Виртуальный роман [Левирген] (fb2) читать онлайн

Левирген Виртуальный роман

Пролог

Танцевал Артур просто великолепно, даже Юлькины тапочки не могли помешать. Музыка звучала мягко, ненавязчиво, всё это напоминало волшебный сон, да и поведение Юли было словно во сне: она почему-то совершенно ничему не удивлялась, словно она каждый день посещала кафе с компьютерными парнями…

Глава 1

Ужасное утро

Целыми днями Юлька сидела за компьютерной игрой, гоняя на «Ferrari» по ночному, уже ставшему ей родному, городу. С недавних пор это стало просто наваждением: она просыпалась и думала о том, что сейчас она вновь помчится по ночным улицам. Не завтракая, она сразу садилась за компьютер. Младшая сестра – Валерия, уехала в гости к бабушке с дедушкой, и она наслаждалась полной свободой! В комнате никто не маячил, не вредничал на каждом шагу, да и компьютер был в её полном распоряжении.

Родители и даже единственная подруга – Инка, не говоря уж о Лере, Юлю не понимали: что она могла найти в этой, в общем-то, примитивной игре? Никто даже не догадывался, что, гоняя по ночным, пусть и виртуальным, улицам, она становилась другой: Юля ощущала, как теплый ветер развевает её волосы, а всё тело чувствует эту безумную скорость… Да, там она была другой – не этой незаметной, серенькой мышкой, а свободной, ШИКАРНОЙ девушкой. Той, на которую оборачиваются все парни и буквально сходят с ума от одного лишь её взгляда. От таких мыслей хотелось жить, вдыхать воздух полной грудью и смело мчаться вперед.

Вот и сегодня, не изменяя себе, едва проснувшись, она щелкнула клавишей компьютера. Экран замерцал – пошла загрузка и буквально одновременно раздался голос мамы.

– Быстро вставай и никаких компьютерных игр! Ты дождешься, что мы с папой просто отберем у тебя этот компьютер и запрем его!

Юлю буквально перекосило. Хотя ей было всего 16 лет, как известно, самый мерзопакостный возраст в плане налаживания отношений с родителями, но она, тем не менее, сообразила, что лучше пойти на компромисс. Натянув улыбку на лицо, она вышла на кухню.

– Мамочка, а может, я посуду после завтрака помою, а потом еще мусор вынесу? Если хочешь, я схожу в магазин, мне не трудно! – проговорила она елейным голоском. Выдохнув после такой, явной не свойственной ей тирады, она подняла глаза.

Мама сначала, смотрела на нее несколько озадаченно, потом усмехнулась.

– Ну, магазин – это явно перебор, – ответила она.  – Хорошо, мытье посуды и вынос мусора принимаются и еще, я умоляю тебя, ну нельзя же столько времени проводить за компьютером – это вредно!!! Как ты не поймешь, ведь я забочусь о тебе, глупыш.

    Фу, Юлька терпеть не могла, когда мама обращалась с ней как с котёнком! Но на кону был компьютер, и она промолчала. Единственной ее мыслью было лишь, как можно скорее остаться один на один со своей любимой игрой, с улицами, полными неожиданностей и крутых поворотов…

    Вяло потерев губкой тарелки, Юля обречённо посмотрела на тумбочку, откуда победно взывало ведро с мусором. С некоторым остервенением она дернула за дужку ведра и, естественно, опрокинула его на пол. Да, день явно не задался. Вынеся мусор, Юлька поняла, что ее жизнь не просто серая, а буквально черная, как ночь, когда отключают фонари. Сегодня был день сдачи задолженностей по математике! Как она могла забыть? Что делать, ведь она ни разу не открыла учебник?! Ей захотелось оказаться на необитаемом острове, где никакой алгебры, ни тарелок, ни мусорного ведра, лишь она и ее любимый компьютер…Время девять, а сдача задолженности в десять – не жизнь, а праздник! Что делать? Надо идти, авось пронесет.

    Вера Николаевна – математичка, сидела в классе и мрачно листала тетрадь. Не женщина, а воплощенный интеграл! Юлька постаралась приветливо поздороваться и непринужденно улыбнуться. Веру Николаевну явно не обманул ее натянуто – радостный вид, и она с ухмылкой вампира, в предвкушении своей жертвы, пригласила Юльку за стол.

    Естественно, она провалилась с грохотом, который можно было услышать на соседней улице, впрочем, этого можно было ожидать. Сначала Вера Николаевна толкнула речь о том, насколько она легкомысленно ведет себя перед последним годом обучения и что сдачи ЕГЭ по математике ей не видать, как своих ушей. Также на сказала, что хочет встретиться с её родителями и что с ними она обговорит последний срок пересдачи. Это было полным крахом, ничего хорошего ждать не приходилось. В результате Юля мрачно поплелась домой.

   После такого утра даже гонки на любимом «Ferrari» не привлекали. Юлька буквально упала на диван и даже хотела поплакать от жалости к себе, но слезы тоже не хотели катиться, хотя обстановка явно располагала. Поразмышляв немного о мрачности жизни, она поплелась к компьютеру. Нехотя щелкнув клавишей и дождавшись загрузки, открыла игру. Она равнодушно покатилась по хорошо изученным улицам – где знала, буквально все закоулки: вот отель, а дальше будет площадь с фонтаном, а вот и набережная… Юля резко затормозила, она словно проснулась, хотя и не спала.

Там, при въезде на набережную, стоял человек, вернее парень и, кажется, даже приветливо улыбался ей! Но этого не может быть – в этой игре нет людей, во всяком случае, до сегодняшнего дня не было. Осторожно она дала задний ход.

   Вот этот поворот, но там никто не стоит, там просто никого нет, не считая пальмы. Юля разочарованно вздохнула. С полчасика погоняв по знакомым улицам, и так больше никого не встретив, она отключила компьютер.

   Чтобы как-то сгладить вину перед родителями по поводу провала сдачи математики и, хоть чуть-чуть, смягчить предстоящий разговор, она занялась уборкой. Причем, генеральной уборкой!

Часа через три квартира сверкала! Ну ладно, хоть что-то полезное она все-таки может делать. Слышно было, как хлопнула дверь, и вошла мама. Ждать реакции по поводу преобразившейся квартиры пришлось недолго. Мама внимательно посмотрела на Юлю, в ее глазах была не радость, а какой-то испуг.

– Юля, что случилось? Должно было произойти, что-то просто невероятное, чтобы ты провела такую уборку. Скажи, ты опять затопила Сергея Анатольевича?

   Сергей Анатольевич был соседом снизу. Где-то полгода назад, уходя из дома, Юля не завернула кран в ванной, а вода, как известно, всегда находившая себе выход, проложила себе «русло» через трещину в полу и, по каким-то, только ей известным ходам, просочилась в кухню Сергея Анатольевича, когда тот был на работе, затем к соседям Сергея Анатольевича… В результате ремонт вылился родителям в кругленькую сумму, не считая всего того, что пришлось выслушать Юльке от родителей, да и от соседей тоже.

– Никого я не затопила!

-Тогда что еще? Ты прищемила дверью подъезда кота Изольды Самсоновны?

– Да никого я не щемила и даже хвост у бульдога Михаила Ивановича откусила не я! – Затем, постепенно выдавливая из себя, даже не по слову, а по букве, Юля все рассказала маме о провале по математике.

   Ей показалось, что она облегченно вздохнула, обрадовавшись, что никто не затоплен и не взорван, и можно не опасаться, что начнут барабанить в дверь озверевшие соседи, но это длилось лишь мгновение. Уже в следующей момент, набрав побольше воздуха, мама сказала Юльке все, что она думает об ее отношении к учебе, о ее безалаберности, учитывая реалии современного мира, в котором все норовят «съесть» друг друга и закончилась вся эта тирада, естественно, компьютером.

   Юля вздрогнула, этого она и боялась. На компьютер был наложен арест сроком на неделю, а дальше в зависимости от ее поведения и переосмысливания жизни, по обстоятельствам. Юля почувствовала, что в момент провала по математике она расстроилась гораздо меньше, нежели сейчас.

Вечером на совместном совете было решено нанять Юльке репетитора, мама на следующий день нанесла визит Вере Николаевне с шикарной коробкой конфет в «зубах» и договорилась о сроках пересдачи.

Глава 2

Первая встреча

   Вот уже неделю Юля занималась с репетитором и, к своему удивлению, обнаружила, что с помощью формул можно решать все эти, неизвестно кому нужные, задачи. Раньше она никогда не задумывалась над взаимосвязью правил и задач. Если честно, в математике она была не сильна.

Ей повезло – репетитор оказался талантливым педагогом, как говорят, от Бога. Он настолько доходчиво объяснял материал, что становилось все понятно и даже интересно. В голове все как-то прояснилось. Если раньше в уме был сплошной сумбур, то Виктору Николаевичу (так звали репетитора) удавалось так объяснять материал, что всё вставало на свои места.

Занятия превратились в увлекательную игру, на лицо были успехи и, как награда, последовало снятие ареста с компьютера. Правда, был оговорен целый список ограничений, но главное, что путь был открыт!

Вечером, дорешивая последнюю задачу, Юля, с замиранием сердца предвкушала встречу со своим любимцем.  Закончив все дела, даже помыв посуду, еле сдерживая себя, она отправилась к своему электронному другу.

  Клавиша привычно кликнула и экран замигал. Юля с замиранием сердца помчалась по улицам города, заезжая во все закоулки. Надо же, как она соскучилась по этим улочкам, этот виртуальный город стал для нее своим, родным!

  Она гоняла уже два часа, пора было закругляться. Проезжая по одной из улиц окраины города, она вздрогнула: там, возле магазина, стоял он, тот самый, который был в прошлый раз!

Переведя дыхание, Юля дала задний ход, наверняка, там никого нет! Но он был там – стоял возле вывески магазина и смотрел прямо на нее. Она вздрогнула и резко нажала клавишу. Машина рванула назад и врезалась в столб. Компьютер радостно засветился надписью «Вы попали в аварию!»  Немного подождав, Юлька решилась проехать вперед. Вот он, по-прежнему стоит и смотрит, но какой-то он необычный, а в чем его необычность, она не могла понять.

На вид парень лет двадцати или чуть больше, симпатичный, темноволосый, одет в джинсы и футболку, по виду европеец, но в чем же дело? И тут она поняла: он был не компьютерный, не таким, какими были люди в компьютерных играх, мультяшинскими. Он был настоящим, вернее не настоящим, а как люди в телевизоре, натуральным, что ли. Иначе говоря, если бы не игра, Юлька решила бы, что это просто снятый на видеокамеру человек. Это было невероятно, но этот парень, казалось, тоже рассматривает ее, во всяком случае, он смотрел прямо ей в глаза!

Юльке стало неудобно от невольного страха, который ныл в животе.

«Чего я так перепугалась, это всего лишь игра! Видимо, на определенном этапе начинают появляться люди, ну скажем, после игры в тысячу часов! Это такой сюрприз от создателя игры в благодарность верному пользователю!»

Она немного успокоилась, а незнакомец, по-прежнему, смотрел на нее с мерцающего экрана.

– Ну, супер-герой, что скажешь?

Супер-герой ничего не говорил, да и чего можно было ждать от компьютерного парня? Значит, разговор не предусмотрен игрой, решила Юлька и подъехала поближе. Парень как парень, симпатичный даже! А что, если врезаться в него? Интересно, он отпрыгнет или будет дальше улыбаться? Парень, казалось, еще внимательнее посмотрел на неё, усмехнулся и пошел вдоль домов, на перекрестке он свернул на другую улицу и скрылся из виду.

Юля оторопела, ей было стыдно за свои кровожадные мысли, у нее сложилось впечатление, что он понял, о чем она подумала!

– А может быть, догнать его? – Юлька вздрогнула от звука собственного голоса – Да я с ума сошла! Конечно, догони и прощенья не забудь попросить! Да, дорогая, ты совсем с ума сошла, если компьютерную игру приняла за реальность! Как он мог прочитать твои мысли или вообще подумать? Ведь он не настоящий, его просто нет – он компьютерный! – говорила он сама себе. Тем не менее, хотя Юлька все понимала, ее не оставляло чувство вины и ему было совершенно безразличны логика и здравый смысл.

Посидев немного, она поехала за этим парнем. В конце концов, надо же посмотреть, что он будет дальше делать, ведь должна же быть у него своя программа… Однако, парня нигде не было видно, хотя она объехала буквально весь квартал, а затем и весь город, но все усилия были тщетны. Она поймала себя на мысли, что ей неинтересно ездить просто так, как бывало раньше, ей хотелось увидеть того парня вновь. Вздохнув, она выключила компьютер.

Утром Юля проснулась с мыслью, что проспала. Вскочив на ноги, она стремглав помчалась на кухню. В два глотка выпила кофе, бутерброд дожевывала уже на лестнице, и с удивлением обнаружив, что она уже одета. Жизнь на автопилоте!

  Сегодня она шла в институт, в котором преподавал Виктор Николаевич. Там был «День открытых дверей.»  Хотя до поступления куда-либо оставался целый год, Виктор Николаевич сказал, что посмотреть на будущих студентов ей будет полезно. Странно, чего полезного можно получить от созерцания трясущихся поджилок абитуриентов?

  Институт буквально кипел – кругом ходили толпы парней и девушек вперемежку с родителями, Юля растерялась. Она не знала, что ей делать, так как конкретной цели у нее не было. Вдруг через громкоговоритель сообщили, что начинается презентация отделений института и всех приглашают в актовый зал.

–Ну что ж, послушаем, чем нас завлекать будут! – пробормотала она сама себе.

Завлекать, однако, никто никого не собирался, так как в этом не было надобности по причине того, что количество желающих поступить из года в год превышало количество мест в разы.

Презентация прошла чётко, сдержанно, без каких-либо лозунгов, что порадовало. Юльку привлек факультет программирования, так как именно там всё было посвящено её любимому компьютеру! Это, конечно, было смело. Ну, положим, задачки мало-мальски она научилась решать, но здесь этого явно было мало. «Ну, дорогая, помечтала и будет, топай домой» – сама себе отрапортовала она и тут же «влепилась» кому-то головой в грудь. Перед ней стоял её репетитор и смеялся.

– Ты что голову так низко повесила? Как тебе презентация факультетов, что-нибудь привлекло твоё внимание?

Юлька невольно покраснела, с её-то познаниями в точных науках говорить, что единственное, что её заинтересовало – это факультет программирования? Она промычала в ответ что-то нечленораздельное.

Виктор Николаевич, однако, был не только талантливым преподавателем, но, видимо, еще и чуточку ясновидящим – только этим можно объяснить тот факт, что он взял Юльку под локоть и поволок к стендам факультета программирования, да ещё и начал знакомить её с деканом этого факультета, который приветствовал всех заинтересовавшихся, и отвечал на вопросы, которые задавали ему почему-то родители, а не будущие студенты.

Из всего, что Юлька сегодня услышала, она поняла, что для поступления в данный  институт она опоздала минимум лет на пять, так как именно лет пять назад ей надо было начинать готовиться к этому поступлению. Это не радовало, да и кого порадует ощущение собственной тупости?

Виктор Николаевич, конечно, оптимист – уже составил быстренько в уме план занятий для подготовки к поступлению и радостно заметил, что у них в запасе целый год плюс выходные!!! Размышляя подобным образом, она шлёпала домой.

У подъезда длинноногая Ритка (одноклассница Юли) флиртовала с Лёшкой, кстати, студентом именно того института, из которого возвращалась Юлька. Этот Лёшка свел с ума всех девчонок микрорайона, впрочем, для этого он ничего не делал, просто игнорировал всё близлежащее женское население и этого было достаточно. Лёшкой Лёшку никто не звал, у него было прозвище – Энакин, честь главного героя «Звездных войн», так как он здорово разбирался в компьютерах и к нему даже взрослые дядьки ходили консультироваться, да и внешне он был похож на киношного героя: высокий, светлые волосы, сине-голубые глаза. Вот кого бы в репетиторы, тогда она бы точно всё выучила! Однако, мечты, мечты…

  Ритка прямо наизнанку выворачивалась, только бы обратить на себя внимание Лёшки-Энакина, но тот звёздным взором смотрел поверх её головы и, в лучшем случае, в его прекрасных глазах с поволокой можно было разглядеть лишь отражение микросхем, но никак не интерес к Ритке и её длинным ногам. Юлька возликовала, хотя на неё Энакин обратил внимания ничуть не больше, но всё таки…

Юлька прошла мимо, обронив традиционное: «Привет»,– и, не сдержавшись, всё-таки скользнула взглядом по Энакину, но куда там! Скорее всего, тот даже не заметил её! Вот, если бы она была вирусом в его компьютере, тогда да…

Странно, с этим институтом она совершенно забыла про своего вчерашнего незнакомца из компьютера, а сейчас вспомнила и бегом бросилась по лестнице. С чувством выполненного долга на сегодня (в институт она сходила, даже познакомилась с деканом факультета программирования), Юлька с чистой совестью включила компьютер.

    Привычно проехав по улицам ночного города, она доехала до знакомого поворота. Вот и магазин, а вот и…, что за чертовщина? Вчера здесь было пусто, а сегодня стоит знак: «Осторожно люди!»

Вот это да, ничего себе! Это что, вчерашний незнакомец подсуетился? Юлька как-то даже затупила на мгновение, уставившись на экран. Впрочем, ничего особенного! Скорее всего, эта игра какая-то самосовершенствующаяся: возникла такая ситуация, что игрок чуть не сбил пешехода и, пожалуйста, дорожный знак материализовался. Однако, все эти объяснения как-то не приживались.

    «А может, к Энакину обратиться, ведь лучше его никто не разбирается в компьютере?» От этой мысли стало радостно и страшно одновременно. Ну как она к нему подойдёт? Что спросит? Скажет, что у неё в компьютерной игре парни появляются, а потом дорожные знаки расставляют? Ну, уж нет, прослыть компьютерным «чайником» перед парнем, который тебе нравится? Это явно не скажется положительно на отношении Энакина к ней.

Играть дальше Юлька не могла, все время въезжала в столбы или в бочки с водой. Плюнув на всё это, она выключила компьютер и села решать задачки. В голове сразу все нормализовалось, структуризировалось. Вот что значит точная наука, и мозги в норму приходят! Вскоре пришла мама и от вида решающей задачки Юльки даже прослезилась. Потом она начала накрывать на стол к чаю. «До чего я довела родителей,» подумала Юлька.

За компьютер она вернулась уже ночью, решив погонять перед сном. На улицу с магазином принципиально не поехала: пускай какие хотят, такие знаки и ставят, ей по барабану!

Немного поколесив по набережной, она выкатилась на уютную улочку, которую до этого не видела, или просто не замечала. В глубине маячила вывеска кафе, Юльке стало интересно, и она подъехала к двери.

Надо же, такие фонарики уютненькие горят по бокам от двери, кажется, сейчас она раскроется и звякнет колокольчик. В это же мгновение дверь распахнулась, а Юлька подпрыгнув от неожиданности и уронила мышку.

– Заикой тут станешь, – выползая из под стола с мышкой в руках бурчала Юлька. -Ничего себе, интересно, что там дальше будет?

Плюхнувшись на стул и подняв глаза на монитор, она подпрыгнула ещё раз. С монитора на неё, прямо в глаза, смотрел вчерашний незнакомец. Юля почувствовала, как её нижняя челюсть отвисает всё больше и больше. Левая бровь незнакомца слегка поднялась вверх, а губы тронула легкая усмешка.

«Он что, видит меня?!»– пронеслось у Юльки в голове.

Незнакомец улыбнулся и кивнул. Губы почему-то не слушались, и говорить не хотели, но все-таки пролепетали: «Это вы мне?»

– Конечно вам, ведь кроме нас с вами здесь больше никого нет – ответил незнакомец приятным глубоким голосом. От его звучания стало сразу как-то спокойно.

– Может, вы выйдите из машины, и мы пройдём в кафе? – незнакомец протянул ей руку. Юля словно во сне, тоже протянула руку и коснулась пальцев незнакомца и тут же почувствовала, что рука тёплая, даже горячая. «Наверное, на батарейках» – подумала она, – «или, скорее всего, на аккумуляторе.»

– Тьфу ты, что за ерунда в голову лезет?

– Вы что-то сказали?

-Так, беседа с собой, любимой,– пробормотала Юля и почувствовала, что краснеет, так как розовые тапки на её ногах смотрелись как-то нелепо на пороге стильного кафе. Однако, спокойствие и невозмутимость незнакомца сразу всё исправили, стало спокойно.

Дверь распахнулась, мягко звякнул колокольчик, и она сразу же почувствовала запах кофе и чего-то очень вкусного.

В зале было много столиков, всё было в бордово-коричневых тонах. Резные стулья, на каждом столе горела лампа, вернее, горела там, где сидели люди. Людей было немного, пары четыре – пять.

Незнакомец мягко взял Юльку под локоть и повёл её к столику у открытого окна. Юля села и выглянула в окно. Она буквально потеряла дар речи: прямо за окном был фонтанчик, кстати, с улицы  она его не видела.  Чаша, в которой собиралась вода, была хрустальной и буквально искрилась всеми цветами радуги в лучах солнца, а в ней плавали золотые рыбки с шикарными хвостами!

– Красота! – Юля даже задохнулась.

– Да, это умиротворяет, приводит мысли в порядок. – В этот момент к ним подошла девушка с тележкой, полной разных пирожных (как в кино, подумала Юля) и предложила выбрать что-нибудь.

– Какие пирожные вы предпочитаете, с кремом или суфле?

-Все!– рассмеялась Юля, – я шучу, но выбрать очень трудно, просто глаза разбегаются.

– Хорошо, спасибо, Марта. Пока оставь всё, а там моя спутница определится позже.

Пирожные были великолепные, а кофе – такой ароматный! Поглощая пирожные, Юлька успевала потихоньку рассматривать своего спутника. Ничего не скажешь симпатичный, на вид за двадцать, шатен, глаза серые, рост где-то 185.

– Извините, я не представился, меня зовут Артур.

– Юля.

– Вам нравится кофе?

– Очень! Вы извините, я как-то слишком рьяно набросилась на пирожные, просто очень вкусно! Я даже не знала, что столько могу съесть.

– Потанцуем? – в зале зазвучала музыка.

– Хорошо, только я в тапочках…

– Разве это проблема?

– У меня такое ощущение, что с вами вообще никаких проблем быть не может.

– Может быть, перейдем на ты?– предложил Артур.

– Я за! – тут же согласилась Юля.

Танцевал Артур просто великолепно, даже Юлькины тапочки не могли помешать. Музыка звучала мягко, ненавязчиво, всё это напоминало волшебный сон, да и поведение Юли было словно во сне. Она почему-то совершенно ничему не удивлялась, словно она каждый день посещала кафе с компьютерными парнями. Компютерный, – Юлька вздрогнула. Ведь так не может быть! Но в этот момент закончилась музыка, и Артур так заботливо повёл её к столику, что она опять совершенно забыла, что что-то здесь не так…

– Это тебе, – Артур протянул Юльке красную розу,– спасибо за танец.

«Словно фокусник», – подумала Юля. – Знаешь, мне, наверное, пора.

– Хорошо, пойдем.

Они вышли из кафе, «Ferrari», поблескивая алыми боками, ждал их.

– Тебя подвезти? – предложила Юля. По лицу Артура пробежала удивленная усмешка, и даже бровь немного дёрнулась вверх.

– Пожалуй, нет, но все равно, спасибо за предложение, – он распахнул дверку «Ferrari»  перед Юлькой и подал ей руку. Она села словно во сне. Роза дурманяще благоухала. Артур наклонился и с улыбкой поцеловал ей руку.

– Я очень благодарен тебе за сегодняшний вечер,– произнес он мягким баритоном.

«Ну, это уж слишком» – подумала Юлька и бросила розу на соседнее сиденье, «Просто мелодрама какая-то, того гляди «Ferrari»  превратится в тыкву.»

– Ну, это уж слишком! – раздался голос мамы.

Откуда она здесь? Как перед Артуром неудобно, словно она маленькая и сейчас ей скажут, чтобы она шла домой спать. Она судорожно повернулась, чтобы взглянуть на Артура. Вот сейчас его бровь взлетит вверх по-настоящему! Что-то упало, и вместо Артура Юлька увидела клавиатуру компьютера, на которой лежала её голова.

– Ну, это уже слишком, – еще раз повторила мама, – ты даже засыпаешь перед компьютером! Сейчас же выключай его и ложись спать!

Юлька сидела с открытым ртом и занемевшей шеей. Это был сон, всего лишь сон, но какой!  Вот бы он продлился! Юлька автоматически выключила компьютер и шлепнулась на кровать. Ей так хотелось поскорее закрыть глаза и попробовать поймать это прекрасное, ускользающее сновидение… Естественно, ничего не получилось и вместо Артура ей приснилась длинноногая Ритка, которая прямо у неё из под носа стянула с тарелки пирожное, да ещё и расхохоталась при этом…

Глава 3

День неожиданностей

Проснувшись утром, Юлька сразу же вспомнила своё вчерашнее рандеву с компьютерным Артуром. Настроение немедленно взметнулось вверх. Казалось, что сейчас не разгар лета, а весна. Всё вокруг пело и звучало, и всё это было припорошено какой-то сказочной таинственностью. Юлька прыгала по комнате так, словно ей было пять лет, а не шестнадцать. Вдруг она остановилась  и спросила сама себя: «По какому поводу такая радость? Ведь это был только сон, всего лишь сон!» После этого откровения с самой собой настроение сразу опало, как безе, когда его не вовремя вынешь из духовки. Хотя, хороший сон – это тоже не пустое место, во всяком случае, такой она видела впервые.

     Может, сейчас прокатиться немного, а вдруг и найдётся то самое кафе? Нет, не сейчас, сначала в институт, ведь обещала вчера Виктору Николаевичу заскочить и уточнить план занятий, а уж потом можно будет и покататься.

     Если честно, то Юлька не решалась признаться самой себе, что боится, что никакого кафе не будет и она лишний раз убедится, что это был лишь сон. Да и потом, пока она оттягивала момент истины, у неё всё ещё сохранялось это воздушное ощущение чего-то прекрасного, таинственного…

     Виктор Николаевич встретил Юльку  в приподнятом настроении. – «Наверное, вчера тоже на «Ferrari» гонял с какой-нибудь блондинкой», – подумала она. И когда только всё этот Виктор Николаевич успевает, уже составил план занятий на целый год вперёд?! Когда лицо Юльки вытянулось от удивления, он поспешил её успокоить.

– Не переживай, у тебя всё получится, ты очень талантливая ученица.

Юлька посмотрела на него, как на ложку с рыбьим жиром. Виктор Николаевич расхохотался.

– Зря ты не веришь в свои силы. Я занимался с тобой по системе, которую разработал сам, и результат оказался потрясающим, и это всего лишь за две недели! Если ты и, конечно, твои родители, дадите своё согласие, то я включу тебя в свою экспериментальную группу и продолжу с тобой занятия совершенно бесплатно.

– Всю жизнь мечтала стать подопытным кроликом!

– Ты не права, никаких опытов, просто система, которую я разработал, основана на повышении мотивационного фактора в обучении. – Юлька почувствовала, что с ней пытается вступить в контакт инопланетный разум. Виктор Николаевич сразу сообразил в чём дело и поспешил перейти к делу.

– Хорошо, я упущу подробности своей методологии, а просто скажу, что вреда тебе от этих занятий не будет, а вот польза – уже очевидна.

– Хорошо, я не знаю, какая у вас там методика, но заниматься мне, на самом деле, стало интересно, так что я «за», думаю, что родители тоже.

– Хорошо, я зайду к вам вечером.

Юлька побежала домой, ей не терпелось поскорее сесть за свой компьютер. Она чувствовала, что больше не может находиться в неведении по поводу своего сна.

Сердце ёкнуло, когда монитор компьютера привычно замерцал. Вход в игру, выбор машины. Юлька решила, что сегодня она будет кататься на чём-нибудь другом, более женственном нежели её верный «Fеrrari». Свой выбор она остановила на автомобиле зелёного цвета фирмы «Nissan»…

Внутри у Юльки всё ёкало и замирало, как при первом выступлении на празднике посвящения в первоклассники. Этот праздник она на всю жизнь запомнила: и как слова песни забыла, и как язык не хотел ворочаться, и все эти сочувственно улыбающиеся лица родителей. Самое отвратительное началось, когда учительница начала ей подсказывать, а Леонид Ильич, учитель музыки, подпевать, он уже уморился давать ей вступление на своём баяне. Закончилось всё тем, что Юлька повернулась и ушла, оставив зрителей с открытыми ртами.

Учительница заверила всех собравшихся, что песню они услышат на следующем утреннике, родители с готовностью закивали, а папаша длинноногой Ритки (правда тогда она была ещё не длинноногой, но уже противной), заявил, что, скорей всего, певицу не устроил гонорар. Близ сидящие папаши захихикали, а мамаши зашикали на них с укоризненными лицами. Юлька не поняла, что это за гонорар, но твёрдо решила больше не выступать. Так вот и сейчас она чувствовала себя, как тогда – сердце замирало, руки подрагивали, а в горле пересохло.

– Ну не дура ли? –  воскликнула Юлька и со злостью нажала клавишу. Машина мягко покатилась, привычно замелькали здания и вывески. Юля решила, что сначала немного покатается и, лишь потом, поедет к кафе. С полчасика порулив, она выехала к магазину, возле которого впервые встретила Артура. Посмотрела на вывеску, на дверь, но оттуда никто не собирался выходить. Кстати, дорожный знак, появившийся вчера, отсутствовал. Юлька почувствовала, что это дурной знак. Она поехала дальше разыскивать кафе, в котором вчера, так прекрасно провела время. Вот набережная, вот поворот на ту самую улочку, но никакого кафе здесь нет! «Наверное, это не та улочка» – подумала Юля, в конце концов, они все похожи друг на друга.

Проехав дальше по набережной, она заехала во все улочки и тупики, но никакого кафе или хотя бы шашлычной, она так и не нашла.

– С добрым утром, спящая красавица – поприветствовала сама себя Юлька,– ну, теперь ты проснулась?

Разочарование было настолько сильным, что даже слёзы навернулись. Посмотрев на компьютер, Юлька поймала себя на мысли, что она его ненавидит. Было такое ощущение, что друг, которому ты доверяла безоглядно, предал тебя самым подлым образом!

Делать ничего не хотелось. Она никогда не думала, что когда-нибудь соскучится по своей младшей сестре, а сейчас не отказалась бы даже от её общества. Юлька почувствовала, что просто не может сидеть на месте, и делать тоже ничего не в состоянии. Она решила прогуляться. Выйдя из квартиры, она сразу же услышала, как внизу, у подъезда заливисто смеётся Ритка. Этот факт только добавил масла в огонь: уж кого-кого, а Ритку она точно видеть не хотела! Ну что же делать, не удалишь же её, как никчемный файл из программы.

Юля решила проскочить мимо неё, как можно быстрее, но не тут-то было… Ритка вновь стояла с Энакином и просто не знала, что сделать, чтобы заинтересовать его. Увидев Юльку, она, по всей видимости, решила продемонстрировать своё красноречие.

– Надо же, наша домоседка вышла. Как дела по математике? Говорят, тебя на второй год оставили? – Ритка залилась смехом ещё громче.

– У тебя устаревшая информация, а на второй год оставляют только длинноногих цапель, вроде тебя, – парировала Юля.

Ритка вспыхнула и презрительно фыркнула, но любопытство, всё-таки взяло верх.

– Это почему же именно длинноногих, чтобы коротконогие не комплексовали?

– Потому что у длинноногих весь ум в рост ног уходит, – не растерялась Юлька.

– А у тебя куда тогда он ушёл? Ноги короткие а умом ты все равно не блещешь?

Юлька только открыла рот, чтобы «отбить» подачу Ритки, но тут вмешался синеглазый Энакин.

– Всё, ничья! Юля, я к тебе шёл, да вот задержался по дороге.– Энакин кивнул головой в сторону Ритки, – мне надо с тобой поговорить.

Юлька онемела, а Ритка даже икнула. Неизвестно у кого из них больше отвисла челюсть от неожиданности. Энакин, воспользовавшись немой сценой, подхватил Юльку под локоть и подтолкнул вперёд. Она машинально начала переставлять ноги и некоторое время они шли молча.

– Извини, – промямлила она, – мне стыдно за этот диалог с Риткой, извини, Ритой. Мы сцепились, как две неандертальши, – обернувшись, Юлька увидела, что Ритка продолжает стоять и смотреть им вслед с открытым ртом. Ей стало смешно и одновременно чертовски приятно, хотя заслуга в этом была не её, а Энакина, но тем не менее.

– Да ладно тебе, мы с парнями иногда не такими неандертальцами бываем, вам до нас далеко!

– Да нет. Просто, как-то сегодня не заладилось, а тут ещё она со своим тупым остроумием. Кстати, о чём ты хотел поговорить?

– Я иду от Виктора Николаевича, он сказал, что ты вошла в его группу, это здорово!

– Ты занимаешься у Виктора Николаевича?

– Ну да. Ты не представляешь, как тебе повезло! Он один из лучших преподавателей! В институте каждый студент мечтает к нему попасть.

– Знаешь, я ещё не решила насчёт занятия в его группе, не знаю как родители к этому отнесутся.

– Да ты что? Здесь не о чем раздумывать!

– Да? Возможно, ты и прав…

– Однозначно прав! Виктор Николаевич сказал, что я буду твоим куратором по освоению компьютера.

– Кем?

– Куратором, буду помогать тебе в профессиональном освоении компьютера, и всю ответственность за твою успеваемость по этому предмету буду нести я. Так что, не подведи меня!

Юлька не верила своим ушам, аж голова закружилась.

– Здорово, когда начнём? – Юлька с ожиданием посмотрела на Энакина, он даже рассмеялся.

– Такой подход мне нравится, а начнём мы с тобой с сентября или с конца августа, как получится.

Настроение у Юльки сразу же сдулось, как воздушный шарик.

– Почему не сейчас? – Юлька вспыхнула. – Извини, ведь ты не обязан, у тебя, наверное, своих дел хватает.

– Да нет, просто сейчас я уезжаю в спортивный лагерь от института, а потом мы решили с отцом съездить к его другу на Кавказ, они вместе служили в Афганистане. Давно собирались, всё никак не получалось: то родители работают, то я учусь, а это повезло … Мама сначала не хотела нас отпускать, а потом, впрочем, не знаю, загадывать пока не буду.

– Здорово…

– Ты куда сейчас, тебя проводить?

– Да нет, я к маме на работу заскочу, надо её подготовить и соответственно настроить на визит Виктора Николаевича.

– А, ну успехов тебе. До встречи!

– Пока. Тебе удачной поездки!

Юлька шла по залитому солнцем тротуару и всё вроде бы хорошо, с ней будет заниматься сам Энакин, но всё равно, что-то было не так и это «что-то» было связано с её встречей с компьютерным Артуром, которая на деле оказался простым сном. На то время, пока они говорили с Энакином она забыла о нём, а теперь вспомнила снова…

– Нелепица какая-то, и, как на зло, Энакин уезжает… – Юлька и не заметила, что разговаривает сама с собой.

А вот и  офис, в котором работает её мама. Она была  бухгалтером одной очень известной торговой компании. Рабочий день только что закончился и из открытых дверей офиса, весело разговаривая, выходили стайками женщины, изредка среди них мелькали и мужчины. Мама была чем-то озабочена и не сразу заметила Юльку, а когда заметила, то испугалась.

– Что случилось?

– Опять. Ну почему что-то случилось? Я просто решила тебя встретить.

– Ну, извини, просто, как-то неожиданно. Пройдёмся?

Юлька рассказала о разговоре с Виктором Николаевичем по поводу занятий на следующий учебный год. Мама сначала обрадовалась, а потом насторожилась.

– А это не повредит тебе? Ведь ты не можешь заниматься только математикой, от других предметов тебя никто не освобождает, вдруг будет перегрузка?

– Виктор Николаевич говорит, что, наоборот, его система позволит мне легко усваивать материал и по другим предметам.

– Не знаю. Посмотрим, что скажет папа, а сейчас давай зайдём в магазин, надо что-нибудь к чаю купить, как я поняла, у нас вечером будет гость!

Виктор Николаевич, как и обещал, пришёл вечером. Родители сначала держались натянуто, они не знали, как реагировать на тот факт, что их чадо, никогда не отличающееся способностями в математике, попало в группу индивидуального обучения вместе со студентами института. Виктор Николаевич объяснил, что его методика строится на взаимообучаемости и превращения полученной информации в стабильные знания, и ещё там что-то, что Юлька понимала уже с трудом. Родители решили, что впереди ещё лето, а вот в августе, после того, как Юлька сдаст задолженность, они и решат, что делать дальше. После этого разговор пошёл непринужденно. С Виктором Николаевичем было настолько легко, казалось, что они знали его всю жизнь. Было ощущение, что они пьют чай со своим родственником, а не с преподавателем из института. Юлька подумала, что как было бы здорово, если бы их преподаватели в школе были такими же, как Виктор Николаевич, ну хотя бы, чуть-чуть,  тогда учиться было бы куда интереснее.

Напоследок он дал Юльке задания по математике, которые она должна была выполнить к следующей их встрече в августе, когда он вернётся из отпуска, а там и пересдача…

Юлька чувствовала себя непривычно, родители смотрели на неё счастливыми глазами. Проводив гостя, папа с умилением глядя на Юлю, сказал:

– Ну, Юлёк, хотя пересдача ещё впереди, тем не менее, твой прогресс в познании точных наук очевиден и подтверждён преподавателем ВУЗа. Проси что хочешь, как-никак учебный год закончился и сегодня из всего, что сказал твой репетитор, я понял, что заинтересовала ты его не возможностью подзаработать, а твоими результатами, при приложении соответственно усилий с твоей стороны.

Мама, как-то удивленно и при этом заинтересованно посмотрела на отца и поспешила расставить все точки по местам.

– Что значит, чего хочешь? И потом, не будем забывать, что задолженность ещё надо погасить!

Юлька хмыкнула и пошла в свою комнату, почему-то именно сейчас ей захотелось обидеться. Родители о чём-то спорили, отец громко, мама – потише, затем всё стихло, и в дверь постучали. На пороге стояла мама и улыбалась.

– Юля, мы решили, что тебе, да и всем нам, надо как следует отдохнуть. Впереди  напряженное время, как-никак ты школу заканчиваешь, да и к поступлению готовиться надо. Сегодня я говорила с бабулей, они решили съездить в Ялту своим ходом на машине, ну и Лера с ними, конечно. Приглашали нас… Как ты смотришь на то, чтобы нам тоже съездить на море в Турцию по путёвкам? Буквально сегодня, мне их и предлагали, и я думаю, что все мы заслужили свой кусочек солнца и моря…

– Ну конечно, разве такой шанс упускают? – донесся раздражённый голос папы из зала, судя по всему, он бы предпочёл поездку к морю на машине.

Юлька подумала, что, наверное, она опять заснула, как вчера, и сейчас проснётся. Однако, сон не кончался, а мама, по-прежнему улыбалась.

– Ты не рада?

Юлька была не просто рада, она была в восторге, но желание пообижаться ещё, не известно на что, перевешивало, и она лишь пожала плечами. Мама растерялась и чуть не расплакалась. Отец, подошедший сзади, спас ситуацию.

– Да ладно тебе, она просто ещё не поняла. Правда, Юлёк? – Юлька кивнула, и сразу воцарился мир.

Лёжа в кровати, она думала, что ещё вчера не могла и подумать о таком повороте событий в своей жизни. На столе уныло поблёскивал монитор компьютера, сегодня она больше не садилась за него, да и не до него было, столько всего… Потом, она обиделась на своего «верного друга». Глупо конечно, он-то в чём виноват?

Глава 4

Жизнь налаживается

Утром, проснувшись, Юлька попыталась восстановить в голове события вчерашнего дня. Подводя итог, как ни странно, она должна была себе признаться, что всё положительное: перспектива заниматься с Энакином, поездка на юг, было припорошено сверху разочарованием от того, что её посещение  виртуального кафе в сопровождении компьютерного парня оказалась сном…

– Уж не влюбилась ли ты в компьютерного кавалера? – фыркнула Юлька сама себе. Да, это уже психушкой попахивает. Может прокатиться? Юлька посмотрела на стол, с него ожидающе взывал монитор. – Нет, не хочется что-то,– с вызовом сказала Юлька, наклонившись к своему вчерашнему другу.

– С кем ты разговариваешь? – спросила мама из комнаты.

– Да так, мысли вслух,– Юльке стало стыдно перед самой собой, налицо явно неадекватное поведение. И в самом деле, не помешает отдохнуть.

– Я сейчас иду на работу. Потихоньку начину оформлять все бумаги, путёвки… А завтра мы с тобой пойдём по магазинам, надо укоплектоваться к поездке на море!

– Хорошо, – Юлька не верила своим ушам, просто сказка какая-то. – А я пока задачки порешаю.

Мама заглянула в комнату.

– Юля, если бы ты знала, как я рада, что ты начала серьёзно заниматься, глядишь, на следующий год в институт поступишь. Ладно, не будем заглядывать так далеко. Я побежала.

Юлька умиротворенно засела за задачник и  принялась «грызть» гранит науки. Где-то через полчасика в дверь позвонили, на пороге стоял Энакин.

– Привет! Слушай, я заскочил на минутку, давай обменяемся номерами на всякий случай, а я, как только приеду, позвоню, и если ты тоже будешь свободна, начнём занятия. Ну, как ты, не против?

– Против? За  и только за! – Юля не верила собственным ушам и уже не в первый раз. Кажется жизнь и в самом деле повернулась солнечным бочком.

Энакин быстро занёс номер Юльки в свой телефон и тут же сделал дозвон.

– Сохрани номер. Пока, мы через час отъезжаем.

– Пока…

Энакин умчался так же стремительно, как и появился. Юлька вздохнула. Подсознательно она понимала, что Энакина интересует лишь задание заниматься с ней, данное Виктором Николаевичем, а не она сама. Она вновь посмотрела на компьютер. Нет, хватит тешить себя иллюзиями!

День прошёл буднично, без каких-либо происшествий. Вечером они с мамой приготовили праздничный ужин в ознаменование будущей поездки на юг, а папа принёс торт-мороженое. В общем, получилось настоящее пиршество.

На завтрашний день, как было и запланировано, Юлька вместе с мамой отправилась по магазинам. Сколько они перемерили купальников, пляжных шлёпок и т.д., сказать трудно,  устали неимоверно. В конце концов, мама вспомнила золотое правило: брать, как можно меньше вещей, в итоге все равно будешь ходить в одних и тех же шортах и футболке. На этом и порешили.

Всё крутилось вокруг подготовки к поездке. Выбирался крем для загара, голова шла кругом, но это было приятное головокружение. Незаметно во всей этой суете подходил к середине июль. Юлька успела съездить на недельку погостить к бабушке. Там сборы тоже шли полным ходом. Находясь у бабули, Юлька время от времени вспоминала о вечере в кафе с Артуром, но каждый раз старалась отогнать эти воспоминания подальше… На бабулином компьютере не было любимой Юлькиной игры, а значит, не было и соблазна разок-другой прокатиться по знакомым улицам. Лере она, естественно, ничего не говорила. Что могла понять эта маленькая дурочка?

Правда, маленькая дурочка была всего на год её младше и занималась лишь на отлично, но здесь речь была совершенно о другом… Лера вела себя так, словно о чём-то догадывалась: многозначительно смотрела на Юльку, усмехалась как-то странно. Иногда Юлю мучил соблазн запустить в неё чем-нибудь потяжелее.

Лера не отходила от компьютера, постояннопереписываясь с кем-то или зависала в Telegram. Там у неё были друзья – юные журналисты. Юлька их называла «юные буквоеды». Они в Интернете вместе какую-то тему на форуме замутили  по проблеме, каким должен быть журналист, с какого возраста и т.д. В общем, Юля не вникала, считая это настоящим бредом. Бабуля, напротив, судя по всему, была очень довольна пытливостью ума любимой Лерочки.

Наконец-то приблизилось время отъезда на море. Бабуля с дедулей специально подгадали свой отъезд в Ялту таким образом, чтобы завезти Юлю домой. Встреча родственников была бурной, Юльке даже показалось, что она не видела родителей целую вечность. Лерка, не долго думая, начала предъявлять родителям претензии.

– Конечно, зачем Юле трястись в машине? Она, как белый человек, по путёвке поедет, а не дикарём, – рассуждала она, сидя на диване в зале.

– Дочка, давай махнёмся! Я бы всё отдал, чтобы ехать в машине дикарём, а не по этой путёвке. Надоело ехать – остановился, вышел из машины расправил плечи, – рассуждал, глядя в потолок, папа.

– Я тебе махнусь! – оборвала мама папины размышления. – В следующий раз дикарём съездишь!

Юля зажала уши и ушла в комнату, Лера последовала за ней.

– Ну что, довольна? – Юлька готова была убить свою младшую сестру.

– Брось, пускай немного подискуссируют, взвесят все «за» и «против». Спасибо ещё мне скажешь. Лучше пускай дома обговорят всё, а иначе придётся тебе слушать это весь отдых. А сейчас бабуля всё быстренько урегулирует.

– Ну, Лерка, ты даёшь! Это значит, я тебе должна быть ещё и благодарной?

– Ну, это, как тебе воспитание позволит. Благодарность – это показатель определённого наличия интеллигентности в человеке, это дано не всем…

– Знаешь что, езжай ты в Ялту!

– Вот завтра и поеду. – Говоря это, Лера флегматично «заруливала» по ночному «Юлькиному городу». Юля даже не заметила, когда та успела компьютер включить.

– Ты что делаешь за моим компьютером?

– Юль, ты с ума сошла? Ты здесь совсем одна одичала? – Лера встала из-за компьютера и вышла из комнаты.

Юля села на её место. Ну что можно было ожидать от Леры: естественно она выбрала для своей поездки серебристый «Бэнтли». Да, Лера, как всегда, не мелочилась.

Юля попробовала немного проехаться, но всё не клеилось. Было такое ощущение, что все придорожные столбы договорились разом выпрыгнуть к ней навстречу. Кое-как доехала до магазинчика, где увидела Артура. Чем ближе она подъезжала, тем сильнее замирало её сердце. Всё было без изменений – никаких дорожных знаков или какого-либо присутствия людей.

Захотелось расплакаться от обиды. Ну почему она, как ненормальная продолжает на что-то надеяться? Давно пора понять, что это был сон! Ещё на Лерку накричала.

Юле не было жалко компьютера, просто, когда она увидела, как Лера едет по её городу, у неё появилось такое ощущение, что кто-то решил прочитать её письма. А та решила, что ей компьютер жалко…

– Чего хлюпаешь, совсем плохая стала? Что я твой компьютер покусала что ли? -

Юлька не заметила, как вошла Лера и застукала её в таком, мягко говоря, непрезентабельном виде.

– Отстань! Не жалко мне никакого компьютера, если хочешь, забери себе!

– Да ладно, мне у бабули одного хватает. У тебя всё в порядке?

– В полном!

– Ладно, захочешь, расскажешь.

– Сейчас, начну!

– Всё, идём чай пить, все за столом сидят.

Чаепитие прошло весело, с шутками и смехом. Лера вела себя так, словно Юля ничего ей не говорила: беззаботно и любезно и к разговору о компьютере больше не возвращалась. Просто, когда они вошли в комнату укладываться спать, мимоходом выключила его. Юлю такое поведение сестры заставило посмотреть на Леру другими глазами. Нужно было отдать  ей должное, она вела себя корректно и совершенно по-взрослому. Юля подумала, что если бы у них в запасе был ещё один вечер, то она бы, возможно, и рассказала Лере свою историю…

Глава 5

Летняя суета

Наконец, настал день отъезда. Сегодня с утра они уже проводили бабулю с дедулей и Лерой в Ялту, а теперь сами собирались в аэропорт. Мама бегала по комнате, а отец благодушно ворчал что-то типа того, что женщины вечно опаздывают, а Юлька в который раз пыталась сделать из двух дорожных сумок одну. Ничего не получалось, хотя и решено было взять лишь самое необходимое, тем не менее, набралось аж три баула. Отец, наученный опытом, не возражать женщине, когда та собирается в дорогу, мурлыкал что-то себе под нос и лишь время от времени сообщал, сколько минут осталось до отъезда.  Ну, наконец, вся дружная компания вывалилась к подъезду и разместилась в такси, которое ждало их уже полчаса.

– Ничего не забыли? – осведомилась мама.

Отец вынул из кармана телефон, затем пачку сигарет и весело отрапортовал: «Всё на месте!» – Мама лишь  вздохнула и ещё раз проверила наличие билетов, паспортов и денег.

В аэропорту было настоящее столпотворение. Всё семейство дружно прошло регистрацию и контроль без заминок и расположилось напротив электронного табло. Их рейс задерживался. Мама постоянно пересчитывала сумки, а папа уходил курить. Мама от этого начинала нервничать ещё больше. Она почему-то считала, что именно в этот момент объявят посадку. Юлька вспомнила  правило «бамбука» и решила отключиться от всего и равнодушно взирала, то на снующих пассажиров, то на бесконечную рекламу на видеостене. Её убаюкивало это мельтешение и мамино ворчание по поводу опять вышедшего покурить папы. Её веки слипались, она почувствовала, что начинает проваливаться в мягкую пустоту. Сквозь полуопущенные веки она скользила взглядом по пассажирам, по видеостене, и вдруг почувствовала, что внутри у неё всё упало куда-то со стремительной скоростью. С видеостены на неё смотрел Артур из компьютерной игры. Он смотрел на неё пристально и как-то укоризненно. Сон как рукой сняло, Юлька подскочила в своём кресле и буквально впилась глазами в экран, но по нему уже шла реклама шампуня, и никакого Артура там не было. Неужели показалось? Нет, она видела его и, что самое невероятное, он смотрел на неё!  А может быть, ей пригрезилось, ведь она явно дремала? Она так пристально смотрела на экран, что мама даже встревожилась.

– Детка, даже не думай, никаких байкеров! На мотоциклах ездят только самоубийцы! Ты меня слышишь?

– Что? – Юлька не понимала, какие мотоциклы, что за чушь? Стряхнув с себя оцепенение, она обнаружила, что не отрывает глаз от рекламы байков.

– Не беспокойся, мама, меня даже от вида велосипедов укачивает, не то что от мотоциклов.

– Умница, это меня радует. Ну где опять наш папа, посмотри,  наш рейс объявили!

Юлька с мамой подхватили сумки, откуда-то подлетел папа, и они дружно двинулись к выходу на посадку.

Юлька была как во сне и всё делала на автомате, даже не заметила, как села в самолёт. У неё из головы не выходил Артур, его лицо, нет – его глаза, ей казалось, смотрят на неё отовсюду. К концу полёта она уснула и опять увидела Артура, он за что-то обижался на неё. Проснувшись, Юлька попыталась вспомнить, что говорил ей во сне Артур, но сон с каждым мгновением таял, и она не могла вспомнить уже то, что помнила мгновение назад.

Разместились они   хорошо и перед ужином даже успели искупаться в море. Вода была немного прохладной, но все равно здорово. Отдых получился потрясающим, и к концу третьей недели Юлька уже не помнила ни ночных гонок, ни Артура. Про тот случай в аэропорту Юлька решила, что это был сон. Она просто вздремнула, а спросонья ещё не то почудится…

Домой они возвращались довольные, загорелые и полные сил для новых свершений. Впереди Юлю ждала пересдача задолженности по математике. Что говорить, настроение было из-за этого слегка подпорченным. В городе всё казалось пыльным, скучным, даже устаревшим. В ушах до сих пор слышался шум прибоя. Как все-таки хорошо на море…

  Первые дни после приезда Юлька ходила как потерянная, ничего не хотелось. Со своей единственной подружкой, одноклассницей Инкой, она уже встретилась, но разговор не клеился. Всё, что раньше вызывало живой интерес, сегодня раздражало. Инка без умолку трещала о своих впечатлениях по поводу Алтая. Там у неё какие-то родственники жили, и в этом году она впервые у них побывала, а теперь собиралась на остаток лета прошвырнуться к бабушке в Самару. Юлька не могла дождаться, когда  сможет уйти от своей подруги и под каким-то предлогом  торопливо распрощалась. Инка осталась в недоумении и лишь напоследок фыркнула: «Ну конечно, куда нам до небожителей, отдыхающих на море, это тебе не Алтай с мошкарой!»

Юлька даже не стала её разубеждать и объяснять, что та несёт полную чушь.

– Детский сад какой-то, – пробормотала она и поплелась домой.

Сейчас она сидела на диване и равнодушно жевала морковку. Наверное, папа прав – она просто повзрослела. Ну что ж, прощай детство!

Юлькин взгляд упал на компьютер. Надо же, когда-то он был чуть ли не смыслом её жизни! Теперь она про него просто забыла, ей даже не пришло в голову после возвращения с моря хотя бы разочек проехать по знакомым улицам.

– Ну что ж, попрощаюсь с детством,– с этими словами Юлька включила компьютер. Монитор радостно замигал.  – Прокачусь в последний раз, а потом у нас с тобой, – Юлька ласково похлопала процессор,– начнётся другая жизнь, полная интегралов и всякой другой математической прелести.

«Надо же, как людей может изменить всего один месяц», – думала она, набирая скорость. Знакомые улицы не вызывали былого интереса. Юлька с улыбкой вспомнила Артура.

– А всё-таки хороший был сон, – сказала она вслух.  – А прокачусь-ка я на своём «Ferrari», ведь я на нём не ездила с той самой ночи!

Юлька быстро сменила машину и почувствовала себя так, словно она встретилась с  другом, которого давно не видела. Ей было здорово, она каталась по городу, который успела выучить наизусть. Часа через два, а может и три, Юлька решила, что пора закругляться. Напоследок она окинула взглядом  «Ferrari».

– Не скучай, я немного погорячилась, сказав, что катаюсь в последний раз. Я буду к тебе заглядывать.

Тут её взгляд привлекло что-то внутри машины. Там, внизу на полу под передним сиденьем что-то лежало. Что это могло быть? Что-то красное, какая-то ветка… Юлька почувствовала, как руки стали ватными и тёплыми, а в голове всё перемешалось, как в блендере. На полу машины лежала роза, та самая роза, которую подарил ей Артур…

Глава 6

Все вверх тормашками

– Нет, этого не может быть! Это был сон, только сон! – Юлька вздрогнула и поняла, что кричит, обращаясь к компьютеру. Ей стало страшно. Роза взывала с пола машины. «Наверное, упала от движения, поэтому я сразу её и не заметила» – думала Юлька.

Роза была свежа, словно её сорвали только сейчас. Нет, голова не вмещала в себя всё это, разум бунтовал. Что делать? Юлька с опаской посмотрела на компьютер и поняла – ещё чуть-чуть, и она сойдет с ума. Не глядя на монитор, она выключила компьютер с каким-то благоговейным ужасом и поспешила выйти из комнаты.

«Надо погулять» – решила она и буквально сбежала из квартиры.

На воздухе думалось лучше. В последнее время она смирилась с тем, что посещение кафе с Артуром было лишь сном. Странно, ведь если бы она нашла розу на полу «Ferrari» на утро после посещения кафе, наверняка, она была бы рада, сегодня же она была в полной панике. Паника была основана на том, что так не могло быть! Только-только она успокоилась и её мир стал с головы на ноги, как опять всё пошло вверх тормашками.

– Если эта поездка не была сном, то Артур на самом деле существует, – рассуждала Юлька. Ведь впервые она его увидела там, у магазина, когда хотела переехать его, чтобы посмотреть на реакцию, вернее, на варианты поведения одного из персонажей игры. Она не спала, находилась в полном сознании. Конечно, повела она себя в тот момент не лучшим образом, но ведь тогда он не знала, что он не игра, а живой человек.

– Опять! Он компьютерный, а не живой! – Юлька схватилась за голову и зачем-то зажала уши. Сидевшая на скамеечке старушка даже подскочила от крика Юльки и бросилась с испугом, то и дело оборачиваясь на неё, отлавливать внучка, резвившегося рядом с собакой.

Не зная, плакать ей или смеяться, Юлька только сейчас заметила, что она в парке. Нет, так дело не пойдёт, так можно и в переплёт угодить за неадекватное поведение. Она расхохоталась, представив, как объясняет в милиции, что пугает прохожих своим поведением потому, что в свою очередь её напугал её компьютер. Да, отдых в тихой гавани психбольницы  на ближайший год  ей тогда обеспечен.

она отошла подальше от перепуганной бабушки с внуком и села на скамеечку, стоящую перед  озером. Волны мягко перекатывались, бросая яркие блики, вода была мутная, зеленоватая

– Да уж, не море,– констатировала Юлька. Надо же, ещё вчера, нет, сегодня она была другим человеком. Она твёрдо знала, что к чему, а сейчас вся та жизнь где-то далеко, а уж море вообще  в другой жизни. Мысль об Артуре пугала, как пугает всё непонятное и необъяснимое. Может быть, обратиться к Энакину? Нет, ей не настолько на себя наплевать, чтобы выглядеть ненормальной в глазах симпатичного парня. Обратиться к Виктору Николаевичу? В принципе – это вариант. Что ему сказать, что случайно забрела в компьютере в кафе с симпатичным парнем? Он товарищ продвинутый, не чурается ничего нового, но не до такой же степени! Только, наверняка, он ещё в отпуске. Ладно, попытка, как говорится, не пытка, и Юлька решила прошвырнуться до института: а вдруг Виктор Николаевич у себя на кафедре?

В институте было пусто, пахло краской, ясно – подготовка к новому учебному году подходила к концу. Как и предполагала Юлька, Виктора Николаевича не было…

Может быть, всё-таки позвонить Энакину и просто поинтересоваться, как он? По всей логике он уже должен вернуться. Позвонить ему? Пока они были на море ее так и подмывало сбросить Энакину в WhatsApp фотографию другую, где она на фоне моря в эффектном купальнике, но так и не решилась. Действительно, они, можно сказать, и не общались ещё, чтобы отсылать ему свои фотографии… Звонить Виктору Николаевичу совсем нехорошо, вроде как у него сейчас отпуск. Была – не была, Юлька решила, что позвонит преподавателю. Она быстро нашла его контакт и, практически сразу, услышала бодрый голос Виктора Николаевича.

-Да, Юля, здорово, что ты позвонила, мы  только вчера приехали. Мы отдыхали на Кавказе, спускались по горным рекам на каноэ, приходи сейчас же к нам в гости. Ждём! –  В трубке были слышны вопли детей Виктора Николаевича. Судя по их крикам, они до сих пор находились в процессе спуска по горным рекам.

– Как-то неудобно. Ой, здравствуйте! – только сейчас Юля вспомнила, что забыла поздороваться.

– Привет! Очень даже удобно, Светик (жена преподавателя) требует твоего присутствия. Ну, давай, не задерживайся, стол уже накрыт, угостим тебя шашлыками. Кстати, Алексей тоже здесь, заодно обсудим программу занятий.

Юлька стояла ошарашенная. Да, Виктор Николаевич может удивлять! Ведь он не дал ей даже слова вставить. Минуту назад она не знала, что делать, а сейчас уже приглашена в гости. Кстати, что за Алексей?

Студенты Виктора Николаевича были частыми гостями у него в доме. Обстановка в их семье была настолько умиротворяющей и доброжелательной, что казалось, что ты пришёл не к преподавателю, а к родственнику. Ребятишки  (у Виктора Николаевича было два сына – Денис и Дмитрий, одному было три, а другому пять лет), всегда радушно принимали гостей, показывали свои игрушки, рисунки. Пару раз Юлька с ними играла, когда приходилось минут десять ждать Виктора Николаевича. Она даже в Турции помнила о двух очаровательных братишках и купила им подарки: черепашку и дельфинчика. Правда, кому что дарить, ещё не решила.

Она быстро забежала домой, взяла презенты и заскочила в супермаркет. Немного подумав, она взяла коробочку зефира в шоколаде (она заметила, что Светлана Леонидовна, жена Виктора Николаевича, отдавала предпочтение этому лакомству, когда как-то угощала её чаем).

      Уже через полчаса она стояла перед дверью квартиры Виктора Николаевича и жала на кнопку звонка. Дверь распахнулась, на пороге стоял Энакин с Дениской на плечах.

– Ты? Я не знала что ты здесь. – Юлька даже покраснела.

– Ну, привет! Как это не знала? Виктор же тебе сказал, что я здесь, лично слышал. – Юлька почувствовала себя дурой. Ещё эта манера Энакина называть Виктора Николаевича Виктором с ударением на первую «о».

– Ничего он мне не говорил. Он сказал, что у него Алексей.

– Здрасьте, а я кто по-твоему?

– Ой! – Юльке стало стыдно, она так привыкла называть Алексея Энакином, что забыла, что он вообще-то Алексей.

– Извини, как-то из головы вылетело.

– Ну, ты даешь!

Тут вмешался Дениска, он прервал  этот затянувшийся диалог воплями: «Юля пришла!» Тут же сполз с Лёшки-Энакина и начал карабкаться на Юльку. Лёшка фыркнул и со словами :«Предатель!» – ушёл в комнату.

Юлька оторопела на мгновение, уже в следующий момент Дениска втащил её в зал с такой скоростью, что она едва успела скинуть босоножки так, что те полетели в разные стороны. В комнате был накрыт шикарный стол в стиле южных традиций: было много зелени и фруктов. С кухни доносился аромат мяса. Виктор Николаевич с подносом в руках, подобно Никулину из фильма «Брильянтовая рука» показался в дверях. На подносе стояла огромное блюдо с шашлыками.

– Вымочено, в гранатовом соке! Здравствуй, Юля, хвалю за оперативность. Все к столу!

     Из соседней комнаты вывалилось трое парней  и две девушки – замыкал эту компанию Энакин уже с Димкой на плечах.

– Так, быстро познакомились – это Юля. Алексей, познакомь Юлю с остальными, все в темпе, шашлыки остынут! – Виктор Николаевич водрузил блюдо на стол.

Энакин стал представлять Юльке ребят.

– Это Сергей,– высокий парень с тёмными волосами и отсутствующим взглядом за стильными очками рассеянно кивнул. – Не обращай внимания, он сейчас в другом измерении,– шепнул Юльке Энакин на ухо.

– Это Михаил, – светловолосый коренастый парень с умными голубыми глазами пожал Юльке руку.

– А это Юлиан, кстати, твой тёзка, – симпатичный парень с карими глазами кивнул Юльке.

– А теперь о прекрасном, – Энакин сделал широкий жест в сторону девушек.

– С прекрасного и надо было начинать. Маргарита – представилась рыжеволосая девушка. Да, длине её ног могла бы позавидовать даже Ритка!

– Скажите, какая трансформация, ещё минуту назад была Рита и вот тебе раз – перед вами Маргарита! – Энакин театрально развёл руками.

– Кому Рита, а кому и Маргарита.

– Скажите, пожалуйста, а что считается большим расположением с вашей стороны, сиятельная Марго? – продолжал Энакин, заглядывая в глаза девушке и подобострастно улыбаясь.

– Отстань! – Марго, оттолкнув Энакина,  пошла к столу, а тот, охая, упал на пол с воплями: «Она меня убила, о, жестокосердная!»

– А меня зовут Аня, – представилась худенькая девушка со светлыми волосами.

Аня была симпатичная, правда,  рядом с этой огненной Марго она как-то блекла.

– А меня Юля,– девушки улыбнулись друг другу и пошли к столу.

Возле стола вышла заминка, Марго подхватила под руку Аню и что-то начала шептать ей на ухо.

Юлька  почувствовала себя неловко – все эти ребята между собой явно давно знакомы, а она словно инородное тело, свалившееся откуда-то.

Виктор Николаевич такой весёлый и говорливый, но при этом всё видящий, уловив ситуацию, быстро кивнул Энакину. Тот сразу подбежал к Юльке. Та не успела и глазом моргнуть, как самой первой сидела за столом, а Энакин уже, как заправский кавалер, рассказывал ей о всех прелестях блюд, угощая так, словно он здесь был хозяин.

– Нет, сам сел за стол, вместо того, чтобы сначала девушек пригласить, – Марго, говоря это, так сверкала глазами, что казалось, ещё мгновение, и от Энакина даже пепла не останется.

– Я, мадмуазель, девушку сначала и усадил, а к вам, честно говоря, после того, как вы меня неловко уронили, даже боюсь приближаться, как бы ещё какого членовредительства не вышло! – парни хохотали, даже Сергей вроде как вернулся в это измерение и усмехался, глядя на Марго.

– Так, молодые люди, позаботьтесь о девушках, и побыстрее,– было видно, что вся эта ситуация забавляет Виктора Николаевича.

Тут в дверном проёме показалась хозяйка. Светлана Леонидовна поверх джинсов подпоясалась платком с кистями, а в руках на уровне головы держала блюдо, с которого свисали гроздья винограда.

– О, прелестная Диана, благослови это скромное жилище на изобилие, – воскликнул Виктор Николаевич, и все начали аплодировать. Все быстро расселись, Дениска  пристроился между Юлькой и Энакином, а Димка сел между родителями.

Если честно, Юлька не помнила, когда ей было так хорошо. Было здорово, вкусно и весело.

– Слушай. А я и не знала, что ты такой весельчак, – сказала Юлька Энакину, когда они уже подходили к дому.

– Весельчак? Так значит, меня зовут? И поэтому ты не вспомнила моего настоящего имени сегодня?

– Извини. Просто все во дворе тебя зовут Энакином, вот у меня из головы и вылетело, что ты ещё и Алексей.

– Да слышал. Ну Энакин, так Энакин, я не против, мне даже нравится. Какие у тебя планы?

– В первую очередь, надо сдать задолженность по математике.

– Что? Кто бы знал, я общаюсь с двоечницей?

Юльке стало жарко.

– Ладно, пока, – пробубнила она.

– Стой, я же шучу! Хочешь, помогу?

– Да нет, всё в порядке. Ты считаешь меня дурой?

– Нет, – Энакин говорил без тени улыбки. – Оценка по предмету вовсе не показатель умственных способностей, а иногда, совсем наоборот.

– Как наоборот?

– Ну, например, показатель профнепригодности преподавателя.

– Круто! Вот бы Вере Николаевне кто это сказал…..

– Ладно, шибко не фантазируй.

– Да, хорошего понемногу!

– Хорошо, может, тебя до дверей квартиры проводить?

– Ну, ещё чего! Ладно, спасибо тебе за вечер, мне кажется, что без тебя он не был бы таким хорошим…

Глава 7

Одни вопросы

Утром Юля отправилась на занятие с Виктором Николаевичем. Занятие прошло динамично и  даже интересно. Юлька чувствовала, как у неё при решении математических задач появляется что-то типа азарта. Виктор Николаевич сказал, что это хороший знак. Сейчас она возвращалась домой с чувством, которого у неё не было никогда: уверенность и спокойствие перед предстоящим испытанием. Вот завтра она покажет Вере Николаевне класс!

Она шла через парк мимо озера, где ещё вчера, вон на той скамейке, она сидела в полной панике, не зная, что ей делать дальше. А вот и бабуля со своим внучком подозрительно косится на Юльку. Ей стало смешно.

Порыв ветра подхватил сухую листву и швырнул ей прямо в лицо. Юлька вздрогнула и, прокашлявшись от пыли, словно проснулась. Она остановилась посреди аллеи как вкопанная. Чего она радуется? Ведь вопрос с её «ночной поездкой» остался открытым, она ни на грамм не приблизилась к решению своей самой большой задачи. После вчерашнего вечера она совершенно забыла причину, по которой позвонила своему преподавателю. Сейчас на неё со всей силой навалилась тяжесть этой неопределенности. Сказать по правде, ей совершенно не хотелось думать по этому поводу. Всё так хорошо было: такой прекрасный вечер вчера, такое прекрасное начала дня сегодня. Надо было этому ветру разрушить всю эту кратковременную идиллию.

Юлька со вздохом опустилась на ближайшую скамеечку и уронила голову на колени. Бабушка с внучком, не дожидаясь дальнейшего развития событий, схватила одной рукой своего внука, а другой поводок собаки и чуть ли не вприпрыжку поспешила к выходу из парка. Юлька приподняла голову и, посмотрев вслед удаляющейся компании,  расхохоталась.

– Что мне делать? – потрясая руками, спросила Юлька неизвестно кого на другой стороне аллеи. Бабушка судорожно обернулась и прибавила хода, внук упал, а собака вырвалась и побежала в сторону, прижав уши.

Первым желанием Юльки было помочь, и  она бросилась ловить собаку, но та, удирая, вероятно забыла, зачем она это делает, и быстро переключилась на игру, вообразив, что с ней играют в догонялки. Пёс весело приседал, лаял на Юльку, и, когда той оставалось лишь протянуть руку, чтобы взять за поводок, весело отскакивал в сторону.

– Не трогай собаку! Помогите!

Юлька обернулась. Бабушка с внуком стояла в стороне и трясла кулаком.

– Я просто хотела помочь!

– Хулиганка, сейчас полицию позову!

Внутренняя интуиция подсказала Юльке, что лучше уйти. Было очень обидно, но, пересилив себя, она повернулась и пошла в противоположную сторону, подальше от бабушки и её зевластого внука. Собака сначала с удивлением смотрела на удаляющуюся Юльку, потом догнала её и, весело виляя хвостом, упала перед ней на передние лапы и залаяла.

– Требуешь продолжения игры?

– Лорд, домой! – грозно позвала бабушка.

– Шёл бы ты домой, Лорд, пока меня не обвинили в воровстве собак.

Пёс так и остался сидеть на месте с растерянным видом. Юлька решила, что в ближайшее время лучше ей через этот парк не ходить. Хорошее настроение закончилось, и что-то надо было делать. Юлька решила позвонить Энакину. Вчерашний вечер давал ей на это право, они как будто стали друзьями. Энакин ответил сразу.

– Привет!

– Привет, как дела?

– Спасибо, нормально. Знаешь, я хотела с тобой поговорить, вернее, даже проконсультироваться у тебя по поводу одной компьютерной игры.

– Хорошо, где встретимся?

– Я сейчас рядом с центральным парком,– Юлька нервно дёрнулась в сторону удалявшейся бабули.

– Хорошо,  сейчас буду минут через десять, я рядом. Встретимся в парке?

– Нет. Только не в парке!

– Ну, хорошо…

– Давай возле фонтана, напротив торгового центра.

– Договорились!

Юлька купила мороженое и  поспешила перейти дорогу, благо горел зелёный. Она направилась к фонтану, переливающемуся всеми цветами радуги в лучах сверкающего, ещё жаркого солнца.

Юлька невольно вспомнила тот, другой фонтанчик, струи которого падали в хрустальную чашу с золотыми рыбками… Она подошла к фонтану настолько близко, насколько позволяла брызгающая вода. Что ни говори, а вид струящейся воды завораживает. Чем больше она смотрела на этот сверкающий каскад, тем больше погружалась в оцепенение, ей стало казаться, что там, на дне, плавают золотые рыбки, как в том фонтанчике. Откуда–то издалека доносилась та самая музыка, ещё немного и она вспомнит тот мотив, ещё чуть-чуть.

– У тебя мороженое течёт по рукам, спящая красавица!– Рядом с Юлькой затормозил Энакин. Он был на роликах и в бейсболке задом наперёд.

– Что? При чём здесь спящая красавица?

– Притом, что ты спишь с открытыми глазами!

– Ну и что мне делать теперь?– Юлька с досадой опустила руку, по ней стекало мороженое.

Рядом послышалось поскуливание. Повиливая хвостом, к ним подошёл пёс из парка. Он виновато посмотрел на Юльку и принялся слизывать мороженое с её рук.

– Лорд, что ты здесь делаешь?

– Вау! Это твоя собака?

– Нет, это не моя собака, больше того, что чем больше она возле меня находится, тем большими неприятностями мне это грозит. – Юлька стала озираться и вскоре увидела знакомую бабушку с внуком, препротивно перемазанного мороженым. «И когда они только успели? Вроде, только что были в парке», – пронеслось у неё в голове.

Бабушка,  озиралась, в поисках собаки и вытирала платком лицо орущему внуку.

– Они что, преследуют меня? – Юлька спряталась за Энакина.

– Ничего не понимаю, что за заморочки у тебя могут быть с этой парочкой? – спросил Энакин, проследив за её взглядом

– Это не важно, я тебя очень прошу, просто отведи им собаку.

– Хорошо, – Энакин потащил за поводок упирающегося Лорда к его хозяевам. Юлька вздохнула с облегчением. Она со стороны наблюдала, как рассыпается в благодарностях перед Энакином бабуля, а пёс тоскливо глядит на Юльку,  делая просто титанические усилия, чтобы вырваться. Она поспешила спрятаться за фонтан.

– Ты чего спряталась? Кстати, такой пёс хороший, надо было его себе оставить, – выпалил подкатившийся Энакин.

– Не советую, мало не покажется.

– Зря ты так, мальчишка, конечно противный, а  бабуля очень милая. Она меня даже яблоком угостила, держи, – Энакин протянул Юльке яблоко.

– Ну, уж нет, не ровен час отравлюсь! Ладно, хватит о собаке и её друзьях, пойдём лучше поговорим.

Они присели на  скамейку недалеко от фонтана.

– Давай договоримся, что ты не будешь смеяться, если даже мои вопросы покажутся тебе абсолютно абсурдными.

– Договорились, – Энакин заинтересованно посмотрел на Юльку.

– Я хотела поговорить с тобой об одной компьютерной игре.

– О! И во что мы играем?

– Боюсь тебя разочаровать, никакой крутизны, подобно вашим стрелялкам. Просто я люблю покататься по ночному городу, вот и всё.

– На чём ездим?

– Как на чём, на машине, естественно.

– Ну, знаешь, машины разные бывают: есть спортивный карт, а можно и на танке прошвырнуться – есть и такие игры, а можно и на снегоходе.

– Нет, никаких снегоходов, я езжу на «Ferrari»,– Юлька поперхнулась.

– Ну что ж, хороший выбор. Так что за проблемы, дворники не работают?

– Энакин!

– Вообще-то я Алексей. Просто я не догоняю, в чём дело?

– Хорошо, ты мне ответь, во время игры могут появляться новые герои?

– Какие герои?

– Ну, как какие герои? Скажем, на определенном этапе появляются люди.

– Люди? А что они делают?

– Ты опять?

– Нет, я не опять. Я пытаюсь понять, что это за люди: водители других машин, обслуживающий персонал на заправке, ну и так далее.

– Нет, просто люди. В какой-то момент вышел человек из магазина.

– Странно. С таким я не сталкивался. И часто так бывает?

– Один раз.

– Странно. Если бы это было включено в программу, то люди появлялись бы с определенной очередностью. Вообще-то я  не помню, чтобы люди появлялись произвольно во время игры.

– Я на него едва не наехала, а в следующий раз на том месте стоял дорожный знак. – Энакин посмотрел на Юльку удивленно и обиженно одновременно.

– Ты что, разводишь меня?

– Нет, это меня мой компьютер разводит.

– Н,у не знаю, если бы это было сбоем программы… Нет, это невероятно, тем более, если потом ещё знак появился.

– А если это обучающая программа?– не сдавалась Юля.

– Тогда такие люди шагали бы на дорогу систематически, с определенной  цикличностью. Ты потом ездила там, где ты встретила человека?

– Да, и не раз.

– И больше ни разу не встречала никого?

– Ни разу. – Юлька решила, что про встречу с Артуром в кафе лучше не рассказывать. Энакин замолчал надолго. Он нахмурился  о чём-то сосредоточенно думая.

– Я впервые слышу подобное и, если честно, я ничего не понимаю.

Юлька набрала побольше воздуха и выпалила: «А как ты считаешь, компьютерные персонажи могут выходить на связь с пользователем компьютера?»

– Что? Юля, ты что, фантастики начиталась? Компьютер это машина, а игры – это программы, вот и всё. В игре может происходить лишь то, что заложил в неё разработчик, не более того. Это только в фантастических романах пишут о самосовершенствующихся механизмах,  на деле так не бывает!

– Ну, бывают же исключения.

– Не бывают.

– Ты уверен?

– На 100% уверен. Знаешь, мне нужно подумать над тем, что ты мне рассказала, посоветоваться со знающими людьми, может быть, они с подобным сталкивались. Если ты не против, я загляну к тебе на днях, интересно посмотреть, что у тебя за игра.

– Договорились. А играть-то мне можно?

– Играй себе на здоровье, могу твёрдо гарантировать, что приставание компьютерных бойфрендов тебе не грозит! – Энакин рассмеялся.

Юлька вспыхнула, если бы он знал, как не целясь, он попал прямо в десятку.

– Ладно, я позвоню, мне пора, проводить тебя?

– Нет, спасибо, езжай.

Энакин быстро скрылся из вида, а Юлька побрела домой.

Глава 8

Осколки

Придя домой, Юлька сразу прошла в свою комнату и решительно посмотрела на компьютер.

– Ну, хорошо, сегодня вечером разберёмся, что к чему.

Несколько успокоившись после принятия решения, она села готовиться к завтрашней пересдаче. Она сознательно оттягивала момент «поездки», придумывая каждый раз причину. Чем дольше она это делала, тем невыносимее становилось ожидание. Ну, наконец, все дела были сделаны,  семейство поужинало, и теперь она могла удалиться в свою комнату в полной уверенности, что ей никто не помешает.

Сев за компьютер, она почувствовала, что  ждала этого момента весь сегодняшний день.

– Подумать только, я-то думала, что вообще больше никогда не захочу играть в эту игру, а оказывается… –  а что оказывается, Юлька и сама не знала. Увидев свой  Ferrari, она почувствовала, как закружилась голова.

– Ну ладно, смелее, – с этими словами она понеслась в ночь.

Сначала она ездила с опаской, всё время ожидая, что сейчас из-за поворота выйдет он…

Время шло, но никто не выходил не из-за поворота и вообще ниоткуда. Всё было мирно, как всегда. Она уже раз десятый заходила на этот круг с целью добраться до магазина, где впервые встретила Артура, но магазина нигде не было. Были всякие разные другие магазины, но не тот, который был нужен ей.

– Куда он мог деться? – Проехав дальше по набережной, Юлька увидела, что там что-то лежит в стороне от трассы. Ей стало любопытно, но проехать туда не получалось, однако Юльку уже зацепило, и она стала смотреть, что можно сделать. Она покрутилась вокруг, можно было попробовать рассмотреть предмет с эстакады. Юлька постаралась вырулить так, чтобы машина оказалась прямо напротив заинтересовавшего её предмета. Присмотревшись, она поняла, что это дорожный знак «Осторожно, люди!»

Вся эта ситуация перестала забавлять, что это такое? Выходит, что кто-то специально выбросил дорожный знак? Голова гудела, внутри поднималась волна раздражения: кафе нет, магазина нет, дорожный знак, появившийся после «покушения» Юльки на Артура, валяется в стороне от трассы…

Что делать? Повернув голову,  она увидела розу, лежащую на соседнем кресле. Юлька протянула руку и взяла розу, она была так прекрасна и свежа. Она невольно вдохнула в себя её аромат. «Странно, компьютерная, а так пахнет!»– не успев открыть невольно зажмуренные глаза, она почувствовала всем телом какой-то хлопок и стремительное движение. Открыв глаза, Юлька обнаружила, что находится напротив кафе, того самого, в котором провела незабываемый вечер.

Внутри у неё поднялась волна радости: наконец-то! Значит, ей ничего не приснилось, и она на самом деле встречалась с Артуром! Юлька подошла к двери кафе. Она и не заметила, как вышла из машины. Что-то было не так. Присмотревшись, Юля поняла, что не горят фонари по бокам от двери, как в тот вечер и вообще… «Может быть, ещё светло, и они зажгутся позже?»– с этой мыслью она толкнула дверь. Ей показалось, что её окунули в ледяную воду. Она ожидала увидеть уютный зал с мягко мерцающими лампами на столиках, ей так хотелось почувствовать запах кофе и пирожных (только сейчас она поняла, как скучала по всему этому). В противовес её ожиданиям, перед ней было помещение в полном запустении. Стойка бара была покрыта слоем пыли, кофе и пирожными здесь давно не пахло. Юлька подошла к окну, возле которого они сидели с Артуром во время последней встречи. Выглянув в него, она увидела на месте, где когда-то бил фонтанчик с золотыми рыбками, лишь хрустальную чашу, лежащую на боку.

«А где же рыбки?»– мелькнуло в её голове . Что здесь случилось, какое несчастье постигло  здешних обитателей?

Юлька точно помнила, что внутри кафе при их встрече с Артуром присутствовало несколько посетителей. Где все эти люди, попрятались по домам?

Юлька вышла на улицу, там вдалеке плескалось море, звёзды мягко мерцали в прозрачном воздухе. Ноги сами собой понесли её на берег. Она распахнула руки и вдохнула полной грудью, ей так хотелось окунуться в теплые волны. Всего несколько дней назад она плескалась вместе с родителями вот в таком море, было так хорошо! Позабыв обо всём, она сбросила тапочки и бросилась бегом навстречу волнам. Она минут десять бегала туда-сюда по воде вдоль берега, пока не увидела совсем рядом шезлонг. Юлька подошла, было такое ощущение, что сидевший в шезлонге человек только что встал и ушёл. Подойдя ещё ближе, она увидела в свете полной луны, что всё пространство вокруг шезлонга усыпано лепестками роз.  Она посмотрела на свою розу – та была свежа и, по-прежнему благоухала.

Странно, от всей этой картины веяло такой печалью, и одиночеством…

Она решила подойти ещё ближе, Юля невольно ступила на лепестки, рассыпанные кругом, и почувствовала, как воздух вокруг стал плотнее. Чем ближе она подходила к шезлонгу, тем плотнее наваливалась тоска, лепестки под ногами шелестели. С каждым шагом эта тоска, словно жидкость, вливалась в неё. Она чувствовала, что что-то не так, ей захотелось плакать, при всём этом она не могла остановиться, ноги шли сами собой. Юлька, как во сне, замедленным движением поднесла к лицу розу и посмотрела на неё, как на последнее спасение. Ей показалось, что если она почувствует аромат цветка, то всё это рассеется и станет вновь радостно и легко. Лепестки розы буквально на глазах повяли и  с тихим шорохом осыпались к  её ногам, смешавшись с остальными лепестками. Тут произошло что-то странное. Едва последний лепесток коснулся песка, раздался хлопок,  и Юлька всем телом почувствовала, как её вытолкнуло пространство, в котором она находилась. Она вздрогнула и открыла глаза, с монитора на неё смотрел ночной город, полный огней и витрин. Город, который выставил её вон!

Юлька выключила компьютер и свернулась калачиком на диване. Она всё поняла, у неё больше не было вопросов. Внутри было пусто и безразлично. Она лежала без единой мысли в голове. А что, в общем-то, случилось? Ничего особенного, просто Артур выставил её из своего мира, громко хлопнув дверью перед носом. Он прав. Юлька резко села.

Всё, что происходило с ней в последнее время, все эти необычные происшествия: вечер в кафе с Артуром, лицо Артура на видеостене в аэропорту, выброшенный дорожный знак, заброшенное кафе – всё это фрагменты одного пазла и сейчас они выстроились, выложив картинку.

Теперь она не сомневалась, что на самом деле была в кафе с Артуром и это был не сон.  Артур ждал её и его появление тогда на видеостене в аэропорту  не привиделось ей в полудрёме. Да, Артур действительно был там. Юлька отчётливо вспомнила, как он глядел на неё, ведь тогда она уловила в его взгляде укор. Как он попал туда, она не знает. Этого ей не понять. Может, в том виртуальном мире существуют какие-то коридоры и переходы, позволяющие путешествовать через электрические кабели или ещё что. Ведь был же такой фильм, где герой путешествовал по всей системе электричества. Вообще-то он был злодеем, убийцей, но суть не в этом.

Выходит, Артур искал её. Ведь она не знала, что для того, чтобы встретиться с Артуром, ей достаточно было взять в руки розу. Ведь именно Артур подарил ей её и, вероятно, сделал так, чтобы она служила чем-то вроде портала.

Дальнейшее было очевидным. Отчаявшись, Артур разрушил всё, связанное с их встречей: магазин куда-то исчез, кафе разгромлено. Она не сомневалась, что тот шезлонг на берегу моря принадлежал ему и это он сидел в нём, день за днём  ждал её, обрывая лепестки роз. Она ощутила ту тоску, которой было пропитано пространство вокруг шезлонга. Юлька невольно передёрнулась, вспомнив безысходность, сжавшую её сердце, когда она вступила в круг из лепестков – это была его тоска.

Вероятно, покидая то место, Артур поставил что-то вроде защиты, на тот случай, если Юлька всё-таки придёт. Защиту, которая продемонстрирует всё его отношение к ней. Иначе говоря, ей показали на дверь.

– Ну, зачем я на следующее утро сменила машину?– Сейчас безразличие Юли сменилась отчаянием, и слёзы покатились градом. – Ведь если бы я выбрала  «Ferrari», то, наверняка, увидела бы розу и, прикоснувшись к ней, сразу бы попала к Артуру! Она знала, он ждал её!

Юлька вспомнила, в каком она была состоянии, когда на следующий день её «поездка» ничего не дала.

– Всё бы было по-другому, я сама во всем виновата! Все могло быть так прекрасно, а теперь от всего остались лишь осколки! – Дверь в комнату распахнулась, на пороге стояла мама.

– Юля, в чём дело, с кем ты разговариваешь и почему плачешь?                               Юлька, всхлипывая, начала судорожно думать, что бы такое наплести понатуральнее.

– Ничего, просто я волнуюсь перед завтрашней пересдачей.

– Юля, я очень рада, что ты ответственно относишься к учёбе, но нельзя же так! Немедленно успокойся, пойди, умойся и выпей водички.

Юлька всё послушно проделала.

– Ложись, отдыхай. Всё будет хорошо, а если, что и не получится – не беда, ну не всё же сразу!

Юлька лежала под одеялом и вспоминала тот волшебный вечер ещё и ещё раз. Нет, этого нельзя так оставлять, он должен узнать, что она не виновата! И вообще, он сам виноват – надо было сразу ей всё объяснить, в том числе и про розу… Нет, конечно, она понимала, что он ничего не должен был ей объяснять, она сама должна была почувствовать, а она не почувствовала…

   Юлька мчалась на машине вдоль пирса. Ветер раздувал её волосы, а за спиной, словно шлейф, развевался ярко-красный шарф. Она ехала очень быстро, ей необходимо было успеть. Дорога свернула в сторону  и стала круто подниматься серпантином. От этого кружения захватывало дух и замерло сердце, было немного страшно. Впереди показался белоснежный замок, ещё один виток, и Юлька выехала к воротам.

От  великолепия виллы  перехватило дыхание. Навстречу к ней шёл Артур, в его руках был огромный букет алых роз. Юлька была в восторге, сейчас она ему объяснит, как она хотела его увидеть, и что она ни в чём не виновата!

Артур подошёл вплотную. Улыбаясь, Юлька протянула руки к букету и вдруг, розы прямо на глазах стали буреть и сворачиваться, осыпаясь, как пепел. Юлька почувствовала дикий страх, она посмотрела на Артура, сейчас он защитит её, но Артур стал удаляться, хотя, по-прежнему стоял на месте. Он молча смотрел ей в глаза  и всё удалялся и удалялся. Юлька побежала, ей надо догнать его, но ноги не двигались. Всё кругом изменилось, стало темно и холодно. Оглядевшись, она увидела, что стоит на скале, кругом пусто, только камни, а впереди пропасть…

Глава 9

Ответственный день

– Юлёк, ты не проспишь? У тебя сегодня ответственный день! Вставай, омлет на столе.

Минут пять Юлька сидела на кровати, ничего не понимая. Ощущение страха и безысходности было настолько реальным, что ей потребовалось время, чтобы выйти из этого состояния.

Она умывалась,ела омлет – на автомате, всё это делало её тело, а не она. Мама тревожно посматривала на неё.

– Юля, ты здорова?

– Здорова.

– Ты волнуешься перед пересдачей?

– Что? Нет, не волнуюсь.

– У тебя отсутствующий вид.

– Да? Просто я формулы в уме проверяю, – соврала Юлька.

– Даже не знаю, может быть, не надо тебе входить в группу Виктора Николаевича, я опасаюсь за твоё здоровье. Ведь это дополнительная нагрузка.

У Юльки всё внутри похолодело. Если что и вселяло в неё надежду, так это занятия в группе Виктора Николаевича. Она поняла, что-то надо предпринять.

– Нет, всё действительно хорошо, – широко улыбаясь, Юлька поспешила выйти из-за стола. Делать жизнерадостное лицо сегодня было непросто.

Когда она пришла в школу, Вера Николаевна уже сидела в классе и что-то писала. Увидев Юльку, она, оглядев её поверх очков, продолжила писать дальше.

– Здравствуйте, Вера Николаевна.

– Здравствуй, у тебя ко мне вопрос?

– У меня к вам пересдача.– На такой ответ Вера Николаевна дернулась и поджала губы.

– Ты считаешь, что ты готова? Насколько я помню, ты не обращалась ко мне по поводу дополнительных занятий.

– Вы всё правильно помните. Дополнительные занятия со мной проводил Виктор Николаевич Лазарев – преподаватель высшей математики.

После этих слов внутри Веры Николаевны словно включили насос, она буквально на глазах надулась и стала пунцовой, по лицу пошли пятна.

– Ну что ж, посмотрим, чему тебя научил преподаватель высшей математики.– Её толстое лицо не предвещало ничего хорошего. Юльку это не смутило, её забавляла реакция учительницы. Она стала другой, час назад она стояла на краю пропасти, а тут какая-то задолженность – смешно. Она подошла к столу и взяла приготовленные для неё задания.

– Не списывать, только замечу, и никакой пересдачи!

Юлька ничего не ответила, а специально села на первую парту, прямо перед носом у Веры Николаевны и демонстративно положила сумку на край учительского стола, оставив себе лишь ручку и листок бумаги. Где-то через полчаса, она положила листок на проверку.

– Я могу идти?

– Куда идти? А решать кто будет? Ты что ни одного задания не смогла сделать?

– Я сделала все задания.

– Что? – лицо Веры Николаевны опять налилось. – Это ещё надо посмотреть, как ты решила! Наверняка одни ошибки!

– Я уверена, что решила правильно, впрочем, проверяйте.

– Как ты смеешь мне хамить?

– Я просто отвечаю на ваш вопрос и, пожалуйста, перестаньте кричать, я прекрасно вас слышу.

– Что? – Вера Николаевна открывала рот как рыба и стала ещё краснее.

– К директору! – выдохнула Вера Николаевна.

– Хорошо. – Юлька вышла и пошла к директору, оставив Веру Николаевну задыхаться от ярости дальше.

Директор школы – Константин Александрович, среднего роста, когда-то, вероятно, шатен (сейчас седой и лысоватый) пользовался большим уважением в школе. Он никогда не повышал голос, разговаривал с учениками всегда уважительно. Ученики его не боялись, но уважали и беспрекословно подчинялись. Вот и сейчас Юлька шла к директору совершенно спокойно, так как была уверена в собственной правоте. Постучав в дверь, она услышала хрипловатый голос Константина Александровича.

– Войдите!

– Здравствуйте, Константин Александрович, меня к вам послала Вера Николаевна.

– Здравствуй. Что-то раненько Вера Николаевна начинает тебя ко мне посылать, не дожидаясь учебного года. Слушаю, излагай.

– В общем-то, излагать нечего. Сегодня у меня пересдача задолженности по математике, я пришла, всё решила и Вера Николаевна послала меня к вам. Всё.

– Так, а теперь ещё раз с нюансами.

– Вера Николаевна, кажется, обиделась на меня.

– Это уже теплее. Причина.

– Я сказала ей, что подготовиться к пересдаче мне помог преподаватель высшей математики, кандидат математических наук.

– Солидно.

– А Вера Николаевна, по всей видимости, считает, что она лучше всех кандидатов и профессоров.

– А вот это уже зло!

– Я что-то не так сказала?

– Не так. Скорей всего ты хотела сказать, что Вера Николаевна отнеслась к этому факту ревностно?

– Её поведение заставляет меня так думать.

Константин Александрович нахмурился.

– Ох уж мне этот юношеский максимализм! Хорошо, пойдём в кабинет к Вере Николаевне, лучше не допустить пожар, нежели потом разбирать кто пострадавший, а кто поджигатель.

Вера Николаевна встретила их, высоко подняв голову и шумно отдуваясь.

– Вот полюбуйтесь, – с этими словами она швырнула Юлькин листочек на стол.

– Задания решены неправильно?

– Разумеется!

– Этого не может быть! – Юлька выступила вперёд со сжатыми кулаками. – Решение правильное, я уверена.

– Тихо. Вы проверили все задания? – обратился Константин Александрович к Вере Николаевне.

– Я вообще ничего не проверяла. Я и без проверки уверена, что там даже двойку не за что ставить!

Юлька задохнулась от гнева, но Константин Александрович жестом попросил её присесть и стал проверять Юлькину писанину.

Константин Александрович, помимо того, что был директором, был ещё прекрасным преподавателем, причём преподавателем математики. Говорили, что ему прочили научную карьеру, но он предпочёл школу. В школе он занимался с профильным классом с математическим уклоном. Попасть в этот класс было честью, далеко не каждый мог соответствовать этому уровню.

– Ну что ж, очень хорошо.

– Что? Что там может быть хорошего? Её нужно оставить на второй год! Лично я считаю это делом принципа и не стану закрывать глаза на факт её несоответствия 11 классу по моему предмету. Я не допущу..!

– Право разрешать и запрещать я, пожалуй, оставлю за собой. – Константин Александрович выразительно посмотрел на Веру Николаевну.

– Подойди к доске,– обратился директор к Юльке.

Константин Александрович быстро написал на доске  уравнение.

– Сможешь решить?»

– Да, – Юлька на секунду задумалась и быстро выдала решение. Такие уравнения с Виктором Николаевичем они решали для разминки.

– Неплохо! С кем ты занималась?

– С Виктором Николаевичем. Он разработал свою систему…

– Знаю, тебе повезло с преподавателем, он очень талантливый учёный, а про его систему я слышал. Думаю, что благодаря его исследованиям, в науке будет открыта новая страница.

– Так, значит, вы рады? – Вера Николаевна всплеснула руками, – Ну, я умываю руки! – С этими словами она выскочила из класса.

– Вот видите? – Юлька торжествовала, – Теперь вы сами понимаете, что это…

– Вижу,– Константин Александрович не дал ей договорить. – И, тем не менее, я считаю, что судить преподавателей не в твоём ведении.

– Это несправедливо!

– Это правильно! Вера Николаевна не только твой преподаватель, она ещё и старше тебя. В среде воспитанных людей, заметь, именно воспитание, как я считаю, отличает человека от животного, есть такое понятие, как этикет! Есть правила приличия!

– Вы считаете, что она воспитанно себя вела?

– Не она, а Вера Николаевна. Так вот, я думаю, с тебя хватит забот о своём воспитании.

– После сегодняшнего, она все равно мне не даст учиться. Она меня съест. Константин Александрович устало посмотрел на Юльку.

– Будем считать, что про «съест» я не слышал, не подобает юной девушке так выражаться. А учиться ты будешь в моём классе, думаю, что проблема решена.

– Вы берёте меня к себе? – Юлька подпрыгнула от радости.

– Всё, ступай домой, можешь со спокойной совестью  догуливать последние летние деньки. Виктору Николаевичу от меня большой привет.

Юлька вышла из школы. Едва она успела ступить на тротуар, как раздался звонок мобильного. Это был Энакин.

– Привет, Эни.

– Юль, перестань, какой я тебе Эни.

– Я думаю, что имя Энакин более стильное, нежели Алёша.

– Я не Алёша, а Алексей! – взвился Алексей–Энакин.

– Все равно, Энакин тебе больше подходит.

– Может быть, не задумывался над этим. Послушай, мне надо с тобой встретиться. Жду тебя в парке.

    Энакин сидел на скамеечке и мрачно смотрел на воробьёв, прыгающих в траве.

– Ну, что за срочность? Ты даже не поинтересовался, могу ли я прийти.

– Привет! Я хочу, чтобы ты подробнее рассказала мне о персонажах игр, вступающих в контакт с пользователями.

-Что? С ума сошёл? – как ни старалась, Юлька не смогла не покраснеть. Энакин не сводил с неё взгляд.

– Именно так ты вчера сказала мне: «Персонажи, которые вступают в контакт с пользователем», – именно так. Потом, ты мне ещё доказывала о возможности исключения.

– Ты считаешь, что мне пора пожалеть, что я обратилась к тебе?

– Извини. После нашего вчерашнего разговора я пообщался на форуме на твою тему, думал, что меня на смех поднимут, а тут такое началось!

– Что началось?

– Представляешь, я забросил этот вопрос на форум игроков в компьютерные игры. Как я тебе сказал, я приготовился услышать что-либо нелицеприятное. Вообще-то, я придумал отходной манёвр, ну что это розыгрыш.

– Ну, ты молодец! Значит, вчера ты решил, что у меня не все дома?

– Подожди! Так вот, как только я забросил своё сообщение, так со всех сторон посыпалось. Представляешь, оказывается, многие во время игры, встречали одного и того же незапланированного игрой персонажа.

– Кого?

– Молодой парень, темноволосый. Ну, как, приметы сходятся? Он к тебе приставал? – Энакин заговорщески подмигнул Юльке.

– Перестань, никто ко мне не приставал! – Юлька вскочила и пошла к озеру.

– Так, судя по поведению, приставал! – Энакин со смехом отпрыгнул от замахнувшейся на него Юльки.

– Не переживай, он ко всем пристаёт, это его манера поведения. – Юлька встала как вкопанная. Значит, он ко всем пристаёт? Какая она наивная, вообразила, что она ему понравилась, а он ко всем пристаёт? А она ещё расстраивалась, что обидела его!

Всё время, пока Юлька вела внутренний монолог, Энакин неотрывно наблюдал за её лицом.

– Ну, что опять не так? Слушай, тебе никто не говорил, что ты вся состоишь из заморочек? Не понимаю, что тебе не нравится?

– Мне всё нравится! Всё просто великолепно!

– Ну, хорошо, тебе интересно, что было дальше?

– А там было ещё дальше?

– Слушай. Представляешь, сначала на него никто не обращал внимания, ну стоит в сторонке парень и наблюдает. Каждый думал, что это просто, ну если хочешь, атрибут игры. Так вот, все так и думали до тех пор, пока он не начинал вмешиваться. Например, едет игрок на танке и стреляет по убегающим солдатам, так вот, он подойдет и завяжет дуло пушки в узел.

– Как?

– Не знаю как. Или, бежит игрок с блазером в руках, только соберётся выстрелить, а он появится из ниоткуда  и вышибет оружие из рук в самый ответственный момент.

– Правильно. Он просто против насилия!

Энакин странно на неё посмотрел и продолжил.

– Пытались некоторые его пристрелить.

У Юльки от этих слов всё похолодело, ярость поднялась волной, но не успела выплеснуться, погашенная воспоминанием, как она сама хотела на него наехать. Ей стало стыдно.

– Так вот, стоило навести на него пушку, так он сразу поворачивался к игроку и смотрел ему в упор в глаза. Знаешь, ни у кого духу не хватило выстрелить. Парни, конечно, не признались, но мне кажется, им становилось не по себе.

– А что они написали?

– Они написали, что решили не трогать этого малахольного, типа, пусть живёт дальше.

Юлька вспомнила, как смотрел на неё Артур, когда она хотела на него наехать. Она прекрасно понимала тех парней: не у каждого выдержат нервы, когда с монитора на тебя смотрят глаза живого человека. Это надо быть полным садистом, чтобы стрельнуть или ещё там чего…

– Ну, может быть, поделишься, как ведёт себя этот «Зорро» с симпатичными девчонками. Ну, сознайся, приставал?

– С ума сошёл? Просто, я хотела на него наехать!

– Да, к тебе опасно приставать! Ну и что он?

– Он посмотрел на меня в упор и усмехнулся.

– Ну и как, больше ты его не встречала?

– Нет, я же тебе вчера говорила!

– Ну, наверное, нашёл кого-то, настроенного не столь решительно. И ездит он теперь, с какой ни будь, другой девушкой, объясняя ей правила дорожного движения…

Юлька только, только успокоилась, а тут… Судя по рассказу Энакина, Артур вмешивался в ход игр, где было насилие.  Подобное приставание её не волновало, напротив, она была полностью солидарна с Артуром. Уж больно много насилия в этих компьютерных играх мальчишек, просто жуть. Сейчас же, после последних слов Энакина она опять ощутила панику. Ведь он прав, разве мало девушек, подобно ей, катаются на машинах по ночному городу? Было бы смешно думать, что на ней свет клином сошёлся!

Энакин, всё это время наблюдавший за Юлькой, начал хохотать: «Ну и вид у тебя!»

В этот момент у Юльки зазвонил телефон, это была мама.

– Юля, как дела? Я не звонила раньше, не была уверена, освободилась ли ты.

– Всё нормально, подробности при встрече.

– Я дома, взяла отгул, приходи скорее, я вкусненького купила.

– Хорошо, иду. Эни, я домой, там меня вкусненькое ждёт!

– Вот это да, как домой?

– Эни, все равно я сейчас не способна думать, мне надо переварить ту информацию, которую ты мне сообщил.

– Да, я тебя понимаю, но у меня к тебе просьба. – Энакин засмущался и покраснел. – Юля, а можно мне посмотреть твою игру, может быть я что-то там смогу заметить, ну с точки зрения… Ты же знаешь, что я неплохо разбираюсь в компьютерах, может быть, что-то замечу необычное.

Юльке стало смешно, она ещё ни разу не видела смущавшегося Энакина. Потом, вероятно для него это было действительно важно, учитывая тот факт, что он уже беспрекословно позволил называть себя Энакином.

– Хорошо, конечно пойдём, поделюсь с тобой вкусненьким!

Они быстро дошли до Юлькиного дома. Всю дорогу Энакин строил предположения по поводу появления Артура в компьютерных играх. От этого у Юльки защемило сердце. Энакин говорил об Артуре, как о каком-то редкостном звере, которого надо поймать, она же знала Артура с другой стороны: как внимательного и воспитанного молодого человека. Ей казалось, что она предаёт Артура, невольно участвуя в неком заговоре против него. Юля резко остановилась, Энакин от неожиданности налетел на неё.

– Что случилось?

– Послушай, мне всё это не нравится.

– Что именно?

– Вот скажи, ведь Артур не сделал ничего плохого, он просто выступает против насилия, ну, судя по твоему рассказу.

– Какой Артур, ты о чём?

Юлька проговорилась,  надо было что-то срочно придумать.

– Какой Артур? – захлопала она ресницами.

– Да нет, это я спрашиваю, какой Артур? Насколько я понял, ты так называешь компьютерного Зорро? Он тебе представился?

– Что? Энакин, ты перегрелся? Я сейчас одну книжку читаю, так вот, там главного героя зовут Артур, вероятно я и оговорилась.

– Какую книжку? – Энакин не сводил с Юльки подозрительного взгляда.

– Да так, женский роман. Дать почитать?

– Не надо, – фыркнул Энакин.

Всё это время выяснения отношений они стояли друг против друга, метрах в двадцати от дома. Судя по всему, говорили они громко, так как проходившие люди на них оглядывались.

– Ладно, пойдём, пока не подрались. – Посмотрев в сторону своего подъезда, Юлька увидела вытянутое лицо Ритки. Судя по всему, она уже давно за ними наблюдала. Тут в Юльке что-то взыграло, вероятно женское, и она с криком присела, держась за лодыжку.

– Что случилось? – Энакин тут же присел рядом.

– Нога, невозможно ступить. – Юлька сделала шаг на «больную» ногу и тут же присела опять.

– Наверное, растяжение,– предположил Энакин, легко поднимая Юльку на руки. – Сейчас надо будет лёд приложить.

Энакин серьёзно занимался спортом, регулярно посещал спортивный зал и даже что-то там занял в соревнованиях. Он легко вбежал на крыльцо подъезда, словно у него на руках была кукла, а не Юлькины 45 килограмм.

– Напомни, какой этаж?

– Третий. Здравствуй Рита! – Юлька вложила в приветствие и улыбку, наверное, тонну сахара. Надо было видеть лицо Ритки, оно даже позеленело. Энакин не видел девушку, так как, сидевшая у него на руках Юлька загораживала её. Услышав Юлькино приветствие, он развернулся вместе с ней и приветливо поздоровался.

– Привет, Рит.

– Ага, – это всё, что смогла ответить им, Ритка, кивая головой.

– Слушай, как здорово! Это вместо зарядки. Я сегодня из-за этого компьютерного Зорро, даже утром не занимался – рассуждал Энакин, поднимаясь по лестнице.

– Просто отлично, ничего не скажешь! Ты хоть сам слышишь, что говоришь?

– А что? Ой, извини, я не то имел в виду…

– Ну что ты, не стоит. Я могу выдать тебе абонемент на право поднимать меня на руках на 3-й этаж на целый год и не подворачивая ноги.

Сидя на руках Энакина, Юлька размышляла на тему мужской наивности. До чего же он легко поверил в её растяжение, ему даже в голову не пришло усомниться! Однако, хорошо, когда тебя носят на руках, но ситуация начинала выходить из-под контроля. Сейчас их встретит мама, и врач-травматолог тогда гарантирован, это было ни к чему.

– Слушай, мне вроде стало лучше, давай я встану на ноги. – предложила Юля, когда парень поднялся на третий этаж.

– Тебе нельзя, необходим покой ноге.

– Перестань, если мама увидит, что меня несут на руках, она вообразит, что у меня все ноги переломаны, разубедить её будет не под силу бригаде врачей!

– Но, – вид у Энакина был растерянный до смешного.

– Без всяких но, – Юлька легко спрыгнула на здоровую ногу, «больную» придерживая на весу, и позвонила в дверь.

Мама распахнула дверь,  широко улыбаясь, и оторопела от вида Энакина.

– Мама, я забыла предупредить, что у нас гость, знакомься, это Энакин, вернее Алексей. Он по просьбе Виктора Николаевича будет помогать мне осваивать компьютер. Эни, знакомься – это моя мама Наталья Анатольевна.

– Очень приятно,– Энакин смущенно протянул руку.

– Мне тоже очень приятно, но я так и не поняла, как вас все-таки зовут?

– Да я сам уже не знаю. Вообще-то меня зовут Алексей, а народ  – Энакин. И, пожалуйста, обращайтесь ко мне на «ты».

– Хорошо! Я буду называть тебя Алексеем.

– Договорились!

– Проходите в комнату. Юля, почему ты хромаешь?

– Да я ногу подвернула, ничего страшного, сейчас пройдёт.

– Ну, будем надеяться. Быстро за стол!

На столе стоял великолепный торт и ещё Юлькины любимые «Трюфеля» в вазочке.

Вот ведь мама купила вкусненькое, не зная результата пересдачи и права: если бы Юлька сдала успешно, то торт – заслуженная награда, если бы не сдала, то утешение.

Мама быстро поставила чашку для Энакина и все они, предварительно помыв руки, сели за стол. Торт был очень вкусный, а конфеты таяли во рту.

– Юль, как ты можешь есть столько сладкого? – удивился Энакин.

– Мне необходимо пополнить энергию, у меня был сегодня большой выброс.  Энакин фыркнул.

– Юля, насколько я понимаю, Алексей свой человек, при нём можно поговорить про пересдачу?

– Какую пересдачу? – Энакин от удивления распахнул глаза.

– Ты не знал? Юля, извини, я думала…

– Всё в порядке, просто мы с Эни говорили про компьютеры, и я не успела сообщить ему радостное известие. – Глаза Энакина округлились ещё больше.

Юлька вкратце рассказала, как прошла пересдача, немного смягчив разговор с Верой Николаевной, дабы не получить нагоняй от мамы за некорректное поведение.

– В общем, всё! Да, Константин Александрович сказал, что с этого года по математике я буду заниматься в его классе.

– Не может быть! – Мама была настолько радостно ошарашена, что прослезилась и, махнув рукой, вышла из-за стола.

– Слушай, а ты не мелочишься! – Энакин посмотрел на Юльку так, словно у неё появилась третья рука или нога.

– Да я-то тут причём? Всё благодаря занятиям с Виктором Николаевичем.

– Сегодня же ему позвоню,– сказала, входя с мороженым в руках, мама.

– Да, Константин Александрович попросил передать ему привет. Я поняла так, что они хорошо знакомы. Кстати, Константин Александрович сказал, что мне очень повезло, что я занимаюсь с таким педагогом. – Юлька специально так сказала, помня утренний разговор с мамой по поводу занятий в группе Виктора Николаевича.

– Алексей, а ты тоже занимаешься у Виктора Николаевича?

– Да. Он один из лучших преподавателей в институте. Насколько я знаю, его работы хорошо известны не только в России, но и за её пределами.

– Всё это хорошо, но не будут ли эти занятия дополнительной нагрузкой для Юли, все-таки выпускной класс…

– Нагрузкой? Да вы шутите! Напротив, его методика позволяет систематизировать учебный процесс таким образом, что обучение происходит  легко. Причём, полученный навык усвоения нового материала переносится и на другие предметы.

– Ну, хорошо. Сегодня я обязательно позвоню Виктору Николаевичу, поблагодарю его за Юлю и подтвержу наше согласие на дальнейшие занятия. – Юлька захлопала в ладоши и начала прыгать по комнате.

– Юля, твоя нога! – от вида растерянного Энакина Юлька расхохоталась.

– Не грузись! От радости ещё не такие чудеса происходят!

Глава 10

Рухнувшая надежда

Юлька видела, что Энакин чуть – ли не ёрзает за столом от нетерпения. Она понимала, что он ждёт не дождётся, как сесть за Юлькин компьютер. А чем дальше, тем Юльке всё меньше и меньше хотелось показывать Энакину свою игру. Её преследовало ощущение, что она поступает нехорошо по отношению к Артуру. Когда они съели мороженое, Энакин, потеряв всякое терпение, обратился к Юльке.

– Юль, давай посмотрим программу, по поводу которой мы говорили.

– Ты имеешь в виду игру?

– Ну да!

– Может быть в другой раз?

– Юля, неприлично отказывать гостю, – отреагировала мама. – Сегодня ты хорошо поработала, теперь, я думаю, вам можно и поиграть на компьютере. Хотя, я всегда против этого, но сегодня и я «за»! – Юлька поняла, что ей не отвертеться.

– Хорошо, пойдем, но за рулём я!

Юлька решила, что поедет на чём угодно, только не на «Ferrari» и остановила свой выбор на «Nissan».

– Ты же говорила, что ты ездишь на «Ferrari».

– Я передумала.

– Ну, хорошо.

Юлька поехала привычным маршрутом вдоль набережной.

– Где ты его видела?

– Там, за поворотом, – Юлька спокойно вырулила на улочку, где когда-то был магазин, возле которого она впервые увидела Артура.

– Вот на этой улочке был ма…, – Юлька застыла, магазин стоял на месте.

– Слушай, а ты не об этом знаке говорила? – Энакин показывал на монитор. Там, на правой стороне дороги стоял знак «Осторожно люди».

У Юльки потемнело в глазах. Она буквально вчера проезжала здесь раз двадцать и ничего не было: не магазина, ни знака. Что это могло означать? Только одно – Артур вернулся!

– Так этот знак появился, после того как ты хотела наехать на нашего «Мистера икс»?

– Не знаю.

– Как не знаешь?

– Эни, я ничего не знаю. Мне кажется, что мы занимаемся ерундой! Как можно всерьёз говорить об этом?

– Вчера ты так не думала.

– Да, не думала, а сейчас поняла, что мы ведём себя, как два олуха! – Юлька не знала, как поскорее выпроводить Энакина. Раз знак появился, значит, Артур вернулся, а что, если он сейчас наблюдает за ними через окно магазина? Нет, это совсем нехорошо. На его месте она бы разозлилась и, плюнув, ушла насовсем.

– Эни, давай покатаемся в другой раз, мне что-то нехорошо. Вероятно, я устала, ты же знаешь, какой у меня был трудный день! Ты же сам видишь, что ничего необычного в этой игре нет.

– Ну, хорошо… Ладно, я пойду. Выйду в Интернет, пообщаюсь, может быть, что новенького узнаю.

– Не сердись.

– Да перестань. Я понимаю, ты на самом деле устала. Ладно, созвонимся. Если увидишь чего необычного, – Энакин кивнул в сторону компьютера, – сообщи.

– Договорились, пока!

Юлька проводила Энакина до двери. Ей было неудобно перед ним. Получалось так, что она его буквально выставила! Вздохнув, она прошла в свою комнату. Стоило ей увидеть компьютер, как она забыла про все сомнения и кинулась менять машину. Ей обязательно надо ехать на «Ferrari», она помнила, чего стоила ей ошибка по смене машины!

– Юля, а почему Алексей так быстро ушёл, вы же собирались во что-то там на компьютере поиграть? –на пороге комнаты стояла мама. От неожиданности Юлька вздрогнула.

– Какой Алексей? А, да. Ну не знаю, он куда – то торопился.

– Юля, Алексей твой парень?

– Что? Мам, ну ты скажешь! – Юлька рассмеялась. – Нет! Мы просто друзья.

– Да? А мальчик хороший…

– Мам, перестань, а то я подумаю, что ты меня сватаешь.

– Фу! Не болтай! Причём тут сватовство? Просто ты входишь в тот возраст, когда девушки начинают засматриваться на мальчиков. Ну и я подумала…

– Что лучше будет, если я засмотрюсь на хорошего мальчика Алексея, чем на какого-нибудь, лоботряса с улицы?

– Грубо, но верно! Кстати, думаю, что недостатка в поклонницах он не испытывает. Такой видный парень, хоть сейчас на обложку глянцевого журнала!

– Это точно! Кстати, о поклонницах: одна такая готова в микрочип превратиться, только бы обратить на себя внимание Эни. – Мама вопросительно смотрела. – Да это Ритка, – не отрываясь от компьютера, продолжала Юлька.

– Не Ритка, а Рита,– поправила мама. – Ну что ж, это говорит о том, что у девочки хороший вкус. И, Юля, перестань Алексея называть Эни, это не имя, а какая-то кличка для собаки.

Юлька не отреагировала на последние слова мамы, чего сейчас ей было не нужно, так это дискуссии. Ей поскорее хотелось остаться одной. Она уже подъезжала к месту их первой встречи с Артуром. Мама вздохнув, вышла. Она понимала, что сейчас Юлька  ничего не видит и не слышит, она  в игре!

Сердце колотилось! Вот он – дорожный знак, сомнений нет. Ну, что делать дальше? Может быть посигналить? Но Юлька не знала, как это сделать, ведь она находилась не в настоящей машине. Она оторопела. Почему она ни разу не подумала об этом? Ведь оба раза, когда она была «там», она была в компьютере?!  От этой мысли стало жутко. Она, как что-то естественное воспринимала тот факт, что она выходила из машины, входила в кафе, прогуливалась по пляжу, а ведь этого не могло быть!

Хорошо, в первый раз она спала, а во второй? Она не знала. Она тогда была в каком-то ступоре – это точно, но не спала. Когда игра её «вытолкнула», она, словно очнулась, но не проснулась, а значит, всё-таки не спала!

Юлька вспомнила, как бегала по пляжу, по воде… Вспомнила вечер в кафе, – правда, тогда она спала, это не считается. По всей логике вещей, всё, что было связано с Артуром, происходило лишь у неё в голове. Тем не менее, были явные подтверждения того, что их встреча была в действительности.  А если подумать, какие подтверждения этому были? Этот дорожный знак? Почему его не было вчера? Да просто не туда свернула! Хотя, знак ведь не является подтверждением её встречи с Артуром. А что является? РОЗА! Да! После встречи осталась роза в «Ferrari». Возликовав, Юлька через секунду опять сникла. Вот если бы эта роза была живой: проснулась бы она утром, а в изголовье благоухающий цветок!

– Ну да и записка прицеплена: «Помни Артура!» – сама себе сказала Юлька.

Ну, зачем она прогнала Энакина. Увидела дорожный знак и обрадовалась! А чему там радоваться? Надо было рассказать всё Энакину. Как говорит мама: «Одна голова хорошо, а две лучше».

– Есть! Есть подтверждение! – Юлька даже вскочила.

– Юля, что у тебя там? – спросила из соседней комнаты мама.

– Так, всех обогнала, первой к финишу пришла.

– Давай без криков. Постарайся больше не пугать меня так.

– Хорошо, мам!

Да,  есть подтверждение реальности происходящего. Артура видела не только Юлька, а и другие. Те ребята на форуме, про которых говорил Энакин.

А кто сказал, что это был Артур? Может быть это кто-то другой? Надо будет расспросить Энакина поподробнее, что там ещё говорят на форуме. Сегодня он сказал, что ещё постарается выяснить, что-нибудь новенькое.

Юлька посмотрела на дверь магазина. Ничего не происходило, иногда ей казалось, что дверь открывается, но нет… Она, наверное, полчаса не двигалась с места. Потом она решила поискать кафе, но ей не повезло, та уютная улочка как сквозь землю провалилась. Едва появившись, призрачная надежда на то, что она вновь сможет попасть в мир Артура, исчезла.

Юлька не знала, что делать. Временами ей казалось, что всё дело в том, что  игру сегодня она начала с Энакином и Артур, увидев это, обиделся. Потом она понимала нелепость своего предположения. Ну как Артур мог это видеть? Через экран монитора? Но ведь смотрел же он на неё, когда она хотела на него наехать! Полностью запутавшись в своих мыслях, она выключила компьютер. Голова буквально гудела от такого количества противоречивых мыслей одновременно. Она прилегла и незаметно уснула.

   Ей снилось, как она бегает по пляжу вместе с Артуром, взявшись за руки. Им было весело и легко. Сквозь сон она слышала, как зазвонил телефон, мама с кем-то говорила. Юлька опять провалилась в пелену сна. Она увидела шезлонг на берегу моря, там кто-то сидел. Она обрадовалась, это Артур! Она бросилась к шезлонгу, сейчас она увидит Артура и они опять побегут вместе вдоль моря. Вот она бежит, ноги плохо слушаются, сейчас ещё чуть -чуть. О, ужас, в шезлонге сидит Вера Николаевна. Она смотри на Юльку поверх очков и медленно поднимаясь, говорит: « Я не позволю! Ты останешься на второй год!»  Юлька отмахнулась от неё как от надоевшей мухи. И вот она уже мчится на машине к замку по серпантину. Опять этот замок! – Сердце Юльки сжалось, и она проснулась. Осталось тягостное ощущение, связанное  с тем страхом, наполнившим её, когда она ехала к замку.

Глава 11

Сестры

– Юля, готовность номер один, мы едем к бабуле,– раздался голос мамы из соседней комнаты

– Как? Сегодня?

– Да. Я говорила с бабулей по телефону. Они только что вернулись из Ялты, но к нам приехать не могут. Машина сломалась, а у бабули подготовка к новому учебному году. (Бабуля у Юльки работала ректором педагогического института и ничего удивительного, что сейчас, перед началом учебного года, ей было не до поездок.)

– А папа?

– Я ему звонила. Он сейчас приедет, собирайся и побыстрее.

Юлька растерялась. Сегодня была пятница, ехать им было часа три и, естественно, чем раньше они выедут, тем раньше войдут в дом бабули.

Минут через десять примчался папа, он на ходу сунул в рот пирожок, запив его холодным чаем.

– Девчата, бегом! Машина у подъезда, бьёт копытом мой верный конь!

– Ты почему не разулся, ну посмотри, весь пол истоптал! – Мама негодовала.

– Некогда разуваться мы спешим! Юля, бегом! – Отец выскочил из квартиры, прихватив ещё пару пирожков с собой.

– Ну что с ним делать? – мама  с расстроенным видом глядела на пол. – Ладно, на дорогу не буду вытирать, приедем, уберёмся. Юля, на выход!

   Юлька не успела глазом моргнуть, как они ехали в машине по солнечной улице. Как хорошо, тепло, но уже не жарко. На дороге было много машин, не они одни хотели покинуть город в преддверии выходных дней, большинство ехало на дачу. На перекрестке образовалась пробка и пока они стояли, мама рассказала папе, какая молодец Юлька, рассчиталась по математике, да ещё в класс к Константину Александровичу попала. Отец был рад и с гордостью поглядывал на неё в зеркало. Юлька сидела на заднем сиденье машины и не испытывала ничего, кроме опустошения.

– Юля, ты выключила компьютер?

– Да!

– Ой, я не успела позвонить Виктору Николаевичу, как неудобно! Ладно, от бабули позвоню, а то из машины будет плохо слышно.

– А в чём дело? – папа недоумевающее смотрел на маму.

– Ну как? Я хотела поблагодарить его от нашего имени за Юлины успехи.

– Да, хороший преподаватель. Настоящий профессионал!

   Ресницы у Юльки слипались. Она подложила под голову джинсовку и свернулась калачиком. Сквозь сон она слышала, как мама с папой спорили что-то по поводу Валерии, но она не поняла в чём дело.  Ей казалось, что она только на минутку закрыла глаза и они ещё не выехали из города, когда мама похлопала её по руке.

– Подъём!

– Что, машина сломалась?

– Это кто мою «верную подругу» оговаривает? – прогудел папа.

– Вставай, мы приехали.

– Как, уже?

– Ничего себе, уже! Время девять часов!

– Вот это да! – Юлька вышла из машины. По дорожке от дома к ним спешила бабуля.

Бабушка с дедушкой жили в коттедже. У них даже был свой сад. Все обнялись и поспешили в дом.

Навстречу выскочила Валерка, она была такой загорелой, даже загорелей Юльки. Она всё лето провела у бабушки и, похоже, не собралась возвращаться домой. Здесь у неё были друзья, потом она ещё успела поучаствовать в конкурсе начинающих журналистов, проводимом при университете. В общем, у неё обнаружился талант, и сейчас, за чаем, вся семья обсуждала её будущее.

   Дело в том, что у бабули при институте набиралась группа для профильной подготовки по литературе для дальнейшего поступления в институт,  для Валерии это было самое то. Там обучающиеся, в том числе получали начальные навыки по журналистике. Была перспектива участия в конкурсах и защите личного проекта. Победитель получал стажировку в Москве и предоставлялось право на льготное поступление в МГИМО.

   Перспективы были самые радужные, но и работа предстояла большая, а здесь были все условия для обучения. Сама Лера была «за», ей нравилось жить у бабушки, да и занималась она с интересом. Мама немного всплакнула, а папа добродушно гудел, что больно хорошо: Юле в следующем году поступать, Валерии через два года – очень удобно разделить контроль пополам. Да и девочкам удобно: не надо воевать за компьютер и т.д.

   Юля с Валерой вышли в сад. Они были очень похожи: обе светловолосые и зеленоглазые. Сейчас они сидели на лавочке. Они хорошо ладили, но такого, чтобы они не могли жить друг без друга – не было. Обе были самодостаточны, каждая со своим кругом интересов и поэтому изредка конфликтовали, впрочем, как все сёстры или братья. Когда летом Валера уехала к бабушке, Юлька даже обрадовалась, что теперь вся комната и компьютер в её полном распоряжении. Сейчас, зная, что они будут жить в разных городах, она испытывала тоску. Как–то само собой они обнялись

– Ладно, будем встречаться на каникулах! Кстати, ты видела фотографии, я тебе по WhatsApp сбросила? – Конечно, видела! Чувствуется, классно ты время провела! – Да и ты не слабо, судя по снимкам, присланным мамой. Почему ты мне ничего не присылала? – Да я не знаю. Мы же с мамой вместе были, вместе снимки делали, не дублировать же…

– Ясно! Пойдём, покажу тебе, что я из Ялты привезла…

Глава 12

Новый поворот

Выходные пролетели быстро. Они выехали домой в воскресенье после обеда. Завтра начиналась рабочая неделя, и маме с папой надо было на работу. До первого сентября оставались считанные дни, надо было готовиться к школе.

Сегодня с утра Юлька направилась в институт к Виктору Николаевичу. Она нашла его в весёлом расположении духа: он, жестикулируя, рассказывал своему коллеге об опасностях горных рек, показывая, задрав штанину, след шрама на ноге, который он получил в подарок от подводного камня, когда они перевернулись в каноэ.

Юлька наблюдала за происходящим со стороны и невольно удивлялась непосредственности поведения своего преподавателя.  Человеку с улицы ни за что в голову не придёт, что перед ним  без пяти минут профессор.

– Юля! – Виктор Николаевич заметил её. – Приветствую и поздравляю! Наслышан про твои успехи. Ну, рассказывай! – кивнув коллеге, он жестом пригласил Юльку в аудиторию.

– Здравствуйте, Виктор Николаевич. Как я поняла, мама по телефону уже всё вам рассказала.

– Мама, это мама. Меня интересует твое видение вопроса.

Юлька рассказала про то, как быстро справилась с заданием, что преподаватель даже не поверила, что она действительно всё решила.

– Молодец, горжусь тобой!

– Да, Вам привет от Константина Александровича.

– Как Константин Александрович?

– Он наш директор школы.

– Правда? Вам очень повезло, он замечательный педагог. Я учился у него.

– Да?  Константин Александрович сказал, что теперь я буду заниматься в его классе.

– Замечательно! Это всё упрощает, я поговорю с ним, чтобы тебе не дублировать занятия.

– Хорошо, хотя, я ничего не поняла.

– Ладно, ступай, догуливай последние деньки. Двадцать девятого августа в 10 часов жду. Встречаемся всей группой.

– Какой группой?

– Моей группой! Юля, ты в курсе, что я зачислил тебя в свою группу?

– Ну да. А-а, кажется, поняла.

Юлька пошла домой. Сегодня после обеда у них с мамой шопинг.

Перекусив, она села за компьютер проехаться.

Вся эта ситуация с Артуром оставила в душе лёгкое раздражение. Несколько дней назад она металась в поисках ответов на свои вопросы. Ей никто не мог помочь! Чем больше она думала обо всей этой ситуации, тем нелепее она ей казалась. Валерии она так и не решилась ничего рассказать. От одной только мысли, как она начнёт смеяться над её «романом», Юльке становилось жарко.

Сейчас, глядя на  «Ferrari», она жалела, что не может реально прикоснуться к этой шикарной машине. С каким бы удовольствием она проткнула у неё все шины!

Хотя, «Ferrari», естественно, был ни при чём.

Юлька сегодня специально ездила где угодно, но как можно дальше от мест, связанных с Артуром. Где-то глубоко внутри у неё было желание краешком глаза взглянуть на этот злосчастный дорожный знак, но разочарование, связанное со всей этой историей, было гораздо сильнее.

Какое-то время она развлекалась тем, что сбивала бочки с водой, расставленные по трассе, на поворотах. Затем, выехав на встречную, прижимала машины к обочине, пытаясь рассмотреть, кто там внутри. Однако, увидеть ей удалось лишь силуэт человеческой головы, не более.

Подустав от всей этой бестолковой забавы, она решила, что на сегодня хватит. На какое-то мгновение Юльке стало нестерпимо тоскливо. Она вспомнила, как она расставалась с Артуром, как он посадил её в машину. Эта его манера задирать одну бровь… Губы невольно растянулись в улыбке – это было хорошее воспоминание. Вспомнила, как на следующий день она буквально летала, как потом, когда она не обнаружила ни кафе, ни Артура, весь этот волшебный мир, словно зеркало разбился вдребезги. Ей казалось, что она до сих пор слышит звон осколков. А потом, когда она нашла на полу машины розу… Юлька и сейчас не знала, чего было больше в её чувствах в то мгновение, радости или страха.

Вздохнув, она ласково посмотрела на  «Ferrari».

– Ладно, не обижайся. На самом деле я ничего протыкать тебе не хотела. Я пошутила!  Ещё раз осмотрев салон машины, она почувствовала как её улыбка, буквально сползает с лица.

– Нет! Хватит! Так не может быть, слышишь, не может!

Она закрыла руками глаза и выскочила из комнаты.

Сначала она металась по кухне. Потом, выпив два стакана холодной воды, решительно вошла в комнату и села на диван, поджав ноги.

Она потеряла счёт времени сколько она так сидела, тупо глядя на монитор? Там во весь экран светилось кресло «Ferrari»  на котором лежала свежесрезанная роза. Казалось, ещё пять минут назад она качалась на клумбе, обвеваемая свежим ветерком. Вон, на ней ещё блестят капельки воды. «Наверное, роса» – подумала она.

Хлопнула входная дверь. Юлька подскочила, а картинка на мониторе моргнула и пропала – засветилась заставка.

– Юля, ты дома? – спросила мама с порога.

– Дома! – Юльке стало смешно, у неё изнутри вылетали слова, совершенно без её разрешения. Говорило её тело, хотя сама она молчала. «О! Да у нас, кажется, раздвоение личности намечается» – пропел кто-то внутри. Юлька передернулась, она смотрела пару фильмов, где человек был болен раздвоением личности. Это было страшно!

– Юля, давай пообедаем и по магазинам, как и договаривались.

Тело Юльки встало и пошло на кухню, там оно поело и вернулось обратно в комнату, чтобы собраться на шопинг. Юлька наблюдала сама за собой, было даже забавно.

Когда она подошла к компьютеру, чтобы выключить его, она вздрогнула, когда на мониторе вновь засветилось кресло с розой. Нарушая все правила, она просто выдернула вилку компьютера из розетки.  Схватив свой рюкзак, она буквально выскочила из комнаты.

– Мама, а может быть, я съезжу на оставшиеся дни до школы к бабушке? – Мама растерянно посмотрела на Юлю, потом, вздохнув, опустилась на стул.

– Юль, ну а чего ты вчера думала? Бабуля же предлагала остаться.

– Это было вчера. – Юлька села на стул и заплакала. Мама совсем растерялась.

– Юля, что случилось? У тебя неприятности в школе?

– Какая школа, первое сентября на следующей неделе, – всхлипывая, проговорила она

– Что-то не так с Виктором Николаевичем, ты видела его?

– Видела, всё в порядке, тебе привет. –  Юлька продолжала всхлипывать дальше.

На лице мамы что-то промелькнуло,  она сразу успокоилась.

– Всё понятно! Ты поссорилась с Энакином, т. е. с Алексеем?

– Какой Алексей, я его даже не видела!

– Ну что тогда? – не выдержала мама.

Юлька сидела и шмыгала. Она сама не знала, что с ней такое. Ей надо было поговорить, рассказать кому-то всё. Она не могла так больше, ей был нужен совет, взгляд со стороны. А с кем она может поговорить, с мамой? Ну, уж нет, она скорее согласится компьютер из окна выбросить. Даже представить жутко, чем может обернуться её откровение. К врачу её точно стаскают, да ещё месяц мама будет постоянно присматриваться к ней, позволяя самостоятельно дышать через раз. Но самое страшное, что компьютера ей тогда не видать в течение ближайшего года, это без сомнений.

   Да, это было самое страшное. Юлька только сейчас поняла, что если сейчас её лишат компьютера, то она сойдёт с ума! Да, ей было страшно, даже жутко после всех этих появлений и исчезновений роз, но гораздо выше этого страха в ней жило одно-единственное желание: немедленно включить компьютер, войти в игру и взять эту розу. Как она её возьмёт, она не знала, но что возьмёт – знала наверняка.

   Её раздирали два желания: первое – никогда не подходить к компьютеру и второе – немедленно включить его, и второе было сильнее первого.

Ей был нужен совет. Самостоятельно решить, как ей быть, она не могла, её зашкаливало.

Поговорить с Энакином? Говорить с парнем о другом парне, да ещё компьютерном? Всё, что она могла сказать, не раскрывая тайны их с Артуром общения, она уже сказала. Если спрашивать совета, то надо будет рассказать ВСЁ!

Нет, это не вариант.

Ну, кто ещё? Виктор Николаевич? Он, конечно, заинтересуется, но как она будет рассказывать о личном чужому мужчине? Папа тоже отпадает. Как не крути, на всём белом свете был один единственный человек, кому она могла бырассказать всё. Это была Лера.

Ещё пару часов назад эта мысль казалась ей абсурдной, а сейчас она понимала, что это единственный выход.

– Прости мам. Вчера я не знала, что хочу ещё немного погостить у бабушки.

– Мило! – мама стало нервно ходить по кухне. – Хорошо. Как я понимаю, шопинг отменяется. Когда уходит последний автобус к бабуле?

– Не помню, сейчас час, по любому мы ещё успеем.

Мама позвонила на автовокзал, уточнила расписание. Юлька собралась в два счёта, и уже через полчаса они с мамой стояли на автовокзале.

– Юля, будь осторожна на дороге. Прошу тебя, не выходи из автобуса без надобности на «зелёных» остановках, не ровен час, уедут без тебя. Я позвоню бабуле, тебя встретят.

    Юлька, чувствуя вину перед мамой, безропотно выслушивала все наставления.

Наконец, она села в автобус, мама помахала ей на прощание и ушла.

   Автобус мягко покачивался, думать совершенно не хотелось и Юлька просто смотрела в окно. В голове не было ни одной мысли, и это было хорошо.

Глава 13

Разговор

Время в дороге пролетело быстро. Юля издалека увидела Леру, она стояла возле машины дедули, приветственно махая рукой.

– Привет! Как доехала?

– Хорошо, а что дедуля машину отремонтировал?

– Да, ещё вчера. Послушай, а что случилось, мы все здесь в легком недоумении.

– Да ничего, просто скучно стало.

Лера хмыкнула и они пошли к машине. Минут через двадцать они уже стояли возле дома бабули.  Запах пирожков был слышен далеко за калиткой.

– Вкусно пахнет. Слушай, ты здорово здесь устроилась!

– Сама знаю,– Лера, смеясь, побежала к дому.

После ужина, когда обе сестры сидели в саду, покачиваясь в гамаке, Лера, хитро улыбаясь, спросила у Юльки:

– Может быть, расскажешь, что там у тебя произошло?

Юлька вскочила и подошла к яблоне. Яблоки спускались прямо к лицу, крупные и ароматные, она понюхала одно из них.

– Какой аромат, лучше всяких духов!

– Это точно! – Лера сорвала яблоко и теперь жевала его, продолжая покачиваться в гамаке.

Подумав, Юлька решила довериться Лере, зачем, в конце концов, она сюда приехала? Набрав побольше воздуха в грудь, Юлька сжалась так, словно собиралась прыгнуть в прорубь.

– Ну ладно! Я действительно хотела с тобой поговорить, но не знаю, могу ли я тебе довериться.

– А когда узнаешь? – откусив от яблока, а вернее, от его остатка, Лера бросила огрызок к подножию яблони. – Завтра уберу.

Юльке так захотелось вытряхнуть Леру из гамака, что даже руки зачесались.

– Ну и вредина ты!

– Какая есть, другой сестры у тебя все равно нет, – резонно заметила Лера. В чём – в чём, а в логике ей не откажешь.

Юлька чувствовала себя загнанной в угол. Ну посмеётся Лера, ну и пусть смеётся, в конце концов, это лучше, чем плакать. Главное, ей надо выговориться. Отбросив раздражение на последние слова Леры в сторону, Юлька начала свой рассказ…

Говорила она сбивчиво, перебивая саму себя и сама себе возражая. В один из таких моментов Лера не выдержала и сказала.

– Ты даешь! Прямо театр одного актёра. Сама спрашиваешь и сама отвечаешь, ты просто уникум!

– Я так и знала, что тебе не надо ничего рассказывать!

– Да что ты как маленькая? Я просто имела в виду, чтобы ты рассказывала так, как есть, без своих выводов. Как я понимаю, тебе интересно моё мнение, а своё ты и так знаешь. – и опять Лера была права. Немного подувшись, Юлька продолжила рассказ. Когда она закончила, Лера раскачивалась в гамаке, задрав голову в небо.

– Что не смеёшься?

– А чему здесь смеяться? Я вот думаю, почему такие интересные приключения происходят с тобой, а не со мной?

– Ты считаешь это интересным?

– А ты нет?

– У меня голова идёт кругом, мне страшно!

– Чего ты так напугалась? Или, может быть, он не в твоём вкусе?

Юлька почувствовала, что её щёки буквально запылали.

– Я с тобой серьёзно говорю, а ты…

– Я тоже серьёзно. Неужели не понятно, что он хочет с тобой встретиться?

– С чего ты взяла?

– С того! Ты сама всё прекрасно понимаешь! Да, он разозлился на тебя, что после вашего свидания ты пропала. Как я поняла из твоих слов, он даже пытался найти тебя. Ты сама говорила про его появление на видеостене в аэропорту. Потом, вероятно, он узнал, что ты была там, на вашем месте встречи и возле его шезлонга. Что это его шезлонг, сомневаться не приходится, так как там, похоже, больше никого нет.

– Почему нет? А люди в кафе? Там сидело несколько парочек.

– Да, ты права. Тем не менее, будем считать, что это его шезлонг. Так вот, после того как он узнал, что ты там была, он, наверное, понял, что ты искала его, а не приходила раньше не по своей вине.

– А как он узнал?

– Ты же сама говорила, что почувствовала тоску вокруг шезлонга. Из этого следует, что тот мир способен удерживать эмоции в пространстве и, вернувшись туда, он почувствовал то, что ты чувствовала на тот момент. – Лера гордо посмотрела на Юльку. Хотя было уже темно и выражения лица было трудно рассмотреть, но все равно чувствовалось, что она довольна собой.

– И что дальше?

– А что дальше? Он понял, что зря сердился на тебя и решил дать тебе шанс, предоставив новую розу, вернее портал. Слушай, а он романтичный, когда пойдешь на свидание спроси его, может быть, у него друг есть.

– Ты всё шутишь, тебе легко сказать: «Пойдешь на свидание». Ты говоришь так, словно это свидание с одноклассником.

– Вечно ты всё усложняешь! Я вообще не понимаю, чего он в тебе нашёл? Он предлагает тебе встретиться, а ты, вместо того, чтобы спешить к нему на свидание, сбегаешь! Ну скажи, что он должен после этого о тебе думать?

– Спасибо! Называется, утешила!

– А в чём тебя утешать? Что у тебя случилось? На неё запал классный парень, ах утешьте её!

– Лер, ты издеваешься или на самом деле ничего не понимаешь?

– Чего я не понимаю?

– Ты не понимаешь, что так не может быть?

– Почему не может? Кто тебе сказал, что так не может быть?

– Как кто? Это нереально!

– Реально, нереально, чушь! Все эти ограничения придуманы людьми, а человеку свойственно заблуждаться. Для человека нереально всё то, что он не может объяснить, а как только до него дотукает, что к чему, так сразу всё становится реальным. Реально то, что ты чувствуешь, то, чему ты веришь.

-Тебя послушать, так поверь я в единорога, и он станет реальным?

– Да, если ты в него действительно поверишь. И потом, не забывай, я сказала ещё, что ты чувствуешь! Ты чувствовала, какая тёплая рука у Артура?

– Да. Я даже подумала, что она на батарейках.

– А кнопочки включить – выключить ты, случайно, на нём не заметила?

– Да ну тебя! Ты лучше скажи, как я могла попасть в компьютер?

– Об этом я и говорю. Думаю, что реальным тот мир становится тогда, когда ты начинаешь его чувствовать, верить в него.

– Как?

– Смотри, ты сама сказала, что когда у вас было свидание, ты увидела Артура на мониторе, и он протянул тебе руку.

– Да, протянул.

– Так вот, ты была ошарашена и не могла в тот момент рассуждать, что реально, а что нет. Иначе говоря, ты приняла эту ситуацию безоговорочно, ты поверила в реальность происходящего

– Да. Я протянула ему руку навстречу.

– Именно! Ты поверила, протянула ему свою руку, и вы встретились в его мире.

– Как?

– Ты что прикидываешься?

– Я не прикидываюсь, просто я не понимаю!

– А я одного не понимаю, как Артур мог выбрать такую тугодумку?

– Я ему понравилась!

– Вероятно или у него просто выбора не было… – Лера опять начала раскачиваться в гамаке, мечтательно глядя в небо.

– Ты не злись, просто скажи ещё раз, как это всё происходит, что я попадаю в компьютер?

– Хорошо, но объясняю в последний раз!– Лера, раскачавшись, выпрыгнула из гамака. – Твоя вера в реальность происходящего является проводником в мир Артура. Смотри, в первый раз ты попала туда, когда увидела, как Артур протягивает тебе руку.

– Да.

– Во второй раз, взяв в руки розу.

– Да.

– Оба раза ты не рассуждала, может быть такое или нет, ты просто поверила в это всем своим существом настолько, что смогла войти в  виртуальный мир.

– Какой? Ах да, извини, виртуальный – значит компьютерный.

– Вот видишь, всё не так плохо!

– Хорошо. Я поверила и, благодаря этому, попала туда.

– Ну да!

– Но ведь этого мира не может быть в реальности, это фантастика!

– Опять двадцать пять! Какая фантастика? Я тебе уже говорила, что фантастика это то, что люди не знают, как объяснить на своём языке. Слов для объяснения этого не придумали!

– Как не придумали?

– Ну ты и темнота! Только представь, что перед каким-нибудь дикарём, с какого-нибудь острова, зажгут бенгальский огонь? Что он скажет?

– Что ты дьявол или Бог!

– Правильно, это потому, что слова «фантастика» он не знает. А если бы знал, то сказал бы, что это фантастика! А всё почему?

– Почему?

– Потому, что он слова «Бенгальский огонь» не знает!

– Скажи, ты специально мне мозги путаешь? Так вот, они и без твоих стараний у меня уже хорошо перепутаны, как клубок ниток, побывавший в лапах у бабулина кота Лаврика.

– Ну что тебе ещё не понятно?

– Мне не понятно, как моё тело попадает в компьютер?

– Ты что, с ума сошла? Ты считаешь, что в мир Артура ты попадаешь вместе с телом?

– А ты считаешь, что без него?

Лера начала хохотать. Юлька смотрела на неё, и ей хотелось плакать, она не могла понять, почему всё её непонятное так понятно Лере. Наверное, Артур и вправду не ту сестру выбрал…

– Юлька, ты меня рассмешила.

– Я очень рада, что смогла доставить тебе удовольствие.

– Извини, я не думала, что всё так запущено.

– Наверное, мне надо идти, а то как бы ты от смеха не задохнулась!

– Всё, больше не буду. Скажи мне, ты что-нибудь слышала о выходе из тела?

– Нет, что это такое?

– Понятно. Думаю, для тебя не секрет, что помимо грубого физического тела существует ещё и тонкое тела, вернее, их несколько.

Юлька от этих слов дёрнулась.

– Что значит несколько?

Лера на эти слова лишь улыбнулась и продолжила дальше.

– Я сейчас не буду углубляться в это, достаточно, чтобы ты поняла, что существует ещё тонкое тело, в котором мы путешествуем, скажем, во время сна.

– Ты хочешь сказать, что то, что мы видим во сне, это происходит реально?

– Естественно, но в другом измерении, если хочешь. Йоги, например, считают, что находясь в состоянии транса в тонком теле ума можно совершать путешествия на любую планету вселенной и за ее пределы. Кстати, они это успешно делают.

– Ты в этом уверена? – Юля смотрела на Леру округлившимися глазами.

– Уверена, тому есть доказательства.

– Где ты это взяла?

– В интернете.

– А! Всё понятно! И ты всерьёз в это веришь?

– Причём здесь верю я в это или нет? Это существует, это есть. По этому вопросу море литературы. Или ты считаешь, что все, кто пишут об этом, не в своём уме?

– А что, их так много?

– Очень много!

– А какое отношение всё это имеет к Артуру?

– Думаю, что самое прямое. Я считаю, что когда ты попадаешь в мир Артура, ты своего рода отправляешься в путешествие в тонком теле ума. В путешествие в другое измерение.

– Как? – Юлька даже села. – А почему я этого не знаю?

– Потому, что ты спишь.

– Я спала?

– Я говорю не в прямом смысле, я имею, в виду, что твой ум спит. Ну, как это тебе объяснить? – Лера начала нервно ходить взад вперёд.

– Понимаешь, силой твоей веры в реальность происходящего ты совершаешь выход из тела и попадаешь в другой мир.

– А моё тело, что с ним?

– Да что будет твоему телу? Твоё тело в это время сидит на стуле, вроде куклы, вот и всё. Кстати, в дальнейшем подумай о его безопасности. Это я к тому, чтобы ты оставляла его хорошо зафиксированным на стуле, чтобы оно ненароком не свалилось, можно удариться или даже пораниться.

Юлька ошалело постучала себя по груди, потрогала руки. От того, что сейчас говорила Лера, ей стало не по себе. Она привыкла считать, что она – это и есть тело, а  Лера говорила о ней и её теле, как о двух разных существах. Причём, говорила она об этом, как о само собой разумеющемся.

– Думаю, что в этом переходе тебе помогает Артур, без него ты не смогла бы его совершить, – продолжала она дальше, так, словно говорила о чём-то  обыденном.

– Как помог? – Юлька опять ощутила состояние, когда её тело говорит, хотя сама она молчит, и это было второй раз за сутки.

– Не знаю. Но думаю, что за основу взята эмоциональная сторона.

– Лера, я больше не могу, меня тошнит.

– Перестань раскачиваться в гамаке, сразу станет лучше. Так вот и в первом и во втором случае именно эмоции послужили возможностью «отрыва» тебя от тела. В первый раз ты была ошарашена тем, что Артур кивает тебе с монитора, во второй – шок от вида розы в машине заставил тебя забыть, что реально, а что нет, и ты полетела…  Валера закружилась в темноте, раскинув руки над головой.

– Лера, что мне делать? –  чуть не плача спросила Юля. От этого вопроса Лера остановилась и, даже сквозь темноту было видно, как она удивлена.

– Как, что делать? Завтра шагай на самый первый рейс и бегом к компьютеру, пока Артур не передумал с тобой встречаться, а то смотри, заберёт розу и, фиг ты без его помощи попадешь туда!

– Лера, я боюсь! А давай вместе.

– Никогда не думала, что ты будешь звать меня на своё свидание с парнем! – рассмеялась Лера.

– Ничего смешного, теперь мне стало ещё страшней, чем до разговора с тобой!

– Ну, как мы с тобой вместе можем попасть в мир Артура? Он меня туда не приглашал! Хотя я от такого приглашения пришла бы в восторг. Потом, ты предлагаешь мне вместе с тобой сорваться и завтра отправиться домой? А ещё лучше сегодня пешком, чтобы поскорее?

– Нет. У бабули ведь есть компьютер, можно попробовать отсюда.

– Нет. В бабулином компьютере нет этой игры. И потом, я думаю, что Артур настроил портал именно на твой компьютер.

– Как?

– Честно говоря, я не знаю как именно, но у каждого компьютера есть свой ip адрес. Мне представляется, что все компьютеры, это своего рода двери, в которые Артур спокойно входит и выходит. Согласись, если бы он «не пригласил» тебя, разве ты смогла бы попасть в его мир?

– Нет, конечно.

– Ну что? Всё поняла? Если что не получится, напишешь, в крайнем случае – позвонишь. Давай повторим, что ты будешь делать.

– Как что? Приеду и сразу войду в игру.

– Ты плохо меня слушала. Прежде чем войти в игру убедись, что в ближайшее время тебя никто не побеспокоит. Не забывай, что если все получится, ты будешь находиться в трансе.

– Где?

– Юль, это невозможно! Тебе надо немедленно прочитать ликбез по выходу из тела, а то разгуливаешь там с парнями, а сама даже не знаешь, где находишься! Повторяю, ты будешь находиться в трансе, вернее твоё тело.

– Оно будет спать?

– Спать не спать, а будет в отключке. Так вот, позаботься, чтобы оно не свалилось невзначай, устрой его поудобнее. Потом, идеально, чтобы тебя в ближайшие пару часов, или сколько ты там будешь находиться, никто не беспокоил.

– А что будет, если побеспокоят?

– Ты резко вернешься в своё тело. Говорят, что в таких случаях бывает очень больно. Так что, лучше отправляться на свидание, когда мама с папой на работе или спят – это, как ты понимаешь, ночью. Да, не забудь отключить телефон.

– Зачем?

– Всё затем же.

– Ясно.

Глава 14

Полный провал

Наутро Юлька, наскоро позавтракав, засобиралась на автовокзал. Бабуля недоумевала.

– Ты даже суток у нас не побыла. Я ничего не понимаю!

– Просто мне надо быть у себя дома.

– Ну, погостила бы пару деньков, время позволяет!

– Нет, мне надо быть раньше.

– Смотри! – бабуля вздохнула. – И что у вас за секреты? Хорошо, сейчас придёт машина за мной, поедем вместе.

Через полчаса Юлька с Лерой стояли на автовокзале. Лера решила проводить Юлю.

– Слушай, почему мы с тобой раньше так не разговаривали?

– Как? – Лера лукаво улыбалась.

– Про выход из тела и всякое такое.

– Наверное, потому что я малявка и ничего не понимаю.

– Честно говоря, мне кажется, что это я малявка, а ты старшая.

– Да ладно тебе! Вот почитаешь немного литературы по эзотерике и опять станешь старшей.

– Надеюсь, – у Юльки было странное ощущение, что за эту ночь они стали гораздо ближе друг к другу, чем за все прожитые вместе годы. Юлька прошла в автобус, Лера махала ей рукой, стоя напротив окна. Автобус тронулся, Лера немного пробежала рядом, продолжая махать, а потом отстала.  Юлька чувствовала, что только сейчас она поняла, как это много, когда у тебя есть сестра.

Она приехала как раз к обеду. Солнце сегодня палило, как в разгар лета. Сейчас её единственным желанием было, как можно скорее добраться до дома. Увидев, что к остановке подходит нужный ей номер автобуса, она побежала. Запрыгнув на ступеньку, она нос к носу столкнулась с Риткой.

– Откуда приехала? – поинтересовалась Ритка

– Из Майами! – не моргнув глазом выпалила Юлька

– Да ты что? Ты разыгрываешь меня!

– Неужели?

– Конечно, я же видела тебя в пятницу, а сегодня вторник, ты что, в Майами на пару дней ездила?

– Именно на пару, на выходные. – потрясенная тупостью Ритки, Юлька прошла вглубь автобуса. Ритка так и осталась стоять с открытым ртом, похоже, она и в самом деле поверила Юльке. Покачав головой, Юля невольно подумала, что должно быть у Риты и впрямь все мозги в рост ног ушли.

Автобус тащился неимоверно медленно, так и хотелось выскочить из него и побежать бегом. Наконец-то её остановка. Она выскочила, как сумасшедшая, и бросилась бегом к дому. Не чувствуя ног, влетела на площадку своей квартиры и в это самое время зазвонил телефон. Юлька, как могла быстрее открыла дверь и бросилась к телефону.

– Да.

– Привет, ты куда пропала? – это был Энакин.

– Пропала? Не поняла.

– Я тебе вчера весь вечер звонил и сегодня с утра, твой мобильный всё время не доступен.  Вот, раздобыл номер твоего домашнего телефона.

– Извини, я ездила к бабушке, а мобильник дома оставила, кстати, у него зарядка кончилась.

– Понятно. Слушай, мне надо поговорить с тобой, давай встретимся.

– Извини, я не могу. Я заскочила буквально на минутку и сейчас ухожу. – Юлька откровенно врала, никуда она не собиралась, ей было необходимо срочно выйти на связь с Артуром.

– Юля, у меня к тебе вопросы, ну по поводу твоей игры, а вернее Артура.

Внутри у Юльки всё похолодело. Энакин знает, что «Мистера икс», как он говорит, зовут Артуром. А может быть, он блефует, ведь она сама ему невольно проговорилась, и сейчас он её разыгрывает?

– Какого Артура?

– Того самого. Извини, ты не в курсе, его зовут Артур.

– Эни я ничего не понимаю.

– Сомневаюсь. У меня складывается впечатление, что ты избегаешь меня.

– Чушь! Эни, что за мелодрама?

– Юля, я точно знаю, что ты что-то скрываешь от меня.

– Эни, перестань! Давай договоримся так, как только я освобожусь, сразу тебе позвоню. Вполне возможно сегодня получится встретиться, но позже.

– Насколько позже?

– Как получится. Чем быстрее я займусь своим делом, тем быстрее освобожусь.

– Намёк понял. Хорошо, не буду мешать. Жду звонка.

– Хорошо, пока.

    Это надо же, откуда Эни знает, что Артура зовут Артуром? Если бы этот разговор состоялся вчера, наверняка Юльку бы зашкалили эмоции, но сейчас, предстоящая встреча с Артуром заслонила собой всё! Она не могла больше ни о чём думать. Наверное, если бы сейчас обвалилась часть дома, Юлька даже не заметила бы.

Бросив трубку телефона, она побежала в свою комнату и включила компьютер. Ей надо было вспомнить всё, что говорила Лера. В первую очередь ей надо подумать над тем, чтобы тело не упало, когда она войдёт в транс. Юлька оглядела себя, ей было странно думать о своём теле вне себя самой. Подумав, она притащила из зала кресло, выпасть из него будет весьма проблематично! Дальше что? Выключить телефон. Юлька бросилась выдёргивать розетку. Разряженный мобильный  валялся на диване. Все предосторожности были соблюдены, можно было начинать.

   Юля поудобнее устроилась в кресле и включила игру. Началась загрузка. Вот и «Ferrari», сердце стучит в горле, пальцы дрожат. Теперь надо было посмотреть, там ли роза. Юлька решительно развернула машину и посмотрела на переднее сиденье. Да! Роза лежит на кресле! Юлька облегченно вздохнула. Она не решалась себе признаться в том, что боялась, что розы не будет. Так, теперь надо настроиться и прикоснуться к ней, тогда она сразу попадёт в мир Артура.

Юля протянула руку и почувствовала, как её пальцы коснулись экрана. Она раскрыла глаза, которые зажмурила, чтобы получше сосредоточиться. Ничего не получилось, она никуда не попала. Юлька решила, что ей надо ещё лучше сосредоточиться. Надо вспомнить, что говорила Лера. Так, она говорила, что  её проводником в мир Артура являются эмоции.  Она сказала, что оба раза, попадая в виртуальный мир, Юлька забывала, что это не возможно. Значит, главное – поверить в реальность мира по ту сторону монитора и заставить ум замолчать. Юлька постаралась вызвать у себя эмоции, подобно тем, которые она испытывала в те разы…

Ничего не получалось. Вот уже полчаса, как она сидела напротив монитора, а результата никакого! Чем дальше, тем хуже…

Юля уже сто раз вспоминала всё, что ей говорила Лера и старалась делать всё, как она велела. Посидев ещё с полчаса, она решила позвонить ей. Лера тут  же ответила.

– Да.

– Лер, ничего не получилось!

– Предвидела это. Вчера я тебе не стала говорить о своих опасениях, думала, может быть, пронесёт. Если бы сказала, то провал был бы неминуем, так как ко всему бы ещё присоединился страх, что ничего не выйдет, а тут оставалась надежда на чудо.

– Как?

– Так. В те разы, когда ты выходила в виртуальный мир, ты не знала, как это происходит. Это являлось твоим козырем.

– Почему?

– Потому, что теперь, когда ты знаешь всю эту технологию…  Я думаю, что это знание мешает тебе.

– Как? Наоборот, знание помогает.

– Не всегда! Ты знаешь, что произойдёт с сороконожкой, если она задумается, как ей правильно переставлять ноги?

– Что?

– Она упадёт!

– Почему?

– Потому, что когда мозг начинает раскладывать всё по полочкам и держать, как он считает, всё под своим контролем, механизм начинает ломаться.

– Как?

– Так. Ты раньше не знала, что помогает тебе совершать переход, теперь ты это знаешь и хочешь ты этого или нет, но в этой ситуации отключить твой ум будет очень непросто. Это как раз тот случай, когда твой помощник – эмоция, перестаёт действовать, потому что её больше нет.

– А что есть?

– Есть знание, как именно запускался этот механизм. Знаешь, говорят, что чудо невозможно описать словами, как только находятся слова, сразу пропадает чудо.

– Что же мне делать?

– Постарайся вызвать сильную эмоцию, переживание, связанное в твоём конкретном случае с розой. Тебе надо позабыть, что ты делаешь это для того, чтобы сработал твой выход из тела. Тебе нужно просто почувствовать розу. Ощутить кончиками пальцев её лепестки. Уловить аромат.

– Как? Раньше я ничего такого не делала, а просто брала в руки розу.

– Нет, ты представляла это настолько ярко, что это становилось реальностью. Ты не сомневалась, что, протянув руку, ты её коснешься.

– Как представляла? Я прикасалась к ней! –Лера молчала. – Ты почему ничего не говоришь?

– Боюсь.

– Чего?

– Что новая информация ещё больше повредит тебе. Знаешь, самое главное, не стараться.

– Как не стараться? Я наоборот стараюсь изо всех сил.

– Вот это и плохо. Не надо стараться. Чем больше ты стараешься, тем больше ум концентрируется на этом. Чем больше он концентрируется, тем больше его активность, а это несовместимо с состоянием транса.

– Что же мне делать?

– Ты что сейчас делаешь?

– Сижу перед компьютером и гляжу на розу.

– Во первых, выключи компьютер.

– Как? А встреча с Артуром?

– Встречу придётся отложить.

– Почему? Ты же сама сказала, что надо торопиться, пока Артур не передумал.

– Всё правильно, но чем дольше ты будешь сейчас сидеть перед компьютером, тем дальше от тебя будет эта встреча.

– Я не понимаю…

– Входить в транс можно или в расслабленном состоянии или в состоянии крайней неожиданности, как было в первый раз, или в состоянии эмоционального перехлёстывания, как было во второй раз. Согласись, из всего перечисленного, у тебя остался лишь первый пункт для вхождения в транс. Ни неожиданность, ни эмоционального «кипения» у тебя сегодня нет. Их заменило знание.

– И что?

– Ну, как ты сама считаешь, твоё состояние в данную минуту тянет на расслабленное?

– Это самое последнее, на что может тянуть моё теперешнее состояние.

– Тогда ты сама понимаешь, что чем дольше ты будешь сидеть перед компьютером, тем больше будет расти твоё напряжение, а оно твой главный враг. Я считаю, что тебе надо расслабиться, отвлечься, лучше всего забыть, что тебе необходимо попасть в мир Артура. Вечером, когда все улягутся, тебе надо будет войти в игру, но не ставить перед собой задачу поскорее попасть к Артуру, а просто, смотри на розу и вспоминай моменты из ваших встреч.

– Тогда получится?

– А вот теперь слушай меня внимательно. Если ты будешь сомневаться, то ничего не получится. Тебе надо просто знать, что всё уже получилось.

– Как?

– Так. Веди себя так, словно ты уже там, где тебе надо быть и позволь себе удовольствие, просто предаваться воспоминаниям.

– Тогда получится?

– Надеюсь, а теперь отвлекись.

– Хорошо, пока.

– Счастливо, удачи!

В телефоне слышались гудки, а Юлька сидела и размышляла уже во второй раз над тем, кто из них старше. Ну что ж, надо звонить Энакину, ведь обещала… Мобильник разряжен. Быстро поставив телефон на зарядку Юля побежала на кухню перекусить перед предстоящим разговором, а то желудок уже недвусмысленно урчал, ведь ела она в последний раз ранним утром.

Глава 15

Первая ссора

Энакин ответил сразу, правда, голос в трубке был раздраженный. Юля договорилась встретиться с ним через десять минут в парке, он был ближе всего из подходящих мест для встречи.

– Привет, ты чего такой мрачный? – Юля села на скамейку рядом с Энакином.

– Ты опоздала!

– Извини, не рассчитала, думала успею быстрее. Да и опоздала я всего на 10 минут!

– Ладно, куда пойдём или здесь посидим?

– Не знаю, – вопрос застал Юльку врасплох.

– Может в кафе зайдём? Мороженое поедим или что ещё захочешь.

Юлька насторожилась.

– Эни, в чём дело?

– Что-то не так?

– Ты никогда не приглашал меня в кафе.

– А когда мне было тебя приглашать? Мы виделись-то всего пару раз.

– Да, ты прав. Но все равно, что-то мне не нравится. Эни, скажи сразу, в чём дело?

– Дожили! Вот и пригласи девушку в кафе!

– Извини, может ты  и прав, я слишком подозрительна. Ну, давай сходим в кафе, если ты настаиваешь.

– Настаиваю,– мрачно буркнул Энакин и встал со скамейки. Юлька не могла отделаться от ощущения, что он что-то от неё скрывает. За всю дорогу он лишь пару раз буркнул что-то невразумительное. Разговор не клеился.

Они вновь пришли в то же самое кафе, в котором были во время ливня. Здесь было уютно, хотя и мрачновато: столы и стулья темно-коричневого цвета, плиточный пол из чередующихся в шахматном порядке квадратов коричневого и бежевого цветов. Стены – цвета слоновой кости, а на потолке тяжелые балки тоже темно-коричневого цвета. Вероятно, хозяин кафе был приверженцем средневековья.

– Ты какое мороженое будешь? – спросил Эни, садясь за столик.

– Ванильное с шоколадом.

– Любишь шоколад?

– Не то слово! А ты что любишь?

– Я люблю фруктовое.

– Терпеть не могу!

– По всей логике, должна любить, – усмехнулся парень.

– И какая же в этом логика? – нахмурилась Юля.

– Ну как, калорий меньше.

– Да я как-то не загоняюсь по этому поводу, – Юля внимательно посмотрела на Эни, таким мрачным она его ещё не видела ни разу. Вообще, вёл он себя странно – пригласил в кафе, а из самого слова не вытащишь.

– Эни, давай будем считать, что все любезности соблюдены. Теперь ты можешь сказать мне, в чём все-таки дело?

– Я не понимаю, что тебе не нравится? – раздраженно осведомился парень.

– Знаешь что или ты перестаешь валять дурака, или я встаю и ухожу.

Эни явно не ожидал такого поворота дела и с минуту молчал. Юлька встала из-за столика.

– Зачем ты меня обманула? – не выдержал он.

– Когда я тебя обманула?

– Тогда, когда я был у тебя и смотрел твою игру.

– И как я тебя обманула?

Энакин посмотрел на неё в упор.

– Юля, ты не просто обманула меня тогда, а ещё продолжаешь делать это и сейчас. Сознайся, тогда ты выставила меня из-за того, что что-то увидела?

– Ну и что я увидела? Ты смотрел вместе со мной и видел всё то  же самое. – Что Юлька не переносила, так это то, когда её пытались загнать в угол. Этот приём для неё не годился. Если до момента, пока Энакин не стал требовать у неё, чтобы она созналась во вранье, она чувствовала себя виноватой перед ним, то теперь от этого чувства не осталось и следа. Теперь она была готова к самым радикальным решениям, вплоть до полного разрыва их дружеских отношений. От такого напора Энакин оторопел и продолжал дальше уже спокойнее и мягче.

– Да, я смотрел вместе с тобой, но я, в отличие от тебя, смотрел эту игру в первый раз. Мне не известны все нюансы и я не мог что–либо заметить.  – Миролюбивый тон Эни несколько смягчил Юльку.

– Эни, если ты считаешь, что, проводив тебя, я отправилась на встречу, – Юлька поперхнулась, она во время вспомнила, что имя Артура произносить нельзя. – Так вот, ты ошибаешься, я мистера икс не встречала.

– Я не утверждаю, что ты с ним встречалась, но ты что-то увидела.

– Я видела то же, что и ты: магазин и дорожный знак.

– И всё?

– Всё, могу даже присягнуть. – Юлька говорила со спокойной совестью, она не лгала – никаких тайных знаков она там не прочитала. Правда, она не стала информировать Эни, что накануне дорожного знака не было. Да, это было неким знаком ей от Артура, но это было настолько обтекаемо, что не стоило на это обращать внимание.

– Юля, в прошлый раз ты оговорилась, назвав нашего незнакомца Артуром.

– И что?

– То, что его на самом деле зовут Артур.

– Откуда такая информация?

– В одной из компьютерных игр, ну ты же помнишь, что Артур встревает в ход игры время от времени. Так вот, в одной игре, где действие проходит в джунглях и игроки врываются на вездеходах в одну деревушку с аборигенами, и набирают себе очки по числу убитых жителей, перед въездом в эту деревню появился плакат следующего содержания: « Кто осмелится убить невооруженного жителя, вылетит из Интернета.», и подпись: «Артур».

Юлька сглотнула.

– Ну и как, вылетел кто-нибудь?

– Вылетел, и не один. Насколько я знаю из форума, те игроки, которые не вняли предостережению, в буквальном смысле слова вылетели из Интернета.

– Как?

– У них Интернет завис, да так, что пришлось мастера вызывать. Ремонт влетел в кругленькую сумму!

– Молодец!

– Кто?

– Артур, естественно! Убивать невинных жителей деревушки – это садизм, хотя это игра, но тем не менее. Я считаю, что разработчиков таких игр надо привлекать к уголовной ответственности

– Что ты с ним солидарна, я понял.

– Ну а что же тебе не понятно? – Юлька говорила с вызовом.

– Юль, перестань. Ты прекрасно знаешь, что мне не понятно.

Энакин говорил открыто и искренне, врать ему было трудно. Сказать правду – предать Артура. Перед Юлькой стояла дилемма, соврать или предать. Выход подсказал ей сам Энакин своим рассказом про игру.

– Его имя я узнала так же, как и парни с форума.

– Не понял!

– Я тебе рассказывала, что хотела наехать на Артура, так вот на следующий день появился знак «Осторожно люди», а внизу была табличка с надписью: «Соблюдайте правила дорожного движения» и подпись – «Артур». – Юлька врала, но не совсем. Артур представился ей, а в какой форме, это уже другой разговор.

– А почему ты сразу мне не сказала?

– Я боялась, что ты решишь, что у меня не все дома.

– Почему?

– Как почему? Одно дело, когда ты видишь, что-то необычное и совершенно другое, когда тебе оставляют послания с подписями.

Энакин задумался, похоже, что он поверил Юльке. Она благодарила небо за то, что в своих размышлениях он ушел весь в себя и ничего не замечал вокруг, иначе он бы понял по её внешнему виду, что здесь не всё чисто: ей было стыдно, так как, она все-таки соврала и теперь она сидела вся красная, и чувствовала, как её уши пылают, словно два факела. Пока Эни размышлял, Юлька успела справиться с собой.

– Эни, ты из-за всего этого такой мрачный?

– Понимаешь, я считал, что что-то смыслю в компьютерах, а тут… Этого не может быть в принципе. Программа стабильна и появление новых действующих лиц должно быть просто запланировано, прописано разработчиком программы.

– Ты считаешь, что Артур запланирован программой? – Юльке стало не по себе.

– Не знаю! Разработчики не дают никаких комментариев на эту тему, хотя, могли бы…

– А эти разработчики известны?

– Ну, в какой – то мере.

– А может быть, они просто не знают, что такое происходит в их программах.

– По идее должны знать! А может быть, и не знают, я уже не знаю, что думать. – Юльке стало жалко Энакина.

– Слушай, да не грузись ты так! У меня такое ощущение, что это твоя личная трагедия и это в твоей игре происходит, не поймешь что.

Энакин резко посмотрел на Юльку.

– Вот именно, это моя личная трагедия.

– Не поняла. Ты что, разработал эту игру?

– Да. Конечно, этот Артур развлекается на полную катушку не только в моей, но и в других играх. Ты представляешь, какой он наносит урон?

– Ты хочешь сказать, что ты создал игру, где расстреливают мирных людей, давят их танками? Даже если не мирных, а так «мочат» друг друга. Ты хочешь сказать, что ты один из этих садистов?

– Юля, перестань! Это бизнес, а спрос диктует предложения. Пойми, я же не виноват, что наиболее популярны именно такие игры!

– Знаешь что, ты можешь сколько угодно убеждать себя, что это просто бизнес, но меня ты не убедишь. Бизнес бизнесу рознь! Знаешь, кто-то зарабатывает на наркотиках, это тоже бизнес и один из самых доходных!

– Ты с ума сошла?

– Да нет, это ты с ума сошёл! Ведь мог же ты разработать игру , ну  например, кто первый покорит Эверест и тому подобное. Ты же создал кровавую бойню!

– Выбирай выражения! – Энакин вскочил.

– Тебе не нравится, когда вещи называют своими именами? – Юлька тоже вскочила и теперь стояла напротив Энакина и, мягко говоря, громко говорила, тыча при этом ему пальцем в грудь. – Так вот почему ты так печален и готов заклеймить меня позором из-за того, что я не помогаю тебе в поимке нарушителя спокойствия? Знаешь, не рассчитывай на меня! В этом деле я тебе не помощник! Можешь не ждать от меня никакой информации. Более того, если ты со своими дружками садистами загонишь Артура в угол, я ему с готовностью предоставлю убежище в своём компьютере. – Напоследок выразительно посмотрев на Энакина, Юлька схватила свой рюкзачок и выскочила из кафе.

   Энакин стоял, как громом пораженный. В кафе была такая тишина, что было слышно, как тикают часы на стене. Энакин удивился: откуда здесь взялись такие часы? Сейчас везде в общественных местах электронные. Он огляделся и увидел, что все, кто сидит в кафе, как один, глядят на него в полном недоумении. Только сейчас он понял, что их выяснение отношений наблюдало всё кафе. Они были настолько увлечены, что ничего не замечали и, похоже, кричали во всё горло. Энакин бессильно упал на стул.

– Слушай, горячая у тебя девчонка! – сказал какой-то парень из-за соседнего столика. Все сразу вокруг загомонили, время от времени искоса поглядывая на него.

   Он огляделся ещё раз вокруг. Наверное, эти люди думают, что он какой-то монстр. Что там Юлька кричала? «Садисты, кровавая бойня»! Того и гляди, в полицию сдадут, как террориста. Энакин горько усмехнулся и вышел из кафе. Он не ожидал от Юльки такого фонтанирования. Он был ошарашен не меньше тех посетителей в кафе. Юлька, конечно, что-то там темнит насчёт Артура, а теперь от неё вообще ничего не добьёшься. Как она сказала? «Предоставлю ему убежище в своём компьютере»! Да, похоже, она решила защищать его грудью! Эни невольно усмехнулся.  Он не мог понять, чего она на него так набросилась? Конечно, это не её бизнес рушится! Он так мечтал купить машину, уже права получил… А теперь с этим компьютерным «Зорро», всё летит в тартарары. Пользователи боятся скачивать игру и их можно понять: после каждой прогулки по джунглям выкладывать кругленькую сумму за ремонт компьютера – понравится не каждому. Можно ей рассуждать о благородстве, что ей до того, что пользователи предпочитают именно такие игры, с кровавой бойней? Ещё садистом назвала. Она не может понять своими женскими мозгами, что люди,  играя в такие игры, сбрасывают напряжение, вымещая свою агрессию безобидным способом. Что она там говорила? «Кто быстрее заберётся на Эверест?» Да, просто блестяще!

   Эни был очень обижен и обескуражен, только это не позволяло ему признаться, что он сам не в восторге от всех этих игр со стрелялками.  Просто это был беспроигрышный вариант. В идее с Эверестом что-то было, он не мог это не заметить, но признать был ещё не готов.

Глава 16

Родители в шоке

Юлька пришла домой в крайнем раздражении. Это только представить, Энакин один из тех, кто создаёт эти игры для «гоблинов». Она не знала, чего в ней было больше, разочарования или негодования. И она чувствовала себя виноватой перед Энакином?! А он хотел её использовать для того, чтобы «выловить» Артура. Какая низость! И он ещё смел предъявлять ей претензии по поводу её неискренности. Юлька со злостью хлопнула дверью и на ходу скинула босоножки.

– Привет, мам! – бросила Юлька, проходя мимо кухни.

– Привет?! – лицо у мамы было такое, словно она увидела привидение. – Юля, какой привет?

– А что? Я что-то не так сказала?

– Ты что-то не так сделала!

– Что именно?

– Юля, что всё это значит?

– Мама, я ничего не понимаю, что я сделала?

– Я вчера проводила тебя к бабуле, а сегодня ты, как ни в чём не бывало, говоришь мне: «Привет!»

– Ну и что в этом такого? Я приехала от бабули и говорю тебе: «Привет».

– Нет, я сойду с ума! Вчера со слезами на глазах ты рвешься к бабушке, хотя мы накануне от неё приехали. Сегодня ты возвращаешься с таким видом, словно съездила не в другой город, а к подружке за пару остановок.

– Мам, ты что, не рада, что я приехала?

– Перестань говорить ерунду. Ты знаешь, чем я недовольна. Я недовольна твоим несерьезным поведением.

– И в чём же оно проявляется?

– Юля, ты мне дерзишь!

– Мам, ну давай я опять уеду.

– Я тебе уеду! Марш в комнату! – ну если мама начинала использовать наказание в виде отсылания в комнату, это означало, что все аргументы исчерпаны. Это Юльке было лишь на руку, сейчас ей меньше всего требовалось общение. Будь её воля, она бы прямо сейчас села за компьютер, но она помнила наказ Леры, что должна быть уверена, что ей никто не помешает.

От нечего делать Юля села за задачник. Она заметила, что это занятие успокаивает её,  действуя умиротворяюще.  И в самом деле, где-то через полчаса занятий её раздражение по поводу Энакина прошло, а ещё через какое-то время ей стало стыдно перед мамой. Весь этот разговор с Энакином настолько выбил её из колеи, что она начисто забыла не только заготовить объяснение для мамы, она вообще забыла, что куда-то ездила. Да, день был настолько насыщен эмоциями, что ей казалось, будто от бабушки она приехала не сегодня, а несколько дней назад. Через какое-то время вошла мама.

– Юля, что-то случилось?

– Ничего не случилось.

– Я звонила бабуле, они там с дедушкой тоже в полном непонимании твоего поведения.

– Послушать тебя, так я преступление совершила.

– Не болтай ерунду! Ты можешь мне просто сказать, что случилось?

– Ничего не случилось, просто мне нужно было поговорить с Лерой.

– Но мы же накануне там были!

– Накануне не надо было. Кстати, что Лера говорит? Догадываюсь, что бабуля ей тоже устроила допрос с пристрастием.

– Да уж, вам, пожалуй, устроишь! Лера говорит, что в тебе взыграли родственные чувства и раскаяние в том, что они так долго молчали. Именно они привели тебя вчера к бабуле. – Юлька фыркнула.

– Ну вот, она же всё объяснила.

Мама бессильно опустилась на диван.

– Юля, мне бывает непросто, когда вы отдельно друг от друга чудите, но если вы объединитесь в своих чудачествах, этого я не выдержу.

Юлька в этот момент невольно позавидовала Лере. Наверняка бабушка  учинила ей допрос, но явно не такой пристрастный, а потом ещё, наверное, пирожками накормила.

– Мам, успокойся, всё в порядке. Мне просто надо было посоветоваться с Лерой по поводу моих дальнейших занятий у Виктора Николаевича, вот и всё.

– Юля, не морочь мне голову! Что за чушь ты городишь?

– Мам, ты не хочешь, чтобы я городила чушь?

– Нет.

– Тогда не пытай меня больше.

Эти слова просто обескуражили маму. Ругать, решающую задачки Юльку, в то время как до занятий ещё оставалось несколько дней, было, мягко говоря, не логично. Да и ругать было, в принципе, не за что. Мама встала и вышла. Юлька слышала, как она обеспокоенным полушёпотом пересказывает всё, пришедшему с работы папе. Через какое – то время до Юли донеслось папино «гудение».

– Ну подумаешь, девчонки соскучились.

– Да мы же накануне там были, – мама с полушёпота перешла на крик.

– Я считаю, что Юля права в том, что ты сама провоцируешь её на то, чтобы она говорила всякую чушь. – продолжил папа с признаками стального блеска в голосе.

– Ах, я провоцирую? Мы целый день на работе, я беспокоюсь. У девочки проблемы, а она вместо того, чтобы обратиться ко мне, обращается к сестре. Ну что она может ей посоветовать?

– Ты хочешь, чтобы она обращалась к тебе? Тогда научись доверять своей дочери, а не усматривать везде не весть что. И что плохого, если она обратилась к сестре? Этому надо только радоваться: наконец – то они перестали воевать, а ведут себя как самые родные на свете люди!

– Да разве я против? Я только рада этому! Но ведь у них какая-то тайна!

– И что? У тебя в её возрасте не было тайн?

– Были! Но не такие!

– А какие? – послышался дребезг разбитой тарелки. Похоже, папа по-мужски поставил точку. Да, Юлька сидела в шоке. Она и представить не могла, что из-за неё разразится такое… Поведениемамы было предсказуемо, а вот папа… В отличие от мамы, он понял Юльку.

   Дверь осторожно отворилась и папа бочком просочился в комнату. Похоже, Юлька рано сделала выводы, и папа принял эстафету у мамы.

– Чем занимаешься?

– Решаю задачи.

– Похвально! Юля давай договоримся, если у тебя появятся какие-либо проблемы и тебе будет нужна помощь, мы с мамой узнаем об этом первыми.

– Хорошо, но у меня нет никаких проблем!

– Я понял. На маму не сердись, она просто очень волнуется за вас…

– Я понимаю.

– Как там Лера?

– Нормально.

– Это понятно, что вам непросто жить порознь, но ты же знаешь, там для Леры более подходящие условия для занятий, ну я имею в виду эти курсы при университете.

– Да, всё нормально! – Ну и отлично! А теперь ужинать.

   Ужин прошёл в тягостной обстановке: папа пытался шутить, а Юля смеяться. Мамин обиженный вид гасил и то, и другое на корню. Выскочив из-за стола, Юлька почувствовала облегчение. Теперь надо было дождаться, когда все лягут спать, и тогда она повторит попытку прорваться в мир Артура.

   Время тянулось тягостно, решать задачки она больше не могла. Она вообще не могла усидеть на месте. Наконец-то все угомонились, и Юлька, закрыв поплотнее дверь, удобно расположилась в кресле. Игра загружалась долго, от нетерпения она постоянно нажимала Enter. Ну вот, наконец – то и  «Ferrari», роза на месте! Юлька быстро вспомнила, всё, что говорила Лера.

«Значит, надо почувствовать розу кончиками пальцев, просто почувствовать», Юлька вытянула руку вперёд и… рука коснулась монитора. Она просидела около часа, но результат был прежним: роза по-прежнему не давалась в руки.

В какой –то момент Юльке захотелось закричать от отчаяния, но она вовремя спохватилась, что она не одна дома и уже близится полночь. Звонить Лере было уже поздно… Юлька решила написать, глядишь, Лера утром ответит. Однако Лера ответила через минуту, видимо она ждала от Юли новостей: « Всё в порядке, это нормально, поверь мне и не злись. Ложись спать, завтра повторишь попытку».

Юля раз десять перечитала послание Леры. Легко ей говорить: «Не злись!». Юлька застыла, ну ведь надо – же, Лера заранее предвидела, что Юлька начнёт злиться. Это как она её изучила и до какой степени Юлька не знала свою сестру!

Юлька послушно легла спать. Скажи ей кто пару дней назад, что её куратором по вопросам устройства личной жизни станет Лера, она бы, наверное, задохнулась от негодования, возмущения и смеха одновременно.

Глава 17

Подруга

   Утром Юлька проснулась рано с одной единственной мыслью: «попробовать ещё раз». Она подождала, пока родители уйдут на работу и, не завтракая, плюхнулась в кресло.

Целый час она гипнотизировала розу взглядом, но ничего не получилось. Она даже поменяла кресло на стул, на всякий случай, ведь именно, сидя на стуле,  она входила в мир Артура оба раза. Однако, он тоже не помог. Юлька так и сидела напротив монитора, пока не подпрыгнула от звонка телефона.

– Привет! – услышала Юля голос Леры.

– Привет! – вяло пробормотала она в ответ.

– Не получилось?

– Ты просто ясновидящая!

– Не парься, всё нормально.

– Ты издеваешься?

– Ничуть. Более того, я уверена, что у тебя всё получится.

– А теперь успокаиваешь?

– Я похожа на мать Терезу?

– Ты похожа на королеву Англии, во всяком случае, своим спокойствием.

– Всё правильно, суета ещё никому не помогала. Суетиться можно тогда, когда много свободного времени, и ты никуда не спешишь, а нам надо действовать наверняка.

– Да, от скромности ты не умрешь!

– Скромность – удел посредственности! Учти, это не я сказала, а кто-то там, из великих.

– Ладно, тебя не переговоришь, лучше посоветуй, что делать?

– Ничего. Сейчас тебе надо прогуляться и оставить всё, как есть. Вечером повторишь попытку.

– И сколько я буду её повторять?

– Пока не добьёшься желаемого результата.

– Ясно. Я так успею институт закончить.

– Ну ладно, уговаривать тебя не буду, не маленькая. Я считаю, это единственным способом, выбора у тебя нет. Можешь, конечно, сидеть до ночи у компьютера, пока твоё тело не примет форму кресла, но тогда ты точно никуда не выйдешь. Всё, пока!

   Ну ничего себе, как она с ней разговаривает? Чтобы она ещё раз обратилась к этой зазнайке!

Юлька выключила компьютер.  Что делать, чем себя занять? Она решила позвонить Инке, должно быть она уже вернулась из Самары.

Инка действительно была дома, она приехала, лишь вчера. Они договорились встретиться в торговом центре, чтобы помимо общения ещё и прикупить кое-что к школе.

Положив трубку, Юлька уже жалела, что позвонила подруге. Тех десяти минут, которые Инка без перерыва трещала по телефону, ей хватило с лихвой. Надо же, она и забыла, что Инка такая болтушка, раньше её это не напрягало. Но деваться было некуда, отказываться от встречи было просто неудобно: в конце концов, она  ведь сама позвонила.

Юлька нехотя собралась и вышла из квартиры. Возле подъезда стоял Энакин. Она прошла мимо него, даже не посмотрев в его сторону.

– Юля! – окрикнул он её.

Она сделала вид, что не только ослепла, а и оглохла.

Где-то внутри ей было неловко, может быть, не надо было так с ним, но до сих пор, стоило ей вспомнить о вчерашнем разговоре, как у неё внутри поднималась волна возмущения.

В торговый центр она пришла минут через двадцать – он был рядом, на другом конце парка. Инку Юлька увидела сразу, та была разряжена как индийский петух: на ней были ярко-красные шорты, алый топ, а на ногах какие-то сапоги с отворотами морковного цвета.

– Слушай, ты по совместительству не пожарником работаешь?

– Почему? – заулыбалась Инка.

– Да так, ты зачем сапоги надела, у тебя ноги мёрзнут?

– Юль, извини конечно, но ты здесь совсем выпала из жизни.

– Да ну? Все те, кто оборачиваются на нас, тоже выпали? А если учесть, что оборачивается на нас каждый второй…

– Красота – страшная сила!

– Просто сногсшибательная! То-то парень с газетами налетел на стойку с журналами, засмотревшись на такую красоту! – Парень торопливо собирал свои газеты, а хозяйка стойки, что-то вопя, поднимала журналы и расставляла по местам.

– Пойдём скорее, пока эта тётка не сообразила на кого на самом деле надо кричать. – Схватив Инку за руку, Юлька потянула её к эскалатору.

– Перестань меня тянуть!

– Что, ещё не насладилась успехом?

Инка многозначительно ухмыльнулась.

– Юля, зависть, это не то украшение, которое стоит носить девушке.

Юлька от такого даже задохнулась, и где она только таких выражений нахваталась?

– Инка, у тебя что, мозги на пляже выпарились? Это значит, я тебе завидую? Я спасаю тебя от разъяренной тётки, а ты… Знаешь что, я думаю тебе будет полезно вернуться, а я, пожалуй, пойду, чтобы не мешать тебе звездить. Только, если тебя сдадут в полицию, мне лучше не звони.

– Сдадут! Я что тебе макулатура что ли?

– С макулатурой меньше хлопот, – пробурчала Юлька и поднялась на ступеньку выше. Эскалатор дошёл до верха – Юлька пошла направо, а Инка – налево.

В Юльке всё «кипело», что это за напасть? Вчера поссорилась с Энакином, сегодня с Инкой. Если подумать, то она её единственная подруга!

Она безразлично шла вдоль торговых рядов, пока не услышала крики, доносившиеся из отдела напротив. Повернувшись, Юлька увидела Инку возле отдела бижутерии. На ней висело ниток десять бус разных оттенков красного, ещё столько же лежало на прилавке. Кричала Инка, возмущаясь тем, что ей не могут предложить бусы нужного оттенка. Продавщица, молодая девушка, смотрела на неё как на сбежавшего из зоопарка павлина.

Юлька так и застыла с открытым ртом, она отказывалась верить своим глазам. Теперь она не сомневалась, что её подруга за последнюю пару недель упала откуда-то вниз головой.

Инке было мало того, что она устроила скандал, она ещё и призывала к себе свидетелей, демонстративно показывая все эти бусы всем, кто был рядом, продолжая возмущаться бедностью ассортимента.

– Это никуда не годится, наверное, в самом захолустном магазинчике выбор и то лучше! Это возмутительно, необходимо пожаловаться! – Инка, огляделась кругом, словно ожидая, что к её возмущениям сейчас присоединится толпа: как это Инне бусики не нашли! Увидев Юльку, она завопила: «Юля, пожалуйста, засвидетельствуй это безобразие, меня не хотят обслужить, как я того заслуживаю!»

Вся толпа, собравшаяся вокруг Инки, дружно повернулась в сторону Юльки. Ей стало жарко. Так стыдно ей ещё никогда не было. Она повернулась на месте на 180 градусов, как по команде «кругом» и не чуя ног, бросилась, не разбирая куда идёт, главное, подальше от Инки.

Она выскочила из магазина, словно за ней гналась свора псов. Она не могла поднять глаза, ей казалось, что все вокруг смотрят на неё и перешёптываются. Это была просто какая-то напасть! Очнулась Юлька только в парке и, сбавив шаг плюхнулась на скамейку возле озера.

– Что это было? – вопросила она. Проплывавшая мимо утка крякнула. – Нет, не надо. Если ты заговоришь, я не удивлюсь, но не переживу…

Волны от плавающих уток мягко перекатывались, и минут через пять Юлька забыла про Инку. Она почувствовала такое успокоение, даже спать захотелось. Вот теперь ей понятно, про какое такое расслабление ей говорила Лера. Полная нирвана!

– Да, сюда бы компьютер, здесь у меня точно бы получилось войти в транс. – Сказала она вновь вслух. – Я уже в нём…  – Юлька мечтательно положила голову на спинку скамейки. Она едва не задремала, вернее уже задремала, но тут что-то теплое и мокрое тронуло её руку. Она вздрогнула и резко выпрямилась. Возле неё, весело виляя хвостом, стоял Лорд – собака скандальной бабушки с зевластым внуком.

– Ты меня помнишь? – Лорд весело запрыгал, как бы говоря «да».

– Лорд! – требовательно и властно прозвучало рядом. Юлька обернулась и встретилась взглядом с той самой бабушкой…

– Здравствуйте, – сказала Юлька и, как-то виновато улыбаясь, кивнула.

– Здравствуйте, – властно ответила бабушка и нарочито, подняв голову, пошла дальше.

– Лорд, иди к своим хозяевам, а то мне опять достанется. С меня на сегодня уже хватит! – Лорд был другого мнения и продолжал прыгать возле Юльки. Мальчишка завопил, что ему нужна собака.

– Ну, всё! – Юлька обречённо закатила глаза. Посидев с секунду, она решительно встала и, позвав собаку, направилась к скамейке, на которой сидела бабушка с внучком. При виде приближающейся Юльки вместе с собакой бабушка дёрнула подбородком и взвизгнула: «Лорд, кому сказали, иди сюда!» – Бедная собака прижалась к ноге Юльки.

– Вы что, его бьёте?

– Что? – лицо женщины исказила гримаса неприязни и гнева.

– Почему он Вас так боится?

– Это глупый и противный пёс!

Юлька присела возле Лорда и погладила его.

– А мне кажется, что у вас прекрасный пёс! – Тот, словно поняв смысл сказанных Юлькой слов, стал весело прыгать вокруг её.

– Бабуля, а почему он со мной не играет? – продолжал канючить внучок.

– Потому что глупый!

– Вы, наверное, очень устаёте? – поинтересовалась Юля.

– С чего это? – бабушка приосанилась и задрала голову ещё выше. Вид у неё при этом был настолько уморительный, что Юлька с трудом сдержала улыбку.

– Ну, как с чего? Вам надо следить за внуком, а с маленькими детьми столько хлопот! Немного не уследишь, натворит чего-нибудь, потом они же постоянно чего-то просят… Кроме того, вам ещё собаку выгуливать надо.

После этих слов бабушка, словно сдулась и обмякла. На её лице проступила усталость и какое-то бессилие.

– Ой, не говори, дочка, как только я с ними измучилась. А куда деваться? Сын со снохой на работе. Этого душегуба ни в один садик устроить нельзя, у него на всё аллергия! Готовить ему приходиться на особицу, чего не доглядишь, вмиг красными пупырьями покроется. – Спохватившись, бабушка вновь надулась, как индюк.

– А ты откуда всё так про малых – то знаешь? – в голосе женщины звучало недоверие.

– Я в прошлом году работала в школе на отработке при детском лагере. Мы с подружкой помогали воспитателю присматривать за детьми. Отряд у нас был самый младший, дошкольники, подготовительный класс. Мы так с ними намучились, что жалели только об одном: что нам не разрешают их привязывать к скамейке, или песочнице…

– Не говори, дочка, мне самой иногда хочется его привязать! – Бабушка кивнула в сторону внучка. Тот с открытым ртом рассматривал Юльку.

– Знаете, вы отдыхайте, а я пока поиграю с собакой, ну и внучок рядом попрыгает.

– Как это? – бабушка вскочила на ноги и притянула к себя внука. Тот вмиг заорал.

– Почему вы меня так боитесь? Я же вам хочу помочь. Мы будем играть напротив вас на полянке!

Бабушка недоверчиво посмотрела на Юльку. Было видно, как ей хочется, просто посидеть. Ей явно было не до игр с собакой.

– Хочу, чтобы она с нами играла! – орал внук.

– Ну, хорошо, только возле меня!

Юльке стало так её жалко! Она понимала, что если бы не усталость женщины, она ни за что бы не согласилась. Вид у неё был совсем измотанный.

– Конечно, возле вас! – Юлька весело побежала впереди собаки. Радость Лорда при этом надо было видеть! Внучок бабушки визжал сзади от восторга, его хватало лишь на то, чтобы подпрыгивать на месте. Юлька старалась дальше, чем на пять метров не отходить. Первое время, стоило ей отбежать в сторону, как бабушка подскакивала и кричала: «Куда вы?» Успокоилась она лишь минут через пятнадцать, а до этого всё время сидела навытяжку.

Юлька играла с собакой около часа. В итоге Лорд даже научился приносить палку, правда, ещё плохо, чаще он её уносил. Когда они прощались, бабушка смотрела на Юльку совершенно другими глазами, нежели до этого. Теперь она смотрела как бабушка, а до того как «Старуха-шапокляк».

– Спасибо тебе, дочка! Я хоть отдохнула, а то раньше с этой улицы еле ноги притаскивала!

– Да не за что. Если хотите, я буду приходить, правда, когда школа начнётся, скорей всего, некогда будет. А пока я свободна!

– Приходи, дочка! Тебя как звать-то?

– Юля.

– Хорошо, Юленька, приходи. А меня звать Елизавета Павловна. А душегуба этого Кирилл.

– Очень приятно! Ну, до встречи! – Юлька уже сделала несколько шагов, как Елизавета Павловна окликнула её:

– Дочка, а ты что в прошлый раз кричала-то! Или болеешь? – в глазах бабушки читался помимо любопытства, какой-то страх.

– Нет, не болею! – Юлька задумалась, что же такое сказать, чтобы успокоить пожилую женщину. Она понимала, что та боится, что Юлька маленько того… – Знаете, я просто поссорилась с подругой и была ей очень возмущена. Вот я и говорила вслух то, что хотела ей высказать. – Юлька перевела дыхание, вроде складно вышло, благо сегодняшняя ситуация с Инкой в торговом центре помогла, особо придумывать не пришлось.

– А! Ну, тогда понятно! Ничего, помиритесь! – бабушка вздохнула с облегчением. Юлька помахала им и пошла домой. Лорд так и рвался припустить за ней, но рука Елизаветы Павловны крепко держала поводок.

– С подругой поссорилась! – бабушка усмехнулась. – Вот ведь хитрющая какая. Знаем мы с какой подругой ты поссорилась. Скорее не с подругой, а с другом… Эх, дело молодое…

А ну, пошли домой быстро, иначе больше вас сюда не поведу! – бабушка одной рукой держала за руку внука, а другой – поводок собаки.

Глава 18

Все налаживается

Настроение у Юльки было великолепное. Она невольно вспомнила Леру, которая во время последней встречи толдычила ей: «Мир вокруг нас таков, каким мы его представляем. Будешь шипеть, все вокруг тоже превратятся в змей, и станет твой мир террариумом…» Сегодня Юлька убедилась в  правоте её слов.

   Да, она первой сделала шаг навстречу, улыбнулась в ответ на гримасу, и мир сразу ответил ей улыбкой.

   Её хорошее настроение распространилось и на родителей. Мама приготовила шикарный ужин, за столом царило лёгкое оживление. Говорили ни о чём, папа без устали нахваливал кулинарные таланты мамы. Когда он сделал это раз в десятый, мама не выдержала.

– Слушай, если ты ещё раз скажешь, какая я расчудесная Макаревич в юбке, посажу на неделю на голодный паёк!

– Не понял! – Папа искренне недоумевал.

– Андрей, (так звали папу) если положить в чай две ложки сахара, будет вкусно. Если положить десять ложек станет отвратительно приторно!

– Понял! – папа поднял руки вверх. – Дальше ужин протекал ровно, правда, папа больше ни разу не решился назвать маму Макаревичем в юбке. Самое главное, что вчерашнее отчуждение было сломлено. Они опять стали дружной семьёй. Мама больше не сердилась, и всем  стало хорошо. После ужина они ещё пили чай с запеканкой из яблок.

– Вкуснятина! – Юлька, не смотря на запрет, облизала пальцы.

– Нравится?

– Ещё как! Сейчас сфотографирую запеканку и Лере отправлю, пусть позавидует.

– Думаю, твой расчёт не оправдается, – папа взял второй кусок запеканки. – Сама знаешь, как бабуля вкусно печёт, причём регулярно! – последние слова папа сказал громче и выразительнее.

– Что ты там говоришь? – вид у мамы был недоумевающее – вызывающий.

– Я? Вкусно говорю, боюсь оторваться от такой вкуснотищи…

– Придётся, иначе нужно будет обновлять весь гардероб. – Мама похлопала папу по животу.  Папа пожал плечами и развёл руками.

– Вот видишь Юлёк, ничего не поделаешь, надо думать о фигуре… – Юлька рассмеялась. Ей было весело слушать папины рассуждения о фигуре, в то время, как он съел два куска запеканки.

  В завершении вечера они ещё поиграли в лото. В последний раз они так делали года 3 назад. Как же было хорошо! Было немного странно: их было трое, Лера была у бабули и сейчас Юля была самая младшая, уступать никому не требовалось, но чего-то не хватало, словно картинка не могла сложиться полностью, так как отсутствовал один из самых нужных фрагментов. Наверное, это каждый чувствовал, и, как только они закончили играть, мама сразу кинулась к телефону и стала звонить  бабуле. Потом мама с папой по очереди говорили с Лерой, когда очередь дошла до Юльки, она даже растерялась. Ну не говорить же родителям на самом деле, что она говорит с Лерой, минимум, два раза в день. Пожав плечами, Юлька послушно взяла трубку.

– Привет Лер!

– Привет, привет. Что у вас там за вечер общения?

– Не поняла.

– Ничего удивительного. Что у вас случилось, я надеюсь ничего страшного?

– Всё в порядке.

– Ясно, значит просто nostalgia.

– Лер, какая же ты циничная!

– Я рациональная. Ладно, Юль не переживай, я тоже по вас скучаю, ну время от времени.  Теперь о деле. Сегодня, когда будешь гипнотизировать компьютер, постарайся не усердствовать.

– Как это?

– Так это! Не старайся, заранее смирись с поражением.

– Значит, ничего не получится?

– Как же с тобой тяжело! Ну, давай представим, что тебе надо выйти на сцену и спеть песню, причём, сольно. – Юлька от одной этой мысли почувствовала, как у неё заныло в животе. – Теперь представь, что ты вышла на сцену, забыла все слова и в итоге растянулась на глазах у всех.

– Лера, ты садистка?

– А теперь представь, – Лера продолжала, не обращая внимания на слова Юли, – что ты сидишь после всего этого концерта дома. Так вот, в этот момент ты будешь беспокоиться о том, как ты будешь петь песню?

– Ты что, из гамака вниз головой выпала?

– Хорошо, главное суть ты поняла. Так и сегодня, когда ты сядешь напротив компьютера, представь, что всё уже кончилось и волноваться и стараться просто глупо. Ты просто сидишь, смотришь и берёшь эту розу.

– Как?

– Ну тебя! Как хочешь! Всё, пока!

  Иногда Юльке хотелось запустить в Леру чем-нибудь потяжелее. Посмотрев на маму, Юля почувствовала себя так, словно попала из сугроба, в котором она оказалась, разговаривая с Лерой, в печку. Мама улыбалась, в глазах блестели слёзы, от неё исходило столько теплоты…

– Юля, какие вы у меня большие!

– Ладно, мам, я пойду в комнату. – Настроение поломалось. У Юльки было ощущение, что Лера вылила на неё ведро ледяной воды, а как всё было хорошо!

– Юля, завтра мы идём по магазинам после обеда, – мама стояла на пороге комнаты и улыбалась.

– Хорошо мам. Спокойной ночи!

– Спокойной ночи, детка. – Юлька вздохнула. Она ничего не поняла из того, что говорила ей Лера. Как это представить, что у тебя ничего не получилось и успокоиться? Видно Лерка и в самом деле выпала из гамака…

  Юля просидела, наверное, полтора часа. Роза мерцала и в руки не давалась. Она очень устала: уже второй вечер подряд она пытается попасть в мир Артура и всё напрасно. Ну что ж, завтра утром она попробует ещё раз…

   Юлька включила телефон, тут же увидела сообщение от Леры:

«Как успехи?» Юлька хотела разозлиться, но не было сил. Она быстро набрала ответ: «Считай, что я растянулась на сцене раза три!»

Через пару минут, когда Юля уже лежала в постели, пришёл ответ от Леры: «Рада за тебя, прогресс налицо. Ты уже можешь шутить над собой, значит, крепость скоро падёт!»

  Юлька тупо глядела на светящийся в темноте экран мобильного телефона. Эта Лерка или ненормальная, или… Она чувствовала, что Лера беспокоится за неё и, что она на самом деле считает, что у Юльки наметился прогресс. Правда, Юлька не знала, где его Лера рассмотрела.

Проснувшись утром, Юля быстро позавтракав, опять села за компьютер. Вдруг и правда «крепость падёт?»

…Ничего не вышло. Она сидела уже целый час. Обреченно вздохнув, она встала. Одно радовало: роза всё ещё была на месте.

Юлька больше уже не злилась. Злость кончилась, то ли после того, как вчера она установила хорошие отношения с бабушкой из парка, то ли ещё от чего. Только злости на неудачные попытки войти в мир Артура не было.

Может быть, это и есть смириться с поражением?

  Сегодня они с мамой должны были идти по магазинам. Это было возмещение того, неудавшегося шопинга в понедельник.

  Ближе к обеду Юля вышла из дома и пошла в сторону маминого офиса. Они договорились, что перед штурмом торговых рядов они пообедают вместе в новом кафе, открывшемся буквально пару дней назад. Кафе было уютным. Юля с мамой сели в глубине зала. Мама вздохнула.

– Юля, я и не заметила, как вы с Лерой выросли. Я так привыкла, что вы маленькие, а тут вдруг раз, и вы уже взрослые. Лера хоть и младше тебя, но у меня такое ощущение, что вы одного возраста, у неё такие взрослые рассуждения…

– Да, что правда, то правда. У меня так вообще такое ощущение, что Лера старше меня.

– У меня вообще-то тоже, просто я думала, что ты обидишься, если я так скажу.

– Да ладно, какие обиды?! Время, когда высшей наградой считалось – быть старше, прошло.

– Ой, Юля, я не могу поверить, что эта девушка, моя маленькая Юля… – Мама прослезилась и предложила выбрать Юльке всё чего только душа пожелает. Надо сказать, аппетит у Юлиной души оказался на славу! Она съела по куску тортов трех видов, а на последок ещё и мороженого. Дышать было трудно, но зато как вкусно!

Юлька вспомнила, что в последний раз она так отрывалась, в кафе с Артуром. Она тогда съела пять или шесть пирожных, точно она не помнила. Юлька поймала себя на том, что вспоминает об их встрече, как о чём-то реальном, а не как о сне…

Ей стало тоскливо.

– Юля, ты что какая печальная? Живот заболел? Не надо было столько есть сладкого, лучше бы мы домой взяли, потом бы чай попили. – Мама смотрела на Юльку с тревогой.

– Всё нормально, ничего не болит. Просто тоскливо стало, от того, что каникулы кончаются, – не моргнув глазом, соврала она.

День удался, шопинг прошёл на ура! Правда, сначала Юльке было тяжеловато ходить, клонило в сон, количество съеденного давало о себе знать. Мама время от времени глядела на неё и говорила:

– Ничего, сейчас провалится!

– Где-то через час и, вправду провалилось, а потом и вовсе стало хорошо. Правда, Юлька заметила, что когда они выбирали торт к чаю, то от вида такого количества сдобы её замутило.

– Домой они пришли усталые, но довольные. К новому учебному году было закуплено всё необходимое. Форменный костюм решили не покупать, так как прошлогодний было Юле в пору.

– Если бы был какой-нибудь фасончик оригинальный, а так… – Юлька на мамины слова ничего не ответила. Она не могла понять, что оригинального можно придумать в форменном костюме? После ужина вся семья попила чай с шоколадным тортом, тем самым поставив восклицательный знак в завершении дня.

– Что мы делаем? Вернее, что я делаю, вся диета полетела прахом! – мама сокрушенно покачала головой.

– Кто придумал эти диеты? Хорошего человека должно быть много! – папа довольно похлопал себя по животу.

Юлька незаметно проскользнула в комнату, оставив маму с папой дальше спорить  по поводу пользы от диет. Сегодня был такой прекрасный день, всё так хорошо… Она лелеяла надежду, что  волна удачи поможет ей перенестись  в мир Артура.

– А почему бы и нет? Это было бы прекрасным итогом сегодняшнего дня. – Постаралась вдохновить себя Юля, глядясь в зеркало.

В ожидании, пока все улягутся, она немного погоняла по городу. Если честно, она надеялась, что ей повезёт, и она встретит Артура. Его она, конечно, не встретила, правда магазин и дорожный знак были на месте.

– Юля, уже поздно, выключай компьютер и ложись спать!

– Хорошо, мама! –В последний раз проехав по набережной, Юлька остановила «Ferrari».

    Она встала из-за компьютера и отключила мобильный, так,  на всякий случай. Под порог положила покрывало, чтобы свет не пробивался в прихожую. Удобно расположившись в кресле, навела курсор на розу.

– Ну что? Попробуем ещё раз?

Юлька обреченно вздохнула. Вот уже битый час она протягивает руку к экрану. Она беззвучно расхохоталась, представив, как она выглядит со стороны.

Невольно Юля поймала себя на том, что она смеётся. Как вчера написала Лера? «Если ты можешь смеяться над своей неудачей, то крепость скоро падёт?» Что-то вроде того…    Юлька выключила компьютер и приготовилась спать, когда вспомнила про телефон. «Надо бы его включить, может быть Лера что написала?»

Юлька включила телефон, оказывается, ей пришло SMS. «Кто бы это мог быть?»  Номер не определился. Недоумевая, она прочитала: «Юля, завтра в 10 встречаемся на кафедре у Виктора Николаевича. Напоминаю на всякий случай. Энакин»

   В первую секунду Юлька почувствовала возмущение: надо ведь, Энакин специально включил функцию, позволяющую остаться инкогнито, вот ведь… Юлька остановилась в своём негодовании, ведь Эни понимал, что если она поймёт, что это он прислал SMS то, скорее всего, не будет читать, а просто удалит. А ведь она и вправду забыла о завтрашней встрече с Виктором Николаевичем… В принципе она должна быть благодарна Эни. Умом она это понимала, просто ей было приятнее на него ещё позлиться.

Уже засыпая, Юлька вспомнила, что Эни в SMS подписался «Энакин». Ей стало смешно, это ведь надо и сам поверил, что он Энакин, а не Алексей. Впрочем, это может быть, просто хитрый ход, чтобы подлизаться к Юльке. Вот ведь какой он хитрый! Впрочем, на хитреца Эни, как-то не тянул. Находясь в таких противоречивых сомнениях, одновременно обвиняя и тут же опровергая собственные обвинения, Юлька заснула.

Глава 19

Встреча

Она проспала, на часах было 9.30. Ужас! Её не разбудили! Да она ведь и не просила! Надо же, наверняка мама решила, что последние летние деньки Юлька может вволю понежиться в постели…

  Она выскочила на улицу, на ходу, поправляя босоножки.  Вприпрыжку домчалась до остановки. Ну, естественно, когда торопишься, то все норовят тебе под ноги, а автобусы объявляют забастовку.

Подождав минут пять, Юлька решила, что надо идти. До института было 30 минут ходьбы в среднем темпе, ну а если бегом… Юлька побежала, стоило ей пробежать пол остановки, как её обогнал нужный ей автобус.

– Нет! – сжав кулаки, Юлька присела, от бега она задохнулась, нестерпимо кололо в боку. «Вот что значит спортом не заниматься!» – мелькнуло у неё в голове.

   Опоздала она минут на 15, все уже что-то оживленно обсуждали.

– Извините, Виктор Николаевич, здравствуйте, я могу войти?

– Входи! Заношу тебя в список неблагонадёжных.

– Как?

– Так! Сошлют теперь тебя, дорогая, даже не знаю куда, – съязвила зеленоглазая Маргарита. Юлька растерянно посмотрела на Виктора Николаевича.

– Для первого раза ссылать не будем, если повторится, подумаю. Всё внимание на меня!

– Не слушай ты их, иди, садись рядом со мной. – Голубоглазая Аня освободила место возле себя, убрав со стула сумку на соседний стол.

– Привет! – Юлька была готова расцеловать её. Сев рядом с Аней, она огляделась. В аудитории находилось 9 человек, считая её и исключая Виктора Николаевича. Шестерых она знала, это были Юлиан, Михаил, Сергей, Маргарита, Аня, ну и Энакин. Двое были ей незнакомы: худощавая девушка с «лошадиным» лицом и каштановыми волосами, собранными в конский хвост и парень высокомерного вида, с тонким аристократическим лицом, обрамленного локонами темного цвета.

– Ну, прямо Байрон! – выдохнула Юлька в ухо Ани. Та, проследив за взглядом Юльки,  тихонько засмеялась.

– Кстати, именно так мы его и зовём за глаза. А по-настоящему его зовут Макс.

– Как-то не вяжется с его обликом.

– Да, это точно. А вон ту девочку зовут Тамара. Она очень умная!

– Заметно… – Юля давно заметила, что чем умнее человек, тем проще у него внешность. Взять вот Марго, её хоть сейчас на обложку журнала, по всей логике она должна быть дурой!

– Аня, а Марго умная или глупая? – Аня посмотрела на Юльку удивленно.

– Не поняла?

– Ты сказала, что Тамара умная, а Маргарита?

  Аня рассмеялась.

– Понятно. По всей логике она должна оказаться глупой в силу закона о равновесии?

– Ну, типа того…

– Она очень сообразительная. У неё нестандартное мышление. Ей всегда удаётся придумать свой вариант решения задачи.

– Ясно. – Юлька оценивающе посмотрела на Маргариту. Да, голыми руками такую не возьмёшь. Настоящая хищница!

Юлька вздрогнула, ясный голос Маргариты перекрыл голос Виктора Николаевича.

– Виктор Николаевич, я отказываюсь, что-либо воспринимать в такой шумной обстановке. У новенькой, – Маргарита выразительно-презрительно посмотрела на Юльку, – по всей видимости, много новостей!

Юлька застыла. Ей хотелось встать и выйти, хлопнув дверью.

   Далее пошёл разговор о распределении, точнее, кто с кем в группе будет работать. Юлька оказалась в одной группе с Энакином и Аней. По поводу Ани она обрадовалась, на Энакина лишь взглянула исподлобья.

– С нового года группы поменяются. – Виктор Николаевич обвёл взглядом собравшихся. –  А теперь разрешите вас поздравить с наступающим новым учебным годом и по домам, или куда вы там хотите. Следующая встреча второго сентября в 15.00. Так, за явку Юли назначаю ответственной Марго. Девушка сделала кислый вид, но кивнула головой в знак согласия.

– Я не нуждаюсь в няньках. – Юлька негодовала.

– Сегодняшний день показал, что нуждаешься. Я уже сказал, что ты внесена в списки неблагонадёжных. У нас это означает, что над такими товарищами у нас устанавливается шефство, некоторым это даже нравится. – Виктор Николаевич выразительно посмотрел на Юлиана.

– Всё понял, – поднял тот руки вверх. – Постараюсь оправдать доверие.

– Ну что, в кафе? – Марго тряхнула рыжими волосами. Да, она была шикарна.

   Все радостно загомонили. Юлька вскинула свой рюкзачок на плечо.

– Ладно, пока!

– Как пока? – Марго решительно поставила руки на пояс. – Юль, ты что, обиделась на меня? Не смеши, я же шутила, когда закладывала тебя Виктору (Марго сделала ударение на «о»).

– Ничего я не сержусь, просто мне пора домой.

– Нет, так не пойдёт. Мы теперь будем работать в одной команде. Ну ладно, прости меня, пожалуйста, и перестань дуться.

От этого, «прости меня, пожалуйста», Юльке стало ещё хуже. Как это так получается у некоторых людей, вроде как прощение просят, а в то же время… Теперь выходило, что Юлька вела себя как маленькая капризная девочка.

– Юль, правда, пойдём! Расскажешь мне про отдых на море. – Аня ободряюще улыбнулась.

– Это почему тебе? Всем нам расскажешь. Сейчас мы все дружно будем рассказывать, как кто отдыхал. – Юлиан выехал из-за стола на роликах. – Юль, хочешь, прокачу?

– Да отстаньте вы от неё! – Энакин сел на стол, скрестив руки на груди.  – Марго, это, конечно, надо постараться, чтобы наброситься на человека в первый день её встречи с группой, а потом ещё обернуть всё это в красивую обёртку.

– Да, я такая. – Марго демонстративно закинула нога на ногу.

– Кто бы сомневался, – Энакин усмехнулся. – Ладно, пойдём.

Юльке он ни слова не сказал, просто молча прошёл мимо. Все двинулись следом за ним. Аня подошла к Юле и взяла её за руку.

– Юля, ты сама решишь, идти тебе или нет, но ты должна знать – посещение кафе всей группой в начале и в конце учебного года у нас стало традицией. Это наш своеобразный ритуал. Мы делимся впечатлениями после лета и вообще, у нас такая манера говорить друг другу, что мы думаем и без обид.

– Я так не могу!

– Ничего, тебя никто не торопит. Сегодня никто не посмеет в твою сторону даже косо посмотреть, не то чтобы подкалывать.

– Почему?

– Да ты что? Алекс всем дал ясно понять, чтобы тебе никто не досаждал. Он вообще молодец, настоящий мужчина!

– Да?

– А ты ещё не поняла?

Юлька вообще только сейчас заметила, что она вместе со всей группой идёт в сторону студенческого кафе.

Стены кафе были расписаны граффити.

– Это Илюшка постарался, –  проследив за взглядом Юли, сказала Аня.

– Какой Илюшка?

– Третьекурсник, с факультета программистов. Это у него хобби такое. Он как-то там на компьютере все рассчитывает и хочет доказать закономерность воздействия волнообразной линии на мозг человека. Да, там и цвет играет определенную роль. Кстати, он утверждает, что данный рисунок благотворно воздействует на пищеварительную систему.

– И что, это правда?

– Не знаю, но в посетителях здесь недостатка не бывает.

Ребята быстро сдвинули два столика и расставили стулья. С грохотом въехал Юлиан с букетом ромашек в руках.

– Цветы нашим девчонкам! – оказывается, пока они все шли в кафе, он сгонял в ближайший цветочный магазин.

– Ой, какой молодец! – Марго, раскинув руки, двинулась к Юлиану.

– Уйди, Марго, это на всех. – Юлиан ловко поднырнул под руки Марго и проехал мимо.

– Фу, невоспитанный, – Марго демонстративно села на стул, Макс сел рядом с ней. Юлька с Аней сели на другой стороне столиков.

– Аня, иди сюда, – тон Марго не допускал возражений.

– Марго, отстань, опять в тебе голубая кровь кипит! – бросил, проходя мимо Энакин.

– Что кипит? – Глаза Юльки округлились.

– Да так, у нас Марго дворянских кровей.

– Как?

– Да не знай уж как. Сейчас куда не погляди, везде одни князья да графы. Просто её пра –прабабушка, вроде как, была дворянкой. Вот Марго и начинает время от времени «пучить» от переизбытка дворянской крови.

Юлька расхохоталась. Ребята сделали заказ и заставили стол стаканами с соком.

– Так, с томатным соком чипсы, кто будет чипсы?  – Взметнулось несколько рук. Удовлетворенно кивнув, Юлиан поехал к стойке.

– Кому пирожные? – взметнулись вверх руки остальных. Ага, пять – Энакин отправился за пирожными.

– Слушай, мне показалось, или вы с Алексом в ссоре? – Аня многозначительно посмотрела на Юльку.

– С кем? А, немного.

– Ну-ну!

Они сидели где-то часа два. Говорили все разом, и о разном. Энакин ни разу не сделал попытки заговорить с Юлькой, в конце – концов, это её заинтриговало. Тамара оказалась очень общительной, она была первокурсницей, к Виктору Владимировичу попала в группу в прошлом году, учась в 11 классе.

– Ну, Юля, в следующем году и ты станешь первокурсницей нашего института. – Аня ободряюще улыбнулась.

– Кстати, ты на какой факультет хочешь? – Сергей, пожалуй, впервые смотрел на Юльку заинтересованно. До этого она вообще не была уверена, замечает ли он её.

– Не знаю пока, но мне интересна работа с компьютерами.

– Ого! Ты погляди, чего девчонки творят.  Алекс, чувствую работать вам в паре и после нового года! – Эни на эти слова не отреагировал, зато Марго это не понравилось.

– Юля, а ты в курсе, что компьютер – это сугубо мужская техника.

– Почему?

– Потому что там образ мышления должен быть другой, мужской или это как раз про тебя? – На этот раз Марго не удалось «зацепить» Юльку, она уже осмотрелась и могла ориентироваться, что к чему и как с кем надлежит общаться. Сейчас на слова Марго она лишь улыбнулась, но та не успокаивалась.

– Думаю, что ты переоцениваешь свою персону. – девушка презрительно откинула голову назад.

– Время покажет, кто чего стоит! –  устало усмехнулась Юля.

– Главное, чтобы стоимость не оказалась ниже номинала! – Макс демонстративно отодвинул стакан сока.

– Фу! Какая низость, ты так слаб, что самоутверждаешься на девчонках? – вступилась Тамара…

– Мне кажется или у нас появился холоп? – усмехнулся Юлиан.

– Определенно холоп! – подтвердила Тамара.

– Макс, ты холоп! – подтвердил Михаил.

Макс покраснел, как помидор. Он вскочил со своего места и беззвучно открывал рот.

– Проблемы? – Эни заботливо глядел на Макса.

– Вы что, с ума сошли? – Марго вызывающе оглядела присутствующих.

– Марго, если твоя «женская логика» в отпуске ,и ты не помнишь границу дозволенного, то мы можем снять мараторий на девчонок и поговорить с тобой без скидок. – Юлиан внимательно рассматривал свои ногти.

– Ну как, справишься с собой или хочешь побыть холопкой рядом с Максом?

  Марго негодовала. Казалось, её взгляд может прожечь дырку.

– Не волнуйся, справлюсь!

Юлиан удовлетворенно кивнул.

– Ну что Макс, прислуживать тебе ровно неделю…

– Ничего не понимаю! – Юлька бессильно посмотрела на Аню.

– У нас есть такие правила: если парень допускает какую-либо низость по отношению к девочке, ну обзовёт её или поступит не по-мужски, как Макс поступил в отношении к тебе (он встрял в ваш разговор с Марго, изображая из себя защитника), выступать можно против равного себе по силе, т. е. мужчине, то он, своего рода, лишается мужской чести. Теперь Макс целую неделю будет холопом, т.е. будет обязан беспрекословно выполнять поручения ребят, типа поднеси мне то, или другое. В общем, это может сильно достать. Представляешь, когда к ним присоединятся их друзья и однокурсники, мало не покажется. Он же не может отказать, должен подчиняться.

– А Марго?

– Марго забылась. Она начала сколачивать против тебя группу вместе с Максом, а раз так, то ребята ей напомнили, что при непорядочном поведении с девчонок снимается «неприкосновенность», как со слабого пола и она тоже может удостоиться стать холопкой, подобно Максу.

– У вас что, секта?

Анька рассмеялась.

– Перестань говорить чушь. Просто Виктор, когда в прошлом году создавал группу, предложил нам разработать свои законы, ну основополагающие правила поведения. Так вот, мы сразу определили, что девочки должны пользоваться определенными привилегиями, ну а мальчишкам мы разработали стандарты поведения. Нарушение стандартов влечёт за собой наказание, ты уже видела…

– Да, дешевле быть вежливым!

– Это и является основным воспитательным фактором.

– Кстати, Макс, болеть не советуем. Каждый день, проведенный на больничной постели, переносится на день выхода в свет. – Сказал Юлиан, качая головой.

– Ребята, а может не надо? – Юльке было жаль Макса.

– Он взрослый человек и должен отвечать за свои поступки. Нет ничего недостойней, нежели самоутверждение через нанесение оскорбления девушке. – Отреагировал Мишка. Весь его внешний вид говорил о непреклонности. Голубые глаза превратились в стальные.

– Юля, не лезь – Аня взяла Юльку за руку и, буквально потащила её к выходу. Там они сели на лавочку возле декоративного фонтанчика. – Не встревай, – продолжила Аня дальше. – Ребята сами разберутся. Виктор Николаевич говорит, что испокон времён действовали правила определяющие нормы поведения для мужчин и женщин. Нарушение этих правил ведёт к нарушению гармонии и порождает всевозможные уродства. Например, мужеподобные женщины или женоподобные мужчины. Это идёт в разрез с законом природы. Самым элементарным правилом является невмешательство мужчин в женские споры, а женщин – в мужские.

– Логика в этом есть, но мне неприятно, что из-за меня наша встреча перешла в скандал.

– Причём здесь ты? Во всём виновата Марго. Не будь тебя с нами, она к кому-нибудь другому пристала. Как говорится, было бы желание!

– Ты так думаешь?

– Уверена. Марго всегда провоцирует всякого рода разборки.

– Зачем вы её терпите?

– Вот-вот, в прошлом году мы поставили вопрос об исключении Марго из нашей группы.

– И что?

– Виктор объяснил нам, что Марго является своего рода тем самым гвоздём в сиденье стула, который не позволяет слишком долго сидеть на месте.

– Не поняла.

– Ну, сама подумай, если бы Марго сегодня не набросилась на тебя, определенная часть твоего мозга осталась бы без работы. Если бы сейчас не произошла эта разборка с Максом, он не получил бы урок на начальной стадии своего свинства. Он своё конечно получил бы, но позже и скорей всего, больнее, а сегодняшнее наказание, это как прививка…

– Знаешь, слишком мудрёно всё. Ещё не вопрос, что наказание сделает Макса лучше, может совсем наоборот.

– Это уже другой разговор. Если сегодняшний урок ничему его не научит, это означает, что его поведение не случайно, что это его суть. Во всяком случае, будем знать, с кем имеем дело и, что от него ждать. Потом, Юля, запомни, не бывает людей хороших или плохих, все люди, просто, разные.

   Юлька смотрела на Аню не мигая.

– Да, надеюсь что до второго сентября я переварю всё это!

   Аня рассмеялась.

– Ладно, пойдём к нашим, а то мы как заговорщики, бросили там Тамару одну среди мальчишек.

– Да и Марго.

– Брось, кто-кто, а Марго себя в обиду не даст. Кстати, она бросила тебе, что у тебя мужское мышление.

– И что?

– Запомни, когда кто-то обвиняет кого-то в чём либо, чаще всего, он говорит про себя.

– Как?

– Так. У Марго как раз специфика мужского мышления.

Юлька застыла с открытым ртом.

– Как это?

– Так это. В её мышлении преобладает умение видеть ситуацию в целом, что свойственно мужчинам, плюс женская гибкость в использовании вариативности поиска решения.

– Круто! Я поняла только одно, что мозг Марго – это что-то вроде водородной бомбы!

  Аня сначала молчала, а потом начала смеяться всё сильнее и сильнее. Остановиласьона лишь, когда стала икать. Тогда начала смеяться Юлька.

– Девчонки я вам венки сплёл. – К ним подъехал Юлиан на роликах, у него в руках было два венка из ромашек. Аня от  удивления сразу икать перестала.

– Как сплёл? – девочки переглянулись между собой.

– Так. А вы не знали, что я могу плести венки?

– Где ты научился? – Юлька была заинтригована. Лично она, сколько не старалась, так и не сумела усвоить технику этого хитросплетения.

– Да, это история моей первой любви. – Юлиан вздохнул нарочито тяжело.

– Заикнулся, рассказывай! – Аня нетерпеливо дёрнула Юлиана за полу жилета.

– Ладно, уговорили! Началась вся это история в пору моей нежной юности, вернее даже младости и было мне всего 5 годков.

Юлька с Аней переглянулись и, не сдержавшись, рассмеялись.

– Всё девчонки, раз смеётесь, так и состаритесь от любопытства узнать конец этой лирической истории, и не узнаете…

– Юлиан, пожалуйста! Больше не будем!

– Ладно, все равно не отстанете, и тогда состариться придётся мне, отбиваясь от вас. Так вот, когда мне было пять лет, полюбил я девочку Эсмиральду.

– Что? Ты нас разводишь! – Аня разочарованно покачала головой.

– Честно! Потом моя мама рассказывала, что мама этой девочки была без ума от фильма, снятого по роману Гюго – «Собор парижской Богоматери», а там, как вы все помните, главную героиню зовут Эсмеральда, вот и весь секрет! Так вот, на чём я остановился?

– Ты полюбил девочку Эсмеральду! – вместе сказали девчонки.

– Да, я полюбил Эсмеральду… – Юлиан трагически закатил глаза. – Ну вот и всё!

– Как всё? Ты что нас здесь дурачишь? – Аня поставила руки на пояс и «смерила» Юлиана с ног до головы таким взглядом, словно решала, с какой части тела начнёт его уничтожать.

– Так, всё. Дальше началась проза жизни. Эсмеральда была очень симпатичная и нравилась многим мальчикам, а Эсмеральде нравились венки из одуванчиков. Так вот наша принцесса и выдала своё решение: «Кто всех лучше сплетёт ей венок, с тем она и будет дружить». Ну а дальше, думаю, вы сами догадываетесь, что было.

– Не догадываемся! – Юля в подтверждении своих слов замотала головой, Аня к ней присоединились. Обе девчонки едва сдерживались от смеха.

– В общем, на лето меня отправили к бабушке в деревню, ну, чтобы воздух свежий, молоко парное… Орал я здорово, что только бабушка для меня не делала, я все равно орал. Во время одной из своих истерик я невольно выдал тайну своей любви к Эсмеральде и что она навсегда останется для меня недосягаемой, так как я не могу плести венки. Бабушка меня успокоила и пообещала научить плести самые лучшие в мире венки!

– И что? – Юльку снедало любопытство.

– Ничего, всё лето я учился плести венки. Под конец мне даже понравилось! Весь дом бабушки был увешен венками из ромашек, из одуванчиков, и просто из травы. Каждое свое творение я вешал на какой-нибудь выступ дома.

– И что дальше? – зачарованно прошептала Юлька.

– А что дальше? Мои венки высохли, дедушка мне тогда сказал, что благодаря мне он заготовил сена в два раза больше чем в прошлое лето, конечно, он шутил… Так вот, когда я приехал домой и преподнёс Эсмеральде самый красивый венок, какой я только мог сплести, она протянула свою ручку и показала мне колечко, и сказала, что венки ей больше не нравятся, колечко, которое подарил ей Васька, куда лучше…

 Юлька чувствовала, что ещё немного, и она заплачет, так ей было жалко Юлиана.

– Так вот девчонки, о том, как жестока любовь и, как коварны женщины, я узнал в пять лет! А венки я плету иногда, в память о первой любви.  – Юлиан подмигнул и рассмеялся. – Всё. Пойдем к остальным в зал.

Ребята в зале весело болтали, и их появление встретили шумно.

– Я не понимаю, куда вы пропали? – Тамара обиженно отвернулась.

– Ладно, не дуйтесь, я знакомила Юлю с нашими правилами.

– Это уважительная причина, вы прощены – Мишка услужливо отодвинул стулья и усадил Юлю с Аней.

– И с какими же именно правилами ты её знакомила? – голос Марго был ясен и звонок как морозное утро.

– Марго, на сегодня ты норму по язвительности выполнила, – в голосе Энакина чувствовалось раздражение.

– Даже перевыполнила, – Сергей проговорил это монотонно, как бы между прочим. Все замолчали и повернулись в его сторону.

– Ну, если даже Сергей это заметил…  – Мишка многозначительно покачал головой.

Сергей всегда где-то «витал» и обычно ничего не слышал и не видел, что происходит вокруг, решая в уме только ему известные задачки.

– Всё, выходим и фотографируемся. – Эни встал и все последовали его примеру. Они встали возле кафе, на фоне кустов роз. Энакин попросил проходящего мимо парня сфотографировать их всех вместе.

– Ну что, по домам? – Юлиан сегодня был в ударе. – Может кого подвезти?

– Меня! – Мишка запрыгнул Юлиану сзади на спину и едва его не уронил. Все начали смеяться.

В сторону Юлькиного дома шёл только Энакин, остальные жили в противоположной стороне города. Юля помахала рукой ребятам и, повернувшись, пошла.

– Юля ты не считаешь, что нам надо поговорить? – Энакин шёл сзади неё.

– О чём? Я не изменила своего мнения.

– Зато я изменил.

– Вот как?

– Да, так. Ты была права.

– И в чём я была права?

– Юля, я понял, что очень часто, можно сказать постоянно, люди не задумываются об этической стороне дела, когда разговор идёт о деньгах. Это неправильно. Да, я хотел заработать деньги на машину и пошёл по пути наименьшего сопротивления, создав самый востребованный вид игры. Ты во всём права.

Юлька шла рядом с Энакином, искоса поглядывая на него.

– Слушай, что ты хочешь?

Энакин горько усмехнулся.

– Юля, если я создал аморальную игру, это вовсе не означает, что я полный подонок или, как ты сказала, садист. Я ничего от тебя не хочу. Я хочу лишь одного, чтобы ты поняла, что я очень благодарен тебе. – Энакин остановился среди улицы и, не обращая ни на кого внимания, говорил громко и чётко. – Понимаешь, я ведь хорошо соображаю в компьютерах. Я могу создавать хорошие программы, игры совершенно иного уровня, правда, это долго. Вот я и клюнул на быстроту… Ты права, нельзя войти в грязь и остаться чистым.

   Юлька молчала. Экзальтированность и самобичевание Энакина пугало её.

– Слушай, а ты здорово придумала про Эверест,– Энакин улыбался.

– Ты считаешь?

– Да. Ведь по пути подъёма можно создавать всевозможные испытания, повышая уровни сложности. Ну, например, дошёл до определенной высоты, первый уровень и так далее.

– Слушай, а можно сделать игру по спуску, на горных лыжах.

– Сложно, но, наверное, можно.

– А гонки на яхтах?

– Ты просто кладезь по идеям!

– Бери в соавторы!

  Незаметно они дошли до парка. Вдруг послышался топот и вопли: « Юла, Юла пришла!»

Юлька обернулась и тут же чуть не упала, Лорд с разбега прыгнул на неё. Вслед за ним несся Кирилл, а сзади всех, едва переставляя ноги, Елизавета Павловна.

– Юля, это что такое? Помнится, совсем недавно ты пряталась от этой компании. Нам надо удирать? – у Энакина был растерянный вид.

– Нет, не надо. – Юлька потрепала по голове Лорда. Подбежавший Кирилл обнял её ноги. Юльке стало стыдно, что всегда думала об этом ребёнке как о зевластом надоеде.

Наконец Елизавета Павловна доковыляла до них, она задохнулась.

– Здравствуйте Елизавета Павловна. Знакомьтесь, это Эни…, это Алексей.

– Здравствуй сынок, а я тебя помню, ты тогда нам эту псину поймал, будь он неладен. Ой, дочка, и как они тебя только рассмотрели?  Кинулись бежать, а я за ними не поспеваю. – Бабушка тяжело опустилась на скамейку.

– Вчера здесь два часа были, никак не хотел домой идти душегуб то мой, всё тебя ждал, говорит, хочу играть с Юлей и всё тут! Вынь и положь ему Юлю!

– Ой, а я вчера с мамой по магазинам ходила. Мы отоваривались к новому учебному году. – Юлька почувствовала себя виноватой.

– Юла играть! Юла играть! – без умолку кричал Кирилл, Лорд ему подскуливал.

– Слушай, чем ты их очаровала? – от недоумения Энакин начал смеяться.

– Сейчас увидишь. Елизавета Павловна, вы садитесь и отдыхайте, а мы поиграем.

– Хорошо, дочка, играйте. – Было видно, что бабушка бесконечно благодарна Юльке.

   Они бегали с собакой больше часа. Набегались все. В конце концов, Лорд лёг у ног Елизаветы Павловны.

– Неужто устал? –  Елизавета Павловна не верила своим глазам. Кирилл рухнул рядом на скамейку с блаженной улыбкой.

– Детки, как мне вас благодарить? Это ж чудо, сейчас я их домой отведу и спать уложу.

– Лорда тоже? – Энакин смеялся.

– И его, сынок, тоже, а как же? Когда он гулять хочет, знаешь, как на дверь машет. Он ведь как телёнок, того гляди, дверь выломает, а сейчас вон как нагулялся, тоже будет спать.

  Бабушка встала и пошла, её подопечные послушно поплелись рядом.

– Они тебя просто обожают! – Энакин улыбался

– Теперь и тебя. Чувствую, что придётся нам с тобой по очереди спасать Елизавету Павловну. Жалко бабушку!

– Я не против,  люблю собак!

Так они подошли к дому Юльки.

– Ну что, до 2 сентября?

– Почему до 2 сентября, до завтра! Не забывай, теперь у нас есть подшефные – бабушка с внуком и собака. – Энакин развёл руки и поднял плечи

– Договорились, до завтра!

– Юля.

– Что?

– Ты не читала SMS от меня ?

– Читала, ты же так хорошо зашифровался!

– Почему тогда опоздала сегодня?

– Проспала!

  Энакин смотрел на Юльку удивленно и улыбался.

– Да, наверное, это по-женски.

– Да уж надеюсь, что не по-мужски. – Юля весело забежала в подъезд и в один дух поднялась на третий этаж. Она была так рада, что они помирились с Энакином, на душе сразу стало легко.

Глава 20

Марта

Настроение у Юли было великолепное! Вот-вот должны были прийти с работы родители. Юлька и не заметила, как прошёл день. Сначала Виктор Николаевич, потом кафе, а напоследок ещё и игра с собакой.

– Ой! – Юлька только сейчас вспомнила, что сегодня она пропустила утренний «сеанс связи» с Артуром. Она подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на  себя.

– Ну и ладно! Уж не стоило ли мне отказаться от встречи с Виктором Николаевичем, ради ещё одного утра проведенного в созерцании компьютерной розы?

Юлька щёлкнула по носу своё отражение в зеркале: « Не расстраивайся. Свою розу ты сможешь созерцать по утрам, да, ещё и по вечерам, ну скажем, в течение ближайшего года. Никуда она от тебя не денется!»

  В ожидании прихода родителей Юлька решила помочь маме с ужином и занялась приготовлением салата. Ей и в голову не пришло немного погонять по улицам виртуального города. Сегодня, после такого насыщенного дня, когда она общалась с настоящими парнями и девушками, Юлька чувствовала, как в ней начинает возрастать раздражение против Артура. Она понимала, что он ни в чём не виноват, но логика здесь не действовала.

– Тоже мне Финист ясный сокол! Сколько там Машенька или Настенька сапог стоптала, прежде чем нашла его?

Пришла мама.

– Ой, какая молодец, решила мне помочь? – Они вместе занялись приготовлением ужина. Вскоре пришёл и папа.

– Ой, девчата, какой запах, я его уже возле подъезда почувствовал! Что вы со мной делаете? Я скоро в дверь не смогу проходить.

– Ничего, ничего, еда диетическая, всё приготовлено на пару. – Мама выразительно посмотрела на папу и в подтверждение серьёзности своих слов ещё и утвердительно кивнула головой.

– Как на пару? Нет, так не пойдёт, мужчина должен питаться хорошо прожаренным мясом, с всякими там пряностями. Картошечку фри можно, ну, на крайний случай, пюрешечку.

– Никакого пюрешечки! Сегодня у нас красная рыба на пару с цветной капустой.

– Нет! Ну рыба ещё куда не шло, ну а капуста, да ещё цветная? Дорогая, ну я же не парнокопытное, я человек!

– Мыть руки и за стол. Возражения не принимаются! Кто отказывается есть такую прелесть, может и поголодать. Кстати, это полезно.

На папу было больно смотреть. Правда, рыбу он съел, даже причмокнул пару раз, но от капусты отказался, хотя, предварительно откусил разочек, проглотив с выражением крайнего страдания.

– Я лучше чай попью, у нас тортик не остался?

Мама рассмеялась и, сжалившись над папой, принесла остатки торта и вчерашнюю запеканку. Папа сразу повеселел. После еды опять решили поиграть в лото, как вчера. Однако игра не клеилась, папа старался шутить, но от этого ещё больше всё разваливалось.

– Мам, я пойду в комнату, доиграйте с папой вдвоём. – Юлька больше не могла делать вид, что ей интересно. Она так устала, что ничего не шло в голову.

– Конечно, детка, ступай, отдохни. Мы с папой, наверное, тоже закончим игру, что-то сегодня не играется.

– Как скажешь дорогая! – Папа с готовностью сгрёб в кучу все карточки с бочонками и лёг на диван с пультом от телевизора в руках.

– Всё понятно! И чтобы после этого у тебя не рос живот!

– А что я должен делать, крестиком, что ли вышивать?

Юлька ушла в комнату, оставив родителей дальше спорить о способе проведения домашнего досуга. Не раздеваясь, упала на кровать и тут же уснула.

Проснулась неожиданно, словно кто-то толкнул её. В доме было тихо, все спали. Она была укрыта пледом, наверняка, мама заходила. Встала, часы показывали без двадцати минут полночь. Спать не хотелось.

  Юлька подошла к компьютеру и включила его. Она нажала клавишу загрузки игры и удобно устроилась в кресле. Решила, что не станет «гипнотизировать» розу  а,  просто немного покатается.  Она поймала себя на том, что ей абсолютно все равно попадёт она в мир Артура или нет. Какая разница?

  Проезжая мимо места первой встречи с Артуром она затормозила возле дорожного знака. Рассмотрев его внимательнее, она разогналась и сбила его. Этого ей показалось мало. Она вернулась, и ещё пару раз проехала по нему. Напоследок она покрутилась на нём, словно хотела втереть в асфальт.

   Странно, но после этой расправы настроение у неё поднялось и она отправилась на трассу сбивать бочки с водой. Когда на трассе не осталось ни одной вертикально стоящей бочки, Юлька почувствовала, что на сегодня программа выполнена.

  Она остановилась и в первый раз за сегодняшнюю поездку посмотрела на кресло, где лежала роза. Её там не было, Юлька почувствовала, как внутри всё похолодело.

  Она выпрямилась в кресле. Не может быть, неужели она опоздала? Хотелось плакать от обиды и негодования, хотя всего несколько минут назад она считала, что ей наплевать и на розу, и на Артура… В полном отчаянии она водила курсором по «Ferrari». Когда она уже полностью отчаялась, увидела, что из под кресла выглядывает листочек. Ей показалось, что что-то тяжёлое свалилось с неё и ей стало легко. Роза была на месте, просто она упала от всех этих её манёвров.

  Юлька так обрадовалась, что от нахлынувших чувств у неё выступили слёзы на глазах.

– Ладно, не обижайся на меня. – Юлька протянула руку и взяла розу. – Бедняжка, думаю, что не очень-то приятно валяться под креслом!

Она рассматривала розу с улыбкой на губах.

– Какая же ты красивая!

Юлька вздрогнула, она только сейчас поняла, что она в мире Артура. Значит, она смогла, у неё получилось!

Юлька огляделась, она сидела в машине, с зажатой розой в руках.

«Вот бы сейчас попасть к кафе!» – подумала она. Всё вокруг словно смазалось, и в следующее мгновение она увидела, что находится как раз напротив кафе.

– Нет уж, лучше в следующий раз я на машине доеду, такого больше не надо…

Ей было жутковато. Всё это перемещение произошедшее, стоило ей только подумать, куда она хочет попасть, наводило её на мысль, что Лера права и этот мир совершенно другой, нежели земной. Она поняла, почему Лера что-то не договаривала, когда объясняла ей принцип действия компьютерной реальности. Она и сама сказала, что не хочет её лишний раз пугать.

Вот бы ей сейчас позвонить! Она чувствовала, что не отказалась бы сейчас от гида. Правда, Лера тоже не «местная», но она, хотя бы понимает, что происходит или, хотя бы догадывается…

  Юля вышла из машины и прошла к кафе. Немного подумав, подняла руку и потянула ручку на себя. Колокольчик мягко звякнул и дверь распахнулась, её обдало ароматом кофе и сдобы.

– Ух ты! – Юлька совершенно забыла, что она в компьютерном мире. Сейчас она знала одно, что скучала по этому месту с тех самых пор, как впервые побывала здесь.

  Она прошла к столику, за которым они сидели с Артуром в их первое свидание. Окно было распахнуто, занавески мягко колыхались, а за окном журчал, переливаясь всеми цветами радуги фонтанчик. Золотые рыбки помахали Юльке своими шикарными хвостами.

– Здорово! – Юлька села за столик. Если бы было можно, она вообще не ушла бы отсюда никуда.

Сколько времени она просидела с блаженной улыбкой на губах она не знала. Очнулась она, лишь, когда к ней подошла официантка.

– Что я могу вам предложить?

Юлька смутилась, это было как-то странно. В прошлый раз она, даже не задумываясь, выбрала целую гору пирожных, но тогда она не знала, вернее, не помнила, что всё это не натуральное.

– Я не знаю. На ваше усмотрение.

Официантка удивленно подняла брови, но утвердительно кивнула и отошла. Через минуту она уже стояла возле Юльки со своей тележкой полной пирожных и с дымящимся кофе.

Юлька только сейчас вспомнила, что у неё нет денег, да и вообще она не знала, чем здесь расплачиваются.

– Извините, но, кажется, я забыла кошелёк дома. – Юлька покраснела.

Официантка посмотрела на неё как-то странно.

– Вас зовут Юля?

– Да. А откуда вы знаете?

– Извините, я сразу не узнала вас, хотя в прошлый раз, когда вы приходили с Артуром, мы виделись, помните?

Юльке было стыдно, но он ничего не помнила. Вернее, она помнила пирожные, а официантку она как-то не разглядела…

– Да, кажется, припоминаю, – промямлила Юлька.

– Юля, я вас жду почти неделю.

– Как? Почему почти неделю?

– Ну, потому что примерно неделю назад или чуть меньше пришёл Артур и попросил меня встретить вас. Да, извини, я не представилась, меня зовут Марта.

– Как?

– Марта.

– Нет, как попросил встретить меня?

– Очень просто, он сказал, что вы должны прийти в скором времени.

– Извините,– Юлька чувствовала себя по идиотски, – он так и сказал?

– Да, совершенно верно, именно так.

Юлька была ошарашена, значит, Артур понял, что она не виновата в том, что исчезла так надолго! Мало того, он был уверен, что она придёт.

– Скажите, – Юльку вдруг взяло любопытство, – а как вы догадались кто я, если сначала не узнали меня?

– По вашим словам о кошельке.

– А что, у вас нет кошельков?

– Нет.

– А в чём же вы носите деньги?

– Ни в чём, у нас их просто нет.

– А чем же вы расплачиваетесь?

– У нас другая плата, мы платим энергией воспоминания.

– Как? – у Юльки похолодело всё внутри, она представила страшную сцену, как из неё выкачивают энергию, правда она не знала, из какого места это делается. От этого становилось ещё страшней.

– Всё очень просто, – Марта улыбнулась, – наш мир состоит из очень тонких вибраций. Одним из способов поддержать его является энергия воспоминания. Это очень большая сила. До тех пор, пока вы будете помнить об этом кафе, оно не может быть стёрто из этого мира.

Юлька облегчённо вздохнула, ей стало гораздо лучше.

– Я обещаю вам, что буду помнить ваше прекрасное кафе всю жизнь! – Марта благодарно улыбнулась.

– Спасибо вам Юля. Вы уже для нас много сделали. Лишь благодаря вам мы существуем.

– Как? – Юля была искренне удивлена. При всём желании она не могла припомнить, чего же такого она сделала, чтобы это кафе продолжало существовать благодаря ей.

– Да, это правда! – Марта продолжала улыбаться. – Просто вы, вероятно, не знаете, но это кафе создал Артур, он наполнил его жизнью… – Марта вздохнула, опустив глаза. – Да, всё так и было. Потом Артур решил разрушить это кафе.

– Как? – Юлька была поражена жестокостью Артура. Она невольно вспомнила, в каком плачевном состоянии было кафе совсем недавно, в последнее её посещение.

– Просто он вычеркнул его из своей памяти. – Марта вновь вздохнула, подняв глаза на Юлю, она вдруг заулыбалась. – Лишь ваше воспоминание о нас позволили кафе не исчезнуть полностью.

Юлька поймала себя на том, что её рот как-то само собой открылся. Кажется, она начинала понимать.

– Артур, когда увидел, что кафе всё ещё существует, решил воссоздать его и вновь наполнить  жизнью. Потом он вернул меня! – Марта счастливо улыбалась. Юльке стало вдруг очень стыдно перед ней. Она помогла не пропасть кафе полностью (правда она так и не поняла, как всё это сработало), а вот Марту она не смогла спасти. Она ведь ни разу о ней не вспомнила.

– Извините. – Юля опустила глаза. Марта в недоумении посмотрела на неё.

– За что ?

– Ну за то, что не помогла вам…

– Знаете, – Марта смотрела на Юлю с такой благодарностью, что ей стало совсем неудобно, -сейчас я вас угощу самыми вкусными пирожными, какие только могут быть в мире!

Юлька рассмеялась, предложение Марты пришлось ей по вкусу.

– Я и так ваши пирожные вспоминаю с тех пор!..

Марта  расставила пирожные на столе.

– Я столько не съем!

Марта только рассмеялась на слова Юли.

– Здесь можно есть сколько угодно, всё зависит от того, сколько вы себе  позволите, других ограничений нет, лишь ваше восприятие.

– Ваши возможности ограничиваются лишь вашей фантазией?

– Именно так!

Юлька ела пирожные, запивая их кофе. Вроде всё было хорошо, но что-то мешало. Ей было странно есть пирожные, которые, судя по всему, были чьими то воспоминаниями. Вообще всё это было несколько странно, Марта так спокойно рассказывала ей, что Артур вернул её к жизни силой  одного лишь своего желания! Как всё это может быть?

Из рассказа Марты выходило так, что Артур вычеркнул это кафе из своей памяти и, скорее всего, это произошло тогда, когда он решил, что Юля не хочет с ним больше встречаться.

Бедная Марта, если бы она только знала, что Артур именно из-за Юльки решил забыть это кафе, то, скорее всего, не благодарила бы её.

– Ну, надо же! – Юлька спохватилась, что не расспросила Марту, что ещё сказал Артур.  Посмотрев вокруг, она убедилась, что в зале больше никого нет, только она. Марты тоже не было видно, наверное, ушла на кухню.

Юлька встала и подошла к барной стойке, там тоже было пусто. Она вспомнила, как они с Артуром танцевали здесь, какая чудесная тогда звучала музыка… Она закрыла глаза и закружилась по залу. «Вот бы вспомнить мотив!»

В какой-то момент ей показалось, что воздух вокруг зашевелился, откуда-то долетали музыкальные отрывки. Они кружились вокруг неё, словно пытаясь сложиться в единое целое, но что-то этому мешало. Юля зажмурилась ещё больше, ей так хотелось поймать эту ускользающую мелодию. Вдруг всё вокруг наполнилось звучанием, оно было подобно свежему ветру, влетевшему в комнату.

Юлька рассмеялась от радости, у неё получилось, звучала та самая мелодия…

– Неужели это я?

– Да, это чудо сотворили вы.

Юлька вздрогнула от неожиданности и открыла глаза. Рядом стояла Марта и улыбалась.

– Как это у меня получилось?

– Просто эта музыка звучала у вас в душе, а этот мир очень чуток к самым сокровенным чувствам.

– Ко всем?

Марта посмотрела на Юлю внимательно. Её глаза наполнились печалью

– К сожалению да.

– Почему к сожалению?

– Потому что не все мысли прекрасны. Внутри некоторых людей бушует огонь ненависти, их душа подобна аду…

Юля оторопела, она сначала не поняла смысл сказанного, но спустя мгновение, её осенило. Ведь если она силой своего желания смогла заставить звучать музыку, то можно силой того же желания заставить загреметь гром. Ей стало страшно.

– А цунами тоже можно.

– Можно, но я думаю, что лучше мы остановимся на музыке. – Марта посмотрела на Юлю как учительница на нашкодившего ученика.

– Да, конечно. – Юлька смутилась. – Марта, а вы ведь тоже можете воссоздавать силой мысли!

Марта печально покачала головой.

– Нет, я сама воспоминание, а потому создавать не могу. Я могу лишь существовать – если конечно мне позволят…

Юльке стало очень жалко Марту.

– Марта, я обещаю вам, что теперь я вас не забуду!

– Спасибо Юля, но сейчас не обо мне, – грустно улыбаясь, она посмотрела Юле прямо в глаза. – Юля, я вам уже говорила, что Артур предупредил меня о вашем приходе.

– Да, что он ещё сказал? Ой, извините, я вас перебила…

– Ничего страшного. Юля, Артур просил передать вам, что его некоторое время не будет.

– Почему?

– Этого я не знаю, как поняла, у него какие-то проблемы. Но он сказал, что при малейшей возможности он придёт сюда.

Юльке захотелось расплакаться, столько времени стараться попасть сюда и не найти здесь того, из-за кого сюда так стремилась.

– Не расстраивайтесь! – Марта погладила Юлю по руке. – Артур очень вас ждал, он очень скучал. Я не знаю, что у вас произошло, просто в тот ужасный вечер он сидел за этим столиком, за которым мы сидим сейчас. Он был мрачен. Потом всё потемнело, завыл ветер и больше я ничего не помню. Насколько я понимаю, в тот момент он и уничтожил своё воспоминание.

Юлька слушала, затаив дыхание. Выходит, Артур ждал её!

– А потом, я опять увидела это кафе, у меня даже сохранилась память о том, что было до этого… – Марта грустно улыбалась. – Артур тогда попросил у меня прощения, он сказал, что не имел права так со мной поступать, хотя я лишь его воспоминание…

– Марта, это я должна просить у вас прощение, насколько я поняла, это из-за меня Артур хотел забыть это кафе. Поверьте, я очень хотела сюда вернуться, но не могла. Тогда, я даже начала думать, что всё это было во сне… И теперь я не знаю когда смогу сюда вернуться.

– Почему? Юля, не нужно меня так пугать. А вдруг придёт Артур? Если честно, мне не хотелось бы ещё раз стать свидетельницей разрушения.

– Марта, вы не поняли меня. – Юлька встала и стала ходить по залу. – Поймите, попасть в этот мир не так просто! Сегодня я попала случайно, в тот момент, когда решила, что всё рухнуло и роза пропала!

– Какая роза? – Глаза Марты округлились.

– Ну, это своего рода связь с этим миром. Юля потрогала розу, которая сейчас лежала на столе. Тогда, в тот вечер, Артур подарил мне розу, а я по своей глупости на следующий день взяла другую машину… В общем это долгий разговор.

– Понятно.

– Марта, если вдруг у меня не будет получаться сюда вернуться, я вас очень прошу, объясните Артуру, что я каждый день пытаюсь это сделать. Даже два раза в день: утром и вечером. Но получается это крайне редко.

– Хорошо, я обещаю, что всё сделаю. Думаю, что Артур что-нибудь придумает.

– Хотелось бы! Наверное, мне пора, спасибо за пирожные и кофе. На земле, ну я имею в виду в моём мире, я таких не ела.

– Так не может быть, – Марта рассмеялась. – Вы знаете этот вкус, просто, наверное, забыли.

– Я не понимаю.

– Юля, это ваша память вкуса, я вам предлагаю лишь форму, а вкусом их наполняете вы.

– Да? Знаете Марта, пожалуй, мне пора, я потом подумаю о том, что вы сказали, у меня просто в голове всё сразу не умещается…

– Хорошо, до скорой встречи, Юля!

– Пока! – Сев в машину Юля положила розу на соседнее кресло. – Ты уж не подводи меня, не вздумай пропасть! Ну что? – Юлька ещё раз посмотрела на кафе, – Домой!

Юлька вздрогнула, так бывает иногда, когда ты спишь и вроде падаешь и от этого толчка просыпаешься.

Она подняла голову с клавиатуры, экран сразу замерцал. Роза лежала там, где она её только что оставила.

– Молодец! Завтра встретимся.

Выключив компьютер, она легла спать.

Глава 21

Ливень

Утром её разбудил телефонный звонок. Юлька вскочила, ничего не понимая. Через секунду она уже стояла у телефона.

– Да?

– Привет, ну ты и поспать сестрица!

– Лер, чего надо?

– Дай сообразить, судя по твоему высокомерно – раздраженному тону, у тебя все получилось? Ну, говори скорей!

– Нет, и как это ты только по тону можешь делать такие сногсшибательные выводы?

– Всё просто. Если бы у тебя ничего не получилось, ты бы просто была злой. А ты ведешь себя как хозяйка положения, которую посмели потревожить.

– Да ты просто психоаналитик! А тебе не приходило в голову, что я вообще могла вчера не «выходить на связь»?

– Слушай, прикольную формулировку ты придумала – «выходить на связь», тоже мне радистка Кэт! Нет, дорогая, не могло. Твой телефон отключен, а это значит, что «выход на связь» всё же имел место.

Да, логика у Леры была просто  сногсшибательной!

– От вас, агент 007, ничего не скроешь!

– Рассказывай! Нет, не надо!

– Лер, с тобой всё хорошо?

– Всё отлично! Просто не хочу портить себе аппетит!

– Тоже мне, можно подумать, что я тебя собралась рассказывать про слизняков! – разозлилась Юлька.

– Юля, я же не виновата, что ты, как всегда, не в курсе.

– Чего именно?

– Того, что мы едем на выходные к вам!

– Да ты что?

– Да. Мы с дедулей ждём звонка от бабули. Как только она нам позвонит из пединститута, так мы сразу собираемся и едем.

– И когда она вам позвонит?

– Не знаю, сидим, ждём, она сказала, что на минуточку заскочит, ведь сегодня суббота. Но ты же знаешь, во что оборачиваются эти минуточки, учитывая, что в понедельник 1-е сентября. Так можно и до вечера просидеть.

– Ясно, а какой аппетит не хотела портить я так и не поняла.

– И с кем только я имею дело? Аппетит, это фигурально! Просто я хочу услышать твой рассказ от тебя лично, не через телефон.

– А, понятно. А то я подумала, что ты решила не есть, пока к нам не приедешь.

– Размечталась! Представляешь, я теперь буду ходить и думать, как там у тебя получилось прорваться, видишь как здорово?

– Нет, а зачем тебе мучиться, я тебе сейчас всё расскажу…

– Только попробуй! – В трубке раздались гудки, Лера бросила трубку.

– Ненормальная! Мазохистка какая-то!

Если честно, то Юлька была рада, что приезжает Лера. Ей не терпелось выговориться. После сегодняшнего посещения мира Артура у неё не только всё прояснилось, а ещё больше запуталось.

Вчера, когда она легла спать, она размышляла над тем, что в мире Артура можно что-то создавать или разрушать одной лишь мыслью, от этого голова шла кругом. Она просто свернулась клубочком и запретила себе думать на эту тему до утра. Утро настало.

Юля автоматически проглотила завтрак, спохватившись, включила мобильник, она и не заметила, как его вчера выключила.

– Никуда не годится, руки всё делают без моего разрешения. Ещё только осталось, чтобы и ноги стали ходить, куда им вздумается!

  Едва она успела включить телефон, как ей тут же пришло сообщение от Энакина:

«Привет! Пойдём в парк сейчас, а то после обеда дождь обещают. Сам читал в Яндекс ».

Юля подумала и решила согласиться, она чувствовала, что ей надо отвлечься от всей этой виртуальщины, да и Артура сейчас там не было…  А ещё, перед посещением она хотела предварительно поговорить с Лерой, чтобы как-то яснее понимать что там к чему и как себя вести, если что…

Погода сегодня была прекрасная, правда немного душновато. Пред выходом Юлька скинула Энакину SMS, что будет ждать его в парке. Оказалось, что это было лишним, Эни уже был там. Юля издалека увидела его, он играл с собакой, рядом в диком восторге прыгал Кирилл.

  Юля поискала глазами и, рассмотрев на одной из скамеек Элизавету Павловну, подошла к ней.

– Здравствуйте, Элизавета Павловна.

– Здравствуй, дочка! Как хорошо, что ты пришла. Лёша уж полчаса как с Лордом то прыгает.

– Да, удачно вышло, что мы встретились.

– Ой, не говори! Кирюша то с вечера стал проситься в парк. Поначалу мы собирались после обеда сюда идти, а тут чувствую, дождь будет, вот мы пошли скорей, пока погода не испортилась.

– А как вы почувствовали, вроде на небе ни облачка?

– Ой, дочка, мои ноженьки не обманешь! Как начнёт только ломить их, знай к дождю или прочей непогоди.

– Удобно!

– Да уж мне это удобство то, как только надоело! С радостью бы с ним рассталась, да видно никому не нужно такое богатство…

– Юля, иди к нам!

– Юла, иди к нам!

– Ладно, я пойдут к ребятам, подменю Эни, ой Алексея. Похоже, он выдохнулся, а Лорд только в раж входит.

– Да что ему, у него ведь четыре ноги-то!

Юля побежала на полянку. Энакин и в самом деле устал, Лорд с урчаньем пытался вырвать у него палку из рук.

– Вот ведь, зверь какой! – Энакин тяжело дышал.

– Я не поняла, ты что, вместо Лорда за палкой бегаешь, так задохнулся?

– Юля, ну раз ты такая сообразительная, вот и покажи как надо, ну чтобы вместо собаки не бегать!

Юля взяла из рук Эни палку и со словами: «Лорд, взять!» – бросила её. Лорд не заставил долго себя упрашивать и кинулся за палкой со скоростью ветра.

– Ух ты! – Кирилл был в восторге.

Лорд схватил палку, но отдавать её Юльке не спешил. Он предпочёл погрызть её как следует, а затем пришёл к Юле за новой порцией.

– Ну, как, мудрая ты наша? – Энакин торжествовал.

– Глупый пёс! – гордо подняв голову, Юля отправилась за палкой.

Они провозились ещё где-то полтора часа. Лорд за всё это время не поумнел ни на грамм, всё также продолжал грызть палку, а когда ему это надоедало, то подходил к Юле с Энакином, в ожидании, что они ему ещё что-нибудь кинут.

– Безнадёжная псина! – Энакин устало бросил палку возле ног. Лорд равнодушно посмотрел на неё и отвернулся.

Юлька рассмеялась.

– Ну что, набегались? – к ним ковыляла Элизавета Павловна, – устал сынок?

Юлька стала смеяться ещё громче. Она упала на траву и продолжала смеяться, раскинув руки. Кирилл упал рядом с ней и тоже стал смеяться.

– Ну прямо день юмора! – Энакин разозлился и отошёл к ближайшей скамейке.

– Эни, не сердись! Юлька встала и подошла к нему.

– Ладно, детки, нам пора домой, поди, обедать уже пора. Пойдём Кирюша, пойдём миленький.

– Не хочу, я останусь здесь!

– Опять! А я только стала забывать, как он зевает! – Юлька обречённо вздохнула.

Так им и пришлось с Энакином провожать бабушку до дома.

– Спасибо, детки, совсем вы меня избаловали!

Юля с Энакином проводили её до подъезда и, только убедившись, что за ними захлопнулась дверь, свободно вздохнули.

– Слушай, а пойдём в кафе? – предложение Энакина застало Юльку врасплох.

– Я как-то не знаю.

– А чего тут знать? Пойдём, последние свободные деньки догуливаем!

– Ну, хорошо! Повод и вправду уважительный.

Едва они успели зайти в кафе, как грянул ливень. Юлька и не заметила, как быстро собрались на небе тучи.

– Похоже, мы попались! Надо срочно занимать столик, смотри, целая толпа сюда несётся!

Энакин был прав, в одно мгновение в кафе стало тесно. Желающих спрятаться от дождя было больше чем стульев в помещении.

В воздухе стоял глухой рокот, все переговаривались в полголоса. К столику, где сидели Юля с Энакином, подсели парень с девушкой. Это оказались знакомые Энакина по институту. Энакин представил их друг другу: парня звали Роберт, а девушку – Ирина. Через пару минут они уже вместе весело болтали на разные посторонние темы.

– Юля, как я рада тебя видеть! Ты не одна? – это было хуже, чем землетрясение, это была Инка. Вся мокрая с ног до головы, бусы в десять рядов свисают до колен. Чудовищные морковные сапоги были все забрызганы и обвисли под тяжестью воды. Ну не дать, не взять беженка из «погорелого театра.»

– Вот это да! – Роберт даже присвистнул. Юлька вмиг покраснела, самым её большим желанием сейчас было залезть под стол.

– Юля, познакомь меня со своими друзьями. – Деваться было некуда, и Юлька деревянным голосом познакомила Инку с Эни, с Ириной и Робом.

– Очень и очень приятно! – Смутить Инку было просто не возможно. – Так, кто уступит мне место? Дэн, иди сюда. Знакомьтесь, это Дэн! – из-за спины Инки показалось  бледное лицо. Дэн был худой и нескладный, каштановые волосы обрамляли узкое лицо какими-то слипшимися прядями. Весь его вид словно извинялся за своё присутствие.

Требование Инки уступить ей место как-то никого не вдохновил. Эни с Робертом переглянулись.

– Мы с Ириной на одном стуле поместимся, правда?

– Не вопрос! – Ирина грациозно присела на колени к Роберту.

– Как мило с вашей стороны! Дэн садись.  – Инка буквально силой усадила парня, а сама села к нему на колени. На лице Дэна появилась такая страдальческая гримаса, что вся компания, не выдержав, расхохоталась.

– В чём дело? – Инка озиралась, ничего не понимая.

Вид Инки, сидящей на коленях щупленького Дэна, был несколько комичен. Учитывая, что Дэн ещё ко всему стал морщиться, и страдальчески закатывать глаза, ситуация стала смехотворной. Инка крутила головой, как попугай, не понимая, почему смеются ребята и от этого становилось ещё смешнее.

Юлька чувствовала, что не может остановиться, ей уже было плохо, но она все равно смеялась.

– Вы невоспитанные хамы! – Инка демонстративно встала и пошла к стойке бара, расталкивая посетителей. Ошарашенный Дэн, ничего не понимая  растерянно смотрел то на ребят, то вслед уходящей Инке.

Юлька упала на стол, у неё больше не было сил, но она не могла остановиться и продолжала смеяться, тихонько взвизгивая. Ирина уткнулась в плечо Роберта. По вздрагивающим плечам можно было догадаться, что он тоже ещё под впечатлением от Инки.

Энакин сидел и качал головой, бессильный, что-либо сделать во всей этой истерии. Дэн потихоньку соскользнул со стула и исчез в толпе посетителей.

– Да, у твоей подруги явно комический талант. – Энакин многозначительно покачал головой. – Юль, ну хватит, сколько можно смеяться?

Юлька с трудом подняла голову, она чувствовала, что  у неё больше нет сил. Стоило ей встретиться взглядом с Ириной, которая только что повернулась к столу, как всё началось заново, и они обе опять начали смеяться.

Энакин с Робертом переглянулись. Роберт пожал плечами и обреченно вздохнул.

– Девчонки, сейчас врача вызову!

Слова Роберта только добавили «масла в огонь».

– Перестань смешить, итак сил уже нет, – простонала Ирина.

Юлька успокоилась лишь после того, как Эни заставил её выпить стакан холодного морса, но во избежание нового приступа смеха они с Ириной старались не смотреть друг другу в глаза.

Где – то через час посветлело, дождик почти закончился. Раздался крик: «Радуга!» Все высыпали на улицу. Радуга, огромная и яркая, была, словно волшебство.

– Здорово! – У Юльки перехватило дыхание от восторга.

– Красотища! – Ира с Робертом стояли рядом обнявшись. Юльке стало немного неловко. Ира с Робом дружат, они не просто друзья, они пара, она же встречается с Эни чисто  по-дружески, а что если у него другие намерения? Она украдкой взглянула на Энакина, все её опасения в то же мгновение унёс легкий ветерок. Он смотрел на радугу с таким мальчишеским восторгом, что Юлька «кожей почувствовала», что ничем таким романтичным от его настроя не веет.

Краем глаз Юлька увидела Инку, она стояла в сторонке, бросая сердитые взгляды в их сторону. Ей стало неудобно перед подругой, они не хотели её обидеть, никто же не виноват, что она так нелепо себя повела!

– Ну что? – Роберт с Ириной держались за руки и улыбались. – Мы пойдём.

– Хорошо, до встречи! – Эни с Робом пожали друг другу руки.

– Юля, пока! – Ира помахала Юле рукой.

– Ну, что будем делать? –Энакин находился в самом благодушном состоянии духа. – Может быть, ещё погуляем?

– Ой, – Юлька едва не упала от толчка в плечо, хорошо Энакин подхватил её. Она изумленно повернулась и не поверила своим глазам: её толкнула, проходящая мимо, Инка! Теперь она гордо удалялась, а её Дэн стоял, глядя на них, и глупо скалился.

Взгляд Эни не предвещал ничего хорошего, он сделал шаг к Дэну и щелкнул его в лоб, причём так звонко получилось!

– Помогите, – то ли спросил, то ли попросил Дэн и съёжился как черносливина.

Инка, услышав голос своего спутника, обернулась с царственным видом. Увидев съёжившегося Дэна, она пришла в дикую ярость.

– Вы видели? Он избил его!

– Инка, ты совсем спятила? – у Юльки не было слов.

– Я сейчас сдам вас в полицию! – не думала успокаиваться Инка.

Началась настоящая свара, Инка визжала, словно её прищемили дверью, Дэн что-то поскуливал, вероятно, крики Инки его окончательно перепугали.

Всё закрутилось, Роберт с Ирой вернулись, услышав крики, появился полицейский. Инка перестала визжать, лишь после того, как тот пригрозил ей, что наложит на неё штраф за шумное поведение в общественном месте.

Разбирательство шло недолго, когда полицейский спросил у Дэна били ли его, то тот, взглянув на Эни, завизжал, вероятно, от страха: «Ничего не знаю, ничего не видел…»

– Забирай-ка  ты своего бойфренда и дуй отсюда. Ты у меня дождешься, за неделю в третий раз с тобой разбираюсь! Смотри, в следующий раз церемониться с тобой не стану!

Инка, тряхнув головой, гордо пошагала.

– Дэн, за мной!

Дэн съёжился и, постоянно оглядываясь, посеменил за Инкой.

– Вот ведь, завела себе собачку! – ухмыльнулся Роберт.

– Роберт, – Ира укоризненно посмотрела на него. – Нельзя так о людях…

– Да то о людях, а это… – Роберт не стал развивать свою мысль. – Ладно, Алекс, пока! Юля, удачи!

Юлька с Эни в очередной раз помахали рукой Робу с Ириной и направились в сторону парка. Юля чувствовала себя виноватой перед Эни.

– Ничего не понимаю, вроде нормальная была девчонка, только когда в такую  превратилась не пойму…

– Переходный возраст. – Энакин философски развёл руками.

– Да какой уж переходный? – Юлька кипела.

– Похоже она находится в самом эпицентре перехода во взрослую жизнь…

– Ну, ты философ! Если честно, то мне в школу неохота идти… Как только представлю, что каждый день надо будет встречаться с этой Инкой. Слушай, я её бояться начинаю, она ненормальная какая-то!

– Ну, если ненормальная, то тем более нельзя даже виду показывать, что тебе страшно, а иначе, точно будет постоянно приставать к тебе. Ну, в случае чего, обращайся!

  Так за разговорами о Инке они прошли парк. На улице стало прохладно, вероятно из-за дождя и вообще было сыро, где-то вдалеке громыхал гром. Незаметно они подошли к Юлькиному дому. Юля посмотрела в сторону своего подъезда и вздрогнула, там стояла машина бабули с дедулей.

– Ой, я совсем забыла.

– Что ты забыла?

– К нам бабуля с дедулей и с Лерой сегодня должны были приехать, вернее уже приехали… Слушай, я ушла на весь день и никого не предупредила, а почему они не позвонили? – Юлька пошарила в сумке и вынула мобильный. – Зарядка села! Ну сейчас мне мама задаст!..

  Юлька взлетела по ступенькам к подъезду, уже из-зазакрывающейся двери подъезда донеслось: «Пока, Эни, созвонимся!»

Парень пожал плечами и, вздохнув, пошёл в сторону своего дома.

Глава 22

Встреча

– Так-так! – на пороге квартиры стояла Лера. – Значит, по ночам к одному на свидания ездим, а днём с другим встречаемся? Молодец!

– Лер, ты совсем с ума сошла?

– Слушай, а он симпатичный, вроде это Лёшка из соседнего дома, или я ошибаюсь?

– Не ошибаешься! Ты что подглядываешь здесь что ли?

– Это тот самый Лёшка – Энакин ,к которому ты обращалась за разъяснениями по поводу Артура? – Лера игнорировала Юлькино замечание по поводу подглядывания.

– Тот самый! Кстати, мы с ним здорово поссорились по этому поводу, но сейчас уже помирились.

– Рассказывай!

– Дай хоть в дом войти!

– Там нет ничего интересного, если мы с тобой войдём, то нас тут же пристроют к подготовке ужина, лучше уж твой рассказ послушать. Пойдём на скамеечку к подъезду.

– Там сыро!

– Ничего, придумаем, что-нибудь.

Юлька сама не заметила, как опять оказалась на улице возле подъезда. Там, встав напротив друг друга, и прислонившись к деревьям спиной Юлька поведала Лере о том, как произошла ссора между ней и Энакином.

– Вот это да! Мне нужно время, чтобы переварить эту информацию. Кстати, после того, как вы помирились, он заводил ещё разговор об Артуре?

– Нет, ни разу.

– Здорово ты его напугала! – Тут у Леры зазвонил телефон.

– Да бабуль, я возле дома с Юлей, мы идём! Всё, пора идти, иначе несдобровать. – пожав плечами, вздохнула Лера.

– А вы давно приехали?

– Да не так чтобы. Кстати, скажи мне спасибо. Мама считает, что ты не знаешь о нашем приезде, ведь она не стала тебя будить перед уходом на рынок. Она уверена, что ты в полном неведении и поэтому до сих пор болтаешься неизвестно где… В общем, я не стала её разочаровывать.

– Спасибо!

– Юленька! – бабуля заключила Юльку в объятия и расцеловала, стоило ей перешагнуть порог.

– Иди, поздоровайся с дедушкой! – мама смотрела сердито.

– Привет дедуль!

– Привет, привет! Рассказывай, как дела?

Юлька что-то промямлила, этот вопрос всегда ставил её в тупик.

– Девочки, помогать! – Юлька поспешила на кухню, Лера с задумчивым видом занялась сервировкой стола.

Где-то, через час все сидели за столом и весело переговаривались. Ужин прошёл прекрасно, всё было очень вкусно. Бабуля привезла с собой пироги и сдобу, папа пришёл в восторг.

– Чай будем пить, наверное, где-то через час, пускай еда «провалится».

Все согласились с бабулей и решили пока пообщаться. Говорили о предстоящем учебном годе, о планах на будущее по поводу Юли и Леры.

Лера нетерпеливо поглядывала на часы, похоже она не могла дождаться, когда все улягутся, но до этого было ещё далеко.

– Ну, как аппетит, не пропал ещё? – поинтересовалась Юля.

– Юлька, перестань, не зли меня.

– А может быть, я расскажу тебе о своей «прогулке» в двух словах?

– Не смей портить «мой десерт», этого я тебе не прощу!

Мама умилённо глядела на Юлю с Лерой, на глазах поблёскивали слёзы.

– Тоже мне мелодрама! – Лера закатила глаза.

После чая папа предложил сыграть в лото. Все, кроме Юльки с Лерой были в восторге. Часов в девять, Лера начала усиленно позевать.

– Глазам не верю, – бабуля даже очки поправила, – чтобы Лера так рано начала позевать? Я дома постоянно воюю, никак не могу уложить их: одна за компьютером, другой телевизор до утра глядит…

– Лера, иди ложись, если устала! Юля, может быть, и ты спать хочешь?

– Нет, мама, я лучше с вами посижу, пускай Лера ложится, а я потом.

При этих словах Юлька сделала так невинный вид, что бабуля пришла в умиление.

– Иди сюда Юля, посиди с нами, поговорим о немножко, приставать не будем… Давай рассказывай.

– О чём?

– У тебя мальчик есть? – бабуля заговорщески улыбалась.

– Какой мальчик? – Юльке стало жарко.

– Да ладно, Лера же сказала, что ты с мальчиком вернулась.

– Ах, Лера сказала! – Юлька выразительно посмотрела на сестру. Та с самым невинным видом изучала газету.

– Юля, ты с Алексеем сегодня встречалась? – мама подмигнула бабуле. Двойного допроса Юлька не могла снести и решительно поднявшись, объявила, что она идёт спать.

– Что вы к девчонке пристали, – ворчал дедушка.

– Ну, нам же любопытно. Чего особенного, если девочка встречается с мальчиком,  почему не сказать?

– С каким мальчиком? – подал голос папа.

– Ну всё, процесс пошёл! – Юлька решительно захлопнула за собой дверь в свою комнату.

Из-за стенки некоторое время доносились приглушенные голоса. Юлька легла на кровать и отвернулась к стенке. Через какое-то время пришла бабуля с уговорами, чтобы она не обижалась. Потом мама пришла, с пожеланием спокойной ночи. У Леры, похоже, весь сон как рукой сняло, она не появлялась. Так обиженной Юлька и заснула.

Она проснулась от того, что её трясли за плечо. Ничего не понимая, она открыла глаза.

– Просыпайся! – Рядом на кровати сидела Лера в пижаме и ела шоколадные конфеты. – Хочешь?

– Ты меня разбудила, чтобы предложить конфеты?

– Не дури, не хочешь, не ешь. Я, кстати, и кофеёк в термосе прихватила, ну, чтобы не ходить на кухню, если захочется попить…

– А с чего это должно за полночь хотеться кофейка?

– Там вон пирожные, – Лера указала кивком на подоконник.

– Отстань, я спать хочу!

– Не выйдет!

– Это почему?

– Потому что настало время слушать твой рассказ.

– Это ты так решила?

– Ну что ты? Как могу я брать на себя подобные решения? Так, дорогая, решила жизнь!

– Ну ты даешь!

– Рассуди сама, завтра с утра нам будет предложен какой-нибудь пикничок или семейный поход куда-либо, в честь окончания лета, разумеется, а вечером мы уедем! Так что единственный шанс поговорить, у нас сейчас и только сейчас. Если ты, конечно, хочешь…

  Юльку взорвало поведение Леры. Ей не терпелось услышать Юлькину историю, а сама подавала всё так, словно это она хочет узнать у неё что-то.

– А ты не хочешь? – с раздражением поинтересовалась Юля.

– Не скрою, мне интересно. Однако, учитывая мой творческий потенциал, думаю, что моё воображение, создавшее предварительную картинку, окажется более интересным, нежели твой рассказ. Если же говорить простым языком.

– Да уж, пожалуйста, давай по-человечески.

– Так вот, вполне возможно, что налицо ситуация, когда ожидание чуда, может попросту не оправдаться!

– Ну ты и нагородила!

– Не забывай, перед тобою будущая звезда журналистики!

– Да уж! То-то я гляжу у меня в глазах рябит, а это, оказывается, от нашей Леры неземное свечение будущей славы исходит…

– Юля, обойдёмся без пошлости, просто скажи, будешь рассказывать или нет? – Лера нарочито позевнула. Как же Юльке хотелось её чем-нибудь стукнуть и желательно потяжелее!

– Давай кофе попьём, – сразу согласиться Юльке не позволяла гордость. Лера быстренько разлила кофе по чашкам и поставила конфеты и пирожные на стол перед компьютером.

– Прошу!

Юлька чувствовала, что Лера опять выиграла. Она знала, что Юля никуда не денется и сейчас начнёт своё повествование. Лера была, как всегда, права. Юле это было надо больше, чем ей. Тем не менее, она решила немного потянуть время и набросилась на пирожные.

Лера улыбнулась и с готовностью пододвинула конфеты. Сама она время от времени отхлёбывала из своей чашки. Через полчаса пирожные были съедены, а кофе выпит, тянуть дальше с рассказом было просто глупо. Удобно устроившись на кровати, Юля начала своё повествование. Лера за всё время ни разу её не перебила, и, лишь время от времени, кивала головой.

– Вот и всё! – Юля закончила свой рассказ и поставила жирную точку, положив в рот конфету.

– Да, значит опять твоим проводником в мир Артура стали эмоции. Ты так испугалась, что роза исчезла, что забыла обо всём на свете, в том числе и о том, что это другой мир.

– Выходит, что так.

– Да, я надеялась, что тебе удастся стабилизировать процесс перехода, однако, пока остаётся надеяться лишь на эмоциональный каприз. Не скрою, да ты и сама понимаешь, что такой канал входа крайне ненадёжен в силу специфики эмоционального начала. Уж больно он подвижен.

Юлька зарылась лицом в подушку, от всего этого заумствования Леры у неё начинала кружиться голова.

– Извини, постараюсь говорить попроще.

– Да уж, сделай одолжение, – Юлька выпрямилась и откинула волосы.

– Я подозревала, что этот слой мира состоит из тонких вибраций переживания и эмоций. Знаешь, хотя это очень текучие и непостоянные переменные, тем не менее, они очень сильные. Именно эмоции способствуют выбросу энергии огромной силы.

– Это энергия созидания?

– Не всегда и вовсе не обязательно. Вспомни слова Марты: поток эмоций может быть как созидающим, так и разрушающим, всё зависти от полярности.

– Слушай, я думала, что ты мне что-то подскажешь, а ты сидишь тут как профессор какой, и сыпешь терминами.

– Какими терминами, я и так свела всё до примитива в способе изложения.

– Спасибо! – Юлька разозлилась.

– Когда ты повзрослеешь? Когда ты начнешь мыслить рационально? – Лера раздраженно покачала головой. – Хочешь моё мнение?

– Ну?

– Тебе туда больше нечего соваться.

– Почему? – Юлька даже задохнулась от возмущения.

– Потому! – Лера начала нервно ходить по комнате. – Это опасно!

– Чем опасно?

– Ты не понимаешь. – Лера продолжала ходить по комнате.

– Так объясни, чего я не понимаю?

Лера села рядом с Юлей и почему-то перешла на шёпот.

– Пойми, для мозга нет разницы, видишь ты сон, или это реальное событие. Для него и то, и другое реально.

– Как?

– Так. Все твои переживания, которые ты испытываешь, находясь там, равнозначны для твоего мозга, как если бы это происходило наяву. Если ты там начнешь падать со скалы, то для твоего сердца это будет равнозначное испытание с тем, если бы ты стала падать со скалы здесь, на земле. Так понятно?

– Понятно. Мне не понятно, почему ты так нервничаешь…

– Как ты не поймешь? – Лера опять начала ходить по комнате. – Тот мир он очень запутанный и нестабильный. Никто не может гарантировать, что произойдёт там в следующий момент. Только представь, а если ты не сможешь оттуда вернуться?

– Как это не смогу?

– Как ты думаешь, что такое кома?

Юлька растерялась.

– Это что-то вроде болезни, или нет?

– Это не болезнь, это состояние человека, когда он находится в межпространстве.

– Как?

– Так, тело на кровати, а душа в других мирах путешествует…

– Я не понимаю.

– Юля, пора уже понимать! Чего тут непонятного? Когда ты находишься в мире Артура, что делает твоё тело?

– Сидит в кресле.

– Так. А если там ты забудешь, что это не твой мир, что ты «в гостях».

– Как это?

– Так. В этих случаях самым опасным является подмена твоего слоя мира другим.

– Лера, говори по-русски.

Лера вздохнула и безнадёжно опустила руки. Она молчала минут пять, Юлька не выдержала:

– Что ты молчишь?

– Русский язык вспоминаю!

Лера подошла вплотную к Юльке и села напротив неё, глядя ей прямо в глаза.

– Юля, там хорошо?

– Да.

– Ты можешь там забыть, что это реальность, но другая. Это реальность вне твоего физического тела.

– Если честно, то мне очень сложно об этом помнить. Там всё так реально, иногда даже лучше, чем здесь.

– Вот об этом я тебе и говорю.

– О чём?

– Теперь скажи, тебе трудно попасть в тот мир?

– А сама ты как думаешь?

– Может прийти время, что тот мир станет для тебя более реальным, нежели этот, в котором ты живёшь. Может стать так, что вернуться в этот мир тебе станет настолько же сложно, как сейчас сложно попасть в тот мир.

От этих слов Леры Юльке стало как-то не по себе. Она, какое-то время молчала, пытаясь всё переварить.

– Так может быть?

– Вполне. Это как раз случай с людьми в коме.

– Они не хотят возвращаться?

– Не обязательно. Может быть, они просто не могут. Мозг он очень капризен и очень неустойчив…

– Ты меня пугаешь.

– Я сама боюсь.

– Послушай, но ведь это крайности, этого можно избежать. – с надеждой посмотрела Юля на Леру.

– Да, когда у тебя холодный рассудок, но в твоём случае это не проходит.

– Почему?

– Потому, что сам твой переход в тот мир состоялся благодаря твоей эмоциональности. Если бы ты в твое первое путешествие не поверила, что Артур разговаривает с монитора с тобой, то никуда бы ты не попала, кивай он хоть до утра! Уже этот факт показывает на то, что ты относишься к группе риска.– Юлька смотрела на Леру, как на судью зачитывающего приговор. Лера улыбнулась.

– Да не смотри ты на меня так, словно я палач. Наоборот, я пытаюсь тебя спасти…

– От чего?

– От тебя самой! Твоё мышление далеко от рационального, оно иррационально, а это значит, что в какой-то момент тот мир и этот могут поменяться местами и тот мир станет для тебя более реальным, нежели этот.

– Уж что-что, а это мне явно не грозит! – Юля вздохнула с облегчением. Какую только чушь несёт эта Лера?

– Уж что-что, а это тебе явно грозит!  – Лера решительно прошлась по комнате.

– Чтобы я тот мир перепутала с моим родным? Лера, ты фантастики начиталась?

– Фантастика, это по твоей части. Лично мои размышления базируются на голой логике и на моих, правда, не очень больших, но всё-таки знаниях по данному вопросу.

– И эти твои, правда, не очень большие знания, позволили понять, что я могу перепутать миры?

  Было видно, что Лера разозлилась. Юлька хорошо знала свою сестру  и видела, как в той борются желание послать её Юльку куда подальше и желание втолковать ей что-то, чего она понимать никак не хотела.

– Юля, – было видно, что Лера делает над собой усилие, чтобы не закричать. – Если бы ты не была моей сестрой, и меня бы не волновал вопрос твоего существования, то сейчас бы, после того, как я сообщила тебе столько такого, после чего ты должна была сама сделать вывод о важности всего, что я тебе говорила, я бы просто плюнула и ушла. В конце концов, тебя информировали, где можно ходить, а где пропасть. Дальше человек сам решает куда идти.

Юльке стало нехорошо, она видела, что Лера не играет, а искренне переживает за неё.

– Лер, ну правда, мне кажется, что ты драматизируешь.

– Это ты идеализируешь! Я смотрю на тебя и мне становится страшно.

– Почему?

– Потому! Уже сейчас ты ничего не видишь и готова идти напролом. А что будет, когда ты встретишься с Артуром?

– Ты считаешь, что я с ним встречусь?

– Вот! – Лера резко остановилась и выбросила вперёд руку, указывая указательным пальцем на Юльку. – Вот о чём я и говорю. Ты забыла всё, что до этого я тебе говорила, стоило прозвучать имени Артура!

– Лер, перестань кричать! Ты машешь руками, ну прямо как Ленин на картинке в книжке.

Лера после этих слов быстро окинула себя взглядом, в этот момент она так и стояла с выброшенной рукой вперёд. Поглядев на Юльку, она рассмеялась. Они обе, зажав себе рот, чтобы не перебудить всех, продолжали смеяться. Кончилось всё тем, что они обе упали на кровать и продолжали смеяться, уткнувшись в подушки.

– Ладно, вижу, что ты уже наполовину в том мире и бесполезно тебя отговаривать.

– Мне кажется, что ты драматизируешь, ведь была же я там несколько раз…

– Была. Ты хоть поняла, что твой Артур такой же, как ты или я?

– Как это?

– Ты поняла, что он не компьютерный, что он, подобно тебе, попадает в тот мир, правда, думаю, что процесс попадания у него отточен и не является чисто случайным, как у некоторых… – При последних словах Лера выразительно посмотрела на Юлю. Однако Юля сделала вид, что последних слов она не услышала.

– Ты сказала, что он реальный, т.е. живёт в нашем мире?

– Юля, ты неисправима. Ты сама могла сделать этот вывод , если бы проанализировала твой разговор с Мартой.

– Марта мне не говорила, что Артур такой  же, как и я.

– Она тебе это сказала открытым текстом!

– Когда?

-Тогда, когда сказала тебе, что она не может создавать что-либо, так как сама является воспоминанием. Из её слов ясно, что создавать в том мире могут только те, кто, грубо говоря, наделён душой или, во всяком случае, является индивидуальностью, если хочешь, самостью, не нуждающейся в подпитке извне. У воспоминания нет души, оно живёт благодаря эмоциональной подпитке, которую получает от своего создателя в виде чувств и эмоций. Это как видеоролик, а транслирует его тот, чьим это воспоминание является.

– Лера, ты сама поняла, что сказала?

– Я-то поняла. Ясно только одно, что Артур, если он и человек, подобно нам, то его способности явно превосходят способности, скажем, среднестатистического человека. Это очевидно, достаточно вспомнить как здорово он создаёт мыслеформы  в том мире, причём, судя по твоим рассказам, они статичны да ещё и производят впечатление мыслящих существ, это я про Марту.

– Марта, не существо, она живой человек! Она очень умная и у неё есть чувства!

– Тем более, если она производит впечатление самостоятельного человека со своим внутренним миром, то её создателя можно отнести к высшему классу. Думаю, что такое под силу далеко не каждому. Кстати, ты говорила, что Энакин рассказывал про вмешательство Артура в видеоигры. Это вообще невероятно, значит, он может по желанию ломать схемы игр и выводить из строя технику!

– Да, это его взбесило, он готов был сам залезть в компьютер, чтобы разобраться с Артуром. – рассмеялась Юля.

– Зря смеёшься.

– Не поняла.

– Ты смотрела фильм «Начало»?

– Что-то такое мельком видела.

– Советую посмотреть внимательнее.

– Почему?

– Потому, что там аналогичная ситуация, когда люди попадают в мир сновидений, в твоём случае в параллельный мир, даже не знаю, как его назвать.

– И что?

– Именно то, отчего я так обеспокоена твоими путешествиями. Там героиня фильма перепутала виртуальный мир с реальным и не смогла уже реально мыслить.

– Почему?

– Потому что для мозга нет разницы, происходит это с тобой в теле или вне тела, иначе говоря, наяву или во сне.

– Так не бывает.

– Именно так и бывает, темнота ты непроходимая. А ты знаешь, что у гавайских шаманов есть такой способ избавления от ран, путём убеждения мозга в том, что ранения не было.

– И что?

– Ничего, рана исчезает, как только удаётся изменить «картинку» в воспоминании. Это доказывает, что поверив в то, что тебя ранили там, здесь, вот в этом кресле твоё тело быстро получит аналогичную рану, благодаря  команде, поступившей от мозга.

– Так не может быть!

– Ещё как может! Почитай немного, а то с тобой, ты уж извини, говорить порой просто противно.

– Очень мило!

– Ничего милого. Нельзя современному человеку, как щитом прикрываться собственным невежеством!

Обе сестры повернулись друг к другу спиной и какое-то время молчали. Первой не выдержала Юля, понимая, что Лера в чём-то права.

– Так ты считаешь, что эти составители программ могут навредить Артуру?

– Вполне, если устроят засаду. Ну, скажем, объединятся и разработают план, как его поймать. Если они ему нанесут удар до того, как он покинет тот мир, то вполне возможно это скажется на его физической оболочке, а иначе говоря – теле.

От этих слов Юльке стало страшно за Артура, ведь он уже неделю не появлялся или около того, если верить Марте. А что, если Энакин со своими хакерами и в самом деле устроили Артуру западню? Волна гнева против Энакина накрыла Юльку с головой.

– Сейчас пойдёшь разбираться или до утра подождешь?

– Что? – Юлька не могла понять, о чём говорит Лера.

– Судя по твоему виду, ты решила кого-то прибить. Я могу только догадываться, что, скорее всего, Лешку. Я права?

– Ты что-то можешь возразить? Или, может быть, ты встанешь на защиту Эни?

– Я уже встала на защиту тебя. Вместо того, чтобы после моих слов сообразить, насколько тот мир может быть опасен, ты думаешь лишь об Артуре.

– И что в этом плохого?

– Уж явно ничего хорошего. Это лишний раз доказывает, что ты влипла по самую макушку, и вход в тот мир тебе должен быть заказан.

– Ты хочешь, чтобы я бросила Артура?

– Вот, пожалуйста, ты уже готова и в костёр за него прыгнуть. Что я тебе и говорила!

– Что ты мне говорила?

– Что тот мир для тебя реален, так же как и этот мир. Ещё немного и он станет реальнее этого.

– Не говори чушь!

– Я просто не хочу, чтобы моя сестра валялась на постели, подобно овощу, пока ты там спасаешь, ещё неизвестно чего из себя представляющего Артура!

– Причём тут овощ, и что значит неизвестно чего из себя представляющего?

– Тебе отвечать по пунктам? – Лера «кипела».

– Желательно.

– Хорошо. Так вот по первому пункту на счёт овоща. Пока ты там по просторам компьютерного мира будешь бегать и спасать Артура от хакеров, твоё тело будет здесь валяться. Ну, скорее всего не здесь, а в больнице, утыканное трубочками, с диагнозом летаргический сон, ну или коматозного состояния. По второму пункту, – Лера повысила голос, чтобы перебить Юльку, которой не понравилось, что Лера отправила её тело лежать в больницу. – Так вот по второму пункту. Ты видела Артура всего лишь один раз и ничего о нём не знаешь. Кто может поручиться, что он не какой-нибудь проходимец?

– Надо доверять людям! А то, что он порядочный человек, доказывает одно лишь то, что он выступил против насилия в компьютерных играх!

– Речь влюблённой идиотки!

– Так вот, на счёт моего тела. Я не собираюсь бросать его здесь, бегая там, как ты выражаешься, по компьютерным просторам. Я бываю там от силы пару часов, не больше.

– Это пока, а когда начнутся твои свидания с Артуром, ты же счёт времени потеряешь?

– Ты считаешь, что у нас будет свидание?

– Тьфу на тебя! Честное слово, я заложу тебя родителям, скажу им, чтобы они выбросили компьютер или сама его сломаю.

– Только попробуй!

– Попробую!

– Ну, тогда пробуй, раз решила, – на пороге стоял папа. – Можно узнать, что за крики в два утра?

Юлька почувствовала, что у неё ноги стали какими-то мягкими и тёплыми. Лера была настроена решительно и вполне могла сейчас всё выляпать.

– Ну, я слушаю, да нам всем интересно, что здесь происходит? Я даже в какой-то момент пожалел, что мы установили новую дверь в вашу комнату, и разобрать, о чём вы говорите, не получается, хотя это и некрасиво, но уж больно интересно!

– Ложись, девочки просто решили пообщаться, как следует, чтобы надолго хватило. – За спиной папы показалась бабуля. Она отодвинула папу и прошла в комнату.

– Перестаньте кричать и говорите потише. Я всё понимаю, но неужели вам плохо слышно, если вы будете разговаривать нормальным голосом?

– Извини, бабуль, мы увлеклись. – Лера стояла, потупив взор, а Юлька со страхом смотрела на неё, ожидая, что она сейчас выдаст её.

– Ну ладно, ложитесь спать, пока маму не разбудили.

– Хорошо, – Лера была воплощением невинности. Когда дверь закрылась она подошла к Юльке.

– Показывай свой лимузин!

– Что?

– Включай компьютер, кататься будем.

Глава 23

Встреча с Артуром

Юлька не верила собственным ушам.

– Как кататься?

– Перестань тупить, лучше включи компьютер.

Юлька включила комп, всё ещё до конца не веря, что Лера решила её не закладывать. Игра загружалась на удивление долго.

– Похоже, нас не ждут. – Лера мрачно ухмыльнулась.

– Слушай, что ты хочешь сделать?

– Хочу посмотреть, куда это ты так рвешься.

– И что дальше?

– Видно будет…

Ответ Леры не внушал оптимизма, но деваться было некуда. Пальцы Юльки немного подрагивали. Она и опасалась Леры, и в то же время ей нестерпимо хотелось показать ей розу. Хотелось, чтобы она увидела её собственными глазами. С замиранием сердца она выбрала в меню «Ferrari». Сверкая алыми боками, машина стояла во всей красе.

– Да, вкус у тебя есть, впрочем, немного избито. Ну и где аленький цветочек?

– Порой мне тебя прибить охота!

– Радует, что только порой. Ладно, хватит эмоций, где роза?

Юлька навела курсор на салон. «Вот будет здорово, если розы нет. Тогда, ещё чего доброго, Лера решит, что Юльке всё привиделось.» От этой мысли Юльку прошиб пот.

– Ты что это такая горячая, от тебя как от печки пышет!

– Отстань, зато ты, как снежная баба, один расчёт ни одной эмоции!

– Спасибо! Я хочу её защитить, а она меня снежной бабой обзывает! Здорово!

– Да? Вот уж не думала, что тебе так придётся по вкусу называться снежной бабой!

– Роза!

Юлька посмотрела на экран и вздрогнула от неожиданности. Роза лежала не там, где она оставила её вчера – на кресле, а на панели, прямо под лобовым стеклом. Ещё что-то было не так. Юлька наклонилась, внимательнее рассматривая розу.

– Этого не было, – хриплым голосом сказала она.

– Чего? – спросила Лера шёпотом.

– Этого, – Юлька показала пальцем на сверкающую ниточку, которой было перевязана роза, эта нить состояла из капелек росы. Странно, но эти капельки подрагивали, отливая всеми цветами радуги. Казалось, одно неловкое движение и они соскользнут с невидимой основы.

– Как живая! – Лера не сводила глаз с этого чуда.

– Хочется потрогать, правда? – Юлька протянула руку и коснулась одной из росинок. Сверкающая нить вздрогнула и осыпалась сверкающим каскадом.

Юлька зажмурила глаза от неожиданности и закрыла глаза руками.

– Что я наделала? – Она так и сидела, закрыв глаза руками. Странно, но Лера молчала, это было на неё не похоже. Куда делся её сарказм?

– Я очень рад, что мы встретились.

Юлька не верила своим ушам, это был голос Артура! Всё ещё не веря своим ушам, она потихоньку стала раздвигать пальцы рук, в ту же секунду её ослепило яркое солнце.

– Что это? – Юлька опустила руки и увидела, что сидит на белоснежном песке, на берегу моря, под ослепительным южным солнцем. Она обернулась, рядом стоял Артур. Он был одет в белую футболку и светлые летние брюки. Он смотрел на Юльку и улыбался, правда улыбка была какая-то печальная или усталая…

– Я очень рад, что мы встретились. – Артур опустился на песок рядом с Юлей.

– Я тоже, очень рада. – Юлька не знала, что говорить. Она и вправду была очень рада, только сейчас она поняла, что соскучилась по Артуру.

– Как переход?

– Что? Ты, наверное, имеешь в виду переход в этот мир?

– Да. – Артур сказал это так спокойно, словно совершать подобное было таким же обычным делом, как, скажем, сходить за хлебом.

– Это ты повесил эту нить из росы?

– У тебя есть другие предположения? – При этих словах бровь Артура взлетела вверх. Юлька рассмеялась.

– Над чем ты смеёшься?

– Ты так интересно поднимаешь левую бровь вверх, я это ещё в прошлый раз заметила.

На эти слова Артур лишь улыбнулся.

– Послушай, а почему здесь солнце, ведь сейчас ночь.

– Просто в последнее время слишком много было ночи, мне захотелось солнца…

От этих слов парня веяло печалью.

– У тебя что-то случилось? Марта сказала, что определенное время ты не сможешь приходить.

– Всё позади, видишь, я здесь.

– Ты давно пришёл?

– Вчера, вскоре после твоего ухода. Марта сказала, что у тебя возникают трудности с переходом. Извини, я должен был это предвидеть. Теперь я установил стабильный канал, думаю, что проблем не будет.

– Я смогу приходить, когда захочу?

– А тебе хочется сюда приходить? – при этом вопросе в глазах Артура что-то мелькнуло, словно тень.

– Очень хочется! Знаешь, сколько часов я провела возле компьютера, пытаясь прикоснуться к розе?

Артур рассмеялся. Сразу стало легко, словно исчезла какая-то невидимая стена, между ними.

– Послушай, ты здесь сидишь с прошлого вечера?

– Да.

– Если бы я знала, то пришла бы утром.

– Ничего страшного, главное ты пришла.

Юльке никто не говорил таких слов. Её не оставляло какое то гнетущее чувство, что-то было не так, а что, она не могла понять. Она внимательно посмотрела на Артура.

– Послушай, почему ты такой бледный?

– Извини, не подумал.

Юлька не поняла, что произошло, в воздухе вокруг Артура зарябило и его лицо стало загорелым с золотым отливом.

– Так лучше?

– Нет.

– Бледным я выглядел симпатичнее? – бровь Артура вновь взлетела вверх.

– Не надо так делать, мне страшно.

Артур внимательно посмотрел на Юльку.

– Извини. – Артур поднёс руку к лицу.

– Не надо! – Юлька схватила его за руку. – Не надо меняться, пожалуйста. Меня пугают эти изменения.

– Хорошо, я постараюсь. – было ясно, что Артур не разделяет страхов Юльки.

– Послушай, меня не оставляет чувство, что что-то не так.

– Что именно? Тебе что-то не нравится? Может быть, хочешь в кафе?

– Нет! – Юлька ответила так быстро, что Артур вздрогнул.

– Что с тобой?

– Не надо никаких перемещений, мне надо привыкнуть.

– Хорошо.

– Как здесь здорово, я не видела такого в игре.

– Ты имеешь в виду программу, в которой мы встретились?

– Программу?

– Ну да, это ведь программа, ну я имею в виду игру. Нет, в той игре нет такого пляжа.

– А где мы? – Юльке стало жутковато от одной мысли, что она далеко от своего компьютера.

– Не волнуйся. Эту программу создал я, в неё никто не может войти кроме меня или тех, кого я приглашу…

– А как я попаду домой?

– Не беспокойся, домой ты попадёшь, как только захочешь, на это никак не может повлиять, в какой именно программе ты находишься.

– Тогда хорошо, – Юлька немного успокоилась. – А что это за игра, ну я имею в виду программа?

– Это мой мир. Здесь всё, что я люблю и что мне дорого.

– Этот пляж?

– Да на таком пляже я был, когда мне было 5 лет. Правда, красивый?

– Да, настоящая сказка! Я никогда такого не видела.

– Пойдём купаться. – Артур вскочил и помчался навстречу волнам. Море было прозрачным, зеленоватого оттенка, как на картинке, а песок белым и тёплым. Солнце ярко сияло, но при этом не обжигало.

Юлька посмотрела на себя и обнаружила, что она в джинсах и футболке. Посмотрела на бегущего к морю Артура, в какой-то момент вокруг него мелькнула лёгкая тень, и он оказался в плавках. Потом, словно спохватившись, он обернулся и посмотрел на Юльку. В то же мгновение на нём опять появилась футболка с брюками.

– Да, только бы море в кисель не превратилось. – С этими словами Юлька бросилась вслед за Артуром.

Сколько они купались, она не знала. Но сколько бы они не бултыхались в удивительно прозрачной воде, все равно было бы мало. В какой-то момент ей стало страшно, кто-то тянул её за руку. Это не мог быть Артур, так как он находился метрах в двух от неё в стороне. Артур сразу заметил, что Юля встревожена.

– Что случилось?

– Меня кто-то тянет. Опять! – Юлька в страхе побежала к Артуру.

– Кто-то знает, что ты здесь?

Этот вопрос буквально ошарашил её .

– Да.

– Кто?

– Моя сестра, ой!

– Что, опять тянут?

– Да. Кто это?

– Думаю, твоя сестра.

– Ой, ведь я неожиданно ушла, я же даже не предупредила её, да я и сама не ожидала… Она наверное в шоке.

– Похоже на то.

– Ой, а сколько времени я здесь?

– Около двух часов.

– Она же, наверное, с ума сходит!

– Все может быть.

– Что делать?

Артур грустно улыбнулся, Юлька могла бы и не спрашивать.

– Послушай, ты сказал, что сидишь здесь со вчерашнего вечера?

– Да, – голос Артура стал холодным.

– Ты здесь больше суток!

– Спасибо, я считать умею!

– Так у тебя дома, наверное, с ног сбились в поисках тебя?

Артур ничего не ответил, но в его лице опять появилось что-то такое, что вселяло в Юльку тревогу.

– Артур!

– Да.

– Что-то не так.

– Что именно?

– Ты какой-то другой, в прошлый раз ты был не таким. – Они медленно шли к берегу. Артур опять был бледный. – Ты болеешь?

При этих словах Артур как-то дёрнулся.

– Я здоров! Я абсолютно здоров!

– Ты меня не обманываешь?

– Как я могу обманывать моего единственного друга, вернее, подругу?

– У тебя нет друзей?

– Теперь есть. Ты будешь приходить? – последние слова прозвучали с тревогой.

– Каждый день! – Юлька спохватилась. – Если я вдруг не приду, то я просто не смогла по независящим от меня обстоятельствам. Но я буду стараться!

– Хорошо, я буду ждать.

– Давай договоримся о времени встречи, чтобы ты не сидел здесь целыми сутками.

Артур грустно улыбнулся уголками губ.

– Хорошо. Давай решим, как тебе удобно.

– Скорее всего, ночью, с понедельника начинается учёба и по утрам я не смогу приходить. Давай часов в 11 ночи, когда все лягут спать, ну чтобы никто не смог помешать.

Юльку опять дёрнули, но уже сильнее. Артур поглядел на неё.

– Похоже, тебе пора.

– Да, как бы Лера на помощь кого не позвала, тогда наши встречи точно прекратятся.

– Не будем доводить до этого! – Артур резко остановился. – Я буду ждать тебя завтра, вернее уже сегодня в 23.00.

– Что я должна делать?

– Закрой глаза и скажи себе: «Домой! »

«Домой». – Юля подождала немного, она ничего не чувствовала. – Ничего не получается.

– Сейчас получится!

От этих слов Юлька вздрогнула и распахнула глаза и встретилась взглядом с Лерой.

– Получилось, всё так просто!

– Ага, просто элементарно, я тут едва с ума не сошла. Ты знаешь, что отсутствовала почти три часа?

– Да, Артур сказал.

– Понятно… Ну как свидание?

– Здорово! Мы купались в море. Представляешь, такая прозрачная вода, песок белый!

– Да, этот Артур даст фору любому миллионеру, да куда там миллионерам до него! Им, чтобы попасть на море, надо хотя бы в самолёт сесть, а тут раз и не выходя из дома море!

– Точно!

– Не обгорела на солнышке?

– Нет, знаешь, солнце было такое яркое, но не обжигало. – Юлька мечтательно развалилась в кресле.

– Нет, она похоже всем довольна!

– А в чём дело? Всё и на самом деле хорошо!

– Там на самом деле так здорово? – голос Леры смягчился, похоже любопытство брало верх над её раздражением.

– Ещё как! Он ждал меня. Представляешь, он просидел в ожидании меня на пляже почти сутки!

– Да? И, похоже, это тебя радует?

– Тебя когда-нибудь ждали целые сутки на свидание?

– Нет, от идиотов судьба миловала!

– Тебе просто завидно!

– Очень! Учитывая, что я почти три часа любовалась на тебя в полном отрубе, удовольствие ещё то!

– Страшно?

– А ты как думаешь?

– Я слышала, как ты меня дёргаешь.

– И не среагировала?

– Как это не среагировала, я же здесь!

– Выходит, если бы я тебя не дёргала, то ты бы до сих пор бегала по пляжу?

– Скорее всего. Время там летит незаметно.

– А я о чём тебе говорила?

– Не припомню, чтобы ты говорила, что там так здорово. Ты всё время пугала меня!

– Я тебе говорила, что самым страшным является именно то, что ты начинаешь принимать тот мир за реальность и теряешь счёт времени. Представляешь, насколько ты там можешь зависнуть?

– Что делать?– Юлька только сейчас задумалась над словами Леры всерьёз. Ведь если она и в самом деле потеряет счёт времени, то однажды утром мама найдёт её в кресле перед включённом компьютером в бессознательном состоянии. Во всей этой ситуации больше всего её волновало то, что на компьютер будет наложен запрет, тогда встречам с Артуром придёт конец…

Всё время, пока Юлька предавалась размышлениям, Лера внимательно следила за ней.

– Кажется, ты что-то начала соображать?

– Лер, посоветовала бы лучше что-нибудь, вместо того, чтобы довольно ухмыляться!

Лера самодовольно прошлась по комнате, за окном начинало светать.

– Что я могу тебе посоветовать? Кстати, как ты туда так легко попала?

– Как? Я дотронулась до ниточки из росы.

– До какой ниточки? Если честно, я где-то с час пыталась последовать за тобой.

– Как? – слова Леры буквально оглушили Юльку.

– Так, думала посмотреть, что там за мир, ну и на Артура заодно хотела взглянуть…

Юля резко встала и отошла к окну. Как могла Лера так поступить? Это просто наглость, её туда никто не приглашал! Нет, а если бы у неё получилось, то как бы на это отреагировал Артур?

– Значит, ты мне втолковываешь, чтобы я туда носа не совала, а сама пытаешься пройти?

– Только посмотрите на неё, сколько негодования! – Лера нарочито вальяжно развалилась в кресле.

– Ну и как получилось? – Юля торжествовала, в отличие от неё, Леру, при всей её сообразительности и рациональности, там никто не ждал.

– Нет, не получилось. Кстати, о какой нити ты говоришь? – Что не говори, а самообладания Лере хватало, она вообще не тратила время на то, чтобы хоть как-то эмоционально отреагировать. Если она чувствовала, что Юлька права, то сразу с этим соглашалась без всяких обид.

– Как? Ты не видела нить?

– Юля, перестань фиглярить. Раз говорю, что не видела, значит, не видела.

Юля подошла к компьютеру и пошевелила мышку, экран замерцал. Юля навела курсор на розу, её по-прежнему обвивала сверкающая нить.

– Ну, а это что?

– Где? – подбежавшая Лера внимательно разглядывала монитор.

– Ну вот же! – Юля навела курсор прямо на нить.

– Ты разводишь меня? Там ничего нет, кроме розы.

– Ладно, хоть розу ты видишь!

– Розу я вижу. Сознайся, про нить ты придумала, чтобы позлить меня?

– Лер, ты, правда, её не видишь?

– Может быть хватит?

– Ничего не понимаю, выходит, её могу видеть только я? Послушай, Артур сказал, что сделал для меня надёжный канал входа. Выходит, этим каналом является эта нить? А раз этот канал входа для меня, то и видеть его могу только я!

Слушая рассуждения Юли, Лера оживилась, глаза заблестели.

– Знаешь, твой Артур просто уникум какой-то. Он может проделывать такие вещи, фантастика! Прочитай я такое в книге, решила бы, что это лепет для пятилетних.

– Ну что, даже после этого ты будешь мне говорить, чтобы я туда не ходила?

– Буду! Тем более, после этого! Ты представляешь, какой силой владеет этот Артур? Ты рядом с ним, как безмозглый птенчик! – Последние слова Лера сказала с особым смаком.

– Спасибо за высокую оценку!

– Всегда, пожалуйста!

– Однако, в мир Артура прохожу я, как ты выразилась – безмозглый птенчик, а не ты -Василиса премудрая!

– Вот именно поэтому и проходишь. Скорее всего, ему просто таких вот дурочек к себе легче заманивать.

Юле было обидно до слёз. Всё-таки, как хорошо, что Лера теперь будет жить у бабули.

– Уезжала бы ты поскорее что ли …

– Не волнуйся, сегодня уеду. – Лера обиделась, причём это было заметно, хотя, вывести её из себя было очень не просто. В какой другой момент, Юлька чувствовала бы себя виноватой, но сейчас Лера сама напросилась.

Лера легла на кровать и отвернулась к стенке, а Юля сидела возле компьютера и не сводила глаз с розы. Как же ей хотелось прикоснуться к этой волшебной нити из росинок! Вместо того, чтобы пререкаться с Лерой, она бы лучше с Артуром пообщалась… Правда, скорее всего, Артура там сейчас нет, ведь он вроде как обещал, что сходит домой, как и Юля. Странно звучало «сходит домой», полный абсурд. Тут мысли Юли опять вернулись к Лере. Зря она на неё разозлилась за то, что та пыталась пройти в мир Артура. На её месте она бы тоже, наверняка, не удержалась. А если бы она прошла? Вот тогда бы посмотрели, что бы осталось от её рационализма. Скорее всего, Юльке бы пришлось вытаскивать её оттуда силой! Ей стало смешно. Она представила, как тянет Леру за руку, а Артур помогает ей, подталкивая её в спину. А если бы мы обе позабыли про время? Юлька представила, как утром в комнату входит мама, а они с Лерой обе в полной отключке. Да, вот тут бы началось! От этих мыслей Юльке сначала стало жутко, а потом смешно и чем дальше, тем смешнее. Кончилось тем, что она сначала начала хихикать, а потом уже не могла сдерживать себя от смеха и, вскочив, схватила подушку и прижала её к лицу, чтобы не перебудить всех.

Лера недоумённо глядела на Юльку. Когда Юля перестала смеяться и посмотрела на Леру, то увидела, что во взгляде Леры что-то подозрительное. Похоже, она решила, что она немного того… От этого Юлька начала смеяться заново.

– Слушай, я что комиксами обклеена? – Лера нетерпеливо смотрела на Юльку, всё тем же подозрительным взглядом.

Юля как могла, в перерывах между смехом, рассказала, что её так рассмешило. Сначала Лера только пожала плечами, но потом, видимо представив всю эту ситуацию, тоже начала смеяться. Вскоре они уже вдвоём лежали на кровати, уткнувшись лицом в подушки, и смеялись.

– Да, всё было бы так смешно, если бы не было так опасно!

– Ты опять за своё? – Юлька негодовала, эту Леру буквально заклинило на опасности.

– Ладно, давай лучше поговорим, что тебе делать, чтобы не терять счёт времени в мире Артура.

– Давай! – Юлька с таким вниманием смотрела на Леру, что та невольно хмыкнула.

– Давай-ка спать! Уже светает, скоро наши проснутся, если, конечно, они уже не проснулись от наших криков. Надо немного поспать. На свежую голову что-нибудь придумаем, как сделать так, чтобы ты там про всё на свете не забывала.

– Давай! – только сейчас Юля почувствовала, что она едва сидит, а глаза слипаются.

Глава 24

Пикник

– Подъём! Хватит спать, пора вставать!

Лера со стоном нахлобучила на голову подушку.

– Папа, сегодня не просто воскресение, а последний день каникул, дай поспать напоследок! – выкрикнув это, Юля последовала примеру Леры и тоже нахлобучила себе на голову подушку.

– Девочки! – в комнату вошла мама.

– О нет! Вы что, по очереди ходить будите? – Лера села на кровати со зверским выражением на лице.

– Будем! Вы знаете, сколько сейчас на часах? Вставайте, мы едем на природу, на сборы пять минут! – С этими словами мама вышла из комнаты.

– Поздравляю, ты просто ясновидящая! – Юля выползла из-под одеяла.

– Ты о чём? – Лера удивленно смотрела на Юлю.

– Ты же вчера, сказала, что нам устроят выезд на природу. Как в воду глядела.

– Ну, для начала не вчера, а сегодня.

– Что сегодня?

– Я сказала это не вчера, а сегодня в два утра или около того.

– Зануда!

– А потом, в воду я не глядела, просто хорошо успела выучить сценарии нашей семьи. – Продолжила монотонно Лера, не обращая внимания на Юлины слова.

– Ещё раз зануда!

– Ты что, других слов не знаешь?

Юля предпочла промолчать. Сейчас Лера была не в духе, и лучше было с ней не препираться.

Когда обе сестры зашли в гостиную, бабушка рассмеялась.

– Что за вид? Разве с такими лицами встречают воскресное утро?

– Извини бабуль, на сегодня только такие выдали. – Лера плюхнулась в кресло со страдальческим видом.

– Вы во сколько легли? – бабуля внимательно посмотрела на Юлю.

– Точно не помню, мы на часы не смотрели. – вывернулась Юля и плюхнулась в соседнее кресло.

– Ну и что с вами делать? – покачала головой бабуля.

– Ничего бабуль, мы сейчас взбодримся, потом на полянке поспим…

– Девчонки, вы чего здесь развалились? Быстро завтракать, мама давно вас ждёт, каша стынет! – папа со стаканом чая в руках сел на диван. – Мы уже все позавтракали, сони! Бегом завтракать! – Было ясно, что папа не отстанет.

Юля с Лерой сползли с кресел и поплелись на кухню.

– Андрей, они, похоже, всюночь не спали, может быть, отложим выезд на пикник, пускай выспятся. – Обратилась бабуля к папе.

– Ничего, в следующий раз будут вовремя ложиться! Сейчас проснутся.

Примерно через час, они уже были за городом на берегу реки. Дедуля размотал удочку и пошёл вдоль берега в поисках удобного места. Папа занялся разведением костра.

– Девчонки, быстро за хворостом!

– Куда проще было купить в магазине уголь, – капризно заявила Лера.

– Едем на природу пожарить шашлыки и пользоваться углём из магазина? Неужели можно сравнить натуральное дерево с углём из пакета? Юля, ну хоть ты меня поддержи!

– Да пап, не сравнить, но уголь удобнее.

– Нет, это просто невозможно, для кого мы стараемся?

– Подожди, – бабуля похлопала папу по руке. – Девочки, быстро спать.

– Как спать? – На папу было больно смотреть.

– Пусть лучше пару часов поспят, чем будут ходить, как варёные.

– Спасибо бабуль! – Лера в мгновение ока оказалась на заднем сиденье машины.

– Бабуля, ты человек! – Юля последовала в другую машину.

– А как же хворост? – папа растерянно глядел вслед дочерям.

– Ничего, я сама наберу, а Наташа пусть шашлыками занимается.

Первой проснулась Юля, она вышла из машины и обнаружила, что шашлыки уже почти готовы и аппетитный запах стелился над поляной. Папа, щурясь от дыма, следил, чтобы мясо случайно не подгорело.

– Ещё чуть-чуть и готово будет! – он удовлетворенно выпрямился.

– Ух ты, здорово! – Юля причмокнула в предвкушении вкусного обеда.

– Давай включайся в процесс! – с этими словами мама бросила Юле пачку салфеток. – Накрывай на стол – поляну.

Юля начала раскладывать салфетки на расстеленное на траве покрывало.

– А почему Лера филонит?

– Будь добра, выражайся на литературном языке.

– А что, тогда она будет меньше филонить?

– Юля! Я вообще хочу с тобой серьёзно поговорить. – Мама решительно вынула зелень из пакета и положила на салфетку в центр импровизированного стола.

– О чём?

– О том, почему вы сегодня с Лерой как две сонные мухи!

– А где бабуля?

– Бабуля пошла проведать дедулю, посмотреть на его улов, а я жду ответ на мой вопрос.

– Какой вопрос?

– Юля, это что за манера на вопрос отвечать вопросом?

– Нет, а я причём? Я не сплю, а накрываю на стол, вернее поляну. Это Лера спит, вот у неё и надо спросить, что с ней такое?

– Спасибо сестрица, глазом не успеешь моргнуть, как ты заложишь меня.– Лера, морщась, подошла к импровизированному мангалу. После слов Леры, мама насторожилась.

– Я не поняла, каким образом она тебя заложила? И что за жаргон? Хорошо бабуля с дедулей не слышат вас сейчас, лично мне перед ними стыдно за вас.

– Мы больше не будем! – Лера попыталась отщипнуть от кусочка шашлыка.

– Потерпи ещё немного, лучше полей мне на руки. – Папа протянул Лере бутылку с водой.

– Лично я жду ответа на вопрос по поводу того, кто кого закладывает? – Мама не думала сдаваться.

– Лично я таких слов, как закладывать, не знаю. – увернулась Юля.

– Лера! Андрей, я просто не знаю, что с ними делать?

– Что случилось? – папа благодушно улыбался.

– Нет, они совсем от рук отбились. Скажи, ну как с ними разговаривать?

– Да ладно тебе мам, я сама тебе всё расскажу, в чём Юлька хотела меня заложить.

Папа с мамой с любопытством посмотрели на Леру, Юля только покачала головой, догадываясь, что Лера приготовилась отколоть какой-то номер. Лера, понизив голос, продолжала.

–Дело в том, что здесь, в моём родном городе у меня осталась моя первая любовь. Так как я сегодня уезжаю, я решила вчера ночью сходить на свидание.

Мама с папой переглянулись, Юля картинно закатила глаза.

– Так вот, я через окно выбралась во двор, а Юлька стояла на шухере. Вот мы и не выспались. Я на свидание ходила, а Юля меня подстраховывала.

– Как через окно, это же третий этаж! Ты соображаешь что говоришь?

– Наташа, никто ни в какие окна не вылезал, ты что, не понимаешь, что Лера шутит?

– Как шутит? Лера, ты считаешь, что это смешно?

– Ну, как умею!

Положение спасли подошедшие бабуля с дедулей. Папа очень обрадовался появившейся возможности перевести разговор в мирное русло и бросился к ним на встречу.

– Ну как, много поймал? – спросил папа дедулю, заглядывая в ведро.

– Много! – бабуля весело рассмеялась.

– А это что ещё такое? – папа недоуменно всматривался в воду ведра. – Лягушка?

– Да, весь улов на сегодня.

– Кто здесь предпочитает французскую кухню? – Все присутствующие на поляне брезгливо сморщились.

– Ладно, я специально эту лягушку принёс девочкам показать. – С этими словами дедуля выплеснул воду из ведра вместе с лягушкой поближе к брегу. Юля с Лерой завизжали, и какое-то время наблюдали как та пробирается к воде.

Шашлыки оказались очень сочными и вкусными. Закончив с трапезой, сестры уединились на берегу, свесив ноги в воду с обрыва.

– Ну что, времени у нас мало осталось, давай думать, как защитить тебя при твоих путешествиях по параллельным мирам. – деловито начала Лера

– От кого защитить? Я тебе хочу сразу сказать, чтобы ты гадостей про Артура не придумывала! – Юля решительно сломала прутик, который всё время вертела в руках.

– Да причём здесь Артур? Защищать тебя надо от тебя самой, а не от Артура.

Юля понимала, что Лера, при всей её вредности, переживает за неё. Лера встала на ноги и стала ходить вдоль берега взад вперёд.

– Надо придумать, что-то такое, что позволит тебе отслеживать время, чтобы ты знала, сколько ты там находишься.

– Может быть, будильник в сумку положить?

– Да, ты совсем плохая. Дорогая, во-первых, зачем тебе будильник, ты же не в прошлом веке живёшь! Я ещё понимаю, если бы ты сказала, что надо в мобильном в опции будильника задать определенное время.

– Именно это я и хотела сказать!

– Во-вторых, – Лера продолжала, совершенно не обращая внимания на слова Юли, – ты туда даже тела своего взять не можешь, о каком будильнике или мобильнике может идти речь?

– Заклинило тебя на этом будильнике!

– Хотя, ты ведь попадаешь туда в той одежде, которая на тебе одета на тот момент?

– Да, даже в тапочках.

– Ну, если в тапочках, то всё в порядке!

– Нет, я тебя сейчас в воду столкну!

– Слушай, а это ведь идея!

– Ты хочешь, чтобы я тебя искупала?

– Вот тебя бы окунуть не мешало, чтобы мозги лучше стали соображать! Слушай, раз ты попадаешь туда в той одежде, которая одета на тебя в данный момент, это означает, что твой ум «одевает» тебя по самому примитивному принципу: в чём ты была в момент перехода, то на тебе и надето, потому что так зафиксировалось у тебя в голове!

– И что?

– Если ты перед переходом повесишь себе на шею мобильный или даже простые часы, помнишь, у мамы на цепочке есть, древние такие?

– Помню.

– Если ты их повесишь на шею перед переходом и зафиксируешь это в своей памяти, то всегда сможешь посмотреть который час!

– Они будут там ходить?

– Надеюсь, что да. Главное, тебе надо всегда помнить о них.

– Как это сделать?

– Для этого есть только один способ.

– Какой?

– Самовнушение.

– Послушай, а почему именно часы на шею? Ведь можно их просто на руку надеть! Помнишь, у нас где-то были детские, ну до того, как нам мобильники купили.

– Точно! Надо же, насколько тупеет человек из-за всей этой техники. Я так привыкла, что смотрю который час по мобильнику, что даже забыла, что есть простые наручные часы!

– Хорошо, а как я в этих часах купаться буду?

– Это обязательно? Накупайся здесь, вместе с лягушками, чтобы всю охоту отбило в виртуальном море полоскаться.

– Я серьёзно!

– А если серьёзно, то лучше всего тебе попросить помощи у Артура.

– Как?

– Очень просто. Как только сегодня попадёшь в мир Артура и встретишься с ним, так сразу и попроси его, чтобы он каким-то образом отслеживал, сколько времени ты там находишься. Думаю, что для него это не составит труда. Только сразу спроси, потом можешь забыть!

– Думаешь, он поможет?

– Думаю, да. Судя из твоего рассказа, он хотел бы, чтобы ваши встречи продолжались, а это означает, что он сам заинтересован в твоем своевременном возвращении, чтобы тебя ненароком не застукали…

– Послушай, а ты права!

– Да, правда он может и сделать всё наоборот.

– Зачем?

– Чтобы тебя обнаружили поутру в кресле возле включённого компьютера в бессознательном состоянии. Но это будет тогда, когда ты его достанешь, и он решит от тебя избавиться… – После этих слов Лера со смехом бросилась убегать от Юли, а она вскочила и помчалась за ней.

– Ну, наконец-то ведут себя, как нормальные девчонки, а то что-то обсуждают постоянно, как заговорщики! – сказав это, папа потянулся и похлопал себя по животу. – Хорошо здесь, так бы и остался на недельку, но пора собираться.

Где-то через полчаса вся компания расселась по двум машинам и поехала в сторону города. На перекрёстке машины остановились, все вышли.

– Ну что, будем прощаться? – мама печально улыбалась.

– Приезжайте на выходные к нам! – бабуля ободряюще обняла Юлю. – Ну что, наговорились?

При этих словах Юля смутилась.

– Вот к следующим выходным накопится новостей, приедете к нам и разговаривайте, хоть всю ночь напролёт, – бабуля заговорщески подмигнула Юле и, перейдя на шёпот, продолжила, – обещаю, вам никто мешать не будет.

– Ладно, хватит шептаться, пора ехать. – Дедуля был настроен решительно.

– А может быть, к нам ещё заедем? – спросила с надеждой мама, хлюпая носом.

– Нет, Наташа, мы поедем. Итак, только успеем приехать, как надо будет к ужину готовиться, а потом и спать. Завтра день напряженный! – с этими словами бабуля обняла всех по очереди и направилась к машине.

Мама начала обнимать Леру, та позволила себя расцеловать.

– Дай я тебя обниму! – Юля бросилась к Лере, распахнув руки.

– Уйди отсюда!

– Лера! – мама, шмыгая, укоризненно качала головой. – Вы же сёстры!

– Да уж! – Лера направилась к машине, на полпути она обернулась, – пап, пока!

– Счастливо, дочка!

– Мам, скажи, я ведь не такая грубиянка, как Лера? – Юля с ожиданием заглядывала в глаза маме.

– Юля, ну перестань ты ёрничать!

– А что такое ёрничать?

– Нет, они сведут меня с ума!

Все расселись по машинам и разъехались в разные стороны.

Глава 25

Размолвка

Юльке было тоскливо, что ни говори, а за последнее время они с Лерой сдружились. Скажи ей кто месяц назад, что Лера станет её доверенным лицом в вопросе взаимоотношений с парнем, она бы решила, что перед ней сумасшедший.

Когда они подъехали к дому, Юля увидела, что возле подъезда стоит Эни, и с тоской смотрит на Ритку.

– Юля, смотри, Алексей! – мама подмигнула Юле, – может быть, он тебя ждёт?

– Мам, ты что, не видишь, он с девушкой стоит?

– Какой Алексей? – отреагировал папа.

– Пап, перестань, ещё не хватало, чтобы и ты рассматривал Эни. Поверь мне, мама делает это за двоих!

– Какой ещё Эни? Их что, там двое? – удивился папа.

– Это твоя дочь нормальным парням клички, как собакам даёт!

Дальше Юля слушать не стала и вышла из машины, хлопнув дверью.

Энакин обернулся на звук и, увидев Юльку, заулыбался. Он с такой радостью кинулся к ней навстречу, что Юля сразу предположила, что стоит он здесь уже давно.

– Ну, наконец-то, еле дождался!

– Что-то случилось?

– Нет, думал, что, может быть, прогуляемся. Кстати, привет!

– Привет. – Если честно, Юле совершенно не хотелось гулять с Эни, её голова уже буквально гудела от мыслей о предстоящем свидании с Артуром. Однако, обернувшись и увидев заинтригованный вид мамы и вытянутое лицо папы, решила, что лучше ей погулять, нежели ближайший час отвечать на их расспросы.

– Мам, мы погуляем с Алексеем. – Юля нарочно сделала ударение на Алексее.

– Здравствуйте, – Эни приветливо поздоровался с родителями Юли.

– Только не долго! – ответила мама Юле. В то же мгновение она услышала фырканье с крыльца. Она вспыхнула. Да, теперь в школе Ритка будет долго рассказывать, как мама наказывала ей гулять с Энакином недолго, как пятилетней! Она разозлилась и чуть ли не вприпрыжку направилась в сторону парка. Энакин, ничего не понимая, едва успевал за ней.

– Слушай, ты мчишься, как на пожар, что случилось?

– Да так, ничего. Проблема отцов и детей.

– Да? А я ничего не заметил.

Юля недоверчиво посмотрела на Эни. Если он и, в самом деле, ничего не заметил, то чего она так парится? Пускай эта Ритка хмыкает сколько угодно, она, наверное, от зависти уже позеленела, глядя им вслед.

– Ну и ладно, что не заметил. Значит, нечего было замечать. Ты давно там стоял?

– Где-то час. Я всё звонил тебе, но ты была вне зоны действия.

– Мы были за городом, на пикник ездили.

– Надо было просто предупредить меня. Я звонил тебе до обеда, потом пошёл в парк один, поиграл с Лордом и Кириллом.

– Слушай, я совсем про них забыла. Как они?

– Нормально. Кирилл всё спрашивал, где Юла.

– Надо же, а я сначала считала его зевластой малявкой.

– Да нет, он нормальный мальчишка, просто с ним почему-то никто не занимается.

– Как?

– Ты хотя бы раз видела его родителей?

– Нет. Вообще-то в воскресенье могли бы и сами погулять с ребёнком, хотя бы бабушку пожалели!

– И я о том же. Елизавета Петровна сегодня говорила, что они уехали куда-то с друзьями.

– А ребёнка-то зачем не взяли?

– Не знаю. Елизавета Петровна что-то бурчала про то, что они сами ещё дети, а ребёнка завели. Как я понял, им не очень-то хочется возиться с Кириллом, скинули на бабушку и довольны!

– Да, Эни, делай выводы.

– Какие?

– Рано не женись, сначала повзрослей!

– Да я и не собираюсь!

– Молодец! Ладно, что делать будем?

– Пойдём в кафе?

– Опять?

– Ты не хочешь в кафе? Ну извини.

– Да нет, я не против кафе, просто мы вчера там были.

– Пойдём, отпразднуем конец лета, съедим по мороженому.

– Уговорил!

В кафе было много народу, сесть было негде. Юля с Эни решили, что лучше они поедят на ходу. Так, с мороженым в руках они прогуливались по вечернему городу и даже не заметили, как опять очутились в парке. Было красиво, зажглись фонари.

– Я и не знала, что вечером здесь так красиво.

– Да, хотя вечером из института я обычно возвращаюсь через этот парк, но тоже как-то не обращал внимание на то, что здесь так уютно.

– Романтика!

– Юля, я хочу тебя спросить.

– Спрашивай! – Где-то внутри у Юли мелькнуло беспокойство, не вздумал бы Эни говорить какие глупости про любовь. Ей вовсе не хотелось терять хорошего друга, ведь встречаться с двумя парнями одновременно она не могла. До тех пор, пока между ними были просто дружеские отношения, всё было в порядке и если Энакину вздумается всё перевести в другое русло, тогда этим встречам придёт конец.

– Юля, только не злись.

– Хорошее начало.

– Пойми, я ничего не хочу у тебя выпытывать, просто будь осторожна.

– Ничего не понимаю.

– Я имею в виду Артура.

От этих слов Юльку буквально подбросило. Вот в чём дело, вот почему Энакин такой внимательный, в кафе её водит каждый день! Юля резко встала и пошла.

– Юля, ну что за детский сад? Я тебя ни о чём не спрашиваю, я просто волнуюсь за тебя. Пойми, это всё очень серьёзно!

– Не ходи за мной!

Энакин остановился и даже не сделал попытки догнать её. Юлька бушевала, она не предполагала, что Эни может быть таким расчётливым. Она считала, что они друзья, а он всё это время просто усыплял её внимание, чтобы потом опять попробовать через неё подобраться к Артуру! Нет, вы только подумайте, он беспокоится о ней! Что-то в последнее время стало слишком много беспокоящихся!

Юля промчалась мимо Ритки, которая стояла возле подъезда с каким-то незнакомым парнем, как ураган.

– Вот это скорость! Кто это? – услышала Юля вслед. Похоже, Риткин парень заинтересовался ей.

Когда мама открыла дверь, Юля промчалась мимо неё не говоря ни слова, и сразу зашла в свою комнату, закрыв за собой дверь. Она слышала, как мама с папой переговариваются между собой, она смогла расслышать фразу, сказанную мамой: «Наверное, с мальчиком поссорилась».

Ей очень хотелось выскочить из комнаты и всем объяснить, что для начала, у неё нет никакого мальчика, но, подумав, она решила позвонить Лере.

– Поздравляю, ты у нас не теряешься! – выпалила Лера, едва только ответила на звонок.

– Ты о чём?

– Всё о том. Бабуля к вам звонила, чтобы узнать как у вас дела, как доехали.

– И что?

– Ничего, просто мама сказала, что ты ушла на свидание с молодым человеком.

– Нет, я не могу!

– Да ну? Слушай, а, может быть, настучать Артуру на тебя?

– Послушай, стучи, кому хочешь. Ты знаешь, что Эни пытался опять у меня выпытывать про Артура? Ты представляешь, он всё это время поджидал удобного момента!

Минут через пять, благодаря наводящим вопросам со стороны Леры, Юля рассказала ей про разговор с Энакином.

– И что тебя так возмутило? – Недоумение Леры на мгновение лишило Юльку дара слов. – Ты что молчишь?– опять спросила Лера.

– У меня нет слов.

– Тоже мне новость. Послушай, я не могу понять по какому поводу истерика?

– Ты не понимаешь? Эни опять выпытывал у меня про Артура, а она не понимает!

– Никто у тебя ничего не выпытывал и если бы ты, хоть немного соображала, то не стала бы орать на ни в чём неповинного парня, а послушала бы его.

– Ты что говоришь?

– Я правильно поняла, что он сказал тебе, что ничего не хочет у тебя спрашивать?

– Да, и что это меняет?

– Всё. Он просто хотел тебя предупредить, так как ему на тебя не наплевать. Нет, я ничего не понимаю, ну почему два таких хороших парня одновременно запали на тебя? Где справедливость?

– Ты считаешь, что…

– Я считаю, что если Эни после сегодняшней твоей истерики не посмотрит в твою сторону больше ни разу, то правильно сделает.

– Не было никакой истерики!

– Рассказывай кому другому, а то я тебя не знаю! Ты хоть поняла, что Эни владеет какой-то информацией?

– Какой информацией?

– Судя по тому, что он целый час прождал тебя у подъезда, думаю, весьма интересной.

– Лер, говори нормально, я не понимаю твоих загадок.

– Да какие там загадки? Он же пытался тебя предупредить в отношении Артура! Скорее всего, ему поступила какая-то информация, которая вызвала у него беспокойство за тебя.

Юлька в полном бессилии опустилась прямо на пол.

– Лер, ну почему я такая дура?

– Тебя, наверное, маленькой из коляски уронили. – предположила сестра.

– Ну, спасибо, другого от тебя не ожидала.

– Пожалуйста, если захочешь услышать о себе правду, обращайся.

– Ты тоже.

– А я о себе и так всё знаю.

– Лучше скажи, что делать?

– Скажу, если пообещаешь всё выполнить беспрекословно.

– Обещаю.

– Клянись!

– Издеваешься? – вскипела Юля

– Или клянись, или катись. – категорично заявила Лера.

– Клянусь!

– Сейчас быстро отправляешь SMS Энакину, записывай текст. – Юля покорно взяла ручку и блокнот.

– Готова?

– Готова.

– Пиши. Извини меня, я просто дура. Написала дура?

– Ты опять издеваешься?

– Я не издеваюсь. Лучше ты сама себя обзови, чтобы он не захотел это сделать сам, если заслужила, конечно, а ты заслужила. Дальше пиши: «Я должна была тебя выслушать. Давай, встретимся завтра и поговорим.»

– Я не хочу с ним встречаться, мне стыдно.

– Это тебя совесть мучает, так тебе и надо. Ладно, отправь это сообщение, только обязательно отправь!

– Хорошо, отправлю.

– Юль, может не пойдешь сегодня на встречу с Артуром?

– Ты с ума сошла?

– Я волнуюсь за тебя. Ещё неизвестно, что хотел тебе сказать Эни, может быть, позвонишь ему и спросишь?

– Лер, ты о чём говоришь?

– Всё ясно, но SMS отправь!

– Хорошо.

– Послушай меня, ляг сейчас спать.

– Ты опять?

– Я не опять, я хочу, чтобы ты отдохнула до двадцати трёх ноль-ноль. Поспи немного, чтобы, хотя бы успокоиться. Послушай, ты вся на нервах, в таком состоянии мотаться по виртуальному миру весьма сомнительно. Чтобы выходить туда, надо, чтобы психика была железной, а то ведь и спятить недолго.

– Хорошо, я лягу.

– Ну, спасибо за одолжение!

– Лер, почему ты не можешь быть нормальной больше пяти секунд?

– Считай, что это мой максимум. Когда вернешься, тут же напиши мне в WhatsApp , чтобы я знала, что всё в порядке.

– Хорошо, пока!

Юля скрепя сердце набрала продиктованный Лерой текст и отправила SMS Энакину, и тут же отключила телефон. Она даже не могла представить, что она будет говорить, если Энакину вздумается позвонить.

Выполнив распоряжение Леры, Юля вынула из шкафа свою школьную форму, состоящую из тройки и белой блузки. Блузку мама освежила накануне, а сам костюм Юля отнесла в химчистку сразу после окончания учебного года, и сейчас он был, как новенький.

– Хвостики делать не будем, так что бантов не надо, а всё остальное готово. – Отрапортовав сама себе, Юля и со спокойной совестью повесила костюм назад в шкаф. Она даже собрала на завтрашний день сумку, положив в неё пару чистых тетрадок и дневник, купленный мамой примерно неделю назад.

– Юля,– раздался голос мамы из кухни, – ты всё собрала к завтрашнему дню?

– Да мам, я всё собрала и иду спать.

– Спать? – мама вышла из кухни и с удивлением посмотрела на папу.

– Спокойной ночи, мама!

– Спокойной ночи, детка! – мама, с недоумением на лице, проводила Юльку взглядом в комнату.

Юля поступила так, как советовала Лера и легла спать, предварительно поставив будильник в мобильном на 22.50. Она сделала всё, чтобы подстраховаться от того, чтобы звонок будильника не разбудил родителей, положив телефон под подушку. Её опасения, что она не сможет заснуть, не оправдались. Она уснула моментально, едва её голова коснулась подушки.

Глава 26

Страна любви

Юля проснулась, стоило раздаться первым звукам звонка будильника в телефоне. Она села на кровать. При этом чувствовала себя так, словно проспала целую ночь. Соблюдая все предосторожности, на цыпочках подошла к двери и тихонько выглянула из комнаты. Всё было тихо. Она поспешила включить компьютер, уже было без пяти одиннадцать, надо было спешить, ведь Артур уже ждёт её…

Юля удобно устроилась в кресле и включила загрузку игры. Уже через минуту она смотрела на свой Ferrari. Ещё раз проверив готовность к посещению (подоткнув покрывало под дверь и проверив телефон) Юля навела курсор на салон машины. В самый последний момент она вспомнила про часы и пристегнула к руке браслет с часами, которые она носила в начальных классах. На циферблате был изображен Микки Маус с букетиком фиалок в руках.

– Ну что, вперёд? – решительно посмотрев на монитор, где на передней панели Ferrari «полыхала» роза, обвитая сверкающей нитью из капелек росы, Юля вдохнула в себя воздуха, сколько могла и медленно выдохнула. Решительно протянула руку к с сверкающей нити и на мгновение остановилась.

Артур придумал нечто уникальное, разместив эту нить из росы на розе. Она была такая изящная и трепетная, что было даже страшно дышать в её сторону, из страха, что она может распасться на множество капелек. Юля протянула руку и, заворожённая игрой света, тронула одну из капелек пальцем. В то же мгновение всё потемнело, и она оказалась на берегу моря под сверкающим сводом ночного неба.

Оглядевшись, она поняла, что на пляже. Была ночь, вокруг светилось множество разноцветных фонариков, сверху ярко сверкали звёзды. Рядом стоял столик, освещенный свечой под золотым абажуром.

– Артур? – Юля услышала где-то слева шорох и посмотрев туда, увидела Артура, приближающегося со стороны моря.

– Извини, я не выношу ожидания и предпочёл уйти к морю.

– Ты думал, что я не приду?

– Нет, я так не думал. Просто ты сама сказала, что могут быть непредвиденные ситуации…

– Да, это правда. Как здесь здорово, как в сказке!

– Тебе нравится?

– Очень. Столько звёзд…

– Я рад, пойдём к столику.

Юля послушно направилась за ним. Едва она опустилась в приготовленное для неё кресло, как весь воздух наполнился сверканием. Присмотревшись, она увидела, что всё пространство наполнено светлячками, они кружились в воздухе, мерцая разноцветными огоньками.

– Я не знала, что так бывает, чтобы светлячки были разного цвета.

– Здесь всё бывает.

– Это твоё воспоминание?

– Это моя мечта, это мой подарок тебе.

– Спасибо! Ты это сам придумал?

Артур улыбался, глядя на Юлю.

– Как?

– Просто хотелось порадовать тебя.

Артур щёлкнул пальцами, и всё пространство наполнилось изящным звучанием, казалось, что это поёт лёгкий ветерок, дующий со стороны моря. Юля старалась угадать, откуда звучит музыка, и напряжённо вглядывалась в воздух. Артур улыбался.

– Это щербет, попробуй, – Артур подвинул к Юле бокал.

Юля с сомнением отхлебнула.

– Это вкусно!

– Знаю.

– Марта говорила, что в этом мире нельзя почувствовать незнакомый вкус, а можно лишь вспомнить. Я раньше никогда не пробовала щербет.

– Всё правильно, считай, что я поделился с тобой своим воспоминанием вкуса.

– Так можно?

– Как видишь.

– Артур!

– Да.

– Мне очень важно вовремя вернуться назад, я даже часы специально надела, – при этих словах Юля протянула руку. На руке и вправду были надеты детские часы.

– Хорошо, просто скажи мне, во сколько тебе надо вернуться?

– Не позже шести утра.

– Хорошо, ты будешь дома в шесть утра, а теперь я хочу устроить для тебя ночь волшебства.

– Как?

– Примерно так, – с этими словами Артур взмахнул рукой. Звучание музыки стало громче и яснее. Прислушавшись, Юля поняла, что это пение. Музыка состояла из множества голосов, очень ясных и каких-то неземных. Она посмотрела в ту сторону, куда взмахнул рукой Артур. В одно мгновение она оказалась на ногах. Со стороны моря приближалась золотистого цвета туча, она вся трепетала, словно была живая.

Юле стало жутко, он попятилась и, споткнувшись о кресло, упала на песок. Артур не ожидал с её стороны такой реакции и на какое-то мгновение растерялся. Уже в следующий момент он подхватил Юлю и аккуратно поставил на ноги.

– Тебе здесь ничего не угрожает, не надо бояться!

Артур усадил её назад, в кресло и, придвинув своё кресло к Юлиному, сел, держа её за руку. Юле сразу стало спокойно, и она смелее посмотрела в сторону моря на приближающуюся сверкающую тучу. Пение множества голосов становилось всё громче. Туча приблизилась настолько, что можно было различить, что она состоит из многочисленных существ. Каждое такое существо было окружено облачком золотистого цвета.

– Кто это?

– Эльфы .

– Откуда они?

– Из сказочной страны вечного цветения.

– Не поняла.

– Это страна, где вся природа находится в постоянном цветении, на лугах этой страны живут прекрасные эльфы.

– Страна вечного цветения? Никогда о ней не слышала.

– Она ещё называется страной вечной весны или страной влюблённых. – При этих словах Артура Юля почувствовала, как запылали её щёки. В следующее мгновение туча эльфов буквально накрыла их, и ей показалось, что она попала в колышущийся океан музыки и головокружительного благоухания.

– Что это?

– Эльфы живут на цветах. В подарок тебе они принесли ароматы своих лугов.

– Так не бывает!

Сразу стало так тихо, что Юля услышала, как стучит её сердце. Ей показалось, что она разом оглохла. Воздух, наполненный маленькими существами с прозрачными крылышками, одетых в причудливые, словно сотканные из разноцветной струящейся плазмы одежды тоже замер. Маленькие существа застыли, их крылья едва трепетали, поддерживая их на одном месте. Все они как один смотрели на Юльку с недоумением и тревогой.

– Так нельзя говорить, – сказал Артур, наклонившись к самому уху Юли. – Они прилетели, чтобы порадовать нас, а ты ставишь их жизнь под угрозу своим неверием в возможность их существования. Они этого не заслужили.

– Я не хотела! – Юля испуганно глядела на Артура. – Что мне делать?

– Тебе понравилось пение эльфов.

– Да.

– Ароматы цветов, подаренные ими тебе?

– Очень!

– Скажи им об этом.

Юля растерялась, она никогда не разговаривала с эльфами. Язык предательски прилип во рту и не хотел говорить.

– Я вам очень благодарна. – После этих слов Юли, эльфы словно испугавшись, стали тесниться друг к другу.

– Что-то не так? – Юля испуганно смотрела на Артура.

– Твои слова лишены жизни. Этот мир очень хрупкий и любая фальш может разрушить его.

– Я не вру! Я, правда, очень благодарна!

– Твой язык говорит, а сердце молчит. Я знаю, это просто от того, что ты боишься открыть душу радости.

Эти слова Артура не понравились Юле. Что значит, она боится открыть душу? Выходит она бездушная? Артур внимательно смотрел на неё, казалось, что он читает её мысли по лицу.

– Закрой глаза. –улыбнувшись, продолжил он.

Юля посмотрела на Артура так словно ожидала от него любой пакости в любой момент.

– Просто закрой глаза и слушай меня.

Юля повиновалась, хотя вся её натура протестовала.

– Вспомни звучание голосов эльфов, вдохни аромат цветов, струящийся вокруг нас. Посмотри, сколько добра и любви в этих созданиях солнца. Они могут жить лишь там, где много добра и любви, света и радости. Радости идущей от самого сердца. Без этого они погибнут. Вот почему они живут лишь в стране вечной весны, вечного цветения. Впусти в своё сердце их доброту, пойми, они прилетели сюда с одной целью – принести тебе радость и свет своей страны.

Юля слушала Артура и думала, что все эти сказки про эльфов полная чушь. Скорее всего, это какие-то компьютерные штучки Артура. Ей упрямо не хотелось верить в его слова. Она вздохнула полной грудью, собираясь открыть глаза и сказать Артуру, что она давно вышла из детского возраста. Однако, через мгновение забыла об этом. Она буквально захлебнулась ароматом, принесенным эльфами. Перед её глазами тут же возникли бесконечные луга и море солнца!

Желая рассмотреть это всё получше, она приоткрыла глаза и на фоне звёздного неба увидела маленькую фигурку эльфа, трепетавшую в нескольких сантиметрах от её лица. Эльф смотрел на неё широко раскрытыми глазами, цвета морской волны, от этого маленького существа исходило столько добра, и света и при этом он был таким хрупким, что Юле захотелось защитить его. Она протянула к нему руку, эльф увернулся, и быстро приблизившись к её лицу, поцеловал её в кончик носа. Юля рассмеялась, от смеха сразу стало легко и свободно. Она раскинула руки: «Я вас так люблю! Я так счастлива, что вы есть!» – У Юли было такое ощущение, что это говорит не она, а её душа кричит изнутри.

В тот же миг всё закружилось и Юле показалось, что она летит. Она посмотрела себе под ноги и обнаружила, что кресло, в котором она сидела несколько минут назад, осталось далеко внизу. Она испугалась.

– Не бойся, просто лети, – прожурчал эльф, летящий возле её лица. Юля не знала, был ли это тот самый эльф, который минуту назад помог ей выйти за границы собственного сознания и поверить в наличие чуда, или другой, они были очень похожи.

Она никак не могла понять, как могут её нести такие маленькие создания. Юля огляделась по сторонам и обнаружила, что вокруг неё образовалось что-то вроде золотистой сферы, вот в ней она и летела или, вернее, плыла, как космонавт в открытом космосе. Сами эльфы не держали её, а по все видимости, создавали эту сферу. Вокруг каждого из эльфов была такая же сфера золотистого цвета, которую Юля сначала приняла за облачко.

Повернувшись назад, она обнаружила, что, совсем рядом в такой же сфере плывёт Артур.

– Куда они нас несут?

– В свою страну.

– Это далеко?

– Для кого как. Если твоя душа наполнена светом, то тебе достаточно сделать шаг, чтобы оказаться в ней, а если в душе мрак и холод, то до страны вечной весны можно за всю жизнь не добраться.

Артур говорил загадками. Юля уже догадалась, что сегодняшний вечер, вернее ночь – некий экзамен для неё. Экзамен на то, насколько она может соответствовать этому миру. Она закрыла глаза и постаралась вспомнить, что ей говорил Артур: «Закрыть глаза, вдохнуть аромат.» Она вспомнила, что когда вдохнула полной грудью, то вместе с ароматом цветов словно вдохнула и свет, буквально полыхнувший изнутри.

Юля закрыла глаза и вновь вдохнула полной грудью. Аромат цветов наполнил всё её существо, она почувствовала, как тепло пахнет солнце, до этого она и не знала, что солнце может пахнуть. Запах у него был тёплый и мягкий. Она открыла глаза и обнаружила, что находится на огромной поляне покрытой благоухающими цветами.

– Сказка!

– Осторожно, – Артур мягко взял Юлю за локоть. – Каждый сантиметр здесь наполнен жизнью.

Юля огляделась. Присмотревшись, она увидела, что почти на каждом цветке сидит эльф, а в воздухе мелькают лёгкие полупрозрачные существа, напоминающие птиц или больших бабочек. Было не совсем понятно, на кого они больше похожи.

– Кто это?

– Это? – Артур протянул руку, но непонятное существо увернулось. – Извини, я не думал перехватывать тебя.

– Что ты ему сказал?

– Это послания.

– Что?

– Письма, думаю, так тебе будет больше понятно.

– Чьи письма.

– Письма влюблённых друг другу.

Юля оторопела от объяснения Артура и протянула руку к проплывающему мимо посланию. Оно вздрогнуло, словно испугалось.

– Почему оно боится меня?

– Потому что оно не для тебя. Его главной целью является дойти до адресата, чтобы передать сообщение по назначению.

– Я и не думала читать чужие послания! – Юле было неприятно, даже стыдно, словно её застукали за неблаговидным поступком.

Артур улыбнулся и со словами: «Полетели»,– оттолкнулся от земли, увлекая за собой Юлю.

– Никогда не думала, что буду летать, словно мотылёк. – Артур вновь улыбнулся и повернул в сторону деревьев. Когда они спустились, она обнаружила, что настал вечер.

– Так быстро стемнело?

– Не совсем, – Артур подвёл Юлю к скамеечке, находящейся под сводом ветвей цветущей яблони или вишни, она точно не разобрала. Цветы на дереве были розовые, такие, как на японских картинках, из этого она сделала вывод, что это, скорее всего, сакура. От цветов исходил тонкий аромат, казалось, что можно рассмотреть, как он струится между ветвей.

– Здесь несколько другие законы, нежели на земле, – продолжал Артур, усаживая Юлю на скамейку и опускаясь рядом с ней. – Ты, наверное, поняла, что эта страна отличается от твоей.

– А твоей? – Юле было немного жутковато, когда она думала, что Артур может оказаться компьютерным, несмотря на то, что Лера сказала ей, что, Артур обыкновенный, земной парень.

– Моей тоже, – при этих словах Артур улыбнулся уголками губ. – Я продолжу, если ты не против.

– Я за, – Юля почувствовала, что её вопрос не понравился Артуру.

– Эта страна создана из тонких вибраций высокой частоты. Это воплощенные мечты влюбленных и поэтов.

– Так бывает?

– Ты знаешь, что каждая мысль материальна? – Ответил вопросом на вопрос Артур.

– Что-то слышала.

– Когда люди любят, то их мысли имеют очень большую силу, так как глубоко пропитаны эмоциями и чувствами. Именно они наделяют мысли силой жизни. Этот мир – некая голографическая картинка воплощенных чувств влюбленных. Именно на эту волну настраиваются поэты, когда пишут свои поэмы, стихи.

– Как настраиваются, они же не антенны.

– Каждый человек – это антенна. Частота принимаемых волн зависит от настроя такого человека-антенны. Чем приземлённее мысли и чувства, тем ниже спектр волн и наоборот.

– Ты хочешь сказать, что эта планета как радио или нет, как то, что испускает волны?

– Каждый человек испускает такие волны.

– И я?

– Конечно, каждое мгновение от тебя в пространство вселенной посылаются волны. Юля не знала что ответить. Чем-чем, а радио маяком она себя ещё не представляла.

– Хорошо, но как всё это объясняет то, что здесь так быстро стемнело?

– Этот мир соткан из тонких энергий, а не из грубой материи. Он подчиняется своим правилам. Тот луг, который ты видела, и сейчас залит солнечным светом. Это роща всегда в полумраке, здесь слушают пение соловья. – В то же мгновение над головой Юли раздалось щебетание, затем полилась нескончаемая трель.

– Я не понимаю, а как же законы природы? Деревьям нужен свет!

– Это законы материального мира, этот мир чувств и эмоций.

– Артур, но ведь любовь не всегда бывает счастливой!

– Не всегда, – как эхо повторил Артур. – Да, ты права, и у этой сказочной планеты есть своя тёмная сторона, там царят тоска и печаль, а порой и ненависть.

– На этой же планете?

– Да, на другой её стороне.

– Так не может быть!

– Напротив, очень даже может. Весь мир, будь он материальный или духовный, подчиняется основному правилу гармонии или равновесия. Есть миры, где всё равномерно перемешено: печаль и радость, ликование и тоска… Этот же мир резко разграничен: насколько прекрасно здесь, настолько ужасно с другой стороны.

– Жуть какая, там, наверное, нет ни одной живой души!

– Напротив, там очень людно, если так можно сказать.

– Почему? Неужели есть такие, кто захочет быть на той стороне, где печаль и тоска? Или их там держат силой?

– Нет, – Артур горько усмехнулся, – никто никого силой там не держит. Просто, когда человеку плохо, ему легче не на солнечной поляне, а во мраке печали.

– Почему? – Юля не могла представить, кому может быть легче в таком месте.

– Потому что, его душе более созвучен ужас печали и одиночества, а не солнечный свет!

– Так не бывает!

– Ты права, так не бывает. – Улыбка Артура была такой печальной, что у Юли защемило сердце. – Послушай, я привёл тебя сюда, чтобы наслаждаться пением соловья, а не рассуждать об ужасах тёмной стороны. Давай не будем давать пищу «той» стороне, а вложим свою лепту в укрепление этой.

– Как?

– Каждая наша позитивная мысль, это своего рода кирпичик, вложенный нами в строительство этого прекрасного мира. Давай, отблагодарим этот мир нашей признательностью к его щедрости. Больше от нас ничего не требуется… – Юля сидела рядом с Артуром и слушала, как заливается над их головами соловей. Сквозь цветущие ветви были видны звёзды. Время от времени мимо мелькали полупрозрачные послания. Это была настоящая сказка!

– Пойдём дальше? – Артур встал, увлекая Юлю за собой. Он опять оттолкнулся, и они медленно поплыли между ветвей. Вскоре цветущая роща закончилась и Юля увидела впереди башенки, показался какой-то старинный город, залитый светом луны и звёзд. Было светло, как днём, только гораздо красивее. Вдалеке поблёскивала река.

Она сама не заметила, как они уже шли по мощеному тротуару. Артур свернул в сторону, дорога пошла под уклон, свернув ещё раз, они оказались прямо пред речкой или, скорее всего, перед каналом, так как берега были сделаны из камня.

– Как в Венеции!

Артур ничего не сказал, а только кивнул и поднял руку, словно хотел остановить такси. В тот же момент откуда-то появилась гондола с гондольером.

– Позвольте сеньора? – Артур галантно подал Юле руку и помог ей спуститься в гондолу.

Она села на бархатное красное сиденье, напоминавшее диванчик. В ту же секунду гондола мягко качнулась и поплыла. Гондольер запел мягким глубоким голосом. Всё это буквально завораживало.

Артур откуда то из воздуха извлёк алую розу и бросил её на колени Юли. Так – же из воздуха на Артуре появилась шляпа с большими полями.

– Ты что-нибудь хочешь?

– Да.

– Скажи что, всё к твоим ногам, – Артур улыбался.

– Я бы очень хотела, чтобы сегодняшняя ночь не кончалась…

– Я тоже, – при этих словах на лицо Артура словно набежала тень.

– Артур, а можно я спрошу о тебе.

– Что именно ты хочешь узнать?

– Ты мне ответишь честно?

– Только честно. Я лучше откажусь отвечать, но обманывать тебя не стану.

Юля набрала побольше воздуха и решилась

– Артур, моя сестра сказала, что ты, как и я живешь на Земле, ну ты понимаешь…

– Понимаю, – лицо Артура изменилось, на нём появилась какая-то едкая усмешка. – Твоя сестра эксперт в этом вопросе?

– Нет. Просто она лучше меня соображает, что к чему. Ты извини, я ей всё рассказала. Мне было необходимо с кем-то поделиться, ведь я не могла понять, что происходит. Порой мне казалось, что я схожу с ума… Лицо Артура смягчилось, он улыбнулся, словно сочувствуя Юлькиной растерянности.

– Это хорошо, когда есть с кем поделиться…

– Да, я и сама не знала, что с Лерой можно вот так говорить по душам. Просто у меня не было выбора, и я не ошиблась.

– Это хорошо, я искренне рад за тебя.

– Знаешь, она даже спросила, нет ли у тебя друга, чтобы её познакомить.

Лицо Артура при этих словах стало вновь грустным.

– Нет, у меня нет друга, к сожалению.

– Ну и ладно, хотя, Лера расстроится, наверное… Ты мне так и не ответил.

– Что? А, про то земной ли я?

– Да.

– Я и сам не знаю. Последнее время я больше бываю за пределами земного мира, так что, скорее всего, я уже стал инопланетянином. – Артур опять грустно улыбнулся.

– Как это?

– Да так! Хочешь звёздочку тебе с неба достану? – с этими словами Артур стремительно унесся в небо, подобно супер-герою.

Юля растерянно огляделась, гондольер, как ни в чём ни бывало, продолжал петь свою бесконечную серенаду. По тротуару прогуливались редкие парочки, кто-то бросил Юле на колени букетик фиалок.

– Спасибо! – сказала она неизвестно кому. Гондола продолжала плыть по бесконечному каналу по лунной дорожке. Юле стало не по себе: а если Артур не вернётся? Как она будет выбираться из этого «рая»?

В воздухе зашумело и рядом с Юлей опустился Артур, у него в руках сверкала сине-фиолетовым светом звезда.

– Что это?

– Звезда для тебя!

– Артур, так не может быть! Звёзды, это огромные планеты, причём раскаленные. Зачем ты меня обманываешь? Это только в сказке можно достать с неба звёздочку, а мы с тобой в реальном мире…

Юля осеклась. Артур молча смотрел на неё и просто улыбался.

– Почему ты так долго летал за звёздочкой, я уже начала беспокоиться.

– Не знал, какой цвет ты предпочитаешь, вот и выбирал…

– А что с ней делать?

– Что хочешь, даже можешь выбросить…

– Не хочу.

– Тогда сохрани на память!

– Артур.

– Да.

– Ты так мне и не ответил про Землю.

– Разве? А откуда эти цветы? – Артур поднял с диванчика букетик фиалок.

– Кто-то с берега бросил.

– Юля, не успел я удалиться на пару минут, как ты уже принимаешь цветы от других молодых людей!

– Он сам мне кинул, я не просила!

Артур ласково улыбался, глядя на неё.

– Хорошо, на первый раз поверим.

Артур выставил вперёд руку. Она хорошо была видна на фоне полной луны. Вдруг он стал делать какие-то движения пальцами, словно хотел взять луну пальцами. Юля не понимала что происходит. В какой то момент она заметила, что от луны к пальцам Артура тянутся светлые нити – лунный свет. Свет становился всё плотнее и плотнее превращаясь в пальцах Артура в некое волокно. Он взял его двумя руками и сплёл шнурок, затем он повесил на него звездочку и протянул Юле.

Она смотрела на всё это, как завороженная: как во сне наклонила голову, когда Артур надевал это украшение ей на шею. Какое то время молча смотрела на свою грудь, на которой висело светящееся мягким светом чудо-колье.

– Как в это поверить?

– Юля, наши возможности ограничены лишь нашими желаниями. Тебе нравится?

– Очень! Мне никогда не было так хорошо!Вернее, мне было хорошо, даже отлично, но по-другому.

– Мне тоже.

В следующее мгновение Артур обнял Юлю, и всё вокруг закружилось. Она зажмурилась, а когда открыла глаза, то обнаружила, что они стоят на пляже. Волны мягко плескались о берег, а воздух по-прежнему мерцал от света светлячков.

– Что случилось? Почему мы ещё не остались там? – Юля погладила колье, оно было необычным на ощупь: как сжатый воздух, упругое и мягкое. Звездочка моментами вспыхивала, и бросала на лицо Юли сине-фиолетовые всполохи. – Артур ничего не отвечал, а лишь молчал и грустно улыбался.

– Почему ты молчишь?

Артур только покачал головой. Вдруг её осенило

– Мне пора?

Артур утвердительно кивнул.

– Уже шесть?

– Без пяти секунд.

– Теперь уже шесть…

Артур опять кивнул.

– Мы завтра, вернее сегодня встретимся?

– Я буду ждать тебя. – С этими словами Артур провёл перед глазами Юли рукой. Она автоматически зажмурилась. Когда она вновь открыла глаза, то увидела перед собой мерцающий монитор компьютера.

Глава 27

Первое сентября

Юля посмотрела на часы, часовая стрелка показывала – 6, минутная доходила до первого деления, а секундная – завершала свой бег по кругу,

– Шесть утра одна минута, – констатировала Юля и выключила компьютер. Если бы кто знал, как сейчас ей хотелось вновь оказаться в мире Артура, но у неё были обязательства перед своим миром и их надо было выполнять.

Она включила мобильный телефон и бросила его на не разобранную постель. Едва телефон коснулся покрывала, как сразу зазвонил. Юля вздрогнула от неожиданности и не сразу сообразила, что надо ответить на вызов. В конце концов, она стряхнула с себя наваждение волшебной ночи и взяла телефон в руки, это была Лера.

– Ну как? – Лера не утруждала себя приветствием.

– Лучше не спрашивай! – Юля упала в кресло.

– Что случилось?

– Лера, тебе когда-нибудь дарили звезду с неба?

– Нет.

– Тебе когда-нибудь сплетали шнурок для подвески из лунного света?

– Нет. – судя по голосу, Лера была в полном непонимании от происходящего.

– А мне – да! – подытожила Юля, издав жалобный стон.

– Что, шнурок шею натёр? – судя по всему, Лера быстро сообразила, что к чему и уже была «в строю».

– Лер, ну как ты так можешь?

– Похоже, что от тебя ближайшие два – три часа ничего не добьёшься. Главное – жива.

– Почему два – три часа?

– Могу поспорить на что угодно, раньше ты соображать не станешь. Так и будешь что-то мычать невразумительное и вздыхать.

– Можешь не беспокоиться, разговор с тобой быстро приводит в чувство!

– Рада слышать! А то я подумала, что ты все мозги оставила под звёздным небом.

– Тебе просто завидно! – констатировала Юля.

– Не то слово! Просто с ума схожу от зависти. Всё, мне пора собираться! – в трубке послышались гудки.

Юля бросила телефон на кровать и зарылась лицом в подушку.

Она не могла понять, где реальность, а где сон? Всё перепуталось. После этой волшебной ночи действительность земной жизни была окрашена в серые тона. Юля потрогала шею. Увы! Колье на ней не было…

– Юля, ты уже встала? – на пороге показалась мама. – Мне показалось, что ты с кем-то говорила?

– Я поздравила Леру с началом учебного года.

– Да? Молодец… – мама ушла в полном шоке. Через минуту она вернулась: – Бабулю поздравила?

– Нет.

– Почему?

– Я думала, что мы сделаем это вместе.

Мама некоторое время молчала.

– Хорошо. Как ты считаешь, это лучше сделать сейчас?

– Думаю да, пока никто из студентов не опередил.

Мама в какой-то растерянности подошла к телефону в гостиной и набрала номер. Юля слышала из своей комнаты, как мама рассыпается в любезностях, пока не вздрогнула оттого, что она позвала её к телефону.

– Юля, иди поговори с бабулей.

– О чём, мы вчера виделись!

– Поздравь с началом учебного года! Всему вас приходится учить!

Юля усмехнулась, и подошла к телефону.

– Привет, бабуль.

– Доброе утро, дорогая. Что у вас там происходит?

– А что?

– Впервые за все эти года вы вздумали поздравлять меня с началом учебного года. Это, несомненно праздник и весьма важный для нашей семьи, однако, как-то непривычно…

– Не бери в голову бабуль. У мамы ностальгия по тем временам, когда мы с Лерой были маленькими, вот она и обрадовалась, что мы ещё учимся…

– Понятно. Юля, ты очень хорошая сообразительная девочка. Лера, несомненно, наделена множеством способностей, но не нужно подражать ей в цинизме. У неё это подростковое, ты старше и потому я возлагаю на тебя некую ответственность в воспитании у Леры хорошего тона. В силу того, что сверстников в подростковом возрасте воспринимают лучше, нежели родителей, а тем более, бабушек. – Сначала Юля приободрилась, при словах, что именно на неё бабуля возлагает надежду по воспитанию Леры, однако уже через мгновение она сообразила, что по большому счёту её отчитывают.

– Бабуль, ты о чём?

– Я конечно бабуля, но хорошо могу отличить искренность от дурачества. Я благодарна вам за поздравление с новым учебным годом. Я ни на секунду не усомнилась, что со стороны твоей мамы это было искренне. Что касается тебя, думаю, что ты попросту её развела, говоря на вашем жаргоне. Это стиль Леры, а не твой. Не теряй своего лица, ты должна быть для неё примером, как старшая, а не идти у неё на поводу. Ладно, детка, удачного тебе дня, целую, моя хорошая.

– Пока! – Юля стояла с телефонной трубкой в руках и с открытым ртом. – Вот это бабуля! Да, Лере похоже там не так беззаботно. Во всяком случае бабуля себя дурачить не даст, в отличие от родителей, которые постоянно велись на Лерины выходки.

– Детка, ты о чём так долго разговаривала с бабулей?

– Да так. Она объясняла мне, как зарекомендовать себя с начала учебного года, чтобы потом можно было в потолок плевать. Тьфу, – Юля не выдержала. Да здорово она подсела на конёк Леры.

– Детка, ты не болеешь? – мам растерянно смотрела на Юлю.

– Да нет мам, просто в школу неохота. – На этот раз искренне ответила Юля.

– Ну что ты! – однако, на лице мамы читалось явное облегчение, от того, что она услышала человеческую речь. – Встретишься с одноклассниками, с Инной, ведь она твоя лучшая подруга!

От упоминания имени Инки Юлю скривило так, словно она съела лимон целиком.

– Юля, что за вид? Только не говори мне, что ты не соскучилась по своей подруге! Это как-то неправильно.

– Лучше скажи ненормально, это будет честнее, – вспылила Юля.

– Юля, почему ты так разговариваешь?

– Я вообще молчу, я лишь отвечаю на твои вопросы!

– Юля, ты мне дерзишь!

Юлька ничего не ответила, просто, хлопнув дверью, ушла в свою комнату. Даже через стены до неё долетали мамины всхлипывания. При всём ощущении виноватости это дико раздражало.

Юля быстро надела на костюм, на минуту заскочила в ванную комнату, чтобы ополоснуть лицо и, наскоро расчесавшись, выскочила из дома. Правда, она осталась без завтрака, зато ей не придётся тащить этот дурацкий букет из георгинов, приготовленный мамой.

Минут через пятнадцать она стояла возле школы. Ещё никого не было, только организатор бегала с перепуганным видом.

– Юля, почему ты так рано? Время – 20 минут восьмого!.

– Могу уйти!

– Нет, лучше помоги!

Юля безропотно взяла целую связку шаров и начала развешивать их по периметру площадки перед школьным крыльцом. Эта работа увлекла её и она почувствовала некое ощущение праздника. Видимо, правильно говорят, чтобы почувствовать праздник, надо принять участие в его подготовке.

Вскоре появились учителя. Директор школы – Константин Александрович, выскочив на крыльцо школы и увидев Юлю, провозгласил: «Так держать!». Проходя мимо организатора – Лидии Степановны, мимоходом бросил: «Девочку поощрить», – и направился к воротам проверять презентабельность внешнего вида.

– Почему нет шаров на воротах?

– Сейчас, Константин Александрович, – Лидия Степановна засуетилась и несколько раз оббежала вокруг стула. – Мы не думали, что ворота тоже надо украшать.

– А о чём вы думали? Театр начинается с вешалки, а школа?

– А школа? – вторила Лидия Степановна.

– Да! – Константин Александрович, качая головой, прошёл к школьному крыльцу. – Максимально украсить всё шарами. Вешайте везде, за что только можно зацепить нитку. Понятно?

– Да, Константин Александрович, понятно!

– Шаров хватит?

– Да, ещё двести штук в спортзале лежат.

Какое-то время Константин Александрович ничего не говорил, а просто смотрел на организатора. Потом он сказал: «Чтобы все шары до последнего были использованы в оформлении, лично пересчитаю!»

– Хорошо, Константин Александрович. – Лидия Степановна опустилась на стул. – Юля, что мне делать?

– Вешать шарики.

– Нет, он сказал, что все шарики лично пересчитает, а что если какие-то шары дети снимут, или лопнут? – вид у организатора при этих словах был весьма плачевный. Юля только вздохнула. Теперь она понимала, почему Лидию Степановну в школе за глаза называют стрекозой под кайфом.

Исправить ситуацию помогли подошедшие одноклассники. Все вместе они быстро извлекли из спортзала оставшиеся шары и развесили их везде, где только можно было зацепить нитку. В итоге получилось очень красиво и празднично.

– Юля, ты так по школе соскучилась, что пришла одной из первых? – решил подколоть её вихрастый одноклассник Сашка, когда они развешивали последние шары над школьным крыльцом.

– Ни одной из первых, а самой первой! – вылезла откуда-то Лидия Степановна. – Юлька сразу дала себе слово, что проткнёт собственноручно, как минимум, 10 шариков.

– О, Юля у нас просто активистка. Посмотрите все на нашу активистку номер один… – противный Сашка замолчал на полуслове. Судя по его перекошенному лицу, он увидел, как минимум, Годзиллу.

Все, как один повернулись в сторону школьных ворот, туда, куда глядел Сашка с вытянутой физиономией. Стало тихо, даже птицы замолчали. Юля, ничего не понимая, растолкала толпу, и выбралась в передние ряды. Да, зрелище было ещё то.

В проёме школьных ворот стояла Инка. Желто-белые обесцвеченные волосы были начесаны и, судя по тому, как вертикально стояли они на голове на высоте минимум 30-ти сантиметров в форме единицы, были щедро залиты лаком. На Инке было очень коротенькое школьное платье с коротенькими рукавами и белый фартучек в бесконечных оборках. Правда, какой-то не свежий, словно им немного протёрли стол. Весь этот праздник абсурда подытоживали белые перчатки, натянутые до самых подмышек и уже знакомые Юле морковные сапоги. Все стояли как завороженные. Грохот позади вывел всех из оцепенения. Все обернулись как один. Это Сашка свалился со стула, на котором стоял, привязывая последний шарик, когда увидел появление Инки.

– Больно! – он морщась потер локоть разбитый в кровь.

– Надо срочно прижечь! – заверещала Лидия Степановна.

– Не надо! – запротестовал Сашка.

– Ты хочешь, чтобы у тебя был столбняк или заражение крови?

– Нет! – у Сашки от перспективы получить столбняк и заражение крови в придачу, глаза стали совсем круглыми. Лидия Степановна посеменила за аптечкой.

– Что это было? – Сашка нервно дёрнулся в сторону школьных ворот.

– Привет, привет, а вот и моя Alma mater!

Все расступились, учеников было уже довольно много и каждую минуту подходили новые. Толпа получилась значительная и с каждой секундой продолжала увеличиваться.

– Вы что, не рады меня видеть, или напротив, от радости дара речи лишились? – Инка царственно выступала по кругу. К счастью Юльки, её она игнорировала и, как говорят, в упор не видела.

Бедный Сашка совсем перепугался: видно он не мог прийти в себя от падения со стула, да тут ещё Лидия Степановна его нашорохала перспективой заражения крови. Он так и не поднялся на ноги, а стоя на четвереньках, смотрел на Инку, как на привидение.

Юля наклонилась к Сашке и сказала на ухо: «Перекрестись, оно и сгинет». Тот заворожено поднял руку, но, словно очнувшись, вскочил на ноги и зло глянул на Юльку.

– Ты что, с огорода сбежала? – обратился он к Инке.

Ученики перешёптывались, младшие школьники начинали потихоньку хихикать. Пожалуй, только на Юлю вид Инки не оказал шокирующего воздействия. Её экстравагантная внешность не была для неё новостью, и даже успела хорошо поднадоесть. Юля не понимала одного: как на протяжении 10-ти лет они оставались с Инкой лучшими подругами?

– Кто упал, у кого столбняк? – раздалось из холла, и на крыльцо выскочил директор школы. – У тебя заражение крови? – он взял за руку Сашку и развернул его локоть к себе. – Это, Лидия Степановна, не столбняк и даже не заражение крови, это обыкновенная ссадина. Или ты со мной не согласен, герой?

Сашка ничего не ответил, а только злобно посмотрел в сторону Инки. Та стояла прямо напротив директора, гордо подбоченившись, в ожидании своего «выхода». Константин Александрович, проследив за взглядом Сашки, вздрогнул.

– Это ещё что за Мулен руж?

– Как можно, Константин Александрович? – зашикала на директора школы подоспевшая завуч – Ольга Николаевна.

– Да, да, виноват. – отмахнулся директор школы. – Ларионова!

– Здравствуйте, Константин Александрович, – Инка протянула руку директору школы.

– Ларионова, на кого вы похожи, что вы себе позволяете? – буквально захлёбывалась Ольга Николаевна от возмущения.

– Так, заприте её где-нибудь, чтобы она мне здесь детей не пугала. Родители уже подходят, Александр Григорьевич уже выехал. Спрячьте её от греха подальше, а после линейки разберёмся! – Всё это Константин Александрович выпалил Ольге Николаевне и направился к толпе застывших на месте учеников.

– Ну, что замерли? Как лето провели, хорошо? – обратился Константин Александрович к ученикам.

– Да, – раздалось несколько робких голосов.

– Что это за слабенькое «да»? Я-то думал, что вы за лето выросли, сил набрались. Как надо отвечать?

– Да! – грянул дружный хор голосов.

– Всё, классные руководители, разводите детей по классам. Пусть они раскладывают свои вещи, а потом по звонку спуститесь на линейку. – Учителя дружно засновали между учениками. Ольга Николаевна всё ещё никак не могла увести из холла Инку, та упёрлась, как осёл, толдыча, что ей надо увидеться с одноклассниками.

– Ларионова, тебе мало того, что ты успела натворить, тебе ещё больший размах требуется?

– Что я натворила? Я пришла первого сентября в свою школу и не смейте ко мне прикасаться!

Юлька наблюдала за этой картиной со стороны.

– Ларионова, ты ещё здесь? Ольга Николаевна, я попросил вас увести её! – Константин Александрович смотрел на всю эту сцену с нетерпением.

– Как? – бедная завуч едва не плакала.

Ситуация и вправду была без вариантов. Единственным выходом было надеть на Инку мешок и выбросить её в окно.

Константин Александрович, беспомощно озирался, Юльке стало его жалко, и когда он встретился с ней взглядом, она одними губами прошептала: «Полиция». Юля помнила, как быстро пришла в чувство Инка, когда полицейский пообещал её оштрафовать. Судя по всему, она уже не раз успела побывать в отделении полиции.

Константин Александрович, переспросил Юлю одними глазами, она его поняла и ещё раз, старательно артикулируя, произнесла: «Полиция».

На этот раз директор школы её понял и выразительно закрыл глаза. Повернувшись к Ольге Николаевне, он сказал.

– Оставьте эту молодую особу, достаточно мы уделили ей время.

– Как? А Александр Григорьевич?

– Ничего страшного. Пожалуйста, позвоните нашему участковому, впрочем, вот он и сам идёт.

– Пётр Сергеевич, можно вас?

Участковый с готовностью направился к Константину Александровичу, широко распахнув руки.

– Ну что, с началом учебного года?

– С самым настоящим началом, по полной программе!

– Что произошло? – рыжие усы участкового превратились в ёршик для мойки бутылок.

– Как сказать… – Константин Александрович растерялся. – Представляешь, Пётр Сергеевич, в первый раз в такой ситуации оказался, просто не знаю что делать! – директор показал рукой в сторону Инки.

У той к этому моменту пропал высокомерный вид и вообще, она была бы не прочь потихоньку сбежать.

– Это что такое? Это что за пирамида у тебя на голове, Ларионова, твоя первая отметка – единица? – участковый даже сдвинул фуражку на затылок.

– Это не единица.

– Значит, кол! – сделал вывод участковый.

– Это, значит, номер один! – выпалила Инка.

– Правильно, Ларионова, ты у нас номер один по беспорядку и хулиганству! В первый день решила отличиться? – негодовала Ольга Николаевна.

– Всё понятно. Константин Александрович, мне, наверное, придётся машину вызвать, чтобы вывезти это чудо. По улице вести её нельзя в таком виде, она мне аварию устроит своим внешним видом.

Инка совсем скисла.

– Я не поеду в вашей машине.

– А куда ты денешься? Может быть, наручники на тебя надеть?

– Пётр Сергеевич, это уж слишком. – Не выдержала Ольга Николаевна.

– Слишком, Ольга Николаевна, в таком виде в общественных местах появляться! Если бы вы знали, сколько раз за неделю нам пришлось разбираться с этим вот котом в сапогах, вы бы не говорили, слишком. Всё, Ларионова, будем тебя оформлять.

– Куда?

– Всё, Пётр Сергеевич, я думаю, что ученица Ларионова осознала, насколько её поведение антиобщественно и сейчас она пойдёт с Ольгой Николаевной в кабинет и приведёт себя в порядок. Так, Ларионова?

Инка кивнула головой. Константин Александрович устало махнул рукой и Ольга Николаевна повела Инку в сторону лестницы.

– А вы что здесь делаете? – обратился директор к Юле и ее одноклассникам, наблюдавшим за всем происходящим.

– Лидия Степановна нам велела здесь встречать гостей.

– Ну раз Лидия Степановна велела, то встречайте! – Константин Александрович направился в сторону школьных ворот.

Вскоре подъехала иномарка и из неё вышел мужчина, а с ним женщина. Константин Александрович радостно распахнул ворота и широким жестом пригласил гостей войти. Судя по неимоверно приветливой улыбке на лице директора школы, Юля поняла, что именно этих гостей так он ждал. Подбежавшая Ольга Николаевна что-то щебетала и радостно улыбалась.

Подтянулись все одноклассники, длинноногая Ритка нацепила на голову банты, как первоклашка и теперь была вне себя от восторга от себя же самой. Юля даже пожалела, что Инку уже увели, Ритка бы явно скисла: Инкина причёска не оставила бы ей никакого шанса на оригинальность. Вскоре прозвенел звонок, созывая всех на линейку и всё пошло по обычному сценарию.

Среди родителей Юля увидела свою маму, она стояла растроганная с платочком в руках. При первой же возможности Юля подошла к ней.

– Что случилось?

– Ничего, детка. Просто ты идешь в 11 класс, это твой последний год, который ты проведёшь в школе…

– Ну, если хочешь, я на второй год останусь.

– Я тебе останусь! – Слёзы у мамы сразу высохли, и она приободрилась. – Ты сегодня даже не позавтракала, куда это годится?

Юля сразу поняла, что с мамой всё в порядке.

– Мне нужно идти в класс, у нас сейчас начнётся классный час.

– Ступай, детка. Юля, а может быть мне сходить к вам на классный час?

– Мама!

– Юля, ведь это не возбраняется.

– Если пойдешь ты, не пойду я!

– Почему?

– Как ты успела заметить, я учусь в 11 классе, а не в первом, и меня не надо провожать!

– Хорошо, хорошо!

Мама ушла, предварительно ещё раз прослезившись.

Юля отправилась в класс и сразу прошла к столу, за которым обычно сидела – четвёртый у окна.

Вокруг Ритки собрались девчонки и о чём-то перешёптывались, время от времени, поглядывая на Юлю. Она во второй раз искренне пожалела, что нет Инки, вот тогда бы всё внимание было бы перенесено на неё, а теперь Юля чувствовала себя, как медведь в зоопарке. Она ничего не могла понять, догадываясь лишь, что девчонки говорят о ней, а вот что именно? Единственной её подругой в классе была Инка, а теперь, после её превращения непонятно в кого, Юля, похоже, вообще осталась без подруги. Может быть, школу сменить? С такими безрадостными мыслями начался её первый учебный день.

Под монотонный рассказ классной руководительницы – Алевтины Сергеевны Юля погрузилась в дремотное состояние. Она вспомнила, какую волшебную ночь она провела сегодня. Как она могла забыть об этом во всей этой пустой суете? Ведь сегодня она побывала в сказке!

Юля невольно потрогала себя за шею, всего несколько часов назад там висело колье из звезды, которую подарил ей Артур, на шнурочке из лунного света! А эти прекрасные эльфы…

Юля вздрогнула от того, что сидящий сзади неё Сашка больно ткнул её ручкой между лопаток. Она отреагировала быстро и обернулась с такой гримасой на лице, словно была готова дать отпор тигру, а не щупленькому однокласснику.

Сашка многозначительно повёл глазами. Юля ничего не понимала.

– Да, похоже, вы в другой галактике! – прогремел поставленный голос классной руководительницы прямо над её ухом . От неожиданности Юля подскочила и поддала головой под подбородок склонившейся над ней Алевтины Сергеевны. Класс дружно вздохнул, и в абсолютной тишине раздалось звонкое клацанье зубов учительницы.

– Ой, извините, пожалуйста! – Юля смотрела на Алевтину Сергеевну с нескрываемым испугом. Самым ужасным было то, что где-то внутри начала подниматься неудержимая волна смеха. Кстати, судя по всему, это было проблемой всего класса. Казалось, что одно неловкое движение и всё взорвётся от хохота.

Сидевший сзади Сашка, начал издавать булькующие звуки, с других рядов, доносилось нечто подобное. Все дружно смотрели на Алевтину Сергеевну. Она потрогала свой подбородок.

– Спасибо, что зубы мне не выбила в честь начала учебного года!

– Я не хотела!

– Надеюсь! Ладно, думаю, что дальнейшего серьёзного разговора не получится. Лучше расскажите, кто как провёл лето?

В ту же секунду весь класс наполнился весёлым гомоном. Юля облегчённо вздохнула. Сзади её опять ткнул Сашка.

– Что тебе?

– Ну ты даёшь! Она к тебе минут пять обращалась, а ты сидишь с блаженной улыбочкой и куда-то таращишься.

– Не мог меня раньше предупредить?

– Извини, раньше не замечал за тобой склонности спать с открытыми глазами! Слушай, а здорово ты её головой… – Сашка опять начал издавать бульканье.

Под занавес распахнулась дверь и вошла Инка с прилизанными мокрыми волосами в халате уборщицы.

– Добрый день! Могу я войти?

Появленье Инки стало той последней каплей, буквально взорвавшей класс. Все и так едва сдерживались от смеха после Юлькиной выходки, время от времени то с одной, то с другой стороны раздавалось клацанье зубов. Надо отдать должное, Алевтина Сергеевна делала вид, что ничего не слышит. Инкино появление буквально снесло все преграды и раздался оглушительный взрыв хохота.

Алевтина Сергеевна на мгновенье потеряла дар речи.

– Инна, проходи. Ребята, успокойтесь.

Инка гордо вскинула голову и села рядом с Юлей. От неё так разило лаком для волос, что буквально через минуту Сашка начал корчиться в приступах удушающего кашля.

– Гришин, перестань кривляться, – не выдержала Алевтина Сергеевна.

– Я не кривляюсь, моему хрупкому юношескому организму грозит опасность отравления! – Весь класс опять взорвался от хохота. Инка сидела как скала, не моргнув глазом.

– Да, сегодня можно присудить парте номер четыре первое место по веселению класса. Молодцы ,девочки, обе хорошо постарались. Инка недоумевающе посмотрела на Юльку.

– А ты-то, что натворила?

– Неважно.

– Обе подруги решили сменить имидж! – на весь класс провозгласила Инка.

Да, чего Юлька не ожидала, так это оказаться в одной команде с Инкой. К счастью раздался звонок и все радостно загудели.

– Как ты домой пойдешь в халате? – посочувствовала Юля Инке.

– За меня не волнуйся. Настоящая личность и в халате будет выглядеть, как королева. – С этими словами Инка гордо удалилась из класса.

Юле стало обидно: столько лет они с ней дружили и так глупо их дружба рассыпалась, словно детская пирамидка.

Очнувшись от своих печальных мыслей, Юля обнаружила, что осталась в классе одна. Она повесила сумку на плечо и поспешила к выходу из школы. Как хорошо, что сегодня лишь один урок! Юля решила, что учебники она получит завтра, а сейчас она пойдёт домой и нанесёт внеплановый визит Артуру. Если он в своём мире, то наверняка обрадуется!

Юля выбежала на крыльцо и едва не налетела на одноклассниц, стоявших плотной кучкой. При её появлении они сразу оживились и стали шептаться.

Да что же это такое? И вообще, что им от неё надо?

Юля высоко подняла голову и решительным шагом направилась к выходу из школьного двора. Едва она выбралась из толпы снующих учеников, она увидела Энакина. Он стоял, прислонившись к школьным воротам, с алой розой в руках.

Глава 28

Сразу двое

Юля оторопела. Теперь она поняла почему все одноклассницы и не только, так на неё смотрели: скорее всего, Ритка, просветила их по поводу её встреч с Эни. Если вспомнить, что она стала свидетельницей того, как он носил её на руках, можно представить, что она наговорила одноклассницам.

В одно мгновенье осознав, что тема её взаимоотношений с Эни надолго займет первые строчки по популярности в школе, во всяком случае, на ближайший месяц, Юля обречённо направилась к воротам. Эни приветливо помахал ей рукой и вышел навстречу.

– Привет!

– Привет. – Юля смутилась, чего-чего, а такого поворота событий она не ожидала.

– Это тебе, – Эни протянул розу, – с началом учебного года!

– Спасибо, – Юля бледно улыбнулась. Краем глаз она видела, что к девчонкам из её класса ещё добавились девчонки из других классов. Все они буквально с открытым ртом смотрели в их сторону, надо заметить, что мальчишки им тоже не уступали.

– Да, разговоров теперь надолго хватит, – Юля вздохнула. Если бы всё это произошло до встречи с Артуром, то счастливей её не было бы никого на свете, а сейчас она просто не знала, как всё это воспринимать.

– Каких разговоров? – похоже, только сейчас Эни заметил, что полшколы не сводит с них взгляд. – Ааа? Тебя это тревожит?

– Самую малость. Давай лучше уйдём, пока им в рот воробьи не залетели. – Юля посмотрела на окна учительской, ей показалось, что из-за занавесок выглядывает нос Лидии Степановны.

– Пойдём. – Энакин усмехнулся.

Какое то время они шли молча. Даже сейчас, Юля замечала, как проходящие мимо девушки бросают завистливый взгляд на Эни. Надо было отдать должное, выглядел он потрясающе: высокий, с русыми вьющимися волосами, сине-голубые глаза, черные брови, классический профиль. Ни дать ни взять – принц из сказки.

– Ты на меня не сердишься? – Юля чувствовала за собой вину.

– Не так чтобы.

– Извини, похоже, я тебя не поняла.

– Похоже на то. – Не сговариваясь, они шли в сторону парка.

– Как дела в институте?

– Нормально. Сегодня вывесили расписание, а сейчас проводится программа для первокурсников.

– Почему не пошёл?

– Я же не первокурсник, да и не люблю я всё это…

У Юли было такое чувство, что воздух вокруг неё сгущается. Назревал момент разговора об Артуре. Ей было необходимо выслушать Эни, во всяком случае, на этом настаивала Лера. Она считала, что Эни может сказать что-то важное. Юля понимала, что Лера права, просто она боялась признаться самой себе, что боится, очень боится этого разговора. Она боялась услышать нечто такое, что негативным образом скажется на её отношениях с Артуром.

– Завтра в институте в 15.00, помнишь?

– Что? А, помню.

– Тебе ещё не было напоминаний?

– Нет! Я и забыла, что я неблагонадёжная! – улыбнулась она.

– Именно. Может быть, зайдём в кафе?

Юля вспомнила, как совсем недавно она там устроила Энакину «разбор полётов». Кстати, разговор тогда шёл об Артуре…

– Лучше не стоит, пойдём на скамеечку к озеру. – С этими словами Юля решительно направилась к входу в парк. Эни послушно следовал за ней.

– Сегодня что-то наших подопечных не видно. – Энакин огляделся.

– Ну и хорошо.

– Почему?

– Потому что нам надо поговорить. Давай перестанем делать вид, что вчерашней ссоры не было, а просто разберёмся, что к чему.

– Хорошо. – Энакин стал очень серьёзным, у него даже морщина появилась на переносице.

Юля села на лавочку напротив озера, Энакин присел рядом.

– Начинай! – Юля решительно выдохнула.

– Хорошо, только начистоту.

– Договорились.

– Юля, я хочу, чтобы ты поняла, что я не желаю зла этому компьютерному парню, просто я беспокоюсь за тебя…

При словах Энакина «компьютерный», – Юлю передёрнуло. Он это заметил.

– Можно по существу?

– Хорошо. Я правильно понимаю, что ты каким то образом общаешься с этим парнем?

– Эни, ты сказал, что беспокоишься обо мне.

– Да. Общаясь в форуме по поводу появления компьютерного мстителя…

– Теперь его так называют?

– Да. Так вот, поступила следующая информация, правда хочу сразу оговориться, что большинство форумчан считают, что это байки. Так вот, один парень рассказал, что этот Артур затащил его в компьютер.

– Что?

– Ну, он так выразился. Конечно, похоже на бред, но он написал, что Артур разбил вдребезги его бронетранспортёр, на котором он участвовал в игре. Так вот, затем он протянул ему руку, чтобы помочь выбраться.

– И что? – у Юли пересохло горло.

– Этот парень растерялся и тоже протянул ему руку и очутился там, в джунглях. Только теперь он был не перед монитором, а в самих джунглях, как наяву.

– Почему в джунглях?

– Действие игры происходит в джунглях.

– Понятно, – сказала Юля бесцветным голосом. – Что было дальше?

Энакин как-то странно посмотрел на неё.

– Дальше этот Артур каким-то образом перенёс этого парня на поле битвы. Там он бросил его перед танком, и этот парень стал целью для охоты.

– Для чего?

– Для охоты. Ну, до этого парень преследовал убегающих людей, до того, как Артур перенёс его в игру по настоящему… Так вот, там он стал мишенью. Ему пришлось убегать от преследующих его солдат.

– Иначе говоря, Артур решил показать этому игроку, каково приходится жертве?

– Да.

– И чем это кончилось?

– В какой-то момент этого парня «пристрелили», или, почти пристрелили.

– Как это?

– Снаряд уже почти попал в него, но Артур как-то его перехватил.

– И?

– И поинтересовался у него, понравилось ли ему.

– Ему понравилось?

Энакин сделала вид, что не услышал последние слова Юли и продолжил дальше.

– Артур попросил его рассказать остальным игрокам, каково находиться в роли мишени для охоты. Тот так перепугался, что готов был пообещать слетать на Луну, только бы он его отпустил.

– И чем все кончилось?

– После того, как парень дал слово всё рассказать остальным, Артур провёл рукой у него перед глазами и сказал: «Домой». Тот сразу оказался у себя в комнате. Он тут же вошёл на форум и поведал свою историю всему миру.

– Да, видно здорово напугался.

– Почти все считают, что парень прикололся или чего-то нанюхался, вот ему и показалось. Кстати, после этого он ни разу не появлялся на форуме. Говорят, он не подходит к компьютеру, боится.

– Да, интересная история. Эни, а при чём здесь твоё беспокойство обо мне?

– Юля, давай начистоту.

– Давай.

– Без обид, пойми одно, я ничего не хочу у тебя выпытывать.

– Хорошо.

– Юля, я давно понял, что ты не всё мне тогда рассказала. Скорее всего, у тебя ещё были встречи с Артуром. – Юля набрала побольше воздуха, быстро соображая, что такого соврать, поестественней. – Не надо.

– Что не надо? – растерялась Юля.

– Не надо ничего придумывать, пойми, я не хочу загонять тебя в угол.

Юле стало нестерпимо стыдно. Ей было даже жалко, что Эни такой хороший парень, иначе, она просто бы посоветовала ему поменьше читать фантастики. А так…

– Хорошо, я не стану ничего придумывать.

– Спасибо. – Энакин встал и стал ходить вдоль скамейки туда сюда. – Я не исключаю возможности того, что парень с перепугу приврал, но ведь что-то было! И, если даже допустить, что он всего 10% процентов рассказал правды, тем не менее, и этого достаточно, чтобы сойти с ума. Юля, этот парень не компьютерная программа, это больше похоже на компьютерный разум, интеллект.

– Что? – у Юли всё похолодело внутри.

– Да, официально считается, что такого быть не может, но это вовсе не означает, что такого нет.

– И что, если это так?

– В таком случае это очень опасно!

– Почему?

– Искусственный разум лишен чувств, сострадания и т.п.

Юле было невыносимо согласиться с тем, что Артур – это искусственный разум.

– Искусственный разум при всем его совершенстве не знает о хрупкости человеческой жизни, а потому очень опасен, если начинает действовать бесконтрольно.

Юля улыбалась во весь рот, Энакин от удивления даже остановился. Она встала.

– Эни, ты противоречишь сам себе. Ты говоришь, что искусственный разум не знает эмоций, а Артур борется против насилия! Разве одно это не подтверждает, что никакой он не механизм?

– Юля торжествовала. Эни не сводил с неё глаз и становился всё мрачнее.

– Да, я подумал об этом. Он может быть запрограммирован на борьбу с агрессией.

– Эни, тогда ты можешь быть спокоен, я не играю в агрессивные игры, стало быть, Артуру нет до меня дела.

– Тем не менее, он очень опасен!

– Почему.

– Потому что обладает неведомой силой, а это всегда опасно.

Юле стало неинтересно слушать. Всё это она уже слышала от Леры и ничего нового здесь для неё не было.

– Судя по твоей реакции, всё гораздо серьёзней. – сделал вывод парень.

– Что ты имеешь в виду?

– Для тебя не является новостью, что можно «попасть в компьютер».

– Что ты хочешь сказать?

– Лишь то, что сказал. Ты не удивилась тому, что я рассказал. Скорее – испугалась, а потом обрадовалась, когда нашла аргумент, чтобы в очередной раз поверить в то, что Артур – это безупречный рыцарь в сияющих доспехах.

– Эни, мне не нужны никакие аргументы. Думаю, ты сам понимаешь, что для меня Артур не опасен. Если тебя это успокоит, я уже несколько дней не каталась и в ближайшее время не собираюсь.

– Обещаешь?

– Клянусь! – Юля не лгала, больше у неё не было необходимости колесить по ночному городу. Если бы только Эни мог догадаться о том, какие невероятные вещи с ней произошли за последние дни, за эту ночь…

После уверения Юли, он успокоился и повеселел. Видя это, Юля почувствовала перед ним себя виноватой. Какой же он отличный парень! Ну почему они не подружились раньше? Вообще, это было как-то несправедливо: то ни одного парня, а то сразу двое и, причём, один лучше другого!

– Юль, что случилось? Ты расстроилась, что пообещала мне не выходить в игру?

– Не говори ерунду! – Юля вскочила со скамейки, она задыхалась от честной наивности Энакина, ещё минута и она ему всё расскажет. Ну не могла она спокойно обманывать такого искреннего парня. С другой стороны, с какой стати она должна перед ним отчитываться?

Сомнения Юли прервал оглушительный лай вперемежку с криками: «Юла»!

Она так обрадовалась появлению Кирилла с собакой, что бросилась к ним навстречу. Энакин с минуту наблюдал за ними с печальной улыбкой. Затем он бросил джинсовку на скамейку и побежал наперегонки с Лордом.

Запыхавшаяся Елизавета Павловна аккуратно свернула джинсовку Эни и со вздохом опустилась на скамейку.

Когда спустя час Юля с Эни усталые и довольные подошли к Юлиному дому, Эни резко остановился.

– Что случилось?

– Юля, я обещаю, что сам больше к этому разговору возвращаться не стану, но сейчас хочу в последний раз предупредить тебя об опасности, которая исходит от этого парня при всех его положительных качествах.

– Эни!

Он не дал Юле продолжить.

– Не надо! Решишь нужным – расскажешь, а врать не надо. Просто пообещай, что обратишься ко мне, если будет необходимость. Обязательно обратишься, а не будешь барахтаться одна!

– Хорошо, – Юля чувствовала себя, как нашкодившая первоклассница.

– До завтра, – махнув рукой, Эни направился в сторону своего дома.

– Пока.

Юля поднялась на свою площадку, на стене напротив двери их квартиры было написано: «Юля + Лёшка= любовь»

Она вздохнула, наверняка, это проделки соседского Юрки. Она зашла в квартиру и через минуту уже оттирала надпись мокрой тряпкой.

Едва она вошла в комнату, как раздался телефонный звонок. Это была Лера.

– Давай быстрей, у меня мало времени! – Лера была в своем репертуаре.

– Что тебе давать? Потом, может быть, ты вспомнишь, что это ты мне позвонила?

– Юля, давай оставим частности в стороне и поговорим конкретно.

– Зануда.

– Будешь говорить?

Юля секунду молчала, затем начала рассказывать Лере о сегодняшнем разговоре с Эни. Когда она закончила, воцарилась тишина.

– Чего молчишь.

– Молча негодую.

– По поводу чего?

– Всё того же. Юль, ну скажи, чего в тебе нашёл Эни?

– Ненормальная, он мой друг! Кстати, он подарил мне розу в честь начала учебного года. Представляешь, я чуть не упала, когда увидела его с розой в руках возле школы…

– Думаю, не ты одна. Нет, я ничего не понимаю в этой жизни.... Ладно, теперь рассказывай про твоего принца со звездой в руках.

Юля, как могла вкратце, рассказала про волшебную ночь, проведенную в стране вечной весны. Лера опять молчала.

– Опять негодуешь?

– Хуже.

– Что может быть хуже?

– Завидую!

– Скажи что-нибудь.

– Ну что мне тебе сказать? Если даже Эни и прав в отношении своих опасений на счёт Артура, то ради такой сказки можно и рискнуть.

– Лера, это ты?

– Это я. Знаешь, некоторые люди проживают всю жизнь не испытывая и сотой доли того, что ты испытала за сегодняшнюю ночь. Это великолепно, это сказка, о которой мечтает любая девушка. Знаешь, Юль, они оба такие необыкновенные.

– Кто?

– Юля, лучше молчи! Эни с Артуром, конечно. Эни такой искренний и настоящий.

– А Артур, значит, не настоящий?– оскорбилась Юля.

– Нет, я этого не вынесу. Видно и вправду мужики любят исключительно дур! Юля, говоря настоящий, я имела в виду, что он мужчина!

– Тоже мне новость!

– В последний раз говорю – лучше молчи, если не можешь сказать ничего умного. Эни, при всей его броской внешности этакого красавца, внутри настоящий мужчина. Ты только посмотри, как он о тебе заботится! Насколько он тактичен и благороден, если хочешь. Он вообще ведёт себя, как дворянский юноша из хорошего романа.

Юля молчала. Слушая Леру, она начинала понимать, насколько ей повезло с другом. Она и раньше знала, что Эни хороший парень, а после сегодняшнего разговора с ним и Лериного анализа ситуации, она позавидовала самой себе.

– Артур, – продолжала Лера, – тоже неподражаемо хорош. Как он старался порадовать тебя. Знаешь, слушая твой рассказ, мне показалось, что у Артура очень непростая жизнь.

– Почему? – Юля сама постоянно думала о какой-то затаенной печали буквально пронизывающей всё его существо. Его слова, улыбка…

– Не знаю, он словно раненый.

Юля с трудом проглотила комок в горле.

– Я сама постоянно думаю об этом. Знаешь, такое ощущение, что он прожил очень долгую жизнь и очень непростую…

– Может быть, он старичок? Ты смотри, Эни придерживай возле себя, а то вдруг выяснится, что Артуру на пенсию пора.

– Извини, Лера. На какое-то мгновение мне показалось, что с тобой можно поговорить серьёзно.

– Да ну тебя, я же шучу! Решила тебя развеселить, а то ты там совсем скисла. Ладно, советую тебе отдохнуть перед свиданием. Сегодня как, ничего себя чувствуешь?

– Спать немного охота.

– Естественно, мозг-то ведь не отдыхал всю ночь!

– Ты считаешь..

– Я считаю, что если ты решила встречаться с Артуром по ночам, то днём тебе необходимо отдыхать, иначе начнёшь на ходу засыпать.

– Ладно, спасибо за совет.

– На здоровье! Ночью созвонимся. Пока!

– Пока!

Положив трубку, Юля почувствовала такую усталость, что тут же прошла в комнату и легла на кровать.

Ей показалось, что прошло не больше пяти минут, когда она услышала, что её зовёт мама. Юля открыла глаза и обнаружила, что уже вечер.

– Юля, к телефону!

Она, спотыкаясь побежала к телефону, папа сидел у телевизора и смотрел какой-то фильм.

– Ну, ты Юля и поспать, – протянул он добродушно.

– Аллё, выдохнула Юля в трубку.

– Привет, это Марго.

– Какая Марго? А, извини, вспомнила. Что случилось?

– Напоминаю, завтра в 15.00 встреча у Виктора Николаевича.

– Спасибо, но я и так помню.

– Постарайся не опоздать. Пока.

В трубке раздались короткие гудки. Судя по всему, это было напоминание.

– Юля, ты что, не обедала даже? – спросила мама из кухни.

– Не помню, – только сейчас Юля сообразила, что он сегодня ничего не ела, да ей и не хотелось.

– Юля, ты заболела? – вошла мама в комнату с вопросом.

– Нет, не знаю.

– Это никуда не годится, весь день голодная и даже не помнит, когда ела. Может быть, вызвать врача?

– Нет! Я сейчас поем за весь день.

Мама только покачала головой и ушла назад на кухню.

После ужина Юля сразу заперлась в комнате. Она предусмотрительно собрала на завтра сумку, впрочем, там и собирать было нечего, она просто положила пару чистых тетрадей и на этом все сборы и закончились.

Время тянулось нестерпимо долго. В ожидании ночи она опять прилегла и незаметно задремала. Проснувшись, она очень испугалась, что проспала. Часы показывали половину одиннадцатого. Юля встала и на цыпочках подошла к двери. Всё было тихо. Быстро положив под дверь покрывало она включила компьютер. Она посмотрела на розу, которую ей сегодня подарил Эни, она стояла на столе, распустившись во всём своём великолепии.

– Ну что, сейчас у меня будет встреча с твоей сестричкой из компьютера.

Удобно устроившись в кресле, она нажала клавишу ввода игры. Сердце застучало сильнее. Вот её «Ferrari», а вот и роза со сверкающей нитью из росинок. Юля глубоко вздохнула и протянула руку к монитору.

Глава 29

Фантастическая ночь

Ей показалось, что она на какое-то мгновение провалилась в пустоту, Юля крепко зажмурилась. Какое-то время она так и сидела, зажмурившись, вслушиваясь, стараясь угадать, где она находится: в гараже в «Ferrari» или в другом месте. Чуть-чуть приоткрыв глаза, Юля осмотрелась сквозь сомкнутые ресницы. Через мгновение её глаза уже были широко распахнуты.

Она опять оказалась на берегу моря. Вокруг пляжа выстроились радуги, играя всеми цветами. Юлька задохнулась от восторга, она никогда не видела радугу так близко, да ещё в таком количестве: целых семь штук! Оглядевшись, она увидела Артура, он стоял возле самой воды, вглядываясь вдаль. Вдруг, он резко вскинул руку, и в облаках в ту же секунду полыхнула молния, через мгновение раздался оглушительный грохот. Юлька зажала уши и истошно закричала, причём, её вопль мог посоревноваться в оглушительностью только что раздавшегося раската грома. Артур резко обернулся, вокруг его тела пробегали искорки, временами вспыхивая голубыми всполохами.

– Юля? Извини, я тебя не встретил.

– Сама виновата, пришла раньше. – С этими словами она поднялась с песка, на который упала от страха, когда ударил гром.

– Ты боишься грозы? – Артур с удивлением наблюдал за тем как, Юля отряхивалась от песка.

– А ты нет? – с вызовом спросила она.

– Нет. –Артур задумчиво прошёлся по пляжу. – Твой страх перед грозой всё усложняет…

– Что именно?

– Я хотел сегодня устроить праздник с природными спецэффектами.

– Как это?

– Так. – Артур показал рукой на выстроившиеся в ряд радуги.

– Это ты сделал? – Юля была в изумлении, хотя, учитывая звезду с неба, можно было не удивляться.

– Нет, это не моё изобретение. – улыбнулся Артур уголками губ. – Я позаимствовал это чудо у природы, всего лишь воспроизведя его в памяти.

– Да, неплохое «всего лишь»!

Артур на слова Юли усмехнулся.

– Не понимаю твоего страха перед молнией, она так красива…

– Да уж. Ничего не скажешь, залюбоваться можно! – Юля передёрнулась. Она с детства испытывала дикий ужас при раскатах грома. – Особенно, когда так грохочет. Лично мне при этом хочется зарыться в головой в песок, как страусу.

– Я это понял, как только услышал этот грохот. – Артур при этих словах упал в непонятно откуда взявшийся гамак и теперь раскачивался в нём, не сводя с Юли насмешливого взгляда.

– Не поняла, что это значит?

– Ничего! – Артур, раскачавшись, выпрыгнул и, как в замедленной съёмке, обернулся вокруг себя, и опустился перед Юлей на одно колено с почтением склоняя голову. – Поздравляю, гром получился что надо!

Юля растерянно хлопала глазами.

– Это что, я сделала?

– Конечно! Лично мне гром никакого удовольствия не доставляет и воспроизводя разряды молний я, как правило, раскаты оставляю «за кадром».

– Не может быть!

– Может! Твоим помощником стал страх. Ты так испугалась, увидев разряд молнии, что тут же наделила её оглушительным раскатом грома. Не забывай, в основе этого мира лежат наши ощущения, воспоминания. Молния, которую создал я – была моим воспоминанием, раскат грома – твоим. Мы можем делать что угодно лишь силой нашего желания. Смотри…

Артур протянул руку в сторону радуг, которые продолжали мерцать в стороне. На пляже стоял только один конец радуг, второй уходил в небо, теряясь вдали… Вдруг самая ближайшая радуга дрогнула и мягко поплыла к Артуру, затем из далека притянулся второй её конец и вот уже вся радуга аркой перекинулась над головами Юли и Артура.

– Здорово, как ты это делаешь?

– Очень просто, просто представляю, как радуга перемещается. Попробуй!

– Нет! – Юля почувствовала, как предательски задрожали колени, как тогда, на школьном утреннике.

– Почему?

– Потому! У меня от всего этого голова идёт кругом! – Юля с вызовом дёрнула головой и направилась к морю. Волны мягко перекатывались. Вдруг раздался мягкий звон, где-то над головой и всё вокруг засверкало. Юля подняла голову, прямо над ней начался настоящий звездопад. Звёзды вспыхивали и стремительно неслись к воде, затем вспыхнув целой группой, зависли прямо над водой и замерли, выложив сверкающее «Юлия».

Она быстро обернулась. Артур стоял, сложив руки на груди, глядя вдаль. Его лицо было печальным и резко контрастировало со всей этой сверкающей красотой.

– Спасибо! Думаю, да нет, я уверена – никто и никогда не сможет подарить мне такую сказку.

Артур улыбнулся и вновь посмотрел вдаль. Юля невольно проследила за его взглядом. Там, из-за горизонта показалась луна. Она медленно всплывала и была необычайно большой. От неё исходил магический мягкий свет. В то же мгновение воздух наполнился шелестом. Юля испуганно стала озираться: она заметила, что в воздухе мелькают полупрозрачные существа в причудливых одеяниях с развевающимися волосами. Все они были словно сотканы из лунного света.

– Кто это? – Юля вздрогнула от звука собственного голоса, хриплого и скрипучего.

– Ночные феи! Впрочем, можешь назвать их по своему…

– А зачем они нужны?

Артур растерянно посмотрел на Юлю.

– Как зачем? Они очень красивы! Потом, некоторые народы верят, что ночные феи навевают людям сны и являются постоянными спутницами лунного света.

– Откуда ты всё это знаешь?

– Просто, я очень много читал, а что-то сам нафантазировал.

– Ты любишь читать?

Артур посмотрел на Юлю как-то странно, его губы вновь тронула печальная полуулыбка.

– Да. Я люблю читать. Можно сказать, что чтение книг до определённого времени заменяло мне целый мир. А потом я создал свой мир… – Артур тряхнул головой, словно сбрасывая с себя воспоминания и радостно воскликнул: «Шоу начинается!»

В тот же миг всё вокруг закружилось. Полупрозрачные существа взмыли вверх, а одна из радуг мягко обвила Юлю и превратилась в удобный диван. Она даже не успела испугаться, как уже утопала в мягких подушках, переливающихся всеми цветами радуги.

В небе с новой силой вспыхнули звёзды, и зазвучала какая-то, едва уловимая музыка. Вдруг с разных сторон неба стали скатываться звёздочки, но они не падали в море, а собирались в кучку. Затем они растянулись в цепочку, и сомкнулись в круг. Начался ошеломляющий хоровод. Звёзды всё продолжали слетаться с разных сторон и образовывать новые хороводы . Эти звёздные хороводы вложились друг в дружку и крутились в разные стороны образовав огромную сверкающую воронку.

В какой-то момент Юле стало жутковато, ей показалось, что ещё одно мгновение и её затянет в эту стремительно крутящуюся и сверкающую круговерть. Она только захотела крикнуть, как вся эта сверкающая масса взмыла вверх и взорвалась с мягким звоном. Начался такой звездопад, какой Юля не могла даже вообразить.

Падающие звёзды наполнили всё пространство. Они опускались очень медленно и мягко, позволяя насладиться своей магической красотой. Однако, упав в море, они не потухли, а продолжали светиться на морском дне.

Юля сидела заворожённая не в силах оторвать взгляд от всей этой красоты.

Едва последняя звезда коснулась воды, как раздалось пение. Это пели ночные феи. Они кружились в воздухе, взявшись за руки. Их движения становились всё стремительнее, а пение всё громче. От всего этого мельтешило в глазах. Вдруг всё это движение резко остановилось. Ночные феи склонились в почтительном поклоне перед луной. Луна поднялась вверх, словно настал её выход. Она засверкала с особой силой, стало светло, как днём. Вдруг, весь этот лунный свет как-то сгустился и превратился в лунную дорожку. Дорожка мягко покачиваясь в воздухе, опустилась к ногам Юли.

– Прошу!

Юля вздрогнула. Возле неё стоял Артур. Он протянул ей руку и подбадривающе улыбался. Юля, не чувствуя ног, медленно поднялась с радужного дивана и протянула руку Артуру. Едва её пальцы коснулись его руки, как начиная от кончиков пальцев, а затем по всему её телу пробежала серебристая волна. Юля вскрикнула и, наверное упала бы, если бы Артур не подхватил её под руку. Оглядев себя, она обнаружила, что на ней шикарное платье, словно сотканное из лунного света. Оно было из тонкой сверкающей ткани и мягко обтекало её фигуру. Сам Артур был одет в подобный костюм и страшно походил на сказочного принца. Юля обнаружила, что её светлые волосы стали цвета платины и мягкими локонами спускаются к её ногам.

– Ты уверен, что этот цвет мне к лицу?

Артур растерялся.

– Тебе не нравится?

– Мне не нравится, когда меня так «переодевают», даже не спросив на то моего согласия, да ещё волосы перекрашивают!

Какое то время Артур смотрел на Юлю, затем он лишь улыбнулся и, одеяние Юли вновь превратилось в джинсы и футболку, а волосы обрели свой первоначальный цвет и длину.

– Извини, похоже, я увлёкся, – сухо сказал Артур и лёгким поклоном головы предложил Юле пройти вперёд.

Юля почувствовала себя препротивно. В сущности, человек старался сделать для неё праздник, а она повела себя, как непонятно кто! Юля, увлечённая своими размышлениями, даже не заметила, что они идут по лунной дорожке. Когда она сообразила что к чему, они уже успели отойти от берега метров на тридцать. Она невольно посмотрела вниз и обнаружила, что они находятся над морем. Звёзды, лежащие на морском дне, излучали мягкий свет. Было такое ощущение, что у моря включили подсветку и всё, что было на дне, теперь можно было прекрасно рассмотреть. Юля застыла. Она не могла оторвать взгляд от восхитительного зрелища: мерцающие морские звёзды, удивительные рыбы, морские коньки, носящиеся стаями… Всё это постоянно двигалось, свет звёзд отражался в чешуе рыб и преломляясь, окрашивал морское дно в различные цвета.

– Артур!

Юля восторженно глядела на автора всего этого великолепия.

– Да. – Артур равнодушно глядел вдаль. То, что он обиделся на Юлю, было очевидным.

– Спасибо тебе! – Юля помедлила мгновение и обняла Артура. – Не сердись. Ты настоящий волшебник, ты подарил мне сказку!

Артур растерянно смотрел на неё.

– Да нет, это тебе спасибо! Я так долго был один… Тебе, действительно нравится?

– Очень! Я такого ни в одном фантастическом фильме не видела!

– Считай, что это мой подарок тебе к началу учебного года.

– Спасибо! А почему ты сказал, что долго был один?

– Да так, не бери в голову… Смотри! – с этими словами Артур вскинул руку и в море среди сверкающих косяков рыб засновали непонятные существа.

– Кто это?

– Русалки. Правда, в некоторых странах их называют ундинами.

– А Посейдона случайно нет?

– А это мысль!

– Я пошутила, перестань!

– Давай попробуем вместе.

– Как это?

– Всё очень просто, я ещё вчера хотел предложить тебе совместное творчество, но времени не хватило…

– Ты хочешь сказать, что мы можем вместе создавать?

– Конечно, я тебе помогу.

– Мне страшно!

– Чего? Я же рядом!

Это было правдой. Юля чувствовала, что рядом с Артуром ей действительно нечего опасаться.

– Что я должна делать?

– Для начала давай решим, как он должен выглядеть?

– С длинными волосами.

– С рыбьим хвостом?

– Я не знаю…

Юля с Артуром довольно долго сидели на лунной дорожке свесив ноги и обговаривали все детали внешнего облика Посейдона. В конце концов он все-таки появился. Артур обставил его появление по всем правилам. Сначала раздался глухой шум и на берег начали набегать волны. С каждым мгновением волны становились всё выше и, в конце концов, стали уже задевать ноги Юли и Артура. Шум нарастал, издалека приближалась огромная волна.

– Нас же смоет с дорожки!

– Не смоет! – при этих словах дорожка, качнувшись, поднялась выше. У Юльки невольно закружилась голова.

– Артур!

– Извини.

У лунной дорожки моментально появились перила, словно сотканные из света.

– У меня нет слов!

– Юль, не придирайся, лучше посмотри, что у нас получилось.

Она посмотрела туда, откуда доносился глухой гул. Огромная волна становилась всё ближе. Через пару минут можно было разглядеть, что это не просто волна, это были огромные кони, запряженные в гигантскую раковину. В этой раковине стоял с поводьями в руках Посейдон весьма грозного вида. В правой руке у него сверкал огромный трезубец. Юля невольно вздрогнула и поближе придвинулась к Артуру.

Артур стоял, скрестив руки на груди, сосредоточенно глядя на своё новое творение. Судя по тому, как менялся трезубец в руках Посейдона, да и у его коней то появлялись крылья, то исчезали, процесс творчества ещё не был завершён.

– Юль, подскажи, у коней Посейдона есть крылья или нет?

– Я не знаю…

– Насколько я помню, всё-таки есть.

Кони, наконец-то обрели крылья и громко фырча, остановились прямо перед лунной дорожкой. Вид у них был весьма грозный, да и Посейдон, судя по всему, не отличался мирным нравом. Он грозно озирался, словно решал, в кого метнуть свой сверкающий трезубец.

Юля почувствовала, как её сердце невольно сжалось от страха. Посейдон словно почувствовал это и грозно посмотрел в её сторону. Она увидела, как его рука решительно сжала трезубец.

– Юля, перестань!

– Что перестань? – от страха губы у Юли еле двигались.

– Ты действительно хочешь, чтобы он метнул в тебя свой трезубец? Ты хорошо подумала?

– Я хочу? – негодование Юли буквально захлестнуло её и она наконец-то смогла отвести взгляд от руки Посейдона.

– Ну конечно. Ты же не думаешь, что это я решил так развлечься?

– Ты сам понимаешь, что говоришь? Как я могу этого хотеть? Мне страшно!

– Вот именно! Страх по своей силе куда сильнее простого желания.

– Я ничего не понимаю! – Юля со страхом опять посмотрела на Посейдона. Острый трезубец сверкал при свете луны. Она почувствовала, что буквально онемела от страха и уже не могла отвести свой взгляд от этого ужасного трезубца. Она вообще ничего не могла, страх буквально парализовал её. Рука Посейдона решительно сжалась и в ту же секунду, трезубец полетел в её сторону. Всё произошло стремительно. Юля слышала, как со свистом рассекается воздух и, когда трезубец был в нескольких сантиметрах от её лица, он превратился в белоснежную лилию и мягко упал к её ногам.

Юля со стоном опустилась на дорожку, Артур подхватил её. Он был бледен и не сводил взгляда с Посейдона.

– Юля, я очень тебя прошу, перестань о нём думать. Посмотри лучше на русалок или на рыбок. Не скрою, в перспективе у меня были подобные мысли использовать создания в подобных ситуациях, для того, чтобы лучше натренировать силу воображения, но не сегодня.

– Артур, о чём ты говоришь?

– Извини, другого выхода нет.

В это же мгновение Посейдон стал уменьшаться в размерах, пока не стал ростом примерно в метр. Он буквально «потерялся» на огромной раковине. Юля невольно рассмеялась над нелепым видом морского царя. Кони взметнулись, маленькая рука Посейдона была не в состоянии сдерживать такую огромную силу.

– Прошу прощения, не подумал! – пробормотал Артур.

В то же мгновение кони с раковиной тоже стремительно уменьшились в размерах. Процесс уменьшения закончился, когда кони стали размером с пони, а раковина с большой таз.

Юля задыхалась от хохота. Она была не в силах стоять и теперь лежала на лунной дорожке тихонько вздрагивая от сотрясающего всё тело смеха.

Посейдон растерянно озирался, подплывшие русалки рассматривали его, и тихонько перешёптываясь.

– Да, наш красавец явно не имеет успеха у женского населения моря! – Артур вздохнул. –Какую красоту пришлось испортить. Согласись, в первоначальном варианте он был более убедителен.

– Да уж!

– Давай, отдохнём!

Дорожка слегка качнулась и свернулась в кольцо, «дырка» внутри кольца быстро затянулась и образовалась своеобразная площадка.

Юля с изумлением наблюдала за происходящим, всё это время она стояла рядом с Артуром и крепко держалась за его руку обеими руками.

Посредине площадки быстро появилась пара кресел и изящный столик, весь уставленный вазочками.

Любопытство взяло верх и Юля, отпустив руку Артура, подошла поближе, чтобы рассмотреть содержимое вазочек. Там были всевозможные сладости и фрукты. Буквально на глазах из воздуха материализовались пирожные, Юля даже ощутила, как они пахнут сдобой и шоколадом.

– Здорово!

– Прошу к столу!

Юля с удовольствием плюхнулась в кресло.

– Знаешь, такое творчество мне больше по вкусу!

– Я заметил!

– Только жалко, что теперь мы не видим всю эту прелесть. Я имею в виду морское дно, там так красиво!

– Почему не видим?

При этих словах Артура Юля с опаской посмотрела вниз, она уже была не рада, что так сказала. Её опасения оправдались – площадка под столиком и креслом стала абсолютно прозрачной и теперь они висели в воздухе.

– Нет! Артур, я боюсь!

Артур вздохнул и покачал головой.

– Не бойся, насколько я понимаю, тебе нужна точка опоры?

– Как это? Наверное, нужна. Вернее, очень нужна!

Артур задумался, через мгновение он весело улыбнулся.

– Она у тебя есть.

– Где?

– Это стекло.

– Какое стекло?

–Это стеклянный пол. Наши кресла стоят на стеклянном полу.

Юля недоверчиво протянула руку вниз и действительно, её рука наткнулась на гладкую поверхность стекла.

– Действительно! – Юля с облегчением вздохнула. – А на чём стоит пол?

– Юля, не начинай! – взмолился Артур. – Считай, что он стоит на стеклянных столбах! Кстати, ты на собственном примере можешь убедиться, насколько человек ограничивает свои возможности своим образом мышления.

– Как?

– Тебе обязательно надо, чтобы всё на что-то опиралось! Это мышление, основанное на стандартном восприятии трёхмерного мира с земным тяготением.

– Это плохо?

– Это нормально. Тебя с самого рождения обучали такому мышлению. Весь окружающий мир обучал тебя именно такому восприятию.

– А тебя кто обучал? – при этих словах сердце Юли невольно сжалось. А что если Эни прав и Артур не человек, а компьютерный разум?

– Сначала, как и тебя, меня обучал земной мир. А потом…

– Что потом?

– А потом я придумал свои законы своего мира. Здесь, конечно, не обошлось без изучения эзотерических практик, основанных на расширении восприятия внешнего мира, ну и изучение некоторых методик…

– Артур, скажи, а почему ты создал этот мир, тебе не нравится земной?

– Это я ему не нравлюсь! – Артур резко встал и подошёл к краю площадки.

– Почему?

– Потом! Как-нибудь потом я тебе расскажу, но не сейчас.

– Хорошо, – Юле стало не по себе. – А почему ты сказал, что я хотела, чтобы Посейдон метнул в меня свой трезубец?

Артур повернулся к Юле и улыбнулся.

– Тебе необходимо понять, что страх – это очень мощное оружие. Если ты что-то хочешь материализовать в этом мире, тебе нужно очень хорошо это представить.

– Это понятно

– А теперь скажи мне, когда ты испугалась, что Посейдон метнёт в тебя свой трезубец, ты хорошо это представила?

– Да уж…

– Ты не просто это представила, ты воспроизвела целый спектр эмоций, связанных с этим действием. Иначе говоря, дала этому действию жизнь!

– Не понимаю.

– Эмоции, переживания – всё это составляющие живого. Думаю, ты согласишься со мной, что неживая материя не станет испытывать какие бы то ни было чувства?

– Соглашусь.

– Прекрасно! Когда мы наделяем созданный нами образ чувствами, мы даём ему силу жизни!

– Понятно, но не до конца. Но ведь я не хотела, чтобы Посейдон метал в меня свои вилы!

– Наш мозг не знает частички «не». Достаточно того, что ты очень хорошо это представила. Тебе просто нужно взять за правило, никогда не представлять то, чего ты действительно не хочешь. Иначе, результат будет прямо противоположным.

– Да, сложно здесь у тебя!

Артур усмехнулся, его левая бровь взметнулась вверх.

– Да нет, это не только здесь, этот закон действует везде!

– Как?

– Так, просто в земном измерении воплощение растянуто во времени, а здесь оно почти мгновенно в связи с более тонкими вибрациями и отсутствием грубой материи.

– Извини, но я ничего не поняла.

– Ну и ладно, не всё сразу. Давай лучше попробуй пирожные.

Пирожные были восхитительны, как и всё остальное. Юля ела их и наблюдала через стеклянный пол за морским дном. Зрелище было не просто потрясающее, это была фантастика!

– А молнии сегодня будут?

Артур смотрел на Юлю и печально улыбался.

– Что?

Артур ничего не ответил. Её осенило.

– Мне пора?

Артур кивнул.

– Молнии оставим на завтра, вернее на сегодня, но ближе к полуночи.

– Договорились.

Юля с тоской огляделась. Да, уходить ей явно не хотелось. Шесть радуг продолжали стоять в стороне на пляже, седьмая, свёрнутая в диван, стояла у кромки воды. Русалки внизу веселились, заставляя Посейдона по очереди катать их на его крылатых пони.

– Готова?

– Да. Нет, подожди!

– Что случилось?

– Артур, спасибо тебе. Ты очень добрый и такой заботливый. – Юлька покраснела. – Извини, я хотела сказать, что ты стараешься сделать так, чтобы мне понравилось, мне так показалось…

– Тебе не показалось. Спасибо, Юля, я тебя буду ждать. Ты приходи, обязательно… Ладно, пора. Домой!

Глава 30

Неожиданность

Юля зажмурилась лишь на мгновение, стоило руке Артура приблизиться к её глазам. В следующую секунду она уже смотрела на мерцающий монитор компьютера. Отчего-то было очень тоскливо и хотелось плакать. Она попыталась проанализировать ситуацию и пришла к выводу, что вся её тоска от контраста между мирами. Только что она была в мире полном фантастических преображений, ярком и завораживающем. Здесь же всё было каким-то серым, будничным…

Юля вздохнула, она чувствовала, что с каждой встречей с Артуром она всё больше привязывается к нему и даже скучает по нему в короткие часы разлуки…

– Уж не любовь ли это, дорогая? – задала Юля сама себе вопрос, глядя в зеркало. – Да нет, мы просто друзья!

На часах было шесть утра с минутами. Юля решила, что вздремнуть с полчасика не помешает, и сама не заметила, как крепко уснула.

– Юля, вставай! Ещё пять минут и ты опоздаешь!

Она сползла с кровати, спать хотелось ужасно. Всё, что произошло прошедшей ночью, теперь казалось сном.

Уроки в школе промелькнули довольно быстро, её даже не раздражало постоянное перешёптывание одноклассниц и их многозначительные взгляды. Если честно, она просто этого не замечала, так как мыслями постоянно была в мире Артура.

Инка пыталась пару раз что-то съязвить, но после того как Юля даже не удостоила её ответом, сразу отстала. Самое интересное началось на шестом уроке, когда в класс вошёл директор школы Константин Александрович.

Шёл урок обществоведения и в классе стояло мирное бормотание учителя, вперемешку с приглушённым гулом перешёптываний за партами. В общем, налицо был полный альянс, вполне устраивавший каждую из сторон. Юлька дремала, время от времени, поглядывая на часы: ещё двадцать минут и свобода! Мобильный телефон время от времени гудел, ей поступило уже не меньше 10 напоминалок о предстоящей встрече с Виктором Николаевичем. Причём, напоминалки приходили не только от Марго, но и от других учеников Виктора Николаевича. Правда, Энакин в SMS не стал напоминать о предстоящей встрече, а просто пожелал успешного дня. Что касается Леры, то Юля перекинулась с ней парой слов утром по дороге в школу. Лера что-то темнила и вопреки ожиданиям Юли ничего не стала спрашивать, а просто сказала: «До ночного эфира»! Что это значило, Юля не знала.

Сейчас, при входе в класс Константина Александровича, все на секунду замерли от неожиданности, а Юля сразу проснулась.

– Сидите, сидите. Сразу прошу прощения за такое вторжение, но есть повод: хочу поделиться с вами нашей гордостью!

Ученики дружно переглядывались, никто ничего не понимал. Длинноногая Ритка начала многозначительно закатывать глаза. До Юли долетели обрывки её фраз: «Не хотела говорить, но я приняла участи в конкурсе красоты. Даже не знаю…».

Юлька фыркнула.

– Тише! Алексей Николаевич, ещё раз прошу извинения за то, что ворвался на ваш урок,– обратился директор школы к преподавателю обществоведения. – Внимание!

Все затихли.

– Не скрою, я хотел сделать это объявление на общешкольной линейке, но время не ждёт.

При этих словах директора Ритка громко ахнула.

– Нет, Маргарита, к вам это не имеет ни малейшего отношения. Юля, пожалуйста, встаньте, я хочу, чтобы вас видели все!

Юлька испуганно моргала глазами и старалась судорожно вспомнить, что она могла натворить?

–Так вот,– продолжал Константин Александрович, – по всем школам нашего города был осуществлён тщательный отбор учеников выпускного класса. Этот отбор проводился нашим институтом точных наук в целях подбора учеников с наиболее высокими показателями по математике для дальнейшей целенаправленной подготовки к поступлению в институт. Это своего рода эксперимент и проводится он впервые. Хочу сообщить, что всего по городу было отобрано 15 человек, в вашем классе выбор пал на Юлю, как на одну из самых талантливых учениц.

– Ничего себе, она же математику провалила! – заорала тощая Наташка, считающая себя самой продвинутой по математике и претендовавшая на занятия в классе у Константина Александровича.

– Это устаревшая информация. Юля, в отличие от некоторых, хорошо позанималась летом и, буквально на днях я предложил ей место в своём классе, а вот сегодня оказалось, что Юля будет заниматься при институте! Юля, ты не возражаешь?

Юлька растерянно смотрела на Константина Александровича. Наташка зачем-то рыдала, а Ритка даже позеленела. Окинув класс ещё раз взглядом, Юля поняла, что ей сильно повезло. Как это было ни прискорбно, но с этим классом её больше ничего не связывало. Единственная подруга Инка и та умудрилась за последний месяц раздружиться с собственной головой.

– Не возражаю! Было приятно с вами пообщаться! – эту фразу Юлька позаимствовала из какого-то фильма.

Константин Александрович многозначительно посмотрел на Алексея Николаевича и пожал плечами.

– Вундеркинды! Прошу, Юлия, как вас по отчеству?

– Андреевна.

– Прошу вас, Юлия Андреевна, перед вами открываются весьма заманчивые перспективы!

С этими словами директор школы распахнул перед Юлькой дверь класса.

Она гордо вышла, но стоило двери в класс захлопнуться, как на неё напала неожиданная робость.

– Константин Александрович, а почему меня отобрали?

– Для начала у тебя прекрасные результаты, причём за такой короткий срок… Не последнюю роль сыграли твои занятия у Виктора Николаевича – занятия будут строиться по его системе. Лично я думаю, что тебе здорово повезло. Смотри, старайся. Из пятнадцати человек примут в институт не всех, насколько мне известно, но перспективы прекрасные!

– Куда мне сейчас идти?

– Пока в мой кабинет. Сейчас тебе готовят документы, их отправят с курьером в институт.

– Я сама могу отнести.

– Извини, но не можешь.

– Почему?

– Потому! У каждого дела свои правила.

– Ясно.

– Сегодня я переговорю с твоими родителями, их уже оповестили. Завтра ты уже пойдёшь заниматься в институт. Знаешь, я тебе даже завидую, заниматься с такими преподавателями, как Виктор Николаевич, одно удовольствие!

– Да, это правда.

Так они дошли до кабинета директора. Минут через десять на пороге появилась перепуганная мама. По тому, с каким ужасом она смотрела на Юлю, ей, по всей видимости, подробности не сообщили.

– Добрый день, Константин Александрович, хорошее начало учебного года…

– Отличное!

Мама при этих словах директора вздрогнула.

– Вы в этом уверены? – мама Юли растерялась. Похоже, она считала, что её дочь что-то натворила.

– Ой, извините нас! Насколько я понимаю, вам не сообщили причину вашего вызова в школу? – догадался директор школы.

– Нет…– растерянно пролепетала мама, явно не понимая, чему так радуется директор.

Когда всё выяснилось, и Константин Александрович всё подробно объяснил, мама даже прослезилась от радости.

– Спасибо вам, Константин Александрович!

– Помилуйте, а мне-то за что?

– За всё! Если честно, мне даже тревожно, как Юля там будет. Здесь я всегда была спокойна. Учителя все знакомые, потом, вы такой замечательный директор!

– Не вгоняйте меня в краску, пожалуйста, а то вдруг я поверю в свою замечательность и свои дела заброшу! – Константин Александрович весело подмигнул Юле. – Не забывай нас, заглядывай иногда!

– Хорошо, обязательно.

– Давай, держись! Как говорится, защити честь мундира. Ну, я имею в виду, что чем лучше ты будешь заниматься там, тем нам будет приятнее. Во-первых, за тебя, а во-вторых – за себя, ведь ты своего рода представитель от нашей школы!

От этих слов Юльке стало неважно, даже расхотелось обучаться при институте. Настроение упало. Константин Александрович, судя по всему всё понял.

– Нет-нет, не пугайся и не трусь раньше времени. Я в тебя верю. Такие результаты за такие короткие сроки! Фантастика! Я, конечно, рад за тебя, но если честно, немного расстроен.

При этих словах мама испуганно посмотрела на директора.

– Что ни говори, а лишняя медаль нашей школе не помешала бы, – закончил Константин Александрович.

Мама облегчённо вздохнула и плюхнулась на стул с умилённой улыбкой. Юлька фыркнула.

– Ой, нам, наверное, пора? – мама, растерянно глядя на директора, поднялась.

– Спасибо вам за такую чудесную дочь, вы можете ей гордиться!

Это стало последней каплей, мама начала недвусмысленно шмыгать носом.

– Мам, ну ты чего?

– Ой, Юля, сама не знаю. Вроде совсем недавно ты была маленькая… – Юлька закатила глаза и скорчила гримасу. Константин Александрович с укором посмотрел на неё. В конце концов, они вышли из кабинета директора и направились к выходу из школы.

Юлька мрачно глядела по сторонам. Пока они были в кабинете у директора, урок закончился и теперь двор был полон учеников. Её одноклассники поглядывали на неё, как на заморского зверя, словно не верили собственным глазам.

– Может ты хочешь с ребятками попрощаться? – шмыгая носом поинтересовалась мама. Это был перебор, Юлька буквально взвыла.

– Сейчас попрощаюсь и расцелуюсь заодно.

– Зачем? Лично мне не нравятся ваши эти лобызания без всякого повода…

– Мам, ты что издеваешься?

– Нет, детка, а в чём дело? Ну, хочешь, так поцелуйся, но только с девочками.

– Нет, я этого не вынесу! – Юлька рванула вперёд к выходу со школьного двора. Мама растерянно посеменила следом.

– Тёть Наташа, мы так гордимся Юлей! Кто бы мог подумать, такое счастье! – естественно это была Инка. Она вопила так, словно хотела, чтобы глухой её услышал.

– Спасибо, Инночка, приходи к нам в гости, – пролепетала мама.

– Хорошо, приду.

– Приходи, глядишь, с каждой ступенькой познакомишься лично, – пробурчала Юлька

– Юля!

– Да, мама? – она это так сказала, что мама больше ничего не спрашивала и вообще не говорила, а только время от времени поглядывала на неё с некоторой озабоченностью. Юля мчалась так, словно опаздывала на поезд.

– Мне в институт к трём нужно, у нас встреча с Виктором.

– С Виктором Николаевичем!– делая акцент на отчестве, выразительно произнесла мама.

– Ну да, с ним.

– Юля, откуда такая циничность и агрессия?

– Ты же сама говорила, что в современном мире сожрать могут, вот я и готовлюсь.

– Юля, ты дерзишь и это мне не нравится. Я понимаю, что тебе не просто, но будь добра…

– Я всё поняла, больше не буду! – Вдруг Юльке стало неудобно и очень жалко маму. Действительно, зачем она с ней так? Ведь она не виновата в том, что Инка теперь воплощение идиотизма и вообще ни в чём не виновата. Она остановилась так неожиданно, что мама даже налетела на неё.

– Что случилось?

– Так, ничего… Может быть в кафе зайдём, а то все кругом твердят какая я замечательная, не мешало бы это закрепить парой пирожных. – Мама растерялась от такого перехода. Потом её лицо приняло привычное решительное выражение.

– Юля, я не против пирожных, но ты должна есть здоровую пищу. Тебе необходимо поесть супчик, а пирожные на десерт.

Последняя фраза мамы долетала до Юльки издалека, так как при слове «супчик» она буквально сорвалась с места. Ну почему так? Ведь она хотела как лучше, а маме непременно всё нужно испортить супчиком!

Глава 31

Эмоциональный перегрев

Юля все же заскочила домой, благо, до встречи с Виктором Николаевичем оставалось ещё больше часа. Она быстро слепила себе бутерброд и съела его, торопливо запивая чаем. Быстро переодевшись, выскочила из дома: решила, что выйдет с запасом, чтобы было время спокойно дойти до института пешком и подумать обо всем, что на неё успело свалиться за сегодняшний день. Да, пойти утром на занятие в школу и вернуться оттуда чуть ли не студенткой института, это было действительно невероятно. Правда, чтобы стать студенткой придется ещё хорошо потрудиться, но тем не менее!

Выскочив на улицу, Юля с удовольствием вздохнула полной грудью. Как же было здорово! День был теплым, по-настоящему летним. В листве деревьев уже стали мелькать то там, то здесь желтые листочки. Было немного грустно от того, что лето прошло, но то, что ждало впереди, было не менее интересным и увлекательным.

Юля решительно направилась вперед. Она быстрым шагом пересекла двор и сейчас была уже на полпути, чтобы войти в парк. Вдруг сзади послышался быстрый топот, она оглянулась и увидела приближающегося к ней Эни.

– Привет! – выдохнул он шумно. – У нас сегодня было всего три пары, так что успел забежать домой перед встречей с Виктором. Заскочил за тобой, а ты уже вышла.

– Да, решила прогуляться, раз есть время…

– Ты чего такая?

– Какая? – не поняла Юля.

– Межпространственная! Прямо как Сергей: вроде как рядом со мной идешь, а мыслями на другой планете…

Юля вздрогнула, действительно, после встречи с Артуром, после этой фантастической ночи, она все время мыслями была там, и это, не смотря на круговерть, закружившуюся вокруг неё с невероятной силой.

– Да просто много всего и разом! Кто бы сказал ещё вчера, рассмеялась бы…

– А что случилось, если не секрет, конечно.

– Не поверишь, сегодня на последнем уроке в класс зашел наш директор – Константин Александрович и объявил, что я зачислена в экспериментальную группу, которая будет проходить обучение при институте.

– Нашем институте? Это же здорово! Поздравляю! Я что-то слышал краем уха об этой группе, но не придал значения. Выходит, что мы теперь с тобой вместе будем ходить в институт!

– Выходит, что так. – Юля даже растерялась. Честно сказать, об этом моменте она даже не задумывалась. Они быстро миновали парк, помахав рукой Елизавете Павловне. Женщина заметно огорчилась, узнав, что ребята не могут поиграть с её внуком и собакой. Чувствовалось, что она рассчитывала на них…

Когда они подошли к институту, то сразу увидела группу Виктора Николаевича. Ребята радостно приветствовали друг друга. Рыжеволосая Маргарита стояла эффектно согнув ногу в колене и опершись ею о стену здания. На ней были открытые босоножки на высоченной шпильке. Юлька невольно выдохнула и тихо пробормотала: «У меня, наверное, голова бы закружилась от такой высоты!»

Алексей-Эни перехватил её взгляд и весело рассмеялся.

– Тебе нет необходимости вздерючивать себя на такую высоту!

– Почему? – удивилась Юля.

– Высокие каблуки, всевозможные платформы, всякого рода яркие аксессуары – все это необходимо тем, кто не уверен в себе. Таким образом они добавляют себе значимости в своих собственных глазах.

– Ты так думаешь? Но ведь высокий каблук – это красиво!

– Перестань! Красота – это не внешнее, а внутреннее!

Слова Энакина застали Юльку врасплох. Ей и в голову не могло прийти, что мальчишки могут рассуждать подобным образом.

Маргарита смотрела на Юлю, снисходительно улыбаясь. Юле это не понравилось, ей так и хотелось подойти и поддать Марго под коленку ноги, на которой она сейчас так важно стояла. Без сомнений, она сразу бы свалилась и её снисходительная улыбочка тут же бы исчезла с её высокомерного лица. Однако, поборов саму себя, она лишь улыбнулась в ответ. Марго же процедила сквозь зубы: «Скажи спасибо Алексу, это он попросил нас не бомбардировать тебя напоминалками. Так что, мы обошлись минимальным количеством смс. Советую не расслабляться, так как в следующий раз снисхождения не жди!»

Юля вспылила. Она невольно сжала кулаки и подыскивала слова, чтобы так ответить Марго, чтобы та стала обходить её стороной. Когда она уже была готова что-то такое выдать, между ней и Марго встал Эни и твердо сказал, глядя Марго в глаза: «Не волнуйся, следующего раза не будет!» Потом он повернулся к Юле и, подхватив её под локоть, решительно повел внутрь помещения.

Когда они вошли в аудиторию, в которой сегодня должна была проходить их встреча, он усадил её за стол, а сам встал напротив. Он наклонился к ней и глядя прямо в глаза четко произнес: «Так не пойдет! Если ты будешь каждый раз вестись на подобные провокации со стороны Марго или ещё кого-либо, ты станешь марионеткой в их руках. Нельзя настолько не владеть собой!»

Юля растерялась. Подобного она никак не ожидала. Она чувствовала себя, словно нашкодившая первоклашка. И самое главное, кто её отчитывает? Симпатичный парень, которому, как она считала, она небезразлична! Сначала она просто открывала и закрывала рот, не зная что ответить, а затем ей захотелось расплакаться. Когда Эни услышал её сопение, то с подозрение посмотрел на неё.

– Ты что, расплакаться хочешь? Юля, ты же взрослый человек! Не ожидал от тебя подобного!

– А чего ты от меня ожидал? – со слезами в голосе выкрикнула Юля.

– Адекватности, по крайней мере! Как можно так эмоционально на все реагировать? Ты же не первоклашка! – эти слова Эни добили её, но и одновременно привели в чувство. Дверь распахнулась и в аудиторию стали шумно заходить все участники группы Виктора Николаевича. Юля отвернулась, и постаралась быстро устранить с лица следы чуть было не хлынувших слез.

Она услышала, как к ней кто-то быстро подошел, это была Аня. Она была рада видеть Юлю и без лишних слов заключила её в объятья. Юля просто онемела от такого порыва нежности.

– Я знаю, что ты зачислена в экспериментальную группу при институте! – прошептала она ей на ухо. – Поздравляю!

– Откуда? – удивилась Юля. Неужели Эни уже успел разболтать?

– Виктор сказал! – Аня была такой искренней и буквально светилась от радости за неё, что той стало как-то неловко за свою злость на Эни. Ведь он действительно желал ей только добра.

Вдруг ребята стали аплодировать. Оказалось, так они приветствовали входящего в аудиторию Виктора.

– Спасибо, ребята, и вас с началом учебного года! Так сказать, образно выражаясь – с новым заплывом! Каким он будет, пройдет ли он гладко или же мы встретим множество неожиданных порогов на своем пути, все это покажет время. – Виктор Николаевич очень любил каноэ, и потому часто вплетал в свою речь атрибутику, связанную со спуском по горным рекам, так как считал, что сама жизнь человека весьма схожа именно с таким вот путешествием, когда ты просто не знаешь, что ждет тебя за очередным поворотом реки, не знаешь, где сможешь налететь на подводный камень и т.п.

По окончании своего вступительного слова Виктор Николаевич сразу же перешел, как он сам выразился, к делу! Он объявил, что их группа будет заниматься по совершенно новому плану, что при институте создана экспериментальная группа, отобранная из учеников 11 классов со всего города. Что главным критерием при отборе являлось то, насколько ученик дружен с точными науками, с математикой главным образом.

– А почему именно с математикой? – не удержалась от вопроса Тамара.

– Потому что моя программа, а заниматься мы будем именно по ней, построена на принципах точного мышления. Так сказать, лирическим отступлениям здесь не место. Я не говорю, что гуманитарии глупее, ни в коем случае! Просто их мышление несколько иное! Может быть, в дальнейшем я займусь этим весьма интересным направлением, но на сегодняшний день моя программа целиком рассчитана на познание точных наук. Ребята, вошедшие в эту группу, а их всего 15, будут заниматься при нашем институте. Здесь они пройдут весь курс 11 класса и при этом захватят 1-й курс института по избранным направлениям, конечно же.

Поясняю: так, скажем, если у нашего участника эксперимента тяга к физике, то в нашей группе он будет прикреплен к студенту физического факультета… Вы догадываетесь о чем я?

Вся группа, исключая Юльку, шумно выдохнула, а Марго картинно закатила глаза. – Это что, нам придется нянчится с этим детским садом?

От этих слов Марго в Юльке все вновь вскипело. Она обвела взглядом ребят, пытаясь прочесть по их лицам, что они думают по этому поводу. Однако, большинство пропустили слова Марго мимо ушей, Эни же лишь усмехнулся. Сам Виктор Николаевич тоже внимательно смотрел на ребят.

– Юля, подойди, пожалуйста! – ну вот, пришла и её очередь! Наверное, сейчас все узнают, что она одна из тех, кого Марго сейчас назвала детским садом. Ноги не хотели идти, и во рту как-то сразу стало сухо.

– Кто ещё считает, что наша Юля только что пришла к нам из детского сада? – ребята удивленно смотрели на Виктора. Они не могли понять, о чем он и лишь Аня с Эни улыбались, так как были в курсе. – Марго! – продолжал Виктор Николаевич, – Твое эго, когда-нибудь сильно тебя подведет! Не забывайте библейскую мудрость: «Тот кто был последним – станет первым и тот, кто был первым – последним!» Юля – одна из 15, кого отобрали из всего города в экспериментальный класс при нашем институте! Учитывая, каких она достигла успехов, занимаясь по моей программе всего пару месяцев, таким как ты, Марго, стоит глубоко задуматься! Лично я не сомневаюсь, что всего за год многие из этого экспериментального класса дадут фору любому студенту нашего института!

Марго презрительно фыркнула, но при этом в её глазах появилось какое-то беспокойство. По всей видимости, слова Виктора сбили с неё её снобизм и заставили задуматься. Ребята же «переварив» услышанное, бросились поздравлять Юлю. Кто-то обнимал её, кто-то жал руку, а в завершении ей устроили аплодисменты. От такого она растрогалась до слез. Девочки обнимали её и шептали ей на ухо, как они за неё рады.

– Так, успокоились! – твердо сказал Виктор Николаевич. – Думаю, что объятий и поздравлений было предостаточно. Теперь перейдем к делу. Наша группа продолжит работать по программе дальше. Что касается экспериментальной группы, они тоже будут работать по ней. Где-то месяца два им будет дано на адаптацию, а со второго семестра начнется уже ваша совместная работа. Юля, что касается тебя, то ты приступаешь к нашей совместной работе незамедлительно!

Юля только и смогла, что кивнуть Виктору Николаевичу, так как от множества обращенных к ней глаз у неё в горле пересохло.

– Ну и прекрасненько! – подытожил Виктор. – В чем будет заключаться ваша совместная работа? Как я уже сказал, к концу первого семестра все ребята экспериментальной группы пройдут ряд тестов, призванных выявить, как их симпатии, так и их способности по тем или иным направлениям. Это будет сделано для того, чтобы они смогли точно выбрать тот факультет, на котором в будущем будут учиться. Конечно же, при условии, что в конце года они покажут необходимый уровень знаний. Когда их будущее таким образом будет определено, они будут закреплены за каждым из вас в соответствии с выбранным направлением (как позже Юля узнала, в группу Виктора входили студенты с разных факультетов точных наук. Так, здесь были с отделения физики, Эни был с отделения программирования и т.д.)

– Юля, – от обращения к ней Виктора она даже подпрыгнула. – Я правильно понял, что тебе привлекает факультет программирования? – вновь все ребята дружно посмотрели на неё.

– Мне так показалось, – вяло пролепетала Юлька. Марго громко фыркнула.

– Хорошо, раз ты не уверена на сто процентов, то предварительно мы проведем с тобой ряд необходимых тестов, после прохождения которых, нам будут точны ясны и твои предпочтения и твои таланты! – Юлька только и могла, что кивнуть в ответ. Судя по тому, как ей было неудобно от всеобщего внимания к своей персоне, она без сомнений не была создана для сцены. Вот в этом она была уверена на все сто.

На этом их собрание закончилось. Когда все стали выходить, Виктор Константинович протянул Юле листок с расписанием.

– Что это? – растерялась она.

– Прихватил специально для тебя. Это расписание, по которому будет заниматься ваш экспериментальный класс. Завтра тебе в главное здание, там у вас в 9 утрасостоится организационная встреча, где вам расскажут, что к чему. Я там тоже буду. Даю тебе недельку на раскачивание, а на следующей неделе плотненько займемся тестами. Чем раньше мы будем знать, на какой факультет ты в дальнейшем пойдешь, тем лучше. Отделение программирования – это не шутка. Придется много наверстывать. Конечно, если ты пойдешь все же именно по этому направлению…

Пока Юля разговаривала с Виктором, все ребята вышли. Она думала, что на выходе её будет ждать Эни и это её немного раздражало. Хотя, она и понимала, что все, что он сказал, было истиной, все же она продолжала на него обижаться.

Однако, когда она вышла из института, никто её не ждал. Сначала она обрадовалась, а потом тут же расстроилась. Так вот, никому нет до неё дела! Тут зазвонил телефон, это была Аня. Юля приняла звонок и услышала: «Юля, ты где? Мы с Тамарой решили заскочить в торговый центр, там сегодня большие скидки. Ты с нами?»

– Не знаю, – растерянно пробормотала Юля. – Да мне, вроде как, ничего не надо…

– Хорошо, тогда до встречи в институте! – ну вот, опять Юлька осталась одна. А чего она ждала? В кафе они уже ходили, учебный год начался, а теперь впереди трудовые будни…

Размышляя подобным образом она брела в направлении к дому. Хотя она и не хотела признаться себе, но более всего её расстроило именно то, что Эни не стал дожидаться её, а отправился куда-то вместе с другими ребятами.

Так как было достаточно рано, Юля решила зайти в парк и здесь обнаружила Эни самозабвенно бегающего с Лордом. Что касается Кирилла, тот сидел на скамейке рядом с Елизаветой Павловной и с открытым ртом наблюдал за этой веселящейся парой. Увидев Юлю, он очень обрадовался.

– Дождался свою Юлу! – добродушно проворчала бабушка Кирилла. – Алеша уже полчаса как бегает с собакой. А ты где была? Алеша сказал, что у тебя дела… Ну да ладно, нам уже пора, вечереет.

Юля поспешила попрощаться с Елизаветой Павловной и с её внуком, до того как к ним подошел Эни. Она не хотела с ним разговаривать. Во всяком случае, не сегодня, поэтому она направилась к выходу из парка быстрым шагом. Временами ей казалось, что Эни догонит её, но её опасения не оправдались. Она даже сбавила шаг, как говорится, оставляя ему шанс быть догнанной, но все тщетно. По всей видимости или Эни никуда не спешил, или же вообще отправился другой дорогой.

Дома был праздничный ужин в честь Юлиного профессионального роста, как выразился папа. На столе были все её любимые блюда, а на десерт – брауни. В былые времена Юля была бы седьмом небе от счастья, но сегодня все было все словно припорошено то ли тревогой, то ли ещё чем. Она прислушивалась сама к себе и не могла понять, в чем дело, ведь все было так прекрасно: ночь просто сказочная, а день наполнен сюрпризами! Ещё утром она была ученицей 11 класса, а сейчас без пяти минут студентка института. Ей не придется идти в школу, она будет заниматься в институте, ей не нужно будет сидеть за одной партой с неожиданно спятившей Инкой, да и девчонки из класса с их подколами теперь тоже ей не интересны.

Вне сомнений, внутри у неё была некая ностальгия по школе, ведь она в ней проучилась целых 10 лет! Получается, что выпускного класса у неё не будет? Впрочем, почему не будет? Конечно, будет, только с другими ребятами. Она сердцем чувствовала, что впереди её ждет увлекательный год.

Так может быть все дело в Эни? Ещё сегодня до института все было так здорово, а потом эта выходка злобной Марго! Правда, Аня говорит, что она не злая, а просто у неё завышенная самооценка. Эни старался помочь Юле, она это чувствовала. Может быть, теперь её мучает раскаяние? Вспомнив любимую фразу одной культовой киногероини Юля решительно тряхнула головой и произнесла: «Подумаю об этом завтра!»

– Что детка? – переспросила её мама. – Что-то ты сегодня такая задумчивая? Может что случилось? Сегодня такое событие, а ты за весь вечер всего пару слов сказала. Как дела с Алексеем? Нужно было его пригласить к нам! – да, мама по всей видимости решила, что Юлино настроение связано с тем, что она поссорилась со «своим мальчиком», как она любила выражаться. Сначала Юля думала вспылить, но урок от Эни не прошел бесследно и она сдержалась.

– Все в порядке, мама! Спасибо за ужин, очень вкусно. Пойду в комнату, мне нужно все переварить. Я имею в виду не пищу, хотя, её тоже, а все события сегодняшнего дня.

– Хорошо, детка, ступай! – при этих словах мама так смотрела на Юлю, словно видела перед собой пришельца с другой планеты. Когда Юлька вышла, она через пару секунд повернулась к папе и только и смогла что пробормотать:

– Действительно, в наше время дети растут и взрослеют не по дням, а по часам!»

– Ну, а чего ты хотела, прогресс! – поддержал её папа.

Юля, зайдя в комнату, посмотрела в свой телефон. Она не хотела признаваться самой себе, но она надеялась увидеть там или пропущенный звонок, или смс от Эни, но ни того, ни другого не было. Зато Лера уже давно стучалась к ней в скайп.

Если честно, то у Юли не было никакого желания сейчас говорить с кем-либо. Она чувствовала, что очень устала со всеми этими событиями. Ей так хотелось сейчас просто лечь в кровать и крепко уснуть, но впереди была встреча с Артуром! Однако, она хорошо осознавала, что не поговорить с сестрой, было бы свинством с её стороны, поэтому, собрав силы, она позвонила ей.

Лера уже была в курсе её зачисления в экспериментальную группу при институте. В любое другое время она, возможно, возмутилась бы, что мама рассказала обо всем, но не сегодня. Сейчас она была благодарна ей, так как отпала необходимость рассказывать ещё и об этом. Поэтому она сразу же перешла к волшебной ночи. Рассказывая Лере о тех чудесах, которые она пережила сегодня, она уже и сама не верила, что это было с ней в реальности.

– Даааа, твоему Артуру нужно работать разработчиком рекламы. Думаю, что в этой области он сделает прекрасную карьеру.

– Почему? – растерялась Юля.

– Потому что ему не откажешь в умении создавать эффектные зрелища! Только ты не расслабляйся и помни о ТБ.

– О чем? – не поняла Юля.

– О технике безопасности, конечно же! Помни, что путешествуя в виртуальном мире, ты находишься во власти иллюзий, всегда напоминай себе об этом! Ну ладно, хватит с тебя нравоучений. Как настроение?

– Я даже не знаю, – честно призналась Юлька. – Казалось бы, я должна прыгать от счастья: такая сказочная ночь, а потом такой насыщенный сюрпризами день, а у меня словно какое-то опустошение внутри…

– Так это закономерное явление. – Спокойно сообщила Лера.

– Так чего здесь закономерного? – чуть не плача запротестовала Юля.

– Просто у тебя произошел эмоциональный перегрев!

– Чего? Какой ещё перегрев?

– Обыкновенный. Ты любишь шоколадное мороженое?

– Сама знаешь, что люблю! – с каким-то вызовом выпалила Юлька.

– А теперь представь, что ты за один присест съела 10 килограмм шоколадного мороженого. Как думаешь, ты будешь сильно счастлива?

– Думаю, что нет. – Юльку даже передернула, едва она представила, что съела целое ведро мороженого.

– А чего так? Ведь это твое любимое мороженое и судя по логике, чем больше ты его съешь, тем счастливей будешь!

– Ясно. Во всем нужна мера.

– Вот именно! Считай, что ты переела, но только не настоящего мороженого, а эмоционального, вот и чувствуешь опустошенность. По делу тебе бы сегодня не надо никуда ходить, я имею твою встречу с Артуром, а просто лечь спать!

Юля была всецело согласна с Лерой, но она не могла не пойти, ведь Артур ждал её!

– Я не могу, он же будет ждать меня…– слабо промямлила она.

– Ясно! Не буду попусту сотрясать воздух, ложись и отдохни, хоть немного. Да, от бабули с дедулей привет и поздравления, они гордятся тобой!

– Ага, спасибо! Им тоже привет.

– Передам.

Лера немного помолчала и как-то не в свойственной ей манере добавила

– Пожалуйста, будь осторожна! Ты действительно молодец! Я рада за тебя, рада, что у меня такая старшая сестра!

Юля на мгновение даже дара слов лишилась от услышанного и какое-то время тупо молчала.

– Ну ты чего там? Скажи хоть спасибо что ли!

– Спасибо! – как-то отрешенно промямлила она. – Лера, я тебе тоже очень благодарна!

– Да ладно и почему тоже? Я пока тебе ни за что не благодарю, а лишь высказываю радость по поводу того, что мы родственники! Ладно, пока! Утром дашь знать, как там у тебя прошло свидание…

Окошко Леры в скайпе моргнув, свернулась. Было ясно, что она вышла из разговора… Юля сидела и растерянно хлопала глазами. Это Лерино признание было последней каплей в сегодняшнем эмоциональном фонтанировании и она, словно во сне, поставив будильник на без десяти минут одиннадцать, буквально, рухнула на кровать.

Глава 32

Ловцы жемчуга

Юля вместе с Артуром летела на каком-то воздушном корабле, вернее, это была ладья из цветов. Все вокруг так благоухало, она буквально утопала в бесконечном ворохе лепестков роз. Как же их много! Вдруг где-то раздался нудный звонок. Юля узнала по звуку, что это был будильник. Надо же, как не вовремя! Только-только она собралась окунуться в этот восхитительный аромат, а тут этот звонок. Она нащупала телефон и так же на ощупь отключила сигнал. При этом она изо всех сил старалась не потерять связь с этим восхитительным и волшебным миром, подаренным ей Артуром. Он улыбался.

– Чего ты желаешь? Я готов исполнить любое твое желание.

– Даже самое безрассудное?

– Любое! Приказывай! Я исполню все, что ты только захочешь!

Юля задумалась. Оказывается, желать не так-то и просто. Во-первых, надо разобраться в том, чего ты все-таки хочешь, а во-вторых, среди вороха всех желаний выбрать наиболее важное. От такого напряженного думания у неё даже голова разболелась. Она вдруг обнаружила, что что-то давит ей на голову так, что даже больно. Эта боль и вывела её из состояния сна. Юля подняла голову, все ясно, она лежала на телефоне, и это он своим углом вонзился ей в голову возле виска.

Ей понадобилось какое-то время, чтобы она смогла разобраться что к чему. Когда она наконец-то поняла, что спала и что Артура она видела во сне, все внутри наполнилось каким-то холодящим страхом. «Я проспала! Я опоздала на встречу с Артуром!» – застучало в висках.

Юля быстро схватила телефон и посмотрела время, было 3 часа 45 минут утра. Что же делать? Как она могла? В каком-то отчаянии включила компьютер, плюхнулась в кресло. Как же предательски долго идет загрузка, это не компьютер, а какая-то допотопная керосинка! Наконец-то! Теперь нужно загрузить игру. Вновь компьютер соображает неимоверно долго! Вот её любимый «Ferrari». Юля набрала побольше воздуха, словно перед прыжком в воду, и навела курсор на салон автомобиля. Все в порядке: роза на месте! А вот и сверкающая нить из росинок. Юля поудобнее устроилась в кресле и протянула руку к переливающимся капелькам.

Мгновение, словно легкий хлопок и она вновь на пляже. Да, это уже хорошо знакомый ей пляж. Вокруг в воздухе висят китайские фонарики. На фоне звездного неба они смотрятся очень красиво, учитывая, что при этом они ещё и отражаются в зеркальной поверхности воды. Юля осмотрелась вокруг. Где же Артур?

Вот два шезлонга, наверняка, приготовленные для неё и Артура. Столик, уставленный какими-то восточными кушаньями… Куда мог деваться Артур? Юля медленно прошла по пляжу вдоль линии воды. Волны мягко плескались о берег. Было ощущение, что море спит и сейчас она слышит его равномерное дыхание…

Артура нигде не было. Что же делать? Сначала Юля села на песок в каком-то отчаянии. Как она могла проспать? Вдруг ей захотелось тихонько поплакать, но что это даст? Случившегося это не исправит! Может быть покричать? Действительно, ведь этот мир создан Артуром, и если она позовет его по имени, наверняка, он должен услышать!

Юля встала и, вглядываясь в бесконечное водное пространство, сначала тихо, а потом с каждым разом все громче и громче стала звать Артура. Её голос как-то мягко исчезал вдали, словно уходил куда-то очень далеко. Она прислушалась, нет, никакого ответа. Ну что ей теперь делать? Надо вспомнить, что говорил ей Артур. Он сказал, что она тоже может творить в этом мире. Что это значит? Выходит, что она может тоже здесь что-то создавать. И что ей сейчас нужно сотворить?

Ей надо каким-то образом сообщить Артуру, что она здесь. Почему-то вспомнился маленький эльф, который в первую сказочную ночь поцеловал её в нос. Что ей нужно сделать? Наверное, как следует его представить?! Юля крепко зажмурила глаза и во всех подробностях стала вспоминать эльфа. Ага, у него были золотистые кудрявые волосы, на нем была странная одежда, что-то вроде больших памперсов серебристого цвета. Грудь у него голенькая, с розоватым отливом, а за спиной золотистые крылышки, глазки голубенькие с васильковым отливом!

Она только как следует сосредоточилась на воссоздании образа эльфа, как что-то коснулось её лица. Юля, не раскрывая глаз, отмахнулась неизвестно от чего и продолжила изо всех сил представлять эльфа. Однако, это что-то продолжало донимать её, мешая сосредотачиваться.

– Да что это за надоедливая муха?! Сейчас прихлопну тебя! – с этими словами Юля распахнула глаза и занесла руку, чтобы прихлопнуть надоедливое насекомое. Прямо на неё смотрели два голубых с синим отливом глаза. В них было столько недоумения, что Юля сразу же замолчала. Прямо перед её глазами парил в воздухе тот самый эльф, которого она так старательно пыталась воспроизвести в своей памяти. Это его она хотела прихлопнуть!

– Прости, пожалуйста, – пролепетала Юля. – Я и не предполагала, что ты так быстро появишься! – Эльф продолжал висеть в воздухе, удивленно хлопая своими василькового цвета глазками.

– У меня к тебе просьба! Дело в том, что я сегодня опоздала на встречу с Артуром… Я не специально, так получилось, короче, я проспала! Теперь я не знаю, как сообщить Артуру, что я здесь. Может быть, ты знаешь, как найти его? – Юля с ожиданием смотрела на эльфа. Тот по-прежнему висел в воздухе и не сводил с неё своих глаз. Судя по всему, он ничего не понял. А чего она ждала от какого-то эльфа? Это же не почтовый голубь, в конце концов. Если бы можно было позвонить Артуру. Юля как-то обреченно села на песок. Все пропало! Кто знает, когда теперь он вернется сюда? Наверное, Артур решил, что она его бросила. Если он на неё разозлится, то будет прав…

– А чего на меня злиться!? – с вызовом выкрикнула Юлька неизвестно кому. – Да, я проспала! Но разве я виновата, что у меня был такой напряженный день? Что на меня свалилось столько всего и сразу? Перевод из школы в институт, все эти дурацкие выходки сначала Инки, потом Марго, ссора с Эни… Вот скажите, какой нормальный человек все это выдержит и при этом останется в здравом уме?

– Наверняка, далеко не каждый…

От этого мягкого и при этом несколько насмешливого голоса, Юлька вздрогнула. Сейчас она сидела лицом к морю и произносила свою речь, размахивая руками, словно пыталась объяснить все это тому, кто находится где-то там, в глубине. Она повернулась и увидела Артура. Он смотрел на неё и немного улыбался.

– Артур! Я так рада, что ты все-таки пришел! Я опоздала! Я не специально…

– Я знаю, ты просто заснула, у тебя был тяжелый день, я все слышал.

– Да? А как ты узнал, что я пришла?

– Так ты же сама вызвала эльфа и попросила его тебе помочь.

– Да, это так. Только мне показалось, что он ничего не понял!

– Да, твое сомнение в его умственных способностях чуть было все не испортило, но он все же успел позвонить мне.

– Позвонить? Так у него есть телефон?

– У него нет, а у тебя – да.

– Не поняла.

– Когда ты просила эльфа сообщить мне о том, что ты здесь, ты мимоходом подумала, что было бы здорово, просто позвонить мне. Эльф ничего до этого не предпринимал, так как ждал, что ты скажешь ему, каким образом он должен связаться со мной. Твоя мысль о телефоне стала своеобразной подсказкой для этого мира.

– Для этого мира?

– Конечно. Я же тебе говорил, что этот мир создан мною. При этом я вложил в него определенное знание или распоряжение о том, что ты можешь также полноправно творить в нем. Раз этот мир создан мной, он держится на моей психической силе. Если так можно выразиться, он опирается на меня, он незримо соединен со мной, поэтому я слышу его. Ты, придя сегодня, стала искать способы связаться со мной.

– Да, я кричала, звала тебя…

– Это было не совсем правильно. Это были просто крики, а в этом мире все совершается силой желания, если хочешь, усилием воли. Когда ты призвала к себе эльфа, воссоздав его по памяти, это было уже действием. Следующим действием стала просьба найти меня и оставалось только сообщить ему, как это сделать. Это все равно, что нажать на клавишу Enter на клавиатуре компьютера.

– Выходит, что эльф не дождался от меня указаний, как он должен это сделать и сам нашел его?

– Не он, а этот мир. Эльф лишь маленькая составляющая этого мира.

– Ты хочешь сказать, что весь этот огромный мир, созданный тобой, слышит меня?

– Конечно! Он не просто тебя слышит, а в любую секунду готов выполнить любое твое желание!

Юльке стало как-то не по себе от всего услышанного. У неё в голове не укладывалось, что вот это море, это небо, звезды, этот песок – все это словно какая картинка, созданная этим миром по желанию Артура, и все это не просто внешняя картинка, а единый живой организм, внутри которого она сейчас находится! Ей стало страшно… Юля огляделась вокруг, посмотрела на небо. «А что если сейчас там появится летающая тарелка?» Юля так четко увидела её, что даже зажмурилась. «Что за бред? При чем тут летающая тарелка?» Однако, уже было поздно, её внимание привлек монотонный звук, похожий на жужжание. Она посмотрела в сторону, откуда исходил этот звук и открыла рот от удивления. Да, прямо перед ней над морем парила инопланетная тарелка. В её серебристой поверхности отражались китайские фонарики, парящие в воздухе.

«А что, если сейчас оттуда вылезут инопланетяне?» – тут же открылся люк тарелки, и из него показалась рука с пальцами в виде щупалец.

– Артур! – только и могла простонать Юля. – Пожалуйста, убери это!

– Хорошо! – Артур, нахмурившись, внимательно посмотрел на летающую тарелку, и она мягко растаяла в воздухе, превратившись в белоснежный китайский фонарик.

– Вот видишь! – только и смогла произнести Юля.

– Вижу, – ещё более нахмурившись, ответил Артур. – Да, тебе ещё рано заниматься визуализацией.

– Похоже, что так, – согласилась Юля – Сначала, благодаря мне, в нас метнул свой трезубец Посейдон, а сейчас эта тарелка с злобными инопланетянами…

– Если ты заметила, и в том, и в другом случае тобой двигал страх.

– Да, заметила. Так что делать? И вообще, можно ли здесь что-то сделать?

– Конечно, можно, – ободряюще улыбнулся Артур. – Это называется научиться контролировать свои мысли!

– Ты этому тоже учился?

– Конечно! Без этого никто не может двигаться вперед, когда идет вопрос о создании чего-либо в уме. Очень непросто контролировать собственные мысли, собственный ум. Если же в подсознании имеются какие-то страхи, то вопрос усложняется многократно.

– Страхи?

– Да, как, к примеру, у тебя. Вчера, глядя на Посейдона, ты испугалась, что он метнет в нас свой трезубец. Сегодня же осознав, что весь этот мир может зависеть от твоей собственной фантазии, ты тут же создала злобных инопланетян.

– И почему у меня эти страхи?

– На этот вопрос я тебе не могу ответить, так как причин может быть множество. Например, в детстве, тебе кто-то рассказал страшную историю об инопланетянах или же ты посмотрела какой-нибудь ужастик на эту тему, или прочла соответствующую книгу. Ты уже и не помнишь об этом, а в подсознании эта информация хранится.

– Ясно.

– Поэтому очень важно, какую духовную пищу ты принимаешь, не является ли она «грязной».

– Это как?

– Нельзя смотреть или слушать все без разбора. Ты же не ешь пищу, скажем, выброшенную в мусорное ведро или откровенно испорченную?

– Конечно, нет!

– Получаемую нами информацию в виде прочитанных книг, просмотренных фильмов или передач, можно сравнить тоже с пищей, только духовной. Она тоже должна быть чистой, свежей, если хочешь. Если же ты смотришь те же ужастики – это равносильно, если бы ты ела протухшую еду!

– Правда?

– Это истина!

– Никогда об этом не задумывалась. Мне и в голову не приходило, насколько все непросто…

– Теперь ты это знаешь. Что касается страхов, которыми наполнено твое подсознание, ты должна стать сильнее их. Не они должны руководить твоим выбором, а ты должна решать, что выбираешь. На сегодняшний день, увы, пока они решают за тебя.

– Ты мне поможешь?

– Я постараюсь, насколько это в моих силах. Ну что, сегодня все пошло не по плану, но, возможно это и лучше…

– Что же хорошего в том, что я проспала?

– Благодаря этому все сложилось так, как сложилось. Я смог лучше узнать тебя.

– Знаешь, я тоже смогла узнать себя лучше.

– Вот видишь, выходит, что все что ни делается – к лучшему!

– Ты в это веришь?

– Я верю, что это действительно так, если ты смотришь на все происходящее с позитивом, стараясь отыскать в нем свою жемчужину.

– Не поняла про жемчужину.

– В каждом моменте нашей жизни много всего самого разного. На первый взгляд – это словно большая куча всевозможного мусора. Я имею в виду наши переживания, разговоры с кем-либо, какие-то события. Когда смотришь на прошедший день, то порой кажется, что он весь наполнен сумбуром и ничего толкового в нем не произошло.

– Лично у меня это часто бывает.

– Большинство считает именно так, хотя это заблуждение.

– Ты уверен?

– Абсолютно! У меня был период в жизни, когда каждый новый день был настолько похож на предыдущий… Казалось, что я бреду по какому-то замкнутому кругу и из него не вырваться… – при этих воспоминаниях лицо Артура помрачнело.

– И что ты сделал? Как ты смог выбраться из этого замкнутого круга?

– Мне тогда очень помогла книга про искателей жемчуга. Это такие люди, которые ныряют на дно моря в поисках раковин с жемчужинами. Они раскрывают эти раковины, и, если им везет, и они находят в них жемчуг. Порой он мелкий, а иногда встречаются настоящие сокровища!

– Романтично… И как тебе помогла история этих искателей жемчуга?

– Просто я вдруг понял, что каждого из нас можно сравнить с таким вот искателем жемчуга. Порой и в куче, казалось бы бесполезного мусора, можно найти настоящую жемчужину, например, как сегодня. Казалось бы, неудавшееся свидание, а на самом деле, если бы ты не проспала, ты бы не смогла именно сегодня узнать так много важного о самой себе. Так что спешу тебя поздравить: сегодня ты нашла настоящую жемчужину!

– Ага, только со знаком минус!

– А это уже зависит от твоего восприятия. Любое знание – это сокровище, если хочешь, жемчужина… Сегодня ты решила, что твоя жемчужина не белоснежная, а черная, но не забывай, что черный жемчуг ценится выше, нежели белый…

– Артур, в тебе столько мудрости! – Артур усмехнулся

– Уже много лет я, практически, всегда один. Сначала это вызывало во мне отчаяние, пока я не стал смотреть на свою жизнь иначе…

– Пока ты не стал искать жемчуг в каждом дне?

– Да, именно так. – при этих словах Артур как-то грустно улыбнулся. – С тех пор я всерьез занялся изучением трудов восточных мудрецов, что и наложило свой отпечаток на мой образ мыслей и манеру выражаться…

– А почему именно восточных?

– Просто исторически так сложилось, что именно на Востоке корни всех мировых религий. А где религия – там и мудрость…

– Интересный взгляд. Знаешь, я тоже хочу познакомиться с восточной мудростью!

– С радостью поделюсь с тобой тем, что знаю. Хотя, это лишь небольшая толика из того что есть. Может быть, и ты со мной поделишься чем-то. Наверняка, есть такое, что знаешь ты, но не знаю я.

– У меня такое ощущение, что ты все знаешь!

– Это ошибочное ощущение! – с этими словами Артур разбежался и прыгнул в мягко-покачивающиеся волны моря. – Юля, плыви сюда!

Она немного помедлила, но в следующее мгновение тоже уже была в воде. Они с Артуром плыли на спине: просто лежали, раскинув руки в стороны, и мягко покачивались на волнах и смотрели в бесконечное звездное небо.

– Эти звезды тоже создал ты?

– Вернее будет, позаимствовал…

– Не поняла, – растерялась Юля.

– На этом небосклоне все мои любимые созвездия из земного мира. Правда, здесь они выстроены в несколько в ином порядке.

– Ты знаешь все звезды?!

– Да нет, все не знаю. Просто, когда создавал этот мир, какое-то время занимался серьезным изучением звездных систем. Тогда я, как и сейчас, лежал на воде и зажигал звезды…

– Зажигал!? – эти слова Артура были настолько удивительными, что Юля потеряла равновесие и уже в следующее мгновение с головой нырнула в воду, нахлебавшись соленой воды… – Фу, соленая! А можно, чтобы она стала повкуснее?

– Конечно! – несколько флегматично разрешил Артур. – Если хочешь, она будет сладкой, только пожелай этого.

Перспектива сделать море сладким Юле пришлось по вкусу. Она крепко зажмурила глаза и представила, что вода в море на вкус как пепси-кола. Артур при этом не отрывал от неё глаз.

– Готово! – сообщила Юля и несколько нерешительно зачерпнула в ладонь воды и поднесла ко рту. – Действительно, она стала на вкус как пепси-кола!

– Только давай оставим ей цвет изумрудно-зеленый! Извини, но лично меня не прельщает плескаться в волнах цвета пепси-колы.

– Да, конечно! – пролепетала Юля, глядя, как меняется цвет воды, становясь вновь изумрудно-зеленым и исключительно прозрачным. – Так действительно красивее. Ты так и не сказал, как ты зажигал звезды?

– Да очень просто! Если хочешь, можно и сейчас зажечь!

– Ты серьезно?

– Конечно! Давай, ложись на спину и смотри на небо. – Юля легла на мягкую морскую гладь и стала смотреть в звездное небо. Сколько там было звезд! Вдруг в самом центре небосвода вспыхнула и ярко засияла звезда фиалкового цвета. Она так сильно сверкала, словно драгоценное украшение неба.

– Что это за звезда? – затаив дыхание, прошептала Юля.

– Это твоя звезда, её зовут Юля. – она не верила своим ушам. Артур только что создал новую звезду и посвятил её ей!

– Большое спасибо! Артур, ты настоящий волшебник!

– Да ладно! – как-то насмешливо и одновременно весело воскликнул Артур. – А, может быть, я великий Мерлин? Но даже если бы это было так, все равно я не сумел бы остановить время. Увы, но оно мне не подвластно… – Сейчас Артур стоял по пояс в воде и грустно улыбался.

– Мне пора домой? – догадалась Юля.

– Пора, домой! – Артур провел рукой перед глазами Юли, и в следующее мгновение она открыла глаза и увидела, что сидит в кресле, в своей комнате.

Глава 33

Первый день в институте

Часы показывали 6 утра. В институт к 9, так что можно было часок поспать, что Юля и сделала просто переползя из кресла на кровать и закрыв глаза. Она сразу же увидела морскую поверхность воды, они вновь плавали с Артуром, только вода была немного прохладная. Вдруг среди всего этого умиротворения раздался голос мамы.

– Юля, как так можно лечь спать в одежде, не разобрав кровать? При этом ты лежишь напротив раскрытого окна. На улице уже не лето, воздух достаточно прохладный, так можно и простыть!

Юля с усилием разомкнула веки и только сейчас поняла, что лежит напротив открытого окна и при этом практически замерзла. Она зажмурилась и постаралась вспомнить свою встречу с Артуром. Да, хотя она и опоздала на свидание, но оно все же состоялось! Где-то совсем рядом загудел на беззвучном режиме телефон, это была Лера.

– Ну что, как у тебя дела? – без какого-либо вступления спросила она.

– Все хорошо. Правда, я проспала и отправилась на свидание на четыре часа позже, но в результате все получилось.

– Отлично! Ладно, расскажешь вечером, а сейчас мне пора собираться на учебу! Пока! – с этими словами Лера мгновенно отключилась. Юля даже на какое-то мгновение почти обиделась, но немного задумавшись, поняла, что обижаться не на что. Лера убедилась, что с ней все в порядке и побежала по своим делам.

– Завтрак на столе! Мы с папой ушли, не вздумай опять заснуть, будить будет некому! – донесся до неё голос мамы уже из прихожей.

– Да, встаю! – подала голос Юля и сползла с кровати. Тело затекло, так как она спала в одежде. Чтобы быстрее прийти в чувство, она приняла душ и уже через полчаса была готова к выходу из дома.

Она вышла на улицу в прекрасном настроении и, как обычно, направилась в сторону парка. Как хорошо! Солнце, голубое небо, птички поют! В таком эйфорийном состоянии она дошла до института. Ей нужно было в главное здание. Здесь она без особого труда обнаружила других ребят, которых, как и её, выбрали на обучение в экспериментальном классе при институте.

Они стояли кучкой и как-то беспомощно озирались по сторонам, тогда как студенты института быстро сновали туда-сюда, весело переговариваясь. Юля решительно направилась к ним, и не доходя метра полтора, весело крикнула: «Привет!» Ребята сразу как-то оживились, правда, при этом посмотрели по сторонам, чтобы убедиться, что Юля обращается именно к ним.

– Меня зовут Юля. Я одна из 15, кого отобрали в экспериментальный класс при институте! – решительно представилась она. Ребята даже как-то оторопели от её такого решительного напора. – В 9 часов у нас будет организационное собрание, где нам все подробно расскажут! – продолжала она в том же тоне.

Стоявшие впереди парни дружелюбно улыбались Юле, благодарно кивая головой. Вдруг чьи-то худенькие руки решительно раздвинули их и перед Юлей предстала девочка в больших очках с толстыми линзами. Просто классический портрет ботаника.

– Мы и сами знаем, что на 9 часов назначено организационное собрание, иначе, чего бы мы здесь делали? – С каким-то вызовом выкрикнула она.

Юля несколько оторопела от такого наступления, но быстро вспомнила слова Эни о эмоциональной выдержке и вместо того, чтобы презрительно фыркнуть, лишь весело улыбнулась.

– Вот и отлично, что все мы здесь такие знающие! – с этими словами она осмотрелась вокруг и увидела Виктора. Он шел к ним широкими, размашистыми шагами.

– Приветствую! Насколько понимаю, здесь собрались юные вундеркинды нашего города? – весело поинтересовался он. – Меня зовут Виктор Николаевич, я буду вашим руководителем. Юля, пожалуйста, проведи всех в 19 аудиторию.

– А с какой стати нас должна вести Юля, кто её назначил главной? – с вызовом писклявым голоском выкрикнула девочка-ботаник в огромных очках. Юля, невольно вздохнула. Вот ведь, только обрадовалась, что теперь будет новый коллектив, никаких выходок, типа Инки, а здесь, похоже, будет все то же самое. Виктор Николаевич внимательно посмотрел на выступившую вперед непримиримую девочку-ботаника.

– Как звать? – четко и как-то по-военному спросил он.

– Екатерина Волопаева. Окончила десять классов с отличием. Мой айкью составляет…

– Ваш айкью на сегодняшний день меня интересует меньше всего. – Оборвал её Виктор Николаевич. – Вы слышали, что я сказал по поводу себя?

– Да, вы руководитель нашей группы, так сказать, наш босс.

– Вот именно. А это значит, что я буду назначать главных в вашей группе без чьего-либо совета. Юля главная в вашей группе и это не обсуждается. Вы, Екатерина Волопаева, находитесь в её непосредственном подчинении. Все что она скажет, вы, именно вы, будете выполнять беспрекословно! Сейчас все следуют за Юлей в 19 аудиторию и ждут меня! – с этими словами Виктор стремительно удалился. Юля какое-то время удивленно хлопала глазами. Таким Виктора она видела впервые! Из состояния шока её вывело перешептывание ребят за её спиной. Она вспомнила о распоряжении преподавателя и поспешно повела ребят в 19 аудиторию.

Только они успели рассесться на первом ряду, как стремительно вошел Виктор Николаевич. С ним был ректор института. Виктор представил его, назвав Сергеем Михайловичем.

Ректор в общих чертах обрисовал ребятам план их работы на год. При этом он сообщил, что те, кто успешно сдадут экзамен в конце года, будут автоматически зачислены в институт. Он так же сказал, что в течение первого полугодия среди участников группы могут быть подвижки. Так, те, кто не сможет или не захочет заниматься по программе Виктора Николаевича, будут отправлены в 11 класс своей школы, а их место займет одни из 15 претендентов. Это те, кто не смог войти в группу, но им все же оставлен второй шанс…

Когда ректор ушел, предоставив, как он выразился, все бразды правления Виктору Николаевичу, в аудитории наступила тишина.

– Что приумолкли? Не поверю, что ни у кого нет вопросов? – поинтересовался Виктор Николаевич.

– Есть вопрос! – с вызовом пискнула Екатерина-ботаник.

– Внимательно вас слушаю! – очень вежливо отреагировал Виктор

– Но как же демократия? Это настоящий террор! – гневно взвизгнула Екатерина-ботаник. – Не успели познакомиться, как вы назначаете главной в группе неизвестную нам девочку. Почему не провели голосование?

– Совершенно верно, – подтвердил Виктор Николаевич. – В данном случае никакой демократии! Вас здесь собрали не для того, чтобы тешить ваше самолюбие. Все вы должны беспрекословно подчиняться мне, что станет залогом успешного прохождения курса. Кто с этим не согласен, может сейчас же покинуть стены института и вернуться в свою школу в 11 класс. Думаю, что вам, Екатерина Волопаева, замена найдется без особого труда, учитывая, что в затылок вам сейчас дышат 15 таких же одинадцатиклассников! Кто с этим не согласен?

Ребята переглядывались в какой-то легкой панике. Потом кто-то из ребят сказал, что им без разницы кто будет главным в группе, так как преподавателю виднее. Катя-ботаник приумолкла, поняв, что может вылететь из экспериментальной группы в два счета.

Юля присмотрелась к ребятам и, проведя несложные подсчеты, увидела, что в их группе 8 ребят и 6 девочек, не считая её саму, конечно. Виктор Владимирович тем временем тоже очень внимательно рассматривал ребят.

– Не скрою, я знаком с вами со всеми заочно, исключая Юлю. Её я знаю несколько месяцев. Более того, она моя ученица и уже является членом моей команды.

При этих словах Виктора Екатерина Волопаева многозначительно хмыкнула и, закатив глаза, посмотрев на других девочек. Однако, таких, кто бы захотел к ней присоединиться не нашлось. Судя по всему, слова Виктора Николаевича произвели на них впечатление, и никому не хотелось вылетать из группы, ещё не успев в ней позаниматься, хотя бы один день.

– Думаю, что данный вопрос исчерпан. Что-то я буду сообщать вам лично, а что-то через Юлю. Если у вас имеются вопросы и нет возможности задать их мне лично, задавайте Юле и лучше в письменном виде. Она будет доводить их до меня. Тот, кто игнорирует распоряжение, переданное через неё, игнорирует меня. Последствия будут соответствующие. По окончании первого семестра каждый из вас познакомится со студентом-куратором, который будет помогать ему готовиться к поступлению на тот факультет, который он выберет. Как вы можете догадываться, эти студенты из моей группы и занимаются у меня уже не первый год. Сейчас же Юля познакомит вас с расписанием уроков на неделю.

Юля, у тебя с собой расписание, что я тебе вчера передал? – Юлька поспешно кивнула. – Вот и отлично! Заниматься вы будете в этой аудитории. Через полчаса к вам придет студент с факультета программирования – Алексей и проведет экскурсию по институту. Ему вы сможете задать все интересующие вас вопросы касательно нахождения на территории института. На этом у меня все! – Виктор Николаевич повернулся и вышел из аудитории, оставив всех в легком шоке.

Юлька впервые видела своего преподавателя в таком боевом настрое и предположить не могла, что он может быть таким категоричным. Минут пять все находились в легком замешательстве, пока Екатерина Волопаева не потеряла терпение.

– Нам было сказано, что кто-то познакомит нас с расписанием на неделю или я что-то не так поняла? – Этот вопрос Кати-ботаника вывел Юльку из стопора.

– Так, думаю, что писать расписание на доске нет смысла? Готовы записать под диктовку?

Ребята загомонили и согласились с предложением Юли. Правда, Екатерина Волопаева попыталась что-то вставить, но на неё так зашикали со всех сторон, что она сразу же замолчала, обиженно косясь на ребят.

Юля бодро продиктовала расписание. Одновременно она записывала вопросы, возникающие у ребят напротив того или иного предмета. Когда она закончила, дверь открылась и вошел Энакин. Он был неотразим: джинсовый костюм отлично оттенял его сине-голубые глаза. Высокий, стройный он произвел на девочек яркое впечатление. Они буквально замерли, вдохнув и забыв выдохнуть при его виде.

Энакин сдержанно поприветствовал всех собравшихся. На Юлю он едва взглянул, скользнув по ней взглядом. Это её неприятно задело: никакого привет, ни дружественной улыбки, все четко, холодно и официально. После небольшого рассказа о распорядке в институте, Энакин провел ознакомительную экскурсию, четко разграничив, куда им можно ходить, а куда не следует, чтобы не мешаться под ногами, как он выразился…

После того, как он ответил на все вопросы, которые задавали преимущественно девочки, он ослепительно улыбнулся и ушел. Так как всё запланированное на сегодняшний день было выполнено, ребята отправились сначала в библиотеку за учебниками, а потом по домам. С завтрашнего дня у них начиналось обучение по полной программе, как сказал им напоследок Алекс-Энакин.

Юля брела домой, настроение было на нуле. Вроде все было нормально: прекрасная романтичная встреча с Атруром, в институте Виктор Николаевич с первого дня поставил её главной в их группе, четко дав понять, что данный вопрос не обсуждается. В чем же было дело? Да, все дело было в Энакине. Юльке было очень тяжело от того, что он вел себя с ней так холодно и официально. Ей плакать хотелось от обиды! Хотя, что такого случилось? Ведь она сама хотела, чтобы он отстал от неё и не докучал своей заботой и расспросами, почему же сейчас ей так плохо?

Юлька шла через парк. Время было ближе к обеду, Елизавета Павловна с Кириллом уже собирались уходить. Кирилл очень обрадовался Юльке и она вместе с ним и Лордом где-то с полчаса поиграла, весело резвясь на поляне. Домой Юлька пришла абсолютно вымотанная. Она упала на диван и незаметно заснула. Её разбудил звонок Леры. Юля сдержанно рассказала ей о своем ночном свидании с Артуром.

– Свидание состоялось, в честь тебя звездочку зажгли, а ты почему-то в печали. Что случилось?

– Да все нормально. В институте меня главной в группе назначили…

– Так по этому поводу траур?

– Да ну тебя, все у меня нормально!

– Как дела с Лешкой? – вкрадчиво спросила Лера.

– С каким ещё Лешкой?

– Извини, с Эни…

– Аааааа, да никак.

– Все ясно, рассказывай, довела парня?

– Да ничего я его не доводила, это он в упор меня не видит. Ходит, как голливудская звезда, все девчонки из нашей группы сегодня открыв рот на него смотрели.

– И чего тебе не нравится? Он действительно видный парень, можно сказать, что красавчик, так что ничего удивительного в этом нет. Или ты хотела, чтобы он в честь тебя тоже звездочку зажег?

Юльке последние слова Леры словно по лицу хлестнули. В ней поднялась волна злости.

– Какую звездочку, что за чушь ты городишь? Зачем я только тебе все рассказываю?

– Ясно, в точку попала… – довольно сделала вывод Лера.

Юлька от таких выводов Леры буквально задохнулась. При этом она вдруг обнаружила, что сказать ей на это нечего! Она впала в ступор. Постояв несколько секунд с открытым ртом, она просто отключила телефон и все. При этом она ещё и из сети вышла… Сначала она хотела выключить и стационарный телефон, но решила, что нужно дать Лере шанс извиниться. Однако, та не спешила этого делать и телефон молчал. Подождав с час, она решила включить мобильник, наверняка там куча звонков от Леры. Однако, и здесь её ждало разочарование: она ей не звонила ни разу!

– Ну и пусть! И ничего я ей рассказывать больше не буду! Пусть там от любопытства с ума сходит! Вот пойду сегодня на встречу с Артуром, а она пусть мучается, что у меня и как… – приняв такое решение, Юлька сразу успокоилась и с каким-то злорадством стала ждать ночи.

Такого с ней никогда не было: она шаталась из угла в угол и не знала, чем себя занять. Идти на улицу в парк? Может Елизавета Павловна вышла погулять со своим внуком и Лордом? Нет, там наверняка Эни, пусть помучается, что её нет, может, позвонит потом… Время шло, родители вернулись с работы, вот уже и отужинали, а ей так никто не звонил. Было такое ощущение, что все решили устроить ей какую-то забастовку.

Юлька ушла в свою комнату. Сначала она хотела поспать перед посещением мира Артура, но сегодня она была так взбудоражена, что ничего из этого не вышло. В итоге она решила прийти к Артуру пораньше, не дожидаясь, когда будет 23 часа. Она лишь убедилась, что мама легла спать, а папа смотрел какой-то фильм по телевизору. Она пожелала всем спокойной ночи и стала готовиться.

Положив покрывало у порога комнаты, она удобно села в кресло и включила игру. Вот уже и знакомый гараж, вот и её «Ferrari» ярко отсвечивает блестящими боками. Юля навела курсор, где там роза с серебристой нитью росинок? Словно холодная волна её окатила: не было ни розы, ни росинок. Что случилось, куда исчезла роза, что с Артуром? Может он рассердился на неё? Да нет же, сегодня все было хорошо, они расстались по-дружески, даже тепло!

Юлька металась по комнате. Время от времени она подходила к компьютеру и вновь, и вновь пыталась найти в машине розу, но её по-прежнему нигде не было! Она уже и под кресло заглянула и умудрилась за сиденье посмотреть, все тщетно, розы не было!

Может что-то с игрой? Может быть, было какое-то обновление игры и в результате настройки сбились? Как это узнать? А вдруг с Артуром что-то случилось? Вдруг эти ненормальные любители стрелялок все же что-то с ним сделали? Что делать, позвонить Лере, так ведь они в ссоре! Может завтра обратиться к Эни, но что она ему скажет? «Эни, ты не в курсе, как там дела у Артура с игроками?» А что, это вариант! Да, завтра возьмет и спросит, она должна знать, что произошло!

Приняв решение, Юля немного успокоилась. Нервное перенапряжение взяло свое и она незаметно для себя заснула.

Глава 34

Жизнь переменчива

Проснулась она рано утром, её разбудили звуки, доносившиеся с кухни – мама встала. Юля обнаружила, что всю ночь проспала в кресле, напротив компьютера. Первым делом она решила проверить, не появилась ли роза в салоне. Нет, её по-прежнему не было. Тяжело вздохнув, Юлька выключила компьютер. Позвонить Лере? Ну, уж нет, пусть первая звонит, нечего насмехаться над ней. Юля вышла к маме на кухню, чем несказанно удивила её.

– Юля, почему ты так рано встала, что случилось?

– Ну, почему что-то должно случиться, что, я не могу просто встать пораньше? – маму слова Юльки не очень-то убедили. Она испытующе посмотрела на неё.

– Отлично! Давай, помоги мне с завтраком в этом случае!

Юля с мамой быстроприготовили завтрак и к появлению папы на кухне уже съели кашу.

– О, какая красивая картина: мои любимые девочки завтракают, что может быть более прекрасным с утра пораньше?

– Только яичница с беконом на завтрак! – парировала мама. – Но, тебя ждет полезная гречневая каша!

Папа сразу как-то скис и обреченно смотрел, как мама накладывает ему в тарелку кашу.

– Юлек, когда выйдешь замуж, не корми своего мужа кашей, а корми его яичницей с беконом! Мужчины любят мясо, запомни это! Надеюсь, что твой будущий муж скажет мне за это спасибо! – глубоко вздохнув, папа принялся за кашу, мама же лишь покачала головой. Юлька только хмыкнула и поспешила из-за стола.

Вышла из дома она с запасом времени, надеясь, что удастся встретить по дороге в институт Эни. Утро было прохладным, даже немного зябким. Идти бодрым шагом не хотелось, так как целью Юльки было не поскорее дойти до института, а встретиться с Эни, однако, его не было! Может ему не нужно к первой паре? Она даже возле института постояла, надеясь, что он вот-вот подойдет. Мимо пробегали студенты, но Эни не было. Увидев вдалеке зеленоглазую Маргариту с шикарной копной рыжих волос, Юля поспешила войти внутрь и пройти в 19 аудиторию. Как-то ей не хотелось встречаться с ней.

Войдя в аудиторию, она тут же столкнулась нос к носу с Екатериной-ботаником. Та вызывающе фыркнула, на что Юлька лишь промямлила: «И тебе доброе утро.» Ребята потихоньку подтягивались, началось их первое занятие в стенах института. Учителя были доброжелательные, даже юморные, только преподаватель русского- Иннокентий Самойлович оказался слегка занудистым дядькой.

По окончании всех занятий Юлька вышла на улицу и вдохнула полной грудью. В животе урчало. Сначала она хотела зайти в студенческую столовую, но зачем, если уже можно идти домой? Наскоро пообедав дома, она побежала в парк: вдруг успеет там застать Елизавету Павловну с внуком? Однако, их в парке не было, вероятно, ушли на обед.

Как-то у неё все не заладилось: роза из «Ferrari» исчезла, с Эни не встретилась, даже поиграть с собакой ей сегодня не суждено. Предавшись всем этим размышлениям, она села на скамейку и стала смотреть на мутную воду озера. Она невольно вспомнила, как совсем недавно напугала Елизавету Павловну разговором с самой собой здесь в парке. Тогда её перекрывали эмоции по поводу возникшего контакта с Артуром. Вроде недавно и как давно это было! Юльке захотелось заплакать.

– Да, жизнь все-таки сложная штука! – произнесла она задумчиво.

– Да ладно! Что, так в институте загрузили? – Юлька вздрогнула от неожиданности. Рядом со скамейкой стоял Эни. – Извини, не хотел тебя напугать, – улыбнулся он ей.

– Эни?! Очень рада тебя видеть!

– Да? Неожиданно, но приятно. Насколько полагаю, ты сменила гнев на милость?

– Какой гнев? – растерялась Юлька.

– Ну ты даешь! То ты видеть меня не желаешь и убегаешь, чтобы только не встречаться со мной, а сейчас делаешь вид, что этого вроде и не было?

– Я!? Да это ты в упор меня не замечаешь! Проходишь мимо, словно меня и нет.

Эни искоса посмотрел на Юльку, его губы тронула легкая усмешка.

– Просто не хотел докучать тебе. Ведь ты мне ясно дала понять в парке, что не хочешь со мной общаться, вот я и решил, что незачем навязывать тебе свое общество?

Юлька растерялась. Действительно, ведь тогда она, увидев Эни, поспешила уйти домой, чтобы избежать разговора с ним. Выходит, что она сама во всем виновата? Напряжение последних часов дало себя знать. Юлька сама не поняла зачем, вдруг расплакалась. Она не хотела, просто слезы сами вдруг потекли. Эни оторопел. Он растерянно посмотрел на Юльку и как-то засуетился.

– Юля, да ты чего? Ты из-за меня? Перестань, все это такая ерунда! Пожалуйста, успокойся! Что мне сделать, чтобы ты успокоилась?

Юлька хотела успокоиться, но у неё не получалось, было такое ощущение, что внутри у неё что-то скопилось и требовало немедленного выхода наружу. Она плакала и плакала, а слезы текли и текли. Эни уже начал паниковать и собрался вызывать скорую помощь. Юлька испугалась: ещё только этого не хватало! Она сделала над собой усилие и перестала плакать.

– Эни, успокойся! – проговорила она всхлипывая. – Я просто, похоже, переволновалась. Все, мне уже легче стало.

Он с облегчением вздохнул. Было видно, что у него такое состояние, словно с его плеч только что сняли тяжелый груз.

– Ну, вы девчонки даете! Да, лучше иметь дела с ребятами!

– Это значит, что теперь ты со мной не общаешься? – все ещё всхлипывая, уточнила Юлька.

– Конечно, общаюсь! – уж больно торопливо постарался успокоить её Эни. Видно боялся, как бы Юлька вновь не начала рыдать. – Даже с огромным удовольствием, – добавил он, улыбнувшись. – Если честно, я даже соскучился!

Юлька недоверчиво покосилась на Эни. По его искреннему выражению лица было видно, что он говорит правду. Ей показалось, что от этих слов Эни у неё внутри солнышко взошло. Улыбка сама собой растеклась по лицу.

– Знаешь, я тоже по тебе соскучилась, так хотела поговорить с тобой! – созналась она.

– Вот и здорово, давай общаться! Может в кафешку заглянем? – предложил Эни.

Когда они шли через парк по направлению к кафе, Юлька невольно подумала, что как переменчива жизнь: всего полчаса назад ей было тоскливо и тревожно, а сейчас на душе легко и радостно. Эни словно прочитал её мысли и философски заметил: «Все в этой жизни призрачно и непостоянно!»

В кафе они сели за тот самый столки, за которым уже сидели, когда на улице был ливень. Юлька невольно вспомнила друзей Эни – Ирину и Роберта…

– Что будешь? – весело спросил Эни, подвигая Юле меню.

– Я уже пообедала и есть не хочу…

– Тогда десерт! – Эни не стал ждать официанта и быстро побежал к стойке. Через несколько минут он уже шел с подносом, на котором стояли две вазочки с мороженым, тарелка с пирожными и два кофе.

Кофе был ароматным, а пирожные очень вкусными, Юля невольно вспомнила пирожные и кофе из мира Артура. Тревога наполнила её сердце, ведь роза почему-то пропала! Веселое настроение быстро испарилось, разговор не клеился.

Когда они шли из кафе через парк, Эни вдруг спросил: «Ты сказала, что хотела поговорить со мной. Это просто слова или ты действительно хотела что-то спросить или рассказать?»

Юля растерялась. Она постоянно думала, как же ей задать свой вопрос Эни, но ума не могла приложить, как это сделать. Он внимательно смотрел на неё.

– Вижу, что вопрос действительно есть. Давай договоримся, ты можешь у меня спрашивать все, что угодно. Только прошу тебя, давай без личных обид, хорошо?

– Хорошо. Да, спасибо тебе, что тогда вразумил меня в институте по поводу моего эмоционального фонтанирования…

– Рад, что ты услышала меня! Действительно рад. Юля, пожалуйста, больше не дуйся на меня. Если что-то тебе там показалось, лучше прямо скажи мне, только не додумывай за меня, договорились?

– Договорились. – у Юльки пылали уши. Сейчас она так ясно увидела, что вела себя просто нелепо. Все эти обиды, какие-то капризы, она недалеко ушла от Инки и сейчас ей стоило больших усилий не психануть и не убежать куда подальше, но она заставила себя услышать Эни, ведь ей было необходимо спросить про Артура… В результате она поняла, что он был абсолютно прав!

– Вот и отлично, просто гора с плеч! А теперь спрашивай!

Они шли по парку и сейчас остановились напротив озера возле скамейки. Юлька как-то машинально присела на неё. Она очень нервничала, ей было сложно спрашивать Эни про Артура, но тянуть дальше было уже нельзя.

– Ты чего так разнервничалась? – Эни сел рядом с ней и сейчас простодушно заглядывал ей в глаза.

– Нервничаю?

– Ну да, даже побледнела! Что случилось?

– Да все в порядке, просто вспомнила, как ты тогда говорил, что поспрашиваешь на форуме, ну, игроков…

– Аааа… Вот я тугодум, нужно было сразу догадаться. Да, спрашивал, а что именно ты хочешь узнать?

Юля растерялась. Что ей сказать Эни, что она беспокоится за Артура и боится, что у него проблемы с парнями из стрелялок? Ей вдруг захотелось просто убежать и ничего не спрашивать, но тогда она ничего не узнает.

– Я не нервничаю! – с каким-то вызовом выпалила она.

– Ясно! Это заметно!

– Эни!

– Ну, что Эни? Юля, мы же только что договорились, что будем говорить друг другу все прямо, ты же сейчас опять что-то усложняешь! Я же не знаю, что конкретно ты хочешь узнать про этого компьютерного Артура! Да, я почитал переписку пользователей. В принципе, ничего нового.

– Ты говорил, что они хотели устроить ему засаду…

– Засаду? Это, конечно, громко сказано! Судя по всему, этот парень с компьютером на ты, а что могут сделать те, кто даже понять не могут, что по сути происходит?

– Ты считаешь, что они не могли навредить ему?

– Думаю, что нет. – Артур внимательно посмотрел на Юльку. – А что случилось? Вижу, что ты беспокоишься за него. Почему ты решила, что с ним могло что-то случиться?

– Нет, я не думаю так. Просто ты тогда говорил… – Юльку так и подмывало все рассказать Эни. Ведь кто, если не он, может дать ей совет? Эни продолжал смотреть на неё не отрывая глаз.

– Знаешь, говорить – это одно, а сделать – это уже совершенно другой разговор! Я понимаю, что ты беспокоишься за него. Ты мне ничего не рассказываешь, но вижу, что у тебя к нему хорошее отношение. Мне сложно понять, как можно контактировать с кем-либо из виртуальной реальности. Не скрою, мне этого хотелось бы, только тебе повезло больше, как вижу!

– Ну, да – вымученно улыбнулась Юлька. Эни держал слова и ни о чем не расспрашивал. Весь его вид говорил: «Захочешь, расскажешь…» В этот момент раздалось громкий лай, и к ним подбежал запыхавшийся пес. Он, не сбавляя скорости, запрыгнул на скамейку и начал лизать лицо Эни. Юлька от неожиданности подпрыгнула.

– Лорд! Глупая ты, псина, перестань меня муслякать! – Эни отбивался, как мог от собаки. Не успел он этого сделать, как с воплями Юла, Юла, – подбежал Кирилл. Юлька невольно посмотрела в ту сторону, откуда примчалась эта парочка и вдалеке аллеи увидела запыхавшуюся Елизавету Павловну. Она изо всех сил пыталась поспеть за своими подопечными, но у неё это плохо получалось.

Юлька с Эни где-то час резвились с собакой и счастливым Кириллом. Елизавета Павловна сидела на скамейке и с улыбкой наблюдала за ними. Наконец все, включая собаку, устали. Юля с Эни со смехом сели рядом с ней, она благодушно улыбалась.

– Спасибо ребята! Привыкли мои душегубы к вам, каждый день теперь начинается со слов: «А мы сегодня будем играть с Юлой, а Леша придет?» Так-то вот…

– У нас учеба началась, поэтому теперь не всегда сможем приходить. – Стала оправдываться Юля.

– Да я понимаю! – отмахнулась Елизавета Павловна. Вы же не няньки, в конце концов! Спасибо, что поиграли с ними, теперь можно надеяться, что вечер будет спокойным. Выплеснули они свою энергию, набегались, глядишь на капризы ничего не осталось.

Юля с Эни попрощались со своими новыми друзьями. Они шли домой молча. Юльку подмывало ещё поспрашивать Эни про компьютерные дела, но если она сейчас начнет расспрашивать, то невольно у него возникнут вопросы, а ей на них отвечать сейчас не хотелось. Может Артур сегодня придет и они вновь встретятся. А если нет? Тогда видно будет…

Глава 35

Примирение с Лерой

Дома Юлька обдумала свой разговор с Эни и обнаружила, что его холодность с ней днем ранее была спровоцированы ею самою! Да, как оказалось, причиной его такого отстраненного поведения было её собственное. Это она спровоцировала его, а потом ещё и обиделась! А что если с Лерой дела обстоят подобным образом?

Юля постаралась вспомнить свой последний разговор с ней и посмотреть на все отстраненно, без эмоций. Хотя и не сразу, ей это удалось. Она обнаружила, что Лера, в принципе, ни в чем перед ней не виновата, ведь она просто сказала ей правду, можно сказать, озвучила её скрытые претензии к Эни. Юле это не понравилось и она решила обидеться на Леру. Об этом говорил и тот факт, что сестра не делала первого шага, не звонила ей… Если бы она была виновна, то уже попыталась бы помириться. Да, итоги самоанализа были на лицо, но не радовали Юльку. Выходило, что она должна звонить Лере первой! Она решила, что после ужина обязательно позвонит…

Заданий пока ещё не было, Юля собрала сумку к завтрашнему дню и взялась за приготовление ужина. Когда мама пришла и увидела на столе салат, а на плите булькующую картошку, то на какое-то мгновение дара речи лишилась.

– Юля, утром ты мне помогаешь готовить завтрак, сейчас ужин приготовила, скажи, все так плохо?

Юля от таких слов мамы тоже какое-то время не знала что сказать.

– Думаю, что все хорошо. У меня было свободное время, и я решила приготовить ужин. Глядя на твою реакцию, обещаю этого больше не делать. – с этими словами она ушла в свою комнату и плотно закрыла дверь.

Ну почему эти родители всегда все усложняют? Не помогаешь – плохо, помогаешь – ещё хуже! – размышляла она. Сейчас мама поразмыслит, успокоится и начнет «подлизываться» к ней. Нет, это уже выше её сил. Она решительно вышла из комнаты и направилась к двери.

– Мама, я погулять.

– Так темнеет уже!

– Я недалеко! – с этими словами она быстрее выскочила за дверь, чтобы слова мамы не успели её догнать.

Она вышла к подъеду и теперь не знала, куда идти дальше. Немного подумав, она направилась к детской площадке и села на одну из качелей. Тихонько покачиваясь, она вспоминала, как с Лерой они здесь когда-то раскачивались на спор: кто выше! Маму от этого их соревнования в дрожь бросало. Однажды Юлька чуть колесо не сделала на качелях, что сразу стало известно всему двору, а значит, и маме. Им потом к качелям месяц не разрешали подходить…

Может сейчас Лере позвонить? Во дворе пусто, можно спокойно поговорить. – Она быстро нашла Лерин номер и нажала на вызов. Юля торопилась, чтобы не передумать.

– Привет, – раздался равнодушный голос Леры.

– Привет… Я тут подумала и пришла к выводу, что я была как-то неправа в тот последний…

– Это хорошо, что подумала, радует. Что у тебя случилось, рассказывай. – прервала Лера её излияния.

– Почему сразу случилось? – насупилась Юлька. Тот факт, что Валера с первых слов взяла инициативу в свои руки, раздосадовал её.

– Если бы у тебя все было в порядке, ты бы позвонила разве что через неделю. Раз позвонила раньше, значит, тебе нужен совет. Вопросы остались?

– Знаешь, есть один: почему ты такая противная?

– Просто мы с тобой разные и ты мою рациональность воспринимаешь как холодность, неприветливость с моей стороны. Это не так. У меня был сложный день и я очень устала. У меня нет сил на то, чтобы сюсюкать, так что просто расскажи, если есть что рассказать.

Юльке было трудно это проглотить. Может Лера действительно права и они просто очень разные? У Леры похоже лопнуло терпение ждать, когда Юлька закончит размышлять и она нетерпеливо добавила

– Слушай, психоанализом займешься позже. Говори быстро!

– Да что мне тебе говорить? Артур пропал!

– Как пропал? – удивилась Лера.

– Так. Я теперь даже не могу войти в его мир. Роза из машины пропала, он удалил портал…

Лера молчала. Пауза была достаточно продолжительной.

– Значит, ты пыталась войти в его мир, как обычно, но розы на месте не было?

– Да! Он убрал розу, а может это не он?

– А кто же тогда? Его девушка приревновала и решила прекратить ваши встречи?

– Лера!

– Ну чего Лера? Это его мир, значит все, что в нем происходит, находится под его контролем!

– Ты так думаешь?

– А как здесь ещё думать? Судя по всему, эта игра уже не просто игра, в которую может войти любой. Это его персональная игра, в которой он встречается с тобой.

– Я не думала над этим, а ведь он мне об этом сам говорил! – как-то обескуражено промямлила Юля.

– Ясно! Что ты предприняла?

– Сначала я думала, что это сбой игры, ну, модераторы что-нибудь там переделали…

– Не думаю. Я уже сказала, что он эту игру для тебя каким-то образом перевел в свой мир. Он же тебе личный портал сделал. Это ведь ты видела эту ниточку из росинок, я-то её не видела, значит, она была настроена на тебя, на твои вибрации, если хочешь, энерго-волны. У каждого человека есть свое поле. Это очень тонкие материи, я в них не очень разбираюсь…

– А ведь правда! Ты же не видела росинки, почему я об этом не вспомнила?

– Наверное, потому что все твои мысли копошились в обидах и в поиске на кого бы ещё подуться.

– Лера, знаешь ты кто?

– Ну и кто? Тебе самой не надоело вечно дуться? Когда ты повзрослеешь? Сейчас ведь опять психанешь и отключишься, как в прошлый раз!

Это было невыносимо, Лера читала все её мысли. Действительно, только что она именно так и хотела сделать…

– Что ты ещё предприняла? – непреклонно прозвучал голос Леры.

– Поговорила с Эни! – с вызовом выкрикнула Юлька.

– Да ладно! Ты ему все рассказала? – Лера явно была заинтригована.

– Нет, не рассказала. Просто издалека расспросила, что слышно на форумах. Он сказал, что ничего не слышал. Я тогда спросила, могли ли ребята, ну те, которым Артур мешал играть, причинить ему вред.

– И что Эни?

– Он сказал, что считает, что они не в состоянии что-либо сделать такого.

– Я тоже так считаю… Знаешь, в твоей ситуации остается только ждать.

– Как ждать? – растерялась Юлька.

– Очень просто, сидеть и ждать. Нет, правда ты можешь и не сидеть, а скажем, на одной ноге вокруг компа скакать или ещё ритуальную раскраску сделать, или…

– Все! Мне ясно! Обязательно ещё костер разведу посреди комнаты и бубен шамана раздобуду!

– А ты молодец, шутить научилась, значит, не так безнадежна!

Юля была готова убить Лерку. Та бесстрастно продолжала

– Согласись, сделать ты ничего не можешь. Предпринять что-либо? Каким образом? Ты даже обратиться ни к кому не можешь, тебя на смех поднимут или в дурку отправят…

От этой перспективы Юлька вздрогнула.

– Короче, раз портал пропал, значит, Артур действовал быстро и времени у него было мало.

– Почему ты так думаешь?

– Потому, что в противном случае он тебе какое-нибудь объяснение, послание оставил.

– Ясно. А почему он вообще портал закрыл?

– Откуда я знаю? Могу только догадываться, что сейчас он не может присутствовать в своем мире, а одну тебя туда пускать он опасается, чтобы ты сама себе не навредила своими страхами…

– Точно! Он же в последний раз сказал, что я ещё не готова… Значит, он обо мне заботится? – Юлька расплылась в улыбке от этого осознания.

– Ну все, потекла как мороженое на солнце! Естественно о тебе! Он же понял, что без него ты там такое натворить можешь: и инопланетян призовешь, и бабу ягу с кощеем бессмертным в придачу.

– Почему их?

– Юля, это я к примеру сказала! Я же не знаю, какие там у тебя страшилки в голове роятся! Сказала первое, что пришло в голову. Короче, жди от него какого-нибудь известия!

– Думаешь, он мне его пришлет?

– Думаю, что пришлет или с курьером доставит!

– Почему с курьером? Лера, какой курьер?

– Юль, перестань тупить, я просто так сказала. Впрочем, может и с курьером… Если он не может с тобой связаться через комп, может найдет тебя в этом мире? – у Юльки аж дыхание перехватило, слова Леры шокировали её. Она перестала раскачиваться и сейчас застыла, буквально открыв рот.

– Ладно, пока! Будет что новое, звони! – послышались гудки.

Юля сидела обескураженная и даже не замечала, что пошел дождь, и капли текут по её лицу, да и вся она уже мокрая. Она так бы и сидела, если бы не папин голос над самым ухом: «Юлек, решила душ принять?»

Она так и подпрыгнула от неожиданности и выронила смартфон. Папа подобрал его и протянул Юльке.

– Что-то случилось?

– Нет, все в порядке! Пойдем домой, мама, наверное, уже заждалась нас.

Пока они поднимались в квартиру, папа все время смотрел на неё несколько обеспокоенно.

– С кем ты говорила по телефону? – не удержался он от вопроса.

– По телефону? – Юля не сразу сообразила о чем речь. – Аааа, с Лерой разговаривали.

– Видно интересный был разговор, раз ты под дождем сидела!

– Да так, в принципе ничего особенного. – Они поднялись на свою площадку и папа открыл дверь свои ключом.

– Не будем беспокоить маму, – резонно заметил он.

– Да, конечно! – поспешила согласиться Юля. – Войдя в квартиру, она быстро сбросила кроссовки и помчалась в свою комнату переодеваться. Ещё не хватало, чтобы мама заметила, что она вся промокла! Папа же шумно втянул в себя воздух.

– Какие аппетитные ароматы!– громко произнес он.

Мама выглянула из кухни.

– Ты случайно не видел Юлю? Она вышла погулять.– озабоченно спросила она.

– Мы вместе пришли!

– Вот и хорошо, а то я уже беспокоиться начала!

Ужин получился дружный, почти веселый. Юля была благодарна папе, что он не стал говорить маме о подробностях их встречи во дворе. Чтобы миновать расспросов, она поспешила нырнуть в комнату, дожевывая на ходу. Она слышала, как мама в полголоса что-то говорит папе. Судя по всему, разговор был о ней, иначе зачем говорить так тихо? Юля напряглась, а что, если сейчас папа расскажет маме в каком виде он её застал во дворе? Так как дверь не распахивалась и на пороге не было мамы с вопросом: «Юля, что случилось?», он ей ничего не рассказал.

Она включила компьютер и зашла в игру. Как она и ожидала, роза в машине не появилась. Она бессмысленно колесила по улицам ночного города, когда в дверь тихонько постучали. На пороге стоял папа.

– Юлек, у меня к тебе пара слов, можно?

– Конечно, папа, заходи! – Юлька напряглась. Сейчас начнется допрос с пристрастием! Папа вошел в комнату и осторожно прикрыл за собой дверь.

– Юлек, мама пошла отдыхать. Я не стал при ней спрашивать тебя ни о чем, ты же знаешь какая она у нас паникерша! – Юлька поспешно закивала. – Однако, у меня есть к тебе несколько вопросов и я не могу тебе их не задать…

– Задавай! – обреченно выдохнула Юлька.

– Скажи, у тебя все в порядке?

– У меня все в порядке!

– Юля, я могу быть уверенным, что если тебе понадобится помощь, то ты обязательно обратишься ко мне? Я понимаю, что у тебя такой возраст, у вас свои тайны и все такое. Я сам через все это проходил. Я не хочу давить на тебя или прессинговать своей излишней заботой. Просто, я должен быть уверен, что у тебя все в порядке.

Юля не ожидала от отца такого такта и понимания.

– Папа, спасибо тебе большое! Правда, нет поводов беспокоиться за меня. Если что, я обязательно обращусь к тебе!

– Юля, я тебе верю, пожалуйста, помни об этом!

– Я помню. Я не стану тебя обманывать, обещаю!

– Вот и ладненько! – папа обнял Юльку и она почувствовала запах его сигарет. Как же хорошо, что папа такой понимающий и так доверяет ей! – Он поднялся и чмокнул её в макушку. На пороге комнаты он ей игриво подмигнул.

– Здорово, что у меня такой папа! – пробормотала Юля. – Только, что делать дальше?

Глава 36

Печальное известие

Скорее по какой-то инерции, нежели надеясь увидеть что-то новое, она вновь вошла в программу.

– Вот гараж, вот Ferrari, – громко декламировала Юля, наводя курсор на блестящую машину, – …вот панель, вот роза! Роза? – Юля так и села в кресло. Откуда взялась роза, ведь ее только что не было? Она смотрела на экран монитора с каким-то благоговейным ужасом! Откуда взялась роза!?

Юля решительно встала и с грохотом выскочила из комнаты. Папа в недоумении оторвал взгляд от телевизора и поверх очков посмотрел на Юльку.

– Все в порядке! – предупредила она его вопрос и помчалась на кухню. Здесь она залпом выпила два стакана воды. Немного посидев, она вернулась в свою комнату. Что делать? Искоса посмотрела на монитор, может она ошиблась? Нет, роза действительно лежит на панели, словно никуда и не исчезала. Юля начала ходить по комнате взад-вперед. Потом она схватила мобильник и позвонила Лере.

– Чего тебе? – недружелюбно спросила сестра. – Мне ещё целый реферат надо написать!

– Так ведь только начали учиться, какой реферат?!

– Вот у тебя не спросили какой! – парировала Лера. – Говори, чего звонишь? Есть какие-то новости? – ей вопрос привел Юльку в чувство и она вспомнила зачем позвонила.

– Роза появилась! Представляешь, только что ее не было, а теперь есть!

– Какая ещё роза? Ах, да… как появилась? Ты уверена? – затараторила Лера.

– Конечно, уверена, я ещё в своем уме!

– Ну, это вопрос спорный…, – не удержалась от язвительного замечания Лера.

– Вот зачем я тебе звоню? – искренне вопросила Юлька неизвестно у кого.

– Затем, что одной тебе не разобраться! – резонно заметила Лера. – Ладно, рассказывай, как появилась роза?

– Да я сама не знаю как. Зашла в игру, розы нет. Зашел папа, мы перекинулись парой слов, он вышел. Опять зашла в игру, просто так, ни на что не надеясь, смотрю, а роза на месте!

– И что?

– Ничего. Что мне делать?

– Так заходи! Бери эту розу и бегом в мир Артура! Не понимаю, какие здесь могут быть вопросы? – недоумевала Лера.

– Так я боюсь, – выдавила из себя Юля. При этом ей стало как-то неловко за свое поведение, у неё даже уши покраснели, она это почувствовала по тому, как они стали гореть.

– И чего ты боишься, позволь узнать? – простонала Лера. – Ты что, в первый раз туда идешь?

– Нет, не в первый. Просто роза сначала пропала, а потом опять появилась. Все это как-то странно…

– Согласна, ситуация нестандартная! – чеканя слова, произнесла Лера. – Успокойся, выпей воды..

– Уже выпила, больше не могу…

– Хорошо, теперь сядь в кресло, настройся и вперед! Потом мне расскажешь, как все прошло!

– Ты думаешь, ничего страшного там не будет?

– Оооооооооооо, ну чего страшного с тобой будет? Уверена, что твой Артур все предусмотрел! Как успела узнать с твоих слов, он товарищ разумный, в отличие от тебя…

– Это была бы не ты, если бы не съязвила! – разозлилась Юлька на Леру.

– Вот именно! – согласилась Лера. – Слушай, перестань паниковать. Согласись, что получить ответы на все твои вопросы ты сможешь лишь в мире Артура. Ты можешь до утра сидеть и предполагать, что случилось, но это ничего не изменит, так что не трусь! Слушай, честное слово, мне ещё целый реферат писать, вот где настоящий ужас! Все, пока. Вернешься – звони…

– Так ты уже спать будешь! – как-то безысходно промямлила Юлька.

– Спать?! В этом я сильно сомневаюсь! Думаю, что спать мне сегодня не придется! Все, удачи! – послышались короткие гудки…

Юля посидела в оцепенении несколько минут. Действительно, чего она так запаниковала? Возможно, просто был сбой и поэтому не было розы в машине, а сейчас все пришло в порядок и сегодня она сможет встретиться с Артуром?! Это означает, что необходимо подготовиться к посещению со всей тщательностью. Юля вышла из комнаты и убедилась, что мама читает какой-то женский роман, а папа смотрит футбол.

– Маааам, я спать, спокойной ночи!

– Чего так рано? – сразу насторожилась мама.

– Просто так, устала!

– Хорошо, спокойной ночи! Юля, у тебя все в порядке, ты не заболела?

– У меня все в порядке и я здорова! – буквально прорычала Юлька.

– А почему так грубо? – возмутилась мама и отложила в сторону свой роман. Ну все, это надолго… Юлька обреченно вздохнула, но тут пришел на выручку папа.

– Девочки, брейк! Юля, хочешь спать, ступай в свою комнату и ложись. – При этих словах папы мама Юльки решительно встала и набрала побольше воздуха в грудь. Юлька быстро юркнула в свою комнату и из-за двери слышала ее приглушенный голос. Мама возмущалась, почему Юля так грубо реагирует на ее заботу, а папа добродушно уговаривал ее вспомнить время, когда она сама была подростком… Юля выждала ещё полчаса на всякий случай, если кто-то из родителей решит ее навестить и ещё раз поинтересоваться, все ли у нее в порядке…

В комнату никто не заходил, что было благоприятным знаком. Видно папа уговорил маму оставить её в покое. Было ещё действительно рано, где-то половина девятого, а Юля обычно отправлялась в гости к Артуру не раньше 23.00. Однако, сегодня был особый случай, да и ждать столько времени она была просто не в состоянии – нервы были на пределе.

Она решительно направилась к компьютеру, предварительно положив одеяло под порог, чтобы пробивающийся свет от монитора компьютера не выдал её. Удобно устроившись в кресле, Юля решительно посмотрела на монитор и кликнула клавишей мышки. Экран замерцал и на нем высветился салон машины, где на панели лежала свежесрезанная роза с ниточкой росы, переливающейся всеми цветами радуги.

Сердце заколотилось. Сейчас Юля пожалела, что не прихватила с собой в комнату стакан воды, так как от волнения пересохло в горле. Сначала мелькнула предательская мысль: «А может, сходить на кухню попить?» Да, это было явным желанием хоть как-то оттянуть время решительного шага.

– Чего я так перепугалась? Права Лера, можно подумать, что я впервые отправляюсь в мир Артура… – пробормотала Юлька и решительно протянула руку к ниточке из капелек росы.

Все вокруг мягко качнулось, как если бы неожиданно закружилась голова. Юля огляделась, она стояла напротив знакомого кафе. В последние посещения она перемещалась на пляж… Что это может означать? Артур решил устроить сладкую вечеринку или же?

Сердце Юли вновь забилось. Она не могла не вспомнить, что совсем недавно приходила в это кафе и через Марту узнала, что Артур будет отсутствовать какое-то время, что если и сейчас она попала сюда для того, чтобы…

– Хватит гадать, сейчас все узнаешь сама! – с этими словами она решительно направилась ко входу. Колокольчик мелодично звякнул и Юля вошла внутрь кафе. Здесь все было как в последний раз: уютные столики, умопомрачительный запах кофе, тихая музыка и фонтан с хрустальной чашей и золотыми рыбками за окном.

Может Артур сейчас войдет? А может он уже здесь? Наверняка, зашел к Марте, чтобы сделать какой-нибудь специальный заказ! Занавеска, скрывающая проход, мягко отодвинулась и в зал вошла Марта.

– Здравствуй, Юля, рада тебя видеть!

– Здравствуй! Я тоже очень рада тебя, вас видеть…

– Может быть, перейдем на ты? – предложила Марта.

– Я только за! – обрадовалась Юля. Все это выканье с девушкой чуть старше тебя как-то напрягало. – Что с Артуром? – тут же выпалила она.

– Этого я не могу сказать. Он появился на несколько минут, чтобы сказать мне, что ты придешь…

– Ты должна мне, как и в прошлый раз, что-то передать? – догадалась Юля.

– Проходи, присаживайся! – улыбнулась девушка.

– Марта, пожалуйста, расскажи мне все, что сказал Артур.

– Обязательно расскажу! – Марта лучезарно улыбнулась. – Ты спешишь?

Юля растерялась. Она так волновалась, что хотела побыстрее услышать, что просил передать ей Артур и при этом одновременно боялась этого.

– Нет, не спешу – призналась она. – Просто я очень волнуюсь, Артур куда-то пропал. Я не могла попасть в его мир, роза исчезла, я не знала что и подумать! Сегодня роза вдруг появилась снова!

– Прекрасно понимаю тебя. – Марта грустно улыбнулась. – Я обязательно все тебе расскажу, но сначала успокойся! Давай, я принесу пирожные, ароматный кофе и мы с тобой поговорим. Согласна?

Спокойный голос Марты успокоил Юлю и она перестала нервничать. Предложение поесть пирожные было соблазнительным. Действительно, почему бы и нет? Она ведь не знает, что услышит от Марты. Вдруг потом ей и кусок в рот не полезет…

– Согласна! – сказала Юля улыбаясь.

– Вот и прекрасно, ты улыбаешься. Сейчас я принесу пирожные!

Марта скрылась за портьерой, закрывающей вход в служебное помещение. Юля огляделась и её взгляд остановился на открытом окне. Легкий ветерок едва колыхал прозрачны занавески, а за окном журчал фонтан с золотыми рыбками… Юля подошла к окну и выглянула наружу. Хрустальная чаша фонтана сверкала в лучах солнца. Юля присела за столик напротив окна и теперь не сводила глаз с золотых рыбок.

– Это любимый столик Артура!

От неожиданности Юля вздрогнула. От созерцания золотистых рыбок, снующих в прозрачной воде, она не заметила, как подошла Марта.

– Он часами может сидеть за этим столиком и наблюдать за золотыми рыбками! – весело продолжала девушка. Она подкатила к столику тележку, уставленную различными пирожными. Здесь же стоял дымящийся кофейник и пара кофейных чашек.

– Наверное, этот фонтанчик он видел где-то и он понравился ему… – предположила Юля.

– Да, конечно, все здесь соткано из его воспоминаний… – как-то печально проговорила Марта. – Ты не возражаешь, если я присяду с тобой за столик?

– Конечно, нет! Я буду пить кофе с пирожными только вместе с тобой!

Марта поставила чашки на стол и налила в них кофе. Сначала они просто пили кофе с пирожными, было очень вкусно. И Марта, и Юля улыбались, но тревога не покидала Юльку. В какой-то момент она не выдержала.

– Марта, я больше не могу сидеть и есть пирожные, хотя они и очень вкусные. Рассказывай…

– Хорошо, оттягивать дальше некуда… – Марта как-то вымученно улыбнулась. – Я тебе все расскажу. В действительности, это Артур сказал, чтобы мы сначала поели пирожные, он хотел доставить тебе хоть какую-то радость…

От этих слов сердце Юльки упало куда-то вниз и оттуда поднялась тяжелая волна.

– Что с ним? Он жив?

– Да, он жив. Я чувствую его, ведь я его воспоминание… – Юля с облегчением вздохнула.

– Так что с ним?

– Я не знаю… Он пришел всего на несколько минут. Нервничал, говорил, что нужно успеть…

– Куда успеть? – не поняла Юля.

– Он опасался, что не успеет мне сказать, говорил, что в любой момент может исчезнуть. Он сказал, что его пока не будет, сказал, чтобы передала тебя, что пока вы не будете видеться…

– Почему?

– Юля, этого я не знаю! Он сказал, что установил тебе разовый портал, чтобы ты смогла прийти сюда и я передала его слова тебе.

– Как разовый? Я что, больше не смогу сюда приходить?

Марта виновато улыбнулась и отрицательно покачала головой.

– Почему? – Юля чуть не плакала.

– Он сказал, что так будет лучше.

– Лучше? Для кого?

– Для тебя, Юля. Он говорил, что должен защитить тебя. Ой!

– Что случилось?

– Этого я не должна была говорить! Юля, Артур сказал, что пока не сможет приходить и ты не сможешь. Нельзя тебе здесь без него…

– Ясно. Негативное мышление у меня…

– Какое мышление? Он сказал, чтобы ты жила своей жизнью, чтобы не скучала и что обычно все происходит не так, как бы нам хотелось…

– Чтобы не скучала? Он что, прощается со мной? – у Юльки все похолодело внутри. – Мы больше никогда не встретимся? Что с ним случилось?

На Марту было больно смотреть. Она видела, как тяжело Юле, а помочь не могла… Из её прекрасных карих глаз текли слезы. Она схватила салфетку со стола и, отвернувшись от Юли, быстро их вытерла. Затем она решительно повернулась.

– Юля, я действительно не знаю, что произошло у Артура, но я вижу, что он хочет встречаться с тобой! Я знаю Артура несколько лет и уверена, что он найдет способ возобновить ваши встречи. Мне очень жаль, что ты не сможешь пока приходить сюда, но это для твоей же безопасности, так я поняла…

Юля сидела с понурым видом. Ей было так плохо, что слезы текли по щекам сами собой. Как так могло случиться, ведь всего несколько дней назад они с Артуром встречались и все было так хорошо! Тогда он зажег для неё звезду, ее звезду! Она невольно посмотрела в окно на небо. Нет, её звезды не было видно, ведь здесь сейчас был день и светило солнце.

– Я сейчас должна буду уйти? – бесцветным голосом спросила она.

– Да. – очень печально ответила Марта. – Юля, мне очень жаль. Я бы с радостью встречала тебя каждый день и угощала лучшими пирожными! Мы бы с тобой болтали! – Марта мечтательно смотрела вдаль. Вдруг словно облачко набежало на ее лицо. – Но так не получится. Артур сказал, что это невозможно.

– Ты его уговаривала?

– Я попыталась. – печально улыбнулась Марта. – Он не стал слушать меня, у него не было на это времени, он очень спешил. Сказал, что так будет лучше для тебя. Раз он так сказал, значит так и есть!

Юльке вдруг захотелось расплакаться, как в детстве: безудержно и громко. Поборов это желание она посмотрела на Марту, та печально смотрела на неё. Вдруг все слегка качнулось, пространство вокруг неё словно деформировалось. Марта вскрикнула и откуда-то издалека прокричала: «Юля, я буду тебя ждать! Мы обязательно встретимся, заходи каждый день в…»

Юля едва не свалилась с кресла, пытаясь вскочить и подбежать к Марте. Только сейчас она обнаружила, что находится в своей комнате. Мягко мерцал монитор компьютера. На нем светилась панель машины, но на ней больше не было розы…

Глава 37

Состояние «бамбука»

Утром Юля обнаружила, что спала одевшись. Она с трудом вспомнила, что вчера после разговора с Мартой у неё просто не было сил ни на что! На автомате она выключила компьютер и буквально рухнула на кровать. Настроение было скверным. Юля слышала, как мама звякает посудой на кухне, готовя завтрак.

Чтобы окончательно проснуться, Юля решительно отправилась в душ. Она специально включила воду прохладнее, чтобы растормошить себя и заставить мозги думать. Это подействовало: содрогаясь под потоками чуть ли не холодной воды, она внезапно вспомнила: «Однажды я прочитал книгу о ловцах жемчуга и понял, что каждый из нас является таким вот ловцом…» Это были слова Артура! Ей нельзя раскисать, нужно действовать! Судя по всему, Артуру сейчас очень тяжело и она должна помочь ему! Пока она не знает, как это сделать, но обязательно сделает!

Выйдя из душа, она сразу же набрала Леру.

– Что случилось? – сонным голосом пробормотала сестра.

– Вчера я была в мире Артура, – выдохнула Юля.

– Рассказывай! – уже бодрым голосом решительно проговорила она.

– Я встретилась с Мартой в том кафе, Артура там не было. Марта ничего толком не знает, сказала, что Артур предупредил ее, что может пропасть на неопределенное время. Он специально отключил портал, чтобы я там чего не намудрила из-за своих страхов. Вчера было разовое путешествие, если так можно выразиться, чтобы Марта смогла мне все сообщить. – Юля выпалила все на одном дыхании. Лера молчала и это стало действовать как-то нервозно, хотелось закричать.

– Успокойся, – раздался спокойный голос Леры в телефоне. – Он тебя предупредил, что может зависнуть на какое-то время, просил не беспокоиться, правильно я поняла?

– Да, все верно – дрожащим голосом пролепетала Юлька.

– Так, похоже, ты на грани истерики? Не дури! Возьми себя в руки! Представляешь, что будет, если ты сейчас начнешь истерить? Как отреагирует мама? Она не успокоится до тех пор, пока ты не выложишь ей все про твоего Артура. Как думаешь, ей понравится твоя история? – Слова Леры подействовали словно ледяной душ. Действительно, даже страшно представить, что будет, если сейчас она не успокоится.

– Чего молчишь? – резковато переспросила Лера.

– Все в порядке, – выдавила Юля.

– Уверена? – с таким же вызовом спросила Лера. При этом было слышно, что она беспокоится.

– Уверена, – глубоко выдохнув, подтвердила Юлька. Слова Леры привели ее в чувство.

– Рада слышать! – голос Леры звучал уже спокойнее. – Просто забудь обо всем, хотя бы до вечера.

– Как? – растерялась Юля.

– Так! Тупо ступай в институт и учись! Просто запрети себе думать об Артуре, о Марте, обо всем и всех. Вечером поговорим… – раздались короткие гудки, Лера отключилась…

Как Валера сказала, так Юля и сделала: на автомате проглотила завтрак, тупо отправилась в институт, отучилась весь день. Она старалась не думать об Артуре, а просто погрузилась в текущие дела. Она даже нашла в этом какое-то удовлетворение. На фоне произошедшего, все попытки очкастой Кати-ботаника хоть как-то достать ее, вызывали у нее лишь улыбку. Та из кожи вон лезла, но у нее ничего не выходило. Последней каплей для Кати стало то, что по окончании занятий в аудиторию зашел синеглазый Энакин и с очаровательной улыбкой поинтересовался у Юли, как ее дела и предложил ей вместе идти домой. Девочки так и ахнули.

– Пойдем! – согласилась Юля. – Только давай поторопимся!

– Ты куда-то спешишь? – простодушно поинтересовался Эни, вешая сумку Юльки себе на плечо.

– Я спешу быстрее оказаться на улице! – выпалила она и стремглав вылетела в коридор. Энакин пожал плечами и последовал вслед за нею, успев при этом поднять руку, одарив своей обворожительной улыбкой девочек в аудитории и бросить им через плечо на ходу: «Привет вундеркиндкам!» Выйдя на улицу, он отыскал взглядом Юльку, стоящую в стороне за деревом.

– Ты чего там прячешься? – поинтересовался Эни.

– Ну, все! Теперь меня все девчонки с нашего курса возненавидят. Если раньше меня одна Катька-ботаник донимала, то теперь и от остальных житья не будет!

– Почему? – удивился парень. – Кстати, в каком месте ты Кате-ботанику дорогу перешла?

– Я ей дорогу перешла в тот момент, когда Виктор назначил меня главной в группе! До сих пор не может этого пережить. Девочки не поддерживали ее в этом вопросе, мне кажется, им вообще все равно. Сегодня же ты зашел за мной и теперь они точно все возненавидели меня!

– Объясни, не вижу связи!

– Эни, ты серьезно или притворяешься?

– Конечно, серьезно! Почему девчонки должны ненавидеть тебя из-за того, что я зашел за тобой?

– Эни! Они же все в тебя влюбились!

– Да ладно! – на лице парня было написано такое искреннее недоумение, что Юльке даже стало смешно.

– Ни за что не поверю, что ты не заметил, как они млеют при твоем появлении!

– Да я привык к этому! – как-то искренне и просто отреагировал Эни. – Честно говоря, я об это никогда не задумываюсь…

– Да, ты настоящий женский обольститель!

– Я? Юля, где обольщение и где я? Мне с этой темой вообще не по пути!

Она видела, Эни говорит правду.

– Просто потрясающе! Кто-то из кожи вон лезет, чтобы на него обратили внимание, тебе же это даром не надо…

– Это действительно так! Но, я не хочу, чтобы у тебя из-за меня были неприятности. Если хочешь, я не буду больше заходить за тобой!

– Ещё чего не хватало! – вдруг возмутилась Юлька. – Почему я в угоду кому-то должна становиться ханжой? Пусть злятся, это их выбор, в конце концов, мне не привыкать, видимо, такова моя карма…

– Молодец! – Энакин восхищенно смотрел на Юльку. – Ты меня радуешь, ты стала выше все этой мишуры. Ну что, пойдем? Может, ещё в парке Кирилла с Лордом застанем?

Ни Кирилла, ни Лорда в парке уже не было. В желудках урчало и не мудрено, ведь время было обеденное.

– Может в кафе? – как-то неуверенно предложил Энакин.

– Давай по домам! – Юля устала и сейчас хотела просто побыть одна. – Если будет настроение, после обеда встретимся.

– Хорошо, давай так. – Согласился Эни. – Позвони, если что!

– Хорошо!

Юля вяло поплелась домой. Вроде только что было приподнятое настроение и вдруг разом все обрушилось. Эни несколько встревожено смотрел ей вслед. Казалось, что в какой-то момент он хотел ее окликнуть, но видимо передумал. Возможно, вспомнил договоренность, что он не будет лезть в дела Юльки.

Придя домой, она обнаружила, что хоть и хочет есть, но не способна это сделать. Её охватило какое-то волнение. По совету Леры ей удалось настроиться утром на состояние «бамбука»и прожить до обеда, не о чем не задумываясь. Сейчас же все её ночные сомнения по поводу состояния Артура буквально рухнули на неё, словно снежная лавина. Лера сказала, что они созвонятся вечером, нет, Юля не могла ждать так долго. Она схватила телефон и нажала на кнопку вызова.

– Ну что, не дотерпела до вечера?! – прошипела Лера в трубку. – Подожди ещё десять минут, сама перезвоню. – раздались гудки.

Чтобы себя как-то занять на это время, Юля прошла на кухню. Заглянула в холодильник, там стояла большая салатница. Она автоматически взяла ее, поставила на стол и, вооружившись вилкой, стала методично складывать её содержимое себе в рот. Делала она это как-то механически, даже не чувствуя вкуса того, что ест. Из оцепенения ее вывел звонок телефона, это была Лера.

– Ну что, чем занимаешься?

– Салат ем, – как-то тупо ответила Юля.

– Вкусно?

– Не знаю! – честно призналась Юлька и только сейчас обнаружила, что салатница пустая. – Представляешь, я весь салат съела, а его было много…

– Так, на кухню до вечера не заходи, иначе на психозе ещё объешься!

– Что?

– Толстая будешь! Хочешь растолстеть? Будешь так лопать, тебя при встрече Артур не узнает.

– Ты думаешь, мы с ним ещё встретимся? – оживилась Юля.

– Ура, сработало! Волшебное имя Артура вывело тебя из стопора. Конечно, встретитесь, лично я в этом не сомневаюсь!

При этих словах Леры внутри у Юльки словно что-то до этого невероятно напряженное расслабилось и она тупо разревелась.

– Даааа, все гораздо сложнее, нежели я могла предположить, – минут через 5 её непрерывных всхлипываний констатировала Лера. – Что-то нужно делать! Если я сейчас все брошу и приеду к тебе, это только осложнит все, так как тогда истерить уже начнут и наши родители, и бабушка с дедушкой. Одну тебя оставлять тоже не вариант, что-нибудь учудишь. Остается только один выход!

– Какой? – поинтересовалась Юлька сквозь слезы.

– Рассказать все Алексею!

– Алексу! Да ты с ума сошла? – слезы у Юльки сразу высохли.

– Да нет, не сошла. Одна ты с этой ситуацией не справишься, как вижу. Психика у тебя для этого слишком ранимая, как выяснилось…

– Я не одна, ты со мной!

– В том-то и дело, что не с тобой! Телефон – это одно, а живое общение – это совершенно другое. Так получилось, что довериться в сложившейся ситуации ты можешь только Алексу. Как не смешно, но на сегодняшний день- он твоя самая близкая подружка, после меня, конечно…

– Подружка? Лера, ты с ума сошла?

– Согласна, не подружка, а друг. Насколько понимаю, между вами нет романтических отношений?

– Нет, конечно! – поспешно выпалила Юлька. Так поспешно, что Лера рассмеялась.

– Ну и зря! Парень он видной, да и не дурак в придачу, что сегодня большая редкость! Ладно, назначь ему встречу и честно все расскажи.

– Лера, а как я ему расскажу? – со страхом пролепетала Юлька.

– Очень просто: спокойно и обстоятельно. Кстати, рекомендую сначала все записать на бумаге.

– Зачем?

– Чтобы привести свои мысли в порядок. Это позволит тебе выстроить свой рассказ. Если ты без подготовки начнешь ему все выляпывать, может статься, что он за идиотку тебя примет. Если же будешь это делать спокойно и обстоятельно, тогда поверит.

– Ты так думаешь?

– Уверена! Знаешь, сколько я не размышляла на эту тему, каждый раз прихожу к выводу, что без Алекса нам не справиться.

– Почему?

– Потому! Он разбирается в компьютерах, значит, поможет прояснить ситуацию. Если его и дальше держать в неведении, делу это не поможет, да и некрасиво это просто…

– Да, это точно… – согласилась Юля.

– Значит, договорились! Сядь, соберись с мыслями и все запиши. Потом договоришься о встрече с Алексом и все ему расскажешь…

– Хорошо… – согласилась Юля. Она чувствовала, что ей сразу стало как-то спокойнее. Лера права, так и нужно сделать!

– Хорошо! Вечером созвонимся! Пока! – послышались гудки. Правда, не успела Юля положить телефон, как он вновь зазвенел. Это вновь была Лера. – Больше не ешь! Не хватало ещё, чтобы у тебя заворот кишок случился от объедения!

– Ладно, больше не буду! – пообещала Юлька.

– Рада слышать, что ты наконец-то в адеквате! – вновь раздались гудки

Глава 38

Откровенный разговор

Юля, как и советовала ей Лера, взяла тетрадь и стала записывать все, что она хотела рассказать Алексу. Раз десять она начинала и раз десять вырывала листок и, скомкав его, бросала в угол комнаты.

– Нет, это ничего не даст! – крикнула она, вырвав очередной листок. – Сейчас позвоню Алексу и будь, что будет! – С этими словами она взяла в руки телефон. Алекс практически сразу ответил.

– Привет. Что-то случилось?

– Можно и так сказать. Алекс, нужно поговорить!

– Встречаемся в парке?

– Нет, не в парке. Мне нужно тебе много рассказать, а в парке нам могут помешать, тот же Кирилл со своей собакой…

– Дааааа, вечер перестает быть томным! Спускайся к подъезду, придумаем что-нибудь.

Юля быстро спустилась вниз, Алекс уже стоял у подъезда.

– Предлагаю прогуляться к набережной. Конец недели, сегодня там своеобразный смотр духовых оркестров.

– Здорово, я и не знала.

– Я бы тоже не знал, если бы у нас в институте не было студенческого оркестра. Нужно поддержать ребят…

– Я и этого не знала!

– Не страшно! Ты в институте без года неделю, узнаешь ещё много чего интересного.

– Разве в институте есть музыкальный курс?

– Нет, но есть студенты, которые учились в музыкальной школе, вот ректор и предложил из них создать студенческий оркестр. Кстати, получилось очень даже ничего…

Они шли по направлению к набережной, и Алекс всю дорогу рассказывал Юле о студенческой жизни, об институте, о традициях, которые передаются студентами друг другу уже не одно десятилетие. При этом он ни словом не обмолвился о том, что же хотела Юля ему рассказать такого важного. Сначала она была напряжена до предела, но постепенно расслабилась и, когда они подошли к набережной, уже весело смеялась, глядя на маленького студента с огромной трубой.

– Смотри, словно малыш из Цветочного города! Это книжка такая…

– Да, я знаю, про Незнайку…

– Точно! – Юле было так хорошо, так легко, что ей казалось, словно она воздушный шарик, который в любое мгновение может взлететь. Они подошли к эстраде и долго, и продолжительно хлопали, когда на сцену вышел студенческий оркестр, вернее, оркестрик, состоял он человек из 10. Подтянулись и другие студенты, они весело обменивались приветствиями с Алексом, с интересом посматривая на Юльку.

– Гляди, наш компьютерный гений с девушкой?! – раздалось над самым ухом Юльки. Это шептались долговязые девицы, судя по всему, из института.

– Это не девушка, это очередная подопечная от Виктора! Алекс, добрая душа, над ней шефствует! – голос длинноногой рыжей красавицы Маргариты Юля ни с кем спутать не могла. Да, это была она. Стояла напротив, глядела на Юльку сверху вниз, одновременно оценивающе и насмешливо.

– Марго, просто нет слов! – Алекс смотрел на неё с нескрываемым негодованием.

– Что так? – с вызовом бросила она, в упор глядя на Алекса.

Он окинул Марго равнодушно-усталым взглядом, обнял Юльку за плечи и увлек за собой в толпу весело переговаривающихся студентов.

– Не обращай на неё внимание, честное слово, не понимаю её!

Юля, обернувшись на ходу, увидела застывшую в недоумении Марго. Долговязые девчонки перешептывались, чуть ли не тыча в неё пальцем, и многозначительно закатывали глаза. На улице уже вечерело, кругом ярко сверкала праздничная иллюминация, люди весело переговаривались.

– Позвони маме, она же не знает где ты, будет беспокоиться! – предложил Алекс Юльке.

– Точно, я и не подумала!

– Зато я подумал! – как-то устало улыбнулся Алекс. Они остановились напротив скамейки. Юля позвонила маме и сказала ей, что гуляет с Алексом по набережной. Мама сначала разволновалась, но услышав, что Юля с Алексом, успокоилась и попросила долго не задерживаться. Парень стоял и, как-то печально улыбаясь, смотрел на Юлю.

– Что? – не удержалась она от вопроса.

– Ничего. Просто не заметил, когда ты перестала меня называть Эни…

– Я тоже не заметила! Тебе нравится, когда я тебя Эни называю?

– Я за естественность! Было тебе удобно называть меня Эни, я не возражал, если помнишь. Сейчас ты меня называешь Алексом, значит, ты уже больше стала говорить со мной, а не с каким-то там экранным героем…

– Выходит, когда я тебя называла Эни…

– Нет, ничего не выходит и ничего это не значит, это просто есть и все. Не всему обязательно давать оценку. Ты мне что-то хотела рассказать? Может ты передумала, я не настаиваю…

На Юльку словно ведро холодной воды вылили. Она сразу как-то сжалась, подошла и села на скамейку. Та так близко стояла к воде, что волны, набегающие на берег, казалось могут замочить ноги. Алекс присел рядом.

– Юля, ты даже в лице переменилась! Если тебе трудно, не нужно ничего говорить! Давай вернемся к эстраде, я познакомлю тебя со своими однокурсниками.

– Нет! Мне нужно тебе рассказать, одна я просто не справлюсь! Мне обязательно нужно все… Алекс, мне нужен твой совет…

– Хорошо! Я готов тебя выслушать. Только давай я мороженое принесу?!

– Нет! – Юлька сказала так резко и громко, что даже проходящие мимо парочки стали оборачиваться.

– Юля, давай спокойнее, не пугай меня так больше! Смотри, сейчас решат, что я пристаю к тебе, и вызовут на помощь полицейских, тогда разговора точно не получится.

– Прости! – умоляюще пролепетала Юлька. – Лера сказала, чтобы я все записала. Я пыталась записать, но ничего не вышло, я полтетрадки в угол перекидала и так ничего не написала.

– Ясно! Лера – это твоя сестра?

– Да.

– А почему полтетрадки в углу оказались?

– Потому что написать толком я ничего не смогла. Решила, что просто расскажу.

– Логично, начинай!

– Легко сказать… С чего начать?

– Сначала! Правильно понимаю, что речь пойдет о том компьютерном парне? – повисла звенящая тишина, несмотря на то, что кругом грохотала музыка.

– Правильно. Его Артур зовут…

– Это я помню. Ты встретилась с ним в игре. Вроде, ты его переехать хотела?

– Точно! – Юлька рассмеялась, вспомнив, как Артур тогда бровь поднял и как посмотрел на нее. – Да. Он тогда на меня так посмотрел, что мне страшно стало.

– Почему страшно, рожу скорчил?

– Нет! Просто смотрел он не как компьютерный, а как настоящий, живой! Понимаешь?

– Понимаю… Потом это повторилось?

– Ещё как повторилось! – Юля сама не заметила, как стала все рассказывать Алексу. Ей было так радостно все вспоминать. Временами она перебивала саму себя, временами смеялась, а порой наоборот замолкала. Надо отдать должное, Алекс за время всего рассказа ни разу её не поторопил, не перебил. Он просто слушал и это было то, что так было необходимо Юльке сейчас. Рассказывая Алексу о посещении Страны вечной весны, она невольно покраснела. Он смотрел на неё не отрывая глаз и временами хмурился, закрывая глаза, словно ему было больно. Юля ничего не замечала, увлеченная своими воспоминаниями.

– Представляешь, он создал свой собственный мир и он состоит из его воспоминаний о тех местах, где он был счастлив! – Юля с восторгом рассказала о том, как Артур буквально на глазах у неё творил всевозможные чудеса силой мысли и как она сама помогала ему в этом. Ей почему-то хотелось рассказать все, чтобы Алекс понял, какой Артур необыкновенный и замечательный. Правда, она кое что упустила из своего рассказа, например, подробности о сказочных героях, считая это несущественным. Не рассказала она и о катании на гондоле, о подаренной звезде и своих переживаниях, решив, что это слишком личное и Алексу этого не нужно знать.

Когда она замолчала, парень минут 5 просто смотрел на воду и молчал. Первой не выдержала Юля.

– Ну что? Почему ты молчишь? Может считаешь, что я ненормальная?

– Знаешь, это было бы самым простым объяснением, однако, на ненормальную ты не похожа. Мне сложно все это принять. Я уже не первый год занимаюсь компьютерами, но подобное я не то что не слышал, подумать о таком не мог! Скажи, почему ты мне все решила рассказать?

– Просто, мне нужна помощь и мне не у кого ее попросить, – честно призналась Юля.

– Помощь?

– Да, помощь. Артур попал в беду, ему нужно помочь!

– Так помощь нужна тебе или ему?

– Ему, конечно, но и мне тоже…

– Юля, скажи только честно, ты в него влюбилась? – Алекс смотрел Юле прямо в глаза и, казалось, что от его красивых сине-голубых глаз ничто не может укрыться.

– Он мой друг! – выпалила Юля, но при этом ужасно покраснела. Она физически ощущала, как пылают ее уши.

– Друг…, – как-то печально то ли сказал, то ли выдохнул Алекс, не сводя с неё глаз. – Юля, я понимаю, что ты хочешь услышать от меня что-то спасительное, только я не могу сейчас тебе сказать что-то конкретно! Мне необходимо все это «переварить». Если ты не против, пойдем домой. Дома я все спокойно обдумаю.

– Хорошо, – согласилась Юля.

Они шли через эту веселую толпу, у Алекса был отсутствующий взгляд. Судя по всему, он обдумывал услышанное. Казалось, что он ничего не видит и не слышит. Юля подумала, что если она сейчас отстанет или трамвай её переедет, он этого даже не заметит, а так и будет брести, погруженный в свои мысли. Так они и дошли до дома, Алекс довел ее до подъезда.

– Тебя до квартиры проводить? – отсутствующим голосом поинтересовался он.

– Спасибо, сама дойду.

– Ага. Тогда пока… – он развернулся и так же с отсутствующим взглядом направился к своему дому. Юля постояла несколько минут, глядя в спину удаляющемуся Алексу. Он уже пропал из виду, а она все ещё стояла и смотрела.

– Ну, что же. Стой не стой, а домой нужно возвращаться! – с этими словами Юля как-то обреченно направилась к подъезду. Она все сделала так, как сказала ей Лера и что в итоге? Алекс все выслушал и ушел «переваривать» информацию вместо того, чтобы как-то помочь ей. А что, если она поспешила? Может быть, Артур вернулся и уже сделал для неё портал? Настроение Юльки от этих размышлений резко поменялось и она на одном дыхании взлетела по лестнице и оказалась напротив своей квартиры.

Она буквально ворвалась в квартиру и, сбрасывая на ходу с плеч пиджак, помчалась в свою комнату. Она тут же включила компьютер и теперь жадно смотрела в экран, от нетерпения барабаня пальцами по столу.

– Ну почему ты так медленно загружаешься?

– Юля, что случилось? – на пороге комнаты стояла мама.

– Ничего. Почему что-то должно случиться?

– Это я тебя должна тебе спросить, почему ты врываешься в квартиру, словно на пожар? Почему ты сразу же мчишься к компьютеру? Спешу тебе напомнить, что учебный год начался и ты отобрана в группу при институте.

– Мама, я знаю об этом!

– А мне вот кажется, что ты об этом забыла! Я ни разу не видела, чтобы ты готовила домашнее задание! Что, обучение при институте этого не требует? – с каждым вопросом мамы ее голос становился все звонче и тоньше. Сейчас он звучал словно сильно натянутая струна. Казалось, что ещё мгновение и она со звоном лопнет…

– Девочки, что случилось? – на пороге стоял папа. – Юлек, в чем дело?

– Я тоже хотела бы это узнать! – со слезами в голосе выкрикнула Юлька. – Мама ворвалась в комнату и устроила этот допрос! Лично я не понимаю, чем это вызвано! Идут первые дни занятия и нам ещё, практически, не задают домашнего задания! Ещё какие вопросы?

Ситуация накалялась. Мама, судя по всему, не ожидала от Юльки такой реакции. Вероятно, она рассчитывала, что та что-то пробубнит в свое оправдание и на этом все и закончится. Юлька же совершенно неожиданно пошла в атаку. Честно сказать, она и сама от себя этого не ожидала…

– Будь добра, не груби мне! – выкрикнув эти слова, мама круто развернулась и отправилась на кухню.

– Папа, в каком месте я грубила? Ты все слышал, объясни мне! – Раскрасневшаяся Юлька стояла в боевой позе, поставив руки на пояс.

– Юля, твоя грубость заключается в том тоне, каким ты отвечаешь! Будь добра, успокойся! Мама беспокоится за тебя, вот и сорвалась…

– Значит я виновата? – уже срывающимся голосом завопила Юля.

– Стоп! Что за истерика? – слова папы привели Юлю в чувство. Она сразу же вспомнила слова Леры об истерике и о том, что мама не успокоится до тех пор, пока все из неё не вытянет. Да, действительно, она зашла далеко.

Папа уже был на кухне и в полголоса переговаривался с мамой. Звякала посуда, было слышно, что папа что-то наливает в чашку. Через пару минут он вошел в комнату Юли и поставил перед ней чашку с ромашковым чаем.

– Выпей! Это чай с ромашкой.

– Я не люблю чай с ромашкой!

– А я не люблю, когда говорят на повышенных тонах! Будь добра, не усугубляй! – Юля послушно выпила чай, не забыв в конце скривиться. – Вот и молодец. А теперь не мешало бы извиниться перед мамой?!

– За что?

– За грубость. Я понимаю, что ты можешь быть не в настроении, но с теми, кто старше тебя, необходимо всегда соблюдать учтивость! – Юля не хотела извиняться, так как не чувствовала за собой вины. Однако, здравый смысл подсказывал, что лучше это сделать. Это был наиболее быстрый вариант решения проблемы, да и с Лерой надо было уже созваниваться…

– Хорошо! – с вызовом процедила сквозь зубы она и решительно направилась к кухне, даже слишком решительно, так, что папа попытался её даже остановить. Войдя в комнату, она увидела маму, стоящую у окна. Она шмыгала носом.

– Маааам, ну извини меня, не хотела я тебе обидеть. Хочешь поклянусь? – последняя фраза сделала свое дело и мама не смогла удержаться от улыбки.

– Клясться не обязательно! Просто на будущее, будь повежливее, пожалуйста.

– Я буду стараться, – пробубнила Юлька и развернувшись отправилась в свою комнату.

– Поужинай, пока не остыло!

Юлька, только успела дойти до комнаты, как ей пришлось разворачиваться и вновь идти на кухню. Честно сказать, есть она не хотела, но проще было согласиться. Она знала, что в противном случае начнется второй круг маминого бурчания, но теперь уже по поводу здорового питания и безалаберного отношения Юли к своему желудку и т.п. Уныло шлепнувшись за стол, она стала ковыряться вилкой в поставленном мамой на стол омлете.

– Не ковыряйся, просто ешь!

– Натуля, да будет тебе, съест! Омлет вкусный, проверено! – Юля видела, что папа пытается разрядить обстановку изо всех сил. Сейчас он смотрел на неё глазами полными ожидания и надежды.

– Да, вкусный, – уныло выдавила Юлька. Папа же обрадовавшись стал больно уж активно кивать головой, подтверждая слова Юльки, это было несколько комично. В итоге мама фыркнула, бросила на стол кухонное полотенце и вышла из кухни. Папа с облегчением выдохнул.

– Что на вас нашло? Неужели нельзя все решать мирно? – шепотом поинтересовался папа у Юльки и тоже вышел, на ходу жуя печенье.

Оставшись одна, Юля постаралась побыстрее справиться с ненавистным омлетом. Нет, она очень любила мамин омлет, но не сегодня. Наспех помыв тарелку, она потихоньку проскользнула в свою комнату.

Компьютер загрузился. Юля с замиранием сердца включила программу. Сердце колотилось в горле, когда она увидела свой красный Ferrari. Навела курсор в поисках розы в салоне, но нет, пусто…

Ну что же?! Времени прошло всего ничего, чего было ждать? Пора было звонить сестре. Лера тут же ответила, похоже она с нетерпеньем ждала от неё звонка.

– Привет, где ты пропала?

– Могла бы сама позвонить!

– Я же не знаю, что у тебя там. Не хотела мешать, вдруг ты с Алексом ещё не поговорила. Ладно, не тяни, рассказала Алексу?

– Рассказала – выдохнула Юля.

– Все так плохо?

– Не знаю. Он все выслушал, а потом сказал, что ему нужно переварить полученную информацию.

– И что?

– Ничего, переваривает. Я то ждала, что он что-то посоветует, а теперь уже жалею, что все ему рассказала.

– Зря! Алекс умный парень. Это хорошо, что он не стал ничего говорить сразу.

– Почему?

–Потому! Значит, он отнесся к твоему рассказу серьезно. Судя по твоим словам, рассказ его просто шокировал!

– Это мягко сказано! – подтвердила Юля.

– Ну вот. Он переработает всю информацию и потом выдаст что-то дельное.

– Думаешь?

– Уверена! Так что успокойся и отдыхай. Завтра, глядишь, Алекс тебе что-нибудь сообщит.

– Надеюсь…

– Надейся! Все, пока! – послышались гудки. Уверенность Леры вселила в Юльку надежду. Она хотя бы перестала корить себя из-за того, что все рассказала Алексу.

– Будь, что будет! – с этими словами Юлька буквально рухнула в постель. Усталость взяла свое и через минуту она уже сопела, заснув крепким сном.

Глава 39

Разговор с Алексом

Сегодня был воскресный день и можно было спать, хоть до обеда, но Юлю разбудило настойчивое гудение мобильника. Даже не посмотрев кто звонит, Юлька сонным голосом протянула: «Даааа».

– Выходи, жду тебя у подъезда. – коротко и четко проговорил голос Алекса. Тут же раздались короткие гудки.

Это было, мягко говоря, неожиданно. Быстро забежав в ванну и сполоснув лицо, Юля стала натягивать на себя джинсы. Судя по всему, в доме все спали. Она посмотрела на часы, было 6 утра!

– Ничего себе! – с этими словами Юля, стараясь не шуметь, выскользнула из квартиры.

Алекс стоял у подъезда. На нем было худи с капюшоном, а поверх джинсовка. На голову был надет капюшон, на лице щетина, видно он не успел побриться. Весь его вид говорил о решительности и одновременно о какой-то неприступности. При этом он был бесподобно красив. Юля даже замерла на какое-то мгновение, глядя на него с немым восхищением.

– Пойдем в парк, там можно спокойно поговорить. – с этими словами Алекс повернулся и пошел по направлению к парку. Юля стояла буквально открыв рот. Алекс, заметив, что её нет рядом, обернулся.

– Не тормози! Пойдем быстрее!

Юля чувствовала, что не время для возражений и послушно побежала за Алексом.

– Ты хотя бы знаешь, который час? – поинтересовалась она.

– Знаю, 5 минут седьмого.

– Не поздновато? – не удержалась от сарказма Юля. Алекс бросил короткий взгляд на неё через плечо.

– Я всю ночь не спал. Если честно, я в 4 утра хотел тебя поднять, но решил, что это слишком рано, подождал до 6.

– Спасибо… – дальше они шли молча. Утренний воздух был холодным и сыроватым, стоял туман, но от быстрой ходьбы Юле даже стало жарко. Они шли так стремительно, что если посмотреть со стороны, можно было подумать, что они спешат на какое-то неотложное мероприятие. В парке Алекс остановился возле скамейки напротив озера.

– Садись! – скомандовал он Юле таким голосом, что та беспрекословно плюхнулась. Правда, через пару секунд она встала.

– В чем дело?

– Скамейка холодная и влажная, я постою. – Алекс кивнул, снял с себя джинсовку и постелил на скамейку. Юля послушно села.

– Тебе так важно, чтобы я слушала тебя сидя?

– Мне важно, чтобы ты ни на что не отвлекалась, сидя это делать проще. Я всю ночь размышлял о твоем рассказе об Артуре. Сама понимаешь, что подобное слышишь не каждый день.

– Да уж, – согласилась Юля.

– Из всего услышанного я понял, что этот Артур владеет сногсшибательными способностями или же он компьютерная программа.

– Программа? – Юля даже подпрыгнула от неожиданности.

– Да, такой вариант тоже нельзя исключать. Если предположить, что это программа, то все встает на свои места.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду его сверхъестественные способности перемещаться по компьютерной сети, появляться, то там, то тут, вплоть до видеостены в аэропорту.

– Так ты мне поверил?

– Почему я тебе должен не верить? – искренне удивился Алекс. У Юльки даже дыхание перехватило и ком в горле застрял. На глазах навернулись слезы.

– Спасибо тебе…, – со всхлипом в голосе пробормотала она.

– Ты чего?

– Ничего. Просто я так волновалась и не знала к кому обратиться, и понимала, что мой рассказ сложно принять за правду, а ты поверил мне! – Юлька была готова разрыдаться от благодарности Алексу. Того же такой поворот дел явно не устраивал. Было видно, что он начинает паниковать.

– Так, никаких слез! Юля, я это не переношу!

– Хорошо, хорошо! – Юлька поспешно вытерла глаза и постаралась глубже вздохнуть. – Все, я успокоилась! – заверила она Алекса, тот же с облегчением вздохнул.

– Так вот, я продолжу. Ты Юля, конечно, поступила очень легкомысленно, вступив в общение с этим Артуром

– Почему?

– Потому, что это могло быть очень опасно! Ты же не знаешь с чем имела дело!

– Ну, я думала, что знаю. Артур такой приветливый, потом он каждый раз меня чем-нибудь удивлял. Все эти сказочные герои.

– Какие герои? – удивился Алекс.

– Ну, Посейдон, русалки… Я тебе про них просто не рассказывала…

– Тааак, про что ещё ты мне не рассказывала? – поинтересовался Алекс.

– Ну, в принципе, основное я тебе рассказала, – постаралась уйти от ответа Юля. – Ничего особенного, так, радуги, гондола, звезды, Луна… Мы ходили по лунной дорожке! – улыбнулась она. Потом спохватившись, добавила, – Все это не важно, мелочи.

Лицо Алекса при словах Юли становилось все мрачнее и мрачнее

– Тааак… – видимо, все серьезнее, нежели я думал…

– Ты о чем? – растерялась Юля.!

– Ни о чем! – нахмурился Алекс. – Ладно, идем дальше. Если предположить, что Артур – это программа, то это очень передовая разработка, о которой никому не известно. Из твоего рассказа ясно, что Артур действовал порой спонтанно, а программа так не может. Не могут так современные программы. Это значит, что, если это программа, то каких-то секретных служб, очень передовая. Здесь речь уже идет об искусственном интеллекте… Можно, конечно, предположить, что Артур – это обычный человек!

– Да! – радостно подтвердила Юля. Алекс посмотрел на неё быстрым взглядом и легкая усмешка тронула его губы. Юля как-то сразу погрустнела.

– Артур тоже так вот усмехался иногда… – Алекс лишь вздохнул и нахмурился.

– Так, если предположить, что Артур человек, тогда это полная ерунда!

– Почему?

– Потому, что таких людей нет! Как человек может перемещаться по сети? Как простой человек может вытворять все, про что ты говорила? Мне легче поверить в искусственный интеллект!

– А вдруг, есть какое-то объяснение? – не унималась Юля.

– Какое? – Алекс нервно ходил вокруг скамейки, у Юльки даже голова закружилась от его беготни.

– Алекс, у меня голова уже кружится, – жалобно проговорила она.

– Почему?

– Потому что ты бегаешь вокруг меня… – Алекс удивленно поднял брови. В следующее мгновение он с пониманием кивнул и сел рядом.

– Я понимаю твое желание считать Артура живым человеком, – начал он вкрадчивым голосом.

– Не говори со мной как с больной!– выкрикнула Юлька и вскочила на ноги. Алекс встал, мягко обнял Юльку за плечи и усадил назад на скамейку.

– Я не считаю тебя больной. Я просто стараюсь быть объективным. Ну, хорошо, давай рассмотрим вариант, что Артур не программа, а человек. Тогда какой он? Согласись, он не такой, как обычные люди, как мы с тобой. Вообще-то, ты же тоже была в том, компьютерном мире! – Юля старательно закивала головой. Алекс погрузился в размышления. Сейчас он стоял напротив озера, сложив руки на груди и задумчиво смотрел на воду. Стоял так он долго, Юля не выдержала.

– Алекс, я была в этом мире и без Артура, он просто оставил для меня портал. Это я к тому, что и обычные люди, такие как я, могут проникать в тот мир, значит, Артур тоже может быть простым человеком.

– Да, звучит заманчиво, согласился Алекс. – Он задумчиво подошел к скамейке и сел рядом с Юлей. – А вдруг, это был просто гипноз?

– Гипноз?

– Ну да. Ты же просто находилась в состоянии забытья при посещениях, верно?

– Наверное. Просто, когда я туда попадала, то все видела, чувствовала, я там даже ела! Да, я ела пирожные, очень вкусные. Тогда Артур мне сказал, что я уже ела эти пирожные, т.е. знаю их вкус и сейчас просто воспроизвожу вспоминаю этот вкус…

– Вот именно, вспоминаешь. Твое состояние можно сравнить с глубоким гипнозом…

– Нет, один раз он угостил меня щербетом и сказал, что поделился своим воспоминанием его вкуса! Я такого сама никогда не пробовала!

– Под гипнозом можно любой вкус внушить. – не сдавался он.

– Ну и кто меня гипнотизировал?

– Понятия не имею… – Алекс как-то бессильно положил голову на спинку скамейки. Было видно, что все эти размышления окончательно его вымотали. Его красивое лицо осунулось, а под глазами были темные круги. – Через какое-то время он устало обратился к Юле. – Ну, а сама то ты что думаешь обо всем этом?

– Думаю, что Артур живой человек. Да, он, без сомнений обладает какими-то невероятными способностями. Скорее всего, он развил их у себя сам. Да, он говорил, что изучал труды восточных мудрецов, эзотерические труды. Он говорил, что долгое время вынужден был находиться один, тогда он прочитал книгу про ловцов жемчуга и решил, что сам будет как ловец жемчуга.

– Это как? – удивился Алекс.

– Он решил в каждом дне искать свою жемчужину, т.е., что-то важное, понимаешь? – Алекс кивнул.

– Вообще, судя из всех его рассказов, он очень одинок. Однажды он был таким бледным, но когда я ему сказала об этом, он тут же покрылся загаром…

– Да, весело. И что ты хочешь всем этим сказать?

– Знаешь, мне кажется, что он болен…

– Болен? А это идея!

– Не поняла, какая идея?

– Ты сказала, что он болен, что он сам говорил, что на долгое время оставался один!

– Да, так он говорил.

– Это может означать, что он прикован к постели и, скорее всего, подключен к аппаратуре. Есть много свидетельств о том, что люди, находясь между жизнью и смертью, скажем, после кратковременной смерти, обретают незаурядные способности. Если предположить, что он подключен к аппаратуре, там и компьютер! Вот откуда способность перемещаться по сети. Согласен, звучит абсурдно, но это уже кое-что! – Алекс так увлекся своими размышлениями вслух, что даже не заметил, как Юля, слушая его, все больше бледнела.

– Алекс, ведь это ужасно! – еле слышно пролепетала она.

– Почему ужасно? Это здорово! Думаю, что мы на правильном пути! – только сейчас он посмотрел на Юлю. – Что с тобой? Почему ты такая бледная, тебя трясет. Что случилось?

– Ты не понимаешь? – чуть не плача выкрикнула Юля.

– Нет, – растеряно проговорил Алекс. Весь его вид говорил о том, что он в полном недоумении. – Я не понимаю, почему ты расстроена, ведь мы действительно нашли ответ на свой вопрос!

– Алекс, ты прав. Твое предположение действительно все объясняет и расставляет по своим местам!

– Так что тогда? – уже с раздражением выкрикнул Алекс.

– Теперь я понимаю, почему он сказал Марте, что долго будет отсутствовать. Он очень болен, а возможно, и при смерти, ты этого не понимаешь? Он вообще может не вернуться, никогда!

Юлька тихонько плакала, сидя на скамейке перед озером, Алекс с растерянным видом ходил вокруг. Наконец он не выдержал.

– Юля, так не пойдет! Я все понимаю, но зачем заранее хоронить твоего Артура? Он же не сказал, что уходит навсегда, а это значит, что у него какое-то плановое обследование или ещё что. Потом, это всего лишь мое предположение, это вообще ничего не значит!

– Значит! – уверенно с всхлипом выкрикнула Юля. – Теперь все сложилось, как пазл. Он действительно болен и очень серьезно, мы должны найти его, ему нужно помочь!

– Как ты это себе представляешь? Он может быть в любой точке мира!

– Он говорит по-русски.

– И что? Границы открыты во всех направлениях! Он может быть где угодно: и на соседней улице, и, скажем, в Австралии. Где искать будем?

– Но ведь можно это как-то сделать через компьютер.

– По ip адресу? Это, конечно, идея… Можно попробовать, но тогда тебе придется, наконец-то, допустить меня до твоей сокровенной игры! – при этих словах Алекс выразительно посмотрел на Юльку. Та едва заметно кивнула. Не сговариваясь они поднялись и направились к выходу из парка.

– Юля, хватит хлюпать, люди встречаются, что подумают? Идем рано утром, ты вся заплаканная…

– Точно! Мне в таком виде нельзя домой! Мама не успокоится, пока из меня все не вытащит, а если это произойдет, сам понимаешь…

– Понимаю! – согласился Алекс. – Давай немного побегаем по парку.

– Побегаем?

– Конечно, утренняя пробежка, очень полезно для здоровья!

Возразить было нечего и Юльке пришлось согласиться. Она поняла, что это будет и объяснением для родителей, куда она исчезла в такую рань… Вдруг она остановилась и взяла за руку, уже приготовившегося бежать Алекса.

– Алекс, прости меня, пожалуйста, – Юля стояла повесив голову.

– За что? – растерялся парень.

– Я ведь тебя действительно тогда обманула, когда показывала тебе игру. Я ведь заметила, что Артур побывал в игре и постаралась побыстрее тебя выпроводить. Накануне знака «Осторожно люди» не было, а в тот день появился. Я сразу поняла, что он был в игре. Потом ещё наврала про его имя. Он сказал, как его зовут при нашей первой встрече в компьютере, в кафе. Он тогда угощал меня пирожными, а потом мы танцевали…

– Ясно! – Алекс молчал, глядя перед собой каким-то невидящим взглядом.

– Ты меня простишь? – Юля виновато смотрела на парня. Он нахмурился и тяжело вздохнул.

– Хорошо, все в прошлом, только давай договоримся…

– Больше никогда! – перебила его Юлька. – Обещаю, никогда не буду тебе врать. Лучше промолчу, но врать не буду. Мне было так стыдно, когда пришлось обмануть тебя. В общем, прости.

Алекс улыбнулся и вдруг обнял её.

– Договорились, а теперь не отставай! – с этими словами он побежал, а Юля за ним.

Домой она пришла запыхавшаяся и раскрасневшаяся.

– Ты откуда? – родители завтракали и сейчас буквально глаза на неё вытаращили.

– Я думала ты спишь, не стала тебя беспокоить, а ты уже откуда-то идешь!? – вид у мамы был растерянным и испуганным одновременно. Папа смотрел на Юльку поверх очков с явным подозрением.

– Была на утренней пробежке. Я в душ!

Родители Юли с недоумением переглянулись, а Юля с радостью заскочила в ванную комнату. Здесь её расспрашивать не будут, во всяком случае, у неё есть время обдумать, что отвечать.

Глава 40

Надежда на лучшее

Юля стояла под струями воды и тихонько, беззвучно плакала. Она могла бы стоять так до вечера, но в дверь стучала мама.

– Юля, у тебя все в порядке? Почему так долго? – голос мамы звучал обеспокоенно.

– У меня все в порядке! Утренний массаж душем, ты сама про него говорила! – Юля старалась говорить ровно, без всхлипов. Пора было брать себя в руки, иначе не поздоровится от расспросов мамы! Решительно выключив воду, она стала яростно растирать тело полотенцем.

Выйдя из ванной комнаты, она буквально столкнулась с мамой. Она ждала ее возле двери.

– Мам, ты чего? – растерялась она.

– Это я тебе хочу спросить, что с тобой происходит? Вчера вернулась вечером вся раздраженная, сегодня неожиданная утренняя пробежка, полчаса под душем стоишь… Ты уверена, что у тебя все в порядке? – Юля чуть не взвыла от гиперопёки мамы. Однако, нужно было сделать все, чтобы она успокоилась, иначе, если она почувствует, что Юльку действительно что-то тревожит, она не оставит ее в покое, пока все не узнает.

– Мам, все у меня в порядке! Что плохого я сделала?

– Ты ничего плохого не сделала, но можно предупреждать меня? Если бы я зашла в твою комнату и увидела, что тебя нет, я бы с ума сошла! Ты должна понимать меня!

– Ну, прости! – выдохнула Юлька. – Не подумала! – Юля направилась в комнату, стараясь не смотреть в глаза мамы, иначе она увидит, что она еле сдерживается…

– Завтрак на столе, остынет! – крикнула ей вслед мама. Она явно не успокоилась и смиренный вид Юли не убедил её. Это означало, что надо было быть начеку!

– Хорошо! – быстро переодевшись Юля поспешила на кухню. Только бы там никого не было! Не тут-то было, на кухне сидел папа и просматривал какие-то новости в ленте, допивая кофе. Он бросил обеспокоенный взгляд на Юлю поверх очков.

Ей так захотелось закричать:«Как вы меня достали! Пожалуйста, оставьте меня в покое!!!» Ну почему взрослые считают, что они могут так беспардонно вмешиваться в жизнь своих детей? Юля молчала, но по всей видимости, её вид говорил сам за себя и папа, посмотрев на неё, кивнул.

– Приставать с расспросами не буду. Садись, завтракай!

– Спасибо! – выдохнула Юля и плюхнулась за стол. Без энтузиазма она стала жевать кашу. Ей хотелось ее выплюнуть, но мама… Аппетита не было никакого, даже вялого.

– Не давись, выброси кашу вон в то ведерко у мойки, пока мама не видит. – тихо сказал папа. – В нем пищевые отходы для бездомных собак. Толяныч, решил акцию организовать…

Юля с благодарностью посмотрела на папу и бросилась к ведерку, торопясь соскрести в него свою кашу, пока мама не вошла. Быстро поставив пустую тарелку в мойку, она вновь плюхнулась за стол.

– Попей кофе с пироженками… – предложил ей папа.

– Это можно! – Юлька налила себе кофе и начала поглощать одно из пирожных, лежащих на тарелке. Сказать честно, за последнее время она так ими наелась, что былого восторга это лакомство у неё уже не вызывало.

– Не ожидала, что ты так быстро справишься с кашей! – удивилась мама, войдя в кухню. – Молодец! – у Юльки горели уши. Она посмотрела на папу, тот хитро ей подмигнул. Она была так благодарна ему за поддержку. Если она и решится что-то рассказать родителям, то только папе!

Не успела она войти в комнату после завтрака, как раздался звонок. Это был Алекс.

– Могу прийти к тебе сейчас? – Юля растерялась. Она ещё от утренней пробежки в себя не пришла… – Приходи, – немного поразмысли выдавила она. Было ясно, Алексу не терпится покопаться в ее компе…

– Маам, ко мне сейчас Алекс придет! – крикнула Юлька. – Нам надо немного позаниматься на компьютере… – мама уже стояла на пороге комнаты, сверля Юльку взглядом.

– Заниматься в воскресенье? Нет, я, конечно, за занятия, но и отдыхать надо!

– Мне сказать ему, чтобы не приходил? – перешла в наступление Юля. Мама этого не ожидала.

– Пусть приходит! Мальчик он серьезный, как я поняла. Он будет помогать тебе в институте?

– Да, Виктор приставил его ко мне в качестве куратора… – Имя уважаемого преподавателя, даже в усеченном виде, подействовало магически и мама закивала головой.

Минут через пять раздался звонок в дверь, Юлька бегом бросилась открывать. На пороге стоял Алекс. Он был по-прежнему сногсшибающе красив, но щетины на лице уже не было.

– Проходи! – выпалила она. Алекс кивнул и стал стаскивать кроссовки.

– Доброе утро, Алексей! – выплыла мама из комнаты.

– Доброе утро, Наталья Анатольевна! – Из комнаты вышел папа, Алекс поздоровался и с ним. Юля выразительно посмотрела на Алекса и кивнула в направлении своей комнаты. Когда они скрылись за дверью, мама резюмировала: «Воспитанный мальчик!» Папа лишь кивнул головой и они разошлись по комнатам….

Алекс, едва войдя в комнату Юли, сразу устремился к компьютеру. Она видела, что у него буквально «руки чешутся» поскорее включить его, но все же он остановился и обернулся к ней: «Можно?»

– Давай, я сама включу, – с этими словами Юля подошла и села за компьютер. Алексу ничего не оставалось, как поискать свободный стул и сесть рядом. До сих пор Юля сомневалась, правильно ли она поступает, пуская Алекса в свой мир с Артуром, но она ведь делала это, заботясь именно об Артуре, желая помочь ему! Включив игру, она выбрала свой красный «Ferrari». Розы не было…

– Вот смотри! – с этими словами Юля уступила свое место Алексу. Он не заставил себя долго ждать и буквально через несколько секунд уже мчался на Юлином «Ferrari» по ее городу…

– Да, довольно примитивная игра, ничего сложного и интересного… – резюмировал он через пару минут.

– Ну, это кому как! – надулась Юля. – Не стрелялки, это точно! – с вызовом бросила она. Алекс лишь усмехнулся краешком губ.

– У девочек с мальчиками разные игрушки! – примирительно сказал он. – Ну что, я даже не знаю с чего начать. Если ты не против, я покопаюсь здесь немного. – Юля кивнула. Она села в кресло и стала быстро строчить Лере. Да, она сама все рассказала Алексу, сама его позвала, но сейчас ее стали мучить сомнения, правильно ли она поступает. Ей нужна была поддержка в данном вопросе.

Лера отреагировала быстро, написав, что все идет по плану и, чтобы Юля перестала «искрить». Способность Леры выражаться лаконично и емко подействовала на неё, как прохладный душ и она сразу успокоилась.

Где-то через полчаса Алекс объявил, что нащупал едва уловимую ниточку…

– Что за ниточка? – не поняла Юля.

– Это такое выражение. Оно означает, что след есть, но он едва уловимый…

– Но ты его поймаешь? Я имею в виду этот след? – с надеждой и одновременно с тревогой уточнила Юля.

– Я постараюсь…-уклончиво ответил Алекс. – Не буду тебя обнадеживать ложными обещаниями, я это не люблю. Не буду вдаваться в тонкости устройства компьютера, хотя, так как ты решила пойти на отделение программирования, тебе в этом нужно научиться разбираться.

– Прямо сейчас?

Алекс, посмотрев на Юлю, рассмеялся.

– Извини, просто у тебя такое испуганное лицо! – нет, сейчас я не стану объяснять тебе все тонкости. Скажу вкратце и доступным языком. – Юля с облегчением закивала. – Так вот, – продолжал Алекс, – Артур, по всей видимости, для создания, так называемого портала, создал между своим компьютером и твоим канал связи… Какой абсурд я несу!

– Нет-нет, не абсурд. Мне понятно, что ты говоришь.

– Тогда хорошо. Так вот по этому каналу связи между его и твоим компьютерами я и постараюсь вычислить его местонахождение. Создавая этот канал, он не очень-то шифровался, поэтому есть надежда…

Юля тяжело вздохнула и нахмурилась.

– Ты чего такая расстроенная? Думал, ты обрадуешься… – растерялся Алекс.

– Я рада. Просто, ты сказал, что Артур не очень-то шифровался…

– Да, это действительно так.

– Просто он доверяет мне, а я вот его в какой-то степени предала, рассказав все тебе…

У Алекса был растерянный вид. Он молчал, сжав губы. Через несколько минут звенящей тишины он глубоко вздохнул.

– Я понимаю твои сомнения. Да, с одной стороны это выглядит как предательство, но ведь ты хочешь помочь Артуру, хотя, он не просил твоей помощи…

Юля закатила глаза и рухнула в кресло, уронив голову на руки. Ничего не скажешь, успокоил…

– Да не паникуй ты! Мы действуем из благих помыслов, когда найдем твоего Артура, объясним ему все…

– Думаешь, мы его найдем?

– Надеюсь! Я же сказал, что след есть. Ты согласна дать доступ к твоему компьютеру?

– Не поняла, я же тебе все включила, какой ещё доступ нужен?

– Доступ, чтобы я мог зайти в твой компьютер со своего. Просто мне нужно поработать со своего компьютера.

– Не поняла. Ты со своего компьютера будешь входить в мой?

– Да, есть такая программа…

Юля молчала, Алекс вопросительно смотрел на неё.

– Хорошо, наконец-то выдавила она.

Алекс радостно кивнул и бросился к компьютеру. Он пару минут что-то там быстро стучал по клавишам.

– Все, готово!

– И что теперь? – растерялась Юля.

– Теперь ждать! Отдыхай, сегодня воскресенье. Как только пробью, сразу дам знать! – с этими словамиАлекс встал и направился к двери. – Проводи меня…

– Да, конечно!– они вышли в прихожую и Алекс стал обуваться.

– Так быстро уходишь? – на пороге комнаты стояла мама.

– Да, сегодня ещё много нужно чего успеть! – улыбнулся Алекс. – Всего Вам доброго, хорошего дня!– крикнул Алекс в глубину квартиры.

– Спасибо и вам не хворать! – весело откликнулся папа. Мама укоризненно покачала головой.

– Пока, Юля! Если что, сразу дам знать!

– Хорошо! – Алекс ушел, Юля закрыла дверь и теперь ей было так тошно…

– Почему Алексей так быстро ушел? Вы занимались всего ничего! – начала мама. Юле захотелось закричать! Ей сейчас было так плохо, а тут мама со своими расспросами, но, чтобы их не стало больше, нужно было держать себя в руках.

– Да, быстро. Просто у Алекса много дел, спешит… – как можно спокойнее ответила она и удалилась в свою комнату.

– Какой воспитанный мальчик! – с каким-то благоговением выдохнула мама в сторону папы. – Хоть бы Юлька присмотрелась к нему, сейчас таких днем с огнем не найдешь! – папа лишь многозначительно покряхтел в ответ и пошел в зал к телевизору…

Юля металась по комнате. Что делать, как провести время, дожидаясь известий от Алекса? Может, пойти погулять? Нет, не хочется. Потом, она сегодня с утра уже нагулялась… Может позвонить Лере? Что она ей скажет? Зная характер сестры, Юля могла предположить, что та посоветует заняться ей делом и не отвлекать людей… За такими размышлениями Юля прилегла и почувствовала, как же она устала! Да, было утро, но утренняя прогулка, переживания дали себя знать…

Юля сидела в своем красном «Ferrari» и мучительно пыталась прикоснуться к сверкающей нити из росинок на пурпурной розе. Только, как она не старалась, сверкающая ниточка никак не давалась ей в руки! Ещё этот надоедливый звонок: звенит и звенит!

– Юля, у тебя телефон! – слова мамы вывели её из сонного оцепенения.

– Какой телефон? – не поняла Юля спросонок.

– Твой телефон, уже минут десять звонит! Юля, что с тобой происходит? С утра пораньше из дома убегаешь, потом спишь целый день так, что пушкой не разбудишь! – последние слова мамы прогнали остатки Юлькиного сна. Вновь зазвонил телефон, это был Алекс.

– У тебя все в порядке? – раздался его взволнованный голос.

– Не начинай! Только что у меня мама об этом спрашивала…

– Ясно, проблема отцов и детей…

– Да нет, детей и матерей, – перешла на шепот Юля. Хотя мама и вышла из комнаты, но продолжала бурчать и обрывки ее слов долетали в комнату. – Просто я заснула, вот и все дела.

– Ясно. Выходи на улицу, поговорим. Буду ждать тебя у подъезда. – Алекс отключился. Юля натянула джинсовку и поспешила к выходу.

– Ты куда? – вышла из кухни мама.

– Погуляю с Алексом. Зовет в парк, мы там играем с собакой одного мальчика, помогаем одной бабушке, которая выгуливает этого мальчика и собаку… – добавила Юля, чтобы как-то смягчить боевой настрой мамы. Мама даже растерялась от услышанного.

– Гулять это хорошо, но должна же ты поесть!

– Я же поела!

– Так когда это было? Сейчас уже четвертый час!

– Сколько? – от удивления у Юли даже рот открыла.

– Столько! О чем я и говорю, то гуляешь спозаранку, то спишь целый день! Не обедала, хоть бутерброд съешь!

– Я по дороге съем! – схватила Юля бутерброд с колбасой и сыром.

– Сухомятка?! Ты знаешь, что таким образом ты желудок можешь испортить?

– Натуль, ну ты что, подростком никогда не была? Чего ты зря беспокоишься? Они молодые, их желудки вон какую только бяку не переваривают, ничего ей не будет! Пусть идет, гуляет, аппетит к ужину нагуляет!

– Ага, теперь вы заодно?! Делайте, что хотите, только ко мне потом не обращайтесь! – мама разобиженная убежала в комнату, а Юля, воспользовавшись паузой, выскочила на лестничную площадку.

Алекс ждал у подъезда.

– Ты чего зависла? – осведомился он.

– Да мама не хотела отпускать, пока не поем…

– Знакомая тема. Пойдем в парк. Правда, там сейчас, наверное, Кирилл с бабушкой и собакой, а мне хотелось бы поговорить… Давай до набережной прогуляемся?

– Давай! – согласилась Юля. До набережной было достаточно далеко, но на улице стояла прекрасная погода, было ещё достаточно тепло.

Они шли молча. Юля видела, что некоторые встречные девушки оборачиваются на них, перешептываясь между собой. Она подняла голову на Алекса, осмотрела себя, вдруг разные кроссовки надела впохыхах, но все было в порядке.

– Ты чего? – заметил ее беспокойство Алекс.

– Не пойму, чего вон те девчонки нас так рассматривали. Подумала, что что-нибудь не так надела! – Алекс обернулся.

– Да они и сейчас на нас смотрят!

– Странно…

– Да ничего странного! Просто думают, что мы с тобой пара, вот и заинтересовались… – улыбнулся Алекс.

От его слов Юля вся раскраснелась.

– Ты чего? – рассмеялся Алекс. – Обещаю, приставать не буду! Пойдем быстрее, вон, уже набережную видно!

Слова Алекса о том, что он не станет к ней приставать, почему-то не обрадовали Юлю. Ей даже как-то взгрустнулось на мгновение. Сейчас Алекс убежал вперед и она, глядя на него, не могла не отметить, какой он красавый: высокий, с русыми вьющимися волосами, синеглазый, да ещё эта потрясающая челюсть… Она сегодня её рассмотрела.

– А ещё и просто классный! – добавила она вслух.

– Ты что-то сказала? – услышал Алекс.

– Говорю, что ты классный!

– Ага, есть такое! – подтвердил он, с легкой усмешкой на губах. – Видишь, какого парня упускаешь, в погоне за компьютерным? – добавил он, грустно усмехнувшись. Юля невольно покраснела. Они шли по набережной, солнце светило прямо в глаза.

– Ну что, ты, наверное, ждешь моего рассказа?

– Наверное… Знаешь, сейчас так хорошо, что я даже боюсь, вдруг ты расскажешь что-то не очень хорошее…

– Не драматизируй, все не так плохо! Мне удалось отследить сигнал, хорошо, что Артур не отключил его, видимо очень спешил…

– И откуда он идет? – почему-то хрипло спросила Юля. Вдруг горло перехватило.

– Сигнал идет из Германии.

– Германии?

– Да. Не могу сказать с точностью до метра, но сигнал теряется в районе одной очень крутой клиники. Похоже, наши предположения по поводу болезни Артура верны…

– Значит, он все-таки болен, а ты говоришь не все так плохо…

– Вот скажи, откуда в тебе столько пессимизма? Может быть, человек на плановом обследовании. Вот до этого жил дома и потому мог выходить постоянно к тебе на связь, теперь нет у него такой возможности!

– Почему нет такой возможности? До этого была, а теперь пропала?

– Возможно, у клиники стоит мощная защита. Я туда чуть только сунулся, но там настоящая броня. Возможно и Артур и не может пробиться через эту броню, чтобы выходить к тебе на связь…

– Может быть, ты и прав… А можно как-то по спискам больных вычислить Артура? У нас есть его имя!

– И как ты это представляешь? Извини, но я не хакер, чтобы взламывать чью-то сеть…

– Ты это не умеешь?

– Не задавался таким вопросом, если честно! Стараюсь всегда действовать в рамках закона!

– Дааа, и не навестишь его. Был бы он где-то в нашей стране, а это ведь за границей…

– Юля, а может быть, просто подождать?

– Чего подождать?

– Артура твоего подождать, когда он выйдет на связь. Давай, будем надеяться на лучшее! Теперь мы знаем, что Артур, скорее всего, нормальный парень, просто с большими способностями и возможностями в области цифровых технологий. Согласись, это уже кое-что. Лично мне очень хотелось бы встретиться с ним и пообщаться. Надеюсь, что это, когда-нибудь, случится…

Юля с Алексом ещё долго бродили вдоль набережной. Просто, молча… Действительно, вполне возможно, что настанет день и они смогут вот так вот прогуляться, но уже втроем?

Дома Юля сразу же зашла в игру. Увы, розы на панели ее любимого «Ferrari» не было. Ничего, она будет ждать. Когда-то этот день обязательно настанет и она расскажет Артуру, как они его искали. Судя по его словам, он достаточно одинокий человек. Она скажет ему, что теперь у него будет ещё друг в лице Алекса, если он, конечно, этого захочет…

Алекс обещал отслеживать сигнал, может быть что-то новенькое появится и они смогут выйти на связь с Артуром гораздо раньше. Юля долго сидела у раскрытого окна и смотрела на поднимающуюся полную Луну.

– Может быть Артур сейчас на неё тоже смотрит?! – вздохнув, Юля закрыла окно. Пора было ложиться спать. Завтра новый день, новые события, новые возможности. Нужно надеяться на лучшее!

Оглавление

Пролог

  Глава 1

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 13

Глава 15

Глава 17

Глава 18

Глава 23

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40