Александр Делакруа Убежище времени
Глава 1. Открытие
Санкт-Петербург. Наши дниНа небольшой улочке в самом центре Петербурга расположилось обычное, с виду ничем не примечательное здание. Ухоженная пятиэтажка, обшитая каменной плиткой, весьма гармонично вписывалась в окружающий городской ландшафт. Небольшая дверь, окруженная вытянутыми прямоугольными колоннами, и пара бюджетных машин, припаркованных у тротуара. Собственно, это все, что можно было сказать, глядя на это архитектурное творение. У самого входа красовались две золотые таблички с названием организации – «АО Заслон». Для большинства жителей северной столицы это название не говорило ровным счетом ничего. Очередное научно-исследовательское предприятие, работающее то ли на частных инвесторов, то ли на правительство. Признаться честно, даже многие сотрудники не знали всех нюансов и заказчиков собственных работ. Но в одном они были уверены: основная тема всех проводимых здесь исследований была скрыта в самом названии – Заслон создавал системы защиты, средства обнаружения и… кое-что еще. Собственно, такое определение и было в голове Марка Спасского, когда он впервые пять лет назад устроился на работу в этом месте. На тот момент перспективный выпускник Санкт-Петербургского политехнического университета, прирожденный инженер с горящими глазами и бесконечными идеями о технологическом совершенстве мира. Он работал в восьмом отделе, занимающемся разработкой средств защиты. Начиная с систем перехвата дронов и заканчивая физическими энергетическими полями. Конечно, последние были из разряда экспериментальных технологий и работали крайне нестабильно, но именно на них и возлагались наибольшие надежды в противостояниях грядущих лет. Прямо сейчас Марк сидел в корпоративной столовой за небольшим столиком вместе со своей коллегой Яной Лисицкой. Он буквально не отводил от нее глаз, набрасывая в свой блокнот очередной футуристический рисунок с ее участием. К слову, Яна была физиком-ядерщиком с уклоном в квантовые и молекулярные взаимодействия. Немного старше, необычайно умна и красива. Конечно, последнее терялось за огромными несуразными очками и вечно растрепанными волосами, но в рисунках Марка ее образ всегда оживал неким незримым очарованием. Белый докторский халат, темно-оранжевый свитер. Мода и стиль были явно не в ее приоритетах, но для Марка это лишь подчеркивало уникальность и притягательность. Возможно, в других обстоятельствах, будь он чуть посмелее, а она менее увлеченной, у них могло бы что-то получиться. Нечто за гранью привычных рабочих отношений. Но на данный момент, ее сердце и ум принадлежали только науке. Как, к слову, и Марка. Но это не мешало ему в минуты таких обеденных перерывов периодически «залипать», погружаясь в иллюзорные фантазии нарисованных миров. Конечно, ей он эти рисунки не показывал, но, поверьте, получалось весьма неплохо. В общем, в их отношениях не было ничего выходящего за рамки. Можно ли было назвать это дружбой? Определено, да. Пусть и не в привычном понимании. Дружба длиной вот уже в два года, построенная вокруг маленького столика в самом отстраненном уголке столовой. Местом их дневного обсуждения научных свершений и самых последних новостей Заслона. – Марк, Марк, Марк. – Яну буквально переполняли эмоции, при этом она старалась говорить максимально тихо. – Мы это сделали! Нам удалось! Перераспределение масс сработало! – Погоди, погоди, – тут же прервал он подругу. – Пока ты не начала, загадай число от одного до десяти. – Хорошо, загадала! – она молниеносно выполнила просьбу друга. – Нет, погоди, на, – он протянул ей блокнот, перевернутый на чистый лист. – Напиши здесь, чтобы было честно. – Только ты не подглядывай! – игриво оговорилась Яна и тут же добавила: – Готово! – Итак, – Марк выпрямил спину и уставился в глаза подруги, – ты загадала… три целых четырнадцать сотых. Число Пи! – Потому что сегодня четырнадцатое марта? – она улыбнулась в ответ. – Я прав? – Марк жаждал увидеть подтверждения своей теории. – Почти. – Она вернула ему блокнот, на котором было написано число 3,1415926535: – Настоящий физик называет не меньше десяти знаков после запятой. – Ты такая заучка! Просто невыносимая! – Марк снова откинулся в кресле и вернулся к своему рисунку. – Но все равно я оказался прав. Видишь, знаю тебя как облупленную. – Так и что, зачем эта загадка? Я что-то выиграла? – Она многозначительно и даже слегка заигрывающе посмотрела на друга. – Да нет, ничего! Звание зануды, разве что, – фыркнул Марк. Конечно, весь этот спектакль был лишь для того, чтобы узнать, помнит ли она. Помнит ли, что ровно два года назад в этот самый день они познакомились. Четырнадцатого марта. Случайная встреча в этой столовой. Но по всей видимости, нет. – Ладно. Ты знаешь мое любимое число, но! – Ей натерпелось выложить все делали. – Ты не знаешь, что за открытие мы только что совершили! – Теперь у вас будет новая навороченная ракета? – Какая ракета, Марк? Ты вообще меня слушаешь? – Ну, шестнадцатый отдел, вы же занимаетесь наступательными технологиями. – Он тут же попытался исправиться. – Мы защита, вы – нападение. Я уж тут не знаю, чем еще нападать можно. – Во-первых не наступательными. – Стоит признать, Яна, как и большинство людей науки, предпочитала фокусироваться на мирной составляющей любых исследований. Оружие было скорее неизбежным побочным эффектом. – Наши цели куда шире оружия, конфликтов и противостояний. Мы работаем за гранью привычного. Ищем новые подходы. – Как с твоим перераспределением масс? – Марк улыбнулся, стремясь вернуть тему обратно к причине внезапной радости своей подруги. – Да! Именно! – Яна придвинула стул чуть ближе и продолжила в полголоса: – Ты помнишь мои исследования по СПР? – Конечно, – самоуверенно выдал Марк. – Спонтанное параметрическое рассеяние. Я тоже физик, Ян. Пускаете фотоны в кристаллы бета-бората бария и получаете запутанные парочки. Все как Клышко завещал. – Да, да, – ей не терпелось перейти к сути. – В общем, фотоны получались связанные. Меняешь у одного параметры, и они меняются у другого. Базис квантовой телепортации. И мы последние два года работали над тем, чтобы увеличить этот поток и изменить параметры передачи. Чтобы оперировать не парой запутанных фотонов, а тысячами, сотнями тысяч. По теории Фродмана, массовые изменения квантовых состояний должны были вызывать возмущения в материи. – О да, я бы на месте материи тоже возмутился. – Марк слушал все это с привычной ему улыбкой и скепсисом. – Да, эй! Прекрати! Я же делюсь с тобой открытием тысячелетия! – Ладно, ладно, прости, – он тут же ретировался. – Конечно, ты со своими защитными щитами, наверно, уже забыл основы физики и для тебя это как темный лес, но я постараюсь объяснить как школьнику. Она резко выхватила блокнот у Марка и тут же перелистнула страницу. Все произошло так стремительно, что он даже не успел испугаться. В этом блокноте было немало записок и зарисовок. Причем практически все о Яне. Конечно, наибольший для него страх представляло раскрытие тех, где они были изображены вместе. Кто знает, что она могла подумать? Но, справедливости ради, за столь долгий срок общения, едва ли она ни разу не замечала, что он так тщательно вырисовывает во время их бесчисленных встреч. Так что, скорее всего, она просто не хотела его смущать. В общем, чистый лист, ручка, начали. – Готов? – с улыбкой переспросила Яна, параллельно вырисовывая два одинаковых круга. – Конечно! – Марк ухмыльнулся и сделал максимально внимательный вид. – Только ты объясняй как отстающему, такому, знаешь, школьнику с задних парт. – Хм… – Она на мгновение смутилась. – Забавно, сейчас ровно час двадцать семь. А я родилась двадцать седьмого января. Ты веришь в символизм? – А на блокноте у меня логотип «Заслона» с тремя лепестками и шестеренками, – Марк скептически прервал подругу. – И угадай что? Я родился третьего! А! Как тебе такое? – Сегодня явно был день иронии. – Да-да. Ладно, в общем, к теме. Объясняю для школьника! Смотри, у нас два шарика. Они получены путем СПР. – Эй, школьник не знает, что такое СПР! – Ар! Ладно, тогда это два шарика, на которые нанесли гравировку с помощью крутого кристалла, и теперь они парочка! Так лучше? – Не особо, но ладно, – Марк снисходительно согласился. – Так вот, эти шарики разносят на разное расстояние. Поворачивают один, и второй поворачивается. Меняют амплитуду одного, и у второго она меняется. Магнитное квантовое число, спиновое, орбитальное, в общем, любое. – Воу, воу, это тебя понесло, – Марк рассмеялся. – Учителем тебе точно не быть. – Ну эй, это не школьная программа! – Яна реагировала со смущенной улыбкой, слегка нахмурив брови: – Короче! Теперь представь, что ты обкладываешь один из таких шариков пластилином. Накачиваешь массой! – Это невозможно! – Марк тут же изменился в лице и словно даже выпрямился по стойке смирно, сменив положение на максимально сосредоточенное: – У фотонов нет массы покоя! – Теперь есть, – Яна многозначительно улыбнулась. – Да иди ты! – ему стало явно не до шуток. – Это невозможно, Ян! Фотон не остановить. – Ну как скажешь. – Она расплывалась в самодовольной улыбке. – Не, Ян, серьезно! Это же не очередные фокусы с электромагнитной прозрачностью? Вы же не тупо заперли свет в кристалле. – Марк! Мы его остановили! – Она прошептала это с такой страстью, будто в этот самый миг изменились все известные ему законы мироздания. – Каждый из сотни тысяч связанных фотонов. Мы наделили их массой. Массой, которой не было у их связанных парочек. – Парочек… Тогда они должны были повторить состояние, откуда-то взять массу… – Марк уже определенно уловил посыл подруги. – Но наша система замкнута, нельзя взять массу из ниоткуда. Яна смотрела на него горящими глазами. И невзирая на то, что он в своих рассуждениях был еще крайне далек от свершившегося открытия, ей было достаточно того, что он просто осознавал все величие произошедшего где-то в глубинных кабинетах второго этажа. – Ян, серьезно, ответь! – Марк не унимался. – Откуда взялась масса? И если она откуда-то взялась, она нарушит систему, где-то возникнет дефицит? – Прости, допуск! – она тут же ретировалась. – Твой уровень допуска не позволяет. Может, через пару лет будешь играть со взрослыми девочками. – Стоит признать, она даже не пыталась скрывать свое превосходство. Неспешно вставая, Яна легким движением руки подвинула блокнот обратно в сторону Марка. – Нет, Ян, ты так со мной не поступишь! – Прости, Марчик, обед затянулся, а у меня завтра большой день, так что пока-пока. – Ян, нет, не смей! Я тебя буду пытать теперь каждый день! Я серьезно! – последние фразы были сказаны уже вслед уходящей подруге. Оставшись в тишине, Марк попытался еще немного порассуждать на тему возможных ответов, но это все было за гранью известной ему науки. Так что единственное возможное объяснение – она просто пошутила. Или не разобралась до конца, наверняка речь о банальном криогенно-охлажденном кристалле. Все-таки все ее исследования всегда были на грани псевдонауки. Но одно было очевидно: теперь он ждал очередного дня, чтобы сходу завалить подругу заготовленными вопросами о ее невероятном открытии.
"Зарисовки из блокнота Марка" / Сгенерировано нейросетью Midjourney в режиме "Pro" с правом на созданный контент и его публичное использование https://docs.midjourney.com/docs/terms-of-service
Глава 2. Поле
3 дня после открытияНесмотря на довольно близкие приятельские отношения Марка и Яны, их общение сводилось исключительно к рабочим вопросам. О личной жизни они оба предпочитали не распространяться. Все что он знал, – что долгое время у нее был ухажер, который не особо разделял ее научные устремления. В результате, спустя почти пять лет отношений, они расстались. У Марка же не было каких-то длительных романов. Возможно, дело в его не особо примечательной внешности или к склонности к интровертии. Конечно, не последнюю роль играло и его всепоглощающее увлечение наукой, но это та страсть, от которой он не мог отказаться ни при каких условиях. Из близких друзей у него были только коллеги. Яна Лисицкая и Олег Волков, его бессменный напарник и соавтор большинства научных статей.
Расположившись за защитным стеклом лаборатории, они в этот самый момент запускали имитатор нового поля на чрезвычайно низких частотах. Их исследования строилось на явлении резонанса Шумана. А именно практически полном отсутствии поглощения ионосферой стоячих волн чрезвычайно низких частот. В сочетании с вертикальной составляющей переноса заряда им удалось создать высоко-заряженное поле на низких частотах, способное создавать своеобразный полукупол вокруг защищаемого объекта. Насколько он прочен? Именно это им и предстояло узнать прямо сейчас. – Московское время 12:43, приступаем к испытанию семь дробь двенадцать. Устойчивость поля к физическому воздействию металлического стержня на скорости 500 метров в секунду, – Волков озвучивал в микрофон параметры эксперимента. – Слушай, я правда за нее переживаю. – Мысли Марка были явно не здесь. – Прошло уже три дня. Она не появляется на обедах, не отвечает на сообщения. На внутренний звонил – тишина. Я даже запрос сделал в бюро пропусков, появлялась ли она в офисе или нет. – И что тебе ответили? – последняя фраза заинтриговала Волкова. – Сказали, что это конфиденциальная информация, и зафиксировали инцидент безопасности, типа я лезу не в свое дело. – Хех, – Олег улыбнулся. – Вот это да, классика. Готовься, сейчас еще на полиграф отправят. С последней фразой он вновь переключился на эксперимент: – Поле демонстрирует стопроцентную устойчивость. Целостность не нарушена. Повышаем скорость до 1000 метров в секунду. – Я переживаю, может, что случилось? – Марк продолжал – Ну а ты не пробовал с родителями ее связаться? Или домой к ней съездить? – Я не знаю, кто ее родители! И дома у нее никогда не был! – Поле устойчиво. Повышаем скорость до полутора тысяч, – Олег устало чеканил детали эксперимента. – Тебе надо отвлечься. Лучше занеси показатели в отчет. Марк фыркнул, но сел за стоящий рядом компьютер, продолжая причитать: – Ну серьезно, тебе не кажется это странным? Ведущий инженер шестнадцатого отдела сообщает о научном открытии и тут же исчезает? – О да, чертовски странно. – Олег явно иронизировал. – Знаешь, я думаю, ее масоны похитили! Серьезно. Хотя не, пришельцы! Чтобы мы, людишки, их базу на Марсе не засекли! Поле стабильно, повышаем скорость до двух тысяч. – Тогда где она? Почему не отвечает? – Серьезно? – Олег на секунду остановился и обернулся к другу. – Ты хочешь, чтобы это был я? Человек, который объяснит тебе, почему девушки перестают отвечать на сообщения и звонки? Олег пристально смотрел на друга, но тот словно провалился в бездну, уставившись в монитор. И это был взгляд не растерянности или размышлений, а что-то явно другое: – Что там? Что-то с показателями? – Письмо. – В голосе Марка слышались растерянность и полное непонимание происходящего. – Что за письмо? – Олег вплотную прилип к другу. – Вакансии. Хм, от отдела кадров. Что? В шестнадцатом отделе открыто четырнадцать новых вакансий? Как так? Их же всего там четырнадцать человек было. Не понимаю… Может, расширяются? – Не похоже, – растерянно парировал Марк. – Видишь приписку? В результате реструктуризации отдел полностью обновился, нужны люди, способные подхватить существующие проекты и наработки, опираясь исключительно на базы знаний и записи предшественников… – Ну вот тебе и ответ, реструктуризация, перекинули твою Яну на новый проект. – Так не делается. Никто не проводит такие изменения за пару дней. Там тонны материалов, гигабайты данных. – Московское время 12:45, приступаем к испытанию семь дробь тринадцать. Устойчивость поля к физическому воздействию пули калибра 7 миллиметров на скорости 1000 метров в секунду. – Волков озвучил параметры очередного эксперимента, но Марку было уже не до этого. Его указательный палец замер над мышью. На экране монитора была открыта форма внутреннего портала для соискателей. Позиция физика-инженера в шестнадцатый отдел. Указатель мыши был наведен на кнопку «Откликнуться». – Поле стабильно, повышаем скорость до полутора тысяч. – Звучало на фоне, и в этот самый момент палец Марка дрогнул. Клик. Заявка отправлена.
"Зарисовки из блокнота Марка" / Сгенерировано нейросетью Midjourney в режиме "Pro" с правом на созданный контент и его публичное использование https://docs.midjourney.com/docs/terms-of-service
Глава 3. Шестнадцатый отдел
Пятнадцать дней после открытияПроходя очередной поворот извилистого коридора второго этажа, Марк ни на шаг не отставал от своего нового начальника, руководителя шестнадцатого отдела. – Петр Иванович, – Марк пытался прояснить ряд вопросов, воспользовавшись редкой минутой общения тет-а-тет. – Я работаю в организации уже пять лет, но сегодня подписал столько бумаг и соглашений о неразглашении, что хватит на военную базу. Согласие на полиграфы, на слежку, сканирование телефонов. К чему все это? – Марк, слушай, – Петр Иванович тяжело вздохнул, – у нас тут такая жопа, извини за мой французский, но твои бумажки… Мне плевать, веришь? Просто делай свою работу, и, даст Бог, мы выберемся из этого всего. – Ладно, ладно, понял. Но, Петр Иванович, я хотел еще про Яну спросить… – Марк понимал, что беседа не получится, но попробовать стоило. – Делай свою работу! – с раздражением вырвалось в ответ. После таких слов вопросов стало еще больше, но возможности найти на них ответы, по всей видимости, сейчас не было. Впрочем, кое-что все же прояснялось. Прямо перед ними красовался огромный стальной лифт, по обе стороны которого стояли двое вооруженных охранников. Спустя мгновение кабина устремилась вниз – на минус пятый этаж. Пять этажей под землей притом, что мало кто знал даже о наличии подвала в этом здании. Вот она какая, святая святых самого засекреченного отдела компании. Огромная лаборатория, напичканная передовой техникой. В самом центре расположились два огромных кольца. Одно было вертикальным, словно сияющий вход в туннель, а второе – перпендикулярно ему, практически у самого пола. Конечно, все это было обвешено всевозможными сенсорами и датчиками, что немного портило футуристический вид, но все же это завораживало. Не теряя времени, Петр Иванович указал на пустующее рабочее место, и Марк тут же приступил к изучению представленных документов. Кроме него в лаборатории было еще около шести человек и несколько вооруженных людей. По всей видимости, обновление команды шло успешно. С первых же минут изучения материалов стало понятно, чем именно занимался этот отдел. Марк выложил на стол свой блокнот, открыв страницу с иллюстрацией, оставленной Яной. Сейчас, глядя на нее, все становилось куда понятнее, но все же на разбор уйдут дни, возможно, недели. Что ж, значит, не стоит терять времени. Все следующие дни Марк проводил в материалах с редкими перерывами на еду и сон. И чем больше он погружался в это, тем яснее становилась угроза, сокрытая за горсткой печатных страниц. В очередной из дней он наконец узнал о трагичных обстоятельствах исчезновения Яны… После этого сон и еда вовсе ушли на второй план, став чем-то столь же редким, как рисунки в его блокноте. Но он отчетливо видел свою цель и шаг за шагом, день за днем последовательно к ней приближался. Во время очередного обеда он попросил встретиться своего давнего друга Олега. Тот должен был принести ему набор экспериментальных защитных щитов. По сути, это были небольшие приборы размером с сотовый телефон. Благодаря специальному липучему покрытию, они могли крепиться к любой части тела и тут же активировать защитное поле в диаметре около двух метров. Идеальный мгновенный щит. Узнав об этих наработках, Петр Иванович нехотя, но все же согласовал такого рода сотрудничество между отделами. Конечно, без разглашений деталей. Марк же в глубине души отчетливо понимал, что вскоре эти щиты будут его единственной надеждой. – Так и что? Даже не скажешь, зачем они тебе? – Олег стоял прямо напротив друга, передавая ему подготовленный чемодан с оборудованием. – Я не могу, ты же знаешь, – с печалью выдохнул Марк. – Знаю. Ты что-то не очень выглядишь. – В словах Олега чувствовалось искреннее переживание. – Тебе бы отдохнуть. Может, отпуск взять? – Возьму, – он согласился. – Обязательно! Но сперва я должен закончить. – Конечно, – Олег улыбнулся. – Как и всегда. И мне правда жаль. Не думал, что исчезновение Яны так тебя поломает. – Я тоже не думал. – Глаза Марка были полны печали. – Но что есть, то есть. – Да, вижу… Береги себя. – Олег крепко обнял друга и тут же направился в сторону лифтов. Спустя секундное промедление его примеру последовал и Марк, направившись в свой секретный подвал, где прямо сейчас проходила встреча с очередными высокопоставленными гостями. – Коллеги, это Марк Спасский, наш ведущий инженер, – Петр Иванович сходу представил его уважаемой публике. К слову, судя по форме, это были представители каких-то военных ведомств. – Он сейчас введет вас в курс дела. – В курс дела? – Марк растерялся, будучи явно вырванным из контекста. – Да, в курс дела, – Петр Иванович повторил последнюю фразу с более утвердительной интонацией. – Генерал Левин будет руководить операцией. Нужно объяснить нашим уважаемым коллегам максимально понятным языком, что здесь произошло и что мы планируем сделать. – Ах, да, – с таким уточнением стало понятно, что речь пойдет о той самой операции, для которой и были подготовлены щиты. – В общем, никаких журналов и данных за тот день у нас нет, кроме записи с камеры коридора. Но мы предполагаем, что произошло следующее: двадцать пять дней назад ученые шестнадцатой лаборатории запустили эксперимент по изменению масс фотонов. Честно признаться, не понимаю, как им удалось это сделать в столь сжатые сроки непосредственно после открытия, но команда была необычайно талантлива. – Марк, Марк, ближе к делу. – Петр Иванович секретным тоном периодически пытался направлять рассказ подопечного. – Да… В общем… В результате эксперимента был создан дефицит, нехватка материи. Как в космосе, знаете, там вакуум. И вот если на космической станции разбить иллюминатор, то воздух сразу же устремится в эту пустоту. Вот здесь нечто подобное. Мы создали вакуум, а на станции был воздух, собственно, этим вихрем нам и выбило окно. – И к нам устремился воздух? – Генерал пытался уловить мысль. – Да, только не воздух, а материя. По массе сопоставимая созданному нами дефициту. Частицы образовали своеобразный мост. Туннель, если хотите, или портал. В некую точку в пространство-времени. На какое-то небольшое время это стал один цельный мир с общей на всех массой и материей. Так что можно было спокойно передвигаться по этому тоннелю. Но все же такие конструкции не могут быть стабильными, и спустя двадцать семь секунд он закрылся. Судя по расчетам и анализу частиц, которые к нам прорвались, это место где-то в будущем и вне нашей Солнечной системы. – А как мы попали именно туда? Это место было выбрано специально? Или если бы мы промахнулись и портал открылся где-то на солнце, нас всех сожгло бы заживо? – Левин продолжал допрос – Ну мой пример был сильно упрощен. – Марк пытался внести ясность. – Мы как бы никуда не попадали, туннель образовался сам к, по сути, самому тяжелому месту в пространство-времени. Месту, где максимальный профицит материи. У них там избыток, у нас – нехватка. И бац – туннель. – Бред какой-то, – на этот раз фыркнул Петр Иванович. – У нас же одна вселенная. Каким образом через сто лет, например, у них станет больше материи, чем у нас. Нельзя ничего создать из ниоткуда! После очередного неудобного вопроса повисла небольшая пауза. – Ну, можно украсть. – Марк предложил единственное объяснение, приходящее ему в голову. – Если вы научились разбивать окна к соседям, то можете забрать что-то у них. Тогда после разрыва очередного тоннеля масса вашей вселенной будет больше, чем их. По сути, даже сейчас, вывези они через наш портал пару грузовиков с Осмием, после разрыва они бы стали еще тяжелее, а мы – еще легче. – Но тогда снова возникла бы разница и открылся бы еще один туннель? – Левин пытался не потерять мысль. – Нет, – обрубил Марк. – После разрыва система становится замкнутой. Наш мир продолжает жить с оставшейся массой и думает, что так всегда и было. Как, собственно, и их. И так продолжалось бы до тех пор, пока мы снова не полезли бы в квантовую физику и не попытались обмануть нашу вселенную, сообщив ей, что, оказывается, на самом деле она должна была весить чуточку больше. А она такая – бац! а как же я буду весить больше? У меня нет массы. И вуаля – новый портал. – Марк, не паясничай! – разражено выдал Петр Иванович. – По делу давай! – По делу нет, – Марк снова сбавил тон. – Мы не могли промахнуться. Мы попали в самое тяжелое место в пространство-времени. И судя по тому, что нас не сожгло какое-то солнце и не засосало в открытый космос, там есть какие-то существа, которые эту массу и насобирали. – То есть мы попали в какой-то космический сейф? – Левин продолжал. – Ну это теория, – Марк тут же оговорился. – Но да, я думаю, это какой-то межгалактический сейф. Может, пираты. Хранилище всяких ценностей со всех пространств-времен. – Марк, не пудри мозги людям своими заговорщическими сказками! – Петр Иванович снова негодовал. – К операции, к операции ближе Марк продолжил: – В общем, двадцать семь секунд спустя после открытия туннеля он закрылся. Большая часть камер и сенсоров в помещении вышло из строя. У нас осталась запись только с самой дальней камеры из коридора, где только частично видно происходящее в лаборатории. Судя по этим записям, из туннеля кто-то появился. Видны очертания одного из существ. Зеленая худощавая рука. Явно меньше нас по размеру и в каком-то защитном скафандре. На кадр попал только один, но, судя по его положению, скорее, всего их там было несколько. Опять же, нам остается только догадываться, угрожали они чем-то ученым или использовали какие-то ментальные способности, но все сотрудники отправились вслед за ними в портал. Четырнадцать человек. Дальше портал закрылся, и все. Конец истории. – Вы открывали еще портал? – уточнил генерал. – Нет, мы только сейчас смогли приблизиться к практической реализации данного эксперимента. Поскольку портал откроется в место с наибольшим количеством материи, то точка назначения изменится по сравнению с предыдущим экспериментом. Ведь команда Яны ушла в портал, соответственно, теперь самое тяжелое место – это сразу после их перехода через туннель, где-то на полминуты после места, куда вел первый. Мы предлагаем запустить туда автономный зонд, он считает показатели воздуха, атмосферы, гравитации запишет картинку по ту сторону и вернется обратно с данными. Со стороны военных нам нужна защита на случай, если эти незваные гости появятся снова. – Марк, тут немного вводные поменялись, – Петр Иванович посчитал нужным кое-что прояснить. – Это больше не наши эксперименты и проекты. Теперь это – дело правительства. Так что корректнее говорить не нам нужна защита военных, а мы бы хотели поучаствовать в эксперименте в качестве приглашенных экспертов. – Тон начальника был максимально заискивающим и, похоже, это работало. – Я скажу прямо, – похоже, Левин не был падок на неприкрытую лесть. – Пока что все это звучит как какой-то цирк и балаган. Едва различимая запись, невнятные научные доводы. Я здесь только потому, что мы вынуждены были среагировать. Но пока не увижу своими глазами, не поверю ни единому вашему слову. Так что да, людей мы выделим и за экспериментом проследим. И если то, что вы здесь описываете, хоть на десятую долю правда, это изменит все. – Уже изменило, – невольно вырвалось у Марка. – Просто не все еще это поняли.
"Зарисовки из блокнота Марка" / Сгенерировано нейросетью Midjourney в режиме "Pro" с правом на созданный контент и его публичное использование https://docs.midjourney.com/docs/terms-of-service
Глава 4. Портал
Двадцать семь дней после открытияНастал тот самый день. Около десятка вооруженных солдат разместились напротив портала. Сотрудники лаборатории заканчивали последние приготовления исследовательского дрона. По сути, это был небольшой шар с четырьмя пропеллерами, задача которого была влететь, сделать замеры и вылететь не больше чем через пять секунд. Конечно, времени совсем немного, но для комплексного анализа кислорода и обстановки вокруг должно быть достаточно. Учитывая, что с той стороны потенциально могли быть враги, задержка на большее время сулила вероятность потери дрона. Марк сидел за своим столом в непосредственной близости от портала и судорожно перекладывал свой прибор-генератор защитного поля из руки в руку. – Нервничаешь? – Петр Иванович тоже был здесь. Все-таки он человек науки, а уже потом начальник. Так что даже ценой собственной безопасности не упустил бы шанс стать частью истории. – Немного. – Но, судя по голосу, Марк нервничал очень даже. – Надо будет действовать быстро. По идее, в их времени Яна только прошла сквозь портал. Следом появится наш дрон, они его заметят и, скорее всего, бросятся сюда – это самый подходящий момент, чтобы заманить их в ловушку и отбить наших. – Полегче, не кипятись, военные сами разберутся. – Петр Иванович явно не разделял боевой настрой подопечного. – Насколько я понял Левина, они не собираются туда идти. По крайней мере, сейчас, без подготовки. Это тестовый заход, просто для подтверждения теории и разведки. – Теорию уже подтвердила Яна со своей командой. Мы не знаем, как эти создания из будущего отреагируют, увидев, что мы идем по их следам. Я вообще не до конца понимаю, что произойдет, если открыть портал в третий раз. – Ну, если мы там ничего не оставим, то вес их системы не изменится. – Петр Иванович уже неплохо поднатаскался в происходящем. – И мы попадем снова туда же. В ту же точку, в то же время. – Да, но там, в этой точке и в этом времени, уже будет открыт наш текущий портал, и наш дрон будет летать прямо на поверхности. Если портал откроется в том же месте и в то же время, что и наш текущий, то как из него одновременно вылетит и дрон и отряд спецназа будущего Левина? А когда они захотят вернуться – там будет только одна дверь. И куда она будет вести? К нам? Или к будущему Левину? – Значит, надо что-то там оставить, чтобы не испытывать судьбу, – подытожил Петр Иванович – Да, надо оставить, – подтвердил Марк – Значит, оставим. Че ты переживаешь-то? Ребят, прикрепите к манипулятору мобильный датчик, пусть сбросит его после прохода, а следующая команда заберет. Спустя несколько минут все было готово, и генерал Левин скомандовал к началу операции. Огромный круг у основания лаборатории начал святиться ярко-фиолетовым свечением. – Кристаллическая жидкость вводится в основание. – Фотонные излучатели активированы. – Один за другим ученые и инженеры рапортовали о текущем прогрессе. – Поле удержания на 90%. – Скорость фотонного луча снижается. 81%… 27%… 3%… полная остановка. С последним словом произошел хлопок. Словно удар в барабаны на необычайно низких частотах, и в ту же секунду огромным фиолетовым свечением разродилось центральное кольцо. Гигантский сияющий круг переливался радужными цветами, как разливы бензина на воде, но только парящие в воздухе. За этим сиянием невозможно было ничего разглядеть, словно сам свет обрывался и превращался в бездонный океан. – Дрон пошел! – выкрикнул один из инженеров. На гигантском табло отображалось время стабильности портала… 1 секунда, 2 секунды, 3… Все замерли в ожидании. Солдаты буквально вжались в свое оружие. Левин машинально положил ладонь на кобуру пистолета. – Дрон вышел. Мобильный датчик сброшен. Все шло по плану, на табло светилась цифра в 5 секунд. – Считываю показания. Гравитация на 3% ниже. Атмосфера пригодная. Практически как у нас. Видео вывожу на экраны, – один из инженеров декларировал каждый шаг. Наконец пошла картинка, записанная по ту сторону. На видео было огромное светлое помещение чем-то напоминающее склад. Высокие колонны вдоль стен и бесконечные полки хранилищ, заполненные неким голубым материалом, напоминающим гигантские святящиеся кристаллы. В лаборатории воцарилась тишина, словно все одновременно лишились дара речи. И только Марк шептал что-то себе под нос: – Там никого нет. Почему их там нет? Мы должны были открыть портал сразу за ними. Может, их уже увели? Они не могли далеко уйти. Он судорожно проматывал запись на своем компьютере в начало и в конец, чтобы заметить хоть что-то. И да, действительно, на второй секунде, за одним из дальних стеллажей видно фиолетовое свечение. Такое же, как от портала. – Да! Там свечение на второй секунде, в правом верхнем углу! – Марк выкрикнул во весь голос. – Другой портал! Они там, надо спасать их! Он устремил взгляд на табло, где загорелось число 21. Оставались считаные секунды до закрытия портала. В этот самый момент в голове Марка смешалось все – страх, адреналин, чувство надежды, желания помочь и в то же время удручающего бессилия и отчаяния. Все это в гигантском вихре перебивающих друг друга мыслей парило в облаке, которое больше всего походило на описание реального человеческого безумия. – Да, да, спасем, не волнуйтесь, – Левин вмешался своим громким командным голосом. – Операция переходит под контроль правительства. Закрываем портал. Лабораторию опечатать. Лейтенант, заканчивайте здесь и сопроводите инженеров на базу в Левашово. – К черту! – выкрикнул Марк, резким хлопком по груди прицепил прибор защитного поля и бросился в сторону портала. Все происходящее дальше было словно в замедленной съемке. Марк с сияющем вокруг себя голубым полем и обезумившими глазами. Левин, кричащий своим солдатам приказ остановить бедолагу. Бойцы, тщетно пытающиеся пробиться сквозь щит и разлетающиеся в разные стороны под воздействием силового удара. Удивленные и растерянные глаза инженеров, наблюдающих за происходящим. И Петр Иванович, уставившийся взглядом, полным надежды, на огромный циферблат, где число двадцать четыре сменялось двадцатью пятью. Его брови словно выстроились в треугольник, а губы как будто повторяли слово «Беги!». И Марк бежал. На двадцать шестой секунде ворвавшись в портал он буквально впечатался в огромную стойку хранилища по ту сторону пространства-времени. Куча кристаллов посыпалась на пол. И прямо за его спиной захлопнулся портал.
"Зарисовки из блокнота Марка" / Сгенерировано нейросетью Midjourney в режиме "Pro" с правом на созданный контент и его публичное использование https://docs.midjourney.com/docs/terms-of-service
Глава 5. Новый мир
Оказавшись в новом для себя месте, Марк не сразу осознал произошедшее. Это был один из тех моментов, в которые принято все валить на состояние аффекта. Из-за роя мыслей в голове он не успел оценить ни свой план, ни дальнейшие действия. Это был просто порыв – поступок, идущий не из головы, а из самого сердца. Глупо. Опрометчиво. Абсолютно ему не свойственно, но вот он здесь. В будущем, на чужой планете. И шум. Что за шум? Только сейчас он осознал, как же здесь громыхает. Чреда взрывов и выстрелов доносилась буквально ото всюду. Разрушенные стеллажи, вокруг него по-прежнему переливается голубым оттенком защитное поле и кругом рассыпаны эти кристаллы. И конечно, портал. Его больше нет. «Но возможно, второй все еще открыт», – шальная мысль пронеслась у него в голове, но этого было достаточно, чтобы подорваться и броситься в направлении замеченного им ранее свечения на видеозаписи. Взрывы и выстрелы не утихали, но откуда они доносились, определить было тяжело. По ощущениям они были все ближе. Наконец, за очередным поворотом он наткнулся на ужасающее зрелище: небольшая пустошь, свободная от стеллажей. Весь пол усеян кристаллами и телами… Телами солдат. Трудно посчитать, но их здесь было по меньшей мере несколько десятков. В противоположной части зала стояли два существа, облаченных в черные доспехи. Эти создания были высокие и худощавые с длинными конечностями. Лица были сокрыты под защитными шлемами, но даже за ними угадывалось вытянутое строение головы с расширением в верхней части. – Туарко, куаро! – раздался голос одного из них и он, тут же, взвел что-то напоминающее массивное ружье. Раздался выстрел. Это было что-то похожее на желтый маленький желеобразный шарик. Марк успел заметить лишь его очертания и в ту же секунду прогремел взрыв. Очередные перекрытия разлетелись в дребезги, разбитые кристаллы расщепились до уровня пыли, а Марка ударной волной откинуло на несколько метров. На удивление, его защитное поле сработало и против инопланетного оружия, так что он отделался сравнительно легко – всего лишь парой ушибов от падения. В тот же миг череда выстрелов пронеслась уже за его спиной. На этот раз другое создание – зеленого цвета с огромными выпученными глазами – буквально превращало все вокруг в решето, мастерски орудуя неким подобием автомата. Марк лежал и лишь снизу наблюдал, как это создание, возвышаясь над ним, отстреливалось от незваных обидчиков. Похоже, это был друг, если, конечно, данный термин был уместен в таких обстоятельствах. Как минимум враг его врага. И похоже, весьма умелый. Спустя секундное противостояние враги ретировались. Не исключено, что за подмогой, но все же. Зеленый пучеглазый опустил оружие и уставился на Марка. К слову, он тоже был в каком-то аналоге защитного костюма. Небольшого роста, метр с небольшим и, как и предыдущие, довольно щуплого телосложения. Эдакий зеленый гном с глазищами на пол-лица. Увидев, что враги отступили, он тотчас протянул Марку маленький металлический предмет. По виду – жетон размером с монету. Но, видя растерянный взгляд человека, он решил предпринять еще один шаг навстречу. Небольшим хлопком по своей груди пришелец отключил щит, который прикрывал его тело ярко-красным свечением. Следующим жестом он указал на наличие аналогичного жетона на своей шее. Ну что ж, других вариантов все равно нет. Да и какой ученый не рискнет всем ради призрачной надежды на успех? Марк так же отключил свое защитное поле, взял жетон и слегка приложил к своей шее. Небольшое жжение и, на удивление, жетон закрепился. Каким-то чудом он вцепился в саму плоть. Это вызвало секундное замешательство, но речь пришельца тут же отвлекла его внимание: – Какого черта! – пучеглазый перешел на крик. – Что ты тут делаешь? – Что? – Марк был ошарашен таким поворотом. – Ты… ты говоришь по-русски? – Ты что, дебил? – пришелец не унимался. – Ты воткнул переводчик в свою башку! – То есть… ты разговариваешь не на русском? Просто я тебя понимаю? – Внимание Марка мгновенно переключилось на принцип работы этого чудоковатого прибора. Все-таки стремление к познаниям у ученых всегда преобладало над здравым смыслом. – Точно дебил, – выдохнул зеленый бедолага. – Сам-то как думаешь? На мой рот посмотри. Он что двигается вместе со звуком? Совпадает с тем, что звучит в твоей голове? Действительно движения губ совершенно не совпадали. Даже момент начала и окончания речи были со сдвигом. По всей видимости, их язык более насыщен словами, чем наш. – Но почему я не слышу твой настоящий голос? – Марк не унимался. – Серьезно? – Похоже, зеленый приходил в бешенство. – Какого черта ты здесь забыл? Надо убираться! – Я ищу ее. – Марк выхватил из кармана блокнот с набросками портрета Яны. – Здесь нет людей, – тут же среагировал пришелец. – Я же говорю, сотни лет уже как никто не слышал о ваших! Марк неспешно повернул голову в сторону десятка трупов солдат, лежащих поодаль, и повторил прозвучавшее утверждение: – Нет людей? – Не было! – фыркнул пучеглазый, – До этого момента. И вы уж точно не самое лучшее время выбрали, чтобы заявиться! Сулачи здесь! Они повсюду, прорвались к хранилищу! Если кто и выжил, то уже убрался отсюда. – Сулачи? – Марк переспросил. – Переводчик что-то не так переводит. Я не знаю такого слова. – Ну не знаешь и не знай, – психанул пришелец. – Истребители, уничтожители, стиратели – как угодно назови. Они и судьи, и палачи в одном лице, фанатики, одержимые своей исключительностью и желанием уничтожения всех неугодных видов во вселенной. – Фарим, запускай! – раздался женский голос откуда-то издалека. – Все, здоровяк, время вышло, – бесцеремонно выдал зеленый. – Мы убираемся из этой мясорубки, так что решай, либо с нами, либо – труп. С последней фразой он поднял один из уцелевших кристаллов и вставил в небольшой дискообразный прибор. Быстро набрал какую-то команду, и из диска вырвался фиолетовый луч. В метре от него мгновенно возникли энергетические завихрения и образовался очередной портал. – Зали, двадцать шесть секунд! – выкрикнул он куда-то вдаль. Прямо из-за угла появились еще несколько пришельцев. Все разных видов и размеров. Но что-то все же в них было общее. Удивительно, но глядя на них, Марк не испытывал страха. Несмотря на поразительные сочетания форм и цвета, их странные скафандры и не менее странные лица. Все же в глазах не было ни злости, ни агрессии. Только страх. Что бы там ни гналось за ними, оно определенно опасно. Одним за другим существа исчезали в портале, пока, наконец, последним не запрыгнул Фарим. За секунду до этого он успел произнести: – Три секунды, здоровяк. Решайся! И Марк решился. В очередной раз бросился в неизвестность, без малейшего понимания, что будет дальше. В этот самый миг перед его глазами проплывали образы прошлого, последней встречи с Яной. Ее искренняя наивная вера в символизм. Его слова про третье число. Слова Фарима про три секунды. Конечно, все это не больше чем совпадение, но в эти нечастые минуты покоя ему хотелось позволить себе немного веры в неслучайность всего происходящего. Но, как и все остальное, эти мгновения слишком коротки, слишком неуловимы. В отличие от реальности. Теперь Марк стоял посреди невероятно огромной площади, где в этот самый момент закрывались сотни порталов – тысячи существ выходили из них один за другим, образуя гигантскую толпу под полуночным сиянием двух голубых лун. Впереди виднелись массивные стены основательных сооружений, по стилю напоминающие монументы древних городов, но с мощными технологичными прожилками. Свежий воздух был насыщенвлагой, вероятно, где-то недалеко море или крупный водоем. – Где мы? – Марк обратился к Фариму. – Не где, а когда, – низкорослый пришелец улыбнулся в ответ. – Это убежище времени. Мы все там же, но только на двести лет раньше.
"Зарисовки из блокнота Марка" / Сгенерировано нейросетью Midjourney в режиме "Pro" с правом на созданный контент и его публичное использование https://docs.midjourney.com/docs/terms-of-service
Глава 6. Убежище времени
Прошло несколько часов с момента прибытия, Марк, как и все беглецы, осваивал новое для себя место в компании Фарима, который любезно вызвался быть его гидом. – Здесь все и началось. – Зеленый пришелец неспешно шагал по извилистой улице, размахивая руками и красочно описывая историю этого места. – Когда-то это была великая цивилизация – Алионы. Добрые и безобидные существа. Хотели мира и гармонии. И вроде даже преуспели в этом. Никаких войн, конфликтов, все делали роботы, они жили в свое удовольствие. И так жили себе, пока в какой-то момент не потеряли связь с реальностью. Потеря смысла существования, повсеместная апатия, отсутствие мотивации, нежелание, безделье. В общем, начали зачахать и вырождаться. И вот он результат – все вымерли, стали частью планеты, как принято считать. – Другим в назидание. – В разговор вмешалась Зали, по всей видимости, она была кем-то вроде девушки Фарима или его очень близкой подругой. Раза в два больше его, но куда плотнее и массивнее. Шея практически была шириной с голову, что значительно вытягивало ее и без того величественный силуэт. Да, и к слову, судя по ладоням, ее кожа, в отличие от Фарима, была синего цвета. – Они хотели оставить послание всем, кто будет после, – продолжала она. – О чем свидетельствуют многочисленные письмена на этих стенах. Действительно, на многих зданиях виднелась одна и та же последовательности символов, схожих с древними рунами. – Что здесь написано? – уточнил Марк. – Да без понятия, это же на Алионском, – фыркнул Фарим. – Что-то типа цель – не цель, настоящее – не настоящее, живи не живи. Бред, короче, последних выживших. – Фарим! – перебила его Зали. – Не путай человека. Их послания мудры и полны смысла. Здесь написано: «Будущее – не цель, настоящее – не путь, а прошлое – не начало». – Я так и сказал, – нахмурился Фарим. – Их цивилизация шла по привычному пути, – продолжала Зали. – Стремились к миру и гармонии, считая, что это и есть их цель, пункт назначения, достигнув который они обретут покой и познают глубину мироздания. Но этого не произошло. Цивилизация начала вымирать. И их послание заключается в призыве не повторять их ошибок, попробовать переосмыслить все происходящее. Что все не так буквально. И будущее может быть лишь началом, наше прошлое – тернистым путем, а самой целью является настоящее, жизнь здесь и сейчас. То, к чему и вела вся прожитая жизнь. – То есть мы уже у цели? – уточнил Марк. – Да, каждую секунду своей жизни и каждый сделанный вдох. – Тогда почему я все еще не чувствую себя так, словно познал суть мироздания? – вмешался Фарим. – Потому что за мгновением настоящего наступает будущее. – У Зали словно были ответы на все вопросы. – И это очередное начало, очередное движение, где прожитые тобой события будут фундаментом к необратимой цели. – Да-да, конечно, – Фарим отнекивался, – Не слушай ее. Она на своей волне, просто фанатеет от этих Алионов. – Я не фанатею! Это наша история! – словно пыталась оправдаться Зали. – Мы знакомы уже десять лет, а я до сих пор не понимаю ни слова, что она там бормочет про эти пути-цели, – Фарим не унимался. – Это основа всего нашего движения. Три лепестка мироздания. – А, так вот, что эти лепестки значат, – ухмыльнулся Фарим. – Я думал, просто логотип прикольный. – Нет, Фарим, об этом рассказывают на вводном курсе! – Я не слушаю такую чушь, там одна вода. – Вводный курс? Движение? – Марк потерял нить. – Наше движение. Можно сказать организация. – Зали показала рукой на проходящих мимо пришельцев. – Мы все из Убежища времени. – И-и-и… – Марк попытался догадаться о их целях по названию, но ничего не приходило в голову. – И чем вы занимаетесь? – Мы спасаем! – молниеносно выдала она в ответ. – Спасаем существ из разного времени. Тех, кого уничтожают, подвергают геноциду. Конечно, мы не можем спасти всех и даже какую-то значительную часть, но все, кого удается, – это наша победа. Как я и говорила, прошлое – наш путь. И мы путешествуем в прошлое, спасая других! – Да, – поддержал ее Фарим. – Большая часть спасенных из разрушенных миров, куда приходили Сулачи. Они истребляют целые планеты. Так что мы появляемся незадолго до их прибытия и стараемся спасти тех, кого можно. – Кого можно? – Марк не до конца понимал. – Почему бы не спасти всех? – Потому что это прошлое. – Зали пристально посмотрела на человека, – Мы их уже не спасли. – Она достала нечто, напоминающее голографический планшет, на котором появилась объемная иллюстрация разрушенной планеты. – Вот пример, планета Орок-3, год 173-467. На записях с перехваченных сигналов видно, как взрывы уничтожают миллионы. Это уже случилось и это нельзя изменить. – Но что вам мешает? – Марк недоумевал. – Откройте портал, прилетите за месяц до этого и заберите их всех. – У нас не получится, – махнула головой Зали. – Почему? – Марк все никак не мог понять минусов такого плана. – Блин, какой же ты тугой, – Фарим перехватил инициативу. – Наше время это как картина, она уже нарисована. Ее нельзя изменить, она нарисована! – Но вы же кого-то спасаете. Значит, меняете эту картину? – Да нет же! – Фарим начинал выходить из себя. – Мы их уже спасли. Вот если бы на этом планшете была запись из местной библиотеки, то там было бы видно, что два пришельца, красивый зеленый и синяя приспешница, открывают портал и вытаскивают детей из библиотеки за несколько часов до вторжения. Это уже случилось, уже часть картины. Хотя только спустя сотни лет Фарим и Зали случайно наткнутся в сводках архива на уничтоженный вид и решат спасти нескольких представителей, нырнув в далекое прошлое. Мы это сделали уже тогда. Задолго до нашего рождения, нашего знакомства и вообще возникновения такой мысли в наших головах. – То есть все предрешено? – с некоторым огорчением вздохнул Марк. – В каком-то смысле, – согласилась Зали. – Ты решаешь сам. Вот сейчас, если я попрошу тебя поднять руку – любую, левую или правую, – у тебя есть выбор, ты будешь думать, размышлять и в конечном счете поднимешь какую-то, руководствуясь своим собственным решением. Своим выбором. Ты свободен в этом. Но сколько бы раз мы ни проживали этот момент снова и снова, ты всегда будешь выбирать одно и то же. Потому что ты один и тот же, твои мысли одни и те же. И если заглянуть в будущее – можно узнать, что ты выбрал в конечном итоге. Поэтому да, в каком-то смысле все предрешено. – И все же, – Марк не унимался, – что мне мешает прыгнуть в прошлое и, например, взорвать ядерную бомбу на планете этих истребителей всего живого? – Ничего не мешает, ты можешь попробовать, – согласился Фарим. – Но у тебя не выйдет. Возможно, портал схлопнется и тебя разорвет на части, возможно, бомба не сработает, а может, ты перепутаешь планеты и взорвешь какой-нибудь астероид. Неизвестно, что произойдет, но одно очевидно – у тебя не получится. Потому что уже не получилось. В будущем они все еще истребляют вселенские виды и там нет никаких упоминаний о таинственном взрыве на их родной планете. – Упоминания, кстати, тоже вариант, – вступила Зали. – Возможно, тебе все же удастся, и они просто почистили все архивы и стерли упоминания об этом взрыве, но это событие так изменило весь их род, что теперь они мстят всей вселенной, – она многозначительно развела бровями. «Так, значит, это место, это была не вселенская сокровищница, не сейф галактических пиратов, а убежище спасенных», – подумал Марк про себя вспоминая последний разговор с генералом Левиным. – Ладно, – он тяжело выдохнул, вроде начиная понемногу понимать суть услышанного. – Но если все предрешено и картина уже нарисована, тогда почему бы просто не прыгнуть в самый конец и не узнать, чем все кончится? – Потому что конца еще нет, – улыбнулась Зали. – Год 173-513 – тот, откуда мы только что убежали. Это и есть предел. Дальше порталы не работают. – Значит, это конец всего живого? И после ничего нет? – Марка изрядно ошарашили такие вводные. – Не, – Фарим тут же поспешил его успокоить. – Эта дата постоянно сдвигается. Сейчас 13-й год предел, годик поживем, и будет уже 14-й. Такое ощущение, что где-то там отрисовывается само мироздание, знаешь, как самое настоящее настоящее. Там вся жизнь. – И вы оттуда сбежали? – Марк повторил очевидное. – Да, нас нашли эти упыри, – согласился Фарим.– Нашему движению уже сотни лет, и мы жили в безопасности на этой планете. Но, всегда допускали, что рано или поздно они нас найдут. Так что на этот случай наши основатели подготовили протокол бегства – это год 172-320, координаты, где мы сейчас и находимся. За сотню лет до рождения любого из нас. Ну кроме тебя – ты вообще из какого-то древнючего прошлого. – Да, видимо, – согласился Марк. – Я в вашей временной шкале не очень ориентируюсь. А почему именно это время выбрано для бегства? – Ну, это та же планета, истребления еще не начались. – Фарим пытался рассуждать здраво. – Не знаю. Спроси у основателей! Среди них было много людей. Так что тебе должно быть виднее. – Людей? – глаза Марка засияли надеждой. – Да, я же говорил, люди здесь не появлялись уже сотню лет. Вот как раз со времен основания. – И что, то есть они были-были, а потом просто исчезли? – Марка такой ответ явно не устраивал. – Ну да, полетели дальше по своим основательским делам, – Фарима явно это не смущало. – Но должно же быть хоть что-то? Может, что-то осталось? – От людей? – на этом моменте снова оживилась Зали. – Конечно, они оставили координаты для связи. Но их знает только Ори, она наш лидер. – И где она сейчас? – Марк не хотел упускать даже призрачную надежду на возможность найти тех, кто действительно сможет помочь ему в поисках Яны. И похоже, сейчас появился реальный шанс.
"Зарисовки из блокнота Марка" / Сгенерировано нейросетью Midjourney в режиме "Pro" с правом на созданный контент и его публичное использование https://docs.midjourney.com/docs/terms-of-service
Глава 7. По стопам основателей
Все трое неспешно вошли в одно из главных зданий города – центральный архив. Именно здесь в далеком будущем располагался штаб Убежища времени. Здесь некогда кипела жизнь, сотни инопланетных учетных, инженеров и руководителей всего движения. Логично, что именно сюда они и пришли в поисках уцелевших лидеров. Но реальность оказалась полна разочарований. На месте некогда гудящего эпицентра жизни сейчас стояла пугающая тишина. На огромной лестнице сидел четырехногий пришелец, подпирая голову двумя конечностями и еще двумя крутя поврежденный открыватель порталов. – Логс, привет! Нам надо поговорить с лидером! – сходу вступила Зали. – Не выйдет, – не отрываясь от своих дел, выдал он в ответ. – Слушай, не выделывайся, это важно! – Фарим попытался поддержать подругу. – Они погибли, – безучастно продолжал Логс. – Все. С последним словом повисла гробовая тишина. Марк озадаченно посмотрел на Фарима. Тот в свою очередь на Зали. Она же просто стояла, словно парализованная, пытаясь сдержать подкатывающие к глазам слезы. Все по-разному переживают горечь утраты, но для этого таинственного многоножного существа, похоже, спасением были отрешенность, безучастие и попытка погрузиться в работу. – Они словно знали, где наше сердце, где наши мозги, – не поднимая взгляда продолжал пришелец. – Это было место их первого удара. Тех, кого не убили сразу, выкинули в порталы в родные миры. Миры, из которых мы их спасали десятилетиями. Туда, в тот самый момент истребления их родных видов. Это было невероятно жестоко. Они словно хотели показать, как ничтожно все то, что мы делали все эти годы. – Не говори так, Логс, – Зали пыталась подбодрить бедолагу. Но он продолжал: – Я только вернулся с очередного прыжка, привел двух новеньких. Затем завыли сирены. Сигнал эвакуации, на связь никто не выходил, так что я просто скачал архив и прыгнул сюда. При прыжке повредил эту штуку, залез смотреть записи камер… и только тогда узнал, что они все мертвы. Узнал, что там произошло. А я в этот самый момент убегал, как трус. – Ты не мог знать, Логс, – Зали продолжала пытаться его успокоить. – Да даже если бы знал, – Фарим был более категоричен. – Что бы ты сделал? Их было уже не спасти. Хотя бы спас архив, и то сделал больше, чем я. Я вот этого дрыща вытащил. – Дрыща? – Марк удивленно переспросил. – Серьезно? Удивительно такое слышать от низкорослого худощавого пришельца. – Поверь, в архиве толку не больше, – Логс не разделял оптимизма друзей. – Да уж, от вас-то прямо пользы вагон, – фыркнул Марк. – Вот именно, – на удивление, Логс согласился с его доводами. – Вот ты, Фарим, знаешь, как работает этот открыватель порталов? – он приподнял вверх поврежденный прибор. – А что тут знать? На кнопку жмешь, адрес вбиваешь, и все, – тут же попытался оправдаться последний. – Вот, жму кнопку! И не работает! – Логс перешел едва ли не на крик. – А завтра твой перестанет работать, затем Зали и дальше что? За пару лет деградируем до червей. – Ну не преувеличивай. – Зали пыталась все же сохранять оптимистичный настрой. – Мы найдем ученых! Наверняка среди тысяч спасенных есть талантливые и одаренные. Да и, главное, есть же основатели! – Хех, – ухмыльнулся Логс. – Где-то там есть, да. Но нам-то что с этого? – Как что? – Зали настаивала на своем. – Они же оставили координаты. Попросим у них помощи. – Координаты зашифрованы, – сухо парировал Логс. – Ты пароль знаешь? Я – нет. – Только Ори знала? – подключился к беседе Фарим – Не уверен, что даже она знала. – Логс сидел, словно грозовая туча, практически не отвлекаясь от своего прибора. – Ладно, походу с основателями тупик. – Марк решил разредить обстановку. Он подошел вплотную к пришельцу и протянул блокнот в очередной попытке провести опознание. – Ты случайно ее не встречал? – Нет, – чопорно выдал Логс. – Здесь нет людей. Пару столетий уже как. – Да, да, – тяжело вздохнул Марк и уселся рядом. – А ты знаешь, как это починить? – Обратился Логс к нему со встречным вопросом. – Нет, – сухо раздалось в ответ. – Но, наверно, можно покопаться. Думаю, тут технология похожа на нашу. – Ага, как же, – скептический голос Фарима внес свои пять копеек. – Такая же похожая, как мой кулак и твоя башка. Если такой умник, может, ты и пароль знаешь от координат основателей? – Хм… – Марк задумался. – Может, и знаю. Ты же говоришь, среди них были люди? – Да, по меньшей мере, дюжина, – подтвердил Логс. Прямо перед глазами Марка была открыта страница с загаданным Яной числом. Число Пи. Он смотрел на него так, будто это было единственное отдаленное напоминание о далеком, но таком родном ему человеке. – Пробуй, – уверенно выдал он в ответ. Пара движений по интерактивной панели и Логс был готов вводить код. – Три, один, четыре, – начал неспешно называть цифры Марк, и в этот самый момент где-то в глубинах его сознания звучал нежный женский голос: «Настоящий физик называет не меньше десяти знаков после запятой» и ему эхом вторил ответ его сердца: «Если основатели были хоть немного такими же талантливыми, как ты, Ян, они использовали именно такой код». – Один, пять, девять, два, шесть, пять, три, пять. С последним словом раздался щелчок. – Да, код верный, вот целевые координаты, – холодно и безучастно озвучил Логс. Он был так спокоен, словно ни мгновение не сомневался в подобном исходе. – Фарим, запускай, – скомандовала Зали. – Пришло время встретиться с основателями! – Да-да. Всегда пожалуйста! Обращайтесь. – Марк был явно в восторге от себя и необычайной удачи, которая сулила ему долгожданные ответы. – Вперед! Фиолетовые лучи закружились в очередном круговороте, яркий всплеск портала и наконец стабилизация тоннеля. Все четверо один за другим решительно шагнули вперед. Как и в прошлые разы, перед глазами Марка проносились зияющие лучи, мысли и энергия, пока, наконец, он не ощутил почву под ногами. Это была лаборатория. Его лаборатория. Прямо в подвале «Заслона». Все те же столы, приборы и оборудование. За его спиной возвышалось огромное кольцо эксперимента. По обе стороны от него в не меньшем изумлении прибывали Зали, Фарим и Логс. Но самое удивительное было не там, а прямо перед его глазами. Это Яна. Она стояла в паре шагов от него в окружении своей команды ведущих инженеров и ученых. Ее глаза округлились от удивления и рот словно приоткрылся сам по себе не в силах произнести ни слова. Взгляд Марка так же судорожно цеплялся за детали вокруг в попытке понять, что же происходит. И с каждой секундой ответ становился все очевиднее: – В тот день… это не ты открыла портал… – вырвалось у него из уст. – Портал? – с недоумением переспросила Яна. – Какой портал? Марк посмотрел вправо на своего зеленого друга, стоящего у самого края, и вспомнил, как на фрагменте изображения с камер инцидента в лаборатории видел именно его зеленую руку. Все это уже произошло. Никто не похищал ученых. Они пошли сами, чтобы делать то, для чего были рождены – творить история, вершить открытия. Спасать миры. Стать основанием организации, которая через сотню лет будет единственной надеждой угнетенных видов вне времени. Конечно, никто бы не справился с этим лучше, чем она. – Зали, ты говорила, что на вашем логотипе три лепестка. Можешь показать мне его? – Марк хотел убедиться в том, что было уже и без того очевидно. Зали расстегнула застежку, под которой виднелись три красных лепестка организации «Заслон». Только вместо шестеренки по центру, здесь были песочные часы. – Кто эти люди? – Фарим явно не улавливал сути происходящего. – Я ожидал чего-то большего! Какой-нибудь космической базы или спиральной планеты, хотя бы. – Это ваши основатели, – Марк улыбнулся. – Лучшие умы нашего вида. В глазах Яны по-прежнему читались растерянность и непонимание, но она инстинктивно сделала шаг навстречу. – Ян, – обратился он к ней, – ты поможешь мне спасти вселенную? – Оу, вселенную, – она расплылась в улыбке. – Как-то мелковато для меня, но так и быть, помогу в твоих маленьких забавах. – Я серьезно, Ян, – Марк словно боялся снова потерять ее. – Я не справлюсь без тебя. Уже не справился! – Эй, Марк, Марчик! – Она резко взяла его за руку. – Ты вылез из чертовой дыры посреди моей лаборатории в окружении пришельцев, общающихся какими-то визгами. Не знаю, как ты это сделал за пару часов с нашей встречи в столовой, но, уверена, ты справился очень хорошо! Но давай дальше я, ладно? Чтобы без этих вот выкрутасов восьмого отдела. – Визгами? – фыркнул Фарим. – Мой голос так звучит со стороны? – Ну не то, чтобы визгами… – вступилась за него Зали, – Но такой… да… на любителя. – Пятнадцать секунд, – вмешался Логс. – Надо решать, что будем делать дальше. – Дальше – возвращаемся. Начнем с того, что починим ваши игрушки и разберемся с архивами, – Марк наметил ближайший план. – Народ, за мной, – скомандовала Яна. – Пришельцам нужны наши мозги. Кто мы такие, чтобы отказывать, когда вселенная взывает о помощи? Сделав шаг вперед и сравнявшись с Марком, она приблизилась к его лицу, словно вдыхая запах: – Я уже и не рассчитывала, что ты позовешь меня на свидание. И конечно, не думала, что это будет так эффектно. – С последней фразой она слегка прижалась к нему, словно пытаясь не упустить каждую секунду его реакции. – Сегодня же два года, как-никак, – среагировал Марк. – Хотел тебя удивить. – Два года было в час двадцать семь, – недовольно выдала она в ответ и хлопнула рукой по его груди – В столовой, когда я тебе на это намекала прямым текстом! А ты все отшучивался и ерничал! – Ах, это было про два года. – Марк расплылся в улыбке. – Ну надо было быть чуточку поконкретнее. – Посмелее! – перебила его Яна. – Пять секунд! – крикнул Логс и исчез одним из последних в портале. – Петр Иванович будет в бешенстве, – прошептала она напоследок. – Петр Иванович уже был в бешенстве, и да, это того стоило, – улыбнулся Марк и в обнимку с Яной шагнул в портал.
"Зарисовки из блокнота Марка" / Сгенерировано нейросетью Midjourney в режиме "Pro" с правом на созданный контент и его публичное использование https://docs.midjourney.com/docs/terms-of-service
Последние комментарии
1 день 12 часов назад
1 день 14 часов назад
2 дней 5 часов назад
2 дней 5 часов назад
2 дней 10 часов назад
2 дней 14 часов назад