Бронзовое лезвие отсекло очередную голову. Обрубок шеи рефлекторно напряг мускулы, пережимая кровеносные сосуды, чуток сжался, и тоненькая, навроде лягушачьей, кожа прикрыла срез. Через считанные секунды на концах обоих позвоночников уже можно было различить стремительно растущие новые головы. К тому времени, когда проросли недостающие позвоночники, кожная перепонка, все еще соединяющая новые шеи, уже истончилась и начала лопаться.
— Больно! — сказала вдруг одна из голов. Соседняя согласно выматерилась.
— А ты думала, гнида! — пробурчал Геркулес и достал одним героическим взмахом сразу две шеи.
— Не думала, — отозвалась озадаченно какая-то голова, оттесненная другими от схватки, и поймала лягушку. — Раньше, — сказала другая, — не думала, — подхватила третья, — теперь, — продолжила четвертая, — думаю, — закончила пятая.
— Ну-ка, еще, — хором сказали то ли десять, то ли пятнадцать голов и подставили Геркулесу шеи. Геркулес отпрыгнул, подозрительно огляделся, подозревая какой-то подвох, ничего такого не заметил, пожал плечами и отчекрыжил подставленные головы.
— Забавно, — сказала Гидра через несколько минут. — Такого объема мозгового вещества у меня еще никогда не было, и это, похоже, объясняет мой неожиданно возросший интеллект.
— Че? — только и смог сказать Геркулес, выпучив глаза. Впрочем, продолжать рубить головы изумление ему не помешало.
— Каждый отдельный мозг у меня примитивнее твоего, — охотно пояснила Гидра, — я, как видишь, по строению близка к земноводным. Но общее число нейронов уже приближается к семидесяти миллиардам. А функции неокортекса, видимо, выполняет параллельное думание разными головами сразу. Распределенные вычисления... как это будет по-древнегречески?
— Хрен его знает, — ответил Геркулес. — Тут бы Орфея спросить, он насчет словесности мастак.
Некоторое время оба молчали: Гидра думала, Геркулес рубил.
— Послушай, — сказала, наконец, Гидра, — ты не мог бы взять головню и прижигать хотя бы некоторые шеи?
— А на фига?
— Мне кажется, у нас могут возникнуть серьезные проблемы. Увеличивается не только масса мозгов, но и общая масса тела. А его, пусть оно и холоднокровное, надо чем-нибудь кормить.
— Ну и что?
— Лягушек на болоте не хватит. Я нарушу его экосистему и буду вынуждена искать новые места обитания и новые источники пищи. Кстати... — где-то на другом краю болота раздался предсмертный вопль заблудившегося барана.
— Ну и что?
— Что, что... Кранты придут твоей Древней Греции, вот что!
— И конюшен не останется?
— Не останется.
— И царей?
— И царей.
— Ну и хрен с ней, с этой Древней Грецией! — рявкнул Геркулес и отрубил очередную голову.
Солнце клонилось к закату. Число нейронов в мозгах Гидры приближалось к триллиону. Геркулес сломал оба топора и теперь рубил мечом, изрядно уже затупившимся.
— Придумала! — сказала вдруг Гидра, и неведомая сила отшвырнула Геркулеса в жидкую грязь. — Зачем мне пища, если я могу поглощать ци непосредственно? Ну-ка, сосредоточься на области даньтянь!
— Че-го?
— Ах да... Ладно, собирай манатки. Нам пора.
— Куда еще?
— В Тибет.
Геркулес хотел было начать спорить, но от направленного Гидрой мощного потока ци его шандарахнуло такое сатори, что он только охнул и молча поплелся подбирать сломанные топоры.
Через некоторое время по планете поползли слухи об огромном волосатом человеке, которого иногда можно встретить в Тибете, и о средоточии мудрости, расположенном где-то в тех же горах.
Последние комментарии
12 часов 11 минут назад
12 часов 12 минут назад
17 часов 31 минут назад
21 часов 12 минут назад
21 часов 33 минут назад
22 часов 27 минут назад