— В ближайшие сутки ожидается резкое ухудшение погоды. Только что МЧС разослало экстренное сообщение: на город надвигаются гроза, сильный ветер и ливневые дожди.
Только этого мне и не хватало!
Я стояла посреди запруженной людьми платформы пригородного сообщения и обеспокоенно смотрела на небо. В обеих руках- по увесистой сумке, за плечами- рюкзак. Если польет дождь, я даже зонт раскрыть не смогу: мне просто не хватит рук, чтобы его держать. А уж от ливня и никакой зонт не поможет.
И угораздило же собраться на дачу аккурат в ливень с грозой!
— По прогнозам синоптиков Росгидромета, в период с 16 до 5 часов утра ожидаются гроза, дождь, усиление ветра, — повторила диктор.
Небо, к счастью, пока было ясное, но уже мелькали легкие серые тучки.
Я с надеждой бросилась к подходившей к платформе электричке. Авось, получится пересидеть ливень в ней, пока буду в дороге.
Я в прошлом году под такой попала. Вымокло все: платье, рюкзак, сумки, все, что было в сумках и рюкзаке, включая паспорт и купюры в бумажнике. Паспорт потом пришлось сушить, но штамп на странице с пропиской все равно остался размытым и теперь, подавая паспорт в банке или госучреждении, я каждый раз боюсь, что его объявят недействительным.
Двери электрички распахнулись, и мимо меня бодро поплыл оживленный поток людей. Впрочем, тех, кто хотел в пятницу вечером уехать из города, было намного больше. У дверей едва не началась свалка. Кто-то даже подбегал к окнам и закидывал вещи на освободившиеся места, чтобы занять их первыми. Гроза, похоже, никого кроме меня не смущала.
Если бы у меня был новый дом с хорошей проводкой и громоотводом, я бы, видимо, тоже не горевала. Но у меня дом такой старый и ветхий, что покойный отец сломя голову бежал отключать свет, едва начиналась гроза. Не дай бог, молния ударит!
Потом папа умер, и мы выключать свет при каждой грозе перестали. Мама, правда, порывалась по старой памяти, но я так рассудила, что старые пробки лучше лишний раз не трогать.
А теперь я и вовсе единоличная хозяйка всей дачи…
Пассажиры наконец покинули электричку, и народ бодро хлынул внутрь- занимать места получше. Никогда не понимала, зачем взрослым людям непременно надо сесть у окна. Я-то сама люблю садиться с краю: и посвободнее, и солнце меньше печет, и из кондиционера над головой приятно дует.
Вот и сейчас нашла такое местечко, закинула сумки на верхнюю полку и достала смартфон.
«Что делать во время грозы?»— спрашивал заголовок в новостях часа.
«Если вы находитесь в доме, закройте окна и дымоходы, отключите радио и телевизор, держитесь подальше от электропроводки, не пользуйтесь телефоном».
«А если не в доме?»— грустно подумала я.
Я посмотрела на небо за окном электрички: легкие серые тучки уже превратились в плотные темные облака; солнце исчезло.
Скорее всего, дождь хлынет аккурат, когда выйду из электрички. Я ведь «везунчик».
С самого детства мне не везло.
Не любишь детский сад- так вот иди-ка ты туда на пятидневку. А летом на три месяца с садом на дачу.
Папу отправляют в командировку за границу? Другие поедут с женами и детьми, а твой папа- один. Ты останешься дома.
Нет, и в кино не снимешься, как мечтаешь, хотя и будешь ходить в драмкружок, и в конкурсах чтецов участвовать.
Электричка наконец тронулась. За окном проплыла платформа, пути, забор, дорога. По дороге, почти вровень с электричкой, катил новенький «Джип». За рулем сидела женщина примерно моих лет, под пятьдесят, а на заднем сиденье прилипли к окнам двое мальчиков и девочка.
«Внуки, наверное», — с завистью подумала я.
И вздохнула, вспомнив, как в юности мечтала выйти замуж и родить детей.
Но это только в кино мужчины говорят «вместе навсегда» и «выходи за меня», а в жизни-то только и слышишь «поехали ко мне» да «можно я приеду к тебе».
Хотя другие вот замуж выходят и рожают детей, не везет только мне.
Особенно мне нравился сосед по даче, Женя, ну прямо вылитый греческий бог: высокий, статный, косая сажень в плечах, светлые кудри и голубые глаза, — в Голливуде он был бы нарасхват.
Да и зарабатывал, по слухам, неплохо. Вот только на меня он не обращал никакого внимания, даже не здоровался.
Ну, разумеется, это только в кино на Золушку может запасть принц, а то и сразу два, в жизни так не бывает.
Потом его родители дачу продали, и она переходила из рук в руки, пока не очутилась у нынешних хозяев: семейной пары с двумя донельзя избалованными подростками, искренне верящими, что весь мир вертится вокруг их высочеств, поэтому можно посреди ночи привести шумную компанию, ржущую, как стадо гиен, а днем включить музыку на полную громкость.
Увы, сейчас таких много.
Будто в ответ на мои мысли сидящий чуть впереди молодой парень взял в руки смартфон и на весь вагон зазвучал громкий голос диктора:
— Молния бьет в самую высокую точку на своем пути. Поэтому запомните: если гроза застала вас в поле, нельзя прятаться под высоким деревом, особенно одиноко стоящим. Нельзя также купаться в водоемах…
Я выглянула в окно: дождя пока не было, но почти черные тучи, казалось, уже касаются проводов и крыши электрички.
А вот с соседями с другой стороны поначалу повезло: там жили муж с женой, Бэлла Александровна и Сергей Антонович, уже пожилые, одинокие, относившиеся ко мне почти как к внучке. Всегда спросят как дела, расскажут о своих нехитрых стариковских заботах, помогут по мере сил, угостят чем-нибудь вкусненьким. Родные бабушки-дедушки у меня умерли рано, и я с удовольствием тянулась к соседям.
Их единственный сын умер, но осталась маленькая внучка, Катенька, светловолосая, голубоглазая, похожая на куколку. Она гостила у них каждое лето. Но в десять лет девочка поехала кататься на велосипеде и попала под машину, управляемую пьяными подростками. Ее успели довезти до больницы, там она на третий день и скончалась.
Перед смертью ей вдруг стало лучше, спала державшаяся все эти дни температура, и соседи решили, что Катенька выкарабкается. Но внучка умерла, и они разом сдали, будто надломились…
Бэлла Александровна умерла первой. В тот год из леса на участок прилетел филин и уселся прямо на парник. Вот и не верь после этого в приметы.
К сожалению, после смерти старичков родственники дачу продавать не стали, но и сами не ездят, — так и стоит заброшенная, заросшая травой; дом- с провалившейся крышей.
— Спрячьтесь в укрытие, сухую яму, траншею…
Назойливый голос диктора выдернул меня из воспоминаний.
До чего невоспитанная молодежь пошла, однако! Мы такими не были.
Хорошо, что мне выходить скоро.
Впрочем, и моя дача выглядит лишь чуточку получше: тоже все заросло, дом покосился, фундамент уехал куда-то вбок. Раньше ведь всем папа занимался, я только отдыхать приезжала, а когда он умер, вдруг выяснилось, что траву надо бесконечно косить, чрезмерно разросшиеся кусты и деревья спиливать, а старый дом каждый год ремонтировать.
И почему-то даже сейчас, когда я стала безработной, и, казалось бы, времени море, у меня до всего этого руки не доходят.
Наконец объявили мою станцию. Я подхватила рюкзак, сумки и пошла к выходу.
Спрыгнув на платформу, я первым делом посмотрела на небо: тучи угрожающе темнели совсем низко, но дождя так и не было.
Похоже, до дачи добраться успею.
Хотя еще надо заглянуть в привокзальный магазинчик.
Холодильника на даче давно уже нет, старенький ЗИЛ на 127 вольт теперь служит хранилищем старых тарелок и кружек с отколотыми краями, — так что придется довольствоваться пластиковыми безвкусными йогуртами, которые можно хранить по полгода при комнатной температуре, лапшой Доширак, кашами быстрого приготовления и печеньем с чипсами.
Можно, конечно, купить новый холодильник, но тогда придется менять всю проводку, иначе наделаешь пожар.
В общем, куда ни кинь- везде клин.
Нагрузившись продуктами и водой, я медленно побрела к видневшимся невдалеке воротам СНТ.
И зачем вообще сюда езжу?
Копаться на грядках не люблю, возня с цветами-садом-огородом никогда меня не привлекала.
В доме, на участке вечно что-то ломается, надо чинить или как-то приспосабливаться.
Всюду тучи настырных комаров; когда сижу на летней кухне, со стороны может показаться, что я не ем, а что-то смотрю и без конца аплодирую- хлопок за хлопком. Спокойно поесть просто невозможно.
Туалета в доме нет, он оборудован на другом конце участка, как полагалось по закону в советские времена. Ну, для маленьких нужд ночью еще можно использовать ведро, а вот по большой нужде, если приспичит, приходится идти в заветную кабинку в кромешной тьме и опять под непрерывный комариный звон…
Слава богу, успела!
Я с облегчением бросила сумки на траву и открыла калитку.
Тут же налетели комары, в ушах зазвенело, в ноги будто впились иголки.
Отмахиваясь от настырных насекомых, я скрылась в доме, плотно закрыв за собой дверь.
Теперь надо прибраться, разложить вещи и поужинать.
Я надеялась, что соседей не будет, но, увы, первое, что я услышала, войдя в дом- это громкую музыку и гнусавый голос очередного новомодного певца.
Иногда попадаю на таких, включая телевизор: какой-нибудь неряшливо одетый страшный детина, кривляясь и размахивая руками, как ветряная мельница, что-то бормочет себе под нос- это сейчас называется музыкой.
Неужели мне придется слушать эту дребедень до глубокой ночи?
Я взяла пустое ведро и направилась к крану в углу сада.
На соседнем участке, судя по всему, шла вечеринка: оттуда слышались громкие голоса и доносился вкусный запах свежеприготовленного шашлыка.
Неожиданно сбоку в кустах что-то зашуршало и вокруг меня с громким лаем начала крутиться средних размеров дворняга, немного смахивающая на овчарку.
Я испуганно замерла: еще не хватало, чтобы в довершение всех бед меня покусала соседская собака.
Как она здесь оказалась?
Я загремела ведром, стараясь напугать пса.
С соседнего участка донесся громкий радостный смех.
Так и есть: сетка-рабица снизу чуть отогнута, а за ней, уплетая шашлык, стоят соседские дитачки и веселятся, наблюдая, как я скачу и размахиваю ведром, пытаясь отбиться от их собаки.
— Послушайте! — крикнула я. — Уберите собаку!
В ответ донесся новый взрыв хохота.
Мое терпение лопнуло, и я взмахнула ведром, целясь прямо в собачью морду.
Пес ловко отскочил в сторону.
— Что ты делаешь? — раздался истерический визг.
Так и есть: рядом с подростками возникла полная неряшливая тетка неопределенного возраста, с бутылкой пива в руках.
— Уберите, пожалуйста, собаку! — стараясь быть предельно вежливой, попросила я.
— Тебе надо- ты и убирай! — отрезала соседка, отхлебывая пиво.
— Отлично!
Я снова махнула ведром и на этот раз попала прямо по морде. Пес взвизгнул, заскулил и мигом умчался обратно на свой участок.
— Ах, ты, сволочь такая!
Ну, на самом деле она выразилась по-другому, но я такую лексику не употребляю.
Набрав воды, я ушла в дом, но еще долго до меня доносились истошные вопли соседки.
Мне хотелось завалиться на диван и разрыдаться, но надо было заниматься уборкой.
Это занятие всегда наводит на меня тоску: начинаешь думать, что вот тут надо бы покрасить пол, а здесь — починить просевший фундамент. Надо покрасить и подремонтировать окна, сменить проводку, крышу.
Покосить траву, срезать люпины.
Хорошо, родители не видят, во что превратился наш участок.
Я стояла у окна и чуть не плакала.
Трава почти по пояс, искривившиеся старые полусухие деревья, заросшие грядки, на которых когда-то зеленели огурцы, помидоры, горох, морковь, редиска, картошка.
Мы не сажали только капусту: ее вечно грызли какие-то гусеницы.
Забор с одной стороны завалился набок; хорошо, что соседи с той стороны сюда не ездят.
Этот тот самый участок, где жили те добрые старички; теперь он выглядит еще хуже моего.
Хорошо, они тоже не видят, что дом, некогда напоминавший нарядный теремок, совсем выцвел и сгнил, крыша провалилась; и всюду трава в человеческий рост, в которой иногда с трудом можно отыскать чахлые стебельки цветов, посаженных прежней хозяйкой…
После уборки я обычно садилась ужинать.
Когда я была моложе и еще работала, это был самое радостное и многообещающее событие недели: чай с вкусной булкой и предвкушением выходных с кучей свободного времени.
Высплюсь, начитаюсь-напишусь, посмотрю какой-нибудь залипательный фильм. Особенно мне почему-то нравились старые фильмы с молодым Аленом Делоном. Жаль, что мы с ним разминулись во времени.
Хотя, можно подумать, если бы я была его ровесницей, мы бы познакомились.
Но теперь уже год моя жизнь — это сплошной выходной. Спи, читай- не хочу.
Но, странное дело, теперь я вдруг стала скучать по работе.
Причем до такой степени, что завелась у меня привычка прогуливаться около Новодевичьего монастыря, рядом с которым работала, а потом идти пешком домой, как обычно шла после работы, и воображать, что иду с работы!
И сразу становится спокойнее, что ли.
Жизнь четко распланирована, понятна, предсказуема. В конце месяца на карту придут деньги, не надо беспокоиться о завтрашнем дне.
Странные мы, люди: много свободного времени- плохо, мало- плохо. Если бы мне пару лет назад кто-нибудь сказал, что я все лето буду сидеть на даче, я бы сначала не поверила, а потом бы ошалела от счастья.
И вот лето, я свободна, как птичка, и сижу на даче, а радости никакой.
И ничего не поднимает настроение, даже кофе с любимой булочкой с маком.
Что булочка с маком, когда будущее настолько безнадежно, что туда нельзя заглянуть без содрогания?!
Семьи нет, работы нет и не предвидится, и вообще все туманно.
Зачем жить, к чему?
Чтобы съесть еще сто тысяч булочек с маком, выпить сто тысяч чашек кофе, получить сто тысяч отказов издать мою книгу и еще сто тысяч раз выяснить, что мужчина, который тебе приглянулся, не свободен?
Устроиться в конце концов куда-нибудь на крохотную зарплату и почитать себя счастливицей?
Дождь начал накрапывать, когда я уже собралась спать и лежала в постели со смартфоном, лениво пролистывая последние новости.
Сначала по подоконнику застучали тяжелые капли.
Я выглянула в окно: вот теперь действительно начиналась гроза. Выл ветер, а верхушки деревьев ходили из стороны в сторону и гнулись, как заправские акробаты. Прямо мне в лицо вдруг швырнуло горсть какого-то сора: травинок, листьев, песка. А справа, у горизонта, темное небо подсвечивалось вспышками молний, пока еще беззвучными.
Едва подавив в себе порыв срочно бежать выключать пробки, я закрыла окно, погасила свет и легла в кровать.
Неожиданно сердце затрепетало, забилось; моментально я покрылась потом, а потом вдруг стало так жарко, что хоть выбегай на улицу, под дождь.
Климакс что ли уже на пороге?
Ну какая тут работа? Иногда сердце бьется так, что кажется- вот-вот умрешь, а потом по всему телу разливается такая жуткая слабость, что рукой пошевелить не можешь.
И ведь дальше будет только хуже.
Тут раздался такой удар грома, что утихшее было сердце опять затрепетало: того и гляди выскочит из груди.
Я достала из тумбочки беруши и заткнула уши.
Ложась в постель, краем глаза увидела, что молнии, необычайно длинные, четко очерченные и яркие, прямо светящиеся, бьют одна за другой и где-то совсем рядом…
Я проснулась от громкого стука в дверь.
Сознание возвращалось постепенно: я на даче, приехала вчера под вечер, поругалась с соседкой, потом была гроза, а теперь надо вставать и готовить завтрак.
Стук повторился.
За дверью слышались оживленные голоса: мужской и женский.
Я вздрогнула: кто мог зайти на участок и зачем? Ведь у меня нет ни семьи, ни родственников, ни друзей, которые могли бы вот так запросто приехать.
Неужели соседи пришли ругаться?!
Внутри все похолодело: ругаться я совершенно не умела, а всяческих разборок боялась, как огня.
Может, не открывать?
Нет, они знают, что я здесь. Будет только хуже. Это такая наглая парочка- и окно разбить могут.
Мысленно готовясь к перепалке, я распахнула дверь и остолбенела: на пороге стояли мама и папа.
— Чего не открываешь? — пробурчал отец. — Спишь еще? Одиннадцатый час уже! Во сколько вчера легла-то? Опять допоздна телевизор смотрела?!
Он прошел мимо и, как ни в чем не бывало, направился к своей комнате, сбрасывая на ходу с плеч рюкзак.
Я в изумлении уставилась на него.
Это действительно был мой отец, в его обычной белой рубашке, синих джинсах и бейсболке, в которых обычно ездил на дачу. За плечами висел болотного цвета брезентовый рюкзак с заплаткой на боку.
Мама чмокнула меня в щеку, потом полезла в сумку и достала несколько газет и пирожки в целлофановом пакете.
— Я тебе тут газеток свежих привезла, а пирожки на станции купили. Ты ведь еще не завтракала?
— Нет.
Она тоже пошла в свою комнату, а я так и осталась стоять на пороге с пирожками и газетами в руках.
Что вообще происходит?!
Я шагнула в сад и остолбенела.
Гроза прошла, и на небе ярко светило солнце в окружении пышных белых облаков. Но не это было самым главным, главное- наш сад совершенно преобразился. Высокая трава, дикие заросли облепихи и шиповника исчезли, уступив место аккуратному газону и опрятно обрезанным кустикам. Я будто перенеслась лет на пятнадцать назад, когда родители еще были живы-здоровы и пропадали целыми днями на даче.
Все еще не веря своим глазам, я спустилась по ступенькам в сад.
Всюду цветы и газон.
Это сон?
Я нагнулась и понюхала ярко-розовые флоксы. В нос ударил знакомый сладкий запах.
Разве во сне можно почувствовать запах?
Я недоверчиво прикоснулась к свисавшим с яблони яблочкам, еще не до конца созревшим, маленьким и зеленым. Вчера их ведь вообще не было: яблоня давно высохла, у меня просто не доходили руки ее спилить.
Потом я осторожно провела рукой по свежевыкрашенной бордовой стене дома, с которой больше не свисала лохмотьями старая краска.
Что это? Что произошло, пока я спала?
На грядках у забора радостно зеленели морковь, петрушка, редис и картофель. Да и сам забор стоял прямо, больше никуда не заваливался
Чудеса, да и только!
— Людмилочка!
Услышав свое имя, я вздрогнула: мелодичный женский голос доносился с соседнего участка, и я этот голос узнала. Так и есть: у забора стояли мои давно умершие старички-соседи и радостно улыбались.
— С добрым утром!
— С добрым утром!
Разве мертвые могут восстать из могилы?
— Как дела? — поинтересовалась Бэлла Александровна, полная старушка с аккуратно приглаженными седыми волосами.
Поверх цветастого платья у нее был повязан фартук в клеточку: она, очевидно, только что готовила завтрак.
— Ты уже завтракала?
— Нет еще, тетя Бэлла.
— Отлично! Будешь омлет с колбасой? Я только что пожарила.
Замечательно, мертвые не только воскресают, но еще и готовят омлет с колбасой на завтрак.
Я еще раз посмотрела на своих соседей: нисколько они не похожи на мертвых, даже как будто помолодели и посвежели за то время, что я их не видела. И одеты, как обычно: соседка в свое любимое цветастое платьице, а сосед в синий рабочий комбинезон. Наверное, сейчас что-нибудь будет делать по саду.
Да, сад! За соседским забором был идеальный порядок, ни травинки, только цветы и грядки.
Тетя Бэлла особенно любила розы. Даже после ее смерти они долго не сдавались, упорно лезли к солнцу из сорняков и зарослей. Но сейчас на сорняки не было и намека, и розы свободно и жизнерадостно тянули свои кудрявые белые, розовые, пурпурные головки к ослепительно голубому небу.
— Держи!
Добрая женщина протягивала мне через забор тарелку с омлетом и куском жареной колбасы сверху.
— Спасибо!
На лице тети Бэллы возникло некоторое недоумение: очевидно, со стороны я выглядела так, будто беру в руки змею. Нет, тарелка действительно была тарелкой: твердой, холодной, с синей каемочкой по краю, а омлет и колбаса пахли омлетом и колбасой.
— Здорово, сосед!
Папа уже переоделся в свои белые шорты, серую футболку и нацепил на голову соломенную шляпу с широкими полями.
«Шорты и футболка выброшены, как только папа заболел и стало понятно, что на дачу он больше ездить не будет; шляпа, прохудившаяся, с обвисшими полями, валяется где-то на чердаке», — машинально отметила я про себя.
— Здорово, Анатолий! Как дела?
— Замечательно! Вот с работы сменился, дай, думаю, на дачу съезжу, — сообщил папа.
— Работаешь все там же?
— Да, в охране.
Папа приветственно махнул дяде Сереже рукой и пошел на кухню ставить чайник. Все, как всегда.
«Сейчас попьет чаю с бутербродами, потом сполоснет посуду и пойдет пропалывать смородину», — с ужасом подумала я, совершенно не понимая, что происходит.
Между тем из дома показалась мама, в своем обычном халатике в красную клетку и синих шлепанцах.
— Ты чего не завтракаешь? — спросила она меня. — Ешь иди.
Она прошлепала к грядкам, по своему обыкновению срывая на ходу проклюнувшиеся сорняки.
— Что? Что-то не так?
Она повернулась и обеспокоенно посмотрела на меня.
— Э…
Только сейчас я заметила, что другой соседский участок за ночь тоже преобразился.
Назойливые подростки и их мамашка исчезли вместе с собакой, большим надувным бассейном и гамаком.
— А…. Где бассейн?
— Какой бассейн? — изумилась мать.
— Ну… эээ… Никакой! — сдалась я.
Хорошо, она уже склонилась над грядкой с клубникой и не видела моего дурацкого выражения лица.
— Здравствуйте! — позади нас раздался бодрый юношеский басок.
— Привет, Жень, — мама улыбалась кому-то, стоящему у меня за спиной.
Женя?! И он здесь?
Я боялась повернуться, будто за моей спиной стоит чудовище.
— Мила?
Тут уж пришлось обернуться: делать вид, что я ничего не замечаю, было бы невежливо.
— Привет!
У самого забора, за которым вчера смеялись надо мной подростки, стоял он- мой бывший сосед. Высокий широкоплечий Аполлон, со светлыми кудрями и голубыми глазами.
— П-п-привет! — еле выдавила я.
Откуда Женя здесь взялся? Он же давно переехал? Как он за ночь разобрал бассейн? Куда делась та надоедливая семейка?
«Да и потом, — внезапно сообразила я, — Женя выглядел так двадцать лет назад, когда я его видела в последний раз. Он просто не может так выглядеть сейчас!»
А самое главное- сосед никогда со мной не здоровался, он на меня и внимания-то не обращал.
— Привет! Сегодня дождь и скверно, а мы не виделись, наверно, сто лет! — продекламировал он строки известной песни.
«Ну, лет двадцать мы не виделись точно», — отметила я про себя.
Женя искоса посмотрел на меня и направился к турнику. Он встал под ним, подпрыгнул, ловко уцепился за перекладину, подтянулся, потом принялся крутить сальто. И все время поглядывал на меня, будто пытаясь понять, какое впечатление на меня производит.
Но мне было не до него.
«Что произошло во время грозы? Что произошло во время грозы? Что произошло во время грозы?»— вертелось в голове.
Интересно, а как я сама выгляжу? Неужели тоже помолодела на 20 лет?
Цепляясь ногами за ветки крыжовника, я бросилась в дом.
Быстрее, быстрее.
Я вбежала в свою комнату и замерла перед зеркалом.
Так и есть: морщины вокруг глаз исчезли, темные круги еле заметны. Кожа на шее ровная, гладкая. И пропали полезшие после сорока гроздья папиллом.
Сколько мне лет? Тридцать с небольшим?
Сразу вспомнились рассказы про рай: дескать, все там выглядят молодо, моложе своих лет, даже те, кто умер в глубокой старости.
Меня словно током ударило.
Родители, соседи…
Ах, да, Женя вроде бы не умирал. Впрочем, я его не видела уже двадцать лет, ничего о нем не знаю. Возможно, он тоже умер.
А я? А я?!
Может, в меня попала молния во время грозы?
Или добил-таки сердечный приступ?
И теперь мое тело лежит в старом доме на диване, а я здесь- в раю…
Первое, что я увидела, зайдя на кухню, это синие язычки пламени и стоящий на плите желтый чайник.
«Плита не работает уже как лет десять по причине того, что газ в баллоне закончился, а где взять новый неизвестно», — механически отметила я про себя.
Желтый чайник уже проржавел и валяется где-то в сарае, а я пользуюсь маленьким электрическим. Где он, кстати?
Я покрутила головой: чайника нигде не было.
— Пап, а где электрический чайник? — спросила я уплетавшего за обе щеки бутерброды отца.
— Какой?
— Электрический, белый.
— А у нас такой был?
Я промолчала, а то еще примет за сумасшедшую.
— Ну, что, давайте завтракать? — бодро сказала мама, неся в руках горсть огурцов и пару яблок.
Она достала кружки и налила кофе себе и мне.
В раю пьют кофе, едят огурцы и яблоки.
Я была близка к истерике.
— Ну, что же ты?
Мама похлопала меня по плечу и придвинула кофе, яблоко и пирожок.
«А вдруг мне нельзя это есть?»— в панике подумала я.
Съем и останусь здесь навсегда.
Или превращусь в кого-нибудь.
Может, это вовсе и не мои родители и соседи, а какие-то существа, принявшие их облик?
Как у Рэя Брэдбери в «Марсианских хрониках».
Помните, как астронавты прилетают на Марс и оказываются в Америке начала двадцатого века?
Мне вдруг почудилось, что я слышу музыку, медленную, тягучую, в стиле тридцатых годов.
«Прекрасный Огайо»!
Что там было дальше?
Дальше астронавты увидели своих давно умерших родственников и друзей.
У меня по спине побежали мурашки. Прямо как я сейчас.
— Ты что, есть не хочешь? — спросила мама. — Ты не заболела случайно? И задумчивая какая-то.
— Нет, все в порядке.
Папа уплетал за обе щеки печенье, совсем как при жизни. Мама отхлебнула кофе из своей белой, с алой розой на боку кружки и с тревогой уставилась на меня.
Кружка давно разбилась, а здесь выглядит как новенькая.
Я взяла огурец и поднесла ко рту.
“Не ешь, не ешь! — шептал внутренний голос. — Здесь ничего нельзя есть!”
“Почему?”— спрашивала я себя.
“Вдруг ты останешься здесь навсегда?!”
Так может, я и хочу остаться? Здесь классно: мама, папа, Женя. Бесконечное лето. И мне всего тридцать лет.
Я зажмурилась и откусила зеленый, с колючими пупырышками огурец, только что с грядки. Откусила и прислушалась к своим ощущениям.
Огурец, как огурец. Чуть горьковатый, но вкусный.
Я открыла глаза.
Ничего не изменилось: папа жевал печенье, мама пила кофе, за окнами светило солнце и покачивалось сливовое дерево.
Я поймала свое отражение в старом тусклом зеркале над раковиной: нет, все тоже самое, не считая того, что теперь выгляжу на тридцать лет.
А что я ожидала? Что у меня вырастут крылья? Когти? Прогремит гром, и я превращусь в чудовище?
Распахнется дверь, войдет бог собственной персоной и объявит, что теперь я останусь здесь навечно и никогда не вернусь на землю?
Я вздохнула и принялась есть, попутно подметив, что пирожки в раю ничего, вкусные…
Итак, что там было дальше в «Марсианских хрониках»?
Папа достал газонокосилку (уже давно валяется ржавая в кустах смородины) и принялся косить чуть подросшую траву.
Как все-таки сейчас стало просто перечитать любимую книгу: не надо идти в библиотеку, не надо покупать в книжном магазине, — достал смартфон и прогуглил. Можно даже найти бесплатно.
Я сунула руку в тумбочку, где обычно кладу смартфон и похолодела: смартфона не было.
«Украли!»— мелькнуло в голове.
Может, пока мы завтракали, кто-то перелез через забор и забрался в дом? Это ж надо так дом неудачно расположить: входом к калитке! Когда сидишь на летней кухне, не видно ни калитки, ни входа в дом, — заходи, кто хочешь!
Боже, что теперь делать? Там все контакты, симка с привязанной к ней банковской картой. Похитители уже, поди, деньги вовсю снимают. А то и кредитов набрали.
Несмотря на знойный солнечный день, я покрылась холодным потом.
Или я сама куда-нибудь переложила? А куда?
Я залезла в шкаф, где обычно прячу рюкзак, и снова меня ждал неприятный сюрприз: мой красивый синий рюкзачок с эмблемой чемпионата мира по футболу 2018 года тоже исчез!
В раю водятся воры?
Или я все-таки не в раю?
В отчаянии я бросилась в сад.
— Вы мой смартфон не брали?
Папа выключил газонокосилку, мама отложила тяпку.
— Смар- что? — уточнил отец.
— Смартфон!
— А что это?
Я махнула рукой и снова ринулась к дому.
Что делать? Звонить в полицию? А как?
Я уселась на ступени крыльца и обхватила голову руками.
— Что-то случилось?
Я не сразу поняла, что происходит, а, когда поняла, сердце гулко и часто забилось в груди.
За забором, прямо напротив нашего крыльца, стоял Женя и улыбался мне.
От его улыбки на душе вдруг стало легко и радостно. Только чувствовала себя немного странно: ведь раньше Женя никогда не интересовался моими делами.
«Да, случилось, — хотелось сказать мне. — Вчера я заснула пятидесятилетней одинокой теткой, а сегодня мне тридцать, и все люди, которых я любила, вернулись!»
Но я промолчала, а то примет за сумасшедшую.
— Все в порядке, — не слишком уверенно сообщила я.
Он снова улыбнулся и внимательно посмотрел на меня, будто хотел что-то сказать. Пригласить на свидание, например.
— Ну… мне там… надо кое-что сделать!
Мои нервы не выдержали, и я вихрем унеслась в дом. В комнате я осторожно отогнула штору и обнаружила, что Женя по-прежнему стоит у забора, задумчиво глядя мне вслед.
Я отвернулась, прислонилась спиной к стене и радостно выдохнула, зажмурив глаза.
Ну, точно, я в раю!
Неожиданно до меня донесся слабый звук мелодии из сериала «Секретные материалы».
Что это? Опять кто-то включил музыку на полную громкость?
Нет, музыка играет где-то в доме. И играет как-то знакомо.
Точно! Именно такая мелодия стояла на моем первом мобильнике.
А где я его обычно держала?
Я заметалась по комнате, пытаясь определить источник звука.
Тумбочка!
Я отодвинула верхний ящик- и вот он, черный вытянутый прямоугольничек от фирмы «Моторола», с темным одноцветным экраном- мой первый мобильный телефон, купленный двадцать лет назад и казавшийся чудом.
Только подумать- в любой момент можно позвонить кому угодно! И тебе может позвонить кто угодно в любой момент. Не надо искать стационарный телефон, переживать, что пропустишь важный звонок.
Однажды ждали на даче маму, а она не приехала. Мама была человеком обязательным, поэтому папе пришлось возвращаться в Москву, чтобы выяснить, что случилось. Оказалось, что из-за чего-то отменили электрички, и мама измучилась, прыгая с одной платформы на другую с тяжелой банкой кваса и потому решила вернуться домой.
А теперь есть такое чудо- мобильный телефон, и найти человека можно за минуту.
— Слушаю.
— Мила? Привет!
Голос в трубке показался мне знакомым.
— Привет.
— Ну как отпуск?
«Ах, так я еще и в отпуске, — изумилась я. — У меня есть работа?!»
— Да ничего, — несколько неуверенно ответила я.
— Ну, да, отдыхать-то вообще хорошо. Слушай, я тут путевку на юг купила…
Когда-то где-то я уже слышала что-то подобное.
— Только с билетами немного ошиблась. Словом… ты бы не могла меня подменить? Выйти чуть пораньше, а? Не восемнадцатого, как ты должна, а пятнадцатого?
Я судорожно сглотнула.
Так вот, кто это: Юля, моя сменщица, когда я работала в бюро пропусков двадцать лет назад.
Юля приняла мое молчание за знак согласия и энергично затараторила:
— Так ты выйдешь?! Вот спасибочки! Я потом все отработаю.
— Да, — машинально согласилась я, почти ее не слушая.
— Ну, отдыхай, счастливо!
В трубке стало тихо. Я посмотрела на дату на экране телефона: так и есть- тот же день, только двадцать лет назад!
Я не в раю. Я в прошлом!
Гроза, как это принято говорить в научно-фантастической литературе, сдвинула временные пласты.
Кажется, даже такой фильм есть.
Я в изнеможении опустилась в кресло.
И что мне теперь делать? Как долго я здесь буду находиться? И в какое будущее я вернусь? Если вернусь…
Сердце тоскливо сжалось. Снова проживать собственную жизнь мне совсем не хотелось. Ну что там было интересного?
Окончила институт, устроилась на работу.
Потом уволилась, посчитав, что работа отнимает слишком много времени, а я мечтала написать книгу.
Устроилась на другую работу, где со временем было посвободнее. Думала, что проработаю год, два, максимум три, а потом моя книга будет издана, и я смогу зарабатывать писательским трудом.
Так прошло пятнадцать лет, а ничего не поменялось.
Нет, книгу я написала и не одну, вот только зарабатывать на них ну никак не получалось.
А потом и на работе сократили. Хорошо, после смерти отца остались кое-какие деньги- на них и живу.
Скукотень.
С мужчинами тоже всю жизнь не ладилось: если мне кто-то нравится, то я не нравлюсь и наоборот.
Прямо рок какой-то. Может, у меня венец безбрачия?
Нет, прожить заново свою собственную жизнь я определенно не хочу.
— Мила, обедать!
Мне все казалось, что родители вот-вот исчезнут, испарятся, но они не только не исчезли, но и уселись обедать. Совсем как раньше, на летней кухне. Папа, как всегда, сидел у стены, мама — сбоку, ну а мое место обычно было напротив двери.
Так было и сейчас: папа- у стены, мама- сбоку, а на столе стояли салат из помидоров и огурцов в огромной оранжевой эмалированной чашке, три тарелки с супом и каждому по чебуреку на второе.
Папина соломенная шляпа с широкими полями лежала на буфете, а сам он за обе щеки уплетал суп.
Я опустилась на свою табуретку и молча уставилась на него.
Когда в последний раз я вот так сидела напротив него?
Десять лет назад? Пятнадцать? Последнее время он редко ездил на дачу: уже болел.
Между тем папа заметил, что я на него таращусь.
— Ты чего? — спросил он, беря кусок хлеба и откусывая от него. — Что-нибудь случилось?
«Случилось, — опять-таки хотелось сказать мне. — Ты умер. Уже давно, шесть лет назад. Теперь уже даже не снишься».
Перед глазами встала могила, какой я ее увидела две недели назад, когда приезжала на кладбище на папин день рождения: вся увитая плющом и заросшая низкорослыми кустами, пробравшимися с соседнего захоронения.
И ведь только на Пасху убиралась, а такое впечатление, что здесь никто уже лет десять не был.
Я отвела глаза и подвинула к себе тарелку с супом.
И снова, как во время завтрака, я засомневалась: а вдруг мне лучше это не есть, а то останусь здесь навсегда? Или превращусь в кого-нибудь?
Но ведь после завтрака же не превратилась.
— Ты чего смородину не прополола? — как ни в чем ни бывало поинтересовался папа. — Обещала же.
— Эээээ… Прополю! — пообещала я.
Отец удовлетворенно кивнул.
— И крыжовник!
— Хорошо, папа.
Боже, какое счастье- снова произносить эти слова: «папа», «мама».
— Мы на электричку успеваем? — обратился он к маме.
— Да успеваем, кажется. У меня расписание в сумке. Еще часа полтора.
Вот какие были времена: чтобы узнать, когда следующая электричка, надо было или идти на станцию, или покупать маленькую зеленую книжечку, расчерченную графами с расписанием.
— А вы разве уезжаете? — растерялась я.
Они переглянулись.
— Да, — подтвердила мама. — Мне же завтра на работу.
— В киоск? — уточнила я.
— В киоск, а куда еще?
Понятно. Похоже, я, как прежде, работаю в бюро пропусков, мама- в газетном киоске, а папа- в охране, сутки через трое. Он ведь говорил соседу, что сменился с работы.
— Привезти тебе свежих журнальчиков? — спросила мама.
— Да, привези, — машинально согласилась я.
Журнальчики двадцатилетней давности.
— А папа? — спохватилась я. — Он же сегодня сменился!
Я повернулась к отцу.
— Может, останешься?
Папа с удивлением посмотрел на маму, мама- на папу, а потом они оба- на меня.
Ну, да, раньше я любила одиночество. Дома всегда кто-то был, на работе- и вовсе толпы посетителей, только на даче можно было уединиться. Родители об этом знали, и старались идти мне навстречу.
А тут вдруг сама прошу их остаться.
— Папа не может, — задумчиво сказала мама. — Он там дома небольшой ремонт затеял… Мы решили балкон застеклить. Уже доски купили.
«Досками обили только нижнюю часть балкона, целиком так и не застеклили», — отметила я про себя.
— Ладно, — скрепя сердце согласилась я. — Но я вас провожу!
— Привет!
Я мыла посуду в уличном рукомойнике, когда совсем рядом раздался тоненький детский голосок.
Катенька! Внучка моих соседей. Та самая, которую насмерть сбили пьяные подростки. И она тоже здесь…
Вокруг пояса у нее были завязаны прыгалки, второй конец она протягивала мне.
— Я собачка!
Видимо, я должна была погулять с ней. И чего только пятилетние девочки не придумают!
— А мне велосипед подарили!
Я вздрогнула.
— Какой велосипед?!
— Вон стоит!
Я ожидала увидеть что-нибудь маленькое, детское, но вместо этого обнаружила у беседки взрослый велосипед с зеленой рамой и большими колесами.
Тот самый велосипед, на котором Катенька разобьется через пять лет.
Перед глазами встала пыльная дачная дорога, женский плач, помятый бампер красных «Жигулей» и искореженный велосипед с изогнутым восьмеркой передним колесом. И скорая рядом.
— Этот велосипед надо выбросить! — прошептала я.
— Почему это?
Рядом с Катенькой внезапно возникла Бэлла Александровна с пригоршней мелких, но красных яблок в руках.
— Хочешь? — она протянула несколько яблок мне.
Я машинально взяла одно, второе взяла Катенька, и мы все трое дружно захрустели.
Несмотря на размер, яблоки пахли вареньем и были сладкими на вкус.
— Хороший велосипед, — говорила Бэлла Александровна, энергично двигая челюстями. — Нам соседка в Москве подарила. Они сыну новый купили, а этот отдали нам.
— У него аура плохая, — попыталась спасти ситуацию я.
Смешно, конечно.
Соседка посмотрела на велосипед, пожала плечами.
— Какая аура? Да не верю я во всю эту мистику. А Катенька-то как рада.
Перед глазами снова встало то утро, девочка в цветастом платьице на носилках и Бэлла Александровна с растрепанными волосами, рыдающая у дверей скорой.
«Доктор, она будет жить? Она будет жить? Она будет…»— доносилось до меня откуда-то издалека.
Я печально посмотрела на соседку. Если я расскажу ей, что случится, она все равно не поверит. Да еще и решит, что я сумасшедшая.
— Так и велик он ей! — наконец нашлась я.
— На вырост будет.
«Она не вырастет», — чуть не вырвалось у меня.
Я чувствовала себя героиней фантастического фильма, попавшей в прошлое и пытающейся предотвратить надвигающуюся катастрофу. А ее никто не хочет слушать.
Может, когда стемнеет, пробраться к ним на участок, украсть этот злосчастный велосипед и выкинуть где-нибудь в лесу?
Что будет тогда? Катенька выживет? Или ее просто убьет что-нибудь другое? Смертельная болезнь или пьяный водитель, когда она будет переходить пешеходный переход?
Или они купят ей другой велосипед?
Ладно, я еще подумаю над этим, а сейчас надо проводить родителей.
Не успела я зайти в дом, как снова послышалась мелодия из «Секретных материалов».
Кто звонит на этот раз? Опять сменщица?
А, может, Коля?
Коля- это мой ухажер, с которым я встречалась в то время, двадцать лет назад. Высокий, относительно стройный, голубоглазый, — все, как я люблю.
Выпить только был не дурак- поэтому-то и расстались.
— Людмила? — проворковал в трубке приятный, но совершенно незнакомый голос.
— Да?
— Вы присылали нам своей сценарий.
Я лихорадочно принялась припоминать, куда и что я посылала двадцать лет назад. Посылала тогда много: не было ни дня, чтобы где-нибудь что-нибудь не лежало на рассмотрении и не ожидался бы откуда-нибудь ответ.
— Нам присылают много сценариев, но ваш нам понравился. Вы можете подъехать на следующей неделе?
«О, боже мой, да хоть сейчас подъеду!»— чуть не крикнула я.
— Да.
— Замечательно. Скажите, а загранпаспорт у вас есть?
И снова я лихорадочно начала припоминать, был ли у меня в то время загранпаспорт.
Да, был. В первый раз оформила в 27 лет: в то время я переписывалась с одним американцем и надеялась, что он пригласит меня в гости. Потом американец исчез, но появилась мечта попасть со сценариями в Голливуд. Поэтому каждый раз, когда у старого паспорта истекал срок годности, я оформляла новый.
— Загранпаспорт есть, — уверенно подтвердила я.
Вашим сценарием заинтересовались наши американские партнеры, — будто подсмотрев мои мечты, сообщил голос на другом конце провода. — Возможно, придется поехать в Лос-Анджелес. Как у вас с английским?
У меня перехватило дыхание, и я еле смогла выдавить:
— С английским все нормально.
— Замечательно. Записывайте время и наш адрес…
Как всегда мама стояла у калитки: ждала папу, а заодно и обрывала остатки торчавшей из-под забора крапивы. Папа в это время как всегда бегал по участку и проверял, все ли он убрал, выключил, запер.
— Пап, я ж здесь остаюсь, — напомнила я.
— Да?
Он почесал затылок, подергал замок на сарае, пожал плечами и зашагал к калитке, на ходу закидывая на плечи рюкзак.
У калитки мы замешкались.
— Проводишь нас до станции? — спросила мама.
Я задумалась.
А что там, на станции?
Мне стало не по себе. И есть ли станция? Вдруг там только полуразрушенная платформа и ведущие в никуда железнодорожные пути? Если уж мертвые ожили и как ни в чем не бывало пропалывают грядки и обедают, что может ждать меня на станции?
— Ну, ты идешь?
Они вопросительно смотрели на меня.
«А ведь это не прошлое! — вдруг осенило меня. — В прошлом мне не звонили с киностудии и не предлагали поехать в Голливуд. Не было такого! Вдруг гроза перенесла меня в какой-то параллельный мир?»
И я получила возможность прожить жизнь заново, но по-другому…
По дороге к станции я внимательно смотрела по сторонам, пытаясь уловить, что в этом мире отличается от моего.
В параллельные миры, между прочим, еще древние греки верили. Например, Демокрит считал, что параллельные миры могут быть почти тождественны нашему, а могут и кардинально отличаться.
Мы шли по петляющей между дачными участками песчаной дороге, кое-где присыпанной крупным гравием. Вдоль дороги колыхалась трава, перемежаемая зарослями сирени, шиповника, вишни. Еще вчера часть дач выглядела необитаемой: лебеда и крапива в человеческий рост, из-за которой торчали ветхие домики, как правило, еще советских времен.
Еще вчера они были заброшены, а сейчас там кипела жизнь.
Вот у этого домика на двух хозяев всегда сидели две бабушки: одна — на лавочке у одной двери, вторая- у другой. И рядом скаждой бегали внуки.
Потом бабушки, видимо, умерли, а внуки разъехались.
Но теперь прошлое вернулось: двери по обеим сторонам дома были снова распахнуты, у каждой сидела бабушка в цветастом халатике, а по участку с громкими криками носились внуки, двое мальчиков и девочка.
А здесь жила моя подруга. С папой, мамой и спаниелем Реной, облаивавшей всех, проходящих мимо.
Потом они дачу продали, и больше мы не виделись.
Неожиданно раздался громкий собачий лай, и из-под забора высунулась рыжая собачья мордочка.
— Рена? — нерешительно спросила я.
Спаниель прекратил лаять и приветственно завилял хвостом.
Я окинула взглядом участок: хозяев не было видно.
Немного помедлив, я поспешила дальше за родителями.
А тут, на углу, в ветхом домике жила мамочка с двумя детьми. Потом домик снесли, построили новый, двухэтажный, красивый. И обнесли сплошным забором из профнастила.
То ли мамочка разбогатела, то ли дачу продала.
Похоже, этот мир прошлого тождественный. Только здесь мне повезет.
Я прислушалась, о чем говорят идущие впереди папа с мамой.
— Надо бы на следующей неделе машину песка заказать, — сказал папа.
— И земли- грядки поднять, — предложила мама. — А то сзади совсем болото.
Мне снова вспомнились «Марсианские хроники» Рэя Брэдбери.
К космическому кораблю землян вдруг стали выходить их давно умершие родственники.
Капитана корабля встретили родители и погибший брат. И они сидели за столом и ужинали, как раньше.
А на утро все шестнадцать членов экипажа уже были мертвы.
Вдруг и здесь меня ждет что-то подобное?
Вдали показались ворота садового товарищества и кусочек дороги, ведущей к станции.
Стоит ли говорить, что двухэтажный дом на углу исчез, а за покосившимся серым забором снова стоял старый ветхий домик, на пороге которого сидели мальчик и девочка?
Что делать? Идти дальше? Поехать с родителями в Москву? Вернуться на дачу?
Что-то еще?
Я остановилась.
Папа с мамой это заметили и повернулись ко мне.
— Ты чего? На станцию не пойдешь?
Я отрицательно покачала головой.
— Почему?
— Да не хочется что-то.
Не говорить же им, что я просто до одури боюсь, что этот идеальный мир, где все живы, у меня есть работа и я вот-вот поеду в Лос-Анджелес, рассыплется, и я снова стану одинокой пятидесятилетней теткой без будущего, тихо доживающей свой век уже ни на что не надеясь.
Или меня даже ждут сюрпризы похлеще?
Вдруг папа с мамой тоже в кого-нибудь превратятся, как родственники астронавтов в «Марсианских хрониках»?
Родители смотрели на меня, ласково улыбаясь.
Папа поправил сползшие на нос очки, мама помахала рукой.
— Пока.
— Послезавтра приедем снова, — сказал папа.
«Если оно будет- послезавтра», — грустно подумала я.
А вслух добавила:
— Буду ждать.
Они переглянулись, снова улыбнулись мне и пошли к дороге, ведущей на станцию.
Я смотрела им вслед и махала рукой. Они тоже обернулись, сначала папа, потом мама, и замахали в ответ.
Так и врезалось мне в память: мягкое неяркое августовское солнце, утопающая в зелени дорога и улыбающиеся папа с мамой, машущие мне руками на прощание.
Потом они развернулись и пошли к станции, а я смотрела им вслед, пока они не скрылись за поворотом дороги…
Обратно я шла по лесной линии: с одной стороны там дачи, с другой- забор и лес.
День клонился к закату, солнце садилось в красивые красноватые облачка, а в лесу за забором перекликались дрозды.
Я жадно ловила каждый перелив света, каждый звук.
Могучие ветви сосен за забором, старые дачные дома с серыми крышами, грядки, кусты шиповника и сирени около заборов, — я опять внимательно вглядывалась в окружающий меня мир, пытаясь понять, чем он отличается от того, в котором я жила прежде.
Ничем. Абсолютно ничем.
Все то же самое. Только я на двадцать лет моложе, и все живы.
Вернувшись к себе, я поставила чайник и пошла на грядки набрать мяты, как вдруг мой взгляд упал на соседний участок.
Велосипед!
Этот монстр с зеленой рамой и большими колесами по-прежнему стоял у беседки, и металлический руль зловеще поблескивал под лучами заходящего солнца.
Мне даже на мгновение показалось, что рама у него не зеленая, а красная, и руль тоже измазан чем-то красным.
Я внимательно оглядела соседский участок: никого. Соседи, наверное, ужинают.
Потом прислушалась- до меня действительно донесся приглушенный звон тарелок и детский смех.
Если я что-то хочу сделать с этим велосипедом-убийцей, сейчас самое время.
Но как же к ним пробраться? Через забор из сетки-рабицы перелезть сложно- уж больно он хлипкий.
Сараи!
Можно пролезть за сарайчиками, где у нас располагались туалет и душ. За ними по земле шла водопроводная труба и ходили с участка на участок кошки.
Но то кошки, а пролезет ли взрослая тетя?!
Я положила мяту на кухонный стол и крадучись направилась к сараям.
За душем колыхалась крапива, было темно и пахло сыростью.
Немного поколебавшись, я примяла ногой крапиву и, держась за шершавую стенку сарая, двинулась к соседнему участку. Почти тут же лицо облепили липкие нити паутины, и где-то тревожно залаяла собака.
Я остановилась, сняла с лица паутину, потерла ужаленную крапивой ногу.
Солнце исчезло, и за сараями стало совсем темно.
Может, повернуть назад?
А как же Катя?
Нет, надо идти. Это мир лучшего будущего для всех…
Наконец сараи кончились, и вот он — соседний участок.
Надо сказать, что у соседей я никогда не была, общалась с ними исключительно через забор, поэтому сначала слегка растерялась.
Куда идти?
Кажется, велосипед стоял у беседки.
Пригибаясь, словно вокруг меня летели пули, я прокралась к видневшейся невдалеке резной крыше беседки и воровато огляделась. Никогда в жизни еще ничего ни у кого не крала.
На участке по-прежнему никого не было, только оживленные голоса и детский смех из дома теперь слышались явственнее.
Я приблизилась к беседке.
Вот он- велосипед-убийца.
Я потянулась и коснулась недобро отливавшего красным металлического руля. Потом положила руку на черное кожаное сиденье. Оно было холодным, и кожа под моей ладонью противно скрипнула.
Неожиданно детский смех и голоса смолкли, и раздался еле слышный скрип, как будто где-то открыли дверь.
Я насторожилась. Нельзя было медлить ни секунды.
Я схватила велосипед и, лавируя между грядками, понесла его к сараям.
Перетащу на свой участок и спрячу в доме.
Но ведь родители вернутся и увидят его.
Нет, лучше сразу, как стемнеет, отнесу куда-нибудь. В лес, на помойку. В деревню или на станцию: там кто-нибудь наверняка возьмет.
Теперь девочка спасена. Она не погибнет под машиной. Катенька вырастет, окончит школу и институт. Выйдет замуж. Мои соседи еще понянчатся с правнуками.
Когда до спасительного прохода оставалось всего ничего, сзади раздались шаги.
— Где велосипед? — спросил тоненький детский голосок.
Потом послышался плач.
— Странно, только что был здесь, — озадаченно произнес мужской голос.
Чертыхаясь, я попробовала втиснуться с велосипедом между сараями.
Велосипед громко звякнул и уперся колесом в стену, преградив мне проход.
— Там кто-то есть! — тревожно сказал женский голос.
Торопливые шаги уже слышались совсем близко.
Я повернула колесо и попробовала втиснуться в щель другим боком.
Все напрасно! Еще минута- и я буду обнаружена.
К счастью, было уже темно, и мне все же удалось проскользнуть между сараями незамеченной. Но злополучный велосипед так и остался на соседском участке.
Я уныло поплелась на кухню, поклявшись себе, что украду его при первом возможном случае.
За сараями раздалось два вскрика: сначала радостный, потом возмущенный.
— Вот он, твой велосипед! — сказал радостный женский голос.
Девочка весело рассмеялась.
— Постойте, а как велосипед здесь оказался? — спросил возмущенный мужской голос. — Он не мог укатиться сюда сам!
Я напряженно прислушивалась.
Мои соседи о чем-то шептались, до меня долетали только обрывки фраз.
— Она… Нет, этого не может быть… Тогда кто?
Наконец, кто-то кашлянул и голос дяди Сережи позвал:
— Людмила!
Я замерла.
— Людмила! Ты здесь?
Надо идти, он не отстанет.
Я схватила кусок хлеба и сделал вид, что у меня в разгаре ужин.
— Что, дядь Сереж?
Они стояли у самого забора: тетя Бэлла, дядя Сережа и Катенька, возбужденные, взъерошенные.
— У тебя все нормально?
— Да! — уверенно сказала я, отправляя в рот кусок хлеба.
Они недоумевающе переглянулись.
— У нас кто-то пытался украсть велосипед, — тихо сообщила Бэлла Александровна, тревожно оглядываясь, будто пытаясь разглядеть вора в сгущающихся сумерках.
— Да вы что!
Я изобразила живейшее удивление.
— Кому это понадобилось?
— И… главное… такое ощущение… — Сергей Антонович запнулся и виновато посмотрел на меня. — Такое ощущение, что вор… словом… у вас на участке никого нет? Кроме тебя?
Я снова изобразила живейшее удивление.
— Да нет, вроде.
Тут мне в голову пришло, что, по законам жанра, я должна испугаться.
— А вообще… не знаю!
Я принялась испуганно вертеть головой, потом отбежала к дому, заглянула за угол, в кусты.
— Да вроде никого.
— Наверное, сбежал. Будь осторожнее.
— Хорошо, дядь Сереж.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
«Какая уж тут спокойная ночь», — думала я, идя к дому.
Ну ладно, завтра что-нибудь придумаю с этим велосипедом.
И тут меня прошиб холодный пот: а где я проснусь завтра?!
Здесь, где все живы и мне тридцать с небольшим, или в том заброшенном доме, где все умерли и мне пятьдесят?
По коже пробежал холодок, ноги подкосились.
А если уехать в Москву?
Вряд ли это поможет.
Или не спать всю ночь?
Но я не могу не спать вечно, рано или поздно засну.
Так и не приняв решения, я уселась на крыльце, как обычно всегда сидела перед тем, как отправиться спать.
Уже было темно, на небе появились первые звезды. Оглушительно стрекотали кузнечики, в лесу кричала какая-то ночная птица.
Прямо надо мной покачивались головки золотых шаров, ярко горели окна соседских домов.
Все, как всегда.
— Мила?
Я даже не сразу поняла, кто меня окликает.
— Ты здесь?
Женя! Сердце забилось часто-часто, и несмотря на прохладный августовский вечер мне вдруг стало жарко.
Я заметалась: сначала, испугавшись, бросилась к дому, потом обратно.
Почему Женя зовет меня? Он никогда, никогда не обращал на меня внимания. Ходил, как мимо пустого места.
Что-то тут не так.
— Мила! Я знаю, что ты там! Сидишь на крыльце, — не отступал сосед.
Я придирчиво оглядела себя: одета так себе, волосы после блуждания за сараями всклокочены. Но в темноте все равно ничего не видно.
— Да?
Собственный голос показался мне неестественно звонким.
Я спустилась с крыльца, раздвинула золотые шары и подошла к забору из сетки-рабицы, за которым темнела плечистая мужская фигура.
— Как дела? — спросил Женя.
— Нормально.
Свет фонаря отливал золотом в его волосах, глаза влажно блестели.
Родители уехали?
— Да.
Далее последовала неловкая пауза, как правило, всегда возникающая в разговорах плохо между собой знакомых людей. Аж уж если эти двое — парень и девушка, и они нравятся друг другу…
— Классная погодка, — наконец выдавил Женя, махнув рукой куда-то в сторону фонаря.
Я молча кивнула.
Погода, действительно, стояла чудесная. Было тепло и стрекотали кузнечики, как будто на дворе не август, а июль.
— Слушай…
Он сделал паузу, собираясь с мыслями, а потом вдруг выпалил:
— А что ты делаешь завтра?
Я разглядывала вьющихся вокруг фонаря мошек, чувствуя, как где-то глубоко внутри поднимается бурная волна радости.
— Ничего.
Женя помялся, вздохнул и предложил:
— А, может, мы сходим куда-нибудь?
«Это сон, — внезапно осенило меня. — Самый лучший и восхитительный сон из когда- либо виденных».
— Давай.
Я еле сдержалась, чтобы, как героиня клипа «На Лабутенах», не запрыгать и не закричать: «Кто молодец? Я молодец! Кто молодец? Я молодец! Я! Я! Я!»
— А куда? — пропищала я дрожащим голосом.
Он на мгновение задумался.
— На станции есть кафе?
Я хотела было сказать, что на станции целых три кафе, но тут вспомнила, что три кафе там будет в мои пятьдесят, а вот что там сейчас?
— Да, кажется, есть какое-то, — не очень уверенно ответила я. — Но мы можем просто прогуляться.
Я испугалась, что он передумает, и поспешно продолжила:
— Можем купить в магазине мороженое и еще что-нибудь, и просто прогуляться.
— Хорошая идея, — согласился он. — А в кафе потом можно сходить. В Москве.
В Москве!
Я не поверила своим ушам.
Неужели это нечто большее, чем летний дачный роман?!
— Да.
— Держи!
Женя сорвал с клумбы какой-то незнакомый белый цветок и протянул мне.
Я подошла к забору, вытянула руку. На мгновение наши пальцы соприкоснулись, а глаза встретились.
Женя мечтательно улыбнулся.
— До завтра!
Не слово, а музыка для влюбленных.
— До завтра.
Я тоже улыбнулась в ответ.
— Ну… я пойду.
Он кивнул и снова улыбнулся, счастливо, чуть смущенно.
Я медленно пошла к дому.
У крыльца я оглянулась: за соседским забором по-прежнему темнела широкоплечая Женина фигура.
Я помахала рукой- Женя поднял руку и махнул мне в ответ.
Едва зайдя в дом, я восхищенно выдохнула и поднесла к носу подаренный Женей цветок. Запах был сладким, с нотками ванили и карамели.
Я зажмурилась и на минуту представила завтрашний день: с утра пораньше пролезу на соседский участок, выкраду злосчастный велосипед и выброшу его где-нибудь в лесу.
А потом снова увижу Женю. И он снова мне улыбнется, и мы рука об руку пойдем на станцию.
Будем сидеть в пристанционном кафе, есть блинчики с вареньем и разговаривать.
Почему именно блинчики с вареньем, а не картошку с котлетой, и о чем будем разговаривать, я не знала, но это было совершенно неважно, главное- моя мечта наконец-то стала явью.
Я разобрала постель и еще долго сидела на ее краешке, предаваясь мечтам. А потом выключила свет и легла.
За окном все также стрекотали кузнечики, и где-то далеко лаяла собака.
Снова и снова я прокручивала сегодняшний день: ожившие мама с папой, звонок с киностудии, приглашение в Голливуд. И Женя, тот самый, о ком я вздыхала все свои молодые годы, позвал меня на свидание.
Может быть, это был сон? И завтра утром я проснусь в заброшенном доме и мне снова будет за пятьдесят?
Или, наоборот, та, другая жизнь была сном?
Я вспомнила, как еще в институте мы изучали испанскую драматургию и в частности пьесу «Жизнь есть сон» Кальдерона.
Король Басилио держит в тюрьме своего сына Сихизмундо, поскольку когда-то было предсказано, что он убьет своего отца и вообще все царство при нем ждут великие беды. Однако потом в силу ряда причин король все-таки передает свой престол сыну. А когда тот начинает бесчинствовать, как и было предсказано, Сихизмундо опаивают и увозят назад в тюрьму. И тюремщик убеждает его в том, что все увиденное им- сон. Не был он никаким королем, все приснилось.
Я закуталась в одеяло и закрыла глаза.
Что было сном? А что нет?
Что меня ждет: унылый завтрак в заброшенном доме, в одиночестве, или мы пойдем в кафе с Женей?
Я узнаю завтра…
Последние комментарии
1 день 8 часов назад
1 день 13 часов назад
1 день 15 часов назад
1 день 17 часов назад
1 день 22 часов назад
1 день 22 часов назад