Возмездие [Вартуш Владовна Оганесян] (fb2) читать онлайн

Вартуш Оганесян Возмездие

1 глава

Лена

Не успела открыть дверь, как услышала радостное:

— Ленчик, отгадай, что у меня есть? — Наташа аккуратно протиснулась в дверь, отталкивая её в сторону и пряча руки за спиной. Она вся прям светилась от счастья. — Давай, угадывай, а то мне жуть как не терпится поскорее поделиться с тобой!

Хитро прищурилась, неторопливо осмотрела подругу и медленно протянула:

— Н-у-у, откуда ж мне знать? Дай-ка подумать, — а сама резко дёрнулась в сторону, надеясь захватить подругу врасплох и заглянуть ей за спину.

Но Наташа ловко отскочила, продолжая прятать нечто у себя за спиной.

— А, хитрая! — звонко засмеялась она. — Сдаёшься?

— Ни за что! — воскликнула и снова попыталась глянуть ей за спину, но та вновь проворно увернулась. — Ты выиграла миллион в лотерею, которую я тебе подарила, и теперь хочешь поделиться со мной? — сделала своё предположение.

— Почти угадала! — радостно воскликнула Наташа и замахала перед её носом какими-то бумажками. — Машка позвонила! У неё появились горящие путевки! И я взяла! Так что, начинай паковать чемодан, мы через четыре дня отправимся туда, куда ты давно хотела!

— Больше всего я хочу в Санкт-Петербург, — призналась, недоверчиво глядя на бумаги.

— Прямо в яблочко! Мы летим в Питер!!! — взвизгнула Наташа. — В шикарный отель и всего за полцены! Это реально лотерея какая-то! У неё впервые такое! Она сама бы поехала, но, к нашему счастью, не может, проблемы с налоговой какие-то. А вот мы этот шанс упустить не можем!

Присоединяясь к ликованию подруги, бросилась к ней в объятия.

— Жди нас, Питер! — нараспев кричали они, прыгая от счастья.

Кто бы мог подумать? Давно мечтали съездить туда вместе, но никак не получалось. Постоянно были какие-то внешние факторы, которые мешали исполнить их общую мечту. Точнее, об этой поездке больше мечтала она, но Наташа полностью поддерживала её. А тут, на тебе! путевки на руках и вылет через четыре дня! И главное, ничего не мешает поездке! Невероятно! Этот день навсегда останется у них в памяти!

***

Четыре дня на сборы и улаживание разных второстепенных вопросов пролетели незаметно. Не зря говорят «Лучше радоваться в предвкушении, чем томиться в ожидании». Вот подруги и радовались, предвкушая и планируя свои две недели отпуска в Санкт-Петербурге.

— Ты ничего не забыла? — взволнованно спросила Наташа, когда они уже прибыли в аэропорт и стояли возле стойки регистрации.

— Главное документы взяла, а остальное не важно, — отозвалась весело, протягивая паспорт сотруднику аэропорта. — А ты?

— Так же, — улыбнулась Наташа и тоже вручила свой паспорт девушке за стойкой.

Регистрацию прошли быстро, но вот на паспортном контроле их ожидал неприятный сюрприз, а точнее этот сюрприз ожидал Наталью, когда Елена уже благополучно прошла на досмотр.

— Что вы сегодня ели на завтрак, Наталья Викторовна? — внезапно спросил сотрудник службы безопасности, внимательно разглядывая её паспорт.

— Что, простите? — непонимающе захлопала ресницами Наташа.

— Вы сегодня завтракали? — поднял на неё глаза мужчина и изучающе сощурился.

— Э-э-э… — Девушка растерянно уставилась на него. — Да… Завтракала, — запинаясь ответила она.

— Ну вот, отлично, — серьезно кивнул сотрудник. — Можете вспомнить, что вы ели?

Наталья отчаянно начала вспоминать, чем же завтракала, ведь это было практически двенадцать часов назад, но тут подошёл ещё один мужчина в форме и коротко заявил:

— Прошу проследовать вас за мной для личного досмотри и идентификации вашей личности.

— Что? — совсем вышибло её из колеи внезапное вмешательство.

Елена сначала просто наблюдала со стороны, даже не предполагая, что у подруги могут возникнуть какие-либо проблемы, но видя растерянность и полное замешательство на ее лице, она вышла из очереди на досмотр, вернулась к стойке с инспектором и возмущённо воскликнула:

— Что здесь происходит?

Но тот резко и пренебрежительно отмахнулся от нее:

— Девушка, вы можете идти на досмотр, вас это не касается.

— Как это не касается?! Наташа — моя подруга, и мы с ней летим вместе! — Елена упрямо скрестила на груди руки. — По какой причине вы задерживаете Наталью Викторовну?!

— Хорошо, — спокойно пожал плечами инспектор, — вы можете пройти с ней. Как раз и расскажете, кто вы и куда направляетесь.

— Согласно 51 статье Конституции Российской Федерации мы не обязаны свидетельствовать против самих себя и близких родственников. Наталья мне, можно сказать, сестра, поэтому я не собираюсь вам ничего пояснять! И она тоже!

— Я смотрю, вашей подруге юрист не нужен, — послышался из очереди весёлый мужской голос.

Елена стрельнула на него сердитым взглядом, не до него сейчас! и снова повернулась к инспектору, полная решимости разобраться с возникшим недоразумением:

— Если вы отказываетесь объяснить причину задержания, то прошу вас зафиксировать ваш отказ документально. И если выяснится, что ваше задержание не имеет законных оснований и из-за вас мы опоздаем на рейс, то вы будете возмещать нам убытки!..

Пыл поутих, когда они с Натальей все же оказались в отдельной комнате и их сумки наглым образом досматривали две женщины в служебной форме.

— Беспредел! — зло шипела себе под нос Елена, глядя, как из её сумки вытряхивают на стол личные вещи.

— Это просто какая-то ошибка, — пыталась успокоить ее Наталья. — Они сейчас всё проверят и отпустят нас. Время ещё есть, мы спокойно успеваем на наш самолёт.

Как только она договорила, дверь распахнулась и в комнату вошли трое мужчин. Один — тот самый, который проверял паспорт, второй — который повёл их на досмотр, а вот третий мужчина был неожиданностью. Тот самый в гражданской одежде из очереди на досмотр, который усмехнулся по поводу юриста.

Елена нахмурилась, разглядывая его и пытаясь понять, что он тут делает. Рост у него чуть выше среднего, крепкого спортивного сложения, но вот возраст определить было сложно. Лет 50? На коротких чёрных волосах по бокам виднелась седина, в уголках прищуренных карих глаз пролегли глубокие морщинки, а левый уголок рта был приподнят в подобие улыбки.

«Да его забавляет наше нелепое положение!», вспыхнула Елена.

Он всем своим видом излучал уверенность и спокойствие, и пока его разглядывали, заговорил тем же весёлым тоном:

— Ну, девушки, ваша проблема решена. Вы свободны и можете пройти на посадку.

Инспектор утвердительно кивнул и, возвращая им паспорта, скривился, словно ему дали надкусить лимон.

Лена только сейчас обратила внимание на его пухлые свисающие щеки, маленькие бегающие глазки и тонкие сжатые в полоску губы. А ведь на психологии лектор им рассказывал про физиогномику и они даже потом долгое время с однокурсниками на спор проводили эксперименты, выбирая себе «подопытных», и пытались охарактеризовать их по внешности. Тот, кто мог более точно определить характер избранного, на целую неделю освобождался от дежурства в общежитие. Елене в этой игре везло чаще всех, но в обычной повседневной жизни она не использовала эти знания и не обращала внимания на внешность, пока дело не доходит до таких вот личных столкновений. И тогда, действительно, начинаешь понимать, ну вот же, у него прямо на лице написано: маленькие глазки — упрямый, нос картошкой с широкими крыльями — любопытный и решительный, тонкие губы с опущенными уголками — щепетильный, мелочный пессимист. Если бы сразу обратила на это внимание, поняла бы, что спорить с таким бесполезно, сэкономили бы время и нервы. В работе следователя умение разбираться в людях значительно облегчит общение с ними. «Тебе нужно извлечь из этого урок и научиться применять этот навык до того, как закончишь учебу», пожурила себя Елена. И почему им так не повезло, что этот человек заинтересовался именно Наташей?

— Может нам все же объяснят причину этого безобразия? — проворчала Лена, поспешно складывая обратно в сумку свои вещи.

Наташа рядом делала то же самое.

Ответил ей гражданский:

— У Натальи Викторовны обнаружили совпадение с ориентировкой на одну беглую мошенницу. Той удавалось долгое время безнаказанно совершать свои преступления и после беспрепятственно покидать город. Поэтому служба безопасности обязаны были все проверить и выяснить.

— Вы сказали «удавалось», в прошедшем времени, значит в данный момент мошенница задержана, а известить об этом остальных забыли? — Елена посмотрела на мужчину и возмущённо скрестила на груди руки, желая всем видом показать свое недовольство.

Улыбка у мужчины стала шире, в глазах зажегся интерес.

— Елена Валерьевна, вы слишком умны для такой красавицы, — снова усмехнулся он.

— Если по-вашему это комплимент, то с возрастом вы не набрались мудрости, — огрызнулась она. — Одно другому не мешает. И вообще, кто вы такой? Почему вас пропустили сюда? Предположу, что вы один из них, раз так нагло себя ведёте. А так же предположу, что это из-за вашей нерасторопности невинных людей задерживают по подозрению в невесть каких преступлениях!

— Лена, ты чего? — удивленно воскликнула Наташа, закончив собирать сумку. — Что на тебя нашло? Этот человек нам помог! — подошла к мужчине и протянула ему руку. — Огромное вам спасибо! Было бы здорово знать нашего спасителя по имени, — обольстительно улыбнулась она.

— Спаситель… — фыркнула Лена.

Мужчина наклонился и вежливо поцеловал протянутую кисть Натальи:

— Алексей. Мне это не составило труда, — улыбнулся он, полностью игнорируя скепсис Елены. — Ваша подруга права, и в какой-то степени моя вина здесь тоже имеется, поэтому прошу у вас прощения.

— Я рада, Алексей, что этот кошмар закончился, а остальное уже неважно. Так мы можем идти?

— Да, конечно. Я вас провожу. — Мужчина с готовностью отступил, пропуская девушек к выходу.

— Не нужно нас провожать, мы вполне способны сами найти дорогу. — Елена важно прошествовала мимо него в коридор.

— Мы все равно летим одним рейсом, так что, нам по пути.

— Надо же, какое совпадение! — удивилась Наталья. — Вы тоже летите в Санкт-Петербург? А какое у вас место в самолёте?

— Наташа, да какая разница? — попыталась вмешаться в разговор Лена.

— В данный момент тоже туда, — непринуждённо ответил Алексей, продолжая игнорировать Лену.

— А вы летите один? — Наталью тоже казалось совершенно не заботил раздавшийся сзади раздраженный стон подруги.

— Да, один.

Лена нарочно отстала от них, но все равно отчётливо слышала весь разговор.

— А с какой целью вы туда летите? — продолжала сыпать вопросами Наташа.

Лена едва сдержалась, чтоб не воскликнуть: «Наташа! Ты с ума сошла, заигрываешь с этим стариком?!»

— Я там пробуду недолго, по работе. А вы?

— У нас цель отдохнуть и немного развеяться, — улыбнулась Наталья. — Мы давно мечтали…

— Наташа! — резко одернула ее Лена.

Алексей покосился на неё с ухмылкой и самым невинным образом поинтересовался:

— А знаете что, Наталья, может мы обменяемся номерами телефонов? Вдруг вам снова потребуется моя помощь.

— О, как это любезно с вашей стороны! — радостно воскликнула Наташа, а Лена выпустила новую порцию возмущенного стона.

Наталья быстро продиктовала свой номер «спасителю» и только после этого торжественно подмигнула подруге.

Та молча погрозила ей кулаком.

— А вы тоже живёте в Вологде? — продолжила диалог Наташа.

— Нет, я здесь проездом. Живу в Москве, но часто езжу по делам в разные города страны.

Пока они разговаривали, к ним подошёл сотрудник аэропорта, что-то шепнул Алексею на ухо, затем указал на запасной выход и вместе с ними направился туда.

— И кем же вы работаете, Алексей? — язвительно бросила ему в спину Лена.

Они вышли на улицу, где их ожидал автобус, чтобы отвезти к самолету.

— Обычная работа полицейского, ничего интересного, — непринужденно пожал плечами мужчина.

Подруги переглянулись, заходя вслед за ним в автобус, который сразу же тронулся с места и быстро поехал к самолету.

— У обычного полицейского нет доступа к делам службы безопасности аэропорта. — Елена не сводила с него подозрительного взгляда. Кто он? Что скрывает? По его спокойному лицу сложно было что-либо прочесть и это ещё больше вводило в замешательство.

Но Алексей снова лишь усмехнулся:

— А я и не говорил, что я обычный полицейский, всего лишь сказал, что у меня обычная работа: следить за порядком и ловить преступников.

— Так это вы поймали ту мошенницу, с которой меня спутали? — спросила Наталья, даже не пытаясь скрыть своего восторга.

— О нет, эта дама немного не моего уровня, — отрывисто рассмеялся мужчина.

— Да ну надо же! — не сдержалась от колкости Елена. — Смею предположить, что ваш уровень это более масштабные государственные дела, а не ловля мелких нарушителей. Так сказать, немного другие задачи и цели нежели у простой полиции, а так же иной уровень используемых средств для их достижений.

Автобус остановился. Алексей пропустил девушек вперед и проследовал за ними по трапу в самолёт.

— Хвалю за проницательность, студентка факультета психологии и права Вологодского института права и экономики Федеральной службы исполнения наказаний Петрова Елена Валерьевна, — серьёзно проговорил он.

Лена замерла на последней ступени трапа и резко обернулась.

— Вы что, наводили о нас справки?

— Конечно! А вы как думали? Но сейчас некогда выяснять все детали. Нам необходимо поскорее занять наши места, пассажиры итак уже заждались нас.

Впервые Елена не нашлась, что ответить.

Девушки молча заняли свои места под осуждающие взгляды пассажиров и с Алексеем больше не пересекались. Он каким-то чудесным образом сразу растворился в толпе, как только самолёт приземлился в Санкт-Петербурге.

2 глава

Лена

Все неприятные события забылись сразу, как только девушки вышли из аэропорта. Теперь произошедшее воспринималось как дурной сон. Однако, сидя в такси, Наталья все же озвучила мучавший её вопрос:

— Я так и не поняла, зачем работник на паспортном контроле задал мне такое нелепый вопрос. Вот ты помнишь, что ела на завтрак?

— Это всего лишь проверка на адекватность пассажира. — Лена с интересом прильнула к окну, стараясь ничего не упустить из виду. — Работник службы безопасности может при желании задавать любые вопросы, а мы должны им отвечать, чтобы не вызвать подозрений.

— Ясно. Буду знать, — улыбнулась Наташа и тоже уставилась в окно. Через несколько минут снова спросила: — А Алексей значит не просто полицейский?

— Нет, конечно! Слишком много у него связей и возможностей. Здесь что-то более серьёзное. Ты права, если бы не он, нас бы больше суток продержали там и никто ничего бы нам не возместил. Однако это взрослый мужчина и тебе следует забыть о нем! — Лена серьёзно посмотрела на подругу.

Наталья, к большому удивлению, наоборот рассмеялась.

— Да ты что! У меня даже папа моложе его! — сквозь смех выговорила она. — И он вовсе не в моём вкусе.

— А зачем тогда дала ему свой номер телефона и кокетничала? — нахмурилась Лена.

— Я вовсе не кокетничала! — резко перестала смеяться Наташа и тоже стала серьёзной. — Алексей произвёл на меня впечатление сильного, честного и доброго человека, знакомство с которым действительно может пригодиться и, между прочим, больше всего тебе! Ведь это ты у нас собираешься работать следователем, а такой человек с большими связями тебе может помочь!

— Ты шутишь? — опешила Лена. — Хочешь сказать, что сделала это для меня? — Тронутая до глубины души, она потянулась к подруге и обняла её. — О, прости меня, пожалуйста! Я такая дура, напридумывала себе невесть что.

— Даже наш спецагент оценил твой ум и красоту, так что никакая ты не дура, — добродушно улыбнулась Наташа и отстранилась, наклонившись к окну, чтобы получше разглядеть здание, возле которого остановилось такси. — Отель Дворец Трезини, — прочитала она вывеску и ее лицо осветила широкая улыбка. — Мы наконец-то на месте!

Девушки расплатились с таксистом и с чемоданами направились в здание. У входа их встретил приятной внешности молодой человек с почтительной улыбкой:

— Приветствую вас, милые дамы! Сумки можете оставить в холле, наш сотрудник сам доставит их в ваш номер. — Галантно проворковал он и распахнул перед ними дверь, предлагая пройти внутрь.

Девушки впервые увидели такую роскошь! Одно дело рассматривать фотографии в интернете и читать отзывы посетителей, и совсем другое самим очутиться в неповторимом колорите.

Помещение с порога восхищало своим старинным дизайном, который потрясающе сочетал в себе оттенки зелёного и красного. Интерьер украшали белоснежная и золоченая лепнина, на стенах висели великолепные картины в тяжёлых золотых рамах, а с потолка свисала красивейшая люстра.

— Это точно отель? — шепнула Елена Наташе. — Такое чувство, что мы в музее.

— Сказано же — Дворец! — шепнула в ответ Наташа.

Пока поднимались по широкой лестнице, с восхищением осматривали изысканный царский интерьер с дорогущей мебелью.

В приёмной их встретила высокая красивая брюнетка с белоснежной улыбкой, а провожатый бросил вежливое «Приятного вечера!» и исчез.

— Добро пожаловать, — пропела девушка чудесным мелодичным голосом. — Мы очень рады, что вы выбрали именно наш отель! Сейчас уладим небольшие формальности с документами и Матвей вас проводит в номер.

К ним подошёл ещё один симпатичный молодой человек с двумя вытянутыми узкими бокалами шипучей жидкости золотистого цвета и небольшой вазой с оливками на серебряном подносе.

— Добрый вечер! Прошу принять скромный комплимент от администрации нашего отеля! — Протянул поднос, предлагая взять бокалы.

Подруги растерянно переглянулись, но от угощения отказываться не стали. Отпили немного игристого шампанского и поставили обратно на поднос.

— Спасибо, — улыбнулась Наталья, наслаждаясь приятным вкусом и игрой пузырьков у себя во рту.

— Вы можете присесть здесь, пока Валерия занимается оформлением. — Он поставил поднос на столик рядом со стойкой и указал на диван. — Затем я провожу вас в номер.

Девушки подали свои паспорта Лере и присели на предложенное место, продолжая рассматривать комнату и маленькими глотками попивать шампанское.

Елена постепенно почувствовала, как усталость и напряжение отступают. Окружающая изысканность и богатство перестали давить. Расслабилась и откинулась на мягком диване, прикрыв от удовольствия глаза.

— Лерочка, ужин для нас готов? — услышала сквозь дрему глубокий мужской голос. Слегка приоткрыла один глаз, чтобы глянуть на владельца такого бархатного голоса и немного растерялась, когда поймала на себе улыбающийся взгляд серых глаз. От неожиданности быстро открыла оба глаза и поправила свою развалившуюся позу, подобрав вытянутые вперед ноги.

Мужчина окинул изучающим взглядом сначала её, потом Наташу и наконец повернулся к администратору.

— Марк Владиславович! Ваша встреча уже закончилась? — растерянно расплылась в ещё более широкой улыбке брюнетка, хотя, казалось бы, куда шире.

— Мы решили продолжить за ужином, — спокойно ответил Марк Владиславович и снова одарил Елену своим вниманием и сногсшибательной улыбкой. — А эти прелестные гостьи почему томятся в ожидании?

— Я как раз закончила оформление. Елена, Наталья, прошу прощения за ожидание. Вы можете забрать ваши паспорта и ключи от номера. Матвей, проводи, пожалуйста, наших гостей, — быстро попросила она и переключила всё своё внимание на Марка Владиславовича, совершая при этом звонок по телефону. — А насчёт вашего ужина немедленно позвоню в ресторан и уточню информацию.

— Подожди, Лерочка, — остановил её мужчина. — Если я правильно понял, девушки только что прибыли в отель и скорее всего тоже проголодались.

Пока он говорил, его темно-серые глаза неотрывно следили за Еленой. Она прекрасно понимала, к чему он ведет, и невольно занервничала, не зная, как отреагировать на назревающее приглашение отужинать вместе с прекрасным незнакомцем. Он был очень хорош собой! Квадратная форма лица, подбородок с ямочкой, тонкие губы, растянутые в полуулыбке, прямой нос, коротко остриженные волосы с приподнятыми висками в стиле полубокса. Рост выше среднего. Под черным деловым костюмом легко можно было угадать крепкое телосложение. И Марк Владиславович подтвердил её догадку, когда напрямую обратился к ней:

— Что скажете, если мы пригласим вас на ужин?

Немного замешкалась, но все же отрицательно покачала головой:

— Вы верно подметили, мы только с дороги и очень устали. Тем более для ужина слишком поздно, мы не едим после восьми. Наташа, ты согласна со мной?

— Абсолютно, — снисходительно улыбнулась Наташа Марку Владиславовичу.

Мужчина удивленно вскинул густую бровь. «Видимо, не ожидал, что ему могут отказать», усмехнулась про себя Лена. Стало любопытно, что же он предпримет в ответ. И теперь настала её очередь удивляться, услышав пренебрежительное:

— Как хотите. — И вновь обратился к Лере. — Тогда узнай, готов ли ужин для трех персон и сообщи мне. Я буду в конференц-зале. — Развернулся и вышел.

На несколько секунд в зале повисла напряженная тишина. Нарушил её Матвей, вежливо обратившись к гостьям:

— Ну, раз ужин отменяется, могу ли я проводить вас в номер?

Лена готова была поклясться, что молодого человека повеселила сложившаяся неловкая ситуация, но сдержалась от комментариев и молча проследовала за ним, сопровождаемая странным взглядом Леры.

Матвей проводил их в двухместный номер со столь же уникальным дизайном, как и весь дворец в целом. Изысканные спокойные бело-зеленые тона, лепнина на потолке и стенах, прекрасные картины, антикварная деревянная мебель. Возле небольшого дивана стоял маленький столик, а на столе побольше красовалась бутылка шампанского, высокие бокалы и ваза с фруктами. Два стула с высокой спинкой, две шикарно устеленные кровати со множеством подушек, старинный шкаф и тумбы, как возле кроватей, так и под телевизором. Все было подобрано со вкусом и продуманно до мелочей в старинном стиле. Несмотря на королевское убранство, в комнате чувствовался домашний уют и тепло.

— Здесь имеется все необходимое, для комфортного проживания. В шкафу вы найдете тапочки, халаты. В ванной разные косметические принадлежности. Здесь мини-бар, вода, кофе-машина. Кондиционер включается с пульта, впрочем, как и телевизор. Пульты здесь, — указал на столик возле дивана. — Еду из нашего ресторана можно заказать с доставкой в номер. Выбрать любое блюдо можете из ресторанного меню. — Снова указал на брошюру на столике. — Если возникнут какие-либо вопросы и трудности, обращайтесь, с радостью поможем и все уладим наилучшим способом. Здесь, в буклете, подробная информация о нашем отеле, где и что расположено, а так же предоставляемые нами услуги и график работы заведений. Хорошего вам вечера. Не буду мешать. — провел Матвей небольшой инструктаж и поспешно удалился, бесшумно прикрыв за собой дверь.

— Потрясающе! — счастливо выдохнула Наталья, прошла мимо чемоданов и сразу же завалилась на постель.

— Даже не верится! — Елена тоже с комфортом расположилась на мягком матрасе и закрыла глаза. Перед взором снова нарисовалось привлекательное лицо Марка. — А он был симпатичный, правда? — тихо проговорила она.

Наташа сразу же поняла о ком речь.

— Почему тогда отказалась? Видела, как он смотрел на тебя? Прям пожирал глазами! — улыбнулась она.

— Да он и на Валерию так же смотрел, — отмахнулась Лена. — Ты видела его лицо? Оно же прямо кричит «Потеряешь голову — тебе конец!»

— Ты опять за своё, — рассмеялась Наташа. — Вечно в людях пытаешься разглядеть какой-то подвох! Молодой мужчина всего лишь хотел проявить внимание, а ты сразу же начала по его лицу искать изъяны в характере.

— Такие мужчины ничего не делают просто так, Наташа. Как ты не видишь?

— Это ты у нас спец по лицам, а я всего лишь художник. Я вижу в людях красоту и их достоинства, а не недостатки. Можно было поужинать и спокойно распрощаться с ним.

— Ты же понимаешь, что после ужина ему захочется десерт.

— Он же тебе понравился! Так почему бы и нет? — игриво вскинула тонкие брови Наташа.

— С ума сошла? — воскликнула возмущённо, присев на кровати.

— Ты приехала отдыхать и развлекаться! Сбрось с себя уже это напряжение и позволь себе расслабиться! Мы с утра до вечера учимся, затем работаем… Надоело! Мы в самом красивом городе страны, так давай наслаждаться нашим отпуском в полной мере! Мы уже не маленькие и знаем, как уберечься от последствий во время близости с мужчиной. Если ты уже все забыла после расставания с Ильёй, то самое время вспомнить! — лукаво подмигнула подруга. — В этом же и вся прелесть курортных романов: нет обязательств, нет планов на будущее и прочих заморочек. Свобода и наслаждение!

Лена осуждающе покачала головой:

— Ты похоже напилась шампанского и твой разум лопнул вместе с пузырьками. Давай-ка мы сейчас примем душ и ляжем спать, а утром ты сама поймёшь, какой бред несла. Не зря говорят: «Утро вечера мудренее»! — И ушла в ванную.

3 глава

Лена

Встали рано. Не хотелось терять драгоценное время на сон. Быстро привели себя в порядок и спустились к завтраку. На завтрак был организован шведский стол с разнообразными блюдами, но девушки предпочли заказать омлет и свежевыжатый сок. Усевшись за стол, они с наслаждением принялись за еду.

— Как здорово, что вы не стали заказывать завтрак в номер! — раздался бархатный мужской голос у неё за спиной. Подняла вопросительный взгляд на Наташу и та с хитрой улыбкой слегка кивнула, подтверждая её догадку.

Быстро взяла себя в руки и усмирила вспорхнувших бабочек в своём сердце. Затем просто сунула кусок омлета себе в рот и, не оборачивается, пробубнила:

— Доброе утро. — Неприлично, конечно, но не хотелось, чтобы мужчина распознал интерес с её стороны к его привлекательной персоне.

Наташа хихикнула и приветливо кивнула:

— Здравствуйте, Марк. Присоединитесь?

Не проглоченный кусок тут же застрял в горле и она поперхнулась. Схватила стакан с соком и сделала большой глоток. Только после этого вперилась испепеляющим взглядом в подругу. Но та лишь улыбнулась шире и немного отодвинула соседний стул, приглашая Марка за их стол.

— С большим удовольствием! — ответил мужчина. — Надеюсь, вы не будете против, если мой друг тоже составит нам компанию?

И снова не успела ответить, как Наталья выпалила, моментально запечатав ей рот своим предостерегающим взглядом:

— Конечно, не против. Поужинать не получилось, зато ничего нам не мешает позавтракать вместе, правда Лена?

Ничего не ответила. Сунула новый большой кусок омлета в рот и начала усиленно жевать, продолжая сверлить подругу взглядом, для которой утро, по всей видимости, мудренее не стало!

— Отлично. Я сейчас вернусь. — Марк хотел было уже отойти, но потом передумал и предложил: — А может вы пойдёте со мной? У нас накрыт стол в ресторане и мы будем рады, если вы разделите этот завтрак с нами.

На этот раз Наташа не успела открыть рот.

— Нет! — резко ответила Лена. Чувствовала на себе его тяжёлый взгляд, но даже не взглянула на него.

— Хорошо, — в голосе слышались холодные недовольные нотки. — Я скоро. — И ушёл.

А Лена сразу шепотом набросилась на Наташу:

— Я же вчера тебе все объяснила! Зачем ты даешь ему ложную надежду?

— Успокойся, я ничего ему не даю. Ему от меня ничего и не нужно. Он с тебя глаз не сводит! Я ещё никогда не видела, чтобы мужчина ТАК смотрел на женщину!

— Как смотрит, так и пересмотрит! Я не собираюсь…

— Ш-ш, они идут, — шикнула Наташа и натянула улыбку.

Друг Марка оказался не менее привлекательным и ростом чуть пониже. Но Лене он не понравился. Сразу обратила внимание на ромбовидную форму лица с заостренным подбородком, на верхнюю губу, которая была немного толще нижней, на слегка крючковатый нос с приплюснутой переносицей, холодные молочно-голубые глаза под сросшимися светлыми бровями… В общем, любой другой девушке он бы скорее всего пришёлся по нраву, судя по реакции Натальи и ее зардевшимся щекам, но не ей.

Сегодня мужчины были одеты в самый простой спортивный костюм и, если бы не вчерашняя встреча, Лена приняла бы их за обычных парней без всяких аристократических замашек, типа дорогого брендового костюма, встречи в конференц-зале в одиннадцать часов вечера и персонального ужина с коллегами. Но в спортивном костюме Марк не стал менее притягательным, а даже наоборот… Ещё и эти разговоры Натальи подливают масло в огонь! Она всеми силами отогнала от себя любые мысли о возможной близости с ним.

— Это мой друг — Роман, — заговорил своим бархатным голосом Марк. — Меня вы уже знаете.

— Дружище, ты был прав! — весело воскликнул Роман, присаживаясь рядом с Леной, но при этом улыбаясь Наталье. — Я таких прекрасных чаровниц давно не встречал! Откуда вы, красавицы?

Лена молча жевала свой омлет под пристальным взглядом серых глаз Марка.

— Из Вологды, — ответила Наталья, прекрасно понимая, что диалог придётся держать ей одной.

— Марк, нам нужно срочно в Вологду! Там все девушки такие же очаровательные?

— Как и везде, — не сдержалась и тут же пожалела.

— Ого! — рассмеялся Роман, окатив ее быстрым взглядом. — А Елена-то у нас дерзкая!

— Не у вас, — снова бросила, не сдержавшись.

Роман хохотнул ещё громче. Все гости с любопытством посмотрели в их сторону. Но кроме неё на этот факт никто не обратил внимания.

— Марк, теперь я понял, чем это она тебя зацепила, — продолжал веселиться Рома.

— И чем же? — нахмурилась непонимающе.

— Как чем? — искренне удивился Рома. — Дерзкая и красивая — это жгучая смесь, детка. Этим ты только еще сильнее разжигаешь интерес моего друга к себе, а вместе с интересом просыпается и желание, — подмигнул он, скривив губы в улыбке.

— Я так понимаю, наличие ума у девушек вы вообще на берете в расчет, — начинала сердиться на откровенную фамильярность нового знакомого. — А деткой я перестала быть, когда из садика выпустилась. Не нужно судить книгу по обложке.

Рома перестал смеяться и серьёзно посмотрел на неё Несколько секунд помолчал и, подавшись вперёд, проговорил:

— Книгу по обложке, а человека по одёжке, так вроде говорят? Мне интересно, а как людей оцениваете вы, Елена?

То, что он перестал фамильярничать немного успокоило и ответила, глядя ему прямо в глаза:

— По лицу.

Рома заметно растерялся.

— Как это?

— Лена у нас одно время увлекалась древнекитайским искусством, — вместо неё ответила Наталья, — физиогномика называется. Это умение читать человека по лицу. Тот, кто в совершенстве владеет этим искусством, может прочитать любого человека, как открытую книгу, и при этом даже не обмолвившись с ним ни единым словом. Китайцы считают, что особенности нашего лица определяют нашу личность, судьбу, темперамент и характер.

— Ничего себе! — восхищенно вскинул брови Рома. — Это же круто! А что можно узнать по моему лицу? Какой я?

— Наталья же сказала, что я всего лишь увлекалась и не являюсь знатоком в этой области, — сразу отмахнулась от предстоящего анализа.

— Ну пожалуйста! — взмолился Рома. — Жуть как интересно! Что может знать обо мне человек, которые даже не говорил со мной?

Внезапная смена его хамского тона на любознательный немного смягчило сердце и все же решила ответить, пристально разглядывая его лицо, отбросив излишнюю скромность:

— Хорошо. Если коротко, то по форме лица я бы сказала, что у вас взрывной темперамент. По острому подбородку, что вы не любите, когда вами командуют, вы сам себе хозяин, и используете свой путь для достижения своих целей. По губам, что вы любите поговорить и делаете это с большим удовольствием, не забывая украсить детали своего рассказа яркими красками. По носу, что с вами опасно ссориться и вам приходится прикладывать много усилий, чтобы добиться высоких результатов. Форма ваших глаз называется «волчьим», это говорит о властолюбии и жестокости, многие преступники обладают такой формой глаз. — Лена заметила, как у мужчины напряглись скулы, но он продолжал внимательно слушать. — По бровям можно сказать, что у вас было тяжёлое детство, а так же о вашей решительности и находчивости. Форма ушей больше похожа на треугольную, что означает свойственную вам нетерпеливость. — Помолчала, прикидывая, стоит ли что-то добавить еще, но передумала и закончила: — Думаю, этого достаточно. — Отвела от него взгляд и вернулась к завтраку.

Пауза продлилась несколько секунд, прежде чем Рома ошеломленно присвистнул:

— Офигеть! Я в шоке! — помолчал немного и продолжил: — Я только не понял насчёт «волчьих» глаз. Это что, получается, все, у кого такая же форма глаз, как у меня, преступники?

— Нет, конечно. Просто статистика показывает, что очень высокий процент лидеров преступных группировок обладают такой формой глаз. А вообще, любой человек, с любой формой глаз может быть преступником. Я же предупредила, что мои знания в этой области всего лишь любительские, не стоит принимать все близко к сердцу. Вы спросили, я ответила. Без обид.

— Да, я понял. Конечно, без обид! Тем более, что 90 процентов из того, что ты сказала, прямо в точку!

Снова хотела сделать замечание по поводу «ты», но в последний момент решила пропустить мимо ушей. Может Наталья права и стоит немного позволить себе расслабиться? От этой мысли непроизвольно посмотрела на Марка. Он пристально разглядывал её и за всё это время не проронил ни единого звука.

Их взгляды встретились и почувствовала, как сердце затрепетало, словно пойманная в клетку пташка. Почему она так реагирует на него? Даже с Ильёй все было иначе. Она с холодным разумом отнеслась к его ухаживаниям и к их связи в дальнейшем относилась так же. Поэтому и сумела вовремя заметить в нем неудержимый интерес к другим девушкам. Хоть он и клялся, что дальше невинных поцелуев дело не доходило, но колокольчик прозвенел и этим все сказано. Расстаться с ним тоже было легче лёгкого, и не испытывала к нему никаких претензий и обид. А сейчас это душевное волнение и какое-то странное томление по незнакомому мужчине было чем-то диким. Пожурила себя за проснувшуюся женскую слабость и поспешно отвела взгляд, испугавшись, что он заметит в ней этот интерес. И к большому сожалению взгляд упал на подругу, которая сидела напротив с победной улыбкой. Вот, что значит лучшая подруга! Наташа всегда тонко чувствовала и с легкостью могла распознать любые изменения в её настроении и сейчас была уверена, что Лена вот-вот сдастся. Но! Лена капризно сощурилась и едва заметно мотнула головой, мол «Рано радуешься!»

Её мысли прервал Рома.

— А вы, Наталья, чем увлекаетесь?

— Я художник, — скромно улыбнулась она. — В следующем году заканчиваю художественный институт и планирую открыть собственную художественную школу. Я вижу недостатки в нашей образовательной системе и мне хочется внести туда изменения и свой вклад. Хочу помогать детям в полной мере раскрыть внутренний потенциал, ориентируясь на их личные интересы, а не только на программу.

Рома снова удивленно воскликнул:

— Вау! Вы, девушки, прям шокируете меня! Теперь я убедился, что книга не только обложкой может быть хороша, но и своим внутренним содержанием. Это редкость, должен вам признаться, — искренне улыбнулся он. — А вы, Елена, тоже студентка? Вместе учитесь? Наверное, портреты пишете, оттуда и интерес к этому китайскому искусству. Тоже планируете работать в школе?

Подруги дружно рассмеялись под взглядами непонимающих мужчин.

— Нет, что вы! — сквозь смех проговорила Наташа. — Лена у нас будущий следователь-криминалист. Да, я учу ее рисовать портреты, но только для того, чтобы она сама могла зарисовывать фоторобот преступников.

На этот раз мужчины лишились дара речи на более длительный срок. От неё не ускользнуло возникшее напряжение между друзьями и едва заметный обмен взглядом. Но Рома быстро справился с растерянностью и улыбнулся:

— Да вы полны сюрпризов, красавицы! Нам непременно нужно познакомиться поближе! Вы сколько здесь планируете пробыть?

— Две недели, — ответила Наташа.

— Но это очень мало для такого великого города, знаменитого своими дворцами, музеями, театрами, сборами, парками и прочими архитектурными памятниками, — возмущённо всплеснул руками Роман. — Вы обязаны увидеть всю красоту нашего города, раз уж приехали! Но помимо культурно-развлекательной программы, должна быть и просто развлекательная: клубы, бары, дискотеки. Вы же приехали отдыхать как никак!

— Даже если мы что-то и не успеем, то сделаем это в следующий наш приезд. За нас не волнуйтесь, — беззаботно пожала плечами Лена. — Мы обязательно отдохнём так, как нам захочется.

— Леночка, — заговорил Марк, чем вызвал новую волну сладостных эмоций, — вы не против, если мы перейдём на «ты»? — Он терпеливо дождался её одобрительного кивка и продолжил, удовлетворенно улыбнувшись: — Отлично. Первый шаг к доверительным отношениям сделан. Теперь прошу сделать над собой ещё одно усилие. Позволь нам показать вам всю прелесть этого чудесного города. — Он жестом попросил не прерывать, предупреждая любые доводы с её стороны. — Сами вы не успеете и половины посетить, если к тому же будете пользоваться общественным транспортом. Полдня будете только в пробках стоять.

— А перед вами все пробки растворяются, да? — хмыкнула придирчиво. — Или у вас особенный транспорт, который ездит по особенным дорогам, где нет пробок?

— И то, и другое, и даже имеется третий вариант — особенный транспорт, который может эти пробки перелететь, — улыбнулся Марк.

— Глупости! Нам это не нужно, — пробормотала сконфуженно.

— Я вижу, ты нам не доверяешь и понял, что причина этому наши лица.

— Марк, оказывается, мы не вышли физиономией. Тут уж ничего не поделать. — Рома очень пытался скрыть свой сарказм, но от неё это не ускользнуло.

Осуждающе посмотрела на него и резко ответила:

— Я этого не говорила! Физиономии у вас самые отменные! Вот только…

— Не для тебя, — разочарованно закончил вместо неё Марк.

Стало неловко, внутри все сжалось от его проницательного взгляда. В мыслях не было никого обижать! Особенно такого необычайно привлекательного мужчину, который не только хорош собой, но и наверняка очень умен. Только глупая простофиля добровольно откажется от ухаживания такого человека. А она вроде не глупая и не простофиля!

Пока собиралась с мыслями, снова заговорил Марк.

— Предлагаю поступить так: сегодняшний вечер мы проведём вместе и, если вам не понравится, больше нас не увидите. Договорились?

Посмотрела на Наталью, ища поддержку, но та лишь пожала плечами, что означало «решай сама». Тогда снова прямо посмотрела на Марка и въедливо спросила:

— Чего же конкретно ты… Мы же на «ты», верно? Чего ТЫ ждёшь от сегодняшнего вечера? Что ВЫ с этого получите? Зачем ВАМ развлекать НАС? Мы обычные девушки, у нас ничего нет, с нас даже взять нечего. Да и вы не похожи ни на мажоров, ни на альфонсов. Что же тогда?

Марк даже не изменился в лице и не отвел взгляда. Наклонился через стол к ней ближе и вызывающе поинтересовался:

— Ты считаешь, что у мужчин вместо мозгов член, а вместо женщин мы видим ходячие вагины?

Малость обалдела от такой прямоты, а Марк, воспользовавшись её замешательством, продолжал:

— Если переживаешь за свою… — Было видно, что он едва успел сдержать готовое вырваться грязное словечко, но закончил: — неприкосновенность, то можешь расслабиться, нам есть кого трахать. Уж поверь, в этом мы не нуждаемся и для этого даже выезжать из этого отеля не нужно. Скажу больше, даже с этого стула могу не вставать, дырка сама придет ко мне, как Магомет к горе. Ну а если на секундочку представим, что у нас всё же тоже имеется мозг, который состоит из того же серого вещества, что и у тебя, и находится он совершенно отдельно от полового органа и вполне способен жить отдельной жизнью, то, в таком случае, логично было бы предположить, что женщина может быть интересна просто так, сама по себе, а не как особь для совокупления. — Он закончил свою речь и откинулся обратно на спинку стула, продолжая с ней стердаун.

Никто не смел нарушить возникшую паузу и молчаливую дуэль взглядов. Даже сам мир будто замер в ожидании ответной реакции.

Нарушила это молчание Наташа:

— Нам повезло, что этот отель расположен в самом центре Питера. Здесь очень много интересного и все буквально в шаговой доступности. Сегодня после завтрака мы планировали прогуляться по Университетской набережной, сходить в музей академии художеств, в Румянцевский сад, затем прокатиться на катере по Неве. В общем, программа у нас намечается насыщенная, но вы, если хотите и если есть свободное время, можете присоединиться к нам. — Её примирительный тон мгновенно разрядил обстановку.

Лицо Марка заметно расслабилось. Он посмотрел на Наташу и обворожительно улыбнулся:

— Спасибо, Наташа. Но твоя подруга ясно дала понять, что общество двух подозрительных типов ей не нужно. — Затем снова посмотрел на неё. — Прошу меня извинить за грубость, не смог сдержаться. Приятного вам отдыха. — И поднялся со стула, намереваясь уйти.

Рома последовал его примеру.

— Ладно! — вырвалось прежде, чем успела остановить себя.

— Ладно? — елейным тоном переспросил Марк, замерев на месте. — И что же это значит?

— То, что я не против, если вы решите присоединиться к нашему отдыху, — ответила в тон ему с бунтарской улыбочкой.

— Что-то не похоже, что ты не против, — вызывающе выгнул бровь мужчина.

Пришлось вскинуть голову, чтобы он в полной мере мог насладиться её убийственным взглядом:

— О-о, так мы поменялись ролями! Теперь Я должна уговаривать?

— Дай-ка подумать, — язвительно улыбнулся он. — Было бы забавно увидеть тебя в моей роли.

— Как жаль, что у вас сегодня много дел и вы не сможете составить нам компанию, но, имейте в виду, мы вам предлагали. — Демонстративно допила сок и поднялась. — Наташ, идём? Мы итак потеряли лишние 30 минут на бессмысленные разговоры.

— Через 10 минут встречаемся в приёмной отеля, — с улыбкой громко шепнула мужчинам Наташа, проходя мимо.

4 глава

Марк

— Только не говори, что запал на эту зеленоглазую златовласку! — рассвирепел Рома.

— Почему не говорить? — нагло выпятил грудь Марк. — Даже если и запал, тебе-то что?

— Мне-то что?! Да ты вообще охренел! У нас будут большие проблемы!Из-за какой-то зазнайки! К тому же она будущий мент!

— Слушай сюда! — процедил сквозь зубы Марк, схватив друга за грудки и тяжело дыша ему в лицо. — Без моей команды даже не смей рыпаться! Понял? И избавь меня от своих нравоучений!

— Да пошёл ты! — оттолкнул его от себя Рома. — Придурок! Ты ей нафиг не нужен, зато из-за неё лишишься жизни! Как не понимаешь?!

— Не передергивай. Я сам во всем разберусь. А упирается она так, для вида.

— Ну конечно, кто бы сомневался! — фыркнул Рома.

— Я лично переговорю с Королём и всё улажу. Он не посмеет идти мне наперекор.

Рома осуждающе посмотрел на него и беспомощно махнул рукой:

— Надеюсь, ты понимаешь, на какой риск идёшь, ради одной единственной дырки! В твоём распоряжении тысячи! И ты не хуже моего знаешь, что внизу они все одинаковые! Так какая разница в кого кончать?!

— Заткнись и выбирай выражения! — гневно сжал кулаки. — Шестерки Короля найдут им замену, и точка! А их не посмеют тронуть! Король засунет свою гордость поглубже, если не хочет серьезных проблем! Его блядская контора уже давно стоит у меня поперёк горла и уже порядком надоела вся эта грязь! Давно пора было покончить с его притонами!

— Твою ж… — бессильно прошипел Рома. — Ты что, вздумал ему войну объявить?! Уверен, что осилишь?! Да ты точно свихнулся, твою мать!

— Расслабься, попробуем обойтись без войны. Через две недели девушки уедут и всё будет кончено. Я без проблем улажу этот вопрос.

— Два дня, блядь! И с ТОБОЙ всё будет кончено! А их пустят в расход по самой низкой рыночной цене! Сука! Да как ты не понимаешь?!

— Король гордый, но не дурак. Ему не нужен конфликт со мной. Он не посмеет ослушаться меня.

Рома гневно отвернулся от него и уверенным шагом направился к выходу.

— Ты куда это намылился?

— На твое гребанное свидание, мудила! Уже 10 минут прошло. Сейчас твоя фея упорхнёт и не на кого будет ссать кипятком.

— Имбецил, блин, — буркнул себе под нос и двинулся следом.

***

Лена

— Может уже пойдём? Они опаздывают на 5 минут! Почему мы их ждём вообще? — Мерила широкими шагами приёмную, сердито поглядывая на часы.

— Не переживай, он обязательно придёт. Видимо, что-то срочное случилось. — Наташа спокойно раскинулась на диване с бокалом шампанского и листая какой-то модный журнал.

— А я и не переживаю! — выразила своё возмущение. — Это откровенное неуважение — заставлять нас ждать!

— И за это я снова вынужден извиниться.

Низкий бархатный голос прозвучал настолько неожиданно и настолько близко, что она испуганно вскрикнула, подскочив на месте. Сердце бешено застучало, вынуждая её немедленно опуститься на близстоящий диван.

— Ух ты ж! — Марк наклонился к ней, весело заглядывая в лицо. — Да неужели я тебя напугал? Мне что, опять извиняться?

— Не нужны мне твои… Ик… — Вдруг икнула громко и, не успев прикрыть рот, выдохнула выходящий воздух ему прямо в лицо. — Ой! Ик… — начала виновато, но снова икнула, но на этот раз крепко зажала губы, раздувая щеки.

Марк откровенно радовался ее икоте и даже не пытался скрывать этого:

— Как здорово! Нам не придётся всё время припираться! Давайте двинемся поскорее, чтобы как можно дольше насладиться этой прекрасной возможностью. Наташа, когда она начинает икать, это сколько обычно длится?

Наталья хихикнула:

— Обычно пару минут, но если дать воды, то много меньше.

— Так! — Марк строго осмотрел присутствующих. — Воду ей не давать! Негоже терять такой великолепный шанс!

Лена слушала их шутливый диалог, систематически делая глубокий вдох, задерживая дыхание, а затем медленно выдыхая и повторяя упражнение вновь. Но мышцы диафрагмы продолжали сокращаться, и из неё непроизвольно вырывался характерный звук «ик» сразу, как только делала короткий вдох. При упоминании воды, резко вскочила и бросилась к администратору у стойки. Сегодня там стояла другая девушка, такая же красивая, как Валерия, и такая же вежливая.

— Где… ик… вода…ик? — торопливо обратилась к ней.

— Там, в углу комнаты стоит кулер с водой, — сочувственно улыбнулась девушка.

Повернулась в указанном направлении.

Оттуда со стаканчиком к ней уже шла Наташа.

— Негоже смотреть, как подруга мучается, — улыбнулась она Марку.

Вот, что значит лучшая подруга! С благодарностью приняла воду и сразу же сделала большой глоток. Прислушалась, ожидая нового «ик». Но он не последовал. Облегчённо допила остаток воды и только тогда заговорила, косо взглянув на Марка:

— Я запомнила!

Тот тяжело выдохнул и театрально закатил глаза:

— Вот облом. Наташа, а память у неё хорошая?

— Не-а, вечно приходится всё напоминать, — снова хихикнула она.

— Ну, хоть с этим повезло, — выдохнул облегчённо мужчина.

— Вы идёте или дальше будете спектакль разыгрывать? — бросила через плечо, выходя из приемной и спускаясь по лестнице. — Рома, ты остаёшься досматривать или со мной пойдёшь?

— Не, лучше с тобой, я на этого Артиста уже насмотрелся.

— Предатель! — крикнул ему вдогонку Марк.

— Кстати, — продолжал Рома как ни в чем не бывало, — близкие друзья его так и кличут — Артист.

— Как интересно, — протянула с любопытством. — И в каком же театре играет ваш «артист»? Обязательно внесу в список и посетим при первом удобном случае.

— О, это особенное место и спектакли там только для узкого круга людей с общими интересами, — усмехнулся Марк, следуя за ними на улицу. — Тебе вряд ли понравится, но если захочешь, только скажи. Однако сразу предупреждаю, туда ходят парами и зрители там тоже участвуют в представлении в обязательном порядке.

— Можешь не продолжать, — прервала его, быстро шагая мимо парковки к пешеходному переходу. — По-любому это какой-нибудь психоделический секс-клуб для свингеров. Небось для таких статусных «артистов» там и VIP зоны имеются с персональной гримеркой, где поддерживается особенно творческая атмосфера.

— Какие глубокие познания! — не упустил случая поддеть её Марк. — Это тоже входит в область твоих увлечений или как? Уровень любительский или уже профессор?

— Или как. Студентка, — ответила коротко. — Профессор здесь ты.

— Ну вот и отлично! Каждый остался при своей роли. Когда приступим к игре?

— Когда гора дойдёт до Магомета, а очередь из дырок за дверью твоей гримёрной закончится. То есть, никогда! — С этими словами распахнула двери музея и вошла в здание.

— «Никогда не говори никогда». Слышала такую поговорку? — Марк следовал за ней по пятам.

Просто проигнорировала его и обратилась к охраннику:

— Здравствуйте. Касса на втором этаже, верно?

— Верно, — кивнул полненький пожилой дяденька.

— Спасибо!

На кассе оплатила два билета, себе и Наташе, и персональную экскурсию по музею. Марка демонстративно игнорировала, но его это нисколько не коробило. Он только ухмылялся и время от времени обозначивал свое присутствие какой-нибудь шуткой, которую она оставляла без оценки.

Наталья с восхищением слушала экскурсовода и для неё прочий мир перестал существовать, когда они ступили в зал с живописью. А вот когда вошли в зал со скульптурами, оживился Марк. Он громко воскликнул в тот самый момент, когда экскурсовод Мария остановилась возле статуи атлета «Дискобол»:

— Даже в моей гримерной не царит такая творческая атмосфера!

Мария тактично улыбнулась, не понимая истинного смысла слов посетителя, и начала свой рассказ:

— Здесь представлена уникальная коллекция слепков с мировых шедевров. Бронзовая статуя древнегреческого скульптора Мирона из Элевтера не сохранилась до наших времен, но здесь представлен слепок с древнеримской копии. Древние римляне очень любили копировать и благодаря им даже спустя тысячелетия данная скульптура атлета остаётся одним из самых выдающихся образов в истории искусства. Статуи Мирона изумляют реалистичностью исполнения.

— Восхищают, я бы сказал, — серьёзным задумчивым тоном протянул Марк, обхаживая обнаженную скульптуру атлета со всех сторон, и остановился прямо напротив вида мужских гениталий. — Исполнение действительно очень реалистичное. Елена, а как вы считаете? Хочется услышать мнение студентки.

— Я считаю, профессор, — ответила столь же серьёзно, — что истинный смысл в этой статуи не в реалистичности натуры атлета, а в передаче разнонаправленных быстрых, мгновенных движений. Именно момент наивысшего напряжения делает статую выразительной и очень убедительной. Вы просто не с того ракурса смотрите, профессор. Только вид спереди позволяет рассмотреть все движения метателя. С других ракурсов эффект не тот.

— Девушка права, профессор. Лучше всего смотреть на статую вот отсюда. — Мария сама встала на то место, о котором говорила.

Марк с серьёзным лицом подошёл к Марии, а Лена не сдержала смеха, чем вызвала недоумение экскурсовода. Но когда засмеялись и Наталья с Ромой, девушка совсем растерялась.

— Не обращайте на них внимания, Мария, — успокаивающе улыбнулся ей Марк. — Подростки подвержены циклотимии. В случае Елены быстрая смена настроения от плохого к хорошему это результат неудачного опыта взаимодействий с противоположным полом. Но мы сейчас работаем над этим и я очень надеюсь, что в ближайшее время сумеем излечить данное расстройство без риска рецидива в будущем.

Лена слушала его с улыбкой. Искренний смех действительно поднял ей настроение. Напряжение отступило и Марк теперь казался больше забавным, чем угрожающим.

— Подростки — это дети до 17 лет, уважаемый. А мне 23 года, — поправила она.

— На эту информацию я и рассчитывал, — весело подмигнул Марк.

Мария недоуменно переводила взгляд с одного на другого, не понимая, в чем здесь подвох и, кажется, начала подозревать что-то неладное.

— Вы тоже слишком молоды для профессора. Это была шутка, да? — растерялась девушка.

— Если нет длинной белой бороды, быть профессором нельзя? Предвзятое у вас отношение к людям, Мария. — Марк сделал вид, будто обиделся. И этим ещё больше запутал ситуацию.

— Нет, что вы! Просто вы правда очень молодо выглядите и… такой красивый, спортивный, — поспешила защититься экскурсовод.

— Всё ясно. Вы считаете, что профессор должен заниматься только научной деятельностью, не высовывая свой нос из бумаг, и потому должен выглядеть соответствующе: обрюзгший зануда, в очках и с морщинами на лбу от постоянных дум. Так? — Девушка попыталась ему ответить, но он резким жестом руки остановил ее и продолжил: — К вашему сведению, мы такие же люди, как и все прочие. Мы тоже заботимся о своем здоровье и хотим выглядеть, как этот ваш метатель диска. Вы наверняка думаете, что весь наш интерес крутится только вокруг наших научных трудов, но мы тоже нуждаемся в телесных взаимоотношениях с противоположным полом. В первую очередь мы хотим, чтобы в нас видели сильного и независимого мужчину, а не какого-то ботаника! — Тут он резко развернулся и стремительно направился к выходу из зала. — Благодарю, я уже насмотрелся!

5 глава

Лена

Нашли его в ресторане на причале, поедающим десертное мороженное из высокой креманки.

С порога громко захлопала в ладоши и воскликнула на весь зал, уверенно направляясь к его столику.

— Браво! — Посетители с любопытством обратили на неё свое внимание, но её смешливый взгляд был обращен на Марка. Тот тоже с любопытством посмотрел на неё, слегка улыбаясь. — Нет, правда! Сыграл просто гениально! — плюхнулась на диванчик напротив и облокотилась на стол, поддавшись вперёд. — Даже я поверила! Бедная Мария битый час перед нами извинялась, пытаясь объяснить, что ничего плохого не имела ввиду. Единственное, что я смогла придумать, чтоб хоть немного ее успокоить, это предложить ей встретиться с тобой и принести свои самые искренние извинения лично тебе! — Её озорная улыбка стала ещё шире. — Благо, Рома долго не сопротивлялся и дал ей твой номер телефона. И сегодня вечером ты идёшь с ней на ужин! — торжествующе оповестила она, радостно всплеснув руками. — Всё уже организованно!

Улыбка застыла на его лице. Он сконфузился, но буквально на мгновение. Потом съел ложечку мороженного, не отрывая взгляда от неё, и спокойно проговорил:

— А ещё будущий полицейский называется. Ай-я-яй! Вместо того, чтобы защищать людей от таких подозрительных типов, как я, ты сама бросаешь их на амбразуру. Как-то даже для меня подленько, — осуждающе поцокал языком Марк и зачерпнул новую порцию мороженного.

— Нет-нет, ты не понял, — продолжала улыбаться Лена. — Сегодня как раз состоится научная конференция на тему «Современное искусство глазами подростков», а после конференции организован ужин с делегацией профессоров, где Мария обещала поднять вопрос на тему «Недооцененность профессора» или «Какого сегодня быть профессором». Название можешь подкорректировать, как тебе хочется. Мы с Марией вместе думали, какие же вопросы стоит затронуть. Так вот, основное, конечно же, целесообразно обратить внимание на то, что в нынешнее время быть профессором — не почетно и невыгодно. Некоторые студенты в ВУЗах не уважают своих преподавателей. Им глубоко плевать с высоты своего невежества на труд профессора. Они с чего-то взяли, что должны туда ходить, а зачем — сами не знают. И основная борьба идет не с такими студентами, а с профессорами, которые преподают в этих вузах и вынуждены терпеть это неуважение из страха быть уволенным. Из-за той системы, которую навязали нам скудоумные, но властные представители мира сего, профессорам совсем не оплачивают их колоссальные труды, они вынуждены много и тяжело работать за мизерную зарплату. Нужно призвать весь научный мир привлечь внимание общественности, а в первую очередь…

— Стоп! — наконец не выдержал Марк. — Прекрати нести этот бред.

— Что значит бред? — возмутилась Лена. — Вообще-то…

— А то и значит, что пошутили и хватит. Ты слишком увлеклась этой игрой.

— То есть, на ужин ты не идёшь?

— Иду, конечно. Но не с Марией, а с тобой. И не после конференции, а во время поездки на теплоходе по ночной Неве, где будем лицезреть раздвижение четырёх мостов. Я уже обо всем договорился.

По мере того, как улыбка сползала с её лица, его губы растягивались в самодовольной ухмылке.

— А ты, Рома, — наконец, обратил внимание на друга, — организуй Марии обед в ресторане «Мария Карлотта» и закажи для нее от меня какой-нибудь шикарный букет в знак извинения за несостоявшийся сегодняшний ужин и передай, что мы обязательно с ней встретимся завтра после полуночи в «Элизии», если она захочет. Пусть сразу приезжает туда, я буду там. И обеспечь ей доступ в моею гримёрную.

Рома остолбенел от неожиданных распоряжений. Всё это время он отречённо изучал меню, сидя на одном диванчике с Марком и делая вид, что беседа его не касается.

— Я малость не понял, — неуверенно заговорил он, — почему ты сам не сделаешь всё то, что наговорил мне?

— Потому что ты вздумал идти на поводу этой зеленоглазой златовласки и действовал с ней заодно за моей спиной, — беспристрастно заметил Марк, продолжая поедать мороженное.

Рома предупреждающе зыркнул на друга, поднялся из-за стола и ушёл.

Наталья наблюдала за происходящим, не смея проронить ни звука.

— Она туда не придёт, — зачем-то сказала Лена.

— Ещё как придёт, — хмыкнул Марк. — Поспорим?

— Она не какая-то развратная девка, а образованная и воспитанная девушка. Между прочим…

— Ну так спорим? — перебил её Марк.

— Ты даже не даёшь мне договорить! Постоянно прерываешь! — зло посмотрела на него.

— Здесь слова излишне. Либо спорим, либо нет, — пожал плечами он.

— Я не спорю с подозрительными незнакомыми типами. И позволь напомнить, ты обещал, что если сегодняшний вечер нам не понравится, то вы нас больше не потревожите. Верно?

— Верно, — кивнул Марк.

— Отлично! — посмотрела на него победно.

— Только одно условие, — тут же осадил её.

— Какое ещё условие? — недовольно насторожилась.

— Ты должна быть искренней, когда вечер закончится. Если попытаешься обмануть или хоть как-то увернуться, завтрашний день проводим по моему желанию и оставшиеся 13 дней гуляем вместе.

— Что за глупости! — воскликнула негодующе. — Мы приехали сюда отдыхать, а не вести споры с незнакомцами! И я не собираюсь тратить драгоценное время на это! Ты вклинился в наши дела и теперь диктуешь свои условия! Да почему я тебя вообще слушаю? Наташа, пойдём уже отсюда!

Наташа не сдвинулась с места и не пустила её пройти через себя.

— Я еще ничего не заказала, — спокойно ответила она, листая меню. — Глядя, как Марк смакует мороженное, мне тоже очень захотелось. Вкусное? — поинтересовалась у Марка.

— Очень! Если позволишь, я закажу ещё две порции.

— Я не буду! — резко бросила Лена.

— А про тебя речи не идёт. Вторую я хочу для себя. — И подозвал официантку. — Катюш, принеси еще по одной порции мне и моей гостье.

— Хорошо, милый, — кокетливо улыбнулась девушка. — Что-то ещё будете?

— Принесите мне тоже, — вставила Лена, передёрнувшись от слова «милый», — только какого-нибудь другого, этого не хочу. И счёт чтобы был отдельный.

— Клубничное с шоколадом подойдёт? — безразлично поинтересовалась официантка, покосившись на неё.

— Подойдёт.

Та наклонилась к столу, чтобы забрать пустую креманку у Марка, не забыв при этом терануться об него своей огромной грудью, торчащей наружу из под узкой чёрной футболки, и покачивая бёдрами удалилась.

Лена раздраженно закатила глаза и выразительно фыркнула.

— Что такое? — игриво приподнял бровь Марк. — Ревнуешь?

— Я тебя даже не знаю! — наигранно рассмеялась. — Можешь хоть весь Питер перетрахать, мне-то что? Главное, что меня в этом списке не будет.

— Ну тогда расслабься уже и насладись отдыхом, а то все мысли только о трахании. У меня уже подозрения появляются по этому поводу.

Смущенно отвела взгляд под тихое хихиканье Наташи. Подруга открыто поддерживала Марка и бороться с обоими было сложнее. «Хотите, чтобы я расслабилась? Так тому и быть! Я покажу вам, что значит расслабиться!», подумала зловредно и в голове созрел план.

— Хорошо, — заговорила медленно, — я согласна. Если сегодняшний вечер действительно мне понравится, я честно в этом признаюсь и тогда мы можем провести эти две недели в обществе друг друга. Если захотите, конечно. Но! — не забыла сделать акцент на нюанс в договоре. — Ни единого, ни малейшего! намёка на близкий контакт не должно быть! Просто гуляем, общаемся, веселимся. Как старые добрые друзья. А если нарушишь это условие, вы исчезните из нашей жизни так же внезапно, как и ворвались в неё. Договорились?

— Давай уточним, что ты понимаешь под словосочетанием «близкий контакт»? А если я случайно дотронусь до тебя?

— Близкий контакт — это попытки поцеловать меня, распускать руки и прижиматься ко мне.

— А если ты сама захочешь «близкого контакта»? — снова с ухмылкой уточнил Марк.

— Я? — разразилась звонким неудержимым смехом. — Этому не бывать!

Посетители снова устремили на неё свое внимание, а Марк продолжал излучать спокойствие и небрежную улыбку:

— Жизнь непредсказуема. Все может измениться в одночасье, — поучительно изрёк он.

— Ну, хорошо, давай рассмотрим и этот нелепый вариант. Если вдруг я начну к тебе приставать, чего, повторюсь, не случится ни в коем разе, обещаю больше не припираться с тобой.

— И после этого стирается запрет на «близкий контакт», — дополнил Марк и закончил: — Договорились!

— Договорились! — отчеканила самоуверенно, глядя ему в глаза.

6 глава

Лена

Рому они прождали около получаса и заказали уже полноценный обед, опять же с отдельным счётом. Вернувшись, он сдержанно отчитался по выполненной работе, а в конце все же выразил своё недовольство:

— В следующий раз не смей мне указывать!

— В следующий раз не плети интриги против меня. Ты ещё благодарить должен, иначе вместо ночного круиза сидел бы на конференции профессоров.

— Вообще-то это ТЫ бы там сидел, а мы с девчонками собирались… Напомните мне, куда мы собирались?

— В «Клиодну», — ответила Лена, внимательно наблюдая за мужчинами.

На удивлённый взгляд Марка Рома лишь с улыбкой пожал плечами:

— Лена сама выбрала этот клуб, я тут не причём.

— А что с этим клубом не так? Считается одним из лучших и отзывы о нем очень хорошие, — решила объяснить свой выбор.

— Потому и выбор очень хороший! — похвалил Марк.

— И в чём тогда подвох? — прищурилась подозрительно.

— Это мой клуб, — прозвучал простой ответ.

Девушки недоверчиво уставились на мужчину.

— Да ты шутишь! — Лена сверлящим взглядом пригвоздила его к месту, желая разоблачить лжеца.

— Зачем мне это делать? — непонимающе нахмурился Марк.

— Чтобы произвести на нас впечатление, — ответила твердо.

— А зачем мне на вас производить впечатление?

— Чтобы… — Осеклась, понимая, что все доводы опять сводятся к одному. — Незачем! Забудь! — махнула на него рукой.

Марк довольно рассмеялся:

— Небось, передумала идти туда.

— С чего это? Мне клуб понравился и я хочу пойти.

— Значит, по вашему глупому плану я должен был провести вечер с Марией в компании мудрецов, а вы в это время предавались бы богемной жизни?

— Вовсе не глупый план, — пробурчала обиженно. — Просто ты струсил выступить перед настоящими профессорами.

— Это ты меня сейчас на слабо хочешь поймать? — насмешливо вскинул брови Марк.

— А что если и так? — вскинулась в тон ему.

— А смысл мне туда идти? Тебя все равно не будет, чтобы оценить моё выступление, да и какой резон в этом? Что я с этого буду иметь?

— Думаю, Мария после выступления согласилась бы на свидание с тобой. Ты бы стал членом какого-нибудь профсоюзного профессорского союза… Или как там правильно у них называется. Кстати, всё хотела спросить, у тебя какое образование?

— Архитектурно-строительное.

— Серьёзно? — выпучила глаза удивленно.

— Вот не пойму, я что, на вруна похож? Почему ты каждое моё слово ставишь под сомнение? — Марк недовольно отодвинул от себя остатки жаркого из индейки. — Охарактеризуй меня. Может тогда я пойму, какая часть моего лица лжесвидетельствует против меня.

— Я не хочу читать твоё лицо, — категорически покачала головой.

— Давай тогда заключим очередной договор: ты сейчас расскажешь обо мне по своей методике и, если окажешься права, я исчезну до вечера. Но в час ночи мы встретимся здесь на причале, чтобы выполнить условия нашего первого договора.

— Ага, хитренький! Договор у нас про сегодняшний вечер был, а час ночи — это уже начало завтрашнего дня! Я расскажу, что вижу по твоему лицу и на этом прощаемся!

— Ага, хитренькая! Новый день у нас начинается в шесть утра, потому что жизнь начинает кипеть только после захода солнца. Всё самое интересное происходит после заката.

— Мы так не договаривались! Ты не говорил, что у тебя своё восприятие времени!

— Хорошо, давай составлять новый договор, — тяжело вздохнул Марк. — Итак, предмет нашего договора: совместное времяпровождение. Права, обязанности и ответственность сторон: ты даёшь мне характеристику и, если оказываешься права, то до часа ночи будешь избавлена от моей персоны. Далее мы встречаемся в час ночи и до шести утра время проводим вместе. Если же характеристика будет ошибочной, совместный отдых сегодня продолжается. Если вечер… Так, поправочка! Если ночь тебе понравится, то все последующие дни вашего отдыха планирую я. Стороны обязаны говорить друг другу правду. То есть, я не могу врать насчёт твоей характеристики, а ты не врешь насчёт проведённой ночи. Так же я обязуюсь не распускать руки или какую-либо другую часть моего тела, то есть не допускать близкого контакта без обоюдного согласия сторон. Если по какой-либо причине я нарушаю данное обязательство, то договор расторгается и ты меня больше никогда не увидишь. Но если же инициатором близкого контакта будешь являться ты, то я имею право воспользоваться этим моментом и после этого снимается запрет на близкий контакт. И этот контакт будет происходить в любой момент, в любом месте по первому моему требованию, потому что с той самой минуты ты становишься послушной девочкой и перестаёшь припираться со мной до самого последнего совместного дня, то есть до вашего отъезда. Точка. Если согласна, ставь свою подпись.

— А если нет? А если я вообще не хочу никакого договора? А если я просто хочу отдохнуть в моём любимом городе, куда мне впервые в жизни удалось вырваться, и когда это случится в следующий раз, я не знаю? А если я не понимаю, что тебе нужно от меня, ведь я прямо сказала, что спать с тобой не буду? Я не верю, что такому мужчине, как ты, хочется просто потратить своё драгоценное, а оно у бизнесменов действительно драгоценное, время на ту, которая сразу отказала ему и дала понять, что не нуждается в курортном романе. Почему я вообще должна с тобой о чём-то договариваться, если я не хочу ни о чём договариваться?! Как так случилось, что я должна незнакомому мужчине что-то пообещать, идти с ним на какие-то соглашения, только для того, чтобы он оставил меня в покое! Из-за того, что нет чёткого закона, наказывающего за преследование без совершения каких-либо противоправных действия, я не могу привлечь тебя к ответственности. И очень жаль, что в Санкт-Петербурге нет отдельной статьи, как в Москве, за приставания!

— Да что ты заладила с этими приставаниями? Не собираюсь я к тебе приставать! Просто понравилась ты мне, вот и все. Твоё естественное лицо без тонны косметики, твои большие зелёные глаза, форма припухлых губок, твои золотистые длинные волосы, прекрасные округлости твоего тела… Конечно, я не буду отрицать, что меня дико влечёт к тебе, но я вполне способен держать себя в руках. Я просто хочу, без всякой задней мысли, познакомиться поближе. Просто хочу двум иногородним потрясающим девушкам показать наш город. Просто хочу с вами культурно-развлекательно провести время, потому что в моей повседневной жизни сделать это крайне сложно. Постоянно какие-то дела, требующие вмешательств и решений. Благодаря вам, я наконец-то решился переложить часть своих обязанностей на других, чтобы немного освободиться. Да, признаюсь, местные девушки уже приелись. Мало с кем из них можно найти общие темы для разговора, а с некоторыми вообще говорить не о чем. Их маленький мозг заточен только на то, чтобы найти папеньку побогаче и всю оставшуюся жизнь только развлекаться. И они настолько тупы, что не понимают, что зацепить его легко, а вот удержать сложно. Для этого, как минимум, нужно научиться угадывать его желания и максимально удовлетворять его потребности, при этом не быть назойливой и надоедливой.

— Как же тяжело тебе живётся, папенька! — протянула с притворным сочувствием. — Даже пожалеть захотелось: прижаться, обнять, погладить по умной головке.

— Я похож на того, кто нуждается в жалости? — удивленно вскинул бровь Марк. — Хотя, идея отличная! И тогда мы сможем одним махом перечеркнуть весь наш договор, — и хитро подмигнул.

— Ты прирожденный Артист! Даже лицо твое обманчиво. — Отодвинула тарелку с салатом из креветок и слегка наклонилась к нему через стол, вглядываясь в его лицу. — Хорошо. Я подписываю наш договор. Только не потому, что у меня нет выбора, а потому, что мне любопытно сыграть с тобой в эту игру. Хочу проверить свои силы и понять, способна ли я к игре с влиятельными людьми. Этот опыт мне пригодится в будущем, когда я буду работать в полиции. Разоблачать во лжи таких вот людей, заставлять нести ответственность и лишать влияния — это очень сладострастное чувство. И я очень хочу испытать его с тобой!

— Я только за! — счастливо воскликнул Марк, но затем похотливо понизил голос: — Я тоже хочу, чтобы все самые сладострастные чувства в своей жизни ты испытала в первую очередь со мной.

От пониженного тембра его голоса мурашки пробежались по всему телу. Сама не поняла, как дыхание участилось, подгоняемое биением сердца. Чтобы скинуть с себя это чувство и неловкость от услышанного, торопливо заговорила:

— Начнём с квадратной формы головы, что говорит о твёрдости, решительности и целеустремленности твоего характера. О том же говорят и твои губы. Непоколебимость, уверенность в своих поступках и мыслях. Есть не только уверенность в себе, но и силы для достижения своих целей. Ты не из пугливых и от своего просто так не откажешься. Твой лоб говорит о жестокосердии и гордости. Уши — об авторитетности в глазах окружающих. Брови — о прямоте, смелости и… — Она запнулась, пытаясь подобрать более нейтральное описание, и продолжила: — сильной половой конституции, граничащей с диктаторскими замашками. Тёмно-серый цвет глаз опять же говорит о силе, решительности, упрямстве, смелости, вспыльчивости, злопамятстве, властности, ревности. Ты собственник, но при этом сам предан тем, кого любишь, поэтому увлечь тебя на сторону очень сложно. Ты везунчик. Как в любовных отношениях, так и в карьере. Прямой нос — опять же твердость характера, ясный ум, организаторские способности. Губы также говорят о твоей жестокости. Подбородок с ямочкой снова указывает на страстную натуру и желание руководить. Достаточно? — внезапно закончила она.

Все молчали. Лицо его выражало непоколебимость, взгляд был задумчивым и серьёзным.

— Достаточно, — наконец заговорил он. — Если в час ночи вас здесь не будет, значит наш договор расторгается. Ты меня больше не увидишь. Идём, — бросил он Роме и они ушли.

Девушки ещё какое-то время просидели молча, в задумчивости.

— Он же нравится тебе, так почему ты вредничаешь? Ведёшь себя, как занудная старая дева, — нарушила тишину Наташа. — Классный парень, честный, открытый. Что тебе ещё надо?

— Мне ничего не надо, — ответила отрешенно. — Да, он классный, я же не спорю. Но…

— Хватит этих «но», — раздраженно поморщилась Наташа. — С Ильёй не было никаких «но» и что с того? Всё равно расстались.

— В том-то и дело, что ни один парень не вызывал у меня таких чувств. Я боюсь влюбиться в него, боюсь впустить его в своё сердце, — прошептала признание. — Что мне тогда делать? Я не могу всё бросить и остаться здесь, рядом с ним, даже если он попросит. К тому же он сам сказал, что подцепить их легко, а вот удержать… А если он не попросит? Просто пошлёт на все четыре стороны и что тогда? Ты понимаешь, что это раздавит меня? Как я смогу пережить это? — Покачала головой. — Нет. Уж лучше вообще не допустить такого, чем потом страдать и вытаскивать себя из этой ямы.

Наташа немного помолчала, обдумывая сказанное, и тихонько сказала:

— Тогда лучше сейчас забыть о нём и закончить эту вашу игру.

— Нет, — твёрдо мотнула головой. — Если мы не придём, он решит, что я испугалась.

— Да какая разница, что он там решит? — нахмурилась Наташа. — Пусть, что хочет, то и думает.

— Это будет означать мою слабость, мою неуверенность в себе. Я должна переиграть его, заставить первого сдаться и нарушить наш договор. Тогда ОН окажется в проигравших, а это будет мощнейший удар по его самолюбию!

— Хочешь его спровоцировать? — удивилась Наташа.

— Хочу, — улыбнулась хитро.

— Но ты же сама сказала, что он вспыльчивый, жестокий, ревнивый, злопамятный… Если ты его не боишься, то я боюсь за тебя. Это самоубийство — провоцировать мужчину, а такого мужчину провоцировать — это двойное самоубийство!

— Два раза нельзя быть самоубийцей, — рассмеялась весело. — Не переживай. Не так страшен чёрт, как его малюют. Он, конечно, доминант, но в отношении ко мне эту черту проявлять не будет. Пока между нами ничего нет, он будет сдерживать себя.

— А если пойдет что-то не так?

— Не должно. Я постараюсь максимально всё продумать и уже к завтрашнему утру он исчезнет из моей жизни, как и обещал.

7 глава

Марк

— Я сказал, этих девушек не трогать! Чего не понятного? — раздраженно стиснул зубы.

— Артист, ты играй, да не заигрывайся, — лениво протянул толстый маленький человечек, сделав очередную затяжку из толстой кубинской сигары и с наслаждением выдувая в потолок дым. — Угостись лучше сигаркой, — кивнул он на хьюмидор на своём столе, — сегодня только получил. Мои любимые, «Черчиль» называется. Знаешь, за что я их люблю?

— За короткий размер, хотя и они будут подлиннее, чем у тебя, — огрызнулся, откинувшись на спинку кожаного дивана, который стоял напротив огромного стола из массива, за которым сидел его собеседник.

Толстяк все так же лениво улыбнулся, покачиваясь в кресле, и заговорил только после того, как глотнул виски из широкого стакана:

— За насыщенный аромат и приятное послевкусие. То же самое ценят и наши клиенты, когда получают наш товар. А ты хочешь лишить их этого удовольствия. Как думаешь, выкуривая дешёвую сигару, я бы получал такое же удовольствие, как от настоящих, фирменных?

— Если твой поставщик подсунет тебе под видом дорогих сигар дешевское говно, ты будешь курить с тем же удовольствием и нахваливать.

— В том-то и дело, что мой поставщик настолько ответственный, что у него и в мыслях не будет меня обмануть. Любой уважающий себя барыга не будет рисковать своим именем ради подставы. Он знает, что за это может лишиться не только денег, но и головы. А ты чего хочешь лишиться?

— Слушай, Хомяк, хорош буровить, — начал терять остатки терпения. — Если боишься проблем с Королём, так и говори прямо.

— А ты, значит, не боишься? — прищурил Хомяк свои круглые глазки.

— А чего мне его бояться? Ему проблемы не нужны, ровным счетом как и мне. Но если вздумает ерепениться, я быстро ему напомню его место.

— И ты считаешь, что можешь просто так взять и кинуть его?

— Да никто его не кидает! Ты что, совсем меня не слушал? Я же сказал, найди ему других баб, которые сами будут согласны работать на него, а я тебе оплачу все расходы в двойном размере и ещё столько же накину сверху лично для тебя, моральный ущерб, так скажем.

— Все, кто добровольно согласны работать, уже давно работают. Мы расширили наш бизнес и новые точки открыты по всему миру. Эскортниц категорически не хватает. Нам некогда их уговаривать, работать нужно сейчас. Если клиенту сказать «подожди», он уйдёт к другому поставщику. Проще вколоть им пару уколов и они как миленькие сами побегут раздвигать ноги за новую дозу.

— Слушай, не рассказывай мне эту мерзость! — поморщился брезгливо. — Мне нет дела до вашего блядства. Не смей трогать этих девушек! Они под моей крышей, понял? Королю нужны бабы, ну так я скажу где их искать — в ночных клубах целая куча таких баб тусуется, бери и вербуй, сколько тебе хочется.

— А как из этой кучи выбрать тех, кто не местный? Мы не можем привлекать к работе кого попало, нам нужен чистый товар. Если в нашем городе начнут пропадать девушки, это привлечёт слишком большое внимание. Поэтому наши сети расставлены по всем городам нашей необъятной родины и наши скауты исправно выполняют свою работу: отбирают для нас самых прекрасных и чистых фей, которых даже если и хватятся, то пройдёт слишком много времени и мы успеем замести все следы от их пыльцы. В этой работе нельзя допускать ошибок, Артист. Это тебе не ночными клубами рулить, стройками да в благотворительностях участвовать. Это серьёзный бизнес и клиенты у нас серьёзные личности.

— А я, по-твоему, в куклы играю?! — продолжал кипеть. — Я уже сказал, мне глубоко похуй на ваш бизнес! Ещё раз повторюсь, найди других! Или вся ваша конторка пойдёт в благотворительность!

— Ты не понимаешь, — покачал круглой головой Хомяк. — Ты в наглую хочешь отобрать у Короля его купленный товар. Даже если я и соглашусь заменить его, ты же знаешь, что он очень обидчивый и переживает за свою репутацию. Если кто-то узнает, что у него так легко отжали то, что принадлежит ему, это будет равносильно получить по ушам. А ты знаешь, что хуже этого ничего нет.

— Хуже этого — смерть, — поправил неторопливо. — Так что, постарайся объяснить ему это. Кто ещё знает про этих девушек?

— Король всегда требует показать ему фото избранных девиц. И мой человек, который должен был встретить их.

— Значит, о них знаем только мы впятером: ты, твой человек, я, Король и Барсук. Вот и будем держать язык за зубами. А если внезапно инфа где-то всплывёт, мы быстро сможем определить стукача и уже на сходке решим этот вопрос.

— Ты хочешь нас всех втянуть в этот замес из-за какой-то бабы? Тебе это нужно?

— Нужно! И это не обсуждается!

— Ну ты и подставил меня, конечно, — осуждающе покачал головой Хомяк. — Когда мой человек сообщил мне, что увидел тебя вместе с нашими подопечными, я приказал ему ждать и не действовать. Отнёсся к тебе по-дружески, позвонил лично, известил, что девушки уже заняты. А ты что? Полностью проигнорировал! Штуцер свой присунуть захотел. Ну так ведь и здесь я не против, — развёл толстыми ручками Хомяк. — Сунь разок-другой и все, верни нам наш товар. Мы не привередливые, примем без вопросов, тем более так редких красавиц.

— Короче, — резко поднялся с дивана, — я все сказал. Хоть волос тронете на их голове, пеняй на себя! Урою, даже хрюкнуть не успеешь! А конторку вашу давно пора прикрыть! Хватит жизнь людям портить! Передай Королю! — развернулся и вышел.

***

Лена

Внимательно рассматривала себя в зеркало со всех сторон. И так повернулась, и эдак. Надела кожаный корсет со шнуровкой с глубоким декольте, в котором любой желающий мог рассмотреть две прелестные припухлости, и кожаную юбку длинной чуть ниже колена с не менее глубокими разрезами по бокам, которые тоже украшала шнуровка и которые позволяли в полной мере оценить стройность и длину её ног. Этот откровенный наряд дополняли высокие кожаные сапоги на шпильке и маленькая сумочка. Макияж нанесла очень яркий и вызывающий, под стать наряду.

— Время уже без пятнадцати. Ты долго ещё будешь крутиться? Он итак в обморок упадёт от твоего прикида, а ты ещё пытаешься что-то придумать. Не боишься? — негодовала Наташа.

— А как мне иначе заставить его нарушить условия договора? Мне нужно выглядеть максимально вызывающе, чтобы он не смог устоять. И вот тогда дело будет в шляпе!

— Ты сама себя пытаешься переиграть, — не согласилась Наташа. — В этом наряде тебе из отеля даже не дадут выйти, сразу затащат в какой-нибудь номер и уже спрашивать не будут, хочешь ты или нет! Ты похожа на проститутку! — С этими словами она тоже подошла к зеркалу, чтобы осмотреть себя еще раз и убедиться, что вид у нее гораздо пристойнее. Лёгкий макияж, подчёркивающий выразительность карих глаза и мягкий изгиб губ, распущенные каштановые волосы, которые рассыпались по плечам мягким шелком, элегантное бежевое обтягивающее платье на бретельках длиной до щиколотки, и чёрные лодочки на низком каблуке. Удовлетворившись своим видом, она отошла.

— Как думаешь, волосы лучше собрать в хвост или оставить распущенными? — полностью проигнорировала подругу.

— Лучше переоденься и тогда можешь оставить волосы распущенными.

— Хорошо, значит пусть будут распущенными. Ну, всё, я готова! Пошли.

— Сейчас ночь и очень холодно. Накинь что-нибудь сверху, — продолжала настаивать на своём Наташа, сама при этом сняла с вешалки тёплый чёрный пиджак и надела.

— Я возьму с собой ветровку. Идём уже!

Тяжело вздыхая, Наталья последовала за ней.

Как и предполагалось, ни один случайный прохожий в столь позднее время не оставил их без внимания. Но Лена не замечала этих взглядов и не обращала внимания на скромные попытки мужчин заговорить с ними. Все мысли были о Марке. Так торопилась на своих шпильках к причалу, что Наташа еле поспевала за ней в своих балетках.

— Ты сейчас ноги себе переломаешь! — говорила она ей вслед. — Куда ты так торопишься? Он всё равно никуда не денется!

— Денется, — ответила, не оборачиваясь. — Решит, что не приду и исчезнет, как и обещал. И будет считать себя победителем! Нельзя этого допустить!

— Ну и пусть!

— Нет, не пусть! Мы же вроде всё обсудили. Здесь дело в том, что его нужно проучить!

— Ага. Главное, чтобы тебя в итоге не проучили!

— Если его там не будет, сразу вернёмся обратно в номер. А если он будет там, то уже никто не посмеет меня тронуть.

— А как же он сам? Я-то больше за него переживаю.

— Не переживай, — проговорила уверенно. — Он будет весь кипеть, кусать себе локти, но дотронуться до меня не посмеет, иначе проиграет, а вот остальным с удовольствием продемонстрирует свою силу.

— Да остановись ты! — воскликнула негодующе подруга. — Он хоть всю ночь будет тебя ждать, нет смысла торопиться! Наоборот, давай опоздаем! Пусть помучается, гадая «Придет-Не придет».

«Точно!», вспыхнула мысль и настолько резко остановилась, что Наташа не успела среагировать и впечаталась в неё с той скоростью, с которой неслась следом. Обе упали бы, но чьи-то сильные руки подхватили обеих, удерживая на месте. И они растерянно уставились на спасителя.

Это был Рома. Он с ухмылкой осмотрел их и весело проговорил:

— Теперь понятно, почему вы опоздали. Выглядите потрясающе! Только Лена, боюсь, не совсем к случаю одета.

— Наоборот, очень даже к случаю! — тряхнула уверенно головой, поправляя волосы. — Где Марк?

— На теплоходе. Принимает гостей.

— Каких гостей? — непонимающе нахмурилась. — Ни о каких гостях речи не было!

— Он решил собрать делегацию профессоров на теплоходе и провести симпозиум прямо во время ночного круиза. Объединить приятное с полезным, так сказать. Ждём только вас. — Рома едва сдерживался, чтобы не расхохотаться от её ошарашенного вида.

А вот Наталья не сдержалась и так расхохоталась, что на глазах выступили слёзы.

— Я не пойду! — отрезала, строго глянув на подругу. Развернулась и пошла обратно.

Но Рома схватил её за руку, останавливая.

— Что значит не пойдёшь? Так не делается. Все ждут только вас!

— Ну и пусть, — выдернула руку. — Нужно было предупредить!

— Если ты сейчас уйдешь, этот кон будет за Марком. И тогда завтра он придумает что-нибудь поизощренее. Так что, подумай, что лучше. Ты же сама знаешь, он не отступится.

Перестала вырываться и задумалась. Если не придёт, то победа будет за ним, и он действительно сможет устроить ей такой развлекательный день, который она никогда не забудет. Самое безобидное, что он придумает, это будет поход в тот самый свингер-клуб. Этому не бывать!

— Хорошо. Идём! — Гордо вскинула голову. «Ну и пусть смотрят! Игра продолжается и главное победа!»

8 глава

Лена

Мягко говоря, от её вида все были в шоке. Взрослые мужчины в деловых костюмах и малочисленные женщины в элегантных вечерних платьях сидели за накрытыми яствами столами, оживленно беседуя под легкуюмузыку саксофониста. Но когда они вошли туда, все голоса разом стихли. Даже саксофонист в углу на какое-то время замер, но быстро пришёл в себя и продолжил играть.

Лена сердитым взглядом осмотрела зал в поисках Марка и нашла его, мило беседующего с…

Мария?!

Теперь настала её очередь шокировано раскрыть рот.

Это была уже не та скромная экскурсовод, смущающаяся от неловкой ситуации, а какая-то самоуверенная, нагло улыбающаяся, девица с нарощенными длиннющими ресницами и ярко-красными губами. Облегающее средней длины красное платье с паетками, длинными рукавами и круглым высоким воротом по горло, выгодно подчеркивало её пышную грудь и красивую фигуру, которую в рабочем строгом костюме рассмотреть было сложно. Красные туфли на клиновидном каблуке завершали её наряд. Она настолько близко стояла к Марку, что при любом движении будто бы случайно касалась его разными частями своего тела.

Ревность кольнула прямо под дых. «Сама же хотела подстроить им свидание, вот и наслаждайся теперь этим чудесным зрелищем всю ночь!», сердито выговаривала себе.

Марк отвлекся от беседы с Марией и посмотрел в её сторону, когда наступила внезапная тишина. Брови медленно поползли наверх, а легкая улыбка, которой еще минуту назад любовалась Мария, медленно приобрела насмешливый вид.

«Смеётся надо мной! — вспыхнула возмущенно. — Ну, ладно! Ещё посмотрим, кто кого!». Натянула радостную улыбку и уверенно направилась к ним, громко восклицая:

— Здравствуйте, Мария! Какая неожиданная встреча!

— Взаимно, Елена, — ответила кокетница, окинув её при этом циничным взглядом. Затем снова устремила свой томный взгляд на Марка и расплылась в обольстительной улыбке. — Это всё Марк устроил! Так здорово, что сегодняшнее скучное мероприятие ты решил разнообразить, и превратил в настоящий праздник! Спасибо большое! Твои коллеги однозначно останутся в восторге. — Она пылко схватилась своими изящными ручками с красными ноготками за его правое предплечье и поддалась к нему, прижавшись грудью.

Лена улыбнулась ещё шире, едва сдерживаясь, чтобы не ляпнуть лишнего, и невинно воскликнула:

— О, это действительно потрясающая идея! Марк Владиславович всегда славился своей креативностью и неординарностью. — Затем наклонилась к Марии поближе и, понизив голос до интимного, громко прошептала: — Я вам признаюсь, профессор мой самый любимый преподаватель. Его всегда так интересно и… — стрельнула глазками в ухмыляющегося Марка и смущенно закончила: — приятно слушать. У нас вся женская половина в группе без ума от него. Но, я смотрю, и вам он пришёлся по вкусу, — понимающе подмигнула Марии. А затем, будто осознав свою большую ошибку, извиняюще прижала ладонь к груди и пролепетала: — Ой, простите, пожалуйста! Какая же я невежа! Так нагло вклинилась в ваш разговор! Оставлю вас и не буду мешать.

Резко развернулась, желая поскорее покинуть их общество и оставить последнее слово за собой, но Марк остановил её авторитетным тоном:

— Елена, куда же вы собрались? Утром вы меня очень удивили своей чуткостью и острым восприятием проблемы, которую затронули, поэтому я решил, что у вас лучше получится раскрыть предложенную вами тему. Тем более, вы уже к ней подготовились. И через пять минут ваше выступление.

Не сводила с него изучающего взгляда, пытаясь понять шутит он или говорит серьезно, но лицо его оставалось строгим, без малейшего намёка на юмор. «Значит вот как?! Решил отомстить? Ну и отлично. Под утро можно будет с уверенностью сказать, что ночной круиз не понравился! И тогда все! Свобода!».

— Спасибо за доверие, профессор. Я вас не подведу! — проговорила с мстительной улыбкой. — Можно я пойду, ещё немного подготовлюсь к выступлению?

— Ступайте, у вас пять минут. После вашего выступления, мы поднимемся на палубу, чтобы полюбоваться разведением мостов. Уверяю, вам обязательно понравится, — улыбнулся Марк с хитрым прищуром.

— А что, Елена не видела этого прекрасного зрелища? — Мария очень мило округлила свои голубые глазки под тяжелыми ресницами. — Словно крылья распускаются…

— Да всё некогда было, — прервала её грубо. — Постоянно учёба да работа. Совсем не удаётся полюбоваться моим любимым городом. Но благодаря Марку Владиславовичу, с завтрашнего дня я смогу, наконец-то, по-настоящему отдохнуть! — И хитро улыбнулась ему в ответ.

— Он, правда, такой великолепный! — снова прижалась к нему Мария.

Не стала больше ничего говорить, поспешно ушла, испугавшись, что сорвётся и тем самым выдаст свои чувства.

Наташу с Ромой нашла у барной стойки и подошла к ним.

— Можно мне что-нибудь покрепче, повкуснее и чтобы быстро снять напряжение? — обратилась к бармену.

— Лонг Айленд классический подойдёт?

— Не знаю, что это такое, но подойдёт. Только побыстрее.

Пока следила, как бармен ловко смешивает для неё составляющие напитка, с ней заговорила Наташа:

— Что-то случилось?

— Случилось, — кивнула взволнованно. — Мне выступать через пару минут с речью о принижении достоинств профессоров, преподающих в ВУЗах.

Наташа в очередной раз не сдержалась и хохотнула:

— В таком виде?

— В таком виде! — заркнула на неё сердито. — Рада, что хоть тебя это забавляет! Ты чья вообще подруга? Моя или его?! — Обернулась в сторону Марка, но того уже нигде не было видно. «Пошёл дальше восхищать Марию своим великолепием!», злилась в мыслях.

— Твоя, конечно, — принялась успокаивать Наташа. — Если хочешь, мы можем поменяться одеждой. У нас ведь один размер.

— Нет. Пусть смотрят. Мне-то что? После этого круиза я вряд ли кого-то из них увижу снова.

— Ну и упрямая же ты, — осуждающе покачала головой подруга. — Рома, пойдём, потанцуем?

— Идём, — быстро согласился он и деликатно подал ей руку, помогая встать со стула.

— Ну и отлично! Идите! — буркнула обиженно буркнула на них.

Бармен как раз поставил перед ней высокий стакан с напитком похожим на чай, в котором плавали кубики льда, и украсил лимонным кружочком. Схватила стакан, отложила трубочку и выпила все залпом. Холодная жидкость приятно растеклась по горлу, оставляя после себя легкий кисло-сладкий вкус.

— Это что, чай какой-то? — не поняла она напитка и подозрительно взглянула на бармена. — Сделайте ещё, пожалуйста. Я не чувствую, чтобы напряжение меня покинуло.

— Я могу сделать покрепче, но сразу предупреждаю, не стоит налегать на него. Сами не заметите, как развезёт. Может что-то из морепродуктов на закуску вам предложить? Или фрукты?

— Спасибо за совет, — улыбнулась добродушно. — Я выпью ещё стакан и всё, ладно? Сделайте, пожалуйста, покрепче и можете предложить мне фрукты. Заодно счёт, а то мне скоро бежать нужно.

— Сегодня все угощения за счёт заведения, — подмигнул бармен с явным намёком, что можно выпить и третий стакан.

— Отлично! Значит, мы с вами еще увидимся, — улыбнулась ему по-дружески. После второго стакана настроение заметно улучшилось и появилась некая лёгкость в голове. — Спасибо, — сказала приятному молодому человеку и встала. — Пойду, приведу себя в порядок, но позже обязательно вернусь.

— Буду рад, — вежливо улыбнулся он ей вслед.

Она уже возвращалась в зал, когда стихла музыка и в микрофон раздался голос Марка:

— Уважаемые господа, рад приветствовать вас на борту этого теплохода. Я незнаком с вашей программой конференции, но по аудитории могу предположить, что вечер вы планировали провести плодотворно. Что ж, я считаю, данная неформальная обстановка ничем не навредит вашим планам, а, наоборот, поможет расслабиться и прийти к решению назревших вопросов еще быстрее. Так же будет возможность не только обменяться опытом, но и завязать новые полезные знакомства. На эту конференцию я пригласил некоторых влиятельных людей нашего города, которые помогут вам решить вопрос, если он касается финансирования. Обо всем подробно мы будем беседовать с перерывами на отдых и развлекательную программу. Вы все были оповещены об этом и я надеюсь, что вам удалось отдохнуть и набраться сил для сегодняшней ночи. А так же надеюсь, вам понравится. Всех благодарю за то, что пришли. Ну, а откроет для нас эту конференцию и произнесёт вступительное слово студентка Елена. Она очень обеспокоена судьбой преподавателей в ВУЗах и хотела бы произнести речь в их поддержку. Прошу, Елена, мы рады вас приветствовать!

Похоже, никто кроме неё не распознал сарказм в его голосе.

Все зааплодировали.

Она слушала его как загипнотизированная и, пока он говорил, поймала себя на мысли, что восхищена им не меньше Марии, а даже ещё больше. Его осанка, выдержка, манера говорить, сам голос — всё это вместе завораживало, увлекало за собой, заставляя забыть обо всем на свете. Есть только он и никого больше. Голова кружилась от какой-то эйфории, от нахлынувшего желания выйти к нему и признаться в своих чувствах. Но всё это желание моментально исчезло, как только услышала своё имя. И сразу поняла: все испытываемое ранее ощущение, это последствия выпитого. «Вот тебе и чай!».

Перед выходом успела затянуть боковые шнуровки на юбке потуже, сузив откровенные разрезы, оголяющие бёдра, до минимума. Надела черную короткую ветровку, которую взяла с собой по настоянию Натальи, и была ей очень благодарна за это! потому что сейчас никто не видел вызывающе-неприличный корсет. Полностью смыла макияж и собрала волосы в высокий хвост.

Её выход в новом облике снова вызвал реакцию у присутствующих. Кто-то начал шептаться, кто-то одарил её подбадривающей и одобрительной улыбкой, а кто-то продолжал с интересом и откровенно разглядывать.

— Всем доброй ночи, — начала неуверенно в микрофон и все разом замолкли. Более двадцати пар глаз были обращены к ней, однако из всех она видела только серые глаза Марка, прищуренные в вызывающей усмешке. Этот взгляд взбодрил и продолжила более твердым голосом: — Для меня это первый опыт — выступать перед такой серьёзной публикой, но я очень благодарна Марку Владиславовичу за предоставленный шанс и возможность самореализоваться в процессе этого выступления. К сожалению, у меня нет списка участников данной конференции, но я очень хочу выразить большую благодарность от всех студентов присутствующим здесь преподавателям разных вузов. Мы очень ценим ваш вклад в наше образование и наше развитие. Все прекрасно знают, какая существует проблема в нынешней системе образования и какую огромную роль во всем этом играет формирование бюджета в образовательных учреждениях… — Пока говорила, не сводила глаз с Марка, а тот неотрывно смотрел на неё.

Он сидел за столиком в окружении других мужчин и их общество украшала великолепная персона Марии. Та пододвинула свой стул настолько близко к Марку, что впору было бы просто сесть ему на колени. Но того, похоже, это нисколько не смущало. Зато Лена наоборот всё видела и чувствовала отвращение к этой развратнице. «И это воспитанная, образованная, культурная девушка?!» Так она вроде охарактеризовала Марию при первой встрече. И опять же её нежелание применять на практике свои познания в чтении лиц. Хотелось схватить её за белобрысые кудрявые пышные волосы и вышвырнуть подальше. Как говорится, с глаз долой из сердца вон! Поглощённая этими мыслями, полностью отключилась от своего монолога и слова лились естественным потоком. Сама не поняла, как закончила свою речь очередной благодарностью в адрес организатора данной чудесной ночи и поспешно удалилась в уборную. Едва успела захлопнуть дверь, как стошнило в раковину. Очистив организм, умылась и все тщательно за собой убрала. Перед выходом посмотрелась в зеркало и увидела свои большие зелёные заплаканные глаза.

— Он тебе не нужен! Пусть делает, что хочет! Какого чёрта ты рыдаешь? — заругалась на себя. — Выбрось его из головы! Нет его в твоей жизни и не должен там оказаться! Поняла? — Включила воду и снова смыла стекающие по щекам слёзы. — Нужно срочно взять себя в руки!

9 глава

Лена

— Ты куда пропала? — бросилась к ней напуганная Наташа. — Мы с Ромой всё судно обошли два раза!

— Меня стошнило, — пожаловалась жалостливо. — Видимо, тот коктейль оказался не таким уж безобидным и моему организму захотелось избавиться от него. Я что-то пропустила?

— Да! Все уже давно поднялись на палубу и любуются разведением мостов под звёздным чистым небом. Красота неописуемая! Пошли скорее! Дворцовый мост уже развели. Рома говорит, что теперь мы плывём к Троицкому.

— Хорошо, пошли, — отозвалась без особого энтузиазма.

И они пошли на верхнюю палубу. Все собрались на носу и любовались блеском и сиянием ночного города. Зрелище действительно было великолепным. Но чувствовалось, что кого-то не хватает. Осмотрелась и недовольно нахмурилась:

— А Марк где? — прошептала на ухо подруге.

Наташа неловко отвела взгляд:

— Он исчез с этой вертихвосткой сразу, как только ты ушла. Да наплюй ты на него! Посмотри, как красиво! Мы же с тобой мечтали об этом!

Радость и восторг в голосе Натальи нисколько не подняли ей настроения. «Мечтали! Мы мечтали насладиться отдыхом в этом прекрасном городе, но эта сволочь Марк всё испортил! Кроме него в голове нет других мыслей! Как теперь его оттуда выбросить? Нужно срочно отвлечься!». Начала усиленно всматриваться вдаль, в звезды, любоваться разноцветными городскими огнями и вслушиваться в красивую музыку саксофониста. Очень старалась улыбаться и казаться весёлой, но наблюдая за танцующими парами, на душе скребли кошки. Где сейчас Марк со своей Марией? Чем они там занимаются? Начинало трясти от злости. «Если ты думал, что эта ночь приведёт меня в восторг, ты глубоко ошибался! Это самая ужасная ночь! И она несёт с собой твоё поражение! Через несколько часов ты исчезнешь из моей жизни и я навсегда вычеркну тебя из своей памяти!», думала увлечённо, когда услышала мужской голос:

— Елена, вам холодно?

— Что, простите? — посмотрела отстраненно на мужчину.

— Вы замёрзли? Вас всю трясёт. Может, позволите одолжить вам мой пиджак?

И только сейчас заметила, что свою ветровку оставила в уборной.

— Да, спасибо, было бы очень любезно с вашей стороны, — ответила, стыдливо прикрывая руками вульгарный корсет.

Мужчина снял пиджак и накинул ей на плечи. Его тепло сразу окутало и стало по-домашнему уютно.

— Спасибо, — поблагодарила искренне и наконец обратила на него своё внимание.

Это был приятной внешности мужчина, ростом чуть выше Марка и примерно того же возраста. Его открытая улыбка и карие глаза излучали нежность и заботу. Не хотелось углубляться в его характеристику. Он просто понравился ей и всё. От него веяло надёжностью, безопасностью и спокойствием. Мысли о Марке улетучились сами по себе.

— Потанцуем? — предложил мужчина, протягивая ей руку.

Смущенно осмотрелась в поисках Наташи и увидела, что она тоже танцует с каким-то незнакомцем.

— С удовольствием, — решилась наконец, сунула руки в рукава его пиджака и взялась за протянутую ладонь. Сильная, теплая, надёжная. И совершенно никаких лишних эмоций! Вот так и должно быть! Вот так и нужно относиться к мужчинам! Никаких сердечных скачек, никакого вожделения, никакого томления, никакого безрассудства!

Мужчина мягко обхватил её за талию и осторожно притянул к себе, вынуждая прижаться к нему чуть сильнее, и начал медленно двигаться в такт красивой музыки.

— Вы прекрасно выступили с речью, — тихо проговорил он.

— Спасибо, — ответила расслабленно, наслаждаясь прекрасным, успокаивающим моментом. — Я совсем не ожидала от Марка Владиславовича такой подставы.

— Да, он любит удивлять, — улыбнулся мужчина.

— Вы с ним знакомы лично? — взглянула на него удивленно.

— Мы с ним друзья и бизнес-партнёры.

— Правда? — замерла, немного отстранившись.

— Правда, — улыбнулся мужчина и притянул её к себе обратно, возобновляя танец. — Мы сейчас вместе заканчиваем работу над одним общим проектом.

— И что вы строите?

— Детский дом.

— Правда?! — снова недоверчиво отстранилась, чтоб посмотреть в глаза.

— Правда, — мягко рассмеялся мужчина, и снова притянул обратно. — Это у нас такая благотворительная акция. После вашего выступления у Марка появились еще кое-какие идеи, но их мы с ним обсудим после того, как закончим с детдомом.

— Это чудесно, что такие люди как вы с Марком Владиславовичем заботитесь о благополучии несчастных деток. Очень отрадно слышать об этом!

— Буду рад, если мы как-нибудь встретимся и вы поделитесь вашими идеями на этот счёт. Позвольте мне достать для вас мою визитку из внутреннего кармана пиджака?

Не задумываясь, распахнула пиджак, предоставляя доступ к карману. Мужчина без лишних взглядов на её прелести достал визитку и протянул ей. А она ничего лучше не придумала, как сунуть её в лиф корсета.

— Сумка осталась внизу. Потом уберу, — пояснила свой поступок.

Он понимающе улыбнулся и жестом предложил возобновить танец. С готовностью прильнула к нему обратно, наслаждаясь музыкой и обществом приятного мужчины.

— А кем ВЫ приходитесь Марку? — внезапно прозвучал от него вопрос.

— Мы просто знакомые, — ответила коротко, немного растерявшись.

— Ясно.

Небрежность в его тоне совсем не понравилась.

— Что-то не так? — с вызовом посмотрела прямо ему в глаза.

Он взгляда не отвёл и ответил спокойным, непринуждённым тоном:

— Я давно не видел Марка таким… как бы правильно выразиться… заинтересованным. Да и ваш взгляд, которым вы одариваете его, говорит о взаимном… интересе. И как давно вы… близки?

Услышать такой вопрос совсем не ожидала. Резко вырвалась из его рук и отошла, гневно сдёрнув с себя пиджак:

— Спасибо за танец! — Вручила ему и быстрым шагом двинулась прочь.

Неслась, не разбирая дороги. Хотелось скорее уединиться, чтобы никто не успел заметить блеск в глазах от слёз. А ведь только наконец-то успокоилась, расслабилась и забылась!

Наташа с Ромой в этот момент уже танцевали друг с другом и попытались остановить её, когда она пронеслась мимо.

«В уборную! Скорее в уборную!», стучала в голове только одна мысль. Слезы жгли глаза. Спускалась вниз по ступеням так быстро, как могла, и ускорилась до бега, когда увидела дверь туалета. Уже тянулась к ручке, как дверь распахнулась и оттуда вышел…

Марк!

От неожиданности запнулась об ковёр и полетела прямо ему в руки.

Он с готовностью принял её в свои объятия.

— Попалась, — прошептал ей на ухо. Одна его рука легла на лопатки, а другая скользнула к ягодицам. И с такой силой прижал её бедра к себе, что она отчётливо ощутила его растущее возбуждение.

Чувства нахлынули с невероятной силой. Сама прильнула к нему ещё сильнее, обвила руками крепкую шею и уже готова была поцеловать, как на заднем фоне мелькнула красная тень. Взгляд устремился ему за спину и… Похолодела от увиденного.

Мария!

Та медленно поправляла на себе платье, да так и замерла с задранным до талии подолом, наблюдая за разворачивающейся перед ней сценой.

И её словно окатили холодной водой.

— Фу, фу, фу! — прокричала брезгливо, с силой отталкивая от себя мерзавца. — Убери свои грязные руки! Не прикасайся ко мне!

И он отпустил. Странно, но не сказал ни слова. Молча смотрел, как она убегает от него.

Уже не сдерживая слез, прямиком побежала к бару и там разревелась:

— Пожалуйста, дай мне скорее что-нибудь покрепче и спрячь меня, чтоб никто не видел! Очень прошу!

Молодой человек молниеносно выскочил из-за стойки и увлек за собой в соседнюю дверь.

Позже выяснилось, что бармена звали Дима. Он спрятал её в своей подсобке и туда же принёс забытые вещи: сумку и куртку. Поить ничем крепким не стал, просто принёс стакан с водой и протянул ей:

— Выпей.

Послушно выпила и, утирая слезы, прошептала:

— Спасибо. Только не подумай ничего плохого. Просто день выдался дурацким.

— Все в порядке, не парься. Я тебя предупрежу сразу, как причалим.

— Спасибо! — в очередной раз поблагодарила от всего сердца.

Он улыбнулся и вышел.

До его прихода, успела поспать на кушетке в этой маленькой комнатке.

И вот, дверь наконец открылась и Дима тихонько позвал её. Незамедлительно вскочила и крадучись двинулась следом, прячась за его спину. У выхода он тепло попрощался с ней, а она даже обняла его в знак благодарности и поспешила в отель.

Оказавшись в номере, сразу же бросилась в ванную, торопливо скидывая с себя свой глупый наряд.

— Говорила же Наташа, не покупай ты этот дурной комплект, одень нормальное платье, — журила себя, нервно развязывая шнуровку, — но нет, ты не слушала! Ты никогда не слушаешь!

Вслед за корсетом на пол полетела юбка и прочее бельё.

Встав под горячий душа, закрыла глаза и подставила лицо под воду, позволяя заботливо смыть с себя всё напряжение, усталость и переживания. Тело мгновенно начало расслабляться и в голове снова всплыл образ Марка. Его легкий свежий аромат, сильные руки, ласкающие ее тело, его твердый…

— Стоп! — вслух остановила себя, чувствуя, что сама начинает возбуждаться.

Налила в ладонь гель и медленно начала мыть себя. Намылила плечи, руки, затем грудь… Рука непроизвольно скользнула вниз по животу и пальцы коснулись влажной, неудовлетворенной промежности. Начала легонько гладить себя и тихий стон вырвался из неё.

— У меня получится лучше, — услышала низкий глубокий голос откуда-то из глубины своего подсознания.

Распахнула глаза и испуганно завизжала, прикрываясь руками.

Марк стоял в дверях, опираясь плечом о дверной косяк и скрестив ноги. Пиджак расстёгнут, руки в карманах брюк. Эта расслабленная, ленивая поза открыто свидетельствовала о том, что стоит он там довольно-таки давно.

— Ты что тут делаешь? — прокричала, вне себя от негодования. — Как ты сюда попал?

— Двери нужно закрывать, если не хочешь незваных гостей, — произнес он, продолжая бесстыдно разглядывать её обнажённое тело. — Думаешь, я не знал, где ты пряталась от меня на теплоходе? Дима — мой человек, он сразу сообщил мне. Но я решил дать тебе немного времени остыть.

— Уходи! — крикнула требовательно, присев в ванну, чтобы хоть как-то защититься от его взгляда.

— Ты вообще-то проиграла и я пришёл получить свой приз.

— Ты в своем уме?! — взбесилась ещё пуще от такой немыслимой наглости. Уже не обращая на него внимания, встала, выключила воду и вылезла из ванны. — Как ты вообще смеешь говорить об этом? — продолжала ругаться, быстро укутываясь в белое махровое полотенцем. — Еще после этой прошмандовки не обсох, а уже ко мне пристраиваешься! Убирайся отсюда, пока я охрану не позвала! — Хотела пройти в комнату, но он не сдвинулся с места, продолжая беспристрастно смотреть на нее. — Я что, неясно выражаюсь?! Пошёл!!! Прочь!!! Живо!!! Сейчас понятно?!

В глазах его вспыхнул странный огонёк. Он выпрямился и медленно, даже можно сказать угрожающе, двинулся к ней.

Испуганно попятилась, крепче кутаясь в полотенце.

— Марк, — сменила гнев на милость и заговорила мягким, обреченным тоном, — пожалуйста, я очень прошу, уйди. Дай мне одеться и мы всё обсудим. Давай встретимся через десять минут в фойе, хорошо? — Отступала, пока не упёрлась в ванну, глядя с неизбежностью, как он приближается. Страх постепенно сменился трепетным предвкушением и ожиданием таких долгожданных прикосновений.

Но он вдруг остановился в шаге от неё и спокойно заговорил, глядя в глаза:

— Ничего не было. То, что ты видела, это всего лишь глупая выходка образованной и воспитанной девушки. Так ты её охарактеризовала? Кстати, если бы мы поспорили, ты бы опять проиграла.

— Смеешься надо мной? — выпучила глаза, поражаясь такому открытому вранью. — Ты совсем меня за дуру принимаешь?

— Ты просто ревнуешь, — пожал плечами Марк.

— Ревную?! — расхохоталась притворно. — Я тебя даже не знаю! О какой ревности ты говоришь? Суешь свой член во всё, что двигается, а после этого смеешь лезть ко мне?! Да ты мне просто противен! Меня тошнит от тебя! Ты думаешь, я не видела её с задранным по пояс платьем? Ещё скажи, что она тебе очередную экскурсию проводила с демонстрацией своих прелести без проникновения! — И тут же сама представила, что Марк мог делать с этой девицей, каких интимных мест могли касаться его пальцы, его губы… Тошнота подкатила к горлу. — Фу! Меня сейчас реально стошнит! Уйди! — Резко дернулась в сторону и бросилась бежать из ванны, стараясь обогнуть его так, чтобы случайно не коснуться. Благо ванная комната была большая и обойти его не составило труда.

Сразу же бросилась к шкафу, схватила первое попавшее платье и надела поверх полотенца, даже и не думая его убирать.

Марк вышел следом и остался стоять напротив неё посреди комнаты.

— Ещё раз повторюсь, ничего не было. Да, не буду врать, она всячески пыталась… увлечь меня, но ничего у нее не вышло.

— Господи! — скривилась раздраженно. — Только не нужно мне этого вранья, я тебя прошу! Да делай ты, что хочешь и с кем хочешь, как хочешь и где хочешь, мне совсем нет до этого дела! Вот только ко мне не лезь! Иди к той, кто захочет принять тебя хоть после всех шлюх мира! Оставь ты меня, наконец, в покое! — Схватила со столика сумочку и вытащила оттуда телефон. — Или ты уходишь, или я вызываю полицию!

— Хорошо, — сказал он по-прежнему спокойным, отстраненным тоном, — я уйду. Сразу после того, как ты честно ответишь на мой вопрос. Обманешь, я делаю шаг ближе к тебе и задаю ещё один вопрос. Согласна?

— Опять эти твои игры! — возмущенно развела руками. — Задавай свой вопрос и убирайся!

Он посмотрел пристально, с прищуром и лёгкой улыбкой:

— Там, на борту, ты хотела поцеловать меня?

Насупилась и упрямо покачала головой:

— Нет, конечно!

Марк сделал шаг к ней, продолжая сверлить взглядом.

— Убежала, потому что приревновала меня к той, которую сама же и хотела подложить под меня?

— Я уже говорила, что нет! — Отступила назад, глядя, как Марк делает ещё один шаг к ней. Он уже стоял совсем близко и ещё одна ложь совсем лишит её возможности убежать. Подумав об этом, приняла решение, что лучше сказать позорящую правду, чем оборонительную ложь. Тем более его не обмануть. С ним вообще лучше не играть! Но поняла, к сожалению, это слишком поздно. И теперь остался последний шанс сохранить свой рассудок, а вместе с ним и достоинство. «Во что бы то ни стало, нужно сказать правду!».

— Кого ты представляла там, в ванной, когда удовлетворяла себя рукой?

Вот этого вопроса совсем не ожидала!

Смущенно потупила глаза и отвела их в сторону.

— Я… я ничего не делала, — ответила неуверенно. — Просто мылась.

И всё! Последний шаг сделан! Сердце снова заколотилось от его близости, от его запаха, от воспоминаний о его прикосновениях. Хоть сейчас он даже и не касался, а просто стоял рядом, но стоял достаточно близко, чтобы почувствовать отклик своего тела на эту близость, почувствовать растекающееся тепло и пульсирующее, неудержимое желание поскорее ощутить его там, внизу, внутри себя.

Закрыла глаза, пытаясь собрать остатки самой себя, но снова услышала его тихий, на этот раз нежный голос:

— Хочешь, чтобы я коснулся тебя там, где ты ласкала себя?

Бросило в жар. В висках стучало от его шепота, внутри все пульсировало и требовало немедленного удовлетворения. Где-то в глубине понимала, что он сдержит свое обещание и уйдёт, стоит только попросить об этом, но теперь совсем не было уверенности, что хочет, чтобы он ушёл. Слабо мотнула головой, даже не открывая глаз, собрав остатки воли.

Следующим своим шагом он прижался к ней всем телом. Вновь почувствовала его твердую, возбужденную плоть, упирающееся ей в бедро, почувствовала, как его пальцы медленно скользят по внутренней стороне бедра, достигают наконец заветного места и проникают прямо внутрь. Резкий вдох и протяжный стон снова вырвались из неё. Слишком разгоряченная. Слишком возбужденная. Слишком голодная. Больше не могла сопротивляться.

— Маленькая обманщица, — шептал он ей на ухо, слушая её учащенное дыхание. Пальцы медленно двигались внутри неё, то усиливая, то ослабляя ласки. — Вся мокрая, готовая принять меня. Только скажи. Произнеси это вслух и ты получишь то, чего так хочешь. Попроси меня и я тут же окажусь в тебе. Ладно, можешь не говорить. Кивни. Просто кивни. — Второй рукой он взял её ладонь и поднёс к своему возбужденному достоинству, жаждущему поскорее высвободиться из брюк. — С того дня, как я увидел тебя, уже ни одна женщина не могла меня заинтересовать, — продолжал шептать он, лаская себя её ладонью через брюки, слушая её томные стоны. — Никакая Мария, ни кто-либо еще. Только ты. Она всячески пыталась заинтересовать меня, как только узнала, кто я на самом деле. Если уж профессор её заинтересовал, то за богатого профессора она решила ухватиться мертвой хваткой. Я вынужден был терпеть, чтобы доказать тебе, что ты ошибаешься на её счёт. Я едва сдержался, чтобы не выбросить её за борт, но не сделал этого только из-за тебя. Вряд ли ты спокойно отнеслась бы к этому. А в туалете она предприняла очередную попытку. Я тоже человек и у меня такие же нужды, как у всех. Она подкараулила меня уже на выходе, ворвалась туда и задрала себе платье. Думала, что я не смогу устоять, но у меня даже не шевельнулся. Но вот когда ты попалась мне прямо в руки, я готов был трахнуть тебя прямо там, в коридоре. Едва сдержался и дал тебе сбежать. — Пока он говорил, она уже была на грани эйфории от его непрекращающихся ласк. Его приглашённый голос слышался сквозь пелену приближающегося оргазма и слова теряли какой-либо смысл. Постанывая, дрожащим руками сняла с него ремень, расстегнула ширинку и приспустила брюки. Как только её ладонь коснулась его твердого, теплого, набухшего члена, слегка сжала его пальчиками и осторожно начала водить ими вверх и вниз по древку в такт движениям его пальцев внутри себя. Из его груди тоже вырвался еле контролируемый тихий рык. Прильнула к нему еще сильнее, выпуская приглушенные стоны ему в грудь. Мучительно хотелось скорее ощутить его внутри себя, поэтому, когда он прошептал: — Хочешь меня? — сразу кивнула и с готовностью раздвинула ноги. Он легко подхватил её под ягодицы и стремительно вошёл, наполняя собой…

10 глава

Наташа

— Рома, ты видел Лену? Её нигде нет! — От беспокойства не находила себе места. Они уже причалили и все гости, довольные и счастливые, давно разошлись, а Лена так и не появилась. — Она не могла просто так взять, да исчезнуть. И не ушла бы, ничего не сказав мне! И телефон у неё не отвечает! Что-то однозначно случилось! — Отчаяние слышалось в каждом слове.

— Дима только что сказал, что она ушла сразу, как только причалили. Марк с ней, так что, не переживай. Пойдём в отель, они наверняка там.

— Он тоже не отвечает на звонок?

Рома покачал головой.

— Думаешь… они вместе? — спросила осторожно, сама не веря своему предположению.

— Не знаю, — улыбнулся Рома. — Лена своеобразная девушка, что учудит в следующий момент — не известно.

— Больно ты её знаешь, болтун! — вступилась за подругу и легонько хлопнула его по плечу. За это время они сдружились и чувствовали друг с другом раскованно.

— А давай тоже поспорим? — рассмеялся Рома. — Если они вместе, ты напишешь мой портрет и подаришь мне. Договорились?

— А если ты проиграешь?

— То я нарисую твой портрет.

— Ты умеешь рисовать? — удивлённо уставилась на него.

— Нет, поэтому тебе придётся довольствоваться тем, что получится, — хохотал он.

— Ну и наглый же ты! — улыбнулась шутке. — Хорошо, я согласна. Идём тогда скорее.

Вышли на улицу и двинулись по тротуару вдоль дороги. Уже было светло и у причала собралась небольшая толпа, видимо, ожидая следующего круиза.

— Слушай, — вдруг закралось сомнение, — если они сейчас вместе, так не лучше ли нам переждать какое-то время?

— Пойдём тогда в ресторан и подождём немного за завтраком, — тут же предложил Рома.

— Отлично! Я, кстати, почти ничего так и не ела на этом ночном ужине. Или как его правильно назвать?

— Да как хочешь, так и называй, — махнул рукой Рома, — кому-какое дело? Я не такой умный, как наше предыдущее общество, и мне все равно, как ты это назовёшь.

— Какая скромность! — рассмеялась весело. — А кто же поддерживал беседу весь вечер… вернее, всю ночь с этим обществом? Пока Марк где-то шатался, ТЫ их развлекал, саксофонист да танцовщицы. Так что, ты очень даже умный, не прибедняйся!

— Ну, спасибо на добром слове! — благодарно отвесил ей низкий поклон Рома, но резко выпрямился, услышав, как рядом с ними резко затормозила тонированная чёрная машина.

Неожиданно оттуда выскочили трое крепких людей в масках. Двое сразу же набросились на Рому, нанося удары разными предметами, а третий схватил её и потащил в машину. Сильная рука крепко обхватила сзади и в нос сразу же ударил резкий запах. Теряя сознание, видела, как Рома сначала ловко уворачивается от ударов и блокирует, нанося ответные, но затем его все же повалили на асфальт и начали пинать ногами. Дальше наступила темнота.

Приходила в себя медленно и болезненно. Во всем теле чувствовалась слабость и ломота, руки ноги ныли, голова раскалывалась. Попыталась шевельнуться, но не смогла. Тяжёлые веки едва раскрылись, но тут же вновь закрылись. Открыла их снова и перед плывущим взором нарисовалась какая-то грязная комната с тусклым освещением и поняла, что лежит связанная на кровати.

— Рома, — позвала вяло, вспомнив, как на них напали. Язык почему-то едва шевелился. Приподняла голову, чтобы осмотреться, но та тяжёлым камнем рухнула обратно.

— О, проснулась, красавица! — протянул грубый мужской голос и чья-то фигура нависла над ней.

Перед глазами всё плыло. Пришлось с усилием проморгаться, чтобы сфокусировать взгляд. Тогда смогла рассмотреть острые черты лица, впалые щеки, выпуклые большие глаза и жуткую, пугающую улыбку.

— Можешь звать Короля, — обратился он к кому-то, продолжая с жестокой улыбкой смотреть на нее, — королева готова принять его первым.

Испуганно дернулась, с силой рванув ноги и руки, но они были пристегнуты наручниками к металлическим прутьям кровати и любые попытки были бесполезны. Паника и страх от осознания, что происходит, охватили её. Дёрнула наручники с новой силой, надеясь освободиться, но ничего не получалось. Слезы градом полились из глаз.

— Пожалуйста, — прорыдала умоляюще, продолжая попытки высвободиться, — не надо. Я прошу! Пожалуйста! Отпустите меня!

Дверь скрипнула и вошли ещё двое.

— Кто тут у нас? — весело пропел другой голос. И новое лицо нависло над ней. Из-за обильно текущих слез она не могла рассмотреть его.

— Не надо, — попросила жалобно, продолжая свои тщетные попытки освободиться. — Отпустите меня.

— Так это из-за неё Артист вздумал играть со мной? — злобно прошипел вошедший.

Услышав прозвище Марка, насторожилась.

— Не совсем. Вторую мы не смогли схватить. Артист приставил к ней охрану и сам шёл за ней.

— Ну это ничего, — ухмыльнулся тот. — Так даже интереснее. Пусть немного поиграет. Ребенок гораздо болезненнее воспринимает утрату, когда у него отнимают любимую игрушку, а не одну из сотен.

— А с этой что делать?

— Как что? Прежде чем принимать сотрудника на работу, мы должны убедиться в его компетентности. Этим и займемся. Уж больно мне любопытно, что в них такого особенного, из-за чего этот мудила решил кинуть меня.

— Что вам надо? — закричала истошно, не в силах остановить происходящее. Слезы обильно текли по щекам, но она продолжала тщетно пытаться выдернуть руки из наручников. — Я ничего не сделала! Отпустите меня!

Мужчина наклонился к ней и с силой хлестанул по щеке.

Ахнула от жгучей боли и жалкие попытки перешли в громкое, неудержимое рыдание.

— Ты сама заткнёшься, наконец, или мне специальный кляп для тебя подобрать?

— Нет, — застонала обессиленно, глотая слезы, — пожалуйста…

— Тимох, давай-ка ты займи ее рот, пока я гляну, чем это она отличается там внизу от остальных.

— А я думал, ты меня уже не попросишь, — расстёгивая ширинку на джинсах, двинулся к ней высокий худой Тимоха.

***

Марк

— Может, ты уже впустишь меня? — крикнул, требовательно барабаня в дверь ванной комнаты.

— Нет! — раздался её приглушенный голос из-за двери. — Подожди, я выхожу! Вот-вот Наташа придёт, а ты мне даже помыться спокойно не даёшь!

— Это я не даю?! — возмутился Марк. — Да я из-за тебя ходить не могу! И тоже хочу под душ! Мне, между прочим, вам город еще показывать! Так что, или я захожу, или ты немедленно выходишь оттуда! Считаю до трех!

Но не успел сказать даже «один», как зазвонил мобильный.

— Это мой? — всполошилась Лена. — Наташа, наверное. Уже сотый раз звонит! Ответь ей!

— Нет, это мой. — поднял с пола пиджак и вытащил из внутреннего кармана телефон. — Рома, — крикнул ей и принял вызов. — Вы где?

В ответ послышался отрывистый, хриплый, едва узнаваемый шёпот Ромы:

— Её забрали… Я не смог… защитить…

Оцепенел, прекрасная понимая, что друг имеет ввиду.

— Как давно? — спросил ледяным тоном, чувствуя как внутри закипает ярость. — Где ты?

— Кто ему дал телефон? — раздался громкий сердитый голос из телефона Ромы. — В реанимацию его! Живо! — Затем говоривший обратился к нему: — Вы родственник?

— Ты кто такой, твою мать?! — гневно закричал в трубку. — Какая реанимация?! Верни ему телефон, ты понял меня?!

— Ещё раз спрошу, — спокойно проговорил голос, — вы родственник?

Скрипнул зубами, с яростью сжимая в руке телефон:

— Родственник!

— Хорошо. Тогда слушайте внимательно и не перебивайте меня. Пока я с вами говорю, шансов спасти вашего родственника всё меньше. Его сильно избили. Многочисленные переломы. Открытая сдавленная черепно-мозговая травма. Для меня загадка, как он еще в сознании и умудряется говорить, видимо, последствия шока, но ситуация очень сложная. После операции уже будет ясно, удастся ли спасти его. Сейчас он находится в больнице на Мечникова, в отделении хирургии. Вам необходимо привезти все документы вашего родственника, чтобы мы оформили его, как полагается, потому что при нём кроме телефона ничего не обнаружили. Всё. Мне нужно идти.

И тишина.

Рука безвольно опустилась вниз, телефон выскользнул из руки и глухо ударился о ковёр.

В таком шокированном состоянии и застала его Лена. Бросилась к нему и обхватила за плечи, заглядывая в стеклянные, опустошённые глаза.

— Марк, что случилось? — испуганно прошептала она. — Что-то с Ромой? С Наташей? Не молчи! Скажи!

— Я всё исправлю, — ответил не сразу, поспешно продумывая в голове план расправы, — главное, действовать быстро. Я найду его и прикончу. Сам! Лично! — Поднял телефон и набрал номер.

— О чем ты говоришь? — непонимающе нахмурилась она, продолжая смотреть в его искаженное яростью лицо.

Некогда что-либо объяснять, поэтому не смотрел на неё и ничего не ответил. Когда на вызов ответили, быстро проговорил:

— Болт, слушай сюда! Собери всех, кто в восточном крыле и найди мне эту амурную суку. Я через полчаса буду! — сбросил звонок и начал быстро одеваться.

— Стой! — схватила его за руку Лена. — Ты куда? Останься, прошу тебя! И скажи, что случилось? — Напуганный голос болью отозвался в сердце.

Бросил одеваться и прижал её к себе, строго проговорив:

— Никуда отсюда не выходи, поняла? Обещай мне!

Она отодвинулась и посмотрела ему в глаза, нежно обхватив его лицо ладонями:

— Что случилось?

Взял её ладони в свои и начал покрывать поцелуями:

— Пообещай, что никуда не пойдешь, — говорил между поцелуями, — пока я не вернусь. Потом я тебе все объясню. Ты должна поверить мне и довериться! Пообещай!

— Хорошо, — прошептала в ответ и потянулась, чтобы поцеловать.

Он порывисто прижался к её губам и быстро отстранился.

— Я приставлю к тебе охрану. В случае чего, сразу звони мне. Что бы ни случилось, отсюда не выходи! Жди меня! Поняла?

— Жду тебя, — ответила она, крепко обнимая его и прижимаясь лицом к груди. — Никуда не выйду. Только прошу, приведи сюда Наташу. Её слишком долго нет и мне страшно за неё. Найди её и приведи ко мне. Пообещай!

— Я найду её! — выдавил из себя, уткнувшись лицом в мокрые волосы, и глухо зарычал, заставляя себя отстраниться от неё. Нельзя терять время! Пока одной рукой продолжил натягивать одежду, другой снова нажал на вызов в телефоне. — Машину мне, быстро! И дорогу чтоб очистили!

11 глава

Лена

— Вам нельзя выходить, — в очередной раз преградил ей путь приставленный к ней охранник.

И она в очередной раз захлопнула дверь номера, одарив его перед этим гневным взглядом.

Прошло уже два часа. Наташа не отвечала на звонки. Марк тоже. Что происходит — ей никто не объясняет. Что делать — не знает. Чтобы не сойти с ума от полной безызвестности, решила прибраться. Все равно уборщицу к ней тоже не впустили, вот и займёт себя делом, чтобы всякие дурные мысли в голову не лезли из-за дурного предчувствия.

Что-то точно случилось. И что-то очень серьёзное. Хотелось надеяться, что Наташа в полной безопасности под защитой Ромы.

Тогда почему на звонки не отвечает ни она, ни Рома?

Пока поправляла перевернутую их бурной страстью постель, снова начала испытывать сосущую пустоту и тоску по Марку. И в голове возникло подозрение: а может Наташа с Ромой тоже где-то обжимаются друг с другом и им просто нет ни до кого дела? А то, что произошло, просто связанно с делами Марка и Наташа тут не причём? Да, именно так! Не нужно переживать и придумывать!

Тогда почему на душе скребут кошки? Почему такое ощущение, что случилось что-то очень страшное?

Закончив уборку в комнате, вернулась в ванную. Подняла корсет, который до сих пор валялся на полу, и взгляд упал на лежащую рядом визитную карточку. Подняла и её, покрутила в руке, разглядывая дорогостоящий дизайн карточки чёрного цвета с золотыми буквами.

— Алэн Маклен. Генеральный директор. Проектирование и строительство. МакленСити, — прочитала задумчиво вслух. Друг и бизнес-партнёр Марка! — Позвонить? Вдруг он что-то знает?

А если Марку не понравится, что она звонит кому бы то ни было без его ведома и расспрашивает о нем? Не хочется лишний раз ругаться с ним после того, что было между ними, но сидеть без информации, терзаемая разными подозрениями, ещё хуже. А с Марком разберётся потом. «Теперь к нему есть особый подход к быстрому решению любых споров», от этой мысли на лице появилась влюблённая улыбка.

— Где же ты? Вернись ко мне поскорее, — прошептала вслух и направилась в комнату за телефоном. — Ничего плохого не будет, если я позвоню этому Алэну, — решила твёрдо и набрала номер.

Когда практически сразу услышала в трубке мужское «Слушаю»,немного растерялась и запинаясь заговорила:

— Э-э… Доброе утро. Алэн Маклен?

— Верно, — весело ответил мужчина. — Не Елена ли прекрасная мне звонит? — огорошил он её своей догадкой.

— Да, — удивленно ответила она. — Как узнали?

— Такой чарующий голос, прелестница, я узнаю из тысячи, даже из миллиона, — льстиво пропел он. — Если позволите, Елена, я бы хотел сразу извиниться перед вами за свои поспешные выводы насчёт вашей близости с Марком. Это было очень… грубо с моей стороны. Просто не думал, что ещё есть девушки, способные устоять перед сногсшибательным шармом Марка. Признаюсь, я искренне позавидовал Марку, когда увидел вас рядом с ним. Вот и не сдержался. Вы простите меня?

От неожиданности совсем лишилась дара речи. Вот что тут ответить? Что она, как и все, не устояла перед шармом Марка? И ни капли не жалеет об этом! Наоборот, хотелось снова оказаться в его объятиях, чувствовать его прикосновения, ласки, поцелуи… Стало неловко и захотелось бросить трубку.

— Елена, почему вы молчите? Что-то не так? Вы ещё сердитесь на меня?

Складывалось ощущение, что он и сам всё прекрасно понимает, просто хочет услышать признание от неё.

Тряхнула головой и твердо проговорила:

— Мне не за что вас прощать. Вы абсолютно правы, мы с Марком… вместе. На теплоходе немного повздорили, вот я и злилась, не хотела, чтобы кто-то лез в наши с ним отношения.

— М-м, ясно… — сделал вид, что сконфузился. Но играл он намного хуже Марка и она отчетливо распознавала лживые нотки в его тоне. — Чем же в таком случае я могу быть вам полезен, Елена?

— Я не могу до него дозвониться. Вы знаете, где он?

— Хм… Можно я сначала задам вам ещё один нескромный вопрос? — и не дожидаясь ответа, задал: — Как давно вы с ним знакомы?

«Да что он себе позволяет?!», начинала закипать от злости. Зачем задаёт эти провокационные вопросы?

— Достаточно, чтобы переживать за него! — проскрежетала зубами. — А в чём, собственно, дело? Какое это имеет отношение к моему вопросу?

— О, никакого! Просто я-то знаю Марка уже больше пяти лет и знаю его отношение к девушкам. Кстати, у вас много общего с его женой.

Словно получила удар под дых. Стало трудно дышать. Жена?! Почему она даже не думала о том, что он может быть женат?! Глаза зажгло от навернувшихся слез.

А он продолжал мучить:

— Только не говорите, что не знали. Бедная девочка, — мягкая интонация словно острый нож резал по живому.

Не знала, почему продолжает слушать его. Вместо того, чтобы выключить телефон, прижала его сильнее и продолжала вслушиваться в мягкий голос мужчины.

— Неужели вы думали, что такой успешный мужчина в свои тридцать лет холост? Признаюсь, во время вашего выступления вы произвели впечатление умной девушки, но все мы люди и подвержены влиянию наших природных инстинктов. В этом нет ничего необычного. Это естественно. Поэтому не стоить винить ни себя, ни Марка. Он всегда очень внимателен к своим пассиям и нежен с ними, но, к сожалению, вынужден сказать вам, что с его женой ещё никто не сравнился. Он всегда возвращается к ней, какой бы прекрасной ни была его новая… возлюбленная. — Алэн наконец замолчал.

Прекрасно понимала, что всё сказанное имеет какую-то цель, иначе зачем ему это говорить? Не из тёплых же чувств к ней? Не из желания защитить её, уберечь от обмана? Зачем ему раскрывать подлые поступки своего партнёра? Какое ему вообще дело, с кем и что делает Марк? Какой его интерес в том, чтобы раскрыть ей глаза на обман Марка?

Смахнула с глаз слезы и произнесла спокойным тоном:

— Спасибо, Алэн, за информацию и вашу честность. Если вас не затруднит, не могли бы вы всё же ответить на мой вопрос?

Теперь настала очередь помолчать Алэну. Видимо, не ожидал, что она спокойно воспримет его «правду». Он просто её не видел, иначе бы радовался произведённому эффекту.

— Нет, к сожалению, я не знаю, где Марк. — Немного помолчал и заговорил уже тихим интимным голосом: — Елена, вы прекрасная девушка. И я хочу, чтобы вы знали, вы безумно понравились мне. Один единственный танец с вами, и моё сердце теперь принадлежит только вам. Я всё утро думаю только о вас. Если у меня есть хоть малейший шанс, прошу дайте мне его. Я докажу вам, что ничем не хуже Марка, а, возможно, и лучше. Забудьте его. Он вам не пара.

Снова от неожиданности потеряла дар речи. Что происходит вообще? Почему питерские мужчины такие странные? Один обманывает, чтобы затащить в постель, другой обманывает, чтобы… Что? Чего он хочет? Она не считала себя супер красавицей и не верила в любовь с первого взгляда… Пока не встретила Марка. От него просто потеряла голову, чего с ней никогда не было. Но по-прежнему не верила, что мужчины могут испытывать к ней те же чувства. Может, дело действительно в зависти? Неужели Алэн просто хочет заполучить себе игрушку Марка? Хочет отбить её, чтобы унизить Марка? Но зачем ему это? Алэн же сам успешный, состоятельный мужчина. Он довольно-таки хорош собой. И возраст у них скорее всего одинаковый…

— А как же ваша жена? — поинтересовалась нагло. — Вы одного возраста с Марком, если не ошибаюсь, тоже весьма привлекательны и богаты. Она…

— Умерла три года назад, — резко прервал он её.

Чертыхнулась про себя и искренне извинилась:

— Сочувствую вашей потере. Мне очень жаль.

— Спасибо, — с грустью пробормотал он. — Она очень хотела ребенка, но, к сожалению, у неё обнаружились проблемы и врачи сказали, что даже если она когда-нибудь и забеременеет, выносить ребёнка всё равно не сможет. Она не смогла смириться с этим. На мои уговоры взять приёмного, она лишь сильнее приходила в ярость. — Алэн замолчал.

Терпеливо ждала продолжения, боясь нарушить минуту откровения несчастного мужчины. Было по-человечески жаль его.

Через какое-то время Алэн заговорил:

— Она покончила с собой: сбросилась с моста под воздействием каких-то психотропных лекарств и утонула. — Снова замолчал.

На этот раз пауза длилась очень долго и никто не торопился прервать её. Было странно осознавать, что за пять минут узнала об Алэне больше, чем за два дня о Марке. Этот факт расстраивал и приводил в смятение. Как можно было позволить себе влюбиться в незнакомого, женатого мужчину?! И что обескураживало больше всего, что несмотря на ложь Марка, не перестала желать его! Наоборот, хотелось выцарапать ему глаза, а затем придаться безумной любви с ним. И было абсолютно всё равно, женат он или нет. Ведь это всего лишь курортный роман, который они с Наташей будут ещё долго вспоминать. Вот как нужно к этому относиться! А не как к любви с первого взгляда и на всю жизнь!

Мысль о Наташе вернула тревогу. Нужно найти её!

— Алэн, — старалась говорить мягко, — мне очень жаль вашу жену. Спасибо за вашу откровенность, но вы должны знать, я не местная и скоро уеду.

— Ну так останься! Останься со мной! — поспешно выпалил Алэн, чем снова шокировал её. — Я дам тебе всё, что ты захочешь. Только скажи «да»!

«Что за безумие? Он что пьян? Или просто сумасшедший?».

— Мы даже незнакомы, — начала придумывать способ потактичнее избавиться от назойливого ухажёра.

— Марка ты тоже не знала, однако это не помешало закрутить с ним…

— Прекратите! — после такого откровенного хамства сдерживаться не было никакого смысла. — Мои отношения с Марком вас не касаются!

— Хорошо… — замялся Алэн. — Я не тороплю тебя. Подумай. Я буду ждать столько, сколько потребуется.

— Да нет же! Не нужно ждать! Вы сами себя слышите? Это же безумие!

— ТЫ свела меня с ума!

— Нет, — шокировано качала головой, — это какой-то дурной сон. Вы не можете… Я не понимаю… — слова путались и не знала, что вообще сказать.

«А зачем что-то говорить? Положить трубку и все!».

Так и сделала.

— Наташу! Нужно срочно найти Наташу! Пусть разбудит меня от этого кошмара! — шептала, снова набирая по очереди то номер подруги, то номер Марка. Но никто не отвечал.

Новые тревоги и страхи увлекли мысли за собой, когда неожиданно и резко раздался стук в дверь. Сердце сначала подскочило к горлу, а затем рухнуло в область желудка. Замерла на месте, скованная страхом.

Последовал более требовательный стук. И тогда медленно шагнул к двери.

— Кто там? — спросила испуганно.

— Алексей!

— Кто? — переспросила, шарясь у себя в памяти. «Какой ещё Алексей?».

— Мы встречались в аэропорту, помните? Елена, у меня к вам очень серьезное дело! Касается вашей подруги! Откройте дверь!

Повторять дважды не нужно было. Молниеносно распахнула дверь.

— Где она? Я с шести утра не могу до неё дозвониться, а время уже обед! У неё что-то случилось? Она вам позвонила? Она у вас? — вопросы нескончаемым потоком лились из неё.

Но Алексей и не думал на них отвечать. Его хмурое, мрачное, даже можно сказать несчастное, трагическое лицо вытянулось и осунулось.

«Почему у него такое лицо?», замолчала и с тревогой уставилась на гостя. Какое ещё серьёзное дело могло привести его сюда? «Нет, всё хорошо! Не придумывай!». Однако попытки успокоить себя лишь усиливали панику. Снова стало трудно дышать. Отошла в сторону, пропуская Алексея в номер, и тихонько закрыла дверь, даже не обратив внимание, что охрана поменялась.

— Вам лучше выпить что-то покрепче, потому что у меня для вас очень плохие новости.

От страха всё тело покрылось мурашками. Внезапно стало так холодно, что обхватила себя руками, чтоб хоть как-то согреться.

— Нет, мне не нужно. Вы просто скажите, где Наташа. Я очень волнуюсь за неё.

— Присядь, — больше приказ, нежели просьба. Беспрекословно подчинилась и села на диван. Алексей расположился рядом. — Ты хотела знать, кто я, ну так я тебе скажу. Я из ФСБ. Помогаю следственному комитету найти пропавших девушек из разных городов России…

— Но Наташа не пропала, — перебила его, мотая головой, отрицая и не желая принимать то, что ей собираются сказать. — Если она не у вас, значит с Ромой. Она не пропала. — Непонятно, кого хотелось убедить больше.

— Здесь замешана питерская группировка, которая занимается не только похищением и продажей девушек заграницу, вынуждая их заниматься проституцией, но и с их помощью контрабандой перевозят наркотики. Несколько месяцев назад мне удалось выйти на след нескольких пропавших девушек из Вологды. Выяснилось, что все они покупали путёвки у одного и того же турагентства якобы по очень низкой цене. Так называемая горящая путёвка. Далее эти девушки пропадали.

— Маша, — прошептала имя, которое радостно сообщила Наташа, когда принесла путёвки.

— Верно. Но Маша всего лишь мелкая рыбёшка в этом огромном океане преступного мира. Нам нужна рыба покрупнее. И это — некий Корольков Эдмир Геннадьевич, по кличке Король. С его помощью мы бы смогли выяснить всю схему этого бизнеса. Сегодня он был практически у нас в руках, как говорится, тёпленький, но, к сожалению, ему удалось ускользнуть. Теперь он заляжет на дно и не будет светиться, пока не заметёт все следы. А нам снова нужно выжидать момента, искать наживку и новые доказательства, чтобы задержать его и заставить сотрудничать.

Слушала внимательно и прекрасно понимала, к чему он ведет.

— Наживка… — повторила ледяным тоном, глядя стеклянными глазами в пол. — Вот, кто мы для вас? — затем посмотрела ему в глаза. — Где Наташа?

— Вы были завербованы по старой отработанной схеме. От Маши мы толком ничего не добились, она ничего не знает. Клички, прозвища и разовые номера. Всё пустое. Её задачей было выискивать девушек, желательно одиноких и красивых. Она втиралась к ним в доверие, разузнавала их пожелания насчёт места отдыха, а через какое-то время у неё неожиданно появлялись горящие путевки именно в требуемом направлении по невероятно низким ценам, чтобы максимально соблазнить покупателя. Эти поездки организовывает уже другая группа. Встречала девушек на месте — третья. Друг с другом эти группы практически контактов не имеют. Каждый раз новые номера телефонов, новые люди.

— Поэтому решили наживкой сделать нас… Ни предупредить… Ни объяснить… — слышала свой голос как будто со стороны. Чужой, незнакомый, холодный, равнодушный.

— Мы не могли рисковать… — начал оправдываться Алексей и запнулся.

— Где Наташа?

— Мы специально организовали в аэропорту эту сцену с досмотром. В ваши телефоны вставили жучки и вы постоянно были под нашим контролем. Мы ни на секунду не выпускали вас из виду.

Ей не нужно было объяснять, что это означает. Они призраками находились постоянно рядом, слушали их беседы с Наташей, их бурное соитие с Марком… Но было всё равно. Сейчас волновал только один вопрос:

— Где Наташа?

— Настойчивость ваших новых знакомых меня насторожила. По нашим сведениям вас должны были встретить люди Короля, но это явно были не они. Крупный бизнесмен Громыкин Марк Владиславович, по кличке Артист, и его верный помощник Барсуков Роман Арефьевич, известный как Барсук, никак не вписывались на роль сутенёров. Это странное совпадение сбило нас с толку. И мы установили слежку за ними тоже. Так мы выяснили, что связь всё же имеется. У меня нет доказательств причастности Громыкина к этому грязному делу, но вчера он был засвечен с неким Фоминым Александром Ильдаровичем, по кличке Хомяк, который является правой рукой Короля. Мы не смогли выяснить тему их беседы. А сегодня утром, после круиза, пока ты тут… — Алексей впервые смущенно замолчал и потёр виски, приводя мысли в порядок, — в общем на Наташу с Барсуковым напали. Наташа… — Он резко встал с дивана и подошёл к окну.

Больше не хотелось слушать. Крепко сжала ладонями уши и зажмурилась, яростно мотая голой:

— Нет! — Слезы тихо текли из глаз, перерастая в глухое рыдание.

— Лена…

— Нет! — закричала истерично и, вскочив с дивана, бросилась на него. — Вы сказали, что следили за ней! Значит вы бы не допустили, чтобы с ней что-то случилось! Где она?! Верните мне её! Верните! — кричала ему в лицо, содрогаясь от рыдания.

Алексей схватил её и крепко, по-отцовски обнял, не позволяя вырваться.

— Мне очень жаль!

— Нет! Не смей! Не говори! Вы следили за ней! Вы защищали её!

— Мы опоздали! — полный горя, закричал он. — Пока наша группа среагировала, её уже увезли! Мы выследили их, но поздно! Слишком поздно! Эта мразь Корольков со своими дружками успел сбежать! А Наташа… они её… — каждое слово давалось ему с трудом. — Сильно избили и… изнасиловали…

— Нет! — попыталась вырываться из его рук, задыхаясь от слез и бессилия, но он лишь сильнее прижимал одной рукой её голову к груди, а другой обхватив за плечи. — Нет!

— А после накачали каким-то новым наркотиком, — продолжал он, удерживая её содрогающееся тело в своих сильных объятиях. — Она умерла в больнице от передозировки. Её не смогли откачать. Слишком поздно. Слишком, — закончил шёпотом.

12 глава

Лена

Так и уснула, с опухшими от слез глазами, в заботливых руках Алексея. Он уложил её в кровать, а сам вернулся на диван. Решил подождать, пока проснётся.

Когда проснулась, с трудом смогла разомкнуть глаза. Голова так раскалывалась, будто поезд по ней проехал. Но как только вспомнила, что случилось, слезы вновь хлынули из глаз.

— Выпей, — протянул ей стакан Алексей. — Сейчас только что-то крепкое способно помочь хоть немного успокоиться.

Не стала сопротивляться, залпом выпила отвратительную прозрачную жидкость. Водка обожгла горло, но даже не почувствовала.

— Ещё! — потребовала, протягивая стакан.

Алексей налил ещё. Снова залпом выпила и завалилась обратно на кровать. Поджав под себя колени и обхватив их руками, продолжала содрогаться от горя.

Водка сделала своё дело. Через какое-то время тиски перестали сдавливать голову, слёзы наконец-то закончились.

— Это я виновата, — прошептала страдающе. — Это я её бросила там, одну. Я!

— Даже Барсуков поплатился жизнью, защищая её. Если бы Громыкин не приставил к тебе охрану, ты бы сейчас… — Он не стал договаривать.

— Лучше бы он Наташу защитил! Лучше уж пусть меня бы убили, только не её! Она же такая хорошая, добрая, доверчивая, открытая… — Слезы снова потекли по щекам. — Как вы могли допустить такое? Марк её должен был защищать, а не меня! Он должен был спасать её, а не трахать меня!

— Барсук был её защитой. Артист даже предположить не мог, что Король осмелится напасть. Мало кто в их кругах способен открыто бросить вызов Громыкину. У нас нет доказательств, но мы полагаем, их интересы схлестнулись из-за вас. Артист, видимо, перешёл дорогу Королю, взяв вас под свою защиту, и тот решил отомстить. Но Корольков не дурак. Он знал, что Громыкин просто так это дело не оставит. Вот и решил действовать радикально.

Даже сквозь пьяный дурман, поняла, что ещё не все плохие новости ей сообщили. Медленно села на кровати, готовясь к новому удару, но комната кружилась перед глазами и стало настолько дурно, что бессильно рухнула обратно.

— Он и с Марком что-то сделал. Поэтому я не могу до него дозвониться, — адресовала потолку свою догадку.

— Ты слышала разговор Громыкина с неким Болтом. Ему тогда как раз сообщили о Наташе и о Роме. Он намеревался совершить самосуд над этим Королём, но… не успел. Его машину обстреляли прямо на Большеохтинском мосту. Сейчас там работают наши люди. Громыкин тяжело ранен. Его жизнь тоже под вопросом.

Слушала, глядя в потолок, а слезы тонкой струйкой катилась по вискам. Ни с чем несравнимая боль сдавила грудь. «Возмездие!» Вот чего жаждало сердце!

— Сколько? — спросила отстраненно.

— Что — сколько? — переспросил Алексей.

— Сколько их было?

На этот раз понял, о чем она спрашивает, и строго нахмурился:

— Зачем тебе?

— Ответьте!

— Я не могу сказать тебе.

Резко вскочила на ноги и упрямо уставилась на него:

— Сколько?! Если не скажете, я сама всё узнаю!

— И что ты будешь делать? — подозрительно прищурился он.

— Мстить! Каждый, кто посмел издеваться над ней, получит по заслугам!!!

— Дура, — схватился за голову Алексей. — Ох и дура же всё-таки! — затем строго проговорил: — Даже не думай! Ты завтра же уезжаешь домой! Пока Король на свободе, ты в большой опасности, понимаешь?

— Нет! Я остаюсь здесь! Я помогу вам!

Алексей громко расхохотался:

— Ты?! Нам?! — сарказм в его тоне нисколько не трогал. — И чем же это ты нам поможешь?

— Информацией! — выпалила зло.

— Ах, ну да, информация о твоей смерти нам очень поможет! — проскрежетал зубами Алексей.

— Если вы думаете, что мне нужно ваше одобрение, то вы ошибаетесь! Я пойду своим путём, а вы, если не хотите, можете не помогать!

— Да ты сошла с ума! Я тебя в психушку упрячу! Ты что, не поняла? Думаешь, это шутка? Твоя подруга мертва! Барсуков мёртв! Громыкин в тяжёлом состоянии в больнице! Тебя некому защитить! Сейчас такой замес начнётся, ты даже представить себе не можешь! Беги отсюда, покуда цела! У тебя вся жизнь впереди!

— У неё тоже была вся жизнь впереди! — слёзы снова брызнули из глаз. — А они её забрали! Забрали не только у неё! Сколько ещё девушек лишились своего будущего? Скольким вы помогли?! Скольких спасли?!

Алексей молчал.

— Я никуда не поеду, — уже спокойнее заговорила Лена. — Останусь и что-нибудь придумаю. Я знаю одного человека, уверена, через него смогу разузнать много полезной информации.

— Алэн Маклен. И ты готова пожертвовать собой ради мести?

— Нет, жертвой буду не я, — проговорила твёрдо, отвернувшись от острого взгляда Алексея.

— Эта игра тебе не по зубам. Затея очень глупая. Лучше закончи учёбу и тогда я возьму тебя к себе на службу. Такие наблюдательные и сообразительные сотрудники нам всегда нужны. А с этим делом мы разберёмся сами. Я обещаю, все виновные будут наказаны.

Даже полный тупица бы понял, что убедить Алексея нет шансов. Нужно усыпить его бдительность. Действовать скрытно и самостоятельно. Пусть он будет уверен, что она отступила.

— Я хочу увидеть её, побыть с ней немного перед отъездом.

Алексей растерялся. Нервно потёр подбородок и отвел взгляд, прежде чем ответил:

— Думаю, это плохая идея. Тебе лучше…

— Только не говорите, что переживаете за мою психику, — раздраженно махнула рукой. — Вы забываете, моя будущая работа подразумевает столкновение со смертью! Поэтому бросьте эту чепуху! Я хочу увидеть её!

— Это невозможно!

— Почему?

— Её уже отправили домой, родителям.

— Что? Этого не может быть! Почему так быстро? Без моего ведома! Я единственный близкий ей человек в этом городе! Почему со мной даже никто не связался, не потребовал опознать тело? Может это и не она вовсе! Что за безумие творится в этом городе?

— Мы пытались с тобой связаться. Не вышло. Думаю, причину объяснять тебе не нужно. — Он вызывающе посмотрел на её. — Поэтому мы связались с её родителями. Они потребовали, чтобы её тело было отправлено домой первым же рейсом. Что мы и сделали.

— Бред какой-то. — Снова села на кровать, спрятала лицо в ладонях и тихо заплакала. Даже не дали попрощаться! Просто взяли и отобрали, вырвали целый кусок из жизни! А как же быть с глубокой, кровоточащей раной вместо сердца? Как её излечить? Как избавиться от разрывающей боли?… Месть! Только заслуженное, неизбежное, беспощадное возмездие, словно исцеляющий бальзам, способно затянуть эту рану!

— Для тебя я оставил вот это. — Алексей вытащил из кармана брюк серебряное кольцо с голубым круглым камнем и протянул ей.

Встала с кровати, взяла кольцо, с любовью прошептав:

— Ларимар. Наташа очень любила этот камень. Всегда говорила: «Капля моря всегда при мне». — Надела на безымянный палец и сжала в кулак, нежно обнимая. — Я буду беречь его.

— Лена, — мягко заговорил Алексей, — тебе нужно поесть и отдохнуть. Я оставлю своего человека за дверью, если что-то потребуется, дай ему знать. Без острой необходимости из номера не выходи. Всё необходимое закажи в номер. Ты уезжаешь сегодня.

— Вы сказали — завтра! — воскликнула протестующе, смахнув слезы.

— Я передумал. Тебя нельзя здесь оставлять. Ты сейчас безумна и способна натворить глупости.

Уставилась на него ненавидящим взглядом, но спорить не стала. Все равно он не может заставить её уехать. Она сама себе хозяйка и сама способна позаботиться о себе!

Кивнула в знак согласия и снова улеглась в постель. Пусть главное уйдёт, а потом…

— Алексей! — окрикнула, когда тот уже выходил. Он обернулся. — Раз уж я под домашним арестом, то можно меня хотя бы избавить от вашей прослушки? Хочу позвонить родителям Наташи и выразить свои соболезнования. Без лишних свидетелей!

— Я сделаю вид, что поверил. Давай сюда свой телефон. — Пришлось подойти к нему. Он вскрыл заднюю стенку телефона и вытащил оттуда маленькую плоскую пластину. — Довольна? А теперь без глупостей. Я скоро вернусь.

«Конечно, товарищ фээсбэшник, какие могут быть глупости? Только справедливость! Ведь справедливость — это истина в действии! Вот и будем действовать!»

Провожала его задумчивым взглядом, пока он не скрылся за дверью. Снова взглянула на кольцо и охватила ещё большая ярость. Всех, кто издевался над ней, надо засадить, чтобы они гнили в тюрьме до конца своих дней! Хотя нет! Сколько бы не дал им суд, их потом всё равно могут выпустить, и они продолжать жить своей гнилой жизнью! Она сама будет им судьей! И приговор для них — смерть!

Набрала номер и сказала только одно слово:

— Да!

***

Алэн приехал сразу, не прошло и часу. Позвонил, когда был у отеля, и по её просьбе остался ждать в машине.

Привела себя в порядок, надела спортивный костюм, кроссовки, сложила самое необходимое в рюкзачок и, попрощавшись с оставшимися вещами Наташи, вышла за дверь.

— Мне приказано не выпускать вас, — преградил ей дорогу служивый.

— Да, знаю. Но я решила все же пообедать в ресторане. В номере всё напоминает о Наташе, а мне необходимо немного успокоиться. — Слёзы сами по себе текли по проложенным дорожкам в знак доказательства правдивости слов. — Слишком много воспоминаний. Очень тяжело там находиться, понимаете? — Вытерла слезы и посмотрела на него большими зелёными глазами. — Как вас зовут?

— Александр, — неуверенно ответил тот, почесав затылок. На такой случай у него, видимо, инструкций не было.

— Александр, я прошу, позвольте мне немного продышаться и отвлечься. Буду рада, если вы составите мне компанию.

— Я… — смешался мужчина. — Я должен позвонить.

— Да бросьте, ничего страшного не случится, вы же будете со мной. Я уверена, ваш начальник неспроста выбрал для этой службы вас. Он явно вам доверяет! И знает, что вы самый надёжный человек. Поэтому и мне с вами совсем не страшно. Тем более, мы далеко не пойдём, а всего лишь спустимся в ресторан «Мария Карлотта». Я вас очень прошу, не отказывайте мне. — Сложила ладони в умоляющем жесте и округлила свои опухшие от слёз глаза ещё больше.

Слишком жалкий вид разжалобил Александра:

— Ладно, пойдёмте, я вас провожу. Только без фокусов! Меня предупредили на ваш счёт! Имейте ввиду, я с вас глаз не спущу!

— С Наташи лучше бы свой глаз не спускал! — рассвирепела от услышанного и с кулаками набросилась на него. — Из-за вас она мертва! Всё из-за вас!!! — Молниеносно развернулась и бросилась бежать прочь.

Собиралась сбежать по-тихому, но он сам виноват! Нужно думать, прежде чем говорить!

Пробегая мимо приёмной, успела увидеть метнувшегося с дивана в её сторону ещё одного служивого.

— Стой! — кричал он ей вдогонку. — Стой! Тебе нельзя покидать отель!

Неслась по лестнице, перепрыгивая через ступени и даже не думая останавливаться. «Кто это сказал, что нельзя?! Ещё как можно!».

Выбежала на улицу и запрыгнула в открытую дверь красной Феррари Портофино.

— Трогай! Скорее! — торопливо приказала Алэну без лишней тактичности и скромности. В данной ситуации было не до этого.

Просить дважды не пришлось. Машина резво тронулась с места и только в зеркало заднего вида успела увидеть двух выбежавших на улицу охранников, которые беспомощно махали вслед машине, поспешно набирая в телефоне номер.

— Я чувствую себя похитителем, — весело улыбался Алэн, ловко маневрируя на дороге между машинами. — Надеюсь, мне не выдвинут обвинение? Троянской войны не будет?

Его радость была непонятна. Он сегодня потерял друга и партнёра, а на лице ни грустинки. Зато она вся заплаканная, но он будто не замечал этого.

— Наоборот, ты меня спасаешь, — ответила с раздражением.

— Парис тоже в какой-то степени спасал Елену от нежеланного супруга, — продолжал улыбаться Алэн. — Куда едем?

— Сам решай. Главное подальше.

— Класс! У меня есть идеальное место!

И этим «идеальным местом» оказался его загородный дом почти в двух часах езды от города. Успела ещё раз поспать в машине и проснулась, когда перед машиной открылись ворота. Они въехали на огромную, шикарную, ухоженную территорию, от которой, мягко говоря, была в шоке.

— Здесь есть всё, — с гордостью сообщил Алэн, когда они, миновав огромный гараж на шесть автомобилей, вошли в дом, рассчитанный как минимум на три семьи. Однозначно гордиться есть чем! Всё выглядело очень дорого! Мрамор, дерево, хрусталь… всё перекликалось и смотрелось сказочно красиво! — Тренажёрный зал, теннисный корт, бассейн, кинотеатр. Дом для прислуги расположен отдельно, поэтому без надобности нас никто не потревожит. Охрана, сигнализация — всё на высшем уровне, так что здесь ты в полной безопасности! — От такой «полной безопасности» стало страшно. А если он маньяк какой-нибудь, кто ей поможет в этом шикарном глухом месте? — На территории имеется большой парк с редкими деревьями, специально привезёнными из питомников других стран, роща с аллеями, цветами и прочей зеленью. Подсветка имеется по всему периметру участка, поэтому можешь гулять в любое время суток, где угодно. Здесь ещё есть собственный причал и яхта, которая также находится в твоём распоряжении.

Слушала его молча, хлопая опухшими красными глазами. Алэн прекрасно видел, в каком она шоковом восторге. Можно ли испытывать чувства в таком ключе в день смерти лучшей подруги? Нет! Можно ли восхищаться красотой помещения в обществе другого мужчины, когда её любимый при смерти лежит в больнице? Тоже однозначно нет! Все эти эмоции неправильные и низкие! Поэтому она захлопнула рот, сузила глаза и своё восхищение выразила холодным:

— Спасибо за гостеприимство, но мне всё это не нужно, я здесь не задержусь. Перекантуюсь денёк и сниму в городе квартиру.

Алэн осуждающе уставился на неё:

— Ты сказала «да», а это означает…

— Что ты не будешь меня торопить! Будешь терпелив и дашь мне время! Ты обещал! — нагло вставила поперек. — А если нет, значит я ухожу немедленно! — «Я вообще-то сегодня потеряла лучшую подругу, пижон ты этакий!», хотелось крикнуть ему в лицо, но сдержалась. Ни к чему ему знать про смерть подруги. Он партнёр Марка по строительству, занимается благотворительностью, помогает детям-сиротам, и ему не нужно знать, каким низким, подлым, грязным бизнесом занимаются другие его коллеги. Хотя, глупо, наверное, считать, что он не в курсе того, что происходит вокруг его идеального мира. Он не наивный простачок и крутится в высоких кругах достаточно давно и знаком с этой мутной игрой гораздо лучше. Это она тут новенькая и это ей предстоит познакомиться с их правилами закулисной игры. А сейчас важно выяснить, можно ли с помощью Алэна вписаться в эту среду и добраться до всех ублюдков, виновных в смерти Наташи?! Главное — найти Короля! А еще Хомяка и прочих соучастников! Их конторка явно не завязана на этой горстке подлых говнюков, и разрушить их систему полностью не получится, но заставить конкретных мразей отвечать за содеянное вполне реально! И она это сделает!

— Я понял! — вдруг негодующе сказал Алэн, прищурившись. — Ты просто хочешь потянуть время, переждать, пока Марк выкарабкается, и потом вернуться к нему! А пока ждёшь, решила зря времени не терять и провести его со мной. Так?

«Уж лучше бы ударил, чем обвинил в такой низости!», передернуло от ярости и ядовито прошипела:

— Ну ты и… сволочь! Твой друг в больнице, а ты думаешь только о том, чтобы заполучить себе его вещь! Так? Признайся, я для тебя всего лишь вещь! Игрушка, которую хочется тайком забрать, пока никто не видит! Знаешь что, да пошёл ты! Пошли вы все! Мне никто не нужен! Сама справлюсь! — Бросилась к первой попавшей двери, совершенно забыв, откуда они вошли изначально, но та вела в изысканно обставленную спальню. Сердито захлопнула её и направилась к другой. Та открыла ей вид в мраморную уборную с огромной круглой ванной. Её тоже захлопнула и двинулась к третьей. Но тут ей путь перегородил Алэн.

Он заглянул ей в глаза и примирительно произнес:

— Ты не права. Для меня ты не вещь. Это выглядит легкомысленно с моей стороны, глупо и наивно, но я по телефону сказал тебе правду. Там, на теплоходе, когда я увидел тебя, влюбился как мальчишка. — Он смущено улыбнулся под её недоверчивым и злым взглядом. — Можешь не верить, но это так. Возможно, ты права, и в какой-то мере я действительно хочу забрать тебя, как нечто бесценное и единственное в своём роде. Меня тянет к тебе. Я хочу быть с тобой. — Он беспомощно запустил пятерню в свои густые темные волосы и отвернулся, словно стесняясь своего откровения. — Почему все самое лучшее всегда достаётся этому везунчику? — Сразу поняла, кого он имеет ввиду. — Лучшие контракты, лучшие проекты, лучшие девушки… Всё всегда достаётся ему! А я вынужден оставаться в тени! — И снова повернулся к ней. Его мягкое, немного потерянное выражение лица стало жестким и решительным. — Друг, говоришь? Да он всегда был моим конкурентом! Все считали его лучшим во всём! А сейчас настало моё время!

Непонимающе всматривалась в черты его лица. Почему не видит в нем того завистника, о котором открыто говорят его слова. Его холодный, колючий, прищуренный взгляд, как он неприязненно морщит нос, когда говорит о Марке, всё было каким-то неестественным. Такое впечатление, будто говорит он совсем не то, что думает в действительности. И в глазах у него нет ни капли безумной всепоглощающей любви, о которой он поёт ей в уши. Он словно нарочно всё это говорит, будто хочет… чего? Пока непонятно. Сейчас перед ней стоял успешный человек, который зачем-то хочет убедить её в том, что его разъедает зависть к ещё более успешному конкуренту. «Почему? — хотелось спросить. — У тебя же всё есть! Чего же тебе не хватает? Почему пытаешься убедить меня, что от радости пляшешь на костях своего врага? Это омерзительно!» Тут мелькнула ужасная догадка: а не он ли подстроил нападение на мосту? Но в таком случае, при чем здесь Король и встреча Марка с Хомяком накануне? Алексей ни разу не упомянул имя Алэна в контексте с Марком или с Королем, а это значит, что тому в этом спектакле роли не досталось. Или она чего-то не понимает и многого не знает? Может Алэн тоже замешан в похищении и продаже девушек в бордели? Не пытается ли он сейчас обманом заманить её в ту же ловушку, в которую они с Наташей должны были попасться в первый же день их приезда в Питер? Тогда зачем он привез сюда и говорит о безумной любви? Почему сразу, как Наташу, не похитил, не отвёз в притон? Нет, что-то не сходится. Может им правда движет зависть? Увидел Марка с ней и теперь дико хочет заполучить её себе как трофей, как символ победы над врагом. В таком случае, пусть будет так. Ради достижения своей цели, согласна быть трофеем.

— Нельзя вызвать сочувствие у того, кто тебе завидует, — проговорила всё же медленно и задумчиво.

— Что? — не понял Алэн.

— Я говорю, — ответила более твердо, — что даже если Марк тебе не друг, а конкурент, он сейчас лежит на грани смерти в больнице, радоваться его положению — это низко. Плохо, что в тебе нет ни капли сочувствия. У вас же были общие проекты, общие идеи. Насколько я вижу, ты офигено богатый мужчина. Красивый, умный. Так чего тебе не хватает? Зачем ты губишь своё здоровье, подвергая себя чувствам зависти, которые всегда чреваты нервными потрясениями? Скажу прямо: у нас ничего не получится, если ты хочешь поднять свою самооценку в своих же глазах за мой счёт. Твоя зависть к другим неизбежно будет выливаться в ревность и в итоге приведёт к злобе, которую ты будешь срывать на мне. Я не согласна на такие отношениям. Мне этого не нужно. Если хочешь, чтобы мы были вместе, ты должен пообещать, что не будешь ни к кому ревновать. И научишься использовать свою зависть как стимул к самосовершенствованию, а не как средство саморазрушения. Все люди, неважно, богатые или бедные, подвержены зависти, главное не дать этому чувству развиться и вылиться во что-то очень плохое и пагубное.

Он слушал очень внимательно, а по окончанию её монолога захлопал в ладоши и воскликнул:

— Потрясающе! Я словно на сессии побывал. А самое классное — у меня теперь будет свой личный мозгоправ! Если я пообещаю не ревновать тебя и начать работу над собой, ты останешься со мной?

Не хотела отаечать на этот, поэтому задумчиво протянула, заставляя его задать встречный вопрос:

— Странно.

— Что — странно? — не подвёл тот.

— Я все думаю, кто это осмелился средь бела дня напасть на Марка? Я так понимаю, он очень уважаемый и авторитетный человек в городе, так кто мог совершить такое? — задавая вопрос, внимательно наблюдала за его реакцией.

Но он, к большому удивлению, даже не изменился в лице.

— Ума не приложу, кому это жить надоело, — ответил спокойно.

Ни жестами, ни мимикой не выдал себя. Он не так прост, как пытается показаться на первый взгляд! Что-то в нем настораживало и все его слова — будто отрепетированная речь. Какую игру он затеял и чего добивается?

— А те ребята почему гнались за тобой? — настала его очередь изобличать её во лжи.

— Это были полицейские, — не задумываясь выдала правду. — После нападения на Марка, они выяснили, что я была последней, кто его видел. Вот и приехали ко мне, разузнать, что мне известно о его делах. А я ничего не знаю! Они заявили, что пока ведётся следствие, я должна сидеть в номере. Ну так они целую вечность могут расследовать это дело, а я теперь что, эту вечность должна сидеть в отеле? Разве это честно? Разве я в чём-то виновата? Вот я и решила сбежать. Ты меня прости, если из-за меня у тебя возникнут проблемы.

Алэн улыбнулся:

— Не переживай, я всё улажу. Пока побудешь под моим наблюдением.

— Главное, чтобы они не решили, что это мы с тобой подстроили нападение. Ты — конкурент Марка. Я — его любовница. Сразу после покушения мы оказываемся вместе. Тебе не кажется, что со стороны это выглядит довольно-таки подозрительно?

Тут Алэн как-то странно посмотрел на нее и небрежно отмахнулся:

— Я с ними поговорю и лично всё разъясню. У них нет доказательств, чтобы выдвинуть против нас такое обвинение.

— Это пока нет! А если начнут копать, то могут и до Америки докопаться. Так что, нам в любом случае нужно быть очень осторожными и пока воздержаться от отношений.

— Хорошо, — задумчиво согласился он.

«Вот и умничка, — тайно порадовалась его сговорчивости. Хитрость сработала. — На первое время я избавилась от твоих приставаний, а дальше придумаю что-нибудь ещё».

13 глава

Лена

Алэн выделил спальню рядом со своей. Далее показал, что и где находится сначала в доме, а затем усадил на маленький двухместный электромобиль наподобие гольфкара и медленно двинулись по мощёным дорожкам знакомиться с местной флорой в сторону причала. Даже эта маленькая машинка привела в восторг, что уж говорить обо остальном. Лесопарк был потрясающим! Даже несколько раз белки на дорожку выпрыгивали и так же шустро упрыгивали обратно на сосны.

— Мои любимые зверьки, — довольно улыбался Алэн, глядя как они скачут по деревьям. — А ты знала, что белки не всегда живут в дупле? Они очень искусные строители и могут соорудить себе гнездо на высоте около 15 метров. А строят из веток того же дерева, на котором собираются жить, так они маскируют его. Внутренняя отделка из древесного волокна, а утепляют сухой травой, мхом, перьями и шерстью разных животных. А ты знала, что белки едят не только ягоды, грибы и орешки, но и насекомых, а еще мышей и даже маленьких птичек? Особенно они любят птичьи яйца. Знала?

— Нет, не знала, — устало улыбнулась. Не хотелось признаваться, что сейчас совсем не до белок. Морально опустошённая и раздавленная, хотелось просто закрыться в своём мирке и проплакать столько, чтобы хоть немного смыть внутреннюю пустоту. Но делиться своими желаниями с Алэном не собиралась. Лучше потерпеть немного, чем впускать его в свою душу, делиться своими страданиями и потерями. У него есть своя функция и заключается она в том, чтобы помочь ей воздать всем виновным по заслугам! А взамен должна изображать заинтересованного и благодарного гостя и слушателя.

Но Алэн сразу заподозрил неладное, серьёзно посмотрел на неё и осуждающе вздохнул:

— Какой же я эгоист! Ты же совсем вымоталась со всей этой беготнёй. На тебе лица нет от усталости, а я к тебе с белками пристал, вместо того, чтобы накормить и дать отдохнуть!

Его сообразительность очень порадовала, но для вида всё же покачала головой:

— Нет, что ты, мне очень интересно! И место здесь сказочно красивое! А до причала долго ещё? — «Ох, зря! Не нужно было спрашивать!», пожалела сразу, но было поздно.

Алэн нахмурился и буркнул:

— Мы возвращаемся. В следующий раз съездим, когда ты будешь в хорошем расположении духа.

Облегчённый выдох вырвался неосознанно.

— Ты очень внимательный! — быстро замаскировала его под восторженный комплимент и улыбнулась самой нежной улыбкой, на которую была способна в данную минуту. — Я правда устала. Хотела бы принять душ и лечь спать. Сегодня выдался самый кошмарный день. Спасибо, что помогаешь мне. И очень прошу простить меня за моё невежество.

Он снова одарил её странным взглядом, который никак не могла понять: смесь триумфа и разочарования. Что бы это могло значить?

— Ничего страшного, — ответил небрежно. — У нас впереди полно времени, правда? Нам некуда спешить. А сегодня ты больше нуждаешься в отдыхе, нежели в развлечениях. В следующий раз прямо говори о своих желаниях, договорились?

Его стремление идти на уступки выглядело очень сомнительным, но с глубокой признательностью кивнула, приложив правую руку к груди:

— Обещаю!

Он удовлетворенно кивнул, но ничего не ответил.

Вернулись обратно в дом гораздо быстрее. Видимо, по более короткой тропе. Надеялась, удастся сразу по-тихому спрятаться в отведённой комнате, но ей указали на шикарно накрытый стол и пришлось забыть о желаниях. Согласилась на быстрый, молчаливый перекус. К счастью, Алэн тоже не был склонен к разговорам и не настаивал на долгой трапезе. Проглотив несколько кусочков обалденно вкусной горбуши с начинкой из свежих грецких орехов и гранаты, встала из-за стола и, изобразив низкий благодарный поклон, удалилась.

Уже в комнате дала волю чувствам и слезам. Так и уснула, уткнувшись носом в подушку, чтобы никто не услышал плача.

***

Дима

— Вот же какая упрямая! — в ярости метал молнии Алексей. — И что мне с ней делать?

— Сказать правду. Тогда она бросит эту затею, — ответил спокойный.

— И тогда всё накроется медным тазом, сам это знаешь!

— Пытаясь обезопасить одну, ты под пули бросаешь другую, и ты сам это знаешь.

— Да это она туда бросается! Как мне её удержать?

— Сказать правду, — предложил тот же решение.

— Слушай, Дима, ты мне ничем не помогаешь! От тебя какой толк вообще, скажи-ка мне?! Вы должны были выставиться раньше, установить адрес и не допустить износа. И что из этого ты сделал? Этот пасечник из писькиного отдела даже не смог упаковать злодея, пока тот был свеженький! Он дрых в это время! Представляешь?! И ты ни черта не сделал!

— Да кто ж мог предположить, что они совсем страх потеряют? — побагровел от негодования за выставленные претензии. — Нападут прямо на причале, на глазах у десятков! Да ещё и на кого?! На человека Артиста! А потом ещё и на самого Артиста! Король так грязно не работает, — качал головой. — Ты же знаешь, тот настолько осторожный, что даже на плечах войти к нему нереально! Сколько лет мы уже пытаемся накрыть его? А тут что? Даже заказ не смогли выполнить. Нет, что-то картинка не сходится.

— Вот если б ты не прикончил стрелка, картинку проще было бы собрать!

— Если бы я не прикончил его, то лежал бы сейчас в гробу в белых тапочках, а мой дух плевался бы от твоей фальшивой прощальной речи! Нет уж, благодарю! Там реально какой-то конченый клоун работал!

— Ага, конченый, как же. Это вы с Артистом чуть не кончились прямо там, на мосту! Ладно ты отделался испугом, а тому вот не так повезло. Да и свидетелю нашему тоже, которого ты упустил! — Алексей продолжал сверлить собеседникагневным взглядом.

— Я не успел буквально на секунды!

— Секунды, твою мать?! Этого хватило, чтобы нашу подопечную подвели под ключ! Сколько теперь ждать, чтобы она была в состоянии дать хоть какие-то показания? Какого хрена ты вообще не поехал с хвостом? Оставил этого дебила пасечника одного преследовать тачку!

— Слушай, я не мог, — замялся Дима. — Я не должен светиться. И вся эта канитель Артиста с девушкой меня немного сбила с толку. К тому же, я говорил уже, что даже предположить не мог такой дерзкий поступок. Понимаешь, я уже давно с ними. Бросить Барсука на мосту не мог. Пришлось дождаться скорую. А когда собрался отправиться за ребятами, позвонил Артист. Ума не приложу, как Барсук умудрился связаться с ним! Артист мой босс, позвонил с распоряжением тачку подогнать. Пришлось вернуться.

— Сука! — гневно хлопнул по столу Алексей. — Они сами себе уже подняли срок, а мы, вместо того, чтобы принять их, упустили! Кто их предупредил про слежку, мне интересно?! Теперь будут отмораживаться минимум полгода! И какой тогда был смысл во всей этой грёбанной операции? Придётся начинать всё заново! А ещё эта мстительница, чёрт бы её побрал! лезет, куда не просят! Вот что мне с ней делать?

— А зачем ты ей выдал имя Короля? — тоже захотелось ткнуть напарника на ошибку, но поймал на себе его агрессивный зырк и просто расслабленно махнул рукой. — Да ничего у неё не получится. Этот Маклен и выеденного яйца не стоит. Он полностью сидел на шее Громыкина, выполнял только его распоряжения. У него никаких связей, никаких муток. Чистый, как стёклышко. Бизнес в наследство получил, а что с ним делать — не знал, пока Марка Владиславовича не встретил. Артист взял его под своё крыло и тащит на себе мёртвым грузом. Если Лена думает, что с его помощью сможет подобраться к Королю, то её ждёт глубокое разочарование. Она очень скоро поймёт это и бросит свою затею.

— А вот и ошибаешься! Она не бросит. Будет в таком случае искать новые ниточки! А мы своих ниточек лишились!

— Так у нас есть…

— Ни хрена у нас нет! — совершенно не сдерживаясь, закричал Алексей. — Свидетель в тяжёлом состоянии, основные злодеи сбежали, а те, кого мы взяли, обычные шлюхи и сутенеры, от которых толку, как от быка молока! Адрес фиктивный, на теле жертвы никаких следов спермы, слюны, волос или хоть чего либо, чтоб было за что зацепиться! Отмыли начисто! Пустое всё! Ещё весь этот геморрой с Петровой добавляет только лишних головняков!

— Хорошо, давай поступим так: ради тебя, мой старший брат, я возьму девушку на себя. Буду присматривать за ней. Пойдёт? Тем более, что мой босс уже итак поручил мне это дело.

— Твой босс при смерти в Германии, Болт.

— Лена меня знает и доверяет, так что я могу легко к ней подобраться и быть рядом.

— А как же Маклен?

— Он примет меня к себе без проблем.

Алексей задумался.

— Ладно. Присмотри за ней. А я позабочусь, чтобы информация о нашем свидетеле не вышла наружу, пока не восстановится. И постараюсь накопать что-нибудь новенькое.

— Вот и чудненько! — облегченно выдохнул, вставая со стула.

14 глава

Лена

Проснулась утром с жуткой головной болью. После душа состояние улучшилось, но в зеркало принципиально не смотрелась. Чем страшнее будет выглядеть, тем меньше Алэн будет желать её. Прямо с мокрыми волосами, в домашнем халате и тапках, которые ей услужливо предоставил хозяин, пошаркала на кухню приободриться чашечкой кофе. Там и застала Алэна в компании какой-то добротной матушки.

— Выглядишь не очень, — констатировал он факт, глянув поверх изысканного фарфорового стакана.

— Спасибо. И вам доброе утро, — ответила спокойно и плюхнулась на соседний стул. — Думаю, кофе поправит мой вид, если мне его нальют.

Матушка добродушно улыбнулась:

— Конечно, дорогая! Какой предпочитаешь?

«Какая хорошая женщина! — улыбнулась ей в ответ. — В таком шикарном доме наверняка есть всё, что душе угодно», думалось при этом, поэтому не задумываясь озвучила свой заказ:

— Натуральный кофе, по старинке, в турке. С корицей, кардамоном и одной ложечкой сахара, если можно.

Женщина кивнула и бросилась к плите.

— У меня есть желание, — обратилась тем временем к Алэну, чем вынудила его отвлечься от телефона.

— А я думал, кофе и было твоё желание, — с любопытством приподнял бровь.

— Это твоё желание исправить мой внешний вид, а моё — поехать с тобой.

— Поехать со мной? — бровь резко упала вниз, чтобы нахмуриться. — Куда?

— Как куда? На работу!

— Какую работу? — искренне удивился он.

— Ну, ты же где-то работаешь? Что-то же делаешь? Иначе откуда у тебя это всё? — широким жестом постаралась охватить весь дом, частный лесопарк и причал с яхтой.

— Это всё мне досталось в наследство от отца.

— Что?! — Его спокойный тон ошарашил больше, чем факт наследства. — А как же проект с детдомом, о котором ты рассказывал? Ты же работаешь над ним?

— А, это, — снова какой-то безразличный тон. — На самом деле это была идея Марка, а я всего лишь поддержал его. Наши отцы были друзьями и мы с Марком практически росли вместе, можно сказать были братьями. Но мой отец всегда любил его больше и восхищался им. Постоянно приводил мне в пример: Марк то, Марк это… А я старался быть похожим на него в надежде, что отец, наконец-то, обратит внимание и на меня, но этого так и не случилось. Что бы я ни делал, он всё равно видел только успехи Марка.

Услышанное шокировало. Смотрела на него во все глаза и бесцеремонно разинув рот. «Это что же получается, он действительно живёт завистью к Марку? И что значит «росли вместе», «были братьями»? Как тогда понимать…»

— Ты говорил, что знаешь Марка пять лет! — не стала держать в себе обвинение во лжи.

— Нет, я сказал: «больше пяти лет», — снова тот непринужденный тон и готовый ответ. — Назвал просто период, когда отец перед смертью обязал меня подписать договор, после которого моя фирма становится всего лишь дочерней организацией в составе холдинговой структуры Марка. С того самого дня у меня появляется «мамочка» и любые решения теперь я обязан согласовывать с «ней». Любые сделки, проекты, планы — только через руководителя материнской компании, то есть через Марка.

Шок от услышанного продолжался. Даже не обратила внимания, как женщина поставила перед ней кофейную чашку с ароматным кофе и пододвинула вазочку с шоколадными конфетками в виде розочек.

Теперь сомнений не осталось, интерес к её персоне однозначно вызван завистью! Но ведь внешность его говорит совсем об обратном! О силе воли, о решительности, о твёрдости характера, о глубокой уверенности в себе… Как могла так ошибиться на его счёт?! Что теперь делать с этим обиженным взрослым ребёнком с незавершенной сепарацией? Как быть со своими целями, которые планировалось достичь с его помощью? Оказывается, человек, на которого возложила свои надежды о мести, сам по сути ничего не решает! Это просто коллапс!

— Ты говорил, что теперь настало твоё время. Что же это значит? — заговорила медленно, пытаясь привести мысли в порядок. — Кто же в отсутствие Марка руководит компанией?

— Тот, кому Марк успел делегировать часть своих обязанностей и кому принадлежит, хоть и не контрольный пакет акций, но всё равно больше, чем у остальных акционеров в сумме.

— Я так подозреваю, что это ты, — прищурилась догадливо.

— Верно, — кивнул Алэн, непринуждённо попивая свой напиток из фарфорового стакана. — Поэтому, случившееся с Марком, меня не сильно расстроило. Да, жалко бедолагу, зато теперь у меня руки развязаны и компания наконец-то принадлежит мне, как и должно было быть изначально.

Он говорил все тем же холодным тоном и смотрел на неё тем же странным взглядом, который ей совершенно был непонятен. В ушах звенели его слова «теперь развязаны руки и компания принадлежит мне», а в висках застучали тревожные молоточки «Это он!!! Он подстроил нападение на Марка! Но как доказать?! Нужно оставаться рядом с ним под любым предлогом, пока не найду доказательств!»

— Ну и? — постаралась говорить спокойно, чтоб не выдать свою тревожность и не вызвать подозрений. — Раз ты теперь руководишь компанией, у тебя тем более должно быть дел невпроворот. Что ты планируешь делать сегодня? Возьми меня с собой.

— Да, дела есть. Но зачем мне брать тебя с собой? Это очень рискованно. Ты сама говорила, нам нельзя светиться вместе. Мы не должны привлекать лишнего внимания и ненужных подозрений. Я поэтому и согласился воздержаться от каких-либо отношений с тобой. И обещал не торопить тебя. Вот и не будем спешить. Посидишь пока здесь, дома, разберёшься в своих чувствах, подумаешь, чего же ты хочешь на самом деле. А дальше видно будет. — Его хитрый взгляд будто испытывал её и подталкивал к действиям.

«Посидишь дома?! — вспыхнула возмущенно. — Значит так ты проявляешь своё терпение?! Сначала пытался убить друга, а теперь не дождёшься, чтоб затащить его любовницу в свою постель?! Вот же истинная сволочь! Хочет получить своё уже сейчас и чтобы при этом я сама сделала первый шаг?! Ладно! Я сыграю с тобой в свою игру и заодно выясню, чего ты стоишь! Упускать тебя нельзя! Нужно сначала все выяснить и найти доказательства!»

Решительно, но грациозно поднялась со стула и подошла к нему. В наглую перекинула одну ногу через его бедро, при этом халат на мгновение распахнулся, продемонстрировав своему зрителю белые трусики, и уселась сверху на колени, с трудом протиснувшись между ним и столом. Пришлось прижаться к нему сильнее, чем планировала, от чего сразу же почувствовала набухающее мужское естество. Его дыхание тут же участилось. И пока он тяжело дышал на виднеющуюся в вырезе обнаженную упругую полную грудь, она завораживающим голосом шептала ему, едва заметно двигая бедрами:

— А если я пообещаю побыстрее разобраться в своих чувствах, возьмёшь меня с собой? И с подозрениями на наш счёт, я уверена, ты что-нибудь придумаешь, правда? — Было глубоко плевать на ошалевшую тётеньку, которая, несмотря на свою полноту, шустро удалилась за дверь, подальше от откровенного разврата гостьи. Сейчас важно, чтобы он поверил в её готовность отдаться ему в скором времени, а дальше нужно будет лишь это время тянуть, пока не накопает нужную информацию. Поэтому, когда его ладонь скользнула в вырез халата и мягко обхватила её грудь, она постаралась сдержать панику и охватившее стремление поскорее избавиться от его прикосновений. Пока он ласкал пальцами сосок, терпеливо продолжала шептать: — На теплоходе, когда дал свою визитку, ты сказал, что хотел бы услышать моё мнение насчёт детдома. Неужели передумал? Или просто льстил мне, чтобы привлечь внимание? — С такой силой прижалась к нему, что он практически вошёл в неё сквозь штаны и трусики. Он со стоном сжал грудь, вытаскивая наружу, намереваясь продолжить ласки ртом, но она резко вскочила, не позволив ему сделать это, и села обратно на свой стул, как ни в чём не бывало поправляя халат. Спокойно глотнула кофе, взяла шоколадку и, жуя, сказала: — Тогда, надеюсь, ты выполнишь мою другую просьбу: отвези меня обратно в отель.

Алэн сидел в полном трансе. Тяжёлое дыхание и выражение лица открыто говорили о его чрезмерном возбуждении. Внутри начала зарождаться паника. Стремясь удержать его интерес, совсем не подумала о последствиях! «А что если он сейчас накинется и вынудит заняться сексом прямо сейчас?!». Это совсем не входило в планы! Ни сейчас, ни когда-либо вообще! После близости с Марком больше никого не могла представить рядом с собой. Ни один мужчина не способен вызвать такое жгучее, яростное желание. Даже сейчас, стоило подумать о Марке, как по телу побежали предательские возбуждающие мурашки. И это после всех случившихся трагедий!

— Хочешь поехать со мной? — прервал мысли хриплый голос Алэна. — Хорошо, но сначала ты закончишь начатое. — Встал и двинулся к ней.

«Чёрт! Чёрт! Чёрт!». Вскочила со стула и, не успев ретироваться, осталась стоять зажатой между ним и столом. Смотрела на него большими, испуганными глазами, но он не обращал внимания на её панику. Его карие глаза блестели нетерпеливостью, губы раскрылись в намерении поцеловать, а руки сомкнулись вокруг талии, сковывая и лишая последнего шанса на побег. Упёрлась ладонями ему в грудь, стараясь сохранить дистанцию, с трудом уворачиваясь от его поцелуев:

— Нет! Остановись! — сопротивлялась усиленно, но он не слушал. Бросил попытки поцеловать, с легкостью подхватил за бедра и усадил на стол, сразу же раздвигая коленом ноги. — Прекрати! — крикнула ему в лицо, из последних сил отталкивая его и едва сдерживая слезы. — Ты обещал дать мне время!

— Сама начала, — пропыхтел он, притягивая одной рукой бедра к себе, а другой пытаясь расстегнуть ширинку.

— Перестань! Так ты хочешь начать наши отношения? Так ты меня любишь? Я… Это будет изнасилованием! Я тебя никогда не прощу! — кричала отчаянно, не бросая попытки вырываться из его рук.

Он резко отстранился от неё и посмотрел насмешливым взглядом.

В очередной раз шокировано отметила внезапную перемену в его лице: ни намёка на безумную, неудержимую страсть, блеск в глазах исчез! Теперь он был тем же спокойным, холодным, что и до этого! Невероятно! Как возможны такие быстрые перемены?!

— Твоя ошибка в том, что решила уже на данном, нулевом, этапе манипулировать мной, — заговорил поучительно. — Глупая, наивная девочка. В большой игре нельзя отступать на полпути, иначе проиграешь. Или не начинай, или доводи дело до конца. Запомни это! — И отошел, позволяя ей встать. Но в тот момент, как порывисто соскочила со стола, снова обхватил её одной рукой и прижал к себе, а другой стянул с плеча халат, обнажая грудь, и прижался к её губам. На этот раз не успела среагировать. Его язык насильно ворвался ей в рот, заставляя отвечать на поцелуй, пока ладонь крепко сжимала грудь. После недолгого грубого поцелуя, прижался влажными губами к шее, опускаясь быстрыми поцелуями к груди. Когда сосок оказался у него во рту и язык начал нежно ласкать чувствительное место, невольно прижала его голову сильнее к себе, прикрыв глаза от неконтролируемого удовольствия. Но он снова быстро отстранился и прошептал ей на ухо: — Не вздумай больше играть со мной! Поняла? — Кивнула, не решаясь смотреть на него и совершенно потерявшись в своих чувствах. — Хорошо. Вот теперь можешь идти. Собирайся, поедешь со мной.

Убежала в комнату, ругая себя последними словами. Глупая — не то слово! Идиотка — мягко сказано! Даже дельфина не нужно дразнить, несмотря на его безобидный и улыбчивый вид! А он и вовсе гибрид какой-то! Очень необычный, своеобразный, опасный мужчина! «С ним нужно быть осторожной! Но ничего! Зато получила свой первый урок: иди до конца! И это нужно запомнить!».

Быстро привела мысли в порядок, снова надела спортивный костюм, собрала волосы в хвост и вышла.

Алэн сидел на диване и снова что-то внимательно читал в телефоне. Когда вошла в комнату, тут же поднялся навстречу, убирая телефон в карман. Было немного не по себе после «урока», но он делал вид, что ничего не случилось, и это значительно облегчало ситуацию.

— Тебе нужны новые вещи, — говорил он, пока шли в гараж. — Ты должна выглядеть сногсшибательно. После обеда заскочим в магазин.

— Зачем? Давай просто заскочим в отель. Все мои вещи остались там. И покупать ничего не нужно.

— Какие вещи? — чванливо бросил он, садясь за руль спортивного двухместного Порше. — Тот твой кожаный наряд? Или что-то наподобие? Или очередной спортивный костюм? Мы купим другие вещи, более подходящие тебе.

— Все подходящие мне вещи находятся в отеле! — разозлилась на его критику и на отсутствие элементарной вежливости. Даже дверь машины перед ней не открыл! — И тот костюм — это скорее исключение, чем правило в моём гардеробе! Я просто хотела… — замялась, подбирая слова.

— Опять подразнить, — подсказал Алэн, усмехнувшись, — и опять вышло боком.

— Почему это боком? — гордо вздернула подбородок. — Ты небось на этот наряд и купился! Может ещё кто-то положил на меня глаз, просто я не в курсе!

— Да все только и смотрели на тебя! — рассмеялся Алэн.

— Ну вот видишь! А говоришь «боком». План сработал! Так что, других вещей мне не нужно. Едем за моими!

— Нет, — отрезал он. — Ты начинаешь новую жизнь, а старые вещи будут напоминать о прошлом. Я хочу, чтобы ты думала только обо мне, поэтому на тебе должны быть вещи, купленые мной.

— Тебе не кажется, что ты перегибаешь? — постаралась в каждом слове выразить своё возмущение. — И это учесть, что мы ещё не вместе! Что же будет дальше? Я не твоя собственность! А если ты считаешь по-другому, то можешь сразу высадить меня у отеля и забыть!

Алэн отвлекся от дороги, чтобы одарить её своим странным взглядом со свойственной ему ухмылкой, и ничего не ответил. Опять же не смогла понять, что это означает, но настрой был серьёзный. Посмотрела на кольцо на среднем пальце и виновато погладила камень. «Прости меня! Думала, что смогу, но сейчас я не готова стать куклой в руках эгоистичного ребёнка. Я обещаю, что найду другой способ выйти на Короля и обязательно отомщу им всем. Даже Алексей не может добраться до него, что уж говорить про меня». Начала накидывать в голове план своих действий и все мысли приводили к тому, что без помощи не обойтись. Как ни крути, в их преступный мир сначала нужно каким-то образом попасть и уже потом найти способ подобраться к Королю. «А ещё нужно каким-то образом доказать причастность Маклена к попытке убить Марка!», исподтишка глянула на него. Если он сейчас всё же бросит её у отеля, нужно сообщить Алексею о своих подозрениях, пусть возьмёт его на заметку и проверит. Ни в коем случае нельзя оставлять его безнаказанным! «А если сегодня он уступит и не будет настаивать на своём? Что тогда? Как долго сможет удерживать его на расстоянии? Выход один: если останусь, нужно будет поскорее найти доказательства и посадить его!»

Нагруженная подобными размышлениями, не заметила, как доехали до отеля. «Итак, привёз в отель. И что же это означает?». Терзаемая противоречивыми мыслями, гордо проговорила:

— Благодарю! — И вышла из машины.

Алэн задумчиво посмотрел на нее, но не стал останавливать и не сказал ни слова.

Пока шла, прислушивалась, но так и не услышала звук отъезжающей машины. Очень хотелось обернуться, но сдержалась. Вошла в отель и сразу испытала волну тяжёлых воспоминания. Слёзы моментально наполнили глаза и в номер поднималась уже практически наугад, не разбирая дороги. Входить в комнату было ещё труднее. Здесь сутки назад с ней были два любимых человека. А сегодня обоих нет. Сама не поняла, как это Марк стал любимым, но отметать эту мысль не стала. С ним провела самые восхитительные часы в своей жизни! В тот момент, пока её лучшую подругу, самого близкого человека во всём мире, насиловали и убивали, она получала незабываемое удовольствие. Стало настолько тошно, что голова пошла кругом. Оперлась рукой о стену, чтобы не упасть, да так и остановилась в нерешительности перед дверью, собираясь с духом. Закрыла глаза, пересиливая дурноту, и вошла. Немного задержалась на пороге, сделала пару глубоких вдохов и распахнула глаза.

Смуглый молодой человек крепкого, спортивного телосложения, смутно кого-то напоминающий, стоял напротив и смотрел на неё спокойным уверенным взглядом темно-карих глаз.

Крик ужаса, готовый вырваться из её горла, встал комом где-то посередине. Присмотрелась в его приятные черты лица, чёрные взлохмаченные волосы и вспомнила.

— Дима! — почему-то восклицание получилось радостным. — Ты что тут делаешь?

— Жду тебя, — пожал он плечами.

— Меня? Зачем? — настороженно нахмурилась.

— Марк попросил присмотреть за тобой.

— Этого не может быть, — недоверчиво покачала головой. — Марка нет!

— Есть. Но даже если бы он и правда погиб, это не отменяет моего обещания.

«Обещание!» Это опрометчивое, щедрое слово кольнуло в самое сердце. Она тоже дала обещание отомстить! Но как это сделать? Как обычная, слабая девушка, может бросить вызов сильным людям мира сего? «Как с ними бороться, не имея никаких возможностей?». Тут уже не сдержалась и разревелась. Медленно сползая по двери вниз, села на пол, обхватила колени руками и притянула к груди, спрятав туда лицо.

Дима подошёл, присел рядом и молча приобнял, прижав её голову к своему плечу. Терпеливо подождал, пока выплачется, и тихо заговорил:

— Тебе лучше уехать. Я знаю, что ты задумала и хочу предостеречь от глупостей.

— Я тоже дала обещание, — покачала головой, отстраняясь от него. — Наташа не заслужила такой гнусной смерти! — Снова разревелась. «Дима — мой человек!», вспомнила слова Марка. Значит в данный момент это единственный человек, кому можно довериться! — Я отомщу! — выпалила, не задумываясь.

— Ты не понимаешь, — вздохнул Дима. — Марк — очень авторитетный человек. На конфликт с ним даже более влиятельные люди не решались. С Королём они особо нигде не пересекались, пока не встретился с тобой. Он сначала вообще не в курсах был, что на ваш счет затевается мутка, но когда узнал, мягко говоря, охуел. Решил, что может воспользоваться своим авторитетом и просто-напросто запретить им трогать вас, но… — с сожалением покачал головой Дима. — Теперь ты понимаешь, какие это безбашенные упыри? Осмелились напасть на Рому с Наташей, зная, чем это чревато! Даже рискнули заказать Марка! Это вообще в голове не укладывается! А всё потому, что боялись его мести! Знали, что он порвет их всех на британский флаг за своего друга и твою подругу!

— А ты откуда это знаешь? — посмотрела на него заплаканными глазами.

— Так я же был с ним на мосту! — воскликнул Дима. — Он настолько спешил свершить месть, что совсем забыл про осторожность. Его предупредили, что впереди какая-то подозрительная тачка застряла, типа сломалась. Хозяин тачки албанец, ни бе, ни ме по-русски, руками машет, вокруг разобранной тачки скачет, убирать с проезжей части отказывается. Марк сказал, да и хуй с ним, мол, не парься, времени нет с этим разбираться. Ну мы и поехали. А когда проезжали мимо, тот, ей богу, словно долбанный волшебник, вытащил из-под открытого капота автомат и просто расстрелял нашу машину! Марк сидел со стороны стрелявшего и не успел среагировать. И я тоже, — добавил негодующе. — Накрыл его поздно. Пока ребята из колонны организовали нам защиту, я уже выбрался из машины и пристрелил мудака. Чудо, что он совсем жопорукий был. Только одна пуля случайно угодила Марку в голову, врачи сказали, что жить будет. А вот Федьке, водителю нашему, совсем не повезло, скончался на месте, — закончил печально.

— А выяснили, кто был этот стрелок? — спросила, всхлипнув. — Кто его нанял?

— Менты и ребята работают над этим, но пока пусто, насколько мне известно.

— Алэна Маклена полиция проверяет?

— А зачем его проверять? — искренне удивился Дима. — По-мне, так он обычный мажор. Только бабки спендит налево и направо. За него Марк всегда всё решает, а тот лишь на крутых тачках разъезжает.

— Нет, — покачала головой, — он не так прост, как кажется. Очень не прост. От него веет властью и силой. И я впервые встречаю человека, который умеет так ловко управлять своим лицом. А Марк за него решает, потому что у них договор партнерский такой. Его отец заставил подписать этот договор перед смертью и он вынужден был подчиниться, чтобы получить наследство. Марк с Алэном с самого детства дружат, как и их родители, но отец Алэна почему-то Марка ценил и любил больше, и завещание составил так, что контрольный пакет акций остался у Марка. Я не сильна в таких вопросах, но даже если взять, что Марку принадлежит 51 процент, то у Алэна минимум 25 процентов от оставшихся 49, потому что он сказал, что у него в сумме выходит больше, чем у остальных акционеров. К тому же Марк делегировал ему свои обязанности и, судя по всему, сделал он это совсем недавно. Таким образом получается, что в отсутствии Марка, компанией управляет Алэн. Ты бы слышал, что Алэн говорил по этому поводу! Радовался, что Марка сейчас нет. Говорил, что теперь у него развязаны руки и что, наконец-то, как и полагается, кампания принадлежит целиком ему.

— Откуда ты это знаешь? — недоверчиво нахмурился Дима. — Даже я не владею такой информацией. Алэн всегда появлялся только по звонку Марка. Его в городе-то практически не бывает, постоянно в разъездах.

— Алэн сам мне всё рассказал, — ответила задумчиво.

— Вот так взял и рассказал? Первой встречной?

— У него похоже детская психологическая травма, — проговорила неуверенно. Тоже показалось странным, что он сходу раскрыл перед ней душу. — Он зол на отца, на Марка… Видимо, я задела больную тему, вот он тут же всё и выплеснул. Он как обиженный ребёнок, которому хочется, чтоб его ценили, хвалили, хочет доказать, что ничем не хуже Марка, и считает его своим конкурентом. Поэтому, я считаю, что он вполне мог заказать Марка.

Дима немного помолчал, обдумывая и укладывая в голове услышанное.

— Но почему сейчас? Он мог бы раньше это сделать и более чисто. Зачем было так следить?

— Я не знаю. Могу только предположить, что случая удобного не было. Алэн не дурак, прекрасно соображает, умный, решительный. Он знает, что за Марком стоят влиятельные люди и если подозрение падёт на него, ему несдобровать. Вот и ждал удобного случая. А тут как раз произошёл конфликт между Королём и Артистом из-за нас. Чем тебе не случай? Себя прикрыть и оппонента подставить. Все же сейчас на Короля и думают? Начнутся разборки между этими двумя сторонами, а Алэн как бы и не при делах. Кто будет копать под обычного мажора, который только и делает, что тратит деньги и разъезжает на крутых тачках? А тому надоело постоянно быть в тени примы и, как любой амбициозный человек, сам хочет исполнять главную роль. Чем тебе не мотив? А тут такой шанс! Марк сам делегирует ему все права, да ещё и вступает в распри с самим Королём! Чем тебе не прикрытие? Он знает, наверное, что полиция давно копает под Короля за его чёрные делишки, вот и решил заодно повесить на него и свои преступления.

— Полиции копать под Королькова, не перекопать. У них, кроме слухов, ничего нет. А даже если и попадается, кто-то умело подтирает за ним. Он профи в своём деле, работает чисто, зацепиться не за что. А тут сплошная грязь. Но и с Макленом слишком все очевидно получается, слишком легко, — несогласно мотал головой Дима. — Зачем ему так рисковать?

— Очевидно для тех, кто знает прошлое Алэна и Марка и о их договоре! А кто знает? Даже ты не знал об этом. Кстати, сколько ты уже работаешь на Марка?

— Я? — растерялся он, но, поймав на себе подозрительный взгляд, быстро собрался. — Три года. И за это время Алэн вообще не высовывался. Появлялся, только когда нужна была его закорючка на каком-нибудь документе.

— Ну вот видишь? Я уверена, что никто не в курсе их дел! Кто будет с этим разбираться? Для всех, как и для тебя, Алэн — прихвостень Марка. Никому нет до него никакого дела.

— И то верно, — признался Дима. Убрал руку с её плеча, откинулся на дверь и продолжил усиленно думать. — Но это всего лишь предположения, — протянул он. — У нас нет никаких доказательств. Только слова самого Маклена. Этот договор в глаза никто не видел. Маклен легко мог избавиться и от него тоже, или подменить.

Теперь задумалась она:

— Вряд ли. В таких вопросах много юридических подводных камней. Если б всё было так легко, Алэн избавился бы от этого договора сразу после смерти отца и послал бы Марка куда подальше.

— Страх! Ты же сама сказала, что он боялся нажить себе врагов в лице прочих авторитетных друзей Марка, вот и был терпилой.

— Возможно. Но на него это не похоже. Он не слабохарактерный и далеко не «терпила». Он уверенный в себе, категоричный, действенный… Не пойму, но что-то меня смущает. Не похож он на обиженного и обделенного, но хочет, чтобы я так думала. Может я всё же ошибаюсь? Может он изначально и не хотел тянуть одеяло на себя, и потому не высовывался. Деньги свои так или иначе получает, и особо не напрягается при этом. В таком случае, избавляться от Марка совсем нет смысла. Ему, наоборот, хочется доказать всем, что Марк ничем не лучше его. И Марку он хочет доказать это в первую очередь.

— Ты меня запутала. Так мы подозреваем его или нет?

— Подозреваем! Но, ты прав, нужны доказательства. Тот, кто устроил нападение на Марка, однозначно замешан в смерти Ромы и Наташи! Найдём одного, выйдем на другого! Скорее всего. это один и тот же человек. И я считаю, что это Алэн. Нужно поскорее вывести его на чистую воду!

— Хорошо, я подумаю, как это сделать, — почесал подбородок.

— «Я»? — смерила его пронзительным взглядом.

— Я! — твердо повторил он, стараясь быть непоколебимым. — Вообще-то пострадал мой босс! Думаешь, я останусь в стороне, после такого? Ни за что! На ментов никакой надежды. Они вообще не понять, чем занимаются, — неприязненно махнул рукой. — Убойка оформит это дело как висяк, и всё, борода!

— Я вообще-то будущий следователь и прошу поуважительнее отзываться о работе моих коллег! — укоризненно хлопнула его по плечу.

— Ай, как больно! — притворно скривился Дима, потирая ушибленное место. — Понял, больше не буду!

Улыбка невольно заиграла на губах. Его дурашливость и простота располагали к себе, с ним было так легко, будто они знакомы всю жизнь, а ведь он тоже первый встречный, однако хочется всецело доверять ему.

— Дим, а что мы может? — Проговорила стыдливо и отвела взгляд. — У меня только один способ подобраться к Алэну.

Он помолчал какое-то время, потом сказал:

— Давай я сам им займусь. Ты кинула мне очень полезную информацию. Я пробью остальное через свои каналы и возьму это дело под свой контроль. А ты уезжай, вернись к своей жизни, к учёбе, к мечтам. Как всё выяснится, я свяжусь с тобой. Не суйся в это болото, ты просто утонешь в нем. А уедешь, мир получит хорошего следователя, и люди будут спать спокойно. Потихоньку разберёшься в этой закулисной игре и станешь грозой преступного мира. Как тебе моя идея? Мне нравится!

Покачала головой, вытирая вновь навернувшиеся слезы:

— Я уже в этом болоте. Разбираться нужно сейчас. Сколько девушек лишились своего будущего из-за этого Короля и сколько ещё под угрозой? Он должен ответить! И Хомяк его тоже! И кто там ещё у них есть. И Алэн! Этот Брут должен понести наказание за то, что сделал с Марком!

— Ты систему не сломаешь. Это жизнь и она такая. На место одних, придут другие. Пока этот бизнес несёт деньги, всегда будут те, кто этим бизнесом будет заниматься. Ты же не глупая, должна понимать, что и наши правоохранительные органы их крышуют. С кем ты собираешься воевать?

— Я понимаю. Цепь слишком длинная. Но если расшатать хотя бы одно звено, им потребуется время на восстановление. А за этот период скольких девушек удастся спасти?

Дима повернулся к ней.

— Посмотри на меня, — попросил строго. И когда она посмотрела заплаканными глазами, серьёзно продолжил: — Уезжай, слышишь? Здесь и без тебя справятся. Ты только себя угробишь. А у меня прямое распоряжение босса — присмотреть за тобой.

Отвернулась и встала.

— Нет. Я, как и ты, дала обещание. Если ты со мной, я рада, заодно и присмотришь. Если нет, тогда не мешай. — Подошла к шкафу и начала складывать одежду в чемодан.

— Вот правда, невероятно упрямая! — Тоже поднялся с пола и сел на диван. — Брось эту затею!

— Нет!

— Ты права, для тебя только один способ попасть на сцену — раздвинуть ноги. И ты готова лечь под любого ради мести?

— Почему под любого? Если повезёт, только под Алэна. У нас с ним взаимный интерес друг к другу.

— Как это, даже страшно спросить?

— Он хочет обладать тем, что когда-то принадлежало Марку, — снова смутилась она, — а у меня будет возможность выяснить правду.

Дима покачал головой, явно недовольный услышанным.

— А если смерть твоей подруги действительно дело рук Маклена, ты после этого будешь спокойно с ним… спасть? Хоть осознаешь тогда, какой это опасный и совсем неуправляемый тип? Что ему помешает грохнуть тебя, когда надоешь?

— Ну, во-первых, это ради дела, а во-вторых — ты же будешь рядом и не допустишь этого, правда? — улыбнулась обворожительно.

— Я что тебе, гребанный рыцарь, страж у покоев королевы? — неожиданно оскорбился Дима.

— Я не это имела ввиду, — надулась обиженно. — И вообще, кто сказал, что ты мне нужен? Иди, сам ищи заказчика своего босса, а от меня отстань! Без тебя справлюсь! — И продолжила акцентированно скидывать с вешалок все подряд в свою сумку. Но когда поняла, что собирает вещи Наташи, захлестнуло новое чувство горя. Слёзы сами по себе покатились по щекам.

Дима тяжело вздохнул, услышав всхлипы, и подошёл к ней. По-дружески приобнял, прижав к груди.

— Я не из-за тебя… — попыталась отстраниться от него, но без особого рвения. Сейчас очень хотелось почувствовать поддержку друга и Дима вполне мог бы подойти под эту роль, если бы согласился.

— Да знаю я, — погладил по голове. — Мне очень жаль, что все так вышло. Жаль твою подругу, жаль Марка, жаль тебя и себя мне тоже очень жаль. А ещё жаль Рому и Федю, классные были ребята. — Помолчал немного, глубоко вздохнул и протяжно выдохнул, будто решаясь на ответственный шаг, и, наконец, заговорил: — Ты не оставляешь мне выбора, придётся стать твоим сторожем. — Всхлипнула и благодарно обняла его за талию, прижавшись лицом к груди. — Только обещай, что при мне никаких… лобызаний и прочих шуры-муры с Макленом! Марк не только мой босс, но и друг. Я не смогу смотреть ему в глаза, когда он спросит с меня, как я это допустил.

— А мне тогда какого по-твоему?

— Ну так брось эту затею пока не поздно!

— Я постараюсь максимально отсрочить… связь с Алэном, — пропустила мимо ушей очередную попытку Димы отговорить её.

— Вот же… упёртая!

— Нужно собрать Наташины вещи и отправить родителям, — отступила, вытирая слезы. — Поможешь?

— Конечно, — кивнул, не задумываясь.

И они вместе начали бережно складывать платья в чемодан.

15 глава

Лена

— Как ты думаешь, он ждёт меня? — спросила, когда спускались по лестнице к выходу. — Сегодня утром я вела с ним очень глупо. Думаю, он обиделся.

— Вот и отлично! Пусть обижается. Я тебя в аэропорт отвезу, посажу в самолет и вздохну с облегчением.

— Нет! Тогда я поищу себе квартиру и ты отвезёшь меня туда.

— И что потом?

— Потом буду думать, что делать дальше.

Дима обречённо вздохнул и шумно выдохнул, всем своим видом демонстрируя своё недовольство.

— Да ждёт он тебя, не переживай.

— Откуда такая уверенность?

— Знаю потому что.

Остановилась у выхода и вперила в него испытующий взгляд:

— Что ты недоговариваешь?

— Ты спрашивала меня, что я делал в вашем номере, так вот, первая причина — ещё на теплоходе Марк распорядился, чтобы я присмотрел за тобой, а вторая — теперь я работаю на Маклена, и он приказал мне проконтролировать весь процесс сборки и затем сопроводить тебя до машины.

— Что?! — Испуганно уставилась на него, вспомнив весь их откровенный разговор о подозрении Алэна в заказном убийстве. — Когда это он успел дать такое распоряжение? Он вообще не хотел везти меня сюда!

— Вот, смотри. — Дима вытащил из кармана телефон, включил и показал ей сообщение: «Встретишь её в номере отеля и проводишь до машины». Сообщение отправлено в 7:43.

— Мы были в дороге, — нахмурилась, прикидывая примерное время. — И я не видела, чтобы он кому-то набирал.

— Да не переживай ты так, — улыбнулся успокаивающе. — Наш разговор останется сугубо между нами, и знать о нём третьим лицам не стоит. Я когда узнал, что ты сбежала с Макленом, связался с ним и предложил свои услуги телохранителя, раз уж мой босс временно отсутствует. Но тот поступил ещё мудрее: не просто согласился взять меня к себе, но и назначил твоим телохранителем! Видимо, действительно собирает потеряшки Марка.

— Нет, — продолжала хмуриться. — Здесь расчёт на то, что я не буду сильно паниковать и сопротивляться, если моим надзирателем будет человек, которому однажды я уже доверилась. Вот и сыграл на этом.

— Ну, должен признаться, в целом он оказался прав. Представляю, как бы ты визжала и ругалась, если бы вместо меня в номере тебя поджидал кто-то менее симпатичный, — усмехнулся Дима, а затем наклонился к самому её уху и понизил голос до шепота. — О наших подозрениях мы, самое главное, молчим и не показываем внешним видом. Ведём себя естественно. Я твой телохранитель. Ничего более. Никаких лишних разговоров. Если у кого-то появляется новая полезная информация, дожидаемся стопроцентного удобного случая и потом только делимся. Всё ясно?

Покорно кивнула и тоже шепотом спросила:

— А откуда ты узнал, что я сбежала с Алэном?

— О, это легче легкого. Вчера вечером приехал сюда, а тебя нет. Использовал свое обаяние, — с хитрецой подмигнул, — и великолепная Валерия предоставила мне всю необходимую информацию, да ещё и доступ к видеокамерам.

— Аааа, — протянула с усмешкой, продолжая шептать. — Выходит, у всех у нас единый подход к достижению целей, — и тоже подмигнула.

Дима рассмеялся, оставив её намёк без ответа.

— Ты отправишь её вещи? — перешла на серьёзный тон.

— Не беспокойся об этом. — И вышел на улицу.

Алэн действительно всё это время был в машине. Редкий мужчина готов прождать девушку почти два часа под дверью! Невольно подумала, что быть «терпилой» ради получения своей выгоды не такая уж и плохая черта. Всё дело, наверное, в том, что именно ты терпишь и чего ожидаешь получить в итоге. Скорая смерть конкурента — отличный повод потерпеть. Чтобы заполучить вожделенную женщину, некоторые мужчины тоже готовы многое стерпеть и на многое пойти. И оказалось, Алэн всё же наделён большой терпеливостью. С одной стороны это очень радовало и вполне устраивало, но с другой — расстроило, потому что не смогла разглядеть в нем эту черту самостоятельно. Сегодня он легко мог овладеть ею, но предпочёл перетерпеть и всего лишь проучить, показать, что она ничего не решает, находясь в его руках. Хотел унизить? Нет, его способ «обучения» не был унизительным, а наоборот, преподал ценный урок: за столом с большими ставками либо играешь по крупному, либо не садись за этот стол. Третьего не дано. Дополнительно сумел расшатать чувственность, которую к нему совсем не испытывала. Итог: пока она проигрывает.

Дима сопроводил её до машины, открыл перед ней дверь и, пока она садилась, отчётливо доложил:

— Всё готово. Вещи Елены доставлю по адресу.

— Хорошо. Пока свободен. Понадобишься, дам знать.

Дима кивнул и захлопнул дверь.

Машина плавно тронулась с места.

— Я хочу извиниться, — заговорила немного спустя.

— И за что же? — удивился Алэн. — Надеюсь, эти два часа ты чемодан собирала с Димой, а не… — Он замолчал, предлагая ей самой закончить мысль.

Вспыхнула моментально! И гневно уставилась на него:

— Совсем что ли?! Я что, шлюха по твоему?!

— Ещё не решил.

Непринужденный ответ подлил масла в разгорающийся огонь.

— Ладно мне не доверяешь, но если и Диме нет доверия, тогда зачем приставил ко мне телохранителем?

— Диме я доверяю, вопрос в тебе.

Аж задохнулась от такого признания.

— Останови машину немедленно!

— Да ладно, расслабься. Я пошутил, — довольно улыбнулся Алэн. — Хотел проверить твою реакцию.

— Проверил? А теперь останови машину!

— Не остановлю. Так что успокойся.

Его безразличный голос злил больше всего. Но предпочла удержать гнев в себе и с гордостью отвернулась к окну, поинтересовавшись:

— И как часто меня ожидают такие проверки?

— Не знаю. Думаю каждый раз, когда ты больше десяти минут будешь находиться одна в обществе мужчины. Особенно молодого и привлекательного.

— Что-то ты много берешь. Некоторым и пару минут достаточно. Возьмём ещё минуту на то, чтобы партнёр успел приспустить, партнёрша успела приподнять, а после всех дел привести всё в прежний вид. На всё про всё оставляем три минуты. Так что, стоит тебе отвернуться, как я уже буду трахаться с кем-нибудь прямо у тебя за спиной. — Тон, взгляд, которым стрельнула в него, мимика… Всё говорило о том, что точка кипения достигнута. — Слушай, так может ты привяжешь меня к себе, чтоб наверняка и без проверок?

А ему хоть бы хны. Он смотрел на дорогу да знай себе посмеивался:

— Звучит очень соблазнительно. В следующий раз не бросайся такими предложениями, я могу легко воспользоваться.

Раздраженно закатила глаза. «С ним похоже вообще бесполезно разговаривать!». И решила молчать.

Так, в молчании, доехали до пятиэтажного зеркального здания с вывеской «СК ЛенГрадГрупп».

— Приехали, — оповестил Алэн и вышел из машины.

— Я тебя здесь подожду, — не сдвинулась с места, упрямо скрестив на груди руки.

— Не глупи. Ты хотела посмотреть мою работу, тогда пошли. Здесь правда просто офис, основное место — это строящиеся объекты. На один из наших объектов съездим позже. Сначала мне нужно забрать кое-какие документы для завтрашней пресс-конференции.

— Я не хочу давать тебе лишнего повода для проверок, — продолжала дуться.

Он обошёл машину и открыл дверь с её стороны.

— Выходи. — Хоть тон и был спокойным, спорить мигом расхотелось.

Вышла и оказалась зажата между его телом и машиной. Он был значительно выше, поэтому пришлось задрать голову, чтобы ему чётко был виден её укоризненный взгляд. Но на него этот взгляд всё равно не подействовал. Он внезапно наклонился и поцеловал. Не требовательно и жёстко, как утром, а нежно, невинно и упоительно. Замерла от неожиданности, прикрыв глаза и прислушиваясь к своим ощущениям. Ничего особенного. Просто приятно и слегка влажновато. Нет бешеных скачков сердца, возбуждающих мурашек и сладостного томления. Вот с Марком всё было иначе. Его прикосновения сводили с ума, заставляли дрожать от неистовой, безудержной, плотской страсти, разжигая внутри всепоглощающий огонь! Вспомнила его поцелуи и пульс подскочил моментально. Изнывающее, неутолённое желание нахлынуло сразу, заставляя дрогнуть всем телом. Невольно приобняла Алэна за голову и начала ласкать языком его губы, слегка покусывая и предлагая углубить поцелуй. Он с готовностью ответил, обхватив одной рукой за талию, а другой за ягодицы, прижимая её бедра к своим. Прервали этот безумный, горячий поцелуй, когда совсем стало трудно дышать.

Упёрлась лбом ему в грудь, пытаясь восстановить дыхание и привести мысли в порядок. Было странно и… стыдно. Целоваться с одним, а в голове представлять другого. Но Алэну же об этом знать необязательно? Для него-то всё по-настоящему. От этого довода самой легче не стало. Терять голову от одной только мысли о Марке — это совершенно недопустимо! Так легко можно оказаться под кем угодно! Нужно срочновыбросить его из головы, пока совсем разум и совесть не потеряла! А вместе с ними и всё остальное достоинство.

Алэн мягко отстранился и приподнял за подбородок лицо, заглядывая в глаза.

— Извинения приняты, — прошептал, улыбнувшись.

— Что? — непонимающе округлила глаза.

— Садясь в машину, ты сказала, что хочешь извиниться. Не знаю, за что, но извинения приняты.

— За мое утреннее поведение, — пояснила, стыдливо отводя взгляд.

— Ну что ты, это было очень приятное начало дня! — Он снова поймал её взгляд и его хитрая улыбка стала шире. — Просто в следующий раз я не остановлюсь. — Наклонился и быстро поцеловал. — Идём скорее, иначе следующий раз наступит уже сейчас. Я еле сдерживаюсь. — И шагнул в сторону здания.

Послушно пошла за ним, тайно радуясь, что он не заподозрил её во лжи.

16 глава

Лена

Офис был очень просторным, с высокими потолками, большими окнами и в светлых тонах. Напротив входа находилась стойка администратора на небольшой возвышенности с красной столешницей, а за ней на стене была большая надпись с названием компании. По всему периметру помещения на интерактивных панелях из светящихся LED экранов стояли разнообразные архитектурные макеты жилищных комплексов. Практически у каждого макета стояли толпы потенциальных покупателей, которые оживленно обсуждали тот или иной проект с менеджерами по продажам, просили показать квартиру, продемонстрировать благоустройство будущего двора, уличную подсветку в определённое время суток или в разное время года. Менеджер с доброжелательной улыбкой на лице выводила на экран видео с необходимыми настройками.

Проходя мимо двух лимонных деревьев с плодами, которые стояли по обе стороны входа, ощутила их свежий цитрусовый ароматом и подошла ближе, чтобы поглубже вдохнуть этот неповторимый запах.

— Настоящие! — выдохнула восхищенно.

— Конечно, — улыбнулся Алэн. — Живые деревья и растения — символ долголетия, роста, процветания и благосостояния, а так же связь с корнями и соблюдение традиций.

— А почему лимоны?

Он ответил, продолжая идти уверенным быстрым шагом и кивая в знак приветствия попадавшим навстречу людям:

— Ну, во-первых, считается, что лимонное дерево обладает сильной энергетикой, которая гасит конфликты и положительно влияет на финансовое положение, особенно когда плодоносит. Запах лимона тонизирует, повышает умственную и физическую активность, пробуждает интерес ко всему новому, помогает адаптироваться и найти решение в трудных ситуациях. А во-вторых, это каприз нашего дизайнера.

Пыталась не отставать от него, но успела обратить внимание, что разные растения украшают весь зал. Проходя мимо стойки администратора, кивнула на другое красивое дерево с жёлтыми краплениями на листьях и с пучками красноватых цветков.

— А это что за деревце?

— Не знаю точно, вроде «Золотое дерево». Помогает реализовать наш творческий потенциал и добиться успехов во всех начинаниях. Считается, что оно создаёт благоприятную дружескую атмосферу и защищает от врагов. — На этих словах Алэн как-то нехорошо усмехнулся и от неё это не ускользнуло. Поставила плюсик в столбце «виновен в покушении на Марка» и подытожила:

— В общем, ваш дизайнер спец по фен-шую.

— Над дизайнами наших объектов работают эксперты разных направлений, — продолжал Алэн. — Мы стараемся учесть максимум из возможного. Признаюсь, я в это особо не вникаю. У меня другие цели и задачи.

— Какие? — В этот момент заметила, как охранник, до этого вальяжно ходивший по залу, метнулся к лифту и нажал кнопку вызова, увидев, что они направляются туда. Двери распахнулись перед ними, как только они подошли.

— Сейчас из-за ситуации с Марком многое усложнилось, — вздохнул тяжело, войдя в лифт и нажимая кнопку 5. — Теперь, помимо организации контроля выполнения работ на строящихся объектах, мне нужно ещё заниматься подготовкой участка и всей сопутствующей документации для нашего нового проекта, который мы планировали запустить через год. Кстати, благодаря тебе, у Марка возникла идея не нанимать субподряд для проектирования, а создать свою дочернюю организацию в составе нашего холдинга. И он успел начать работу над этим. Команду архитекторов и инженеров хотел набрать из лучших выпускников научно-исследовательских и проектно-конструкторских институтов разных городов нашей страны. Руководить ими будет иностранный высококлассный инженер-архитектор. Раньше мы просто нанимали подобную организацию для выполнения разных исследовательских и проектных работ. А теперь мне придётся заниматься ещё и созданием этой организации. Завтра у меня встреча с инженером, с которым обсудить вопросы сотрудничества, и уже совместно начнём подбор команды.

В его словах отмечала самое важное: Алэн полностью поддерживает идеи Марка и собирается продолжать начатые им работы. «Тогда что он имел ввиду, говоря о «развязанных руках»? Именно сейчас у него есть шанс делать всё так, как хочется ему, пренебрегая требованиями Марка. Почему же продолжает следовать за Марком?». Эта нестыковка сбивал с толку и колонка в голове «Виновен» осталась без дополнительного плюсика.

Лифт остановился на пятом этаже. Как только двери распахнулись, в нос ударил нежный легкий аромат.

— Тоже каприз вашего дизайнера? — спросила, демонстративно втянув носом аромат.

— Да. Здесь мы проводим совещания, где каждый акционер имеет право высказать свое личное мнение по обсуждаемому вопросу и должен суметь аргументировать его и отстоять. И нет разницы, владеешь ты контрольным пакетом акций или всего лишь пятью процентами. В любом случае от взаимодействия друг с другом зависит судьба проекта. Руководителям приходится держать в голове кучу информации: по бюджету, по закупам, по документации, по срокам… В общем, эта многозадачность неизбежно приводит к нервотрепке. А наш дизайнер считает, что лаванда очищает этот важный организационный момент от темной негативной энергии, помогает сконцентрироваться, мобилизовать внутреннюю силу и настроиться на успех.

Шли по длинному коридору мимо множества дверей по обе стороны. Было настолько тихо, что создавалось впечатление будто этаж пустует.

— Она молодец, ваш дизайнер, всё пытается предусмотреть.

— Не она. Он.

— Мужчина? — удивилась откровенно.

Алэн глянул с усмешкой:

— А что такого?

— Ничего, — пожала плечами. — Просто какие-то стереотипы в голове считают, что дизайнером непременно должна быть женщина. Не обращай внимания. А почему Марк считает, что выпускники-архитекторы лучше справятся с работой проектирования нежели высококвалифицированные и опытные специалисты, которые в этой области уже, как говорится, собаку съели?

— Потому что ему нужны новые, современные, смелые взгляды. А опыт и прочее они наработают быстро.

— То есть, ты поддерживаешь идеи Марка? — посмотрела на него внимательно.

— Почему бы и нет? У него хорошая интуиция и я ему полностью доверяю.

Снова нахмурилась. «Ничего не понимаю! Почему тогда он так радовался покушению на Марка, если сам такого высокого мнения о нем? Хотя, с другой стороны, что нам мешает восхищаться нашим врагом? Одно ведь другому не мешает?» Удовлетворившись своим доводом, не стала отметать свои подозрения насчёт участия Алэна в покушении на Марка, а возможно и на Наташу с Ромой.

Вошли в просторный холл, где за огромным столом сидела неземной красоты женщина. Невольно залюбовалась её чёрными блестящими длинными волосами, которые обрамляли её белое прекрасное личико с огромными чёрными глазами. Таких красавец на улице не встретишь! Она поспешно двинулась к ним навстречу, качая округлыми бедрами, при этом в большей степени стараясь продемонстрировать свою шикарную грудь в глубоком вырезе пиджака, под которым, похоже, больше ничего не было.

На неё женщина даже не взглянула. Бросилась к Алэну, крепко обняла и разрыдалась в грудь.

— Как такое могло случиться? — рыдала она. — Кто это сделал? Меня к нему даже не пускают, ты представляешь?!

И ежу понятно, про кого говорит красавица, а следовательно, сразу стало ясно, что перед ними жена Марка. Стало жутко неприятно и больно от кольнувшей ревности. Отошла подальше, чтобы скрыть свои чувства, но тут же услышала резкое и грубое:

— А это ещё кто?! — брошенное ей в спину. Страдание и слезы горем убитой женщины тут же исчезли с красивого лица.

Вот тут чувства смешались. Было стыдно и неловко, но при этом хотелось осадить эту хамку, чтобы понимала, что вокруг неё такие же люди, которых следует уважать!

Но Алэн опередил и не дал возмутиться на такое обращение.

— Ты что тут делаешь? — не менее грубо заговорил он и оттолкнул женщину от себя, чем очень удивил. — Мне пропуск у тебя забрать, чтобы ты не шастала, где вздумается, без разрешения?

Женщина стушевалась, но быстро взяла себя в руки:

— Милый, я место себе не нахожу…

— Где Елизавета Андреевна? — перебил, всем видом давая понять, что ему глубоко плевать на любые оправдания.

— Не знаю, — обиженно ответила гостья. — Её не было, когда я пришла.

— Ясно! — проговорил строго. — Давай-ка ты уйдёшь сама, и по хорошему, чтобы зря не тревожить охрану. Договорились?

Красотка совсем растерялась. Её непревзойденные черты лица исказились в гневе.

— Да что ты себе позволяешь? — взвизгнула она. — Вот Марк поправится, тогда ты ответишь за то, как разговариваешь со мной!

Алэн раздраженно скривился:

— Да когда ты поймёшь, что между вами всё кончено! Оставь ты его уже в покое! Иди отсюда, смотреть на тебя тошно! Совершенно никакой чести!

И тут наступила другая крайность. Женщина разразилась новой истерикой уже с настоящими слезами:

— Да кто бы говорил! Это у вас никакой чести! Пользуетесь нами, передаёте друг другу, а потом вышвыриваете, как ненужную вещь! Не верь им! — крикнула женщина, уже обращаясь к ошарашенной Лене. — С тобой они поступят так же! Сначала один, потом другой! Это у них игры такие! Развлекаются с нами, как хотят, а потом…

— Да заткнись ты уже! — резко схватил её за предплечье и сильно тряханул. — Убирайся, я сказал! Ещё раз увижу, пеняй на себя! — И толкнул в сторону лифта.

— Ты ответишь за это! — взвизгнула дама и бросилась бежать на высоких каблуках по коридору.

— Пропуск не забудь оставить на стойке! Я проверю!

— Да пошел ты! — показала средний палец, даже не оборачиваясь, и скрылась из виду.

— Так значит игры у вас такие? — проговорила опустошенным голосом. Такой униженной и раздавленной ещё никогда себя не чувствовала. — Теперь я наконец понимаю, чем вызван твой интерес.

Алэн вмиг оказался рядом с ней. Хотел обнять, но она отскочила, как ошпаренная.

— Да не слушай ты её, — досадливо вздохнул он. — Брошенная женщина хуже змеи, так и норовит укусить побольнее.

— Брошенная? — повторила удивленно. — Разве это не жена Марка?

— Бывшая.

— Ты говорил, что Марк женат! И что я похожа на его жену! — В висках стучало от осознания, что ей самым наглым образом лгали! — В твоих словах вообще есть хоть немного правды?! — Смотрела на него злым, негодующим взглядом.

А Алэн наоборот смотрел прямо и уверенно:

— Все, что я говорил, правда.

Нервно рассмеялась:

— Да он откровенно смеётся надо мной! — обратилась к потолку и снова заговорила с ним. — Я что-то не вижу у себя ничего общего с этой женщиной. И бывшая жена — уже не жена! Зачем ты соврал?!

— Это ты не видишь сходства, а на самом деле их довольно много. Я не о внешнем сходстве говорю.

— Надо же! А о чем тогда? Ты меня знать не знаешь, чтобы сравнивать с кем бы то ни было!

— Я говорю о совершенной внешность, без изъяна. О походке, о речи, о глазах, которые смотрят прямо в душу, аж до мурашек. Об уверенности, которую ты излучаешь, в сочетании с нежностью и желанием помогать другим, рядом с тобой хочется быть лучше, чем есть на самом деле. О том, как ты умеешь слушаешь, как делишься своими мыслями, о твоей страсти…

— Стой! — остановила его, внезапно смутившись его словами. Были ли они искренними, это уже другой вопрос, но слушать дальше не хотелось в любом случае. — Я не такая, — покачала головой. — Да и она тоже.

— Ошибаешься. И она была такой когда-то, пока не вкусила другой жизни. Этим вы и цепляете Марка. Своей простотой, скромностью, открытостью, — его тон с каждым словом становился жёстким и высокомерным, — но потом быстро меняетесь, и ваша лицемерная, алчная сущность вылезает наружу! Да хотя, что я говорю! Все вы одинаковые! Готовы на всё, лишь бы получить желаемое! Притворяетесь, лжёте, пока вам это сходит с рук, а когда прижимают к стенке или в ответ начинают поступать точно так же, начинаете обижаться и обвинять во всём нас! Вот и она, играла роль примерной жены, а сама перетрахалась со всеми, кто готов был присунуть и одарить при этом каким-нибудь шикарным подарком. Будто Марк ей мало давал. Жадная, ненасытная сука! Он долго закрывал глаза на это, не верил, а когда уже отрицать очевидное стало невозможно, вышвырнул наконец!

Смерила его презирающим взглядом, пытаясь утихомирить бушующую внутри обиду:

— Бьюсь об заклад, не без твоей помощи Марку пришлось принять очевидное. Небось, сам присунул ей, да не раз.

Он смотрел с вызовом:

— А как же! — Даже отрицать не стал! — Когда такая женщина сама прыгает на тебя, какой же здоровый мужчина может отказать?

— Мужчина не может, а вот друг — обязан!

— Друг обязан раскрыть слепцу глаза!

— Даже таким подлым способом?

— Даже таким!

— А почему он тебя не вышвырнул?

— Нас многое связывает, а какая-то шлюха не в силах разрушить это! Ты всё равно не поймёшь.

— А меня значит ты решил уже на нулевом этапе осадить, чтоб место свое знала, так? Поэтому и сказал, что Марк женат. Хотел проверить, прыгну ли я к тебе, лишь бы удержать шанс быть с богатым мужчиной? А заодно и Марку не дать вновь ослепнуть от очередной шлюхи! Да?! — Злость, негодование, обида и прочие чувства переплелись внутри в один большой напряженный ком.

— А разве я ошибся? — усмехнулся ядовито. — Ещё не успела от его спермы отмыться, как уже прыгала на мне, узнав, что он умирает!

Рука сама метнулась к его щеке. Раздался звонки шлепок. Ощущая пылающую боль в ладони от пощечины, бросилась вон в том же направлении, что и прекрасная дама ранее. Но он успел схватить её за руку и удержать на месте.

— Извини, — резкая перемена в его голосе заставила замереть.

Не стала вырываться. Повернулась к нему и выпятила гордо подбородок ему в лицо, надменно проговорив:

— А знаешь, ты прав. В отношениях с тобой я искала свою выгоду, но дело не в деньгах. А вот с Марком я хочу быть просто так, мне ничего от него не нужно. И глубоко плевать, что ты думаешь обо мне! Целуясь с тобой, я представляла его, потому что тебе с ним не сравниться! Никому с ним не сравниться!

Алэн снова удивил своей реакцией. Был спокоен, как удав.

— И у меня совсем нет шансов?

Разозлилась ещё сильнее.

— Никаких!

— Но ты же готова была лечь со мной ради своей выгоды, так что же изменилось теперь? Потребность прошла?

— Нет, не прошла, — отвела взгляд. — Но заниматься сексом с тобой я всё равно не собиралась. По-крайне мере добровольно.

Ответа не последовало. Было непонятно, почему не ругается последними словами? Почему не прогоняет прочь?

А он продолжал смотреть задумчиво и без всякой злобы.

— Ты слышал вообще, что я сказала?

— Слышал, — кивнул он.

— Ну и? Так и будешь держать меня?

— Буду. А ты? Так легко отступишься от своей выгоды? В чём бы ни заключалась твоя цель, я готов помочь. И хочу быть с тобой, даже зная, что вместо меня ты представляешь Марка.

В очередной раз ошарашено уставилась на него.

— Я… — запнулась. «Ну что за бред? Зачем ему нужны такие отношения? Неужели его действительно настолько сильно гложет зависть? Нет, не может быть! Лицо никогда не обманывает! Чего же он хочет на самом деле? Чего добивается?». Как понять его, если все слова противоречивы? Он словно играет в кошки-мышки! Предлагает помощь, даже не подозревая, что её цель — доказать его вину и наказать за содеянные преступления. «Ты решил сыграть со мной в свою игру? Хорошо, попробуем сыграть!», наконец решилась и положила свою ладонь поверх его, нежно погладив. — Алэн, — заговорила мягко, — прости меня за ложь и моё поведение. Я уверена, ты мечта любой девушки. Не трать на меня своё время, силы и нервы. Моё сердце я уже отдала другому. А тебя не хочу обманывать. Мы не можем быть вместе.

— Ты была с ним всего один раз и сразу влюбилась?

— А ты со мной вообще ни разу не был, но тоже говоришь, что любишь, — пожала плечами.

— И то верно, — согласно кивнул. — А если Марк не выкарабкается, тогда ты сможешь быть со мной?

Испуганно посмотрела на него. «Не решится ли он после этого разговора закончить начатое и убить Марка уже наверняка? Нельзя этого допустить!». Слова сами вырвались в чистосердечном порыве:

— Я прошу тебя, не говори так! — И умоляюще заглянула ему в глаза. — Он обязан поправиться! Какими бы ни были ваши отношения, ты знаешь его с самого детства, так будь же милосердным хотя бы ради памяти о ваших родителях! Пообещай мне, что защитишь его! Пусть ему окажут всю необходимую помощь!

Он слушал с тем же спокойствием и смотрел уже знакомым странным взглядом. Лёгкая улыбка коснулась красивого изгиба губ, и на мгновение показалось, что внезапный порыв отозвался в нём одобрительным откликом. Но лишь на мгновение. Затем его лицо снова стало холодным и отстраненным:

— Не беспокойся. Всё, что можно было, врачи уже сделали. Остаётся только ждать.

— Хорошо, — выдохнула облегчённо. — Тогда я ухожу со спокойным сердцем. Прощай. — И медленно высвободила свою ладонь из его захвата.

— Останься.

— Я не хочу давать тебе ложную надежду, — твердо покачала головой, изображая полную решимость уйти, но при этом давая шанс остановить.

— Всё в жизни меняется. Вдруг ты передумаешь? Я хочу быть рядом в этот момент, — самодовольно улыбнулся он, хитро выгнув бровь.

— Алэн, ну что ты такое говоришь? — вздохнула тяжело. — Ну признайся, зачем тебе это нужно? Любая, не задумываясь, согласится быть твоей. Зачем лишать себя контактов с другими женщинами?

— А кто сказал, что я чего-то буду себя лишать? — рассмеялся он. — Просто хочу, чтобы ты была рядом со мной. Но раз секса между нами не будет, свои потребности я буду удовлетворять с другими. А как сказал Смит: «Преследуя свою собственную выгоду, человек способствует достижению общих целей». А вдруг и у нас так получится: преследуя свою выгоду, ты поспособствуешь нашей общей цели. Ну что, согласна?

«Знай ты правду, стал бы так настаивать? Тебе несдобровать, если я смогу доказать твою вину, ты понимаешь это?! Я лично вынесу тебе приговор и лично приведу его в исполнение! Разве можно ради этого сладостного момента отказаться от столь заманчивого предложения? Да еще и ложиться ни под кого не нужно! Такой шанс ни в коем случае упускать нельзя!»

— Согласна! — протянула ему ладонь для рукопожатия в знак заключения сделки.

Он сжал её руку и резко притянул к себе, поцеловав в губы.

— Так надёжнее, — улыбнулся довольно.

— И как часто ты планируешь воровать у меня поцелуи? — с хитрецой улыбнулась.

— Как можно чаще, любимая! — подмигнул весело.

— Не называй меня так, — попросила, смутившись. — Таким образом ты психологически давишь, пытаешься повлиять на меня, на моё решение и на мои чувства.

— Именно! — вновь широко улыбнулся. — Я люблю тебя и готов дать тебе всё, что ты пожелаешь!

— Ну и говори, — пожала плечами. — Я просто не буду воспринимать твои слова всерьёз.

— Вот хитрая! — опять рассмеялся. — Значит, собираешься блокировать мою психологическую атаку? И надеешься победить?

— А что надеяться-то? У тебя никаких шансов!

— Ах так? — Снова притянул к себе и крепко обнял, глядя в лицо. Глаза его блестели игривостью и весельем. — Значит, я буду обнимать тебя, — наклонился и снова поцеловал, — и целовать, когда мне вздумается!

— Алэн, вы наконец-то пришли! — вдруг раздался взволнованный женский голос.

Пулей отскочила от него, не успев ничего ответить.

К ним поспешно с противоположной стороны коридора шла стройная женщина среднего роста лет шестидесяти в строгом сером платье. Её светлые волосы были собраны сзади в причёску, а привлекательное лицо выражало крайнюю обеспокоенность.

— Я вам столько раз звонила! — укоризненно продолжала женщина, приближаясь быстрым шагом. — Здравствуйте, — обратилась она к Лене и протянула руку, приветствуя как мужчины, — меня зовут Елизавета Андреевна.

— Лена, — смущенно ответила на рукопожатие. «Сейчас подумает, что я любовница Алэна», шевельнулась неприятная мысль.

— Очень приятно, Леночка. Не хотите ли вы выпить со мной чашечку кофе или чая, пока мистер Маклен будет беседовать с нашими гостями? — Елизавета перевела на Алэна взволнованный взгляд. — Они ожидают вас в зале для совещаний.

— Почему не в кабинете? — сердито нахмурился Алэн.

— Видите ли, им там слишком тесно, а ожидать великие господа привыкли с комфортом, — раздраженно дернула она плечами. Затем её взгляд смягчился. — Какие новости о Марке?

— Пока ничего конкретного, — ответил Алэн и направился туда, откуда пришла Елизавета. — Вы подготовили копию документов, которые я просил?

— Да, они уже в зале, на столе. Им я тоже дала по копии, чтобы успели ознакомиться до вашего прихода.

— Хорошо, — кивнул он одобрительно и ушёл.

— Идёмте, дорогая. Это надолго, — дружелюбно улыбнулась Елизавета, указывая рукой на соседнюю дверь. — Это у нас комната для приёма пищи. Мы подождём здесь.

17 глава

Алэн

В зале его ожидали трое мужчин, вальяжно сидевших на мягких кожаных креслах за длинным овальным столом. Каждый из них держал в руках чёрную папку и внимательно изучал содержимое. Когда он вошел, один из них громко захлопнул свою папку, демонстративно бросил на стол и гневно воскликнул по-английски:

— Что это ты нам подсовываешь?

— Как что? — беззаботно ответил ему на английском, присел на главное место за столом и открыл папку. — Это условия нашего сотрудничества с вашей компанией. Надеюсь, там всё понятно изложено? Если есть вопросы, можете задавать.

— Эти условия мы уже обсуждали с мистером Громыкиным! А сейчас мы ведём беседу не с ним, насколько я вижу!

— Ваши глаза вас не обманывают, — усмехнулся в ответ, — я действительно не Громыкин. В связи с изменившимися обстоятельствами, условия нашего сотрудничества тоже немного изменились. Вы, я гляжу, невнимательно изучили документы, мистер Флэтчер. Вот, на третьей странице, прошу обратите внимание. Мы согласны объединиться на условиях семьдесят к тридцати в нашу пользу, конечно же.

— Это шутка такая? — злобно процедил сквозь зубы Флэтчер. — Ваша компания по сравнению с нашей всего лишь крупица песка в пустыне! Наше предложение чрезмерно щедрое для вас! И я думал, что вы-то это понимаете, в отличие от Громыкина, и поддержали идею объединения при нашей первой встречи!

— Понимать-то понимаю, и да, поддержал, но иметь семьдесят процентов вместо тридцати — это все же немного другое, вы согласны? А если учесть, что Громыкин вообще отказался сотрудничать с вами, то моё предложение чрезмерно щедрое для вас, — вернул только что брошенный аргумент.

— Да ты!.. — Флэтчер в бешенстве вскочил с кресла. — Что ты о себе возомнил? Ты прекрасно знаешь, что подобные условия неприемлемы! Более того, даже оскорбительны!

— Ну, в таком случае нам не о чем говорить, — проговорил твердо.

Флэтчер буквально метал молнии из глаз. Он дулся и краснел от едва сдерживаемого гнева.

— Мистер Маклен, — неожиданно тихо заговорил другой гость.

— Я вас очень внимательно слушаю, мистер Харрис, — обратил своё внимание на него, изображая интерес.

— Какова ваша доля на рынке на сегодняшний день?

— Думаю, вам это прекрасно известно, иначе не сидели бы здесь, верно?

— Но все же, Алэн, ответьте.

— Более двадцати процентов.

— И как давно ваша компания на рынке?

— Почти полвека. К чему эти вопросы? — нахмурился недовольно.

— К тому, что с нами ваша доля вырастит минимум до сорока процентов всего за пару лет. Мы уже на рынке больше века и известны по всему миру своей надёжностью. Объединившись с нами, все ваши конкуренты потеряют любые шансы удержать рынок.

— Согласен. Но! Потеряв контрольный пакет, мы можем потерять и всё остальное.

— Вы будете состоять в совете директоров и сами сможете осуществлять контроль за соблюдением интересов всех владельцев.

— Давайте говорить прямо — Ваших интересов!

— Как же вы ещё молоды и многое не понимаете, — снисходительно вздохнул Харрис. — Рынок быстро меняется, необходимо постоянно отслеживать конъюнктуру. Вы сами прекрасно видите, что при нынешней нестабильной и опасной ситуации, — сделал акцент на последних словах и выразительно взглянул на Алэна, — спрогнозировать работу предприятия даже на ближайшие месяцы очень сложно. Войдя в состав нашего холдинга, вы повысите жизнеспособность и конкурентоспособность вашей компании, снизите коммерческие риски и расширите масштабы вашего строительства.

— Спасибо большое за ваш урок и очень благодарен за повышенный интерес к нашей компании, — проговорил натянуто. — Но ваши условия нам не подходят даже в столь ОПАСНЫЕ времена.

— Кстати, Алэн, как здоровье Громыкина? — внезапно вступил в разговор третий гость и многозначительно усмехнулся. — Слышали, врачам едва удалось вытащить бедолагу с того света. Какая досада! Теперь мы очень обеспокоены и вашим здоровьем, как бы и с вами ничего не случилось, ведь мы очень надеемся достичь с вами общего консенсуса.

— Мистер Смит, не забывайтесь! — Крепко сжал челюсти, скрипнув зубами, и подался вперед в его сторону, чтобы тот точно смог разглядеть зарождающуюся в его глазах угрозу. — Вы находитесь в моей стране, и не нужно брать меня на испуг! А вот вам, наоборот, следовало бы быть осторожнее!

— Странно слышать, Маклен, что вы считаете Россию — своей страной, — не отступал Смит.

— А как же иначе? Я здесь родился и вырос. Это моя родина!

— Но все же не стоит забывать о своих корнях! — строго заговорил Флэтчер. — Мы вам предлагаем партнёрство на более чем выгодных условиях. Подумайте хорошенько, прежде чем принимать окончательное решение. Другого случая может и не представиться.

— Жизнь странная штука: когда у тебя на руках все козыри, она начинает играть с тобой в шахматы, — ответил спокойно и поднялся с кресла. — Документы, которые сейчас перед вам, можете забрать с собой и обсудить все предлагаемые мной изменения с вашими юристами. А теперь, если позволите, я вас провожу.

***

Лена

С Елизаветой Андреевной так чаю и не удалось попить. Только сели за стол, как у неё зазвонил телефон и она бросилась выполнять свою работу, искренне извиняясь:

— Леночка, простите, пожалуйста, но мне необходимо подготовить документы для получения разрешения на ввод нашего нового объекта в эксплуатацию. Но вы не стесняйтесь, угощайтесь всем, что вам захочется, а я, как закончу, присоединюсь к вам, — улыбнулась она и доверительно добавила: — Я постараюсь успеть до возвращения Алэна, чтобы мы успели посплетничать. — Подмигнула и быстро вышла.

Осталась одна в комнате и поняла, что пить чай не хочется, а вот посплетничать очень. Поэтому немного посидела и вышла следом за Елизаветой.

— Елизавета Андреевна, можно я вам помогу? — попросила порывисто. — Не люблю сидеть без дела, когда кто-то работает.

Женщина оторвала взгляд от монитора и задумчиво посмотрела на папку с документами на краю стола. Немного помолчала, но потом всё же решительно кивнула:

— Хорошо. Думаю, вы для Алэна важный человек, раз он привёл вас сюда, поэтому ничего страшного не случится, если вы мне поможете с документами. Верно?

Её испытующий взгляд немного смутил, но всё же уверенно поддакнула с улыбкой:

— Совершенно верно! Обещаю сохранить всю конфиденциальную информацию.

— Хорошо, — повторила та и указала на папку. — Нужно сделать копию этих документов и подшить сюда, — подала пустую папку. — Проходите ко мне, здесь вам будет удобнее. Знаете, как работать с устройством?

— Да, знаю, — кивнула и обошла стол.

— Хорошо, — снова сказала Елизавета. — Скрепки аккуратно убираете, кладёте в лоток сразу стопку документов и делаете копию так, как на оригинале. Где нужно, делаете с двух сторон, а затем скрепляете обратно, как было. Главное, ничего не перепутайте!

— Не беспокойтесь, — успокоила её и взяла обе папки. — Всё сделаю на высшем уровне!

— Хорошо, — повторилась женщина и вернулась к работе за компьютером.

Взяла первый документ, аккуратно антистеплером отсоединила скрепку, положила в лоток, нажала кнопку копии и машина шумно заработала, выдавая копию. Перевернула обе кучки, сделала копию второй стороны, потом скрепила степлером обе стопки и разложила по папкам. И так поступала со всеми остальными документами, пробегаясь глазами по названию: градостроительный план земельного участка, отчёты об инженерных изысканиях, договора на присоединение к инженерным сетям и прочие разные разрешения, заключения, согласования, положения, акты… В общем, не лёгкая это работа, вводить объект в эксплуатацию! Через несколько минут уже на автомате ловко проделывала свою работу. Елизавета бросала быстрые проверяющие взгляды и, улыбаясь, отводила обратно на монитор.

Вдруг двери зала для совещаний распахнулись и послышались приближающиеся недовольные разговоры на английском языке. С любопытством прислушалась, не отрываясь от бумаг, но так как язык знала плохо, смогла разобрать только отдельные фразы: «Вы подумайте», «это ваш шанс», «как Громыкин»… Голоса стихли, когда мужчины дошли до приемной. Елизавета молнией выскочила им навстречу и обратилась к Алэну на английском:

— Мне проводить ваших гостей?

— Нет, я сам, — строго ответил по-русски, — продолжайте заниматься работой. Вы организовали обед уважаемым господам?

— Да, в «Европе» заказан столик, — быстро кивнула она.

— Предупреди, чтоб оплату за обед списали с моего счёта.

— Хорошо, — не задержалась с ответом Елизавета.

Алэн всё с тем же строгим и напряженным лицом мельком пробежался взглядом по Лене и снова обратился к гостям:

— Прошу, — указал рукой вперёд и направился к выходу из приёмной.

Когда они ушли, шёпотом спросила:

— Алэн всегда такой строгий с гостями?

— Если «гости» наглеют и ведут себя как полноправные хозяева, — буркнула Елизавета, набирая номер. Ответили сразу. — Артур, обед за счет шефа, понял? Хорошо, — проговорила она свое любимое слово и сбросила звонок. — Эти англичане считают, что раз проявили интерес к компании моих мальчиков, то они должны прыгать от счастья и, не думая, обязаны соглашаться на все условия!

— Ваших «мальчиков»? — удивилась фамильярности Елизаветы.

— Конечно, — легко ответила она. — Я ещё с их родителями начинала. Мне тогда всего двадцать лет было. И прошла весь путь взлетов и падений с самого начала образования компании. Марк с Алэном все силы вложили, чтобы сохранить и улучшить то, что создали их родители. Сколько трудностей они преодолели! Они мне как дети! Бедный мой мальчик, — всхлипнула Елизавета.

Прекрасно поняла, о ком говорит женщина. Едва сдержалась, чтобы тоже не разреветься. Сглотнула слезы и спросила:

— А какие отношения между Марком и Алэном? Они ладят друг с другом?

— Ладят? — возмутилась Елизавета. — Да они на всё готовы друг ради друга! Такой дружбы даже между их отцами не было!

— Но Марк же один фактически руководит всей компанией. И Алэн говорил, что отец вынудил подписать договор о партнёрстве, иначе тот отказал бы в наследстве.

— Да, верно. Но сделал это, потому что иначе было нельзя. Дети тогда только-только становились самостоятельными. Отец Марка умер двенадцать лет назад и отец Алэна полностью взял на себя опеку над ним, во всём помогал матери и поддерживал. Марк очень способный мальчик и всё схватывал налету. Они ещё в школу не ходили, как их уже готовили к управлению компанией. Алэн конечно же ни в чем не уступал Марку. Они всегда и всё делали вместе, как настоящие братья. У них и возраст один. Но семь лет назад Алэн познакомился со своей… — Елизавета замолчала в нерешительности.

— Со своей женой? — подбодрила её.

— Да, с женой, — как-то совсем печально проговорила женщина и снова замолчала.

— Я знаю, что она совершила суицид. Очень жаль, — сказала грустно, желая подтолкнуть Елизавету продолжить рассказ.

— Жаль? — по-злому заговорила она, чем очень удивила. Её доброжелательность вмиг испарилась. — Да она всю кровь из него высосала! Жить не давала! Чуть с ума не свела! Настраивала против Марка, против отца! Пыталась внушить, что компания в большей степени принадлежит им, и что Марка вообще необходимо прогнать! Злая, чёрствая… Жуткая женщина! Да если бы отец Алэна перед смертью не оставил компанию Марку, эта… женщина погубила бы все их труды! Растранжирила бы всё подчистую! Развлечения и тусовки устраивала по высшему разряду, чтобы похвастаться перед друзьями. А когда Марку наконец удалось достучаться до Алэна и тот наконец понял, что собой представляет его жена, подал на развод. Тогда она придумала новый способ манипулировать им: захотела ребёнка. Раньше ей дела не было до детей, а тут приспичило. Ещё сильнее начала давить на него, пытаясь подчинить себе. Но как они не старались, что только ни делали, к каким врачам только не обращались, так ничего у них не выходило. Этим она пыталась вызвать у него жалость. А Алэн наоборот к тому моменту окончательно принял решение о разводе и та, назло ему, чтоб чувствовал себя виноватым всю оставшуюся жизнь, покончила с собой, оставив предсмертную записку, что сделала это, потому что она плохая жена, раз не смогла подарить ему сына. — Елизавета тяжело вздохнула. — Она была какая-то душевно больная. С ней долгое время работали врачи, но… ничего не смогли поделать. Зато после её смерти, Алэн постепенно возвращается к нормальной жизни и к адекватному состоянию. Марк начал доверять ему важные проекты. А буквально два дня назад делегировал ему большую часть своих обязанностей, наделил правом управлять советом директоров и самому принимать все решения! Вы не представляете, насколько это ответственный шаг!

Повисла пауза. Пыталась осмыслить информацию и сопоставить со своими подозрениями. Насколько Елизавета хорошо знает Алэна? Ведь даже родители часто имеют ошибочное мнение насчёт своих детей. Может ли быть так, что эта женщина многого не видит из-за чрезмерной любви к обоим «мальчикам»? Возможно, ей просто хочется верить, что дружба у них крепче кремня, а на самом деле между ними вечное соперничество и вражда.

Мысли в голове образовали запутанный клубок, который не терпелось распутать. От этого зависит, найдёт убийц Наташи и Марка, или нет! А важнее ничего нет!

И осмелилась на следующий вопрос:

— А вам не кажется странным, что на Марка совершают покушение буквально через день после того, как он делегировал свои обязанности Алэну? Не вызывает ли у вас это подозрений?

Елизавета задумчиво нахмурилась. Помолчала несколько минут, что-то усиленно обдумывая, затем посмотрела укоризненным взглядом:

— Не хотите ли вы сказать, что эти два события связаны между собой? Что Алэн совершил подобную гнусную выходку, чтобы остаться во главе компании? Да вы вообще в своём уме?! — задохнулась от возмущения женщина. Сердито отвернулась и вернулась за компьютер, сохраняя упрямое молчание.

— Простите меня, — проговорила примирительно, пожалев о своей неосторожности, и тоже вернулась к копированию документов. — Я совсем не хотела никого ни в чем обвинять. Просто это совпадение немного запутало меня. Почему на Марка напали именно сейчас, сразу после назначения Алэна временным главой компании? Не раньше и не позже. Возможно, у них остались какие-то обиды друг на друга с детства. Предположим, что камень раздора, брошенный покойной женой Алэна, продолжает тайком действовать на Алэна. Возможно, у них с Марком остались конфликты по поводу управления компанией. Возможно, Алэн хочет запустить свои какие-то проекты, а Марк против. Или ещё какие-то могли быть причины. — Немного помолчала и тихо добавила: — Из-за женщины, например.

Елизавета снова посмотрела на неё, но на этот раз уже более мягко:

— Из-за женщин они не конфликтуют. Слишком большой выбор и каждый из них способен найти себе по своему вкусу, не перебегая дорогу другому. Более того, их интересует разный типаж девушек. На одной единственной свет клином не сошёлся. А вот по работе могут поспорить. Но быстро приходят к единому мнению. Вот, например, как в случае с англичанами. Они явились сюда год назад. Сначала просто приезжали с визитом, видимо, присматривались, а потом всё чаще начали выдвигать свою идею объединиться. Марк сразу отказал им. Не хочет, чтобы они имели влияние на наш рынок. Как он любил говорить: «Пусти лису в курятник, полетят пух и перья». Но вот Алэн считает, что связь с иностранной, крупной, строительной компанией наоборот усилит наше влияние и даст возможности выйти на мировой уровень на лидирующих позициях. Считает, что необходимо развиваться, расширять границы, ставить перед собой более смелые задачи и цели, идти в ногу с будущим, и не останавливаться на достигнутом. Несколько дней назад они начали ругаться из-за этого прямо перед этими иностранными господами, которые снова заявились со своим предложением о сотрудничестве. По требованию Марка мне пришлось срочно созвать совет директоров, чтобы они помогли разрешить их спор. Господ выпроводили, а сами заперлись в зале для совещаний и не выходили оттуда больше трех часов, пока не пришли к согласию. Вот так они решают свои конфликты. Разговорами! А не… Даже думать об этом не хочу! — закончила сердито Елизавета и снова отвернулась к монитору, буркнув: — Надо же было вообще предположить такую глупость!

«Им нравится разный типаж девушек?», мысленно удивилась Лена. Либо женщина не в курсе предпочтений её «мальчиков», либо это она совершенно ничего не понимает. По внешним признакам Елизавета совершенно уверена в правдивости и правильности своих суждений. Самообман? Но кто в данном случае самообманывается: она, которая знает этих мужчин всего один день, или Елизавета, которая вырастила их? Здесь сложно судить и ответить однозначно. Одни люди склоны всю жизнь прожить в обмане, а другим достаточно и пяти минут, чтобы понять, врёт человек или нет. Себя совершенно уверенно отнесла ко вторым, поэтому графу «виновен» в своей голове удалять не стала. «Будем разбираться дальше!».

— А почему тогда этот несчастный случай произошёл именно сейчас? — проговорила осторожно, будто вопрос предназначался кому-то другому, стоя спиной к Елизавете и продолжая делать копии. — Сами посудите: Алэн, настраиваемый более четырех лет своей супругой против Марка, наконец-то получает штурвал в свои руки. Теперь ОН капитан корабля! Это же, наверное, мечта всей его жизни! Перед ним открыты все горизонты и он может двигаться, куда душе угодно! А тут ещё и такой великолепный шанс подворачивается: крупнейшая международная организация предлагает объединиться! Это ж один шанс на миллион! А если учесть, что и сам Алэн родом из тех же краёв, что и его гости, то тут ещё и глубокая связь с корнями сказывается…

— Тебе может лопату побольше дать, а то твоя слишком мелковата, — внезапно раздался голос Алэна.

От испуга сначала замерла, а потом медленно повернулась к нему.

На Елизавете вообще лица не было. Бедолага готова была в обморок упасть или провалиться сквозь землю. Да ей даже слушать доводы непонятно откуда взявшейся девушки было страшно, а тут сам «мальчик» нарисовался, как черт из табакерки, и поймал как соучастницу на таких недопустимых рассуждениях!

Алэн своим видом не показывал никаких эмоций. Опять спокоен, как питон в террариуме.

— Если пытаешься копать под меня, то тебе нужна лопата побольше. Своей замучаешься, — продолжал он, не сводя с неё пристального взгляда.

Сначала растерялась, но затем смело шагнула из-за стола и встала перед ним, с вызовом глядя ему в глаза. «Вот и хорошо! Теперь зато можно смело ему предъявить все свои обвинения и вряд ли он сможет отвертеться!».

— Ты сам говорил, как рад, что с Марком такое случилось! Что уже надоело быть в его тени! Что вы не друзья, а конкуренты! И что теперь, когда его нет, настало твоё время! Признайся!

И снова он удивил своей реакцией: рассмеялся и весело воскликнул:

— Признаюсь!

Елизавета ахнула, шокировано распахнув глаза и прикрыв ладонью раскрытый рот.

А Алэн тем временем спокойно продолжал:

— Всё, что я говорил — было проверкой. Я хотел посмотреть, как ты отреагируешь на моё признание. Есть выражение: кошка, укушенная змеёй, боится и верёвки. Мне нужно было убедиться, что ты не очередная меркантильная шалава, с которыми, к сожалению, уже имел дело.

Смотрела на него так, будто у него действительно выросли чёртовы рога.

— Ты сейчас готов сказать всё, что угодно, лишь бы отвести от себя подозрения! — выпалила негодуя, всматриваясь в его лицо.

— Думай, как хочешь, этого я тебе запретить не могу, но вот только нашу Елизавету Андреевну не расстраивай своими подозрениями. А если ты к тому же решишь бросаться подобными заявлениями где-то на стороне, то у меня действительно могут возникнуть серьёзные проблемы. Я-то свою невиновность докажу, а вот дурной запашок после этого дела останется надолго. Все наши конкуренты через всевозможные СМИ и соцсети ещё очень долго будут с большим удовольствием раздувать эту вонь во все стороны. Ты хоть представляешь, какой это лакомый кусочек для репортёров? «Владельцы ЛенГруппСтрой, крупнейшей строительной компании в России, не могут поделить компанию между собой! Алэн Маклен обвиняется в убийстве Марка Громыкина! Будет ли суд справедлив и понесёт ли Маклен заслуженное наказание или подкупит суд и останется на свободе?» Так или иначе, в глазах общественности я буду однозначно виновен. Пущенный тобой слух может привести к краху компанию, которую основали ещё наши с Марком родители. Что бы ты обо мне ни думала, но этого я не допущу. Поэтому, давай договоримся, если у тебя есть доказательства, то смело их предъявляй, если нет, то держи свои надуманные подозрения при себе, пока не накопаешь действительно ценную улику.

Спокойный тон, которым он говорил, вводил в замешательство. Не можетчеловек, которому предъявляют обвинение в убийстве, быть таким хладнокровным! Почему ни один мускул на лице не выдаёт его? Ни жесты, ни взгляды… Как он может так правдоподобно врать?!

— Почему же ты не ищешь виновных? — упрекнула его.

— С чего ты взяла, что не ищу? — вздернул он удивленно бровь. — Более того, я знаю, кто это. Но, в отличие от тебя, подобные дела я решаю другим способом. И не буду кидаться пустыми обвинениями, если у меня на руках нет неопровержимых доказательств.

— Тогда скажи мне, кто это сделал?!

— Не скажу, — усмехнулся и направился обратно в зал для совещаний.

— Скажи! — воскликнула требовательно, бросившись следом. — Иначе я буду думать на тебя!

— Ну и думай, — безразлично пожал плечами, — главное при этом держи свой сладкий язычок за зубами.

Обогнала его и встала перед ним, загораживая проход и не пропуская внутрь:

— Скажи! Я должна знать!

Алэн остановился буквально в полушаге от нее и изучающе осмотрел. Затем шагнул вперёд, вынуждая её отступить назад. Когда они оказались внутри зала, закрыл дверь, не теряя зрительного контакта, и дерзко улыбнулся.

— Переспишь со мной, скажу тебе всё, что ты хочешь знать, — выдал свое предложение. Нежно провел кончиками пальцев по её щеке и коснулся подушечкой большого пальца нижней губы.

Нахмурилась и отошла подальше, продолжая сверлить сердитым взглядом:

— Я же уже сказала, что не буду спать с тобой! Зачем ты опять говоришь об этом?

— Ну… Вдруг передумала. Ты, случайно, не ради этой информации ещё буквально утром хотела заняться со мной сексом? Так мы можем сделать это сейчас, прямо здесь, — соблазнительно улыбался, поигрывая бровями.

— И даже вашей Елизаветы Андреевны не постесняешься? Ты не представляешь, как я громко кричу во время оргазма, — выпалила по-хамски, совершенно не заботясь о приличиях.

— Не переживай, у нас здесь такая звукоизоляция, что даже если и захочешь, тебя никто не услышит. А вот мне даже стало интересно, не обманываешь ли ты меня. Ну так ты согласна? Хотя бы ради информации, если не хочешь физического удовольствия.

— Ты вынуждаешь меня говорить тебе грубости, — тяжело вздохнула, видя, что его ничем не пронять. — Меня не влечёт к тебе, как к мужчине. Если бы мы познакомились до того, как я встретила Марка, может что-то бы и получилось. Ты красивый, умный, интересный… Но ты опоздал. И я не пойму, почему ты улыбаешься, когда тебе говорят неприятные слова? Даже сейчас, когда я в лицо тебе кидаю такие страшные обвинения и признаюсь в своих чувствах к другому, вместо того, чтобы злиться на меня и прогнать, ты смеёшься! Почему?

— Потому что я люблю смелых, открытых и честных людей, — ответил, не задумываясь. — И предпочитаю горькую правду, а не сладкую ложь. А ещё во мне всё же теплится надежда, что ты сможешь полюбить меня. С Марком ты знакома всего один день и совсем не знаешь, каков он в бытовой, повседневной жизни. А со мной ты пробудешь неизвестно сколько. Смею предположить, либо пока не засадишь меня за решётку, либо пока не поймёшь, что я не виновен. Но в любом случае, за это время ты узнаешь меня гораздо лучше, чем Марка, и, возможно, поймёшь, что я ничем не хуже, и в постели в том числе.

В очередной раз пребывала в замешательстве.

— Господи! — бессильно схватилась за голову. — Ты невозможный человек! Упрямый! Непробиваемый! Твердолобый! Напористый!

— Это всё синонимы, можешь не продолжать, — смеялся он. — И любому успешному человеку просто необходимо обладать такими качествами. Ну так ты согласна?

— Нет!

— Даже ради информации?

— Даже!

— Ладно, — сказал спокойно, прошел мимо к столу, взял оттуда черную папку и, выходя из зала, сообщил: — Поехали, у меня ещё дела. И я приготовил для тебя кое-какой подарок.

— Мне не нужны подарки, я ничего не хочу, — запротестовала, но пошла следом.

— Что же тебе тогда нужно? — поинтересовался, не оборачиваясь. — Что я могу тебе дать? — Замялась, подбирая слова, но Алэн продолжил, не дожидаясь ответа: — Кроме информации, тебе нужны мои связи и, можешь не отрицать, мои деньги. Всё, что есть у тебя, это твоя внешность, в первую очередь, и во вторую — твой ум. Ум — это: твоя наблюдательность, умение собирать и анализировать информацию. — Пока он говорил, они уже прошли мимо приёмной в сторону лифта, который пришлось вызвать самим, потому что рядом не было услужливого охранника. Прощаясь с Елизаветой, помахала ей с виноватым лицом, провожаемая её строгим, задумчивым взглядом. А Алэн тем временем продолжал: — Ты неплохо разбираешься в людях, умеешь находить с ними общий язык. — Дверь лифта открылась и они вошли. Когда двери закрылись, он ехидно посмотрел на неё и уточнил: — Я имею ввиду не во время поцелуя, а в разговоре. Хотя и там ты прекрасно им владеешь.

Не сдержалась и ударила его локтём прямо в бок. Но он опять лишь рассмеялся, продолжая:

— Хоть ты и не хочешь говорить, в чём заключается твоя миссия, но я по-прежнему готов помочь. Главное, ты должна соблюдать некоторые правила: непрекословно слушаться меня, не задавать лишних вопросов и не спорить, особенно если мы находимся не одни. Это будет подрывать мой авторитет в глазах других. Далее, за моей спиной не плети интриги. Если возникнуть какие-либо вопросы, проблемы, подозрения и т. д., обращаешься ко мне напрямую. Ты должна научиться доверять мне. Любые планы обсуждаешь со мной прежде, чем примешь окончательное решение, как действовать. Подумай, прежде чем ответить, согласна ты или нет. Я тебя не тороплю.

Лифт выпустил их снова на первом этаже и они направились к выходу. Проходя мимо лимонов, глубоко вдохнула их аромат напоследок и вышла на улицу. Пока шли до машины и отъезжали от офиса, думала, глядя на плывущие здания в окно.

«Ты должна поверить мне и довериться». Такими были последние слова Марка. А после он не вернулся к ней. Стало внезапно страшно. А если и с Алэном случится что-то страшное, что делать тогда? Подозрений с него не снимала, но сейчас он не казался опасным преступником, а наоборот был единственной опорой и поддержкой. И самое главное, практически безвозмездно. «С чего бы такое благородство? Неужели правда любит?». Украдкой глянула на него. Непробиваемый, словно в танке. Ни один мускул на лице не выдаёт его чувств. Терпеливо ждёт ответа и не пытается влезть в мысли. Может, рассказать ему про Наташу и попросить помочь выйти на Короля, Хомяка и прочих из их шайки?

«Нет! Если Алэн узнает, что я задумала отомстить Королю, он мне не позволит это сделать. Как Алексей и Дима, будет отговаривать, а то и хуже, запрёт где-нибудь и даже слушать не станет. Я должна сама справиться с Королем и не впутывать Алэна. Если, конечно, он уже не причастен к этому. Тогда тем более нельзя говорить о своих намерениях, иначе он просто-напросто прихлопнет меня, как надоедливую мошку, несмотря на мнимую любовь! Своя шкура и угроза компании для него гораздо важнее, чем моя жизнь!».

Пока размышляла, машина остановилась у красивого разноцветного трехэтажного здания. Даже высокий белый кованый забор, декорированный разными завитушками и прочими узорами, сам по себе выглядел произведением искусства!

— Приехали, — сообщил Алэн, заглушил двигатель и вышел.

— Мне обязательно идти?

— Обязательно. — И захлопнул дверь.

Возмущённо смотрела, как он идёт к калитке, даже не удосужившись подождать её, и это не говоря уж о том, чтобы открыть для неё дверь машины!

— А тебя не учили открывать дамам дверь и сопровождать их, раз уж пригласил с собой?! — вышла следом и негодующего крикнула ему в спину.

— Ты не дама, — ответил, не оборачиваясь, и нажал кнопку вызова на калитке.

Вот сейчас по-настоящему почувствовала себя униженной, словно влепили пощёчину. Молча вернулась обратно в машину и упрямо вжалась в кресло, обиженно скрестив на груди руки. «Не дама значит?! Вот и иди тогда один!», надулась, наблюдая, как он что-то сказал в домофон, после чего калитка открылась. Входить не стал, а выразительно качая головой и растянув губы в кривой ухмылке, подошёл к машине с её стороны и открыл дверь:

— Что за обиженки? Я же не имел ввиду ничего плохого.

Выразительно отвернулась от него, полностью игнорируя.

Послышался тяжёлый вдох и протяжный выдох. «Успокаивается? Неужели удалось вывести его из себя?». Стало любопытно, и обернулась.

Он стоял совершенно безразличный к её обидам и преспокойно набирал какой-то текст в телефоне. Обратил на неё внимание, только когда закончил с делами. А она к этому времени надулась ещё сильнее. «Ну это вообще ни в какие ворота не лезет! Что за неуважительное отношение?! Если он себя сейчас так ведёт, то что будет, когда я соглашусь на его условия?!».

— У меня совершенно нет времени на твои беспочвенные обиды, — тем временем заговорил Алэн. — Как я уже говорил, ты должна научиться доверять мне и слушаться, особенно на людях. Сейчас в камеры видеонаблюдений на нас смотрит персонал детдомовского сада. А ты устроила сцену. Я сказал, что ты не дама, имея ввиду, что независимая, сильная, свободная женщина не будут сидеть и ждать, пока перед ней откроют дверь, будто она сама сломается, если сделает это. Хочешь всем продемонстрировать свое превосходство надо мной или чтобы тебя восприняли как очередную грелку для моей постели? Уверяю тебя, ни один уважающий себя мужчина не выбежит из машины первый, чтобы открыть дверь своему другу или партнеру, а я думал, что ты хочешь, чтобы я относился к тебе именно так. Но ты совершенно права, другое дело — открыть дверь перед дамой. Но для меня дама бывает двух категорий: та, на которую у меня есть интимные планы на ближайшие дни, и та, кто вызывает у меня чрезмерное уважение либо из-за преклонного возраста, либо её статус в обществе выше моего. Уверяю тебя, таких дам практически нет во всём мире. А в остальных случаях, двери я не открываю. Для этого есть специально обученные люди, которые за это получают деньги. Если хочешь, я найму для тебя такого. — Снова отвлекся на телефон и что-то начал быстро набирать, продолжая говорить: — Короче, давай поступим так, сейчас ты мне скажешь, к какой категории «дам» ты относишься, и я буду вести себя соответственно. А если ты всё же предпочитаешь, чтобы я относился к тебе как к равной, с уважением, и без разных крайностей, то сейчас же выходи из машины и больше не устраивай подобных сцен, — развернулся и широкими шагами направился к открытой калитке.

Хмуро вышла из машины и поспешила за ним, бормоча себе под нос:

— Ну и замороченные же у тебя взгляды, партнёр. Никогда не думала о дамах в таком ключе. Всегда считала, что если мужчина открывает перед женщиной дверь — это всего лишь знак уважения и этикета. Без прочих перегибов в какую-либо сторону.

— Ну, теперь ты знаешь, что я так не считаю. И в следующий раз лучше сразу уточни, если что-то не понимаешь или с чем-то не согласна, и уже потом обижайся. Кстати, ты подумала над моим предложением?

— А что значит «непрекословно слушаться» и «не задавать лишних вопросов»? А если то, что ты попросишь меня сделать, мне не понравится или это будет унизительным и компрометирующим? Ты же понимаешь, что в таком случае я запросто нарушу любое обещание и конечно же не буду слушаться. И как я узнаю, что мой вопрос лишний? Вдруг в какой-то момент мне приспичит тебя о чём-то спросить, что тогда? Что вообще будет, если я не выполню любое из твоих условий?

— Ничего компрометирующего я тебя не буду заставлять делать, не переживай. Просто ты должна понимать: если я тебе сказал «Идём», это значит, что ты должна пойти со мной и не спрашивать «А обязательно ли мне идти?». Если я скажу «Подожди меня», значит ты должна подождать и не спрашивать «А можно мне пойти с тобой?». И так далее и тому подобное. Если вдруг ты задашь мне вопрос и я на него не отвечу, знай, что в данный момент вопрос неуместный. Можешь попробовать задать его позже. Теперь всё ясно?

— Ну и замороченный же ты, — повторила снова, покачивая головой. — Ты не сказал, что будет, если я нарушу правило.

— Ты или переспишь со мной добровольно, или я изнасилую тебя.

Аж запнулась о тротуарную плитку, аккуратно выложенную на территории детдома.

— Прости, что ты сказал? У меня что-то со слухом, видимо. — Для пущей наглядности прочистила указательным пальцем сначала одно ухо, затем другое.

— Я возьму тебя прямо там, где будет нарушено правило, даже если ты будешь сопротивляться. А затем позволю тебе самостоятельно принять решение остаться и дальше стараться играть по правилам, или уйти. Если ты решишь остаться и снова нарушишь, то всё повторится по-новому. Так что, подумай хорошенько, прежде чем давать свой ответ.

— Подожди! — Схватила его за руку, вынуждая остановиться. Он подчинился и повернулся к ней. И, как всегда, его лицо выражало идеальное спокойствие и непреклонность. — Ты сейчас шутишь? Это очередная проверка?

— Нет, любимая, это шанс для тебя и для меня. Будешь играть по правилам, в плюсе останешься ты: получишь мои связи, деньги и прочее. В противном случае — желаемое получу я. Всё честно.

— А если я даже не пойму, что нарушаю правило?

— Хорошо, я согласен на одно предупреждение, если переступишь грань дозволенного. Так пойдет?

— А ты со всеми своими партнёрами так поступаешь? Ты же сам сказал, что относишься ко мне, как к равной себе и с уважением!

— Именно, но это если будешь соблюдать правила. А с остальными я поступаю ещё жёстче.

— Ладно, — проговорила нехотя, устало потирая лоб. — Я еще подумаю.

Любоваться красотой и обустройством территории детдома совсем не хотелось, но волей неволей примечала дизайнерское оформление малых садов с цветочными клумбами, высокие ухоженные деревья, живые изгороди, большую детскую площадку с горками, качелями и лабиринтами. Рядом располагалась спортивная площадка с баскетбольными кольцами, а неподалеку была натянута сетка для волейбола. Чуть подальше на открытой террасе заметила два теннисных стола и один бильярдный. Все это больше напоминало территорию заграничного пятизвездочного отеля, нежели детдом в России. Страну, конечно же, обижать не хотелось, но такого благоустройства не увидишь даже в самых дорогих частных детских садах, что уж говорить о заведениях, которые полностью находятся на бюджетном обеспечении, и вряд ли кого-то особенно волнует состояние и обеспеченность этих учреждений, воспитывающих брошенных детей.

Завернули за угол основного трехэтажного здания и увидела ещё два одноэтажных и два двухэтажных дома.

— Ого! — воскликнула восторженно. — Это ж целый мини город!

— Почти, — улыбнулся Алэн её реакции. — Первое одноэтажное здание — это бассейн, спортзал и небольшой тренажёрный зал. А второе — детский садик. За ними располагается ледовый каток с искусственным льдом под надувным куполом, где можно кататься круглый год. Двухэтажные здания — это собственно их дом, там они живут. Дети старше десяти лет живут отдельно от малышей, по два человека в комнате, младшие — по четыре человека, а совсем малыши — по десять. Трехэтажное здание — это школа.

— Вы с Марком молодцы! — не удержалась от похвалы. — Это место невероятно потрясающее! Кусочек рая внутри ада, который ожидает бедных деток за этим ажурным белым забором. Было бы здорово, если бы и там, в большом мире, им кто-то оказывал помощь и поддержку, когда придётся покинуть это сказочное место.

— Например? — спросил заинтересованно.

— Ну, вот смотри: вы построили это место, создали для них благоприятные комфортные условия, и что дальше? Нельзя же на этом их бросать! Нужно сделать так, чтобы их окружали не только красивые вещи, но и добрые отзывчивые воспитатели и учителя, которые будут заинтересованы в успехе своих подопечных. В коллективе преподавателей должен быть хороший психолог, который поможет детям преодолеть разные психологические кризисы и подготовит к взрослой, самостоятельной жизни. Так же, например, тот же психолог может выявить таланты и наклонности детей с раннего возраста и сформировать классы или группы по их способностям и типу мышления уже с первого класса. Например, гуманитарии занимаются по одной программе, а технари по другой. Конечно, предметы у них будут общие, просто некоторые темы, в зависимости от класса, будут изучаться глубже. В общем, как это бывает в некоторых школах. Так же для детей должен быть организован досуг по их интересам, где они смогут проявить себя и раскрыть свой внутренний потенциал. Необходимо взять под контроль и отслеживать успеваемость учеников. Мотивировать их на отличную учёбу можно тем, что, после получения аттестата, особенно с отличием, им окажут поддержку либо в поступлении в любой вуз по их выбору, либо помогут трудоустроиться на хорошую работу. Так же можно назначить денежное вознаграждение или подарки за отличную и хорошую учебу всем ученикам всех классов. Например, деньги старшеклассникам, подарки — младшим. Мотивация для преподавателей — это повышенная премия за каждого ученика, у которого аттестат с отличием, и премия поменьше за хорошиста. Чтобы у преподавателей не возникло соблазна нарочно завышать оценки ради премии, на итоговых контрольных и экзаменах в состав приемной комиссии должен быть включён ваш представитель. Конечно же, ещё необходимо продумать все удобства для детей инвалидов. Нанять для них весь необходимый персонал и специалистов, которые будут следить за их здоровьем и оказывать помощь как в быту, так в обучении и развитии. — Прервала свою речь, так как к ним навстречу из двухэтажного здания, к которому они подходили, выскочил средних лет высокий статный мужчина в белоснежной рубашке и чёрных брюках.

— Извините, мистер Маклен, возникли срочные дела и я не смог вас встретить, — искренне произнёс мужчина и протянул руку.

Алэн пожал широкую ладонь и, как всегда, беззаботно ответил:

— Ничего страшного. Мы как раз с Еленой Валерьевной обсуждали следующий этап реализации и развития нашего проекта. — И повернулся с деловым видом к ней. — Геннадий Александрович, это Петрова Елена Валерьевна, новая глава благотворительной организации «Восход». Теперь она будет помогать детям-сиротам и детям-инвалидам адаптироваться к социальной и самостоятельной жизни после того, как они покинут это место. Дополнительно будет курировать всех выпускников нашей школы, чтобы им были предоставлены все полагающиеся льготы и поддержка от государства была оказана по всем существующим законам. Так же Елена Валерьевна представляет интересы нашей компании в данном деле. Все кадровые вопросы будете решать вместе с ней и с её одобрения. Рекрутинговое агентство, которое входит в состав её организации, будет помогать вам в подборе персонала как для здоровых детей, так и для детей-инвалидов. Более подробно волнующие вас вопросы с сегодняшнего дня вы будете обсуждать с ней. Елена Валерьевна, это директор данного детдома. Все ваши предложения смело можете озвучить ему.

И Геннадий Александрович, и Елена Валерьевна смотрели на мистера Маклена во все глаза. Правда с той лишь разницей, что в глазах Геннадия был полный восторг, а в её глазах — полный ужас. Но не посмела при чужом человеке открыто выразиться на сей счёт, поэтому стояла молча с застывшей полуулыбкой на лице. Только Алэн откровенно наслаждался ситуацией и явно был горд собой.

— Великолепно! — радостно воскликнул директор и поспешно протянул ей руку для пожатия, которую она легонько обхватила и тут же выпустила. — Несказанно рад нашему знакомству! Для меня, признаюсь, полная неожиданность, что столь благородные люди продолжают оказывать нам поддержку даже после завершения своих основных работ и введения в эксплуатацию нашего комплекса!

— А уж как я удивлена, Геннадий Александрович, вы просто представить себе не можете. — ответила с натянутой улыбкой и вперила свой колючий взгляд в Алэна. — Спасибо за доверие! Я очень постараюсь не подвести ни Вас, мистер Маклен, ни детей.

— О, я ни на секунду не сомневаюсь, что вы справитесь с любыми сложностями! — веселился Алэн. — А теперь, если вы не против, я вас оставлю. Нужно решить некоторые важные вопросы. Геннадий Александрович, покажите тут все Елене Валерьевне, обсудите план вашей совместной работы, учтите все её замечания и предложения. А я скоро вернусь. — Развернулся и пошёл!

— Если вы не против, я бы попросил вас вместе со мной провести собеседование с кандидатами на работу в наш городок, — обратился к ней Геннадий. — Несколько человек как раз ожидают встречи.

Молча кивнула, сверля гневным взглядом спину удаляющегося мистера.

18 глава

Лена

— Ты должна сказать спасибо, а не ругаться, — отъезжая от детдомовского комплекса, удивился Алэн.

— Какое к черту «спасибо»?! За что?! — Уже не считала нужным сдерживаться и дала волю своему гневу. — За обман? Ты весь состоишь из вранья! Ни слова правды! Ты хоть понимаешь, как мне стыдно? Я вынуждена была отказывать людям в работе, потому что считала их неподходящими, а при этом сама из себя ничего не представляю! У меня развился синдром самозванки и мне хотелось провалиться сквозь землю! — отвернулась к окну, украдкой смахивая с щеки скатывающиеся слезы негодования. — Что вы за эгоисты такие? Почему вам плевать на чувства обычных людей? Действительно, играете нами, как хотите! Ладно Марк, он хотя бы не заставлял меня врать и примерять на себя роль совершенно другого человека. А твой поступок — это сверх подлость! Ты убедил других людей в значимости моей фигуры, они искренне прислушивались ко мне и поверили, что им оказывают поддержку! И что они скажут обо мне, когда выяснится, что всё было враньём?! — Вытирать слезы уже не успевала и голос постепенно тоже начал выдавать стрессовое состояние. Громко всхлипывала, нервно копошась в своей сумке в поисках салфеток.

Алэн слушал молча, сохраняя хладнокровие и не пытаясь её хоть как-то утешить. Но через какое-то время они остановились на парковке возле очередного многоэтажного здания. Только когда двигатель заглох, он повернулся к ней всем корпусом и, к большому удивлению, заговорил почти нежно:

— Никто никого не обманывал. Ты действительно с сегодняшнего дня назначена на должность главы благотворительной организации под названием «Восход». И всё, что я говорил Геннадию, чиста правда. Если, конечно, ты согласна. Я хочу дать тебе шанс взойти на вершину социальной пирамиды как равный член высшего сообщества. С сегодняшнего дня у тебя есть особый доступ к разным закрытым мероприятиям, где сможешь познакомиться с людьми, которых просто так на улице не встретишь. Конечно же вместе с этим ты потеряешь свою независимость. Будешь обладать такой информацией, за которую, — его голос с каждым словом становился всё твёрже и убедительнее, — могут и убить, если она где-то всплывёт. Ты должна будешь подчиняться той системе, которую уже выстроили задолго до нас. Тот мир, в который ты хочешь попасть, не для мягкосердечных плакс, поэтому подумай, хочешь ли ты туда. Если не будешь играть по правилам, результат может быть очень… нехорошим. Ты должна научиться быть жёсткой. Забудь, что такое плакать, обижаться, сострадать… Эти чувства погубят тебя. Никому не показывай свои слабости. Решишь отступить и сбежать — считай, что проиграла. Сама себе вынесешь приговор. Обратной дороги уже не будет. Просто делай, что требуется, и всё будет хорошо. Я должен знать твоё решение прежде, чем мы выйдем из машины. И ответ должен получить на оба моих предложения.

Наконец подняла на него взгляд. Он, как всегда, смотрел спокойно и уверенно. Сомневаться в его словах не приходилось. Довериться ему или нет — предстояло решить сейчас. Откажется — должна будет уйти. Как тогда добиться поставленной цели? Согласится — обретёт поддержку, заведёт нужные знакомства и в скором времени будет шанс найти виновных в смерти подруги и воздать им по заслугам!

— Но я же ничего не смыслю в благотворительности, вдруг не справлюсь, — призналась с тревогой.

— Справишься, — незадумываясь поддержал Алэн. — У тебя хорошие задатки, судя по твоим успехам в учёбе.

— Что? Ты наводил справки обо мне? — спросила возмущенно.

— А как же! — выдал бесцеремонно. — Петрова Елена Валерьевна. 23 года. Родилась и выросла в Вологде. В семье единственный ребёнок. Отец работает на электромеханическом заводе, мать — на молочном комбинате. Окончила полное среднее образование с отличием. Занималась художественной гимнастикой с пяти лет. Бросила в двенадцать. После школы поступила в институт права и экономики Федеральной службы исполнения наказаний. Хочешь работать следователем-криминалистом. В 19 лет начала встречаться со своим сокурсником, с ним и лишилась девственности. Год назад разошлись по твоей инициативе. Твой бывший считает, что это временно и ты просто дала ему немного свободы, чтобы он удовлетворил желания других девушек, которых притягивает к нему, как магнитом, его чрезмерная привлекательность. Не тебе же одной довольствоваться таким сокровищем, — не сдержался от сарказма. — Два дня назад ты приехала сюда отдыхать со своей подругой детства Натальей, с которой вместе учились в школе и жили в одном дворе. В день приезда, точнее утром следующего дня, вы познакомились с Марком и Романом. Марк запал на тебя и устроил круизное плавание, где решил совместить отдых с тобой и обсудить некоторые рабочие вопросы с приглашенными гостями. Подробности рассказывать не буду, ты и сама в курсе. Скажу только, что ваше влечение друг к другу спасло тебе жизнь. Твоей подруге и Роме повезло меньше. Все обвиняют в их убийстве, а так же в покушении на Марка, некоего Королькова, который в узких кругах известен как Король. Король — криминальная, авторитетная личность, имеющий большие связи и уверенно сидящий на своём троне. Общее мнение таково: Марк перешёл ему дорогу и тот решил таким образом отомстить. Это всеобщее заблуждение. Да, он тот ещё хмырь и за свои дела заслуживает смерть, но на Марка бы даже он не посмел точить зуб. Я знаю, что ты возомнила себя Неземидой и не собираюсь тебя отговаривать, но хочу предупредить — это далеко не твой уровень. Пусть соответствующие органы им занимаются. Они уже давно интересуются его делишками и, рано или поздно, он ответит за всё.

— Я не буду ждать, — ответила тихо, ошеломленная его осведомлённостью. «Раз уж он всё знает, то и скрывать о своих намерениях уже нет смысла».

— Не сомневался, — усмехнулся грустно.

— Если не Корольков виноват, тогда кто?

— Я же сказал, переспишь со мной, скажу, — бессовестно предложил он.

— Ну и не говори, — зло пробурчала, — сама выясню. А вот с твоими условиями и предложениями я согласна.

— Тогда идём. Нас уже давно ждут. Утри слезы и приведи себя в порядок. Ты должна выглядеть сногсшибательно в первую очередь; покорить их сердца прежде, чем они распознают наличие ума в твоей прелестной головке.

— Почему ты не хочешь наказать тех, кто пытался убить Марка? Ты же по-настоящему его друг, хоть и пытаешься убедить меня в обратном, и ты как никто другой должен понимать меня. Так помоги мне!

Он тяжело вздохнул:

— Всё куда сложнее, чем ты себе представляешь. Такие вопросы быстро не решаются, нужно время. Если я пообещаю, что накажу тех, кто виновен в смерти твоей подруги, и посоветую тебе отступиться, ты послушаешь меня?

Упрямо покачала головой:

— Даже если это не Корольков убил Наташу, ты же прекрасно понимаешь, что он сделал бы с нами, попади мы к нему как и планировалось изначально. И я очень сомневаюсь, что нас бы осыпали цветами и отпустили. Так что, ещё неизвестно, что лучше: умереть быстро, или пожизненно находиться в пользовании у множества мужчин. Скольких девушек, а возможно и девочек, или мальчиков, он угробил, и скольких ещё планирует угробить. Я уверена, ради денег он готов удовлетворить любые прихоти самых разных извращенцев, у которых есть и власть, и деньги, чтобы позволить себе терзать и мучить беззащитных людей. Неужели нельзя положить этому конец? Почему вы позволяете ему делать такое? Почему не помешаете? Если вам всем известно о его делах и при этом вы бездействуете, то автоматически становитесь соучастниками и тоже должны понести наказание!

— Да ты, я погляжу, наша новая мать Тереза. — В его словах совсем не было гордости за её порыв. — Жаль разочаровывать тебя, но не все ныне живущие на планете люди стремятся в ряды святых. Жизнь дана нам лишь один раз и проживаем мы её без репетиции, поэтому каждый живёт так, как хочет или как может. Не все готовы жертвовать своими интересами и своей жизнью ради кого-то там, кого даже не знают. Как сказал Аристотель: «Рассуждать о добродетели — ещё не значит быть добродетельным, а быть справедливым в мыслях — ещё не значит быть справедливым на деле». Можно долго рассуждать о том, как важно помогать окружающим, но ты должна понимать, что не всех людей волнует судьба и жизнь другого. Это утопия. Наш общественный строй не предусматривает массовой жертвенности. Да, есть волонтеры и прочие люди, которые хотят посвятить свою жизнь спасению человечества, но среди них нет олигархов и никогда не будет, потому что нельзя быть миллиардером и при этом постоянно жертвовать свои миллиарды другим. Богатому человеку неведомы чрезмерные чувства сострадания и самопожертвования. Конечно, он может посочувствовать, дать немного денег, чтобы все отметили его щедрость и похвалили, но для него это будут копейки, отсутствие которых он даже не заметит. Отказаться от своего состояния и пожертвовать свои деньги олигарх может лишь тогда, когда уже либо на старости лет понимает, что с собой на тот свет ничего не сможет унести, а так хотя бы на земле о нём останется славная память, либо уже насытился и понял, что помощь другим приносит ещё больше удовольствия, нежели крупный счет в банке или очередная вилла с яхтой на очередном острове. Начинаешь испытывать удовольствие, когда видишь, что на твои деньги создаётся что-то действительно стоящее, благодаря чему мир вокруг тебя хотя бы чуточку становится лучше. Строятся больницы, школы, детские сады и подобное. Но таких олигархов очень мало. В основном это жадные и беспринципные люди, которым глубоко плевать на таких, как ты и тебе подобных. Они не будут жертвовать своими интересами, ради вас.

— А ты? К какой категории олигархов относишься ты и Марк?

Алэн опять тяжело вздохнул и устало потёр виски:

— У нас у каждого свои взгляды на жизнь и на мир вокруг. Мы стараемся решать вопросы по мере их поступления и не пытаемся кардинально что-то изменить. Мы оба понимаем, что заставить землю крутиться в обратном направлении нереально. Можешь считать меня ужасным человеком, но я тебе скажу откровенно, выражение «проблемы индейцев не волнуют шерифа» — это про меня. Жизнь всего человечества на земле меня мало заботит, но вот жизнь и безопасность близких мне людей — это уже другое. Мы стараемся делать всё, что в наших силах, и помогаем другим, но не в ущерб себе. Мы ответственно относимся к нашей компании и соответственно к нашим проектам. От качества наших построек зависит репутация нашей компании, поэтому мы никогда не экономим на материалах, которые используем при строительстве. Условия, которые мы предлагаем нашим покупателям, самые лучшие в нашей стране. Я считаю, что подобные образом мы всё-таки вносим свой вклад в развитие и процветание нашей страны и тем самым улучшаем жизнь живущим здесь людям. А ты можешь вносить свой вклад, помогая детям-сиротам реализоваться в жизни. И брось свою затею с местью.

— А я буду помогать стране тем, что по возможности очищу её улицы от таких людей, как Король. Вы можете держаться за свои жизни и за своё богатство, зато я буду спать спокойнее, если буду знать, что в мире одним преступником стало меньше.

— Видимо, чтобы мир получил такого отчаянного мстителя и блюдителя человеческой чести, тебе нужно было потерять подругу.

— Не нужно было. Я бы в таком случае стала бы хорошим криминалистом или фээсбэшником, которого бы боялся весь преступный мир!

Алэн по-доброму широко улыбнулся:

— Тогда мне следует держать тебя ещё ближе к себе. Полезно иметь таких людей в своих любовницах.

— Не поможет. Даже если бы ты был моим мужем и я бы узнала о твоих преступлениях, тебя бы ничто не спасло от кары за свершённые злодеяния, — вяло улыбнулась в ответ.

— Плохо, что ты даже своим самым близким не делаешь поблажек, — пожурил шутливо. — Но у меня возник вопрос: что ты собираешься сделать с убийцами твоей подруги, если найдёшь их? — Он посмотрел с хитрым прищуром, словно читал её мысли. — Засадишь в тюрьму? Неееет, — протянул, качая головой. — Вряд ли тебе хочется, чтобы у них был хоть малейший шанс выйти на свободу в скором времени и вернуться на улицы города. Смерть! Вот какой приговор ты вынесла для них! Но сможешь ли ты привести в исполнение свой приговор? Не дрогнет рука? Кем же в таком случае станешь ты сама? Или убийство во имя мести не считается? Легко бросаться обвинениями в других. Свои поступки и помыслы воспринимаются иначе, правда? За два дня знакомства со мной ты обвинила меня в двух преступлениях: в покушении на жизнь моего, на этот раз буду честен, брата и в пособничестве Королю. Страшно подумать, в чём ты обвинишь меня завтра, — закончил с улыбкой.

— Как минимум в изнасиловании. Если на сегодня это не последняя встреча, куда ты меня тащишь, то в конце дня я обязательно что-нибудь ляпну или просто выскажу всё, что думаю о тебе.

Алэн рассмеялся:

— Да только ради этого, я сегодня весь день буду таскать тебя по встречам. — Затем уже с улыбкой, но серьёзно, продолжил: — Встречи нужны, чтобы у тебя появился свой круг знакомых — состоятельные, публичные люди, которые в дальнейшем могут сыграть хорошую службу как для тебя лично, так и для фонда, а значит и для сирот. Ты разве не этого хотела ещё три часа назад?

— Ещё больше я хочу, чтобы ты сказал, кто пытался убить Марка и убил Наташу, а ещё хочу, чтобы меня познакомили с Королём. Это — моё заветное желание!

— Не торопись! — Он стал предельно серьёзным и даже злым. — Научись терпению, иначе закончишь как твоя подруга! Я говорю тебе последний раз: такие дела быстро не делаются! Нужен продуманный план. Или, по твоему, платой за месть должна быть собственная жизнь? Умру, но отомщу? Глупости! Не смей за моей спиной плести свои сети! Ты и себя подставишь, и меня! Поняла?

— Тогда помоги мне!

Снисходительно покачал головой:

— Вот смотрю на тебя и удивляюсь: вроде умная, а всё равно глупая! Я уже вообще-то помогаю тебе! Не заметила? Более того, я сказал, что сам всё сделаю, но ты упрямишься! А я так понимаю, ты из шкуры вон вылезешь, но своего добьёшься. Однако при этом таких дров наломаешь, что так и останешься лежать под ними! Из-за моих глубоких чувств к тебе, я не могу этого допустить. Поэтому пообещай, что без согласования со мной, в лес не ходишь!

— Хорошо, милый. Будем под ручку туда захаживать, — промурлыкала льстиво. Настроение улучшилось. Теперь многое прояснилось и стало гораздо легче от того, что рядом не враг, а… хотелось бы думать, друг.

— Милый? — весело вздернул бровь Алэн. — Мне нравится! Так и совместная постель не за горами, — подмигнул задорно.

— Ты прав, не за горами, а за великой китайской стеной, — подмигнула в ответ и открыла дверь. — Идём! Нас ждут великие дела!

— Да уж, — усмехнулся, выходя следом. — С тобой, я чувствую, мы не то что горы свернём, но и китайскую стену заодно.

19 глава

Лена

Внимательно прочитала предложенный документ, ещё раз посмотрела на спокойное лицо Алэна, перевела взгляд на Евгению Михайловну, пожилую женщину, которая с какой-то прям надеждой поглядывала на неё, и поставила наконец свою роспись. Вырвавшийся выдох облегчения женщина не смогла сдержать и потому поспешно закашлялась:

— Ох, простите, что-то я совсем расхворалась, — притворно пролепетала она. — Мне действительно пора на пенсию. Как же вы вовремя появились в моей жизни, Елена Валерьевна! Теперь я ухожу со спокойным сердцем и уверена, что оставляю наш фонд в надёжных руках!

Посмотрела в её лукавые глаза. С этим «наследством» ещё нужно разбираться и неизвестно, сколько проблем эта аферистка скинула на неё. Почему аферистка? На лице написано!

— К работе я приступаю завтра, — заговорила строго, — поэтому, будьте добры, подготовьте всю отчетную документацию о проделанной вами работе за последние пять лет до вашего ухода и оставьте всё на моём столе. Если вдруг там чего-то будет не хватать или у меня возникнут вопросы, я явлюсь к вам домой со списком и мы с вами их все обсудим за кружечкой чая. Вы же не будете против? — И, не дожидаясь ответа, направилась к выходу. — До свидания.

Евгения Михайловна опешила. Крепче сжала тонкие губы и вперила свой возмущённый взгляд в Алэна. Тот тихо хихикнул и вышел следом.

«Всё! Первый шаг сделан!», думала взволнованно. Все условия договора приняты, а вместе с этим и всё остальное. Выходя из кабинета с грузом ответственность как за саму организацию, так и за людей, судьба и жизнь которых теперь будет зависеть от её решений, ощутила себя такой уставшей, что совсем не хотелось ни с кем разговаривать.

— Елена Валерьевна, поздравляем вас с назначением! — говорили ей работники организации, когда им официально объявили, что теперь у них новый руководитель.

Кто-то искренне улыбался, кто-то исподтишка успевал пускать ехидный смешок как по поводу её молодости, так и насчёт спортивного прикида, который не подобает носить руководящему составу. Прекрасно понимала, что их сарказм небеспочвенный, поэтому даже не обращала внимания. Перед ней не стоит задача понравиться коллективу. Главная её цель — месть! А для этого все средства хороши! А с тем, что кому-то что-то не нравится, придётся разбираться параллельно с основной задачей.

— Спасибо. До завтра, — отвечала вежливо, уверенно шагая рядом с Алэном к выходу. Вот на кого все смотрели с восторгом и восхищением. Его аристократичное лицо, осанка, походка, дорогущий деловой костюм и втрое дорогущие часы на запястье — всё говорило о его высоком положении и статусе в обществе. «Марк выглядел проще», подумалось невольно. В нём не было такого высокомерного пафоса. Да, его выдержка, инициативность, энергетика выдавали в нем сильную и уверенную в себе личность, но при этом он не давил на окружающих своим авторитетом. Воспоминания о Марке тоской отозвались в сердце. Хотелось увидеть его, обнять, поцеловать… Но захочет ли он того же? Испытывает ли он те же чувства к ней?

— Ты молодец! Хорошо держалась, — вырвала из мыслей похвала Алэна. — Только немного перегнула с Евгенией Михайловной. Она однозначно обиделась и обязательно пожалуется своему мужу. Но ничего, пусть знает своё место, а то давно её никто так не осаживал, — и громко, совершенно несдержанно рассмеялся. — Не переживай, я с ними поговорю.

Удивленно смотрела на него, но вопрос так и застрял в горле. Они уже опять сидели в его спортивном двухместном Порше и опять куда-то ехали. На фоне всех пережитых стрессов особо не испытывала потребность в еде, но вот сейчас в животе заурчало от внезапного приступа голода и поняла, что практически ничего не ела с того момента, как собиралась на встречу с Марком, чтобы выиграть у него спор. Это же почти два дня прошло!

— Я сильно хочу есть, — тут же призналась Алэну.

— А я всё жду, когда же ты вспомнишь о насущном. За ужином вчера ничего толком не поела, про завтрак я вообще молчу, а сейчас уже время плотного ланча.

— Ты даже это примечаешь? — удивилась его заботе.

— Конечно! Моя любимая должна питаться хорошо, чтобы было много сил победить всех злодеев в мире! — посмеялся он.

— Своими «любимая», «милая» и прочей дребеденью ты похож на помешанного, — раздраженно передернула плечами. — Можно не называть меня всякими подобными словами?

— Нет, нельзя. Тогда пропадет психологическое давление и сама идея потеряет всякий смысл. У меня вообще-то целый план выстроен, как вынудить тебя отдаться мне.

— Ай, ну и чёрт с тобой, — махнула на него. — Я забыла, что спорить с вами бесполезно. Отвези лучше меня куда-нибудь поесть, а я пока поищу себе квартирку неподалеку от офиса, где смогу поспать и набраться сил для новых подвигов. Только сразу предупреждаю, никаких супер-пупер ресторанов. Что-нибудь простенькое, где вкусно и быстро готовят, без излишеств. Идеальный вариант — столовая!

— Во-первых, в супер-пупер ресторан тебя в таком виде не пустят, а во-вторых у тебя уже есть квартира, где ты будешь жить, так что можешь не тратить на поиски своё драгоценное время. И в-третьих, там для нас уже приготовлен вкусный сытный домашний обед. И никогда мне больше не говори про столовые.

— То есть жить я буду с тобой? — подозрительно прищурилась.

— А то! Как же иначе? Всё для тебя! Только скажи, так я и спать могу тебя уложить, чтоб сон был крепче, — опять в ехидной улыбке блеснули его белые зубы.

В ответ лишь вознесла взгляд к потолку и отвернулась, беспомощно тряхнув головой. Молчала до самого приезда в элитный коттеджный посёлок и с любопытством уставилась на светлые возвышающиеся двухэтажные дома, оформленные в едином современном стиле, с широкими карнизами и открытыми балконами, но с разной площадью для больших и малых семейств. Стальные ворота разъехались сразу, как только машина попала в зону видимости камер, впуская их в этот прекрасный благоустроенный мир для элитного общества города. Зелёные зоны из треугольных хвойных деревьев, цветущих кустарников, клумб и коротко остриженной травы украшали как всю придомовую территорию вокруг коттеджей, так и вдоль асфальтированных широких дорог, пешеходных тропинок и велосипедных дорожек. У каждого дома было личное парковочное место, а низкий забор больше служил декором, нежели защитой от посторонних. Алэн уверенно ехал мимо всего этого великолепия, словно глубже погружаясь в другой мир, где царила идиллия и та самая утопия, о которой он говорил ранее. Вскоре проехали мимо огромной спортивной площадки. Чего там только не было! Теннисный корт, площадка для баскетбола, волейбола, футбольное поле… И это только то, что успела заметить, проезжая мимо. Остальное могла не увидеть из-за окружающей зелени. Далее проехали мимо огромной детской игровой площадки. И тут пришло понимание, что детская игровая зона на территории детдомовского комплекса ни в какое сравнение не идёт с этим раем для маленьких жителей. Стало даже как-то обидно за сирот, ведь их оказывается опять обделили. Все эти мысли пропали, как только увидела бассейны на открытом пространстве, с шезлонгами, баром и лаунж-зонами, где жители поселка отдыхали от своих забот.

— А бассейны подогреваемые? — спросила, глядя на плавающих. Хоть время и былообеденное, да ещё и будничное, по всему посёлку сновали люди и было достаточно оживленно.

— Да, круглый год.

— Класс, — выдохнула с завистью.

Алэн с улыбкой глянул на неё:

— У тебя будет свой личный подогреваемый бассейн, не переживай.

— Не мой, а твой, — поправила быстро. — Кстати, посёлок — тоже ваш проект?

— Один из наших, — довольно кивнул он и выехал на другую дорогу, пролегающую вдоль высокой живой изгороди из туй.

Вскоре дорога свернула и они въехали на большую озеленённую территорию с теми же высокими деревьями по всему периметру вместо забора. Посередине возвышался двухэтажный дом в бело-сером цвете в стиле хай-тек: строгие геометрические формы, плоская кровля, панорамные зеркальные окна, выступающие элементы и террасы без какой-либо опоры. Оригинальный облик здания прекрасно вписывался в шикарный ландшафтный дизайн из круглых кустов, квадратных клумб и прочей растительностью разной формы.

— «Чем дальше, тем все чудесатее и чудесатее», — выразила свое восхищение фразой из «Алисы в стране чудес». — Никогда не видела такого великолепия!

Алэн наконец остановился напротив въезда в гараж и выключил двигатель.

— Я подарю этот дом тебе прямо сегодня, если согласишься переспать со мной, — улыбнулся, глядя на неё.

— Вот так щедрость! — рассмеялась. — Отрадно слышать, что за меня готовы так дорого заплатить. Даже не знаю, смогла бы отказать тебе ещё два дня назад, но сейчас по-прежнему скажу нет. — И вышла из машины. — Уверена, ты уже сегодня можешь найти ту, которая согласится не задумываясь.

— Это я и без тебя знаю, — усмехнулся. — Только вот другие мне не нужны.

— Ты начинаешь пугать меня своей гиперфиксацией на моей персоне. — Скрестила на груди руки и остановилась перед ним, строго глядя в глаза. — Я же из себя ничего особенного не представляю и ты знаешь обо мне уже даже больше, чем я сама, так в чем дело? Скажи мне прямо. Может это какая-то ваша игра, как и говорила та распрекрасная брюнеточка? Перед тобой стоит какая-то задача относительно меня? Ты с кем-то заключил пари? Не с Марком ли случайно?

Алэн встал напротив и на её манер скрестил на груди руки.

— Та распрекрасная брюнеточка — бывшая жена Марка, Жанна. И я тебе уже говорил, что все её слова, это всего лишь попытка отравить кому-нибудь жизнь.

— Тогда зачем ты крутишь эту свою пластинку? Я же вижу по тебе, что твои слова — неправда. Ты что-то задумал, но пока не понимаю, что. Зачем тебе это нужно? Ведь на самом деле я тебе не нужна. Чего же ты хочешь? Какова твоя истинная цель?

Алэн теперь уже на свой манер странно прищурился, растянув в кривой ухмылке губы, немного помолчал и мягко проговорил:

— Идём, я лучше покажу тебе дом. Затем мы пообедаем и ты сможешь отдохнуть. Завтра тебе предстоит тяжёлый день. А всё остальное выбрось из головы. — И пошёл в дом.

Не стала настаивать и пошла следом.

Внутри всё было обустроено в том же стиле и в тех же бело-серых тонах. Практично и ничего лишнего. Полный минимализм. Но что понравилось больше всего, это панорамные окна! Снаружи сквозь них рассмотреть что-либо было нельзя, но зато изнутри весь двор был как на ладони. Шикарный эффект безграничного пространства и наполненность помещения естественным светом снова привёл её в восторг. На первом этаже располагалась просторная гостиная с каминным залом и кухня с небольшой столовой, где уже стоял накрытый разными яствами стол. Живот тут же заурчал, подсказывая следующий шаг.

— Можно я сначала поем, а потом посмотрю остальное? — спросила скромно, с аппетитом поглядывая на изысканные блюда на столе.

— Здесь ты вольна делать всё, что захочешь. Можешь ни о чём не спрашивать. Теперь это твой дом, пока сама не захочешь покинуть его.

— Спасибо, — тепло улыбнулась ему и села за стол. — А ты пообедаешь со мной?

— Конечно. — Снял черный пиджак и бросил на белый диван. — Только руки помою. — Подошёл к кухонной раковине и включил воду.

— Ой, совсем забыла, — смутилась своей неопрятности. Встала рядом с ним и в наглую подставила руки под тёплую воду поверх его ладоней.

Алэн улыбнулся такому ребячеству:

— Для меня загадка, как ты вообще ещё стоишь на ногах, после таких тяжёлых дней. Так что, не заморачивайся. Иди ешь и я покажу тебе твою спальню. — Прозвучало это без всякого грубого намёка. Наоборот дружелюбно, с нежностью и заботой.

— Очень хотелось бы сказать, что ты хороший человек, но, извини, пока не могу. — Вытерла руки о белоснежное полотенце и села за стол, пододвигая к себе тарелку с тушёным мясом и овощами. Всё выглядело по-домашнему и очень вкусно!

— Спасибо за честность, — рассмеялся громко.

— Пожалуйста, — проговорила с набитым ртом.

— Значит, ты уже не подозреваешь меня? Иначе не сидела бы здесь рядом с убийцей твоей лучшей подруги и, как ты утверждаешь, твоего возлюбленного.

— Я следую мудрой цитате Бернардо: «Держи своих друзей близко, а врагов ещё ближе». Так что, не обольщайся. Я здесь, чтобы наблюдать за тобой, узнать о твоих планах и определить твои слабые места. В общем, как ты и говорил, копаю под тебя. А как копать, если находиться при этом за тридевять земель?

— Ты действительно невероятная! — смеялся он. — Разве нужно в таком случае рассказывать врагу о своих планах?

— Вот здесь ты прав, — спокойно согласилась в промежутке между едой. — Кстати, чем это я обидела Евгению Михайловну и почему я собственно должна переживать по поводу её жалоб мужу? Кто он, мэр города, что ли? — фыркнула пренебрежительно.

— Сделаю вид, что не заметил резкую смену темы, — веселился Алэн, усевшись напротив и накладывая себе в тарелку еду. — А муж Евгении не мэр, а губернатор города. И она вообще не привыкла, чтобы с ней говорили подобным образом.

В шоке уставилась на него, замерев с вилкой у рта.

— Вот черт! — выругалась, опустив вилку обратно в тарелку. — Ты почему мне сразу не сказал?!

— Зачем? Ты бы тогда чувствовала себя скованно и зажато, не проявила бы себя строгой и требовательной руководительницей. Тогда Евгения продолжила бы управлять организацией через тебя. Начала бы вить веревки и давить своим авторитетом, вынуждая подчиняться её прихотям. Ты хочешь, чтобы у тебя был кукловод? — В ответ хмуро покачала головой. — Ну вот и отлично! А сейчас она точно знает, что за хрупкой, красивой девушкой скрывается сильная и независимая личность. Я прям горжусь тобой! — похвалил искренне.

— А у тебя из-за этого точно не будет проблем?

— Нет, конечно, — фыркнул насмешливо. — Евгению уже давно пора было заменить. Она не справлялась со своими обязанностями и ты это сразу поймёшь, когда возьмёшь в руки её отчёты. А с губернатором любой вопрос можно решить переговорами. Тем более, что идея заменить его благоверную грымзу на более молодого и активного лидера, принадлежала ему. И когда он познакомится с тобой лично, поймёт, что ты идеальная кандидатура. Не переживай на этот счёт.

— Спасибо, — пробормотала расстроенно и всё же отложила вилку. Аппетит моментально пропал. Хотела завести себе влиятельных знакомых для достижения своих целей, а тут наоборот нажила влиятельного врага в первый же день, из-за которого могут возникнуть сложности. Плохо дело. — Извини, но я хотела бы побыть одна. Покажи мне, пожалуйста, мою комнату.

Алэн тоже отложил вилку и строго посмотрел на нее:

— Я сказал, не забивай себе голову этой ерундой. Ты должна понять, что нельзя стелиться перед всеми, кто стоит на ступеньку выше тебя.

— Никто и не стелется, — возмутилась такому замечанию. — Скажи ты мне заранее, что эта женщина — жена губернатора, я бы…

— Ты бы что? — сердито свёл брови. — Не стала бы требовать отчёта? Купилась бы на её «Елена Валерьевна, как вовремя вы появились в моей жизни»? — передразнил он женщину. — «Мне пора на пенсию», «теперь моё сердце спокойно»… Или что она там заливала тебе в уши? — Почувствовала себя пристыженной и потому молчала, а он продолжал: — Я видел, как ты на неё подозрительно смотрела. И вообще, ещё на теплоходе обратил внимание, как ты иногда внимательно рассматриваешь людей, и после, видимо, делаешь свои какие-то выводы о человеке. Твоя реакция на ту женщину была правильной. Ты заставила её хотя бы на мгновение задуматься о том, что она забыла уже давным-давно: центр земли проходит не через неё. А скажи я тебе, кто она, ты бы смотрела на неё сквозь призму предвзятости, как все прочие. И вот это бы стало большой ошибкой для тебя. — Он замолчал, продолжая сверлить её серьёзным, холодным взглядом.

— Как ты это делаешь? — слегка склонила голову набок, как будто пытаясь увидеть его с другого ракурса. — Почему я не могу прочитать тебя? Всё, что ты говоришь, всегда звучит и выглядит правдиво. Я не могу определить по тебе, говоришь ты правду или… лукавишь.

— Любимая, я всегда говорю правду, — снисходительно улыбнулся.

— Ты врал мне по-поводу Марка, врал, изображая радость и удовлетворённость от произошедшего с ним, заставил меня думать, что это ты организовал нападение на Марка из зависти. Врешь, когда говоришь, что любишь меня…

— Все, что я говорю — правда, — повторил, прервав её, — просто ты видишь ту сторону правды, которую я тебе хочу показать и соответственно все твои выводы однобокие. Потому и прочитать меня не можешь. Я давно научился управлять своими чувствами и лицом. Если человека легко выбить из привычного состояния и он каждый раз выходит из себя, когда его провоцируют, он постоянно будет подвержен негативному влиянию. Он не будет принадлежать себе и не сможет оставаться собой. Он потеряет своё достоинство как в глазах других, так и в своих. Его легко разгадать и манипулировать. Как такой человек может быть успешным в чём-либо? Он уже заранее проиграет, за что бы ни брался. Есть хороший термин «покер фейс», слышала? Играешь в покер?

— В покер не играю, но знаю, что это означает умение держать невозмутимое, спокойное лицо. Опытные игроки контролируют свою мимику и по их лицу невозможно прочитать эмоции, а соответственно определить, в какой момент инициатива перешла к другому игроку.

— Умение сохранять невозмутимое лицо — это очень полезный навык не только для игроков в покер, но и для делового человека. От этого будет зависеть успех и репутация. Уверенный в себе человек никогда не выдаст своё истинное отношение к ситуации всем подряд. Ты представляешь, что будет, если на деловых переговорах при заключении какой-нибудь важной сделки, партнёр вдруг решит изменить условия в свою пользу, а я вместо того, чтобы сконцентрироваться на возникшей проблеме, психану и раздую конфликт? Это будет сразу же означать крах. Но потакать и вестись на любые капризы партнёра, особенно если эта сделка в большей степени нужна мне, а не ему, я тоже не буду, иначе пренебрежительное отношение ко мне гарантированно. Преимущество будет на его стороне, он не будет меня уважать и воспринимать всерьёз. Поэтому, какой делаем вывод? постоянно контролируй себя в делах и ни в коем случае не действуй во вред себе. В первую очередь отстаивай свои интересы, независимо от того, кто стоит перед тобой, и главное — держи «покер фейс», чтобы скрыть от других свои чувства и своё отношение к происходящему.

— Твои уроки очень ценны для меня, запомню и буду применять на деле всё, что ты говоришь. Но вот я так и не поняла, ты признаёшь, что врал?

— Давай ты отдохнешь, а потом мы сыграем с тобой в одну игру. Надеюсь, она будет полезна тебе тем, что ты научишься смотреть с разных углов на одну и ту же ситуацию. Например, если я покажу тебе круг и скажу, что это круг, это же будет правдой? — Он выжидающе смотрел на неё.

— Ну, допустим, правда. А фигура в твоей руке плоская?

— Не факт, — улыбнулся хитро. — Ты не можешь знать наверняка, я показал тебе только ту сторону фигуры, которую захотел, и это правда был круг. Но другой возьмёт эту же фигуру, укажет тебе на её другую сторону и скажет, что это прямоугольник! И ведь это тоже будет правдой, и он легко может обвинить меня во лжи, если у него имеется такая цель. На чьей стороне в таком случае правда? Ведь правду сказал и я, и он. Никто не соврал. Как же понять истину?

Как всегда слушала внимательно. Затем задумчиво опустила взгляд, поводила вилкой по тарелке и медленно заговорила:

— Я наконец-то поняла твою игру. Ты по-очереди показываешь мне то одну сторону правды, то другую, а я должна распознать истину, то есть увидеть цилиндр в твоей руке. Не пойму, зачем ты играешь со мной в эту игру, но хочу сыграть в неё сейчас. — Посмотрела ему прямо в глаза, чтобы не упустить ни малейшего изменения в них, и продолжила: — Все, что ты говорил сегодня утром, это были её слова, да? Это твоя жена считала, что отец любил Марка больше тебя, что тебе необходимо выбраться из тени Марка и самому начать управлять компанией, что Марк тебе только мешает. Твердила тебе это постоянно, пробуждая в тебе злость к отцу, зависть к Марку и ненависть к самому себе за то, что испытываешь эти чувства к людям, которых на самом деле любишь. Я не знаю, зачем твоя жена это делала. Возможно, из лучших побуждений, а возможно просто из жадности. Главное, ты сумел справиться со всем этим негативом. И мне очень жаль, что всё так вышло. Тебе пришлось столкнуться с такой женщиной в столь юном возрасте.

— А вот мне нет, — оставался беспристрастным Алэн. — Зато я многое понял, многому научился и на многие вещи теперь смотрю по-другому. Я получил бесценный опыт и без сожалений оставил этот этап своей жизни в прошлом.

— «Бесценный опыт», — повторила уставшим голосом. — Опыт, благодаря которому, ты теперь в каждой женщине видишь угрозу. Как для себя, так и для Марка. Повезло, Жанна не подвела тебя. И теперь настала моя очередь. Сначала хотел, чтобы я сама разочаровалась и ушла, поэтому сказал мне про его жену, а когда понял, что это не сработает, начал настойчиво выражать свои ложные чувства, чтобы заставить меня оступиться. Вот в какую игру ты играешь со мной с самого начала. Цель — любыми способами доказать, что я его недостойна. — Пока говорила, поняла, какого же низкого мнения о ней Алэн, и опять почувствовала жуткую обиду. А ведь он утром практически одержал победу! Вот что означают его странные молчаливые взгляды: триумф! радость от того, что она проигрывает! — Ты прав, я ничем не лучше Жанны. И действительно недостойна Марка. Он заслуживает лучшего. Как бы там ни было, я всё равно благодарна тебе за помощь именно на данном этапе. С остальными проблемами я разберусь сама. — Встала из-за стола, аккуратно отодвинув стул. — Спасибо за обед. Всё было очень вкусно. Если можно, покажи мне, пожалуйста, мою комнату.

Алэн неторопливо поднялся, сохраняя прежнее хладнокровие:

— Идём.

«И все? — хотелось крикнуть. — Больше ничего сказать не хочешь? Утешить, например, сказать, что я не так уж плоха и очень даже достойная девушка!» Но промолчала, перебарывая в себе обиду.

По лестнице поднялись на второй этаж, прошли немного по коридору мимо двух закрытых дверей и остановились напротив третьей.

— Все удобства находятся в комнате, — произнес спокойным, как всегда, тоном. — Твои вещи уже там. Скоро подъедет Дима. С сегодняшнего дня он — твой телохранитель. Сейчас я уеду и скорее всего вернусь поздно. Я запрещаю тебе выходить за территорию этого дома. Весь посёлок находится под круглосуточным видеонаблюдением с программным обеспечением искусственного интеллекта. Тебя я в базу не вносил, и если система обнаружит неопознанного человека, на пульт управления сразу поступит сигнал, который точно так же получу и я. Я прикажу охране упечь тебя в местную каталажку до моего возвращения. Но когда вернусь… — сделал угрожающее лицо. — Пеняй на себя! Я внесу тебя в базу только для территории этого дома, за периметр — ни шагу! Поняла? Это приказ! — Развернулся и преспокойно пошёл обратно к лестнице.

— Приказ?! — задохнулась от возмущения. Мало было унижений за столом, так теперь это?!

— Именно! — Даже не обернулся!

— А ты куда собрался? Я тогда поеду с тобой! Не буду сидеть пленницей в этой клетке!

— Будешь, милая, будешь. — Начал спускаться вниз.

Броситься за ним не решилась, но громко оповестила:

— Тогда я здесь все обшарю, найду твою комнату и буду с Димой заниматься сексом на твоей кровати до самого твоего приезда! Понял?! Ты же все равно считаешь меня шлюхой! Вот и буду оправдывать свою репутацию! — Слёзы подкатили к горлу.

Он притормозил на лестнице и с усмешкой посмотрел на нее:

— Да какая из тебя шлюха? За 23 года всего два мужика. Ты даже ради достижения своей цели не способна раздвинуть ногу, так что не болтай зря. Делай, что хочешь, но за территорию дома не выходи! — И продолжил спускаться.

— Хорошо! Я согласна переспать с тобой! — крикнула, пересилив себя.

На этот раз обернулся, с сарказмом выгнув бровь:

— Что?

Стало тошно от самой себя, от решения, которое приняла сейчас, внезапно. «Он всё равно считает меня недостойной Марка. Ну и пусть! Хочет показать мне, насколько я слаба. Ну и пусть! Когда я добьюсь своего, докажу ему обратное! И рука у меня не дрогнет! Когда отомщу за Наташу, уже неважно будет, на что пошла ради этого! Сладкий вкус мести успокоит моё сердце». Но мысль о том, что кто-то другой, не Марк, будет касаться её, заставила содрогнуться от неприязни. После Марка даже близость со своим бывшим казалась чем-то омерзительным. Марк раскрыл в ней чувственность, о которой даже не подозревала. Представить не могла, что можно испытывать такие эмоции! Его ласковые руки, нежные губы касались тех мест, которых даже Илья за два года ни разу не коснулся. Феерическая близость с Марком ни в какое сравнение не шла с банальным сексом с бывшим. Да и вообще, чувства, которые испытывала рядом с Марком, ни один мужчина никогда не вызывал у неё! А когда знаешь, что он где-то здесь, совсем близко, никто другой не нужен вовсе. Вот, что значит влюбиться! Как теперь сможет допустить близость с другим, тем более с его другом! Поймёт ли? Сможет ли простить, когда вернётся? И вернётся ли он к ней вообще? Испытывает ли он те же чувства? Или для него всё было по-другому?…

— Если сейчас возьмешь меня с собой и расскажешь, кто убил Наташу и совершил покушение на Марка, я займусь с тобой сексом, — глядя в пол заговорила наконец. — Но только один раз! — Посмотрела на него и их взгляды встретились.

Что-то похожее на разочарование отразилось в его глазах.

— Раздевайся, — грубо бросил он, пристально глядя на нее.

— Прямо здесь? — растерялась от незамедлительного требования. — Но сейчас же Дима должен подъехать, — стушевалась сразу же.

— Какое тебе есть дело до Димы? — продолжал грубить Алэн. — Главное — ты получишь желаемое: информацию! Правда, я не знаю, что ты с ней будешь делать, да мне и всё равно. Так что, раздевайся! И желательно медленно, чтобы я успел насладиться видом, ведь это зрелище разовое. Начнём здесь, а дальше видно будет, куда нас занесёт в порыве страсти.

Появилось чувство, будто он смеется над ней!

— Но ты же вроде торопишься, — начала давать заднюю. — Мы можем сделать это после поездки.

Смерил её насмешливым взглядом и… ушёл!

Просто развернулся и ушёл!

Застыла на месте, не зная, что делать.

Может, сейчас вернётся?

Постояла немного и вошла в комнату. Тихо прикрыла дверь и прислонилась спиной, вздохнув с облегчением.

Вот что с ней не так? Алэн — прекрасный мужчина! Богатый, красивый, умный! Да многие женщины с ума сошли бы от радости быть рядом с ним! Почему же она наоборот радуется, что избежала этого? Неужели не хочет отомстить за подругу? Неужели собственная честь дороже чести невинных девушек? Сможет ли жить спокойно, зная, что был шанс спасти хоть кого-то, но из-за того, что не смогла переступить через себя, упустила этот шанс? Но утром же почти отдалась ему. Когда он припал к груди, даже в какой-то степени было приятно. Да и целуется он отлично. А если ещё включить фантазию и представить Марка, так вообще можно и удовольствие получить от этого мероприятия.

— Ладно, или вечером, или завтра попробую снова, — прошептала вслух.

И улеглась в кровать, не раздеваясь.

20 глава

Алэн

Вышел из самолета и сел в ожидающий у трапа Роллс-Ройс.

— Что нового? — спросил по-английски, как только задняя дверь пассажирского сидения захлопнулась за ним.

— Ничего, — ответил седовласый пожилой мужчина в сером строгом костюме. — Состояние стабильное. То, что он родился в рубахе, никаких сомнений. Пуля не задела жизненно важных органов таких как мозговой ствол, таламус и сосуды, отвечающих за общее физическое состояние, поэтому врачи уверены, что после реабилитации он полностью восстановится.

— Приходил в себя?

Мужчина отрицательно покачал головой:

— Насколько знаю, нет. Но я и не узнавал, времени не было.

— Ясно, — нервно сжал губы. — Охрана?

— Круглосуточно. Только проверенные люди могут к нему пройти. Не волнуйся по этому поводу.

— Его сын?

— Пусть пока поживет у нас. Там безопасно.

— Хорошо, — кивнул согласно. — Сначала заедем в больницу. Я должен увидеть его.

Мужчина обратился к водителю на немецком, после чего тот кивнул и выехал на дорогу.

В больнице его встретила охрана и сопроводила до палаты. Войти туда сразу не решился. Остановился напротив двери и через стеклянный узор какое-то время задумчиво смотрел на лежащего на кровати Марка с перебинтованной головой.

— Он очнуться утром, но мы дать снотворное, чтоб отдыхать, — с большим немецким акцентом по-английски заговорил подошедший к нему врач. Это был высокий угловатый мужчина с худым лицом. Его светлые волосы были аккуратно зачесаны назад, а уставшие карие глаза смотрели сквозь прозрачные линзы круглых очков. — Ещё слишком рано. Нужно время, чтоб восстановиться. Месяц, два, может больше. Не могу говорить точно. Всё по-разному.

— Он что-то говорил, когда приходил в себя?

— Только одно имя.

— Какое? — не сводил взгляда с Марка и немного вздрогнул, когда тот внезапно открыл глаза.

— Лена, — тем временем ответил врач.

Едва заметная улыбка коснулась губ. Толкнул дверь и вошёл в палату.

Марк смотрел пустым, отстраненным взглядом в окно и даже не среагировал на гостей.

— Как дела, брат? — спросил заботливо по-русски, присев на краешек кровати. Но реакции не последовало. Взял его ладонь в свою и слегка сжал пальцы. Только тогда Марк перевёл на него пустой, безразличный взгляд. — Ты узнаешь меня? — спросил с надеждой.

— Лена, — чуть слышно выдохнул Марк и закрыл глаза.

— Ещё очень слаб, — почти шёпотом проговорил врач, осмотрев подключенные к нему приборы, — но всё будет хорошо. Сейчас он уснуть. Нужен отдых, нельзя тревожить.

— Хорошо. — Встал, чтоб уйти, но немного задержался. Наклонился к уху Марка и прошептал: — Я присмотрю за ней. — И вышел.

В машину садился злой и взвинченный.

— Вези меня к ним! — снова по-английски скомандовал седовласому мужчине.

— Слушай, на горячую голову…

— Да похуй мне на эту голову! — выпалил, уже не сдерживаясь. — Они ответят!

— А если…

— Что «если»?! — снова гневно прервал его. — Чего ты испугался, дядя?! Они пытались убить моего брата, ты понимаешь?! Что бы ТЫ делал на моём месте?! Что бы ТЫ сделал, если бы кто-то пытался убить моего отца?!

— Он тебе не брат, — проворчал дядя, но махнул водителю, чтоб тот ехал. — Это мы — твоя семья, а не он.

— Я рос бок о бок с ним, а не с вами, — упрямо стоял на своём.

— Во всем виноват твой отец! — начал сердиться дядя. — Бросил семью, ради самоутверждения в чужой стране! Доказать, что может обойтись без поддержки семьи! Ну, доказал, и что дальше? Ради этого он лишил собственного сына полноценного общения с семьёй, оторвал от истинных корней. Растил на чужой земле с чужими людьми! Он был таким же упрямым ослом, как и ты! Так же, как и ты, цеплялся за своего друга, за их общее дело, вместо того, чтобы укреплять интересы НАШЕЙ семьи, поднимать авторитет НАШЕЙ семьи, продолжать развивать НАШЕ семейное дело! Как ты не понимаешь: мы сильны, когда вместе! Когда едины! Только тогда все наши враги будут бояться и уважают нас! Это МЫ — твоя семья! А не этот русский!

— Ты знаешь его сызмальства! — вспыхнул ещё сильнее. — Он вместе со мной бегал и играл с твоими детьми! Как ты смеешь сейчас говорить, что он чужак! Да он мне куда роднее, чем любой из вас!

Дядя расстроенно покачал головой:

— Как тебе не стыдно? Твоего деда хватил бы удар, если б он был жив и услышал такое. Даже твой отец не бросался такими словами.

— А тебе не стыдно?! Марк называл тебя дядей, а ты его «любимый русский племянник»! Ты носил его на руках, когда мы были детьми, точно так же, как и меня, гордился им даже больше, чем мной! А сейчас что? Бросаешь?! Разве так нужно поступать, когда кому-то из твоих близких нужна помощь и поддержка, даже если вы не связаны кровью?! — Яростно помотал головой, выражая своё полное несогласие. — Нет! Он никогда меня не бросал! И сейчас бы не бросил! И я не брошу!

— А если с тобой что-то случится? Что будет тогда? Ты думал об этом?

— В первую очередь, дядя, не волнуйся, — усмехнулся самоуверенно. — В первый же день, когда я вступил в наследство всего нашего семейного бизнеса. Думаешь, я не знаю, как вы осуждали консервативные взгляды деда? Отец рассказывал мне, как вы уговаривали деда отступиться от древних традиций и разделить всё наследство поровну между всеми его детьми, но… Что он вам ответил? — улыбнулся язвительно. — Да, верно, он вам тогда процитировал древних арийцев, если не ошибаюсь: «Старший сын — рожден для выполнения долга перед предками; остальные — плоды любви». И всё оставил своему старшему сыну, то есть моему отцу! А тот в свою очередь передал всё мне. Я прекрасно видел завистливые и презрительные взгляды моих дражайших родственников, когда вступал в наследство, и в тот же день составил своё завещание! — С усмешкой смотрел на удивленное лицо дяди. — Тебе не сообщили что ли? Надо же! Нужно немедленно вознаградить Роберта за верность!

— Если не доверять собственной семье, тогда кому вообще можно верить?

— Кто же говорит о недоверии? Я очень даже доверяю! Тебе! Поэтому скажу, что написано в завещании. Если со мной что-то случится, всё наше семейное достояние канет в небытие. Всё, чем мы владеем, перейдёт в благотворительность в случае моей смерти. Неважно, по какой причине. Поэтому вам следует холить и лелеять меня, заботиться обо мне и любить. Если внешние факторы не вмешаются в мои планы, я рассчитываю прожить долгую и счастливую жизнь. Здоровье у меня отменное, поэтому с этой стороны проблем возникнуть не должно. Ты же прекрасно понимаешь, что у всех есть любимые люди, которых не хочется терять, поэтому давай будем беречь друг друга и не раздувать междоусобную войну.

Дядя тяжело вздохнул и разочарованно посмотрел в боковое пассажирское окно:

— Что бы ты ни думал о нас, мы всегда переживали за тебя и заботились о твоём благополучии. Когда у тебя были проблемы с твоей женой, разве не мы были рядом с тобой? — Затем снова повернулся к нему и продолжил: — Да, нет идеальных людей и даже между родственниками могут быть разногласия и зависть, но от этого мы не перестаём быть семьёй. Благодаря стараниям всех членов семьи, мы успешны и уважаемы во всём мире. Нас объединяет единая цель, в этом и заключается наша сила, иначе мы не достигли бы таких высот.

— Ну так я же не против! Я полностью согласен и поддерживаю! Когда Марк отказался становиться полноценным владельцем строительной компании в России, хотел, чтобы мы вместе вели все дела, были равноправными, ради НАШЕЙ семьи я уговорил отца составить договор так, чтобы Марк принял его условия, ссылаясь на мою неуравновешенную жену. Ради НАШЕЙ семьи я бросил его практически одного тащить всё на себе. Да, нам нужно крепко держаться друг друга и тогда любой наш враг обломает свои зубы, решившись бросить нам вызов! Однако ты должен понять, что Марк тоже является членом нашей семьи!

— Если ты этого хочешь, пусть будет так.

— Да, я этого хочу. И даже если ты не согласен, всё равно будет так!

— Ох, упрямый же ты, — на этот раз голос дяди выражал отцовскую любовь и заботу. — Весь в отца. Такой же упёртый баран!

— Ты уж определись: либо осел, либо баран, — усмехнулся на этот раз дружелюбно.

— Ослобаран. Жгучая смесь двух упрямцев. Это уникальный случай.

— Ну так и я уникальный, правда? — рассмеялся, немного расслабившись.

— Это точно! — с улыбкой подтвердил дядя.

Напряжение покинуло обоих и они замолчали, погрузившись в свои мысли.

— Ладно, расскажи, что узнали про этих албанцев, — спросил немного спустя, глядя в окно.

— Старший брат, Илир, служил в американской армии. Считался высококлассным снайпером. Но на последнем задании не смог первым снять снайпера противника. В итоге погиб их командир и ещё пару офицеров. Его это надломило и он ушел. Поначалу брал частные заказы, ну, ты понял, киллером подрабатывал, но потом и это бросил. Устроился работать в автосервис. Ведёт затворнический образ жизни, практически ни с кем не общается. Если информация верная, то у него есть женщина, на которой планирует жениться в скором времени. Средний брат, Валмир, учитель по скрипке в музыкальной школе. Женат. Дочке пять лет. Младший брат, Лорик, наш покойник, отброс общества. Занимался не только продажей, но и употреблением наркотиков. Также по мелочи торговал оружием. Но основное — это организация борделей, куда принимают работать всех подряд, независимо от возраста, пола и цвета кожи. Кто-то туда приходит заработать, а кто-то наоборот отработать долг, а заодно заработать на новую дозу.

— А насчёт похищений девушек что-то известно?

— Что значит «похищений»? — непонимающе нахмурился дядя.

— Это когда девушку против её воли увозят из города или страны куда-то в другое место и систематически принуждают делать то, что она предпочла бы делать только с любимым человеком или сугубо по своему желанию, при этом садят её на наркоту так плотно, чтоб она не соскочила ненароком до того, как потеряет свой товарный вид. А потом их убивают и заменяют на свеженькую.

— Ты давай не язви, умник. О такой мерзости мне не докладывали, — брезгливо поморщился дядя.

— Ясно, — протянул задумчиво и отвернулся, глядя, как меняется природа за окном.

Вскоре машина съехала на грунтовую дорогу, по которой они доехали до фермы и остановились возле двухэтажного здания из красного кирпича.

Вышел, внимательно осматриваясь по сторонам. Место оказалось уединенным и поблизости других домов не было. Вдалеке на фоне высоких гор виднелись только стада коров и овец, пасущихся вдоль широкого ручья. Стога сена аккуратными холмиками возвышались на зелёном поле, которое резко контрастировало с нивой, засеянной пшеницей, а посреди этого золотого ковра стоял одинокий комбайн.

— Красота, — вдохнул полной грудью не совсем свежий воздух фермы.

Со стороны амбара к ним вышел огромный мужчина в рабочем комбинезоне далеко не первой свежести. Он был почти на две головы выше Алэна, а ведь рост у него сто восемьдесят семь сантиметров, и в два раза шире в плечах, ну так и Алэн далеко не из худых, довольно таки хорошо и по-спортивному сложен.

С неким недовольством смотрел, как Великан тяжёлой походкой приближается к ним, угрюмо поглядывая исподлобья, и поинтересовался, тоже окинув его таким же угрюмым взглядом:

— А это ещё кто? Где Генрих?

— У него дела, — спокойным тоном ответил дядя. — Сегодня они распустили всех рабочих, вот ему и пришлось самому ехать в город, решать какие-то срочные проблемы. А это его сын — Луис. Очень надёжный парень.

— Ха, — вырвался нервный смешок, — парень, тоже мне. Ты на его фоне гномом смотришься.

— Да хоть мальчиком-с-пальчиком, какая разница? — отмахнулся дядя. — Пошли давай.

Хмыкнул и послушно пошёл за ним.

Великан что-то буркнул по-немецки, поравнявшись с ними, и кивнул в сторону сарая, который граничил с амбаром.

— Говорит, что нам туда, — быстро перевел дядя и они вместе вошли в сарай.

Луис отодвинул стоявший в центре тяжёлый деревянный стол, взял у стены лом и подцепил им одну из досок на полу. Это оказался люк в подвал. Он легко откинул дверцу и указал на лестницу, ведущую в темноту внизу. Снова что-то сказал, вытащил из широкого нагрудного кармана два фонарика, сунул один Алэну, другой дяде, а сам пошёл на выход.

Проводил его недоумевающим взглядом и посмотрел на дядю:

— Куда это он?

— Сказал, нужно идти прямо по коридору, пока не упрёмся в дверь. Там темно, поэтому включай фонарь. Ты идёшь первым.

— А переводчик? — спросил, спускаясь вниз в подвал по скрипучим ступеням.

Чем ниже они спускались, тем сильнее в нос бил запах сырости и гнили, и тем гуще окутывала их тьма.

— Фу, какая гадость. — Дядя прикрыл рукавом нос, чтобы не вдыхать этот тошнотворный запах, поэтому голос звучал приглушенно. — Переводчик час назад подъехал и уже ждёт с ними.

Уверенно шел вперед, ничего не замечая. Фонарь освещал длинный узкий проход вдоль множества стеллажей с разными банками и коробками.

— А наши «друзья» как давно маринуются в этой вони? — поинтересовался беззаботно.

— Ночью привезли.

— Хорошо. Будем надеяться, что они уже готовенькие и нам не придётся с ними долго возиться.

Прошли ещё немного и впереди наконец-то показалась узкая полоска света из-под закрытой двери. Подойдя ближе, услышали голоса на непонятном языке. Один резкий и грубый, другой слабый, но уверенный.

Без промедления открыл дверь и вошёл. Яркий свет от одной единственной лампочки на мгновение ослепил, заставив зажмуриться. Проморгался, окинул быстрым взглядом подвал, низкого роста человека европейской внешности возле стены и вперил свой пристальный, пронзительный взгляд на двух связанных мужчин, сидящих на сыром полу друг к другу спиной. Один немного крупнее и более спортивно сложен, другой же совсем худой и щупловатый. Оба были сильно избиты. Одежда грязная, местами порванная, лица опухшие от множества ссадин, синяков и кровавых подтёков.

Тот, кто был покрупнее, посмотрел своим одним более-менее открытым глазом, второй настолько опух, что даже не открывался, и что-то спросил на своём языке сдавленным голосом.

— «Что вам надо от нас?», — быстро перевёл переводчик.

Подошёл ближе к говорившему и присел на корточки, всматриваясь в увеченное лицо.

— Твой младший брат пытался убить моего, — проговорил медленно сквозь стиснутые зубы, — и я хочу знать, за что.

— Ну так у него и спроси, — с легким акцентом по-английски ответил пленник. — Почему мы должны отвечать за его поступки? Как крысы вломились ночью к нам в дом, избили, притащили сюда…

— Потому что этот мудила сдох в собственном дерьме на том же месте, где взял в руки автомат и направил его на моего брата! — гневно сжал кулаки, едва сдерживаясь от желания пустить их в ход.

Единственный глаз албанца выразил сначала недоверие к услышанному, но потом враз обмяк, опустив голову и горестно покачивая ею. Другой же судорожно выдохнул и тихо заплакал, поддергивая плечами.

«Значит, тоже понимает английский», мелькнула мысль и продолжил:

— Я хочу знать, зачем он покинул родные стены Албании и поехал в Россию убивать моего брата?

Повисло молчание, которое вскоре нарушил тихий голос старшего из братьев:

— Отпусти Валмира, он здесь ни при чём.

— Ну так и ты ни при чём, — пожал плечами, — просто так получилось, что вы его братья.

— Родных не выбирают, — спокойно проговорил пленный.

— Верно. Но зато несут наказание за действия своего родственника.

— Твой брат жив, а мой мёртв. Тебе мало? Хочется больше крови?

— И чем больше, тем лучше! — злорадно улыбнулся. — Поэтому мне нужно знать, кто стоит за всем этим? Ведь твой брат не сам придумал это дело, его кто-то надоумил. Кто?! Мне нужны имена!

— А если мы не знаем? Что тогда? — вызывающе вскинул голову албанец.

Прищурился с кривой ухмылкой:

— Тогда я буду искать, кто знает, а вас скормят свиньям.

— Нам так и так не выбраться отсюда живыми, зачем же тогда говорить что-то?

— Ну, хотя бы затем, если информация будет полезной, вы умрёте быстро, в противном случае сидеть вам здесь до тех пор, пока само время не превратит вас в мумий, — протянул обещающе.

— Валмира отпусти и я тебе всё скажу.

— Ты же знаешь, что это невозможно, правда, Илир?

— Боишься мести, — догадался он.

— Правильно, боюсь, — признался откровенно. — Ты же хочешь отомстить убийце твоего брата?

— Хочу, — тоже сознался Илир.

— Ну так и я тоже! — начал заводиться. Пустая болтовня раздражала и выводила из себя. — Но здесь вопрос даже не в мести, а в том, чтобы преподать урок всем тем, кто планирует в будущем связаться с моей семьёй!

— Отпусти Валмира и я помогу тебе найти тех, кто стоял за Лориком.

— Мне не нужна твоя помощь, — фыркнул насмешливо. — Только информация!

— Ошибаешься, — продолжал уверенно стоять на своём Илир.

— Ошибаюсь?! — брови удивленно взлетели вверх от такой наглости.

— Сам подумай, — спокойно кивнул он. — Скажу больше, на твоего брата поступил заказ, а это означает, что он по-любому будет выполнен. Исполнителя просто поменяют.

— Кто заказчик? — моментально стал серьёзным и решительно настроенным.

— Я не знаю, — начал было Илир, но когда Алэн угрожающе двинулся к Валмиру, быстро добавил: — но обещаю, что выясню! Не трогай его! Со мной можешь делать всё, что хочешь, только его не трогай!

— Надо же, какая жертвенность. — снова присел на корточки напротив Илира и максимально жёстким тоном предупредил: — Даю последний шанс сказать, кто заказчик!

Он пристально посмотрел своим глазом:

— Не знаю. Лорик действительно приходил ко мне с каким-то заказом, но я уже давно не работаю, поэтому просто послал его куда подальше!

— А ты, Валмир, тоже ничего не знаешь? — перевёл испепеляющий взгляд на второго. Тот беспомощно качнул головой, жалостливо всхлипнув. — Тогда вы оба бесполезны. Нам не о чем больше говорить. — И пошёл на выход.

— Я обещаю, что выясню, кто ему заказал твоего брата! — пересиливая боль во всем теле, выкрикнул Илир.

— Как? — обернулся, остановившись у открытой двери с включённым вновь фонариком.

— Ещё не знаю. Обычно заказчик вообще не работает напрямую с исполнителем. Информация о вакансии на определённую работу поступает посреднику. Он своего рода почтальон, которому нужно доставить письмо. Только адресата почтальон выбирает сам. И как только письмо находит своего получателя, он сообщает заказчику, кто принял заказ, и умывает руки, получив своё вознаграждение. Далее на счёт работника поступает аванс, а остальное после окончания работы. Все условия и вся необходимая информация о деле доступна только исполнителю, которую тот обязан уничтожить сразу после того, как ознакомится.

— А если найти этого почтальона, я смогу выйти на заказчика?

— Вряд ли, — задумчиво покачал головой Илир. — Заказчик предпочитает не светиться даже перед посредником. Он готов использовать кучу звеньев, лишь бы на него не вышли. Я вообще очень сомневаюсь, что ты сможешь найти этого посредника. Обычно за такие жёсткие проколы отвечают головой.

— Как же ты тогда планируешь выяснить заказчика, если ни исполнителя, ни посредника нет.

— Я свой в этом деле. У меня остались некоторые контакты. Отпусти нас и я что-нибудь придумаю.

— По-твоему, я должен тебе поверить? Я что, похож на идиота?! — выпалил презрительно.

— Клянусь, что найду его!

— Кого? Меня? Ты думаешь, я смогу спать спокойно, зная, что где-то рядом ходит киллер, жаждущий убить меня? Как ни крути, твоего брата убил мой человек! Да я лично бы это сделал, если б был тогда там!

— Думаешь, я не понимаю, что мой брат сам виноват в случившемся! — полным горя голосом выкрикнул Илир. — Я солдат! И прекрасно знаю, что такое поле боя! Основная задача защищать товарищей и командира! Взять территорию под контроль, устранить стрелка противника и любого, кто представляет угрозу! Что и сделал твой человек! — Он внезапно умолк, отвернувшись.

Терпеливо и изучающе смотрел на него. Даже покалеченный, Илир выглядел очень мужественно и отчаянно-отважно. А то, что он готов пожертвовать собой ради брата, говорило о многом, в особенности, что перед ними человек высокой чести и истинного мужского достоинства. Это вызывало глубокое уважение к нему.

— Ты прав, — снова тихо заговорил албанец. — Я хочу отомстить, но не тебе, а тем придуркам, кто купился на враньё наркомана! Я знаю, что Лорик любил болтать. Всем подряд хвастался, что у него брат — снайпер. Никак не хотел понимать, что это не тема для обсуждений. А мне говорил, что я настолько стал бесполезным, что даже он уже стреляет лучше меня, а по факту с десяти метров в бутылку попасть не мог. Ума не приложу, как заказ мог попасть к нему. Мы всегда знали, что его занятия и увлечения рано или поздно выйдут нам боком, но ничего не могли с этим поделать. — Снова немного помолчал и посмотрел на Алэна. — Отпусти хотя бы Валмира. Посмотри на него. Он же даже мухи не обидит. У него есть дочь. Ей всего пять лет. Не наказывай и её за грехи другого. А со мной можешь делать, что хочешь, если не веришь мне. — После слов брата, Валмир совсем расчувствовался и начал реветь ещё громче. А Илир тем временем продолжал: — Или позволь мне найти виновных и убить их.

— Мой враг должен знать, кто сразил его, иначе пропадает весь смысл задуманной мной кары, — окинул их хмурым взглядом и требовательно спросил: — А ты, солдат, будучи на моём месте, доверил бы мне защищать твой тыл на поле боя?

Во взгляде Илира мелькнуло понимание. Он понуро помотал головой и ничего не сказал.

— Вот и я не могу доверять тебе, — бросил, уходя.

Выйдя обратно на природу, облегченно вдохнул, наблюдая, как солнце заходит за горы, окрашивая горизонт в красный цвет. После подвала воздух казался кристально чистым и свежим. Скотины уже нигде не было видно. Похоже, Луис успел всех загнать, пока они там болтали.

— Ты свободен, Джон. Зря только приехал. И без тебя обошлись, — проворчал дядя, махнув переводчику, чтоб тот удалился прочь. И только после облегченно выдохнул. — Ну, что будем с ними делать?

С ответом не торопился. Шум ручья и пение кузнечиков в поле умиротворяли. Не хотелось думать о плохом. Илир был прав. В чём честь убить невинного за грехи его непутёвого родственника? Валмир действительно за свою жизнь и мухи скорее всего не обидел, так зачем позволять двум братьям тащить его за собой в ад? Другое дело Илир. Скольких людей он отправил на тот свет, выполняя подобные заказы? И это не считая, скольких врагов он положил в бою. А насчёт Лорика и говорить нечего.Старший хоть приносил быструю смерть приговоренному, а вот младший выбрал более изощренный способ убивать, насаживая народ на наркоту. Неизвестно, какие ещё грязные дела он вёл. И это предстоит выяснить. Младшего давно стоило бы прикончить, а вот старший, нужно признать, восхищал своей выдержкой и уверенностью. Такого тоже было жалко пускать в расход.

Тяжело вздохнул и заговорил, всматриваясь в горизонт:

— Поступим так: их нужно разделить. Младшего отправь в какую-нибудь глухую деревню, где нет ни людей толком, ни какой-либо связи вообще. Главное, чтобы он ни с кем не контачил! Дай ему работу и плати деньги. Тратить будет некуда, пусть пока копит. Его жену и дочь отправь туда же. Но проследи, чтобы для их знакомых всё было красиво. Придумайте легенду, типа мужа пригласили работать заграницу, вот они к нему и уезжают. Со старшим поступим иначе. Он пока пусть остаётся здесь. Любые контакты исключить! Ни с кем не позволять выходить на связь. Луис, думаю, с ним справится, но для большей надёжности оставь здесь в помощь ещё нескольких людей. Тоже пусть работает. Но нужно что-то тяжёлое и грязное… Пусть говно за скотиной убирает, да так усердно, чтоб оно ему снилось! Позже я с ним ещё поговорю. Возможно, он действительно будет полезен. Кормить обоих хорошо. Не бить! Фотоотчёт отправлять ежедневно!

— Так связи ж не будет в деревне, куда мы зашлём среднего, — непонимающе развел руками дядя.

— Сейчас куча новых технологий, придумай что-нибудь. Мне фото потребуются, чтобы предъявить их старшему во время нашего следующего общения. Кстати! Будет спрашивать, где средний и что с ним сделали, ничего не отвечать! Фантазия у нас отменная, мы сами себе можем нафантазировать любую правду, вот и пусть фантазирует. Его женщину тоже найди! Если у них действительно любовь, то она мне тоже пригодится. Есть три самых действенных фактора, ради которых человек готов пойти на многое — это деньги, любовь и месть. А если работают все три фактора, то человека не остановить. Илиру я дам возможность отомстить за младшего, после чего позволю вернуться к своим любимым с большими деньгами за хорошо выполненную работу.

— Значит, даже ему ты доверяешь больше, чем нам? — обиженно нахмурился дядя.

— Доверие, дядя, зарабатывается вечностью, а вот потерять его можно за мгновение. И вообще, я никому не верю, чтоб избежать предательства, а вот проверять на верность людей — я люблю и делаю это в самых жёстких формах. Только тогда начинаешь понимать, чего стоит человек. Жаль, раньше я этого не понимал. Но ничего, мудрость приходит с опытом. Поехали, мне нужно возвращаться.

Они направились к машине.

— К этой своей новой пассии? — напряжённо и недовольно спросил дядя.

— Она не моя, — отрезал грубо, усаживаясь на заднее сидение.

— Вот и хорошо! Надеюсь, ты не забыл о нашем уговоре! Твоя невеста уже заждалась тебя.

— Ничего страшного, ещё подождёт.

— Ты обещал!

— Значит выполню! Лучше выясните, с кем последнее время связывался Лорик. Всё в подробностях: с кем встречался, что делал и какие были планы. Постараемся найти «почтальона». Если тот жив, будет за что зацепиться и без Илира. Кстати, у меня нет никакой информации по предыдущему вопросу. Почему?

— Ещё работают. Позже должны скинуть.

— Хорошо. Вот как закончим дело, тогда и будем обсуждать вопрос женитьбы.

Дядя посмотрел строго, но ничего больше говорить не стал. Бесполезно!

21 глава

Лена

Послеобеденный сон продлился до девяти часов вечера. Но и после не хотелось выходить из комнаты. Встала, разделась, приняла душ и обратно укуталась в мягкое одеяло, пытаясь снова уснуть. Во сне не мучает жажда справедливости и возмездия, нет ощущения собственной слабости, беспомощности и неспособности покарать виновных, не чувствуется боль от потерь и душевных ран…

Тут за дверью послышалась музыка, прервавшая внутренние терзания, и вскоре зазвучала сама песня:

«Как можно призрачной мечтою греться

И спать спокойно, глубоко дыша

Когда от боли в клочья рвётся сердце

И жаждой мести сожжена душа?!

Хотел бы я спокойным сном забыться

Посметь смеяться и мечтать посметь

И чтоб на розовом рассвете птицы

Хотя бы пели не про смерть…

Но…

Тугой удавкой ворот

Сжимает горло мне-е-е…»

Когда певец запел «Покуда мы плывем по воле рока. Покуда главный не повержен враг», ему начал подпевать мужской голос за дверью. Да так громко, что даже через накрытую подушкой голову было отчётливо слышно его фальшивое пение:

«Косые молнии грозы далёкой

Мерцаньем бритвы разрезают мрак

Когда объято всё вокруг бедою

И промедлению расчёт цена

То нам с тобою не найти покоя

Покуда месть не свершена!»

Тут песня закончилась и в дверь забарабанили:

— Вставай, соня! Хватит дрыхнуть! Я тут со скуки песню для тебя подобрал, будет твоей визитной карточкой! Группа «Король и Шут» поёт, «Неупокоенный» называется! Прям как будто для тебя спел, правда?

Вынырнула из-под подушки и зло прокричала:

— Дима, твою ж… У тебя вообще совесть есть?! Твой босс в больнице, его друга и мою лучшую подругу убили, а ты ещё смеёшься надо мной?! Я думала, мы оба заинтересованы в этом деле и можем рассчитывать друг на друга, а оказывается тебе плевать! Не хочу с тобой даже разговаривать! Уходи! — И снова занырнула под подушку, глотая слезы.

— Ну прости, — скорбным тоном пробубнел Дима, — я просто случайно наткнулся на эту песню и меня прям пробрало до мурашек. Хотел поднять тебе настроение, а не наоборот ещё больше испортить. Вот, даже чай ягодный заварил, специально для тебя, по особому рецепту. И разных вкусняшек принёс. Ты простишь меня? Обещаю, больше не буду шутить на эту тему. И ты всегда можешь рассчитывать на меня!

Сердце немного оттаяло. Накинула на себя махровый белый халат, который взяла в ванной после душа, и с деланным обиженным лицом открыла дверь.

— Ладно, — проворчала недовольно, — на этот раз прощаю. — Отступила, пропуская в комнату.

— Вы очень милосердны, моя госпожа! — театрально склонил голову Дима, держа перед собой поднос. Прошёл в комнату и поставил на столик возле кровати.

— Да ты у нас тоже артист, оказывается! Я, действительно, как будто получила роль в каком-то дурном спектакле.

— Ну так ты вольна отказаться, — чавкая проговорил Дима, успев сунуть в рот печенюшку и запрыгнув прямо с ногами на кровать. Да ещё и подушку поправил, чтоб удобнее было. Закинул левую руку за голову, а правой взял ещё одну печеньку и снова начал жевать.

— Вот никаких манер! — осуждающе покачала головой. Взяла чашку с подноса и присела на стул рядом, вдыхая аромат чая. — Пахнет вкусно. — И вдохнула этот запах ещё глубже. — Я вот никак не пойму, ты бармен или телохранитель? Очень странно получается: то ты прислуживаешь на корабле, то охраняешь своего босса. Как так?

— Три года назад я работал барменом в клубе у Марка. Там произошёл один неприятный инцидент и после этого босс взял меня к себе телохранителем. Вот и всё.

— Что за инцидент?

— Да так, ничего особенного. Один урод начал неприлично вести себя с девушкой прямо у барной стойки и именно под конец моей смены. Ну, я и вступился за девушку. Разбил ему нос о стойку, а ребята охранники выкинули его на улицу. Но тот не угомонился. Вызвал своих братков и их стало пятеро. Подкараулили меня после работы и напали. Кто с ножом, кто с кастетом. Благо, у меня боевой опыт имеется, — заявил с гордостью. — В ходе драки я нанёс значительный урон клубу: одним придурком разбил окно, другим выбил входную дверь. Пока охранники у входа пытались остановить третьего и четвёртого, я с пятым ввалился в клуб и ещё там попортил имущество, прежде чем вырубил его. Вызвали босса. Думал: «Ну всё, попал!». Мало, что уволят, так ещё и заставят платить за поломанную мебель и прочее. Но босс классный мужик оказался. Оценил мой поступок как подвиг и предложил стать его телохранителем. Я, конечно же, не раздумывая, согласился. С тех пор и служу. А побыть на теплоходе барменом — была моя идея. Марк вообще не хотел брать меня туда, но я настоял. Предчувствие было дурное, вот и хотел, чтоб был у меня на виду.

— А где ты был, когда на Рому с Наташей напали? — вдумчиво спросила, когда он закончил.

— Марк отпустил меня, сказал: «Сегодня больше не нужен», — с печалью в голосе ответил Дима, опустив взгляд. — Но когда узнал, что случилось, вызвал обратно.

— Жаль, что тебя не оказалось рядом с Наташей, — проговорила скорбно.

— С ней был Рома. Поверь, он был куда опытнее меня, но… — безнадежно махнул рукой. — В тот день мы потеряли двух лучших ребят. А я остался жив, благодаря боссу. Это не я защитил его, а он меня. Неправильно получилось как-то. Поэтому, я обязан ему жизнью и готов во всём помогать тебе. Тоже руки чешутся надрать уши тем долбоёбам, кто устроил это

— Ещё бы знать, как это сделал, — проговорила с грустью и осторожно пригубила чай.

— Не бойся, не отправлено, — с улыбкой подбодрил он.

— Ну не знаю. В прошлый раз из-за твоего коктейля меня вырвало.

— Это потому что ты пила его не как алкогольный коктейль, а как чай. Да ещё и залпом сразу два стакана. Вот твой слабый организм и выдал тебе всё обратно.

— С чего это вдруг слабый?! — возмутилась такому диагнозу.

— Да по тебе же сразу видно, что ты пить не научена, — махнул на неё рукой и съел на этот раз шоколадное драже.

— Всё-то вы по мне сразу видите! Откуда ж вы все такие опытные взялись?!

— Работа такая, — спокойно пожал плечами Дима, кинув в рот очередное драже.

— Ты какую работу имеешь ввиду? Бармена или телохранителя?

— И ту, и другую. Я вообще очень ценный кадр.

— То, что «кадр», с этим не поспоришь. — Улыбка непроизвольно заиграла на губах.

— Ого! — Он удивленно присел на кровати. — Наша несмеяна умеет улыбаться?! Дай запечатлеть! — Демонстративно вытащил из кармана телефон и направил на неё.

— Перестань! — звонко рассмеялась, отворачиваясь. — Мне не до веселья! Убери телефон, иначе я выгоню тебя!

— Ладно, ладно, — наигранно надулся и убрал телефон обратно в карман. Снова откинулся на подушку, жуя очередное печенье. — Что новенького узнала о нашем подозреваемом?

Лицо обрело серьёзный вид. Медленно отпила чаю и задумчиво ответила:

— Дима, Алэн очень необычный человек и не всегда понятен мне. Я не могу определить, когда он говорит откровенно, а когда лукавит и утрирует. Совершенно невозможно предугадать, что вообще у него на уме. Ни жестом, ни взглядом, ни словами не выдаёт себя. С одной стороны меня это пугает, а с другой заставляет восхищаться им. Он не такой, каким ты его описывал. Совсем не «терпила», а очень решительный, ответственный, деятельный. Учит меня быть сильной, жёсткой, смелой. Направляет, помогает. Всё, что он рассказал мне про наследство, про их отношения с Марком, было сказано с целью проверить меня. На самом деле их отношения намного серьёзнее и глубже. Он искренне уважает Марка, переживает за него, хоть и не показывает этого. — Немного помолчала, прокручивая в голове их беседы, и продолжила. — Он играет со мной в свою игру и, как бы я ни хотела победить, всё же вынуждена проиграть, иначе… Ладно, не важно. С этим я справлюсь. И, кстати, он знает, что я его подозревала.

— Что?! — Дима ошеломленно подскочил на кровати.

Спокойно отпила ещё чаю и продолжила:

— Он услышал, как я спрашиваю о их взаимоотношениях с Марком у Елизаветы Андреевны… Знаешь, кто это?

— Да, их старушка-секретарь.

— И вовсе не старушка! — нахмурилась укоризненно. — Хотела бы я быть такой «старушкой» в её возрасте. Красивая, стильная…

— Поверь мне, ты будешь куда круче, — льстиво подмигнул Дима.

— Подлиза! — отмахнулась от его комплимента. — Короче, я не сдержалась и сказала ей, что считаю его причастным к покушению, а он всё слышал.

— И? — нетерпеливо наклонился вперёд.

— Даже в лице не изменился! Просто сказал, чтоб я свой язык держала за зубами, пока не накопаю доказательств его вины.

— Так и сказал?!

— Перед уходом вообще сказал, что ему будет спокойнее, если я буду считать виновным во всём его.

— Значит, ты снимаешь с него все обвинения?

— Да.

— Очень плохо! — раздался грозный голос за дверью и из тени коридора к ним вышел Алэн. Как всегда спокойный и непринуждённый.

Вздрогнула от неожиданности и растерянно переглянулась с Димой.

— Алэн! Тебя никто не учил, что подслушивать чужие разговоры неприлично?! Что за дурацкая привычка? — поставила чашку на стол и поднялась ему навстречу, сердито скрестив на груди руки и недовольно сжав губы.

— А разносить сплетни — прилично? — вскинул с ухмылкой бровь.

Дима сконфуженно почесал затылок, встал с кровати и, как ни в чем небывало, направился на выход:

— Ну, я пожалуй поеду, а то завтра рано вставать…

— Нет уж! — преградил ему путь Алэн. — Ты мне ещё понадобишься. Кое-куда нужно съездить. Жди внизу.

Дима молча кивнул и поспешно вышел.

— А я? — спросила с надеждой в голосе.

— А ты много болтаешь. Пока посиди дома, — съязвил высокомерно.

От негодования зарделись щеки и, не подумав, выпалила:

— Да это ты много болтаешь! Наговорил мне зачем-то всякой гадости, настроил против себя, а теперь меня же и винишь, что я хочу выяснить правду!

— Я имею ввиду другую болтовню, которую ты несла перед моим отъездом.

— Между прочим, ты сам ушёл, — отвела взгляд в сторону.

— То есть, ты на самом деле собиралась переспать со мной? — иронично прищурился, заглядывая ей в глаза. — Ты же утверждаешь, что любишь Марка, а сама, как Жанна, готова спать с его другом? Что у вас в головах вообще творится? У женщин вообще имеется понятие о чести и совести?

— А у вас?! — слезы брызнули из глаз. — Ты принуждаешь меня к близости с тобой, зная, что в данной ситуации у меня нет выбора!

— Выбор есть всегда, — пожал плечами. — Вернись домой, к родителям, к учёбе, да хоть к своему бывшему, и живи своей прежней жизнью. Откажись от своей жажды мести. Оставь дело тем, у кого есть силы сделать это. И забудь Марка.

Шагнула к нему и остановилась напротив.

— Не бывать этому! — ткнула указательным пальцем ему в грудь и проскрежетала зубами, с ненавистью глядя в холодные карие глаза. — Слышишь? Не бывать!!! Это, по-твоему, честь и совесть? Пытаешься растоптать моё достоинство, чтобы потом с чистой совестью сказать Марку, что я очередная недостойная его шлюха! Ну и пусть Марк возненавидит меня! Я вообще не уверена, испытывает ли он ко мне те же чувства. А в то время пока я берегу свою честь, другие девушки этой чести лишаются! Их жизнь рушится, пока ты играешь в свою дебильную игру! Можешь говорить и делать всё, что хочешь, можешь продолжать врать и топтать меня, но я не отступлюсь! Если ради того, чтобы ты сказал мне правду, я должна трахнуться с тобой, да будет так! — И тут же прижалась к нему всем телом, застав врасплох, и впилась в губы настойчивым поцелуем, быстро расстёгивая пуговицы на его рубашке.

Но к большому удивлению, он резко оттолкнул её. Его глаза выражали искреннее негодование и неодобрение. Впервые видела в них открытые чувства и от этого немного растерялась.

— Ты совсем выжила из ума?

— Да что опять не так? Ты же утверждаешь, что любишь меня, хочешь меня, ну так вот я, бери! Ты хотел, чтоб я забыла Марка! Хорошо! Всё! Я забыла! Больше ни слова о нём не скажу! Обещаю, как только отомщу убийцам моей подруги, я исчезну из вашей жизни! Прошу тебя, возьми же меня скорее и дай мне наконец то, чего я так жажду! — И опять прижалась к нему всем телом, порываясь возобновить поцелуй.

— Идиотка! — схватил её за плечи и сильно тряханул. — Ты сама ведёшь себя недостойно! — процедил гневно. — Если не научишься управлять своими эмоциями и не поймёшь наконец, что все вокруг в той или иной степени проверяют нас и испытывают на прочность, ты в скором времени превратишься в пустышку, которую останется лишь выкинуть! Либо ты сейчас же возьмешь себя в руки, либо убирайся отсюда немедленно!

Смотрела на него во все глаза. «Что он такое говорит?! Когда это правила игры успели поменяться? Сам испытывает, побуждает к гнусным поступкам, и тут же винит в слабохарактерности? С чего это вдруг из отчаянного соблазнителя превратился в доблестного блюстителя девичьей чести? И почему вдруг забеспокоился об их отношениях с Марком? Может что-то случилось? С Марком?».

— Ты ездил к нему, да? — спросила осторожно, прислушиваясь к взволнованному биению своего сердца. — Прошу, скажи, что с ним всё в порядке, — положила ладони ему на грудь и умоляюще заглянула в глаза. И увидела, как бушующая внутри него злость потихоньку угасает. Взгляд смягчился и стал грустным.

— Да, ездил, — ответил тихо. — С ним всё будет в порядке.

Облегченно выдохнула. Счастье тёплой волной разлилось по всему телу. Казалось, что уже целую вечность не испытывала этого чувства и забыла, как это приятно! На фоне новых эмоций вдруг поняла кое-что ещё! Эта новая мысль заставила по-новому взглянуть на Алэна. «Боже! Да он же искренне переживает! И не только за Марка! За меня!».

— Прости, — прошептала расчувствовавшись, стыдливо прислонившись лбом к его груди. Как тогда, при первой их встрече на теплоходе, почувствовала себя рядом с ним спокойно и уютно.

Послышался его облегченный выдох. Он по-дружески обнял её одной рукой за плечи, а другой неуверенно провел по голове, скользнув пальцами между прядями длинных золотистых волос.

— В тебе есть сильный внутренний стержень, ум и прекрасная внешность. Но если ты будешь пытаться выезжать только за счет своей красоты, то очень скоро потеряешь и свой стержень, и свой ум. Останется только оболочка. И мне искренне будет жаль тебя.

— Я поняла, — кивнула соглашаясь, и с благодарностью посмотрела на него. — Я научусь использовать свой ум и буду очень терпеливой, обещаю.

Он улыбнулся, хитро прищурившись:

— А это мы ещё проверим.

Тоже ответила ему с улыбкой:

— Не сомневаюсь. — И обняла, словно близкого и родного человека, которому только что открылась и доверилась. — Я постараюсь не подвести.

— Хорошо, — обнял в ответ. — Мне пора.

Отступила, нехотя выпуская его из кольца своих рук.

— Удачной поездки.

— Спасибо, — усмехнулся и ушёл.

22 глава

Король

Уже стемнело. Уличные фонари освещали ухоженную лужайку с цветущими кустами и узкую вымощенную плиткой дорожку, пролегающую вдоль огромного шикарного трехэтажного особняка, по которой они шли.

Сделал очередную затяжку и бросил окурок на плитку, выразительно растерев его блестящим носком ботинка из змеиной кожи, после чего спросил раздраженно, посмотрев на Хомяка с крайним недовольством:

— И чего он хочет от меня?

Толстяк нервно сглотнул, глядя на плитку. Явно не хотелось оказаться на месте окурка, однако предстоящий разговор сулил ему именно такой исход.

— Говорит, поговорить, — затравленно и дрожащим голосом быстро ответил Хомяк, пожимая толстыми плечами.

— «Говорит, поговорить», — передразнил его. — Ты чего мне тут тень на плетень наводишь? Елозишь туда-сюда, дергаешься. В чём проблема, говори прямо!

— Я ж уже говорил, Геннадич. Пока тебя не было, мир сошёл с ума! Артиста пытались прикончить, и все тыкают пальцем на тебя!

— Ну так пообломай эти пальцы и дело с концом! В чём проблема-то?

— В том, что кориша его тоже так думают! Ты предлагаешь войну начать?

— А с чего они взяли, что это я? — досадливо нахмурился, запустив пятерню в седую шевелюру, поправляя их.

— Из-за девок, которых Артист загрёб под себя.

— Ну так я же сказал, пусть забирает. Зачем мне с ним лишние тёрки из-за тёлки? — и тут же нервно рассмеялся. — О, я даже стихами заговорил, видал?

— Так-то оно так, только вот слух успел пройтись по округе. Мол, Артист кинул Короля и тот решил поквитаться.

— Чушь! Кто такое говорит?! — гневно схватил Хомяка за лацканы и притянул к себе. — Никто бы не осмелился кидать меня! С Артистом у нас договорённость! Понял?!

Толстяк испуганно задергал головой, побагровев:

— Понял, конечно! Так никто вообще и не мог знать о том, что между вами был какой-то конфликт!

— Какой к чёрту конфликт! Ты в своём уме?! У нас с Артистом разные дороги, разные интересы, мы вообще с ним никогда и нигде не пересекаемся! Откуда у нас может возникнуть конфликт?! Зачем ты вообще вздумал привлекать его к этому делу, а? Он же вообще, сука, здесь никаким боком не касается! Всё из-за тебя, жирная падла! А расхлебывать мне! — яростно оттолкнул толстяка и тот тяжелым мешком повалился на дорожку.

Раздался его жалобный стон и плаксивый голос:

— Я уже понял свою ошибку. Я ж просто по-дружески хотел предупредить его, что девушки уже заняты, что у тебя есть на них свои виды. Кто ж мог подумать, что он так сильно западёт на одну из них? Я выясню, откуда утечка, клянусь!

— Хватит ныть! Быстро вставай и думай, кто мог слить информацию! Уж точно не я! Так может это ты? Вся информация проходит только через тебя. Источники друг с другом не контактируют. Вспоминай, кому растрепал!

Хомяк перекатился на бок и кое-как в раскорячку поднялся, подергиваясь от страха:

— Никому я ничего не говорил! Ума не приложу, откуда у нас взялась крыса!

— В таком случае может сам Артист разнес новость, чтоб похвастаться перед своими? Ну, или его ручной зверёк постарался?

— Не, — затряс тройным подбородком Хомяк, — Артист бы не стал, уж сильно за девку волновался, поэтому и пришёл к тебе с разговором, только вот не знал, что ты улетел по делам. А Барсук — его верная сошка, без позволения даже ссать не ходил. К тому же мёртв уже.

— Тогда какого лешего я вообще тебя держу, если ты ни черта не знаешь?! Посмотри на себя! Стал таким жирным, что еле шевелишься! У тебя и мозг похоже жиром заплыл, вот и соображать не можешь! — кричал в гневе. — Эй, вы! — позвал двух вооружённых охранников. — Уберите этого урода с моей территории! Да так, чтоб я его больше никогда не видел!

— Нет, Король! — истерично завизжал Хомяк, когда двое ребят подхватили его под подмышки и потащили к выходу. — Я выясню, клянусь! Пощади!

— Ну так почему до сих пор не выяснил?! — закричал ему в лицо, в два шага оказавшись рядом с ним. Охранники остановились, продолжая держать неугодного.

— Я… я… — начал заикаться от страха толстяк.

— Я-я-я… — Тут же передразнил его, презрительно скривившись. — Как же ты меня бесишь! Чтоб через полчаса все, кого ты подозреваешь, были у меня! Ясно?!

— Да, через полчаса. Всё понял, — торопливо закивал Хомяк. — А Маклену что передать?

— Пусть обломается! Поговорить хочет! Хочет, чтоб я перед ним оправдывался?! Да хуй ему! Тоже мне шишка нашёлся! Пусть мотает в свою Америку, или откуда он вылез, и там свои права качает!

Маленькие глазки Хомяка достигли невероятно круглых размеров.

— Не, Геннадич, лучше поговори, — пугливо затараторил он. — Я навёл справки о нём. Это очень влиятельный человек. Он из Англии. Большие связи, контакты. Это он здесь особо не светится, отсиживается за спиной у Артиста, никуда не лезет, в дела не встревает. А там он рулит пол-царством!.. Артист для него всё равно что брат. Их бати тоже были названными братьями, дела вместе начинали. А когда вопрос касается семьи, сам знаешь, стираются все границы. Не, Король, лучше поговори. Человека нужно успокоить, иначе столько голов полетит, что не сосчитать, — закончил умоляюще.

— Ты что это, меня пугать вздумал?! — прошипел ему в ухо, недобро прищурившись.

— Нет, что ты! — ещё сильнее затрясся он, покрываясь обильным потом. — Просто…

— Пошёл прочь!!! — закричал истерично. — Даю тебе полчаса! — И добавил охранникам: — Вышвырните его отсюда!

— Я сам! Я сам пойду! — Толстяк с удивительной ловкостью вырвался из рук двух крепких охранников и бросился бежать на своих коротких ножках. — Через полчаса! Через полчаса они будут у тебя!

— Придурок, — выплюнул презрительно и пошёл обратно в сторону особняка.

Когда вошёл внутрь, к нему навстречу радостно выбежали двое одинаковых мальчишек лет шести.

— Я первый! — кричал один, стараясь обогнать другого.

— Нет, я первый! — не уступал тот.

Оба прыгнули ему в раскрытые объятия. Подхватил их и выпрямился с ними на руках, прижимая к себе.

— Что за шум, пострелята? Где ваша бабушка?

— Она готовит мне горячий шоколад! — сообщил один.

— Нет, мне! — заспорил другой.

— Тише, тише! — улыбнулся ласково. — Я уверен, она приготовит горячий шоколад нам всем! Я тоже хочу!

— А тебе нельзя! — замотал головой один.

— Да, правильно! Нельзя! — поддержал его другой.

— Почему это? — непонимающе удивился.

— Потому что тебя ждут! — хором выкрикнули братья.

— Кто это меня ждет? Где? — недоумевал ещё больше.

— Вот! — один из близнецов протянул ему мобильник. — Тебе позвонили и я ответил! — с гордостью сообщил он. — Там дяденька! Сказал, что покатает меня на настоящем Мустанге, если передам тебе телефон!

— Вообще-то это он мне сказал, потому что я первый ответил на звонок!

Оцепенел. Медленно выпустил детей с рук и взял телефон.

— Быстро к бабушке! — строго гаркнул на них. Мальчишки замерли от неожиданности. Видя их растерянность и испуг, немного смягчился: — Кто первый добежит до бабушки, тот завтра поведёт квадрацикл!

Дети с громкими визгами унеслись прочь.

Покрутил в руках телефон и напряжённо проговорил:

— Слушаю!

— Какие у тебя смышленые мальчики, Генныч! — ответил веселый мужской голос. — Тимур поделился своей радостью, что ему сегодня купили новую модель Мустанга, который в настоящей жизни может разгоняться до ста километров в час за пять и две секунды! Я пообещал ему, что прокачу его на таком настоящем Мустанге. Ты же не против? Кстати, Богдан очень хотел покататься с нами.

— Слышь ты, мудила, я найду тебя и прокачу привязанным сзади к настоящему четвероногому мустангу. Скорость у него правда чуть меньше, чем у твоего, но думаю, тебе и этого будет достаточно!

— А зачем искать? Я итак уже здесь. Тебя же твой человек предупредил, что со мной шутки плохи, особенно если они касаются меня или моей семьи.

— Хомяк, сучара, предатель! — взревел, сжимая от злости в руке телефон.

— Не вини своего колобка, Генныч, он ни при чём. Просто мой человек, который сейчас наблюдает за тобой, умеет читать по губам. Очень хороший навык для снайпера, правда?

Испугано отошел от стеклянной двери, оглядываясь по сторонам в поисках безопасного места.

— Чего ты хочешь? Твой стрелок наверняка сказал тебе, что это не я Артиста заказал! Так что, проваливай, покуда ещё можешь! Иначе…

— Ш-ш-ш… Помолчи. Не бросайся впустую угрозами. Давай лучше полюбуемся твоей «малышкой». Она прекрасно выглядит в своём белом купальнике, согласен?

Телефон подал сигнал о входящем сообщении. Пересилил свои сомнения и нажал на экран. Открылась фотография с изображением симпатичной стройной брюнетки, в белом вульгарном открытом купальнике, верх которого едва прикрывал её огромную грудь, а вместо плавок на бёдрах были видны лишь белые тонкие полоски. Она весело смеялась, сидя у него на коленях, держа в руке высокий бокал с коктейлем. Следом открылись фото, где они уже в половой близости с разных ракурсов.

— Ты вообще знаешь, кто я? — выдавил из себя медленно, угрожающе, снова прижав к уху телефон.

— А твоя жена? — наглец в ответ лишь рассмеялся. — Такая милая, заботливая женщина, а ты, старый козел, так позорно её обманываешь. Променял верную супругу на силиконовую куклу. Ай-яй! Не стыдно?

— Да я!..

— Ты прав-прав! — быстро признал свою ошибку говоривший. — У такого ублюдка, как ты, совести нет в помине, так откуда ей взяться твоему окружению?

Телефон заверещал, оповещая о входящих сообщениях. Снова посмотрел на новые фотографии, и лицо исказилось от отвращения. Это были фото оргий его «силиконовой куклы» с несколькими мужчинами в самых невероятных позах.

— Я не пойму, чего ты хочешь? — прошипел в трубку. — Ну убью я эту шалаву, тебе-то что с этого?

— Так ты ещё и слепой вдобавок к своей тупизне! — начал злиться звонивший. — Ты не на шалаву свою смотри, а на мужиков, которые имеют её! Да повнимательнее!

Нехотя снова открыл фотографии и, как посоветовали, присмотрелся повнимательнее к мужчинам на фото. Лицо постепенно вытянулось.

— Откуда у тебя эти фотографии?

В трубке послышался недовольный выдох:

— Да какая разница откуда?! Суть не в этом! Ты больше недели тусил на Кипре со своей «принцессой», решая при ней свои дела! А как давно ты её знаешь? Кому она сливала всю услышанную информацию? Ты наверняка узнал трахалей на фото. А теперь думай! Как в любой игре престолов, ты должен был догадаться, что когда-нибудь появятся те, кто захочет снять с тебя корону! Твоя задница, по их мнению, уже засиделась на троне, и вашему грязному миру требуется новый правитель. В твоём королевстве назревает переворот и первые шаги к этому уже сделаны! Болт, скажи-ка мне, что делают с неугодным королём и его прихвостнями? — переключился он на другого собеседника.

— Всё просто — вырезают подчистую, — последовал быстрый, непринужденный ответ.

— Правильно, казнят! — воскликнул снова говоривший. — Это вопрос лишь времени. Твоя ближайшая свита продала тебя, Генныч! В своё время нужно было заводить друзей, а не слуг, тогда, быть может, тебя предупредили бы о назревающей измене.

— Слушай, как тебя там, ты вообще умеешь говорить прямо?! Чего, как целка, жопой крутишь, ни туда, ни сюда! Есть информация, говори!

— Да без проблем! Ты только присядь поудобнее, а то разговор долгий предстоит.

На этот раз спокойный и непринужденный голос раздался прямо у него за спиной, оттуда, куда несколько минут назад убежали его внуки.

Медленно повернулся в ту сторону, да так и замер с телефоном возле уха.

Незнакомец с самодовольной улыбкой смотрел на зарождающуюся панику у него в глазах и с большим удовольствием отпивал из белой кружки, блаженно причмокивая:

— Давно не пил горячий шоколад. Очень вкусно! Тебе принести?

23 глава

Дима

Они с Алэном сидели в гостиной на огромном диване с высокими изогнутыми подголовниками и смотрели на серое лицо Короля. По обе стороны от хозяина дома стояли два вооружённых пистолетами человека в черной форме. Лица их полностью закрывала черная балаклава.

Какова была его роль во всём этом, не понимал. Странно было видеть человека-легенду криминального мира в таком жалком состоянии, а человека-недотёпу, коим считал Маклена до сегодняшнего дня, таким уверенным в себе и могущественным. Три года ждал подобного случая, но никак не ожидал, что окажется перед Королем в качестве телохранителя, а не сотрудника ФСБ. Это расстраивало. Так хотелось наконец-то предъявить этому злодею обвинения в торговле людьми, оружием, наркотиками, в убийствах, и ещё кучу статей можно впаять, если подумать, хотелось выслужиться перед начальством и получить в свои двадцать пять лет повышение за особые заслуги перед отечеством… От этой мысли руки зачесались и невольно сжались кулаки. «Ну вот же он! Совсем рядом! Зачитай ему обвинение да надевай браслеты, а Маклен не откажется одолжить своё подкрепление…». Но вместо этого сидит на жопе ровно и тупо ждёт указаний от мажора. «Мажор, — едва заметно скривился в ухмылке. — Дурак ты, Димка, дурак! Лена в первый же день поняла, что этот чувак не так прост, а ты за три года ни черта не сообразил! Три года ждал, что Артист приведёт к Королю, а Призрак привёл за один день! Кто он вообще такой, этот Призрак-Маклен?…», понял, что ни черта ничего не знает!

Даже за время поездки до места назначения Маклен опрокинулся с ним буквально парой фраз.

— Пистолет с собой? — была первая фраза.

Задрал толстовку, показывая кобуру с пистолетом.

— Хорошо. Держи наготове, — последовала вторая. — А вот телефон твой я временно конфискую, он тебе не пригодится. Выключи его и передай мне. — Протянул руку и терпеливо ждал, пока, недоумевая о причине таких мер, выполнил распоряжение и вручил телефон.

Задавать вопросы не стал. «Телохранитель не задаёт лишних вопросов, а чётко следует указаниям», первое, о чём сразу предупредил Артист, когда предложил работу. Это правило порой жутко раздражало, но со временем привык. Артист сам вводил в курс дела, когда брал с собой на какие-либо разборки, поэтому необходимости в вопросах не было, а иногда смотрел сквозь пальцы на чрезмерное любопытство.

Призрак другой. С ним пока непонятно, как стоит вести себя. С виду безобидный красавчик, но от него веет скрытой угрозой, которая скрывается за безупречной улыбкой. «Взгляд! Вот что выдаёт его! Холодный, проницательный, будто наперёд знает все твои мысли!». Передёрнул плечами, словно стряхивая с себя этот невидимый пронзительный взгляд, и исподтишка посмотрел на него.

Маклен же вообще ни на что не обращал внимания. Набрал чей-то номер и дал короткие распоряжения уже другому:

— Буду через час. К моему приезду объект очистить, организовать свободный доступ. Без шума! — и сбросил звонок.

«Ну дела!», насторожился ещё сильнее. Явно затевается нешуточное дельце! «Вот бы ещё узнать — какое?! А ведь не спросишь. Чтоб тебя!»

Вскоре подъехали к какому-то особняку и припарковались неподалёку.

Маклен опять набрал номер, включив на громкую. Ответили сразу, и последовал короткий рапорт:

— Систему отключили. Наших шестеро, объект полностью под контролем. Клиент ничего не заподозрил. Сейчас не один.

— С кем? — оставался невозмутимым Призрак.

— В доме его жена и внуки. Но это не проблема. Никакого шума.

Вот тут почувствовал, как волосы встают дыбом. «Как они могли допустить, чтобы при проведении операции в доме были дети?! Что Маклен собирается делать?!».

— Он в доме? — Маклен тоже слегка напрягся после извести о детях.

— Нет, во дворе. Переключаю на «ухо».

В телефоне зашумело и раздался недовольный мужской голос:

— И чего он хочет от меня?…

Далее следовал диалог, который слушал, затаив дыхание. «Король с Хомяком!», догадался, шокировано уставившись на Призрака. А тот и глазом не моргнул, будто радио слушает!

Через какое-то время в телефоне раздалось презрительное:

— Пошёл прочь!!! Даю тебе полчаса! Вышвырните его отсюда!

— Я сам! Я сам пойду! Через полчаса! Через полчаса они будут у тебя!

— Придурок!

И на этом связь снова переключилась, и опять заговорил тот же выдержанный голос, который рапортовал ранее:

— Идёт в дом.

— Я тоже. Его номер установили? — спросил Маклен, махнув ему головой, чтобы следовал за ним, и вышел из машины.

— Да. Соединяю.

В телефоне раздались гудки.

— Алло! — ответил детский голосок.

Маклен от неожиданности замер рядом с охранником, который уже поджидал их возле калитки, но быстро собрался и заговорил мягким дружелюбным голосом, уверенно шагая вперёд:

— Привет, дружок!

Разговор мало интересовал. Больше волновал вопрос, что Призрак сделал с охранниками Короля. Проходя мимо подставного человека через калитку, внимательно осмотрелся. Напряжение и волнение внутри росло. Как бы Призрак не втянул в свои грязные делишки! «По-хорошему, доложить бы об этом Старшему Брату, но как? Телефон же… Вот чёрт! Не поэтому ли Маклен забрал телефон, чтобы я ни с кем не связался? Не доверяет? Тогда зачем взял с собой?». Вопросы нескончаемым роем копошились в голове, создавая жуткий дискомфорт.

А Маклен тем временем продолжал мило беседовать:

— Богдан, это ты, верно?… Откуда я знаю?… — Призрак весело рассмеялся. — Точно, я волшебник!.. Конечно, правда!.. Тимур тоже хочет поговорить? — продолжал дружелюбно улыбаться. — Привет, Тимур!.. Правда? Настоящий Мустанг?… — сделал вид, что удивился. — А на настоящем хочешь прокатиться?… Да, у меня есть!.. Я же волшебник, забыл? — улыбка не сходила с его лица. — Ребята, не ссорьтесь! Обещаю, я вас обоих прокачу, если передадите телефон дедушке!.. Честно-пречестно! А давайте, кто быстрее!.. Я жду!

Даже на расстоянии от Маклена из телефона донеслись звонкие крики ребятишек.

Пока шёл диалог между детьми и дедом, они вошли в заднюю дверь дома и направились по коридору дальше. Такой дорого-богатой обстановки ещё никогда не видел! Разинув рот, шёл по коридору, оглядываясь по сторонам, как в музее.

— Какие у тебя смышленые мальчики, Генныч! — снова весело заговорил Призрак, остановившись напротив стеклянной двери, ведущей на кухню.

Двое вооруженных мужчин в чёрной форме и чёрных вязанных шапочках уже сидели за столом в окружении двух мальчишек-близнецов, весело о чём-то болтали с ними, а миловидная пожилая женщина в домашней одежде с улыбкой подносила им напитки.

Это семейная сцена шокировала. С немым вопросом уставился на Призрака: «Что вообще происходит?!».

Маклен продолжал беседу с Королем и, пока хозяин бросался угрозами прокатить его на настоящем четвероногом мустанге, умудрялся шептать:

— Иди, тоже попей шоколада и мне принеси. Только быстро. — Затем, как ни в чём не бывало, переключился обратно на диалог с Королем: — А зачем искать? Я итак уже здесь…

Дальше уже не слышал. Вошёл на кухню и прикрыл дверь.

— Когда я вырасту, тоже куплю себе пистолет и буду играть с вами! — радостно щебетал один, нетерпеливо ёрзая на стуле и осматривая вооружённого человека в чёрном, спокойно пьющего предложенный напиток.

— А у меня уже есть настоящий, только я с собой не взял! — гордо похвастался другой и на манер взрослых отпил из своего стакана.

Увидев Диму, оба мальчика живо переключились на него:

— А ты почему не в форме?

— Так не интересно играть!

«Играть?». Хмуро сжал губы и посмотрел на женщину, пытаясь понять, в какую игру его пытаются втянуть. Во взгляде женщины уловил напряжение и понял: она напугана настолько, что не осмеливается даже слово вымолвить, а вся эта дружелюбная сцена разыгрывается сугубо для детей.

Мужчины с насмешкой смотрели на него, ожидая, как и дети, ответа на заданный вопрос. Им, видимо, тоже было любопытно, почему это он отбивается от коллектива.

— А я сейчас выпью с вами шоколада и тоже пойду переодеваться. Хорошо? — заговорил весело.

— Бабуль, налей дяде тоже, — попросил хвастунишка.

Женщина натянуто улыбнулась:

— Конечно, сейчас налью. Я много приготовила, всем хватит, — подошла к кастрюле на плите и начала наливать из половника в белую кружку вязкую жидкость. — Мои внуки любят шоколад, приготовленный по нашему семейному рецепту, — зачем-то уточнила она, подавая ему кружку. — Так вы присаживайтесь, — указала на свободный стул.

— Ох, насиделся я за сегодня, пожалуй, постою, — дружелюбно улыбнулся в ответ и попробовал напиток. — Очень вкусно! А можно мне ещё одну кружку? Там за дверью ещё один игрок жаждет отведать этого замечательного напитка перед игрой.

Бойцы в чёрном хмыкнули, внимательно следя за ним.

В этот момент внезапно один мальчишка вскочил со своего стула и бросился в сторону двери со словами:

— Я сейчас тоже у дедули попрошу настоящий пистолет! А то нечестно, у Богдана есть, а у меня нет! — Своим действием он словно запустил бомбу замедленного действия. Всё напряжение, скопившееся в помещении, вызвало мгновенную реакцию на ситуацию: один боец уже собрался было броситься вслед за мальчиком, другой зачем-то схватил пистолет, а женщина уже наполнила вторую кружку, когда услышала о намерениях внука, да так и застыла, не сдержав вскрик ужаса.

Среагировав мгновенно, остановил назревающий апокалипсис. Преградил путь Тимуру, не позволяя ему выйти, жестом выставленной вперёд руки заставил бойцов убрать оружие и не дёргаться со своих мест, а выражением лица пытался раскритиковать их несдержанность и необдуманные действия, напугавшие бедную женщину. Хотя, насчёт «бедной» можно поспорить, но в данном случае не хотелось ненужных жертв.

— Ребята, — обратился к детям серьёзно, пытаясь разрядить обстановку и успокоить расшалившиеся нервишки взрослых, — а хотите тоже сыграть с нами?

— ДА! — от радости хором взвизгнули близнецы.

— Отлично! Тогда, Богдан, тоже подойди ко мне и слушайте внимательно всё, что я скажу, — проговорил строго. — Кто нарушит правило, тот выходит из игры, а кто будет играть честно, того я завтра возьму с собой в тир пострелять, — и быстро добавил, перекрикивая счастливые возгласы ребятишек, — если бабушка разрешит!

Богдан подскочил к ним.

— Сюжет нашей игры вам уже рассказали? — присел перед мальчиками на корточки и зашептал громко, чтобы взрослым тоже было слышно.

— Нет, — обижено помотали головой близнецы.

— Они не хотят нам говорить, — продолжил Тимур, осуждающе стрельнув взглядом в сторону бойцов, — сказали, мы ещё маленькие!

— Да! — подхватил Богдан. — А нам уже семь лет! Скоро будет… — немного смутился, что обманул.

— Ничего себе! — возмущённого округлил глаза. — Семь лет — это вам не шутки, товарищи! — тоже осуждающе посмотрел на бойцов и продолжил строго, не давая возможность никому открыть рот. — Значит так, сейчас идёт последнее, решающее сражение между пришельцами с планеты Объедал и нами, Землянами. Пришельцы съели всю еду на своей планете и теперь хотят забрать наши запасы, которые мы храним здесь, на самом большом складе припасов на планете Земля! Если они найдут это место и, не дай Бог, прорвуться сюда, всё! — воскликнул так громко, что дети вздрогнули от неожиданности. — Конец! Земляне останутся без запасов и долго не протянут! Всё теперь зависит от вас! Сумете ли вы спасти людей от голода? — придал голосу трагичности и немного помолчал. Затем заговорил самым важным тоном, глядя с надеждой на детей: — Младший сержант Богдан и младший сержант Тимур, ваша боевая задача — защищать склад с провизией, — обвел рукой кухню, — от инопланетных противников, то есть от любого, кто посмеет зайти на эту территорию, до прихода вашего командира, то есть меня! Так же вы должны защищать гражданскую, — указал на бабушку, — которую наши солдаты не успели эвакуировать с места боевых действий, потому что враг напал неожиданно. Теперь она находится под вашей защитой! Задача ясна?

— ДА! — счастью мальчишек не было предела.

— Но вы не переживайте, — продолжал говорить строго, — страна вас не бросит одних. Вам будут помогать два самых лучших боевых робота. — Кивнул в сторону нахмурившихся бойцов. — Наши учёные специально сделали их похожими на людей, чтобы их не боялись, и обучили во всём слушаться своих командиров. Сейчас за старших здесь остаётесь вы, поэтому они полностью в вашем распоряжении. Можете ставить перед ними боевую задачу, которую они будут непрекословно выполнять. Смотрите, как это делать. Рядовой робот номер один! — Указал на бойца и с самымсерьёзным видом поманил его к себе. Тот растерянно посмотрел на напарника, но поддержки не нашёл и потому молча подошёл к «командиру». — Можно говорить коротко — Первый. Итак, Первый, ты теряешь боевую сноровку, присядь десять раза, взбодрись немного. — Все внимательно смотрели на Первого, ожидая приседаний. «Первый» сердито поиграл желваками, но начал приседать под радостный счёт близнецов. «Игра, говорите, ну вот и поиграем!», веселился тайно вместе с детьми. — А этот робот — Второй, — продолжил, пока Первый приседал. — Ему можно дать команду попрыгать на одной ноге двадцать раз, а затем на другой, чтоб шестерёнки не заржавели. Вам всё понятно, сержанты?

— ДА!

— А-ну отвечать по уставу! Это что за своеволие?! — рассердился притворно. — Отвечать нужно «Так точно, товарищ старшина!», ясно?

— Так точно, товарищ старшина! — хором закричали мальчишки.

— Боевая задача ясна?

— Так точно, товарищ старшина! — снова ответили хором.

— Территорию склада не покидать! Гражданку охранять! Роботам не давать скучать! Всё ясно?!

— Так точно, товарищ старшина!

— Отлично! Как только мы прогоним врага, сразу сообщу вам. Всё, мне пора! — Подошёл к ошалевшей бабушке, отдал ей свою кружку, взял из её рук другую и, выходя, добавил: — Отсюда ни шагу! Это приказ! Кто ослушается приказа и не выполнит боевую задачу, того ждёт военный трибунал! Ясно?!

— Так точно, товарищ старшина!

Довольно кивнул и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

— …В твоём королевстве назревает переворот и первые шаги к этому уже сделаны! — говорил Маклен, когда он подошел к нему и протянул кружку, и тут же спросил: — Болт, скажи-ка мне, что делают с неугодным королём и его прихвостнями?

— Всё просто — вырезают подчистую, — ответил, не раздумывая.

— Правильно, казнят! — с улыбкой подмигнул ему Призрак, довольный ответом. — Это вопрос лишь времени. Твоя ближайшая свита продала тебя, Генныч! В своё время нужно было заводить друзей, а не слуг, тогда быть может тебя предупредили бы о назревающей измене. — Он отпил из кружки напиток и пошёл дальше по коридору.

Вместе вошли в гостевую комнату, в которой спиной к ним стоял среднего роста мужчина, гневно говоривший в телефон:

— …Жопой крутишь, ни туда, ни сюда! Есть информация, говори!

— Да без проблем! — спокойно ответил Маклен, выключил телефон и убрал в карман спортивных штанов. — Ты только присядь поудобнее, а то разговор долгий предстоит.

Король медленно повернулся к ним, с паникой глядя на них, продолжая держать телефон возле уха.

«Вот он! Контрабандист и убийца! Всего в нескольких шагах!», в не меньшем шоке пребывал и сам Дима.

А Маклену хоть бы хны. Смотрит с самодовольной улыбкой и, причмокивая, попивает шоколад:

— Давно не пил горячий шоколад. Очень вкусно! Тебе принести?

Король молчал, продолжая стоять на месте. Вскоре шок прошёл и хотел кому-то набрать, но Маклен предупредил:

— Бесполезно. Сигнала нет. Так что, лучше присядь, поговорим.

Входная дверь открылась и вошли два бойца в маске.

24 глава

Дима

И вот они сидят напротив друг друга на огромном, между прочим, очень удобном диване. Даже в доме у Маклена диван не был таким удобным. Невольно развалился на нём. Пока напрягаться причин не было, позволил себе немного расслабиться.

— Тебе не жить, — в очередной раз угрожающе пробормотал Король.

— Ты повторяешься, — в очередной раз ответил спокойно Маклен. — Я же предлагал встретиться на нейтральной территории, но был уверен, что ты откажешься. Да и с чего бы тебе соглашаться? Ты же Король, могущественный и безнаказанный. А я? Кто я такой? Так, перхоть, от которой только голова чешется. Твой Колобок пытался тебя предупредить на мой счёт, но ты не захотел его слушать. Ну так теперь слушай меня. Я — Алэн Маклен. Родился и вырос здесь, в России. У меня большая семья и Марк Громыкин является неотъемлемой частью этой семьи. Вчера на него было совершено покушение и…

— Ну так я уже говорил, что это не я! — выпалил истерично Корольков.

— …как опять же твой Колобок правильно подметил, — продолжал Маклен, полностью игнорируя самозащиту обвиняемого, — когда вопрос касается моей семьи, для меня стираются все границы. Думаю, ты это уже заметил.

— Тебе не жить! — снова повторил хозяин дома, бросив гневный, но беспомощный взгляд на двух бойцов, стоявших позади него.

— Я даю тебе шанс доказать, что это не ты, — в своей спокойной манере говорил Маклен.

— Как? Да и зачем? Убей меня! Иначе отсюда ты живым не уйдешь!

— Нет, убивать тебя в план не входит. Наоборот, с сегодняшнего дня ты подчиняешься мне. Ты найдёшь для меня тех, кто заказал моего брата и скажешь мне их имена, а я взамен дам тебе возможность наказать предателей и остаться на своём престоле, — пренебрегая угрозами, гнул своё Маклен.

Король нервно рассмеялся:

— Да я этих ублюдков прикончу сразу, как только скормлю твой труп моим крокодилам! Так что, для тебя же лучше, если убьёшь меня!

— Для меня лучше, если я не буду тратить свои ресурсы впустую, пытаясь самостоятельно решить все вопросы. Дел много, а я один. Так что, всю грязную работу за меня сделаешь ты и доложишь о результатах через неделю.

— Ха! Только если ты со своей подружкой отсосешь у меня! — Король с кривой ухмылкой кивнул на Диму.

Бомба замедленного действия, запущенная Тимуром, взорвалась. Сам не понял, как в мгновение ока оказался сверху на старом хрыче и бил его по окровавленной морде, приговаривая «Сука! Убью!», пока двое бойцов с трудом не оттащили его от едва живого тела.

«И это гроза криминального мира?!», скривился презрительно. Без своего пафоса, без защиты, это обычный жалкий старикашка! А ведь этот старикашка сгубил сотни, нет, тысячи! беззащитных людей, одних похищая и торгуя ими, а другим продавая оружие и наркотики! «Да его убить мало!». Из последних сил, пытаясь выкрутиться из захвата, всё же дотянулся носком кроссовка до лежащего на полу старика и пнул напоследок под ребро.

Король жалобно взвыл. А его оттащили подальше и продолжали держать, пока Маклен не скомандовал:

— Отпустите.

И его тут же отпустили. Раздраженно поправил толстовку и отошёл к окну, переводя дыхание и приводя мысли в порядок.

— А этого поднимите и посадите на место. Принесите что-нибудь, чтобы он вытер лицо, а то не разберу, куда смотреть.

«Как можно оставаться таким хладнокровны?», спокойствие Маклена злило.

Пока один боец поднимал сто десятикилограммовую тушу упитанного старика, другой уже метнулся из комнаты, вернулся через минуту с влажным полотенцем, небрежно протёр лицо пострадавшему и снова занял свою позицию.

«Хорошо постарался!», похвалил себя, глядя на опухшее, кровавое лицо Короля и его обмякшее тело на диване. «Главное, что в сознании!», думал без сожаления.

— Итак, — продолжал Маклен, — ты знаешь, с кого начинать работу. Твоя шлюха могла растрепать информацию не только твоим постоянным партнёрам, но и кому-то ещё, кому не терпится списать тебя. Это всё уже не мои проблемы. Ниточку я тебе протянул, дальше клубок распутывай сам. Мне нужны лишь те, кто заказал Громыкина.

— Зачем кому-то убивать Артиста только для того, чтобы насолить мне? — прохрипел Король, прижав окровавленное полотенце к носу. — Это тупо. Проще сразу убрать меня. Так что, ты явно не там копаешь.

— У меня тоже есть на этот счёт сомнения, — откровенно сознался Маклен, — поэтому и не хочу терять своё время, разбирая твоё дерьмо. Но и проверить обязан. Теперь понимаешь, в какой я безвыходной ситуации?

— Вообще не ебёт, — хмыкнул старик.

— На Кипре ты встречался с представителями коммунистической партии Бирмы. Оружие взамен на партию героина. Всё давно обговорили, оставалось только обсудить детали сделки. Но в последний момент условия меняются и сделка срывается. Появился некто, кто готов совершить обмен на более выгодных условиях, чем предлагаешь ты. Ещё раньше накрылась сделка в Афганистане. Кто-то выдал Северному альянсу место дислокации твоей базы с уже готовой для передачи талибам новой партии оружия, и альянс перехватил всю партию, оставив тебя разбираться с талибами о нарушении сроках доставки. Ещё совсем недавно произошёл несчастный случай с твоим Химиком, который наконец-то закончил работу над составом нового наркотика, который ты планировал вывести на рынок в ближайшее время. Но Химик погиб, рецепт исчез. Неделю назад чудесным образом раскрыли одну из твоих точек в Вологде, откуда на рынок доставляют миловидных девушек, где их продают словно товар и принуждают оказывать интимные услуги. Подробности всех твоих махинаций рассказывать не буду, ты лучше моего знаешь, как у тебя всё это работает и чья благословенная рука свыше прикрывает все твои дела. Я не буду сейчас называть фамилии. В генштабе откровенно закрывают глаза на расхищение военных складов, на поджоги с целью скрыть масштабы хищения, и помогают осуществлять вывоз оружия под видом законных коммерческих сделок и гуманитарной помощи. Оказывают содействие в организации подпольных мастерских, а некоторые из них находятся прямо на территориях оружейных заводов, и оттуда потом оружие и боеприпасы попадают на рынок. Так же увеличивать обороты помогают твои личные «чёрные копатели», которые быстро и чётко отрабатывают на местах боевых действий, даже времён Великой Отечественной Войны. Найденное оружие реставрируют, модернизируют и возвращают на рынок. Я уж не буду говорить о ваших самоделках, это само собой разумеющееся, особенно учитывая нынешние технологии и 3д-принтеры. Дальше заглянем в твою фармацевтическую отрасль. В верхах тоже имеются свои покровители, иначе нелегальную деятельность твоих провизоров и фармацевтов давно бы пресекли и не позволили бы производить и выпуская на рынок подделки лекарств иностранных производителей под видом русского аналога. А больше года назад, по твоему настоянию, они начали усилено изучать растения, которые использовались в традиционной медицине в Китае, в Тибете, в Индии, а, возможно, и в какой-нибудь Юкатане, народом майя. В общем, чёрт знает, что у тебя там в голове, просто хочется верить, что хотя бы здесь ты стараешься на благо общества и пытаешься изобрести волшебную пилюлю, которая будет не убивать, как все выпущенные ранее тобой препараты, а, наоборот, продлевать жизнь. У тебя тоже есть семья и я вижу, что ты дорожишь ею. Правда, твоя собственная жизнь тебе дороже, но должен же ты успеть сделать хоть что-то полезное хотя бы для них. Но что-то мне подсказывает, что мои надежды напрасны. Ладно, это уже не моё дело. Теперь насчёт проституции. Эта древняя профессия никогда не изживёт себя. Об этом знают все и такая нечисть, как ты, пользуются этим максимально. Мало тебе торговать оружием и наркотой, так ты ещё торгуешь беззащитными девушками. Обо всех твоих делах давно всем известно, но у сотрудников полиции слишком короткие руки, им никогда не дотянуться до тебя, а вот у кого руки гораздо длиннее, так это у ФСБ. Однако и им тоже до поры до времени не везло, копались, собирали информацию, но всё было настолько хлипким, что любое обвинение развалилось на первом же суде. А как только сообщили, что «пошла вода горячая в доме у Короля», быстро подключились к делу. Ты удивлён? Честно, я тоже. Думал, замнут, как и прочие дела, но кто-то постарался, чтобы на этот раз твоим делом занимался тот, кто не испугается в последний момент бросить тебе вызов. Теперь видишь, что вся эта череда неудач далеко не случайность? Этот Серый Кардинал не просто хочет, чтобы ты понёс колоссальные убытки, он незаметно подводит тебя к эшафоту, чтобы твоей казнью мог любоваться весь честной народ. Уверен, столь долгожданное зрелище войдёт в историю. Но твоим палачом будет не сам Кардинал, нет. Зачем пачкать руки, когда можно найти того, кто с большой радостью сделает это вместо тебя? Согласен? Ты ведь тоже все свои грязные дела делаешь чужими руками, как будто это помогает тебе оставаться чистым. С этой же целью он натравил на тебя сразу двоих, Громыкина и ФСБ, чтоб наверняка, как подстраховка на случай, если кто-то не справится со своей задачей.

— Зачем в таком случае ему убивать Артиста? — Король успел вставить свой вопрос в столь длинный монолог Маклена.

— Вот этот вопрос мне тоже не даёт покоя. «Зачем?» Я стократно задавал его себе.

— А как же твои ищейки? — насмешливо поинтересовался старик. — Неужели этот твой Серый Кардинал круче тебя?

— Каким бы человек ни был крутым, всегда найдётся кто-то круче, — спокойно пожал плечами Маклен. — Но это не тот случай. Мои люди сейчас озадачены другим, более важным делом, поэтому я решил дать тебе шанс спасти свою голову от плахи. Найди его для меня. И если окажется, что это он заказал Марка, ты отдашь его мне. В противном случае, я сдам тебя с потрохами.

— У тебя ничего нет на меня, — самоуверенно ответил старик. — Пустая болтовня.

Маклен вытащил из кармана телефон, порылся там и кинул Королькову. Тот ловко поймал его.

— Там координаты всех твоих складов, лабораторий и «туристических» агентств. Так же имена клиентов, партнёров и покровителей. На каждого из них имеется своё толстое досье. Конечно, благодаря тому, что часть покупателей рассчитываются с тобой биткоинами, разоблачить тебя невозможно, но, к счастью, ты у нас консервативный человек, и больше любишь доллары, поэтому некоторые сделки всё же удалось отследить. Стоит мне щёлкнуть пальцами, как этот файл окажется достоянием всего мира. И как сказал твой Колобок, лучше не зли меня, иначе полетят головы, и твоя будет первой.

Король смотрел на экран телефона и по его заплывшему лицу нельзя было определить реакцию. Он долго листал файл на экране, после чего с недоумением посмотрел на Маклена:

— Ты кто, твою мать, такой?!

«Бинго! — радостно встрепенулся у окна. — Старик, ты не представляешь, как этот вопрос мучает меня!». Всё это время с не меньшим удивлением, хотя это слово здесь совсем не уместно, слушал разоблачающий доклад Маклена. «Вот бы заполучить этот файл!», с вожделением и замиранием сердца смотрел на его телефон в руках Королькова.

— Это совсем неважно, — отмахнулся Маклен к большому разочарованию всех заинтересованных. — Важно то, что ты вряд ли доживёшь до суда, чтобы заслушать все выдвигаемые тебе обвинения. Хотя… Болт, а может мы ему прямо сейчас их зачитаем? — неожиданно обратился к нему с улыбкой. — Напомнишь мне, какая статья предусмотрена за нелегальную торговлю оружием?

— 222 УК РФ, — выпалил машинально. Как давно мечтал об этом! Аж голова закружилась от радости.

— А за наркотики? — улыбка Маклена стала шире.

— 228, — с готовностью сообщил следующую, уже давно заученную, статью, но довольное выражение лица Призрака насторожило.

— Похищение, лишение свободы, торговля людьми? — продолжал Призрак сверлить его испытующим взглядом.

— 126, 127, — на этот раз ответил уже без энтузиазма. Понял, к чему Призрак ведёт, и прямо встретил тот самый проницательный взгляд, от которого в другой ситуации предпочёл бы спрятаться.

— А за контрабанду в целом?

— 188, — проговорил вызывающе, скрестив на груди руки.

Король непонимающе переводил взгляд с одного на другого, но, видя нарастающее напряжение между ними, не спешил оспаривать выдвигаемые ему обвинения.

— Ещё для него предусмотрена статья 105 — убийство, 163 — вымогательство и 164 — хищение ценных бумаг и культурных ценностей. Если в твоём файле имеются доказательства и по этим статьям, то я буду тебе очень благодарен за содействие правосудию и правоохранительным органам.

Маклен лишь рассмеялся:

— Прости, не могу. Ты здесь, и это максимум, что я могу сделать для тебя на данном этапе. Даже позволил тебе отвести душу и побить старика. После такого должно было полегчать.

— Слишком краткосрочное удовольствие для столь долгожданного события. Хочется большего, — продолжал уверено отвечать. А смысл тушеваться? Призрак знает, кто он, и именно для этого притащил сюда, чтобы продемонстрировать своё могущество. Признаться, было очень впечатляюще! Почему у них, у блюстителей закона, нет таких возможностей? Было бы намного проще очищать мир от таких, как Король. Но теперь Призрак казался куда опаснее старика.

— Прости, — снова покачал головой Маклен. — Но у меня другие цели. Если он выполнит всё, что я ему говорю, то вам придётся ковыряться в этом деле самим. Без обид. Единственное, чем могу порадовать наши правоохранительные органы, это помочь закрыть «турагентства». Согласен, Эдмир Геннадьевич? — спросил старика принуждающим тоном.

Эдмир Геннадьевич не торопился соглашаться. Снова полистал файл, вчитался в список имён и адресов, и никак не мог поверить, что всё происходящее не сон.

— Когда? — не удержался от вопроса, задумчиво глядя на экран телефона.

Маклен понял, о чем он спрашивает и ответил, больше для Димы, нежели для Королькова:

— Давно. В течение последних трёх лет. С того момента, как ФСБ приставили своего тайного агента к Марку. И всё бы ничего, да только этот агент вскоре совершает один очень грубый прокол и этим сразу же выдает себя: заступаясь за девушку, избивает пятерых громил, вооружённых разным видом оружия, и разнёс полклуба. Это совсем не вписывалось в образ обычного студента пединститута, который устроился на подработку барменом в ночной клуб. Марк, конечно же, заинтересовался им, и вскоре выяснились некоторые любопытные обстоятельства, после которых пришли к заключению, что такой человек в своих рядах никогда не помешает. — Маклен смотрел на него улыбающимся взглядом.

— А меня уверяли, что легенду придумали такую, не подкопаешься, — не стал отрицать. Да и зачем? Сегодня, видимо, день разоблачений, но только не для Призрака. Какая-то очная ставка, ей-Богу! — «Кто будет проверять бармена?», утверждали они. «А ты при этом будешь внимательно слушать разговоры людей и собирать информацию. Ведь где происходят самые откровенные разговоры? Правильно, за выпивкой!», — гневно сплюнул, закончив передразнивать. — Даже курсы специально проходил, учился у лучших мастеров, экзамен сдавал. — Не сдержался и громко рассмеялся. Самому стало смешно от того, как это глупо звучит.

Маклен тоже усмехнулся, продолжая:

— Мы не понимали, почему выбор пал на Громыкина, ведь его грешки явно не дотягивают до федерального уровня. А наш агент, в тот момент уже телохранитель, как-то в разговоре упомянул имя Короля. Марк никогда не лез в чужие дела, если они напрямую не затрагивали его интересы. Пришлось разбираться с этим вопросом на случай, если с чьей-либо стороны будет попытка втянуть его в эту мутную игру.

— Мы выбрали Громыкина не потому, что тупые и плохо соображаем. Зря ты считаешь нас недалекими, — проговорил обиженно. — Я тогда только окончил учёбу и уже был наслышан о некоем Королькове по прозвищу Король. Но когда его дело набирало оборот, процесс тут же тормозили, некоторые файлы просто исчезали. И вот появилась новая зацепка: прямо из ночного клуба самого крупного бизнесмена в Питере Громыкина Марка Владиславовича начали пропадать девушки, с разницей в несколько недель. Ещё одной причиной, почему мы заинтересовались Громыкиным было то, что он всего за пять лет умудрился утроить отцовское наследство. Появились свои клубы, стал владельцем самого крупного строительного холдинга в России. Уж очень все подозрительно, согласен? Мы ещё не совсем понимали, как свои дела ведёт Корольков, и решили, что Громыкин как-то связан с ним. Оставалось выяснить как. Мне предложили заняться этим и я согласился, не задумываясь.

— Из штатного сотрудника добровольно перешёл во внештатного? Не жалеешь?

— Ни грамма! — ответил твёрдо, уверенно выдержав тяжёлый взгляд Призрака.

Корольков от услышанного окончательно потерял дар речи. Ещё бы! Мало того, что в его охраняемый дом ворвались и тычут носом, как нагадившего котёнка, во всевозможные преступления, так ещё один из «гостей» агент ФСБ, который спит и видит, как впаять ему пожизненное, а в идеале — несколько пожизненных! То, что такие желающие имеются, для него не было сюрпризом, но никогда бы не подумал, что такой окажется прямо у него в доме, да еще и побьёт его! Несмотря на всю свою охрану, деньги и связи, он чувствовал себя совершенно немощным и бесконечно жалким. Словно голый в бане, где все без чинов и все равны. Какой провал! Если об этом узнают, ему точно конец!

— Хорошо, — наконец выдавил из себя Корольков, — будь по-твоему, я плотно займусь этим вопросом, но ты сам понимаешь, если о произошедшем здесь кто-то узнает, мне так или иначе конец.

— Никто ничего не узнает, — уверенно пообещал Маклен.

— Да ну конечно, — фыркнул Король. — То же самое говорил Артист, когда дело касалось девок. Однако все уже об этом знают. А кто-то даже умудрился из всего этого целый спектакль разыграть.

— Спектакль?! — вспыхнул снова, как спичка. — Убили совершенно невинных людей! И одна из них была замечательная девушка!

— Так ты и это хочешь на меня повесить, мусор? — презрительно возмутился Король. — Не забывай, кто я, и кто ты, молокосос!

— Мразь! — глухо зарычал, гневно сжав кулаки. — Вот ты кто! У тебя у самого две дочери! Два внука за соседней дверью! А если завтра их продадут в какой-нибудь притон и будут иметь во все щели? Ты хоть их пожалеешь, мудила? — Ох как хотелось просто взять и придушить его! Можно было бы конечно и пристрелить, как раз пистолет всё время приятной тяжестью напоминает о себе, будто дразнит, но это было бы слишком легко! Нужно, чтобы он мучился! Хочется видеть страдания на его наглой, самодовольной, высокомерной физиономии!

— Так! Прекратили оба! — Маклен поднялся с дивана, подошёл к Королю, забрал у него свой телефон и с расстановкой, глядя ему в глаза, отчеканил: — Я надеюсь, ты всё понял. Если после моего ухода ты решишь самовольно поменять условия нашего соглашения или вздумаешь прислать ко мне кого-то, ты нежилец. Имей ввиду, мой снайпер круглосуточно будет следить за тобой, и не забывай о его способности читать по губам. Любая попытка сговориться с кем-то против меня или отклонение от поставленной перед тобой задачи, будет расцениваться как нарушение нашей сделки. Болт сейчас подал мне отличную идею, и отвечать за твои простои в этом деле будет твоя семья. В расход пойдёт вся семья, начиная со старшей дочери и заканчивая твоими внуками. И не только близнецами младшей дочери, но и пацану и девчонке от старшей тоже не избежать ответа. А после них наступит и твоя очередь получать удовольствие. Я лично за этим прослежу! А если будешь делать всё, как надо, мой снайпер будет служить тебе защитой. Помни об этом! — закончил угрожающе, и направился к центральному выходу. — Всё, уходим.

Бойцы молча двинулись за ним следом.

Ещё оставалось незаконченное дело, поэтому направился в противоположную сторону, обратно на кухню, одарив Короля напоследок самым убийственным взглядом, на какой был способен.

— Ты куда? — окрикнул его Маклен.

— Заканчивать игру, — ответил, даже не обернувшись. Наконец-то, перестал быть телохранителем, проглотившим язык, и вернул себе статус агента. Это бодрило и прибавляло смелости. — Встретимся у машины.

Призрак недовольно сжал губы, но ничего не сказал. Махнул головой охране, и они вышли.

Застал детей отжимающимися.

— Не понял! — воскликнул грозно, скрестив на груди руки. — Почему встречаете командира не по уставу? А ну встать по стойке смирно! И отчитаться о проделанной работе!

Мальчишки живо вытянулись солдатиками и громко, наперебой прокричали:

— Задача выполнена! — кричал один.

— Враг на территорию не проникал! — кричал другой.

— Молодцы! — похвалил командирским тоном. — А вы склад не покидали? Гражданку защищали? Роботам скучать не давали?

— Так точно, товарищ командир! — крикнули хором.

Затем один решил уточнить:

— Склад не покидали, гражданку защищали, но вот роботы не все команды согласились выполнять.

— Ах так?! — гневно свёл брови. — Значит верну их на базу, пусть разберут на запчасти! Первый и Второй, шагом марш к своему создателю, ваша миссия окончена! А вам, сержанты, вольно! — Присел на корточки перед ребятами и уже заговорил мягким голосом. — Вы большие молодцы! Мне повезло играть с вами в одной команде. Ваш дед знает, как меня найти. Если он вам разрешит, можете завтра приехать в тир, пострелять, как и обещал. А теперь мне пора.

— А мы победили пришельцев? — тихо спросил Богдан.

— Конечно! Правда, в ходе боевых действий ваш дед немного пострадал, но травмы пустяковые, завтра уже ничего не будет видно, так что не переживайте. Он храбро сражался и мы победили только благодаря ему!

— Здорово!!! — радостно закричали мальчики и бросились его обнимать.

Слегка сконфузился, прекрасно помня, чьи это внуки, но всё же приобнял детей в ответ и поднялся:

— Ну всё, мне пора, враг не дремлет! А вот вам однозначно давно пора спать. Бегом в постель!

И спокойно вернулся к машине, где его ждал недовольный Призрак.

25 глава

Алэн

— Прощаю тебе твоё поведение только ради Лены, — проговорил ледяным тоном, как только Дима сел в машину.

— А при чём тут Лена? — не понял провинившийся.

— А при том, что если ты завтра придёшь к ней побитый или вообще не придёшь, она будет очень сильно переживать. Ты считаешь, ей мало переживаний? — едва сдерживал свой гнев.

— Ну, насчёт «побитого» я сомневаюсь, здесь твоей охраны нет и бить меня придётся тебе, а это не удалось даже пятерым громилам, как ты заметил ранее. А вот насчёт «не прийти», это только в том случае, если ты меня прикончишь. Потому что если уволишь, запретить видеться с ней ты не сможешь, каким бы могуществом не обладал. Ну и? Как будешь меня убивать? Отправишь отрабатывать грехи вместе с дочерями и внуками старика или твой одарённый снайпер тихо хлопнет меня? Или сделаешь это сам? Не боишься испачкаться? Я тебе даже пистолет дам. — Вытащил пистолет из кобуры и протянул ему.

— Ты нарываешься, — предупредил сдержанно, взял пистолет и сунул под сидение.

— Да ну? — Диму уже было не остановить в желании высказаться. — А ты тогда объясни мне, что за показную порку устроил? Зачем притащил меня туда? Подразнить? Рассказал про файл с данными, которые мне за всю жизнь не собрать. И что?! Словно девка, которая пиздёнкой своей подразнила, а сунуть не дала! Нахуя так делать, а? Ты знаешь, что этот мудак заслуживает плаху, так почему бы не отдать его палачу? Ты и без него найдешь заказчика Марка, так какого хрена он тебе сдался? Отдай его нам!

— Ты не понимаешь, — проговорил холодно. — Найти-то найду, только сколько времени на это потрачу? А если я не на тех думаю и не там ищу, ты представляешь, что в таком случае потеряю помимо времени? Жизнь моего брата! На него поступил заказ и пока его не выполнят, заказчик не успокоится! Я должен найти заказчика прежде, чем исполнитель доберётся до Марка! Теперь понял?! Как бы мне не был ненавистен Корольков, сейчас он мне нужен! Он лучше меня знает, с кого и с чего начинать. К тому же у меня не так много проверенных людей, чтобы раскидываться ими и нагружать лишней работой. Мне предстоит разбираться ещё с другими делами и отработать другие зацепки. А это тоже время и ресурсы, не только денежные, но и человеческие! Думаешь, досье на Короля за один день собрали? Нет! Я уже сказал, что над ним корпели почти три года и не один человек, а сотни! Сейчас у меня нет столько времени! — И разочарованно посмотрел на Диму. — Ты так до сих пор ничего не понял? Что ты вообще знаешь обо мне?

— Ничего, — признался он откровенно и отвернулся. — Ты никогда не лез в дела, тебя практически не бывает в городе. Так что, для нас ты неинтересен.

— Это хорошо. Пусть так и остаётся.

— Но иметь такие возможности и при этом жить по закону — нереально. — Дима снова посмотрел на него. — Кто ты?

— Ты знаешь, кто я. Поэтому и взял тебя сегодня с собой, чтобы ты понял это и не делал глупости. Перед тобой в данный момент стоит другая задача: защищать Лену. Как от неё самой, так и от тех, кто ещё проявит себя. Кто-то играет картами Короля, и играет грязно, чтоб подставить. Я не знаю, кто. И это раздражает. Пока выясню, пройдёт неизвестно сколько времени, а до тех пор она в опасности.

— Зачем она тебе? Ты же знаешь, что они с Марком… — Дима замялся, стараясь выразиться более мягко.

— Марк полюбил её, — ответил просто. — И судя по всему она его тоже. Поэтому я прошу тебя присмотреть за ней ради Марка. Мне некогда этим заниматься, а никому, кроме тебя, это дело доверить не могу, да и она прикипела к тебе.

— Грозный Призрак оказывается в душе романтик? — хмыкнул Дима.

— Призрак? — вскинул удивленно бровь.

— Да. Сегодня придумал. Нравится?

— Не так, чтобы очень, — на губах заиграла снисходительная улыбка. — Только Лене не говори, не хватало, чтобы и она начала меня так называть.

— Нет, что ты! Эта кликуха сугубо между нами, подружка, — весело подмигнул он.

— Пожалуй, я всё же избавлюсь от тебя, — проговорил решительно и полез под сидение за пистолетом, затем передумал и выпрямился. — Хотя нет, я побью тебя и подкину Королю, пусть развлекается.

— Ха-ха! Ладно, шутник, поехали. Потом как-нибудь устроим спарринг, сынок, и папочка тебя научит драться.

— Ох, совсем-то ты ничего про меня не знаешь, мальчик, — вздохнул тяжело. — Но ничего, всему своё время, — хитро усмехнулся и завёл двигатель спортивного Порше.

Раздался приятный рычащий звук. Дима прикрыл глаза, вслушиваясь в него, и раз он уже не просто телохранитель, а тайный спецагент ФСБ на секундочку! то на этот раз смело признался:

— Давно мечтал прокатиться на такой тачке. 918 Спайдер. 887 лошадиных сил. Разгон до 100 км за две и восемь секунды. А ты вообще хоть раз набирал её максимальную скорость? Какие ощущения при этом?

— Садись за руль и сам поймёшь, — озорно улыбнулся.

Дима подскочил на сидении:

— Шутишь?!

Не стал ничего говорить. Выключил двигатель и в подтверждение своих слов вышел из машины.

Он тоже поспешно выскочил и радостный бросился к водительскому месту.

— Ты водить-то хоть умеешь? А то угробишь нас раньше времени, — рассмеялся ребячеству Димы, пристегиваясь ремнём безопасности на пассажирском сидении.

— Спрашиваешь! — Он явно хотел казаться уверенным, но волнение было налицо. Осторожно снова завёл двигатель и мягко вырулил на дорогу. Ехал медленно, привыкая к машине и наслаждаясь моментом.

— Езжай на трассу. Там погоняешь немного и домой.

— Ладно, — взволнованно ответил Дима, напряженно сжимая руль. — Сейчас немного привыкну и всё будет путём.

— Расслабься, — подбодрил доброжелательно. — Это как в сексе. Торопиться не нужно, наслаждайся каждым моментом, прочувствуй каждое движение, а потом постепенно наращивай скорость, пока не…

— Ты, это, прекращай давай! Только хуже становится: я не расслабляюсь, а напрягаюсь. Понимаешь, о чём я? Так что, лучше помолчи.

Громко рассмеялся:

— Тогда, как накатаешься, поедем снимать напряжение. Мне тоже не помешает немого разрядки, а лучше много.

— Вот это уже по-нашему, чувак! — Дима даже отпустил одну руку от руля, чтобы одобрительно хлопнуть его по плечу. И снова сосредоточился на движении.

***

Лена

Спать уже не хотелось, выспалась за весь день, поэтому после ухода мужчин, начала думать над планом своих действий. Несколько раз появлялось желание позвонить родителям Наташи, выразить самые глубочайшие соболезнования и извиниться за то, что не уберегла, но отсутствие их номера в телефоне быстро охлаждало этот порыв. Нужны им больно её извинения и соболезнования?! Их дочь мертва, в то время как она жива! Прям слышала у себя в голове их осуждение и негодование, вызванное глубоким страданием: «Это всё из-за тебя! — говорила мама Наташи в воображении. — Из-за тебя она туда поехала! Это ты её увезла и погубила! Всё из-за тебя!». И содрогалась от этих обвинений. Ведь и не поспоришь! Это была её мечта поехать в Санкт-Петербург, а Наташа лишь последовала за её мечтой, как верная, истинная подруга!

— Прости меня, — прошептала кольцу на своём пальце, поглаживая камень.

Несколько раз звонили их общие друзья, но отвечать не стала по той же причине: боялась их обвинений.

— Когда накажу виновных, тогда и поговорим, — говорила абоненту, отключая его входящий звонок.

Затем приступала к размышлениям: как выйти на Короля? Через его сподвижников. Где их найти? А чёрт знает! Чем они занимаются в своей повседневной жизни, когда не похищают девушек и не насилуют их, когда не продают оружие и наркотики? С виду же это обычные люди и ведут обычный образ жизни. Это могут быть чьи-то мужья, отцы, сыновья… Тут закралась мысль: «А почему, собственно, я не учитываю женский пол? Да, насиловать они вряд ли будут, хотя и здесь закрадывается сомнение, но ведь и среди нас есть немало преступниц и убийц, которые вполне могут пособничать Королю, как Маша, например».

— Нужно сначала хоть что-то выяснить про обычную жизнь Королькова и про Фомина, — решила вслух и открыла поисковик в веб-браузере на телефоне. Посмотрела на страницу и поняла, что не знает, с чего начать. Есть один хороший знакомый, кто в этом отлично шарит. И вопросов лишних задавать не будет, и с Наташей незнаком. Одни плюсы! — Одна голова хорошо, а две лучше. Позвоню Пашке. — И набрала номер.

Ответили быстро:

— Ленуся, привет! Чем помочь?

— Привет, Паш. Ты, как всегда, зришь в корень, — благодарно улыбнулась телефону. — Мне позарез нужно выяснить хоть какую-то информацию про Королькова Эдмира Геннадьевича и про Фомина Александра Ильдаровича. Поможешь?

— Что-то уже знаешь про них, за что можно зацепиться? А то, ты же понимаешь, может быть стопроцентное совпадение по твоим данным у множества людей. Наши тезки повсюду, полные тезки тоже не исключение.

— Они проживают в Питере. Очень богатые и влиятельные люди.

— И это всё?

— Всё, — было стыдно признаться, но что поделать. — Ещё знаю, что у Фомина прозвище Хомяк. У Королькова — Король. Так их называют в их среде.

— Ясно. Преступники какие-то. Взялась за дело, ещё не окончив учёбу. Хвалю! Помогу, чем смогу, лады?

— Конечно! — ответила поспешно. — Спасибо!

— Да пока не за что, попробую накопать что-нибудь. Позвоню. — И сбросил.

Пока ждала, время зря не теряла. С удобством расположившись на кровати, на веб-страницах браузера сначала набрала имя Королькова. И, действительно, интернет выдал несколько совпадений. По очереди изучила информацию о каждом из них, а у кого были открытые аккаунты в социальных сетях, из семи совпадений таких оказалось пятеро, всё просмотрела. Ничего подходящего. Двое были уж очень молодыми, одному всего десять лет, а другому девятнадцать, один подходил по возрасту, пятьдесят семь лет, но работает учителем в Чекалине, в Тульской области, четвертый — водитель-дальнобойщик, и судя по многочисленным фотографиям большегрузного автомобиля с разных ракурсов, в разное время года и в разное время суток, он очень любил свою фуру. Среди этого множества фотографий совершенно случайно заметила ту, на которой в боковом зеркале заднего вида было его отражение за рулём. Видимо, кто-то другой в этот момент фотографировал его. Отражение было размытым, но можно было чётко определить, что у мужчины длинная, густая борода. Король вряд ли будет носить такую. А пятый оказался умершим вот уже как год. Почему родственники не удаляют страницу? Хранят, как память? С грустью посмотрела на фотографию с чёрной лентой. На ней был улыбающийся, довольный жизнью симпатичный мужчина в одежде гонщика и со шлемом подмышкой. Надпись внизу объясняла, что мужчина погиб на гонках. Жаль. Закрыла страницу и отложила телефон, почувствовав усталость и позволяя глазам передохнуть. Времени, конечно, потратила всего каких-то полчаса, но мозг требовал передышки. На столе ещё остался недопитый чай и сладости, которые принёс Дима, поэтому отложила телефон и пошла к угощениям.

В этот момент раздался звонок. Моментально подскочила обратно и с надеждой ответила:

— Да, Паш!

— Не, ты не радуйся, у меня пока ничего конкретного нет, — быстро охладил он её радость. — Если это действительно богатые и влиятельные люди, то, сама понимаешь, надыбать инфу о них очень сложно, а если они ещё и в чём-то нелегальном замешаны, то почти нереально.

— Ясно. — не смогла скрыть разочарования.

— Да ты не вешай нос, подруга! Я же сказал «почти», а это значит, что обязательно что-нибудь найду. Просто не так быстро, понимаешь?

— Понимаю, Паш. Спасибо за помощь.

— Я звоню тебе вот по какому делу: мне тут краулер выдал одну тему, которую можно проверить, если у тебя в Питере есть хороший знакомый. Желательно богатый.

— Что за тема? Я сейчас в Питере, сама проверю.

— А, ну круто!

— А почему обязательно богатый?

— Я нашёл в Инсте одного очень подходящего нам парня.

— Нет, это взрослые люди… — поправила, но Паша перебил.

— Дослушай! Парень — Фомин Ильдар Александрович. Понимаешь тему?

— Понимаю, — произнесла напряженно, — продолжай.

— Живёт в Питере, богатый. В общем, мажор очередной. Текстовой информации почти нет, но зато парень очень любит постить свои фотки с разных тусовок. Ну, сама понимаешь, выпивка, бабы, дорогие тачки. На такие вечеринки просто так не попадёшь. Это только для элитной молодежи… Ого! — воскликнул неожиданно.

— Что такое?

— Он только что запостил фотку! Сейчас находится в «Привате»! Это ночной клуб в виде шикарной трехпалубной яхты. Расположен прямо у причала.

— Можешь кинуть мне его фотку и точную геолокацию? Я поеду туда!

— Не, подруга, тебя туда не пустят, — снова этот трагический тон!

— Почему? — непонимающе нахмурилась.

— Вход туда только для членов яхт-клуба, которые внесли вступительный взнос в размере 35 тысяч долларов, и ежегодный взнос 10 тысяч, тех же долларов. Единственный способ туда попасть без вступительного взноса, это если тебя туда пригласил действующий член клуба. Тогда оплачивается только разовый взнос в размере 5 тысяч. Долларов, разумеется.

— Черт! — выпалила в сердцах.

— И не говори, — с грустью поддержал Паша. — Когда есть такие деньги, простые развлечения уже не интересны, хочется что-то эксклюзивное.

— Да уж, эксклюзивное они любят! — негодовала всем сердцем. — Это какие там должны быть эксклюзивные женщины, чтобы радовать тамошних членов?!

— Как-то вульгарно это звучит из твоих… А ну, стоп! — снова воскликнул он. Немного помолчал и радостно сообщил: — Точно! Тоже подумал, богатых женщин в клубе на всех богатых мужиков может не хватить, и что же тогда делать? А вот что! Для женщин туда вообще вход бесплатный! Только строгий дресс-код: модельная внешность, красивое короткое платье, высокие каблуки и готовность ублажать любого, кто пожелает близкого контакта с тобой.

— Ты в своём уме предлагать мне такое? — возмущению не было предела.

— Это не я, подруга, это твоё дело требует таких жертв. Решать, конечно же, тебе. — Его безразличный тон бесил ещё больше.

— Что это за бред вообще такой? Зачем девушкам ходить туда, где любой желающий может ими воспользоваться?

— Чтобы найти себе богатого папика, глупая, — рассмеялся Паша. — Там собираются богатейшие мужчины, и девушки приходят туда в надежде устроить свою жизнь. А кто-то просто приходит потусить и… Ну, общий смысл ты поняла.

— Это всё находится за гранью моего понимания, — устало потёрла лоб. — А разве это не должно происходить по взаимному согласию?

— Я не знаю, но думаю, там согласие партнёрши — это второстепенный фактор.

— А если я буду говорить всем желающим, что уже нашла себе пару на вечер? Так можно?

— То есть обмануть и сказать, что уже занята?

— Да.

— Может сработать. Но, знаешь, ты права. Нет смысла туда ходить. К тому же не факт, что эта наша зацепка проведёт нас к нужному человеку. Ладно, буду дальше искать. Если что-то найду, позвоню.

— Стой! — крикнула торопливо в телефон. — Скинь мне локацию и фото! — получилось резче, чем нужно было, поэтому мягко добавила: — Пожалуйста.

— Лови, — с готовностью ответил Паша, будто знал, что она попросит. Его вообще похоже забавляла эта ситуация. — Удачи! Жду отчёта, — сказал весело и сбросил звонок.

— Засранец, — пробормотала вслух, просматривая входящие сообщения.

Нажала на отправленную ссылку и на карте открылись необходимые координаты. Затем всмотрелась в фотографию молодого человека, чтоб запомнить его черты и пошла разбирать свой чемодан.

— Короткое платье значит? И каблуки? Ладно! Надеюсь, моя внешность подходит под ваши мерки «модельная», ханжеские распутные толстосумы!

И нашла-таки в своём гардеробе шёлковое зелёное обтягивающее платье.

Это платье её заставила купить Наташа, когда они собирались в поездку и планировали свой отдых в ночном клубе «Клиодна».

— Очень красивое! Потрясающе смотрится! И подходит к твоим глазам! Все парни в клубе только и будут на тебя смотреть! — восторженно разглядывала её Наташа в примерочной.

— Тем более не буду брать, — твердо покачала головой, снимая его с себя. — Я пойду в клуб отдыхать и расслабляться, а не парней клеить. Мне это не нужно. Да и цена у него неприлично дорогая. Не хочу тратиться на вещь, которую и одевать-то не буду. — В итоге вышла из магазина с этим платьем. Проще было купить его, нежели спорить с Наташей. А в комплект купила зеленые туфли. Хоть здесь сумела отстоять своё мнение, и вместо предлагаемых туфель на платформе с высоченным каблуком, взяла классические на обычном высоком каблуке. — Я не хочу быть на голову выше всех кавалеров, которых ты для меня навыдумывала! — отрезала бескомпромиссно.

Вернувшись из воспоминаний, начала собираться. Оделась, накрасилась, длинные волосы расчесала и оставила распущенными. И только выходя вспомнила, что покидать территорию дома запрещено.

— Да что он мне сделает? — самоуверенно отмахнулась от тревожных мыслей. — А с охранниками я сумею договориться, — и хитро улыбнулась, уверенно направляясь к выходу, за территорию комплекса, где уже ожидало такси.

26 глава

Алэн

Вдоволь нагонявшись, подъехали к причалу. Смотреть на счастливое лицо Димы было и смешно, и как-то не по-себе.

— Перестань так широко улыбаться. Ты словно ребёнок, дорвавшийся до запретного плода.

— Отстань, — отмахнулся Дима, нехотя выключая двигатель. — Тебе не понять. Ты родился с золотой ложечкой в одном месте, а для меня это ново. Так что, отвали. Хочу и улыбаюсь. Это как первый секс: волнительно до судорог, сердце колотится так, что готово вот-вот выскочить, а ещё страх — получится/не получится, смогу/не смогу… Сейчас я испыталчто-то схожее с оргазмом. Колоссальный выброс адреналина и эндорфина будоражит меня. Я просто весь горю и счастлив от этого!

Тихо посмеялся и вышел из машины:

— Я очень рад за тебя, но все подумают, что ты дурачок какой-то.

— Да пусть думают, что хотят. — Дима тоже вышел и осмотрелся. — Мы куда вообще приехали? Где клуб?

— Вот, — кивнул на трехэтажное здание в виде огромной яхты.

— Слушай, а это случайно не «Приват»? — с сомнение посмотрел на него Дима.

— Он самый, — снова не смог сдержать улыбку.

— Не, я туда не пойду. Да меня и не пустят.

— Ты со мной, забыл? — двинулся ко входу. — Идём давай, не бойся, — начал подтрунивать с усмешкой.

— Да я просто переживаю, есть ли там девушки? А то может одни старикашки вроде тебя там сидят и друг перед другом толщиной кошелька меряются, потому что другое уже давно отсохло.

— Старикашка? — прыснул громким смехом. — Да я всего на пять лет старше тебя!

— Правда? А я думал, тебе уже за шестьдесят, — усмехнулся Дима. — Неважно выглядишь, приятель.

— А это мы сейчас посмотрим, кто неважно выглядит, — бросил вызывающе.

— О, — Дима демонстративно принюхался, — пахнет спором!

— Двоих за час, — смело назвал цифру и подставил установленной на входе в клуб камере лицо для идентификации внешности.

— Доброй ночи, Алэн, — поприветствовал его приятный женский голос.

— Доброй. Он со мной, — кивнул на Диму. — Оплату спишите с моего счета.

— Простите, нам нужно внести вашего гостя в базу. Не могли бы вы встать напротив камеры? — обратился чарующий голос к Диме.

— Да без проблем. — Встал смирно он.

— Хорошо. Приятного вам отдыха, — пропел голосок.

— Двоих, говоришь? — задумчиво протянул Дима, шагнув внутрь. Общая шумная атмосфера клуба, громкая музыка и какофония прочих звуков, мешала сосредоточиться, а снующие туда-сюда красавицы в коротеньких платьишках напрочь лишали рассудка. — Четверых! — заявил он, стараясь перекричать тамошний гомон.

— Что? За час? Это каждые пятнадцать минут?! Не дури! — фыркнул скептически. — С первой ты получишь полный кайф, со второй просто закрепишь уже испытанный оргазм, а с остальными — это пустая трата сил и энергии, и никаких ярких эмоций.

— Да ты завидуешь, старик! Мой молодой организм сможет и пятерых! Плюсом идёт тот выброс адреналина, про который я тебе уже рассказывал. И кайф будет каждый раз, как первый раз! Ты только посмотри на этих красоток! Не забывай, новый секс с новой куколкой! Да я с первой кончу уже через минуту и толком ничего не пойму! Со второй продержусь минут пять, но и её мне будет мало. С третьей продлится минут десять, с ней я хоть немного устану. И последние свои силы отдам четвёртой. Я только тогда испытаю полный оргазм, когда двигаться не смогу! Ну так спорим?

— Нет, — дал заднюю. — Я пришёл сюда расслабиться, а не соревноваться с тобой.

Дима издевательски рассмеялся:

— Слабак!

Хотел было всё равно отказаться от спора, но тут взгляд остановился на одной из красавиц, которая активно танцевала на танцплощадке под вожделённые взгляды нерешительных мужчин.

— Ладно, ты прав, — хитро прищурился, с интересом разглядывая танцовщицу. — Девушки тут всегда сногсшибательные, и можно выбрать любую. Хорошо. Четверых. Принимаю ставку.

— На что спорим?

— Предлагай, — безразлично пожал плечами, продолжая смотреть на танцовщицу.

Девушка встретилась с ним взглядом, томно приоткрыла рот и прикрыла глаза, продолжая в танце ласкать своё тело, но уже персонально для него, искушая, соблазняя, приглашая…

— Так как однозначно выиграю я, то спорим на твою тачку: ты завтра на весь день отдаёшь её мне!

— Идёт, — ответил не задумываясь и пошёл к соблазнительнице. — Время пошло, — бросил напоследок.

Дима не успел ничего сказать. Просто смотрел, как он подходит к брюнеточке и сходу начинает с ней целоваться. Да так страстно и глубоко, будто они ждали эту минуту целую вечность и уже изголодались друг по другу. Её пальцы сразу же нетерпеливо начали расстегивать ему ширинку. Совершенно не обращая внимания на окружающих людей и не прерывая страстного поцелуя, вытащила наружу возбуждённую плоть и запрыгнула на него. Он подхватил её за оголённые бёдра и насадил на себя сверху, двигаясь с нею на руках в так музыки и под громкие улюлюканья зрителей.

— Ладно, — пробормотал себе под нос Дима, немного смутившись внезапной сценой, — время пошло. — И не успел шагу ступить, как перед ним возникла другая красавица и, ни слова не говоря, впилась в его губы, настойчивым языком заставляя открыть рот. Даже не успел её рассмотреть, но и не думал сопротивляться. Прижал к себе крепче, запуская руку под платье…

Один — Один!

***

Лена

С охранниками жилого комплекса прошло всё как нельзя лучше. Подумаешь, малость наврала, разве это преступление? Ну, если только в некоторых делах, но не в данном случае. Алэн сам виноват, что в тот момент, когда ему звонили, находился «вне зоны действия сети». Где это он, интересно, шляется? Ещё и Диму с собой потащил! Как бы не втянул его в какие-то неприятности!

Таксист высадил её прямо напротив входа в клуб.

Осмотрелась, поправила платье и пошла внутрь. Но внезапно перед ней вырос строгий мужчина среднего роста в чёрном смокинге.

— Доброй ночи! Вы забыли про камеру, — сообщил он.

— Какую ещё камеру? — недовольно скрестила на груди руки.

— Понял. Вы у нас впервые, — снисходительно улыбнулся мужчина. — Перед тем, как войти в клуб, вы должны пройти идентификацию внешности. Вас проверят и внесут в базу. В следующий раз вы будете проходить просто сверку.

— Следующего раза не будет, — смутилась, опустив взгляд.

— Как скажете. Но сейчас необходимо это сделать.

— А что за проверка, если меня даже нет в базе?

— На наличие разных инфекционных заболеваний, — прозвучал спокойный ответ.

— Но это конфиденциальная информация, у вас нет права использовать её в своих целях!

— Послушайте, девушка, — устало проговорил охранник, — вы вообще понимаете, куда идёте?

— Понимаю, — твёрдости враз поубавилось.

— Ну в таком случае, вы должны понимать, что мы заботимся и о вашей безопасности тоже. Сюда приходят влиятельные люди и они не хотят рисковать. Поэтому, либо проходите проверку, либо…

— А если кто-то заразился буквально вчера, а сегодня пришёл сюда? Его же не будет в вашей базе, как вы тогда их обезопасите?

— Либо проходите проверку, либо возвращайтесь домой! — терпение у мужчины явно закончилось.

— Хорошо, — процедила сквозь зубы, — куда смотреть?

— Сюда, — указал на камеру.

Встала напротив и подставила лицо.

— И как долго… — хотела спросить, но женский голос из камеры опередил:

— Доброй ночи, Елена. Приятного вам отдыха.

— Спасибо, — буркнула недовольно и обратилась к охраннику: — Теперь я могу пройти?

— Теперь можете.

Внутренняя шумная атмосфера разом обрушилась на неё. Музыка, смех, стоны совокупляющихся пар то там, то здесь. «Фу! Бордель какой-то, а не клуб! И как мне его найти?». Взгляд пробежался по залу.

«Светлые, средней длины волосы, круглое лицо, спинка носа слегка выгнутая, кончик приподнят, далеко посаженные голубые глаза, кожа лица слегка бугристая после угрей», повторяла про себя, осматривая мужчин. На темноволосых даже не смотрела, а их было подавляющее большинство. И это радовало. Найти блондина среди брюнетов было легче лёгкого. Но здесь, на первом этаже никого похожего не заметила, поэтому пошла искать выход на второй этаж. Охи-ахи с разных сторон раздражали, хотелось поскорее покинуть это место.

«Он очень любит лесть и похвалу. С виду робкий и трусливый, но может быть довольно резким, грубым и нетерпеливым», напоминала себе, пока поднималась по лестнице. «А если наше суждение верное и он действительно сын Хомяка, то обладание большими деньгами может скорректировать его трусливость, и в таком случае, уверенность в защищённости и безнаказанности сделает его наоборот наглым и беспринципным».

На втором этаже народу было ничуть не меньше, но стонов значительно поубавилось. Выпивка, танцы, звуки смеха и разговоров, всё смешалось в голове, создавая общий неразделимый шум. Никогда не была в таких местах, поэтому смотреть на происходящее было как-то… дико.

— Привет, крошка, — внезапно услышала заигрывающий томный голос сзади, прямо у себя над ухом. Ладони незнакомца уверенно скользнули по бедрам, поднялись к животу и остановились на груди, крепко сжав их.

От неожиданности сработал инстинкт самосохранения. Со всей силы пнула его каблуком прямо по большеберцовой кости, а когда он с криком отскочил, быстро развернулась и кулаком заехала в нос.

— Сука! — неистово закричал он и, согнувшись пополам, одной рукой схватился за нос, а другой за ногу.

Растеряно смотрела на муки несчастного и первое на что обратила внимание — темноволосый. Не её клиент.

— Какого чёрта ты так подкрадываешься к девушке и лапаешь её? — заругалась на него. Лучшая защита — нападение!

— Дура!!! Какого хрена ты тогда припёрлась, если тебя нельзя лапать?!

Замешкалась и испугано осмотрелась. У их сцены появились многочисленные зрители. Даже стоны-ахи-вздохи прекратились. Вот ж чёрт! Такого внимания ей точно не нужно!

— Я… — начала соображать, что сказать, и вспомнила: — Я вообще-то уже занята! Раньше нужно было подкатывать, а теперь поздно! Если бы заговорил со мной прежде, чем распускать руки, этого бы не случилось!

— Ты что несёшь, идиотка?! Да ты вообще знаешь, кто я?!

— Хрен моржовый, вот кто! Думаешь, если есть деньги, можешь делать, что хочешь?!

— Да, шлюха, с тобой могу делать, что хочу! Ты пришла в мой клуб и тут мои правила!

— Этот клуб принадлежит тебе? — переспросила растерянно.

— Нет, идиотка, я член этого клуба! Теперь поняла?

Расслабленно выдохнула:

— Ну так иди и сунь свой член кому-нибудь другому, теперь понял?! — развернулась и с гордо поднятой головой двинулась прочь.

— Я это так не оставлю! — кричал пострадавший миллионер, а возможно и миллиардер, ей в спину.

Отвечать ничего не стала. «Нужно временно где-то притаиться, пока этот моржовый хрен не угомонится». И поспешно ретировалась на третий этаж. Там отдыхающих и развлекающихся оказалось ещё больше из-за бассейна в центре зала. Кто-то в нём просто плавал, кто-то занимался сексом, кто-то просто целовался с выпивкой в руках.

Снова осмотрелась и направилась мимо бассейна к барной стойке. «Вот бы Дима сейчас был здесь. Он бы снова спрятал меня», подумалось невольно.

— Можно мне какой-нибудь безалкогольный напиток на ваш вкус, пожалуйста, — обратилась к бармену.

— Как пожелает прекрасная дева, — вежливо улыбнулся молодой человек и принялся готовить заказ.

— Мне тоже самое, что и нашей принцессе, — подсел к ней средних лет мужчина. Брюнет, на висках седина. Опять не её клиент. — Как так получилось, что принцесса одна? — заговорил чарующим голосом, не отрывая от неё взгляда своих блестящих чёрных глаз.

— А я и не одна, — старалась отвечать вежливо, но в то же время категорично. — Просто отошла, пить захотелось.

— И кому же досталась такая редкая конфетка? — улыбнулся мужчина, явно разочарованный новостью.

— Редкая? — откровенно рассмеялась. — Вы оглянитесь, уважаемый, здесь одна конфетка слаще другой. Так что, не теряйте на меня зря своё драгоценное время.

— А я хочу именно тебя, и могу договориться с твоим хозяином, если скажешь, кто он, — не собирался отступать мужчина. — И тебе я дам гораздо больше, чем он.

Буря негодования поднялась внутри.

— Хочешь договориться с моим хозяином?! А со своей хозяйкой ты уже договорился? И как часто она позволяет тебе гулять допоздна? Кстати, — наклонилась к нему ближе и начала внимательно разглядывать его шею, — ты где-то потеря свой ошейник. Она пустит тебя домой без него? Не накажет?

Мужчина просто потерял дар речи. Сам не понял зачем, потрогал свою шею, затем опомнился и опустил руку. Пока он приходил в себя, бармен поставил перед ними бокалы, едва сдерживая смех.

— Ты что, больная? — спросил наконец мужчина с опаской и настороженностью. Даже отклонился подальше.

— Сам больной, раз считаешь, что у меня может быть хозяин!

Внезапно он рассмеялся.

«Может правда больной?», теперь настала её очередь насторожиться.

— А ты необычная, — просмеялся он и снова посмотрел на неё, но как-то совсем не по-доброму. — И не представляешь, как меня это возбуждает. Ладно, я понял свою ошибку. Скажи, с кем ты пришла и я договорюсь с ним. Не переживай, проблем не будет. Обещаю, тебе понравится со мной.

— Очень сомневаюсь, — ответила резко и встала.

Но он схватил за руку, до боли сжав запястье. Взгляд стал угрожающим, губы скривились в гнусной ухмылке. Медленно поднялся, заламывая ей руку за спину, и притянул к себе, заставляя прижаться к нему всем телом. Ростом он был невысок, но намного крупнее и сильнее. Как ни старалась, выдернуть руку из его цепкого захвата не получалось. Попыталась ударить второй рукой, но он и её ловко поймал и тоже заломил.

— Нравится играть, принцесса? — прошептал ей на ухо, проведя носом по шее и шумно втягивая её запах. — Конфетка, — и лизнул щеку, словно пробуя на вкус, — сладкая, аппетитная. Так и хочется снять с тебя обёртку и съесть.

— Подавишься, — прошипела ему в лицо, стараясь не показать боли. — Если сейчас же не отпустишь…

— Продолжай, моя принцесса, — простонал мужчина, перехватив в одну руку оба её запястья, а другой за ягодицы прижал к своему возбуждённому органу и начал тереться об неё. — О, давно со мной такого не было, — стонал ей в ухо.

Так хотелось дать ему между ног, но он слишком сильно прижимался и поднять колено для удара не получалось.

— Вон она! — раздался истеричный крик, который отчетливо был слышен даже через весь общий шум. — Эта шлюха не понимает, для чего она здесь! Если вы ей не объясните, это сделаю я!

Мужчина с любопытством посмотрел в сторону крикуна, немного ослабив хват.

Мгновенно воспользовалась его замешательством, высвободила руки от хвата, отступила чуть назад и со всей силы коленом зарядила ему прямо в возбуждённый орган. Вой раздался такой, что его, должно быть, услышали даже в главном императорском дворце России.

Хотела просто уйти, но путь преградили два огромных размеров охранника.

27 глава

Алэн

Танец с танцовщицей продлился недолго. Сказалось двухдневное воздержание в связи с произошедшими событиями. Поэтому, натанцевавшись с одной, через десять минут уже танцевал с другой в зале на втором этаже. Как там очутился, помнил плохо из-за выпитого горячительного, после которого в голове чувствовался лёгкий дурман и расслабленность. А-а-а, вот как оказался там — пошёл искать Диму! Но вместо Димы нашёл другую красавицу и… про всё забыл. На этот раз с удобством, полулёжа развалился на диване и услужливая девушка доставила ему удовольствие исключительно своими силами. Полностью доверился её опыту и с закрытыми глазами наслаждался процессом. Но внезапно сквозь пелену блаженства до него донесся крик какого-то мужика:

— Да, шлюха, с тобой могу делать, что хочу! Ты пришла в мой клуб и тут мои правила! — кричал во всю глотку этот дебил.

Его ругань со своей спутницей жутко отвлекала. Недовольно приоткрыл глаза и выглянул из-за сидящей на нём сверху девушки, чтоб посмотреть на этого придурка!

— Ну так иди и сунь свой член кому-нибудь другому, теперь понял?! — донёсся до него гордый ответ невероятной красавицы в зелёном платье.

Особое внимание привлекли её длинные волосы, которые при свете ламп казались жидким золотом. «Прям как у Лены», — всплыла мысль, но тут же ушла, уступая место чувству подкатывающего оргазма. Искусительница точно знала, что делает, и вовремя поняла, что пора ускориться. Быстрыми, ритмичными движениями заставила его снова забыть о всех проблемах. Стон наслаждения во второй раз вырвался из него.

— Красавчик, — запыхаясь, прошептала ему любовница, упав от усталости ему на грудь, — когда сможем повторить?

На этот раз хоть и не трудился, но чувствовал себя уставшим и уже вполне удовлетворённым, поэтому ответил:

— Дорогая, ты потрясающая. На днях обязательно повторим, после ужина в твоём любимом ресторане, идёт? А сейчас иди, отдыхай.

— А ты не забудешь? — Девушка приподнялась и с надеждой взглянула ему в глаза.

«Конечно, забуду», уже готов был сказать, но после таких стараний не хотел отплатить грубостью. Нежно погладил её по щеке, всматриваясь в мягкие черты лица, красивые голубые глаза, светлые шелковистые волосы… В памяти начал всплывать подобный образ, но никак не мог вспомнить, где видел её.

— Слушай, а мы не знакомы? — спросил задумчиво, поправляя свою позу на диване и отстраняя её от себя. — Лицо знакомое, но не помню, где мы встречались.

Девушка радостно прильнула к нему обратно.

— На теплоходе, два дня назад. Меня Марк пригласил, а потом бросил из-за этой своей сучки, которую называл студенткой, — голос моментально из ласкового стал грубым и высокомерным, но потом снова сделался ласковым, — а ты меня утром любезно согласился подвезти домой. Я хотела пригласить тебя к себе, но ты был чем-то озадачен и даже слушать не стал. Сразу уехал.

В памяти начали всплывать события того злополучного дня, после которого и начался весь этот сыр-бор!

…Марк позвонил днём и попросил срочно приехать.

— Что случилось? Ты же знаешь, я сейчас не могу, у меня самолёт, — ответил, поднимаясь по трапу.

— Я беру отпуск, — огорошил его новостью Марк.

— Что ты берёшь? Ты заболел что ли? Тебе детдом нужно запускать, какой отпуск? Что это вообще за слово дебильное ты выбрал?

— Всего две недели, а дальше видно будет. Делами пока займёшься ты.

— У меня других дел невпроворот, братишка, так что давай успокойся и не дури.

— Я влюбился.

Словно обухом по голове.

— Ты… Что? — «Может послышалось?»

— Влюбился, — повторил Марк и торопливо добавил: — Я знаю, это выглядит легкомысленно с моей стороны, глупо и наивно, но вчера, когда увидел её, влюбился как мальчишка. Я безумно хочу быть с ней!

Именно слова Марка позже говорил Лене, ну и, конечно, немного добавлял от себя, чтобы выглядеть правдоподобным, чтобы она поверила, купилась, согласилась… Да готов был на что угодно, лишь бы вывести её истинную сущность на чистую воду!

В бешенстве отменил рейс и поехал к Марку.

— Я уже всё оформил. Компанией временно будешь управлять ты, а потом мы что-нибудь придумаем, — говорил Марк.

— Это компания наших родителей! Мы много сил вложили в её развитие! И теперь ты хочешь всё бросить ради какой-то незнакомки?! — кипел от негодования.

— Я не бросаю. Пока просто хочу провести с ней время. Но если у нас всё сложится, вот тогда мы с тобой обсудим как поступить.

— Она не стоит того, что ты собираешься ради неё сделать. Почему нельзя быть с ней и владеть компанией?

— Ты сам знаешь — почему. Я постоянно в работе, а мне хочется уже заняться личной жизнью! Завести, наконец, полноценную семью! Быть с Егором, наконец, забрать его к себе!

Слушал и осуждающе качал головой:

— Как ты можешь быть таким уверенным в ней? Ты же её даже не знаешь? С чего ты вообще взял, что она захочет быть с тобой? Завтра встретит другого и слиняет. У всего есть своя цена и ты знаешь это не хуже меня!

— Она не такая, — качал головой Марк. — Вот увидишь. Сегодня ночью, на теплоходе, ты убедишься в этом.

— Или смогу убедить тебя, что она самая обычная. Я тебе это докажу! — гневно хлопнул дверью и ушёл.

На этом разговор закончился.

Да, на теплоходе убедился лично, что девушка потрясающая. Да и не сомневался. Видел в её глазах ту же страсть к Марку, которую и Марк испытывал к ней, но никак не мог принять тот факт, что брат ради неё готов бросить дело всей их жизни. Этого нельзя было допустить! «Нужно избавиться от неё!»… Так думал ещё буквально утром, но не сейчас. Сейчас знал, что эти двое действительно полюбили друг друга, и мешать их счастью не собирался.

— Меня Мария зовут, — вырвала его из воспоминаний сидящая на нём девушка. — Ты вспомнил?

Встрепенулся и снова посмотрел на неё, но во взгляде не осталось ни капли нежности и признательности за полученное удовольствие:

— Спасибо, что напомнила, — проговорил холодно и грубо скинул с себя. — Ты, конечно, большая мастерица, но сейчас иди лучше, погуляй, договорились? Уверен, ты ещё кого-нибудь найдёшь. — Поправил штаны и встал.

Мария в негодовании вскочила на ноги, отдергивая платье, и гневно выкрикнула:

— Все вы одинаковы! Как трахаться приспичит, бежите сюда, знаете, что здесь вас обслужат по полному разряду, а как только…

Её речь прервал тот самый придурок, который несколько минут назад ругался со своей спутницей.

— Она поднялась на третий этаж, — снова кричал он, ведя за собой телохранителей. — Но прежде, чем вы вышвырните её отсюда, она должна на коленях просить у меня прощение, поняли?! Я хочу, чтобы она умоляла дать ей отсосать у меня!

Больше не обращая внимания на Марию, пошёл на третий этаж, посмотреть, что этот идиот собирается сделать с прекрасной златовлаской.

— Вон она! — снова истерично крикнул Придурок, указывая куда-то в сторону. — Эта шлюха не понимает, для чего она здесь! Если вы ей не объясните, это сделаю я!

Тоже посмотрел туда и увидел у барной стойки ту самую златовласку. Она стояла к ним спиной и её крепко прижимал к себе другой мужчина, удерживая хрупкие запястья за спиной. Было видно, что девушка пытается вырваться.

«Это что вообще за фигня?», только подумал, как внезапно она вырывает свои руки из хвата и со всей силы бьёт наглеца коленом в пах.

«Бедолага! — сморщился жалостливо. — Вот не повезло нарваться на такую стерву. Может прав Придурок и её стоит наказать, чтобы знала…»

И тут девушка повернулась к ним.

Незаконченная мысль напрочь улетучилась.

— Лена? — сам не верил своим глазам. — Какого?…

Ещё никогда не испытывал такого шока. Словно в ступоре стоял и смотрел, как один из охранников хватает её и тащит к Придурку.

Протрезвел моментально, когда наконец дошло, что вообще происходит. Как очумелый бросился к ней, бесцеремонно отпихивая любого, кто оказывался на пути. Когда добрался, охранник уже пытался заставить её встать на колени перед тем самым идиотом и даже собирался ударить за то, что она сопротивляется, но со стороны получил удар в висок, да так и рухнул без сознания прямо к её ногам.

Перевел взгляд с испуганной Лены на того, кто нанёс удар, и облегчённо выдохнул.

— Дима! — с ещё большим облегчением воскликнула Лена и бросилась к нему.

Дима по-братски принял её в свои объятия и прижал к себе.

— Всё хорошо, — проговорил он ласково, — не бойся, я рядом.

— Слушай, приятель, — снова раздался крикливый голос. — Эта сучка ударила меня и чуть не сломала мне нос! Либо ты её накажешь за это, либо я сам!

Алэн повернулся к нему.

— Ударила, говоришь? — спросил угрожающе.

Но Придурок ничего не понял и с готовностью ответил:

— Да! Чуть нос не сломала!

— Ну, чуть не считается, согласен? — И нанёс прямой, сильный удар прямо в тот самый многострадальный нос. Только те, кто стояли рядом, могли услышать тихий хруст, а вот кровь, которая ручьём хлынула из носа, мог увидеть каждый. — Вот, теперь смело можешь говорить, что нос сломан, — проговорил довольно, но пострадавший не слышал его. От болевого шока бедолага медленно начал падать назад, потеряв сознание. Никто не стал его ловить и он так и повалился на пол.

— А мне что ты скажешь? — раздался с другой стороны грубый голос. Толпа расступилась, пропуская мужлана, который тискал Лену. — И моим ребятам заодно, — добавил с самодовольной усмешкой.

Из толпы с разных сторон его начали окружать.

— А тебе и твоим шестёркам скажу проваливай, иначе вообще останешься без своих бубенцов, — ответил спокойно, примечая каждого, кто готов бросить ему вызов.

Ждать не пришлось. Сразу трое бросились на него. Успел принять более удобную позицию и первый нанёс удар одному сразу в область шеи, а второго просто схватил и запустил им в третьего. Все трое оказались на полу. Ещё пятеро вышли из толпы.

— Не, друзья, так не пойдёт! — окрикнул их Дима. Все уставились на него. — Ленусь, ты тут постой немного, я быстро, ладно? — Отодвинул её в сторону, подошёл к нему и встал рядом. — У меня четыре. У тебя сколько? — спросил, вставая в боевую стойку боксёра.

— Идиоты! Вы чего ждёте? — крикнул Мужлан своим бойцам и те ринулись в бой.

— Две, — ответил, отклонившись от кулака одного и нанося удар снизу в челюсть другому, и снова уворачиваясь от третьего.

— Ха! — выдал победный клич Дима, на секунду потеряв бдительность, и сразу же пропустил удар кулаком под ребро. Быстро собрался и ответил противнику серией ударов из бокса: левой в корпус, правой в голову, левой в голову. Пока бил одного, подскочил другой. Цель поменялась и версии троечек тоже. Без разбора бил любого, кто подходил на расстояние удара.

У него была своя техника боя. Без труда хлёсткими ударами ноги откидывал от себя подальше в толпу то одного, то другого. Где не успевал ногами, бил руками.

Но внезапно соперники по-очереди начали падать до того, как оказывались в зоне удара, и больше не поднимались. Секунды, и все нападающие лежали ничком, а толпа в недоумении расступалась.

Когда увидел людей в чёрной форме и в масках среди собравшихся зевак, сразу всё понял.

— Что с ними делать? — подошёл к нему старший из «людей в чёрном». — Их усыпили на час.

— Сколько раз я говорил, чтоб без моего звонка в мои дела не лезли? — сердито скрестил на груди руки. Не хотел, чтобы кто-то видел, как они дрожат от усталости.

— Но вы не смогли бы позвонить, а у нас чёткий приказ…

— Только мои приказы вы должны выполнять, ясно?! — Хотелось и этому врезать, чтоб точно дошло, но не стал. Прекрасно понимал, уровень подготовки этих ребят не сравнить и с десятерыми тех несчастных, которые сейчас лежали по всему залу, а у него практически не осталось сил. В-принципе, стоило бы сказать спасибо, но опять не стал, а то так и будут постоянно лезть без дозволения.

— Ясно, — без всякого сожаления ответил боец. — Что с ними делать? — повторил свой вопрос.

Надел на себя обратно маску хладнокровного безразличия и строго заговорил:

— Эти пусть спят, не нужно тревожить их сон. Этого, с разбитым носом, отвезите в больницу и проследи, чтоб ему оказали всю необходимую помощь. А этого, — повернулся к напуганному Мужлану. Задумался, чтобы эдакое для него придумать, и вспомнил, что Лена уже его наказала. К тому же тот уже принял облик благоразумного человека и смирно стоял в сторонке. — Если даст слово, что не будет раздувать это дело дальше и извинится перед девушкой в своих домогательствах, то можете сопроводить его домой и вручите от меня небольшую компенсацию за моральный ущерб. В противном случае… Помнишь, что я тебе говорил насчёт твоих бубенцов? — и ехидно прищурился.

— Принцесса, прости меня! — Мужлан в диком раскаянии упал перед Леной на колени. — Не знаю, что на меня нашло! Увидел тебя и прям рассудок потерял!

— Не ты единственный, — усмехнулся над мужиком и посмотрел на Лену.

Она снова пряталась за спиной у Димы и своими огромными испуганными глазищами смотрела на него.

«Красивая, не поспоришь, но есть и покрасивее, а от этой хлопот не наберёшься!», думал, чувствуя, как начинает сердиться. Всеми силами пытается уберечь её от разного рода проблем, а она сама без разбора бросается в самую гущу всевозможных неприятностей! С этим срочно нужно что-то делать!

— Алэн, не нужны мне его извинения, — заговорила с ним Лена. — Просто отпусти и всё.

— Скажи даме «спасибо» и проваливай. И не вздумай помышлять против меня подлость! Тогда я лично выполню свою угрозу, понял?

— Да нужен ты мне больно, — махнул на него рукой Мужлан и обратилась к Лене. — Прости, я искренне сожалею. — Развернулся и враскорячку пошёл прочь.

— А теперь скажи мне на милость, что ты тут делаешь?! — подошёл к Лене и угрожающе навис над ней.

— Решаю один очень важный вопрос, — ответила она спокойно.

— Раздавая тумаки мужикам?!

— Они сами напросились!

— Да ты вообще понимаешь, куда пришла? — смотрел на неё как на полоумную.

— Бордель для миллиардеров, — беззаботно пожала плечами.

— Знала и всё равно пришла? Совсем ненормальная?! Да тут каждый мужик имеет права отыметь тебя, а ты при этом максимум, что можешь делать, стонать! — Под его давящим взглядом она немного стушевалась. — Что за дело ты себе придумала? Я уже вроде нашёл тебе занятие — благотворительный фонд!

— Не скажу! — упрямо скрестила на груди руки. — Ты же мне ничего не говоришь!

— Дай сюда твой телефон! — потребовал холодным тоном, не терпящим возражения.

— С чего бы это? — прижала к себе сумочку, которая висела у неё через плечо на тоненькой цепочке.

— Скажу последний раз: Дай! Мне! Телефон! — с расстановкой процедил сквозь зубы. — И не забывай про наш уговор. Считай, что это моё предупреждение!

— Алэн, пожалуйста, не надо, — взмолилась она, прекрасно понимая, что на этот раз ей никто не поможет. Даже Дима. Если он попытается вступиться за неё, его тоже просто-напросто усыпят.

— Телефон! — требовательно протянул к ней руку.

Делать нечего. Вытащила из сумочки телефон, разблокировала и послушно отдала.

Поковырялся там с минуту и отдал обратно, обращаясь к старшему телохранителю:

— Я тебе на телефон скинул номер некоего Павла. Найди мне его.

Лена в ужасе вцепилась ему в руку:

— Не смей! Слышишь? Только попробуй его обидеть!

— Если он тебе так дорог, тогда не впутывай его в свои глупости! И вообще, проваливай к нему!

— Сам проваливай! Он мой друг! Не смей его трогать!

— А Фомин Ильдар Александрович тоже твой друг?! — Безумно хотелось прибить её! Хоть в клетку сади, чтоб свой прелестный носик не совала куда не следует!

— Нет, это… просто знакомый, — опустила смущенный взгляд в пол.

— По-твоему, я идиот?! — нервишки явно уже начали шалить. Да она любого с ума сведёт!

— Нет, что ты! Я…

— Дима! — даже слушать не хотел. — Убери её отсюда! Отвези домой и с этой минуты глаз с неё не спускай! А я пока здесь буду расхлебывать кашу, которую она заварила!

— Пойдём, — мягко проговорил Дима, взяв её под руку и повёл за собой.

И она пошла. Нехотя, медленно, с понурой головой, но всё же пошла. Не стала возмущаться, перечить, спорить, как делает всегда. И эта покорность очень понравилась. Вот такой должна быть девушка: послушная и смиренная, и не доставляющая лишних хлопот! А если при этом ещё и умная, и красивая — тогда бы точно даже согласился жениться во второй раз. А так, достаточно хапнул неприятностей со своей первой женой и уж лучше такие, как Мария, разовое развлечение, нежели постоянные нервотрёпки с одной единственной. Давно понял, что их милые, очаровательные и прелестные личики — это лишь маска, под которой скрывается лицемерная, лживая, ненасытная натура. Давно понял, и больше не строит иллюзий и не эмоционирует на этот счёт, просто использует по назначению и для личного удовлетворения.

Мысль о личиках неожиданно пробудила один очень любопытный вопрос…

— Стой! — догнал их и схватил её за руку.

Лена остановилась, с вызовом посмотрев на него. Мнимой смиренности как не бывало.

— Что-то ещё придумал? Я же итак не спорю с тобой и не перечу. Делаю, что ты говоришь. Чего ты ещё хочешь?

Беспомощно покачал головой и мысленно улыбнулся. Видимо, Лена и покорность — совершенно несовместимые понятия. Она нравилась своей открытостью и прямолинейностью, но злила и раздражала упрямством и упёртостью. И пока было непонятно, что сильнее: нравится или раздражает.

— Хочу знать, как ты обошла контроль территории, — спросил самым серьёзным тоном.

Самодовольная обворожительная улыбка озарила её лицо:

— Ничего сложного, — ответила дерзко и провела рукой по волосам, поправляя их, будто они растрепались. Разгладила платье, сделав акцент на груди. — Всё, как ты учил. Не только моя внешняя оболочка, но и ум. Я могу быть очень обаятельной, когда это требуется, — кокетливо подмигнула, на что лишь сильнее нахмурился. — Охранники там тоже мужчины, довольно-таки милые и отзывчивые, не то, что ты. Для них у меня было заготовлено два сценария. Отработала по первому, благодаря тому, что ты не ответил на их звонок. Сказала, что прихожусь тебе сводной сестрой, и после этого они стали ещё больше душками. Мы вместе с ними поудивлялись, как так получилось, что меня до сих нет в базе, и быстро устранили это недоразумение.

— Твои «душки» вряд ли скажу тебе спасибо за то, что завтра будут добывать уголь на какой-нибудь шахте. И свою отзывчивость будут проявлять в помощи своим коллегам, выполняя работу вместо них в три смены. — Наклонился к ней ближе, чтобы она смогла рассмотреть весь гнев в его глазах и серьёзность намерений. — Уж я позабочусь об этом!

— Алэн, — тоже шагнула к нему и заговорила тихо, чтоб слышал только он, — мы же вроде разобрались во всём перед твоим отъездом и поняли наконец друг друга, — примирительно взяла его ладонь в свою и легонько сжала. — Я знаю, ты переживаешь за меня, можешь не отрицать, но позволь мне самой решать свои задачи и проблемы. Мне не нужна твоя опека. Только помощь.

Посмотрел на её ладонь. Изящные длинные пальчики с короткими ноготками и аккуратным маникюром казались совсем хрупкими и миниатюрными, по сравнению с его. Чувствовал её тепло и нежную кожу. Если бы она вот так коснулась его перед отъездом в Германию, тело моментально бы отозвалось, но не сейчас. Сейчас, во-первых, перед ним стояла женщина Марка, а не очередная соблазнительница, которая хочет навредить брату и от которой нужно срочно избавиться, доказав, что она всего лишь продажная шлюха, а, во-вторых, слишком устал и злой, чтоб хоть как-то среагировать на её прикосновение. И вообще, неужели она думает, что может так легко управлять им? Просто прикоснувшись? Глупая девочка! Хоть в планы больше не входило любым способом уложить её на лопатки, но ей-то об этом знать необязательно. Её нужно научить покорности, чтоб не расслаблялась!

— Любимая, — проговорил тихим, ледяным тоном, переведя на неё взгляд ехидных, прищуренных глаз. — Перед моим отъездом, ты обещала быть терпеливой. Так же ты нарушила все оговорённые нами условия: не плести интриги у меня за спиной, ничего не предпринимать, не обсудив предварительно со мной свои планы, не перечить мне и не задавать лишних вопросов. Ты нарушила мой запрет, и этим подставила других. А ещё с чего-то взяла, что можешь врать мне! — шагнул к ней ещё ближе, максимально сокращая расстояние между ними. Поднёс её ладонь к губам и поцеловал, продолжая глядеть ей в глаза. — Неужели ты думала, что игра закончилась, раз сумела раскусить меня? — Наклонился к уху и прошептал: — Не так быстро, милая. И все наши разговоры не имеют особого значения. Ты вздумала пойти в лес без меня. Помнишь, какое наказание тебя ждёт за это? — почувствовал, как она напряглась, и довольно улыбнулся. Поцеловал ушко и опустился к шее. — Так уж и быть, на первый раз я позволю тебе выбрать место, где будешь принимать наказание.

Лена быстро отступила и в панике огляделась.

«Диму ищет, — усмехнулся про себя. — Хочет, чтоб защитил? Ну, пусть попробует!»

Но Димы рядом не оказалось.

Тоже осмотрелся. Жизнь в клубе потекла в своём русле. Спящих свалили в разные кучки на диваны, и любой незнающий подумал бы, что они просто пьяные. Парочки снова увлеклись друг другом и развлекались каждый на свой манер. Диму увидел за барной стойкой с двумя цыпочками на коленях. Видимо, был уверен, что Лена в безопасности, и отошёл, чтоб не мешать их разговору. «Теперь понятно, как ты набрал четверых за такой короткий срок» — губы скривились в кривой ухмылке.

— Алэн, — услышал её тихий голосок и повернулся к ней. Большие зелёные глаза на этот раз смотрели примирительно и кротко. Так-то лучше! — Не сердись. Ты же всё специально утрируешь. Я тебя не обманывала и никакие интриги за твоей спиной не плела. Я не использовала ничьи слабости для получения желаемого. Паша мой друг, и всего лишь помог с информацией, ничего более. Вот за то, что ослушалась и ушла из дома, прости. И, да, против охраны я сознательно выбрала определенную стратегию и тактику манипулирования, но они-то ни в чём не виноваты. Не трогай ни их, ни Пашу, пожалуйста. Ты приказал дать тебе телефон, я дала, приказал ехать домой, хорошо, поеду. Видишь, я же не перечу? Лишних вопросов тоже не задавала. Я же не спрашиваю, что ты тут делаешь? Это итак понятно.

— Как же повезло, что ты такая понятливая! А Фомин значит правда твой знакомый? И где же вы успели познакомиться?

Она снова стушевалась под его сарказмом и испытующим взглядом. Опустила глаза в пол, нервно теребя сумочку, и призналась:

— Я с ним незнакома. Планировала познакомиться.

— Как интересно! И для чего же? К сожалению, я не такой понятливый, как ты. Объясни недалёкому человеку, какое знакомство хочет завести девушка с мужчиной в, как ты выразилась, борделе для миллионеров?

Она вскинула голову и сердито нахмурилась:

— Я не собиралась с ним… Перестань! Ты снова заставляешь меня быть грубой! Просто прости меня на этот раз и позволь уехать.

— Как всё просто, верно? Прости и отпусти. Если не ошибаюсь, это слова из какой-то песни. Только ты так и не сказала, для чего же тебе понадобился новый знакомый?

— Алэн, не придуривайся, ты же сам всё знаешь. Хочешь услышать это от меня? Зачем? Хватит играть со мной.

— Тогда уезжай! — сказал резко.

— Хорошо, — повернулась, чтоб уйти.

— Я имею ввиду из города! — пояснил ледяным тоном.

Она замерла на месте. Какое-то время простояла молча к нему спиной, похоже, что-то обдумывала, но когда повернулась, смотрела уже с прежним, присущим только ей, вызовом. Подошла к нему вплотную и, приподнявшись на носочки, потянулась к уху, чтобы прошептать:

— Я свободная женщина и вольна делать то, что считаю нужным. Я проявила слабость, согласившись на твои условия и вообще, что связалась с тобой. Просто в тот момент чувствовала себя слабой и не знала, что делать. Теперь знаю! И от тебя мне ничего не нужно! — Договорив, опустилась обратно на каблуки и отошла. — Будь добр, отправь мои вещи по адресу, который я скину тебе позже. И спасибо за помощь с работой. Я буду очень стараться и не подведу тебя. Когда закончу со своими делами, покину этот город и не буду больше тебя тревожить.

Слушал с холодной выдержкой, и только прищуренные глаза, раздувающиеся ноздри и сжатые губы выдавали бушевавшую в нём ярость. «Да пусть уходит!», кричал его внутренний голос, а другой шептал: «А если с ней что-то действительно случится, ты сможешь простить себя, зная, что это причинит Марку глубокие страдания?». Чёрт бы её побрал!!! Всё же нашла способ, чтоб манипулировать им! Вот же… бестия!!!

А она не стала дожидаться его ответа. Развернулась и быстрым шагом, практически бегом, понеслась вниз.

«Дура! Не понимает, что одной ей опасно находиться! Что враг только и ждёт удобного случая, чтобы довести начатое дело до конца! Что её хотят защитить!».

— Где Лена? — пробудил его от мыслей обеспокоенный Дима.

— Ушла, — ответил отрешённо.

— В смысле, ушла? Куда ушла? — Он непонимающе осмотрел зал.

— Сказала, что она свободная женщина и вольна делать, что хочет и что моя помощь ей не нужна, сама будет разбираться со своими делами.

Дима смотрел на него во все глаза:

— И ты позволил ей уйти?!

— Позволил! — ничего не оставалось, как выместить всю злость на Диме. — А что ты мне предлагаешь делать? Она неуправляемая! И уже достала меня! С ней просто невозможно договориться! Да какого чёрта она вообще сдалась мне?! Пусть делают с ней, что хотят и кто хочет, может тогда она хоть что-то поймёт в этой жизни, если не помрёт раньше! Будет думать о своих ошибках, пока десятки мужиков будут трахать её по очереди, а возможно и одновременно! Да пошла она!!! Она свободная женщина, вот и пусть наслаждается своей свободой в каком-нибудь притоне, подсаженная на дурь, в ожидании нового трахаля и новой дозы! Достала она меня!!! Пусть валит! Марк погорюет немного и найдёт себе другую. Я объясню ему, что пытался защитить её, но она, твою мать! свободная женщина! И сама знает, что ей делать! Чёрт!!!!! Придушить бы её собственными руками, чтоб не мучились ни она, ни я, ни кто-либо ещё по её милости! Да мне все мужики должны будут сказать спасибо, что я избавил их от этой стервы! Твою ж мать!!! Надо же, она свободная женщина!

Неизвестно сколько мог бы ещё продолжать выплескивать на всех окружающих своё негодование, но Дима прервал его, спокойно проговорив:

— Ладно, ты пока остынь, а я пойду найду её и отвезу домой. Позже встретимся. — И пошёл.

Устало запрокинул голову назад, запустив обе пятерни в волосы, и закрыл глаза, пытаясь успокоиться.

— Тебе срочно нужно расслабиться, милый, — промурлыкал игривый голосок за спиной. И одна проворная ручка сразу забралась ему в штаны, а другая под футболку, знающе поглаживая грудь.

— Ты даже представить себе не можешь, как ты вовремя! — повернулся к ней и сразу задрал платье. Частые посетительницы клуба знали, что нижнее бельё им тут не потребуется, поэтому, как только она приспустила ему штаны, развернул к себе спиной, грубо заставил прогнуться и вошёл жёстко, агрессивно, сразу же придерживаясь ускоренного темпа. — Вот она, свободная женщина, — бормотал себе под нос, выпуская всю злость, — только не ей решать, что делать с этой свободой!

28 глава

Лена

Выбегала из клуба, как будто за ней гналась толпа зомби. Любила смотреть фильмы про апокалипсис, но никогда бы не подумала, что будет испытывать те-же чувства в реальной жизни. Навстречу попадались несколько мужчин, которые пытались остановить, но она их просто отталкивала и бежала дальше. Пока не оказалась на улице. Там уже выдохнула с облегчением и осмотрелась. Как оказалось, никто за ней не гнался. Медленно дошла до ближайшей лавочки и села.

Всё! Свобода! Никаких правил, условий, требований… ничего! С Пашей найдёт всех, кто нужен, и никто больше не посмеет её остановить! В следующий раз не будет торопиться, продумает всё, спланирует, разработает тактику и будет действовать! И с чего только взяла, что требуется помощь? Да если бы не этот несносный, самовлюбленный, напыщенный, высокомерный эгоист, уже сегодня смогла бы найти ниточку к Хомяку! Что? Трудности с охранниками и обиженными мужчинами? Ерунда! Справилась бы! Пригрозила бы полицией и они отпустили бы!

«Уверена? —спросила себя. — Да если бы не Дима, сейчас бы неизвестно, что с тобой сделали, дура!». Затем подумала и, нехотя призналась: «И Алэн. Он вступился за тебя, не задумываясь». Стало тоскливо. С ним чувствуешь себя в безопасности, но терпеть его приставания, критику, претензии и ложь невыносимо! «Хватит! Обойдусь без него!». Слёзы всё же медленной струйкой потекли из глаз. Нервно смахнула их, но они текли снова и снова. Ох и дура же! Глупая! Наивная! Думала, что смогла переиграть его, раскрыть все его карты, что теперь они смогут быть друзьями… С таким мужчиной не может быть простой человеческой дружбы, особенно у женщины! Для него люди — это всего лишь орудие для достижения своих целей, не более! А женщины так вообще, благодаря его жене, видятся созданиями природы только для доставления удовольствий и снятия стресса и напряжения. «Как я могла совершить такую глупость и позвонить ему? Нужно было просто спрятаться от Алексея в какой-нибудь квартирке, переждать немного и начать своё расследование. Сейчас бы спокойно с Пашей насобирала разных зацепок и потихоньку разбиралась бы».

Пока думала, что будет делать дальше, заметила идущего к ней Диму. Сначала обрадовалась, но потом вспомнила, что он был с Алэном в этом борделе и от чувства благодарности за защиту ничего не осталось. «Предатель!». Вскочила и бросилась прочь.

— Уходи! — крикнула, поспешно отдаляясь от него и утирая украдкой слезы. — Иди, развлекайся!

— Я уже наразвлекался, спасибо. Теперь бок болит и руки, — отвечал он спокойно, неторопливо следуя за ней.

Ну вот, значит теперь она виновата, что прервала его… отдых! Остановилась и резко повернулась к нему:

— А я-то переживала, что он втянет тебя в неприятности! — смотрела сердито заплаканными глазами. — А оказалось, в самые что ни но есть приятности! Как ты мог пойти с ним?! То, что он главный «член» этого клуба, меня не удивляет, но ты!

— Не понял? — нахмурился Дима обиженно. — А я не мужик значит?

— В том-то и дело, что мужик! Самый настоящий! Не то, что этот! — махнула в сторону клуба, который теперь ассоциировался с Алэном. — Но мужика определяет не то, что у него там между ног, а…

— Вот здесь бы я поспорил, — категорично и полностью несогласно качнул головой.

— Дима! — строго топнула ногой. — Ты же не такой! Ты добрый, смелый, порядочный, справедливый, у тебя глубокое понимание чести и долга. Не опускайся до его уровня!

— Ленусь, извини, но здесь ты не права. До его уровня опуститься нереально, он слишком высоко стоит. Это нужно сначала подняться выше него и уж потом стараться не опускаться. А если он уже стоит на Эвересте, куда ж нам ещё выше?

Смотрела на него и не верила своим ушам. Ещё утром он говорил, что Алэн ничего из себя не представляет, а теперь поёт оды о нём?!

— Он что, подкупил тебя походом в бордель? — кинула критикующее обвинение.

— Да при чём тут бордель? — снова обиделся. — Ты что, не видела, как он ловко раскидывал этих махлоёбов в клубе? Круто же было! Но, если тебя это не впечатлило, то ты точно должна была впечатлиться от явившейся из ниоткуда спецгруппы. И да, то, насколько он богат, тоже выглядит впечатляюще.

— А я ведь говорила, что с ним что-то не так! Кто он? Откуда у него такие связи?

— Да какая разница, кто он? Главное, этот крутой мужик на нашей стороне и пока он ничего плохого не сделал.

— А если сделает? Тогда ты тоже будешь покрывать его?

— Смотря, что сделает. Если грохнет какого-нибудь наркодилера или торговца оружием, или спалит дотла притон, то да, даже помогу.

Непонятно, что за перемены произошли в их отношениях за такой короткий срок.

— Я думала, ты верен Марку, — сказала разочарованно и снова двинула от него прочь.

— Да они же как братья, можно сказать две головы одного дракона. Марк и Алэн — это одно и тоже. Сейчас я Марку ничем не помогу. И передо мной стоит другая задача: защищать тебя.

— Ну всё, ты свою задачу выполнил, можешь дальше идти развлекаться, — буркнула сердито. — И Марк — это далеко не Алэн. Даже я это поняла за два дня, а уж ты за три года тем более должен был понять.

— Если мне не изменяет память, в день нашего знакомства ты пряталась от Марка и не хотела видеть его, а через несколько часов всё изменилось. Так может и Алэн не так плох?

От такого грубого намёка снова резко поменяла направление и негодующе бросилась к нему:

— Ты за кого меня принимаешь?! Да Алэн в подмётки Марку не годится! Напыщенный эгоистичный сухарь! Только и знает, как манипулировать и играть чувствами других людей! Он просто неуправляемый! С ним невозможно договориться! Да на кой чёрт он сдался мне вообще?! Всё, хватит! Я не намерена больше терпеть его! Он достал меня! — Была решительно настроена и говорила на полном серьёзе, но Дима почему-то улыбался. — По-твоему, это смешно? — рассердилась ещё сильнее.

— Нет, просто Алэн то же самое говорил про тебя, — и продолжал улыбаться.

— Так значит? Ну и отлично! Это лишний раз подтверждает, что нам не по пути! — снова отвернулась и пошла своей дорогой.

— Куда ты?

— Я освобождаю тебя от присмотра за мной, — ответила, не оборачиваясь. — Иди к своему кумиру.

— Прекрати. Никакой он не кумир. Сейчас уже второй час ночи, куда ты пойдёшь? — Дима упрямо шёл за ней.

— Здесь неподалеку есть отель, переночую там, а завтра сниму квартиру. Не беспокойся за меня.

— Слушай, не глупи, — заговорил серьёзно. — Это уже не шутки. Не хочу напоминать о плохом, но ты не сможешь отомстить за подругу, если разделишь с ней её участь. Не забывай, полиция ещё не нашла её… эм… убийц, — немного замешкался Дима, — поэтому и ты можешь быть в опасности. Я хочу защитить тебя, Марк хочет защитить тебя, Алэн тоже хочет защитить тебя, ты и сама это прекрасно понимаешь, но мы не сможем тебе помочь, если ты сама будешь постоянно находить себе приключения. В следующий раз нас просто-напросто может не оказаться рядом. — По мере его монолога сбавляла шаг, замедляясь. — Послушай дружеского совета: не горячись, подумай о том, что сейчас тебе лучше немного успокоиться. Возьми перерыв, хорошенько всё обдумай. Не торопись. Позволь полиции и Алэну разобраться с этим делом. А ты, если тебе так нужно, просто будь рядом и помогай тем, что не будешь мешать. Только без обид! Я не имею ввиду, что ты должна тупо сидеть и ждать, ничего при этом не делать. Нет, наоборот, ты можешь искать информацию через свои источники, но не нужно с дуру бросаться на амбразуру. Если что-то разузнаешь, поделись с нами прежде, чем действовать самой. Хорошо? Это единственное, что требуется от тебя. А сейчас поехали, я отвезу тебя домой.

Остановилась и снова повернулась к нему.

— Но вы же не делитесь со мной информацией, не обсуждаете планы и не позволяете участвовать в расследовании, а мне это очень нужно, понимаешь? — с надеждой смотрела на него.

— Конечно, понимаю, — участливо улыбнулся Дима. — И обещаю тебе, как только появится действительно ценная информация, я обязательно поделюсь с тобой. Поехали домой, а? Я правда очень устал. А ещё мне нужно обработать раны. Поможешь? — примирительно приобнял одной рукой за плечи и показал ссадины на костяшках пальцев другой руки.

— Дим, он же не даст мне жить спокойно. Будет следить за каждым моим шагом, критиковать, ругать, поучать, устанавливать новые правила… Не, я не хочу, — покачала головой.

— Да у него времени нет, чтоб следить за тобой! — воскликнул Дима и весело добавил: — Для этого у тебя есть я! Так что, можешь расслабиться, подруга!

Его слова звучали искренне и он вызывал тёплые, дружеские чувства, располагал к доверительным, открытым отношениям. Такие же чувства испытала во время разговора с Алэном, перед его отъездом с Димой по их «срочным» делам, но теперь снова всё усложнилось. Ну почему Алэн не может быть таким же дружелюбным, как Дима? Как долго он планирует провоцировать её и устраивать свои дурацкие проверки?

— А ты не будешь стучать ему на меня? — спросила ехидно и тоже приобняла за талию.

— Знаешь основное правило телохранителя? — Снова сделал вид, что обиделся и убрал руку с её плеча. — Не болтать!

Искренне рассмеялась:

— Не болтать и ты — это две несовместимые вещи!

— Ну всё! Ты напросилась! — Внезапно обхватил её за бедра, с лёгкостью поднял и перекинул через плечо, как какой-то ковёр.

Взвизгнула от неожиданности и, хохоча, забарабанила по спине:

— Ты что делаешь? Отпусти меня немедленно! Отпусти!

— Миледи, никаких разговорчиков, вы едете домой и точка! — сказал строго, с лёгкостью шагая с нею на плече.

— Ладно, ладно! Я пойду сама! Отпусти!

Но он пустил её только у машины.

— Это же его машина, — хмуро посмотрела на серое Порше.

— На сегодня она моя, — широко улыбаясь, сообщил Дима и с любовью погладил капот.

— А-а, — протянула, понимающие, — так вот как он тебя подкупил!

— Не подкупил, а проспорил, — ответил довольно и открыл перед ней дверь. — Садись.

Почувствовала некое смущение, после всего, что наговорил Алэн по поводу открывания дверей «дамам», но тряхнула головой и села в машину. «Это твои заморочки, не мои! Дима просто хорошо воспитан и чисто по-дружески открыл мне дверь, а не потому что я нахожусь на социальной лестнице выше него. А от тебя мне ничего не надо!».

— И на что же вы поспорили? — стало любопытно, на чём Дима мог поймать Алэна Всемогущего.

— Тебе лучше не знать, — хитро улыбнулся он, аккуратно выезжая на дорогу. — Но, между нами, я немного схитрил. Хотя, думаю, это не считается, потому что мы не успели обсудить детали спора.

— У него в гараже ещё как минимум четыре подобные машины. Покатается денёк на Феррари, — улыбнулась, ощущая небольшую радость, что этого пижона тоже можно обыграть.

Этой ночью Алэна больше не видела, хотя не могла уснуть до самого утра. Он просто-напросто не вернулся домой. На следующий день тоже. А ещё через день наконец-то явился, но ни в этот, ни в последующие дни с ней почти не разговаривал и не обращал никакого внимания. Привет-пока, не более. Дни потекли своим чередом и каждый занимался своими делами. Виделись только утром за завтраком и иногда вечером. Вечером чаще просто слышала, как он заходит в свою комнату. Дима же наоборот, шагу не давал ступить одной. Доходило до абсурдного! Караулил у туалета на работе, в кафешках, куда часто заезжали пообедать, ладно хоть дома давал немного продыху, хотя не удивилась бы, если однажды утром найдёт его в своей кровати. Ужин иногда готовили вместе, обсудив заранее планы на вечер и закупив предварительно необходимые продукты, а иногда пока она занималась делами фонда, он готовил сам. Были дни, когда готовить не хотелось, тогда ехали в ресторан, а после смотрели какое-нибудь кино, уютно устроившись на диване в разных удобных позах: то он клал голову ей на колени, то она ему, то просто сидели, прислонившись друг к другу. С ним было легко и спокойно, как с братом, с которым у тебя отличные, дружеские отношения. Алэн, когда заставал их вечерами в таких позах, раздраженно сжимал губы и уходил в свою комнату. Были дни, когда он соглашался поесть с ними, но ни за завтраком, ни за ужином не говорил ни слова. Обычно говорил Дима. Рассказывал, как у них проходят дни, но некоторые детали упускал, не забывая при этом хитро подмигнуть ей. Например, не рассказывал, как однажды решила разыграть его: пока он кокетничал с девушками в офисе, которых как магнитом тянуло к нему, сбежала есть мороженное в соседнее кафе. Искал долго, почти полчаса, потому что телефон нарочно не взяла, чтоб не отследил, а способов оказалось он знает кучу, как это сделать. Сама в этом особо не разбиралась и не знала, как отключить все эти функции, но задачи такой перед ней и не стояло, просто хотелось немного свободы. Когда нашёл, конечно сильно ругался и грозился рассказать Алэну, но не сказал. К вечеру уже видимо остыл и решил не портить вечер таким пустяком. Были дни, когда допоздна оставались в офисе. Дима всегда с пониманием и терпением относился к таким задержкам:

— Не парься. Мне какая разница, где тебя сторожить, главное, не сбегай.

Научилась делать вид, что оставила жажду возмездия, но тайком продолжала свои поиски. Паша пропал с поля зрения. На звонки и сообщения в разных соцсетях не отвечал. Сначала испугалась, что Алэн с ним всё же что-то сделал, ну, например, вместе с охранниками отправил на шахту. Кстати, тех охранников больше так и не видела. Жаль было мужчин. Теперь даже не знала, совершила бы такой проступок в ту ночь, если бы знала о последствиях. Но вот смириться с безызвестностью о судьбе Паши никак не могла. После нескольких дней безуспешных попыток связаться с ним, уже вся на нервах, набросилась на Алэна, как только он вечером вернулся домой.

— Ты что с ним сделал?! Я заявлю в полицию на тебя, если сейчас же не скажешь мне!

— Заявляй, — бросил пренебрежительно и ушёл.

Конечно, не стала. Решила подождать ещё. Вдруг, как и в случае с Марком, ошибается и Алэн не виноват. Может Паша чем-то занят очень серьёзным и ему не до неё.

Через день попыталась снова, но уже мягко:

— Алэн, пожалуйста, просто скажи, что с Пашей всё в порядке. Мне больше ничего не нужно. Пожалуйста.

Он смерил её своим холодным взглядом и… опять молча ушёл.

Шли дни, но Паша всё равно не отвечал. Даже общих знакомых не было, чтобы разузнать у них. Решила подождать ещё немного и точно заявить в полицию. А пока он дал ей хорошую зацепку и сама по его примеру начала искать разные сведения и совпадения с интересующими её личностями. Однако всё было безрезультатно. Полных тёзок было хоть и немного, но никто не подходил. Начала по методу Паши искать возможных родственников, и вот тут оказалось всё гораздо сложнее: имя родственника не угадать, а совпадений по фамилии и отчеству было гораздо больше, а что ещё хуже — аккаунты у некоторых были закрыты для других. В общем, днём занималась работой, вечером занималась поисками. Если Дима не настаивал на просмотре фильма. Какими бы тёплыми у них ни были отношения, больше с ним не обсуждала тему мести. На вопросы «Как продвигаются дела с расследованием?», Дима только с грустью качал головой. Были большие сомнения по-поводу правдивости этих качаний, но не пыталась разоблачить его и не настаивала. Не хочет говорить, не надо. Если бы был положительный результат, он бы сказал обязательно. А она, как и обещала, не будет торопиться. И вознаграждением за терпеливость будет возмездие!

ЧАСТЬ 2.

1 глава

Алексей

Оставил свою Ауди А6 возле одноэтажного небольшого дома и вышел. У двери его уже встречал среднего роста мужчина в очках и двухнедельной щетиной на строгом и недовольном лице. Да и плевать! Перед ними стоит серьёзная задача, и радоваться тут нечему. А такое выражение лица приятеля уже с порога оповещало о том, что их дело по-прежнему не сдвинулось с места.

— Ладно, можешь не говорить, — проворчал и вошёл в дом.

— Я же по телефону тебе сказал, что ничего нового. Зачем приехал? — Приятель не забыл подозрительно осмотреть улицу, и только после этого закрыл дверь.

— Меня не было две недели. Хотел убедиться, что с ней всё в порядке.

— В порядке? — сердито воскликнул хозяин, но тут же обеспокоенно оглянулся в сторону коридора. — Ты издеваешься? — спросил почти шепотом, убедившись, что их никто не услышал.

Устало протёр лоб и присел за стол без приглашения:

— Колян, давай без твоих истерик, ладно? И без тебя тошно. Я иногда начинаю сомневаться, действительно ли верно поступил, обратившись к тебе за помощью. Налей-ка мне лучше чайку.

— А я тебе сразу сказал, что зря ты её привёз ко мне, — ответил он строго и пошёл ставить чайник. — Ей нормальный врач нужен, психотерапевт.

— А ты тогда кто?

— Не, ты реально издеваешься, — покачал головой приятель. — Я психолог! И это большая разница!

— Да никакой, — махнул рукой. — Кроме тебя и Болта, я никому не верю. Ты это знаешь, поэтому кончай ныть. У тебя вообще ничего?

Тот с сожалением и большой горечью покачал головой, разливая чай, и присел напротив:

— Продвижение есть, но небольшое. По-прежнему молчит, за две недели ни единого слова. Последние дни позволяет заносить еду в комнату и даже соглашается вместе покушать, но выходить из комнаты отказывается. Уже спокойнее относится, когда я нахожусь с ней подолгу. Можем весь день провести вместе. Очень любит рисовать, и пока она рисует, я читаю. Ей это нравится и, как мне кажется, успокаивает. Кстати, на днях я случайно увидел её рисунки. Зашел в комнату, а она была в ванной в этой время. На кровати лежали портреты каких-то людей. Некоторые из них мужчины, а некоторые непонятно, все расплывчато и размазано. Она потрясающе рисует! Ты бы видел! Но когда увидела меня с этими портретами в руках, у неё случился приступ. Выхватила их и разорвала на мелкие клочки, потом в жутком страхе забилась в угол и полдня оттуда не выходила, лежала, свернувшись в клубочек, и тихо плакала. А я читал, пока она не уснула. Теперь даже не пытаюсь заглядывать, что она там рисует, чтоб не спровоцировать новый приступ. — Помолчал немного, что-то обдумывая, и продолжил: — Ей нужна женщина психотерапевт, а не мужчина психиатр, пойми наконец. После пережитого, она боится мужчин, боится меня. С женщиной вела бы себя по-другому. А так, со мной, это только мучения. — Затем посмотрел на Алексея, с ненавистью сжав кулаки. — Это ж какими мразями нужно быть, чтоб такую девушку обидеть?! Найди их, слышишь?!

— А я, по-твоему, что делаю? — гневно стиснул зубы. — Почти не сплю, все видео с камер по сто раз просмотрел, ничего! Эти ублюдки всё четко спланировали и отключили все ближайшие веб-камеры на десять минут! И на камерах пусто! Будто ничего и не произошло!

— А со второй что?

— Слава Богу, пока всё норм. Сначала жиру бесилась, месть задумала, но сейчас вроде успокоилась. Парень мой надёжный, присмотрит за ней.

— Да, — снова задумчиво протянул приятель. — Жаль, твой пасечник не такой надёжный оказался.

— Вот только не напоминай мне об этом уроде! Нужно было сразу избавиться от него!

— А мог бы? Приказ свыше, забыл?

— Да нахуй их! Нужно было выпытать у этого долбоёба, кто у него «язык», и вышвырнуть! Пусть дальше бы в своём пиписькином отделе сидел! Чтоб его!

— Брось, — недовольно фыркнул приятель. — Никто своих языков не выдаёт. И тебе не позволили бы его пытать.

— Ты его просто не видел, иначе сам бы захотел грохнуть, — махнул гневно. — Полное дерьмо! Глаза льстивые, морда противная, весь прям так и стелется перед тобой… Бля, откуда у такого вообще мог «язык» появиться?! Да ещё и такой серьёзный, что целую схему ему выдал, точку в Вологде сдал этому амёбе! В голове не укладывается!

— Благодаря ему, вы успели спасти её, — кивнул в сторону коридора.

— Ты что, совсем с дубу рухнул?! — вспыхнул негодующе. — Да он мне обеих девчонок чуть не угробил! Ему доверили плёвое дело — пасти, а он и тут умудрился обделаться! Его ж мать! Он просто спал на посту! Проснулся, когда в рацию сообщили, что какие-то странные звуки раздаются через прослушку, отправили, чтоб проверил! Пока эту девочку тащили в машину, он, сука, растерялся, стоял и смотрел, а постам сообщил, когда от их машины и след простыл! Зато, блядь, нашёл первый. Видите-ли, кто-то из своих помог по наводке опознать машину и прям чётко установили точку! И главное, ничего не объясняет! Откуда информация — не говорит! Чуешь, мутку?! Что-то с этим пасечником не то, ох не то, — качал головой, попивая чай.

— Проверил его?

— Конечно, проверил, — бросил раздраженный взгляд на приятеля. — Тюфяк какой-то. Тридцать шесть лет, ни разу не был женат, детей нет, никаких заслуг за десять лет, только с фей пыльцу собирает, и всё! Его даже свои терпеть не могут.

— А как он вторую умудрился упустить?

— Я ж говорю, тюфяк. Она просто сбежала от него.

— Да уж, теперь понятно, почему у тебя дело не двигается с мертвой точки. С такими-то работничками.

— Нормальные у меня работники, — обижено нахмурился. — Болт и прочие ребята, ты, например, на вес золота. А того придурка мне подсунули сверху, типа в помощь. Только вот теперь у меня жуткие сомнения, не нарочно ли мне его сунули, чтоб карты мутил… Как думаешь?

— Ну так не мне учить тебя. Понаблюдай за ним, выясни, чем занимается в свободное время, с кем встречается.

— Слушай, ты меня вообще за дебила держишь? Да я это в первую очередь сделал! И ничего! Если не на работе жопу свою просиживает, то дома, перед телевизором. Никуда не ездит, ни с кем не встречается.

— А прослушка?

— С этим чуть сложнее, — признался нехотя. — Он всё же не совсем дурак. Не могу пока подобраться к нему незаметно.

— Ясно, — снова задумчиво протянул приятель.

— Ясно, — отозвался эхом и тоже задумался. — Знаешь, что ещё интересное произошло? — заговорил снова. — Болт с Королем встречался.

Вот, ей-Богу, выражение «глаза полезли на лоб» не просто так придумали, иначе никак нельзя бы было описать выражение лица Николая. Да и сам точно также воспринял это известие от Димы. Дима даже откровенно посмеялся над ним, изображая размер его глаз пальцами. «Чёртов засранец!», с улыбкой вспомнил этот эпизод.

— Да ну! — выдохнул Николай недоверчиво.

— Хочешь ещё посмеяться? — ухмыльнулся и выдал: — Димка его даже побил при этой встрече.

— Да ну!!! — вообще выпал в осадок приятель. — Чешешь!

— У него был шанс заполучить сведения о всех делах Короля, но облом! — недовольно хлопнул по столу. — Один хер отказался выдавать его! Хочет использовать нашего «кролика» в своих целях! Как тебе такое?

— Не понял, — признался доктор.

— Да ладно, не вникай. Тебе это не нужно. — Допил чай и поднялся. — Я могу взглянуть на неё? Родителям обещал, что буду держать их в курсе дела и о её самочувствии.

Николай тоже поднялся и пошёл по коридору:

— Ты их заставил даже похороны сыграть, — покачал осуждающе головой. — Представляешь, какого им?

— А мне? — буркнул ему в спину. — Думаешь, я хотел, чтобы так всё получилось? Я, в отличие от тебя, успел пообщаться с этой девочкой, и у меня сердце разрывалось, когда приехал в тот притон и увидел её! Да мы же реально её чуть живьём не похоронили! Я, как долбаный зырик, стоял и смотрел, как её труп осматривает наш эксперт, а потом поворачивается такой ко мне и говорит: «Чувак, так наша красавица просто спит!». Теперь представляешь мой шок?!

— Представляю. Ты ж мне сразу позвонил и заставил похитить её прям из морга, — неприязненно дёрнул плечами доктор, вспоминая тот день.

— Я должен был её спрятать, чтоб эти мрази не добрались до неё! Вот как найду их, тогда можно будет выдохнуть спокойно.

Остановились у закрытой двери.

— Повезло, что нас никто не просёк, — прошептал Николай. — Твой эксперт один на миллион такой. Другой бы не рискнул.

— Повезло, — подтвердил, не задумываясь. — У него просто дочь того же возраста, вот и проникся проблемой.

— А я почему так переживаю, объяснишь мне? — внезапно спросил доктор, с трепетом и горечью глядя на дверь.

Странные нотки в голосе друга насторожили. Тронул его за плечо, вынуждая повернуться к нему, и, нахмурившись, заглянул в лицо. Присмотрелся и похолодел от догадки.

— Твою ж! — прошипел негодующе. — Только не говори, что влюбился! — потребовал настойчиво. Но друг лишь растерянно потупил глаза. — Вот чёрт! — выплюнул в сердцах. — Ты что, свихнулся?!

— Почему? — непонимающе вскинул голову. — Она потрясающая. И невиновата, что…

— Заткнись! — Резко развернулся и бросился обратно в гостиную. Дождался, пока приятель вернулся следом, и бросился на него с упрёками: — Из всех девушек ты выбрал именно её?! В заботливого папашу решил поиграть?!

— Я старше её всего на одиннадцать лет. При чём тут папаша?

— Не смей ей морочить голову! Понял меня? Эта девочка не заслуживает…

— Чего?! Быть любимой?! Как думаешь, сколько мужиков захотят быть с ней, когда узнают? Смогут без жалости смотреть на неё, без страха за её психику прикасаться к ней? А она? После случившегося, думаешь, сможет по-прежнему относиться к мужчинам? Довериться им? Нет! Этот страх у неё на всю жизнь, если рядом не будет нужного, надёжного человека! Только такой, как я, может понять её и помочь пережить всё это! Вернуться к нормальной жизни! Другие даже не поймут, какого это, чувствовать себя заклеймённой!

— В том-то и дело! — в панике схватился за голову. — Сейчас ты испытываешь к ней всего лишь жалость! Бедная, несчастная девушка! А когда надоест её жалеть, что тогда? Кинешь ради очередной молоденькой психички, которая придёт к тебе на сессию, как это было с твоей бывшей?!

Никак не ожидал, что у доктора такая тяжёлая рука. А тот похоже не ожидал, что у него такая крепкая челюсть. В общем, от сильного удара, один потирал кулак, другой скулу. Оба молчали, сверля друг друга ненавистным взглядом.

Первым сдался доктор. Отвернулся и сел на диван, потупив глаза в пол и проговорив упавшим голосом:

— Ты знаешь, что всё было совсем не так. Она сама ушла. На придумывала себе, что я ей изменяю, и ушла. А я не стал её удерживать. Устал от постоянных скандалов и объяснений, что рядом с пациентами, я врач, а не мужчина.

— Ну так и будь врачом! — злость продолжала раздирать, заставляя яростно сжимать кулаки. — А она твой пациент! Вот и относись к ней соответственно!

— В этом-то и проблема, что не могу. — Его жалостливый взгляд совсем выбил из колеи. — Думал, что пройдёт, но чем дольше я с ней нахожусь, тем сильнее влечёт к ней.

— Это просто жалость, а не любовь.

— Я тоже так думал, но… — покачал головой. — Увези её отсюда, — выдавил тихо, умоляюще глядя на него.

— Ты знаешь, что я не могу. — Злость постепенно начала угасать. Сел рядом на диван, и оба молчали какое-то время. Никак не ожидал такого нелепого поворота. И без того куча хлопот, ещё и это в кучу!

— Ладно, — вдруг уверенно заговорил Николай. — Ты прав, она моя пациентка и никаких других чувств у меня не должно быть. Я справлюсь!

— Вот, теперь узнаю моего друга! — подбадривающе хлопнул его по плечу. — А за неё не переживай, она сильная девушка. Поначалу ей будет тяжело, но мы ей поможем справиться, правда? Она ещё совсем молоденькая, у неё вся жизнь впереди. Обязательно найдёт себе хорошего парня и всё наладится. Вот увидишь!

Грустная улыбка слегка коснулась хмурого лица друга:

— Я от всей души желаю ей этого.

Странно было видеть его в таком состоянии. Увидел несчастную девушку и захотелось её взять под свою опеку, защитить. Такое можно понять. Но разве можно строить отношения на жалости? Как долго продлится эта мнимая любовь? Подобная связь ни к чему хорошему не приведёт ни девушку, ни друга.

— Ладно, — сказал, тяжело вздохнув, и поднялся. — Пожалуй поеду, не буду её беспокоить. Сегодня опять навру родителям, что виделся с ней, чтоб зря не переживали, а то уже несколько дней грозятся приехать.

— Слушай, а ведь это отличная идея! — Николай восторженно подскочил с дивана. — Пусть приезжают! Это только ускорит её выздоровление! Я ведь не зря просил тебя узнать, какие у них отношения в семье, и ты говорил, что очень тёплые и доверительные. Если они будут рядом с ней, я уже не буду нужен. Останусь просто присмотреть за ними и, при необходимости, буду направлять родителей и корректировать их поведение по отношению к ней. Отдалившись от неё, я смогу разобраться не только с её проблемой, но и со своей! Взглянуть по-новому на ситуацию!

Задумался. Радость друга была словно лучиком света в непроглядной тьме сложившихся безвыходных ситуаций. Однако, вероятность разоблачения слишком велика и в таком случае возникает вопрос: стоит ли так рисковать? Если информация о Наташе просочится куда не следует, как скоро за ней придут?

— Я всё возьму на себя, — заговорил Николай, видя его сомнения, — а ты продолжай спокойно заниматься своими делами и забудь о нас. Я сам свяжусь с тобой, когда посчитаю нужным. Обещаю, мы будем предельно осторожными. Никто ничего не заподозрит. Доверься мне.

Так и пылает уверенностью. Как тут не довериться? С одной стороны это, конечно, риск, но с другой… Чем быстрее удастся разговорить девушку, тем быстрее станет ясно, не теряет ли он с ней зря время. Помнит ли она хоть что-то из случившегося и помнит ли она своих обидчиков? Сможет ли описать их или…

— Слушай, — заговорил задумчиво, — ты сказал, видел портреты каких-то мужчин. Как думаешь, какова вероятность, что она рисует своих похитителей?

Николай погладил подбородок, поразмыслив, и согласно кивнул:

— Очень большая. Тогда и её реакция вполне объяснима. С помощью рисунков она пытается бороться со своими страхами, но не готова делиться ими с кем-либо другим и пускать в свой мир кого-то чужого. Возможно, с родителями она будет гораздо откровеннее и это ещё одна причина, привезти их сюда.

— Хорошо, — решился наконец. — Делай, что требуется. И выясни поскорее, кого она рисует.

2 глава

Король

Задумчивый взгляд сквозь дымку сигареты был направлен на половой акт, который разворачивался прямо на его глазах. Мужчина на кровати активно двигался, стоя на коленях сзади своей обнаженной напарницы и, закончив своё дело, довольно удалился из комнаты, позволив ей обессиленно завалиться на живот. Она уже и не сопротивляется и наверняка тоже бы с большой радостью ушла, даже убежала бы, но… сложно уйти, когда ты прикован к кровати и совсем не в состоянии шевелиться. Да и вряд ли ей вообще суждено оттуда когда-либо уйти.

— Сколько? — поинтересовался безучастно. Пленница знала, что вопрос адресован ей, и знала, что на него непременно нужно ответить, но губы не желали слушаться и ответ прозвучал невнятно из едва двигающихся уст. Тогда повернулся к толстяку, который сидел рядом с ним в кресле ни жив, ни мёртв, и вынужденный смотреть на ту же самую сцену насилия. — Сколько? — спросил у него.

— Семьдесят один, — торопливо ответил Хомяк, не в силах удержать дрожь во всем теле. Он тоже знал, что с ответом лучше не медлить, если не хочет оказаться на её месте.

— Семьдесят один, — повторил тем же задумчивым тоном и отпил из стакана виски, вкушая его медово-яблочный вкус с шоколадно-ореховым послевкусием. Посмотрел на жидкость в стакане и сделал ещё глоток. Хорош. Отлично сбалансированный и с постоянно меняющимся ароматом. Нет, не хороший, а идеальный виски. Сделал ещё глоток и снова заговорил ленивым голосом: — Ну, милая, запомнила? Семьдесят один. Ты довольна? Видишь, для тебя я готов сделать всё. Ты могла бы сразу прийти ко мне и прямо сказать, что любишь оргии и я бы сразу организовал тебе всё по высшему разряду.

Женщина тихо заплакала. Губы снова шевельнулись, но слова застряли и вырвался лишь жалостливый всхлип.

— Ладно, отдыхай, — проговорил заботливо и поднялся с кресла, поставив стакан на стеклянный столик, — у тебя сегодня ещё четыре гостя, моя куколка. А ты, — взгляд обратился к Хомяку, — помоги ей помыться и привести себя в порядок к приходу следующих гостей. И не забывай считать, ладно?

— Конечно, — последовал торопливый ответ.

Хомяк знал, что это не просьба, а прямая угроза, несмотря на дружеский тон. Толстяк быстро усвоил всю важность своих новых обязанностей и эти две недели безукоризненно выполнял свою работу. Впрочем, как всегда. Эх, жаль что он в тот вечер вернулся к нему ни с чем. После встречи с англоидом итак был на пике взвинченности, ещё и этот явился с пустыми руками. Черняк, видите ли, сбежал! Из-за своей нерасторопности, верноподданный толстячок вместо того, чтобы сидеть сейчас в своём шикарном кабинете, пить свой любимый коньяк и курить свои любимые сигары, вынужден считать трахалей его «силиконовой куклы». Так, кажись, англоид назвал эту шлюху? Увы, жизнь не прощает ошибки. Вернее, он их не прощает.

Затушил сигарету и пошел из комнаты, бросив на ходу:

— Я как найду Черняка, у тебя будет шанс отблагодарить его за подставу, обещаю, мой упитанный друг. — Притормозил у выхода и обернулся, одарив толстяка оценивающим взглядом. — Кстати, ты похудел. Хвалю! — И вышел.

Только дверь закрылась, как телефон подал сигнал о входящем сообщении. «Вот сука!». Сжал кулаки и скрипнул зубами. «Да этот англоид просто издевается! Неужели он всерьёз считает, что ежедневные напоминания и угрозы помогут быстрее решить вопрос? Чью фотографию прислал на этот раз?». Открыл сообщение. Лиана. Сжал телефон до боли в пальцах. Этот сукин сын за две недели умудрился уже по несколько раз отправить фото всех его близких. И при чём делал это с чёткой последовательностью: сначала жена, затем семья старшей дочери, затем семья младшей. И все фотографии были свежими, выполнены именно в день отправления фото. Сначала думал, что просто старые фотки отправляет, но позвонил как-то старшей дочери и та подтвердила, что в данный момент находится с друзьями на яхте посреди Индийского океана. Уточнил, не голубое ли платье в горошек на ней сейчас, на что та удивлённо воскликнула, подтверждая. Так же проверил свою жену и младшую дочь, и понял, что всё происходящее — ебанутая реальность, в которой его яйца оказались в руках какого-то шизанутого уёбка! Чтоб его!!!

Выключил сообщение и набрал номер.

— Как прошла встреча? — спросил сразу, как только ответили на звонок.

— Все отлично! — бодро ответили на другой линии. — Завтра переведут деньги и товар уйдёт к ним. Всё, как условились.

— Хорошо, — недовольно сжал губы. Жутко бесило, что из-за всей этой канители не может заниматься нормальными делами, вынужден передать их другому, в то время как сам смотрит, как трахают его потаскуху. Думал, таким образом успокоит пылающий внутри гнев пока ищут этого Черняка, но почему-то нихуя не помогало. Вот если б вместо неё был англоид или, как тот выразился, Серый Кардинал, тогда бы точно получил полный кайф и удовлетворённость, а так всё это лишь злило ещё сильнее, напоминая о том, что топчется на одном месте.

— А у тебя что нового? — прервал паузу собеседник.

— Нихуя. Этот Черняк как сквозь землю провалился, а все остальные только гундосят о том, что ничего не знают. Уже устал их крики слушать, пока Палач пальцы отрывает. В конце все признаются, что это они, лишь бы их прикончили поскорее, но я же понимаю, что это чушь собачья!

— Что будешь дальше делать?

— Искать дальше, что ещё? — Такого дебильного вопроса никак не ожидал!

Тот похоже тоже понял, что вопрос был глупым и поспешил сгладиться:

— Ты за дела не переживай, я всё сделаю, как надо. А сам заканчивай с этим дерьмом поскорее, лады?

— Ещё бы знать, как это сделать, — тяжело вздохнул. Уже две недели чувствует себя полным дерьмом, которое неспособно выплыть из той канальи, в которой оказался по воле… Вот бы узнать, по чьей воле! Кишки бы выпустил наружу собственными руками! — Ладно, Лис, — заговорил уставшим голосом, — смотри, не подведи меня. Не хочется лишиться ещё и тебя. Твой батя был верным и надёжным другом, и я очень надеюсь, что тебя он воспитал таким же.

— Обижаешь! Не забывай, мы скоро станем одной семьёй, — пожурил его Лис. — Мой Тёмка собирается сделать предложение Аделине.

— Правда? — Новость вроде должна быть хорошей, но брови почему-то нахмурились. — Они же ещё совсем молодые.

— Молодые?! — негодующе воскликнул собеседник. — Ей уже двадцать будет! Неужели ты не хочешь правнуков понянчить?

— Ладно, с этим потом разберёмся, проблем и без этого хватает.

— Да какая же это проблема? — продолжал стоять на своём Лис. — Дети любят друг друга! Вот как с этим дерьмом разберёмся, сразу свадьбу сыграем!

— Всё, кончай! — не сдержал раздражение.

— Как скажешь, — недовольно пробурчал Лис.

— Я уже сказал! Дела закончим, там видно будет! Завтра жду полного отчёта! — И отключился.

Ещё долго пыхтел, раздувая зло ноздри и глядя на чёрный экран телефона. Отдать единственную внучку за незрелого петушка и лоботряса?! Да ни в жизнь!!!

3 глава

Лена

Время зря не теряла. Хоть от Паши по-прежнему ни звоночка, Дима сумел убедить, что с Пашей все в порядке.

— Его просто слегка припугнули, чтоб не лез не в свои дела, — спокойным тоном доложил Дима.

Не стала спорить и что-то доказывать. Фиг с ними. Сама сумела по примеру Паши нарыть информацию, оставалось только проверить, но большой занозой в заднице был вездесущий телохранитель. Дима ходил за ней попятам!

Однажды психанула и прямо спросила:

— Слушай, ты вообще человек? У всех людей есть естественные нужды, которые они справляют ежедневно и не один раз, а ты от меня вообще не отходишь! Отсюда вопрос: кто ты?

— Всё просто, подруга, — расплылся в улыбке Дима, наклонился к ней ближе и прошептал: — Все телохранители ходят в памперсах! И меняют их только ночью, пока подопечные спят мирным сном. — Затем громко рассмеялся на её удивленно распахнутые глаза.

Конечно, получил за эту шутку кулачком в плечо, а вдогонку ещё парочку ласковых и полдня упрямого молчания.

Милые совместные вечера — это бесспорно здорово, но пора было и делом заняться. Добытая с большим трудом информация требовала немедленной проверки, сопровождая одно место невыносимым зудом, подгоняя к действиям.

Терпение лопнуло, когда утром этого дня вышла из душа и, пока вытирала волосы полотенцем, услышала через открытую дверь ванной комнаты телефонный звонок. Прямо так и выскочила в спальню, голая с полотенцем на голове, торопясь посмотреть, кто звонит, и взвизгнула от страха, увидев перед собой Диму с её телефоном в руке.

На внезапное обнаженное появление тот отреагировал оценивающим взглядом и широкой улыбкой.

— Дима! — крикнула негодующе, поспешно прикрываясь полотенцем. — Это уже слишком!

— Да ладно тебе, подруга, что я там не видел. Ну, зачётная у тебя фигурка, так этим нужно гордиться, а не стесняться.

— Пошёл вон! — выхватила из его рук свой телефон и вытолкнула за дверь, захлопнув её прямо у него перед носом.

— Тебя Алэн звал, разговор, говорит, есть, — раздался глухой голос Димы за дверью.

— Ах, почти две недели не разговаривал, а тут решил поговорить?! Вот сейчас я ему всё и выскажу! — сердито крикнула на дверь, зачем-то тыкая в неё указательным пальцем.

И бросилась одеваться. Накинула лёгкое домашнее платье и понеслась вниз по лестнице.

— Я ненадолго, — услышала Диму уже с улицы.

— А ну вернись! — крикнула ему, но ответом ей был звук захлопывающейся двери. Сердито встала перед Алэном, вальяжно развалившемся на диване с телефоном в руке, и выпалила: — Это уже перебор! Я понимаю, что вы переживаете за мою безопасность, но ваша опека уже выходит за грань дозволенного! Так не может продолжаться! Я требуют личного пространства, куда без моего позволения никто не посмеет вторгнуться! Не удивлюсь, если утром проснусь, а он будет в моей постели!

— Ты бы этого хотела? — спросил ленивым голосом, не удосужившись отвлечься от телефона.

Даже волосы побагровели от злости. Молниеносно подскочила к нему, выхватила из рук телефон и отскочила обратно.

— По-твоему я шучу? — грудь тяжело вздымалась, выдавая её мятежное состояние.

Алэн даже в лице не изменился. Откинулся на спинку дивана, вытянул ноги и раскинул руки, обхватив подголовник дивана.

— Вы с Димой очень мило проводите время вместе. Что такого, если он однажды окажется в твоей постели? — Его холодный взгляд бесцеремонно пялился на её вздымающиеся выпуклости и говорил он с ними, а не с ней.

— Дать бы тебе хорошенько! — И замахнулась его же телефоном, изображая, как хотела бы дать.

Алэн ехидно вскинул бровь, а на губах мелькнула едва заметная ухмылка. Поднялся с дивана и медленно подошёл, остановившись буквально в одном шаге от неё.

Сама не поняла, как из груди вырвался глубокий вздох от нахлынувшей теплой волны, которой отозвалось тело на его близость. Они почти не виделись после того случая в клубе и уже совсем отвыкла от подобных его действий и намёков. Но ужаснуло больше всего не то, что оказалась не готова к такой выходке, а то, что просыпающееся волнение не вызывало желание оттолкнуть его и отойти подальше, а наоборот шагнуть навстречу. А ещё пугало то, что не поцелуи и ласки Марка вспомнились в первую очередь, а его, Алэна, прикосновения. То грубые, требовательные, то нежные, едва уловимые. Захотелось… «Стоп! Что за бред?! Как такое возможно?! Я же люблю Марка и хочу только его!». Может, реакция на Алэна это просто томление по Марку? Как иначе объяснить вспыхнувший порыв?

Пока в ступоре разбиралась со своими чувствами, его пальцы, мимоходом тронув затвердевший сосок, легонько коснулись щеки и скользнули в волосы, обхватив затылок. Все мысли враз улетучились. И к большому стыду все мысли о Марке тоже. Даже глаза прикрыла от удовольствия, вдыхая аромат его одеколона, и в предвкушении ласк, когда теплые губы прошептали, коснувшись мочки уха:

— Теперь понятно, зачем ты так вынарядилась. Всё же решила дать?

Словно обдали холодной водой. Очнулась от сумасшествия и посмотрела на себя. «Что не так с платьем?». И ахнула. В спешке надела не платье, а прозрачный пеньюар, который купила на днях, чтоб не спать голышом!

— Господи! — выдохнула в ужасе и отпрянула. Интимное волнение сменилось невыразимым стыдом и желанием спрятаться. Спасение виделось только на диване, поэтому поспешно села на него и прикрылась подушкой.

Алэн хмыкнул и повернулся к ней, скрестив на груди руки. Теперь он стоял, а она прятала взгляд, стесняясь смотреть на него не только из-за вульгарного прикидка, но и из-за вспыхнувших чувств, которых ещё буквально две недели назад и в помине не было. Да она его даже как мужчину не воспринимала! Что же случилось? Раньше же спокойно обходилась без мужчин, а что же сейчас? После близости с Марком бешенство матки разыгралось? Неужели превратилась в нимфоманку? Но к Диме же нет подобных порывов, значит дело всё же в другом…

Решилась посмотреть на Алэна и, так как он стоял прямо перед ней, взгляд сразу наткнулся на топорщащиеся штаны, выдавая и его весьма щекотливое положение. Но он, в отличие от неё, совсем не стеснялся демонстрировать своё проснувшееся желание.

Вконец растерявшись, уткнулась лицом в подушку. А ведь ещё совсем недавно решительно была настроена переспать с ним ради информации, а сейчас краснеет, как в первую свою ночь с Ильёй. Похоже, одно дело, когда ты себя настраиваешь и готовишься к близости, и совсем другое, когда чувства сами неудержимой волной захлестывают тебя. Именно так было с Марком. Но ведь сейчас перед ней не Марк! А его друг и названный брат! И ведь именно про это и говорил Алэн! С первого дня знакомства хотел доказать, что она такая же, как и прочие женщины. И, как всегда, оказался прав! «Господи! Сделай так, чтоб сердце перестало стучать!», взмолилась мысленно, не желая испытывать унизительное чувство.

— И долго ты так будешь сидеть? — всё тем же холодным тоном заговорил Алэн.

«Чтоб тебя!», хотелось крикнуть, но пробубнила в подушку совсем другое:

— Пока ты так бесстыдно стоишь прямо перед моими глазами!

Снова хмыкнул:

— Это не бесстыдство, а нормальная реакция здорового мужчины на вид обнажённого тела женщины. Так уж устроена природа.

— Прошу, прекрати, — взмолилась в подушку.

— Любая женщина должна гордиться тем, что у мужчины встаёт от одного взгляда на её округлости. — На очередной глухой стон лишь усмехнулся. — Ладно, можешь вынырнуть из этой подушки, я спрятал смущающий твой нежный взор орган, он не будет мозолить тебе глаза.

Послушно вынырнула, но смотреть на него всё равно не решалась, чтоб не смог разглядеть нахлынувший на неё порыв.

— Прости, — проговорила смущенно. — Я просто поторопилась и не посмотрела, какое платье нацепила. Схватила первое попавшее.

— Шикарное платье! Тебе очень идёт, — продолжал ехидничать, совершенно наплевав на её конфуз.

— Прекрати! — перестала смущаться и снова разозлилась, вытесняя из головы непонятно откуда взявшееся чувство влечения к этому несносному мужчине. — Это не смешно! Я хочу, чтобы ты объяснил Диме, что не нужно за мной ходить по пятам.

— Это его прямая обязанность. Пока полиция не найдёт тех, кто убил твою подругу, ты в опасности, — проговорил серьёзно.

— Но ты же много раз прогонял меня, говорил, чтоб уехала. В таком случае угрозы нет?

— В таком случае мне всё равно, — беззаботно пожал плечами и направился к графину с водой. Хотел налить, но передумал и открыл шкаф. Достал коньяк, плеснул немного в стакан и потряс слегка бутылкой в воздухе. — Будешь?

— Нет, конечно. Сейчас только семь утра! — Его откровенный ответ резанул по самолюбию. — А почему сейчас не всё равно?

— Не прощу себе, если с тобой что-то случится прямо у меня под носом.

Безразличный тон и вальяжные глотки коньяка действовали на нервы.

— Ну так давай я уйду из под твоего носа, тогда совесть будет чиста? — обида так и сквозила в голосе.

— Только если уедешь из города.

— Ясно, — отвернулась, чтоб скрыть навернувшиеся слёзы.

— Хочешь личного пространства? — заговорил снова после небольшой паузы. — Хорошо. Я скажу Диме, чтобы он давал тебе этого пространства побольше. И без твоего позволения в комнату к тебе больше не зайдёт. Так пойдёт? Согласна?

Посмотрела на него с подозрительным прищуром:

— Я прям чувствую, что не хватает пресловутого «но…».

Он лениво улыбнулся:

— Но ты должна пообещать, что не будешь делать глупости.

— Обещаю! — ответила слишком поспешно.

Улыбка исчезла с лица и брови нахмурились. Допил напиток, поставил стакан на стол и подошёл к ней, присев напротив на корточки. Ладони легли на колени и скользнули вверх по бёдрами, вызывая новую волну непонятно откуда взявшихся чувств.

— Ты думаешь, я не знаю, что ты задумала? — заговорил строго, глядя прямо в глаза своим холодным пронизывающим взглядом и при этом поглаживая бёдра, обжигая через тонкую ткань чувствительную кожу теплом своих ладоней. Как можно быть таким холодным и таким горячим одновременно?! — Больше никаких игр и договорённостей, ты всё равно ничего не соблюдаешь. За любую провинность ответишь по-взрослому. — Она напряглась, не от его слов, а от действий. Но он расценил это по-своему, и продолжил: — Нет, я тебя не трону.

Пришла в ужас от того, что сердце разочарованно сжалось. «Господи! Да что это со мной?!».

— Не переживай, я помню, что ты свободная женщина, — тем временем говорил он, — и дам тебе возможность свободно выбрать один из двух вариантов: либо я тебя силком вывожу из города, либо ты покидаешь его самостоятельно на своих прекрасных ножках. — Наклонился и поцеловал сначала одно колено, затем другое.

Сильнее прижала к себе подушку, борясь с внутренними демонами разврата. «Пожалуйста, отойди от меня!», кричал внутренний голос. Сама же вся сжалась, боясь шевельнуться.

— Ты поняла меня? — неожиданно спросил он и как-то странно посмотрел на неё.

«Неужели догадался?», подумала в панике и поспешила кивнуть, лишь бы поскорее отошёл:

— Да, поняла.

Но он почему-то не спешил отходить и продолжал сверлить своим проницательным взглядом. Затем приподнялся и… наоборот начал медленно наклоняться к ней, наблюдая за реакцией.

Но какая тут может быть реакция? Просто застыла в ожидании прикосновения его губ к своим. И как только ощутила вкус только что выпитого коньяка, сразу словно опьянела. Губы раскрылись навстречу нестерпимому желанию соприкоснуться языками и как только они встретились, больше не контролировал себя. В порыве страсти не поняла, как оказалась на нём сверху и лишь его штаны стояли между ними. И только Вселенная знала, как ей хотелось, чтоб он избавился от них! До боли в мышцах, до судорог и спазмов внутри разгоряченной плоти… «Нет, это безумие!».

— Алэн, — услышала откуда-то издалека вроде бы свой, но в то же время чужой голос, похоже, это были отголоски покидавшего её разума, — останови меня, — шептала в перерывах между поцелуями, но при этом руки сами тянулись к проклятым штанам. — Сними, сними скорее, — тут же поменяла своё мнение. Инстинкты оказались куда сильнее рассудка.

Но Алэн выполнил первую просьбу. Оторвался от её губ и прижал к себе, тяжело дыша в волосы.

— Нет, — нетерпеливо отстранилась от него и снова потянулась к штанам, — не останавливайся, сними.

Он обхватил её лицо ладонями и заставил посмотреть на себя.

— С кем ты сейчас? — задал зачем-то ну совершенно глупый и нелепый вопрос.

Непонимающе дёрнула головой и нетерпеливо качнула бедрам, прижимаясь к нему как можно сильнее.

— Прекрати, — прошептала запустив руки ему под футболку и поняла, что произнесённое слово имеет совершенно не тот смысл, и торопливо поправилась: — Нет, не прекращай. Я хочу тебя. — Затуманенный мозг окончательно прекратил своё существование и всепоглощающее желание заполнило собой освободившееся место. Наклонилась, чтобы снова испить пьянящий вкус его поцелуя, но он увернулся.

— Кого ты хочешь? — снова задал странный вопрос.

Да кто вообще разговаривает в такую минуту?!

— Тебя, тебя! — ответила нетерпеливо и всё же поймала его губы своими. Стон наслаждения вырвался из груди, когда языки соприкоснулись.

Но он снова отстранился, снова схватил её лицо ладонями и снова заставил смотреть на него.

— Кто я? — задал новый странный вопрос, тяжело дыша. Видимо, непонимание граничащее с безумием читалось в её глазах, и он прошептал, проведя большим пальцем по её припухшей нижней губе, глядя с жадностью: — Назови моё имя.

— Алэн, — прошептала, снова страстно прижавшись к его губам, затем оторвалась и прошептала снова, — Алэн, Алэн, Алэн… — шептала снова и снова между поцелуями, словно какое-то волшебное слово, в ожидании чуда.

И чудо случилось! Он впился в неё жадным поцелуем, приподнял слегка, немного повозился и осторожно опустил на себя.

Больше никакие силы не могли удержать. Сидя на нём сверху, взяла инициативу на себя, полностью отдавшись чувствам. Вместе со стоном долгожданного наслаждения, снова прошептала его имя:

— Алэн, — и обмякла, распластавшись на его груди и уткнувшись лицом в шею.

Он обхватил её бедра, качнулся пару раз и тоже замер.

— Обманщица, — вдруг прошептал нежно, погладив ягодицы, и снова прижал к себе, качнув бёдрами.

— Что? — Прислушивалась, как приятная истома растекается по телу, и по-прежнему не хотелось думать.

— Ты говорила, что кричишь во время оргазма, но издала лишь едва слышный стон, моя милая обманщица, — проговорил тихо, и снова прижал её бёдра к себе, подавшись навстречу.

Сознание постепенно начало возвращаться, вместе с осознанием произошедшего. Но он снова двинул бёдрами и поняла, что по-прежнему чувствует его напряжение в себе, и удивленно уставилась на него:

— Ты разве…

— Не так быстро, любимая, — хитро улыбнулся, глядя в глаза, и снова сначала слегка отстранил, затем мягко прижал к себе её бедра. — Я слишком долго ждал, — прошептал, впиваясь в губы тем же страстным поцелуем.

Снова медленно возобновила движения, испытывая новое нарастающее чувство и на этот раз прислушиваясь в первую очередь к нему, подстраиваясь под него. Но вскоре свои эмоции снова взяли верх и новая волна блаженства унесла прочь, заставляя снова забыть о партнёре. Новый тихий стон излился Алэну в шею, куда уткнулась, изгибаясь в новом приступе оргазма и слушая его тяжёлое дыхание.

— Моя девочка, — спустя какое-то время проговорил тихо, поглаживая одной рукой волосы, а другой бедро, — а говорила, что любишь Марка. Маленькая обманщица.

Постепенно начал доходить смысл его тихого, нежного шепота. Инстинкты, получив своё, растворились, уступая место рассудку, который сначала бесстыдно покинул её, а теперь медленно и лениво возвращается. Вспомнились слова Жанны: «Не верь им! Они попользуются тобой и вышвырнут! Как меня! Сначала один, потом другой. Это развлечения у них такие!». Затем его слова: «Все вы одинаковые! А друг обязан раскрыть слепцу глаза на обман, даже если способ подлый! И никакая шлюха не в силах разрушить нашу дружбу!». Слова, возможно звучали по-другому, по смысл был тот же. Сердце сжалось. А ведь Алэн снова прав. Женщины возле них приходят и уходят, а их крепкая мужская дружба остаётся. Ни что и ни кто, не в силах разрушить это. Да она и не собиралась. Ей просто самым приятным способом указали на её истинное место. Нет, сожаления о случившемся не было, только осознание, что Алэн победил, и страх увидеть осуждение или, что ещё хуже, победный цинизм в его глазах.

— Ты победил, — проговорила тихо и хотела встать, но он не пустил. Осмелела и посмотрела ему в глаза. Странно, но кроме нежности, ничего там не увидела. Однако на душе всё равно скребли кошки. Продолжая смотреть на него, не сдержалась, погладила по гладковыбритой щеке, затем крепко обняла, снова уткнувшись носом ему в шею, и тихо заговорила: — Теперь наконец-то всё встало на свои места. Ты с самого начала знал, что я из себя представляю, и спас от меня своего друга. А заодно и мне преподал очередной полезный урок и напомнил, что страсть — это далеко не любовь. — Затем выпрямилась. — Хочу, чтобы ты знал: я ни о чём не жалею. Только позволь мне найти и наказать убийц Наташи. Обещаю, я сразу исчезну из вашей жизни.

Он слушал внимательно и смотрел задумчиво. После её слов издал протяжный вдох и сильные руки крепко обхватили спину, мягко вынуждая снова лечь на его грудь. Послушно прильнула к нему, обнимая в ответ и полной грудью вдыхая его такой… необычный, терпкий, сладкий и по-настоящему мужской аромат.

— Моя прекрасная Елена, — протянул с грустью, поглаживая спину, ягодицы, бедра, — ты даже не представляешь, как всё усложнила. — Поднял за подбородок лицо и снова страстно прижался к губам. Затем нехотя отстранился. — Мне нужно ехать, — прошептал, покрывая поцелуями шею, ключицу, а когда обхватил губами сосок сквозь тонкую ткань, невольно выгнулась, подавшись вперёд и обхватив ладонью затылок. Бедра снова вжались в него. — Моя девочка, — прошептал, оторвавшись от груди и вернувшись к губам. Снова отстранился. — Мне пора, — повторил тихо, продолжая скользить ладонями по соблазнительным выпуклостям, со страстью изучая каждый сантиметр полуобнажённого тела.

Даже не хотелось его останавливать. Наоборот, когда почувствовала, что он снова твердеет прямо внутри неё, блаженно прикрыла глаза, крепко обхватив руками за спину и ногами оплетая его бёдра.

Он подхватил её и с лёгкостью перекинул на спину, нависнув сверху.

— Теперь моя очередь, — шепнул на ухо.

Ответом ему был протяжный, сладострастный стон и крепкое объятие.

4 глава

Алэн

— Я еду! — раздраженно крикнул в трубку.

— Самолёт тебя уже полчаса ждёт! — сердились на другом конце.

— Дела были, задержался немного, что толку сейчас перетирать это? — Чёрная Буггати Диво ловко припарковалась у обочины и он чуть ли не на ходу выскочил из машины. — Всё, я уже иду к самолету! Поговорим, когда прилечу. — Выключил телефон и наклонился к Диме. — Она что-то задумала, будь начеку. Не оставляй одну.

— Да знаю я, видел незнакомый входящий на мобильнике. Только не понял, что значит «не нарушать личное пространство»?

— Значит входить в её комнату только после того, как она одобрит твой визит.

— Ну так я стучал. Она не отзывалась, я и вошёл. Мало ли что могло случиться.

— Пока она в доме, вряд ли что-то случился, но вне — не смей даже на шаг от неё отходить. — Сказал и пошёл к самолёту.

— А как же личное…

— Обойдётся! — бросил не оборачиваясь.

В самолёте было время поразмыслить в компании хорошего виски. Хотелось напиться и вытеснить непонятное чувство после произошедшего, но дядя не поймёт, если завалится знакомиться со своей будущей женой в пьяном состоянии. «Хотя, было бы забавно посмотреть на их реакцию», ухмыльнулся своим мыслям и посмотрел на стакан. Ещё предстоит разговор с Марком и Илиром. Нет, напиваться всё же не стоит. Хотя… Если напиться, не так сложно будет признаться Марку о содеянном. Впрочем, почему так переживает? Ничего особенного не случилось, всё вышло так, как и предполагалось. Брат уже как четыре дня чувствует себя хорошо и за всё это время наверняка одумался. «Интересно, Ирина приехала?». Рядом с ней Марк забывает обо всём. Так было всегда. И непонятно, как так случилось, что Лена… Запнулся о мысль о ней, и снова что-то непонятное шевельнулось внутри. Её глаза, лицо, тело, волосы, запах шампуня на мокрых волосах… Всё пробуждало в нём дикое, неудержимое желание. Что-то эдакое увидел в её глазах и не смог остановиться. Да она сама, как одержимая, накинулась на него… «Ну да, так и скажешь Марку», хмыкнул и всё же сделал большой глоток виски. Жидкость приятно растеклась по небу, возвращая его мыслями к Лене. Вспомнил её пьянящие поцелуи, гибкое тело, которое с готовностью откликалось на любое, даже самое безобидное, прикосновение, бархатную кожу и больше зеленые глаза, затуманенные страстью… Чёрт! Снова безумно захотелось оказаться с ней, а самое идеальное в ней, и судя по оттопыренным штанам его естество полностью разделяло это желание. Вот дьяволица! Они же буквально час назад только оторвались друг от друга!

«Нужно срочно выкинуть её из головы, иначе при любой мысли о ней буду стоять солдатиком, как мальчишка!», пожурил себя и оглянулся в поисках стюардессы. Милая девушка всегда была рада услужить пассажиру. Вот и сейчас, только поймав на себе его многозначительный взгляд, тут же словно подплыла к нему, соблазнительно прикусив нижнюю губу. Села на колени и припала к губам. Вкус помады во рту сразу отбил всё желание. Отстранил девушку от себя и проворчал на английском:

— Ладно, иди, не хочу уже.

— Я могу помочь, — промурлыкала, погладив его между ног.

Это действие только разозлило.

— Уйди, я сказал! — грубо оттолкнул и вернулся к стакану.

Она ушла, надув накрашенные губы.

«Из чего, блин, делают эти помады?! Почему раньше не замечал их противный вкус? Это надо же, всю охоту разом отбила!».

Сделал новый большой глоток и снова погрузился в размышления. Мысли о Лене сразу отметал, возвращая себя к обдумываю предстоящих серьёзных встреч.

В аэропорту встретили на том же Роллс-Ройсе, что и в предыдущий приезд, с единственной разницей — там не было дяди. Водитель был немец и не говорил ни на каком другом языке, зато проверенный и верный человек, а это важнее всего прочего. У него были чёткие указания и, как только сел в машину, не спрашивая, поехал в нужном направлении. А направление — больница.

Странное волнение перед встречей с братом было чем-то новым и необъяснимым, поэтому предпочёл выпить ещё. Открыл подлокотник и заглянул в холодильник. Кроме шампанского «Кристалл» там ничего не оказалось. С сомнением покрутил бутылку в руке, но за неимением выбора, всё же откупорил и начал пить прямо из горла. В итоге, пока доехали до больницы, настроение значительно улучшилось. Предстоящий разговор уже не виделся тяжелым и неприятным.

В палату вошёл решительно настроенный открыть брату глаза на очередную ошибку, но, увидев его сидящим на кровати, решительности поубавилось.

Марк читал книгу и поднял взгляд, когда дверь открылась.

«Зачем портить встречу ненужными откровениями и признаниями? Ему совсем недавно стало лучше, так к чему все эти разговоры? Они подождут!».

— Привет, братишка! — весело воскликнул. — Отлично выглядишь! Что читаешь? — Подошёл и взглянул на обложку книги. — О, Бруштейн, «Дорога уходит в даль». — Присвистнул. — Странное чтиво ты выбрал, дружище! — Хлопнул по плечу и присел напротив на кровать.

— Это Ира привезла. — Захлопнул книгу и устало откинулся на подушку. — Любила читать её в детстве.

— А ты сказал ей, что уже знаком с Сашенькой? — улыбнулся добродушно.

— Сказал. Но она считает, что эту повесть стоит прочесть не один раз. И, знаешь, я с ней согласен.

— Ты всегда с ней согласен, в этом и вся беда. Мог бы не соглашаться разводиться и проблем бы не было. — «Тогда бы и Лены никакой не было», подумал невольно и опять не понял возникшее щемящее чувство.

Марк закрыл глаза, и они помолчали какое-то время.

— Думал, что так действительно будет лучше для обоих, — вновь заговорил Марк тихо. — Думал, смогу забыть и даже забыл на некоторое время, но… Я ошибся. — Посмотрел на него задумчивым взглядом и признался: — А ты был прав.

Напрягся, стараясь предугадать, что он имеет в виду. Тайно обрадовался своей догадке, но всё же решил уточнить:

— И в чём же конкретно я прав? — спросил осторожно.

Марк снова закрыл глаза и откинулся на подушку. Ещё помолчал немного, обдумывая свои слова, и ответил:

— Думал, нашёл, наконец, новую любовь и смогу снова быть счастливым, построю свою жизнь заново… — Помолчал ещё немного и тяжелым вздохом продолжил: — Она потрясающая. Необычная, своенравная, строптивая…

— Как Ира, правда? — Как увидел Лену, сразу понял, что брата привлекает в ней: схожесть с первой и незабытой любовью.

Он открыл глаза и его взгляд говорил сам за себя:

— Ты тоже заметил? Может поэтому меня так потянуло к ней?

— Я хотел тебе сказать об этом, но не успел.

— Да уж, — Марк погладил свой побритый затылок, взяв книгу. — Говоришь, это не Король?

— Нет.

— Узнал что-то?

— Завтра узнаю. Надеюсь.

— Опять эти твои загадки, — недовольно проворчал Марк, снова убрал книгу и посмотрел серьёзно. — Сколько раз тебе говорить? Со мной уже всё в порядке! Как долго ты планируешь меня тут держать? Я могу помочь!

— Ты поможешь, если будешь смирно сидеть здесь! Тем более, что врач сказал…

— С каких это пор ты слушаешь врачей? — свёл брови Марк.

— С тех самых, как они спасли моего брата от смерти!

— Брось! — махнул он рукой. — Это ранение пустяковое!

— А нужно, чтобы было смертельное?! — сердито встал с кровати и подошёл к плотно зашторенному окну. — Думаешь, это здесь просто так? — указал на шторы. — Я тебе уже всё объяснял и не поднимай больше эту тему, тебе ясно? Ты будешь сидеть здесь под строгим наблюдением врачей, пока я не позволю обратное! И это даже не обсуждается!

Недовольный решением, Марк хотел отстоять свою позицию и намерения стоя, но как только встал, голова предательски закружилась и сразу же разболелась. Пришлось сесть обратно на кровать.

— Ну! Ты даже встать не можешь, — буркнул, с сочувствием глядя, как он обхватил голову руками. — Оставь это мне. Я сам во всём разберусь.

— Ладно, — тихо ответил Марк, продолжая сидеть с понурой головой.

Оба молчали, когда в комнату на костылях вошла женщина. Стройная, среднего роста, в длинном летнем платье на бретельках и с распущенными светлыми волосами, которые слегка отливали золотом.

Знал, что Ира здесь, но не думал, что встреча с ней ляжет на плечи тяжким грузом.

— Привет! — Её лицо осветила прекрасная улыбка. Она отпустила один костыль и раскинула руку для объятия. — Сто лет тебя не видела, красавчик!

Торопливо подошёл к ней и заключил в крепкие, дружеские объятия:

— Привет, красавица! — ответил радостно и отступил, разглядывая с любопытством фигуру, а затем заглянул в карие глаза. — И как давно ты избавилась от кресла? Отрадно смотреть на тебя! Ты, как всегда, сногсшибательна!

— А ты, как всегда, жуткий льстец! — мелодично рассмеялась она и пошла к Марку, уверенно перебирая костылями. Остановилась перед ним, глядя на него с любовью и переживанием. — Когда Марк позвонил и сказал, что случилось, уже никакая болезнь не могла меня удержать. Ноги сами принесли к нему.

Марк влюблённо посмотрел на неё, обнял за бёдра и протянул к себе, прижавшись щекой к животу. Она нежно погладила его по голове.

Эта сцена внесла смуту в голове. Хмурый взгляд встретился со счастливым взглядом брата.

— Верно ли я понимаю, что вы снова вместе? — спросил очевидное.

— Если Марк хочет, — ответила осторожно Ирина и отстранилась от любимого, чтоб заглянуть в глаза. — Если готов простить моё упрямство.

— Глупая, — Марк притянул обратно к себе Ирину, крепко обнимая. — Это я должен просить у тебя прощение! Пока ты боролась за своё здоровье, я искал тебе замену! Такое вообще прощается?

Слушал их задумчиво, параллельно разбираясь со своими чувствами. В голову упрямо лез образ Лены, как ни старался отодвинуть её подальше.

— Я сама тебя прогнала, — с тоской и грустью отозвалась Ирина. — Хотела, чтобы ты был счастлив. — Слезы потекли тонкой струйкой по щекам. — Не думала, что самой при этом будет так тяжело, — добавила чуть слышно.

Марк вскочил и жадным поцелуем накрыл губы любимой женщины.

Отвернулся, чтоб не мешать их порыву.

Вот и отпала нужда раскрывать брату глаза на ложь. Но кто бы мог подумать, что, желая огородить его от ошибки, сам допустит её?

— Я пришла уточнить, ты по-прежнему пьёшь кофе без сахара? — услышал вопрос Ирины и снова повернулся к ним.

— Да, любимая, мои вкусы похоже никогда не поменяются, — широко улыбался Марк, поглаживая длинные волосы любимой. — Не представляешь, как я скучал по тебе, — наклонился и поцеловал.

— А уж как я скучала, — с улыбкой ответила Ирина, схватила костыли и, выходя, спросила: — Алэн, тебе принести?

— Ты сначала с одним справься, а потом и для меня сходишь, — усмехнулся весело.

— Сомневаешься в моих способностях? — рассмеялась она. Лицо так и светились счастьем.

Было действительно приятно видеть её не в кресле, потерянной и несчастной, а вот такой: сияющей от счастья.

— Я, между прочим, никогда в тебе не сомневался, в отличие от этого проходимца, — пренебрежительно кивнул на Марка и шутливо добавил: — Сдался он тебе больно! Поехали лучше со мной, — озорно подмигнул.

Ирина рассмеялась ещё громче:

— Как здорово, что ты не изменился. По тебе я тоже скучала. — И всё с той же счастливой улыбкой закрыла за собой дверь.

Повисла неловкая тишина.

— Не было бы счастья, да несчастье помогло, — наконец заговорил первым.

— Похоже на то, — отозвался Марк, снова завалившись на кровать.

— А с Леной что будешь делать? — задал наконец мучавший вопрос.

— Она прекрасная молодая девушка. Уверен, найдёт себе мужчину лучше, чем я.

Стало неприятно смешно от этих слов и, не сдержавшись, хмыкнул:

— Она тоже думала, что любит тебя. Ждала, пока вернешься к ней.

— Ждала? — Марк с подозрением присмотрелся. — Больше не ждёт?

— Похоже, поняла, что все чувства эфемерны.

— Не все, — несогласно покачал он головой. — Но, я уверен, ты помог ей поверить в это.

Не стал отрицать:

— Я должен был доказать тебе…

— Ну, доказал. И что дальше? Девушка разве заслужила это?

«Кто бы говорил!». Кровь закипела в жилах от злости и негодования:

— Надо же! С чего вдруг такая забота? Тебе разве не наплевать на неё? Ты вернул себе Ирину, нет? Или планировал обеих оставить при себе?

Марк тоже разозлился:

— Не неси чепуху! Просто Лена… Она… С виду только дерзкая и неприступная. На самом деле очень ранимая и чувствительная. Я правда думал, что влюбился как мальчишка, — грустно усмехнулся, опустив взгляд на книгу. — Просто давно не испытывал таких чувств, а она напомнила мне о них. Лежа здесь, понял, что кроме Ирины мне никто не нужен.

Опять повисла напряженная тишина.

— И как долго она смогла продержаться? — вдруг спросил Марк. — Как и прочие, день? Когда сдалась?

— Две недели. Сегодня, — ответил пустым голосом. Внутри бушевал огонь, голова разрывалась от нежеланных мыслей. Устало протёр ладонью лицо и присел на кровать, не понимая, что же делать дальше.

Марк одобрительно присвистнул:

— Крепкая попалась! Думаю, если бы я был рядом, у тебя не было бы ни единого шанса, как и с Ириной, — попытался шуткой разрядить обстановку.

— Но тебя не было. — Шутка была неудачной и неприятно кольнула мужское самолюбие. Нервно поднялся и прошёлся по комнате.

Марк задумчиво следил за ним и наконец решился спросить:

— Она нравится тебе, да?

— Кто? Ирина? Да. Отдашь? — бросил цинично в ответ.

— Не хами. Ты знаешь, о ком я.

— Не больше, чем другие. — Старался, чтоб тон был безразличным, но выходило плохо. Брат сразу раскусил его.

— Поэтому напился?

— Разве от стакана виски можно напиться?

— Вряд ли обошлось стаканом. — Он взял книгу и снова вернулся к чтению. — И что собираешься делать? — спросил отстранённо.

— Найду, кто заказал тебя, и прикончу.

— А с Леной?

— А что с Леной? Дима сказал, что расследование в тупике. И у меня пока ничего. Если убийца Барсука и заказчик — один и тот же, то вопрос скоро решится, и она обещала уехать. Если разные, то пока не выясним, останется у меня.

— С этими «турагентствами» вопрос решил?

— Да что там решать? — махнул рукой. — Нужно было давно покончить с этим!

— Тогда бы не встретил её, — посмотрел с хитрецой и повторил: — «Не было бы счастья, да несчастье помогло».

— По-твоему, это счастье — находиться с бывшей любовницей брата? Сомнительное счастье, — фыркнул недовольно.

— С каких это пор тебе девственницу подавай? — сердито нахмурился Марк.

— А я и не говорил, что мне…

— Что ты тогда говоришь? Ну встретились мы с ней раньше, понравились друг другу, вспыхнула искра, и что? Связь со мной испортила её?

— Я не это…

— А что ты имеешь ввиду? — кипел Марк. — Трахаться со шлюхами, в которых побывало сотни, а то и тысячи, членов, ты не брезгуешь, а с женщиной, которая провела со мной немного времени, неприятна?

— Да заткнись ты наконец! Достал! — сорвался на крик. От сдержанности и хладнокровия не осталось и следа. — Не нужна она мне после тебя, понял?! Да и вообще не нужна! У меня свадьба скоро! Думаешь, она согласится быть моей любовницей?! — Сам не понимал, что так злит, но хотелось срочно кого-нибудь прибить, чтоб выпустить пар. Как ни старался забыться, её лицо всё равно всплывало перед глазами. В голове слышались её тихие, едва уловимые стоны, и его имя. ЕГО, а не имя Марка вырывалось из её сладкого рта вместе с этими стонами. Да, ещё помнилось признание, что целуясь с ним, представляет Марка, но тогда это было неважно, а сейчас твёрдо убеждён, что она полностью и целиком, головой и телом, была с ним, и никто другой не стоял между ними. Целуя его, она шептала ЕГО имя, кончая, она выдыхала ЕГО имя! Но и это уже не важно. — Она мне не пара, — проговорил опустошенно. — Даже если бы и хотел, я не могу быть с ней. Ты сам это знаешь. Второй раз мне не позволят допустить такую ошибку.

— Ох уж эти аристократические замашки, — тяжело выдохнул Марк, покрутив в руках книгу. — Хорошо, что я не из вашей семьи, — проговорил с улыбкой, пытаясь снова сгладить острые углы.

— Верно, не из нашей, а из моей, поэтому обязан быть счастливым за двоих, — наставлял с ленивой улыбкой. — А я буду выполнять долг перед другой семьёй и женюсь на той, кого выбрал мне наш дорогой дядюшка. Сказал, что нашёл самую идеальную партию для меня. Из какой-то богатейшей семьи. Союз с ними поможет нам укрепить свои позиции, — голос сквозил сарказмом. — Помимо того, что она из благополучной семьи, так ещё умная, красивая и, кстати говоря, девственница! — акцентированно возвёл указательный палец вверх.

— Это ж сколько ей лет? — от души рассмеялся Марк. — Двенадцать?

— Двадцать один исполнилось. Вот и торопятся со свадьбой.

— Теперь понятно, — криво усмехнулся. — Боятся, что кто-то другой сорвёт её цветок и выгодная сделка уплывёт из под носа. — Тут Марк внезапно расхохотался над всплывшей в сознании догадкой. — Так это ТЫ выдвинул такие условия Уильяму, надеясь, что он отстанет от тебя! — Хохотал, пока слёзы не покатились из глаз и голова не разболелась ещё сильнее. Только тогда начал успокаиваться. — Забыл, что для дяди нет невыполнимых задач? Вот и получай!

— Просто не думал, что избалованная деньгами и вниманием барышня может остаться нетронутой так долго, — наоборот супился, недовольно скрестив на груди руки. Приятно, когда кто-то веселится, но не за твой счёт!

— Слушай! А давай мы с ней отработаем по твоей схеме! Теперь моя очередь помочь тебе. Выясним, какова её цена, — весело подмигнул Марк.

— Ты только вернул Ирину, хочешь снова потерять?

— Не, ты не понял! До постели доводить не будем. Случайно застукаешь нас в самом начале и всё, дело в кармане.

Задумался, но всё же покачал головой:

— Не надо, сам разберусь. Вдруг действительно хорошенькая и даже сможет влюбить меня в себя, — проговорил с иронией. — Ладно, сегодня встречусь с ней, а дальше видно будет.

5 глава

Алексей

Устало протёр глаза и встал из-за компьютера.

— Алексей Сергеевич, вы на обед идёте или опять сюда принести? — заглянула в дверь молоденькая девушка.

— Да, Мариночка, принеси сюда. Некогда прохлаждаться.

— Поняла, — и скрылась, аккуратно прикрыв дверь.

Лёг на потертый кожаный диван и закрыл глаза.

«Что я упускаю?», задался вопросом в миллионный раз. Но ответ никак не приходил. Вот заполучить бы у этого Маклена досье на Королькова, голова бы в разы меньше болела. А так… Да как вообще этому засраницу удалось собрать столько информации в то время, как их аналитики не могут накопать ничего путного? Наверняка, у этого аристократика тоже рыльце в пушку, парочка статей и для него найдётся, например, 32 на первых парах вполне подойдёт. Прям сейчас бы запер, если бы не Дима. Парень хоть и молодой, но головастый. Раз покрывает Маклена, значит не стоит торопиться. Сейчас бы вопрос с убийствами да с пропажами решить, хотя бы парочку, и то было бы здорово. А с этим богачём ещё успеет разобраться, тем более что информационный отдел только начал работу по нему и знают только, что под его управлением находится большая часть зарубежных крупных организаций в разных сферах добывающей и тяжелой промышленности, в транспортной отрасли и в средствах массовой информации. Но разве это преступление — иметь большую власть? Вот выяснить, как он её использует — это уже интереснее.

Дверь снова открылась, прервав размышления, но так и остался лежать на диване с закрытыми глазами.

— Обнаружили ещё одну «спящую красавицу», — услышал мужской голос и скрип соседнего стула.

— Ещё не проснулась? — пробубнил под нос.

— Да даже если и проснётся, что толку? — стул снова скрипнул и послышались шаги в сторону окна. — Опять начнётся «я видела чудо!» или «ничего не знаю, ничего не помню». Максимум, скажет про закладку, а потом мамочку начнёт звать, о которой не вспоминают, пока эту дрянь колят.

— А зачем её вспоминать, когда ты ловишь кайф? Родителей чаще всего вспоминают, когда плохо и что-то надо, — усмехнулся, вставая.

— Ты сейчас о своей? — криво улыбнулся гость.

— Моя обо мне вспомнит, только когда приглашение на похороны получит. И то задумается, идти-не идти.

— Всё настолько плохо? — голос посетителя был полон сожаления.

— Не бери в голову, — расслабленно махнул рукой, — нормально всё. Есть ещё что? Выяснили, что за новую дурь колят эти «торчки»?

— Только в знаменитой Перуанской деревне Нахуй знают, что за лётные грибы и травы они начали добавлять в героин! Какие-то новые психостимуляторы откопали, которые шаманы в вышеупомянутой деревне, и ещё Бог знает где, используют для полётов и путешествий в «другие миры», — раздражение и сарказм в голосе можно было даже потрогать, настолько они были ощутимы. — Эти их «опьяняющие растения» наши умудрились использовать по-другому. В отличие от шаманов, наши нарики входят в настолько глубокий транс, что выбраться оттуда могут не все. Сердце практически перестаёт работать. Организм расслабляется, испытывая эйфорию, и будто полностью отключается от всех жизненных процессов, погружаясь в анабиоз. Я бы даже похвалил наших за изобретательность, если бы всё дерьмо после их «полётов» не приходилось разгребать нам!

Слушал, погруженный в собственные раздумья. Николай тоже рассказывал, что первое время Наташа рисовала какие-то чудоковатые пейзажи, но потом перестала и перешла на портреты. Поскорее бы узнать, кого она рисует.

— А последствия какие после их «анабиоза»? Долго их глючит?

— В том-то и дело, что у большинства сердце не выдерживает и «полёт» у них в один конец. Кто посильнее будет, у тех не наблюдается каких-то побочек. Несколько дней фантазируют, потом ещё неделька отходняк. И всё, как новенький, за новыми ощущениями. Не факт, что сердце выдержит во второй раз, да ведь разве это важно? Главное — кайф! Чёртовы наркоши!

— И не говори, — тяжело было не согласиться с таким мудрым умозаключением. — Варить манагу в этом мире надоело, решили в другие «полетать»? Чего только не придумают! Сгущёнка что ли в магазинах кончилась? Или кокс перевёлся?

— Слушай, не хочу больше говорить об этом, — неприязненно сморщился гость. — Лучше скажи, что с твоим «пасечником»?

— А что с ним? — вспоминать этого дебила хотелось ещё меньше, чем говорить о новом наркотике. — Как выгнал, жопу дома отсиживает.

— Ещё считаешь, что он замешан в твоем деле?

— Не знаю уже, — признался устало и снова завалился на диван. — Может, и не замешан. Только скажи, откуда у этого амёбы «язык»? Да ещё и такой, что аж целую точку Короля выдал!

— Ты просто злишься на него, что он обе твои наживки упустил. Согласен с тобой, такое прощать нельзя.

— А ты сам подумай! — аж подскочил на диване от желания доказать обоснованность своих подозрений. — Кто сказал, о планирующем нападении? Он! Кто вызвался патрулировать улицу? Он! Кто упустил наживку, заснув на рабочем месте? Он! Устал, блядь, ночь караулить! Пока Барсука избивали кастетами, а девчонку тащили в машину, что делал этот долбоёб?! Дрых, сука! А правда ли он дрых — это ещё большой вопрос! Я сто раз прослушал запись его диалога с нашей другой патрульной машиной, когда ему сообщили, что сигнал с телефона наживки пропал. Голос у него нихрена не был сонным! Скорее всего, просто выжидал момент, чтобы до приезда наших успели смыться! Ни один свидетель не заснял на свой мобильник его машину, хотя он утверждает, что сразу поехал за похитителями! Не зря же они камеры отключили все в округе! Да и покрывает его кто-то, раз не дают предъявить ему и допросить! Считают, что все мои подозрения — попытка отыграть отсутствие улик! А теперь давай представим тебя и меня на месте этого мудака и тех уёбков. Я, этот Мудак, нахожусь от тебя буквально в ста метрах, неужели мне не хватило бы времени среагировать на нападение? Секунд двадцать, не больше! и я буду рядом с тобой! А он за две минуты так и не появился. Где он был, пока Барсукова били? Те ещё успели прыгнуть в машину и угнать оттуда! Нет ни одного видео с его участием! Зато каким-то Макаром через четыре часа поисков внезапно находит адрес! Чудо! Мы на десяти машинах не смогли, а он смог! Опять «язык» помог!

— Зачем ему так топтать? Нельзя было почище отработать? — задумался гость.

— Дебил, потому что! И я дебил, раз до сих пор его запястья в браслеты не нарядил! Проблема в том, что это всего лишь мои подозрения. Доказать не могу! — негодующе хлопнул по столу. — Пытался с нашими аналитиками проследить путь его машины, но камеры есть не везде, полно слепых зон. Где-то появляется, где-то исчезает. Какие-то бессмысленные покатушки по городу, пока в один момент не рванул целенаправленно к адресу. Оттуда потом и сообщил, что обнаружил тачку возле старого заброшенного притона. Однако, опять облом! Ни одной другой нашей машины не оказалось поблизости. Пока приехали, никого уже не было. Ну, кроме нашей жертвы, которую за четыре часа успели подвести под ключ, вычистить до идеальной чистоты и даже продезинфицировать, чтоб вообще без следов. Ещё, конечно, в соседнем подъезде обнаружили парочку заблудших фей, решивших подзаработать не в самое удачное время, но от них выхлопа ноль!

— Похоже, висяк у тебя наклевывается, — сочувственно проговорил пессимист.

— Типун тебе на язык! — сплюнул нервно на неблагополучный прогноз. — А у тебя что? Нашёл своих албанцев?

Он выпустил глубокий выдох и понуро покачал головой:

— Оба словно сквозь землю провалились. Соседи в один голос утверждают, что уехали на заработки, а куда — ни одна сволочь не знает! Кто-то хорошо поработал!

— Думаешь, у нас один клиент?

— Да чёрт его знает, — пожал он плечами. — У тебя хоть кто-то попадает под подозрение, а у меня никого, кроме Короля, но ты говоришь, что это не он. Ты хоть свидетелей можешь опросить, камеры просмотреть, время просчитать, а у меня на видео то же самое, о чём говорят и свидетели. Жёстко мне телохранитель Артиста поднасрал — убил единственную зацепку.

— Он выполнял свою задачу, сам знаешь, — было неприятно слышать критику в сторону своего агента от других. Одно дело когда ты ругаешь провинившегося пацана, другое — чужой человек. Непорядок!

— Хренова он её выполнил.

— Как получилось! Будто ты лучше бы выполнил!

— Ты его защищаешь или мне кажется? — подозрительно прищурился гость.

— Слушай, Тох, не придумывай, — недовольно ощетинился на чрезмерную догадливость. — Всё иди, работать нужно.

— Тоха с тобой пиво пьёт в баре после работы, а здесь я — Антон Антонович, запомнил? — усмехнулся себе в усы и всё же пошёл на выход.

— Спасибо за информацию, Антон Антонович. Если узнаешь ещё что-то, забредай.

Тот рассмеялся:

— Деловой какой! Теперь твоя очередь кинуть мне кость.

— Обещаю, если что-то узнаю, сразу сообщу, — клятвенно прижал руку к левой груди.

Он посмеялся и вышел, оставив размышлять над новыми сведениями. Но в какой-то момент словно запнулся об одну очень важную мысль. И так как мыслей было много, не сразу понял, какая именно надоедливой мошкой копошится в голове.

«Камеры просмотреть, время просчитать», так вроде сказал Тоха. Ну, итак же всё просмотрел миллион раз! Что мог упустить?

«Камеры просмотреть, время просчитать», жужжала мысль.

И понял! Быстро набрал нужный номер и возбужденно выкрикнул, как только ответили, предвкушая удачу и продвижение с мертвой точки:

— Марина! Срочно! Принеси мне выписку звонков нашего Пасечника в день нападения!.. Да, когда он нам звонил! Быстро!

Сбросил звонок и открыл сохранённое видео с ближайших камер вблизи заброшенного притона, которое до этого уже просмотрел, как говорится, до дыр. Но на этот раз остановил видео на минуте, когда машина Пасечника выезжает в бесконтрольную территорию притона. Дальше камер нет и смотреть нечего, но знал, что с места этой камеры до адреса, где нашли Наташу, буквально минут пять. Машина въехала в 10:11. Осталось сверить…

Тут в кабинет буквально выбежала Марина с листочком:

— Вот! Принесла! — торопливо передала листок и с любопытством нависла над столом, заглядывая на монитор компьютера. — Что-то нашли?

— Еще не знаю, — ответил задумчиво, осматривая лист. Нужное время нашёл быстро и с счастливым лицом откинулся на спинку кресла, подняв руки вверх с победным кличем: — Бинго!!!

— Ну же, Алексей Сергеевич, не томите! Что там? — взмолилась девушка, хватая лист и пытаясь самостоятельно обнаружить в нём что-то особенное.

— Там доказательство моей пустой головы и моего жалкого пародия на Шерлока Холмса, дорогая Ватсон!

— Ну, Ватсон — это мужчина, но я несомненно согласна на его роль! Ну так в чём дело, мистер Холмс?

— Найди в списке последний входящий звонок от нашего Александра и скажи мне.

— А что искать-то, вот же оно, в самом конце. 10:03. И что?

— Теперь назови мне время видео на мониторе, — улыбался Холмс.

Девушка снова заглянула на экран:

— 10:11, — проговорила непонимающе и снова посмотрела на лист. — Но… как же так? Он не мог позвонить до того, как обнаружил адрес…

Радостно подался вперед:

— Не зря говорят: «Поспешишь, своих подставишь»!

— Вообще-то не так говорят, но допустим.

— И какой вывод мы с тобой сделаем, Ватсон? — улыбался находчивости своей ученицы.

— Он уже был там! Тогда кто же в машине?

— А это нам предстоит выяснить! Я наконец смогу доказать, что наш Пасечник заодно с похитителями! И могу предположить, что в очередной слепой зоне он сменил машину и поехал на адрес вместе с остальными, чтобы проконтролировать ситуацию и чтобы никто из наших не появился там ненароком. А на его машине разъезжал подельник, который специально путал нам карты. Когда дело закончили, он позвонил нам и ему, — ткнул в монитор на патрульную машину. — Только поспешил малость. Нужно было всё же сначала дождаться машину, а потом уже звонить нам.

— Не понимаю. Мог бы вообще не звонить. Девушку обнаружили бы только примерно через месяцок. И никаких подозрений бы не вызвал. Зачем столько заморочек?

— Думай, Ватсон, думай! Когда ты хочешь кого-то подставить, разве будешь делать это спустя рукава? А если время поджимает и хочешь от кого-то избавиться поскорее? Давай ещё представим, что девушку они не планировали убивать, а хотели наоборот, чтобы она выступила свидетелем, только опять же немного не рассчитали. — «Совсем чуть-чуть», добавил мысленно.

— Это всё только для того, чтобы подставить Короля? Не, слишком сложно. Можно было бы как-то проще всё сделать.

— Например? — действительно стало любопытно, что бы эдакое сделала девушка.

— Вообще не заморачиваться и просто убить, — пожала она плечами.

— Ах, Ватсон. Плоско ты мыслишь и ничего не понимаешь в играх за власть! Только глупый сразу избавится от презренного короля. Сначала нужно подготовить почву для нового правителя, и уже потом избавляться от старого. Козни, сплетни, интриги, провокации… Кто избежал этого? Открыто убить — это преступление. Нужно, чтобы придворныесобственными глазами убедились в немощности короля, тогда они сами захотят от него избавиться. А ещё желательно перехватить и завладеть всеми его связями и ресурсами, узнать скрытые резервы и постепенно перехватить ситуацию в свои руки. И только тогда можно с лёгким сердцем освобождать трон.

— Значит, все эти преступления дело рук кого-то приближённого? Не конкурента?

— Вот конкурент сразу бы избавился от соперника. Как ты и сказала: убрал с дороги и дело с концом. Но здесь другое. Здесь кто-то вынуждает Короля совершить ошибку, а если тот упрямится и не совершает, значит ему нужно помочь. Сделать грязную работу так, чтобы все пальцами указывали на него.

— Получается, Король в этом деле чист?

— Похоже на то. Но его время близко, я это прям чую, — даже потянул носом воздух, для пущего эффекта.

— Тогда кто же это? Хомяк?

— Хомяк, — размышляя протянул Алексей, — Хомяк… — потом всё же покачал головой. — Нет. Слишком стар уже для таких игр, к тому же слишком верен своему монарху. Здесь действует кто-то по-моложе, по-амбициознее. Тот, кому надоело отсиживаться на задних рядах, терпение заканчивается, отсюда и ошибки.

— И кто же это?

— Есть один махло… товарищ, — быстро поправился. Как-то стыдно стало выражаться перед девушкой. — Он поможет нам в этом разобраться. Согласна?

— Полностью! — Девушка вскочила с места. — Собирать группу?

— Точно! И выдвигаемся! — Тоже торопливо поднялся, но ученица оказалась проворнее.

— Поняла! — и выбежала за дверь. Но тут же вернулась: — Обед тогда после! — и скрылась.

Улыбнулся, невольно вспомнив горячность Лены в вопросе мести. Можно её, конечно, подключить к делу, но сможет ли она быть хладнокровной в нужный момент?

Грустно покачал головой и вышел из кабинета.

6 глава

Лена

— Ленусь, последний раз говорю, я не отстану от тебя. Так что, лучше смирись с этим и не припирайся. — Дима по-хозяйски раскинулся на диване в офисе благотворительного фонда и не желал оставлять её одну с анонимным звонком. — Ответь ты уже. Вдруг что-то важное.

— Конечно важное! — воскликнула негодующе. — Поэтому и хочу, чтоб ты ушёл!

— И не надейся! Я вообще не пойму, почему ты мне не доверяешь? Мы же с самого начала решили действовать вместе. Ничего же не изменилось. Разве что подозреваемый наш оказался невиновным. Ну так давай расследовать дело дальше. Вместе. Просто скажи, что будем делать. У меня чёткое указание не оставлять тебя, но тебе же не запрещается ходить туда, куда ты хочешь, так давай делать это вместе! Ты иди, а я за тобой, защищая и подстраховывая. Только одна просьба: давай заранее обсуждать наши походы, и всё! Ничего сложного! Все будут довольны и счастливы!

Злобно посмотрела на него, но задумалась над тем, что его слова звучат весьма убедительно. Иметь такого защитника — мечта любой девушки. Так чему она противится?

— Ладно, — наконец сдалась. — Только обещай, что будешь помогать, а не мешать!

— Клянусь! — по-пионерски выкрикнул Дима, широко улыбаясь.

— Тогда сейчас отвечу на звонок и скажу, в чём заключается наше дело.

И как только телефон подал сигнал, нажала вызов.

— Наконец! — раздался выкрик в ухо.

— Паша! — сердце радостно подскочило. — Знала, что это ты, но, прости, не могла ответить, — стрельнула взглядом на Диму. Тот поднял большой палец вверх, одобрительно подмигнув. «Этого наглеца похоже ничем не пронять!». Отвернулась от него, сосредоточившись на разговоре. — Ты куда пропал? Я уже в полицию собиралась!

— Долго ж ты собиралась, — усмехнулся тот. — Обычно двое суток ждут, а не две недели.

— Меня просто убедили, что с тобой всё в порядке, — почувствовала себя пристыженной и снова бросила скользкий взгляд на Диму.

— В порядке-то в порядке, только проблем ты подкинула мне тоже порядком.

— Что случилось? — встревоженно нахмурилась.

— Да, пустяки. Кое-что незаконное когда-то сделал и это внезапно вскрылось. Явились люди в чёрном и пригрозили, что если буду продолжать тебе помогать, меня упрячут. Пришлось пообещать, что не буду, и залечь ненадолго, чтоб люди успокоились.

— Паш, прости меня! Не хотела создавать тебе проблем.

— Ленчик, это ж во что ты вляпалась? — вдруг зашептал Паша. — Ты не представляешь, какое любопытство меня раздирает! Короче, мне ещё больше захотелось разобраться, в чём здесь весь сыр-бор. Так что, подруга, я по-прежнему с тобой.

— Спасибо, Паш! Я тут как раз кое-что нашла.

— Давай, говори, что у тебя, а потом скажу, что я нарыл.

— По твоей схеме нашла некую Королькову Тамару Эдмировну. 38 лет. Живёт в Москве. Владелица крупных салонов красоты по всей стране и зарубежном. Её муж — Звягинцев Ян Владленович, генерал-полковник полиции, курирует криминальный блок и является заместителем министра внутренних дел России. — Стояла спиной к Диме и не могла наблюдать быстроменяющееся выражение его лица от веселого к удивленному и, по мере её слов, к хмурому. — У неё есть сын — Звягинцев Антон Янович, 13 лет. Живёт вместе с родителями в Москве. И дочь — Звягинцева Аделина Яновна, 19 лет. Живёт в Питере. — Тут ком подкатил к горло, и через силу заставила себя проговорить: — Она художница. Учится в Художественно-техническом институте на дизайнера. Я прям чую, что это ближайшие родственники Королькова. Очень многое сходится и становится понятным, почему ему всё сходит с рук!

— Да ты молодец! — похвала прозвучала искренне и стало по-детски приятно, что не зря потратила уйму времени. — Я тоже хотел сказать тебе про Аделину. Ты, кстати, ещё в Питере?

— Да, пока ещё здесь, — отозвалась безрадостно.

— Отлично! Значит так: на её странице Фейсбука я нашёл ссылку на одного гонщика, похоже её парень, который сегодня устраивает тусовку в честь своего дня рождения. Планируется классная вечеринка с гонками и прочими развлечениями с отметкой 18 плюс. Думаю, если ты придёшь туда, никто даже не спросит «кто» и «откуда». Девчонка по-любому будет там, вот и узнаешь, действительно ли она приходится нашему клиенту внучкой. Ну, а дальше — будешь думать, как работать с этой информацией.

— Адрес скинешь? — В голове сразу закопошились мысли о плане действий.

— Да, сейчас. И ссылку на именинника. Чтобы притвориться его гостьей, тебе нужно узнать о нём побольше.

— Полностью согласна!

— Ну всё, кидаю. Потом жду полного отчёта! И по «Привату» тоже, кстати! Пока!

— Спасибо! — Но Паша уже сбросил звонок.

Присела на диван к Диме, даже не взглянув на его ошарашенное лицо, и начала читать вслух сообщение, полностью поглощенная новой информацией:

— Лисицин Артем Петрович. 21 год. Учится в Политехническом университете. Смотри, здесь у него куча фоток с гонок. Похоже, он правда любит крутые тачки. Мы возьмём у Алэна его Бугатти, чтоб у нас было больше шансов вписаться в их коллектив и меньше возникло вопросов. Если что, я учусь с ним в Политехе, а ты мой брат. Согласен? — тут наконец посмотрела на него и нахмурилась. Его лицо выражало полное недовольство. Он готов был что-то сказать, но очевидно совсем не то, что ей хотелось бы услышать, поэтому сразу остановила его жестом руки и словами: — Ты сказал, что поможешь! Будь добр, сделай лицо попроще и езжай за подарком! Ты мужчина и тебе лучше знать, что дарить! В девять выдвигаемся! Не смей спорить!

Дима не стал спорить. Вообще не стал ничего говорить. Сжал губы и насупился.

— Дима! — не выдержала первая. — Ну в чём дело? Ты же сам только что говорил…

— Я просто не пойму, что ты собираешься делать! Ну, познакомишься ты с этой девчонкой, и что дальше? Она сама-то не видела деда уже больше года, хотя живут в одном городе! Думаешь, она приведёт тебя к Королю? Ну, допустим, и что дальше?

— Откуда ты знаешь, что она не видится со своим дедом? — подозрительно прищурилась, вперив в него пристальный взгляд. И его растерявшийся вид открыто свидетельствовал против него. Медленно поднялась и нависла над ним. — Ты сейчас же мне всё расскажешь!

— Да я просто предположил… — как-то совсем неловко попытался отвертеться, но понял, что оплошал, и упрямо замолчал.

— Если не скажешь…

— Я агент ФСБ, — вдруг выпалил сердито. — Уже почти три года работаю под прикрытием. Больше сказать ничего не могу, прости. Да и говорить нечего. Мы не знаем, кто убил Наташу и Рому. Не знаем, кто покушался на Марка. Но точно знаем, что это не Король. Его кто-то подставляет, поэтому нет смысла подбираться к нему. Да и вряд ли получится. Я уже три года пытаюсь.

Что-что, а услышать такое совсем не была готова. Полностью огорошенная, села на диван и стеклянным, отрешённым взглядом уставилась в пол. Не знала, что чувствует. Радость? Разочарование? Хотелось крикнуть: «Почему не помог Наташе, ведь ты же был там!». Да что толку. Дима виноват в той же степени, что и она, так в чём смысл бросаться обвинениями.

— А Марк и Алэн?

— Знают. Как оказалось.

— На Алексея работаешь?

— Ну, в целом, да. Напрямую с ним.

Пыталась понять, меняет ли эта информация хоть что-то в её намерении, и поняла, что нет. Виновные до сих пор на свободе, и по-прежнему полна решимости найти их!

— Ну так ты со мной? — спросила настойчиво, желая окончательно убедиться, стоит ли ей рассчитывать ещё на кого-то, кроме себя и Паши.

— Ну и упрямая же ты! — Дима встал и прошёлся по комнате. — Я иногда думаю, если б Рома в тот день не позвонил Марку, как бы сейчас всё сложилось? В тот проклятый день я же буквально немного не успел к ним на причале, понимаешь? — нотки сожаления и негодования в унисон звучал в его голосе. Было видно, что ему давно хотелось высказаться и наконец момент наступил. — Не нужно было мне уезжать тем утром оттуда, — затем, словно оправдываясь, воскликнул, — но я был уверен, что рядом с Марком и Ромой вам ничего не угрожает! К тому же знал, что вас пасёт человек шефа… Проклятье!!! Когда Сергеич позвонил мне, чтоб я срочно проверил, почему пропал сигнал с телефона Наташи, было поздно. Пасечник упустил Наташу, а Рома умирал на асфальте. Я не мог его там оставить, понимаешь? Вызвал скорую и ждал, глядя, как моего друга пытается спасти случайный прохожий, оказывая первую помощь. Бедолага даже с Ромой в больницу поехал, так хотел помочь. — Немного помолчал, с грустью вспоминая события того дня. — А я хотел найти Наташу, но даже представления не имел, где искать. Потом позвонил Марк. Не знаю, как Рома умудрился позвонить, ведь он был без сознания, когда подъехала скорая. Мне пришлось вернуться за Марком и ехать с ним. Он ребят подтянул, собирался покончить с Королем, был уверен, что это его рук дело. А потом… — махнул рукой и закончил: — Остальное ты и сама знаешь. Нечего больше говорить.

Рассказ невыносимой болью отзывался в сердце, возвращая в тот роковой день. Слёзы тонкой струйкой текли по щекам, но ни единого звука не вырвалось из груди. Думала. Пыталась собрать всю картину целиком, с разных сторон, но не получалось. Не могла понять, как человек, которого поставили охранять их, мог упустить похитителей? Неужели ему это сошло с рук?

— Как ваш «пасечник» мог допустить такое? — заговорила наконец. — Как его наказали за это?

— Сергеич пристрелить хотел прям там, где нашли Наташу, но его вовремя остановили. — Дима снова сел на диван и уставился невидимым взглядом на свои руки. — Это он и нашёл Наташу. Поэтому ему решили дать второй шанс. Но после того, как и ты сбежала от него, Сергеича уже никто не мог остановить.

Лена вспомнила неуверенного мужчину, который сторожил её в отеле и рассмеялась. Громко, на грани истерики:

— Это вот этого недотёпу поставили нас охранять? — смех резко перешёл на крик: — Да вы что, совсем слепые?! Как такому человеку можно доверить что-то серьёзное?! Он же… он же… — нужное слово никак не приходило в голову и издала просто бессильный рык.

— Его сверху Сергеичу сунули, — хотел оправдаться Дима. — У него не было выбора. Тем более, это он сообщил нашим про «турагентство» в Вологде и благодаря ему, мы вышли на вас.

— Что? — не верилось собственным ушам. — Как он узнал?

— Никто не выдаёт свои источники, — продолжал защищаться Дима.

— Чушь! Как минимум это странно! И его никто не проверяет?

— Сергеич держит его под мушкой. Отстранил от дела и ищет возможную связь с убийцами. Как и ты, считает, что он с ними заодно.

Пульс взволнованно ускорился. Неужели дело двинулось с мертвой точки? «Если он действительно связан, то скоро найдут и всех виновных!». Счастливая улыбка сначала озарила возмущённое лицо, но потом медленно сошла на «нет». «А если связи нет? Что тогда? Стоит ли отпускать нащупанную ниточки в призрачной надежде, что «пасечник» замешан в убийствах?». Сердце подсказывало, что нельзя останавливаться, нужно действовать в выбранном направлении.

— Хорошо, — кивнула одобрительно, — пусть Алексей ищет с этой стороны, а мы зайдём с другой. Ты со мной?

По её взгляду Дима понял, что спорить бесполезно.

— Конечно, с тобой, — выдохнул обречённо. — Меня Сергеич убьёт. А Алэн добьёт. Ну, или наоборот, без разницы. В любом случае, мне конец.

— Не вешай нос, друг мой! — повторила слова Паши. Нетерпеливо вскочила и бросилась к двери. — Поехали!

— Куда? Так вечером же?

— У нас ещё одно дельце нарисовалось, — сообщила уже из коридора.

— Если мне не изменяет память, у тебя ещё здешние дела не закончились. А как же твой благотворительный вечер? Ты к нему так готовилась, даже умудрилась договориться с Петергофским дворцом для проведения этого мероприятия! А оно уже завтра, забыла? Ты всем меценатам разослал приглашения?

— Список есть у Зарины, она всё сделает в лучшем виде!

— Уверена? — Дима очень старался не отставать от неё.

— Зарина единственная, в ком я здесь уверена на все сто!

— А куда мы сейчас?

— В больницу.

— Зачем? — запнулся от неожиданности.

— Если я верно поняла, вы не выяснили, кто был тот благодетель, жаждущий помочь Роме.

— А зачем? — непонимающе посмотрел Дима. — Допросили всех свидетелей и всё. Что такого необычного, если случайный прохожий решил помочь? Он же врач, а у врачей клятва — помогать всем. Или для тебя добрые люди тоже под подозрением?

— Добрые — нет, услужливые — да. Вот мы сейчас и выясним, к какой из двух категорий относится наш клиент.

7 глава

Алэн

В Лондон прилетел уже ближе к вечеру. До знакомства с невестой оставалось четыре часа, а в планах ещё встретиться с Илиром. Паршивец настаивал на личной встрече и не хотел ничего обсуждать по телефону. Отследить его местоположение было невозможно, потому что использовал разовую связь: позвонил, когда посчитал нужным, и выкинул телефон или просто отдал кому-то. Хоть страх за брата и делал его очень предусмотрительным и благоразумным, однако своей наглостью способен был вывести из себя даже самого хладнокровного. То срочно ему деньги нужны без всяких объяснений, то не звонит вовсе днями, то звонит, чтоб ляпнуть «ещё работаю!» и сбросить звонок. А вчера позвонил и без лишних слов заявил, что срочно нужно встретиться. Условие — он должен прийти один. Дядя категорически был против, но разве племянник когда-то слушал советов старика? Просто убедил родственника, что албанец дорожит своей семьёй и не будет делать глупостей, иначе давно что-нибудь учудил бы.

Понятия не имел, что тот придумал или задумал, но давно хотел встретиться с ним и объяснить, наконец, структуру командования в их личной армии!

Нервы после разговора с Марком были взвинчены. Дядя со своим желанием поскорее пристроить его тоже уже сидел поперёк горла. Теперь этот солдат подкидывает ребусы и заставляет их решать. А ко всему прочему ещё и Лена пиявкой засела в голове…

Машина остановилась в какой-то трущобе.

— Дальше дороги нет, придётся идти пешком, — сообщил таксист.

Кстати, это тоже было одним из условий встречи. Илир сам вызвал для него такси и куда ехать, знал только водитель. Только пару минут назад, когда они въехали в этот неблагополучный район страны, скинул какие-то цифры.

Хотел было возмутиться, что не знает, куда идти, но глянул на цифры и понял. Открыл карту на телефоне и к месту своего месторасположения добавил эти цифры. Сразу нарисовался путь к нужному дому.

Вышел и уверенно двинулся вперёд согласно указателю на навигаторе. Прошёл несколько закоулков и остановился возле пятиэтажного жилого здания с тремя подъездами и фиг его знает сколько там квартир! «И что дальше, чертов сукин сын»?! Сжал кулаки и осмотрелся.

— Прибью! — только буркнул, как телефон подал новый сигнал с новыми цифрами. Подъезд и квартира. Сердито вошёл во второй подъезд и поднялся на пятый этаж. Там у двери его поджидал Илир, докуривая сигарету. Не обращая внимания на его сердитое лицо, стрельнул окурком вниз с лестницы и качнул головой в сторону квартиры:

— Идём.

«Ни «здрасьте» тебе, ни «до свидания»!»

— Очень надеюсь, что у тебя что-то по-настоящему серьёзное, в противном случае ты отсюда не выйдешь! — предупредил угрожающе и вошёл следом в квартиру.

Он ничего не ответил. Закрыл дверь и проводил его в комнату.

На кровати там лежала темноволосая женщина, связанная по рукам и ногам к металлическим прутьям кровати, и с кляпом во рту. Следов побоев на ней не было и, судя по её опрятному виду и хорошей одежде, эта леди здесь относительно недавно.

Она зыркнула своими злобными карими глазами в их сторону и выпустила возмущенный глухой, чуть слышный, крик. Пару раз дёрнулась и затихла, тяжело дыша и продолжая издавать свистящие звуки.

— И что это? — непонимающе нахмурился.

— А ты у неё спроси, — спокойно ответил албанец.

«Нет, его реально надо прибить! Потом.»

Подошёл к женщине и стянул с её рта повязку.

— Ты кто такая?

— Это не важно, ублюдок, — и хотела плюнуть прямо в лицо, но вовремя увернулся и плевок попал на лацкан пиджака. — Ты всё равно труп! И дружок твой тоже! Если сейчас же не отпустите меня!

«Сука!», кипел внутри, но снаружи был спокоен. Убрал пальцем слюну и вытер об её белоснежную рубашку.

— Не усложняй ситуацию, — заговорил сдержанно, присев рядом на кровать. — Будешь паинькой, скоро вернешься домой, договорились?

— Да пошёл ты! — И хотела повторить своё действие, но на этот раз безрезультатно. Слюна не долетела и упала ей же на грудь.

— Вот обязательно себя так вести? — раздраженно поморщился. — Что за детский сад? А если я начну плеваться, тебе понравится?

— Только попробуй, урод!

«Сука!»

— Слушай, у меня совсем нет ни желания, ни времени с тобой тут возиться. Либо ты по-хорошему будешь отвечать на мои вопросы, либо по-плохому. Третьего не дано, понимаешь?

— Либо ты отпускаешь меня, либо скоро я буду смотреть, как ты трахаешь своего дружка!

«Сука!»

— Понятно, — тяжело выдохнул и обратился к Илиру: — Дай-ка мне пистолет. — Тот безоговорочно выполнил приказ. Вытащил сзади из-за пояса пистолет, из-за пазухи достал глушитель, быстро накрутил на ствол и подал, с интересом наблюдая сцену. — Я сейчас ещё раз задам вопрос, — снова заговорил ледяным тоном с женщиной, — а ты, прежде чем ответить, подумай. Каждый твой неверный ответ будет оставлять на твоём теле небольшое напоминание в виде отверстий от пули. Начну, пожалуй, — задумчиво оглядел её, — с ног. — Встал, натянул ей кляп обратно, поднял с пола подушку и положил на правое бедро, а сверху прижал глушитель. — Если готова отвечать на вопрос, кивни. Начнём сначала. Кто ты? — В ответ послышалось яростное мычание, сопровождаемое ожесточёнными конвульсиями.

С бесстрастным видом нажал на курок, глядя в глаза женщине. В момент негромкого хлопка раздался её душераздирающий продолжительный вскрик и из глаз хлынули слёзы, но он даже не изменился в лице. Немного сместил окровавленную подушку ниже, подождал немного, пока её всхлипы уменьшаться, и спросил заново:

— Кто ты?

На этот раз она не дергалась, едва заметно кивнула головой, издавая гортанные звуки вперемешку с рыданием.

Сдвинул повязку с её рта и терпеливо дождался, пока она заговорит.

— Я — наёмный работник клининговой компании, — прохныкала жалобно.

«Что?», обратил немой вопрос Илиру, побагровев от злости. Что за игру эти двое ведут?

Но албанец спокойно встретил его взгляд и пояснил:

— Она чистильщик.

— Кто? — переспросил, чувствуя, что чаша терпения переполнена. — Говори понятным мне языком! Надоели твои игры!

— Убийца, наёмник, стрелок. Теперь понятно? Её наняли убить твоего брата. Ну, если быть точнее — добить.

— Её? — Новым взглядом окинул женщину. Среднего роста, физически выглядит подтянутой, примерно лет сорок, довольно-таки привлекательная, губы тонкие, нос с горбинкой. В общем, видимых признаков убийцы на ней не нашёл и недоверчиво уточнил: — Уверен?

— А ты у неё спроси, — хмыкнул Илир и снова закурил. — Спроси, где я её подобрал, — посоветовал между быстрыми затяжками.

— Отвечай! — не счёл нужным повторять вопрос.

— Просто убей меня! — выкрикнула она, видимо, вернув самообладание.

Снова прозвучал выстрел, а вместе с ним громкий, ничем не стеснённый, крик боли. Быстро натянул ей на рот повязку и посмотрел на Илира:

— Сам рассказывай! У меня нет времени на весь этот цирк! Или отсюда поедешь дальше говно разгребать за скотиной!

— Как хочешь, — пожал солдат плечами. Кинул окурок на пол, растёр носком кроссовка и заговорил: — Она — профессиональный убийца. Взял её вчера вечером прямо на месте. Хотела снять женщину, которая приехала к твоему брату, выманить таким образом его из палаты.

— Откуда ты узнал? — кулак на левой руке сжался, собирая туда оставшуюся выдержку и хладнокровие. Захотелось не ноги пристрелить суке, а голову.

— Есть поговорка «Рыбак рыбака видит издалека». У нас, у стрелков, так же. Заказчик не блещет терпеливостью, и я знал, что скоро явится новый исполнитель, поэтому просто ждал. Примерно прикинул более удобные позиции, откуда бы я предпочёл выполнить заказ, и караулил, наблюдая за прохожими. Дамочку эту приметил сразу. Слишком самоуверенная, оттого и неосторожная. Открыто изучала местность, присматривалась… Короче, я знаю, как ведёт себя опытный стрелок. Дождался, пока придёт с сумкой и… Вот, привёз сюда. Можешь считать это моим подарочком на предстоящую в скором времени свадьбу, — хитро подмигнул Илир, явно намекая, что и он не так прост, как кажется.

Только непонятно, имеет ли этот намёк скрытую угрозу? Не желал играть в догадки и спросил прямо:

— Решил бросить мне вызов? Понял, наконец, что своя шкура дороже, чем шкуры родственников?

Илир моментально стал серьёзным:

— Я знаю, что ты мне не доверяешь, но это не имеет значения. Здесь вопрос чести, а не мести, и мы это уже обсуждали.

— Объясни, зачем привёз её сюда? Я несколько часов назад был в Германии, могли бы там встретиться.

— Этого не знал. Знал только, что сегодня вечером должен быть здесь.

— Должен? — вскинул левую бровь. — К твоему сведению, я никому ничего не должен.

Илир тоже вскинул бровь:

— Так ли это?

— Что ты хочешь сказать? — Этот разговор не нравился и нужно поскорее его заканчивать!

— Слушай, не принимай на свой счёт, ладно? Это, наверное, странно звучит, но я не работаю на людей, которых не знаю. Даже заказ выполняю, предварительно ознакомившись с предысторией. — Видя его недоверчивый взгляд, он пожал плечами: — Можешь не верить. Но как ни крути, все мы кому-то что-то должны. И ты не исключение.

Верить или не верить — разве в этом заключается вопрос сегодняшнего дня? Солдат был прав, и оба понимали это. Но сейчас здесь находится убийца, которого наняли, закончить начатое дело, и кто его нанял — главный вопрос! Остальное подождёт.

— Кто тебя нанял? — вернулся к насущной теме и к женщине, совершенно не обращая внимания на её слёзы от боли и кровоточащие раны. Положил подушку на левое бедро и прижал сверху глушителем.

Она скорчилась, борясь с внутренним противоречием, но всё же кивнула.

Стянул повязку.

— Я скажу тебе, но только потому, что ты всё равно труп! — прокряхтела она с болью в голосе.

«Сука!». Палец уже готов был спустить курок, как она продолжила:

— Никто меня не нанимал, урод. Я сама вызвалась помочь моей семье избавиться от одной большой занозы в заднице, то есть от тебя!

Немного ошалел от такого признания. То ли действительно перебрал и чего-то не догоняет, то ли сказанное ею полный бред! За решением этой дилеммы обратился к Илиру:

— Что она несёт?

— Прости, но с этого момента я помочь ничем не могу. Не успел что-либо разузнать. Пытался у неё спросить, но она конченная тварь, кроме мата из её паршивого рта ничего не выходило. Было лишь одно желание — прикончить её. Чтоб не сделать этого, пришлось связать, заткнуть рот и, дождавшись ночи, вывезти из Германии на своём пикапе. Кстати, спасибо за деньги, без машины как-то совсем неудобно было. Да и прочие игрушки мне тоже пригодились, — кивнул на пистолет.

— А что ты хочешь знать, ушлёпок? — сквозь боль продолжала брыкаться женщина. — Что мне приходится подтирать дерьмо за твоим уёбошным братом?! Да если б я знала, что вместо тебя заказ попадёт к этому конченному, продырявила бы башку вам обоим, да и третьего шлепнула бы для кучи, и сама бы сделала дело! — Теперь и Илир стоял ошарашенным. А та перевела гневный, полный ненависти, взгляд на него и продолжила. — Хочешь знать, кто я? Я тебе скажу, сучёнок! Я Моника Флэтчер! И если ты меня сейчас же не отпустишь, тебе точно конец! Нужно было с тебя и начинать, и не слушать отца! Знала ведь, что не получится тебя припугнуть и взять под контроль убийством никчёмного хера, которого с какого-то перепугу считаешь себе ровней! Ты что, всем долбонутый? Как можно променять настоящую семью и свою страну на что-то совсем левое, чужое и грязное? Как тебя до сих пор свои же не грохнули? Терпят тебя, ходят за тобой, как верные собачонки, в рот заглядывают… Давно нужно было отобрать у тебя всё и оставить с голой сракой подыхать в твоём любимом Санкт-Петербурге! Но нет, мой отец не готов был действовать решительно, хотел начать окучивать эту прибыльную грядку с самых дальних участков! Старый дурак! — истеричный смех вместе с криками боли вырвался из её груди. Она закашлялась и с ненавистью продолжила: — Все беды мужиков из-за баб, верно? Но если б твой долбоёб «типа брат» не ввязался в конфликт с местным торгашом, неизвестно сколько ещё бы мой отец тянул с тобой. А так, хотели под шумок, по-быстрому, свои дела немного сдвинуть с мёртвой точки и направить в нужное русло. Но твой пиздабол всё испортил! — гневно глянула на Илира. — Пообещал, что всё будет сделано в лучшем виде…

Пока она говорила, в голове звучало только одно: Флэтчер! Всё остальное воспринималось второстепенным фоном. Да кому вообще интересно, за что тебя хотят убить? За дело или просто из жадности и жажды власти… Какая разница, правда? Вот и ему было совершенно плевать «за что», было важно узнать «кто»! И теперь он знал.

Слушать её визгливый и страдальческий голос уже было невыносимо. Рука сама направила пистолет ей в лоб, и раздался выстрел.

Наступила блаженная тишина. Эта пуля, похоже, и его голову расколола на две части — так сильно она разболелась.

Посмотрел на убитую им женщину пустым, совершенно ничего не выражающим взглядом, и повернулся к Илиру:

— Сделай её фото и убери здесь всё. Завтра утром жду в аэропорту. Полетишь со мной в Россию. Ты же хотел отомстить за брата? Завтра у тебя будет шанс сделать это.

— Ты знаешь, о ком она говорила? — осторожно спросил Илир, видя его разбитое состояние.

— Да. Флэтчер и его прихвостни уже довольно давно, как и сказала эта сука, окучивает нас. Если бы не Марк, я бы поддался на их уловки и постепенно бы слил им сначала компанию наших родителей, а потом… возможно, и всё остальное. Но, после покушения, задумался. Я догадывался, что здесь не обошлось без них, и зря потерял столько времени. Заказчик всё это время, практически каждый день, сидел прямо у меня под носом, приходил в мою компанию, разговаривал со мной, уговаривал меня, договаривался, даже угрожал, а я настолько увлекся поисками, что просто-напросто игнорировал это… — Хоть голос и был спокойным, внутри просто раздирало от гнева. Продолжал смотреть на женщину. Сожалел ли о содеянном? Нет. Потому что знал, она, как Смерть, прошлась бы своей косой по его семье. Её жизнь взамен на свою жизнь и жизнь близких — отличная сделка. Возможно, кто-то рискнул бы, оставив её в живых, но не он.

— Ты верно поступил, — вдруг проговорил Илир, будто чувствовал смятение в его сердце. — Если б не ты, я бы сам это сделал. По ней видно, душа у неё чёрная, а за душой и вовсе непроглядная тьма. Такие живут только ради убийства. Больше ничего не имеет для них значения. Ни чести, ни совести. Ничего.

— Спасибо, — кивнул в знак признательности за поддержку и протянул ему пистолет. — Если завтра не придёшь, я пойму. Брата верну тебе после всех дел. Ему тоже лучше не светиться, пока вопрос полностью не решён. А теперь вызывай своего таксиста.

8 глава

Наташа

Сердце взволнованно билось в груди, словно голубка в клетке. Рисунки сегодня из-под руки выходили гораздо лучше, и не было желания разорвать их.

«Нет, нужно поскорее отдать их Алексею, пока не поздно! Пока и с Леной не случилось что-то страшное!». Эти мысли подгоняли. Знала, если подруга что-то задумала, ничто и никто её не остановит. Сейчас она задумала месть и зря Алексей думает, что она отступит от своей цели.

— Ты не должна была услышать наш разговор, — в очередной раз взволнованно проговорил Коля.

— Его сложно было не услышать, — чуть заметная улыбка коснулась губ.

Да, Николай рассказал обо всём, и о том, что теперь весь мир считает её мёртвой, тоже сказал. «Вот бы на самом деле умереть…». Мелькнувшая мысль больно кольнула. И что тогда? Всё? Покинуть этот мир, так и не познав настоящего счастья и любви? Разве можно быть настолько слабой, чтобы позволить кучке ублюдков, конченных уродов, испортить ей жизнь?! Пока она думает о смерти, эти козлы радуются своей грязной жизни! Разве это справедливо? Разве можно позволить, чтобы они продолжали портить судьбы другим девушкам?! Разве нельзя быть такой же сильной, как Лена? Пока подруга рискует жизнью, желая отомстить за неё, она упивается своим несчастьем, жалеет себя, бедную и несчастную… «Хватит! Ты должна быть сильной! Хотя бы ради родителей! Ради Лены! Ради Алексея! Помочь ему наконец наказать этих моральных уродов! А ещё нужно быть сильной ради Коли…». Эта мысль накрыла тёплым покрывалом. Когда пришла в себя после случившегося, желала только одного — умереть! Но вскоре все эти жуткие порывы растворились в его мягком, нежном, убаюкивающем, обволакивающем голосе. Да, именно его чтение унесло сознание прочь от жутких событий и страшных мыслей.

Думала, мужчины теперь всю жизнь будут видеться монстрами, вызывать презрение, отвращение и страх, но окружённая вниманием и заботой Николая поняла, в мире всё же есть хорошие и достойные доверия мужчины. «Рома, например», подумала с грустью. Ему, в отличие от неё, жизнь не дала второй шанс. Так может ли она подвести его? Имеет ли право, хотя бы в память о Роме? Лена была права, нельзя быть такой доверчивой и открытой. Пора уже снять свои розовые очки и смотреть на этот мир открытым взглядом. Да, вокруг полно грязи и гадких нелюдей, но есть и хорошие, и жить нужно ради них!

— Прости меня, — снова вырвал её из мыслей голос Николая. — Я не должен был говорить тех слов…

— Что любишь меня? — странное упоительное чувство волновало нутро.

Не смотрела на него и продолжала рисовать всё те-же страшные лица, но сегодня они уже не казались таковыми. Нужно сделать их максимально похожими, чтобы Алексей сумел их быстро найти.

— Прости! Прости меня! — страдание в голосе этого мужчины трогало израненную душу до самых глубин.

Последний штрих на втором портере завершила и поднялась с кровати.

Коля сидел в кресле, на своём привычном месте, где и всегда, когда читал ей. Но если обычно он добрый и внимательный, сейчас сидел с понурой головой, грустный и подавленный. Видеть его таким не хотелось. Хотелось видеть его улыбку и тот особый нежный взгляд, который ещё буквально вчера не понимала.

Оставила портреты на кровати и подошла к нему. Погруженный в раздумья, он не сразу среагировал не прикосновение к своим волосам. Мягкие, густые…

Встретила его изумленный взгляд с улыбкой.

— Я их дорисовала, — сказала тихо. — И теперь готова идти дальше.

Николай медленно поднялся и замер напротив, боясь проронить хоть слово, с нежностью всматриваясь в её лицо.

По учащенному дыханию, сжатым кулакам было ясно, что он из последних сил пытается сдержать порыв прикоснуться к ней.

Опустила взгляд на его ладони и с волнением коснулась. Никакого страха. Никакого отвращения. Только желание ощутить его тепло, нежность… любовь…

Мужчина вообще перестал дышать, не понимая, что происходит и как ему реагировать.

Взяла его ладонь в свою и прижалась к ней щекой, закрыв глаза и отдаваясь своим чувствам. Как приятно! Именно по таким ощущениям исстрадалось сердце, именно такими прикосновениями хотелось стереть из памяти всё плохое.

— Поцелуй меня, — прошептала тихо, не открывая глаз и продолжая прижиматься щекой к его горячей ладони.

Тёплые губы лёгким ветерком коснулись её щеки. Сердце взволнованно подскочило. Нет, не страшно. Волнительно.

— Ещё.

Теперь губы коснулись уголка её губ и слегка задержались. Нет, не противно. Приятно.

— Ещё. — И подставила губы. Глаза не открывала. Хотелось раствориться в этом мгновении и до конца прочувствовать его. Это было важно.

Губы снова легонько коснулись её и тут же отстранились, не дав того, чего так хотелось!

— Нет, ещё. — Открыла глаза и посмотрела на него.

Его растерянный и полный страха взгляд смотрел на неё через оправу очков.

— Наташа, — прошептал в ответ, — прости меня. Я не могу… Не должен… — путался в своих словах и не мог подобрать нужных.

Сама потянулась к нему и прижалась к губам. По-детски, как первый раз, когда уже знаешь, что это такое, но не понимаешь, как это происходит у взрослых. Сейчас хотелось именно такого, детского, невинного поцелуя.

Николай словно чувствовал её. Не пытался нарушить идиллию и вторгаться без приглашения. Только подошёл чуть ближе и заботливо обнял, словно желая защитить.

Сколько продлился этот невинный поцелуй не знала ни она, ни он. Оторвались друг от друга и, ничего не говоря, просто крепко обнялись. Никому не нужны слова, когда два сердца бьются в унисон.

Первый шаг к новой жизни был сделан и это главное. Знала, что этот мужчина, её мужчина! как никто другой понимает её. Он будет терпелив и осторожен, как сейчас, и однажды, возможно очень скоро, будет сделан ещё один шаг в сторону развития их отношений.

— Скоро приедут твои родители, — тихо заговорил Николай, с нежностью и любовью поглаживая её волосы.

— Хорошо, — ответила в тон ему, не выпуская из своих объятий. — Отправь портреты Алексею. Пусть поскорее найдут их.

Надёжные руки крепче сжали её, выражая сострадание любимой.

— Сделаю это немедленно! — прошептал с горечью.

— Нет, не отпускай меня, — прижалась к нему сильнее. — Ещё чуть-чуть.

9 глава

Алексей

Стоял посреди пустой комнаты, в прямом смысле кусая себе локти.

Участники спецподразделения смотрели на него с немым вопросом «Ну и?!».

Столько усилий, столько шума! И всё в пустую! Куда пропал этот олух?!

— Алексей Сергеевич, ничего, — печально оповестила Марина. — Никто из соседей ничего не видел. Он как будто сквозь землю провалился!

— Записи с веб-камер собрала? — Уже, ей-Богу, тошнило от этих записей и бесконечных просмотров!

— Собрала, — тяжело вздохнула девушка, видимо, подумала о том же.

— Шеф! — в комнату вбежал взбудораженный молодой человек. — Сигнал поймали! По машинам!

Расспрашивать не стал, махнул группе и все слаженно покинули помещение.

Через два часа четыре полицейские машины и одна газель со спецгруппой въехали в Волховский район. Остановились возле высокого забора сельскохозяйственной фермы и организованно вышли. Группа заняла оборонительную позицию, прикрываясь машинами.

— Немедленно откройте ворота! — заговорил в мегафон. — И без глупостей! — Затем шёпотом обратился к Марине: — Камеру приготовь, но из машины без команды не выходить! Поняла?

Девушка с готовностью кивнула и включила камеру, настроившись снимать задержание самого авторитетного и неуловимого преступника. В этот исторический день волновались все!

Послышались активные телодвижения за забором, но на призыв никто не отозвался.

Подал сигнал спецгруппе взять под контроль территорию вокруг фермы и следить, чтоб никто её не покинул, затем повторил требование:

— Говорю последний раз: или вы немедленно откроете ворота или мы открываем огонь! Даю одну минуту! Время пошло!

Но ждать не пришлось. Ворота разъехались и к ним вышел Корольков.

— Я не понял, это что за представление вы тут устроили?! — высокомерно заговорил он. — А ну сворачивай свою экспедицию и убирайся отсюда, пока я не позвонил кому надо! И тогда завтра вашей дружной компанией пойдёте искать новую работу!

— Полно тебе, Эдмир Геннадьевич, — с трудом придал своему голосу дружелюбный тон. — «Кому надо» мы сами позвоним, не беспокойся. К ним у меня тоже есть несколько вопросиков благодаря некоторым интересным документикам, которые мне любезно предоставил мистер Маклен. Думаю, вы с ним уже знакомы. — Ну да, немного с блефовал, зато невообразимо приятно смотреть, как вытягивается самодовольное лицо этого беззаконника.

— Врёшь, — как-то неуверенно бросил обвинение Король. — Он не мог. Он обещал.

— Да не волнуйся ты так. Сейчас я к тебе по другому делу. Ты лучше нас в гости пригласи, покажи, что у тебя здесь да как. Я слыхал, у тебя своя крокодиловая ферма есть. Это правда? Неужели это она самая?

— Убирайся отсюда! — проскрежетал зубами Король.

— Извини, не могу. У меня человек пропал. GPS сигнал с его телефона указывает на это место. Поможешь отыскать?

— Ты в своём уме?! — побагровел тот. — Здесь никого нет! Забирай своих псов и уматывай, тебе ясно?!

«Не, так дела не пойдут!», подумал решительно и осмотрелся, прикидывая обстановку. Охранники в количестве приблизительно человек десять (точное количество за забором увидеть было сложно) стояли прямо за спиной своего хозяина. И если сейчас действовать нахрапом, то вряд ли они осмелятся стрелять, из страха пристрелить босса. Рискованно, но стоит попробовать. Конечно, в случае провала самое безобидное, что ему светит — это увольнение, зато в случае успеха… Не стал додумывать эту приятную мысль, чтоб не сглазить, и шагнул к Королькову навстречу.

— Мне кажется или ты испугался? — подходил медленно, как бы невзначай, с ехидным прищуром глядя ему в глаза. — Позволь, мы здесь по-быстрому всё осмотрим и уедем. Но ненадолго. Потом обязательно вернёмся с прессой, репортёрами и прочей мишурой для нашего праздничного ареста, и вручим тебе официально самый большой букет из статей. — Пока говорил, подходил всё ближе. — А сейчас, как ты успел заметить, народу пригласили маловато, для нашего праздника не годится. Считай наш приезд — дружеским визитом.

— Если сделаешь ещё один шаг, я прикажу своим людям пристрелить тебя, а затем и всех остальных, кто рискнул приехать сюда с тобой! — прошипел злобно Король.

— Правда? — криво усмехнулся и, одновременно с очередным шагом, быстрым и ловким движением достал из кобуры пистолет и направил на Королькова. — А давай проверим, кто быстрее? Давно мечтал сделать это, — добавил с пребольшим наслаждением, немного сместив опорную ногу, обхватив другую сторону рукоятки пистолета второй рукой и уже серьёзно нацелился ему прямо в лоб.

Желваки заиграли на скулах Короля, глаза пылали яростью и немой угрозой расправы.

— Всем убрать оружие и сдаться! — крикнул громко, глядя ему в глаза, но обращаясь к вооруженной охране. — Руки за голову и выйти сюда! Живо! А ты повернись спиной и руки за спину!

— Ты подписал себе смертный приговор, — оскалил зубы Корольков и полез было в карман брюк.

— Даже не думай! — предупредил его жёстко.

— Спокойной, мусор, я только позвонить хочу, — скривился в ухмылке.

— Успеешь. А сейчас руки за спину, и поживее. Иначе дохлый ты уже никому не сможешь позвонить, да и незачем будет. — Взвёл курок для убедительности. Желание выстрелить было настолько сильным, что любое движение Короля могло спровоцировать неизбежное.

Тот видимо понял это и, в бешенстве раздувая ноздри, всё же выполнил приказ. Повернулся спиной и скрестил за спиной руки.

— Значит, жить надоело, раз захотелось так рискнуть, — говорил Король, пока на него надевали наручники. — Вторгся на частную территорию, под пушкой, без каких-либо причин и обвинений, надеваешь на меня браслеты… Ты хоть понимаешь, чем тебе это грозит?

— Понимаю, не переживай, — ответил спокойно, наблюдая, как охранники фермы выходят с поднятыми руками и на них надевают наручники. — Ты главное молись, чтобы Крюков смог придумать ладную историю своего прокола, работая на тебя. — Затем крикнул группе оперативников: — Обыщите здесь всё!

— Что за хуй такой, твой Крюков? — гневно дёрнул плечами Корольков, когда его грубо запихнули на заднее сидение ближайшей полицейской машины.

Телефон подал сигнал о входящем сообщении. Вытащил его из нагрудного кармана. От Николая. Странно. Открыл сообщение и задумчиво уставился на полученные портреты. отрешённо ответив на вопрос:

— Сейчас он сам всё расскажет, не переживай. Зря думаешь, что можешь спрятать его от меня.

— Ты не там ищешь, придурок! Здесь такого нет!

— И его тоже? — показал ему первый портрет на экране телефона.

Это был черноволосый мужчина, с сединой на висках и с чертами лица, похожими на Короля. Верилось с трудом, ведь они были уверенны, что к этому делу Корольков не имеет отношения, но Наташа нарисовала его, значит он всё же причастен к её похищению, а значит и ко всему прочему! Теперь нужно выбить признание!

Корольков внимательно посмотрел на рисунок:

— Это не я! Посмотри на скулы, на нос, а цвет глаз вообще не понятно какой! У вас что, цветных карандашей нет? Ну так не проблема! Можем обеспечить всем необходимым, только скажи!

— Ух ты-ж, думаешь откупиться? — прыснул неудержимым смехом. — Карандашами? — и ещё громче рассмеялся.

— Шеф, — крикнули его из здания, — сюда!

— Ну вот, видать праздник всё же состоится сегодня! — задорно потёр ладонями и потянул за рукав Королькова, вынуждая вновь выйти из машины. — Идём, вместепосмотрим, что там у тебя.

Тот не стал препираться. Хмуро вышел и поплёлся к зданию.

— Слушай, а что у тебя за ферма такая? Ни одного рабочего. Ни одной скотины. Ни одной техники.

— Рабочие и техника сейчас работают в поле, придурок, только скотину здесь оставили. Вон, видишь, бесхозно шныряют туда-сюда? — и кивнул на спецгруппу, занятую обыском.

— Не пойму, о чём ты. Лично я вижу «охотников» в поисках «дичи». Но рад, что у тебя хорошее настроение. Посмотрим, как дальше запоёшь.

Они вслед за провожатым вошли внутрь здания и, пройдя по длинному коридору, оказались в небольшой спальне, где стояла большая кровать, напротив два кресла и между ними столик. Но внимание привлекла обнаженная, едва живая, женщина, которую уже отстегивали от наручников, прикованных к прутьям кровати.

— Это не я, не я… — хныкал толстый мужчина, лежа на полу лицом вниз, пока ему надевали наручники.

— Я всё сняла, — сдавленным голосом прошептала Марина. На бледной девушке лица не было.

— Иди, проверь, чтоб скорую вызвали и автобус для задержанных пригнали, боюсь в машинах для всех места не хватит, — отправил её подальше. Вмиг стал серьезным и сосредоточенным. Внимательно осмотрелся, пройдясь по комнате.

Рядом с кроватью стояло ведро, наполовину наполненное упаковками от презервативов и, собственно, самими использованными презервативами.

— Что скажешь, Эдмир Геннадьевич? — посмотрел на Королькова.

— А что говорить? Это наша баруха. Очень ненасытная кобыла, между прочим, устали наездников менять. Бедных мужиков затрахала настолько, что пришлось усмирить немного.

Получив свободу и защиту, женщина издала громкий всхлип и разрыдалась, укутавшись в предоставленный одним из оперативников плед.

Вместе с этим покинули остатки выдержки. Двинул кулаком прямо в самодовольную рожу конченного урода. Пока Корольков приходил в себя, распластавшись на полу, наклонился к нему, схватил за грудки и потянул на себя, заставляя встать.

— Ты подписал себе смертный приговор, — выдавил Король едва шевеля опухшей губой.

— Ещё одно лишнее слово и я, клянусь, так въебу тебе, сам себя в зеркало не узнаешь! — Дотащил до кресла и швырнул в него.

В соседнее кресло таким же способом примостился толстяк, уливающийся слезами вперемешку с соплями.

— Слушайте меня оба! — скривился от омерзительного зрелища. — И внимательно! Вы мне сейчас же скажете, где прячется Крюков Александр Дмитриевич и без лишней лапши, ясно?! С остальным разберёмся на исповеди!

— Крюков — это твой «тихарь», который примерно недели две назад приходил ко мне? — язвительно усмехнулся Король. — А ты в постели его английской подружки искал?

Кулак не достиг заветной цели, так и замерев в воздухе от нового взбудораженного окрика:

— Шеф! Нашли двух жмуриков!

С победной улыбкой наклонился к Королькову, грубо схватил за грудки и потянул на себя:

— Король горит, — хмыкнул ему в лицо и толкнул вперёд. — Идём, посмотрим, кого ты тут прячешь от нас. Этого жирдяя тоже тащите, может потом на экзамене всё же решит сдать своего кореша с потрохами, чтоб срок укоротить.

Все «дружной» компанией покинули комнату и двинулись обратно на улицу. Прошли вдоль первого здания и вошли в огромный ангар, миновали его и снова оказались на улице. Вид открылся потрясающий: небольшой кусок живой природы с высокими деревьями, прочей зеленью и небольшим прудом. Всю красоту портило невысокое решетчатое огражденного по всему периметру пруда и гуляющие вдоль этого ограждения крокодилы. Сколько их там, считать не стал. Было захватывающе и… жутко страшно!

— Сюда, — позвали его, отвлекая от увиденного зрелища.

Отвернулся и толкнул Королькова вперёд. Их подвели к трехметровой холодильной камере, которая располагалась под навесом, и они вошли туда.

На полках в пакетах хранились разные продукты, в том числе и огромные куски разного мяса. А прямо на полу лежало два трупа.

— Неужели ты не врубаешься, что это галимая подстава! Кто-то пустил парашу и пытается меня подставить, подкинув этих жмуриков! — Закричал Корольков в панике. Всю самоуверенность как рукой сняло.

Подошёл к трупам и осмотрел. Одного не знал, а в другом признал своего потеряшку Александра. Никаких видимых следов насильственной смерти.

— Похоже, их задушили, — подсказал помощник.

— Похоже, — кивнул, соглашаясь. — И, судя по цвету и степени «испорченности», этого сюда уложили свеженьким, — кивнул на Александра, — а этого уже порядком подгнившим, — и кивнул на второй труп.

— Это подстава! — продолжал кричать Корольков. — По-твоему, я дурак хранить трупы у себя в холодильнике?! Да я бы просто… — вдруг замолчал, понимая, что сейчас не самое лучшее время признаваться в своих преступлениях.

— Ты бы их просто скормил своим крокодилам, я знаю, — договорил за него и поднялся. — Подойди и назови, кто это.

Король послушно подошёл, быстро глянул и отошёл:

— Я не знаю. Впервые вижу.

— А ты, Хомяк, тоже не знаешь? — перевёл пронизывающий взгляд на толстяка.

Тот затрясся ещё сильнее и поспешно покачал головой, даже не взглянув в сторону тела:

— Нет, не знаю, — прохныкал дрожащим голосом.

Эти люди перед ним — беспринципные преступники, совершенно обнаглевшие в своей безнаказанности! И сейчас изо всех сил стараются предстать беззащитными и невинными стариками?! Гнев просто раздирал!

— А ну смотри, я сказал! — схватил толстяка за толстую шею и толкнул прямо на мертвецов. Тот рухнул рядом с ними и завизжал точно свинья. — Что, сука, типа дохляков никогда не видел?! Привык свою жирную сраку в кресле просиживать да невинных девочек потрахивать?! Смотри, урод! Смотри!!!

Хомяк пересилил свой страх, перевалился на колени и уставился на лица трупов. К одному присмотрелся более тщательно и с легкостью балерины вскочил на ноги, воскликнув впервые уверенным голосом:

— Король! Это же Черняк!

— Да ну? — недоверчиво нахмурился Корольков и ещё раз присмотрелся. — Кажись, правда он, — пробубнел неуверенно.

«Понятно!», кипел внутри. Значит эти двое и правда к трупам отношения не имеют. Ну и ладно, всё равно есть за что их вязать, а дальше видно будет.

— Выкладывай, кто такой этот ваш Черняк? — спросил строго.

— Он пропал почти две недели назад, — ответил Корольков. — Теперь понял, что это подстава?!

— Ребят, — не обращая внимания на последние слова подозреваемого, обратился к своим людям, — осмотрите здесь всё тщательно, особенно вольер с крокодилами. Их подкармливали человечиной и по-любому можно найти много недоеденного. Нужно вызвать какого-нибудь представителя зоопарка, пусть придумают, что делать, чтоб убрать крокодилов оттуда. — И снова заговорил с подозреваемыми: — Выходите отсюда. И в подробностях рассказывайте, кто такой Черняк!

Двое послушно шагнули из холодильной камеры.

— Черняков Тимофей Иванович, — заговорил Хомяк, — работает у нас относительно недавно, около года.

— Пробей мне его, — кинул через плечо своему помощнику, который шёл рядом с ними. — Продолжай! Какую работу он для вас выполнял? Как попал к вам? Выкладывай всё!

Хомяк заметно растерялся и замешкался с ответом, подбирая правильные слова.

Тут к ним подбежал участник их «экспедиции», как выразился ранее Корольков:

— Нашли небольшой склад с оружием и боеприпасами, — доложил шёпотом, но услышали все.

— Похоже, ты умудрился замочить ноги по самые уши, — победно посмотрел на Короля.

— У тебя ничего нет, мусор, — как-то вяло бросил Корольков. — Баба — шлюха, трупы — подкидыши, оружие — легальное. Всё, что у тебя есть на меня, всё пустое.

— Посмотрим. Я так и не услышал, что делал ваш Черняков.

— Ничего особенного. — «Похоже Хомяк успел придумать отмаз». — Просто курьер. Его основной задачей было забрать поступивший товар и доставить на склад.

— Темнишь, Хомяк, темнишь, — без проблем раскусил его. — Давай сыграем в игру. Я буду говорить, а ты кивать, если окажусь прав. Договорились? — Толстяк понял, что вопрос риторический, но всё же кивнул. — Отлично. Значит так: когда из ваших «турагентств» избранные девушки прибывали к месту назначения, Черняк должен был их встретить и доставить на «склад», где ими мог распорядиться любой клиент по его желанию. — Было непонятно, то ли Хомяк кивает неустанно, то ли его так сильно трясёт от услышанного. В любом случае, принял за подтверждение.

— Вот, нашёл, — протянул помощник телефон.

Нахмурился, взглянув на фотографию мужчины. Достал свой телефон, сверился с Наташиным портретом и показал рисунок Хомяку:

— Это он?

Хомяк присмотрелся и кивнул:

— Похож.

«Похож» — не совсем тот ответ, который хотелось бы услышать. Недовольно сжал губы и открыл второй рисунок Наташи:

— А этого знаешь?

Фомин снова присмотрелся и на этот раз ненадолго задумался, затем покачал головой:

— Не, этого не знаю. Слышал, что у Лисы есть человек, немного похож на Короля, но лично его не видел. Этот вроде похож.

«Вроде похож»! Разве такой отчёт будут ждать наверху?! «Твою мать!», был крайне недоволен таким показаниям.

— Кто этот Лис такой?

— Лисицин Пётр Юрьевич, мой человек, — задумчиво ответил Корольков. — Слушай, Хомяк, а Черняка не Лис нам случайно отрекомендовал, когда наш курьер внезапно пропал?

— Да, он. А что? — не совсем понял вопроса Фомин.

Зато они Корольковым поняли и обменялись взглядами.

— Этот Позорник и есть грёбанный Серый Кардинал, о котором мне чесал англоид! — покраснел от гнева Корольков. — Пользуясь моим расположением и доверием к его отцу, с которым мы бок о бок прошли весь путь, этот змеёныш, пригретый на моей груди, дождался, пока сдох отец, и теперь решил избавиться от меня?! Да я его!.. А ну быстро снимай с меня эти грёбаные браслеты!!! — разъярённо кинулся к нему. — Я этого пидора из-под земли достану!!! Сука!!! Этот гадёныш меня подставить вздумал?! Меня?!!!

Фомин непонимающе округлил глаза.

— Снимай, я сказал! — продолжал бушевать Король, наступая на него. — Это всё его рук дело! Я найду его!

— Успокойся! — устало потёр виски, пытаясь привести мысли в порядок. — Дай подумать!

— Да что тут думать-то, мусор! Этот сучара уже давно начал свою игру! Сначала по-тихому портил мне жизнь, а сейчас, воспользовавшись недоразумением с Артистом, захотел сразу сорвать куш! Я убью его!

— Черняк должен был встретить девушек с Вологды? — спросил задумчиво, игнорируя Королькова.

— Да, — кивнул Хомяк, начиная догонять тему. — Это он и доложил мне, что Артист замутил с одной из них, а затем пустил слух, якобы Король с Артистом вошли из-за бабы в конфронтацию.

— А нам об этом сообщил второй жмурик, наш сотрудник — Крюков Александр. Знаете такого? — Картинка в голове потихоньку начинала склеиваться.

— Этот ваш Крот помогал Лису придумать для вас байку и натравить на меня, как голодных псов! — кричал Король. — Снимай наручники! Я убью его!!!

— Значит, Крот помогал Лису плести свои сети, — усиленно думал, анализируя вслух. — Убивать девушку у них в планы всё же не входило. Для неё заготовлена своя роль: для полиции она должна была подтвердить, что её похититель Король, поэтому и персонажа подобрали похожего. А с другой стороны, для уверенности, что всё сработает, решил натравить Артиста.

— Поэтому и убили Барсука, — теперь полностью был в теме Хомяк. — Черняка убил, потому что знал, что я еду за ним. А Крота вашего — потому что знал, что рано или поздно вы выйдете на него. Подкинул сюда, чтоб подставить Короля.

— Даже этот жирдяй уже понял, что меня подставили! — радостно воскликнул Корольков. — Снимай с меня эти железяки и оставь это дело мне! Я сам с ним разберусь!

— Я вот только не пойму, зачем Лису в таком случае убивать Артиста? — продолжал рассуждать. Не найдя ответа, тяжело выдохнул и обратился к помощнику: — Ладно, вяжите их и в участок. Там будем разбираться. И найдите мне этого Лисицина.

10 глава

Алэн

— Может хватит? — прошептал недовольно дядя, наклонившись к нему с соседнего стула.

Взглянул на бутылку виски в своей руке, затем на дядю, подумал немного и всё же плеснул жидкость в стакан.

— Уильям, отстань уже от него. Видишь, он не в настроении, — вступилась пожилая темноволосая женщина, заботливо ему улыбнувшись.

— Спасибо, тётушка. Ты единственная, кто всегда понимает меня, — улыбнулся ей в ответ и отпил из стакана.

— Только кушать не забывай, ладно? Не хорошо на голодный желудок.

— Алекса! Может хватит его покрывать? Уже не маленький! Сейчас Джейсон с Дианой приедут, а он надрался, как школьник на выпускном! Думаешь, Салли понравится, что её женишок в первый день знакомства предстанет перед ней пьяный?!

— Если она умная, как ты утверждаешь, ей всё равно, как я выгляжу, — усмехнулся в стакан. — А вот мне не всё равно. Очень рассчитываю на твой вкус, дядя, ведь, судя по тётушке, он у тебя отменный, — и поднял стакан в жесте тоста, посылая комплимент Алексе.

— Неисправимый льстец, — рассмеялась молодая женщина с другого края стола. — Даже пьяный ты ей понравишься, братец, не переживай. Скажу больше, девушки наоборот любят таких развязных и наглых типов, — подмигнула с намёком.

— Что-то не похоже, сестричка, — ехидно улыбнулся в ответ. — Твой Гарри, например, образец порядочности и скромности. Истинный банкир. Но ты однако предпочла его, а не Чарли. — И тоже подмигнул.

— Боже упаси, Алэн! — заливисто рассмеялась она. — Не напоминай мне о нём! Думаешь, я могла бы быть с ним после того, как он на моём дне рождении надрался до чёртиков и трахнул своего друга прямо на глазах у всех гостей?

— Лия! — возмущённо воскликнула Алекса. — Ты что себе позволяешь?! За столом! Отца хоть постыдись!

— Мам! Перестань строить из себя невинность, — раздражённо огрызнулась Лия. — Здесь все взрослые люди!

— Зато это было очень нагло и развязно, — тоже рассмеялся, поддержав сестру.

— Глупый, — покачала она головой, — это было дебильно! А я говорю о том, что нормальным девушкам нравятся уверенные в себе мужчины, которые не боятся откровенно демонстрировать свою харизму, страсть, желание, интерес… Как Гарри, — улыбнулась мужчине рядом с собой и потянулась за поцелуем. Тот с любящей улыбкой и без всякого стеснения дал ей то, чего она хотела.

Мысли сразу же метнулись к Лене. Остро захотелось её присутствия, коснуться шелковистых золотых волос, почувствовать на себе теплоту и мягкость нежных губ, заглянуть в пылающие страстью зелёные глаза… «Чёрт!», остановил себя, почувствовав нарастающее возбуждение. Нервно налил новую порцию спиртного.

— Всё, хватит! — Дядя бесцеремонно выхватил бутылку из его рук и подозвал официанта. — Унеси это отсюда и чтоб больше не приносил, ясно?

Официант испуганно кивнул и унёс заветную выпивку.

С грустью проводил его взглядом, но перечить не стал.

— А я считаю, Лия, — сказал вместо споров с дядей, — что женщины — это лживые, подлые суки, которым всё равно, какой мужик трахает её, лишь бы он мог потакать любым прихотям и удовлетворять все их личные потребности. Ваша истинная страсть — это нажива и обогащение за счёт ресурсов партнера. — Замолчал, но напряженная пауза повисла в воздухе. Внезапно стало стыдно. Думал, что уже давно поборол внутри себя эту ненависть, но чувства, которые пробуждает в нём любая мысль о Лене, болезненно бередит старую рану. Не хочется испытывать к ней глубокие, искренние чувства, чтобы снова не отплатили предательством взамен на любовь. «Любовь? — гневно отдернул себя. — Да кто вообще говорит о любви? Ну, хочу я её и что из этого? Мало женщин я что ли хочу? Это же не значит, что я их всех люблю! Вон, Марк тоже думал, что влюбился, даже в бессознательном состоянии бредил ею, но пришёл в себя и понял, что все эти чувства — ложь! Обычная, банальная страсть и похоть! Она отменная красавица, у неё прекрасное тело, нежная кожа, мягкие прикосновения, страстные поцелуи, а уж какая горячая и сочная внизу… Твою ж! Чтоб тебя! Нет, так продолжаться не может! Нужно срочно скинуть это наваждение! А после обдумывать план, что делать с этим Флэтчером и его компашкой».

— Всем доброго вечера, — неожиданно раздался мужской голос за спиной, отвлекаясь от прочих дум.

Обернулся посмотреть и взгляд запнулся о миловидную невысокую девушку в скромном голубом вечернем платье длиной чуть ниже колен. Светлые волосы были собраны в пучок на затылке. Карие глаза с длинными ресницами смотрели кротко и смиренно. «Любопытно, что прячется за этим?», подумалось лукаво, невольно вспомнив упрямый и вызывающий взгляд Лены. «Нет, она реально меня с ума сведёт!». Желая выкинуть её образ из головы, сосредоточил всё своё внимание на девушке.

— Простите за опоздание, — усаживаясь за стол, проговорила женщина немногим старше рассматриваемой им девушки. — У Джейсона, как всегда, в последний момент нарисовались дела, — проворчала она недовольно.

Джейсон рассеяно и мечтательно улыбнулся, жестом предлагая дочери занять место напротив Алэна:

— Что ж поделать, дорогая, некоторые дела не терпят отлагательств.

Что-то странное прозвучало в его голосе, что вызвало любопытство. Присмотрелся к мужчине, пока девушка скромно усаживалась на предложенный стул. Похоже, «дела» у него действительно были срочные и, судя по расслабленной позе и удовлетворенному виду, закончились обоюдным положительным исходом для обоих партнеров. Сделав своё заключение, не сдержал откровенный смешок.

— Алэн, рада наконец-то встретиться с тобой, — заговорила с ним Диана, при этом совсем не радостно поджав губы. — Может поделишься с нами, что тебя так рассмешило?

Дама однозначно была неприятной, хотелось откровенно нахамить, но ради дяди пришлось держать себя в руках.

— Я тоже безумно рад встречи с вами, особенно с вашей очаровательной дочерью, — обаятельно улыбнулся смущённой девушке и снова посмотрел на женщину. — И, конечно же, я готов поделиться с вами анекдотом, который так некстати мне вспомнился. Если желаете, я всенепременно расскажу вам.

— Уж изволь.

А женщина-то неглупая, с лёгкостью уловила сарказм в его голосе!

Услышал тяжёлый и неодобрительный вздох дяди, но не отвёл проницательного взгляда от Дианы. Чёртики заплясали свой дьявольский танец, пробуждая желание повеселиться и убедиться лично, поймёт ли она тонкий намёк:

— Очень трудно убедить бывшую любовницу, ставшую твоей женой, что женатые мужики никогда не изменяют своим жёнам.

После небольшой паузы, Лия прыснула хохотом, а Гарри поддержал её тихим смешком. Но остальные даже не улыбнулись.

— Глупый анекдот! — выпалила Диана, бросив строгий взгляд на супруга, от которого тот совсем растерялся и спрятался за ресторанным меню, сделав вид, что очень увлечён и ничего не слышит.

— Как скажете, миледи, — насмешливо вскинул бровь.

— Алэн! — «Дядя точно сердится.» — Познакомься! Эту милую девушку зовут Салли. Её отец — Джейсон, мама — Диана.

— Диана, вы прекрасно выглядите! Буквально одного возраста с Салли! — не сдержался от колкости, акцентируя внимание на явный статус «бывшей любовницы».

Женщина сделала вид, что не заметила намёка, и с надменной улыбкой ответила:

— Шесть лет назад мама Салли умерла от рака легких, и вот уже четыре года я заменяю ей мать.

— Неправильно, — покачал головой, откинувшись на спинку стула.

— Не поняла. — Диана наоборот поддалась вперёд.

— Заменить можно жену для её отца, но никак не мать. Вы можете стать для неё хорошей подругой, но никак не матерью.

Женщина возмущённо надулась, придумывая, что бы ответить. «Ну, что ж, пусть думает», усмехнулся и поднялся с места:

— Простите, я отойду ненадолго.

И пошел в туалет. Тяжёлая дверь буквально отрезала от шума в зале, погрузив в приятную тишину. Туалет был пуст. Подошёл к раковине умыться и взглянул на себя в зеркало.

«Зачем ты доводишь дядю? — укоризненно покачал головой. — Салли приятная девушка. Она тебе понравится, когда познакомишься ближе. А эту стерву мачеху будешь видеть только по праздникам и то, если она не сгинет в скором времени». Довольный своими рассуждениями, включил воду. «Нужно смыть свою нервозность и стать нормальным. Показать себя с лучшей стороны, чтобы не напугать свою скромную невесту. Хоть эта скромность и выглядела чрезмерной и раздражающей, всё таки уже не ребёнок, но разве не хотел, чтобы Лена смотрела на меня именно таким кротким и покорным взглядом? Чтобы была послушной, уступчивой. Но ведь когда я в ней, она становится именно такой! Готовая подчиняться, следовать за ним…». Новая волна возбуждения снова начала накрывать. «Да чтоб тебя!», выругался и начал торопливо умываться холодной водой. «Что ты со мной делаешь? Прочь из моей головы! Прочь из сердца! Прочь из жизни!».

— Думаешь, я не знаю?! — внезапно раздался женский голос за спиной.

От неожиданности не сразу сообразил, что говорят с ним. Так с мокрым лицом и обернулся.

— Ты ошиблась дверью, Диана. — Взял бумажное полотенце и вытерся.

Но она наоборот вошла и даже закрылась на замок. Медленно подошла, остановившись в шаге от него, нисколько не смущаясь строгого и хмурого взгляда.

— Думаешь, я не знаю, какие дела были у Джейсона? — прошептала низким соблазнительным голосом и сократила последний шаг, прижавшись к нему всем телом. Приподнялась на носочки и оплела шею своими костлявыми руками. Почувствовав его возбуждение, ошибочно приняла на свой счёт, и довольно прошептала, едва касаясь его губ своими: — Все вы мужики одинаковые. Я сразу поняла, что ты хочешь меня.

И хотела уже поцеловать, но встретив жёсткий отпор, отступила назад.

— С ума сошла?! — оттолкнул её от себя, сам не понимая своего поступка. Ещё буквально вчера взял бы её не задумываясь, но сейчас было противно. — Я вообще-то будущий муж твоей дочери, забыла?

— Падчерицы, — поправила она и снова прижалась к нему, — давай уж называть вещи своими именами. — Рука скользнула у него между ног, сжав припухлость. — Ну же, не изображай из себя праведного. Твой торчащий член выдаёт тебя. Собираешься хранить верность нашей якобы скромницы Салли до самой свадьбы? И держать своего богатыря под замком целый месяц? Серьёзно?

— Слушай, — смахнул её руку с себя, — где твоё достоинство? Твой муж в соседней комнате, а ты собираешься трахаться с левым мужиком в туалете?

— Почему левый? Ты же наш будущий сынок! И кстати, однозначно будешь моим любимчиком.

Чёртики подкинули новую идею и хитрая улыбка скривила губы.

— А знаешь, ты права, — протянул ей руку, предлагая взяться за свою ладонь, — месяц — это невероятно долго, особенно если хочется сейчас. — Когда её ладонь легла в его, крепко сжал пальцы и пошёл на выход, потащив её за собой.

— Ты что делаешь? — взвизгнула она, упираясь высоченными каблуками в пол, пытаясь противостоять его напору.

— Как что? Собираюсь трахнуть тебя. Только туалет для меня не совсем подходящее место. Сделаем это на столе наших дражайших родственников, прямо у них на глазах. Люблю зрелищность.

Уже щёлкнул замком, когда она всё же вырвала свою руку из цепкого захвата.

— Придурок! — закричала возмущённо. — Ну и дрочи, раз тебе так больше нравится! — Выскочила за дверь и ядовито выплюнула: — Ты, похоже, торчишь от самого себя, задрот!

— Ну уж точно не от тебя! Так что, вали и не смей со мной даже разговаривать! Посмеешь хоть раз открыть на меня свой рот, заткну его тебе прямо там тем, что ты наминала минуту назад! И поверь, я сделаю это!

«Леди» убежала, побагровев от злости. Вернулся в туалет, заканчивать то, для чего собственно и приходил туда, мысленно проклиная Лену и настраивая себя на половой акт с первой подходящей барышней. А где такую искать? Точно! В каком-нибудь ночном клубе!

Предвкушая страстные минуты с соблазнительной незнакомкой, вернулся к столу в приподнятом настроении.

Диана полностью игнорировала его, вняв угрозе, и активно вела светскую беседу.

Погрузился в свои мысли, подбирая место для предстоящего отдыха.

— …Да, Алэн? — вырвала его из задумчивости тётя.

— Прости, тётушка, не слышал твой вопрос, — улыбнулся виновато.

— Я говорю, может вам с Салли сходить куда-нибудь вдвоём? Развлечься, познакомиться поближе.

Удивленно вскинул бровь, посмотрев на смутившуюся девушку. Вся её невинность была уж слишком приторной и опостылой.

— И куда же ты хочешь сходить, Салли?

— Мне всё равно, — застенчиво улыбнулась девушка, отводя взгляд. — Думаю, тебе лучше знать.

— Хорошо, — поднялся с места. «Нужно девушку немного раскрепостить!». — Идём.

— Алэн, не сейчас же! — вскинулся дядя.

— Ты хочешь идти со мной? — спросил её напрямую.

Девушка немного растерялась, посмотрев на отца. Тот хмурился, не решаясь принять ответственность на себя.

— Дорогой, я уверена, с Алэном она будет в полной безопасности, — осмелилась заговорить Диана, не сводя взгляда с супруга. — Пусть идут.

— Хорошо, — послушно кивнул Джейсон. — Только недолго. Потом привези её домой. И смотри у меня!

— Расслабьтесь, — бросил небрежно, — ваша принцесса вернётся к вам в целости и сохранности. Идём.

И пошёл, даже не убедившись, идёт ли Салли за ним.

Она догнала его на выходе из ресторана.

— Ты всегда такой грубый? — поинтересовалась обиженно.

— Нет, не всегда. Могу быть ещё грубее.

— Зачем тогда пригласил, если не хочешь идти со мной?

— Иначе пришлось бы сидеть там ещё неизвестно сколько.

Подошли к жёлтой Ламборджини Авентадор, но девушка протестующе отступила:

— Ты выпивший.

— Не вредничай. Я выпил-то совсем чуть-чуть. — Затем задумчиво добавил: — А планирую много. И, пожалуй, ты права, поехали на такси.

Махнул рукой, останавливая проезжающее мимо такси. Машина тут же остановилась. Сел на заднее сидение и назвал водителю адрес ночного клуба.

— А девушка едет? — поинтересовался таксис.

Салли продолжала стоять возле двери в немом шоке.

— Если едешь, садись в машину, — бросил ей и захлопнул дверь со своей стороны.

Она обошла машину и села рядом.

— Обязательно быть таким… занудой? — спросила с усмешкой.

— А обязательно быть такой приторно скромной? — огрызнулся в ответ. — Тебе уж больше двадцати, пора сбросить с себя эту стеснительность.

— Я думала, тебе нравятся скромные, невинные девушки.

— Кто такое сказал?

— Твой дядя моему отцу.

— Чушь!

— Какие же тебе нравятся?

— Разные. Но однозначно не тихони.

— Значит, я неверно поняла.

На её лице заиграла совсем иная улыбка. От той ресторанной скромняшки и след простыл.

— Так этот спектакль разыгрывался специально для меня? — усмехнулся догадливо.

— Нет, что ты, — лукаво улыбнулась она. — Со своими я всегда такая.

— А с чужими?

— Как ты и любишь, могу быть разной, — улыбка стала ещё хитрее. В мгновение око вытащила невидимку из пучка и волосы каскадом рассыпались по плечам. — Ты же мой будущий муж, поэтому у нас не должно быть секретов друг от друга, правда?

Новая Салли нравилась ещё меньше, но был твёрдо настроен выбросить Лену из головы, поэтому обольстительно улыбнулся:

— И какие же у тебя ещё секреты, моя будущая жена. Дай догадаюсь, ты не девственница.

— А ты любишь девственниц? — насмешливо вскинула свою тонкую бровь.

— Нет, не особо, — усмехнулся над самим собой и своей наивностью. Ведь с самого начала понимал, что это полная фигня. — И кто же придумал эту басню? Как планировала устранить этот дефект? Я бы всё равно узнал о твоём вранье. И ты поступила мудро, что сказала об этом сейчас.

— Ты бы не узнал. Я собиралась сделать операцию.

Уже было не смешно. Гнев начал кипятить кровь.

— И чья же это идея? Джейсон так сильно хочет породниться со мной?

— Кто ж не хочет? — звонко рассмеялась она. — Ты безумно богат, красив, умён… Да только полная идиотка упустит такой шанс. Но папа здесь ни при чём. Это идея Дианы. Хочет отблагодарить меня за то, что свела с отцом.

С каждым её словом неприязнь подкатывала к горлу.

Салли видела, как меняется его лицо, и раздраженно сморщила нос:

— Перестань! Ты же современный мужчина! И я рада, что мне не нужно больше обманывать. Наш союз выгоден не только мне. Я помогу тебе усилить своё влияние и увеличить состояние в разы. Мы объединим наши силы и нам не будет равных! Я не буду держать тебя возле себя. Ты волен делать, что хочешь и с кем хочешь. Имей хоть миллион любовниц, мне всё равно. Только одно условие: твои шлюхи не должны приносить потомство. Я полностью здорова и сама рожу тебе столько детей, сколько захочешь. Мне не нужно, чтобы потом объявился какой-нибудь грязный беспризорник и претендовал на имущество наших детей.

Слушать этот бред было невыносимо.

— Останови машину! — потребовал у водителя.

— Алэн, не глупи. — Девчонка не понимала, что каждое её слово лишь сильнее разжигает огонь ярости, бушующий внутри! — Ты сам сказал, что тебе не нужна скромная тихоня. Я могу быть для тебя кем угодно. И для тебя готова на что угодно. Можешь делать со мной, что хочешь. Обещаю, с сегодняшнего дня ни один мужчина не прикоснётся ко мне. Только ты!

Внешне, как всегда, оставался беспристрастным. Водитель сделал вид, что не слышал приказа, и продолжал ехать. «Ладно! Посмотрим, в чём ещё покается моя будущая жёнушка!», кипел внутри.

— И сколько у тебя было мужчин?

— Что за бред? — скривила лицо. — Какая разница? Главное, что ты будешь последним! Если хочешь, я сделаю операцию и ты будешь у меня первым. Хочешь? Только скажи, что ты хочешь, и я всё сделаю!

— Минет, — сказал просто.

— Что? — растерялась девушка.

— Не тупи. Хочу, чтобы ты отсосала у меня.

— Ну, не здесь же, — бросила быстрый взгляд на водителя.

— Не переживай, он глухой и ничего не поймёт, так что, приступай, — усмехнулся, поймав в зеркале настороженный взгляд водителя.

— Может, поедем ко мне?

— Не хочешь, не надо, я тебя уговаривать не собираюсь. Остано…

— Хорошо! — быстро прервала она и соблазнительно улыбнулась, пододвигаясь к нему. — Для моего единственного, всё что угодно. — Задрала платье и села сверху, собираясь начать с поцелуя в губы.

— Не сюда, дорогая, — увернулся от её намерения и грубо толкнул за плечи вниз, одновременно расстёгивая ширинку.

Она послушно опустилась на колени и приступила к делу. А работы там предстояло много, потому что, кроме отвращения к этой особе, больше ничего не испытывал. Через несколько минут профессиональной работы ртом, у неё так ничего и не получилось.

Уставшая, она наконец подняла на него сердитый взгляд.

— Ты что, импотент? Почему сразу не сказал?

— Нет, дорогая, со мной всё в порядке, можешь свою матушку спросить, просто ты меня совсем не заводишь. Хотя, отмечу, опыт у тебя колоссальный, любая шлюха позавидует. Но, как видишь, со мной ты даже на минет не годишься, что ж говорить о большем.

— Что?! Ты сам сказал… Да если б я знала…

— Продолжала бы свою тупую игру? И до каких пор? Даже если б я на тебе женился, что в любом случае было мало вероятно, твоя ложь рано или поздно вскрылась бы. И знаешь, что бы я тогда сделал с тобой? — Многозначительно замолчал, позволяя ей самой придумать исход. — Неужели ты настолько глупа, что действительно считаешь себя умной? — издевательски рассмеялся. — Я предлагаю тебе сделку: ты сама придумаешь причину для наших родственников, почему не хочешь замуж. Только не смей клеветать на меня! И тогда мы забудем весь этот разговор, и ты можешь продолжать свой спектакль с другим дураком.

— Никогда ещё не видела, чтоб у мужика даже не шевельнулся! Да ты долбанный импотент, а хочешь всё свалить на меня!

— Хочешь доказательств? — И только подумал о Лене, как прямо на глазах стал твердеть.

Салли ошарашенно уставилась на него и уже даже собиралась пропасть губами к набухшему органу, но получила жёсткий толчок и отлетела на сидение.

— Ты свой шанс упустила. А это уже не для тебя. — Застегнул ширинку и снова обратился к водителю: — Если прямо сейчас не остановишь свою дряхлую тачку, я её на запчасти разберу вместе с тобой!

Выполнять угрозу не пришлось. Машина затормозила прямо тут же посреди дороги.

Вышел, бросив напоследок:

— Сегодня дама платит. Отвези её, куда она скажет. — И захлопнул дверь.

Ушёл с дороги и вытащил из кармана телефон. Страсть как хотелось услышать голос Лены, ещё больше, хотелось её. Но ей об этом знать не нужно!

Убрал телефон обратно и осмотрелся.

«Бар» — первая вывеска, которая сразу же попалась на глаза. Именно то, что доктор прописал!

И зашёл внутрь.

11 глава

Дима

Зачем беспокоить людей по пустякам, правда? Ведь это всего лишь поездка на день рождения к какому-то мажорику. Они буквально на часок смотаются туда и сразу обратно. В этом нет ничего особенного. Лена поймёт, что там ловить нечего и успокоится ещё как минимум на недельку. Если, конечно, этот её Паша не сунет снова свой нос в это дело!

Размышляя так, не стал звонить ни Призраку, ни «Старшему брату».

Днём смотались в больницу, где Лена смогла через блокаду охранников и других врачей всё же пробиться к главному. Выяснилось, что именно он и оперировал Рому. После долгих разговоров она аккуратно подвела врача к мысли о том, что неплохо было бы найти того «доброго» человека, который сопровождал пострадавшего, и поблагодарить за попытку помочь. А как же это сделать?

— Вот если бы можно было посмотреть видео того дня… — печально протянула Лена, поглядывая на веб-камеру.

И тут доктора осенила чудесная идея:

— Старые записи с камер хранятся в архиве. Я сейчас позвоню на пульт и попрошу, чтоб вам позволили просмотреть видео того дня. Барсукова привезли примерно в 7:15.

И им позволили. Затаив дыхание, они смотрели запись, как к зданию больницы подъезжает скорая помощь. Машина встала далеко от камеры, но всё равно было видно, как распахнулись задние двери, откуда выскочили работники скорой, поспешно выкатывая каталку с Ромой. Следом вышел мужчина в строгом деловом костюме, что-то сказал работникам, после чего они бросили своего подопечного и один убежал в здание, а другой вернулся в машину. Мужчина осмотрелся и, воспользовавшись моментом, быстро полез к Роме в карман и вытащил телефон. Даже издалека была видна его улыбка.

— Видимо, обрадовался, что телефон не заблокирован, — заметил, наблюдая, как мужчина наклонился к Роме, поднёс к его носу свою руку, после чего пострадавший едва заметно зашевелился.

— Нашатырка? — озадачилась Лена.

Пожал плечами, внимательно следя за тем, как мужчина что-то быстро шепнул Роме, сунул ему в руку телефон и помог поднести к уху. Из здания бегом выбежал работник скорой в сопровождении главного врача. «Добрый человек» поспешно покинул Рому и, к превеликой радости, направился в сторону камеры. Когда он приблизился максимально близко, Лена попросила остановить запись и сделала фото мужчины. Горячо поблагодарив всех за помощь, они уехали из больницы.

— Какой вывод сделаем? — задумчиво спросила она, разглядывая добытое фото.

— Наш «добрый человек» знал, кто Рома такой. Его целью был Марк и он воспользовался телефоном Ромы, чтобы выманить его из отеля.

— Значит, за ним тоже следили. И если не Король, то кто? Зачем кому-то убивать Марка?

— Чтобы избавиться от препятствия. Похоже он не только Королькову перешёл дорогу. Нужно выяснить, с кем ещё у него были серьёзные стычки в последнее время.

Лена задумалась.

— Англичане! — выдала вскоре свои подозрения. — Я их сама видела. Они пришли к Алэну на следующий день, после покушения. Елизавета Андреевна сказала, что эти господа уже больше года предлагают Марку объединить их компании. Но Марк был категорически против этой идеи, в отличие от Алэна. Алэн наоборот считал, что это поможет им укрепить их позицию на рынке. Англичане каким-то образом узнали, что Марк временно передал все дела компании Алэну, и решили незамедлительно воспользоваться моментом, чтобы Алэн остался единственной главой, рассчитывая на его сговорчивость.

— И что, они сумели «сговорить» его? — поинтересовался насмешливо.

— Судя по кислым и недовольным лицам англичан, нет. Похоже, Алэн изменил своё мнение и решил поддержать Марка.

— Вот так облом! — весело усмехнулся. — Но мне всё равно кажется, что мотив слишком мелковат. Если убивать каждого, кто несогласен на партнёрство, так и объединяться будет не с кем. Я, конечно, ничего не смыслю в таких играх с крупными ставками, но думаю, здесь причина должна быть посерьёзнее.

— Может, у Алэна спросить? — выдала мысль и смущённо отвернулась.

Искоса взглянул на неё, едва заметно улыбнувшись. Ещё утром по дороге в аэропорт заметил странное выражение на лице Призрака, а когда и Лена при каждом его упоминании смущённо отводит взгляд, понял, что лёд между ними тронулся, пока он перегонял новую тачку для Маклена. Произошедшее между ними, в-принципе, не его дело, поэтому с распросами не лез.

— Не, лучше не надо, — покачала она головой, глядя в окно. — Пока попробуем сами что-нибудь разузнать.

И разослали фото «доброго человека» каждый по своим каналам.

Далее отправились покупать подарок именнинику. Быстро сошлись на выборе купить дорогой хороший коньяк, но цена возмутила обоих. Решили, что и дешёвый вполне сгодится, тем более, после тонны выпитого, гостям будет всё равно, чем гасить своё похмелье.

Ближе к десяти вечера нарядились и поехали на праздник. Лена долго не мучилась с выбором наряда, сразу надела тот свой вульгарный кожаный костюм.

Дом, в котором проходил праздник, находился на окраине города в живописном месте. Уже на въезде на территорию была слышна громкая музыка, разговоры, крики, смех и прочие звуки весёлого праздника. Ворота были распахнуты, а возле огромного двухэтажного дома был припаркован целый автопарк самых крутых и дорогих машин. Толпы молодежи небольшими группами развлекались разными способами: кто-то танцевал, кто-то выпивал, кто-то занимался более интимными делами прямо на капоте машины.

Когда во двор въехала Бугатти Диво, обернулись все! И с нескрываемым любопытством наблюдали, как она паркуется.

— На нас все смотрят, — запаниковала Лена.

— Нам в плюс. Теперь точно будут знать, что с нами лучше не связываться, — состряпал деловое лицо.

— Почему это?

— Потому! Молодёжь судит по тачке. Если тачка крутая, значит и тот, кто ездит на ней, тоже крутой, и уже не будут пантоваться. Так что, ты крутая и веди себя соответственно. Не напрягайся. Чтоб развязать им языки, они должны принять нас за своих. Мы должны влиться в их компашку.

— Ясно, — взволнованно выдохнула Лена. — Если инструктаж закончился, то можем идти. Я сейчас войду в роль и никто даже не догадается, что мы шпионы, — подмигнула с улыбкой и уверенно распахнула дверь. — Эй, братишка, глянь! Да тут без нас уже веселятся! — крикнула на весь двор, выйдя из машины и вскинув возмущенно руку, в которой сжимала бутылку. — Говорила тебе, гони быстрее, а ты!.. Короче, в следующий раз я сяду за руль, понял?! — нагнулась и посмотрела на него. — А то с тобой всё на свете пропущу!

— Ну, погнали, — тихо хмыкнул себе под нос и тоже вышел, настроенный играть в спектакле.

— Вот где мы сейчас найдём этого говнюка именинника, а? — продолжала кричать Лена, оглядывая уставившихся на них гостей.

— Брось шуметь, сестрёнка. Посмотри, весь народ взбаламутила.

— Да я, твою мать, специально с Мальдив раньше вернулась, чтоб этого говнюка поздравить, а он обо мне даже и не вспомнил! Где он?! — бросилась с вопросом к ближайшей компашке.

— Эй, красотка, он на заднем дворе, возле бассейна, со своей невестой, — весело ответили из толпы.

— Опоздала, подруга, — рассмеялся женский голос. И остальные её поддержали.

— Вот засранец! — возмутилась Лена и быстрым шагом направилась в указанном направлении.

— И что дальше? Что ты задумала? — спросил тихонько, следуя рядом.

— Аделина с ним. Я должна вызвать у неё интерес к моей персоне.

— Заставив ревновать? А если она тебе глаза повыцарапывает да волосы повыдёргивает? Не забывай, чья она внучка. К тому же, Лисицин сразу выведет твою ложь. По-любому, его однокурсники тоже на празднике. Хочешь убедить, что у них всеобщая амнезия?

— Да кому сейчас есть дело, кто я? Они все пьяные и не будут разбираться. Доверься мне. Я изучила Аделину. Она не агрессивная, немного отстраненная и замкнутая. Если я просто к ней подойду, она даже говорить со мной не станет. Мне нужно, чтобы она заметила меня.

— А мне что делать?

— Подыгрывай.

Вышли на задний двор, где, как оказалось, находилась основная масса гостей и самый эпицентр торжества с пенной вечеринкой. Полуголые девицы танцевали на шестах, установленных прямо в бассейне, а девицы в купальниках пританцовывали на суше, возле своих бойфрендов.

— Вон он, — кивнула Лена в сторону небольшой группы.

Молодые люди в компании девушек весело проводили время, играя в рулетку на выпивку. Среди них увидел щупловатого молодого человека среднего роста.

Лена уверенно направилась к ним.

— Так и знала, что ты даже не вспомнишь обо мне! — выкрикнула, хватая из рук проигравшего именинника стопку, которую тот уже собирался выпить.

Молодой человек возмущенно вскинул голову, но гнев в глазах моментально сменился интересом. С пьяной похотливой ухмылкой осмотрел её выступающую из короткого кожаного топа грудь, взгляд медленно опустился на глубокие вырезы на бёдрах и длинные ноги. Высокие каблуки делали её выше его практически на голову.

— Кто ты, крошка? — полюбопытствовал именинник.

— Я кто?! — истерично рассмеялась и повернулась к Диме. — Вот про это я и говорю, братишка! Стоит девушке исчезнуть с вашего поля зрения буквально на пару недель, вы тут же забываете про неё! — Затем снова с вызовом посмотрела на прибалдевшего именинника. — Мои поздравления, козёл! О, нет, не с днём рождения, а с предстоящей женитьбой! Почему я узнаю об этом последней?! Когда ты собирался сказать мне?! Где она?! Хочу посмотреть, на кого ты меня променял!

Даже стало жалко парня. Пьяному итак тяжело думать, а тут ещё и такой конкретный наезд. Бедолага аж покраснел, соображая, как устранить неприятный конфуз.

— Артём, представь меня своей красотке, — выступила вперёд черноволосая девушка с типичной внешностью и депрессивным выражением лица гота: бледное лицо, пирсинги в носу, губах, бровях, чёрные подводки на глазах и чёрная помада.

— Любовь моя, да я её впервые вижу, — промямлил неуверенно Артём, при этом по нему было видно, что он не бросает попытки всё же вспомнить незнакомку.

— Ещё скажи, что мы вместе в Политехе неучимся! Сволочь! — выпалила Лена. Схватила девушку за руку и потащила её прочь от компании, продолжая громко возмущаться: — Идём, Аделина, я сама тебе всё расскажу! Он сейчас настолько пьяный, что даже однокурсников с соседней парты не узнаёт, что уж говорить о разовом перепихоне в туалете универа. Это я, дура, размечталась, что он любит меня и мы всегда будем вместе… — Девушка как завороженная шла за ней, даже не пытаясь вырваться. — А сегодня узнаю, что у него оказывается есть невеста! — Они уже отошли достаточно далеко и её выступление постепенно стало неразборчивым. — Ты не подумай, я не собираюсь с тобой выяснять отношения. Мне только интересно, как давно вы вместе? Где познакомились…

Артём пьяным, недоумевающим взглядом провожал девушек и очнулся, только когда они скрылись в доме.

— Я чо-т не понял, это чо вообще было?

— Ты обидел мою сестричку, приятель, — весело хлопнул его дружески по плечу, — но не переживай, пусть девчонки сами разбираются, это их проблемы. Разве мы виноваты, что бабы все такие красивые. А моя сестра так вообще любого с ума сведёт. Верно говорю?

— Да в том-то и дело, что я б такую точно не забыл, если бы…

— Ай, да их всех разве упомнишь? — пренебрежительно махнул рукой Дима. — Вы что, мужики, помните всех, кого трахали?

— Да я и половины не помню, — поддержал его кто-то самый активный из компании

— О! Дай пять! — воскликнул радостно, подставив ему ладонь, и тот с готовностью отбил. — Наш парень! Молодость не вечная, мы просто не имеем права оставить красавиц без нашего внимания. — Схватил стоящую рядом улыбающуюся пьяной улыбкой девушку и притянул к себе. — Я правильно говорю, цыпочка?

— Абсолютно! — незамедлительно согласилась она, повиснув на его шее и подарив страстный поцелуй.

Намяв вдоволь ей все прелести и позволив ей вылизать себя начисто, отстранился от неё, поинтересовавшись:

— Надеюсь, ты здесь без пары, милая? А то не хочется портить праздник ещё одним скандалом.

— Я вся твоя! — прильнула к нему обратно цыпочка.

— Отлично! Тогда, продолжим праздновать! Предлагаю развеселить нашего Тёмку, а то он что-то пригорюнился! Девчонки, налетай на него, пока невеста не видит, раздевайте и тащите плавать! А я по-быстрому смотаюсь к ди-джею, попрошу поставит что-нибудь поэнергичнее, и к вам! Лады? — Девушки радостно взвизгнули и кинулись на расплывшегося в довольной улыбке именинника, в то время как парни растерянно отступили. — Мужики, ну а вы чего такие кислые? — продолжал заводить гостей, пытаясь привести их в чувство после небольшого шока. — Вы на день рождения пришли или на похороны? Чего стоите? Давайте, развлекайтесь! Помогите девчонкам тоже раздеться! Не пойдут же они плавать одетые?

Под весёлые визги девушек и довольный хохот ребят, бросившихся раздевать друг друга, удалился прочь.

В планах было выяснить, увенчалась ли авантюра Лены успехом. Вошёл в дом и прошёлся по первому этажу. Там тоже было полно гостей и веселиться они умели куда посерьёзнее тех, кто был на улице. Музыка грохотала так, что даже если орать друг другу в ухо, ничего не услышишь. Поэтому гости занимались разными делами, но только не разговорами: пили, накуривались, баловались белыми дорожкам, участвовали в оргиях, а кто-то умудрялся делать всё и сразу.

«Вряд ли Лена задержалась бы здесь», подумал и уверенно пошёл искать лестницу на второй этаж.

Нашёл не сразу, но всё же нашёл. Там было уже намного тише и захотелось задержаться. Вдоль коридора увидел четыре двери, затем коридор поворачивал направо. Решил заглядывать поочерёдно в каждую комнату, но сразу же нарвался на эротическую сцену.

— Упс, пардон, — сказал парочке и захлопнул дверь, пожурив напоследок: — вообще-то могли бы и закрыться, если не хотите зрителей!

Пошёл дальше. На этот раз прислушался, прежде чем врываться, и сделал верно, там тоже похоже кто-то уже был на подходе грандиозного фейерверка. Мешать не стал и подошёл к следующей двери. Оттуда, как это было ни странно, доносились разговоры.

«Похоже, ругаются». Прислушался.

— Да хуй они меня заставят! Я передумал! Можешь ему так и передать! — кричал мужской голос.

— Ты не врубаешься! Уже поздняк отмазываться! Хочешь всё дело провалить? Да тебя уроют! Жить надоело что ли? — резко отвечал другой.

— Я сейчас просто уеду из города и всё. Пусть сначала найдут.

Голос первого прозвучал опасно близко от двери, пришлось отскочить от неё, чтоб не спалиться. Но никто так и не вышел. Переждал немного и вернулся на пост. Что поделать, если любопытство перекрывает совесть?

— …А если не хочешь, тогда давай, проваливай! Похуй! Сам всё сделаю! Мне бабло нужно. Я Мелкому ещё полляма торчу за их новую наркоту, а завтра враз всё отработаю! Им нужно-то всего лишь, чтоб мы помогли вывезти этих малолетних безматок из города. И всё!

Насупила недолгая тишина, после которой прозвучал уже более неуверенный голос:

— А повозку куда?

— С этим Мелкий сам разберётся.

— Он будет за рулём?

— Да. Поэтому сегодня старается поменьше бухать, чтоб завтра батю не подставить.

Снова повисла пауза.

— Чёрт, не нравится мне этот план. Куда они так торопятся? Обдумать бы всё хорошенько.

— Слушай, уже всё готово. Другого такого шанса может не быть. Сразу десять! Ты представляешь, это сколько бабок?

— Да я и сам знаю. — Снова тишина. — А дурь реально крутая?

— Сам пробовал! — восторг в голосе услышал даже сквозь дверь.

Снова тишина и после неё прозвучало:

— Ладно. Если он ещё и ею поделится, то я точно в деле. Сейчас все про неё только и говорят, готовы кучу баксов даже за несколько грамм выложить.

— Ну вот и молорик! — обрадовался собеседник. — Значит, завтра у родилки. Мелкий пригонит повозку и мы по-быстрому перекидаем. Сказали, у нас будет буквально пять минут…

Со стороны лестницы послышались пьяные голоса и громкий женский хохот. Пришлось поспешно броситься в открытую спальню к парочке, которые до сих пор увлечённо занимались делом и очередь была дамы доставлять удовольствие своему партнёру. Они отвлеклись друг от друга и уставились на него.

— Тсс, спокойно ребята, меня здесь нет, можете продолжать, — прошептал и прижался ухом к двери. Голоса вначале усилились, затем хлопнула дверь и звуки смолкли.

Выждав ещё немного, вышел полный решимости войти к тем двоим и выяснить, что они задумали, но каков был шок, когда увидел распахнутую дверь и пустую комнату.

— Блядь! — выдал в сердцах. «Дурак, сука! Где их теперь искать? Нужно было сразу к ним вломиться, въебать пару раз, они сразу бы всё выдали!», обругивал себя с жутким негодованием.

Метнулся обратно на первый этаж в надежде суметь распознать двух дружков, которые однозначно решили отметить успешный итог переговоров, но в том тусклом, закуренном помещении виднелись только беспорядочные телодвижения множества гостей и найти там незнакомых двух мужиков было нереально.

— Дебил! — снова ругнул себя и без настроения пошёл обратно к бассейну. «Может хоть Лену найду!»

Не успел даже приблизиться, как на него налетела оставленная им у бассейна цыпочка в одном мокром нижнем белье.

— Ты куда делся?! — возмутилась она, но ответ даже слушать не стала. Запрыгнула сверху, цепко обхватив руками шею и ногами бёдра, и залепила ему рот своим, тут же запустив туда свой язык.

«Ну вот вообще не до тебя!», думал без особого восторга от такой страсти.

С трудом отлепил её от себя и вернул на землю.

— Прости, цыпочка, сейчас не могу. Нужно сестричку найти, пока она не натворила чего. А она может, уж поверь.

Девушка недовольно надулась:

— Да там она, с Мелким, не переживай. У них теперь, походу, любовь на троих, — хмыкнула с сарказмом и снова повисла на нём, страстно промурлыкав: — Давай уже тоже займись мной как следует.

Слова девушки имели ровно противоположный эффект. От её «не переживай», тревога подскочила до отметки максимум. «Какая, к чёрту, любовь на троих, дура!», хотел крикнуть ей в лицо, но вместо этого обольстительно улыбнулся:

— Как только покажешь, где моя дражайшая кровинушка ошивается, — и быстро поцеловал цыпочку для стимула.

— Идём, — нетерпеливо потащила его к другому концу бассейна.

Увидел Лену сразу и уже издалека уловил неладное. Она находилась в объятиях полуголого именинника, покрываемая его нетерпеливыми поцелуями. От поцелуев в губы она ловко уклонялась, так как была выше и он просто не мог дотянуться, но вот защитить шею и грудь было сложнее. Вокруг них столпился народ, весело хихикая и подбадривая действия виновника торжества.

Бегом бросился к ним и сходу оттолкнул урода от неё.

— Я не понял, это что за хуйня тут творится?! — угрожающе навис над именинником.

Растерянность в глазах Артёма живо сменилась яростью:

— Она — моя! Так что, проваливай! — И даже попытался оттолкнуть его в сторону, но на несколько шагов отлетел сам и шлепнулся на задницу. — Всё! Ты труп! — Разъярённо вскочил на ноги и с криком бросился обратно, намереваясь ударить. От пойманного апперкота отлетел назад на несколько шагов.

Все хором ахнули и уставились на растянутое на земле тело. Пострадавший несколько секунд не подавал признаков жизни, затем медленно зашевелился и приподнялся на локте:

— Вы чо уставились?! — гнев, обида и беспомощность звучали в его голосе. — Хватайте его! Он не уйдёт отсюда живым! И она тоже!

Кто-то двинулся в их сторону, торопясь выполнить приказ, но Лена опередила их. Подскочила к лежачему и самым раскаивающимся и сострадательным голосом запричитала:

— О, мой хороший, да что ж это он наделал? — затем подняла на Диму злой взгляд: — Ты что, совсем рехнулся?! Какого чёрта смеешь бить его?! Тебе было сказано, проваливай отсюда!!! — Снова наклонилась к пострадавшему и нежно поцеловала раздувшуюся скулу. — Прости этого оболтуса, милый. Он ничего не понимает.

Именинник начал заметно расслабляться.

— Сестрёнка, но ведь он…

— Ты что, совсем отупел от своего бокса?! — выкрикнула, стрельнув на него гневным взглядом. — Все мозги вышибли вконец, — пробормотала и снова нежно заговорила с именинником: — Я его сейчас выпровожу и вернусь к тебе, ладно? Ты подождёшь меня? — После нерешительного кивка резко вскочила на ноги. — Ребят, — обратилась к окружающим, — помогите, пожалуйста, Артёму. Я быстро. — Схватила его за руку и почти бегом помчалась к машине. — Ты надоел мне уже! — причитала громко на ходу. — Шагу не даёшь ступить! Куда ни плюнь, везде попадёшь в тебя! Хватит! Убирайся! — Как только скрылись из виду, бросилась бежать по-настоящему. — Поехали отсюда скорее!

Одновременно прыгнули в машину и дали дёру.

Только отъехав на некоторое расстояние и убедившись, что никто их не преследует, Лена виновато заговорила:

— Извини. Сама не ожидала, что так получится. И спасибо! Ты, как всегда, вовремя!

— Может, расскажешь, что это за хрень была? — пробурчал недовольно.

— Думала, удастся с Аделиной спокойно в доме переговорить, но там такая оргия творилось, что я просто сбежала оттуда. Она показала мне одно укромное местечко на улице, там и излили друг другу душу о своей несчастной любви. Кстати, она действительно внучка Короля! И с этим Артёмом встречается только потому, что он сын самого приближенного к её деду человека. Она думает, что дед хотел бы, чтоб они породнились. — Задумчиво посмотрела в окно и спросила: — Вот ты бы смог жениться на той, кого не любишь? Как можно заключать брак, исходя из желания других, а не ориентируясь на свои чувства?

— Как говорят мудрые люди: «Хорошее дело браком не назовут». Видимо, поэтому бывает и такое, когда у тебя просто нет выбора.

— Это раньше заключали союзы только с выгодными людьми, но сейчас же всё по другому. Мы свободны от этих стереотипов и можем позволить себе брак по любви, а не по расчёту. Так зачем загонять себя в рамки?

— Я не знаю. Меня этот вопрос никогда не интересовал, поэтому не могу ничего тебе ответить. Лучше расскажи, как оказалась в руках этого дохляка.

— После нашего разговора, Аделина достала небольшой косячок и выкурила его. Я оставила её кайфовать одну и пошла искать тебя, чтоб ехать домой. Находиться там уже не было смысла, мы обменялись с ней телефонами и договорились завтра встретиться. А у бассейна меня перехватил Артём. Пригласил потанцевать, потом начал приставать. Я пыталась его мягко отшить, мол, Аделина увидит, но он будто не слышал. Потом появился ты.

— Да уж, любишь ты неприятности.

— Зато теперь у меня есть ниточка к Королю. Я пригласила её вместе с дедом на завтрашний вечер и она пообещала, что приведёт его. Так что, сегодня я наконец-то буду спать спокойно, — улыбнулась довольно и расслабленно потянулась.

12 глава

Лена

А вот и нет. Уснуть толком так и не смогла. Всю ночь в голове прокручивала знакомство с Корольковым и думала, что будет делать. Сможет ли сдержаться, чтобы прямо на глазах у десятков гостей не наброситься на него с обвинениями? Как вести себя с ним? Руки уже сейчас чесались пристрелить его, но сможет ли, даже если украдёт у Димы пистолет? Мысль о краже пистолета тоже не давала покоя. Как это сделать, если Дима никогда не снимает его с пояса? Пробраться к нему в комнату? Эта идея заставила ночью прокрасться к Диме, но у двери передумала. Утром он первым делом хватится за пропажу пистолета и, конечно же, придёт с обыском к ней. И никакие отговорки не убедят его, что это не она. Придётся вернуть. А при таком раскладе имеет ли смысл вообще красть? Вернулась к себе и так и проворочалась до самого утра.

Когда часы показали шестой час, перестала мучить себя и пошла в ванную. Выходя, не забыла надеть халат. Хоть Дима и обещал больше не врываться без разрешения, да и время было раннее, рисковать не стала.

До отъезда был ещё целый час. Решила подготовиться к своему вечернему выступлению, надеясь вовлечь в благотворительность как можно больше крупных бизнесменов, и взяла распечатанный текст, который много раз уже читала, перечитывала, вносила коррективы, но всё равно речь казалась какой-то бестолковой. За две недели поняла, что душа не лежит к этой деятельности и хочется вернуться к учёбе. У Зарины опыта гораздо больше, у неё горят глаза, когда она начинает говорить о своих планах и проектах. Вот кто идеально подходит на роль руководителя, поэтому приняла решение попросить Алэна назначить Зарину главой фонда.

Мысль об Алэне отозвалась сладко-горестным волнением в сердце. Страх снова ошибочно принять страсть за любовь, заставлял держать эти чувства под замком. Он итак смеётся над ней. Доказал, что плотская похоть сильнее разума, и как бы она ни старалась, шансов устоять перед ним нет даже и без его попыток соблазнить её. Может это у него такой способ манипулирования? Сначала настойчиво приставать, заставить привыкнуть к этому повышенному вниманию, а потом резко прекратить. Ведь самое странное, что именно как только он перестал проявлять свой гиперинтерес, почувствовала острую потребность в этом. Он ловко управляет людьми, знает, как заставить их делать то, что нужно ему. И с первого дня знал, что её чувства к Марку ненастоящие. А что тогда вообще настоящее? Как понять истинность своих чувств, если ты безумно хочешь человека, который раздражает, и теряешь рассудок от его ласк? Он заставляет чувствовать себя слабой, униженной, и при этом сгорать от неудержимой страсти. На фоне влечения к нему уже даже не понимала, что же тогда испытала с Марком? Та яркая, эмоциональная близость теперь воспринималась совсем по-другому. Теперь ощущались только прикосновения Алэна. Его взгляд, его манера поведения, его разговоры… Всё отзывалось внутри странным волнением, притягивая словно магнитом. Он словно ластиком прошёлся по, казалось бы, нестираемым ощущениям, полностью уничтожив память об остальных мужчинах. Он сумел заменить собой всё! Прошлое, настоящее, мечты о будущем… Да о каких мечтах вообще может идти речь?! Он был с ней невероятно нежным только для того, чтобы показать, что действительно лучше любого самого лучшего! Чтобы она думала о нём и днём, и ночью, изнемогая по его ласкам, в то время как он забыл о ней сразу, как только за ним захлопнулась дверь. Оставил одну в блаженной неге, не проронив ни слова, и с чувством выполненного долга отправился прямиком в объятия другой. Конечно! Теперь можно выдохнуть спокойно, ведь миссия завершена, а друг спасён. Причём дважды. Первый раз от раны в голове, второй раз от раны в сердце. А кому есть дело до её ран? Кто она для Алэна? Всего лишь одна из многих его шлюх, которых он периодически награждает своим драгоценным вниманием. Как могла докатиться до такого? И как низко готова опуститься, лишь бы быть с ним? Нет! Нельзя допустить унизительного одностороннего влечения к мужчине, которого волнует лишь его собственная пережитая трагедия и собственное эго. И нельзя допустить повторения вчерашнего утра, чтоб он не догадался. Пусть лучше думает о ней, как о шлюхе, чем считает идиоткой, которая даже не может отличить сексуальное влечение от любви! Этот город лишил её самого главного: близкой подруги и чести. Но если честь после возвращения домой можно попробовать восстановить, поскольку Алэна не будет рядом, чтобы снова растоптать и заставить забыть о ней, то Наташу уже никто не вернёт.

«Месть Королькову! Вот о чём ты должна думать! А Алэна выброси из головы! Ты всегда будешь лишь шлюхой его брата. И не смей мечтать о большем! Забудь его!».

От обиды и злости сжала зубы и заставила себя вновь вернуться к репетиции своей вступительной речи на предстоящем вечере. Сейчас это мероприятие обрело иной смысл. Изначально главной идеей встречи было достучаться до топ-менеджеров крупных компаний и предпринимателей о важности социальной ответственности. На примерах рассказать им, что участие в благотворительности так же может помочь и их бизнесу поднять прибыль. Пробудить в них желание и потребность делиться не только ради рекламы и престижа, ограничиваясь подарками в детдом по праздникам, но чтобы помощь стала основным составным элементом их системы мышления. Человека мало волнуют проблемы других, пока это не касается его лично, поэтому хотелось предложить им варианты сотрудничества, где каждый из них сможет лично соприкоснуться с той или иной темой, где поднимаются проблемы не только детей-сирот, но и детей, чьи родители отчаянно нуждаются в деньгах на дорогостоящие лечения. Нужно постараться привлечь интерес крупных бизнесменов участвовать в предложенных Зариной проектах. Если убедить владельцев торговых комплексов продавать на своих прилавках эксклюзивные поделки, сделанные руками талантливых детей-сирот и детей-инвалидов, то на вырученные деньги можно, например, организовать для них поездку на море. Многие из них наверняка мечтают об этом и такой подарок им понравился бы.

«Нужно провести опрос среди детей и узнать их желания». Сделала себе пометку в блокноте «позвонить Геннадию Александровичу».

Ещё они с Зариной пригласили гостей, популярных среди молодежи. Певцы, артисты, музыканты, блогеры… Планируется их тоже вовлечь в этот процесс, убедить, что даже простая моральная поддержка с их стороны будет являться для детей мощнейшим мотивирующим толчком к развитию и пробуждать устойчивый интерес к самореализации. Было бы здорово, если они согласятся приходить к деткам время от времени, чтобы общаться с ними и делиться своим опытом.

Так же хотели обратиться с просьбой к предпринимателям помочь выпускникам сиротам и инвалидам с дальнейшим трудоустройством или с поступлением в вуз, чтобы у них был шанс проявить себя наравне с обычными детьми из благополучных семей.

В общем, планы на вечер были грандиозные, вопрос был лишь в том, смогут ли они достучаться до гостей и заинтересовать, чтобы у них возникло желание помогать фонду не временно, а постоянно.

А после знакомства с Аделиной вечер и вовсе обещал быть психологически напряженным. Зато смело можно наладить личный контакт с Королем! И это теперь главная цель мероприятия!

От напряженных мыслей отвлек щелчок дверной ручки. Как же всё же бесило, что замки на дверях для Алэна были ненужным препятствием. «Здесь не бывает гостей, к которым мне нельзя заходить без приглашения», ответил он ей как-то на её претензию.

— Дим, подожди внизу, пожалуйста, — попросила, не оборачиваясь, укладывая бумаги в сумку, — я быстро.

— Не торопись, — прозвучал неожиданный ответ другим голосом, — Дима отъехал по делам.

Сердце взволнованно подскочило к горлу. Лицо уже расплылось в счастливой улыбке, когда вдруг вспомнила о своей чести. «Покер фейс», напомнила себе. Едва сдержала порыв броситься ему в объятия, и даже не обернулась, продолжая изображать увлеченность бумагами.

— Привет, Алэн, — придала голосу безразличный тон. — Думала, ты только к вечеру приедешь. Как слетал? Как Марк? Дима сказал, ты к нему поехал.

— Значит так? — вместо ответа прозвучал холодный вопрос совсем близко, практически в затылок.

Тело напряглось автоматически, заставив сердце против воли пуститься вскачь. Слуховые, вестибулярные и обонятельные рецепторы моментально обострились, пытаясь спиной уловить его звук, тепло, запах… Прикрыла глаза, уговаривая взволнованных мурашек убраться прочь.

— Решила делать вид, что ничего не было? — новый полушепот в самое ухо свёл все попытки удержать себя в руках на нет.

«Ай, чёрт с ней, с этой честью! В следующий раз…»

Развернулась и крепко обняла, страстно прижавшись к губам.

Больше ничего и не требовалось.

Халат моментально улетел на пол, а она оказалась под ним на кровати, лихорадочно помогая с пуговицами на рубашке, пока он расстёгивал брюки. Если прервать поцелуй, получится быстрее, но уж слишком поцелуй был сладок. Вскоре всё же ладони коснулись тёплой кожи на его груди, скользнули вниз по бокам, погладили спину и нырнули под полуснятые брюки к ягодицам, с силой сжав их. Бёдра нетерпеливо подались навстречу, подгоняя, требуя немедленного, долгожданного соития. И когда наконец это случилось, сладкий стон заглушил этот длительный, жаркий поцелуй.

«Безумие!», думала позже, лёжа под ним и не желая выпускать его из своих объятий. А он похоже был совсем не против; уткнулся ей в шею и не шевелится. Ощущать на себе его тяжесть и тепло, слушать глубокое дыхание было волшебно приятно. Можно ли так выразиться, не знала, но очень хотелось, чтобы этот момент длился вечно.

Однако, как известно, нет ничего вечного. А связь с Алэном и вовсе скоротечное и мистическое явление. Так что, нельзя привыкать!

Нехотя пошевелилась и погладила по спине:

— Сегодня важный вечер, — прошептала осторожно, — мне нужно подготовиться. — Но реакции не последовало. Тогда добавила: — А ещё я хотела спросить тебя.

Тут он приподнялся, опираясь на локти, и заглянул в глаза:

— Всё думаешь о Марке? — выдал хлёстко, словно дал пощёчину. — Не переживай, он в порядке.

Совсем не ожидала такого тона и не смогла среагировать столь же холодно, как это было сказано им. Резко оттолкнула его от себя и выкрикнула:

— Пошёл вон! — слёзы обиды подкатили к горлу. «А чего ещё ждала? Ведь прекрасно знала, какого он о тебе мнения!».

Но Алэн не шелохнулся. Наоборот! Наклонился и начал покрывать поцелуями шею, опускаясь медленно к груди.

— Нет! — оттолкнула снова, не позволяя коснуться чувствительного места, иначе опять пиши «пропала». — Прекрати! Хватит!

Он миновал грудь, спустился к животу, прокладывая обжигающую дорожку из поцелуев ещё ниже.

Дыхание сбилось, выпустив вместо ругани стон наслаждения. Тело предательски выгнулось, а ноги раздвинулись, открывая доступ к сокровенному… Но именно тут проснулся разум. Стремительно села, заставив его тоже подняться, и прижалась к его губам быстрым поцелуем, после чего приподнялась и крепко обняла, положив голову ему на плечо.

— Марк так делал? — опять спросил хлёстко, даже не ответив на объятие.

Слёзы наполнили глаза, но продолжала обнимать, чтоб он не видел этого.

— Не знаю, — прошептала, стараясь не выдать себя и своё разбитое состояние.

— А Илья?

Сжала дрожащие губы и зажмурилась, сдерживая слезы, которые скатились по щекам.

— Не знаю, — прошептала снова.

К великому ужасу Алэн отодвинул её от себя. Знала, что он смотрит на неё, но не хотела открывать глаза.

— Как это «не знаю»? — на этот раз голос прозвучал мягко и его ладонь нежно коснулась мокрой щеки.

Совсем растерявшись от такой резкой смены его интонации, уже не смогла сдержаться. Вскочила, схватила халат и побежала в ванную. Но не успела закрыть дверь. Алэн догнал и прижал к стене.

— Я не пойму, чего ты хочешь от меня?! — крикнула ему в лицо. — Сначала сводишь с ума своим вниманием, нежностью, ласками, потом безжалостно бьёшь, обвиняя в том, что я жила и дышала до встречи с тобой! — слёзы обильно текли по щекам, голос дрожал, срываясь на всхлипы. — Что бы я ни сказала, ты всё равно будешь ставить Марка и Илью между нами! Да какое тебе вообще дело, с кем я спала или сплю, или буду спать? Ты всех своих шлюх упрекаешь в связях с другими мужчинами? Жанну тоже упрекал, что она вышла замуж за Марка пока трахал? Скажи, наконец, что тебе нужно от меня?!!! — плачь перешёл в рыдание. — Не знаю я, кто и как прикасаться ко мне до тебя! Не помню я этого! Только ты в моей голове! И как бы я не старалась выкинуть тебя оттуда, не могу! Не могу!!! Пропади ты пропадом!!! — с силой ударила его в грудь. — Убирайся из моей головы! Убирайся из моей жизни!!! Хватит с меня! Оставь мне хоть чуточку чести, чтоб я смогла жить дальше! Без тебя. — Из-за слёз больше не могла говорить. Да и нечего. Спрятала лицо в ладонях, содрогаясь всем телом.

Силы и стойкость окончательно покинули морально истощенный организм, поэтому, когда Алэн поднял её на руки и отнёс обратно на кровать, не сопротивлялась. Свернулась калачиком под одеялом возле его груди и уснула под ласковые поглаживания по голове и тихий убаюкивающий шёпот:

— Моя девочка. Ты даже не понимаешь, в какой тупик меня загнала. Как же ты усложнила нам обоим жизнь… Моя…

13 глава

Алэн

Женские слёзы перестали трогать, когда на личном опыте испытал их истинное предназначение — манипулировать, заставить делать то, что нужно, когда не получается добиться своего обычными стандартными уговорами. Об этом способе знают все, но не все сталкиваются с самым жестоким его проявлением, когда манипулятор настолько сильный, что ты даже не осознаёшь, что являешься всего лишь безмозглой марионеткой в руках опытного кукловода. А даже если и осознаёшь, и разрываешь эти невидимые нити, потом каким-то образом снова оказываешься на крючке. Как объяснял психолог, некоторые наркоманы испытывают те же ощущения. Но в отличие от наркоманов, находясь под влиянием своей покойной жены, никакого кайфа при этом не испытывал. За долгие месяцы работы над собой научился-таки разбираться в людях, понимать их истинную сущность и предназначение. Теперь он был кукловодом, состоящим не из плоти и крови, а из стали и кремня! И никто уже не мог влиять на него.

Так думал.

Раньше.

Ещё буквально вчера утром.

А сейчас, глядя на неё спящую и содрогающуюся от тихих всхлипов, понял, что опять попался.

«Идиот! — ругал себя. — Ты не можешь быть с ней! Хочешь погубить её и себя?! Если они решат избавиться от тебя, кто её защитит? А если рискнут избавиться от неё?… Нет. Не посмеют! Им дорога их репутация и влияние. Дядя знает о последствиях, если с ним что-то случится». Да, шантаж и угрозы не лучшие друзья в налаживании контакта, но иногда без них никуда, пока не наладилась более доверительная связь. Сейчас отношения с некоторыми членами семьи были близкими, но не со всеми. Кое-кто продолжает смотреть волком, с завистью и злобой, но таких остаётся всё меньше. С большинством удалось найти компромиссы в виде свободы действий и принятия самостоятельных важных решений в доверенной сфере. Конечно, этот шаг дался с трудом и был страх, что кто-нибудь оступится и разрушит созданную ещё прадедом империю, и впоследствии все обвинят его, но постепенно научился прислушиваться и доверять. Нет, не всем. Отобрал самых надёжных и преданных, по его мнению. Окружили себя проверенными и верными людьми. И пока ни разу не ошибся с выбором. Недовольные его решениями безусловно есть, от этого никуда не деться, но споры и критика в его сторону потихоньку утихают. Видел, сколько сил дядя вкладывает, чтобы помочь ему укрепить авторитет в глазах не только семьи, но и перед другими влиятельными личностями. И союз с Салли действительно помог бы обрести ещё большую силу и власть. Но как объяснить дяде, что не хочет этого, не разбив при этом старику сердце? Связь с Леной не послужит для семьи новой опорой, не приведёт к процветанию и не увеличит их общий семейный бюджет, который и без того настолько огромен, что только определенные личности типа Гарри, мужа Лии, знают, сколько он составляет. Задача одних этот бюджет считать, других — увеличивать. Трутней сразу же отсекали от общего бюджета и пускали в свободное плавание. Отец многому научил перед смертью, вырабатывал серьёзное отношение к делам семьи и готовил на роль главы. Думал, что времени полно и когда наступит время, будет готов, но всё случилось гораздо быстрее. Оказалось, что двадцать пять лет — это всё же слишком мало, а отец очень многого не успел рассказать и многому не научил. Но, как известно, жизнь — лучший учитель, особенно если ученик хороший. И к тридцати годам сумел всё же укрепиться вверенной ему роли и заработать безграничный авторитет. Но, как бы там ни было…

«Её не примут, — подумал с грустью, пропуская между пальцами пряди золотых волос. — Вот если б они на самом деле были бы из золота… — Наклонился и поцеловал в затылок, прижавшись сильнее к спине. — Нужно что-то придумать, чтобы её приход в семью не был для них ущербным. Нужно как-то задобрить их, преподнести подарок общему бюджету. Только сначала разберусь с Флэтчером!». И тут осенила потрясающая идея, но обдумать её не успел. Из коридора раздался громкий возглас Димы:

— Эй, соня, подъём! Петухи уже во всю встречают рассвет! А тебя сегодня ждут великие свершения! К тому же скоро Алэн приедет!

Лена испуганно распахнула глаза и подскочила, натянув одеяло до подбородка и переводя растерянный взгляд с улыбающегося Алэна на шокированное лицо Димы, возникшего в дверном проёме.

— Любимая, ты всё же права, нужно поставить замки, — стало весело от их смущенных физиономий.

— Теперь понятно, почему тебе срочно понадобилось, чтобы я поработал таксистом. А сам удрал из аэропорта, словно на пожар, — возмутился Дима, остановившись на пороге.

— А я и правда горел, — улыбнулся откровенно, наблюдая, как Лена стыдливо прячется под одеяло. И перевёл серьёзный взгляд нам Диму. — Человек, который прилетел со мной, очень необычный гость. Я не мог доверить его кому-то другому.

— Твой гость ужасно скучный. Даже по-русски не говорит, — ответил Дима, выходя из спальни. — Ладно. Я внизу. Чтоб ни одного лишнего звука! — И специально оставил дверь открытой.

— Ты отвёз его, куда надо? — крикнул вдогонку.

— Нет, блин! Высадил по дороге! — негодующе крикнул уже с лестницы. — А сам только что сказал, что доверяет мне! — ворчал, спускаясь вниз.

— Этот парень заслуживает хорошей взбучки, согласна? — снова встретил её непонимающий взгляд.

— Алэн, что происходит? — спросила, нахмурившись. — Ты хочешь добить меня окончательно? Хочешь, чтобы я отвечала за поступки той, что разбила тебе сердце? По-твоему, это справедливо?

Видеть, как её глаза снова блестят от слёз было невыносимо. Перестал улыбаться и притянул к себе, крепко обняв.

— Ничего подобного я не хочу, — ответил тихо. — То, чего хочу на самом деле, боюсь, не могу получить.

Она прижалась к нему, прошептав:

— Такого быть не может.

— Может, — улыбнулся грустно и нежно погладил по волосам, — ты просто ничего обо мне не знаешь.

— И это тоже нечестно! Мало того, что ничего не говоришь о себе, так ещё и лжёшь постоянно!

— И в чём же я тебя обманул?

— Да во всём! Про свою любовь ко мне, про… — немного помялась, но всё же произнесла: — Про вас с Марком, про его жену… В общем, не хочу даже вспоминать.

— Я не врал тебе. Отчасти. Просто, как и говорил ранее, правда была однобокой. Например, мой отец и вправду очень любил Марка, но мне на это было совершенно наплевать, я никогда не чувствовал себя обделенным вниманием, пока моя покойная жена не начала плести свои интриги. Давила на меня, настраивая против семьи, убеждала, что Марк мне мешает, что только я достоин владеть и управлять всем. Не знаю, как так у неё получилось, видимо, любовь действительно делает нас тупыми и безвольными существами, но она сумела выработать у меня чувство зависти и злости к отцу и к Марку. Это длилось недолго, вскоре я избавился от нелепых чувств, но с большим трудом и не без помощи. Шесть лет назад, когда отец заболел, кроме компании мне нужно было многое взять на себя. Жена тогда постепенно перестала существовать для меня. Развестись с ней ещё не был готов, поэтому просто уехал в Англию, а отца уговорил отдать строительную компанию Марку. Марк не хотел управлять компанией один, хотел, чтобы у нас было 50 на 50, но мне это не подходило. Пришлось найти другой компромисс, немного подкорректировать договор под его требования с учётом моей занятости, чтобы он согласился. Тем временем жена моя не бросала попытки вернуть меня. А мне потребовалось два года, чтобы решиться на развод. Когда она наконец поняла, что проиграла, покончила собой, оставив предсмертную записку. Признаться, мне было всё равно. Тогда я уже был другим человеком. И единственное, что почувствовал — это облегчение. — Немного помолчал, прислушиваясь к её дыханию. Она даже боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть минуты откровения. И решил продолжить: — Вот видишь, я почти не врал, просто немного позаимствовал чужие слова. А хочешь я теперь скажу правду насчёт жены Марка? Ты же спрашивала, как я к нему съездил вчера. — Она осторожно кивнула. — Жанна — вторая жена Марка, неудачная попытка заменить первую. Когда говорил, что ты похожа на его жену, имел ввиду обеих. Ты умудрилась собрать в себе что-то от первой жены, больше внешность, что-то от второй, уже говорил. А когда говорил, что он всегда возвращается к своей жене, я имел ввиду первую жену, Ирину. Она — его первая и настоящая любовь. У них есть сын, Егор, ему пять лет. Роды прошли тяжело, и со здоровьем у Ирины начались большие проблемы: и с почками, и с сосудами, и ещё какие-то воспаления добили её. В общем, организм просто сдался и она слегла. Врачи говорили, что если когда-нибудь и восстановится, то уже никогда не сможет родить. Ни ходить, ни сидеть она тогда не могла. Была полностью разбита. Потребовала у Марка развода. Пригрозила, что если он не согласится добровольно, то сделает это со скандалом и лишит его отцовских прав. Никакие уговоры она не слушала. Как он её ни просил, что только не обещал, какие слова любви не говорил, всё было бесполезно. Она не хотела быть ему обузой, хотела, чтобы он нашёл себе «настоящую, полноценную женщину», так она призналась однажды. У него выбора не оставалось. Он ушёл, а взамен она позволила беспрепятственно видеться с сыном. Марк нанял сиделку, чтобы помогала тёще ухаживать за ней, и обеспечил круглосуточное наблюдение врачей разных направлений, из разных стран, которые всё это время её лечили и помогали восстановиться. На протяжении пяти лет Марк много раз пытался вернуться к ней, но она по-прежнему отказывала. Но из-за произошедшего нападения наконец поменяла своё решение. Да и здоровье своё поправила за эти годы. Так что, теперь они снова вместе. Видишь, я не обманул.

Пауза длилась недолго.

— Я очень рада за них, — произнесла, продолжая лежать на его груди.

Искренность в её голосе удивляла. Не она ли недавно утверждала, что любит Марка? Что он единственный и самый лучший! «Интересно, как она отреагирует, если сообщить ей про мою женитьбу?».

— А за меня порадуешься, — вырвалось против воли. «Идиот!», ругнул себя, но было уже поздно.

Лена ощутимо напряглась, но голосом постаралась не выдать себя:

— Если скажешь причину, то обязательно порадуюсь.

Мозг разрывался. Одна часть требовала сказать правду, а другая требовала молчать. Но как долго сможет держать это в тайне? А вдруг она согласится подождать немного? А если идея сегодня сработает, то ждать и вовсе не придётся!

«А если не сработает? Что тогда? Насильно держать в этом доме? Или увезти…».

— Алэн, что случилось? — совсем не вовремя вмешалась в его раздумья.

— Я должен жениться, — выдал опять против воли.

Она похолодела. Даже почувствовал, как её кожа покрылась мурашками.

— Рада за тебя, — ответила через несколько секунд чужим голосом и приподнялась. Не глядя на него, начала искать халат.

Схватил её за руку, не позволяя уйти:

— Ты не поняла…

— Что же я не поняла? — посмотрела холодно, совсем другим взглядом. — На мне жениться ты не должен, не волнуйся.

— Речь не о тебе. — Как ни старался, слова постоянно вылетали раньше времени.

— Кто бы сомневался, — усмехнулась и выдернула руку.

— Думаешь, это по моей воле? — получилось слишком резко.

— Нет, что ты, — продолжала язвить. — Я уже поняла, что ваша порода богатеев застряла в периоде, когда вопросы партнёрства решают за них и с точки зрения выгоды, а не любви. Это мы, бедняки, можем сами выбирать, потому что свободны и не ставим перед собой великую цель — владеть Землёй. — Не нашла халат, взяла платье и надела его. — Мне вас искренне жаль.

Приняла попытку снова уйти в ванную, но на этот раз её остановил строгий окрик:

— Не смей уходить! — натянул брюки и встал перед ней. — Это не называется «застрять в периоде», это называется «соблюдать интересы семьи»! И вы не «свободны», а эгоистичны! Живёте только для себя и ради своих личных интересов. Конечно, откуда здесь взяться каким-то глобальным целям, ведь ради достижения этих целей обычно нужна целая команда, то есть семья! Одиночки редко достигают больших высот, здесь без поддержки и опоры не обойтись. И речь даже не о «владеть Землёй», а об элементарном желании взобраться на вершину горы, откуда и правда начинаешь ощущаешь себя хозяином мира: живёшь полной жизнью, берёшь максимум из возможного и получаешь удовольствие от того, что можешь поделиться этим с близкими. Тот, кто топчется у подножия, никогда не поймёт того, кто наверху, и наоборот. Как говорится, «Сытый голодному не товарищ». Я не спорю, есть те, кто тоже хочет подняться, но страх перед трудностями мешает. А кто-то и вовсе не хочет напрягаться или не может, потому что нет поддержки, а другие итак довольны тем, что у них есть и ни к чему не стремятся. Каждому своё. Когда стоишь на вершине, мир воспринимается по-другому и со временем перестаёшь обращаешь внимание на такие мелочи, как брак по любви.

— С вершины вообще сложно что-либо рассмотреть, для этого как минимум нужно хотя бы посмотреть вниз. И тогда, не дай Бог, может закружиться голова или начнёт тошнить. Да и зачем туда смотреть, когда перед тобой открываются безграничные просторы? Ты прав, всё остальное уже настолько мелко, что совершенно перестаёт вас волновать. А тем, кто внизу, наоборот, важна каждая мелочь, ведь наша жизнь состоит из мелочей и, в отличие от вас, мы научены её замечать. Пока вы там, наверху, делите между собой небо и землю под ним, мы стараемся успеть урвать хоть что-то внизу. Мелочь, но зато своя. И это не эгоизм, а желание жить так, как получается. Так, как умеем. Так, как нам позволяют те, кто уже заняли вершину. Многие не пытаются туда взобраться, потому что знают, что чужому там нет места, а падать оттуда больно. Поэтому, я в большей степени отношусь к тем, кто доволен своей жизнью, лишь бы в неё никто не лез. У меня другие ценности и меня мало волнует материальная сторона. Для меня деньги — это всего лишь средство для выживания, а не смысл жизни. Ты не подумай, я не упрекаю тебя в чём-либо. Твоя жизнь, рождённого на вершине, такая, а у меня совершенно другая. Ты живи, как хочешь, а мне оставь мою жизнь.

Хотела уйти, но он опять не позволил. Взял её ладонь в свою и мягко сжал.

— Я хотел жить по-другому, но не получилось. Теперь поздно и я не имею права на ошибку, слишком большая ответственность. — Хотелось, чтобы она поняла, но не знал, как объяснить. Притянул к себе и обнял, крепко прижав голову к груди и поцеловав макушку. Как ни странно, она не стала сопротивляться и даже обняла в ответ. — Обещаю, я что-нибудь придумаю. Мне просто нужно время. Пока я решаю этот вопрос, ты спокойно занимайся делами фонда. Буду приезжать к тебе при первой же возможности.

Послышался её нервный смешок:

— Спасибо, но у меня немного другие планы. И, кстати, как раз хотела поговорить с тобой насчёт фонда. — Отпустила его и отошла в сторону. Старалась избегать его взгляда, но заговорила серьёзно и сосредоточенно. — Там работает девушка Зарина. Знаешь такую?

— Нет. — Начало уже не нравилось, однако перебивать не стал.

— Зарина давно работает в фонде. Ты бы видел, как у неё горят глаза, когда появляются новые идеи и планы по улучшению работы фонда. Она лучше любого знает, что для этого нужно делать и идеально подходит на должность руководителя. Ты изначально знал о моих целях и знаешь, что я здесь не задержусь, поэтому хочу, чтобы на сегодняшнем вечере Зарину официально назначили на эту должность. Об этом я и хотела тебя спросить изначально. Ещё нам нужно знать, придёшь ли ты на вечер?

— А ты хочешь?

— Конечно! — выпалила сразу же и смущённо отвела взгляд.

— Тогда приду, — улыбнулся её искренности.

— А что скажешь насчёт Зарины?

— Я не видел, как горят глаза у этой девушки, но вижу твои, когда ты говоришь о ней. Если ты уже приняла решение, я поддержу тебя.

Было чертовски приятно видеть, как счастливая улыбка озаряет грустное и строгое лицо.

— Спасибо! — воскликнула радостно. — Я тогда сообщу об этом после моего выступления, хорошо? Или ты сам скажешь?

«Неужели даже такого пустяка достаточно для счастья? И просит-то даже не для себя, а для человека которого знает всего пару недель», думал удивленно. Вот если бы все вопросы решались так легко…

— Сама скажи. Мне нужно, чтобы ты на это мероприятие пригласила моих английских гостей, с которыми виделась в офисе.

— Хорошо. Скажи мне их контакты и мы свяжемся с ними. Если хочешь, отвезу приглашения лично.

Задумался. Они видели её в офисе и наверняка запомнили. Приглашение примут, уверенные, что он будет там. А если у них появится ещё и собственный интерес, то приедут обязательно, ничего не подозревая, а значит, без лишней охраны. И место, ивремя идеально подходят, чтобы покончить с ними.

— Да, так будет лучше, — ответил, подумав. — И передай им, что я планирую обсудить там с ними наше сотрудничество. Это их расшевелит.

Она посмотрела на него в нерешительности и осторожно спросила:

— Ты всё же решил согласиться на их условия?

Стало любопытно услышать её мнение по этому поводу:

— Значит, наша Елизавета Андреевна тебе успела рассказать? И что бы ты мне посоветовала?

Её глаза растерянно округлились:

— Я?! — И смущенно улыбнулась. — Не притворяйся, мой совет тебе не нужен.

Эта скромная улыбка очаровывала и приятно грела душу. Захотелось обнять её, прижать к себе, поцеловать…

— Ты права, мне нужен не совет, советников хватает, мне нужна ты.

Улыбка медленно сошла с её лица. Она отвернулась, снова схватив свои бумажки, но тут же обернулась, воскликнув:

— Совсем забыла! Дима говорил тебе, что мы ездили в больницу, куда отвезли Рому после нападения?

— Да. Я отослал фото кому надо, скоро выяснят, кто это был, — ответил спокойно, подходя к ней ближе.

— Хорошо, — кивнула довольно, но отметила его попытку приблизиться и отступила в сторону ванной. — Думаю, этот человек неспроста там оказался. Вряд ли он имеет отношение к нападению на Рому, но однозначно связан с покушением на Марка.

— Мы это обязательно выясним, — пообещал, преградив ей путь к отступлению. — Не думай, что смогла сменить тему и не делай вид, что не слышала меня.

Не стала пытаться обойти и спорить. Наоборот, сама подошла и обняла за талию, прижавшись лбом к обнажённой груди.

— Это уже не шутки, — прошептала едва слышно, — пора прекращать игру.

Прижал к себе, испытывая невероятное удовольствие от её нежных и тёплых прикосновений.

— В том-то и дело, что я сам не понял, когда перестал играть.

Послышался её тяжёлый вдох. Отстранилась и заглянула в глаза, проговорив серьёзно:

— Алэн, давай не будем усложнять нашу жизнь. Рано или поздно ты всё равно женишься, это неизбежно, хочешь того или нет. У такого мужчины обязательно должна быть семья, иначе это можно считать преступлением. И я правда желаю тебе счастья. Но неужели ты думаешь, что я не хочу того же самого для себя? — Её скромный, опущенный взгляд только добавлял смятения в душу, слова отдавались в голове неприятным предчувствием неизбежного признания. — Думаешь, я соглашусь быть твоей любовницей? — вот и прозвучал этот неприятный факт. — Неужели такой жизни ты желаешь для меня?

— Я же сказал, что найду способ…

Она не дала договорить. Прижалась к губам мягким поцелуем, прикрыв глаза и обхватив ладонями лицо, затем снова посмотрела на него блестящим от слёз взглядом и прошептала:

— Не нужно. Просто отпусти меня.

Что значит «просто отпусти?», нахмурился недовольно.

— Но я лю…

Она снова прижалась к губам, не дав сказать самые важные слова.

— Прошу, не поступай так со мной, — проговорила тихо, отстранившись, и резко вырвалась из кольца его рук.

Хотел броситься за ней, но зазвонил телефон.

Сердито сжал кулаки, взглянув на закрытую дверь в ванную, но пошёл к телефону. Незнакомый номер. Сразу понял, кто это, и принял входящий звонок.

— На месте? — спросил резко по-английски.

— Да, — ответил мужской голос. — Всё готово.

— У меня появилась идея. Если не получится, тогда закончим.

— Даёшь отбой?

— Пока да. Просто веди их. А вечером вместе с ними жду по адресу. Набери позже, объясню, куда идти. Встретимся на месте. — Нажал отбой и набрал другой номер: — Роберт, вечером ты нужен в Санкт-Петербурге. Только давай без лишнего шума. Придумай что-нибудь для дяди, если спросит. Гарри возьми с собой.

— Понял, — последовал короткий ответ и абонент отключился.

Набрал следующий номер и прижал телефон плечом к уху, поспешно натягивая и застегивая рубашку.

— Макс, через час буду у тебя, — сказал уже по-русски сразу, как только ответили на звонок. — Нужно пробить кое-какую информацию.

— Кстати, по поводу информации, — ответил Макс. — Чел, которого ты мне скинул, это некий…

— Подожди, — прервал его, так как Лена вышла из ванной. Хотелось многое ей объяснить, но на вечер накопились дела, требующие тщательной подготовки, поэтому выяснять отношения больше не стал. Подошёл, быстро чмокнул в губы, прошептав на ухо: — После мероприятия поговорим. Сейчас мне нужно ехать.

И вышел, на ходу приводя в порядок одежду и спускаясь по лестнице.

— Продолжай, — сказал между тем.

— Фото меня привело к некому Рику Бергу, поляку. Никакой он не доктор, а всего лишь риелтор в какой-то мелкой конторке. Но самое интересное даже не это, а то, что о такой личности совершенно никто ничего не знал ещё буквально два года назад. — Пока Макс говорил, прошел мимо Димы и махнул в знак, что уезжает. Вышел из дома, сел в Бугатти и поехал. — В его биографии написано, что он родился и жил в Варшаве, но я перерыл всё и не нашёл с такими данными ни одного школьника, ни одного студента. Так же полностью отсутствует информация по страховке, по налогам, медкарта и прочее. Впервые опять же появляется два года назад. Странно? Безусловно! Поэтому копнул глубже. И знаешь что? Нашёл похожего чела в Украине. Совпадение 83 процента. И это некий Ринат Бердюк. Там он вёл скромную жизнь репортёра. И вовсе исчез с поля зрения… Угадай, когда? Правильно! Два года назад! Не знаю, как тебе, но мне опять-таки странно. Копнул дальше и нашёл ещё много чего, не буду нагружать ненужной инфой, скажу самое главное: зуб даю, наш клиент — это Ричард Баррет, американец, уроженец Нью-Йорка. Между прочим, капитан юношеской футбольной команды! По данным сразу после школы ушел добровольцем в армию. Отслужил три года, в возрасте двадцати одного года устроился в частную военную компанию, но через год ушёл и поступил в Университет ЦРУ. Дальше с этого момента пусто. Опять странно? Согласен! Но не переживай, я работаю над этим, скоро всё будет. А на данный момент любопытно, что вся информация о Ричарде Баррете исчезает именно после окончания университета. Глупо? Не то слово! Зачем так явно стирать его из истории? Могли бы хоть какое-то время делать отчисления в налоговую от его имени, а потом просто похоронить, правда? Да и с именами, на мой взгляд, фантазия подвела. В общем, какой вывод делаем? Ты, как всегда, прав! Наш чел похоже из разведки. Но явно какой-то частник. Работает уже больше двадцати лет, так что, имей ввиду, мужик серьёзный и с ним могут быть большие проблемы.

— Понял, — проговорил, обдумывая информацию. — Пока это дело оставь, я поручу его другому. Скинь мне его координаты. А ты выясни для меня, какой собственностью владеют Флэтчер, Харрис и Смит, каков их бюджет за последний год, и подготовь полный список их активов. Так же выясни, где в данный момент их дражайшие родственники и скинь эту информацию Бесу. Пусть подключит своих в этих точках и возьмёт под контроль. Только без фанатизма! Они мне понадобятся.

— Я понимаю, ты задумал что-то грандиозное, — замялся Макс, — но хочешь слишком много и за слишком короткий срок.

— Говори прямо! — взвился сердито. — Денег хочешь?

— Если твои деньги способны вместе со мной перерыть кучу данных, то да, нужны, и побольше, потому что мне одному не справиться, — обиделся он.

— Ну так твоя команда для чего тогда нужна? За что я их кормлю? Чтоб в игрушки играли?

— Какие игрушки?! — ещё больше обиделся Макс. — У них полным ходом идёт разработка ПО для наших военных! Без компьютерной начинки как ты сопроводишь ракету до цели? Как определишь расстояние? Необходимы новые разработки, чтобы управлять…

— Да понял уже, притормози!

— Это я ещё не говорю про медицинские разработки, про космические…

— Хорош! Давай по существу! — даже не пытался скрыть своего раздражения. — Освободи их на полдня! Ничего страшного не случится, а мне нужно позарез! Что насчёт Паши?

— Парень ещё сыроват, но быстро учится, талантище!

— Ну вот и он пусть подключается! Короче, скоро буду у тебя, там всё обсудим. — Сбросил звонок и набрал другой номер: — Цель сменилась. Сейчас скину координаты и фото человека. Если не ошибаюсь, он должен ошиваться где-то рядом с первым объектом. Очень нужно найти его до вечера!

— Постараюсь, — прозвучал серьёзный ответ. — Устранить?

— Сначала выясни, на кого он работает и какова его цель. Сможешь?

— Постараюсь. — И без лишних слов сбросил.

Немного подумал и нажал новый вызов.

— Бес, тебе Гений скинет список и скажет, что делать. Как отработаешь, набери меня.

14 глава

Дима

— Геннадий Александрович не отвечает, — волновалась Лена, нервно расхаживая по кабинету.

— Занят значит, перезвонит, — пытался успокоить её уже битый час.

— Такого ещё не было.

— Всё когда-то случается, даже когда мы уверены, что этого не будет, — криво усмехнулся, намекая на её близость с Алэном.

Она явно поняла намёк. Замерла на мгновение, стрельнув сконфуженным взглядом, но ничего не сказав по этому поводу, и направилась к выходу со словами:

— Поехали туда.

На Порше до детдомовского комплекса доехали быстро. Наличие полицейских машин у ворот вызвало недоумение не только у Лены.

— Я говорила, что что-то случилось! — воскликнула она и выскочила из машины, не успела машина остановиться.

— Жди меня! — крикнул ей вдогонку, но было поздно. Тихо выругался и поспешил за ней.

Геннадия Александровича нашли подавленным и чрезвычайно нервным, что тоже совершенно не походило на него. Обычно он их встречал чуть ли не с хлебом и солью, а тут даже не обратил внимания.

— Да сколько раз мне вам повторять! Малюток должны были привезти час назад, а время уже девять! А вы, вместо того, чтобы их искать, допрашиваете меня! Что вы за люди такие?! — кричал всегда добродушный и приветливый директор.

— Саныч, что случилось? — по-дружески обратился к нему, отвлекая от раздражающих его полицейских.

— Дима! Беда! Малюток похитили! — Саныч явно был на грани нервного срыва. — А они допрос устроили, вместо того, чтобы их искать! Они совершенно не понимают, что каждая минута неминуемо ведёт к тому, что мы их уже никогда не найдём!

— Кто тут главный? — Конечно, многое ещё было непонятно, но основной смысл уловил. Похищены дети! И нечего тут размышлять.

— Я тут главный, а вы кто такие? — важно ответил следователь похожий на хорька, скрестив на груди руки, — Кто вас впустил? Уйдите и не мешайте следствию! Уберите их отсюда! — крикнул кому-то из группы.

— Я — Петрова Елена Валерьевна, руководитель благотворительной организации «Восход» и представляю интересы строительной компании «ЛенГрадГрупп», которые являются главными учредителями и основными спонсорами данного детского комплекса, — вмешалась в разговор Лена. — А Дмитрий Дмитриевич, мой помощник. Мы имеем полное право знать, если что-то случилось с нашими подопечными!

— Не сомневаюсь, что вы кем-то там руководите, но в данный момент нам нечего сказать ни вам, ни вашему… кхм… помощнику.

Тон полицейского был не просто унизительным или оскорбительным, он напрочь выходил за грань дозволенного! Пульс подскочил моментально, а глаза налились кровью. Вот честное слово, если бы Лена не схватила его в это время за руку, этот Хорёк сейчас лежал бы на асфальте с разбитым носом и выбитым не одним зубом! И совершенно похуй кто он!

— Дим, сейчас не время, — услышал предостерегающий шёпот Лены, но при этом быком смотрел на ухмыляющегося «грызуна», пока она тащила его на безопасное расстояние, от греха подальше. — Геннадий Александрович, не могли бы вы проводить нас? — вежливость и хладнокровие Лены было достойно похвалы!

— Нет, не может, — вконец охамел Хорёк. — У меня ещё остались вопросы. Сами найдёте выход.

— Ах ты су… — Лена встала перед ним и уперлась ладонями ему в грудь, всеми силами пытаясь удержать от серьёзного конфликта с гослицом.

— Дима! Нет! — строго выкрикнула она.

— Подождёте пару минут с вашими бестолковыми расспросами, — гневно выпалил директор и шагнул вперёд, жестом приглашая их с Леной пройти за ним. — Уже час спрашивает одно и тоже в надежде, что я скажу ему что-то новенькое! — скрипел зубами от ярости, поспешно удаляясь от следователя. — Леночка, — заговорил жалобно, когда отошли довольно-таки далеко, — помогите, пожалуйста! Я уже не знаю, к кому обратиться!

— Расскажите подробнее, что случилось, и мы обязательно что-нибудь придумаем, — искренне, от всего сердца, пообещала Лена.

— Ужасное! Случилось нечто ужасное! — сокрушался директор. — Сегодня к девяти часам в корпус малюток должны были привезти десятерых малышей отказников. Ангелина Васильевна, наш детский врач, взяла пару помощниц-волонтеров и поехала на арендованной пассажирской газели забирать деток с педиатрического отделения. Пока она заполняла все необходимые документы, два работника отделения под надзором помощниц загрузили малышей в газель, и… похитили их! — воскликнул в панике. — Водителя и помощниц оглушили ударами по голове, а машину угнали! А те двое работников отделения исчезли! Полиция, вместо того, чтобы искать газель, устроили допрос мне! А ведь время идёт! Малышей сейчас вывезут куда-нибудь, и мы их больше не найдём!

«Их похитили!», думал, слушая директора, а в голове со вчерашнего дня непрерывно крутился диалог двух мужчин. Как они там говорили? «Вывезти малолетних безматок»? «Сразу десять!», уточнил тогда один из них. И время было оговорено «завтра», то бишь сегодня…

— Дима! — в глубинах подсознания раздался голос Лены.

Перевёл на неё напряженный взгляд:

— А?

— Говорю, давай позвоним Алексею, — смотрела она на него умоляющим взглядом. — У него же есть аналитики, которые смогут быстро установить, что была за машина и куда поехали. Медлить нельзя!

— Нельзя, — согласился отстранённо, продолжая укладывать в голове подслушанный диалог.

Те двое однозначно говорили именно про это похищение! Был шанс предотвратить преступление, но предпочёл спрятаться и ни хера даже пальцем не шевельнул!

Лена видела его терзания и забеспокоилась:

— Дим, что такое?

— Я, кажется, знал, что сегодня планируется похищение детей, но ничего не сделал, — ошарашил всех признанием.

— Ты что такое говоришь?! — отказывался верить своим ушам директор. — Откуда ты мог знать?! Почему ничего не сказал и не сделал?! Кто они?! Говори!

— Что значит «кажется»? — внимательно смотрела на него Лена.

— Вчера, на дне рождении, когда искал тебя, я случайно подслушал чей-то разговор. Не видел их, но чётко слышал, как они обсуждают, что заработают кучу бабла, если сегодня из города вывезут «малолетних безматок». Я осёл! — выпалил негодующе. — Не понял, что это значит и особо не обратил внимания. Они обсуждали новую наркоту — вот, что меня заинтересовало, понимаешь? Не дети, а наркота! — вынужден был признаться. Информация о продавце «новой дури» помогла бы найти убийцу Химика, а значит и Ромы. Как это связано? Да просто! На данный момент только узкий круг избранных имеет доступ к этому наркотику, а значит похитители Наташи и убийцы Ромы напрямую связаны с продавцом. Вот, что взволновало больше всего! И если бы не торчал в коридоре, то легко бы смог выбить из них и кто такой этот Мелкий, и как он связан… «Да там она, с Мелким», вдруг в голове всплыли слова цыпочки. — Твою ж! — воскликнул радостно, озарённый догадкой, и, схватив Лену за плечи, слегка тряхнул. — Звони Аделине! Быстро! Узнай номер телефона её бойфренда! Если не ошибаюсь, наш Лисицин Артём ключевая фигура в этой истории! Найдём его, найдём детей!

Что нравилось в Лене, она быстро соображала. Не стала ничего расспрашивать, сразу же достала телефон и набрала Аделину. А пока ждала ответа, тихо спросила:

— Что-то вспомнил? Они говорили о нём?

— Они говорили о Мелком, который и должен вывезти детей из города! И именно таким прозвищем одна девица на вечеринке назвала Артёма!

— Аделина, доброе утро! — весело заговорила Лена, кивнув, что поняла о чём он. — Это Лена. Мы вчера… Узнала? — улыбалась она невидимому собеседнику. — Я тут подумала, а не пригласить ли мне на сегодняшнее мероприятие Артёма? Ты только не подумай, что я… — скромно посмеялась на слова собеседницы. — Хорошо, забыли. Это в прошлом. Просто у меня проблема: я не могу до него дозвониться. Ты не могла бы скинуть мне другой его номер? Или может знаешь, где я могу его найти? — Её напряженный взгляд метнулся к нему. — Уехал? Надолго?… Ясно. Ладно, жду. Спасибо! До вечера!.. — хотела уже сбросить вызов, но вместо этого удивленно вскрикнула: — Что?!.. Ты шутишь? Это невозможно! — Её глаза округлились до невероятных размеров и, не моргая, смотрели на него. — Когда?… Вчера?… Слушай, мне очень жаль, — говорила она, но ни капли сострадания не было в голосе. — Я тебе позже перезвоню, ладно? Пока! — сбросила звонок и тут же набросилась с претензией: — Ты почему мне не сказал?!

— О чём? — нахмурился непонимающе.

— О том, что Короля задержали!

— Кого? — непонимание постепенно сменилось недоверием. — Шутишь!

— Короче, давай, подключай своих, в остальном будем разбираться потом. Сначала найдём детей.

— Я пойду, скажу следователю, что… — обрадовался Геннадий Александрович.

Но Лена остановила его:

— Нет! Лучше отвлеките их, как можно дольше! Дима, поехали! Звони Алексею, а я Паше! Он поможет определить координаты Лисицина. Они не могли уехать далеко!

15 глава

Алексей

— Уже проехал Михайловку и на полпути к Коцелово! — кричал в рацию. — Не упустите его!

— Два длиномера поджидают, — послышался ответ из рации. — Один перекроет трассу сзади со стороны Солнечной, как только он проедет проезд на Страйкфест, другой впереди со стороны Гончарной. Каким бы он ни был гонщиком, ему не объехать. Создастся двусторонняя пробка, он вынужден будет остановиться. Проехать к пейнтбольному клубу тоже не сможет, там наши поджидают.

— Хорошо. Мы на подлёте, возьмём его с воздуху.

***

Артём

— Долго ещё? — в очередной раз недовольно спросил Тошнотик. — Клерк сказал, что мы должны будем только помочь загрузить их, — бурчал он, — а ты заставляешь куда-то ехать. Деньги когда отдадите?

— А выгружать, по-твоему, я буду?! — бросил через плечо, ловко маневрируя Фольксвагеном Транспортером между машинами по трассе. — Какого хуя вы тогда вообще нужны были?

Если бы знал, какой это сыкло невыносимый стонота, послал бы обоих на хер! Но сейчас было поздно, приходилось терпеть.

— Клерк сказал, что…

— Заебал уже! Ещё слово вякнешь, я вас обоих урою, как только приедем на место! Клерк, угомони своего братэлу, иначе, честное слово, я пристрелю его!

— Слушай, угомонись! — послышался злобный шёпот третьего пассажира. — Чего ты ссышь, а? Всё отработано чисто! За нами нет хвоста! Сейчас выгрузим их и сразу обратно. Не, ты реально думал, что тебе отвалят бабки и дурь только за то, что пару сирых в люльку уложишь? Реально, дебил что ли?

«Братэла» ничего не ответил. Вот и славно! Иначе действительно был готов убить его, тем более, что настроение после вчерашней тусовки было дерьмовое из-за этой сучки. Обдурила его, как лоха, и сбежала! Не уж-то думает, что это сойдет ей с рук? Если б Клерк вчера не встрял, однозначно смог бы их догнать! Она со своим братиком ни за что не смогли бы уйти от него! А так… Клерк был прав. Нельзя было тратить время и силы на эту сучку, иначе сегодня был бы не в форме. Хоть и не вовремя, но отец идеально всё продумал и подготовил. Угнать спящих младенцев труда не составило. Новая повозка ждала уже в нескольких кварталах и они быстро перекидали их туда. А дальше ещё проще, нужно всего лишь доставить по адресу и передать их Мяснику.

Отец впервые поручил ему такую важную работу. После того, как помог Черняку и Клерку без проблем уйти от ментов и доставить к нему какую-то бабу с причала, отец стал больше доверять. И это доверие окрыляло.

«Ни в коем случае нельзя подвести отца, а уже потом отыщу эту пиздоболку и отымею её так, что она на всю жизнь запомнит!», думал с мечтательной улыбкой.

— Это что за фигня впереди? — раздался рядом голос Клерка.

Очнулся от фантазий и раздражённо нахмурился, брякнув:

— Очередной придурок сел за руль длиномера, а управлять им так и не научился!

— Но он перекрыл всю дорогу! — смело заговорил Братэла. — Снотворное скоро перестанет действовать и вы представляете, какой ор тут начнётся? Давай, разворачивайся обратно к Михайловке, пока полоса пуст… — Но голос сорвался на мат. — Блядь! Сзади тоже перекрыто! Всё, нам пиздец! Нас нашли! — закричал в панике.

— Да заткни ты своё ебало, сука! — затрясся от гнева Клерк. — Нас не могли найти! Мы чисто отработали!

— А это тогда что? — не успокаивался Тошнотик. — Трасса перекрыта!

Машина остановилась в образовавшейся пробке. Ни вперёд не проехать, ни назад, ни на встречку.

— Мелкий, вывози нас отсюда! — кричал в это время сыкун.

— Как, придурок?! — закричал в ответ, лихорадочно соображая. Справа было поле. Рискованно, конечно, но может удастся …

Вдруг послышался шум вертолёта. Сначала где-то вдалеке, но быстро приближался.

Все трое из машины уставились на то, как вертолёт приземлился на поле, двери распахиваются и оттуда выскакивает пять вооружённых спецназовцев, а вслед за ними выходит мужик в гражданском с матюгальником.

— Это полиция! Лисицин Артём Петрович! Ты обвиняешься в похищении детей! — раздался сквозь шум лопастей вертолёта его громкий голос. — Немедленно выходи из машины, держа руки за головой!

— Они не знают про нас! — радостно воскликнул Тошнотик, подскочив на месте. — Клерк, давай скажем, что он нас заставил! Нам поверят!

Клерк заметно замешкался, виновато потупив глаза:

— Я… может… — мямлил он себе под нос.

— Ах ты мудила! — выпалил гневно. — Хотите слиться?! Так я вам и дал! — вытащил из под сидения пистолет и направил на двух предателей в салоне машины. — Только попробуйте хоть шаг сделать, я вас грохну!

— Мелкий, ты чего? — растерялся Клерк. — Мы же кореша. Убери пистолет.

— Я предупредил! Только дёрнетесь, и я…

Но его прервал голос из матюгальника:

— Лисицин! Ты на прицеле! Опусти пистолет и выходи! Если сдашься добровольно и будешь сотрудничать, обещаю, тебе скостят срок! Подумай! Пока ты не сделал ничего плохого, у тебя есть шанс отделаться условкой, если сейчас же выйдешь из машины и сдашься! Иначе я позабочусь, чтоб тебе дали пожизненное, как и твоему отцу! Даю минуту! Время пошло!

Упоминание отца окончательно подвергло в шок. А пока определялся с выбором, Тошнотик выскочил из машины с поднятыми руками и с криками:

— Он нас заставил! Я не хотел! Не убивайте меня!

Ярость затмила разум. Навёл пистолет ему в спину и выстрелил. В голове шумело: и от выстрела, и от вертолёта, и от понимания, что встрял по полной. Когда дверь с его стороны распахнулась, даже не сопротивлялся. Выронил пистолет и поднял руки, позволяя вытащить себя из-за руля. Пока надевали наручники, словно в замедленной съёмке наблюдал, как Клерка уложили лицом вниз рядом с раненным Тошнотиком и тоже надевают наручники.

— Грузите этих в вертушку! — крикнул спецназовцев в маске, сжимавший с силой его плечо и толкающий вперёд. — А детей доставить в ближайшую больницу, пусть их там осмотрят. Позвоните директору детского комплекса, чтоб приехал за ними туда.

Голос, звучавший рядом, показался мучительно знакомым. Слегка замедлил шаг, стараясь присмотреться к этому спецназовцу через прорези для глаз.

— Узнал что ли? — хитро прищурились глаза. И он стянул с себя маску. — Сейчас больше похож?

— Вот сука! — дёрнулся на него, но получил ощутимый удар в живот и согнулся пополам, рухнув на колени.

— Тебе вчера было мало? — рявкнул тот грозно и резко потянул за шкирку вверх. — Быстро встал! И чтоб никаких фокусов!

Послушно поднялся и поплелся к вертолету.

— Так и знал, что ты со своей сучкой неспроста вчера припёрлись! — негодовал, сжав челюсти.

Хоть шум вертолета и заглушал прочие звуки, но слух у «крысы» оказался отменный.

— Если зубы лишние, можешь её ещё раз так назвать, — выкрикнул тот громко и отвесил новый толчок под ребро.

Скорчился от боли, но в ответ дерзить не стал. Молча поднялся на борт и занял указанное место, гневно сверля глазами Тошнотика, которому оказывали первую помощь, накладывая повязку на плечо. «Жаль, промахнулся!», подумал злобно.

— Как узнали? — спросил севшего рядом теперь уже знакомого оперативника. — Кто настучал? И что тот козёл имел ввиду, упомянув моего отца?

— Сам ты козёл, мудила! — рявкнул тот ему в ответ. — А как узнали и всё прочее, скоро узнаешь, не волнуйся! — и с ухмылкой глянул на других соучастников преступления.

Всё сразу стало ясно! Резко вскочил с места и ринулся на Тошнотика:

— Убью!!!

Но внезапно запнулся обо что-то и стремительно начал падать. Дальше наступила темнота.

16 глава

Лена

Самое утомительное в жизни — это провести время в ожидании. Уже прошло больше двух часов, а от Димы никаких известий! Мало, обманом заманил в полицейский участок, так ещё и запер в кабинете Алексея! Беспредел! Пообещали, что возьмут с собой на задержание, а сами!.. Просто заперли!

— Как только явишься, я тебя прибью! — гневно скрипела зубами на закрытую дверь и сжимала от безысходности кулаки.

Но дверь открылась только ещё через полчаса и Дима наконец явился. Как ни в чём не бывало! Ещё и улыбается довольно!!!

— Продержали здесь почти три часа! — от возмущения сердце рвалось наружу. Бросилась на него с кулаками, но он ловко увернулся, открывая ей взор на проход, в котором стояла…

Увиденное, заставило отшатнуться назад, словно увидела привидение.

— Невозможно, — прошептала, чувствуя, что теряет сознание.

Дима подхватил падающее тело и усадил на диван.

— Дыши, — прошептал заботливо, — дыши глубже. Всё кончено. Мы их поймали.

Его слова слышались словно через толстое стекло: глухо и едва разборчиво. А глаза неотрывно смотрели на стоявшую перед ней…

— Наташа, — прошептала, едва шевеля онемевшими губами, не замечая катившиеся по щекам тонкие струйки слез. — Невозможно. Ты… — И словно прорвало. Слезы обильным потоком брызнули из глаз.

Оттолкнув Диму, кинулась к подруге, стремясь заключить её в объятия. И когда руки сомкнулись вокруг живой плоти, рыдание обрело совершенно иной характер. Слезы счастья сдавили горло, руки сжались так крепко, что Наташа невольно ахнула, но даже не попыталась отстраниться. Наоборот, нежно обняла в ответ и их плачь слился воедино.

— Прости меня! Прости! Это всё я! — пыталась говорить между рыданиями, продолжая прижимать подругу к себе.

— Родная моя, — рыдала в ответ Наташа, — ты ни в чём, ни в чём! не виновата! И это ты прости меня, что не пришла раньше.

И разразился новый плач.

Как выяснилось позже, так они простояли почти полчаса. После чего их едва оторвали друг от друга и усадили на диван, вручив по стакану с водой.

— Мне сказали, что ты… — страшное слово застряло в горле, не желая омрачать такой счастливый момент.

— Так нужно было, — раздался строгий голос Алексея.

В какой момент он оказался в кабинете, не помнила. Сейчас он сидел за столом, будто оттуда и не вставал.

— Вы обманули меня! — выдвинула ему обвинение в самом жестоком преступлении.

— Мы хотели защитить, — вступил в разговор Дима.

— Ты всё знал?! — перевела гневный взгляд на него. — И молчал?! Глядя, как я страдаю?!

— Извини, я не мог, — виновато замялся предатель.

— Да неужели вы думаете, я не смогла бы держать язык за зубами?! — вскочила в негодовании. — Зачем было врать?!

— Мы не знали, кто стоит за всем этим. Вы обе могли быть в опасности. Скажи мы тебе правду, кто знает, как бы ты повела себя. Уехала бы, как мы просили изначально?

— И оставила бы Наташу здесь одну?! Нет, конечно!

— Ну вот видишь, — усмехнулся Алексей Сергеевич. — Зато благодаря тебе, и твоему упрямству, мы нашли больше, чем рассчитывали. И от лица всего нашего коллектива выражаю тебе благодарность! А ещё я приглашаю тебя к себе в команду. Экстерном сдашь все экзамены и сразу можешь приступать к работе.

Ошарашенно уставилась на него:

— Это что, шутка?

— Какая шутка?! — воскликнул Дима. — Да если бы ты не настояла ехать к Лисицину на день рождения, я бы не подслушал тот разговор и мы бы никогда не смогли бы отыскать детей! Оказывается, врач педиатрического отделения была замешана в этом! Ты хотела знать, зачем похищают детей? А ты знаешь, сколько стоит их кровь, костный мозг, органы для трансплантации, печень, сердце, почки, легкие…

Тошнота подкатила к горлу:

— Перестань! — не выдержала в конце концов. — Хватит! Это же какой мразью нужно быть, чтобы ради денег делать такое?! Они же ещё совсем младенцы!

— Когда есть спрос…

— Замолчи! — невыносимо было даже слушать такое, поэтому просто зажала ладонями уши. — Лучше скажи, что всех причастных к этому делу поймали и их ждёт самое жестокое наказание!

— Поймали, не переживай. И каждый из них ответит за содеянное! — ответил Дима. — А знаешь, что ещё? Лисицин-младший выдал всех с потрохами, надеясь, что ему смягчат приговор! Он выдал и тех, кто участвовал в похищении Наташи! И самого себя в том числе. Он был за рулём в тот день. Пока Черняков Тимофей по кличке Черняк и Слугин Валерий по кличке Клерк избивали Рому, Золоторёв Игорь по кличке Близнец тащил Наташу в машину. А наш Крюков Александр, как оказалось по кличке Крот, действительно пас всё это дело и уводил нас в сторону. Он уже давно работает на Лисицина Петра Юрьевича. И именно Лисицин-старший начал медленно, но верно подсиживать Короля с его трона, желая занять это почётное место. Он и слил информацию о запланированном акте против вас в надежде, что мы схватим Королькова с поличным и очистим ему путь. Но влез Артист и всё подпортил. Тогда Старший в спешке придумал новый план. Вообще должны были похитить вас обеих, но они испугались Артиста и бросили все силы на Наташу. Убивать не планировали, наоборот, хотели чтобы она выступила свидетелем против Королькова, поэтому и нашли мужика очень похожего на него, но немного не рассчитали с дозой нового наркотика, рецепт которого украли у Химика Короля, но ещё толком не разобрались с побочкой, поэтому легко поверили Кроту, что Наташа мертва.

— И Артём это сам рассказал? — никак не верилось, что всё закончилось и всё самое страшное позади. — А вдруг он врёт?

— Нет, не врёт, — покачал головой Алексей Сергеевич. — Наташа нарисовала портреты Черняка и Близнеца, именно они… — неуверенно замешкался, не желая воскрешать жуткие воспоминания.

— Всё в порядке, — храбро держалась Наташа, и смущенно улыбнулась стоявшему рядом с ней мужчине, — это уже в прошлом. Мы справимся. — И взяла его за руку.

Мужчина бросил быстрый взгляд на Алексея, но руку Наташи с любовью прижал к себе.

Можно даже поспорить, что взгляд у мужчины был напуганный, но не собиралась разбираться в причинах. Подруга жива! И судя по всему обрела своё счастье, пройдя через боль и страдание. Разве не это есть чудо?! И разве может быть что-то важнее?

— Правильно ли я поняла, что все виновные арестованы? — всё же задала волнующий вопрос. Действительно ли они теперь в безопасности?

— Нет, не все, — вынужден был сознаться Алексей. — Черняка и Крота убил Лисицин-старший, надеясь подставить Короля. Оба Лисициных и Клерк арестованы. Близнеца ещё не нашли, но все силы брошены на его поиски. Думаю, это не займёт много времени. Он привык шиковать и жить на широкую ногу. Я уверен, скоро он попытается покинуть город и этим выдаст себя.

— А Корольков? — задала не менее щепетильный вопрос.

— Ни к убийству Барсука, то есть Ромы, ни к похищению Наташи, ни к покушению на Артиста он отношения не имеет. Похищение детей тоже не его рук дело. Можно было бы притянуть на ближайший короткий срок за групповое изнасилование, но… жертва отказалась давать против него показания. Всё оружие, что нашли у него, оказалось лицензированным. Так что, к сожалению, на него у меня ничего нет. Мы вынуждены были отпустить его, особенно после признаний Лисициных.

От такой новости вскочила на ноги, как ошпаренная.

— Ты с ума сошёл?! — крикнула на Алексея, совершенно пренебрегая уважением. — Это немыслимо!!! — заметалась по кабинету, схватившись за голову. — Да как можно было совершить такую тупость?! А завтра и всех остальных выпустишь? К чему тогда весь этот маскарад? А?! Объясни мне!

— Остальным светит максималка, — спокойно ответил Алексей, игнорируя нападки. — А если хочешь засадить и Короля, то у твоего знакомого Алэна Маклена имеется хорошее досье на него. Если он поделится с нами, то я с пребольшим удовольствием снова надену на Королькова наручники. Признаюсь, это самое приятное, что я испытал за последние годы.

Очередная новость повергла в шок:

— У Алэна есть доказательства преступлений Королькова? — в поисках подтверждения, перевела взгляд на Диму. Тот кивнул, чем ещё больше запутал. — Но… — промямлила задумчиво, — почему тогда не выдаст его? Они работают вместе? — в голове даже не укладывалось, как такое может быть.

Но Дима, к большому облегчению, опроверг это предположение:

— Нет, они в разных лодках. И, если я правильно понимаю, у Алэна свои виды на Королькова. Хочет использовать в своих целях.

— Кого, Короля? — Бред какой-то! После случившегося в яхтном клубе сомнений в силе Алэна не было, но не настолько же, чтобы подмять под себя Короля! — Кто он такой, что в его власти даже такое?

— В том-то и дело, что он нигде, но одновременно повсюду, — ответил Алексей. — Он ничем не владеет, но всё принадлежит ему. Он не участвует в диалоге, но последнее слово всегда за ним. Он старается держаться в тени, но все его знают. Он опасный человек, и мой тебе совет, держись от него подальше.

Словно говорит о другом человеке. Да, Алэн своенравный, дерзкий, грубый, наглый, самоуверенный и долго ещё можно перечислять, но он невероятно нежный, ласковый, внимательный… Хотя, что она вообще знает о нём? Даже не знает его любимый цвет, любимое блюдо, любимую музыку… Ничего! И он о ней ничего не знает! А всё потому, что они из разных миров, и кроме постели их больше ничего не объединяет. И не важно, в чём он там собирался признаться в сердцах, подавшись мимолетному чувству. Она-то знала, что его отношение к ней не серьёзное, и все слова — это лишь попытка заполучить желаемое. И ничего более! Скоро он насытится и с легкостью пойдёт искать новое развлечение. «Это у них игры такие, дура!», смеялась над ней в голове Жанна. И нечего мечтать о большем, поддавшись на сладкую ложь!

— Спасибо за совет, — ответила спокойно, запрятав все свои чувства в самые глубины сердца и заперев на замок. Нельзя, чтобы кто-то узнал о них! — Наташа, я бы очень хотела познакомить тебя с директором детдомовского комплекса. Геннадий Александрович прекрасный человек! И с Зариной хочу познакомить… Кстати, сегодня в Петергофском дворце состоится благотворительный вечер, и я бы очень хотела, чтобы ты пришла! Я понимаю, что тороплю события, что тебе нужно время…

— Мы придём, — прервала Наташа, с улыбкой посмотрев на своего спутника, словно ища поддержку. И тот незамедлительно оказал её: улыбнулся в ответ и подарил лёгкий поцелуй, едва коснувшись приоткрытых губ.

Тёплое, нежное чувство согревало душу. Невероятную радость испытывала, глядя на счастливое лицо подруги. Живая и счастливая! Невероятно!

— А мы можем до вечера провести время вместе? — спросила скромно, боясь услышать отказ.

— С удовольствием! — воскликнула Наташа. — Ты не против, если Коля побудет с нами? — теперь наступила её очередь скромно потупить глаза.

— Про меня не забыли? — шутливо воскликнул Дима.

— А разве твоя работа не закончилась? Уже все пойманы и нам ничего не угрожает.

— Прямых указаний от пока-ещё-босса не поступало, так что я по-прежнему твоя липучка.

— Ты собираешься всю жизнь быть моей нянькой? — возмущённо развела руками. — Вот твой босс, — указала на Алексея Сергеевича. — Алексей Сергеевич, снимаете ли вы с него обязанности…

— Не, это мой Старший Брат. Пока мой босс — Маклен. Но скоро я снова стану штатным сотрудником ФСБ и мы с тобой будем работать вместе, — подмигнул весело. — Сестричка, согласись, мы с тобой отличные напарники и прекрасно сработаемся!

Как можно артистичнее закатила глаза, но улыбку не сдержала. Тут не поспоришь, с таким напарником хоть в огонь, хоть в воду. Всегда спокоен, что твой тыл защищают надёжно!

— Ладно, давай позвоним Алэну, — всё же продолжала стоять на своём. — Скажем, что опасности уже нет, и мы теперь можем быть свободны друг от друга. — От последних слов ощутила внутреннюю пустоту. «Ну, вот и всё. Больше нет причин задерживаться у него в доме…». И вдруг поняла, что уже полюбила и сам дом, и вечно врывающегося в комнату без разрешения Диму, и… Алэна, то холодного и неприступного как лёд, то горячего и неудержимого, как огонь. «Нужно срочно уехать, пока не поздно!», поняла ещё одну важную мысль. Иначе будет сидеть у двери послушным щеночком в ожидании ласк хозяина и будет жить только этими ожиданиями. «Нет!», приказала себе твёрдо.

— Ты до него сейчас не дозвонишься, — вырвал её от дурных мыслей Дима. — У него важные дела.

— Мне кажется, или ты опять его покрываешь? — нахмурилась недовольно, скрестив на груди руки.

— Полностью согласен, — поддержал её Алексей Сергеевич. — Я тоже уже не разберу, на кого реально работает этот парень! Ты на чьей стороне вообще?

— Я на стороне справедливости, — размазано прозвучал ответ. — Да, он не святой, но то, что я знаю об этом человеке, заставляет меня лишь сильнее уважать его.

— И много ты знаешь о нём? — откровенно злился Старший Брат.

— Достаточно.

— Ну тогда оставайся работать на него!

— Не хочу, — просто пожал плечами Дима. — Но вот дружить с ним хочу. На него можно рассчитывать в случае чего. Он всегда рассудителен, логичен и держит своё слово.

— Предатель, — скрипнул зубами Алексей. — Пока он покрывает делишки Короля, тот будет продолжать бесчинствовать!

— Не будет. Призрак держит его под жёстким контролем. Теперь все ресурсы и связи Короля в его распоряжении.

— «Призрак»? — удивилась такому подходящему прозвищу.

— Чёрт! Я обещал, что при тебе не буду его так называть, — прикусил губу Дима.

— Не переживай, — хитро улыбнулась ему, — он не узнает, если будешь послушным и будешь хорошо вести себя.

— Вот засада! — рассмеялся Дима громко, чем разрядил напряженную обстановку. — Это я попал!

— А то! — предвкушающе потёрла ладони. — Теперь ты в моей власти! И приказываю тебе отвезти нас куда-нибудь в хорошее кафе, отпраздновать этот потрясающий день! А ещё мне нужно лично доставить три пригласительных особенным гостям, затем убедиться, что с малышами всё хорошо и привести себя в порядок к вечеру. Наташа, ты поможешь мне? — счастливая улыбка расплылась по лицу. Не верилось, что они снова вместе, как в старые, добрые времена!

17 глава

Алэн

Стоять возле статуй аллегории Весны и Лета и наблюдать сверху, как она встречает гостей у парадной лестницы Большого Петергофского дворца, было сплошным удовольствием. Её длинное изящное вечернее платье, расшитое золотыми пайетками и стразами, идеально подходило под общий стиль дворца с золоченной резьбой и росписями на стенах. Свои шикарные волосы она завила и золотыми волнами распустила поверх обнажённых плеч. Зрелище было очаровывающим и сказочным! Приветливая, доброжелательная улыбка, которой она одаривала дорогих (в прямом смысле) гостей, сегодня была особенно восхитительной и выражала безмерное счастье. И понятно почему: её подруга (о чудо!) оказалась жива! Подробности ему ещё не успели рассказать, но был искренне и всем сердцем рад этой новости. Наташа стояла рядом с ней в обществе какого-то мужчины и Димы. Выглядела та тоже вполне счастливой, периодически обмениваясь с Леной радостными улыбками. Правда, улыбка у Лены тут же исчезала и лицо становилось предельно серьёзным, как только ловила на себе откровенные взгляды сильной половины общества, особое внимание которых привлекал V-образный вырез спереди платья. Декольте хоть и было вполне скромным и приличным, но ни один взгляд не проскользнул мимо столь привлекательного и женственного зрелища. Было забавно смотреть, как она после каждого непристойного взгляда нервно отдергивала вырез, пытаясь сузить его до минимальных размеров. Конечно, это действие было бесполезным и о скромности нужно было думать, когда принимала решение надеть это платье. Когда поняла, что от взглядов никуда не деться, выловила момент, что-то шепнула Диме на ухо, после чего тот поспешно ушёл и вернулся с прозрачной длинной накидкой в цвет платья. Она быстро сунула руки в прорези кейпа и накинула на плечи, застегнув верхнюю пуговицу и внахлёст запахнувшись спереди.

Неужели думает, что эта прозрачная ткань способна скрыть её грудь от нежелательных взглядов?

«Моя глупая девочка, это только усилит интерес», усмехнулся мысленно и хотел было спуститься к ней, но в этот момент его внимание привлёк женский голос:

— Алэн! Елена Валерьевна сказала, что идея провести это благотворительное мероприятие в таком потрясающем месте принадлежит вам! Вы — гений!

Тяжёлый вдох вырвался непроизвольно. Знал, что непременно встретится с женой губернатора, но очень надеялся, что произойдёт это не так скоро. Повернулся к ней и ответил с натянутой улыбкой:

— Евгения, разве вы до сих пор не поняли, что Елена Валерьевна большая скромница? Идея полностью принадлежит ей, с ссылкой на слова Пётра I: «Дела и развлечения должны устраиваться разумно». Кто я такой, чтобы спорить с подобным умозаключением? Я лишь помог уладить некоторые вопросы с дополнительной охраной, чтобы Елене дали согласие на проведение мероприятия. Ваша безопасность превыше всего! — «И выложенная кругленькая сумма, о которой Лене лучше не знать, стала гарантией сохранности музейной ценности», добавил мысленно.

— Это верно! — поспешно согласилась та. Бесцеремонно прижалась к нему, обхватив за локоть, и уволокла за собой в танцевальный зал, доверительно воркуя: — Когда высшее общество собирается вместе, это большой соблазн для наших недоброжелателей, а такого масштаба приёма я никогда ещё не видела! Это место обрело своё истинное значение! — Они вошли в зал, где под классическую музыку маленького живого оркестра танцевали пары, и Евгения Михайловна восторженно воскликнула: — Вы только посмотрите! Прекрасные дамы в шикарных нарядах и их кавалеры!Прям настоящий светский приём! Как я мечтала о таком празднике! Леночка меня очень порадовала!

— Что ж, я рад за вас, но надеюсь, вы понимаете, что цель данного мероприятия не доставить Вам радость, а решить некоторые очень важные социальные вопросы, а Вы, как члены высшего общества и государственное лицо, должны быть образцом для подражания. Надеюсь, сегодня вы станете для всех примером и старания Елены Валерьевны не пройдут впустую, — проговорил холодно.

Раздражение копилось и готово было выплеснуться наружу. Ещё и её чрезмерная близость добавляла неприятный дискомфорт. Хотел отдёрнуть руку, но она лишь сильнее сжала пальцы.

— Конечно, не впустую, — небрежно отмахнулась женщина. — Пойдёмте лучше потанцуем. — И хотела потащить в круг к танцующим парам, но не смогла сдвинуть его с места.

«Это уж точно перебор! Какие к чёрту танцы?! Да ещё и с тобой!», пронеслось в голове, но вслух спокойно сказал:

— Евгения, увы, но я не танцую. Найдите кого-то другого. Уверен, ваш дражайший супруг составит вам прекрасную пару. Пригласите его. Где он, кстати?

Доброжелательности на лице женщины как небывало. Она уставилась злым взглядом, капризно сжала губы, немного подумала и тихо выпалила:

— Не забываешься ли ты?! Совсем забыл, кто я?! Думаешь, если подложишь свою шлюху под моего мужа, сможешь потом с её помощью взобраться повыше?! — насмешливо хмыкнула. — Да никто со мной не сравнится, понял?! Он отымеет её и вышвернет, как и всех прочих! Кроме меня ему никто не нужен! А ты как был шестёркой Артиста, так и помрёшь! Кроме смазливой рожи у тебя ничего нет! Никчёмный выпендрёжник! — Замолчала, с вызовом выпятив пышную грудь, вываливающуюся из глубокого выреза чёрного блестящего платья.

В ответ на её выпад громко рассмеялся, чем привлёк множество любопытных взглядов и один недоумевающий. Ничего не стал говорить, развернулся и ушёл. Какие могут быть разговоры с неадекватным человеком?

Вернулся к парадной лестнице и спустился к Лене. Дождался пока она поприветствует очередных приглашённых, и прошептал на ухо, как будто ненароком, легонько коснувшись губами:

— Смотреть на тебя могу хоть целую вечность, но хотелось бы узнать, долго ещё?

Её растерянный взгляд метнулся в сторону Наташи и мужчины, с которым та мило о чём-то беседовала неподалёку. Убедившись, что никто не видел его поцелуя, повернулась к нему, взволнованно прошептав:

— Ждём только твоих гостей. Хоть английский я не очень хорошо знаю, а если быть честной, то практически не знаю, но на сто процентов уверена, они обещали прийти. Да ещё и Дима куда-то пропал.

— У Димы дела. А за моих гостей не волнуйся, — наклонился, чтобы поцеловать уже более открыто, но она ловко отскочила.

— Алэн! — выдохнула испуганно едва слышно. — Ты что делаешь?!

— Я больше получаса наблюдаю за тем, как все наглым образом разглядывают тебя, — прошептал в ответ и неохотно отступил. Действительно, не стоит портить ей репутацию. «Хотя… Она же решила уволиться, так что…». — Хочу потанцевать с тобой.

Её глаза совсем сделались большими.

— Алэн, прекрати, — шепнула нервно, — я должна присматривать за гостями, а не танцевать.

— Ты должна БЫТЬ С гостями. А присматривать ЗА ними должна охрана. Они здесь именно для этого. Несмотря на приватность мероприятия, потенциальных спонсоров слишком много, чтобы ты успевала присмотреть за каждым. Так что, расслабься и получай удовольствие. Тем более, ты всё равно увольняешься. Кстати, где твоя фаворитка? Вот пусть она и занимается всеми делами. Почему я её здесь не вижу?

— Потому что мы так договорились, — шепнула сердито. — Я здесь, а она в зале. Если бы ты приехал вовремя, успел бы познакомиться с ней лично, а теперь придётся подождать.

— Если мог, приехал бы, — отвечал полным голосом, игнорируя её попытки сохранить конспирацию. — Всё, заканчивай здесь. Дальше охрана справится сама. Я распорядился, когда мои гости явятся, мне сообщат об этом. Идём! — И протянул ей руку.

— Алэн! — упрямо шагнула назад, спрятав руки за спину. — Я не хочу, чтобы о нас начали…

— Или мы идём танцевать, или тебе придётся показать мне опочивальню императрицы, которая, если не ошибаюсь, находится после Куропаточной гостиной. — И добавил шёпотом: — Поняла мой намёк? — По ней сразу стало видно, что про Диванную комнату она прекрасно знает и намёк поняла.

— Алэн!

— Я возбуждаюсь ещё сильнее, когда ты произносишь моё имя. Прям музыка для моих ушей, наравне с той, которая сейчас играет. Сразу в голову лезут всякие непристойности. Скажи ещё.

— Ал… Прекрати! — шёпот вырвался чуть громче и она тут же сбавила тон. — Я решила, что не буду ни с кем танцевать! И получится некрасиво, если с одним потанцую, с другим нет.

— Любимая, — наклонился к ней ближе, — кроме меня ты ни с кем танцевать не будешь, так что выбрось прочую ерунду из головы. Идём. — Снова предложил ей свою ладонь.

— Алэн! — упрямо качнула головой.

— Обожаю! Продолжай! — шагнул к ней ближе.

— Елена Валерьевна! — спас её мягкий женский голосок. — Все гости уже заняли свои места в Троном зале. Можно начинать или ещё ждём?

— Начнём! — радостно воскликнула Лена и посмотрела на него с победной улыбкой. — Мистер Маклен, будьте добры, пройдите в зал. Зарина проводит вас. — И поспешила к Наташе, оставив его предупреждающий прищуренный взгляд без внимания.

Обдумывая способ наказания за дерзость, всё же послушно последовал за высокой смуглой девушкой. Она хотела усадить его в первом ряду прямо напротив трона, по соседству с губернатором и его напыщенной женой, и ещё фиг знает с кем, но он капризно уселся на свободный стул возле самого выхода с самого краю.

— Елена Валерьевна будет сердиться, — тревожно проронила девушка.

Довольная улыбка заиграла на задумчивом лице:

— Правда? И как это отразится на мне? — Девушка растерянно округлила свои чёрные глаза. «А ничего такая, симпатичная», — окинул её оценивающим взглядом. Ещё буквально пару дней назад обязательно пригласил бы куда-нибудь, но сейчас, сугубо ради Лены, постарался хотя бы быть мягким с ней. — Послушайте… Зарина, верно? — Та кивнула, не решаясь что-либо ответить. — Красивое имя. Впрочем, как и вы. — Слабая улыбка коснулась её губ. — Я сяду здесь, ладно? Уверяю вас, Елена Валерьевна даже не заметит. В случае чего, спирайте всё на меня. Если будет пороть, я выдержу, можете быть спокойны.

Зарина шутку оценила и улыбнулась шире:

— Если вам здесь комфортнее, будь по вашему.

— Уф, спасибо большущее! — изобразил облегчённый выдох.

Девушка кивнула и поспешила отойти к Лене, которая как раз входила в зал в сопровождении своей подруги и её кавалера. Лена же сразу заметила, что он сидит не на своём месте и что-то шепнула Зарине, сверля его довольную физиономию пристальным взглядом. Пока девушка шептала в ответ своё оправдание, он весело подмигнул Лене, на что она осуждающе покачала головой и прошла мимо, более не обращая на него внимания. Дождавшись, пока все заняли свои места, она встала у трона и громко заговорила:

— Ещё раз хочу поприветствовать всех на нашей ассамблее. Я неспроста выбрала это место, ведь именно благодаря Петру I такие мероприятия обрели популярность и стали широко использоваться в высшем обществе не только для развлечений и забавы, но и для обсуждения и решения различных важных деловых вопросов, в том числе социального характера.

— А ещё Пётр организовывал собрания с целью «необузданного веселья», то есть устраивал оргии, — поделился кто-то из гостей своими знаниями. — Вы устроите в следующий раз для нас такое собрание? Меня прошу пригласить первым! — И по залу прокатился одобрительный гул. Редкий, но у «умника» явно были сторонники.

— Аркадий Геннадьевич, — обратилась она к говорившему со снисходительной улыбкой, — надеюсь на такую же прыткость с вашей стороны и в вопросах благотворительности.

— Если согласитесь поужинать со мной, обещаю пожертвовать в вашу честь десять процентов от моего дохода! — выдал новую идею Умник.

Рассмотреть его из-за голов собравшихся было сложно, поэтому с любопытством и ухмылкой смотрел на реакцию Лены.

— Пятнадцать процентов! — крикнул другой, не дав ей ответить.

— Двадцать! — продолжали расти ставки.

Стало весело и тоже решил сыграть, крикнув:

— Сто процентов и моё сердце в придачу!

Все головы разом повернулись к нему.

Лена же сначала нахмурилась, затем натянуто улыбнулась и хотела уже ответить, но Умник грубо перебил её:

— Да его сто процентов — это один процент от моего! А своё сердце и я могу пообещать, да ещё и руку в придачу!

— Мы даже незнакомы, откуда вам знать, какой у меня доход? — с ухмылкой выгнул бровь.

— В том-то и дело! — вскочил с места Умник и вперил в него свой наглый взгляд. — Я знаю здесь всех и знаком с каждым, а тебя вижу впервые!

— Уверяю, это к лучшему, — и угрожающе улыбнулся.

— Вы льстите мне, уважаемые, но в любом случае мы не на аукционе и я не продаюсь! — остановила их перепалку Лена, пытаясь придать своему голосу весёлость, но он-то видел, что злость раздирает её. Не стал продолжать спор, вытащил телефон и набрал Максу сообщение: «Быстро. Аркадий Геннадьевич, гость на вечере». — Я прошу не устраивать из нашего мероприятия фарс! — тем временем говорила Лена. — Возле Большого Каскада вас ждёт небольшая интересная программа с музыкой, танцами, театральным и световым шоу. Давайте не будем тратить Ваше драгоценное время на совершенно бесполезные споры. Давайте лучше направим все наши силы на развитие чего-то действительно нужного и полезного для нашего общества. Развитие благотворительности требует времени и у неё должна быть своя непрерывная история. Так давайте писать её вместе. Наша некоммерческая организация пытается решить многие социальные проблемы, но мы сами только учимся, как эффективнее работать. У нас имеется грантовая поддержка, но её не хватает. Нам нужна Ваша поддержка.

Поступило входящее сообщение и с этого момента слушал речь Лены отстранённо, внимательно изучая содержимое. Оказалось, Умник является директором одного малоизвестного банка в Питере. «Интересненько», ухмыльнулся и набрал новое сообщение уже на английском на другой номер: «Гарри, узнай про этот банк» и скинул ссылку на нужный банк.

— Мы не просим у вас денег, — снова вернулся к монологу Лены. — Мы хотим найти взаимовыгодные предложения, где будут соблюдены интересы всех сторон. Многие из вас знают, как важно помогать друг другу, но не у всех, к сожалению, есть внутренняя потребность в этом. И даже если каждый из вас будет отчислять в фонд хотя бы один процент, это уже будет хорошей тенденций, и начать можно с этого. Мы должны научиться доверять друг другу и понять, что в основе решения некоторых социальных проблем лежит желание изменить мир к лучшему. Но чтобы сделать это, нам нужно объединиться! Регулярная помощь нуждающимся должна стать привычкой и выработать у нас ответственность. Я понимаю, что многие не могут планировать свои расходы на несколько лет вперёд из-за нестабильности рынка, нет уверенности в будущем, и прежде всего волнует личное обогащение, а не решение чужих проблем, но, благодаря вам, в скором времени быть филантропом станет модно и престижно. На вас будут равняться, вас будут ставить в пример, ваше имя войдёт в историю! Благодаря Вам общественная жизнь и само общество станет лучше и совершеннее, ведь Вы формируете общественное мнение, являетесь опорой общественного строя и социального порядка. Если в Вашем обществе будет принято финансировать благотворительную организацию, то и другим тоже придётся. Хотя бы ради того, чтобы попасть в ваше общество. Так же я прекрасно понимаю, что целью любого бизнеса является рост прибыли, и вкладывание в любой проект, даже в благотворительность, должно быть выгодно с финансовой точки зрения. Мы надеемся, что в скором времени государство всё же примет решение исключить из налога на прибыль финансирование благотворительности и этим поспособствует формированию крепкой связи между бизнесом и благотворительными организациями, здесь главное — чтобы на этом фоне не возросло число мошенничества и фиктивных фондов. Но нам важна не только финансовая поддержка от бизнесменов, но и помощь от чиновников в решении не менее важных вопросов. Наша организация держит уверенный курс не только на медицинскую поддержку нуждающимся, но и на развитие социальных навыков у детей-сирот. Мы гарантируем, что ваш вклад будет направлен на помощь тысячам детей, и это принесёт огромную пользу на долгие годы в будущем. Уважаемый Аркадий Геннадьевич, — неожиданно прервала свою речь Лена, чем вызвала небольшое замешательство у собравшихся.

— А? — заторможено отреагировал Умник.

— Вы сказали, что не знаете мистера Алэна Маклена, — ещё сильнее огорошила всех Лена. И самого Алэна в том числе. В этот момент он набирал ответ на сообщение от Гарри и совсем не был готов к всеобщему вниманию. Невольно напрягся, предупреждающе мотнул головой, сигнализируя ей о том, что язык следует держать за зубами. Но она улыбнулась ему самой невинной улыбкой и продолжила диалог с Аркадием: — А Громыкина Марка Владиславовича вы знаете?

— Глупый вопрос! Судя по кислой мине, только ваш Алэн в этом зале не знает его.

Сейчас было гораздо важнее, что Лена планирует выдать в ответ, поэтому на самодовольную усмешку Умника даже не обратил внимания.

— А вы слышали о проекте Марка Владиславовича «Будущее за детьми»?

— Это отстроенный городок для сирот, где они живут, учатся и лечатся? Да, Марк говорил мне об этом.

— И вы не знаете, что мистер Маклен является соучредителем этого проекта?

— Подумаешь. Подкинул пару копеек, чтоб отметиться, — фыркнул тот.

— Зато вы ни копейки не вложили ни в один из подобных проектов. Или я ошибаюсь? — Её тон стал резким и вызывающим.

— Красавица, да ради тебя я хоть завтра начну строить новый пансионат для инвалидов, только пообещай, что сегодня проведёшь ночь со мной!

Шутки шутками, но с этим уже мириться не мог. Кровь вскипела и ударила прямо в голову, что в свою очередь вызвало дикое желание проучить болтуна. Сначала словами, потом делом! Пока набирал новое сообщение для Гарри с просьбой выкупить контрольный пакет акций этого банка, ледяным тоном проговорил:

— Интересно, сколько задниц в своих оргиях ты вылизал, что язык стал таким длинным?

По залу прокатилось тихое, неуверенное хихиканье.

Умник снова подскочил со стула, побагровев до кончиков ушей, и выкрикнул в гневе:

— Ты ответишь за свои слова!

— Обязательно. — А пока ответил на сообщение Гарри о стоимости акций: «Покупай. Банк должен стать нашим». И прочитал новое сообщение от Димы: «На месте. Ждём».

— Да я…

Но пока тот соображал, как может отомстить, встал и направился к выходу из зала, набирая при этом новое сообщение: «Иду».

— Язык длинный, а соображаешь туго, — бросил через плечо. — Лучше поучись у Елены Валерьевны. Моложе тебя в два раза, а умнее в десять.

— Я сейчас же позвоню Марку и с сегодняшнего дня с тобой больше никто не будет иметь дело! — пригрозил Умник, не придумав ничего интереснее.

— Пустобол, — оставил последнее слово за собой и ушёл.

18 глава

Алэн

Вышел на улицу взвинченный и в дурном настроении.

— Они уже жалуются, что их заставляют ждать, — встретил его на выходе Илир в форме сотрудника Росгвардии из группы задержания.

Конечно же, часть выставленной сегодня дежурной охраны — это были их люди. Бес настоял, чтобы и две группы задержания из трёх тоже состояла из его бойцов.

— Дима уже покатался по Нижнему парку?

— Да. И памятники Петру показал, и квадратные пруды. Всё, как ты просил.

— С охраной проблем не было?

— После того, как к каждому представили личного англоговорящего офицера, они решили, что им ничего не угрожает, и сами приказали своей охране ждать за территорией.

— Что с Барретом?

— О, это самое интересное, — довольно потёр ладони албанец. — Хотел поговорить с тобой лично, но… Умер раньше.

— Объясни.

— Я знаю таких. Их задача — уничтожить цель с близкого расстояния. Заколоть, отравить и так далее.

— Теперь цель я? — Как ни старался оставаться хладнокровным, неприятные мурашки пробежались по позвоночнику.

— Да.

— Это он сказал?

— Почти.

Вытягивание ответов из неразговорчивого снайпера начинало раздражать ещё сильнее.

— Давай рассказывай! Времени нет играть в твою дурацкую игру «вопрос-ответ»!

— Хотел сбежать, но далеко не ушёл. Начал угрожать и настаивал, чтобы я привёл его к тебе, но когда понял, что этому не бывать, попробовал убить меня, и в итоге нарвался на мой пистолет, — проговорил монотонным тоном. — Зато его телефон я передал твоему человеку. Думаю, он найдёт там много интересного.

— Как-то странно всё это. — Услышанное никак не клеилось с той информацией, которую они с Гением успели накопать за сегодня.

— Что именно?

— Флэтчер и его дружки решил сыграть по-крупному, но я не понимаю, зачем им это? Если они знают, кто я, то как могли решиться бросить мне вызов и объявить войну? Ни один из их компашки ничего особенного из себя не представляет. Смит всего лишь владеет горнорудными предприятиями в нескольких странах. Харрис предпочитает скупать военные облигации и коллекционирует знаменитые произведения искусства. Флэтчер владеет нефтегазовой компанией, штаб-квартира которой находится в Лондоне, но основную выручку его компания получает с арендованных в Америке нефтедобывающих платформ. Единственное, что объединяет этих троих так это то, что вместе они являются держателями контрольного пакета акций одной самой крупной строительной компаний в Британии. И это всё, что у них имеется. Слабовато, не кажется? Даже если мы что-то упустили, вряд ли это сильно повлияет на ситуацию. Я уверен, что за их действиями стоит кто-то посерьёзнее. И надеялся, Баррет приведёт меня к тому, кто, по всей видимости, окончательно потерял землю под ногами.

— Ну, извини, — без капли сожаления пожал плечами Илир. — У тебя есть шанс спросить об этом твоих гостей. Потом я убью их.

Пришлось смерить его жёстким взглядом и предупредить:

— Без команды не смей дёргаться, солдат! Понял?

— Ты сам позвал меня сюда, — сквозь стиснутые зубы прорычал Илир, — и знаешь, ради чего я здесь! Сразу предупреждаю, что бы ты ни затеял, тот, кто втянул в это дело моего брата, мой!

Сейчас было совсем неподходящее время для подобных споров и терять контроль над ситуацией тоже в планы не вписывалось. Поэтому угрожающе посмотрел албанцу в глаза и стальным голосом снова предостерёг:

— Только попробуй выкинуть какой-нибудь фокус!

Илир ничего не ответил. Посмотрел хмуро, сжав губы, и направился к электрокару, в котором их ждали англичане.

Флэнчер сразу же выдал своё возмущение:

— Маклен, это что за неуважение?! Да, не спорю, место потрясающее, но нас волнуют другие моменты нашей встречи! Ваша очаровательная помощница сказала, что у вас к нам важное дело, и мы смеем предположить, что вы наконец-то приняли верное решение насчёт…

— Не волнуйтесь, всё успеем, — улыбнулся криво, не дав договорить. — Скоро подойдёт мой юрист и бухгалтер, и мы начнем обсуждать наше с вами сотрудничество. А пока позвольте мне провести для вас экскурсию в грот Большого каскада, куда Пётр I любил водить своих гостей и даже проводил там балы. Уверен, ваш персональный гид не успел показать вам это интересное место. Идите за мной.

Перечить никто не стал, но недовольство отразилось на их лицах. Все, в том числе гид Дима, офицер Росгвардии Илир и ещё трое подставных охраников Беса, организованной группой последовали за ним, молча слушая:

— Я не буду нагружать вас пустыми рассказами о работе здешних фонтанов. Да кому вообще интересно, что Петергоф был выбран для строительства этого фонтанного комплекса из-за природного ландшафта, который позволяет снабжать фонтаны водой без дорогих гидротехнических сооружений? — Неизвестно, уловили ли гости сарказм в его голосе, освещение не позволяло разглядеть их лица, да, если честно, было плевать, поэтому продолжал в том же духе. — Я понимаю, скучно слушать о том, что фонтаны здесь работают без помощи насосов и вода по трубопроводам поступает туда самотёком за счёт перепада высот, а из фонтанов уходит сразу в Финский залив и не возвращается обратно, поэтому фонтаны здесь чистые. Мы пропустим всю эту чепуху и сразу пройдём с вами к Нижнему гроту через фонтан под названием «Корзина». Днём отсюда открывается прекрасный вид сверху на основной фонтан, вон, где Самсон разрывает пасть льву, и на большой каскад, то есть на водопадную лестницу фонтанов. Сейчас вы безусловно не сможете насладиться этим зрелищем, поэтому не будем задерживаться и сразу войдём внутрь грота. — Ажурные старинные ворота были открыты и они прошли внутрь, в искусственно освещенный большой зал с высоким потолком. — Вот мы и на месте. Как известно, Пётр I любил развлекаться и любил разные водные забавы, с помощью которых подшучивал над своими гостями. Вряд ли кому-то удавалось уйти сухими после таких мероприятий. Здесь, в центре зала, по его замыслу, но уже после смерти, установлен стол-шутиха, по краю которого проложены трубочки, в которые подаётся вода. И тех, кто брал со стола угощение, да и тех, кто находился рядом, в этот момент с ног до головы окатывало водой. Придя сюда впервые, гости разумеется не знали, что их ждёт подвох, — улыбка снова заиграла на губах, а глаза хитро блеснуть, но вряд ли кто-то заметил это. — А знаете, как император наказывал тех, кто не желал веселиться у шутих? — обратился к своей группе, предлагая им тоже блеснуть знаниями.

— Выпить литр водки, — с трудом подбирая слова, на английском ответил Гид.

— Именно! — улыбнулся с гордостью. Знал, что Дима с трудом понимает, о чём вообще идёт речь, а тут ещё и ответил. Разве не молодец? — Они должны были выпить литр водки залпом! Желающих помирать не было, поэтому подобные забавы нравились всем без исключения. Но вам повезло! — провозгласил торжественно. — Я не император, и заставлять вас веселиться у шутих и пить водку не буду.

На этом моменте снаружи зазвучала громкая музыка и заплясали лучики светового шоу. В грот вошли ещё трое гостей (Роберт, Гарри и Макс), пополнив их группу. «Как раз вовремя, словно по сценарию!». Кивнул сопровождающей охране и те начали занавешивать ажурные решётки чёрным плотным материалом, который уже лежал у стены.

— Для вас у меня подготовлена другая забава, — продолжил, наблюдая, как паника зарождается в глазах англичан.

Они только сейчас поняли, что против них затевается что-то нехорошее. Недоумевающе переглянулись, но заговорить решился только Флэтчер:

— Маклен! Бросай эти свои шуточки и давай уже переходить к делу. Иначе мы уходим! — И сделал несколько шагов в сторону выхода, но два охранника преградили ему путь.

— Не торопитесь уходить, Флэтчер. Самое интересное только начинается. Гений, покажи ему.

Макс незамедлительно включил планшет и продемонстрировал на экране фото мертвой женщины.

Флэтчер пошатнулся. Даже при тусклом освещении было видно его побледневшее лицо.

— Моника, — прошептал едва слышно. — Зачем?…

— Вот и мне очень хочется знать. Зачем?

— Не понимаю, — качал головой Флэтчер, неотрывно глядя замороженным взглядом на фото.

Гнев вырывался наружу, но не дал волю чувствам. Сжал кулаки и сквозь зубы холодно процедил:

— Хорошо. Я начну. Вы наняли албанца по имени Лорик убить Громыкина Марка Владиславовича. Зачем?

— Я не по…

— Может кто-то из вас ответит мне? — перевёл взгляд на молчаливых товарищей Флэтчера. Те слаженно покачали головой, отрицая своё причастие. — Я знал, что легко не будет. Гений, давай видео. — Тот сделал пару кликов и на экране появилось видео с детского праздника. Изображение передавало собравшихся в зале родителей и остановилось на счастливой паре, радостно махающих куда-то в сторону. Камера сместилась и показала улыбающуюся девочку, выглядывающую из-за кулис. — Смит, ты знаешь, что сегодня твоя внучка играет роль Ребекки в школьном спектакле из пьесы Торнтона Уайлдера «Наш городок»? Нет? Ну, вот и я не знал. Главным сюрпризом для меня стала новость, что родственники такого патриота, как ты, живут в Лос-Анжелесе. Сейчас там одиннадцать утра и спектакль только начинается. Я отправил людей, чтоб они лично преподнесли ей букет после выступления. Дальше, — кивнул Максу и тот включил другое видео, где за столиком в ресторане сидела молодая пара. К ним подошёл официант, разложил на столе красиво украшенные блюда и ушёл. — Харрис, как давно ваша младшая дочь живёт в Нью-Йорке? — И не дожидаясь, сам ответил: — С самого рождения, верно? Если у меня верные сведения, сегодня у неё день рождения. Я попросил преподнести ей от меня бутылку дорогого шампанского в честь такого замечательного события. Дальше. — И Макс включил видео, где горем убитая женщина плачет в окружении немногочисленных людей. — Флэтчер, я бы хотел сказать, что сожалею о случившемся, но, увы не могу. Твоя дочь хотела убить моего брата и поплатилась за это жизнью. Сейчас мои люди рядом с твоей женой и твоими родственниками, готовые оказать им поддержку в любую минуту. — Дал знак Максу и тот открыл фото с Барретом. — Этот человек передавал вам привет перед тем, как вышел из игры. Думаю, все меня поняли. Я не хочу причинять боль вашим родным, но мне придётся, если вы продолжите злить меня. Мистер Смит, сейчас самое время начать беспокоиться о здоровье Ваших близких, как бы с ними ничего не случилось. Их судьба теперь напрямую зависит от того, сможем ли мы достичь с вами общего консенсуса при нынешней, как говорил мистер Харрис, нестабильной и опасной ситуации. Поэтому мой вам совет: не злите меня! Я снова задам вопрос и тот кто мне ответит первый, получит неплохой шанс уйти отсюда живым. Итак, внимание, вопрос: зачем вам понадобилось убивать Громыкина?

Все молчали и лишь музыка с улицы нарушала образовавшуюся тишину. Когда уже терпение подошло к концу, Смит неожиданно выпалил:

— Это всё идея Джозефа Робинсона!

— Кто это? — незнакомое имя никак не отозвалось в памяти. — Гений? — с надеждой посмотрел на Макса.

— Если не ошибаюсь, этот чел один раз упоминался в сообщениях Баррета, — кивнул он и вытащил из-за спины сумку с ноутбуком. Сел поудобнее на пол, опёрся спиной о золочённую скульптурную группу «Амур и Психея» и разложил ноутбук прямо на коленях. — Сейчас проверю.

— Он очень влиятельный человек, — неуверенным голосом проговорил Смит. — У вас нет таких связей и возможностей. Вам не справиться с ним.

— Уже интереснее, — усмехнулся криво. — А если поподробнее?

— Два года назад на одной из моих арендованных нефтедобывающих платформ произошёл взрыв, — прозвучал глухой голос Флэтчера. — Последствия от разлива нефти были губительны для компании. Тогда-то он и объявился. Пришёл ко мне и предложил быстро решить эту проблему взамен на небольшую услугу. В чём она заключалась, тогда не сказал. Сказал только, что ничего сложного, — закончил совершенно упавшим голосом.

— Понятно. Значит, слепо пошёл на сделку с дьяволом? И товарищей потащил за собой.

— Он пришёл к каждому из нас, — признался Смит.

— Ясно, — понимающе прищурился. — И твою проблему решил взамен на услугу?

— Около года назад. Обрушилась шахта, погибли люди. Много людей. Если бы не он, я бы сейчас доживал свою старость за решёткой.

— Харрис, чем он сумел подкупить тебя? Ты же всего лишь коллекционер. Неужели пошёл на сделку ради какого-то старинного барахла?

— Ради старинного родового замка, который когда-то забрали у моего предка. Я долгое время не мог найти доказательства этому наглому воровству, но, благодаря ему, мне удалось восстановить потерянные данные. И теперь я могу вернуть наш замок!

— Так, ладно, — зашевелились мысли в голове. — С вами всё ясно. Вы продали свои души в обмен на то, что тебя он спас от разорения, — кивнул на Флэтчера, — тебя от тюрьмы, — указал на Смита, — а тебе помог вернуть фамильную ценность, аж целый замок. — Харрис кивнул в подтверждение, чем только разозлил. — Всё, что вы сейчас сказали, для меня не имеет никакой ценности! Зачем ему помогать вам? Какова ЕГО выгода? Чего он хочет? Я так и не понял, зачем вам потребовалось убивать Громыкина? Объясните мне!

— Это не мы! — выкрикнул Смит. — Перед нами стояла задача заполучить вашу компанию на наших условиях. И всё!

Нервный смешок вырвался наружу:

— Надо же! — И перевёл холодный, пронзительный взгляд на Флэтчера. — Они действительно не знают или покрывают тебя?

Непонимающие лица друзей обратились к Флэтчеру. Но тот не торопился отвечать. Задумчиво прошёл до статуи богини Венеры, постоял там немного и только потом решил ответить:

— Моя компания после аварии была полностью в долгах. Ты слишком молод, поэтому не знаешь, какого это, когда на старости лет постоянно кому-то должен. Кредитор в любой момент мог потребовать у меня оплату, а платить было не чем, всё моё имущество было заложено. Джозеф подал мне неплохую идею, как избавиться от долгов.

Слова прозвучали тихо, словно признание, что сильно насторожило и навело на неприятную догадку:

— Убить кредиторов?

Молчание послужило ответом.

— Любопытный способ. Странно, что твоя дочь не подкинула эту идею раньше Джозефа.

— Тогда-то я и узнал, что она… О роде её деятельности, — тяжело вздохнул, запоздало осуждая выбор покойной дочери. — Она работала на Джозефа уже много лет.

— О Господи! — послышался приглушенный вскрик Смита.

Все взгляды обратились к нему, а он обвиняюще смотрел на Флэтчера:

— Так это ты подослал его ко мне?!

— Ты просил помочь и я помог, — огрызнулся недовольно Флэтчер.

Новая догадка снова дала о себе знать:

— Неужели самые требовательные родственники погибших шахтеров тоже случайным образом исчезали? — спросил ухмылкой.

— Я не знал! — возмущённо замахал руками Смит. — Кого не устраивала сумма страхового возмещения, тем я доплатить из личного кармана, но были и такие, кто отказывался от денег и требовал, чтобы меня посадили… А потом… — злой взгляд стыдливо упёрся в пол.

— Здорово он вам помог решить ваши проблемы, — не сдержал усмешку. — Харрис, сдаётся мне, что ваш «благодетель» и тебя надурил каким-то образом. Расскажешь?

Харрис потупил взгляд и неторопливо заговорил:

— Насколько я знаю, нет. Единственное, он сказал, что я получу все документы, подтверждающие моё право на владение замком, только после того, как ваша компания войдёт в состав нашей. Без меня, Флэтчер и Смит не могут принимать какие-либо подобные решения, только втроём.

— А ты бумаги-то хоть видел? — По растерянному виду понял, что очередная догадка верна, и не удержал громкий смех. — Нельзя же быть такими наивными! А ещё меня называете молодым и глупым! — Перестал смеяться и осуждающе покачал головой. — А наша компания вам зачем? Какой ЕМУ прок от того, что мы войдём в состав Вашего холдинга?

— Чтобы впоследствии избавиться от вас, — пустым голосом ответил Флэтчер.

— Ну так избавиться от нас могла и твоя дочь, — пожал плечами. — Насколько я знаю, она тебе предлагала такой вариант. Почему же отказался? — хитро выгнул бровь в ожидании ответа. Но Флэтчер молчал. Тогда пришлось продолжить размышлять самому: — Хорошо. Я расскажу. Тебе вовсе не нужна компания Громыкина, верно? Это мелочь. Вам нужно всё! Вы с Джозефом и Моникой решили сначала разорить меня и уже потом, если потребовалось бы, убить. Через Громыкина, по вашим расчётам, подобраться ко мне было легче всего. Вы считаете его слабым звеном в моём окружении, верно? Ты не стесняйся, поправляй меня, если я где-то ошибся. Но вы просчитались. Марк встал у вас поперёк горла, словно кость. Около года пытаетесь сломать его, но всё без толку. А тут внезапно такая удача! В игру вступает Корольков. Ваш шпион Баррет докладывает вам о возникшем конфликте между Артистом и Королём и вы впопыхах принимаете решение избавиться от Громыкина, не привлекая к себе внимания. План выходит сырым и, мягко говоря, глупым. Здесь вы снова допускаете ошибку, которую кинется исправлять твоя стерва… то есть дочь. Что ж ты её не отправил на дело? Она так рвалась избавиться от всех неугодных, что мне лично пришлось предпринять крайние меры против неё.

— Действовать нужно было быстро, а она была занята, — даже не стал отрицать Флэтчер. — Должен был Дантист выполнить заказ, но его брат, глупый мальчишка, обманул нас. Сказал, что его поймали на последнем заказе и посадили, — с усмешкой покачал головой, видимо, только сейчас понимая всю комичность обмана. — Он предложил себя, вместо него, мол, тоже обучен. Кто ж знал…

— Я знал! — вышел вперёд Илир, нацелив на Флэтчера дуло пистолета. — Из-за тебя мой брат погиб! И ты ответишь за это!

Флэтчер уставился на албанца ошалевшими глазами, но не успел слово сказать, как вперёд шагнул Дима. Взяв на прицел Илира, он сказал по-русски:

— Призрак, ты мне пообещал, что эти трое стариков будут мои! И они сядут согласно 30 статье, так что утихомирь своего солдата. Пусть отдаст мне пистолет!

— Немедленно оба убрали оружие! — терять контроль над ситуацией в такую минуту было неприемлемо! Чтобы прекратить образовавшийся беспредел и бардак в своих рядах, говорил медленно, жёстким и непоколебимым тоном на английском, но при этом смотрел на Диму, чтоб убедиться, что он видит его гнев и понимает требование.

Все замерли в ожидании, во что же выльется это напряжение.

Первым убрал пистолет Дима, не забыв строго нахмуриться. Илир нехотя последовал его примеру.

— Болт, ты должен знать на будущее, я не прощаю такие поступки своим людям, — заговорил по-русски персонально для Димы.

— Я сотрудник ФСБ, а не твой человек, — буркнул он недовольно в ответ.

— Жаль, — признался искренне и с хитрой улыбкой добавил: — Думал, ты останешься со мной. Даже свою тачку планировал подогнать в честь этого.

— Тачку можешь, конечно, подогнать, я не буду против, — мгновенно остыл Дима и по-простецки почесал затылок, — но между нами всё кончено, подруга. Я возвращаюсь к своему бывшему на постоянной основе.

— Ты уверен? — не сдержал весёлого смеха. — Неужели у вас всё серьёзно?

— Серьёзнее некуда, — краешком губ улыбнулся он. — А эти трое послужат хорошим приданным, так что отдай их мне, пока твой солдафон не попортил их товарный вид.

— Этот солдафон, между прочим, считается одним из лучших снайперов, — ехидно прищурился, наблюдая за реакцией Димы на сказанное, — и это его брата ты убил на мосту, защищая Марка. Уверяю тебя, нам очень повезло, что он тогда отказался от дела, а сегодня на нашей стороне. Так что, давай не будем накалять и без того напряженную обстановку, договорились?

Лицо Димы удивленно вытянулось:

— А он знает, что это я убил?

— Да.

— И после этого согласился работать на тебя? — рот раскрылся ещё шире. — Как так?

— Останешься со мной, расскажу. А сейчас ты должен понять, что у него свой интерес находиться здесь. И я тебе не троих обещал, а двоих. Того товарища, — кивнул на ничего непонимающего Флэтчера, — я обещал Дантисту. Но тебе повезло, похоже для него у меня будет более ценный подарок. Если ты не будешь мешать, то получишь троих.

— Окей! Айм сори, май онер, — тут же капитулировал Дима, низко поклонившись.

Пока все недоумевали над коротким представлением, снова весело хмыкнул и возобновил свой диалог на английском:

— Итак, вернёмся к делу. Да, Флэтчер, это брат того мальчишки, которого вы подставили. И Дантисту не терпится…

— Он думал, что сможет заработать большие деньги легко! Сам сделал свой выбор и облажался! — огрызнулся обвиняемый, не дав договорить.

«А ведь и не поспоришь», пришлось согласиться, но вслух сказал:

— Как бы там ни было, затеяв против меня заговор, вы объявили мне войну. А это чревато последствиями. Я обещал Дантисту, что он сможет отомстить виновным за смерть брата, и я всегда держу обещания. — Выдержал многозначительную паузу, предлагая виновным самим придумать свой исход и прям кончиками волос ощутить всю драматичность происходящего.

— Нас обманом втянули в эту игру! — не выдержал первым Харрис.

— Я тоже не знал, во что меня втягивают, — подхватил в панике Смит. — Они заставили меня! Не оставили выбора! Это всё он! — и ткнул пальцем в сторону Флэтчера.

— Ну конечно, — фыркнул Флэтчер. — Кто бы сомневался, — и отвернулся, уставившись усталым взглядом на туф, коим были сделаны стены грота.

— Знаете, мне глубоко плевать, знали вы или нет на что подписывались. Сам факт, что вы сейчас здесь, говорит о вашей виновности.

— Что? — возмущенно крикнул Смит. — Нет! Я не виновен! Да кто ты вообще такой?! Если сейчас же меня не отпустишь, я позвоню своему адвокату и заявлю на тебя в полицию!

— Не утруждайся, нужный тебе человек уже здесь. — И обратился к Диме по-русский: — Этот уже твой, можешь вязать.

Дима тут же вытащил удостоверение сотрудника ФСБ и наручники, и подошёл к Смиту со словами:

— Оперуполномоченный Болтов Дмитрий Дмитриевич, — с наслаждением протянул каждое слово Дима и по-фиг, что его не понимают. — Ты подозреваешься в планировании и покушении на убийство Громыкина Марка Владиславовича. Никаких прав у тебя нет, поэтому просто выставь руки вперёд, чтоб я украсил их браслетами.

Смит в ужасе попятился назад, но Дима легко схватил его и, скрутив руки за спину, насильно защелкнул на запястьях наручники.

— Ну что ж, продолжим. Харрис, теперь у тебя есть целый замок, поэтому всю свою коллекцию антиквариата и прочего достояния в области искусства, ты пожертвуешь в музей. Я проверю! Смит, Флэтчер, здесь подготовлены документы о продаже ваших предприятий по номинальной цене в пользу другого человека. Роберт, покажи им, где нужно расписаться. — Роберт поправил очки и деловито достал из чемоданчика документы и ручку. — Так же мы с вами сейчас подпишем злосчастный договор об объединении наших компанией и закроем, наконец-то, этот вопрос. Разумеется, договор полностью ориентирован на НАШИ интересы. Дополнительно мы учли моральный ущерб, который вы нанесли нам своими действиями, поэтому ваша доля на каждого уменьшилась в два раза.

— Ты итак оставил нам всего лишь по десять процентов! — снова закричал Смит, не бросая попытки вырваться из рук Димы.

— Верно, значит теперь пять. Могу и это число поделить, если хотите. Сегодня я узнал, что даже одного процента достаточно, чтобы реализовать свои идеи. А у вас целых пять! Так что, с этих пяти по четыре процента вы будете ежемесячно отчислять в благотворительный фонд. И не абы какой, а по реквизитам, которые вам предоставит мой банкир. — Указал на Гарри.

— Это грабёж! — не выдержал и Харрис.

— Ещё нет. Грабёж будет сейчас. Помимо всего выше сказанного, каждый из вас незамедлительно переведёт на этот счёт, Гарри, дай им номер, по одному миллиарду долларов. Я знаю, для вас это ощутимо, но не смертельно, даже вашим внукам до старости лет хватит на хлеб с чёрной икрой. А вам придётся довольствоваться тюремными харчами.

— Ты не сможешь заставить нас! — буквально проревел Смит.

— Конечно, не смогу, — согласно пожал плечами. — Деньги или жизнь ваших родных. У вас есть из чего выбирать. Считаю да десяти. За это время вы должны успеть подписать все документы и перевести деньги. Болт, застегни мистеру Смиту наручники спереди так, чтоб он мог поставить свою роспись и перевести деньги, — при этом жестами подсказал Диме, о чём просит. Дима безоговорочно выполнил указание. — Сразу предупреждаю, у нас есть образцы ваших росписей. И вообще, если вздумаете хитрить, вся ответственность за жизнь и здоровье ваших близких ложится на вас. Приказ насчёт каждого из них я уже отдал и если в течение оставшихся… — посмотрел на наручные часы, — десяти минут не отменю его, будет поздно. Тогда наступит и ваша очередь. В общем, давайте не будем болтать попусту. Я категорически советую вам поторопиться. Итак, время пошло. Один.

Харрис скрипнул зубами и кинулся подписывать документы.

— Перевести такую сумму сразу не смогу, — ворчал при этом, — нужно сначала договориться с банком, подготовить…

— Не переживай, я уже обо всём договорился и подготовил. Ваше дело только осуществить перевод на этот номер, — проговорил Гарри, протягивая бумажку с номером счёта.

— Робинсон всё равно доберётся до тебя, Маклен! — злобно прошипел Смит, следуя за Харрисом. — И тогда ты пожалеешь, что…

— Два! — кулаки гневно сжались. — У твоего Робинсона кишка тонка, иначе уже давно явил бы мне свою подлую душонку!

— Ты прав, — внезапно признался Флэтчер. — Но зато он слишком упрямый и от своего не отступит. У него с тобой теперь, помимо прочего, личные счёты.

— Три! Со мной? — был откровенно удивлён. — С чего это вдруг? Я даже его не знаю.

— Уверен? — зло ухмыльнулся Флэтчер, глянув на него исподлобья.

— Четыре! — Хотел твёрдо сказать «Уверен!», но засомневался. Пришлось немного подумать. «Джозеф Робинсон. Джозеф Робинсон», крутилось в голове, но ничего на ум не приходило. — Гений, ты нашёл что-то на этого Робинсона? — обратился за помощью к Максу по-русски.

— Ребята кинули инфу о Мэйсоне Робинсоне, — задумчиво отозвался тот. — Был владельцем морской судоходной компании в Америке. Умер больше трёх лет назад и компания перешла его младшему сыну Майклу, который… — Макс помешкал немного, нахмурился и продолжил: — Тоже внезапно умер буквально через месяц, не успев вступить в наследство. Он был эпилептиком и с детства сидел на препарате типа нембулата, который успокаивает и расслабляет. Побочка — вызывает галлюцинации и прочие ощущения, как от наркотика. Предположительно, на фоне переживаний выпил лишку и… передоз в общем.

— Пять! — продолжил счёт для англичан, как только Макс замолчал. — Я не понял, в чём польза этой информации?

— Ну, не знаю. Из всего, что удалось найти, по-мне так это самое интересное, — отозвался Гений.

— Шесть! И что тут интересного-то?

— А тебе разве не интересно, почему компания перешла младшему сыну? Не единственному, а младшему! Значит должен быть и старший!

— Ну и? Не томи! Время идёт! Семь!

— В завещании Мэйсон сообщил, что не является биологическим отцом своему старшему сыну Иосифу и поэтому все свои активы завещал законному младшему сыну. Далее интересно то, что младший сын, прожив со своим недугом 37 лет и тщательно следивший за своим здоровьем, внезапно умирает. До сих пор ведутся споры, кому теперь должно достаться всё имущество. Прямыми наследниками,конечно же, являются его жена и два несовершеннолетних сына. Но после смерти кормильца они куда-то исчезли и их не могут до сих пор найти.

— Твою ж дивизию! — воскликнул Дима. — Он что, грохнул своего брата и своих племянников? Да этот мужик — псих!

— Согласен, — кивнул Макс. — Вторым на очереди, по-идее, стоит Иосиф, так как является родным братом погибшего по линии матери, но многие из их окружения обвиняют именно его во всех бедах семьи Робинсона-младшего и всячески противостоят его притязаниям через разные судебные инстанции. Третье, что интересно: имя Иосиф редкое для американца, согласен? Проще назвать сына Майкл. Так почему Иосиф?

— Восемь! — поторопил интонацией, ничего не ответив.

— Потому что их мать русская фотомодель с еврейской примесью. Вышла замуж за Мэйсона в 20 лет, когда Иосиф уже был у неё в утробе. По её словам, Мэйсон не хотел, чтобы об этом знали. И всегда относился к Иосифу предвзято. В этом она призналась репортерам после оглашения завещания. Даже сам Иосиф не знал, а ведь ему к тому моменту было 39 лет! Представляешь его шок? Приходит такой за наследством на полном расслабоне, а ему, оба! и от ворот поворот!

— Девять! Это не моё дело, что там и у кого происходит.

— Да, верно. Но ты спросил, я отвечаю. Последнее, четвёртое, что вызвало у меня интерес… Между прочим, заметь! благодаря Павлу, парень — золото! Именно он обратил внимание на то, что православное имя Иосиф — это вариант католического имени Джозеф!

— Десять, — досчитал и задумчиво перешёл на английский: — Гарри, что там у тебя?

— Ещё минуту. Должно прийти подтверждение о переводе Флэтчера.

— Роберт?

— Все документы подписаны. С завтрашнего дня вступят в силу. Музей с радостью примет дар от Харриса.

— Деньги на счету! — провозгласил радостно Гарри.

— Хорошо. — И сразу же позвонил Бесу. — Отзывай всех! — Отключил вызов и задумался вслух: — Не пойму, какие у этого Иосифа могут быть претензии ко МНЕ?

— Я скажу тебе, Маклен! — раздался за спиной мужской голос.

Однако из тени сначала показалась Лена и уже потом вышел незнакомец. Ей в затылок упиралось дуло пистолета, но в её глазах не было страха. Она смотрела на него серьёзно и сосредоточенно.

Вслед за ним в зал вошли ещё двое вооруженных мужчин. Встав позади Лены, они нацелили свои пистолеты на него.

19 глава

Лена

Пришлось слово передать Зарине и поспешно вывести Аркадия успокоиться, иначе провал мероприятию был обеспечен. Только когда пообещала строго поговорить с Алэном, тот немного пришёл в себя. Правда, начал требовать, чтобы она вынудила Маклена прилюдно извиниться перед ним, но это был явный перебор, поэтому взамен этой нелепой идеи предложила более разумную компенсацию: один танец с ней.

— После светового шоу! — сказала строго, когда он подошёл к ней после всех вступительных речей, напомнить о себе.

Зарина официально была объявлена новым директором фонда и дополнительно в честь этого всех гостей пригласили на улицу, полюбоваться небольшим шоу, которое обычно входило в программу мероприятия «Осенний праздник фонтанов».

Во время представления неожиданно подошёл высокий симпатичный темноволосый мужчина. Черты лица смутно показались знакомыми, но вот взгляд, которым он смерил её, совсем не понравился. Хитрый, опасный и жестокий человек стоял перед ней.

— Чудесный праздник вы с Макленом организовали, прекрасная миледи, — с большим акцентом заговорил он и губы растянулись в недоброй улыбке.

— Спасибо, — ответила натянуто. Невольно оглянулась по сторонам в поисках Наташи и вспомнила, что она не захотела смотреть шоу, предпочла остаться во дворце и побродить с Николаем по залам, пока никого нет.

Неприятный холодок пробежался по телу. Хоть вокруг и стоял народ, охрана бродила неподалёку, но остро почувствовала нехватку защиты Алэна и Димы. С ними чувствуешь себя в безопасности, но сейчас их не было рядом и стало страшно. Замаскировала страх под маской любопытства и повнимательнее присмотрелась к мужчине:

— Простите, но я вас не помню. Вы гость Алэна?

— О, нет, — грубо рассмеялся он и снова уставился на неё испытывающим взглядом. — Я его брат, — поделился неожиданным известием, шагнув ближе.

По его тону сложно было понять — правда это или нет, поэтому решила уточнить:

— Это шутка такая? Алэн ничего мне не говорил про брата.

— И про тебя он никому ничего не говорит, однако ты есть и он даже трахает тебя, — оскалил зубы в ответ мужчина.

Мерзкое, унизительное чувство сдавило горло. Пока думала, что ответить, почувствовала как что-то острое кольнуло в спину, и другой мужской голос с жутким акцентом произнёс над самым ухом:

— Не двигаться, зарежу!

Страх парализовал. Мир вокруг словно замер. Музыка, люди… Всё исчезло, кроме злобно ухмыляющегося мужчины напротив и чувства упирающегося в спину ножа.

— Будешь хорошей, он тебя не тронет. Так, поиграет чуток и отпустит, — успокоил мужчина. — Но сначала мы найдём моего братика. У меня к нему важное дельце. Я знаю, что они ушли туда, — и указал в сторону Большого грота. — Веди нас через другой проход. Если будешь звать на помощь, мои люди здесь всех перестреляют. Я здесь не один, как ты уже поняла, так что не вздумай шуметь. Давай, иди!

Острая боль в спине и осознание всего происходящего заставили ноги сдвинуться с места. Шла мимо увлечённых шоу гостей словно мимо статуй, только в проходах Малого грота начала приходить в себя, почувствовав холод штольни.

Выждав удобный момент, мельком оглянулась посчитать, сколько за ней идут конвоиров. Трое. И что делать? Мысли лихорадочно метались в голове, но идей не возникало. Одна против троих мужчин… Вот бы как в кино, взять и раскидать всех, но, увы, это не кино и если с одним может более или менее справиться, но вот с тремя… Ещё и платье узкое и длинное…

Что им вообще надо? Вряд ли брат Алэна вёл бы себя так! Мужчине на вид около 40 лет, значит он старше Алэна. Да, внешне действительно они немного похожи, поэтому есть вероятность, что родственники. Но по характеру Алэн больше схож с Марком. Он даже когда сильно зол, максимально сдержан. По нему вообще сложно догадаться, что он чувствует и думает на самом деле. Да и Елизавета Андреевна братом Алэна называла только Марка. Почему? И Дима ничего не говорил. Хотя, Дима вообще мало что о нём знал, до последнего времени. А речь почему так сильно отличается? Речь Алэна на русском чистая, грамотная. А этот видно, что говорит с трудом…

Вдруг впереди послышалась иностранная речь и брат Алэна дёрнул её за волосы, заставляя остановиться. Повернулась к нему и наткнулась взглядом на чёрное дуло пистолета. И без того промерзшая, вздрогнула ещё сильнее от неожиданности. Машинально попятилась от него подальше и даже промелькнула мысль «Беги!», но услышала его злобный шепот «Стой!» и выбросила эту идею из головы. Развернул её обратно спиной и упёр дуло в затылок, придерживая рукой за плечо.

— Пошла! — толкнул вперёд и громко проговорил по-английски: — Я скажу тебе, Маклен! — без проблем поняла его слова.

Они вышли в зал Большого грота и первого, кого увидела — был Алэн. Да, если быть честной, только его высокую фигуру, широкую спину и видела. Когда он повернулся на голос, его уверенный, жёсткий взгляд сначала устремился на неё, затем обрёл угрожающий оттенок и медленно переместился на мужчину за её спиной.

***

Алэн

— Но сначала прикажи своим псам убраться прочь! — потребовал ублюдок, посмевший угрожать его женщине.

— А то что? — даже бровью не повёл, хотя было безумное желание засадить пулю прямо в оборзевшую физиономию.

— Он убил Монику, — уверено вышел вперёд Флэтчер, ткнув в его сторону пальцем. — Ты должен отомстить за неё!

— Ещё он хочет разорить нас! — поспешил пожаловаться Смит. — Немедленно верни мне мои деньги! — крикнул на Гарри и переключился на Роберта: — А ты сейчас же порви этот нелепый договор! Я ни копейки вам не отдам! — следом сунул свои запястья прямо под нос растерянному Диме, который не сводил глаз с Лены, и потребовал: — Немедленно сними с меня эти наручники! Нашёлся мне фээсбэшник! Посмотрим, как ты сейчас заговоришь!

Дима полностью проигнорировал всё, что так яростно доносил до него Смит, и гневно поинтересовался:

— А это ещё что за хер?!

— Иосиф Робинсон, — ответил ему Макс, оторвавшись впервые от экрана.

Дима потянулся было за пистолетом, но опустил руку, нервно сжав кулаки. Видимо понял, что приказал своим телохранителям названный им «хер»:

— Убейте любого, кто дёрнется ещё раз.

— Дантист, похоже, этот больной зуб удалять буду я, — проговорил Алэн, глядя прямо в глаза «пациенту».

Кривая ухмылка появилась на лице Робинсона:

— Братишка, ты, правда, самоуверенный и дерзкий, как мне и рассказывали. Делаешь вид, что тебе наплевать на эту девчонку? — Он схватил её за шею и прижал к себе, переместив дуло с затылка на висок и взвёл курок. — Ты наглым образом забрал всё, что принадлежит мне по праву рождения! А теперь ещё и Монику! Она, между прочим, единственная, кто любила меня по-настоящему.

— То есть, убивала ради тебя! — констатировал факт.

— А разве это не есть доказательство любви? Взамен, я заберу эту пустую куколку.

— Ты же понимаешь, что живым отсюда не уйдёшь при любом раскладе?

— Ну, в таком случае тебя и твою пустышку я захвачу с собой.

— И в чём тогда смысл твоих действий? Чего ты добьёшься?

— Одним сквайром станет меньше, но самое главное — ты не сможешь пользоваться тем, что принадлежит мне!

— И что же принадлежит тебе? — старался говорить сдержанно, но голова усиленно соображала в поисках безопасного исхода для Лены. Старался не обращать внимания на руку, сжимавшую её горло, и на признаки боли на её лице.

— Всё!!! — сжал шею сильнее. — Мать не имела права лишать меня моего настоящего отца! За неверно принятое решение, она тоже поплатилась!

— Ты убил собственную мать? — ахнул Харрис.

— Заткнись! — рявкнул на него Иосиф-Джозеф.

— Отпусти её, — медленно проговорил Алэн, — и я дам тебе шанс уйти отсюда живым. Но обещаю, что найду после.

— Ещё предложи себя взамен на неё, как это обычно бывает, — грубо рассмеялся тот. — Я убил всю твою охрану, кто был здесь с тобой, — сообщил он довольно. — Теперь снаружи — только мои люди. И если я отсюда не выйду, они перестреляют всю собравшуюся здесь элиту! Никому не уйти, и тебе в том числе! Бинго!

— Ясно, — ухмыльнулся в ответ, впервые радуясь, что по требованию Беса находится под постоянным его наблюдением. Бес настоял на этом, когда после смерти отца поступил на службу к нему. Дядя предлагал заменить старика на кого-то по-моложе, но он не захотел. Уже и привык к Бесу и, как говорится, «Старый друг лучше новых двух». Сначала раздражало и бесило, что вокруг вечно ошивается охрана, но Бес переодел их в гражданскую одежду, чтобы не нервировали и приказал держаться на расстоянии, но на таком, чтобы в случае необходимости могли быстро прийти на защиту или вызвать подмогу спецназа. Конечно, Бес под свой страх и риск иногда сам решал необходимость той самой защиты. Как в случае с клубом, когда «гражданские» выпустили его из под контроля и Бесу пришлось подключить группу специального назначения, для которых есть доступ в любое место, без исключений. Телефон тоже отслеживался и прослушивался круглосуточно. Что тоже крайне злило. Сначала не мог свыкнуться с тем, что даже когда… скажем так, справляет свои физиологические потребности, его слушают. Даже оговорки Беса, что отец этой участи тоже не избежал, и убеждения, что всё услышанное будет иметь строго конфиденциальный характер, не успокаивали. К общему решению пришли только тогда, когда Бес согласился, что честь подслушивать, как его подопечный проживает свою бурную жизнь, будет оказана только Бесу и никому другому. И сейчас мог бы не звонить, чтоб дать отбой операции, но когда дело было важным, всегда предпочитал говорить лично с ним.

В общем, Бес появится с минуты на минуту, главное, чтобы этот псих не навредил Лене за это время. За свою жизнь почему-то переживаний не было.

— Тогда скажи, чего ты хочешь взамен на то, чтобы отпустить нас? — было действительно интересно узнать, что в голове у этого Хера.

— Чтобы ты отказался от всего своего имущества в мою пользу! Все крупные торговые районы в разных странах, центробанки, национальные и резервные банки по всему миру, различные добывающие, перерабатывающие предприятия, оружейные заводы, сельскохозяйственные фермы, винодельни, строительные компании, отели, недвижимость во всех частях света, фамильные замки… Всё! Всё, что принадлежит тебе, должно перейти ко мне!

— И как я объясню это своей семье?

— Признаешь меня своим старшим братом и право наследования передашь мне!

— А с чего ты вообще решил, что я твой брат? — тянул время. «Что-то Бес задерживается».

— Мать созналась перед смертью, что трахалась с твоим отцом на какой-то вечеринке и залетела от него!

Новость, признаться, огорошила. Хладнокровие пошатнулось и даже голос предательски дрогнул, когда спросил:

— Мой отец знал?

— Как она сказала, это была случайная связь с бедняком, а ей нужен был кто-то с тяжёлым кошельком. Мать, когда поняла что беременна, уже встречалась со своим будущим мужем, которого я называл отцом! Эта лживая сука обманула меня! «Он был чертовски красив, но за душой ни гроша», были её последние слова о моём настоящем отце! Я начал искать его и выяснил, что, оказывается, в тот момент он как раз ушёл из своей богатой семьи, чтобы испытать свои силы. Дурак! Моя мать так и не узнала, чего лишилась сама и тем самым лишила меня!

— И ты убил её за это? — ненависть к якобы брату с каждым мгновением только усиливалась. Такой человек не способен создавать, он хочет жить и питаться за счёт другого и при этом наносить лишь вред и только разрушать. От таких паразитов нужно избавляться и как можно скорее! — Своего младшего брата и его семью ты тоже убил. Теперь моя очередь? Такими темпами у тебя и семьи-то не останется.

— Ты предал свою страну и свою семью, называя братом русского отброса! Мало того, что позволил Лие выйти замуж за какого-то банковского клерка, так ещё и дал этому выродку полный доступ к финансам семьи! Всякому сброду позволил управлять семейными филиалами и предприятиями… Я положу этому бардаку конец! По праву перворожденного всё принадлежит мне! Когда я встану во главе МОЕЙ семьи, я сделаю всё, чтобы очистить её от чужаков, и не допущу больше утечки состояния в разные стороны! И начну с Лии! Когда она станет вдовой, я женюсь на ней!

Послышался яростный рык всегда спокойного и молчаливого Гарри. Чтобы предотвратить беду, поспешно заговорил:

— А известно ли тебе, что благодаря «чужакам» наша семья разрослась настолько, что негласно мы повсюду, при этом не афишируем и не выставляем себя на всеобщее обозрение? Благодаря «чужакам» многие даже не подозревают, что некоторые члены нашей семьи являются политическими деятелями и занимают видные государственные должности. Мы везде: в юридических фирмах, в СМИ, в правительственных структурах. Благодаря тому, что в нашу семью вхожи «чужие» люди с разными интересами, мы можем расширять свои взгляды и горизонты! Создавая равные возможности для разных слоёв общества, мы развиваемся сами! — С каждым словом заводился всё сильнее, уже окончательно теряя самообладание. Смотреть на то, как Лена корчится от боли, но не издаёт ни звука, стараясь оставаться храброй, было невыносимо. Продолжая говорить, бросил короткий взгляд сначала на Илира, затем перевёл на Диму и на стоявшего ближе остальных охранника, подавая тем самым сигнал к действию. Оставалось надеяться, что они поняли его, иначе… — Как бы там ни было, все члены семьи соблюдают общие интересы, трудятся на благо семьи и вместе повышают результативность семейного финансового благополучия! И я ни в коем случае не допущу, чтобы такой паразит, как ты, паразитировал в нашем здоровом обществе, и тем более в моей семье!

— Да как ты смеешь, гадёныш?! — взревел Иосиф, потеряв буквально на мгновение концентрацию.

И как только его хват ослаб, Лена сразу же воспользовалась этим. Всё произошло мгновенно! Стоило ей немного сместиться в сторону, как прозвучали выстрелы.

Кто в кого стрелял, было не разобрать.

Как только прозвучал первый выстрел, Алэн бросился к Лене. Она в это время изо всех сил пыталась удержать руку Робинсона с пистолетом, мешая ему прицелиться в кого-либо. Он легко оттолкнул её и направил на неё пистолет, но в момент выстрела Алэн уже стоял перед ним.

От сильного тупого удара в плечо чуть пошатнулся, но тут же с новым рвением бросился на Робинсона. Пару быстрых, резких ударов в лицо и одного завершающего удара под дых оказалось достаточно, чтобы тот согнулся пополам и выронил пистолет. Не задумываясь, поднял и выстрелил в него столько раз, пока не закончились патроны. Только когда послышались пустые щелчки, опустил руку. Лежавший у ног человек уже не шевелился. Его мертвый взгляд был направлен в сторону, а из многочисленных ран сочилась кровь, образуя под ним лужу. Бросил пистолет и повернулся к Лене.

Она стояла совсем рядом и смотрела на него своими большими зелёными глазами.

— Арестуешь меня? — спросил с лёгкой улыбкой, с любовью погладив по волосам.

— За что? — спросила в ответ тихо, порывисто обняв за талию и прижавшись щекой к груди.

— Я убил человека. И не только сейчас.

Она промолчала, продолжая сжимать его в своих объятиях. Как же было приятно! Провел ладонью по её спине, наслаждаясь моментом, и почувствовал что-то влажное в области поясница. Посмотрел на свою ладонь и вздрогнул.

— У тебя кровь! — мгновенно отстранил её от себя и повернул к себе спиной, чтобы осмотреть. — Ты ранена? Что он сделал тебе?

— Пустяки, — отмахнулась небрежно и снова повернулась к нему. — А вот у тебя рана серьёзная, нужно срочно ехать в больницу!

— Какая рана? Где? — И только сейчас почувствовал обжигающую боль в месте сильного удара. Схватился за плечо, не сдержав вскрика: — Вот чёрт!

Тут с разных сторон в зал ворвались люди в форме и люди в чёрных одеяниях вперемешку, но все с оружием наготове. Послышался крик:

— Полиция! Никому не двигаться! Руки за голову! — И ко всем находившимся в зале, подбежали офицеры, стремясь надеть наручники.

К нему тоже осторожно подошёл один из ворвавшихся полицейских, и намерения у него явно были не добрыми, но Лена встала между ними, строго проговорив:

— Его ранили! Ему срочно нужно в больницу!

Офицер глянул на раненое плечо и кивнул:

— Скорая уже здесь, идите.

Она взяла его за руку и повела к выходу.

— Подожди! — вдруг вспомнил про остальных и остановился, обеспокоенно осматривая зал. Когда увидел, как на Гарри, Роберта, Илира, Макса и на его телохранителей надевают наручники, громогласно выкрикнул: — Немедленно отпустите их!

— Ты кто такой, чтобы приказывать моим людям? — раздался не менее грозный крик.

Сердито обернулся и посмотрел на говорившего. Это был взрослый мужчина крепкого телосложения и военной выдержки. Они молча сверлили друг друга тяжелым цепким взглядом, пока их не прервал Дима:

— Алексей Сергеевич, можно поговорить с вами наедине?

— О чём? — неохотно перевёл он взгляд на Диму, всем своим видом демонстрируя недовольство.

— О том, что эти люди помогли нам арестовать виновных в покушении на убийство Громыкина Марка Владиславовича, — спокойно ответил Дима, как будто не замечая поджатых губ Алексея Сергеевича. — Прошу отпустить их и, если будет необходимость, я лично вызову каждого на допрос. Задерживать их нет смысла, они ни в чём не виноваты.

— Не виноваты? — повысил голос Алексей Сергеевич. — А те четыре трупа тогда чьих рук дело? — кивнул в сторону зала. — А дыры в стенах царского грота как объяснить репортёрам? Ты понимаешь, что сейчас начнётся?

— Репортёров оставьте мне, — отмахнулся Дима, — а грот закроют на реставрацию и никого сюда не пустят, пока всё не приведут в порядок. По поводу трупов я вам сейчас вкратце объясню: те двое возле выхода из Малого грота, это наёмные убийцы. Их личности скоро будут установлены, если никто не будет мешать моему помощнику работать над этим, — и нагло указал пальцем на Макса, которому уже надели наручники. — Труп возле стола — это Иосиф Робинсон, убийца и организатор всего случившегося. Он взял в заложницы Лену и хотел убить её. Погиб в перестрелке, как и тот, — показал на тело Флэтчера.

— По-твоему я идиот? — сквозь зубы процедил Алексей Сергеевич.

— Никак нет! — отчеканил Дима, но улыбка проскользнула.

— Засранец, — буркнул тот и направился к телу Робинсона. Все двинулись следом. — Посмотри на него! Его изрешетили с близкого расстояния, при чём здесь перестрелка?

— Это я, — внезапно прозвучало признание Лены. Все взгляды устремились на неё. — Он сначала угрожал мне ножом, вот, смотрите, — и повернулась спиной, демонстрируя порез, — затем пытался задушись, — подняла подбородок, демонстрируя синяки на шее, — а когда началась перестрелка, собирался застрелить! Что по-вашему мне оставалось? Я сумела выхватить у него пистолет. — Наклонилась, подняла пистолет и направила дуло на труп, демонстрируя, как это было. — И выстрелила столько раз, пока не закончились патроны, — уверено закончила она, посмотрев на Алексея Сергеевича.

Тот ответил ей долгим, проницательным взглядом, укоризненно покачал головой и рявкнул:

— Убирайтесь, чтоб глаза мои вас не видели! И можете забрать своих «невиновных»! Но чтоб никто никуда не выезжал, пока ведётся следствие!

Дима ничего не сказал, просто развернулся и убежал освобождать «невиновных».

А Лена радостно схватила Алэна за руку и повела к выходу:

— Спасибо! — бросила через плечо.

— Елена! — окликнул её Алексей Сергеевич.

— Да?

— Ты забыла кое-что.

— Что? — непонимающе нахмурилась она.

— Не думай, что сумела провести меня. Оставив на пистолете свои отпечатки, ты его следы всё равно не стёрла. Экспертиза их легко обнаружит под твоими, — и строго посмотрел на Алэна.

— Алексей Сергеевич, — спокойно ответила Лена, — я убеждена, что на пистолете вы найдёте много других отпечатков, в том числе и самого убийцы. Так что, в таком винегрете сложно будет обнаружить что-то конкретное.

Строгий взгляд смягчился и лёгкая улыбка коснулась губ:

— Ты подумала над моим предложением? — спросил он, меняя тему.

Вот тут уже нахмурился Алэн и тоже поинтересовался:

— Что за предложение?

— Алексей Сергеевич приглашает меня к себе на работу.

— И? — смотрел на неё внимательно испепеляющим взглядом.

Ответить ей помешали крики Смита, которого потащили в этот момент к выходу.

— Ничего не понимаю! — снова раздался грозный возглас Алексея Сергеевича. — Что он там орёт? Переведите мне кто-нибудь!

— Он обвиняет какого-то Маклена в мошенничестве, — ответила ему девушка, неожиданно нарисовавшись рядом.

— Правда? — бровь ликующе поползла вверх и строгий взгляд снова обратился на Алэна. — Мариночка, а ну-ка приведи его ко мне, я хочу его послушать.

Девушка мигом бросилась за Смитом.

— Ну что, Маклен, похоже тебе всё же не отвертеться, — довольно улыбнулся Алексей Сергеевич.

— Не сегодня, товарищ полковник, — улыбнулся в ответ. — Что бы ни сказали эти люди, все наши сделки законны и закреплены юридически. У меня ведётся круглосуточная запись всех моих бесед и, если в этом будет нужда, я предоставлю вам прямые доказательства их добровольного согласия на условия нашего договора. А так же имеется запись их признания в планировании убийства Громыкина и в других преступлениях.

Подошла девушка и привела с собой разговорчивого Смита.

— «Он угрозами заставил нас подписать нелепый договор и заставил перевести на его счёт миллиард долларов!» — перевела Марина слова Смита и удивленно посмотрела на Алэна.

— Милая, а вы уверены, что верно поняли его слова? — ответил на её взгляд лукавым прищуром.

— Да, — совсем неуверенно кивнула она. — Он сказал…

— Он сейчас что угодно может сказать, лишь бы отвести ваше внимание от его деяний, дорогая, — прервал её мягко. — Вон там стоит мой юрист и у него имеются все доказательства законности всех наших сделок. Можете требовать у него всё, что пожелаете, он не в силах будет вам отказать, — лукавая улыбка приобрела явный намёк. Девушка зарделась, смущённо опустив взгляд. — Миллион долларов, о которых он говорит, это пожертвование в благотворительный фонд Елены Валерьевны. Я уверен, на этот счёт сегодня поступит ещё много средств, но разве в этом есть моя вина? Если люди хотят поделиться своим богатством, имею ли я право препятствовать им?

— Маклен! — загремел голос Алексея Сергеевича.

— Я вас внимательно слушаю, товарищ полковник.

Их взгляды схлестнулись в дуэли, который прервала Лена:

— Алексей Сергеевич, Алэн ранен и истекает кровью. Нельзя ли задать все вопросы после того, как ему окажут помощь?

— Теперь и ты его покрываешь?

— Я…

— Всё! Идите! У меня и без вас дел полно! Марина, уводи этого отсюда! — кивнул на Смита и сам пошёл прочь.

Лена снова взяла его за руку и они наконец покинули этот ненавистный грот.

— Нужно срочно найти машину скорой помощи, — бормотала она, ускорив шаг до бега.

— Подожди, — замер на месте, не позволяя тащить его дальше.

— Алэн, ты потерял много крови, нет времени на разговоры!

— Мне нужно сделать это! — резко притянул к себе и прижался к её губам долгожданным поцелуем.

Губы моментально раскрылись, выпустив сладкий и томительный стон. Страсть захлестнула настолько, что всё прочее просто исчезло.

— Алэн, — шепнула, оторвавшись на мгновение, затем снова припала к губам. — Скорее уведи меня куда-нибудь, — шепнула, снова слегка оторвавшись.

— Куда? — руки скользили по её телу в поисках какой-нибудь лазейки под платье. Безумно хотелось коснуться её нежной кожи, а не гладить шершавую ткань.

— Не знаю! — почти выкрикнула, нетерпеливо расстёгивая на его рубашке пуговицы. Когда пальцы коснулись влажной, липкой ткани, разум вернулся. — Алэн! Да ты весь в крови! Нужно срочно к врачу!

— Нет! Давай сначала…

— Сначала к врачу! Немедленно!

И они бросились бежать вверх по лестнице. Было странно, но возле Большого Каскада не было ни души. Музыка уже не играла, световые лучики не плясали и весь народ куда-то исчез.

Машину скорой помощи и ещё толпу полицейских обнаружили с другой стороны дворца.

— Скорее! — крикнула Лена, подбегая к врачам. — Он ранен! Ему срочно нужна помощь!

Его тут же увели в машину, уложили на кушетку и поставили обезболивающее. Наступило облегчение, боль начала отступать. Глаза непроизвольно закрылись и сквозь пелену навалившейся усталости, словно откуда-то издалека, услышал:

— Нужно извлечь пулю. Подайте мне щипцы.

Вскоре почувствовал неприятное ковыряние в своём плече и радостное:

— Всё! Извлёк! Накладывай повязку!

Когда всё было сделано, его наконец оставили в покое. Вставать с кушетки не хотелось, поэтому так и остался лежать там с закрытыми глазами.

— Как ты? — прозвучал над самым ухом тихий, заботливый голос Лены.

— Плохо, — ответил серьёзно, здоровой рукой наощупь обхватив её за талию.

— Позвать врача обратно?

Хотела отстраниться, но он не позволил и сильнее прижал к себе, посмотрев на неё страстным взглядом:

— Лучше закрой дверь и садись сверху, — прошептал нескромное предложение.

— Алэн, — протянула с вожделением и задумчиво посмотрела на дверь. Хоть рядом никого и не было, но вокруг толпились полицейские и это явно смущало её. Переборов внутреннее терзание, она всё же покачала головой и посмотрела на него с улыбкой: — Тебе не удастся соблазнить меня на такую пошлость.

— Трусиха! — Обхватил за плечи и прижал к себе, впившись в губы новым страстным, всепоглощающим поцелуем.

— Кхе-кхе, — не сразу среагировали они на чьё-то покашливание. — Я вижу, что всё хорошо, но хотел бы убедиться в этом лично, — раздался громкий голос с лёгким, едва заметным акцентом.

Лена испуганно отпрянула, открыв вид на распахнутые двери скорой помощи и на мужчину, стоявшего там.

— Бес! Какого чёрта?! — от возмущения присел на кушетке. — Ты куда пропал?!

— Встречал меня! — вышел к ним дядя. Его сосредоточенный взгляд был устремлён на Лену.

— Дядя! — удивление сменилось хмурым выражением. — Ты что тут делаешь?

— Пытаюсь понять, что происходит! — сердился дядя. — Думаешь, неожиданный срочный отъезд Роберта и Гарри останется незамеченным? А твоя выходка с Салли? Что ты ей сказал, что она наотрез отказывается выходить за тебя замуж?

— Сказал, что я уже помолвлен.

— Что?! — побагровел от злости Уильям. — Ты обещал!

— Я обещал, что женюсь, и женюсь. Вот моя невеста. Познакомься. — Прижал к себе обратно недоумевающую Лену и весело посмотрел на неё. По лицу было видно, что она понимает, о чём они сейчас говорят.

— Ты вообще в своём уме? — продолжал негодовать дядя. — Ты сказал, что у тебя с ней ничего нет!

— Теперь есть, — и прошептал Лене по-русски, неотрывно глядя ей в глаза: — Я люблю тебя. Ты выйдешь за меня замуж?

— Алэн, — выдохнула с любовью в ответ, нерешительно глянув на дядю. — Ты не можешь…

— Могу! — сказал упрямо. — Единственное, что ты должна понимать — с того момента, как я надену тебе на палец кольцо, твоя жизнь кардинально изменится. Подобные угрозы станут неотъемлемой частью нашего будущего. Согласна ли ты на такую жизнь и хочешь ли ты прожить её со мной?

Зелёные глаза блеснули, но слёз он не увидел. Она спряталась у него на груди и молчала, тяжело дыша.

Не стал торопить с ответом. Терпеливо ждал, наслаждаясь её теплом и поглаживая её золотые волосы.

Первым заговорил дядя:

— Будь по твоему, — смягчился он и даже улыбнулся. — Надеюсь, в этот раз ты не ошибся с выбором. А та девчонка мне и самому не понравилась. Да и Лия сразу забраковала всю их семейку.

— Спасибо, дядя, — отозвался искренне, испытывая истинное облегчение. Впервые за долгие годы почувствовал себя по-настоящему счастливым!

— Давай, заканчивай здесь и мы ждём тебя домой, — снова сказал строго дядя и отошёл, бормоча себе под нос: — Где эти паршивцы? Думали, смогут обмануть меня? Ну я им сейчас покажу…

— Пожалуй, Роберту и Гарри я сейчас нужен больше, — хмыкнул Бес, намереваясь уйти.

— Меня чуть не убили, а ты так и не явился!

— Всё было под контролем, — беззаботно ответил Бес. — Ты же просил не лезть в твои дела раньше времени, ну вот, я дал тебе шанс самому справиться со своими делами. К тому же был уверен, что полковник не подведёт, — многозначительно подмигнул и ушёл.

— Уволю!!! — крикнул ему вслед с улыбкой.

— Ха-ха! — раздалось издалека.

Лена приподнялась и посмотрела на него:

— Нас что, правда всё это время подслушивали? — поинтересовалась осторожно.

— Не бери в голову, это пустяки.

— Алэн, ты не понимаешь…

— Любимая, человек, который нас слышал, научился за долгие годы службы быть глухим, когда это требуется.

— Ты так спокойно говоришь об этом.

— Я уже привык и просто не обращаю внимания. И тебе советую начинать привыкать.

— Алэн…

— Ты специально повторяешь моё имя, чтобы завести меня ещё сильнее? — притянул к себе обратно.

— Нет! Я…

— Ты мне не ответила, — начал покрывать лицо обжигающими поцелуями.

— А твоя семья? — прошептала, закрыв глаза от удовольствия.

— Теперь ты член моей семьи и им придётся с этим считаться.

— Но я не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы с родными.

— Главное, мой дядя Уильям одобрил наш союз, остальное неважно.

— Тогда, я на оба предложения отвечу «да!», — сказала с счастливой улыбкой.

— Полковник будет рад. А я счастлив!

Когда их губы наконец нашли друг друга, снова раздался мужской голос:

— Нужно поговорить, — сказал он по-английски.

Лена через силу отстранилась и встала:

— Пойду, поищу Наташу.

— Надеюсь, у неё этот случай не вызовет нового стресса. Возвращайся поскорее!

— Хорошо, — прижалась к его губам напоследок и добавила с заигрывающей улыбкой: — Любимый.

— Илир! Мы можем поговорить минут через десять? И закрой дверь, пожалуйста! — специально воскликнул по-русски, желая услышать её весёлый смех.

И она рассмеялась:

— Нет уж! Я ухожу! — и поспешно выскочила на улицу, позволив Илиру помочь ей спуститься.

Немного помедлив, Илир поднялся в салон и присел напротив, нерешительно заговорив:

— Если Генрих позволит, мы бы хотели с братом остаться у него на ферме.

— Ты серьёзно? — никак не ожидал такого решения от албанца.

— Мне там понравилось, между прочим. Тихо, спокойно, никому до тебя нет дела, каждый занят своей работой.

— А я надеялся, что ты согласишься прикрывать мой тыл.

— У тебя и без меня отличная команда, — ответил Илир и ухмыльнулся: — Но ты можешь привозить туда своих новых «друзей», уж я то смогу их разговорить, в отличие от угрюмого Великана.

— Это точно! — не сдержал смеха. Просмеявшись, добавил: — Хорошо, я обрадую нашего Генриха. — А твоя женщина согласится?

— Если любит, да. Вот и проверю.

На это не нашлось, что сказать, просто кивнул.

— Уверен, что Валмир со своей семьёй тоже захочет остаться там?

— Уверен. Там до города недалеко. Генрих обещал помочь его устроить в местную школу учителем музыки.

— Ты уже успел обо всём договориться с Генрихом? — удивлено вскинул бровь.

— Ну, спросил мимоходом, пока дерьмо таскал.

Оба рассмеялись.

— В таком случае, мне остаётся просто пожелать тебе удачи, — и протянул руку для пожатия.

— Спасибо, — ответил Илир, крепко, по-братски, пожал его ладонь и ушёл.

Оставшись один, снова лёг на кушетку и со счастливой улыбкой уставился в потолок.

— «Не было счастья, да несчастье помогло», — проговорил вслух. — Теперь главное, это счастье сберечь.

— Вместе у нас всё получится, — услышал мягкий голос Лены.

С соблазнительной улыбкой она закрыла дверь и глядя ему в глаза, сняла платье.

Конец.