Горький привкус счастья [Александра Верева] (fb2) читать онлайн

Александра Верева Горький привкус счастья

Пролог

Марина сидела в кустах возле сарая, и облизываясь, ела малину. Девочка выбирала самые крупные и спелые ягодки. Длинные стебли были очень цепкими и колючими, поэтому присев на корточки, и стараясь не поцарапать руки, она срывала их снизу. Коротенькое платье постоянно цеплялось за ветки и, одергивая его, Марина вымазала правый край желтого платья малиновым соком. Мама, конечно, будет ругаться, но не сильно, так как это домашнее платье, за пятна можно не беспокоиться, а вот дырку на рукаве нужно будет зашить самой, чтобы мама не увидела, главное — не забыть.

В свои тринадцать лет Марина была настоящая сорви — голова, не девчонка, а «свой парень» в юбке. С утра до вечера она носилась с мальчишками по улицам, каталась на велосипеде, занималась всем чем угодно, только бы не сидеть дома. Неутомимый темперамент и кипучая жизненная энергия не давали покоя растущему юному организму. Каждый день летних каникул был наполнен важными событиями. Вот и сейчас она немного перекусит, и побежит к подружке наблюдать за воробьиной семейкой и их птенцами, которые вывелись под крышей сарая на самом верху, где проворная кошка Муся уже не раз пыталась, но никак не могла достать.

Во дворе скрипнула калитка, и она услышала знакомый голос.

— Дядя Толя, здравствуйте! А где Марина? Мы с ребятами на озеро идем, может она пойдет с нами?

— Привет, Кирюша. Она только что была где-то здесь, — ответил её отец, отлаживая доску и молоток в сторону, — пойду в доме посмотрю, может, ещё не убежала.

Марина сидела в кустах, боясь даже пошевелиться. Сердце бешено билось в груди, отдаваясь гулким шумом в ушах, ноги за секунду стали ватными, а желудок словно затянуло в тугой узел. Что с ней происходит, девочка до конца не понимала, но одно только присутствие этого мальчика парализовывало её до состояния полуобморока, при нём она не могла произнести ни слова, краснела с головы до пят, и старалась спрятаться подальше, только бы он ничего не понял, и ни о чём не догадался.

Кирилла она знала всю свою сознательную жизнь. Он приходился ей почти родственником — племянником жены её родного дяди Вадима, маминого брата, и каждое лето приезжал к своей бабушке на каникулы. Та жила неподалеку, на соседней улице, всего через два дома от них и часто заходила в гости. Будучи очень добродушной и отзывчивой соседкой, никогда не приходила с пустыми руками, и Марина всегда радовалась её визиту, так как постоянно получала что-нибудь вкусненькое, будь то ягоды, фрукты, конфеты или сдобная выпечка.

Марина дружила с Кириллом как и с другими мальчиками, вот только в этом году с ней творится что-то неладное. А все из-за его бабушки. В начале этого лета, когда Кирилл только приехал из Санкт-Петербурга, она как бы невзначай обмолвилась при девочке, что по её мнению, Маринка очень нравиться Кирюше, так как тот постоянно говорит о ней, и вспоминает по любому поводу. С того дня Марина поняла, что ей тоже очень нравится Кирилл. Не смотря на то, что он был старше её на три года, интересы у них оставались общими, он всегда принимал её сторону в играх, и в компании с другими ребятами старался держаться поближе к ней. Раньше она гордилась тем, что у неё есть такой брат, так как мальчишка из северной столицы выгодно отличался от деревенских ребят. Однако, теперь она видела в нем не брата, а молодого красивого парня, от одного взгляда которого по её телу бежали мурашки, мысли в голове путались, а язык костенел. При нем она не могла выдавить из себя ни слова и думала, что тот считает её за это полной дурой. Этим летом она редко присоединялась к компании мальчишек, и все свободное время проводила со своей лучшей подругой Иркой.

И вот сейчас, она тихо сидела в кустах возле забора, затаив дыхание, словно испуганный зверек, боящийся выдать свое местоположение.

— Нет её в доме, — отец вышел во двор, — зайди к Ирке, соседке, она скорее всего там.

— Спасибо! Если увидите её, передайте, что я её искал.

Послышался лязг закрывающейся калитки, но Марина не спешила выходить из своего убежища. Она дождалась, когда отец уйдет в сарай, лихо перемахнула через забор, чтобы скрипом калитки не выдать своего присутствия, и помчалась в сторону колхозных построек. Никто не должен знать о том, что Кирилл ей нравится: ни мама, ни лучшая подруга, ни он сам. Это был её секрет и только её.

1

— Кирилл, ты ещё раз хорошо подумай, прежде чем принять окончательное решение. Вам, безусловно, нужен хороший бухгалтер, но тот, которого предлагает Сашка, требует очень большую зарплату. Давай не будем спешить. Может, всё-таки, возьмете твою родственницу? У девочки есть высшее образование, она уже имеет опыт работы, а зарплата в сорок-пятьдесят тысяч ей покажется манной небесной. Она тебя еще и благодарить будет за то, что вытащил из деревни и привез в столицу.

— И с каких пор тебя интересуют дела фирмы? — спросил Кирилл, откусывая бутерброд и запивая чаем. — И чем тебя не устраивает Сашкина кандидатура? Ну, просит она на десять тысяч больше и что? Услуги профессионала стоят дорого.

Наталья, стояла напротив него, нахмурившись и сложив в недовольстве руки на груди. «На вид немного за тридцать, деловая, ухоженная, длинноногая, с фигурой, не замужем». После такого устного описания, полученного от секретарши мужа, кандидатура нового бухгалтера не устраивала Наталью от слова «совсем».

— Наташа, мне кажется, это — не совсем хорошая идея, — продолжил он, допивая чай, — ты же терпеть не можешь моих родственников, чего ты так за неё уцепилась?

— Да, я не люблю общаться с твоими родственниками, потому что они вечно лезут ко мне со своими советами и поучают, как нужно жить, особенно твоя мама.

Наташа осеклась, поняв, что взболтнула лишнего.

Кирилл отставил пустую чашку и потянулся за салфеткой.

— Не забывай, что ты живешь в квартире, которую оставила нам именно моя мать, не твоя.

Наташа молчала, понимая, что своим неприятием к свекрови она может опять спровоцировать ссору, и в дальнейшем не сможет повлиять на окончательное решение мужа, а ей это совсем не выгодно. Желающих на должность бухгалтера было не мало, причем в основной массе это были молодые девушки, которых Наташа с помощью секретарши просеивала через себя, видя в каждой из них соперницу и потенциальную кандидатку в любовницы мужа. По вечерам, лежа в истомной неге после любовных утех, она ненавязчиво нашептывала ему, что не нужно спешить, необходимо найти опытного бухгалтера, в возрасте, с приличным стажем и репутацией.

Однако, с прошлой недели она кардинально изменила свое решение, после того как нечаянно подслушала разговор мужа с его матерью. Кирилл ремонтировал машинку сына в ванной и разговаривал по громкой связи. Он сообщил, что приехать этим летом с внуком к ней в деревню у них не получится, так на фирме много дел, требующих его присутствия. Свекровь, расспросив о внуке, как бы невзначай поинтересовалась, не может ли он устроить на работу Марину, родственницу, а то мается девка с высшим бухгалтерским образованием в деревне, перспективы никакой нет. С того момента Наталья и ухватилась за идею пристроить родственницу мужа в их фирму — девчонка молодая, по словам свекрови порядочная, а если будет филонить на работе, то отправить назад в деревню не составит труда, да и на мужа не будет зариться как все остальные, родственница как-никак.

— Дорогой, я очень благодарна твоей матери за квартиру, — сменила тон Наталья, — но почему бы нам не помочь твоей родне, когда есть такая возможность и, тем более, что вам действительно требуется бухгалтер.

— Мне всё равно не нравится эта идея, но я подумаю, — пообещал Кирилл, вставая из-за стола.

— Ты во сколько сегодня вернешься? Я скучаю без тебя.

— Я постараюсь вернуться пораньше, дорогая, — он чмокнул жену в щеку, — но не обещаю. Если Валера сделает то, что должен без проволочек, то приду к шести. В любом случае я рассчитываю сегодня на вкусный ужин.

Наташа надула губки.

— Кирилл, может, сходим вечером куда-нибудь? Я не хочу весь день проводить у плиты.

— Наташа, мы постоянно куда-то ходим, сделай мужу приятное — приготовь ужин, да и ребенка нужно навестить, мы его две недели не видели. — И вышел из кухни.

Наталья сложила руки на груди, думая о том, что сегодня ей всё-таки придется что-то приготовить, так как они действительно уже давно не ужинали дома. Сын у её мамы, за него можно не беспокоиться. Она должна быть идеальной женой, чтобы у Кирилла не было повода смотреть на сторону.

О том, что Наталья ревновала Кирилла, ни для кого не было секретом. Она часто устраивала скандалы по поводу и без, стоило ему только посмотреть на другую девушку. Он много времени проводил на работе со своими друзьями-соучредителями Александром и Валерием, а они в свои тридцать три года все ещё оставались холостяками, и зачастую, без её ведома, уводили Кирилла то в ночной клуб, то на какую-нибудь вечеринку.

Её муж, на зависть всей женской половине, был не только успешным, но и красивым: высокий, стройный, атлетически сложенный, с аристократическими чертами лица и интеллигентными манерами. Он всегда привлекал внимание девушек своей харизмой, даже когда этого не желал, и они вились вокруг него толпами. Это крайне бесило Наталью, но она с этим ничего не могла поделать. Временами приходилось закрывать на это глаза, так как после свадьбы, она по собственной инициативе оставила работу преподавателя информатики в школе и перешла на полное обеспечение мужа, живя в своё удовольствие и занимаясь исключительно собой и своим досугом. До замужества Наталье приходилось считать каждую копейку, так как её родители были простыми рабочими и, кроме заработной платы, не имели дополнительного дохода. Кирилл был выходцем из семьи военных, но он не пошел по стопам отца и деда. Семь лет назад совместно с двумя друзьями детства основал маленькую конторку по организации грузоперевозок. Парни работали дни и ночи напролет, так как результат их деятельности напрямую зависел от их трудоспособности. Когда была наработана логистика и клиенты, контора переросла в логистическую фирму. Бизнес стал стремительно развиваться. Девять месяцев назад они закупили в Германии семь грузовых фургонов и три грузопассажирских автобуса, расширили штат сотрудников, и один единственный бухгалтер в их организации уже не справлялся с текущим оборотом потока бумаг и счетов.

Еще одной причиной, побуждавшей Наталью контролировать мужа, был её возраст — она была старше на три года. Они учились в одной школе, и, когда встретились на вечере встреч выпускников шесть лет назад, он, будучи в изрядном подпитии признался, что влюблен в неё с восьмого класса и предложил встречаться. Тогда Наталья посмеялась над ним от души, но его красивые настойчивые ухаживания не оставили её равнодушной, она согласилась выйти за него замуж, тем более, что парень был «с головой», много работал и основал с друзьями свою фирму. И она в нем не ошиблась. Статус мужа подстегнул его к поиску дополнительных путей обеспечения семьи, а рождение сына породило чувство ответственности за неё и ребёнка. Ей не в чем было его упрекнуть. Она понимала, чтобы оставаться для мужа всегда единственной и неповторимой нужно прилагать определённые усилия, чтобы у Кирилла даже через десять лет не возникло желания посмотреть «налево». Она подружилась с его секретарем, чтобы быть в курсе всего, что происходит на фирме, трижды в неделю посещала фитнес зал, дважды — бассейн и один раз в две недели — косметолога. Благо их доходы позволяли это, и в свои тридцать шесть она выглядела на все двадцать пять.

Единственное, что не устраивало Наталью в замужестве — это родственники мужа, и в особенности — его мать. Она невзлюбила свекровь с первого дня: та, по её мнению, всегда и везде лезла со своими советами и наставлениями, учила Наташу как нужно жить и что нужно делать. Ну чему её может научить эта тетка с дремучими представлениями о жизни? Она с молодости проработала поваром в заводской столовой и кроме кастрюль со сковородками ничего в жизни не видела. Свекровь растила сына и дочь одна, так как муж, прожив с ней восемь лет, ушел к другой женщине и завел новую семью. Наташа считала, что так свекрови и надо! Наверное, довела мужика своими «правильными» советами, что тот не выдержал и ушел.

Последней каплей, похоронившей остатки хорошего отношения к свекрови как к женщине, стало то, что она была против её с Кириллом свадьбы. Мать просила, уговаривала сына не спешить, но тот настоял на своём, и свадьбу отпраздновали спустя три месяца их первой встречи. Первые полгода молодожены снимали квартиру в соседнем подъезде, а потом, свекровь переехала в деревню досматривать своих престарелых родителей, которым требовался уход, и устроилась дояркой в колхоз, что окончательно опустило её в глазах невестки до уровня «ниже некуда». Наталья была счастлива от того, что у них появилась собственная квартира, пусть и на окраине Санкт-Петербурга, но зато своя, и активно занялась ремонтом. Через семь месяцев на рождество она родила сына, а новоиспеченный отец с друзьями так отметил это событие, что жена ещё долго припоминала ему тот пьяный дебош.

Наташа вздохнула. Она хотела быть идеальной для мужа во всем — она и будет! Она подготовит ему не только ужин, но и незабываемую ночь, после которой он согласится на все её уговоры.

2

— Ты чего такой хмурый сегодня? — Александр сел за стол напротив Кирилла, — с женой поссорился?

— Да нет, нормально всё. Почти. — Кирилл отложил подписанный документ и взял другой.

— Почти? Это как? — усмехнулся Александр, — Кофе будешь? Попросить Дашу сделать?

— Не, надо, не хочу. Наташка насела на меня, хочет, чтобы я Марину, родственницу, в бухгалтера взял, а я не хочу.

— Почему так? Свой человек лучше, чем с улицы, может твоя жена и права. Если только эта девчонка не дура.

— Вот именно — не дура. — Кирилл отложил очередной документ и взял для подписи новый.

— Так, — Александр откинулся на спинку стула, — мне уже интересно.

Кирилл сосредоточенно просмотрел документ, поставил на нём свою подпись, но, не выдержав пристального взгляда друга, отложил бумаги и ручку:

— Да, что рассказывать? Жалко мне Маринку, дура она малолетняя!

— Ты же только что сказал, что она — не дура.

— Да, не в этом смысле. — Возмутился Кирилл. — Лет семь-восемь назад я ездил к бабушке в деревню на неделю в отпуск. Скучно было там до смерти, развлечений — никаких, пацаны все разъехались кто куда. Маринка — родная племянница теткиного мужа, ей тогда лет двадцать было. Я её на машине покатал, один раз в райцентр свозил, в ресторан для разнообразия сводил, девчонка хорошая, умная, все детство продружили. А она в последний вечер перед отъездом выдала, что любит и ждет меня, ни с кем не встречается. Я так понял, у неё на мой счёт были какие-то планы. На следующий день я уехал, на её СМС-ки не отвечал, да и, вообще, забыл о ней. А вскоре мы с Наташкой встретились. Маринка в день свадьбы прислала сообщение, что ненавидит меня, и послала к черту. Смешно было. На что она рассчитывала, я — не понимаю. Матушка говорила, что она институт заочно с красным дипломом закончила, но почему-то никуда не уехала, в деревне осталась, бухгалтером в колхозе работает, ни мужа, ни парня у неё нет. Теперь понимаешь, в какое глупое положение я попал?

— Вот бы твоя Наташа об этом узнала! — рассмеялся Александр, — Она бы точно больше не настаивала. Может, расскажем ей?

— Да, ну тебя! Только попробуй! Проболтаешься, я тебе голову оторву.

Кирилл скомкал черновик и бросил в своего друга, но тот ловко уклонился.

— Я же себе не враг! — развел руками Александр. — А если серьёзно, ты подумай, столько времени прошло, и, если она тебе не звонила больше, и не писала в соцсети, значит, давно забыла, и, возможно, у неё кто-то есть, ты же не знаешь наверняка. Тем более, здесь ей рассчитывать не на что, твоя Наташа любую затмит и морально и физически. Ты, сам знаешь, Валерка вон давно по твоей жене сохнет, так что ты сам держи ухо востро.

— Валера не посмеет. — С гордостью буркнул Кирилл. — Пусть сам себе жену ищет.

— Она хоть красивая?

— Кто, Маринка? Если честно, не помню. Вроде обычная, как все.

— Так чего ты нервничаешь? — ухмыльнулся Александр. — Посадим её в кабинет на третьем этаже и пусть работает. Все дела вести все равно через главбуха будем. Ты же ей ничего не обещал, в любви не признавался. Или ты боишься, что она к тебе приставать будет?

— Скажешь тоже! — улыбнулся Кирилл. — Просто мне за неё ответственность нести перед тёткой и бабушкой, они же мне голову оторвут, если с ней вдруг что-то случится, мне это надо?

— Я не понимаю в чем проблема, ей сколько — семнадцать лет?

— Нет, конечно, она года на три-четыре нас с тобой младше будет.

— Ну, вот, девочка уже взрослая. Тётка, наоборот, тебе ещё благодарна будет, что в город дочь вытянул и устроил на непыльную работу с хорошей зарплатой, да ещё и под твоим присмотром. Не работа, а сказка! Я думаю, ты зря паникуешь. Да и жене твоей будет спокойнее, ты видел, как она на Дашку смотрит? Благо они сразу подружились, ещё одну такую сотрудницу у тебя в офисе она не потерпит.

— Иди, работай! — Кирилл взял со стола очередной документ, — Даша — хороший секретарь, таких как она поискать надо.

— Вот-вот и сотрудник хороший и посмотреть есть на что, и другим показать не стыдно.

Кирилл смял очередной лист в комок и запустил в Александра. Тот с хохотом вышел из кабинета.

Кирилл остался один, но так и не смог сосредоточиться. Через двадцать минут раздумий он достал мобильный телефон и набрал номер матери.

3

Марина третий час ехала в маршрутке, её уже начинало укачивать и подташнивать от различных запахов, витавших в салоне микроавтобуса. Настроения не было. Ей совсем не хотелось уезжать из деревни, в которой она родилась и прожила всю сознательную жизнь. Перспектива жить и работать в большом городе её не столько обрадовала, сколько испугала. Тем более, что придется работать с ним и видеть каждый день. Сможет ли она спокойно пережить его присутствие рядом и не выдать своих чувств? Даже спустя столько лет упоминание его имени в разговорах вызывало трепет в душе, сердце начинало бешено биться в груди, словно птица, попавшая в умело расставленный силок.

Она не хотела ехать, она отказывалась ехать, не находя веских причин для оправдания своего отказа. Мама уговаривала её целый день, объясняла, что она не должна губить себя тяжелым малооплачиваемым трудом в деревне, когда есть шанс вырваться в большой мир и реализовать себя как личность. В конце концов, Марина согласилась с доводами матери, подумав о том, что своей зарплатой она может помочь родителям и брату, который в этом году закончил школу и собирался поступать в профессиональное училище.

Марина с трудом перенесла оставшийся час пути, и была почти счастлива, когда вышла из душного чрева микроавтобуса и вдохнула свежего воздуха. Недалеко от места остановки маршрутки стоял молодой парень с листом бумаги в руках, на котором крупным шрифтом было написано «Марина Клименко». Девушка подошла к нему, он улыбнулся:

— Марина?

— Да. А вы с фирмы «КАВ-Транспорт»?

— Так точно. Сергей. Штатный водитель. — Отрапортовал парень. — Давай чемодан.

Забрав из её рук увесистый чемодан, он направился в сторону автомобильной стоянки. Марина последовала за ним.

До места назначения ехали молча, минут сорок. Марина, сидя на заднем сиденье, заметила, что парень часто бросал взгляды на неё в зеркало заднего вида. Покраснев от смущения, она отвернулась и стала рассматривать мелькавший в окне городской пейзаж.

Машина остановилась возле пятиэтажного дома, водитель обернулся и, все с той же добродушной улыбкой произнес:

— Всё, приехали. Идем, покажу, где ты будешь жить.

Марина вышла из машины, убедилась, что Сергей не забыл про чемодан в багажнике, и направилась следом за ним к последнему подъезду дома. Поднявшись на третий этаж, он достал из кармана ключи, открыл дверь, и жестом пригласил девушку войти первой. Марина переступила порог и очутилась внутри небольшой, но уютной однокомнатной квартиры. Очевидно, что ремонт здесь проводили совсем недавно. Немного пахло сыростью и лаком. На окнах висели шторы. Мебель была не новая, но целая и довольно приличная, даже лучше чем у неё дома. Парень поставил чемодан в уголке прихожей, и ждал, пока девушка осмотрит свое новое жилье. Когда же она к нему повернулась, спросил с все той-же не сходящей с лица улыбкой:

— Едем на фирму?

Офис фирмы «КАВ-Транспорт» располагался в пяти минутах езды от дома. Парень завел её на третий этаж большого трехэтажного здания, с темно синей крышей, своими размерами и формой больше походившего на склад или ангар, чем на офис, и оставил в кабинете в одиночестве дожидаться главбуха. Спустя десять минут вошла женщина в очках с большой кипой бумаг в руках, Марина сразу поняла, что это и есть главбух. Женщина очень обрадовалась появлению Марины, и, отложив все бумаги в сторону, предложила выпить чаю за знакомство.

За разговором Марина узнала, что Елена Степановна, главбух, давно просила руководство фирмы дать ей кого-нибудь в помощь и, наконец, её просьба была услышана, ведь с весны, когда расширили автопарк и штат сотрудников, работы стало в три раза больше, и она просто физически не успевала справляться со всеми бумагами. Сама фирма не очень большая, в штате было всего сорок три сотрудника, но количество грузоперевозок значительно увеличилось, и значительно увеличился документооборот.

Марине сразу понравилась эта приветливая женщина, которая по возрасту годилась ей в матери. Елена Степановна, как оказалось, рано вышла замуж и сразу после свадьбы с разрывом в полтора года родила двоих сыновей, которые на данный момент жили самостоятельно, поэтому не обремененная семейными заботами, все основное время она уделяла работе, хотя живость её характера и задорный темперамент никак не вязались с её профессией. Выпив чая и немного поговорив на личные темы, Елена Степановна стала объяснять ей принцип и объем работы.

Марина внимательно изучала бухгалтерский отчет за прошлый период, когда в кабинет вошел молодой стройный хорошо одетый мужчина.

— Добрый день, девушки! Вы, я вижу, уже познакомились и приступили к работе?

— Да, как видите, — Елена Степановна отстранилась от компьютера и сняла очки. — Вот научу её всему и, наконец, уеду в отпуск от вас подальше на целый месяц.

— Вам разве с нами так плохо, Елена Степановна? В жизни не поверю! С вашим-то характером. А вы, я так понимаю, Марина, наша новая сотрудница? — Обратился он к Марине.

— Да, она самая, — видя смущение девушки, ответила Елена Степановна — Мариночка, познакомься, это — Александр Владимирович, один из наших директоров. У нас их три, ты не удивляйся. От нас ему нужны данные по персоналу, по нормированию труда и заработной плате, то есть всё, что не касается перевозок и машин — это к нему.

Девушка попыталась встать, придерживая документы, лежавшие на коленях, чтобы пожать протянутую ей руку, но те вдруг выскользнули и веером рассыпались по полу.

— Ладно, не буду вам мешать. — Произнес Александр Владимирович и неторопливо вышел из кабинета.

Следующая неделя выдалась для Марины немного напряженной. Объем работы был действительно большой, и ей постоянно приходилось все переспрашивать и уточнять у Елены Степановны, чтобы не наделать ошибок. За первые два дня работы она перезнакомилась почти со всем офисным персоналом, включая водителей. Вот только Кирилла ни разу не видела, тот занимался своей работой и их маршруты, к её счастью, не пересекались. К концу второй рабочей недели Марина расслабилась, перестала ожидать его появления и нервно оборачиваться на каждый скрип двери. Александр Владимирович, часто заходил к ним по рабочим вопросам, и даже Валерий Валентинович, третий соучредитель компании, два раза появился в их кабинете, чтобы уточнить расходы по закупкам запчастей.

Жизнь и работа понемногу стали налаживаться, и Марине не было так одиноко, как она полагала сначала. Елена Степановна, не только обучала её работе, но и более того, не обремененная семьей и не в полной мере исчерпавшая свой материнский потенциал, взяла на себя обязанности по расширению культурного кругозора девушки и ознакомлению с жизнью северной столицы. Все страхи, терзавшие Марину в первые дни приезда, со временем рассеялись, а радушный прием и спокойная обстановка на работе позволили быстро влиться в коллектив и темп жизни большого города. Только осознание того, что где-то рядом находится Кирилл, немного колебало её спокойствие и приводило в некое состояние душевного дискомфорта.

Марина не могла себе простить, что семь лет назад, будучи под действием выпитого вина, поддалась минутной слабости и рассказала Кириллу о своих чувствах. Она надеялась, что он её поймет, что он чувствует тоже, что и она, и они будут вместе. Это чувство было наивным и односторонним. Он уехал и больше не давал о себе знать, от него не было ни единого звонка, ни единой СМС. Ничего. Тогда Марина очень глубоко переживала разлуку и винила себя, думая, что повела себя как-то не так. Через год приехала тетя Валя, мать Кирилла, чтобы отвезти своих отца и мать на свадьбу к их любимому внуку, которая должна была состояться через неделю в пятницу. Девушка впала в глубокое уныние: жизнь потеряла смысл, и казалось, что время стало тянуться слишком медленно, а мир стал серым и однообразным. Слезы неконтролируемо текли по лицу. Весь тот день она провела в огороде, занимаясь прополкой, чтобы хоть как-то отвлечь себя от мыслей о его свадьбе, и чтобы родители не видели её в таком состоянии, и не задавали ненужных вопросов.

Время долго лечило её душевные раны. Марина свыклась с мыслью, что у Кирилла своя семья, в которой для неё никогда не будет места. Он её никогда не любил. Ей не хотелось его больше видеть, но в силу новых обстоятельств, придется, и нужно набраться мужества и сил, чтобы справиться со своими чувствами.

Впервые они встретились спустя три недели с начала работы Марины в фирме. Она забрала со склада накладные и поднималась по лестнице, Кирилл спускался навстречу. Он поприветствовал её, бросив мимолетный взгляд, и продолжил свой путь, как ни в чём не бывало. У Марины от неожиданности всё похолодело внутри так, что она не смогла ответить на приветствие, только кивнула головой. Хорошо, что он не стал расспрашивать её о своей матери или о других родственниках, Марина и так чувствовала себя полной дурой, ноги вмиг стали ватными, и она с трудом преодолела оставшиеся восемь ступенек. Девушка прислонилась спиной к стене коридора и пыталась унять дрожь в коленях, выровнять дыхание. Сделав несколько глубоких вдохов, и немного успокоившись, она зашла в свой кабинет с видом, как будто ничего не произошло.

Первую зарплату Марина получила через месяц. Сумма в сорок шесть тысяч без премии и надбавок показалась девушке огромной. Оплатив все коммунальные расходы и переслав родителям часть зарплаты, оставшаяся на руках сумма, все равно казалась значительной, и она не знала, на что её потратить. Елена Степановна, недвусмысленно намекнула, что необходимо бы обновить гардероб, так как то, во что была одета Марина, в большом современном городе было давно не модным и не актуальным. Она буквально силой «вытянула» девушку на воскресный шопинг, на котором за пару часов был потрачен весь остаток зарплаты. Марина попыталась высказать свое возмущение по поводу нерационального использования заработанных средств, но Елена Степановна убедила её в том, что внешность — это инвестиции в будущее, правда затратные, но впоследствии оправдывающие себя на все сто процентов. Для окончательного создания образа городской девушки главбух отвела Марину к своему парикмахеру, которая сделала ей новомодную стрижку на среднюю длину волос.

Первые дни после смены имиджа Марина стеснялась повышенного к себе внимания, так как почти каждый в их фирме считал необходимым сообщить ей, что она прекрасно выглядит. Потом она приняла это как должное, и жизнь потекла своим чередом. Легкий нрав и приветливость в общении расположили к ней практически всех сотрудников, а водители, приезжая из поездок, при сдаче документов стали все чаще приносить сладости. Елена Степановна, была довольна «проделанной работой» и полученным результатом, и каждый раз посмеивалась после ухода очередного водителя, приговаривая, что если бы ей носили столько сладостей, она была бы необъятных размеров, в чем Марина, конечно, очень сомневалась, зная неуёмный темперамент своей начальницы.

За исключением шопинга и совместных прогулок с Еленой Степановной Марина никуда не выходила. Все свободные вечера и выходные дни она проводила в съемной квартире, занимаясь домашним досугом и чтением книг, которые она брала в старой, но ещё работающей библиотеке, расположенной в их квартале. Она никого не впускала в свою жизнь, хотя мужчины не раз обращали на неё внимание. Почти с первого рабочего дня в бухгалтерию стал захаживать Сергей, который встречал её на автовокзале. Он был штатным водителем при офисе фирмы, выполняющий по совместительству обязанности курьера. Елена Степановна охарактеризовала его как «неплохой парень, но немного бестолковый». Девушка никак не реагировала на его знаки внимания, и спустя месяц бесплодных ухаживаний тот переключился на другую девушку. Главбух неоднократно пыталась завести с ней разговор касательно отношений с противоположным полом, но девушка либо ничего не отвечала, либо переводила разговор на другую тему.

Кирилла Марина стала видеть довольно часто, так как приходилось носить документы к нему на подпись в приемную. Она свыклась с мыслью, что он рядом и научилась без дрожи в голосе отвечать на его вопросы, умом понимая, что он её начальник, но сердце всё равно временами предательски трепетало при встрече. Слёзы в подушку по ночам частично снимали напряжение, накопленное за день, и с утра становилось немного легче. Единственное, что полностью помогало отвлечься от своих эмоций и переживаний, это — работа, работа и ещё раз работа. Марина бралась за любую работу, и ни одна живая душа не догадывалась, что за таким упорством и трудолюбием скрывалось не корыстное желание заработать много денег или выслужиться перед руководством, а желание забыться и не думать о том, кто негасимым пламенем сжигал душу.

4

Кирилл сидя в кресле возле окна изучал документ, полученный от заказчика сегодня утром. Валера щелкал мышкой компьютера, подгоняя результаты каких-то расчетов в таблице.

— И что ты предлагаешь предпринять в данной ситуации? — спросил Кирилл у Валеры, не отрывая взгляда от бумаги.

— Я предлагаю купить не новую полуось, а бывшую в употреблении, но оригинальную. Ребята уже «пробили по базе» и нашли такую в автомастерской на Обухово. Я уточнял, сегодня могут забрать и поставить, а завтра машина поедет согласно графика и просрочки не будет. А эту китайскую дрянь необходимо вернуть обратно в магазин. Там, я думаю, не захотят портить с нами отношения и должны забрать. А новую оригинальную потом закажем, если будет нужно. Я все рассчитал. Затраты за всё составят около семисот долларов, что полностью окупится за две поездки. Простой нам обойдется гораздо дороже. Кирилл ну, оторвись ты от своих бумаг, что там такого интересного пишут?

— А вот почитай. Хочу услышать твое мнение, как думаешь, стоит нам с ними связываться или нет? — Кирилл подошел к столу и положил документ перед другом.

Валера быстро пробежался глазами по распечатке и отодвинул от себя подальше.

— Я бы с ними не связывался. Тебе не кажется, что этот заказ попахивает контрабандой? Цифры, конечно очень заманчивые и года три-четыре назад я бы рискнул, но не сейчас.

— Мне тоже, кажется, что клиент не договаривает. Десять машин, загруженные по минимальному объему, да по такой цене — очень заманчиво.

— Ты пункт перехода видишь? — возмутился Валера. — Почему он указывает именно этот маршрут? Делать такой круг? Зачем? Ну, уж явно не потому, что там дорога лучше. Интересно, что они хотят перевезти?

— Какая разница! Не хочу с ними связываться, мне было важно услышать твое мнение.

Кирилл скомкал листок и выбросил в урну, в этот момент дверь открылась, и вошел Александр.

— Я не опоздал?

— Нет, не опоздал. — Ответил Кирилл, возвращаясь в кресло. — Кстати, ты где так долго был?

— Я решал производственный вопрос.

Кирилл с Валерой подняли изумленные взгляды на товарища, тот вздохнул и выдал на одном дыхании:

— Да Вавренчук снова запил и не вышел в рейс, пришлось срочно искать замену.

Валера откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу.

— Уволил бы ты его давно, что ты с ним возишься? Зачем тебе эти проблемы, ведь не в первый же раз?

— Ребята, у него же жена и трое сыновей школьников, уволим — он совсем сопьётся, а так проспится, получит очередной нагоняй от нас и от жены и будет работать дальше. Он же, по сути, неплохой мужик, не дебоширит, человеку помочь нужно, сам он точно не справится.

— Жалостливый ты очень, прям как баба.

— Но, но, но! Это моя работа! — Александр уселся за стол рядом с Валерием — Я образование психолога получил.

— Знаем мы, как ты это образование получил. — Усмехнулся Валера.

— Зато оно у меня есть, а вы так и останетесь неучами необразованными.

— Мы в армии служили, школу жизни прошли, не «косили» как некоторые, кто бегал по поликлиникам и разные справки в военкомат пачками носил.

— Каждый выживает в этом мире как умеет. — Парировал Александр. — Я работаю головой, вы — руками и ногами.

— Давай в следующий раз, когда Сашка напьется, мы его с Алевтиной положим рядом, а то слишком дерзким стал. — Предложил Кирилл. — Будет знать, как друзей обижать!

Александр наиграно насупился.

— За что вы так со мной? Такое наказание за простую констатацию фактов!

Парни дружно рассмеялись. Все знали о неуемном сексуальном аппетите их кладовщицы Алевтины Ивановой, которая будучи женщиной весьма объемных размеров весом под сто двадцать килограмм, в свои тридцать шесть лет ни разу не была замужем. Черты её лица были довольно миловидными, но в жены взять её никто не отважился, не столько из-за скандального характера, сколько из-за слишком высокого либидо. Все мужчины, с которыми она встречалась просто исчезали спустя некоторое время, причем бесследно. Дольше всех продержался дальнобойщик Артем Пашковский — полгода, но и тот два года назад сменил работу, чтобы только больше не пересекаться с Алевтиной. Понимая, что молодость не вечна, женщина рассматривала всех мужчин, не зависимо от возраста, роста, комплекции и национальности в качестве потенциального кандидата в мужья или хотя бы в качестве отца её будущего ребенка. Один единственный неосторожно брошенный в её сторону заинтересованный взгляд расценивался как достаточный повод для создания семьи, поэтому все неженатые работники фирмы старались обходить склад стороной. Благо женатых мужчин она обходила своим вниманием, ибо они были для неё табу.

— И вот ещё что хотел сказать, — продолжил Александр, — вы не забыли, что через три недели мы празднуем юбилей — семь лет со дня основания нашей фирмы? Корпоратив будем проводить для всех или только для избранных?

— Ну почему только для избранных? — ответил Кирилл, расслаблено вытянув ноги. — Мне кажется, все заслуживают праздника, тем более, что расширение прошло успешно.

— Поддерживаю. — Кивнул из-за стола Валера.

— Я так и думал, — Александр пододвинул к Валере несколько документов. — Вот смета расходов на праздник, с основными активистами согласована. С целью экономии предлагаю провести мероприятие здесь, в офисе. Стол женщины оформят, я договорился, они обещали сами всё заказать и приготовить. Из спиртного предлагаю закупить шампанское, водку и коньяк.

— Когда это ты успел все согласовать? Мы даже сумму не обсуждали? — удивился Валера, просматривая бумагу с расчетами.

— А вы будете против?

— Я, в принципе, нет. — Валера передал бумагу Кириллу.

— Я тоже. — Согласился Кирилл, быстро просматривая цифры расходов. — Только всей организацией займешься сам. Хорошо?

— Без проблем. Шарики и одноразовая посуда уже закуплены.

— Ты как всегда впереди планеты всей. Я удивляюсь, как ты до сих пор не распланировал свою жизнь — не женат и не обзавёлся целой толпой детей?

— Нет достойной. — Бросил в ответил Александр, не собираясь развивать данную тему далее.

— Зато красивых много, выбирай какую хочешь. — Подтрунил Валера.

Александр никак не прореагировал на слова друга и направился к выходу.

— У меня ещё много дел, некогда с вами о пустяках болтать. — И вышел из кабинета.

Как только дверь за ним закрылась, Валера спросил у Кирилла:

— Ты не заметил, что Сашка в последнее время стал каким-то скрытным? Когда мы начинаем разговор о девушках, то он его не поддерживает и, вообще, старается уходить от темы интимных отношений. Мне кажется, у него кто-то есть, и вскоре ряды холостяков снова понесут потери.

— Ты зря паникуешь. — Успокоил его Кирилл. — Если бы у него кто-то появился, то мы бы об этом уже давно знали: он бы не сидел допоздна на работе как сейчас, а утром приходил бы не раньше всех, а, напротив, одним из последних. Вспомни, каким он был, когда встречался с Ириной. Возможно, что из нас троих именно он повзрослел самым первым.

5

Руководством фирмы было принято решение отпраздновать юбилей в конце рабочей недели, дабы в понедельник без «потерь» все вышли на работу, поэтому в пятницу с самого утра офис фирмы «гудел» как растревоженный улей. Персонал собрался практически в полном составе, за исключением пятерых водителей, которые были в рейсе. Громко играла музыка, повсюду, даже на коридорах висели воздушные шары и праздничные украшения. Банкет был с размахом накрыт в зале переговоров по принципу шведского стола. После торжественного поздравления атмосфера стала более непринужденной, и персонал распределился в кучки по интересам.

Александр подошел к Кириллу с полупустой бутылкой шампанского. Тот стоял в одиночестве спиной к окну, опираясь пятой точкой о подоконник, и медленно попивал шампанское из бокала. Александр наполнил свой пустой бокал и долил другу. Минуту они стояли молча, наслаждаясь вкусом отнюдь не дешевого французского напитка.

— Ты заметил, что Маринка постоянно на тебя взгляды бросает? Похоже, девчонка до сих пор в тебя влюблена. — Заявил Александр, наблюдая за девушкой, стоявшей к ним спиной в толпе напротив.

— Да, заметил. — Ответил Кирилл, делая очередной глоток. — А она заметно похорошела с тех пор. Она и в детстве была симпатичной девочкой, а в этом платье сегодня вообще выглядит сногсшибательно.

Александр нахмурился. Он проследил за взглядом друга и понял, что тот выбрал удобное место для обзора и сам постоянно смотрит на Марину.

— Кстати, не забывай, она твоя родственница. — Напомнил Александр.

— Да, знаю, я. Хотя, по сути, таковой не является. И почему я её раньше не замечал? Ладно, шучу я! — Кирилл поставил пустой бокал на подоконник. — Может, перейдем на более крепкие напитки, коньяк или текилу?

— Давай текилу. А Валера где? Он с нами?

— Валера с Наташей разговаривает, точнее, уговаривает отпустить меня с вами. У него это лучше получиться, чем у меня. — Усмехнулся Кирилл, и, заранее зная ответ друга, все равно спросил. — Ты же едешь после корпоратива в клуб?

— Конечно, как же вы без меня. — С улыбкой произнес Александр и неожиданно предложил: — Давай возьмем с собой Марину с целью ознакомления с достопримечательностями северной столицы?

— Не стоит, — ответил Кирилл и посмотрел туда, где стоял Валера с его женой. — Она же, простота деревенская, вдруг захочет поделиться с кем-нибудь своими впечатлениями, потом весь офис знать будет. Нам это нужно?

Друзья замолчали, думая каждый о своем. Наконец Валера отошел от Натальи, и та медленно подошла к мужу.

— Ну, что дорогой, можешь быть сегодня свободен, так и быть я не возражаю, если ты задержишься, но учти, я тоже хочу отдохнуть.

— Где и сколько?

— Я же тебя не спрашиваю, где будешь ты. Пятьдесят тысяч, я думаю, мне хватит.

Кирилл, не проронив ни слова, достал из внутреннего кармана пиджака портмоне и вынул одну из кредитных карт.

— Наташа, пятьдесят тысяч, не больше.

— Хорошо, милый. — Жена взяла карту и чмокнула мужа в губы. — Я буду с Ритой и Миленой. Можешь мне звонить и волноваться.

— Договорились. — Кивнул головой Кирилл, и Наташа красивой походкой направилась в сторону группы женщин, стоявших в противоположном углу помещения. В это время, незаметно подошедший к ним Валера, стоял и откровенно пялился на глубокий сексуальный вырез юбки жены Кирилла, открывавший взору красивые стройные ножки.

— Рот закрой, а то муха залетит. — Одернул друга Кирилл. — Ну, ты и хам! Раздевать взглядом жену партнера по бизнесу не этично. Где же ваши манеры, сударь?

— А ты своей жене паранджу купи, чтобы не смущала мужскую часть коллектива.

— Вот сам и купи, — рассмеялся Кирилл, — когда в очередной раз в Турцию поедешь. Так и быть, деньги я тебе верну.

— Все, пора выпить, а то мы, похоже, здесь самые трезвые. — Предложил Александр и отошел к столу.

Кирилл снова бросил взгляд в сторону женщин, среди которых стояла Марина. Девушка, стоявшая к нему спиной, словно шестым чувством почувствовала на себе его взгляд, обернулась и, посмотрев несколько мгновений прямо ему в глаза, снова отвернулась. В душе Кирилла что-то шевельнулось. Это было новое, непонятное для него ощущение. Он тряхнул головой, словно сбрасывая с себя наваждение, и направился к друзьям, которые уже что-то шумно обсуждали.

6

Марина решила остаться на работе и всё доделать, чтобы не оставлять неоконченных дел на завтра, тем более, что домой не хотелось, там её никто не ждал. Елена Степановна уехала в банк и в офис сегодня не вернется. Девушка разложила бумаги по степени важности и принялась за работу. Время за расчетами летело быстро. Она оторвалась от монитора компьютера и посмотрела в окно: на улице сгущались сумерки, далекие отблески зарева медленно, но верно поглощала густая темнота. Увиденное завораживало. Она так и не смогла привыкнуть за лето к белым ночам. Неожиданно открылась дверь, и в кабинет вошел Кирилл. Он застыл на месте в растерянности, вероятно, не ожидая застать её одну. Парусекунд он собирался с мыслями, а затем неловко спросил:

— А Елена Степановна уже ушла?

— Да, она поехала в банк, — испуганно ответила Марина, и непонятно для себя зачем-то добавила, — она должна была вас предупредить.

Кирилл закрыл за собой дверь и прошел внутрь, где за столом, заваленным бумагами сидела Марина. Он подошел, зачем-то взял из стопки один лист накладной и рассматривая его спросил:

— Прости, что не позаботился спросить раньше, как ты устроилась? Если не нравится квартира, можем поискать жилье получше. Ты, не стесняйся, говори, не чужие, ведь.

— Спасибо, но мне всё нравиться.

— Как твои родители?

— Спасибо, хорошо.

Кирилл положил накладную на место. Повисло неловкое молчание. Было заметно, что он хотел что-то ещё спросить или сказать, но никак не решался. Спустя минуту потоптавшись на месте он, наконец, задал вопрос:

— Как тебе работа, очень сложно?

— Нет, не очень, Елена Степановна мне помогает, она очень хороший человек и специалист.

— Да, хороший, очень хороший, — рассеянно произнес Кирилл и вышел из кабинета не попрощавшись.

Марина сидела за столом, не понимая, что произошло. Со стороны это выглядело как обычная забота руководителя о подчиненном, но она нутром чувствовала, что за этим разговором скрывалось нечто иное. Или она просто восприняла желаемое за действительное? Ей казалось, что она уже почти избавилась от мучавшего её все эти годы чувства, но на самом деле всё было совсем не так. На прошедшем корпоративе нескольких глотков шампанского хватило, чтобы задвинутое в дальний угол чувство снова ядовитым огнем обожгло разум.

Девушка попыталась сосредоточиться на работе, но собраться с мыслями не удавалось. Она просидела в таком состоянии минут пятнадцать, затем отправилась домой.

После этого невразумительного разговора Кирилл стал чаще заходить в бухгалтерию, лично запрашивал информацию или отчеты, при этом всегда общался приветливо и дружелюбно. Такие визиты не остались незамеченными со стоны Елены Степановны, которая была достаточно проницательной женщиной, чтобы понять, что Марина «неровно дышит» по отношению к своему начальнику, но предпочитала об этом помалкивать и не касаться данной темы при разговорах. Она оставалась сторонним наблюдателем, желающим знать, как дальше будут развиваться события. Для остальных всё шло своим чередом, и никто не придавал значения повышенному вниманию Кирилла Евгеньевича к делам бухгалтерии.

Марина же от такого внимания, наоборот, приуныла: ей хотелось всё бросить и уехать подальше, только бы не видеть его, забыть, избавиться от всех душевных мук. Единственное, что удерживало её от этого поступка — это семья. За такую зарплату, которую она получала здесь на фирме за месяц, она в своей деревне работала бы полгода. Марина очень любила отца с матерью и понимала, что её поступок станет неблагодарностью по отношению к ним, тем более, что аренду квартиры ей также оплачивает фирма. Девушка постоянно уговаривала себя, что стоит потерпеть, потом станет легче, но прошло пять месяцев, а легче пока не становилось. Навещая родителей раз в два месяца, отвечая на их расспросы, она понимала, что не может не оправдать их надежд и решила оставить всё так, как есть. Её душевные проблемы не должны отражаться на семье, да и как объяснить родителям причину ухода с такой хорошей работы?

Яркий солнечный сентябрь сменил унылый холодный октябрь. Деревья сбросили пышную листву, и казалось, что промозглый моросящий дождь, шедший несколько дней подряд, смыл с города все краски, оставив только серые тона во всем их разнообразии.

Очередная суббота ничем не отличалась от других таких же серых и дождливых дней. Марина сидела в кресле, накрывшись теплым пледом и с книжкой в руках. Переделав с утра все домашние дела, она не знала чем себя занять. Идти никуда не хотелось, тем более что дни стали короче, да и погода не располагала к прогулке. Неожиданно позвонили в дверь. Марина отложила книгу, но встала с кресла только тогда, когда в дверь позвонили во второй раз. Она никого не ждала и была крайне удивлена вечернему визиту. Она не спеша подошла к двери и посмотрела в дверной глазок. Её руки задрожали, сердце в груди застучало так быстро, что стало трудно дышать. Она уткнулась головой в дерматиновую обивку двери, пытаясь успокоиться, но в этот момент позвонили еще раз. Дрожащими руками повернула ключ в замке и открыла дверь. На пороге стоял Кирилл. Он уверенно вошел в прихожую с большим пакетом в руках.

— Привет! — первым поздоровался он и расстегнул куртку. — Может, угостишь родственника чаем, а то я немного промок.

— Привет. Конечно могу. — Марина забрала из его протянутой руки бумажный пакет и пошла на кухню ставить чайник.

Кирилл снял заляпанные грязью туфли, повесил мокрую куртку на угол двери шкафа и прошел на кухню. Марина в этот момент выкладывала угощения из пакета на стол.

— Марина, я понимаю, что почти полгода вел себя неприлично, не уделял тебе должного внимания, но у меня было много работы, ты сама знаешь. Мы, ведь, по сути — одна семья, и как говорит моя бабушка, должны помогать друг другу.

Девушка молча продолжала накрывать на стол.

— Марина, прости, если я когда-то сделал тебе больно, я не хотел тебя обидеть, я ничего не знал и даже не догадывался о твоих чувствах. Я вижу, что ты очень стараешься на работе, и Елена Степановна тебя постоянно хвалит, ты одна стоишь двоих сотрудников. Я хочу, чтобы мы были друзьями. Мир?

Он протянул ей руку для пожатия, и Марина после некоторого колебания подала свою. Дружеское примирение сняло скованность и напряженность обстановки, общение стало более легким и непринужденным. Они просидели за чаем и разговорами около двух часов, вспоминая родственников, друзей, знакомых. Кирилл рассказал ей о своих друзьях, о том, как они решили начать совместное дело, и как было трудно с самого начала. О сыне, которого он очень любит, но мало видит, так как им занимается теща. Марине особо рассказывать было нечего.

Время за разговорами пролетело незаметно. Наконец, он встал из-за стола поблагодарил за гостеприимство, просил не стесняться и, в случае необходимости, обращаться к нему за помощью. Она вышла проводить его. Надев грязные, но успевшие подсохнуть туфли, Кирилл взял куртку. Марина молча наблюдала за его действиями. Он бросил на неё взгляд, затем, поддавшись внезапному порыву, шагнул навстречу, поцеловал в губы и быстро вышел из квартиры, захлопнув за собой дверь.

Марина долго еще стояла в прихожей, пытаясь осмыслить то, что произошло.

7

После того субботнего вечера прошло более двух месяцев. Марина давно пришла в себя от пережитого разочарования. Кирилл снова изменился, он стал таким, как каким был в первые месяцы её работы: редко заходил в бухгалтерию, общался с ней только официально и по рабочим вопросам. Свободное от работы время он проводил со своей семьей и открыто демонстрировал это перед всеми сотрудниками. Между ними теперь была большая и толстая стена равнодушия, возведенная Кириллом после единственного вечера дружеского общения.

Марина пыталась понять причину такой перемены, но не находила вразумительных аргументов. Решив, что таким образом он сожалеет о содеянном поцелуе и чувствует вину перед своей женой, она попыталась вычеркнуть тот вечер из своих воспоминаний и даже сходила на свидание с парнем, с которым познакомилась по переписке в интернете. Свидание прошло скучно и неинтересно. Марину накрыла меланхолия и апатия, ничто не интересовало, и казалось, что сама погода вторила её внутреннему состоянию: небо надолго затянуло серыми тучами, которые не пропускали ни единого солнечного луча и с ежедневным упорством щедро одаривали город холодными дождями.

Однажды, вечером, задержавшись на работе, Марина встретила в пустом коридоре Александра Владимировича, который внимательно вглядываясь в её хмурое выражение лица, поинтересовался все ли у неё в порядке. Получив утвердительный ответ, он предложил ей посидеть вместе в кафе, попить чая с пирожными. Марина вежливо отказалась. Александр только кивнул в ответ и больше на эту тему никогда не заговаривал.

За две недели до нового года Марина решила, что все праздники она проведет дома вместе с родителями и начала присматривать подарки. Она не покидала Питер почти три месяца и накопила достаточно денег, чтобы не экономить ни на себе, ни на родных. Поход по магазинам она запланировала на сегодня, поэтому пришла в офис за час до начала работы и сразу занялась счетами. Планируя закончить всё вовремя и уйти без задержек, она просидела за работой до обеда без перерывов на чай или кофе. Она как раз заканчивала вносить данные в программу, когда Елена Степановна вернулась в кабинет.

— Поздравляю тебя, Мариночка! Ты едешь в командировку. — Начальница положила перед ней распоряжение и с таинственной улыбкой села в свое кресло.

— С чего бы вдруг? Куда? И зачем? — ничего не понимая удивленно спросила Марина.

— Мне Кирилл Евгеньевич приказал оформить расходы по поездке в Финляндию на три дня на него и на тебя. Зачем — он мне не докладывал, это ты у него сама можешь уточнить.

— Вот сейчас пойду и уточню! У меня здесь работы много, я тоже хочу новогодние праздники провести с семьей, а не на работе. Я и так почти без выходных работаю! Когда я все успею сделать?

Она решительно взяла со стола распоряжение на командировку и отправилась на второй этаж. В приемной секретарша с напряженным выражением лица сидела за какой-то компьютерной игрой, хотя со стороны могло показаться, что девушка занята серьезной работой.

— Даша, Кирилл Евгеньевич у себя? — раздраженно спросила Марина.

— Да, он один, заходи, — не отрывая взгляда от монитора, ответила та.

Марина решительно вошла в кабинет и остановилась напротив рабочего стола шефа. Он оторвал свой взгляд от монитора компьютера, давая понять, что готов её выслушать.

— Кирилл Евгеньевич, пожалуйста, объясните, в какую командировку вы меня отправляете и зачем? Вы же знаете, что в конце месяца у нас много работы, и я не смогу уйти на праздники пока мы не закроем период, тем более в конце года.

Кирилл откинулся на спинку кресла с легкой ухмылкой, не без удовольствия наблюдая за её раздражением.

— Ты переживаешь за свою работу больше чем твоя начальница. Похвально. Разве тебе не хочется отдохнуть?

— Вот именно, я хочу отдохнуть, и отдохнуть дома с родителями! У меня работы столько, что и двоим до конца месяца не справиться, да и водители с рейсов должны вернуться как раз перед новым годом. Я не хочу работать в свой выходной!

Марина с негодованием бросила распоряжение на стол.

— Ого, оказывается ты не такая уж и безропотная тихоня. Приятно удивлен. Не ожидал. — Он продолжал смотреть на неё всё с той же раздражающей ухмылкой, постукивая ручкой по столу.

Марина чувствовала, что в ней нарастает злость не из-за того, что он нарушил её первоначальные планы, а из-за того, что он точно знает, что она чувствует, и сейчас открыто издевается над ней, рассматривая вот так в упор, не отводя взгляда.

— Я не хочу никуда ехать. — Ответила она, четко выделяя каждое слово и глядя прямо ему в глаза. — Я имею право отказаться?

— Имеешь. А ты действительно этого хочешь? — спокойно спросил Кирилл, и в его глазах зажегся огонек азарта.

— Хочу!

— А я не хочу. И ты едешь со мной. Это — приказ!

Марина опешила, и не смогла найти слов, чтобы сразу ответить. Она не ожидала от него такой наглости, а пока собиралась с мыслями, Кирилл сменил равнодушно ехидное выражение лица на улыбку и спокойным тоном объяснил.

— Я не предупредил тебя заранее, так как до сегодняшнего дня сам не знал, поеду я или нет.

Он облокотился о стол и продолжил:

— Последние пять лет перед новым годом я езжу в Финляндию за покупками к новогодним праздникам. В понедельник я звонил своей матери в деревню, чтобы спросить, что ей нужно. В это время у неё была твоя мама, она попросила присмотреть за тобой и помочь прикупить что-нибудь, а то ты живешь в большом городе, а выглядишь как «деревенская клуша». Прости, это её слова, не мои. Я не мог ей отказать, сама понимаешь. Ты поедешь со мной?

Марина покраснела, до кончиков ушей. От былой решительности не осталось и следа.

— А как же работа?

— Так же как и раньше. Попрошу Веру Павловну из снабжения, она бухгалтер по образованию и до тебя постоянно заменяла Елену Степановну. Она всегда берет дополнительную работу перед новым годом за двойную оплату. Так что по этому поводу можешь не волноваться. Они справятся и без тебя.

Марина поняла, что Кирилл тактично указал ей на то, что незаменимых сотрудников не бывает, и её негодование сошло на нет.

— Я могу отказаться? — опустив глаза в пол, спросила она.

— Конечно. Это твое право. У тебя есть время подумать до завтра.

— Кто ещё поедет? И сколько это стоит.

— Везу я, так что расходы за счет фирмы. Также едут Валерий Валентинович, Даша и ты, если хочешь. Сообщи завтра утром, если согласна, нужно будет сделать визу. Загранпаспорт есть?

— Есть. Я подумаю. — Ответила Марина, забрала брошенные на стол бумаги и вышла из кабинета.

В приемной Даша продолжала увлечено клацать мышкой, не отрывая взгляда от монитора. Марина хотела расспросить её о предстоящей поездке, но передумала и отправилась к себе. Елена Степановна с нетерпением ждала её возвращения. Она сразу отложила все бумаги и с нескрываемым интересом спросила:

— О чем договорились?

— Ни о чем. Он просто предложил мне шопинг, так как моя мама его об этом попросила.

Начальница усмехнулась.

— Я так понимаю, вы были в курсе. Почему мне об этом не сказали?

— Он попросил ничего тебе не объяснять. Кирилл уже несколько лет кряду перед новогодними праздниками ездит в Финляндию за подарками для своей семьи и берет желающих из офиса с собой. — И после паузы добавила. — Было забавно наблюдать, как ты злишься.

— А мне было совсем не весело. И чувствую себя сейчас дурой.

— Не переживай, все нормально. Так ты поедешь?

— Не знаю. Нет, наверное. Не хочу. Надо было соврать, что у меня загранпаспорта нет.

— А вот и зря. — Елена Степановна встала из-за стола и подошла к окну. — Там красиво. Отдохнула бы, заодно и прикупила бы себе что-нибудь.

— Вы туда ездили? Думаете, оно того стоит?

— Да, ездила. В твоем возрасте многое стоит попробовать, в рамках разумного, конечно. — Она повернулась лицом к Марине. — Не стоит зацикливаться на работе и своих проблемах. Когда у тебя появится семья и дети — времени на себя не будет, поэтому наслаждайся жизнью и свободой, пока есть возможность. Бери от жизни всё лучшее, пока ты ещё молода и красива. С возрастом, конечно, появятся другие ценности, но зато и молодость не пройдет зря.

— Вы говорите так, как будто о чем-то сожалеете, или я не права?

— Как сказал один человек, не помню, кто именно: лучше сожалеть о том, что ты сделала, чем о том, чего не сделала. Хотя я не могу судить за всех.

— Вы говорите загадками. — Марине послышались в её словах нотки пережитой личной драмы.

— Иногда люди сами для себя являются загадками. — Елена Степановна вернулась на свое рабочее место, не желая продолжать разговор. — Я бы на твоем месте поехала.

«Но вы не на моем месте и не поймёте меня» — про себя подумала Марина и также вернулась к своей работе.

8

Рано утром в четверг двадцать шестого декабря Марина стояла возле подъезда своего дома и ждала микроавтобус фирмы, который должен был подъехать ещё двадцать минут назад. Она поправила капюшон куртки, надетый поверх шапки, и засунула руки, одетые в теплые варежки, в карманы. Солнце появится только через четыре часа, не раньше. Холодный влажный серверный ветер пронизывал одиноко стоявшую девушку, как бы намекая, что ей нечего делать в такое раннее время на улице. В пятиэтажном доме напротив начал загораться в окнах свет, манивший к себе нежным теплом. Марина поежилась, переступая с ноги на ногу, чувствуя, как от холода начинают замерзать ноги и руки, она решила, что больше не будет ждать, и уже не хочет никуда ехать. Девушка направилась к подъезду, но в это время к тому месту, где она только что стояла, подъехал черный внедорожник. Марина обернулась. Из внедорожника вышел Кирилл, подбежал к ней, взял за локоть и повернул обратно к машине. Усадив её на переднее сиденье, сам сел за руль и нажал пару кнопок на сенсорной панели, после чего приятно подуло в лицо теплым воздухом.

— Привет! Замерзла? — Спросил Кирилл, пристегивая ремень безопасности.

— Да, немного. — Ответила Марина, осматриваясь вокруг и думая, куда бы поставить свой рюкзачок.

— Положи на заднее сиденье. — Сказал он, будто бы прочитав её мысли, и развернул машину. — Прости, что опоздал, возникли непредвиденные трудности, пришлось немного задержаться.

Марина сняла перчатки и откинула капюшон.

— Пристегнись. — Напомнил он ей.

Марина расстегнула замок куртки, так как в машине было достаточно тепло, и застегнула ремень безопасности. Через пять минут она поняла, что они едут в сторону Выборга и встревожено спросила:

— А мы разве не должны заехать за Дашей и Валерием Валентиновичем? И почему мы едем не на микроавтобусе?

— Они не поедут. — Ответил Кирилл, внимательно следя за дорогой и аккуратно ведя новый внедорожник по заиндевелому асфальтному покрытию. — Вчера вечером по дороге из Твери наш грузовик съехал в кювет и перевернулся. Лопнуло заднее колесо. Валера срочно выехал, чтобы проверить груз и уладить все дела с машиной и со страховкой. Он сказал, что сам справится. А Даша со вчерашнего дня на больничном, у неё ангина и высокая температура. Ты что не знала?

— Нет.

— Я решил, что в данной ситуации лучше ехать не на микроавтобусе, а на машине, и вчера поставил её около дома, а какой-то «мудак» подпер её сзади так, что сегодня мне с трудом удалось выехать со стоянки не поцарапав свою «красавицу» о его «корыто».

Кирилл рассказывал что-то еще, но Марина его не слушала, она смотрела на огни спящего города. Поняв, что его попутчица не склонна к диалогу, он включил радиоканал и до пункта таможенного перехода ехали в полном молчании. Простояв на таможне всего три часа, и переехав границу, через шестьдесят километров остановились возле придорожного кафе, которое незнающий водитель мог и не разглядеть за пеленой начавшейся метели.

— Пойдем, нужно пообедать, нам ещё часа два ехать. — Кирилл отстегнул ремень, накинул капюшон куртки на голову и вышел из машины. Марина также отстегнула ремень, надела шапку и капюшон и с трудом вышла из машины, чувствуя как затекли ноги от длительного неподвижного сидения. Ветер сразу бросил ей в лицо горсть колючих снежинок. Прикрыв глаза ладонями, она направилась следом за Кириллом.

Войдя внутрь кафе, она сразу почувствовала приятное тепло, а от вкусных ароматов, витавших вокруг, заурчало в животе. Данное заведение сложно было назвать кафе, в привычном для Марины понимании, оно скорее напоминало харчевню в деревенском стиле. Здание было выложено из больших цельных бревен, на потолке висели железные кованные лампы в старинном стиле. В углу был встроен массивный каменный камин, в котором весело потрескивали большие горящие поленья. Деревянные столы со скамьями уютно заполняли зал. Кирилл пошел к барной стойке, за которой работал работник заведения. Посетителей почти не было, только двое молодых мужчин сидели за столом в дальнем углу и, обедая, о чем-то тихо разговаривали.

Марина сняла куртку и шапку, и повесила на одну из незатейливых деревянных вешалок, стоящих у входа. Кирилл закончив разговор, подошел к ней, на ходу снимая куртку и вешая на ту же вешалку, что и она:

— Давай сядем вон туда, — он кивнул в сторону столика возле окна, — там будет не так жарко, но и не холодно.

Марина села на скамью и поняла, что жутко проголодалась и готова съесть всё то, что так вкусно пахнет, включая пирожные на витрине. Меню на столе не было. К ним никто не подходил, и они сидели в молчании несколько минут, пока Марина не решилась спросить:

— Ты часто здесь бываешь?

— Да. Это моя любимая таверна, я здесь всегда останавливаюсь, когда есть возможность, здесь очень вкусно кормят.

В это время к ним подошел официант, поставил на стол два салата и столовые приборы, и на чистом русском языке спросил:

— Пить что-нибудь будете?

— Мне виноградный сок, а тебе? — спросил Кирилл у Марины.

— А мне черный чай, горячий, если можно.

— Можно. — Кивнул головой официант и ушел.

— Ничего себе у них порции. — Выдохнула Марина, рассматривая поставленное перед ней блюдо с салатом. — Я вряд ли столько съем.

— А ты попробуй, — улыбнулся Кирилл, — потом ещё попросишь. Я также заказал фирменный суп с колбасками, нигде не готовят его так вкусно, как здесь. Ты должна это попробовать.

Марина не успела доесть салат, когда принесли дымящийся горячий суп, от которого шел невероятно вкусный аромат. Она съела почти всю порцию и поняла, что с чаем она поторопилась, он просто в неё не войдет. Девушка чувствовала тепло и сытость, не хотелось никуда идти. Здесь было действительно по-домашнему уютно, и Марине пришла в голову мысль о том, что, наверное, здорово было бы жить и работать вот в таком месте, в тихой деревне без городской суеты. Но внезапный вопрос Кирилла вывел её из состояния томного блаженства:

— Ты готова ехать дальше?

Марина неохотно кивнула.

— Тогда идем, неизвестно когда метель закончиться.

Одевшись, они вышли на улицу. За то время, пока они обедали, машину замело снегом сантиметров на десять. Кирилл усадил её в салон, а сам вышел, чтобы смести снег с лобового стекла и зеркал. Марина любила зиму, и снежная метель ничуть не испортила её настроения, наоборот, в душе зародилось ощущение предстоящего праздника, словно вот-вот должно произойти что-то хорошее, волшебное. Это было забытое чувство из давно прошедшего детства, когда она с нетерпением ждала нового года и подарков от деда мороза. Марина не могла понять, почему ей так легко и хорошо сейчас, ведь по факту, ей не на что надеяться. У мужчины за окном есть жена и ребенок, она ничего для него не значит. Он жил без неё и будет жить дальше, а вот она… И она может жить без него, но это не жизнь, а существование. Сейчас она счастлива от того, что он находится рядом, дышит, разговаривает, улыбается. Только он и она. Ей хотелось ехать с ним вот так далеко и долго.

Марина не заметила, как её сморил сон, и очнулась только тогда, когда они заезжали на площадку возле какого-то здания.

— Ты вовремя проснулась, — улыбнулся Кирилл увидев, что Марина открыла глаза, — мы приехали.

Метель на улице затихла, и снежинки неторопливо падали, создавая гармонию идеального зимнего дня. Марина вышла из машины и вдохнула чистый морозный воздух. Все беды, проблемы и горести в этот момент растворились в её сознании без следа, чувство безграничного счастья наполнило до краев. Хотелось жить и делиться своим счастьем с теми, кому его не хватает, чтобы всем стало также хорошо, как и ей.

— Ты долго ещё будешь стоять? — неожиданный вопрос Кирилла вывел её из волшебного оцепенения.

Она обернулась и увидела, что Кирилл уже забрал из машины свою дорожную сумку и её рюкзак и ждал, когда она пойдет с ним. Сама не зная почему, улыбнулась в ответ и направилась к входу гостиницы.

Гостиница была небольшая, на четыре этажа по десять номеров на этаж. Внутри было очень чисто, тепло и светло. Марина про себя отметила, что на ресепшене их также встретила русскоговорящая девушка, одетая в строгий деловой костюм. Она оформила два отдельных номера, Кирилл забрал ключи и они направился вверх по лестнице.

— Я здесь постоянно останавливаюсь, у меня даже скидка есть. — Зачем-то пояснил он.

Она никак не отреагировала на его слова и молча шла рядом. Поднявшись на третий этаж, Кирилл остановился у одной из дверей и вложил в её руку ключ.

— Триста восьмой — твой, мой будет триста пятый. Пока всё, до вечера. — Он развернулся и пошел в обратную сторону.

— Сегодня идем за покупками? — вслед ему спросила Марина.

— Я — да, ты — нет. Отдыхай.

Марина нахмурилась: ей придется полдня сидеть в одиночестве в незнакомом городе в чужой стране. Опять одиночество.

Она повернула ключ в замке и вошла в номер. Тот оказался небольшим, но очень комфортабельным. В нем была всего одна спальная комната, небольшой коридор со встроенным зеркальным шкафом на всю стену и маленьким холодильником внутри, довольно просторный совмещенный санузел с современной душевой кабиной и разнообразным комплектом средств личной гигиены. В единственной жилой комнате стояла огромная двуспальная кровать, на которой Марина могла спать хоть вдоль, хоть поперек, хоть по диагонали. Напротив кровати на стене висел ЖК телевизор средних размеров, а под ним стоял узкий длинный комод с зеркалом, заменявший туалетный столик. На огромном в полстены окне висели плотные шоколадно-кофейные портьеры и белоснежно белый тюль. На полу лежал теплый длинноворсовый кавролин, по которому было очень приятно ходить босиком, но Марина про себя отметила, что себе такой бы она точно не купила, так как замучалась бы его вычищать от мусора.

Улыбнувшись своим мыслям и рассмотрев все вокруг, она не знала чем себя ещё занять. Как было понятно из слов Кирилла за покупками она поедет только завтра, а послезавтра рано утром они выедут обратно домой. Хотя, по сути, можно отправиться домой и завтра вечером, ехать всего около пяти часов, правда, неизвестно, сколько придется стоять на таможне, да и ночью гораздо холоднее, чем днем, может, поэтому Кирилл решил не спешить обратно, ему виднее. Марина включила телевизор, несколько минут переключала каналы, но, не нейдя ни одного на русском языке, выключила. Затем вспомнила, что в рюкзаке лежит электронная книга, включила её и выбрала роман, который давно собиралась прочесть, но по разным причинам откладывала на потом.

Проснулась Марина, когда на улице было уже совсем темно, и только свет уличного фонаря, проникая в незакрытое шторами окно, выделял из темноты очертания обстановки. Она потянулась и включила лампу на прикроватном столике. Второй раз за день она уснула, но так и не выспалась, выходит, что действительно устала, и эта поездка — её шанс немного отдохнуть. Она посмотрела на наручные часы. Половина восьмого, получается, что она проспала почти четыре часа.

Она встала с постели, завесила шторы, сняла с себя всю одежду, взяла из шкафа большое полотенце и отправилась в душ. По возвращению тщательно высушила полотенцем волосы, и подумала о том, что проголодалась и была бы не против что-нибудь съесть. Проверив телефон и убедившись, что Кирилл ей не звонил, а значит, на ужин не звал, Марина решила остаться в номере и лечь спать до утра, так как спускаться вниз одной не хотелось. Не успела она надеть свою пижаму, как зазвонил телефон.

— Алло, Марина, ужинать идешь? — спросил Кирилл.

— Нет, я спать ложусь.

— Тогда, открывай дверь, я буду у тебя минут через десять. — И отключил связь.

Марина, не зная, что думать, одела поверх пижамы махровый халат, висевший в ванной комнате, и вышла в прихожую. Простояв у двери несколько секунд, она повернула ключ в замке и, вернувшись в комнату, села на постель, а затем откинулась на спину, разбросав руки в разные стороны. Время текло мучительно долго. Ожидание вывело её из состояния равновесия, и она не могла понять, почему так разволновалась. Сердце в груди опять застучало как у загнанного зайчонка. Марина закрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула. В этот момент в дверь постучали, она резко села. Кирилл вошел в номер и поставил большой бумажный пакет на комод.

— Ты не против, если я с тобой поужинаю? — спросил он.

Марина молча покачала головой в знак согласия.

— Я сегодня замотался так, что только полчаса назад освободился. — Он вернулся в прихожую, чтобы снять обувь. — Я должен был отнести оригиналы счетов на фирму и никак не рассчитывал, что придется у них задержаться.

Марина встала с постели и стала доставать из пакета упаковки с едой.

— Я думал, что ты спустишься со мной, и мы поужинаем в ресторане. — Кирилл вошел в комнату и, сложив руки на груди, облокотился на угол двери.

— Я устала, — ответила Марина и, вытянув из пакета бутылку клюквенного ликера, вопросительно посмотрела на Кирилла.

— Это для тебя — лекарство от усталости, — улыбнулся он в ответ, переставляя стеклянный столик поближе к постели, чтобы было удобно для двоих. — Это женский напиток, Наташа постоянно просит меня ей привезти, когда я езжу в Финляндию.

Кирилл увидел, как похолодел взгляд Марины. Она отвернулась. Он подошел к ней вплотную и приподнял пальцами её подбородок, заставляя посмотреть ему прямо в глаза. В них плескалась зыбкая тоска. Он провел тыльной стороной ладони по её щеке, как бы успокаивая и пытаясь стереть налет грусти с лица, губы которого так манили его уже не первый месяц. Горячее чувство нежности разлилось по его телу. Со своей женой он никогда не испытывал таких чувств, с ней было все по-другому: ярко, быстро, всепоглощающе. В их отношениях основным фактором была страсть, которую жена умело разжигала в нем используя различные приемы. В остальном же их отношения были ровными, и это устраивало обоих. С Мариной все было иначе: нежность, желание видеть, ощущать рядом её присутствие, заботиться, делать то, что вызывает у неё улыбку — все эти чувства сбивали его с толку.

— Уходи. — Тихо произнесла Марина, изворачиваясь из его рук.

Кирилл не позволил ей отвернуться.

— Ты действительно этого хочешь?

— Хочу. — Также тихо, но твердо ответила она.

— А я не хочу. — Шепотом ответил Кирилл, наклоняясь ниже с намерением поцеловать.

— Кирилл, уходи! — Марина оттолкнула его от себя и перешла на другую сторону комнаты. — Ты — женат! У вас есть ребенок. Наши отношения ни к чему хорошему не приведут.

— Ты права, — ответил он. — Прости, сам не знаю, что на меня нашло. Я есть хочу, а ты?

— И я.

— Тогда, ужинаем, и — спать. — Резюмировал он, переставляя коробочки с едой на стеклянный столик. — Подай стаканы.

Марина поставила стаканы перед ним на стол. Кирилл открыл бутылку ликера и комнату наполнил аромат клюквы.

— Пей, не бойся, в терапевтических дозах он даже полезен, крепче спать будешь. — Он принялся за еду, запивая её ликером, словно это был простой сок.

Марина присела на постель и взяла свою порцию. На удивление, картофель с тушеным мясом были ещё теплыми и издавали аппетитный аромат. Салат из морепродуктов тоже был довольно вкусным, так что она ела и запивала ликером, который на самом деле оказался легким и приятным на вкус. Кирилл рассказывал ей о планах на ближайшие дни, но алкоголь спутывал сознание, поэтому она поняла только, что завтра ей нужно быть готовой к девяти утра, чтобы успеть позавтракать и отправиться за покупками. Еда и ликер расслабили тело и разум, снова стало клонить в сон. Кирилл убрал за собой пустые коробки, и ушел к себе, оставив Марину в одиночестве. Она легла на постель и закрыла глаза, думая о том, что не нужно было запивать еду ликером, как это делал Кирилл: не смотря на приятную негу и расслабленность тела, в голове шумело так, что было трудно даже открывать глаза.

Где-то рядом раздался щелчок, она не обратила на это внимания, продолжая лежать с закрытыми глазами. Вдруг Марина почувствовала прикосновение чужих губ к своим губам, тяжесть и тепло мужского тела сверху. Ей даже не нужно было открывать глаза, чтобы понять, что это был Кирилл. Его поцелуи были нежными и чувственными, а ласки неторопливыми и возбуждающими. Она не стала отталкивать его. Она так устала бороться сама с собой. Кирилл, не отрываясь от её губ, перевернулся на спину, уложив девушку на себя. Длинные волосы шелковым каскадом упали на него сверху. Он запустил в них обе руки, сильнее прижимая к себе её голову. Марина улыбнулась сквозь поцелуй, ощущая безграничное счастье. Движения рук Кирилла стали более энергичными и, не чувствуя сопротивления с её стороны, он стал торопливо снимать с неё пижаму.

Спустя полчаса Марина лежала на левом боку, закинув правую ногу на ноги Кирилла, и нежно водила пальчиком по его груди, словно изучая каждый сантиметр его тела. Кирилл лежал на спине, правой рукой обнимал её за плечи, а левую положил под голову, и думал о чем-то своем. Прервав томное молчание, он спросил:

— Марина, можно я задам нескромный вопрос?

— Можно, задавай.

— У тебя кто-то был раньше? Ты ведь с кем-то встречалась?

— Нет. Не встречалась. — Она продолжала исследовать пальчиками его тело. Кирилл перехватил её руку у самого запястья.

— Но, ведя я у тебя не первый? — возмущенно спросил он.

Марина тихонько хмыкнула в ответ:

— Я ведь тоже у тебя не первая, правда?

Кирилл отпустил её руку и прижал к себе покрепче.

— Прости, я не вправе задавать тебе такой вопрос, просто я не ожидал. То есть ожидал, но думал…

Он запнулся, в попытке более четко сформулировать свои мысли. Марина улыбнулась.

— Пять лет назад, когда я ещё училась заочно в университете, за мной пытался ухаживать парень с параллельного потока. Добрый, воспитанный, но, к сожалению, он меня не интересовал, хотя его внимание мне очень льстило. Его ухаживаниям я уступила всего один раз — пятого мая.

Марина замолчала, было заметно, что эти воспоминания были для неё не очень приятными. Кирилл сжал губы, но ничего не сказал. Он четко помнил, что в тот день шесть лет назад он женился на Наталье, и его совсем не заботило, что чувствовала тогда Марина. До её прихода на фирму, он вообще о ней не думал и не вспоминал.

Марина выдержала небольшую паузу и продолжила:

— Я была на сессии, и в тот день мне казалось, что жизнь закончилась и потеряла всякий смысл, она стала пустой и неинтересной. Парня звали Миша, он не понимал, что со мной тогда происходило. Вечером я с подругами пила водку, чего никогда не делала ранее в своей жизни, впрочем, после тоже. Я сама ему позвонила, сама соблазнила, это было легко. Мне хотелось чувствовать себя любимой и желанной, но удовлетворения я не почувствовала. Утром он сделал мне предложение, но я не могла его принять. Это было бы не честно по отношению к нему. Вот и вся история. Больше я ни с кем не встречалась.

Кирилл с нежностью поцеловал её в макушку, в ответ она приподняла голову и подставила губы для поцелуя. Легкий чувственный поцелуй снова перерос в страстное желание, заставившее на время забыть все заботы, тревоги, горести и печали, отодвигающее реальную жизнь подальше на задний план.

Результатом бессонной бурной ночи стало то, что они проспали завтрак и отправились за покупками на три часа позже запланированного времени. Кирилл вел себя очень галантно и вежливо, в торговом центре постоянно держал её за руку, иногда поглаживая большим пальцем руки тыльную стону её ладони, при возможности — обнимал за талию. Такое проявление заботы и нежности вызывало у Марины чувство безграничного счастья, ей хотелось, чтобы этот день никогда не заканчивался.

Закупив всё, что нужно и даже больше, они поужинали в ресторане, остаток вечера и всю ночь провели вдвоем, наслаждаясь обществом друг друга. Утром следующего дня Марина, садясь в машину, с грустью взглянула на здание гостиницы, сожалея о том, что не может повернуть время вспять и прожить последние два дня заново. Кирилл во время завтрака предупредил, что на обратном пути они останавливаться нигде не будут. Дорога назад показалась ей невероятно короткой. Таможню, на удивление, прошли довольно быстро. До Питера ехали молча, думая каждый о своем. Кирилл довез её до подъезда, помог отнести покупки, быстро поцеловал на прощание и ушел, оставив одну в пустой квартире.

9

Новогодние праздники прошли быстро, и офис фирмы вернулся к обыденной размеренной жизни. Каждый рабочий день для Марины стал теперь праздником, а выходные — наказанием. Девушка просто лучилась счастьем, и это не осталось незамеченным. Елена Степановна в первый рабочий день поинтересовалась у Марины как прошла поездка и все ли у неё хорошо. Марина взахлеб рассказывала о своих впечатлениях, о поездке, и о новогодних праздниках дома. Проницательная женщина сразу поняла причину перемены настроения и поведения девушки, сделала свои выводы, но тактично промолчала. Ей не совсем нравился такой поворот событий, но как поступить и предупредить Марину о её возможной ошибке, не став её врагом? Да и стоит ли вмешиваться в чужую жизнь? Марина — девушка взрослая, должна сама понимать, что делает и чем все это может закончиться.

Марина же не замечала настороженных косых взглядов начальницы в её сторону, когда кто-либо упоминал в разговоре Кирилла. Ранее девушка не проявляла никакой инициативы и старалась без надобности не покидать кабинет, теперь же с радостью предлагала свои услуги, не упуская возможности лишний раз спуститься на второй этаж. Мимолетный взгляд, нежное невидимое для чужих глаз прикосновение, страстный быстрый поцелуй — и голова шла кругом от возбуждения, упорно заглушавшего голос разума.

***

Кирилл был вполне доволен текущим положением дел: фирма была на подъеме, правильно разработанная логистическая схема приносила хороший доход и привлекала новых клиентов, простоев не было, планы перевозок были расписаны на три месяца вперед. Его жена продолжала заниматься исключительно собой. Она давно привыкла к тому, что её муж постоянно задерживался на работе, а временами на несколько дней уезжал в командировки. Сына он видел редко. Его воспитанием занималась теща, услуги которой Кирилл щедро оплачивал, не скупясь при этом на игрушки и подарки для ребенка. Марина же для Кирилла стала ярким дополнением к обыденной жизни. Вспыхнувшие всего за пару месяцев чувства горячили кровь, придавали активности, вносили яркие краски в повседневную будничную жизнь. И такая жизнь его вполне устраивала и, если признаться честно самому себе, то ничего не хотелось менять, просто хотелось жить вот так долго и счастливо.

От раздумий Кирилла отвлек вошедший в кабинет Александр.

— Чего грустишь? — спросил тот, отодвигая стул и садясь за стол напротив друга.

— Просто задумался. — Кирилл потер пальцами виски, словно у него болела голова, затем взял бумаги из рук Александра и отложил в стону. Было заметно, что его что-то волновало, и он хочет поделиться этим с другом. Кирилл вертел ручку в пальцах и не знал с чего начать разговор.

Подождав минуту, Александр напрямую спросил:

— У тебя что-то серьезное или можно потом обсудить? Мне ещё в бухгалтерию заскочить нужно, заявления на отпуска отдать.

— Вот, точно, бухгалтерия. — Кирилл словно очнулся. — Можешь заняться делами бухгалтерии?

— Зачем? — удивился Александр, — ты не справляешься? Или я чего-то не знаю.

— Сашка, обещай, что данный разговор останется только между нами, никому ни слова.

— Я — могила, ты же знаешь. — Стукнул себя кулаком в грудь Александр. — В чем дело?

— Необходимо, чтобы ты стал ухаживать за Мариной у всех на виду.

— Я лично не против. А с какой целью?

— Для отвода глаз.

— Чего? — рассмеялся Александр, но посмотрев на друга и, догадываясь об истинных причинах, замолчал, ожидая объяснений.

— Да, я сошел с ума, потерял голову, вляпался по самое не хочу, но я об этом не жалею и не хочу ничего менять.

Кирилл замолчал и нервно потер двумя пальцами переносицу. Было видно, что этот разговор давался ему с трудом.

— Твоя жена, естественно, ничего не знает?

— Естественно, — буркнул Кирилл, — и не должна знать. Я знаю, что я поступаю очень и очень не правильно, Наташу я люблю, но и Марину — тоже. Я не могу выбрать. Мне нужно время, чтобы определиться.

— А я тебе нужен для прикрытия. — Утвердительно произнес Александр. — Ты понимаешь, что играешь с огнем?

— Понимаю. — Кирилл вскочил из-за стола и стал мерить шагами кабинет. — И знаю, что могу положиться только на тебя.

— Честно тебе скажу, мне не нравится твоя затея, но я помогу тебе. Я не забыл, как вы с Валеркой вытащили меня тогда из полиции, когда в диско-баре был рейд, и мне подсунули наркотики. За мной должок. И давно у вас отношения?

— С той поездки в Финляндию.

— Ого, уже больше месяца. — Александр сел в вполоборота, закинув руку на спинку стула и внимательно наблюдал за Кириллом, который продолжал вышагивать от одной стены к другой. — Поздравляю тебя, никто ничего пока не заметил, даже я. Было бы заметно — знали бы все, Дашка такое событие точно бы не упустила. И ты позволишь мне ухаживать за твоей возлюбленной у тебя на виду?

— Не язви. — Скрипнул зубами Кирилл. — Я давно не был в отпуске и хочу съездить в Австрию в горы на неделю без Наташки, и мне нужно алиби, понимаешь?

— Не совсем. Поясни. — Спокойно ответил Александр.

— Ещё осенью мы планировали с женой съездить отдохнуть в горы в конце зимы, но позавчера Наташа единолично решила, что мы никуда не летим, так как она не может да и не хочет пропустить новую фэшн вечеринку, на которую пригласили её подругу, а та умудрилась достать билет и для нее. Она мне заявила, что никогда не любила кататься на лыжах, хотя мы с ней каждый год ездим в Китцбюэль, и я ни разу не заметил, чтобы ей это не нравилось. По факту мне нужно сдать путевки обратно в турагентство, но при этом в деньгах я теряю более чем половины их стоимости, а так как у вас с Мариной возникают отношения, ты открыто перекупаешь у меня путевки, и вы едете вдвоем. Я же уеду в командировку в Германию на день раньше, но по пути назад заезжаю к вам. Никто ничего не поймет. Отдохнем, покатаемся. Идет?

— Ты уверен? А Марина на это пойдет? Ты у неё спрашивал?

— Я ей пока ничего не говорил, но уверен, она согласится. — Кирилл сел на диван и закинул ногу на ногу. — От тебя требуется только убедить всех, что между вами есть отношения. Цветы, подарки и ресторан для Марины — за мой счет. Путевка в Австрию для тебя — за твой.

— А почему не за твой? — спросил Александр, прищурив правый глаз. — Мог бы и мне путевку оплатить.

— Не наглей! — добродушно возмутился Кирилл. — Скажи спасибо, что в отпуск внеочередной поедешь, отдохнешь, расслабишься.

— Я пошутил, я сам все оплачу: и цветы, и ресторан, и путевку.

Александр встал из-за стола, сгреб свои бумаги, и присел рядом с другом на диван.

— Тебе не жалко девчонку? — Вздохнул он. — Она же дурёха наивная, ты сам говорил. Мы можем ей жизнь сломать.

— Ты просто не видел как она смотрит на меня, — с огоньком в глазах и хрипотцой в голосе ответил Кирилл, — ты не касался её волос, не знаешь, как дрожит её кожа от прикосновений. От этого невозможно просто взять иотказаться. Хотя ты вряд ли меня поймешь, ты у нас счастливчик — всегда себя контролируешь. Ты любил хоть кого-нибудь по-настоящему?

— Любил. — Усмехнулся Александр и, когда Кирилл вопросительно уставился на него, добавил. — Маму!

Кирилл ухмыльнулся в ответ:

— Сашка, я понимаю, что я не должен втягивать тебя в эту авантюру, и ты будешь прав, если откажешься, но я, вправду, запутался. Мне нужно разобраться в своих чувствах и понять с кем я хочу быть. В любом случае мне придется делать выбор: присутствия друг друга они не потерпят, но я … черт, как бы тебе это объяснить!

— Ничего не объясняй, и так понятно. — Александр хлопнул Кирилла по колену и встал. — Разберемся, не впервой. Сколько у меня времени до вашей поездки?

— Месяц.

— Хватит. — Кивнул головой Александр и утвердительно уточнил. — Она, конечно, не в курсе.

— Нет. Я с тобой первым хотел это обсудить.

— Ладно, посмотрим. Я пошел работать.

— Сашка, — крикнул вдогонку Кирилл, когда тот уже взялся за ручку двери, — никто не должен об этом знать, даже Валера.

— Обижаешь. — Ответил Александр и захлопнул за собой дверь.

10

Марина была сосредоточена на составлении очередной финансовой справки, когда телефон кратко пикнул, сообщив о получении месседжером сообщения. Она машинально ткнула пальцем в телефон, чтобы просмотреть. Сообщение было от Кирилла. Он писал, что готовит для неё особый сюрприз, но до конца недели они не смогут увидеться. Марина слегка улыбнулась и продолжила работу. Со справкой она провозилась до самого вечера. Домой совсем не хотелось, тем более что делать там было нечего. Она не спеша выключила свой компьютер, одела куртку, шапку, окинула напоследок взглядом кабинет, убеждаясь, что вся аппаратура отключена, закрыла на ключ и направилась к лестнице. Ей нравилось уходить с работы последней: вокруг было темно и тихо, она гордилась собой, что работает в серьезной фирме и главное — ей нравится её работа. И не только работа. Любимый человек тоже рядом. Ну и пусть он женат, в те моменты, когда они вместе — он принадлежит только ей. Он её любит — она уверена, она чувствует это.

Марина попрощавшись с охранником, вышла из здания офиса, обошла автомобиль, поставленный кем-то у самого входа, и направилась домой. Вдруг сзади ярко вспыхнули и погасли автомобильные фары, сопровождаемые звуком автомобильного гудка. От неожиданности Марина шарахнулась в сторону и резко обернулась. С её губ уже была готова сорваться пара «ласковых» фраз, но увидев, что за рулем машины сидит Александр Владимирович и с улыбкой смотрит на неё, от растерянности потеряла дар речи и не смогла произнести ни слова. Александр вышел из машины и подошел к ней, засунув руки в карманы расстегнутой куртки.

— Привет! Идем, подвезу до дома.

— Спасибо, я живу недалеко, сама дойду. — Ответила она, сметая снежинки, успевшие нападать на шарф.

— Поехали, у меня к тебе разговор есть, он касается тебя и Кирилла.

Марина удивилась, не зная, что ответить и направилась следом за начальником. Тот усадил её на переднее пассажирское сиденье и сел сам. Девушка молчала, и Александр, не спрашивая где она живет, завел машину и поехал по направлению к её дому. Остановившись около подъезда, заглушил мотор и, откинувшись на спинку сиденья, спросил:

— Может, угостишь чашечкой кофе?

— А может, вы мне здесь все расскажите, и мы разойдемся по домам? — парировала она.

Александр улыбнулся, наклонившись к ней и прошептал:

— Это слишком личное, чтобы обсуждать на морозе.

— Ничего, я потерплю, тем более что у вас в машине тепло. — И в подтверждение своих слов сняла с головы шапку.

Александр рассмеялся.

— Ладно. Ты уже знаешь, что вы с Кириллом едете отдыхать в Австрию в конце февраля?

— Нет. — Удивилась Марина. — А вы откуда знаете?

— Я знаю, что вы — любовники. — Александр выдержал паузу, внимательно наблюдая за её реакцией, как со стыдом опустила глаза. — Не волнуйся, знаю только я и больше никто. Кирилл сам попросил меня помочь вам, чтобы никто ни о чем не догадался, пусть все думают, что это у нас с тобой отношения. Как ты на это смотришь?

Марина молчала, словно набрав в рот воды. Её раздражало, что кто-то ещё был в курсе её интимной жизни.

— Так вот, — продолжил Александр, — план такой: я за тобой ухаживаю, и ты делаешь вид, что тебе это нравится. С этого дня мы общаемся с тобой только на «ты», договорились?

— Вам то от этого какая выгода? — в ответ тихо буркнула девушка.

— Не вам, а тебе, привыкай. Кирилл — мой лучший друг, однажды он помог мне в трудной ситуации, теперь я должен помочь ему.

Последняя сказанная Александром фраза вывела Марину из себя. Она со злостью натянула на голову шапку и, проклиная про себя всё на свете, вышла из машины, громко хлопнув дверцей. Её возмущению не было предела: она, по его словам она — причина трудной ситуации и проблема, которую нужно решить. Да какого черта он лезет в их с Кириллом отношения!

Марина почти подошла к двери подъезда, когда почувствовала удар в спину. Она развернулась, и следующий снежок попал ей прямо в лицо. Она машинально закрыла лицо руками на несколько секунд, а когда боль немного отступила, стерла обжигающий снег и увидела, что Александр стоит в растерянности возле своей машины, с очередным снежком в руках. Ничего не сказав, она гордо подняла голову и открыла дверь подъезда. Внешнее видимое спокойствие никак не выдавало ту бурю эмоций, которая бушевала у неё в душе. Злость и раздражение были готовы выплеснуться в любую секунду, стоило только её зацепить. Она зашла в квартиру и плюхнулась на пуфик. Марине казалось, что она так устала, словно проработала день не в офисе, а в поле, как когда-то с родителями, пропалывая картошку и свёклу. Сняв с себя всю одежду, она направилась в ванну. Горячая ванна, это как раз то, что ей сейчас необходимо.

На следующий день Марина пришла в офис отдохнувшей и в приподнятом настроении. Вчерашний вечерний инцидент она восприняла как некое недоразумение: Кирилл написал ей в мессенджере перед сном, что любит и очень скучает. Об Александре он не упомянул ни слова. О вчерашнем происшествии напоминало только красное пятно с небольшой ссадиной над левой бровью. На вопрос Елены Степановны, откуда у Марины такая «красивая» шишка, она ответила, что не вписалась в дверь, когда выходила из ванной, но в этот самый момент в кабинет вошел Александр с букетом цветов в руках.

— Доброе утро, дамы!

Он подошел к Марине и протянул ей букет из нежно фиолетовых тюльпанов и белых цветов, названий которых она даже не знала.

— Прости, меня, пожалуйста, за вчерашнее, я не хотел, просто не рассчитал своих сил.

Марина ошарашено уставилась на него, забыв о вчерашнем разговоре. Александр всунул букет ей прямо в руки и хотел откинуть прядь волос с её лба, чтобы рассмотреть сотворенную им шишку, но она резко отвернулась, сказав только:

— Все нормально, заживет.

— Чтобы загладить свою вину, я заказал столик в ресторане и приглашаю провести вечер вместе. Жду тебя ровно в семь.

Марина подняла на него глаза.

— Нет. — Еле слышно ответила она, покачав головой в знак отказа.

— Я все понял, ты ещё злишься на меня, но мое предложение остается в силе, я буду ждать тебя. — Александр Владимирович многозначительно улыбнулся в ответ и вышел из кабинета, оставив одну женщину в изумлении, а вторую — в негодовании.

Как только закрылась дверь кабинета, Елена Степановна села напротив Марины, положив подбородок на сложенные в замок руки:

— Значит, шишка появилась не из-за дверного косяка. Марина, не томи, рассказывай.

— Нечего рассказывать, — буркнула в ответ Марина и положила букет на подоконник.

— Как нечего? Я так понимаю, что я многое упустила. Вы давно встречаетесь? Это он тебе поставил шишку? — Елена Степановна просто засыпала её вопросами.

— Мы не… — Марина запнулась на полуслове, внезапно осознавая, что сказанное Александром вчера действительно имеет резон, возможно, все это связано с тем сюрпризом, который готовит ей Кирилл, поэтому решила сказать правду. — Я вам солгала. Это он в меня снежок вчера запустил, а я не успела увернуться, и тот попал мне в лицо. Я не хотела об этом никому рассказывать.

— Так вы встречаетесь? — снова повторила свой вопрос Елена Степановна. — Это же здорово! Он — один из самых завидных холостяков нашей фирмы.

— Елена Степановна, у меня много работы и … я не хочу это сейчас обсуждать. Это личное.

— Ладно, ладно. — Разочаровано ретировалась начальница. — Хоть букет в воду поставь.

Марина нехотя взяла вазу с верхней полки шкафа, и всунула в неё букет, даже не позаботившись налить воды.

Рабочая рутина затянула её на столько, что она и не заметила, как закончился рабочий день. Помня об утреннем разговоре, домой она не спешила, наоборот, специально задержалась, чтобы уйти последней. Кирилл сегодня был на работе, но увидеться с ним не представилось возможности, и это также не добавило ей настроения. Марину начала окутывать липкая паутина ревности к жене Кирилла. Она понимала и принимала тот факт, что он женат, и что это она лишняя в их семейной жизни, но была не в силах отказаться от него и от своего счастья. Она отпустила все на самотек и чувствовала как безвольно плывет по течению жизни, даже не думая сопротивляться и пытаться что-либо изменить. Вот только ревность временами давит на неё: её раздражали те вечера, когда он не приходил к ней, злило когда он звонил жене и отчитывался где находится и что делает.

Марина выключила компьютер и подошла к окну, из которого хорошо просматривалась парковочная площадка. Машины Кирилла на ней не было. Она с разочарованием выдохнула. Он уехал, и она его сегодня не увидит. Он действительно готовит ей сюрприз, как сказал вчера Александр или она ему уже надоела, и он не знает как ей сказать об этом? Терзаемая сомнениями, девушка ещё раз осмотрела стоянку, автомобиля Александра на ней также не было. Она взглянула на часы: рабочий день закончился полтора часа назад. Может зря она так с ним? Может он действительно «прикрывает» их с Кириллом отношения? Тогда почему сам Кирилл ничего не сказал ей об этом?

Задавая себе тысячу вопросов, девушка закрыла кабинет и спустилась на первый этаж, где нос к носу столкнулась с Александром. Она хотела пройти мимо, но тот успел ухватить её за рукав куртки и развернуть к себе лицом.

— Я думал, что ты там ночевать останешься. Неужели у тебя так много работы?

— А вы что здесь делаете? — ничего умнее не смогла придумать в ответ Марина.

— Вас жду, ваше высочество! — с сарказмом в голосе ответил он и тихо с ухмылкой, так чтобы услышала только она одна, добавил. — И зачем я только во все это ввязался?

— Вот именно! — Марина вырвала руку из его цепких пальцев и направилась к выходу. Александр последовал за ней, желая продолжить разговор. Выйдя на улицу, Марина развернулась на сто восемьдесят градусов и выпалила на одном дыхании:

— Александр Владимирович, пожалуйста, оставьте меня в покое. Мне и так не по себе из-за всей этой сложившейся ситуации. Вы думаете, мне приятно быть любовницей? Быть второй, не первой, и знать, что об этом знает кто-то ещё. Вы постоянно напоминаете мне о моем грехопадении, о том, как я низко поступаю, не отталкивая его от себя и не разрывая отношений. Наши отношения — это предательство по отношению к его жене и ребенку, но я не могу отказаться от него, потому что люблю давно и очень сильно, и Кирилл отвечает мне взаимностью. Вы никогда не поймете меня, поэтому, пожалуйста, оставьте меня в покое.

Марина, закончив свой монолог, развернулась и быстро пошла в сторону дома. Александр даже не пытался догнать её, он стоял у выхода и молча смотрел ей вслед. Её большие глаза завораживали его всё больше и больше. Он заметил одинокую слезинку, тихо скатившуюся по краю щеки возле шапки, когда она говорила. Ей сейчас действительно нелегко, и она не из тех девушек, которые согласны быть любовницами ради личного материального благополучия. Он видел в её глазах искреннюю любовь, и от этого на него накатила грусть и защемило в груди, в области сердца. Его никто и никогда так не любил. Кириллу несказанно повезло, вот только как он будет выпутываться из всего этого? Без потерь не обойдется — это точно.

11

Марина нежно поцеловала Кирилла и положила голову ему на грудь. Он свободной рукой гладил её по спине.

— Мариша, значит договорились? Ты поедешь с Сашкой, а я приеду к вам через пару дней.

— Хорошо. Я буду скучать без тебя.

Кирилл поцеловал её в макушку и добавил:

— Я понимаю, что тебе это не приятно, но будь с ним поприветливее, как мы договаривались, пусть все думают, что вы встречаетесь. Я не хочу, чтобы Наташа узнала о нас и испортила нам отдых. Сашка мой лучший друг, он никому не проболтается, я за него ручаюсь.

Марина приподняла голову, чтобы посмотрела ему в глаза.

— Что мы с тобой делаем? Так нельзя.

— Тссс… — он запустил свои пальцы в её волосы и прижал голову девушки обратно к своей груди. — Все будет хорошо, не переживай. Всё уладиться со временем, вот увидишь. Не думай сейчас об этом.

— Я люблю тебя. — Прошептала она.

— И я тебя. — Также тихо ответил Кирилл.

Через час он ушел, оставив Марину наедине с её мыслями. Девушка пребывала в томной неге от проведенного вечера, и сегодня одиночество не тяготило её так сильно. Через три с половиной недели они будут в Австрии. Восемь дней и семь ночей вместе. Она жила ожиданием предстоящего отпуска, но, как назло, время тянулось безумно медленно.

Марина сняла халат и залезла в ванну, наполненную теплой водой. Завтра выходной и не нужно рано вставать. Она решила, что всю субботу проведет дома, тем более, что погода на улице опять испортилась: промозглый северо-западный ветер пригнал свинцово-серые тучи, которые низко нависли над городом и без устали посыпали его колючим крошевом мелких ледяных снежинок. Под таким ветром казалось, что на улице не минус десять, а минус тридцать пять градусов, а снежинки словно нарочно стараются поглубже забиться во все возможные зазоры и прорехи в одежде и побольнее обжечь живое тело ледяным холодом.

Теплая ванна расслабила тело и душу. Марина с удовольствием вспоминала как три дня назад Кирилл неожиданной пришел к ней вечером с цветами и билетами на самолет. Огромный искусно составленный букет привел девушку в полный восторг. Отложив билеты на стол, он обнял Марину за талию и прошептал ей то, что она так ждала услышать: они едут вдвоем в Австрию на неделю. У Марины от счастья закружилась голова, не верилось, что это происходит с ней. Она улыбнулась и нежно поцеловала Кирилла в губы. Поцелуй благодарности мгновенно превратился в порыв страсти, который остановил время, отодвинув все насущные заботы и проблемы на задний план. Уже после, когда они лежали удовлетворенные и расслабленные, Кирилл достал из кармана брюк небольшую коробочку и протянул её Марине. Девушка сперва смутилась, взяв её в руки, и предположив, что там лежит кольцо, но увидев его озорную улыбку, поняла, что там находится нечто другое, и её ждет сюрприз. Открыв коробочку, она охнула от изумления — внутри лежала подвеска из разноцветных камешков в виде небольшого затейливого цветка на тонкой блестящей цепочке серебристого цвета. Украшение было таким нежным и красивым, что у Марины перехватило дыхание. Кирилл взял из её рук цепочку и застегнул на шее, сказав при этом, что он не смог пройти мимо и не купить его для неё.

Она дотронулась до подвески, вспоминая, как Кирилл сказал ей, что такое тело достойно красивых подарков и даже большего. Томное блаженство медленно погружало её в полудрему, из объятий которых неожиданно вырвал телефонный звонок. Судя по мелодии, звонил не Кирилл, и не родители. Марина решила не поднимать трубку и закрыла глаза, пытаясь вернуться в свои грезы, но телефон продолжал настойчиво звонить. Когда он зазвонил в третий раз, она не выдержала, вытерла руки о полотенце и, ткнув пальчиком в экран, и включила громкую связь.

— Я вас слушаю Александр Владимирович.

— Марина, привет! Прости, если я не вовремя, но какие у тебя планы на сегодня, не хочешь сходить в бильярд или в кино?

— Нет, спасибо, не хочу, — медленно и расслабленно ответила Марина, — мне сейчас и так хорошо.

— Я не настаиваю, но мы едем в Австрию как пара, а наших совместных фотографий нет ни в «инстаграм», ни в других соцсетях. Нестыковка, правда? Может мне прийти в гости к тебе?

— Нет, не нужно идти ко мне. Давайте встретимся завтра, сегодня уже поздно и я хочу спать.

— Ну хорошо, завтра так завтра. — Ответил Александр. — Жду в час дня возле торгового центра «Магнит», что за углом нашего офиса. Не опаздывай!

И отключил связь.

Марина закрыла глаза и с головой погрузилась в теплую воду. Сегодня ничто не могло омрачить её приподнятого настроения.

На следующий день ровно в час дня она стояла внутри торгового центра у входа и ежеминутно посматривала на часы. Александр опаздывал. Простояв минут пятнадцать, девушка решила, что больше не будет его больше ждать и направилась вглубь торгового центра, намереваясь выйти из здания с противоположного входа. Пройдя почти половину пути, она остановилась возле книжного бутика и стала рассматривать стоявшие на витрине книги. Неожиданно, кто-то схватил её за руку и Марина, обернувшись, увидела Александра.

— Идем, у меня мало времени.

И бесцеремонно потянул в сторону выхода.

Александр провозил её по городу более часа. Сделав около сотни совместных фотографий, он высадил Марину у метро, и, не сказав ни слова на прощание, уехал. Девушка с самого начала поняла, что он сегодня был не в настроении, поэтому в основном молчала, воспринимая данную ситуацию как рабочий момент.

Оставшиеся перед поездкой дни тянулись для Марины неимоверно медленно. О том, что у неё с Александром Владимировичем завязался роман, знали все сотрудники фирмы без исключения, тем более, что сам Александр делал всё так, чтобы вызвать как можно больше толков и пересуд. Каждый день он подвозил Марину до офиса и отвозил обратно домой, чаще обычного заходил к ней в кабинет, всегда старался в присутствии других людей взять за руку или приобнять. Марина не сопротивлялась и старалась подыгрывать ему, но весь этот фарс был ей противен. Хотя следовало признаться самой себе, что он оказался весьма приятным кавалером и при других обстоятельствах, она, возможно бы, не устояла перед его очарованием.

Вечера и выходные проходили для неё в мучительном ожидании и нараставшей ревности. Кирилл свободное время проводил со своей женой, и это жгло душу словно калёным железом. Он не был у неё уже пять дней, с прошлой пятницы, и на работе виделись его всего пару раз, и то мельком. Редкая переписка в мессенджере — это все, что они могли себе позволить. Марина с нетерпением ждала поездки и окончания «спектакля для других» не принимая того факта, что все может сложиться иначе, не так как ей хочется.

12

Наконец, наступило долгожданное воскресенье. Александр заехал за Мариной, и они вместе направились в Пулково. Марина никогда не летала на самолетах, поэтому аэропорт привел её в полный восторг: огромное здание, выстроенное в современном стиле, эскалаторы, переходы, большие стеклянные окна в пол. Ей понравилось чувствовать себя путешественником, одним из многих, кто находился здесь. Суета персонала аэропорта и разъезжающиеся по взлетной полосе самолеты вызывали ощущение детской радости от предстоящего путешествия. Всеми хлопотами по сдаче багажа и регистрации занялся Александр, Марине оставалось только ждать, когда объявят посадку на рейс.

При посадке в самолет чувство восторга сменилось чувством страха. Лететь предстояло на Боинге 737 на 168 посадочных мест. Кресло Марины оказалось у иллюминатора, что ещё больше усугубило у неё ощущение некой безысходности и невозможности выбраться из закрытого пространства. Вероятно, вся гамма испытываемых чувств отражалась на её лице, так как усаживаясь в кресло Александр, подбадривающе улыбнулся и сказал, что им достались одни из лучших мест эконом класса и через три часа они будут в Зальцбурге. Однако Марину это не успокоило. Девушка сидела в кресле прямо, крепко уцепившись в подлокотники. Когда самолет стал разворачиваться на взлетной полосе, кровь отхлынула от её лица, дыхание участилось. Александр наблюдая за ней, понимал, что она испытывает и, чтобы хоть как-то поддержать, взял её ладонь в свою и слегка сжал для придания уверенности. Спустя десять минут полета, убедившись, что ничего страшного не произошло, а самолет, набрав высоту, не собирается падать, Марина немного расслабилась и повернула все ещё бледное лицо к Александру, который всё ещё держал её за руку.

— Все в порядке, можешь отпустить меня. — Это больше походило не на просьбу, а на требование.

— Ты себя хорошо чувствуешь? — Заботливо поинтересовался он, отпустив её. — Хочешь вина? Тебе нужно расслабиться.

— Нет, спасибо, не хочу. Все хорошо.

— Ты в первый раз летишь? — спросил Александр.

— А ты как думаешь? — Ответила вопросом на вопрос Марина. — Если бы знала, что все будет так, то ни за что бы не согласилась на перелет, уж лучше поездом или на машине.

— Ну, ты и трусиха! — Парень снова улыбнулся, показав белые зубы. — Ты знаешь, чтобы побороть страх, нужно встретиться с ним лицом к лицу. Вот, например, Стивен Кинг тоже ужасно боялся летать на самолетах, но был вынужден часто летать, и, в конце концов, победил свой страх.

Александр рассказал еще несколько интересных фактов из жизни знаменитостей, и Марина отметила про себя, что он, на её удивление, очень интересный собеседник, хорошо начитан, довольно остроумен и абсолютно не навязчив. Он сумел отвлечь от её страхов, рассказывая о психологии личности и разбавляя свое повествование забавными историями из жизни. В неформальной обстановке он был совсем другим, более открытым и раскрепощённым, и выглядел не так строго в простых джинсах и байке, да и улыбка у него очень приятная. Она подумала, что не будь Александр её начальником, они действительно могли бы стать хорошими друзьями.

Марина не заметила как пролетело время, и опомнилась только когда капитан воздушного судна сообщил, что они пролетают над Альпами. Небо было безоблачно чистым, позволяя путешественникам в полной мере насладиться горными пейзажами. Марина не могла отвести взгляда от заснеженных вершин, увиденное казалось нереальным, и поражало своими масштабами. Услышав предупреждение о посадке, она оторвалась от иллюминатора, спешно пристегнулась и снова вжалась в кресло, уцепившись руками в подлокотники. Александр, глядя на неё, только усмехнулся и застегнул свой ремень безопасности.

Она смогла спокойно выдохнуть только тогда, когда самолет приземлился. На ватных ногах направилась к выходу. Оказавшись снаружи, на секунду остановилась, оглядываясь по сторонам, но кто-то толкнул в спину, и Марина пошла вниз по трапу вслед за Александром. Полуторачасовая поездка на маршрутном такси по горному серпантину отняла последние силы. Оказавшись в номере гостиницы, ей хватило сил только раздеться, и она сразу погрузилась в глубокий сон без сновидений.

Марина проснулась в десять утра, но на завтрак не пошла и в номер ничего заказывать не стала, есть абсолютно не хотелось. Кирилл должен был прилететь вечерним рейсом, и время для неё снова потянулось мучительно медленно. Около одиннадцати зашел Александр и спросил, почему она не спустилась к завтраку. Выслушав нелепые оправдания, он ничего не говоря, взял её за руку и потянул к выходу.

— Я никуда не хочу идти, оставь меня в покое! — Возмутилась Марина, пытаясь вырваться из его крепкой ладони.

— Мне Кирилл никогда не простит, если ты умрешь здесь с голоду. — Александр потянул упирающуюся Марину в холл. — Посмотри на себя! Нормальному мужику даже не на что посмотреть, кожа да кости. Ты совсем не следишь за мировыми тенденциями моды. Кое в каких местах можно было бы быть и покруглее. Нельзя же так себя не любить.

В его голосе явно звучал сарказм, но Марина расценила его слова по-своему. Ей, наконец, удалось вырвать руку из его ладони, но теплый озорной взгляд и искренняя улыбка оппонента смягчили раздражение.

— Ладно, — спустя пару секунд, уже спокойно произнесла она. — Идем завтракать.

— Ты со всеми такая злюка и недотрога или только со мной? — спросил Александр пропуская Марину вперед себя.

— Я не злюка, просто не люблю, когда посторонние вмешиваются в мою жизнь.

— Я не посторонний, я — твой начальник. — Пошутил Александр.

— Тогда тем более. — Ответила она, заходя в зал ресторана.

— Вон туда. — Он указал ей на свободный столик возле стены. — Присаживайся, я сейчас приду.

Марина села на стул и взяла меню. Александр подошел к бармену и стал что-то говорить. Тот коротко кивнул и взял протянутые деньги. Александр вернулся к Марине и сел рядом.

— Ты знаешь иностранные языки? — с удивлением спросила она, открывая меню, и не находя в нем ни единого русского слова.

— Да, немного, немецкий и английский в рамках программы института. Для работы мне хватает. Что тебе заказать?

— Не знаю, может вот это и вот это. — Тыкала она пальцем в рисунки меню. — И чай черный с лимоном.

— Ну вот, а говорила, что есть не хочешь.

Он подозвал официанта и на довольно беглом немецком языке сделал заказ. Марина только рот открыла от удивления. Её английский в рамках институтской программы во много крат уступал его «немного» немецкому. Официант ушел, Александр откинулся на спинку стула и спросил:

— Почему ты постоянно злишься? Тебя кто-то обидел?

— Нет. — Покачала головой она.

— Ты хотя бы здесь можешь расслабиться и забыть, что я — не твой начальник, мы — не на работе, а на отдыхе. Представь, что мы просто друзья, школьные товарищи, хорошо?

— А что потом? Когда вернемся обратно в Питер? — презрительно сощурив глаза, спросила Марина.

— Ну ты и зануда! — проворчал Александр. — Очень мне нужно нянькаться с тобой как с ребенком! Зря я согласился на этот отпуск. Лучше бы один на Мальдивы полетел.

Возмущенная Марина встала из-за стола, намереваясь уйти к себе в номер.

— Сядь, я сказал! — Александр рявкнул так громко и неожиданно, что на них обернулись все сидевшие в ресторане люди. Марина села. Они молчали до тех пор, пока к ним не подошел официант с бутылкой белого вина и наполнил два бокала.

— Пей, — все тем же рассерженным тоном сказал Александр, кивнув ей на бокал.

Марина понимая, что ситуация и так довольно напряженная, не стала сопротивляться, молча взяла со стола стеклянный бокал и сделала небольшой глоток. Слегка кисловатое вино с легким ароматом муската оказалось очень приятным на вкус, и она сделала ещё глоток, затем ещё, не задумываясь о том, что пить вино с утра натощак не совсем уместно. Александр подождал, пока Марина допьет вино, налил ей в бокал ещё и уже спокойным тоном добавил:

— Если я тебе так противен, как ты это показываешь, то, пожалуйста, потерпи до вечера, приедет Кирилл, и я постараюсь не попадаться вам на глаза, я тоже человек и хочу отдохнуть.

Через несколько минут Марина почувствовала, как в голове зашумело, и по телу стало растекаться приятное тепло. Напряжение от неприятного разговора стало спадать, и она взглянула на Александра. Тот был занят принесенным ему завтраком и не обращал на неё никакого внимания. Только когда они встали из за стола, повернулся к ней и спокойным деловым тоном сказал:

— Я записал нас на обзорную экскурсию сегодня утром, думал, что тебе это будет интересно. Также могли бы сделать несколько селфи для соцсетей. Через полчаса жду на улице, выезд ровно в двенадцать. Ты можешь отказаться, я тебя не заставляю.

Он развернулся и вышел из ресторана не дожидаясь её ответа.

В голове все ещё приятно шумело, и Марины решила, что было бы глупо отказываться от экскурсии и запираться в одиночестве в номере, а так хоть время до вечера пройдет быстрее, да и когда выпадет шанс приехать сюда еще раз. Возможно, никогда.

Одевшись, она вышла на улицу и сразу заметила Александра, тот стоял метрах в десяти от входа к ней спиной и разговаривал по мобильному телефону. По обрывкам доносившихся фраз было понятно, что звонили с фирмы по рабочим вопросам. Впоследствии Марина сама не могла понять, почему в тот момент она нагнулась, сгребла снег в ладошки, слепила круглый снежок и с силой метнула в Александра. Снежок попал прямо в голову, выбив телефон из рук. Не ожидая от самой себя такой меткости, девушка на мгновение застыла, затаив дыхание. Александр обернулся, и удивленно уставился на Марину. Стряхнув снег с волос, он медленно нагнулся, не отводя от неё взгляда, поднял мобильный телефон, и вытер о край своей куртки. Его взгляд не обещал ничего хорошего.

— Один-один, — улыбнулась ему Марина и бросилась за левый угол здания отеля. Обогнув его по периметру, она поняла, что за ней никто не гонится и не преследует. Её душил смех. Отдышавшись и подождав ещё пару минут, решила выйти с правой стороны здания и вернуться в номер, пусть Александр один едет на экскурсию. Заглянув за угол и убедившись ещё раз, что там никого нет, она развернулась и уткнулась носом прямо в куртку стоявшего перед ней Александра. Марина от неожиданности взвизгнула и бросилась прочь в сторону автостоянки, которую служащие отеля с самого утра расчищали от падавшего всю ночь снега. Однако далеко убежать не удалось. Александр нагнал её в пару шагов и толкнул в ближайший сугроб. Марина упала в мягкий снег, и, перевернувшись на спину, села. Снег попал в рукава куртки, на лицо и забился под шапку, неприятно покалывая кожу. Александр стоял в полуметре от неё, широко расставив ноги и сложив руки на груди.

— Ты мне что-то хотела сказать? — нахмурив брови спросил он.

Марину позабавил его грозный вид, она отряхивала снег с одежды с едва сдерживаемой улыбкой:

— Мне кажется, ты понял, что я хотела сказать.

— Не совсем.

— Повторить?

Александр с серьезным видом кивнул, Марина быстро слепила новый снежок и запустила в своего начальника. Он не успел прикрыть лицо руками, громко выругался, но ловко схватил намеревающуюся сбежать Марину за край куртки и резко дернул на себя. Девушка, не удержав равновесия, снова упала, сбив с ног Александра. Он же, не упуская момента, навалился сверху, ограничивая её движения и не давая возможности даже пошевелиться. У Марины в голове промелькнула мысль, что он сейчас её ударит, но, увидев веселые искорки в его голубых глазах, поняла, что он совсем не злится.

— Мне все-таки интересно, что же ты хотела мне сказать?

— Слезь с меня, тогда скажу. — Марина попыталась высвободить руку из его цепкого захвата.

— Я тебе не верю. — Александр склонился к её лицу ещё ниже. — Ты первая.

— Ладно, — сдалась девушка. — Я хотела сказать, что поеду на экскурсию.

— А на лыжах кататься будешь?

— Я не умею.

— Научить?

— Научи.

Александр встал и протянул Марине руку. Она без колебания подала свою. Он помог ей встать и стряхнуть налипший на куртку снег.

Вторая половина дня прошла неожиданно быстро и интересно. Она, наконец, по-настоящему смогла расслабиться и забыть о том, что Александр — её начальник. После экскурсии он учил её кататься на лыжах на склоне для детей и начинающих. Она за день падала столько раз, сколько за всю жизнь не падала. Ей казалось, что на теле не осталось живого места, и оно всё будет в синяках, но все это вскоре перестало её беспокоить.

Вечером, по возвращению в отель, Александр попросил Марину надеть к ужину вечернее платье, пояснив, что потом всё объяснит. Она решила не сопротивляться, чувствуя в его просьбе некую интригу. Из трех взятых с собой платьев, выбрала темно зеленое платье-футляр делового стиля с треугольным вырезом до средины спины и туфли на шпильке. Почему-то именно сегодня хотелось выглядеть лучше, чем всегда. Вымыв голову, уложила волосы в незатейливую прическу, наложила повседневный макияж, выпустила пару прядей на лицо, и критически осмотрела себя в зеркале. Да, на светскую львицу она мало похожа но, ей это и не нужно, она же не на свидание идет. Девушка улыбнулась своему отражению. На душе было легко и радостно, не покидало ощущение того, что должно произойти что-то хорошее.

Александр зашел за ней ровно в шесть вечера. Одетый в красивый темно синий костюм, подчеркивающий стройность фигуры, с чисто выбритым лицом и аккуратно уложенными волосами он походил на аристократа. Марина подумала о том, что ему сегодня точно повезет, и он заденет не одно женское сердце.

Любезно предложив свой локоть, он не спеша повел Марину в зал ресторана. Проходя мимо столиков, она обратила внимание, что все посетители были одеты просто и удобно, в то время как только они вдвоем смотрелись нарядно и торжественно. Их столик был в самом центре. Подошел официант, зажег свечи и разлил по бокалам красное вино. Она подождала, когда тот уйдет и с улыбкой спросила:

— Что мы празднуем?

— Ничего.

— Как ничего? А зачем тогда так вырядились? Зачем свечи, вино?

Александр взял бокал, кивнул ей, предлагая взять свой.

— Ты ведь приехала отдыхать? Я — тоже. Имеем право на отдых раз в год, — он приподнял бокал, — выпьем за это!

— Мне кажется, ты недоговариваешь.

Александр сделал небольшой глоток, пробуя вино на вкус.

— Если только немножко.

— А поподробнее, — не унималась Марина, также делая глоток и чувствуя терпкий густой вкус вина.

— Я хочу, чтобы сегодня мне завидовали. — Выдержав небольшую паузу, ответил он.

Марина поняла, что он затеял какую-то игру.

— Что? — удивилась она. — Тебя разве не учили родители тому, что зависть — это плохое чувство?

— Учили. — Александр расслаблено откинулся на спинку стула, продолжая смаковать вино. — А ты внимательно посмотри вокруг, в зале сидят одни иностранки. Почему я так решил? Потому, что нет ни одной женщины, кроме тебя, в платье, ни одной с макияжем, и ни одной с уложенными волосами или хоть какой-нибудь маломальской прической. Наши русские девушки и женщины самые красивые и ценятся за ум, заботу и трудолюбие но, в первую очередь, за красоту, ухоженность и умение привлекать мужчину.

— И? — спросила Марина, желая услышать продолжение его мысли.

— И такая девушка сидит только рядом со мной.

Марине в тот момент следовало бы прислушаться к его словам, но она не обратила на них внимания, только усмехнулась, и искоса поглядев на остальных посетителей сидевших в зале, убедилась, что сказанное им соответствовало действительности. Она подумала о том, что вопреки всем ожиданиям, этот день, на удивление, доставил ей немало удовольствия.

Они проболтали весь ужин, разговаривая сразу обо всем и ни о чем. Перед десертом Александр пригласил её на медленный танец. Марине пришло на ум, что данная композиция заиграла не случайно, но не стала высказывать предположения вслух. Она впервые за долгое время смогла расслабиться, даже многочисленные взгляды в их сторону её не смущали.

По окончанию ужина Александр проводил её до двери номера. Марина отметила, что он хотел что-то сказать, но не осмелился. Решив не портить себе впечатление от проведенного вечера, она поблагодарила Александра за отличный ужин и ушла в свой номер. Сняв платье и распустив волосы, взглянула на часы — до приезда Кирилла оставалось чуть более трех часов. Она прилегла на постель и не заметила, как погрузилась в сон.

13

Проснулись они только после полудня. Марина лениво потягивалась в постели, не желая куда-либо выходить, а провести в бездейственной лени весь день. Кирилл же, не смотря на поздний приезд и бессонно проведенную бурную ночь, был полон сил и энергии, и жаждал активного отдыха. Она уступила его напору, и с неохотой пошла в душ.

Позавтракав, точнее пообедав, они отправились кататься на лыжах, затем зашли в пару магазинов и вернулись в отель только, когда на улице совсем стемнело. За ужином Марина вспомнила, что за весь день она ни разу не встретили Александра. Кирилл предложил после ресторана зайти к нему в номер поздороваться, однако, на месте его не оказалось, и на телефонные звонки он не отвечал. Марина забеспокоилась, но Кирилл заверил её, что Александр, скорее всего, отрывается по полной, и завтра утром будет у себя.

Утром следующего дня они встретили его в ресторане. Александр сидел за барной стойкой с бокалом пива. По внешнему виду было понятно, что ночь прошла для него весьма бурно: волосы на голове были взъерошены, рубашка помята, словно он в ней спал, щека с левой стороны поцарапана, а ладонь левой руки перевязана бинтом.

Кирилл усадил Марину за свободный столик и подошел к барной стойке.

— Привет, гулёна! — он протянул руку другу для пожатия, но Александр только поморщился и, дотронувшись забинтованной рукой до виска, прохрипел:

— Привет. Зачем же так орать с утра?

— Вижу, весело проводишь время. Решил вспомнить старое?

— Решил, но как-то неудачно. — Александр, сделал очередной глоток. — Видно стар я стал для таких мероприятий, годы не те, да и о здоровье, пора задуматься.

Кирилл рассмеялся, но увидев, что Александр снова поморщился от головной боли, потянул друга за локоть.

— Пойдем к нам. Тебе бы сейчас бульона, да воды с аспирином, а ты с утра и за пиво.

— Почему с утра? С вечера. Я ещё не спал. А у этих буржуев даже аспирина нет. — Он кивнул в сторону услужливо улыбающегося официанта, протирающего белым полотенцем стаканы. — Приходится лечиться тем, что есть.

— Тем более! Идем к нам.

— Не пойду. — Буркнул в ответ Александр, снова потирая виски. — Я буду вам только мешать. Мне и здесь неплохо.

— Вижу как тебе «неплохо». Подожди, я у Марины спрошу, может у неё аспирин есть.

Кирилл отошел к девушке, что-то спросил, та утвердительно кивнула в ответ, встала из-за столика и направилась к выходу. Кирилл вернулся к другу.

— Пойдем, расскажешь, как ты докатился до такой жизни, Марина сейчас аспирин принесет.

Александр, промямлил, что не хочет, чтобы она видела его в таком состоянии, однако, после нескольких секунд болезненных раздумий, все-таки встал и нетвердым шагом пошел вслед за другом. Марина вернулась довольно быстро, принеся с собой не только аспирин, но и цитрамон, на выбор. Александр хмыкнул, иронично спросив, что у неё ещё есть, но девушка не обратила на эту усмешку внимания, сосредоточив на нем свой взгляд. Парень выглядел действительно удручающе, словно не одну ночь спал на улице. Сделав свой выбор в пользу цитрамона, он неторопливо разжевал таблетку и запил водой. На вопрос, что с рукой, он небрежно отмахнулся, сказав только, что неудачно упал, на что Кирилл саркастически спросил, почему у него расцарапано лицо, и на кого он так удачно падал. Александр с недоумением потрогал щеку, но ничего не ответил. Допив воду, он встал из-за стола, сказав, что идет спать.

Кирилл усмехнулся ему вслед и повернулся к Марине. Та провожала взглядом уходившего Александра:

— Что это с ним? Он всегда так отдыхает?

— Отпуск, — улыбаясь пожал плечами Кирилл, — обычное дело.

— И часто у вас такие обычные дела?

— Нет, уже не часто. Ты чего так за него волнуешься? Он свободный взрослый мужчина, просто вчера, наверное, хорошо расслабился, отдохнул.

— Я бы сказала, что он не отдыхал, а попал в руки садиста. Вид у него совсем никакой.

— Да, парнишка сдает. Ничего, проспится, и ему станет легче. Кстати, какие у нас планы на сегодня?

Марина пожала плечиками, не зная, что ответить. Кирилл нагнулся поближе и томно прошептал:

— Как насчет сауны? Настоящей финской сауны! Хочешь попробовать? Я закажу на двоих?

По выражению её лица он понял, что она согласна на все.

Вечером, после всех расслабляющих процедур Кирилл, все-таки настоял, чтобы они поужинали в ресторане. Марине не особо хотелось ужинать в общественном месте, но дабы Кирилл не подумал о ней как о нелюдимке, согласилась и более получаса потратила на укладку и легкий вечерний макияж.

Неожиданно для обоих, в ресторане за большим сервированным столом их ждал Александр. Он был свеж, бодр, гладко выбрит, аккуратно причесан, безупречно одет. Невозможно было поверить, что всего каких-то семь-восемь часов назад на него было тяжело смотреть без сожаления. Только царапина на щеке оставалась безмолвным свидетелем его недавнего плачевного состояния. Сидя за столом, он с нескрываемым удовольствием рассматривал посетителей ресторана и ловил устремленные на него заинтересованные женские взгляды, но увидев друзей, помахал им рукой, приглашая к своему столу.

— Быстро ты оклемался. — Произнес Кирилл, отодвигая стул для Марины.

— Я ещё не так стар, как ты думаешь, — усмехнулся Александр, бросив быстрый оценивающий взгляд на Марину. — Какие планы на вечер?

— Сегодня — никаких. — Кирилл сел напротив друга и по-хозяйски положил правую руку на колено девушки. — Ты уже сделал заказ?

— Нет, вас ждал.

Сделав заказ парни стали обсуждать планы на ближайшие дни. В какой-то момент Кирилл запнулся на полуслове и достал из кармана звонивший мобильный телефон. Он недоуменно уставился в экран, затем ответил на звонок. После трех кратких утверждений “да” отключил телефон и положил экраном на стол. По его лицу было понятно, что то-то произошло. Кирилл, достал из кармана ключ-карту и протянул Александру.

— Сашка, срочно отправляйся с Мариной в наш номер, соберите мои вещи и перенесите их в твой. Наташа приехала, не пойму только, какого черта, она вообще не собиралась сюда ехать. Она сейчас на ресепшене оформляется, я иду её встречать. Она ничего не должна заподозрить.

Александр, взглянув на Марину, встал со своего места:

— Оставайся здесь, — кивнул он ей, — я сам все сделаю. А ты, иди, встречай свою Наташу, только не веди сразу сюда, задержи по возможности подольше.

Мужчины ушли, и Марина осталась сидеть одна за столом. Сердце нервно билось в груди. В голове не осталось ни одной смысли. Душу черной пеленой стала заволакивать пустота. Её личное счастье, словно хрупкая стеклянная ваза, покрылось сплошной сетью мелких трещин, и было готово с минуты на минуту разлететься на мелкие осколки.

Марина не знала, сколько она просидела одна, но вскоре вернулся запыханный Александр, сообщил, что перенес все вещи и плюхнулся на стул рядом с ней, где всего несколько минут назад сидел её любимый человек. Минуту спустя подошел Кирилл со своей женой.

— Наталья, какой сюрприз! — Александр встал из-за стола, приветствуя жену друга. — Ты решила составить нам компанию? Кирилл здесь совсем заскучал в одиночестве.

Марина бросила на Александра рассерженныйвзгляд, но тот, только улыбнулся ей в ответ. Видя растерянность и неловкость друга, Александр взял на себя роль “души” компании и засыпал Наталью вопросами. Принесли ужин, но у Марины совсем пропал аппетит, и она с неохотой ковыряла вилкой салат. Александр старался поддерживать тему разговора и так виртуозно оказывал Марине знаки внимания, что у Кирилла сперва, от ревности перекосило лицо, но немного успокоившись, он стал более трезво оценивать создавшуюся ситуацию и окончательно расслабился после бокала коньяка.

Наталья, не смотря на путешествие, была полна сил и энергии. Свой внезапный приезд она аргументировала тем, что ей надоела суетливая северная столица, она перепродала билеты на фэшн вечеринку одной из своих подруг и взяла билет на первый ближайший самолет, направлением на Китцбюэль. Такое поведение жены насторожило Кирилла, он слушал её повествование, не веря ни единому слову. В то, что Наташа отказалась от вечеринки, подруг и своих планов ради него и по своему желанию, он не мог поверить. Значит, она что-то заподозрила, и ему с Мариной следует быть осторожными. Сейчас только разборок не хватало.

Марина же была напряжена, словно гитарная струна. Она все время молчала, не поддержала ни одной темы, только бросала печальные взгляды на Кирилла, в которых сквозили боль и отчаяние. На обращения Александра, лишь натянуто улыбалась, и, не дождавшись подачи десерта, ушла в номер, сославшись на внезапно возникшую головную боль. Видя напряженность ситуации, Александр под предлогом “третий лишний” оставил друга с женой наедине и вышел на улицу. Он не собирался сразу идти в номер, так как понимал, что Марине сейчас необходимо побыть одной, но простояв на холоде минут пятнадцать, вернулся в гостиницу.

Зайдя в номер, Александр решил не беспокоить девушку и сразу отправился в душ. Согревшись под теплыми струями, он оделся в ванной, что оказалось, не совсем удобно, и зашел в общую комнату. Марина лежала на постели, уткнувшись лицом в подушку, не издавая ни единого звука. Он достал из чемодана начатую бутылку бренди, налил немного в стакан, и, присев на краешек постели, протянул его Марине.

— Выпей, станет легче.

Марина оторвала голову от подушки, села и уставилась на Александра. В её покрасневших воспаленных глазах он не увидел ни одной слезинки, и понял, что кризис миновал. Спустя секунду она перевела взгляд на стакан с бренди и сердито спросила:

— Вы, мужчины, все свои проблемы решаете спиртным? Других способов нет?

— Есть, но тебе не понравится.

— Почему ты так уверен?

Он поставил стакан на прикроватный столик и потянулся к Марине с явным намерением поцеловать. Она, быстро сообразив что к чему, отодвинулась от него.

— Поняла, согласна, лучше спиртное. Что ты там налил?

— То, чем лечился сам.

Марина снова пропустила его последнюю фразу мимо ушей и, взяв стакан со столика, сделала большой глоток. Горло обожгло крепкой жидкостью так, что на глазах выступили слезы. Она сделала ещё глоток и поставила недопитый стакан на столик. Почувствовав действие алкоголя, она расслабленно откинулась на подушку и закрыла глаза. Александр говорил ей что-то, но что именно — не понимала. В голове крутилась только одна мысль, от которой становилось гадко на душе, и чем сильнее действовало спиртное на сознание, тем тверже была её уверенность и желание вызвать ревность у Кирилла.

14

Утром, проснувшись, Марина потянулась в постели. Она так и проспала всю ночь в одежде, которую накануне вечером не решилась снять в присутствии Александра. Предмет её размышлений спал на самом краю к ней спиной и также в одежде. Марина удивилась, как он не свалился, лежа в такой неудобной позе. Он даже не накрылся одеялом, тем самым создавая между ними барьер. Девушка, глядя на него, невольно залюбовалась. Лежавшее на расстоянии вытянутой руки мужское тело не было спортивным, но пропорционально сложенным, правильным. Она не могла понять, почему у такого привлекательного мужчины до сих пор нет спутницы жизни, к его ногам падет любая, стоит тому только захотеть. Но у него никого нет, это знали все. Вот только почему? Этот вопрос не один раз занимал мысли Марины, но ответ на него мог дать только сам Александр.

Марина вспомнила вчерашний вечер и в душе похолодело. По телу снова горьким ядом расползлась ревность. Она решительно сбросила с себя одеяло, нагнулась к спящему мужчине и нежно прошептала:

— Милый, просыпайся, уже утро.

Александр в ответ улыбнулся и, не открывая глаз, произнес:

— Повтори ещё раз.

— Это была репетиция, — также тихо и с придыханием прошептала Марина, — так что обойдешься.

Александр открыл глаза и лег на спину.

— Жаль, а мне понравилось. Вот бы так каждый день.

— Женись и будет тебе каждый день, — усмехнулась Марина.

— Надо об этом подумать. Ты себя предлагаешь? — Спросил он, внимательно глядя на девушку, которая стушевалась от его последней фразы. — А что изменилось за ночь?

— Ничего. — В ответ она только пожала плечами и встала с постели. — Я в душ.

После всех утренних процедур они спустились в ресторан. Кирилл сидел в одиночестве и что-то внимательно просматривал в телефоне. Когда они подошли к столику, он отложил телефон и с раздражением спросил:

— Где вас носит? Почему так поздно?

— Проспали, поэтому и поздно. — Первой ответила Марина, присаживаясь напротив него. — Мы же в отпуске, можем себе позволить. Чем нам еще заняться?

Кирилл смотрел на неё удивленными глазами, не понимая шутит она, или говорит всерьез. Он не успел ничего ответить, так как подошла Наталья.

— Дорогой, может, продлим отдых и останемся здесь еще на недельку? — даже не поздоровавшись с остальными, спросила она у супруга. — Ты был прав тогда, в Питере, мне действительно необходим отдых.

— Нет, — твердо ответил Кирилл, — у меня дела, мне нужно возвращаться на работу.

— Жаль, — надула губки жена, — ты так уговаривал меня, а теперь…

Кирилл бросил взгляд на Марину. Она смотрела на него с немым вопросом в глазах, затем дернулась с места, желая встать, но Александр, предугадывая её намерения, схватил за запястье и крепко сжал под столом, не позволяя сдвинуться с места, и с улыбкой спросил.

— Милая, что ты будешь на завтрак?

Марина неожиданно улыбнулась и положила свободную ладонь на крепко державшую её руку.

— То же, что и ты, любимый.

Александр не ожидал такой быстрой перемены настроения, но быстро опомнился, отпустил её и открыл папку с меню. Разговор за столом между двумя парами в течение завтрака так и не завязался, все ели молча, думая каждый о своем. Когда принесли чай, Кирилл, наконец, прервал затянувшееся молчание.

— Какие у кого планы на сегодня? Есть какие-нибудь предложения?

— Я в сауне не был, хочу сходить, — первым предложил Александр.

— Поддерживаю. — Согласился Александр.

— Меня с собой возьмете? — неожиданно вмешалась в разговор Марина, допивая чай. — Я очень люблю банные процедуры. Обещаю, что не буду вам мешать.

— Я тоже не против, — тут же поддержала Наталья.

— Ты же не любишь сауну, — удивленно повернулся к ней Кирилл, — и никогда с нами не ходила.

— Но ведь стоит когда-то начинать, — уверенно парировала Наталья, — тем более, что купальник у меня с собой.

Через три часа вся компания собралась в сауне, но, не смотря на то, что кроме них никого больше не было, разговор опять не клеился, и атмосфера общения была весьма натянутой. Сидя на деревянной полке и вдыхая горячий пар, Марине удалось даже получить удовольствие, она дома каждую неделю мылась в бане и легко переносила повышенную температуру. Наталья, наоборот, беспокойно ерзала несколько минут, стараясь принять позу, выгодно подчеркивающую её стройную фигуру, но когда стало совсем жарко, она пересела на самую нижнюю ступеньку и прислонилась спиной к ногам мужа.

— Дорогой, здесь так жарко, — нарушила молчание Наталья, — я хочу пить, принесешь?

— В парной лучше не пить, это вредно для организма. Если тебе жарко, лучше искупнись в бассейне.

Наталья надула губки, но осталась на месте и стала осматривать Марину оценивающим взглядом.

— Марина, — впервые обратилась она к ней по имени, — мне кажется, тебе нужен другой купальник, данная расцветка уже два года как вышла из моды. Хочешь, я тебе помогу выбрать?

— Нет, спасибо. — Слегка улыбнувшись ответила Марина и демонстративно погладила по предплечью сидевшего рядом Александра, — купальник мне выбрал и купил мой любимый человек, а так как ему нравиться, то мне наплевать на моду и тренды.

Наталья всем своим видом дала понять, что ей скучно и неинтересно и вышла из парной. Марина осталась одна среди двух мужчин и сразу же почувствовала себя неловко.

— Я в бассейн, — сказала она и вышла вслед за Натальей.

Прохладная вода очистила разум и расслабила тело, растворила в себе терзавшие девушку чувства ревности и обиды. Она окунулась в воду с головой и закрыла глаза от наслаждения. Доплыв до края, схватилась за бортик и увидела вошедшего в помещение Кирилла. Он спустился в воду, и в несколько широких гребков очутился рядом с ней. Марина занервничала, но не подала вида. Став с ней рядом он коснулся ладонью щеки, смахивая большим пальцем капельку воды с её лица. Марина закрыла глаза и сильнее прижалась щекой к его ладони.

— Солнышко, мое, прости, она не должна была приезжать, я был уверен, что она останется в Питере, но я просчитался. Мне, кажется, она что-то подозревает.

Он старался не упоминать в разговоре имени жены.

— Когда мы вернемся, я уеду. Я не могу так больше жить. — Тихо прошептала она в ответ.

— Я обещаю, когда мы вернемся, я расскажу все Наташе. Пойми, я не могу рассказать ей все здесь, мне не нужны скандалы и проблемы с полицией, из-за этого мне могут не продлить визу.

Марина молчала, и Кирилл расценил это как знак принятия ею данной ситуации. Левой рукой он приобнял её за талию.

— Я обещаю, мы вернемся в Питер и будем вместе, поверь. Я все улажу. — Марина увернулась от его поцелуя. — Или я тебе больше не нужен? Что у вас с Александром?

— Ничего у нас с ним нет. — Ответила Марина, и отняла его руку от своего лица. — Он — единственный честный человек в нашей компании, и я уважаю его. Его есть за что полюбить, но я люблю тебя.

— Почему тогда ты так холодна со мной?

— А как я должна себя вести в данной ситуации? — возмутилась Марина. — Ты вообще понимаешь о чем …

Она запнулась на полуслове, так как в этот момент вошел Александр.

— Марина идем. — Сказал он, оглядываясь на дверь.

Девушка оттолкнулась от стенки и поплыла к нему. Александр подал руку и помог выйти из бассейна. В этот момент вошла Наталья.

— Дорогой, куда ты пропал? У меня ощущение, что ты меня избегаешь.

— Я просто решил освежиться с остальными. — Ответил Кирилл и нырнул по направлению к ней. Когда он вынырнул, в помещении оставалась только его жена.

15

Александр усадил Марину на кожаный диванчик и сел рядом.

— Ты как? Все в порядке? Ты дрожишь.

Марина только покачала головой в знак того, что все хорошо, но в глазах стояли невыплаканные слезы.

— Тихо. Спокойно. — Прошептал он, успокаивая её словно маленького ребенка. — Ты взрослая девочка и должна понимать, к чему могут привести отношения с женатым мужчиной.

Одинокая слеза прокатилась по щеке, но она продолжала молчать, уставившись в одну точку на стене.

— Марина, — после некоторой паузы, продолжил он, — не грусти. Посмотри, какая сегодня замечательная погода! Когда ещё удастся сюда выбраться. Пойдем, прогуляемся?

Она подняла на него глаза и кивнула в знак согласия.

— Тогда вытирай сопельки и идем одеваться. — Александр нежно, по отечески, стер пальцами след от слезы на щеке и взял её за руку, заставляя встать.

Одевшись, они вышли из отеля и весь остаток дня провели вместе, наслаждаясь горным пейзажем и дикой, почти не тронутой рукой человека природой. Весь гостиничный комплекс был построен таким образом, словно сам являлся частью природного ландшафта, не нарушавшего первозданную задумку «создателя» и органично вписывался в горный массив. Наличие живности в лесу создавало впечатление первозданности и нетронутости цивилизацией данного места, не смотря на довольно развитую туристическую инфраструктуру. Марина наслаждалась первозданной природной красотой, стараясь впитать в себя и запомнить каждую мелочь. Свежий морозный воздух и тишина успокаивали, позволяя сознанию приобрести необходимый баланс. Она почувствовала легкость и беззаботность. Даже стало немного грустно от того, что через три дня придется уехать отсюда в суматошный грязный город.

Они шли по лесной тропинке, заботливо расчищенной кем-то от снега, ярко искрившимся на солнце миллиардами алмазных снежинок. Такого не увидишь в Питере. Чистота природы завораживала и заставляла задуматься о вечном, духовном. За время прогулки Александр не проронил ни единого слова, он думал о чем-то своем. Марине показалось странным такое молчания для человека, который всегда находил общие темы для разговоров и мог поддержать любую беседу. Она бросила на него косой взгляд и подумала о том, что именно сейчас ей не хватает его непринужденной болтовни. О чем он думает? Каково его мнение относительно её и сложившейся ситуации?

Он перехватил её взгляд и улыбнулся краешком губ. Марина беззаботно улыбнулась в ответ. По-своему расценив эту улыбку, Александр неожиданно притянул её к себе и обнял за талию, оставляя её руки свободными и позволяя контролировать ситуацию. Она не сопротивлялась, наоборот, положила свои руки поверх его, ей были приятны его объятия. Он прижал ее к себе чуть покрепче и медленно, словно боясь вспугнуть, наклонился к губам. Не чувствуя со стороны девушки сопротивления, наконец, решился и нежно поцеловал. Марина ответила легким движением губ и поняла, что он улыбается. Сознание сразу отметило, что это — не ликование победителя, а проявление радости от разделения его чувств. Поцелуй стал более смелым и страстным. Она забыла обо всем и новое, ни с чем несравнимое чувство поглотило её без остатка.

Александр с неохотой оторвался от Марины и взял за руку. Его ладонь слегка дрожала, выдавая нервное перевозбуждение. Марина подбадривающее улыбнулась. Её щеки алели, но не от мороза, а от смущения и осознания того, что она сейчас испытала: забылся Кирилл, все чувства к нему, все насущные проблемы потеряли свою остроту и актуальность. Весь мир словно перестал существовать, реальными оставались только мирно спящий под белоснежным одеялом лес, низко стоящее солнце, прорезающее деревья своими длинными косыми лучами, безупречно чистое ярко-синее небо и этот мужчина, от которого веяло нежностью, надежностью, защищенностью и уверенностью в завтрашнем дне.

Они ещё долго прогуливались вдвоем взявшись за руки, но когда окончательно стемнело, и на небе стали зажигаться первые звезды, мороз усилил свои ледяные объятья, и им пришлось вернуться в гостиницу. Поднимаясь по лестнице на свой этаж, Александр рассказывал какую-то забавную историю из детства, Марина смеялась. Остановившись напротив номера Александр стал искать ключ-карту в карманах куртки, но тот как назло куда-то запропастился, и он никак не мог его найти. В этот момент к ним подошел Кирилл со скрещенными на груди руками и злым выражением лица.

— Где вы были? — требовательно спросил он, переводя взгляд с одного счастливого лица на другое.

Наконец, ключ-карта нашлась в одном из карманов.

— Мы дышали свежим горным воздухом, — ответил Александр открывая дверь и жестом приглашая войти.

— Три часа? — Кирилл проводил взглядом входящую в номер Марину.

— Да, три часа, ты войдешь или мы будем разговаривать здесь?

Кирилл не сдвинулся с места, Александр всё понял и закрыл за Мариной входную дверь.

— Ты помнишь о нашем уговоре? — спросил Кирилл уже более спокойным тоном.

— Помню. Не сомневайся. Да и Наталья твоя неспроста приехала. Ты считаешь, я должен вести себя иначе?

— Нет, прости. Просто как подумаю… Не важно. — Мотнул он головой. — Мы завтра днем улетаем. Наташа ничего не должна заподозрить.

— Не нервничай, — Александр похлопал Кирилла по плечу, — я не подведу, ты меня знаешь. Сегодня мы закажем ужин в номер, пусть твоя жена думает, что мы не можем оторваться друг от друга. — Он взялся за ручку двери, давая понять, что разговор окончен. — И, мой тебе совет, определись, в конце концов, и сделай выбор сейчас, пока не поздно.

По возвращению в гостиницу Марина сразу заметила перемену в отношении к ней Александра. Очарование прогулки было развеяно его хмурым осуждающим взглядом, словно она одна была виновата во всем, что происходило. С ней в комнате находился тот Александр, которого она знала до сегодняшнего дня: тактичный, вежливый, обходительный, но не более того. В его глазах пропал тот блеск, который она видела всего несколько часов назад и, это больно кольнуло сознание.

Ужинали молча. Остаток вечера прошел в полном молчании. Марина не знала с чего начать разговор и стоит ли его вообще начинать. Мысли путались в голове. Как получилось так, что этот человек незаметно проник в её жизнь и теперь тоже не безразличен ей? Разве можно любить двоих сразу? Оказывается можно. Каждый по-своему стал ей дорог. Кирилла она любила страстной, безумной первой любовью, которая не видела никаких недостатков в предмете своего обожания. К Александру чувства зарождались очень медленно. Словно кирпичики стены они выстраивались размеренно и неторопливо из незначительных знаков внимания, поступков, взглядов. В голове мелькнула мысль, что будущее с Кириллом неясно и призрачно, а с Александром все понятно, честно и открыто, не нужно притворяться, прятаться от чужих глаз, бояться быть застигнутыми кем-то врасплох. С ним легко и просто. Его трепетный поцелуй укрепил и многократно усилил неуверенно зарождавшееся в ней чувство то ли притяжения, то ли влюбленности или, вероятно, чего-то другого, более глубокого и сильного. Она не могла разобраться в своих ощущениях, и не хотела признаваться самой себе, что окончательно запуталась в мужчинах и отношениях.

Александр устроился на ночь в кресле и даже ни разу не взглянул в её сторону, занимаясь только своим телефоном. Марина долго думала лежа в постели. Сложно разобраться в своих чувствах, особенно когда воспоминания о дневной прогулке постоянно всплывают в памяти и мешают здраво оценить ситуацию.

Кирилл с женой уехали утром, попрощавшись за завтраком. Им же предстояло вернуться из Австрии только через два дня, которые при данных обстоятельствах показались Марине целой вечностью.

16

Наталья сидела на роскошном диване закинув стройную ногу на ногу и попивая белое вино, привезенное «папиком» её подруги из Франции. Тот всегда баловал свою любовницу и постоянно привозил подарки из загранкомандировок. Наталья долго недоумевала, почему Милена никак не бросит этого старого увальня, и не найдет себе молодого мужа, но со временем поняла, что у подруги немного иные взгляды на жизнь, чем у неё.

С Миленой они дружили ещё со школы. Она, как и Наталья, была из простой рабочей семьи, но с немалыми запросами, так как была поздним и единственным ребенком в семье. Родители очень любили свое чадо, постоянно опекали и потакали всем прихотям. Когда девочка подросла и возможности родителей более не могли удовлетворить её насущных потребностей, она поняла, что эти функции может заменить любой другой мужчина с хорошим достатком, тем более, что внешность позволяла ей сделать выбор партнера самой.

Закончив после школы курсы парикмахерского искусства, она переехала в северную столицу и устроилась на работу в салон красоты в мужской зал. С первых дней она распланировала свою жизнь и четко следовала намеченному плану. Найдя стоящего, как ей казалось, мужчину, стала планомерно его обхаживать. Владимир Юрьевич был постоянным клиентом их салона. Он работал неподалеку в правительстве, в службе по организации приемов международных делегаций, был женат, имел двоих детей, квартиру в центре и дом за городом. То, что он был на двадцать два года старшее, Милену никак не смущало, наоборот, она считала, что только зрелый мужчина сможет по достоинству оценить тот дар, который она для него хранила, и это позволит ей манипулировать им в будущем. И она не ошиблась. Через месяц он пригласил её на ужин, который завершился в номере одной из столичных гостиниц. Милена расчетливо рассталась с девственностью, а он поверил в то, что любим взаимно. Через неделю девушка въехала в собственную однокомнатную квартиру.

Наталья вначале осуждала Милену, но со временем поняла, что та поступила очень разумно и теперь живет в достатке и на полном обеспечении. Правда, приходилось немного «покрутиться», когда «папик» навещал её, но это происходило не чаще чем раз в месяц и оправдывало все приложенные усилия. Девушка гордилась своим статусом «содержанки», который позволял ей наслаждаться жизнью, прилагая при этом минимум усилий. Временами она заводила молодого любовника, но никогда в него не влюблялась, всегда первая разрывала отношения, давая понять, что он был нужен ей только для секса. Она была очень осторожна и предусмотрительна, и не давала повода своему «покровителю» усомниться в её любви к нему. Милена не хотела детей, она жила для себя и очень дорожила свободой. Наталья подозревала, что её подруга за всю свою жизнь так никого по-настоящему не любила, а если и любила, то никогда об этом не говорила, хотя они часто делились своими сокровенными тайнами.

Наталья только вчера вернулась с мужем из Австрии и первым делом позвонила Милене. Дело было срочным и не терпело отлагательств. Тем более, что незапланированная поездка только подтвердила её догадки.

Милена долила ещё вина в бокал подруги и присела в кресло напротив.

— Возможно, у него действительно нет любовницы и твои подозрения беспочвенны.

— Нет, — Наталья сделала очередной глоток, — я уверена, что у него кто-то есть. Он стал вести себя иначе, и супружеский долг выполняет так, словно делает одолжение. У меня складывается впечатление, что он вполне «сыт» в этом плане.

— Когда у вас был последний секс?

— Недели две назад, ещё до его поездки.

Да… — задумалась Милена, рассматривая как стекает вино по стенкам бокала. — Я бы тоже заподозрила неладное. А другие доказательства есть?

— Вот именно, что нет. Я приехала только через три дня после его отъезда, на пораньше билеты мне не удалось достать, ты же знаешь. И была уверена, что застану её там. Но, к сожалению, ничего не нашла, ни единого женского волоска. Кирилл же был напряжен все дни и, такое чувство, что совсем не рад моему приезду.

— А Сашка что? Он взаправду встречается с вашей родственницей из деревни, которую вы взяли на работу?

— Да, они днями из номера не выходили. Похоже, Сашка влюблен в неё по уши.

— Как это она его так быстро охмурила? — Возмутилась Милена. — Ведь и смотреть то не на что. Я полгода старалась привлечь его внимание, но дальше ужина у нас с ним дело ни разу не зашло. Он же непробиваемый, всегда контролирует себя, даже когда пьяный.

— Я слышу нотки ревности в твоем голосе. — Ухмыльнулась Наталья.

— Скажу тебе честно, если бы Сашка не был таким привередливым и обратил бы на меня внимание, я бы тоже не вылезала из его постели и бросила бы своего Владимира.

— Милена, да ты, кажется, влюблена?

— Это не важно, — ушла от ответа Милена, — ты кого-нибудь подозреваешь?

— Пока нет. Я думала, что мне удастся узнать все там, но увы — телефон его чист, в номере я тоже ничего не нашла. Как её вычислить?

— Ничего, ни сегодня, так завтра твой муж «проколется». Давай скажем, что ты беременна, и посмотрим что будет. Не он, так любовница выдаст себя.

— А как же «критические дни»? — Наталья допила вино, поставила пустой бокал на стеклянный столик и расслаблено откинулась на спинку дивана. — Он же заметит.

— Ой, подруга, мне ли учить тебя обманывать мужа? Скажешь, что врач обнаружил у тебя повышенный тонус и необходимо воздержаться от близости. Используй тампоны, они незаметны, тем более, если ты говоришь, что он забыл о супружеском долге, то обмануть его не составит труда. Выкрутишься, не впервой. Только о своей беременности ты должна сообщить так, чтобы знала вся фирма, да и Дашка нам поможет. Ты ведь жаловалась мне, что он настаивал на втором ребенке в прошлом году, вот и посмотрим, обрадуется он такой новости или нет.

Подруги до позднего вечера обсуждали детали своего плана, закрепив окончательный вариант не одной бутылкой вина.

17

Александр зашел в рабочий кабинет и положил небольшую кипу бумаг на стол, за которым сидел Кирилл, подперев обеими руками голову.

— Что случилось? Опять голова болит? — Заботливо поинтересовался Александр.

— Конечно, болит, особенно после того, что произошло. А ты где был? — Кирилл поднял на друга хмурый взгляд.

— Ездил в страховую компанию, как договаривались вчера. Ты забыл?

— Да, точно. — Кирилл пальцами потер лоб. — Значит, все самое интересное ты пропустил.

Александр уселся поудобнее на диванчике и приготовился внимательно слушать.

— Рассказывай, что случилось.

Кирилл хмуро молчал несколько секунд, а затем тихо выдавил из себя.

— Она беременна.

— Кто? Марина? — не понял Александр.

— Да, нет, Наташа. Она сегодня от гинеколога пришла прямо сюда на работу, чтобы сообщить мне радостную весть. И сообщила, да так, что поздравления не менее получаса от всех принимала. Вот что мне сейчас делать?

— Марина знает?

— Не знаю, я со вчерашнего дня её не видел. Не беспокойся, доложат. Вот что теперь делать, ума не приложу?! Я обещал ей, что поговорю с Наташей после приезда из Австрии, но не поговорил, ждал подходящего момента. Я люблю Марину, но Наташу теперь бросить тоже не могу.

Александр вздохнул и встал с дивана.

— Прости, но эту проблему тебе нужно решить самому. Я ничем не могу помочь.

— Я знаю. — Кирилл откинулся на кресле и достал из стоящего рядом шкафчика бутылку армянского коньяка. — Будешь?

— Нет. И тебе не советую. Это не решит проблем.

— Как знаешь. — Кирилл достал из того же шкафчика один хрустальный стакан и налил чуть больше половины. — Ты куда?

— Работать. — Ответил Александр, направляясь к выходу. — Мне кажется, тебе сейчас нужно побыть одному. Если что, я — на складе.

Кирилл остался один. Он сам себя загнал в тупик, однако решение проблемы было на поверхности. Ему так хотелось оставить всё так, как было ещё неделю назад, но, к сожалению, это уже невозможно.

***

Марина переложила бумаги и открыла очередной файл бухгалтерской программы. Слезы непроизвольно текли по лицу, скатываясь крупными каплями по щекам на документы, размазывая буквы и печати. Она в очередной раз вытерла слезы и сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь взять себя в руки. Хорошо, что Елена Степановна вышла по делам и не видит, что с ней творится. Нужно во чтобы то не стало найти другую работу и, желательно, в другом конце города. Денег, чтобы снять другую квартиру у неё хватит, главное — найти работу и поскорее.

Из Австрии они вернулись четыре дня назад в пятницу. После отъезда Кирилла Александр сразу же перебрался назад в свой номер, тем более, что тот был оплачен на весь срок их пребывания. За последние два дня отпуска она видела его только в ресторане, где он перемолвился с ней лишь парой фраз. Он вел себя холодно и отстраненно. Что она сделала не так? Спросить же напрямую у него Марина не решалась.

Кирилл, по возвращению из отпуска, ни разу ей не позвонил и не написал. Она оправдывала такое поведение возможной подготовкой к решительному шагу. И вот теперь всё стало ясно. Зашедшая перед обедом кладовщица рассказала утренние новости, которые, как оказалось, уже обсуждал весь персонал фирмы. Марина не показывала вида, что её взволновала данная новость, до того момента, пока начальница не вышла по делам. Натянутые до предела нервы сдали, и глаза заполнили слезы. Мир рухнул. И на что она надеялась? На то, что он бросит жену и ребенка и будет с ней? Она просто наивная дура, поверила красивым словам и обещаниям. Она до конца жизни будет его любовницей, и он не бросит жену. Он обманывал её — спал и с ней, и с женой, причем с женой — полноценно.

Она вытерла слезы тыльной стороной ладони и взяла чистый лист бумаги. Плевать на все. Найти работу бухгалтеру не так уж сложно, такие специалисты требуются всегда и везде. Она отложила исписанный лист, подошла к окну и открыла его нараспашку. Холодный влажный воздух хмурого февральского дня окатил её с ног до головы. Она вдохнула поглубже, словно стараясь запустить в душу холод улицы и остудить бушевавшие в ней чувства. Марина посмотрела вниз. Один шаг и все проблемы будут решены. Высота завораживала и манила. Через секунду она отпрянула от окна, ужаснувшись своим мыслям. Холод отрезвил разум. В этот момент вошла Елена Степановна.

— Ты зачем остужаешь комнату? У нас здесь совсем не жарко.

Марина молча закрыла окно и села на свое рабочее место.

— Ты плакала? — обеспокоено спросила начальница, подойдя к ней. — Что случилось? Тебя кто-то обидел?

— Нет, ничего. Я сама себя обидела. — Невразумительно ответила Марина и, взяв со стола листок с заявлением, вышла из кабинета.

Александра Владимировича она нашла не сразу. Со слов секретарши в кабинет он заходил только один раз, затем ушел куда-то. Ей сказали, что видели его в подсобке у шоферов. Марина спустилась на первый этаж, но там сказали, что он ушел пятнадцать минут назад. Она вернулась и отдала заявление Даше с просьбой передать кому-нибудь из руководства.

Поднимаясь по лестнице к себе на этаж, она услышала сзади торопливые шаги.

— Марина, стой! Нам нужно с кое-что обсудить.

— Нам? — безразлично спросила Марина, оборачиваясь на окрик того, кого сама искала несколько минут назад.

Александр протянул её заявление.

— Как это понимать? Ты уходишь?

— Там все написано, неужели не понятно?

— Марина, не руби сгоряча, подожди немного, все образуется.

Ей показалось или в его голосе звучало беспокойство?

— Ничего не образуется. — И спустя мгновение добавила, опустив взгляд, словно стесняясь того, что собиралась сказать. — Жаль, что мы так поздно встретились. Ты — очень хороший друг.

Она развернулась и направилась в вверх по лестнице. Александр проводил её задумчивым взглядом, а когда девушка скрылась из вида, отправился к себе.

18

Марина проснулась от звука будильника, но была не в силах встать. Тело било дрожью. Жутко болела голова. Горло горело так, что было трудно глотать. Кое-как, отключив будильник, она закуталась в одеяло и нетвердым шагом направилась в кухню. С жадностью выпив стакан воды, решила, что никуда сегодня не пойдет. Достав с полки жаропонижающие таблетки, она запила их еще одним стаканом воды, вернулась в постель и провалилась в глубокий сон.

Её разбудил настойчивый звонок в дверь. Она дотянулась до телефона. Восемнадцать пропущенных звонков и ни одного от Кирилла. Родители тоже не звонили. «Остальные пусть катятся к черту», — подумала она и с головой накрылась одеялом. Навязчивый звонок, отдавался в голове тупой болью, однако, через некоторое время затих. В теле полыхал огонь, но было холодно, хотелось сжаться в маленький комочек, чтобы хоть как-то согреться. Она не спала, но и не бодрствовала. Разум погрузился в состояние полусна-полуреальности, в котором время текло по-иному. Кто-то положил ладонь на лоб и быстро убрал. Она застонала от разочарования: хотелось ощутить прохладное прикосновение ещё раз. Вода. Так хочется пить, еще и еще, но больно глотать. Марина открыла глаза. На неё смотрит женщина. Чужая. Не интересно. Она закрыла глаза. Внезапная боль пронзила руку, но затем на её место пришло расслабляющее небытие, и она снова погрузилась в спасительный сон.

Марина открыла глаза. Вокруг темно. Одежда на ней и постель вокруг мокрые, словно кто-то выплеснул ведро воды. Нужно переодеться. Очень хочется пить. Она попыталась встать, и в этот момент в противоположном углу комнаты кто-то зашевелился.

— Кто здесь? — испуганно спросила она в темноту.

Внезапно загорелся свет, и Марина невольно заслонила глаза ладонью от бившего в глаза яркого света.

— Привет, соня. Долго же ты спала. — Послышался знакомый голос.

— Что ты здесь делаешь? — прищурившись, она пыталась рассмотреть стоявшего перед ней Александра. — Который час?

— Уже полвосьмого вечера. Ты проспала почти два дня. Ты, разве, ничего не помнишь?

Она отрицательно покачала головой.

— Что делаю? Тебя сторожу. — Усмехнулся тот и коснулся ладонью её лба. — Замечательно. Температуры нет. Есть хочешь?

— Нет, пить. Мне нужно туда, — кивнула она в сторону ванной, — переодеться.

— Хорошо. Когда закончишь, заходи в кухню.

Марина не стала ничему удивляться, на это просто не было сил. Она взяла из шкафа сменную одежду и не спеша направилась в ванную. Во всем теле чувствовалась слабость, но боли больше не было.

Когда она вошла в кухню, на столе уже стояли чашки с горячим чаем, на тарелке лежали нарезанный сыр, лимон, печенье и рядом — небольшая баночка с медом.

— Присаживайся. — Он пододвинул ей стул, помогая сесть. — Как ты себя чувствуешь?

— Неплохо, — ответила она, пододвигая к себе чашку. — Саша, а все-таки, что ты здесь делаешь?

Он слегка улыбнулся, когда она назвала его вот так, просто по имени, и в его взгляде, как ей показалось, промелькнула радость.

— Ты, правда, ничего не помнишь?

— Нет.

— Вчера утром ты не вышла на работу, на телефонные звонки не отвечала. Кирилл попросил меня поехать к тебе и узнать, что случилось. Консьерж сказал, что ты домой пришла, но никуда не выходила. Дверь ты не открывала, поэтому я вернулся в офис и взял у Кирилла ключи. У тебя была высокая температура, и ты бредила. Я вызвал врача. Она сказала, что у тебя, вероятнее всего, ангина и тебе нужно в больницу, так как необходимо ставить уколы. Я решил, что тебе здесь будет лучше, чем в больнице, поэтому все делал сам.

Он замолчал. Он не стал упоминать о том, сколько ему пришлось заплатить врачу, чтобы та приехала на квартиру и назначила лечение, что он не спал почти всю прошлую ночь из-за того, что она бредила и звала маму. Что он более суток дежурил возле её постели, контролируя температуру, делая уколы и отвечая на звонки её матери. Только проявившиеся круги под глазами и легкая небритость свидетельствовали об его усталости.

— Спасибо. — Тихо ответила она, делая глоток, и смущенно добавила. — Спасибо тебе большое за все. Я не знаю, как тебя отблагодарить.

— Не за что. И благодарить меня не надо. Допивай чай, тебе нужно поставит укол.

— Слушаюсь доктор, — ответила она. — Я могу поинтересоваться, что вы мне колите? И где вы научились ставить уколы?

Александр поднялся и поставил пустую чашку в раковину.

— Тебе прописали антибиотик и витамины. Уколы меня научили ставить в институте на медподготовке, а когда отец болел, то на нем оттачивал свое мастерство, так что, можно сказать, с тобой работает специалист.

Марина улыбнулась.

— Тогда я не боюсь, ты все умеешь. Или все-таки чего-то не умеешь? Признавайся!

— Я много чего не умею, — почему-то уже серьезно ответил он.

Дружественная атмосфера разговора была нарушена внезапным холодом отчуждения. Александр терпеливо подождал, пока она допьет чай, показал, что нужно принимать и в какой последовательности. Дрожащей рукой поставил два укола и стал собираться. Марина внимательно наблюдала за ним, облокотившись о дверной косяк.

— Может, останешься сегодня? Мне спокойнее, когда ты рядом. — Почти шепотом спросила она, не понимая двусмысленности своей просьбы.

Александр замер на мгновение, затем продолжил завязывать шнурки на туфлях.

— Прости, не могу, у меня много дел. — Ответил он, стараясь не смотреть ей в глаза. — Я завтра перед работой заеду и после работы тоже, чтобы сделать уколы. Если что-то будет нужно — сразу звони, я приеду.

— Да, конечно. Спасибо. — Только успела она сказать вслед уходящему Александру.

Марина вернулась на кухню, чтобы убрать со стола и помыть чашки, и с удивлением обнаружила приготовленный на плите свежий бульон и запеченное филе курицы в сковородке. Никто, кроме мамы и папы, никогда о ней так не заботился. Она присела на стул и задумалась. Александр совсем незаметно вошел в её жизнь и внес некую толику спокойствия и уюта. Ей стало важным его мнение и было приятно его общение. Она вспомнила тот неожиданный поцелуй в горах. Как его понять? Александр после того случая ни разу не намекнул ни словом ни поступкам, что она ему нравится, он всегда оставался тактичным, услужливым, приветливым, но не более того.

Марина поняла, что она совсем запуталась и сама не знает чего хочет. Она любит Кирилла, но тот по возвращению из Австрии ни разу не позвонил, ни разу не навестил её. Он останется с женой, ведь они ждут ребенка, и Марина не вправе осуждать его. Собственное счастье, построенное на разводе и алиментах, совсем не радостная перспектива.

Но и Александр теперь ей тоже не безразличен. Он привлекателен и красив, но эти его качества не так важны по сравнению с тем, как он к ней относится. Он её опекает, заботится, и это подкупает. С ним ей хорошо, и с каждым днем он все больше и больше занимает её мысли. Может она все это надумала? Марина окончательно запуталась в своих мыслях и чувствах, снова разболелась голова, и пришлось вернуться в постель.

19

Наталья с раздражением крутила мобильный телефон в руках, посматривая в окно. Милена опаздывала и, как всегда, не позаботилась о том, чтобы позвонить и предупредить подругу. Кофе уже остыл, и её настроение портилось с каждой пройденной минутой все больше и больше. То, что она узнала час назад не терпело отлагательств и требовало немедленного обсуждения. Внутри молодой женщины все клокотало от возмущения и негодования. Хорошо, что в тот момент мужа не было рядом, это не позволило ей сорваться и наделать глупостей. Такие новости необходимо тщательно обдумать на остывшую голову, чтобы не наломать дров сгоряча, а наоборот использовать себе во благо.

И вот на входе, наконец, показалась Милена. Она сняла ярко красное пальто и, дав указания официанту, подошла к Наталье.

— Ты чего такая хмурая? Что стряслось? — спросила Милена, присаживаясь на стул напротив.

— Я знаю, кто она! — хмуро ответила Наталья, продолжая нервно крутить мобильник в руках.

— Ты о ком? — Не сразу поняла подруга.

— Милена, не тупи. Я говорю о любовнице моего мужа.

— Неужели. И кто она? — Милена пододвинулась к ней поближе.

Наталья положила телефон на стол и посмотрела на подругу, в глазах которой горел огонек любопытства.

— Знаешь, с кем он мне изменяет?

Подруга отрицательно покачала головой.

— Со своей родственницей, с этой девкой из деревни.

— Как? С этой серой мышью? — искренне удивилась Милена, — Они же родственники.

— Она племянница мужа его тетки, кровного родства нет, но сути дела это не меняет. Он её вытянул из убогого захолустья, и она его отблагодарила, я так полагаю, как сумела.

— Ты точно уверена, что это она? — Милена, подвинула к себе чашку с чаем, принесенную официантом.

— Уверена. — Хмуро ответила Наталья. — Я наблюдала за мужем, чтобы найти хоть малейшую зацепку, но ничего выяснить не смогла. Я подозревала, что это может быть кто-то из нашей фирмы, и когда я сообщила всем о своей якобы «беременности» две недели после этого ничего не происходило.

— Да, я помню, — подтвердила подруга. — Но как ты узнала, что это именно она?

— Даша сказала мне, что Марина вчера приходила на прием к Кириллу, и они минут на двадцать закрылись в кабинете. Она слышала, как Кирилл кричал на неё, что она никуда не уйдет потому, что он её не отпустит, что ему необходимо время все уладить, и он не может уволить такого ценного сотрудника.

— Наташа, а ты не думаешь, что возможно это не она, что Даша расценила их диалог неверно?

— Я уверена, что это именно она. — Ответила Наталья, отхлебнув холодного кофе. — Посуди сама: с другой женщиной, кроме Марины, никто Кирилла не видел. В Финляндию перед новым годом они ездили вдвоем. В Австрии она тоже с ними была.

— Ты думаешь, что Кирилл спит с Мариной, а Сашка их просто прикрывает?

— Да.

— А ты заходила к нему на страничку, у Сашки столько фоток с этой девкой. Может, ты все-таки ошибаешься? — С заметной ноткой ревности не унималась Милена.

— А ты к ней на страничку заходила? — хмыкнула Наталья. — Нет? А я — заходила. Так вот, на её страничке нет ни единой фотографии с Сашей. Фото с Австрии есть, но его ни на одной из них нет. Тебе не кажется это подозрительным? А её внезапное желание уволиться именно сейчас, когда я объявила о своем положении, думаешь это совпадение?

— Возможно, ты и права. — Задумчиво произнесла Милена. — А если это всего лишь домыслы? Здесь нужно знать наверняка.

— Некогда думать, у меня через два дня должен начаться цикл и, если Кирилл заподозрит меня в обмане, он может переметнуться к ней. Нужно действовать именно сейчас и ты мне поможешь. Поможешь?

— Конечно, дорогая, спрашиваешь. Разве я могу упустить такую возможность повеселиться. — Ответила Милена, расслабленно откидываясь на спинку стула. — Я так понимаю, у тебя уже готов план?

Наталья впервые за день улыбнулась и посвятила подругу во все тонкости предстоящего спектакля.

20

В последние дни Марина постоянно была в плохом расположении духа, что не осталось незамеченным со стороны коллег. Она замкнулась в себе и вступала в разговор только тогда, когда её о чем-нибудь спрашивали. Сложившаяся ситуация лежала на душе тяжелым камнем. Ей хотелось все бросить и уйти куда глаза глядят, только бы подальше от этой фирмы вместе со всеми накопившимися проблемами, но Кирилл не давал ей расчета. Александр принял её заявление об увольнении, больше не задавая лишних вопросов, но окончательное решение все равно было за Кириллом. Он вызвал её в свой кабинет и порвал заявление, пояснив, что категорически не согласен с её решением. Марина написала ещё одно заявление, которое в скором времени опять легло на стол Кирилла. Тот незамедлительно вызвал её и снова порвал при ней заявление, твердо заявив, что она не куда не уйдет, пока он сам не решит её уволить. Марину это разозлило, она ответила, что не нуждается в его разрешении, она свободный человек и сама вправе решать, как поступить. В свою очередь, Кирилл вспылил и вответ наорал на неё. Она впервые видела его в гневе, и это не на шутку её испугало. В тот момент она твердо решила съехать с квартиры и больше не выходить на работу.

Вечером, когда она укладывала свои вещи в чемодан, пришел Кирилл с большим красивым букетом дорогих цветов, просил прощения и впервые остался на ночь. Марина простила его, но чувство какой-то неудовлетворенности и безысходности затаилось глубоко в душе, и постоянно напоминало о том, что она сама является корнем всех сложившихся проблем.

Она решила серьезно поговорить с Кириллом, но не сегодня и не завтра. Она закроет месяц и сдаст всю работу Елене Степановне на следующей неделе, когда та вернется из недельного отпуска. Останется уговорить Кирилла отдать ей трудовую книжку, без неё она на новую работу не устроиться. Она все ему объяснит, он должен, он просто обязан её понять. Она не будет брать грех на душу и разлучать его с женой и детьми. Зря она поддалась своему чувству и не прогнала его тогда, в их первую ночь. Это было ошибкой, очень большой ошибкой, но очевидным стало только сейчас. Для них все произошло слишком поздно. У них нет совместного будущего. Всё чаще в голове всплывали слова бабушки: «на чужом несчастье своего счастья не построить». Бабушка, милая бабушка, конечно, как всегда была права.

Рабочий день пятницы до обеда пролетел, на удивление, быстро. Есть совсем не хотелось, поэтому Марина решилась пройтись по свежему воздуху и зайти в кулинарию, располагавшуюся на углу квартала, за любимыми пирожными. Погода стояла великолепная. Неохотно и медленно зима начинала уступать свои позиции ранней весне. На улице заметно потеплело, солнце впервые за многие зимние дни с самого утра ласково светило на безоблачном небосклоне. С крыш капало и свежий весенний воздух, наполненный веселым щебетом птиц, вселял в душу уверенность, что все будет хорошо, все невзгоды останутся позади вместе с зимой, слякотью и промозглыми ветрами. Правда, это ощущение продлилось недолго, и сразу улетучилось по возвращению в офис.

Кирилл на работе не появлялся с самого утра, а у него необходимо было подписать несколько документов для передачи в банк. После часа пополудни позвонила Даша и бойко спросила:

— Марина, тебе что-то нужно было подписать у Кирилла Евгеньевича? — и не дав ей ответить, продолжила, — он только что звонил и сказал, что если есть что-то срочное на подпись, то все нужно отвезти ему на дом, ему сегодня нездоровится, он взял отгул.

— Кто-нибудь из водителей свободен? Я могу их попросить? — уточнила Марина.

— К сожалению, так как шефа сегодня нет, то и водителей тоже нет, сама знаешь какой у нас народ. Так что если тебе очень нужно, то придется добираться самой, у всех остальных такой нужды нет.

Марина положила трубку и стала вкладывать документы в файлы. Сегодня был, конечно, не крайний срок, но откладывать дело не стоило, так как с банками шутки плохи, особенно когда дело касается кредитных погашений. Александр был сегодня в офисе, но Марина не решилась побеспокоить его по такому поводу, тем более, что после последних событий их отношения стали натянутыми и только сугубо рабочими. Александр больше не шутил, не улыбался, задавал вопросы только по работе и не более того, что было отмечено не только ею. За её спиной коллеги перешептывались о том, что именно Марина была виновницей его плохого настроения. Она старалась не обращать внимания на все эти разговоры, тем более, что через пару недель это уже не будет иметь для нее никакого значения. Она запуталась в своих чувствах и в отношениях, и лучшим выходом для неё из данной ситуации будет уйти из фирмы и вычеркнуть последний год из своей жизни.

Сложив все необходимые документы в кейс, она вышла из здания и стала оглядываться в поисках свободного такси. Как назло, в поле зрения не было ни одной машины. На стоянке возле офиса стоял мерседес Александра. Можно было отдать все документы ему, и пусть бы он сами решал проблемы фирмы, но Марина развернулась и направилась в противоположную сторону, лишь бы ненароком с ним не столкнуться. Достав мобильный телефон, она сделала заявку на такси и через пять минут уже ехала в нужном направлении.

Она никогда не была у Кирилла в квартире и, поэтому, немного нервничала. Такси остановилось у подъезда здания, ничем не отличавшегося от множества других однотипных пятиэтажек, формировавших данный район. Если бы она не взяла такси, то ей пришлось бы изрядно поплутать. Попросив таксиста подождать, она выдохнула и вошла в подъезд. Найдя нужную квартиру, нажала кнопку звонка. Спустя несколько секунд дверь открылась, и Марина, приготовившая речь для Кирилла, не смогла проронить ни слова, увидев в дверном проеме его жену.

— Заходи, раз пришла. — Не поздоровавшись, с ухмылкой ответила Наталья, словно ожидая ее видеть, и отступила в сторону, приглашая Марину войти.

— Я к Кириллу Евгеньевичу. Мне нужно подписать документы. — Марина не торопилась входить, чувствуя себя более уверенно на лестничной площадке.

— Ты здесь их собираешься подписывать? — красиво выгнув бровь, уточнила Наталья.

— Нет, конечно.

Марина прошла вперед, на ходу открывая кейс с документами. Сзади щелкнул дверной замок, и наступила тишина. Она обернулась, каким-то шестым чувством ощутив пристальный взгляд в спину. Наталья стояла, в дверном проеме, перегораживая выход, и с недоброй ухмылкой следила за каждым её движением. Красивые зелено-серые глаза, как казалось Марине, прожигали насквозь, и не сулили ничего хорошего.

— Так Кирилл Евгеньевич дома? — после некоторого колебания, уточнила Марина.

Наталья грациозно сделала пару шагов, став вплотную к ней и возвышаясь почти на полголовы.

— Нет. Его дома нет, — ядовито ответила она, — с утра не было.

— Простите, мне тогда здесь нечего делать. — Марина сунула документы обратно в кейс, и попыталась обойти жену начальника, точнее любовника. Та быстро среагировала и загородила собой выход. Марина посмотрела сопернице прямо в глаза. В прищуренном изгибе глаз затаилась злоба, которую уже было не скрыть, и которая была готова в любой момент выплеснуться наружу.

Марина первая прервала этот напряженный контакт, опустив глаза, с сожалением понимая, до чего она «опустилась».

— Можно я уйду?

— Нет.

Короткий резкий ответ Натальи требовал дальнейших разъяснений. Она сложила руки на груди и, неотрывно смотря на Марину, выжидала время. Марина снова подняла глаза, принимая вызов. Она не позволит себя унижать, тем более, что для себя она уже все решила. Наталья видя, что её оппонентка не проявляет страха, взяла инициативу в свои руки.

— Я знаю, что ты спишь с моим мужем, — сделав нажим на слове «спишь», Наталья старалась говорить твердо и четко, словно поучая школьницу. — И тебе ничего не светит, милочка. У нас семья, и я не позволю какой-то гулящей девке из «мухосранска» увести того, кто всецело принадлежит мне. Так, что дорогая, делай что хочешь, но чтобы с завтрашнего дня тебя на фирме не было, иначе пожалеешь, что родилась на свет.

— Я могу уйти, хоть сегодня, — спокойно ответила Марина. Тревога и сомнения вдруг рассеялись сами собой, на душе стало легко, словно была обрезана последняя нить, связывающая её с прошлым. — Вот только Кирилл не увольняет меня. Я три раз просила.

Наталья взвизгнула от возмущения. Её красивое лицо исказила гримаса негодования, она с трудом сдерживала себя, напускное спокойствие испарилось всего от пары фраз. Сжав кулаки, она злобно прошипела:

— Ты сегодня же уйдешь из компании, ты поняла?

— С удовольствием. — С легкой улыбкой ответила Марина, не дав ей закончить свою тираду. — Я искренне раскаиваюсь, в том, что появилась в вашей фирме. Я совершила ошибку, и искренне прошу меня простить. Я ни на что не претендую, и не собираюсь разрушать вашу семью. Любви вам и счастья.

Марина обошла оторопевшую Наталью, повернула ключ на входной двери, и вышла из квартиры.

***

Наталья стояла посреди коридора, внутри все бушевало от возмущения. Разговор прошел не так как она планировала. Она была готова услышать от соперницы всё, что угодно, но только не то, что услышала. Нет, она так просто не отделается. Соблазнила её мужа, и решила безнаказанно упорхнуть. Нет, она не допустит этого. Эта девка должна быть наказана так, чтобы на всю жизнь запомнила, кому пыталась перейти дорогу.

21

Кирилл стоял в пробке в получасе езды от дома и проклинал все на свете. Навигатор показывал, что проложенный путь свободен, но, какой-то лихач на старенькой БМВ при переходе с одной полосы на другую не уступил дорогу новенькому Рено, за рулем которого была женщина, и въехал последнему в бок. Женщина, выйдя из машины, оказалась не робкого десятка и, можно сказать, силой вытянула виновника ДТП из салона. Будучи выше его на полголовы и крупнее килограмм на тридцать, она крепко ухватила парня за предплечье, не давая тому увернуться. Парень пытался сопротивляться, но его вина была очевидна, а отпираться было глупо. Столкнувшиеся машины перегородили сразу две полосы, и за пару минут образовался затор длиною почти в километр. Движение по третьей полосе шло очень медленно, и Кирилл нервно постукивал пальцами по колесу руля.

Что и говорить, этот день не задался с самого утра и, казалось, что всё сегодня было настроено против него, и это неимоверно раздражало. Встал он рано. Разбудила жена и начала хныкать, что ей хочется клубники, кокоса и севрюги с медом. Кирилл пробубнил спросонья, что привезет ей все, что она просит, но сначала ему нужно заехать в офис, чтобы отдать кое-какие распоряжения. Однако, Наталья завела заунывную песню о том, что он её не любит и не хочет заботиться о нуждах их будущего ребенка, которому именно сейчас хочется и меда, и севрюги, и кокоса с клубникой.

Кирилл встал, взъерошил пятерней волосы, пытаясь проснуться. Жена своим нытьем явно не даст ему больше поспать. Пройдя на кухню, он отметил, что завтрака на столе нет. На его немой вопросительный взгляд жена фыркнула, что сегодня её сильно мутит от запаха кофе, и вообще от всех остальных запахов и демонстративно направилась в спальню. Кирилл в халате и босиком поплелся к кофемашине. Состряпав себе нехитрый завтрак из холодной ветчины и двух яиц, и выпив чашку кофе, он поцеловал жену и отправился по магазинам.

Спустя три часа, объехав три супермаркета и попав под проливной холодный дождь, он доставил всё требуемое, но жена не унималась. Она, поблагодарила его за заботу, но сообщила, что ей очень сильно захотелось маминых маринованных огурчиков. Кирилл, снимая в ванной промокший свитер, крикнул, чтобы она попросила своего отца или мать привезти ей, заодно бы повидалась с сыном. В ответ Наталья заявила, что мама с Егоркой так далеко не поедет, так как сына после обеда нужно будет укладывать спать, а отца опять скрутил приступ радикулита, и за ним самим нужен уход. По её мнению, Кирилл не должен утруждать родителей, а сам может съездить и, заодно, повидаться с сыном.

Кирилл заскрипел от злости зубами. Теща с тестем жили в тридцати четырех километрах от них, а учитывая пробки на дорогах, вся поездка займет, в лучшем случае, часа два, не меньше, следовательно, на работу он попадет только ближе к концу дня. Переодевшись в сухую одежду, он вышел из квартиры, прихватив документы, которые нужно было отвезти на работу. Он планировал сначала заехать в офис, а потом только к родителям Натальи, но его планам не суждено было сбыться.

Выйдя из подъезда, он нажал кнопку на брелоке, автомобиль приветствующее подмигнул фарами, и в это время зазвонил телефон. Валера просил перенести совещание по плану перевозок на завтра, так как ему срочно нужно было ехать на склад для разборок. Похоже, им поставили партию бракованных запчастей, и необходимо было этим незамедлительно заняться, все проверить и оформить возврат. Кирилл согласился, сегодня он тоже занят, но завтра будет на работе с самого утра.

Кирилл сел за руль, думая о том, как ему повезло с друзьями. Сейчас редко кому удается сохранить дружбу со школьной скамьи и до зрелого возраста, учитывая, что у них совместный бизнес и разные интересы. Он мог положиться на своих друзей во всех вопросах, включая финансовые и любовные. Они делились самым сокровенным, о том, что наболело, и о том, что нельзя рассказать больше никому, ни жене, ни родственникам. Они ни разу не поссорились из-за денег, бог миловал, всегда помогали и поддерживали друг друга, если кто-то попадал в затруднительную ситуацию. Он придет на работу завра, они всё обсудят и решат. Сегодня Александр единовластный начальник в офисе, но нечего волноваться, он умеет улаживать проблемные вопросы, в крайнем случае, позвонит.

Вспомнив, наконец, куда он собирался отправиться, Кирилл завел машину и выехал со двора.

И вот сейчас, стоя в пробке по дороге назад, Кирилл нервничал. Его мысли вернулись к жене. Наталья стала очень требовательной и капризной. Было заметно, что она старалась чаще находиться с ним рядом, постоянно напоминала о своей беременности. Она не была такой, когда носила Егорку. Да и сыном она почти не занималась, переложила все обязанности на свою мать. Кирилл не противился этому, он зарабатывал деньги, и его все устраивало. Вот только как некстати оказалась вторая беременность жены! Она ведь никогда не хотела второго ребенка, сколько он её об этом не просил. После родов она постоянно пила противозачаточные таблетки и утверждала, что лучше иметь одного ребенка имеющего все необходимое, чем нескольких, каждого их которых нужно будет обеспечить хорошим образованием и отдельным жильем. Смогут ли они? Кириллу считал, что такой аргумент звучал как-то неубедительно, ведь недостатка в деньгах последние пару лет они не испытывали, и вполне могли родить еще одного или двух детей без «значительного» для семейного бюджета ущерба. Наталья не выражала особого желания ухаживать за Егоркой, так чего же она так цепляется за свою вторую беременность? И почему она не предупредила его, что перестала пить таблетки?

Кирилл подозревал, что жена догадывалась о его похождении «налево», хотя он старался все делать аккуратно и без лишних свидетелей. Александр не мог проболтаться, это исключено. Вероятно, Кирилл сам когда-то сделал промашку и дал повод для ревности. Беременность — это старинная уловка, чтобы привязать мужчину, правда не на всех она действует. В его случае, как не стыдно признаться самому себе, это сработало. Он обещал Марине поговорить о разводе с женой, но все время отлаживал его до лучших времен, придумывая различные для себя оправдания, и как бы надеясь на то, что все уладится само собой. Его все устраивало. Даже жизнь на две семьи он бы потянул. По крайней мере, ему казалось, что он бы справился. Но Марина поставила вопрос ребром: либо он остается с ней, либо с женой. И в данном случае у него уже нет выбора. Вот только как разрулить данную ситуацию с минимальными для себя потерями? Нужно поговорить с Мариной, все объяснить. Она поймет. Она его любит, поэтому поймет. Должна. Но он был не уверен. Не в ней, в себе. Сможет ли он отказаться от неё? От её любви и нежности? От тех ощущений, которые она в нем вызывает? Она как наркотик: её тела хочется ещё и ещё, кровь закипает в жилах от одного её голоса, сложно контролировать себя, когда она рядом. Такое с ним впервые, а ведь он уже давно не юноша, чтобы поддаваться таким страстным порывам, напоминавших первый сексуальный опыт.

Кирилл помассировал пальцами виски, пытаясь снять усталость и раздражение. Лучше бы он тогда, осенью, сам принял решение, как и собирался, а не слушал жену и мать, и нашел бы на фирму другого бухгалтера. Сейчас у него определенно не было бы таких проблем.

Зазвонил телефон, отрывая Кирилла от его размышлений. Звонила Наталья. Легка на помине. Он провел пальцем по экрану, принимая звонок.

— Да, дорогая.

В ответ послышались всхлипы.

— Наташа, что случилось? — с раздражением произнес он. — Везу я тебе огурцы, я в пробке стою возле строймаркета, скоро буду.

— Не нужно мне больше огурцов, — с подавленным всхлипом прозвучал ответ с другого конца трубки.

От её голоса у Кирилла по спине пробежала волна дрожи. Он резко выпрямился и напрягся всем телом.

— Наташа, что случилось?

Но в ответ снова услышал только всхлипы.

— Наташа, что случилось? — снова повторил Кирилл свой вопрос, теряя терпение.

— Я потеряла нашего малыша, — всхлип, — тебя слишком долго не было.

— Я в чем виноват? — произнес он с нескрываемым раздражением в голосе. — Ты можешь внятно объяснить?

Кирилла раздражала нарочитая медлительность жены, а та тихонько подвывала в трубку и, словно специально, растягивала слова, хотя знала, что он этого не любит.

— Когда ты уехал, ко мне пришла Марина. Она сказала, что принесла документы тебе на подпись. Когда я открыла дверь, она набросилась на меня с угрозами, чтобы я ушла с вашей дороги и дала тебе развод. О чем она говорит? Мы же с тобой муж и жена, а она наша родственница. Может, ей нужна наша фирма? Я не совсем её поняла. Но она сильно толкнула меня, и я упала, стукнувшись животом о комод. Она сказала, что если я этого не сделаю, то очень об этом пожалею. Она отберет у меня все: и тебя и фирму и сына. В тот момент мне показалось, что она была не в себе. Она ушла также быстро, как и пришла, но я не смогла отойти от комода, меня скрутило жуткой болью. Я позвонила в скорую и Милене. Милена приехала раньше. Я сейчас в клинике на Захарово в гинекологии. Кирилл приезжай, я тебя умоляю.

Связь неожиданно прервалась. Кирилл перезвонил. Спустя несколько гудков ответила незнакомая женщина, что его жену отвезли на «чистку», и перезвонить она сможет не ранее чем через час.

Кирилл на минуту растерялся, а пока собирался с мыслями, движение вперед возобновилось. По дороге домой он судорожно вспоминал, у кого может быть телефон её подруги Милены, чтобы выяснить, где именно лежит Наталья, и что на самом деле произошло. Когда Кирилл подъезжал к дому, Милена сама позвонила ему, попросила привезти косметичку и фруктов, и сообщила точный адрес клинике и номер палаты. Позже, спустя несколько месяцев, анализируя данную ситуацию, Кирилл не раз задастся вопросом, почему он сразу не подумал, у него в голове даже не возник вопрос, как жена успела собрать все необходимые ей вещи? Если верить её словам, в тот момент ей было очень плохо и больно. Почему же Милена отвезла её не в близлежащую больницу, а повезла в отдаленный район? Ему все станет понятно только спустя полгода, когда под руку случайно попадется телефон жены с незакрытым приложением учета женских циклов, в котором он просмотрит данные за весь период их супружеской жизни. Он поймет, что Наталья его обманула, и обыграла всю ситуацию очень тонко. Вот только сожалеть о содеянном будет поздно.

Кирилл пулей влетел в квартиру, забрал косметичку, одиноко лежавшую на туалетном столике в спальне, заскочив на кухню, наскоро сложил в пакет купленные утром фрукты и спустя пять минут уже ехал по направлению к клинике.

Зайдя в палату, он отметил про себя, что, не смотря на пережитую боль и хирургическое вмешательство, его жена выглядит довольно неплохо, по крайней мере, не так как он ожидал. И это его немного успокоило. Милена стояла поотдаль в углу, и он её не сразу заметил, но заметив, поздоровался и присел на край кровати.

— Как ты, дорогая? — сочувственно спросил он.

Милена вышла из палаты, с улыбкой подмигнув подруге на прощанье, но Кирилл этого не увидел. Он внимательно слушал жену. Он не мог поверить, что Марина была способна на то, в чем её обвиняют. Но факт оставался фактом — его жена в больнице, и ему жизненно важно во всем разобраться самому, сегодня и сейчас. Наталья не отпускала его почти час, рассказывая о Марине во всех негативных красках, а также о своих страданиях и переживаниях. Кирилл терпеливо выслушал её, ничем не выказывая, что терпение его почти на исходе, и у него нет больше сил выслушивать её болтовню. Дождавшись, наконец, окончания потока её красноречия, поцеловал на прощание, пообещав заехать завтра после работы.

Ведя машину по проспекту на предельно допустимой скорости, он перебирал в памяти события последних дней. В голове роилось множество вопросов, на которые он хотел бы получить ответы. Но самым главным сейчас было разобраться, почему Марина так поступила с его женой? Что на неё нашло? Неужели он так ошибся в ней, и Наталья говорит правду? Поверил, что она любит его бескорыстно. Или она была с ним ради денег? Он же обещал во всем разобраться, так почему же Марина повела себя так агрессивно? Если ей были нужны деньги и фирма, то зачем она не единожды писала заявление на увольнение и просила её отпустить? Или это была тонкая игра? Нет, он не верит в это. Она же не знала наверняка, что он её не отпустит.

Во всей этой ситуации было слишком много «но» и не было единого понимания произошедшего. Ему предстоит разобраться в этом. Кто-то из женщин врет. Он отпустил все на самотек, и это привело к членовредительству. Пора разобраться с обеими женщинами и дать понять им, что будет именно так как решит он, на том простом основании, что он мужчина и содержит их обоих.

22

Марина, в последний раз окинула взглядом квартиру, к которой уже привыкла за столь недолгий срок пребывания, и с которой было связано так много воспоминаний. Здесь произошло больше событий, чем за всю её прожитую жизнь до приезда в Петербург. Однако, отношения с Кириллом зашли в тупик. Она поддалась эмоциям и не послушалась голоса разума. Она сама виновата в том, что произошло. Его жена узнала об их связи, и это очень задело Марину. Она даже не подозревала ранее, что ей когда-нибудь будет так стыдно за свое поведение как сейчас. Дай бог, чтобы родственники не узнали, что она натворила, иначе в деревне ей жизни не будет. Все будут тыкать в неё пальцем и шептаться о том, что у таких хороших порядочных родителей дочь стала гулящей девкой. Никто не поймет её, кроме мамы с папой, но она была не уверена в том, что и они её не осудят. Благо деревня далеко, а кроме её и Кирилла никто ничего не знает. Кирилл и ранее очень редко наведывался к своей матери, и вряд ли он кому-нибудь об этом расскажет. Марина была уверена.

Выдохнув, она поднялась с кресла и взяла стоявший рядом чемодан. Она все решила. Маршрутка домой будет только завтра в шесть утра, но она уйдет сегодня, ей нечего здесь больше делать. Она подождет до утра на вокзале, а может еще где-нибудь, там будет видно. Нужно уходить сейчас, дабы отрезать все пути к отступлению, и чтобы никто, а тем более Кирилл, не смог отговорить её от задуманного. Она корень всех бед. Другого решения сложившейся проблемы она не видит.

Марина погасила свет и вышла из квартиры. Повернув ключ в замке на пол оборота, неожиданно за спиной услышала до боли знакомый голос.

— И куда это ты собралась на ночь глядя?

Она обернулась. Кирилл неуверенной походкой поднимался по лестнице. Его взгляд красноречиво сообщал о том, что без объяснений ей уйти не удастся. Марина молчала, не зная, что ответить: правду или солгать.

— Ты немая? Куда собралась, я спрашиваю? — с угрозой в голосе спросил он, подойдя к ней. — Натворила бед и решила тихонько смыться?

Интонация его голоса и нахмуренное выражение лица не предвещали ничего хорошего. Она видела его в гневе лишь однажды, и тогда ей было страшно. Сейчас, впрочем, тоже.

— Я не понимаю о чем ты? — недоуменно ответила Марина.

Кирилл расценил её тихий ответ как частичное признание своей вины, подошел вплотную и, не отрывая взгляда от её лица, провернул ключ в замке, а затем грубо втолкнул обратно в квартиру, прихватив с собой её чемодан. Он включил свет и прислонился спиной к двери, перекрывая путь к отступлению.

— Я хочу услышать твою версию. — Лаконично произнес он.

— Что именно ты хочешь услышать? — не поняла Марина.

— Не прикидывайся, что не понимаешь, — рявкнул он в ответ.

— Не совсем. — Она инстинктивно сделала шаг назад, но уперлась в стену прихожей. Она старалась придать своему голосу больше уверенности, но тот предательски подрагивал. — Если ты по поводу моего отъезда, то я положила объяснительную записку и заявление тебе на стол. Все документы по кредиту для банка передала Александру Владимировичу. Трудовую книжку прошу выслать заказным письмом в деревню на мой адрес.

Марина замолчала, но Кирилл продолжал неотрывно смотреть на неё.

— Я больше так не могу, — взмолилась она, ощущая как в груди громко застучало сердце, словно предчувствуя надвигающуюся опасность. — Ты должен меня отпустить. Если ты хоть немного меня любил, то должен понять, что я больше не могу так жить. Я не хочу быть вечной любовницей и делить тебя с другой. Тем более твоя жена осведомлена о нашей связи. Как ты считаешь, она смирится с этим? Я бы не смирилась. Поэтому я больше не хочу и не буду никого обманывать. У тебя семья, а я — лишняя, и должна уйти.

Кирилл выслушал её, но выражение его лица не изменилось.

— Как мы благородно запели! Какая забота о других. Я знаю, что ты была у меня дома сегодня, и Наташе ты говорила совсем другое.

— Я ей сказала тоже, что и тебе. И будет лучше всем, если я уйду.

— Лучше… — с сарказмом произнес он, вплотную подойдя к Марине. — После того что ты натворила?

Его рука, которая лишь секунду назад легла на её предплечье, резко переместилась и сдавила горло. Марина инстинктивно попыталась оторвать её, но силы были неравны.

— Кирилл, отпусти. Что ты делаешь? Мне же больно! — взмолилась она.

— Тебе больно, — равнодушно пугающим тоном произнес он. — Моей жене тоже было больно. И мне было больно. Тебе придется ответить за то, что ты натворила и компенсировать мне потерю.

Свободной рукой Кирилл стал торопливо расстёгивать свою куртку.

— Я не понимаю о чем ты. — Марина извивалась в его руке, пытаясь освободиться, но чем активнее она сопротивлялась, тем сильнее становилась его хватка. Она затихла, так как стала задыхаться.

Он наклонился к её губам, обжигая своим дыханием. Кирилл был пьян, но не на столько, чтобы не контролировать свои действия.

— Тише, милая. Если ты не будешь сопротивляться, то тебе не будет больно. — Гнев в его голосе стал наполняться нотками похоти, которые вызвали дрожь страха во всем теле. — Ты никуда не уйдешь, так как я этого не хочу. И будешь рядом со мной столько, сколько я захочу. Моя жена по твоей вине потеряла ребенка, а я уже настроился, я желал этого малыша. То, что ты у меня отобрала, то ты мне и вернешь.

В его глазах заплескалось безумие. Марина поняла, что что-то произошло после её ухода из его квартиры, и Кирилл во всем винит её. Он очень зол.

— Кирилл я не хочу, не сейчас.

Он отпустил её, но только для того, чтобы снять куртку и майку, затем снова грубо толкнул в темноту зала.

Марина, замешкалась, потирая разболевшуюся шею. Кирилл, не теряя времени, положил левую ладонь на её ягодицу и крепко сжал, правой обхватил затылок и стал пылко целовать, не позволяя ей даже двинуть головой. Чувствуя себя совсем беспомощной в его железных тисках, она сомкнула губы и попыталась оттолкнуть от себя, но он не позволил ей этого и, повалив на диван, стал срывать одежду. Когда затрещали швы нижнего белья, Марина не выдержала и закричала. Она просила, умоляла его отпустить, но он её не слушал. Его охватило безумное желание обладать её телом, сломать её морально, полностью подчинить себе. Он не обращал внимания на её мольбы и просьбы, не чувствовал остроты её ногтей на теле, горячих слез на щеках.

Вдруг в просвете дверного проема мелькнула чья-то тень, и кто-то с силой оторвал Кирилла от почти обнаженной Марины. Удар, затем еще. Кирилл осел на пол закрывая ладонями лицо. Марина быстро сгруппировалась, подтянув колени к подбородку, и ухватилась за край покрывала, пытаясь прикрыть обнаженное тело.

Загорелся свет.

— Твою мать, Кирилл, это ты? — раздался удивлённый возглас Александра.

Размазав по лицу слезы вместе с тушью, Марина увидела, что он стоял между ними и растерянно переводил взгляд с неё на Кирилла.

— Что здесь вообще происходит? — вопросы посыпались один за другим. — Кирилл, ты что творишь? Ты в своем уме? Я подумал, что ты — маньяк. Я же мог прибить тебя! Хорошо, под руку ничего не попалось.

— Ты, наверное, мне нос сломал. — Кирилл зажал нос рукой, пытаясь остановить кровь.

Александр молча развернулся и ушел на кухню, спустя несколько секунд вернулся с аптечкой в руках.

— Ты даже знаешь, где у неё аптечка находится! — зло хмыкнул Кирилл, искоса поглядывая на Марину.

— Не язви. — Александр достал вату, бинт, перекись и поставил на столик возле Кирилла, предоставив тому возможность самому заняться собой. Он подошел к Марине, и присел рядом на корточки. Её лицо опухло от слез, и было все в разноцветных разводах от теней, туши, и красных пятен.

— Как ты?

Марина не ответила. Слезы обиды не давали успокоиться: крупными каплями стекая по щекам, они падали на обхваченные руками колени.

Александр потянулся было к ней рукой, чтобы поддержать и успокоить, но Марина резко отпрянула от него, словно от чумного.

— Уходи, — выдавила она сквозь зубы, но затем добавила, — уходите оба.

Кирилл, сидя на полу и зажимая нос бинтом, повернулся в её сторону.

— Марина, нам нужно поговорить. Я все объясню.

— Мне с тобой вообще не о чем больше говорить, и чтобы вас обоих через пять минут здесь не было. Хотя, извините, я забылась. Это меня здесь не должно быть.

Она встала с дивана, решительно вытерев слезы, и не стесняясь своего обнаженного вида, стала подбирать разбросанную одежду.

— Что здесь произошло, кто-нибудь объяснит мне, наконец? — не выдержал Александр.

— Это не твое дело. — Буркнул в ответ Кирилл.

Он приподнялся, одной рукой придерживая бинт у лица, а второй попытался ухватить проходившую мимо Марину. Девушка резко увернулась и ушла в ванную комнату, оставив их наедине.

— Ты как сюда вошел? — уже более спокойно спросил Кирилл, поднимая свою майку с пола.

— Так ведь входная дверь была не заперта. — Александр обернулся, ожидая увидеть в коридоре Марину. — Завтра документы в банк везти, а у нас бухгалтерский отчет неверно оформлен, я приехал уточнить и дать указания переделать.

— А по телефону этого нельзя было сделать?

Кирилл отбросил в темноту бинт и натянул на себя майку, но кровь снова ручейком потекла из носа.

— Черт! — выругался он, отрывая новый кусок бинта.

— Я звонил несколько раз, но она не брала трубку. Нам же документы нужны завтра к девяти утра.

Александр промолчал о том, что он последние два дня исподтишка наблюдал за Мариной. Он заметил, что девушку что-то гложет. Несколько дней назад он слышал как Кирилл кричал на неё в своем кабинете. Было понятно, что они выясняют отношения, и это дало ему надежду. Призрачную, слабую, но все-таки надежду. «Перейти дорогу» другу и отбить у него пусть и любовницу, он не мог, просто не мог предать друга. И по Марине было заметно, что она любила Кирилла. Он решил не вмешиваться. Главное, чтобы она была здорова и счастлива… и была рядом… пусть и не с ним. Он сильный, он справится. Вот только сегодня целый день его гложило какое-то чувство беспокойства. С отчетом было все в порядке, это был всего лишь предлог. Ему до боли хотелось её увидеть, и убедиться самому, что все в порядке. Предчувствие его не подвело. Он позвонил ей на телефон, но она не ответила, тогда он отправился к ней на квартиру. Александр не звонил в дверь, у него был запасной ключ, который он забыл отдать Марине, и которым собирался воспользоваться, но дверь действительно оказалась не заперта. Услышав женский крик, он рванул в квартиру и увидев борьбу, содрал с девушки насильника. Вот только он не ожидал, что этим «уродом» окажется Кирилл.

— Мне кажется, я перегнул палку. — Кирилл оторвал еще один кусок бинта. — Мне надо с ней поговорить.

— Мне, кажется, тебе её сегодня вообще не стоит трогать, она явно не настроена на конструктивный диалог. Дай ей прийти в себя, потом поговорите.

— Завтра её здесь уже не будет, — Кирилл кивнул головой на чемодан, стоявший в прихожей у двери. — Она сегодня собиралась уехать, я вовремя успел. Мне нужно все решить сегодня, поэтому и прошу тебя, уходи.

— Понятно, — Александр направился к выходу. — Только пообещай, что вы не поубиваете друг друга.

— Обещаю. — Кирилл похлопал друга по плечу на прощание. — Я был не прав, я признаю, у меня есть только ночь, чтобы все исправить. Завтра поговорим. Пока.

Когда за Александром захлопнулась дверь, он почувствовал, как злость и обида захлестывают его разум. Хотелось вернуться, не оставлять её сейчас одну, пусть и с лучшим другом. Он до боли сжал кулаки, злясь на самого себя за бездействие и бессилие. Но нельзя вмешиваться сейчас, если она решит остаться с ним, значит, так тому и быть.

23

Три месяца спустя.

— Марина, хватит перебирать бумажки, идем домой. — Катя заглянула в небольшой кабинет с выцветшими обоями в мелкий цветочек.

Девушка, сидящая за столом, подняла голову и улыбнулась. Её соседка по улице, розовощекая Катька, стаяла в двери в облегающем пышные формы синтетическом черно-зеленом платье выше колена, коричневых туфлях-лодочках на низком каблуке и яркой цвета фуксии помадой на губах. После жизни в Петербурге такой нелепый наряд невольно вызывал улыбку.

— Иди без меня, мне нужно еще полчаса, чтобы всё закончить.

— Да уже все по домам разошлись, а Михайлович, самый первый.

— Я знаю, — Марина подписала счет и взяла другой, — он меня предупреждал, что уйдет пораньше. Ему завтра рано утром с механиком в город ехать, мне нужно подготовить для них еще кое-какие документы.

— Ладно, тогда до завтра. — Катька махнула на прощание рукой, хотя живя по соседству, они сегодня еще не раз увидятся.

— Оставь дверь открытой. — Попросила Марина и снова уставилась в компьютер.

В спину подул теплый летний ветерок, шаловливо вороша бумаги на столе. Она положила калькулятор на стопку бумаг, чтобы те не разлетелись. Из открытой форточки доносилось беззаботное воробьиное чириканье. Марина бросила взгляд на часы — пятнадцать минут шестого, еще не поздно, мама с отцом вернутся домой только к шести, она успеет.

По возвращению в деревню Марина никому ничего не рассказывала и не объясняла. На любопытные расспросы соседей отвечала, что соскучилась по родной деревне и, похоже, такой ответ всех устроил. Матери она сообщила только то, что посчитала нужным, немного пришлось покривить душой: она рассказала про конфликт с Кириллом по работе, но про их отношения рассказать не смогла, не хватило силы духа, было стыдно за свое поведение. Синяки на теле она объяснила тем, что её пытались ограбить прямо в квартире, и это стало последней каплей в её решении вернуться домой. Мама, конечно, переживала, что дочь потеряла такую хорошо оплачиваемую работу, и возможность обустроится в городе, но была весьма рада её возвращению, и всячески старалась поддерживать дочь.

О том, что произошло в тот её последний вечер в Питере, не знал никто. После ухода Александра, Кирилл заметно успокоился, и взял себя в руки, он умолял Марину дать ему возможность все объяснить. Они просидели на кухне за столом до четырех утра. Слушая его объяснения и оправдания, она не проронила ни единой слезинки. Она рассказала о своей встречей с его женой, и разъяснила, почему вообще пошла туда. Кирилл неоднократно просил прощения, но глядя в её каменное выражение лица понимал, что в этот вечер он потерял не только её доверие, и Марину придется отпустить. Она ушла из квартиры, оставив ключи на столе перед когда-то нежно любимым ею человеком. Вся душевная боль осталась с ним, в Питере, в трёхстах с лишним километрах отсюда. От пережитых волнений в душе остались пустота и безразличие, правда, где-то очень глубоко, затаилось чувство необъяснимой тоски.

Марина закончила свою работу, выключила компьютер и закрыла форточку в старом, немного покосившемся со временем окне. Закрыв кабинет вышла из опустевшей конторы. Входные двери колхозного управления также закрыла на замок и, подтянувшись на носочки, положила ключ под козырек.

— Девушка, вашей маме зять не нужен?

Марина обернулась со смущенной улыбкой, по голосу узнавая того, кто её окликнул.

— Не знаю, может быть и нужен. Это нужно у неё спросить.

Она спустилась по ступенькам навстречу к подходившему к ней Александру. Он был безупречно одет по столичной моде, подстрижен, гладко выбрит. В руках держал толстую охапку полевых цветов, вероятно, сорванных на одном из близлежащих лугов и аккуратно перевязанных у основания длинными стеблями луговой травы. Марина вдруг осознала, что последние три месяца ей не хватало именно его жизнелюбия, внимания, общения и веселых шуток.

В воздухе повисло неловкое молчание. Александр смотрел на неё, как будто не видел несколько лет, Марина же смущенно молчала, поправляя трепавшие ветерком волосы. Наконец, он опомнился, и протянул ей букет.

— Это тебе.

— Спасибо. — Она вдохнула сладкий аромат цветов. — Такой букет мне еще никто не дарил.

— На это и был весь расчет. Хотя сомнения в том, что я не первый, кто дарит тебе такой букет, у меня, конечно, были.

— Ты — первый, не сомневайся. — Она тепло ему улыбнулась. — Ты зачем приехал?

Александр не стал увиливать и сразу на одном дыхании, выдал все, что собирался сказать.

— Я скучаю без тебя, и предлагаю стать моей девушкой. Я хочу быть с тобой рядом, видеть тебя каждый день, идти по жизни вместе, если, конечно, ты это позволишь.

— Я…

Марина хотела, что-то сказать, но запнулась, подбирая правильные слова.

Александр правильно расценил её замешательство, и не дожидаясь ответа добавил:

— Я больше не работаю в «КАВ-Транспорт», я уволился и уже два месяца работаю в другой фирме. У нас с Кириллом был откровенный разговор на следующий день после твоего отъезда. Мы остались друзьями, но больше не работаем вместе. Он остался с семьей. А я хочу быть с тобой, потому что ты мне понравилась с первого взгляда, с первого момента нашего знакомства. Для меня мучительно больно было видеть вас вдвоем такими влюбленными. Я даже не надеялся на то, что у меня когда-нибудь появится шанс сказать тебе об этом, но он у меня появился, и я должен попытаться. Если ты мне ответишь «нет», я пойму. Мне важен и необходим твой ответ.

Александр ждал её ответа, но Марина смотрела не на него, а куда-то за спину. Он оглянулся. Поодаль, слева от его машины стояли две местные жительницы с пустыми ведрами в руках и, перешептываясь между собой, с любопытством наблюдали за происходящим на ступеньках колхозного управления.

— Поехали отсюда, а то нас поженят раньше, чем мы об этом успеем подумать.

— Куда едем? — он отступил, пропуская девушку вперед.

— Знакомится с родителями. По-моему, в данной ситуации другого варианта быть не может.

Его лицо озарила счастливая улыбка, и Александр потянулся к ней с намерением приобнять.

— Погоди, — она попятилась от него, — не забывайся, мы не в городе, а в деревне. Здесь всем и до всего есть дело.

— Убедила. Пусть их разопрет от любопытства.

Он кивнул в сторону деревенских «матрён».

Марина развернулась и направилась к машине. Александр последовал за ней. Он услужливо открыл дверцу, и под неотрывным взглядом двух женщин усадил Марину.

Подъехав к дому, он припарковал машину под раскидистой липой и вышел, осматривая местность. Через пару секунд Марина встала рядом.

— Боишься? — спросила она.

— Нет. — Он открыл заднюю дверцу и достал лежащий на заднем сиденье роскошный букет, который по взгляду Марины стоил не менее половины получаемой ею в колхозе зарплаты. — Как ты считаешь, у меня есть шанс понравиться твоей маме? Она не забьет меня этим букетом?

— Ты заранее решил подкупить кандидатку в будущие тещи? — лукаво прищурив глаза спросила она.

— Вообще то, нет. Это был экспромт, и этот букет изначально предназначался тоже тебе. Я расценивал свои шансы как пятьдесят на пятьдесят, а так как ты сразу согласилась, то, прости, в целях экономии, этот букет будет для твоей мамы. Без её поддержки мне с тобой не справится.

Марина звонко рассмеялась. Александр не выдержал, положил букет на крышу машины, обхватил лицо Марины обеими ладонями, и не заботясь о том, что их могут увидеть, страстно поцеловал. От нахлынувших чувств у обоих сбилось дыхание. Он с трудом оторвался от девушки и, не отпуская её лица, прошептал прямо в губы.

— Я люблю тебя. Давно. А ты хоть немного меня любишь? Мне важно это знать.

Она нежно коснулась его губ своими губами, сводя парня с ума.

— Ты избавил меня от наваждения, с которым я безуспешно боролась с тринадцати лет. Мне нужно было время, чтобы осознать это и разобраться в самой себе. Я благодарна судьбе, за то, что ты появился в моей жизни. Вот только простишь ли ты мне связь с другим мужчиной?

— Глупенькая, — он обхватил её за талию, приподнял и закружил. — Помнишь наш первый поцелуй в Австрии?

Она кивнула в ответ.

— После него я был готов простить тебе все на свете, и ждать хоть всю жизнь. Мне нужно не только твое тело, но и твоя любовь, и я готов за это даже продать свою душу.

— Тогда, я готова её купить.

Александр забрал букет с капота, приобнял Марину за плечо и повел в сторону дома.

— Это, конечно, стоит обсудить, и полагаю, мы сойдемся в цене….

Оглавление

Пролог

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23