Лилечка и золотые груши [Алёна Митрохина] (fb2) читать онлайн

Алёна Митрохина Лилечка и золотые груши

Врал Геша неумело. Щеки наливались помидорно-диатезной спелостью, в носу щипало, а ладони мгновенно покрывались холодным липким потом, независимо от того, жарко было или холодно. Перед тем, как выдать порцию лжи, Геша неизменно шмыгал носом и суетливо вытирал руки о брючины, из-за чего ткань на плотных Гешиных ляжках становилась гладкой и масляно лоснилась. Мать, пытаясь устранить неопрятный блеск, после стирки полоскала штаны в уксусе, из-за чего они резко и кисло воняли. Запаха этого Геша очень стеснялся и никогда не садился за одну парту с девочками — боялся, что обсмеют.

Одноклассники быстро раскусили суть Гешиных беспокойных движений и каждый раз, как только он начинал тереть руки и вытирать сопли, беззлобно дразнились:

— Смотри, смотри, сейчас Гешка заливать будет!

Но, несмотря на сопровождающие обман неизменно-нелепые внешние демонстрации, с которыми за многие годы Геша так и не научился справляться, он все равно врал. Врал всем — друзьям, родителям, бабушке с дедом и учителям. Врал по поводу и без. Врал обо всем, начиная от причины опоздания на урок и заканчивая содержанием якобы прочитанный книги. Что, как и, главное, зачем заставляло его врать, было совершенно непонятно. Какая сила уводила его с широкой и светлой дороги правды на кривоватые лживые тропинки, оставалось неизвестным даже ему самому.

Мама называла его фантазером, отец — трепачом, а бабушка считала, что у внука сложная умственная патология, которая, если не лечить, приведет к одному — тюрьме. По старому, сохранившемуся у деда медицинскому справочнику, изданному чуть ли не при Сталине, бабушка, в очередной раз становясь свидетельницей самого завирального Гешиного вранья, отыскивала в перечне болезней и ставила Геше дикие психические диагнозы: от шизофрении с труднопроизносимым названием до вполне себе романтического «фантазма».

Но никаких отклонений у Геши, конечно, не было. Как и не было причин для лжи. Родители его любили, в меру ругали, в меру баловали, не третировали, не контролировали, за «двойки» наказывали, за «пятерки» поощряли денежкой или походом в кино. На выходные, примерно до двенадцати Гешиных лет, отвозили к бабушке, которая строжилась больше для проформы, но в субботу разрешала не спать до ночи, а воскресным утром пекла пористые тонкие блины, к которым неизменно подавала растопленное огненно-желтое масло, всегда в одной и той же алюминиевой плошке, и оба макали по очереди каждый свой блин, с Гешиных непременно капало, и на столе образовывалась дорожка из жирных, мгновенно застывающих, точек, похожая на муравьиную тропу. Иногда, когда бабушке хотелось побаловать единственного, и уже по этой причине любимого, внука, она пекла в допотопной тяжеленной вафельнице кружевные в квадратик вафли — лакомство, вкуснее которого Геша до сих пор не встречал. Горячие вафли бабушка скатывала не привычной трубочкой, а кулечком, в который можно было налить сгущенки или положить творогу с вареньем, но Геша никогда так не делал. Он отламывал от вафли маленькие хрустящие ломтики и ел их просто так, даже не запивая. Мог съесть целую тарелку, всё, что испекла бабушка.

В школе Гешу скорее любили и, даже несмотря на его постоянное вранье, друзей было много. В Гешином детстве в школы ходили по месту жительства, и одноклассники жили в одном дворе. Вместе росли, вместе играли, вместе делали уроки, проводили каникулы, зимой строили снежные пещеры, а летом бегали в казаки-разбойники и шагали немыслимые шаги, придуманные для игры в гиганты.

Как-то одним летом сосед дядя Миша, работавший на стройке, приехал во двор на своем самосвале и вывалил в почти пустую песочницу огромных, выше человеческого роста, размеров кучу желтого, мелкого, чистейшего песка. Играть в этот песок прибежали дети не то что с близлежащих дворов, а со всего района. Прибежали вольные и всегда расхристанные ребята из соседней общаги, притащились со своими машинками и лопатками пацаны, жившие в пятиэтажках через дорогу, с куклами в колясках и на руках пришли девчонки, подружки тех, что жили в Гешином доме. Сначала не знали, как подступиться к такой горе песка. С краю кучи уже сопели малыши, делая куличики, но не лепить же песочные пирожки тем, кто постарше!

Кто-то предлагал построить замок, с настоящими ходами и выходами, кто-то — автостраду с серпантином, туннелями, стоянками и пунктами ГАИ. Девочки считали, что нужно разделить песок на кучки поменьше и каждый сможет строить то, что захочет. Спорили и обсуждали громко, с детской горячностью, поэтому то, что говорит Геша, расслышали не сразу.

— … из Египта привезли, мне приятели в лагере рассказывали, — ощущая привычное покалывание в щеках и едва сдерживаясь, чтобы не начать вытирать потные ладони о шорты, рассказывал Геша.

Услышав для многих незнакомое название «Египет» ребятня примолкла.

— Чегооо? Какой такой Египет? — презрительно спросил общежитский Леха, самый старший и хулиганистый из всех, и смачно сплюнул, показывая тем самым полное презрение к незнакомому доселе слову.

— Ну, мне приятели рассказывали, — повторил Геша, — приятели из Египта, я с ними в пионерлагере в одном отряде был. Ну, Египет, в Африке!

— И откуда у нас тут африканцы, да еще и в пионерлагере? — продолжал допытываться Леха, предвкушая скорое разоблачение Гешиного вранья.

— Ну как откуда, по обмену, наверное, — Гешин голос постепенно наливался уверенностью, тем более, что про египетских приятелей была истинная правда. — Да вон хоть у Сереги спросите!

Серега, верный Гешин друг с того самого времени, как их мамы оказались в одной родильной палате, стоял неподалеку. Серегу уважали все, потому что Серега никогда не врал. Ни разу и никто не ловил его не то, что на лжи, а даже на простом преувеличении. Он всегда говорил правду и никогда ничего не приукрашивал. Сереге доверяли и верили абсолютно все, и даже если бы он сказал какую-нибудь очевидную ерунду, например, что директор их школы — китайский император, или что через три месяца погаснет солнце, ему бы безоговорочно поверили. Многие взрослые недоумевали, как такой честный порядочный мальчик, отличник, активист, может дружить с Гешкой — хоть и неплохим парнем, но вруном и середнячком в учебе. Но по закону притяжения противоположностей эти двое дружили, причем так, что друг за друга горой, в школе за одной партой, уроки, походы в булочную и за молоком, а уж тем более гулять — всё вместе. Каждый день Серега, живший на пятом этаже, прыгая через ступеньки, врывался в Гешину квартиру на первом, дверь в которую весь день была открыта и запиралась только на ночь, и, начав орать еще со своего порога, заканчивал уже в Гешином коридоре: «Теть Света, а Гешка гулять пойдет?» или «Теть Свет, меня за хлебом послали, можно Гешка со мной?».

Верный Серега историю с египтянами подтвердил.

— Да, были такие в нашем отряде, брат с сестрой, из Каира, — охотно рассказывал он, — у них отец врач, то ли работает здесь, то ли на время прилетел. Они по-русски говорят вообще как мы, не отличить! Правда, зимой, сказали, опять в Каир улетят…

Брата звали Камиль, а как звали сестру ни Геша, ни Серега не запомнили, но имя какое-то простое, ничего особенного. Отец-врач учился в Советском Союзе, женился на русской, поэтому дети так хорошо знали язык. В общем-то, обычные ребята, и, наверное, Геша не обратил бы на них особого внимания, если бы однажды не увидел, как сестра Камиля пишет что-то в обычной ученической тетрадке в линейку, зацепила его какая-то неправильность. Потом понял — писала она справа налево да еще и не буквами, а арабской вязью, как будто и не слова писала, а плела ажурный узор из кудрявых символов, соединяя их между собой то точками, то восклицательными, то вопросительными знаками. Геша подсел к ней, разговорился, оказывается, писала она своим каирским друзьям, каждый день — по письму. А его так заворожило движение ее маленькой руки с тонкими пальцами, заворожило то, как из-под обычной шариковой ручки, легко и просто выводятся не слова и предложения, нет, а кружева, орнамент, что он попросил разрешения сидеть рядом, пока она выводит письменные приветы своим далеким адресатам. Она разрешила. Геша, не отвлекал, смотрел, затаив дыхание, как смотрел бы на представление иллюзиониста в цирке, лишь иногда спрашивая про Каир, про Египет, про жизнь вообще. Не очень-то она ему отвечала, молча пожимала плечиками и улыбалась, а Геша не настаивал.

Брат Камиль был более словоохотлив, и по его рассказам выходило, что ничего особенного в их каирской жизни нет, город как город, грязный и опасный, хотя древний и вообще — столица. Геша не верил, представляя Каир чем-то сказочным, с Синбадами-мореходами, разбойниками и восточными сладкими красавицами в окружении морей, песков и золота. Много-много лет спустя, Геша с Ритулей туристами побывали в Египте, проезжали и через Каир. Прав был Камиль, даже через столько лет увидел Геша лишь пыль, грязь, сухой неприветливый воздух и вооруженных людей, охранявших хрупкий восточный мир.

Убедившись, что Геша не наврал о своем синайском знакомстве, ребята стали слушать историю про привезенный песок более внимательно. И тут уж Геша врал вдохновенно.

— Это песок из Египта, — размахивая вспотевшими ладонями говорил он. — Его к нам в страну огромным самолетом доставили. «Руслан» что ли самолет называется? Я слышал, как дядя Миша бате рассказывал, что его с египетских пирамид взяли. А с наших строек песок велели убрать и знаете почему? — Геша осматривал притихшую толпу с видом посвященного в государственные тайны знатока.

Естественно, никто не знал.

— Да потому, что раз он с пирамид, то всякий, кто к нему прикоснётся, через несколько дней превратится в мумию. Как из такого дома строить? Так что вы как хотите, а я пошел, не очень-то хочется мумией стать, — и Геша сделал вид, что уходит.

— А ну-ка стой! — остановил его грозный Лехин окрик. — Это в какую еще такую мумию?

— Ты что, не знаешь, что такое мумия? — Геше только и надо было, чтобы его остановили. — Мумия — это бальзамированный мертвяк, — выпалил он и сделал страшные глаза.

Девчонки взвизгнули, а некоторые мальчишки невольно отшатнулись. Перспектива стать мертвяком никого из них не прельщала.

Гешины руки от пота немилосердно щипало, и он осторожным движением вытер их о задние карманы джинсовых шорт. И это движение уловил Славка со второго подъезда.

— Пацаны, да вы что? — озаренный догадкой воскликнул он, — это ж Гешка! Он же брешет! Заливает!

— Ну ты, Геша, вообще! — девчонки крутили у виска, но улыбались, ведь ужасная египетская будущность оказалась всего лишь враньем.

— Дурак ты, Гешка, — снова сплюнул раздосадованный Леха, — ну вас! Играйте сами в своем песочнике, как малышня, — и он ушел, на ходу распинав ведерки и лопатки ничего не понимающих в мумиях карапузов, которые при виде вероломно раскиданных игрушек начали реветь в три ручья.

И, тем не менее, Гешино вранье пригодилось, натолкнуло ребят на мысль о том, что именно построить из песочной кучи. Пирамиду!

Это была знатная пирамида, над ее возведением трудились всем двором, вместе с родителями. Дядя Миша, живший в соседней с Гешей квартире на первом этаже, протянул из окна шланг, и песок поливали — для крепости конструкции. Благодаря этому пирамида простояла очень долго, даже дожди не слишком портили строение, и все лето она была центром притяжения ребятни. Почти у всех остались фотки, где на фоне огромного песочного многогранника, улыбаются друзья-приятели, и Геша вместе с ними. Такой черно-белый снимок до сих пор хранится у матери в старом фотоальбоме с плюшевой красной обложкой.

В августе перед девятым классом выяснилось, что на третью смену в пионерский лагерь, куда каждый год отправляли Гешу, его не возьмут — туда брали ребят до восьмого класса, так что в последний месяц лета он остался дома. Отец работал целыми сутками, был традиционный период отпусков, приходилось пахать за двоих, а то и за троих, производство не терпело простоя. Бабушка с дедом проводили все дни на даче, пестуя и охраняя урожай, к ним Геша ехать решительно отказался, проводить остаток каникул на четырех сотках представлялось еще более скучным, чем сидеть дома в четырех стенах. А мать собиралась в давно запланированную поездку к подруге в деревню. Для собственного спокойствия она предложила сыну поехать вместе с ней, приготовившись к долгим уговорам, но, к ее удивлению, упрашивать сына не пришлось.

Так сложилось, что все немногочисленные Гешины родственники жили в городе, поэтому деревня для него оставалась местом загадочным и, как все загадочное, излишне романтизированным. Проезжая по дороге на бабушкину дачу мимо двух деревень, он с интересом вглядывался в низкие деревянные дома с окнами нараспашку, огромными огородами, непременным бельем, висящим на веревках, протянутых через двор: белье мешало жильцам и они, проходя мимо, наклонялись и уклонялись, но почему-то не снимали хлопающие на ветру полотна, футболки, штаны и неизвестного назначения тряпицы, словно этого было нельзя сделать из-за забытых уже, но беспрекословно исполняемых деревенских законов и традиций. По пыльным проселочным дорогам, не соблюдая никаких правил, носились на велосипедах деревенские, черные от загара и грязи, дети, и отец, пугаясь неожиданно выскочившего из-под колес пацана на старом виляющем велике, сигналил и матерился вслед, но пацан сворачивал в ближайший проулок — только его и видели. В деревне странно пахло, чем-то теплым, мягким, одновременно приятным и неприличным, «это навоз, коровье говно» без затей объяснила мать. Если ехали вечером, то непременно застревали на полдороге, пропуская отяжелевших, ленивых коров, некоторые останавливались точно посередине асфальта и смотрели на машины влажными печальными глазами, и мотали лобастыми головами, отгоняя мух, а мама все боялась, что боднут их машину, испортив дверь или капот. От речушки, криво протекавшей через всю деревню, доносился визг и плеск — там купались и рыбачили. И наблюдая за всей этой, такой другой, жизнью, Геша страстно мечтал проснуться как-нибудь утром в домишке с низким беленым потолком и открытыми ставнями, выйти во двор с неудобно натянутыми веревками, прямо на улице умыться из железного гремящего умывальника, пойти на речку или в деревенский магазин за горячим ноздрястым хлебом, словом — пожить в деревне.

В деревенскую жизнь, оказавшуюся для него несколько иной, чем ему представлялось, Геша окунулся в первый же день, с порога, и две недели, что он там жил, промелькнули, словно в забытьи. А причиной тому была племянница, гостившая у маминой подруги, Татьяны Романовны, в это лето. Инка, студентка третьего курса института физической культуры, высоченная крепкая деваха с громким грубым голосом, заразительным смехом и жаркими черными глазами, взяла Гешу в оборот и отпустила его, ошалевшего и изнемогшего, только в последний день его пребывания, пообещав найти в городе, из-за чего Геша, выходя из дома, еще месяца два опасливо оглядывался, проверяя, не караулит ли его за углом эта случайная пассия.

В первый же вечер Инка уверенной рукой профессиональной волейболистки увела Гешу на сеновал и со словами «пей, не бойся, она чистая» влила в его покорный рот стакан мутной забористой деревенской самогонки. Геша, ранее не пробовавший даже пива, выпучив глаза и громко дыша открытым ртом, выскочил из сарая, но тут же вернулся обратно — показываться в таком виде матери было нельзя. «Первый раз что ли?» усмехнувшись, спросила Инка и похлопала по желтой сухой траве рядом с собой, приглашая присесть. Геша плюхнулся в ароматное, выглядевшее жестким, а на деле мягкое, почти невесомое сено, не удержался и неловко завалился на Инку, оказавшись лицом прямо в ее пышной, огромной груди. И замер. Внутри Гешки происходило что-то невероятное, совсем не похожее на то, что бывало с ним в момент перелистывания глянцевых страниц известных журналов. Близость настоящей, вкусной, с затуманенным взглядом женщины опьянила не меньше бормотухи и придала ему неожиданной смелости, а ей только это и было нужно.

Все ночи Гешка и Инка проводили на сеновале, где многоопытная физкультурница, ненасытная и деликатная одновременно, в буквальном смысле открывала для Гешки прелести плотской любви.

А днем Инка учила его играть на гитаре. Гитару она привезла с собой и, перебирая незамысловатые аккорды, странным плаксивым голосом фальшивила модные в то время песенки про белые розы и дым сигарет с ментолом. Не обходилось и без вечного «как здорово, что все мы здесь сегодня собрались» — тут уж подхватывали все: и мать, и тетя Таня, и соседи, подпевавшие нестройным хором с близлежащих дворов. Но лучше всего у Инки получались «Мурка» и цыганочка, немудрящее исполнение которых Геша отточил почти до мастерства.

Словом, когда сын с мамой вернулись из деревни, это был уже совсем другой человек. Уезжал среднего роста плотный лохматый подросток Геша, а приехал высокий (за две недели он умудрился вымахать чуть ли на десять сантиметров, из-за чего вся спина и бедра были в длинных с синеватым отливом растяжках, словно его нещадно пороли), стройный, с копной темных, местами выгоревших волос Евгений. Отец же сразу понял, в чем дело и, толкнув сына в плечо, сказал, ни к кому не обращаясь, но со смыслом: «Развязался, я гляжу, пацанчик-то». А мать, фыркнув, махнула на мужа рукой: «Ты чего болтаешь, пошляк! Ему всего-то пятнадцать…».

Странно, но она не заметила Гешиных метаморфоз и искренне бы удивилась, узнай, чем он занимался во время ночных деревенских отлучек. И, в общем-то, мать была права: несмотря на внешние перемены и случившееся с ним судьбоносное событие, он оставался почти ребенком и первое, что продемонстрировал на старой и страшно расстроенной отцовской гитаре верному другу Сереге, было залихватское, с блатной хрипотцой, исполнение «Мурки». О полученном любовном опыте рассказал много позже и словно бы нехотя.

И все же летнее приключение, как теперь понимал Геша, задало определенный вектор его пристрастиям: он категорически не пил алкоголя и также категорически любил женщин. И хотя женщин он любил совершенно всех и всяких, особую слабость питал к тем, что постарше, немного грубоватым, с командными нотками в голосе. Его нельзя было назвать тюхой или подкаблучником, просто ему нравилась их уверенная, лишенная ненужной стыдливости, женственность и опытность, а с некоторыми Геше нравилось просто болтать о том о сем, запоминая умные мысли и, иногда, в кругу сверстников выдавая их за свои.

Маргарита бросилась в его жизнь буквально: голосовала на дороге и не удержалась на высоченных каблуках, свалившись ему чуть ли не под колеса. Он выскочил из машины злой как черт — от испуга и раздражения, опаздывал на важную встречу и валандаться с пьяной — а она без сомнения была пьяна — девушкой не было ни времени, ни желания. Но подняв с асфальта бессмысленное тело и набрав полные легкие воздуха, чтобы, прежде чем отпустить, хотя бы вдоволь высказать свое возмущение, Геша обомлел и проглотил воздух обратно, некрасиво икнув.

Перед ним, шатаясь, стояла …. Инка, первая его женщина, о которой он уже, казалось, и позабыл, а вот нет — вспомнил и имя и ее саму во всех подробностях. Сходство было почти фотографическое, отличался только рост, Инка была высокая, даже выше его 180 сантиметров, а кое-как стоявшая перед ним деваха — ниже среднего. Но все остальное — русые мягкие кудри, тонкие ноги с маленькими ступнями (у рослой Инки нога была 37-го размера, почти детская и такая несоразмерность бросалось в глаза), широкие плечи, крепкие руки — правая усыпана родинками точно как у Инки! — и, конечно, роскошная мягкая грудь, были точной копией, что поразило Гешу совершенно.

Он взял за руку незадачливую пешеходку и выпалил:

— Как зовут твою мать?

Вопрос был столь неожиданен, что даже отрезвил девушку, которая вырвала свою руку из Гешиной и, усмехаясь, ответила:

— Для тебя старовата будет…

— И все-таки? — настаивал Геша.

— А тебе зачем? — голос грубый, почти мужской, совсем как у той. Геша прикрыл глаза, руки вспотели, а щеки запылали — в голове выстроилась и готова была увидеть свет очередная завиральная теория, где сегодняшняя незнакомка окажется его дочерью, а Инка, ставшая волейбольной чемпионкой и победительницей, богатая и знаменитая, до сей поры одинока, потому что всю жизнь любит отца своего ребенка, то есть его, Гешу.

Геша внимательно посмотрел на девицу — молодая, лет на десять примерно моложе, да и вообще, проведя даже самые поверхностные вычисления ясно, что ни о каком родстве речи не может быть.

— Тебе лет-то сколько? — все-таки спросил Геша.

— Ты что, ми-ли-ци-о-нер? — вопросом на вопрос по слогам огрызнулась она. — Да совершеннолетняя я, не бойся! — и помахала перед Гешиным носом неизвестно откуда взявшимся паспортом, в котором он взглядом выхватил год рождения — на девять лет младше, и имя — Маргарита.

— Мать Раей зовут, — буркнула девушка и без спроса уселась на переднее сиденье его автомобиля, — отвези меня домой, а? Чего-то я пьяная совсем.

По всему получалось, что везти Маргариту домой придется, не бросать же ее посреди дороги.

— Только сначала в одно место заедем, это недалеко, — предупредил Геша, поправляя зеркало заднего вида.

— Валяй, — согласно кивнула девушка и закрыла глаза. Через минуту она уже крепко спала.

Вернувшись с запланированной встречи, Геша увидел, что его пассажирка все еще крепко спит, рот приоткрыт, волосы запутались, руки безвольно повисли вдоль тела. Но выглядела она не противно, а как-то беззащитно, по-детски. Геша смотрел на нее и вдруг ему подумалось, что все это не зря. Инка было первой, а эта…эта, может быть, станет последней. Он уже не мальчик, ему хорошо за тридцать, пора и остепениться. Вон у Сереги три дочки от двух жен, а на работе все, кроме стажеров-студентов, семейные, чем же он хуже? Нет, женщин он всегда любил, и было их много и, наверное, еще будет много, но ведь, как говорится, чтобы забыть одну — нужны многие, чтобы забыть многих — нужна одна. Может, Маргарита и есть та одна, которая со временем станет единственной? Подумав так, Геша развернул автомобиль и повез Риту-Ритулю-Ритулечку к себе домой.

Через два дня знакомства Маргарита перевезла в Гешину трешку свои вещи, через три месяца после переезда они поженились. И зажили, что называется, в ладу и согласии. Марго оказалась чистопородной немкой с родственниками первой степени родства в Германии. От немецких предков по женской линии она унаследовала не только монументальную грудь, некоторую грубость манер и любовь к пиву, но и почти болезненную тягу к порядку, вкус к тушеной капусте с сардельками, которую готовила изумительно, приверженность к немецким традициям празднования католического рождества и католической же пасхи, что сначала было непривычно и странно, но потом стало естественным и обычным. Словом, Гешино существование вошло в новый для него формат семейной жизни, с завтраками и ужинами, всегда выглаженными рубахами и закупками провизии на неделю по выходным.

С Ритой было удобно как в бытовом, так и ментальном смысле, рядом с ней он чувствовал себя сильным и мудрым, что поднимало его не только в глазах жены, но и своих собственных. За Ритулиными плечами смутно маячил лишь местный кооперативный техникум, который она закончила кое-как, но ни разница в возрасте, ни в социальном или каком-то другом статусе не создавали между ними особой напряженности, ведь разговоры мужа и жены, как показывает жизнь, ведутся не о смыслах бытия и прочих высоких материях, а о содержимом холодильника и предстоящем отпуске.

Когда ему все же надоедала Ритина педантичность, граничащая с занудством, и Ритина необразованность, граничащая с невежеством, он звонил одной из своих многочисленных подруг, и проводил вечер, а то и ночь, в объятиях взрослой любовницы, отдыхая телом, но больше все же душой, снова и снова накручивая клубки обмана при объяснении жене своих ночных отсутствий. Выручала работа. Хирург, он всегда мог прикрыться внезапным дежурством или срочной операцией. Однажды, вдохновившись недавно просмотренным сериалом, он нагородил такую кучу вранья, в которой оказались задействованы раненые полицейские и вооруженный преступник, устроившие перестрелку чуть ли не на операционном столе, что перепуганная Маргарита собралась на прием к главному врачу с намерением учинить скандал, чтобы оградить ее мужа от потенциально опасных смен. Геша насилу ее остановил, пообещав беречься и не оставаться дежурить ночью.

После этой истории Марго как будто что-то поняла, и пристально смотрела на его щеки и руки в те моменты, когда он в очередной раз пытался объяснить свой приход домой в неурочный час. Не вытирать поминутно потные ладони Геше удавалось, но вот с румянцем, густо заливавшем лицо, он справиться не мог.

Странно, но, понимая причину мужниной лжи, Маргарита не выясняла отношений, не пыталась докопаться до правды любой ценой. Не блистая особым умом, Рита обладала чем-то большим, чем ум и уж точно более необходимым для жизни, — бытовой женской мудростью. Осознанно или нет, Рита выбрала правильную линию поведения, за что Геша был ей искренне благодарен.

Лишь иногда, после встречи с подругами, откуда она являлась неизменно пьяной, Ритуля кидалась на Гешу и шипела как соседская кошка, обзывая его разными непотребными словами и проклиная день, когда села к нему в машину. Геша терпеливо выслушивал справедливые, в общем-то, оскорбления, поил чаем и шипучим аспирином и укладывал спать. Наутро, по негласному соглашению, вчерашнее не вспоминали.

И хотя Маргарита так и не смогла стать той единственной, ради которой он смог бы забыть многих, Гоша ее … любил. Любил и жил с искренним убеждением, что взяв эту женщину в жены, он будет с ней до самого своего конца, что бы ни произошло, и уж, конечно, даже не представлял, что придется ему выбирать между ней и кем-то еще.

Лилечка появилась через шесть лет брака с Маргаритой. И совместное их сосуществование, мучительное более всего, конечно, для Риты, которая считала Лилечку не больше, не меньше — наказанием и даже проклятием, длилось года четыре. Лилечка не знала и никогда не узнает, какие сражения происходили между ним и Марго из-за нее. Хотя поначалу жена упорно делала вид, что их триада — явление временное, и, значит, Лилечки как бы нет, а его ненормальная привязанность к ней — блажь, выдумка, издержки профессии и клятвы Гиппократа. Геша в ответ на женино упорство отвечал упрямой же взаимностью, ибо вопрос с Лилечкой для него был решен, едва он только ее увидел. Да, собственно, вопроса-то и никакого не было, в чем он безуспешно пытался убедить Марго. Лилечке быть в их жизни, и Маргарите лучше бы с этим согласиться. Геша искренне любил их обеих, и даже в страшном сне не хотел бы потерять ни одну из них.

Любовь к Лилечке была безусловна. Геше оставалось только поражаться, как это к сорока с лишним своим годам он не то, что не испытывал ничего подобного, но даже и не предполагал, что такое бывает. Он любил Лилечку с первого дня просто за то, что она появилась, что она есть, не представляя теперь, как это возможно, чтобы ее вдруг не было. Размышляя о своих чувствах он однажды ясно осознал, что, если бы Лилечке вдруг угрожала какая-то опасность, он не задумываясь бы за отдал за нее свою жизнь.

Это была любовь с первого Гешиного взгляда в чуть раскосые, окруженные паутиной тонких спутанных ресниц, голубые Лилечкины глаза. Глядя на Лилечку, на то, как она спит, смотрит, даже ест, Геша, неожиданно для себя, открыл смысл абсолютной любви. Той самой любви, которая выше, которая как божье откровение или даже сам Бог!

Он стал много философствовать, пытаясь растолковать верному Сереге, что только Бога и любовь нельзя объяснить, как ни старайся, а, значит, любовь и есть Бог и наоборот. Серега его умопостроений не разделял, ибо его волновали проблемы более земные: он готовился стать счастливым отцом четвертой дочери и верным мужем третьей жене, о чем вторая жена узнала буквально на днях. Слушая вполуха Гешину болтовню, преданный друг мучительно пытался выбрать верный момент, чтобы напроситься к Геше на временное проживание, ведь вторая жена изгнала его из их совместно нажитой ипотечной недвижимости, а другого жилья у Сереги не было. Геша, конечно, не отказал, но гость надолго не задержался: атмосфера в Гешином доме была невыносима и напоминала состояние холодной войны, готовой перейти в горячую стадию от малейшей искры.

Впрочем, никакой искры не понадобилось. Маргарита просто поставила перед Гешей ультимативный вопрос — или она, или Лилечка. На раздумье она отвела Геше ровно пять минут — пока варился ее любимый кофе. Облокотившись о кухонный шкаф, сложив руки на своей тяжелой груди, от чего кожа в ложбинке собралась складками и напомнила Геше индюшачью шею, жена грозно смотрела на мужа, готовая, в случае возможного мужниного вранья, его остановить. Пока закипал кофе, Геша молчал, катая по столу зеленое, начавшее увядать яблоко, и мысль у него была только одна — съесть или нет, откусить — не откусить. Когда кофейная пенка, шипя, начала вырываться из расписной турки, купленной на татарском базарчике в Крыму, Рита ловко сняла сосуд с остро пахнущим черным взваром и налила себе в малюсенькую, с наперсток, чашечку, по привычке взглядом предложив Геше разделить с ней кофепитие: кофе всегда варился на двоих.

Геша отрицательно помотал головой и Рита, пожав плечами, села напротив него за стол в ожидании ответа.

— Лилечка, — выдохнул в лицо жене Геша и откусил от яблока.

Жена, одним глотком проглотив кофе, швырнула чашку в раковину и тонкий фарфор разлетелся на мелкие острые частицы, некоторые не больше песчинки. Хозяйственная Ритина натура не позволила ей бросить чашку об пол, хотя это более соответствовало моменту, ведь осколки, валяющиеся по всей кухне, причинили бы помешанной на чистоте Марго боль ничуть не меньшую, чем Гешино решение, а, возможно, даже большую.

Несколько секунд Маргарита вглядывалась в Гешино лицо, пытаясь увидеть хотя бы признаки покраснения на гладковыбритых щеках или потирание ладоней о брюки. Не усмотрев ничего подобного — ведь в этот раз Геша был искренен — она чеканным, почти солдатским шагом, подошла к раковине, смыла осколки, тщательно, досуха протерла мокрые поверхности, и только потом вышла из кухни.

Геша понимал, что происходит перелом, что наступил момент, когда его жизнь разделится на «до» и «после» — «до Маргариты» и «после Маргариты», что жена уходит, что он ее теряет, а, вернее, уже потерял, хотя — видит Бог! — он ни за что не хотел этого, но продолжал сидеть и грызть яблоко. Геша испытывал одновременно ужас и облегчение, понимая теперь своих пациентов, которые, узнав страшный диагноз, тем не менее успокаиваются, потому что у них появляется ясность, появляется маршрут их дальнейшего движения — операция, лечение, реабилитация, а вместе с этим появляется самое важное — надежда.

Тщательно обглодав яблоко так, что остался лишь маленький, похожий на игрушечную скользкую юлу, огрызок, Геша выбросил его в ведро и, вздохнув, пошел за Ритулей.

Жену он нашел в спальне, где царил хаос. По всей комнате были разбросаны Ритины вещи, обувь, керамические кошки, которых она коллекционировала, покупая их всюду, где они с Гешей бывали, а также шкатулка с вывалившимися из нее блескучим содержимым. В центре беспорядка, разинув голодные пустые брюха, стояли чемоданы, в которые жена, словно снаряды, метала все, что попадало ей под руки, включая Гешины часы и таблетки от давления, которые не так давно выписал ему доктор для постоянного приема.

Каждую брошенную в чемодан вещь капитулировавшая Маргарита сопровождала злыми от собственного поражения словами:

— Чтоб она сдохла, эта Лилечка, чтоб она сдохла! Она испортила мне всю жизнь, чтоб ты понимал! Понимаешь? И за какие только грехи она появилась? Я ничем такого не заслужила! За что, спрашивается? — жена беспомощно, как-то по-птичьи вертя головой, огляделась вокруг, словно на обоях или в окне надеялась увидеть ответ на свой вопрос.

Взгляд ее наткнулся на Гешу, заворожённо смотрящего на нее, и Марго с незнакомыми доселе очень высокими для ее низкого голоса, визглявыми интонациями, указывая на него пальцем в ярком остром маникюре продолжала:

— А ведь я знала про нее сразу! Мне ведь сразу сказали! И ты знал! — палец ядовитой стрелой целился прямо в Гешино сердце. — Знал! Ее нужно было бросить, как только она появилась, бросить прям там, как нам говорили, предлагали, понимаешь ты это? Почему ты не сделал так? Да потому что ты слабак, слабак! Вы оба уничтожаете меня, уничтожаете мою жизнь! Я-то здесь при чем? При чем? Это тебе все было надо, блажь какая-то! Уже и забыл бы ее давно! Мало что ли такого происходит? Одной больше, одной меньше! А ты как будто чокнулся совсем — Лилечка, Лилечка.

С этими словами Рита застегнула чемодан и уже привычно грубым голосом, спокойно, как будто и не было минуту назад никакой истерики, утвердительно произнесла:

— Будьте вы оба прокляты.

Геша слушал жену и ему было жаль ее, и стыдно за то, что ему нечего ей сказать. Он понимал, что должен спросить, куда она сейчас поедет, где будет жить. Он не боялся, если Рита вдруг скажет, что у нее есть мужчина, который ждет ее, наоборот, он трусил, если вдруг окажется, что никакого мужчины у Маргариты нет.

Когда вещи были, наконец, упакованы, а кое-какие остались валяться на полу, словно раненые бойцы на поле битвы, он неловко предложил ей вызвать такси, но она отказалась и, набрав какое-то сообщение в своем телефоне, схватила чемоданы и пошла к выходу. Колесико одного чемодана зацепилось за изогнутый вопросительным знаком хвост упавшей и забытой кошки из белой керамики, Марго с силой дернула, и колесико отвалилось, укатившись под кровать. Геша суетливо кинулся его доставать, но оно закатилось слишком далеко, и из его попыток дотянуться рукой ничего не вышло. «Надо швабру принести» виновато сказал он жене, но Рита лишь махнула рукой, подняла чудом уцелевшую в происшествии кошку, поставила ее на комод и покинула квартиру, где прожила в счастливом браке десять лет.

Так Геша остался вдвоем с Лилечкой. Хозяйством Лилечка, конечно, не занималась: никак не могла запомнить, какие кнопки за что отвечают, часто забывала выключать плиту, вечно все роняла и разбивала. Но Гешу это совершенно не беспокоило: после безупречной домохозяйки Маргариты, которая полностью освобождала его от домашних забот по большей части потому, что считала, что лучше нее никто не справится, он удивительно быстро приспособился вести дом самостоятельно, ухаживая не только за собой, но и за Лилечкой. Лилечка же с удовольствием наблюдала за хлопочущим по хозяйству Гешей, сидя на любимом месте за кухонным столом и рассеянно катая маленькое, тонкого фарфора блюдце — бывшую пару когда-то разбитой Маргаритой кофейной чашки, и, что удивительно, ни разу этот хрупкий диск не выскользнул из Лилечкиных неловких пальцев, словно заколдованный или заговоренный.

Зато Лилечка очень любила домашние растения, которые, казалось, начинали расти сами по себе, едва их касалась ее наивная рука. Рита тоже разводила цветы — скрюченные, как в агонии, орхидеи с червястыми воздушными корнями. Орхидеи полыхали круглыми выпученными цветами и почему-то напоминали Геше покойников, но жена пестовала их и холила. Когда Марго ушла, в цветах немедленно завелись какие-то белые противные жучки, «как личинки на трупе» брезгливо поморщился Геша и с облегчением выбросил их прямо в дорогущих специальных горшках. Вместо орхидей Геша купил несколько привычных шефлер, спатифиллумов и антуриумов, чем вызвал настоящий Лилечкин восторг. Вскоре все подоконники в их доме радовали глаз сочной веселой зеленью немудрящих комнатных цветов.

Но особой страстью Лилечки были груши. Их она не просто любила, обожала! Правда, не всякие. В Лилечкиной фруктовой корзине никогда бы не оказались упругие, с красноватым бочком «Лесные красавицы», или бурые, с шершавой коричневой шкуркой «Конференции» (по форме и цвету всегда напоминавшие Геше нос алкоголика, изображаемого в советском сатирическом журнале «Крокодил»), или зеленый аккуратный «Пакхам», или жесткие безвкусные, как картошка, но при этом сочные и хрусткие китайские груши. Придирчиво и внимательно она отбирала для себя только «Форель» — сладчайший сорт с белой, исходящей соком мякотью, и обязательно желтые. Те экземпляры, на которых розовел нежный стыдливый румянец, нещадно отбраковывались.

Непременным условием являлось наличие на грушах листочков, тонких, часто подсохших и скрученных как древний пергамент, на которых, словно на старинной карте, проступали контурные линии рек — прожилок.

Иногда поискам таких груш — желтых и с листочками, они посвящали целый день, обходя городские рынки или оптовые фруктовые магазины. Пока однажды не познакомились с Каримом, хозяином невзрачного киоска рядом с их домом. На киоске огромными буквами красовалось «Томаты. Соки. Специи». Почему именно этот набор продуктов был выбран Каримом для вывески, неясно, ведь торговал он не только помидорами и душистым перцем, но и фруктами, и разными овощами, и конфетами, и орехами, и даже печеньем. Лилечка покорила сердце Карима мгновенно и теперь проблем с грушами у них не было, Карим самолично отбирал для Лилечки лучшие желтые образцы с листьями. Одна, самая большая и красивая, груша обязательно вручалась Каримом Лилечке в подарок, при этом он дурашливо расшаркивался, причмокивая и приговаривая на манер восточного торговца «слющай, красависа, вазьми грюша, сочный, сладкий, мидовый, пэрсик, а не грюша!». Лилечка хохотала и вручала ответный презент — конфетку, которую всегда брала специально для Карима, такая у них образовалась традиция.

Дома Лилечка долго мыла плоды, старательно оберегая листочки, вытирала насухо, пока не появлялся глянцевый блеск, а после выкладывала на огромное синее керамическое блюдо ручной работы, привезенное Гешей из Болгарии лет сто тому назад. Желтые груши на синей керамике — красота! Как солнце на безоблачном южном небе, когда лежа на теплом песке, смотришь в бескрайнюю синеву моря, переходящую в бескрайнюю синеву неба и мысль в голове только такая: «Красота!».

Откуда у Лилечки эта страсть к желтым грушам, Геша понял много позже и поразился очевидности этой любви, а также тому, что не догадался сразу.

Иногда груши съедались за один вечер, под какое-нибудь доброе кино, где в сюжете обязательно чуть-чуть грустно, но больше смешно, непременный хэппи энд и собака. Лилечка давно хотела собаку, большую, лохматую, типа ньюфаундленда или сенбернара. В квартире такую держать сложно, и Геша все чаще задумывался о покупке загородного дома, который сейчас, после того как перешел работать в частную клинику, вполне мог себе позволить. За годы жизни с Лилечкой он сумел отложить изрядную сумму, Лилечка была непритязательна, дорогих подарков не требовала, а в заграничные поездки они не ездили.

Бывало, что груши портились. Лилечка забывала про них, и плоды, на вид вполне еще целые, в руках лопались, белая мякоть, утратив плотность, неприятным месивом прорывала хрупкую тонкую шкурку и выползала наружу, обязательно замарав не только руку, но и стол, а иногда попадая на пол и одежду. Когда такое случалось, Лилечка ужасно расстраивалась, поэтому Геша старался незаметно для нее выкинуть груши прямо с тарелки, переворачивая их точно в мусорное ведро, куда они падали с глухим хлюпающим звуком, а они с Лилечкой шли покупать новые.

Сказать, что кто-то тогда осудил его за сделанный выбор, Геша не мог. Да, собственно, осуждать было и некому. Верный Серега занимался своими запутанными семейными делами, разрываясь между многочисленными женами и дочерьми, из-за чего они давно не встречались, и в единственном по этому поводу, коротком телефонном разговоре предостерег Гешу, чтобы тот не пожалел, но тут же осекся, мол, Геше виднее. Коллег в свои сложности Геша никогда не посвящал, как и сам никогда не вникал в их проблемы.

Правда, мать поначалу усомнилась, правильно ли он поступил, оставшись с Лилечкой.

— Ты хорошо подумал? — спрашивала мать, — Она же… — и мать делала рукой в воздухе крутящее движение, как будто ввинчивала лампочку, что на языке ее жестов означало определенную степень неадекватности того, о ком говорилось. — Может, можно что-нибудь придумать, вернуть Маргариту?

Но Геша не хотел ничего придумывать.

Ни придумывать, ни тем более врать Геше больше было не нужно — Лилечка верила ему безоговорочно.

Когда первый раз он не ночевал дома и, ранним утром, крадучись, зашел в квартиру, думая, что Лилечка спит, то застал ее сидящей на кухне, на любимом месте за столом, облокотившись на руки она, не отрываясь, смотрела на синее блюдо с одиноко лежащей на ней золотистой форелью. Все остальные груши были съедены, а зеленые, уже чуть подсохшие листочки сложены на столе аккуратным холмиком, словно на кухне случилась маленькая осень и какой-то сказочный дворник подмел опавшую листву. Геша остановился в дверях и наблюдал за не замечающей его Лилечкой, и сердце сжималось от огромной, почти разрывающей его любви к ней, а заросшие за ночь щетиной щеки уже заливал пульсирующий жар румянца, и сильно потели ладони — Гоша знал, что, конечно, соврет.

Он негромко, чтоб не испугать Лилечку, кашлянул, и она, обернувшись, увидела его, и обрадовалась, и разулыбалась своей особенной, милой, славной улыбкой, и вскочила ему навстречу, неуклюже опрокинув стул, а он, раскрыв для нее широкие объятия, испытывал подлый, гадкий стыд, как будто обманывал ангела.

— Лилечка, — начал он, становясь не просто красным — пунцовым, — понимаешь, родная, я ехал домой и на дороге увидел раненую собаку, видимо, кто-то сбил ее и оставил умирать…

Он специально врал про собаку, зная, что разжалобит этим Лилечку. Вдохновленная историей счастливого собачьего спасения — а он, естественно, спас бы этого пса! — она, возможно, не спросит, почему была всю ночь одна. Но Лилечка, приложив палец к его губам, чтобы он замолчал, просто обняла его, прижала свои мягкие руки к его лицу, «колючий! горячий!» засмеялась она, поудобнее устроилась у него на коленях и, выдохнув «а теперь рассказывай!», почти сразу уснула спокойным крепким сном.

Она спала, а он рассказывал своей маленькой, доброй, навсегда солнечной девочке, как поднял с дороги огромную черную собаку с рваной нехорошей раной на боку, и кое-как устроил ее на заднем сиденье своего автомобиля и теперь сиденье все в крови, но пусть Лилечка не переживает, завтра он отгонит машину на мойку и всепочистит; как полночи он ездил с почти умирающим псом по городу в поисках работающей ветклиники и уговаривал его держаться, «эй» говорил он псу «ты чего придумал? ты давай, борись! я врач, я знаю, что говорю, главное — бороться, слышишь, ты?», и пес все слышал и понимал, и смотрел черными, уже немного мутными глазами куда-то глубже Гешиных глаз — прямо в Гешину душу, и слабо махал черным лохматым хвостом; а потом Геша наконец нашел открытый веткабинет с молоденьким заспанным ветеринаром — совсем мальчишкой! — и они вместе затащили почти уже бездыханное собачье тело на операционный стол, и Геша три часа зашивал собачий бок и зашил так, что лучше и не придумаешь, ведь недаром он хирург, хороший хирург — это уж без ложной скромности. А потом они с ветеринаром пили крепкий черный чай за здоровье пациента, а то, что пациент скоро придет в себя и вообще он в прекрасной форме, стало понятно во время операции. Это отличный пес, Лилечка, как раз такой, какого ты и хотела, мы обязательно заберем его себе и бог с ним, с домом, нам и в квартире хватит места на всех…

Когда Геша замолчал, то с удивлением понял, что щеки его абсолютно нормального цвета, бледные с недосыпа, неопрятно-щетинистые, но даже без намека на красноту, а ладони сухие и теплые. За окном уже давно рассвело, он аккуратно отнес Лилечку на кровать, лег сам и забылся здоровым сном без сновидений и тревог.

Больше Геша не краснел, не потел, не врал и всегда ночевал дома.

Марго позвонила майским вечером, когда Геша с Лилечкой гуляли в городском парке.

— Надо переговорить, — сказала жена. — Я выхожу замуж, мне нужен развод.

Они с Гешей до сих пор официально состояли в браке, решив не осложнять жизнь процедурами развода, пока обоих это устраивало.

— Хорошо, — легко согласился Геша, — я сейчас в парке, можешь подъехать прямо сюда.

— Отлично, я как раз недалеко, — обрадовалась Рита, но потом тон помрачнел, — ты с ней?

— Ты имеешь в виду Лилечку? — язвительно спросил Геша, — Конечно, с ней. Я всегда с ней и тебе придется с этим смириться, Ритуля.

— Ты хотя бы можешь отправить ее куда-нибудь, ненадолго, а? На какие-нибудь карусельки, что ли? Мне надо с тобой кое-что согласовать, это не займет много времени. Я не хочу и не могу ее видеть, надеюсь, ты понимаешь?

Геша не понимал, но пообещал что-нибудь придумать, и когда увидел входящую в ворота парка Марго, то попросил Лилечку сходить за мороженым и купить себе и ему, на свой вкус. Он знал, что Лилечка будет ходить долго, она обязательно пойдет дальней, но знакомой до самых мельчайших деталей обходной дорогой, мимо каруселей с визжащими от восторга детьми, и постоит возле них, мимо автомата со сладкой ватой, где из простого сахара непостижимым образом получались тонкие стеклянно-сладкие нити, сплетавшиеся в огромный приторный кокон, мимо батута, где перевязанные страховочными ремнями ребята взлетали, как казалось Лилечке, выше самых высоких деревьев, и она, замирая от ужаса и восторга следила за их полетом, и только после всех этих остановок Лилечка дойдет до фонтана, где и торговали мороженым.

Проводив ее взглядом, пока она не отошла на значительное расстояние, но краем глаза продолжая фиксировать ее перемещения, Гоша повернулся к Маргарите.

Немного постарела, что неудивительно — они не виделись несколько лет, поправилась, поменяла цвет волос, но, в общем-то, эта была та же Рита, как будто и не расставались.

Сухо и по-деловому обсудили все, что интересовало почти уже бывшую жену, и неловко замолчали, сидя радом друг с другом на неудобной парковой скамейке, чужие близкие люди. Марго почему-то не уходила, словно ждала Гешиных расспросов о предстоящих в ее жизни изменениях, о том, где она, с кем она, что с ней происходит, ведь она неплохо устроилась и ей было, чем похвастать. Но Геша не спрашивал, а как начать такой разговор самой, Рита не знала.

Приближающуюся Лилечку, в каждой руке у которой таяло по мороженому, оба увидели одновременно. Закатное мягкое солнце светило ей в спину и казалось, что над пушистыми волосами сияет золотой нимб. Чуть раскосые глаза смотрели прозрачно и доверчиво, рот бессмысленно улыбался, с мороженого капало, и липкие дорожки текли по нежным рукам, но она этого, конечно, не замечала.

«Мой ангел» привычно подумал Геша и встал Лилечке навстречу.

Маргарита, не отрываясь, тоже смотрела на Лилечку, и рот ее некрасиво кривился, словно она собиралась заплакать. Вдруг резким движением она сняла с себя сережки — две золотые выпуклые груши с маленькими прожилистыми листочками — и протянула Геше.

— На, отдай ей. Скажи, что от меня… — и быстрым шагом, почти бегом, направилась в сторону выхода из парка. Когда-то пышные русые кудри, теперь — редкие и крашеные в темный, прозрачным венчиком вились вокруг головы («совсем как у Лилечки» с неуместной печалью подумалось Геше), спина сутулилась, а все еще роскошная грудь производила впечатление тяжелой ноши и не вызывала никаких чувств и желаний. Геша смотрел ей вслед совершенно равнодушно, без жалости или злорадства.

Он разжал ладонь, на которой мягко светились две, еще теплые от Ритиных ушей, золотые груши, и поразился, как же причудлива память! Он совсем позабыл об этом украшении, подаренном им Маргарите в первый год совместной жизни, а ведь она их очень любила и носила, почти не снимая. Серьги действительно выгодно отличались от штампованной бижутерии из драгоценных металлов, в изобилии переливающейся на ювелирных витринах, они были похожи на изделия ручной работы, штучный товар, сделанный с любовью и вкусом, именно поэтому Геша их и купил. И вот теперь выходило, что пара золотых маленьких груш, выпуклых, спелых, с тонкими, в прожилках, листочками, взблескивала не только на аккуратных Ритиных мочках, но и в Лилечкиной памяти, рождая смутные, почти несуществующие воспоминания. Так сквозь толщу темной, холодной, тяжелой воды проникает свет далекого солнца, но и этого рассеянного, ускользающего, призрачного свечения хватает, чтобы интуитивно понять его природу, почувствовать и запомнить огромную силу его тепла, часть которого навсегда остается во всем, чего оно коснулось.

И, как теперь понял Геша, Лилечка помнила эти нехитрые Ритины украшения, и не просто помнила, а хотела снова ощутить их выпуклую ласковую гладкость, иначе чем еще объяснить ее почти маниакальную любовь к желтым — золотым! — грушам.

— Папа, это кто? — спросила его подошедшая дочь Лилечка, показывая пальцем в сторону убегающей, бедной своей матери Маргариты.

Он посмотрел в чуть плоское, с маленьким носиком и особенными, но неизменно узнаваемыми (а ведь всего-то одна лишняя хромосома!), чертами, такое любимое лицо своей дочери Лилечки, уверенной теплой рукой крепко взял ее липкую пухлую ладошку и повел к противоположному от того, к которому ушла жена, выходу.

— Никто, — только и ответил он ей.

Сережки Геша незаметно выбросил в урну.

01.02.2022