Я стала племянником злодея. Что мне теперь делать? Том 2. [Алекса Котик] (fb2) читать онлайн

Я стала племянником злодея. Что мне теперь делать? Том 2. Алекса Котик

Глава 1. Заселение в комнату.

Академия магии. Хм, ну что я могу о ней сказать? Вокруг неё огромные железные ворота, разбросано много тренировочных площадок, а ещё в ней учится достаточное количество напыщенных дворян. Во всяком случае, пока мы с Лайтом шли заселяться в отведённую нам комнату, я увидела именно таких детей. Кто-то из них насмехался над нами, так как у них, видите ли, статус повыше нашего; кто-то пытался, не обращая внимания на присутствие учителя, навязать нам дружбу, чтобы тем самым поднять свой статус в академии; но были ещё и такие, кто просто к нам пока присматривался. Вот последние, нужно сказать, мне понравились, так как я никогда не любила навязчивых людей. Я понимаю, в этом мире ценится статус и ничего больше, но, люди, можно из-за этого, по крайней мере, не сходить с ума? Ух, я так рада, что мы в этой академии учимся под ложным статусом. А то ведь даже представлять не нужно, что было бы, используй мы наши настоящие личности, как дети бывшей императрицы и племянники нынешнего императора. Бррр… меня прямо в дрожь бросает. Похищение, попытка убийства, ложные друзья…  Спасибо, но таких вещей мне и в прошлом мире хватило. Нельзя сказать, что мои родители были очень богатыми людьми в том мире, но жили мы в достатке. Соответственно, это всегда вызывало у кого-нибудь чувство зависти. Эх, и сколько я в своё время злых людей повидала… не много, но вполне достаточно для того, чтобы научиться судить о них по одному лишь взгляду. Особенно детей, они ведь свои эмоции совсем не умеют прятать. Поэтому я без труда поняла все их мысли по поводу «новичков», то есть нас с братом, в академии магии.

- Занятия начинаются в восемь. Прошу не опаздывать, - учитель остановился перед отведённой нам комнатой. Открыв дверь ключом и передав его одному из нас, удалился.

- Мне уже не нравится это место, - Лайт проводил хмурым взглядом учителя и, посмотрев на любопытных детей, вздрогнул. К толпе он не привык.

- Ничего не поделаешь, придётся здесь некоторое время провести, – я втолкнула брата внутрь и втащила два наших чемодана, после чего принялась вытирать выступивший на лбу пот. Как же меня бесило то, что это тело было таким слабым. И кто бы знал, как мне хотелось вернуться в своё тело. – Второй дядя нас сейчас ищет. Быть снаружи небезопасно. Особенно, если учесть, что ему нужно моё тело, а в нём ты находишься, – я плотно закрыла дверь.

- Как будто я хочу в нём находиться, сестра. Нет, это конечно здорово, когда у тебя нет одышки или усталости при физической нагрузке, но я всё же мужчина, в конце-то концов, – Лайт принялся осматривать комнату и выбирать себе кровать.  Я последовала его примеру, отметив уже, что комната довольно просторная для двоих. Да и мебели здесь, как будущий осмотр показал, достаточно: две кровати с мягкими перинами, два шкафа, один стол со стулом для выполнения домашнего задания, просторное большое окно с тёмными занавесками. Вполне себе неплохая комната оказалась, к тому же здесь имелась своя ванная. Узнав, что она есть, я, конечно, облегченно вздохнула. А то по этому поводу я немного переживала, а что, если она окажется общей? Не смотрите на то, что здесь обучается большинство дворян, простолюдины ведь тоже учатся. Да и кто их знает, а вдруг здесь в академии коррупция процветает? Как-никак, но в романе насчёт комнат ничего не писалось.

- Когда мы начнем искать заклинание? – у Лайта не было особого интереса к комнате. Он выбрал себе кровать с правой стороны и, сняв обувь и запрыгнув на неё, лёг.

- Завтра. Выясним, где находиться библиотека и начнём. Ты, кстати, вещи собираешься из чемодана доставать? – я закрыла дверь ванной и, взяв свой чемодан, открыла шкаф.

- Сам? Почему нельзя было с собой горничную взять? Я слышал, что многие с собой в академию берут своих людей, – я, услышав эти слова, удивлённо посмотрела на своего новоявленного брата.

- Братец, до тебя что, ещё не дошло, в какой мы сейчас ситуации находимся? Нанимать со стороны горничную… а что, если она случайно увидит настоящий цвет наших волос и потом кому-то об этом расскажет? Или вообще лично пойдёт ко второму дяде. Ты что, не видел вывески, развешанные по всему городу, с описанием нашей внешности и огромным таким вознаграждением?

- Почему ты сейчас говоришь, как наш дядя? Всё я понимаю. Просто... ты знаешь, как трудно надевать это платье? – Лайт указал на свой наряд. – Быть девочкой – просто ужасно. Я хочу в своё тело, - он сложил руки на груди и надул губы.

- Конечно, я знаю, потому что это моё тело. Не один ты себя чувствуешь некомфортно. Но что мы сейчас можем поделать? Просто ждать и пытаться отыскать плюсы, – я продолжила развешивать вещи в шкафу, пожав плечами, считая, что глупо было обижаться на то, что мы оказались в такой ситуации.

- И какие плюсы у нас от всего этого?

- Какие плюсы? – я положила палец на подбородок и, почесывая его, на несколько минут задумалась. После чего улыбнулась, так как лично для себя в таком положении нашла огромный, просто жирный плюс, но не думаю, что об этом следует говорить брату. Его детский мозг взорвётся, если он узнает, что я собираюсь иметь дело с мастером чёрных торговцев. В конце концов, этот человек на стороне простого народа и в любой момент может в спину нож тебе всадить, если выгоды больше не будет видеть. Признаться честно, я и сама боюсь, но, к сожалению, иного выхода нет. Мне придётся пойти на эту сделку, если я хочу изменить то будущее, о котором знаю. – Имеются, наверное, какие-то плюсы. Я не знаю. Сам об этом подумай. И пока ты будешь думать, не забудь вещи свои распаковать, – я ловко перевела тему, закончив со своими вещами, убрала пустой чемодан под кровать и взяла полотенце. – Я помогать тебе не буду. Я иду в ванную и сразу спать. Завтра, если ты помнишь, нам к восьми, а до этого на завтрак нужно будет успеть, - а меня ещё ожидает ночная вылазка к чёрным торговцам (это я, конечно, произнесла уже про себя). – А так как сейчас уже вечер, то самое время спать ложиться. Так что, давай, вставай и распаковывай свой чемодан, – сказав это, я пошла в ванную, как и планировала, думая уже о том, как ночью можно будет выбраться из академии. Откладывать встречу с мастером чёрных торговцев я больше не собиралась. Пришло время с ним встретиться.

Глава 2. Знакомство с магией земли.

Когда ночью пришла пора выдвигаться, я едва не проспала. Если бы не моя тень, нависшая надо мной и дотрагивающаяся своими холодными теневыми руками до моей кожи, я бы определённо осталась лежать в кровати.

- Хватит уже. Прекращай… - я открыла глаза и в первую очередь угомонила тень. До чего же она иногда любила надо мною издеваться.

После чего проверила, спит ли брат, и только потом стала одеваться. Одежду я выбрала простую, скрывающую, что принадлежу к классу дворян. На всякий случай, когда мы к академии вещи покупали, я попросила дядю пару таких комплектов купить. Чёрных торговцев, как я в прошлый раз убедилась, лучше навещать в таком виде. Особенно, если у тебя нет магического оружия. А у меня его на данный момент нет. Мой револьвер как был конфискован дядей, так до сих пор у него. Не мешало бы, конечно, его обратно вернуть, а то, кто знает, с чем в этой академии магии придётся столкнуться. А что, если император лично заявится? Нет, мне конечно хочется верить Натаниэлю в обещанную им здесь гарантию безопасности, но это же император. У него наверняка везде свои люди имеются и в академии, думаю, тоже. Конечно, от этой мысли мне не очень спокойно становится. Так как тогда вероятность моего похищения и продажи в соседнюю империю в качестве невесты в обмен на лекарства существует. При том полная. Меня обязательно же тогда похитят. Хотя, вернее будет сказать, моё тело, в котором в данный момент находится брат, но какая разница. Для меня это одно и то же. Нельзя ни одного варианта допустить.

Скорее всего, придётся новое магическое оружие приобрести. Правда, если честно, я бы лучше старое вернула, так как с ним наименьшее число проблем возникает. Всего-навсего нужно узнать, куда дяде письмо отправить. В ином же случае мне придётся снова иметь дело с мастером чёрных торговцев. А я даже если и решила согласиться с ним на сделку, хочу всё же до минимума сократить наше общение. Как-никак, но именно его семья в конце романа убила всех последних членов императорской, то есть моей, новообретенной семьи.

- Ух, мне уже страшно за своё будущее… - я вздрогнула и, закончив одеваться, велела тени перенести меня в теневой мир. Держа в руке канделябр и огненный камень, благодаря которому и можно было зажечь тот самый синий огонь, что отпугивал безхозяйных теней. Как вы видите, в этот раз я отлично подготовилась. И не зря, как в итоге оказалось.

Только я перешла в теневой мир и зажгла первую свечу, откуда не возьмись, появилась безхозяйная тень. Я едва за сердце не схватилась, так меня напугало её появление. Но вовремя вспомнив, что в область, освещаемую канделябром она не зайдёт, успокоилась.

- Нервный ты какой-то, хозяин, стал в последнее время. В прошлый раз, даже когда они тебя кусали, ты так не реагировал, – тень до сих пор принимала меня за мальчика, да я, собственно, и не собиралась это исправлять. Кто знает, а вдруг здесь имеются лишние уши. Как-никак, но теневой мир был для меня чем-то новым и неизведанным. Лучше никому не знать, что мы с братом случайно поменялись телами. Вот когда я вернусь обратно в своё тело, и, если моя теневая магия останется при мне, тогда я и объясню всё тени. А пока… пока лишь только нескольким людям стоит об этом знать.

- В прошлый раз я не знал, что мне очень долго предстоит здесь прожить, – я вспомнила, как тогда наивно полагала, что смогу вернуться в другой мир, и, закончив зажигать свечи огненным камнем, направилась к выходу из общежития, вышагивая по тёмным коридорам, грустно качая головой. Эх, если бы только можно было не знать этой правды… Ну, или хотя бы иметь поменьше проблем с этой новой жизнью. Но увы… увы! – Теперь всё изменилось.

- И что же именно изменилось? По мне, мы находимся там же, где и были, – я обернулась и посмотрела на свою тень, не понимая её ответа. – В теневом мире, - посчитав меня глупой, тень решила уточнить. Я ещё раз на неё посмотрела, уже не по-доброму, и ускорила шаг. Вскоре мы вышли из общежития. Вот здесь мне пришлось сделать передышку, так как нужно было выбрать, в какую сторону идти, а ещё зажечь две погасшие свечи.

Между делом, пока я свечи собственно и зажигала, выбирала путь: пойти налево или направо? С одной стороны находились ворота, а с другой – забор. Но через забор я скорее всего не перелезу. Он железный с пиками наверху. Да и достаточно высокий. Вот будь я чуть повзрослее, тогда возможно. В таком случае остаются ворота. Но если я правильно помню из романа, то через них будет пройти ещё труднее, чем перелезть через забор. Их охраняет каменная стража. Ну, или, если уж простыми словами, обожжённые каменные фигуры из глины, ожившие, благодаря магу земли. Именно они следят за безопасностью в академии, а ещё за тем, чтобы ночью ни один студент погулять не ускользнул.

- Тц… эта магия земли. А мне даже нечего ей противопоставить. Была бы у меня хоть магия воды или огня, – я задумчиво почесала голову, чувствуя, как оказалась в тупике.

- Зачем тебе, хозяин, такая магия? Расскажи мне, в чём проблема, и я всё решу. Или ты считаешь, теневая магия – самая бесполезная вещь? Ты что, меня унижаешь? -  мои слова услышала тень и без промедления стала на меня ворчать.

- Впереди нас ждёт каменная стража. Если я правильно недавно узнала, то магия земли может взаимодействовать с теневым миром так же, как и с основным. Не то, чтобы я считала тебя бесполезной, но как ты мне в этом деле можешь помочь? – я быстро прервала тень, заодно объяснив, в чём проблема.

- Ха… ха… - на что та стала смеяться. – Хозяин, тоже мне, проблема. Это теневой мир. Даже если магия земли может в нём работать, то лишь в замедленном темпе. Время здесь всегда идёт по-другому. Лишь только для нас, теней, рождённых здесь, всё иначе.

- О! Я не думала… Это правда так? – тень подтвердила и даже меня подтолкнула, мол, иди и сама лично в этом убедись. И я наивно поверила этой тени. В конце концов, с магией этого мира, как, собственно, и с этим теневым миром, я не так хорошо была ещё знакома. И что, в конце концов, из этого вышло? Меня едва не прибили эти каменные гоблины, приняв за нарушителя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ха… это, по-твоему, не двигаются? – я крепко сжала канделябр с потухшими свечами в одной руке, а другой трясла тень, убегая при этом изо всех сил, старалась уйти от огромного, летящего в меня кулака каменного гоблина, направляясь к спасительным воротам. – Ты что, меня убить хочешь? Я клубок шерсти из тебя сделаю, если мы выберемся живыми, – когда, казалось, меня должны были уже одним хлопком прибить как муху, я каким-то чудом пролезла в имеющуюся в воротах щель и проехала несколько метров по земле.

Остановившись, я не спешила подниматься, а лежала и пыталась отдышаться, а ещё набраться сил, думая о том, что доверять в этом мире, пожалуй, никому не стоит. Даже собственной тени. Это же надо… так меня обмануть. А что, если бы я на секунду промедлила? Точно была бы сейчас как муха, от которой мокрого места не осталось. Я определённо переборщила с доверием.

Глава 3. Уроки по ведению переговоров (часть первая).

- Мадам, раз вы пришли к нам, то должны были заранее знать, что заказ на убийство мы выполняем только после полной оплаты. Таковы правила, и они неизменны ни для кого, – полноватый мужчина усмехнулся.

- Правила, правила… даже в вашей гильдии они есть. Ох уж этот дрянной мир. Тогда об этом я хочу лично поговорить с вашим мастером. Надеюсь, он на месте? – женщина бросила на мужчину нетерпеливый взгляд.

- Извините, но в данный момент он отсутствует. Но вы можете назначить ему встречу в любой другой день, и он придёт, конечно, если будет свободен, – тот в свою очередь продолжил говорить расслабленным тоном.

- Заказ срочный. Лишнего времени у меня нет. Вы понимаете, что это означает?

- Неважно, какого вы сословия. Здесь мы ко всем относимся одинаково.

- Кажется, моё терпение заканчивается, - «Как и моё тоже,» – подумала я, наблюдая за этой встречей из своего укрытия. Сидеть на корточках практически рядом с мусоркой… это было выше моих сил. Если бы я только знала, что покину теневой мир и на этих двоих наткнусь, сидела бы там.

- Тогда приходите в другой день, – женщина подняла голову и внимательно посмотрела на человека перед собой, спрашивая у него глазами: «Вы это серьёзно говорите? Подумайте ещё раз, я непростая дворянка. Хотите последствий?» Но тот ей ничего не ответил, то ли он не умел читать по глазам, то ли просто-напросто не хотел больше иметь с этой дамочкой ничего общего, поэтому молчал.

Прошла минута. Вторая.

- Хорошо, я приду в другой день. Надеюсь, ваш мастер будет на месте, – женщина развернулась и пошла прочь из переулка. И только я думала, что всё закончилось, и собиралась дождаться ухода правой руки мастера чёрных торговцев в своё логово, чтобы вылезти, случилась ещё одна неприятности или скорее неожиданность. Хотя я бы это назвала и тем, и другим.

- Ты всё слышал? – полноватый мужчина поднял наверх голову и посмотрел на крышу. Стоило ему это сделать, как с крыши спрыгнула знакомая мне кукла-марионетка. Я, едва не вскрикнув от неожиданности, прикусила язык и как можно плотнее завернулась в собственную тень, ещё больше сливаясь с темнотой в переулке. – Что думаешь?

- Если в следующий раз явится, откажи ей.

- Причина?

- Недостаточно золотых? – марионетка холодно улыбнулась и посмотрела на человека, стоявшего перед ней.

- Я никогда не оспариваю твои решения, но это не значит, что я тебя боюсь. Твой взгляд для меня слишком скучен. Притом смертельно скучен, - он зевнул для убедительности. – Новых заданий нет для нашей гильдии? – я навострила уши. Подробнее узнать о том, чем занимается гильдия чёрных торговцев, кроме убийств, мне хотелось.

- А вы уже закончили со старыми разбираться?

- Осталось только получить завтра товар. Корабль в море задержался. Согласно полученному сообщению, они наткнулись на сирен.

- Я же просил доверить это опытным морякам. Ты знаешь, насколько ценен товар.

- А я, по-твоему, каких выбрал? Скажи ещё спасибо, что они на кракена не наткнулись.

- Я думаю, что было бы лучше, если б наткнулись.

- Ты как всегда желаешь, чтобы все были мертвы. Знакомая песня.

- Я просто хочу, чтобы все хорошо выполняли свою работу.

- Мы и работаем. Во всяком случае, так, как умеем.

- В таком случае, иди и продолжай свою работу, – мастер без промедления собрался отослать своего подчинённого. Для меня это было сигналом того, что пора сваливать отсюда и другой дорогой идти к ним, пока они ещё не разбежались. А то, кто знает, когда я потом этого мастера повстречаю. Не дожидаясь ответа от толстяка, я дёрнула тень, оказавшись в теневом мире, оббежала переулок и велела тени выбросить меня обратно в основной мир. Благо по дороге меня  не задержала ни одна безхозяйная тень.

Вернувшись обратно, я поплотнее скрылась в плаще и, убедившись, что голова моя не видна из-под капюшона (краску с волос я не смывала, забыла как-то об этом. А сейчас это делать было уже слишком поздно), направилась к тому месту, где мастер чёрных торговцев со своим подчинённым был.

- Не забудь, - когда я пришла, они оба уже попрощались и остался только мастер чёрных торговцев, кричащий в пустоту. Я остановилась напротив него, и, когда его марионетка повернулась в мою сторону, открыла и тут же закрыла рот, не зная как можно начать разговор с этим человеком.

Хм, следовало ли мне для начала поздороваться, проявив этикет? Но мы для этого вроде не так уж и хорошо были знакомы. Да и когда встречались, я не помню, чтобы мы соблюдали этикет. Тогда сразу перейти к делу? Но не увидит ли он в этом моё нетерпение и не захочет ли в связи с этим дополнительные условия к сделке добавить? Может быть… если я правильно помню, он любит пользоваться слабостями других. Тогда дело осложняется. Придётся заходить издалека и постараться сделать так, чтобы он сам начал меня упрашивать.

- Глава гильдии. Вас-то я и искал, – решив что-то для себя, я заговорила, разрушая тем самым повисшую в воздухе тишину.

- Это ты. А я думал, правильно угадал или нет. Хм, будущий император, наконец, решил заключить со мной сделку?

- Сделка? – я сделала вид, как будто задумалась. - О, да, помню. Я ещё об этом думаю. Как решу, обязательно сообщу. Но я не по этому поводу вас искал. Я хочу купить два магических револьвера, – говоря это, я потрогала карманы штанов, проверяя, на месте ли деньги. На всякий случай я с собою несколько золотых взяла. Убедившись в том, что мои карманы полны, я расслабилась и переспросила насчёт магического оружия. Теперь со спокойной совестью можно было начинать переговоры по заключению сделки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 4. Уроки по ведению переговоров (часть вторая).

- Ты уверен, что не хочешь парное оружие? В таком случае будет двойной эффект. Это очень полезно, – знакомая мне девушка в баре указала на ящик с двумя револьверами, при этом не отрываясь от выращивания виноградной кисти в небольшом цветочном горшке, пользуясь для этого магией жизни.

- Даже если я выгляжу как ребёнок, это вовсе не значит, что я глуп. Парное оружие работает только в паре. А учитывая, какая у него отдача, им могут пользоваться лишь взрослые с огромной физической силой. Итак, если я не желаю умереть, почему я должен их купить? - я покачала головой, медленно отвечая и пытаясь не коситься на куклу-марионетку, просматривающую документы, и немного начиная сожалеть, что решила зайти издалека. Когда я это делала, нужно было в первую очередь учитывать характер мастера гильдии, а уже потом думать о себе. – Я беру эти два, – я указала на другой ящик с магическим оружием, доставая из кармана имеющиеся деньги. – И ещё патроны.

- Какое количество патронов? – я на секунду задумалась и подсознательно вспомнила о подслушанном сегодня разговоре толстяка и женщины, голос которой, как я позже узнала, принадлежал той самой женщине на мосту, то есть прямому заказчику убийства Лайта. Изначально я не хотела закупаться большой огненной мощью, но сейчас… в связи с такими фактами... Эта женщина наверняка решила теперь чёрных торговцев нанять для убийства нашей семьи. И неважно, что мастер ей решил отказать. Возможно, это всё потому, что у неё недостаточно денег. Пока недостаточно. Кто знает, а вдруг она эти деньги найдёт? Посмеет ли тогда отказать ей мастер гильдии? Как-никак, но их организация по большей части берёт заказы на убийства. И даже если у нас с ним будет заключена сделка… я уверена, он не откажет тем заказчикам, которые хотят нас убить. В конце концов, играть в грязные игры этот человек любит.

- Беру на все, - я достала из другого кармана все оставшиеся у меня золотые и добавила их к своей первой сумме.

- Ты уверен? – девушка, пересчитав деньги, как-то странно на меня посмотрела, после чего что-то шепнула кукле-марионетке.

- О, интересно, – мастер чёрных торговцев в свою очередь ей ответил и, вернув девушке документы, которые она без промедления спрятала, обратился уже ко мне. – Ты собираешься устроить войну? – и хотя я удивилась такому вопросу, но виду не подала.

- Может быть, – просто ответила немного загадочно, пожав плечами. – Кто знает, что произойдёт в будущем. Но от своих слов я не отказываюсь, беру по-прежнему на все.

- Как интересно. Ты правда не думал о сделке? – неожиданно речь каким-то образом вернулась к нашей первой теме, чему я, естественно, обрадовалась и без промедления воспользовалась.

- Не скрою, меня очень интересуют некоторые её пункты. Мне сейчас очень нужна поддержка семьи. Но вопрос к тебе: ты и правда всецело готов на это пойти? Я недавно слышал, что ты очень ненавидишь нашу семью. Хм…

- Я делаю это не для себя, а для других. Мои личные интересы здесь не затронуты. Но если ты об этом переживаешь, то, да, я тебя в любой момент готов убить, – вот уж обрадовал, так обрадовал.

- Опять же не по личным причинам? – я рассмеялась. – Я думал, это интересно, а на самом деле… ты знаешь, сколько таких, как ты? Большая часть нашей страны. Все они хотят убить нас не по личным причинам, – я вздохнула.

- Сожалеешь?

- Почему я должен сожалеть? Это не моя вина. Возможно, моих родственников, но не моя. Разве я должен за них отвечать? Почему? О, всего лишь потому, что у нас с ними одна кровь? – я подумала о деяниях второго дяди и, не удержавшись, скривилась. – Если бы я мог, я лично убил их всех. Но опять же, даже если это сделает кто-то другой, ничего не изменится. Это может только ухудшить ситуацию. Ведь кто знает, окажется ли лучше тот человек, который займёт их место. Но мы вообще-то сейчас не о жизни рассуждаем, да? Вернёмся к нашей сделке. В конце концов, я соглашусь, но начинать действовать будем не сразу. Для начала мне нужно будет выяснить ситуацию.

- У меня имеется пара интересных документов о ситуации снаружи. Если ты и правда готов действовать, я их тебе принесу. Но уже в другой раз, как ты понимаешь.

- Хм, хорошо. Тогда встречаемся через неделю. Где мои патроны? – заключив сделку, я была готова немедленно покинуть гильдию чёрных торговцев. Во всяком случае, желала отсюда поскорее уйти, пока мастер гильдии не понял, что я во время разговора пыталась посеять у него сомнения насчёт того, стоит ли всю императорскую семью, включая детей, винить в том, что в последние годы происходит.

- Сорок четыре патрона, – на мой голос появилась девушка, до этого стоявшая в стороне и не мешавшая своему боссу. Она положила передо мной четыре маленьких деревянных ящика, озвучив количество находившихся внутри патронов. – Ребёнок, ты точно уверен, что тебе столько нужно? – услышав цифру, я, наконец, поняла, почему все подумали, что я собираюсь начать войну. Это и правда оказалось многовато. Я рассчитывала всего патронов на двадцать, но раз уж вышло чуть больше… я не стала ничего возвращать назад. Учитывая ситуацию нашей семьи, не думаю, что хоть один патрон будет лишним. Если что, будет про запас. Всё же в плане нашей маскировки я не очень оптимистична. Цвет волос можно спрятать, а вот цвет глаз и фирменный подбородок, принадлежащий лишь императорской семье… Нет, в академии нужно быть вдвойне бдительной. Нельзя расслабляться.

- Полностью уверен, – я забрала ящик с оружием, после чего положила сверху ящики с патронами и покинула тайное логово чёрных специалистов, исчезнув при выходе в теневом мире, не давая никому шанса за мной проследить. А то знаю я привычку этого мастера чёрных торговцев за всеми подглядывать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 5. Начало учёбы (часть первая).

- Я – графиня Эльверн Венди, - утром, когда мы с братом пошли на наши первые занятия, нас внезапно остановили. – Если появляется кто-то новенький, я первой узнаю об этом. Имя и статус, пожалуйста, – маленькая графиня приподняла голову и попыталась сверху вниз на нас посмотреть, но вот беда: мы оказались одинакового роста, хотя она была практически на два года нас старше. Но это, нужно сказать, её ни капли не смутило. Лишь добавило больше высокомерия во взгляде.

- Мы дальние родственники старого герцога. Я – Лайт, а это – Елена, – я удержала брата на месте, когда тот собрался уйти и быстро представилась. После чего, как бы случайно поинтересовалась, – если ты всегда всё первой узнаёшь, тогда, должно быть, ты знаешь многих людей и о тех вещах, что здесь происходят?

- Конечно, но информацию я не раскрываю бесплатно. Всему есть цена, – я понимающе кивнула.

- Тогда могу ли я, если у меня будет время, потревожить графиню?

- Если будет время. Меня можно найти между перерывами на третьем этаже столовой, в чайной комнате, – узнав всё, что мне нужно, я попрощалась со своей новой знакомой, и мы с братом вновь продолжили путь.

- И что ты хочешь у неё узнать? – поинтересовался тот, как только графиня покинула зону видимости.

- Хочу выяснить, есть ли у кого из родителей учеников маг-лекарь, – свои мысли я не стала скрывать.

- Для дяди? – тот сразу же понял значение моих слов.

- Да. Если что-то случится со «вторым дядей», в нынешнем состоянии Натаниэль не сможет занять его место. А если не он, то тогда нам до пятнадцатилетия придётся прятаться. А я не хочу три года каждого шороха пугаться.

- Даже если трон займёт он или кто-то из нас, ничего не изменится. На нас всё равно будут покушаться. В конце концов, в наших венах течёт кровь императора, а он нынче хорошими поступками не отличается.

- Лайт, ты думаешь, твоя сестра дура? Я знаю это. Но только тогда у нас будет право открыто разобраться с теми, кто хочет нас убить. В своём сегодняшнем положении мы ничего не можем делать, кроме как прятаться и молча давать отпор в случае чего. У нас даже прав нет никаких, потому что второй дядя признал нас преступниками на всю империю. Мы не более, чем крысы, – Лайт недовольно скривил лицо, когда услышал это сравнение и без промедления возразил.

- Я вовсе не крыса и никогда себя ей не признаю.

- Я понимаю, что дядя тебя воспитал с особым чувством гордости, но мы сейчас выглядим именно так, – мы дошли до одного из учебных корпусов, где у нас должны были проходить первые уроки. Здесь у входа мы остановились, чтобы привести себя в порядок: разгладить складки формы академии, которая выглядела как обычная форма ученика старших классов.

 Серьёзно, именно так. Мужской вариант – свитер со штанами, а женский – простое платье. Зимой к этому комплекту ещё добавляли шарф, шапку, пальто да зимнюю обувь. На каждом предмете одежды, где-нибудь на видном месте, были вышиты название империи, в которой академия располагалась, и её символ, книга с пером.

Пока мы приводили одежду в порядок, мимо нас проходили другие ученики академии. На нас они мало обращали внимания, что, нужно сказать, было очень хорошо. Таким образом, я могла, не привлекая ничьего внимания, попытаться найти нужных мне детей, чью внешность я помнила из романа по предоставленным зарисовкам автора. Как-никак, но до светлого будущего было ещё ой, как далеко. Дорогу себе ещё предстояло проложить.

- Неужели никого из них здесь нет? – я ещё раз бегло осмотрела учеников, входящих в учебное здание.

- Сестра, ты идёшь? – в этот момент Лайту надоело стоять. Одежда у него была в порядке, в отличие от меня, и он хотел уже поспешить в класс.

- Иду, -  мне ничего не оставалось, кроме как бросить это дело. Жаль, конечно, что я никого не нашла, но, возможно, между перерывами смогу продолжить поиск.

Сделать это я была решительно настроена вплоть до того момента, пока не начался наш первый урок под названием «математика». Хотя это была академия магии, но простые предметы здесь тоже изучали. Правда, их было немного, всего лишь пять, но всё же посещение было обязательным. Что для меня было самой настоящей головной болью, так как, находясь в своём нынешнем положении, я не могла ввести новые техники преподавания, которые ранее собиралась: упростить вычитание и умножение в той же самой математике. В конце концов, начни я говорить об этих вещах с учителем, это обязательно бы привлекло внимание ко мне. А это, извините меня, пока я находилась в розыске, было излишним. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и пользоваться привычными в этом мире методами вычитания и умножения.

Но мучилась, нужно сказать, я не зря, так как следующий  урок для меня был сплошным вознаграждением. На нём нам объясняли, как правильно нужно накладывать заклинание. Здесь я уже отдохнула и много нового для себя узнала (ну, или старое подтянула) и даже сделала заметки, в отличие от своего брата, который решил поспать. Так как, видите ли, этот предмет для него оказался слишком скучным.

- Какие заклинания? Кто ими сейчас пользуется? Каждый только свою магию использует, не более. Разбуди меня, когда этот предмет закончится, – я с недоумением посмотрела на Лайта, который буквально сразу же уснул под убаюкивающий голос учителя, и, посмеявшись над ним, продолжила делать заметки.

Глупый… глупый братец. С заклинаниями можно много разных вещей сделать: изменить погоду, вырастить клубнику, дом, в конце концов, даже врага обезвредить. Ну и опять же, если вспомнить, то, благодаря заклинаю маяка, я смогла вернуться обратно в свой родной мир, да и брат нас с дядей нашёл, опять же используя заклинания. Так что это очень важный предмет. Правда, интересно, почему учитель ни разу не упомянул о том, что использование заклинания будет истощать твои силы? Какие предметы нужны, как правильно читать заклинание, какой круг нужно чертить… всё это он перечислил. А вот про упадок сил ни разу не упомянул. Всё это очень странно.

Глава 6.

Третий по счёту урок тоже относился к магии. Назывался он очень просто: «Урок по борьбе с магическими зверями и их подвидами». Урок проходил на специальной тренировочной площадке позади учебных корпусов, где были установлены чучела, изображающие магических зверей. После теории мы обязаны были потренироваться практически с этими чучелами, используя собственную магию. Та ещё работка, скажу вам, потому что боевая магия была не у всех. У кого-то просто был магический талант понимать язык животных, кто-то всего-навсего умел общаться с растениями, кто-то обладал магией очарования и одним своим взглядом мог влюбить в себя человека. Совершенно бесполезные магические навыки, так как, чтобы их использовать, нужно было напрямую общаться с объектом. Обычно такие ученики во время этого урока просто выслушивали теорию, а дальше на травке сидели. И в этот список учеников, конечно, я тоже входила. Поэтому неудивительно, что с самого начала урока я отошла в задний ряд класса и стала потирать усталые плечи, слушая вполуха рассказ учителя.

- Сегодня разберём представителей леса. Мы будем говорить о великанах, – голос у него был громкий, слышно было отлично, даже если тебе некоторые личности мешали своими разговорчиками.

- Вы слышали о тех, кто прибыл сегодня к нам в класс? Это правда?

-  Мой старший брат видел их документы и сказал, что да, – одноклассники взволнованно шептались, начиная выискивать в толпе «главную тему своих обсуждений», то есть нас с братом. Я, не имея ни малейшего желания пока что ни с кем знакомиться, попыталась спрятаться за другими людьми. И столкнулась с Лайтом, который пытался сделать то же самое.

- Ты слышала? Кто-то увидел наш статус. Теперь будут навязываться, – недовольно произнёс тот, как только увидел меня.

- Может, притворимся немыми? – недолго думая, предложила идею я.

- Немыми для остальных? Они уже видели, как мы разговаривали на первом и втором уроке, – Лайт не принял мою идею. – Я думал, что хотя бы до столовой они о нас не узнают. Нужно было родственником барона какого-нибудь стать, а не герцога. Наверняка слух уже по всей академии пошёл. Теперь даже в тишине нельзя будет поесть. А я, между прочим, ещё не завтракал. Вот говорил же тебе: «пойдём», а ты… я хочу ещё полежать, у меня плечи болят. Что ты ночью такого делала, что они у тебя болят? С помощью теневой магии куда-то ходила? – брат постепенно перешёл от недовольства к обвинениям. На что я решила промолчать, ибо неуместно было говорить о том, что я пару часов делала под забором подкоп, для того чтобы вернуться обратно в академию, потому что с земляными гоблинами мне больше не хотелось встречаться. У него тогда наверняка появились бы ко мне всё новые и новые вопросы. Дать ответы на которые я в данный момент не могла. Так как сама ещё не была уверена в том, что делаю. Да и правильно ли я вообще всё делаю.

- Я просто несла вчера чемодан. Кто же знал, что после этого так всё будет болеть, – выкрутилась я, избегая правды.

- А я вчера тебя предупреждал и просил этого не делать.

- Ты считаешь, правильно было бы тебе позволить нести два чемодана? Ты сейчас девушка, пожалуйста, не забывай об этом.

- Забудешь тут, когда ты в платье одет. Я…

- Извините, одноклассники, вы не заняты? Мы хотели бы с вами познакомиться, – речь Лайта прервали подошедшие к нам несколько детей. – В конце концов, нам с вами теперь вместе учиться. Будет неприлично друг друга не знать.

- Да, нам вместе теперь учиться, – повторила я последнее предложение, чувствуя дежавю, а вместе с этим нарастающую головную боль. Если я правильно помню, то такие слова несколько раз уже звучали в моей жизни, и всё от тех, кто хотел воспользоваться моим статусом. И прямо сейчас это кажется опять повторяется. Тц… вот бы взять и всех их послать куда подальше!  Так раздражает! Но нельзя. А что, если из этих детей в будущем кто-то в определённой сфере будет гением? Как-никак, но сторонники везде нужны, если ты император. Я не могу просто так от этого отмахнуться. Ладно, давайте тогда для начала посмотрим, что эти дети из себя представляют. – Ну что ж… вы нам вовсе не помешали. Мы дальние родственники старого герцога. Я – Лайт, а это – Елена. Будем рады нашему с вами знакомству, – я толкнула в бок брата, чтобы тот вслед за мной поприветствовал одноклассников.

- Да, будем рады, – ответил тот довольно вежливо, стискивая зубы и пытаясь понять, почему я так быстро поменяла своё отношение к этим незваным друзьям.

- Вернёмся в общежитие, всё объясню, а пока просто улыбайся. В знак извинения я постараюсь всех сдержать и дать тебе поесть в тишине, – когда начали представляться одноклассники, я прошептала несколько слов брату на ухо, чтобы тот не делал глупостей.

- Хорошо, – он кивнул головой и отошёл немного в сторону, пытаясь запомнить несколько одноклассников, что называли сейчас имена. Я, зря время не теряя, присоединилась к нему. Правда, надолго меня не хватило. Где-то на десятом человеке я уже начала путаться в их статусе и фамилиях с именами. К счастью, к этому времени учитель заметил, что на него никто не обращает внимания и окликнул нас.

-  Граф Даниел… Маркиза Уэди... Графиня Лира… Что происходит? Что там за столпотворение? Разошлись. Те, кто может прямо сейчас использовать магию, подходим к чучелам и ударяем их в уязвимое место. Про него я несколько раз уже говорил, если кто-то меня всё же слушал, – знакомство резко прекратилось, и большинство одноклассников ушли к чучелам, включая моего брата. У него была магия усиления, которую обычно использовали на оружии, делая его в десять раз опаснее.

Подойдя к чучелу, он достал меч отца и стал на мелкие кусочки разрезать своего противника. Я краем глаза проследила за его действиями, после чего поспешила отогнать от себя тех, кто ещё не успел представиться.

- Простите, но без моей сестры знакомиться… я не думаю, что это будет вежливо. Давайте подождём окончания урока, а после продолжим, – не дожидаясь реакции, я пошла к ближайшему дереву, росшему недалеко от тренировочной площадки, и, прислонившись к нему, притворилась, что сплю.

Глава 7.Главная героиня?

- Быстрее, быстрее! – некоторые из одноклассников нетерпеливо вбежали в столовую.

- Чего это они? – спросила я у Даниэла.

- Надеются занять лучшие места для наблюдения.

- За первым этажом?

- Если бы. Некоторые из простолюдинов сейчас такие наглые, что на второй пробираются, где только с дворянским титулом можно обедать. Даже ко лжи прибегают.

- Это ты сейчас про тот случай, когда одна из них говорила, что её отец – граф? – Уэди как бы невзначай этим поинтересовалась, желая посплетничать.

- Кто-то так солгал? Это была темноволосая девушка? – я без промедления заинтересовалась этой сплетней, припоминая, что у кого-то из соперниц главной героини была подобная история детства.

Её мать была простолюдинкой, тогда как отец и правда был графом. Но вместе они быть не могли по большей части не из-за разногласий общества. Нужно сказать, что люди из простого народа, пусть и не очень часто, выходили замуж за дворян, это практиковалось в обществе. В данном случае дело было в другом, а именно в матери отца соперницы главной героини, то есть её бабушки. Она не хотела иметь невестку с таким низким статусом. В конце концов, терпеть насмешки со стороны своих подруг с высоким статусом… это, извините, было ниже её достоинства. Поэтому нет ничего удивительного в том, что она попыталась откупиться от своей будущей невестки, используя всевозможные ухищрения. Не будем говорить, с какого раза ей удалось осуществить свой план, это, думаю, будет излишне, ведь результат нам известен. Мать и отец не соединяют себя узами брака, соперница живёт не в лучших условиях, даже не зная, кто её отец.

- Ты имя её случайно не знаешь?

- Да, это была темноволосая девушка. Вы с сестрой тоже слышали про этот случай? Неудивительно, сейчас вся академия об этом говорит. Дайте-ка мне вспомнить её имя. Кажется, Кэри. Первый год, так же как и мы, здесь учится, – я благодарно кивнула Уэди, пытаясь всеми силами не улыбнуться сейчас. Но сделать это мне было довольно трудно, слишком уж хорошее у меня было настроение после такой новости. Губы так и пытались растянуться в улыбке, стоило только подумать о том, что я нашла будущего гения по финансам.

- Тебя очень интересует эта девушка? – Даниел первым заметил мои перемены настроения. Этот будущий граф оказался довольно-таки наблюдательным.

- Нет, я просто рад тому, что у вас здесь происходят такие вещи. Значит, скучно не будет, – я пожала плечами, надевая вновь маску безразличия, и, толкнув в плечо усталого брата (после сражения с чучелом у него было не так много сил), поторопила всех идти есть, тем самым закрывая тему. – А теперь, быть может, уже пойдём в столовую?

- О, неужели мы заговорили о еде. Тогда почему стоим? Сест… брат, пошли быстрее, ты обещал, что я смогу попробовать сегодня все блюда, – Лайт едва не выдал нас, но, к счастью, вовремя заметил свою оговорку и поправил себя.

- Хм, - в ответ на это я хмуро на него посмотрела. – Раз обещал, то пошли, – после чего незаметно ущипнула его за руку и вошла в столовую, приготовившись заранее к удивлению. Как-никак, но это была столовая академии магии, здесь нужно было быть готовой ко всяким волшебным вещам. Однако, судя по тому, что я увидела, готовилась заранее я зря.

На деле оказалось, что это была самая обычная столовая, за исключением того, что повара здесь нигде не было видно. Блюда были расставлены на отдельных столах, куда каждый из учеников мог подойти и взять то, что ему нужно было. Я огорчилась такой картине. Ребята, эта магия академии, почему здесь нет никакой магии? А где хотя бы парящая в воздухе посуда для создания эффекта волшебства? Автор романа что, обманул, когда описывал академию империи?

- Нам туда, - Уэди, идущая следом за нами с братом указала в сторону лестницы, когда мы остановились на первом этаже. Мы молча последовали за ней и, пока поднимались по ступенькам, я как-то успела вновь обрести надежду увидеть всякие волшебные штучки.

Быть может, ещё было не всё потеряно. Вполне возможно, что на первом этаже не было ничего экстравагантного из-за статуса обедающих там людей.

И то ли это случилось из-за сильного моего желания, то ли из-за чего-то ещё, но, как только мы поднялись на второй этаж, меня и правда встретили тарелки, благодаря магии летящие мне в голову. Я едва успела увернуться, чтобы они не встретились с моим лицом.

- Хм, прости, Уэди, но это что? У вас таким способом новичков встречают? Или кто-то здесь практикует магию левитации? – спросила я свою одноклассницу, которая сама едва успела увернуться.

- Извините, я случайно рассыпала пыльцу фей. Никто не пострадал? – Уэнди не успела ответить. К нам подошла девушка с розовыми волосами и заговорила.

- Нет, нет. Не стоит извиняться. Мы не пострадали. Это мы должны просить у вас прощения. Из-за нас вам пришлось прервать свой обед, – Даниел неожиданно выбежал вперёд и стал извиняться.

- Не стоит. Всё хорошо, – к нему присоединилась Уэнди.

- Тогда хорошо. Если я вам никаких неудобств не причинила, я уйду, – розоволосая девушка, осмотрев нас и убедившись, что травм нет, вернулась к своему столику. На что Даниэл с Уэнди облегченно вздохнули.

- Что это было, ребята? Она что, родственница императора, что вы стали так суетиться? – мой брат вопросительно посмотрел на наших друзей, не понимая, что происходит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Она родственница нашего директора и единственная будущаягерцогиня в своём роду. Вся её семья погибла лет десять назад. Она осталась одна. Так как у нас статус ниже, мы, конечно, не хотим её обижать.

- Родственница директора? Ты так сказала? – переспросила я, едва успев скрыть своё удивление от того, что только что столкнулась с главной героиней романа и тем самым человеком, который больше всех ненавидел наш императорский род. Это, если верить некоторым активным комментаторам внизу электронной версии романа. – Вот же, чёрт… - в этот момент мне почему-то захотелось горько расплакаться. На пути к хорошей жизни появилась ещё одна опасность.

Глава 8. Не хотите ли вы пойти за драконьим яйцом?

- Сестра, ты почему ничего не ешь и так странно на меня смотришь? – Лайт, увидев мой задумчивый взгляд на себе, перестал обедать и, пододвинувшись ко мне поближе, начал шептаться.

- Зови меня братом, не забывай про конспирацию. Почему же, я ем, – я стала месить в тарелке ароматную кашу, после чего действительно съела несколько её ложек. – Просто задумалась о том, нужно ли ещё и прятать наши лица, кроме волос. А что, если кто-то из детей очень хорошо знаком с внешностью императора? Если он не дурак, то с лёгкостью увидит у нас похожие черты, – я поделилась с братом своими опасениями, не став упоминать, благодаря кому эти самые опасения пришли мне в голову.

- Не знаю, здесь было бы хорошо посоветоваться с дядей. Возможно, у него тогда нашёлся бы человек, который наши черты лица смог бы прятать каждое утро, а заодно нас обслуживать: завтрак в постель будет доставлять, вечером небольшие закуски из столовой приносить. Ты как хочешь, но я каждый день сюда ходить не намерен, если всё и дальше так же как сегодня будет продолжаться, – Лайт нахмурился, когда увидел, что к нашему столику подходят очередные ученики академии с приглашениями на чаепитие в руках. – Ещё одни! И какой только идиот разболтал, что мы родственники герцога? Если я его встречу… - он крепко сжал серебряную ложку и нервно тряхнул ею. В ту же секунду на скатерть упали остатки каши, что находились в ложке. – Я ему что-нибудь сделаю! – Лайт не заметил что сделал, находясь под всплеском эмоций, зато я и Даниел с Уэди, обедавшие с нами за одним столом, очень хорошо всё увидели.

- Ха, ха… моя сестра такая неуклюжая, – я криво усмехнулась и, взяв салфетку, спрятала размалёванную по скатерти кашу, пока этого ещё кто-нибудь не увидел и не подумал, что кто-то явно не дружит с этикетом и ведёт себя за столом как свинья. И вовремя я это сделала, так как тут же к нам подошли незнакомые ученики академии.

- Извините за беспокойство, и прошу заранее прощения за мою навязчивость. Я будущая графиня Агнесс Бевер, хочу пригласить вас сегодня после обеда отправиться со мною исследовать нижние пещеры в поисках драконьего яйца. Кстати, Уэди, тебя я позавчера приглашала, так же как и Даниэла. Ваш ответ? – эта девушка вместо ожидаемого приглашения на чаепитие заговорила совсем о другом, что сразу же привлекло внимание всех, даже моего брата.

- За драконьим яйцом? Конечно, я буду рада к вам присоединиться, Агнесс, так же как и мой брат. Правда ведь? – Лайт вдохновился этим приглашением и совсем забыл про своё недовольство. Он наступил мне на ногу, и я молча кивнула головой, находясь под впечатлением от актерской игры брата. Так быстро перемениться… у него определённо был талант. Жаль, что в этом мире не вручают Оскар. Я однозначно его бы Лайту дала, - Кстати, позвольте представиться, - брат вылез из-за стола и сделал небольшой поклон, – я – Елена, а это – Лайт. Как вы должны были слышать, мы дальние родственники герцога.

- Да, ходят такие слухи с самого утра по академии. Но я не была до конца в этом уверена. Однако, раз вы так сами сказали… что ж, тогда это определённо не слухи. И думаю, в таком случае стоит порадоваться за старого герцога. Он наконец-то не одинок.

- Вы лично знакомы с герцогом? – поинтересовалась я, удивленная тому, что с ним среди учеников академии оказался кто-то знаком.

- Иногда он посещает родителей, чтобы обсудить с ними дела. В связи с этим я несколько раз с ним встречалась. Он хороший человек. Уэди, Даниел, а вы идёте?

Даниел отставил тарелку в сторону и серьёзно поинтересовался следующим:

- Агнесс, ты ещё спрашиваешь? Конечно, идём. Но позволь узнать, кто кроме нас ещё будет?

- Мои два одноклассника, - Агнесс указала головой на двух мальчишек стоявших позади неё. – И ещё два рыцаря, которых я наняла на всякий случай.

- Что ж, это правильно. Охрана нам нужна. Там остаёмся с ночевкой?

- Да, а утром сразу же на занятия. Отправляемся ровно в 14:00, встречаемся у ворот академии. Прошу не опаздывать, – Агнесс посмотрела вперёд и, увидев, что её кто-то зовёт, поспешила попрощаться. – На этом всё. Сейчас извините, мне пора, – она ушла, оставив нас всех в возбуждённом состоянии.

- Драконье яйцо. Какова вероятность его найти? – задала я вопрос, возвращая всех с небес на землю, когда все начали предаваться мечтам. Это же драконье яйцо… если его найти, можно выгодно продать или попытаться вывести своего личного дракона. У каждого за столом была подобная мысль. Не скрою, даже у меня. Я, как человек, росший в немагическом мире, особенно интересовалась подобными вещами.

- Как повезёт. За последние три года удалось всего лишь одно яйцо найти. Здесь всё зависит от удачи.  Но даже если и так, я всё равно пойду. Любопытно будет посмотреть на нижние пещеры.  Это будет мой первый спуск туда. Поговаривают, там кроме драконьего яйца имеется ещё много чего интересного. Кстати, что нужно брать с собой, не знаете? – Уэди вытерла уголки губ салфеткой и отпила немного чая из чашки.

- Думаю, нужно взять еду, если мы будем там до утра, она нам понадобится. И тёплую одежду: там, скорее всего, будет холодно. Это же под землёй пещеры, - Лайт задумчиво высказался, вспоминая всё то, что он успел узнать о нижних пещерах из книг.

- В таком случае, у кого имеется рюкзак?

- У нас есть один, – я перебрала список вещей, что у нас были и, обнаружив нужную вещь, поспешила сообщить об этом.

- И у меня, – Уэди последовала моему примеру.

- Два рюкзака – это хорошо. Тогда давайте сейчас возьмём то, что можно будет съесть в дороге, и отправимся в общежитие, чтобы упаковать всё это в рюкзак, да переоденемся.

- Давайте, - недолго думая, все согласились с Даниэлом и, оставив на столе одни лишь только пустые тарелки, отправились выполнять только что оговорённый план.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 9. Это шахта? Нет, здесь живут драконы.

Ровно в 14:00 мы стояли у ворот академии в тёплой осенней одежде с двумя рюкзаками, в которых было: несколько початков варёной кукурузы, два больших, разрезанных на порции пирога с яйцом и зеленью, ещё два мясных рулета и нарезанный хлеб. Хотя в столовой академии выбор был огромный, в конце концов, там всё же едят аристократы, и меню всегда разнообразное. От двух видов блюд первого, вплоть до нескольких видов гарнира ко второму и трёх видов закусок, которые всегда можно взять с собой. Если это меню сравнить с меню учеников, которые обедают на первом этаже… там всего один вариант первого, один вариант второго и гарнир, соответственно, тоже один. А закусок и вовсе нет. Впрочем, даже это хороший выбор. Но мы взяли ровно столько, чтобы можно было поужинать и утром позавтракать перед отправкой на занятия. Ни больше, ни меньше. Как-никак, но нам предстоял поход, и перегруз вещей нам вовсе был не нужен.

- Садитесь, - минуты через три подъехали две кареты. Внутри одной уже сидела наша новая знакомая Агнесс со своими двумя одноклассниками и одним рыцарем-охранником. Она указала нам на вторую пустую карету, где находился второй рыцарь-охранник.

Мы сразу последовали её указанию и забрались внутрь. Чтобы сесть, нам пришлось потесниться (всё же нас было четыре ребенка, плюс один взрослый человек), но благо, что карета была большая и располагала двумя сиденьями, которые напротив друг друга находились. Так что, можно сказать, мы вполне комфортно разместились.

- Отъезжай, - рыцарь-охранник, увидев, что каждый из нас сел, постучал в стену кареты, отдавая приказ извозчику трогаться.  – Да побыстрее, – тот без промедления ударил лошадей, и карета быстро поехала вперёд.

Я не хочу вспоминать, как мы ехали эти три часа. Ямки на дорогах, жёстокое сиденье, затхлый воздух внутри кареты… даже если мне с Натаниэлем во время побега от императора пришлось через это пройти, привыкнуть к такой езде я всё же не смогла. Кто бы знал, как я скучала по комфортному автомобилю, пока мы ехали. Эх, какие там мягкие кресла, а какая имеется замечательная кнопочка, с помощью которой можно открыть окно и запустить внутрь свежий воздух. Кстати, о последнем… нужно бы кузнецу, что кареты изготавливает, подкинуть идею насчёт выдвижных окон. Сидеть же такое долгое время в этой духоте… можно с ума сойти.

- Прибыли, выходим и ждём инструктажа. Не разбегаемся, – когда карета наконец остановилась уже за много миль от академии, где-то на севере за императорским городом, рыцарь-охранник открыл дверь, позволяя нам тем самым покинуть карету, сделав предупреждение пока далеко не уходить.

- Почему в этой карете такие жёсткие сиденья? – Уэди вылезла и, пытаясь не показывать на лице никаких мук после такой езды, задала наводящий на жалобу вопрос. Ожидая, когда на него кто-то из нас прямо ответит и выскажет её же мысли. Но сейчас же, ага, так мы, дети аристократов, и начали жаловаться.

- По-моему, довольно комфортно ехали, и сиденья довольно хорошие, – Агнесс своей речью подала очень замечательный пример того, что я только что имела в виду. Аристократ никогда ни при каких обстоятельствах не будет говорить о своих слабостях. Даже если у него очень болит какая-то нижняя часть тела, он лучше молча вытерпит дискомфорт, чем пожалуется, что ему неуютно. В конце концов, общество аристократов довольно сурово, и если ты один раз покажешь свою слабость, то из тебя злые языки могут сделать посмешище. А стать им, конечно, никому не хочется.

- Хм, я ничего такого не имела в виду. Просто говорю о том, что модель кареты, похоже, новая. Два сиденья, да и пространство внутри большое. Довольно хорошая, – Уэди без промедления постаралась исправить свою оплошность, выпрямившись, показывая тем самым, что у неё ничего не болит.

- О! Она создана по эскизу моего дяди. Он иногда делает различные чертежи. Благодарю за наблюдательность, я передам ему твой комплимент, – пока Агнесс с Уэди обменивались любезностями, мы с остальными осматривались. Как позже я узнала, все мы здесь были впервые, за исключением разве что рыцарей-охранников.

На первый взгляд это место не выглядело привлекательным. Я даже вначале подумала, что куда-то не туда мы приехали, и это вообще какая-то шахта. Под ногами повсюду был уголь, поблизости не было никакой растительности. А сами нижние пещеры находились глубоко под землёй, куда нужно было спуститься по верёвочной лестнице. И тут кто-то сказал, что местность здесь такая из-за того, что раньше здесь очень много драконов обитало.

- Ух ты, это же настоящий драконий уголь, который можно получить лишь после огненного дыхания дракона.

- Чему ты радуешься? Его только алхимики могут использовать, – один из одноклассников Агнесс совсем не проявил воодушевления.

- Ну, ты как всегда… И что, что алхимики? Ты не понимаешь, что это свидетельство того, что здесь, возможно, до сих пор живут драконы. Мы, может быть, сможем отыскать несколько драконьих яиц.

- За три года только одно нашли. Каким образом ты надеешься найти несколько? – Даниел озадаченно посмотрел на одноклассника Агнесс. – У тебя имеется четырёхлистный клевер? – клевер? В этом мире такие суеверия существуют? Я слегка удивилась услышанному и, подойдя к Даниелю, захотела расспросить подробнее об этом. Интересно же было, каким именно образом мог помочь четырёхлистный клевер. Он что, удачу очень сильно притягивает?

- Все собрались? Подходим теперь к нам и слушаем инструктаж перед спуском в нижние пещеры. Слушаем внимательно: то, что вы сейчас услышите, важно и поможет вам не раз избежать опасности, – но тут нас всех позвали рыцари-охранники, пришлось оставить вопрос о клевере на потом и идти на так называемый инструктаж. Интересно, что же такого важного мы сейчас услышим?

Глава 10. Спуск в нижние пещеры.

- Прежде чем спуститься в нижние пещеры, вы все обязаны запомнить несколько правил. Во-первых, запрещается шуметь и громко разговаривать. Хотя некоторые и утверждают, что в этих местах давно нет драконов, но это не так. Их просто мало здесь осталось, и в основном они все находятся в спячке, зарытые глубоко под землёй.

- А почему они спят не на открытом пространстве? -  спросил кто-то из нас.

- Потому что они любят скрытые места. Подробнее об этом вы узнаете на одном из уроков по борьбе с магическими зверями и их подвидами. Во-вторых, если вам вдруг захотелось поесть, не следует сразу доставать еду. Кроме драконов в нижних пещерах обитают и другие опасные монстры. Они очень легко могут отследить вас по источнику запаха. Лучше дождаться, когда мы доберёмся до скрытой пещеры, и там уже перекусить.

- А зачем они будут его отслеживать? Говорят, что монстры не едят человеческую еду. Это что, неправда? – среди нас опять кто-то заговорил.

- Не любят, зато знают, что рядом с этим запахом находится человек. А полакомиться человеческим мясом… поверьте ни один монстр не упустит шанса это сделать.

- Дурак ты, на уроки нужно было ходить, – пока один из рыцарей-охранников отвечал на вопрос, одноклассник Агнесс холодно осудил того, кто задал такой детский вопрос. В конце концов, мы все учились в академии, не знать таких элементарных вещей было стыдно. Но лично нам с Лайтом не было (да, это именно мы задавали эти глупые вопросы), так как на тех самых уроках, где рассказывали о монстрах этого мира, мы не были. Так уж получилось, что обо всём этом говорили в начале учебного года. А с него уже месяц прошёл, прежде чем мы появились в академии. Ну а раз мы прямо сейчас должны были спуститься в опасное место, ничего не знать было бы глупостью. Нужно было хоть что-то выяснить, прежде чем подвергнуть свою жизнь опасности. Ведь, если что, даже самая ничтожная информация может порой спасти.

 - В-третьих, поговорим про свет. В нижних пещерах очень темно, все проживающие там монстры привыкли к этому. Если они заметят свет, то могут агрессивно на это отреагировать. Поэтому по сторонам светящимися магическими камнями не светим. Ими только освещаем себе путь, не больше. Сами светящиеся камни вы сейчас получите. Держите их всегда при себе и не потеряйте, – рыцарь-охранник взял небольшой рюкзак, где находились их с напарником вещи, и, открыв его, стал доставать оттуда круглые камни размером с грецкий орех, светящиеся голубым светом. После чего начал передавать их нам.

- Хм, - я, получив свой, задумчиво его осмотрела. Меня заинтересовало, правда ли он подзаряжается солнечным светом, как это было написано в романе. Учитывая, какой здесь год, солнечные батареи не должны были ещё изобрести. Однако, человек что написал роман именно об этой технологии упомянул. Недолго думая, я решила спросить своего брата. В отличие от меня он с рождения в этом мире жил и такие простые вещи должен был знать.

- Напомни-ка ещё раз, где ты все эти годы провела? – Лайт как-то странно на меня посмотрел и неожиданно задал вопрос, который, нужно сказать, не в первый раз уже из его уст звучал. Он всегда мне его задавал, когда не мог понять, почему я спрашиваю о таких элементарных, казалось бы, вещах. Как будто до сих пор не мог поверить, что я все эти годы не в этом мире провела.

- В очень-очень далеком месте, где нет никакой магии, – повторила я в тысячный раз одни и те же слова.

- Древность… - он скривился. – Магия есть везде. Просто там, похоже, её ещё не обнаружили, –  на это я пожала плечами и повторила свой вопрос, не задумываясь о таких вещах. В любом случае я находилась уже не в том мире, и думать о прошлом хотелось меньше всего. Как-никак, но по своей первой семье я всё ещё скучала. В конце концов, я всю свою прошлую жизнь с ними провела, целых двадцать с лишним лет. Взять просто и в одночасье выбросить этих людей из своей головы и из своего сердца…  я была живым человеком, и хотя я очень даже хорошо вписывалась в местное окружение, но мне ещё нужно было время на то, чтобы привыкнуть к этой новой жизни.

- Они светят ровно двенадцать часов, потом их нужно положить под солнечные лучи, на двенадцать часов, чтобы они вновь стали светить.

- А внутри находится просто камень? – ответ брата меня не удовлетворил.

- Я не знаю, – тот пожал плечами и посмотрел, куда ушли остальные. За разговором мы и не заметили, как нас одних оставили. – Давай лучше позже об этом поговорим. Видишь, все уже к лестнице подошли и собираются спускаться, – я повернула голову и увидела, что все столпились возле ямы, закрытой деревянной дверью.

Мы поспешили присоединиться. И как раз, когда мы подошли, один из рыцарей-охранников убрал уже деревянную дверь и начал спускаться по верёвочной лестнице.

- Выстраиваемся в очередь и осторожно спускаемся. При спуске не забываем, что нельзя шуметь, – второй рыцарь остался снаружи и стал следить за нашим спуском. Я в тот момент, когда трое из наших уже исчезли в этой тёмной яме, заглянула внутрь неё и почувствовала, как будто на меня уставились тысячи жутких глаз. Я инстинктивно сделала несколько шагов назад, нервно сглотнув слюну. В моей голове в этот момент была только одна мысль: «Чёрт, что это сейчас было? Это ведь не монстры на меня смотрели?» За всю свою жизнь я ничего ужаснее пауков не встречала. Эта сцена меня изрядно напугала. Как будто на секунду я попала в какой-то ужастик.

- Брат, давай ты спустишься, а я за тобой, – пока я пыталась отойти от увиденного, незаметно подошла моя очередь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- О, спасибо, сестра, за такую любезность, – я не очень хорошо посмотрела на Лайта, пытаясь его убить взглядом (он вообще знает, сколько там жутких монстров?), и медленно направилась к верёвочной лестнице, прикрепив светящийся камень к веревке и надев её на шею. Пытаюсь не показывать никакого страха и держать себя в руках. Эх, кто бы знал, как мне сейчас не хотелось спускаться. Да я бы лучше в этот момент со вторым дядей встретилась, чем лезла бы вниз. Как-никак, но с плохими людьми я более привычна была иметь дело, чем с жуткими тварями, поджидающими нас в темноте. Вот взять бы и сбежать… но, к сожалению, нельзя, чёртова репутация тогда пострадает. Тц… ох уж, это общество аристократов!

Глава 11.

Спуск в нижние пещеры был очень длинным. За это время я не только успела взять себя в руки, а даже смириться с тем, что мне придётся некоторое время бродить по туннелю с монстрами. Подумаешь, монстры…. Они, между прочим, в этом мире очень часто встречаются, и если я в дальнейшем хочу в нём жить, то, в конце концов, мне придётся привыкать к таким встречам. К тому же даже мой брат не боится, хотя он все свои двенадцать лет пробыл на домашнем обучении и нигде дальше собственной комнаты не был. По факту дрожать он должен, лишь услышав упоминание о монстрах. Но нет, очень быстро за мною спускается, дрожа только от того, что ему не терпится поскорее начать исследовать нижние пещеры.

Тогда чем я хуже него? Между прочим, моя душа вдвойне старше  души Лайта. И если так подумать, то я вообще-то должна в таком деле первой подавать пример, а не наоборот. Признаться, даже стыдно как-то становится. Вроде душою взрослый человек, а на деле  веду себя как трусливая семилетка. Нет! Так нельзя! Я с самим императором встречалась, и когда он угрожал отправить меня на казнь, не боялась. Да что там император, с теми же безхозяйными тенями сталкивалась. А они, между прочим, похуже всяких монстров будут. А раз так, то значит я ничего не боюсь. Совершенно ничего. О, чёрт, что это такое?!

Я спустилась на последнюю ступеньку и едва не схватила инфаркт, увидев на стенах нижних пещер пауков размером с кулак. О, небеса, какие у них мохнатые лапки… А брюшки-то какого цвета… почувствовав, что меня в любую секунду может стошнить от их вида, я перестала смотреть по сторонам и покинула наконец лестницу. Ступив на землю, первым делом, пока все, кто прибыл сюда до меня из нашей компании, рассматривали жутких пауков, незаметно достала из рюкзака полностью заряженное магическое оружие, чисто случайно прихваченное мною, и сунула его в карман пальто, благо он у меня был большой. После чего пошла ждать брата.

Тот довольно быстро спустился. Я только подошла к лестнице, а он уже спрыгнул с неё и побежал рассматривать пауков, всё ещё сидящих на стенах нижних пещер. Это точно мой брат? Я посмотрела на его поведение и грустно покачала головой. Ох, мальчики - они такие мальчики. Их всегда интересуют всякие странные вещи. Я решила оставить его в покое, предупредив, чтобы он надолго не задерживался на этом месте, ушла к остальным нашим, уже собравшимся в группу.

- Сейчас мой напарник спустится, и мы все встанем строем в порядке полезности магии, после чего пойдём искать драконье яйцо, – рыцарь-охранник, держа в руках какой-то чёрный маленький ящичек,  говорил тихо. При этом было что странно: голос его слышали лишь только мы и больше никто. Похоже, этот ящичек был какой-то магической вещью с определённым радиусом действия. Хм, полезная вещь в таких вот случаях. Нужно бы взять себе это на заметку и как-нибудь приобрести такую штуку. – Те, кто сразу могут использовать магический дар, идут в первом и последнем ряду. А кто нет - посередине, – рыцарь дал нам указание, и мы стали выстраиваться.

В первых рядах оказались: Уэди (у неё магия жизни была), Лайт (он вовремя к нам присоединился). В последнем: два одноклассника Агнесс, имени которых я до сих пор не знала, кстати, что у них за магия была, тоже. Но, судя по тому, где они стояли, должно быть, у них имелся какой-то мега крутой магический дар не хуже, чем у моего брата. Посередине, соответственно, разместилась я, так как с таким вот искусственным освещением, не создающим ни одной тени, я вообще не могла применять собственную магию. Для этого мне нужен был свет хотя бы факела, а не этого магического светящегося камня, у которого для таких людей, как я, с определённым магическим даром, оказался такой вот большой на самом деле изъян. Нет, вы только представьте: ни одной тени, даже ни одного намёка на то, что она есть… Тц, а я ведь только думала похвастаться своей теневой магией, воспользовавшись подходящим случаем. Угу, при таких вот обстоятельствах похвастаешься, как же… Ну, если что, у меня есть хотя бы оружие. Правда, звук стрельбы там ещё нужно настроить. Как-никак, но привлечь к себе внимание монстров совсем не хочется. Но это я уже в свободную минутку сделаю, когда на меня никто не будет обращать внимания. Хотя насчёт этого я до конца не уверена.

Так уж получилось, что рядом со мною стояли Агнесс и Даниэл (да, у них тоже бесполезный магический дар оказался), два не менее любопытных человека из нашей группы. Они всё время крутили головами по сторонам в поисках чего-нибудь интересного, чтобы это увидеть, запомнить, а после по прибытию в академию всем об этом рассказать. В конце концов большая часть учеников академии на нижних пещерах не была, и они совсем были бы не против послушать про них. Кстати, про Агнесс: я думала, что она не согласится встать посередине и полезет в первый ряд. Всё же это она затеяла весь этот поход, и у неё, вроде, имеются в связи с этим привилегии. Но нет, спокойно встала в нужный ряд, не показывая никакого недовольства. Доказывая тем самым, что является вполне себе хорошей девчонкой без всяких там странных замашек, принадлежащих лишь высшему  обществу. В связи с этим я подумала, что неплохо было бы с ней подружиться после этого похода. Полезные знакомства на будущее я всегда смогу завести, а вот найти настоящих друзей…  Это всегда довольно сложно.

- Все готовы? – пока я думала об этом, к нам уже второй рыцарь-охранник присоединился. И в то время, как первый начинал наш ряд, второй его замыкал. – Раз так, тогда выдвигаемся, – он проверил сзади наш строй и вскоре дал добро своему напарнику на то, чтобы тот выдвигался. Ну вот, похоже, именно сейчас мы и начнем исследовать нижние пещеры и убегать от всякого рода монстров. Хотя вот о последнем я бы предпочла не упоминать. А лучше даже об этом не думать. В конце концов, кто там знает, что ждёт нас впереди. А вдруг окажется так, что там нас поджидает сам дракон?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 12.

Нижние пещеры чем-то напоминали метро, где нет названий с остановками. Здесь было столько подземных туннелей с пещерами, что я удивлялась тому, как эти рыцари здесь вообще ориентируются. То мы поворачивали налево, то направо, то совсем другой выбирали проход… Где-то на пятом повороте я уже перестала запоминать. Слишком сложно было дня меня. Если бы знала, что так будет, карту купила бы заранее специальную с изображением нижних пещер и пером помечала бы там всё. Конечно, пришлось тогда заплатить в два раза дороже, чем за простую карту города. Но это, по сравнению с опасением, что мы можем потеряться, ничего не стоит. Если на нас монстры такими темпами продолжат нападать, это как раз таки и может случиться.

Например, прямо вот сейчас, когда нас снова атаковали. В этот раз это были два больших паука и странного вида существо, строением тела напоминающее лисье, за исключением того, что на голове у него присутствовали ещё оленьи рожки, а хвост был очень длинным, около метра (если не больше). Это существо в отличие от пауков, которые нас буквально сразу же и пытались пронзить своим жалом, находилось позади и выжидало, когда пауки сделают за него всю работу, чтобы потом вкусно полакомиться нами. Что как выяснилось, зря оно это делало, так как пауки вскоре пали от мечей рыцарей. Те очень умело им отрубали лапы, словно делали это не в первый раз. Без лап, естественно, тела пауков упали на землю, и здесь нужно было только их добить, при этом постараться, чтобы они тебя случайно не укусили, впрыснув в твоё тело паучий яд.

- Кто желает попробовать их убить? – на этот момент уже знакомый мне рыцарь-охранник достал чёрный ящичек и заговорил. – Может каждый попробовать это сделать с помощью своего магического дара, – призвал он нас своей речью попробовать одолеть первого в нашей жизни монстра. Те, кто мог прямо сейчас применять магию, с большим энтузиазмом на это ответили, вытянув руки и тряся ими от нетерпения (среди них конечно был и Лайт). – Замечательно, тогда прямо сейчас и начнём. По итогу каждый из вас сможет с собой взять какие-нибудь ингредиенты для алхимии. Напоминаю, даже если вы этим не занимаетесь, у вас в академии имеется место, куда можно их сдать и получить в обмен деньги, – услышав слово "деньги", один из одноклассников Агнесс бросил на неё задумчивый взгляд, наполненный нежными чувствами (наверное думал о том, какой подарок ей после купить). Я, заметив это, немного посочувствовала парню. Он, как я случайно узнала, был простолюдином. А значит, его детская влюбленность больших шансов на успех не имеет. Всё же, кто он, а кто она… эти безжалостные законы общества. Жаль паренька.

- Остальные могут пойти со мной, - когда большая часть нашей команды под предводительством первого рыцаря-охранника ушла добивать пауков, остались только те, кто не мог использовать магию в таких адских условиях: то есть я, Агнесс и Даниэл. Мы оказались на попечении второго рыцаря, который очень быстро придумал нам занятие: прогуляться с ним до ближайшей пещеры, используя  знакомый уже магический артефакт при разговоре.

Так как нам троим не хотелось наблюдать за развлечением остальных, мы согласились прогуляться, особо ничего не ожидая от этого. Думая, что рыцарь таким образом просто хочет заранее осмотреть небольшие окрестности нижних пещер. Ха, наивные. Как позже выяснилось, это прогулочка была вовсе не разведкой. Просто кое-кто, так же как и я, заметил существо с оленьими рогами и, увидев, что оно исчезло, предположил, где оно может находиться. И без промедления последовал туда, взяв при этом нас за компанию.

Когда мы зашли в соседнюю пещеру, то с первого взгляда заметили, что не одни, определив это по чужим светящимся глазам в темноте. Магические камни ведь только освещали пространство рядом с нами, и то не более тридцати метров. А чуть позже мы услышали гнусавое тявканье, как будто здесь были щенки. Я буквально сразу же по этому звуку определила, что это, похоже, были дети странного существа. Догадавшись об этом, мне захотелось без промедления покинуть эту пещеру и вернуться к остальным, не тревожа насторожившуюся мать. В конце концов, она нам ничего не сделала. Пусть себе спокойно живет. Однако, как выяснилось, думала так только я одна.

- Вы слышали? Кажется, детишки, у вас есть шанс обзавестись пушистым другом. Не двигайтесь. Сейчас я всем займусь, – рыцарь-охранник убрал чёрный ящичек в карман штанов и достал из другого кармана аккуратно сложенную магическую сеть, которая могла обездвиживать всех тех, кто попал в неё. Он её разложил и, неспешно дойдя до существа с оленьими рогами, набросил на него сеть.

Зверушка, хотя и чувствовала опасность, уклоняться не стала, всё же позади были её дети, и позволила себя поймать. На что рыцарь довольно улыбнулся и принялся завязывать сеть с пойманной внутри неё добычей, не забыв внутрь забросить детей существа, чтобы оно не разозлилось и тихо себя вело. После чего взял сеть за связанный узел в одну руку и, велев нам возвращаться обратно, пошёл вперёд.

Агнесс с Даниэлем на это всё отреагировали любопытством и, пытаясь рассмотреть детей существа, поспешили пойти за рыцарем. Похоже, такие вещи в этом мире были нередкостью. Вот только я совсем иначе на это отреагировала. Я обернулась, посмотрела на тёмный угол пещеры, где ещё недавно находилось существо с детьми, и не смогла не задуматься о том, что если этих лисят с оленьими рогами мы заберём, то что станет с их матерью? Её убьют ради трофея или же продадут какому-нибудь богатому дворянину для его коллекции питомцев. Если это последнее… смогу ли я его тогда купить? Во всяком случае, у меня ему будет лучше и не придётся разлучаться с детьми. Хм, стоит об этом серьезно подумать, а ещё с братом не помешало бы обсудить. Как-никак, но мы вместе с ним в одной комнате живём, тащить в комнату кого-то без его ведома - это его не уважать.

Глава 13. Группа чёрных алхимиков.

- Так, давайте соберёмся, – один из рыцарей вытер со лба пот и, вытащив меч из очередного трупа монстра неизвестного вида, заговорил. Мы, услышав его, подошли поближе, ожидая дальнейших указаний, при этом подавляя зевки.

Со временем бродить по нижним пещерам мы устали. И хотя ужин уже прошёл, но он лишь заполнил наши желудки, а не прибавил, как бы нам хотелось, никакого былого духа и прежнего энтузиазма по поиску драконьего яйца. У нас не было ни капли сил.

- Сегодня, как мы все видим, происходят слишком частые нападения монстров. В связи с этим мы больше не можем продолжать наши исследования. Придётся вернуться на поверхность, – рыцарь замолчал на некоторое время и прислушался. В это время неожиданно из глубин пещер прозвучал ужасный рёв.

- Это что, был дракон?

- Настоящий дракон?

- Давайте пойдём, посмотрим, – услышав рёв, большинство из нас позабыло о том, где мы находимся, и, воспылав любопытством, захотело немедленно пойти на звук.

- Дети, дети… тихо, – рыцарь в свою очередь попытался всех угомонить. - Своими голосами вы можете привлечь к нам ненужных тварей. Помните, что мы вам про правила говорили наверху? – он напомнил о разговоре, который происходил перед тем, как мы спустились. Это делать вообще-то уже было слишком поздно: слова были сказаны, эхо наших голосов разлетелось по другим пещерам. Но кому сейчас до этого было дело? Никого это не интересовало. – Если у вас нет магического изобретения, заглушающего ваш голос, попрошу всех взять себя в руки, – говоря это, мужчина указал на чёрный ящичек у него в руке. – На дракона никто не пойдёт смотреть. Во-первых, потому что это опасно. Это вам не простой монстр, с которым можно разобраться, использовав магию усиления. Кожа у него довольно плотная. Простым мечом его не возьмёшь. Здесь нужно специальное оружие, которого у нас нет. Мы не охотники на драконов, мы простые рыцари. Во-вторых, судя по звуку, который прозвучал, он вступил с кем-то в схватку. И хорошо, если это просто монстр, а не «группа чёрных алхимиков», – последние слова он сказал с особым намёком, так, чтобы все поняли, о чём идёт речь. И вот здесь уже дважды повторять не нужно было. Все резко закрыли рты и вздрогнули, понимая с первого раза, даже я для таких знаний ещё недостаточно прожившая в  этом мире.

Скажем так, я знала по газете, о чём сейчас говорил рыцарь. Когда я была ещё в особняке и болела, от нечего делать я весь последний выпуск газеты прочла. Какие там только новости и сплетни не писали, одна была интереснее другой. Конечно, я не стремилась ничего запоминать из выпуска, но статья об алхимиках уж слишком меня впечатлила. Ммм… а какое там количество смертей при занятии этой наукой. При одном воспоминании о написанной в газете цифре в дрожь так и бросает. А чего можно добиться с помощью алхимии: обрести ловкость, неимоверную силу, вылечиться разом от всех болезней. Многое можно получить, если дотошно изучать эту науку. Поэтому нет ничего удивительного, что вследствие всякого рода подобных идей кто-то среди алхимиков захотел создать эликсир бессмертия. Соглашусь, идея так себе. Вечная жизнь? Любое тело со временем имеет свойство стареть и разрушаться. Это попросту невозможно. Но нашлись люди, которые так вовсе не считали и вдохновились этой идей, даже создали ту самую «группу чёрных алхимиков». Группу, готовую пойти на что угодно ради этого бессмертия. Они убивают разных зверей, чтобы добыть ингредиенты для зелий, а ещё людей с очень редким магическим даром, используя их кости в экспериментах, даже странные обряды проводят. Встречаться с такими… увольте, я ещё в здравом уме и прощаться со своей жизнью не собираюсь.

- Тогда, быть может, пойдём к выходу? Если это они… мы можем с ними случайно столкнуться. Судя по тому, как хорошо был слышен рёв дракона,  друг от друга мы находимся недалеко, - я сунула руку в карман пальто и проверила, на месте ли оружие, после чего продолжила говорить. – Они алхимики-убийцы, а мы всего лишь дети, только начавшие изучать магию, с двумя рыцарями, практически потерявшими силы из-за частого использования магического дара.

- Нет, рёв не мог быть так близко. Дракон далеко рычал.

- А что, если нет? Чёрт, почему именно мы должны были с таким столкнуться? – после моей речи все ребята снова стали говорить. Рыцари в этот раз не стали их останавливать, задумавшись над моими словами. На что я едва не разозлилась. Какого чёрта вы тут впали в ступор?  Уходить нужно, пока какие-либо монстры не пришли на наши голоса, или те же самые чёрные алхимики дракона не убили и не пошли обратным путём.

- Похоже, они обдумывают можно ли подзадержаться на обратном пути. Хотят что-нибудь интересное поискать, чтобы потом можно было выгодно продать, – брат, заметив мою вспышку гнева, которую я не сразу погасила, прошептал мне несколько слов на ухо. – То, что они сегодня добыли слишком дешёвые вещи.

– Даже этот зверь? Его что, задешево хотят продать для сезонной охоты? - я с удивлением посмотрела на существо с оленьими рогами, находящееся в магической сети.

- Ну, так обычно происходит, – когда брат стал мне отвечать, прозвучал уже не рёв, а тяжелый грохот, как будто чьё-то очень большое тело упало на землю.

- Ладно, уходим. Направляемся к выходу, – рыцари, не пропустившие мимо ушей этот шум, наконец, решили, что делать дальше, и мы, выстроившись в ряд, пошли к ближайшей верёвочной лестнице, чтобы выбраться из этого подземелья наверх. Вот только лучше бы мы в итоге выбрали другой выход. Да, пусть это заняло чуть больше времени, и, возможно, нам пришлось бы столкнуться снова с монстрами, но зато удалось бы избежать встречи с группой чёрных алхимиков, которые после убийства дракона выбрали тот же путь, что и мы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 14.

Знаете, если вы однажды пожелаете перед кем-нибудь похвастаться своим магическим даром, то делайте это, когда находитесь в академии. А иначе может получиться всё как у меня: и похвале рады не будете, и своей показной крутизной только добавите себе новых врагов, а не сторонников. О-хо-хо… и каких врагов! Самых опасных, которые в любую минуту могут доложить императору, где ты прячешься.

- Нет, это конец! Определённо, конец! – я обхватила голову руками и впала в отчаянье, стоило мне вспомнить о только что произошедшем. – Он точно произнёс мою фамилию. Этот алхимик узнал меня…

- Ой, мамочки! Меня кто-то пытается укусить, – правда, недолго мне позволили быть в таком состоянии. То ли Уэди, то ли Агнесс, кто-то из них вдруг громко закричал.

- Это дикие тени. Не двигайтесь. Сейчас я огонь зажгу и их прогоню, – услышав крик, я решила позже подумать о возникшей проблеме с возможным появлением «второго дяди» в академии (кто знает, быть может, эти алхимики с ним сотрудничают, ведь иначе, почему за столько лет их ещё не поймали?) и разобраться пока с той ситуацией, в которой мы оказались из-за чёрных алхимиков. А именно с тем, что вся наша группа теперь была в теневом мире. Ну да, я всех перенесла с помощью тени, осветив пещеру патронами. А что мне было ещё делать, ситуация-то патовая была.

- Быстрее тогда, это «что-то» теперь и меня укусило. Ааа… моя нога! – вслед за девушками закричал Даниэл. Я, боясь, что ещё кто-то пострадает, поспешила и, сняв рюкзак с плеч, быстро стала в нём рыться в поисках нужных вещей. Они оказались на самом дне, поэтому пришлось немного повозиться и позволить Даниэлю ещё некоторое время помучиться.

Когда я нашла огненный камень и несколько свечей, которые с недавнего времени всегда с собой носила, одноклассник уже второй раз закричал. Я поспешила их  тут же зажечь и всем раздать, чтобы отпугнуть безхозяйных теней и тем самым не дать им больше никого укусить. Нельзя сказать, что я вовремя это сделала. Картина, которую я увидела при свете, сообщила мне, что я минуты на две опоздала. Практически все из нашей группы были укушены дикими тенями, а один из рыцарей и вовсе был мёртв. В тот самый момент, когда я осветила пространство рядом с собой, он был уже наполовину съеден несколькими тенями.

- Держите, это отпугнёт этих тварей. Если свеча погаснет, сообщите мне,  - я отвернулась от этой сцены и, сделав вид, как будто ничего не произошло, раздала всем по свече.

- Я сомневаюсь, что их это отпугнёт. Ты куда нас вообще забросил? Убить захотел?! – Даниэль увидел меня, вспомнил, благодаря кому здесь оказался, и стал во всех несчастьях обвинять, пытаясь встать на укушенную дикими тенями ногу, но при этом не упасть. – Нас же чуть сейчас не сожрали!!! – в результате он упал на задницу. – А я… я ходить теперь не могу. Что, если это навсегда? Или я вообще хромать буду? – он раздражённо ударил по земле и опустил голову.

- Вот именно. Я с ним согласен. Ты, приведя нас сюда, подверг всех опасности. Мог бы хотя бы предупредить.

- Я тоже так думаю, - к Даниэлю присоединились ещё несколько человек, которые были совсем не рады тому, что я сделала. И вот знаете, эта ситуация чем-то начала напоминать группу первоклашек, где одного из них обидели, а другие решили встать на его защиту. С одной стороны это, конечно, хорошо, что команда у нас такая дружная оказалась. А вот с другой… нападали-то на меня, что здесь может быть хорошего? – Принялся стрелять, даже с нами не посоветовавшись. Может, эти люди, которых мы встретили, вовсе и не были чёрными алхимиками, а обычными охотниками, – одноклассник Агнесс, влюблённый в неё, раздражённо на меня посмотрел, когда увидел, что девушка была укушена за руку. О, кое-кто прямо сейчас, кажется, жаждал мне отомстить. Я, подумав об этом, фыркнула, едва скрывая свой смех.

- Что смешного? – Даниэль, увидев мою реакцию, снова вступил со мною в спор.

- Да так, ничего. Просто меня рассмешила мысль, что вы приняли тех людей, что были в чёрных плащах, насквозь пропитанных кровью, и скрывающих свои лица за масками, за простых охотников. Это просто гениально. Я бы сам никогда в жизни до этого не додумался. О, да, люди, прячущие свои лица, могут быть только охотниками. Почему бы и нет? Я и сам частенько так делаю, когда хожу на охоту за драконом, – я стала открыто насмехаться, не собираясь ни на секунду давать себя в обиду.

- Ты… - кто-то хотел было яростно отреагировать на мою речь.

- Прекратите сейчас же! – оставшийся в живых второй рыцарь не дал ему даже двух слов произнести. – Это была группа чёрных алхимиков. Стоит уже быть благодарными, что мы остались живы при встрече с ними. Давайте не будем разбираться, кто здесь прав, а кто виноват. Если бы он сразу не выстрелил и не отправил нас в теневой мир, когда такая возможность появилась… - мужчина замолчал и бросил взгляд на своего мёртвого напарника. Все резко притихли и проглотили свои обиды, очевидно, понимая, что рыцарь имел в виду. – Раз все поняли, тогда давайте двигаться к выходу, – рыцарь дал время нам пережить печаль от того, что наш поход оказался крайне неудачным, и, крепко сжимая меч, пошёл вперёд. Очевидно, он был не впервые в теневом мире и знал, что это место  – отражение нашей реальности. Я, видя, как он хорошо здесь ориентируется, решила взять себе на заметку этого человека. Такое хладнокровие в нашей ситуации, да ещё его некоторые знания… хм, из него получится идеальный телохранитель. Его определённо нужно будет нанять при удобном случае.

- А, Лайт? – пока я была занята своими мыслями, ко мне подошёл брат, вид у него при этом был обиженный. – Только не говори, что ты, как и они, недоволен тем, что тебя покусали. Кстати, а тебя вообще покусали? – я бегло осмотрела Лайта и, кроме помятой одежды, не увидела на нём никаких повреждений.

- Я что, по-твоему, ребёнок, не понимаю, в какой мы ситуации были? Я просто недоволен тем, что ты мне раньше не показала это место. Как ты могла от меня утаить, что, благодаря своему магическому дару, можешь по отдельному миру ходить? Я твой брат! – говоря последнее предложение, он похлопал себя по груди, как бы говоря: «Ближе друг друга у нас нет никого, как у тебя могут быть секреты?»

 -Иди сюда, - я рассмеялась над его поведением и, обняв, похлопала его по спине. – Я вовсе не скрывала. Я думала, что ты знаешь.

- Ууу… - в это время со стороны прозвучал небольшой вой. Я повернула голову, продолжая уговаривать Лайта на меня не злиться, и наткнулась взглядом на знакомое существо. Рыцарь, который был ответственен за его переноску умер, и теперь оно лежало на земле и пыталось не дать теням к нему подойти, издавая угрожающие звуки. К сожалению, кроме этого оно больше ничего не могло сделать, так как всё ещё находилось в магической сети.

- Раз мы во всём разобрались, тогда давай пойдём за остальными, заодно заберём это, – видя, что животное в беде, я поспешила его забрать, попросив Лайта мне помочь. Тот, проследив за моим взглядом, нехотя согласился с моим решением.

Глава 15. Подслушанный разговор ( часть первая).

Луна тускло освещала небольшую дорожку, когда-то скрытую в пышной зелени деревьев, теперь же окруженную только голыми стволами, на которых изредка висели багряного цвета листья и сидели жуткого в ночи вида вороны.

- Кар! – один из них неожиданно издал звук.

- Тише ты, - Уэди в ответ недовольно фыркнула и, свернув на дорожку, крадучись пошла вперёд. – Кто-нибудь заткните эту ворону, пока она нас не выдала.

- Я, конечно, могу, но, по-моему, нам лучше было бы переночевать в гостинице, чем возвращаться в общежитие. До занятий ещё целых шесть часов. Могли бы и там выспаться, – Нокс, одноклассник Агнесс, влюблённый в неё, сонно посмотрел на ворона, издающего звук, и по какой-то причине не захотел с ним договариваться.

- Какая разница, где. Мне вообще сейчас хоть до какой-нибудь кровати бы добраться и проверить ногу. Подозрительно, что она перестала болеть, – Даниэль остановился на дорожке и, внезапно обернувшись, посмотрел на меня.

- Я уже сказал, что это раны теневого мира, здесь они не будут беспокоить, – попыталась я в который раз донести свои слова до этого «глупого» ребёнка, так и не понимая, почему он не может в это поверить. Мы же уже несколько часов как покинули нижние пещеры с теневым миром и успели добраться до ворот общежития, а он… ему в одно ухо влетала информация, а в другое вылетала. Да что там информация… он сейчас даже не верил собственным ощущениям: в то, что нога внезапно перестала болеть. Прямо бесить начинает!

- Давай просто доберёмся до комнаты и не будем ни с кем ссориться, – Лайт почувствовав мою перемену настроения, попытался выступить миротворцем.

- Ты думаешь, у меня сейчас для этого силы имеются? – в ответ я лениво посмотрела на брата. После чего зевнула и, покрепче взяв магическую сеть, продолжила её тащить, поторопив идущего рядом со мною спутника. – Лучше пошли быстрее. Пока я прямо сейчас не уснула. Ты знаешь, сколько я сил потеряла при обратной переправке всех. Давай в следующий раз никуда не ходить, – мы шли позади всех, поэтому я не боялась говорить в открытую, и тем более не страшилась того, что кто-то чужой меня может услышать. Особенно в такой ситуации, когда мы в тихую ночью проникли на территорию академии. Нервы сейчас у всех были напряжены, и каждый опасался, что в любой момент из-за угла может вылезти земляной голем и напасть на них. Разве тут было кому-то дело до подслушивания чужих разговоров?

- Ты хочешь, чтобы всё интересное прошло без нас? Нет уж, – братец отрицательно покачал головой и поспешил за мной. – Если выпадет шанс пойти ещё в один такой поход, мы пойдём. А что, если там редкий монстр попадётся? Из его конечностей отличный магический амулет же получится.

- Амулет? Только не говори, что ты трофеи с убитых монстров собирал сегодня для амулетов, а не чтобы сдать это алхимикам, – я переводила взгляд с паучьих лап, торчащих из небольшого рюкзака Лайта, и выглядываемой оттуда головы, похожей на жабью, на  Лайта. Думая, что тот шутит.

-  Чему ты удивляешься? Ну, я давно хотел попробовать создать магический амулет. Просто на тот момент не было подходящего материала, да и не уверен я был, что даже если что-то нужное приобрету, дядя не выбросит это, – кажется, прямо сейчас Лайт рассказал мне о своей давней мечте. Правда, я совсем не рада почему-то, что он со мною этим поделился. Но зато поняла, почему эту мечту он так тщательно держал в тени. Все мы знаем этого «дядю», конечно, он не позволил бы хламом комнату загромождать. Зато теперь, когда надзора со стороны взрослых нет… о боже, только не говорите мне, что скоро наша с ним комната станет выглядеть как жилище чёрного мага? Мне как-то плохо становится при мысли об этом.

- Я даже не знаю, что и сказать, – я отвернулась и стала смотреть на дорогу, пытаясь не показать ошеломлённого вида, сохраняя на лице безразличие. В то время, как внутри себя едва сдерживала крик. Мой комната…. Моя новая комната! Она скоро будет украшена иссушёнными конечностями мёртвых монстров. – Но если ты и правда этим планируешь заняться… давай мою часть комнаты оставим без магических амулетов, – в конце концов, мне удалось взять себя в руки и нормально об этом подумать. Может, от магических амулетов будет хоть какая-то польза, и они на самом деле не так ужасно будут выглядеть? В конце концов, я их вообще ни разу не видела. С чего я взяла, что всё так ужасно будет?  Можно просто пока присмотреться.

- Будут ли они ещё успешны. Я впервые буду этим заниматься. Посмотрим, что получится, – мы прошли ещё немного вперёд и столкнулись с остальными, которые вдруг неожиданно остановились.

- Вы чего стоите? – я тут же их спросила, пытаясь понять,  в чём дело, и почему они вдруг притихли. Неужели впереди земляной голем? Вот же… нужно было и правда тогда выбрать сон в гостинице, а не возвращаться в общежитие. Подумаешь, раньше встать бы пришлось. Зато ни на какие неприятности не наткнулись бы.

Я вытянула голову и выглянула из-за чьей-то спины. Моя догадка оказалась неверна. Не было там никакого голема. Зато были неизвестный мне учитель и розоволосая девушка, уже небезызвестная мне главная героиня. Эти двое стояли в нескольких метрах от нас  на повороте и о чём-то очень мило беседовали, активно жестикулируя и никого не замечая вокруг. Наверное, на наше счастье не замечая, так как, судя по нескольким словам из их разговора, что до наших ушей донёс осенний ветер, свидетелей этой встречи не должно было существовать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 16. Подслушанный разговор ( часть вторая).

- Я буду убивать только виновных, этих же людей я не буду трогать.

- Глупая… до чего же ты глупая, девчонка. Виновны в том, что двенадцать лет произошло все. Все вокруг, не только императорская семья. Среди высших дворян есть крысы…

- Не стоит использовать мою месть ради своей выгоды. Ты думаете, я не знаю, почему ты нацелился на этих дворян? Меня в отличие от тебя это не интересует.

- Разве? Тогда почему же ты с такой легкостью используешь деньги своих родителей. На них между прочим в три раза больше крови, чем на всех вместе взятых деньгах этих дворян.

- Позволь напомнить один из них не только мой родитель, но еще и твой. Вспомни хоть на секунду об этом и прекрати оскорблять их прах. – Дальнейших слов не было слышно, но и этого вполне было достаточно, чтобы понять, кто и зачем встречался.

 Брат с сестрой собрались переговорить о том, кого нужно лишить жизни, а кого нет. Но черт… почему брат? Откуда вообще у главной героини взялся брат? Даже на форуме фанаты об этом не писали. Это что выходит, был какой-то скрытый персонаж, созданный автором, но вскоре им позабытый? Если это действительно так, тогда придется десять стороной обходить всех учителей. В конце концов, как выглядит этот брат, я не знаю, лица не рассмотреть. К сожалению лишь только одежда его видна, не более. К тому же чего от него ожидать… это тоже еще под вопросом. Среди дворян имеется много детей, которые ненавидят своих родителей. Все же детство у них не сахар, приходиться чуть ли ни с пеленок сражаться за наследство и доказывать всем вокруг, что ты лучший во всем. Но некоторые среди таких личностей делают это на поверхности, как внутри, же до сих пор ожидают от них ответной любви. И кто знает, вдруг этот чужой «братец» именно такой и отомстить за смерть своего родителя жаждет, даже больше чем его сестричка.

Мда, ситуация. Опасность на каждом шагу. И так не вовремя все это один за одним наваливается. Я ведь даже еще не начала ситуацию улучшать. Выходные еще не пришли, а тут всего лишь за один день уже успели объявиться чуть ли не кровные враги. Да уж… бежать бы да без оглядки. Да вот только наследство жаль оставлять другим родственничкам. Они же однозначно еще больше кровопролития устроят. К тому же, я тут захотела разобраться полностью в ситуации, что произошло между родителями героини и моими. В книге я помню, писалось, что по ложному обвинению их казнили. Но я теперь еще больше в этом сомневаюсь, так как просто так брат героини не стал бы говорить, что деньги у тех пришли не честным путем. Нужно бы покопаться в этом прошлом, а заодно… а вдруг получиться как-нибудь героиню в эту историю вписать и от нее избавиться? Ну, предательство там империи и все такое. В конце концов, по ночам я хочу спать спокойно. Да и просто так же не пойду я убивать человека.

Во-первых, сейчас для этого у меня нет еще полномочий, а во-вторых, пока нет обвинений. Даже если допустим с первым пунктом проблем нет, то как со вторым… вся эта ситуация может среди простолюдинов бунт поднять. Если доказательств нет, эти люди, конечно же поверят своей благодетельнице. Как-никак, но она в отличие от императорской семьи старалась о них заботиться. Продукты иногда целому району покупала, делала всякие добрые дела.  И если так подумать, то ведь делала она это наверняка не из-за доброты душеной. А все ради того, чтобы иметь сильную поддержку со стороны, если что случиться. Иначе трон она так легко в финале книге не заняла. А это значит… черт, да это дамочка очень расчетливая и уже с самого детства наметила занять трон ради мести. Раз вы отобрали мою жизнь, счастливое детство и радость расти с родителями, то я отберу будущее всего вашего императорского рода.

Ух, вот это открытие. Мне как-то даже от него нехорошо стало. Ведь из-за всего этого тогда получается, что враг то очень опасный в лице этой главной героини. Тогда решено, с завтрашнего дня придется помимо волос еще и лица маскировать. Благо нас видело не так много людей в первый день и можно все это будет провернуть. Сделать там, к примеру, особый акцент на родинке где-нибудь в углу рта или глаз, чтобы на этом люди концентрировались, когда нас встречали. А еще устройство связи заиметь. Все же я с братом не двадцать четыре часа в сутки могу быть. О многих вещах еще нужно позаботиться. И чтобы в случае опасности можно было дать друг другу об этом знать. Ну и последнее, пожалуй, это практика в магии. Нужно тренироваться ее использовать, ситуации бывают разные, я должна все предусмотреть.

Пока я составляла план дальнейших действий, героиня со своим братцем успели уже разойтись в разные стороны.

- Ничего не было. Мы этого не видели. Всем все ясно? – Когда мы были готовы продолжить путь в общежитие, Агнесс всех остановила и запретила в каком-либо виде упоминать о встрече с будущей герцогиней. А нам как будто и хотелось об этом сплетничать. Дураков среди нас явно не было, поэтому мы без промедления всей компанией с ней согласились.

- А о чем собственно речь?

- Я ничего не видел. И вообще, меня не интересуют чужие дела.

- Вот-вот, своих хватает. Пойдемте, - договорившись друг с другом, мы дружно всей компанией продолжили путь до общежития, а там уже разошлись каждый по своим комнатам.

Когда мы с братом оказались у себя, то принялись разбирать вещи да подыскивать где можно было разместить мать с детьми, да чтобы при этом она ничего не разрушила. Вот тут вот и возникла уже целая проблема. Подходящего места за исключение ванной комнаты не было. Ту ее можно было закрыть и не опасаться, что она сбежит и дел натворит.

Пришлось по очереди принимать ванную, после чего развязывать сеть и бросать временных наших питомцев туда.

- Я надеюсь, они у нас ненадолго. – Лайт прислушался к шуму  в ванной и, сложив магическую сеть, спрятал ее под кровать, после чего стал размещать на столе разные конечности монстров. До начала занятий он хотел попытаться попрактиковаться в создании амулета.

- Как только лес хороший найду, где охотников нет, так и выпущу их. – Я кстати тоже спать не спешила. Да и смысл был, осталось несколько часов, как встать нужно было. Но в отличие от брата это время я решила убить за чтением книги о теневой магии, доставшей мне в качестве подарка от матери. Таким образом, я приступила к выполнению одного из пунктов намеченных недавно задач.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 17. Беседа в чайной комнате

- Фи, идти в чайную комнату… это же только для девушек.

- Но ты вообще-то сейчас как бы она и есть. Да и если ты не пойдешь, меня же не пустят. – Напомнила я Лайту, после чего продолжила его тащить на третий этаж столовой.

- А как же наш обед? Я сладкое не ем. Может для начала поедим, а потом туда сходим? Или лучше давай потом, когда заклинание найдем. – Лайт дико упрямился и пытался найти разнообразные причины для отказа.

 Нет, с одной стороны я его конечно понимала. Чайная – это же в прямом смысле чуть ли не девчачьей комнатой считалась. Куда вход мальчикам был строго настрого разрешен лишь по договоренности, да и то войти можно было только с наличием спутницы. Вот поэтому утром, после нашей совместной бессонной ночи и отправкой на занятия, я ничего и не говорила брату о своем зловещем замысле. Да он бы тогда с самого утра такое устроил… мне бы тогда его ловить пришлось по всей академии, чтобы заставить меня провести.  Но это с одной стороны, как в то же время с другой… мне очень нужно было, а значит и ему. В конце концов, это ради нашего общего будущего, о котором я успела сегодня ночью кучу планов настроить и решить, что нужно в первую очередь делать.

- Ты войдешь, я найду графиню Эльверн, и отправляйся после этого куда хочешь, хоть на луну.

- На луну я не хочу, а вот покушать… давай тогда поспешим, а то меня сегодня тренировка устроенная учителем с тура пораньше ужасно измотала. – Лайт вышел вперед и теперь уже он меня тащил, на что я едва не рассмеялась. До чего же просто моего брата уговорить. Достаточно дать ему того, что он хочет и все он готов на любое безрассудство.

Добравшись до чайной, мы остановились и, приведя свою помятую форму в порядок, отодвинули шторы и вошли в комнату. А третий этаж нужно сказать, не был там стеной какой перегорожен или дверями. Одна его сторона со входа с лестницы была просто завешана темными бархатными шторами. И войдя внутрь, я поняла, почему этот третий этаж, так тщательно прятали от чужих глаз.

Здесь же был самый настоящий рай для сладкоежек. Разнообразные пирожные, торты, конфеты… идеально ко всему этому подходящая посуда с одним расписанным на нем цветком. Чайник, чашки, тарелки… все это шло одним набором и очень гармонично выглядело с наличием еды. Но при этом всем здесь даже не забыли и столы со стульями украсить. На первых была белая скатерть с вышитыми по ее краям цветами, а на вторых, на спинках были одеты темно-коричневые чехлы с длинной бахромой, свисающей снизу. Да я сама бы не против ходить в такое местечко, при этом не один раз в день. Ведь это место так расслабляло… и правда рай! Теперь я, кажется, знаю, куда загляну в первую очередь, когда верну себе свое собственно тело. Жди меня чудесное местечко, скоро я к тебе отдыхать приду, а пока же поищем, за каким столиком сидит наша Эльверна.

Я, попросив брата помочь мне найти графиню, стала осматривать учениц академии, собравшихся на очередное чаепитие. Те на меня один раз взглянули и, увидев, что я не одна, не стали поднимать шум и продолжили и дальше пить чай, да поедать пирожные. Да-а-а, не зря я брата сюда тащила. Не зря…

Графиню мы нашли в самом дальнем углу комнаты. Она сидела в одиночестве и не спеша попивала чай, читая письмо. Я разрешила брату уйти, подошла к ней и присела.

- Не думала я, что у нас так быстро встреча состоится. – Сказала она мне, не отрывая взгляда от письма, когда я присела. Она меня заметила и даже этого не скрывала. Чему я честно была рада. Так как лишний раз не любила о себе напоминать.

- Да я тоже не думал, однако… я не люблю откладывать дела, а у меня как раз срочное дело появилось сегодня.

- И что же это за дело позвольте узнать?

-  Я хочу завтра утром здесь, встретиться с Кэри Мейтер и мне кажется, в этом ты мне можешь помочь.

- Назначить кому-то встречу? Ты хотя и новичок в академии, но головой подумать может. Я разве на такого человека похожа? Хочешь обменять информация, я с радостью заключу с тобой сделку. Но чтобы через меня свидания… Кажется Лайт, да? Ну, голову включи.

- Причем тут свидание. Я не интересуюсь таким, уж точно в ближайшее время нет. Мне просто нужно с ней кое о чем поговорить. А сам же я это не хочу делать, так как не хочу лишнего внимания к себе привлекать. Мне пока приглашений на чаепитие хватает, но чтобы помолки… нет уж, спасибо.

- Да предложения о помолке посыпятся со многих домов, если тебя с девушкой увидят, никто не захочет упустить такой шанс. Теперь, кажется, я тебя понимаю. Но все же… чего именно ты от меня хочешь? – Эльверна отложила письмо в сторону и, наконец, соизволила на меня посмотреть.

-Чтобы ты просто договорилась с ней встретиться. Ничего более.

- Странная конечно просьба, но ладно выполню. Вот только…

- Оплата? – Я сразу поняла, почему возникла пауза. – И что же ты хочешь, золото?

- Нет, ну деньгами я тоже беру оплату, но это ведь твоя первая ко мне просьба. Поэтому давай ты мне что-нибудь подаришь.

- Подарок? – Я удивилась такой просьбе, мы ведь даже с ней просто знакомыми не были для такого. Так, незнакомцы, видевшие друг друга от силы два раза.

- Скажем так я начала в последнее время собирать кое-какую коллекцию и так как я это дело только начала…

- То у тебя почти в ней ничего нет. – Закончила я за нее.

- Надо же какой ты умный. Правильно, поэтому ты мне ее поможешь пополнить.

 - И что именно это за коллекция? – Надеюсь, она тарелки не собирает или кружевные салфетки. Где я сейчас их, да еще чтобы они были в единственном экземпляре, раздобуду?!

- Эта амулеты, созданные из частей монстров. – Услышав это, мне захотелось ее переспросить. Амулеты с монстров? Точно? Боже… кажется я только что, нашла еще одного повернутого человека на этом занятии, кроме моего брата. – Да, это, между прочим, хорошая вещь. Иногда крайне редкие амулеты встречаются, если монстр там высшей какой категории. Такого ведь не просто убить. – Заметив на моем лице пробежавшую смесь эмоций, Эльверна принялась увлеченно рассказывать о своем занятии, подумав, что я очень обрадовалась и она в моем лице нашла единомышленницу. Я, конечно, долго этого не выдержала, только о конечностях монстров мне не хватало тут говорить. Пусть Лайта для этого дела ищет, а я же… у меня между прочим и другие дела имеются.

 Пообещав завтра, утром, ко встрече с Кэри принести ей один из таких амулетов(надеюсь брат к этому времени закончит экспериментировать и у него что-то да получиться), я попросила ее разузнать у кого в семье может быть хороший лекарь, не прочь заработать лишние деньги  и попрощавшись поспешила на второй этаж, где Лайт с остальными уже заканчивали свой обед.

Глава 18. Трио против «главной героини».

- И что там интересного в чайной комнате? – Когда я присоединилась под конец обеда к остальным, Уэди не удержавшись от любопытства, поинтересовалась, чем я была занята.

После возвращения в академию, мое отношение, как ни странно со всеми снова наладилось. Стоило им всем поспать, как и та ерундовая ссора в туннеле была позабыта напрочь. Вот, а я говорила, что все из-за того, что все были слишком измотаны угнетающей обстановкой.

- Налаживал местные связи. – Ответила я коротко, принявшись за еду, не собираясь вдаваться в подробности. – Сегодня у нас нет занятий после обеда, да?

- Да, учителю пришлось срочно отъехать по делам. Отменили, можно теперь пораньше сходить на склад алхимиков и сдать им раздобытый вчера материал. Заплатить должны хорошо, это все же монстры, обитающие в подземелье. Вы тоже, если хотите, можете с нами за компанию пойти. – Даниэл вытер салфеткой рот и предложил нам с братом составить им компанию.

Я согласилась, все равно ведь заняться было пока нечем. В реестр библиотеки наши имена еще вносили и только через три дня доступ нам туда должны были дать. Ну, а для тренировки теневой магии… сейчас был день. Какая магия в это время дня?

- А там если что можно купить себе останки монстров? – А вот братец, не сразу согласился. Он в первую очередь узнал, можно ли ему будет что-либо купить там. И я услышав этот вопрос, не могла не пожалеть саму себя.

Черт возьми… кажется останков сегодня в нашей комнате прибавиться. Интересно они загнаиваться там случайно не начнут? Не комната, а морг какой-то… и почему Лайт не мог себе другое занятие найти? О, дорогой дядя, почему ты ему хобби не придумал какое-нибудь?! В результате ведь мне теперь страдать. Блин, нужно будет как-нибудь письмо Натаниэлю жалобное написать, указав на недостатки его воспитательного процесса. Ну и компенсацию заодно попросить мне прислать, так сказать за моральный ущерб.

За оружие я много заплатила и это ведь только была моя первая трата в этом учебном году. А дальше финансов наверняка еще больше понадобится, чтобы благосклонности простолюдинов добиться. Да-а-а… деньги нужны, как ни посмотри. Но пришлет ли дядя, если я попрошу? Доступ у него сейчас к своим основным счетам считай закрыт. На всякий случай придется в свободное время найти альтернативный вариант, как быстро можно заработать золото. Поискать, куда вложить, должны быть магазины, где скоро будет самый пик продаж. Что-то такое я помню было в романе. Пожалуй, в свободное время стоит поразмышлять и вспомнить. 

- Можно, но там по двойной цене, если что продают. Ты алхимией хочешь заняться что ли? Тогда тебе проще в сообщество алхимиков вступить и пойти в ученики к одному из старых мастеров алхимии. Они и материал предоставляют, и книги. Мой старший брат там состоит,  так ему не приходиться ни на что тратиться.

- Нет, алхимия меня не интересует. Я амулеты учусь делать.

- Ух, ты, а какие уже умеешь делать? – Уэди подсела поближе к Лайту, очень заинтересовавшись данной темой. Мда… то ли я в это общество не вписываюсь, то ли здесь все кругом странные. Вот объясните мне кто-нибудь как можно на себе чью-то мертвую часть тела носить?

- Давайте по дороге девочки поговорите? Нам уже идти пора. – К счастью Даниэл увидев, что девочки собираются засесть тут до вечера, за разговором, напомнив о том, что вообще-то нам пора. – Очередь ведь может быть на складе. Придется тогда ждать. Пошли, пока все еще в столовой. – Лайт прервал так еще и не начавший разговор с Уэди и, выйдя из-за стола, стал по пути рассказывать о своем увлечении. Мы с Даниэлом предпочитали идти, молча в стороне. Так собственно вернулись в общежитие за рюкзаками с товаром, а после пошли на склад.

И вот тут, лично для меня произошла крайне неприятная встреча. Подойдя к складу алхимиков, мы обнаружили, что здесь была небольшая очередь, которая возникла из-за главной героини и рыжеволосой девушки. Они стояли возле каменного здания и, перегораживая собой проход, о чем-то ожесточенно спорили. По большей части собравшиеся здесь ученики, не столько пришли продать части монстров, сколько понаблюдать за происходившей драмой, собравшись в кучу и не кому не давая пройти, чтобы они прервали впереди происходящую сцену. Поэтому на некоторое время нам пришлось присоединиться к толпе. И вот когда все уже было, начали думать, что сейчас все закончиться, рыжеволосая девчонка неожиданно выкрикнула имя Уэди. На что та тихо сказала, так что только мы услышали:

- За что мне это? Я ведь только учиться сюда пришла. Почему она всегда старается впутать меня в свои неприятности?! Ну и что с того, что мы соседи… - Она огорченно вздохнула и пошла вперед, не забыв прихватить с собою Лайта. – Ты тоже понадобишься для поддержки. Одной меня мало будет. – Они вдвоем подошли к рыжеволосой ученице и, бросив друг другу пару слов, стали уже вместе что-то говорить главной героине.

И вот тут вот я захотела уйти отсюда. Немедленно. Потому что то, что сейчас приходило… разве это не выглядело, как злодейка со своими приспешниками запугивает главную героиню? Еще как! При этом, что одна из приспешниц злодейки была «мною»! Лайт! Чтоб тебя… вот куда ты полез! Мы же должна не привлекать внимание. Ну, что ты делаешь?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 19. Очередной герой? Не помню я такого, тогда кто он?

- В чем дело? – Когда разборки закончились и все вернулись на свои места, я стала осуждающе посматривать на Лайта. Тот, в конце концов, не выдержал этого и поинтересовался, долго ли это еще будет продолжаться.

- Да вот думаю, какую одежду нам одеть на собственные похороны. Ты зачем туда пошел? Мог бы и отказаться, - прошипела я гневно ему на ухо, думая о том, что Лайт наверняка привлек внимание главной героини, а значит… нас ничего хорошего не ждет.

Во-первых, этот человек довольно хитер и опытен в расставлении ловушек.  Если бы это было не так, нынешняя императорская семья, не пала бы от ее рук в будущем, и трон не позволила бы так просто занять. В этих политических играх хитрость и ум, самые верные твои сторонники. Ну, а во-вторых… она же старшая ученица, а значит магией владеет лучше нас новичков. Если в наших лицах она уловила схожесть с императорской покойной читой, то есть нашими покойными родителями, она лично может пожелать прийти и нас убить.

Нет, конечно, у меня есть оружие, и я, если что буду всячески защищаться. Даже если она якобы главная героиня, она все еще остается простым человеком и ее можно убить. Кстати, таким способом было бы очень легко обезопасить свое будущее. Но это еще не факт, что не появится другой кто-то рядом с будущим главным героем. А вдруг на ее место похитрее найдется кто-то? Убивать ее тогда не самый лучший вариант. Вот было бы неплохо посадить ее в темницу и пусть там свои деньки проводит. Но привилегий, то на это еще нет у меня. Хотя вот будь у меня нормальный второй дядя, без всякой жажды власти… Эх, мечты, мечты. Родственников как говорят, не выбирают. Тут уж ничего не поделаешь.

- Будь бдителен и если что-то заметишь, сразу мне говори. – Отчитав брата, я вспомнила, что о нашем плачевном будущем знаю только я и просто напомнила ему о нашей нынешней ситуации.

- Здесь нет второго дяди, сестра нам не о чем переживать. – Брат увидев, что его очередь подошла, пропустил мои слова мимо ушей и поспешил спросить о материалах для своих амулетов.

- Нет, это его увлечение, точно до добра не доведет. – Я не пошла внутрь склада алхимиков, осталась его ждать снаружи, стоя одиноко в сторонке, чем привлекла внимание некоторых надоедливых личностей.

- Привет, так это вы с сестрой вчера сюда приехали? – Ко мне подошли трое учеников. Двое из которых начали в свою компанию звать, а вот третий… тот стоял чуть поодаль от них и молчал, посматривая на меня хмуро. И я поклясться могу, что где-то этот взгляд я уже видела. Вот только где именно, никак не могла вспомнить.

Я даже несколько раз его внешность осмотрела: густые темные волосы, карие глаза, острые брови, немного тонкая фигура, кольцо на правой руке… но никого подходящего под его описание не вспомнила. А если и вспомнила, то я в этом мире знала уже столько людей: рыцари, императорская стража, учителя, прислуга, черные торговцы, опять же другие ученики. Невозможно было всех запомнить. Однако… быть может, я видела его на арте автора романа? Определенно нет. Тот рисунок я очень хорошо помню и кто, с каким цветом волос изображен. Не было там этого типа. Но это чувство… Нет, надо о нем забыть, пока этот на меня подозрительно коситься не начал, а то я только и делаю последние пять минут, как посматриваю в его стороны. Кхе… кхе… с моей стороны это вообще-то как не вежливо, особенно если учитывать, что я парень сейчас. Еще подумает, что я его на какую-нибудь дуэль захочу вызвать. А здесь порой такие устраивают. Правда, с использованием магии, но все же.

Я опустила голову пониже и стала смотреть себе под ноги, поблагодарив двоих надоедливых парней и отказавшись выбраться с ними в город. Спасибо им конечно за предложение, но пока я не узнаю, кто этот тип, я, пожалуй, буду их десятой дорогой обходить. С меня пока достаточно неприятностей. Теперь же за Элеонорой- главной героиней следить, чтобы она пакостей никаких не устроила, братцу, а заодно и тело мое во время этого не повредила…

- Ну, если вдруг захочешь, мы всегда будет рады тебя с собою взять. – Парни попрощались, и вскоре прихватив с собою третьего, от которого меня бросало в дрожь, ушли.

- Кто это был? – И только я собиралась перевести дух, как Лайт выскочил неоткуда.

- Предупреждать нужно о своем появлении. – Я едва за сердце не схватилась. Нет… этот денек меня определенно доведет до нервного срыва. То конфликтная героиня, то еще кто-то… Столько событий и все за одни день. Не нравиться мне это почему-то, как будто… как будто судьба какую-то гадость готовить подбросить в ближайшие дни. Ух, будем надеяться, что мне это только кажется. – Познакомиться приходили и к себе в компанию позвать. Ты купил, все что нужно? – решил, как можно поскорее пойти в свою комнату, чтобы еще случайно не столкнуться с очередным героем романа, я поинтересовалась у брата, завершил ли он со своими делами. И увидев у него сверток в руках, с торчащей оттуда зеленой очень волосатой рукой, не стала дожидаться его ответа и, подхватив его под локоть, направилась в сторону общежития.

- Купил все что нужно, но куда мы спешим?

- Как куда? Тебе к завтрашнему дню нужно амулет изготовить. У меня его в качестве оплаты попросили, за кое-какую услугу.

- Дяде лекаря найти?

- Можно сказать и так. – Я не стала здесь уточнять. – Так ты сделаешь?

- Могу, но только если ты поможешь. Я вообще-то этим впервые занимаюсь, руку набить нужно, чтобы быстро их делать. Без твоей помощи через пару дней будет только готов. – Ох, кто бы знал, как я хотела отказаться от этого заманчивого предложения. Ведь копаться в трупах… простите, но я вуду никогда не хотела практиковать. Но разве у меня был сейчас выбор?

- Ладно, помогу.

Глава 20.Соглашение.

- Тебя уже ждут, прошу оплату. – На следующий день, когда я пришла на встречу Эльверн немедленно попросила себе подарочек, после чего радостно удалилась, как только его получила. Оставив нас с Кэри одних в чайной комнате.

 В семь утра здесь было пусто, ни единой души.

- Здравствуй, это я тебя просил встретиться. – Я присела напротив девушки, стараясь не зевать. Хотя я ночью и спала, но полностью силы восстановить не удалось. Создание амулета слишком измотало. Тут неделю требовалось отсыпаться.

- С какой целью? – Кэри сощурила свои зеленые глаза и подозрительно на меня посмотрела. – Мы вроде не знакомы.

- Это правда, встречаемся с тобой мы впервые. Но я уже долгое время очень многое о тебе слухов слышал. Говорят, что ты помогаешь подручным некоторых аристократов заниматься их хозяйственными счетами. За деньги естественно, а не просто так.

- Мало ли что говорят, - Кэри даже глазом не повела на мою провокацию. Тц… я рассчитывала на то, что с ней будет легко договориться. Но видимо придется постараться, для этого.

- Так значит – это неправда? Вот жалость, а я тебя на длительный срок нанять хотел. Оплата золотыми. – Я налила себе из чайника чай и стала его пить небольшими глотками.

- Для чего? Ты сейчас всего лишь ученик, не более. Какое у тебя может быть ко мне дело… - Кэри усмехнулась и покачала головой. – Я думаю, что ты просто врешь. - Разбрасываться такими словами, в нынешнем обществе... Какая интересная личность.

- Обвинять аристократа во лжи… А ты не боишься возмездия? – Мы как-то неожиданно отклонились от темы, но я совсем была не против. Ведь разговор у нас, как ни посмотри и без этого крайне интересным получался.

- Чего мне бояться? Да, моя мать простолюдинка и я имею этот статус. Но это еще не значит, что из-за него я должна вести себя как крыса. К тому же, я тоже имею полное право считать себе аристократкой, мой отец является графом. Так, что уважаемый аристократ, у нас равные права. – Она скрестила руки на груди и бросила на меня взгляд полный самодовольства и гордости. Мол, не у одного тебя зазнайки течет голубая кровь. Да-а-а… так еще чуть-чуть и наш разговор в ссору перерастет. Пора возвращаться к делу.

- И бабушка у тебя есть, которая является графиней и очень против брака твоих родителей. Знаю, - я отставила чашку в сторону и кивнула головой.

- Откуда ты… Ты меня проверял? – В ответ я пожала плечами, не став раскрывать источник своей информации. Ведь если бы я тут все по-честному начала рассказывать… уж извините, меня приняли бы за сумасшедшую. Ну, во всяком случае, эта будущая графиня, точно бы меня десятой дорогой обходила.

- Неважно, откуда. Главное, что я знаю и могу в этом деле помочь. – Успела я тут набросать перед встречей разные варианты нашего разговора с Кэри и парочку предложений подготовила. Правда знай раньше, что с самого начала понадобиться использовать самый главный козырь, не ломала бы так долго голову и лишний часок бы поспала. Но, увы, не все будущее я знаю.

- Помочь?! С чего бы тебе мне помогать, ради какой-то там работы? – Моя собеседница на мое предложение отреагировала, как разъяренная кошка, начав искать подвох. Ну, или чего я там на самом деле от нее хотела.

Вот же… только я стараюсь, чтобы наш разговор прошел спокойно, как обязательно все возвращается к тому, что мы друг друга проклясть должны и разойтись. Как тут вообще можно попытаться договорить?

- Ну, понимаешь, мне нужен надежный человек. Я скоро собираюсь чем-то важным заняться, а документов там куча целая. Ну и скажем так, я в них не очень силен, поэтому мне нужна твоя помощь. – Говоря это, я взяла принесенное с собою мокрое полотенце и стала оттирать краску с волос. – Так что на этот раз ты мне ответишь? – Когда половина головы вновь стала светлой, я отбросила в сторону полотенце и уже серьезно посмотрела на Кэри.

- Ты? Сын императора? Что ты здесь делаешь… тебя же ищут. – Та удивилась, когда увидела меня без маскировки, но быстро взяла себя в руки.

- Никакой я ему не сын. Я всего лишь племянник. – Я поспешила исправить Кэри, пока та еще что-нибудь не ляпнула. Нет, ну это же нужно такое сказать… Сын?! Да мне пока такого человека, хватает в дядях. – И тихо ты, не кричи. Учусь я здесь, разве не видишь. – Я указала на форму академии. – Так, что теперь ты скажешь на счет моего предложения? – На всякий случай я напомнила ей, о чем мы тут ранее говорили.

- В таком случае я могу, конечно, подумать, но только если ты не заберешь свое прошлое предложение, и оплата будет золотыми. – У Кэри явно имелась деловая жилка. Она очень быстро приняла мою настоящую личность и согласила, успев уже просчитать для себя выгоду. – А еще, о том, что мы сотрудничаем, никто не будет знать. Сам понимаешь, мне с твоим дядей проблемы не нужны. – А заодно, просчитала, что ждет ее, если мои поиски удачно закончатся для моего второго дяди.

Ну, тут я уже и сама с ней на счет этого была согласна. Знать о нас никто не должен был и не только из-за «императора». Слишком многие нас с Лайтом хотели убить, верить никому нельзя было. Лучше все в тихую делать. Так было намного безопаснее.

- Согласен. Тогда встретимся…

- Как только ты решишь проблему с моей бабушкой. После этого, я с любым документом помогу тебе.

- Хорошо, тогда до встречи. – Я попрощалась с Кэри и пошла обратно в общежитии, пряча голову под полотенцем. Нужно было теперь опять замаскировать и не забыть наложить на лицо грим себе и брату, чтобы не так наше сходство с императорской семьей выделялось. А заодно поразмышлять, как теперь графа и простолюдинку поженить. У меня на этот счет не было никаких идей. Я вообще просто так это предложила, чтобы на свою сторону Кэри переметнуть. Кто же знал, что это не только сработает, но еще и выполнят, придется. Проблемка… похоже в ближайшие дни мне очень много предстоит думать.

Глава 21. Библиотека и слух (часть первая).

Я бегло просматривала очередную стопку книг в библиотеке, которые Лайт положил на стол.

- Нашла что-нибудь? – Я, не отрываясь от своего занятия, отрицательно покачала головой.

- Нет здесь ничего подобного. Нигде не упоминается ни слова про обмен душ или же что делать, если ты вдруг занял чужое тело.

- Тогда я принесу книги с другого шкафа. – Лайт хотел было забрать, то, что я уже успела просмотреть и другое на смену этому принести, но я отказалась.

- Давай заканчивать? Мы здесь и так сегодня полдня провели, а толк? История, математика, география… в основном здесь находятся книги по этим предметам. Ты ведь и сам уже понял, что по магии не там много информации. Всего десять книг из пяти шкафов. – Я устало положила голову на стол и закрыла глаза. Те ужасно болели от просмотренной сегодня информации, о чем я, конечно же, не могла не пожалеть.

Нет, нужно было не сразу идти в библиотеку, когда нам доступ дадут и за один день пытаться найти нужное заклинание. Хотя бы на пару дней все это разделить. А так ведь чистое сумасшедшие получается. На данный момент в моей голове самая настоящая каша, а перед глазами до сих пор мелькают строки книг. Я даже не могу вспомнить информацию, которую я сегодня просмотрела.

- Мы еще не все просмотрели. Должно быть хоть что-то. Сестра, давай продолжим, а то меня на этих выходных пригласили к себе в гости несколько девочек, чтобы я на чаепитии у них побыл и отказа они не принимают.

- Не хочешь обсуждать мальчишек? – Я подняла голову, и, посмотрев на брата, улыбнулась, немного злорадствуя над его ситуацией. Хотя последнее было излишне. Вообще-то это ни капельки не было смешным.

Вся эта ситуация… это все равно что позвать парня, на девичью пижамную вечеринку. Там же одни женские сплетни будут и это их хвастовство, каким-нибудь навыком: Он, я так шить научилась, посмотрите, какой у меня платочек вышел. А я недавно заклинание новое разучила, которое может цвет поменять. Уже успела даже его опробовать в своей комнате. Ну, или чем еще здесь маленькие аристократки занимаются. – Ладно, я скажу им, что на выходных ты болел. Вчера дождь был, ты под него попал, вот и простудился. – Видя, что у Лайта выражение лица становится не очень хорошим, я поспешила исправить свои слова. Вот только еще надутого хомяка, мне в соседях не хватало. – Хорошо?

- Не хорошо, я не хочу больше быть в этом теле. Недавно некоторые мальчишки, пытались выяснить мою ситуацию в семье. Вытащить информацию они, конечно, пытались через меня, задавая поверхностные вопросы, но я ведь не дурак и все понял к чему все это. Они собираются послать приглашение о помолке. И не то чтобы я был, против сестра, это ведь тело твое и ты имеешь полное право с кем-то уже состоять в помолке. Но ведь сейчас-то я в нем нахожусь, и неизвестно, сколько буду находиться. А что если твой будущий муж, захочет побольше с тобой время проводить, что мне делать? И, между прочим, это всего лишь первая наша неделя в академии. Сестра, мы как можно быстрее должны найти заклинание. Я долго так не продержусь. – Лайт схватил меня за руку и стал ее трясти. – Давай продолжим, ну пожалуйста?

- Ты сказал помолка? – Я удивилась этой новости. Так как не думала, что кто-то так быстро из-за моего высокого статуса попытается ухватиться за эту возможности и тем самым статус своего дома поднять. Лучше бы временно простолюдинами стали, честное слово. С этим высоким положением(а это еще никто не знает, как на самом деле оно высоко), теперь все пытаются ухватиться за оливковую ветвь. Хотя… по крайней мере лично меня девушку не донимают этим. Там среди них я бы даже сказала, странная тишина. Хм, теперь подумав об этом, это выглядит подозрительным. Неужели они что-то в тихую задумали? Нужно будет у дяди спросить, не было ли каких писем старому герцогу, когда тот выйдет на связь.

– Почему ты мне этого раньше не сказал? Мы бы вместе подумали о том, как ответить им. – Прервав свои размышления, я вернулась к разговору с братом.

- Я был немного занят созданием амулета, забыл об этом как-то. – Я посмотрела на брата и покачала головой.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                          

- Немного? Да ты чуть ли не на каждом перерыве два последних дня в общежитие бегал, чтобы проверить, как там все проходит.

- И что? Благодаря моим тщательным наблюдением за процессом застывания я могу амулет намного сильнее создать. И вообще это ты виновата во всем. Вот, если бы ты со мной ходила, никто бы мне не докучал. – Лайт сел на стул напротив и отвернулся, наглядно показывая свою обиду.

- Ну, у меня же в отличие от тебя тело не пышет здоровьем.

- Эй, между прочим, это мое тело.

- А я и не жалуюсь, я просто контактирую факт. И вообще… почему по этому вопросу мы не можем обратиться к магу? Деньги у нас есть. – Я прекратила едва не начавшую ссору и задала довольно глупый на вид вопрос, удивляясь, почему мне раньше это в голову не пришло. Однако…

- Он тогда начнет спрашивать, как это произошло, какое заклинание этому поспособствовало. Но заклинания мы, то не знаем, это мама только знала. Будь она жива, точно бы смогла понять, когда ты вернулась, все так произошло. Но ее, же нет. – Лайт замолчал, я тоже не нашла, что на это можно было ответить. Ведь он сейчас был полностью прав, а правду разве можно было чем-то опровергнуть?

Да, если бы мама только была жива… ведь после сегодняшнего дня у меня никакой уверенности в том, что нужное нам заклинание вообще существует. И что нам тогда делать? Не пытаться же тогда, вызвать дух умершего, чтобы информацию нужную добыть. Хотя… иногда выхода я не вижу. Но разве можно это сделать в этом мире? О призраках я как-то ни разу не слышала здесь.

- Лайт, тогда мы можем об этом спросить маму? - Незная ничего об этом, я спросила брата.

Глава 22. Библиотека и слух(часть вторая).

- Не знаю, она может и не ответить. У нас этим изредка занимаются старшие маги, когда лишь душа покойного может помочь в тех или иных вопросах. Но большинство из них все же предпочитают не рисковать, так как при этом заклинании нельзя ни одной ошибки допустить иначе смерть.

- Значит такое возможно. Тогда почему ни ты, ни дядя этого мне раньше не сказали? Мы бы давно были в своих телах. – Я обрадовалась этой новости, но это продлилось не слишком долго. Следующие слова брата, снова вернули прежнюю атмосферу.

- Это проводят в особый день зимы, который бывает только раз в четыре года. В прошлом году именно такой год был.

- То есть получается нам нужно ждать четыре года? Слишком много.

- А я о чем.

- А дядя не знает, какое заклинание мама применила тогда?

- Поверхностно. Он сказал, она в подробности его не посвящала, некогда тогда было. – Лайт подперев щеку ладошкой, посмотрел в окно библиотеке. На втором этаже, в читательском зале оно было на всю стену.

 Опять получался тупик. Я думала, что с этим делом можно будет легко разобраться и в любой момент потом, когда захочешь вернуться в свое тело. Не ожидала, что все будет так. Как с заклинаниями, однако, сложно. Но неужели, ни одной зацепки не осталось?

- А место где она заклинание использовала, там ничего не осталось? Быть может символы какие… - Я вспомнила, как дядя с вызванным магом заклинание маяка активировали и подумала о том, то что мама использовала должно было быть похожим.

- Дядя сказал, тот дом практически полностью сгорел. Но можно попробовать ему написать и попросить, чтобы он кого-нибудь осмотреть его отправил. Просить?

- Конечно, у нас же ведь нет больше никаких вариантов. Но постой… как ты можешь с ним общаться? Он же сказал, что когда придет время первым свяжется и сообщит нам, куда ему написать.

- Это на случай срочного сообщения. Нужно оставить письмо в определенно месте и в течение одной – двух недель ждать ответа. Правда с академии придется выбраться.

- Тогда здесь я могу тебя провести, но только ночью. Можно завтра это сделать. Мне все равно нужно кое-куда будет сходить.

- Это куда ты на выходных ночью собралась?

- За покупками, - отшутилась я, возвращая разговор к прежней теме. – Тогда решили?

- Да, только письмо осталось написать. Я завтра утром это сделаю. Все равно на занятие не нужно идти. Хотя если так посмотреть, я и письмо мог бы сразу отнести. На выходных мы можем покидать академию.

- Ты забыл, что в городе наши портреты везде развешаны? А что если кто-то присмотрится? Ночью пойдем, вдвоем. А позже я тебя обратно проведу. – Я не одобрила идею Лайта. В нашей ситуации нам только поодиночке и ходить. Нас же так как цыплят переловят. Тоже мне предложение…

- Ладно, я сам это знаю. Только не начинай. – Лайт махнул рукой, останавливая меня от дальнейших слов, и встал со стула. – Лучше пойдем, посмотрим, что там происходит. Почему-то все собираться начали. – Я проследила за взглядом Лайта и увидела в окне, толпу, которая собралась рядом с библиотекой. – Заразившись любопытством брата, я, молча, последовала за ним. И в самом деле, интересно, почему это они здесь собрались? Разве на выходных многие, не планировали уехать домой?

Мы спустились на первый этаж по длинной круглой лестнице и, пройдя мимо огромного количества книжных шкафов, покинули библиотеку.

-  Откуда слышали?

- Да я сам видел, как к нашему директору приходил императорский мечник. И успел кое-что случайно подслушать. Так что информация точная, на днях, нашу академию посетит сам император, лично. – Выйдя наружу, мы с Лайтом услышали именно это. И замедлив наши шаги, переглянулись, словно друг у друга спрашивали тем самым: ты тоже это слышал?

- Тогда нашу академию ждут неприятности, если император сюда придет.

- С чего ты это взял?

- Потому что он никуда просто так не приходит. – Тем временем, пока мы были ошеломлены новостью, разговоры среди учеников продолжались. Но нам было сейчас как-то не до этих сплетен.

Подтвердив, что ничего из услышанного ранее, не было слуховой галлюцинацией, мы бегло направилась в общежитие, чтобы найти способ, как можно избежать встречи с ненавистным вторым дядей. Если он нас обнаружит… он же на месте нас казнит!

Черт… вот знала я, что что-то обязательно произойдет. Но как он мог узнать, что мы здесь прячемся? Кто мог ему об этом доложить? Кроме нас с братом, Натаниэля и старого герцога, никто этого не знал. Тогда мог ли это быть герцог? Но разве он тогда сам не подставлялся, когда согласился первому дяде помочь. Не думаю, что он друг решился бы отступить. Не походил он на такого человека. Тогда…

Было ли это связано с тем человеком, который среди алхимиков находился? Он единственный меня узнал. Я еще тогда начала этого опасаться, но чуть позже перестала придавать этому особое значение. Ведь ничего не происходило. Но кто, же знал, что на самом деле, это было затишье перед бурей. Ну, черные алхимики! Ну, вы попали! Я всем вам такое устрою… такое! Вот только доживу до момента, когда смогу взойти на трон и обязательно вам отплачу.

Видите ли, он не смог язык за зубами держать. Сразу побежал доносить императору. Чертова собака! Только ты мне попадись под горячую руку… убью!

Глава 23. План спасения от императора и его ловушек.

- И что мы теперь будем делать? Если он приедет сюда… - Лайт войдя в комнату, стал нервно расхаживать из стороны в сторону. – Мы должны срочно уезжать. Нельзя сидеть и ждать, когда он придет и нас убьет. – Лайт бросился неожиданно к шкафу и стал доставать вещи. Я посмотрела на его суету и присев на кровать обхватила голову руками и попыталась подумать, как быть дальше. – А ты чего сидишь, собирайся. – Однако Лайт увидел мое бездействие, прервал меня от моего занятия.

- Куда бежать, Лайт? К Натаниэлю? Так он сам сейчас прячется неизвестно где. Нам некуда идти.

- Но и оставаться здесь мы не можем. Император знает, что мы здесь.

- А вот это еще не факт, - я задумчиво почесала подбородок. – Даже если ему кто-то доложил, он до конца в это не поверит и в первую очередь броситься проверят, не сам конечно. Скорее всего, сейчас вокруг академии скрытая императорская охрана. Мы не можем уйти. – Вспоминая характер второго дяди, и анализируя его действия, тем самым пытаясь успокоить наше волнение.

- Воспользуемся твоей теневой магией. – Брат выслушал меня, но отступать от прежнего плана не хотел. Как будто своими словами я не закрыла ему путь, а наоборот, еще больше проложила к нему дорогу.

- И куда мы пойдем? – Я снова задала ему этот риторический вопрос, отбросив для себя все пути отступления. Нет, уходить отсюда нам было нельзя. Там нас ждала в любом итоге смерть. Дядя все же человек с властью и если уж он так долго продержался на троне, то его нельзя было недооценивать. Нас там везде ловушки поджидали, особенно в теневом мире.

Этот же император… я до сих пор отчетливо помню, как хорошо он в том мире ориентируется. Черт! Тогда же выходит, если он сейчас и правда за этим местом следит, моя теневая магия может быть для меня опасна. Зная, что я могу ее использовать, он ведь и тут ловушку мог установить. – Дело плохо, - я упала спиной на кровать и, перевернувшись на живот, спрятала голову в одеяла и раздраженно выкрикнула.

- В чем дело, сестра? – Лайт перестал вещи выбрасывать и посмотрел на меня.

- Император видел, как я теневую магию применяла, и он сам ей владеет. Если мы завтра ночью решили выйти, то здесь нас могут поджидать.

- Так мы все же покинем академию? Ты согласна?

- Лайт… ты не слышал, что я раньше говорила? Нам нельзя отсюда уходить. Это единственное место, где мы можем пока ждать нашего взросления, чтобы на трон потом претендовать. – А заодно часа смерти второго дяди дожидаться. Надеюсь, его болезнь скоро добьет, до того, когда он успеет нас найти и убить. Последние слова я сказала про себя и, встав с кровати, опустилась на корточки и стала доставать оттуда оружие. – Завтра мы выйти собирались, чтобы письмо Натаниэлю отнести. Заодно не забудь написать о том, что здесь происходит.

- Откуда у тебя столько патронов? И оружие… где ты все это купила? – Лайт увидел мои телодвижения, подошел, поближе стараясь понять, что я делаю и удивился, когда увидел в моим руках знакомые ему лишь понаслышке вещи.

- На черном рынке достала, как знала, что это пригодиться. – Я встала и передала брату оружие. – Владение мечом тоже хорошо, но завтра мы воспользуемся этим. Стрелять умеешь?

- Не знаю. – Лайт взял оружие и стал его рассматривать. Судя по его взгляду, видел такое он не впервые, но вот держал… да, в первый раз.

- А целиться? – Теперь пришла очередь патронов. Я стала их доставать с ящика и отсчитывать, сколько для завтрашней ночи понадобиться. Приблизительно отсчитывать. Все же я не знала, сколько врагов завтра встречу.

- Я никогда не стрелял. Откуда мне знать…

- Тогда прямо сейчас будешь пробовать.

- Эм… это ведь в людей придется стрелять, да? - Брат нервно сглотнул, когда понял к чему я все это вела.

- А у нас есть выбор? Письмо нам нужно дяди отправить, да и назад потом вернуться в академию, тоже. Пойми брат, здесь либо мы, либо они нас.

- Но ведь если мы кого-то убьем, император разве не поймет, что мы в академии находимся?

- Хм… - Лайт был прав, об этом я как-то не подумала. Я задумчиво почесала голову, пытаясь понять, как можно запутать завтра наш след. Император разыскивает мальчика и девочку, как этим можно воспользоваться? А что если заметят двух мальчиков?

Я повернула голову и внимательно осмотрела Лайта, точнее свое бывшее тело и надеюсь все еще будущее. В принципе с маскировкой здесь проблем быть не должно. Спрятать волосы, немного грима на лицо нанести, чтобы женские черты не так выделялись. А с фигурой и вовсе не должно быть проблем. В этом возрасте, у меня она была тонкой и больше напоминала мальчишескую. Тогда решено.

- Оденем тебя завтра мальчиком, и никто ничего не узнает. Ты главное стрелять научись и меч свой не бери. Так как он принадлежал нашему отцу, его многие, когда он был жив, могли видеть. Среди присланных императором людей, могут быть те, кто знаком с мечом. Лучше пока в комнате оставить.

- О, ты все продумала. – Лайт несколько раз обдумал мой план и согласился на него. К тому же выбора все равно не было. – Тогда ты тоже знаешь, что делать, если император сюда все же придет? – Ну, или почти согласился. Сомнения его все еще терзали.

- Ну, здесь… - Я замялась, не зная, как брату сказать, что на счет визита сюда императора плана-то у меня не было никакого. Совершенно ни одной мысли. Здесь разве что надеяться на то, что беда нас может обойти. Но боюсь, если я Лайту такое скажу, мы снова вернемся к плану о побеге. А он… это самая худшая из всех возможных идей в данной ситуации. Куда мы потом пойдем? Жить под мостом? Ага, а питаться будем пойманными крысами. Фи… так себе идейка. – В академии много учеников, у него не хватит времени на все классы посмотреть, тем более слишком много для этого нужно причин. Но на всякий случай, нужно поискать заклинание на смену цвета глаз. Если он вдруг захочет проверить список, последних зачисливших. Это должно сработать. – Лайт с сомнением посмотрел на меня и, взвесив все за и против, в конце концов, окончательно согласился и стал учиться обращаться с оружием.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я, видя, что он больше не упрямиться облегченно выдохнула. Наконец, мне удалось его уговорить послушать здравый смысл. А то бежать… я бы тоже может побежала, если было бы куда.

Глава 24. Ловушка(часть первая).

- Двадцать один, это много или мало? – Я пересчитала патроны в кармане и, взяв еще пару штук, пошла к брату собираясь прервать его работу с трупами монстров.

- Сейчас иду. – Тот меня увидел, стал что-то записывать в тетрадь, после чего, наконец, оторвался от своего занятия и, забрав со стола пистолет, подошел ко мне.

Когда он оказался рядом, я, молча, оценила, созданный образ мальчишки, в который Лайт сейчас маскировался. Короткие рыжие вьющие волосы, нарисованные веснушки на носу, немного бледные губы с темноватым оттенком кожи и самое главное… зеленые глаза. Фух, вроде маскировка идеальна, но на всякий случай нужно проверить, не упадет ли парик. А то тот я одолжила у Эльверны и если его потеряю… боюсь потом не рассчитаюсь. Ведь этот парик имел для нее особое значение, практически из-за него она и стала собирать целую коллекцию париков. Я в подробности на счет этого дела не вдавалась, но лично сама видела, насколько огромна эта коллекция. Да у нее там этим, чуть ли не вся комната в общежитии забита. Ох, а как она о них любит рассказывать… Стоило мне только ее спросить, о том, у кого парик достать и я на целых три часа с ней застряла.

Вот при первом знакомстве она строила из себя этакую гордую дамочку, а стоило с ней только поближе познакомиться как… я хочу задаться вопросом: куда на данный момент та дамочка пропала? Кто-нибудь верните ее. Я хочу сохранить с ней чисто деловые отношения. Дружить на данный момент друг с другом нам опасно. Прознает, кто о моей настоящей личности и головы всех полетят к чертям.

 Я подумала о том, что может произойти в будущем, если что не так пойдет и решила быть более внимательной к своему окружению, после чего вернулась к тому, что до этого хотела сделать.

- Пройдись и потряси головой.

- Ты опять за парик волнуешься? Успокойся, сестра, он не упадет. Мы ведь уже десять раз это проверяли. Я и бегал, и прыгал, и даже вниз головой стоял. Открывай лучше эти… ворота в теневой мир, да пойдем. – Лайт спрятал оружие под черный плащ и, поправив воротник, темно синей рубашки, взял меня под локоть.

- Ты точно уверен?

- Да, а теперь пошли. – Видя, что Лайт меня поторапливает, я не стала настаивать и выкрутив камни, которые освещали нашу комнату из-под заряжающих их устройств(а они чем-то напоминали канделябр, только созданный из грубых камней), зажгла приготовленные ранее свечи. И как только синий огонь появился, ударила по только что появившейся части своей тени. Та, хорошо уже зная, что от нее требуют, лениво выползла и проглотила нас обоих с Лайтом.

- Вот что за неуважение. Я же говорил, что так нельзя. Меня нужно уважать… - И как только мы оказались в ее мире, начала жаловаться на плохое обращение с ней.

- Опять ты начинаешь. Сейчас не до этого. Давай потом ты мне расскажешь, как именно я к тебе должна относиться. Пошли Лайт, - я прервала речь тени и, вручив брату свечу направилась к стене академии, пытаясь вспомнить, где именно я в позапрошлый раз делала подкоп. Вроде с левой стороны, там еще несколько деревьев было, когда я перелазила через эту яму.

Я пошла ориентируясь на остаточную память, и вскоре-таки и правда нашла свой подкоп. Чуть недалеко от стены росло не так много деревьев. В основном они все были расположены возле дорожек.

Поблагодарив себя, за удачно выбранное место подкопа, я приложила палец к губам, давая тем самым остальным моим спутникам знать, что дальше ухо нужно держать в остро. Лайт в ответ, кивнул и, проверив на месте ли пистолет, помог мне откопать обратно яму. Я ее в прошлый раз присыпала сухой листвой, ветками и землей, чтобы никто не заметил. Даже если это был теневой мир… перемещаться по нему, если вспомнить моего второго дядю, да и первого тоже, я могла не одна. Поэтому все же свои тайные места нужно было прятать.

Отрыв обратно яму, я первой в нее полезла и прежде чем оказаться уже вне стен академии, прислушалась к звукам снаружи. На первый взгляд было тихо, но это на первый. Кое-где был слышен шепот. Определить откуда именно он шел, мне было сложно, а тем более разобрать о чем там шла речь. Но уловить, то, что мы сейчас были не одни, это я смогла.

Мысленно пересчитав количество патронов, лежащих у себя в кармане, я понадеялась, что их хватит и, поправив на шее теневой шарф, которым моя тень прикинулась, так как очень любила использовать меня в качестве ездовой лошади, медленно начала выползать из ямы, пригибаясь плотно к земле.

Оказавшись на другой стороне, свечу мне пришлось задуть, чтобы не привлечь чужое внимание. Хотя по большей части эти был рисковый шаг, так как  без имеющей у нас защиты теперь могли нагрянуть безхозяевные тени. Но был бы еще выбор…

Подождав брата и потушив его свечу, мы, взяв друг за друга за руки, пошли вперед, следуя указания тени, которая на ухо шептала мне направления. И было бы чудом, если бы этот шепот, в этой «могильной» тишине, никто не услышал. Но я была уже готова к таким сюрпризам, потому, то мы с братом и не медлили, а передвигались очень быстро, пытаясь в темноте не упасть и не дать тем самым никому нас догнать, если кто-то сейчас нас пытался найти. А то, что это было так, мы с Лайтом были уверены, ведь чужой шепот то стих.

- Тень, где именно они? – Я не выдержала напряжения. То ли слишком было темно, то ли слишком тихо. Я не знаю, единственное, что мне было понятно в данной ситуации это, что ничего из этого мне не нравилось. В мою прошлую прогулку по этому миру, даже если я ничего не видела, я все еще отчетливо могла слушать каждый звук в этом мире: издаваемые звуки безхозяевных теней, холодное дуновение ветра, скрежет когтей, чужие звуки шагов. А сейчас… сейчас я даже стук собственного сердца не могла расслышать, какие тут уж шаги! Не дожидаясь ответа тени, я как будто что-то почувствовала и велела Лайту ложиться.

Сразу же, как мы оказались прижаты к земле над нами пронеслись несколько пуль.

Глава 25. О том, когда все идет не по плану(часть первая).

- А они тоже, я смотрю, хорошо подготовились. И что делать будем?

- Я не знаю. – Я, сощурив глаза, попыталась рассмотреть, сколько у нас на данный момент врагов, когда те пули с оружия выпускали. Но освещение было секундное, к тому, же все время мигало. Не то, что кого-то рассмотреть, хоть что-то увидеть было невозможно. – Давай просто на звук стрелять, как опустеет заряд, бежим. И я надеюсь, что когда мы побежим, не врежемся в стену или еще одну ловушку не попадем. – Я достала пистолет и, не забыв сказать тени пару лестных слов приготовилась стрелять втемную.

 К слову Лайт уже к этому делу приступил и совсем не ждал меня. Но ему, то, что… ему было хорошо. Не нужно после каждого выстрела дыхание переводить и пот вытирать на лбу. Нужно будет, когда время найду сходить к лекарю и выяснить в чем именно проблема с телом брата. Прошлый на первого дядю работал, поэтому не очень много на данную тему распространялся. В этот раз я найду специально независимого специалиста. Потому что что-то мне подсказывает, что никакой здоровый образ жизни здесь не поможет. Дело намного серьезнее, а вот как… всему свое время, скоро я это выясню. Я прицелилась на звук и выстрелила. Запахло кровью.

- Лайт, стреляй туда. – Я направила руку брата в темноте и тот выстрелил. Что-то громко упало.

- А убивать людей совсем не так уж и трудно. – В ответ на громкий шмяк мой брат сказал довольно страшную фразу.

- Мы убиваем только плохих парней. Остальные… если они нас не трогают, мы тоже на них не смотрим. Это понятно? – Я сразу попыталась ему разъяснить наши принципы, чтобы он после сегодняшнего дня не пошел по кривой дорожке. А то мало ли что… вдруг я прямо сегодня собственной рукой взрастила будущего тирана. Ох, это же опять один сумасшедший родственник склонный к насилию. Первый дядя, любит мебель крушить; второй дядя всех обезглавливать; а тут еще и братец…

- О чем ты подумала? Я не собираюсь теперь всех вокруг себя убивать. – К счастью брат оказался благоразумным. Правда, я все же решила в ближайшее время быть к нему повнимательнее. А то мало ли что провороню.

- Это хорошо. Тень, ты чего молчишь? Нам уже уходить нужно. – Я попыталась выстрелить. Патронов в заряде больше не обнаружилось. Тогда я позвала нашего проводника, ощупывая свою шею.

- Здесь я, здесь. Тшшш… не трогай меня. А то другие тени заметят и разорвать меня захотят. Здесь же не одни только ваши плохие парни.

- Хватит беспокоиться за свою шкуру, когда ты на мне сидишь. Куда идти говори? Нужно срочно отсюда исчезать пока безхозяевные сюда всей толпой не пришли, следуя на запах пищи. Только попрошу в этот раз без ловушек.

- А я что… это не моя вина. Они сами понабежали и окружили вас. Сейчас налево. – Я толкнула брата в плечо, чтобы тот вставал, пока наши враги в это время перезаряжали оружие, и наполовину облокотившись на него, мы вместе стали двигаться, следуя указаниям.

- Ты в порядке?

- Просто помолчи.

- Кажется у кого-то звуковая бомба. Ложитесь. – Не успели мы отойти от прежнего места, как какая-то тварь достала бомбу и бросила ее туда, где мы еще недавно лежали. Тень к этому момент успела мне в одежду зарыться, предупредив заранее.

Сказать, что я была в шоке… это ничего не сказать. В этом мире, что еще и бомбы имеются? Ну, это пиз… додумать я не успела, так как произошел взрыв и всех, кто был в радиусе двести метров, оглушило. Вот еще минуту назад был мир, а потом вдруг его не стало. Одна сплошная тишина и что-то горячее льется из твоих ушей. Я дотронулась до левого уха и попробовала на вкус, то, что вытекло у меня из ушей, как оказалась это была кровь.

 А ситуация, то все больше и больше обнадеживает. Если нас прямо сейчас кто-то попытается убить… можно сразу в сырую землю закапывать. Нужно уходить отсюда, пока ситуация критической не стала. Я нащупала в темноте руку Лайта и, встав, а после и его, тряхнув, чтобы он поднялся, вначале пошла по указанной стороне тенью. А дальше, тут я уже попыталась вспомнить, как за академией все выглядело при свете дня. И ориентируясь по памяти, последовала к ближайшему строению.

По пути мы с братцем на несколько трупов наступили. Ну, или эти люди просто были без сознания. Я не знаю, однако потоптались по ним мы знатно. Чем хоть немного утихомирили свою злость. А то надумали они нас как крыс загонять! В угол! Однако, второй дядя оказался намного умнее, чем я ранее думала. Да и связи у него, похоже, более обширны.

Говорят, теневых магов сейчас днем с огнем не сыщешь. Ага, это вы императору скажите. Он все же парочку где-то нашел. Хотя здесь я уверена, половина из них просто обычные бандиты. Но это всего лишь половина, как остальные… Где он их столько интересно нашел? Похоже, ожидать смерти дяди у меня не получиться. Придется его, пожалуй, навестить перед этим. Уж очень меня заинтересовало данное дело. Хотя не факт, что он станет мне что-то рассказывать, но ведь всегда можно заглянуть в его кабинет и бумаги проверить. А еще тайники поискать.

Ух, сколько у меня дел, на ближайшую неделю. Как бы еще все успеть. К тому же, на сегодняшнюю встречу с мастером не опоздать бы, а то лично еще отправиться меня искать. А вот это извольте излишне. Я не хочу, чтобы он совал нос в мои дела. Конечно, мы с ним сейчас сотрудничаем, но это просто сотрудничество и ничего более. На всякий случай нужно будет поспешить. Вот только передохнем минуту. Я нащупала рукой холодные стены здания и, войдя в переулок, присела. Всего лишь минуту и пойдем.

Глава 26. О том, когда все идет не по плану (часть вторая).

Мы собирались передохнуть и продолжить путь. Но так было на словах, а на деле же, нам пришлось изрядно много времени провести, прижимаясь к стене. Так как, во-первых, помня о том, что время в настоящем мире идет по-другому я решила отдохнуть, пока слух не восстановиться. Соответственно брат тоже никуда не спешил уходить. А во-вторых, когда слух, наконец, восстановился, здесь такое было… безхозяевные тени рычали, нанятые императором люди ругались и все время стреляли, пытаясь тем самым от этих самых теней защититься. Помимо прочего в воздухе стоял такой запах крови… как будто здесь самая настоящая война недавно прошла.

- Такой твой план был? – Поинтересовался Лайт, держа впереди не зажегшую свечу, так же как и я, чтобы безхозяевные тени к нам не сунулись. Даже если фитиль не был подожжен у свечей, то небольшой запах все же присутствовал из-за которого никто к нам соваться, пока не спешил. Правда, я не уверена, что это надолго. Долго избегать нашу сторону тени не будут. Они рано или поздно захотят еще одним свежим мясом полакомиться.

- У меня хоть, какой-то план был. – Я заговорила и тут же скривилась, так как собственный голос отдал звоном в ушах. – Лучше скажи, где именно на городской площади, нужно письмо оставить? Попробуем сейчас пройти.

- Вот как придем, и увидишь все.

- А сейчас нельзя сказать?

- Чтобы ты меня отправила обратно?

- С чего ты взял? – Резво возразила я, на секунду повысив свой голос. Пришлось некоторое время помолчать, чтобы в нашу сторону никто не пришел. – Просто чтобы короткий путь выбрать. – Брата я и правда не собиралась отправлять обратно. Это же тогда придется снова бой принять, а с меня на сегодня пока было достаточно и одной бомбы. И с чего он вообще так подумал?

- Идем к городской площади, как и прежде. Патроны еще есть?

- До чего же ты подозрительный. Держи, - я достала приготовленные заранее патроны из кармана куртки и целую их горстью вручила Лайту. Оделись мы нужно сказать по-зимнему, чтобы не замерзнуть. В этом же мире всегда была минусовая температура. С чем, кстати, и не прогадали. Сидеть ведь долго пришлось.

- Между прочим, в прошлый раз ты выходила и даже мне ничего не сказала.

- По ночам спать нужно, а не за сестрою следить. – Осудила я Лайта и стала сама перезаряжать оружие. Вот и попытайся здесь что-то тайно сделать. С таким братцем… да никогда. Я-то думала, он белый и пушистый. Ха, наивная. Он оказывается в десять раз хитрее меня. – А еще лучше спросить, а не следить.

- В другой раз прямо так и сделаю. – В ответ на это я стукнула Лайта в плечо, чтобы тот выбросил идею из головы следить за тем, чем я ночью занимаюсь.

- Другого раза не будет. Ты готов?

- Свечи будем зажигать или по темноте? –  Тот не стал отвечать на мой вопрос. Похоже, он уже был готов.

- А ты как думаешь? – Я достала огненный камень из другого кармана куртки, и как только появилось освещение, поспешила зажечь свечи. И, однако, вовремя я это сделала, так как в это время над нами нависала безхозяевная тень.

- Ик… - Я испуганно икнула на ее приход. Слишком неожиданно ее лицо появилось перед нами, и стала свечу трясти. Та к счастью недовольно зарычала и отбежала подальше. – Нас едва не съели.

- А сейчас еще и убить захотят. – Брат посмотрел в сторону и, достав оружие, стал стрелять. Я вскоре присоединилась к нему и, отстреливаясь от тех, кто нас заметил, побежала вперед подальше от этого места. – Еще патроны? – Лайт следовал за мной. В это время мы старались друг друга рядом держаться, чтобы если что спину прикрыть.

- Ты так быстро их не трать. А то мы еще до места не добрались, а у нас уже ничего нет. Не забывай о том, что нам назад еще возвращаться. – Я в очередной раз вручила ему патроны.

- Вернемся. – Тот перезарядился и продолжил стрелять.

Таким образом, нам удалось, наконец, отойти на достаточное расстояние от академии, тем самым оторвавшись от наших преследователей. Те за нами не погнались, решив держаться пока друг друга из-за безхозяевных теней. Кстати как я посмотрю, наш второй дядя нам огромную услугу сделал. Предупредить то он об опасностях, таящих в этом мире, не предупредил своих работников, чем огромную услугу нам сделал. Пожалуй, стоит его за это поблагодарить. Письмо что ли с благодарностью отправить? Нет, так себе идейка. Он же тогда рвать и метать будет. Пожалуй, воздержусь от этого.

Я на время пока спрятала оружие в карман и, взяв свечу в другую руку, остановила Лайта, когда мы к глухим переулкам приблизились, чтобы таким образом путь сократить к городской площади. После чего попросила тень, вернуть нас в настоящий мир.

- Дальше пойдем, чтобы случайно ни на кого не наткнуться. – Тот кивнул, но прятать в отличие от меня оружие не стал и пошел впереди, отдав мне свечу, которая теперь была без надобности. Я спрятала те в карманы штанов, чтобы они в случае чего не мешали.

К счастью весь путь был чист. Здесь не было никакой ловушки, поэтому мы временно перестали переживать, о том, что в любой момент можем потерять свою жизнь. Но расслабляться особо не стали и как позже выяснилось не зря. Потому, что стоило нам дойти до городской площади, как мы услышали чужие голоса. В это время здесь, похоже, проходила тайная встреча. Нам с братом пришлось быстро остановиться, чтобы нас не заметили и заглянуть за угол, чтобы хоть немного понять, правда ли здесь кто-то встретился или же это нас поджидают враги.

И те, кого я далее увидела… здесь, пожалуй, подошел бы второй вариант. Так как я просто не представляю, ради чего пришлось бы встречаться алхимику, тогда узнавшему меня в подземелье (не стоит еще забывать, что он на императора работает) и крайне знакомому молодому человеку, которого я видела рядом с мастером черных торговцев однажды ночью, его племянничка. Они же вроде, как врагами должны быть. Почему тогда любезничают? Я что здесь в ком-то ошиблась? Неужели они оба на стороне императора или кто-то ведет двойную игру? Пожалуй, стоит послушать повнимательнее, о чем они говорят. Это может оказаться крайне важным. Ситуация-то ведь интересная получается.

Глава 27. Связь близнецов.

Подслушать мне ничего не удалось. Слишком тихо говорили или использовали знакомый мне черный ящичек, для заглушки, чтобы никто кроме них двоих ничего не услышал. Из чего вывод только один получается, разговор у них очень серьезный и знать бы мне его для будущего не помешало. А вдруг эта информация может мне однажды жизнь спасти? Ведь если эти двое встретились, явно что-то замышляется. Нет, конечно, я могу и самостоятельно к одному из выводов прийти, не подслушивая.

Во-первых, алхимик, а в нынешней ситуации собака императора. Он может играть на двух сторонах, так как человек, при его второй должности доносчика довольно хитрый. Мог давно узнать о болезни императора и найти себе другого хозяина, кто так же будет ему неплохо платить за информацию. Ну, а на счет, почему он императору информацию о нас доложил… разве ему невыгодно, если вся императорская семейка сама себя перебьет? Еще как. Ведь теплых отношений у него никогда не было к ней. Раз практически все ненавидят императорскую семью, то почему бы и ему этой ненавистью не пропитаться. Одним словом, где большинство, за ту сторону он и играет. Тот еще скользкий тип. Я не удивлюсь, если помимо доноса, он за всем еще наблюдает.

А еще говорят в этом мире кино нет. Вот, вам, пожалуйста, сценарист(говорит по какому тексту нужно действовать), а император и остальные люди, актеры. Хотя здесь понятие и театра подошло бы. За исключением того, что в случае чего люди здесь и, правда, по-настоящему могут умереть и переиграть сцену никогда нельзя. Всего лишь один шанс и одна попытка испытать судьбу. Что я прямо сейчас и делаю, если еще дальше высунуться попробую, меня заметят. Придется уходить, пока не поздно. Все равно никакой информации не узнаю. А значит, смысла нет, здесь быть.

- Тень, назад. – Я засунула голову обратно и попросила нас вернуть в теневой мир.

- А зачем мы тут опять? – Когда мы снова оказались в сплошной темноте Лайту это не очень понравилось. Он вообще с того раза в пещере, как впервые посетил этот мир, очень его недолюбливал.

- Пойдем пока по этому миру к месту дядиного тайника. Там человек императора. Пока мы будем ждать, когда его встреча закончиться, он может нас заметить. Так сейчас быть может, ты скажешь, куда идти дальше?

- К колодцу, там тайник. А какой еще его человек? Я его знаю?

- Имя нет, но видеть, видел. Он тогда был в подземелье, когда мы пытались драконье яйцо отыскать. Тень, указывай дорогу.

- Так это он о нас рассказал? Я думала, кто-то из людей Натаниэля. Если ты это знала, то почему не убила его тогда? У тебя ведь оружие было. – Я только собиравшая идти по своему теневому навигатору, резко при этих словах застыла. Убила? Я что, если у меня теперь оружие, должна всех стрелять? К тому же…

- Я не знала, тогда кто он. Думала простой алхимик. Кто же мог подумать, что это та самая собака императора и нам так посчастливиться в тот день с ним встретиться. Хоть в ад спустись, но даже там найдется тот, кто о тебе всегда доложит. Ладно, пошли, - я взяла Лайта под локоть и последовала указаниям тени.

Лайт в это время был занят своими мыслями и заговорил, когда мы уже пришли.

- Слушай, если так подумать, то у него должна какая-то информация иметься, чтобы люди на него работали. Причем информация важная. Его ведь большинство ненавидят и просто так не стали бы сотрудничать.

- Ты думаешь, даже эта собака императора? – Лайт сказал довольно серьезные и важные слова. Услышав их, я удивилась, почему мне подобное в голову не пришло?

Ну, есть люди, у которых характер не сахар и они сами совершили еще больше грехов, чем император и сотрудничать с ним им слишком выгодно. Но если мозгами пораскидать, таких найдется не так уж и много, а значит… определенно кто-то должен был на императора работать из-за компромата на него или серьезной угрозы.

Хм, а у императора в связи с его болезнью память хорошая? Будет ли он вести подобные записи угроз? Было бы конечно неплохо такие найти, чтобы соглашение заключить, и они были на нашей стороне, когда мы трон займем, а мы их в свою очередь трогать не будем и забудем об их прежней дружбе с нынешним императором. Если ли вообще такие записи?

Пока я пыталась понять, всю ли информацию наш второй дядя хранит в голове или порой доверяет ее бумаге, Лайт снова заговорил. Но в этот раз он не просто делился какой-то информацией, а предлагал идею. Кстати стоит здесь упомянуть, о которой я сама ранее подумывала. Правда я собиралась тогда там информацию о теневых магах поискать. Однако факт остается фактом. Наши мысли практически сходились.

- Давай навестим кабинет дяди, после того, как он побудет у нас с проверкой, и просмотрим его документы.

- Лайт ты случаем мысли читать не умеешь? – Удержаться от этого вопроса я просто не смогла. Потому что некоторые наши мысли неожиданно сошлись.

- Ну, мы же близнецы, а почему и нет. – Не то, чтобы его ответ меня удивил. Но если честно до этого я никогда не обращала внимания, на то, что мы с ним близнецы.

 У меня просто появился брат. Но теперь… как выяснилось, это был не просто новый родственник. А человек, с которым мысли все практически совпадали. Наверное, тогда в будущем мне не стоит слишком много думать о том, что я хочу сделать. А то сработает обратная связь, и Лайт будет знать все мои планы, до мельчайших подробностей. И не то, чтобы я не хотела с ним этим делиться. Просто я пока не представляю, как ему можно сообщить о том, что когда я жила в прежнем мире, об этом нынешнем мире, где мы сейчас, была написана книга и там все события будущего изображены. Тем более, когда сама в прошлой информации не до конца разобралась. Я уже не говорю о том, кто ее написал и с какой целью.

Было ли это сделано человеком, чтобы просто заработать на этом деньги? А что если он таким способом хотел до кого-то донести нужную информацию? Тогда до кого? Являюсь ли я таким человеком или это кто-то другой и прямо сейчас он тоже в этом мире… Все слишком запутано. Но и носить эту тайну, я не уверена, что долго смогу. Может мне все же стоит хоть чем-то из этой информации поделиться с Лайтом? А что если у него полезные мысли найдутся? Думаю, попробовать стоит. Как вернемся в общежитии и расскажу. А пока… пока письмо нужно отправить, чтобы Натаниэль поискал информацию какое заклинание использовала тогда наша мама.

Глава 28. Ранение.

Отправив письмо, мы отправились к гильдии черных торговцев. Зная, что я там задерживаться не собираюсь, я взяла Лайта с собой. Правда взяла, это еще не значит, что и в саму гильдию собралась его вести. Мы просто с ним вместе дошли до нее, а после он недалеко спрятался и стал ждать меня.

- Ты только недолго. А то кто знает, кто тут будет проходить. Потом кстати не забудь рассказать, зачем ходила в это место. – Вот вам и имей братика. Никаких секретов. Впрочем, я же уже решилась ему все рассказать. Назад дороги теперь нет.

- Я расскажу, но ты только потом постарайся слишком не выражаться. – Перед уходом, я попыталась, как бы невзначай подготовить брата к ближайшему нашему разговору. А то, если он узнает, что я с самим мастером черных торговцев имею дело, эпитеты разные могу последовать: и то, что я дура; и то, что я не в своем уме; и то, что я таким способом пытаюсь себя убить.

И я в глубине души, возможно, соглашусь, что все это правда. Ведь только сумасшедший согласился бы с таким человеком иметь дело. Он же себе на уме и никогда не знаешь, какой трюк он подготовит при следующей встрече с тобой. Кстати… нельзя отрицать то, что именно сегодня меня может ожидать сюрприз. Ведь я как-то видела, что за мою голову ему дамочка кругленькую сумму хотела заплатить. Конечно, его заместитель ту, куда подальше послал. Но не факт, что она такая одна, тем более, что у нее за это время не появились деньги. Стоит быть сегодня поаккуратнее.

Я на всякий случай проверила полный ли заряд у оружия, после чего тот спрятала под плащом, который одела, сняв куртку. Чтобы не привлекать к себе внутри внимания, я избавилась от зимней одежды. И поспешила к гильдии.

Как в переулках, так и внутри, когда я вошла было подозрительно тихо. Мне сразу это не понравилось, но я не стала этого показывать и первым делом поспешила к барной стойке. Там  как оказалось, меня ждала уже давно знакомая девушка.

- А вот и собственно и ты малец. Сегодня мастера не жди. У него дела, но не волнуйся, он не забыл о вашей договоренности и попросил меня кое, что тебе передать.

Девушка достала из-под барной стойки стопку документов и вручила ее мне. Ну и было же тут бумажек … папки четыре, при этом очень переполненные папки.

- Тогда спасибо, - я поблагодарила ее за оказанную услугу и, взяв документы, направилась к выходу, после чего пошла к брату. Немного жалея, что не удалось встретиться с мастером сегодня.

Я хотела немного присмотреться к его внешности, чтобы хотя бы суметь вычислить его племянника в академии и как можно пореже с ним, потом пересекаться. Но с другой стороны рисковала сегодня я все же не зря. Получила документы. Теперь можно узнать, как обстоит ситуация у простолюдин и какие гадости за эти годы сделал им второй дядя, чтобы его ошибок не повторить и попытаться добиться от них хоть какой-то доброжелательности. Работы теперь предстоит…. Выше крыше. Впрочем, этого я не боюсь. А то, что прямо сейчас за мною кто-то следует… об этом, я и правда переживаю.

Я взяла документы в одну руку и, сжав их вверху подбородком, достала оружие. Но выстрелить я не успела. Это сделали быстрее меня и при этом не промахнулись. Попали мне прямо в плечо. Я прикусила язык, чтобы не вскрикнуть от боли и, обозвав мастера черных торговцев очень нехорошим словом(а ведь это он мне такой сюрприз устроил, я уверена), выстрелила в ответ. После чего побежала.

Тот, кто в меня стрелял, не отставал и не забывал при этом, снова по мне пытаться попасть. Я тоже изредка оглядываться и по тени стреляла. Таким способом, перестреливаясь с неизвестным, я по переулкам и добралась до места, где скрывался Лайт.

Тот, услышав звуки выстрелов, выбежал и едва меня не сбил.

- Сходила? – Он, несмотря на опасную ситуацию, решил позлорадствовать, когда увидел у меня на плече кровь. – Хорошее место гильдия черных торговцев?

- Давай ты, потом позлорадствуешь. – Я передала ему документы и, забрав свою куртку, одела обратно верхнюю одежду и попросила тень снова нас перебросить.

- То верни обратно, то снова в теневой мир. Выбери что-то одно. Больше сегодня я не буду этого делать. – Тень я уже достала своими просьбами, поэтому та начала жаловаться, когда мы оказались в ее мире.

- А больше и не нужно.

- Надеюсь на это. – С этими словами тень снова повисла на мне, что впрочем, я уже научилась игнорировать. Поэтому сделав вид, как будто ничего не произошло и тем более меня за шею никто не пытается удушить, зажгла вновь свечи.

- Возвращаемся? – Лайт взял свечу и пошел вперед.

- Да и поскорее. – Я посветила на свое раненой плечо. Куртка постепенно пропитывалась кровью. Дело плохо. Может много безхозяевных набежать и если их будет толпа, свеча в таком случае может не спасти. – Пошли. – Не теряя ни минуты, я быстрым шагом поспешила за братом.

Обратный путь у нас прошел, как это ни странно спокойно. Если не считать парочки прицепившихся к нам безхозяевных теней. Но те были довольно сытыми, недавним ужином, поэтому не пытались броситься на нас, не смотря на свечу. Еще бы… они несколько человек переварили. Это я поняла по увиденным остатком тел, на месте где мы вели изначальный бой с наемниками императора, недалеко от академии. Много же там людей было убито, а те, кто остался жив, поспешили уйти.

Нет, все же огромную услугу нас сделал император, отправив наемников на охоту за нашими головами, но при этом умолчав о том, что теневой мир очень опасен. Они-то ожидали только от нас небольшого отпора, в то время как здесь целая свора голодных теней недалеко бегала.  Вот бы увидеть его лицо, когда он лично узнаем о том, что половину его людей съели. Зрелище прекрасное, наверное, будет. Переполненный весь гневом, на лбу синие вздутые вены… Я представила эту картину в голове и рассмеялась, после чего зашипела от боли, совсем позабыв о ранении. Веселиться сейчас было совсем не время. Нужно было срочно добраться до комнаты и осмотреть рану.

Глава 29. Разговоры

- Ай… быстро, быстро, ее вытаскивай. – Я зашипела от боли, когда брат ножом поддел пулю и стал ее, ковыряя вытаскивать. Вернее попытался. Когда я его поторопила, рука у него задергалась, и он сместил в другую сторону лезвие ножа.

- Под руку не говори. И вообще… не шевелись, а то магию в пуле случайно активируем и все тут сгорим. – Лайта снова попытался поддеть пулю. – Как она еще сразу не сработала. Ты, что, мой амулет одела? – Он отвлекся от раны и, отбросив в сторону воротник рубашки, посмотрел, что у меня на шее. Когда увидел высушенный палец, подвязанный за ниточку, на его лице появилась самодовольная улыбка. – Ты же говорила, что не будешь это носить. Это же остатки трупа. – Мне захотелось без промедления ударить брата.

Ну, мало ли что я когда-то говорила. К тому же, не вижу причин скрывать, что я не люблю вот все эти разложенные у нас в комнате останки тел монстров, над которыми брат ночью чахнет. Это же останки! Но что мне было делать, когда мы собрались совершить такую опасную ночную вылазку и о том, насколько хорошо вооружены наши враги еще не знали. Тем более, какой именно магией они вооружены. А вот это было, между прочим, важно. А вдруг там все магией огня обладают, значит и патроны у них будут этой магией заряжены, соответственно сжечь на месте могут, кактолько пуля в тебя попадет. Об этом я, кстати, так подробно недавно узнала на занятиях. Я-то ведь до этого думала, что мы просто магией заряжаем патроны и пистолет. Манной там, как обычно в таких случаях бывает. А нет, на самом деле свою магию туда направляем, я, к примеру, теневую. Но речь сейчас не об этом.

Не зная, имеется ли  преимущество у наших врагов, я решила подстраховаться и, не смотря на свою нелюбовь к останкам, надеть таки на себя недавно созданным второй амулет брата, который на некоторое время мог заблокировать действие магии на тебе. Минут пятнадцать он работал, а потом его можно было лишь выбрасывать. Так как он был одноразовым. Создавать многоразовые амулеты, у Лайта пока не получалось, опыта у него для этого было маловато. Неделю только этим занимался.

- А я и не знала, что ты так любишь злорадствовать. Не отвлекайся, вытащи уже ее. Осталось же всего минуты две и амулет твой прекратит работать. – Но я решила не обращать внимания на зуд в руке и напомнила Лайту, что медлить сейчас нельзя.

- А не стоило иметь дело с тем, кто тебя умнее и сильнее. Будет тебя урок на будущее. В гильдии не простаки работают. – Лайт вернулся к прежнему занятию, и в этот раз ему удалось практически вытащить пулю. Она была уже на выходе из моей раны.

- Знаешь, я тут тебе хотела рассказать, о том, чем занимаюсь, но если ты и дальше продолжишь эту тему… я буду молчать. К тому же ты не думаешь, что я не знала, что так будет?  Гильдия черных торговцев занимается тем, что берет заказы на убийство. И если учитывать, что нас сейчас все родственнички мечтают убить…  это было ожидаемо и рано или поздно должно было произойти.

- Тогда ты специально пошла в гильдию, чтобы получить ранение? Что это за логика. Ты что дура? – Мне уже начинает надоедать, что Лайт сомневается в моих умственных способностях. Видимо с объяснением придется поторопиться, пока я могу еще его бред выслушивать. А то закрою глаза и просто отправлюсь спать. Все же сегодняшний вечер очень утомил. И я до конца еще ни от стрельбы, ни от погони не оправилась. Последнее расстояние до академии преодолевала чисто из упрямства. Но к счастью завтра выходной, так что я отосплюсь и полностью восстановлюсь.

- Когда ты пулю вытащишь, я все тебе расскажу.

- А я уже. – Лайт взял приготовленный стакан с водой и, поднеся его к моему плечу, сбросил в нее пулю. Вода сразу зашипела и испарилась. Следом стекло стакана треснуло. Но к счастью больше ничего не произошло, магия в пули к этому времени себя исчерпала. – Нужно будет сходить в лавку магических товаров, и посмотреть там нейтрализатор способный блокировать магию. Я хочу разобраться в заклинании на нем наложенном и понять, как именно оно работает. Что-то я неправильно сделала. – Избавившись от пули, брат хмуро посмотрел на мое плечо. Я, не понимая в чем дело, повернула голову. Половина плеча была обожжена, хотя еще недавно с ним все было в порядке.

- Ты туда добавил заклинание сопротивление боли? Слушай, поискал бы ты себе, что ли мастера по амулетам и к нему в ученики напросился. – Такое в этом мире практиковалось, не только среди алхимиков. У очень многих талантливых людей в той или иной сфере деятельности были свои ученики, которым они свой опыт передавали.

- Не до поисков мастера сейчас, нужно будет к визиту императора подготовиться. Ты там целый список составила, по гриму. Нужно будет найти еще, кого попросить купить все это. Я больше покидать академию не собираюсь. Не в гриме, не без него. – Лайт снял парик и почесал голову. – Жарковато в нем.

- Будет завтра, будем думать. – Я встала и достала из-под кровати мешочек небольшой, где были разные таблетки и травы. Достав оттуда большой зеленый лист, который был чем-то похож на подорожник, но имел совсем другое название и угловатую форму листа, приложила тот себе на раненое плечо.

Не прошло и минуты, как ожог стал исчезать, покрываясь новой кожей, а рана заживать. Помимо этого сам лист как будто впитывался в кожу. Но хотя это так и выглядело, на самом, же деле он просто отдавал свою лечебную магию. Кстати, чем и было собственно знаменито это растение. Любые раны, даже, казалось бы, самые тяжелые, оно могло залечить. Правда, вот чтобы его найти, нужно было очень постараться, так как оно было очень-очень редким. Из-за этого естественно и очень дорогим, если бы кто-то его решил продать.

Мне хотя и Натаниэль его покупал, но я до сих пор помню, как меня передергивало при упоминании цены. Правда, чтобы разными лекарствами, а тем более таким редким растением завладеть, мне пришлось дать обещание дяде, что я выполню его услугу, когда мы займем трон. Что именно эта за услуга он, конечно, не говорил, сказал, что сообщит, когда час исполнения настанет. Но обещание я дала, и как знала еще тогда, что все это пригодиться.

- Ну, вот, а теперь можно и поговорить. – Когда я залечила рану, а Лайт за это время успел смыть с лица грим, я начала свой рассказ.

Глава 30. Тот, кто хотел предупредить? (часть первая).

Следующие полночи мы с братом провели за разговором. И он, как, оказалось, был не таким тяжелым. Если честно сказать, даже легким. Мы словно просто говорили о погоде, и никто никому не рассказывал, что знает будущее и какое именно.

- Значит, ты вот во все это веришь? – Когда я все рассказала, Лайт ни разу не сказал, что это бред, чем меня удивил. Я же с самого начала настраивалась, что ко мне скептически отнесутся. – Почему? Это не походит на правду.

Как дальше я узнала, оказывается маги видящие будущее, в этом мире частенько практикуют подобное в газетах. То есть они пишут, что видели в них, чтобы предупредить человека из видений, если такого больше не встретили на своем пути. А там им уже без разницы увидел нужный человек данную информацию или нет, главное, что они свое дело сделали, и прошлое видение их больше не будет посещать. Вот такие вот дела, а я-то думала… Мировой заговор, между прочим, между этим делом построила и даже порядком начала верить в то, что живу в книжном мире. А это я, похоже, просто в параллельный попала, где его будущее мне изложено было.

От этого осознания мне даже как-то легче стало. Ведь это значит, что в моих силах все изменить и даже если я случайно убью кого-то из главных героев судьба мне не отомстить. А то у меня признаюсь честно, всегда были опасение, что если я даже той же самой графине начну мешать всякого рода ее интригам и заговором, то судьба будет на ее стороне. В конце концов, согласно информации у меня она является можно сказать хозяйкой этого мира и если ее убрать, еще неизвестно что будет. Как собственно вообще на это сам мир отреагирует? Вы представьте, если бы в конце русалочки, Урсула победила бы. Да там всему подводному миру был бы писец. А если в Белоснежке, сама главная героиня так и никогда бы не проснулась. Злая мачеха еще больше зла натворила бы. Вот и здесь этот мир бы мог с ног на голову перевернуться. Но к счастью волноваться по этому поводу не нужно больше, а если уж на, то пошло, я что без главной героини не справлюсь? От злодеев всех не смогу избавиться и преспокойненько взойти на трон?

Учитывая, что с каждым днем у меня все больше и больше под рукой становиться помощников, сама главная героиня мне в будущем будет только мешать. Было бы конечно неплохо от нее избавиться уже сейчас, но я до сих пор не знаю, кто с ней в одной лодке. Тем более, что за братец у нее. Я до сих пор не встретила человека похожего телосложения у нас в академии. И вот это меня почему-то начинает беспокоить. Быть может попытаться проследить за графиней некоторое время? А вдруг она сама к нему выведет. Конечно не факт, что она слежки не заметит. С таким опытом как у нее, когда она сама за кем угодно проследит…. Но делать нужно что-то. Я не хочу, чтобы в будущем возникла скрытая угроза. А что если ты ночью спать ляжешь, а тут к тебе вломиться в комнату этот паренек и заколет тебя ножичком? Так сказать, решит отомстить за свою сестричку. Нет, нужно обезопасить себя по полной и уже сейчас от угроз избавиться. Тогда решено, найду время, чтобы заняться слежкой. Может кстати Лайт к этому моменту, какой-нибудь специальный амулет создаст, чтобы тебя на время делал незаметным. А что, он оказывается, очень даже полезные вещицы делает. И я так уж быть могу на время забыть о своей нелюбви к этим остаткам трупов.

- Только я одного не могу понять. Если тот маг в том мире переродился, как ты утверждаешь, или как-то туда попал, а обратно назад вернуться не может. То как он узнал о тебе? Из его записок будущего тебя там нет. – Пока я в очередной раз строила планы на будущее, Лайт хотя и поверил мне, но нашел несколько странных вещей в моих ранее изложенных словах.

- Ты думаешь, что эта информация была для меня? Альтернативный вопрос, как маг тогда обо мне знал? – Ответить на вопрос Лайта я не могла, поэтому повторила его же слова.

- Ну, а я откуда знаю. Ты там жила, тебе должно быть виднее. Кстати среди твоих знакомых магов не было?

- Лайт, в том мире нет магии.

- Ну, тогда я не знаю. Но это информация точно была тебе. Вместе же с тобой никто больше не пришел? – Лайт вопросительно на меня посмотрел, зевая. Я пожала плечами, так как сказать ни да, ни нет, не могла, так как не была уверена. – Ну вот, - что брат воспринял по-своему. – Тебе, тебе. И раз уж мы нашли ответ на этот вопрос, пошли спать. А то на утро много дел запланировано. – Лайт положив мне, оружие под кровать, отправился и, правда, спать.

Ха? Серьезно? И это после когда он такое узнал! Похоже, я еще не полностью привыкла к тому, что в этом мире имеется магия. Потому что я бы после такого будь на его месте, уснуть не смогла бы. Хотя я и сейчас не на его месте, но уснуть, тоже не смогу. Ведь Лайт озвучил очень интересный вопрос, был ли данный маг среди моих знакомых и правда ли он до меня хотел донести данную информацию?

Переодеваясь в пижаму, я пыталась найти ответ на этот вопрос. И даже когда укрывалась одеялом, тоже о нем думала. Но когда моя голова коснулась подушки, все мысли вылетели из головы, и хотелось только одного, жутко спать. В конце концов, сегодняшняя ночка та еще была. Погони, стрельба… я безумно устала. Да и завтра, как сказал Лайт дел полно. Подумаю обо всем этом, как-нибудь в другой раз, а пока спать. Утро вечера мудренее.

Глава 31. Приглашение на чаепитие.

После этих событий, ничего существенного не происходило. В выходной день мы запаслись маскировочными вещами, а еще прикупили один амулет отвода глаз, который, к слову сказать, был очень дорогой, если верить словам того, кто нам его доставил. И работал он всего 144 часа, то есть шесть дней. Когда я об этом узнала, меня жаба едва не задушила. Столько золотых монет отдать и за что? За безделушку, которая через неделю перестанет работать?! Но чего только не сделаешь ради безопасности, даже деньги последние отдашь. А те хотя были и не последние, но осталась у нас после этого мелочевка. Шиковать теперь мы не могли. Нужно срочно было думать о заработке. Нет, конечно, можно было понадеяться на Натаниэля(что тот в очередной раз решит побаловать своих племянничков), но когда еще тот надумает с нами встретиться неизвестно, так же как и получил ли он уже письмо. Поэтому надеяться в данном случае можно было только на себя. Вот только толку от этой надежды пока никакой не было, из-за того, что неделя заканчивалась, а император ни в какую не хотел до сих пор объявляться.

Учитывая, что на прошлой вылазке меня подстрелили… я хотела переждать опасность, тем более это пока было не так и срочно, за исключением того, что документы, полученные буквально собственной кровью пролеживали. Их некому пока было просматривать. Ведь с Кэри я до сих пор так и не договорилась. Все никак не могла свою часть сделки выполнить, хотя идея как это сделать у меня уже появилась. Вот только опять появлялась проблемка, для того, чтобы ее осуществить, мне нужно было покинуть академию. А я что? Правильно не могла пока этого сделать.

Вот чтобы этот император трижды уже умер. И что он так тянет с визитом? Три дня уже прошли с того момента, как по академии об этом слух пустили.  Я вздохнула и отложила ложку, из-за этого ожидания у меня в очередной раз пропал аппетит.

- Вот ладно я понимаю, твоя сестра была бы на диете, но ты вроде мальчик. – Даниэл увидел мои движения и не сумел об этом промолчать.

- А он может ради кого-то старается. Лайт, ты, что собираешься кому-то письмо о помолке отправить? – А вот это был Милен, наш новый приятель за обеденным столом на этой неделе, сын барона.

Который не то, чтобы так часто с нами обедал, но так он был через одно графство соседом Даниэла, местечко ему как выяснилось, всегда оставляли. А еще стоит добавить, что он был не только соседом нашего одноклассника, но и другом той странной троице, двое из которых пытались навязаться мне в друзья у склада. Я, конечно, не верю, в такие совпадения… но мне кажется, чем больше я начинаю держаться подальше от некоторых людей, тем больше на зло мне судьба назначает с ними встречу. Потому как, Милен с собой уже два раза приводил своих приятелей  к нам за один стол. И к слову сказать, благодаря этому я перестала обращать внимание на покалывание в затылке при виде «молчаливого паренька», как я его назвала. В конце концов, если что у меня с собою всегда пистолет и моя собственная тень. К тому же не похож он ни капли на мастера черных торговцев. Нет у него ни одного с ним сходства. А значит, я вполне возможно его с кем-то перепутала. Так зачем тогда я его должна бояться и избегать словно чуму?

Вот кого мне с самого начало стоило обходить десятой дорогой, так это мастера. Но если уж я с ним рискнула сделку заключить… то так и быть пусть этот порой пред глазами мелькает. Мне, к слову сказать, от этого не плохо, не хорошо. Просто обыденно.

- В большинстве случае это дело решаем не мы, а наши родители или ближайшие к ним родственники. Так что если я вдруг окажусь, с кем-то помолвлен, узнаю об это я в последнюю очередь. – И ведь даже не слова ни солгала. В нынешнее время и, правда кому на ком в будущем жениться или за кого выходить замуж решали родственники. А твой выбор мало кого волновал, если конечно тебе не повезло, и у тебя не оказались любящие родители, которые за статусом дома никогда не гнались.

 К слову сказать, мне интересно, Натаниэль нашел уже нам подходящую партию? Нужно будет, как выпадет шанс, об этом его тоже спросить. И узнать пожалуй, почему к нашему столику идет графиня. Неужели главная героиня как-то захотела отомстить «моей сестричке», за то, что она тогда злодейка помогла?

Я посмотрела на Лайта и, толкнув его в бок, указала на главную героиню, отвлекая его тем самым от еды. Вот у кого ничто не может аппетит испортить так это у моего братца. Ему неважно, какая за окном погода, какие вокруг страсти происходят. Главное досыта набить желудок. В последнее время у меня появляется стойкое ощущение, что только я одна о нашем будущем переживаю. Он же… он просто наслаждается жизнью. Так порой хочется его стукнуть, чтобы хоть как-то вывести вот из этого равновесия.

- Прошу прощения, что помешала. – Пока все были заняты своими делами, к нам уже успела подойти герцогиня и, достав из рукава два приглашения, раздала их нам с братом. – Это приглашение на чаепития, которое состоится через две недели. Надеюсь, вы обязательно его посетите, будет интересно. Приятного аппетита. – И не дожидаясь от нас ответов, она ушла. А я… я едва это приглашение не выбросила без промедления, так как оно с первой секунды мне стало обжигать руку. Как и едва не удержалась оттого, чтобы немедленно догнать главную героиню и высказать свой отказ.

Идти к ней на чаепитие, чтобы она нас узнала и убила… Я что похожа на сумасшедшую? Но мы все, же не отказались. И кого волнует, что попросту не успели это сделать.  Шанс сказать нет, уже упущен. И что тогда делать? Правда, идти?

Глава 32. Снова война?

Я вполуха слушала урок истории, который нам сегодня неожиданно поставили, и думала, что мне делать с предстоящим чаепитием. Слишком неожиданно героиня приглашение всунула, я до сих пор не могла понять, как с этим поступить. С одной стороны мне и правда хотелась держаться от этой будущей герцогине подальше. Уж очень сильно она зуб на нашу семейку заточила. Но учитывая, что мы здесь вторую неделю, а она до сих пор не узнала нас… мое желание принять ее приглашение только растет. К тому же, на той так называемой вечеринке можно будет полезными знакомствами обзавестись, а заодно посмотреть на поведение героини. А мне признаюсь честно крайне любопытно посмотреть, как она себя в обществе ведет. Хочу узнать стала ли она уже акулой или только с маленького карасика начала вырастать.

А то даже если я знаю, что она мой противник, то, что из себя на данный момент представляет… только по ее характеру, изображенному в книге, могу судить и то не полностью. В конце концов, я же ее так и не прочитала до конца. Тогда все же хорошо, что я не ляпнула сразу отказ, а то как-то не очень потом было бы идти и просить обратно приглашение. Видимо нервишки у меня в последнее время шалят, если этого я словно чумы испугалась. Определенно это второй дядя во всем виноват, устроил за нами погоню. А еще не помешало, бы вспомнить мастера черных торговцев, тот тоже в такое неспокойное время решил охоту устроить на нас. Нужно, что ли куда-то выбрать и отдохнуть. Хотя бы денечек на выходных. Я кстати слышала, что где-то недалеко находиться гостиница с горячими источниками. Как раз идеальное место для отдыха.

- На южной территории были замечены монстры. – Краем уха я услышала шокирующую информацию, и сразу же избавившись от лишних мыслей, принялась внимательно слушать, что дальше собирается сказать учитель.

Как-никак, но появление монстров в этом мире было плохим знаком. Во-первых, это могло означать начало новой войны. А такое событие когда-то уже было, и многие потери наша империя в то время понесла. Монстры стали неожиданно появляться на территории наших границ убивая всех без разбора. Те еще плохие времена были. Из-за этого, кстати, и была создана академия, где уже с раннего возраста будущие дворяне обязаны были обучаться, чтобы в случае чего уметь защищаться. Ведь даже если война закончилась, монстры все еще существовали.

 Конечно, с тех времен прошло уже много времени и они не так себе агрессивно ведут сейчас, да и большинство из них предпочитает сидеть в подземельях и не выходить наружу. Но встречаются и противоположные им, которых иногда можно увидеть в центре города. Как они вдруг неожиданно выскакивают из-под земли и нападают на его жителей.

В связи с такими событиями нельзя отрицать, что идея построить академию была гениальной. Но так же и то, что это по своей сути ничего не изменило. Ведь согласно сделанным записям, война то прошлая, не просто так началась, а была создана намеренно соседней империей. Они в те времена каким-то образом натравили на нашу сторону монстров. Из чего и появляется уже, во-вторых. Наши соседи снова начинают на нашу империю точить зуб. А это, очень-очень плохо. Ведь помимо монстров нам и против их армии нужно будет выступить.

Но неужели они снова решили действовать? У императора с ними какое, но никакое соглашение было. Он что, им что-то ляпнул, что они снова захотели войну? Или им так нужно мое тело, что они все что угодно готовы сделать, чтобы его заполучить(у второго дяди на счет этого соглашение имелось с ними)? Как ни посмотри ситуация не очень получается. Все указывает, совершенно все, на то, что нас ждет война. Тц… не этого я желала в ближайшем для себя будущем. Ну и дядя же у меня… мало что страну едва не развалил, так еще и Армагеддон каким-то образом устроил.

Дела… Я положила голову на парту и стала наблюдать за тем, как одноклассники стали выкрикивать:

- Значит, нас снова ждет война?

- Прошлые события повторяются? – Учитель попытался всех успокоить, не зная, что ответить на многочисленные вопросы, поступившие к нему со всех углов аудитории.

Тем временем снаружи послышались крики. Разговоры тут же прекратились, и учитель попросил нас посидеть. Сам в это время посмотрел в окно, после чего, неожиданно ничего не говоря, выбежал из класса.

Мы терзаемые любопытством, решили посмотреть, что снаружи такого он увидел, из-за чего всполошился. Выглянули в окно и увидели императора с несколькими учителями, а в нескольких метрах от него, монстра, который  пробил дыру в земле и выполз наружу. А следом за ним из-под той же дыры, выглядывал еще один монстр.

- Смотрите, еще один. – Кто-то указал в сторону, приметил, как очередная дыра в земле возникает и уже третий монстр появляется.

- А вот и четвертый. – Потом еще один неожиданно возник.

И как ни странно все они в сторону императора стали бросаться.

- Лайт, ты понимаешь, что происходит?  - Я, видя такую ситуацию, даже не знала, что и думать. С чего бы этим тварям вдруг начать бросаться на императора? До этого я не помню, чтобы у него были подобные проблемы. А это выглядит так, как будто их кто-то на него натравил.

Хм, постойте, постойте. Если на нашу территорию начались поползновения монстров + на императора. Черт! Этот идиот определенно кого-то из соседней империи разозлил. Похоже, войны нам теперь не избежать.

Глава 33. Монстры, император и очередная вылазка.

- Не понимаю, но это не дает причин мне, не наслаждаться ситуацией. Как ты думаешь, его сожрут? Охраны не видно. Есть шанс? – В то время пока я мысленно негодовала, Лайт во всю наслаждался происходящим.

- Он пережил тысячи покушение на себя. Ты думаешь, есть какие-то шансы? – Я решила отложить мысли о возможной войне. Ситуация как-никак, но до конца еще была непонятна и присоединилась к Лайту. Ведь кто знает, когда выпадет еще шанс увидеть императора практически в патовой ситуации.

Теневой магией он воспользоваться сейчас не может. За окном осень, солнце теперь редко появляется, сплошные тучи день за днем. Как впрочем, и атаковать монстров он не спешит, хотя меч у него с собою. То ли он его поднять не может, в конце концов, болезнь его тело постепенно слабым делает. Таких сил как раньше он уже не имеет. То ли, ждет, когда его защищать начнут учителя, которых, к слову сказать, куча набежала. Я десять человек точно насчитала. А некоторые привели с собой и учеников. Это наши старшие товарищи, которые учатся здесь последний год.

- О, сейчас что-то начнется.

- Мы увидим, сражение вблизи…! Я так волнуюсь.

- А чего тебе волноваться? Это же не ты там на первой линии идешь в атаку. – Одноклассники тоже все стопились у окна и вскоре здесь стало слишком тесно. Мне пришлось буквально с боем угол обзора себе отвоевывать.

- Я тоже хочу увидеть. Потеснитесь, - я просунула вперед голову и продолжила наблюдение за императором. Там к тому времени, уже начался бой.

Учителя с учениками окружили монстров кругом и пытались их атаковать. Кто оружием, здесь оно у каждого обязано было быть. А кто и с помощью магии пытался одолеть врага. Бросали огненные заклинания, связывали ветвями деревьев лапы монстров, даже каменных големов на них натравили, тех самых, что у нас были на страже. И таким образом удалось победить двух, но осталось ведь еще половина. А силы у некоторых была уже на исходе.

 Как-никак, но не только чтобы мечом махать нужно было вложить силы. Использование магии тоже ослабляло организм, причем даже намного больше. Для этого те, кто вышел из боя, побежали звать подмогу, то есть еще учеников. Чему я кстати удивилась. Вот уж не думала, что все так любили императора. Разве семьдесят процентов населения империи его ненавидят? Почему у них даже не возникло подобной мысли, попытаться незаметно императора на первый план передвинуть, а самим за его спину спрятаться? Пусть себе потихоньку умирает.  Хотя конечно на такой исход я с самого начала и не надеялась. Уж слишком сильный страх император вселил в людей. Но все же… хоть кто-нибудь позвольте хотя бы разок монстру его ударить? А?

 Вот смотрю сейчас на то, как все вокруг него носятся и прямо зубы от злости, так и скрипят. Так меня негодование берет…! Что я, пожалуй, дальше не буду смотреть и травить себе душу этим зрелищем. Исход ведь уже ясен. Сейчас оставшихся монстров добьют, и император преспокойненько продолжит проверку академии. Сволочь, такая!

Я вылезла из толпы и вернулась за парту. Сев, я пыталась подавить злость и найти чем можно заняться, чтобы на время отвлечься. Как неожиданно вспомнила, что мы с братом на днях собиралась в кабинет императора проникнуть. И раз сейчас он здесь, то это разве не идеальный момент для этого? Мы можем там все документы проверить и не опасаться, что кто-нибудь в любой момент зайдет.

Мысль конечно хорошая. Но как насчет ловушек императора снаружи? Если он сам сюда пришел, не забыл ли он людей нанять для охраны стен академии, чтобы ни одна мышь не проскочила? В этом мире я отчего-то уверена, что есть его люди. Но вот в теневом… в прошлый раз не очень хорошо там наша встреча с его людьми закончилась. Мог ли он попытаться там вновь испытать удачу? Я задумчиво почесала подбородок, стараясь понять ход мыслей императора. Как-никак, но он был все, же мой дядя, я должна была хотя бы приблизительно догадываться.

Допустим, он решился на этот шаг, но здесь еще не факт, что кто-то из наемников захочет в теневой мир пойти. С прошлого раза среди них слухи наверняка появились, а значит, на такой риск пойти не многие согласятся. Тогда, путь может быть свободен. А значит… нужно идти?

Я, еще раз все обдумав, решила рискнуть. Уж очень меня интересовал кабинет императора и то, что там может быть спрятано. После чего отправилась Лайта вытаскивать из толпы, в прошлый же раз, я согласилась его с собою взять. К тому же вдвоем мы все намного быстрее осмотрим, а значит быстрее и вернемся. И тем самым не дадим даже нашего временного отсутствия заметить.

- Ты пойдешь? – Лайт не захотел уходить из толпы, поэтому мне пришлось его, немного уговорить.

- Куда? Наружу?

-  К нему в кабинет. Пока он здесь, нас там никто не побеспокоит. – Прошептала я на ухо Лайту.

- Прямо сейчас?

- Конечно. Воспользуемся хаосом и сделаем, что нужно нам.

- А как насчет снаружи людей? Да и свечи ты взяла?

- С этим все хорошо, - я постучала по внутреннему карману верхней формы, который недавно лично пришила. После чего заимела плохую привычку всегда носить с собою свечи в нем. Ну, мало ли… а вдруг я захочу внезапно по теневому миру прогуляться? И как только выяснилось, привычка оказалась очень даже полезной. В общежитие не нужно возвращаться. Можно сразу налегке пойти.

- Тогда идем. – Как только Лайт дал ответ, мы вылезли из толпы и поспешили найти темный угол, чтобы перейти в теневой мир.

Глава 34.

- Б-быстрее, давай! – Поторопил меня Лайт, стуча зубами от холода.

- Я пытаюсь… как ты думаешь, это может быть его кабинетом? – Я замерзла не хуже его, в конце концов, мы были без верхней одежды в этом мире, и торопилась, как могла, с поиском кабинета второго дяди. А его тут, между прочим, еще попробуй, найди, ведь императорский дворец большой, и, учитывая, что о его местонахождении никто из нас не знает… действовали мы чисто наугад.

- Давай попробуем войти, пока свеча еще может хоть что-то освещать. - Лайт взял в другую руку свечу, от которой практически ничего не осталось, а это было неудивительно мы же столько раз ее уже использовали, и толкнул дверь. Та поддалась со слабым скрипом. – Может нам повезет и это окажется то, что нужно. – Я спорить не стала и последовала за ним.

Стоило нам войти, как мы стали бегло осматриваться и, судя по обстановке, которую увидели внутри, нам повезло. Мы, наконец, нашли кабинет императора.

Потушив свечи, я попросила тень, нас обратно перебросить. Когда мы снова оказались в настоящем мире, расслабиться ни на секунду не получилось, так как данная идея, о посещении кабинета императора, не одним нам в голову пришла. Первым сюда успел наведаться знакомый мне алхимик. Он сидел уже за столом к этому времени и, выдвигая из него ящики, просматривал там все что было, время  от времени насвистывая какую-то мелодию.

- А вы еще кто?  - Заметил он нас сразу и ни секунды немедля наставил на нас оружие. – Детки, если вы случайно сюда забрели, прошу уйти вас пока не поздно. – Он указал револьвером на дверь, даже ни секунды не дав нам: ни отойти от этой неожиданной встречи (а я так надеялась, что никогда с ним не пересекусь вблизи), ни что-либо успеть сообразить. – Выход там, поспешите или ваши родители вас больше не увидят. – Он уже второй раз на нас угрожающе направил оружие.

- Не стоит нас недооценивать из-за нашего внешнего вида. Мы сюда по своей причине пришли, вы по своей. Поэтому давайте сделаем вид, что здесь нет никого и каждый, выполнив, то зачем пришел, мирно разойдется. - Лайт сделав жест, чтобы он убрал свое оружие, даже глазом не моргнул на его угрозу, и буквально сразу же дав ему ответ.

Это мой брат? Это точно мой брат? Я удивленно похлопала ресницами, иней на которых, наконец, растаял, искоса посматривая на Лайта. В будние дни, да и вообще во все остальные, он обычно был ленив, и не любил брать ситуацию в свои руки. Однако прямо сейчас… как его второй дядя мотивировал. Он серьезно надеется на то, что найдет здесь его секреты. Так серьезно… что я и, правда, удивлена.

- Вот как? Ты думаешь, все будет так просто? – Он, положил оружие, и, скрестив пальцы рук, внимательно на нас посмотрел. Я, пожалуй, еще никогда так не была рада, что очень много грима нанесла на наши лица этим утром. С таким макияжем, узнать нас только собака ищейка могла, да и то благодаря запаху. – Ну ладно. Мне в принципе на это все равно. – Через пару секунд, он принял безразличный вид и вновь продолжил копаться в полках стола, чего если честно я от него не ожидала.

 Окажись на его месте мастер черных торговцев, он бы не спрашивая на месте, просто убил и все.  Как этот же… у него непонятно какие тараканы были в голове. Вдруг от угрозы перейти к безразличию…  Да я лучше с мастером бы лишний раз встретилась чем с этим типом. Теперь же точно нельзя расслабляться. А вдруг его настроение через минуту изменится, и он все же захочет нас убить? А нам, к слову сказать, даже и противопоставить нечего. Оружие-то у нас не было, ну кроме разве что меча брата. Пистолеты же, к сожалению, в комнате остались. Прихватить их с собою в этот нас случайный выход не удалось. Мы ведь по сути даже и не знали о том, что куда-то пойдем.

- Давай тогда задерживаться не будем. – Прошептала я брату, когда алхимик продолжил свое занятие. – Проверим, где могут быть тайники и уйдем.

- Согласен. Какие места проверять будем?

- Хм… - я ненадолго задумалась, вопрос был не простым. Тайник ведь если хорошо подумать, можно было практически в любом месте сделать. Тот же подоконник, пол или же стены. Однако, если учитывать характер императора… я не думаю, что он стал бы так со всем этим заморачиваться. Скорее он под рукой его держал. – Давай проверим рядом со столом места. Я подоконник осмотрю, а ты пол под столом. – Договорившись между собой, кто где будет искать, мы разошлись.

Дойдя до своего места, я в первую очередь стала стучать по подоконнику, выискивая пустое место и, по-моему, мне это даже удалось. В углу, слышалась пустота. Решив не перепроверять, я стала разбирать подоконник, зацепив край отпиленной досточки и отбросив ее в сторону. И как только тайник отрылся, перед глазами у меня появилось связка писем, перевязанная зеленой лентой. Я стала их бегло просматривать, пытаясь найти какую-нибудь информацию в них.

Но чего уж не удалось отыскать, того не удалось. Там она напрочь отсутствовала. Единственное что было, так это любовные слова. И так как поверить в то, что это лично император их кому-то написал или тем более то, что какая-нибудь воздыхательница ему написала, я не могла. То предположила, что с помощью этой переписки второй дядя, скорее всего кого-то шантажирует.

Конечно, узнать, кого было бы интересно, может нам бы, тоже выгодно было иметь дело с этим человеком. Дядя ведь его шантажирует, значит, он сторонником его не должен быть. Но с другой стороны… это было совсем не то, что нам сейчас нужно. Сторонников нам если что я могла найти. Как-никак, но у нас для этого вполне было достаточно времени. Поэтому я закрыла тайник и пошла к брату. Возможно, ему хоть что-то удалось найти хорошее.

- У меня ничего, - сообщила я ему, когда оказалась рядом с ним.

- У меня, - он указал на проржавевший ключ. – Ты знаешь, отчего он? – Я покачала головой, так как понятия не имела. – Но это должно быть важно, раз он его прятал.  Тогда заберем с собой. – Лайт еще раз посмотрел на ключ и положил его в карман формы. Этот жест не укрылся от глаз алхимика, который оказалось, что изредка за нами наблюдал, и стоило брату спрятать найденный предмет, как тот снова направил на нас оружие и потребовал ключ. Настойчиво потребовал.

Похоже, он и, правда, был важной вещицей, раз даже алхимика заинтересовал. Кстати, а за ним собственно он сюда и пришел? Вопрос интересный, пожалуй, но сейчас не самое время выяснять это. На данный момент нужно придумать, как выпутаться теперь из этой ситуации, оставив ключ при себе.

Глава 35. Отступление императора.

Пока нам с Лайтом угрожали, я искала самый темный угол в этом кабинете. На данный момент помочь нам могла только моя тень. Сам же Лайт в это время был занят разговором, с полностью серьезным лицом. И вот это его выражением… когда я его увидела, мне захотелось как можно скорее отсюда исчезнуть, так как оно явно ничего хорошего не сулило. Ведь когда я его у него впервые его заметила, он бросился останки монстров собирать решив таким способом разбогатеть, потом уже ему в голову пришло заняться амулетиками, а недавно он решил себе мускулы накачать. И это тогда, когда занимал все еще мое тело.

Одним словом, в эту минуту, когда его выражение лица серьезно, нужно бежать без оглядки, пока он не решил и тебя заодно в свою гениальную идею посвятить. Вот и сейчас мне захотелось слинять, но единственный темный угол, где здесь был, это стол, за которым сидел алхимик. Боюсь уйти без крови у нас не получиться, если мы хотим ключ все же с собой унести. Ну что ж, тогда придется рискнуть.

- Лайт, ты сейчас сможешь свою магию применить? Небольшой выпад в сторону сделать, не задев при этом стол. Нужно на минуту заставить его понервничать. – Я не перебирая чужой разговор, тихо прошептала Лайту.

- А я-то уж было думал, что мы просто так уйдем. Не испортив ничьего кожаного мешка. – Лайт одним резким движением достал меч и сделал выпад. На одной из стен кабинета появились поверхностные царапины, все имеющие бумаги поднялись в воздух и упали на пол. Часть стекла на окне треснула.

Ух, ты…! Вот это удар. Страшно представить, что было бы умей Лайт на полную использовать свою магию. Нас бы тогда тут, наверное, всех под завалом похоронило.

Восхитившись магией брата, хотя для меня, наверное, любая магия была достойна восхищения, я присела и залезла под стол, после чего стала звать тень. Та сволочь, не сразу пришла. Не знаю, какими она была в это время делами занята, но когда явилась алхимик в меня уже выстрелил и попал в то же самое плечо, которое мне подстрелили возле гильдии черных торговцев. Хотя он и не целился для этого. Просто сунул пистолет под стол и выстрелил, чему я к слову сказать была очень удивлена.

А почему он решил от меня первой избавиться? Это, между прочим, мой братец сейчас оружием размахивает, я же… у меня нет никакого оружия. Однако, выбрал тот почему-то меня своей жертвой.

- Да я что вам решето? Тень! Где ты? Живо выходи, - прикрыв рану рукой, чтобы кровь не капала, я повторила попытку вызова тени.

- Слушаю хозяин. Чего в этот раз хочешь, хозяин? – Наконец она решила появиться. Надо же!

- Видишь ноги под столом? Сломай одну из них. – Вы не подумайте, я не была злопамятна, но в последнее время я стала очень уж сильно ненавидеть, когда кто-то в меня оружием целился. И простить такое могла лишь, когда каждый из нас кровью мог расплатиться.

- О, у тебя уже такие просьбы пошли… Чувствую великое будущее. – Та съехидничала, но просьбу мою выполнила. И когда раздался треск кости, я велела Лайту забираться сюда, и пока алхимик страдал от боли, мы успешно успели перебраться в теневой мир.

А вот здесь собственно нам уже бегом пришлось передвигаться. Так как мало того, что свечи практически догорели, от меня запах крови исходил, чуть ли не на километр. Кое-как добравшись до академии, подгоняемые сзади дикими тенями, мы вернулись в настоящий мир. С нашего момента отсутствия прошло не более пяти минут. И за столь короткое время естественно никто не заметил нашей пропажи, чем мы по пути в свой класс воспользовались и верхнюю одежду из гардероба прихватили. Для того, чтобы согреться, а мне заодно рану прикрыть. Форма ведь была продырявлена, что было очень заметно.

- Закончили с монстрами разбираться? – Вернувшись обратно, мы очень быстро влились в разговор.

- Только что последнего убили. Сейчас вот останки будут сдавать.

- Жаль, что нас не позвали принять участие. А то я ведь недавно учеником алхимика стал. Нужно теперь ежедневно тренироваться зелье варить, чтобы руку набить. А с ингредиентами прямо беда…

- Ты серьезно? Когда это ты успел?

- Да вот, проверял ближайшие к нам окрестности, на случай место обитания разбойников. Случайно там, на старика наткнулся и помог ему в кое - чем. Ну, а тот алхимиком оказался и разве я мог упустить такую возможность? Вы же знаете, как сейчас трудно в ученики набиться. Вот я и сразу согласился, когда тот предложил. Так что если что-то нужно будет, обращайтесь. Цены слишком поднимать не буду. – Одноклассник весело усмехнулся, после чего подошел к нам и зашептал. – А там я собственно был по вашей просьбе, поэтому вам первый заказ бесплатно. Кстати повозка, завтра, ровно в два часа дня прибудет.

- Уже так быстро свободный от охоты лес нашел? – Я сразу поняла о чем речь, так как именно его недавно просила помочь нам с Лайтом в одном деле, связанном со зверьми, которых мы притащили с собой из подземелья. Да, мы от них еще, к сожалению, избавиться не смогли, из-за чего приходилось порой в чужую ванную набиваться.

- Просто повезло. Этот лес с давних времен считали обиталищем всевозможных монстров. А как война закончилась, проверять его никто не стал, оставив слушок. Сейчас он самый что ни на есть обычный лес. Даже странно, что поход в него под запретом. Но это вы, пожалуй, никому не говорите. Нам ведь не нужны неприятности с самим императором.

- А он тут причем? – Поинтересовался Лайт.

- Это именно он этот запрет установил. – Услышав это, мы с Лайтом удивленно переглянулись, пытаясь понять, а чего это вдруг второму дяде такое делать. Неужели там что-то спрятано от посторонних глаз? Нужно бы тогда завтра его обследовать, а пока же…

- А собственно сейчас император? Он все еще в академии?

- Поспешно уехал, когда его охрана прибыла. Что странно… его ведь даже не заинтересовало-то, почему вдруг такое количество монстров появилось. Но быть может он просто это на учителей оставил, а после у них доклад будет принимать. – Одноклассник пожал плечами. – Дела императора нас не касаются. Вернемся к тому о чем мы говорили. Вы поняли, во сколько вам завтра академию покинуть?

- Мы будем вовремя. – Сказала я с полной уверенностью, ведь теперь, когда император академию посетил, боясь, было нечего. А если учитывать, как его здесь побег описали… точно нечего. Ведь судя по всему он теперь из своего императорского ложа даже лишний шаг побоится сделать. Уж слишком ему страшно за свою жизнь. В такое время… ему точно будет не до нас.

Глава 36. Игорный дом(часть первая).

На следующий день, мы сразу после занятий сели в карету, которая за нами прибыла, и отправились к месту назначения, еле незаметно протащив мать с детенышами в магической сети, через всю академию. Благо у меня была теневая магия, поэтому с этим особых проблем не возникло.

Прибыв к лесу, мы заплатили дополнительно извозчику, чтобы тот пару часов нас подождал. Хотя деньги, к слову сказать, поэкономнее бы нам нужно было использовать. Ведь это считайте, были наши последние золотые. К тому же, в самом лесу мы пробыли всего час. Так как хотя на посещение этого места был запрет, но ничем кроме этого указа, этот лес не отличался от обычного (даже на въезде никого не было).

Деревья, трава, пеньки, звери… все как в любом другом лесу. Одним словом мы, похоже, ложный след взяли. Ничего император здесь не прятал. Скорее всего, он прошлый указ не отменил, так как боялся очередной волны монстров, которая могла появиться. Впрочем… я не верю тому что молния дважды может бить в одно и то же место. Если очередная волна пойдет, то это, скорее всего, будет, где очень много жизненной силы, а не здесь где все деревья практически сухие.

Покинув лес ни с чем, я велела доставить нас в город. И пока карета мчалась, мы переодевались, в более неприметную одежду, не забыв волосы(мы временно краску смыли) спрятать под пиратской банданой. Ее кстати нам практически бесплатно удалось раздобыть, у одного ученика академии, которому в голову вдруг взбрело пиратом стать, и он ходил и пытался себя набрать команду, раздавая некоторую пиратскую одежду. Так как пираты в этом мире не только существовали, но были и очень популярны.

Многие даже ради этого рода занятия из дома сбегали. Потому что очень уж сильно романтичным казалось данное занятие. Путешествие по морям, открытие неизведанных островов, участие в грабежах мимо проходящих кораблей, поиски сокровищ... одним словом ежедневные приключения. И я в некотором роде, даже понимаю тех людей, которые вот всего этого хотят. Порой ведь и мне хотелось от всего этого отвлечься, послать императора куда подальше и плыть, вперед к неизведанному, где еще не знаешь хороший или плохой конец тебя ждет.

- Эх, - я закончила переодеваться и вздохнула, отодвинув штору и выглянув в окно. Мы уже подъезжали к центру.

- Передумала? Не будем сегодня старуху пугать? – Лайт мой вздох принял на свой счет.

- А потом когда? Ты видел монстров? Что-то происходить начинает. И нам бы лучше простолюдинов на свою сторону завлечь, пока это что-то не началось. Будем пугать. -  Я наш прежний план не отменила и решила сегодня наконец разобраться раз и навсегда со сделкой Кэри. А то все как-то собираюсь выполнить свои условия, собираюсь… да все никак.

- Тогда ладно, но ты уверена, что Кэри точно в этом деле может помочь?

- В отличие от нас она хорошо считает и очень быстро. В математике ей нет равных. А в документах, которые я получила, там очень много цифр. Да ты ведь и сам вчера видел. Мы без нее понять быстро не сможем, какова ситуация у простолюдин.

- Конечно, не сможем. Ты же видя цифры, сразу же засыпаешь.

- Ерунда. Я просто очень плохо в математике разбираюсь. – Я не стала признавать правоту брата. Хотя отчасти… да что там отчасти, это полностью было так. Я уже, какую ночь подряд открывала один из документов ибуквально сразу же вырубалась стоило увидеть цифры. И тут уж ничего с этим нельзя было поделать… математика для меня была самой скучной вещью на свете. Да я бы лучше всего Пушкина заучила и наизусть рассказала, чем в этом копаться.

- Вот это ты Натаниэлю можешь сказать, а не тому, кто с тобой в одной комнате живет.

-  Приехали, выходим. – Я проигнорировала выпад Лайта и, забрав сумку, где были мои вещи, повесила ту на плечо и первой покинула карету.

- Это конечно хорошо, что мы приехали. Но ты знаешь, где старуху искать? – Лайт сменив тему, поспешил за мною, не забыв прихватить свою сумку. – Ты говорила, что она любит в карты перекидываться. Но в городе много игорных домов, около шести.

- Пойдем в самый лучший из них. – Благодаря некоторым сведеньям самой Кэри, я знала особую любовь ее бабушки к картам, а так же то, что она любила чистоту. Поэтому определить, где она могла быть, сегодня, вечером было не так сложно. В империи существовало только одно место, где бабуля могла бы полностью расслабиться и обо всем за игрой забыть: игорный дом, на севере города, там, где вся знать собиралась.

Правда на счет того, как нам ее незаметно среди толпы похитить и пару поучительных слов сказать я пока не знала. И даже признаться честно сомневаюсь, что у нас может все получиться. Может лучше вообще было бы пойти дальним путем и сделать, так как я изначально хотела. А именно, постепенно поднять статус матери Кэри, чтобы она в общество дворянин влилась. Но на это мог год уйти, если не больше. А в связи с недавним случаем в академии… времени ждать не было. Что-то и, правда, надвигалось. Нужно было действовать, пока это что-то нас врасплох не застало. 

- Спрячемся недалеко и будем ждать, когда она выйдет. К счастью Кэри сказала, как она выглядит, здесь проблем не должно возникнуть.

- Связывать не будем, а то у меня веревки имеются?

- Ты когда их с собою взял? – Я бросила на брата удивленный взгляд, пока мы шли к игорному дому. – Достаточно будет в теневом мире ее оставить. Нам же нужно, чтобы об этом она никому не могла рассказать.

- Нет, так нет. Но если что…

- Лайт…

- Ладно, понял, действуем тихо. – На этом наш разговор прекратился и хорошо. А то пытки он захотел устроить. А что если у этой старухи сердце слабое? Убивать нам ее излишне. И весь остальной наш путь до северной части города прошел в тишине. А там уже прибыв на место нам было не до разговора. Нам пришлось искать, где можно спрятаться, чтобы нас никто не заметил и очень зорко следить за входом игорного дома, боясь упустить тот момент, когда нужный нам человек выйдет наружу.

Глава 37. Игорный дом(часть вторая).

Мы уже некоторое время наблюдали за двухэтажным особняком, внешне который даже не напоминал игорный дом. Там не было ни ярких вывесок, с надписями, если хотите играть то вам сюда; ни ярких завлекательных огней. Все обычно: отрытые ворота, главная каменная дорожка ко входу, цветущие цветы напротив дорожки, каменные статуи и большая красная дверь с изображением льва на дверной ручке. Но здесь, наоборот не нужны были никакие завлекающие трюки, чтобы люди сюда ходили. Достаточно было дать объявление в газету и все те, кто захочет, обязательно сюда придут. И не было ни одного вечера, когда посетители отсутствовали. Там всегда было полно народа. Это я естественно из местных слухов узнала, а еще кое-какую информацию из газеты. В конце концов, больше полагаться на тот прочитанный кусок романа я не могла. События-то уже далеко вперед зашли, от того, что я знала.

- Как ты думаешь, может нам до ее дома, потом проследить и где-то по пути ее схватить? – Я подавила зевок, уже давно стемнело, и спрятала голову обратно в кусты, когда увидела, что выходил из особняка мужчина, держа под локоть даму. Это была парочка, а не наша старушка, совсем не тот, кто нам требовался. И чтобы ненароком не уснуть, решила немного с братом пошептаться.

- Если только она пойдет пешком и не будет карету использовать. – Лайт в это время поедал кашу с булочкой. Мы с собою из столовой немного еды прихватили, так как без ужина оставаться не хотелось. – Нет, можно конечно будет извозчика остановить и заплатить ему за молчание. Но у нас всего три золотых осталось.

- Попытаемся без шума поймать, никому ничего не выплачивая. От Натаниэля ведь еще нет вестей, лучше пока эти деньги сохранить. – Я достала из сумки свою порцию каши, и изредка посматривая на вход особняка, принялась есть. Благо кусты были большими, и то, что мы делали в них, не было видно ни с какой стороны.

- А он так скоро и не напишет, пока не разузнает о том, о чем мы его попросили. Думаю, около месяца придется ждать.

- Так долго? – Удивилась я. – И ты все это время согласен занимать мое тело? Ты же говорил, что больше этого не хочешь.

- А выбор у меня есть? В библиотеке если ты помнишь, мы ничего не нашли.

- Помню, помню… - я доела кашу и, убрав пустую уже миску в сумку, стала подумывать, а не попытаться ли нам самим выманить старуху из игорного дома. Ну, или на крайний случай, не сходить и не проверить, там ли она вообще сегодня. А что если мы зря ждем ее?

И только я стала раздумывать по этому поводу, как увидела появившихся на входе спокойную будущую герцогиню и раздраженного алхимика. Так, так… постойте, постойте. А что здесь делает главная героиня? Что мог в таком месте забыть алхимик, я понять еще могу. Он тот еще тип, и по подобным заведениям любит ходить и не столько из-за развлечений, сколько из-за поиска интересных людей в них. Кстати быстро он, однако успел ногу восстановить. Наверняка лекаря нанял. Жаль, что в этом мире существует магия способная любые раны залечивать. Мне бы хотелось, чтобы он на время из игры вышел. Но вернемся опять-таки к будущей герцогине.

С чего бы ей ходить по таким заведениям? Судя по ее пышному темно- алому платью с корсетом и высокой юбкой, а еще множество блестящих на ней украшений, она явно ничего не перепутала и собралась именно сюда. Вот только с какой целью… заработать себе фонд, для будущих делишек или же с кем-то важным здесь встретиться? Впрочем, зная ее, здесь могут быть сразу два варианта. Блин… и это как-то раздражает.

Она что не могла в другой день своими делами заняться? Почему именно сегодня сюда пришла, когда у меня здесь дела? Как будто специально явилась глаза мозолить. Она ведь теперь план мне не испортит? У нее вроде никаких дел с графиней не должно быть. Хотя точно я не могу утверждать. Ведь о бабушке Кэри знаю, только из слов самой Кэри, да и то не очень лестных слов. Ладно, будем надеяться, что нет. А иначе, я начну жалеть, что не решилась на убийство главной героини. Очень сильно жалеть.

Вскоре алхимик, который, к слову сказать, в белом фраке выглядел очень даже красиво, этот цвет идеально сочетался с его синими волосами, что-то прошептал на ухо главной героине, после чего презрительно ей улыбнулся, и направился ко входу особняка.

- Подождите! – Героиня сквозь стиснутые зубы выругалась и, попытавшись окликнуть мужчину, побежала за ним. И вот тут я еще кое-что не поняла. Они знакомы или все же нет? Пришли вместе, но при этом девушка на вы к нему обращается.

Хм…  Мне стоит опасаться, что они могут в будущем объединиться, ну, или того, что, к примеру, алхимик в нее влюбиться? А что если он уже начал это делать? Нет… судя по его поведению, он пока ничего к ней не испытывает. Но это «пока». Думаю, придется мне чуть позже подумать о том, как пути этих двоих разделить, раз и навсегда. Так чтобы они не стали никогда друг с другом сотрудничать. А то это будет опасное соединение. Гениальный ум главной героине и куча связей в руках алхимика, ну и его талант создавать опасные зелья.

Да это же просто взрывная смесь. Нет, я не чуть позже подумаю, а сразу же, как мы с этим делом закончим. Кстати, а как насчет мастера черных торговцев? Я ведь о нем совсем забыла. Он конечно, так же как и алхимик является злодеем, но не помешало ли ему это время от времени с героиней работать? Здесь тоже скорее да, чем нет. И вывод такой я делаю из очень хорошо запоминающего мне одного комментария на форуме посвященному роману. Вот прямо как сейчас помню, один из читателей писал:

[Белка 33]: это сопливый гаремник. Где героиня сердца всех на своем пути покорила, для того, чтобы достичь своей цели. А после когда она была выполнена, всех казнила, кто ей был уже без надобности. История о самой настоящей стерве. Я и получше читала…

Меня, конечно, он удивил, этот отзыв. Так как большинство ни слово о гаремнике не упоминали и даже пытались после утвердить, что ничего подобного не было. Но если мозгами пораскинуть, без посторонней помощи героине не удалось трон занять. Так что это вполне может быть, правда. Поэтому нужно будет выведать, с кем у нее уже контакт налажен. А самое главное, кто за ней  готов следовать, не боясь умереть.

За один вечер оказывается, столько дел появилось! И все благодаря нашей будущей герцогине, которая всего лишь передо мною мелькнула, при этом ни слово грубого мне не сказав, ни жеста плохого не показав. Вот, похоже, какова аура главного героя, того, кому судьба всегда благосклонна. Стоит ему всего лишь появиться и у людей уже неприятности начинаются. Ну, ничего, ничего… рано или поздно мы эту судьбу обыграем. Еще посмотрим кто кого. Я пообещав самой себе, что у главной героине обязательно хорошего конца не получится вновь посмотрела на вход и наконец, увидела того, кто нам был нужен.

Ну, неужели она появилась. Выходит, мы не зря столько часов ждали. Дело теперь осталось за малым: проследить за ней и тихо вырубить.

Глава 38. Ночь. Труп. Свидетель.

Пышных объемов старушка, бойко шла вперед, постукивая по тротуару каблуками сапог. И делала вид, как будто внимательно выслушивает рядом идущую с ней собеседницу. На самом же деле она время от времени морщила лицо, показывая тем самым, как ей противен данный разговор. Я уже целых пять раз имела случай наблюдать за ее кривлянием. Та еще картина… но что удивительно, так это, что ее собеседница даже ни разу этого не заметила. А может она просто на это глаза закрыла и внутренне в данный момент посмеивается над своей подругой. Кто знает… лично меня дела этих дамочек мало интересуют. Сейчас самое главное, чтобы поскорее та, что в объемах попышнее, да у которой украшений поменьше, одна осталась.  А следить становиться все опаснее, так как прятаться то негде больше.

Изначально когда мы от игорного дома отошли, могли в переулках спрятаться или за теми же столбами для объявлений. Но они на мостовую направились, а здесь даже деревья не росли. Стоит кому-нибудь из них оглянуться и все… придется их двоих уже похищать. А тут хотя бы с одной справиться, ведь сила у нее наверняка имеется и не как у цыпленка. А у хорошей взрослой курицы.

-Мне тут с соседней империи на днях должны новые украшения прийти. Если у вас имеется желание, я могу свои старые вам отдать. Вы же ведь сегодня в пух проиграли, графиня Баулор. Мне прямо жалко вас.

- Как проиграла, так и обратно все отыграю. Сегодня просто не моя карта была. Вы бы о себе лучше графиня Мейкди побеспокоились. Ведь на днях по империи весть ходила, что почтовый караван, который следовал из соседней империи, кто-то ограбил. Боюсь ваши украшения уже давно в руках разбойников. Так что зря вы мне обещание хотите дать.

- Кто вам сказал графиня Баулор, что мои украшения почтовым караваном были переданы? Это неверные сведенья. У меня для этих дел имеется особый курьер. Как гнусно верить разным слухам. Я боюсь…

- Прощу прощения, но я посмею вас прервать, графиня Мейкди. Я вспомнила, что меня недалеко ждет моя карета. Извините, совсем забыла  об этом. Но я надеюсь, вас не затруднит продолжить остальной путь в одиночестве.

- Мы же с вами соседи, зачем же нам так поспешно расставаться. Вы можете меня подвезти. По-моему это идеальное решение этой проблемы. – Графиня Баулор крепко стиснув зубы, выдавила из себя улыбку, пытаясь удержаться от какого-нибудь лестного словечка.

- Я не думаю, что это будет уместно. Я хотела к своему сыну на работу заехать. Извините графиня Мейкди, но…

- Я понимаю, дети. Что ж, тогда все хорошо, удачно вам добраться. – Худощавая дама попрощалась со своей собеседницей, по-прежнему сохранив свое хорошее настроение. В то время как та… да тут и говорить было нечего. С нее ярость так и хотела выйти. Не вовремя, кстати, так как нам, теперь, нужно было приступать к следующему своему шагу. Попытаться теперь ее схватить, раз она одна была уже.

- Давай когда она подойдет поближе, ты ее с ног повалишь, сделав выпад меча? А то уж слишком она выглядит нехорошо. Хватать сразу не будем, пока не упадет. – Я выглянула из-за ствола дерева, единственного росшего здесь, и проследила за тем, что сейчас делала бабушка Кэри. Она шла обратно. Значит, нужно было теперь действовать.

- Можно и так. – Лайт приготовил меч и в тот момент, когда графиня поравнялась с нами, он вышел из-за дерева и сделав выпад. Старушка не ожидавшая такого, из-за волны удара(здесь же была магия вложена), отлетела назад и упала на спину, потеряв сознание. Ну, во всяком случае, я надеюсь, что она его потеряла, а не умерла от испуга.  – Как ты думаешь, она жива? Нам пока не поздно отсюда уйти? – Мой братец больше склонялся ко второму варианту.

- С ума сошел? Что мы тогда делать будем? – Я подошла к графине и, подняв ее руку, стала нащупывать пульс. – Вроде жива. – Услышав биение сердца, я поспешила сообщить брату об этом.

- Хм… а было бы смешно если она вдруг умерла. – Лайт вдруг рассмеялся.

Бывают моменты, когда я его совсем не могу понять. Вот именно сейчас такой. И что только он здесь смешного нашел… Ох уж этот черный юмор, который не для всех.

- Угу, и пришлось бы нам тогда налаживать контакт с ее сыном.

- Ну, придумали бы, что-нибудь. Что такого…

- Возьми ее за плечи, а я пока вызову тень. – Я вернула нас к делу и, обернувшись назад, стала пинать ногою собственную тень, приговаривая. – Выходи, твоя помощь нужна. Это срочно. Имеется шанс немного развлечься.

- Правда? – Стоило тени услышать, что предстоит веселья, она тут же явилась.

- Нужно кое-кого немного попугать. Правда, правда.

- Хорошо, что от меня тогда требуется?

- Нужно…

- Сестра, а это нормально, что за нами сейчас наблюдают. – Закончить предложение мне не дал брат, указывая в сторону моста.

Я повернулась и увидела куклу мастера черных торговцев. Та стояла в нескольких метрах от нас и прямо в нашу сторону смотрела. Внимательно так смотрела, что на секунду от этого даже почувствовала, что я по большей части злодей в этой истории, чем тот самый мастер. Нас же прямо сейчас можно сказать рядом с трупом обнаружили. Конечно, мы знаем, что графиня вовсе не труп, но со стороны все ведь по-другому смотрится. Она же не шевелится.

- Не обращай внимания. – Я, конечно, удивилась такой случайной встрече с мастером черных торговцев, но буквально сразу, же взяла себя в руки.

А чего я собственно боюсь? Между прочим, вот этот самый тип, делал в своей жизни поступки намного хуже, того, что я сейчас делаю. К тому же, не помню, чтобы я перед ним обязана была отчитываться. Да у нас небольшое соглашение, но каждым при этом занимается своим делом. Так что, какая разница, что он нас сейчас видит.

 – Тень отправь нас в теневой мир. – Но впрочем, поскорее уйти, отсюда не помешает. А то кто знает, что этому типу на ум придет. Вдруг он достанет оружие, и стрелять начнет(в прошлый раз меня ведь кто-то из его людей возле гильдии подстрелил)? А вот это уже излишне. Так как хорошие лекарства способные любые раны залечить у нас закончились.

Мы не задержались. Тень, услышав мой приказ, нас тут же проглотила. И вскоре на мостовой никого не осталось кроме куклы.

Глава 39. Дела с графиней.

- Просыпаемся, графиня, просыпаемся. – Уютно расположившись в теневом мире, мы, держа новые свечи, стали бить по щекам графиню. Я по левой, Лайт по правой. Тень же ничем не занималась. Она нетерпеливо ждала начала шоу.

- Кто-кто это? – Графиня открыла глаза и посмотрела вперед. – Где я? – Увидев сплошную темноту вокруг, она потребовала знать свое местоположение. После чего, когда, наконец, заметила нас,  стала своим статусом угрожать. – Да вы знаете кто я? Графиня Баулор! Живо выведете меня наружу, не забыв сообщить, кто вас нанял, я с этим человеком лично разберусь. – Они присела и громко закричала.

Вскоре на звуки ее голоса сбежались безхозяевные тени. Свечи их не отпугнули в этот раз. Да пусть они не могли близко подойти из-за них, но зато это не помешало им окружить нас плотным кольцом и изредка благодаря своему рыку сообщать о своем голодном желудке. Мы с Лайтом уже хорошо с ними знакомые их естественно не испугались. В конце концов, если что моя тень могла нас обратно вернуть прямо вот с этого места. Но графиня, то этого не знала.

- Аааа…. Спасите! Помогите! Меня хотят собакам скормить! – Этот крик был громче прошлого, и я даже слегка испугалась, что на него может прийти уже не тень какая-нибудь, а человек. Ведь теневая магия пусть и редка, но она есть. Поэтому недолго думая я разрешила Лайту поугрожать старухе оружием. – Вы думаете, вам за это ничего не будет? – Но она оказалась бойкой, и когда к ее горлу было холодное лезвие меча приставлено, забыла об испуге и переключила на нас свое внимание.

- Если ты сейчас свой рот не заткнешь графиня, я с твоего живота все внутренности выпущу. – Лайт немного порезал ей кожу на шее, для того, чтобы она поняла насколько все серьезно.

Я, наблюдая за его таким мастерки можно сказать запугиванием, попыталась понять, где он мог такому трюку научиться. TV здесь не было, книг таких тоже. Хм, тогда может быть это просто у него в крови? У нас ведь все родственники довольно злобные личности, что дяди, что дворяне, заказавшие наше убийство у гильдии черных торговцев. Тогда мы что с братом получается потенциальные злодеи? О, а это интересно.  Ведь если мы зло, тогда главная героиня получается сущий ангел.

- Ха… - я усмехнулась подобной мысли. Она ангел… что за бред? Нет, мне явно нужно будет поспать, сразу, как мы вернемся. А то еще ненароком начну подумывать, что мы с главной героиней можем друзьями неплохими стать. А почему нет? Тут же возникла следующая мысль. Как будто на меня какое-то наваждение нашло.

Чувствуя, что мой собственный разум мне не поддается, я прикусила язык до крови. Когда боль вместе со вкусом крови, вернули мне здравомыслие, я тут же немедленно выбросила из головы будущую герцогиню и сосредоточилась на нашем с Лайтом деле.

- Герцогиня, открой пошире глаза и присмотрись. Ты думаешь у тебя получиться нас наказать? Ты что выше императора стоишь? Я впервые встречаю такого неразумного и глупого человека.  – Я сняла с головы головной убор и внимательно посмотрела на герцогиню, ожидая, когда до нее дойдет.

- Вы… вы те, кого разыскивают. – Увидев цвет волос, под освещением свечи, она смогла сообразить кто мы.

- Правильно.

- Ч-что вам от меня нужно? – А вот мы уже и к делу перешли и нам для этого никаких пару часов не понадобилось. Как, однако, страх перед императорской семьей все меняет. Я, пожалуй, никогда еще так не радовалась как сейчас, тем ужасным слухам о моих родственничках. Можно сказать впервые в жизни ощутила от этого полное удовлетворение.

- Да не дрожите вы так, герцогиня. Никто вас убивать не собирается. Пока не собирается. Если вы все правильно сделаете, собственная тень вас не предаст. – Герцогиня странно дернулась от моих последних слов о тени и в этот раз уже более внимательно осмотрела свое окружение. И чем больше она смотрела, тем больше ее губы начинали бледнеть.

- Это… все это теневая магия? Я, я все сделаю, только скажите. – Нет, ну я, конечно, знала, что некоторые бояться теневой магии, даже в заметках мама об этом много писала. Но чтобы до такой степени… нужно потом будет в библиотеке академии поискать сведенья, с чем это может быть связано. Интересно прямо стало, что такого страшного в данной магии. Я считаю, что как носитель данного дара, знать такое должна.

Увидев, что герцогиня, готова к содействию, я не стала тянуть и сразу объяснила, что от нее требуется. Даже не скрывая того, что мы знакомы с ее внучкой и собственно все это было сделано ради нее. А зачем? Она из-за страха перед императорской семьей и теневой магией, никому ничего не скажет. Слишком сильно боится. Вон как дрожит. У нее зуб на зуб не попадает. Хотя быть может половина из этого из-за холода здесь. У нее ведь верхней одежды нет. Наверное, проиграла свое пальто в карты. Она ведь игрок заядлый.

Впрочем, страх страхом, а согласилась она не сразу.

- Значит вы из-за этой сучки? – Здесь нам опять пришлось переходить к угрозам и даже позволить одной из безхозяйственных теней укусить ее за ногу. Только тогда она поборола свое упорство и пообещала в скором времени сообщить о наличии внучки в обществе.

- Надеюсь, вы не обманете графиня, а иначе… - я пальцем подозвала свою тень. Настал час ее выхода.

- Графиня, а вы знали, что мы можем не только разговаривать, но и если нам что-то не понравиться убить своего хозяина? – Она придвинулась к графине и погладила ее шею своими теневыми пальцами. Дамочка этого не выдержала и упала в обморок. – Она что умерла? Я же еще не закончил. – Тень грустно отошла в сторону.

- В другой раз, если выпадет шанс, обязательно. А сейчас обратно возвращаемся. Ее на мостовой бросим. – Так как нам не нужно было доводить графиню до нервного срыва, мы решили на этом закончить договариваться с ней. После чего вернулись обратно в реальный мир и, оставив ее одну лежать на краю тротуара, поспешили вернуться в академию, опять же через теневой мир. Нужно было хоть немного успеть поспать до начала утренних занятий.

Глава 40. Ситуация с простолюдинами.

Через пару дней после разговора с графиней, мы вскоре смогли успешно начать работать вместе с Кери. Не знаю, какие у них там были семейные разборки, но она была вполне в хорошем расположении духа в тот день, когда документы для просмотра забирала. Теперь дело оставалось за малым, дождаться от нее отчета, после чего, наконец, начать действовать с простолюдинами. И чтобы время не терять в ожидании, я решила использовать его на походы в библиотеку, изучая информацию о теневой магии. Которой к слову сказать вообще не оказалось. Ее всю изъяли из-за особого приказа императора, как я выяснила у Эльверны, тем же вечером пожаловавшись ей.

Мы с ней с последней нашей встречи изредка встречались за ужином в столовой. Она присоединялась к нашей компании и за чаем мы все друг с другом вели беседы. Хотя как беседы… скорее это был разговор двух человек, моего брата и ее об амулетах. А вот откуда уже узнала Эльверна, что Лайт занимается амулетами… я даже говорить не буду, ведь и так уже должно быть понятно, что естественно сам братец об этом и сообщил. Так как захотел своими успехами в этом деле хоть с кем-то поделиться. Со мною он не мог, ведь я сразу сказала, заниматься можешь, но рассказывать что и как…

 С меня было достаточно того, что меня от вида конечностей воротило. А Уэди с Даниелем, в последнее время были заняты. У них там, на территории принадлежащей их семьям должен был праздник урожая проходить, уже на этих выходных. Вот они и то наряды себе готовили, то изучали экономическую книгу(как будто там их и правда будет кто-то спрашивать какое количество урожая и во сколько этим праздном им обошелся), то бегали к учителю танцев. Уэди хотя и была девочкой и ей в таких делах вовсе было незачем участие принимать, но в этом году ее отец почему-то на этом настоял. Вот ей и пришлось вместе со своим соседом всю ближайшую неделю только во время перекуса и отдыхать.

А Агнесс, так уж получилось, что большинство из ее класса на ужин не приходили и предпочитали горничных присылать за ним, поэтому она к нам начала подсаживаться. Та тоже была занята, пусть небольшим, но все, же делом. А именно, подыскивала платье на чаепитие к главной героине. Она оказалось, ее тоже к себе позвала. Ну, вот она и бегала по всем ателье, высматривала одежду, ведь личный пошив был в два, а то и три раза дороже, чем с прилавка готовое купить. А у ее семьи там какие-то финансовые трудности были, поэтому позволить личную швею она себе не могла. 

И как-то так получалось, что все вдруг нашли чем-то заняться, одна лишь я временно пребывала в безделье. Ведь поход в библиотеку пришлось отменить, раз там не было ничего по делу. И пришлось мне собственно это лишнее время на сон использовать. И к тому времени, когда Кэри пришла с отчетом я смогла достаточно хорошо отдохнуть, чтобы взяться со свежей головой за дело. А голова там нужна была, ведь когда Кэри сообщила о ситуации у простолюдин мне просто напросто захотелось умереть. Так там все было плохо.

В первую очередь из-за разбойников, обитающих на территории простолюдин. Так как патрули рыцарей их кварталы в последние несколько лет правления императора не обходили, ситуация из-за этого стала критической. Повысилось чисто смертей среди жителей. Только за последний год там умерло больше семи тысяч людей от ножевого ранения. И это такое в век магии… хотя чему я здесь удивлялась. Ведь на территории простолюдин не было ни одной больницы. А те, что на стороне дворян находились по рангу ниже рыцаря, никого туда не пускали.

Опять же вернемся к разбойникам, те появились в большом количестве из-за нехватки рабочих мест, а то и вовсе из-за того что ничего не платили. Ведь опять же простолюдин брали только в прислуги: горничные, кухонные работники, на конюшню, помощники кузнецов, работники полей… никаких высоких должностей. И здесь как могло повезти тебе уже с нанимателей. Если он не сволочь, то считай, тебе повезло и ты даже изредка нормально поесть сможешь. А если нет… придется опять же к краже прибегнуть.

Во-вторых, было очень много детей, не умеющих управлять своим магическим даром. А все из-за чего? У кого-то родители умерли, кто-то из их семьи был вынужден все время быть на работе, пытаясь хоть что-то заработать… одним словом ситуация была опасна. Ведь из-за этого эти неопытные дети могли таких дел наворотить… хотя в принципе они уже их наворотили. Уничтожили половину квартала, два ближайших леса, расположенных возле территории простолюдин, сожгли парочку магазинов очень влиятельных личностей на стороне дворян. И теперь должны были за этот убыток очень большую сумму. По нынешним меркам, чтобы ее вернуть  им в трех поколениях придется работать, это если учитывать, что им ту же крошечную зарплату все же будут платить.

- Кэри, а почему здесь одни убытки? – Видя одни минусы, я, в конце концов, не выдержала и решила спросить о том, есть ли что-то хорошее. – Столько семей должны другим семьям… и это все дворяне. У них, что у каждого там, на территории был магазин построен? А это… кто-то из них серьезно нанял детей на работу, а после сообщил, что он убыток один принес? – Я положила документы на стол. – Хватит плохих новостей. Перейдем к хорошим. Порадовать есть меня чем?

- В столице все обстоит именно так. Никаких хороших новостей. Да и я сама могу некоторые данные подтвердить. Год назад мой отец был в квартале простолюдин, ну и мне пришлось с ним пойти. Нас едва там не убили из-за нашей хорошей одежды.

- Правда? – В слова Кэри я поверила с трудом. Так как я все еще считала, что не может быть все так плохо. И возможно некоторая часть данных ошибочна. Учитывая, кто эти документы мне дал, я была склона в это верить. – Тогда я сам завтра туда отправлюсь. – И чтобы в этом убедиться, я решила сама лично это проверить. И решительно настроилась завтра после занятий посетить квартал простолюдин, как бы Кэри меня не пыталась отговорить.

Глава 41. Подозрения.

- Вы все еще будете требовать от меня денег? – Я нажала угрожающе пальцем на курок и недовольно посмотрела уже на третьих по счету воров в квартале простолюдинов. – Давайте тогда попробуем и посмотрим, что из этого выйдет. Даже если вы магией отлично владеете, я поверьте, выстрелить быстрее успею. Ну?

- Тьфу. – Один из главарей плюнул и, поманив за собою остальных, ушел.

Я, спрятав оружие под пальто, пошла дальше, не забывая внимательно все осматривать. Хотя в принципе я и до этого уже достаточно увидела, чтобы сделать вывод, что данные в документах не были ошибочны.

Разбитые тротуары, потрескавшиеся стены домов, горы мусора, множество грязных детей бегающих по округе, разные нехорошие личности, порой идущие то с бутылкой спиртного, то со стопкой карт в руке. Проходящие мимо прохожие, в давно потрепанной одежде, очень сильно спешащие.

Когда я все это увидела, у меня сложилось ощущение, как будто я попала в совершенно другой мир. Этот ведь район на юге города находится. Совсем недалеко от того места где живут дворяне. И ничего подобного вот этого, там нет.

- Я даже не знаю, что теперь делать. Тут годы понадобятся, чтобы ситуацию в корне изменить. Может быть, к черту этот трон? – Я остановилась и, пнув камешек на дороге, присела, задумавшись о том, а не уехать ли часом куда, наплевав на все свои обязательства.

Вся эта власть… оно вообще мне нужно? Я пока это делаю для того, чтобы справедливость, хотя бы для своих родителей восстановить, да и для моего брата - это его законное место. А дальше-то, что будет, когда все получиться? Если честно я не знаю. Там ведь наверняка сложности начнутся. Предстоит с финансами по полной разбираться, с долгами, если таковые у императора имеются. В конце концов, с соседней империей, те ведь всегда хотели повторить свой прошлый военный поход и на нас снова наехать. И это нужно будет как-то решать. А еще монстры…

- К чертям это все. – Я встала, и только было хотела уйти отсюда, как повернувшись, увидела мастера черных торговцев. Интересно, как он тут давно? Он слышал, о чем я сама с собою разговаривала?

- Не доверяешь? – Тот был одет, так же как и в нашу первую встречу и носил с собою револьвер. Я его заметила, так как он у него из кармана штанов торчал. Намек в его вопросе я очень быстро поняла, он имел в виду данные в документах. И конечно я не доверяла, но говорить об этом вовсе не собиралась.

- Просто пришел лично посмотреть на масштаб предстоящей работы. – Ответила я, пожав плечами.

- Помощь нужна? – Вот тут вот мне еле удалось сохранить нормальное выражение лица.

Я не ослышалась? Он мне сейчас серьезно предложил помощь? С чего бы ему это делать… постойте, уж не связано ли это с нашей прошлой встречей? Я думала, мы оба об этом забудем, а он… помнит, причем очень, хорошо, судя по всему. И он что, теперь хочет меня в свои делишки втянуть? Разные убийства, похищение… да?

- Сам справлюсь. – Я отказалась, даже не раздумывая. Так как подобными вещами я занималась, когда это и правда требовалось, а не кому-то в угоду.

- Дел много предстоит, уверен?

- Полностью, - и не прощаясь, я поспешила уйти. Правда, тут не сразу до меня дошло, что что-то в нашем разговоре было не так.

Стоп, у меня  же на голове краска, как он смог меня узнать? Он что каким-то образом за мною слежку установил? Хм… в последний раз на мосту, он очень быстро исчез, когда мы вернулись из теневого мира. Почему? В реальном мире не больше минуты должно было пройти, учитывая, что мы с герцогиней час провозились. Если он только он не мог, сразу развернуться и уйти, как мы в теневой перенеслись. Но даже тогда его силуэт удалось бы все еще увидеть издали. Разве что он не специально спрятался и для какой-то цели выжидал нашего возвращения.

 Вот хитрец… придется по прибытию проверить себя на наличие разных слежек, включая заклинания и разные магические амулеты. Правда, на счет второго я сомневаюсь. Он такое бы не успел попросту подсунуть. Да и не ношу я ничего такого, кроме созданного братом недавно небольшого щита. Если будет внезапная атака, и я ее не замечу, и моя жизнь окажется под угрозой, он поможет мне это один раз избежать.

А вот с заклинаниями, зная, как сложно их накладывать… я не очень уверена. Там же сложность на максимуме. Нужно быть продвинутым магом, чтобы за секунду уметь даже самое простое заклинание использовать. Это даже ребенок знает. Но он ведь не старик. Откуда у него такой опыт? Он что с самого рождения тренировался в наложении заклинаний?  Я, конечно, этого не знаю, но проверить придется. Был, там помню у одного из одноклассников предмет способный выявлять наложенные на человеке заклинания. Заодно он быть может мне его снять поможет. У меня ведь в этом опыта никакого, да и нас еще в академии этому не обучали. Это будет на втором году, где мы подробнее будет об этом говорить. А одноклассник как-то хвастался, что очень неплохо в этом разбирается. Вот и проверим его слова. Врет он или нет.

Хм, но все же…

- Как он смог меня в маскировке узнать? – А что если кто-то из тех, кто в академии, на гильдию черных торговцев работает. Здесь может быть и такой вариант. Он как-то прознал о нас, вот и доложил.

Тогда в таком случае ситуация становиться труднее. Ведь если заклинание снять можно попытаться, то чтобы крысу выявить… Здесь шанс на успех один из миллионного. Так как людей в академии слишком много.

- Черт! – Я выругалась и, позвав свою тень, воспользовавшись проходом через теневой мир, поспешила в академию, нужно было срочно выяснить правду.

Глава 42. Приветственный подарок алхимику (часть первая).

Чуть позже я выяснила, заклинаний на мне никаких не оказалось. Ситуация стала плохой. Ведь это подтвердило мои опасения по поводу крысы в академии. Мне не очень нравилось, что на меня доносили, поэтому отложив все дела, я попыталась составить список предположительно тех, кто это мог быть, а это была половина академии, и выяснить потихоньку у Эльверны, у кого какое состояние семьи и хобби. Графиня особо болтать со мною не захотела, потому что она очень спешила с моим братом создать новый амулет (Кто бы знал, что они так подружатся). Пришлось мне тогда самостоятельно пытаться раздобыть нужную информацию. Правда через дня два-четыре, я выяснила, что толку от этого нет никакого. Я не только почти ничего не узнала, но еще и больше стала всех подозревать.

И в тот момент, когда я возвращалась в общежитие с одного из учебных корпусов, думая, что дальше делать, может это безнадежное дело бросить, на меня кто-то сзади набросился и попытался усыпить, прижав кусочек ткани к лицу с особым веществом. Так как я бдительности никогда не теряла, я успела вызвать свою тень, и в тот момент, когда меня схватили, нас перебросило в теневой мир. А вот здесь все было просто. Я оставила этого человека там, а сама вернулась обратно, толкнув его в густую непроглядную темноту. Даже если бы он там умер, его мне было не жалко. Так как он сам наверняка пришел меня убить. Как-никак, но гильдия черных торговцев теперь знает, где я нахожусь, такое часто будет.

И вот здесь я не ошиблась. Во всяком случае, на счет часто, а с тем, кто именно это был… здесь упс, вышел небольшой промах. Но об этом я узнала в свое третье нападение в день, когда должно было состояться чаепитие у главной героини.

Было ранее утро, мы с братом еще спали. Занятий не было, выходной, поэтому мы не спешили  вставать. Нам сегодня никуда не нужно было, кроме естественно посещение вечеринки у будущей герцогини, но так как начало ее было ровно в двенадцать дня, мы могли себе позволить лишний часок поваляться в кровати.

- Кого из них?

- Он велел этого.

- А это? – Сквозь сон я услышала мужские грубые голоса. Тогда я еще подумала, что мы находимся в своей комнате, откуда здесь могут взяться чужаки? Ну и присниться же такое…

- Он велел только одного. – Когда голоса снова послышались, я стала догадываться, что что-то не так и, открыв один глаз, сонно осмотрелась. В тот момент, когда я увидела рядом со своей кроватью двух мужчин, а чуть поодаль еще двух, я окончательно проснулась и поняла, что в нашей комнате находятся чужаки.

И первой моей реакцией на это было выстрелить в того, кто стоял ко мне поблизости. Что я естественно и сделала, достав из-под подушки оружие и пустив пулю прямо в ногу мужчине. Шума я не боялась, так как на выходных большинство сейчас уезжали. Конец осени, дома у них были разные дела.

- Чтоб тебя… Он проснулся. Живо, зелье, сюда. – Мужчина, стиснув зубы, стерпел боль, и что-то попросив у своих сообщников.

- Братец, ты еще долго будешь притворяться, что спишь? – Пока я отходила от выстрела, я тоже решила, что было бы неплохо в этом деле иметь помощника, и стала звать Лайта.

- Я думал, без меня справишься. – Тот уже не спал, так как от звука выстрела, только глухой бы не проснулся. И ответил мне полузевая, тоже стал стрелять.

Один из чужаков тут же замертво упал. Он прямо в голову выстрелил ему.

- У них оружие. Защиту давайте. Не стойте. – Итого оставалось еще двое совершенно здоровых и один подстреленный. Их добить нам не удалось, так как они надели на себя защитные амулеты.

Тут пришлось прибегать к помощи своей тени. Но она не слишком могла помощь, так как большая часть чужаков стояла посреди комнату, туда куда больше всего падал утреннее солнце.

- Убери тогда этого, - я указала на раненного и, дождавшись, когда он отправиться в теневой мир, обратилась уже к двум оставшимся товарищам. – Вы серьезно, захотели мне испортить мой утренний сон? Кто вас сюда послал? Вы из гильдии черных торговцев?

- Почему он ничего не сказал о теневой магии?

- Откуда я знаю. Наверное, думал, что сами догадаемся.

- Догадаемся, как же… смерти он нашей хотел. Тьфу! Кто только поставил его во главе!

- Ты же сам за него голосовал.

- Ты еще напомни мне о том, что с нами будет, если мы приказ не выполним. Тоже мне нашел время об этом говорить. – Двое оставшихся мужчин стали между собой ссориться.

- Лайт, а насколько у них хороши защитные амулеты? Сколько они выстрелов выдержат? – Видя, что на нас не хотят обращать внимание, я решила кое-что у брата узнать.

- А у тебя патронов много?

- Ну… - Я вспомнила, что один из ящиков мы почти использовали, и ответила кратко, что хватит.

- Тогда стреляй. – Лайт лег обратно в кровать и, прицеливаясь одним открытым глазом, стал стрелять. Я повторила его действия.

Два раза нам пришлось перезаряжать оружие. Но благодаря нашей настойчивости, нам таки удалось пробить защиту их, пусть и совсем немного. Те кстати к этому времени решили закончить спорить и наконец, начать что-то делать. Но поздновато спохватились. Благодаря появившейся бреши в защите, мы, не вставая с кровати, избавились еще от одного. И вот теперь началось самое интересное. Как-то нужно было оставить в живых обозленного типа, который все еще дышал и не был ни разу ранен, и потребовать от него ответов, а заодно весточку, если что передать. На всякий случай я лишний раз хотела убедиться в том, что это гильдия черных торговцев ко мне посылает людей.

Но мужик был хитер и, бросившись ко мне, схватил меня за горло и, угрожая моей жизнью, велел Лайту, поднять валявшийся на полу пузырек и выпить его содержимое. Я так понимаю, он хотел меня в тихую вывести, избавившись от основной проблемы.

- Ты вздумал, мне угрожать его жизнью? – Лайт криво усмехнулся и отложил револьвер медленно встал с кровати и, сделав вид, как будто, в самом деле, собрался выполнять то, что ему приказал мужчина. – Плачевно. Я бы не прибегал к такой крайности, ведь тогда… - Не успев договорить от метнулся к своему мечу, который стоял за спинкой кровати и сделал выпад.

Глава 43. Приветственный подарок алхимику (часть вторая).

- А помягче нельзя было? – Я осуждающе посмотрела на брата, когда пришла в себя, после магической волны и поскорее приставила оружие к шее мужика. Тот больно ударился головой о стену, на которой, к слову сказать, теперь трещина большая была, и еще никак не отошел от выпада Лайта. – Ты сколько магии вложил? У него же глаза в разные стороны теперь. – Я снова недовольно высказала в сторону Лайта, когда увидела что с лицом у нападавшего не очень хорошо.

 - Еще скажи, что ты недовольна, что я тебе жизнь спас. – Он медленно направился ко мне.

- А если бы он не пришел, ее и вовсе не нужно было бы спасать. Ну… говори, давай, кто тебя послал? – Я посильнее прижала оружие к его шее, чтобы он почувствовал мое намеренье и в случае чего, не попытался, сбежала и потребовала ответов. – С гильдии?

- Дело нет мне до этой гребоной гильдии. Алхимик я. За тобой были посланы, нашим главным алхимиком.

- Алхимики? – Я нахмурилась, начиная понимать, почему они не были так сильны в бою, и догадываться о том, кто за этим стоит.

Вот же злопамятный козел! Надо было ему тогда две ноги сломать! Как будто ему заняться больше нечем… как-никак, но у него от императора дел должно быть полным полно. Те же поиски нас. Мы ведь тогда были в маскировке, когда с ним в кабинете встретились, впрочем, и сейчас у нас волосы покрашены. Так что о наших настоящих личностях он не догадывается. Однако… кто же знал, что с ним могут возникнуть проблемы вовсе не из-за этого.

- Я так понимаю, он отступать не собирается, да, пока не получит меня? Что ж, хорошо. Ты кое-что своему хозяину передашь. Убедись, что ему попадет это лично в руки. Лайт, отрежь ухо у трупа и поохраняй его, пока я буду письмо приветственное писать. – Когда брат все сделал, я направились к столу и, взяв бумагу, написала несколько любезных строк «дорогому главе алхимии». После чего вложила это в новый конверт, а они обычно у каждого были и не один, а сразу несколько, не забыв туда же засунут ухо и сунув это в руки мужика, отправила его выполнять мою просьбу.

Когда мы остались вдвоем и начали оттаскивать труп в сторону, где тени было побольше, Лайт, поинтересовался следующим:

- Ты не думаешь, что это его еще больше разозлит, и он лично придет?

- Я наоборот, как раз на это и надеюсь. Может быть, удастся этот вопрос как-то решить раз и навсегда. – Теперь избавившись от последнего трупа с помощью тени, я пошла к шкафу. – А то будет плохо, если алхимики случайно с людьми из гильдии черных торговцев встретятся. Разом наши личности могут раскрыться.

- А почему к нам еще из гильдии должны прийти?

- Хм, понимаешь, тут такое дело… ну в общем, знает их глава нашу маскировку, и где мы прячемся. – Смысла скрывать это я не видела, поэтому прямо рассказала брату.

- Ты что недавно туда снова ходила?

- Я не была в гильдии. Просто случайно встретила их главу в районе простолюдинов. Помнишь, я еще говорила, что стоит сходить туда и все посмотреть? Ну вот… там он почему-то был и сразу меня узнал. Откуда я не знаю, но, по всей видимости, у него свои люди здесь. Поэтому на всякий случай будь в будущем осторожен. – Достав заранее приготовленную одежду к сегодняшнему дню, я забрала свою, а Лайту бросила его. – Держи, прибудем немного пораньше.

- Не понимаю смысла нам туда идти. Если эта герцогиня против нас, то мы должны ей указать ее место и предупредить, что в случае чего головы ей не носить. Ну, или убить, чтобы раз и навсегда избавиться от опасности. – Лайт бросил одежду на кровать и направился в ванную, по пути решив мненапомнить какой огромной угрозою, является главная героиня для нас. Как будто я это забыла. Я, между прочим, всегда об этом помнила.

- Нельзя, пока нельзя. – Хотя мысли Лайта я считала правильными, но главная героиня была не той дамочкой, которой можно было бы угрожать. Она от этого еще агрессивнее могла бы стать. Ну а на счет второго я тоже как-то уже говорила, в случае этого слепой враг может появиться. – Не все еще здесь понятно. – К тому же, я еще кое-чего не понимала.

- А что именно не понятно? Она враг и этого достаточно.

- Нет, я хочу знать, как именно ей гарем удалось собрать. Столько людей на свою сторону завлечь… здесь явно что-то не чисто. – Я сообщила о подозрениях, которые у меня в недавнее время появились, когда я думала об оригинале романа. Во всяком случае, той части, которую знала.

- Думаешь магия?

- Вот сегодня мы и проверим. Пока ты будешь внимание отвлекать, я постараюсь что-нибудь выяснить, используя купленный нами амулет. Раз он на случай визита императора не пригодился, использую его здесь.

- Тогда тебе следует помнить, что он помогает лишь в том случае, если ты шуметь не будешь.

- Лайт, я прекрасно об этом знаю.

- Надеюсь, а то в случае, если тебя поймают, я сделаю вид, будто с тобой вовсе не знаком. – Лайт успел уже умыться и начаться собираться на чаепитие.

- Только здесь ты не учел один факт, мы ведь с тобою похожи. Думаешь, прикинуться дурачком удастся? – Я отправилась в ванную, ворча мысленно на алхимиков.

 И угораздило же их сегодня в такую рань прийти. Время на позднее похищение не нашли? Чтоб их вместе с главным, целую неделю несчастья преследовали. Я так надеялась с хорошим настроением сегодня быть. Ведь такой день… лицо нельзя кривить. Людей будет много, могут разные слухи пустить. Но придется, пожалуй, как всегда в нейтральном положении держаться.

Когда я сделала свои утренние процедуры, я тоже отправилась собираться на чаепитие. Нужно было обстоятельно к этому делу подготовиться, а то мало ли чего там может случиться. Заряженного револьвера хватит или патроны лишние стоит взять? А ну его, возьму все.

Глава 44. Чаепитие (часть первая).

Это было грандиозное событие. Расставленные в саду столики, кусочки тортиков и пирожных на тарелочках, чашечки с чаем, цветы в вазах, белые скатерти. А самое главное наложенное заклинание тепла, на участке где проходило чаепитие.

Главная героиня обо всем хорошо позаботилась, чтобы в глазах других быть полностью идеальной хозяйкой. Здесь я даже ей дань уважения отдала. Ведь если она мой враг, это еще не повод, не восхищаться ее умом. Она ведь все до мельчайших деталей продумала. Даже  с академии практически всех позвала, кто был выше статуса барона. Как будто свою маленькую армию хотела собрать.

И самое главное, все такие разодетые, одно платье лучше другого. А какие прически, а сколько украшений нацеплено на одежды(у тех же мальчиков), а сколько амулетов было выставлено на показ. Каждый ведь хотел своим богатством похвастаться, а если не им, то уже своими успехами в магии.

- Общество напыщенных индюков. – Вот был мой вердикт на данное мероприятие, когда прошел первый час. Для меня этого времени было вполне достаточно, чтобы сделать вывод.

- улыбайся сестра, к нам хозяйка идет. И не забывай о том, что ты сама сюда захотела. – Лайт увидел, что к нам приближается главная героиня, меня предупредил.  Я тут же нацепила на себя милую улыбочку, и аккуратно поедая торт, стала ожидать приветственной речи герцогини.

Та сегодня была в голубом роскошном платье с бантиками на юбке. Волосы у нее были наполовину собраны с помощью небольших заколок, в середине каждой из которой находился нормальный такой кусок бриллианта. К слову сказать, в двадцать первый век, вот за такое украшение, ей бы определенно голову проломили. Это ведь бриллианты! Но здесь их не особо ценили. Этот камень шел по средней цене. Особую дань отдавали синему камню «Нейтру». Так как он был еще и магическим камнем, и если хоть кусочек его будет у тебя в украшениях, любая беда тебя могла обойти. Кстати он у главной героине помимо бриллиантов тоже был. Только на груди в середине броши.

- Добро пожаловать ко мне. Я рада, что вы пришли. Как вам в академии? – Она улыбнулась, rогда задала вопрос, как будто на что-то намекала. Неужели она стала догадываться о наших настоящих личностях? Но как… у нас ведь идеальная маскировка. Или она что-то другое подразумевала под этим вопросом? Хм…

- Все хорошо, спасибо.

- Академия замечательна. – Добавила я, после Лайта, стараясь не коситься в сторону главной героине. Не понимаю, почему она задала этот вопрос… уж явно не по доброте душевной. 

- Я рада это слышать. Прощу прощения, мне нужно подойти к остальным. Хорошего отдыха. – Она с нами попрощалась и вскоре ушла, и я не смогла не заметить, как поспешно это было. А еще, что время от времени, она голову в сторону наклоняла, пробегая глазами по толпе. Словно кого-то искала.

- Лайт, ты тоже заметил? – Я проследила ха уходом главной героине и когда она стала приветствовать других, обратилась к брату. Тот не ответил. Мне пришлось повернуть голову.

И, конечно же, я не обнаружила его. Так как он уже успел убежать и начать с кем-то обсуждать амулеты.

- Когда-нибудь это занятие, его погубит. – Я поставила пустую тарелку на столик и, достав из кармана амулет отвода глаз, проверила, чтобы никто за мною не следил, после чего его одела и спокойным шагом направилась к поместью главной героини. Что ж, давайте узнаем, какие тайны она скрывает.

В особняк мне удалось пробраться без проблем. Там была одна лишь прислуга, да и то они все собрались на данный момент на кухне. Поэтому мне можно было не переживать о том, что амулет мог бы сломаться и я была бы застукана, в качестве вора.

На осмотр комнат я много времени не тратила, так как выискивала, комнату главной героини. Те, что мне попадались на пути, я просто в них заглядывала, не больше. В конце концов, задерживаться долго здесь мне было нельзя. Меня могли бы хватиться. Та же самая героиня захотеть неожиданно снова со мною поговорить или кто-то еще из гостей.

Искать долго не пришлось. После смерти своих родителей, та заняла хозяйские покои и там уже пару лет жила. Наверное…точно я здесь не знаю. Да и атмосфера комнаты, если честно ничего не говорила. Если бы не забытая форма академии и стопка учебников лежащих на столе, я, к слову сказать, даже не смогла бы понять, что здесь кто-то живет. Так как зеркало, что располагалось у стены, было завешано тканью, картины, висевшие на стене, тоже все были сокрыты. Шторы на окне были плотно задернуты.

Одним словом мрачная какая-то здесь была атмосфера для жизни и темная. Жить в такой не смог бы ни одни нормальный человек. Если тебе картины не нравятся, смени, зачем их завешивать тканью. Зеркало мешает, убери. И, в конце концов, проветри комнату, здесь дышать было попросту нечем. Я когда зашла, едва не задохнулась от какого –то мерзкого запаха, который никак не могла понять, где уже ощущала. Впрочем, об этом я позже решила подумать. Сейчас же зажав нос, пробралась внутри и в первую очередь осмотрела стол. Там имелось незаконченное письмо, на неизвестном мне языке. Я такой честно впервые видела и даже не могла узнать ни одной знакомой там буквы. Какие-то черточки, закорючки, треугольники, кружки…

Возможно, героиня вела с кем-то тайную переписку, и это был какой-то тайный шифр. Я на всякий случай несколько символом запомнила и решила в библиотеке их поискать. Книг ведь там было много, а значит, это вполне реально можно было найти. Убедившись, что я хорошо все запомнила, я решила вернуться назад, хотело было уже потушить свечу. Здесь ведь было темновато, а мне видеть как-то нужно было все. Вот я ее и использовала, хотя обычно она только в теневом мире мне пригождалась. Но проходя мимо кровати, я увидела небольшой кусок земли.

- Что это? – Меня это заинтересовала, и я присев на корточки стала ее внимательно осматривать и вот тут я еще кое-что странное заметила. Под кроватью лежала сырая земля. Большой такой толстый кусок ее.

Глава 45. Чаепитие (часть вторая).

Может у главной героини какой-то фитиш странный имеется, а я не в курсе? Иначе как объяснить, то я видела в хозяйской спальне… На кой ей вообще земля, да еще сырая?

 Я вернулась обратно в сад, даже не зная, что по этому поводу думать. То ли сделать вид, как будто я этого не видела, то ли… посчитать героиню сумасшедшей? Пожалуй, я выберу первый вариант, самый простой для себя и не буду больше этим голову забивать.

Избавившись от странных мыслей, я взяла со стола чай и, делая небольшие глотки, стала искать главную героиню. Раз я никакого компромата не нашла на нее в ее же доме, тогда понаблюдаем за ней. Может, удастся что-то заметить  интересное.

Черные, рыжие, красные, голубые… волосы были всех расцветок, кроме нужного мне розового. Видимо главная героиня куда-то отошла. Что ж, хорошо, сходим ее поищем. И, пожалуй, порадуемся, что у меня золотого цвета волосы. А не, к примеру, фиолетового, как я недавно у нас видела в академии девушек. Я, конечно, понимаю, это мир фэнтези, но почему здесь у всех такая яркая расцветка на голове? К слову, первое время мне было это очень непривычно. В моем ведь прошлом мире большинство людей имело только четыре цвета волос: черный, каштановый, рыжий и блондинистый.

Нет, порой встречались и индивидуалисты, кто голову там, в красный или синий красил. Но рано или поздно, когда маленький ребенок внутри них взрослел, они возвращали опять, же типичный цвет волос. А это же… здесь даже если захочешь, не забудешь, что ты живешь в мире фэнтези. Магия, монстры и прочее, прочее, прочее. Никаких обычных вещей, не то что событий. Хотя лично для меня в моей жизни происходят сплошные обыкновенные вещи. Те же покушения… я к ним уже настолько привыкла, что это приелось. Когда видишь, что на тебя оружие наставляют, вместо крика хочется только зевать.

Но хватит думать о безделье, пора всерьез поразмышлять, куда могла главная героиня убежать. Я тут уже всех осмотрела, кто на кучки разбился и беседует. Она даже сбоку там не спряталась. Может пройти дальше, где деревья и кустарники?

 Я, конечно, не уверена, что ей могло бы в тех самых кустах понадобиться, но проверить можно.

Быстрым шагом я вышла из зоны области, где чаепитие проходило, и заглянула в другую часть сада. Вначале никого не было видно. Мне пришлось пробираться в глубь и только тогда я заметила знакомую фигуру. Главная героиня стояла ко мне спиной и на кого-то смотрела. Определить пока я не подошла поближе не смогла, так как был виден только рукав пиджака. Пришлось вплотную к ним подойти. Кстати, быть может так мне станет понятно, почему здесь такая тишина. Стоят, друг на друга смотрят и ничего не говорят. Это что влюбленная парочка, где все слова излишне? Как-то рановато, по-моему, для влюбленности. Главная героиня так рано сердце никому не отдаст. Она только в конце выбор сделает в пользу главного героя. Знать бы еще как он выглядит… ведь его артов маг не делал. Как будто специально! Всех практически изобразил, а его… взял вот и забыл! Вот и думай, кого теперь избегать нужно. Ну, или кого прибить, пока он силу не обрел. Неизвестно. А жаль, хотя бы от одной опасности на пути можно было бы избавиться.

Черт возьми! Это же друг Милена, тот самый молчаливый тип, которого я по ошибке родственником мастера гильдии посчитала. А он-то что здесь забыл? А самое главное, почему у него с героиней тайная встреча назначена, на которой нельзя говорить? Уважаемые дамы и господа, я здесь собственно чтобы подслушивать, а не наблюдать за вашим странным поведением. Прекратите, наконец, друг на друга пялиться и переходите к делам. Ну?

Я вопросительно посмотрела на главную героиню, пытаясь хотя бы своим взглядом ее к действию подбить. Но это, похоже, будет сейчас излишне, так как она колдует, или точнее очаровывает взглядом. Глаза у нее полностью белого цвета и она вплотную смотрит на паренька и не моргает. Я как-то об этом читала, когда бездельничала в особняке. Но никогда бы не подумала, что мне лично придется увидеть данную магию в действии.

 Это ведь чары очарования! Полностью запрещенная магия! Если у какого-нибудь ребенка ее выявляют, то сразу блокируют. Но как у нее она могла быть… она ведь владеет магией жизни или лечения, я как-то это не уточняла, но приблизительно где-то там ее дар. У нее, что их два? Такого просто не может быть, так как невозможно. Люди рождаются всегда с наличием одного магического таланта, не более. Но я ведь точно это вижу и даже чувствовать начинаю. Черт! Чтобы эти чары… я отвернулась в сторону и очень тихо скрылась за стволом ближайшего дерева. Пытайся отойти от магии, которая косвенно на меня подействовала, и понять, а стоит ли помогать этому пареньку?

Скорее всего, да, так как таким способом можно главной героине насолить. Она ведь его очаровывает явно не спроса, для чего-то использовать хочет. А я вот прямо сейчас возьму и испорчу ей всю малину.

Вызвав тень, благо она появились, когда я за стволом спряталась и, попросив ее перебросить меня вместе с пареньком в теневой мир, я потащила его к реке. Он ни на что не реагировал, поэтому последовал за мною сразу, как только я его за локоть подхватила и потянула.

Возле реки мне пришлось свечу в сторону отставить, для удобства. Мне ведь сейчас нужно было человека в сознание приводить. Хотя способ хочу сказать был для этого необычный, а именно через утопление, я стала это делать.

И как я его окунала… тот едва ли не буквально сразу стал дергаться. Но я не отпустила, а продолжила это дело, пока он из сил не выбился. Так как мне не хотелось, чтобы он меня избил. Убедившись в том, что сил у него только идти, хватит, я оттащила его от реки и выбросила в реальный мир. После чего со спокойной совестью вернулась на чаепитие. И пребывала я тогда в отличном настроении, даже не догадываясь, каким именно способом этим паренек решит мне отплатить за помощь. Да если бы я только знала, разве я стала тогда ему помогать? Никогда! Да пусть он будет трижды очарован главной героиней…!!!

Глава 46. Поиск хобби.

На меня кто-то наслал убийц.

Я думала тихая спокойная жизнь после чаепития пойдет, но нет. Не прошло и дня, как по мою душу явились. При этом они не были совершенно заинтересованы в Лайте, а только во мне, что было странно на нас ведь двоих охотились. Я вначале даже подумала, что это алхимики, но уж слишком опытны они были в бою. Значит все же с гильдии наемники. Тогда почему только мною интересуются? Ответ на этот вопрос не заставил себя ждать. Через неделю ко мне подошел сам заказчик и поинтересовался, хорошо ли я поживаю.

Если бы мне кто-то сказал, что меня захотят убить, не потому что я там императорской крови, а всего навсего, потому что это я. Я тогда над этим просто посмеялась бы. Но сейчас смотря прямо на Балина, которого я недавно от чар главной героини спасла и за это теперь расплачивалась. Хм… я даже не знаю, что и сказать. Хотя нет, знаю, вернее, о чем именно хочу попросить.

У кого-нибудь найдется машина времени? Я хочу вернуться в день чаепития и утопить этого типа, а вовсе его не спасать. Так как он, похоже, совсем и не в курсе того, что в тот день произошло. Помнит только, что я его топила, а то, что раньше случилось сплошная пустота. Да-а-а… мне можно сказать свезло, очень.

- Спасибо, хорошо. – Ответила я ему, улыбаясь и подумывая о том, не поздно ли его еще убить. – И все благодаря твоим заботам.

- Ни ранений, ни царапин? – Спросил он, пытаясь те на мне отыскать, но я как на зло была в добром здравии.

- Ну, раз ты спросил… я тут утром чихал. Наверное, это к болезни.

- Специально, да?

-Ты сам спросил, - я подняла руки в знак капитуляции.

- Может тогда мне самому тебя убить?

- Привет, о чем разговор? – Когда я подумывала дать какой-нибудь едкий ответ Балину, к нам подошла Уэди и он поспешно вдруг ушел. – Что это с ним?

- Проблема у человека появилась. Не обращай внимания.

- Ну ладно. – Она пожала плечами и когда мы с ней направились вперед по коридору, продолжила. – Ты слышал сегодняшние новости? Та самая девочка, что говорила графиня, и правда ею оказалась.

- Слышал, - я кивнула головой, так как эта новость еще с утра пораньше по всей академии разлетелась. В конце концов, новость была необычная. Простолюдинка дворянский статус получила. Это было что-то… но я в принципе такого давно ждала. Ведь собственно ради этого мы с бабушкой Кэри и встречались. Кстати о самой внучке, она там мне все проверила, что нужно было?

Я тут небольшой план составила по налаживанию контакта с районом простолюдин(да, я все же об этом подумала). Для начала для этого попытаться им достаточно рабочих мест предоставить. Ведь самая их главная беда в этом. И список там небольшой написала, какая работа и что нужно делать. Естественно она практически вся связана со строительством. Но так как расценок оплаты труда я не знаю, попросила Кэри в этом деле помощь и соответственно, раз она уже взялась месячную зарплату вычислить, вычитая расходы на питания.

Дело хочу сказать нелегкое. Ведь придется все с Натаниэлем согласовывать. Письмо я, конечно, ему напишу, но нужно ждать ответа на наше прошлое письмо. От него ведь до сих пор ничего не было на счет заклинания матери. Возможно, в ближайшее время объявиться и хорошо бы, если он лично это сделал. Так как слишком многое нужно будет ему объяснять: на счет траты денег, на счет уверенности в моем плане… если на бумаге, то здесь самую настоящую переписку придется вести.

- А знал, что у ее отца невеста была и как только об этом услышала, сразу же помолку аннулировала. – Уэди тем временем, на этом не закончила и решила еще одной новостью со мной поделиться.

Интересно откуда она только об этом знала? Это ведь нигде не распространялось точно. Если только…

- Ты что недавно в комнате чаепития была? – Я тут же ее подловила.

- А почему бы и нет? Я уже пару дней Эльверну не видела. Нужно была встретиться пообщаться.

Чтобы мне ее столько не видеть. Она едва в нашей комнате, не поселилась. День и ночь вместе с братом безумничают над новым амулетом, говорят, это будет гениальная вещь. Поскорее бы они уже с этим покончили. А то дым с их этой вещи идет, то копоть, а однажды даже пауки всю комнату заполнили из-за нее.

И за что только спрашивается мне такое наказание… Нужно, что ли себе какое-нибудь странное хобби поискать, чтобы не выделяться на фоне Лайта. А то как-то нехорошо. Он вон большим чудаком прославляется .А я… я просто я. Это даже как-то и не звучит. Может начать с помощью тени фокусы делать?

- Ты меня слушаешь? – Уэди что-то сказала и я, на секунду задумавшись о своем, прослушала ее. Тогда она похлопала меня по плечу. – О чем думаешь?

- Да так… чем ты в свободное время занимаешься?

- Я? Вышиваю.

- Боюсь, это не подойдет. – Я отрицательно покачала головой.

- Ты что ищешь, чем в свободное время заняться?

- Если только потом. Сейчас же… - Я вспомнила, сколько меня дел ждет еще и сочла идею с поиском хобби неразумной.

Помимо работы с простолюдинами нужно было подумать, что теперь с магией главной героини делать, поискать способы ей противостоять. А вот с этим на секундочку могут возникнуть проблемы, ведь сведенья об этой магии нет практически, она же запрещенная. А тянуть с этим никак нельзя. Ведь кто знает, а вдруг главная героиня и на мне захочет свою магию применить, пока я в теле брата.

– Вот же незадача. Нужно поскорее хоть что-то найти. – Я, поспешно попрощавшись с Уэди, направилась в библиотеку, за поиском спасения своего разума.

Глава 47. Весточка от дяди.

Я отложила очередную книгу к остальной собравшейся уже стопке и едва от бессилия не стукнула кулаком по столу. Удерживало от этого только то, что в библиотеке нельзя было шуметь. В конце концов, я положила голову на стол и, закрыв глаза, постаралась подыскать альтернативный вариант, откуда помимо прочего можно раздобыть нужную мне информацию. А то таким темпом…  я никогда ничего не найду. Так как уже месяц прошел, а у меня из данных о магии очарования, только как ее применяют. Точно никогда.

- Вот же везучая герцогиня. Как будто знала, какой магией обладать. Ничего нельзя нарыть. Что если подумать странно, ведь в особняке у дяди в библиотеке книги об этом были. – Я нахмурилась, вспомнив о кое-какой детали, которую ранее не учла. Главная героиня же родственница директора академии. Ей труда бы не составило парочку книг незаметно из библиотеки изъять. – Тогда неудивительно, почему я не могу ничего здесь найти. Вот же хитрая коза! – Я убрала голову со стола и все же стукнула по нему кулаком, после чего встала и пошла прочь из библиотеки академии, не собираясь больше в нее ни шагу ступить. Что там мне делать, если она давно уже обжита главной героиней. Чтоб ее…! - Это же нужно все предусмотрела. Вот все!

Я огорченно выдохнула и, выйдя из библиотеки, поежилась от холода. Сегодня мороз был больше чем вчера. Нужно бы поспешить в общежитие, а то я слишком не куталась, когда выходила. Так и замерзнуть недолго.

Я поспешила как можно скорее добраться до комнаты, ни на секунды не отвлекаясь на осмотр зимнего пейзажа. Не было у меня для этого ни настроения, ни желания. Да и на что собственно смотреть? Это самый обычный снег, только что в другом мире. Хотя порой смотря на него, я даже этого и не чувствовала. Как будто всю жизни здесь уже прожила и нет ни прошлого, ни теперешнего мира, есть только настоящий, где я живу. И надеюсь, конечно, еще долгую жизнь прожить здесь, не смотря на появляющиеся препятствия, на пути для этого.

- И все же… ее нужно было убить. Такую жабу подложила… - Я заскрежетала зубами, когда вернулась мыслями к главной героине и пожалела, что не решилась на последний шаг с нею. Даже если после ее смерти появиться новый противник, он явно не станет таким сильным. Так как уж определенно точно не будет обладать двойным магический даром, один из которых является запрещенным. Да и с новым человеком всегда приятно иметь дело, ведь имеется шанс договориться. Не то, что с  этой дамочкой.

Однако стоит отдать ей должное, с первого взгляда о ней ничего плохого и не подумаешь. Даже мой братец, до сих пор считает ее слабым противником. Нужно бы ему, кстати, о магии очарования рассказать. А то ведь до сих пор не знает этого. Заодно и на его реакцию посмотрю. Интересно он этому обрадуется? Представив его вытянутое лицо в неверии, я только ускорила шаг и вскоре добралась до общежития, а там избавившись от снега на ботинках, и до комнаты дошла.

Войдя, я в первую очередь поинтересовалась следующим:

- Гостей сегодня нет? – Ведь разговор был конфиденциальным.

- Ты забыла? Эльверна уже как две недели закончила с амулетом и ушла. А Кэри… вы там перерыв в работе взяли?

- Ну, мне теперь с дядей нужно связаться. От него вестей еще не было? – Я избавилась от обуви и, повесив верхнюю одежду на вешалку, прошла к письменному столу. Между разговором, я решила кое-что дополнить в письме, которое написала Натаниэлю. – Лайт, ты не видел письма? – Но его не оказалось на прежнем месте.

- Я передал его Натаниэлю.

- Он что приходил?

- Был человек от него. Принес письмо. – Лайт потряс исписанной чернилами бумагой.

- Почему ты сразу об этом  не сказал? – Я подошла и, выхватив ее у него, стала бегло читать.

- А как же сюрприз? – Я наступила ему на ногу, и уже не отвлекаясь ни на что, продолжила изучить письмо.

Много Натаниэль не писал. От него было всего лишь три предложения:

«Император спешно покинул столицу. Волноваться пока не о чем. Мне удалось побыть на старом месте и разобраться в заклинании. Ниже обряд, который должен помощь вернуть все на свои места…»

Дальше сплошным текстом шел список трав, слова заклинания и обведенное в кружочек число, когда это нужно сделать. На удивления это оказался первый день весны. То есть нам нужно было подождать всего лишь два месяца, и мы снова будем в своих родных телах.

- Быстро он все узнал. Нам только травы подготовить. Ничего лишнего не нужно самим искать. – Я хмыкнула, когда закончила читать и вернула письмо обратно брату.

Сразу видно дотошно дядя в этом деле все изучил. Не будь у него ноги сломаны, он не хуже мастера злодеем вышел бы. По крайней мере, был знаменит не только из-за текущей в нем крови императорской семьи. Но на ноги его поставить впрочем, не проблема. Эльверне недавно все же удалось выяснить ту информацию, о которой я ее еще в первую нашу встречу попросила. И данные лекаря я, конечно, написала опять же в письме, что сегодня к дяде ушло. Но вот идти к нему или нет… здесь уже не мне принимать решение. Это полностью будет от Натаниэля зависеть. Но я надеюсь, что он правильно поступит. Ведь по небольшой имеющей у меня информации из романа, ему вполне реально на ноги встать. Просто для этого нужно долгое лечение, даже с учетом применения магии.

- Да, дядя молодец. Нам только подготовиться осталось и можно в свое тело вернуться. Даже не вериться, что я, наконец, избавлюсь от того, что мне нужно носить платья. – Вот кому что, а моему братцу главное вернуться к привычной для него одежде. Мда…

- Да, забудешь раз и навсегда об этом кошмаре. – Я присела за письменный стол и кивнув головой, перешла к тему с главной героине. – Сегодня я хотела с тобой кое о чем поговорить. Ты помнишь, у кого мы были больше месяца назад на чаепитии?

- У нашего главного врага. – Лайт улыбнулся.

- Улыбайся, улыбайся, потому, что как только ты это услышишь, тебе не до этого будет.

- Ой, и что же я такого услышу? Она что армию себе нанять успела и решила на императорский дворец напасть? – Мои слова Лайта нисколько не напрягли. Он наоборот, продолжал говорить с сарказмом. Тогда я не стала тянуть и прямо сообщила о втором магическом таланте герцогине. – Ты не обманываешь? Такого быть не может. Два таланта… бред. – Лайт мне, конечно, не поверил, и хотел было лично проследить за герцогиней, чтобы убедиться в этом своими глазами. Мне пришлось его срочно начать отговаривать, не желая, чтобы он под чары попал. А это было вполне возможно, ведь я сама едва на это не повелась. На что я целый вечер убила.

 А на следующий день, чтобы окончательно убедиться в том, что он меня послушал, я отправилась вместе с ним искать нужные травы в магазинчике «все для заклинаний», который был при академии. Да и деньги нам дядя прислал. Теперь этот поход мы могли себе позволить. К тому же пусть еще и было два месяца до начала точной даты установленной для заклинания, но это еще не факт, что нам все быстро удастся по списку собрать. И так оно в результате оказалось.

Что-то мы быстро приобрели, а с другими же травами, нам пришлось едва поспеть в последний срок их раздобыть. И все же мы успели. И наконец, наступил долгожданный день, когда мы должны были вернуться в свои тела. Но так получилось, что еще в самом начале все пошло не по плану.

Глава 48. Пробуждение

В полночь, когда мы должны были обряд провести. Мы были совершенно разбиты. А все из-за чего? Сегодня с утра пораньше к нам заглянули наемники из гильдии. Да, они все еще не оставляли попыток меня убить. Хотя быть может, если бы я их чаще убивала, они меня и не тревожили. А то из пяти наемников, только одного я могла убить. Остальные же получив ранение, удалялись и как только зализывали свои раны, снова возвращались. С ними это был какой-то замкнутый круг. Но ведь дело в этот день было не только в них.

Сегодня еще пришли и алхимики. Те пусть в отличие от наемников раз в неделю приходили, но тоже знатно бесили своей очередной попыткой похищения. А еще, кто-то из них кажется, сегодня наши настоящие личности видел и сбежал. Я точно в этом не уверена, но так получилось, что они нанесли визит, когда я из ванной выходила и на волосы еще не успела краску нанести.

Если же и, правда, кто-то из алхимиков прознал… мне интересно, что собирается их глава предпринять? Лично об этом доложит императору? Тогда нам стоит уходить уже с академии? Я начинаю впервые в жизни очень сильно волноваться, так как не знаю чего ждать. Даже в мыслях не предполагаю.

- Лен, наноси на лоб. – Лайт закончил смешивать травы и стал получившийся порошок на лицо наносить. Это нужно было для эффективности работы заклинания. Помимо этого некоторые травы нам пришлось поджечь на блюдечке и они в данный момент дымились, чтобы мотыльков особых привлечь, которые могли бы помочь наши души в родные тела вернуть.

Я, услышав, что он меня, окликнув, стала повторять его действие, положив рядом с собою бумажку с заклинанием. Сейчас, когда мотыльки должны были прилететь, очень важно было сразу же его начать читать нараспев.

Как раз, когда мы закончили наносить порошок, слетелись на запах трав долгожданные мотыльки. И мы, не медля, принялись петь заклинание, повторяя его по несколько раз и ожидая, когда магия начнет работать.

Время шло, мы пели, ничего не происходило. И чем больше это длилось, тем больше мы хотели пить. Ведь если ты практически час будешь без остановки говорить, конечно же, у тебя в горле станет сухо как в пустыне. Но если мы остановимся, обряд может прерваться. Белые мотыльки то уже стали светиться голубым светом. Пришлось кое-как смочить горло слюной и продолжить нудно завывать:

- Элем дэй прин… валей ирин… - Ни с того с того ни с сего меня вдруг стало постепенно клонить в сон. Я не знала, из-за того ли это что заклинание начало по всей видимости срабатывать, но я попыталась удержать себя в сознании. Тем более, что Лайт, не засыпал. Сидел себе, закрыв глаза, и шептал заклинание. Хотя быть может, он во сне прямо сейчас разговаривает. Кто здесь знает. Мне самое главное попытаться до последнего не уснуть.

- Элем дэй прин… валей ирин…

- Элем дэй прин… валей ирин…

- Элем дэй прин… валей ирин…

Когда мои глаза стали уже слипаться, я начала ощущать легкость в теле. А потом вдруг навалила небывалая тяжесть. Как будто меня разом взяли и обо что-то ударили. Я попыталась открыть глаза, чтобы понять, в чем дело, но не получилось. Хотя после использования заклинания отнятие сил было вполне нормальным. Вспомнить опять же, как знакомый дяди «маяк» пытался установить. Он потом после этого наверняка неделю в безсознанке валялся. Но мне почему-то это не очень нравилось.

А что если кто-то к нам придет, пока мы тут отсыпаться будем и сил набираться? Мы, конечно, некоторые защитные амулеты разложили в комнате, но ведь не факт, что они помогут. Нужно бы лишний раз еще какие-нибудь защитные меры принять. Вот только как это сделать? Сознание все дальше и дальше уплывает. Стоит ли вообще продолжать с этим бороться? А что если из-за этого я позже своего брата приду в себя? Ладно, тогда так и быть, посплю немного.

В ту минуту, когда я это решила, я еще не знала, что проснусь уже вовсе не в своей комнате, а на борту пиратского корабля. За окном палубы, будет бескрайний океан, в небе будут кричать чайки, а с верхних палуб доноситься грязная ругань пиратов. И хотя я буду вновь в своем теле, но та ситуация в которой я окажусь… меня это не будет радовать. Так как помимо всего прочего, на мне окажется браслет блокирующий магию.

- Ну, спасибо тебе алхимик!  Удружил… - я сразу догадалась о том, кто мог быть замешан в моем похищении, и пообещала себе обязательно вернуться обратно, чтобы отплатить этому скотине, взаимной монетой. А пока же…

Я встала с кровати и, подойдя к окну, всмотрелась вдаль. В первую очередь нужно было понять, куда корабль курс держал. Уж не в соседнюю ли случаем империю? Только к ней можно было попасть таким способом. Тогда дело плохо. Император соседней страны в десять раз хуже и изощреннее моего второго дяди. Нужно как можно скорее найти способ сбежать. Ни в коем случае нельзя с ним встретиться.

Конец

Оглавление

Я стала племянником злодея. Что мне теперь делать? Том 2. Алекса Котик