Допекла! [Ольга Лучезар] (fb2) читать онлайн

Ольга Лучезар Допекла!

Глава 1

От внезапного звонка мобильного подпрыгнула и чуть было не выронила из рук миксер. Выругавшись, осторожно отложила его в сторону и, вытерев руки, вытащила из кармана джинсов телефон. Ответить не успела, звонивший, не дождавшись, сбросил вызов.

Посмотрела пропущенные. Последний – от Татьяны Часовой. Хотелось верить, что намеревалась она лишь поздравить с наступающим Рождеством.

Татьяна – мой постоянный партнёр. Занимается организацией и ведением всевозможных развлекательных мероприятий. Свадьбы, юбилеи, корпоративы, дни рождения… Работаем мы с ней уже год, а познакомились на свадьбе моего бывшего начальника. Она – ведущая, а я испекла торт, который ей понравился, и её заинтересовал кондитер, приготовивший его.

В то время я ещё совмещала работу маркетолога и выпечку, поэтому начали сотрудничество с нескольких заказов в месяц. Не прошло и пары месяцев, как я решилась и ушла с работы, в двадцать семь лет полностью посвятив себя созданию кондитерских изделий. За год успела наработать приличное количество постоянных клиентов, но, в любом случае, заказы Татьяны – в приоритете. Всегда крупные и, зачастую, необычные. А это, прежде всего не деньги, а вызов. Чего только её заказчики не выдумают.

Этот год моей сладкой работы был очень насыщенным. Так как многие заказчики Татьяны знали меня уже в лицо, и я периодически готовила для них угощения, то они часто приглашали меня на свои мероприятия в качестве гостя. Иногда удавалось увильнуть, а порой Таня строго-настрого запрещала мне отказывать, объясняя тем, что ТАКИМ людям не отказывают.

Как же я ждала это Рождество! Хотелось провести его в кругу семьи. Обещали приехать крёстная и двоюродная сестра с мужем и детьми из Питера. Хотели с мамой запечь вкусную утку с яблоками и сухофруктами, сварить ароматный глинтвейн… Поэтому распланировала всё заранее – предупредила всех своих партнёров и заказчиков, что на седьмое и восьмое января готовить ничего не буду. Крайний небольшой заказ отвезла ещё сегодня утром, а сейчас, вечером Рождественского Сочельника, спокойно завершала подарочки для родных и близких. Как раз когда я только закончила взбивать крем для украшения пирожных, мне и позвонила Татьяна.

Перезвонила сразу и, как только партнёр взяла трубку, быстро объяснила:

– Танюш, привет! Прости, не успела ответить, руки в креме.

– Ой, Светуль, ничего страшного. Всё понимаю, моя хорошая, – замурлыкала она.

Тааак… а это уже плохо. За время нашего знакомства я вполне её изучила и точно знала, что означает такая манера разговора. Татьяна хотела меня о чём-то попросить. О том, что определённо мне будет не по душе.

Поэтому я сразу ей напомнила:

– Что бы ты сейчас не попросила – ответ НЕТ! Поэтому лучше даже не начинай! – и уже умоляюще продолжила: – Танюш, милая, пожалуйста, умоляю… Я очень хочу провести Рождество с семьёй, с родными. Я целый год, каждый праздник работала. К тому же я предупреждала заранее, что седьмого января буду занята.

В трубке раздался протяжный вздох. Стало даже её жаль… Ведь её можно понять, на неё наседают заказчики и просят, а может, и настаивают приготовить угощения. И как часто бывает – всё в последний момент. Но что делать мне? Если соглашусь, то как объяснить родным?

Татьяна не была мне подругой, да и, честно говоря, даже не представляю, есть ли они у неё вообще. Она прагматичная, приземлённая, и всегда и во всём ищет выгоду. С такими тяжело дружить, но чисто по-человечески я всё равно ей сочувствовала.

– Светуль, мне просто больше некого попросить! У всех заказы, а я знаю, что ты свободна…

– Свободна? – возмутилась и, осадив себя, прошипела: – Если я свободна от работы, то это не значит, что я не занята!

– Я понимаю, правда. Но там такие заказчики… Я не знаю, что делать… Если ты откажешься, то я сама буду готовить этот торт. У меня просто нет другого выбора.

Ого, кто же это, интересно? На моей памяти такого случая не было, чтобы она вот так боялась отказать. Да, порой, волновалась, чтобы всё было выполнено качественно и в срок. Иногда чересчур… Но, чтобы вот так – «Сама буду готовить этот торт». Такое – впервые.

– Кто же заказчик? – не смогла сдержать интерес.

– ЗаказчикИ! Их много и все они хотят заказать торт на день рождения своего друга. Готовы платить любые деньги. Лишь бы торт был готов завтра к девяти вечера. И эта гениальная мысль им пришла только сегодня. Позвонили час назад. Прежде чем набрать тебя, я обзвонила всех! Только ты без заказов. Прости, Светуль! Но я прошу, помоги! Это очень уважаемые люди!

– Тань, я даже не знаю, как тебя назвать…

– Светулечка-лапотулечка, я тебя обожаю! Обещаю, по деньгам ты не пожалеешь!

– Да при чём тут деньги…

Глава 2

Весь Сочельник и ночь перед Рождеством провозилась с тортом. Уснула около семи часов утра, а проснулась, как и полагается, в обед. Еле разлепила глаза и заставила себя встать.

Итак, заказанный торт был объёмным и многоярусным, а это значит, что собирать мне его нужно будет на месте около двух часов, не меньше. Заказчики ждут его к девяти вечера, соответственно на месте мне нужно быть примерно в шесть. Тогда всё будет готово в срок. Значит, у меня есть три часа, чтобы съездить поздравить родных и малышку Софи – мою крестницу. А, возможно, я даже успею сварить с мамой глинтвейн – это недолго. Быстро собравшись и упаковав подарки, подхватила пакеты со сладостями и уехала.

Примчалась обратно в начале седьмого. А это означало, что я уже опаздывала… Не переодеваясь, забрала коробки с частями торта, ингредиентами и всеми необходимыми кондитерскими штучками. Отнести в один заход не получилось, поэтому потратила на это ещё пятнадцать минут. Осторожно сложив всё в свою старенькую серебристую десятку, уселась за руль и, с силой выдохнув, завела двигатель. Пока машина прогревалась, я неторопливо забила в навигатор адрес, который ещё вчера мне прислала Татьяна.

Повезло, дом находился хоть и за городом, но недалеко от моего дома. Поэтому доехала до места без пробок и относительно быстро. Остановилась перед воротами у въезда на территорию большого двухэтажного дома из сруба. Вышла из машины и, подойдя к двери, прижала палец к кнопке звонка. Разобравшись с охраной, мою машину впустили на территорию. Вся парковка была заставлена машинами, но я заметила одно свободное местечко возле самого забора и вырулила в его сторону. Там я точно никому не помешаю!

Припарковалась и увидела, шагающего ко мне, высокого мужчину лет сорока пяти в костюме и чёрном пуховике. Как только поставила машину на сигнализацию, он, с очень серьёзным выражением на лице, пригласил в дом.

Ступая аккуратно, чтобы не поскользнуться, проследовала за ним. В этом году, что в новогоднюю ночь, что сегодня – в Рождество, нам повезло. И снег лежит, и не слишком морозно. Красота! Только вот скользко…

На двери дома висел красивый большой рождественский венок из еловых веток, но зайдя, больше украшений я не заметила. Сняла верхнюю одежду, и мужчина сопроводил меня в кухню. В доме было шумно: смех гостей, громкие разговоры и весёлая музыка. Пахло деревом, живой ёлкой и дорогим парфюмом. Проходя мимо гостиной, заметила именинника, которого как раз в этот момент громко поздравляли гости. Он стоял ко мне спиной, и я немного притормозила. Высокий, коротко остриженный. В синем костюме, пиджак которого плотно облегал его широкую спину. Поздравления стихли, и я осознала, что засмотрелась. Ойкнула и, не дождавшись пока он развернётся, поспешила дальше.

Оказавшись на кухне, вдохнула тёплый воздух, наполненный всевозможными ароматами приготовленной еды. Здесь, в отличие от гостиной, царило спокойствие, и трудились две женщины. Обе в возрасте моей мамы – лет пятьдесят. Одна из них повар, а вторая её помощница.

Познакомившись и поздравив друг друга с праздниками, я перевязала свои густые каштановые волосы и приступила к работе. Женщины периодически интересовались процессом сборки торта и задавали много вопросов, касающихся выпечки. Я же старалась поменьше говорить, так как торопилась успеть ко времени. Через час повар закончила свою работу и, попрощавшись, уехала домой, и мы остались вдвоём с помощницей. А через полчаса мне жутко захотелось пить и в туалет. Осушив целый стакан воды, с туалетом решила повременить. Оторваться от сборки было просто невозможно.

Оглядевшись через некоторое время, заметила, что на кухне я осталась одна. Посмотрела на наручные часы – время восемь тридцать. Ррр… Всё, не могу больше, бросив всё, побежала искать туалет.

Проходя мимо дверей, и размышляя, за какой именно находится уборная, остановилась около одной. Похоже, что здесь. Уверенно дёрнула ручку на себя, и… она осталась у меня в руках. Глупо уставилась на свою ладонь.

Недолго думая, и не придумав ничего лучше, я позорно сбежала. Ведь меня никто не видел, да и некогда мне разбираться с поломкой! Хочу в туалет, и торт нужно доделать!

Неслышно поднялась на второй этаж и без труда нашла нужную мне комнату. А уже внутри сообразила, что так и ушла, держа в руках ручку. Забрала с собой, так сказать, вещественное доказательство.

Возвращаясь на кухню и проходя мимо места преступления, обратила внимание, что дверь выбита. Как же сильно нужно захотеть в туалет, чтобы её выбить?! Вспомнив о ручке, сначала хотела бросить её у двери, но передумала и решила спрятать в свою сумочку. Лучшего тайника здесь не найти.

Глава 3

Так, теперь торт! Украшая нижний ярус торта ягодами, испачкала кремом палец. А поднеся его ко рту, чтобы облизнуть сладость, почувствовала на своей талии чью-то горячую широкую ладонь. Не горячую, нет. Огненную! Настолько заработалась, что даже не заметила приближение человека. Но реакция последовала соответствующая – я дёрнулась. От неосторожного движения, ягоды из второй руки посыпались на торт в хаотичном порядке.

– Да чтоб тебя! – вскрикнула я и, отдёрнув чужую руку, резко развернулась.

Непозволительно близко стоял мужчина. Рубашка расстёгнута, почти до середины груди. На вид около сорока. Несмотря на близость, он не пытался больше дотронуться. Посмотрела в его глаза и была поймана взглядом глаз цвета горького шоколада. Мужчина смотрел, будто в душу. В этом взгляде можно было прочитать – «Я знаю, что именно ты оторвала ручку в туалете!». Вот так он на меня смотрел – зло и обещая расплату. Вопрос, откуда он знает? Осознание пришло мгновенно. Ручка лежит прямо на виду – на столе, возле торта. Полностью занявшись работой, я совсем забыла убрать её в тайник.

Сработало правило «Лучшая защита – это нападение»:

– Посмотрите, что вы натворили! – показала на испорченный вид торта и некрасиво разбросанные на нём ягоды. – Чтобы всё исправить мне потребуется ещё не меньше получаса! А именинник ждёт торта к девяти!

– Я подождал, и именинник подождёт, – склонившись ко мне, огрызнулся мужчина.

Эээ… о чём это он? Я удивлённо на него уставилась. Он же, сцапал со стола вещественное доказательство и, подкинув его в руке, усмехнулся.

– Переделывайте, именинник редкостный педант и не потерпит такого уродства.

И вышел.

Уродства? Как будто это моя вина! С языка уже было готово сорваться «Хам!», но я не могла, это непрофессионально… Но как же хотелось! Кто он такой? Раз так нагло себя ведёт и говорит такое об имениннике? Возможно брат?

Ещё раз взглянула на торт. М-да… придётся переделывать.

Пока пыталась привести торт в эстетичный вид, пришла помощница повара. Вела она себя странно – была чем-то сильно взволнована и не переставала бормотать что-то себе под нос.

– Что-то случилось? – не смогла не спросить я.

– Случилось, ещё как случилось! Такой день, а Виктор Брониславович жутко злой! А когда он не в духе, к нему на глаза лучше не попадаться. Представляете, кто-то вырвал ручку на двери туалета, и он остался там взаперти и без телефона. Скорее всего, он стучал, но из-за такого шума и музыки никто ничего не услышал, поэтому ему пришлось выбить дверь.

Я закусила губу. Выходит, в туалете был именинник? О-хо-хо… Если Хам расскажет, что именно я виновница этого происшествия, то… Я даже не хочу думать, что тогда будет… После такого мне точно не заплатят оставшуюся часть денег. А самое ужасное, что репутация будет испорчена! И не только моя… Вспоминая, как пеклась об этом заказе Таня, мне стало совсем плохо.

Нужно срочно перед ним извиниться! Он всё поймёт – я уверена. Только бы успеть это сделать раньше, чем Хам расскажет ему всё. Как же его пригласить, поговорить? Выбора мало, попросила помощницу повара позвать именинника. Она испуганно крутила головой и без конца повторяла «Нет-нет-нет».

Да что она так его боится? Не зверь же он, в самом деле?! В итоге пришлось идти в гостиную самой, да ещё неся в руках бутылку шампанского, которую умоляла захватить помощница. Неслыханная наглость, но в такой праздник я опять не смогла отказать.

До гостиной оставался всего шаг, когда из-за угла на меня неожиданно выскочил мужчина. И конечно опять он – Хам! Всё произошло так быстро, что я даже не успела сориентироваться, хотя бы немного уклониться и избежать столкновения. Опять почувствовала его ладони, но теперь уже на своих плечах, за которые он меня крепко придержал. Открытая бутылка в моих руках сотряслась. И так как пробка была лишь слегка прикрыта, то газы мгновенно и с силой вытолкнули пробку из бутылки. Вся пена выплеснулась между нашими телами, намочив мою футболку и его белоснежную рубашку. Пробка же, проживая свою жизнь, отлетела в потолок и отрикошетила прямиком в лоб Хаму, заставив его отшатнуться.

– Твою ж мать! – прохрипел он, потирая место ушиба рукой.

Не знаю, почему, но мне стало невыносимо смешно. И я не сдержалась и расхохоталась. Вокруг нас начали собираться гости, а я не могла остановиться. Смеялась открыто и от души. Он был такой ошарашенный и смешной. Просто жуть. Стоял и удивлённо смотрел на меня.

Длился мой смех недолго. Во-первых, я заметила откровенный взгляд Хама в области моей груди и вспомнила о том, что моя футболка мокрая. А во-вторых, обратила внимание, что гости испуганно замерли, будто в ожидании чего-то нехорошего. Вспомнила о приличиях и, прикрыв рот ладошкой, постаралась отдышаться.

Глава 4

Удивительно, но при всей этой ситуации я не отпустила и не выронила бутылку, продолжая крепко держать её в руке.

Вернула взгляд Хаму, а он… был уже в бешенстве. Кажется, я даже услышала хруст его зубов. Эх, есть всё-таки справедливость на этом свете! Так ему и надо!

Мужчина молча ухватил меня за локоть и уверенно потянул в сторону кухни, мне же ничего не оставалось, как проследовать за ним. Войдя в кухню, заметила перепуганную помощницу повара. Она смешно выпучила глаза и переводила испуганный взгляд то на меня, то на Хама.

– Выйди!

Её как ветром сдуло. Так и не отпустив мой локоть, мужчина крутанул меня на месте и склонился к лицу.

– Какого чёрта вы бродите по дому с бутылкой? – начал горячиться он.

Вообще, я планировала перед ним извиниться, но теперь, кроме нарастающего желания обозвать его Хамом, уже ничего не осталось. Поэтому решила дипломатично промолчать.

Посмотрела на вмиг образовавшуюся шишку у мужчины на лбу и мягко высвободилась из его рук. Прошла к холодильнику и, распахнув дверцу морозилки, отыскала несколько форм со льдом. Достала и, найдя на столе упаковку пакетов, выдавила в один из них лёд.

– Что вы делаете? – удивился мужчина, когда я подошла к нему с наполненным пакетом.

– Хочу приложить лёд, чтобы у вас шишки не было, – и подняла руку, чтобы приложить холод ко лбу, но в последний момент, взглянув Хаму в глаза смутилась.

Рука так и застыла в воздухе. Не отводя взгляда, мужчина ухватил мою руку за запястье и сам притянул её к своему лбу, тем самым заставляя меня податься вперёд. Вторую опустил мне на спину и подтолкнул к своему горячему крепкому телу. Чем сильнее я тонула в его глазах, тем жёстче его рука сжимала мою спину. А переведя взгляд на его упрямые губы, не стерпела и облизнула свои.

– Витёк, все в сборе! Ты именинник, или кто? Ждём только тебя! – мужской голос в тишине прозвучал, как раскат грома.

– Ой, – от неожиданности дрогнула, пальцы удерживающие пакет разжались, и ледяные кубики посыпались прямо на ничего не ожидающего мужчину.

– Нет, вы точно издеваетесь, – прошипел он, отпуская мою руку, отстраняясь и стряхивая с себя остатки льда.

А я зависла, даже не повернув голову в сторону вошедшего. Витёк? Именинник? Тысячи деталей в моей голове пришли в движение, и мозаика начала потихонечку складываться. Это тот самый именинник, Виктор Брониславович, который остался запертым в туалете?! И он же Хам, который прекрасно знает, кого нужно за это поблагодарить!..

Виктор нахмурился и, не отрывая от меня взгляда, спокойно ответил гостю:

– Иду, Серёж.

Дождавшись, пока гость покинет кухню, окинул тяжёлым взглядом плод моего творения и недовольно спросил:

– Вы закончили с тортом?

– Да, всё готово… – растерянно ответила я.

– Так принесите уже его! – рявкнул он и вышел из кухни.

Стало обидно. Правда. Я позабыла о семье, об отдыхе, о котором так давно мечтала. Всего день! И то не получилось. Старалась. А теперь ещё и торт должна носить?!

Стиснула зубы и прошипела себе под нос:

– Грубиян… Ну, Таня, подкинула ты мне работку!

После его ухода тут же залетела озабоченная помощница повара. И сразу же начала расспрашивать, что случилось. Откровенничать с ней не стала, сплетницей никогда не была. Да и рассказывать здесь нечего.

В этом доме, как и во многих других, в которых я собирала торты, не оказалось сервировочного выкатного стола-тележки. Но я, предусмотрительная, всегда возила с собой свой! Это не раз выручало моих заказчиков, и этот случай не исключение.

Сразу, с серьёзным мужчиной в пуховике, мы бы всё не унесли, поэтому подумав, я решила столик оставить на потом. И сейчас самое время его принести.

Набросив куртку, торопливо выскочила на улицу. А там… необыкновенная рождественская погода!.. Лёд уже припорошило снежком, который падал крупными мягкими хлопьями с неба. Вдохнула свежий загородный воздух, и нос защипало от лёгкого морозца. Нестерпимо захотелось открыть рот и, как в детстве, ловить языком прохладные снежинки.

Подойдя к машине, заметила огромный внедорожник Volvo XC90, плотно пристроившийся к моей малышке. Разблокировала и протиснулась к ней между машинами. Полностью открыть заднюю дверь, чтобы беспрепятственно достать столик, не получалось. И так и эдак – никак. Пыхтела, поворачивала одним боком, другим… И всё же я его победила!

Переведя дух, захлопнула дверь попой и, нажав на брелке кнопку блокировки, устремилась в дом. Но сделала лишь пару шагов, выбираясь из захвата машин. А дальше, поскользнулась на припорошённом льду. Успела только ахнуть, как руки со столиком взметнулись кверху, и он полетел в сторону внедорожника. А дальше – резкая боль в копчике и вой сигнализации… К сожалению, не моей…

Глава 5

Не успела придти в себя, как сигнализация стихла. А я всё сидела на льду. Копчик ныл. Покрутила головой. Удивительно, но ко мне никто не торопился. Ни охрана, которая, видимо, уже задремала, ни хозяин машины. Если подумать, то я бы тоже не придала этому большого значения. Помнится, в первое время после покупки машины я вздрагивала и тревожилась от каждого сигнала. Даже если он срабатывал не у меня. А сейчас – разблокировала-заблокировала. Да мало ли… Кошки, птички, листочки…

Долго так сидеть я не могла. Гости и именинник ждут торт, да и попа уже начала подмерзать. Кряхтя, как престарелая женщина, поднялась на ноги и, отряхнувшись от снега, приступила к поискам столика. А он лежал недалеко от Volvo, как, в общем-то, и я. Рядом он был, и идти никуда не нужно.

Нагнулась, чтобы его поднять, и мгновенно испытала шок. Задняя фара внедорожника была разбита. Зажмурилась, так и не подняв столик. Как там сказал Виктор Брониславович? «Твою ж мать»? Подходит. Прямо в точку! Рассматривать, есть ли ещё повреждения, не стала. Страшно, да и освещение не позволяло. Шустро подхватила своё орудие и, тихо постанывая от нудной боли, осторожно ступая, направилась в дом.

Разумеется, нужно признаться имениннику в случившемся и поговорить с хозяином машины. Только бы им не оказался сам Хам! Что тогда будет – страшно представить… Точно подумает, что я заслана свести его с ума. А самое ужасное, что может произойти – он не станет есть приготовленный мной торт!

Признаюсь-признаюсь, но не сейчас. Повременю портить Виктору Брониславовичу, и без того уже изрядно подпорченное, настроение. Как и хозяину побитой машины. Отнесу им торт, пускай полакомятся угощением, а перед уходом во всём покаюсь и, наконец, попрошу прощения.

Пока шла, поразмыслила и решила не брать остаток денег за торт. Их должно хватить на покупку новой фары и её установку в сервисе. А если обнаружатся ещё повреждения, то, само собой, доплачу.

Вернулась в расстроенных чувствах и со злосчастным столиком в руках. Вслед за мной на кухню вошла помощница повара с грудой грязных тарелок.

– Виктор Брониславович, приказал помочь вам с тортом.

Если бы он только знал…

Из рук всё валилось. Мыла руки, уронила полотенце на пол. Собирала столик, без конца выскальзывали детали. Из-за моей неуклюжести чудом не уронили торт. Да что ж такое?! В один день столько глупых и несуразных ситуаций.

В четыре руки мы всё же разместили на выкатном столике-тележке торт и я, чувствуя, как пылает лицо, тронулась в путь. Помощница не отставала, семеня рядом.

Везла очень аккуратно, чтобы не дай Бог не споткнуться самой или не зацепиться за что-то колёсиком стола. Очень странно… из гостиной на меня никто не выпрыгнул, и я без преград завернула и вкатила торт всем на обозрение.

– Добрый вечер! – вежливо поздоровалась я с гостями.

Во главе, как и подобает, сидел неподобающе хмурый именинник. Гости с интересом на меня поглядывали, а я, посмотрев в глаза Хаму, сразу ощутила неловкость и резко возросшее чувство вины. У него праздник, а я то в туалете заперла, то шампанским облила, обсмеяв при этом. А потом ещё и льдом осыпала. Молчу ещё про побитую машину…

Увидев меня, он оживился. Хм… Неужели так ждал торт? Хорошо бы. Без лишней скромности, в тортах я знала толк. Потому и была одним из самых известных и лучших кондитеров в городе. Боюсь, что после сегодняшнего дня я получу ещё бо́льшую известность…

Отвернувшись, установила тележку с тортом в безопасное место – ближе к стене. И помощнице будет удобнее его нарезать и гостям он не помешает.

Успела уже шагнуть к выходу, как сквозь музыку и голоса, расслышала:

– Простите, после всего, что между нами было, я так и не спросил, как вас зовут.

Замерла. Он сказал это без издёвки в голосе и, будто послышалась улыбка. Медленно развернулась. Так и есть, он улыбался. Совсем немного, лишь краешком губ, но искренне и незлобно.

Улыбнулась в ответ:

– Светлана.

Что-то изменилось… Словно сейчас мы впервые знакомились…

– Приятно познакомиться, а я – Виктор. Присядьте к нам за стол, – и, видимо, прочитав по моему лицу, что я готова сбежать, он добавил, – Ненадолго. Сегодня Рождество.

Заворожено смотря ему в глаза, не смогла отказать. Не потому что ТАКИМ не отказывают, а… просто не смогла.

Гости сразу зашевелились, освободили для меня стул недалеко от именинника, сдвигаясь на соседние места. Помощница поставила передо мной чистую тарелку с чашкой и приборы, а гости продолжили разговаривать, шутить и смеяться.

Первый кусок торта достался имениннику, а через некоторое время уже возле каждого гостя стояло блюдце со сладким лакомством.

– Виктор Брониславович, простите, что отвлекаю, но это срочно, – услышала я за спиной голос серьёзного мужчины в пуховике.

Глава 6

Только не это… С силой сжала салфетку и выпрямила и без того ровную спину.

Внезапно меня озарила запоздалая догадка. На территории стопроцентно должны быть камеры. Но, так как ко мне никто не вышел, то скорее всего моей «уголовщины» не заметили. Ведь так?.. И вообще, что я паникую? Может, он пришёл не по мою душу.

То ли по мне было заметно, что я напряглась, то ли Виктор опять ждал от меня какой-то выходки, но я уловила, как он метнул в мою сторону короткий взгляд. После чего встал из-за стола и, пройдя за моей спиной и обдав меня запахом мужского парфюма, вышел.

Сидела, как на иголках. В ожидании сама не знаю чего. Приговора Виктора. Несомненно, выслушав охранника, именинник сделает неправильные выводы. Потому что выглядело это так – совершила правонарушение и скрылась с очередного места преступления.

Пока именинник отсутствовал, разговорилась с Сергеем, заставшим нас с Виктором на кухне, и его женой. Она охотно рассказывала мне о себе, не забывая при этом упомянуть много интересного о Хаме. Например, что он – владелец сети стоматологических клиник в городе и не женат. За приятной и весёлой беседой, не сразу заметила, что в гостиной стало слышно лишь музыку, голоса стихли.

Он вошёл неслышно, но по взглядам гостей, которые устремились в сторону выхода, я всё поняла. Буквально спиной почувствовала сверлящий взгляд Виктора Брониславовича. Закусила губу. И принялась ждать. От волнения не могла даже вдохнуть. Но он не спешил возвращаться на своё место. Показалось, что сейчас он достанет нож и разрежет конский волос, удерживающий, нависший надо мной Дамоклов меч. Стало не по себе, и я решила, что пора и честь знать. Привстала со стула.

– Вам не нравится наша компания, Светлана? – наигранно удивился Виктор.

Хитрый ход… Плюхнулась обратно на стул, поморщившись от неприятных ощущений. Именинник прошёл к столу, присел и, не отрывая от меня прямого взгляда, попросил одного из гостей налить мне вишнёвой наливки. А я, между прочим, на работе и за рулём!

– Простите, но не могу, за рулём, – вежливо отказалась я.

– Не хотите выпить за моё здоровье? – и, не дождавшись ответа, продолжил: – Тогда давайте выпьем за ваше.

Вот умеет он уговаривать!.. Кивнула. Заказать в такси услугу «Пьяный водитель» – не проблема.

Сергей, с сочувствием посмотрел на меня, и наполнил до краёв, неизвестно откуда материализовавшуюся, рюмку.

Праздник продолжался, молодая брюнетка говорила тост. Но я не вслушивалась. Просто приподняла рюмку и смотрела на бордовую жидкость, стойко чувствуя на себе взгляд Виктора. Зачем он оставил меня за столом? Почему не стал ничего выяснять? Хотя, на записи итак всё прекрасно видно. А в том, что он ходил смотреть именно её, сомнений не возникало.

Вскрикнув «Ура! С днём рождения!» мы все зазвенели хрусталём, и крепкий сладкий напиток обжёг моё горло.

– Светлана, расскажите, как давно вы занимаетесь этим делом, и хороший ли доход оно вам приносит? – поинтересовался Виктор, опершись локтями о стол и сложив руки перед лицом.

Прозвучало двояко. Будто он спрашивал «Как давно вы занимаетесь преступной деятельностью и скольких человек вы успели свести с ума?».

– Уже год, мне хватает, – постаралась, как можно беззаботнее ответить я и, отломив кусочек торта, положила его в рот.

От гостей, которые уже вкусили плод моего творения, посыпались похвала и комплименты. Некоторые девушки, даже заинтересовались рецептом – приятно. С радостью делилась всем, что знала. У меня нет секретов.

Сидеть было тягостно, отбитый копчик приносил болезненные ощущения, и мне приходилось ёрзать на стуле в попытке найти наиболее удобное положение. А чтобы не показаться невоспитанной, нежелающей оставаться здесь невежей, я старалась всячески скрыть свои движения.

– Вы хорошо себя чувствуете? – насмешливо спросил Хам, опустив взгляд на мой стул.

Заметил. Уверенно посмотрел мне в глаза и отправил в рот ложку с кусочком угощения.

– Лучше всех, чего и вам желаю, – вздёрнула подбородок, и широко улыбнулась.

Он поперхнулся и закатился кашлем.

– Что-то с тортом? – сквозь кашель прохрипел именинник.

Только сейчас гости отвлеклись от поедания торта и вопросительно уставились на меня. Мне захотелось провалиться сквозь землю, а ещё больше ударить Хама. Вот только моё орудие – стол, был занят.

Приподнялась и подошла к имениннику. Склонилась над ним и, слегка похлопав ладошкой по его каменной спине, заговорщицки проговорила:

– Да, специально в кусок для именинника, я всегда добавляю что-то особенное…

Глава 7

Гости засмеялись, а хмурый взгляд именинника заставил меня пожалеть о высказанной шутке. Рука в испуге так и застыла между его лопаток.

Совсем без чувства юмора человек.

– Неспроста я не люблю сладкое… – проворчал Хам.

Не любит сладкое?! Тогда зачем друзья заказали торт?

– Ааа, так вы один из этих? – догадалась я и передразнила: – «Я не люблю сладкое, я мясоед»?

Именинник удивлённо изогнул бровь и, привстав со стула, опустил руку мне на спину.

– Пойдёмте, вы мне лучше поподробнее расскажете о вашем секретном ингредиенте, – предложил он и слегка меня подтолкнул.

– Эээ… – растерялась я.

Вдруг вспомнился момент из одного небезызвестного мультфильма – «Секретный ингредиент моего секретно-ингредиентного супа… не существует. Нет его! Никакого секретного ингредиента!».

По сути дела, варианта два. Первый – он собирался со мной расплатиться и отпустить восвояси. Второй – хотел поговорить о побитом внедорожнике. Так или иначе, сейчас тот самый подходящий момент, чтобы во всём разобраться и договориться.

Как только вышли из гостиной и оказались в коридоре, затормозила:

– Виктор, а вы видели, какая прекрасная погода на улице? Давайте немного прогуляемся!

Разворот и, невероятно, но это так. Именинник успел остановиться и даже придержал меня! А мне удалось выставить вперёд руки и упереться в его твёрдую грудь. Запрокинув голову, удивлённо посмотрела на Виктора.

Определённо что-то пошло не так. По всем законам сегодняшнего дня, в первую очередь, мой затылок должен был столкнуться с его челюстью. А затем, я должна была самозабвенно потоптаться по его ногам. И это как минимум!

– Просто чудесная. Единственный минус – скользко, – улыбнулся Виктор, не убирая сильных рук с моих плеч.

В яблочко! Он точно всё знает. Но сейчас меня это совсем не волновало и даже не пугало. В его руках было очень уютно, и хотелось ещё чуть-чуть так постоять. Виктор склонился и, привлекая к себе, заглянул в мои глаза. Словно по волшебству бабочки в животе вспорхнули и защекотали своими крылышками.

– Да, очень, – прошептала я, сама уже не понимая, на какой именно вопрос отвечаю.

– Поэтому давайте лучше поговорим в доме, – посоветовал Виктор.

Что ж… можно и так.

С видимой неохотой, именинник меня отпустил, и пока мы направлялись в сторону кухни, его рука так и поддерживала меня, согревая спину. Как только мы появились, помощница, не дожидаясь указаний, вышла.

Обогнув высокий стол, облокотилась на него и уже хотела признаться, но прикусила язык. Виктор, расположившись напротив, выложил из кошелька купюры на стол и испытующе посмотрел на меня. Что же это получается? Он знает о моём злодеянии и всё равно отдаёт деньги? Зачем?

– Виктор, я не уверена, знаете вы или нет, но… – начала я.

– Знаю – разбитая фара и поцарапанный бампер у моей машины. Только не понимаю, почему вы убежали, как будто преступница? – было заметно, что он едва сдерживается, чтобы не рассмеяться.

А вот и те самые выводы, пожалуйста.

– Я не убегала. И рассказать собиралась, но чуть позже. Не хотела портить вам праздник. Час-два всё равно бы ничего не изменили.

– То есть вы знали, что машина – моя?

– Конечно нет! Откуда мне было это знать? – воскликнула и, отодвинув от себя купюры, предупредила: – Деньги я не возьму. Ремонт вашего Volvo обойдётся – точно не меньше.

– Вы выполнили свою работу, а значит – деньги ваши, – настаивал на своём Виктор.

Для убедительности чуть наклонилась через стол к нему, и повторила:

– Нет, не возьму, и даже не просите!

Резко подавшись вперёд, он обхватил моё лицо широкими ладонями и, притянув, хрипло выдохнул мне в губы:

– Допекла!

И жадно прижался к моим губам. Упрямые, но такие тёплые и мягкие губы ласкали… дразнили… Обещали большее, заставляя гореть желанием.

Опьяняюще нежный и чувственный поцелуй тут же сменялся нетерпеливым и жгучим. Задыхаясь, старалась хоть урывками ухватить немного воздуха.

Руки мужчины уже не удерживали меня. Они гладили шею, касались ключицы… Ловкие пальцы зарывались в волосы… А моих сил хватало лишь на то, чтобы, обхватив его крепкую шею, кое-как удерживаться на подгибающихся ногах.

Я и не знала, что Хамы умеют так целоваться! Восхитительно… Незабываемо… Бесконечно, и в тоже время так невыносимо мало…

Да и какой он Хам…

Глава 8

Неожиданные звуки фейерверка, раздавшиеся на улице, вернули нас на землю. Поцелуй стал вновь нежным… тягучим… и до невозможности чувственным… Сладостное томление внизу живота усилилось, но теперь я могла свободно дышать и стала понемногу приходить в себя.

Виктор в последний раз прикоснулся к моим губам мягким поцелуем, я же медленно приподняв веки, посмотрела в тёмные мерцающие глаза, блуждающие по моему лицу. Твёрдая ладонь легла мне на щеку, и мужчина слегка приласкал большим пальцем чувствительную кожу на скуле. Хотелось глупо мурлыкнуть.

Ууу, ну и мысли…

– Пойдём, я знаю, что ребята тоже припрятали где-то фейерверк.

Отпустив меня и обойдя стол, именинник взял мою руку и, крепко сжав, увлёк за собой.

Не отпуская, заглянул в гостиную и позвал гостей на улицу, предлагая запустить, приготовленный салют.

В прихожей Виктор помог мне надеть пуховик, а себе накинул на плечи серое пальто. Открыл дверь, запуская в дом морозный воздух с целым роем кружащихся снежинок, и пропустил меня вперёд.

Как только все гости собрались на порожках дома, несколько мужчин направились за территорию дома, а мы остались ждать чуда.

Вот только оно не начиналось. Ни через десять минут, ни через пятнадцать… Возможно что-то не получается? А они вообще хоть раз запускали салюты? А может?..

– А давайте я схожу, посмотрю? Может им помощь нужна…

– НЕТ! – в один голос крикнули Виктор с Сергеем.

Даже обидно стало. А ведь у меня, между прочим, есть опыт в запуске фейерверков! И неплохой! Ещё ни один человек не пострадал… до сегодняшнего дня…

Как только первая вспышка озарила небо, почувствовала, как сзади меня крепко обняли и прижались всем телом. Напряглась. Стало неудобно перед гостями. Но, бросив на них быстрый взгляд, поняла, что они так увлечены салютом, что совсем не обращали на нас внимания. Улыбались, радовались и громко-громко кричали.

Почувствовала тёплое дыхание возле уха.

– Расслабься. И лучше, не двигайся, – тихо засмеялся.

Шутник.

Салют – это что-то невероятное! Небо засияло и заискрилось от разноцветных огней. Это самое настоящее и невероятное чудо, которое с первых залпов создаёт в ночи красочное волшебство.

– С Рождеством, Светлячок, – услышала я и, от лёгкого касания губ за ухом, стая мурашек бросилась врассыпную по моей спине.

Чуть повернула голову в сторону и, встретившись взглядом с мужчиной, произнесла одними губами:

– С днём рождения.

Праздничный фейерверк был сожжён, гости возвращались в дом, а Виктор так и не отпустил меня, продолжая обнимать и общаться с друзьями. А они, в свою очередь, будто и не придавали этому значения. Лишь иногда я ловила на себе мимолётные заинтригованные взгляды.

От того, что вечер подходит к концу, и пора домой, становилось грустно. Сейчас, в объятиях Виктора, я ощущала себя счастливой. Казалось, он самый замечательный мужчина на свете. Как можно за несколько часов знакомства так думать о человеке? Как можно чувствовать себя так рядом с абсолютно незнакомым мужчиной? Не знаю… Оказалось, можно.

– Виктор, мне пора, уже поздно, – развернулась в кольце его рук.

Он придержал меня за локти и заглянул в глаза:

– Хорошо, я вызову тебе такси, а завтра утром пригоню машину к твоему дому. Скажи адрес.

– Ой, не стоит, спасибо! Не заморачивайся. Я закажу услугу «Пьяный водитель».

Нахмурился. А что я такого сказала? Смысл завтра куда-то что-то гнать, если можно уже сегодня всё решить?! Я и так столько хлопот ему создала!

– Вызывай, – отрезал именинник и, голосом, не терпящим возражений, добавил: – Я оплачу.

Вернувшись в дом, под наблюдением Виктора собрала на кухне все свои кондитерские штучки:

– Тебе что, вилок жалко?

– Не понял.

– Ты так пристально за мной наблюдаешь, как будто боишься, что я с собой что-то лишнее прихвачу, – засмеялась я и, отложив свой пакет в сторону, развернулась к Виктору.

Улыбнулся:

– Нет, извини. Задумался.

От звонка мобильного подпрыгнула. Такси. Водитель на месте. Быстро. Слишком быстро…

Виктор распорядился, чтобы его пропустили на территорию, и мы поторопились навстречу.

Заметила за собой, что всё делаю с излишней медлительностью. Не торопясь шла к машине, разжёвывая слова, поговорила с водителем и заботливо положила в салон пакет, аккуратно расправляя его уголочки…

– Виктор, хотела попросить у тебя ещё раз прощения за неудобства, которые сегодня причинила. Со мной такое впервые, правда! Я и не знала, что кто-то находится в туалете и шампанское…

– Я очень рад нашему знакомству, – сжав мои плечи, притянул к себе и начал склоняться…

– Витюша, милый! – услышала я женский оклик, и отпрянула от мужчины.

– Мироша?! – обрадовался Виктор.

Мироша?..

Глава 9

Так, мне, пожалуй, здесь больше делать нечего… Торт сделала, руки от своих преступлений отмыла – все довольны. Но за спину Виктору заглянула. Посмотреть, что там за Мироша?..

А там… красивая, ухоженная, в соболиной шубке и очках в чёрной оправе оверсайз… бабуля! Я даже рот некрасиво раззявила от изумления. Она была просто потрясная! А голос! Голос, как у молоденькой женщины!

Пока я зависала, Виктор приблизился к невысокой женщине, остановившейся на дорожке. Да, именно к женщине! Позволить себе даже в мыслях повторить, что она – бабуля, я больше не могла. Наклонился, и порывисто её обнял.

– Привет, Мирош! Ты почему не предупредила, что приедешь?

– Витюш, я хотела сделать сюрприз, – чуть не плача, сообщила она.

– Тебе это удалось, – улыбнулся именинник и ещё раз прижал её к своему боку.

– Да где там! Попали на выезде из Москвы в пробку…

Нарушать их разговор было неудобно, но и становиться свидетелем такой личной беседы было неловко. Поэтому кашлянув и дождавшись пока на меня обратят внимание, негромко сказала:

– Здравствуйте, простите…

– Мирош, прости, я на минуту.

У женщины стал такой ошеломлённый вид, что я едва сдержала себя, чтобы не рассмеяться.

– Виктор, я поеду, водитель ждёт, – сказала подошедшему имениннику и слегка улыбнулась.

Стремительно притянув меня, мужчина прикоснулся губами к виску и шепнул:

– До встречи, Светлячок, – затем резко развернул меня и помог сесть в машину.

Мы так и не смогли оторвать друг от друга взгляда. Он не уходил, ожидая пока машина скроется из вида, а я так и продолжала смотреть в окно на отдаляющуюся мужскую фигуру.

Уже дома призналась себе, что совсем не жалею, о том, что в Рождество отказалась от своих личных планов и согласилась приготовить торт для Виктора…

А в семь утра меня разбудил сигнал о входящем сообщении на телефон. На дисплее зависло извещение о поступлении на банковскую карту денежных средств. Моргнула. Потёрла глаза. Но так и не смогла смекнуть, от кого столь щедрый подарок. Внезапно телефон в руке завибрировал – Татьяна Часовая.

– Добрейшего утра, Светлан! – услышала в трубке.

Как ударить кого-то через телефон?..

– Доброе, Татьян. Заказ? – постаралась ответить, как можно дружелюбнее.

– Нет-нет, я звоню по-другому вопросу. Десять минут назад мне звонил Раевский и…

Раевский-Раевский…

– Стоп-стоп-стоп, извини. А Раевский, это кто?

– Ну, ты даёшь! Виктор Брониславович, ты же вчера торт ему отвозила.

– А, да!.. Было дело…

Сейчас мне казалось это чем-то нереальным. Может, когда я падала, то хорошенько приложилась головой об лёд, и мне всё это привиделось?

– Так-так, и что он говорит?

– Говорит, что остался очень доволен, но вчера ему было неудобно расплатиться. Честно говоря, я так и не поняла, в чём была причина. Да это и не важно, он уже с лихвой окупил эту задержку.

– То есть? – не поняла я.

– Раевский перевёл остаток денег за торт с бонусом. Тебе пришли деньги? Я перевела твою долю.

– Да, спасибо.

Вот что за человек?! Сказала ведь, что не возьму денег. Благородный. Улыбнулась, вспоминая вчерашний безумный, и, в то же время, чудесный вечер.

Приняла душ и уже взялась за полотенце, чтобы вытереть волосы насухо, как показалось, в дверь позвонили. На ходу запахнула белый махровый халат и заглянула в глазок. От увиденного внутри всколыхнулось море… нет, океан чувств! За дверью стоял Виктор.

Из-за дрожащих от волнения пальцев открыть замок сразу не получилось. А когда я, в конце концов, распахнула дверь, то увидела мужчину с букетом белых тюльпанов, с трудом удерживающего под мышкой мой вещдок – столик для торта.

– Привет, – сказали одновременно и так и застыли, с улыбкой смотря друг на друга.

– Ой, проходи! – опомнилась я и отошла в сторону, пропуская мужчину в квартиру.

Тут же начала судорожно вспоминать, чем я могу угостить мужчину. Сбегала, пока он раздевался, на кухню. Что ж, кроме его «любимых» сладостей и пачки крабовых палочек у меня ничего не было. Держа тарелку с пирожными, шагнула в коридор и, посмотрев себе под ноги, заметила воду. Волосы-то я так и не вытерла.

– Осторожнее, пол мокр…

Голос оборвался на полуслове, и мир перевернулся. Успела только увидеть, как подлетели вверх пирожные с тарелкой. Мгновение, и надёжные руки Виктора успели меня перехватить, крепко прижимая к себе. А в квартире раздался звон, вдребезги разбившейся о плитку, тарелки.

Убедившись, что я уверенно стою на ногах, мужчина немного отстранился и окинул меня жадным взглядом. Проследив за его направлением, обнаружила, что пояс при падении развязался, и полы халата распахнулись, выставляя на обозрение моё чёрное кружевное бельё.

Смутившись, впопыхах, привела себя в порядок, а подняв взгляд, наткнулась на смеющиеся глаза Виктора. Смешно ему.

– Иди сюда, – позвал, мягко притягивая к себе.

Оказавшись в тёплых уютных объятиях Виктора, вдохнула его запах и прижалась ещё сильнее. Слегка отстранившись, мужчина обхватил пальцами мой подбородок, заставляя запрокинуть голову и, склонившись, поцеловал в уголок губ.

– Как ты быстро меня нашёл…

– А ты думала скрыться после всего, что натворила? – наигранно грозно сказал Виктор.

– Я за всё заплачу! – насупилась.

– Конечно, непременно. И плата будет соразмерна ущербу. Теперь будешь всю оставшуюся жизнь печь мне сладости.

Сердце забилось быстро-быстро, но из вредности прищурилась и сказала:

– Ты же нелюбишь сладкое!

– Я тебя обманул, потому что ты меня…

– Допекла! – сказали одновременно и рассмеялись.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9