку, открутил крышку, и пригнувшись немного за сиденьем, стал пить. Так как он сидел сзади, и музыка в салоне была достаточно громкой, это сыграло ему на руку, никто его не заметил. А он подумал, — «Пятница как никак, будет тут мне запреты ставить, хрен очкастый». И после этого своего действа, он откинул голову, и стал засыпать. Алкоголь давал о себе знать, а дорога баюкала. За окном смеркалось машину покачивало, одна Алиса достала электронную книгу и вставив в уши беруши, начала что-то читать. В поездку она отправлялась не просто для учёбы, но и чтобы побольше узнать о культуре и местности, традициях и обычаях.

Евгений достал смартфон и что-то искал в поисковике и смотрел карту, сохранил её чтоб не сбиться с маршрута, потому как в деревне той и ближайшей местности интернета не будет. Это он знал по опыту предыдущих поездок и походов в разные деревня, заброшки и лес. Выбираться так он любил со студенческих лет. Чуть позже он тоже задремал.

3.

Было кое-что в его прошлом, что преследовало его до сих пор во снах и воспоминаниях. История, о несчастной любви. Произошло это много лет назад, ещё в студенческие годы, когда он заканчивал последний курс и отправился в очередную экспедицию с группой. Там же была и его девушка Мария. Это был выход в горы, ребята были уверены что их ждёт увлекательное приключение. Вёл их группу один из преподавателей, Евгений же был его помощником, как один из лучших, и увлечённых.

Странности стали происходить буквально с самого начала. Дорога шла через запутанные тропы, заросшие дикими деревьями и кустарниками. У всех было предчувствие необъяснимой угрозы и тревоги, но они продолжали путь. Несмотря на то что становилось туманно вокруг. По наступлению темноты было решено разбить лагерь и устроить ночлег. И уже за ужином у костра всех начал постигать ещё более сильный страх, сопровождающийся у некоторых приступами панической атаки. Лес был как будто живой, и ощущение что за ними наблюдают. Общее состояние саспенса. Позже всё стихло и все немного успокоившись разбрелись по палаткам.

Мария будучи смелой и любознательной, решила потихоньку осмотреть окрестности ближе к рассвету. Выбравшись тихо из палатки, пока все спали, она взяв нож стала пробираться в сторону зарослей. Её что-то тянуло, как будто бы звало туда. Евгений же вскоре проснувшись и осознав, что Маша пропала, засобирался на её поиски, разбудив при этом преподавателя и сказав в какую сторону он пошёл, чтобы его тоже не потеряли. Остальные тоже стали потихоньку собираться искать пропащую.

Его охватывали ужас и беспомощность, но он продолжал пробираться дальше, и прислушиваться к звукам. Немного поблуждав вышел к развалинам какого-то здания, похожего на старый замок или храм, остались только стены. Он метался и выкрикивал её имя среди этих развалин, но в ответ слышал только эхо. Не найдя свою любимую он вынужден был вернуться в группу.

Позже её искали уже спасатели, но тщетно, девушка словно испарилась в воздухе. Официальные поиски закончились. А Евгений переживший ужас утраты продолжил их. Он упорно искал ответы на вопросы, почему пропали её следы и даже изучил историю того места. Потихоньку в обществе эта история стала забываться, и спустя несколько лет поисков Евгений совсем отчаялся. Но сила любви и преданности его не отпускала. Спустя ещё пару лет, он докопался до правды, когда уже сам работал преподавателем и имел доступ ко всяким секретным архивам и библиотекам. Он нашёл страницу необычного дневника о тех горах. Там говорилось что когда-то давно люди бежали из тех мест. Там было нечто зловещее, и оно вызывало странные события. Люди ощущали себя тревожно и некоторые из них пропадали или сходили с ума. И тогда он свёл всё в одну точку и понял что его девушка, тоже стала жертвой этой силы, а он сам того не понимая чудом выжил тогда, ибо зло ходило рядом, видимо просто было сыто Марией и такими же случайно попавшими туда.

Он осознал, что цена его жизни была слишком высока. Теперь он жил с чувством вины перед ней и душевной болью. Работая со студентами, он старался больше знаний вложить им. А сам ездя по командировкам и разным местам, многие из них были со своими тайнами и легендами. Но увы больше сверхъестественного он не встречал, но очень хотел, таким образом получить ответы. И всё ещё надеясь увидеть её.

— Подъезжаем, — вдруг услышал он голос Виталича.

— А, хорошо понял, — спросонья ответил он, и скомандовал, — Собираемся потихоньку, скоро на выход.

Ребята стали надевать куртки, ближе к ночи уже похолодало. И тут Аня спросила, — А нас там встретят, будет где расположиться?

— Само собой, я созванивался, старичок местный нас встретит, что-то вроде старосты у них, — ответил учитель.

4.

Подъезжая они увидели свет, это на въезде их встречал дед с фонарём. Он жестом указал где можно припарковаться. Машина остановилась и все стали вылезать из неё. Первым был Евгений он поздоровался за руку со стариком. Дождался когда все выйдут наружу и начал говорить, — Все в сборе вроде, это Пётр Семёнович.

— Мы поняли что не Марья Степанна, — высказался как всегда неугомонный Серёжа.

— А вот туть ты угадал хлопец, будет и она, — пробормотал дед на свой деревенский манер.

— Да, здесь есть ещё один житель, Марья Степановна, именно так, — продолжал учитель.

— Вот это да, наверное я экстрасенс, — не переставал шутить Серёга.

— В общем сейчас мы расположимся кто-то здесь у деда Петра, а кто-то у Марии Степановны.

— Ну к баб Маше то ребята с утра уж заселятся, спит она, а сейчас прошу ко мне, всё готово, и чай и ужин, — добродушно сказал старик.

Все потихоньку взяли свои сумки, и пошли за провожатым. Зайдя на двор который был буквально в двух шагах от начала деревни, ребята увидели достаточно большой дом, старый, но видно что живой и уход за ним был. Войдя в сени дед скомандовал, — Вон баулы то свои пока тут бросьте, не утащать.

Все послушно сложили вещи и прошли внутрь дома переглядываясь. В кухне и в правду был накрыт стол по-деревенски, это и пироги, и самовар. Так же и кастрюля с горячим была.

— Ну молодёжь присаживайтесь, знакомиться будем, чем богаты тем и рады, — сказал старик.

Все сели. Дед стал разливать чай а Евгений ему помогать. И вот спустя несколько минут, все уже сидели и уплетали пироги и грелись чаем.

— Пироги бомбовые у вас, — сказал Макс.

— Сам всё сам, правда вот кто может борща хочет, баб Маня готовила для гостей, — предложил Пётр Семёнович.

— Я буду, — входя в кухню сказал водитель Виталич, и продолжил, — Да машину закрывал и перекурил немного. Он уселся и любезно принял угощение.

— Ну как жизнь то ребят молодая в городе, как вас зовут то? — продолжил разговор дед Петя.

— Алиса, — первой произнесла отличница.

— О как, прямо как в сказке, а что думаете я не читал, — в шутку сказал старик.

— Ну а я Аня, — быстро ответила девчонка неформал.

— Хорошо, тебя я сразу запомню, модница, — продолжал шутить дед.

— Сергей, и шутить я тоже умею, — дерзко сказал мажорик.

— Ну а это Максим и Ирина, — для разрядки обстановки, быстро ответил учитель, указав на ребят, продолжив, — Меня вы уже знаете.

— Ага хорошо, Максим значит, тот что с хорошим аппетитом, — подмигнул ему Семёныч, — А Ира это вот эта скромница, сразу видно хорошая девочка.

— Ну вот все и представились, расскажите нам про деревню что-то интересное, — сказал Евгений Дмитриевич.

— Хорошо всех запомнил, хоть и стар но памятью не страдаю, вы чаёк то подливайте ребят, много слушать придётся вот ты зачем здесь, — указал он на Алису.

— Я привыкла узнавать и исследовать что-нибудь новое о культуре и местности, традициях и обычаях.

— Затараторила блин всезнайка, — всунулся Серёжа.

— Тихо, — строго сказал ему преподаватель, — И прекрати перебивать людей.

— А вот сам ты зачем приехал? — спросил его старик.

— Да батя гад, отправил меня сюда к вам, сам то там за бугром с любовницей кувыркается, ну ничего закончу учёбу и свалю обратно, — с раздражением ответил он.

— Виталич выйди покурить и мальца тоже выведи подышать, — попросил Евгений.

Тот встал, грозно глянул на парня, указав кивком головы в сторону выхода, и они вышли.

— Ну ладно, не стоило, молодой парень, резкий, — сказал Семёныч.

— Ничего продолжайте, подышит, подумает, — ответил учитель.

— Ну хорошо, вот ты Максим заем поехал, помимо учёбы сюда?

— Ну я музыкант, фэнтези всякое люблю, хочу больше про места узнать, так сказать флору изучить, — ответил тот.

— Похвально, этого у нас полно, так же и рыбалка, и река есть, только не советую там купаться по ночам, ну а ты, — указал он на Анну.

— Вдохновения ищу, для блога, люблю старину, мистику, кладбища, — задумчиво ответила она.

— Этого у нас для тебя хватит и для всех, — как-то резко заинтересовавшись и забыв про других сказал дед.

— А я, — тихонько под стать своей манере сказала Ира.

— Читать любишь, — глядя в глаза сказал дед, и продолжил, — Вон на полке возьми книгу у меня и почитай, местная история и легенды, понравится сразу понял.

— Хорошо, я тогда возьму и прилягу, почитаю немного, устала, — спокойно сказал она, взяла книгу, и остановилась.

— Там в комнате кровати, и матрасы, мы с Марьей постелили, располагайся, — произнёс он.

— Ну и, истории? — попросила Анна.

И Пётр Семёнович, молча, и не спеша долив себе чаю начал свой рассказ, — Помимо того-что тут как я сказал есть чем заняться жителей нас двое осталось, ну мой отец еще тут жил, из офицеров он. А мать то рано умерла, он меня одного ростил.

Тут в дом вернулись Сергей и Виталич, студент отправился спать, так как понял что сейчас слушать душные бредни старика он не готов. А второй уселся, налил бокал чаю и стал слушать вместе со всеми.

— Так вот и мистики здесь хватает, люди пропадали после войны, думали волки поели, так нет их у нас тут в «Тихих тропах» то, всех повывели что были. Люд местный постепенно кто уехал, а кто умер. Но я так думаю всё от метеорита, что в пятидесятые тут упал, учёные приезжали, отец мой тогда с ними работал по службе, рассказывал, что и не камень был вовсе а что-то вроде яйца большого, оно ещё как выяснилось потом из лаборатории пропало. А куда так и не нашли. И ведьма по легенде имеется, но что-то давно про неё не слышно, умерла небось, отшельница наверное какая-то в лесу жила, но вы не ходите на болота и в чащу, особенно вечером, не добро там чую.

— Так я спать, — сказала Аня, поняв что тут действительно сказки и встала из-за стола.

— Не бойсь дочк, если не совать свой нос куда не попадя, то всё в порядке будет, а историй я много расскажу, поверь старику, — произнёс старик.

Аня вышла и дед Пётр продолжил, — Так вот сама легенда о ведьме такая. Мирослава её звали, жила тут затворницей, тихоней, как вот эта ваша любительница читать, что первой ушла. Да она пришла то якобы с другой деревни. Травы собирала, людей лечила, а потому многие умирать стали, как посмотрит на них девка злым взглядом, всё считай прокляла, и через пару дней человек чах и погибал, и все как-то сохли. Разозлились люди поймали её изгнать хотели, а она начала тогда шептать что-то, пришлось грех на душу брать, связали её и в пруд. Ну я тогда молодой был, чуждо мне что человека так, да и времена тяжёлые. После войны, метеорит это будь он неладен, отца тогда чудом не расстреляли из-за пропажи яйца того. Повезло, выкрутился. Ну и кончилась история на этом, все так думали, а через год люди начали пропадать в лесу, а те кто выжил, не помнили ничего, только девку молодую, похожую на нашу Мирославу, красивую с длинными чернявыми волосами, когда голую, а когда и в саване. Говорят даже в дорогих одеждах была, или старухой показывалась седой в чёрном платье. Ходила по болотам в лесу и манила. Ну сейчас то забылось всё, лет много минуло, отец умер в 70-х у меня. Тут в деревне похоронен. А сейчас и пропадать то некому туристы да грибники одни, или вот студенты теперь. Да и век технологий скептики одни, по телевизору чего только не кажут.

— Интересно, а люди то ещё пропадали в наше время, — как бы в своих думах вслух сказал Евгений.

— Ну вообще были случаи, недавно в газете местной писали, ну в городской тут рядом, — сказал старик.

— Всё я тоже на боковую, — сказал Виталич, — Спасибо за угощения и легенды на ночь.

Он встал и направился в комнату, за ним и Макс ушёл. Евгению же казалось эта вся история чем-то похожим. Он ведь так и не нашёл свою Машу, и остался дабы ещё чего узнать у деда Петра, но тот ему всё что мог уже рассказал. Тогда он помог помыть посуду и отправился тоже спать. А старик закурил папироску, и стал смотреть в окно. Он думал о чём-то своём.

5.

Проснувшись раньше всех, Максим встал, оделся и направился к выходу, очень хотелось курить. Выйдя на кухню, он понял что все ещё спят, накинул ветровку и вышел через сени на улицу. Только он закурил, как позади послышались шаги. Это была Ирина. Она вышла и встала рядом, сказав, — Не угостишь сигареткой?

— А ты ещё и куришь, — удивившись ответил Макс, и достал из пачки одну и протянул ей.

— Ага, иногда, ещё и рок слушаю и аниме смотрю, — приняв сигарету с улыбкой сказала она.

— Это сразу понятно, про Аниме.

— По одёжке человека не судят, — пошутила она.

— А я и не про это.

— Какие планы?

— У меня в лес выбраться, днём конечно, твоих не знаю.

— А я с тобой, — игриво ответила она и затянувшись закашлялась.

— Курит она, ну конечно.

— Ой да ладно, не хочешь, не пойду, — и бросив недокуренный окурок, растоптала его ногой и вернулась в дом.

А ведь и вправду Макс понимал, что приглянулся ей, но ему было до всего фиолетово, он в лес хотел, за грибами. Вычитал где-то что тут особый сорт мухоморов произрастает. За тем и приехал, ну и для учёбы плюс, короче совместить приятное с полезным. Докурив он потушил окурок, об угол крыльца, и вернулся в дом.

Там уже потихоньку просыпался народ, Пётр Семёнович с Евгением уже собирали стол на завтрак, ждали когда согреется чайник, на электрокомфорке. Вообще убранство избы было простеньким, но дед толк знал. Как никак телевизор имелся на кухне и шкаф с книгами, довольно интересными и некоторыми достаточно современными. В комнате же было скромно, старенькие обои, стол, кровать, и стулья начала нулевых, они тут из мебели самые современные. Так же имелся шкаф для вещей, всё это стояло на крашеных в красный цвет досках. Ну и ковер посреди комнаты само собой небольшой. Остальными же лежали матрасы на полу, и раскладушка наше ночное пристанище. С кровати встали Аня и Алиса, она была большая и они обе там умещались под разными одеялами. Анна, открыла форточку проветрить и стала переодеваться из пижамы в свою походно-огородную одежду. Алиса тоже достала из рюкзака старые дачные шмотки и переоделась.

На кухне все уже усаживались, кто-то достал свою провизию, взятую из дому, это было печенье, конфеты, хлебцы, а у кого-то и лимонад, ну и консервы.

— Ой да куда вы молодёжь, еды полно, гости в радость, — начал было Семёныч.

— Вам как спалось то, не стеснили мы вас? — спросил Евгений.

— Не не, что вы, за печкой самое то чтоб выспаться, вон какой лежак, — он указал рукой.

— Так что у нас сегодня в плане я вижу все собрались почти, — сказал учитель видя как из комнаты последними выходят Аня и Алиса.

Ребята начали спорить и галдеть, но тут их оборвал старик, — Ну тише, тише не ссорьтесь, до завтрешнего вечера вам занятий найдём.

— Ну понятно, сейчас грядки копать запрягут, — возмутился Серёжа.

— Ну помочь по дому можно, но вечером, ваши дела днём, девчонки к Марье Степанне отправятся, найдёт чем увлечь а парни с нами, — сказал дед.

На том и порешили, позавтракав и выйдя на улицу, Семёныч указал куда девчонкам идти, их уже ждала Степановна. А с ним и Евгением, отправились Макс и Серёга. Старик шёл впереди и обозревал деревню. Пройдя покосившийся старый колодец, виднелась деревянная разрушенная церковь.

— А вот кстати, это отличие того что Тихие тропы раньше селом были, ведь церковь только в сёлах, а после как тут всё вымерло, да и уехали и похерили, деревня стала на двух жителей теперь, век вон свой доживаем, дети то далеко уже, — рассказывал Семёныч.

Церковь или же часовня, была старой и деревянной, задняя часть её давно повалилась. А в окнах давно не было стёкол и в них виднелась только темнота, как впалые глазницы мертвеца. Но крест наверху всё ещё держался.

— Здесь вот управа, позвонить можно только отсюда в город, я здесь и заседаю по делам, работе. Продукты нам раз в пару недель привозят, ну и пенсию тоже привозят. Банкоматов увы не имеется у нас, а вот школа, да раньше тут более тысячи население было и всё работало, — прогуливаясь дальше показывал им их проводник.

Школа тоже была старой, безжизненной, но кирпичной. И без окон, всё разворовали видимо в перестройку.

— Я смотрю тут и магазин был, — указал Макс на старое здание, с покосившейся надписью «Магазин».

— А это в начале нулевых его закрыли, когда поняли что деревня мертва, только мы и остались тут живы, — с грустью сказал старик, и перевёл тему, — Экскурсия подошла к концу, дальше рекомендую пройти до леса, и там на окраине собрать грибов, ну и просто прогуляться, места живописные.

Дойдя до конца и увидев чащу, Макс стал думать, как туда попасть за заветными мухоморами. Серёга тоже просёк эту фишку, и решил помочь.

— Так мы тогда тут погуляем а к обеду вернёмся, — сказал он.

— Ну незнаю, — ответил Евгений.

— Да пусть идут я вам старое кладбище покажу, ребята не малые не заблудятся, — сказал в их защиту дедушка.

— Ладно, старые кладбища и места силы я люблю, ну а вы аккуратней, — сказал преподаватель, и отправился со стариком по узкой дорожке к холму вдалеке.

— Ну чего пошли, покажешь чем тут убиться можно, — уверенно сказал Серёга, похлопав по плечу товарища по учёбе.

И они двинулись в сторону леса.

6.

В это время девчонки, были любезно приняты Марьей Степановной в её доме. Изнутри убранство дома было весьма старому духу деревни, и отличалось, от соседа старика, у которого были кое какие современные удобства. Пройдя в комнату, девчонки рассмотрели обстановку. Это была весьма просторная комната, посередине на деревянном полу лежал ковёр, стоял стол, и табуретки, на них были накидушки, собственно сшитые самой бабой Маней. В углу стояла старая печь, на окнах плотные занавески, ну днём само собой они были открыты. И зеркало, большое, толстое в раме, и висело оно под уклоном, было видно что старушка любит порядок, всё было убрано, а на окне стояли цветы в горшках.

— Да вы девчат проходите, не стесняйтесь, чаю может хотите? — спросила баб Маня.

— Нет, — быстро сказала Алиса.

— Мы у Петра Семёновича позавтракали, — ответила Анна.

— Ну хорошо, чем же займёмся, вам наверное истории местные подавай? — Снова спросила старушка.

— Ну нам бы о местах здешних, но Дед Пётр уже рассказал много, — нашлась что сказать Алиса.

— Ну и про легенду местную и ведьму, он нам тоже рассказал, даже книгу дал почитать вечером, — сказала Ира.

— Ну а может ты что-то хочешь, дочк? — спросила она глядя на Аню.

— А давайте погадаем, вы ведь умеете, на суженого ряженого там, подсаженого — как бы в шутку ответила девушка.

— А вот тут вы угадали, — оживилась бабушка, встала и вышла из комнаты.

Чуть позже она вернулась, со старыми потрёпанными картами в руках, они расселись кругом за столом, по просьбе старушки. Она же постелила на стол чёрную ткань, зажгла пару свечей по краям стола и начала раскладывать карты, смотря то и дело на девушек. Потом она произнесла, — Ну вы готовы знать правду?

— Да, — уверенно сказала Аня, ну она была по жизни ещё той авантюристкой.

— А ты? — посмотрела она на Иру.

— Да, наверное, — тихонько в своей манере ответила та.

— Я тоже, всегда интересно знать новое, — быстро тараторя, сказала отличница Алиса.

— Ну тогда слушайте молча и запоминайте, расклад старый, мне его ещё моя мама показывала, а её научила моя бабушка, и так поколениями.

— Все во внимании, — уверенно сказала за всех Аня.

И спустя секунд тридцать тишины и пристального взгляд на девчат Марья Степановна начала.

— Вот ты, карты говорят умрёшь в двадцать лет, — указала она на Ирину, та что-то хотела сказать, но вспомнив что надо молчать опомнилась, и сидела и смотрела на стол как вкопанная.

Старушка продолжала, — Не своей смертью, ты же Алиса долго проживёшь, но любви не испытаешь в жизни и умрёшь в одиночестве, пройдя через многие испытания. А у тебя другая судьба, Аня ну средний возраст тебе уготован, это точно и семья будет.

— И всё? — скептически сказав Аня встала и вышла из комнаты, со словами, — Пойду лучше музыку послушаю.

И она встала и ушла. Вернулась в дом старика, завалилась на кровать, вставила в уши наушники по типу капельки, и включила взаранее скачанную подборку рок и металл музыки, закрыла глаза и погрузилась в свои фантазии под рифы гитар, и жёсткие партии ударных.

— Что ж, если я не нужна больше, то я тоже пойду, — сказала Алиса и вышла. Остались Ирина и бабушка.

— И что, значит всё, мне ведь двадцать лет уже вот как месяц, — сказала Ира.

— Не обязательно, но способ этого гадания проверенный, и предсказания сбывались, тем не менее ты соглашалась на результат.

— Ну я просто не буду в это верить, — тихо сказала девушка и встала.

— Постой, — старушка встала, подошла к старому настенному ящику, достала оттуда какой-то корешок, и банку, отсыпала из неё в маленький пакет каких то трав, и вернувшись протянула девушке.

— Что это?

— Корешок в карман полож, как оберег, а этот сбор трав, вечером завари от нервов и дум лишних, сама собирала ходила, — ответила старушка.

Ира взяла всё и вышла из комнаты, и из дому, как только послышался хлопок закрывшейся входной двери, старушка произнесла, — Ступай с богом.

7.

В это время, на старый холм, недалеко от деревни, поднимались Евгений и Пётр Семёнович. Они открыли ворота калитки старого деревенского погоста и прошли на его территорию. Пройдя ещё немного вперёд, они остановились перед скромной оградкой, и достаточно ухоженной могилой, по сравнению с другими здесь. Кладбище было почти заброшенным.

— Вот он мой отец, — зайдя за оградку, к могиле произнес дед Пётр.

На старом железном памятнике, почти выцветшим текстом была видна надпись «Семён Захарович Прохоров». Чуть ниже эпитафия из разряда что обычно печатают на местах захоронения «Жизнь — вечность, смерть — лишь миг». Это была строчка писателя Лермонтова, а вот чуть ниже годы жизни, но они подтёрлись.

— Строка красивая, ваш отец классику любил? — спросил Евгений.

— Читать любил, как и я, копаться в архивах и работу свою, от неё и сгинул.

— А вот даты не видно, давно он умер?

— Давно я ж тогда был лет пятнадцати от роду, — сказал и грустно вздохнул старик.

— А вот вы сказали от работы сгинул, это как?

— Ну вот я вам историю рассказывал про метеорит упавший, так там секретность была, и батька то мой что-то узнал, его за это и сослали потом в Москву, якобы на повышение, а там при странных обстоятельствах он умер, — старик глубоко вздохнул, снял очки, протёр их и продолжил, — Похоронка тогда пришла, мол так и так, несчастный случай на дежурстве, оружие чистил и пистолет сам стрельнул. Я малой был и то не поверил, но сколько б не шерстил, так ничего и не нашёл, всё тайна покрытая мраком, ну точней грифом секретно.

— Да дела, — сказал молодой человек, — А хотите по приезду узнаю чего, в Москве то, знакомства ж есть.

— Не стоит, там и тебе голову отвернут что разнюхиваешь, а я кстати догадался, что непросто так ты к нам молодёжь привёз, про легенду узнал? — сказал дед.

— Раскусили, тут личное, девушка у меня пропала несколько лет назад, в мёртвые зачислили, но я места не найду себе, снится она мне часто, — ответил парень и рассказал старику свою историю, что так часто теперь повторяется в его снах.

Старик выслушал, и ответил, — Занятно, может и смогу помочь чем, завтра с утра пройдём по округе и архив наш местный так называемый пороем. А где ваш водитель, как его Виталич вроде, серьёзный такой.

— А он в машине сидит, одиночество любит, он раньше возил ребят, там что-то со старыми местами связано, блогера «НикНака» вроде или как там, не увлекаюсь. Да и вы наверное не в курсе, и вот там что-то не приятно всё закончилось, не рассказывал он, но просто угрюмый и повидал видимо много человек, военный тоже бывший. К нам то он попал случайно по знакомству через других преподавателей.

— Хорошо, что человек надёжный, ну пойдём Жень, а то ребята скоро вернутся, надо им на вечер дела найти и досуг.

И они выдвинулись в обратный путь с кладбища.

Тем временем, где-то неподалёку в лес всё дальше заходили Макс и Серёга. Пробираясь сквозь коряги и ступая по уже достаточно мягкой топкой земле.

— А если дальше болота? — сказал Макс.

— А ты соссал что ли, хочешь грибов, так самые качественные там обычно растут. Тоже мне знаток удовольствий, — ответил Серёга.

— Ок пойдём, посмотрим к чему нас приведёт твой похуизм.

— Ну вот хорошие мысли, жизни то нормальной не видел ты, — продолжал подначивать Серёга.

— Давай молча да.

— Ну хорошо, — и они продвинулись дальше.

Немного пройдя, они остановились и Сергей присел, вытащив из своей кожаной куртки, складной нож, он тут же срезал один из грибов глубоко в траве и сказал, — Вот тебе и улов, тихий маленький охотник.

Поднявшись в полный рост, он показал добычу, и отдал её Максу, — На убери, вечером девах подколим, как тебе кстати отличница наша, ну или новенькая Ирка, я б ей вдул, люблю таких тихонь, они в койке ой что вытворяют.

— Давай ты просто заткнёшься, и мы дальше пойдём! — нервно сказал ему Максим.

— Окей не нервничай так парень, тем более нож то здесь у меня, — он вытащил из кармана пачку сигарет, достал и прикурил одну, — Давай вперёд если что кричи, а я поссать, вон за деревья, а то в этой дыре развлечений больше нету.

Он скрылся за деревьями, не спеша идя и куря сигарету. «Придурок», — подумал Макс и пошёл вперёд. Пройдя немного через густую чащу, земля под ногами стала становиться слишком мягкой, начинались топи, так и утонуть недолго. И вот он уже стал думать как повернуть назад, как за поваленными сухими елями впереди, он увидел какое-то строение или что-то походившее на него. Решив посмотреть что там он перелез не спеша через коряги, и увидел избушку, поросшую мхом с покосившейся крышей, а вокруг неё болото, лишь маленькая тропинка вела ко входу.

8.

Он не спеша и аккуратно, стал ступать по ней и продвигаться вперёд. Домушка же выглядела уныло, заколоченные окна, старое сухое дерево стояло рядом, как-бы напоминая об ушедших временах. Дойдя до двери, Максим попытался её открыть, дёрнув за ручку, но та оторвалась. Тогда он решил её поддеть, но та вдруг сама со скрипом приоткрылась в щель. Заглянув он ничего не увидел, и тогда приоткрыв побольше, прошёл внутрь.

Там было всё иначе, как будто он зашёл в совершенно другое строение. Прибрано, в меру светло, на стенах были пару картин, видимо недавно нарисованных, без рам. В одном углу висели сухие травы. Остальное убранство было простым, но не заброшенным, кровать в углу, стол и два стула. Видимо здесь жил не один человек. Обойдя и немного и осмотря всё, Макс хотел было уходить, но его внимание привлёк на столе один предмет, гребешок для волос. Он был достаточно старым, — А почему бы не прибрать его, на память — подумал он. И тут внезапно он почувствовал на плече чью-то руку сзади.

Он хотел было развернуться, но что-то ему не давало, и тут он услышал приятный женский голос над ухом, — Положи на место пожалуйста, — произнесла она шёпотом.

И тогда он уже смог повернуться, и увидел перед собой молодую женщину, с холодными глазами, её взгляд был как прожигающий насквозь. Внешне она была красива, с чёрными длинными волосами, распущенными, но не растрёпанными. Одета же была в чёрное длинное платье, у ней были ярко красные губы, но не как от помады, а как от крови в бордовом оттенке. Максим стоял в ступоре, а она смотрела на него не отводя глаз, это длилось какое-то время, но ему показалось очень долго. Позже она расплылась в улыбке, и сказала, — Присаживайся!

И не контролируя себя он сел за один из стульев за столом, по ощущениям на него как будто сверху надавили большим весом. Женщина тихонько обойдя стол подошла к шкафчику, висевшему в углу избы, открыла его, и достав кружки и какие-то травы, приблизилась. Усевшись напротив, она насыпала содержимое в кружки, и долила кипятком, стоявшим в железной миске на столе, непонятно откуда здесь взявшимся. Макс наблюдая всё это думал, — Это какой-то гипноз.

— Так откуда ко мне занесло такого красавца? — сказала она, пододвинув к нему одну из кружек, и отпив из второй.

— Москва, — ответил парень, придя в себя.

— Пей, ты же хотел трав.

— Я не хотел мешать вам.

— Ну да и гребень красть не хотел, — произнесла с улыбкой она.

— Нет.

— Знаешь кто я?

— Догадываюсь, вы Мирослава из легенд местных, — неуверенно сказал парень.

— Так меня называют люди, — и она приблизилась к парню через стол, и поцеловала его своими холодными алыми губами. Поцелуй этот отличался от человеческого, словно удар током. Потом она встала и проследовала, к кровати, потихоньку снимая платье. Подойдя к ней, оно упало на пол, и она повернувши голову, жестом его подозвала. Он опять не контролируя себя встал и прошёл к ней. Мирослава ждала его, подойдя к ней она стала его раздевать, а потом уложила в кровать, и начала целовать. Дальше всё было как в тумане, он ничего не мог поделать, и всё видел как будто со стороны. Помимо самого полового акта, вокруг в его видении творилось что-то странное, проносились события, годы, люди. Всё было стремительно и толком не разобрать, он даже на мгновение видел деревню в былом её величии, и упавший в лес метеорит. А позже всё стихло и наступила темнота, резкий выплеск энергии и всё стихло.

А где-то неподалёку в чаще блуждал Сергей, в поисках развлечений на вечер. Достав нож, он прошёл по поляне, срезал немного мухоморов и убрал в карман. Вспомнив что он был не один, начал ходить и негромко выкрикивать имя Макса. Ответа не было. Забив на него и подумав, что тот уже сам вышел он решил идти в обратную сторону. И вдруг услышал, тихий хохот и голоса, они были то ли в лесу, то ли в его голове. — Докурился, — подумал он.

Но увы, вокруг всё покрылось чёрным туманом, как будто утягивало в это облако. Голоса заглушали всё вокруг, от этого шума так гудела голова Серёги что ему казалось она сейчас лопнет, резко всё прошло. И лесная поляна была пустой. Только недалеко он увидел человека, лежащего под деревом. Подойдя он понял что это Макс. Он лежал без куртки, без сознания. Побив его по щекам и кое как растормошив, Серёга привёл в чувства товарища.

— Ну ты брат даёшь, чем обдолбался то уже? — сказал он, когда тот пришёл в сознание.

— Ничем, незнаю точней, — присев и облокотившись на дерево, ответил Макс.

— Пойдём отсюда, а то мне тоже уже облака мерещятся.

— Да, а то уж заждались нас, я думаю, — как-то зловеще произнёс он.

И парни направились по тропе, по которой пришли сюда.

9.

По возвращении ребята у дома пересеклись со своим учителем и стариком, возвращавшимися по дороге. Евгений окликнул их и они подошли.

— Ну как всё в порядке, нормально погуляли? — спросил преподаватель.

— Да всё хорошо, — сказал Максим.

— Ну ладно идите в дом, нам ещё с Виталичем потолковать надо.

И парни пройдя в калитку зашли в дом. А Евгений и Пётр Семёнович подошли к стоящей недалеко машине. Там приоткрыв окно сидел водитель и курил, почитывая книгу.

— Интересно? — подойдя спросил Женя.

— Да это так для саморазвития, — и он захлопнул книгу и убрал её в сторону. Евгений со стариком не разглядели обложку.

— Ну хорошо, как машина в порядке, завтра под вечер-то мы на ней уедем? — спросилучитель.

— Само собой всё как часики, — и как бы продемонстрировав Виталич завёл её. Машина затарахтела, показывая всем своим видом что она в рабочем состоянии.

— Ну ладно, — сказал Женя.

— Давай через пару часов подходи в дом на ужин, — сказал старик.

И они тоже направились в дом.

Внутри избы все занимались своими делами, кто читал, изучая богатую дедову домашнюю библиотеку. Кто-то из девчонок делал записи, одна Ира лежала на кровати в комнате и ничего не делая смотрела в потолок. Это заприметил дед Пётр, он и поинтересовался у девчонок, что с ней произошло, на что те ему ответили, что баб Маня ей нехорошее нагадала.

— Ой опять она со своей мистикой и гаданиями, мать их ети, — выругался старичок, и продолжил, — Вы девчонки не ведитесь на бредни её, готовит она вкусно, а так пургу несёт, старая уже, да ещё к тому же и баба, чегось взять то с нее.

— А что если женщина или как вы выражаетесь «баба» то сразу ума нет? — спросила Аня.

— Ой, ну вас молодёжь, сейчас начнёте мне про толерантность и права затирать, телевизоры то мы смотрим, знаем, а у нас так принято было всегда бабы не лезут, мужики решают, — и видимо понимая что дальше его ещё больше втянут в такой разговор, вышел с комнаты.

Близилось время ужина. Все собирались за столом, Аня с Иркой помогали деду накрывать стол. Дабы отвлечься от своих мыслей, Ира всё-таки вспомнила про траву данную ей старушкой и засыпала в свой стакан. Ещё спустя полчаса, всё было готово, и ребята сидели за столом, тут же был и Виталич, и учитель, в общем все в сборе.

— А почему бабушки Маши опять нет? — спросила Алиса раскладывая всем по тарелкам кашу.

— Да она не любит эти застолья все, — ответил старик, — Вы лучше расскажите кто чего узнал, повидал за день, вот парнишки ж в лес ходили.

— Да там ничего особенного, — пробормотал Макс.

— Прям и ничего, — допытывался дед.

— Ага, — подтвердил Серёга, — Так вон опята растут, а по чём они нам.

— Кушать, — влился в разговор Виталич, — Их да с картошечкой, ух.

— Если хотите у меня есть, — сказал Пётр Семёнович.

— Если можно, то не откажусь, — ответил водитель.

Старик встал и вышел в коридор. Через пару минут вернулся с банкой законсервированных грибов. Поставил на стол, обтёр с банки пыль и произнёс, — Ну молодёжь, кто сильный, открывайте!

Все переглянулись, банку недолго думая, взял Евгений, и чуть поднадавив, повернул крышку. Вернув банку на стол, положил себе и Виталичу, а дальше передал по часовой стрелке, со словами, — Пробуйте, это не городские, размороженные!

Все засмеялись и стали накладывать по очереди себе в тарелки. Тут старик достал и наливочку, и угостил учителя и водителя, ну и себе плеснул, произнеся тост, — Ну за гостей, нечасто они у нас.

Ужин прошёл за разговорами, Алиса рассказала как много интересного она почерпнула из книг деда, даже что-то законспектировала. Аня болтала, что в принципе набрала себе материала из книг для своего блога, а вот со стихами что она любила сочинять не пошло, но для этого надо завтра сходить погулять по деревне проникнуться. Серёга по-тихому с Максом заварили себе мухоморчиков, и попивали это дело уже в комнате, с кайфом. Так же допив и остатки алкоголя, припасённого ещё с Москвы. Ира выпила свой отвар, и отправилась спать, ей с него и правда похорошело. Так все разошлись, остались Виталич, Евгений и Пётр Семёнович, до поздна общавшиеся о жизни, учёбе, конечно же политике, но это больше с водителем, ну и распивая дедову наливку. Позже отправившись спать свет в доме погас и всё стихло.

Проснувшись ночью, Серёга испытал, головную боль и дикий сушняк. Ещё бы после принятого накануне. Он тихонько вылез из-под пледа под которым спал, и аккуратно вышагивая вышел в кухню, закрыв за собой дверь он включил свет и морщившись от него, стал искать воду, завидев бак с водой, он подошёл, зачерпнул и отхлебнул с ковша. Тут-то его взгляд и упал на стол на котором лежала записка. Подойдя и развернув её, он прочёл: — «Мальчишки, мы видели, что у вас было чем развлечься, мы тоже хотим, приходите на реку, там потусуем, пока все спят, а то душная поездка получается. Ваши А. и А.».

Понятно было что это Аня и Алиса, по инициалам, и Серёга подумав, что не стоит будить Макса, сам сходит и отдохнёт, тем более его привлекала девочка отличница. Он взял свернул записку, положив её в карман, и накинув свою косуху, отправился на улицу, выключив свет, чтоб никто не проснулся вдруг раньше времени.

Выйдя за калитку, ему показалось что ночь тёплая и куртку он надел зря, но не возвращаться же обратно, он пошёл дальше до конца деревни к реке. Приближаясь он уже слышал плеск воды. А подойдя ближе увидел в воде купающуюся Алису, она была голой. Не успев опомниться, она повернулась к нему и сказала, — Давай сюда, водичка парное молоко.

И правда, взглянув он увидел как над водой клубится туман, это значило, что вода нагрелась за день. Был ведь конец Мая, и уже тёплые деньки. Недолго думая он стал раздеваться, и потихоньку заходить в воду. В голове же у него начался рой голосов, как тогда на опушке леса. Но даже это его не останавливало. Тем более Алиса так сладко манила пальчиком к себе, и говорила, — Ну же, ты чего, не бойся я согрею!

Голос её был расплёскивающимся, и звучал как будто тоже в голове, там же и девчачий смех. Зайдя в воду по пояс, он спросил, — А где же Аня?

— А она нам не понадобится, ты же не привёл её друга, или что тебе я не интересна, — так же заманивающе она влекла к себе. И Сергей не в силах сопротивляться всё ближе постепенно приближался к ней. Зайдя в воду по грудь, он поравнялся с ней, и она сделав шаг к нему, обвила его руками и страстно поцеловала. Это длилось достаточно долго, по крайней мере, ему так показалось, а ещё он почувствовал, что она совершенно холодная. Тут в свете луны, он увидел отражение в воде, девушка оплетала его своими, нет не руками, а щупальцами, как у осьминога, и сама была синего цвета как покойница. Он оторвав от неё свои губы пытался закричать, но жуткий страх сковал его тело, и голос не мог вырваться из груди.

Тут она произнесла, — Ты получил своё, — и с громким раскатистым смехом, она обвила его полностью, своими лапами с тентаклями, и утащила в водную пучину. Так что спустя минуту по воде расходились лишь остатки кругов. А позже и они разошлись, лишь одежда лежала брошенной на берегу, и потихоньку поднималось солнце. А вдалеке на берегу стоял Максим и улыбался злой, не человеческой улыбкой.

10.

Наступил рассвет, да так что раннее солнце проникало сквозь щели между занавесками в комнату и тонкими полосками освещало её. А кое кого и разбудило, это был Евгений, ему такой луч падал прямо на глаза, от чего он в итоге и проснулся. Приподняв голову от подушки, он посмотрел на часы на руке, те показывали 5:35. Вспомнив что давно он так рано не просыпался, и ощутив головную боль и недосып после посиделок накануне. Полежав еще минут пять, он присел на кровати, осмотрел комнату и поняв что те кто был с ним в комнате ещё спят, потихоньку вышел в кухню, закрыл дверь, дав остальным немного поспать. Поставив чайник, он достал кубик чая Пуэра, что у него был с собой припасён с Москвы, и бросив его в железную кружку стал ждать, любуюсь в окно на рассвет. Когда вода закипела, он немного обдал брикет в кружке кипятком, подождав с минуту слил это и уже постепенно налил кружку. Обувшись и взяв с собой заготовленное питьё, он вышел на улицу, подышать утренним майским воздухом, и насладиться бодрящим напитком.

Попивая напиток, и кайфую от природы, всматриваясь вдаль, он заметил приближающуюся фигуру, кто-то бежал. Приблизившись ближе он распознал в ней Максима, подумав что не всё в порядке. Максим прибежал и заскочив в калитку, начал впопыхах и запинаясь говорить, — Там это, самое, вещи Серёга!

— Тихо, тихо, успокойся, — подскочил к нему Евгений.

— Вещи на берегу, его одежда, тонул наверное! — трясся тот и проговаривал.

— Ясно, вот держи согревайся, быстро в дом, буди Петра Семёновича и Виталича, я на речку, как смогут пусть туда бегут, — отдав парню кружку, выскочил он со двора и побежал по дороге в сторону речки.

Спустя несколько минут он был на месте. Пробежав вдоль берега, он и правда заметил валяющиеся шмотки. Подойдя он определил, что это одежда Сергея, и на мокрой от росы земле, ещё виднелись следы, ведущие к реке. Тут он осознал какие проблемы это повлечёт, мальчишка утонул, он недоглядел. Это тюрьма, а если вспомнить кто отец пацана, то это конец. От страшных мыслей его выдернули крики приближающихся к нему водителя и старика, который еле поспевал в силу своего возраста. Подбежав они оценили взглядом ситуацию и поняли весь масштаб проблемы.

— Берём вещи и двигаем в дом, будем думать что делать, — прервал ступор Виталич.

— Нужна полиция, расследование, — говорил Евгений.

— Какая нахуй полиция, это ЧП, нас закроют Женя, я как сразу чувствовал от этого пацана проблемы будут! — кричал Виталич.

Подобрав вещи он пошёл в сторону дома.

— Пойдем, сейчас решать будем, главное успокоиться, — сказал старик и взяв под руку молодого учителя, повёл к остальным.

Как только они подошли, выяснилось что пропала ещё одна девушка Алиса из их группы. Просто по утру девчонки проснулись и обнаружили что её нет. Кровать заправлена, а человек исчез. Собрав всех на кухне, стали думать что делать.

— Я пойду пока в машину схожу там у меня аптечка, с успокоительным, и может ещё чего полезного найду, — сказал Виталич и вышел.

— На вот выпей, — сказал старик, пододвигая чашку Евгению, — Заварил тебе Ромашки, мысли хоть немного в порядок приведёшь.

— Спасибо, — отглотнув ответил Женя, и продолжил, — Кто видел их последними, начнём с Алисы.

— Я, мы с Анькой спать ложились, она тоже, — ответила напуганная Ира.

— А потом она вставала куда-нибудь может? — смотрел на неё и говорил нервно учитель.

— Нет, — ответила та ещё больше напрягшись.

— Евгений Дмитриевич, мы ведь спали, а не за ней следили, я читала перед сном, самая последняя из девчонок уснула, все были на месте, так что вы не кричите, — сказала Аня.

— Хорошо, спасибо Ань, а Сергея кто видел, ты же с реки прибежал, — обратился он к Максу.

— Да и чего, гулял и вещи нашёл, — всё ещё трясся парень.

Тут вошёл Виталич и сообщил, — У меня плохие новости, мы не на ходу, бензин слит, и 2 колеса пробито.

— Блять, сука! — вскочил Евгений с табуретки, и отойдя к Виталичу сказал, — Что делать, без шансов починить я понимаю.

— Здесь да, бесполезно, и я прошёлся посмотрел, там немного по дороге, метров через сто дерево повалено, нас явно отсюда выпускать не хотят, — ответил тот.

— Это она Мирослава, — вмешался дед, — Жень разговор есть, это серьёзно, я пока покурю выйду, а позже удели минуту, я кое-что расскажу.

Старик вышел, Виталич следом. Евгений оглядел всех оставшихся, и сказал, — Всем оставаться на местах, скоро вернусь и продолжим.

И он тоже вышел. На улице курили Петр Семёнович с водителем, подойдя к ним и попрося сигарету, Женя начал, — Что за разговор, какие тайны эта деревня хранит говорите?

— Ты же не куришь, — протянул ему папиросу Дед.

— Тут не только закуришь, — нервно прикуривая от зажигалки Виталича ответил он.

— Ну пойдём мужики вон на лавку расскажу сейчас вам, — указал он на покосившуюся скамейку у дома.

Они прошли и сели, и старик начал свой рассказ.

— В те годы когда я малым был, как и говорил до этого. Отец мой работал здесь местным стражем порядка скажем так. И вот тогда в лесу метеорит упал, все их силы тут бросили, из города приезжали. А оказалось там и не метеорит был, секретность повесили, учёные приезжали, замеры делали искали что-то. Позже-то с годами я подрос до юнца как вон ваши, и по болотам бродил в лесу, грибы собирал как-то. Так вот повстречал я там бабу из ниоткуда появившуюся буквально, красивая зараза, чернявая, волосы длинные. Ну чего греха таить, соблазнила она меня. Так что я потом в лес к ней бегал встречи искал, как одержимый. Отец сначала смеялся, думал вымышляю чего, или в соседнюю деревню бегаю, тоже заброшенная сейчас. А потом тут странности происходить начали, кто повесился, кто утонул, и говорить стали что меня видели всегда недалеко, или девку красивую молодую, однажды и старуху выходившую из избы, где потом висельника нашли. А я становился всё дурней, чем с девкой то больше виделся, и вот как-то проследили за мной отец с товарищем, когда я по болотам бродил, а там изба. Я в неё и девка та чернявая вышла, а я с ней целуюсь стою, ну отец выскочил пистолет достал, мол ты это народ губишь стерва. А она меня в сторону откинула тогда как куклу, и в один прыжок отца схватила, тут друг его подскочил. Она и его одним взглядом откинула. А батьку помню вот как сейчас за горло держит, глаза чёрным налились, волосы змеями пошли. Ну в общем пояснила она нам что это теперь её земли, а мы прочь пошли, в дом к себе только с разрешения пускает, а тут незваные гости. Дальше я не помню, но отец тогда погиб, друг его рассказал, он голову ему оторвала, так и хоронили с пришитой. А меня одержимого, лечить начали и отмаливать, священник из епархии потом приехал с внучкой, ухаживала она за мной. Повезло в итоге, поженились мы потом, с внучкой-то его, это баб Маша ребят, да к старости не задалось, вот каждый у себя и живёт теперь. Народ разъехался с годами деревня вымерла, а меня ещё по молодости оставили за старшего тут. Из Москвы приезжал агент, и вот по секретности всю жизнь и живу и Манька так-же. Как сторожей нас тут оставили, не пускать никого. Ведьма эта с болот притихла да и пропала на годы, инопланетная дрянь это мужики. Не метеорит там был, а яйцо здоровое, из него она выродилась, образ меняет и сознание, мне так объяснили. У Маши какие-то знания и вещь какая-то секретная имеется, для защиты. Так и живём, вот со временем нас освободили с ней официально, так по привычке век свой доживаем, в «Тихих тропах». Но как видите не тихие они, и видимо гадость эта вас почуяла вот и вылезла, на пропитание, эмоциями питается, не только плотью, зверьё ж вокруг повымерло. А паренёк этот что шуганный сидит явно что-то знает, он как я тогда по молодости, на службе у неё, с него и спрос.

— Дела, — смотрел на него заваражённо Виталич, — В армии двадцать пять лет оттрубил, но такого не было, не поверил бы если б до этого с мистикой не сталкивался, ребят что до этого возил, так вот они тоже с похожим чем-то сталкивались, ай да ладно не хочу об этом, про парня сам чувствовал, что он не договаривает, значит надо его колоть.

— Как колоть, никакого рукоприкладства, в сторону молодёжи и так двое пропащих, — высказался Евгений.

— Женя нам и так пиздец будет, а тут шанс есть узнать что-то, и гадость эту одолеть, а то все здесь ляжем, до Москвы не доедем, — ответил Виталич.

— Он дело говорит Жень, надо спасти хоть остальных и себя, пойдёшь со мной к Мане, она нам поможет, а ты солдат, детей не выпускай пока, и парня до нас не трогай хорошо, — сказал старик.

— Только из-за уважения к возрасту, — ответил тот и пройдя к машине открыл дверь порылся немного под сиденьем, и достал фляжку и отглотнул.

А парень и старец направились в соседский дом.

11.

Немного позже в доме у Марии Степановны.

— Ну чего Петя пришли то, дети пропали как я поняла, не мудрено, говорила тебе не нужно никого приглашать, что тишина не значит покой, — сказала баба Маня.

Все трое сидели у неё за столом, и беседовали.

— Да знаю я, что дурак старый хотел чтоб знания какие может передать людям, неизвестно ж сколько нам с тобой то осталось, а то вдруг что, да видимо произошло уже, — отвечал дед.

— Ну чего вы же нам поможете, Петр Семёнович сказал, что у вас есть средство от падали этой космической, — на эмоциях говорил Женя.

— Есть, — говорила спокойно баб Маня, — Да ты не нервничай выход всегда найдётся, сейчас я всё принесу.

Она встала и вышла из комнаты.

— Я же говорил, всё решим, — сказал дед Петя.

Старушка вернулась, села за стол и развернула свёрток в нём лежали травы и кусок какого- то странного материала.

— Это, — начала она, — Кусок материала инопланетного с места где её нашли, но это только осколок, надо остальной кусок найти, соединить и кровью своей капнуть, таким образом в разум её проникнуть и ослабить можно, а так просто не одолеть её, голову запудрит и сгинете.

— А почему это Степанна, я такого не знаю, — возмутился старик.

— А у тебя дурня старого, допуска меньше было, и информации, ты как защитник, не более, ну оно и видно к чему всё привело, этих притащил ещё, — ответила она резко.

— Так, а это что? — указал Евгений на травы в свёртке на столе.

— А это для успокоения, тому кто в разум её полезет, чтоб с ума не сойти, уже чисто моя доработка и сбор, — ответила старушка.

— Отлично, когда выдвигаемся? — спросил парень.

— Чем быстрей тем лучше, но кто из вас к ней в душу то полезет, не ты ли старый? — спросила она.

— Я пойду, — возразил Евгений, — Привёз детей сюда, мне и отвечать.

— Ну тогда вот тебе инструкция как заварить это всё, нальёшь в ёмкость небольшую, скипяти и как остынет, добавь туда это, — она протянула ему какой-то корешок, — Растворится он, перелей во фляжку, у деда есть, выпить то он любит и перед встречей с ней выпей, дальше по ситуации.

— Ну мы тогда пойдём, — сказал старик и они вышли.

— Давайте я вам помочь больше ничем не смогу, — в след произнесла она.

Вернувшись в дом, они увидели связанного Макса. И сидевшего возле него Виталича.

— Да блин, я же просил, — подскочил Евгений.

— Стой парень, никто его не бил, чтоб не сбежал просто, — сказал и глотнул из своей фляжки бывший вояка.

Женя достал из кармана кусок странного материала холодного, как лёд, серого цвета и прикоснулся им к руке Максима. Тот сразу же всполошился, и заговорил, закатив глаза, не человечьим голосом, — Вот он где, а я его столько лет искала.

— Зачем он тебе? — сказал старик.

— Хозяйкой стать хочу, ты Пётр всегда был дураком и тогда в те годы, что ко мне захаживал, — смотря своими белыми пустыми глазницами на него вопил парень.

— Я тебе его принесу, не смей никого трогать, — сказал Евгений.

— Ну двоих ты уже потерял, ох парень то пресный был, пустой я бы сказала, а вот ты чувствуется повкуснее будешь, да и про горечь твою я знаю душевную, — и на этом связанный парень потерял сознание, глаза его закрылись и он обмяк.

Старик потрогал ему пульс, и ответил, — Живой, отрубился просто, со мной так же было.

— Вари отвар дед, мы собираемся в путь, выдвигаемся ближе к ночи, фонари у нас есть одежда прочная тоже, — сказал Евгений и ушёл в комнату собирать экипировку.

Виталич вышел и направился к машине за всем необходимым, а дед поставил кружку на плитку налил в неё воды и включил.

12.

Поздно вечером все собрались на кухне, и Евгений дал указания, — Виталич ты за парнем следи, мы со стариком пойдём, Аня и Ира по желанию, тут я уже повлиять никак не могу.

— Я иду, — вызвалась Аня.

— Я тоже, — сказала Ира, — Хоть и страшно, но мы должны быть вместе, и помогать друг другу.

— В путь, — резко выдал учитель и вышел за дверь.

Все остальные вышли следом. На улице по указаниям Петра Семёновича они включили фонари и медленно и не разбредаясь прошли в лес. Он шёл впереди, за ним Женя и девчонки не отставая.

Пробираясь всё глубже в лес нарастало чувство тревоги. Евгений думал о том как выбраться и спасти ребят, ну и конечно он всё ещё надеялся узнать что-то про свою любимую. Петру Семёновичу хотелось раз и навсегда разобраться с нечистью и очистить родной край. Аня и Ира хотели просто выбраться живыми. Заходя дальше, старик попросил быть тише и ступать аккуратней, они входили в территорию топей. Выйдя на поляну, у всех стал нарастать гул голосов в головах, кроме Жени, он сообразив что начинается что-то странное выпил отвар заготовленный в избе у старика и голоса стихли. Выйдя из этого состояния, он направился вперёд пока остальные недоумевающе смотрели по сторонам. И тут перед ним предстала и изба и сама ведьма. Она выглядела как молодая женщина, спокойная стояла и смотрела на него не отводя взгляда. В этот момент сзади вышли и остальные участники. Голоса исчезли, наступила тишина, лишь кваканье лягушек с болот и шелест деревьев нарушали её.

— Я ждала вас, — спокойно не двигаясь с места произнесла она.

— А мы пришли, — сказал Пётр Семёнович.

— Принесли что я велела? — спросила она своим ровным голосом.

— Да! — вмешался Евгений, — Но сначала ты отпустишь нас и вернёшь ребят что забрала.

— Не могу, — захохотала она, — Неужели ты Женечка не хочешь Машу свою найти.

— Где она?

— Не слушай её, — говорил ему рядом старик, — Околдует как меня в молодости.

— Петенька, а ты постарел, но всё такой же глупый, — со смехом произнесла она, и резко гаркнула, — НЕ ЛЕЗЬ!

После этого она начала приближаться, но это были не шаги, а как будто она летела по воздуху, и тут все разглядели что вместо ног у неё был хвост как у змеи и на нём она быстро подползала к ним. Девки испугавшись, отступили назад и вжались в дерево, держась друг за друга.

— Давай, — произнесла она, приблизившись и вытянув руку, та на удивление была человеческой.

— Нет, сначала ребята, — ответил Женя.

— Но, я не могу их вернуть, — хохоча говорила она, — Парнишка не вкусным оказался, а если б ты знал сколько в нём эмоций было и возбуждения в момент смерти. А девчонка не моих рук дело, так ведь Максимушка?

И тут из-за деревьев вышел Макс и направился к ней.

— Ты там закончил? — спросила она строго.

— Да моя хозяйка, — глядя пустыми глазами на неё ответил он.

— А ты старик так меня не называл, да и любовник ты был так себе, как с тобой Манька столько прожила. Как кстати она умерла без мучений? — обратилась она к Максу.

— С мучениями, — расплылся в улыбке тот.

— Умничка.

— Сука инопланетная, как ты это сделала, — начал орать на неё Евгений.

— А вот так! — она схватила его за руку и силой приложила её к голове Максима.

И тут разум учителя как будто закрылся.

13.

Немного ранее, в деревне.

Макс пробудился, и открыл глаза, тут же резко с лавки вскочил Виталич, но он не успел и глазом моргнуть как парень встал со стула разорвав все путы. Подскочив к нему и пытавшись схватить бывший вояка получил отпор, парнишка толкнул его и то не смог устоять на ногах и упал ударившись о шкаф. Пока Виталич приходил в себя, Макс направился к выходу, в последний момент мужик вскочил и бросился на него со спины, но был сброшен. Вновь упав на пол, парень подошёл к нему пригнулся и схватив за воротник, сказал глядя сквозь него, — Это не твоя война старик, скажи спасибо что в прошлый раз остался жив. И он ударил его на отмашь, после чего Виталич потерял сознание и обмяк.

— Вот так-то лучше, — сказал Макс и опустил повисшее тело на пол, и вышел за дверь.

Зайдя к старухе, он понял что та уже ждала его, она стояла посреди коридора направив на него ружьё.

— Ну стреляй же старая сука! — оскалился он.

И она нажала на спусковой крючок, но выстрела не последовало.

— Что съела карга, — аккуратно ступая приближался он, так что в тихой домушке были слышны только его шаги.

Бабка подергала ещё ружьё и поняв что оно не работает, попыталась с размаха ударить его им. Но тут же оружие было отбито в сторону одним махом руки, а старушка сбита с ног. Лёжа на полу она сказала, — Ну что добилась своего, всех забрала Мирослава?

— Ах это имя, оно мне никогда не нравилось, не всех, — говорил парень не человеческим голосом, — Но тебя сейчас убью, давно знаешь ли щупальца чесались.

И он сдёрнул со стола скатерть, на которой стояли зажжёные свечи, упав всё это на пол начало разгораться. Парень подошёл к старухе, поднял её и посадил на стул, вытащил ремень из штанов, и связал её руки. Она сидела и смотрела ничего не в силах сделать, он был в разы её моложе и сильнее, плюс ко всему он был одержим. К этому моменту огонь в комнате уже не слабо полыхал. Он направился к выходу, обернувшись перед дверью и сказав с улыбкой, — Гори, гори ясно, чтобы бабка не погасла.

После он вышел, подпёр дверь и стоя за калиткой на дороге смотрел как горит дом, в окна он видел, как старуха пытается выбраться, вскочив со стула и метаясь из угла в угол. Она кричала, и он понимал как её охватывает пламя. Дом уже начал гореть снаружи но вопли старой женщины не стихали.

— Как свинья визжит, — произнёс с улыбкой он, и развернувшись пошёл в лес. Крыша дома тем временем начала обрушаться.

Чуть позже на поляне ведьма отпустила руку Евгения и сказала, — Теперь понял!

Он пришёл в себя, всё что происходило там в деревне, он видел своими глазами, только так как это видел Макс, как тот убивал и поджигал. Тут он сразу вспомнил про напутствие Марии Степановны, что нужно проникнуть к ней в разум, но для этого нужен был второй кусок артефакта. Здесь его мысли оборвались, Мирослава схватила за шею Макса одной рукой, а второй резким движением вырвала у него сердце. Тело она отбросила в сторону как тряпичную куклу, а сердце открыв рот, закинула в него. Это уже была пасть с двумя рядами острых клыков. Девки завизжали и Ира бросилась бежать сквозь деревья в глубь леса.

— Он сделал своё дело, пора и вас кончать, — схватив за шею и Евгения, она произнесла, — С тобой я ещё поиграю.

После этого она отбросила его назад на несколько метров. И двинулась вперёд.

— Изыди нечисть, — кричал старик, — Ты Маньку мою за что погубила.

— Петенька не кричи, — сказала она, — У нас бы всё равно ничего не получилось, да ты и с ней всё просрал.

Схватив его она смотрела ему в глаза своими чёрными закатившимися глазницами. В это время Женя не теряя ни секунды, пока она отвлеклась на остальных стал ползти к её избе, и заползя внутрь рыскать по столу в поисках остатков артефакта.

Она же подняла старика и бросила в сторону, — Потом тебя добью, сначала её красоту заберу и душу парня, эх сколько в ней страданий, — облизнулась она своим длинным красным языком.

Ира же бежала, спотыкаясь и падая, снова вставая и продолжая бежать не оглядываясь. Это длилось не долго, как вдруг она почувствовала что ноги вязнут. Она попала в болото. И оно быстро её всасывало в себя, в попытках вырваться она ещё быстрее себя в него вгоняла. Она много читала в своей жизни, но таких элементарных знаний о том что нельзя дёргаться попав в топь она не знала. Трясина всё глубже и глубже засасывала её, она пыталась кричать, но всё тщетно. Вскоре на поверхности осталась лишь её голова, которая издавала что-то похожее на слова, а мгновение спустя и она скрылась в пучине, выпустив на поверхность лишь несколько пузырьков. Таким образом оборвалась жизнь ещё одной участницы экспедиции.

— Ну что красотка, отдашь свою жизнь и молодость, — склонилась инопланетная тварь, над Анной прижавшейся спиной к дереву, и с ужасом смотрящую на монстра.

И когда она замахнулась чтобы нанести смертельный удар девушке, сзади издали послышался голос, — Эй ты дрянь, не этого хотела?!

Это был Женя он нашёл в её логове вторую часть артефакта, им оказался тот самый гребешок для волос что манил Макса когда тот попал сюда. Только с обломанным краем, небольшим куском, странного материала что дала ему баб Маня.

— Ты что думала я не найду, он же просто на столе лежал, это у тебя по принципу захочешь спрятать положи на видное место, — кричал ей он.

— Отдай, — и отпустив Аню, она стремительно стала приближаться к нему. Он достал вторую часть, соединил их, и гребень сросшись стал накаляться. Вспомнив про то чтоб победить её нужно влезть в разум, он проткнул резким ударом ладонь об торчащий в двери дома гвоздь и кровь закапала. Ведьма уже была близко, как он занёс руку над меняющим цвет артефактом, и через боль сжав кулак, кровь полилась прямо на него. Последнее что он видел, это подскочившую к нему страшную дрянь и схватившую за руку, дальше темнота и тишина. Ни воплей Анны, ни криков деда, и даже без страшных звуков инопланетного существа. Не было ни боли, ничего. Пустота.

14. Лимбо, или что-то вроде.

Евгений открыл глаза и понял что вокруг ничего нет, всё было белым. Но он чувствовал что лежит. Поднявшись не ощущая своего тела, но оно слушалось его команды. В белом пространстве как-бы из не откуда открылась дверь. Или что-то её напоминающее, просто скрип замка и средь пустынного белого пространства появилось другое. Оттуда показалась сначала нога, она была женской, это он сразу рассмотрел, и чуть позже сама фигура человека. Приглядевшись он увидел свою Марию, которую потерял многие годы назад.

Она приблизилась и произнесла, — Привет милый.

— Это точно ты? — улыбаясь сквозь проступившие слёзы спросил он.

— Я знала что ты меня найдёшь.

— Что это за место?

— А ты не помнишь, ты хотел меня видеть и ты здесь, вместе со мной, — ласково произнесла она.

— Только всё это зря, — послышался сзади голос Мирославы.

Он обернулся и увидел ту что называли ведьмой, инопланетной дрянью и прочими другими словами и именами. Она не выглядела монстром, вполне симпатичной дамой в чёрном длинном платье в пол, и с черными волосами и губами, покрашенными в тот же тон. У неё даже был приятный женский голос, а не тот монструозный что он слышал на поляне. Окружение же стало меняться и из белого пространства их перенесло на поляну, около избы в тот момент как он потерял сознание соприкоснувшись с артефактом. Только всё вокруг застыло вдалеке, он видел кричащих что-то и сопротивляющихся Петра Семёновича и Анну против монстра, мало похожего на Мирославу что сейчас была при нём. И его безжизненное тело лежало на сырой болотной земле рядом с домиком колдуньи. Всё как-бы стояло на паузе.

Она подошла и нежно облокотившись ему на плечо своей рукой произнесла, — И как ты считаешь это того стоило?

— Да, я ведь нашёл её, — он указал на стоящую напротив Марию.

— Но она не жива, или она не сказала?

— Да, она права, — сказала Мария и сделала шаг вперёд взяв за руку парня.

— Загляни ей в глаза, — прошептала на ухо Мирослава.

Он поднял голову и его взгляд столкнулся с его возлюбленной смотрящей на него. И тут стало всё стремительно меняться вокруг. Он видел сменяющиеся кадры, сначала какой-то неизвестной планеты. Которая была взорвана каким-то большим оружием, возможно созданным человеком много лет назад, тут же кадры сменились, на странного вида жилое помещение которое было в разы современней нашего. Как двое сущностей за считанное время до взрыва, вкладывают яйцо в какую-то капсулу и отправляют в космос нажатием одной кнопки, они смотрят на это с умилением, эти существа мало напоминающие людей внешне. Но так похожи эмоциями и чувствами. Евгений понял что это были любящие родители спасавшие своё дитя. Через секунду раздался взрыв, он был таким ярким что стёр и их и всю их планету за мгновенье. Сам же Женя находился внутри всего этого, но все эти воспоминания проходили беззвучно и стремительно вокруг него.

Следующее что он увидел, это то как проходят годы и в лесу падает та самая капсула, которую приняли за метеорит, обросшая слоем космической пыли. Далее прибывают люди в скафандрах, с оборудованием, много военных. И они уносят камень с поляны. Теперь он видит лабораторию где с помощью инструмента они вскрывают его, и там вылупляется необычное существо, частично напоминающее маленького монстра с острыми зубами и змеиным хвостом, но и отчасти человека, самим телосложением. Позже он видит как она, это девочка, выглядящая как человеческая. Она растёт в лаборатории и над ней начинают ставить страшные опыты, беря её кровь и днк в попытках изобрести собственное оружие. Её даже заставляют стрелять в пленных людей через удары током и учат убивать, подкидывая ей живых пленных для питания. Таким образом военные учёные сами создают монстра для убийства. Но вот тут снова изображение меняется и ей удаётся бежать с помощью одного молодого военного. Сменив внешность она выезжает за пределы города, и даже какое то время всё становится спокойно. Военные попытки её найти не увенчиваются успехом, но на них нападают бандиты, и убивают её спасителя в порыве своей ярости она разрывает на части всех пятерых нападавших. Придя в себя и вновь обретя внешность человека она понимает что люди это настоящее зло и они сделали её такой, изначально разрушив её планету и семью, а позже и сделав из неё монстра подобного себе.

Дальше Евгений видит уже лес, где она возвращается на место падения, потом молодого Петра Семёновича, и то что он уже рассказывал. Она начинает убивать потому что у неё отняли всё и любовь и нормальную жизнь. А вот дальше самое интересное. Женя наблюдает со стороны себя и Марию, их поход и как за ними наблюдает Мирослава, прячась от людей. Она восхищается их чувствами, и хочет получить второй шанс на жизнь. Выбрав момент когда девушка окажется одна, она выходит к ней на разговор, в ходе которого пытается войти в доверие и получить возможность подселится в её тело и начать жить другой жизнью. Но у неё ничего не выходит, и она уходит. А позже парень видит как его девушка возвращаясь в лагерь, просто падает с уступа в реку, и там тонет. То есть её никто не убивал, они просто не смогли найти её тела. От чего его стала мучать совесть и тоска все эти годы, поэтому она и приходила к нему во снах.

Ну а дальше он видит как приезжают в деревню они, как она чует добычу и выйдя из своего убежища начинает снова мстить людям и старику так давно предавшему её, не поняв её боли, и видя в ней монстра. Всё вдруг резко схлопывается и они снова в белой комнате.

Сзади он слышит шёпот, — Теперь ты понял что люди несут только зло.

— Но и ты им стала, абсолютным злом, — отвечает он.

— Это они сделали меня такой, отняв всё, как видишь я не убивала твою любовь, а вернула её тебе, пусть даже так.

— Но мы то почему?

— Увидев как ты мучаешься, я начала посылать тебе импульсы, и тебя стало манить это место, плюс твоя одержимость любовью.

— И вот я здесь чтоб уничтожить тебя! Этого ты хотела?!

— У тебя всего два выхода, просто умереть или остаться с ней навсегда. Да ты по сути уже мёртв, активировав гребень, ты слился со мной разумом, а тело твоё истекает кровью. Его уже не спасти.

— В любом случае я не отступлюсь, даже если потеряю всё.

— Ну тогда делай свой выбор, но есть одно условие.

— Какое?

— Ты можешь просто убить меня, умерев сам, или остаться здесь со мной.

— Я остаюсь с ней.

— Ну вот и всё, ибо она это теперь я, после смерти я забрала её эмоции и чувства.

— Да это так, — вдруг ответила молчавшая до этого Мария, продолжав стоять напротив.

— Но как?

— Расскажи ему, — сказала Мирослава.

— Вы не нашли моего тела тогда потому что она его нашла, выловив из реки и перетащив к себе в убежище. Даже пыталась вылечить меня, но было поздно, последнее что я сказала ей что я согласна стать её частью и продолжать любить тебя. После этого она высосала мои эмоции а тело похоронила в секретном месте.

— И что делать? Как так, я что всё это время страдал и искал тебя, а нашёл её? — грустно сказал он.

— Всё было не зря, насилие порождает насилие и оно породило меня, но ты можешь сейчас всё остановить, — услышал он голос Мирославы обходящей его и встав перед ним, — Ну твой выбор, просто смерть или жизнь оставшихся друзей и любовь.

— Зачем ты убила ребят?

— Только тех кто заслуживал, — ответила она и коснувшись его, перед его взором снова появились видения. Он увидел как Серёга толкает наркоту, и потом умирают люди от этого, как Макс под эффектом алкоголя и веществ насилует девушку с друзьями. И потом он увидел как баб Маня будучи молодой, и работая на спецслужбы пытает людей.

— Но это не повод убивать!

— Они всего лишь получили за свои поступки, и да жаль ту девчонку что сама утонула от страха в болотах, — продолжала она.

— А Алиса?

— Она жива, проверьте дом старика внимательней. Так мы заболтались, твой выбор, — и сказав это Мария шагнула к ней и они слились в одно целое. Правда внешность стала его девушки убрав ту женщину с чёрными волосами которой являлась Мирослава людям. Перед ним стояла Маша улыбалась и ждала. Одета она была уже в белое платье, и никаких чёрных губ.

— Смерть или любовь, — произнесла она, — Небытие или вечность?

— Любовь, — и он притянул её к себе и поцеловал.

15.

— Выбор сделан! — прошипела на старика и девушку инопланетянка.

Развернулась и направилась в сторону дома и лежащее тело Евгения. Пока она удалялась от них, они заметили что постепенно она принимает человеческий облик. Сначала исчез хвост, и она уже шла, потом с каждым её шагом, она всё больше становилась похожа на девушку с чёрными волосами, коей и представлялась им раньше. Приблизившись к телу парня, она уже была полностью в облике человека. Она была полностью голой. Подойдя к парню она обернулась к выжившим последний раз и взглянула на них своими чёрными глазами. Протянула руку к парню, после чего тот просто поднялся с земли, посмотрел на неё, не оборачиваясь на своих товарищей. Подал ей руку и пошел с ней в дом. Зайдя внутрь, дверь за ними резко захлопнулась, и избушка вспыхнула пламенем как спичка. Аня вскочила со своего места, придя в себя и ломанулась к дому. Подбежав к дому она упала на колени и закричала, — НЕТ!

Сзади подбежав её схватил старик, и всеми силами держал, не подпуская к огню. В этот момент дверь горящего дома раскрылась и на порог вышли Евгений и его девушка Мария, в белом платье. Он сказал, — Уходите, я выбрал свою судьбу.

— Не забывайте любить, — сказала Мария.

И слившись в поцелуе они вспыхнули пламенем, и горели продолжая целоваться. Старик оттащил заплаканную Анну в сторону, и им только и оставалось наблюдать сидя на поляне как рассыпались в пепел её учитель, его девушка, вскоре рухнул и дом. Потухнув от строения не осталось ничего кроме кучи золы. И спустя несколько секунд и это утянулось в топь, не оставив следов на поверхности. В это время над деревьями показалось яркое солнце, это был рассвет.

— Пора возвращаться, — встав сказал Пётр Семёнович. Он протянул девушке руку, и помог подняться.

Поднявшись, она произнесла, — В путь.

И они направились через лес в сторону деревни.

Идя обратно Аня тихо спросила у старика, — И это всё, вот такая она любовь значит, найти, потерять, снова найти и окончательно всё потерять?

— Я и сам всё потерял в этой жизни, — грустно ответил старик, — Даже и незнаю как сказать, но думаю твой учитель нашёл то что искал и остался навсегда с той самой.

Дальше они шли молча, и уже вскоре были на выходе из леса. Виднелся дом Петра Семёновича, и недалеко тихонько дымящиеся останки избы его соседки. Видимо прошёл небольшой дождь дорога была влажной и в воздухе ощущалась свежесть, которая была после дождя. Подойдя к калитке они увидели как на крыльце сидит грустный Виталич, курит и держится за голову.

— Ну ты как? — подойдя к нему и похлопав по-отечески по плечу, спросил старик.

— Да я то, — поднял он голову, — Жить буду.

— Мы вернулись, — чуть ли не шёпотом произнесла Анна, — Те кто смог.

— Вы не серчайте, я всё что мог сделал, особенно ты отец, он меня вырубил пацан этот, и сил в нём было как в танке, — рассказывал мужчина.

— Всё хорошо будет, теперь точно, — ответил дед, — Пройдёмте в дом что ли.

И он прошли в дом. Зайдя в кухню, Аня услышала какой-то стук, он исходил снизу.

— Слышите, это там, — указала она на пол.

— А ну-ка пойдём, — ответил дед, взял веник и они прошли в соседнюю комнату служившую до этого спальней ребятам. Он сдернул половик, и под ним находился люк в погреб. Вдруг оттуда они услышали женский крик, — ПОМОГИТЕ!

Виталич взялся за ручку и открыл крышку, направив туда фонарь, они увидели в нескольких метрах от себя чумазую и перепуганную Алису. Она смотрела на них перепуганным взглядом. Аня взвизгнула то ли от страха, а может и от радости. Виталич спустился и помог девушке выбраться, а Пётр Семёнович быстро организовал ей плед, сухую чистую одежду и всем остальным горячего чаю.

В ходе разговора выяснилось что девушка почти ничего не помнила, только то как Максим, ночью схватив её и связал. А потом он ей влил какой-то отвар силой, и она выключилась, а проснулась уже в темноте в подвале, и не сразу приходила в себя, речь вернулась и силы вообще только буквально сейчас.

— Я догадываюсь что он ей дал, не просто же так он интересовался грибами и травами здешними, а я дурак старый рассказывал, да он и так видно было конечно смышлёный был.

— А почему был? — спросила Алиса.

И им пришлось ей всё рассказать в двух словах что было, и что её друзей больше нет в живых. Потом долго её успокаивали, но тут старик вновь прибегнул к своим познаниям с травами. И девушка успокоилась, и они уложили её поспать, Аня тоже прилегла рядом переодевшись в чистое. И так они и спали в обнимку. Подошёл старик аккуратно накрыл их покрывалом и вышел из комнаты.

— Что ж пойду машину починю, и надо выдвигаться, — сказал водитель.

— Хорошо, а я пока в здание администрации схожу, там у нас топливо было немного, вас видать дожидалось, — сказал дед, и они разошлись по делам.

К вечеру машина была починена, так же Виталич сходил и немного расчистил путь чтоб можно было проехать. Пришёл Пётр Семёнович и принёс канистру с бензином, в ней было где-то чуть больше половины, но достаточно чтобы уехать из этой глуши. Позже они сготовили ужин из остатков припасов, девчонки проснулись, и вышли в кухню на запах пищи. Покушав, все стали собираться, и вышли за калитку, провожал их так-же как и встречал, один старичок.

— Может с нами поедете, чего здесь? — пожимая деду руку говорил Виталич.

— Нет, здесь моё место, всю жизнь тут, охранять останусь, чтоб больше никто не совался, ружьё то вон ещё функционирует, да и кутерьма там у вас начнётся с пропажей людей, — он махнул рукой в сторону дома.

— Ну как скажешь отец, — они обнялись и водитель сел и завёл машину.

Дальше подошли к нему девушки, Анне он вручил книгу, со словами, — Ты же помнишь, что нам сказал Евгений?

— То что он выбрал свою судьбу, — сквозь грусть улыбнулась девушка, и взяв подарок, обняла старика и села в машину. Книга была достаточно старой и как казалось редким изданием, это была история этих мест. Она перевернула и из книги выпала фотография, подняв и взглянув девушка поняла что на ней изображены Евгений и Мария.

Старик прощался в это время с Алисой, говоря ей о том как на самом деле ей повезло проспать всё. И дав ей мешочек с травами, чтобы хорошо спалось и дальше. Обнявшись, девушка села в машину напротив Ани. Подошёл Пётр Семёнович и со словами, — Буду помнить всегда вас ребята, — закрыл дверь и похлопал по кузову машиныкак-бы отправляя их.

Машина тронулась, и тихонько выезжая по лесной дорожке, скрылась за деревьями. Старик ещё молча стоял так минут пять смотря им вслед, и слушая как отдаляется и исчезает звук мотора автомобиля. После этого он медленным прогулочным шагом дошёл до развилки дорог, и увидев старую табличку с надписью на ней «Тихие тропы» и указателем куда ехать. Подошёл и оторвал её, подумав, что больше никто сюда не приедет. Он направился домой.

Пережившие всё это Аня, Алиса и Виталич уже двигались по трассе на пути к дому. И тут Алиса наклонилась к Ане и тихонько спросила, — Как думаешь, то что нам старушка гадала, сбудется?

— У одной уже сбылось, к сожалению, — ответила ей подруга.

Дальше он ехали молча.

Пётр Семёнович не спеша дойдя домой ближе к ночи, зашёл разулся, достал бутылку самогонки, сел на табуретку, налил и опрокинул стопку. После достал папироску закурил её и долго всматривался в окно вдыхая и выдыхая дым. Докурив он сходил в комнату, взял ружьё, и вернулся в кухню. Сев снова за стол, налил себе ещё рюмку, выпил её и проговорил, — Я сделал своё дело. Направив ствол себе в подбородок он нажал на спусковой крючок.

И тут же он увидел как в дом вошла Мария Степановна, взяла его за руку и со словами, — Нам пора, — вывела его из дома и обе фигуры отправились в сторону леса. А на полу в кухне лежало бездыханное тело старика без половины головы.

Эпилог.

По приезду в Москву было расследование и множество разбирательств, у всех брали показания, в которые конечно никто не верил, были пройдены различные тесты и испытания. Но все исследования показывали что они вменяемы. Тут-то и объявился этот самый специальный отдел и со временем всё замяли. И официальная версия была такой что обдолбавшийся студент переубивал половину своей группы, спаслись только две девушки. Обвиняли конечно молодого преподавателя не уследившего за учениками. Про эту историю ещё много болтали, снимали блоги и расследования, но запомнили всё вот так. Виталича вообще нигде не упоминали, его судьба неизвестна, но вполне возможно ему пришлось уехать из страны. Аня же и Алиса жили под чужими именами, и предсказания бабы Мани сбылись. У Анны, спустя годы, был и муж и две дочки и звали её теперь Марина Петрова, ну это по мужу фамилия. Так она и подписывалась под своими книгами, став известной писательницей в жанре фантастики и драмы. Алиса была теперь Натальей и также по гаданиям старушки, не обрела ни счастья ни семьи, пройдя через одиночество и сложности в жизненном пути, последним её известным пристанищем стала психиатрическая лечебница.

Майский солнечный день, ДК в одном из городов нашей страны, проходит презентация новой книги известной писательницы Марины Петровой. Нашумевшего уже в прессе и у критиков романа под названием «Тропа жизни». И вот симпатичная женщина средних лет, в модном деловом костюме, множество людей, поклонников, журналистов, она раздаёт автографы, отвечает на вопросы по книге, и рассказывает что знала свою судьбу с молодости. О том что у неё будет семья и успех. Только не упоминает про возраст. Раздав автографы и сфотографировавшись с читателями, ей задают последний вопрос из зала, — Так что же главное в жизни?

И она с улыбкой отвечает, — Не забывайте любить.

Зал аплодирует, и все начинают расходиться. Тут она выходит на улицу, и видит через дорогу стоящего Евгения, её учителя погибшего молодым и спасшего всех их. Он также молод как и тогда, улыбается и машет рукой, как-бы зовя к себе. Она ступает на проезжую часть, не замечая ничего вокруг не слыша криков сзади. И вот скрип тормозов, удар, и на асфальте лежит тело женщины, сбегаются люди, кто-то звонит в скорую. Тут кто-то из прохожих присаживается рядом, и она шепчет сквозь разбитые губы свои последние слова, — Она была права, всё сбылось…