Пес и волчица [Евгений Игоревич Токтаев] (fb2) читать постранично, страница - 4

чему я удивляюсь… Упрямство, говорите? Скорее последовательность. Хочу убрать корень, из которого пророс сорняк, вся ваша Атлантическая цивилизация.

Историк рассмеялся.

– Рим? Рим был неоднократно взят варварами. Империя пала. Латынь – мертвый язык! И вы по-прежнему недовольны?

– Вы сами только что произнесли величественную тираду о корнях и семенах. Я продолжаю мыслить в рамках приведенной вами аналогии.

– Хорошо. Значит, мы больше не будем пытаться строить, как в случае с вашими марионетками из македонских гор, многие из которых потратили впустую по восемьдесят лет своей жизни. Мы будем разрушать чужое. Причем в зародыше, чтоб не пустило корни. Так?

– Именно так.

Игрок поднялся и сел за стол. Они сидели друг напротив друга, почти не двигаясь и не отрывая взгляд от глаз собеседника.

– Что ж, сыграем, – кивнул Историк, – какие возможности вам представляются? Начнем сначала. Затравим Волчицу в ее логове. Кто первый? Галлы?

– Нет, пусть Волчицу спасут гуси [8].

– Скорее, не гуси, а Марк Камилл. Зря. Лично я не вижу более удобного случая. Единственный раз квириты оказались на грани полного уничтожения. Кто мог бы еще подобное сотворить? Италики? Тарент и прочие греки-колонисты? Я полагаю, это невозможно. Силы практически равны. Вы согласны?

– Вполне. События во время того нашествия галлов, когда они смогли взять Вечный Город, и так развивались по худшему для римлян сценарию. Что тут переиграешь? Выйдет только в пользу римлян. Камилл не отправляется в изгнание или возвращается из него раньше. Марк Фурий слишком яркая личность, чтобы остаться в стороне, а его вмешательство в любом случае принесет римлянам победу.

– Убедительно. Кто дальше? Пирр?

– Возможно.

– Не смешите.

– Dico te, Pyrre, vincere posse, Romanos [9], – сказал Игрок.

– Обычная двусмыслица оракула, зависящая от интонации, – хмыкнул Историк, – не первая и не последняя из уст осторожных лжепророков.

– Тем не менее, он бил их так, как никто прежде.

– Но потерял большую часть лучших войск. Влез в сицилийскую авантюру и был разбит римлянами в итоге. Я думаю, – Историк приблизил лицо к Игроку и произнес вполголоса, – ему банально не хватило мяса. Где вы его возьмете?

– Кто ищет, тот всегда найдет. Но я не стану связываться с Пирром.

Историк улыбнулся. От его настороженного внимания не укрылся наигранно-безразличный тон, сопровождавший эти слова.

– Значит, все же согласны, что шансов у него нет? Кто у нас следующий? Ну, тут к гадалке не ходить – Ганнибал. Великий полководец – не чета Пирру.

– "…Ганнибал утверждал, что опытом и талантом Пирр превосходил вообще всех полководцев, второе место отводил Сципиону, а третье – себе…" [10] – процитировал Игрок.

– Какая скромность.

– Скромность. А еще Тразименское озеро, Треббия, Канны, гибель нескольких консульских армий. Рим на грани катастрофы.

– Но после Канн Ганнибал на Рим не идет. Подтолкнете его? Интересно, как?

– Никак.

– Почему? – удивленно поднял бровь Историк, – это ваш единственный шанс.

– Этот единственный шанс отсвечивает неопределенным исходом.

– Договоритесь с ненавидящими Рим царями. Союз с Филиппом V Македонским и Антиохом Великим способен…

– Только не с Антиохом. Не тот характер. К тому же он занят, ведет войну с Египтом, довольно неудачно, за несколько дней до победы Ганнибала при Тразименском озере, проиграл битву при Рафии. Не до того ему сейчас. А Филипп и так дружит с Ганнибалом, да вот только ему не дают развернуться этолийцы, которые дружат с Римом.

– Ну, знаете, – воскликнул Историк, – я что-то вас совсем не понимаю. Та партия, которую вы собираетесь начать, в моих глазах совсем бесперспективна. Уж если вы отвергли Ганнибала. Да тот же Пирр имел побольше шансов на успех!

– Вот это я и собираюсь проверить. Кто что имел. Перед началом партии. Вам самому не любопытно? Ваши подопечные отлично потрудились. Изложенное здесь, – Игрок перевернул несколько страниц, – настолько путано, что истину придется выискивать буквально, днем с огнем. Я собираюсь сделать это. А уж потом прикидывать все шансы.

Историк молчал, внимательно глядя в глаза собеседнику.

"…Кто ты такой, ублюдок?!"

"Судья…"

– Ну что, вы принимаете мой вызов?

– Да, умеете заинтриговать. Только мне кажется, Игрок, вы открыли книгу не на той странице. Начать следует раньше. Немного раньше…

Часть первая

Глава 1. Халкедон [11]. Лето года 667-го ab Urbe condita [12].

– Ты так спокойно говоришь об этом, Фимбрия. Словно комара прихлопнул, – процедил сквозь зубы трибун Квинт Север. – Ты убил консула! Консула римского народа! Проклятье на нас всех, вместо того, чтобы немедленно заковать тебя в железо, мы просто стоим и слушаем, одним своим бездействием совершая преступление!

Легат Гай Флавий Фимбрия, обвел взглядом собравшихся в