Enter [Макар Владимирович Новиков] (fb2) читать онлайн

Макар Новиков Enter

Глава I “Двести лет спустя”

На мониторе задач, забегали строки. Сверху поползла процентная шкала: ПРОВЕРКА-СИСТЕМ-КОРОБЛЯ. В пункте управления замерцали лампы. Одна полноценно загорелась, как вдруг свет погас, монитор заполнили повторяющиеся строки: ОШИБКА-НЕ-УДАЛОСЬ-ЗАПУСТИТЬ-РАДИОСРЕДСТВА; ЗАПУСК-В-РЕЖИМЕ-УСТРАНИЕНИЯ-НЕПОЛАДОК. Монитор погас. Прошли несколько секунд и он вновь загорелся, по нему опять забегали строки. Шкала наверху снова начала заполняться. Свет вновь начал мерцать: в этот раз успели загореться несколько ламп.

Спустя ещё пару минут никак не загорались лишь две лампы. Свет погас, уже во второй раз. Монитор заполнили строки: ОШИБКА-НЕИСПРАВНЫ-8376-МОДУЛЕЙ-КОРАБЛЯ; ЗАПУСК-В-ЭКСТРЕННОМ-РЕЖИМЕ. Над люками загорелся аварийный — красный свет. В отсеке креокапсул включился слабый, то и дело мерцающий — белый свет. Послышался короткий сигнал и щелчок. В помещении было три креокапсулы, их крышки съехали. Под ними, под тонким слоем воды находились трое космонавтов. Все они были бледными, чуть худыми, одетыми лишь в лёгкие халаты. Первой была Римма — среднего роста девушка брюнетка, с карими глазами и веснушками на исхудавших щеках. Вторым был Элмер — рыжеволосый парень ростом выше среднего, с голубыми глазами и крепкими, угловатыми скулами. Третьим был Адам — мужчина блондин роста ниже среднего, с зелеными глазами и чуть полными чертами лица.

Адам очнулся, он поднялся из-под воды, откашливая её из лёгких. Почти сразу — за ним очнулась Римма, проделав те же действия, она посмотрела по сторонам:

— Аварийное освещение?

— Именно… — ответил Адам.

— Что с Элмером? — парень вдруг поднялся из-под воды.

Он хватился за борта капсулы, откашливая воду. Для того, чтобы окончательно прокашляться Элмеру понадобилось около двадцати секунд. Наконец он протер глаза и выбрался из капсулы. Адам и Римма уже одевались, когда парень, съёжившись от холода — поплёлся к ним.

Несколько минут спустя, одетые космонавты стояли у люка, что вёл к пункту управления, грузовому отсеку и шлюзам. Адам сказал:

— Кислород запущен, открытие через три, два, один… — люк откатился в сторону, под краткое шипение.

Красный, аварийный свет был перекрыт выходящим из отсека креокапсул белым, мерцающим светом. Мужчина сел в одно из кресел, начав набирать, что-то на клавиатуре, то и дело поглядывая на монитор. Девушка села на соседнее кресло, а парень подошел к шкафчику. Он приоткрыл его. Послышался скользящий по нервам скрежет. Элмер достал из него старенькие часы на цепочке из серебра. Он начал пытаться открыть их. Осложнялось это тем, что подушечки у пальцев были сморщены, как представить страшно. В комнате вдруг погас красный свет. Спустя ещё мгновение замерцал основной — привычный белый свет. Парень моргнул пару раз и привыкнув — наконец открыл часы. Внутри крышки было фото милой девушки, блондинка с зелёными глазами. На фото она улыбалась, но необычно. Такую невероятно обыденную и одновременно необычную, сошедшую с билбордов рекламы зубной пасты улыбку принято называть “голливудской”.

— Есть плохие вести, команда. — начал Адам — На корабле неисправны 8376 модулей…. База данных тоже повреждена, так, что сказать наверняка, что это за модули нельзя, но есть проблема с двигателем, возможно, что-то с охлаждением — температуры выше нормы. Или дело в радиаторах реактора.

— Какие у нас задержки? — не отводя глаз от фото, спросил Элмер.

— Связь не устанавливается, отчета о работе нет, но судя по всему около десяти лет — оборудование начинает сдавать, тот же свет. Нужен внешний осмотр, возможно ремонт.

— Я осмотрю "Викторию". — Элмер захлопнул часы и убрал их в карман.

— Как твое самочувствие? — вдруг спросила Римма.

— Бывало и хуже…, просто хочу поскорее покинуть посудину. — ответил парень.

– ”Виктория” — величайшее достижение всех времен и народов…, думаю к ней можно относиться с почтением и уважением.

— А я думаю. — начал отвечать Элмер — Что почтение и уважение полагается тем, кто её создал, а также нам…, тем, кто не побоялся, тем, кто сейчас, двести лет спустя! Обнаружили, что на грёбаной посудине! 8376 мать его! Неисправных модулей…

— Успокойся, Элмер! — надавил Адам — Нам нужно поесть, сейчас съедим целую порцию, затем будем экономить — по две трети за прием пищи, также сократим их с трёх до двух.

Сорок пять минут спустя — космонавт со шлемом в руке был перед вторым шлюзом. Сзади, в девяти метрах — первый, который был заблокирован состыкованным челноком. Между шлюзами, справа относительно парня — был люк ведущий в модуль креокапсул, а слева ранее упомянутый пункт управления.

— Элмер, проверь работает ли локальный обмен сообщениями, частота один и девять.

— Секунду, командир… — парень надел шлем, защёлкнул крепления и подсоединил к нему трубки от ранца.

Космонавт включил передатчик и выставил необходимую частоту. Послышалось краткое шипение, а затем:

— Проверка — раз, два; раз два — проверка.

— Я слышу тебя, Адам.

— Отлично, заполняю кислородом шлюз.

Спустя порядка двадцати секунд, Элмер снял шлем и громко — так, чтобы было слышно на весь корабль спросил:

— Атмосфера урегулирована?

— Нет, кислород не заполняет шлюз. — ответил мужчина.

Парень подошёл к пункту управления. Адам вводил команды в консоль, пытался понять в чем проблема, пока шкала вверху экрана “ПРОГРАММА-ШЛЮЗ_2_И_КОРАБЛЬ” не заполнялась более чем на десяток процентов:

— Журнал дефектов? — спросил Элмер.

— Неисправен. — ответил Адам — Судя по всему разгерметизация. — сделал вывод мужчина.

— Камера на шлюз? — предположил парень.

— Тоже не работает. Я и Римма — перейдём в отсек креокапсул, пока ты выпустишь кислород из этого отсека.

— То есть мне нужно проверить шлюз на наличие неисправностей?

— Именно. — подтвердил Адам.

— Тогда идите в другой отсек.

Спустя пару минут за Риммой и Адамом откатился люк. Послышались пару щелчков. Элмер надел на себя шлем, защёлкнув крепления и подсоединив трубки от ранца.

— Один и девять, как слышно? — молчание в ответ — Один и девять, как слышно?

— Пункт управления, приём — слышно отлично, я и Римма заняли места. Даю разрешение на остановку вращения корабля.

— Есть разрешение на остановку корабля.

Элмер сел в кресло и остановил подачу кислорода в шлюз. Шкала вверху экрана пропала. Парень пристегнул себя к креслу — ремнём безопасности. Он ввел команду об остановке вращения корабля, на что консоль ответила: ОШИБКА-НЕ_УДАЛОСЬ_ЗАПУСТИТЬ_СИСТЕМУ_АВТОМАТИЧЕСКОЙ_СТАБИЛИЗЦАИИ. Парень откинулся на спинку стула и потянулся:

— Адам, авто-стаб не работает, разреши перейти на ручное управление.

— Даю разрешение для перехода на ручное управление, манёвр совершай внимательно.

— Есть разрешение. — Элмер вписал команду в консоль, от чего свет в отсеке притих и снова загорелся.

Из-под стола выдвинулась балка, на которой были три ручки управления. Космонавт взял самую левую, переключил на ней тумблер РСУ (реактивная система управления), и смотря, на мониторы состояния корабля — начал наклонять её влево. Голова чуть закружилась. Ручки и блокноты слетели со стола. Голову парня наклонило, как вдруг он, увидел ноль в графе “вращение” и отпустил ручку. Ранее упавшие предметы, начали передвигаться по полу или даже взмывать вверх. Элмер отстегнулся от кресла и подражая движениям пловцов — приблизился к шлюзу.

— Адам, как слышно? Вы целы?

— Слышно отлично, я и Римма в порядке. Доложи обстановку.

— Ситуация тут…, карабин внутри шлюза с катушкой, а если там разгерметизация, я не считаю целесообразным открывать внутренний люк без страховки.

— Даю инструкцию — в инструментальном шкафу, есть запасной канат с карабинами по обе стороны, длиной порядка тридцати пяти метров. Зацепи его за одно из кресел, а, как попадешь в шлюз, по возможности перецепишь к катушке.

— Есть.

Парень подлетел к инструментальному шкафу и открыл его. По нему летали — чемоданчик с инструментами и необходимый, металлический канат. Элмер взял его и закрыл шкаф. Он направился к мониторам. Осмотрев конструкцию кресла, космонавт зацепил один из карабинов за конструкционную раму. А второй конец прицепил к своему поясу. Элмер вновь приблизился к шлюзу:

— Страховка закреплена, разрешите открытие внутреннего люка, атмосферного шлюза номер два. — Даю разрешение, не забудь доложить обстановку, как попадёшь внутрь.

— Есть.

Элмер ввёл команду в панель управления люком и он откатился в сторону. Внутри шлюза замерцал отвратный свет. Космонавт начал осматривать комнату снизу вверх. В некоторых местах стенки шлюза лишились краски или даже начали окисляться. Чуть выше — пульт управления. Кнопки на нём чуть стерлись, наверху же, мерцающая лампа. Парень повернулся налево: над внешним люком, была разорвана обшивка. Само отверстие было небольшим, но кусочки металла были воткнуты в правую стену. Чуть ниже, чем на левой, на правой тоже было повреждение, но внутренняя обшивка была практически цела, лишь маленькое отверстие.

— Что-то пробило шлюз насквозь, Адам.

— Катушка цела?

— Да, сейчас буду перецеплять.

Элмер попал внутрь шлюза. Он взял в руки карабин от катушки и прицепил его на пояс. Парень отцепил старый карабин и нажал на панели управления — кнопку открытия внешнего люка. На, что послышались несколько щелчков и он откатился вправо.

— Элмер, как слышно?

— Слышно отлично, Адам — начинаю внешний осмотр корабля.

— Первым делом проверь модули над шлюзом.

— Есть модули над шлюзом.

Парень выбрался из корабля и посмотрел на собирающий водород щит. В нем не было куска графена, диаметром около пяти метров.

— Адам, в щите дыра, нет куска графена.

— В каком щите?

— В том самом, который собирает водород.

— Какого диаметра?.

Спустя два с половиной часа, вся команда сидела у мониторов. Римма едва не дремала, Элмер смотрел на фото в часах, протирая лоб от пота и Адам писал какую-то команду в консоль.

— Команда, я вас поздравляю, благодаря тебе Элмер и приложенным усилиям, я смог восстановить часть данных бортового компьютера, за последние — наверное тут какая-то ошибка…, а вот! Вот и та самая запись — повреждение 3240 модулей в области графенового щита, повреждение 2139 модулей в области второго атмосферного шлюза и повреждение 2997 модулей в области заправочного зонда номер три. Запись была сделана две… — мужчина вдруг притих — Две…, наверное здесь какая-то ошибка…

— Когда была сделана запись? — Элмер закрыл часы и убрал их в карман

— Две…, Две тысячи и девять лет назад.

— Что? — дыхание парня вдруг участилось, ком подошёл к горлу.

— Сколько, сколько? — недоумевал он.

— Похоже повреждение вызвало неправильное распределение энергии, из-за чего увеличилась температура. А, что касается щита — верно его часть, может даже целая четверть вышла из строя, что так сильно замедлило “Викторию”.

— Но как? — по щекам Элмера плелись пара слёз.

— Судя по всему в щит влетело небольшое тело. Это объясняет сквозное отверстие в шлюзе, а также выведение из строя зонда номер три.

— Сколько…, сколько прошло лет? — Элмер схватился за голову.

— Я думаю мы были в полёте к земле от двух тысяч лет до двух тысяч двухсот.

— Они могли за это время…, за двадцать грёбаных веков — сдохнуть нахер, или куда-нибудь улететь! — парень вскочил с кресла, начав смеяться — Еды у нас почти не осталось, а планета не факт, что пригодна для жизни! Это просто смешно!

— Как вариант Элмер, если ты успокоишься — мы можем уйти в долгосрочную спячку в ожидании подкрепления.

— Спячку? У нас свет не работает нормально, а ты мне про спячку. Хочешь, чтобы проснулись трое овощей, или, чтоб вообще никто не проснулся?

— Что происходит? — Римма вышла из дрёмы, протирая глаза

— Происходит чрезвычайная ситуация, Римма — вот, что!

— Чего? Адам, о чем он?

— Боюсь Элмер прав, ситуация не из штатных…

— Мы прилетели на две тысячи лет позже, потому что кусок щита пробило что-то, на огромной мать его скорости!

— Возможно оно было статично, а влетели мы. — развёл руками мужчина.

— Какая, какая…, какая разница… — Элмер свалился на одну из стен, потирая лоб.

— Но мы же всё ещё можем спуститься на поверхность — шаттл же в порядке, ведь так? — спросила девушка.

— Да, но топлива у нас на один спуск, нужно хорошенько всё обдумать. — ответил мужчина.

— Запад Австралии. — парень вдруг поднял свой взгляд.

— Ты хочешь попасть в хранилище спящих?

— Если, кто-то и остался на земле — то там.

— Это из-за неё? — многозначительно спросил мужчина — Нет, это из-за целесообразности. Спуститься мы можем лишь один раз, я предлагаю одно из самых разумных решений. В семи километрах от станции креоконсервации есть город.

— Придержим этот вариант.

— Как скажешь… — вытер скатившиеся до подбородка слезы парень.

До конца суток, команда успела начать ремонт атмосферного шлюза, поесть ещё два раза и начать готовиться ко сну.

— Ты не находишь это забавным? — девушка села рядом со спальным мешком.

— Сейчас я мало забавляюсь, Римма.

— Адам решил спать, сидя на кресле в пункте управления, вместо того чтобы расположиться с нами в отсеке креокапсул.

— Не знаю… — парень провёл взглядом по закрытому люку.

— Ты волнуешься из-за неё?

— Не совсем. — парень достал из кармана свои часы — Я боюсь о том времени, что в случае вымирания вида было потрачено в пустую.

— Нет! Совсем не в пустую, мы совершили самое крупное путешествие, за всю историю человечества.

— К чему человеку путешествие, если он мёртв? Я бы предпочел остаться тогда на земле.

— И трахался бы со своей подружкой, до конца света?

— Звучит неплохо. — усмехнулся Элмер — Но я бы просто не дожил до тех времен…, смерть всё-таки необходимость, кто бы, что не говорил.

— Адам бы не согласился с тобой.

— А я с ним сам не согласен, как и с тобой — сама не знаешь, чего хочешь, своего у тебя только блокнот. — короткая пауза — Ты уж прости, что я так…, накипело просто.

— Я считаю, что люди разных стран, не имеют таких больших различий в менталитете, в конечном итоге все спасают человека в беде.

— Думаешь не нужно иметь мнение, чтоб кого-то спасти? Менталитет нужно устанавливать не у нации или общества, а у среды, в которой вырос человек. Из неё складывается его мнение. Ты провела пол жизни в стерильной лаборатории, читая только научную, но никак не художественную литературу. Ты не смотрела фильмов, не знала и сама — грёз, радостей и слез. Я знаю о тебе всё, но не могу вспомнить, как прошла моя жизнь, ведь она была наполнена не одним смыслом, а миллионами. Что же до Адама, который вырос на военно-морской базе, в самой заднице Америки, где у него в девять лет отобрали имя Бэсфорд и присвоили новое, с тех пор он исполняет приказы без единой осечки. Оба вы без мнения, оба не познали обыденности жизненной, поэтому я и не волнуюсь из-за неё, я волнуюсь, что мы спустимся, а там не будет никого. Тогда всё будет напрасно, все будет кончено, ибо я далеко не тот, кто должен возрождать человечество. Ладно, спокойной ночи, Римма — я спать. — парень убрал часы и завернулся в мешок.

Девушка же легла и двадцать минут смотрела в иллюминатор на полу, где то и дело мелькала планета земля.

Глава II “Шаттл для спуска на космические тела "Летяга"”

На следующее утро команда съела по две трети порции и закончила ремонт шлюза. Оставалось избавиться от неисправного заправочного зонда и возможно починить графеновый щит.

— Подбираюсь к зонду, как слышно?

— Слышно отлично, необходимо открыть системную панель рядом с зондом и замкнуть контакты девять и три.

— Есть замкнуть контакты.

— Главное не задень что-нибудь ещё, Элмер — у нас всё лечь может, и обшивка костюма не выдержит.

— Как скажешь, Адам, хотя костюм и взрыв бомбы может потянуть. — ответил парень.

Он взялся за поручень и упёрся в корпус ногами. Космонавт отщёлкнул крепления дверцы и она распахнулась. Внутри были изолированные, вмонтированные внутрь корпуса провода и номера контактов, где они пересекались. Парень отстегнул от инструментального пояса прут, изолированный по середине. Элмер загнул его, так, чтобы он доставал до необходимых точек. Парень глубоко вздохнул и соеденил прутом необходимые контакты. В пункте управления, вдруг замерцал свет, в консоль выдало пару ошибок. Зонд зашевелился, чуть отойдя от корабля. Элмер вернул прут в первоначальное состояние и прицепил обратно — к поясу.

— Магниты отключены, Адам?

— Так-точно, возвращайся на корабль.

Семь минут спустя команда, будучи пристёгнутыми ремнями безопасности — сидела в пункте управления. Тёмные волосы Риммы развивались в невесомости.

— Осталось лишь механическое крепление, запустим стандартное вращение корабля и отцепим мёртвый груз.

— Есть. — ответил Элмер.

Парень ввёл команду в консоль, от чего на одном из экранов начал увеличиваться показатель вращения корабля. Тело и руки потянуло влево, мелкие предметы начали ударяться о стены и пол. С десяток секунд спустя в консоли высветилось сообщение: “ВРАЩЕНИЕ_СТАБИЛЬНО”.

— Искусственное притяжение воссоздано. — отчитался парень

— Разрешаю расстыковку.

— Есть расстыковка.

Космонавт открыл предохранитель, ввёл команду в строку и переключил один из тумблеров. Консоль выдала успешный итог операции.

— Процедура расстыковки закончена, Адам.

Корабль чуть тряхануло, на схеме корабля погас один из зондов.

— Не отходя от мониторов давайте определимся. — космонавт отстегнулся.

— Ты же всё равно не веришь в целесообразность моей идеи.

— Послушай Элмер. — закатил глаза мужчина — Эта девушка никуда не денется, а нам сейчас необходим пилот и инженер с холодом в груди, тот, что сможет рассуждать, не поддаваясь на развратные позывы.

— Что за чушь ты несёшь? — вскочил парень — Да, там находится Лорейн, но рядом есть немало населенных пунктов и в конце концов пустыня! Хотя говорить о Лорейн не так уж и разумно, высок шанс, что никого там нет нахрен.

— При чём здесь пустыня? — смутилась девушка.

— Да при том, что это во многом идеальное место для посадки шаттла.

— Ты забываешь о дюнах. — развел руками мужчина

— Автоматическая система корректировки курса подберёт оптимальное место для посадки, необязательно напрягаться, кроме того — даже на травяной равнине шансы встретить булыжник выше, чем в пустыне. — короткая пауза.

— Что ж, это вполне резонно звучит. Но говоря об автоматической системе корректировки курса при посадке, ты забываешь о самом шаттле. Что удивительно, за все двое суток, мы не успели проверить его работоспособность.

Вся команда уставилась на первый атмосферный шлюз.

Трое космонавтов стояли перед внутренним люком. Адам ввёл команду в строку, от чего завизжала сирена. Люк откатился влево. Металл был окислен куда сильнее, нежели во втором шлюзе. Много, где облезла краска. Свет то загорится на пару секунд, то опять погаснет. Команда прошла внутрь. Клавиши панели управления шлюзом были стёрты, их содержимое было едва различимо. Мужчина впустил с помощью панели кислород в шаттл и открыл внешние люки шлюза корабля и шаттла. Они откатились влево. Сирена забылась, перед командой предстало темное помещение. В его конце виднелись иллюминаторы, где в фокус попадала часть вращающейся планеты земля. Пара ламп начали мерцать, заставляя закрывать глаза. Так стали различимы сиденья, стёртые множество раз, с неоднократно лопнувшей кожей. Одна из ламп наконец загорелась, пока остальные чуть светили и то, изредка погасая. По бокам были две грузовые сетки, одна из которых была порвана.

— Нужно провести проверку систем, Элмер — займёшься, Римма проверь цело ли содержимое аптечки и пригодно ли.

— Есть! — хором ответили космонавты.

Пилот сел за одно из кресел, начав набирать, что-то в консоль, пока Римма достала из-за целой грузовой сетки аптечку.

— А ты, чем займёшься, Адам? — крикнул Элмер через плечо.

— Буду разрабатывать план по нашему спуску на землю.

Мужчина вернулся в пункт управления. Парень достал блокнот. На обложке было написано: “Элмер Вуд — пилот, инженер миссии “Виктория”.”.

— Элмер! — окликнула парня Римма — Ты разве не должен запустить проверку систем “Летяги”?

— Я уже. — парень указал на заполняющуюся шкалу.

— Кстати…, сколько мы уже работаем…

— Две тысячи лет. — рявкнул инженер

— Так вот — за всё это время я так и не поняла, как ты попал на миссию? В твоём резюме было написано, что-то вроде пять лет упорной работы в МКА (международное космическое агентство — создано в 2037 г., с целью изучения космоса).

Парень глубоко вздохнул и закрыл блокнот:

— Я с самого детства жил космосом, но однажды я встретил Лорейн. Она…, она была прекрасна. Мне с ней было очень хорошо и вот объявили о выводе на орбиту “Виктории”. Я тогда был в отпуске и забыв про работу говорил с Лорейн о будущем. Мы, как-то лежали на крыше моего дома, и она сказала, что считает…, считает, что долг каждого человека исполнить мечту. Я её дурак послушал и выйдя из отпуска приложил все усилия, дабы достичь идеальной физической формы и моральной устойчивости. Что забавно…, помимо меня было около семи тысяч человек на эту роль…, но я снова и снова летал на симуляторе и настоящем “Летяге”. В конце концов порядка трёх тысяч ушло из миссии, они поняли, на, что идут. А я тянулся к мечте, что на самом деле в это время уходила в спячку, в спячку из которой верно уже не выйдет.

Инженер, выдохнул и повернулся обратно к приборной панели. Шкала проверки систем челнока была заполнена чуть больше чем на половину. Элмер взял блокнот и открыл его. Страницы были заполнены всем, чем только можно представить. Разного рода узоры, мысли по тому или иному поводу. Парень вытащил из-за пружинки карандаш, начав выводить петли разных размеров и разной геометрической формы, на мерцающей под свет бумаге.

Спустя девять минут девушка крикнула в шлюз:

— В аптечке всё цело!

Мужчина прошёл в шаттл:

— Хорошо, а, что с "Летягой”?

— Часть света не работает, в остальном всё исправно. — ответил Элмер.

— Как и было ранее предложено Элмером — мы приземлимся в западной части Австралии. АСКК (автоматическая система корректировки курса) позволит найти оптимальное место для посадки челнока. На борт необходимо поместить провиант на один приём пищи, согласно ранее установленным порциям, кислород на сорок восемь часов и девять баллонов для хранения и переноски дыхательного газа.

Космонавты цепляли провиант, а также разного рода инструменты к грузовой сетке с помощью ремней, укладывали в специальные держатели баллоны для кислорода и перекачивали газ в сам шаттл.

— Наш маршрут будет начинаться здесь. — мужчина ткнул в монитор, где была открыта карта Австралии.

— Но… — протянул пилот — Но это же двадцать километров до ближайшего населённого пункта.

— Мы должны учитывать возможность расширения города, за две тысячи лет, или вообще полную застройку пустыни.

— Нет, это ты, как нормальный командир должен учитывать наши возможности. У нас тяжеленые скафандры, провиант и приборы с инструментами.

— Я не согласна с тобой Элмер. — возмутилась девушка.

— А мне кажется в его словах есть доля правды. — ответил Адам.

— Верно ты прав… — протянула Римма, на, что Элмер, едва не смеясь — ухмыльнулся.

— Думаю будет целесообразно сократить расстояние до пяти километров.” — продолжил командир.

— Мне кажется нужен другой подход.

— Какой-же?

— Взять посадочным курсом населённый пункт, а потом откорректировать его, приземлившись на ровную поверхность.

— Но это ведь ручная корректировка, она чревата человеческим фактором.

— Отлетав со мной две тысячи лет, ты сомневаешься в том хороший ли я пилот?

— Видишь ли…, я пытаюсь рассуждать, попытка у нас только одна, второй спуск признак совсем уж плохого положения.

— Сейчас-то мы в шоколаде, а? — откинулся на спинку кресла инженер.

— Отвечая на твою заезженное крылатое выражение — нет, наше положение совсем не идеально. Думаю, нам нужно сделать снимки поверхности завтра, когда мы будем над нужной точкой, а послезавтра спуститься в четко вымеренное место.

— Согласна. — развела руками девушка.

— Ты говоришь, что шанс всего один, так?

— Да, именно. — ответил мужчина

— Но ты забыл, кое-что. Если снова подняться на “Викторию”, у нас ещё будут заправочные зонды и провиант на несколько дней. Так почему бы не уйти в спячку и дождаться зондов с топливом для ещё одного спуска?

— У нас из-за постоянного поддержания давления в отсеке креокапсул постепенно разрушаются контакты у освещения. Ты проснулся с опозданием, откуда нам знать, что в следующий раз не проснутся овощи? Ты сам об этом говорил, Элмер.

— А если я проверю их работоспособность? — указал на себя парень — Я на практике собирал их по нескольку раз, нужно только проверить плату на наличие коррозии, обновить герметик.

— А, что насчёт графенового щита? — Адам сел на одно из кресел.

— Он нам нужен? — с возмущенным лицом спросил пилот.

— Ну, возможно будет иметь смысл полёт к Марсу.

— Что…, что ты там искать собрался? — инженер положил руку на лицо — Неудавшиеся экспедиции на полюса? Хватит! Я все понимаю — нужно рассмотреть много вариантов, ведь у нас немного ресурсов, и нужно потратить их с умом, но! Кроме нас есть ещё один потребитель, и его сейчас, мы не остановим. Это время! Если сейчас не принять решение, в критически важный момент кончится кислород, следующее окно на спуск через два часа, мы загрузили шаттл, проверили его работоспособность, осталось понять, кому и что делать, не время медлить.

Речь парня была поставлена чётко и имела аргументы. Адам оценил её и приказал готовиться к высадке на планету Земля.

"Летяга” прошел сквозь твёрдые слои атмосферы. Плазма прекращала охватывать иллюминаты своими красноватыми, ржавыми руками.

— Высота сто-двадцать километров, вертикальная скорость падает с восьми сотен метров в секунду. — отчитался командир.

Шаттл несся к облакам, тянув при этом за собой гаснущий оранжевый хвост. Четкие, острые углы "Летяги”, образовывали из-за своей излишней дерзости свои плазменные хвосты, что гасли более явно, нежели их старший брат, оставленный всем челноком. Дно чернело, термостойкая краска корпуса, сгорала из-за подходящего срока годности. Обугленные кусочки дна вылетали из-под него и тут же сгорали в плазме. Свет в кабине, мерцал, отражаясь на покрытых потовым конденсатом стекле шлемов трех космонавтов. Черты лица команды были напряжены:

— Перегрузка в норме. — выдала рапорт девушка

— Семьдесят километров, скорость пятьсот восемьдесят метров в секунду, падает.

— Нет Адам, она не может падать.

— Элмер, она падает.

— Не спорь со мной, плазмы в иллюминаторе почти нет, а скорость всё ещё падает.

— Она не растёт, я ещё раз повторяю!

— Скажи сколько сейчас, а?

— Сорок восемь километров, пятьсот семьдесят два метра в секунду, растёт в геометрической прогрессии.

— Нужно было ловить момент — не спорить со мной, а теперь держитесь. — Элмер открыл предохранитель, переключил один из рычажков, затем глубоко вздохнул и повернул тумблер с подписью “поверхностные замки”.

По бокам шаттла крепления, которые удерживали тормозные поверхности съехали в сторону. Плоскости размерами с бока аппарата, начали открываться. Еле видные остатки плазмы исчезли, за тормозными поверхностями начал тянуться новый — звуковой хвост. Ощущения при открытии этаких “крыльев”, для тех, кто находятся внутри челнока, не из приятных. Сначала чувствуешь тревожную лёгкость, затем сильную тяжесть и кожа при этом тянется из стороны в сторону.

— Элмер! Хватит! Это далеко не первое нарушение устава — превышение скорости при открытии тормозных поверхностей!

— Я налетал в общей сумме на “Летяге”, не на симуляторе, а на тренировочных/настоящих вылетах порядка восьми тысяч часов. И за это время я кое, что выучил — скорость сначала падает, плоское брюхо тебя тормозит, но в какой-то переломный момент все переворачивается с ног на голову. Резкое ускорение и все: там только трата топлива, которого у нас почти нет. Эта старушка очень надёжная, до тех пор, пока ей не перевалит за пару тысяч лет, подождите-ка… — прервался парень.

Темно синий вид из иллюминаторов начал светлеть, как вдруг появились странные перья.

— Облака… — прошептал Элмер. Всё в иллюминаторах вдруг побелело, шаттл окунулся в ванну из облаков. Свет начал сочиться в кабину, озаряя уставшие лица команды. Пилот переключил рычажок в положение “выкл.” и мерцающий свет внутри погас, оставив только естественный, чуть более тусклый, но куда менее отвлекающий и все же приковывающий к себе куда больше внимания — солнечный.

— Десять километров! — заорал Адам

— Черт, курс на город?

— Так-точно, ручное управление переключаю, оставляю систему стабилизации.

— Выключи, её, она не даст сделать манёвр ухода.

— Шаттл упадет, парень!

— Я сказал выключи!

Облака закончились также неожиданно, как и появились. Пилот переключил управление на ручное, от чего из-под приборной панели начали выдвигаться ручки управления.

— Возьми ручку в руки, и я отключу стабилизацию.

— Она почти выдвинулась. Вырубай! — Адам открыл предохранитель и потянул рычажок.

Нос аппарата начал опускать свой курс. Показался город, здания приближались к шаттлу с пугающей скоростью. Элмер схватил центральную ручку управления, потянув её на себя, шаттл начал выравнивать курс, сбоку вдруг пронёсся небоскрёб. Впереди виднелся ещё один:

— Держитесь! — Элмер отвел ручку вправо.

Челнок наклонило, и он облетел здание.

— Скорость в горизонте семьдесят два метра в секунду, падает — высота триста сорок метров, сближение с поверхностью порядка…, три метра в секунду. — с отдышкой произнёс мужчина.

— Я уже вижу пустырь, скоро сядем.

Пролетев над крышами домов, челнок вылетел на открытую местность — кусок пустыни.

— Высота двести метров, касание через тринадцать секунд. — отрапортовал Адам.

Поднимая в воздух песок, “Летяга” спускался всё ниже и ниже. Элмер произвёл зажигание вертикальных двигателей и аппарат затормозил перед дюной. Сбавляя мощность движков — парень выпустил посадочные стойки, приземлив металлическую белку.

— Есть касание! — расслабился пилот.

Команда отстегнулась от сидений, пока инженер отключал все двигатели и складывал тормозные поверхности. В иллюминаторах рассеивался поднятый ранее песок. Римма отстегнула от грузовой сетки две сумки с провиантом и инструментами. Элмер встал с кресла и взял у девушки одну из сумок. Затем он подошёл к шлюзу и ввёл команду в консоль.

— Мы можем выходить? — Так точно, ты займись внешним осмотром “Летяги” и в целом обстановкой за бортом, пока Римма узнает состав атмосферы и состояние радиационного фона.

— Есть! — хором ответили космонавты.

Пилот привёл команду в действие, и под красный свет сирены люк съехал вниз. Двое космонавтов прошли внутрь шлюза. Основной свет в нём прерывая блаженный, ранее единственный — свет неба заставлял пустить слезу с непривычки. Элмер закрыл за собой люк и впустил в шлюз внешнюю атмосферу. Когда давление было синхронизировано — съехал внешний люк. Глаза вдруг начал слепить яркий, ранее приглушённый толстыми иллюминаторами — солнечный свет. Парень вышел из шаттла, с поднятым наверх взглядом. Сделав ещё пару шагов, он застыл, рассматривая облачное, но самое светлое из всех для него, за последние две тысячи лет небо.

— Элмер! — окликнула пилота девушка — Ты на частоте?

— Да, да…, всё в порядке.

— Просто ты ведь сам говорил про время.

— Римма, занимайся своей работой. — парень вернул свой взгляд на землю.

Под ногами был песок. Что интересно — он был как будто выцветшим и имел сероватый оттенок. Следы были отчетливы, казалось, что песок чуть засасывает ботинки. Элмер подошел к шаттлу. Кусочки краски были оторваны по всему корпусу, у сопел основных двигателей была нарушена структура, были видны маленькие трещины у их краёв. Парень нагнулся дабы рассмотреть дно аппарата. Термоплиты были сожжены. Местами были видны прожженные впадины, вызванные особенно экстремальными температурами.

— Температура за бортом — семь градусов Цельсия, радиационный фон в пределах нормы, в воздухе — пятьдесят два процента кислорода, семь процентов примесей и сорок один азота.

— Ничего себе. — поднял свой взгляд парень.

— За эти года многое поменялось… — задумался мужчина.

— Климат, как поломанный — на западе Австралии семь градусов. Это ведь почти экватор!

— Элмер, что с шаттлом? — спросил командир.

— Он плюс минус выдержит ещё два цикла взлёт-посадка, через такую плотную атмосферу, а дальше конец соплам и атмосфера прожжет защиту нижней детали.

— Принял, направляйтесь в сторону города, кислорода у каждого на шесть часов, можете не торопиться.

Космонавты послушались. Взобравшись на дюну, им открылся общий вид города. Это был огромный мегаполис, с высокими небоскрёбами, ключевое слово здесь — “был”. Большинство высоких зданий лежали друг на друге, или просто были разрушены. Из окон домов высовывалась растительность. Глубоко вздохнув — космонавты продолжили путь.

Вскоре расстояние до “различимой” дороги уменьшилось до минимума. Когда космонавты оказались на дороге им открылась улица этого города. Из окон первых этажей домов торчали корни, а чуть выше была листва растений. Все они имели чуть синеватый оттенок. Пройдя около сотни метров, дорога обваливалась:

— Похоже… — подошёл к краю парень — Там всё залито водой, судя по всему это было метро или монорельс.

— Откуда здесь столько воды?

— Не знаю, верно у природы было время развлечься.

Проходя по улицам, Элмер и Римма рассматривали обвалившиеся здания и спустя время подошли к целому, низкому, трёхэтажному дому. В фронтовой его части были панорамные, не уцелевшие окна. Они были в два роста инженера, с трещинами и пулевыми отверстиями.

— Тут была какая-то заварушка… — парень заглянул внутрь.

Девушка же прошла через дверной проём, как вдруг пилот одёрнул её:

— Не боишься, что крыша обвалится?

Римма замерла, рассматривая что-то, как вдруг она отскочила обратно и вытаращила взгляд:

— Что там? — подошёл парень.

— Там… — указала пальцем девушка — Там скелет…, человеческий и что-то похожее…, похожее на канат.

— Этот парень… — найдя скелет взглядом начал Элмер — Его жизнь не удалась.

Адам в это время пробовал брать разные частоты, дабы связаться с жителями планеты земля. Перемещая взгляд с консоли на экран передачи раз за разом, мужчина вдруг остановил взгляд на пол пути. Монитор состояния двигателей выдавал значение Delta V (Доступный ресурс орбитальной скорости), которое было равно 12345 метров в секунду. Командир прищурился — значение вдруг уменьшилось на один метр в секунду. Адам начал вводить, что-то в командную строку, бормоча про себя:

— Температура топлива в порядке…, что это может быть?

Мужчина вновь глянул на монитор — значение было равно 12339 метров в секунду:

— Какого…

Космонавты продолжали идти по улице. Впереди был перекрёсток. Несколько фонарных столбов упали, стоять остался лишь один, будучи наклонённым — он мог вот-вот упасть. Но внимание приковывал поворот направо. Выглядел он необычно — дорога там трескалась, сваливаясь “за кадр”. Элмер поспешил к углу здания, что загораживало ответы. Дойдя до угла, он замер. Римма смутилась и тоже поспешила к нему. Зайдя за угол — ей открылся пустырь, что скатывался в огромный кратер. Диаметр пустыря скрывался за горизонтом. Из песка торчали обугленные обломки чего-то. Космонавты пошли вперёд по пустырю и вскоре им открылся кратер, что опускался на сотню метров вниз и радиус его был около полукилометра. Внизу прорастали странные папоротники с огромными размерами.

— Элмер. — окликнула парня девушка.

— Да? — не поворачиваясь отозвался парень.

— Радиометр выдает значения чуть выше нормы.

— В этот город прилетела ядерная боеголовка, Римма…, когда-то здесь сходил с ума не только радиометр, но и люди, оказавшиеся не в то время не в том месте — такова моя версия.

Внешний люк шаттла съехал вниз, и мужчина вышел наружу. Он, не понимая в чем дело — заглянул под шаттл. Посадочные стойки челнока обхватывал песок, затаскивая аппарат вниз. Мужчина глянул под ноги — подошва проваливалась.

— Зыбучие пески… — прошептал командир.

Девушка проходила с радиометром в руках рядом с торчащими из кратера обломками, пока пилот сидел на краю пустыря и рассматривал фото в часах. В скафандрах космонавтов вдруг раздался голос Адама:

— Элмер, Римма — как слышно?

— Слышно отлично. — ответила девушка.

— Срочно возвращайтесь на челнок.

— Что случилось? — инженер поднялся на ноги и убрал часы.

— Чрезвычайная ситуация, на момент посадки Delta V была равна пятнадцати тысячам метров в секунду, а сейчас двенадцать двести и падает.

— Как такое возможно? — Римма поспешила подняться из кратера.

— Мы приземлились в зыбучие пески, что они тут делают не ясно, возвращайтесь скорее, упадёт до одиннадцати и нам крышка, топлива не хватит даже на стыковку. Конец связи.

— Скорее, Элмер! — крикнула девушка, выбравшись из кратера.

— Я не могу. — ответил парень.

— Что? Нужно бежать, мы можем застрять здесь без топлива и самого шаттла!

— Я… — пилот проглотил ком в горле.

— Я не смогу, я обязан добраться до туда, мне нет жизни с мыслью о том, что я мог до неё дойти.

— Это не разумно!

— Эта мысль — единственное, что заставляет работать остатки моего разума.

— Пятьдесят процентов кислорода в смеси — ты заработаешь отравление!

— Я приспособлюсь, а тебе стоит спешить.

— Но…

— Скорее! — проорал парень.

Девушка удалилась по улице, пока парень поднял сумку с провиантом и направился вперёд — обходить кратер.

Через пять минут в иллюминаторах “Летяги” показалась Римма. Он сбежала с дюны и обошла аппарат.

— Быстрее, быстрее. — приговаривал мужчина.

В кабине рассеялся красный аварийный свет.

— Элмер не. — начала было Римма, как мужчина прервал её:

— Знаю, садись скорее, у нас одиннадцать триста осталось.

Девушка пристегнулась к креслу, пока Адам закрыл внутренний люк шлюза. Через пару секунд вертикальные двигатели в носовой части шаттла подбросили его так, что он встал перпендикулярно поверхности, на задние посадочные стойки. И маршевые (основные) двигатели понесли "Летягу” вверх, раскидывая в стороны куски песка, накрывавшего стойки.

Глава III “Обычное понятие разума и тонкая его грань с безумием”

Внутренний люк откатился влево. Космонавты прошли в корабль. Римма сняла шлем и вытерла пот со лба. Адам же сел в кресло, что было перед мониторами управления. Мерцающий свет заставлял с тоской вспоминать земное небо. Девушка положила шлем на пол и села рядом. Она обхватила колени.

— Что думаешь, Римма? — не поворачиваясь спросил мужчина.

— Пытаюсь не думать, мысли начали заходить в тупики.

— Это нормально бояться безысходности, но у нас и не такой случай, мы ещё можем спасти человечество. — Адам посмотрел на Римму.

— На земле произошла ядерная катастрофа, если конечно верить Элмеру, наш сигнал никто не принял.

— На Марсе существует станция креоконсервации и у нас есть её сигнал.

— Там могут быть люди? — оживилась девушка.

— Скорее всего там не один десяток. — чуть улыбнулся мужчина.

— Но…, но ведь корабль имеет серьёзные повреждения, те же проблемы с креокапсулами.

— Наша актуальная задача — решить эти проблемы.

Уже через несколько десятков минут, команда была вне коробля. Мужчина прицепился карабином к краю щита:

— Ты зацепила карабин?

— Так-точно!

Адам включил РСУ и начал перемещаться в сторону места повреждения, с помощью ранца. За мужчиной, полетела и девушка. Вскоре командир был напротив места столкновения. Листы графена были загнуты к дыре, чуть ниже торчали оголённые провода и нагревающие пластины.

— Ты отрезай куски графенового полотна, а я разберусь с отводом водорода и системой термической регуляции.

— Есть. — Римма отцепила от пояса ножницы по металлу и отрезала кусок графена, затем ещё один и ещё один, оставляя лишь целое полотно.

Мужчина в это время разбирался с проводами, создавал новый электрический путь для нагревающих пластин.

Ещё спустя час команда была на корабле. Адам разрабатывал программу полёта к Марсу, пока девушка пыталась писать мемуары у себя в блокноте. Она написала лишь пару слов: "Во время полёта я думала о", продолжения в голове не находилось. Римма лежала рядом с креокапсулами, на спальном мешке, и верно бесцельно смотрела в напольный иллюминатор. Там то и дело показывалась земля. Она больше не давала девушке надежды на живое общество. К горлу подошёл ком. Планета сменилась на вечную тьму и по щекам потекла одинокая слеза. “Римма, займись капсулами!” — крикнул из другого отсека мужчина. Девушка вытерла рукавом слезу, засунула карандаш под пружинку и убрала блокнот.

Девять месяцев спустя.

Мониторы в пункте управления загорелись, по консоли забегали строки. Свет замерцал, но почти сразу погас. Крышки с двух креокапсул съехали. Мужчина поднялся из-под воды и выплюнул воду. Римма открыла глаза и тоже начала выбираться из креокапсулы. Руки соскальзывали с бортиков, никакой свет не хотел загораться. Наконец она выбралась из капсулы. Девушка дрожала, пальцы были до ужаса сморщены, с волос и халата капала холодная вода. Римма глянула под ноги — в напольном иллюминаторе мелькнул светлый Марс.

Когда команда оделась, мужчина достал из шкафчика фонарь. Они вскоре попали в пункт управления. Адам осмотрел отсек с фонарём, после чего сел в одно из кресел. Мужчина протянул девушке фонарь:

— Запусти проверку систем шаттла, осмотри аптечку и возвращайся сюда.

— Есть. — Римма взяла фонарь и направилась к первому атмосферному шлюзу.

Попав в “Летягу”, космонавт выключила прибор — в иллюминаторах челнока показался Марс. Его атмосфера отражала солнечный свет, озарив уставшие экстерьеры, аппарата. Девушка подошла ближе к приборной панели, дабы разглядеть планету.Изредка проглядывались грозные массивы, но в основном всё было в оранжевой пыли. Через пятнадцать минут из пункта управления послышался голос Адама:

— Римма, что с шаттлом?

— Проверка систем почти закончилась, аптечка в порядке! — ответила через плечо девушка.

— Подойди ко мне!

— Есть!

Вскоре Римма прошла через шлюз с фонариком в руках.

— Присаживайся. — девушка села на одно из кресел и выключила прибор — Окно до станции через три с половиной часа. Если поторопимся, можем успеть, нам нужно охладить газ от зондов… — речь мужчины слилась в фоновый шум для девушки, пока она нетерпеливым взглядом смотрела на планету в напольном иллюминаторе.

— Скорее бы… — чуть ли не про себя проговорила Римма.

Время пролетело незаметно. У шаттла распахнулись тормозные поверхности.

— Высота тридцать восемь километров, вертикальная скорость сто двадцать восемь метров в секунду. — отрапортовала девушка.

— Выведи на второй дисплей программу сближения с целью.

— Есть. — девушка ввела в консоль команду, от чего на весь шаттл раздался роботизированный, женский голос:

— Сто-тринадцать километров до цели.

Темно-синий вид из окна сменился на чуть оранжевый — светлый. Хоть и не так сильно, как на земле — свет озарял уставшее лицо девушки. По скафандру стекали капли потового конденсата. Через минуту Римма снова выдала характеристику движения аппарата:

— Высота двадцать четыре километра, вертикальная скорость сто пятьдесят и растёт.

— Что сто пятьдесят? — рявкнул мужчина.

— Метров в секунду.

— Подобная "немногословность" может стоить нам жизни, которую ценить тебя — врача верно не научили!

— Ты утрируешь.

— Да, да, посмотрел бы я, как ты огрызаешься, выбираясь из обломков шаттла. Космонавты замолчали. Был слышен гул порывов ветра и грохот сопротивления тормозных поверхностей. Молчание прервал роботизированный голос: “Двадцать километров до цели.”.

Челнок рассекал атмосферу красной планеты, под завывания ветра. Поверхности чуть тряслись — гидравлический механизм, что их складывал выглядел не очень надёжным, он болтался на устаревших креплениях. Шаттл выглядел уставшим. Иллюминаторы по краям чуть пузырились, снизу стекло покрывалось сажей. Солнечные панели иногда трескались, были покрыты слоем пыли и грязи.

Вскоре командир чуть наклонил ручку управления — в иллюминаторах показалась станция. Края губ девушки загнулись в лёгкую улыбку. Аппарат приближался к поверхности с большой скоростью. Через несколько мгновений вертикальные двигатели затормозили “Летягу”, от чего на месте приземления разлетелась пыль. Выдвинулись посадочные стойки, пара секунд — и аппарат уже стоял на поверхности Марса. Девушка вышла из шаттла. Поднятая пыль рассеивалась, покрывая челнок и космонавта слоем грязи. Сверху было чуть светлое небо. Римма обошла “Летягу”. В метрах двухстах от аппарата была база. Девушка глубоко вздохнула и пошла к станции.

Внутренний люк отъехал в сторону. В холле замерцал свет. Команда прошла внутрь.

— Кислород запущен. — сказал мужчина и снял с себя шлем.

По станции разносился звук сирены шлюза, который Адам предотвратил закрытием люка. Врач тоже сняла шлем:

— Нужно проверить людей в креокапсулах?

— По поводу капсул… — командир сделал шаг назад — Римма, на этой станции нет людей. — дыхание девушки участилось:

— Но ты ведь говорил…

— Я говорил, что они здесь есть, чтобы ты верила в свое спасение, чтобы ты шла до конца.

— Но ты ведь говорил! — по щекам девушки потекли слёзы, ноги начали подгибаться в коленях.

— Послушай…, мы не спасем человека, но можем спасти человечество! — лицо мужчины исказилось в странного образа построения улыбке. — На этой станции есть два десятка оплодотворённых клеток, с помощью твоей репродуктивной функции, мы сможем создать человеческую колонию всего за десять лет.

— Но ты говорил, что здесь есть люди! — ответила Римма с истерическим тоном.

Девушка замахнулась было руками, как Адам схватил её за запястья:

— Тише, Римма, тише…

Врач упала на мужчину, рыдая в его скафандр. Она то всхлипывала, чуть не сморкаясь, то начинала несколько секунд задыхаться.

На следующее утро, поев — космонавты направились в отсек связи. По пути Адам заговорил:

— Римма, сходи до “Летяги” …, прогуляешься и за одним заберёшь сумку с оставшимся провиантом, здесь есть целые грядки растений, но белок в виде консерв пока есть возможность — лучше не убирать из рациона.

Девушка “угукнула” в ответ и чуть шатаясь — направилась в вестибюль. Вид её был не из лучших. Волосы выстраивали странные сооружения на голове. Под глазами висели ярко выраженные заплаканные мешки.

Мужчина дошёл до радиоузла и поставил кружку с водой на стол. Адам начал просматривать журнал связи. Последними сообщениями были два сигнала бедствия. Оба пришли девять месяцев назад, но интервал у них составлял четырнадцать дней. Космонавт откинулся на спинку кресла, потирая лоб. Вода в стакане вдруг зашевелилась, а свет чуть замерцал. Адам было наклонился к столу, сводя брови над кружкой, как вдруг он сорвался с места. Вскоре из атмосферного шлюза вылетел командир. Он оглядывался по сторонам, взгляд его остановился на облаке пыли вдали. Мужчина поднял свой взор и увидел шаттл, что с большой скоростью отдалялся, от поверхности.

— Римма ответь! Ты совершаешь ошибку! — пытался поймать частоту мужчина. — Римма!

Летяга почти скрылся в атмосферных слоях.

— Римма… — прошептал командир.

Космонавт вернулся в атмосферный шлюз станции. Внешний люк был открыт, внутри базы был кислород. Мужчина ввёл в консоль команду об открытии внутреннего люка. Он глубоко вздохнул. Не известно, относилось это решение к разумному в случае тупиковой ситуации или к безумию в случае безысходности — Адам нажал клавишу “Enter”. Шлюз и часть базы разорвало на куски из-за разгерметизации. Пылающие обломки разлетелись по красному песку. Шаттл удалился от поверхности Марса, разнося гул движков по пустыне.

Глава IV “Хранилище креокапсул”

Тринадцать дней после посадки шаттла на Землю.

Где-то вдалеке громыхал гром, по несущей балке над головой космонавта стучал дождь. Папоротники из-за продолжительного обстрела водой нагибались, опускали взгляд, на струящуюся, дождевую воду. Элмер сидел у какого-то сооружения, смотря на фото Лорейн в часах. Инженер выглядел вымотанным. С потолка свисали лианы, по которым стекали струйки воды. Парень разглядывал черты лица, смахивая то и дело капли воды со стекла, что защищало фото. Дыхание парня было необычным — оно было быстрее в несколько раз и медленнее одновременно. Не было привычной размеренности, да и объем воздуха, что он вдыхал был меньше в разы. Все из-за высокого содержания кислорода в смеси. Глубокий вздох чреват перенасыщением или даже отравлением дыхательным газом. Об этом пилот знает не из-за своих размышлений, ибо сам столкнулся с переменами.

Запись в блокноте № 24.

“Распрощавшись с Риммой, я направился вдаль кратера. Казалось, что он и бескрайний пустырь не кончатся никогда. Наконец обойдя его — я вышел на улицу, почти пустую — зданий на квартал было всего пару. Затем, дойдя до одного из немногих зданий, я свернул направо. Я бродил по той улице очень долго, повернув через пару часов налево. Что интересно, далеко не все здания за столь большой промежуток времени упали. Моя теория их долговечности — покрытие графеном, вместе с тем начало добычи его в огромных масштабах.

Несколько часов моих похождений по городу спустя, в скафандре раздалось предупреждение — кислород в баллонах заканчивался. Я решил действовать быстро — задержал дыхание и снял шлем. Давление немного вскружило мне голову, на, что я присел на землю. Посидев так с секунду, я выдохнул. Это была моя ошибка — задерживать дыхание. У меня появилась потребность в кислороде, и я по привычке глубоко вздохнул. В глазах моментом потемнело, я, пытаясь нащупать поверхность руками — потерял сознание.

Не знаю сколько прошло часов, но уже стемнело, когда я очнулся. Меня окружал стрекот насекомых, где-то вдалеке виднелись мигающие точки, подобные сверчкам. У меня чуть болела голова, мысли было трудно уловить. Судя по всему, моё дыхание было выстроено в другой ритм, пока я был без сознания: короткие вдохи и длинные паузы между ними…”

Сейчас изменённое дыхание уже стало обыденностью для Элмера. Над его головой вдруг послышался скрежет. Не успел парень поднять взгляд, как пласт воды упал ему на голову. Космонавт скорее убрал часы в ранец, закрыл его и вскочил. Балка начала съезжать с креплений вниз, сверху посыпалась вода, листья стали отламываться. Парень скорее выбрался из укрытия. Несущее сооружение посыпалось, балка полетела вниз, разбрызгав при падении воду и подняв пыль. По голове парня начали прилетать водяные снаряды. Из-за ныне разрушенного укрытия Элмера послышался грохот. Из позади стоящего небоскрёба начали сыпаться осколки. Парень, присмотревшись понял, что конструкция начинает падать. Он побежал перпендикулярно месту падения так быстро, как только мог. За его спиной раздавались завывания многолетней конструкции. До ближайшего здания оставалось метров сто. Космонавт бежал быстро, как для человека в скафандре, хоть и в значительно облегчённом. Звуки не отдалялись, напротив они близились. Поворот к зданию совсем близко, в ногах собралась куча воды. Раздался мощный удар. Вмиг улицу наполнило пылью, осколки разлетелись на сотни метров, верхушка небоскрёба разрушила другое здание. Дождь быстро опустил и размыл пыль. Маленькие и большие ручейки засорились, став потоками грязи. Элмер сидел за полуразрушенным зданием, пытаясь выровнять дыхание. С волос стекала вода, дождь смывал кровь с ссадин на трясущихся руках.

На утро, парень шёл по какой-то из бесчисленных улиц. Стрелка компаса указывала вправо, Элмер шёл на запад. Растений вокруг было очень много. Корни иногда вылезали посередь дорог. Хотя, как дорог — это был мокрый песок с разного рода осколками в нём. Куски асфальта встречались чрезвычайно редко. Инженер повернул в узкий переулок: со стен свисали лианы, сквозь них прорастали корни и папоротники. Выйдя из, переулка, космонавт остановился. Впереди зданий не было, как и дорог, только песок и какие-то обломки. Парень прошёл чуть навстречу пескам. Слева были здания, но они не заходили вперёд. Те обломки были совсем не близко. Виднелся странного вида купол. Идти до него около двадцати минут. Сердце забилось быстрее. Элмер присел у стены дома. Он снял ранец и вынул из него сверток, сделанный из огромного листа папоротника. Внутри была открытая консервная банка. В ней было мясо, которое космонавт с помощью ложки начал принимать в пищу. Черты лица были расслаблены, после всего того, через, что прошёл парень.

Запись в блокноте № 26.

"На следующий день после моего отсоединения от команды, у меня начала заканчиваться вода. Я решил выложить из ранца инструменты и приборы, освободив место под консервы. Так я избавился от сумки, увеличив свою мобильность. Воды было меньше, чем еды, почти вся она была в сумке у Риммы. Вариантом моим была вода, что скапливалась чашеобразных листьях. Проблема моя состояла в их высоте. Достать до них было сложно. Крепость их и жёсткость не позволяли мне попасть камнем, получив воду. Решение, к исполнению которого я пришёл выглядело так: я залез в оконную раму раскуроченного здания и начал пытаться достать до ствола растения, дабы растрясти его. Он неохотно качался, как вдруг потолок внутри дома обвалился. Я скорее спрыгнул с рамы, ствол слетел на землю. Я схватил свой ранец отбежал на десяток метров. Крепость зданий оставляла желать лучшего. Из окна вылезла острая нога с щитообразными костными наростами на ней, высотой в дюжину метров, а затем проломив стену ещё одна. Из обломков поднялся огромный паук, с телом, что защищал панцирь. Одна из его десяти ног была сломлена, из неё, что-то вытекало. Я медленно отходил назад, пока кошмар арахнофобов выбирался из разбитого здания. Когда он вышел из заточения — направился влево по улице, таща за собой сломанную ногу. Вызван, такой гигантизм местной флоры и редкой для меня пока, что фауны, как мне кажется высоким содержанием кислорода в воздухе.

Отойдя от шока, я выровнял дыхание, и наполнил бутылку водой из листа…”

Что странно — пилот не хотел есть даже через десяток часов. Поэтому одну консерву он растягивал на четыре приёма пищи. Когда парень наелся — он снова завернул банку в лист и убрал в ранец. Элмер достал из всё ещё открытого ранца блокнот. Парень вытащил карандаш из-под пружинки и начал писать новую запись:

Запись в блокноте № 36.

”Дожди по крайней мере здесь — на западе Австралии крайне суровы. Этой ночью был седьмой дождь за последние тринадцать дней. Благодаря ему я в очередной раз пополнил свои запасы воды. В один момент конструкция, под которой я укрывался обвалилась, а следом за ней упало очень высокое здание. Мне еле удалось спастись. На утро я продолжил путь на запад и пройдя через переулок вышел к границе города. Дальше виднелась пустыня и какие-то останки здания-купола посреди неё. Я присел дабы восполнить силы, собрался продолжать путь. Истощенный, как мне в какой-то момент показалось бессмысленными похождениями по городу дух, восполнился. Я бодр, нервничаю предвкушая ответы на вопросы, которыми я задавался все эти дни.”

Космонавт засунул карандаш под пружинку и убрал блокнот в ранец. Элмер поднялся на ноги и направился вниз к песку. Он был мокрым, подошва присасывалась, даже чуть затягивалась.

Парень шёл уже порядка пятнадцати минут. Приковывающий внимание объект приближался. Оставалось с несколько десятков метров. Пилот взобрался на очередную дюну и увидел низ строения. Это был странного образа купол с естественной низменностью вокруг. Рядом была чуть скошенная вышка с антенной. Элмер спустился ко входу. Некоторые из несущих его балок упали. Парень пролез между них и сделал шаг вперёд. Сквозь пол прорастали огромные папоротники, с потолка спускались лианы. Несущие балки входного проёма вдруг рухнули, на, что инженер отскочил в вперёд. Впереди были турникеты и, когда-то работающие эскалаторы за ними. Пилот рассматривал необычные синеватые растения, огромные корни и подходил к турникетам. Снизу вдруг раздался грохот. Парень одернулся и попытался всмотреться в темноту. Оттуда послышалось шипение, журчание воды.

Парень подошёл поближе, как вдруг из темноты вылетело, что-то огромное и продолговатое. Оно протаранило один из турникетов, раскидав осколки вокруг. Элмер кинулся влево, как вдруг, что-то ударило его, от чего парня отбросило в другой угол здания, а его ранец и вовсе слетел, попав черт знает куда. Космонавт перевернулся на спину, кисть его была выгнута в другую сторону. Из-за учащённого дыхания начала кружиться голова. Меж лиан, сверху поднялась огромная голова змеи, длиной она была метров в тридцать. Она зашипела, раскрыв свою пасть. С клыков капал яд, как вдруг сверху купол пробила огромная нога со стреловидным концом. Вмиг она прибила череп змеи к полу, от чего послышалось последнее, истошное шипение. Потолок пробили ещё девять ног, одна из которых болталась мёртвым грузом. Паук наклонился и схватил своими отвратительно опасными челюстями тушу змеи. Он потащил её за собой и протаранил одну из стен. Сверху осыпались осколки, упали ещё несколько несущих балок. Пилот поднялся на ноги. Он держал свою сломанную кисть другой ушибленной рукой. Парень пыхтел и пытался выровнять дыхание. Взгляд зацепился за ранец, что лежал в десятке метров от космонавта. Элмер похромал к нему. Одна из стоп была чуть подогнута в сторону, из-за чего он испускал слезу после каждого шага.

Вскоре Элмер спустился вниз. Вода была по колено. Справа от эскалаторов был люк. Парень оперся на стену, что была рядом и открыл ранец. Он достал бутылку воды, что была запачкана вылетевшими из банки консервами. Космонавт сделал несколько глотков, после чего убрал бутылку и закрыл ранец. Инженер протер грязную табличку рядом с люком целой рукой. На ней было написано: “Центр управления станцией.”. Кнопки у люка были почти не различимы, консоль была заросшей. Парень попробовал ввести команду по памяти. Несколько секунд ничего не происходило, как вдруг, что-то загудело. Раздался скрежет, и люк откатился. Он порвал лианы и другие растения, что успели на нём обосноваться. Внутрь заливалась вода. За порогом было целое, стерильное, относительно внешней среды помещение. Замерцал свет. Слева была стеклянная панель, что выходила на тёмное помещение. Парень прошёл внутрь. Справа были пульты управления и с десяток мониторов. Космонавт подошёл к стеклянной панели и попытался вглядеться. За ней почти ничего не было видно. Пилот глянул в монитор. В нём было сообщение: ЗАПУЩЕНО-РЕЗЕРВНОЕ-ХРАНИЛИЩЕ-ЭНЕРГИИ. Парень запросил список команд, и просмотрев его до середины, пустил сигнал бедствия. Затем космонавт включил через консоль свет. Он глянул на стеклянные панели. Через пару секунд за ними замерцало освещение, показались десятки или даже сотни креокапсул в огромном помещении. Парень пустил через командную строку сигнал бедствия. Космонавт разблокировал рядом стоящую дверь и прошёл внутрь. Свет всё ещё не до конца включился, с каких-то уголков потолка сыпались искры. Он подошёл к одной из креокапсул. На стойке рядом была выведена надпись: “Артур Иткин.”. Парень оглянулся и начал хромать от одной капсулы к другой. Космонавт, просмотрев уже капсул восемь — подошёл к ещё одной. Он окинул имя взглядом и хотел направиться к следующей, как вдруг он получше всмотрелся в инициалы: “Лорейн Флорес.”. Парень скорее вызвал на панель консоль. Со лба стекал пот. Стекло крышки капсулы было чуть запотевшим. Элмер ввёл команду о разморозке и нажал на кнопку “Enter”. Дыхание сперло, ком подошёл к горлу, раздался щелчок и под выходящий из под неё пар — крышка капсулы съехала в сторону.

Эпилог

По марсианской пустыне метался ветер. Скафандр осаждала пыль. Он был покрыт сажей, на стекле была трещина, заклееная металлической лентой. Мужчина сидел на песке. В глаза заглядывал солнечный свет. В скафандре раздался роботизированный голос:

— Отключение подачи кислорода через десять минут.

Мужчина открыл ранец и вынул из него чёрный, перманентный маркер. На рукаве была нашивка "Адам Миллер — командир миссии "Виктория"". Мужчина поверх имени и фамилии написал "Бэсфорд". На правом плече была нашивка "Взрывоустойчивый костюм Mark_9". Он убрал маркер обратно. Взгляд вернулся на солнце. В скафандре снова раздался роботизированный женский голос:

— Отключение подачи кислорода через девять минут.

Мужчина ввёл в нарукавной консоли команду об отключении оповещений. Бэсфорд нажал клавишу "Enter".

Оглавление

Глава I “Двести лет спустя”

Глава II “Шаттл для спуска на космические тела "Летяга"”

Глава III “Обычное понятие разума и тонкая его грань с безумием”

Глава IV “Хранилище креокапсул”

Эпилог