Последняя звезда [Софья Ангел] (fb2) читать онлайн

Софья Ангел Последняя звезда

Был яркий свет и не было у него начала. И это удивительное сияние обладало такой Великой любовью, что не смогло ее сдерживать в себе и породило многоженство других огней, которые дали жизнь всему сущему. Но то был не просто свет, но живое существо, создательница, которая обладала столь мугучей Силой, что сумела осветить все уголки темной Вселенной. Она создала свои маленькие копии, чтобы каждая из них поддерживала жизнь на отведенных ей планетах, тогда создательница назвала эти светила звёздами. И все они звали друг друга сестрами. А их порождения почитали их, как Богинь и в то время Вселенной правила Сила бескрайней любви, которая заполнила ее полностью светом.

Но однажды самый глубокий вселенский мрак породил ужасное существо, сутью которого была тьма, которая пробудила в его сердце жажду власти и непроглядную ненависть, которая пожирала всё, что встречалось на её пути, постепенно, эта тьма стала распространяться, как вирус и заражать сердца порожденных светом.

Это существо возжелало отнять у создательницы Вселенную. Однажды, оно заманило ее в самое сердце тьмы и погрузила навечно в воды мрака. Так оно захватило власть во всей вселенной, став называть себя Богом и создателем. Но этого ему было мало. Он приказал уничтожить все упоминания о Великой создательнице, будто ее никогда и не существовало прежде. Однако, и на этом темный лорд не остановился. Ненависть в его сердце была настолько ненасытна, что он стал поглощать сестер, одну за другой, а вместе с их светом погибали и целые миры. Эта Вселенная погрузилась в мрак и к этому времени стала темной, как в изначальные времена. Сестер осталось всего несколько, но он уже подбирался и к ним.

Культ создателя распространился по всей Вселенной и народы стали поклоняться смерти, принимая страдания, как великое благо. Его культы были столь же жестоки, как и Бог, которому они поклонялись. Люди с благоговением и трепетом в душах ожидали, когда Бог придет поглотить их мир и верили в то, что он таким способом подарит им новый мир. Поэтому явления темного лорда ожидали, словно благословения. И лишь немногие помнили правду о том, кто был истинной создательницей.

На одной из таких планет, небо которых было затянуто пеплом от вулканов, в жерлах которых добывали редкий металл для бесчисленной армии Лорда, жила молодая пара, которая подвергалась общественному осуждению за то, что им никак не удавалось завести ребенка. Этой темной ночью они отправились искать редкое лекарственное растение, которое можно было достать только в это время года, потому что пелена становилась менее плотной и на землю проникал свет их прекрасной звёзды. А значит, на бесплодной темной земле могло вырасти хоть что-то.

Они сделали под колючим забором подкоп и тихонько пролезли, пока менялась охрана. Они поползли в сторону озера и, к счастью, остались незамечены.

— Если нас поймают, я скажу, что это была твоя идея. — недовольство произнес мужчина.

— Но ведь ты знаешь, что эта трава- наш единственный способ завести ребенка. Иначе нас отправят в жерло, как стариков и больных. Мы должны побороться за наши жизни.

— Наши? — возмутился он. — Мы боремся за твою жизнь. Я уже давно мог найти другую жену и оставить тебя. Но я слишком добрый человек, который хочет дать тебе шанс выжить. Поэтому ищи лучше эту траву! У тебя есть год, чтобы зачать ребенка, а потом я уйду.

— Нет, милый, смилуйся надо мной. — она встала на колени в своих лохмотьях и расплакалась. — Неужели, ты совсем ничего ко мне не чувствуешь? Не оставляй меня вот так, прошу тебя.

Неожиданно, небо осветила яркая вспышка, которая, словно молния пронзила тьму их мира и упала где-то недалеко от них.

— Это звезда? — удивилась она. — Ещё одна сестра пала.

— Не смей говорить про своих сестер или ты действительно хочешь лишиться своей, и без того, жалкой жизни?! — ещё больше разозлился мужчина. — Мы должны вернуться в лагерь и доложить об этом солдатам.

— Нет же! — остановила его женщина. — Должно быть, она пала где-то возле озера. Мы ещё успеем взглянуть на неё.

— Да ты с ума сошла!

— Возможно, но у меня странное чувство, будто она зовёт меня. — женщина молча направилась в сторону света и мужчина, нехотя, поплелся за ней.

Вскоре, они оказались на месте. Яркий свет умирающей звёзды освещал всё вокруг так ярко, что они с трудом могли смотреть в ее сторону. Свет становится ядом для тех, кто привык жить во тьме. Но это не испугало женщину. Она закрыла лицо руками и пошла в сторону звёзды. Неожиданно, они услышали ее слабый голос:

— Я звала тебя.

— Ты знаешь меня? — удивилась она.

— Я чувствую каждого, кто ещё несёт сияние в своем сердце. В твоём роду были жрицы сестер и ты унаследовала их Силу. Мне повезло встретить в таком темном месте хоть один луч света.

— Вряд ли эту планету можно назвать везением.

— Но это лучше, чем то место, откуда пала я.

— Что с тобой случилось?

— Темный Лорд добрался и до нашей системы. Я вступила в бой, но Силы были не равны. Он поглотил мое сияние, а затем, уничтожил и все мои миры. Я не смогла их защитить. — слеза скатилась с ее белоснежной щеки и свет стал более тусклым.

— Что я могу для тебя сделать? Чем помочь? — прониклась ее горем простая женщина.

— Мне уже ничем не помочь. Но ты можешь помочь ей. — она достала из-под своего белоснежного одеяния ребенка.

— Это твоя дочь? — удивилась женщина.

— Нет. У сестер не бывает детей. Она одна из нас. Сестра. Я пролетела, как можно дальше, от своей системы, чтобы спрятать ее в самом отдаленном месте. Ты должна спасти ее.

— Нет! — возмутился мужчина. — Это же верная смерть! Если они узнают, нас убьют.

— Она не такая, как все остальные сестры. Сияния не будет. Эта девочка не станет звездой. Она является последним порождением создательницы, последней ее копией. Однако, что-то пошло не так и она родилась с каким-то изъяном. В ней нет сияния. Так что ее нельзя даже назвать звездой, девочка, скорее, обычный человек. И сейчас, если вы ее не спасёте, солдаты Лорда ее убьют.

— Мы поможем тебе. — согласилась женщина.

— Нет! — возмутился мужчина.

— Милый, у нас всё равно нет детей, а она — это благословение, посланное создательницей. — женщина взяла младенца из рук звёзды и крепко прижала к груди.

— Береги её. Никто не знает, какая ей отведена роль в этой Вселенной. Я знаю лишь одно-:каждое существо имеет свое предназначение на общем полотне судеб. — с этими словами она погасла и обратилась в пепел прямо на глазах удивленной пары. Лёгкий ночной ветерок подхватил и унёс ее ввысь, не оставив и следа. — женщина долго смотрела во след, пока ее не прервал напуганный муж:

— Мы должны уходить. Скоро здесь будут солдаты. Они непременно придут искать источник сияния. Бежим!

Он схватил жену за руку и они бросились бежать к их лагерю. По пути им повезло наткнуться на огромный камень из вулканической породы, за который они сумели спрятаться от огромного отряда солдат, который двигался прямо на них.

— Не думал, что они будут здесь так быстро. — прошептал мужчина, а потом взглянул на ребенка и продолжил: — Если она издаст хоть один звук- нам конец.

— Она будет молчать. — ответила дрожащим голосом она.

— Думаешь, я не посмею убить ребенка? — продолжил он. — Она не человек, если закричит, я и глазом не моргну.

К счастью, солдаты в черной форме быстро пробежали мимо них и направились к озеру. Так что они смогли быстро вернуться к себе в поселение.

Но на этом их приключения не закончились. На следующий день в их рабочем городке начались обыски и, когда дошли до их дома, офицер проверил документы и удивлённо взглянул на них.

— Откуда ребенок? По документам у вас нет ребенка.

— Это конец. — прошептал муж.

— Я совсем недавно ее родила, ещё не успевала зарегистрировать. — придумала, что соврать женщина.

— Но ведь вы не были беременны. В документах не сказано о том, что вы состояли на учёте у врача.

— Тут такое дело… — рассмеялась она столь неестественно и нервно, что сама напугалась, что их раскроют. — Я и сама не знала, что беременна, поэтому роды и для меня стали сюрпризом. Зато я исполнила свой демографический долг.

— Ещё не исполнили. — грозно взглянул на нее офицер. — В семье должно быть минимально трое детей. Вы же знаете, чем больше детей, тем больше приведений получает ячейка общества.

— Да, знаю, офицер и мы будем стараться выполнить план. — улыбнулась она.

— Чтож, для начала, хорошо.

Вот так и осталась в живых последняя из звездных сестёр, которая стала жить, как обычный человек и даже не ведала о том, что она нечто большее, чем просто девочка. Родители решили ей не говорить о том, кто она, чтобы избежать опасности для их семьи. Но даже если птица станет жить среди черепах, рано или поздно она взлетит.

Девочка быстро росла и, возможно, так и не знала бы о том, кем является, но ей стали сниться странные сны, в которых она видела то, что ей не могла объяснить мать. Она просыпалась в ночи с ужасом в огромных глазах и слезы заливали ее белоснежное лицо.

— Что тебе приснилось, дорогая. Расскажи. — ее обнимала мать, но маленькая девочка продолжала плакать, не в силах выдавить и слова. — Не молчи, милая. Любое горе станет меньше, если его можно с кем-то разделить.

— Он снова пытался меня убить.

— Кто? — удивилась женщина.

— Высокий темный человек, похожий на тень. Каждую ночь он становится всё ближе.

— Не бойся, мама с папой будут рядом. Мы не дадим тебя в обиду никому.

— Но вам не одолеть его. — продолжала испуганная девочка. — Он ведь не человек.

— Тогда кто же он?

— Мрак. Я тону в темных водах каждую ночь и там нет ни единого луча света. Эта пытка длится бесконечно.

— Но ты ведь здесь, со мной. А это только лишь сон. — стала успокаивать ее мать, но безуспешно.

— Это не сон. Каждую ночь я оказываюсь там и это совсем не похоже на сон. Но он найдет меня и здесь. Однажды, он придет за мной.

Мать никак не могла успокоить дочь, ведь она знала, что это было правдой. И от этого ей становилось непособе и самой. Она лишь крепче обнимала девочку, которую полюбила, как свою родную дочь.

Каждый выходной день они были обязаны ходить в храм, воздвигнутый во славу этого темного божества. Солдаты охраняли вход и наблюдали за тем, чтобы каждый явился на общий сбор. Люди шли по темному коридору, а потом садились на длинные скамейки, сделанные полукругом и обращённые лицом к жрецам в темных одеждах, находившихся на возвышенности. Главный из них брал в руки темный вулканический камень и начинал свои молитвы:

— Да пребудет с нами Темный Лорд и благословит нас своим присутствием. Мы благодарим тебя, Лорд, за то, что ты даёшь нам жизнь и смерть. Мы все равны и ничтожны пред твоим взором и для нас великая честь проживать каждый день во славу твою и отдавать тебе наши жизни. Мы смиренно молим тебя забрать нас в твой новый мир поскорей. Приди в наш мир, мы придаем тебе свои жизни, весь наш мир. О великий разрушитель миров! Приди и разрушь наш мир, чтобы создать новый! Мы с нетерпением ждём день разрушения. Осени нас своей силой, благослови наш мир своим присутствием. Мы желаем поскорей ступить в объятия смерти, чтобы возродиться для новой жизни во тьме.

Девочка с ужасом смотрела на жреца и всех присутствующих, которые покорно склоняли свои головы в молитве, добровольно предлагая забрать их жизни. Она взяла за рукав мать и тихонько произнесла:

— Мама, я хочу уйти отсюда.

— Я тоже. Но мы не можем.

— Почему они молятся Богу, который хочет забрать их жизни?

— Замолчи, глупая девчонка! — оборвал ее со злым выражением на лице отец. — Хочешь, чтобы нас всех убили за твою ересь. Великий Лорд забирает жизни, чтобы возродить нас для нового мира.

— Но он не возродит. — возразила девочка. — После ничего не будет. Лишь та тьма из моих снов. Я не хочу молиться тому, кто и так приходит за мной каждую ночь!

— Заткни свою дочь или нам всем конец! — обратился он к жене, но было поздно. Их уже заметили служители храма и после службы заставили отправиться в темное помещение без окон к их лидеру.

Он окинул их взглядом и его взор остановился на девочке. Он, словно почувствовал нечто иное, что-то несоответствующее общему строю, но не мог объяснить себе, в чем был подвох.

— Ваша дочь не похожа на вас. — заметил он. — Такая светлая кожа, золотые волосы и эти светлые пронзительные глаза… В жизни не видел на нашей планете таких детей.

— Даже и не знаю, в кого она такая красивая. — улыбнулась смуглая темноволосая женщина.

— Ты женщина. Знай свое место! Пусть говорит муж. — оборвал ее жрец. И обратился к нему: — Она родилась в ночь, когда вспышка озарила наше темное небо?

— Да, ваше святейшество.

— Не Добрый знак. Боюсь, эта вспышка оставила на ней след. — недовольно покачал головой он. — Полагаю, жизнь вашей дочери не будет долгой. Кстати, что произошло на служении.

— Наша дочь очень интересуется религией. Я объяснял ей, на сколько велика милость нашего создателя.

— Хорошо. Ещё раз замечу нечто подобное, и я буду вынужден ее забрать в наши подвалы для выявления ереси. А пока что оставьте нас наедине.

— Но она ведь совсем малышка! Ей всего семь лет! — взмолилась мать.

— Приструни свою жену. — снова обратился жрец к мужчине.

Они вышли и маленькая девочка осталась наедине со старым жрецом, который обошел ее вокруг и произнёс:

— Не знаю, что с тобой не так, но в тебе есть нечто нечестивое. Почему ты открыла свой мерзкий рот во время моей молитвы Лорду?

— Он просто приходит ко мне во снах..

— Не ври! Лорд не мог осенить своим присутствием женщину. И даже если это так, то это дурной знак. Можешь идти, но помни, что я пристально слежу за тобой.

— Я тоже буду следить за Вами и, если замечу, что вы снова проявляете несправедливость по отношению к моей матери, ваш мрак осенит свет. — она взглянула ему прямо в глаза и добавила. — От огня.

Ее взгляд был настолько пронзительным, что заставил вздрогнуть даже бывалого старика, который ещё больше обозлился от ее слов.

Когда они вернулись домой, отец ударил по лицу жену и грозно произнес:

— Ещё одна такая выходка и я лично сброшу ее в жерло вулкана! Этому человеку принадлежит весь наш город! Он является связующим звеном между нами и великим лордом, а мы сумели его разгневать! Ему стоит лишь повести пальцем и нас всех сбросят в вулкан! Всех!

— Милый, не надо так волноваться. — стала успокаивать его жена. — Всё обойдется. Ты не должен так злиться, она ведь наша дочь и мы должны ее защищать!

— Она мне не дочь! — закричал он и бросил об пол тарелки. — Она выродок, которого мы подобрали на улице. — после этих слов он выбежал на улицу и хлопнул дверью.

— Девочка моя, не слушай его. — к ней подошла мать и крепко обняла. — Он просто злится.

— Но он сказал правду. Я знаю, что вы не мои родители.

— Откуда? — удивилась женщина.

— Просто знаю. На самом деле, у меня нет ни отца, ни матери. Но ты мне ее заменила и я постараюсь тебя защитить. — она крепко прижалась к своей приемной матери и они долго стояли так вместе, стараясь позабыть о том, что только что произошло.

Но был и иной сон, который также преследовал девочку долгими ночами на этой планете, окутанной тьмой. Едва она закрывала глаза, как ее взору представал смутный образ мужчины, который клялся, что защитит ее. Он был похож на высокого статного генерала, возвышающего над всеми своей статью и харизмой. Она всё пыталась рассмотреть его лицо в своих таманных снах, которые больше напоминали воспоминания, однако, эта часть старинной киноленты была настолько стёрта, что она ничего не могла вспомнить. Она видела лишь одно- его падение от удара копьём куда-то вниз и всего несколько слов из ее уст, брошенных ему во след:

— Я найду тебя!

На этом сон заканчивался. И это были самые тяжёлые грёзы, ведь что может быть хуже этой бесконечной неопределенности?

— Кто же ты? — шептали губы девочки. Но ответа не было.

Однажды, она даже рискнула спросить об этом мать, в надежде выяснить хоть что-то:

— Мама, знаешь ли ты какие-то легенды о создательнице? Был ли у нее верный генерал?

— Генерал? Никогда не слышала. — покачала головой женщина. — Все книги и учения о ней были уничтожены духовенством ещё задолго до моего рождения. Поэтому до меня дошли лишь пересказы бабушки, которая знала не так, уж, много. Только о сестрах. Но ты должна молчать и делать вид, что вообще ничего не знаешь. Иначе, тебя казнят. Создательница — это самая запретная тема во Вселенной.

Вскоре, они должны были вновь присутствовать на службе духовенства во славу темного Лорда. В этот раз девочка молчала, устремив свой взор в пол, потому что опасалась, что даже одно ее неверное движение или слово может привести мать к гибели. Это был единственный человек, который по-настоящему ее любил и заботился. Девочка действительно относилась к ней, как к родной и не желала навредить.

Однако, и после этой службы жрец вызвал их к себе на разговор. Он гневно взглянул на девочку, а потом обратился к ее матери:

— Чему ты учишь свою девку, что она растет такой дерзкой?! — с этими словами он ударил женщину по лицу и она упала на пол.

— Простите, я плохо слежу за поведением своей жены и дочери. — стал извиняться отец.

— Пошел вон и забери своих грязных безбожниц! — закричал он и на последок успел прошептать на ухо девочке: — Я сделаю всё, что захочу с твоей матерью. Все ваши жизни в моих руках.

Когда они вернулись в дом, мужчина снова стал кричать, но на этот раз это были не просто угрозы.

— С меня хватит! Я сразу говорил, что нельзя брать эту девку! Она принесет нам гибель, но ты меня не послушала. Теперь великий темный жрец ни за что от нас не отстанет. А всё по ее вине! Я не желаю умирать! Поэтому я ухожу! — он стал нервно собирать свои вещи.

— Пожалуйста, не делай этого. Ты же обрекаешь нас на смерть! Ты можешь найти жену, но нас, как неполную семью ожидает жерло вулкана! Прошу тебя, не убивай нас!

— Теперь вы мне никто, мне всё равно, что с вами станет! — с этими словами он вышел на улицу, оставив на полу плачущую жену.

Девочка могла лишь молча наблюдать за тем, как ее приемный отец обрек их на верную смерть. В тот миг она не смогла сдержать свои эмоции.

На утро, когда всю поселение проснулось и собралось, по обыкновению, идти на работу в шахты, а также на заводы, всех взбудоражило событие, которого прежде не видал их маленький лагерь.

Люди собрались вокруг их мрачного храма, от которого практически ничего не осталось и лишь ветер возносил к серым небесам струйки дыма от пожара, уничтожившего ночью символ культа тёмного лорда, а вместе с ним и главного жреца.

— Какой ужас! — донеслось из толпы.

— Где же мы теперь будем молиться?

Люди искренне переживали и сетовали на несправедливую судьбу, которая лишила их места, где они могут молиться. Девочка оглянулась вокруг и заметила, что практически все люди осудили произошедшее.

— Почему они не рады? Их же хотят убить… Этот храм был символом их приближающейся кончины. Почему они не помогают, что есть истинное зло? Они не видят различия.

— Молчи. — закрыла ей рот рукой мать и прошептала на ухо: — Они не должны тебя услышать. Что же ты натворила? Если они догадаются, кто стал причиной, тебя убьют.

— Но это сделала молния.

— Молния лишь средство, оружие твоего умелого разума и если они поймут, на сколько ты способная, нам конец. Полагаю, это событие и так вызовет прибытие кого-то из его генералов. Главное, чтобы он сам не явился в этот мир раньше срока проводить жатву. — беспокоилась мать.

Уже к вечеру на их планету приземлился корабль генерала, который сопровождал нового жреца, прикреплённого к их сектору.

Из огромного мрачного космического судна вышел генерал с каменным лицом и сразу грозно взглянул на толпу с подозрением, будто кого-то высматривая. Людей, потобвкновению, согнали для помпезной встречи руководства, которое совпило ни на черную землю, а на золотую дорожку. За ним проследовал жрец в черной рясе, окружённый множеством солдат. Люди с восхищением наюлюдали за церемонией. За все долгие годы унылого пребывания на планете, это было единственное яркое событие, которого было сродни сошествию Богов. Они с ликованием на лицах встречали свою смерть.

На следующий же день генерал принялся за свою работу и начал опрашивать население на предмет того, что в последнее время происходило в храме и не было ли чего подозрительного. И, конечно же, все, как один, указали на несчастную мать с дочерью, которых не единожды вызывал к себе на разговор бывший жрец. Однако, первым к нему на допрос попал приемный отец девочки, которого молча прожигал насквозь генерал, словно пытаясь считать его мысли, а потом задал вопрос:

— Ничего не желаете мне рассказать?

— Я всё расскажу, что вы делаете знать?

— Зачем вашу семью вызывал к себе Великий темный жрец и почему сразу после этого вы покинули эту семью? Складывается впечатление, что таким способом вы попытались спасти свою жизнь.

— Он был недоволен поведением моей бывшей жены и дочери. Поэтому я решил, что не должен быть порочен связью с такими нечистивыми людьми и принял решение их покинуть.

— Чтож, похвальное стремление к совершенству. Но в чем же состояли их греховные речи?

— Они осуждали идеологию учения.

— И вы до сих пор об этом молчали?

— Я собирался всё рассказать, но случилась эта страшная трагедия.

— По вашему мнению, они могут быть причастны к произошедшему?

— Я не знаю. Возможно… — испуганным взглядом смотрел на генерала мужчина.

— Чтож, за сокрытие преступников вы приговариваетесь к падению в жерло вулкана.

— Нет! Пожалуйста! Я должен жить! — закричал он, но было поздно. Его уже под руки схватили солдаты и потащили к выходу. — Пожалуйста! Дайте мне шанс! Я должен жить! Я хочу жить! — кричал он уже из коридора, но генерал был непробиваем и непоколебим в своих решениях.

— Привести этих еретичек ко мне! — монотонно отдал приказ он.

Вскоре, девочка вместе с матерью сидели напротив него. Он внимательно изучал их взглядом, а потом спросил:

— Это ваша дочь?

— Разумеется, генерал.

— Мне известно, что у вас долгое время не было детей, а потом в одночасье появился грудной ребенок.

— Эти роды действительно стали для меня неожиданностью.

— Удивительно, что вам так повезло именно в ночь падения одной из последних звёзд на вашу планету. Можете рассказывать ваши сказки кому-угодно, но не мне. Вы с девочкой совершенно не похожи. У вас будет лишь один шанс честно сказать, откуда она у вас.

— Это моя дочь! — грозно настаивала на своем она.

— Хорошо. Тогда скажите, имеете ли вы отношение к пожару, уничтожевшему главный храм?

Женщина на многновение задумалась и взглянула на дочь. Она знала, что ей уже не выбраться живой из этой истории, в которой она оказалась по воле судьбы, поэтому она решила взять всю вину на себя, чтобы любой ценой спасти ребенка.

— Я сожгла это проклятое место.

— Зачем?

— У меня была личная неприязнь к жрецу. Он предвзято ко мне относился и постоянно оскорблял, называя шлюхой. Я взяла на себя смелость отомстить ему таким способом.

— Вы понимаете, что это означает для Вас?

— Разумеется.

— Вы будете казнены.

— А моя дочь?

— Ей проведут процедуру чистки памяти и она будет отправлена в новую семью в другой колонии на вашей планете.

— Спасибо. — слезы потекли из ее глаз. — Главное, она будет жива. Это самое важное.

Девочка кинулась к матери и расплакалась:

— Нет, мама! Нет! Я не дам им забрать тебя!

— Девочка моя, обещай мне выжить, во что бы то ни стало! — женщина крепко обняла ребенка, но солдаты вырвали дочь из ее рук и потащили в подвал, оставив ее мать стоять на коленях в слезах.

Жена вместе со своим бывшим мужем вместе стояли на узком мосту, который вел к самому жерлу вулкана. Сзади были тюремщики, которые подталкивали их к краю пропасти копьями. Мужчина с неприязнью окинул ее взглядом и упрекнул:

— Я знал, что это закончится именно так. Это ты во всем виновата!

— Я ни на одно мгновение не пожалела о своем решении. В итоге, мы здесь стоим из-за того, что ты нас оставил. Если бы ты не поступил таким образом, никто бы не заподозрил нас в подобном.

— Так это сделала не ты?

— Разумеется нет. Но разве для них это имеет значение? Им надо регулярно отправлять в жерло определенное количество людей и не важно виновен ты или нет.

— Тогда почему ты созналась? — он взглянул на нее и осуждающе покачал головой. — Это она, ведь так? Ты снова пытаешься спасти это отродье. Даже ценой собственной жизни.

— Закрой свой поганый рот! Я слишком долго терпела твои издевательства. Но сейчас, на пороге смерти, я не желаю это выслушивать.

— Ты обязана была меня слушать, ведь я твой муж. Ты даже умрёшь вместе со мной, даже мир иной не освободит тебя от наших уз.

— Если так, то я не хочу умирать вместе с тобой. Если лишь смерть освободит меня от тебя, то пусть будет так! — она разбежалась и первая бросилась в алое жерло вулкана.

— Нет! — закричал он, после чего тюремщики толкнули и его вниз.

Они присоединились к множеству других безвинных жертв, которых приносили во славу создателя. Каждую неделю из жерла вулкана появлялся луч, который уходил в небо и направлял свою энергию к кораблю Лорда, который поглощал их души, не оставляя ни малейшего шанса на новую жизнь, которую так вероломно им обещал.

Юное звёздное дитя привязали к железному стулу и надели на голову овальное темное устройство, которое стало издавать низкочастотные звуки.

— Отпустите меня! Я хочу к маме! Пустите!

— Ты больше никогда не не увидишь. — наклонился один из них прямо к ней и рассмеялся. — Ее больше нет в этом мире, да и вообще.

— Нет… — слезы покатились по ее горячим щекам. — Я не верю.

— Она мертва. Мы все здесь мертвы! Только эти идиоты наверху верят в свой выдуманный мир, в который попадут после смерти. Но мы то, здесь в подземелье, знаем, что нет никакого нового мира и жизни. Мы уже в аду, из которого никто не выберется.

— Должен быть способ. — ответила девочка. — Выход есть всегда.

— Только для тех, кто желает его найти. Но их всё устраивает. — снова рассмеялся он своим жутким смехом.

— Давай уже, включай прибор. — произнес второй. — Тебе всё-таки выпал шанс ещё немного пожить. Так что радуйся, малышка, сегодня ты родишься заново.

Они повернули кран и темное устройство стало жутко надеть, посылая магнитные поля в мозг девочки, от чего ее стало трясти, будто на электрическом слуле. Кровь потекла из ее носа и она потеряла сознание.

Девочка очнулась уже в новой семье. Она действительно всё забыла: свою мать и их страшное расставание, приемного отца, который их предал, даже то, кем она была. Девочка действительно могла все забыть, но не то, кем являлась. Даже потеряв память, мы остаёмся собой. Ничто не может убить истинную суть, особенно, если она выделяется яркой звездой на полотне бесконечного мрака.

Она по прежнему видела странные сны. Каждую ночь она продолжала тонуть в вязкой тьме и всё та же мрачная тень сбрасывала во мрак парня, лицо которого она не могла вспомнить. Девочка знала лишь одно- она пообещала его найти.

Постепенно она выросла и превратилась в прекрасную девушку с золотыми волосами и глазами, способными осветить даже самую мрачную планету. В ее новой семье было ещё пятеро детей, поэтому они не задавали ей лишних вопросов, что было намного лучше, иначе бы давно поняли, что она не такая, как все. Девушка, как и все остальные жители поселения ходила на работать на завод по переработке породы, из которой делали корабли для армии Лорда. Раз в месяц на их планету прилетал грузовой корабль, который забирал сырье. И если вдруг норма не была выполнена, множество рабочих отправлялось в жерло вулкана, поэтому люди старались изо всех сил и работали в несколько смен. Ведь даже те, кто желает смерти, втайне боится оказаться пред ее ликом.

Линда, такое имя ей дали ее новые родители, выходила с завода, когда уже ночь спускалась на их городок. Она поднимала взор к небесам в надежде, что дымка рассеется и она сможет увидеть далёкие звёзды и иногда ее желание осуществлялось. Она любовалась последними из светил, которых с каждым днём становилось всё меньше. Мрак продолжал окутывать вселенную, которая переставала сиять. Линда печально смотрела ввысь и вздыхала:

— Почему мне кажется, что я должна быть там, с вами? Это ведь не мой мир, я не должна здесь быть! Однажды, я непременно окажусь там, с вами…

Девушка вернулась домой, где ее встретили родители с серьезным выражением на лицах.

— Линда, нам надо поговорить.

— Конечно. — она присела и внимательно посмотрела на них, пытаясь понять, что происходит.

— Люди спрашивают нас, почему ты ещё не замужем. Почти у всех твоих сверстниц уже есть дети. Тебе тоже пора начать рожать, чтобы выполнить норму. — начал отец.

— Ты уже взрослая, детка, и не можешь больше продолжать с нами жить. Пора создать и свою семью. — продолжила мать.

— Наш сосед Алекс давно к тебе неравнодушен. Да ты и сама знаешь. Мы договорились с его родителями и внесли вас в реестр. На этих выходных жрец проведет вашу церемонию бракосочетания.

— Нет! — вскочила девушка, чем явно удивила родителей, которые привыкли к ее мягкому покладистому нраву. — Никто не спросил, согласна ли я.

— Разве это имеет значения? Мы должны думать не о себе, а о том, как принести пользу обществу и великому тёмному Лорду. — заявила мать.

Линда выбежала на улицу и взглянула на небо через колючую проволоку, которое было, на редкость, ясным. Ее поразил мрак, открывшийся ее взору.

— Нет! Почти все звёзды погасли. Ещё месяц назад на западе сияли три сестры, а на востоке пять. Но сейчас осталось всего две в северной части неба. Скоро Лорд доберётся и сюда. А что же я, неужели моя обязанность выйти замуж за человека, которого я не люблю? Нет! Я не могу! В моем сердце живёт только мой герой из снов и пусть я не помню его лица, но разве это важно? Значимо лишь то, что я точно знаю, что питаю к нему любовь. И я не могу нарушить свое обещание. Мне нужно придумать способ сбежать с церемонии. Я должна что-то придумать!

На следующий день Линда снова отправилась на завод, где едва успела взяться за работу, как к ней подошёл ее жених.

— Привет, Линда. — улыбнулся он. — Слышала новость? Теперь мы обручены. -

Он не выглядел умным человеком, поэтому Линде пришлось сказать ему напрямую:

— Алекс, ты человек хороший, но мы не подходим друг другу. Я никогда не выйду за тебя замуж.

— Девка, посмотрите на неё! — в разговор вмешалась молодая девушка, которая работала с новорожденным ребенком наперевес. — Ты должна радоваться, что такой роскошный мужчина готов взять такую, как ты замуж.

— А что с ней не так? — удивился парень, явно не понимая, о чем идёт речь.

— Разве ты не знаешь о том, что Линда странная?

— Все об этом знают. — вступила в разговор ещё одна девушка. — Я лично видела, как она по ночам выходит на улицу и смотрит в небо, не отводя взгляд, порой это может продлиться целый час.

— И это при том, что у нас комендантский час и мы не можем выходить из домов.

— Неужели ты не нашел невесту получше?

— Мне нужна только она! — рассердился парень, а потом снова взглянул на Линду и добавил: — Мы все равно поженимся!

Девушка с ужасом ожидала этого страшного дня, ведь у нее не было ни малейшего шанса сбежать.

В ночь перед свадьбой ей снова приснился этот таинственный парень, но ее видение изменилось. Он стоял прямо перед ней и говорил, едва сдерживая слезы:

— Я всегда буду любить тебя, даже если пройдёт целая вечность, в загробном мире или в новом перерождении. В моем сердце будет лишь твой образ.

— Я не позволю нашей разлуке продлиться долго. В назначенный час я спасу тебя. — слышала она свой голос, но это была несовсем она. — Обещай дождаться меня, даже если попадешь в самый жуткий мрак.

— Я всегда буду ждать тебя, ярчайшая из всех светочей.

Ее глазам предстало новое видение. Доблестный генерал сражался с тенью, когда вдруг тот пронзил его сердце и он пал на самую мрачную из всех планет, систему, звезду которой потушил самой первой пожиратель миров.

Она бросилась вслед за ним, но было уже слишком поздно. Он упал в бесконечно глубокий океан и канул в его тьме.

Теперь она знала, где его искать, но это было так далеко, что, казалось, между ними целая вечность. Сможет ли девушка найти способ победить это непреодолимое расстояние? Теперь Линда знала, что он ее ждёт. Она никак не могла выйти замуж. Это была не ее жизнь. Ведь ее судьба находилась в миллионах световых лет от неё.

В назначенный срок за ней просто пришли солдаты и сопроводили в храм, где собрался весь их городок. Она шла в своем белом платье по их мрачному городу, как на казнь. Неожиданно, порыв ветра сорвал с ее волос голубую ленточку и унёс в небо, словно это был некий тайный знак судьбы. Она взглянула в серые небеса, где ветер кружил ее ленту и заметила грузовой корабль Лорда, который зашёл в их атмосферу и уже готовился к посадке. Он прилетел, чтобы погрузить на борт металл для армии. Это был ее единственный шанс покинуть эту проклятую планету. Неожиданно, ее размышления прервал голос солдата, который толкнул ее в спину с упрёком:

— Что встала?! Хочешь опоздать на собственную свадьбу?

Ее вели к храму, словно на казнь, который становился все ближе. Линда с ужасом смотрела на него, но возможности сбежать не было. Пред ней распахнули тяжёлые двери и ей пришлось войти внутрь. Девушка шла по длинному тёмному проходу, словно в страшном сне, окружённая людьми, на лицах которых застыли искусственные улыбки. Линде казалось, что это один из ее кошмаров, от которого она должна проснуться посреди ночи в холодном поту, но этого не происходила и она была все ближе к алтарю, где ее ожидал столь нежеланный жених.

Жрец окинул грозным взглядом жениха и невесту и, затем, протянул им чашу и сказав:

— Пусть этот напиток навеки соединит эту пару, которая родит большое потомство для нашего Лорда и пусть продолжится вечный цикл жизни и смерти. Великий Создатель, соедини эту пару. — он протянул кубок жениху и тот испил из него со счастливым выражением на лице, а после отдал своей невесте, которая взяла его дрожащими руками и с ужасом на лице взглянула на содержимое.

Она застыла на несколько мгновений и он тихонько прошептал ей, словно подсказывая:

— Пей же, дорогая! Скорей!

— Нет! — она бросила кубок на пол, который с грохотом покатился к ногам жреца. Толпа осуждающе переглянулась и с укором посмотрела на девушку, закричала на весь храм:

— Лучше я умру в жерле вулкана, чем вступлю в этот брак!

— Еретичка! — ударил ее по лицу жрец и она упала на землю.

— Ты пожалеешь об этом, жрец! — закричала она и в это мгновение некая Сила сбила подсвечники, словно сквозняком. Они упали на пол и храм загорелся, словно бумажный. Огонь быстро стал распространяться по всему помещению и вызвал волнение в толпе. Люди закричали и с ужасом бросились к выходу, начав друг друга толкать и пытаться обогнать. Одни падали, но другие не собирались подавать им руки, просто наступая на головы упавших. Вскоре весь пол был залит кровью, но это мало кого-то волновало. Ведь когда дело доходит до сохранения жизни, почти все люди забывают о том, что их делает таковыми.

— Схватить ее! — скомандовал жрец, выпучив глаза, которые уже налились кровью от злости.

Но солдаты не могли пробиться к виновнице паники из-за того, что люди стали толпиться у выхода. Более того, они даже не могли найти девушку, которая умело затерялась в толпе.

Линде удалось выбежать вместе с людьми и она бросилась бежать со всех ног к заводу, ведь именно в это время с их планеты отбывал грузовой корабль.

— Только бы успеть! — волновалась Линда, ведь если она не успеет на этот корабль, ее ждёт верная смерть.

Девушка подбежала к заводу и увидела, что люк уже закрывается. Но возле входа стоял почти целый отряд солдат в черном. Она спряталась за ящиками с сырьем и подползла к одному, который был плохо забит. Онасумела тихонько отодвинуть крышку и ящик вместе с ней в последний момент внесли внутрь. Корабль взмыл в небо и с невероятной скоростью отправился в другую звёздную систему.

Внутри Линда сумела вылезти и подошла к люку, через который можно было увидеть всю Вселенную. Она взглянула в бесконечную тьму и ее душу объяло жуткое чувство одиночества и пустоты. За маленьким иллюминатором царил лишь бесконечный мрак. Практически все звёзды погасли, а вместе с ними и пали все миры.

— Я и представить себе не могла, что всё настолько плохо. Неужели, надежды совсем не осталось? — она закрыла лицо руками и скатилась по стене вниз. Линда не знала, что будет с ней дальше, ведь ее уносило всё дальше во эту бескрайнюю тьму. Но даже в самом непроглядном мраке может родиться ярчайшая из звёзд.

Через несколько часов корабль уже заходил на орбиту теснейшей из планет в этой Вселенной. Линда выглянула в иллюминатор и увидела лишь мрак. Но почему очертания этого места были ей знакомы? Словно когда-то давно Линда уже видела это место. Они приближались к земле и она поспешила спрятаться за один из огромный ящиков.

После жёсткого приземления открылся люк и рабочие стали потихоньку выносить ящики. Линда согнулась и пробежала, спрятавшись за одним из них. После чего бросилась бежать куда глаза глядят, главное, чтобы подальше от этого военного объекта.

Добежав до высокого забора, опутанного колючей проволокой, она стала искать хоть малейший изъян, дабы суметь выбраться наружу, но его не было. Ничего не осталось, кроме как сделать подкоп, пока ещё никто не успел ее заметить. К счастью, это был темный песок и копать было легко. Однако, забор уходил глубоко под земли ей пришлось сделать очень глубокий подкоп, чтобы проползти.

Когда она оказалась за пределами военной территории, пред ней открылась бескрайняя темная пустыня. Линда без надежды взглянула вдаль:

— Если не они, то пустыня убьет меня. Но разве у меня есть выбор? Я просто пойду навстречу своей судьбе.

Она шла так долго, что уже потеряла счёт времени. Линда взглядывалась в безжизненные пейзажи и не могла понять, почему они ей кажутся такими знакомыми. Но когда пред ней выросли холмы, на нее снизошло озарение:

— Я знаю, где это видела! Мои сны! — она оглянулась и снова воскликнула: — Несомненно! Это то самое место, куда сбросили моего генерала, а значит, всё не зря. Я должна была оказаться в этом жутком месте, чтобы найти его и освободить! Само проведение привело меня сюда. Но где же море? Почему вокруг одна пустыня?

— Море давно уже высохло. — услышала она женский голос сзади себя. Это была пожилая женщина в длинном платке, который прикрывал лицо от сильного ветра. — Оно погибло, как и все живое, когда пала наша сестра.

— Кто вы? — удивилась девушка.

— Жрица, которая служит великой создательнице.

— Разве Лорд не истребил вас всех? Как вы можете существовать прямо у него под носом?

— Это чудо. Если мы смогли выжить, значит, в этой вселенной ещё осталась хоть одна малая частичка добра, это даёт надежду на возвращение создательницы.

— В моей душе погасла надежда, когда взору открылся мрак, царящий во вселенной.

— Ты лишь издателека взглянула в его глаза, но мы живём в нём и, все же, надежда жива. Не надо искать свет снаружи, он внутри каждого из нас. — она коснулась груди девушки и поменялась в лице. — Кто ты?

— Я простая девушка, которая ищет свободы.

— Мы так давно тебя ждали! — она крепко обняла удивленную девушку.

— Меня? Я не понимаю…

— Пойдем со мной.

Она отвела девушку в их маленькое убежище, которое находилось в сети столь же мрачных пещер. Едва девушка ступила на их владения, из всех углов и расщелин показались женщины в палатках, которые с надеждой смотрели на неё, словно на божество и каждая из них старалась коснуться, хотя бы края ее уже потрепанного и грязного платья. Линда с удивлением смотрела на них.

— Может вы мне все- таки расскажите, почему они все так на меня смотрят? — она снова обратилась к той самой женщине, которая оказалась лидером их культа.

— Садись. — она указала на место возле костра и продолжила: — Сначала ответь мне ты, как ты здесь оказалась?

— Меня пытались насильно выдать замуж в одной из колоний. Потом произошёл пожар по моей вине и я сбежала, прыгнув в грузовой корабль. Я абсолютно случайно оказалась здесь.

— Случайно ли?

— Видимо нет… Это место из моих снов. Каждую ночь я вижу одно и то же видение. Темный Лорд сбрасывает в это море генерала, которому я обещаю, его найти. И вот я здесь… Но я не знаю, с чего мне начать.

Жрица грустно взглянула на неё и отвернулась:

— Боюсь, ты опоздала.

— Что это значит? — взволнованно спросила Линда.

— Когда-то, задолго до моего рождения, он действительно был здесь. Я читала об этом в легендах. Но разрушитель боялся восстания генерала, поэтому он начал свою жатву именно с этой системы. Когда сестра пала, он сжёг до тла всю эту планету. Тогда то и высохло море. Генерал не выжил.

— Нет… — слезы покатились по щекам девушки. — Этого не может быть! Я жила ради этой встречи, лишь мысль о том, что я смогу его увидеть скрашивала мои мрачные дни. А теперь вы мне говорите, что этого никогда не будет. Оказывается, я жила мечтой, которой не суждено осуществиться. Я не верю! Не могу…

— Но у нас есть ты!

— Я? Да кто я такая?!

— Одна из сестер.

— Вы ошиблись. — грустно усмехнулась она. — У меня нет никакого сияния. Я простой человек.

— Если ты не замечаешь свет, который от тебя исходит, это ещё не значит, что его не видят остальные.

— Разве это имеет значения? В моей душе померкла последняя искра надежды. Я всю жизнь любила того, с кем мне не суждено встретиться. Я подвела его. Он погиб из-за меня.

— Но ты можешь спасти остальных.

— Я не могу спасти даже себя. — с этими словами она выбежала из пещеры.

— Куда она? — обеспокоенно спросила одна из девушек.

— Оставьте её. Спасительница вернётся. — ответила жрица, всё ее смотря вслед Линде.

Она выбежала и слёзы хлынули из ее глаз. Она стала бежать, пока не упала на песок без сил.

— Этого не может быть! — закричала девушка. — Но в ответ лишь выл ветер, который носил песок по верхушкам барханов. — Я опоздала. Почему я не успела тебя спасти? Зачем я тебя так люблю, если нас разделяют тысячи лет?! Я даже никогда тебя не увижу. Наверное, на этом всё кончено. Мне больше некого спасать, не о чем мечтать и незачем жить. Я осталасьсовсем одна в этом непроглядном мраке. Я совсем одна…

И не было в этом месте ни дня, ни ночи- все едино, лишь сплошная тьма. Поэтому неизвестно сколько времени Линда пролежала на мрачных песках, но пески уже успели ее занести. Ей снова снился генерал, которого она потеряла навсегда, теперь девушка могла его видеть лишь в своих снах. Она открыла глаза и увидела над собой чёрное небо без единой звёзды.

— Это был не сон. Я всё ещё здесь…

Линда вернулась в лагерь жриц, с которыми познакомилась. Главная из них снова вышла ей навстречу и произнесла:

— Вернулась?

— Да.

— Всякий конец- это новое начало. Он вернётся. — она раскрыла руки и обняла девушку, словно мать.

— Всю мою жалкую жизнь меня окружала ужасная реальность, от которой я могла прятаться лишь в снах, более настоящих, чем то, что я привыкла видеть пред глазами. А теперь я знаю, что всё зря. Мне некуда бежать от этой тьмы, окружавшей меня со всех сторон. Как же мне жить дальше?

— Рассеять эту тьму своим светом.

— Но как?

— Хочешь знать, кто ты? — спросила жрица.

— Да. — с интересом взглянула на неё девушка.

— Что ты знаешь о сияющих сёстрах и создательнице?

— Практически ничего. Мир, в котором я жила запрещал книги, которые противоречат их идеологии, в том числе о науке, искусстве. Разрешены лишь религиозные труды о тёмном Лорде. Остальное сжигается, а за чтение и распространение знаний людей отправляют в жерло вулкана.

— Он попытался стереть все следы существования создательницы. Но истина всегда найдет путь к свету.

Линда села возле костра и нетерпеливо спросила:

— Так в чем же истина?

— Из рассказов наших пробабушек, которые до меня дошли, а также из обрывков древних книг, я смогла узнать не так много. Но этого вполне достаточно. Сначала была такая же непроглядная тьма во Вселенной, как и сейчас. Единственным живым существом была создательница, от которой исходил невероятный свет. Ей надоело ее одиночество и она создала сестер из частей своего сердца, поэтому они были ее уменьшенными копиями. Они могли чувствовать то, что и она, видеть её сны и знать грядущее. Был у нее и верный генерал, который обещал защитить создательницу ценой собственной жизни.

В то время самое темное место во вселенной породило существо, в сердце которого была только ненависть и оно начало поглощать сестер. Создательница сразилась с ним, но генерал был сброшен на нашу планету и закован на дне морском. А ее отправили в ту самую темную бездну, из которой нет выхода и она поглотила ее сияние без остатка. Однако, ходят слухи, что перед битвой она создала последнюю сестру, у которой не было сияния. Никто не знал, почему дитя отличалось от других. Создательница отдала ее одной из звёзд. Вероятно, она пала, а ты выросла в мире людей.

— Но почему вы думаете, что это я?

— Я не думаю, я чувствую. А ты разве нет?

— Если это правда, как я могу победить Лорда, если создательница не смогла? У меня ведь даже нет сияния… — грустно опустила голову девушка.

— Она укажет путь. Ты ведь уже на нём, то, что ты оказалась здесь, уже не случайно. Это проведение судьбы.

Пожиратель миров плыл в космической пустоте на своем огромном корабле, который был столь велик, что его воспринимали, как планету. Он воссидал на своем троне и любовался тьмой за иллюминаторами, которые были от потолка до пола. Его приближенный стоял рядом, опустив голову, и нерешительно поинтересовался:

— Господин, куда мы отправляемся дальше?

— Сколько сестер ещё осталось? — грубым низким голосом спросил разрушитель.

— Три.

— Летим к ближайшей. — скомандовал он.

— Да, господин. Но, простите мою дерзость, когда Вы поглотите все, что будет дальше?

— Этого будет мало! Тогда у меня будет достаточно силы, чтобы поглотить и саму тьму!

Неожиданно, в зал вошёл тот самый генерал, который много лет назад расследовал дело Линды. Он преклонил колено и сказал:

— Доклад!

— Говори, презренный раб. — разрешил Лорд.

— На планете вулканов снова происшествие. Во время свадебной церемонии сгорел Ваш храм.

— Снова эта незначительная планета… Нигде не происходит подобного, лишь там. Должно быть, эти случаи связаны. Возможно, настала пора поглотить их сестру.

— При всем уважении, они являются главными производителями сырья. Ее нужно оставить напоследок. — вмешался советник.

— Да как ты смеешь мне указывать?! Генерал! — обратился Лорд к нему. — Расслкдуй это дело тщательно.

— Куда же мы тогда следуем?

— Пока что предыдущему курсу.

Вскоре генерал был на планете, с которой сбежала Линда. Его снова с ликованием встречал весь город. Он окинул взглядом толпу и скривился. В этот раз ещё возле корабля он сделал заявление:

— На вашей планете снова произошло богохульство. Великий Лорд был очень недоволен и приказал мне разобраться в кротчайшие сроки. Поэтому, если кто-то что-то знает, приходите рассказать мне всю правду.

— Мы все знаем! — раздались голоса в толпе.

— Да! Виновница только одна.

— Это Линда!

— Линда!

— Что ещё за Линда? — зло спросил он. — Приведите ко мне жреца и ее родственников.

Он сидел в кресле, положив ноги на стол, а напротив достаточно красноречиво вел свой рассказ жрец с обоженным от пожара лицом:

— Эта девка бросила бокал со священным вином на пол и закричала, что не выйдет замуж. Она осквернила саму идею самопожертвования во славу Великого Лорда. Отказ от брака и размножения показывает ее протест системе. Она, будто бы, отказывается отдать себя и свое потомство в жертву создателю, которому все мы должны отдавать свои жизни и души.

— Можно покороче. — заявил недовольный генерал.

— Я поставил ее на место и ударил. А эта ведьма зявила, что я пожалею. После чего, будто невидимая сила, посбивала все свечи и храм запылал. Это наверняка был ее план, потому что во время паники она успела успешно скрыться.

Следующий был жених, который сидел напротив генерала и плакал горючими слезами:

— Я ведь любил ее с детства! Мне казалось, что и она меня. Не понимаю, почему моя Линда так поступила. Почему она не хочет создать семью во славу Великого Лорда. Все хотят одного и того же, почему же она не хочет?

После него в дверь вошли ее родители и генерал сразу всё понял, вскочив на месте. Не дав сказать им и слова, он закричал:

— Это она ведь?!

— Да, генерал.

— Я знал, что с ней что-то не так…

— Она всегда была странной. — произнес отец.

— Да, эта девчонка была нашим проклятьем. — покачала головой мать.

— Это дело намного серьезней, чем я думал.

Он вызвал начальника охраны и спросил:

— Вы до сих пор её не нашли?

— Нет. Генерал. — испуганно ответил начальник.

— Как можно потерять одну девчонку в таком маленьком городке?! — закричал мужчина.

— Если бы она действительно была здесь, мы бы ее нашли. Должно быть, она сбежала за территорию, либо улетела на грузовом корабле, который улетел в самое время.

— Разумеется, она улетела! Куда он направлялся?

— На планету пустоши.

Генерал тут же подскочил и побежал в сторону своего корабля, где его уже ждал его отряд.

— Летим на Пустошь! — скомандовал он.

Линда спала в пещерах с жрицами, когда вдруг они услышали какой-то странный шум. Женщины переглянулись и главная из них прошептала девушке:

— Они здесь! Беги!

— Я не брошу вас!

— Мы всё равно все умрем, но ты должна спастись.

— Я не дам вам погибнуть. — стала упираться Линда.

— Ты не понимаешь, для нас честь — умереть за тебя!

— Я сказала, что не уйду! Дайте мне копьё тоже!

В это время в пещеры ворвались солдаты, на которых сверху прыгнули жрицы и перерезали им горло. Мужчины открыли огонь и убили сразу нескольких.

— Она нужна мне живой. — скомандовал генерал и его отряд поймал оставшихся женщин связал, поставив на колени в ряд. Генерал гордо стал проходить и поднимать каждой из них лицо, чтобы лучше рассмотреть. Наконец, он дошел до девушки и заговорил: — Вот она. Остальных убить.

— Нет! — закричала Линда. Пощадите их жизни, вам нужна лишь я.

— Живут только во славу вашей Богини, мы же убиваем во славу нашего Господа! Ты приносишь всем лишь смерть и страдания, так что сегодня ты будешь смотреть на их смерти и помнить, что это твоя вина. — Он схватил Линду за волосы так, чтобы она видела, как его солдаты расправляются с невинными жрицами. — Перерезать им глотки!

— Наша смерть не должна быть напрасной! Убей его, Линда! — успела выкрикнуть главная жрица перед тем, как ее горло вспороли клинком.

Слезы хлынули из глаз девушки, на глазах которой только что умерли невинные женщины.

— Думаешь, ты останешься в живых? Тебя тоже ждёт смерть, только гораздо хуже этой. — улыбнулся он и отдал новый приказ: — На корабль её!

Линду подвесили на цепях в грузовом отсеке, где она провесела почти весь полёт. Она знала, что уже не сможет сбежать и приготовилась умереть.

Наверное, это конец. Разве в этой Вселенной могло быть иначе? Как я могла мечтать о свободе или справедливости? Здесь давно всё окутал мрак, из которого нет выхода.

Ее сняли с цепей и привели к генералу, который, усмехнувшись, указал пальцем в иллюминатор:

— Иди посмотри.

Линда взглянула и поняла, что они возвращаются на планету вулканов.

— Узнаешь? Это твоя планета, на которой тебя ненавидит каждый из жителей. И ты умрешь на глазах у всех, чтобы унять недовольство толпы, чтобы потешить их.

— В чем же мое преступление?

— Сам факт твоего рождения уже преступен. Само твое существование противоречит порядку этой вселенной.

— Я просто хочу свободы.

— В нашей Вселенной все являются рабами, либо мертвы. Твои первые родители тоже решили, что имеют право на свободу выбора и поплатились за это жизнями.

— Первые? — удивилась Линда.

— Ты ведь ничего не помнишь… Тебе ещё в детстве после всего стёрли память и отправили в новую семью. Много лет назад на эту планету пала одна из сестер. Она отдала тебя простым людям, которые приняли тебя, как свою родную дочь, они воспитывали тебя и заботились, пока ты не согрешила. Ты сожгла храм. Мать даже пыталась взять твою вину на себя, чтобы защитить. Но я же говорил, что из-за тебя умирают все. Ты приносишь лишь катастрофы. Я лично приговорил их к сожжению в жерле вулкана, а тебя к стиранию памяти, после чего тебя отправили в другой сектор. Ты должна мне быть благодарна, я дал тебе шанс. Но ты совершила снова ту же самую ошибку.

— Вы чудовище! — закричала девушка.

— Я всего лишь раб системы. Такой же, как и все. Все эти люди такие же, как и я. Они живут теми же ценностями и руководствуются теми же идеалами. Это не я, это реальность такова. Так что в этих реалиях чудовище ты. И твоя смерть будет намного страшней, чем твоих родителей.

Линду вывели из корабля и вся толпа, которая встречала их на планете вулканов, стала осуждающе кричать и проклинать девушку, которую вели прямо к сгоревшему храму, где уже приготовили для неё огромный костер. Генерал шепнул ей на ухо:

— Я же говорил, твоя смерть не будет лёгкой.

— Никто, кто пошёл против меня ещё не выжил. — ответила она и рассмеялась, но это не было похоже на смех. Генерал с ужасом в глазах посмотрел на Линду, которую привязали солдаты к столбу.

— Гори в аду! — стали кричать из толпы.

— Еретичка!

— Ведьма! — в девушку бросали камнями и выкрикивали ругательства, пока солдаты не подожгли костер, который поднялся до самого неба. Это вызвало восторг и ликование народа.

Линда закрыла глаза и произнесла:

— Нет. Я не могу так просто умереть. Кто тогда спасет эту Вселенную? Если я это не сделаю, то не встречу моего генерала вновь, никто это не сделает, если не я. — она открыла глаза и устремила их в небо, которое разрезала пополам молния и ударила прямо в голову генерала, который упал замертво. С небес хлынул ливень и потушил огонь. Подул сильный ветер и стал рвать с домов крыши, раскидывать людей в разные стороны. Люди в ужасе разбежались в разные стороны.

Столб рухнул и Линда смогла освободить руки. Она направилась прямо к кораблю генерала. Вокруг никого не было и она легко проникла внутрь. В этот раз девушка не стала прятаться, она сама села за штурвал и улетела в далёкие просторы Вселенной.

— Я должна бороться… — шептала она с дрожащими руками, пока летела в неизвестном направлении. — Теперь я буду! Если выжили эти жрицы, то есть и другие.

Пожиратель миров снова сидел на своем престоле, а рядом разбирал бумаги советник. Неожиданно в зал въбежал офицер и пал ниц пред ним.

— Господин! Беда!

— Говори, раб!

— Генерал погиб на планете вулканов. Колония разрушена, а Еретичка сбежала.

— Как она одна могла такое сделать! — подскочил он со своего высокого трона. — Кто ей помог?

— Господин, ее ненавидели все, так что сообщников у нее точно не могло быть. Говорят, она обладает какой-то необъяснимой силой.

— Я знал, что однажды она вернётся в новом лике. — прошептал разрушитель. — Она придет за мной. — он грозно взглянул на офицера и закричал: — Поймать ее любой ценой и доставить ко мне!

— Да, мой Господин! — офицер торопливо выбежал из зала.

— Значит, пока что не трогать планету вулканов? — обратился Лорд к советнику. — Твои советы бесполезны! Из-за тебя за долгие годы я потерпел первое поражение. — он схватил советника за горло и стал душить.

— Простите, Господин. Я ошибся. — стал извиняться тот.

— Ты не имел права на ошибку. — с этими словами он скрутил ему голову и бросил бездыханное тело на пол.

Линда прибыла на одну из уничтоженных планет на другом конце галактики. Выйдя из корабля, она увидела лишь обоженную землю.

— Лишь пустота… Не может быть. — разочарованно произнесла она.

Девушка облетела планету несколько раз, но признаков жизни так и не нашла.

— Это лишь одна система. Ничего… — успокаивала она себя. — Я продолжу поиски.

Но после посещения десяти поглощённых солнечных систем и тщательных поисков, надежда начала покидать Линду. И вот она оказалась ещё на одной из таких безжизненных планет. Девушка вышла наружу и увидела лишь бескрайние снега. Отчаяние сжало ее сердце и она упала на колени, закрыв лицо руками.

— Эта вселенная действительно мертва. Кто-то же должен был остаться в живых?!

— Кто ты? — Линда неожиданно услышала голос совсем рядом. Девушка подняла голову и не поверила своим глазам. Всего в нескольких метрах от нее стоял мужчина и несколько женщин.

— Я ищу выживших.

— Ты на корабле Лорда. — недоверчиво произнесли она, поглядывая на темное судно.

— Я Еретичка, которая угнала его.

— А что если это ловушка?

— Разве вы видели когда-нибудь пилота женщину?

Они переглянулись и снова спросили:

— Зачем ты здесь?

— Я пришла вас спасти. Отведите меня к вашему лидеру.

Вскоре Линду сопроводили в пещеры, где оставшиеся вживых прятались от холода и солдат разрушителя. Девушка заметила, что среди них много стариков и детей. Неожиданно, прямо перед ней появился высокий мужчина:

— Что тебе нужно? — грубым голосом спросил он.

— Справедливость. — твердо ответила Линда.

— Справедливость? — рассмеялся он. — В нашей Вселенной нет такого понятия.

— Но будет.

— Что ты хочешь?

— Убить Лорда.

После этих ее слов рассмеялись абсолютно все люди в пещере.

— Удачи! От нас то, что тебе нужно?

— Мне нужны те, у кого в сердцах ещё живёт надежда вернуть свет в нашу Вселенную. Те, кто не побоится вместе со мной уничтожить его систему, смело выступить против.

— Ты принесешь нам лишь смерть. Оставь нас в покое. — он указал на выход.

— Но разве вы и так не мертвы? Что лучше: прожить жалкую жизнь в попытках не умереть, либо бороться за мир в целой вселенной?

— Мир? Для кого мир? Все уже давно мертвы!

— Но вы то живы! Есть такие же, как и вы!

— Я уже сказал свое слово: уходи!

— Не говори за всех. — она окинула взглядом всех людей и спросила: — Кто-нибудь хочет пойти со мной?

Люди переглянулись и несколько мужчин вышли вперёд.

— Я пойду.

— Я тоже хочу отомстить этому гаду.

Они улетели вместе с ней с этой ледяной планеты. Уже на корабле они спросили девушку:

— Каков же твой план?

— Я хочу найти ещё выживших, а потом разрушить его храмы в оставшихся системах.

— Но как? Там же так много солдат! Это верная смерть!

— Я уже несколько раз сбегала из таких мест и дважды сжигала его храмы. Он поймет, кто это сделал и непременно заявит о себе. Тогда-то Я и сражусь с ним.

— Но как ты сожгла его храмы? — удивился один из мужчин.

— Увидишь. — загадочно улыбнулась Линда.

Она нашла ещё несколько колоний, оставшихся вживых и вместе со своим маленьким отрядом отправилась в ещё живую систему, чтобы совершить диверсии.

Их корабль ворвался в атмосферу планеты и она направила его к одному из самых крупных поселений. Они зависли прямо над темным храмом, который возвышался над всем городком. Линда окинула взглядом свою команду и распорядилась:

— Садитесь за штурвал и не дайте им мне помешать.

А сама спустилась вниз — прямо на площадь перед храмом. Девушка взглянула на него и прошептала:

— Только бы получилось… — она закрыла глаза и коснулась рукой земли. Люди вокруг стали показывать на нее пальцами и забегались. Вскоре, жители привели солдат, которые окружили девушку и хотели открыть огонь, но люди с ее корабля начали их обстреливать.

Неожиданно, земля затряслась и прямо от ее руки пошла трещина в сторону храма. На мгновение всё прекратилось. А потом земля резко разверзлась и строение полностью провалилось под землю.

— Ничего себе! — удивились ее люди.

Они сбросили Линде верёвку и благополучно забрали на корабль, после чего направились дальше.

— Кто ты? — спросили они ее.

— А разве это имеет значение? Главное — результат.

— Как такое вообще может делать простой человек?

— Кто сказал, что я человек? — загадочно улыбнулась она.

Следующей была планета, которая практически полностью состояла из воды. Они нашли поселение на берегу океана. Схема была той же. Линда высадилась, а ребята с корабля её прикрывали. Только в этот раз она подошла к воде и, закрыв глаза, дотронулась рукой. Постепенно, вода стала отступать от берега, а потом поднялась огромная волна. Девушка успела запрыгнуть на корабль, с которого увидела, как стихия накрыла храм, завод и их посадочную полосу.

Разрушитель снова гордо воссидал на троне, когда в его зал въбежал обеспокоенный офицер.

— Господин, позвольте доложить?

— Говори, раб. — сказал он, даже не взглянув на своего подчинённого.

— Десять Ваших храмов уничтожены, частично разрушены заводы и города в двух системах.

— Что? — вскочил с трона Лорд. — Кто это сделал?! Отвечай!

— Говорят, Еретичка.

— Снова эта девчонка… — он схватил офицера за горло лишь силой мысли и тот завис в воздухе. — Вы, бесполезные отбросы, прошло уже так много времени, а вы все ещё не можете поймать эту девку! Она же всего лишь простой человек.

— Но это не так. Она обладает какой-то Силой.

— Силой? — отпустил он его и мужчина упал на пол зала, долго откашливаясь. — Должно быть, она одна из сестер.

— Но у нее совсем нет Сияния. Совсем… В рядах солдат ходят слухи, что появился новый разрушитель. Ее Сила очень схожа с Вашей, Господин.

— Такого, как я, больше нет! — он скрутил голову офицеру и стал рассуждать вслух.

— Значит, ты даже после смерти нашла способ со мной расправиться. — усмехнулся он, думая о Создательнице. — Смешала свое ДНК с темной материей, из которой я появился. Свет я могу поглотить, но не тьму. Монстра может убить лишь подобный монстр. Чтож, она просто девчонка из плоти и крови, а я порождение тьмы. Посмотрим, сможет ли она противостоять моей Силе. — он обратился к новому советнику. — Передай моё распоряжение: мы направляемся на планету вулканов. Настало время уничтожить их систему. Если я правильно ее понял, она непременно придет, чтобы спасти этих никчёмных людишек.

Вскоре корабль разрушителя зашёл в последнюю живую систему во Вселенной. Он потихоньку подбирался к последней из сестер, чтобы поглотить ее сияние. Он приказал своим подчинённым передать всем своим кораблям сообщение, которое должна была услышать Линда.

Она бороздили космические просторы вместе со своей командой, когда их рация зашипела. Они включили волну, чтобы прослушать линию врага. Неожиданно, по рации прозвучало ее имя:

— Линда- Еретичка с планеты вулканов, корабль Великого темного Лорда уже зашел в последнюю систему, которая наполнена сиянием. Он подарит благословение смертью всем мирам. Если ты хочешь этому помешать, то сдайся создателю на планете вулканов, иначе он будет поглощать планету за планетой каждый день, а начнет со звезды. Прилетай, если хочешь спасти свой народ и город, в котором прожила так долго.

— Он заглотил нашу наживку. — Линда взглянула на своих людей. — Мы отправляемся на планету вулканов.

— Подожди… — возразил один из них. — Я видел сам, на что ты способна. Твои способности действительно экстраординарны, но вступать в бой с разрушителем — самоубийство. Не надо, Линда.

Она взглянула на печальные лица каждого из своей команды и спросила:

— Вы все так думаете? Ведь так?

Они утвердительно кивнули.

— Чтож, если вы боитесь разрушителя, я высажу вас на ближайшей планете. Но я собираюсь бороться ни на жизнь, а насмерть. Итак?

— Мы будем с тобой до самого конца. — грустно произнесли они.

— Отлично! — тогда летим на планету вулканов.

Корабль Лорда стоял прямо перед звездой. Он хищно смотрел на ее свет из своего огромного иллюминатора.

— Господин, вы и правда оставите систему вживых, если Еретичка сдастся? — нерешительно спросил советник.

— Конечно же нет! Никто не помешает мне поглотить само бытие. Я так долго ждал полного поглощения всех частей создательницы и теперь между мной и последней звездой стоит только эта девчонка. Я заставлю ее смотреть, как уничтожаю остатки жизни в этой Вселенной. Бог может быть только один- и это я! Остальные создания не имеют право на Силу. Я уничтожу все остатки магии и Силы во Вселенной, став единственным полноправным ее хозяином, властелином смерти. — он презрительно взглянул на слугу. — Готовь мой мостик. Как только ее корабль зайдёт в систему, я начну поглощение этой звёзды. Я хочу, чтобы она видела, как погаснет последний свет. И когда у меня будет сила всех сестер, она точно не оделеет меня, никто.

Линда на полном ходу мчалась навстречу своей предполагаемой гибели. Она смотрела в бесконечный космический мрак и думала о участи, которая ее ожидает:

— Должно быть, в этот раз это точно конец. — усмехнулась она. — Я так долго боролась за жизнь, но в итоге всё равно пришла к неминуемой гибели. Иначе просто не могло быть. Почти все сестры мертвы. Остались лишь двое. Я хотя бы оттяну ее кончину. Все же, лучше умереть в борьбе, чем трусливо ожидая, когда смерть сама тебя найдет. В любом случае, я даже не звезда, у меня нет Сияния. Наверное, я неудачный эксперимент создательницы. Ведь у всех сестер было особое предназначение, но лишь я бесполезная, слабая девчонка, которая ничего не может. Если я действительно часть тебя, Великая Создательница, я прошу тебя дать мне Силы противостоять врагу и мужества, чтобы достойно умереть.

— Мы вошли в систему. — ее прервал помощник.

— Отлично. — Линда вновь села за штурвал и направила их корабль на планету вулканов, когда вдруг увидела то, что совсем не хотела бы никогда видеть. — Это он! Что он делает?!

— Он обманул нас! Разрушитель уже поглощает звезду.

На мостике своего огромного, как темная планета, корабля стоял Темный Лорд и, разведя руки, поглощал сияние звёзды, которое потоком лилось в его грудь. Тьма его сердца высасывала Силу последней из звёзд и ему для этого даже ничего не нужно было делать. Он просто стоял, а тьма забирала сияние.

— Я убью этого ублюдка! — вскочила девушка и бросилась к люку, чтобы выпрыгнуть в открытый космос. Ее схватили ребята, но она продолжала кричать: — Отпустите меня! Выпустите меня!

— Нет! Ты не звезда и не разрушитель, как он. Ты мгновенно умрёшь, лишь ступив за пределы корабля. Ее уже не спасти. Разрушитель поглотил уже почти все ее сияние! — стал трясти девушку один из членов ее экипажа, чтобы немного привести в чувства.

Сияние действительно исчезло, после чего бездыханное тело звёзды развеялось, превратившись в пыль. Ещё пару мгновений назад там светила огромная звезда, а теперь на ее месте был лишь мрак и пустота.

— Зря мы вообще сюда прилетели. Вы это видите? Этот монстр непобедим! Я в жизни не видел ничего подобного. — покачал головой ещё один.

— Отпустите меня, мы приземлился на планете, как и планировали. Я сражусь с ним там. — согласилась Линда.

— Пойми, уже нечего спасать. Надо улетать.

— Всегда есть что и кого спасать! — грозно окинула их взглядом она. — И Я не стану сбегать, как последний трус. — Девушка вновь села за штурвал и корабль вошёл в мрачную атмосферу планеты, которая стала ещё более темной после того, как погасла их звезда.

Когда они подлетели ближе к ее бывшему поселению, то увидели, как множество людей стоят на коленях, подняв руки и устремив взоры к небу.

— Что они делают, черт побери? — удивился один из парней.

— Приветствуют Лорда, который несёт им смерть. Для них ведь честь- умереть от его руки. Так было и на моей планете. А потом он уничтожил всех до единого лишь одним лёгким движением руки. Выжили лишь немногие, ушедшие под землю, половина умерла от радиации, а те, кто остался либо заболели, либо стали кем-то иным, мутантами.

Вся команда с ужасом в глазах взглянула на того, кто рассказал эту жуткую историю.

— К счастью, я родился уже после жатвы на нашей планете и не видел всего этого ужаса лично.

— Сегодня увидишь. — ответил тот.

— Нет. — возразила Линда. — Высадите меня и улетайте, как можно дальше.

— Мы не оставим тебя.

— Тогда вас убьют. Всех, кто меня защищает всегда убивают самым жутким способом. Я не хочу видеть это вновь, поэтому оставьте меня, пожалуйста. — взмолилась она.

— Нет. Мы сказали свое последнее слово. — настояли на своем ребята.

Они приземлились на той самой злополучной площади, на которой когда-то пытались сжечь девушку. Когда они вышли из корабля, то услышали, как все люди в едином порыве поют одну молитву, которая восхваляет разрушителя и его жатву. Их глаза были устремлены в небо и они были настоящими увлечены, что даже не заметили прилет Линды.

Она бросилась к толпе и встала прямо перед ними:

— Что же вы делаете?! Он летит, чтобы убить всех вас. Почему вы не можете понять, что он ваш убийца, а не спаситель?!

Но в ответ была лишь тишина. Никто из людей ее не слышал.

— Вы не обязаны отдавать ему свои жизни! Вставайте и боритесь! — она указала на свою команду. — Эти люди были свидетелями жатвы на своих планетах и они знают, что это лишь смерть и боль. Разрушитель не даст вам другую жизнь. Прямо сейчас он убил на моих глазах сияющую звезду. Он чудовище!

— Еретичка! Это ты? Пришла осквернить этот священный момент? Уходи! — ответили ей из толпы.

— Пошла прочь!

— Не мешай нам принять благо новой жизни.

Один из ребят подошёл к Линде и прошептал:

— Они не слышат тебя. Это бесполезно, если они сами этого хотят. Эти люди так долго жили во лжи, что она стала их истиной. Тебе не пробудить их от сна.

— Но как я могу сдаться? Надо бороться до конца! За каждого из них!

Неожиданно, небо озарили кроваво-красные всполохи. В атмосферу вошёл один из кораблей Лорда.

— Лорд благословляет нас своим личным присутствием. — закричал жрец. — Мы, как последняя планета, удостоились Великой чести. Слава нашему создателю!

— Невероятно, он лично пришел за тобой. — прошептал ребята Линде.

— Битве быть! — ответила она, бросив взгляд на судно, которое приземлилось на тёмную землю.

Из корабля вышли генералы в окружении солдат и выстроились прямо перед толпой. И самым последним на землю ступил разрушитель, который был выше всех на несколько голов.

— Жуть какая! У него нет лица. — удивился один из парней.

— У него лишь тьма под этим жутким капюшоном.

— Чудовищная тварь!

Люди в экстазе стали возносить ему славу, пав лицами ниц.

— Слава Тёмному Лорду!

— Слава создателю! — кричали они, пока их не прервали генералы.

— Мне нужна последняя из сестер. — произнес жутким низким голосом разрушитель.

Из толпы вышла Линда. На лицах людей появилось недоумение, от того, что их предположение оказалось не верным. Он явился не к ним, но за ней.

— Ты всё-таки пришла сдаться.

— Я никогда не сдаюсь. Неужели Разрушитель боится сразиться? — усмехнулась она.

— Ты действительно думаешь, что способна меня победить?

— Не попробуешь — не узнаешь.

— И ты готова отдать свою жизнь ради этих презренных рабов, которые ненавидят тебя всей душой.

— А разве я могу спокойно смотреть на то, как ты их убиваешь?

— Эта Еретичка пытается нас лишить бласловения новой жизни! — стали доноситься недовольные высказывания из толпы.

— Они ведь даже не принимают, кто их истинный спаситель.

— И пусть… — ответила Линда.

— Ты ведь понимаешь, что сегодня умрёшь? В тебе нет ни капли Сияния. Напротив, создательница наделила тебя даром разрушения и сделала подобной мне. Видимо тебя создали и отправили в этот мир только для того, чтобы сразиться со мной.

— Вот в чем мое предназначение. — прошептала Линда. А потом взглянула на Лорда. — Наверное, монстра может победить лишь другой монстр. — осознание своего предназначения придало ей силы и она отважно взглянула на разрушителя: — Не будем затягивать неизбежное. Начнем!

Он встал напротив неё и раскрыл руки также, как при поглощении звезды. Из его груди вырвались темные нити энергии и дрогнула земля. Срочно порывом ветра Линду, как бы она не упиралась, стало затягивать в его объятия смерти и всех людей, которые стояли за ее спиной тоже. Она закрыла глаза и тихонько произнесла:

— Создательница, дай мне Силы… — с этими словами она раскрыла руки и из ее груди вырвались темные нити вперемешку со звездным сиянием.

— У нее все же есть сияние! — удивился он. — Она и правда гибрид!

Линду прекратило затягивать в его черную дыру и их энергии столкнулись, от чего взорвались все вулканы на планете, пепел от которых взлетел до самых небес. По всей планете пошла огромная трещина, словно она готовилась расколоться на две части.

Соперники взлетели над землёй и с новой силой удирили друг в друга силой и планета раскололась, разлетевшись на части. Линда попыталась схватить рукой хоть кого-то, но все обратились в пыль. Ее отнесло в космос.

— Нет! — закричала Линда. Но было уже слишком поздно. Разрушитель схватил ее за горло и прошептал:

— Если моя Сила не может тебя убить, то моя рука точно не подведёт. — он стал сжимать ее горло и девушка начала задыхаться. И в тот момент, когда она думала, что это уже конец, Линда вспомнила, что в ее сапоге есть наконечник стрелы. Она с трудом дотянулась за ним и вонзила его в руку Лорда, которая сразу разжала ее горло. Немного отдышавшись, она нанесла ему новый удар.

Они долго сражались в открытом космосе, где их окутывала лишь беспросветная тьма, в которой не было ни единого луча света, который мог бы подарить ей надежду на благоприятный исход.

— Я же говорил, ты такой же разрушитель, как и я. И всех этих людей ты убила вместе со мной. Но тебе никогда меня не одолеть.

— Ты был не прав изначально! Пусть я действительно разрушитель, но во мне есть и звёздное сияние. Это значит, что я могу и создавать. Но ты не можешь… И никогда не мог. Поэтому ты так отчаянно старался уничтожить создательницу и все ее порождения. Как напоминания о твоём бессилии. Ты несовершенен и не можешь называться Богом.

— А ты лишь простая девчонка! Как ты можешь меня одолеть?

— Пусть я и являюсь лишь человеком, но я могу то, на что не способен ты!

Они снова столкнулись в противостоянии и от их силы раскололись все оставшиеся вживых планеты. И лишь их пепел разлетелся в разные концы Вселенной, который Линда проводила взглядом полным безысходности и сожаления.

— Вселенная мертва. — рассмеялся он. — Ты уже проиграла.

— Но я то жива. Это значит, что ты ещё не победил.

— Какой смысл в твоей победе, если всё, что ты защищала обратилось в небытие?

— Пока в этом мраке осталось хоть немного света, надежда на возрождение ещё есть.

— Все сестры мертвы. Какой ещё свет?

— Но я то нет. Ты не можешь меня убить, ведь так? — она с уверенностью во взгляде взглянула на своего соперника. — Все потому что я не чистокровная звезда. Но я могу убить тебя, потому что мое сияние способно и разрушать. — она снова раскрыла объятия и яркая вспышка озарила всю Вселенную. Разрушитель мгновенно обратился в прах. Больше не было ничего.

Линда очнулась и увидела, что плывёт в объятьях бесконечного мрака. Она пыталась закричать, но не могла, да никто бы все равно не смог ее услышать и ответить на этот отчаянный зов. Она осталась совсем одна, окружённая пустотой, которая проникала в самые отдаленные уголки ее души, сдавливая изнутри. На мгновение, Линде показалось, что она задохнётся, но и это девушка была не в силах сделать. Она не могла умереть.

— Я всё ещё жива… Жива… Почему я все ещё жива, если больше ничего нет? Вокруг лишь мрак и пустота. Неужели, я осталась совсем одна. — она зажмурила глаза в надежде проснуться от этого жуткого сна, но это была реальность. — Я действительно одна. Не лучше ли было бы умереть? — она снова закрыла глаза и в ее сознании всплыл образ жрицы, которая постоянно повторяла то, что надежда есть всегда. И то, как она сказала, что они ещё непременно встретятся с ее верным генералом. — Мы ведь ещё так и не встретились. — слезы катились по щекам девушки и уплывали в просторы Вселенной. — Мы должны встретиться! Но как, если не осталось совсем ничего? Создательница, дай мне знак! Хоть какой-нибудь…. Неужели, мое предназначение было лишь в разрушении? Я развеяла разрушителя. Неужели, это конец? Я ведь ещё здесь… — она снова закрыла глаза и увидела девушку, которая внешне напоминала ее саму, но сияла ярче всех звёзд. Она подошла к ней и стёрла с ее щеки слезы. А потом наклонилась и прошептала Линде на ухо:

— Твоя Сила в гармонии двух сил. Помни, что ты не только разрушительница, но ещё и создательница. В твоей груди живёт часть моего сердца. Ты всё ещё можешь оживить эту Вселенную. И вы можете встретиться. Сейчас всё только в твоих руках.

Линда открыла глаза и ее душу озарила надежда. Она улыбнулась и снова представила образ своего возлюбленного:

— Если ты не можешь возродиться, кто мешает мне тебя создать вновь? Я могу создать новый мир, Новую Вселенную… Даже последняя звезда может развеять мрак.

Она закрыла глаза и раскрыла объятия. Свет ее души озарил Вселенную.