Единственная [Надежда Амбер] (fb2) читать онлайн

Надежда Амбер Единственная

Она медленно шла по тропинке парка, ничего не замечая вокруг. На сердце было так больно, что ничего не радовало взгляд… Ни теплая весенняя погода, ни птичьи трели, ни первая появившаяся листва… Она настолько ушла в себя, что не заметила, куда шагнула..

Только краем сознания поняла, что летит… темный, узкий тоннель… И с ее губ слетел крик ужаса. Паника охватила все ее тело, сковала, обездвижила. Только мозг четко выхватывал отдельные детали. Полет. Темнота. Долго. Так не должно быть. И это все?!

Неожиданно она поняла, что полет прекратился. А она не упала и не разбилась! Зависла в воздухе, как в космосе, в невесомости. Потихоньку пошевелила рукой, сначала одной, потом другой — расправила их как крылья и взмахнула. Она не знала откуда берутся эти знания в ее голове, но точно знала, что так надо, так правильно. Воздух как будто окутал все ее тело, и она медленно, помогая себе руками, двигалась вперед, еще не зная куда. Ощущения были непередаваемыми! Не было больше страха, сомнения, незнания. Все это куда-то ушло, растворилось. Только ощущения какой-то радости, узнавания, чего-то родного, близкого.

В этот момент она распахнула глаза… и яркий свет ослепил ее. Она быстро-быстро заморгала глазами, пытаясь сфокусировать зрение на каких-то размытых очертаниях. Но свет был настолько сильным, что она не выдержала и снова закрыла глаза. В то же мгновение она почувствовала, как сильные руки подхватили ее под плечи и увлекли в сторону потока света. Она не видела ничего, но чувствовала так, как будто видела «воотчую». Чувствовала силу и тепло, что исходили от сильного тела. Чувствовала мощь, что пронзала ее тело от этого чувства. Мысленно она попросила ее отпустить. И тут же сильные руки отпустили ее плечи. Она снова осталась в воздухе без опоры и поддержки. Интуитивно она подалась вперед на тепло и силу энергии. И вдруг в голове прозвучало: «Нет». От неожиданности она открыла глаза и прямо перед собой увидела удивительные голубые глаза. «Глаза ангела», — мелькнула мысль и поселилась в голове.

— Нет. Я не ангел, — он улыбнулся ей белоснежной улыбкой. Светлые волосы спадали на лоб, делая его похожим на ангела.

— Но ты умеешь читать мысли!

— У нас все это умеют, — усмехнулся он.

— Но как?

— Очень просто. Ведь ты тоже это делаешь. Общаешься мысленно.

Она удивленно охнула, осознавая, что ведь это правда. И снова уставилась на него, разглядывая мужчину?!

— Да. Я — Маркус, — представился он.

— Наталья, — смущенно опустила она глаза, не узнавая свой голос.

Она подняла руки, рассматривая удлиненные тонкие пальцы, заметила тонкий бледный след от обручального кольца. Очевидно оно слетело в полете… Додумать он ей не дал.

— Это сейчас не важно. Твоя жизнь здесь. Все, что было до… постепенно сотрется в сознании. Тебе надо научиться пользоваться своими силами. Это сейчас очень важно.

Он внимательно смотрел в ее карие глаза, проникая внутрь сознания, обволакивая своей силой. А она не сопротивлялась. Ей просто было очень хорошо.

— Значит я здесь, — медленно, больше для себя проговорила она, пытаясь выбраться из его дурмана, — А здесь, это где?

— О! — рассмеялся он. И его лицо осветилось внутренним светом. — Здесь — это почти Рай. Мы называем нашу планету мир Магии. И я бы не хотел сразу погружать тебя в наши проблемы, но… К сожалению, у меня нет другого выхода. А вернее, у нас нет времени.

Он грустно улыбнулся и закончил:

— У нас всего один день. Один день, чтобы ты научилась управлять своей силой. Без этого все зря… Зря все наши потери. И нет будущего.

Она непонимающе смотрела в его лицо, ожидая продолжения.

— Я объясню тебе все. Но потом. Сейчас нет времени. Хорошо?! — он не спрашивал, он утверждал.

— Да, конечно, — согласилась она.

— Пойдем, — он взял ее за руку.

И по всему ее телу пробежала дрожь. Сила, что дремала в ней, вдруг вспыхнула и вырвалась на волю, сметая все на своем пути, как смерч.

— Боже! — вырвалось с ее уст, — Что с этим делать?

— Обуздай ее! Подчини себе! — приказал он. — Это создала ты. И только ты можешь справиться.

— Но я не знаю как?! — она беспомощно смотрела в его глаза, умоляя помочь.

Пространство шло рябью, а маленькие искорки превращались в большие.

Он убрал свою руку с ее руки, — и все прекратилось, как по мановению волшебной палочки.

— Это все ты! — обвиняюще начала она, аж задохнувшись от возмущения.

— Сейчас я. Но уже через пару часов твоя сила возьмет вверх, уже без моей помощи. Научись управлять ей сейчас. Потом ты с ней не справишься. Ты знаешь, как это сделать, просто прислушайся к себе. Все знания есть в тебе, раскрой их. Услышь себя, свой внутренний голос, свое «Я». Если бы было время, я научил бы тебя потихоньку, не торопя. Давая возможность привыкнуть к себе новой, — он грустно улыбнулся. — Но времени нет. Потом. Потом я все расскажу, объясню, покажу. Потом.

Он смотрел ей в глаза, гипнотизируя, заставляя какие-то внутренние процессы включиться. Она вздохнула и прикрыла глаза, прислушиваясь к себе внутри. Ничего. Тишина. Она попыталась напрячь тело, внутренне собираясь в комочек. Ничего. Только чуть-чуть появилась тревога.

— У меня ничего не получается, — мысленно сказала она.

— Ты можешь, я это точно знаю, — уверенный голос проник в сознание и тепло распространилось по всему телу.

Откуда-то снизу, с первой чакры, начал подниматься теплый поток силы. Пока не очень сильный, но он уверенно пробивал себе дорогу по ее позвоночнику вверх, чуть захватывая дыхание от неожиданности. Поток набирал силу, мощь, распространяясь по ее телу, захватывая все новые и новые миллиметры тела. В какой-то момент она испугалась этой мощи, и поток больно ужалил ее в солнечное сплетение. Она согнулась пополам от жуткой боли, открыв рот, пытаясь вздохнуть воздух и распахнув глаза полные слез, которые потекли ручьями по щекам, чуть ослабляя боль. Ее глаза умоляли помочь, избавить от жуткой боли. Голос не слушался ее.

Он медленно положил руку ей на спину и боль исчезла. Она смогла вздохнуть и выдохнуть воздух и распрямиться. Из ее уст вырвался стон и белый прозрачный свет. Стало легче дышать. Он убрал руку, но боли больше не было. Поток исчез.

— Еще. Ищи свою технику подхода к силе, — попросил он.

Она снова вздохнула полной грудью и закрыла глаза. Так ей легче было сосредоточиться на своих ощущениях, чувствовать силу. Поток энергии снова медленно потек вверх, распространяясь по телу, наполняя ее ощущениями какой-то остроты восприятия всего. Она с закрытыми глазами как будто видела окружающее ее пространство. Чувствовала внешние проявления этого мира. Поток поднялся до рук, и она развела их стороны, посылая мысленный приказ этой силе наполнить руки. Тут она вспомнила о ногах и к ним отправила теплый поток силы. Поток слушался беспрекословно. Тепло наполняло ее тело энергией мощи и силы. Затем поток медленно стал подниматься к голове. На шее ей снова стало страшно… и поток перехватил дыхание, заставляя сжаться все тело. Воздух не поступал. Слезы лились из глаз, а открыть их не получалось, чтоб позвать на помощь. Мыслей не было, как будто ее лишили всех образов сразу. Она застыла, не зная, что делать. Еще пару минут и мозг взорвется от боли и нехватки кислорода. Мелькнула мысль сдаться. Но вдруг прямо из сердца произошел легкий толчок, и боль стала отступать, давая возможность вздохнуть и начать двигаться. Сейчас ею полностью руководило ее подсознание. Она сложила руки в позе благодарения напротив груди. Сделала глубокий вдох и поток силы прошел через нее, выходя наружу из макушки головы. Глубокий выдох и пространство прорезал тонкий луч, она медленно разводила руки в стороны, а в пространстве образовалась дыра, разъединяя края все дальше друг от друга. Она соединила руки вместе, и дыра закрылась, соединяясь, срастаясь вместе. Сила бурлила в ней. Девушка раскрыла глаза, сохраняя сосредоточенность и концентрацию движений, плавно развела руки и подняла правую перед собой. На ладошке вспыхнуло пламя, но не обожгло, а мягко окутало ладонь. Глаза девушки светились от счастья.

— Я смогла! — она улыбалась.

— Ты молодец. Я знал, что у тебя все получится, — он взял ее руку и пламя исчезло.

А она снова почувствовала тепло и огонь, что стал распространяться по телу. Сначала паника, что не получится, а потом пришло осознание — «Я справлюсь!» Она чуть усилила поток, и он заструился, окрашиваясь в лиловый цвет туманом вокруг них. Он смотрел на этот цвет и не мог поверить.

«Нет, этого не может быть!» — отмахиваясь от знания, подумал мужчина.

— Так можно открывать порталы и закрывать их быстро. Где-то, даже менять реальность, — сказал он. — У нас все обладают магией. И у каждого она своя.

— А ты? Что можешь ты? — ей вдруг стало интересно. Она подняла на него светящиеся счастьем глаза.

— Я? — он рассмеялся. — Умею созидать, объединять и управлять.

— Мне так все интересно. Я, как будто, в сказку попала, — сказала она просто. Картинки прошлой жизни медленно стирались из ее памяти, а новая, такая необычная жизнь здесь становилась основной, яркой, реальной.

— Что ж, раз у нас теперь есть чуть времени, я хочу познакомить тебя со своими людьми. Уверен, что ты им понравишься.

— Нет, — это испугало ее. — Расскажи мне об этом месте. Как я оказалась здесь? Почему я?

— Хорошо, — мягко согласился он.

— Наша реальность — это параллельный мир. У нас существует три планеты: это планета — Магии, планета Демонов и планета Нагов. В мире Магии все люди обладают какой-то силой. В большей или меньшей степени, все зависит от рода. Здесь все пронизано энергией. Она создается практически из любой доброй светлой мысли, дела. Этой энергией питаются наши животные, птицы, растения. Мы ей просто живем. У нас все пропитано этой магией, без нее мы просто погибнем. Да, у нас тоже бывают сложности в отношениях с соседями, даже вражда между кланами. Не все добры, честны и бескорыстны. Такие люди есть везде. Но мы всегда находили компромисс в любых сложностях. Всегда был выход из любой ситуации, и решения принимались мирно. Раньше у нас были войны, но заканчивались они обычно тем, что вымирали все: люди, животные, птицы, даже деревья и растения. Тогда жизнь зарождалась заново, с самых низов. Мир Магии не любит жестоких, бессердечных людей. На планете Демонов живут демоны и полудемоны. Планета Нагов очень необычна, на ней живут люди-змеи.

Он вздохнул, а потом прямо посмотрел ей в глаза.

— Два месяца назад у нас кто-то убил магическое животное и выкачал всю магию из него. Опустошил полностью. Такого еще никогда не было. Затем стали пропадать не только животные, но и дети. Сначала из одного клана, затем из другого и так везде. А потом мы нашли часть детей в яме, но они больше не обладали магией, а некоторые из них были убиты. Мы очень испугались, созвали совет всех 8-ми кланов. На планете 8 кланов с разными формами магии. Мой клан самый сильный, поэтому меня выбрали Правителем планеты. Мы просмотрели весь мир через призму кристаллов, но так ничего не обнаружили. Тогда мы обратились к старому Оракулу, который уже давно отошел от всех мирских дел. Он почти неделю пытался разгадать магический след убийцы. А через неделю мы обнаружили его повешенным на старом магическом дубе. Одна из его учениц смогла прочесть ребус, оставленный им. Очевидно, он знал, что умрет, поэтому зашифровал свое послание и оставил в укромном месте, которое знали только его ученики. В этом послании было всего несколько слов, но они перевернули наш Мир. Поэтому было принято решение найти среди всех возможных магов именно тебя. Ты единственная, которая сможет вернуть Высшего демона в его измерение, на его планету. Но мы не знаем, один ли он здесь.. — мужчина тяжело вздохнул, закончив свой рассказ.

* * *

Девушка внимательно слушала его, пытаясь разобраться в хитросплетениях происходящего. Она всегда любила разгадывать ребусы.

— Чем я могу помочь вам? — поинтересовалась она.

— Твоя магия очень необычна. Она может резать пространство, отправлять все в свои измерения. Открывать и закрывать порталы, параллели сразу, без ритуалов. Демон каким-то образом может посещать наш мир. Он возвращается всякий раз, когда у него заканчивается энергия жизни. И берет ее здесь, сначала у наших животных, теперь у наших детей. Я почти уверен, что на детях он не остановится. А еще мы никак не можем определить места, где он проникает в наше измерение. Мы давно уже укрепили весь контур нашего Мироздания, но… Сделали двойной купол защиты, но, к сожалению, это ничего не изменило. Демон проникает все равно. Обычно он появляется через каждые 2–3 дня. Вчера он похитил одну из наших защитниц, обладающую ясновидением. А сегодня мы нашли ее мертвой на дубе Печали. В ее зажатой руке мы нашли магическую записку, — он снова тяжело вздохнул. Ему явно было трудно об этом говорить.

— Она предупредила нас о вторжении. Наш мир хотят поработить Демоны. И не просто Демоны, а Демоны Апокалипсиса. Они уничтожат всех нас. Но не сразу, а постепенно забирая всю энергию жизни. Это те Демоны, которым не нужны другие люди, они питаются энергией жизни и уничтожают всех живых.

Она молча смотрела на него, — такого сильного, могучего воина, повелителя. Она чувствовала его силу, и не могла поверить, что кто-то может его победить.

— Я тоже сначала думал, что мы справимся сами. У нас сильные маги, много энергии и силы, но сегодня я впервые столкнулся с ним — одним. Это Демон высшей силы. И как не обидно мне это признавать, я струсил. Я отступил. Я точно знал, что наши силы неравны. Его можно только отправить обратно в его мир, его измерение и закрыть за ним портал. Запечатать его. Тогда он больше не появится у нас.

— Скажи, что я должна сделать, чтобы помочь вам? — спросила она.

— Я проследил за Демоном и теперь знаю, где находится портал, через который он приходит. Также я дал задание моим людям проверить похожие места на предмет обнаружения взлома защитного купола. Вечером будет совет всех кланов и мы окончательно примем решение, как все уладить. А тебе надо научиться быстро открывать и закрывать портал.

— И все-таки я хочу познакомить тебя со своим кланом. Поверь — это очень важно, — закончил он.

Теперь она могла встретиться с его кланом. Теперь, когда она понимала, что происходит вокруг нее. Куда она попала, и что от нее ждут. Когда она чувствовала себя и свою внутреннюю силу. Когда она могла этой силой управлять. Конечно, может быть, еще не так уверенно, как хотелось бы, но первый положительный опыт был прожит. Принят и осознан.

— Да, я готова, — согласилась она.

Маркус взял ее руку в свою, мысленно попросил закрыть глаза, увлекая в поток энергии. Какое-то время длился полет в невесомости, и легкая тошнота подступила к горлу, но вскоре все закончилось. Он отпустил ее руку и снова мысленно позвал:

— Наташа!

Она распахнула глаза и ахнула от окружающей ее красоты. Они медленно опустились на поверхность земли, которая вся была покрыта мягкой травой насыщенного салатового цвета.

— О! Как здесь красиво! — восхищенно сказала девушка.

Деревья — великаны, кронами верхушек высоко уходили в небо, их листва была необычного голубоватого оттенка, ближе к бирюзовому. Трава казалась ковром, в котором утопали ноги. Мягко и тепло. Только сейчас она обратила внимание, что на ногах Маркуса легкие невысокие сапожки, чуть ниже щиколотки. Он заметил ее интерес к обуви и сказал:

— Здесь все ходят в такой обуви, она удобная и легкая. Ее делают наши мастера для каждого жителя индивидуально. Эта обувь дает возможность чувствовать под ногами опору и структуру почвы. Тебе я тоже закажу такие. Завтра они уже будут готовы. И ты сама сможешь оценить качество нашей обуви.

С верхушки дерева слетела необычная птица с белым оперением и длинным хохолком, она покружила над ними и приземлилась на плечо Маркуса. На какие-то пару минут мужчина замер, как будто застыл. Птица вспорхнула и улетела. Маркус очнулся.

— Мы не успели, — печально вздохнул он, чуть прикрыл глаза, скрывая боль. — Демон похитил Лили. Это тоже ясновидящая. В нашем клане осталось только одна ясновидящая — Ясмина. В других кланах тоже похищают именно ясновидящих, потому что они могут видеть будущее и подсказывают, что делать, как правильно поступать.

Он еще раз тяжело вздохнул, как бы выпуская из себя тяжелые эмоции.

— Идем, похоже у нас нет времени вообще. Надо действовать, иначе будет поздно.

Он направился по еле заметной тропинке вглубь леса. Она следовала за ним, еле успевая разглядывать окружающую красоту. Высокая трава стелилась ковром, расступалась перед ними, давая дорогу, которая петляла и изгибалась как змея. Наконец, они вышли на лужайку, ярко освещенную какими-то мелкими фонариками, рассыпанными по земле, как шарики.

Он коснулся ее руки, привлекая внимание, и она сразу посмотрела на него. Он молча показал глазами вверх. И она снова ахнула, увидев на деревьях небольшие красивые домики разных расцветок. Он очень хотел ей все показать, видя ее восторг и умиление. Его трогала до глубины души ее непосредственность и открытость, но… Он издал громкий горловой звук, который оглушил ее. И из домиков показались жители. Все они были высокими, с узкими скулами, с темными и светлыми волосами. Одеты просто: брюки в виде шаровар на мужчинах, юбки по колено свободного покроя на женщинах. Сверху рубашка у кого с длинными рукавами, у кого без рукавов. Лица у всех были напряженными, они выжидательно смотрели на своего Правителя и девушку рядом с ним. То, что Маркус главный сомнений не было. Они все с надеждой смотрели на чужую. Но несколько взглядов ей не понравились. Было в них что-то такое… От чего интуиция говорила: «не поворачивайся к ним спиной». А она всегда прислушивалась к своему внутреннему голосу.

Задумавшись, она пропустила момент, когда все зашумели, заговорили..

— Я понимаю, что всем вам необходимы ответы на вопросы, — не очень громко, но с какой-то затаенной силой сказал Маркус.

И все голоса сразу затихли, умолкли.

— Завтра..

— Маркус! — прервал его выкрик. Толпа расступилась, и с самого края лужайки вышел невысокий, худой мужчина с необычным цветом кожи. Его кожа была бледно-серого цвета, а глаза яркого стального оттенка.

«Как сканеры» — мелькнула мысль у девушки.

Маркус утвердительно кивнул головой, подтверждая ее мысль. Она впилась взглядом в удивительного незнакомца, разглядывая его. Он тоже перевел свой взгляд на нее. И по ее телу прошла волна жара. Она мысленно поставила защиту от его взгляда, и он удивленно перевел взгляд на Маркуса.

— Кто она?

— О! Ты не можешь ее прочесть? — засмеялся мужчина. — Это интересно. Какие еще сюрпризы есть у тебя? — Теперь они вдвоем смотрели на девушку, а окружающие замерли в ожидании.

— Я не понимаю, — растерялась она.

— Как ты смог затащить ее в наш мир, Маркус?

— Не поверишь, Нейк, чисто случайно. Но именно она мне снилась на протяжении всего этого времени.

Мужчины обменялись понятливыми взглядами. Они знали о чем сейчас надо промолчать.

— Что ж, я Нейк, — представился незнакомец.

— Наталья.

— Она полна энергии, но я не нахожу внутри нее источника. Как будто его нет. Как будто она и есть сама энергия. — задумчиво проговорил Нейк.

Потом стояла необычная тишина, Наталья каким-то образом поняла, что все общаются ментально. Она приоткрыла свою защиту, услышала шум и гам голосов в голове и сразу вернула защиту обратно. Она не знала откуда у нее эти знания, как ими пользоваться, но все получалось как-то само собой — легко, как будто она все это уже делала и не раз.

Над лужайкой пронесся свист и с трех сторон вышли три необычные фигуры. Одеты они были в длинные черные плащи с капюшонами. Лиц их видно не было, а руки разведены в стороны. Ее ментальная защита сразу спала, т. к. она почувствовала страх людей, находившихся рядом. Они все застыли, как изваяния, только глаза выдавали их ужас.

Наталья медленно повернулась в Маркусу, но и он стоял застывший. Нейк тяжело дышал, пытаясь отстоять свои действия, и она услышала в своей голове его слова: «Демоны. Высшие».

Демоны начали потихоньку сдвигать руки, сокращая расстояние между ними. Люди, находившиеся ближе к ним, стали падать.

«Как игра!» — подумала она.

Девушка чувствовала, что может двигаться, легко пошевелила рукой. И волна искажения пошла от нее к Маркусу и Нейку, захватила их тела и, они отмерли, ожили. Скользнули как змеи в ее круг, который она выстроила, даже не зная об этом.

— Молодец. — похвалил ее Маркус.

— Я не знаю, как это получилось, само как-то.

— Дай своему внутреннему чутью действовать за тебя. Не думай, что делать. — посоветовал он.

Нейк с изумлением смотрел на девушку. Осознавая, что только что произошло.

Демоны почувствовали, что что-то происходит не так, как они планировали и чуть отступили. Время как будто остановилось. Сердце девушки стучало так, что кажется оглушало всех, кто находился с ней рядом, так ей казалось. Текли секунды, минуты — тишина была звенящей. А потом резкий хлопок… и все отмерли, зашевелились. Началась паника. Демоны как будто растворились в этой суматохе, и никто не заметил, куда они исчезли.

Маркус поднял руку, призывая к тишине, но люди были слишком напуганы. Они не успокаивались. В воздухе царила атмосфера ужаса и страха. Те, кто упал, уже никогда не мог подняться, они были мертвы. И тут раздался громкий плач, и толпа замерла. Наталья разобрала в толпе красивую высокую девушку, которая громко рыдала, всхлипывая и причитая. Ото всюду послышались охи и ахи, волной дошли до Натальи и мужчин, стоящих рядом с ней.

«Ясмина пропала!» «Последняя ясновидящая пропала!»

Эти слова для клана означали гибель. Всегда, во всех кланах была хотя бы одна ясновидящая, чтобы клан мог развиваться и существовать. Ясновидящие указывали направление пути для всего клана или его членов по отдельности. Теряя ясновидящую, клан терял путь, свой путь развития.

Наступила зловещая тишина. Замерли даже насекомые, если они здесь были. Полная, тотальная тишина. Обреченность.

Пока каждый член клана переживал последнюю новость о пропаже ясновидящей, Наталья собирала пазл своих способностей и анализировала ситуацию.

«Итак, я умею открывать порталы между мирами. Когда демоны заморозили время, я могла двигаться, значит я не подвластна этой заморозке. Еще у меня получилось вызвать волну и прекратить заморозку, возможно сократить время этой заморозки. А значит, когда идет волна во время заморозки, демоны не могут долго держать эту заморозку. Еще нельзя считать мои мысли, когда я ставлю блоки. Я умею общаться ментально и слышать сразу все голоса окружающих. Интересно, что еще я умею?»

Маркус внимательно наблюдал за девушкой, за ходом ее мыслей, т. к. сейчас она не поставила никаких блоков. Нейк делал тоже самое. Но он был так удивлен ее многогранными способностями, что не выдержал и спросил:

— Может быть ты умеешь видеть будущее? — эти слова он неосознанно произнес вслух, и толпа ахнула снова.

Все-все затаили дыхание, ожидая ответа.

— Я не знаю. Но сейчас я ничего не вижу.

И дружный выдох-стон всех, заставил ее сказать то, что теплилось у нее в сердце, душе.

— Я чувствую, что все будет хорошо. Вы… Мы справимся все вместе.

Толпа зашумела и расслабилась. Они потихоньку стали расходиться по своим домам, успокоенные этой краткой речью, и той уверенностью в словах незнакомки. Все наладится.

Маркус смотрел на эту необычную девушку, женщину и понимал, что никуда он ее не отпустит от себя. Она — та самая. Та, которую он так давно искал. Он и не предполагал, что вообще сможет найти свою вторую половинку. Свою Единственную. Он смирился с давним предсказанием Оракула Жизни. Когда ему предсказали, что он навсегда останется один, когда свяжет свою жизнь с правлением Мира. А теперь он осознал, что ничего ему кроме нее не нужно. Если ее не будет рядом и власть не нужна. Теперь надо сделать так, чтобы и она поняла, что он тот, кто ей нужен. Он мягко коснулся ее руки, привлекая внимание. Наталья оглянулась на него и во взгляде все прочла. Все его силу, все его желание. И испугалась. Испугалась тех эмоций, что нахлынули на нее сильной волной.

— Нет. Я не готова! — запаниковала она.

Его как будто окатили холодной водой. Он отшатнулся от ее холода. От того испуга, шедшего от нее. Непонимающе смотрел ей в глаза. Он не ожидал такого отпора. Он привык, что все его желания всегда удовлетворялись с первого слова, взгляда, желания. А тут? Что с этим делать?

Нейк тронул друга за плечо. Они и не заметили, что общаясь, забыли поставить блок от других..

Вокруг никого не было, все разошлись, давая им возможность разобраться в себе, своих желаниях и с самими с собой.

— Маркус, сейчас нам надо собрать совет «Всех 8-ми кланов», — напомнил о себе Нейк.

— Да. Демоны могут вернуться, — согласился Маркус.

Посмотрел долгим задумчивым взглядом на девушку и мысленно сказал, что поговорит с ней позже.

— Наталья, вот в этом домике ты можешь отдохнуть. Когда все соберутся, мы позовем тебя, — сказал он, все еще держа ее руку в своей.

— Хорошо, — и девушка скрылась в домике, прячась от его эмоций.

— Маркус, ты в себе? — накинулся на друга Нейк. — Так нельзя. Она еще не отошла от перехода, вторжения демонов, а ты? Ведь видишь же, что у нее какая-то драма в жизни произошла, раз она, не задумываясь, попала к нам.

— Да понимаю я, но не могу ее потерять. Она моя. Понимаешь? Она та, кто предназначен мне по жизни. Моя вторая половинка. Единственная.

— Ты уверен? — удивился друг.

— Да. — твердо сказал Маркус.

— Ну, тогда все понятно, — протянул Нейк.

Единственная — редкий дар для мужчины. Не всем везло повстречать такую. А если встречали и чувства были взаимными, то это ценилось как «Алмаз» — редкий дар Богов. Любимую холили и лелеяли в прямом значении этого слова. Дети у такой пары были необычными и обладали разной магией, а не только одной. Но таких детей было очень мало на планете. И страна, где правили Избранные, а именно так назывались те, кто находил своих Единственных, превращалась в Рай на Земле.

— Ух, — встряхнул Нейк Маркуса. — Полдела сделано. Единственная здесь. Теперь убрать демонов из нашей жизни. Закрыть им вход в наше измерение и… Вуаля! Добиться любви Единственной.

Маркус рассмеялся на слова друга, как будто и правда это было легко и просто.

Через час главы всех 8-ми кланов собрались в зале совещаний в доме правителя, который стоял чуть поодаль остальных домов. Обсудили стратегию и возможные варианты, предусмотрели, кажется, все возможные ходы с демонами. Куда, кого поставить, кого спрятать до определенного момента. Выверили чуть не посекундно. Предусмотрели возможность заморозки и действий тогда. И когда окончательный план был готов, Маркус попросил Наталью присоединиться к ним. Изложил все, что они решили и попросил ее участвовать. Все прекрасно понимали, что только она может разорвать заморозку демонов. Быстро открыть портал, воины воздуха вытеснят демонов в дыру, а она быстро закроет. Потом все восемь глав запечатают путь демонам в их мир. Когда с обсуждениями было закончено, все вздохнули. Теперь все подготовить и ждать демонов. Будет решающая битва за этот мир без демонов, потому что все понимали другого пути нет. Или они демонов, или демоны заберут их мир. Порталов, откуда приходят демоны было всего два, у каждого поставили часовых-дежурных. Каждому сделали тату для передачи экстренных сообщений. Касаясь тату, тревожный сигнал приходил сразу в комнату совещаний, где находились глашатаи и сразу сообщали всем, что демоны здесь, и нужна атака. Тогда все завертится и будет как будет! Ведь не зря старый оракул оставил запись, как запечатать порталы от демонов.

* * *

Наталья, отдыхая в домике, пыталась разобраться в своих чувствах и эмоциях. К этому необычному миру и, конечно, к Маркусу. Он вызывал восхищение силой и мудростью. Какой-то харизматичностью. Теплом, что каждый раз окутывала ее тело, когда он был рядом. Но то, что она увидела в его глазах, этот пожар страсти, напугал ее. Она очень хотела довериться ему, но боялась снова ошибиться. Зная, как это больно. Он привлекал ее. И где-то на подсознании она знала, что он даст ей право выбора и примет любое ее решение. Как бы не хотел, чтобы она сделала, как он хочет. Она это просто чувствовала. И это еще больше вселяло веру в себя, в него. В его твердом характере чувствовалась мягкая нотка для нее. Такой человек не может предать.

«Да, — решила она, — Пусть все будет. Как только они отправят демонов обратно в их мир и закроют им дорогу в этот. Я хочу этих чувств, этих эмоций. Не хочу больше жить завтра, расставляя приоритеты… Хочу здесь и сейчас.»

И тут ее позвали на совет.

* * *

Когда главы кланов разошлись, в зале остались трое: Маркус, Нейк и Наталья. Нейк посмотрел на этих двоих и решил, что лучше оставить их одних. Кто знает сколько времени у них осталось. Как развернуться события с демонами. Не хотелось думать, что мир может рухнуть, но и совсем исключать эту возможность было нельзя. Нейк был уверен, что все жители будут участвовать в битве, вот только, силы противника никто не знал.

Когда за Нейком тихо закрылась дверь, Наталья смело посмотрела в глаза Маркуса. Он молча улыбался ей, и у нее так легко и тепло стало на душе, как будто и не было сомнений, страха, неуверенности сделать что-то не так. Ошибиться. Она хотела заговорить, но мужчина ей не дал. Он плавным движением пересек комнату, оказавшись рядом с ней, и приложил палец к ее губам. И снова мягко улыбнулся. Она завороженно смотрела, как он склоняется к ней. Как его с виду суровые жесткие губы нежно касаются ее рта. Язык легко проникает внутрь и щекочет небо, усиливая трепет ее тела. И снова волна тепла окутала все ее тело. Она растворилась в поцелуе, забыв время и пространство. Он — этот мужчина был ее центром, ее мирозданием. Сейчас она как будто нашла свою вторую половинку. Того, кто полностью соответствовал ее представлению мужчины. Ее мужчины. Сильный, мужественный, умный, красивый, чуткий и необыкновенно нежный. Поцелуй затягивал обоих в омут страсти и еще неизведанных им эмоций. Таких чувств еще никто из них ранее не испытывал. Но это было так увлекательно и упоительно. Они ловили дыхание друг друга, не замечая, как оказались полностью раздетыми. Их тела переплетались и скользили в унисон друг друга. Легкий стон слетел с ее губ и его губы сразу нашли ее губы, накрывая их и снова соблазняя. Не давая возможности остыть. Она не понимала, где заканчивается ее тело и начинается его. Она выгибалась навстречу ему, его ласкам. Он подхватил ее на руки и закружил в вихре танца. Она стонала, извиваясь в его руках. Ее тело трепетало. И он с упоением ловил каждый ее стон удовольствия. Наслаждаясь таким ярким откликом ее души и тела.

Уставшие и довольные друг другом, они лежали на ковре, когда Маркус заметил след крови на своем пальце, возле кольца власти.

— О, я, кажется, невольно украл твое согласие на свадьбу! — улыбнулся он.

Она непонимающе посмотрела на него.

— У нас существует обычай. Когда мужчина хочет сделать женщину своей, он берет с нее клятву крови. Я надеюсь, ты согласишься быть моей?

Этот вопрос неожиданно застал ее врасплох. Да, она хотела близости с ним, хотела быть с ним. Но это так быстро. Так стремительно. Она снова растерялась. Только в этот раз Маркус не дал ей времени на сомнения. Его губы нашли ее и нежным поцелуем стерли все ее сомнения. А мысленно она услышала слова: «Я не тороплю тебя. Просто ты та Единственная, без которой я не представляю себя дальше».

И она снова растворилась в нем.

* * *

Утро забрезжило незаметно. Эта ночь была подарком для них двоих, и они это прекрасно понимали. Он нежно обнял ее, а она прильнула к его сильному плечу, вдыхая неповторимый аромат его кожи. Мягким движением он подмял ее под себя и заглянул в ее карие, почти черные глаза. Мысленно окутал своим теплом и нежностью.

— Ты ведь понимаешь, что я не могу отпустить тебя? Ты — мой свет. Я не смогу без тебя дышать.

Она смотрела в его голубые, кристально чистые глаза и верила каждому его слову. Сомнений не было. Она тоже чувствовала какую-то связь с ним. Как тонкий канатик протянулась ниточка от ее души к его, и с каждым вздохом укреплялась и уплотнялась, связывая их души вместе. Ей была приятна его забота и внимание, его честность. Она всегда ценила это в людях.

Лучик солнца коснулся их обнаженных тел и заплясал по переплетенным телам, как бы приглашая поучаствовать с ним в соревнованиях прикосновений.

И тут Маркус насторожился и замер на какую-то долю секунды, быстро вскочил с кровати, подхватил на руки Наталью и стрелой метнулся в дальний конец комнаты. В тоже мгновение кровать, на которой они лежали, вспыхнула и исчезла. Девушка не успела даже ахнуть, как Маркус пальцем прикрыл ей рот, и глазами показал на одежду. Молча, быстро они оделись, и почти сразу к ним ворвался Нейк.

— Вы живы! — облегченно вздохнул он. — Мы не могли предвидеть, что демоны поставят ловушки.

Маркус глазами указал на потолок, и Нейк замер. Просканировал пространство, нахмурился. Энергия пространства не отличалась от обычного, только еле уловимый остаточный шлейф магии, как уходящий аромат витал в воздухе. Но что-то было не так.

— Это невозможно, — мысленно сказал Нейк.

— Скорее всего это ее энергия привела его сюда, — предположил Маркус, — но он может быть нам полезен.

— Ты сможешь с ним договориться?

— Думаю, Наталья сама должна с ним поговорить. Он никогда не вмешивался в людские дела и даже не проявлялся. Но раз сейчас он здесь, значит — это серьезно. И именно благодаря Наталье он здесь.

Девушка стояла, переводя взгляд с одного мужчины на другого и обратно, пытаясь понять о чем они вообще говорят? В конце концов она не выдержала и спросила:

— С кем я должна поговорить?

После ее слов с потолка полился прозрачный, чуть белесый свет, и начал формироваться в какое-то большое, очень большое животное..

Она с изумлением смотрела на это. Маркус держал ее руку, успокаивая и давая силу и тепло.

Белесое создание обрело форму и крылья. Белый, еще чуть прозрачный дракон. Он опустил морду к людям, принюхиваясь.

— Это Лунвэй. Бог драконов. Он, вообще-то, никогда не появляется на людях, но сегодня он решил нас почтить своим присутствием. — с иронией начал рассказ Маркус. — О нем ходят легенды и мифы, но никто и никогда не видел его, поэтому в последнее время стали считать, что он просто выдумка людей. Надежда на светлое будущее.

Дракон недовольно посмотрел на него. Наталья же чувствовала это существо каким-то внутренним чутьем. Дракон был большой, от него исходила такая мощная энергетика, что захватывало дух, но страха не было. Она испытывала только восхищение. Существо опустило крыло под ее ноги, как бы приглашая полетать. И Наталья смело шагнула по нему, обхватывая подставленную мощную шею двумя руками. Дракон подкинул ее в воздух и невидимой энергией усадил к себе на спину. Она прижалась к нему всем телом и прислушалась к своему внутреннему я. А затем вспышка и, она услышала внутри себя смех дракона. Он смеялся над ее детским восприятием, ее непосредственностью и открытостью. Легко, беззлобно, как старый добродушный дедушка над любимой внучкой. Он изогнул свою длинную шею и наискосок наблюдал за ней, большими зелеными глаза, как у змеи, которые заглядывали прямо в душу.

— Я понимаю тебя! — воскликнула она радостно, как будто обрела родную душу.

— Ты моя кровь, — ответил он ей, — Мой потомок, пусть и из другого мира. Нас мало осталось во Вселенной, но мы всегда слышим друг друга.

— Я дракон?

— Нет, но в тебе есть моя кровь. И она будет в твоих детях.

Наталья ошарашенно смотрела в его глаза, принимая всю информацию об этой Вселенной. О драконах, о жителях этой планеты, о других мирах, других пространствах, других обитателях Вселенной. Обо всем, что мог ей рассказать пытливый разум дракона. Она так увлеклась получаемой информацией, что не заметила, как дракон взмыл в воздух. И сейчас парил над землей. Ветер трепал ее темные распущенные волосы, которые каким-то невероятным образом выросли за сутки до плеч с короткой стрижки. Она наслаждалась ветром, его ручейками, что нежно обвивали ее тело, как маленькие ласковые зверьки. Раскрыв руки в стороны, как крылья, она подставила лицо порыву ветра и закрыла глаза, наслаждаясь безмятежным счастьем. Она всегда любила ветер, но не понимала почему, а теперь все-все поняла. Поняла, как важно прислушиваться к себе, к своему внутреннему я. Она поняла, что обрела свое место здесь. Здесь, где не было цивилизации в общепринятом для нее понятии, не было каких-то удобств. Но душа ее пела. Тот мужчина, что встретился здесь, будил ее женский интерес и желание. Желание узнавать его, быть с ним, быть его парой. Она поняла, что постарается сделать все возможное и невозможное, чтобы этот мир жил. И здесь жили именно эти люди, а не демоны.

И как будто бы услышав ее мысли, дракон стал спускаться вниз на Землю.

Мысленно она услышала его голос:

— Теперь ты знаешь все об этой Вселенной. Знания постепенно уложатся в твоей голове, и при необходимости ты всегда можешь вызвать любую информацию из закромов своей памяти. Ты сильная и мудрая, как мы драконы. И, может быть, твои потомки еще научатся летать, как мы. А теперь мне нужно оставить тебя. Но я буду присматривать за тобой.

Они простились на дальней части лужайки, и девушка легко побежала к поселению. Ее ноги бежали с такой скоростью, с какой она никогда не бегала. Ветер снова шумел в волосах, и она рассмеялась звонко-звонко, получая огромное удовольствие от бега. Ветер подхватил ее смех и отнес в сторону.

А затем наступила тишина. Звенящая. Оглушительная. Давящая. Девушка внутренне собралась, она еще не успела добежать до первых разноцветных домиков, когда почувствовала чье-то незримое присутствие. И резко затормозив, свернула в сторону леса. В то же мгновение место, куда должна была наступить девушка вспыхнуло огнем, и пошла волна жара. Интуитивно Наталья упала на траву и перекатилась в сторону. И опять на ее прежнем месте сверкнула вспышка огня. Демон не ожидал от нее такой прыти и разозлился, став видимым. Девушка вскочила на ноги и, не думая, на подсознании, сложила руки домиком перед грудью, сосредоточилась и резко развела руки в сторону, образовав провал пространства, куда и свалился не ожидавший такого демон. Она быстро сдвинула руки обратно, захлопнув дыру, выдохнула. И как бы очнулась. Стала озираться по сторонам. Сердце гулко стучало за ребрами, комок страха застыл в горле и слезы сами полились из глаз от нервного напряжения. Она опустилась на землю и расплакалась, отпуская напряжение со слезами и всхлипами. Какое-то время сидела и плакала, затем успокоилась, вытерла слезы и встала.

«Еще не все закончено. Надо уже разобраться с этими демонами, а то никаких нервов на них не хватит!» — подумала девушка про себя. И снова побежала к поселению.

* * *

Маркус, завидев бегущую девушку, бросился к ней навстречу. Прижал к себе, поцеловал в макушку, вдыхая ее аромат волос. Он так испереживался, что ее долго не было, что уже ходил вдоль дороги, высматривая ее. А пойти на ее поиски не мог, так как дозорные принесли весть, что демоны собираются у двух выходов из порталов. И их много. Был послан сигнал о помощи другим кланам.

— Все хорошо, — мысленно сказала Наталья мужчине. Нечего ему переживать за то, что произошло. Все же хорошо.

Он чуть отстранил ее в сторону, заглянул в глаза, спрашивая искренне ли она. А затем приник страстным поцелуем, сжимая в объятьях. На миг она забылась в его объятьях, растворилась в нем.

Откуда-то сзади Маркуса появился Нейк.

— Демоны!

* * *

Демоны окружили поселение, но пока молча наблюдали, как будто чего-то ждали. Их было очень много. И мужчины, и женщины: смуглые, с черными волосами и яркими янтарными глазами. Они были очень привлекательны и необычны внешне. Их окружала аура темноты. Тишина затягивалась, и тем сильнее было волнение жителей. Все снова вышли на улицу из своих домой, прекрасно понимая, что отсидеться в своих домах не получится. И очень неожиданно было сказанное Высшим демоном:

— Отдайте мне ее. — Он указал на Наталью. — Тогда мы не причиним боли.

— Она — моя Яра, — четко проговорил Маркус и твердо посмотрел в глаза демона.

Тот усмехнулся. На языке их Вселенной Яра означала Единственная. Та, найти которую мечтал каждый мужчина и, конечно, никогда не отпускал.

— Если ты рассчитываешь на помощь соседей, то должен тебя разочаровать, — сказал демон. — Мы закрыли пространство. Никто не попадет сюда. И если причина в тебе, то это просто устранить.

Маркус легко перехватил волну атаки демона и сбросил ее в землю.

— То, что я человек не означает, что я так запросто отдам мой мир. Ты ведь понимаешь, что без жертв не обойдется. Ты готов жертвовать своими демонами?

Маркус знал, что, обретя Единственную, его магические силы в стократ усилились и теперь он практически один мог защищать своих людей. Демон стал о чем-то догадываться, наблюдая за этим уже незнакомым ему мужчиной.

«Сколько времени потрачено в пустую… — сожалел демон, — я ведь 2 месяца наблюдал за каждым из них. И я точно знаю, что сил справиться с нами у них нет. Что же произошло за вчерашний день?»

Его взгляд снова переместился на девушку. Какие-то считанные секунды и приказ:

— Атака!

Демоны дружно ударили волной света, ослепляя и обездвиживая. Маркус в последний миг успел поставить купол защиты, отгораживая, находящихся рядом с ним людей от этой волны. Наращивая силы, он стал увеличивать купол, забирая в него своих людей. Нейк присоединился к нему, отдавая свою силу для увеличивающегося купола. Битва была страшная, за каждую человеческую жизнь. Сила демонов то слабела, то увеличивалась. Но они упорно сжимали кольцо. За куполом не осталось живых.

— Открывай портал, — ментально сказал Маркус Наталье. — Нам нужно успеть запечатать портал, пока у нас есть на это силы.

Наталья собралась и, сомкнув руки на груди, резко раскрыла их. Пространство пошло рябью, образовалась дыра, волной силы Нейк скинул в нее большую часть демонов. Наталья захлопнула руки, закрывая дыру. Маркус, Нейк и еще несколько магов принялись читать непонятные девушке слова на неизвестном языке, запечатывая портал. Закрытая дыра обледенела и исчезла.

— Еще, Наталья, — попросил Маркус.

Девушка снова раскрыла руки и, оставшиеся демоны рухнули в дыру. Как же велико было ее удивление, когда в миг закрытия, Высший демон непостижимым образом оказался рядом с ней м схватил за руку,увлекая за собой.

— Нет! — раздалось с обеих сторон, но… было уже слишком поздно. Портал захлопывался, забирая Наталью с собой.

Маркус рванулся в последней попытке выхватить у демона девушку, но молодая демоница подставила свою руку, надеясь рывком, утащить и Маркуса с собой. Но ее идея не удалась, Маркус выхватил ее из портала, и он захлопнулся. Демоница выдернула руку, озираясь по сторонам, стала пятиться, отступая назад, но деваться ей был некуда. В панике она забыла поставить блок на проникновение в свой разум, и Нейк воспользовался этим. Он успокоил ее, приказал опустить руки и следовать за ним. Закрыл в подвале, в котором предварительно провел магическую чистку. В этом подвале нельзя было воспользоваться своими магическими силами. Нейк вернулся к Маркусу, который был явно не в себе, он положил руку на плечо друга.

— Мы вернем ее, — твердо сказал он. — Раз у нас есть демоница, мы сможем все решить мирно. Я уверен, что с Натальей там ничего не случится. Она же для чего-то нужна была ему. Значит она жива.

Слова постепенно доходили до Маркуса и он оживал.

— Да, надо как можно быстрее вернуть ее.

* * *

Полетели долгие дни сопротивления. Демоница отказывалась есть и разговаривать. Она стоически преодолела неделю, после чего ее разум отключился. Нейк три дня сидел возле нее и кормил с ложечки, периодически влезая в ее голову и ища там ответы на интересующие их вопросы. Но тщетно, вся информация о месте нахождения демонов была закрыта какими-то блоками, выудить ее никак не получалось.

С каждым днем Маркус все больше и больше замыкался в себе. Он перестал интересоваться делами клана, не хотел включаться в обсуждения совета 8-ми. Нейку пришлось сказать главам всех кланов, что Правитель заболел, и его место временно возложено на него. На исходе 10-го дня Нейк не выдержал:

— Маркус, так нельзя. Ты себя убиваешь. Я уверен, что Наталья жива, и мы ее найдем.

Мужчина отстраненно посмотрел на друга.

— Вопрос, когда? — тусклым голосом произнес он. Эмоций не было, не было искры жизни.

— Может быть тебе стоит найти Лунвэя? — предположил Нейк.

— Как?

— Ты сделал предложение Наталье? А получил ее согласие?

Глаза Маркуса вспыхнули ярким синим цветом. Он поднес руку с кольцом власти к глазам, оживляясь.

— О, да. Как же я сам забыл об этом? Нейк оставь меня. Мне надо подготовиться к встрече.

Маркус дотронулся до еле заметных коричневых капелек на перстне, мысленно призывая Бога драконов. Белесое облачко образовалось над мужчиной и начало принимать облик дракона.

— Я давно уже жду твоего призыва, — ворчливо сказал Лунвэй, внимательно рассматривая мужчину. Глядя в его душу и сердце, дракон смягчился.

— Она жива. Но сама она оттуда не выберется, тебе придется идти за ней.

Маркус кивнул, соглашаясь с этим.

— Я вижу, что твоя магия выросла, и теперь ты справишься со всем сам, но тебе нужен проводник и союзник у демонов. На их территории живет мой потомок Алишер. Когда-то он стал темным, — вздохнул Лунвэй. — Его сильно обидели и он не смог простить. Тебе придется найти к нему подход, а как это сделать я тебе подскажу.

Лунвэй прикрыл глаза, призывая магию драконов, а когда открыл — обдал жаром не ожидавшего такого мужчину.

— Ты не смеешь сдаваться, чтобы не случилось! — в упор посмотрел дракон в глаза мужчины. — Ее счастье зависит от тебя. Я дал тебе знания Вселенной. Она подскажет, как найти демонов. А теперь мне пора.

И дракон, взмахнув крыльями, поднялся в воздух, снова превращаясь в белое облачко и вылетая в окно.

— Нейк! — громко позвал Маркус друга.

* * *

Всю ночь они сидели и просчитывали в каком месте открывать портал, чтобы попасть как можно ближе к демонам. Теперь обладая знаниями Вселенной, Маркус знал, где лучше сделать проход, как его замаскировать и временно заблокировать, чтобы демоны не смогли пройти в их мир. А он сам и Наталья могли вернуться. Они просчитали каждый шаг, выверили все возможные варианты. Даже на тот случай, если им придется остаться у демонов. И такой вариант тоже был рассмотрен.

— Я пойду с тобой, — сказал Нейк.

— Нет, — твердо ответил Маркус. — Ты нужен здесь. Ты примешь все мои полномочия. Только тебе я могу это доверить. Ты знаешь всех глав кланов, и они благосклонно примут тебя. Я не хочу, чтобы пока меня не будет, здесь шла война за власть.

— Но как ты со всем справишься один там? — воскликнул встревоженный Нейк. — Это ж не прогулка. Ты сам понимаешь. Да, я догадываюсь, что твоя сила выросла, но хватит ли ее в незнакомом месте? И кто подстрахует тебя?

— На землях демонов живет дракон Алишер. Ты ведь знаешь, что у Натальи есть кровь драконов? Сначала я найду его, а потом с его помощью мы освободим Наталью и вернемся.

Нейк понял, что Маркус уже все решил и уговаривать или настаивать на своем бесполезно.

— Что ж, я буду ждать тебя. И надеюсь, что много времени мне для этого не понадобится, потому что если я почувствую, что тебе нужна помощь, я приду.

Друзья обнялись и разошлись по своим комнатам, досыпать оставшееся от ночи время.

* * *

— Нет! — крикнула Наталья, когда демон втащил ее в портал пространства. И как эхо услышала «Нет» от Маркуса! Она с ненавистью взглянула на демона.

— Если я сейчас отпущу твою руку, ты потеряешься во времени, а я знаю, как отсюда выйти, — прозвучало в ее голове.

Наталья вспомнила Найка и его способность читать мысли, управлять через них, и сразу закрылась.

— Отлично, — прокомментировал демон. — Но слышать ты меня ты все равно будешь.

Она не вырвала руку из его хватки, но постаралась сосредоточиться и убрать свои эмоции внутрь.

«Не зачем ему знать, что я не только думаю, но и чувствую».

— Браво! Такого противника я еще не встречал! — Демон открыл внутреннее пространство туннеля, и они оказались в мире демонов. Как только Наталья почувствовала под ногами твердую поверхность, вырвала свою руку у демона.

— Я не буду тебе подчиняться! — с вызовом посмотрела в бездонные глаза демона девушка.

— Хорошо. Мне это и не надо, — легко согласился он. — Но разреши пригласить тебя к себе в резиденцию, ведь жить тебе где-то надо. И нет, я не могу отправить тебя обратно.

Повернувшись к ней спиной, он пошел в сторону видневшегося впереди города.

Здесь было пустынно и сухо, но солнца не было. Жара исходила как бы от земли, а не сверху. Девушка подняла голову к небу, затем осмотрелась по сторонам. Все-таки интересно как живут демоны. Небо было какого-то необычного зеленоватого цвета, без солнца или какого-то небесного светила. Поверхность земли холмистая с серовато-белым песком, кое-где лежали валуны или мелкие камни, коричневатые или совсем черные. Растительности почти не было, если и виднелась где-то трава, то она была бледно желтого оттенка. Впереди виднелся город без какого-либо ограждения.

«Ну, правильно, зачем им ворота, — подумала девушка, — Кто не прошенный придет в гости к демонам?»

Она оглянулась назад, заметила рябь от портала. Мелькнула мысль, а что если..

— Ну и куда? Ты знаешь, как ходить по порталам демонов? Это со мной с тобой ничего не случилось, а без меня? — раздался в голове голос демона. — Я тебя не пугаю, но, наверное, ты знаешь, что почти все демоны обладают огненной энергией. Наши порталы подчиняются темной магии и энергии огня. Если у тебя нет хотя бы одной из этих составляющих, тебе лучше не рисковать.

Голос был спокойный, уравновешенный, без каких-либо издевок.

«Ну, и как тут не поверишь?» — девушка вздохнула и отвернулась от портала.

«Ладно. Поживем, увидим», — и пошла вслед за демоном к городу.

А город был красив. Каменные дома в основном 2-х этажные подсвечивались теплым светом камешков разных размеров, вложенных в фундамент зданий в специальные отверстия. Они освещали сами здания и весь город в целом, создавая впечатление праздника. Когда они вошли в город, никто не вышел их встречать, каждый занимался своими делами. Пройдя по широким улочкам в центр города, они вышли к внушительному зданию из 3-х этажей. Сразу было понятно, что это дом главного.

— Проходи, я отведу тебе комнату на 3-м этаже рядом с комнатой сестры.

В доме было прохладно, но как-то уютно. На полу постелена шкура какого-то животного, мягко светились мелкие камешки, разбросанные по полу. Из боковой комнаты вышли две демоницы. Одна поклонилась. Другая, издав радостный крик, хотела подбежать к демону, но увидев чужую девушку, напряглась и застыла на месте. Стала оценивать ее внешность и магию.

— Заула, — обратился демон к первой демонице. — Это наша гостья. Отведи ее в розовую комнату.

В тоже время взглядом он удерживал вторую демоницу. Он мелкими шажками приблизился ко второй демонице и увлек ее в соседнюю комнату. А демоница так и продолжала съедать взглядом Наталью. Только когда они вышли, девушка смогла перевести дыхание, как будто забыла как дышать.

— С вами все в порядке? — спросила Заула.

— Да, все хорошо, — пытаясь восстановить дыхание, ответила побледневшая Наталья.

— Идемте, я покажу вашу комнату.

Они прошли по длинному коридору к черной двери, за которой оказался лифт. Поднялись на 3-й этаж, и демоница подвела девушку к крайней левой двери, открыла ее, приглашая войти. Большая комната была оформлена в бело-розовых тонах очень гармонично. Длинный белый балдахин закрывал кровать. На стене висела необычная трехмерная картина животного похожего на собаку.

— Располагайтесь. На ужин я вас приглашу, — и демоница ушла, закрыв за собой дверь.

«Странная у него сестра, — подумала Наталья. — Я даже дышать перестала под ее взглядом. Надо придумать план, как вернуться в мир магии, к Маркусу. Хотя, пока мне здесь вроде ничего не угрожает, можно и погулять, посмотреть мир демонов», — посетила ее необычная мысль, которую она постаралась сразу от себя отогнать.

Она тщательно осмотрела комнату, выглянула во окно. Нашла уборную, подумала: «Почти как у нас», — и взгрустнула. Слишком насыщенный событиями день немного утомил ее, она прилегла на кровать отдохнуть и заснула.

* * *

Наталья проснулась только в середине следующего дня. Выспавшаяся и отдохнувшая, она выглянула в окно, забыв, где находится. И чуть расстроилась, но быстро собралась, вспомнив улыбку Маркуса и его голубые смеющиеся глаза. Она выглянула из комнаты в коридор, определяя куда идти, очень хотелось есть. В доме было тихо.

«Скорее всего кухня находится на 1-м этаже, значит, нужно найти или лестницу или вчерашний лифт».

Девушка остановилась и задумалась… Мысли разбегались в стороны, она почему-то никак не могла сосредоточиться. Промелькнула мысль: «Надо возвращаться домой. Только как? И где мой дом?» Мысли приходили хаотично: «Я умею открывать порталы, но ходить по ним я не умею». Откуда-то пришла мысль, что порталы небезопасны. «Что-то с памятью, почему я ничего не помню?..»

Наталья и не догадывалась, что пока демон вел ее через портал, он обезопасил себя и своих демонов от непонятной ему магини, поставив несколько блоков в ее памяти. Демон понимал, что как только девушка вспомнит хоть что-то важное для нее, могут быть неприятности, а ему нужно было время разобраться во всем. Поэтому он поставил временные блоки на некоторые участки ее памяти. К тому же забот ему доставила младшая сестра, которая пошла с ними на захват мира магии, и так глупо подставилась. Теперь нужно ее вернуть во что бы то ни стало, а то отец разгневается и могут полететь головы невиновных. Отец быстр на расправу. Завтра он пойдет искать новые входы в мир магии. А сейчас надо найти эту «гостью», пока новая нареченная не вцепилась ей в горло.

Он задумался: «Единственная! Когда-то и у него была единственная и любимая..» Воспоминания нахлынули и снова пришла боль потери. Она была полудемоницей, красивой и взбалмышной, даже немного безбашенной. Молодая, легкая, игривая и непостоянная. Она жила только чувствами, никогда не думала о последствиях. Но с ней он был счастлив. Пусть и не долго, но счастлив по-настоящему.

Он крушил все, когда она ушла. Это его вина, что сейчас его мир на грани вымирания. Это последствия той страшной ночи, когда он не смог контролировать себя. Что ж, такого больше не будет. Надо пообщаться с отцом, у него больше опыта и знаний. Вместе они смогут все уладить с минимальным ущербом для всех. Хотя, нет, еще не время. Попробуем пару вариантов.

Демон спустился вниз на кухню, где нашел гостью с Заулой за беседой. Обычно молчаливая демоница что-то увлеченно рассказывала девушке. Он пригляделся к незнакомке, пытаясь понять кто она? Она явно не из мира магии, но тогда откуда она там взялась? Как туда попала? У нее есть необычные способности, которые он на время заблокировал, как и ее память. Ладно, познакомимся поближе, и он улыбнулся. Его улыбка непонятным образом подействовала на девушку. Она вся затрепетала внутри, как цветочек под солнцем.

«Боже мой, что это?» — испугалась она.

— Мы с вами так и не познакомились, — галантно сказал Высший демон. — У нас не принято говорить имена чужим людям, но я надеюсь, что с вами мы познакомимся поближе, — снова обворожительная улыбка.

Руки девушки стали горячими, а сердце застучало как бабочка, пол качнулся из-под ног от его обжигающей улыбки.

— Я Правитель демонов. А кто вы прекрасная леди?

Его черные глаза завораживающе действовали на нее.

«Красивый!» — промелькнула мысль в голове.

А демон развлекался, добавляя шарм к своей неотразимой улыбке и обволакивая своим магнетизмом.

Девушка подалась ему навстречу, влекомая какой-то силой. Ее так влекло к нему, что устоять она была не в силах. Она приблизилась и хотела прикоснуться к нему. Когда дверь кухни неожиданно распахнулась. На пороге стояла та другая демоница, что встретила их вчера. Его сестра? Тогда почему она так разгневана? Весь магнетизм разом развеялся, когда темная сила сжала ее горло, не позволяя дышать.

— Лана! — протяжно произнес демон.

И петля отпустила горло девушки, она стала хватать воздух ртом, пытаясь отдышаться. Демон подхватил ее, когда очередной глоток воздуха отключил ее сознание.

— Ты наказана. Отправляйся к отцу сейчас же. И чтобы я больше тебя не видел, — категорично приказал он.

Только тогда демоница поняла, что натворила, потакая своей ревности. Он не простит. Она все проиграла, свадьбы не будет. Ее мечта стать первой леди пропала навсегда.

* * *

Когда Наталья открыла глаза, она снова была в своей бело-розовой комнате одна. Она прикрыла глаза, собираясь с мыслями и обдумывая стратегию с демоном. «Он обладает приворотом, а противодействия у меня нет. Надо бежать. Не хочу быть под магией с ним. Да, он красивый. У него необычная красота и шарм, но сердце не дрогнуло, только поверхностная чувствительность взяла надо мной вверх. Надо разузнать как здесь выжить и бежать, иначе я не смогу четко мыслить.»

Стук в дверь прервал ее мысли.

— Вы пропустили завтрак и обед. На ужин Правитель ждет вас внизу, — заглянула в комнату Заула.

Первым желанием было отказаться, но желудок протяжно завыл, говоря, что не ела она и вчера.

Демоница передала ей длинное голубое платье. Помогла переодеться и чуть подкрасила глаза, после чего они стали очень выразительными. Нашлись и туфельки на маленьких каблучках в тон платью.

Наталья плавно вошла в гостиную. Демон стоял лицом к ней и не двигался. Он наблюдал за девушкой. Она преобразилась и внутренний свет исходил от нее. Он прощупал ее внутреннюю сущность, но к своему изумлению не нашел источник света, как будто она и была этим источником.

«Интересно!» — он весь подобрался, как хищник на охоте, снова включая свой магнетизм.

Наталья встретила его взгляд, снова ощутила волну желания и интереса, но в этот раз она уже знала, что это воздействие.

— Пожалуйста, уберите это, — она рукой махнула на его ауру.

Демон не ожидал такого и просто опешил.

— Что? — не понял он.

— Уберите вашу привлекательность или как это называется… Вы и так интересный. Просто с вами так тяжело общаться, с этим.. — она снова обвела рукой пространство.

— Хорошо, — согласился он, понимая, что она может просто уйти.

— Спасибо, — искренне сказала девушка.

Присела за красиво украшенный стол с разными блюдами. Он подвинул ей тарелочку.

— Обычно, я ввожу людей в ступор, а тут как-то наоборот, — улыбнулся он обычной улыбкой. — Необычные ощущения.

— Теперь вы понимаете, как чувствует себя тот другой с той стороны, — улыбнулась она в ответ.

— Расскажите, кто вы? — вырвался у него вопрос.

— Человек. Обычный человек с планеты Земля. Зовут меня — Наталья. И я не скрываю свое имя. — подколола она. — Лучше расскажите вы, зачем вам планета Магии? Неужели здесь вам не хватает места?

Демон смотрел на девушку и не мог понять. Она совсем не боялась его. Искренняя, честная, прямолинейная, открытая. Теперь понятно почему Правитель планеты Магии готов был умереть за нее. Такая Единственная — это круто! Он опять вздохнул, вспомнив свою вероломную Единственную.

— Расскажите, что вас так огорчает? — спросила она. — Я чувствую, что что-то тревожит ваше сердце. Расскажите, будет легче, когда с кем-то делишься тревогой. Может быть, и решение найдется.

Она протянула свою руку через стол и коснулась его руки. Заглянула в темные глаза и увидела, почувствовала боль. Он убрал свою руку и закрылся.

— На сегодня хватит душевных разговоров. Ужин стынет. Поговорим потом. Завтра я ухожу, а когда вернусь продолжим. Я хочу все о тебе знать.

Она откинулась на кресло, прищурила глаза, разглядывая его. Затем подалась вперед, локоток правой руки поставила на стол, облокотила голову на руку, и четко проговорила:

— Ты так уверен, что я буду о себе рассказывать?

Демон не отрывал от нее взгляд почти 5 минут, заставляя нервничать. Но она держалась. Эти минуты показались ей вечностью. Ведь здесь и сейчас решалась не только ее судьба, но и его тоже. А может быть, и не только их..

— Хорошо. Честность за честность. Вы, Наталья, рассказываете о себе. Я о себе.

Она вздохнула с облегчением и расслабилась. Все-таки демон есть демон. Кто его знает, чем бы закончился ее выпад в его сторону.

Они спокойно провели остаток вечера, кушая и обмениваясь ничего не значащими фразами. После чего разошлись по своим комнатам.

* * *

Утром демон ушел к порталам, искать новые входы в мир Магии. Он должен вернуть сестру. Сначала он проверил старые, но, как и ожидалось, они были заблокированы. И начались поиски. Долгие часы, дни обследований территории, чуть ли не по миллиметру. Он проводил разные обряды, применял активацию артефактов, простукивал и позванивал, но пробить защиту планеты больше не получалось. Он злился. Столько времени потрачено впустую, столько сил и энергии. Он уже знал все на этой планете, даже мог представить, как все демоны расположатся на планете. И вот… Вместо захвата планеты и празднования победы, она закрыта для них. Да еще и сестренка младшая так глупо попалась. Амира, глупая девчонка! Единственно, что радовало, так это то, что они не убьют ее, им нужна их магиня. Он готов был сорвать свою злость на ком угодно, лишь бы чуть успокоиться. Поэтому, когда вдалеке раздался рык горного волка, он обрадовался. Вот она схватка, вот где можно найти выход энергии. Он сражался от души, если так можно выразиться. Выкладывался в рукопашную, не применял магию, чтобы хоть чуть-чуть отпустила злость. Раненый, он поверг волка, отрубив ему голову острым ножом, отпуская свою злость наружу. И темная энергия заструилась клубком вокруг него, давая облегчение и успокоение. Он расслабился и, уже погружаясь в сон, успел поставить купол защиты над собой.

Прошло 11 долгих мучительных дней поисков и разочарований, и, наконец, осознание, что он не справился. Нужна помощь. Надо возвращаться.

К вечеру 12-го дня демон вернулся домой. Злой и уставший. Рана, полученная от горного волка, затянулась. А день взятый им на раздумье, дал свои планы. Теперь все игры в сторону, времени почти нет. И если не получилось с планетой Магии, надо разрабатывать другие планеты. И просто договориться об обмене магини и сестры.

Он вошел в дом и сразу спросил:

— Где Наталья? Пусть к ужину будет в гостиной, — велел он.

* * *

Девушка спустилась к ужину в том же голубом платье. Ее волосы на этот раз были как-то замысловато уложены на голове, а не распущены как в прошлый раз. Она смело встретила его хмурый взгляд, догадываясь, что разговор будет сложный. Но эти несколько дней дали возможность узнать очень много о демонах, их обычаях и планете.

— Добрый вечер, леди! — галантно поклонился он ей, приглашая к столу.

Она присела в реверансе. Они спокойно поужинали и даже выпили по бокалу легкого белого вина, после чего демон произнес:

— Я жду твой рассказ.

— Хорошо.

* * *

Утро пришло быстро. Казалось, Маркус только закрыл глаза, а уже утро. Он собрался в дорогу в течение часа, положил три артефакта и вышел из дома. Дракон подсказал ему путь к демонам, научил делать обманки входов в порталы и запечатывать уже существующие порталы от проникновения.

Маркус решил не пользоваться магией, пока не доберется до портала Вселенной, чтобы не создавать магический фон. Ему потребуется все мастерство и аккуратность, чтобы попасть в мир демонов и там сменить облик на демона. До заветной зоны он шел почти 2 часа, а когда дошел, сделал привал. Чуть перекусив, взятой с собой едой, он достал один из артефактов. Проделал сложный обряд по открытию портала, взял горсть земли со своей планеты и шагнул внутрь.

Переход длился около 7 минут, пока не закончилась земля, которую он взял с собой. Тогда он разрезал тоннель другим артефактом, вышел на поверхность. Быстро сменил облик на демона и огляделся.

День был в самом разгаре, но солнца не было, хотя жара стояла неимоверная. Казалось, что песок плавится под ногами. Куда ни кинь взгляд везде был песок и никакого намека на жилье. Маркус запечатал свой портал, сел на песок, прикрыл глаза и сосредоточился на цели. Сейчас надо найти логово дракона. Магии на планете было мало, и была она своеобразной, какой-то смешанной, мутной. Как будто планета отдавала свои последние силы, чтобы выжить. Он не мог в полную силу воспользоваться этой магией, лишь тонкие потоки энергии проходили через толщину земли и песка, выходя на поверхность. Собрав небольшой шарик энергии, мужчина дал ему задание и выпустил в воздух. Шар сначала завис, потом сделал два небольших круга, определяя направление и четко полетел вперед. Маркус пошел за ним.

* * *

Путешествие оказалось долгим и трудным. Почти трое суток он преодолевал горные массивы, небольшие речки, длинные пустынные песчаные участки земли. Серый песок был везде, он забивался в рот и нос, не давая дышать. Энергия шара заканчивалась через каждые 2–3 часа, и ему приходилось снова и снова вытягивать ее по чуть-чуть из земли. В воздухе энергии не было. Это выматывало и обесточивало и его жизненную энергию. Он все чаще останавливался на привал, пил воду по глоткам, экономя ее. Ел сушеные продукты, что взял с собой. Один раз он просто заснул возле подножья горы, и проснулся только благодаря непонятно откуда взявшемуся ветру. Этот ветерок напомнил о Наталье, о ее заразительном смехе, искорках в глазах. Непосредственность в манере держаться, чистота ее души и легкость, с которой она относилась к жизни, дала ему сил собраться и снова идти. На исходе 3-го дня он дошел до высокой неприступной горы, энергетический шарик рассыпался на искорки и исчез. Маркус осмотрелся и заметил еле заметный проход в гору, но входить не стал. А встал спиной, прислоняясь к каменной кладке и мысленно, усиливая эффект магией, позвал: «Алишер!» Тишина. «Алишер!». Тишина как будто застыла. «Алишер! Я открыт для тебя. Посмотри мои мысли. Мне нужна твоя помощь!»

Снова возник ветер, он усилился, поднимая вверх песок и мелкие камни. В голову Маркуса проник голос дракона:

— Я не звал тебя. Уходи.

— Не уйду. Я не смогу без тебя освободить дорогого мне человека.

— Как ты смеешь просить моей помощи? — рассердился дракон.

Черное облако возникло перед ним, принимая очертания большого черного дракона. Он подступил к Маркусу вплотную, собираясь научить человека не беспокоить его. Мужчина выставил вперед руку, намереваясь защищаться. Дракон принюхался и застыл. От человека веяло древней магией драконов.

— Но откуда? — дракон прищурил глаза, погружаясь в информационное поле и считал информацию. «Он будущий муж. Муж Лаурели, потерянной дочери Марианнеты». Дракон открыл глаза, по-новому посмотрев на человека.

— Твоя Единственная — Лаурели?

— Нет. Наталья.

Дракон нарисовал в голове картинку девушки и передал мужчине.

— Да, это она, — согласился Маркус, — но почему ты называешь ее Лаурели? Это же дочь полубогини Марианнеты.

— Она и есть Лаурели. Это имя дали ей драконы, оно означает соединяющая и разъединяющая. Она, как и ее мать умеет соединять души и разъединять пространства. Она и есть дочь нашей пропавшей сестры. Ты ведь знаешь, что практически все драконы полубоги. Я готов помочь тебе найти Лаурели, но с условием. Она поможет мне вернуться в мир драконов. Сам я не могу это сделать.

— Думаю, она не откажет тебе, Алишер.

— Тогда завтра в путь. Сегодня тебе надо отдохнуть и набраться сил.

* * *

В это время Наталья вела рассказ о себе:

— Я обычная девочка с Земли. Каких-то особых способностей у меня никогда не было. Воспитывала меня бабушка, маму и отца я никогда не видела. Бабушка сказала, что они погибли сразу после моего рождения. Бабушка посвятила всю свою жизнь мне. В детстве я много болела и часто лежала в больницах. Бабушка заботилась обо мне. В школу я пошла позже своих сверстников.

— Что такое школа?

— Это учебное заведение, где учат детей разным наукам: писать, читать, считать. После школы хотела поступать в институт, но влюбилась так, что забыла про все.

— А институт — это что?

— Там тоже учатся, но дети постарше, чтобы была профессия. Допустим, на врача, учителя или повара, чтобы потом работать и жить.

— Интересно.

— Я забросила учебу. Мне казалось, это тот самый — любимый, желанный мужчина моей мечты. Я не слушала бабушку. Просто в один прекрасный день сбежала с ним в другой город. Почти 10-ть лет я прожила с ним в «розовых» очках. Ничего не замечая вокруг, только он и, я больше никого не видела и не слышала. Он не хотел детей, и я смирилась. А в последний день я случайно пришла раньше с работы и застала его с двумя женщинами в постели. Он развлекался, и я услышала то, что никогда не должна была услышать. Что хотя я и особенная, но он устал от меня. Устал держать меня на коротком поводке, ходить везде со мной. Что я очень правильная. А уйти он сам он не может, потому что меня все время надо сдерживать. Но скоро наступит то время, когда я должна буду что-то сделать, тогда он будет свободен от меня. Он так смеялся рассказывая обо мне этим.. — она зажала себе рот, чтоб не выругаться. — Я тихо закрыла за собой дверь квартиры и пошла в парк. Мне было так больно и плохо, что я не видела ничего вокруг. И упала в какой-то тоннель. Оказалась в мире Магии. Здесь начались мои превращения и чудеса, которые я не могу объяснить. Оказалось, что во мне есть магические силы, и ими надо уметь управлять. Кстати, почему я их не чувствую? — удивилась она.

Демон быстро переключил ее внимание, улыбкой стирая появившуюся так не кстати память. Девушка искренне смотрела в глаза демона, и он понял, что больше лучше не вспоминать. Все, что было в прошлом она рассказала, а настоящее лучше пока не трогать. Они оба молчали, каждый занятый своими мыслями после услышанного и сказанного.

— Мой рассказ будет завтра. А сегодня, уже пора отдыхать, — сказал демон.

* * *

На рассвете дракон поднялся высоко вверх, чтобы определить в каком направлении двигаться. Он знал, где резиденция Высшего демона, но надеялся, что девушка не там, так как попасть туда без приглашения было невозможно. Там была установлена защита от проникновения любого типа. Если же она все-таки там, надо пробовать сначала поговорить с демоном, может быть как-то можно решить все мирно. Воевать с демонами не хотелось. Он продумал стратеги переговоров, как убрать временно Маркуса, чтобы он не помешал. Эмоции — это такое дело. Он это по себе знал. И стал плавно спускаться на землю.

— Маркус, я буду с тобой откровенен, — сказал Алишер, — Если твоя Единственная в резиденции самого Высшего, забрать оттуда мы ее не сможем без согласия демона. Поэтому я предлагаю мне слетать, разведать обстановку. Тебе придется остаться здесь. Конечно, если ты хочешь вернуть ее, — когда мужчина хотел возразить, добавил дракон.

Маркус посмотрел в глаза Алишера и согласился. Дракон снова поднялся в воздух, полетел на Север, исчезая на горизонте маленькой точкой.

Мужчина вздохнул, умом понимая, что так правильно, а сердце рвалось к любимой, чувствуя ее здесь в этом мире. «Ладно, два-три дня я подожду», — принял он решение для себя.

* * *

Утро в резиденции демона не задалось. Наталью разбудил тревожный внутренний голос. Сердце почему-то сжалось от нехорошего предчувствия. Она подскочила с кровати, лихорадочно собираясь. Выскочила за дверь своей комнаты и услышала какой-то шум при входе. Сбежала по лестнице вниз и столкнулась с незнакомым демоном. Он был зол, а увидев ее, его глаза покраснели.

— Как ты посмел приволочь человека сюда? — взревел он на Высшего демона, отчитывая его как мальчишку.

На что Высший демон спокойно сказал:

— Она гостья в моем доме, отец.

Его голос подействовал отрезвляюще на разгневанного демона.

— Хорошо. Это на самом деле тебе решать. Но где моя дочь? Где Амира? Она приехала погостить к тебе и пропала.

— Ты же знаешь ее характер. Она решила, что должна участвовать в захвате другой планеты. Что мы не справимся без нее. А затем решила, что втащит в наш мир их Правителя.

Старший демон аж зубами заскрежетал на свою неразумную, слишком уверенную в себе дочь. Он ей позволял все. Баловал. Это он вырастил ее такой своенравной, непокорной. Пора прекращать ее проделки. Он очень любил ее, так как она была точной копией его любимой Наиньи. А иногда он воспринимал ее как свою собственность, свою вторую жену. Пора выдавать ее замуж, пусть муж воспитывает.

— Так, где она?

— Она осталась в том мире.

— Что? Одна? — взревел снова демон. — Почему ты до сих пор не вернул ее?

— Все порталы в мир Магии заблокированы, я проверял. Я две недели обходил весь периметр почти по сантиметру и не смог найти лазейку.

— Тогда как ты ее вернешь?

— Познакомься с этой девушкой, отец. Она Единственная Правителя мира Магии.

Теперь старший демон присмотрелся внимательней к незнакомке. Откуда-то пришел жест, она склонила голову как царственная особа и подала правую руку. Демон, не ожидавший такого, взял ее руку и прислонился к ней губами. Чутко улавливая необычную кровь, несвойственную людям.

— Меня зовут Демиан, — представился он. А Высший демон чуть ли рот не открыл от изумления, когда отец назвал свое имя.

— Наталья.

— Мой сын похоже не знает, что в тебе течет кровь драконов. Поэтому он немного ошарашен, что я назвал тебе свое имя. Так ведь?

Наталья растерялась, она и забыла об этом почему-то. Но кивнула. Высший демон начал понимать откуда у этой девушки такая уверенность в себе, обычные люди так себя не вели. Она не только Единственная, она — Особенная!

— Лукас! — назвал и он свое имя, впуская ее в круг приближенных.

Девушка снова почувствовала тревогу в груди. В этот момент дозорные принесли весть, что с Северной стороны города приземлился черный дракон и хочет видеть Высшего демона.

— Я тоже хочу видеть дракона, — с волнением сказала девушка. Ее снова окатила волна тревоги.

— Ты не пойдешь, — сказал, как отрезал Лукас. — Черный дракон опасен.

— Я не буду с тобой спорить, — ответила она, — я просто пойду с тобой.

И что-то было в ее словах такое, что больше он ничего не сказал, посмотрел на Демиана, и тот кивнул: «Пусть идет». Лукас открыл портал к Северной части города, и через несколько минут они уже были там. Девушка сразу бросилась к дракону:

— Где Маркус? — она прикоснулась к черной чешуе дракона. — Он здесь. Что с ним?

— Когда я улетал он был в моем логове, и с ним все было в порядке, — опешил дракон от такого напора.

— А сейчас нет! — паника захлестнула ее. — Мне надо к нему!

— Ты так и обитаешь на Южном склоне утеса? — спросил Высший.

— Да, — замялся дракон. — Но я поставил блоки на твои порталы, — признался он сконфуженно.

Демон только взглянул на него, а дракон сразу продолжил.

— Я могу отнести тебя туда, — он подставил свое крыло. Девушка шагнула, обхватывая шею дракона, и он подкинул ее вверх, мягко усаживая на спину и удерживая энергетическими нитями.

— Убери блоки с портала, — приказал Лукас, — Мы придем.

Дракон взмыл в небо с девушкой на спине, быстро удаляясь на юг.

* * *

Когда дракон улетел, Маркус решил осмотреть окрестности, чтобы знать все слабые места местности. Сначала он оглядел подробно подъем в гору и решил, что при очень большом желании подняться к верхнему выступу горы получится. Затем осмотрел нижнее логово дракона, большую темную пещеру с соломой внутри. А потом дошел до небольшой реки, что протекала возле скал с правой стороны от логова. Сделал из дерева копье и поохотился на речную рыбу. Поймал две большие упитанные рыбины, завернул их в листву и отправился обратно, довольный своей вылазкой. Копье прихватил с собой на всякий случай.

Уже подходя к логову дракона, почувствовал что-то неладное. Мелкие камешки разбросанные по земле и трава… Вместо зеленого цвета прежде стала черной, пожухлой, умершей. Он не успел все осознать, когда из пещеры вышел человек или демон. Щупленький, невысокий, капюшон полностью скрывал его лицо. Он посмотрел на Маркуса хищным, звериным взглядом разозленного человека.

— Ты кто? — прохрипел он.

Выглядел человек отвратительно. И Маркус еле узнал его. Длинный серый плащ болтался на нем как на палке, такого же цвета серое морщинистое лицо, искаженное злобой. Длинный крючковатый нос и ухмылка как у шакала, делали его отталкивающим.

— Вот, что делаешь здесь ты, Мерд? — вопросом на вопрос ответил Маркус.

Он знал Мерда еще с детства, когда столкнулся с ним в своем мире. Мерд был странствующий маг, отшельник. Но потом разум его заволокла тьма. Он стал искать эликсир бессмертия и молодости, чтобы жить вечно. И уже несколько сот лет искал его. А не находя, все больше и больше впадал в ненависть и гнев. Когда-то Маркусу пришлось принимать нелегкое решение об изгнании Мерда с планеты Магии, так как он приносил одни беды. И когда в очередной раз из-за него погибла девочка, Правитель не выдержал, приказал убираться с планеты, иначе он его казнит. Сейчас похоже Мерд его не узнал. Лицо старика еще больше почернело и миг узнавания настиг его.

— Маркус.. — растягивая слова и медленно приближаясь, проговорил он.

— Стой там, где стоишь. Я не хочу причинять тебе боль.

Мерд рассмеялся старческим каркающим смехом. Резко вскинул руку, и струя ледяного шквала обрушилась на Маркуса. Тот успел отскочить с траектории шквала и копьем отбить ледяные искры.

— Тебе не хватит здесь магии, мальчик. Давай я сразу расскажу, что с тобой будет. Я измотаю тебя своими стрелами, и когда ты выдохнешься, заберу твою искру жизни. Может быть, она принесет мне удачу.

И бой начался. Несмотря на то, что Мерду было много лет, двигался он плавно и уверенно. Контролируя каждое свое действие. Уходил от атак, блокировал удары, принимал бой, но потом всегда уклонялся, чтобы сберечь силы. Маркусу здесь очень пригодилось копье, которым он отражал удары Мерда. Также Маркус понимал, что здесь на планете демонов, он не одолеет Мерда, слишком мало энергии жизни. А расходуя свою, он теряет активность, быстрее устает. Но отдавать свою жизнь просто так? Нет. Буду биться до последнего. Кто знает, что там будет дальше.

Битва уже продолжалась почти два часа и оба заметно устали, выдохлись. Движения стали более рваными, неточными. Оба стали допускать ошибки. Неверный поворот и Маркус задел Мерда своим копьем, ранив левое бедро. Проступила кровь. Мерд взвыл и, сделав обманное движение, резким ударом выбил копье из рук соперника, оставив того безоружным. Отступив друг от друга, они в упор смотрели в глаза, пытаясь каждый заставить другого сдаться. Мерд первым не выдержал и сделал движение в сторону, снова обманывая соперника, но на этот раз Маркус не поддался, отошел в сторону. Ему нужно было время собрать новые силы и чуть-чуть магии для решающего броска, что никак не давал ему сделать Мерд. Оба почти израсходовали свои силы и энергию. Неожиданно налетел теплый ветер, подняв с земли песок и мелкие камни, он закружил их в вихре, отвлекая внимание соперников. Мерд пришел в себя чуть быстрее, сформировал ледяное копье и бросил в сердце соперника, вложив все оставшиеся силы. Маркус замер, наблюдая приближение своей смерти, уже не в силах что-то противопоставить. За миг вся жизнь пролетела перед его сознанием: детство, юность, правление страной и глаза любимой. Такие теплые карие глаза, что светились любовью к нему. Сейчас он вдруг понял, как ему повезло встретить взаимную любовь. И на этой последней осознанной мысли он рванул в сторону, пытаясь уйти от удара ледяного копья. Копье пробило чуть левее сердца, и мир для него погрузился в нирвану. Земля ушла из-под ног, боль заволокла разум, погружая в безвременье. Мерд ликовал. Но праздновать победу получилось не долго. Сверху его накрыла большая темная туча. А подняв глаза, он застыл как соляной столб, увидев приближающегося дракона. Прямо на него сверху летел разгневанные черный дракон. На размышление времени не было, надо спасать свою жизнь. Мерд попытался открыть портал, но у него ничего не получилось, тогда в панике он бросился в пещеру. И стал наблюдать оттуда за происходящим.

Дракон приземлился и с его спины соскользнула девушка. Тоненькая, темноволосая.

«Как дракон допустил ее к себе?» — удивился Мерд. И стал более пристально наблюдать за незнакомкой. Как она опустилась возле лежащего на земле еле дышащего мужчины. Как взяла его руку, поднесла к губам, а слезы струились ручьем. Пока он наблюдал за девушкой, Мерд не заметил, что делал дракон. И для него было полной неожиданностью увидеть открывшийся портал и вышедших оттуда двух демонов. Присмотревшись, он аж свистнул — два Высших. Правитель! «О, лучше делать ноги!»

Дальше он не смотрел, а смог открыть свой портал и юркнуть в него.

* * *

Наталья спрыгнула со спины Алишера. Еще в воздухе она увидела, как один из сражавшихся рухнул на землю. И сердце замерло, отказываясь верить, что это любимый.

Она упала на колени рядом с телом, взяла его руку в свои и поднесла к губам, целуя. Слезы застилали взор, она ничего не замечала вокруг. Горе полностью поглотило ее. Эта боль была невыразимо больше, чем та, другая, когда она попала в этот необычный мир магии. Весь ее мир перевернулся!

— Нет!!! — крик отчаянья сорвался с ее губ. Что-то сильно обожгло ее горло. Тоненькая струйка огня вылетела из уст, коснулась раны мужчины, стягивая, заживляя рану, но не оживляя. Она оглянулась на демонов и дракона, глазами умирающей лани. Она не просила помощи, нет. Она просто умирала сама вслед за любимым.

— Ну уж нет, — вздохнул старший демон Демиан, понимая всю важность происходящего. Если он сейчас отпустит эту девушку в подземный мир небытия, то никогда не увидит своих внуков и правнуков. Теперь он понял, о чем ему накануне говорила его Наинья, мать Лукаса. Эта девушка тот светоч, который преобразит всю эту Вселенную. При ней будет мир и процветание. А также она сможет вернуть Единственную его сына. А для этого надо оживить ее любимого.

Он повернулся к дракону:

— И чего ты ждешь?

— Я? — опешил тот.

— Конечно ты. Все драконы умеют оживлять. Ты разве не знаешь?

— Я же черный.. — начал тот.

Но Демиан не дал ему досказать:

— Давай пробуй. Хуже не будет.

Алишер аккуратно отодвинул девушку со своего пути, закрыл глаза, прося помощи своего Бога. Он тихонечко выпустил темную струйку дыма, которая, изгибаясь и по пути становясь белой, вошла в тело лежащего на земле. Наталья замерла, боясь верить, но надеясь на чудо. И время как будто остановилось, замедлилось. Тишина была полная. А затем послышался еле заметный тихий вздох-стон со стороны лежащего мужчины. У Натальи снова хлынули слезы, на этот раз слезы радости. Дракон отодвинулся в сторону, давая ей дорогу. А она приподняла голову мужчины, прижала ее к груди, чуть всхлипывая, вдыхала такой родной запах волос. Маркус открыл глаза, еще затуманенные болью, тело пока на слушалось его, но он уловил ее аромат. Аромат своей единственной любимой женщины. Проморгался, чтобы увидеть ее и быть уверенным, что она рядом. Вздохнул с облегчением и снова отключился. Она счастливо улыбалась, наблюдая за ним. Затем повернулась к стоящим за спиной мужчинам и от души поблагодарила каждого.

— Я не могу перенести его к себе в резиденцию по нашему порталу, потому что у нас разные потоки энергии, — сказал Лукас. — У нас демонов- темная энергия, а у магов жизни — светлая. Но и оставить здесь я вас не могу, потому что Мерд может вернуться.

— Это был Мерд? — удивился Демиан, — Я думал, он уже давно почивает на воздушных лаврах. Живучий гад. Ладно, займемся с моими демонами его поисками, пора его приструнить. А перенести Маркуса к тебе поможет Алишер.

Дракон начал отступать.

— Нет, я не могу. Я его не удержу.

— Да, ладно тебе комедию ломать, — рассердился Демиан.

Алишер сразу сник, понимая, что отвертеться не получится.

— Хорошо.

— Вот и славненько, — потер руки Демиан, — Алишер несет мага в резиденцию, а ты, Наталья с нами через портал.

* * *

Демиан погостил у сына до вечера. Они долго о чем-то разговаривали за закрытыми дверями кабинета. Когда дракон принес Маркуса, то мужчине отвели комнату на первом этаже, чтобы было удобно за ним ухаживать. Демиан засобирался домой.

— Я рад познакомиться с тобой Лаурели, — подошел он к девушке.

Она непонимающе смотрела на него.

— Это твое настоящее имя здесь. Твоя мать родом от сюда. Я видел ее еще маленькой девочкой, ты очень похожа на нее, я не мог ошибиться. Жаль, что ее больше нет с нами.

Он наклонился к ней совсем низко:

— Помоги моему сыну вернуть Единственную.

— Но как?

— Все знания от матери перешли к тебе. Они в тебе, просто раскрой их. Если будет совсем тяжело, позови мою Наинью, она поможет.

Он снова выпрямился, посмотрел в глаза девушке м ушел.

Когда за старшим демоном закрылась дверь, Наталья хотела пойти кМаркусу, но Лукас задержал ее.

— Твоему суженому еще неделю приходить в себя. И ты же понимаешь, что просто так я вас не отпущу.

Вместо того, чтобы испугаться, все-таки демоны. Наталья начала злиться, что совсем не было на нее похоже. И вообще, что-то после перехода в этот мир Магии с ней стали происходить такие перемены в характере и во внешности, что порой она сама себя не узнавала. Раньше она всегда умела контролировать свои эмоции, у нее вообще редко когда были эти самые эмоции. Ослепленная любовью она ничего не видела и не слышала, жила только своим мужем. Его желания и прихоти выполняла по первому слову. Никогда не перечила, да и желаний своих не имела. Сейчас она как будто открывала саму себя, знакомилась с собой. Узнавая свои хочу и не хочу. Закралась нехорошая мысль, что жила она как зомби.

Демон наблюдал за сменой эмоций на ее лице и улыбался.

«Хорошенькая! Как жаль, что не моя.»

Она взяла под контроль свои эмоции и спросила:

— Что ты хочешь? Нет, — спохватилась она, — вернее, что я могу сделать, чтобы ты нас отпустил? — сформулировала она вопрос.

Лукас засмеялся. Он так давно искренне не смеялся, что и забыл, как это приятно.

— Ты такая смешная. Искренняя, открытая и упорная. Знаешь, я все не знал, стоит ли завершать наш тогдашний разговор и рассказывать тебе о себе. Но теперь я хочу это сделать и даже попросить твоей помощи или совета. Может быть, ты увидишь все это с другой стороны, с той, с которой я не вижу. Отец сказал у тебя есть дар.

И он начал свой рассказ.

* * *

— Когда-то я встретил свою Единственную. И какое-то недолгое время мы были счастливы. Да, она была очень молода, горяча и нетерпима. Но я искренне любил ее, она была моей душой. Мне тяжело говорить об этом, но она бросила меня. Тогда я думал, что мир рухнул. Я крушил все на своем пути, не жалел никого и ничего. Не знаю, чем бы все закончилось, если бы не Вселенская катастрофа. Я открыл портал с духами тьмы. И все живое, что было у нас умерло за одну ночь. Да, мы изгнали потом всех духов, но было уже очень поздно. Сейчас наша планета доживает на остаточной энергии демонов, скоро ее не будет. Именно поэтому нам нужна другая планета. Чтобы жить.

— А твоя Единственная, где она сейчас?

— Я не знаю. Сначала я искал ее, потом все крушил, потом ненавидел, а теперь смирился. Даже хотел жениться на другой, — он усмехнулся, вспомнил Лану.

— Если бы она сейчас вернулась, ты бы простил ее?

Демон задумался. При воспоминании о Триоле сердце заныло. Он не смог ее забыть. А сможет ли простить? Хочет ли жить дальше без нее? Вот здесь точный ответ. Он хочет ее видеть, слышать, говорить.

— Да, я бы хотел, чтобы она вернулась. Но сначала надо вернуть мою сестру. Затем найти новую планету для жизни.

Наталья задумалась. «Мне нужны знания Вселенной, а их почему-то нет..»

— Мне надо поговорить с Маркусом. Потом ты позовешь дракона. А еще я хочу, чтобы ты убрал ту гадость, что не дает мне все вспомнить.

Демон аж вперед подался, вперил свой немигающий взгляд в девушку.

— Откуда ты знаешь?

— Догадалась. Просто не могу найти те знания, которые мне нужны. И которые у меня точно должны быть.

Он вздохнул.

— Я не буду причинять вред твоим демонам. И вообще, я за мирное существование. Надеюсь, оно возможно? — она внимательно посмотрела на демона. — Но мне нужны мои знания, только тогда я смогу помочь тебе. Понять, что с планетой, можно ли дать ей еще жизнь. Найти твою Единственную.

— Хорошо, — согласился он. — Но прежде, чем я уберу блоки с твоей памяти, я хочу, чтобы твой суженый тоже дал обещание не навредить. И верните мою сестру.

— Я поговорю с ним.

Они расстались, пожелав друг другу спокойной ночи и легкости в решении всех задач.

Девушка сразу направилась в комнату, временно отведенную для раненного Маркуса. За ним ухаживала Заула. Она улыбнулась вошедшей Наталье и вышла, закрыв за собой дверь. Девушка присела на край кровати возле лежащего мужчины, рассматривая его похудевшее лицо, темные круги под глазами, отросшую светлую щетину на подбородке. Она легко провела по выступающей скуле мужчины, и он открыл глаза.

— Лаурели! — бессознательно произнес он, снова закрывая глаза, проваливаясь в целительный сон.

Она улыбнулась. «Я дома. И да, мое истинное имя — Лаурели. Я принимаю!» Она обняла своего мужчину и ушла в свою комнату.

* * *

Утро еще не наступило, когда дозорные принесли весть о скоплении большого количества магов на границе их города, которые хотят говорить с Высшим демоном.

— Ну, что мне с ними делать? — спускаясь со 2-го этажа сокрушался Лукас. — Поджарить что ли? Надоело уже спокойно все решать. Хочется крови.

С 3-го этажа показалась Лаурели:

— Что случилось? Мне послышалось, что кто-то ранен?

Лукас помахал ей ладошкой, приветствуя.

— Нет. Это маги жизни пришли требовать своего Правителя.

— Нейк здесь? — удивилась девушка. — Возьми меня с собой, пожалуйста.

— Иди к Маркусу, скажи, что его люди здесь.

Она быстро сбежала по лестнице и скрылась в комнате. Он уже ждал ее.

— Наталья. Наконец-то, я вижу тебя, — чуть пристав с кровати сказал мужчина.

— О, нет, нет, — замахала она на него руками, — Я — Лаурели. Ты вчера сам так назвал меня. Я приняла свое настоящее имя.

Он улыбнулся и позвал ее к себе. Обнял, прижал и тихо охнул от боли. Хоть она вчера и заживила внешнюю рану, но внутри еще все болело. Левая рука еще плохо слушалась. Он держал ее в своих объятьях, вдыхал аромат волос и наслаждался близостью.

— Ой, — как девчонка залилась она смехом, — Я хотела сказать, что Нейк с другими магами здесь. Они пришли за тобой.

— Что? — удивился Маркус, и тут же вспомнил последний разговор с другом.

«Я приду, когда почувствую, что тебе нужна моя помощь!» — высветились слова в его памяти.

— Да, весело получается. То они к нам, то мы к ним. Приведи ко мне Нейка, — попросил он.

— Хорошо. Надеюсь, Лукас разрешит.

Мужчина долгим взглядом посмотрел на нее. Пытаясь определить, какие отношения ее связывают с демоном. Ведь две недели она была с ним.

Лаурели встретила этот взгляд и приподняла бровь.

— Если ты сейчас хоть слово мне скажешь о том, о чем я подумала, — предупредила она. — Я обижусь. А когда я обижена, — я еще не знаю какая я.

Он рассмеялся на ее тираду.

— Люблю тебя, — признался он. — И для меня важно именно это. А еще ты!

Ее глаза засияли еще ярче. Она потянулась к его губам за поцелуем. И они забылись, растворяясь друг в друге.

Стук в дверь прервал их. Заула заглянула в комнату:

— Правитель просит присоединиться к нему и делегации магов в зале совещаний.

— Я пойду, любимый! — она снова поцеловала его.

* * *

В зале совещаний было тихо. Когда она вошла все мужчины встали. Нейк сразу подошел к ней:

— С ним все в порядке?

— Сейчас да. Нейк, я так рада тебя видеть, — она обняла его как родного.

Он чуть отстранился, рассматривая ее. Она изменилась. И не только внешние перемены бросались в глаза, но и манера держать себя. Из неуверенной девушки, которая не знала, как справляться со своими силами, она превратилась в Леди, твердо знающую чего хочет. Похорошела, волосы стали очень длинными, почти до талии, что ей очень шло.

— Нейк, ты же не знаешь новость. Оказывается, я дочь Марианнеты — Лаурели. И я наконец-то, начинаю хоть что-то узнавать о себе, своих корнях.

Он отодвинул ей стул, приглашая за стол.

— Я хочу знать, как там моя сестра? — вмешался в их диалог демон.

— О! — неожиданно покраснел Нейк.

Лукас привстал от услышанных смущенных ноток в голосе мужчины.

— Что с ней? — забеспокоился он.

— Нет, нет. С ней все хорошо, — затараторил Нейк, вздохнул и сдался. — Она моя Единственная!

Лукас рассмеялся. Он представил лицо сестры, сочувственно посмотрел на мага, представляя, через что придется тому пройти.

— А она это понимает? — спросил он.

— Пока нет.

— Желаю удачи! — все еще смеясь, сказал демон. Он знал, что сестренка все нервы истреплет, прежде чем до нее достучишься. Но если молодому человеку удастся добиться любви непокорной демоницы, тогда вернее и прекрасней жены не будет. — От души желаю, чтобы ты не сдался. Поверь, она хоть и строптивая, но стоит того, чтобы ее добиться.

Какое-то время все замолчали, каждый думая о своем.

— Ладно. Одна тема закрыта. — начал демон, — Ваш Правитель вчера пострадал в сражении, но сейчас все хорошо. Ему надо несколько дней, чтобы восстановиться. Давайте все разойдемся, пока ему не станет лучше. А потом встретимся еще раз. — он посмотрел на Нейка, — Привези Амиру на встречу. Будем все знакомится. Надеюсь, что за неделю она смягчится.

Он подал руку Лаурели:

— А нам надо обсудить все до конца. Я вас не задерживаю, господа маги, — уже к ним обратился демон.

Лаурели тепло попрощалась со всеми магами. Обняла Нейка и тоже пожелала удачи в любовным делах, догадываясь, как нелегко тому придется. Но она знала, что у Нейка все получится.

Когда все разошлись, Лукас еще раз поднял тему планеты демонов. Девушка же напомнила о снятии блоков, и они направились в комнату Маркуса.

— Маркус, — обратилась она к любимому, — У нас очень щекотливая тема для разговора. И она вкратце рассказала об истории возникновения идеи переселения демонов.

— Я очень хочу, чтобы все мы стали дружить, но по крайней мере не враждовать, — закончила она, когда мужчины переглянулись.

— Мне моей планеты достаточно. И я не собираюсь воевать, — ответил на это Маркус.

Лукас кивнул, подошел к Лаурели и взял ее руку. Стал снимать блоки с памяти, а когда она покачнулась от нахлынувшей информации, поддержал. Маркус сдерживал себя, наблюдая за ними. Он понимал, что это необходимость, но как неприятно было видеть, как к любимой прикасался другой мужчина. Он поймал себя на мысли, что это нехорошее чувство собственности, гложет его. И стал выискивать в себе, что же так его напрягает? Понял, что пока он лежит, он не может в полной мере чувствовать себя полноценно. Именно это ощущение беспомощности и создает чувство дискомфорта, неуверенности в себе. Сразу принял эту информацию и успокоился. Лаурели подошла к нему, присела на кровать. Он нашел ее руку, взял в свою, и она улыбнулась ему.

Лукас наблюдал за ними и чувство тоски затопило его.

— Эй, голубки. Вы пока у меня в гостях, — напомнил он им. — И у нас есть дела, которые надо решать сейчас.

— То, что рассказала Лаурели о духах Тьмы, правда? Ты смог их выпустить, а потом вернуть всех обратно? — уважительно спросил Маркус.

Какое-то слово резануло слух девушки, она прислушалась к себе, и сразу пришел ответ.

— Твоя планета не избавилась от духов, — сказала она. — В глубине засел один очень жадный дух, который хочет быть правителем на твоей планете и поработить всех демонов. Он уже больше года подтачивает силы планеты, и собирает свои силы. Его надо убрать и тогда твоя планета возродится.

Демон недоверчиво смотрел на нее.

— Не может такого быть. Я же… — начал он и сам себя прервал, начиная вспоминать день изгнания духов. Восстанавливая картинки событий. Могло ли так получиться, что кто-то из духов ускользнул тогда из ловушки? Да, был спорный момент, когда он отвлекся.

— Мерд! — вдруг воскликнул он. — Он был там. Я его видел краем глаза, но не придал тогда этому значения.

«Так, вот почему он был там. Скорее всего они заключили договор», — размышлял вслух демон.

Мужчины оба посмотрели на девушку.

— Что? — не поняла она их.

— Тебе надо найти, где сейчас находится этот дух, — сказал Маркус. — Только найти, — уточнил он.

Затем мужчины попросили ее принести воды, а когда она вышла, переглянулись. Лукас подсел на кровать, и они набросали план действий с духом, как его убрать с планеты. Довольные друг другом они пожали руки.

— Мне нужно еще несколько дней, чтобы полностью владеть своим телом. Мы же справимся вдвоем?

Услышала девушка, когда вошла в комнату, ведя Заулу с подносом. Лукас попрощался и вышел из комнаты, захватив с собой кружку с водой. Заула вышла следом.

— О чем это вы говорили? — поинтересовалась она.

Он обнял ее и закрыл рот поцелуем. И она забыла обо всем.

* * *

Дни выздоровления Маркуса пролетели незаметно. Лаурели светилась от счастья, порхала по дому и выходила в город уже одна. Все здоровались с ней, а кто-то и обсуждал с ней свои дела, прося совета или помощи. Она чувствовала себя любимой и нужной, только какой-то червячок не давал ей полностью насладиться этим счастьем. Она чувствовала, что что-то нависло над ними. Как ожидание. Она никак не могла определить место нахождения духа, он вечно двигался, не находясь долго на одном месте. Это раздражало и нервировало одновременно.

Маркус вышел из дома, и она помахала ему рукой, привлекая внимание, он пошел к ней. Наклонился, поцеловал.

— Соскучился, — прошептал он в губы. Она приникла к нему, растворяясь в его объятьях.

Со стороны дома резко хлопнула входная дверь. Они оглянулись, но никого не увидели, только по коже девушки пробежал морозный холодок, и сжалось сердце. Она рванулась в дом, увлекая за собой Маркуса. Но они не успели, на пороге лестницы лежала Заула. Ее бледное теперь лицо было спокойным, даже расслабленным. Она ничего не успела понять. Лаурели склонилась над демоницей, пытаясь определить, что же произошло. Маркус не отходил от девушки, уже догадываясь, что произошло. Дух явился. Он начал действовать. Значит, времени больше нет. Надо его остановить.

Сегодня должен вернуться Лукас от старшего демона, где он гостил, чтобы дать им время побыть вдвоем с Лаурели. Завтра должны прибыть его маги и Нейк с Амирой.

— Лаурели, — позвал он.

Она подняла заплаканное лицо. Он присел рядом с ней, обнимая, пытаясь забрать часть ее боли.

— Мне жаль.

Она прижалась к нему и обняла в ответ. Заглянула в его глаза:

— Скажи, что все закончится хорошо, — попросила она. — И мы будем все живы.

Он улыбнулся ее словам.

— Конечно, любимая. Все будут хорошо. Мы поженимся, когда вернемся на свою планету, Нейк тоже будет со своей Единственной, да и Лукас найдет свою.

Она стала успокаиваться и тоже улыбнулась в ответ. Потом Маркус накрыл тело демоницы тонким одеялом и унес из дома. Девушка же поднялась в комнату Заулы, чтобы разобрать ее вещи и передать родным. Когда она открыла ящик с документами, то откуда-то сверху прямо ей под ноги выпал белый листок. Она подняла его, повертела в руках, не понимая от куда он взялся, хотела положить на стол, но случайно попала краешком листка на яркий свет светящегося камешка, и на листке проявились буквы. Она присмотрелась к листку внимательней и прочитала: «Я так хочу быть с тобой. Но я боюсь, что ты так и будешь всегда ограничивать меня во всем. А я не смогу тогда жить. Мне нужна свобода. Когда я узнала, что у меня будет ребенок, я испугалась. Испугалась, что ты заставишь меня подчиниться. И решила, что не смогу жить с тобой. Прощай, мой любимый деспот, я ухожу к своей половинке себя…» Дальше слова на листке заканчивались и больше ничего не было.

В комнату вошел Маркус, и она молча протянула ему листок:

— Подержи его над светом.

Когда он прочитал текст, то присвистнул.

— У Лукаса есть ребенок?! Вот это поворот. Теперь он точно найдет Триолу.

Шум с улицы известил, что хозяин дома прибыл. Лукас вошел в дом, и они сразу вышли к нему навстречу. По их хмурым лицам демон понял, что что-то случилось.

— Здесь был дух, — не дожидаясь вопроса сказал Маркус. — Заула погибла. Мы не успели ничего сделать и даже не поняли, как это произошло.

— Раз он начал действовать, значит накопил достаточно сил для борьбы. Я надеялся, что мы найдем его раньше. Что ж, ждем остальных, дозорные известили, что они уже на нашей планете. И сейчас важно держаться вместе, не отходим друг от друга.

Демон хотел пройти в свою комнату, но Маркус еще задержал его.

— Это не все. По ходу Заула знала, где искать Триолу.

Демон недоверчиво посмотрел на мужчину. А Маркус протянул тому листок.

— Подержи над светом и все поймешь.

Прочитав текст, Лукас задумался.

— Скажи мне какой расы Нейк? Он же не просто человек? — спросил демон.

— Да, он полунаг. С планеты нагов. Мой отец когда-то привез его оттуда.

— Триола тоже наполовину демон наполовину наг. У нее очень необычная внешность. Чуть раскосые светло-карие глаза с зеленоватыми искорками, и она запросто может считать любого демона. Но я искал ее на планете нагов.

— Кто общался с ней больше всего, когда она была с тобой? — спросила Лаурели.

Лукас задумался, вспоминая то время.

— Заула всегда была с ней, это точно. А еще я видел, как Заула общалась с Мердом. Я ведь совсем не думал об этом. Мерд обладает обширными знаниями Вселенной, он тогда был при дворе, мой отец ценил его. Как я мог об этом забыть? Надо найти Мерда.

Дозорные доложили, что гости прибыли.

* * *

Все разместились в главном зале резиденции. Расселись за большим овальным столом. Лусас, рядом с ним Демиан и Наинья, Марк и Лаурели, Нейк и Амира и несколько главных демонов и магов, что прибыли с Нейком.

— У нас сегодня две главные темы, — начал Лукас. — Первая — это дух, как его изгнать. А вторая приятная — это моя любимая сестра и, возможно, ее нареченный и будущий муж, либо бывший надзиратель и будущий смертный.

Амира возмущенно стрельнула глазами на брата. «Как ты смеешь?» — кричал весь ее возмущенный вид.

— Тебе решать, что ты выберешь, так и будет, — спокойно сказал демон.

Неожиданно сверху застучали все двери комнат и звук все больше стал приближаться к зале.

— Выходим во двор, — скомандовал Лукас. И все чуть ли не бегом направились к выходу из дома.

Нейк приобнял Амиру, прижимая к себе, и она сразу успокоилась в его объятьях, последовала за ним к выходу. Маркус и Лаурели взялись за руки и вместе вышли из дома. Демиан и Наинья просто переглянулись и вышли. Лукас последовал за родителями. Замыкали шествие демоны и маги. Один из магов загляделся на картину на стене и чуть отстал от остальных. Он начал поворачивать голову обратно к выходу, когда что-то резко вошло в его тело и также вышло, а он начал падать лицом вниз, уже ничего не чувствуя.

Дух получил свою жертву, забрал ее энергию и решил, что он набрал достаточно сил, чтобы справиться со всеми сразу. Он даже чувствовал переизбыток этих сил. Поэтому он вылетел на свободный участок перед домом, осмотрел всех скопившихся здесь демонов и магов, раздул свое невесомое тело, распределил всю скопившуюся энергию и..

— Любимая, действуй! — закричал Маркус.

— Лаурели давай! — вторили ему Лукас и Нейк, еле выдерживая напряжение, скопившееся в воздухе. Все пригнулись под силой энергии духа, присели на землю.

Лаурели через силу поднялась на ноги, сложила руки ладошками вместе в виде молитвы, собрала свою энергию и резко развела руки в стороны. Распахнула портал прямо во дворе, но никто: ни демоны, ни маги, никак не могли подняться на ноги, чтобы скинуть духа в образовавшийся портал.

«Я не смогу долго удерживать портал открытым», — мысленно сказала она всем. Секунды шли, складываясь в минуты. Дух давил своей силой, придавливая к земле, отбирая силу энергии жизни. Вдруг сверху как ястреб упал черный дракон, на его спине сидел Мерд. Мерд выставил руки в защите. И единым порывом все поднялись с колен, направляя мощную струю энергии на духа, загоняя его прямо в открытый портал. Как только он шагнул внутрь, Лаурели захлопнула ладони и упала на землю без сил. Маги и демоны дружно запечатали портал навечно. Маркус подхватил любимую на руки, отнес в сторону. Лукас подскочил к Мерду, схватил его за грудки:

— Где моя Триола? Можешь не отрицать, я знаю, что именно ты отправил ее куда-то. Говори, иначе я не ручаюсь за себя, — его глаза светились красным светом. А это значило последнюю стадию терпения.

— Я отправил ее на Землю.

— Отправляй меня туда же, сейчас же! — приказал демон.

— Это не так просто. Надо подготовиться, да и вам поменять облик. Там только люди.

— Сколько времени тебе надо на подготовку? — давил демон.

— День. На сбор энергии и различных трав. Завтра я могу провести обряд.

— Ты будешь ночевать в моем доме, — отдал приказ Лукас, — Мои демоны помогут собрать травы. Завтра в зале заседаний в 12.00, я жду тебя, — и вошел в дом, еле сдерживаясь, чтобы не выпустить весь свой негатив на этого старого пройдоху.

«Он знал, что я ищу Триолу! И молчал столько времени!!» — злился демон.

Амира догнала брата, подхватила под руку, переключая внимание на себя.

— Я буду здесь с Нейком, пока ты не вернешься с Триолой. Мы присмотрим за демонами и всеми делами. И я рада, что ты хочешь ее вернуть.

— Амира, я узнал, что у меня есть ребенок, а она скрыла это от меня, — признался он. — Получается я что-то делал не так в отношении с ней. Мне казалось, что я балую ее, а она чувствовала себя как в тюрьме. Мне предстоит пересмотреть всё. Даже страшно, что я не смогу ее вернуть и удержать.

— Ты все сможешь, ведь ты любишь ее. А это самое главное, — со слезами на глазах сказала Амира. — Теперь и я это понимаю. Я люблю тебя, брат, — она обняла его, и он прижал ее к себе, целуя в макушку и отпуская к Нейку, который стоял чуть в стороне и ждал свою Единственную.

Демиан и Наинья переглянулись, улыбаясь друг другу. Они были счастливы, что их дети нашли свои половинки. Наинья тихонько стирала слезы, чтобы муж не заметил. Она знала, что он расстроится, увидев ее слезы, хоть и не покажет это. А она слишком любила его, чтобы расстраивать.

Маркус держал в объятьях Лаурели, которая потихоньку приходила в себя.

— Как ты? — озабоченно спросил он, вглядываясь в ее карие чистые глаза.

— Хорошо, — прошептала она. — У нас будет ребенок, Маркус.

Он поднял глаза к небу, чтобы не сказать того, после чего придется долго просить прощения перед любимой. Она сразу все поняла:

— Я знаю, если бы сказала сразу, ты не разрешил бы сражаться с духом. А без меня вы не смогли бы его изгнать так быстро. Все ведь хорошо?!

Он прижал ее к себе еще сильней и прошептал в губы:

— Завтра мы возвращаемся домой. И пожалуйста, говори мне все сразу, обещаю давать тебе право выбора.

Она обняла его и ответила на поцелуй.

Нейк тоже держал свою Единственную за талию и смотрел в глаза.

— Можешь меня не гипнотизировать, — улыбнулась Амира. — Я согласна быть с тобой. Но нам предстоит заменить на время Лукаса на Правлении, завтра он отправляется за Триолой на Землю. Кстати, ты говорил, что Лаурели оттуда, надо ее расспросить о Земле.

* * *

На следующий день Мерд провел обряд для Лукаса, объяснил ему как вернуться обратно. Лаурели рассказала о Земле. Все попрощались и разъехались.