тех самых пор как сменил башню маяка на уютное кресло чиновника. Почти вся ртуть вытекла из чаши, и Хэнли пришлось долго убираться, так что он едва успел зажечь фонарь вовремя. Зато, заняв руки, удалось отвлечься от тягостных мыслей. Удостоверившись, что маяк работает, Хэнли спустился в вахтенную комнату и вновь раскрыл журнал смотрителей, который предусмотрительно захватил с собой.
Согласно записям, на 8 декабря 1900 года на службе при маяке Маллэнд состояли: главный смотритель маяка Тоби Кратчли, помощник смотрителя Оливер Рид, служащий Саймон Бекел, а также некий Эймонн Миллз, репортер из какой-то никчемной газетенки, напросившийся на маяк, чтобы понаблюдать за работой доблестных смотрителей. Сам бы Хэнли ни за что не пустил на маяк постороннего, но важные люди из Тринити-хаус решили, что хвалебная статья пойдет маячному делу на пользу.
Журнал заполнял Кратчли. Записи он вёл с присущими ему педантичностью и аккуратностью.
8 декабря, субботаДнем тихо, ветер WNW 1.Днем занимались разными хозяйственными работами. Вечером пасмурно, ветер тихий NW.9 декабря, воскресеньеУтром тихо, пасмурно. Ветер NW 3-4. Вечером погода хорошая, тихо.10 декабря, понедельник Утром туман, иней. Ветер OSO 1-2, мороз. Днем туман пронесло, горизонт виден.11 декабря, вторникУтром пасмурно, ветер S 1-2. оттепель. Днем пасмурно, тихо. Вечером погода такая же, что и утром.12 декабря, средаУтром ясно, N 4-5. Днем занимались разными хозяйственными работами.13 декабря, четверг Днем ясная солнечная погода, SW 1. Вечером мороз, ясно, ветер SO 1-2.Видимость горизонта мили на 7.14 декабря, пятницаНочью и утром сильный ветер NW, ясно. В 3 часа дня с SO поднимаются грозовые облака, слышен отдаленный гром на SO.15 декабря, субботаНочью шторм NW. Сорвало крышу сарая для бревен, затопило кладовую. Море яростно хлещет. Никогда не видел такого жуткого шторма. Бекел раздражён. Я и Рид стараемся успокоить его.16 декабря, воскресеньеКажется, Бог оставил нас. Туман такой, что ничего не видно. Невозможно выйти из дома. Творится какая-то чертовщина. Неужто мы обречены?
Хэнли перечитал текст несколько раз, но так и не смог найти в лаконичных строках искомых ответов. Больше всего его напрягали последние записи: о каком шторме писал Кратчли, если небо в тот день было ясным, а море – спокойным? И почему был раздражён Бекел? Из всей команды Саймон Бекел, пожалуй, обладал самым крутым нравом. Но мог ли он причинить вред товарищам? Хэнли не хотел в это верить.
Ночь выдалась тихой. Когда наступил рассвет, и алый диск солнца окрасил море в розовые тона, Хэнли погасил фонарь. Где-то вдали кричали чайки, за окном открывался потрясающий вид на безмятежное море, и Хэнли заворожённо вглядывался в горизонт, размышляя о прошлом – светлом и не очень. Но вскоре усталость взяла своё, и Хэнли спустился вниз, с грустью отметив, что в былые годы преодолевал винтовую лестницу быстрее и легче. Добравшись же до спальни, он рухнул на первую попавшуюся кровать и забылся сном, едва голова его коснулась подушки.
Ему снился шторм. Такой яростный и свирепый, что казалось, будто это последний шторм в его жизни. Рядом с маяком проплыл огромный корабль. Так близко, что Хэнли отчётливо видел огни кают. И в каждой из них заливался плачем младенец.
Напуганные, с перекошенными от крика круглыми личиками, они визжали, всхлипывали и тянули к Хэнли свои крошечные ручки. Он хотел убежать, убежать как можно дальше. От бури, от маяка, от леденящих душу воплей. Но земля тряслась и ходила ходуном – твердь превратилась в бушующее море, и Хэнли едва держался на ногах, не в силах сделать и шага.
Из дурного сновидения его выдернул голос Кратчли, отчётливо прозвучавший у самого уха: «Уноси отсюда ноги, Хэн. Убирайся с острова, пока ещё не поздно».
Хэнли вскочил в кровати и завертел головой.
– Тоби? – с надеждой позвал он. – Тоби, это ты?
Ответом была тишина. Хэнли глубоко вздохнул и потёр заспанные глаза. Оказалось, что проспал он всего три часа. Не надеясь заснуть вновь, Хэнли прошёл на кухню и сварил крепкий кофе. С кружкой живительного напитка в руках обошёл все комнаты, словно потерял что-то важное, но не мог вспомнить, что именно. Дом утопал в золотистых лучах солнца, и с трудом верилось, что совсем недавно четверо людей пропали здесь без вести.
Хэнли прокручивал в голове все возможные варианты. Может, на ребят напали контрабандисты? Или кто-то из них – Бекел раздражён. Я и Рид стараемся успокоить его. — сошёл с ума и расправился с остальными, а затем свёл счёты с собственной жизнью? Не давала покоя и запись о шторме… Но даже если так, с трудом верилось в то, что опытная команда могла спасовать перед стихией и наделать глупостей.
Декабрьское солнце светило ярко, но не грело, и в комнате было неприютно и зябко. В камине тлели угли, и Хэнли подбросил дров. Огонь весело затрещал, разрывая тягостную тишину пустого дома. Хэнли уселся на стул,
Последние комментарии
5 минут 26 секунд назад
1 час 46 минут назад
1 час 47 минут назад
2 дней 20 часов назад
2 дней 20 часов назад
2 дней 20 часов назад