вздохнула в ответ:
– Сиротливо мне, братец.
– Что ж так? В чём же сиротство твоё? Посмотри, какой лес за спиной стоит! Аль не нравится?
– Что ты! – вскинуло деревце ветви. – Лес великий. Берёзки все словно свечки к небу тянутся, дубы могучие богатырями застыли. И детки им под стать растут, да всё к ро́дицам прижимаются, друг друга бра́тицей кличут. А со мной, коря́вицей, и говорить никто не хочет.
– Это потому, что ты в сторонке стоишь, – утешил её ветер, гладя упрямую непослушную крону. – До тебя им дошуметься тяжело. Вот они меж собою и шушукаются.
– Верно ты говоришь, братец, – кивнула яблонька ветвями. – Оттого и сиротливо мне: ни там, ни сям я не нужна никому. И толку от меня нету, и красы никакой.
– Ну, с красой я тебе помогу. Я из тебя такую красавицу сделаю! – засмеялся ветер и умчался прочь. А через два солнечных шага показалась на небе тучка, словно пастухом им по синему полю гонимая; добежала до яблоньки да и пролилась на неё тёплым дождиком, умыв от кроны до самых корней. И засияло деревце, словно каменьями драгоценными усыпанное, заулыбалось небу высокому.
– Ну вот, – улыбнулся и ветер, – краса ненаглядная. И не хуже тех, что в селении стоят. Они там все гурьбой единой, и не разглядеть; а ты – словно королевна от них отличаешься. А придёт время – ещё краше станешь.
С этими словами помчался он дальше над миром странствовать, а яблонька с улыбкой в след ему ветвями качала.
Шло время. Весну сменило лето, потом и осень вызолотила мир и расплескала по дорогой парче яркую багряную краску. Из селения то и дело доносились радостные голоса и перекли́ки – люди собирали небывало богатый урожай со своих садов. И снова опечалилась яблонька, что не выросло на её ветках ни одного яблочка. А однажды после захода солнца, когда звёзды крупными жемчугами смотрели вниз на землю, услыхала она странные звуки, – то весёлые, дробные, как олений бег, то протяжные и певучие, словно вьюга где-то поёт. И от звуков этих ветви деревца затрепетали, и вечерняя роса чистыми слезами пала на жухлую траву.
В свой черёд пришла и зима. Затрещали морозцы, закружили метели, намело сугробов, да таких, что селе́нских тынов видно не стало. Ветер закутал свою сестрицу в пушистое белое одеяло, укрыл почти с макушкой, и она уснула, убаюканная его песнями. И снились ей удивительные сны, будто вырос рядом с ней целый яблоневый сад, и все деревца в нём улыбались яблоньке и называли своею сестрою.
Дни сменяли друг друга, небо светлело и темнело своим чередом. Но наконец, зима перестала баюкать мир белой своей колыбельной и увела далеко на полночь снежных тавуно́в, несметными сонмами резвившихся над землёю. Солнце пригрело ярче, и, одетая в прозрачное одеяние его ласковых лучей, на земных просторах наступила весна. Она ста́яла сугробы, напоила вешними водами звонкие ручьи, вскрыла серебряные родники и теперь лучезарной улыбкой встречала возвращавшихся из дальних краёв птиц и приглаживала теплом шёрстки выбравшихся из зимовий лесных жителей.
Лёгкое прикосновение разбудило яблоньку от зимнего сна. Она улыбнулась спросонья и потянулась навстречу неведомой зверушке, открывая глаза, да так и замерла от удивления.
Перед ней, осторожно касаясь ещё холодных голых веточек, стоял человеческий расточек, закутанный в странные тёмные шкуры. Его огромные серые глазищи смотрели пытливо и внимательно, словно силились разглядеть что-то в тонкой тёмной коре.
– А что это за деревце? – спросил он, наконец, звонким девчоночьим голоском, и яблонька почти сразу же почувствовала на своих ветвях прикосновение другого человека, твёрдое, но не страшное, а тёплое и тоже осторожное.
– Это? Это – яблонька.
– Яблонька?
– Да. Дичок. Только ещё маленькая.
– А почему же она не цветёт? – подумав, спросил росточек.
– Наверное, не время ещё.
– А когда же будет время?
Человек вздохнул и повёл малышку через луговину в селение.
– Пойдём домой, Кайра.
– Ну, скажи, когда? – не унималась та.
Человек ещё раз оглянулся, прищурился, с усмешкой взглянув на деревце, но ничего не ответил и пошёл дальше. А яблонька, замерев, смотрела им вслед и словно по-прежнему чувствовала на себе их добрые касания.
После полудня прилетел ветер.
– С доброй весной тебя, сестрица, – ласково потрепал он маленькую крону, но она не ответила. – Что случилось? – встревожено спросил он, но деревце вдруг улыбнулось:
– Братец, а ко мне люди приходили.
– Они не обидели тебя? – не на шутку забеспокоился тот, грозным ураганным порывом облетев вокруг своей сестры и вглядываясь, не сломана ли где веточка, не порезана ли кора.
– Нет-нет! Что ты? – закачала ветвями яблонька. – Мне показалось, они как будто искали что-то, но не нашли… Такие странные… – Деревце немного помолчало и добавило, вспомнив вдруг тёплые и сильные ветви-руки: – Только… знаешь, братец, кажется, я теперь уразумела, почему сады в селении каждую весну оборачиваются такой красотой… И… удивительно, но мне почему-то очень хочется, чтобы
Последние комментарии
9 часов 4 минут назад
9 часов 22 минут назад
9 часов 46 минут назад
10 часов 18 минут назад
11 часов 25 минут назад
13 часов 6 минут назад