Погружение в мир снов [Рыкин Артём] (fb2) читать онлайн

Рыкин Артём Погружение в мир снов

Иногда, сны кажутся реальнее, чем сама реальность.

Ⅰ

Обычно четырнадцатилетней Лоре редко что-то снится, но сегодняшней ночью… Сегодняшней ночью её разбудила музыка. Не открывая глаз, она перевернулась на правый бок и, накрыв голову подушкой, решила предпринять ещё одну попытку уснуть. Весь вчерашний день медленно ушёл из памяти, и больше никакие мысли не смогут отсрочить сон. Вот он, Лора начала улыбаться, появляющимся картинкам, и сознание уже вот-вот отступило, как в окно ворвался сильный ветер и сорвал с неё одеяло. От неожиданности Лора вскочила с криком. С непривычки к свету её ослепляет светящий в её окно уличный фонарь, от чего она пугается ещё сильнее и забивается в угол кровати. Надо было закрыть окно перед сном. Минус несколько часов сна.

Нужно закрыть окно, подумала девочка, открыла глаза и.… Открыла глаза и сразу же перестала им верить. Перед ней возникли бескрайние поля с маленькими озёрами, на берегу одного из которых кто-то сидит спиной к ней и играет на арфе ту самую музыку, которая без предупреждения выдернула её из сна. Мелодия проникает в самое сердце, заставляет чувствовать этот прекрасный мир. Лора аккуратно встала с кровати, босые ноги наступили на мягкую зелёную траву, ещё никогда она не испытывала такого приятного чувства, каждый шаг приносит ощущения, которые сложно передать словами, которые хочется ощущать снова и снова. Оглядевшись по сторонам, она заметила, что всё поле усеяно различными цветами и почти над каждым бутоном кружатся пчёлки, а вокруг них кто-то тихо пищит.

Подойдя ближе Лора поняла кто издаёт этот странный писк. Пока чёрно-жёлтые трудяги кружат в своём пчелином танце, за ними наблюдают несколько маленьких, размером с небольшую линейку, крылатых человечков. Они будто руководят процессом сбора пыльцы, как бригадир на стройке важного объекта. Девочка сразу поняла — это были феи. Они похожи на нас, подумала она, только кожа уж слишком бледная.

Ⅱ

Вдоволь налюбовавшись феями, Лора покинула этих созданий и побрела к одному из озёр, там она, наконец, поняла что за существо играет эту чудесную мелодию — это была русалка. Этой девочке всегда говорили, что русалки это всего лишь выдумка, увидев фей она ещё могла поверить в то что всё это сон, но теперь начала сомневаться в этом. Лора села на огромный пень, обняв колени, и стала слушать игру женщины-рыбы. Русалка, даже не заметив девчонку, не торопясь с видимым профессионализмом, играла на своей огромной арфе, звук которой прямо-таки распространялся на весь этот чудесный мир. Мелодия манила к себе. Притягивала. Но тут Лора поймала на себе взгляд морской женщины и не смогла не заговорить.

— Извините, что прерываю вашу игру, но не моги бы вы подсказать мне, где я нахожусь? — сказала она чуть дрожащим голосом, всё-таки не каждый день удаётся поговорить с русалкой.

Музыка всё также тихо играла. Женщина с рыбьим хвостом посмотрела на Лору. В этих голубых глазах девочка сразу различила тревогу.

— С вами всё хорошо? Может я смогу вам помочь, только прошу, скажите, что это за место?

— Не ответит она тебе, не положено ей. — Сказал Лоре писклявый голосок.

— Ой! — девочка дернулась от испуга, обернулась и увидела в метре от себя фею.

Лора оглядела её длинные каштановые волосы, чёрное шелковое платье по колено и коричневые туфельки с маленькими капельками росы на носах.

— Ты не бойся, я не кусаюсь. Сумасшедший день сегодня, сначала у пчел с разгрузкой мёда возникли проблемы, потом муравьи устроили разборки друг с другом, а теперь ты тут. Давай по-быстрому — Меня зовут Сицилия, я полевая фея. Тебе угрожает опасность, и мне поручили доставить тебя во дворец, там решат что с тобой делать. — Быстро протараторила фея.

— Постой, постой ты так быстро говоришь, почему русалке не положено разговаривать? В какой ещё дворец? Что за опасность? Что это вообще за место, как я тут оказалась. — В видимой растерянности спросила Лора.

— Дорогая моя, послушай, у нас очень мало времени.

На небе прогремел гром, и на горизонте появились тучи

— Погода, портится, я не смогу лететь в дождь. Думаю королева уже поняла это и выслала почтовую ласточку. Сейчас мы её дождёмся и посмотрим, что делать дальше. И вообще… — Сицилия не успела закончить фразу, как в неё врезалась ласточка с привязанным к лапке свитком.

— Пестрокрылка, ты? Сколько раз говорила — тормози заранее. — сдерживаясь, и стараясь не накричать на ласточку прокряхтела Сицилия.

Она взяла свиток и ласточка улетела. Что-то прочитав, фея сказала:

— Нужно к русалкам.

Лора твёрдо заявила:

— Я требую объяснений. С места не сдвинусь пока не пойму в чем тут дело.

— Хорошо, хорошо, слушай, как ты говоришь тебя зовут?

— Меня зовут Лора, я не говорила.

— Хорошо, Лора, я всё тебе расскажу, но сначала мне нужно обговорить кое-что с жабами, они служат королеве русалок.

Фея подлетела к зарослям камыша, просвистела три раза, и через несколько секунд, оттуда выскочила зелёная размером с небольшой цветочный горшок жаба.

— Здорова, Зелёный, слушай — Сицилия обратилась к жабе по имени.

— Нужно провести девочку через озеро, ничего тебе не передавали?

Зелёный два раза протяжно квакнул, и со всех сторон озера ему стали отвечать другие жабы одна за другой.

Пперрредавали — наконец сказал Зелёный. — Я пррровожу вас до поррртала.

Он говорил протяжно и медленно, видимо это давалось ему нелегко.

— Пппрошу за мной — квакнул он напоследок и нырнул в озеро.

— В воду!? — удивилась Лора.

— У меня и на полминуты воздуха не хватит

— Не волнуйся, смотри — Сицилия указала на расходящиеся по воде, от места куда прыгнул Зелёный, круги.

Сквозь воду было видно, как под водой поднимаются два пузыря воздуха, большой — чуть больше головы Лоры, и маленький — как раз подходящий по размеру к голове Сицилия. Пузыри всплыли и фея скомандовала:

— Бери большой, надевай на голову.

Девочка послушно надела на голову воздушный пузырь, будто это шлем космонавта и с ожиданием посмотрела на Сицилия.

— Ну что ж. Поплыли.

Они аккуратно погрузились в воду, и поплыли вслед за Зелёным.

Ⅲ

Лора и Сицилия еле поспевали за своим проводником в подводный мир. Они проплывали через заросли водорослей и мимо огромных подводных камней.

— Куда мы плывём? — нервно спросила девочка, она уже не могла спокойно себя вести.

— В королевство русалок. Нужно воспользоваться порталом, это самый быстрый способ добраться до наших. Ну, до фей в смысле. — шёпотом ответила Сицилия.

Лора пребывала в шоке ещё с тех пор, когда узнала что ей угрожает опасность и знала что фея просто не хочет отвечать ей на вопросы, ведь она ответила также, как и взрослые когда им не хочется что-то рассказывать. Она долго думала об этом, но испуг происходящего и жажда знать что происходит, взяли верх.

— Ты так мне и не ответила. Что вообще происходит.

Фея поняла о чем речь и подозревала, что девочка не отстанет.

— Зелёный, долго ещё плыть? — спросила она

— Достттаттточно — протяжно ответила Жаба.

— Хорошо, но больше никаких вопросов, договорились? Мне нужно скорее доставить тебя в замок и закончить свою работу.

— Договорились — девочка ответила с интересом и радостью что, наконец, что-то узнает.

— Так, начнем по порядку. Тебе было интересно, где ты и что это за место? Ты у себя дома тихо и спокойно спишь. Ты спросишь, что тогда всё это вокруг? Я отвечу, что это сон. Для тебя это сон, а для меня, Зелёного и всех остальных самый настоящий мир, в котором мы все живём. Лично я не знаю, как всё это работает, но в наш мир постоянно попадают люди из твоего, чаще всего дети, но это не суть.

Сицилия перевела дух, посмотрела по сторонам и продолжила чуть тише.

— Люди попадают в наш мир во сне, они принимают вид фей, русалок или каких-нибудь других представителей нашего мира. И очень-очень редко случается так, что попавшие к нам, остаются в своем прежнем облике, в своих прежних габаритах. Почему, меня не посвящали, моя задача просто доставить тебя в королевство где живут полевые феи. — быстро и четко проговорила Сицилия.

— Получается что это всё сон? Здесь конечно очень красиво и интересно, но он меня пугает. Могу ли я просто как-нибудь проснуться и не идти с тобой в замок? — с надеждой в голосе спросила Лора.

— В этом и заключается опасность. Всем кто попадает в наш мир в своём обличии, угрожает опасность. Если не доставить тебя в королевство и не отправить домой, то рано или поздно ты просто устанешь и заснёшь, но после этого уже не проснёшься в своём мире и останешься здесь навсегда. Когда ты появилась, на берегу озера сидела русалка. Она увидела тебя и начала играть на арфе, феи поняли что произошло и отправили к тебе меня. — уже более медленно и устало выпалила фея.

— Но почему русалка не могла сама проводить меня до своего королевства и придумать что-нибудь? Зачем проделывать такой долгий путь? — спросила она удивлённо и непонимающе.

— Только феи могут что-то поделать с этим. Мы больше всех похожи на людей, и хорошо изучили их. И вдобавок русалки не разговаривают с людьми, у всех вас разная реакция на их голос. Кто-то просто сразу же просыпается, а с кем-то случается что-то более серьёзное. А теперь, всё скоро приплывём.

Лора была поражена всеми этими ответами, ещё долго она обдумывала всё, что ей рассказала фея, но как только они преодолели очередной лес водорослей, их виду открылся огромный подводный замок, вокруг которого кружили косяки рыб и плавали русалки.

Ⅳ

Замок стоял на возвышенности. На его четырёх башнях развивались флаги с изображением открытой раковины с жемчужиной внутри, а на самой большой, пятой башне находился шпиль в виде трезубца.

Они подплыли к воротам, и Зелёный заговорил:

— Мммы на месттте, дддальше я не пойддду, хорррошего пути ваммм. — он повернулся задом к воротам, стукнул по ним лапой, громко квакнул и уплыл так быстро, что с ним даже не успели попрощаться.

— Ты не подумай что он не воспитан, хоть он и служит русалкам, но всё же очень боится их. — оправдала перед Лорой, Сицилия Зелёного.

Послышался звук засова, ворота открыли и за ними показались два тритона, так называют русалок-мужчин. На них были золотые шлема и доспехи, а вооружены они были двумя трезубцами.

— Мы ждали вас. — басисто проговорил один из них.

Второй же показал рукой в сторону длинной каменной дорожки и сказал:

— Следуйте по ней пока не дойдёте до красного зала. Вас уже ожидают там.

Путницы вошли в ворота, ступили на дорожку и двинулись по ней. Вокруг было много красивых водорослей и рыб, а плавающий повсюду планктон, обеспечивал освещение. Мимо них проплывало огромное количество русалок и тритонов, и каждый удивлённо таращил глаза.

— Они так пристально смотрят. — беспокойно заметила Лора

— Ну знаешь ли, они фей то не каждый день видят, а уж настоящего человека, в его обличии, практически никто никогда не видел. — спокойно ответила Сицилия.

— А ты видела? — не припомнив какой-то похожей реакции у спутницы, поинтересовалась девочка.

— Нет, не видела, И вообще, я же говорила, дальше без вопросов. Помнишь? — Напомнила фея об их договоре.

Они шли и шли по дорожке, тритоны в блестящих доспехах открывали перед ними всё новые и новые ворота, а вода, чем глубже в замок они проходили, становилась теплее и теплее. Пройдя через голубой, зелёный, фиолетовый и белый залы и подойдя к последним воротам, возле которых стояли тритоны в тёмно-красных доспехах, они остановились.

— Фея Сицилия и человек? — спросил один из них.

— Да. — ответила Сицилия.

Стражники молча открыли ворота и указали внутрь.

Перед гостьями замка представился красный зал. Он был на много больше других. Здесь не было книжных шкафов и каминов, как в предыдущих. Не больших столов и красивых зеркал от пола до потолка. Вдоль стен здесь стояла стража, а длинная ковровая дорожка, начинающаяся прямо у дверей, заканчивалась перед большим троном, на котором восседала королева.

На голове королевы была огромная корона из разноцветных ракушек, покрытая разнообразными драгоценными камнями. Справа от неё опёртый на алмазную стойку стоял чёрный трезубец с золотыми зубьями и красным камнями на рукоятке, а слева от трона стоял стражник, подчиняющийся только лично королеве. Он был намного выше своих собратьев, его длинные волосы были собраны в хвост, на голове красовался изумрудный шлем, а на поясе висел небольшой мешочек, похожий на мешок для монет.

Фея и девочка подошли к концу ковровой дорожки. И первая сказала:

— Приветствую вас, королева озёр и рек, русалок, тритонов и прочих морских обитателей. Меня зовут Сицилия из королевства полевых фей, а это моя спутница, человек по имени Лора. Она попала в наш мир через сон, но осталась в своём обличии. Я, от имени королевы фей, Бадрийи, прошу вас разрешить нам воспользоваться вашим порталом, чтобы успеть исправить недоразумение и спасти девочку.

Сицилия встала на одно колено перед королевой и опустила голову. Лора повторила за ней.

— Её величество Корделия, разрешает вам встать с колена. — проговорил еле слышно старый тритон в очках, стоящий возле королевы. — Королева Бадрийя оповестила её величество Корделию о случившейся неприятности. — тритон смотрел как королева общается жестами и переводил. — Королева озёр и рек, русалок, тритонов и прочих морских обитателей разрешает вам воспользоваться порталом.

Девочка и фея одновременно слегка улыбнулись.

— Мы проводим вас к порталу, но сначала её величество хочет переговорить с феей. Прошу покинуть зал всех, включая человека. — пробубнил тритон.

— Но почему же? — с удивлением и испугом спросила Лора у Сицилии.

— Людям не безопасно слышать, как говорят русалки, помнишь? Подождёшь меня снаружи, я быстро.

У девочки не было выбора. К ней подплыли два стражника, и вместе со всеми она вышла из красного зала.

Ⅴ

Пока Сицилия разговаривала с королевой, Лора решила лучше осмотреть замок. Она прошла по коридору справа от ворот, посмотрела во все окна, понаблюдала за играющими в догонялки рыбками и рассмотрела колонны в виде русалок держащих потолок. Дальше девочка поднялась по винтовой лестнице и оказалась в помещении похожем на музей. Много разнообразного оружия стояло вдоль стен, и над каждым из них висела огромная картина. На одной из них она узнала королеву Корделию. Как только она поняла, что это портреты всех правителей королевства, в котором они с Сицилией сейчас находятся, как сзади раздался голос.

— Тот что слева от королевы — её отец, некогда бывший королём. Слева от него — бабушка и дедушка королевы Корделии, они правили королевством ещё задолго до того как многие нынешние тритоны и русалки появились на свет. А вон на той стене висит портрет Нефтиса Великого, дальнего предка нашей королевы, он основал это королевство и объединил все озёра и реки нашего мира подземными пещерами. Он не очень любил людей и не позволил бы вам с феей даже приблизиться к замку. А под портретами любимое оружие каждого из них.

Лора, подпрыгнув от страха, повернулась назад и увидела перед собой того самого стражника, что стоял возле королевы.

— Твоя подруга фея обыскалась тебя, девочка. — грозно сказал тритон.

— Я… Я просто заблудилась — испуганно, с волнением в голосе пискнула Лора.

— За мной. Я отведу тебя. — приказал тритон и поплыл в сторону лестницы.

Девочка покорно поплелась за ним. Они подошли к входу в красный зал, где Сицилия ходила из стороны в сторону и уже кипела от волнения, а за спиной у неё появился маленький рюкзачок. Увидев, что стражник нашёл Лору, фея воскликнула:

— Где ты была!? Хорошо что Рексенор нашёл тебя быстрее чем ты забрела ещё глубже в замок. — указав рукой на тритона, с которым пришла девочка, проговорила она.

— Я просто…

— Не важно, давай быстрее. Нам нужно торопиться. Сейчас Рексенор отведёт нас к порталу.

— А что за рюкзак у тебя за спиной? — поинтересовалось девочка

— Некогда, Лора, давай потом. — резко и сухо пресекла очередной порыв любопытства фея, и они двинулись прочь от ворот красного зала.

Рексенор, Лора и Сицилия прошли по очередным коридорам, и вышли во двор замка. Пройдя через зелёную ограду, они, наконец, увидели долгожданный портал. Он стоял посреди небольшого квадратного углубления в земле, обложенного плиткой, а по краям этого углубления стояли трёхметровые статуи морских коньков, смотрящие каждый в свою сторону. Сам портал же был чуть меньше чем на половину ниже этих статуй. Он представлял собой арку, выложенную из красивейших зелёно-голубых булыжников, в проёме которой клубился густой молочный туман.

Рексенор подвёл девочку и фею к спуску к порталу, развязал мешочек, который висел у него на поясе и достал оттуда два голубых зёрнышка.

— Это семена растений произрастающих только там, куда вам нужно попасть. Сожмите их крепко в руке и пройдите через портал. Они доставят куда нужно.

Тритон отдал им по зёрнышку и освободил путь к порталу. Они подошли к арке с густым туманом и крепко сжали в кулаках семена. Лора посмотрела в окно замка и увидела в нём королеву. А та еле заметно кивнула девочке, подбодрив её этим, и скрылась в глубине своего обители. Сицилия громко вдохнула, Лора последовала её примеру и обе одновременно шагнули в туман, скрывшись в нём.

Ⅵ

Воздух на исходе, вокруг непроглядная тьма. Девочка плыла в сторону где, по её мнению, должна быть поверхность водоёма, и делала это так старательно, как только могла. Ноги начало сводить от холода, в голове зашептали голоса, плыть всё труднее и труднее. Вдруг, в стороне, куда плыла девочка, загорелся маленький желтый огонёк. Он увеличивался и увеличивался, по мере приближения. Это свет! Значит там поверхность, она плывёт правильно. Свет стал очень ярким, осталось совсем чуть-чуть. Она сделала последний рывок, и…

— Лора. — её кто-то звал.

— Лора, это я, очнись — проговорил чей-то шёпот.

Девочка откашлялась и, жадно глотая воздух, открыла глаза. У неё на груди сидела промокшая до ниточки Сицилия, и смотрела ей в глаза.

— Слава богу, ты очнулась! Я чуть с ума не сошла. — тревожно пропищала фея.

— Голоса. Я плыла и слышала какие-то странные голоса. — еле смогла проговорить девочка, до сих пор восстанавливая дыхание.

Она огляделась. Настала ночь, вокруг было темным-темно, и лишь уже затухающий костёр под огромным деревом, возле которого они всплыли, давал понять, что они находятся посреди леса.

— Где мы? Это и есть ваше королевство? — взволнованно спросила у феи Лора, очень надеясь на положительный ответ.

— На счёт голосов — это я звала тебя, когда ты отключилась, и нет, Лора, конечно это не наше королевство. — Сицилия ответила так, будто девчонка должна была сразу понять это. — Кажется портал неправильно сработал — это лес снов, и если я права, то это очень и очень плохо.

— Плохо? Но почему? — испуганно спросила Лора. Это место и так пугает её, но надежда на то, что Сицилия утешит её тем, что они хотя бы рядом с королевством фей, бесследно пропала.

— Лес снов это очень опасное место даже для фей. Всё здесь будет стараться усыпить тебя. Если заснуть, то уже не проснёшься. Ладно, если усну я, может кто-то из наших жрецов, посещающих это место для медитаций, наткнётся на меня и вытащит отсюда, хотя не знаю, был бы в этом толк. А ты, Лора, ты — человек. Понимаешь к чему я?

— Я никогда не вернусь домой, если усну — с горечью осознала девочка.

На её глазах выступили слёзы. Она только сейчас поняла, что проделала такой огромный путь и даже не присела. Именно в этот момент веки чуть ослабли, и Лора осознала, что с удовольствием поспала бы хоть десять минут.

— Не спать, Лора! Иди, умойся.

— Я пытаюсь, пытаюсь.

— Совсем недавно тут кто-то был, и этот кто-то точно не фея, иначе, зачем фее такой большой костёр. Возможно, это был один из морлоков, они обитают в этом лесу. Нужно собрать побольше веток да желудей и подкинуть в огонь, чтобы он совсем не погас. Посидим, посохнем, подумаем, что дальше делать — сказала фея и стала собирать желуди, сказав Лоре сходить до ракитника и насобирать веток.

Ⅶ

Конечно, Лоре не терпелось поскорее сесть у тёплого костра, но она хотела убедиться в том, что существа, называемые страшным словом — морлоки не так опасны, как ей кажется.

— Один из морлоков? Что ещё за морлоки?

— Морлоки — существа, живущие под землёй. Они живут в катакомбах под этим лесом и питаются исключительно ягодами и грибами, так что не переживай. У них есть одна особенность — они наедаются своих ягод и идут в пляс. Это такой ритуал, который помогает видеть им другие миры. Ну и можно понять, что не всё идеально, частенько ритуалы выходят за пределы места их проведения и окна в другие миры открываются по всему лесу.

Сицилия посмотрела по сторонам, помолчала чуть-чуть и продолжила.

— Именно поэтому весь лес заражен энергией других миров и заражает ей каждого, кто сюда попадёт. Именно поэтому он так и называется — Лес Снов. Ну всё, пора. Держи вот. — Она достала из рюкзачка, что передала королева русалок, маленький стеклянный шарик размером с мячик для пинг-понга. — Это палламиньоз — светящийся шар. Королева Корделия чувствовала, что что-то пойдёт, не так и решила дать нам в путь пару вещиц, которые могут помочь. Сожми его в руках, поднеси к себе и выдохни на него тёплый воздух, тогда он загорится, и будет следовать за тобой. Чтобы выключить — наоборот, подуй холодным.

Лора направилась туда, куда её послала Сицилия. Она дошла до ракитника, сжала в руках палламиньоз, поднесла его к лицу и аккуратно выдохнула. Сначала девочка подумала, что сделала что-то не так, но мгновение спустя маленький шарик начал издавать тихий-тихий звон, ещё через мгновение в его центре появился небольшой огонёк, который всё разгорался и разгорался, пока не разгорелся до тех пор, что стало хорошо видно всё в пределах пяти метров от него. Затем палламиньоз взлетел над головой девочки и следовал за ней шаг за шагом, освещая путь.

Ⅷ

Уже достаточно хвороста было собрано, и Лора собралась идти обратно, но вдруг её привлёк голос, похожий на тот, что она слышала, когда всплывала из озера после перемещения сюда. Его источник был недалеко, совсем рядом. Он очень манил и убаюкивал девочку, она поддалась искушению и пошла на него. Далеко идти не пришлось. Совсем рядом, в тех же кустах ракитника, в десяти шагах от неё, сидел тёмный силуэт и напевал под нос песенку, зазывая её к себе.

— Кто здесь? Откуда вы знаете, как меня зовут?

Её услышали, это точно. Силуэт медленно повернулся, и Лора смогла разглядеть его. Это было существо похожее на человека. Только сероватая кожа, обильный волосяной покров, полностью черные глаза и более узкие черты лица выдавали его — кажется, это был морлок.

— Хозяин назвал нам имя девочки. Хозяин просил звать его когда девочка объявится. — Он говорил с трудом, будто когда-то хорошо знал эти слова, но теперь ему трудно вспоминать их значение.

Девочке стало не по себе. Не столько от того что перед ней сидит жуткий морлок, сколько от того что его хозяин сообщил ему как её зовут, и видимо ищет её.

— Хозяин? Но кто ваш хозяин?

— Мой хозяин как девочка. Мой хозяин человек. Хозяин сделал для меня огонь, чтобы я грелся. Я думаю, что хозяин не мог уйти далеко. Я позову хозяина.

— Стой, стой, стой. А зачем его звать? Что он от меня хочет? — Лора спросила первое, что пришло ей в голову, чтобы оттянуть время, и понемногу пятилась назад, в сторону, откуда пришла.

— Хозяину нужен покой. Хозяин слишком долго здесь. Кому-то пора начать править морлоками, а кому-то стать морлоком. Мы поможем хозяину присоединиться к морлокам, а у морлоков будет новая королева.

Сказав это, существо встало на ноги и издало дикий крик, не услышать который, находясь даже в самом дальнем углу этого леса было бы невозможно.

— Хозяин услышит. Хозяин скоро будет. Пусть девочка ждёт. Пусть ждёт. — Он развернулся и медленно, согнувшись, побрёл в темноту.

Лоре никогда не было так страшно, сонливость сразу же пропала и она понеслась со всех ног в сторону костра, зовя Сицилию, чтобы предупредить её.

— Лора! Что случилось!? — фея выбежала навстречу к испуганной девочке.

— Морлок! Я видела морлока! Ты слышала крик? Ну конечно ты слышала. Он позвал своего хозяина, сказал, что он человек, как и я. Он совсем рядом, это его костёр, нужно убираться отсюда!

— Погоди! Успокойся! Далеко мы не уйдём, тем более что совсем не знаем этот лес. Нужно спрятаться и переждать. Давай, за мной.

Они потушили костёр, Лора погасила палламиньоз, дунув на него холодным воздухом, и убрала его в рюкзак феи. За всё время, что они тут находятся, Сицилия успела высушить крылья и взлетела на дерево, под которым собирала желуди. Лоре же пришлось постараться залезть на него, но мысль о том, что хозяин морлоков, жаждущий посадить её на своё место, окажется здесь с минуты на минуту, заставляла её лесть всё выше и выше.

Прошло минут десять, а может двадцать. А может, прошёл час, а может, прошло три. Время уже не имело значения, они просто ждали, но никакого хозяина морлоков так и не было. Может из-за того что они потушили костёр он прошёл мимо? А может морлок и вовсе просто сказал ерунду, которую и сам не понял. Гадать об этом можно было бы вечно, но в этом мире ответы сами приходят к человеку. Сразу после того как Сицилия решила слетать вниз и разведать обстановку, раздался треск веток. Сидевшие в укрытии на дереве замерли. Треск нарастал и приближался в их сторону. Вдруг фея прошептала

— Смотри! Вон там, в кустах.

Она показала рукой в сторону кустов малины, напротив дерева, на котором они прятались. Они разошлись, и из-за них вышла тёмная фигура. Среди этой темноты только светящиеся угольки, от недавно затушенного костра могли пролить каплю света на всё происходящее. Фигура подошла к костру, покружила вокруг него и исчезла с поля зрения, осталось полагаться только на звук шагов. Всё ближе и ближе они подкрадывались, пока не раздались уже под самим деревом, и затихли прямо под сидевшей на толстой ветви Лорой. Вокруг застыла тишина. Как будто ничего и не было. Будто это обычный лес и вокруг обычная тишина.

— Кажется я ищу именно вас. — Это был голос позади Лоры, она почувствовала дыхание в затылок, и камнем свалилась с дерева.

— Ааааа! Кто это? Я не хочу быть ничьей королевой! Пожалуйста, не надо!

— Лора! Ты в порядке? А ну не тронь её, иначе я тебе покажу!

Вокруг стало резко светло так, что с непривычки Лора и Сицилия закрыли лицо руками. Продолжая молить о пощаде и угрожать расправами, если незнакомец что-то сделает, они потихоньку привыкли к свету и увидели его источник. Источником света оказался палламиньоза, почти как у Лоры, но только горел он намного ярче и парил над взрослым мужчиной. Он был одет в длинный плащ покрытый мхом, на ногах его были большие чёрные сапоги и рваные синие джинсы, а на шее висел кулон, издающий голубое свечение.

— Успокойтесь, девушки, я вас не трону. Меня зовут Троил, и я хочу вам помочь.

— Помочь!? А я вот слышала что ты хозяин морлоков, и хочешь, чтобы Лора заняла твоё место! — с негодованием и злостью вскрикнула Сицилия.

— Погодите, погодите. Я вам всё объясню, но нам нельзя сидеть на месте, морлоки следят за нами.

— Что!? Ты правда думаешь, что мы пойдём за тобой? — вновь воскликнула фея.

— Погоди, Сицилия. Дай он договорит. — Вступилась за мужчину девочка.

— Спасибо огромное, Лора. Я отвечу на все вопросы, но прошу, следуйте за мной. Чтобы попытаться заслужить ваше доверие, я могу рассказать вам кое-что — я знаю, что королева Корделия дала вам в дорогу палламиньоз, и не только его, но и кое-что, что может отпугнуть морлоков.

— Отпугнуть морлоков? Все знают, что морлоки не опасны для жителей нашего мира, зачем их отпугивать? — возразила Сицилия.

— Да, не опасны, юная фея. Не опасны для всякого, кто не угрожает целостности их племени. А вы по моим предположениям хотите вывести их будущую королеву из леса и отправить её прочь из нашего мира. Я хочу помочь вам, поймите. Вы всё услышите, только прошу, пойдёмте.

— Я думаю, что нам стоит довериться ему, Сицилия.

— Хорошо, но если что-то пойдёт не так — ты сама это предложила.

Наконец они закончили свои споры и двинулись за Троилом. Он вёл их через повалившиеся деревья, густые заросли и кое-где даже пришлось преодолевать болота, прыгая по кочкам. Они шли, и Троил рассказывал свою историю.

— Я попал в ваш мир очень давно — сказал Троил, обращаясь к Сицилие. К сожалению, мне не посчастливилось встретить никого, кто мог бы помочь мне. Спустя какое-то время я начал уставать. Уже не мог ничего с собой поделать, вдобавок странные голоса звали меня, я сдался и решил поспать. После пробуждения, особо ничего не поменялось, но голоса усилились, и сон этот мне уже не очень то и нравился. Я начал идти на голоса, шёл очень долго и наконец, пришёл к этому лесу. Меня нашли морлоки. Они сделали из меня своего правителя. Морлоки — это люди, попавшие в этот мир и не вернувшиеся обратно. Они, с помощью своих ритуалов вызывают людей в этот мир. Они зовут к себе человека и делают его своим хозяином. Их хозяином может быть только настоящий человек, они слушаются меня во всём, но если я попытаюсь сбежать за пределы леса или попробую помочь сбежать из этого мира будущему правителю — то есть тебе, Лора, то попытка остановить меня будет, мягко говоря — хорошей. Я уже очень долго живу среди них.

— Но что случится, если они сделают меня королевой?

— Они проведут ритуал. Ты сможешь посылать видения жителям этого мира. Например, я послал королеве Корделии видение о том, что вам понадобилась бы помощь, потому что видел, как тритон Рексенор замышляет отправить вас в этот лес, к морлокам.

— Что!? Охранник Королевы отправил нас сюда? — хором воскликнули Сицилия и Лора.

— К сожалению, да. Я предполагаю, что он является поклонником Нефтиса Великого, который мягко говоря, не любил людей, посещающих этот мир во снах.

— Вот же гад! Как только выберемся отсюда, расскажу всё нашей королеве.

— Так вот, Они проведут ритуал, после которого ты получишь часть способностей морлоков, и должна будешь питать их своей энергией. Вот почему им нужны новые люди, чем дольше человек правит морлоками — тем меньше в нём человеческой энергии. А я — я просто стану одним из них.

— Да уж, конечно быть королевой наверное здорово, но лучше помогите мне вернуться домой. — Устало сказала Лора.

— За всё время, что я здесь нахожусь, мне удалось обустроить себе местечко, о котором морлоки не знают. Доберёмся до туда, и я расскажу как нам вытащить вас отсюда.

Ⅸ

Лес всё темнел и темнел, Троил не раз повторял: «чем глубже в лес — тем больше глаз за тобой наблюдает», и правда, чем дольше они шли, тем сильнее было чувство наблюдения со стороны и беззащитности. Наконец Троил остановился, погасил свой палламиньоз и просил сделать девочку тоже самое. Лора выполнила просьбу хозяина морлоков, и вокруг сделалось невероятно темно, казалось даже с закрытыми глазами больше видно, чем в этой темноте.

— Держитесь за меня и пригнитесь. — скомандовал Троил. — Сейчас будем спускаться в тоннель, чтобы морлоки потеряли след.

Они карабкались в темноте, держась за Троила, спускались всё ниже и ниже, пока не пришлось ползти на четвереньках по узкому земляному лазу. Недолго они так ползли и в конце лаза показался свет.

— Что это за свет? Мы скоро выберемся из тоннеля? — Поинтересовалась фея, будто прочитав мысли Лоры.

— Совершенно верно, Сицилия.

Свет всё приближался и приближался, они вылезли и их взору открылся небольшой деревянный домик, освещённый огромным количеством летающих вокруг светлячков. Домик этот стоял под большим куполом из терновых веток, это был самый уютный и светлый уголок в этом лесу.

— Этот дом построил я. И купол сам над ним соорудил. Снаружи это выглядит как непроходимые заросли, никто никогда и не подумал бы, что здесь может стоять целый дом. Мы стоим прямо над основным логовом морлоков, но они чувствуют моё присутствие и думают, что я нахожусь где-то под землёй, и даже не пытаются найти меня. Пойдёмте в дом, я расскажу вам свой план.

Они поднялись по небольшой лесенке, Троил открыл дверь, и они ступили через порог дома. Хозяин усадил их за самодельный стол на пни, служащие стульями и выложил им свой план.

— Помимо палламиньоза у вас должна быть ещё одна вещица. — Сказал Троил, и с ожиданием на лице посмотрел на Сицилию.

Та достала из рюкзачка небольшой золотистый кубик и посмотрела на Троила.

— Света от палламиньоза слишком мало чтобы спугнуть морлоков, а это…

Троил указал на кубик, который достала фея

— Это кубодилиос — с помощью него можно призвать стражей света. Стражи света это существа, служащие Солнцу, они смогут остановить морлоков на какое-то время, но из-за отсутствия света в этом лесу их не хватит надолго.

Он поправил свой плащ и продолжил

— Вам нужно будет покинуть пределы моего укрытия, морлоки почувствуют присутствие их новой королевы и сбегутся к вам, но вызвав стражей света, с помощью кубодилиоса вы сможете оставаться в безопасности. Тем временем я, воспользуюсь своим кулоном снов — Он показал на кулон, висевший у него на шее.

— С его помощью я окружу себя маской снов, и морлоки будут думать что я — это их очередное видение. Став незаметным для морлоков, оставшихся под землёй, я проберусь в их подземную кладовую, в которой лежат разные травы для их обрядов. Среди этих трав есть одна вещица, правильно воспользовавшись которой можно подать сигнал феям. Я направлю королеве Барийе видение, и она поймёт, что нужно делать. Этот план — единственная надежда.

— Звучит, конечно, красиво, но я не уверена в том, что Лора от этого не пострадает. Нужно придумать что-то ещё. Я не позволю рисковать её жизнью. — Возразила было Сицилия, но сама Лора была не согласна с ней.

— Я готова.

— Что!? Лора, этот план может с легкостью провалиться, если Троил не успеет сделать всё что нужно до того как стражники света ослабнут.

— Я готова, Сицилия. Этот план — единственная моя надежда вернуться домой, и я готова рискнуть.

— Хорошо, но если что — я предупреждала.

Ⅹ

Они собрались и начали приводить план в исполнение. Лора и Сицилия выбрались за пределы укрытия Троила, отошли подальше от него и стали ждать морлоков, а Троил в это время приступил к выполнению своей части плана.

— Ну что, ещё не хочешь вернуться? — дрожащим голосом спросила Сицилия

Ответа она не услышала, может Лора ответила, а может и нет, никто этого никогда не узнает, ведь сразу после вопроса феи раздался душераздирающий вопль морлоков.

— Скорее вызывай стражей света! — крикнула Сицилия и впихнула в руку девочки кубодилиос.

— Но как этим пользоваться!? Я совсем забыла спросить у Троила.

— Я не знаю, попробую подышать как на палламиньоз!

— Я пробую! Ничего не выходит!

Как только лора не пробовала вызвать стражей света, но всё бесполезно. Вдруг прямо перед ними выскочили два морлока и начали медленно приближаться. Они развернулась в другую сторону, но и там уже ждали эти страшные существа. Девочка и фея были окружены. Со страху они просто вжались в землю и ждали, что будет дальше, а морлоки тем временем приближались и приближались. Не понятно из-за чего, может от того что девочке с её спутницей требовалась помощь, а может из-за невероятно большого количества страха, сосредоточенном в этом месте, в одно мгновение кубодилиос вспыхнул ярким солнечным светом и вокруг вжавшихся в землю Лоры и Сицилии мощным щитом встали четыре стража света. Они были похожи на ярко светящихся приведений с посохами в руках. Морлоки отступили, но пытались прятаться от света в тенях и пробираться к своей будущей королеве.

Тем временем Троил пробрался в подземелье и направлялся в сторону кладовой морлоков. Из-за спешки он нашёл её не сразу, но всё-таки сделал это. Перерыв все травы он с трудом нашёл то, что подходило для осуществления плана, но этого было очень мало, и он направился в другие кладовые. По пути ему попадалось много морлоков, но все они даже не подозревали что это их хозяин, окружённый маской снов.

Стражники света ослабевали, их осталось всего двое, а морлоки всё упорнее сжимали круг, приближаясь к своей цели. Девочка и фея стояли в центре всего происходящего и ничего не могли поделать.

Троил обошёл ещё одну кладовую, но и там было недостаточно того что он искал. Осталась последняя, если и там будет недостаточно, то его план обречён на провал и Лору сделают королевой морлоков.

Последний страж света упал на колени без сил и растаял в воздухе. Вокруг вновь стало темно. Лора и Сицилия попытались убежать, но морлоки схватили их, связали и уволокли в направлении своего логова.

Ворвавшись в третью кладовую, Троил обнаружил столько нужного ему вещества, сколько не было в двух предыдущих кладовых вместе взятых. Он взял всё это себе, и направился на выход из подземелья.

Морлоки приготовились к проведению ритуала. Они вывели Лору на поляну и привязали к дереву, растёрли в ступках грибы и ягоды и подожгли под ней травы, дым которых действует как снотворное. Для начала ритуала не хватало только одного — их хозяина.

Троил выбежал наверх, выкопал небольшое углубление в земле и высыпал туда всё что принёс из подземелья.

— Осталось только поджечь, нужен луч света — проговорил он про себя, доставая из кармана палламиньоз и небольшую линзу.

Откуда ни возьмись, позади Троила появился морлок, и недолго думая накинулся на него с криками:

— Братья и сёстры! Морлок нашёл хозяина! Нужно помочь морлоку привести хозяина к королеве!

Троил пытался вырваться, но хватка морлока была слишком крепкой.

Дым от подожжённых трав начал действовать на девочку. Её глаза начали закрываться, она начала засыпать. Связанная Сицилия заметила это и начала пытаться не дать заснуть девочке:

— Лора! Ну-ка не спать! Потерпи, подруга, ещё чуть-чуть и мы выберемся отсюда! Не спи, прошу тебя!

Троил увидел большой камень, лежащий прямо у него перед носом, сейчас или никогда подумал он, собрал все свои силы, выдернул руку из хватки чудовища, взял камень и ударил морлока изо всех сил. Вскрикнув от боли морлок вскочил и опешил на несколько мгновений. Троилу хватило этого времени, чтобы зажечь палламиньозу и направить лучик света через линзу в вырытую ямку, чтобы её содержимое загорелось.

Огромный, невиданных размеров столб света взмыл вверх над лесом, который ещё никогда не был таким светлым. От этого света Лора пришла в чувства, а морлоки попрятались по углам.

Столб света погас, всё снова погрузилось во тьму. Ничего больше не происходило. Морлоки вновь повылезали из своих укрытий. Они набросились на Троила, привели его к месту приведения ритуала и привязали к Лоре, на другую сторону дерева.

— Ну и что это было, умник!? Где подмога!? — полным злости голосом крикнула Сицилия.

— Просто чуть-чуть подождите, не всё так быстро. — с надеждой сказал Троил.

— Не всё так быстро!? Да ты тут скоро морлоком станешь, дорогой.

— Сицилия, успокойся. — попросила Лора.

Морлоки подожгли травы под Троилом, и начали танцевать вокруг них.

Напряжение всё нарастало и нарастало, оба привязанные к дереву начали отключаться, как повсюду начали открываться небольшие порталы света, из которых вылетели феи в золотых доспехах, в руках которых были серебряные посохи — королева Бадрийя прислала помощь на помощь своих стражников.

Королевская стража отпугивала морлоков, лучами света, вырывающимися из их посохов. Существа, только что пытающиеся сделать Лору своей королевой вновь попрятались кто куда.

— Ура! Наши прибыли — радостно воскликнула связанная фея — скорее вытащите нас отсюда.

Стражники развязали пленников и выстроились стеной перед ними, подняв вверх свои посохи, из наконечников которых появились небольшие лучики света, объединяющиеся в один большой луч. Сделалось также ярко, как когда огромный столб света взмыл над лесом. Морлоки бросились врассыпную. Кто-то из них прятался за деревьями, кто-то пытался зарыться под землю, а кто-то и вовсе убежал как можно дальше от этой поляны. Один из стражников подлетел к Лоре и сказал:

— Миледи, мы не сможем долго сдерживать их, нужно срочно доставить вас в королевство, вы готовы?

— Да, конечно. Троил ты же пойдёшь с нами?

— К сожалению, мне придётся остаться здесь, Лора. Я уже не смогу вернуться в наш с тобой мир. Но смогу дальше быть хозяином морлоков и не давать им заманивать в это место людей. Я хочу отдать тебе это — он протянул девочке свой кулон. — Теперь это принадлежит тебе, он будет приносить тебе только самые лучшие сны, и защищать тебя пока ты спишь. Береги его.

— Спасибо тебе за всё! Что бы со мной было, если бы не ты…

Девочка обняла Троила на прощание и направилась к Сицилии.

Феи-стражники положили на землю два зеркальца, между которыми, образовав арку, появился портал света. Лора и Сицилия, а за ними и все королевские стражники зашли в этот портал, после чего он закрылся, и всё вокруг вновь погрузилось в тишину и мрак.

Ⅺ

Портал перенёс их во дворец фей. Он напоминал замок русалок, но был намного больше, ярче и светлее. Лору привели к королеве Бадрийе, которая приказала своим жрецам провести обряд по возвращению девочки в свой мир. Девочка подошла к фее, которая за время всего этого путешествия успела стать ей подругой, и сказала:

— Прощай, Сицилия, спасибо тебе за всё, что ты для меня сделала.

— Прощай, Лора, желаю тебе больше не попадать в такие передряги, рада знакомству!

Они обнялись, и Лора последовала за одним из фей-жрецов. Её вывели в поле и уложили на траву. Жрец положил на её глаза два длинных листа какого-то растения и начал напевать мелодию, прямо как тибетский монах, и вдруг всё затихло. Лора открыла глаза и увидела перед собой потолок своей комнаты. Она дотронулась до шеи и нащупала на ней кулон. С тех пор, каждую ночь ей снились только самые лучшие сны.