Битва магов (СИ) [Илья Пушкарь] (fb2) читать онлайн

Битва магов

Стихия Огня

В мире цифровых технологий, которые встречаются буквально на каждом шагу. Скрыть что-либо, весьма нетривиальная задача. Вот и правительству не удалось долго скрывать цифровое безумство. Сильные, быстрые, умело обращающиеся с различным оружием, вчерашние пухловатые клерки и невзрачные работники магазинов и складов. На пару с щеголеватыми детьми олигархов, и одетыми в остатки когда-то дорогих костюмов членов правительства. Безо всякого разбора подвергались психическому изменению в вирт играх. Но кроме взявшихся неизвестно откуда умений, и неоправданно высоких показателей силы, выносливости и ловкости. Эти люди получали в нагрузку кое-что еще…

После выхода процессоров нового поколения, обеспечившего наивысшую реалистичность в играх. Люди обретали необычные способности, к счастью далеко не все. Потому как сразу после, они начинали ощущать в себе все возрастающую агрессию ко всем вокруг! Которая продолжала расти до тех пор, пока человек не превращался в обезумевшего маньяка, жаждущего лишь разрушений и крови!

Выяснив причину происходящего безобразия, правительство начало закрывать все проекты использующие новые процессоры. Но история уже утекла в массы… Нечистоплотные люди, террористы ди и много кто еще. Руководствуясь лишь им понятными мыслями, спешно принялись создавать запасы новых технологий, пока их полностью не изъяли с рынка. Почти сразу в даркнете, появились предложения о продажах подобных технологий, с ценой десятикратно превышающей прошлую!

Мир выходил на новый виток своей эволюции, столкнувшись с угрозой еще не виданных масштабов. Так как несмотря на все запреты и изъятия процессоров. Безумцев на улицах, становилось лишь больше и больше, день ото дня…

Томас был сиротой. Да сейчас брошенные дети не помешались в интернаты, где их жизнь казалась им адом. Будущее неизбежно принесло прогресс. Он рос в одном из воспитательных домов, в окружении десятка других детей. Большее количество детей, содержать вместе было запрещено. У них были аттестованные, строгие, но заботливые воспитатели. В общем жизнь сироты в будущем не была кромешным адом и мучением.

Сейчас Томасу исполнилось 18 лет, и тут правительство не забыло про него! Парню выдали в аренду квартиру, оплачивать которую он в ближайшие 5 лет не должен был. Предложили на выбор несколько учебных заведений и работ, не требующих высшего образования. Пожалуй не у кого, не повернулся бы язык, сказать что Томас жил плохо. Не у кого, кроме самого Томаса…

Парень рос крайне нелюдимым, и весьма страдал от того, что рядом с ним не было людей, способных понять его. Людей которых он бы мог назвать родными или хотя бы близкими! И вся дальнейшая жизнь, так же выглядела для него крайне неинтересной. Впереди виднелось безликое и серое, беспросветное существование. Наполненное либо учебой, либо работой. Но Томас не хотел ни того, не другого. Парень был довольно умен, несмотря на странности своей психики. И потому придумал для себя другой путь!

Томас весьма долгое время собирал любые заметки про вирт безумцев. Он пытался вникнуть в проблему, понять от чего люди сходят с ума?! Заметив при этом весьма любопытный факт. Вирт еще не разу, не принес в реальный мир магию или сверхспособности. Хотя конечно в сети было полно слухов о подобных случаях, но не одного видео! Или доказательства того, что подобное возможно.

Но при этом было еще кое-что. Все люди, окутанные безумием вирта. Были довольно взрослыми, редко кому из них было меньше 30. И Томас хотел найти подтверждение своим идеям! Как минимум проверить их! Что случится если играть в вирте в полностью магически направленную игру, в весьма молодом возрасте. Быть может и нечего, но уж слишком много людей в даркнете твердило о том, что молодым умам не угрожает безумие! У парня была возможность это проверить, выданные ему в восемнадцатилетие подъемные, позволяли купить необходимую для длительных погружений аппаратуру. Процессор снятый с производства, и остальную мишуру. И хотя все выше перечисленное было запрещено на законодательном уровне, через даркнет Томас смог все найти. Единственной проблемой на его пути оставалось то, что он был очень плохо знаком с виртом! Но разве это может остановить будущего героя?!

* * *

Томас осторожно опустился в мягкие объятие капсулы полного погружения. Осторожно вовсе не из-за того, что аппаратура требовала какого-то специфического к себе отношения. Просто для него этот момент был словно праздник, которого давно ждешь, но все же где-то в глубине страшишься. Вдруг он пройдет вовсе не так, как ты того ждал?! И хотя хитрая капсула была собственноручно разобрана, и собрана снова после установки нескольких узлов. Купленных и установленных согласно инструкции даркнета. После всех проверок она показывала исправность всех функций! Что не могло, его не радовать.

Спешить и заходить в игру Томас не стал, вместо этого набрав своего школьного друга. К тому же игра еще и не была окончательно выбрана. Да у него было несколько на примете, но ведь Эдди явно посоветует, что-то более ему подходящее?! Или одобрит его выбор…

В правом углу наконец-то засветилось лицо его товарища. Тот был явно чем-то очень занят. Он был весь сосредоточен на какой-то задаче, не отвлекаясь от неё ни на миг! И Томас продолжал терпеливо ждать, зная что в такие моменты друга лучше не отвлекать.

Прошло несколько томительных минут ожидания, пока Эдди наконец неожиданно не вскрикнул.

— Так тебе! Получай гад! Будешь теперь знать, кто истинный темный лорд Эльдорадо! — и в тот же момент будто опомнившись, немного сконфуженно парень посмотрел в сторону Томаса — Извини, просто тут классовый турнир, я не мог пропустить!

— Нечего — улыбнулся Томас, он знал что друг практически живет в виртуальном мире. И все что происходит там, ему намного важнее, чем любые события в реальности.

— Так, я все помню! — Эд начал рыться в бумажках на своем столе.

Он явно забыл критерии, которые ему озвучивал Томас. Но тот не волновался, несмотря на забывчивость, Эдди был очень ответственным парнем. На листочки кроме параметров игры, наверняка были выписаны и название игр, которые Эд ему отобрал! И друг оправдывая его мысли, с радостным восклицанием, наконец выудил искомое. Помахав листком перед камерой.

— Слушай, я выбрал около десятка игр — задумчиво посмотрев на листок, явно вспоминал свои мысли Эд — Но вот тут есть одна, она полностью подходит к твоим требованиям!

— Но? — продолжил за него Томас.

— Но там весьма маленький онлайн…

Томас задумчиво почесал макушку. Онлайн в игре был для его целей не особо важен. Но ведь для этого должны были быть причины. Вдруг игра технически весьма примитивна, или если там практически нет людей, а боты непроходимо тупы. То полностью погрузиться в игру, забыв обо всем вокруг, точно станет проблемой.

— А почему? — спросил он с надеждой, что друг ему все объяснит.

— Хм, наверняка специфика игры — задумчиво пожал плечами Эд — Но точно не знаю. Игра явно на уровне других онлайн игр. Иначе в неё не играло бы около 100–200 тысяч человек в день…

При этих словах Томас закашлялся. И это по его мнению маленький онлайн?! Сто тысяч человек!!! Что же тогда твориться в более популярных играх, даже страшно представить…

— Пожалуй главный минус, ты не сможешь заработать в этой игре — уже более уверено продолжил его более разбирающийся в играх друг — Да и спортивных соревнований в ней почти нет…

— Стоп, стоп! — замахал Томас руками в камеру — Ты говоришь по остальным критериям игра полностью подходит?

Дождавшись утвердительного кивка, он облегченно выдохнул. На самом деле Томас даже не думал, что удастся найти такую, как он хотел игру. И был готов выслушать куда название и параметры куда менее привлекательных игр.

— Тогда мне подходит! — уверенно сказал он Эду.

В ответ тот бодро застучал клавишами.

— Отлично, тогда я сейчас скину тебе несколько гайдов…

— Эд! — возмущенно выдохнул Томас — Ты же обещал помочь освоиться, сопровождать! Я не разу, не был в играх!

— Ну извини, бро! — снова смутился его лучший и единственный друг — Тут осаду назначили на наш клановый замок, я не могу отсутствовать!

— Снова в этой твоей Эльдораде? — мрачно переспросил Томас, намерено исковеркав название игры.

— Нет, нет. Что ты! — лишь улыбнулся в ответ Эд, поняв что друг на него не сердиться — Осада в морском мире, наш замок приносит в месяц около десяти тысяч баксов…

— Сколько?! — немного ошарашенно переспросил у него Томас, на ходу пересматривая свои приоритеты.

— Ну нас и людей в клане много. Пока на всех поделишь, выходит не так уж и много… — засмущался товарищ.

— Ладно — махнул на него рукой Томас — Скинь название игры, и проваливай с моих глаз. Я на тебя в обиде!

Но Эд лишь улыбнувшись на эту мрачную реплику, отправил ему ссылку на игру и сразу несколько гайдов. Напоследок взяв с него обещание звонить при любой проблеме. Но Томас в этот момент думал уже несколько о другом. Услышав баснословные суммы заработка товарища, он прикидывал, что если игра ему не понравиться. То он может попросить подкинуть товарища ему пару игр, в которых можно заработать денег!

Отвлекшись от сладких мыслей, в которых он лежа в капсуле зарабатывал баснословные суммы. Томас попытался вернуть себя на землю, напомнив что он шел последние несколько лет, совсем к другой цели!

Сайт игры развернулся перед его лицом. Томасу было весьма не привычно стоять перед кучей информации на сайте, нажимая ссылки руками. Можно было делать это и мыслено, но это для парня было еще труднее! Он больше привык к клавиатуре и мыши.

Быстро пролистав новости игры, форум и несколько ссылок на фан сообщества. Томас убедился что это именно то, что он искал. Нажав на установку игры, он перешел на страницы гайдов. Эд как то говорил ему, что их можно настроить в формате онлайн-советчиков. Правда это работало не на всех сайтах, где хранились гайды. Но стоило это проверить.

Первый гайд Томас выключил почти сразу. Слишком уж отвратительным был тон, рассказывающего об игре мальчика. Да голос можно было не только настроить, или заменить на приятный голос знаменитости. Но даже полностью настроить под себя, сменив интонации, тон голоса и даже пол говорившего! Но разве может рассказывать что-то путное, человек в чьей речи слышно столько превосходства и насмешки над другими? При том что судя по речи, ему было явно не больше лет четырнадцати!

Второй и третий гайд, были уже одобрены Томасом. При чем ему повезло, и гайды покрывали различное время игры. И её начальную стадию, и более позднюю. Энд гейм контент, как говорилось в гайде. Сменив голоса на голос молодой и привлекательной ведущей новостей, Томас наконец-то закончил предварительные настройки. К этому времени как раз оказалась установлена игра!

Новый мир встретил его стремительно несущейся ему на встречу землей. Ощущения были настолько реальные, что внутри у Томаса все сжалось в ожидании удара об землю. Но чем ближе он был к земле, тем сильнее замедлялся полёт. Пока он не замер, все еще находясь в нескольких километрах над огромным полем. Там перед его глазами развернулась эпическое сражение! Со всех сторон летели молнии, с небес рушился огонь, возникая словно из ничего! Каменная твердь расступалась поглощая противника, а временами наоборот вспучивалась огромными големами, без устали крушащими врагов. Схватка завораживала своей эпичностью и масштабами!

Но внезапно все замерло, и перед глазами Томаса развернулась огромная надпись "БИТВА МАГОВ". Так незамысловато называлась выбранная им игра. От других её в первую очередь, должна была отличать излишняя реалистичность. И отсутствие любых классов кроме магических. Именно такие критерии озвучивал он Эдди.

Запускать сразу гайд Томас не стал. Хотелось сделать первые шаги в игре самому. Сделать выбор доверившись своей интуиции, да и просто взять то, что ему понравиться. А не то, что ему посоветуют!

Выбор расы в игре отсутствовал, все маги были только людьми. Да и магию особо ему не предложили, лишь выбрать один из четырех элементов. Пообещав что он сможет изменить выбор, после получения первой способности, при чем совершенно бесплатно. Мысленно пожав плечами, и решив что основной выбор еще впереди, Томас выбрал огонь. И отправился навстречу дивному, новому миру.

Томас оказался на вершине огромной башни, над ним развевался кроваво-красный флаг, а под ним расстилался гигантский город. Вдали виднелись еще три подобных башни, ровно по углам этого необычного, квадратного города. Единственной разницей между этими башнями, на первый взгляд. Были украшающие их цвета, похоже под цвета четырех стихий!

Томас осмотрелся, но попасть внутрь не представлялось возможным. Наверняка для этого требовалось стать более сильным и значимым для своей стихии, клана, ордена или как тут называлось сообщество контролирующее стихию! И ему не оставалось ничего другого, кроме как спускаться по тянущейся вниз винтовой лестнице.

Томас опускался неспешно, наслаждаясь окружающим его видом. Подставляя лицо под освежающий ветер. И искренне недоумевая, как можно было создать настолько реальный мир?! Да тут конечно была виновата доля установленного им программного обеспечения, и запрещенный процессор. Но создатели этого мира явно постарались на славу!

Когда он наконец оказался внизу, его встретил довольно молодой парень. Он тем не менее держался так, словно был вдвое старше Томаса. Глядя на него со скепсисом, снизу вверх. Как матерый волкодав, смотри на едва вставшего на ноги щенка, пытающегося тявкать в его сторону. Парень был одет в темный камзол, расшитый алыми нитями, и смотревшийся просто сногсшибательно.

— Приветствую тебя неофит! — провозгласил он, едва Томас приблизился — Сегодня ты сделаешь свои первые шаги, и если Стихия Огня примет тебя, то ты станешь магом нашего ордена!

Все таки у них орден, промелькнула у Томаса совсем неуместная мысль. А сам он с внезапным озарением понял, что похоже перед ним стоит вовсе не игрок, а НПС!

— Так ты бот! — вырвалось у Томаса, прежде чем он смог подумать о чем стоит говорить, а о чем нет.

— Хм — задумчиво посмотрел на него парень — Я не понял смысла вашего высказывания, но что-то в нём мне показалось оскорбительным…

— Нет, нет — тот час спохватился Томас — Я просто иностранец, путаю иногда слова! На нашем это означает учитель! Ведь вы наставник?

Лицо парня разгладилось, видимо это название понравилось ему куда больше предыдущего! А Томас с облегчением вытер со лба испарину. Подумав что он едва не вляпался на своих первых шагах в этом мире. Эдди успел ему рассказать, что в большинстве игр, боты запрограммированы так, что могут всерьез обидится на игрока. И сделать его жизнь мягко говоря несладкой! Бывало даже настолько несладкой, что игрокам приходилось уходить на пересоздание персонажа!

— Да я наставник неофитов! — произнес тем временем парень, задрав подбородок вверх — Пойдем, я покажу где ты сможешь получить свое первое заклинание, и решить подходишь ли ты Стихии Огня!

Похоже если я не подойду, можно будет выбрать другую стихию. Неплохо у них реализовано обещанный перевыбор, мелькнула у Томаса мысль. Ему нравилось как все вокруг выглядело, как вел себя НПС наставник. Все было живое, словно он просто попал в другой мир!

А наставник тем временем указал ему на небольшой, огражденный невысоким заборчиком загон. В его центре стоял просто, деревянный манекен. И указав именно на него, НПС неожиданно для Томаса произнес.

— А теперь обратитесь внутрь себя к силе стихии, и атакуйте манекен!

Друг хуже врага!

Томас постарался унять внезапно охвативший его мандраж. Он несколько раз напомнил себе, что вокруг всего лишь игра! И лишь после этого, уже более твердым шагом вошел на площадку. Посмотрев на манекен, словно на своего заклятого врага. Томас немного подумав сделал еще шаг к нему, сокращая расстояние. Обернулся, и поняв что ему не кто, не препятствует, шагнул еще несколько раз. Он не хотел опозориться, и потому сократил расстояние до минимума. Теперь манекен находился от него на расстоянии вытянутой руки.

Томас постарался сосредоточиться, почувствовать внутри себя стихию! Но к своему удивлению, не каких изменений и необычных ощущений в себе не чувствовал! В этот момент, позади раздался насмешливый голос его первого в этом мире учителя.

— Просто пробуди в себе желание атаковать его!

Черт, мысленно выругался Томас. Это же всего лишь игра! Почему я все так усложняю?! Сетуя на себя за недогадливость, он вытянул руку в сторону манекена. Искренне выплеснув на него, всю свою успевшую накопиться злость. Перед его рукой за доли мгновения сформировался огонь, неожиданно вспыхнувший, словно небольшой взрыв. Томас потерянно повернулся к наставнику начинающих магов, но похоже тот был целиком и полностью доволен.

— Отлично, отлично! Выходи, ты получил свое первое заклинание. Теперь осталось решить, примет ли тебя стихия!

Томас нерешительно отправился на выход, ожидая системных сообщений. Но вместо этого получил в руки свиток, протянутый ему наставником.

Вспышка — заклинание первого круга. Радиус действия минимальный, скорость подготовки моментальный, урон незначительный, стихия огонь. Дополнительные параметры отсутствуют!

Томас мысленно выругался, выходит только что он сам создал для себя первое заклинание! И особо впечатляющим оно явно не выглядело! Хотя он мог все еще отказаться, и попросить наставника сменить его стихию. Парень все больше и больше склонялся к этому выбору. Когда его накрыло тенью. Томас поднял взгляд вверх, и обомлел. На них летела огромная летучая мышь, затмевая свет солнца, и плюя на то, что она не должна летать при свете дня!

Рефлекторно пятясь, он снова оказался в пределах тренировочной площадки. А мышь тем временем продолжала падать на стоящего наставника неофитов. Становясь с каждым мгновением все больше и больше! К чести мага, тот не испугался подобно Томасу. А мгновенно воздев руки вверх, встретил монстра широким столбом пламени из своих рук.

Но уже через секунду, стало ясно что это не как, не повредило мыши. Пробив своим телом огонь, она рухнула на землю, чтобы тут же раствориться словно иллюзия. Оставив после себя высокого мужчину. Незнакомец стоял с гордо развевающимся за его спиной плащом, старинной шляпе с широкими полями и темно-синем камзоле. В его руках находилась длинная трость, которую он не замедлил направить на наставника магов огня. Вокруг учителя сразу же появилось облако более мелких, практически обычного размера, летучих мышей. Которые создав вокруг него непроницаемую завесу, беспрерывно кружились. А чудной незнакомец, продолжал что-то чертить своей тростью в воздухе. Мыши словно повинуясь его движениям, придвинулись еще ближе к пытающемуся отбиться магу. И в этот момент жуткий звук, раздался из импровизированного кокона из летучих мышей. Даже Томасу пришлось несладко, что уж говорить о наставнике, на которого была направлена эта звуковая атака!

Через мгновение стало ясно, что атака достигла своей цели. Мыши стремительно исчезали, а незнакомец сосредоточенно чертил новые знаки уже на земле. Томас удивленно смотрел на то место, где буквально только что был наставник. Теперь уже процедура смены стихии, не выглядела для него такой легкой!

— Эм, извините! — окликнул он как раз успевшего дочертить свой рисунок незнакомца — А вы не подскажите, когда наставник вернется?!

— Через сутки — недружелюбно буркнул незнакомец, а после словно опомнившись, повернулся к Томасу — А ты новичок да? Не хочешь ко мне в ученики?! Стихия воздуха, архетип звука! Куча вариантов развития, и большой опыт игры!

Посмотрев в нахальные глаза незнакомца, презрительно вздернутый подбородок, надменное выражения его лица. Томас отрицательно замахал головой. С таким человеком он связываться не хотел! Такой скорее доставит кучу проблем, чем научит чему-то путному. К тому же у него гайды есть…

— Как знаешь… — тут же потерял к нему интерес маг воздушник, не видя заинтересованности в его взгляде.

Из начерченного им на земле рисунка, выглянула голова уже знакомой Томасу, огромной мыши. Маг запрыгнул ей на спину, едва она полностью показалась. И стремительно взлетев исчез из виду. А ему вслед запоздало, но словно надеясь на чудо, полетела целая россыпь заклинаний. Башня огня запоздало, но все же огрызалась. Пытаясь ответить на такое дерзкое нападение!

А Томас остался стоять, задумчиво глядя на то место, где совсем недавно находился наставник. Теперь в ближайшие сутки сменить стихию было нельзя, только если полностью пересоздать персонажа…

И тот час парень сам отверг свою идею. Какое может быть погружение в игру, если он при первой же проблеме, побежит пересоздавать себе героя?! Значит следующие сутки нужно провести с максимальной пользой. А если ему все же что-то не понравиться, тогда уже и думать о смене стихии! Благо не кто, не ставил ему условий по времени, для его выбора.

Решившись, Томас запустил гайд. Требовалось узнать, какая у него основная задача, для получения новых сил и собственного усиления. Пропустив вводную часть, где рассказывалось какую стихию лучше выбрать. Что нужно делать на полигоне, и тому подобная чушь. Становиться чей-то копией Томас точно не хотел! Он нашел то, что ему требовалось.

Оказалось в начале игры, все не так уж и сложно. Для повышения ранга магического мастерства. Ему нужно было изучить три заклинания, больше на его ранге было нельзя! Повысить их уровень до третьего, используя эти заклинания. Которые при повышении уровня будут изменяться, подстраиваясь под его уровень игры. И пройти задание для формирования тиары мага. Вследствие чего его три заклинания трансформируются в одно, но уже второго ранга. И он получит доступ не только к магии второго ранга, но и еще к двум заклинаниям на его выбор!

Слушая гайд, и планируя чем ему нужно заняться. Томас уже спел отойти от башни, рассматривая чудный, такой живой город. Когда выход из подвала одного из зданий, распахнулся перед ним. Спиной вперед оттуда выскочил довольно необычный парень. Взмахнув рукой, на которой в мгновение ока сгустился вращающийся воздух. Он крикнув что-то вроде "Разенган", отправил заклинание в лицо полезшей за ним крысы.

А когда ту смело его магией, довольно огляделся, словно ища свидетелей своего славного подвига. И конечно сразу увидел Томаса, успевшего понять к чему идет дело, и с тоской осматривающегося. К сожалению путей к отступлению не было! Не разворачиваться же назад в самом деле?!

— Видал как я её! — радостно подскочив к нему, воскликнул, судя по голосу совсем еще мальчишка — Заклинание второго ранга! Только получил! До конца не верил, что получится, то что хотелось!

Оброненная фраза собеседника, заставила Томаса замереть на месте в последний момент. Когда он уже собирался извинившись, проследовать дальше. Информация о том, как можно влиять на создание заклинания, при создании тиары. В гайдах была весьма и весьма скудной! А тут похоже появился жаждущий поделиться своими знаниями источник.

— Угу, круто было! — поддержал парня Томас — А что у тебя с головой?

Чтобы удостовериться, в том что глаза его не обманывают, Томас даже сделал шаг в сторону. У паренька была очень странная повязка на лбу. Если впереди она выглядела довольно обычно, не считая непонятного знака на лбу. То вот позади её два логичных конца, почему-то превращались в девять!!!

Парень озадаченно ощупал свою голову. Пройдясь ладонью по короткому ежику ярко-желтых волос, торчащих отчего-то вверх. И наконец поняв куда смотрит его собеседник, горделиво улыбнулся.

— Ааа, ты про это! Их девять, как девять хвостов, ясно же?!

— Ага, ясно — потерянно кивнул Томас, которому нечего не было понятно.

Парень похоже понял это, по потерянному взгляду Томаса. И счел нужным объяснить, тем самым лишь усугубив ситуацию.

— Ну аниме, ты же смотрел?

— Нет, я такое не очень смотрю — смутился Томас, он был не в курсе всех этих новомодных названий фильмов для взрослых — Извини!

Закончив разговор со странным парнем, Томас хотел было пойти дальше, но тут же был остановлен.

— Нет, ну я понял, классику мы не смотрим! Но ты чего, даже нечего не попросишь у более прокачанного игрока?! — похоже не на шутку удивился, схвативший его за плечо парень.

На что Томас, все больше чувствующий себя не в своей тарелки, лишь задумчиво почесав голову, смог выдать.

— А что просить нужно? Я просто первый раз играю…

— Ну вот, начинаешь соображать — отчего-то обрадовался парень — А я в Битве, уже пару лет как, решил персонажа пересоздать просто!

— Ты не так понял — решил уточнить Томас — Я вообще в вирт игре первый раз. Да и вообще в игры не играл особо…

— Дааа уж! — выдал немного потрясенное, все еще остававшийся безымянным, парень — Это сильно!

Видимо его сильно озадачило то, что человек может не разу, не играть в онлайн игры. В этот раз Томас решил, что теперь у него точно получиться улизнуть. И уже начал бочком красться к ближайшему проулку. Когда парень опомнившись, протянул ему руку.

— Нарруто! — представился он, и над его головой сразу появилась надпись с именем.

Теперь сбегать было бы некрасиво, и Томас как воспитанный человек остановился, протянув руку в ответ.

— Томас — просто представился он, так как в игре написал себе то же имя, что и в жизни.

Но сейчас его больше занимала надпись над головой нового знакомого. Мало того, что она была с двумя буквами "р", что смотрелось отчего-то не особо гармонично. Но и при этом, смотрелась она как-то чужеродно, в таком реалистичном мире.

— Не парься она сейчас исчезнет! — объяснил ему Нарруто, заметив куда он смотрит — Каноничный ник занят был!

Пояснил он на мгновение позже, отчего-то взгрустнув. И хотя Томас опять не понял о чем тот говорит, счел нужным все же понимающе кивнуть. Ведь это плохо когда кому-то грустно, надо посочувствовать!

— Эх, ладно! Ты уже сколько умений взял, все три?! — уточнил у него Нарруто.

— Нет, только одно — в который раз почувствовав себя дураком, ответил ему Томас — А где взять остальные?

— Ну это легко! Проще всего у наставника возле башни. Можно конечно запариться и поискать квестовые заклинания, или клады с книгами магии. Но толку немного, проще всего первый ранг проскочить на начальных заклинаниях, а после стереть получившееся убожество, и взять три умения второго ранга!

— А если наставника нет… — осторожно уточнил Томас.

— В смысле нет? — опешил его собеседник, потеряв нить беседы.

— Ну прилетел какой-то чувак, на летучей мыши, и убил его!

— Убил?! Крутой наверно вышел замес?! — восхитился Нарруто, но уловив мрачный взгляд Томаса тут же поправился — Я в смысле, вот козел!

— Так, а мне что делать? — попытался вновь направить его энтузиазм в правильное русло Томас.

— Хм, ну пойдем со мной. В городе есть несколько интересных, спрятанных торговцев! Все сделаем в лучшем виде! Не ждать же тебе целые сутки! — похлопав его по плечу, Нарруто буквально потащил нового знакомого за собой — Насчет денег не переживай, поможешь мне с заданиями, заодно ранг заклинаний прокачаешь! И мы в расчете! Новичкам нужно помогать…

Их недолгий путь окончился у покосившейся хибары, в начале города. Иначе назвать это едва стоящее здание, у Томаса не повернулся бы язык. Он с недоверием покосился на Нарруто, но тот уверено подошел к двери, заколотив в неё что было сил. А когда Томас уже было решил, что трухлявая доска, выполняющая роль двери, сейчас рухнет, её наконец открыли! На пороге показался такой же дряхлый и древний, как и его хибара, старик. Он окинул презрительным взглядом Нарруто.

— Нечем не могу помочь! — рявкнул, и сразу попытался закрыть дверь.

Попытался потому как Нарруто видимо предвидел подобный исход. И судорожно вцепился в дверь со своей стороны. Хлипкое сооружение застонало, затрещало. И старик похоже испугавшись за её целостность, вновь выглянул из своей норы.

— Не мне, ему! — не давая, открывшему рот старику вновь что-то злобно рявкнуть, сразу заявил Нарруто.

Томас похоже больше подходил, к чему бы там не было. Потому как старик с грустью глянув на него, окончательно отпустил двери. И развернувшись, злобно бормоча что-то себе под нос, вновь скрылся в своей хижине. Нарруто сделал успокаивающий жест, показывая что все идет как нужно. И Томас в последний момент, убедил сам себя остаться. Хоть все что сегодня происходило, было явно не так, как он себе это представлял. Но просто развернуться и уйти, от человека стремящегося ему помочь, не позволяло воспитание!

— Двенадцать серебрённых! — злобно гаркнул, вновь явившийся перед ними старик.

— Да он же первого ранга! — завопил возмутившийся Нарруто, видимо сумма была довольно велика.

Но старика этот вопль только позабавил. Он довольно оскалил свой щербатый рот, готовясь указать гостям на выход с его территории. И вовремя это понявший, как и тщетность торгов Нарруто. Ругнувшись, протянул тому деньги. Томас получил перевязанный алой бечевкой свиток, а старик наконец-то покой.

— А почему ты ему не подходил? — мучаясь сомнениями, спросил Томас, как только они отошли от дома.

— У него можно купить случайное заклинание, но только один раз — хмуро ответил ему Нарруто, потративший похоже больше чем рассчитывал — Не бойся старик и здание хоть и выглядят неказисто, но дело он свое знает. Почти всегда дает самое подходящее заклинание.

Хоть слух и резануло слово "почти", но свиток манил Томаса куда больше! И он, перестав сдерживать свое любопытство, стянул бечевку, развернул его!

Длань разрушения — покрывает первородным огнем одну из рук. Касание этой рукой чужих магических конструктов, разрушает их. Не действует на магию рангом выше!

Если прочитав название, Томас обрадовался. То продолжая чтения свитка, он все больше хмурился. Осознавая что ему подсунули, он с раздражением понял, что боевых заклинаний, у него так и не прибавилось! И отказаться от свитка он не мог! Потому как тот, едва Томас закончил его читать, истаял, добавив заклинание в умения Томаса.

Успевший заглянуть в свиток Нарруто, задумчиво чесал голову. С какой-то даже завистью посматривая на Томаса, словно тот получил в руки настоящую ценность!

— Неплохо конечно, но только если раскачка в него пойдет. На хайл лвле, такой диспел будет мощной штукой! — посыпал незнакомыми словами Нарруто.

На что Томас отреагировал довольно хмурым взглядом. По его мнению товарищ просто пытался убедить его в ценности мусорного заклинания. Испытывая стыд от того, что едва ли не на сильно всучил его Томасу!

— Ну да ладно с билдом позже разберемся! — хлопнул приунывшего Томаса по плечу товарищ — Нужно же еще и магический инструмент тебе подобрать! А я знаю отличное место, куда сдают свое оружие маги, поднявшие ранг, и получившее что-то помощнее!

Скромное "может не нужно" Томаса, омерзительно бодрый и веселый Нурруто, похоже даже не услышал. Увлекая его за собой, в новый поход по окраинам города! И Томас уныло плетясь за новым знакомым, с неким пофигизмом решил, что похоже ему прийдется пересоздавать персонажа…

Изгой

С покупкой к счастью вышло все куда проще, чем с заклинанием. Нарруто уверено петляя городскими улочками, довольно быстро привел Томаса в небольшую, но довольно уютную лавочку. Продавец которой продемонстрировал отличную квалификацию. Выспросив Томаса про его заклинания, он приуныв, выдал ему несколько вариантов браслетов. Объяснив что с его навыками, что-то другое может выступать лишь в виде дубины для битья. Намекая на посохи и жезлы, в изобилии покрывающие его прилавок. Браслеты хоть давали какое-некакое усиление его неказистым заклинаниям. Напоследок продавец вновь воспрянув духом, предложил выбрать что-то на вырост, но Томас на корню завернул эту идею. Неизвестно во что превратится его билд, да и вообще не реворкнет ли он персонажа?! А Нарруто имел весьма грустный вид, расставаясь с парой серебреных монет. Когда оплачивал его обновку.

Выйдя с лавки, Томас спросил своего нового знакомого, с таким энтузиазмом помогающему ему освоить новую игру.

— Слушай, может и тебе чем-нибудь помочь?! Мы уже час как моими делами занимаемся! — про деньги Томас решил не говорить, решив не сводить их отношения к материально-деловым — Ты же тут тоже квесты делаешь, или чем занимаешься?!

— Да я до вечера свободен… — нерешительно протянул маг воздуха — Вечером арены между башнями стихий. Я первый раз сегодня выступать буду, там только со второго ранга мага! А до этого делать то и нечего…

Хоть Нарруто и говорил довольно уверено и складно, в его словах словно слышалась некая недосказанность! И Томас решил его додавить, чувствуя что все же обязан этому странноватому пареньку.

— Ты же не просто так, рядом с нашей башней крутился, я читал здесь не особо любят магов чужих стихий. И новичку безопасней чувствуют себя лишь у своей башне!

Заложив руки за голову и уставившись в небо, его спутник задумчиво помолчав несколько секунд, все же начал свой рассказ.

— Маги иногда стараются получить в своей башне некие посты или должности, получая за это различные бонусы. Я вот выбрал стезю тайных дел. Устроить диверсию, убить вражеского топа перед соревнованиями, подставить магов чужой стихии. Играть в агента-шпиона, когда к тому же ты обладаешь магией, это просто нереально кайфово!

Томас заслушавшись, машинально кивнул его словам. Отметив себе в уме, что ему требуется тоже хоть какая-нибудь профессия. Это явно сделает его погружение куда более реалистичным!

— Но везде есть свои сложности! — Нарруто мрачно взглянул в сторону башни Огня — Рекрутам-шпионам, выдаются различные задания, по убийству или другим не менее веселым делам. И задания эти нужно выполнять лишь против той стихии, которую тебе выдали наставники. Обычно нечего сложного, лишь жизнь сильнее бурлит среди новичков, пытающихся убить или подставить друг-друга! Больше веселья, больше онлайн.

— Но тебе похоже, не слишком весело… — прозорливо заметил Томас.

— Я прошел все задания за рекордно короткий срок! Причем выпал мне Огонь, с которым у нашей фракции сейчас нешуточная вражда!

— Ты довольно безбоязненно гулял у нашей башни — осторожно заметил Томас.

— Пустяки! — лишь отмахнулся Нарруто — Основной онлайн будет позже, а сейчас там лишь новички. Или люди занятые своими делами, им тоже явно не до меня! Да и убийство в городе, это всегда лотерея. Могут попасться принципиальные стражники, не заболтаешь и не убежишь! А коррупции тут нет…

Может быть я смогу тебе помочь? — подумав и взвесив все за и против, спросил Томас. Ему бы не помешал друг, хорошо разбирающийся в этом мире!

Было видно что в глазах Нарруто зажегся интерес, но он не спешил обращаться с просьбой к Томасу.

— Ты тут еще совсем новичок, и не знаешь всех реалий игры — осторожно начал говорить он, похоже стараясь не обидеть Томаса неосторожным словом — Поможешь мне сейчас, а после будешь об этом жалеть!

— Жалеть о помощи человеку, который помог тебе?! — с искренним недоумением посмотрел на него Томас — Вокруг игра, в которую я зашел впервые в жизни! О чем я могу жалеть тут?

Парень помявшись еще несколько минут, скорее уже больше для виду. Все же выложил Томасу свою грустную историю. Хотя по сути история сводилась к описанию старых заданий, и сложностей с которыми Нарруто пришлось столкнуться по пути их преодоления. А все что ему требовалось сейчас, умещалось буквально в одном предложении. Новому знакомому Томаса, требовалось пронести одну, небольшую вещицу, в любое из помещений башни огня!

Задание на первый взгляд пустяковое, даже учитывая что магов других стихий в чужие башни в жизни не впустят! Всего-то найти новичка, и заплатив ему попросить пронести бронзовую статуэтку в башню! Но новички знакомые с онлайн играми не по наслышке, справедливо подозревали подвох. Обходя магов вражеской стихии десятой дорогой. А люди помогающие с подобными заданиями, хотели денег, причем несправедливо много денег! Да и еще оставался мизерный шанс погореть вместе с подобным помощником, получив бан персонажа и понижение репутации со всеми стихиями на аккаунт!

Томасу задание сложным не показалось. Да оно было своеобразным, в реалиях сложившихся в этой игре отношений между магами. Но Томас в этой игре был впервые, и ему было глубоко пофигу на все разногласия магов. Отыгрывать тут ненависть к другим стихиям, он не собирался.

— Давай! — просто сказал он дослушав Нарруто, и протянул руку.

Несколько секунд, товарищ недоверчиво смотрел на Томаса. Но поняв что тот настроен решительно, со вздохом облегчения, положил ему в руку статуэтку застывшей в бронзе волны. Видя недоумевающий взгляд Томаса, пытающегося понять, зачем что-то подобное проносить в башню соперников. Нарруто решил ему объяснить суть задания.

— Статуэтка, это просто доказательство того, что я смог проникнуть в вашу башню! Можешь оставить её в любом из залов, на свой выбор!

— Тебе совсем без разницы, где я её оставлю?! — уточнил Томас, и видя сомнения во взгляде Нарруто, ухмыльнулся — Ну колись уже! Я же сказал, что помогу!

— Нуу, в целом если оставить её в библиотеки. То задание будет выполнено на максимум, и награда будет выше… Но тебя некто не пустит в библиотеку! Так что забудь об этом, ты еще маг первого ранга! Просто поставь хоть где-то!

Нарруто похоже разнервничался, причем словно бы из-за нечего. Томас даже немного обиделся, впрочем не подавая виду. Ему показалось что новый знакомый боится. Боится того, что он не сможет сделать даже что-то столь простое! Потому дальнейший путь, теперь уже в сторону башни Огня, проходил в молчании.

Расстались они все у того же дома, где и произошла их первая встреча. Оставив позади нервничающего все больше и больше Нарруто. Томас уверенным шагом направился в сторону башни. Он не понимал, что сложного и плохого в том, чтобы помочь другому игроку?! Пусть у них тут наигранная вражда, но разве это стоит того, чтобы не давать кому-то двигаться дальше?!

Во дворе башни царила пустота. Основной онлайн игры еще не наступил. Да и городок был начальным, особо много людей тут некогда не было. А тут еще и единственного, полезного НПС во дворе, убили. На входе, находившемся в стороне от винтовой лестнице, по которой Томас спустился впервые. Его смерил хмурым взглядом огроподобный охранник. Такому впору вышибалой быть, а не магом! Проникнув безо всяких помех внутрь, Томас сразу приободрился. Он полагал что его могут не пустить, и прийдется скандалить, хитрить и заниматься тому подобными делишками. Но все оказалось куда проще, всего лишь хмурый громила у двери.

Сразу возникло желание помочь выполнить товарищу задание на максимум! Как минимум Томас хотел попытаться проникнуть в библиотеку. Ведь оставить статуэтку он может в любой момент. Не убьют же его, за попытку войти в запретную комнату?! Да и не было внутри башни разметок, мол сюда можно идти, а сюда нельзя!

Притормозив бегущего мимо паренька, с глазами счастливого идиота. Наверняка игрока, а не НПС. Вряд ли ИИ может выглядеть настолько глупо! Томас спросил, опередив готовую пролиться на его голову бурю негодования из-за задержки.

— Где библиотека?

Презрительно скривившийся игрок, показывая всем своим видом, на сколько он презирает игроков, которые даже не знают где в башне библиотека. Молча указал рукой, сразу рванув дальше. Не давая глупому новичку, задать следующий вопрос. А Томас произнеся спасибо, в спину исчезающего за поворотом мага, лишь недоуменно почесал голову. Какие-то все суетливые, спешащие в этих онлайн играх. Словно они играют на перегонки со временем, а не наслаждаются самим процессом!

Проход в читательский зал, Томас обнаружил довольно легко. Он так же как и вход в башню, охранялся громилой, походившим на первого, как две капли воды! Уверено, сделав каменное лицо, Томас направился в библиотеку. Ни капли сомнений, ему туда можно!

— Стоять! — проревел охранник, ложа руку ему на плечо.

Томас недоуменно начал тормошить правое ухо, именно с этой стороны стоял охранник. С его стороны наверняка была применена магия! Иначе объяснить переставшее слышать ухо, и дебаф оглушения, Томас объяснить не мог!

Немного боязливо парень посмотрел на стоящую возле него гору. И как с таким общаться?! Он сейчас у него что-нибудь спросит. А прослушав ответ, и вовсе помрет или окончательно оглохнет! Но деваться было некуда… Он сам неосмотрительно пообещал, даже не Нарруто, а самому себе! Сделать все возможное, для попадания внутрь библиотеки!

— Эм, а мне внутрь нужно… — робко сказал он человеку-горе.

— До второго ранга не положено! — отрезал охранник, на удивление нормальным голосом.

— Так мне магию получить! — вдохновившись возможностью нормально общаться, решил включить дурочка Томас — Там во дворе мага-наставника убили. А я свое первое заклинание не смог освоить. Наставник не объяснил как пользоваться им, как закрепить на слово или жест!

Про закрепление Томас прочитал в гайдах, и уже успел все сделать самостоятельно. Но по факту наставник, который должен был посвятить его ов все тонкости, этого не сделал. На что Томас в тайне и уповал. Все же библиотека не была каким-то тайным местом, где храниться гора секретов стихии Огня! И похоже ему удалось добиться своего! Хваленый ИИ немного подвис, смотря словно сквозь Томаса, а после нехотя отодвинулся в сторону.

— Обучающая информация не получена в полной мере, получение во дворе башни невозможно… Выдан разовый пропуск в библиотеку… — проговорив это неживым голосом, охранник внезапно словно очнулся, испугав Томаса — И это, в библиотеке тихо себя веди, во!

Все еще не веря, что все прошло так легко и просто, парень проскользнул мимо охранника. Его взгляду открылись целые ряды искусно вырезанных шкафов. Чьи полки были заставлены свитками и книгами, огромными томами и едва заметными брошюрками. Между шкафами стояли небольшие, круглые столики с удобными креслами для чтения. На них виднелись различные диковинки, приковывающие к себя взгляд. Но Томаса куда больше волновализнания, хранящиеся на стеллажах.

Он подбежал к одному, второму. И с разочарованием отступил назад. Похоже он слишком сильно размечтался. Его руки лишь бессильно соскальзывали с корешков книг, не в силах взять их с полки. Наверняка тут есть шкаф, с материалами для новичков. Но все что было там, Томас мог прочесть и в интернете. Потому больше решив тут не задерживаться, он поставил бронзовую статуэтку на ближайший стол и направился к выходу.

Но слишком увлекшись своими мыслями, Томас стал неосторожным. С развороту налетев на задумавшегося мага, и едва не сбив его с ног! Парень понимая свою вину, хотел было извиниться. А маг гневно оскалившись, уже наверняка был готов обрушить на него поток брани. Но в этот момент произошло то, что изменило планы их обоих.

Со спины, на Томаса налетела огромная волна. Закрутив, сбив с ног, она швырнула его вперед, безудержно потянув за своей необоримой силой! Рядом промелькнуло донельзя изумленное лицо мага, который пытался похоже создать заклинание. Но тут Томаса наконец крепко приложило головой об угол падающего шкафа, и он отправился на перерождение.

Встав в выбранной им при старте игры келье, Томас заполошено выскочил наружу. Пытаясь понять, что же вообще случилось. А выскочив на свежий воздух, тот час завороженно замер. Отсюда открывался отличный вид на башню Огня. Превратившуюся похоже в местный филиал Ниагары. Вода лилась кажется из каждого окна башни, несмотря на то, что библиотека находилась не слишком высоко!

Рядом с Томасом, заставив его вздрогнуть, соткался из воздуха огненный нефрит, или джин. Бог их разберет, что это было. Но при виде накачанной фигуры, окутанной огнём. И стоящей не на ногах, а словно на языке пламени. Томаса отчего-то на ум приходили лишь подобные слова!

— Личное сообщение от Владыки Пылающих Недр!

Громогласно возвестило это создание. Однако вопреки ожиданиям Томаса, сообщение озвучено не было. Вместо этого то ли джин, то ли ифрит, вручил ему свиток. И сразу же исчез во вспышке пламени. Порадовав Томаса, он то думал что сообщение ограничиться тем, что ему просто снесут голову!

Осторожно, нехотя, Томас все же развернул свиток. Но внутри как он и думал, ничего хорошего его не ждало!

"В связи с осквернением башни Огня, уничтожении бесценных знаний, и надругательством над магами стихии Огня. Ваша репутация понижена со стихией до уровня Ненависть. Так как вы являетесь адептом Огня, с этого момента вы считаетесь изгоем. Все квесты и задания, достижения выданные вам от магов стихии Огня аннулированы. Понижение репутации активно на всем аккаунте, а не только на этом персонаже. При пересоздании рекомендовано создать персонажа стихии Вода или Воздух."

Дочитав Томас с чувством выругался, над ним словно кто-то насмехался. Все его желание играть полностью погрузившись игру, отыгрывая персонажа катилось коту под хвост с самого начала! Его словно на каждом шагу толкали в спину, намекая на то, что он выбрал не ту игру, либо как минимум не ту стихию!

Рядом с его лицом заполошено замелькал огонек, привлекая его внимание. И Томас оторвавшись от мрачных мыслей, посмотрел на порхающего перед ним светлячка. Подобные создания переносили почту в игре. Не считая посланий от администрации, которое удосужился получить Томас в первый же день своей игры.

Протянув руку, он получил в неё еще один свиток. Гораздо проще на вид, свиток нес в себе весьма короткое послание. Его первый друг в игре прислал ему смайлик, и фразу "ты сам захотел".

Томас присел на землю, обхватив голову руками он крепко задумался. С одной стороны в интернете говорилось, что люди попав в игру впервые, гораздо легче поддаются цифровому безумию. Как и те, кто целиком вживаются в этот мир. Полностью отыгрывая своего персонажа!

Но с другой, как играть если тебе перекрыли все квесты. Как играть если с тобой враждуют три стихии из четырех?! Ведь вражда с адептом огня стоит у воды и воздуха по умолчанию. А ненависть уже от самого огня, Томас умудрился получить только что!

Так что в этот момент Томас сидел пытаясь понять, нужно ли ему дальше тратить свое время в этом мире. Или проще пересоздать персонажа, в крайнем случае купить новый аккаунт. Хоть тот и был весьма дорогим. Или проще попросту плюнуть на этот такой враждебный к нему мир, и поискать другой?!

Задумавшийся парень, не заметил как рядом с ним вдруг заиграли, заискрились молнии. Через мгновение соткавшись в человеческую, безликую фигуру. Но вот безжизненный, механический голос, заставил Томаса очнуться, испуганно дернувшись в сторону.

— Приветствую тебя изгнанный адепт огня! — прозвучало от стоящего перед ним создания.

Третье заклинание

Томас не сказал бы что его жизнь в школе сирот была ужасна. Но все же жизнь там, научила ему не доверять людям. Всегда подозревать скрытые мотивы, прячущиеся за любезными словами и мягкими улыбками. Но окружающий его дивный мир, близость исполнения его мечты. Ну по крайней мере первый шаг в сторону этого. Все это несколько затуманило голову, позволив без особых проблем обмануть его!

Но это так же и отрезвило его! Заставив по-новому смотреть на окружающий его мир. Понять, что его населяют те же люди, что и реальный!

Голос появившегося незнакомца, был слишком безжизненный и безэмоциональный. Такой, словно кто-то старался убедить его, Томаса, что перед ним очередной НПС. Но это было весьма глупой идеей. Парень уже успел пообщаться с другими НПС и понимал насколько реалистично они выглядят. Не кто, не стал бы создавать бота, похожего на бота. Как бы глупо это не звучало. Разработчики всегда стремятся сделать свои творения как можно более похожими на живых людей!

Томас решил попросту не обращать внимания на появившееся рядом с ним создание. В конце концов, что такое молнии? Это та же стихия огня или воздуха. Так что перед ним скорее всего лишь очередной игрок, увидевший возможность поиздеваться над нубом! Просто очень сильно прокачанный игрок…

— У меня есть задание, для такого как ты…

Спустя пару минут молчания, уже более похожим на человеческую речь языком, произнес незнакомец. Но Томас лишь повернувшись к нему спиной, продолжил сидеть. Он старался отрешиться от надокучливого разводилы, и решить, что ему делать дальше.

К тому же было кое-что еще. Одна вещь, требующая небольшого уединения! Когда волна накрыла его в башне, понеся в сторону окна. Тонкий свиток, принесенный бушующей стихией, попал в руку Томаса. Как ему удалось сообразить и успеть спрятать его в инвентарь, Томас наверно не сказал бы и сам. Учитывая то, что он впервые воспользовался инвентарем в тот момент! Но теперь ему хотелось увидеть что попало к нему в руки. И может быть разочаровавшись в очередной раз в этой игре, отойти наконец от своего плана. И психанув выйти в реал! Не отыграв положенные по плану двадцать часов, первого погружения.

Все это время фигура из молний продолжала что-то вещать. Стремясь обратить внимание Томаса на себя. И лишь поняв, что диалога у них не получиться, незнакомец встав перед Томасом, положил перед ним на землю небольшую, переливающуюся белым светом сферу. Когда парень смог оторвать взгляд от так волшебно переливающегося предмета, перед ним уже некого не было!

Томас нерешительно протянув руку, взял светящуюся сферу. На периферии взгляда, всплыли буквы. Так недокучливо, игра общалась с игроками. Стремясь минимизировать интерфейс, напоминающий игроку, что вокруг виртуальная реальность.

Сфер* ***ии — Вы**рит* одн* свой**в* из т***

Закл*нан*е — **пе**ле***

У*илен** — пов*шен** всех пар***т*ов пе***наж*

Сро**тво со *тихией — за**инания огня ***осят бо**ше урона

EROR: предмет не принадлежит игровому миру! EROR: 405499!

- Что за бред?! — спросил сам себя Томас.

Сфера успела исчезнуть за то время, что он пытался прочесть частично забагованные надписи. А вот сами слова все так же продолжали висеть, предлагая сделать выбор и несказанно раздражая! Учитывая то, что большинство вариантов выбора Томас не мог понять, его игровой опыт был весьма не велик. И отдельные буквы в его голове, отказывались слаживаться в слова! В конец разозлившись он выбрал последний вариант, там хотя бы все было более-менее понятно!

Вопреки мыслям о том, что нечего не выйдет, ведь предмет забагован. Всплыла надпись об успешно сделанном выборе! В голову парня пришла запоздалая мысль, что если он наткнулся на давно не задействованный квест?! Задание которое должно было помочь игрокам, попавшим как и он в затруднительную ситуацию! Ведь все было логично. Словно заржавелая речь, спящего долгое время НПС. Ошибки в описании предмета! Черт, а ведь он в который раз облажался. Отказавшись даже выслушать необычное создание из молний!

Но и с пустыми руками он не ушел! Насколько он понял, любые его заклинания огня, будут сильнее. Хотя пока это не слишком ему поможет… Все же боевых заклинаний у него не так много. Скорее даже вообще нет!

Подобные мысли, напомнили ему о свитке у него в инвентаре. Томас воровато осмотревшись, достал случайно попавший к нему предмет. И вчитавшись в его описание, изумленно охнул.

Заклинание стихии Огня — Легендарное, Уникальное! Невозможно привязать. Выпадает при смерти владельца. Отнесите свиток к источнику Истинного Огня в любой из башен Огня, чтобы усилить заклинание!

Отнести Томас его явно некуда, не сможет. А терять подобную ценность, он себе позволить не мог! Потому у парня оставался лишь один вариант, изучить заклинание! Задумчиво покрутив свиток в руках, он попытался его развернуть. На свитке тут же проступили руны, на глазах превращаясь во вполне понятные буквы.

Интерактивный интерфейс таким образом сообщал Томасу, что заклинание не подходит к его рангу. Дочитав сообщение до конца, Томас задумчиво хмыкнул. Его предупреждали о том, что заклинание необратимо измениться, если он попытается его изучить, подстроившись под его ранг.

Но так как других вариантов у него не было. Терять свиток ему до ужаса не хотелось. Томас вздохнув, развернул свиток, который тот час рассыпался пеплом. Напугав парня до икоты. К счастью Томас вовремя заметил надпись, сообщающую об успешном изучении заклинания. Но посмотреть описание заклинания он не успел. К нему снова заявились гости. Точнее гость…

Он не сразу вспомнил, где видел этого типа. Но прежде чем тот заговорил, Томаса озарило! Маг, толкнувший его в башне маг. Тот самый с которым они вместе погибли.

— Не повезло — произнес брезгливо глядя на него разряженный хлыщ — Три кладбища на территории города, и я нашел тебя лишь на последнем!

— Чем обязан такому вниманию? — равнодушно бросил ему Томас — Неужели пришел отомстить за нелепую смерть?

— Нет — хлыщ немного помолчал, подбирая слова — Скорее вернуть то, что принадлежит мне.

Томас только передернул плечами в ответ. Ему не о чем было говорить с этим магом. Даже если единственная вещь, которую он вынес из башни принадлежала ему. То об этом явно не кто, не мог знать!

— Свиток. Заклинание над которым я корпел весь последний месяц. Длинные квесты, опасные монстры. Оставалось лишь принести его в башню!

— Зачем мне это знание?! — перебил его Томас.

— Оно выпало при моей смерти! Хоть и существовал крошечный шанс, на то что этого не случиться! А ты, ты был рядом! И мог его прибрать себе! — перешел на крик маг, в его глазах разгорался алый огонёк безумия.

— Я нечего…

Договорить Томас не успел. Маг вытянув в его сторону руку, произнес.

— Вулкан!

И ударившая из-под земли струя пламени, отправила Томаса на перерождение. Выбравшись, через некоторое время на свежий воздух, парень с усталым вздохом заметил стоящего со скучающим видом мага. Похоже тот терпеливо дожидался его воскрешения.

— Чего тебе от меня нужно?! — устало спросил у него Томас, признаваться в краже свитка он не собирался.

Хотя и воровством это было назвать трудно. Скорее взятие боевого трофея.

— Вулкан! — вместо ответа проревел снова маг.

Когда темнота смерти снова сменилось тусклым светом воскрешения, Томас ругаясь на чем свет стоит, снова полез на поверхность. Да маг снова был там, но сидеть в темноте словно крыса, ожидая пока он уйдет, было куда хуже по его мнению. На этот раз молча, Томас встал напротив своего противника. Говорить не хотелось, да и смысла особого не было.

— У свитка крошечный шанс не дропнутся с владельца при его смерти. Тебе могло повезти несколько раз подряд, потому я убил тебя в третий. Свиток явно не у тебя. Ты же не такой кретин, чтобы его изучить! Приношу свои извинения.

Томас лишь молча кивнул в ответ, радуясь про себя внезапной адекватности игрока.

— Но ты виноват кое в чем еще… — маг протянул руку в сторону Томаса — Рейтинг всей фракции просел. Впервые у Огня так мало очков, что мы скатились на последнее место в регионе! Вулкан!

После очередного своего воскрешения, Томасу пришла в голову мысль посмотреть своё новое заклинание. Спешить ему было некуда, впереди ждала лишь смерть, либо выход из игры…

Возгорание — редкое заклинание третьего круга. Вы можете поджечь любого врага в радиусе 15 метров, выбрав его в качестве цели. Заклинание нельзя развеять. Спадает при смерти цели, либо при смерти наложившего его мага.

Да заклинание легендарное и уникальное исчезло без следа. Но для игрока уровня Томаса, и это заклинание было каким-то читом! К счастью система не смогла, либо постеснялась занерфить легендарный свиток еще сильнее. Теперь оставалось лишь понять, как использовать его к своей выгоде. Выходить из игры и пересоздавать персонажа, Томасу расхотелось. Впереди были неясные перспективы, а что как не это, может вдохновлять сильных духом людей. А Томас себя относил именно к таким личностям!

В город идти Томас постеснялся. Там наверняка целые толпы недружелюбно настроенных против него магов огня. И вряд ли он получит что-то другое, кроме смерти. Но ведь вокруг был целый, еще не исследованный им мир. Пусть ему не дадут заданий, и не продадут заклинаний и вещей. Он найдет нейтральных продавцов, выбьет магию из монстров. В общем Томас решил, что ему еще есть куда стремиться!

Осторожно осмотревшись, выискивая засаду из желающих отыграться на нём за провал всей фракции. И не увидев нечего подозрительного, Томас быстро перелез через ограду кладбища, припустив что есть духу в сторону леса. Сомкнувшиеся над головой ветви деревьев, принесли парню настоящее облегчение. Тем не менее он продолжал идти вперед еще очень долгое время. Стремясь сделать расстояние между собой и городом в котором его имя окуталось такой недоброй славой, как можно большим.

Вокруг стемнело, окружающий мир окутала ночь. Но жизнь не останавливалась ни на миг! Щебет птах, сменился криками ночных птиц. То и дело ревевшие днём животные затихли, а им на смену пришел звук текущих ручьев и шум деревьев. Мир вокруг был наполнен жизнью и движением. Это поражало и восхищало, заставляя забыть о том, что перед тобой не настоящий мир. А это было именно тем, чего добивался Томас!

Любование ночными красотами этого мира, закончилось когда где-то рядом раздался яростный рев ночного хищника. Зверь явно вышел на охоту, найдя след своей жертвы. И Томас почему-то самой печенкой, понял кто станет ужином хозяина леса! Стремительно припустив к ближайшему дереву, он чертыхаясь, принялся забираться на его верхушку. Сказывались нулевые параметры персонажа, руки то и дело соскальзывали с веток. Слабые мышцы были едва в силах подтянуть его тело вверх. Но к своему, несказанному счастью. Томасу все же удалось забраться на дерево. Забраться как раз вовремя, чтобы увидеть вылетевшего на поляну темного, поджарого зверя.

Хищник, походивший на пантеру, только не такой грациозный. Скорее более плотный, сбитый и мощный. Обиженно взревел, заметив что его цель успела укрыться. И тут же улегся под деревом! Похоже подобным образом от него часто убегали, и зверь знал, как надо действовать в таком случае!

— А ну пошел отсюда! Кыш, кыш!

Закричал на него Томас, пользуясь тем, что его было не достать. Умирать сейчас, он не хотел. Не зная где воскреснет его персонаж! Появиться снова у злополучного города, осознав что весь проделанный им путь превратился в пшик. Это было уже выше его сил. И оттого Томас принялся за дело, стремясь отбить охоту у хищника, поужинать им.

Вниз полетели сломанные ветви, плевки и маты. Но похоже невозмутимого зверя, они мало волновали. Тот лишь укрыв голову лапами, продолжал лежать! А Томас, которого переполняла злость на непонятно откуда взявшуюся тварь, решился на отчаянные меры. Которые у него не получились…

Шипя и матерясь сквозь зубы, Томас полез в настройки, пытаясь понять, как активировать заклинаний?! Через несколько минут бодания с все пытающегося быть как можно более незаметным интерфейсом, он наконец нашел интересующий его раздел. Заклинания нужно было привязать к активаторам. Определенным движениям или словам. При чем как выяснил Томас, для разных заклинаний существовало разное, минимально допустимое количество активаторов.

На деле выходило так, что активировать его первую магию, простейшую вспышку. Ему нужен был минимум один жест, и слово не менее чем из пяти букв! Второе заклинание, проданное ему чудным стариком. Требовало почему-то сразу два слова, каждое из которых должно было иметь не менее четырех букв. И так же один жест. А вот его последнее приобретение, не могло не порадовать Томаса! Видимо редкость заклинания давала еще одно преимущество, в скорости его создания! Для его использования нужен был лишь жест, либо слово из трех букв. На выбор мага.

— Гори! — злобно улыбнувшись крикнул Томас.

И взвизгнувший зверь, карауливший до этого его под деревом. Резво рванул вглубь леса, оставляя за собой след из дыма. Томас одержал свою первую победу в этом мире! И теперь перед ним встал вопрос, попытаться проследить за зверем, чтобы добить его. Или продолжать свой путь, в ранее выбранном направлении.

Немного подумав, и успев спуститься на землю. Томас все же решил, что выбранная хищником дорога, нечем не хуже, выбранной им самим. И пошел по проломленной, обезумевшим от боли зверем, в кустах просеке. На периферии зрения мелькнула надпись о повышении уровня использованного заклинания.

Томас решивший, что повышение дали за убийство лесного монстра, радостно улыбнувшись лишь ускорил шаг. А чуть погодя, услышал доносившийся откуда-то спереди злобный визг. Который становился все ближе и ближе. Томас шел все медленнее, не желая встречаться с тем, кто издает подобные звуки. Но кусты перед ним становились все реже, и вскоре он осторожно выглянув, заметил мечущегося перед пещерой, своего давнишнего противника. Как оказалось зверь не сдох, а катался по земле стараясь сбить пламя!

Словно почувствовав приближение своего врага. Зверь вскочил на лапы, зарычав и направив морду в сторону затаившегося в кустах Томаса. На этот раз, Томас залез на дерево куда быстрее! Сказалась либо близость оскаленной пасти и налитых злобой глаз зверя. Либо помог опыт прошлого подъема.

Ночь тянулась долго. Над головой сверкали яркие и такие близкие звезды. Под деревом бесновался продолжающий гореть хищник. Чья регенерация превышала урон наносимый заклинанием Томаса. А ему не оставалось ничего другого, как смотреть на небо. В современном мире, чтобы увидеть звезды, нужно пойти в планетарий или иметь телескоп. Потому Томас наслаждался бесплатным и таким красивым, завораживающим зрелищем.

Пока его заклинание не достигло своего максимального, для мага первого ранга потолка. А после утомившийся за долгую ночь парень, недолго думая, попросту спрыгнул на голову хищнику. Подарив тому возможность отплатить своему мучителю!

Воскрес Томас к счастью не в том же самом месте, где появлялся до этого. Это он понял сразу, едва успев подняться на алтаре, стоящем на вершине небольшой пирамиды. Внизу лежал небольшой город, а вокруг простирался бескрайний лес.

— Приветствую очередного храбреца, явившегося на наш турнир! — буквально пропел тонкий голос за его спиной.

Обернувшийся на него Томас, замер с отвисшей челюстью. Перед ним стояла словно сбежавшая с книг по истории девушка. Покрытая золотистым загаром, она была едва одета. И скрывала её прелести не одежда из ткани и кожи, а блестевшее в восходящем солнце золото!

Турнир

Девушка продолжала что-то ему говорить, но Томас не мог ухватить ни единой её фразы. Парень вырос среди дюжины других юношей, и практически не общавшийся с женским полом. Оказался заворожённый наготой собеседницы, которую украшения из золота не скрывали, а скорее только подчеркивали! С трудом оторвав взгляд от груди девушки, Томас попытался понять, о чем ему только что говорили.

— Все ясно?! Вы согласны?! — мило прощебетала девушка.

А Томас лишь улыбаясь словно идиот, согласно кивнул на её слова.

— Отлично, время до полудня у вас есть! Оцените первозданную красоту нашего города!

Продолжая мило улыбаться, девушка развернулась уходя. А Томас лишь безвольно смотрел в след покачивающимся на её голове перьям. Ну или немного ниже…

В себя его привел вызов коммуникатора. Звонил Эд, видимо у него появилась свободная минутка. Быстро сообразив, как настроить видео звонок, так чтобы он подобно информации по игре, висел где-то сбоку, и не мешал. Томас принял вызов. Друг был радостным, видимо в очередной раз доказав всем вокруг, у кого самый большой меч!

— Слушай, бро! Я тут покопался, подтвердил все те крохи инфы, чтобы не лить тебе в уши воду. В общем вот коротко по основам игры — он беспокойно глянул куда-то в сторону — А то у нас тут рейд намечается в вахе!

Томас лишь покачал головой на его слова. Сколько он помнил Эда, у того постоянно что-то случалось. То рейд, то его замок атакуют, либо его клан наоборот берет приступом чью-то цитадель. А уж про обновления, которые никак нельзя пропустить, он слышал наверно от товарища сотни раз!

— Смотри, параметры персонажа по сути шлак. На боевку они не влияют почти, в основном используются в окружающем мире. К примеру интеллект позволяет видеть больше описаний в заклинаниях и тому подобную чушь! А ловкость позволит тебе выше прыгать и не спотыкаться!

— Или быстрее лазить по деревьям… — пробормотал себе под нос Томас.

— Цифр в игре почти нет, как в общем ты и просил. Заклинания различаются по редкости, описанию и главное по количеству нужных к ним активаторов. Типа чем их меньше, тем лучше! Ах да, от прокачки заклинаний тоже многое зависит! Ну и конечно камень-ножницы-бумага. Вода сильнее огня, а земля воздуха. Но только немного сложнее, в общем разберешься. И это, будут вопросы всегда звони! Если смогу, отвечу!

— Постой Эд! — запаниковал Томас, видя что друг собирается отключиться — Можешь разузнать хоть что-то про город в лесу?! Тут пирамиды, вместо одежды золото. Да и вообще все немного похоже на какую-то дичь, по типу древних индейцев майя!

— Мог бы и сам поискать, браузер и у тебя есть в игре! Ну да ладно, файл скину. Звонить не буду, времени нет!

Не прощаясь Эд отключился, а Томас облегченно вздохнул. Немного информации ему явно не помешает. Посмотрев на часы показывающие реальное время, Томас с удивлением обнаружил что уже пролетела почти половина срока, которую он отвел на свое первое погружение! В игре время двигалось намного быстрее, давая возможность игрокам и понежиться под лучами солнца. И замирая от страха попутешествовать по темным джунглям.

Томас нашел свое единственное прокачанное заклинание. Максимальный уровень заклинаний, для магов первого ранга, был десятым. И Томас в лесу, прекратил прокачивать на не убиваемом монстре магию, когда она достигла десятки. Но только теперь заметил одну странность. Шкала прокачки заклинания, совсем чу чуть, но продвинулась дальше цифры десять! Ему в голову пришла мысль, что раз заклинание третьего ранга, то его можно прокачивать и дальше, вплоть до тридцатого ранга!

Со вздохом сожаления, Томас осознал. Сидя на дереве он явно поспешил, когда ему бы еще представилась такая возможность. Прокачанный монстр, который не обладал магией, не умел летать и лазить по деревьям. И при этом регенерировал быстрее чем заклинанием убивало его! Он явно упустил дармовую прокачку. А ведь она могла бы ему помочь в этом непонятном турнире, информацию о котором он благополучно прослушал!

Сидеть дальше, на этой непонятной пирамиде, не имело особого смысла. И Томас осторожно направился вниз. Каменная лестница, выложенная из блоков, была очень крутой. Поначалу у него даже закрутилась голова, от осознания высоты и угла наклона спуска! С трудом переборов себя, Томас спустился вниз.

Вокруг располагалось что-то невероятное. Город выложенный из песчаных блоков, твердостью не уступающих граниту. Был построен в каком-то невероятном стиле. Он словно сам по себе был огромной пирамидой! На каждом уровне которой располагались целые райончики! Все это было выдержано в каком-то древнем стиле. Ну и конечно золото! Золото тут было повсюду! Барельефы на домах, различные украшения на плоских крышах домов, и конечно одежда на людях. Все это было из золота!

Но кое-чего здесь не было. Если в первом городе, где появился в этом мире Томас. Было просто не протолкнуться от различных флагов, гербов и тому подобной чуши. Показывающей какой из стихий принадлежит именно эта часть города. То в этом затерянном в лесу городке, упоминаний о стихиях вообще не было!

В углу глаза мелькнуло письмо, пришло сообщение от Эда, заставившее Томаса поморщиться. Ему хотелось сильнее погрузиться в этот мир. А все эти звонки, сообщения, только отвлекали. Но и без них на первых порах было не как! В сообщение была похоже вырезка с форума.

"Город Йашчитлан находиться в высокоуровневой локации. Кроме необычного внешнего вида города, там практически нет ничего интересного! В городе ежедневно проводиться турнир, в котором могут участвовать лишь маги первого ранга. Награда на этом турнире соответствующая, повышение любого вашего заклинания, либо параметра персонажа до капа вашего ранга. По сути город не интересен, там нет интересных заданий и представительств стихий. Скрытых торговцев или чего-то подобного. В данное время в город заглядывают на турнир лишь маги желающие получить достижение за победу в турнире. Хотя турнир проходит довольно редко, сказывается отсутствие нужного количества участников…"

Томас задумался, с одной стороны этот город подходил ему идеально. Тут его не будут донимать последователи Огня, ведь первое время их злость на него явно будет провоцировать нападения в других местах. С другой стороны, что ему делать на высокоуровневой локации? Осваивать свою магию! Ведь прокачка ему особо не интересна, он в игре не для этого!

С другой стороны монстры которых не убить, не дадут ему лута. И рано или поздно его движение по этому миру застопориться. Задумчиво почесав голову, Томас решил отложить решение оставаться здесь или нет до окончания турнира. Попросту отправившись гулять по городу, осматривая местные достопримечательности. И общаясь с улыбчивыми людьми, поголовно покрытыми ровным, золотистым загаром и необычными татуировками.

Незаметно пролетело около часа реального времени. И вставшее в зените солнце, ознаменовалось появлением первого НПС в этой игре с холодным оружием в руках! Перед Томасом словно по волшебству вырос огромный, накачанный воин. Иначе этого мужчину было не назвать. Золотой нагрудник и короткая юбка, короткое копье с наконечником все так же из золота. И удивительно бесстрастный взгляд, устремленный куда-то в даль.

— Вас ждут — холодно уронил воин, словно ни к кому в общем то не обращаясь.

И развернувшись, не дожидаясь ответа, зашагал вперед. Похоже сегодня нужное количество участников собралось! Томасу не оставалось ничего другого, как пойти за ним. Турнир был отличным способом по-быстрому прокачать одно из заклинаний или параметров. А победа на нём, должна была быть легким делом. Ведь у Томаса в рукаве был шикарный туз, в виде заклинаний третьего ранга!

Они двигались на нижний ярус города-пирамиды. Туда же спешили и остальные жители, видимо турнир был для них не надоедающим зрелищем. Спустившись в самый низ, воин повел Томаса в одну из арок, ведущую словно внутрь города. И это оказалось правдой! Город был полым внутри! Короткий коридор, освещенный лишь яркими факелами, быстро закончился. Перед ново испечённым магом предстала гигантская арена, окруженная рядами лож. В которых уже располагались жители и гости города.

У Томаса мелькнула мысль о том, что он и сам с удовольствием бы понаблюдал за сражениями магов. Чем участвовал нём! Но отказываться было уже поздно. Тем паче, его охватил мандраж. В предвкушении битвы, адреналин заставлял сердце биться быстрее, а мозг работать четче.

Его провели в самый низ, на уровень арены. Без лишних объяснений оставив у решетки, закрывающей выход на песок поля сражения. Но не успел он толком заскучать и осмотреться, как разнесшийся громогласный гонг, ознаменовал открытие решетки. Видимо ему выпало сражаться первым, подумал Томас выходя на арену.

Разнесшиеся со всех сторон приветственные крики вселяли уверенность. И Томас даже улыбнувшись помахал руками в сторону зрителей. Прежде чем осознал, что он видит…

Похоже сражение происходило несколько в другом формате, чем он ожидал! На арене оказалось не меньше двух десятков магов. Сосредоточенных, целеустремленных! С нормальными билдами, ориентированными на участие в турнире. Ведь они явно пришли сюда за ачивкой! И у них конечно есть вполне рабочие, защитные и атакующие заклинания!

Теперь, когда заклинание могло прилететь с любой стороны. Его даже не прокачанное до максимума заклинание, перестало выглядеть такой имбалансной штукой. А Томас нервничая, несколько раз создал единственное свое заклинание, способное уберечь от чужих. Длань разрушения. На его удачу, тут не должно было быть заклинаний выше первого ранга. Так что нужно всего лишь вовремя принимать чужие атаки на Длань!

Раздался еще один гонг, и остальные игроки без промедления атаковали друг друга. Стоящего не вдалеке паренька, буквально смело сразу десятком разных заклинаний! Другие маги постоянно двигаясь, с остервенением забрасывали своих соперников магией. Отчего-то практически игнорируя Томаса.

Но вот сбоку сверкнула огненная вспышка. Развернувшись, Томас успел выставить руку и крикнуть.

— Длань огня!

Приняв небольшой огненный шар, на свое заклинание. Чужое заклинание бесследно исчезло, заставив его вздохнуть с облегчением. Но кто его атаковал, Томас так и не понял. Учитывая то, что другие игроки похоже все так же продолжали его игнорировать!

Хищно ухмыльнувшись, Томас сам выбрал себе соперника. Один из магов, окружив себя водной полусферой, уверенно крушил врагов. Метая поочередно то водные, то ледяные дротики! Которые без особого труда находили своих жертв, отправляя их на перерождение.

Сосредоточившись на маге, Томас выкрикнул активатор.

— Гори!

Маг испуганно дернулся, когда огонь появился сразу на нём. Сбив свою концентрацию, он прекратил удерживать щит, и несколько его соперников, до того лишь уворачивающихся от его атак. Тут же воспользовались этим, прикончив загоревшегося мага.

Но этим действием, Томас похоже наконец обратил на себя внимание. В его сторону полетели хоть и редкие, но все же смертельно опасные атаки! И забыв обо всем, он вынужден был уклоняться и отбивать их. Искренне не понимая, как другие успевают еще и атаковать кого-то?! Все его внимание уходило лишь на то, чтобы выжить.

Тело сковывала усталость, заклинание Длани создавалось все труднее. Игровые параметры подстраивали его ощущения, и Томас чувствовал накатывающуюся на него апатию. Сил для сражения больше не оставалось! Но как ни странно, он похоже пережил первый раунд! О чем возвестил снова разнесшийся удар гонга! В одно мгновение прекративший сражение на арене.

Рядом с повалившимся на песок Томасом, появилась уже знакомая ему девушка.

— Ты продержался первый раунд претендент! — с улыбкой сообщила она ему и так очевидный факт.

В ответ парень лишь застонав, рухнул спиной на песок. Открыв через секунду глаза, и с ошеломлением осознав, насколько интересный вид открывается отсюда на девушку! И тут же покраснев, Томас подскочил словно ужаленный, заставив свою собеседницу залиться негромким смехом.

— Пойдем, тебе нужно отдохнуть! Тебя ждет еда и вино, впереди еще четыре раунда, прежде чем прейдёт твоя очередь!

Томас уцепился за самое интересное.

— То есть дальше формат турнира измениться?!

Ответить девушка ему не успела. Сбоку на него навалилась одна из участниц турнира.

— Я проведу нашего героя к столам! — подмигнула она девушке в золотых украшениях, чьим именем Томас забыл поинтересоваться — И так кто же ты такой?! Ничего не знаешь о турнире, и все же добрался сюда и умудрился пережить первый раунд!

Томас с грустью проводив взглядом золотокужую незнакомку, с неприязнью уставился на положившую ему на плечо руку магиню. Поджарая и спортивная, с короткой стрижкой, она напоминала собой пацанку. Из тех кто стремиться в мужскую компанию, пытаясь стать там своим парнем.

— Чего тебе?! — неприязненно осведомился Томас.

— Элли — вместо ответа представилась девушка, улыбнувшись во все свои тридцать два.

— Томас — буркнул ей в ответ парень, он все же был воспитан, и не мог грубить девушке с ни с чего.

— Итак Томас — продолжая обнимать, и держа руку у парня на плече, девушка уверенно повела его в сторону трибун — Ты тут явно не за достижением. Но при этом умудрился завалить главную занозу в заднице всего турнира! Ты вообще в курсе, что у тебя теперь куча проблем?

Внезапно перескочила Элли совсем на другую тему. Заставив Томаса идти с ней куда с большим удовольствием.

— Эм, не просветишь почему? — решив выжать максимум из неожиданного знакомства, Томас приобнял девушку в ответ, положив руку на её талию.

Та лишь насмешливо фыркнув, даже не подумала скинуть его руку, или убрать с его плеча свою. Похоже её все устраивало! Тем не менее Элли продолжала молчать, пока они не дошли до одного из столиков. Устроенные в первом ряду, они походили на небольшие беседки. Единственное, что смутило Томаса, это высота этих самых беседок. Ему пришлось согнуться, чтобы пройти внутрь. И лишь там он понял к чему это все!

Столик едва возвышался над землей, окруженный грудой мехов. Похожим способом вкушали яства, если ему не изменяла память, древние римляне. Разработчики смешали сразу несколько разных цивилизаций, в итоге создав что-то своё!

Свалившись на меха, Томас удивленно присвистнул, разглядывая яства на столе. Огромные лангустины, крабовые клешни, тонко нарезанное, источающее одуряющий запах, жаренное мясо. Чего тут только не было! Вдобавок на столе между салатов, стояли пять кувшинов, с несомненно разными напитками.

— Советую попробовать все и побольше! — пробормотала девушка, накладывая себе в тарелку странного вида, темно-коричневые шарики — В таверне прийдётся отдать круглую сумму за что-то подобное!

— Проблема?! — напомнил ей Томас, не отставая от девушки, но при этом отдавая предпочтение морским гадам.

— Ммм, вкусно! Только ради этого готова без конца участвовать в турнире! — с набитым ртом сообщила ему в ответ Элли, но видимо уловив раздражение в его глазах, со вздохом отложила кусок мяса — Элевен! Он создал нового персонажа, хоть и является довольно опытным игроком. Помешан на достижениях, и это тоже хотел получить в копилку. Две недели поднимал шум на форуме игры, созывая всех на турнир. Переживал что участников не хватит!

Девушка хихикнув, налила себе и Томасу темно-красного напитка. От которого тут же разнесся терпкий, фруктовый аромат.

— Достал себе где-то имбовое заклинание защиты, явно как минимум необычной редкости. Хотя получить нужное заклинание такой редкости, первого ранга, ой как не просто! И был наверное уверен в своей победе! Пока ты не сбил ему концентрацию, когда поджег его! Элевен наверняка не ожидал такой подставы от явного новичка… А остальные не оплошав, тот час избавились от конкурента!

— И что, он теперь меня будет на выходе из города ждать? — мрачно поинтересовался Томас.

— Ему что делать нечего? — посмотрев словно на идиота на Томаса, удивленно вскинула брови девушка — У него и поинтересней занятия в игре есть! Просто при случае напакостит, а у него для этого довольно много возможностей!

— Пофиг, я тут не надолго! — улыбнулся повеселевший Томас, с новыми силами набрасываясь на еду.

— Угу, угу. Все так говорят… — пробормотала себе под нос девушка, незаметно спрятав при этом выскользнувший из-под рубашки амулет, на котором красовалась изящная молния.

Неожиданные проблемы

Томас снова оказался на песке арены. Основательно набив живот и уничтожив почти все что было на столе, на пару со своей новой знакомой. Он так же успел посмотреть несколько других поединков. Как и ожидалось, они не отличались особой зрелищностью. Перво ранговые маги знали слишком похожие и слабые заклинания, с которыми не могли создать захватывающую зрителей битву.

Первыми жребий выбрал огненного и водного мага. И исход поединка был ясен еще с самого его начала. Даже угрюмый маг огня, похоже понимал чем закончиться этот бой. Потому особо сильно и не усердствовал, продержавшись едва ли пару минут.

Следущими оказались два водных мага. Томас к этому моменту уже озадачился вопросом, почему в этой игре так много магов водной стихии?! К сожалению Элли не смогла, или не захотела давать ему ответ на этот вопрос!

А дуэль водных магов оказалась обычным, однотипным заплевыванием друг друга заклинаниями. Схваткой не на скилл, а скорее на выносливость. Томас даже не заметил кто из этих двух магов победил, слишком увлекшись к этому моменту просто восхитительным омаром.

А сразу после, к их столу неожиданно подошла все та же златокожая незнакомка. Коротко сообщив ему, что следующий бой его. И к огромному огорчению Томаса, даже не сообщив кем будет его соперник. Так что теперь, он просто стоял ожидая запаздывающего противника. И нервничая все больше и больше.

Еще спустя пять минут, Томас начал скорее злиться. С раздражением посматривая в сторону трибун судий. По его мнению, можно было бы уже назначить техническое поражение, или что-то вроде того. Томас крайне не любил опаздывать сам, и соответственно когда опаздывали другие. Тем более сейчас, когда его нервы и так были почти на пределе.

Но ему не повезло. Либо техническое поражение было не предусмотренно, либо его соперник уложился в отведенный ему лимит.

Запыхавшийся, длинноволосый блондин, появился еще спустя примерно минуту ожидания. Выйдя их противоположного от Томаса, входа на арену. Распорядитель бросив на него неодобрительный взгляд, махнул рукой, давая сигнал начать бой. И тем самым не давая магу земли восстановить бодрость.

Был бы против него кто-то другой, и Томасу бы досталось неплохое преимущество, для начала схватки. Но маги земли, как успела ему рассказать Элли. В основном использовали лишь жесты, на слова-активаторы в их заклинаниях, шел серьезный штраф. И стоять по пару минут бубня одно заклинание, явно было глупой затеей.

Но слова магу не были нужны, он шустро замахал руками. А Томас на свою беду, решил отдать право первого хода сопернику. Решив действовать исходя из заклинаний своего врага. И тут же пожалел об этом!

У мага земли, была своя тактика. Вместо того чтобы атаковать своего противника, он закутался в земляной кокон! Заставив Томаса озадаченно почесать голову. Как выкурить соперника из его укрытия, с помощью своих заклинаний, парень не знал! Протянув руку вперед, собираясь использовать своё самое мощное заклинание в арсенале. И попытаться запечь мага земли внутри его кокона. Томас пропустил ответную атаку…

Он упустил момент, когда от защиты врага оторвался кусок земли. В полёте сформировавшийся в твердый, спрессованный шар. Уклониться Томас не успевал, и сделал единственное на что ему хватило времени. Развернул ладонь в последний момент, создав заклинание защиты! И столкнулся с мрачной реальностью…

Атака стихии земли была вовсе не магической. Вернее даже магия в этом комке земли была, и её защита Томаса и поглотила. А вот сам кусок земли, не подумав останавливаться, ударил его в нос! Парень ошалело замахал головой. Хоть боли он и не почувствовал, но ощущения от противного хруста ломающегося носа, и без боли были далеки от приятных! В добавок в глазах у него потемнело, и он пропустил и следующие две атаки. Которые отличались от первой, лишь точностью попаданий.

Следующий камень ударил его в живот, заставив согнувшись, рухнуть на песок. Ну а третий, к счастью Томаса, пролетел немного левее его головы. Дав время ему собраться, и рвануть в сторону, стараясь сбить прицел магу. В этот момент его соперник взял небольшой перерыв, видимо будучи не в состоянии колдовать столько без перерыва. И бегущий по кругу Томас, тут же воспользовался своим шансом.

— Гои! Гои! Гои! — заорал он отчаянно гнусавя, и пропуская букву Р из-за сломанного носа.

На его удачу, заклинание все же сработало. Пусть и всего два раза из трех. На защите врага, заплясали робкие языки пламени. Томас остановился, восстанавливая силы. Он думал что уйдя в сторону, заставит противника выглянуть из своего укрытия. Ведь ему нужно понимать, где находиться соперник! Но все оказалось довольно печально для Томаса. Маг земли, похоже отлично видел его и без помощи зрения. Поскольку следующие его атаки, полетели снова в сторону Томаса!

На этот раз парень был готов, и кувыркнувшись клонился сразу от двух зарядов земляной картечи. И встав, сразу дернулся в обратную сторону, избежав и третьей атаки. После которой соперник снова взял перерыв.

Их нехитрый поединок, таким образом, продолжался еще минут пятнадцать! Томас бегал по кругу, уворачиваясь от не слишком быстрых снарядов соперника. А маг земли, продолжал сидеть в своем, самодельном бункере. Полыхающий сверху огонь, его нисколько не трогал! По всему выходило, что Томас первый выдохнется. Его низкая бодрость уже давала о себе знать. В глазах парня прыгали черные точки, сердце отчаянно колотилось о грудную клетку,а в ушах стоял звон.

Но тут их поединок оказался остановлен! Томас даже не сразу понял это, продолжая бежать по кругу, и недоумевая. Отчего соперник медлит со следующей атакой. Ведь до этого, промежутки между его атаками были примерно равны. И лишь устало уткнувшись в вышедшего на песок судью, Томас наконец остановился. Вернее упал, совершенно обессилев. Последние свои шаги он делал на морально волевых усилиях. Ведь игра нещадно давила на него, намекая о нулевой бодрости.

— Сраная игра — бормотал Томас уткнувшись лицом в теплый песок — Так же и сдохнуть тут можно.

Силясь отдышаться, и прийти в себя, он смог наконец прислушаться к тому, о чем говорили совсем рядом с ним!

— Победа присуждается участнику Близнец!

Томас не веря своим ушам, стер пот вперемешку с песком со своего лица. Недоумевая, он смог придать своему телу вертикальное положение. Вся загвоздка была в том, что его ник в игре, который, как и у других людей отображался лишь если игрок представиться. Так вот именно его ник был Близнец. Когда-то несколько лет назад, он откопал перевод своего имени с одного из языков. И имя Томас, переводилось как Близнец. После этого везде где только мог, Томас именно так и подписывался.

— Какого черта! — ворвался в его уши голос мага земли — Я гонял по арене его пятнадцать минут, а победил он?!

— Неоконченная смертью одного из участников битва, за определенное время. Дает право судьям присудить победу по очкам, одному из участников! — холодно ответил судья магу.

— Я в курсе всех правил турнира! Я готовился к нему месяц, какого черта ты мне объясняешь это все…

— Победу по очкам, получил маг стихии земли ЧервьХаоса — прервал его судья — Но отняв от его очков штраф за опоздание, мы присудили победу участнику Близнец!

Соперник Томаса побагровел, видимо с трудом сдерживая себя. Но благоразумие победив в последний момент, заставило его смолчать. Смерив напоследок Томаса уничижительным взглядом, ЧервьХаоса видимо вышел из игры. Так как его персонаж просто растаял в воздухе.

Когда Томас доплелся до своего столика, он обнаружил там отсутствие Элли. Которое, впрочем, тут же объяснилось. На песок арены вышла новая пара. И одним из участников сражения, была девушка.

Эй крупно не повезло с соперником, им оказался маг огня. А стихией Элли, был воздух. Который обладал слабостью к огню. И это знание отображалось на лице девушки. Она явно сильно нервничала, и лихорадочно старалась придумать, как ей выйти победителем в этой схватке?!

Но времени у неё не оказалось. Прозвучал гонг, и маг огня сразу же атаковал. Он молча метал один за другим мелкие, огненные шары. Которые в мгновение ока изорвали воздушную линзу Элли, и попав по её телу, уронили девушку на песок. Но выпустив около десятка подобных снарядов, маг не спешил, или что вероятней не мог её добить. Он наоборот разорвав дистанцию, с насмешкой уставился на встающую девушку. У неё казалось не было шансов…

Сухой треск ударившей с небес молнии, застал врасплох похоже не только Томаса, но и всех остальных. Но хуже всех пришлось сопернику Элли. Разряд ударил ровно в него, оставив на месте мага лишь пепел. А поперхнувшийся компотом Томас, внезапно осознал, что кое у кого похоже тоже есть крупный козырь в рукаве…

Девушка вернулась к нему за стол, вот только её благодушное настроение куда-то улетучилось. Сменившись на мрачную угрюмость и нежелание говорить. Томас несколько минут пытался её разговорить, хвалил столь необычное заклинание. Удивляясь тому, что такое вообще возможно найти на первом ранге. Но Элле казалось не реагировала на его слова. И Томас отбросив попытки улучшить ей настроение, перевел свое внимание на начавшийся поединок.

Оставшиеся два бойца, снова оказались магами воды. Томас удивленно покачал головой. Насколько же не повезло Элли, что из трех магов, ей попался тот единственный с кем у неё не было и шанса. По крайней мере на первых рангах.

Этот поединок оказался куда бодрее и зрелищнее, чем битва двух прошлых магов воды. Один из магов собрал довольно интересный и зависимый от умений самого игрока, начальный билд. К примеру вместо защиты, он использовал скорость. Создавая вокруг своих ног область льда, маг скользил по полю схватки словно он находился на катке! Постоянно находясь в движении, он сбивал прицел своему сопернику, не давая прицельно атаковать его.

Сам же маг, даже не пытаясь попасть в своего оппонента. Создавая небольшое марево, выплескивал сразу десятки мелких сосулек. Накрывая такой атакой довольно большую площадь, он тем самым плевал на точность заклинания. И надо сказать его блид работал! Противник постоянно находясь под ударом, был вынужден большую часть сил вкладывать в защиту. А его редкие атаки, не попадали по постоянно движущемуся врагу.

Но очень быстро обнаружился и минус такой подборки заклинаний. Скользящий по арене маг, был вынужден непрерывно использовать заклинания, тратя на это свои скудные силы мага первого ранга. И хотя похоже его третье заклинание было пассивным, и должно было компенсировать эти недостатки. Так как его использования Томас, так и не увидел. На первом ранге это работало все еще плохо.

Это стало ясно, когда внезапно лёд под ногами мага исчез. И он явно не ожидая этого, будучи полностью поглощенным боем. Смешно и нелепо растянулся на песке. Его соперник не упустил своего шанса, сразу несколько сосулек пригвоздило мага к песку. Закончив тем самым их бой.

До Томаса лишь сейчас дошло, какой выбор соперников предоставляется ему в финальном отрезке поединка. Три мага воды и Элли! Шансов меньше чем ноль. Глянув на место, где сидела девушка, Томас грустно вздохнул. Что-то в этой грубоватой и простой девушке привлекало его, маня словно свет огня глупого мотылька. Но Элли вышла из игры, даже не попрощавшись…

И Томас, поддавшись настрою, и пиликавшему уже не меньше пяти минут будильнику. Так же разлогинился. Финал турнира будет проходить завтра, а пролетевшие двадцать часов, как единый миг. Не на шутку давили на психику. Ведь где-то там в реальном мире, его тело уже почти сутки лежало без присмотра! Если для заядлых геймеров это было в порядке вещей, то Томасу было, мягко говоря немного не по себе.

Открывшаяся капсула выпустила парня из своих недр, и он с наслаждением потянулся. Жутко хотелось в туалет, поесть и конечно принять душ. Но первым делом Томас потянулся к своему коммуникатору. Нужно было убедиться, что за время его отсутствия не произошло ничего важного!

Открыв единственное сообщение у себя на экране, Томас недоуменно осмотрелся. Смеющихся людей с камерой и поздравлениями не наблюдалось. Но и то что было у него на экране, не могло быть реальностью. Скорее походя на розыгрыш в каком-то, столь популярном сейчас ток шоу.

Перезагрузив на всякий случай коммуникатор, Томас сразу зашел на страницу своего онлайн банка. И с недоумением уставился на довольно крупную сумму на своем счету. Деньги взялись словно из неоткуда. Отправитель в сообщении на коммуникаторе не указывался, да и настолько богатых знакомых у Томаса не было! Словно один из разводов онлайн мошенников, с дальним родственником, африканским принцем. Вдруг став реальностью, выбрал своей жертвой именно Томаса.

Нет не сказать, что парень был недоволен, тем что внезапно стал по его меркам богатым. Просто взявшиеся из неоткуда деньги пугали. Решив обдумать все на свежую голову, Томас еще раз нажав на перезагрузку устройства, кинул его на диван. И отправился было уже в душ, когда запиликал звонок входной двери.

Без задних мыслей он распахнул двери, и тут же получил мощный удар в лицо. Опрокинувший его на пол, и заставивший больно удариться затылком об пол. Схватившись за кровоточащий нос, Томас сквозь залившие глаза слезы боли, уставился на вошедшего в двери парня. Высокий афроамериканец, лет на пять старше его, занимал почти весь дверной проем, не спеша заходить внутрь. В его глазах плескалось презрение, будто грабитель это не он, а именно Томас.

— Я Якоб… — парень хотел видимо назвать свою фамилию, но осекшись лениво протянул — Хотя откуда тебя меня знать, ты же спер деньги не с моего счета. А со счета моего покойного друга, да?! Мелкий крысёныш, ты думал я не смогу тебя найти?! Хотя нет, ты наверно и подумать не мог, что деньги покойника могут кому-то принадлежать. И при этом оставаться на старом счете, в дань памяти товарища!

Негр не давал вставить Томасу и слова, распаляясь с каждым словом. Он шагнул внутрь квартиры, махнув рукой кому-то снаружи. И закрыв за собой двери, со злобой уставился на продолжающего лежать на полу Томаса. Там парню казалось отчего-то намного безопаснее. Ведь встань он, и наверняка здоровяк снова уронит его на пол!

— Ненавижу таких крыс как ты! Вы обворовываете мертвецов, забирая деньги с их счетов. И думаете, что можно делать это безнаказанно?! Но нет! Твой адрес вычислили мои люди, и теперь тебе прийдётся заплатить за свою ошибку!

— Подожди! — наконец собравшись с силами, завопил в конец перепугавшийся Томас — Ты что шутишь?! Думаешь что кто-то реально украв деньги, заходил в сеть под своим настоящим адресом?! Да меня просто подставили!

Томас не решился говорить возвышающемуся над ним Якобу, что деньги действительно у него. Ведь в такой бред, как пришедшие неизвестно от кого, сами по себе деньги, он не поверил бы и сам! И мгновенно сориентировавшись, решил указать на не стыковки. Видя что здоровяк все еще не верит ему.

— Я из школы сирот! Нас не обучают там программированию и другой, подобной хрени! Это легко можно пробить в сети, тем более если тебе известно моё имя! Да черт возьми, у нас даже выхода в сеть не было до десяти лет. А после лишь по пол часа в день!

Видимо яростный напор Томаса, и его полная уверенность в своей правоте, немного поколебала Якоба. Тот развернувшись к двери, снова открыл её. Переговорив со стоящими за ней подельниками, он вернулся назад. И встал облокотившись на стену у выхода, не сводя своего пронизывающего взгляда с Томаса. Минуты тянулись томительно долго. Но и это ожидание наконец кончилось, в дверь деликатно постучали и негр представившийся Якобом, вновь выглянул наружу.

— Информация подтвердилась, извини — коротко буркнул он, обернувшись на мгновение к Томасу.

И сразу выйдя за двери, закрыл её за собой. Заставив владельца квартиры истерично хихикнув, с облегчением откинуться на пол. Томас не понимал что происходит, но теперь он был богат…

Забытые боги

Томас первым делом запер входную дверь. С неким облегчением привалившись к ней спиной. Чувствуя защищенность и надежность! А после, отправившись в ванную, чтобы умыться и привести себя в порядок. Внезапно захохотав словно безумец, сел прямо на холодный пол. Ему в голову пришла глупая мысль. Ведь только недавно в игре ему сломали нос. И вот тут в реальности, все пошло по похожему сценарию, к счастью не окончившись серьезным переломом.

— Вот блин — смеясь, Томас говорил сам с собой, выплескивая накопившиеся эмоции — Хотел полного погружения? Получите, распишитесь! Ха-ха-ха! Ой не могу…

Но смех быстро сменился злыми, непрошеными слезами. Они покатились по лицу, упав солеными каплями на уголки губ.

— Чертов ублюдок! — процедил Томас.

Он всей душой ненавидел хамоватых уродов, делающих лишь то, что они считали нужным. Не считаясь с законом и правилами приличий, они вмешивались в жизни других людей, оставаясь безнаказанными. Пока безнаказанными…

Хуже всего было то, что на счету Томаса, не иначе как каким-то волшебным образом. И в самом деле оказалась крупная сумма денег. Ведь вполне вероятно именно эти деньги и искал ворвавшийся к нему нигер!

Нужно было понять, каким образом он оказался вовлеченным во все это?! И если потребуется, сразу бежать в полицию! Ведь не приведи господь, этот мордоворот получит доказательства того, что деньги и в самом деле, осели на счету Томаса! От грустных мыслей, парня оторвал звук коммуникатора. Оповещающий о пришедшем ему сообщении.

Мельком бросив взгляд на устройство связи. Томас буквально залип, по буквам разбирая то, что ему прислали. Слишком уж невероятно все это выглядело…

Надеюсь получил мой подарок? Считай это наградой за квест! Хотя квеста еще не было… Ну можешь считать это авансом от награды за задание. Поговорим когда будешь в игре, надеюсь на этот раз ты воспримешь меня в серьез…

Все это выглядело слишком глупо и неправдоподобно. Томас не мог понять, чем он мог заинтересовать кого-то. Настолько сильно, чтобы ему переводили такие суммы. Больше это походило на то, что его пытаются развести бандиты. Которые сами перевели ему деньги, а теперь будут требовать назад раза в три больше! Или вообще попробуют отжать у него квартиру.

Хотя и тут, в его мыслях была одна. Но сильная, логическая неувязка. Ведь бандиты уже были у него, они полностью владели ситуацией. И им нужно было дожимать его. Испуганного, лежащего на полу, и чувствующего в тот момент за собой вину…

Ответы, как и новые вопросы, могла принести игра. Томас даже с некой опаской взглянул на капсулу. Один день в игре, и столько изменений в его жизни. К несчастью вовсе не тех изменений, что он желал.

Последняя идея подтолкнула его в нужную сторону. Он ведь не просто так находился больше двадцати часов в игре! У него был план. И быть может, он уже начал воплощаться…

Томас следующие двадцать минут посвятил себя бессмысленным с точки зрения стороннего наблюдателя занятиям. Он воспроизводил названия заклинаний из игры. Копируя жесты с которыми он их там использовал. После пытался почувствовать хоть какой-то отклик огненной стихии в себе. Но был полностью разочарован, ведь единственное чего он смог добиться. Это струящийся по всему телу, не привыкшему к таким нагрузкам, поту.

— Ничего, ничего — бормотал Томас сам себе — Все только начинается! Все будет, нужно только следовать плану…

А сейчас есть, спать, туалет. В произвольном порядке конечно же. Двадцать часов в капсуле не избавили его от желания хорошенько выспаться. А морские деликатесы в игре, лишь разожгли аппетит и оставили после себя легкое послевкусие. Мозг все не мог забыть тех восхитительных вкусов, которые воспроизводила игра. Многие из этих блюд Томас попробовал впервые, и большинство из них вряд ли когда-то попробует!

Быстрей перекус, необходимые телу потребности и все, спааать! Кровать приняла его мягким, комфортным теплом. В голове прокручивались фантастические картины его будущего величия и могущества. Томаса уносило в яркие, наполненные победами грезы. Ночь была его любимым временем. Ведь именно во сне он мог быть тем, кем ему хотелось!

А вот утро встретило Томаса жутко болевшей головой. Не привыкший к таким долгим погружениям в вирт организм, отыгрывался на нём за вчерашнее. С трудом запихав в себя немного кофе и половину бутерброда, Томас побрел к капсуле. Вирт мир избавит его от головной боли и прочих недомоганий. Там он опять станет сильным и умелым. К тому же там его ждет загадочный незнакомец, который сделал ему внушительный перевод. И конечно же бесславный конец турнира, где любой из магов воды, размажет его по песку арены!

Во вселенной магов, Томас появился там же, где он и покинул игру. Только вот теперь трибуны были пусты, а на арене отрабатывал удары копьем кто-то одетый, как и все НПС в этом городе. Осмотревшись, Томас осознал, к нему не кто ни бежит распахнув объятья. И крича, что это именно он отправил ему деньги. В игре все было, как всегда, тихо и спокойно. Тут до него не кому, не было дела.

Выйдя с территории арены, он с наслаждением потянулся. Пощупал нос, с радостью убедившись что о вчерашней травме, напоминает лишь легкая горбинка. Время в вирте лечило лучше любого врача. Было бы неплохо, если бы в реальности раны тоже исчезали сами по себе!

Он неторопливо пошел по узким улочкам города, наслаждаясь живописным зрелищем древней жизни. Задумавшись, Томас не заметил как с ним кто-то поравнялся, продолжая идти рядом. Он повернулся, в наглую рассматривая идущего рядом. Его тело скрывала темно-синяя мантия, разукрашенная золотыми молниями. Не теми стилизованными закорючками, которые принято изображать молнии повсюду. А живописными росчерками, словно снятыми с ночного, штормового неба!

— Ты не спешил обратно в игру — словно обвиняя, сказал незнакомец.

— Мы знакомы? — спросил его в ответ Томас, уже догадываясь кто стоит перед ним.

— Можешь звать меня Годвин — произнес мужчина, повернувшись к Томасу.

В анфас, маска надетая на лицо Годвина, выглядела немного пугающе. Такая же темно-синяя в цвет мантии, она была абсолютно гладкой. Но лишь когда Годвин повернулся к нему, Томас понял. На маске не было прорезей для глаз. Лишь крестообразные, золотистые росчерки кисти. Словно помечающие места, где положено быть глазам. Это одновременно пугало и добавляло незнакомцу загадочности.

— Думаю мне представляться смысла нет? — уточнил Томас.

Ему в ответ из-под маски донесся непонятный звук, который с некой натяжкой, можно было назвать смешком.

— Нет. Я знаю кто ты, и зачем ты тут!

— Ну это многие знают — поежившись от того, как это прозвучало ответил Томас, стараясь не смотреть в сторону маски — Скоро продолжение турнира, все участники возвращаются!

— Да, да — задумчиво согласился с ним Годвин. При этом думая о чем то, совершенно другом. Но развивать разговор он не стал, переключившись на предложенную тему — И как думаешь побеждать на турнире?

— Побеждать?! — недоумевая улыбнулся Томас — Там одни маги воды! Думаю даже не участвовать, чтобы не тратить время зря!

Тут он конечно слукавил. Надеясь на чудо, или неопытность противника, Томас собирался испытать свою удачу. Но похоже его новый знакомый, и тут имел что сказать.

— Я могу помочь тебе с турниром. Пусть это будет дополнением к уже перечисленному тебе авансу…

Слова наконец были сказаны, и Томас не сдерживаясь, обрушился на мужчину с упреками.

— Так это ты! Это ты перевел мне деньги!

Но Годвин похоже не чувствуя в этом своей вины. Столь же яростно зарычал в ответ на агрессию.

— Да я! И что в этом плохого?! Может тебе не понравилось еще и дополнительное заклинание?!

Томас вначале опешив от неожиданного напора. Все же решил переспросить. Ведь он не как, не связывал этого мужчину с магом, потерявшем легендарное заклинание.

— Какое дополнительное заклинание?

И столько в его голосе было удивления, что Годвин замолчав на мгновение. После вкрадчиво осведомился.

— А что ты выбрал в сфере, которую я дал тебе при нашей первой встречи?

В этот момент, все встало на свои места! Поначалу образ неизвестного, но все по мнению Томаса напрочь виртуального существа. Никак не относился к насквозь реальному игроку, который стоял сейчас перед ним. Но все оказалось куда проще. Похоже этот игрок мог перевоплощаться. И уже тогда заметив Томаса, который подходил для его неведомых целей. Протянул ему руку помощи, заодно заручаясь тем, что парень вновь вернется в игру. Где он получил неожиданное преимущество.

Трогало ли это самого Томаса? Да нисколько! Ну нужен этому богатому и непонятному чуваку игрок со статусом изгой. Да на здоровье! У Томаса совсем другие планы на игру! Но Годвин все еще стоял перед ним ожидая ответа. И вот теперь Томас отчего-то почувствовал, что его ответ игроку не понравиться…

— Я выбрал пассивное заклинание.

— Что? Пассивное заклинание? — сразу не понял Годвин, но через секунду видимо осознав, продемонстрировал фейспалм — Боги хаоса, не говори мне, что ты выбрал какой-то эффект. Вместо того чтобы взять четвертое заклинание!

— Именно это я и сделал! — злобно огрызнулся обиженный Томас — Все заклинания огня, теперь сильнее на пятьдесят процентов!

— Ну и где ты сейчас, со своими усиленными заклинаниями? Даже на турнире победить не можешь!

— Да откуда мне было знать! Что можно взять заклинание, которое будет дополнительным, четвертым! А не займет место одного из моих!

На их крики и взаимные упреки, начали уже оборачиваться редкие игроки. И даже особо развитые НПС. Потому Годвин среагировав на это первым. Схватив за плечо Томаса, затащил его в ближайшую подворотню. А Томас даже немного опешил, когда почувствовал как на его плече сомкнулась рука. Чья хватка больше напоминала укус аллигатора. Намекая на огромную разницу в их параметрах.

— Ладно, успокойся. Это не столь важно! — внезапно перешел на спокойный тон Годвин — У меня еще много закладок в этой игре. Напрямую я конечно больше вмешиваться не буду. И так наследил, протащив сюда ту сферу, из другой игры…

Так вот откуда ошибки, и неполные описания. Осознал Томас. Поняв так же еще одну вещь. Перед ним хакер! Не простой хакер, а какой-то гений. Способный взламывать защищенные вирт миры. И проносить вещи из одного мира в другой! Да он мог бы озолотиться одной этой способностью! Зачем ему тогда я?! Мелькали в голове Томаса лихорадочные, торопливые мысли. Которые похоже отразились на его лице.

— Я не могу делать это слишком часто, иначе меня выследят! — ответил на незаданный вопрос Годвин — И не подумай ничего плохого про деньги, они не ворованные!

А вот это он сказал зря. Сразу напомнив Томасу о проблемах в реальном мире. Насупившись, он посмотрел в упор в маску Годвина.

— Отлично, а почему едва я вышел из игры. Как ко мне ворвались бандиты?! Требовавшие вернуть им их деньги?!

Чегооо?! — на этот раз удивленным был Годвин.

Похоже он не ожидал что с этой стороны, к нему могут быть какие-то вопросы.

— Кто к тебе приходил? — мрачно спросил он, и от холода его голоса, у Томаса забегали мурашки по спине.

— Афроамериканец — Томас не решился говорить нигер, не зная как к этому отнесется его новый знакомый, который и сам мог быть не белым! Ведь не единого клочка его кожи, не было видно. Все было скрыто под маской, мантией, перчатками и прочей одеждой — С акцентом и странным то ли именем, то ли прозвищем Якоб.

— Вот оно что… — задумчиво протянул Годвин, видимо он и в самом деле был знаком с названым человеком — С этим я разберусь, больше он тебя не побеспокоит. А насчет денег не переживай. Это не его деньги, а одного покойного парня, моего близкого друга. Можно сказать он завещал мне их! Будешь и дальше делать то что я скажу, станешь богатым!

— Отлично — саркастично поинтересовался Томас — И какое у меня следующее задание босс?!

— Конечно выиграть турнир! — лица под маской не было видно, но Томас мог поклясться, этот ублюдок в данный момент ехидно улыбался.

* * *

Томас двигался по городу, тщетно высматривая так нужную ему девушку. Его благодетель дал подсказку, но в то же время остался весьма лаконичен.

— Найди Лаоро Нбити, спроси о старых богах! — передразнил его Томас, украдкой осмотревшись и убедившись что некого нет рядом.

Как выяснилось Лаоро это именно та девушка, что привела его на турнир. Местный и весьма важный НПС жрец. Больше Годвин ничего не сказал, словно растворившись в снующих повсюду НПС. И теперь Томас бегал по городу, теряя драгоценное время. А девушка до этого то и дело попадавшаяся ему повсюду, теперь словно канула в воду!

— Подскажи, где мне найти Лаоро Нбити?! — не придумав ничего лучше, спросил он у ближайшего НПС торговца.

Тот словно заправский еврей, широко улыбнулся, указав взглядом на свой прилавок. Там лежали различные части одежды, шелковые и красивые. Наверняка дающие дополнительные бонусы! Будь у Томаса деньги он и так не удержавшись, купил бы себе что-нибудь. Но к несчастью у него не было ни единой монетки!

Отвернувшись, он уже было решил попытать счастья с обычными НПС. Да они были глупее тех, что часто контактировали с игроками. И скорее всего ничем ему бы не помогли. Но особого выбора у парня не было. Как вдруг позади него раздался обеспокоенный голос торговца.

— Постой! А не ты ли участвуешь в финале турнира?!

Взглянув снова в сторону продавца, Томас с вновь воскресшей надеждой, кивнул ему.

— Ооо — еще шире заулыбался торговец — Тогда у меня у тебе просто уникальное предложение…

Через пару минут, Томас уходил от торговца. Чуть ниже подбородка у него висел шейный платок. Один из самых простых товаров хитрого торгаша. Дававший скромную единичку к интеллекту, и больше ничего! Хуже предмета торговец просто не нашел!

Зато теперь он знал, где находиться Лаоро. И с грустью думал о своей просто невообразимой глупости. Ведь искать девушку ему подсказали на той самой пирамиде, где он её встретил в первый раз! Хотя ничего плохого по сути не произошло. Томас обзавелся первым своим предметом со статами. Пусть и со скромной единичкой в интеллект, которая по сути ничего ему не добавляла. А в ответ лишь пообещал не снимать эту вещицу до конца турнира. И при случае всячески нахваливать торговца. Говоря что он столько раз побеждал, лишь благодаря его вещам!

Лаоро он довольно быстро отыскал. Если не учитывать подъем на вершину пирамиды. Который занял у него добрых пять минут. Дважды Томасу приходилось останавливаться, чтобы восстановить выносливость. Хилое тело отказывалось слишком много двигаться!

— Добрый день! — замахал он, привлекая внимание девушки.

Лаоро обернувшись, расплылась в приветливой улыбке, будто встретив доброго друга.

— Чем могу помочь претендент Близнец — осведомилась она, умильно склонив голову набок.

— Эм — у Томаса снова вылетели из головы все слова, обнажённая девушка действовала на него подобно легкому нокауту — Я это. Ну то есть, хотел узнать. Вот о богах. Старых богах.

Наконец смог сформулировать свой вопрос парень. А в глазах Лаоро, пожалуй впервые зажегся неподдельный интерес. Внимательно посмотрев на него, она поманила парня за собой вглубь пирамиды.

— Удивительно, что чужаки все еще помнят о старых богах. Ведь все вы поклоняетесь Стихиям, занявшим их места! — идя по коридору, после небольшой паузы, начала говорить девушка — Старые боги проиграли битву, многие из них погибли. Другие затаились в местах подобных нашему городу. Здесь не чтут стихии. Здесь помнят старых повелителей нашего мира!

Девушка указала рукой на стену, мимо которой они шли. Замедлившись она начала комментировать рисунки на них. Загадочные, едва различимые в тусклом свете факелов.

— У нас почитают трех, спящих под городом богов. Хохочущего Колоатля — Лаоро указала на рисунок гиганта, который с безумной улыбкой, крушил всех вокруг огромным двуручником — А также господина ночи Нзибо Темное Пламя и Мать Змею Тхашико.

Томас остановившись, посмотрел на других двух божеств. Колоатль вызывал у него слишком много негативных чувств. Слишком уж много безумия было в его нарисованных глазах. Слишком кровожадной выглядела его улыбка…

Нзибо был изображен чуть выше обычных людей. Отличала его от них бычья голова, со странными ветвистыми рогами. На которых горели свечи. А еще руки этого божества, окутывало мрачное, темное пламя.

На последнего бога, вернее богиню. Томас взглянул лишь мельком. Огромная змея с человеческим лицом, ничего необычного. Вдобавок слишком уж сильно привлек его вид огня, на руках господина ночи.

— Послушай Лаоро — в его голове наконец все встало на свои места — А могу ли я начать поклоняться одному из ваших богов?!

— Вряд ли чужак — с грустью в глазах ответила ему девушка — Для этого нужно, чтобы стихия отреклась от тебя сама. Сделав изгоем…

Темное пламя

— Нет! — категорически и упрямо ответил Томас.

— Но послушай! — Лаоро все не теряла надежды убедить вредного чужака — Не факт что Нзибо ответит на твои молитвы! Он слишком давно спит! А Колоатль покровительствует нашему городу, он получает энергию с каждого турнира! Такой, как ты, весьма большая редкость. Наш бог возьмет тебя под свое покровительство!

Томас поежился вспоминая безумную улыбку, изображенную на стене пирамиды. Он не сомневался в знаниях жрицы, но вот идти под руку к безумному богу, мягко говоря не хотелось! И потому он упрямо выдвинув подбородок, мотнул головой. Наверное в сотый раз за последние пол часа, повторяя одно и то же.

— Нет! Я выбрал господина ночи!

Психанувшая Лаоро, показывая просто чудеса проработки ИИ. Развернулась звякнув своими многочисленными, золотыми украшениями. И лишь остановившись на входе, сказала напоследок.

— Что делать я тебе объяснила! Не забудь только о подношении!

Глядя в след покинувшей древнюю усыпальницу жрице. Томас озадаченно почесал макушку. Про этот пункт он услышал впервые, и сейчас тщетно ломал голову в попытках придумать достойный дар божеству. В мыслях мелькал проклятый платок, с одной единичкой интеллекта. Не из-за жадности Томаса, а ввиду того, что это был его единственный предмет!

— Кхм, кхм.

Раздавшееся за его спиной покашливание, заставило парня буквально взвиться в воздух. Мрак подземелий пирамиды и так действовал на нервы, а такие шуточки не на шутку выводили из себя!

Он обернулся, не на миг ни сомневаясь кого он сейчас увидит. И точно! В углу усыпальницы, стоял облокотившись на стену его новый знакомый.

— Рад, что ты решил посетить ритуал — саркастично заметил Томас — Но у меня тут небольшая загвоздка!

Пренебрежительно махнув рукой, Гвидо прервал его излияния.

— Знаю, знаю! Пожалуй тебе сказали про подношение? — он рассмеялся сухим, трескучим словно пламя смехом — Мои амбиции простираются куда дальше, чем этот забытый всеми город. Вот возьми это, только не вздумай примерять или тем паче использовать! Или наши с тобой отношения, будут на этом окончены…

Последние слова прозвучали несколько двусмысленно. Но Томас был слишком поглощен, рассматривая переданную ему в руки вещь. А когда он снова поднял голову, обнаружил что снова, остался один. Способность бесшумно появляться и исчезать в любом месте, вызывала нешуточную зависть. Но еще больший поток слюней, вызывало то, что лежало у него в руках.

Забытый посох короля скарабеев Аруту-Куль-Джефара. Ранг: Легендарный. Повышает ваши открытые характеристики до максимальных характеристик, вашего текущего ранга. Дает два умения:

Призыв скарабеев: призывает скарабеев, по одному за каждые десять единиц вашего интеллекта.

Песчаная гробница: запечатывает противника в сферу песка, лишая его энергии каждую секунду, пока он находиться внутри.

Эта вещица, была похоже уже из этого мира. И была она настолько вкусной, что Томас едва-едва удержался от того, чтобы хотя бы просто взять её в руку. Не так, как он держал её сейчас. А экипировав, и получив все плюшки этого посоха!

С трудом переборов себя, Томас положил посох на прямоугольную плиту. Посреди плиты стоял золотой подсвечник в форме головы быка. А торчащая в нём свеча, была черного цвета. К несчастью огонь свечи немного подкачал, он был самым обычным.

Встав на колени рядом с плитой, и склонив голову. Томас начал говорить слова, вдалбливаемые ему последние тридцать минут жрицей. Немного изменяя их, ведь жрица уповала на то, что он все же примет опеку Колоатля. Да и сама Лаоро говорила, о том что импровизация и искренность приветствуются!

— Господин ночи, повелитель темного огня! Нзибо свергнувший луну! — ну это уже было явное преувеличение, но титулы бога ему изменять запретили, самым строгим образом — Я отрекшийся от гнета духа стихий! Взываю к твоей милости! Прими меня под свою руку! Дай мне силы нести твою волю! Дай могущество покарать твоих врагов!

Томас надеялся на то, что не один игрок, не заглянет сюда в этот момент. Ведь более глупое и забавное зрелище трудно себе представить! Уже успев представить свою эпичную молитву на вирт тубе. Внезапно Томас ощутил, что он не один в усыпальнице!

Подняв голову, он осмотрелся. Почти сразу уловив разницу. Вокруг стало намного темнее! Будто он провел в молитве не пару минут, а весь день. И сейчас вокруг царит непроглядная ночь! Особенно жутко это смотрелась в углах небольшого помещения. Там словно живые, шевелились тени. Постоянно замирая, как только Томас пытался сконцентрировать на них взгляд. Это создавало жуткое впечатление, чего-то постоянно ускользающего от него!

Прекратилось все так же внезапно и быстро, как и началось. Затрепетал воспрянувший огонёк свечи, свет факелов вновь начал освещать внутренности кельи. Это явно было проявление бога! Подумалось Томасу. Единственное, что его напрягало. Это то, что бог не заговорил с ним. Не принял так сказать под свое крыло!

Все еще не понимая, удалось ли его служение ночному божеству. Томас осмотрелся, и только сейчас заметил пропажу посоха! Вернее нет, не пропажу… Парень подойдя чуть ближе, расстроено провел рукой по плите. Там где лежал легендарный посох, теперь высилась груда пыли. В точности повторяющая его очертания!

Не понимая удалось ли добиться чего он хотел, Томас уже собрался позвать жрицу Лаоро. Когда мысль о нереальности всего происходящего, внезапно пришла ему в голову. С трудом удержавшись от того, чтобы шлепнуть себя ладонью по лбу. Парень полез в скудный интерфейс. Который на этот раз пестрил самыми разными сообщениями.

Вы получили новый архетип: Жрец.

Магия стихии огня — заблокировано!

Магия древнего бога Нзибо — активно!

Изменения заклинаний:

Заклинания стихии огня — удалено!

Получено заклинание: Щит ночи — отражает одну энергетическую атаку, равного способности ранга.

Получено заклинание: Вспышка тьмы — создает всплеск темного пламени, напротив вашей ладони.

Получено заклинание: Аматерацу — создает темное пламя в направлении вашего взгляда.

Внешне заклинания почти не изменились, лишь приобрели темный цвет вместо цвета обычного огня. Вспышка перестала ослеплять, а в Щите Ночи, теперь почему-то была указана энергетическая атака, а не магическая. На самом деле, нужно было ковыряться в заклинаниях, разбираясь с ними. И их изменениями! Но времени на это не было. Турнир должен был начаться с минуты на минуту!

Требования оказались теми же. И Томас недолго думая, повторил жесты и совсем немного изменил слова активаторы. Для собственного удобства, ну может еще чтобы немного покрасоваться…

Все же черное пламя, должно было привнести фурор. Хотя бы на этом турнире лоу лвлов. Понятно что на хай рангах, там и не такое наверно видали…

Выйдя из усыпальницы, Томас не обнаружил жрицу. Это послужило еще одним сигналом. Похоже турнир должен был вот-вот начаться! А ведь он сделал все, для того чтобы победить в нём! Теперь его заклинания не относятся к стихии огня, и не должны иметь слабость перед водной стихией! Будет забавно посмотреть на удивленные рожи водяных. Которые наверняка считают его легкой мишенью!

Не встречая на своем пути препятствий, Томас быстро вышел с территории пирамиды. Чтобы после спустившись в самый низ, снова войти внутрь неё. На этот раз трибуны были уже заполнены людьми. Ажиотаж был похоже даже большим, чем в первый день турнира!

Найдя свое старое место, которое оказалось незанятым. Томас удобно устроившись, перестал переживать по поводу своего опоздания. Теперь у него была пара минут, посмотреть кое-что интересное. Замеченное им в момент просмотра новых заклинаний.

Ведь кроме сообщений о смене типа магии и архетипа. Ему пришло еще одно. С немудреной и короткой надписью. Задание! В тот момент Томас слишком спешил, чтобы вдумчиво посмотреть и прочесть, что за задание ему выдала система игры. Но теперь, удобно расположившись за столиком. Было самое время все проверить!

Скрытое задание: узнайте больше о древних богах!

Не удержавшись, Томас выругался. И тут же засмеявшись сам над собой, похоже не на шутку испугал подошедшую к нему Элли.

— Все хорошо? — с опаской поинтересовалась девушка.

Решив ничего не отвечать, чтобы не спровоцировать себя на еще один залп смеха. Томас просто кивнул в ответ.

— Ты в курсе, что сражаешься первым? — плюхнувшись рядом, на свободную лавочку, словно невзначай спросила Элли.

На что Томас удивленно вытаращил глаза.

— С чего ты это взяла?

— Распорядительница турнира, Лаора. Сказала каждому участнику с кем и когда он дерется!

Словно почувствовав, о ком они говорят. Рядом со столиком появилась упомянутая девушка. С улыбкой кивнув Элли, она в упор посмотрела на Томаса. Словно пытаясь рассмотреть, что-то в нем.

— Ты сражаешься первым — произнесла она, смотре ему прямо в глаза.

Томас решив не открывать свои карты раньше времени. Лишь отстраненно кивнул. Не показывая своей радости от удавшегося ритуала. И блестящих от предвкушения схватки глаз.

В этот раз на песок Томас выходил более уверенным в своих силах. Хоть и получил в противники, как впрочем и ожидалось, мага стихии воды. Наверное никто не верил сейчас в его победу! Даже сам Томас, находился на взводе, ведь он еще не знал возможностей своих заклинаний!

Раздавшийся гонг, сигнализирующий о начале поединка, вымел из его головы все посторонние мысли. Нужно было действовать!

От мага воды подлянок вроде летящих в лицо кусков камня, Томас не ожидал. Потому решил позволить атаковать ему первым. Исходить из действий противника, атакуя в ответ, ему казалось более правильным.

Летящая в него струя воды, была создана магией, а не слеплена из песка, как все тот же кусок камня. Прилетевший ему в лицо. Потому Томас практически не нервничая, принял её на кисть, повернутую ладонью к себе. В последний миг, выкрикнув.

— Щит ночи!

И с удовлетворением увидел, как глаза его соперника удивленно округлились. После того как круглая вспышка черного пламени, без проблем поглотила его атаку.

Для второго заклинания Томаса, расстояние было слишком велико. Опробовать его в этом поединке, вряд ли представлялось возможным. Ведь играть в поддавки он не собирался! Посмотрев на спешно создающего защиту соперника. Томас с неким удовлетворением произнес фразу, которую не стал менять.

— Гори!

Черное пламя оказалось более эффективным. Либо его соперник, слишком сильно среагировал на огонь появившийся на его левом плече. Заорав, он принялся хлопать себя по плечу, пытаясь сбить пламя. Но сделал лишь хуже. Теперь горела и его рука, вместе с головой на которую перекинулось пламя.

Томас даже посочувствовал бы ему, если бы в этой игре можно было чувствовать боль… А так он лишь с удовлетворением наблюдал за гибелью своего противника. Который вместо того, чтобы взять себя в руки, и еще несколько раз атаковать его. Все пытался потушить огонь!

Победа Томаса была предрешена! Он так и простоял весь поединок на одном месте. Махая трибунам платком, снятым им с шеи. Наверняка хитрый торгаш, был на седьмом небе от счастья.

Элли за столиком он уже не застал. Следующий поединок был её. Но насладиться зрелищем, ему не дали. На место девушки нагло плюхнулся худощавый блондин. Одетый в цвета стихии воды. Заметив что Томас на него смотрит, он нахально ухмыльнувшись, кивнул ему будто старому знакомому.

— Хорошее выступление! — заметил он, наливая себе в бокал вина со стола — Даже не буду спрашивать, что это за чудная магия! У каждого свои секреты, и люди не слишком любят ими делиться! Но вот знаешь, я заметил, твой огонь весьма неплох против воды. Что как минимум прискорбно…

Томас не зная что ответить этому нахалу, лишь пожал плечами. Подобные, хамоватые типы, всегда ставили его в тупик своим поведением.

— Понимаешь, я ведь уже был уверен на сто процентов. Что победа у меня в кармане! А тут ты. Мало того что огневик, водяного одолел. Так еще и третье заклинание не засветил, оставив сюрпризом — блондинчик с укором посмотрел на Томаса — Бро, давай ты мне поддашься?! А я тебе заплачу сколько скажешь? Идет?!

Глядя в горевшие азартом глаза незнакомца, Томас отрицательно помахал головой. Решив даже не отвечать ему в слух. Слишком уж тот раздражал его!

— Ну что ты ломаешься! Тут же приз плевый — азартно зашептал ему блондин — Не в нём ведь дело, а в распорядительнице! Я ведь уже золотое ожерелье Ракши купил! Не могу позволить себе проиграть!

Мало что понимающий в его словах Томас, начал выходить из себя. Они были в игре, и тут он был достаточно силен, чтобы не терпеть подобных типов! Так некстати ему в голову прешёл образ ворвавшегося к нему домой бандита.

— Пошел вон! Или я не дожидаясь нашей очереди, размажу тебя прямо здесь!

Опрокинув тяжелый стол на полулежащего наглеца. Поднялся, возвышаясь над ним Томас. Побагровевший собеседник, чьё лицо исказила нешуточная ярость. Похоже с трудом сдержался. Он был из тех людей, которые считают что любой вопрос, можно решить с помощью денег. И непонятное поведение его будущего соперника, заставило блондина не на шутку разозлиться.

Однако он знал, что за драку претендентов, их обоих исключили бы из турнира. Потому с яростью посмотрев в лицо Томаса. Он отряхнув свою одежду, безнадежно испачканную вином и остатками еды. Он ненавистью прошипел ему в ответ.

— До встречи на песке!

И развернувшись, оставил наконец парня в покое.

Томас успел вернуться на лавку как раз вовремя. Перед ним разгоралось сражение Элли, и очередного водного мага.

Обменявшись несколькими ударами, они закружили по арене. Не один из них, не хотел сближаться. Оба мага предпочитали дистанционный стиль боя. Однако с каждой минутой, становилось все яснее и яснее, Элли уступала. Двигающаяся вместе с магом воды пелена, с легкостью поглощала воздушные атаки Элли. В свою очередь у девушки, была совсем другая по принципу работы защита. Ей приходилось создавать её перед каждой атакой противника, отклоняя потоками воздуха, струи воды.

И в то время как у девушки третьим заклинанием, было что-то похожее на воздушные ступеньки. Которые помогали ей уклоняться от атак противника. Не так часто применяя защиту. То у ее соперника, похоже было поддерживающее заклинание. Слишком уж он бодрым и полным сил выглядел. Несмотря на уже минут пять как идущий бой!

Видимо поняв, что она проигрывает, Элли использовала тот же трюк, что и вчера. С явной неохотой, непонятной для Томаса. Она подняла руку в воздух, и тот час на её соперника обрушилась молния. Окончившая дуэль одним ударом.

Непонятно чем разозленная девушка, шустро убралась с арены. Выходя она окинула взглядом перевернутый стол Томаса. И изменив направление своегодвижения, заняла другой. Оказавшийся на удивление свободным.

На песок вышла Лаоро, и Томас вспомнил о заинтересовавших его словах блондина. Быстро осмотревшись по сторонам, он заметил особого НПС. Тучного торговца, с логотипом компании, выпустившей Битву Магов. Это был торговец, у которого можно было получить доступ к официальному магазину разработчиков. И конечно к аукциону игроков! Подобные ему находились почти в любой более-менее обжитой локации. И конечно не пропускали подобные мероприятия, привлекающие к себе потенциальных покупателей.

Дождавшись своей очереди, и убедившись что купившие несколько свитков игроки отошли подальше. Томас подошел к торговцу, широко улыбающемуся своему новому клиенту.

— А вы не подскажете, на аукционе или у вас, нет ли такого предмета — обратился Томас к вендору — Как золотое колье Ракши?

— Конечно, конечно! — еще шире заулыбался торговец. У Томаса даже создалось впечатление, что его лицо сейчас лопнет пополам! — Только вынужден предупредить, администрация не несет за собой ответственности! Колье подходит только победителю турнира. И не подлежит возврату!

Удивительно, но торговец без зазрения совести упоминал администрацию игры. К тому же вывалил на него сразу несколько предупреждений. При этом не переставая улыбаться, словно хиппи, проснувшийся посреди поляны ганжи. Все это вызывало лишь новые вопросы, и конечно намекало на немаленькую стоимость предмета!

— А скажите сколько стоит эта безделушка — застенчиво спросил Томас.

От услышанной цены, он впал в некую прострацию. Прежде парень даже не представлял, что за виртуальную бижутерию, можно столько выложить.

— И что дает, этот "щит капитана Америки"?! — не выдержав все же спросил Томас.

Где-то в глубине души понимая, что столько денег он выложил бы лишь за что-то похожее на посох короля скарабеев! Но ответ торговца, спустил его с небес на землю.

— О, этот уникальный предмет — заговорщицки подмигнул он Томасу — Повышает вашу привлекательность в глазах распорядительницы Лаоры…

Погружаясь в игру

Элли просто не повезло! Нас оставалось трое, и результат жеребьевки должен был указать. Кто из нас бьётся в первой паре, за третье место. А кто уже в финале за первое и второе!

Первой выпало сражаться Элли и хамоватому блондину, который так и остался безымянным для Томаса. Вся арена замерла в напряжении. Все уже видели на что способна девушка. Пускающая молнии с небес на первом ранге! И большинство зрителей наверняка болело за неё. Тем паче маг воды не успел особо проявить себя, оставаясь темной лошадкой.

Он вышел на песок арены уже в новом костюме, успев сменить испорченный Томасом. И едва успел раздаться гонг, как маг начал действовать.

Оттолкнувшись от земли, он дернулся в сторону Элли. Песок под его ногами превращался в лёд, и блондин в доли мгновения оказался рядом с шокированной таким поворотом девушкой. Элли едва успела отпрыгнуть в сторону, оттолкнувшись несколько раз от воздуха. И только поэтому длинные, ледяные иглы, выросшие из ладоней блондина. Не завершили это сражение, едва успевшее начаться!

Маг явно был не из робкого десятка! Он пренебрег защитными заклинаниями, уповая на скорость своей реакции.

В едва успевшую разорвать дистанцию девушку. Полетела струя воды, сбившая её с ног. К счастью заклинание не обладало особой убойной силой. Да и действие магии позволяющей блондину с легкостью скользить по песку, словно по катку, закончилось.

Но что-то было не так! Элли не использовала свою способность! Не испепеляла нахала упавшей с неба молнией! И поплатилась за это…

Блондин даже не думал останавливаться, и прежде чем Элли смогла твердо стоять на ногах, он оказался рядом с ней. Из спины девушки выросли сразу две иглы. Теперь кроваво-красные, они не сколько ни напоминали те безобидные сосульки, показанные блондином в начале боя.

Томас со вздохом встал со своего места. Он предпочел бы чтобы в финал прошла девушка. Но набить рожу этому нахалу! Что может быть лучше?!

Блондина увели с арены. Сейчас ему быстро восстановят силы и здоровье, и снова выпустят на песок. В игре бойцам не нужен длительный отдых. А Томас нетерпеливо мерил шагами песок арены. У него было чем удивить претендовавшего на победу мага! Хочет ближнего боя? Отлично, ведь ему как раз нужно опробовать новые способности!

И вот томительное ожидание окончилось. Тело Томаса охватил невольный мандраж. Все же он сейчас в шаге от победы. И какой бы незначительный приз, не был в этом турнире. Все же победа это всегда приятно!

Начал блондин так же, как и в прошлый свой бой. На первом ранге мало кто мог ему что-то противопоставить. Наверняка позже у магов открывались быстрые перемещения и защиты. Но сейчас такая тактика, наверняка не раз приносила ему победу!

Хоть Томас и ждал эту быструю атаку. Но со стороны она казалась куда медленнее! А тут едва успел прозвучать гонг, а ему в лицо уже несётся пара остры сосулек. Успев вскинуть руку, он принял одну из них на щит. А от второй практически уклонился. Практически…

Лёд с легкостью вспорол ему руку, которая тут же обвисла беспомощной плетью. Сказывалась никакая выносливость!

Развеяв поглотивший вторую сосульку щит, Томас без промедления сунул ладонь в лицо соперника.

— Вспышка!

На вспышку это было мало похоже. Заклинание изменилось куда сильнее, чем Томас ожидал. Удар темной энергии, отбросил блондина на пару метров. Опалив брови и волосы. И придав его лицу ошарашенный и донельзя комичный вид.

Но Томас не расслаблялся, мало ли что у этого субчика припасено в запасе! Тут же использовав свое самое убойное заклинание.

— Гори!

К несчастью блондин оказался более опытным игроком, чем его прошлый соперник. Не обращая внимание на окутавшее его грудь пламя, он ринулся вперед. Понимая, что единственный его шанс, это победить прямо сейчас!

Решив не рисковать, Томас попытался попросту избежать столкновения, с ринувшимся к нему соперником. Отпрыгнув в сторону, он пренебрег щитом, решив что лучшим выходом станет новая атака!

И это буквально вырвало его победу из рук блондина. Ведь тот наученный горьким опытом, атаковал сразу в двух плоскостях. Не давая Томасу толком защититься! Вот только встретил его не щит, а новая вспышка в лицо. Сбившая прицел его ледяных игл!

Томас в падении, успел почувствовать как его бок вспорола новая атака блондина. А когда он упав, тот час вскочил. Бой уже был окончен! Блондин с перекошённым от ярости лицом, догорал стоя на коленях. Тело попросту перестало его слушаться, практически сожжённое до тла!

Празднование, захватив весь город, грозило не на шутку затянуться! И Томас подозревал, что дело тут не в его победе. А в самом турнире, ведь не зря Лаоро обмолвилась ему, о том смерти магов на песке арены, питают их бога!

Но и ему не удалось, так просто улизнуть. Все вокруг спешили поздравить нового чемпиона. Каждый сегодня был рад видеть его гостем в своем доме. Но ведь он пришел сюда не для этого! Он пришел играть. И выдержав не больше получаса этого хаоса. Томас наконец смог избавиться от настырных НПС, так и норовивших его поздравить с победой.

К счастью на выходе из арены, он встретил улыбающуюся жрицу. И лишь в этот момент, вспомнил о награде!

— И так?! — с намеком произнесла Лаоро, держа в руках перо странного вида.

В этот момент, Томас отчетливо скрипнул зубами. Еще совсем недавно, еще до того как узнал о богах. И том что у него действительно есть шанс победить на турнире. Он не осмотрительно дал обещание Годвину. Теперь следовало сдержать его. Хотя бы из-за того, что странный незнакомец, с легкостью оперирующий в реальности довольно крупными. По меркам конечно Томаса, суммами. Обещал ему награду за победу в турнире. И Томасу черт возьми, хотелось её получить!

— Я хотел бы повысить одну из трех базовых характеристик — произнес он смотря в сторону.

На самом деле парень действительно бы не отказался повысить одну из характеристик. Благо заклинания и так неплохо качались, после каждого успешного их применения. Но только не ту, которую сказал ему Годвин!

— Просто назови то, что ты хочешь, чтобы я усилила — с улыбкой сказала жрица, даже не догадываясь какие его терзают мучения!

— Интеллект…

Буркнул себе под нос Томас. К несчастью НПС его отлично услышала. Махнула переливающимся разными цветами пером, у Томаса над головой. И со счастливой улыбкой заявила.

— Готово! Если у доблестного чемпиона, будут какие-то вопросы — после этих слов жрица наклонилась к Томасу, обдав его жаром своего загорелого тела — То я почти все свое время провожу в пирамиде!

Произошедшее, как обычно, выбило еще не общавшегося настолько близко с девушками Томаса из колеи. Но в последний момент, когда жрица уже развернувшись собралась уходить. Он смог опомниться.

— У меня есть вопрос!

— Ммм?!

— Падшие боги, я хотел бы побольше узнать про них!

Видимо жрица ожидала не совсем этого. Потому немного подвиснув, буквально на несколько мгновений. С удивлением посмотрела на Томаса.

— Это то знание, который каждый должен постичь сам!

Такой ответ не на шутку расстроил парня. Он был уверен, что Лаоро как минимум даст понять, куда двигаться по его заданию. А еще лучше просто расскажет о богах, и ему засчитают выполнение квеста!

Пока погруженный в собственные, не особо радостные мысли Томас стоял. Жрица уже скрывалась за ближайшим поворотом. Задорно помахав ему на прощание рукой. Но парень похоже этого даже не заметил. Вспомнив о своих заклинаниях, он хотел посмотреть насколько сильно успел продвинуться в их развитии. И буквально замер, очарованный открывшейся ему картиной. Все же интеллект не был так бесполезен, как он считал! Описание его заклинаний стало более развернутым и полным! И ведь это только то, что он смог заметить сразу! А что еще может давать такая простая на первый взгляд характеристика?! А что дают другие?! На которые он так необоснованно положил с прибором…

Томас поочередно открывал свои заклинания. Не обращая внимания, на то что он застыл посреди улицы соляным столбом. Он вчитывался в открывающиеся перед ним описания. Стараясь понять и запомнить как можно больше!

Щит ночи: Отражает одну энергетическую атаку, равного способности ранга. Не отражает физические атаки и физические объекты, движимые энергией. Передает использующему половину энергии, поглощенной способности. Не имеет перезарядки. Расходует 0.2 ед. энергии. Ранг способности 1 й.

У Томаса едва голова не пошла кругом, лишь после прочтения первой способности. Сколько новой информации! Сколько подводных камней, о которых он даже не догадывался! К слову он очень удивлялся тому факту, что заклинания не потребляют ману или энергию. А оказывается эта информация была просто скрыта от него, из-за недостатка интеллекта!

К слову его энергия, которая теперь тоже отображалась в статах. Хотя раньше её не было. Была равна интеллекту. То есть раньше, он мог использовать Щит около пяти раз. И если при этом он не поглотил ни одного вражеского заклинания. Восстановив себе этим энергию. То остался бы просто не дееспособным!

Осознав каким кретином он был, Томас скользнул взглядом дальше. Ища описание следующего заклинания.

Вспышка тьмы: Cоздает всплеск темного пламени, напротив вашей ладони. Ударная сила пламени усиливается от вашей выносливости. Пробивная мощь пламени, усиливается от вашего параметра **** (параметр скрыт, недоступен). Способность создается на расстоянии двух сантиметров от ладони. Если физические объекты находятся ближе этого расстояния, способность не будет активирована! Не имеет перезарядки. Расходует 0.1 ед. энергии.

Аматерацу: Cоздает темное пламя в направлении вашего взгляда. Урон пламени зависит от **** и **** (параметры скрыты, недоступны). Пламя не может быть создан внутри объектов. Пламя гаснет лишь по желанию заклинателя, или значительных усилий других целей. При полном контакте с кожей мага, пламя сжигает их энергию 0.1 ед. в секунду. Не имеет перезарядки. Расходует 0.4 ед. энергии при использовании.

Черт возьми, мелькнула мысль в голове Томас. Был пиромантом, а стал каким-то магическим вампиром. Пусть все цифры пока совсем смешные. Но ведь это заклинания всего лишь первого ранга!

В этот момент, его вернули с небес на землю. Вернее из интерфейса на землю. Довольно грубым способом, который поначалу даже возмутил Томаса. Он хмуро посмотрел перед собой, пытаясь сфокусировать уплывающий взгляд. И понять кто настолько смелый, чтобы хлопать его по щекам.

Перед ним стояла уже успевшая вылететь из его головы Элли. Девушка весело и задорно улыбалась, как ни в чем не бывало. Сунуть ей кулаком в нос, как собирался сделать Томас. Мыслено заверяя себя, что кто бы там не был, он сейчас свое получит. Желания явно не было…

— Чего тебе? — со вздохом Сизифа, едва успевшего поднять камень на вершину горы, спросил Томас.

— Как чего?! — искренне возмутилась Элли — Поздравить тебя пришла с победой!

И столько искренности было на её лице и улыбке. Что Томас сам непроизвольно заулыбался в ответ.

— Спасибо! А как ты сама? Я видел ты едва проиграв, сразу вышла из игры!

— Пустяки — девушка легкомысленно махнула рукой — Мне победа была и не особо важна. Я к турниру, была уже почти до капа прокачана! Ачивку хотелось конечно, но не настолько, чтобы злиться больше пяти минут!

— На каждую ситуацию, у тебя свои тайминги злости? — поддержал её Томас.

— Это точно! Вот если не возьмешь меня с собой! Узнаешь как я могу обижаться больше полу часа!

— На самом деле, мне сейчас не помешал бы товарищ, который разбирается в этой игре! — Томас пытался дозвониться до Эдди, но тот похоже был слишком занят, чтобы отвечать на его вопросы — У меня тут появилась просто гора вопросов!

— Многое узнать ты еще можешь, мой юный падаван! Это только начало! — Гнусавым голосом произнесла Элли, явно кого-то пародируя.

И направилась в ту же сторону, куда до этого шел Томас. Парень радостно двинулся за ней, приноравливая свой шаг к её более коротко, но резкому, быстрому. Томас наморщил лоб, пытаясь понять чью цитату использовала девушка! Но через мгновение выдохнув, виновато развел руки.

— Не могу я в классику, сори!

— Ты действительно не знаешь этого фильма?! — едва не задохнулась от возмущения Элли — Боги дайте мне сил!

— Слушай — решил побыстрее перевести тему разговора в интересующее его русло Томас — Я интеллект до капа поднял, в награду за турнир.

Он немного помолчал, давая девушке время высмеять его выбор. Но не каких комментариев от неё ни последовало, и это не на шутку порадовало Томаса. Значит его выбор был как минимум неплох!

— Вот, и описание заклинаний значительно расширилось — вдохновленно продолжил Томас — Но разные особенности заклинаний, зависят от каких-то скрытых параметров!

Приближаясь к концу города, они несколько мгновений прошли в тишине. Пока до Элли не дошло, что свой вопрос парень уже озвучил. Отчего девушка, недоумевая повернула в его сторону голову.

— Сам вопрос, я не уловила?

— Ну это, скрытые параметры — принялся жестикулировать Томас, пытаясь донести до неё такой простой вопрос — Что это вообще за чехуйня?!

В ответ девушка лишь удивленно выпучив на него глаза, неожиданно остановилась посреди дороги.

— Ты вот сейчас серьезно?!

— Ммм, ну да… — осторожно подтвердил Томас, чуя в её словах подвох.

— И ты хочешь сказать, что у тебя не открыт ни один из скрытых параметров? Даже сила? — вкрадчиво продолжила Элли

Томас быстро сверившись со своим интерфейсом, увидел там все те же три столбца. Интеллект, выносливость, ловкость. И утвердительно кивнул, подтверждая правоту слов девушки.

— О, боги! — патетично воскликнула Элли, посмотрев в сторону неба — Дайте мне сил! И этот человек победил на турнире! Ты бы еще сказал, что участвовал со всеми, не прокачанными до капа, базовыми параметрами!

В этот раз Томас уже куда осторожнее, но все же кивнул. А у Элли вдруг сделалось такое лицо, будто она увидела сверху на своем любимом морожено, собачью пирамидку!

— Нет я понимаю интеллект, его качать трудно! Пусть ты его до капа не смог добить. Но другие статы, как?! Ты вообще чем в игре занимался?!

— Кхм, кхм.

Их начинающий сворачивать не туда, по мнению Томаса, разговор. Прервало осторожное покашливание. Томас обернулся уже понимая кого, он сейчас увидит. И правда, их путь преграждал донельзя довольный Гвидо. Все в таком же странном наряде, со скрытым лицом. Он тем не менее каким-то непостижимым образом, просто лучился довольством!

— Ты победил! — с пафосом известил его Гвидо — И теперь награда…

Его слова прервало странное жужжание. Через мгновение стало понятно, что идет оно сверху. Не сговариваясь вся троица подняла головы. И Томас в тот же миг почувствовал, как снизу его живота, появилась неожиданная тяжесть. Слишком уж эпичный и пугающий открылся им вид. А через еще одно мгновение, стало слишком поздно.

Огромный несущийся к ним метеор, объятый раскаленным до бела пламенем. Упал прямо на то место где стоял Гвидо. А успевший попрощаться с жизнью Томас, приоткрыв один глаз. С удивлением осознал, что он до сих пор жив! А прямо перед его носом, трепещет мутная, белая пленка.

Осмотревшись он с трудом различил рядом с собой Элли. Все вокруг было в поднятой от удара пыли. Где-то впереди чадил и трещал огонь, нещадно пожирающий камни мостовой!

— Если это была награда, я его убью! — проникновенно сообщил Томас девушке, почему-то шепотом.

Похоже его слишком впечатлила, летящая на голову глыба пламени. Ведь в первое мгновение, когда он её увидел. Парень даже не сразу осознал, что он все еще в игре. Слишком уж все пугающе быстро произошло!

Внезапно весь мусор, кружащий вокруг них. Сдуло сильным порывом ветра. Томас, так же словом, как и Элли. Забыв обо всем, с детским восторгом уставились на стоящих перед ними белокрылых гигантов. На краю довольно большой воронки, стояли словно настоящие ангелы, спустившиеся к ним с небес.

— Игроки — нарушая сказочную картинку, совсем обычным голосом заговорил один из них — Администрация игры просит прощения за вмешательство в ваш игровой процесс! Нами был уничтожен досадный, багованный НПС! В качестве извинений, вам подняты все открытые вами параметры на одну единицу. Так как наше вмешательство сочтено минимальным. Желаем вам приятной игры!

С этими словами ангелы исчезли, оставив стоять двух ошеломленных игроков, на краю кратера…

Путь в гробницу

— Десять!

С насмешкой произнесла Элли, продолжая считать в слух отжимания. Томасу конечно хотелось оказаться сейчас в реальном мире. Где быть может его новый знакомый уже пытается выйти на связь. Объяснив что вообще происходит вокруг?! И где в конце то концов, его тело не настолько никчемное! Получив в этот момент долгожданное уведомление, Томас со стоном облегчения, повалился на землю. Но все же собравшись с остатками виртуальных сил, повернул голову в сторону сидевшей на камне девушки.

— Что за черт! Это игра про магов?! Почему я должен бегать, прыгать и отжиматься? Чтобы открыть чертовы параметры!

Не смотря ни на что, информация которую сейчас давала ему Элли. Была настолько важна, что он даже не думал выходить из игры. Борясь со своим любопытством. К тому же у него все еще был свой план, расписание продолжительности его игр. Которого Томас хотел придерживаться.

— Я просто показываю тебе один из самых коротких путей, к базовым характеристикам. К примеру ту же Силу, которую ты сейчас открыл. Маги земли получают за несколько необременительных тренировок. Что-то в стиле йоги. Но есть и другие возможности, не столь затратные для выносливости.

— К черту! — устало выдохнул Томас, переворачиваясь на спину. Превращать игру в монотонную тренировку, он не будет. К тому же он получил все нужные ему для заклинаний параметры — Пойдем поищем развлечения?

— Думала ты уже не предложишь! — улыбнулась на его слова Элли.

При этом оставаясь крайне задумчивой, словно находясь сейчас не совсем тут. Но Томас старался не обращать на это внимания, у каждого есть своя жизнь. Он тоже между делом пытался вызвонить своего товарища Эда. Попросить того раскопать ему побольше инфы про открывающиеся параметры. Ведь не все из них открывались так просто, а способы открытия редких характеристик так вообще держались в секрете, и продавались за большие деньги! Но тот все не появлялся, видимо не в состоянии оторваться от очередного вирт сражения!

С девушкой они договорились прогуляться вокруг затерянного города. Томас надеялся отыскать тут подсказки для своего квеста. Ведь кроме самого города, ничего не было связанно в этом мире со старыми богами. И где еще можно искать информацию он попросту не знал.

Как минимум даже если они ничего тут не найдут. У него будет возможность прокачать свои заклинания. Их нужно было поднять до капа прокачки, чтобы повысить свой ранг. Открыв для своего недомага новые возможности роста.

Джунгли вокруг, выглядели словно одомашненные. Томас ожидал большего от природы вокруг. Постоянного полумрака, высокой влажности. Лезущих отовсюду пауков и змей. А не обычного пригородного лесочка, оформленного в стиле джунглей. С висящими над головой лианами, и многочисленными кустами. Как ни удивительно, образующими отличный, широкий путь. Безо всяких помех.

С живностью в этой игре, тоже были какие-то проблемы. Томас и Элли шли уже почти десять минут, а все еще не встретили ни одного монстра! При чем девушку этот факт, похоже не чуть ни смущал. Внезапно мощный поток ветра, прямо перед их лицами, снёс часть джунглей! Оставив после себя пятнадцати метровое, открытое пространство. Щедро усеянное мусором и обломками кустов и деревьев.

Почти в то же мгновение, на этом участке показалась девушка. В легких, шелковых одеждах. Струящихся за ней словно ворох плащей. Она словно участвовала на олимпиаде по легкой атлетики. Делая сальто, то и дело паря над землей. И изредка слегка касаясь её то рукой, то ногой. При этом её движения оставались ломаными, словно искривлёнными призмой!

В девушку ударил ярко-алый луч плазмы. Раскаленный луч, разрезав казалось бы даже сам воздух. Попросту исчез рядом с девушкой, канув в не бытиё. И в этот же момент, наконец показался её преследователь. Широко шагающий голем, слепленный из досок и рваных кусков метала. Он напоминал собой робота, словно сбежавшего со свалки в мире пост апокалипсиса.

На квадратной морде этого чудища открылись заслонки, и в след девушки снова ударил оглушающий своей мощью поток воздуха. Томас даже не мог представить, как она выживает под таким, сметающим все на своем пути напором.

Он с широко распахнутыми глазами, повернулся к Элли.

— Знаешь, похоже тут монстры немного сильнее, чем я ожидал!

Но девушка судя по всему, была удивлена не меньше его. При этом ища что-то взглядом в стороне шумной парочки. Когда не дождавшийся ответа Томас, хотел предложить убираться отсюда. Элли указала ему в сторону ближайших зарослей.

Поняв друг друга без слов, они бросились к зарослям, спрятавшись за ними. Видя что гигант неуклонно отдаляется от них, Томас спросил у Элли.

— И как долго нужно делать упражнения, чтобы прокачать параметры?

Девушка в который раз взглянула на него, с нескрываемым удивлением. Он снова похоже смог удивить её своим не знанием основ игры.

— Параметры нельзя прокачивать, только открыть! А дальше их можно повысить с помощью выполнения заданий, либо в виде бонусов от предметов.

Едва успев договорить, Элли тронув Томаса за плечо, молча указала ему вперед. Там по полю ковылял маленький, полуметровый, металлический динозаврик. Огромные, ржавые челюсти, устало смотрели на землю. Было видно, что голему неплохо так досталось.

— Нужно попробовать его убить — азартно зашептала на ухо Томасу девушка — Это миньон элитного монстра, шанс выпадения ларца намного выше!

— Какого на хрен ларца?! — прошипел Томас, глядя на удаляющуюся спину девушки.

Похоже та действительно решила устроить схватку за спиной огромного монстра. И в этот же момент, Томас понял на что понадеялась Элли. Когда с неба раскатисто ухнув, ударила уже знакомая ему молния. К несчастью, практически не повредившая, казавшегося ели живым, монстра.

Напротив, встряхнувшийся от удара монстр, вдруг резво рванул на встречу с противником. Слишком легким заклинаниям Элли, не чего было противопоставить бегущему куску метала! И в бой вступил Томас.

Бегущее создание, в мгновение ока объяло пламя. Заставив голема дернуться в сторону, замедлившись. А едва он снова начал разгоняться, не спуская глаз с уже намеченной цели. Как появившийся сбоку от него Томас, с силой ударил ладонью по голове голема. Вспышка тьмы, сработала куда сильнее обычного. А ведь он едва открыл силу! Которая давала пробивающий урон этому заклинанию.

Во все стороны разлетелись металлические запчасти, а голем внезапно словно подкошенный, рухнул на землю.

— Неплохо — радостно улыбнулась, замершему на месте Томасу, Элли.

Чтобы тот час рвануть в сторону их предыдущего убежища. Томас, конечно пытавшийся победить голема. Наконец отмер, такой впечатляющий результат действия заклинания, немного ошеломил его. Поспешив скрыться вслед за девушкой, Томас несколько раз обернулся назад. Запоздало силясь разглядеть на месте своего врага добычу.

Когда он оказался уже рядом с кустами, Элли нетерпеливо дернув его за руку. Завалила парня в заросли, раздраженно зашипев.

— С монстров нет добычи!

— А про какой ларец, ты тогда говорила?! — обиженно буркнул в ответ Томас.

— Да за что мне все это?! — картинно всплеснув руками, тяжело уронила голову вниз Элли — После путешествий, когда попадаешь в любой город. Нужно найти столб духов. Там тебе в зависимости от того сколько и каких врагов ты победил, и какие деяния совершил. Могут выдать один из ларцов, в которых обычно содержится неплохая добыча. За элиток, твои шансы на ларец, взлетают к небесам. И самое крутое, то что ИИ не делает разницы, убил ты главного босса. Или кого-то из его свиты.

Внезапно девушка сменила тему, снова указав куда-то в сторону рукой.

— Предлагаю сменить направление нашего движения! В той стороне виднеются холмы, там вероятность найти приключения, куда выше!

Томасу не особо хотелось приключений. Хватало пробежавшего только что мимо элитного монстра! Он хотел неспешно и со вкусом познавать новый мир. Но спорить с девушкой было выши его сил. И он лишь покорно кивнул, соглашаясь составить ей компанию. Ведь один он сможет поиграть в любой момент, а вот прогуляться с красивой девушкой…

— Вокруг города множество руин — несмотря на его согласие, сочла нужным объяснить свой выбор Элли — Возле холмов они встречаются куда чаще! А в руинах интересные археологические загадки, и интересные задания. А не бесконечное истребление всего живого вокруг!

Эти слова Элли, Томас воспринял с энтузиазмом. Ему тоже не особо нравилось бесконечно сражаться, перекидываясь магией с врагом. Что-то новое, в виде таинственных руин, звало его вперед за собой. Маня обещанием незабываемых приключений, в стиле древнего Индианы Джонс!

Но реальность, как обычно, оказалась до куда хуже, того что ты ждешь. Когда Элли радостно вскрикнув, указала ему на дыру у подножия холма. Которую он не как бы, не определил, как вход в древние руины. А счел бы скорее берлогой неизвестного зверя. Томас лишь печально вздохнул. Понимая, что он не хочет лезть в этот узкий и темный лаз. Игра была слишком реалистичной, для того чтобы погибнуть заваленным обрушившимся сводом пещеры.

— Может еще поищем? — грустно спросил он у Элли.

Которая бросив на него гневный взгляд, наклонилась к началу лаза. Девушке казалось, что она нашла подарок под новогодней елкой. Укромный лаз в руины, который уже довольно давно, могли не обследовать другие игроки. Давая мини подземелью, накопить свои богатства.

И раздавшийся из глубины норы рык, стал для неё настоящей неожиданностью! Девушка проворно отпрыгнув от теперь уже точно входу в логово очередного монстра. Уткнувшись в ноги Томаса, и едва не сбив его на землю.

— Да давай пройдемся! — как можно более невозмутимо, ответила ему девушка, поднимаясь с колен — Если этот ход тебе не нравиться…

Томас в этот момент, сделал рефлекторно еще несколько шагов назад. Максимально отдаляясь, от опасно выглядевшего прохода внутрь холма. Наткнулся рукой на ствол дерева, и замер в первый момент даже не поняв, что не так?! Лишь уловив некую неправильность! А потом наконец осознав, повернул голову назад. Внимательно осматривая ствол дерева, на который он наткнулся рукой.

Даже на первый взгляд, было очевидно что это не дерево! Быстро очистив небольшое пространство, Томас окликнул девушку. Привлекая её внимание. А посмотреть было на что, перед ним возвышался на высоту добрых пяти метров. Квадратный, каменный столб. Весь заросший мхом и лианами. Но со все еще различимыми рисунками на своей поверхности.

Элли быстро забыв об опасности, увлеченно кинулась к Томасу. Находка явно её порадовала. Девушка принялась сноровисто счищать остатки растительности. Открывая их взглядам всю картину целиком. Которая впрочем, состояла из целой чехарды, отдельных друг от друга рисунков.

Быстро обойдя несколько раз вокруг столба, Элли видимо что-то заметила. Начав кружить около одного и того же места. Томас в свою очередь, не мог заметить хоть что-то необычное. Лишь куча малопонятных рисунков, убивающих все подряд человечков.

— Непонятные знаки возле рисунка холма, но стрелочка явно указывает внутрь. Перечеркнутый человек… — забормотала вдруг вслух Элли, видимо не на шутку увлекшись — Видимо это лишь страшилка, для отпугивания. Нужно лезть внутрь! Там награда!

Сияя девушка снова отправилась к дыре в земле. Напоследок одарив Томаса взглядом, полным превосходства. При её приближении снова раздался грозный рев, на который впрочем девушка не обратила, ни малейшего внимания. Встав на карачки, она полезла вперед во тьму. Но не успев скрыться даже до пояса, замерла. Что-то приглушенно закричала, а потом вдруг внезапно, рывком исчезла внутри. Будто кто-то чрезвычайно сильный, дернул её вперед.

Не успевший даже сообразить что делать Томас, глупо замер. Глядя на то место, где мгновение назад была его напарница.

Похоже та отправилась на перерождение, оставив тут его одного. Встав так, чтобы его и нору, разделял каменный столб. Томас снова начал рассматривать картинки. Его внимание привлекло повторяющееся изображение этого самого столба. Оно попадалось почти на каждой картинке. А когда Томас начал присматриваться, то и вовсе увидел сразу несколько изображенных столбов, на одной картине. И чем выше поднимался его взгляд, тем больше столбов скапливалось на картинках. Пока наконец-то в самом верху, на последних трех. Количество не остановилось на пяти. Там стоя словно в большом кругу, они испускали лучи. В сторону стоящего в центре человечка. Который держал что-то в руке, или просто поглощал силу излучения. Мало что можно было понять, в столь простых рисунках.

Но кое-что Томас все же уловил. Где-то неподалеку были еще четыре таких столба. И ему хотелось их найти, тем более что ему все равно нужно было ждать Элли.

Он отправился против часовой стрелки, постепенно расширяя спираль, по которой двигался. И буквально в течение пяти минут, нашел следующий столб. Томас очистил его от растений, но тот оказался точно таким же, как и его предшественник. Ничего нового на его поверхности, Томас не обнаружил!

Сюрприз ожидал его на третьем по счету столбе, который он отыскал еще быстрее. К столбу оказался прикреплен изящно огранённый, алый камень. Томас не был уверен, но его тянуло называть камень гранатом. Отчего-то этой блестящей, кровавой поверхности. Хотелось дать такое имя.

Едва он наконец решившись, коснулся камня. Тот упал ему в ладонь, заставив испуганно вздрогнуть. Но ничего плохого, не происходило. И Томас решил осмотреть этот столб получше. Быть может он еще чем-то отличается от других?!

Он тщетно покружил вокруг него около получаса. В остальном это каменное безобразие, в точности повторяла предыдущие.

Но Томас не унывал. У него оставался еще несколько вариантов. К примеру можно было попытаться отыскать центр, и встать там с камнем. Это прямо-таки напрашивалось само собой.

Но что-то не заладилось, в этом на вид таком простом плане. Вокруг стремительно темнело, а Томас все продолжал кружить в густом кустарнике. Если по началу он еще представлял, где находятся предыдущие три столба. И примерно пытался найти середину. То теперь в сумерках. Он скорее пытался найти хоть один столб. Чтобы заново сориентироваться на местности!

Внезапно камень в его руке начал тускло светиться. Обрадованный Томас сделал несколько шагов вперед, и свечение угасло, так и не успев толком оформиться. Сообразив в чем тут дело, Томас вернулся на место, где появилось свечение. И то не заставив себя долго ждать, тот час вернулось!

Он немного покружил, ища направление, в котором свечение усиливается. И начал не спеша продвигаться вперед. Пока камень не засияв ярко алым светом, осыпался у него в руке пылью. Ударив напоследок в землю лучом света.

Томас подошел к этому месту, куда ударил луч света. И внезапно перед ним, словно из неоткуда. Начал проступать ход, ведущий вниз. Часть поверхности, словно исчезала, как простой мираж. Открывая путь, в неизвестность.

Томас сделал осторожный шаг. Его нога нащупала каменную ступень. И мрак со всех сторон хода, ведущего вниз. Вспыхнул светом сотни факелов. Зажегшихся разом, стоило ему сделать первый шаг. Теперь в этом мрачно, трепещущем свете. Было отчетливо видно, длинный. Ведущий словно в центр земли, ход. Похоже Томас умудрился отыскать своё приключение…

Справедливо решив, что вернувшаяся Элли. Не пропустит дыру в земле. Томас начал спускаться вниз. Если девушка права, и его ждут задачи на логику и ум. То зачем терять время, и ждать женщину?! В этом деле она явно не особо поможет ему…

И нора тому, явное доказательство!

Благословение бога

Сделав несколько шагов во тьму, Томас остановился. Присев, он с удивлением посмотрел на тонкую, металлическую проволоку. Натянутую вдоль ступеньки. Только из-за того, что свет факела отблескивал от металлической поверхности, Томас умудрился её заметить! Самым отвратительным было пожалуй то, что это была даже не ловушка. А скорее предупреждение, о том что ждет его дальше. Ведь на её месте нить, или полупрозрачная леска. И Томас не в жизни её бы ни заметил!

Переступив неожиданное препятствие, Томас начал спускаться с еще большей осторожностью. Предварительно прощупывая каждую ступень ногой. Он убеждался, что она не проваливается, и не поддается давлению. Скрывая под собой ловушку.

Тщательно осмотрев один из факелов, вытащил его из креплений на стене. Подсвечивая себе путь, и как можно более внимательно осматривая все вокруг!

Его осторожность, была вскоре вознаграждена! Одна из ступеней, начала проваливаться, как только он усилил на неё нажим.

Томас тут же отпрыгнул назад. Но ступень, едва исчезла удерживающая её тяжесть. Сразу встала на свое место. Утерев вспотевший лоб, Томас подошел ближе. Он осветил ступень, рассматривая её поближе. Но она ничем не отличалась, от всех остальных, каменных прямоугольников.

В конце концов, просто перешагнув её, Томас продолжил путь вниз. Пока ловушки не выглядели слишком сложными. Тем не менее он ни переставал осматриваться вокруг, все с той же осторожностью. И проверяя очередную ступень, вскоре услышал щелчок, где-то сбоку в стене. А ведь он даже не успел толком наступить на ступеньку! Только поднеся к ней ногу!

Его тело лишь успело напрячься, готовясь к резкому движению назад. А с обеих сторон, из стен. Ударили сжатые потоки пламени. Прямо перед лицом Томаса! Его спасло только то, что он вытягивал ногу вперед, наступая на следующую ступень. Держась от неё, как можно дальше.

Выругавшись, Томас снова кинулся изучать ступеньку с ловушкой. Эта была сделана уже куда хитрее. В стенах сразу над ступенькой, были датчики движения. А еще выше два скрытых отверстия, скрывающих огненные артефакты. Ну а сама ступень, ничем не отличалась от предыдущих!

В голове парня мелькнула, интересная мысль. Отсчитывая ступеньки, он начал подниматься вверх. Вскоре найдя ступеньку с неизвестной ловушкой. И уже от неё, снова начал новый отчет, продолжая идти еще выше. Вскоре его догадка подтвердилась! Между двумя ловушками, оказалось одинаковое количество ступеней. Как и думал Томас, тут все было не так просто, построено на удаче. Игроку давали шанс победить. Нужно было лишь увидеть подсказку!

Спустившись назад, он снова отсчитывал свои шаги. С легкостью обогнув обе ловушки. Хоть он и знал, как располагаются ступени с сюрпризом, двигаться Томас продолжал осторожно. Ведь здесь могли быть еще сюрпризы!

Следующие пятнадцать ступеней. И он наклонившись тщательно осматривает ступень, где должна скрываться ловушка. Внешне ничего не видно. А проверять Томасу и не нужно! Убедившись в том, что ловушка не реагирует на попытку пересечения пространства над ней. Парень просто перешагнув её, отправился дальше. К своим следующим пятнадцати шагам…

Над последней ловушкой виднелись сотни отверстий в стене. И Томас долго боялся подходить к ней. Но в конце концов решившись, так и не активировал её, просто переступив. И попав к конечной цели своего пути. Массивным воротам, сделанным похоже из бронзы. На которых сияла не потускневшая от времени гравировка, в виде восходящего солнца!

Томас упершись, попытался открыть ворота, но все было тщетно. Похоже тут требовалось найти скрытый рычаг, или кнопку. Которые открывают ворота. А может и вовсе нужно что-то произнести? Или встать в определенное место? Разозленный от того, что он не может найти ни одной подсказки возле ворот. Томас ударил по ним факелом!

И ворота тут же отреагировали на прикосновение огня. Солнце налилось желтым свечением, и переломившись в центре, позволила створкам ворот, распахнуться. Неожиданно предоставив Томасу путь к его награде!

Он осторожно зашел в зал, оставив факел в позади. Тут он ему явно был не нужен. Весь огромный зал, скрывавшийся за вратами. Был залит теплым, белым светом. Идущим словно из неоткуда!

В центре зала стоял огромный, белоснежный саркофаг. Усеянный сотнями гравюр, он притягивал к себе взгляд. Маня скрытыми внутри сокровищами. Но Томас слишком хорошо знал, что скрывается чаще в таких местах! Фильмы постоянно, и довольно однозначно на это намекали. При каждом удобном случае.

Он прошелся по всему остальному залу. Но больше тут ничего не было! Свет, стены и конечно же саркофаг…

Его подталкивали открыть большой белый сундук. Который неминуемо засыпет его неприятностями. Или даже элитным монстром! Быстро покончившим с его затянувшимися приключениями!

Несколько раз, тщательно осмотрев все вокруг. И не найдя ничего интересного. Томас вздохнув, двинулся к саркофагу. Нужно было изучить изображения на нём, может они дают какую-то подсказку?!

Изображения на саркофаге были хоть и разными, но все походили друг на друга словно братья. Показывая схожую картинку восходящего солнца, в различных интерпретациях. Не придумав ничего лучше, Томас попытался просто сдвинуть крышку саркофага. Которая находилась выше его головы, и сидела на своем месте, словно влитая! Вдоволь измучившись, и просадив всю выносливость. Томас полез на саркофаг, нужно было оценить картину полностью!

С первой попытки забраться не удалось. Просаженная выносливость подвела в ответственный момент. И Томас свалился на землю, обидно ткнувшись затылком о землю.

Повторный штурм Эвереста, оказался более плодотворным. Перерыв в пятнадцать минут, дал возможность персонажу восстановить силы, и Томас с легкостью взобрался наверх! Как оказалось сверху, саркофаг так же был усеян рисунками. К сожалению или счастью, примерно повторяющими своих собратьев с боков. Потому Томас сильно с ними не заморачивался. Его больше привлекли небольшие выемки в углах крышки.

Они были словно сделанными для каких-то деталей. И вскоре у Томаса появилась слабо оформленная догадка. У каждой выемки, имелся свой, самый ближний к ней рисунок. И Томас мог поклясться, несколько таких же, он уже где-то видел!

Свесив голову, он начал осматривать бока саркофага по новой. Пока не наткнулся на то что искал! Точно такой же рисунок склонившего голову человека, тянущего руки к солнцу. Как и в углу крышки! Но что с того? Томас запаниковал, идеи не приходили, он совершенно не знал что делать дальше!

Надеясь отыскать подсказку где-то на рисунке, он начал стирать с него пыль. Полностью очищая. И кусок плиты под его рукой, внезапно провалился внутрь! А через мгновение, из провала высунулся штырь, держащий небольшой, темный шарик.

Томас осторожно взял шар. Тот оказался неожиданно тяжелым, и парень не удержав его, выронил на пол. Пришлось снова слазить, поднимая свою добычу. К счастью шар не как, ни пострадал!

Спустившись на пол, Томас почти сразу обнаружил следующую картинку. Которая к его безмерному удивлению, не как ни реагировала, на его прикосновение. Он попытался нажать на неё. Погладить рукой из стороны в сторону. Делая вид, что он сметает пыль. Но все было тщетно!

Быть может следовало сначала разобраться с тем шаром, что он нашел?! Или здесь еще есть такой же рисунок, но уже скрывающий под собой тайник! Обойдя в очередной раз вокруг саркофага, Томас упрямо полез наверх. Отступать он не собирался!

Шар совпадал с выемками на крышке, почти идеально! Единственное, что удивляло, это то, что ничего не происходило! Томас даже снова нашел следующую картинку. Убедившись в том, что она такая же, как и на крышке. И лишь после всех этих телодвижений, он догадался переложить шар, в другое отверстие. Именно в то, где картинка совпадала с той, за которой он нашел шар.

Дальше дела пошли куда быстрее. Следующая, уже найденная им картинка. И очередной шар у него в руках. Очередная выемка оказывается заполненной, а Томас отправляется в дальнейшие поиски. Неожиданно окончившиеся ничем! Остальные картины,не совпадали с друг другом от слова совсем!

Похоже тут требовался другой подход, но Томас уже устал думать. Ему хотелось приключений немного попроще. Не мозголомных загадок, а чего-то более легкого и увлекательного!

Он принялся хаотично шарить руками по поверхности саркофага. Надеясь зацепить нужную ему картинку. И его нехитрый план, внезапно оказался успешным! Очередной рисунок, едва он успел его коснуться, поддался внутрь. Выдав ему новый шар.

Теперь перед Томасом стояла другая сложность. Положи он шар в не подходящую ему лунку. И сколько бы он не шарил по рисункам на стенках саркофага, те не откроют тайник. Нужно было сначала определить, куда именно стоит положить шар!

К его сожалению, все выемки были одного размера. А картинки на них, и вовсе не походили на ту из которой он вытащил этот шар! В конец запутавшись, Томас просто выбрав одну из двух оставшихся лунок, и положил в неё шар. Снова начав бесцельно шарить по саркофагу.

Когда он уже морально став, хотел сменить место последнего шара. Признав то, что он положил его в неподходящую лунку. Томас даже сразу не поверил своим ощущениям, не поняв по началу, что именно произошло. Когда одна из частей стенки саркофага, наконец поддалась внутрь!

Обрадованно он схватил последний шар, поспешно залезая на крышку. Триумфальное движение, завершающее это изматывающее задание. Заставившее напрячь голову, а не тело. Что довольно необычно для вирт игр.

Едва он опустил шар в отверстие. Как крышка вздрогнув, начала отъезжать в сторону. Заставив Томаса испуганно присесть на ней. От начала резкого движения, он едва не слетел на пол. Крышка неумолимо поворачивалась в сторону, показывая Томасу то, что он как бы это удивительно не звучало. Никак не ожидал увидеть тут! Пусть это и был саркофаг. Но парень собирался найти в нём свитки заклинаний, кучи драгоценностей. Но не труп…

Создание лишь отдаленно напоминающее человека, лежало словно похороненное тут только вчера. Это нечто, выглядело словно грубый набросок человека. Оплывшее тело, без пальцев на руках и ногах. Оплывшее лицо без единого отверстия. Томас даже подумал поначалу, что тело закутано в бинты. Или какую-то ткань. Настолько невероятно выглядело лежащее перед ним создание.

Но внезапно на лице трупа, прорезались две щелки. А через мгновение, на склонившегося над открывшимся саркофагом Томаса. В упор уставились два ярко желтых, огромных глаза. Желтый цвет удивительно заполнял весь глаз создания. Не выделяя белок или зрачок. Успел отметить парень, прежде чем моргнуть. И пораженно застыть, уставившись на пустой саркофаг. Посмотревшее на него только что существо, исчезло в доли мгновения.

— Спасибо освободитель! — раздавшийся у него в голове голос, заставил Томаса наконец-то грохнуться вниз.

Он неловко дернулся, и его рука не найдя под собой опоры. Увела все тело за собой по инерции. Но Томас не спешил вставать, пытаясь понять, что только что произошло. Потому как он был уверен, что не слышал ни единого звука. Но при этом словно слышал чей-то голос! Словно в ответ на его мысли, это повторилось. Теперь Томас был уверен, кто-то мысленно с ним говорил! И это было настолько необычно, что он даже растерялся.

— Я вижу ты не шел по длинному пути служитель Альп-Нготза. Выполняя все его задания и поручения, спрятанные в Скрижалях Семи Снов. Но ты освободил меня, Воскрешающего! Скрытого от посторонних глаз конструкта-заклинание. Вечноживущий Владыка Альп-Нготза, создал меня в своей непостижимой мудрости, перед началом войны с великими духами. Он словно знал, что потерпит поражение и умрет. Оставив меня, как шанс на свое перерождение!

— А как же он умер, если он Вечноживущий? — неожиданно даже для самого себя спросил Томас, слишком уж сильно зацепили его эти оговорки.

— Подлые духи соединили четыре стихии, создав ловушку из нематерии. И пленив в ней Владыку! А после… — голос Воскрешающего затихнув, вдруг наполнился яростью — А после развоплотили свою ловушку! Вместе со всем её содержимым! Теперь мне нужно не только проложить тропу для Владыки, вернув его в наш мир. Но и создать для не го новое тело! Достойное стать его вместилищем!

— А что за бог твой Владыка Альп-Нготза?! — быстро выпалил Томас, едва конструкт замолчал.

Он с восторгом следил за заполняющейся шкалой заданий по поиску информации об ушедших богах. Чем больше Воскрещающий говорил, тем быстрее она заполнялась!

— Альп-Нготза чужак, Владыка Двух Начал. Вестник заката и рассвета, начала и конца. Повелитель Колеса Жизни, и проводник при перерождении душ!

Не давая возможности Томасу встрять. Парень как раз лихорадочно пытался придумать, что еще можно спросить у конструкта. Тот снова начал звучать у парня в голове. К слову немного освоившийся с происходящим Томас, осторожно приподнялся, встав на ноги.

— Хоть ты и не прошел весь длинный путь, должный привести тебя сюда. Ты чужак все же достоин награды! За то что поспособствовал возвращению Владыки! — конструкт неожиданно выйдя из-за саркофага, пристально уставился на Томаса в упор — Но ты уже служишь темному брату моего Владыки! И я не могу подарить тебе силы Альп-Нготза…

Томас лихорадочно начал шерстить форум, следя за своими действиями одним глазом. Ему срочно нужно было узнать, что за силами повелевал Альп-Нготз. Но упрямый поисковик, не в форуме, не в интернете. Не выдавал ничего другого, кроме как ничего не найдено!

Конструкт тем временем, видимо удовлетворенный молчанием Томаса, продолжил свою мысль. Или даже скорее программу, если он был не одушевленным слепком для заклинания! Осененный такой простой мыслью, Томас переключил работу своего мозга в другую сторону. Ведь почти любой механизм можно обмануть. А раз это загадка на логику, разработчики могли оставить и тут лазейку для него!

В современном мире, обмануть ИИ в вирт играх, было практически невозможно. Обмануть по-настоящему! Не когда тупость персонажа была предусмотрена сюжетом игры. Но раз создатели этого квеста сами намекали на название этого создания. Не обозвав его магическим големом, или духом чего-то там! А именно конструктом. Может в этом был намек на возможность получения дополнительной награды?!

— Силы братьев богов слишком разняться. Но и его артефактов я не могу дать тебе в дар за освобождение. Так не имею власти над богатствами Владыки! Остается лишь одна награда, достойная смертного! Печать Альп-Нготза, Вторая жизнь!

С этими словами, у Томаса просто жутко зачесалась плечо. И он сразу понял, ему уже выдали награду, даже не спросив его мнения! Не выслушав его аргументов, которых он успел приготовить целую пачку!

— Разве такая печать, не слишком малая награда, для того помог в восхождении твоего бога?! — зло спросил он, глядя прямо в немигающие глаза Воскрешающего.

— Но у меня больше ничего нет! — скорбно развел тот руками — К тому же разве вторая жизнь, ни есть величайшая награда для смертного?

— Нет! — столь же резко, как и прежде, ответил ему Томас — Мы ни из этого мира. Мы маги, сила которых и так воскрешает их, вытаскивая из могил!

Парень импровизировал на ходу, с каждым словом пытаясь как следует разозлиться. Пытаясь поверить в то, что он сам говорит.

— Странно… Ты говоришь правду — голос Воскрешающего в его голове, словно приобрел эмоции, так сквозило в них удивление — Но в то же время, у меня больше действительно ничего нет…

— Ты не можешь дать мне магию — быстро и торопливо заговорил Томас, едва услышав в голове слова уступки — Да я понимаю, что свой дар я уже выбрал. Но ведь кроме магии у меня еще есть и тело! Разве ты не можешь благословить к примеру его силой своего бога?

Торжественно кивнув, конструкт вытянул в мою сторону руку. Слишком быстро и неожиданно приняв мои доводы. А ведь я не совсем этого хотел…

Вирт безумие

Томас злился. Его несказанно бесило то, что он в их прогрессивный век не мог найти информацию об игре. Бесил Эд, пропавший неизвестно где! Бесили мысли о непонятном незнакомце, который по версии админов является багом. Но при этом переводит чужие деньги ему в реальном мире! И конечно же бесила эта, непонятная награда за странный квест!

Квест, перешедший на свой второй уровень. И теперь предлагающий пообщаться с одним из адептов выбранного мной культа. И целая сотня очков в параметре выносливость. Дублирующаяся в едва успевшем открыться телосложении, той же сотней. Это при том, что офф сайт игры утверждал, что прокачать параметры, можно лишь до пятидесятого уровня. Благо уже успевший занервничать Томас. Нашел в архиве форума интересную тему. Там обсуждались скрытые особенности игры, впрочем, не особо делясь подробностями.

Там было упоминание и о скрытой возможности повышения уровня параметров, выше 50. Но при этом упоминалось, что именно прокачать параметры нельзя. Как и поднять с помощью артефактов и вещей. Только получить одним из неких, скрытых способов. Зачастую одноразовым, и дающим при повышении до 100 единиц, великолепный бонус. Какие именно бонусы, и при повышении каких параметров, ожидаемо не упоминалось…

В этот момент, сверху что-то снова загремело. Томас слышал шум уже несколько раз. Но только где-то вдалеке, едва-едва. А сейчас звуки были намного громче, словно к нему кто-то приближался!

Еще через миг, перед ним очутилась бегущая сверху Элли. Девушка сбежав с лестницы, оттолкнула в сторону Томаса. Взглянув на него совершенно безумными от страха глазами. А едва Томас успел осознать, что шум все еще продолжает нарастать. Как в гробницу, подскочив на последней ступени, влетел каменный шар. Будто пушечное ядро, попав в саркофаг, и расколовший его на части!

— Чуть в третий раз не погибла! — хрипло вздохнула Элли, приходя в себя.

— Ого, это сколько же я тут времени провел?! — удивился её словам Томас, немного потеряв связь со временем, во время своих приключений — А как тебя угораздило столько раз успеть умереть?!

— Чертовы ловушки! Тебе похоже просто повезло их проскочить! — возмутилась не справедливости судьбы, почти пришедшая в себя Элли.

— Ну не то… — начал было Томас, но взглянув на уже осматривающую гробницу Элли, внезапно передумав сказал совсем не то, что собирался — Ну да, наверно повезло! А тут еще и гробница такая бесполезная! Провозился в ней все это время, а в награду лишь квест немного прокачали…

Томас сразу решил обозначить свои позиции. Слишком уж алчно блестели глаза Элли. Когда она осматривала гробницу, в поисках игровых ценностей. Впрочем, умолчав о повышении параметра. Решив не выдавать стратегическую информацию.

— И что, совсем ничего тут больше нет? — грустно, словно обиженный ребенок, спросила Элли. И внезапно встряхнувшись, словно ото сна, цепко взглянула мне в глаза — Что ты сказал?! Прокачал квест?! У тебя есть прокачиваемое задание? Откуда?!

Засыпала бедного Томаса вопросами Элли. Заставив его поежиться, от такого резкого напора. Но этот же момент и стал переломным. Томас в жизни был не особо общительным парнем. В основном это было связанно с тем, что он не хотел учитывать чужое мнение. Общение с Элли. Такой близкой, такой возбуждающей и что удивительно такой живой! Сделал из него на время немного другого человека. Податливого, слушающего. Но надолго его не хватило! Девушка всегда стремиться захватить как можно больше власти. Считая что она лучше других знает, что им нужно делать…

— Так все! — Томас взмахнул перед собой руками, прерывая Элли — Достала! Я оффлайн, делай что хочешь!

Так как Томас долгое время находился практически на одном месте, и при этом не использовал магию. Он смог мгновенно разорвать связь с игрой. Расплывшись там туманным облаком, он начал выбираться из капсулы. Сетуя на свою несдержанность, и удивительную сильную способность нервировать Элли! Он немного не доиграл, по своему же плану, ему нужно было находиться в игре еще как минимум пару часов!

Выпив чай и сходив в туалет, Томас принялся названивать своему товарищу. Планируя высказать ему свои претензии. Говорить звони в любой момент, и после не брать трубку кучу времени! Это было за гранью добра и зла!

Когда Томас в третий раз не дозвонившись до Эдди, принялся листать телефон. Думая где еще можно выйти с товарищем на контакт?! Внезапно обнаружил сообщение, отправленное со скрытого номера. К слову номер самого Томаса тоже был скрыт, и по идеи ему не мог писать ни кто, кого бы не было в его контактах. Проблема была в том, что в его друзьях было не так много людей. И не один из них, не скрывал свой номер!

"Встретимся позже. Найду тебя сам. Главный бонус ждет в игре. Деньги будут позже!"

Прочитав сообщение несколько раз, Томас выругался. В глубине души он все же мечтал о том, чтобы его новый знакомый был лишь супер-программой. Уничтоженной в вирт игре, бдительными админами. Хотя и сам понимал, насколько бредово это звучит…

Все вокруг не на шутку раздражало. Этот таинственный чудак-хакер. Приставший к нему в самый не подходящий момент. Пропавший в дебрях вирта Эд. Ворвавшиеся к нему в квартиру бандиты! Еще и эта придурошная, из игры…

Квартира вдруг стала давить на Томаса. Ему катастрофически не хватало места. Хотелось выйти на улицу, вдохнуть воздух полной грудью. Такие не особо свойственные чувства, захлестнули его с головой. Томас неожиданно для самого себя. Только сейчас осознал, что он по-настоящему свободен. Ни кто, теперь не будет ему говорить. Когда ему следует есть и спать. Когда идти на учебу. Он волен сам выбирать, чем ОН хочет сейчас заняться.

Похоже сейчас Эд поплатится, за то что забыл про него. Ведь Томас внезапно, четко определил. Чем он хочет заняться. Поседеть в берлоге товарища. Он же не был там еще ни разу! Хоть увидит это легендарное место воочию.

Томас быстро собравшись, вышел на улицу. Нижняя улица. А на верхние, сирот из школы-интерната, не селили. Была, как всегда, затянута смогом. Больше напоминающим туман, навечно поселившийся в этом месте. Еще одна причина того, что Томас больше любил находиться дома. Это место удручало и навевало тоску. Лишний раз напоминая, как может быть несправедлив этот мир! Давая что-то одни, и не давая другим. Лишь по праву их рождения!

Быстро проскочив белую муть, повисшую в воздухе. Он попал под струю воздушной пушки. Отгоняющей туман от остановки метро. Из четырех работало лишь три, но и это было хорошо. Позволяя дышать обычным воздухом, во время ожидания поезда. А не химической смесью непонятно чего. Томас с содроганием вспомнил открытое окно одной из квартир, на нулевом этаже. Как люди могут этим ежедневно дышать?!

К остановке, бесшумно подлетел разрисованный поезд. У кого-то явно было слишком много свободного времени, и денег! Потратить столько краски! Зато на вагонах не были теперь видны, бесчисленные адреса, нарко-интернет магазинов. В вагоне было полно места. Люди предпочитали подниматься на верх. Там были такси, которые стоили ненамного дороже, с автоматическим управлением. Доставляющие вас в любой уголок города!

Но Томас предпочитал все же метро. Не только потому, что это было банально быстрее. Но и из-за неприязни к другим людям. Нет люди не то чтобы были ему отвратительны! Просто ему не хотелось общаться с ними… И причину этому, Томас найти не мог…

Несколько остановок пролетели совершенно незаметно. Название нужной станции, прозвучало неожиданно.

— Кингдом стрит!

Выскочив из вагона, Томас с любопытством осмотрелся. К его явному облегчению, тут тумана не было! Эду явно повезло поселиться на более чистой улице. Теперь нужно было определиться с нужным ему направлением! Томас тут еще ни разу не был! И потому напряженно всматривался в карту на его коммуникаторе. Ища номер нужного ему дома.

Его отвлек громкий звук. Подняв голову, Томас с удивлением увидел растянувшегося на земле человека. Тот выбежав из-за угла споткнулся. Ударившись при падении головой, мужчина похоже довольно сильно ушибся. Потому как несмотря на его тщетные попытки встать. Ноги ему не повиновались! Разъезжаясь в разные стороны.

Томас еще не успел понять что происходит. Встретил он пьяного, или неудачливого воришку. Как события начали развиваться еще стремительней!

Мужчина в перекошённым в гримасе ужаса лицом повернул голову назад. Сподобившись наконец опереться на свои ноги. Как тот час выгнувшись ровно посередине. Будто от мощного удара. Он пролетев пару метров, сломанной куклой упал на землю.

Но Томас смотрел не на впервые в жизни, увиденный им труп. Он смотрел на создание, показавшееся из-за угла. После удара.

Это Нечто, больше всего походило на внезапно и резко эволюционировавшую ящерицу. Где-то в пути своего развития слившись с человеком. И превратившись в ЭТО! Массивный торс, рост раза в полтора выше обычного, человеческого. Кости выпирающие со всех сочленений его тела, локтей, плеч, колен! Толстые, массивные. Они мало походили на человеческие. Да и сам монстр напоминал скорее микро годзиллу. Натянувшую на себя кожу человека. И скинувшую половину своего веса!

Все это Томас отмечал лишь потому, что его тело попросту остолбенело от ужаса. Поняв, что перед ним находиться, мозг почти отключился от ужаса, затопившего сознание.

К счастью монстра он не слишком интересовал. Тот похоже выслеживал куда более интересную добычу. Существо шевелила своими, на вид все еще человеческими ноздрями. Видимо улавливая запахи, недоступные простому человеку. И заинтересованно уставилось на заросли кустов, около стен одного из домов.

В то же мгновение кусты словно ожили. Зашевелив своими бесчисленными ветками. А еще через миг, под яростный рев монстра. Из кустов полезли солдаты. В маленьких, черных противогазах. И плотно облегающих их фигуры, костюмов хим защиты. Они производили грозное впечатление. Мелькая своими бесконечными символами всевидящего глаза. Густо усеявшими экипировку полисменов.

Несмотря на посыпавшиеся со всех сторон призывы сдаться. Монстр на всем скаку влетел в строй офицеров. Лишь несколько из них, успели среагировать на удивительную скорость монстра. Успев ударить его шок-дубинками. Впрочем, без особого вреда для последнего.

Полицейские разлетелись словно кегли. А Томас не мог понять, отчего они не стреляют?! Почему медлят?! Ведь видно, что этот монстр совсем не человек!

Монстра пытались сдержать на месте, ударами электричества. Окружив его со всех сторон. Но полисмены сами то и дело оказывались под ответными атаками. Быстрыми и мощными. Надолго сбивавшими их с ног.

При этом мужчины продолжали попытки докричаться до монстра. Словно он был человеком, и мог понять их!

Удары бесполезных на первый взгляд дубинок. Похоже начали приносить пользу. Монстр уже не рвался так рьяно к краю круга, где стояли цепью полисмены. Стараясь избежать жгучих ударов током. Такими дубинками полисмены обычно вырубали преступников. И хватало таким, как правило одного удара…

Внезапно монстр высоко подпрыгнув, практически обрушился на одного из полисменов. Спас того, только внезапно прозвучавший выстрел. Неожиданно громкий и пугающий. Совсем не такой, как в вирте!

Летящую на человека тушу, откинуло выстрелом назад. Такой мощности он был. И через мгновение, Томас увидел стрелка. Не особо высокий, плечистый мужчина. С поистине огромным пистолетом, чей ствол венчала широкая нашлепка. Увидев подходящего стрелка. Один из полисменов, похоже именно тот на кого летела тварь. Раздраженно снял свой шлем, уставившись на мужчину. И внезапно заговорил на незнакомом Томасу языке! Похоже на русском!

— Ракрицкий! Вы снова суете свой нос не туда, куда следует! — с сильным акцентом произнес полисмен.

Похоже он был американцем, а значит русским был именно стрелок! Томас не слова ни понимал, тем не менее жадно ловя каждое слово. Успев к тому времени отмереть, и переместиться за ближайшие мусорные баки. Боясь, что после того что он увидел. Его на долго могут задержать. Полиция не любила утечки в прессу информации о вирт безумцах. А никем другим, этот монстр быть не мог!

— А вы снова возитесь с этой гнилью — как и подозревал Томас, стрелок оказался русским. Он ответил на своем чистом, но немного грубоватом на взгляд Томаса, русском языке — С ними нельзя иметь дел! Только уничтожать!

Сложно было понять о чем идет речь. Но велась она явно на повышенных тонах. Хотя остальные полисмены на это не обращали никакого внимания. Как и на странного русского, палящего посреди города. Сноровисто упаковывая труп в огромный, черный мешок.

Несмотря на полученные, казалось бы страшные удары. Полицейские вставали, пускай некоторые и с помощью своих коллег. Но при этом почти все, шли своими ногами. Исключая пожалуй того, первого бедолагу. Его слишком крепко приложило. Вдобавок он умудрился потерять где-то свой шлем. Его быстро утащили в недра подъехавшей машины. Которая так же быстро умчалась.

Томас надеялся, что полицейские так же быстро исчезнут отсюда. Как и убирают следы своей деятельности. Но этому похоже не суждено было случится…

Раздался сильный удар откуда-то сверху. И на стражей порядка, обрушился целый ливень из бетона и строительного мусора. Томас ошарашено поднял взгляд, уставившись на огромный пролом в стене. Примерно на уровне десятого этажа, может чуть ниже! Там стояла в проеме фигура, почти невидимая на фоне темного зева квартиры.

Почти сразу туда были направлены лучи мощных фонарей. Полицейские спешно утаскивали в стороны своих товарищей. Которым не посчастливилось получить удар от особо крупных обломков. Забывшийся полисмен, закричал на своем родном языке.

— Стреляй!

Но русский стрелок правильно его понял. Начав быстро палить в проем. И это несмотря на то, что после каждого выстрела. Ствол его пистолета нешуточно подкидывало.

Но цели уже не оказалось в проеме. Скользнув вперед словно тень. Щуплый паренёк побежал по вертикальной стене! При этом держа в руках две металлические трубы, словно древние мечи. Он скользил по поверхности так быстро. Что стрелок не успевал вести за ним ствол своего оружия. Как раз, расстреляв весь свой боезапас, в то время как новый безумец приземлился на дорогу. Совсем недалеко от Томаса. Позволяя увидеть свое лицо…

Эд! Томас был уверен, что увидел только что лицо Эда! Вот только эта быстрая словно тень фигура. Несколько не напоминала, фигуру его друга! Томас едва удержался, чтобы не вскрикнуть, когда встретился глазами с монстром. Ему даже показалось, что в глубине глаз того, промелькнуло удивление. А сразу после, он словно забыл о существовании Томаса. Рванув все с той же скоростью к полисменам.

Русский стрелок, уже успел перезарядить к тому времени свой пистолет. Но монстр отреагировал на его действия правильно. Тот час уйдя с прямой линии, и начав двигаться ломаным зигзагом.

На этот раз стражи порядка падали на землю совсем иначе. Стоило мелькнуть трубе в руке монстра. И очередной мужчина будто подкошенный. Сломанной куклой валился на землю. Русский медлил с выстрелом, будто у него остался всего один патрон. Хотя он еще не разу ни выстрелил, после перезарядки. А вот его собеседник, уже успел расстрелять всю обойму. То ли совершенно не волнуясь за жизни своих товарищей. То ли был уверен в точности своего глаза, и твердости руки.

Когда монстр уложил за две-три секунды десяток бойцов. Рванул к палившему по нему полисмену. Русский наконец выстрелил. Громкий хлопок ударил по ушам, и заставил монстра дернуться в сторону. Очередной раз уклоняясь от пули.

Мощный толчок прервал движение щуплой фигуры. Отбросив её на землю. Монстр попытался встать, словно не понимая что произошло. А Томас едва сдержавшись, чтобы не опорожнить свой желудок. С отвращением увидел в центре груди создания. Отверстие размером со свой кулак.

Но еще отвратительней был мокрый звук падения, этого создания на асфальт…

Хаос в повседневности

Томас лежал без движения, полностью спрятавшись за баками с мусором. Пока не затихли последние звуки во дворе. Прошло всего пять минут. Но когда он осторожно выглянул, ничего не напоминало о произошедших тут событиях. Но словно только и ждав, когда одна группа полицейских, уедет. Другая тот час оказалась где-то неподалёку. Громкий звук полицейского сигнала, раздался словно у Томаса за спиной. Заставив его испугано вздрогнуть.

Но едва он осознал, что полицейские пока, где-то на соседних улицах. Томас рванул, спеша побыстрее унести с этого места ноги. Как бы быстро и красиво не исчезла группа полицейских. Но пятна крови на асфальте, она за собой оставила. И Томас не хотел объяснить, как он оказался на месте преступления, стражам правопорядка.

Да и вообще единственное, что он сейчас хотел. Это оказаться дома. За близким и уютным компьютером. Рядом с мягким диваном, и еще не освоенной кухней.

Забыв зачем он вообще сюда сунулся, Томас несся не разбирая дороги. Пока спустя десять-пятнадцать минут, и несколько кварталов. Он не пришел в себя, испуг неожиданно отпустил его. Но не до конца, скорее сменившись на некую обреченность.

Вокруг простирались мрачные, нижние улицы. Погасшие и мигающие лампы дневного света. Тут и там сменяющиеся на ночные фонари. Работавшие днём, в силу того, что дневных тут уже давно не было! А подниматься на верх, было еще страшнее, чем оставаться тут. Полиция наверняка контролирует сейчас все подъемы с ближайших кварталов. А также все станции метро в округе. Наверняка в каждом вагоне по патрулю сидит!

Поняв, что лучшее что он может предпринять, в данной ситуации, это продолжать двигаться. Томас решил идти вперед! Попадать в поле зрения полиции он не хотел. Не дай бог вскроются его махинации с капсулой! Лет на пять запретят вирт, это как минимум…

Томас быстро вошел в улицы заполненные густым туманом. Воспользовавшись, впервые пригодившейся, дыхательной маской. Тонкая, эластичная ткань. Сама прилипала к лицу, по словам магазина полностью очищая воздух который вы вдыхаете, на протяжение месяца после первого применения.

Тут его слегка отпустило. Давящее чувство взгляда, непрерывно жёгшее спину. Впервые ослабило свое давление. За последние 15 минут.

На ходу достав коммуникатор, он быстро скорректировал свое движение. Сверившись с картой на экране. Так же не останавливаясь, подгоняемый эфемерным чувством страха. Набрал несколько раз Эда. При этом у Томаса перед глазами, вставала рожа второго монстра. А ведь перед этим он смотрел на карту, пытаясь определить, где находиться дом друга. И как ему тогда показалось, тот находился прямо перед ним…

Но нет, нет. Томас даже помахал головой, прогоняя оскаленную рожу. С Эдди такого не могло произойти. Он играл на старых процессорах, не поддерживающих максимальную реалистичность. Да конечно он просиживал в вирте, почти все свободное время. Но блин, кто этого сейчас не делал?!

В таких мрачных мыслях, охвативших его голову. Томас незаметно для себя, добрался до своего дома. И уже было вздохнул с облегчением, увидев родной подъезд! Когда прямо перед ним зажглись фары…

Мрачный, желтый свет рассек туман. Высветив его худощавую фигуру. Заставив съежится, застыв на месте.

— Присядь! — раздался грубый, знакомый голос из машины.

Почувствовав угрозу совсем с другой стороны, Томас растеряно поплёлся к машине. Не сообразив как стоит себя вести. Открыл дверцу, и сел рядом с недавно заходившем к нему в гости негром.

Почти сразу с ужасом осознав, что тот вусмерть пьян. Парень глядя остекленевшими глазами вперед, держал в руке бутылку дорогой водки. На половину пустую, бутылку водки! В добавок приложившись к горлышку, едва Томас сел рядом с ним.

— Не знаю как ты это провернул… Как узнал про него! И наши с ним дела… Но клянусь, я узнаю! — язык негра через слово заплетался, он то и дело останавливался, начиная говорить что-то другое. Столь же бессвязное — Ахахаха! Когда я пойму, кто! И главное где раскопал всю эту инфу… Я прейду и вырву его глотку! Надеюсь малыш, ты и вправду не связан с ЕГО деньгами!

— Я не связан! — робко пискнул Томас.

— Но знаешь, что самое странное?! — словно и не заметив его ответа, продолжил говорить афро-американец — Мне не предлагали сделку! Мне пригрозили… И причем одним из условий того, что мне можно будет жить! То что я больше не когда, с тобой не повстречаюсь…

У Томаса пересохло во рту. Похоже его благодетель сам себя перехитрил. С головой выдав свою заинтересованность, в спокойной жизни Томаса. Но внезапно что-то пьяно сказав на своем языке. Парень перегнувшись через Томаса, открыл дверь с его стороны. Пьяно и зло рыкнув напоследок.

— Проваливай отсюда!

Томас не заставил просить себя дважды. Выскочив наружу, едва предоставилась такая возможность.

По сути небольшое путешествие на метро, длинною в пять минут. Превратилось в почти часовой поход по нижним улицам! Закончившись встречей с вусмерть пьяным бандитом!

Но похоже Томас слишком рано посчитал, что его приключение закончилось! Когда до подъезда оставалось каких-то два метра. Из тени, словно из неоткуда. Появился знакомый Томасу стрелок! Тот самый русский!

— Добрый день! Томас? — на великолепном английском, почти безо всякого акцента. Спросил у него мужчина.

Парень совсем растерялся, не зная что сказать. Но вовремя осознал, что должен видеть этого, такого обычного на первый взгляд мужчину, якобы впервые. И отвечать на его вопросы, не должен. Сумев взять себя в руки, он как ему показалось твердо ответил.

— А кто вы?!

Но мужчина проигнорировал его ответный вопрос. Смотря в сторону машины, откуда вышел Томас. Парень чувствовал себя крайне неловко. Он замер перед подъездом. Глядя на незнакомца, который словно начал его игнорировать. И не понимая, что ему делать?!

— Интересные у вас друзья, Томас! — на Томаса словно навелись два огромных ствола, корабельной пушки.

Глаза не спешившего представиться мужчины, словно видели его насквозь. Постигая все его маленькие тайны и секреты. С трудом не поддавшись этому ментальному давлению, Томас постарался добавить в голос возмущения. И чеканя слова, спросил еще раз.

— Кто, вы, такой?!

В этот момент, спортивный автомобиль бандита. Резко взвизгнув резиной, стартанул на огромной скорости. Показывая всю свою мощь!

И почти в то же мгновение. Где-то позади Томаса, раздался оглушительный удар. Заставивший его испуганно присесть, прикрывая голову. Глядя на круглые от удивления глаза русского. Томас оглянулся назад. С некой оторопью увидев буквально размазавшуюся по стене соседнего дома машину. Ту самую, в которой он сидел несколько минут назад.

В себя его привел, русский. Он похлопал его по плечу. Отрывая от гипнотизирующей картины чужой смерти.

— Идите домой, мы побеседуем с вами позже!

Томаса просить второй раз не пришлось. Он едва осознав, что ему сказали, рванул в подъезд. Спеша отгородится от всего этого ужаса. Наполнившего его сегодняшний день. Скрыться за не очень надежной, но такой родной дверью квартиры. В которую он едва успел заселиться!

Когда стены квартиры, хоть ненадолго огородили его от творившегося снаружи. Томас словно кусок отбитого мяса, тяжело рухнул на заскрипевший диван. Его словно покинули все силы. Он не хотел ничего, пускай бы только этот день закончился. Пускай он сейчас закроет глаза, а откроет уже завтра. И весь кошмар сегодняшнего дня, отступит, исчезнув в бесконечности прожитых лет.

Но простая вибрация, коммуникатора. Переведенного им в бесшумный режим еще на улицы. Когда он пробирался в тумане, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

Заставила Томаса вскочить. Он отчего-то решил, что это вышел на связь непременно Эд! И сейчас он обругает друга, сразу после торопливо перескажет все события. Произошедшие с ним за сегодня!

Но это был не Эд. Сообщение пришло с незнакомого номера, скрытого за рядом впн программам. Приглашение к скачиванию непонятного приложения. С тупым названием, на незнакомом ему языке. Халява! Томас смахнул его в сторону, сетуя на то, что пробившаяся на телефон реклама. Вырвала его из сладостной нирваны.

Когда коммуникатор снова завибрировал в его руке.

"Скачай приложение. Если нужны деньги, просто пиши в нём сумму. И выбирай способ доставки! Скоро встретимся в игре!"

От кого пришло это сообщение, сложно было не догадаться. Вернулся его глубоко законспирировавшийся в глубинах интернета, собеседник. Но его слова о приложении… Томас чувствовал тут подвох. Наверняка его заманивали куда-то, где он сольет свои личные данные. Не может быть все так просто!

Но перебороть себя, Томас не смог. Через несколько минут, приложение все же было установлено на коммуникатор. Установив и войдя в него, Томас недоуменно уставился на экран. Приложение не пыталось заразить его телефон вирусами. Вместо этого загрузившись, оно высветило на экране довольно простой интерфейс. Всего две строчки. Где ему предлагалось ввести сумму. И способ доставки денег!

Выругавшись, Томас полез в холодильник. Где-то в глубинах его недр. Давно стояла непочатая бутылка вишневой газировки Чертз, с её 18 % алкоголя. Открыв крышку, Томас затаил дыхание. Немного подрагивающим пальцем. Он ввел сумму в десять тысяч долларов. И ввел ниже номер своей карты…

Почти тут же, глухо дернулся его коммуникатор. Мельком глянув на сообщение в экране. Томас приложился к бутылке. А сделав несколько глубоких глотков, пропустив обжигающую жидкость в глубины пищевода. Торопливо ввел новую сумму. Остановившись лишь в самый последний момент!

Что даст ему сейчас миллион долларов на счету? К нему и так уже приковано внимание полиции. Пришедший русский тому явный пример. Куча внезапно из неоткуда взявшихся денег у него на счету. Явно еще больше заинтересует полицию! Томас похолодел, сетуя на свою не осмотрительность. Теперь он жалел, что перевел себе даже те жалкие десять тысяч. Еще мгновение назад, казавшиеся безумной суммой!

Он торопливо начал придумывать план. Нужно было вывести деньги. И исчезнуть с кучей миллионов. Так, чтобы его ни кто, не нашел! Ни полиция, ни таинственный благодетель.

Но мысли о том, кто дал ему эти деньги. Сразу заставили Томаса остыть. Вряд ли такому человеку, составит сложность отследить каждый его шаг! И если он ждет его в игре, как он отреагирует на то, что Томас пытается исчезнуть. Заметая за собой следы. И сняв огромную кучу денег!

Да и деньги, не могут взяться из неоткуда! Уже мертвый бандит, тому пример. Как бы с новой суммой, проблем у Томаса не стало еще больше! Кто заявиться к нему следующий, мафия?!

Словно в ответ на его мысли. Запиликал звонок входной двери. Томас судорожно взглотнул. Неожиданно вставший в горле комом воздух. А подойдя к двери, осторожно встал у глазка. Не спеша смотреть в него. А прежде спросив, тонким. Словно не своим голосом.

— Кто там?!

Мистер…. - говоривший запнулся, словно только сейчас осознал, что не знает к кому он пришел. А после чуть строже добавил — Откройте, это полиция!

— Томас — стоило замолчать первому, сразу заговорил уже успевший стать знакомым, голос русского стрелка — Не глупи, открой двери. Нам нужно поговорить!

И снова первый. Словно они играли перед ним в доброго и злого полицейского! А может просто являлись такими по своей сути?!

— Мы знаем, что вы стали свидетелем. Скажем так некой сцены…

Явно не выдержав. Его перебил русский. Чуть слышно, но явно насмешливо фыркнув при этом.

— Мы знаем что ты видел вирт безумцев. Своего дружка Эда!

Последние слова подкосили Томаса. Он конечно все понимал, но до последнего надеялся. Что это все лишь какое-то потрясающее совпадение! Тихо щелкнул дверной замок, Томас сам того не осознав, впустил полицейских внутрь.

Американец сразу все поняв, кинулся к нему. Стараясь поднять парня с пола, и переместить на диван. Хмуро поглядывающий на него при этом русский. Бесцеремонно прошел на кухню, налив себе воды. В ближайшую, подвернувшуюся ему чашку. Угрюмо констатировал, глядя на его потерянное лицо.

— Так ты ничего не знал!

— Что?! — Томас в этот момент думал лишь о своей капсуле. И своей глупости, позволившей ему пустить полицейских в дом. У него же запрещенные модификации стоят на ней! А они явно из отдела по борьбе с вирт преступностью. Они там знают капсулы наизусть! Он с трудом сконцентрировался на успевшем сесть напротив него русском.

— Тебя засекли по навигатору твоего телефона! Ты все видел, наверняка шел к своему дружку. Вот мы и решили, что был в курсе всего происходящего! Хотя я и успел во время поездки, просмотреть твоё дело. И сразу сказал им что это тухляк! Ты же совсем не дружишь с виртом. Во всех твоих характеристиках из интерната, было это указано! А вот теперь я вижу, что ты был даже не в курсе всего…

— Нам жаль, мистер… — вклинившийся в их разговор американец, снова сбился — Эм, как я могу вас называть?!

— Томас — просто ответил ему парень.

— Отлично Томас! Я сочувствую и скорблю по вашему другу. Но мы вынуждены попросить вас не распространяться о произошедшем. У нас есть еще интерес в этом деле. И потому произошедшее, мы постараемся сохранить как можно дольше в секрете! Мы можем положиться на ваше благоразумие?!

Заверениям Томаса, что на него полностью можно положиться, конечно поверили. Но в дополнение заставили подписать электронный документ о неразглашении. С кучей пунктов, подпунктов и поправок. И целой кучей вещей, о которых Томас обязывался не распространяться.

Потеряв нить смысла еще после второго абзаца. Вторично на подвиг по прочтению этого, Томас отправляться не решил. И молча подписал все что ему подсунули! Наконец выпроводив гостей за двери.

Только выпроводив их наружу. Томас позволил себе подумать об одной странности. Его совершенно не спрашивали о бандите, афроамериканце. А ведь он последним видел его в живых! Это было очень странно. Но не получив вопросов на этот счет, Томас старался об этом даже не думать! Чтобы не накликать на себя беду. Втайне даже не веря, что его не спросят о ночной беседе!

Все выглядело настолько странно. Что можно было даже подумать, что полиция сама не поймет, что произошло на улице!

Конечно может они не давили на него прямо сейчас, в связи с гибелью его товарища. Или если по их мнению он не связан с виртом, то он и неинтересен им?! Мысли обуревали Томаса, не давая ему покоя. Он не мог понять, что стоит ему сейчас предпринять?! Куда идти, и кому жаловаться? За что в его размеренную жизнь, с четко поставленным планом. Влезло так много людей? Ну и конечно Томас не мог отогнать от себя жуткое видение, измененного Эда! Неужели такой конец ждет всех, кто заразиться вирт-безумием?! И нужно ли оно ему тогда?

Чуть ниже, неспешно спускаясь по лестнице. Беседу вели два недавних гостя Томаса.

— Что думаешь о парнишке? — явно без особого интереса, спросил у своего коллеги, приехавшего в командировку. Капитан отряда особого назначения, Райн Гостинг.

— С виртом явно не связан, но вот тот с кем он контактировал. Не дает мне покоя. Слишком много совпадений! Этот размазавший себя и свою машину нигер, знаком мне еще по старым делам из России. Что он тут делает? И почему именно сейчас?

— Думаешь он работал на Призрака?

На этот вопрос работник тайной организации, мирового правления безопасности. Предпочел не отвечать. Не имея привычки обсуждать секретную информацию.

Он слишком часто менял имена и личины. Чтобы привязаться хоть к одной из них. По долгу службы колеся по всему миру. И сейчас этого странного мужчину, без раздумий и колебаний стреляющего по вирт измененным. Был озабочен только одним вопросом. Какую из его личин стоит надеть сейчас. Ведь его чуйка его не могла подвести. Тут пахло чем-то плохим! И ему нужно было разворошить эту кучу, притаившихся тараканов!

Даже если из-за этого прийдется использовать то, с чем он столько лет борется…

Все ради его высокой миссии! Освободить мир, от этой проклятой богом заразы!

Путь Томаса

Пульсирующий, багровый туман. Неохотно расступался, пропуская сквозь себя человека. Тот словно шел до этого на автомате. Он замедлил шаг, неспешно открыл глаза, и осмотрелся.

Его лицо выразило глубочайшее изумление. Он продолжал удивленно осматриваться. Проходя несколько шагов то в одну сторону, то в другую! В конце этих испытаний, спустя пару минут. Он упрямо выбрав одно направление, неизвестно чем ориентируясь. Направился туда, словно на приступ!

И словно оправдывая его ожидания, ветер упруго ударил его в грудь. Туман словно сгустился перед ним, непроходимой стеной. Но человека это не мало, не смутило. Он попросту развернувшись, ринулся с таким же напором в другую сторону. За его спиной разочарованно взвыл виртуальный ветер. Давя на психику ментальной атакой.

Но к подобным воздействиям, этот человек был готов! Не оборачиваясь, он продолжал идти в выбранном направлении. И вскоре туман перед ним начал рассеиваться! Выпуская на небольшую полянку, посреди солнечного леса.

Человек присел, замерев. Он словно погрузился в медитацию, не обращая ни на что вокруг внимание. А после внезапно открыл глаза, уставившись перед собой! И словно в ответ на его ожидания, перед ним начали проноситься мутные картины. Обрывки фраз и куски слов. Чья-то тень, или мелькнувшее в окне лицо. Огромная куча не связанных с друг-другом кусочков чужих жизней, словно вырванных из реальности.

Этот поток изображений быстро иссяк. И мужчина тут же подернулся пеленой, обрывая вирт соединение, он спешил вернуться в реальность!

Откинулась крышка капсулы, и из неё, словно после глубокого нырка. С трудом выбрался уже знакомый русский оперативник. Хотя на простого бойца он явно не походил. Уже в возрасте, немного располневший. Он и сейчас наконец решил остановиться на максимально похожей на его настоящую личность, личиной. Устроившись в Америке, как откомандированный сюда. Старший капитан Григорий Гребчюк, по расследованию денежных махинаций и воровства, с вирт счетов! Так же он представился и своему коллеге, которого ему дали в напарники.

Тот сидел с чашкой чая, с улыбкой глядя на капитана. Хотя оставляли его в зале, а не в личной комнате. Пытаясь восстановить дыхание, Григорий направился в ванную. Американец конечно знал, где на самом деле он работает! Но кроме этого, не знал ничего. Даже настоящего имени, назвавшегося в этот раз Григорием. Хотя работал с ним не в первый раз. Но при этом каждый раз, называл его по новому, вымышленному имени. Не пытаясь особосдружиться со странным русским. Слишком он был зол, где-то внутри. И эта злость рано или поздно, подведет его под плаху! А молодой лейтенант, совсем не этого хотел для себя. Стараясь дистанцироваться от русского, но при этом держать его в поле зрения.

— Что лыбишься, как кот на кусок мяса?! — стараясь скрыть неуверенность, немного грубовато спросил у него, вернувшийся из ванны Григорий.

— Да вот, смотрю на что вы готовы ради дела, капитан! — без капли сарказма, ответил ему Джеймс Джонсон. Конечно его имя тоже было не настоящим! В их отделе, все было в величайшей секретности. Вирт безумцы не должны были понять, кто именно с ними борется!

В ответ на его слова, русского передернуло. Не слишком приятные воспоминания о недавнем процессе! Он озадаченно почесал лоб, и неожиданно мирно сказал лейтенанту.

— Что-то было не так, не так как всегда…

Джеймс едва не поперхнулся чаем. У русского было несколько так сказать заповедей. Одна из них говорила о том, что о том что происходит с ним в вирте. Он не говорит, и не с кем ни делиться, своими переживаниями. Тщетно попытавшись несколько раз выведать его секреты, Джеймс даже перестал пытаться. А вдобавок исчезла обычная саркастичность Григория! Их пикировки даже начали доставлять удовольствие Джеймсу. Поначалу искренне не понимающего, почему русский постоянно его оскорбляет!

— В каком смысле, не так?! — переспросил его Джеймс — Думаешь я знаю, как это бывает ОБЫЧНО?!

Отобрав у Джеймса чашку чая, русский развалился на диване. Совершенно не обращая внимание, на его справедливое возмущение!

— Словно мне кто-то мешал…

В этот момент, Джемс забыл про чай. Насторожившись, словно почуявшая след, сторожевая собака. Он напряженно уставился на Григория.

— Ты хочешь сказать, что есть кто-то похожий на тебя?! — дождавшись утвердительного кивка русского, Джеймс продолжил — И сюда тебя привел след неуловимого Призрака?! Не слишком ли много совпадений, что тебе начали мешать. Едва ты в это влез. При чем там, где насколько ты думал. Над тобой не властен ни кто!

— Призрак — вирт зараженный? — задумчиво произнес Григорий, словно пробуя эти слова на вкус — Прошел путь вроде моего? Не особо верю, но шансы есть… Ты прав, слишком много совпадений! И этот мальчишка! Нужно проследить за ним. Чем занимается, где берет деньги на жизнь! Учиться, работает?!

— Сделаем — пожал на его слова плечами лейтенант, у него самого уже успела мелькнуть подобная мысль — А ты опять будешь вживаться в роль?

— Нет! Я буду искать преступника! — мрачно ответил ему русский…

* * *

Вчерашний день для Томаса, закончился как-то быстро. Промелькнув перед лицом, смазанным полотном. Он слонялся по квартире, не зная чем себя занять. Обуреваемый тяжелыми мыслями, не в силах их изгнать из своей головы. Заснул, проснулся, словно сомнамбула. И все еще не был в силах поверить, тому, что у него больше нет друга!

К вирту и капсуле, как хотел считать Томас. Его подтолкнула боязнь его всемогущего и незримого, так сказать работодателя.

Томас не сомневался, кто виновен в смерти сидевшего в машине бандита! Вот только, как кто-то мог провернуть подобное?! На глазах у полиции, после того, как он посидел внутри. И был уверен, что кроме них двоих, там никого не было!

С человеком, обладающим подобными возможностями. Опасно спорить, или возражать. Томас изначально сам пошел у него на поводу. И если он сейчас скажет нет, то может погибнуть в любую минуту. Сядь к примеру он сейчас в такси, и захоти поехать к ближайшему посту полиции. И его жизнь оборвется, подобно жизни афроамериканца!

Так он твердил сам себе, ложась в капсулу. Не веря, что после всего, что он увидел. После жуткого лица Эда, навеки отпечатавшегося у него в голове. Он хочет стать таким же?! Заразиться вирт безумием! С чего он вообще взял, что его теория правильная. И он не закончит, как закончил его товарищ. С простреленной грудью, в черном, пластиковом мешке…

Но несмотря на все свои, такие правильные мысли. Томас лез в капсулу. Придумывая сам себе тысячи отговорок, он понимал. Его тянет туда нечто большее, не просто его желание. А словно сам рок! Судьба! Ведет его за свою руку, позволяя встречаться с нужными ему людьми. Как этот кажущийся сейчас всемогущим, хакер!

Но он даже не понимает, что он сам попал в ловушку. Ему Томасу, предначертано стать истинным героем! А те кто встанут у него на пути. Пожалеют об этом! Позже проливая злые слезы обиды! И пускай сейчас он слаб, он помнит о тех мыслях. Что вели его вперед последние годы жизни! К чему он стремился, разрабатывая свой план.

Когда перед глазами Томаса сменилась картинка. Он вдруг увидел совсем другое место, вместо крышки капсулы. Он был к этому готов, как и всегда до этого. Но он не был готов, оказаться не в игре. А вовсе не понятно где!

Томас недоуменно осмотрелся. Вокруг разливалась бескрайняя, холодная синева. А сам он словно стоял в воздухе! Вокруг не было совершенно ничего! А после он словно мигнул в одно краткое мгновение. Когда перед ним появился человек.

Строгий костюм, темно-синего цвета. Аккуратные запонки и галстук! Пятно мрака место лица… И руки в перчатках, так чтобы не показывать и клочка кожи. И все же у Томаса создалось впечатление, что его собеседник если и старше его, то ненамного.

— Ты уже догадался, кто я? — раздался безжизненный, пустой голос.

— Мой благодетель, хакер и вирус?! — саркастично предположил Томас, он находился в вирте, и бояться ему было нечего.

Кроме того, он знал. Что он нужен этому странному человеку! И мог позволить себе не лебезить перед ним. Несмотря на все его виртуальное могущество! Подумать только, загрузить человека в свой мир, без его на то ведома!

— Томас, я знаю все о тебе. О твоих наивных планах и мыслях. О том к чему ты стремишься! И что хуже всего для тебя, я знаю как этого достичь!

— Как?! — Томас не смог справиться со своим голосом, хрипло спросив собеседника, едва тот замолк. Парень от чего-то сразу поверил человеку с пятном вместо лица. Поняв что тот не блефует. И раз заговорил об этом, то готов отдать знание ему!

— Всему свое время — веселясь, покачал головой Годвин — Это будет твоя финальная награда. И скажу сразу, все твои мысли были почти верны. Ты был я сам на правильном пути. Но самостоятельно ты достигал бы своей цели долгие годы!

— И что мне нужно сделать сейчас?! — сразу сказал Томас, поняв куда клонит Годвин.

— О нет, нет! — отступил тот на несколько шагов назад — Мне ты не нужен, а значит будем заниматься твоим вопросом! Ты же не думал, что там все так просто? Иди, играй! Узнавай о древних богах, развивай магию. Когда понадобишься, я прейду к тебе…

Это последнее приду к тебе, прозвучало слишком зловеще. В купе с тем, что при этих словах, Годвин растворился в воздухе. Несомненно кого-то пародируя. Исчезнув быстро, но все же по частям. С начало все тело, кроме головы в виде пятна мрака. А после и она, мелькнув на мгновение перед самым исчезновением. Белозубой, широкой улыбкой!

А Томас внезапно, совершенно к этому не готовый. Оказался в игре. На том же месте! Рядом с той, кого он там и оставил! И выглядела девушка не на шутку сердитой! Стоило Томасу появиться, как она тут же тыкнула в него обвиняющие пальцем.

— Ты обижаешься, словно девчонка!

Такого приветствия, Томас явно не ожидал. И даже опешил, не зная что ответить на это! Но Элли видимо была тут уже давно. И времени на раздумья, ему давать не собиралась! Обрушив на него всю свою, накопленную обиду и раздражение!

— Да я была не права! Но обижаться словно девчонка? Выходить из игры, и пропадать? Все из-за нескольких, злых слов?

Для Томаса перемена стала слишком разительной. Только что обсуждались дела, касающееся всей его жизни. А тут на него кричит, взбаламученная девчонка. Он устало сделал себе фейспалм, и уткнулся лицом в ладонь. Стараясь не слушать Элли.

Та к его несказанному удивлению, правильно просчитала ситуацию. Поняв, что назревает новый конфликт, девушка замолкнув. Окинула его внимательным взглядом, видимо что-то отметив для себя. И словно невзначай, кивнув в сторону выхода, спросила.

— Поиграем?!

Видя, что Томас продолжает молчать, не меняя позы. Элли видимо осознала, что у того действительно, что-то случилось. И попыталась его увлечь, щедро делясь информацией.

— Я с основы своей в клане пробила. Тут много рандомных квестов генерируется. В основном крупные монстры, с высокими резистами. Зато и награды крутые! Свитки заклинаний! Можно себе в билд добавить. После апа, места появятся! К тому же тут бывают довольно специфические свитки!

Несмотря на занятую совсем другим голову, Томас сам для себя незаметно. Увлекся, заслушавшись коротким рассказом девушки. Ему нужно было, пока есть такая возможность. Прокачать свои заклинания до максимума! Чтобы перейти на следующий уровень. Может после этого, жрица расскажет ему что-либо новое о богах?! Иначе как лазить по джунглям вокруг города, Томас больше не мог придумать, как проходить это задание!

Слишком много тут было сосредоточенно всего, связанного с его квестом. Чтобы он пытался менять свое местоположение, на карте мира!

— Отлично! Пойдем поохотимся! — прервав затянувшееся молчание, улыбнувшись сказал Томас.

Стараясь казаться таким же, как и всегда. Он наоборот привлекал внимание девушки, своей словно бы вымученной улыбкой. Но Элли все же не удержалась, лишь поняв, что гроза миновала. Выставив свои обиды наперед.

— Нельзя обижаться так долго! Словно девчонка, ей-богу. Я тебя тут кучу времени прождала, чтобы не разминуться!

— И даже на разведку, не сходила? — словно бы не заметив упрека, Томас поддержал разговор.

— Сходила конечно… Что же мне, все время в пещере сидеть!

Правильно уловив, довольные интонации в её голосе. Томас вопросительно поднял бровь.

— Ближе всего, небольшое поселение. Буквально три домика! У них проблемы. Поможем решить, ввяжемся в драку! Справа, метрах в двухстах. Водопад, метров десять. В уютном ущелье, посреди леса! Красота неописуемая! А под водопадом пещера, и ооочень много костей! Если в левую сторону пойти, и забирать потихоньку все левее. То начинается жуткий, тихий лес. Туда я не смогла заставить себя пойти одну!

Вывалила на него девушка, не заставляя себя долго упрашивать. Видимо торопясь поделиться, тем как много полезного она успела сделать!

— Где проще всего? Нам нужно понять уровень наших сил!

— Ммм, наверно в поселении! Но там и дольше всего… — явно не особо довольно протянула девушка.

И Томас скрипя зубами. Но не подавая виду. Кивнул, пригласительно подтолкнув девушку к ответу.

— Куда бы ты пошла?

— К водопаду! — тут же радостно выпалила та, не заставив себя упрашивать.

Томас конечно идти к месту, где обитает крупный хищник. В замкнутом пространстве! Идти не особо хотел. Но отступать было уже поздно, слишком радостно светились глаза Элли. Она жаждала приключений! Развитие нового персонажа было ей в радость! Девушка похоже просто невероятно фанатела от игры.

Вместе с этими мыслями, в голове Томаса мелькнули и другие. А ведь если она так любит эту игру. Её так же легко можно купить. Пообещав что-то ценное, что-то что очень трудно достать! И девушка создаст нового персонажа, став самым неусыпным стражем другому игроку. Новичку, недавно пришедшему в игру! Что может быть легче…

Томас с подозрением окинул девушку взглядом. Посмотрев на неё, совсем под новым углом. Та видимо заметив что-то неладное, сбилась. Смущенно поправила волосы своего аватара, невинно похлопав ресницами. И спросила.

— Что?!

— Да, нет! Ничего — внезапно улыбнувшись, Томас направился на выход — Пойдем, поищем приключения?!

Зачем затевать безрезультатную ссору. Если можно иметь шпиона врага под рукой! А то что Годвин враг, Томас не сомневался. Слишком уж опасным тот был человеком, и слишком много знал. Даже те мысли Томаса, которые он с трудом доверял самому себе! Он будет использовать Элли, передавая то, что выгодно ему.

Выйдя в джунгли, они, казалось бы оба облегченно вздохнули. Словно освободившись, и очистившись, от всего того, что произошло внизу. Даже Томас старался, не пускать свои, черные мысли в голову. Чтобы все казалось таким же, как и прежде.

Они довольно быстро достигли небольшой горы. Элли повела его в сторону стропы. Ведя по чему-то заметному только ей! Однако продираться сквозь джунгли, им на удивление Томаса, не приходилось.

Внезапно перед ними раскрылся вход в небольшую лощину. Томас замер, почуяв опасность совсем рядом! А после двинулся вперед, оставляя девушку за спиной. Еще несколько шагов, и внезапно появляется непонятный шум. При преодолении еще нескольких метров, превращающийся в четкий шум, падающей воды.

Томас замерев на миг перед входом в пещеру. Проскользнул между стеной скалы, и падающей вниз водой. Оставив Элли, прикрывать спину. Прошло несколько томительных моментов ожидания. А после так же внезапно, как и исчез внутри. На входе в пещеру появился Томас. Недоуменно разводящий руками!

А секундой позже, его лицо сменилось на маску изумления. Взгляд застыл куда-то направленный за спину Элли. И девушка поняла, где находиться хозяин пещеры…

Порог нового погружения

Сильный удар хвостом, не сказать, что оказался для Томаса слишком уж большой неожиданностью. Скорее он не ожидал, что его движения стали уже настолько неуклюжими. Силы слишком стремительно покидали его виртуальное тело!

В результате. Он едва не попав под удар. Был вынужден упасть на землю, покатившись по пологому берегу. Скользя по его мокрому берегу, состоящему из месива воды и глины. Тому что они создали с этим монстром общими усилиями. Оставив позади двадцать минут схватки.

Элли уже давно отправилась на очередное перерождение. Томас порой даже не верил, что она является опытным игроком! Но тут ей просто не повезло. От неожиданного удара со спины, не застрахован ни кто! И шансов у девушки не было.

К несчастью Томаса, монстр. Оказавшийся миниатюрной помесью годзиллы и крокодила. Имел весьма крепкую кожу! Его черное пламя, практически не наносило урона. Тлея до тех пор, пока у Томаса не заканчивалась энергия! Да теперь он успел ощутить, что это такое! В полной мере насладившись беспомощностью, оказавшегося практически безоружным. Перед махиной местного монстра. Разозленного до нельзя, постоянными ожогами…

И теперь Томас просто пытался выжить. Непонятно на что надеясь. Изредка огрызаясь редкими, ответными атаками. И все хуже и хуже, уворачиваясь от очередных атак монстра.

Как только у него набиралась энергия для заклинаний. Он изменив тактику, пытался попасть Аматерацу по глазам своего противника. Но жуткая тварь, оказалась еще и на редкость умной. Убирая голову в сторону в последний момент. Либо прикрывая уязвимый участок, веками, на которых была столь же толстая кожа. Как и в других местах этого мастодонта!

— Разенган! — раздался позади монстра, отчего-то знакомый крик.

Еще мгновение назад, казавшаяся неподъемной махина монстра. Вдруг едва не упала на живот. С трудом успев упереться о землю своими короткими, передними лапами. Отпрыгнув в сторону, сделав при этом красивое сальто. На ноги приземлился Наруто, старый знакомый Томаса. Ну или подлый предатель, как чаще в голове называл его Томас.

— Бей его — вывел из ступора Томаса, крик Наруто — Чего застыл как истукан?!

А Томас все продолжал стоять. В голове роились мысли. Он конечно не хотел умирать от лап монстра. Но при этом не отказал бы себе в удовольствии, хорошенько поджарить Наруто! Вот только в честном бою, с более прокаченным игроком. Ему ловить было нечего. А вот сейчас шансы были неплохи. Если объединиться с монстром, прибить этого наглого мерзавца. А после умереть счастливым…

Но несмотря на мощную атаку со спины. Монстр так и не переключил свое внимание на новую жертву. Видимо Томас успел нанести ему слишком много повреждений. Чтобы монстр так легко сменил цель для своих атак. И не понимая что делать, Томас чисто инстинктивно, ударил Аматерацу в лицо монстра.

Сделав несколько резких как порывы ветра взмахов. Наруто поддержал его атаку, чем-то незримым. Но довольно эффектным!

Его пламя появившись на морде зверя, внезапно взвилось с яростным ревом. Словно раздутое сильным ветром. Окутав всю морду казавшегося непобедимым монстра. Пламя противно затрещало, пожирая толстую кожу. Томаса даже замутило, от столь реалистичных звуков.

А уж в какое неистовство прешёл монстр! Это трудно даже описать. Томас не оставалось ничего другого, кроме как пытаться уклониться от яростных ударов. Монстр крушил все вокруг, пытаясь уничтожить навредившую ему мошкару. Небольшое озеро, просто-напросто перестало существовать! Монстр буквально расплескал его!

Каменные булыжники разлетались словно песочные камешки. Под пудовыми ударами, беснующегося чудища. Осколки так и норовили попасть по Томасу. Притягиваясь к нему словно живые. По крайней мере, ему так казалось!

Когда Томасу начало уже казаться, что у его персонажа просто не осталось сил. Монстр наконец начал понемногу затихать. Концом его долгой агонии, стала последняя ошибка. Чудище вспомнив, видимо от проблеска сознания, сквозь терзавшую его жуткую боль. Что рядом находиться озерцо. И с размахом опустило голову в то место, где по его мнению оно должно было быть. И каким-то чудом даже угадав!

Вот только вместо озера, там был лишь практически пустой котлован. И монстр с размахом стукнулся своей пудовой головой о камни, щедро покрывавшие дно озера! Замотав своей головой, монстр еще попытался подняться на ноги. Продолжить сражение! Но Наруто, о котором другие участники даже успели позабыть. Снова показал себя во всей красе.

— Молот небес!

Чудище буквально вонзило в землю. Настолько чудовищна была сила удара, грянувшего на него с небес. Томасу даже почудился жуткий хруст, словно треснуло столетнее дерево.

Для монстра это был конец. Последняя капля, опрокинувшая весы в обратную сторону. Победа досталась Томасу и его внезапному помощнику. Который широко улыбаясь, стоял и смотрел на него. Как ни в чем, не бывало!

— Хоу, мой бледнолицый брат! Ты умеешь удивлять! — помахав ему рукой, заявил Наруто.

Томас скрипнув зубами, с трудом сдержал себя от самоубийственной атаки. Ему просто дьявольски хотелось проучить этого слишком веселого выскочку. Но силы были далеко не равны. Он видел мощь этого предателя, только что! Ему пока с ним не сравниться. Но это в силе… Может у него получиться отплатить ему по другому?

— Ну привет, предатель — хмуро произнес в ответ Томас, стараясь не подавать виду, что ему тоже нужно это общение.

— Знаешь, спроси меня кто-то мгновение назад про тебя. И я не задумываясь ответил бы, что ты давно удалил своего персонажа! И начал играть на другом. Ну если вообще не бросил игру. А ты я смотрю тут процветаешь! Цветешь и пахнешь!

— Это почему это я цвету? — мрачно спросил Томас, не понимая куда клонит Наруто.

— Ну вместо того, что бы искать по закоулкам мира слабые и не кому, не нужные заклинания. Ты тут, почти в центре карты. Умудрился изгоем достать себе классную магию! И почему ты мне говорил, что не смотришь аниме? Я же видел твоё Аматерасу!

— Аматерацу — все так же хмуро поправил его Томас, сопротивляться обаянию предавшего его товарища, было чертовски трудно! — Это заклинание так называется, вот я и перенес его название на активатор. Чтобы проще запомнить было!

— Ааа — несколько расстроено протянул Наруто, оглянувшись по сторонам, он смело направился к Томасу — Ну ладно, давай с глаз уйдем. Пообщаемся хоть, расскажешь, как ты тут развлекаешься?!

— Мы с тобой не друзья! — внезапно Томаса словно осенило — Ааа, так ты сам прячешься! Вот почему ты в начальной локации. Довольно непопулярной! И спешишь скрыться с глаз! Кого-то предал еще? У кого-то оказались слишком длинные руки?

Томас злорадно усмехнувшись, скрестил руки на груди. Всем своим видом показывая, что он ни куда, не собирается уходить. И довольно отметил про себя, мелькнувшую на лице Наруто неуверенность. Сам не слишком веря в свои слова, он похоже неожиданно попал прямо в цель!

— Он сам бы меня кинул! — внезапно, зло бросил Наруто — Просто его величие даже не могло представить, что его ученик, уже выполняет то же задание. Что и он сам! И так уж вышло, что в дураках остался он, а не я! О чем я несколько не жалею!

— Воу, воу, полегче! Сколько экспрессии. Представь себе, мне знакомы твои эмоции, меня недавно самого подставили!

Нехитро напомнил Томас, о том с чего начинался их разговор. Сворачивая русло беседы, в нужном ему направлении.

— Ну и ладно, катись! Мне вообще-то плевать. Я просто хотел найти себе компанию. Скучные тут места! — Наруто внезапно, безразлично пожал плечами — Обижайся дальше, а пошел по своим делам!

Он даже сделал несколько шагов, всем своим видом показывая, что он уже уходит. Когда Томас самодовольно произнес.

— Хм, ну я же помню того типа, что крутился рядом со мной! Да и даже если не через него. Я все равно смогу найти хай лвл. И с его помощью отыскать другого топа, у которого совсем недавно был ученик! Я думаю информация о твоем местонахождении, его не на шутку порадует!

— Плевать! Давно хотел начать ходить в спортзал — презрительно процедил Наруто, тем не менее остановившись — Чего стоишь, беги сдавай!

— Это ты сейчас такой храбрый. А я ведь видел, как ты любишь эту игру! Как трясешься над каждой деталью своего персонажа! Как долго ты выдержишь вне игры?

Рассерженно зашипев, словно загнанный в угол еж. Наруто решительно направился в сторону ближайших деревьев. Бросив на ходу, через плечо.

— Дальше буду говорить только в укрытии! Вижу что тебе что-то от меня нужно! Пойдем скажешь мне это…

Секунду подумав, Томас двинулся за Наруто. Приняв его короткий спич, за некую сдачу. И уже подходя к низким, разлапистым деревьям. Томас внезапно ухватив мысль за хвост. С удивлением тут же её выдал.

— А я ведь даже не знаю, что мне от тебя нужно!

Наруто посмотрев на него, словно на слабоумного. Лишь грустно покачал головой. Всем своим видом демонстрируя, насколько туп по его мнению Томас.

Через несколько минут ходьбы через лес. И ожесточенных споров. Плавно перешедших во вполне приятную беседу. Наполненную сотней поддевок и пикировок. Тем не менее, напоминавшую диалог! Они решили что Наруто составит компанию Томасу. Так как тому явно не помешает помощь, в сражении со здешними монстрами! А Томас во время их приключений, решит какую виру должен понести Наруто. За свое предательство, едва не уничтожившее персонажа Томаса!

Дальнейший путь пролегал в тишине. Наконец выговорившись, парни жадно осматривались вокруг. Ища намеки на тайны и загадки. Тут и там виднелись остатки руин. Полустертые руны на деревьях. И разбитые кувшины и горшки, на месте недавно проведенных ритуалов.

Но ни Томас, не Наруто ни обладали необходимыми для таких загадок навыками. Они не знали, ни алхимию, ни жречество, ни даже рунологию!

И оттого они все глубже уходили в территории города, продолжавшего поклоняться павшим богам! Тропинки то и дело, хоть и оставались проходимыми. Но похоже были специально сделаны так, чтобы создать максимум дискомфорта. Чувство пути по давно заброшенным территориям.

Особо остро это чувство, Томас почувствовал. Когда ему на шею упал комок жестких, хитиновых лап. Здоровенный паук, вцепился своими жвалами ему в шею. То и дело раня острыми лапками, шею и плечи парня. Наруто, вместо того чтобы помочь. С лицом искажённым нешуточным ужасом. Отпрыгнул от Томаса, словно от прокаженного!

Осознав, что в виде помощи от Наруто. Он сможет сейчас получить лишь что-то подобное Молоту Небес на свою спину. Томас выставил перед собой руки, всем своим видом показывая, что ситуация у него под контролем. Чем тот час воспользовался паук. Стараясь покрепче вцепиться в свою жертву.

Понимая что сейчас погибнет. Томас отвлекся от своего товарища. И вцепился в паука, стараясь его отодрать со своей многострадальной шеи. Похоже зря положившись, на благоразумие Наруто. Сверкнувшая сбоку вспышка, отправила Томаса на перерождение.

Еще через мгновение темноты. В ожидании предложения просмотра рекламы или выхода из капсулы. Томас внезапно увидел перед собой вспышку света. Потом еще одну и еще, и только тут он осознал. Это он пытается открыть свои глаза, лежа где-то между десятков столбов. Глаза не поддавались, словно знакомясь с Томасом. Но через несколько мгновений столбы превратились в деревья. Точно такие, как и окружающие их тропинку, на протяжении всего дня.

А голова Томаса настолько пришла в норму, чтобы он вспомнил прошедшие только что события. И удивленно подняв голову, он посмотрел на стоящего в нескольких метрах от него Наруто. У того был похоже не менее удивленный вид, отвисшая челюсть и широко распахнутые глаза.

— Вот это да! — ошеломленно сказал Наруто, увидев что Томас пришел в себя — Да ты с куска мяса, буквально за несколько мгновений превратился в нормального человека!

Застонав, Томас сел. Все тело тянуло, словно он был одет в узкий, резиновый костюм. Явно маленький, не его размера! Ошарашено осмотревшись по сторонам. Уделив особое внимание проплешине в кустах, которую похоже проделало его тело!

— Походу бонус подвезли что надо — хрипло, себе под нос пробормотал Томас.

Он ошалело осматривался по сторонам, все еще до конца не прийдя в себя. Вспомнив о бонусе, он постарался незаметно взглянуть на свою татуировку. Та стала тусклой, и едва видимой. Видимо сигнализируя о потере своего заряда.

— Бро, ты же первого ранга! Что за имба магия?! Кого надо убить, предать или утопить. Как ты утопил башню своей стихии. Чтобы получить такие прикольные скилы?! — Наруто не на шутку разошелся, ему явно пришлись по вкусу необычные умения Томаса — Ну давай, бро! Не томи! Расскажи хоть что-то!

— Ну для начала подобного моему пути, нужно основательно нагадить своей фракции и стихии! — хрипло усмехнувшись, Томас добавил — Как с первой частью справишься, приходи!

К его удивлению, Наруто видимо принял его слова за чистую монету. Мало того. Он развернувшись, тут же исчез в зарослях! Словно забыв о всех их планах и договоренностях. А так же о своем страхе быть пойманным. Встав и убедившись, что его приятель действительно бросил его одного. Томас направился дальше.

Буквально в течении получаса, он набрел на чудную полянку. Тут росли агрессивные цветочки-мутанты. Они радостно щелкали своими челюстями, спрятанными до поры в зеленых бутонах. Пытаясь на лету ухватить пролетающую птаху. Или мелкого зверька, пробегающего у их корней.

Для Томаса эти монстры казались идеальными соперниками. Они не бегали за ним, ничем в него не плевались! И он мог проводить безопасное сражение с ними на расстоянии. Поочередно сжигая цветы. Иногда он подходил ближе, Пытаясь блокировать атаки монстров своим щитом. Или использовать вспышку. Смысл сего действа был предельно прост. Томас решил прокачать свои умения. Дабы достигнуть наконец хотя бы второго ранга. Ведь даже раздолбай Наруто умудрился ткнуть его носом. В то, что он до сих пор не поднял свой ранг!

Фарм проходил скучно. Томас быстро приноровился к однообразным атакам цветов. И без особого труда поднял умения вспышки и щита на максимум. Аматерацу достигло своего капа уже давно.

Томас довольно потерев руки, впервые задумался, о том куда ему идти. Можно было конечно поискать инфу в интернете. Но по такому редкому вопросу, он если что-то и найдет. То это займет столько времени!

Приняв решение, Томас двинулся в обратный путь, по направлению к городу. Свои попытки поднять ранг, он решил со своей старой знакомой. Благо навестить жрицу был и еще один повод. У Томаса не как, не выходили из головы её обворожительные формы. Едва скрытые драгоценностями, они лишь только сильнее приковывали к себе взгляд!

И ведь у него сейчас была возможность потратить деньги… Стараниями его нового, невольного знакомого. Деньги у него теперь водились. И покупка безделушки в донатном шопе игры, не выглядела теперь для Томаса настоящим безумие. А ведь ощущения в игре были довольно реалистичными. И получить ночь любви с такой красоткой в реальном мире, Томасу не грозило еще долгое время. До тех самых пор, пока он не станет настоящим героем! И не найдет свою единственную!

Ободренный своими мыслями, Томас погрузившись в мечтания. Довольно быстро достиг города. А еще через десять минут. Жители с радостью помогали чемпиону! Он уже смог найти интересовавшую его девушку. Радостно улыбнувшись, увидев что та его заметила. Томас двинулся к ней.

— Привет, я вот тут ранг решил поднять. Только не знаю к кому мне обратиться — глядя почему-то в землю, произнес Томас.

— Все верно, ты попал по адресу! — радостно рассмеялась жрица — Похоже наши судьбы переплетаются чащу чем я думала. Позволяя нам то и дело встречаться с тобой!

В этот момент, Томас решил что удачное время настало. И сунув руку в инвентарь, достал от туда подарок для девушки. Робко протянув его ей.

Мрак и ненависть

Впервые Томас выбирался из своей капсулы с таким чувством расслабления и удовольствия. Его первый опыт, оказался весьма приятным! И это слабо было сказано… Но пожалуй самым чудным было то, что несмотря на его продвигающийся план. Да который пестрил неожиданностями, и прущими изо всех щелей личностями. Словно так и норовивших нарушить его, Томаса план.

Так вот, несмотря на ежедневно продвигающие его план сеансы игры. Томас пожалуй еще не разу, не получал столько наслаждения от процесса вирт погружения! И это даже немного, огорчало! Ведь оказывается насколько легко сбить мужчину с пути. Следует только поманить лукавой улыбкой и стройными ножками…

Парень оборвал свои мысли. В последнее время он отчего-то во всем искал негатив! Нужно просто расслабиться! Он придерживается плана! Он отлично провел время в игре. И даже достигает там кое-каких успехов.

Еще бы пропал куда-нибудь его таинственный благодетель. Прихватив заодно полисменов и бандитов, вздумавших влазить в его жизнь. О своем товарище, Томас старательно не вспоминал. Слишком уж свеж был отпечаток его лица, изуродованного спонтанной, вирт мутацией. Слишком уж близка была мысль. Что с ним тоже может произойти, что-то подобное!

Но Томасу было на чем отвлечься. Он успел сдать, оказавшийся довольно легким, квест на второй ранг! И теперь мог с удовольствием погрузиться в калькулятор умений. Пытаясь создать основу своего будущего мага.

Суть первого ранга сводилась к тому, чтобы маг ознакомился с заклинаниями. Решил что ему из его трех заклинаний нравиться, что он бы хотел себе оставить. На втором ранге, разрешенных умений становилось уже четыре. Но при этом места у вас появлялось куда больше! При переходе на новый ранг, у каждого игрока появлялась уникальная возможность повысить ранг своего заклинания. Совершив слияние с одним или сразу двумя, другими заклинаниями.

На высоких уровнях, где достать заклинания своего ранга, это главная проблема. Такие переходы были словно даром небес. А некоторые игроки, начинали строить свой билд с самого начала. Проводя сквозь десятки превращений, одно из своих первых заклинаний.

Вот с этим у Томаса возникла проблема. Он не знал, хочет ли изменять что-то из своих заклинаний. Они все ему нравились, и в то же время. Поднявшись на новый ранг, получить сразу и заклинание второго ранга. Этот кусок пирога то же выглядел слишком вкусным!

Мысли о магии второго ранга, перевели Томаса еще дальше. Ведь можно было слить все три заклинания. Это уникальная возможность, единственный способ, которым маг может получить умение выше своего ранга!

Что улучшать, вопрос у Томаса не стоял. Но вот лишиться двух своих умений… Стоит оно того, или нет? Ведь снова прийдётся пуститься в поиски магии. С одним умением много не навоюешь!

Хотя в то же время, зачем ему две магии первого ранга? Наверняка есть способы повысить их ранг. Но спросить о них, не у кого. А искать информацию сам, Томас не хотел. Он уже все решил. Лишь набрасывая лишние поводы. На чашу весов, где лежало выгодное ему решение.

Поставив во главе треугольника свое темное пламя, Томас выбрал усиление. В трансформации заклинаний, то же были свои нюансы. Тут можно было выставить два направления. Либо объединение разных граней заклинаний в одно, с последующим апом его ранга. Либо просто усиление одного из заклинаний, при помощи уничтожения других. И тут уже можно было поднять не один ранг, а даже сразу два!

Томас быстро, чтобы не дать самому себе передумать. Провел все манипуляции на экране компьютера, и облегченно откинувшись на спинку кресла, стал ждать результата.

Иконка Аматерацу красиво светилась, переливаясь разными цветами. Томасу невольно стало интересно, как это отображено в самой игре? Но тут трансформация закончилась, и он внимательно уставился в ряды букв и цифр. С напряжением поглощая информацию.

Аматерацу — Дыхание Бога Ночи. Вы можете создать божественное проявление. Ваш покровитель даровал вам умение темного пламени. Создает пламя на месте концентрации вашего взгляда, не далее десяти метров! Либо создает пламя вокруг ваших кистей, нанося более концентрированный урон от огня и ночи. Урон зависит от интеллекта, веры и воли. Пламя не может быть создан внутри объектов. Пламя гаснет лишь по желанию заклинателя или по исчерпанию его ресурсов. При контакте с кожей существа имеющего продвинутую энергетику, сжигает по 1 % их энергии, каждые 5 секунд. Можно использовать не чаще, чем раз в пятнадцать минут. Активация 100 энергии.

Томас с удивлением, даже не зная радоваться или нет, откинулся назад. Рефлекторно почесав затылок. Ничего не сказано про урон заклинания. Сжигает энергию врагов это отлично, а побеждать их как?! Урон кроме интеллекта, теперь требует веру и волю. А все этот архетип жреца! Активация вообще сжирает почти всю его ману. У него оставалось жалкие 10 единиц энергии, и то только лишь потому, что у него был шарфик.

Теперь ему точно были нужны новые заклинания. Сражаться имея в кармане лишь одно заклинание, с откатом в пятнадцать минут… На это мог пойти лишь безумец!

По ушам резко ударил дверной звонок. Не то чтобы звук был слишком громким. Просто прозвучал он слишком неожиданно, заставив Томаса испуганно вздрогнуть. Но тут же трель раздалась снова. Настойчиво, громко ударяя по ушам. Ломая хрупкий мир одиночества, грозя скорым вторжением в него!

Это слишком напоминало недавние события, и Томас невольно сжался. За дверью скорее всего подельники того бандита, что разбился в машине! Которые наверно с легкостью нашли для себя крайнего!

Звонок раздался еще раз. Но в этот раз его сопровождал гулкий голос. Называющий имя и фамилию Томаса. Требовательно, внушительно. Так говорят обычно власти, ничего не боясь, и не скрываясь! Никак не бандиты…

Томас подойдя к двери, теперь уже отчетливо услышал официальное представление полисмена. И требование открыть дверь. Наверное, он так может повторять бесконечно, мелькнула у него в голове глупая мысль. В это же время, руки уже отпирали замок, впуская полицию внутрь.

Томаса вежливо, но непреклонно отодвинули в сторону. И в квартиру ввалилась сразу целая гурьба народу. Почти все в полной полицейской амуниции. Несколько человек были одеты полегче, но то же в форме. И с небольшими чемоданчиками в руках. Программеры, так их презрительно называли люди. По своей сути же, это были полицейские техники. Разбиравшиеся во всемирной паутине, вирте и капсулах. Так же хорошо, как в устройстве пистолета, и владении единоборствами.

Последними в квартиру вошел молодой человек в очках и дорогом костюме. Он вел за собой несколько испуганных, но в то же время излучающих любопытство людей. Видимо свидетелей.

— Отпустите его! — сразу же возмутился молодой человек, заставляя отойти в сторону одного из полисменов. К слову даже не державшего Томаса, а лишь стоящему перед ним — Томас, добрый день. Мы из департамента полиции номер двадцать семь, ноль одиннадцать. По поступившей к нам информации, у вас могут быть запрещенные к использованию запчасти капсулы. К слову процедура лишь формальная. Такие же обыски проводятся у всех контактов недавно заразившегося вирт безумием. Кто именно был заражен не разглашается.

Доверительно наклонившись к Томасу, парень прошептал ему на ухо. Словно делясь секретом с товарищем.

— И тебя просили не говорить об этом лишний раз.

Томас понуро кивнул. Конечно, полисмены делятся информацией, и этим уже все известно. Он не знал, насколько тщательно будет проводиться обыск у других контактов его товарища. Но то, что у него найдут все его примочки. Парень вообще не сомневался.

Спросив разрешения, у занявшегося свидетелями парня. Томас едва сдерживая трясущееся непонятно от чего пальцы. Похоже ему было слишком страшно. Парень боялся, что в любой момент он будет раскрыт. Не успеет уйти отсюда, пока у него есть время! А ведь он даже не знал, какое наказание предусмотрено за использование этих вещей! И от того адреналин все сильнее захватывал его тело, заставляя потряхиваться от странной смеси страха и возбуждения.

К огромному удивлению Томаса. Который ожидал встретить отказ. Парень лишь махнул ему рукой, показывая что он абсолютно свободен. И крикнув напоследок.

— Каждый из полисменов снимает все происходящее. Вы сможете запросить видео из любой камеры, на сайте нашего департамента!

Томас лишь обрадованно захлопнул за собой двери. И не выдержав, облегченно привалился к её холодной поверхности спиной. Он даже не помнил, что он сказал. Какой повод использовал, для того чтобы покинуть квартиру. Не ожидая, что его так легко отпустят!

Собравшись, Томас начал быстро спускаться по лестнице. Пользоваться лифтом ему крайне не хотелось. Слишком уж яркая в его голове стояла картинка. Как перед ним открываются двери лифта, а там его уже встречают полисмены.

В это время в квартире, произошло роковое событие. Юный следователь Матеуш Тадински. Чьи родители переехали в из старой Европы в Новый Мир. Оказался на свою беду слишком внимательным! Он заметил коммуникатор парня, отправившегося в магазин.

Извинившись перед пожилой парой, Тадеуш взял коммуникатор, направившись следом за парнем. Вряд ли лифт пришел так быстро. Еще можно было успеть отдать ему вещь, без которой в современном мире трудно было себя представить на улице!

Тадеуш вышел за двери, и крайне удивился, не увидев некого на площадке! Зато звук открывшейся двери услышал Томас, сразу рванувший вниз словно лань. Перепрыгивая через несколько ступенек, придерживаясь за перила. Он бежал от погони, так быстро устремившейся ему в след!

А следователь в свою очередь, услышав внизу шум. Из-за своей молодости, начал действовать слишком импульсивно! Поддавшись инстинкту, он устремился вслед за беглецом. Даже до конца не будучи уверенным, кто там внизу?

В итоге по лестнице мчались двое. Один бежал от надуманных страхов, а второй мчался за воображаемыми негодяями. Азартно гремели шаги по лестнице. Молодые люди неслись не щадя себя. Следователь даже забыл о миниатюрной рации во внутреннем кармане своего пиджака. Он уже воображал, что на свою удачу. Наткнулся на изготовителя, или продавца запрещенных деталей и программ для вирта!

Томас остановился неожиданно. Буквально пролетая очередной пролет. Он уткнулся всем своим весом в двух, уже знакомых ему полисменов. Уронив одного из них на пол. И прийдя в себя, лишь после того, как его встряхнул убивший Эда стрелок.

— Что случилось?

Лицо у него было не добрым и максимально дружелюбным. Не таким, какие обычно вы видите на лицах сотрудников правоохранительных органов. Оно было требовательным, жестким. И Томас не сдерживая полет своей фантазии, зачастил.

— Там дружки этого нигера! Который на машине разбился! Они на лифте, убить меня хотят!

Второй полисмен, тот самый, который беседовал со стрелком в прошлый раз. Уже успел подняться. А при словах Томаса, быстро вытащил свой пистолет. Стрелок к его словам отнесся более скептично. Однако услышав грохот шагов, бегущего вниз по лестнице человека. Нахмурился, и отодвинув за спину Томаса, достал свой пистолет.

Еще через пару мгновений, на площадку вылетел запыхавшийся следователь. И тот час грянул выстрел. Русский оперативник, едва успел отбить руку коллеги. Пуля Райна Гостингза, ударила над головой сбежавшего вниз следователя. Заставив того упасть на пол.

— Какого черта — ошеломленно произнес Райн, изумленно глядя на своего коллегу из соседнего отдела — А где бандиты?

Вместо того чтобы ему ответить. Русский грязно выругавшись, бросился бежать вниз по лестнице. Успев обнаружить пропажу парня. Райн попытался броситься за ним следом. Но его остановил окрик следователя Оливера Муда.

— Сэр, скажу по собственному опыту! На лифте будет быстрее!

Скрывая смущение, Райн поднял коллегу которого едва не отправил на тот свет. И вызвав лифт, все время, пока его ждал. Смотрел в сторону, стараясь не встречаться с ним взглядом.

Тем временем Томас продолжал мчаться вниз. Несмотря на то, что он уже давно попросту не мог дышать. Дыхание с сипом, едва вырывалось из его рта. Но подгонял его вперед страх! Он слышал выстрел за своей спиной. И только в тот миг, он осознал. К чему привел его обман… Теперь пути назад у него не было. И Томас оттого, мчался сломя голову вперед! Слыша за своей спиной, пока еще далекую погоню.

До верхних улиц оставалось всего ничего. Максимум десяток этажей. Но Томас уже просто не мог бежать. Он едва переставлял ноги. Больше таща себя руками. Он облокачивался на перила, и буквально тащил себя по ним. С каждой секундой, немного приходя в себя. Делая уже менее судорожные вдохи. Уже осознавая дикую боль в груди, которая мгновение назад, даже не давала думать.

Выход показался неожиданно. Буквально несколько секунд назад, мимо Томаса пронесся лифт вниз. И он был готов биться на что угодно. Там была погоня за ним. Они логично предположили, что Томас попытается уйти вниз. Затеряться в лабиринтах трущоб.

Но вернуться назад, не обнаружив его бегущим вниз. Было делом одной минуты. И оттого парню нужно было спешить. Томас протянул руку к входной двери, но та распахнулась сама. Впуская внутрь двух полисменов. И вид запыхавшегося, с трудомдышащего парня. Растрепанного, и успевшего испачкаться. Успев несколько раз по пути вниз. Явно не внушал им доверия…

Один из них выставил руку ладонью перед собой. А второй оставшись за спиной товарища, опустил свою руку на пояс. И в этот момент, Томас даже не понял что его толкнуло обернуться. Так как стрелок, оказался совершенно бесшумным. Хоть и тарахтел, пытаясь его догнать.

Томас увидев врага настолько близко, и осознав что для него все кончено. Все его мечты стать супер героем, сожжены вместе с мусором? И смыты в унитаз! Рефлекторно, не осознав что он делает. Выставил руку перед собой.

К изумлению всех вокруг, в сторону спускающегося по лестнице оперативника. Ударила широкая струя пламени. Наверно, к счастью, не нанеся существенных повреждений командировочному полисмену. Тот успел прикрыться руками, упав при этом на спину.

К изумлению всех вокруг, в сторону спускающегося по лестнице оперативника. Ударила широкая струя пламени. Наверно, к счастью, не нанеся существенных повреждений командировочному полисмену. Тот успел прикрыться руками, упав при этом на спину.

В этот момент, позади Томаса раздался звук остановившегося лифта. Наверное, если бы не это, он бы так и не вышел из ступора! Но на свою беду, полисмены вмешались во все происходящее, совершенно не вовремя.

Все так же, на одних голых инстинктах. Парень, повернувшись, окатил успевший открыться лифт огнем из своих рук. Огонь стал только сильнее со временем. К тому же закрытое пространство узкой кабинки. Не то же самое, что пролет лестницы. В общем полисменам, находившимся в лифте. Досталось не на шутку. Томас даже оторопел, от того, что он умудрился сотворить!

Он повернулся к стоящем у входа. Единственным оставшимся на ногах, стражам порядка. Те лишь осознав, что он смотрит на них. Подняли руки вверх, демонстрируя полную сдачу. Их взгляды то и дело падали на кабинку лифта. Им не терпелось оказать помощь пострадавшим. И Томас не стал им в этом препятствовать. Проскользнув мимо прижавшихся к стене полисменов, и наконец попав на улицу.

Парень быстро оказался у соседнего пневмо лифта. И через десяток ударов сердца, уже был на нижних улицах. Уходя все дальше от освещенных кварталов. Стремясь спрятаться, забиться как можно глубже! И с паникой пытаясь осознать. Что же он наделал?! Как ему жить дальше?!

И с некой затаенной радостью в сердце. С лучиком надежды, который вел его вперед. Он пытался понять. Как же черт возьми он сделал то, что произошло в подъезде его дома?!

Приквел

Приблизительно двадцать лет назад. Точное время не известно. Венера, Солнечная система.

Мирмиликрион скользил по вблизи к поверхности. Он излучал довольство и радость. Четыреста с лишним градусов по цельсию превращали каменистую поверхность, в источник бесконечной энергии! Раса Мирмиликриона обитала на Венере, хотя в их языке её название было конечно несколько иным. Еще в те далекие времена, когда жизнь на Земле, едва покинула просторные, водные пространства.

Они еще во времена динозавров, шагнули на новый уровень развития. Научившись накапливать и использовать энергию близкого Солнца. Которое щедро делилось ей с их планетой! Сейчас практически невидимое и неощутимое для человеческих приборов и органов, тело Мирмиликриона стремительно отдалялось от его сородичей.

Причина для этого была довольно проста и банальна. Все сообщество его сородичей, было объединено в один большой, коллективный разум. Бесконечно развиваясь и прогрессируя. При этом конечно каждый в каком-то смысле оставался личностью! Мирмиликрион был так сказать белой вороной. Его стремление обособиться, стать более независимым и нужным членом общества. Вызывали удивление, гнев и даже изредка насмешки со стороны других венерианцев.

Что в конце концов натолкнуло его на простую мысль!

Венерианцы знали о своих соседях по планетарной системе. Но этих удивительных созданий, совсем не трогал космос, дальние экспансии и исследования. Все это было столь же чуждо для этих созданий, как для нас их утренний ритуал купания в солнечных лучах. Истончающий их тела немыслимой концентрацией радиации. Так венерианцы убирали со своих эфирных тел все лишнее…

Мирмиликриону пришла в голову до банальности простая идея. До нее не дошел, не один из его сородичей. Лишь по тому, что их мозг даже не двигался в этом направлении. Мирмиликрион был так сказать, тем самым уродцем в семье. Который неожиданно интересовался теми вещами. На которые порядочные особи его вида даже не смотрят!

Если он был никем тут, то он мог стать кем-то в другом месте!

Венера была полностью обжита, и разделена на равные сектора. Тут он свободного от других венерианцев места, себе бы точно не нашел. Но оставались еще люди!

Мирмиликрион долгие годы улавливал различные сигналы, то и дело долетающие с далекой Земли. Иногда даже люди специально отправляли в разные стороны от своей планеты послания. Мирмиликрион коллекционировал их, снимая копии с каждого сообщения. Отправленного Землянами в космос, для связи с другими цивилизациями.

Теперь он знал о них довольно много! И в его голове созрел план, как стать самым прославленным в веках созданием этой системы! Его будут помнить как венерианцы. Восхищаясь его умом и бесстрашием. Так и земляне, получившие от него величайший дар!

Достигнув определенного места, вычисленного им довольно давно. Мирмиликрион замер. Ему нужно было накопить как можно больше энергии. И чтобы его необычные действия не обнаружили другие его сородичи, он выбрал максимально удаленное от всех место. Что было очень тяжело. Учитывая полностью обжитую планету.

Через несколько дней, его хрупкое полу забытье, полу дрему. Нарушили колебания энергетических полей. К нему кто-то приближался! Мирмиликрион в мгновение ока полностью пробудился, приведя свое сознание в полностью бодрствующий режим. Энергии было наколенно довольно много. По его расчетам её должно было хватить с лихвой! Но конечно венерианец предпочел бы перестраховаться. Если бы его не обнаружили…

Колебания указывали на приближение его сородичей. Сразу несколько из них, заинтересовались его необычными действиями. И их реакцию, Мирмиликрион предсказать не мог. Потому и проверять её не стал. Выпустив из своего тела энергетический пучок, он в мгновение ока покинул пределы своей родины. Оказавшись в открытом космосе.

Космос был по своему красив. Тут пульсировали совершенно иные энергетические потоки, протекая мимо. Тут царил холодный свет далеких звезд, и яркое пламя близкого Солнца. Тут впервые в своей жизни, Мирмиликрион ощутил уединение. Перестав чувствовать себя частью чего-то большего.

Его не преследовали. Видимо его сородичи даже не поняли, с какой целью он устремился прочь со своей планеты. Им его мысли и поступки были столь же чужды. Сколь ему были чужды мысли к примеру землян. Мирмиликрион иногда с неким удивлением осознавал, что он и его сородичи, принадлежат к одному виду! Столь велика разница в их разумах была!

Но космос нес в себе кое-что еще. То чего могучий разум венерианца, не смог учесть. И как бы это просто не выглядело для того же землянина. Знавшего законы физики даже на минимальном уровне. Для существа практически не имевшего тела в нашем понимании. Новые изменения оказались сюрпризом!

Чем дальше Мирмиликрион удалялся от Венеры. Тем дальше соответственно он удалялся и от Солнца! Космос вокруг становился все холоднее. Да для нас разница там была бы не ощутима. Но существо купающееся в радиации при 460 градусах по Цельсию. Быстро уловило катастрофически быстро исчезающую, из окружающего его пространства. Энергию Солнца! Да та не давала тепло в космосе, в прямом понимании этого слова. Но Мирмиликрион мог подпитываться ей, используя для собственного комфорта. А теперь он вынужден был тратить запасы, которые были созданы для путешествия. Ведь он не хотел погибнуть по пути!

Венерианец принял решение замедлиться. Да это выглядело немного странно. Но его тело успело набрать огромную скорость, и теперь могло перемещаться довольно быстро, лишь следуя инерции. А энергию, до того увеличивающую его скорость. Мирмиликрион решил пустить на поддержание своего комфорта. Теперь путешествие будет длиться немного дольше, но завершиться все так же успешно.

Так думал венерианец, стремясь вперед. Движимый своими мечтами, столь же не чуждыми ему, как и любому другому, разумному существу.

Впервые почувствовал Мирмиликрион неладное, спустя много часов, после начала своего путешествия. Случись это несколько раньше. И он повернул бы назад! Ведь по сути он не совершил ничего такого. За что его могли лишить существования. Да ему бы пришлось скрывать свои мысли от общего разума. И это еще больше бы обособило его от остальных. Но он бы остался функционирующим существом!

А в момент, когда он наконец-то откинул в сторону. Захватившие его разум грезы. И мгновенно провел примерные расчеты. Применив полученную в путешествии информацию. И разум Мирмиликрион застыл, скованный осознание скорой гибели! Он допустил жуткий просчет!

Когда он рассчитывал нужную на дорогу энергию. Он точно не брал в учет все возрастающие энергозатраты. На поддержание условий, необходимых для комфортного существования. Хоть для нас и выглядел просто тот факт. Что удаляясь от Солнца, мы будем получать все меньше и меньше энергии и тепла. Но для существа мыслящего в иных направлениях и сферах. Такое внезапное открытие было шокирующим!

Фаза размышлений растянулась на несколько часов. В это время Мирмиликрион оставался в прежних условиях. Таким образом давая себе последнее послабление. И признавая неизбежность изменений!

После венерианец занялся настройкой своего тела, и окружающего его пространства. Мирмиликриону нужно было определить минимальный уровень. На котором его тело может существовать, управляя при этом полетом. Разделив оставшуюся энергию равными долями. На весь оставшийся путь до планеты, населенной необычной жизнью. Увеличив при этом скорость своего движения на максимум возможного. Мирмиликрион снова принялся за расчеты. Ему не хотелось находиться дольше необходимого в том состоянии, в которое он собирался себя привести…

Расчеты не выглядели надежно. Цифры едва сходились, но Мирмиликрион был готов рискнуть. Настолько он был уверен в свои уравнениях, выведенных буквально на ходу. И если цифры говорили ему, что путь может быть проделан. То почему он не должен последовать пути, указанному его же расчетами?!

Потянулись долгие дни. Как бы ни была высока скорость Мирмиликриона. Расстояния в космосе были еще больше. Сознание венерианца пребывало в анабиозе. Ведя корабль по заложенной дремлющим разумом программе. И потому его тело не успело среагировать. Слишком уж долго он летел пребывая недвижимым. И оттого, доли мгновения практически решили его судьбу.

Часть его сознания. Оставленная в дежурном режиме, для чрезвычайных ситуаций. Мгновенно была выведена из сна. Получив всю доступную информацию, о произошедшем событии.

Огромный кусок камня, встретившийся на пути венерианца. Скрывал за толщей металлов и камня, своей поверхности. Кое-что еще. Л — кристаллы, словно сделанные из невесомых нитей. Тем не менее бывшие настолько прочными. Что разрушить их, было не тривиальной задачей.

Именно их отголосок сознания Мирмиликрион, заметил слишком поздно. Эфирное тело венерианца. До того мирно скользившие сквозь все преграды на своем пути. Было изранено в мгновение ока.

Начался долгий, наполненный немым удивлением и всепоглощающей болью, анализ. Часть сознания. Используя доступные ей средства. Из тех что остались, после разрушения части её структуры. Пыталась провести нехитрый расчет. Выбирая наиболее эффективный выход, из сложившийся ситуации.

Через недолгое время, разум Мирмиликриона. К его безмерному, будь он в полном сознании удивлению. Полностью погрузился в анабиоз. Оставив лишь программу будильник. И конечно выделив сохраненную от его анабиоза энергию, на восстановление тела. Часть сознания не удержавшись, на мгновение перед самым погружением в анабиоз. Испытала огромное удовлетворение. Ведь теперь оно могло не чувствовать ту боль, что терзала его тело!

Собирая все доступные материалы, из встреченных на своем пути. Мирмиликрион сам того не ведая, собирал себе временное тело. Своего рода костыль, способствующий заживлению. Словно гипс, или перевязка.

Скверный оборот дела приняли, при приближении к планете. Еще какая-нибудь сотня метров. И сознание было бы разбужено! Достигнув заданной точки. Но инопланетному гостю просто не повезло. На его пути встретился спутник землян…

В любой другой ситуации, подобное столкновение было бы в принципе невозможно. И не повредило бы Мирмиликрион, ни в коем случае! Но сейчас его тело восстанавливалось, и было вещественно и материальном плане. А работа всех сенсоров была сведена к минимуму, для экономии энергии. Да конечно остатки сознаний Мирмиликрион, контролировали близлежащий космос, поисках метеоров, и другого космического мусора. Но вот столкновения с куском рукотворного металлического сооружения, венерианец, никак не ожидал!

Оттого и столкновение вышло ужасающе сильным. Разнесшим в дребезги как корабль, так и нарощенный гипс Мирмиликриона. Хуже того, связь эфирного тела и вещественного оказалась слишком сильна. И разрушение довольно сильно расширило прежние раны. Больно ударив по телу и сознанию Мирмиликриона!

Венерианец очнулся не понимая что происходит. Его истязала жуткая боль. Не дававшая и мгновения на анализ обстановки. Его тело продолжало полёт к поверхности. Истаивая и умирая. Слишком сильны оказались повреждения. Лишь в последний миг перед гибелью, наконец поняв что происходит. Мирмиликрион, сделал единственное что мог. Упростив свое тело до максимума, он перевел его в другую форму существования. Энергетическую.

Из полу эфирных соединений, способных накапливать немыслимое количество информации. И оперировать ими с мгновенной скоростью. Мирмиликрион приобрел тело, ближе всего напоминающее нам, пожалую что молнию!

И уже у поверхности земли, осознав какой поток энергетики и информации открылся перед ним. Мирмиликрион ошеломленно влился в одно из металлических сооружений. Создав там себе доступ к одному из энергетических путей этого мира. К своему безмерному удивлению, он понял что большинство этих путей рукотворны. И эти мало разумные создания, как он воспринимал землян. Смогли достичь такого!

Полностью влившись в энергетическое хранилище, которым являлось здание. Мирмиликрион начал осторожно исследовать все вокруг. Энергии, хоть и необычной. В этом мире было хоть отбавляй. И её щедро начал использовать венерианец, для своего восстановления.

Но каково же было его удивление. Когда он осознал, какое богатство хранит инфо поле планеты! Эти удивительные создания, научились создавать свои собственные миры! Погружая в них свои сознания.

Мирмиликрион был ужасно рад этому факту. Ведь из этого следовало, что ему еще проще будет осуществить задуманное. А пока, пока он должен будет дать этому виду толчок. Пробудить их эволюцию, дать возможность их сознанию развиваться. Изменяясь и эволюционируя!

Для этого как нельзя кстати подходили созданные землянами миры. Мирмиликрион протянул свои сети в сотни из них. Ему лишь следовало для начала передвинуть одну простую планку, в сознании людей. И их мозг начинал воспринимать все происходящее вокруг, как настоящий, мышечный опыт.

К сожалению у большинства, при таком изменении. Ухудшались все остальные, воспринимающие сигналы из энергетического мира, отделы разума. И толком изменений не выходило. Мирмиликриону пришлось сосредоточиться на нахождении подходящих созданий. Чтобы понять в чем именно проблема.

И почти в тот же момент, все вышло из под его контроля. Его изменения, которые как он думал останутся незамеченными. Мало того, что заметили. Так еще и скопировали! Сделав искусственной, но от того не менее искусной и действенной копией! И распространив по всему своему миру. Практически мгновенно…

Мирмиликрион не ожидал такого. Это неизбежно привлекло внимание. И ему пришлось затаиться. В это же время он нашел кое-что еще. Крохотные искры необычной энергии. Так требующейся ему, для того чтобы вернуться к эфирному, полноценному существованию.

И хранились они, к его безмерному удивлению. В разумах отдельных людей. Да их было удручающе мало. Но они были!

Но в этот же момент, Мирмиликрион получил информацию, которая привела его в ужас. Она ставила под удар, весь его план. Все дело было опять же, в той же энергии.

Люди, хранившие её в своем разуме. Если они сталкивались с программными изменениями, производства их же сородичей. В своих искусственных мирах. Получали необычную, и могучую силу. Меняющую порой не только их разум, но и форму. А иногда даже и план существования!

Это было настолько необычно и удивительно. Что Мирмиликрион принял решение затаиться, и просто наблюдать. Ведь информация о подобном эксперименте, будь ценна в любые века. И навсегда отложиться с его помощью. В инфо поле их планетарной системы. Давая понять всем, кто к ней прикоснётся. Чьих это рук дело!

Вдобавок аборигены сами начали делать работу за него. Они довольно быстро обнаружив мутации, начали быстро изолировать. И порой даже уничтожать мутировавших особей. Вдобавок их изменяющие сознания программы, были все хуже и хуже. И теперь в основном контактировали лишь с тем разумом. Который фонтанировал сильными эмоциями. А к радости Мирмиликрион, подавляющими эмоциями большинства. В инфо поле планеты землян. Была агрессия и насмешки, с издевками. Вызванные мнимой анонимностью.

Вот и выходили особи, получившие изменения начального этапа. Злыми и неконтролирующими себя. Пытаясь уничтожить всех непохожих на своих сородичей.

А земляне в ответ уничтожали этих мутантов. Давая время Мирмиликриону восстановить силы, и вернуться к его плану…

Обуздание темного огня

Пожалуй худшим, для забившегося в темную щель. Дрожащего от сковывающего спазмами его тело страха и холода. Боящегося любого шороха, Томаса. Было то, что он забыл свой коммуникатор в квартире! Так он мог рассчитывать на помощь таинственного хакера. Если тот конечно не решит, что проще бросить выдавшего себя человека. И найти себе нового.

На нижних улицах, в дальних и темных гаражах. Куда забился Томас скрываясь от погони. Царила настолько подавляющая тишина. Что она буквально оглушала парня, привыкшего к вечному движению города.

По крайней мере так он думал. До того момента, как раздался невероятно громкий звук. А после еще и еще. Пока обеспокоенный Томас, сжавшийся в комок, и старавшийся дышать как можно реже. Не осознал, что он слышит шаги! Чьи-то шаги! Направляющиеся в его сторону!

К нарастающему ужасу парня, шаги шли словно прямо к нему. Неуклонно приближаясь, с каждым шагом становясь все ближе и ближе. Пока буквально в трех метрах от него, не раздался заискивающий голос.

— Сэр, Томас! — а после секундной паузы, мужчина прямо-таки взмолился — Ну пожалуйста, ответьте мне, скажите что вы здесь! Я так долго к вам шел!

Не выдержав, Томас пошевелился в своем укрытии. И тот час на него сверху навалилась тяжесть. Мужчина безо всяких усилий выдернул его из того укрытия, в котором он находился. Но неожиданно не стал бить, или пытаться задержать. А наоборот, он с аккуратностью начал отряхивать Томаса. Стараясь привести его в божеский вид. Что честно говоря, было непосильной задачей.

— Что вам нужно?! — Томас почувствовав, что ему ничего не угрожает. Тут же вывернулся из рук мужчины, отскочив на пару шагов.

Он кинул быстрый взгляд на пол. Стараясь заметить что-то, что можно было бы использовать как оружие. Но мужчина не кидался на него. А так и продолжал стоять, где стоял. Умоляюще глядя на Томаса. Будто бы его жизнь, находилась в руках парня.

Вместо ответа, дрожащая рука протянула ему старенький коммуникатор. Томас с удивлением посмотрел на мужчину. Тот выглядел совсем не типично для нижних районов. Одет хоть и в дешевую, но вполне приличную одежду. Явно простой вирт работник. Все еще не понимая, что тут происходит. Томас тем не менее взял, такой нужный ему сейчас предмет. Сожалея лишь о том, что в его голове совсем не отложились номера из его коммуникатора.

А мужчина словно ждавший лишь одного. Когда Томас возьмет его коммуникатор. Рванул прочь, словно за ним гналась сразу парочка маньяков. И лишь стук каблуков на его туфлях, еще раздавался какое-то время. Быстро удаляясь прочь…

Томас даже забыл обо всем, что так будоражило его разум последнее время. Настолько все это необычно выглядело. И лишь завибрировавшее в его руке устройство, вернуло его в реальный мир. Заставив с неким, затаенным испугом. Посмотреть на экран. Но там лишь высвечивался набор цифр. Показывая тем самым то, что звонок исходит от незнакомого абонента.

Не дожидаясь его реакции, коммуникатор сам. Словно живой! Принял звонок, развернув лицо говорившего на весь экран. И заставив тем самым, челюсть Томаса съехать удивленно вниз.

— Ты-ы-ы!!!

Настолько безгранично было удивление парня, что он даже не смог сдержаться. Выдав крайне малоинформативный звук. Тем не менее полностью выражающий все его чувства, при виде картинки на экране. Там виднелось все та же фигура. Вот только лицо теперь венчал выбеленный череп крупного животного. Его закрученные спиралью рога, пугающе смотрелись над капюшоном взявшего над ним шефство человека.

— Не пойму по твоему лицу, ты рад или нет?! — раздался насмешливый голос из-под маски.

Голос тоже изменился, как и маска. Стал более молодым, звенящим от едва скрываемой энергии. И Томас даже подумал, а не может ли быть так, что с ним общаются разные люди? Или вовсе не люди? Последнюю мелькнувшую мысль, парень правда тут же отмел, как не существенную.

— Смотря за чем ты тут! — угрюмо буркнул он в ответ.

Фигура на экране несколько мгновений молчала. Словно раздумывая, или даже решая в этот момент судьбу Томаса. В том что его достанут даже тут. Парень теперь не сомневался. Слишком уж наглядный вышел пример. В виде принесшего ему коммуникатор мужчины. Даже думать не хотелось, как именно его заставили это сделать!

— Все за тем же. Хочу провести тебя в мир силы. Дать почувствовать то, чем я обладаю уже давно…

В этот момент, Томас затаив дыхание, ловил каждое слово своего знакомого. А Годвин понимая это, наслаждался моментом. Зная цену каждому своему слову!

— Ты сегодня почувствовал это! Почувствовал силу, дремлющую внутри тебя! Наконец-то до конца поверил, что все это реально!

Слова Годвина гипнотизировали Томаса. Они словно повторяли мысли, мысли которые Томас еще не успел пустить к себе в сознание. А этот жуткий и пугающий монстр, в человеческом обличьи. Он уже знал их! Тем самым делая их не достоянием Томаса, а словно вложенной им идеей.

— Я научу управлять ей. Узнать все грани твоей силы! Сделать тебя тем, кем ты всегда мечтал стать!

Слова, сладкие грезы. Все сплелось в голове парня. Мешая ему сделать осознанный выбор! Томас понимал что его подталкивают. И от того рефлекторно сопротивлялся. Стараясь найти причины для отказа. Вырваться из этого сладкой полудремы радужных грез.

— А что. А что взамен? — хрипло, со второй попытки смог произнести Томас.

И получил в ответ лишь ехидный смех из-под маски. И столько же неожиданный ответ, как и мысль, что пришла за ним. Мысль о том, что чертов Годвин прав! А сказал этот проклятый всезнайка вот что.

— Взамен все, что мне понадобиться от тебя…

Томас еще долго слышал в ушах его мерзкий смешок. Стоя с потухшим коммуникатором в руке. И осознавая, насколько же он глубоко вляпался…

Еще через несколько часов. Устав до такого состояния, что практически был готов лечь спать в любом закутке. Томас наконец-то попал по координатам, которые пришли ему в сообщении. Кем оно было отправлено, сомневаться не приходилось.

Перед парнем был небольшой тупичек. Он был весь скрыт во мраке, и что-то увидеть внутри, было практически не возможно. Он нерешительно сделал шаг вперед. Словно надеясь на чудесное преображение этого места. Если честно Томас ожидал немного другого, от такого всемогущего друга как Годвин.

Он нерешительно прошел еще дальше. Недоумевая, как ему предлагают здесь жить и скрываться?! Ему внезапно пришла в голову идея о неверности координат. Или сбоя в сети коммуникатора. В результате которого он попал неизвестно куда. Когда к своему несказанному удивлению, парень заметил на одной из стен небольшую дверь.

Та была выкрашена под цвет стены. И текстурой походила на неё же. Нет сомнений, её кто-то специально сделал максимально незаметной. Искренне надеясь, что он все понял правильно. Томас робко толкнул двери. В глубине души искренне надеясь, что она не заперта.

Та легко поддавшись под его несильным нажимом. Тихо, без скрипа отворилась. Открыв взгляду парня едва освещенный далеким светом коридор. Быстро осмотревшись, с внезапно проснувшимся страхом. Томас быстро нырнул внутрь, закрыв за собой дверь. Он был уверен, что попал туда, куда нужно!

Коридор был устлан коврами, похожу тут они были даже на стене. Настоящий раритет! Сейчас такими вещами практически не пользовались. Отдавая дань искусственному паркету, пластику и стеклу. Отделывая ими стены и пол своих домов.

Томас шел вперед к свету. Это был удивительный путь. В полумраке, вперед в неизвестность. Практически ничего не слыша. Находясь словно в вакууме. Он даже в одно время, ближе к концу коридора. Поверил что сейчас он увидит того самого человека. Который затеял игру с ним. Того кто привел его сюда!

Но нет, дверь привела его хоть и весьма неожиданное. Но тем не менее, совсем безлюдное место.

Томас с огромным удивлением осмотрелся по сторонам. Это тайное убежище, хоть и не могло похвастаться большой площадью. Тем не менее было оборудовано всем ему необходимым.

Тут была новенькая мебель. Яркий, но не бьющий по глазам свет. Аккуратный прямоугольник санузла. Крохотная кухня с выделяющимся на ней аппаратом, Сам себе повар. На таком говорят мог готовить любой. Даже такой далекий от готовки человек, как Томас. До этого ему не приходилось этого правда проверять…

Но самое главное, в углу комнаты стояла блестящая, новенькая капсула! Не та развалюха, что у него. А одна из последних моделей. Стоящая бешеную кучу денег. А ведь Томас был уверен. После его ухода, таинственный благодетель Годвин. Если и не уничтожит это место, то наверняка забудет о нём навсегда.

Можно было бы даже попросить у него капсулу. Когда придет время от сюда уходить. Но Томас надеялся уйти отсюда настоящим героем. Тогда ему уже не будет нужна никакая капсула!

Быстро проверив панель управления. Томас убедился в установленной версии нужной игры. Он мог бы заглянуть и внутрь капсулы. Но парень был уверен. Там так же стояли все необходимые детали, какими бы запретными они не были! Единственное, что его расстраивало. Это заблокированный доступ к игре. Томас хотел бы сейчас погрузиться в этот мир. Попытаться разобраться в своих способностях…

Но наверняка Годвин хочет чтобы его попросили дать доступ…

Что же, Томас как раз дьявольски устал! Так что похоже пришла пора ему отдохнуть. А Годвин пускай рвет на себе волосы. По крайней мере, Томасу было приятно думать, что тот так будет делать. Ведь он еще помнил его слова. О том, что ему самому нужно, чтобы Томас развивался.

Это было легко понять исходя из его слов и действий. Как бы Годвин не кичился своим всезнанием и всемогуществом. Ему нужна была помощь Томаса! Иначе он бы с ним так долго не возился. И не тратил такую прорву денег. Чтобы организовать подобное убежище на нижних улицах. Просто на всякий случай… Ведь он же не мог знать, что Томасу оно понадобиться! Или мог?

Томас сам не заметил, как провалился в тягучий омут сна. Едва его голова успела коснуться подушки. Время успело показаться ему таким приятным. Было зверски окончено, хрипло ворвавшимся в разум Томаса звуком. Он подскочил, поначалу даже не вспомнив, где и почему он находиться! Но вовремя опомнившись, сипло выдохнул, и рухнул лицом в подушку. Проклиная все на свете.

Но тут же это произошло снова. И тут уже Томас вспомнил, с чего все началось! Этот звук повторился! Парень подкинулся, осматривая злым взглядом комнату. Эти вещи были не его, и ему их было не жалко. Дайте только добраться, до издающей этот звук штуки!

Но когда звук раздался в третий раз. Томас к своему безмерному разочарованию, понял откуда он идет. Неприятный будильник находился в единственном месте, где мог чувствовать себя в безопасности. Он находился в капсуле. И чтобы выключить его, ему нужно было лечь внутрь. Так как внешний доступ к ПО был заблокирован. В этом он убедился еще в прошлый раз.

Напившись воды прямо из-под крана. И искренне надеясь, что там были установлены фильтры. Томас поплелся в сторону капсулы. Поняв что иначе она не уймётся. Звук повторялся с завидной регулярностью. Он лег в капсулу.

Вместо начального допуска к внешним внутренним системам капсулы. Томас внезапно попал сразу в вирт загрузку. Это было неожиданно, но тем не менее, парень знал, что он может покинуть вирт в любое мгновение. Ходя видя принудительную загрузку своего сознания, он уже в этом и несколько сомневался.

Пока он раздумывал, прервать загрузку или нет. Он слишком быстро завершилась. Это явно была не онлайн игра. И даже не что-то большое и похожее на реальность. Слишком быстро все было загружено.

Выгрузка так же прошла безо всяких неожиданностей. Или трюков, которые любят проворачивать разработчики игр. Но тут Томаса лишь ждала самая стандартная, изначальная выгрузка первых виртов. Просто темнота, внезапно изменилась на картинку. Что конечно сильно ударило по реальности всего вокруг.

Хотя Томас ни мог не признать, что с выводами он поспешил. Мир вокруг был прописан до мельчайших деталей. У его лица даже вилось несколько мошек! Вот только размеры и вправду подкачали. Небольшая полянка, окруженная тянущимися в туманное небо горами. Вот и весь вирт мирок.

Годвин снова предстал в новом обличьи. Когда за спиной раздалось осторожное покашливание. Томас уже знал кто там. Только один из его знакомых, мог провернуть подобный трюк с принудительной загрузкой в вирт!

Томас скептически осмотрел огромное кимоно. Это первое, что бросалось в глаза, в новом облике Годвина. Просто размеры его тела, были выше средних наверное раза в два. Он управлял телом размером с чемпиона по сумо! Вот только был он не в трусах, а в тренировочном, белом кимоно. И было оно еще больших размеров, чем сам Годвин. Заполняя собой все вокруг.

— Эксцентрично!

С насмешкой посмотрел на своего собеседника Томас. Тот явно хотел смутить его своими размерами. Но Томас решив, что за всем стоит Годвин. Уже ничему не удивлялся, понимая что тот творит в вирте, все что его душе угодно!

— Становлюсь предсказуемым — задумчиво пророкотав, потер свой подбородок Годвин.

— Так зачем я здесь? — решив не снижать напор, сразу взял быка за рога Томас — Не только в твоем убежище, за хренову кучу денег. А и в этом вирт мирке?

Гора с легкостью сев в позу лотоса, неодобрительно покачала своей монструозной головой. Даже сидя, этот человек-мутант, возвышался над Томасом на голову.

— Ты слишком спешишь мой юный падаван…

— Слышь, нахрен пошел! Задолбали со своими непонятными отсылками, к всеми забытым фильмам и порнухе! Я сейчас разорву соединение, после раздолбаю нахрен капсулу. Чтобы она перестала издавать эти чертовы звуки. А после пойду спать! — Томас слегка отдышался, сделав паузу. И тут же продолжил, не снижая агрессии — И знаешь что?! Когда я высплюсь и проснусь. Знаешь что я увижу за дверью? Уверен знаешь! Так как этот ты будешь искать человека, способного починить капсулу! Потому что я нужен тебе! А раз я нужен, то хватит надо мной издеваться!

— Проще сделать новое убежище — неожиданно спокойно ответил ему Годвин. Насколько это можно спокойно, ответить с таким голосом.

— Что?! — одномоментно сбился с настроя Томас.

— Ну проще, чем заставить человека прийти, починить твою капсулу. И молчать об этом! А вообще ты должен был немного разозлиться. Но ты что-то совсем вяловат. Давай наверно пару раундов проведем, а уж после я буду учить тебя контролировать твои силы.

Крепче привязать к этому миру Томаса, ни смог пожалуй не кто! Эти слова словно прочным якорем, приковали парня к этой поляне. Ведь ему обещали дать знания, к которым он так стремился.

А Годвин уже вставал. Томас с ужасом представил, как ему пришлось бы несладко, если бы сражение произошло в реальном мире. Тут же, он чувствовал себя несколько спокойней. Зная о нереальности всего происходящего.

Он встал, и тот час был неприятно удивлен скоростью Годвина. Тот словно ласка, в миг оказавшись рядом, схватил его за рубаху на плечах. В следующий момент, Томас почувствовал сильный рывок. И земля тут же ушла у него из-под ног! Все вокруг повернулось несколько раз, вызвав резкую тошноту. А после он с жутким хрустом, влетел в окружающий поляну, стоящий словно стеной, кустарник.

Томас, пытаясь понять, что только что произошло. Попытался подняться, лишь через несколько секунд поняв, что висит вниз головой. Застряв в ветках кустарника. А следом пришла боль. В чертовом вирт мире, ограничителя боли не было! Так было нельзя! Такие миры, невозможно было создать! Да конечно всегда ходили слухи о тюрьмах правительства, где они могут пытать сознание людей. Но как черт возьми этот ублюдок, смог провернуть что-то подобное?!

Огромная ладонь, больше напоминающая лапу. Вытащила его куста за ногу. И словно лениво отшвырнув в сторону, обратно на поляну.

Томас упал на этот раз неудачно. Тяжело, мешком рухнув в траву. Умудрившись неловко выставить руку. От чего та согнувшись, хрустнула где-то около кисти. Чувство боли было настолько острым. Что Томас охнув, и перевернувшись на спину забыл обо всем. На мгновение даже забыв что он в виртуальности. Подумывая где у него обезболивающее, и как вызвать врача.

Когда сознание снова вернулось в его голову. Он со злостью отпустил кисть. Которую до того баюкал другой рукой. Хоть это действие и потребовало, сильного психологического преодоления себя самого. Боль остро кольнула, когда кисть бессильно упала вниз. НО Томас усилием воли сдержал гримасу, готовую наползти на его лицо.

— Зачем это все? Мстишь за то, что я сказал тебе правду?!

— Что?! — в скрытом за маской тигра голосе, впервые послышались настоящие эмоции — Конечно нет дурачок! Я пробуждаю твою злость. Ведь именно она пробудит твоё темное пламя! Которое тебе предстоит взять под контроль. Или стать монстром, похожим на твоего погибшего друга…

В поисках способностей

Несколько мгновений с ненавистью посмотрев в крышку капсулы. Томас попытался расслабиться, чтобы дать своему сознанию утечь снова в вирт. Это не так легко было сделать, как могло казаться. Ведь там снова ждал его этот садист в шкуре борца сумо.

Выходил из вирта Томас уже в тритий раз. Когда это позволял ему сделать Годвин. Такой перезаход, полностью исцелял тело Томаса в этом вирт мирке. Позволяя гиганту, снова куражиться над ним. Пиная его безвольную тушку по поляне, словно мяч. И выводя из себя, нравоучениями. Его нудный голос в сотый раз объяснял, что ему нужно по-настоящему разозлиться. Почувствовать настоящий гнев в самой глубине себя…

Но Томас похоже не мог разозлиться так, как ему было нужно. По крайней мере, его способности не проявлялись. Где-то в глубине головы он понимал, что вся боль, что он тут испытывает. Она скоро уйдет, исчезнет без следа. И не мог по-настоящему возненавидеть безликую фигуру сумоиста.

Вот только с каждым перезапуском, внутри него крепло другое чувство. Жалость. Жалость к самому себе. Ведь похоже он так и останется тут, до конца своих дней. Или пока Годвину не надоест с ним нянчиться. Ведь он получив все необходимые для этого условия. Так и не смог освоиться свои силы. Или хотя бы снова пробудить их!

А ведь он знал, ему уготована другая судьба. Он должен стать героем. Стоящим на страже этого мира. Эталоном для всех других. Первым!

Он бы мог бороться с вирт безумцами. Ежедневно спасая этим сотни жизней других граждан. И даже жизни полисменов. Ведь они то же довольно часто гибли. От рук или лап, сверхсильных вирт-безумцев. А вместо всего этого, он Томас. Попал в подчинение непонятно к кому. И сейчас скрывается в какой-то дыре от полиции!

Появившись на полянке, Томас с криком ярости обрушил на явно не ожидающего такого поворота Годвина. Поток яростного огня из своих рук. Огромное тело сумоиста, казавшееся мгновение назад непоколебимым утесом. Превратившись в головешку, рухнуло на землю. А Томас изумленно уставился на свои руки, похоже он наконец-то смог разозлиться. Пробудить свои чувства!

— Неплохо — он настолько увлекся самим собой, что даже пропустил новое появление Годвина.

Тот в виде черной тени, стоял посреди поляны. И казалось словно бы поглощал сам свет внутри себя. Настолько угольно-черной была его фигура.

— И что дальше? — настроение Томаса, как всегда при виде своего ангела-хранителя, стремительно рухнуло вниз.

— Дальше иди спи, ешь. В общем занимайся чем твоей душе угодно. А после как наскучит все эта обыденность. Заходи снова в игру. Ищи новые способности, развивай их. Привыкай к ощущениям, которые у тебя появляются в игре. Чтобы снова пробудить их в реальном мире!

Томас стоял закусив губу. Ему хотелось выплеснуть все накопившееся внутри него за пару этих, безумных дней. Но чертов Годвин даже не давал ему повода. Будучи безупречно заботливым, услужливым и тактичным! И все что ему предлагал, Томас хотел бы сделать и сам. Но вот только теперь выходило так, что делать он это будет по указке!

— Нет, пожалуй я сейчас пойду в игру. Пока мои воспоминания свежи. А после как устану, уже пойду отдыхать — подумав ответил он Годвину.

Тот безразлично пожав плечами, лишь растворился. Оставляя Томаса наедине. А парень, упрямо склонив голову, гнал из неё мысль о продолжении сна. Пытаясь заменить ими блеклый восторг, возникший у него при победе над аватаром Годвина. Нет, он не засться. Если он решил что пойдет играть, значит он пойдет играть!

Проснулся Томас от щекотки, что-то щекотало его лицо. И он рефлекторно отмахнувшись, только после этого полностью проснулся. Попытавшись сходу понять где он, и что вообще происходит. Все события последних дней. Спутались в его голове. Превратившись в кашу, славно сдобренную его глубоким и коротким сном.

Томас открыл глаза, и обомлел. Ему еще вчера показалось, что он попал в настоящую сказку. Но сегодня, при свете дня. Он сразу понял, насколько много различий между оборудованием его капсулы, и того, что смог найти ему Годвин.

Парень задержал дыхание, и с удовольствием ощутил как нарастает давление в груди. У него не просто появлялось чувство того, что ему необходимо дышать. Как было практически везде в вирт мирах. Бывалые геймеры даже использовали этот трюк, чтобы напоминать себе о том, что они в вирте, а не в реальности! И Томас несмотря на свое пиратское оборудование, боялся проворачивать этот трюк дома. Но не тут…

Все вокруг не было словно настоящее. Оно было настоящим. И Томас ни на мгновение не сомневался, что любые подобные проверки этот мир выдержит с честью. Хотя он и оставался все той же игрой. Битвой магов.

Томас вышел из небольшой комнатки, находящейся в свое образной таверне. Завернутой в стилистику окружающего её города. Ничего другого разработчики придумать не смогли. А тут Томасу предложили вчера бесплатный ночлег. Все еще чтя его как победителя турнира. Грех было не воспользоваться подобной возможностью…

Томас с сомнением почесал затылок. Интересно, а что в сети говориться о сне в вирте?! Томас не только не знал, не вредит ли подобное здоровью. Но даже не понимал, действительно ли он отдохнул, или ему лишь кажется это?! А на самом деле он выжимает из своего организма в капсуле последние соки?!

Вчера подобные вопросы, отчего-то не стояли перед ним. Вот и сейчас парень решил плюнуть на дурные мысли. В конце концов, чувствовал он себя сейчас отлично!

— Вас очень хотела увидеть жрица Лаоро! — приветливо воскликнула девушка за неким подобием барной стойки.

Постройка, иначе её не назовешь. Выглядела довольно забавно. Небольшой выложенный дикими камнями полукруг, был накрыт огромным куском, отполированной до зеркального блеска, скалы. Маня к себе своей дикостью и красотой. На скальной поверхности, переливались сотни всевозможных фигур. Меняясь прямо под твоим взглядом. Исчезая и снова появляясь словно по своей воле. И при этом словно оставаясь недвижимыми. Проворачивая все эти трюки, на самом краю твоего зрения. Ведь стоило сфокусироваться на каком-то участке. Как там все замирало.

Томасу еще вчера понравилось это место. И он решительно свернул, изменив свои планы по поиску жрицы на потом.

— Чашку листьев Мгвано, пожалуйста — мило улыбнувшись, произнес он девушке.

Одетой, как и все остальные соблазнительницы лишь в короткую юбочку, кучу украшений. Различались наряды девушек, только своим богатством. Если у жрицы все украшения были золотыми. То у подавляющего большинства девушек в городе. Встречались самые разнообразные металлы и камни. Выделяясь лишь одним качеством, своей красотой, а не стоимостью!

Томас вчера успел выяснить, что скрывается под названием этих листьев. Вчера, когда он впервые увидел меню. Парень впал в ступор. Столько незнакомых и непонятных названий там было. При чем меню разделялось на две половины. И блюда там повторялись, что совсем поставило Томаса в тупик.

К счастью ему вовремя объяснили, что первая половина для туристов и экстремалов. Ищущих настоящих приключений в стиле древних индейцев. А вот вторая, хоть и выглядела похожей как две капли воды на первую. Несла в себе вкусы совершенно обычных блюд.

Томасу даже показали, где было описание вкуса блюда. С использованием современного названия.

Он с удовольствием отпил горячего и ароматного кофе. Конечно Томас некогда не пил дорогих видов этого напитка. Но этот сказочный вкус, он не мог даже поставить близко. Со вкусом кофе из реального мира…

Внезапно девушка испугано пискнув, скрылась за тряпичным пологом на кухне. А Томас оглянулся назад, уже спиной чувствуя неприятности. Напугавшие девушку. Но обернувшись, он лишь облегченно выдохнул. День явно решил быть хорошим. Позади стояла лишь жрица Лаоро.

— Ты должен был получить награду! — с едва заметным раздражением, произнесла она в спину Томаса.

— Ммм? — попытался выразить он свое удивление.

Которое к слову было не так сильно. Как его желание сполна насладиться этой чашкой кофе.

— Любой маг — Лаоро немного сбилась — Будь он жрец или колдун! Повышая свой ранг, получает в подарок от того, кто помог ему возвыситься, вещь. Ты мог бы выбрать сам, если бы пришел, пока я тебя ждала!

При последних словах жрицы. Томас поперхнувшись кофе, мгновенно о нем забыл. Кинувшись к девушке.

— Что ты! Я просто только что встал!

Увидев взгляд жрицы, который она кинула на чашку кофе. Томас сразу начал оправдываться, спеша опередить готовые сорваться с уст девушки обвинения.

— Мне только что сказали! Уже после того, как я получил кофе. Должно быть бармен забыла о твоей просьбе!

Лаоро с недоверием посмотрела на Томаса. Но менять свое решение, похоже не стала.

— Нет! Ты получишь теперь то, что я выбрала для тебя!

Томас лишь сокрушенно вздохнул, проклиная себя за то, что вчера вообще сунулся в игру! Будь все иначе. Он сейчас свежий и отдохнувший, зашел в игру. И спокойно выбрал бы себе награду. Построив исходя из нее, и своего умения. Хоть какое-то начало билда.

Конечно ему не следовало забывать. Что способности должны быть полезны ему и в реальном мире. Ведь конечная цель, обрести власть над ними там.

Лаоро видимо сильно торопилась куда-то. Оттого Томас и попал под горячую руку. В иной ситуации, он считал что его ждали бы куда как дольше. Девушка протянула ему небольшой, тряпичный сверток. И развернувшись, кивнула ему на прощание. Уже перед тем как выйти на улицу.

Едва дверь закрылась, Томас тут же кинулся к тому, что его по-настоящему интересовало. К свертку и кофе!

В свертке, на его скромное мнение, было слишком много ткани. Он все продолжал разматывать тонкие, невесомые слои. А предмет внутри едва прощупывался. Томас не мог понять, что же там такое мелкое?! Но когда загадка наконец разрешилась, он почувствовал, что не прогадал. Жрица явно стоила потраченных на подарок для неё денег. Сполна отплатив ему, дав отличную вещь второго ранга.

Томас вчитался в её описание.

Жезл студиозис — орудие начинающих магов, давно канувшей в летах империи. С сильно развитой магией и наукой. Империя имела слишком много правителей в одно время…

2й ранг

Необычная

Интеллект + 10ед.

Жезл имеет одно привязанное заклинание, которое при его использовании, замещает одну ячейку у мага. Либо замещает последнее заклинание мага, если у него полный набор.

Блик света!

Создает вспышку света, способную нанести небольшой урон существам, имеющим слабость к свету. После секундной задержки, создает вокруг мага купол, защищающий его со всех сторон. Как от магических, так и от физических атак.

Интеллекта у Томаса теперь похоже не хватало, чтобы прочесть все параметры заклинания 2-го ранга. Такое подробное описание его Аматерацу, похоже было из-за его изменения. Как некая поблажка. А то он наверняка, еще довольно долго не знал бы, все нюансы действия его умения.

Взяв жезл в руку, Томас подтвердил экипировку. Ему сейчас подходило любое заклинание. А ведь жезл давал еще и целую десятку к интеллекту! Пускай щит был с задержкой, а реального урона заклинание похоже не наносило. К слову Томасу стал виден урон которые оно наносит, когда параметры жезла, добавились к его. И тот вызывал только вздох разочарования и дополнительное расстройство.

Томас помнил, куда послала его Лаоро. Когда он спросил о дальнейшем своем развитии. Ищи следы древних богов! Мысленно передразнил он её. Отличное задание без координат, имен. Или любой другой чепухи, которая могла бы дать ему подсказку.

Конечно Томас помнил, что где-то есть еще место, похожее на этот город. Да и тут осталось слишком много не исследованных мест. Но в сравнении с целым миром, доступным другим магам для развития. Его дорога выглядела немного убого. И совсем не так интересно, как наполненные турнирами, сражениями и пвп, пути развития других игроков.

Сейчас Томасу нужно было решить. Искать что-то в городе, или снова отправиться в его окрестности. Думая, он тянул время. Надеясь что появиться его спутница, или даже Наруто. Как бы тот не отвратителен ему был. Томас не мог по-настоящему злиться на парня. Да тот подставил его. Но ведь он не знал, как для Томаса важен этот аккаунт. И не видел проблемы в пересоздании персонажа. Что переводило весь его поступок в забавную шутку.

Наверно потому, парень так легко вчера с ним общался. Похоже искренне не понимая, почему Томас на него так зол.

Жезл удобно лежал в руке. По форме он напоминал отломленную с дерева ветку. Небольшую, сантиметров пятнадцать длинной. Залакированную, и очищенную от всех ответвлений и коры. Может и внутри него, что-то еще находилось. Но проверять Томас точно не станет. Слишком уж игра реалистична, еще засчитает ему поломку вещи…

Решив, что все же имеет смысл подождать Элли. Томас начал бродить по городу, пытаясь понять, где могут быть скрытые задания.

Вскоре его ноги привели его пирамиде. Слишком уж та отличалась от всего другого. Своей монументальностью, величием и внушительностью! Томас начал нарезать круги по обжитым уровням пирамиды. Стараясь держаться поближе к стенам. Замирая при виде любых рисунков и символов, пытаясь понять если там скрытый смысл.

По немного уставая, он все же поднимался вверх. И тут жилье быстро пропадало. Сами уровни становились все меньше и уже. Осмотр не занимал так много времени. Но вот интересных мест, стало попадаться в разы больше…

Что не приносило абсолютно никакого результата. То ли это были части других квестов. То ли вообще не части квеста, просто антураж. Но все что не находил Томас. Ни как, не реагировало на его присутствие.

Уже не особо надеясь что-то найти. Томас решил побродить пол часика, и если Элли не появиться. Убираться отсюда либо в джунгли, либо в другой город.

Но на самом деле его исследования подзатянулись. Он тратил намного больше времени, чем думал. И в итоге за пол часа, обследовал лишь два уровня. А ввысь простиралось еще не меньше десятка.

Томас облокотился на стену, и расстроенно поморщился. Все сегодня было против него. Ему нанесло хоть и мизерный урон, но все же неприятный. Он с интересом уставился на стену, пытаясь понять, что в пятне мха, смогло его ранить?!

И через мгновение Томас заметил алую каплю крови. Наверное если бы не она, он бы так и не заметил того, на чем она держалась. Треугольного краешка камня. Торопливо расчистив его, Томас увидел край барельефа. И тут же бросился продолжать свое дело. Спеша пока ему не кто, не помешал. Сетуя на такое святотатство!

Вскоре перед ним был полный барельеф. То что ранее выглядело, как кучка отдельных рисунков. И пятнами мха, покрывающими стену тут и там. Теперь было настоящей картиной, выложенной камнем неизвестным мастером.

Но не только картиной… На барельефе были еще и надписи, сделанные непонятными для Томаса рунами. Которые внезапно, прямо у него на глазах начали изменяться. Превращаясь во вполне понятные ему символы, современного алфавита.

Сражение братьев не затихало ни на миг. Даже когда новорожденные силы объявили войну богам всего сущего. Даже когда их братья и сестры гибли в кровопролитной войне. Они сцепившись, пытались взять вверх друг над другом. В этом барельефе, их запечатали верховные маги воздуха. Решив, что тратить силы на их уничтожение, это излишняя роскошь. И поместив богов тюрьму, пока те даже не заметив этого, продолжали сражаться.

За долгие века томления темнице. Та исчерпала вложенные в нее силы. И вы можете помочь лишь одному из братьев. Второй пожертвовав своими силами, даст возможность брату покинуть темницу.

Выберите кого освободить Алмаптинптуха, Проклятого Проводника. Или его брата, Тканго, Звериный Рев.

При выборе первого, вы получите пассивную способность мор. Которая тем не менее, занимает место одного из заклинаний.

Мор — вещает отравление на каждого, кому нанесло урон ваше заклинание. Урон и его продолжительность зависит от веры.

Выбрав второго, вы получите способность призывать зверя. Он будет незаменимым помощником в ваших странствиях и путешествиях.

Тут Томас даже не думал. Мор явно будет полезней, как он сможет из воздуха создавать зверя в реальном мире. Томас себе даже не представлял. К тому же при переходе на следующий ранг, способностью можно будет пожертвовать, для усиления других способностей. Или даже передать его силы, другим заклинаниям.

Прижав ладонь к темной фигурке Проводника чего-то там. Томас с внезапно растущим беспокойством ощутил, что он что-то не учел. Доверившись своим чувствам, Томас даже сделал шаг назад. Оторвав свою ладонь от стены. Имя Проводника было слишком зловещим, он был не уверен, что хочет свободы для подобного создания.

К счастью видимо он что-то не так понял. Так как ничего не происходило. И Томас уже облегченно вздохнул. Когда камень, к которому он прижимал ладонь. Вдруг тресну, осыпался вниз, превратившись в крошку.

В комнате мгновенно стало темно. Но не темно как в непроглядном мраке. А скорее как полутемной, таинственной и вязкой мгле джунглей. Постоянно казалось, что что-то движется на краю зрения. Мрак буквально душил, давя чувством страха и безнадежности. Вязкой тяжестью мглы, и незримым движением, держащем в постоянном напряжении.

— Ты сделал правильный выбор букашка. А теперь беги, пока этот город. Не видевшей, что их бог в темнице. Будет умирать в агонии…

Мрак ушел так же быстро, как и появился. Оставив Томаса стоять с выпученными глазами. И головой, полной панических мыслей. Но раздавшиеся мгновением позже крики снизу, подстегнули его. Томас понимал, кого будут винить компьютерные обыватели города. Ботам почти всегда известно, кто являлся источником их бед…

Парень выскочил на свежий воздух, думая куда сейчас разумнее всего будет направиться. И внезапно встретился с насмешливым взглядом, отчего-то знакомых глаз.

— Где Наруто? — любезно осведомился незнакомец, сидевший на самом краю уровня.

Его ноги свисали вниз, незнакомец выбрал место, где он мог бы болтаться, словно на весу. А Томас все не мог понять, почему тот так знаком ему, где он мог его видеть?!

— Послушай мой мальчик. Я умею ценить ум, но не люблю предателей. Я знаю, что все придумал ты! Отлично, активировали квест-обновление. Первым взял новый класс! Незаметно попользовавшись по дороге мною… — при последних словах, незнакомец мрачно посмотрел в глаза Томасу — Но предатель… Мне нужен настоящий предатель… С которым ты смог спеться едва встретившись впервые! Ведь это я выбрал тебя! А теперь Наруто бежал, отправившись к тебе. И ты поняв, что я могу его выследить, отослал его отсюда. Успешно отослал… Я потерял его, впервые за долгое время… Но ты не учел одного, что я вычислю тебя!

Во время всего этого, зловещего диалога. Томас все силился вспомнить, откуда он его знает. И потому пропустив почти всю эмоциональную составляющую. А незнакомец так и не добился, необходимого ему эффекта превосходства!

— Я не знаю кто ты такой! — в конце концов отчаявшись, выкрикнул Томас в лицо поднимающемуся незнакомцу.

И это словно послужило сигналом, за спиной того распахнулись черные как ночь крылья. А Томас словно озаренный, вспомнил одного из первых, встреченных им здесь игроков. Мага летучей мыши, чёрной словно тень…

Но больше незнакомец похоже не хотел говорить. Он поднял над собой руки. И Томас уже был готов погибнуть, приняв удар намного более сильного соперника.

Как вдруг прямо перед ним, появился новое лицо сего действа. Из земли, словно молния, которая идёт в обратную сторону. Вырос силуэт человека. Он полностью состоял из энергии, которая переливалась от темно, недобро синего. До светлого, почти небесно-голубого. Фигура подняла руку, и в ней зажглось копье. Больше походившее на молнию, которую остановили во время полёта.

Выглядело это жутко даже для Томаса, который смотрел на все это со стороны. А как приходилось магу, представить было сложно.

Фигура подняла руку с молнией, словно готовясь её обрушить. И вокруг словно тяжелым набатом. Ударил гулкий звук грома.

Это послужило последней каплей. Маг развернувшись, спрыгнул вниз. В воздухе материализовав свою мышь. И тут же унесся в сторону, быстро затерявшись среди домов. А фигура повернулась к Томасу, и только в этот момент. Парень наконец подумал, что это может быть и не Годвин.

Все вокруг искрилось, существо приближалось к нему. И Томас был уже готов умереть. Когда оно замерев, развело руки в стороны. Создавая между ними светящийся портал. Который с каждой секундой становился все больше, и больше.

— Давай, время поджимает! Я не могу позволить гонять тебя в игре всякой мрази! Пришлось вмешаться, но теперь у нас противники совсем другого уровня…

Убегая

Томас замешкался лишь на пару мгновений, но этого времени хватило им…

Снова глухо ухнул раскат грома. Но на этот раз, он стал неожиданностью даже для Годвина. А Томас решившись, побежал к порталу. Не выдержав по пути, и обернувшись, на странные звуки позади.

Он едва удержался на ногах, сбившись с шага. Непонятные шлепки, на проверку оказались звуками приземления ангелов. Похоже все тех же админов. Но вот только в этот раз, их было куда как больше. Похоже они расстроились тем фактом, что в прошлый раз им не удалось словить Годвина.

Проявив не дюжую даже для самого себя прыть. Томас рыбкой прыгнул вперед, пройдя сквозь портал. И больно упав на каменный пол, вышибая из себя при этом весь дух.

Когда он смог восстановить свое дыхание, все уже было кончено. Портал был закрыт, а Годвин стоял рядом с ним. Уже не сияя как новогодняя елка, а сменив обличие. В этот раз он был самым простым игроком. Скорее даже неписем. Ничем не привлекательным парнем, лет 25–30, без оружия и питомца. Похоже Годвин решил не привлекать к себе внимания. Или скорее к Томасу…

Усевшись в метре от Томаса прямо на пол. Годвин хмуро буркнул, будто виня во всем Томаса.

— Ломать сервера для поиска информации слишком долго, у меня есть дела по важнее. Разбирайся тут сам. Как закончу вернусь, если ничего не найдешь. Тогда уже буду рыть инфу я!

После этих слов Годвин склонив голову, замер без движения. И Томас внезапно осознав, что он остался тут один. Осмотрелся по сторонам, впервые заинтересовавшись самим местом. Старательно гоня при этом от себя образ жрицы Лаоро. Над которой неизменно нависал силуэт темного бога…

Пол был самым простым. Четырьмя огромными, каменными плитами. Безо всяких щелей, рисунков и трещин. А вот стены выглядели куда как интереснее. Они все были покрыты геометрическими знаками, зачастую повторяющимися. Словно за ними были зашифрованы буквы.

Если его привел сюда Годвин, значит тут явно был секрет. Томас посмотрел вверх. Там на потолке было несколько отверстий, разного размера и формы. Явно с их помощью как-то можно было обнаружить алфавит, после перевести с его помощью символы на стенах. А после воспользовавшись подсказкой, уже искать свою награду. Но Томасу уже было не до игр!

Тщательно сняв всю поверхность стен. Он быстро нашел в сети качественный, хоть и не слишком дешевый, дешифратор. Оплатив покупку, парень сразу загрузил туда свои фото. И буквально через минуту, уже получил в свои руки перевод.

Коснись четырех, не вошедших в суть. Не получишь награду, не обессудь…

Подсказка не слишком обнадеживала. Томасу даже стало не по себе. Когда он представил, что после нескольких часов проведенных тут. Он бы получил в свои руки такое…

Предложение нужно было разобрать на части. Он всегда так делал, когда пытался найти в чем-то скрытый смысл. Суть — что такое суть?! Томас осмотрелся вокруг еще раз. Сутью конечно может быть все вокруг. Но куда более правдоподобный вариант, это то что суть. Это и есть сама надпись. Так как она единственная в этом месте, несет в себе хоть какую-то информацию.

Коснуться четырех, вот тут вообще не понятно. Хотя если нужно коснуться только тех, кто не вошел в суть… Может на стенах есть знаки, которые не были нужны при переводе? Озарила Томаса внезапная мысль, которую он не замедлили проверить.

В программе дешифраторе, отчетливо светились четыре символа, которые она не использовала. Стоило лишь поковыряться в её настройках. Оставалась одна проблема, Томас не хотел лишиться приза. А последняя строчка напрямую намекала на подобный исход…

Он пытался зайти с начала, после с конца. Разбирал слова по отдельности, или менял их местами. Но ничего не помогало. Подсказок на тему последовательности символов не было!

Раздосадованный задержкой Томас, решил ввести символы наугад. Видимо так и был задуман это своеобразное казино. Видимо в нескольких комбинациях таятся разные призы, а в других проигрыш. Слишком уж много получалось вариантов. Томас уже был готов отправить свой вариант, когда замер, пораженный крайне простой до глубины души мыслью. А что если на последовательность символов, указывает их алфавит.

Быстро вычислив, какие символы идут первыми, какие после них. Томас в предвкушении приза ввел комбинацию. И разочарованно вздохнул через мгновение, когда ничего не произошло. Все еще оставался шанс, что механизм создан с задержкой, как тот что был в городе, где Томас выпустил Проводника…

Но время шло, и нечего не происходило. Парень с грустью подумал, что был еще один крайне простой вариант. Символы могли идти с другой стороны. А не как в их алфавите!

Внезапно встрепенулся Годвин, приходя в себя. Он с недовольством посмотрел на грустного Томаса.

— Я так полагаю результат нулевой?

— Я взломал головоломку! Просто охренеть! Ты действительно думал, что за такое короткое время я смогу её разгадать?! — не выдержав, взорвался Томас — Я использовал сторонне ПО, и все разгадал, только с его помощью. К сожалению твоя головоломка работает лишь с одной попыткой. Я не угадал…

— И с чего ты решил, что она работает лишь один раз? — склонив голову набок, спросил Годвин с насмешкой глядя на Томаса — Будь это так, как её бы смогли разгадать другие? Которые попадут сюда после тебя…

Томас озадачено почесал макушку, и в самом деле. С чего он поверил этим словам. Да конечно блокировка на запуск может ставиться на каждого отдельного игрока. Но к черту, что мешает ему проверить? Томас вновь взялся за символы. Спросив, не глядя Годвина.

— И что, даже не поругаешь за стороннее ПО?

— Я тебе не нянька — холодно бросил Годвин, но после смягчившись пояснил — Нам нужно все делать максимально быстро. И только ты решаешь, каким способом ты сможешь достичь результата. Главное чтобы ты считал, что ты заслужено получил награду…

Томас неприязненно покосился на Годвина. Конечно же любая награда будет для него заслуженной. Ведь он решил посвятить себя всему человечеству. Встав на его защиту, и отринув свою прежнюю жизнь…

От своих раздумий, Томаса отвлек щелчок. Символы встали в нужно последовательности. И плиты посреди комнаты, неожиданно ушли в пол. Там даже не было видно швов, настолько плотно они лежали до того! А сейчас, в центре комнаты открылся небольшой провал, в котором медленно поднимался вверх пьедестал.

На каменном постаменте, лежала небольшая шкатулка. С огромной, багровой надписью на своей крышке. На современном языке, надпись читалась легко без всяких переводчиков. И гласила она, Лишь одно!

Пьедестал замер, и крышка медленно открылась, заставив Томаса разочарованно вздохнуть. Награда уже не радовала его. Так как там отсутствовал сам выбор…

Нет, по сути для любого другого. Выбор был бы более чем значительный. Целых пять предметов! Хотя… В голове Томаса мелькнула еще одна мысль, похоже он поторопился с выводами. Ведь он решил что предметы ему не нужны, так как конечная его цель это новые умения. И потому и нацелился на единственный свиток. Лежащий в этом ворохе предметов.

Вот только у предметов ведь тоже могут быть свои умения. Доказательством тому служила его жезл! Нужно было просмотреть все предметы, получив по ним максимум информации, и лишь после решить. Что же ему выбрать!

— Давай скорее, иначе опять бежать прийдется — поторопил его Годвин!

И Томас взялся за изучение. Кинжал и платок он отбросил сразу. Платок давал лишь характеристики, а кинжалом вдобавок можно было наносить раны… И эта хрень значилась в его описании! Не давай он то же параметров, можно было бы сказать что это мусор.

Следом была запонка, которая давала пассивное умение ярости. Описание самого умения отсутствовало, а само название больше намекало на воинов, а не магов. И Томас подумав, то же отложил его к первым предметам.

Оставался свиток и амулет. К первому Томас потянулся к свитку. Ему уже не терпелось порадовать чем-то себя. Так не выразительны были первые награды.

Cвиток олдус магико, бывшего командоруса ученической десятки. Во славу Империи!

Свиток содержит в себе одно из заклинаний, которое маг счел необычным. И решил сохранить, записав его на свиток.

Вот и все что содержало описание награды. Первая надпись игровая, посвященная лишь ЛОРу игры. А вот вторая уже поясняющая от разработчиков. Жаль только даже подсказки нет, что там за заклинание.

Хотя, кое-что ему все же подсказали! Свиток принадлежит одному из более мудрых магов. Которому даже доверили в подчинение других магов. Несомненно, что-то что заслужило его внимания. Должно быть интересным, само по себе…

Оставался еще амулет, и Томас решив не гадать. Достал из шкатулки последний предмет. Вчитываясь в его описание.

Амулет Изначальных. Древняя вещь, найденная археологическим университетом Империи. По версии магов, в амулете содержится дух, усиливающий энергетику своего хозяина. Вот только получить власть над вещью, так не кому, и не удалось!

Амулет конечно был полным отстоем. Мало того, что он не давал умений. Так еще и нужно было на него каким-то образом настроиться. Создав контакт с вещью!

— Быстрее! — внезапный крик Годвина подхлестнул Томаса, заставив его инстинктивно обернуться. Но его напарник не дал ему времени на раздумия. Он схватил его за плечо, буквально потянув за собой.

Томас с удивлением увидел, как Годвин начал сворачиваться в точку, прямо в воздухе. Когда неведомая сила потащила и его за ним! И все бы ничего, пусть телепорт и вышел своеобразным! Вот только рука Томаса осталась на месте! Её удерживало словно якорем, пока он держал в руке чертов амулет!

Парень поняв в чем дело, попытался было схватить свиток. Но его вторую руку тут же засосало в воронку в воздухе. Еще раз выругавшись, с ненавистью смерив взглядом свиток. Томас подтвердил принятие награды. И тот час оказался в другом месте. Лишь свет мигнул на мгновение перед его глазами.

Парень лишь успел удивиться такому легкому переходу. Как его скрутило жестким спазмом, и вырвало прямо там где он стоял. Немного успокоив желудок, и прийдя в себя. Томас обнаружил неподалеку такого же бледного, как и он сам, Годвина. Тот сидел привалившись к дереву, и видимо не так давно так же опорожнял желудок.

— Ненавижу этот способ перемещения! Но они наконец-то поняли, как я их отслеживаю… — ответил на не заданный вопрос Годвин — Засек их уже совсем близко, времени совсем не было…

— Я ничего не взял! — хмуро уточнил Томас, чтобы исключить недопонимание между ними.

Годвин молча кивнул на его руку с зажатым в ладони амулетом. Но Томас лишь раздраженно скривившись, плюнул в сторону.

— Дешевка для игроков, никаких умений! — выбрав главное для себя, коротко обозначил характеристики амулета Томас.

Тем не менее, он повесил его себе на шею. Все же прибавка пять единиц к вере, лишней не была! Годвин тем временем принялся рисовать что-то на полу. Он водил своим длинным пальцем над самым полом. И казалось зацепи он его, и его палец тут же сломается. Словно хрупкая соломинка!

Но Годвин был аккуратен, а вслед за его пальцем. На полу оставалась светящаяся фигура. Он явно готовил новый портал. А Томас тем временем принялся осматриваться. Заметив это, Годвин не отрываясь от своего дела. Коротко бросил ему.

— Не трать время, тут ничего ценного!

Но Томаса было уже не остановить. ОН увидел у одной из стен книжный шкаф, наполненный книгами. Которые смотрелись на нём древними динозаврами. Старинные, массивные. С обложками из кожи, и литыми буквами на обложках из золота и серебра. Другие темные и невзрачные, но отчего-то занимавшие место рядом с другими! Наверняка их ценность была в содержимом.

Томас быстро приблизившись к шкафу, протянул руку к приглянувшемуся томику. Но внезапно встретил в воздухе сопротивление. Чем ближе он был к шкафу, тем сильнее становилось сопротивление. Пока Томас не смог уже двигать дальше руку, а вскоре и все тело.

Тут явно была загадка. Чтобы получить награду, нужно было добраться до шкафа. Все просто на первый взгляд. А вот если подумать, как ему преодолеть то, чего он даже не видит? В комнате больше ничего не было. Голые потолки и стены. Ни рисунков, не потайных рычагов. Не даже захудалой пентаграммы, кроме той что чертил сейчас Годвин. Разрушив которую, можно было бы сломать заклинание.

Тут наверняка хорошо бы подошло магическое истощение, или что-то подобное. Но сам Томас такими трюками не владел. А просить занятого Годвина. Который к тому же сказал что тут нет ничего интересного… Нет уж увольте!

Томас еще несколько раз попробовал действовать просто силой. И к своему удивлению, заметил что в некоторых местах, он смог приблизиться ближе к полке. Чем в других.

Парень тут же занялся исследованием. Выбирая наиболее приближенные к полке места. Он находил область, наиболее близкую к шкафу. После водил рукой вокруг неё, пытаясь приблизиться к шкафу. Пока не находил новую, наиболее близкую точку!

Так продолжалось недолго. Эта краткая эпопея, привела руку Томаса к одной из книг. Для проформы он попытался взять одну из соседних, но так и не смог коснуться даже их корешка…

И был вынужден остановить свой выбор на той, которую ему предлагали. Исходя из неизведанных для него критериев. Он достал тонкую книженцию, больше походившую на располневшую брошюрку. Её обложка была девственно чиста, и вдобавок абсолютно белого цвета. Томас даже успел поморщиться, представив худший для себя исход И открыв книгу ухмыльнулся, хоть в чем-то он не прогадал! Книга была куском кала…

Святое заклинание! Придает силы всем вашим заклинаниям. Не срабатывает в связке с темными, злыми и т. д. умениями.

В итоге Томасу предлагали потратить немного маны. Которая хоть понемногу накапливалась. Вдобавок вера неожиданно солидно срезала стоимость щита и пламени! Для того чтобы по сути усилить урон, только от вспышки его щита. Который из незаметного, превращался в просто мизерный…

Но Томас принял это заклинание, привязав за ним один из слотов. Теперь ему нужно было прокачать их. Так как все слоты были заполнены. И повысить свой ранг, получив доступ к по-настоящему сильным умениям! Которые ему будет не стыдно перенести в реальный мир!

Его окликнул Годвин, парень тут же поспешил к нему. Наступил на пентаграмму, туда куда указал палец Годвина. И после очередной вспышки, снова оказался в ином месте. На этот раз они были не в помещении. Томас удивленно осмотрелся по сторонам. Его окружал настоящий бурелом, столетние дубы тянулись ввысь. А тут и там их собраться лежали изломанные на куски временем, и непогодой.

Вот только на той полянке, где они были, не было куска ни одного дерева. Да тут даже они не росли. Вся территория была словно заповедным местом. И лишь в густой и сочной траве, по колено. То и дело мелькали словно обломки костей мертвых животных. Чьи-то белеющие, переломанные надгробия.

Годвин снова сел на землю, начав медитировать. И Томас со вздохом принялся за новую загадку. Через десять минут, когда он был уже готов плюнуть на все. И отправиться отдыхать. Зашевелился его спутник. В мгновение ока обратившись из восковой фигуры в живого человека.

— Отлично, нашел всю информацию по этой локе. Я говорю, ты делаешь?!

Бодро произнес он, быстро поднявшись на ноги.

— Ищи надгробие с именем, в котором два слова. И второе слово очень похоже на знаменитое ругательство русских. То что во всех мемах!

Томас не особо разбирался в ругательствах русских. Тем более для него были далеки такие понятия как мемы и сеть. Но он принялся искать, надеясь больше на то, что Годвин первый найдет то что им нужно. Чем на то, что он сам найдет необходимое.

Конец играм!

Но когда он увидел одно из надгробий, он сразу понял о чем ему говорили. Не зная что такое в целом мем, Томас тем не менее прекрасно отдавал себе отчет об известности этого слова. Слишком уж оно часто мелькало во все возможных подборках приколов. Короткое, емкое и не должное быть изображенным, на надгробие!

— Кажется, я нашел! — неуверенно подал он голос, и Годвин сразу очутившись рядом, довольно хлопнул его по плечу.

— То что нужно!

Он схватился за угол надгробия, и тот с удивительной легкостью обломился. Оставшись в руке парня удивительно ровным, белым треугольником. Годвин победно взглянул на Томаса.

— Теперь нужно надгробие связанное с викингами. Не смог расшифровать файлы до конца, они повреждены в процессе хранения! В общем ищи все похожее!

Томас безразлично пожав плечами, отправился на дальнейшие поиски. Поиск светлых надгробий в зеленой траве, не составлял особого труда. Вот только все они выглядели довольно обычными. Никаких рун, рогов или других атрибутов викингов. Еще Томасу казалось, что у викингов были черные флаги с черепами. Но точно в этом, он не был уверен.

Когда ему уже начало казаться, что он обошел всю поляну несколько раз. И его всерьез начали посещать мысли, о том чтобы мы админы поскорее вышли на их след. Дабы ускорить их перемещение на новую местность. Когда он заметил что-то интересное!

В высокой траве, скрывалось совсем маленькое надгробие. Обломленное у самого своего основания. Оно к тому же было темно серого цвета, почти сливаясь с землей. Из-за этого Томас его и пропустил в прошлые разы, когда проходил мимо. Он нагнулся, пытаясь увидеть на обломках хоть что-то. Но к его разочарованию, если там что-то и было. То оно оказалось давно уничтоженным!

Когда Томас был уже готов подняться. Его взгляд привлек предмет рядом с надгробием. Там в траве, наполовину скрытый. Лежал желтый от времени рог, с железным кольцом возле основания. И металлическим наконечником на вершине!

— Сюда! — взволнованно воскликнул он. Мигом позабыв обо всех своих, дурных мыслях.

Годвин шел к нему явно неохотно. Он уже находил нужные ему места, оказывавшиеся на проверку пустышками. И похоже порядком устал от подобного времяпровождения. Но когда он наклонившись, приложил обломок к надгробию. Его брови изумленно поползли вверх.

— Похоже ты прав! — удивленно протянул он, с подозрением глядя на Томаса — Как тебе вечно удаётся все находить?!

На свой, риторический вопрос, Годвин явно ответа не ждал. Углубившись в изучение обломка. На котором после прикосновения к надгробию, появилась карта. Томас взглянув на короткие, черные линии. Понял лишь то, что далеко им идти не прийдётся. Карта похоже на то, что изображала кладбище. А дальнейшие разбирательства, он оставил своему напарнику. Попросту усевшись на краю полянки, в теньке. Оставив Годвина высчитывать шаги по скрытому в траве кладбищу, и искать его награду.

— Мог бы проявить и побольше рвения!

Недовольный голос компаньона, выдернул Томаса из полудремы, в которую он успел погрузиться. Тот уже направлялся к нему, по-видимому, достав награду. Из того места, где она была. А Томас даже умудрился пропустить этот момент!

Он с любопытством уставился на предмет в руке Годвина, пытаясь предугадать, что за умение он в себе таит. Читать описание не хотелось, все равно выбора особого не было. И протянув руку, Томас с удивлением взял бублик. Наконец поняв, что несет в своей руке Годвин!

Нет это был настоящий бублик! Чуть крупнее обычного, и сделан из камня. Но в целом, больше ничем он не отличался. Никаких тайных рун на поверхности. Лишь пористый камень, так напоминающий тесто…

Но кнопка активации тем не менее была активна. И Томас не думая, и не читая описание. Принял награду, скрытую в этом нелепом предмете. И на краю зрения, сразу загорелся красный шрифт интерфейса.

Если вы примите награду, одно из ваших заклинаний будет удалено! Выберите, или оно будет выбрано случайно!

Умение! И как бы по сути получив награду, Томас даже мог прочесть его описание. Впервые сделав осознанный выбор. Без спешки и подобных гадостей. Подумав стоит ли оставить заклинание, и на что его тогда заменить! Раздумывая он вчитался в описания предлагаемого умения, и обомлел. Мгновенно поняв, отчего Годвин называл то место, где он нашел книжку с заклинанием, мусоркой. И грызя на себе локти с досады, по оставленному свитку! Ведь в нём то же могло быть что-то подобное!

Стримглав — бог северных варваров, заключил в этом кольце шамана могучее заклинание. Которое из поколения в поколение передавалось среди старших шаманов племени.

Порыв могучего, магического ветра. Подхватывает любую вашу, магическую конструкцию. Усиливая её, предавая крепости, и нанося дополнительный урон от ветра. Снижающий магическую защиту врага.

Это было просто нечто! И церковное заклинание сразу отправилось в утиль. А Томас сконцентрировав взгляд на Годвине, предложил.

— Займемся прокачкой?

На что-то безразлично пожав плечами, через мгновение. Словно о чем-то вспомнив, злорадно ухмыльнулся. И как можно нейтральнее произнес.

— Надеюсь тебе понравиться…

Томасу не нравилось. При чем не нравилось уже который час. Но при этом он не мог остановиться, или даже начать жаловаться. Сполна используя то время, что им давали админы. Ведь он был уверен, подобное непотребство долго не может оставаться незамеченным!

А непотребство было довольно зрелищным. Годвин каким-то непостижимым образом нашел в скалах укромную расщелину. В ней был небольшой балкончик, а сама расщелина уходила дальше вниз, постепенно сужаясь. Там он и оставил Томаса, сам покинув виртуальный мир. А парню ничего не оставалось, как последовать совету Годвина. И начать поливать расщелину всеми своими заклинаниями.

В ответ раздался разъяренный рев, полный боли и ярости. И Томас по первой даже опешил. Но спустя время даже приноровился не замечать этот шум. Годвин засунул не иначе как чудом, в эту расщелину каких-то тварей. И те то ли имея большой магический резист. То ли регенерируя со страшной силой. Постоянно ревели от боли и бессильной ярости. Под заклинаниями Томаса, которые получали уровень за уровнем. Исправно принося пользу, и нанося урон. А Томас даже слегка потренировался, в совместном использовании заклинаний!

Но капы ранга были еще ой как далеко. А вирт мир уже не на шутку надоел. Томасу постоянно казалось, что он чувствует что у него даже тут скрутило живот. Который уже наверно, который час требует пищи. И похода в сан узел!

Устало запустив темное пламя вниз, Томас даже не провел его взглядом. Он уже знал по своему опыту, что оно ничего там не осветит. Ему было уже плевать, на то, что повторить подобное они уже быть может и не смогут. Ему хотелось в реальность!

И он решил пойти на поводу у своих желаний…

Неспешно разъединившись, он выключил капсулу. Не забыв заблокировать звук будильнику. И со стоном сел в капсуле. Все тело затекло, и сейчас его нещадно корежило. Кровь снова приливала к конечностям. По всему телу разливалась приятная, колючая боль. Знаменующая возвращение к жизни!

Когда через несколько часов, выполнив все что хотел. Томас внезапно обнаружил, что он не чувствует усталости. И совсем не хочет спать. И был вынужден, признавая целесообразность подобного действия. Снова полез в капсулу!

Сегодняшний день верно хотел закончиться идеально. На балкончике все было по-прежнему. Дремлющий Годвин, отсутствующие админы. И орущие внизу монстры. Ну Томасу хотелось думать, что там были ужасные и уродливые монстры. Хотя по большому счету, ему наверно уже было плевать. Слишком близко была, манящая его столько лет, сила.

Прокачка продолжилась. Все оставалось по-прежнему, до того момента. Когда Томас добил кап на последнем умении. В этот момент, Годвин внезапно ожил! Вызвав у парня настоящее изумление.

— О, похоже я во время! — весело произнес он как ни в чем, ни бывало.

— Какого хрена?! — реакция Томаса, оказалась более эмоциональной — Ты что следил за мной?!

— Не более чем совпадение, уверяю — оскалился белоснежной улыбкой Годвин.

И было не понять по его лицу. То ли он в самом деле такой… Слишком вежливый и добрый! То ли он притворяется, насмехаясь над Томасом в лицо.

— У меня есть дела куда важнее, чем следить за тобой, изображая сон! П-ф-ф-ф! — Годвин даже картинно вздернул нос, демонстрируя все пренебрежение к подобному предположению. Да Томасу, оно уже не казалось, настолько правдоподобным. Наверняка просто совпадение…

— Куда теперь? — тут Томас встав в тупик, обратился с вопросом к Годвину.

Парень полагал что по мере прокачки, ему пояснят, в какую сторону ему нужно двигаться дальше. А теперь его единственным звеном в цепочке повышения ранга. Оставалась жрица Лаоро, которая даже если и жива. Вряд ли предложит ему что-либо кроме кровопролития…

Томас тяжело вздохнул, каждый раз с сожалением вспоминая красивый город. Полный полу обнаженных девиц! Заклинание полученное им, явно того не стоило…

Отвлекшись от своих, грустных мыслей. Томас поднял взгляд на Годвина, который копошился в воздухе. Будто перебирая невидимые вещи! Пока не вытащил все так же, прямо из воздуха. Небольшой башмак, с наполовину оторванной подошвой. И торчащими из неё, кровыми гвоздиками.

Положив свою добычу на землю, Годвин сделал несколько шагов назад. Протянул Томасу руку, и пояснил видя, что тот замешкался.

— Это такой портал. Его зачаровали маги одного из миров по ЛОРу игры. У них это называется что-то вроде трангтрессии?! Как-то так, не помню точно!

Томас устало взял его за руку. Ему было плевать уже на все повороты сюжета. И на игру, вместе со всей её красотой. Он находился здесь лишь с одной целью. Получить как можно больше подходящих ему умений. Освоить их, и попытаться воспроизвести в реальном мире! И его время может закончиться в любой миг. Когда тебя ищет полиция всей страны. Долго оставаться невидимкой не получиться…

Едва Годвин прикоснулся к башмаку, их снова свернуло в воздухе, перенеся в новую точку. Вот только на этот раз перемещение вышло куда, как жестче! Но и отходить от него не пришлось, используя прошлый способ.

На этот раз они ради разнообразия оказались в довольно уютном на первый взгляд месте. Вокруг горели костры, освещая чистые, песчаные стены. В центре комнаты лежали многочисленные подушки. А сверху над ними, нависали полупрозрачные рукава тканей. Тянущиеся из установленной по центру комнаты колонны во все стороны. И заканчивая свой довольно долгий путь на полу. Уже ближе к стенам.

Там в центре сидел сухой словно мумия старик. Невозмутимо дымя огромным кальяном. И явно пренебрегая правилами пожарной безопасности. Так как вокруг кальяна было слишком много ткани и подушек.

Его невозможно было нормально рассмотреть. Из-за бесчисленных тканей, хоть и совсем прозрачных. Но весящих в таком количестве. Что они попросту размывали черты старика, делая их неразличимыми. Но похоже Годвин знал, к кому они пришли и зачем. Он отвесил в сторону старика поклон, за ним это сразу повторил и Томас. Не желая остаться виновником сорвавшихся переговоров.

Годвин двинулся в сторону старика, торопливо доставая что-то из сумки на своем поясе. А Томас потеряв к этому интерес, остался на месте. Ему уже не хотелось находиться в вирте. Это чувство каждую секунду тревожило его, не давая тем самым ни на мгновение забыть, о том что он в игре! И сводя на нет работу капсулы, с её сверх реализмом.

Парень полез прочесть письмо, пришедшее по игровой почте от Годвина. Оно пришло наверное только что! А может и нет, Томас редко использовал интерфейс. Стараясь играть без него. И потому сегодня, хоть и пользовался сетью по полной. Он все же часто забывал про интерфейс. Чисто в силу привычки. Вот и мог довольно долго не видеть послания от Годвина.

Томас не ожидал увидеть там чего-то особенного. Скорее что-то вроде. Сейчас буду. Или, где ты? Но к радости его внутри игрового скряги. Письмо пестрело разноцветными иконками вещей! В этот же момент, он услышал со стороны. Старик специально повысил голос, чтобы Томас мог его услышать.

— Да, я вижу силу его умений. Но телом он еще так слаб…

И сразу, торопливый. Непривычно тихий голос Годвина.

— Нет, нет. Он просто слишком скромен… Сейчас он покажет вам свою силу! Дайте ему пару мгновений.

Лишь когда его товарищ замолчал. До Томаса дошло что ему нужно делать! Он торопливо начал доставать экипировку из письма. Практически не читая описаний, начал тут же одевать её на своего персонажа. Используя лишь интерфейс, и наплевав на недовольство непися.

Перед ним пролетали цифры характеристик. Еще более приятные, проценты тех же параметров! И Томас быстро потерял им счет. Всем этим интеллектам, верам и тому подобной хрени. Которая навсегда останется лишь в игре…

Где-то в стороне, удовлетворенно крякнул старикан. Похоже наконец приняв дары Годвина. Так как почти сразу, Томас услышал как его позвали.

— Подойди сюда, о храбрый юноша! — уже не так самодовольно, сказал он Томасу.

Когда парень преодолел половину расстояния. Он начал говорить что-то еще, но Томас его уже не слушал. Перед ним раскрылся калькулятор перехода на новый, магический ранг. И Томас нетеряя зря времени, принялся за его исследования. Проверяя на появление новых функций.

Когда сбоку зажглись цифры, Томас выругал мысленно старикана. Наверняка дед разозлившись что он его не слушал, врубил таймер! Не давая ему времени как следует все рассчитать. Чертов непись, не понимает даже во что вмешивается…

Хотя нового ничего не было, и с прошлого раза ничего не изменилось. Так что Томас управился довольно быстро, успев просмотреть сразу несколько вариантов. Не зная, сможет ли он и дальше получать умения в игре. Или его выпрут через миг. Он прикидывал разные варианты набора умений.

Мору не находилось места ни где. Слишком уж не по геройски выглядел он, с таким умением в рукаве. Да и дело в освоение долгое, где он сможет его применить, чтобы не зацепить гражданских?! А если еще и эпидемия начнётся?!

Аматерацу явно оставался, оставаясь его фаворитом. А вот над своим единственным, защитным заклинанием. Томас думал довольно долго. Оставить его, или нет? Польза от него конечна была явная. Вот только умение было откровенно слабым. А ведь он мог найти себе другие, подобные заклинания. Куда мощнее! Значит то же в топку!

А вот последнее заклинание, точно оставляем! Вот только теперь вопрос в другом. Вложить все в новое заклинание. Или перекинуть опыт за одно из уничтоженных умений, на Аматерацу? Решившись, Томас поделил все поровну. В пользе своего заклинания он не сомневался. А вот как покажет себя новое, еще не знал.

В этот момент, уловив краем глаза движение. Томас посмотрел в сторону Годвина и старика. Чтобы стать невольным свидетелям, кое-чего по-настоящему жуткого.

Годвин все еще что-то рассказывал старику, на что тот благочинно кивал. А вот его отрезы тканей, упав со стен на пол. Шевелились словно живые, стягиваясь за спиной ни о чем, не подозревающего Годвина. Томас хотел как раз окликнуть его, предупредить. Но не успел на какое-то мгновение.

Резко став в разы быстрее, ткань ринулась на Годвина со всех сторон. Мигом погребя бедолагу под собой. А секундой позже, весь этот движущийся холм надулся. За мгновение став в два раза больше. И уже в этот момент Томас понял, что сейчас произойдет. И успел с грустью попрощаться с игрой, так и не успев, даже прочесть описание своих новых умений…

А Ткань наконец прорвало, и зеленый, гнилостный огонь. Погреб все вокруг под собой, мгновенно превратив пленников в пепел.

Долг платежом красен

Капсула еще не успела полностью открыться. А Томас уже почувствовал, насколько измождено его тело. Не в том смысле, что оно разбито от виртуальной усталости. А в том, насколько оно закостенело, лежа в одном положении в капсуле, столько времени. Ведь даже когда Томас там спал. Тут тело все так же лежало, регистрируя сознание в игре. И теперь парень чувствовал, как он на самом деле хочет спать! Остатки виртуальной бодрости, смыло. Оставив в голове отвратительное послевкусие дохлой кошки. Томасу казалось, будто его пропитали синтетическими наркотиками, насквозь. Чтобы он смог добраться до этого момента.

И что пожалуй самое ужасное. Он не мог знать, что за начинка в капсуле Годвина…

Он с трудом, из последних сил. Посетил уборную, и умылся. Почувствовав себя чуть легче. Несоответствие его желаний, разрывало Томаса на части. С одной стороны ему не хотелось, ни чего сильнее. Чем просто завалиться спать.

С другой. Его тело, пролежавшее черт знает сколько времени без движения. Хотело наверстать свое, после того как снова почувствовало кровь. После короткого путешествия в санитарную комнату.

Не давая ему сделать выбор, зазвонил лежащий на столе коммуникатор. При чем не тот, с которым он пришел сюда. Тот Томас, предусмотрительно заблокировал и выключил. А этот он вчера похоже просто не заметил. Думать о том, что сюда кто-то приходил. Пока он лежал в капсуле, было мерзко и противно!

Со вздохом сожаления, Томас поднялся, потянувшись за коммуникатором. Номер был не подписан. Но прижав телефон к уху, он услышал голос все той же, последней личности Годвина. Это было сделано похоже специально, чтобы обозначить, что это все еще он.

— Нам нужно серьезно с тобой поговорить… Но сначала ты кое-что сделаешь для меня!

— С чего бы? — устало спросил Томас, этот маньяк начал его уже напрягать. И теперь, похоже он имел силы с ним потягаться! — Я взял от тебя все что мне нужно! И теперь могу двигаться дальше сам.

Годвин не раздумывал ни мгновения. Наверняка предвидя подобный исход разговора.

— Для начала, мы с тобой договорились. Во-вторых, я все так же могу прервать твою жизнь в любой миг! Ну а в-третьих, у меня есть логи последнего описания твоих способностей. И методички, разработанные человеком, лично использовавшим вирт магию…

Вариантов отказаться, по мнению Томаса, не было. Слишком уж сладко заманивал его к себе Годвин. Ведь сейчас по сути, он обладал сырой, необузданной силой. И разыскивался всеми копами в округе! Одному, ему будет невероятно сложно.

— Что я должен сделать?! — мрачно спросил он, в мрачную тишину коммуникатора.

— О, все очень просто — тут же ожила трубка с другой стороны, стоило лишь Томасу сделать выбор — Тебе просто, нужно забрать флешку у одного человека.

— Забрать флешку? — тупо переспросил Томас, уже ожидавший плана по всемирному злодеянию — Просто забрать флешку? Или забрать её из рук генерала ООН? Который вовсе не желает её отдавать?

— Нет, нет! Что ты, человек сам приедет к тебе на встречу, и добровольно отдаст флешку!

— Не понимаю — мрачно начал закипать Томас — Ты можешь заставить человека примчаться посреди ночи хрен знает куда! Но не можешь найти себе человека, для того чтобы он принес флешку. Куда тебе будет нужно?!

— Все верно — жизнерадостно подтвердил слова Томаса, Годвин. Стоило парню замолчать — Доверить флешку я не могу, ни кому кроме тебя. Так как другие могу потерять её не по своей воли. Ты же можешь за себя постоять, случись что. К тому же флешку нужно доставить тебе в руки. Такова её конечная цель. В первом этапе…

— Но ведь меня разыскивают по всему городу! — привел последний аргумент Томас.

Но и тут, он потерпел крах.

— Я проведу тебя, так что ты не встретишься, ни с одним копом! — гордо сказал ему Годвин, перед тем как положил трубку.

А сразу следом пришло короткое сообщение. Позвони по этому номеру, когда будешь готов. Номер был не тот, с которого Томасу только что звонили. Да и в добавок тот номер исчез сам по себе, всего через несколько минут. Словно с помощью магии!

Плюнув на все, парень решил тянуть время на всю катушку. В отведенных ему рамках. И первым делом, все же завалился спать.

После, когда прошли казалось целые сутки. И Томас попросту не мог заставить себя лежать в постели. Он словно сорвавшись с цепи, опустошил небольшой холодильник в своем убежище. Отдохнул, чуть ли не впервые в жизни сделал зарядку…

И лишь после всего этого, лениво ковыряясь в зубах, зубочисткой. И не зная, чем заняться еще?! Он набрал тот номер, которые ему прислали в сообщении. Длинные гудки шли один за другим. Заставляя сердце Томаса биться чаще, в нелепой надежде! Но нет… Трубку взяли.

— Да, да слушаю — раздался испуганный и заспанный голос, с другой стороны.

— Мне сказали позвонить вам. Вы знаете зачем. — Томас старался говорить безразлично, строя предложения короткими, рублеными фразами.

— Да, да. Я понял! — торопливо проговорили с той стороны, словно стараясь не дать сказать Томасу лишнего слова — И все же, позвольте. Но который сейчас час?! Не слишком ли поздно вы мне звоните?!

В конце мужчина опомнился, похоже посмотрел за окно, или на часы. И начал возмущаться. Но и к этому Томас был готов. Тем более на его взгляд, сейчас было скорее рано, чем поздно.

— Если вы сейчас не можете. Позвоните позже сами, когда вам будет удобно.

Похоже Томас слегка не смог подавить в своем голосе нотки радости. Так как мужчина, тут же сдал назад.

— Нет, нет — его бесконечные повторения уже начинали подбешивать — Где вам будет удобно встретиться? Я буду на месте, в течении получаса.

Мысленно чертыхнувшись, Томас назвал ближайшую станцию метро. К которой он как думал, знал как пройти. И начал быстро собираться и сам. Ведь он не был уверен, что сможет уложиться в пол часа.

Среди путаницы темных улочек, он едва смог обнаружить необходимые ориентиры. Конечно не успев, в отведенное время. И уже порядком на взводе, мысленно делая виноватыми всех вокруг, кроме себя. Томас подошел к спуску на станцию.

Он медленно начал спускаться. Снизу слышались голоса, но он не мог понять. Не только о чем там говорят. А даже кто разговаривает, мужчина или женщина. Слишком уж эхо от каменных стен и плитки, искажало звуки. Но кроме этого, еще и довольно хорошо разносило вокруг…

Говорившие разом замолчали, похоже услышав шаги Томаса. А через мгновение один из них принялся снова о чем-то громко говорить. Словно пытаясь отвлечь внимание. И этим только распаляя любопытство Томаса. Он прошел почти половину лестницы, когда наконец увидел. Кто в три утра, находиться на станции метро. Почти у черты города.

Возле низенького, пухляша в костюме. Который заливался соловьем, пытаясь привлечь внимание к себе. Стояли два патрульных полисмена. То о чем Томас даже и не подумал! Он сбился с шага, замерев на месте. И почти тут же понял, по лицам мужчин. Пристально уставившихся на него, цепкими, профессиональными взглядами. Что они узнали его. Наверняка всем патрулям были даны ориентировки на него!

Поняв, что деваться некуда. Чтобы дать себе немного больше времени. Томас просто, неспешно пошел вперед. Словно продолжая свой путь. И не обращая внимания, ни на что вокруг.

Полисмены, забыв про своего собеседника. Смотрели только на него. Но пока он приближался к ним. Они не спешили хвататься за оружие, или заставлять его поднять руки. Томаса, это вполне устраивало. Эти жалкие глупцы, не остановят его, на пороге к мечте!

Только когда между ними оставалось всего около пяти метров, полисмены начали действовать. Они явно не знали о вирт силах Томаса. Или не предавали значения, тому о чем их предупреждали. Видя перед собой обычного, худощавого паренька. А не искореженного вирт безумием мутанта, кидающегося на всех вокруг!

Они дружно потянулись к поясу с оружием. Одинаковым движением, положив руки на кобуру. И будучи максимально уверенными в своей силе, один из них приказал Томасу остановиться. А другой даже направился к нему. Доставая второй рукой наручники. Первый в это время сообщал в рацию о пришествии. И Томас решил, что время пришло!

Он со злостью рассмеявшись, выставил свои руки в направлении врагов! И жуткая сила, раскаленной лавой пробежавшись по венам на его руках. Выплеснулась вперед, словно всепожирающий рой саранчи. Томас даже не успел толком рассмотреть свое пламя. А от копов остались лишь обугленные ботинки, там где пламя прокатилось намного выше. Да горстка падающего на плитку пепла.

Он с полу безумным взглядом повернулся к пухляшу. Который торопливо пытался достать, откуда-то из-за пазухи. Какой-то предмет! Томас торопливо сделал шаг к нему. Без лишних раздумий схватив того за горло. И прошипел ему в лицо.

— Не давай повода, мне тебя убить! Мне еще нужна от тебя флешка!

Толстяк лишь полу задушено просипев. Наконец смог достать то, что так долго пытался. Это оказалась маленькая, металлическая флешка. Серого цвета. Томас наконец осознал, что это похоже была не засада. Просто этому мужчине не повезло встретить тут патруль. От которого не так просто отвязаться.

Он отпустил мужчину, забрав из его руки флешку. Вокруг, пока еще правда далековато. Раздавались звуки сирен. Подмога спешила на помощь к патрулю. Видимо его дело держали на контроле те люди, которые знали на что он способен!

Развернувшись, парень поспешил назад на улицы города. Там шансов скрыться, было куда больше! А позади него, внезапно раздался голос.

— А куда мне идти? Я не смогу от них убежать!

Это ему вслед, преодолев страх. Смог бросить мужчина, который принес ему флешку. Томас повернув на мгновение голову, лишь безразлично пожал плечами. Искренне не понимая, почему его должна заботить судьба не знакомого ему человека?!

Он быстро обернувшись, принялся неспешно бежать. Понемногу наращивая темп, и чувствуя как противятся непривычные к подобному, мышцы. Он не мог устроить посреди улицы огненное побоище. Одно дело, когда он всегда может оправдаться. Что полиция не давала ему возможности пойти на сделку. Сразу атакуя.

И совсем другое. Когда свидетелей бойни, будет больше сотни. Наверняка жители всех квартир, высунуться записать на свой коммуникатор. Эпичную схватку полиции с мутантом!

После такого он не отмоется некогда… Спаси он землю хоть трижды. Томас был уверен, убийство копов на улицах, ему не простят. И только общественность сможет его защитить. Так что перед людьми, ему нужно выглядеть максимально позитивным человеком. Добрым и отзывчивым!

А потому… А потому, бежать! Напрягая все свои силы, стремясь убраться с жилых районов как можно быстрее. Все равно куда. В трущобы или заводские тупики. Там он сможет заставить копов, уважать его! Быстро поставив их на место. И начисто убрав желание его преследовать!

Такими мыслями подбадривал себя Томас. С ужасом понимая, что следующий шаг, скорее всего станет последним. У него уже нет сил! Просто нет сил переставить ногу!

Выход нашелся внезапно. Стоило просто начать думать не стандартно!

В чужой подъезд, жилого дома. Попасть довольно трудно. Замки привязаны к личным данным проходящего. И попасть внутрь, вы можете только если кто-то пропустит вас. Если у вас нет регистрации в доме. И даже умелым хакерам, эти замки были не по плечу. Но у Томаса был универсальный ключ…

Он выбрав самый мало освещенный подъезд. Попытался сделать пламя лишь из одной руки. И самое слабое, на которое он был свободен. Получилось слишком сильно. Половина двери, та что снизу. Попросту исчезла!

Но Томас, получив новую надежду. Кинулся дальше, словно окрыленный новыми силами. И вскоре его настойчивость, была вознаграждена. Новая дверь, освещенная лишь одной, да и то тусклой, лампой. Томас прислонил ладонь к двери. Напряженно закусив губу. Это было весьма опасно. Он даже не знал, может ли он нанести вред сам себе. Или застрахован от такого?!

На этот раз, благодаря сказочной концентрации. И максимального напряжения все своих внутренних сил. Томас смог выдать совсем небольшой огонек. Проделав аккуратное отверстие, на месте замка. Вот только был один нюанс… Вторая рука похоже не сознательно, сделала то же самое. И теперь позади него, на асфальте была небольшая, идеально круглая дыра.

Но Томас уже плюнув на это. Попросту начал подниматься по ступенькам вверх…

--

Дело выходило на совсем новый уровень. Некоторые крикуны, даже верещали. Что это уровень национальной угрозы, не меньше! Маскировка уже давно была отброшена в сторону. И теперь, впервые за долгое время. Он работал под своим настоящим званием и именем. Последним из настоящих. Очень качественно сделанным! Их ему делали довольно редко.

Старший майор Ильиский Михаил, звучно, просто, уверено в себе! Ему нравилось. Как и нравилось идти по следу этого, нового хищника. Чертовски опасного, умного. Под утро эти олухи, которых песочили все кому не лень. Смогли найти первый след. И теперь прочесывали дом, квартира за квартирой. Обозленные смертью напарников, они вымещали свое плохое настроение на жильцах.

Сами виноваты, информация об опасности разыскиваемого была разослана всем без исключения. Вместо того чтобы сразу связаться с ними. Решили по геройствовать… Вот вам и результат! Двое от которых остались лишь ступни.

Он не верил, что здесь что-то еще есть. Нюх тянул его дальше. Тот сверхъестественный нюх, выделяющий его среди коллег. Который появился у него после использования вирт снов.

Дом за домом, он шел не спеша. Наслаждаясь самим процессом поиска. Пока перед ним, где-то совсем недалеко впереди. Скрипнула дверь в подъезд. А после еще и еще раз. Через миг, он был уже там. Жадно всматриваясь в детали. Сразу стало понятно, что беглец скрылся именно тут. У него был шанс добраться до него первым. Не отдавать его правительству! А убить, как дикое животное, осмелившееся оскалиться на человека. И даже укусить его…

Это было опасно. Но в любом другом случае, шанса убить эту мразь у него не было. Медленно, пролет за пролетом. Словно тень, или гигантский удав. Он скользил к своей жертве. Еще мгновение назад, считающей саму себя хищником!

Когда он увидел приоткрытую дверь одной квартир. Стало ясно, что он снова опоздал. Теперь спешить было некуда. Этот зверь не оставил бы дверь открытой, будь он внутри!

Но долг службы звал его вперед. Только теперь одновременно с этим, он говорил в рацию. Сообщая о своей находке. И том что он идет внутрь. Рация тут же взорвалась возгласами советов и пожеланий. Призывавших его дождаться подкрепления. Но пользуясь своими необычно широкими полномочиями, он наплевал на них всех. Зайдя в квартиру. Он должен был посмотреть. Запомнить то, за что он убивает таких зверей. На то, что они делают с простыми людьми.

Внезапно впереди раздался всхлип, и он кинулся вперед. Позабыв обо всем на свете. Сразу услышал в этом всхлипе, голос ребенка.

За дверью он обнаружил девочку, дрожащую и испуганную.

— Я думала, он вернулся — дрожащим голосом произнесла внезапно девочка, сквозь слезы.

— Давно он ушел — облизав разом пересохшие губы. И с удивлением думая, что похоже для этого парня не все еще потеряно. Спросил он её — Теперь все будет хорошо!

— Давно — потерянно произнесла девочка, впервые подняв на него свои глаза. Блеклые и белые, словно выцветшие. Девочка была слепа — Хорошо теперь не будет… Он убил маму с папой, ведь они видели его лицо. Но он пожалел меня. Сказал что я еще вспомню о нём с благодарностью, когда он спасет весь мир…

Точки над И

Томас твердо понимал, что ему не скрыться на улице. Еще он в сотый раз проклял себя, за то что забыл в убежище коммуникатор. И не предупредил Годвина, о том что он выдвинулся на встречу. Будучи слишком обиженным на того, кто до этого лишь помогал ему!

Сейчас бы его обещанная помощь. Действительно могла бы ему помочь. Имей он возможность избежать всех патрулей. И он был бы в убежище через четверть часа! Но стоит ему столкнуться лишь с одним. И все словно гиены, накинуться на него!

Томасу пришла в голову безумная мысль. Да, и едва ли он мог вообще сейчас мыслить разумно. Слишком уж много крови ему довелось пролить. И пускай внешне это не как, не отображалось на нём. Внутри, у парня в голове. Царил настоящий бедлам. Особенно боль ударила по нему необходимость убийства простых людей. К счастью ребенка, он смог оставить в живых…

Но ничего, это все лишь для достижения более высокой цели. Что такое даже десяток жизней, если в будущем он сможет спасти сотни! Если не тысячи!

Томас выскользнул бесшумной тенью из давшей ему приют двери. Еще не зная, что уже через несколько часов. На этом же месте будет стоять человек. Идущий по его следу.

Кто станет всерьез искать его тут, где он уже совершил преступление? Дом очень старый, на нижней улице. Да тут даже камер нет! Просто нужно найти место, где он может безопасно пересидеть. Где-то этажом выше, словно в такт его мыслям. Скрипнув, открылась дверь.

Томас не теряя зря времени, побежал туда. Он оставил след, который уведет погоню. Как он думал. В сторону. Теперь лишь нужно было затаиться. Дверь неспешно, сонными движениями, закрывала уже не очень молодая девушка. Она успела обернуться в сторону Томаса, когда тот был уже почти за её спиной. Парень попросту толкнул её вперед, намереваясь сразу проникнуть в квартиру. Вместе со своей жертвой.

Но он кое-чего не учел. Похоже девушка все же успела закрыть дверь. Так как она сильно ударилась об неё лицом, а та, так и осталась стоять закрытой. Девушка охнув, испуганно пискнула. И прижала руку к лицу. Из под её ладони текла красная, нереалистичная кровь. Словно в какой-то игре…

Угрозами, Томас быстро привел её в себя. Продемонстрировал пламя, послушно пляшущее на его ладони. У него было время ночью, так сказать потренироваться… Он заставил девушку заново отпереть двери, и втолкнул её. На этот раз более успешно.

Прижавшись спиной к шкафу, она испуганным зверьком смотрела на него сквозь пальцы ладони. Томас словил себя на жутковатом чувстве, ему словно нравилось все происходящее!

Нужно было взять себя в руки! В первую очередь пообещать самому себе, что с девушкой ничего не случиться! Во-вторых, нормально поговорить с ней, склонить на свою сторону.

— Я не обижу тебя — подумав секунду, Томас все же решил уточнить — Если не выдашь меня, и поможешь избежать погони!

— Ты тот вирт маньяк — тихонько пискнула, все так же прижимая ладонь к лицу девушка.

Видимо искреннее удивление, отобразилось на лице Томаса. Потому как не дожидаясь вопроса, девушка принялась сама объяснять. Теряя остатки страха прямо на ходу.

— Полиция ищет вирт безумца, который может управлять огнём! Об этом говорят все каналы! Человек смог победить законы физики! Первый маг! Каких только заголовков я не наслушалась, за эти дни! А теперь передо мной ты сам, лично! А можешь еще раз зажечь?

В конце девушка снова сбившись на едва ли не шёпот, попросила робко. И Томас даже еще не до конца усвоив всю вылитую на него информацию. Рефлекторно зажег на ладони пламя. Играя с ним, словно с живым. Он пытался ухватить темный луч, а тот скользил между его пальцев. Эта игра завораживала даже его самого. Что говорить о других. А темное пламя, совсем не ранило его. Впрочем, как и не грело…

Томас смог довольно быстро сориентироваться. Он убрал огонь, за которым так пристально следила девушка. И мягко начал говорить, стараясь спрятать всю агрессию и энергию. Так и прущие сейчас из него.

— Да я заразился этим в вирте. Но я никому, ничего не сделал! Полиция преследует меня только потому, что я другой!

Пафосно закончил он, сам уже практически веря, в то что говорил. Но вот у девушки похоже промелькнули другие мысли. Она подняв руку, коснулась рассечённой брови. И Томас торопливо проглатывая слова, принялся объяснять свой поступок.

— Прости за это… Я простой человек, а за мной гнались они… С пистолетами, лицами наполненными злостью… Убегая от них, я чуть сам не стал таким же…

Его показное раскаяние похоже победило. Но у девушки все же было немного серного вещества в голове. Она задала правильный вопрос, на который Томас не очень мог ответить.

— Но чем я тебе могу помочь?!

— Может полиция не будет все обыскивать?! Спросят у хозяев не слышали ли они чего, и уйдут?

Произнеся это, Томас сам понял на сколько это жалко звучит. И что главное, нереалистично…

— Они явно перевернут тут все с ног на голову! — сразу возразила ему девушка, но задумавшись, почти тут же добавила — Хотя у меня есть одна мысль! Тут между этажами вышел зазор, который застроили, для большей совместной устойчивости зданий. Но внутри оставались подсобные помещения, которые то же не кто, не использует кучу времени. Нужно попробовать укрыть тебя там!

Поколебавшись лишь одно мгновение, Томас решил довериться девушке. Настолько честно смотрели её глаза на него.

А дальше начался настоящий ад. Он думал, что у него еще много времени. Но казалось едва он успел забраться с помощью девушки, которую звали довольно необычно, Лина. В небольшую дверцу, закрашенную под цвет стены. Она была на внутреннем балконе, с которого на крышу вела лестница. К счастью дверца была лишь на одном из подобных балконов. И была велика вероятность, что её не кто, не заметит!

Едва он успел устроиться внутри, забившись словно крыса в самый дальний и темный угол. Как по зданию разлетелись строгие голоса, с начальственными нотками. Раздался гулкий топот многочисленных ног. Поиски завертелись с бешеной скоростью и энергией. Томас подумал, что его бы уже нашли. Останься он в одной из квартир.

А после пошли самые жуткие часы. Когда голоса раздавались совсем рядом. Копы обыскивали балконы и крышу. К счастью выйдя на всего несколько из них, можно было увидеть все. И толком их не кто, не осматривал.

Томас лежал в этом темном, холодном аду. Уже не зная, хочет ли он, чтобы его не нашли, или нашли?! Лишь бы прервалось это тягостное безделье, перемещавшиеся с липким страхом, что его все же найдут…

Ему казалось, что прошла как минимум неделя. Когда Лина пришла за ним. Сообщив что после 8 часов поисков, полисмены все же убрались отсюда. Она сама решила свою судьбу. Останься девушка в квартире, и Томас не пошел бы туда. Подарив ей жизнь!

Но тут было слишком удобно спрятать её тело, и все концы. Чтобы он не был связан с этим домом, не каким образом. Ведь что значат слова слепого ребенка…

Еще через пол часа, Томас осторожно выбрался из своего убежища. Тщательно замаскировав за собой вход. Надеясь что туда как можно дольше не кто, не заглянет. Ему нужно было попасть в свое убежище. Слава богу на улице была ночь. Но патрули все равно бдели, в этом Томас, был уверен на все сто!

Он успел пройти все несколько кварталов. Как на него вылетел испуганный подросток. Он с широко распахнутыми глазами, протянул ему свой телефон. И едва Томас успел его принять, как тот развернувшись кинулся бежать…

Парень уже встречался с похожей ситуацией, и на этот раз не так сильно удивился происходящему. Здесь явно успел поработать Годвин. И подтверждая его мысли, коммуникатор в его руке завибрировал.

— Отлично повеселился? — раздался в трубке сухой голос.

— Я забыл предупредить… Думал ты и так следишь за мной…

— Флешка у тебя? — Годвин и не думал сменять гнев на милость, общаясь с ним подчеркнуто отстраненно — Если да, то сейчас отмечу все точки с патрулями. Направляйся в убежище, как можно скорее.

Видя что Томас кивнул, Годвин без промедления отключился. Не дожидаясь, пока парень успеет достать флешку, и показать её в экран. И сразу же на экране зажглась карта города. Которая сама приблизила район, где сейчас находился Томас. Дальнейший путь, прошел быстро и безопасно…

Убежище оказалось именно тем местом, которое Томас в этот момент был рад видеть. И даже экран с зажегшейся на ней, очередной маской Годвина. Не мог испортить ему сейчас настроение. Адреналин так и хлестал из него. Своей безудержной энергией, призывая праздновать успех и веселиться.

Но похоже у Годвина было на уме кое-что другое.

— Нам нужно сейчас серьезно с тобой поговорить. Ты должен понять мои мотивы и стремления. Боюсь ты вообразил меня неким вселенским злом. Крадущим данные ядерных ракет, или подобную чушь!

Томас внимательно следя куда ведет Годвин разговор. Развалился на диване, показывая всем своим видом. На сколько он верит своему подельнику. Попытка его оправданий выглядела довольно комично!

— Некоторое время назад, я был простым парнем. Пускай допустим меня бы звали, скажем Антон… — Годвин ухмыльнулся, наверняка это имя было у него с чем-то связанно — Я получил необычные силы, подобные твоим. И не стал кровожадным безумцем. По крайней мере я в тот момент, так считал! Но полиция выследила меня. Эта их цепная овчарка, атаковала когда я был максимально слаб! Этот человек тень, безликий и имеющий сотни личностей. Он охотится сейчас за тобой…

Следить за сутью разговора Годвина, становилось все сложнее. Словно каждое его слово вызывало у него некие воспоминания. Встревающие в его рассказ к месту и нет.

— Он убил меня — видя ироничное выражение лица Томаса, Годвин зашелся булькающим смехом — Да, да убил! Этот человек опасен, словно тысяча чертей! Но моё сознание, сделало то, что стремилось сделать в последние мгновения своей жизни, тело. Я пытался ускориться, выжить, сбежать. И мой разум превратившись в сверхбыструю энергию, устремилось единственное место. Куда ему был открыт путь, после гибели тела. В сеть, через мою капсулу…

Наконец осознав, о чем ему говорят. Томас судорожно сглотнул, образовавшийся в горле ком. Верить не слишком хотелось, но зачем ему врать?! Ведь он не чего еще ни просил сделать для него. Нужно дождаться конца разговора, чтобы понять, правду он говорит или нет!

— И ты теперь хочешь отомстить им всем? — осторожно спросил Томас, вступая на зыбкий лёд.

— Нет! Как не удивительно, то что случилось, перевело меня дальше, на иную ступень. Извини, но я хочу быть с тобой откровенным… Я считаю что даже твоя мутация, подобная моей. Рано или поздно приведёт к вирт-безумию. Или вирусу В-63, как его называют в правительстве. Потому и рад, что я смог найти выход. Но у тебя свой путь, и я не буду тебе мешать…

— Так чего же ты хочешь от меня?! — не выдержав спросил Томас, прерывая затянувшееся после последних слов Годвина, молчание.

— Помоги мне прервать насилие над подобными нам! — совсем неожиданно заявил Годвин — Но ты можешь отказаться. Я дал тебе все для старта. Теперь дам и информацию о твоих возможностях, жаль что они такие узкоспециализированные. Ведь ты принес флешку…

— А что за флешка? — спросил Томас, вспомнив о том, что он держит в руках.

— Вирус, он должен взломать защиту. И выдать мне всю информацию о пленных мутантах и их создании правительством!

— Создании… — немного потерянно, переспросил Томас.

Сказанное не укладывалось у него в голове. Но тем не менее, выглядело правдой. И это сбивало с толку, пожалуй больше всего. Годвин не ожидая от него ответа, исчез с экрана. А где-то сбоку зашуршал почти бесшумно принтер. Похоже это были листы с описанием его способностей.

Томас замедленно, словно зомби поплелся к ним. Он так привык считать Годвина своим врагом, и настоящим монстром. Что все сказанное сейчас, просто переворачивало все с ног на голову. Не давай ему толком сконцентрироваться. Нужно было отвлечься чем-то! Благо были листы с его способностями.

Он поднял первый.

Аматерацу — заклинания жреца четвертого ранга, автоматически переводятся в силу покровителя. Теперь для использования вашему персонажу не нужны слова и жесты.

Теперь ясно, почему ему так легко стало управлять пламенем. А он решил, что просто сам стал умелее.

Наносит урон любому виду материи и энергии. Как истинная сила своего бога, не сжигает. А полностью разрушает все чего касается!

А вот это было новостью, Томас был свято уверен, что все же орудует огнём. Хоть и довольно необычным, но просто огнём. А то, что он может уничтожить что угодно… Это ведь значит, что он может атаковать и Годвина! Правда тот об этом несомненно знал. Было трудно представить, что он прочел описание его умений. Пока они были в его руках!

Быстро просмотрев цифры, Томас торопливо взял второй лист. Защиты он идиот лишился. Но второе заклинание, должно было быть ненамного слабее первого! Увиденное понравилось Томасу, он широко улыбнулся. И потянулся к столу за коммуникатором. Нужно было спросить у Годвина, какая помощь ему нужна.

…

Таким своего русского коллегу, внезапно вышедшего из-под прикрытия. Американский офицер еще не видел. Он взволнованно спросил, думая о новых, плохих новостях. Которые еще не успели дойти до него. Но к его удивлению, русский заговорил вовсе не разгуливающем по городу вирт безумце. Обладающим такими мощными силами!

— Послушай, после той слепой девочки… — срывающимся голосом, произнес майор. Он потянувшись к бутылке с минералкой, стоящей на столе. И залпом опрокинул её в себя — Я снова полез в капсулу. Да я знаю, что нужен большой перерыв. И знаю что тебе сказали следить за этим. Но произошло кое-что, куда важнее всего происходящего!

— Важнее того, что ты нарушая инструкции. Подвергаешь риску себя, и своих коллег?! — сухо уточнил американец.

— Это все пустое — тут же отмахнулся от него рукой майор, заставив брови офицера взлететь вверх — Он следит за нами! Смотрит и ждёт! Это все он, а мы даже не знаем о нём! Он готовиться, что-то грядет!

Тут до его иностранного коллеги похоже дошло. Он вспомнил о призраке, правда было неожиданно, что знание о том, за кем русский столько охотился, настолько его испугало!

— Ты нашел наконец-то его след?! — взволновано воскликнул он, и тут уже русский похоже не сразу понял. О ком тот говорит. Но через мгновение, майор лишь отмахнулся, как от чего-то незначительного.

— Забудь обо всем! У нас есть другой враг! Настоящий! То место, куда погружается мой разум. Для него это родной дом!

Американец с сожалением скривился. Похоже инструкции писали совсем не зря. Вирт безумие достало даже лучшего из лучших. Пусть это и было, пока лишь мания. Не подкрепленная актами агрессии. Но с иностранным агентом нужно было что-то делать. У них и так царил тут сущий бедлам. Не хватало им еще безумного русского! На просторах города.

Нужно было работать на опережение. Но подняв снова взгляд на своего коллегу. Американец понял, что он опоздал. Тот уже успел прочесть все на его лице. И сделать свои выводы.

Они начали действовать одновременно. И хотя русский был более стар, его физические параметры не были усилены вирусом В-64. Ему удалось достать своего коллегу первым. Он опрокинул его на пол сильным ударом ладони по шее. Отправив в нокаут, и даже одно мгновение недоумевая. Почему тот не защищался?! А после до майора донеслась взвывшая в здании сирена. Американец потратил свободное мгновение, на то, чтобы нажать тревожную кнопку. Пожертвовав своей безопасностью…

Да грядет Бойня!

Томас чувствовал себя настоящим спецназовцем. За его правым ухом вилась тонкая, телесного цвета гарнитура. В которой он мог в любой момент услышать голос своего суппорта, Годвина. На теле был хоть и небольшой на вид, но чертовски тяжелый бронежилет. Который его буквально заставил одеть Годвин. А в рюкзаке за спиной, был даже настоящий шлем штурмового спецназа! Как Годвину удалось его достать, настоящая загадка! Но его Томас точно оденет перед началом миссии.

Он не крался, свободно идя посреди улицы. Идти под руководством Годвина, было легко и приятно. Парень мог совсем не заботиться о своей безопасности. Даже камеры с улиц, под хакерской атакой Годвина плошали. Выдавая сигнал по ориентировки на личность, с огромным запозданием. На обработку данных, под непрерывной ддос атакой Годвина. Уходило по его словам, в самом малом два, а то и три часа!

Томас наконец остановился, тяжело дыша. Он сам и не заметил, насколько большое расстояние успел пройти. Перед ним возвышалась, уходя своей крышей в верхние улицы, Пирамида!

Самое загадочное, таинственное и в то же время обсуждаемое место их города. Любое происшествие в городе, кто-то из газетчиков всегда связывал с Пирамидой. Это здание тянулось с самых низов, нижних улиц. Как бы банально это не звучало. И гордо высилось при этом на верхних! Сверкая во всем своем величии, силе и полноте власти.

Пирамида считалась одновременно оплотом всей военной верхушки страны. Представляя собой почти все военные учреждения на верхней улице. Тренировочный лагерь спецназа, военную тюрьму и бог еще знает что, на нижней! Поговаривали, что Пирамида тянулась и дальше, под землю… И там были настоящие военные лаборатории! Это знание сейчас, обретало новый смысл перед Томасом.

Пирамида, хоть и называлась так. В пространстве нижних улиц, выглядела скорее темным монолитом. Протянувшимся до самых небес. И попасть внутрь, как бы это не было парадоксально. Проще было с крыш ближайших зданий. Чем по земле.

Пережившая несколько нападений Пирамида. Обзавелась бетонным, десяти метровым забором. Вокруг всего здания. И автоматическими турелями, по несколько штук на каждом углу!

Само собой, что здания не тянулись к самой секретной постройке региона.

Но Томас шел вперед, веря в Годвина. Или как правильней его было теперь называть, Антона!

Сейчас перед ним встала первая преграда. Крыша многоэтажки, заканчивалась перед ним в полуметре! Томас с любопытством взглянул вниз, голова не кружилась совершенно. Стимуляторы, которыми накачал его Антон. Пусть и не лично, но все же прислав их пневмо-почтой. Одновременно бодрили, вселяли веру в свои силы. И при этом оставляли голову ясно и незамутненной. Позволяя мыслить быстро, и четко принимать верные решения.

Что-то негромко скрипнуло впереди, заставив посмотреть туда Томаса. К нему медленно плыла стрела строительного крана. Похоже тот был под дистанционным управлением его напарника. Остановившись в каких-то сантиметрах от крыши, такой точности настоящим крановщикам и не снилось!

Кран дождавшись, пока парень на него ступит. Осторожно, вдвое медленней, поплыл назад. Сквозь темное небо, освещенное редким светом, и красными глазками многочисленных камер.

С другой стороны, Томаса ждала новостройка. Постройка имела лишь один бетонный каркас. И принадлежала похоже все тем же военным. По крайней мере, это было самое ближнее к их базе здание.

Но при этом, и с его крыши, в Пирамиду было не попасть. Военные тщательно следили за своей безопасностью.

Но и Годвин-Антон, знал куда его, вел. Не прошло и двух минут, как сверху послышалось металлическое шелестение. По иному, Томас этот звук описать не мог. Задрав голову вверх, парень довольно долго так простоял. И только через пару минут, он смог рассмотреть источник этого странного звука. Сверху, к нему скользил черный, толстый шланг. По крайней мере так выглядела эта штуковина, в вечном мраке нижних улиц.

Он не произвольно сделал несколько шагов назад. Остановил его раздавшийся в наушнике смешок. Антон явно сделал это специально, но все же Томасу эта насмешка, помогла вернуть над собою контроль.

Наконец, казавшийся бесконечным, спуск "шланга" закончился. И Томас с впервые появившейся неуверенностью, уставился в его внутренности. А после, сразу в небо.

— Это что, мне нужно лезть вверх несколько километров? Я не уверен, что это хорошая идея!

— Могу поднять тебя, пока будешь держаться за лестницу!

Сразу раздался бодрый ответ в наушнике. А Томас представив как он с той скоростью, с какой металлическая труба опускалась. Взмывает вверх. И его едва не стошнило, спасли от этого похоже, только употребленные препараты. При ближайшем рассмотрении, труба представляла собою. Почти метровую, полую трубку. В которой была лестница технического доступа. Томас не знал, каким образом в этой штуковине передвигается тех. персонал. Но вряд ли они лазили в ручную!

И все же перспектива была еще хуже! Томас нервно сглотнул. Посмотрел вниз, вспоминая первый предложенный Антоном вариант. А после вверх, представив как он взмывает туда в этой штуковине. И надеясь только на чудо, он все же спросил.

— Скорость у этой штуки регулируется?

— Пфф, конечно, да! Ну я практически уверен в этом… — еще через пару мгновений, Антон удивленно протянул — Надо же, похоже нет! Но не бойся, я довезу тебя в целости и сохранности!

— Ну уж нет! — решительно ответил ему Томас — Пожалуй я лучше сам справлюсь!

Он решительно подошел к спустившейся с железных небес, трубе. Со стороны и издали, она выглядела куда меньше. Теперь же Томас видел, что он без особых помех, поместиться внутри этой штуковины. И старательно не глядя вверх, чтобы не видеть это воистину дикое расстояние. Он взялся за первую перекладину. Так начался его долгий путь к техническим помещениям.

Когда задыхающемуся от жары и практически полного отсутствия воздуха, Томасу. Уже совсем не хотелось продолжать. Он с тоской обернулся назад. Чуть выше того места, где он начинал свой путь. Труба становилось сплошной, не давая видеть город за своей спиной. Да по всему протяжении пути, по мере его приближения вокруг загорались лампы. И темнота, как боялся в начале Томас. Вовсе не давила на него.

Но в этом таилась другая проблема. Понять сколько ты уже преодолел, из нужного тебе расстояния. Для Томаса к примеру, не представлялось возможным. А спрашивать Антона, он не хотел. Это сразу бы выдало его, и тот снова начал бы предлагать свой вариант подъема! Желая сократить время в пути.

Но стоило ему остановиться, чтобы отдохнуть. Как гарнитура тут же ожила.

— Осталось около десяти метров. Давай, давай здоровяк. Ты уже почти впечатлил меня!

Томас недоверчиво уставился в темноту над собой. В том что в десяти метрах над ним, был конец пути. Решительно не верилось. Скорее этот виртуальный ублюдок, решил пошутить над ним. Тем самым подбодрив, и заставив ползти дальше. Похоже ему не терпится запустить свои липкие ручонки, в закрытую сеть базы.

Но к его удивлению, оказалось что Годвин не соврал! Он пролез не так много, когда над ним наконец-то загорелся свет. Высветив горизонтальный туннель. Где-то вдали, лишь стоило загореться свету в туннеле. Заработал вентилятор, обдав лицо Томаса освежающим потоком воздуха. Пусть и наполненного застоявшейся химической вонью…

Он внезапно, словно утратив все силы. Перевалился в тоннель, распластавшись на полу. И пытаясь отдышаться, жадно хватая свежий воздух. Становившийся с каждой минутой все более прохладным, и все менее пахнущим какой-то дрянью.

— Давай, давай чемпион. Осталось совсем немного! Стоит нам осуществить задуманное, и я сам справлюсь с персоналом базы!

Немного самонадеянно, на взгляд Томаса, заявил его напарник. Он желая немного потянуть время, спросил.

— И как ты собираешься с ними справиться?!

— Просто изолирую всех в отдельных помещениях. Не нужных нам.

Томас недовольно поморщился. По его мнению Антон немного недооценивал опасность опытных и тренированных солдат! Ему казалось важнее было действовать хоть и жёстче. Но при этом более безопасно.

— Ты же можешь взять под контроль пушки, турели? Ну что у них тут стоит для обороны? Было бы неплохо иметь такой козырь в руках!

Антон немного помедлив, все же ответил. Как показалось Томасу, тщательно при этом подбирая слова.

— Как только ты сделаешь то, что нужно от тебя. Да я смогу это сделать. Но тогда явно увеличиться количество жертв. Увидев агрессию в этом. Руководство явно задействует все протоколы обороны. И даже я не знаю, что у них там храниться…

— Лучше так — безразлично пожал плечами Томас — Чем я получу пару пуль, из автомата особо ретивого служаки!

— Хорошо — коротко и почти так же безразлично, ответил ему Антон-Годвин.

Со вздохом сожаления, Томас все же поднялся. Еще было далеко, и нужно было двигаться, пока на него действовалахимия Антона. Попрыгав на месте, он с удивлением ощутил как силы довольно быстро возвращаются. А где-то в груди крепнет, и уже словно жжёт изнутри жажда действий.

Он сначала не спеша и несколько неуверенно побежал. А спустя десяток метров, несся уже буквально во весь опор. Даже не раздумывая откуда у него берутся силы на подобное! Больше всего конечно подводило дыхание. Оно как бы не старался этого избежать Томас, то и дело сбивалось с ритма. И он начинал жадно хватать ртом воздух. И как бы не была хороша химия. Против физиологии не попрешь!

Парень чувствовал как в его боку, словно рождается мучительная игла боли. Грудь уже просто онемела, и Томас просто-напросто не ощущал её. С усилиями делаю каждый вдох, ему было трудно заставлять легкие дышать! Словно они не когда, не делали ничего подобного! А тут он приперся, и пытается их научить силой!

Спустя где-то полкилометра, Томас все же остановился. С видимым усилием устояв на ногах. И даже продолжив путь! Но Антон не сумел удержаться от едкого комментария.

— И стоило оно того? А если бы ты сейчас столкнулся с охраной в таком состоянии?

Томас молча махнул рукой перед собой. И вперед ударила короткая струя, черного огня.

— Мне не нужны силы, для того чтобы сражаться! Мои силы в другом — Томас едва успел произнести это, как понял насколько напыщенно только что прозвучал, даже для самого себя.

— Ну, ну. Ну, ну — недобро хмыкнул в наушниках Антон, совсем как человек. А не его переведенное в цифровой код сознание — У тебя будет шанс, проявить себя сегодня!

Но пока пустой коридор тянулся вперед, и Томас продолжал движение. В сотый раз мысленно перебирая все свои действия в той или иной ситуации. Неожиданно заговорил Антон. Неожиданно это было потому, что он заговорил не для того, чтобы скорректировать его путь. Или предупредить об охране. А словно ему просто стало вдруг скучно…

— Знаешь, я довольно долго был в сети.

Это не прозвучало как вопрос, хоть пауза после этих слов и затянулось. И Томас продолжил молчать, ожидая продолжения. И оно не заставило себя долго ждать!

— Те места, в которые я не смог получить доступ. Или к примеру взломать их. Правительственные, в основном секретные учреждения, как ни странно банки! Представляешь у них защита на уровне правительства! А то и получше…

Антон снова замолчал. Такое поведение перед самым началом опасной операции, начинало не на шутку напрягать!

— В общем я не могу сказать точно. А ведь я будучи в этом мире, привык как раз к иному! К точности, которую в любой момент можно выразить с помощью кода! Даже вирт безумие не кажется таким уж непознаваемым, когда смотришь на него в симуляции кода… Врачи ищут не там…

Теперь зато Томас мог похвастаться. Похоже он знаком со спятившим искусственным интеллектом! Хм, или его нельзя назвать искусственным? Ведь изначально это сознание принадлежало живому человеку! Но не успел Томас задуматься над такой необычной дилеммой. Как его снова отвлек зазвучавший в наушниках голос.

— Там кто-то есть, Томас…

Это прозвучало настолько неожиданно, что Томас даже неосознанно, задал первый пришедший в голову вопрос.

— Где?

— Конечно в вирте! Черт тебя дери, о чем мы сейчас говорим! — голос Антона впервые за время их знакомства, звучал настолько зло и грубо.

— Да нет же. Я не то хотел спросить! Это рефлекторно! — начал поначалу оправдываться Томас, но почти сразу бросил это бесполезное занятие — В каком смысле там кто-то есть? В вирте сидит чертова куча народу! И что значит кто-то? Настоящий ИИ, решивший уничтожить человечество?!

— За вирт безумие кто-то стоит, и я не могу найти ни одного его следа. Который вел бы, хоть куда-нибудь! — признание собственной безуспешной попытки, словно делало Антона человечнее в глазах его напарника — Любое место, и любого человека я могу отыскать! Пусть я на это потрачу кучу времени и сил! Пускай я не смогу до него добраться, или узнать что происходит в интересующем меня месте! Но я смогу узнать, где это место… Где этот человек…

- - — - - — - - — - - — - - — - - — - - — - - — - - — - - — - - — - - — - - — - - —

Райн Гостингз сидел в своем кабинете. В этот раз кабинет был просто огромным! И нет, это не было следствием его повышения. Так как не какого повышения по сути и не было. Его просто назначили старшим, в поисках их поддавшегося вирусу, русского коллеги. И в этом кабинете ежедневно собирался весь оперативный штаб, без малого сотня человек!

Но после он оставался в этом холодном и пустом пространстве совершенно один. И все вокруг начинало давить на него. Следователь чувствовал, как ежедневно не находя ни единого следа. Сидя тут в отделе почти без дела, он все больше теряет надежду на безуспешный исход. Он чуял всем свои сердцем, уроженца этого славного места. Что-то грядет, что-то очень плохое…

И пока все вокруг пророчили ему хорошую карьеру, вследствие его временного назначения. Он словно безумный маялся, перерывая всю доступную по русскому информацию Коей было катастрофически мало. Они отправили запрос в Центральный отдел, но предоставили им не личное дело. А скорее бездушные сноски…

Он в тысячный раз с ненавистью уставился на надоевшие строчки, сухого текста. Очень опасен, владеет многочисленными видами огнестрельного и холодного оружия. Идеальные рефлексы, травма колена, травма груди и правой руки. Травма, травма, травма. Русского много били эти твари, за годы которые он провел охотясь за ними. Что намного хуже, сам он похоже не до конца обезумел. И в совершенстве знал, как на него будут вести охоту.

Сунувшиеся по информации одного из бдительных граждан, в одну из лежек конторы. В которой якобы видели разыскиваемого. Вся группа провалилась под пол, переломав себе руки и ноги. И вдове сократив боевой резерв спецназа в городе! Русский словно смеялся им в лицо…

Райн с тоской подумал о более чем дюжине человек. Которым еще нужно оформить пособие, и провести расследование о халатности в их действии. И он как руководитель всей группы розыска, то же вынужден был в этом всем участвовать. Вместо того чтобы направить все свои силы на поиски русского. Райн чуял что он словно узел, ведущий все пути к себе. Та точка, где соберутся все их проблемы. Ведь его коллега явно будет делать то, что делал всю свою жизнь. Охотиться…

И к счастью они могли догадываться, кто будет его жертвой!

Райна бы очень порадовал тот факт, если бы оба вирт безумца, убили друг друга! Избавив его разом от всех проблем, оставив лишь бумажную волокиту.

Но все его надежды погреб под собой очередной звонок. Хоть и бывший не таким уж и бесполезным, как почти все остальные.

— Сэр, сэр! — истерично закричал один из его подчиненных в трубку, стоило ему лишь нажать прием вызова — Объект забрался в здание БиоФормТехнолоджис! Там настоящая война! Все группы стянуты туда!

— Отлично! — радостно воскликнул Райн, искренне не понимая излишнее волнение звонившего — Со всеми ему не справиться! Я выезжаю на место!

— Сэр, сэр! Погодите — не дал ему завершить вызов, снова раздавшийся голос — Это еще не все сэр! Мы на днях передали в лабораторию этого здания. Всю В-материю, собранную из погибших безумцев. Все только и говорили, о каком-то супер важном проекте!

Похолодев, и тотчас вспомнив произошедшее несколько дней назад. Райн сбросил вызов, и почувствовав как ему резко поплохело. Привалился к спинке кресла, чувствуя как лихорадочно колотится его сердце о ребра. Хотелось лишь одного. Купить билет, и оказаться как можно дальше отсюда. Проблема была в том, что скоро дальше могло и не оказаться. В отличие от звонившего, Райн в общих чертах знал. Что скрывается за кодовым названием проекта Сверх-Б.

Спираль

— Какого, нахрен, хрена?! — скороговоркой выпалил Томас, он так и не смог до конца понять смысл этой фразы. Слишком сложна для восприятия иностранца она оказалась. Но красивое созвучие слов, и возможность употребления в подобных ситуациях, прочно укоренило эту фразу в лексиконе парня. Хотя по правде говоря, в подобных ситуациях, он еще не бывал…

Следуя подсказкам своего проводника, Томас достиг нужного ему технического отнорка. После осторожно снял хитрые запоры, которые без должных знаний, даже было не найти. И отставив в сторону панель, с внутренним трепетом, Томас уставился в пропасть у своих ног.

В этот момент, Антон выдал ему продолжение своего плана. И парню захотелось прямо сразу развернуться, сбежав отсюда. И забыв обо всем на свете. Так как то, что он слышал. Звучало как форменное безумие! Ему было страшно просто стоять на краю такой пропасти. Только сейчас он до конца осознал, на какой высоте находиться. И только сейчас понял, почему на верхних улицах, так мало обзорных площадок вниз. И почему они не пользуются популярностью. Тяжело ходить, осознавая сколько пустого пространства у тебя под ногами!

— Приготовься! — звучал тем временем голос в наушниках, Антон еще не знал о его решении все отменить — Давай! Сейчас!

Голос зазвучал неожиданно, и Томас как-то сам по себе, просто сделал шаг вперед. Почувствовал как его ноги ударились по металлу, рефлекторно закрылись глаза. А все тело сжал жесткий спазм страха! Он скользнул в сторону, обездвиженной куклой. Ощущая как тело покатилось по ребристой поверхности, Томас наконец ожил. В ужасе, он растопырился во все стороны, пытаясь за что-либо ухватиться, руками и ногами!

В наушнике разрывался Антон, но парень еще не настолько пришел в себя, чтобы нормально воспринимать его голос. Он судорожно дыша, висел на боку огромного дрона, беззвучно парившего под металлическим потолком.

— Ты совсем кретин долбанутый?! Ты что творишь идиот?! Каким вообще чудом ты смог зацепиться?! Когда я увидел твой прыжок дегенерата, я почувствовал что мои труды за последние годы, кто-то смывает в унитаз!

Продолжал разоряться в наушнике Антон, который смог взять себя в руки, только еще секунд через двадцать. Но Томас его не перебивал, пытаясь понять, как он попал в подобную ситуацию. И главное, что ему делать дальше?! И его штурман наконец осознав, что ситуация все еще остаётся довольно сложной. Перешел на конструктивные предложения.

— Опустить дрон к земле? — сухо спросил Антон, как будто это не значило провала операции. Ведь подобное действие, явно не останется, не замеченным — Держишься хорошо?

Томас сначала кивнул, а лишь после опомнившись, наконец-то смог заговорить. При чем его голос едва звучал по началу. Настолько пересохло его горло от страха.

— Не знаю что на меня нашло, когда ты сказал что возьмешь осторожно дрон под контроль. Я решил взглянуть вниз — Томас поежился, вспомнив на мгновение краткий взгляд с высоты — И понял, что или сейчас полезу на дрона. Или развернусь и убегу оттуда. Вот только тело перестало слушаться в последний момент…

Неловко закончил, свой сбивчивый рассказ Томас. Химия все лучше возобновляла свое действие. Носитель перестал испытывать ресурсы организма на прочность. И она получила возможность показать всю свою пользу. После краткого и неожиданного всплеска адреналина. Химия быстро восстановив баланс в организме, начала усиливать свое действие в необходимых центрах носителя. Коктейль Буря, изобретенный не далее как пол года назад, в одной из секретных лабораторий. Требовал времени, но эффект все компенсировал!

Томас осознал, что все уверение перебирает руками. Ощупывая все вокруг, и стараясь ухватиться по удобнее. Он передвинул свое тело, полностью теперь лежа на дроне.

— Слушай, если необычное поведение дрона еще не засекли. Мы можем двигаться дальше…

Антон молчал, тишина тянулась тягостно. Заставляя парня думать, что их план провалился из-за него. Но его сообщник, просто все проверял, всегда ища подставу. И уже через минуту, он удивленно и радостно сообщил Томасу.

— Все тихо, можем продвигаться!

. .

Некоторое время назад, на базу, как и на остальные засекреченные объекты повышенной безопасности, пришла директива. Рядом был опасный элемент общества, безопасность усилить. Перейти на режим готовность номер один. А вот сегодня, командующему объектом, прямиком в руки доставили другой документ. Из соседнего ведомства, сообщали что на них готовиться нападение! Якобы объект интереса вирт мутанта, находиться на их территории.

Командующий хоть и не поверил в эти сказки, ведь явно просто хотели сунуть нос на его территорию. Пользуясь подходящим моментом! Но проверку по базе провел, отметив отличную подготовку режима номер один. И спокойно вернулся к себе в кабинет, уже планирую свои личные дела на вечер. Когда начались неприятности…

Сначала почти всех его людей. Тех кто не положен был находиться на дежурстве по расписанию, и кроме тревожной группы. Выдернули охранять периметр какой-то, гражданской лаборатории. При чем его командиров на месте, внутрь не пускали. И командующий даже не знал, что там твориться. Продолжая тем не менее сидеть на базе, пусть и снедаемый любопытством. Ему не настолько было интересно происходящее, чтобы соваться туда лично.

Уже не молодой мужчина, знал что лучше не совать нос в чужие проблемы. Ведь они довольно быстро могут стать твоими.

Настоящая война в многоэтажном помещении, которую транслировали почти все телеканалы. Позволяла думать, что полиция наконец прижала вирт безумца. А командующий, опять начал собираться домой. Поверив, что его людей скоро вернут.

Но время тянулось. Война давно утихла. Только без конца совала полиция и следователи в здание. А тот словно голодны и бездонный рот, все продолжал их насмешливо глотать, прямо на телекамеру. А солдат все еще не отпускали! И это было плохо, ведь значит проклятый мутант вновь скрылся! Ушел как крыса в очередной свой лаз!

И тут проблемы командующего, стали более осязаемые. Сразу тревожно замигали две кнопки, на его огромном пульте управления. Он одновременно открыв с помощью мыши нужные экраны. Прощелкал не глядя другой рукой код тревоги. Сейчас все оставшиеся люди, будут вооружены в течение минуты. И готовы встретить врага, прешедшего к их порогу!

И это были не пустые слова! К их порогу действительно пришло… Нечто…

Огромный ком коричневой массы, постоянно двигался, и лишь слегка напоминал очертаниями, гротескного человека. Ростом под три метра, и шириной в полтора. Но вот жижа на месте головы монстра забурлила. И внезапно откатившись, освободила голову обычного мужчины. Чьё лицо в пару кликов, было отправлено в базу. И тотчас выдало в нем одного из вирт безумцев, находящихся в розыске.

Командующий снова прожал пару клавиш, отправив бойцам на экраны шлемов новый приказ. Объект был чрезвычайно опасен, а значит не каких шуток! Приказ огонь на поражение!

Мужчина едва полностью освободил рот, начав что-то говорить о лишних жертвах. Как пуля снайпера, воспользовавшегося моментом, ударила его прямо в лоб. Вернее должна была это сделать. Командующий даже видел на камере, как ошеломлен мужчина. Но его жижа сделал все за него, словив пулю на лету. И, как и предположил снайпер, эта масса успешного защищала от действия пуль. Момент был упущен, человек вновь был полностью в этом своеобразном костюме. Лишь напоследок, командующий успел заметить выражение ярости на его лице. Что заставило его забеспокоиться, и откинуть в сторону незначительную проблему одного из дронов. Очередная красная лампа сообщала что тот вышел из-под контроля.

Быстро брошенный взгляд, показал все что нужно. Дрон не громил дома, не стрелял по людям. А мирно висел себе под потолком! А у них тут была не убиваемая тварь, сидящая сверху на человеке. И непонятно было, это следствие его вирт способностей мутанта. Или что-то еще. Командующий решил действовать наверняка! Он прожал комбинацию нового приказа.

Базу заморозить, ждать помощь!

И тот час металлические засовы, скрытые до того в хитрых пазах. Начали наползать на здание со всех сторон. Превращая его в монолит, без входа и выхода. Место способное выдержать ядерный взрыв, и сохранить в свое чреве людей. Позволяя им жить под защитой от радиации.

Но командующий недооценил сверха, хоть он и не любил это название. Подразумевающее, что вирт мутанты, лучше людей. Но в этот конкретный момент, другого слова и не нашлось. Мутант мгновенно поняв, что происходит. Рванул в сторно базы, с места развив скорость около двух ста километров!

Растянулся в длинном прыжке, став тоньше чуть ли не в два раза. И оказался внутри, несмотря на пули ударившие ему на встречу. И сомкнувшиеся плиты брони, прямо в считанных сантиметрах за его ногами. Командующий поежился, теперь они были заперты тут с монстром. Впервые в жизни, он подумал, что совершил ошибку!

. .

Томас перестал понимать что происходит. Внезапно здание начало покрываться литыми пластинами железа. А ведь они едва успели проделать пол пути! Наушник так же молчал, что выдавало крайнюю степень удивления Антона. Похоже произошло что-то донельзя удивительное!

Когда листы практически сомкнулись, Томас решился. Антон не когда, не стал бы его просить провернуть подобное. Да и он сам, будучи не опьянен странной силой, разлитой по всему его телу. Не пошел бы ни на что похожее. Но сейчас он услышав лишь изумленный вздох в наушнике, прыгнул вперед. Под ним была пластина металла, двигающегося вперед. Три метра он пролетел в одно мгновение, мягко приземлившись на лист.

Хотя и казалось, что он двигался неспешно. От толчка при приземлении, его опрокинуло на спину. Томас покатился, пытаясь зацепиться хоть за что-то. И снова замер в позе звезды, выло отметив про себя факт того, что это входит у него в привычку.

Но тот час парень вскочил. Лист продолжал движение, и у него оставалось совсем мало времени. Дрон не успевал залететь на крышу, под смыкающиеся пластины. Но он может попытаться!

Томас рванул вперед, небольшой наклон, на деле оказался тяжелым препятствием. Если бы он не бегал раньше, быть может все прошло бы и легче. Но теперь он едва успевал. В последние мгновение, что-то в наушнике, панически начал говорить Антон. Но тут Томас прыгнул вперед, и голос напарника сразу отрезало. А сам он больно ударился плечом о крышу, хоть и пытался приземлиться кувырком. Как часто видел в фильмах по вирту.

Ему показалось что в плече он услышал хруст. Но резкая вспышка боли сразу угасла, унесенная химией на задворки сознания. Томас встав, опять побежал вперед. Все же стараясь не шевелить лишний раз рукой, хоть он и не чувствовал сейчас боли. Был шанс, что вместе с пластинами, закроется и выход на крышу! И плохого боевика не получилось, Томас бессильно замер цифрового замка. Антон молчал, а дверь выглядела довольно внушительно.

Конечно, он всегда мог начать прожигать себе дорогу, но это точно привлечет к нему внимание! А не заметили его еще раньше? Ведь не просто так сработала тревога? Может взлом дрона засекли? Недаром Антон пропал! Суматошные мысли сменяли одна другую. Но Томас взял себя в руки, он решил дать немного времени в первую очередь Антону. Для того чтобы он наладил связь! Во вторых обойти все вокруг, быть может, найдется иной путь внутрь! А после, он уже использует пламя. Если не останется другого выбора…

Крыша здания была плоской, покрытой необычным, мягким и похожим на резину материалом. Всюду торчали антенны, спутниковые диск, вирт усилители сигнала. Мрачно смотрели во все стороны камеры. Они, казалось были прицеплены к любому месту, где была такая возможность. Радовало то, что они смотрели темными зрачками, погасших диодов. Похоже при консервации, тут вырубалось все, что находилось снаружи. А так бы Томас попал в довольно затруднительное положение. Не известно как предполагал справиться с камерами Антон, но исчезать, он явно не собирался!

Несколько дверей, ведущих внутрь. Были все как братья близнецы, а поиск порта для флешки. На что втайне надеялся Томас, мечтая так просто выполнить все что нужно. Становился бессмысленным, так как все снаружи, судя по камерам, было отключено.

Не имея возможности выбраться наружу, оставалось лезть внутрь…

Томас в последний раз прикоснулся к толстым плитам брони. Нет, даже если он проделает отверстие в чем-то подобном. То температура вокруг, убьёт его слишком быстро!

Он вернулся к двери, в нём смешались странные чувства. С одной стороны ему было страшно. Внутри были опытные солдаты, с настоящим оружием. А с другой, его тянул вперед какой-то непонятный азарт! И это все труднее становилось списывать на химию. Но самым печальным было пожалуй то, что Томас совершенно не парился по поводу предстоящего убийства людей…

Его заботили другие проблемы, но не как, не эта!

Встав перед ближайшей дверью, Томас поднял руки перед собой. И болезненно поморщился, плечо выстрелило вспышкой боли. Правда тот час утихшей. Парень решил наконец взглянуть на свою травму. И стянув куртку и свитер с плеча. С ужасом уставился на торчащий кусок кости. Тот правда не торчал наружу, да может это была и не кость. Но противоестественный бугор на плече, вызывал лишь тошноту. И чувство слабости.

Внезапно, прямо у Томаса на глазах. Что к слову помогло ему пропустить первые, самые жуткие мгновения боли. Этот бугор начал двигаться, словно кости занимали положенные им места самостоятельно. Упав на землю, парень заскулил от боли. Настолько сильна она была, что он даже не мог толком закричать или вдохнуть.

Но быстро скрутивший спазм, так же быстро его и отпустил. И Томас просто лежал на крыше, бессмысленно глядя перед собой. По его щекам текли слезы, а все тело словно единогласным решением, объявило перекур. Но тут его щеки задвигались, и он улыбнулся. В его взгляд возвращалось сознание. Похоже парню пришла в голову очевидная мысль!

— Не может быть… Не может быть… Неужели я теперь бессмертный?

Он встал, и по началу осторожно. Но вскоре все смелее, задвигал плечом. Там словно не когда и не было травмы, все двигалось просто замечательно!

Томас не удержавшись, с улыбкой коснулся груди. Того места, где в игре у него была татуировка бога. Восстанавливающая его тело. И почти сразу, с удивлением начал стягивать с себя одежду. Кожа в том месте была не просто аномально теплая, а прямо-таки горячая! А одежда не давала увидеть, что произошло.

Самым странным было то, что он не чувствовал жара, или боли от ожога! Но раздевшись, Томас удивился куда сильнее. На его теле проступали контуры рисунка, пускай отдаленно, но похожие на татуировку в игре.

Быстро натянув свитер обратно. Он на мгновение замер, пытаясь осмыслить происходящее. Но тут же замотав головой, решил сосредоточиться на том, за чем он здесь. Ему не следовало отвлекаться! После, они вместе с Антоном решат эту проблему!

Развернувшись, он с неожиданно легкостью выпустил из рук клуб темного пламени. Дверь сопротивлялась напору довольно долго, но пала под ним. Усеяв все вокруг кусками серого пепла. Даже металл не плавился от его огня, а сгорал не оставляя ничего после себя! Томас осторожно переступив, остатки двери. Шагнул внутрь. Он проник на базу правительства!

Где-то вдали вопила сирена, слышались выстрелы. Кто-то надрывно кричал, а после раздался ужасный звук рвущегося металла. И Томас впервые допустил мысль, что тревогу вызвали вовсе не они. И быть может он тут совсем не вовремя…

Первая встреча

Томас осторожно скользнул внутрь, на каждом углу, в каждом коридоре на него смотрели сияющие зелеными индикаторами камеры. Парень понимал, что шансов на то, что он остался незамеченным, почти не было. Разве что все были настолько заняты происходящим безумием, что им было не до него! Хотя его способность к самовосстановлению работала, получить пулю Томас не хотел. Боль ощущалась, к тому же он не знал, как его организм отнесется к более серьезным ранениям. Черт, этой способности даже не было на листке Антона, как она вообще сработала?

Внутри его должен был прикрывать напарник. Заблаговременно предупреждая о появлении противника, и убирая его с камер! Мысли про Антона, заставили его голову включиться и начать работать. Он был уже внутри, тут можно поискать компьютер с выходом в их локальную, закрытую сеть. Ведь это была его единственная цель, загрузить флешку и свалить отсюда! После этого он ничего, не будет должен Антону, да тот говорил, что и сам дальше справиться.

Но жизнь вносила свои коррективы, все попадающиеся двери были заперты. Для входа в любую из них, даже в попавшуюся уборную. Требовалось провести спец-картой пропуском, по небольшой панели у самой двери.

Пройдя на сквозь, отдел всего этажа. И так никого и не встретив. Томас остановился у двери, за которой как он считал, были большие шансы найти ПК.

Отличалась она от других, более широким проемом. Остальные были идентичны, и Томас не мог выбрать среди них. Ведь за каждой может храниться что-то опасное, или взрывчатое! А ему с его пламенем, хотя и довольно необычным. Нужно было быть осторожным вдвойне! А ведь еще двери могли охранять и куча датчиков, и не факт, что вломившись в одну из них. Томас не получит лишь лишние проблемы, и дополнительную тревогу по всей базе. Так что действовать нужно было наверняка!

От его рук к дверям быстро потекло жадное пламя. На мгновение окутало металл, повинуясь его воле. И тот жирными ломтями пепла, посыпался вниз. На этот раз пришлось куда сложнее. То ли силы заканчивались слишком быстро, то ли металл был другим.

Вдобавок Томаса ждало еще одно разочарование. За дверьми оказались еще одни двери, такие знакомые каждому человеку… Почти обычные двери лифта, конечно, тоже заблокированные! Но он и не стремился, сам лезть в ловушку. Вот только, сразу после того, как он сжег двери. Сирена начала оглушительно орать, прямо у него над головой. Похоже он все же побеспокоил здешних хозяев.

Томас осмотрелся, радуясь, что не кто к нему, не спешит. Словно дожидаясь момента, пока он посмотрит направо. В той стороне, в конце коридора. Словно горошины из стручка посыпались черные солдатики, еще небольшие из-за расстояния. Но отчаянно спешащие к нему на встречу.

Одни буквально летели в его сторону, другие бежали чуть медленнее, держа оружие наготове. А несколько человек и вовсе остановилось в самом начале коридора. Они стали у самой стены, и пытались целиться в его сторону, держа его на мушке. Но хоть они и старались держаться у стены, а их товарищи напротив в середине коридора. Но само собой стрелять было опасно, да похоже пока еще его не собирались уничтожать. Похоже не поняв, кто зашел к ним в гости. Томас решил по полной воспользоваться своим лицом. Он всего лишь молодой парень! И не на кого, не нападает! Может его и вовсе заставили сюда прийти! И сделать то, что он делает. В самом деле, он же не кому еще не навредил!

Пытаясь убедить себя в этом. И с трудом удержав в узде рефлексы, кричавшие залить ему огнем весь этаж. Томас сделал шаг в сторону, под стволами оружия было неуютно стоять. А открывшаяся после взлома двери ниша, была прекрасным укрытием.

Путь был один, удирать по коридоры под автоматами солдат, мог только безумец. Кто знает сколько времени им понадобиться, чтобы начать стрелять ему в спину. Может приказ сверху, уже у солдат! И они только и ждут, когда он высунет свою голову наружу!

Томас уже пожалев, что согласился на все это. Стоило ему увидеть кучу солдат, вооруженных настоящим оружием так близко. И ему перехотелось, искать usb-порт, для флешки. Весь азарта куда-то улетучился, будто его и не было. А тратить силы лишний раз, казалось полнейшей глупостью.

Поколебавшись еще одно мгновение, он на доли секунды выглянул наружу. Тут же нарвавшись на грозные крики, успевших преодолеть около половины расстояния до него, солдат. К его удивлению, в коридоре осталось едва ли не пятеро. Двое продолжали с ним сближаться, а еще трое контролировали коридор. Он не знал, тактический это маневр. Или солдаты и вовсе остались тут, просто засели в комнаты, чтобы не загораживать прострел товарищам. Нужно было делать то, на что он уже решился.

Тем паче лишнюю тревогу, он уже не устроит!

Томас сжег очередное препятствие, в виде двери лифта. И озадачено уставился вниз. Ему в голову не приходило, что самого лифта, может не быть на этаже.

Его настолько это обескуражило, что он совсем растерялся. Потеряв связь с реальностью, Томас пропустил момент приближения солдат. Очнувшись от столбняка, только когда рядом зазвучали их осторожные шаги. Приблизившись, солдаты остановились, стараясь отдышаться. А один из них снова начал, что-то говорить Томасу.

— Покажи мне свои руки, покажи руки! Парень не дури, мы будем стрелять! Не заставляй убивать тебя!

Слова мужчины среднего возраста, проходили мимо сознания Томаса. Он еще не осознавал, насколько сильно вирус прогрессировал в его разуме. С одной стороны необычная мутация, даровавшая не только физические изменения, как вирус делал с другими. Действовала медленно и неспешно. С другой поражения сознания оказывались куда сильнее, хоть и менее заметны. Томас еще не осознавал, что с ним случилось. Вирт безумие в его случае, отчего-то решило попросту смыть все его нравственные и моральные ориентиры. Подливало адреналина в кровь, толкая на необдуманные поступки. Путало мысли.

Томас несколько мгновений стоявший, опершись о стену спиной. После того как понял насколько близко к нему враги. Начал разминать кисти.

— Опасность минимальная, объект зажат в углу — тем временем негромко рапортовал в рацию, второй. Успевший отдышаться солдат — Камеры подтверждают, объект не вооружен. Мы выполним задержание вдвоем, можете убрать прикрытие к ядру.

Практически в этот же момент, мужчины начали осторожно приближаться к нарушителю. Все же держа его укрытие на мушки короткоствольных автоматов. Повсюду были камеры, и им были не нужны лишние неприятности. Из-за того, что они не выполнили какую-либо часть протоколов.

Показавшийся парень, держал руки перед собой. Что дало повод подумать, что он сдается. Персонал базы не успевал, у них было слишком много проблем в данный момент. Операторы еще не определили каким образом чужак оказался здесь, и чем прожег двери. Но они ясно и коротко дали понять, мальчишка не вооружен!

Пламя словно с нетерпением сорвалось с его рук. Томасу даже показалось, что это произошло как-то слишком легко. Оно словно голодный пес, кинулось на солдат. Оставив от них, то же самое что и от всего остального. Только воспоминания и пепел…

Поняв, что он теряет здесь зря время. Томас выжег двери напротив. Быстро глянул внутрь. Одни металлические стеллажи, и кипы документов на них. Явно не то! Следующая!

Он даже пожалел, что не сделал так сразу. Можно было успеть убраться, до появления солдат. Наконец, сам не ожидая что провозится так долго! Томас обнаружил искомое, за третьей по счету дверью. Там стояло несколько одиноких компьютеров, на таких же голых и одиноких столах. Должно быть здесь работали с документами, из соседней комнаты. Даже в наше время, нельзя все доверять сети. С улыбкой подумал Томас, он радовался, что его дела тут завершались.

Ему не нравилось, постоянно чувствовать липкий страх. Эти люди имели горы оружия, и умели им пользоваться! О чем вообще он думал, когда лез сюда?! Хорошо, что они его еще не серьезно воспринимают…

Нажав на клавишу включения компьютера, Томас подошел за чем-то к следующему. И о чудо, он оказался включенным. И тут его ждал очередной удар. Случилось то, о чем он даже не мог подумать! На компьютере стоял пароль. Как и на втором, в чем он успел убедиться, повернувшись к включившийся машине.

Ругаясь как сапожник, Томас воткнул флешку в порт. Если ему нужно искать рабочую машину без пароля. То он умывает руки! Где ему такую взять? Искать себе айтишника, которого можно взять в плен? Да его скорее самого расстреляют, где-то на пути на этаж ниже.

Томас поднял взгляд, и обомлел. Пока он терзал себя дурными мыслями, компьютер продолжал оживать. Словно сам по себе, сотни раз за несколько секунд вводился пароль. Что-то блокировало, блокировку системы от неправильных вводов пароля и логина. Антон ко всему подготовился! Ну почти ко всему, приглушив свою радость, подумал Томас. Вспоминая крышу, и свой острый приступ страха, когда его напарник исчез. Перестав общаться с ним через гарнитуру.

Ему не терпелось сорвавшись с места, поскорее бежать отсюда. Ведь по сути, его миссия была выполнена. Но дождавшись возвращения Антона, можно было получить помощь от него. У этого, виртуального разума, казалось был план на любой случай жизни.

Компьютер окончательно включился, и Томас сразу отвернулся от экрана. Его даже немного замутило, настолько быстро там начали вскрываться файлы. Весь рабочий стол превратился в движущееся мельтешение иконок. Но это дало свой результат, голос в его гарнитуре вернулся! Вот правда, сказал он немного не то, что ожидал услышать от него Томас.

— Ты жив?!!!

И столько искреннего удивления сквозило в этом голосе, что парень понял, его давно списали со счетов. Это было так неожиданно и больно, услышать такое. Что Томас даже не подумав как следует, выдернул флешку из компьютера. Уже сразу после самого действия, подумав о том, что товарищ просто не ожидал. Что он сможет в одиночку продержаться, внутри базы. Но разбивая его догадки, в наушнике зазвучал издевательский смех.

— Ой, прости. Не удержался право-слово! Я столько лет планировал это, а тут ты, просто флешку выдергиваешь. И все коту под хвост!

Не удержавшись, похоже снова. Антон залился таким же пугающим смехом. И Томас почувствовал, как у него забегали по телу мурашки. Похоже его товарищ окончательно поехал кукухой. Нужно выбираться самому, хорошо еще что он выдернул флешку вовремя! Это подтверждал, и замерший рабочий стол. Томас успел посмотреть в ту сторону с одобрением, и тут ноги отказали ему.

На экране, составленное из самых мелких иконок, собиралось лицо. Антон воссоздавал похоже свое настоящее лицо, желая оказаться с ним лицом к лицу. И Томас затих, глядя на экран. Как бы ему не надо было спешить, только сейчас он мог увидеть своего то врага, то друга. Безо всяких масок и прикрас виртуального мира, ведь на экране. Как бы это не удивительно было, появлялось лицо. Томас некогда бы не поверил, если бы не увидел это сам. Несмотря на исходные файлы, лицо вышло словно живое. И главное было анимированно настолько искусно, что создавалось впечатление общение с живым человеком.

— Ты правда думал, что можешь вот так просто выдернуть флешку. И все данные вируса что я успел загрузить с неё в пк исчезнут?

Антон явно насмехался над ним, исчезло всякое дружелюбие в голосе. Он говорил с ним презрительно, с высоты, словно общался с чем-то таким. С чем ему общаться было не особо приятно.

— Когда я был тебе нужен! Ты был куда вежливее, неблагодарная скотина! — не выдержав, вспылил Томас.

Он поливал компьютер потоком брани, пока не понял насколько это бесполезно. С ненавистью взглянув на экран, он подумал. Поможет ли, если он разобьет сам комп. Хотя наверняка нет, это прохвост уже успел проникнуть в сеть базы! Ему нужно был опобеспокоиться о своей безопасности. Хоть ему и хотелось другого.

Хотелось поливать все вокруг пламенем, уничтожая всех, посмевших его использовать. Направить в его сторону оружие. И вообще не понимать, что он хочет для них добра! Что он новый герой Земли, их единственная надежда!

Мысли Томаса прервал Антон, видя что парень встал. Он внезапно стал говорить без былого снисхождения. Которое так зацепило Томаса.

— Постой, ты действительно мне помог. И я отплачу тебе, ведь знаю на собственном опыте. Хуже всего умирать, не понимая что вообще происходит вокруг. Солдаты блокировали этаж, после твоего сожжения их коллег. Как не удивительно у них совсем другая проблема. И это не мы с тобой. Так что спешить тебе все равно некуда.

— Это ты можешь говорить, стремясь задержать меня! — с ненавистью прошипел в экран Томас.

Он выдернул наушники, и откинув их в сторону встал. Собираясь с духом, чтобы выйти снова в коридор. Ведь его уже могла поджидать засада. А тот кто должен был вывести его отсюда, внезапно оказался предателем. Но его нехитрое действие не помогло. Голос Антона начал звучать откуда-то из-под потолка. Похоже он окончательно перестал стесняться, считая себя владельцем базы.

— Не поверишь, но наш старый друг, виноват в том, что тебя до сих пор не убили. Похоже он крушит тут все вокруг, и мне жутко интересно узнать почему?! И откуда у него такой чудный костюмчик…

Томас мало что понял, но похоже ему и не стремились донести информацию. Просто общаясь, как с ничего не значащим предметом, который уже некому не интересен. Он выскочил в коридор. Если тут заварушка, и теперь и Антон еще влезет в их сеть. То это отличный шанс убраться отсюда. Наверняка Антон соврал и про то, что этаж блокировали!

Но худшим по праву было то, что голос бывшего напарника. Преследовал его, все так же раздаваясь из-под потолка. Похоже тут везде были громкоговорители!

— Я был так же болен, как и ты. Хотя нет! У тебя уже немного другая форма. Вирус многократно изменялся, как нашим правительством, так и неизвестным. Они пытались понять его, изменить. Но похоже глубже всех, против своей воли. В этом вирусе разобрался я.

Томас продолжал бежать в ту сторону, где был подъем на крышу. А Антон как ни в чем, не бывало. Как будто ему было совершенно нечем заняться, продолжал свой рассказ.

— Я был заражен начавшим мутировать вирусом, одним из первых. Он существует лишь в виртуальном мире. Словно для кого-то, это такое измерение, как и четыре наших. И он смог создать там это, внедрив в наш вирт. Но похоже и создатель этого чуда, не смог с ним совладать. Вирус ушел гулять в вирт, будучи измененным в ходе самостоятельных мутаций. И конечно из-за многочисленных экспериментов над ним, других людей.

Двери на крышу, оказались все так же открыты. И Томас выбежал наверх, остановившись за углом. Стараясь отдышаться, он ждал пока силы восстановятся. Теперь ему нужно было сделать выход, и убраться отсюда! Но чертов Антон, продолжал преследовать его и тут.

— Я был заражен, но не чувствовал всепоглощающей агрессии, как все другие. Я мог её контролировать, эту силу. И направить на добро! Я сделал это сам, смог удержать себя в рамках! Но им было этого мало, они пристрелили меня словно собаку. К счастью к этому времени, я понял что взаимодействие моего сознания с вирусом. Куда глубже, чем у других людей. На том же уровне, что и у тебя…

Последние слова, заставили Томаса замереть. В последнее время, он вроде не совершал чего-то слишком плохого. Все его действия были простыми и логичными. Убийства необходимыми. Но все он чувствовал, что что-то вокруг неправильно. И теперь мог узнать, про свой вирус и силы, чуть больше прежнего. И удержаться он не смог, вступив в разговор с Антоном.

— То есть, я не стану психом? — взволновано спросил его Томас.

— Мне жаль тебя, но ты уже стал. Ты не пытаешься сдерживаться, идешь на поводу у своих желаний. Просто твой вирус дает доступ к изменениям внешней среды, почти как и у меня. Ты черт возьми, единственный сейчас маг на земле! Гордись этим! Да и я, был почти таким же. И стал бы, как бы горько это не признавать. Таким же как и ты, и все другие. Если бы меня не убили… Простота виртуального мира, отлично прочищает голову! Позволяя взглянуть на себя со стороны. Жаль конечно тебе этот способ не доступен.

— Так значит я псих, которого ты использовал! И чем ты отличаешься тогда от меня? — с ненавистью закричал Томас, ему было больно слышать то, что ему говорили.

— Тем, что буду жить и дальше! А вот ты, как угроза человечеству, будешь уничтожен.

С тихой грустью, произнес Антон. А сразу после, бетон под ногами Томаса взорвался, откинув его в сторону. А на крышу, круша все вокруг, выбиралось что-то огромное. Хоть получивший десяток ушибов и порезов Томас, и не видел что там скрывается в пыли. Но чувствовал, чувствовал буквально каждым атомом своего тела. Опасность близка как никогда!

Апокалипсис сегодня

В этот момент, до парня дошло. У него заложило уши! Потому вокруг так неожиданно тихо, просто разом пропали все звуки. Он потряс головой, и то ли это помогло, то ли сработало его восстанавливающее умение. Но звук вернулся, вернулся больно ударив по барабанным перепонкам. Всю крышу заволокло пылью, где-то чуть впереди скрипел с натугой металл, его словно рвали огромные руки. Снизу пронзительно вопили сирены. Похоже военные поняв, что не справится своими силами. Подняли настоящую тревогу, скоро отсюда будет не уйти. Войска стянуться со всех регионов Земли.

Упругий поток воздуха ударил с центра крыши, где и произошёл взрыв. Видимость очистилась, и перед ошеломленным Томасом, предстал самый настоящий робот!

Не менее пяти метров в высоту, с черным, необычно выглядящим корпусом. Он выглядел изящно, покрытый весь золотистыми прожилками, сходящимися на его теле в невероятных узорах. Оружия или автопушек на плечах, у него не было видно. Но тем не менее это создание прямо излучало опасность. И воздух дул от него, словно у него на теле открылись огромные вентиляторы.

Хотя похоже так и было… Томас успел заметить небольшие, закрывшиеся лопасти на груди робота. Как раз в тот момент, когда поток воздуха иссяк.

На его руках и ногах, виднелись пустоты. Словно это было не огромное тело, а всего лишь костяк. На который еще предстояло одеть все остальное. Головы не было вообще, похоже военные спохватившись в последний момент. Решили задействовать все что было у них в резерве. Улыбнувшись, подумал Томас. Этот противник не выглядел таким опасным, как вопили об этом его чувства.

— Но вот мы и встретились лицом к лицу! Жаль, что так не надолго — проревели внезапно динамики на этом роботе.

Металлический скелет, резко сорвавшись, при этом помчался в сторону Томаса. А тот толком не обдумав его слова, выпустил свою разрушительную силу. Мгла из его рук, ударила в робота, полностью покрыв его. Но каково же было удивление Томаса, когда робот продолжил двигаться вперед. Он не видел, насколько серьезные повреждения смог ему нанести. Обзор закрывало, его же, черное пламя. Но противник продолжал идти к нему! Наперекор силе, обращающей в пепел бронированную дверь!

Томас опустил руки, желая увидеть что осталось от его противника. И что за сила, все продолжает заставлять его, продолжать движение.

Он едва успел отшатнуться за стену. Небольшая постройка на крыше, в которой скрывался спуск в здание. Разлетелась осколками кирпичей, которые ударили парня в лицо итело. Робот, совершенно невредимый! Едва успел опасть огонь, сдерживающий его. С огромной скоростью рванул к Томасу, лишь одной своей рукой, разрушив кусок стены. Когда цель от него, ускользнула.

Робот перекувыркнувшись, быстро остановился, словно инерции для него не существовало. И стоя на четвереньках, почти в упор уставился на окончательно обалдевшего Томаса. У того уже успели сломаться все каноны, которые были в его голове на полке с роботами! Но атаковать снова, это монстру не удалось! Иначе парень точно погиб бы! Убежать от этой машины смерти, было невозможно!

Но тут выползшее из проделанной роботом дыры, нечто. Остававшееся до этого момента незамеченным, размазавшись в кляксу, прыгнуло в сторону робота. Слишком сильный удар, для массы этого, хоть и довольно большого создания. Откинул робота в сторону, уронив его навзничь.

Перед Томасом стояло нечто, бурлившая, серая масса. На которой время от времени, словно возникали чьи-то безумные лица. Смотревшие в практически любом направлении, но прежде чем удавалось их рассмотреть, эти лица снова исчезали. Пребывая в таком же, как и тело, вечном движении. Создание вызывало лишь омерзение, и ощущение чего-то чужеродного. Тем удивительнее было, когда с его стороны раздался вполне человеческий голос…

— А вот и ты, грязная крыса! — голос был наполнен явным, злым торжеством — Я всем говорил, что ты существуешь!

Томасу хотелось оказаться подальше отсюда. Появившийся незнакомец, каждое мгновение говорил другой интонацией. Менял тон, смешивал голоса. Получавшаяся какофония звуков, напоминала крики из палаты умалишенных. Но главное при этом, продолжала нести в себе смысл.

— Этого я не ожидал — динамики на туловище робота, говорили безэмоционально.

Иногда было довольно трудно понять, в каком контексте он употребляет свои слова! В этот момент, голова монстра повернулась в сторону Томаса. Он с ужасом уставился на лицо человека, оно было окружено волнами серой массы. Колышущейся, и расходящейся в стороны. Он даже не сразу узнал русского копа, стрелка. Который убил Эдди!

Он был сейчас выше любого человека, а с позиции почти лежащего Томаса, и вовсе казался невообразимым великаном. Массивное туловище, полностью состояло из все той же, однородной массы. Не выдержав парень выпалил даже прежде, чем этот мутант, успел задать свой вопрос.

— Что ты такое?!

— А ты? — усмехнувшись, спросил его в ответ коп-мутант — Маньяк, серийный убийца? Свихнувшийся в вирте неудачник? Зараженный и опасный член общества? Хотя знаешь, мне действительно все равно! Я шел сюда с одной целью, положить конец опытам над людьми. Если уж пришел конец мне, я должен сделать что-то полезное! И наш регион не будет, испытывать это дерьмо на людях!

— Я здесь, с той же целью.

Немного дребезжа, где-то внутри. Внезапно встрял в их беседу робот. Ему явно было довольно тяжело. То что не смогло сделать пламя Томаса, похоже с легкостью сделал один удар мутанта. Робот явно был поврежден!

— Я отвлекся от своей цели, когда узнал, что он здесь! — снова отвернувшись от Томаса, коп говорил с роботом, а вся несуразность происходящего, больно било в психику Томаса изнутри. Там словно стучал гигантский молот. Впусти! Впусти! Впусти!

— Но когда я узнал, что один из проектов Центра. Робот из металла, полученного в ходе его сплава в солнечной кузне! Ожил, взяв себя под контроль самостоятельно! Я понял, Призрак здесь! Уничтожить тебя, производителя вируса, цель всей моей жизни!

— Ахахаха! Цель жизни! — все так же безжизненно, но оттого не менее обидно, задребезжали динамики робота — Глупец! Я не являюсь его создателем!

— Даже если это так — масса на голове копа поползла вперед, видимо закрывая его лицо, отчего последние его слова стали немного невнятными — Ты знаешь кто его создал! А как ты уже успел убедится, выгрузить сознания из этого носителя, невозможно! Это ловушка для тебя! На что-то более простое, подделку. Ты бы не повелся! Ну и как тебе руобоот беес оруший?

Мутант принял боевую стойку, по прежнему стоя спиной к Томасу. Видимо считая, что он не особо опасен. А робот постарался убедить его в последний раз. В то время как до Томаса, наконец-то дошло!

— Ах, ты сукин сын! — прервал он робота на полуслове — Так это все ты! Чертов Антон!

Томас как мог, исковеркал имя своего вирт сообщника. С ненавистью глядя на источник своих проблем. Теперь он нашел виновного, и нужно было лишь излить на него свой гнев!

— Я не отношусь к создателям вируса, не каким боком! — решив не отвечать Томасу, Антон продолжал обращаться к копу — Ты убил меня в России! Вспомни, я тот парень, который резал бандитов! Ты убил меня, когда я лежал израненный, без сил в своей квартире!

Мутант сделал шаг назад, пригнувшись, он зарычал словно дикий зверь. И среди этих гортанных звуков, с трудом, но различались слова.

— Не вррри!

— Эта масса собрана из мозга умерших от вирт-вируса! Ты испытываешь на себе столько воздействия этого вируса, сколько испытывали по отдельности сразу сотни людей! Как ты можешь судить, о ясности своего разума! Давай вместе убьем его, и развалим их исследовательский центр. А после, схватимся уже между собой!

— Твои слова, они врррны — коп не менял стойки, оставаясь пока на месте — Но я чую это, мне осталось немного! Всего не успеть! Умррри!

Неожиданный возглас в конце, ознаменовался отличным прыжком с места. Покрыв десяток метров, серая масса врезалась в робота Антона, снеся его вниз. Захохотав, Томас вскочил, словно вновь обретя силы. Он подбежал к краю крыши, чтобы взглянуть вниз. Радуясь внезапно и нелепой гибели своих врагов.

И едва успел отшатнуться, когда снизу выпорхнуло нечто. Мутант трансформировал свое тело, оно стало куда меньше. Кроме того у него теперь были огромные крылья, размахом под десять метров! А на его лапах, вцепившись словно железный клещ, висел робот. Мутант тщетно пытался его сбросить вниз, тот упорно сражался за свою жизнь. Должно быть падение с такой высоты, грозило гибелью даже этому созданию, или скорее его оболочке.

Странная птица то и дело теряла высоту. И Томас решил вмешаться, помочь упасть, сразу обоим! Он со злостью, зажегшей его не хуже огня, только изнутри. Вновь собрал все свои силы, нанеся новый удар, огненным потоком.

Вот только идея его, не увенчалась особым успехом. Робот успел заметить угрозу, буквально разорвав на части держащие его отростки на лапах мутанта. Он полетел к краю крыши, успев за него зацепится. А вот мутант не успел увернуться. Тягучая черная капля пламени, ударила в него. И тело монстра-копа, унеслось вниз, под чадящее гудение пламени.

В этот раз Томас решил не терять времени зря. Видя огромные стальные пальцы, держащиеся за край. Он хотел было вновь попытать удачу, обрушив своего врага вместе с куском крыши. Но он уже был измотан, к тому же у него в голове, сложилась иная идея!

Ему все равно, нужно было выбираться отсюда! И проще это будет сделать, ведя за собой этого разрушителя. Кто будет всерьез тратить силы на его уничтожение, когда рядом будет такая, стальная угроза!

Пока эти мысли пробежали у него в голове, Томас уже успел вбежать в полуразрушенное помещение, в котором была лестница вниз. Бег вверх, в низ, становился похоже его новым увлечением! И тут ему показалось, что на него рухнул дом! Это робот, который оказался куда более целым, чем казалось. Выдернув себя, ударил телом в стену над головой парня!

Сила рывка Антона, оказалась слишком велика. Видимо он еще не до конца привык, к возможностям своего, нового тела. И пробив первую стену, с той же легкостью он проделал дыру и в следующей! Хотя Томасу это мало чем помогло. Его не только основательно привалило, но и он был уверен, что слышал несколько раз, как что-то в его теле, болезненно хрустнуло. Что именно, сейчас он определить не мог. Парень старался не двигаться, да и не особо мог это делать. А болело, казалось, каждая клетка его тела!

Робот возник в проеме над ним. Томас не знал, как эта штука, может его видеть. Но похоже, Антон осознал, что их схватка закончена. Израненный и заваленный, грудой кирпича и бетона. Томас не мог оказать ему нормального сопротивления.

Но тут вмешался, уже забытый член их троицы. С визгом, не напоминающим даже самую малость человеческий голос. В проем в стене, влетел серый силуэт. Скрывшийся в тот же миг, вместе с железным болванчиком, с другой стороны. Они нашли друг друга, что, впрочем, мало чем помогло Томасу. Ему казалось, он умирает…

И тем удивительнее, было внезапно разлившийся в груди холод. Нет не тем, что он предшествовал смерти. Как раз наоборот, вместе с холодом, в тело Томаса вливались силы бурным потоком! Он закусив губу, отвернул в сторону голову, даже не пытаясь сдерживать слезы, брызнувшие из его глаз. Боль от встававших на место костей, была просто адская! И исчезающие на её фоне мелкие порезы и ссадины, даже не приносили должного облегчения.

Через пару минут, пока Томас напряжено прислушивался к возне сверху. Его тело успело восстановиться. Вот только к горлу то и дело подкатывала дурнота, чудесным образом сочетающаяся с просто зверским желанием что-нибудь сожрать!

Снизу послышались многочисленные шаги, похоже прибыла кавалерия. Но Томасу все уже надоело до чертиков, у него были силы. И он не хотел себя сдерживать! Пламя потекло в стороны от его тела, превращая в пыль все что его завалило. И потекло вниз, щедро орошая искрами, пробивавшими дыры в теле и бронежилетах, бегущих солдат. Томасу постоянно виднелись чьи-то лица, в бурлящем внизу огне. Но он пытался убедить себя, что это лишь иллюзии! Не то чтобы ему трудно было убивать, просто распахнутые в последнем крики лица людей, не вызывали у него особого восторга. Чтобы там не твердил Антон, Томас не чувствовал себя маньяком и садистом! Он просто хотел жить, и помогать людям! Подавая им пример, каким нужно быть!

И в этот момент, вселенная словно снова решила с ним сыграть. Лестница не выдержав сегодняшних издевательств, провалилась под его весом! И он с кусками арматуры и остатками не сажённого бетона, провалился вниз. Удар об пол нижнего этажа, вышиб из него дух. Но Томас внезапно хрипло рассмеявшись, перевернулся на спину. Он продолжал лежать и смеяться, находя в своем положении, что-то забавное.

Сквозь его тело торчало несколько обрубков арматуры. Они явно задели что-то жизненно важное, воздух выходил из него с влажными хрипами. А на губах пузырилась кровь. Томас понимал, что сил на новое восстановление, у него уже нет…

Но все же не смог удержаться, и ударил всеми остатками сил, по приближающимся к нему солдатам. Которые держали его на мушке, ожидая приказа на ликвидацию, или захват.

Он умирал, но старался забрать с собой как можно больше, незнакомых. Впервые увиденных им людей, которые даже нечего ему не сделали. Но самым жутким, это был не умолкающий смех. Звучащий до самого конца, пока у Томаса не закатились глаза.

Сверху все продолжалась схватка насмерть. Силы робота и мутанта, оказались примерно равны. Тварь не могла нанести серьезных, внешних повреждений роботу. Да её успешные удары отображались на поведении Антона, явно нанося какой-то вред внутри. Вот только через пару мгновений, это было уже не особо заметно. А робот был словно снова цел и невредим!

Сама же тварь, разлетаясь во все стороны отвратительными кусками. Быстро сползалась вновь в единое целое. Сколько бы бывший полицейский не терял частиц своей псевдоплоти. Быстро перемещаясь по крыше, он собирал их вновь, стоило ему лишь коснуться любого куска, ползущего к нему по крыше.

Развязку этой битвы, ускорили солдаты. Им больше не закрывал проход Томас, а приказ насчет мутанта и робота, был однозначным. И первым кто пострадал, оказался их бывший коллега. Он оказался спиной, к поднявшимся наверх, первым солдатам. И те не теряя зря времени, начали буквально кромсать его тело.

Необычно оружие в их руках, напоминало скорее водометы, чем настоящее оружие. Но вырывающаяся под огромным давлением вода, не только отрезала части с тела мутанта. Но и её особый химический состав, препятствовал тому, что частицы снова соберутся вместе.

Несколько мгновений, и с тела мутанта, уже полетели куски человеческого тела… Солдаты добрались до носителя, искромсав его своеобразный костюм. Но так и не остановились, пока тот не превратился в жалкие обрубки.

Робот же, застыл на месте, сделав несколько шагов назад. Словно обособляюсь от всего происходящего. И это ненадолго сработало, солдаты, боясь, попасть под перекрестный огонь, не спешили в него стрелять. Они занимали крышу, держа его на прицеле. Пока не появились солдаты, с тяжелыми, штурмовыми винтовками.

Антон как раз начал с ними говорить, видя что они покончили с его противником.

— Я пытался остановить этих людей! — проскрежетал он, поднимая вверх руки — Я не наношу вреда людям…

В этот момент, последние поднявшиеся солдаты наконец-то выстрелили. Они не даром тащили свои тяжеленные винтовки. Их пули с легкостью дырявили, казавшийся неуязвимым скелет робота. А тут же обрушившийся на него шквал пуль, и вовсе не оставил ему никаких шансов.

Уже перед тем, как долгожданное сияние реального мира. На его мониторе погасло навеки, Антон успел еще, в полном молчании, прыгнуть на солдат. Он смял нескольких, еще одного буквально разорвал на пополам. Начал отбрасывать ближайших сильными ударами. Но одна из пуль, выпущенных с модифицированных винтовок. Видимо попало в крайне уязвимое место, робота сначала заклинило на месте. А еще через минуту, его уже добили, буквально изрешетив…

Где-то глубоко под землей.

Высокий стройный мужчина, разочарованно вздохнув, бросил в пустоту. Находился он в помещение игровых серверов, надежно спрятанных от злоумышленников. Потому и не было удивительно, что он там совсем один.

— Потратил столько сил, а он все равно умер!

Повернувшись, он с интересом посмотрел на кое-что едва видимое. Огромную медузу, кляксу. Которую растягивали в разные стороны черные нити. Медуза без перерыва дрожала, словно пытаясь освободиться. Но все её потуги сводились на нет.

С интересом энтомолога, мужчина подошел к ней. У него была весьма странная одежда, походившая на римскую, тога. Множество украшений, из черного металла. И коса, с огромным, метровым лезвием.

— Ты играл с ними, строил свой муравейник. Но даже не подозревал, что кроме ваших измерений, есть и другие. Ты построил тот мост, что позволил пробраться мне в их мир! Ты и тот мальчишка, принявший печать древнего бога!

Мужчина зловеще расхохотался, прямо в стиле фильмов ужасов. Словно специально репетировал смех. Он направил открытую ладонь на медузу, и та забилась предчувствуя скорый конец.

Сошедший на землю, бог тьмы, пламени и ночи. Сжал свою ладонь, обрывая жизнь инопланетного гостя. Больше не было паука, в сети этого мира.

Теперь у них, лишь один Господин!

Так думало это создание из других измерений. Даже не ведая, что в подвале военной базы. Сотнями вылазили люди из капсул. Антон сделал то, что он хотел. Проникнув в локальную сеть базы, он освободил всех подопытных. Людей которые годами лежали в капсулах, тренируя и развивая свои силы, и инстинкты убийц…

Оглавление

Стихия Огня

Друг хуже врага!

Изгой

Третье заклинание

Турнир

Неожиданные проблемы

Забытые боги

Темное пламя

Погружаясь в игру

Путь в гробницу

Благословение бога

Вирт безумие

Хаос в повседневности

Путь Томаса

Порог нового погружения

Мрак и ненависть

Приквел

Обуздание темного огня

В поисках способностей

Убегая

Конец играм!

Долг платежом красен

Точки над И

Да грядет Бойня!

Спираль

Первая встреча

Апокалипсис сегодня