Когда глубина скважины достигла отметки 804,5 метра — ровно полмили, — нам с Эми Гитерман стало ясно, что пора вцепиться Вечности в горло и трясти, пока не привлечём её внимание.
Меня зовут Ван Цзы-цай. Обычно фамилия Ван переводится как «царь». В моём случае у неё есть и другой смысл; она означает «мчаться сломя голову». Очень подходяще. Так что не говорите, что мои предки не обладали прозорливостью. А Цзы-цай значит «самоубийство». В полумиле под землёй, посреди бесплодной Сахары, в укромной долине, которая баюкает в своей извечной безмятежности озеро с оазисом Сива, я и молодая женщина, Эми Гитерман из Нью-Йорка, — оба молодые и бесшабашные — замыслили совершить то, что повлекло бы или наш общий позор, или гибель поодиночке.
Я записываю это иньским письмом.
Так называется утраченный язык древних китайцев. Язык письменности, который использовался в XVIII — XII веках до нашей эры. Настолько древний, что едва поддаётся переводу. Сейчас, когда я это пишу, во всём мире наберётся лишь пять человек, способных расшифровать мои записи на языке государства Шань-Инь, которое процветало к северо-востоку от Жёлтой реки задолго до того, как сын плотника якобы кормил толпу хлебами и рыбами, ходил по воде и воскрешал мёртвых. Я не «рисовый христианин». Я не переметнусь к вашему богу только потому, что вы дадите мне еды. В моей семье на протяжении многих столетий исповедуют буддизм. Каким образом мне удалось овладеть иньским письмом, которое для современного китайца всё равно что классическая латынь для итальянца-виноградаря, — останется для вас тайной, поскольку в этом-то сообщении я точно не буду её раскрывать. И пусть тот, кто однажды откопает мои записи, сам распутывает хитросплетения случайностей и закономерностей, которые привели меня, «мчащегося сломя голову к самоубийству», сюда, в это место в полумиле под оазисом Сива.
Закрытый геологический разлом у подножья Лунной горы, прежде незарегистрированный, породил катастрофическое землетрясение в семь с половиной баллов. Оно уничтожило даже такие отдалённые селения, как Бир-бу-Куса и Абу Симбел. На территории от залива Сидра до Красного моря, от Ливийского плато до Судана были произведены авиаразведка и космическая съёмка, что позволило обнаружить широкие трещины, взбугрившиеся долины, надвиги горных пород — новый мир, тысячелетиями прятавшийся от человеческого взгляда. Туда направили международную группу палеосейсмологов, и моё начальство из монгольской Академии Наук отозвало меня с гигантского кладбища динозавров в Гоби, где я занимался трицератопсом, заставив полететь в самый центр ада на земле, в бескрайний песчаный океан Сахары, чтобы помочь в раскопках и в изучении того, что уже успели обозвать находкой века.
Поговаривали, что это мифическое святилище Амона.
Поговаривали, что это храм оракула.
Александр Македонский в зените своей славы услышал о храме и всеведущем оракуле, который там живёт. Это заставило полководца двинуться от египетского побережья вглубь Сахары, чтобы встретиться с оракулом. Древние записали: отряд Александра заблудился, в отчаянии скитаясь без воды и надежды. И тогда прилетели вороны, чтобы вести его на юг, прочь от Лунной горы — на юг, в укромную долину без названия, к озеру оазиса Сива, в центр оазиса... К храму. К святилищу Амона. Так записано. И ещё одно. В небольшом тёмном зале с крышей из пальмовых стволов египетские жрецы сказали Александру нечто такое, что повлияло на всю его последующую жизнь. Но что именно было сказано — нигде не отмечено. И у нас имелись все основания полагать, что Святилище Амона не видел с тех пор ни один цивилизованный человек — ни мужчина, ни женщина.
Теперь Эми Гитерман и я — она из Бруклинского музея, я почётный выпускник Пекинского университета — проследовали по маршруту Александра из Паретония в Сиву, сюда, за сотни километров от людских помыслов и свершений, и погрузились на половину мили вниз, вслед за гигантскими когтистыми землеройными машинами. Когда они прекратили вгрызаться в землю, мы с Эми вдвоём, взяв простые инструменты — кирку и лопату, — встали на тонкий спрессованный слой камней и грязи, что служил крышей для громадного непонятного образования, лежавшего под нами. Самые передовые из глубинных резонансных приборов показали затемнение, а позже его наличие подтвердили протонный магнитометр со свободной прецессией и подповерхностный радар, привезённые из Соединённых Штатов — из Национальной лаборатории Сандия в городе Альбукерке, штат Нью-Мексико.
Прямо под нашими ногами располагалось нечто грандиозное.
Завтра, на рассвете, собирали всю нашу группу, чтобы одолеть последнюю преграду и разделить честь открытия на всех — вне зависимости от того, что будет найдено.
Но я успел понять натуру Эми Гитерман: она оказалась такой же отчаянной, как и я, и тоже сломя голову мчалась к самоубийству, так что в минуту сумасбродства — в ту самую минуту, когда нам не удалось
Последние комментарии
12 часов 10 минут назад
12 часов 11 минут назад
17 часов 29 минут назад
21 часов 11 минут назад
21 часов 32 минут назад
22 часов 26 минут назад