Башня Владык. Том 2 (СИ) [Aruox] (fb2) читать онлайн

- Башня Владык. Том 2 (СИ) (а.с. Башня Владык -2) 813 Кб, 228с. скачать: (fb2)  читать: (полностью) - (постранично) - (Aruox)

 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Башня Владык. Том 2

Глава 1

— Что-то привело тебя сюда, Флинн Райдер.

Быть может, это была судьба, предназначение…

— Или конь.

(с) Рапунцель: Запутанная история (Tangled)

Я не помню, как именно добрался до дома, если честно, я все еще, где-то в глубине души, лелеял надежду, что мне все это снится, потому что в противном случае, это … какой-то бред.

Ну а как бы вы это назвали? Навык из игры, который появился в реальной жизни, я раскидал ТРОИХ! гопников сразу, причем, судя по всему, они ждали именно меня, кто-то позвонил и под видом Олеси предложил увидеться.

И тут я понял, что если кто-то притворился Олесей, то они за мной все это время следили. Паранойя — здравствуй!

Зачем вообще кому-то за мной следить? А потом еще и гопников отправлять, что бы они мне кости помяли? Да, я специально не думаю про навык из игры, буду считать, что гормоны, стресс, мне привиделось. Ну и раскидал я тех парней так… повезло. Да, просто повезло. А может они специально поддались?! Нее, я бы понял, такое сразу видно.

А почему я вообще зациклился на том, что за мной следят? Ведь самый очевидный виновник — это Олеся?

Ну да, из моих знакомых никто кроме Кати не знает про нее, но в ней я уверен. Следить за мной тоже ни у кого нет причин, следовательно главная, подозревая это Олеся, ну и голос в трубке был её тогда, вроде бы. Тогда встает другой вопрос, а зачем ей это?

Где-то на границах сознания, крутилась какая-то мысль, очень важная, но я никак не мог её поймать. Очевидно, что-то от меня ускользает.

Как говорится, мудрые мысли преследовали меня, но я был быстрее.

Мое блуждание в своих мыслях, ну и по квартире тоже, прервал телефонный звонок.

С подозрением покосившись в сторону телефона, я осторожно подошел к нему, к счастью или нет, это был Паша. Удивительно. Меньше всего я ожидал звонка от него.

— Алло. — все еще с некоторой осторожностью, ответил я на звонок.

— Ариох, ты куда пропал? Мог бы и позвонить, сколько дней уже даже не списывались! — Так, это точно Паша, и голос, и манера разговора, и претензия с ходу.

— Паша, ты бы и сам мог позвонить если надо! А то начал тут обвинениями сыпать! — медленно закипая произнес я. Видимо сказывалось нервное напряжение последних часов.

— Все, все, ты че сразу в штыки то? Я же в шутку! — Видимо поняв, что я без настроения Паша сразу пошел на попятную. — Я че звоню то! Ты давно заходил на сайт «Башни Владык»? — ну, видимо даже у моей нервности есть плюсы, Паша сразу перешел к делу, удивительно!

— Давно, я там был последний раз перед стартом игры, ну не считая форум, к чему вопрос? — все еще смурным голосом спросил я.

— А вот! Стоило бы почаще заходить! Целых две новости! Какой-то анонимный игрок достиг 30 уровня! Все кланы теперь ищут этого парня, учитывая, что он вырвался на три уровня вперед от топовых игроков, если он будет в одном из кланов, это сразу повысит престиж! Таак, ну а вторая новость, немного связана с первой, короче, администрация объявила, что предлагает первым десяти игрокам, которые достигнут 30 уровня, проживать в полностью оборудованном научном центре компании, получать зарплату, и все тому подобное, за то, что они просто будут играть как и раньше! Прикинь!! — Воодушевленно закончил он свою речь.

— Нууу… — Тааак, кажется тот самый первый игрок, это я, приплыли как говорится, но ведь об этом никто не должен знать? — это все конечно прикольно, но мне то, что с этого? Ты не забыл, что я еще в стартовой локации своей расы? Вырваться все никак не могу. — ну Паша, конечно, парень хороший, но учитывая, что вокруг начинает твориться какая-то фигня, то я лучше буду здоровым параноиком, чем избитым и доверчивым. Нет, вы не подумайте, я Паше доверяю, но у него язык, что помело, случайно кому-то расскажет, а я потом буду огребать, знаем, проходили. — Так что меня это точно не касается.

— Ну что ты так сразу то… Просто делюсь новостями, у нас сейчас весь клан бросил силы, чтобы прокачать меня! Так что я вот надеюсь попасть в эту десятку, мог бы и порадоваться за друга — даже немного жалобно закончил он, вот честное слово, парню уже 26 лет, а как ребенок.

— Извини, просто немного нервный сегодня, конечно, я за тебя рад, и уверен, что у тебя получиться попасть в топ-10, надеюсь про старых друзей ты тогда не станешь забывать? — с неловким смешком закончил я. Он же меня прибьет если узнает, что первым в этом топе оказался уже я.

— Не забуду, конечно, осталось найти только друзей нормальных, а не шваль всякую — со смехом выдало это чудо в перьях.

— А вот это было обидно, между прочим! — сказал я и впервые за несколько часов улыбнулся. Да, все-таки общение с такими людьми-детьми иногда довольно неплохо помогает поднять настроение.

— Ладно, ладно, не забуду я тебя, ты как вообще? Чего нервный, что-то случилось? — с улыбкой, я по голосу понял, спросил Паша.

— Та не, не выспался, ничего серьезного — Прости Паша, но пока я лучше буду молчать.

— Ладно, рассказал тебе что творится в мире, пока ты там ясли исследуешь, теперь со спокойной совестью пойду в игру! Если что, пиши, звони, чем смогу- помогу.

— Давай-давай, успехов!

Когда разговор закончился, гнетущее чувство, преследовавшее меня с потасовками с теми парнями в парке, куда-то пропало.

Ладно, посмотрим, что будет дальше, только общаться с Олесей следует более осторожно, она все-таки главный подозреваемый! Правда я еще не решил в чем именно.

А пока следует все-таки заглянуть на сайт, и прочитать что там администрация пишет.

Ну что-же, в целом, все что сказал Паша, оказалось правдой, администрация предлагала просто великолепные условия, аргументируя это тем, что игроки которые войдут в топ-10, являются своего рода лицом игры, и это дополнительный стимул быстрее развиваться в игре.

А вот про что он не сказал, так это про то, что решением администрации, тот самый анонимный игрок, который первым достиг 30 уровня, то есть я, получает несколько плюшек:

Особый навык на выбор или игровое золото. Нечто особенное, подобранное специально для игрока.

Интееересно, причем настолько, что я даже на некоторое время забыл про все свои проблемы.

Тааак, кажется мне жизненно необходимо зайти в игру!


Первым, что я увидел после пробуждение в игре, оказался совсем не деревянный потолок, из угла которого на меня поглядывал маленький паук, а … а ничего, белый свет я только увидел.

Оглянувшись, я понял, что вокруг меня только этот самый белый свет и есть, и я как будто в нем вишу. Моя паранойя, вновь объявившись, произнесла что я дурак, попал в ловушку своей глупости и жадности, и помирать вместе со мной она не собирается, так что она ретируется и поищет более сообразительного юношу.

И тут весь белый свет исчез, и я оказался в довольно уютной комнате, которая должна была бы принадлежать какому-нибудь аристократу англичанину, ну а что, антураж совпадал: зажженный камин, уютные кожаные кресла возле него, вся комната отделана деревом, даже внешне кричащем о достатке хозяина, на стенах висели мечи, старые пистоли, а освещало все это великолепие несколько канделябров, висящих на стенах.

Портили вид только окна, в которых клубилась тьма, но если не смотреть на них, то очень даже приятное место.

К слову, паранойя, осмотрев все это дело, неловко извинилась, сказала, что во всем виноваты нервы, и конечно, она меня не покинет, куда я без нее. Ну и ей немного интересно что будет дальше.

С неожиданным хлопком, посреди комнаты появился мой старый знакомый, тот самый демон 21 века, Азазель или что-то такое. И снова его бесящая улыбка, та самая, голливудская.

— Не ожидал увидеть тебя так скоро! Когда я говорил, что ты будешь помогать администрации, я бы и не смог подумать, что так быстро! Хотя, каюсь, в чем-то я виноват, не учел, что в Кровавом лесу тебя могут убить быстрее чем тебя перенесет в стартовую локацию, но видишь, как все удивительно хорошо сложилось! — разведя руки и широко улыбаясь произнес он.

— Ага, удивительно хорошо, это когда тот волк меня зверски потрошил, я правильно понял? — едко уточнил я. Нет, вы не подумайте, конечно мне нравится, как все сейчас у меня складывается в игре, но вот начало, только вспоминаю, аж передергивает всего.

— Нуууу… это маленькие нюансы! Зато сейчас ты можно сказать на коне! Один единственный игрок в Кровавом лесу, первым достиг 30 уровня, собрал даже себе команду! Да-да, я просмотрел отчет от твоих приключениях! И надо признать, довольно интересно все у тебя складывается, разве я не прав, мой друг? — вот у вас бывала такое, что человек говорит хорошие слова, и даже правдивые по вашему мнению, но вот так хочется ему по зубам дать!

— То есть вы знали, что я в Кровавом лесу застрял? И решили не помогать оттуда выбраться? — что-то в его словах зацепило, какая-то мысль, которая все никак не могла сформироваться.

— Ну… сначала нет, узнали мы только когда ты решил воспользоваться кристаллом крови, вооот, а насчет не помогли выбраться, во-первых, я тебе уже говорил, мы ограничены в рамках игры, за многое отвечает ИИ, и мы не лезем его сферу деятельности, а вся локация Кровавого леса, это его поле, мы можем лишь наблюдать! Во-вторых, если бы ты не задействовал тогда кристалл, мы бы вообще о тебе не знали! Я вот лично был уверен, что после нашего разговора ты вышел из игры, потому что в стартовой локации ты не появился. А так, ИИ был обязан нас уведомить, в случае если происходит активация такого глобального квеста как поиск владык, а еще и в первые часы игры! Мы то планировали что это произойдет лишь через месяц, а может и больше. — на секунду задумавшись, он продолжил — а вообще, это все технические детали, просто я, благодаря тебе, сегодня тоже, так сказать, оседлал волну, вот и говорю не думая, от счастья! — закончил, наконец, свой длинный монолог демон-администратор.

— Эм… ладно, так, а зачем я тут? — обведя рукой комнату, произнес уже я.

— А ты тут по той простой причине, что теперь для меня ты словно та самая золотая Антилопа, ну или если для молодых, то ты просто инвестиция, которая растет только вверх, и я помогаю тебе в меру своих сил. Так вот, после того как мы погорим, ты очнешься в своей комнате в той таверне, и с тобой будет говорить один из гейм мастеров, предлагать разные награды за первую тридцатку, так вот, советую взять навык «Поиск ориентиров», он тебе очень сильно пригодится! — взглянув на часы, он продолжил — у нас есть еще немного времени, если есть вопросы, то сейчас лучшее время для них. Ах да, внимательно приглядись к Бэру из гильдии наемников.

— М… Так, а что не так с Бэром? И зачем мне какой-то поисковой навык?

— Я не могу тебе больше сказать, я, конечно, ограничил доступ сюда, для людей, но я уверен, что ИИ наблюдает, и если посчитает что я вмешиваюсь в игровой процесс, то наш разговор быстро закончится, и возможно уже больше не состоится. — виновато разведя руками сказал он. — Хотя, скажем так, вы с Бэром очень похожи, я бы даже сказал, что почти родственники — тут он оглядел всю комнату и с улыбкой сказал — фух, пронесло, прям на грани. Так вот, а поиск тебе пригодится как раз из-за Бэра. Все теперь точно больше ничего не скажу про это, даже не проси! — улыбаясь закончил он.

— Лаааадно, а, расскажи про то, что администрация собирает топ-10. Раз уж ты заботишься о том, чтобы я двигался вперед, то стоит ли туда идти?

— Хм… Да, определенно да, это упростит наше с тобой общение, ну и по условиям, там будет высший класс, я видел смету этого проекта, там проживание не сильно будет отличаться от лучших отелей мира. Но, там нужно быть осторожным, как бы так сказать… Там соберутся топ-10 игроков, и они будут конкурировать, а ты там будешь словно… котенок перед стаей собак, но если выдержишь, то намного больше шансов оставаться топом всегда. Ну это если на пальцах. — вновь взглянув на часы, он покачал головой, после чего произнес — ну что же, наше время подходит к концу, а, и пока не забыл! Никому не слова про меня, понял? Ты меня никогда не встречал, а в локации оказался по ошибке системы, никто там тебя не встречал. Все, пока, и надеюсь в следующий раз мы встретимся уже в живую! — помахав мне на прощание ручкой, он испарился в воздухе.

Понимая, что скорее всего я сейчас тоже перенесусь, то я подхватил первое что мне попалось из комнаты. Это оказалась бутылка какого-то вина, стоявшая на столике около кресел, все это я заметил уже медленно исчезая.


В этот раз открыв глаза, я все-таки наткнулся взглядом на потолок своей комнаты в таверне, с маааааленьким таким исключением, большую часть обзора мне перегораживал … похоже, что Ангел. Ну а что, нимб над головой, из-за спины выглядывают крылья. Весь в белом, ну и это выражение лица, будто перед тобой блаженный какой-то, ну или наркоман, только что получивший дозу.

— Добрый день! — начал этот товарищ — Я представляю администрацию! Мы поздравляем вас от лица компании NWG, я как уполномоченный представитель — тут ему видимо воздуха в легких не хватило, и он решил немного отдышаться — прибыл сюда, чтобы наградить вас!

— Ага, круто. А можно я встану? А то какие-то странные у меня ощущения, лежу, а уполномоченный представитель нависает надо мной, не поймите неправильно, если бы вы были девушкой, с вооооот такой грудью — тут я для наглядности показал, что я имею в виду — то я бы и слова не сказал, но …

— А, да, простите — немного смутившись он наконец отодвинулся от кровати, и я смог встать.

— Теперь, когда мы оба в вертикальном состоянии, вы можете продолжать, без опасности что это кто-то посчитает немного … вообщем продолжайте. — о, кажется его задели мои слова, хоть улыбаться стал поменьше, а то я боялся сгореть заживо от его лучезарности.

— Да, так вот, так как вы первый игрок, достигший 30 уровня, еще и с таким отрывом, то по решению администрации вы… — тут он запнулся, может забыл, что хотел сказать? Хотя это и не удивительно, когда на тебя со спины бросается Ната, и начинает выдирать крылья. — Эм… а вы не могли бы как-то… повлиять на нее? — ошарашенно спросил ангелок вертясь вокруг своей оси.

— А вам это разве мешает? — теперь мой черед улыбаться! А Ната молодец, с ходу в бой. — Ната, он не со злом, у нас тут деловые переговоры, отпусти его, пожалуйста! — уже обращаясь к Нате, произнес я.

Замерев на несколько секунд, все еще продолжая висеть на крыльях ангела, и кажется, даже вонзившись в них зубами, она промычала что-то невразумительное, и требовательно уставилась на меня. Так, ну видимо с молодец, я погорячился.

— Кажется она спрашивает уверенны ли вы? — немного нервно перевел её мычание ангел, на что Ната усиленно закивала, напоминаю, все еще впиваясь зубами в крылья.

— А, да, точно, Ната, отпусти его. — с долей сомнения оглядев эту парочку.

После моих слов Ната наконец разжала свои челюсти и спрыгнула пол, где еще секунд десять отплевывалась от перьев во рту и негромко матерясь. Мы с интересом наблюдали за ней, все таки когда такая миниатюрная девушка матерится не хуже Петровича с соседнего подъезда, то следует этому внимать со всем усердием.

По окончанию сего безусловно интересного занятия, она наконец произнесла:

— Здравствуйте. Извиняюсь за причиненные неудобства — произнесло это чудо неловко косясь на окровавленный кусок крыла парня, я надеюсь, что неловко, потому что это с таким же успехом мог быть плотоядный взгляд, кто её разберет. — Я неправильно оценила обстановку и посчитала что вы забрались к Ариоху в кровать. — Что?? Она посчитала что этот ангелок забрался ко мне в кровать? Зачем? Что она несет? — ну, чтобы … там… — засмущавшись закончила она свой проникновенный спич.

— Ну, я понял вас, конечно, в какой-то степени я забрался к нему в кровать — начал ангел. Твою мать, что он несет, это провал, надо срочно его остановить? Или так она еще больше уверится в своих мыслях? А, пускай говорит что хочет, плевать, потом, если что, Нате наглядно объясню что она была неправа. — но это лишь чтобы его разбудить! Нам нужно просто серьезно поговорить. — ну просто рука-лицо.

— Забрались в кровать… серьезно поговорить… — тихонько повторила Ната, после чего потеряно взмахнув головой, медленно поплелась к выходу.

— Ната, я не знаю что ты там себе придумала, но у меня с ним деловой разговор, если хочешь, можешь послушать сама. — ну а что, она сейчас там придумает что-то себе, потом еще это расскажет остальным, и плакал мой авторитет. Ну и самоуважение тоже.

— Ну вообще это не желательно… — начал гейм мастер, но после злого взгляда, брошенного на него Натой и мной, то сразу переобулся — но, если вам так проще, то конечно. В общем… Как я уже говорил, я прибыл, эм, от Владык. Они хотят вас вознаградить, за… — кажется он пытается придумать достоверную легенду.

— За убийство кровавого волка, долгие года терроризировавшего лес? — подкинул я ему идейку.

— Да, точно, вот. Поэтому на выбор предлагаю вам либо получить особый навык «Поиск ориентиров», либо 500 золотых монет.

— А что делает этот навык? — решил я уточнить.

— Вы узнаете, если возьмете его. — победно улыбнувшись произнес этот засранец, видимо таким образом надеется отомстить за все что творилось в этой комнате.

— Ната, а тебе понравился вкус его крыльев? Ты так на них посматриваешь… — между делом решил я уточнить у своей подруги. На что парень вновь занервничал и кажется уже был не рад своему высказыванию.

— Дааа, что-то необычное, очень вкусно! Уверена даже братья такого не пробовали! — закатив глаза произнесла Ната, к слову, я уверен что она мне совсем не подыгрывает, а реально так думает.

— Э, навык позволяет искать цель задания, вы интуитивно начинаете чувствовать тех, кто что-то знает про ваше задание! Все что могу сказать! Правда! — уже даже пятясь от нас с Натой, скороговоркой выдал он. Ну, его сложно осуждать, про оскал Наты все помнят?

— Тогда навык беру!

— Хорошо, в течении пары минут вы получите навык, а вот особый подарок подобранный Искином специально для вас! — он швырнул в меня какой-то бархатный мешок, после чего сразу исчез.

Пока я подбирал мешок с пола, Ната осторожно подошла ко мне, и тихонько заговорила:

— А что он делал в твоей кровати? Неужели …. Ты из тех? Мне братья рассказывали про таких…

— Ната, дорогая, он имел в виду что разбудил меня, то есть толкал, ну то есть просто пришел, когда я спал, он не верно выразился, и нет, я не из этих, мне нравятся девушки. — как оказывается сложно объяснить, что тебя ничего не связывает со странным парнем появившемся в твоей комнате когда ты спал.

— А, ну тогда хорошо! Ты спускайся вниз, я как раз пришла чтобы разбудить тебя, если получиться, мы внизу решили отметить, что добрались до города, ну и твою победу с тем стражником! — сразу начав весело улыбаться, сказала она и упорхнула в коридор.

А я наконец смог заглянуть в мешок. Там лежали перчатки из какой-то странной, жесткой ткани с обрезанными кончиками пальцев, а на месте костяшек были маленькие металлические шипы.

«Перчатки странствующего монаха

По легенде, много веков назад, существовал особый орден, поклоняющийся не Владыкам, но кому-то, кого они называли Первородные. Путешествую по миру, они силой доказывали, что нет никого сильнее их и их веры в Первородных. Этот орден прославился разными деяниями, как плохими, так и добрыми, но в одном все сходились: странствующие монахи этого ордена самые опасные войны, каких видел этот свет. Перед вами перчатки одного из странствующих монахов, подлинные они или нет, кто знает?

Особенность:

— Не горят/ не теряют прочность.

— Удар кулаком наносит в полтора раза больше физического урона.

Возможны следующие эффекты:

— Оглушение противника.

— Кровотечение у противника.»

Даааа, и правда подобранный прямо-таки под меня подарок.

Глава 2

— Я не ищу неприятностей!

— Какой ужасный подход к жизни.

(с) Пираты Карибского моря: Мертвецы не рассказывают сказки

После того как я осмотрел первый подарок от администрации, то пришел и второй:

«Вы получили внесистемный навык «Поиск ориентиров»»

Мда, хорошо, что я прижал того гейм мастера, а то описание навыка оставляет желать лучшего:

«Поиск ориентиров

Тип: пассивный

Ранг: Внесистемный

Описание: Некоторые ищут ориентиры годами, и так их и не находят, но вам такая участь не страшна, ведь стоит вам подумать о своей цели, как шестое чувство вас приведет к ней!»

Охрененно придумали, шестое чувство вас приведет. То есть задумаюсь я о горах золота, и куда оно меня приведет? В банк? И вообще, что за фраза «Шестое чувство приведет к ней», а можно карту там, ну или не знаю, хотя бы стрелочку! Как будто на коленке придумывали описание, еще и дали это задание первокласснику, только что узнавшему что такое ориентир!

Ладно, пока оставим это на будущее, ребята там внизу собрались, и чует весь мой опыт знакомства с ними, что к добру это не приведет.

Вот интересно, если бы я не зашел в игру, они бы стали собираться там или это все завязано на мое присутствие? Типо ИИ увидел меня онлайн, и такой, а ну ка подкину я ему головной боли в виде попыток успокоить буйных товарищей и предотвратить кровавое побоище. Хоть бы квест выдал, зараза такая! И награду за него, в духе получите особый навык, с помощью которого вы сможете утихомирить любого буяна! Но нет, Андрюша, просто страдай!

«Поздравляю, вы получили новое задание «Буйный товарищ — это к беде!».

Ээээ… не понял, ИИ мысли что-ли читает? И название такое… подходящее.

Пока я торопливо спускался вниз, как раз решил прочитать описание задания:

«Буйный товарищ — это к беде!

Описание: Ваши товарищи пошли выпить, кто знает к чему это может привести? Друг — это тот человек, который не оставит в беде; а хороший друг — поможет своим друзьям не попасть в беду!

Награда: Особый навык в зависимости от прохождения задания.»

Наверное, это было не лучшей идей читать описание задания и при этом спускаться по лестнице, но понял я это только в тот момент, когда, споткнувшись, свалился кубарем по лестнице. Очень увлекательное занятие хочу вас сказать, всем советую! Сразу чувствуешь себя живым, так сказать каждую частичку тела чувствуешь!

Ладно, не будем отвлекаться от самого важного, ИИ выдал мне задание, будто прочитав мои мысли, одновременно и круто и пугающе. Про описание я вообще молчу, прямо цитата из какой-то книжки.

Пока я медленно поднимаясь с пола думал об этом, на меня налетела Ната, и если она хотела помочь мне встать, то это у нее не получалось, от слова совсем. Потому что в итоге я снова свалился, еще и приложился головой об ступеньку.

Да уж, с такими друзьями и враги не нужны…

На этот раз я принял решение не вставать сразу, сначала нужно оценить обстановку, а то с моими товарищами как во время боевых действий — опасность поджидает повсюду, потому что кто знает, может Ната на самом деле играет в игру «Догони меня кирпич», только в роли кирпича выступает она сама. А так, лежачего не бьют и ладно.

Мое решение мне казалось гениальным ровно две секунды, собственно те самые секунды, пока я его обдумывал и принимал. Потому что первое что пришло в голову Нате, это вновь подскочить ко мне лежачему, и начать трогать место, которым я ударился. Как вы понимаете, шишка, появившаяся в результате зверского нападения Наты на меня, восприняла это как акт агрессии и сообщила мне об этом не слабой такой болью.

Ну из плюсов, открыв глаза, я уперся взглядом в грудь нашей девочки-лисице, из минусов помимо головной боли, она коленом уперлась мне в пах! Ох, Владыки, у нее что, никаких познаний мужской анатомии?!

Именно поэтому мой план «Лежачего не бьют» был разгромлен в пух и прах всего лишь одной маааааленькой Натой. Она можно сказать размазала его по полу, что она сейчас сообственно и пытается повторить уже с моей мужской гордостью, если вы понимаете, о чем я!

Не буду говорить, как я вскочил с криком раненного павлина, скажу лишь что к моменту, когда я смог адекватно мыслить, и моя мужская гордость перестала сигнализировать об опасности для моих, уже под большим вопросом возможных, будущих детей, я понял, что весь зал уставился на нас с Натой.

Но хуже всего было другое… в порыве своего желания защитить самое святое, я, кажется, крикнул что-то немного обидное Нате… ну как немного, когда мужик кричит «Колено, блять! Ты меня убить что-ли хочешь?! Или калекой сделать?!» девушке, которая из добрых побуждений пыталась помочь, то конечно ей будет обидно, но черт возьми, кто же коленом туда упирается?!

Вот так мы и стояли в полной тишине, Я смотрел на Нату, она на меня, а весь зал смотрел на Нас. Ну прямо сценка из театра.

Смотря на Нату, я понял, что еще чуть-чуть и она просто зарыдает, уже вон, даже нижняя губа даже начинает подрагивать… или это значит, что она хочет меня съесть? С этими красивыми девушками никогда не угадаешь.

Решив, что в любом случае прежде всего следует её успокоить, я заговорил:

— Ната, дорогая, прости, просто мне было очень больно, ты ни в чем не виновата! — напоминаю, это все происходило под абсолютную тишину, видимо у них совсем глухо с развлечениями, раз они так увлеклись этим импровизированным выступлением.

— Точно? — чуть жалобно спросило это чудо, осторожно подойдя ко мне, и взглянув своими огромными глазами прямо мне в душу. Ну ладно, она просто посмотрела мне в глаза, но вы бы видели этот взгляд! Я как будто пнул свою любимую собаку, и она думает, что я специально!

— Точно, ты умничка! — уже чуть успокоившись и расслабившись произнес я.

— Хорошо! — с улыбкой произнесла она, после чего обняла меня.

Ох, какие милости, ну она и правда хорошая, зря на нее Ортис косится постоянно с опаской, ну подумаешь подвесила разок, с кем не ….. ААААА, черт возьми, она меня укусила!!

— Ната!! Отпусти! Фу, Фу, брось! — ну да, не слишком я хорошие слова подобрал, но блин, судя по ощущениям у нее там не зубы, а здоровенные такие иглы!

— Ифимись! — невнятно прорычала она, все еще впившись зубами мне в шею.

— Извини! — да, согласен, сдался, но я бы на вас посмотрел в такой ситуации. Если бы это было в жизни, я бы, наверное, уже давно лежал на полу, в луже собственной крови, а фонтанчик из шеи был бы моим надгробием.

— Вооот, теперь другое дело! Братья тоже раньше часто ругались, зато потом как шелковые! — наконец отцепившись от меня, проговорила эта пиранья. Хотя какая нафиг пиранья, акула!

И вот хочется сейчас ей все высказать, но… короче, я не трус, но я боюсь.

— Че уставились?! Представление закончилось! — повернувшись в сторону посетителей таверны, крикнул я. Ну да, я решил сорвать свою злость на непричастных, но бездействие тоже действие! Вот такой вот забавный парадокс.

С улыбками и смешками большая часть посетителей начала поворачиваться друг к другу и о чем-то переговариваться, комната заполнилась гулом. Но были два столика, ставшие исключением, за одним сидели Дииирт, ошарашенно глядевший на нас с Натой, и Ортис, что-то упорно втолковывающий ему, мельком поглядывающий на Нату, а вот за другим столиком, сидели человек пять, угрюмо переводя взгляд с нас с Натой на Ортиса и Дииира. Да уж, не к добру это, видимо вот они, те самые «Неприятности» из задания.

Когда мы с Натой подошли к нашему столику, то взгляды неприятной компании казалось стали еще более угрожающими, вот честное слово, ощущение будто мы у них коней украли, ну другой причины так на нас смотреть я не вижу!

Пока мои товарищи неловко общались между собой, видимо пытаясь не создавать дополнительных поводов для Наты, я заметил, что многие посетители смотрят на ту компанию мельком, как будто знают их, и ждут от них чего-то.

Пока я пытался понять, что тут происходит, ко мне подошла Степана, и потершись об меня, тоже начала оглядывать зал.

— Хм, тоже думаешь, что сейчас что-то произойдет? И точно не хорошее, да? У нас ведь по-другому то и не бывает… — тихонько пробормотал я для Степаны, поглаживая её.

Посмотрев на меня, она медленно кивнула и вернулась к своему занятию, а именно осмотру всех посетителей, а на некоторых даже клыки скалила.

Даже та мрачная компания стала по реже на нас злые взгляды бросать, хотя, я вот, если бы мне зубы скалила такая как Степана, вообще бы отвернулся и старался бы смотреть только прямо перед собой. Ну да ладно, это все лирика. Надо что-то придумать с этими ребятами, не хочется потом платить тут за ремонт, а зная мою команду, они в запале могут и убить кого-нибудь, им то что, оправдываться буду я.

Ладно, слишком мало информации. Ну что-же, будем значить решать этот вопрос. Встав, я напоследок почесал за ушком у Степаны и тихо сказал:

— Ты пока с той компании взгляд не отводи, чтоб не решались подойти, я скоро вернусь.

И я направился к владельцу сего прекрасного заведения, который точно так же, как и тогда, когда мы сюда только пришли, протирал бокалы и улыбался.

Встав около стойки, я, внимательно глядя ему в глаза поинтересовался:

— А не подскажите, что это там за компания такая, мрачная в углу сидит?

— Компания как компания, частые гости у меня, любят выпить да поесть — обычным голосом произнес он, после чего тихонько добавил — хотя, конечно, за пару монеток я бы побольше рассказал… — многозначительно улыбнувшись закончил он.

Мда уж, ну прямо шпионский фильм, сейчас я ему дам денег, и мой новый информатор поведает мне великую тайну про мировое зло, и что я должен спасти мир.

— Будет тебе пара монеток, ты рассказывай.

— Э нет, знаешь как у меня на родине говорится? Информация имеет свою стоимость ровно до того момента, пока ты ей не поделился, потом она не стоит и медной монеты. От так вот! — произнес этот амбал. Никогда бы не подумал, что за такой внешностью может скрываться такой ум. Да уж, зато за моими ребятами этого точно не наблюдается… Хотя Дииирт еще ничего, но он и не говорит вообще… Хотя может у этого мужика это просто профессиональная деформация, ну или опыт, я-то очевидно тут не первый с такими запросами.

— Ладно, держи, но за это я бы хотел узнать все что ты знаешь или слышал о них. — смотря ему в глаза проговорил я и протянул золотую монету, после чего отвернулся и облокотившись о барную стойку, приготовился получать так мне необходимую информацию.

Жестом фокусника монета вновь исчезла в складках его одежды, и он начал наконец свой рассказ:

— Ну что тут сказать то, ребят этих я помню еще мелкими, семьи у них дружили, вот и они сдружились, бегали вместе, веселые да задорные, но года этак 4 назад, к нам приезжал какой-то важный вельможа, из империи, переговоры с мэром нашим вел, ничего у них там не получилось в итоге, но суть не в этом, тогда вот что произошло… один из них, вон тот, с обожженной шеей, не знаю уж зачем, попробовал на улице стащить у того вельможи кошелек, может на спор, а может просто удаль свою показать, но поймали его, да… ну хотели просто поколотить, кто же ребенка то убивать будет? Ну вот, а остальная мелкотня подумала, что убьют сейчас, ну и ринулась на подмогу. Понятно, что детей никто всерьез то и бить не станет, но не повезло ребяткам, вон тот, коротко отстриженный, он случайно толкнул дочку вельможи, ну и упала она неудачно, очень неудачно, головой прямехонько на острый камень, ну понятно дело умерла. Вельможу тоже можно понять, дочка его умерла, из-за глупости какой-то… разъярился понятно дело, потребовал от мэра казнить ребят. Родители ребят умоляли передумать, понять, простить, но в мужика как кто-то вселился, говорил что за кровь нужно кровью платить, мол смерть его дочки на их руках… Бодались они с мэром знатно, уже думали война скоро начнется, ну в итоге сдался мэр, согласился, плохо, конечно, такое говорить, но люди тоже считали что уж лучше эти ребята, чем война… Так что многие вздохнули спокойно тогда, да… — тут трактирщик призадумался и замолк.

— Так, подожди, если ты говоришь их казнить должны были, то почему же они живые тогда? Что-то не сходится в твоем рассказе… — повернувшись к нему произнес я.

— А, прости, воспоминания… Знал я родителей этих ребят, с кем-то вместе наемничал, с кем-то в детстве еще дружил… Вообщем, родители их, перед казнью умоляли вельможу того, детей пощадить, ну и он предложил свои жизни вместо них отдать, один ребенок — одна жизнь. Да… — он вновь замолчал, и после секунд десяти, все-таки закончил свой рассказ — Вообщем, мужики тогда согласились, а как не согласиться? За кровь то родную, всяко уже жизнь повидали, так хоть дети тоже смогут…

— Ну я понял, жизнь с ними жестоко обошлась, но почему они так зло на нас то смотрят? Не мы же это сделали — сказал я.

— Та видишь какое дело… Понятно что не вы, но с тех пор они очень сильно не взлюбили имперцев, мы то, те кто постарше, еще помним что такое империя, и что она может перемолоть нас как жерновами, но люди там живут точно такие же как и мы, из плоти и крови, со своими страхами, проблемами, а они… они не понимают, вот и вступили тут в какую-то секту, кричат о том, что пора снять мэра, что имперцы враги, нужно их резать и убивать, дурачье одним словом. — все еще не устаю удивляться, как этот мужик здраво рассуждает, хотя выглядит как разбойник с большой дороги… Может общение с моими компаньонами сделало меня менее требовательным к собеседникам? Да уж…

— Ну я понял, но ты все еще не объяснил, чем мы то им не угодили. — проговорил я.

— Так вы же вон с тем парнем, очевидно, имперцы. Та маленькая девчонка, с которой у вас была … хм — тут он видимо задумался, как более корректно выразиться — недомолвка, она очевидно из наших, заметно по движениям, внешности, общению. Тот закутанный в тряпки паренек, хм, не знаю откуда он, но точно могу сказать, что не имперец, движения как у змеи, ну и одежда… Вот, а вы, точно имперцы. Вот и косятся они на вас, ждут момента. Та и чего греха таить, мы все ждем, когда они к вам заявятся, хоть какое-то шоу — добродушно посмеиваясь развел он руками.

— Мда, ну спасибо… — вяло бросил я. — Но ты ведь понимаешь, что они нам не соперники?

— Я это понимаю, и почти все это понимают, кроме этих самых ребят, но и они с вами не на смерть рубиться будут, а просто помахать кулаками хотят. Вот кулаками все и обойдется, вы им на костыляете, мы посмотрим, а у них может и в голове чего прибавится. Такие дела. — И снова он улыбается, уверен, что мои их не убьют, ага, мне бы эту уверенность и веру в их осознанность, одна Ната там чего стоит, Дииирт тоже может не так понять, и начнет тут свою лезгинку с мечами, и что делать?

— Слушаааай, говоришь просто кулаками помахать хотят, уверены в своих силах? — медленно проговорил я, пытаясь сформулировать мысль, забредшую ко мне на огонек.

— Ну да, до оружия не дойдет, та и не умеют они с ним обращаться, говорю же, дурачье то еще.

— А это уже интересно… Скажи мне вот что, у тебя там на улице есть какая-нибудь огороженная территория?

— Ну да, за домом есть участочек, я там летом отдыхаю, а тебе зачем? — насторожился он.

— Ну … я смотрю тут у людей давно зрелища не было, так может устроим там что-нибудь вроде турнира? Принять участие может каждый, с человека по медяшке или что-нибудь такое, весь выигрыш победителю, и ребятки эти пар выпустят. Возможно такое устроить? — спросил я.

— Так то, конечно, можно попробовать… но, не весь выигрыш победителю, часть мне, потому что я место дам. А в остальном, очень даже интересная идея, думаю местные загорятся идеей, странно что у нас никто раньше не додумался… — сразу как-то подобравшись, произнес он.

— Ну ты и так деньги подзаработаешь, сначала на том, что зрители будут покупать выпивки побольше и еды, ну а потом, если все пройдет хорошо, то можно будет повторять и тогда еще больше людей будет! Только надо на улице подготовить все будет. А, ну и мне доля за задумку.

— Ну … думаю можно провести разок, посмотреть, что да как, а там уже решим кому да сколько, вдруг вообще не выгорит это дело, идет? — протянув мне руку, произнес этот юный шоумен. Ну как юный, пускай будет взрослый.

— Идет, договорились — пожал я протянутую руку.

— Кстати, меня зовут Нэд — все еще держа мою руку в своих медвежьих лапах произнес он, внимательно глядя мне в глаза.

— А меня Ариох, рад знакомству — произнес я, старательно не убираю взгляд, и стараясь не морщиться от боли в руке, которую он сжимал.

— И я рад! — наконец отпустив мне руку и добродушно улыбнувшись сказал Нэд.

Глава 3

— Врежь мне по лицу.

— Врезать тебе?

— Меня что, плохо слышно?

— Я всегда слышу «врежь мне», когда ты говоришь, но обычно это подтекст, не более…

(с) Шерлок (Sherlock)

Ну что-же, после нашего разговора Нэд попросил подождать его пару минут, после чего удалился в дверь, за барной стойкой.

Решив, что просто так стоять не интересно, я начал изучать посетителей, все-таки интересно, кто же из них согласится на участие в турнире, и с кем мне придется столкнуться, кроме той компашки.

В таверне у Нэда, на удивление, помимо обычных жителей, была и парочка купцов, которые весело смеясь ели вместе с довольно колоритными ребятками, этакими Ваньками, под два метра ростом и все сопутствующее, еще за одним столиком сидела парочка ребят в плащах с капюшонами, этакие прародители гопников. Хм… а вот за столиком, который я раньше и не приметил, потому что он этаком закутке… там сидела компания из 4 мужчин, судя по тому, как они обвешаны оружием, и хмурым взглядом, которые они бросали время от времени на окружающих, это наемники. Да уж, подходящий контингент для турнира.

Именно за этими мыслями меня и застал вернувшийся Нэд:

— Ты чего нахмурился? Случилось чего? — спросил этот здоровяк.

— Та нет, просто рассматриваю посетителей твоих, довольно интересные компании тут у тебя собираются… — рассеянно произнес я.

— А… это да, ко мне многие приезжие заходят! — с гордостью произнес он, а после хлопнув себя по лбу, с видом что вспомнил нечто важное, сказал — Я же чего ходил то… Я работников предупредил, они там, за домом сейчас все подготовят, думаю через час то можно и начинать!

— Резвый ты какой, ну хорошо, тогда может объявишь посетителям? Только обязательно сообщи что я и тот второй имперец, участвуем.

— Так да, прямо сейчас и объявлю!

После чего, немного откашлявшись, начал стучать по барной стойке. И вот скажу честно, когда кто-то стучит кулаком размером с кувалду, то эффект примерно такой же, я вообще поражен что стойка выдержала… Ох, не простое это дерево, это точно.

Сказать, что весь зал умолк и недоуменно уставился на Нэда, это ничего не сказать, но он посчитал это недостаточным, и решил еще и в ладоши похлопать… Да уж, мне кажется, меня даже немного оглушило. Ахренеть.

Вот теперь посетители не то, что недоуменно смотрели на него, я бы сказал их немного контузило.

Посчитав что вот теперь достаточно привлек к себе внимание, он громко заговорил:

— Дорогие посетители! Я предлагаю вам, немного скрасить ваш досуг этим вечером! Поучаствуйте в кулачном турнире, впервые в городе, мы проводим его для вас! Участие стоит всего 5 медных монет, победителю достанутся все собранные деньги, и от себя, я добавлю бочонок пива! А наши имперские гости — тут он указал на меня рукой — уже изъявили желание принять участие! Начало через час! Все кто хочет принять участие — подходите! — наконец закончил он свою пламенную речь.

После слов Нэда, зал превратился в разворошенный гудящий улей, и довольный произведенным эффектом, он обратился ко мне:

— Ну как тебе? Вроде хорошо получилось! — счастливо улыбаясь сказал Нэд.

— Ага, весело и задорно, думаю все сработает — улыбнувшись сказал я, глядя как один парень из той мрачной компании встал из-за стола и пошел в нашу с Нэдом сторону.

— Ты ведь из-за них это все затеял? Только вот не могу понять, зачем… — тоже заметив вставшего парня, произнес он.

— Ага, из-за них, а причина… сначала просто не хотел чтобы мои ребята кого-то покалечили, а узнав теперь узнав их историю… Блин, даже не знаю как это объяснить — я замолк на некоторое время, пытаясь подобрать слова, для того, чтобы описать, все что крутится у меня в душе, черт, я ведь на полном серьезе сейчас сопереживаю им, для меня их история такая же реальная, как если бы мне об этом рассказали в жизни.

Пока я подбирал слова, паренек подошел, и толкнув меня плечом, встал у барной стойки:

— Нэд, мы участвуем. Все кроме Сакса. Вот деньги. — каждое слово он будто выплевывал, да уж, столько злости, меня аж пробирает… а нет, это кажется местная еду. Фууух, а то подумал, что же за парень такой, что у меня аж живот закрутило.

Зло глянув на меня в последний раз, он развернулся и пошел к своим.

Глядя ему в спину, я наконец смог сформулировать свою мысль, и поспешил её озвучить, пока она вновь не ускользнула:

— Все мы совершаем ошибки, это нормально, главное понять, что ты свернул не туда. И лучше пусть это будет больно, но своевременно, чем в момент, когда эта ошибка заведет тебя в могилу.

— Э… тааак, под ошибкой ты имеешь в виду, что они озлобились на всех имперцев, это вроде понятно, но что изменит если вы их просто поколотите? Мозгов, конечно, немного добавит, хотя и то не факт, а вот злобу едва-ли уберет. Хоть убей — не понимаю. — задумчиво произнес Нэд.

— А кто сказал, что просто поколотим? Да и в любом случае, даже если мой план не сработает, то это ненадолго остудит их буйные головы. Ладно, пойду я к своим ребяткам, ах да, на, вот наш взнос, а остаток запиши нам на еду. — положив на стойку золотой, проговорил я.

— Так ты мне имена своих ребят то дай, чтоб я знал кого вызывать — проговорил здоровяк.

Назвав ему своих товарищей и я направился к нашему столику.

Добравшись до ребят, и примерно обрисовав им план действий, я, наконец решил отдохнуть. Надо признать, еда у него была довольно ничего, а вот пиво какое-то странное, не могу понять, что за странный привкус… Хотя остальные говорят, что обычное, мда уж.

Я даже Степану угостил пивом! Ну как я угостил, скорее она сама угостилась, потому что нагло встала на задние лапы, после чего совершенно нагло опустила морду в кружку.

Интересно, что будет, если напоить Степану? Она будет тут отжигать или просто ляжет спать? А может наконец превратится в человека?

Эх, что же за мысли у меня в голове то бредовые, но зато настроение веселое. Да уж, никогда бы не подумал, что у меня будут такие вот друзья… Зато знаете, мне наконец то весело!

И вот, я сижу со своими друзьями, дачерт возьми, друзьями! И мне не важно, ИИ это или нет, и мы вспоминаем про какие-то неловкие моменты в нашем путешествии сюда, как например, когда Ната пошла в кусты, ну, так сказать по делам, на нее напала какая-то змея, конечно, там ничего опасного не было, но посмеялись мы от души. Наверное, из таких вот моментов и складывается то чувство единения, которое мы и зовем дружбой…

Час пролетел совершенно незаметно, так что для меня стало совершенно неожиданным, когда трактирщик вновь решил выступить в роли колокола, и начал стучать по барной стойке. Да уж, даже тут звук весьма угрожающий. Лютый он мужик, конечно.

— Дорогие мои гости! Прошу всех участников, и тех, кто хочет посмотреть на турнир, выйти воооон в ту дверь — он рукой указал на дверь около барной стойки, после чего продолжил — наш турнир начнется с минуты на минуту!

Все посетители потянули широким ручьем к двери, и мы не стали исключением.

За дверью был узенький коридор с парой дверей по бокам, и открытой дверью в конце. А вот за дверью вид открывался на довольно большую площадку, в центре которой был огорожен только откопанной траншеей круг метров так десяти в диаметре, все мы обступили площадку вокруг, а Нэд вышел в центр круга и произнес:

— Победа засчитывается в случае ваш противник сдается, либо в случае потери сознания! Я буду называть противников, и вы должны выйти в круг, после моей отмашки, бой начинается. Все понятно?

— Да!

— Начинайте уже!

— А сколько бойцов?!

— Сколько выигрыш будет?!

— А кто участвует?!

Раздавались крики со всех сторон, да уж, видимо давно у них хорошего шоу не было… Эх, не видели они мой бой с Дергастом!

— Ах да, забыл сказать! Победитель получит 3 золотых монеты! И бочонок моего лучшего пива! А кто хочет прямо сейчас пива, может взять его у девочек возле двери! А теперь! Я сюда вызываю Ортиса Имперца и Дииирта!

Ортис, услышал свое имя, удивленно взглянул на меня с немым вопросом, мол все точно у нас идет по плану? Я, вздохнув, пожал плечами, мол такой вариант был.

Зато Дииирт уже вышел на площадку, ты глянь на него, когда надо, он ни слова не понимает, а тут сразу понял! И вон, уже даже начал разогреваться…

— Ортис, ну вы там давайте в рамках приличия, это должно быть зрелищно, но не травматично, мы в одной команде, и ему — кивнув головой на Дииирта, я продолжил — тоже это напомни, а то, кажется, он решил тут проявить себя во всей красе.

— Да понятно, но я его понимаю, мне даже интересно, кто из нас двоих окажется победителем. — с ухмылкой произнес Ортис, после чего тоже направился в круг.

Мда, а хитер оказался наш трактирщик, решил выбить побольше членов моей команды, та и очевидно, что первый бой получится зрелищным. Ну да ладно, каждый крутится как может, я бы тоже, наверное, так сделал.

— Ну что же! Первые бойцы тут! Так давайте их поддержим! — воскликнул Нэд.

На что толпа, взорвалась криками поддержки, к слову, почти вся поддержка уходила к Дииирту, видимо тут и правда не любят имперцев. Наверное, это неправильно, но моя поддержка все же на стороне Ортиса, все таки знаю его я дольше, та и привык я к нему уже, в отличии от Дииирта, с которым я еще не успел особо пообщаться, ох, надеюсь они внемлют гласу разума, в моем лице, и не поубивают друг друга.

— Ну а теперь, да будет бой! — громко крикнул трактирщик и махнул рукой.

В это же мгновение, Дииирт, до этого стоявший расслабленным, рванул к Ортису и попробовал ударить того в голову, но наткнувшись на блок, сразу отскочил. Так продолжалось еще секунд так 30, наскок, попытка ударить, наткнуться на блок, отскок. Да уж, пытается как змея укусить. Зато Ортис стоит с широкой улыбкой на лице и не сдвигается с места, словно скала.

В какой-то момент, когда Дииирт снова подскочил к нему, Ортис не успел поставить блок, и кулак Дииирта попал ему прямо в нос, после чего вновь отскочил. Стоп, а чего это Дииирт чуть согнулся и кривится? Зато Ортис, несмотря на кровь из носа, стал улыбаться еще шире!

Ох, так это он специально подставился, чтобы ударить Дииирта в дыхалку? Хитер бобер!

И вот тут, Ортис наконец, начал медленно приближаться к Дииирту, и держа кулаки на уровне лица, начал обстреливать ударами Дииирта.

Ну что сказать… Конечно, Ортис был медлительнее Дииирта, но, попав по его дыхалке, он уравнял свои шансы, и воспользовался этим на полную катушку. Град ударов, который сыпался на парня, может и был не самым быстрым, может и попадал на блоки, но черт возьми, Дииирт то не привык к такому, уверен у него уже руки отваливаются от такого обстрела.

Как я и думал, долго это не могла продолжаться, в какой-то момент, Дииирт видимо решил попытать удачу, и змеей извернувшись, пропустил удар мимо своего лица, и попробовал ударить Ортиса в солнечное сплетение, а тот, будто того и ждал, сомкнул свои руки, и подняв нашего хиленького товарища, швырнул его чуть в бок.

Ох, даже мне стало больно, от звука с которым Дииирт упал, но к моему удивлению, сразу после этого, он вскочил. А паренек то оказался жилистый, как у нас говорят.

В Дииирта будто демон вселился, если раньше он пытался бить кулаком, видимо пытаясь повторить за мной и Ортисом, то сейчас он бил ребром ладони, а в местах ударов, появлялись порезы, словно от ножа. Это что за техника такая? У него ладонь стала ножом?

Заметившие это зрители примолкли на пару секунд, после чего по всей толпе начались перешептывания, постепенно переходящие в гул:

— «Слышащий меч»! — уже через пару мгновений гул превратился в самый настоящий рокот, а дальше толпа просто начала это скандировать.

Ну да, навык то безусловно офигенный, но откуда такая реакция? Они мне кажется сейчас начнут на него молиться.

К этому моменту Ортис был весь в порезах, но складывалось ощущение, что с каждым порезом на его теле, у него становилась улыбка все шире и шире, а к этому моменту она вообще превратилась в безумный оскал…

И тут, Ортис резко откидывает Дииирта и кричит:

— Да!! Кровь!! — кажется, Ортис, сошел с ума. Круто. Всегда мечтал!

Попросил, называется, ребят без травм, ага, конечно, давайте одного исполосуем так, что он начнет кричать какой-то бред, а второй пускай показывает фокусы с ладонью-мечом. Ахренительные ребята, всем советую. Так сказать, и тамада хороший, и конкурсы интересные.

Пока я предавался грустным мыслям на тему проблем с мыслительными процессами у своих товарищей, Ортис пошел в атаку. Все еще широко улыбаясь, а вкупе с порезами по всему телу, из которых продолжала идти кровь, он только еще больше напоминал психа, который с боем вырвался из психушки, по пути напав на санитаров.

Вообщем, не знаю, психическое отклонение сыграло роль, или еще что, но теперь Ортис двигался намного быстрее.

Удары, которыми он начал осыпать Дииирта, даже выглядели зверски, вот он бьет ногой под колено сбоку, сразу после этого другой ногой в корпус.

Наш «Слышащий» просто дергается из стороны в сторону под ударами новоявленного берсерка, а толпа ошеломленно молчит.

Избиение Дииирта шло еще несколько минут, Ортис использовал просто все, руки, ноги, колени, локти, только удара головой не хватает…. А нет, вот, собственно, и он.

Ну удар головой стал этакой финишной чертой, именно после него ног Дииирта подкосились, и он упал, видимо потеряв сознание.

А Ортис, широко раскинув руки, и подняв голову к ночному небу, начал смеяться. Люди вокруг все еще пораженно молчали. Ну либо они боялись привлечь к себе внимание больного на голову Ортиса.

Охрененно, теперь один представляет из себя сплошную гематому без сознания, а второй безумно хохочет смотря в небо и истекая кровью… Владыки, вот за что мне это? Нельзя было адекватных товарищей дать? Ну я понимаю у всех должны быть тараканы в голове, но блин, тут не тараканы, тут самые настоящие радиационные мутанты какие-то.

Неожиданно хохот прервался, и Ортис безумным взглядом посмотрел прямо на меня, и заговорил ужасно хриплым голосом:

— Выходи. Мне нужен сильный боец. ВЫХОДИ!

Ахрененно мы провели турнир. Просто без слов.

Оглянувшись, я понял, что толпа хлынула от меня словно от прокаженного, вот это я понимаю, сильная социальная позиция…

Ладно, выбора видимо нет, надо выходить.

Но, как часто бывает в нашей жизни, пока я решался, судьба все сделала за меня… Ортис неожиданно пошатнулся, и начал падать лицом вперед, потеряв сознание. А вот за его спиной, с невинной улыбкой стоял Нэд, и потирал кулак.

На мой растерянный взгляд, он недоуменно пожал плечами, мол не знаю что тут происходит, я сам только подошел.

— Дорогие гости! Это несомненно был хороший бой, ведь так?! — громко произнес он.

Восторженный гул стал ему ответом.

— Ну и отлично! Думаю, наш победитель Ортис, ко второму раунду очнется, а пока продолжим?!

— Да!!! — нифига себе толпа разошлась, кажется у них и правда все плохо с развлечениями.

— Тогда пока мои помощники будут оттаскивать этих, безусловно, отличных бойцов, я вам предлагаю взять пива, да побольше! И после мы продолжим! — складывается смутное такое ощущение, что у него в предках, присутствуют одна довольно хитрая нация…

Пока толпа направилась к официанткам, я вместе с Натой подбежал к нашим, очень талантливым, но не слишком разумным, бессознательным друзьям.

Взвалив Ортиса на плечо, я начал думать, куда можно их отнести…

— Ариох, если ты думаешь куда бы их положить, то у меня там в углу участка есть маленький сарайчик, там даже кровать есть… Я летом, если с женой ссорюсь, там сплю, ну а мои размеры ты представляешь, так что они вдвоем поместятся. — предложил свою помощь трактирщик со все той же невинной улыбкой, ох, не простой он мужик, совсем не простой.

— Да, было бы хорошо…

— Ну пошли тогда, сейчас только тоже на плечо закину того хиленького. — произнес он, и немного покряхтев, закинул себе на плечо Дииирта.

В углу участка и правда оказался сарайчик… Ну как сарайчик, в мое время это полноценная студия, а внутри как раз огромная кровать, ребята там и правда вдвоем поместятся без вопросов.

А хорошо у него тут, уютненько, можно сказать полноценная летняя спальная комната.

Положив ребят на кровать, я обратился к Нате, которая ходила за нами с обеспокоенным лицом:

— Наточка, родненькая, посмотришь за ребятами, пока не очнутся? А то зная их, они могут чего и отчудить, подумают еще что их похитили враги какие, у Ортиса вообще могут всплыть детские психологические травмы!

— Да, конечно! — закивала она головой, и на секунду задумавшись, переспросила — а что за детские травмы?

— А… ну, вообщем не забивай себе голову — произнес я, думая о том, как его на несколько веков заморозил на неизвестное количество лет один эксцентричный Владыка, и все ради прихоти. Можно ведь сказать, что его тоже тогда похитили?

Оказавшись на улице, в сопровождении Нэда, я поинтересовался:

— А обязательно его было вырубать?

— Ну… во-первых, неужели ты хотел выйти к нему на бой? А во-вторых, даже если хотел, тут вообще то турнир. Кстати! Пора бы уже и объявить следующих участников, пойдем, люди не любят ждать!

Глава 4

Жизнь, непременно одергивает нас, когда мы относимся к себе с излишней серьезностью, то есть когда мы слишком сосредотачиваемся на своих достижениях и таким образом теряем чувство реальности.

Излишняя серьезность — особенно в отношении к самому себе — та же беспечность.

(с) Аркадий Райкин.

Следующие бои, лично для меня, были не особо интересны, но стоит признать, что Нэд хорошо подбирал достаточно равнозначных противников, и в итоге это превращалось в кровавое побоище, в духе «Кто останется стоять на ногах, тот и прав».

Даже мне, искушенному в развлечениях, человеку 21 века, так сказать, местами было интересно, я даже выбирал за кого буду болеть в течении боя.

Особенно важно было по неведомым мне причинам, выбрать своего фаворита только имени. Этакая рулетка…. Вот честное слово, можно было бы делать ставки, я бы так и ставил, наугад. А что? Зато какой адреналин! И сколько мыслей проносится, когда ты слышишь имена, и сразу пытаешься представить кто стоит за этим именем!

Ох, да там такие схемы и логические цепочки, что любой сторонник теории заговоров просто удавится от зависти и своей неполноценности!

А чего это я… может предложить кому пари? Так сразу и интереснее станет, хотя на моих условиях никто и не захочет… Обидно…

Нет, конечно, я наблюдал за своими противниками не только ради развлечения! Я еще и слабые места их подыскивал, ну и мнение составлял о них, ой, кому я вру, я просто развлекался.

Кто-то скажет опасная беспечность! Я отвечу здоровый пофигизм!

Мой бой был где-то пятым, если я не ошибаюсь, как вы могли ранее понять, я не особо следил.

Против меня Нэд поставил одного из тех бугаев, которых я увидел в таверне с купцом.

Выглядел он и правда угрожающе! Ну а что, он, наверное, как три меня, и место еще останется!

— На арену вызывается Ариох и Лето из Змейна!

Что-то это имя мне напоминает… да и выглядит он так, будто я его где-то видел… В какой-то старой игре, но хоть убей, не помню.

Когда бой начался, я признаюсь, я проявил халатность. Я посчитал, что на этом турнире никто и ничего не может мне противопоставить, я же вон! Победитель стражника, убийца дровосеков-культистов! А еще крыс валил! И волка придавил!

Иными словами, моих регалий не счесть.

Видимо, именно эти регалии и затуманили мой мозг. Иначе я без понятия, почему я не подумал напрячься при виде столь угрожающего мужика.

Не буду вас томить, пока я расслабленно стоя, загорал под луной, этот, казалось такой неповоротливый мужик, в одно мгновение оказался прямо передо мной и пробил мне в живот. Видимо побоялся убивать, решив, что в голову я удара точно не выдержу.

От его удара, меня просто согнуло пополам, а из легких вышел весь воздух, даже вздохнуть не получается, там словно вакуум. Чтобы вы примерно понимали, это, как если бы огромный такой кузнечный молот, со всей дури обрушился не на наковальню, а на вас!

И верно решил! Если бы мне такой удар прилетел в голову, летел бы я до Китая! Прямо из игры, в Китай бы и полетел! Так сказать, новое направление авиационных маршрутов!

К счастью, попав мне в живот, он сразу расслабился, чем я и не замедлил воспользоваться! И если вы подумали, что я там применил какой-нибудь секретный прием монахов шаолиня, то вы совершенно правы! Называется он «Побеги бамбука в ветренную погоду»! Ну, в название уже даже объяснено что необходимо делать. Совершать побег.

Так что я спешно разорвал дистанцию, и если вы думаете, что я сделал это красиво и грациозно, то спешу вас расстроить. Это было словно горбатый карлик пытается сбежать.

Почему горбатый? Я все еще не мог нормально разогнуться, после его удара, а почему карлик? Ну а почему бы и нет…

Наверное, наша битва самая не зрелищная. Но самая забавная.

Я продолжал держать дистанцию с противником, время от времени пытаясь распрямиться, но такое ощущение, что у меня там, где-то заело, и тело отдавалось безумной болью на каждую такую попытку, я уверен, я даже скрип костей слышал!

К счастью для моей уязвленной гордости, я наконец смог разогнуться, и решил отомстить своему обидчику просто по максимуму!

Я даже не заметил, как активировался гнев, только что, я отступал и от каждого удара отскакивал с запасом, но теперь…

Он выкидывает правую вперед, чуть подсев, ныряю под руку, и пробиваю по ней, прямо в бицепс, удар, конечно, не травматичный, но достаточно неприятный, руку он сушит не плохо, тааак, теперь продолжаем движение, и на развороте, выныриваем с внешней стороны руки и пробиваем левой рукой в лицо. Ох, получилось даже лучше, чем я рассчитывал, его немного повело, и теперь его шатает. Нужно пользоваться этим по полной!

По амплитуде разворот корпусом и пробиваю ему из-под руки апперкот в подбородок. Есть попадание! Грохот упавшего на спину противника сыграл со мной злую шутку, и я снова расслабился, и даже повернулся к нему спиной, чтобы улыбнуться и помахать руками зрителям.

Пока я занимался этим делом, видимо, эта детина пришла в себя, осознала, что её только что положил на корточки какой-то худой паренек, явно не высокого уровня, после чего разозлившись, вскочил и схватив меня, начал сжимать словно в тисках…

Вот ладно, расслабился, повернулся к потерявшему сознание противнику спиной, хорошо, но почему мне было не догадаться, что резко прервавшиеся овации зрительского зала, это определенно не к добру?!

Кстати да, пока вас пытаются сдавить и переломать все ваши ребра, это самые подходящие мысли, а, еще хорошие идея, подумать о том, что, если он уже терял сознание, это считается за проигрыш? Вроде по правилам до потери сознания же…

В момент, когда у меня начало темнеть в глазах от боли, а мысли в хаотичном порядке забегали с сумашедшей скоростью, я понял, одну простую истину. Пора бы уже что-то делать!

Мыслительный штурм, скорее напоминал попытку прорыва кольца оцепления, находясь под постоянным огнем, но не суть. К счастью, был найден удовлетворительный путь.

Из-за того, что мой противник, схватив меня чуть сбоку, подставил свою шею, я решил этим воспользоваться, и чуть извернувшись, со всей дури ударил в шею. И еще раз, и еще. В какой-то момент, давление на ребра начало снижаться, пока этот головорез-рестлер просто не упал, разжав руки.

В этот раз, вставать он, кажется, не спешил, но как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть. Поэтому я на всякий случай обошел его широкой дуге.

И правильно сделал! Он снова начал подниматься! Терминатор недоделанный.

Пока я он медленно поднимался, я растерянно оглянулся на Нэда, с немым вопросом «Мне его что, убивать надо, чтобы ты засчитал мне победу?!», к сожалению, Нэд притворился деревом, и просто улыбался. Даже ручкой мне помахал. Засранец.

Поняв, что от трактирщика я ничего не добьюсь, я, обернувшись к уже поднявшемуся терминатору, произнес:

— Слушай, ты уже второй раз падаешь, сейчас вон, вообще еле-еле встал. Может хватит? Сдавайся, я же могу и не рассчитать, и убить тебя…

— Не рассчитать и убить? Ха-ха, не смеши меня — сказал он, после чего закашлял кровью.

— Ты кровью отхаркиваешь, тебе не говорили, что это плохой знак? Так сказать, не к добру. — попробовал я его вновь вразумить.

К сожалению, судя по всему, вся кровь из мозга этого индивида, либо уже на земле, либо в глаза прилила. Ну иначе я не понимаю, как он додумался броситься прямо на меня, и пытаться схватить, ну точно бык на красную тряпку.

Нет, я понимаю, надо уважать решимость человека, его уверенность в своих силах и тому подобное, но ёперный театр! Голова то на плечах для чего?!

Я уже, разозлившись, даже не стал разрывать дистанцию, и не пытаясь увернуться от его захвата, пробил со всей силы, с оттяжкой, апперкот в челюсть.

В какой-то момент я даже испугался, что перестарался. Потому что от удара его голова пошла назад, а за ним и все тело, клянусь, он даже в воздух чуть подлетел, немного, но все равно! А учитывая, что он бежал на меня, и законы инерции в этом мире все-таки работают, то его тело, несмотря на то что оно стремительно меняло свою ориентацию в пространстве на горизонтальную, двигалось вперед.

Таким образом я сейчас лежу на земле, сбитый бессознательной тушкой этого, без сомнения, человека-терминатора.

Пока Нэд соизволил мне помочь выбраться из этой западни, прошла, наверное, целая вечность, за которую я смог только вытащить свою руку, ох, Владыки, та сколько же он весит?!

К счастью, Нэд додумался-таки мне помочь. И вновь меня поразила его нечеловеческая сила… складывалось ощущение, что, поднимая тушку моего противника с меня, он даже не напрягается!

Не, с этим товарищем точно надо будет быть поосторожнее. Такой пришибет и не заметит даже.

К моменту, когда Нэд положил терминатора куда-то и вернулся, я уже успел встать с земли и немного отряхнуться.

— Ну что-же! Победителем объявляется Ариох! Похлопаем ему за зрелищный бой и посоветуем больше не поворачиваться спиной к своему противнику! — прокричал трактирщик, на что публика засвистела и захлопала, видимо ей понравилось как я опростоволосился. Вот же, мог и не напоминать про мою глупость… Об этом и так есть кому напомнить! Вот, например, ребра совсем не против провести со мной воспитательную беседу, судя по всему!

В следующем бою участвовал странный тип с плащом и надвинутым капюшоном, против одного из ребят с той мрачной пятерки. К сожалению, я немного отвлекся, поэтому все что я заметил, это как уже лежал на полу без сознания. И скажу так, вот с этим странным капюшоном, я бы не хотел встретиться в бою.

Последний бой был уже между двумя ребятами из той компашки, и к моему удивлению, они дрались на полном серьезе… Я-то думал, у меня ребята отбитые, а эти кажется еще хлеще, чуть ноги-руки друг другу поломали. И ради чего? Трех золотых монет да возможности побить имперца? У них точно беды с головой.

По завершению их боя, трактирщик вышел в центр и закричал:

— Первый круг завершился! Осталось восемь участников! Следующие бои начнутся через десять минут, а пока предлагаю всем немного передохнуть, прогуляться, заказать пива и еды! — ох уж эти еврейские замашки Нэда, уж слишком сильно он старается продать свои услуги…

После его слов толпа начала медленно рассасываться и образовывать кучу маленьких кучек, видимо уже хорошо знакомых между собой людей, которые начали обсасывать все произошедшие бои, и начинать предполагать, кто же сможет забрать приз… Черт, зря я прислушивался, что-то обо мне плохое мнения, говорят, что в лучшем случае дойду до полуфинала… вот же, злые языки!

Зато кстати за Ортиса многие прям начинают болеть, уверены, что до финала точно дойдет. Мда уж… как-то даже и не привычно, что он на коне, а я в аутсайдерах. Ладно, непривычно это не то слово, обидно мне! Да и за Дииирта тоже много разговоров, мол если бы они не встретились в первом же бою, то скорее всего финал был бы за ними двумя!

Но, мои страдания по выслушиванию дифирамбов о своих товарищах, наконец, принесли плоды, кто-то из разговаривающих, видимо, тоже не знал, что значит «Слышащий» и почему все так отреагировали, и я смог застать такой вот интересный разговор:

— Слушай, а чего все так за этого худого да замотанного в тряпки по самые глаза так болели? Та и сейчас столько разговоров про него? Не, я понимаю, он, конечно, сильный боец, та и эта тема с порезами тоже ничего, но блин, не до такой степени же? — поинтересовался один из парней в ближайшей ко мне кучке людей.

— Ох, Владыки, тебе вообще легенды да сказки в детстве не рассказывали?! Неужели ты не помнишь легенду про Сарта «Слышащего»?! — произнес его собеседник, к сожалению, я не видел кто именно.

— Сарт «Слышащий»… Подожди-подожди, это не тот мечник, который по легендам мог одним ударом меча прорубить себе просеку в лесу? — коротко задумавшись, произнес парень.

— И это все что ты запомнил?! Ни одно холодное оружие его не могло ранить! Все мечи, стрелы, копья как будто огибали его, даже когда он не двигался! А одним ударом своего меча, он мог прорубить просеку метров на 100 в лесу! Благодаря ему и появился наш город! Это он расчистил тут все от деревьев, а потом не подпускал животных к строителям! Он один! — страстно кто-то начал ему отвечать.

— Ну хорошо-хорошо! Я понял! Но при чем тут этот задохлик?! Что-то не вижу у него в руках меча! Или просеку где-то рядом! — видимо паренька задело, что его память попеняли, так что он сходу пошел в словесное нападение.

— Мечей ты не видишь, потому что турнир кулачный! А почему все так за него начали болеть… по той же самой легенде, первый этап становления «Слышащим», это как-раз возможность резать пустой рукой! Ты сам становишься мечом. Твое тело — это меч! — ничего себе, кто-то так оживленно об этом рассказывает, прямо-таки горит этим!

— Звучит как бред какой-то… Ладно, слушай, а как тебе тот паренек в плаще? — поменял тему парень.

Решив, что мне больше нет смысла подслушивать, я направился в сторону сарая, и пытался обдумать то, что только что узнал.

Нет, Ортис, да и сам Дииирт говорили что-то про «Слышащих», но блин, я-то подумал это просто градация мастером меча! Ну что-то в духе, что лучших мечников называют этаким титулом, а тут оказывается, что это несколько иное… И судя по ажиотажу в толпе, то теперь, Дииирт, как минимум популярная личность в Монтеро! А это обычно означает, что все кому не лень, будут до него докапываться и пытаться его заграбастать к себе!

Не то чтобы я против, я, конечно, немного привык к нему уже, и жаль будет расставаться, но я спокойно это перенесу, но что-то у меня есть ощущение, что он сам не уйдет, и будет это аргументировать тем самым долгом жизни. Ох уж эти повадки самурая.

Следовательно, все эти серьезные люди, которые будут его заманивать к себе, получат поворот-отворот, а уже после, поняв из-за кого Дииирт никуда не собирается, начнется охота на меня… И что-то я сомневаюсь, что эти самые, серьезные дядечки, поймут, что от меня там тоже особо ничего не зависит…, упрутся ведь рогом.

Значит необходимо что-то придумать такое, чтобы обезопасить и себя, и команду, от внезапно свалившейся славы на Дииирта. Я уже жалею, что вообще затеял этот турнир!

Но в свою защиту, могу сказать, что нормальные и адекватные люди, не устроили бы это побоище в бою с членом своей же команды! Ладно, Ортис понятно, душевно больной, судя по всему, но Дииирт то куда?! А… точно, он же не человек, а Дхарм, им то можно наверное! У них там небось прописано где-нибудь «При первой же возможности сразитесь насмерть с членом своей команды!», так, ладно, не заводись.

Вдох-выдох. Ты же сам всю эту кашу затеял. И что в команде у тебя отбитые отморозки, ты тоже знал. Виноват тут только ты.

Так, ну вроде попустило. Правда теперь на смену злости на товарищей, пришла обида и досада на свою тупость. А я еще их ругаю!

Вот под аккомпанемент этих мыслей, я и добрался до сарайчика, чтобы наткнуться на такую вот картину:

Ната, встав во весь свой маленький рост, грозно уперев руки в бока и ругает, на чем свет стоит, очнувшегося Ортиса, который судя по выражению лица, уже совсем не рад тому, что вообще очнулся.

Скажу честно, у меня был соблазн, ускользнуть, пока и мне за что-нибудь не прилетело от нее, но как я мог бы бросить Ортиса в беде? Та спокойно я мог бы его бросить! Там ведь Ната бушует, тут каждый сам за себя!

Но, заметив меня, этот гад, состроил жалобное лицо, будто просит меня спасти его от столь ужасной участи, и к сожалению, Ната это заметила и обернулась в мою сторону.

После этого, как говорится, тикать с села, было уже поздно.

— Ариох, а ты не мог бы прикрыть дверь? А то не хочу, чтобы все слышали, как я сейчас буду культурно объяснить некоторым моим друзьям — ого, она нас назвала друзьями?! Впервые, ну классно же! А то я уже подозревал что это только я тут воспылал дружескими чувствами к ним, в одностороннем порядке. — что себя надо беречь. — и требовательно уставилась на меня. Под взглядом этой маленькой, красивой, но чертовски суровой девушки, я почувствовал себя словно мышенок напротив удава.

К сожалению, моя попытка выполнить её просьбу и при этом спастись, а именно попробовать закрыть дверь с той стороны, натолкнулась на очевидную агрессию со стороны Наты:

— Дверь надо закрыть с этой стороны. К тебе у меня тоже есть вопросы. — Черт, она когда была безбашенной мне нравилось намного больше, чем сейчас, когда она серьезная и совсем не улыбается. Чем это мы так её достали? Когда несли Ортиса и Дииирта вроде она не была такая серьезная!

— Да-да, Ариох, не уходи! — вопль души Ортиса, вот что это было. Не знаю какую цель он преследовал, просто хотел мне насолить, чтобы не только он страдал, а может просто надеялся на мою защиту от Наты, глупец…

Вот так и начались, не боюсь этого слова, самые стыдные 5 минут моей жизни.

Глава 5

На войне как на войне, знаете ли: лучше быть живым параноиком, чем мертвецом, который ждал от жизни только приятных неожиданностей… Одним словом, я не люблю сюрпризы. Зато они меня просто обожают.

(с) Макс Фрай.

— Ортис, ты вообще, чем думал когда решил в полную силу сражаться с Диииртом? Может ты забыл, что он твой друг? Так мало этого, ты в своей тупости дошел до того, что еще и Ариоха вызвал! Я все понимаю, кровавая пелена берсерка, и все такое, но тебе голова на плечах для чего?! Что-то не в одной битве я не видела, чтобы ты впадал в это состояние, а тут, символическая драка на кулаках, со своим товарищам, самое подходящее место и время, да?! — не знаю, зачем я закрывал дверь, учитывая, что Ната кричала так громко, что, наверное, вся улица уже поняла, что мы провинились. Она была настолько злая, что даже частично трансформировалась, теперь размахивая руками, она могло спокойно кого-нибудь порубить, с такой-то длиной когтей!

— Так он первый же начал… — попробовал было возразить Ортис, всем своим жалобным видом показывая, что он не виноват, но тут же был прерван Натой.

— Да мне плевать кто и что у вас там начал! Вам прямым текстом сказали, не драться в полную силу! Дииирт еще получит свое, но он хотя бы не впадал в такое состояние и не изображал из себя психа! Он просто заигравшийся дурак, а ты в довесок еще и больной на голову! Покрайне мере теперь все так думают! — неплохо она так разошлась… Ну, в целом, все по делу, я бы тоже им это все высказал, правда я бы на поворотах был бы помягче.

— Ну… зато теперь к нам мало кто попробует пристать, они будут думать, что Ортис и правда псих, так что в какой-то степени он помог… — попробовал я заступиться за товарища.

— О, какие ты разумные вещи начал говорить, а где твоя разумность была, когда ты спиной повернулся к этому бугаю?! Чем надо было думать?! — не, все, Остапа понесло.

Вот в таком духе продолжалось еще минут пять, Ната переключалась то на меня, то на Ортиса, а мы делали вид, что искренне раскаиваемся и больше такого не повторится.

К счастью, когда все это пошло уже кругу по третьему, с улицы донесся голос трактирщика:

— Мы начинаем второй круг нашего кулачного турнира! Подходите! — сказать, что в этот момент я был готов прости Нэду все что угодно, это ничего не сказать. Его голос, разнесшийся над улицей, был подобен гласу ангела, спустившегося с небес, дабы спасти нас, грешных. Ну нас, это меня и Ортиса.

Как только мы услышали объявление, я просто рванул в сторону двери, а за мной, не разбирая дорогу уже и Ортис, очнулись мы только прямо перед площадкой для боев, осторожно оглядываясь в сторону сарая, но к счастью, Ната решила не бросать бессознательного Дииирта, так что можно сказать, мы спаслись.

— Когда она была веселой, мне больше нравилось…. — мрачно произнес я, все еще поглядывая в сторону сарая.

— Мне и до этого не нравилось, но тогда мне хотя бы стыдно не было! — поддержал меня Ортис.

Как раз к этому моменту, Нэд решив, что все уже пришли, начал:

— Ну что-же, первый бой второго этапа! О, как я вижу, наш буйный Ортис уже оклемался, это хорошая новость, ведь первый бой как раз его! Надеюсь, он нас порадует еще более зрелищным боем! На арену вызывается Ортис и Торн!

Торном оказался тот самый паренек, в капюшоне и плаще. Да уж, кажется, с противником Ортису не сильно повезло.

По мановению руки Нэда, бой начался.

Мгновение и этот Торн оказывается чуть сбоку от Ортиса, и пробивает ему по ребрам, второе мгновение, он уже, с другой стороны, пробивает ему по ногам, и наконец третье мгновение, раскрытой ладонью он бьет по животу Ортиса.

Три секунды, три удара, один победитель и один Ортис, отлетающий от последнего удара чуть ли не на метр.

Да уж, как-то быстро он победил. По лопаткам пробежал холодок. Толпа была удивлена не меньше моего, потому что её ошарашенное молчание, дорого стоило.

Разговоры начались только тогда, когда я наконец-таки поднял Ортиса, второй раз за этот вечер, и понес к Нате, с мыслью о том, что кажется я снова выслушаю целую лекцию о необходимости беречь своих товарищей.

Но Ната, увидевшая вновь Ортиса без сознания, как-то визуально поменялась, и если до этого она просто была серьезной, то теперь она скорее напоминала о том курьезном случае, когда привязала Ортиса вверх ногами в доме братьев.

— Кто это сделал? — со скрипом зубов, спросила она.

Я вкратце пересказал что произошло, хотя как вкратце, там и рассказывать то было нечего! Три секунды всего прошло с начала боя!

— Ты должен его закопать. Прибить. УБИТЬ! — в её глазах плескалась какая-то первобытная ярость, но через пару секунд, она огонь этой ярости начал сходить, и теперь там были тлеющие угли, готовые в любую секунду полыхнуть — Он должен пожалеть. Это мое условие, иначе я потом сама его найду и отомщу за Ортиса.

— Мда, ладно, понятно. — ну а что мне было еще сказать? Если напротив вас разъярённая девушка, то лучше кивать головой и соглашаться, а то срок жизни может резко уменьшиться. Особенно если эта девушка это Ната.

Следующие бои я особо не смотрел, единственно что заметил, что в одном бою сошлась парочка из той мрачной компании друзей, не везет им, хотя, с другой стороны, кто знает, может именно что везет. Но, так как я был поглощен мыслями об этом странном парне в капюшоне, я особо не обращал внимание на что творится вокруг. Уверенности что я смогу его победить, было крайне мало… Можно, конечно, предположить, что Ортис так быстро свалился из-за и так плохого своего состояния, после боя с Диииртом, но все равно, факт остается фактом.

Из круговорота мыслей меня вырвал окрик Нэда, видимо не первый раз уже зовущего меня.

На арене меня ждал довольно крепенький мужичок лет так 35, с простодушной улыбкой, этакий Ванька с деревни.

Но так как я пропустил, когда нас вызывали, то и имени я не узнал, пускай теперь будет Ванька.

К сожалению, Ваньке не повезло. Я был зол, собран и решил закончить поединок максимально быстро, а то есть у меня смутное ощущение, что Ната может не сдержаться, и пойти мстить этому капюшону, так что надо поскорее с ним разделаться. Хотя на месте Нэда, я бы поставил нас только в финале. Потому что иначе в финале окажется один сильный боец и один откровенной не тянущий.

Вообщем, Ваньку, я положил двумя ударами, один в дыхалку, второй в челюсть. Бил, конечно, не в полную силу, но довольно весомо.

В следующий круг прошли четверо. Я, Плащ, паренек из компании смурных, и еще какой-то местный. Значит мне достанется либо смурной, либо местный. Разница не велика. Хотя лучше, конечно, смурной, это все затевалось то, только из-за них.

На десятиминутном перерыве я решил не идти к Нате, все таки какая-то вина перед ребятами у меня была, это ведь я все затеял, уже даже не могу понять, зачем.

В таких мыслях и пролетел перерыв, и первым боем, как я и надеялся, Нэд поставил меня против смурного.

Зато я хоть узнал, как его зовут, имя то еще такое, Варн, где такие дают, интересно?

Так-как все это затевалось только из-за них, то я не стал сразу рваться в бой, и решил немного поговорить, а учитывая, что паренек меня боялся, и не решался начать первым, то это была отличная возможность:

— Ты ведь, да и вся ваша компания, решили поучаствовать только из-за того, чтобы подраться со мной и мои другом? И что, стоило это того? Трое твоих друзей сейчас еле двигаются, ты тоже не самый бодрый на свете. Вы, в своем желание, что-то доказать, даже друг друга избивали! — честно, я хотел мягко намекнуть ему о необходимости менять мировозрение, но в какой-то момент меня понесло, на фоне того, что мои друзья сейчас тоже валяются без сознания.

— Тебе какая разница?! Не делай вид, что тебе не плевать! Вы, имперцы, всегда считаете себя лучше остальных! — а паренек тоже видимо решил выложить все карты, все-таки нервное напряжение сказывается.

— Имперец, и что? Поганые люди есть везде. А судить весь народ по паре человек, это поганое дело. Это, во-первых, а во-вторых, чем ты лучше, если, не узнав человека, сразу захотел его побить? И чего ты добьешься этим? Того, что тебя начнут считать бешеной собакой, что бросается на всех подряд? Легко ненавидеть всех, очень легко, это удел слабых, если ты согласен на такую участь, то это твое дело. А сильные несмотря на все обиды, не судят человека без причины. Они преодолевают свой страх. Это слабые свой страх возводят в культ. Так и кто же ты?

Мрачно взглянув на меня, он все-таки преодолел себя, и бросился в атаку. Ладно, все, что я хотел сказать, я уже произнес. Я, можно сказать, выполнил свой долг, если бы мне сказали эти слова в школе, я бы начал радоваться жизни намного раньше.

С этими мыслями я решил его особо не бить, поэтому обошелся серией ударов в корпус, а потом просто подсек ему ногу. Как итог, он лежит на земле, с трудом дыша, и бешено вращая глазами, а я смотрю прямо в глаза Нэду и жду, когда он объявит победителя.

Видимо что-то решив для себя, и благодарно кивнув мне, трактирщик наконец объявляет меня победителем, и я выхожу из круга.

Внимательно наблюдал за боем Плаща, но, как и в первый раз, он закончил все одним едва-различимым ударом.

— Финал начнется через пять минут! А пока ….. — дальше я не стал слушать Нэда, потому что я и так примерно знал что там будет.

За пять минут мне нужно настроиться и попробовать придумать выход из ситуации. Для этого я отошел в темный уголок и начал усиленно рыскать по своим умениям и способностям.

Ну что, как минимум я могу выиграть из-за боевого стиля туманного острова, но он срабатывает, когда сам захочет, так что это не показатель. Еще можно попробовать использовать наконец «Кровь как спутник», но тогда нужно срочно найти слабых противником… Ох, что же делать… Так, а что, если проверить одну мыслишку.

Я начал искать взглядом куда Нэд положил моего первого противника, того который терминатор. Найдя его, я проверил характеристики, и запомнив их, медленно направился к нему, напряженно смотря на свои характеристики.

Как я и думал, метров за десять до него, у меня резко скаканули характеристики. Значит система все еще считает его противником, но навык работает на расстоянии в метров десять. Тааак, и как теперь это использовать?

За приготовлениями к бою время пролетело незаметно, но, к счастью, я все успел, теперь в одном углу арены лежали: Терминатор, Ортис, Дииирт. Ну а с другого края арены на меня смотрел Варн.

Ах да, забыл сказать, предварительно я немного попинал бессознательные тушки своих товарищей, пока система не сочла их тоже противниками. Еще повезло, что Ната поняла мою задумку и не стала препятствовать, иначе пролетел бы я как фанера над Парижем.

Таким образом, я теперь сильнее на 40 %! И быстрее! Хана тебе черный плащ!

Так что, когда Нэд объявил начало финала, я был уверен в своих силах и спокойно вышел на арену.

Уже стоя напротив этого Торна, я заметил кое-что странное, у меня складывалось ощущение, что я видел его раньше, но хоть убей, не мог даже придумать, где бы это могло быть.

Прямо перед тем, как Нэд дал отмашку, со стороны Плаща, до меня донесся шепот:

— Во славу Владыки крови Религона.

Я еще ошарашенный тем, что услышал, пропустил первый удар, к слову нанесенный довольно профессионально, точнехонько в центр солнечного сплетения. Если бы не усиление от «Кровь как спутник», я бы сейчас пытался вздохнуть хоть капельку кислорода, но Плащу не повезло, и теперь, хоть это и был довольно болезненный удар, но не более.

Но благодаря этому болезненному напоминанию о том, что сейчас все-таки идет бой, я отбросил мысли о услышанном, и разорвав дистанцию, стал ждать следующего хода противника.

Но Плащ не торопился продолжать наступление, вместо этого, он смотрел на меня и видимо о чем-то раздумывал, но взмахов головы отогнав свои мысли, он снова набросился на меня.

В этот раз он нацелился на ребра, и даже чуть подсел, видимо ожидая от меня удара рукой. Но воспользовавшись этим, я чуть ухожу с траектории его удара, и довернув корпус, бью в голову, к сожалению, не очень понятно куда, из-за плаща.

К моему удивлению, Плащ успевает чуть убрать голову, и мой кулак просто попадает по капюшону, срывая его. И вот тут удивление уже не только у меня.

Под капюшоном скрывалась довольно милое женское личико. Сейчас, когда она разорвала дистанцию, и нервно прикусывает нижнюю губу, причем до такой степени, что оттуда кровь уже капает, я понимаю, что и фигура то на самом деле женская, просто умело прикрытая плащом!

Но, эта с виду милая особа, не дает времени мне развить свою мысль, и вновь оказывается чуть сбоку от меня, в этот раз целясь своим кулачком, мне в челюсть. Блин, а до этого и не замечал, что у нее такие маленькие кулачки, мда уж, вот она, зашоренность взгляда.

Ладно, девушка, даже и милая, тем не менее у нас бой, так что, чуть сместив голову, сам в ответ с правой пробиваю в открытый живот.

И вот тут, становится понятно, что с выносливостью у нее все не очень хорошо, потому что от моего удара её сгибает пополам, и она просто остается висеть на моем кулаке.

Я, ошарашенно глядя на это все, не замечаю, как мне в колено прилетает удар ногой, и я, потеряв опору заваливаюсь на бок.

Черт возьми, тут есть вообще хорошие, милые и добрые девушки?! Ладно, все девушки тут красивые, это классно, но блин, с характером у них явно какие-то проблемы!

К чему это я?! Так она накинулась на меня сверху как кошка какая-то дикая, на меня бы в постели кто с такой страстью бросался!

Наверное, если бы не это, я бы еще постеснялся бить её в полную силу, но тут я опасался за свои глаза, которые она бы, по-видимому, с удовольствием выцарапала. Так что в какой-то момент я смог её подловить и ударом ноги просто откинул от себя на метра полтора, не меньше.

Вскочив на ноги, я уже был готов ко всему чему угодно. Кроме того, что лицо девушки резко побледнеет, и начнут выступать вены, а глаза станут напоминать кровавую Мэри, из-за количества лопнувших капилляров. Ох, она еще и зубы показала, которые прямо на моих глазах вытягиваются и заостряются. Да уж, тут зубочисток не напасешься на такую пасть. Это уже вурдалак какой-то.

Ну и вполне соответствуя моим мыслям, это особа бросилась на меня, но уже не с кулаками, а просто как будто пытаясь поцарапать или укусить. И что-то меня не прельщает такая перспектива! Заразит еще чем-нибудь! А то был у меня знакомый, связался с такой вот, а потом еще полгода лечил целый букет! Чур меня, чур!

Пока я пытался не дать меня укусить, я краем уха слышал восклицания толпы, в духе:

— Ктоона такая?!

— Что происходит?! Она пытается его загрызть?!

— Может ему помочь? Она же если доберется до шеи, точно прикончит его! — спасибо тебе мил человек! Хоть кто-то с активной жизненной позицией и не бросает ближнего своего в беде! — Это потом все в крови тут будет! — а нет, показалось.

— Ату его, ату! — Вот же сука какая-то, извините за выражение. Какое я тебе плохое зло сделал?!

Но все это я замечаю в фоновом режиме, пока пытаюсь разорвать дистанцию с этой… уже и девушкой сложно назвать. Кстати, в этом состоянии, она стала значительно быстрее, и теперь я едва успеваю уклоняться от её нападок. А вечно клацающие зубы где-то рядом со мной, совсем не прибавляют мне настроения! И что-то складывается ощущение, что, если я все-таки попадусь под эти зубки, хотя какие зубки! Зубище! То мне не поздоровится.

К счастью, это её состояние продлилось всего секунд 20, после чего, она резко остановилась, и её лицо начало приходить в норму. По окончанию её преображения, она, чуть пошатнулась, но устояв на ногах, попробовала сделать шаг в мою сторону.

Почему попробовала то, так потому что упала она сразу же! Лицом вперед. Но я, наученный горьким опытом сегодняшних битв, решил не подходить, и уж тем более не поворачиваться спиной.

Так что я напряженно смотрел в спину этой странной девушки, с задатками кровопийцы.

В конце концов, Нэд наконец закричал:

— Победителем турнира становится Ариох!

Но даже после этого, я на всякий случай, не стал поворачиваться спиной к лежащей, надеюсь, без сознания, кровопийце, и медленно обошел её по кругу.

При всех, Нэд вручил мне целый кошелек, в котором звенели монеты, потряс моей рукой у всех на виду и произнес:

— На этом, турнир объявляю законченным! Теперь предлагаю все вернуться в трактир и отметить это!

Восторженный гул толпы был ему ответом.

Глава 6

— Как ты его нашла?

— Шла, шла и нашла.

— Какая удивительная история! Сколько опасностей, неожиданностей, приключений! А средняя часть твоего рассказа просто за душу цепляет!

(с) Евгения Гордеева «Закон притяжения».

К сожалению, стоило мне выпустить тело этой вампирицы из обзора, как она бесследно пропала. И очень жаль! Она могла бы стать первой ниточкой к спасению Религона…

Ладно, теперь придется ходить да оглядываться, а если из темноты выпрыгнет такое вот счастье, то можно будет открывать завод по производству кирпичей. Если вы понимаете, о чем я.

На экстренно собранном совещании, в состав которого вошли такие важные участники нашей команды, как Ната, я и, конечно же, Степана, было принято отправляться по комнатам, в связи с утратой дееспособности некоторых членов команды. Решение было единогласно одобрено, в связи с чем мы понесли тела наших слабых телом и умом, но бодрых духом товарищей наверх.

Не в последнюю очередь, это решение было принято еще и в связи с тем, что таймер, отмеряющий мне 12 часов в день уже намекал мне о скором прерывании сеанса.

Так что пока остальные веселились и пили, мы спокойно поднялись наверх, положили эти тушки на одну кроватку, и попрощались с Натой.

Стоило Нате только выйти из комнаты, а мне запереть за ней дверь, как передо мной вновь возник тот гейм мастер и неловко улыбаясь начал:

— Еще раз добрый вечер! К сожалению, мы немного скомкано попрощались, и я не успел вам сообщить, что вы, как самый первый игрок, добравшийся до 30 уровня, получаете возможность принять участие в проекте «Элита NWG», компания предоставляет вам комфортные условия для проживания в современном коттеджном поселке, новейшие капсулы, которые на данный момент позволяют проводить в игре порядка 18 часов, а так же зарплата в 3 тысячи долларов! Каждому игроку предоставляется свой коттедж, с обслуживающим персоналом! — а в этот раз ему дыхания хватает, удивительно…

— Я понял, а с меня что требуется? — Решил я прервать его восхваление этого проекта.

— С вас требует продолжать в том же духе! — Вот откуда такие кадры берутся на мою голову? Вот как не докопаться до этой фразы? Никакой конкретики, у меня даже в дипломе так не получилось сделать!

— Так, ты мне расскажи, что конкретно нужно делать, если я соглашаюсь на участие в этом проекте.

— Играть! — та ёшкин кот, он реально с придурью, или прикидывается?!

— Хорошо, а какой-то контракт подписывается? — в этот раз я попробовал зайти с другой стороны.

— Да, конечно! — и все, молчит. Больше ничего не говорит. С таким только в разведку идти. Сойдет за дурочка.

— Хорошо, а вы не могли бы скинуть образец контракта…

— Вы получите свой при подписании! — нет, так тупить точно нельзя. Он специально. Я уверен.

— А я могу сначала ознакомиться с контрактом, и уже потом решить согласен я или нет?

— Конечно! — и снова молчит. Придушил бы его… Может на него Нату натравить?

— Хорошо, я бы хотел ознакомиться с контрактом сначала, ты не мог бы его мне отправить?

— Конечно! — может у него что-то заело? Вот прямо ситуация из разряда «Толи я долбоеб, толи лыжи не едут». Ну с другой стороны, откуда у гейм мастера контракт, он должен просто передать дальше, в другой отдел, что мне нужно отправить документ на ознакомление…

— Ты передашь, чтобы мне отправили контракт, на мою электронную почту? — Я уже с ним как с дурачком общаюсь.

— Хорошо! — нет, это его позитивная манера общения, с придурью, меня довела. Все.

— Подожди тут секундочку. Я сейчас вернусь. — произнес я выходя в коридор.

Постучавшись к Нате, я обнаружил сонную мордашку, недовольно косилась на меня, а также Степану, которая с интересом выглядывала у нее из-за спины.

— Наточка, дорогая, там снова тот странный тип у меня в комнате… — я даже не успел закончить свою просьбу, как Ната вылетела в коридор, а потом залетела в мою комнату, и захлопнула дверь.

Зайти внутрь я уже не мог, хотя, судя по звукам, доносившимся оттуда, могу предположить, что ничего хорошего для этого паренька там не происходит. Мы со Степаной переглянулись, и приготовились ждать.

На удивление, Нате понадобилось всего пара минут, а также огромное количество матов, что интересно, маты звучали только первые секунд десять, потом оттуда доносилось только мычание Наты и вскрики гейм мастера.

Спустя те самые пару минут, Ната вышла с видом победителя из моей комнаты и с фразой «Еще раз сунется к вам — прибью» пошла в свою комнату.

Вот так закончился мой сеанс на сегодня.

Выбравшись из капсулы, я снова почувствовал боль в мышцах и странную усталость, как в первые дни.

На телефоне было несколько пропущенных от Олеси и один от Кати.

Олесе я отписался что сегодня очень устал, поэтому иду спать, а вот Кате решил позвонить:

— Привет, ты звонила?

— Да! Может увидимся? Я же все-таки попробовала поиграть в эту виртуальную реальность! Ощущений куча!

— Блин, Катюша, прости, но я сегодня вообще никакой, давай может потом? — не скажу же я, что теперь опасаюсь выходить на улицу.

— Лааадно, но мы обязательно должны увидеться, это просто бомба, а не игра! — проорала она мне в трубку.

— Я рад, что тебе понравилось и я наконец затащил тебя в ряды поклонников виртуала, но теперь я пойду спать, ладно? Реально сил никаких нет…

— Иди-иди, завтра поговорим! И никаких отговорок чтобы!

— Ага, все, пока! — и не став дожидаться что выкинет этот ураган по имени Катерина, я отключился.

Так, ну вот, игра, конечно, помогла отвлечься и немного успокоиться, но проблемы остались на своих местах, и надо что-то с ними решать…

Идеальный вариант, это согласиться на участие в этом проекте от NWG, и перееду, и охрана там по-любому есть… Надо бы только увидеть, что там за условия, а то вдруг вгонят меня в кабалу какую и буду я потом за рис батрачить по 18 часов в день. Зато в игре.

Ладно, думаю уже к завтрашнему утру, они скинут мне контракт, и я смогу его прочитать. Ну я на это надеюсь.

С такими мыслями я направился в душ, а потом в кровать. Этот день наконец-то закончился.


Утро принесло мне… Лучи солнца прямо в лицо. Владыки, откуда в Питере солнце! Кое-как встал, дополз до занавески, и закрыл её таки наконец!

Быстренько сполоснувшись, я проверил холодильник на стратегические запасы и был чрезмерно разочарован! Еды не было вообще. От слова совсем.

В теории можно пойти пробежаться, а потом уже по пути зайти в магазин и купить все для нормального завтрака, а можно просто пойти в «Долину» и там перекусить… Ох, сложный выбор стоит передо мной. Хотя кому я заливаю? Тут все свои. Выбора даже и не было! Какая пробежка, «Долина» меня ждет!

Уже одевшись и собираясь выходить, я замер напротив входной двери, с протянутой рукой к дверной ручке. Только сейчас вспомнил, чем закончился прошлый мой поход на улицу.

С другой стороны, может я и правда себе напридумывал? Ну кому я мог дорогу перейти? Ну подумаешь гопники пристали… Ну а звонок с голосом Олеси, так это мог быть кто угодно, перепутал человек, или еще что… Всякое бывает… Не буду же я теперь из-за этого сидеть дома и никуда не выходить? Тем более тех гопников я отделал нормально, все же хорошо, чего я напрягаюсь?

Вот он, яркий пример того, насколько человеческая психика любит придумывать оправдание. Не зря же говорят, что человек может привыкнуть ко всему.

Вообщем, вышел я из дома и направился к «Долине», и если сначала я время от времени оглядывался и вообще был образцом наблюдательности и осторожности, то через пару минут это благополучно закончилось, и я, наконец взяв в руки телефон, уже даже не особо смотрел под ноги.

Как раз решил набрать сообщение Олесе, ну а потом и Кате, видимо из-за этого и не заметил, как влетел в худенького паренька в черной толстовке и накинутом капюшоне. Кажется, я его в парке уже разок видел, рассеянно думал я, пока неловко наблюдал за падением этого парня.

От падения капюшон слетел, и моего взору предстала довольно симпатичная девушка, правда лицо какое-то заостренное, та и бледновата… Но как говорится, на вкус и цвет…

Уже протягивая руку, я вдруг понял, что лицо то, знакомое. Твою же дивизию.

— ТЫ?! — синхронно произнесли мы вдвоем.

Я замер с протянутой рукой и открытым ртом, она просто с открытым ртом. Мда уж. Это была вчерашняя вампирица из игры. Конечно, там личико мне больше понравилось, но все равно, это она.

Интересно, а что в таких ситуациях надо делать? Отпрыгнуть от нее, достать из-за пазухи осиновый кол и вогнать его ей в сердце? Хм, осинового кола нет, как и любого другого… Так, серебро! А, его тоже нет… Святая вода? Ага, аж два литра, всегда с собой ношу. Мда уж, кажется у меня плохое снаряжение для охоты на вампиров. Как-то не учел этот моментик, когда выходил из дома.

Пока мысли усиленно пробивались через извилины моего мозга, девушка все-таки воспользовалась моей все еще протянутой рукой, и встала.

— Так ты игрок? Никогда бы не подумала… — отряхиваясь и бросая на меня странные взгляды произнесла она.

— Ага, я бы тоже на тебя не подумал… Я думал ты вампир там какой-то местный, черный плащ, летящий на крыльях ночи, и все такое… А ты вон, оказывается живая… — тут я на всякий случай прикоснулся к её лбу. Не подумайте, просто инстинкты твердили мне проверить её температуру. Если что, нормальная. Вроде теплая.

Удивленно таращась на меня и мою руку, она замерла и медленно, произнесла:

— А что ты делаешь?

— Ой, прости, просто решил проверить у тебя температуру — произнес я, убирая руку себе за спину, и неловко улыбаясь.

— Из-за того, что я упала, или потому что не уверен, что я не вампир? — исподлобья смотря на меня, произнесла она.

— Э… А это так уж важно? — неловко улыбаясь и отводя взгляд сказал я.

— Значит второе… — после чего она ехидно улыбаясь, взяла мою руку, и положила её себе на грудь. Ну по крайне мере, там должна была быть грудь, но что-то … к ней есть определенные вопросы. — Ну что, чувствуешь, сердце бьется? — спустя пару секунд спросила она.

— Бьется — кивнув, произнес я, начиная немного краснеть от всей это ситуации.

Мы стояли еще минуты вот так, с моей рукой на её груди, ехидной улыбкой у нее на лице, и моими стремительно краснеющими щеками.

— А ты долго еще будешь держать руку на груди у меня? Или ты решил поизображать ЭКГ? — смеясь спросила она.

Так вот мы и познакомились, как оказалось, девушку звали Снежана, живет она в моем доме, и не меньше моего была удивлена, когда увидела меня в жизни, так как была уверена, что в Кровавом лесу она единственный игрок. Ну как и я.

Немного разговорившись, я предложил вместе со мной сходить в кафешку, перекусить, и уже там, мы поближе узнали друг друга.

К счастью, несмотря на довольно мрачноватый вид, Снежана оказалась довольно веселой, а местами и наглой особой, но даже несмотря на это, общение с ней было очень комфортным. Вот знаете, бывает так, видишь вроде человека первый раз, но у вас столько общих тем, что уже буквально через полчаса общения, вы как будто старые друзья? Вот сейчас, было точно также.

Девчушка, как оказалась, совсем не работает, квартиру ей подарили родители, из увлечений только «Башня Владык» да всякая фантастика, учится в универе, но ходит туда как попало, на втором курсе, будущий айтишник. Интереееесно.

И тут я решил все таки поинтересоваться тем, что меня терзало с начала нашего боя в «Башне».

— Слушааай, я понимаю, что у всех свои секреты, и все такое, но перед боем, ты упомянула Владыку крови Религона. Это что такое было? — блин, даже вопрос сформулировать не смог. Не спрошу же я у нее, ты что, тоже получила квест на Религона?

— А, ты об этом… Та там и рассказывать особо не о чем, я когда только появилась в игре, оказалась в какой-то заброшенной деревеньке, ну я понятное дело обшарила её сверху донизу, вдруг найду что-нибудь полезное! Ну и в одном из домов, был спуск в подвал, а там тоннель. И там в конце был самый настоящий подземный зал! А по центру висит кристалл, ну размерами как мой кулачок — тут она решила продемонстрировать свой маленький кулачок, да уж, если это правда, то найденный мной кристалл видимо более главный, потому что размеры у него было довольно солидные, уж точно не с кулак! — Ну я и без задней мысли и прикоснулась к нему, а оттуда голос, мол «Я Владыка крови Религон! Готова ли ты стать мои последователем?», блин, а я всегда любила такие темы в книгах! А тут в игре, прямо перед твоими глазами! Та, конечно, я согласилась! Ну вот он мне и дал навык, и титул какой-то, мол я теперь последователь Владыки крови. А у титула есть пассивная способность, но она работает только если я перед боем произношу фразу про него… Такие вот пирожки! А чего ты так заинтересовался то?

— Ну блин, я впервые встретил кого-то кто перед боем чуть ли не молиться на владыку, а учитывая, что ты мне тогда казалась НПС, то я вообще подумал будто это подвязка к квесту для владык! — Я решил пока не говорить всей правды, все-таки у меня то информация куда ценнее, уж лучше я сначала удостоверюсь в человеке, а уже потом все со спокойной душой расскажу. — Ну и, если честно, я вообще не думал, что в лесу кроме меня кто-то есть!

— А, да! Я тоже офигела, когда поняла, что я с тобой дралась вчера! Так ты представь, какое это должно быть совпадение, попали в одну локацию, где нет игроков, так еще и рядом живем! — а вот сейчас, она подняла довольно интересный вопрос… Как же так получилось?

И вновь, моя паранойя начала буйствовать, и теперь связывать тех гопников уже со Снежаной. Мда, я таким темпами, скоро всех буду подозревать. Чувствую, достанется даже бомжу Валере, что часто тусуется в парке. А что? Может я ему чем-то не угодил, едой там не поделился, или разбудил его, когда бегал. Вот он и мстит теперь, гопников подтягивает, телефон может специально нашел, мой номер узнал, проследил за мной и Олесей.

Представим этот бред, мне даже полегче стало, а паранойя обиженно отвернулась, сказала: «Вот когда припрет, ты еще вспомнишь мои слова!» и ушла в закат.

— Ты чего завис? Ау! Земля вызывает Андрея, прием-прием! Пш-Пш! — таким образом решила меня вывести из состояния прострации Снежана.

— А, да не, ничего просто и правда удивительное совпадение! Но, не знаю как для тебя, для меня оно очень приятное! Во-первых, я рад нашему знакомству, а во-вторых, хоть знаю теперь что люди там тоже есть!

— Даааа, полностью согласна — игриво стрельнув мне глазками произнесла она. — и вообще, можно и вместе теперь играть! А то я уже устала играть в одного! У тебя то хоть спутники есть… Кстати, а как ты так сделал? — заинтересовалась она.

— Да… как сказать… Я сам если честно, не особо понимаю, просто так получилось. Ну и… не подумай, что я странный какой-то, но я к ним отношусь как к реальным людям, мне так проще, да и интереснее… — а вот и момент истины, я бы раньше, наверное, засмеял человека, который бы мне сказал нечто подобное.

— Ну… хорошо, что ты сказал, потому что мне казалось, что у меня уже крыша едет! Я тоже ко всем ним начинаю относиться как к живым! Думала уже даже к психологу записаться!

Еще немного поболтав, и перекусив, мы пошли к нашему жилому комплексу, уже оставив тему игры, и обсуждая книги, интересы и тому подобное. Как оказалось, живем мы в соседних парадных, так что, обменявшись телефонами, договорились если что списываться и на этом, мои утренние приключения в жизни закончились.

Уже дома, я вспомнил что так и не написал Олесе и Кати, и быстренько исправив это недоразумение, я полез в капсулу.

Ах да, почту я проверил, NWG так ничего и не прислали. Ироды. По-любому этот хиппи недоделанный не передал дальше мою просьбу.

Ну что-же, «Башня Владык» ждет меня! Пора бы уже всерьез браться за освобождение Религона из узницы кристалла.

Глава 7

— Я приготовила для тебя сюрприз!

— Надеюсь, это секс! Или пони!… Скорее всего секс, потому что пони я не вижу.

(с) Клиника.

Очнувшись в кровати комнаты таверны, я был готов к любым неожиданностям, но, как зачастую и бывает в жизни, когда ты готов к неприятностям, они не приходят. Вот и сейчас, я очнулся в совершенно пустой комнате, и никакие ангелы не нависали надо мной, вокруг не бегали мои товарищи с дикими воплями.

Тишь, да гладь… мне кажется, за окном даже птички поют! Ох, чудесное начало дня!

В довесок ко всему я получил системное сообщение:

«Поздравляем, вы завершили квест «Буйный товарищ — это к беде!».

В связи с частичным выполнением задания, вы получаете не полную награду.

Навык «Спокойствие, только спокойствие!».»

Ахах, с таким названием, этот навык мне должен идеально подойти!

«Спокойствие, только спокойствие!

Описание: В самые сложные минуты, очень важно сохранять голову ясной! Особенно если твои товарищи готовы ринуться навстречу неприятностям…

Раз в день вы можете применить навык на одном из членов своей команды.

Эффект: на несколько минут, ваш товарищ становится примером логики и здравомыслия.»

Какое-то мутное описание… Неужели и правда ИИ сгенерировал это все только из-за меня и моих отбитых друзей? Лааадно, не будем задуматься над этим.

Спустившись вниз, я встретил всю свою компашку за одним из столом за завтраком. Поприветствовав ребят, я тоже заказал себе еды и решил, что в целом, наверное, уже пора и серьезно поговорить с ними.

— Ребят, в суматохе вчерашнего дня, возможно это и немного забылось, но если вы помните, я хотел с вами поговорить на тему… Короче, что мы будем делать дальше, и есть ли это самое «Мы» в дальнейшем. — я с ними в последнее время так сблизился, черт, ощущение будто прыгнул в ледяную воду с головой. Знаете, тот самый миг, когда сердце замирает, и ты даже вздохнуть не можешь.

— Если я правильно понимаю, о чем ты, то я с тобой до конца. На мне долг крови. Та и чего греха таить, я присутствовал при начале этой истории… Я себе никогда не прощу, если не узнаю её конец. Даже если он будет печальный. — С серьезным видом произнес Ортис, после чего откинулся на спинку стула, словно давая остальным тоже высказаться.

— Я прожила всю свою жизнь, можно сказать взаперти. А теперь, когда я наконец нашла себе друзей, ты предлагаешь мне от этого отказаться только из-за возможной опасности? А судя по ответу Ортиса, то еще и отказаться от незабываемого приключения? Ну уж нет. Спасибо. Не знаю как будет дальше, но я с вами! — с улыбкой сказала Ната, по очереди обведя глазами каждого из нас. После чего тоже откинулась на стуле.

Даже Степана издав какой-то рык, энергично замахала головой вверх-вниз.

Все взгляды скрестились на Дииирте.

Пять секунд молчания… Десять… Минута.

Ну что-же, он с нами не так уж и долго, та и успел уже испытать на своей шкуре всю безбашенность нашей компашки, так что сложно его судить…

— Э… Не понять… Перевод! Амулет! Пожалуйста! — жалобно произнес Дииирт.

Твою мать. Постоянно забываю, что он ничего не понимает на нашем языке… Вот же! Весь момент испортил! Интересно, а тот навык можно использовать на самом себе?

«Навык «Спокойствие, только спокойствие!» нельзя использовать на самом себе.»

Ладно, мог бы и догадаться, в описании же четко говорилось про товарищей.

Взяв амулет у Ортиса, я начал свою речь сначала…

— Дииирт, я сказал ребятам, что сейчас самое время, чтобы разойтись… Понимаешь, я собираюсь заняться одним, очень опасным делом. И я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал из-за этого. Только за один день вчера сколько всего произошло! Можно целую книгу написать… А то что я хочу сделать, намного опаснее!

— На мне долг смерти. — с каменным лицом произнесла эта мумия недоделанная.

— Я его прощаю, если ты хочешь уйти. Тем более, если это единственное что держит тебя, то это не стоит того. — попробовал я объяснить ему свое отношение к этому так называемому долгу.

— Ты не понимаешь… у моего народа, долг смерти, это нечто большее чем просто убить кого-то или спасти жизнь… Долг смерти появляется тогда, когда ты настолько не хочешь умирать, что просишь Владык, прийти на помощь, и отдаешь свою судьбу в их руки. Я попросил Владык. И вы меня спасли. Мы связаны судьбой с того момента. Это больше чем дружба или родственники. У нас таких называют побратимы. Это братья и сестры не по крови, но по судьбе. По воле Владык. Я не оставлю вас, и тебя в особенности, это ведь благодаря именно тебе, вы все-таки пришли на ту поляну, а не обошли её. — Пока он говорил, складывалась такое ощущение, что он клятву дает, не хватало только торжественной музыки… А мумия наша, оказывается та еще болтушка. Ладно, это все я сейчас думаю только для того, что свою крайнюю признательность за услышанное. Мне плевать что для кого-то они просто цифровой код, для меня они живые люди. Друзья. Побратимы… какое хорошее слово.

— Хорошо, я тебя услышал. И я тебе благодарен. — произнес я, на что Дииирт только величественно кивнул. Мда уж.

Сняв браслет, и сообщив ребятам о том, что мы теперь для Дииирта побратимы, я задумался.

Нет, не о том, кто тогда Ната? Посестрина? Я думал о том, как им рассказать, чего же я хочу добиться, и как я получил эти задания.

Видимо поняв мои затруднения, Ортис решил начать сам:

— М… Мы с Ариохом познакомились не так давно, хотя это не самое важное в этой истории… Однажды, на нашу заставу, привезли невероятно красивого и опасного зверя, в подарок принцессе Таисии — тут он многозначительно скосил глаза на Степану — но потом, какой-то зверь напал на нас, и я бежал в подземный зал, под заставой. Там находился кристалл крови, при определенных условиях, он выполняет желания. Ну и я пожелал спастись. По совпадению, Степана, была тоже в этом зале. И в каком-то смысле мы и правда спаслись… Блин, Ариох, давай лучше дальше ты? — с просьбой посмотрел на меня Ортис.

— Да, их… скажем так, они застали во времени. Пока однажды, на эту заставу не попал я, и не освободил их. А, ну и в этом кристалле заключен разум Владыки крови Религона. Классный мужик, к слову! Вот теперь я хочу вызволить Религона, и побольше узнать про исход Владык. Как-то так. Если в двух словах. — на секунду задумавшись, я произнес — Ортис, а повтори все это для Дииирта, пожалуйста.

К сожалению, Ната этим не удовлетворилась, так что мне в итоге пришлось рассказывать полную историю, и с волком, и с крысами, и даже тем, как мы с Религоном кутили.

К концу рассказа глаза Наты, и без того не маленькие, напоминали чайные блюдца. Есть с такими глазами только в японскую мультипликацию идти…

После этого я сообщил что единственный способ спасти Религона, это собрать все кристаллы крови по лесу и соединить их. Но скорее всего, все эти кристаллы либо затеряны, либо находятся в руках хитрых товарищей, которые совершенно точно не захотят расставаться с таким добром.

За всем этим делом я пропустил один важный момент, на который обратила наше внимание Ната:

— А как вы будете искать эти самые кристаллы? Кровавый лес не такой уж и маленький…

— Э… — тут мы с Ортисом озадаченно переглянулись, видимо в надежде, что каждый из нас сможет придумать что-то на этот очевидный недостаток. Не придумали.

— Я думаю мы сможем решить эту проблему, надо только с Религоном поболтать. Когда там ближайшее полнолуние? Ната, ты должна знать! — воскликнул я, вспомнив про обещание нашего Владыке-собутыльника связываться со мной по полнолуниям.

— Что это за отношение?! Как оборотень, так сразу должен выть на луну, и считать дни до полнолуния?! — возмутилась наша маленькая лисичка.

— Ну… извини, так ты не знаешь, да? — неловко спросил я.

— Знаю! Сегодня. И это не потому, что я оборотень. Я просто… эм… люблю смотреть на полную луну! Она красивая! — мне кажется, или наша оторва стесняется своей тяги к луне? Или того, что она оборотень? Вопросики….

— Сегодня значит, ну это даже хорошо! Сразу так сказать в бой! Надо постараться закончить тогда все дела в городе, чтобы если что завтра уже отправляться!

Спустя пару минут бессмысленного обсуждения мелких деталей мы наконец-то составили примерный план дел на день:

Ортис, Ната и Дииирт отправляются на продажу барахла который я успел собрать за все это время, предварительно, Ортис проверяет все вещи, и самые интересные или полезные оставляет, мы их после рассмотрим и решим, что делать. Я отправляюсь на встречу с Бэром, так как обещал вчера ему зайти. И все дело совершенно не в вопросе денег, которые он мне обещал! После этого мы все встречаемся в таверне, и уже вместе идем за покупками для нормального похода по лесу.

Ну что, как-то так… А, ну еще я бы библиотеку тут поискал, после посещения гильдии наемников, но это уже как пойдет.

Ну что же, план действий есть, приступаем к его выполнению!

Выйдя на улицу всей компанией, мы сразу же наткнулись на двух личностей, совершенно очевидно караулящих нас, и если первым был Рыжик, которому я вчера еще сказал нас ждать сегодня утром у таверны, то вот второй личностью оказалась Снежана, правда в этот раз без капюшона с плащом, зато с румяным лицом.

К счастью, никто из ребят не признал в Снежане вчерашнюю упырицу, поэтому неловких моментов не было. Ну точнее они были, когда Ната поинтересовалась, где я успел тут подцепить бабу, если постоянно, то дерусь, то сплю, то отбиваюсь от приставаний странных парней с крыльями.

К счастью, Снежана оказалась довольно смешливой девушкой, так что на эту издевку от Наты, она лишь посмеялась.

Таким образом Рыжик пошел показывать ребятам, где тут оружейные лавки и тому подобное, а вот Снежана согласилась проводить меня до гильдии наемников.

— Кстати, Снежана, а ты не знаешь, где тут есть библиотеки? И есть ли они вообще? — заинтересовался я.

— Ты серьезно идешь с красивой девушкой по улице, чуть ли не в обнимку — тут следует уточнить, что она подхватила меня под локоток, и вот так мы и шли — и думаешь о библиотеки? Звучит как какой-то анекдот… Причем не из самых смешных. — надув губки произнесла она.

— Э…. — что-то я немного замялся, нет, безусловно, Снежана очень симпатичная девушка, и общаться с ней интересно, но… фигура у нее не в моем вкусе! И дело совсем не в отсутствии груди как вторичного полового признака! Ну только если совсем чуть-чуть… Но опять же, моральная сторона вопроса еще мешает, все-таки сколько ей там лет? 18–19? Чересчур смахивает на мезальянс…

Посмеявшись с моего, по-видимому тупого лица, она наконец прервала мой поток сознания:

— Успокойся, шучу я, шучу! У тебя по лицу видно, что ты уже представляешь как растерзанным толпой за отношения с несовершеннолетней!

— Тебе нет 18?! Ты же на втором курсе в универе! Не может такого быть!

— Старичок, не хочу тебя расстраивать, но ты никогда не слышал такую фразу как «Закончить экстерном»? А насчет возраста, не парься, а то инсульт он такой, приходит неожиданно, мне через пару дней уже 18! Так что будет как в той песни из молодости моего отца «Увози за сто морей и целуй меня везде».

В итоге оказалось, что Снежана знает, как пройти в библиотеку, и даже сказала, что в гильдии наемников таковая имеется.

Пока я пытался придумать причину, по которой в гильдии наемников находится библиотека, мы сообственно и подошли к оному заведению.

Видимо нам повезло, потому что на улице, перед входом, я встретил Бэра, который курил трубку… И судя по его довольному лицу, там что-то явно интересное. Таааак, Андрей, не забиваем себе голову. У тебя дело. Ты решил заняться серьезными делами.

— Оооо… — увидев меня, произнес Бэр — а вот и ты! — глупо улыбаясь закончил он.

Черт, ну я точно хочу попробовать эту штуку! Явно забористая! Я ведь почему раньше злой был? Потому что у меня такой трубки не было!

— Да, а вот и я. Слушай, извини что на ты, и что сразу с просьбой, но дай попробовать что ты там куришь? Дрянь то первоклассная судя по всему! — Ну не удержался я, да! Осудить каждый может, а вы попробуйте понять!

— А, так это… да… Без проблем — весело улыбаясь проговорил он, после чего передал мне трубку.

Сказать, что я взял её с неким благоговением, это ничего не сказать, не хватало только трясущихся рук да слез на глазах. Зато это с лихвой компенсировал взгляд Снежаны, в котором отчетливо читалось «На что я подписалась?!». На приключения ты подписалась, детонька! Будешь меня еще стариком называть!

С лицом, полным предстоящего блаженства, я втянул в себя дым… И…

Ничего. Ни-че-го. Я воздух втянул!

— Там же ничего нет?! — с возмущением смотря на Бэра, воскликнул я.

— Ага… совсем — сказал этот… нехороший человек, продолжая счастливо улыбаться.

— Но почему ты такой веселый тогда?! — в сердцах воскликнул ваш покорный слуга.

— А я просто ебанутый… — радостно щурясь, сказал этот грозный мужик. Правльно говорят, первые 40 лет жизни мальчика, самые тяжелые.

Слов нет, одни эмоции. Это занавес. Фиаско. Провал.

Неожиданно для самого себя, я начал ржать как конь, и даже остановиться не мог. Бэр меня поддержал в этом начинании, и мы как два идиота, оглашали всю улицу своими хохотом.

А Снежана, судя по бросаемым на нас взглядам, плавно проходила все этапы принятия действительности: Отрицание, гнев, торг, депрессия, принятие.

Наблюдать эти этапы в её исполнение было самым настоящим представлением, так что получился некий цикл, она проходит один из этапов из-за того что я смеюсь, а я в свою очередь смеюсь из-за того что она проходит этот этап. Такой вот круговорот жизни.

Спустя пару минут, я наконец-то успокоился, во много благодаря тому, что Снежана наконец-то смирилась и таки приняла действительность!

Не знаю, может тому виной стала наша коллективная с ним истерия, толи я просто классный парень, но еще постояв какое-то время и пообсуждав с Бэром как все это забавно получилось, ну и частично вспомнив вчерашнее, он произнес:

— Ариох, я бы вот хотел с тобой поговорить с глазу на глаз. Интересный ты паренек. А вы, сударыня, без обид, но это будет личный разговор. — И если вначале фразы он был все еще веселы и улыбался, то как дошел до Снежаны, то лицо его превратилось в каменную маску, с пронизывающим взглядом, который, собственно, он и упер в лицо девчушки.

— Э… да, я все понимаю, я тут подожду — нервно залепетала Снежана.

— Вот и умничка!

У меня складывается ощущение, что у них тут мода, делать свой кабинет в максимально далеком и запутанном для обычного посетителя месте, что начальник стражи, что Бэр… Я это к чему, мы пока шли к его кабинету, я честно пытался запомнить маршрут, но сбился уже на 5 повороте! Была бы возможность, я бы насечки делал ножом! Ну, как в лабиринте, знаете?

К счастью, этот ужас агорафоба наконец закончился, и мы оказались-таки в его кабинете. Кресла, кстати, у него на удивление мягкие и приятные! Да и вообще, вся комната одновременно дышит и достатком, и некой оружейной грозность. Ну это когда рядом в золотой вазе лежат стрелы. Как-то так.

— Во-первых, вот то, что я тебе вчера обещал — доставая из ящика стола мешочек с чем-то звенящим, произнес он — советую пересчитать, чтобы мы больше к этому вопросу не возвращались.

— Эм… не вижу в этом необходимости, я вам полностью доверяю! — ну а что толку мне пересчитывать? Он вообще мог эти деньги мне отдавать, та и как я у него потребую монеты, даже в случае, если там не будет хватать?

— Хорошо, это дело твое… А вот второй вопрос, он, хм… как бы так сказать, более деликатный. А чего ходить вокруг да около… Слышал когда-нибудь про навык «Колесо Сансары»? — он старался делать вид, что ему совершенно не интересен мой ответ, но пальцы, которые нервно теребили по столу, да и чуть наклоненный корпус в мою сторону, все это выдавало его большой интерес.

— Ну… что-то такое слышал… от кого-то, а что? — максимально тактично попробовал я прикинуться деревяшкой. Хотя я думаю, что мой ошарашенный вид ничего нельзя прикрыть. Но попытка не пытка же? Пока еще не пытка, а то, кто знает этого дядьку.

— Так ты проклятый! — внимательно смотря на меня, произнес этот, уже не такой веселый в моих глазах, дядька.

Глава 8

Кот из дома, мыши в пляс!

(с) Народное творчество.

— Так ты проклятый! — внимательно смотря на меня, произнес этот, уже не такой веселый в моих глазах, дядька.

— Э, нет, вы, наверное, меня с кем-то спутали! Такое часто бывает, у меня распространённая форма лица!

После моей бездарной попытки слиться, вся напряженность будто улетучилась, он вдруг широко улыбнулся и спокойно достал вторую руку из-под стола. С топором. Миленькие тут порядки. Это этакая русская рулетка? Тебе задали вопрос, и в зависимости от ответа, тебе либо проломят голову, либо нет?!

А вообще, о чем я думаю! Он спросил у меня про особый навык «Проклятого»!! Никто не должен знать про них, особенно если вспомнить что тут про проклятых, и информации особо нет.

— Ты, парниша, не волнуйся, все хорошо, все свои! Я просто до последнего не был уверен… Вот и пришлось тебя позвать, с глазу на глаз, ответил бы нет, прибил бы тебя, да и все, чтоб ты не начал вдруг искать информацию по этому вопросу, а так, я теперь точно знаю, что ты свой! — широко улыбаясь и всплеснув руками произнес он.

— Свой? — как-то заторможенно произнес я.

— Да-да-да, проклятый, только живу я явно подольше тебя, раз этак в десять, если не больше. И я очень удивлен, встретить такого молодого проклятого… Видишь ли, мы тесно связаны с Владыками, так что когда произошел исход, то и в нас отпала необходимость, так что нас становилось только меньше и меньше.

— Э… — удивленно замычал я.

— Хотя буду честным, ты какой-то очень слабый проклятый… Я в свое время, голыми руками мог порвать целую стаю кровавых волков! А тебе чтобы доказать смерть одного, пришлось драться с этой цепной шавкой Сарго. — сказал, как отрезал.

— Так я эту… инициацию не прошел… Так что я можно сказать еще не до конца прошел путь…

— Путь он не прошел, сказочник… Вся наша жизнь, это длинный и извилистый Путь! Стоп… Ты еще не прошел инициацию? Но тогда ты не должен сильно отличается от простого человека! — произнес он, уже с интересом меня разглядывая. Даже привстал немного со своего кресла.

— Ну так я вроде и не особо сильнее… — как говорила мама «Скромность — украшает! Особенно если со всем остальным не повезло.»

— Не особо сильнее, ага, разделал под орех мужика, который выше тебя по уровням раза в два! Тааак, дай подумать… — сказал мой новый знакомый-проклятый и уставился в точку.

Пока он думал, я тоже решил пошевелить теми зачатками извилин, что у меня остались после знакомства с моими прекрасными друзьями. Что мы имеем? Я встретил Проклятого. Это что значит? Что я могу получить у него задание на инициацию.

— Ладно, удивил ты меня, но думаю нам особо не о чем разговаривать, пока ты не станешь настоящим Проклятым. А пока можешь быть свободен — взмахнув рукой проговорил он.

— Э…. а может какое-нибудь задание, чтобы пройти инициацию? — неловко пришлось мне спросить.

— Эм, а я тут при чем? Ищи себе наставника, а я таким бредом не занимаюсь. — после своих слов, он поудобнее устроился в кресле, и взглядом показал мне на дверь. Да уж, что-то не пошло.

Уже встав и подходя к двери, я обернулся и начал было:

— А может все таки…. — но он даже не стал меня слушать, и сразу же прервал.

— Проваливай говорю! — после чего, совсем тихонько, себе под нос пробормотал — еще я тупым новичков не учил, делать мне нечего, ага… Я! Убивший тринадцать Владык!

Черт, чувство дежавю! Я точно также однажды уговаривал одного старого хрыча допустить меня на зачет! Он там себе тоже что-то бормотал, о том какой он крутой профессор, туда-сюда! Зато включить PowerPointон без помощи не мог! Так мы собственно и договорились, я ему показал что куда тыкать, даже инструкцию подробную написал, а он мне допуск… Может и тут прокатит?

Ага, по Бэру так и видно, мечтает освоить PowerPoint, с детства.

— Ты долго еще будешь стоять? — лениво спросил будущий опытный пользователь PowerPoint, я даже представил, как он сидит у компа, и высунув язык, делают презентацию, со всякими картинками, да спецэффектами.

— А может есть что-то, что я мог бы сделать, и вы бы согласились-таки меня научить всему? И рассказали бы про проклятых, а то я же совсем ничего не знаю!

— Что-то где-то когда-то, конечно, есть. Теперь сам придумай что и когда, а с где я тебе подскажу… С той стороны двери! — последние слова он уже чуть-ли не с пеной у рта кричал. Быстро он заводится, что тут сказать. Нервный мужичок.

Все инстинкты вопили о том, что пора отсюда валить, чем я занялся…

К сожалению, эти же самые инстинкты мне совсем не помогли найти обратный путь из этих катакомб, так что я уже битый час блуждаю по гильдии наемников. И хоть бы кого встретил! Ощущение что я мимо той картины с какой-то бойней уже раз семь прошел!

К счастью, все плохое имеет свойство заканчиваться, так закончились и мои блуждания, как говорится: «Шел, шел и пришел». Примерно так было и у меня, только я шел на чей-то голос, сначала едва различимый, но спустя еще минуту блужданий по коридорам, я уже смог расслышать что их двое, спустя еще минуту я наконец смог разобрать, о чем они говорят:

— Ты слышал? Культ Крови вновь напал на наш караван! Бэр вчера ночью аж взбесился, когда узнал об этом! Уже второй караван!

— Ага, совсем уже оборзели! Мы битый месяц уже их ловим по всему лесу, нам бы хотя бы одного языка, а то толку от того, что мы лес прочесываем почти нет…

«Поздравляю, вы получили новое задание «Услуга за услугу!».

Если вы хотите, чтобы глава гильдии наемников города Монтеро вам помог, то следует сначала помочь ему! В Кровавом лесу орудует культ Крови, мешающий гильдии наемников, узнайте, где они базируются и поделитесь сведениями с Бэром!»

После такого сообщения я решил вообще остановиться, и подслушать что же они расскажут еще!

— Зарн уже сам устал рыскать по лесу, но против воли Бэра не попрешь… Если уж у Зарна не получилось, с его дотошностью, то они, наверное, призраки…

— Кстати да! Я слышал, как Зарн в шутку говорил, что уже не верит вообще в существование этих культистов, но знаешь как у меня матушка говорила? В каждой шутке есть доля шутки! Так что похоже он и сам уже не верит, что мы их найдем!

— Да…. Кстати, вчера ходил в бордель, что около восточных ворот! Вот там девушки, конечно, творят такие вещи… Никогда бы подумал, что такое вообще возможно!

— Да? Ты то же самое говорил и про бордель … как же он там назывался… Короче, где нас чуть не обокрали!

Поняв, что дальше ничего интересного по делу я не услышу, я уже уверенно направился к этим невезучим в плане девушек парням, и попросил показать выход.

Спустя пару минут я наконец оказался на улице… Снежаны уже и след простыл, хотя не удивительно, я бы тоже тут не стал ждать, кто знает сколько придется простоять.

Черт, забыл про библиотеку… Ладно, думаю пора в таверну.

Поймав за шкирку какого-то паренька, и дав ему медяшку, попросил отвести к таверне Нэда.

Пока шел, пытался все-таки решить, что на данный момент мне важнее, решить вопрос со своим классом проклятого, или все-таки занятья вызволением Религона…

Но как обычно, ни к чему не пришел, слишком много зависит от будущего разговора с Владыкой Крови, и тем, как он сможет мне помочь… В теории, если в каждом кристалле крови есть его частичка, то можно получить интересные навыки за время их сбора. С другой стороны, ты их еще попробуй найти… И не известно, с чем я столкнусь по пути!

Как много вопрос, как мало ответов… ох уж эта неопределенность, хуже ножа!

К моменту, моего прихода в таверну, в голове уже наметился кое-какой план, хотя скорее даже набросок плана, но за неимением лучшего… Как говорится на безрыбье и рак- рыба.

Почему около входа в таверну стоит целая толпа? И почему я уверен, что виноваты мои друзья? Мда… Как-то я замотался, и забыл с кем имею дело.

Отпустив парнишку, я уверенно начал протискиваться ко входу, где меня ждали…. Ната и Ортис. Кто бы мог подумать, да? Никогда такого не было, и вот опять.

— Что у вас тут происходит? Что вы снова натворили? — спросил я у ребят.

— А что сразу натворили то? — обиженно насупившись произнесла Ната.

— Да-да, мы ничего не сделали! — уже в свою очередь сказал Ортис.

— Ну хорошо… — медленно произнес я — Так получается толпа, которая тут собралась, никак с вами не связана?

— Ну…. Не то что бы совсем не связана… — начала, осторожно подбирая слова, Ната.

— Связана! Мы их не пускаем. — с самодовольной улыбкой, сдал с потрохамиНату, Ортис.

Косо взглянув на нашего очень умного товарища, Ната тяжко вздохнула и произнесла:

— Ну да, это из-за нас, точнее из-за Дииирта, там к нему заявился какой-то тип мутный, что-то начал требовать, предлагать, а Дииирт же ничего не понимал… Ну и как итог, этот мутный тип взбесился, подумал, что над ним издеваются, и ударил кулаком нашего тихоню…

— Так… А дальше… — предлагая ей продолжить, произнес я.

Тут Ната немного замялась, но как обычно, Ортис пришел на помощь.

— Та что, Дииирт не будь дураком, взял да и отрубил ему руки. По локоть. Ну и этого криминального авторитета его шестерки и унесли — Это что сейчас было, Ортис заговорил на жаргоне? Откуда он этого поднабрался? Он же аристократ! Боюсь подумать, чем еще он может меня удивить… И почему я думаю об этом, а не о том, что мы на ровном месте поимели проблемы? Я становлюсь как мои друзья?

— Ну… хорошо, это я понял. А каким боком это связано с толпой? — все еще под впечатлением от жаргона нашего Ортиса, произнес я.

— А, Нэд сказал, что раз тут такое дело, то пока ты не вернешься, никого не пускать больше, говорил что-то про отмороженных и единственного адекватного в команде идиотов. Но я там не понял к чему это было…

— Ага, я тоже не поняла… Но что-то мне подсказывает, что это связано с нами… — с кровожадной улыбкой сказала. Тааак, еще конфликта с Нэдом мне не хватало для полного счастья…

— Наточка, лучик солнца ты мой, ничего с вами связанного он точно не имел ввиду! Скорее всего это было про тех личностей, что приходили к Дииирту. — как по минному полю иду, ох…

— Так… я и не имела в виду плохое… подожди, так он про нас плохо говорил?! — возмутилась Ната.

— Э… так я же и говорю, что нет… И вообще, меня там не было, ты чего у меня спрашиваешь?! — в конце концов возмутился уже я.

— Что-то ты мудришь, Ариох… — протяжно произнес Ортис.

— И темнишь, я бы сказала — а это уже Ната.

— Так, давайте я внутрь зайду, поговорю с Нэдом, с Диииртом, а потом уже решим, что да куда, как вам такой план? — да, я решил, как говориться, съехать с темы, но блин, кто знает, что этим кадрам придет в голову? Они же как лужа бензина посреди курилки! В любой момент может вспыхнуть!

— Иди-иди — подозрительно смотря на меня произнесла эта парочка. У них там уже синхронизация или что?

Внутри таверны, меня встретил настоящий бедлам, и огромное количество уже засохшей крови в центра зала, а посреди этого великолепия сидел Дииирт с видом нашкодившего котенка. Что-то мне уже не верится, что дело обошлось только отрубанием рук. Ну точно не у одного человека.

Тут меня как раз заметил Нэд, и с недобрым видом направился в мою сторону, ох, чувствую намечается не самый приятный разговор.

— Ариох, ты мне, конечно, очень нравишься, и ребятам у тебя хорошие. Но мое хорошее отношение к тебе такими темпами упадет до критически низких отметок. Я и так уже и за тебя на весь день закрыл заведение, и я молчу про ущерб! И не говорю про возникшие проблемы с некоторыми, не самыми последними людьми, в этом городе!

— Нээээд, ну я только пришел, я же ничего не понимаю, хоть ты мне внятно расскажи, что тут произошло? А то рассказы моих друзей, немного не сходятся с тем, что я тут вижу… — неловко разведя руками произнес я.

— Что тут произошло? А как ты думаешь? Мыслей совсем нет? Обстановка ни на что не наводит? — с каждым словом, напряженность в помещении только возрастала. Такими темпами скоро тут молнии начнут летать… Ну или это будет первый в этом мире случай появления электричества. Только лампочки не хватает для этого… Так, о чем это я? А, что-то я отвлекся, возвращаемся к серьезному разговору.

— Ну… наводит на то, что тут кто-то подрался… ну или кому-то руки отрубили.

— Ну мысль правильная, только вот масштаба ты не представляешь. Твой паренек порубал в капусту тут человек десять! И все меньше чем за полминуты! А ты хоть знаешь, что это были за люди?! И от кого они пришли?! — уже окончательно вышел из себя трактирщик.

— Десять человек за полминуты? Да это рекорд… — задумчиво произнес я.

Тут Нэд ошалело посмотрел на меня, и начал то открывать рот, то закрывать, словно рыба, выброшенная на берег.

— Ты… Ты …. — так, ну подождем, мы же никуда не торопимся, сейчас он соберется с силами и все скажет! — Да ты охренел! — вот так поворот.

— Ну а что, я не прав? Ты где нибудь такое видел раньше? — с удивлением спросил я.

— Да причем тут это! У меня в заведение десять бандитов стали калеками на всю жизнь! Ты хоть представляешь какие это проблемы для меня?! — закричал он, весело вращая глазами и буквально покраснев, как помидор. Ощущение что он сейчас лопнет. Ладно, пожалеем его.

— Так, ладно-ладно, из-за чего Дииирт на них напал? Он у нас вообще-то тихоня, в отличии от остальных. А насчет проблем не волнуйся, ты то тут причем? Это к нам у них будет претензия. И деньгами я тебе все возмещу, так что давай успокаивайся и поговорим нормально. — Произнес я, а только потом подумал о том, что говорить взбешенному человеку успокоиться, это словно красную тряпку для была показать. Вот я дубина…

— Да ты охренел! — возмущенно-удивленно вскрикнул этот бугай. Что-то он повторяется… Мог бы и что-нибудь новое придумать, мда уж, никакой фантазии!

— Так из-за чего весь сыр-бор?

— Сыр-бор? — переспросил Бэр. Когда-нибудь, я совершенно точно, пойму каким образом разработчики решали какие фразы следует применять в игре, а какие нет. А то «Шестерки» они тут используют, а «Сыр-бор» нет, ну конечно! Логика железная.

— Из-за чего конфликт произошел то?

— А… — видимо сбитый с толку странной для себя фразой, он сейчас немного отвлекся и успокоился, поэтому уже нормальным голосом продолжил — Короче, пришли ребята Мрачного, обычные головорезы, ну и с ними один из боссов Мрачного. Из того что я успел услышать, они хотят чтобы твой парнишка к ним присоединился, видимо прослышали уже что он будущий «Слышащий», вот… Ну а потом начали ему угрожать, мол если не согласится, то руки ему переломают, друзей его прибьют, родню, и все такое… А твой все молчит да молчит, только смотрит. Причем взгляд у него такой был… Знаешь, скучающий, будто даже не видит их. Ну их босс и психанул, сначала просто толкнул, а потом за ножом полез… Тут вот и началась эта вакханалия… — Откуда, он, слово вакханалия? Я-то его случайно узнал! Так, ладно, не отвлекаемся, соберись. — Сначала твой парнишка, как ты там его назвал, Дииирт? Так вот, сначала он этому идиоту руки отрубил, причем за какое-то мгновение, только что он с ножом хотел броситься, а вот уже стоит с обрубками вместо рук. Как он кричал…. Я даже молодость вспомнил, времена когда наемничал… Ну вообщем, его прихвостни это дело увидев, мозги свои не включили, за исключением парочки, либо умных ребят, либо просто тугодумов, не сообразили что их могут также быстро покромсать, и бросились на Дииирта твоего, а тот, не долго думая, тоже сделал их всех калеками. Вот… повезло, что у тех, что поумнее, были с собой зелья лечебные. Они их этим придуркам дали, и таким образом кровь остановили. Ну и утащили их. Вот и вся история.

— Мда уж… А этот Мрачный, что за тип такой? — спросил я, а сам думал про то, что я такими темпами даже просто на поиски кристаллов неизвестно когда направлюсь, не то что их найду и соберу.

— Серьезный мужик. Полгорода под ним ходит. Но у него проблемы с неконтролируемой яростью… Так что скорее всего скоро он сам явится за вами, и ты уж не обессудь, но я в это влезать не собираюсь. На меня просто за то, что это произошло тут, он не рискнет, за меня гильдия встанет, а с ними никто ссориться не захочет, но если я вас поддержу, то у него выбора не останется, его свои же не поймут.

И как раз, на последних его словах, на улице началось какое-то шевеление.

Только я повернул голову, как в дверь вошли Ортис с Натой, и удерживая её своими телами, начали наперебой что-то мне вещать:

— Там это… Беспредел! — это у нас Ната.

— Там вообще! Хрень! — а это уже Ортис.

Очень информативно. Сразу все понял. Даже ни одного вопроса! Емко, лаконично, и главное все по делу! Слов нет, одни эмоции!

— Тук-тук! Кто не спрятался, я не виноват! — громко произнес кто-то с улицы.

— Это что, кто-то в прятки играет что-ли? — Отстраненно произнес я.

И после этого раздался оглушительный удар по двери, будто тараном.

Глава 9

Я вчера, нашел гранату!

Хана родному деканату!

(с) Народное творчество.

К моему удивлению, дверь выдержала этот удар, только с потолка посыпалась… Да тут самая настоящая крепость…

— Ах вы…. — донесся до меня откуда-то сбоку голос Нэда — это же ручная работа! Убью!

Уже через пару мгновений, Нэд стоял напротив двери, с огромным топором, размерами с Нату, и это я серьезно, они сейчас как раз рядом стоят.

И вот, со свирепой гримасой наш здоровяк распахивает дверь… после чего просто отлетает метра на три. Упс… Кажется было плохой идеей открывать дверь, когда в нее долбят огромным бревном, кто бы мог подумать, да?

Уж точно не Нэд, и не те ребята, что сейчас с самодельным тараном в руках, таращатся на отлетевшего трактирщика.

Им бы сейчас бросать это бревно да бежать без оглядки… Эх, дурачье…

Оперевшись о свой топор, Нэд поднялся, и теперь в его лице нельзя было разглядеть ничего человеческого, только обжигающую ярость в глазах, да безумный оскал.

Я думал уже все, хана ребяткам, допрыгались… И тут, как черт из табакерки выныривает странный мужик, ростом метра под два, худое лицо, без волос вообще, даже бровей нет! А улыбка, у него как йога, постигшего нирвану, только вот по топору в руках, немного портят образ.

— Наааашееел! — а голос то какой противный…

— Мрачный, ты берега то не попутал? С какого перепуга ты решил, что можешь врываться сюда? — впившись своими покрасневшими глазами в нового героя этой сценки, произнес Нэд. — Ты забыл, что гильдия делает за подобное?

— Плеееваааать, мне плевать на вашу гильдию, вы недолго проживете! — и все это с той же улыбкой. Мда уж, жутковатый паренек, такого встретишь в подворотне, сам все отдашь, либо перестал так улыбаться.

— Да мы тебя за такие слова из-под земли достанем! — раненым медведем взревел Нэд. И не спрашивайте откуда у меня такое сравнение!

— Некому будет доставать, великан! — с этими словами Мрачный бросился на Нэда.

Ну их нахрен, надо сваливать отсюда, психи какие-то! У меня вообще команда похоже плюшевые зайчики на фоне этих ребят.

Но времени нам не дали, пока Мрачный с Нэдом выясняли кто сильнее, на меня и ребят набросились подручные этого психа.

Первый головорез, с кинжалом подлетает ко мне, и с тем же успехом отлетает, получив с ноги в живот, второго бью с левой руки в нос, а потом сразу же добиваю боковым в висок. Минус один. Осталось всего-то…. Целая толпа. Сколько их тут вообще?

Дальнейший бой превращается в какую кровавую свистопляску, бью одного по ребрам, второму ломаю ногу, ударом руки разбиваю на осколки топор летящий прямо мне в лицо, так продолжается несколько минут, пока не понимаю, что рядом со мной не осталось никого стоящего на ногах, зато весь пол усеян стонущими и зовущими на помощь телами.

Боковым зрением замечаю системное сообщение:

«Поздравляем, вы улучшили навык «Боевой стиль Туманных островов» до «Групповой боевой стиль Туманных островов», когда вы находитесь в самой гуще сражения, ваше тело на рефлексах отражает и контратакует большинство врагов! Для активации навыка необходимо минимум шестеро противников в радиусе трех метров от вас!»

Да я такими темпами совсем скоро стану машиной по убийству армий!

Мои радужные представления о покорении мира прерывает нечеловеческий вой. Обернувшись, моим глазам предстает какая-то совершенно сюрреалистичная картина, покрытый с ног до головы кровью и ранами Нэд, стоит напротив какого-то монстра, с вытянутыми руками до колен, и с каждой секундой, этот монстр принимает все более и более странные очертания, вот вытягивается голова и из-под нижней губы вылезают клыки, вот из ребер начинают расти какие-то костяные пластины, покрывающие весь корпус броней.

Мда уж, этому товарищу очевидно зарезервировали местечко в кунсткамере!

Вместо того, чтобы покрошить в винегрет эту тварину, пока она преображается, Нэд замер с открытым ртом. Нет, я понимаю, шок, неожиданность и тому подобное… Но ведь есть первое правило боя! Сначала дал в зубы, а потом разбираешься!

Вот я и решил, что мне вообще не упало потом сражаться с этой страхолюдиной, я подбегаю и со всей дури, ярко алым кулаком заряжаю в еще непокрытое костяной броней место на голове, прямо по темечку!

К сожалению, я не учел одного маленького моментика… Этой страхолюдине может быть плевать на мой удар. Поверил в свои силы, понимаете ли.

Вот она и оборачивается своим вытянутым лицом в мою сторону.

Мы смотрим друг друга в глаза: Искра, буря, осколки черепа пополам с мозгом летят мне на лицо.

К счастью, Нэд отошел от первого шока, и воспользовался тем, что тварь отвернулась от него, и рубанул топором по черепу этого мутанта переростка.

С отвращением убираю с лица остатки мозга этой тварины, и осматриваюсь.

Поле боя за нами. Вроде из ребят никто особо не пострадал, Дииирт вон вообще, чистенький, даже не запятнал кровью свой наряд, стоит вытирает свои сабли об пытающегося уползти разбойника.

Ната, с милой улыбочкой тыкает в хныкающего возле её ног головореза, с покромсанным лицом, нашла, блин, себе игрушку.

Зато Ортис в своем репертуаре! Что-то увлеченно рассказывает пытающемуся отползи работнику меча и топора, постоянно подтягивая его к себе за ноги, видимо, чтобы лучше слышал.

Не команда, а какие-то отпетые садисты, и рад бы их осудить, но что-то я смотрю на своих противников, и, кажется, я становлюсь таким же… Ну, как говорится, с кем поведешься, мысленно разведя плечами, подытожил я.

— Слушай, Нэд, без обид, но что-то у вас городок… так себе, упыри какие-то по городу шастают, головорезы днем нападают на таверны… У вас стража вообще есть, или они так, подышать вышли? — спрашивая я у трактирщика, чтобы просто прервать гнетущую тишину.

— Да это тебе не повезло… Раньше тут тишь да гладь была, а сейчас непойми что происходит… — задумчиво тыкая носком сапог труп главы местной подпольной группировки, произносит он — А насчет стражи, да конечно есть, я вообще не ожидал что они решатся заявиться сюда днем, и уж тем более сразу полезут на штурм… Ну и что Мрачный начнет превращаться в это чудовища, я уж точно не думал… Кстати, — тут он поднимает на меня взгляд и серьезно произносит — Спасибо. Если бы не ты, я бы так и пялился ему в глаза, пока он бы окончательно не превратился в монстра какого, заворожил он меня как-будто. — и вот, он протягивает мне руку — Должен буду.

— Да какие вопросы, частично ты же из-за нас в этом поучаствовал, так что… — произношу я, но все равно пожимаю протянутую руку.

— Не уверен, что дело в вас, вы, судя по всему, были просто последней каплей, он бы все равно нашел причину напасть, либо на меня, либо еще на кого под покровительством гильдии. Видимо решил проверить нас на прочность. И не будь вас, было бы совсем худо.

— Ты как-то слишком спокойно рассуждаешь, для человека на которого чуть не накинулась такая тварина… — искоса глядя на него произношу я.

— Я уже видел подобное. Очень давно. Мы тогда отрядом решили заночевать в пещере… Вообщем, не важно, что там было, видел я таких тварей, и представляю на что они способны. — отвернувшись, произнес он.

Показалось или у этого здоровяка глаза на мокром месте? Может потерял кого-то дорого тогда? Хм, ладно, не мое это дело, тревожить старые раны.

— Ладно, а вот он сказал, что скоро от гильдии ничего не останется, может в этом дело? Выпустят таких вот тварей, и резня обеспечена.

— Надо это с Бэром обсудить. И чем раньше, тем лучше. Я сейчас отправлю одного из рабочих за ним, чтобы своими глазами это увидел.

Тяжело шагая, он направился в подсобные помещения.

Оставшись в гордом одиночестве, посреди всего этого безобразия, я начал размышлять:

Есть смутное ощущение, что эти твари тоже связаны с кристаллом крови. Вспоминаем рассказ Снежаны про навык делающий её упырицей. Если один из местных главарей стал таким, то скорее всего где-то под городом скрывается кристалл. Пещера, про которую говорил Нэд, там скорее всего тоже кристалл, нужно будет попросить отметить примерное место этой пещеры на карте. Вспоминаю встречу культистов и тех подземников, с планом напасть на город, уж больно вовремя тут начали поднимать голову бандиты, еще и нашедшие кристалл. Скорее всего либо культ Крови с этим связан, либо есть кто-то, кто направляет все эти группировки. В любом случае, кто-то из них, судя по всему, обладает знаниями о кристаллах. У культа Крови тоже должна быть информация о кристаллах крови. Итого: один кристалл крови найду по наводке Снежаны, один по наводке Нэда, один скорее всего где-то под городом спрятан, остальные следует искать через культистов… Ну хоть что-то.

Ну что же, основные источники информации о кристаллах я выявил, думаю начать следует с кристалла крови, спрятанного в городе, может получится и Бэра задобрить таким образом, что вскрыл гнойник преступности.

О, на ловца и зверь бежит. То ли я большой тугодум, то ли рабочие у Нэда те еще бегуны, но Бэр уже заходит в таверну, с удивлением осматривая пол, усыпанный телами разбойников.

И вот, его взгляд натыкается на труп Мрачного.

— Откуда это тут? — ошеломленно произносит мой коллега по классу.

— Значит, ты как минимум догадываешься что это такое? Просто я этим похвастаться не могу вот.

— Тебе и не должно быть известно, по сравнению со мной, ты еще ребенок, жизни не видевший! — ой, да что ты говоришь! Вот ты летал на самолетах? Катался в метро? Ты даже жаренный лагман не пробовал! Но я ведь тебя не осуждаю за это? Какой напыщенный цифровой код!

— Ага, не видевший, но, если бы не я, такая вот тварь бы появилась где-нибудь в другом месте, и люди мы умирали пачками. Даже твои бойцы. Или скажешь, что твои орлы её завалили бы без проблем? — немного резко, конечно, я ответил, но не люблю, когда меня шпеняют возрастом.

— Ладно-ладно, согласен, если бы не ты со своей командой, да Нэд, жертвы бы точно были. Даже среди моих ребят. — произнес он успокаивающе, после чего взглянул в глаза и закончил — но ты не забывайся. — Вот умеет он одним взглядом и парой слов, приструнить. У меня, кажется, даже холодный пот по позвоночнику пополз. Мда уж, ну хотя бы коленки не задрожали, тоже успех, своего рода!

— Судя по его разговорам перед тем, как он кинулся на Нэда, то таких вот тварей в городе должно хватать, не думал же он что один справится со всеми? — решил я не обострять конфликт и сразу перешел к делу.

— Так-так, а с этого момента поподробнее, что именно он сказал? — сразу подобрался он.

— Сказал, что не боится гильдию, и осталось нам недолго. — мрачно произнес вышедший из подсобки Нэд. — Думаю ты и сам должен понимать, что Мрачный хоть и был тем еще психом, но на более сильных противников он без причины никогда не лез. Так что я думаю у него были причины думать, что мы уже практически решенный вопрос.

— Черт, еще бы знать сколько таких тварей в рядах бандитов теперь… С одной стороны надо поскорее решить этот вопрос, пока их количество не увеличилось, с другой стороны если их уже не мало, надо наносить сосредоточенные удары, чтобы было меньше потерь, но тогда у них будет время собраться… Твою мать. Ладно, Нэд, пока спрячь все эти тела, в особенности этого нетра… — тут он запнулся, видимо поняв, что будет странно, если окажется что он знает название таких вот тварей, после чего продолжил — этого Мрачного. А я пока пойду к мэру, будем с ним решать этот вопрос, без поддержки стражи и гвардии мэра, может пострадать слишком много людей. — резко развернувшись, он стремительно зашагал к выходу, и уже почти у самой двери, неожиданно оборонил — Ариох, если сможешь как-нибудь помочь в этом деле, я сочту это за услугу. Думаю, ты меня понял. — и после своих слов, скрылся за дверью на улицу.

«Поздравляю, ваше задание «Услуга за Услугу» было дополнено, возможен дополнительный вариант прохождения задания.

Окажите помощь Бэру в нахождении измененных людей и спасение города от них, и Бэр будет вам должен!»

Так-так-так, а это вообще отличная новость, можно и кристалл найти, и по классовому квесту продвинуться, как говорится и рыбку съесть, ну и понятно, что сделать дальше.

Осталась сущая мелочь, узнать каким-то образом нахождение кристалла, вообще раз плюнуть.

Пока Нэд напряг мою компашку таскать еле сопротивляющихся головорезов во внутренний дворик, где не так давно был турнир, я сел у стола, и уперев руки в голову, начал мозговой штурм.

По истечению пяти минут и кружки пива, мой мозг выдал совершенно логичный вывод, что для решения данной проблемы мало одной кружки, надо минимум две. А лучше вообще пару стопок водки. Как заявил голос в моей голове, за меньшее мы работать не будем, так и знай.

Так что пришлось, скрипя сердцем, хотя кому я вру, с удовольствием я прикончил еще две кружки пива, тем самым заплатив кому-то в своей голове.

Как только я выплатил эту плату, в моей голове начались усиленные размышления, мысли прыгали от одной к другой, пытались состыковать таким образом какую-то общую картину, как пазл, подбирая выступы, перебирая, и отбрасывая несущественное.

Вот знаете когда показывают, как у кого-то в голове крутятся интегралы и тому подобное? Вот у меня сейчас то же самое, только я не совсем понимаю, это от выпитого, или я реально такой умный.

Ладно, если подумать, раз только Мрачный превратился в этого монстра, значит остальные не знают где таких делают… Хотя, не, шито белыми нитками, никто вроде даже не удивился, когда он стал обращаться. Но, если я еще могу поверить, что рядовые члены банды в этом не принимали участия, а видели только эффект, то вот местные главари, подчиненные Мрачному, должны были что-то про это знать… Вывод? Идем громить этих зажиточных авторитетов.

Во славу справедливости! Ну и денег можно с них поиметь…

О, на фразе про деньги, и хомяк вылез из спячки, видимо наконец смог справиться со свалившимся на нас богатством от убийства волчары и за ставку Бэра. Так, что он тут показывает? А, это танец победный, понял, а в руках что крутишь? Транспарант? «Деньги авторитетов честному народу! Мне!», неплохо ты устроился, дорогой.

Ну все равно, надо допросить кого-то из этих шестерок, вдруг они и правда что-нибудь знают про кристалл, а если не знают, то расскажут, где найти местных главарей.

— Ортис, а ну-ка, посади этого утырка ко мне за стол, и позови Нату, пусть немного приведет его в чувство! — окликнул я Ортиса, который тащил за ногу разбойника в сознании. Об этом говорили его вскрики боли, когда Ортис задевал им стулья и ножки столов.

— Хорошоооо — сказало это чудо, и с хеканьем толкнул тело паренька в сторону моего стола. — Попадание! — радостно завопил этот странный аристократ, попав головой страдальца прямо по ножке стула.

Осуждающе взглянув на него, я произнес:

— Ортис, тебе не кажется, что если я прощу его посадить ко мне за стол, а потом еще подлечить, то это значит, что я хотел бы с ним поговорить. А ты пока-что, сделал все, чтобы он отключился.

— Эм… И правда, не подумал что-то — растерянно начал себе чесать голову Ортис. Видимо думал, что это лампа Алладина, и сейчас оттуда выберется джин, который мозгов ему добавит. Так, все, не срываемся на Ортисе. Он твой друг.

Спустя пару минут, мой будущий собеседник был посажен на стул, а его физическое состояние было немного подкорректировано Натой.

Думаю, теперь можно и поговорить.

— Привет. Меня зовут Ариох. Я буду задавать тебе вопросы. А ты будешь на них отвечать. Врать не советую, потому что вон та, милая барышня, что тебя лечила, может с таким же успехом и большим удовольствием сделать тебе больно. Она у нас такая. Мы поняли друг друга?

— Я шо, по-твоему, крыса? Кто ты такой, чтобы я перед тобой отвечал? — начал было этот плод ошибок общества.

— Блин, мозгов у тебя… Вот как ты думаешь, мы вас тут порубили в капусту, и ты считаешь, что мы тебе ничего не сделаем, если захотим? Что-то пока Ортис тебя побитого тащил по полу, ты вопил как резанный, а сейчас хочешь казаться крутым парнем?

— Какую капусту? — озадаченно спросил он. Твою мать. Да сколько можно?! ИИ специально издевается? Русская игра же! Могли бы такие сравнения да вставить. Гады.

— Не важно — со скрипом зубов произнес я — ты отвечать будешь? Или я прощу ребят тебя переломать всего? Мне, конечно, жаль будет. Но и вы сюда не в считалки пришли поиграть. Понимаешь, о чем я?

— Да, я понял. — мрачно кивает он, а я выдыхаю. Потому что в бою убивать и калечить я еще могу, а вот так… пытать, нет. Слишком силен оказался налет цивилизованности нашего общества.

— Ну что-же, тогда расскажи мне, где ваш, уже покойный, главарь, смог получить такую силу?

Глава 10

Чтобы человек созрел ему нужен соперник.

(с) Баракамон (Barakamon)

Диалог у нас парнем получился довольно познавательный… Как я и думал, он не знал где именно находится кристалл, и вообще кристалл ли это, но он точно знал с кем Мрачный уходил в катакомбы под городом.

Да-да, как оказалось, под городом есть катакомбы, но все входы в них были замурованы и спрятаны много веков назад. Однако для городской преступности, это было идеальным укрытием, местом встреч и тому подобное.

Так вот! Имена нужных людей он мне сдал, вместе с их привычками и где они обычно отдыхают.

Из полезного узнал, что в ближайшие дни намечалась какая-то сходка местных авторитетов, но кроме самого факта, о ней он больше ничего не знал. Так, мельком слышал, когда Мрачный с кем-то говорил.

Ну и, собственно, все.

— Ортис, нужно крепко связать нашего временного товарища, и спрятать у нас в комнате. Можешь даже отрубить, наверное — задумчиво произнес я. — Да, точно, отруби его, и обязательно свяжи так, чтобы он никуда не делся!

— Эй! — начал возмущаться этот паренек, но недолго его песенка играла. Отрубил его наш аристократ ударом по голове. Звук еще такой глухой был… Даже странно, вроде паренек не совсем глупый.

— Ну я понес, да?

— Ага, только пожалуйста, обязательно свяжи его.

— Да понял я, понял — вскинув на плечо бандита, произнес он и медленно зашагал в сторону лестницы, бормоча себе под нос — вечно Ортис то, Ортис се, вот где я ему веревку сейчас достану? Все умные такие, я не могу.

Что-то разошелся он, обычно так не бурчит… Блин, но пока не до того, надо в ускоренном темпе спасать город от этих мутантов!

— Наточка, можешь посмотреть на улице, нет рядом нашего Рыжика?

— Хорошо, а если есть, что делать? — мда, вопросы, конечно, интересные.

— Позови его, скажешь, что у нас есть дело для него.

— Понялааа… — удрученно произнесла Ната. Чего это она расстроилась? Что она хотела сделать с мальчиком?!

А я пока решил прогуляться на задний двор, и предупредить Нэда, что мы уходим.

Выйдя на улицу, я ошарашенно уставился сначала на Нэда, потом на ровные штабеля бандитов.

— А чего они рядами лежат? — удивленно спросил я.

— Так красиво же… — вот тебе и ответ Нэда. Красиво, епта. Ну да, как это я сам не догадался.

— А… Ну оно то, конечно, да…. — ну а что еще мне было сказать? — Слушай, мы это, уходим на какое-то время, думаю к ночи вернемся, так что ты там дверь, наверное, закрой за нами. И покорми, пожалуйста, Степану, она в таверне останется, если что, в обиду вас не даст.

— Хорошо, закрою. Но не задерживайся в городе без причины, уж больно странные дела начали у нас твориться… И кошку твою, я покормлю, не волнуйся.

— Понял-принял-поскакал.

К счастью, Рыжий как чувствовал, что понадобится нам еще, поэтому уже ждал нас. Так что я спокойненько продиктовал ему адрес какого-то притона, где скрывается левая рука этого Мрачного. Почему левая? Так Дииирт сегодня упокоил правую. Как оказалось.

— Там опасные места! Так что деньги заранее! Вы уж извините… — виновато проговорил Рыжик. Мда уж, хотя, наверное, его можно понять…

— Веди уже, времени не так много — произнес я, кидая ему серебрушку. А что? Заслужил.

Спустя минут пятнадцать ходьбы, мы оказались в каком-то мрачном районе, очень сильно контрастирующим с моим прежним представлением о Монтеро. Да уж, трущобы везде есть, и всегда вызывают они одни и те-же чувства… Отвращение пополам с жалостью к жителям этой клоаки.

Видимо решив подтвердить мои мысли о одинаковых трущобах, из тени какого-то здания, нам преградили дорогу, несколько потрепанных жизнью, но все еще довольно крепких снаружи, мужиков.

Обшарпанная одежда, измазанные засохшей грязью, с красными глазами, мда уж, тут точно не выставка мод. Хотя под какой-нибудь современный арт объект, они бы подошли, но это скорее претензия к современным художникам.

— Вы бы, чистюли, оставили тут все ценное, да шли отсюда, а то всякое бывает… Бывает идешь по улице, как упадешь на нож! Раз так одиннадцать. — на удивление хорошо поставленным голосом произнес один из мужиков, видимо самый башковитый. Буду считать его главарем.

— Без обид, но вас трое, а нас четверо. Так что не понимаю откуда такая уверенность в своих силах — беззаботно проговорил я.

— А кто сказал, что нас трое? — раздался голос из-за наших спин.

Обернувшись, я заметил еще четверых таких же потрепанных местных жителей.

— Да уж, семеро против четверых… Не лучший расклад — улыбнувшись произнес я.

— Вот-вот, так что оружие, деньги и все ценное кладите на землю, и гуляйте отсюда. — а это вновь заговорил их главарь.

— Вы не поняли… Не лучший расклад для вас — плотоядно улыбнувшись произнесла Ната. Ну прямо мысли читает. Жаль, конечно, что это она сказала… Всегда мечтал это произнести в подобной ситуации, эх…

Стоит предупредить, что для незнакомых с Натой людей, её хищная улыбка, это та еще проверка на нервы, так что не стоит их осуждать, что некоторые из них отшатнулись назад.

— Чего вы их слушаете! Вперед! — с перекошенным лицом закричал их вожак.

— Никого не убивать! — это все что я успел произнести, прежде чем Ната и Ортис ринулись в бой.

Не знаю, надоело мне что за нами постоянно тянется шлейф из смертей. Та и жалко этих оборванцев. Не подумайте, я понимаю, что они, скорее всего уже кого-то калечили или даже убивали, но… а просто надоело. Не могу уже убивать всех подряд. Не зря ведь говорят, что с силой, должна приходить и ответственность. И вот сейчас, я понимаю, что они просто оказались в ужасных условиях жизни, где либо они, либо их. В этом виноваты не только они, но и общество, позволившее такому произойти.

Пока я философствовал, двое из них, включая главаря, кинулись на меня.

Главаря бью левой рукой в нос, а мужичок, пытающийся напасть на меня сзади, получает локтем по груди. Кажется, я даже услышал, как хрустят его ребра.

Вот и все. Несколько секунд и все закончилось, мы устремляемся дальше.

И вот, наконец цель нашего маленького путешествия.

Маленькое неприметное здание, у двери которого, оперевшись о стенку, дежурит какой-то мордоворот.

— Вот это место… Вам точно туда надо? — спрашивает наш бессменный провожатый.

— Точно-точно… Ты, далеко не уходи, нам может еще понадобится сходить в пару мест… А пока, с тобой постоит — тут я оглядел свою компанию, и попытался решить, кого же лучше оставить с ним, хм… — Ната и Дииирт. Мы с Ортисом внутрь, а вы контролируете, чтобы никто не вошел и не вышел.

Убедившись, что Ната и Дииирт поняли свои задачи, я вместе с Ортисом направляюсь к мордовороту.

— Босс твой на месте? — без предисловий решил я поинтересоваться.

— Ты кто вообще такой? — начинает было бугай, но следующий вопрос задать он не успевает. Сложно говорить, когда тебе выбили зубы, а еще и довеском стукнулся головой о стенку, к которой прислонялся.

Пока его тело медленно оседает, я уже стучусь в дверь.

— Бари, я же тебе говорил, пока босс тут, не беспокоить… — открывая дверь произносит еще один представитель криминала этого города. Но опять же, не успевает закончить свою фразу, как уже получает в зубы. Все как и с его предшественником.

Перешагивая через упавшее тело неудавшегося сторожа, я вхожу в этот клоповник.

И попадаю в едва освещенное помещение, наполненное каким-то сладковатым дымом. Пахнет яблоками и специями.

На меня удивленно пялится паренек лет 13, из одежды на нем лишь штаны, да какая-то шапочка на голове. Это что за притон такой?

— А вы… вы к кому? — немного заикаясь произносит мальчик.

— К Рыкарю. По делу.

— А… он… он занят.

— А ты не волнуйся, у нас очень важное дело. А твое дело просто отвести меня к нему. — тут я решаю, что быстрее будет подкупить мальчонку, поэтому кидаю ему серебрушку.

— А, хорошо, идите за мной.

Пройдя пару коридоров, мы поднимаемся на второй этаж, и останавливаемся около одной из дверей.

— Он там… С Алирой. — с видом, будто сообщает мне великую тайну, произносит мальчонок и после быстренько убегает.

Распахнув дверь, я немного охреневаю. Ладно, я много охреневаю. Очень много.

Мало того, что комната вся красная, так то тут то там, висят какие-то цепи, кандалы, а в центре комнаты, прикованный по рукам и ногам, стоит какой-то голый мужик с ярко красным шариком во рту. А сзади него молодая девчонка, лет 18, тоже абсолютно голая, и с кнутом в руках, видимо та самая Алира.

Видимо об этом меня пытался предупредить паренек.

Мы все удивленно переглядываемся, не понимая, что тут вообще происходит.

— Ты еще кто такой? — спрашивает эта барышня, а ей вторит мычанием, видимо та самая левая рука Мрачного.

— Да… Хорошо, что я оставил Нату снаружи, а то она бы тут нахваталась плохого… — задумчиво обведя все это взглядом, тихо произношу я.

— Это точно… — удивленно оглядываясь, говорит Ортис.

— Алира, или как там тебя, ты свободна. А с твоим клиентом мы поговорим. И кнут можешь оставить… Кто знает, вдруг пригодится, для переговоров, так сказать.

Видимо поняв, что ничего хорошего не предвидится, девчушка послушно выскакивает из комнаты, кинув кнут на пол. Хм, даже не подумала что-нибудь набросить на себя… Ох, что за времена, что за нравы. Но вернемся к нашим баранам. Точнее садо-мазохистам, судя по всему.

Достав кляп из-за рта Рыкаря, я, старательно смотря только ему в глаза, а то смущает меня его прибор, в полной боевой готовности, направленный на меня, произношу:

— У меня к тебе несколько вопросов, и тебе лучше на них ответить. Иначе меньшей из твоих бед, будет исполосованная спина. Мы поняли друг друга?

Видимо еще не пришедший в себя от шока, Рыкарь просто усиленно кивает. Отлично, люблю покладистых собеседников. Тьфу ты, в контексте обстановки, звучит как-то даже противно.

То-ли из-за своего неудобного положения, то-ли еще по какой причине, но Рыкарь с ходу признается что да, знает где находится кристалл, присутствовал при обращении Мрачного, и да, может отвести нас туда.

На всякий случай, спрашиваю весь маршрут до кристалла, а то, кто знает, сейчас отцеплю этого … простого этого, а он на нас кинется. С кулаками да палкой между ног.

Как ни странно, даже после того, как отцепили Рыкаря, вел он себя довольно адекватно, так что, дождавшись пока он накинет на себя что-нибудь, мы выбрались на улицу и отправились к ближайшему входу в катакомбы под городом.

Рыжика я отправил к таверне, и шепнул ему на ухо, чтоб он сообщил Нэду куда именно мы направились. Лучше уж перестраховаться.

Не буду вам описывать наш путь по катакомбам, скажу лишь, что если надо будет выбираться назад, то один я не выберусь. Кажется у меня топографический кретинизм. Вся надежда на ребят. Хотя на этих надеяться… Только хуже сделать.

Вообщем, подземелья под городом оказались довольно неплохим местом, все их стены были исписаны какими-то символами и картинками, но я ничего не понимал. Да я больше следил за Рыкарем, чем на стены смотрел.

Выбравшись в большой подземный зал, в центре которого висел кристалл крови, раза так в два меньше, чем тот, из крепости, я наконец понял, почему наш невольный проводник так спокойно нас сюда привел.

Около кристалла собралось человек двадцать, не меньше, полностью обвешанные оружием. Видимо мы попали как раз на сходку местных авторитетов.

Пока мы удивленно осматривали друг друга, Рыкарь стартанул в сторону своих криминальных братьев с диким криком:

— Братва! Они искали кристалл, они знают про нас!

После этих его слов, вся эта толпа начала обнажать оружие и недобро поглядывать на нас.

— Мы пришли с миром! — решил я попробовать себя на ниве дипломатии.

Однако, на мои попытки наладить контакт, всем было плевать, потому что они начали нас медленно окружать, и что-то мне подсказывает, что нельзя этого допускать, уж слишком большое численное у них преимущество, а судя по тому, как они все выглядят, тут собрались совсем не слабаки, и так просто отделаться, как в таверне, у нас не получится.

— Тааак, ребята, Ортис прикрывает мне спину, Дииирт прикрывает Нату. Стараемся действовать максимально быстро, пока они начали обращаться в страхолюдин наподобие Мрачного. Все поняли? — тихонько произношу я, так, чтобы слышали только члены моей команды.

Получив нестройных хор согласия, я ринулся вперед.

Кулаки уже горят ярко красным цветом, даже жгут, удивительно как быстро, раньше это занимало значительно больше времени… Подскакиваю к первому, уклоняюсь от его замаха топором, пробиваю в челюсть, пока первый отшатывается, кидаюсь к следующему, снова уворот от замаха, но уже мечом, и время резко замедляется… Вижу как левой рукой он пытается ударить меня кинжалом в живот, бью сверху вниз ребром ладони по запястью, сразу после отчетливого хруста, этой же рукой, только теперь раскрытой ладонью пробиваю снизу вверх в подбородок, он аж отрывается от земли.

Сбоку на меня уже летит еще один, все что успеваю, подставить горящую ладонь под острие меча, после чего ногой пробиваю в открытый корпус. Так, он на время вышел из строя.

С каждым противником начинаю двигаться все быстрее и быстрее, и в какой-то момент попадаю в состояние боевого транса.

Я вижу все, что происходит вокруг меня, чувствую куда попробует ударить противник, знаю как быстрее всего вывести его из строя.

К сожалению, это состояние длится ровно до того момента, пока я не получаю ножом в бедро. От этого удара не было возможности уклониться, слишком много их на меня накинулось.

Как только нож касается меня, я выхожу из того состояния, и теперь меня спасает только огромная скорость и сила, дарованная мне навыком «Кровь как спутник». За один этот навык надо будет как следует отблагодарить Религона!

Но, к сожалению, ни о какой нормальной контратаке уже и не может быть речи, все что я успеваю, это немного раскидывать своих противников и уклоняться, хотя даже это становиться все сложнее и сложнее! Раненая нога дает о себе знать, а онемением, постепенно растекающееся от раны все дальше и дальше, говорит об онемении.

Черт, неужели я доигрался?

Пока я скачу как белка в колесе, некоторые из противников начинают обращаться в этих монстров и на меня начинает накатывать ужасное чувство безнадежности, куда я завел своих друзей?!

Надо срочно что-то придумать!

Пока я старался уклониться и разорвать дистанцию со своими противниками, получилось так, что они прижали меня к кристаллу…

И стоило мне его только коснуться, как все вокруг меня замерло. Я тоже не могу пошевелиться, но зато успеваю заметить, что в живых осталось противников семь, четверо наседают на меня, и по одному осталось на каждого из моей команды. Не такой уж и плохой расклад, я бы даже сказал отличный!

— Я чувствую в тебе какое-то родство, но при этом, что-то есть такое, что вызывает во мне отвращение… Какое интересное сплетение противоречивых чувств, удивительно! — раздается знакомый мне голос изнутри кристалла. — Да! Я будто встретил старого врага, такого, с которым вас связывает намного больше, чем друзей! Будто мы связаны судьбой, и обязаны всю свою жизнь бороться друг с другом, чтобы в конце, на смертном одре, с улыбкой вспоминать все моменты нашего противостояния! Кто же ты такой? Откуда у меня такое чувство?! — с какими-то радостными нотками в голосе, произнес Религон. Ну или часть его сознания.

— Э… не очень понимаю, о чем ты, Религон, но я тут чтобы забрать кристалл, и объединить его с другими, чтобы ты мог наконец то выбраться из темницы.

— Забрать кристалл и объединить его с другими… Звучит так, будто я перестану быть самим собой, и стану чьей-то частью… Даже если это буду я сам, то уже другой. Нет! Не хочу! Я сам наберу силу! — неожиданно взрывается гневом лже-Религон.

Из кристалла вырывается темно-алая волна, которая касаясь еще оставшихся в живых бандитах, начинает их превращать нечто невообразимое, кто-то начинает прямо на глазах иссушаться и становится похожим на мумию, с ярко пылающими углями в глазах, а кого-то наоборот, начинает раздувать, а каждая мыщца на их теле начинает прямо на глазах наливаться кровью до такой степени, что вены становятся размером с палец. Те, кто уже начал превращаться в монстров, покрываются костяной броней полностью, а их тело начинает окутывать алое свечение.

Что я там говорил, про хороший расклад? Накаркал, блин.

Глава 11

Что делать, если вы оказались в безнадёжной ситуации? Порадуйтесь, что жизнь до сих пор была к вам добра. В случае, если жизнь не была к вам добра, что, учитывая ваши нынешние обстоятельства, представляется более вероятным — радуйтесь, что скоро вы от неё отделаетесь.

(с) Автостопом по галактике

Да уж, ситуация не самая приятная… Черт, хорошо, что «Кровь как спутник» дает такую прибавку за моих противников, но даже так сложно с ними сражаться…

Неужели нет какого-нибудь простого способа это решить?! Я читал, в книгах герой всегда находит простой выход из такой западни!

Так, Андрей, соберись. Подумай…

А что, если сломать кристалл? Хотя, тогда вся эта затея тогда вообще теряет смысл… Твою же…

Как ни странно, я по какой-то причине не учел того, что мои друзья тоже не лыком шиты, как говорится.

Ната обратилась лисой и скачет вокруг здоровенного, налитогокровью бугая, Дииирт вошел в свое состояние просветления или чего-то там и познает дзен путем шинкования противника, так сказать монотонная работа, а Ортис уже кричит бешеным буйволом да время от времени начинает истерично хохотать, о, лбом ударил монстра, прямо по костяной пластине… Очень умный ход! Сотрясение обеспечено! Правда обоим, но это мелочи.

Так, ну кажется, если я смогу продержаться против этих четверых мутантов-переростков, то ребята смогут прийти ко мне на помощь, а там уже получится один на одного, тут то мы явно справимся. Ведь так? Да?

Единственная проблема, это нога, которая уже совсем не слушается, такими темпами яд доберется и до сердца, и прощай столь милая моему сердцу пещера!

В какой-то момент все четверо синхронно меня атакуют, и даже внезапно замедлившееся время вкупе с включившимся боевым трансом не помогают мне избежать всех ударов, все чего я смог добиться, это минимизировать урон.

Ну как минимизировать… Один удар попадает по онемевшей ноге, и она начинает сразу же иссыхать, этакий пламенный привет от типа наподобие мумии, а второй удар летит в голову, но я успеваю немного сместиться и в итоге у меня в плече топор. Остался.

Болевой шок, ну здравствуй, давно не виделись!

Писец котенку. И этот котенок, как вы поняли, это я.

Из-за иссушенной ноги, я неловко падаю, что к слову спасает меня от новых ударов, но есть смутное ощущение, что через пару мгновений эта досадная оплошность моих противников, уже не будет иметь значения…

Я бы хотел вам сказать, что с гордо поднятой головой смотрел на летящие в мою стороны мечи, когти, топоры и другой подобный инвентарь, но… я закрыл глаза.

Знаете, говорят, что перед смертью вся твоя жизнь проносится перед глазами? Так вот, сейчас перед моими глазами проносились все веселые и не очень моменты с моими друзьями… Да, Ортис, Ната, Дииирт, ну и конечно Степана, они для меня уже стали полноценными друзьями, теми самыми, которых мне так не хватало в той жизни, я не буду говорить, в реальной, потому что на самом деле, в этот момент, для меня она стала уже как-будто сном.

Ох, Владыки, надеюсь ребята смогут выбраться отсюда живыми, я-то понятно, воскресну, но они… очень сильно сомневаюсь.

О, всемогущий ИИ, если ты есть, спаси их! Да, кто бы мне сказал пару недель назад, что я буду просить искусственный интеллект спасти моих друзей, тоже виртуальных, я бы просто рассмеялся…

О, а вот и аккомпанемент из расстроенных голосов, надрывно кричит Ната, а вот к ней присоединяется Ортис…

И тут все звуки замолкают… Абсолютная тишина, неужели я уже умер? А где адская боль? Как было с волком?

Открыв глаза, я понимаю, что вокруг все замерло, а прямо перед моими глазами застыл топор, зрелище конечно так себе, а ко мне, медленно, как-будто сквозь толщу воды пробирается Бэр со злым лицом.

В паре метров от меня, он останавливается, видимо перевести дыхание, пот, крупными каплями застывший на его лице, явно говорит о том, что ему этот путь дался не так уж и легко…

— Малец, ты чего удумал? Придумал, блин, умирать у меня под боком. Только мертвого Проклятого под боком мне не хватало для полного счастья. Меня же мои же заживо съедят! Умудрился проворонить нового, первого за много веков, проклятого! — еле ворочая языком произносит он. — Ты это, подожди, я сейчас немного передохну и дойду. Отдышусь только.

— Ага — ошарашенно пытаюсь произнести я, но язык совсем меня не слушается, и нет, дело не в том, что я уже собирался умереть. Ну честно!

Это видимо какой-то навык Бэра, и из-за этого тело меня не слушается. Даже кивнуть не могу.

Кое-как отдышавшись, Бэр наконец доходит до моих противников, и с некоторым трудом, начинает сворачивать шеи каждому из них по очереди. С каждым шагом двигается он все медленнее, а капли потам набухают словно почки весной. И если вы подумали про человеческие, то и пес с ним, те тоже весной набухают, правда не у всех…

Последними своими действиями Бэр бьет по топору, зависшему в пяти сантиметрах от моего лица, тем самым сдвигая его значительно дальше от меня, теперь я в безопасности.

И вот только сейчас, до меня доходит, что, судя по всему, я спасен.

Как сказали бы комментаторы в моих любимых книгах, рояль на рояле да роялем погоняет.

Тут силы Бэра все-таки покидают, и он начинает медленно оседать на землю, да уж, видимо перетрудился старичок. Об этом прямо-таки кричит струйка крови из носа, и даже глаз!

Вместе с тем, как Бэр падает, время ускоряется до привычного нам, и на землю падает четыре, уже мертвых, да-да, свернутые шеи как оказывается совсем не способствуют продолжительности жизни, хотя кто бы мог подумать, тела.

Теперь мы с Бэром оба лежим на земле, и не знаю как там он, но я уж точно пошевелиться не могу, видимо яд таки добрался до меня. Про иссушенною ногу я вообще молчу. Мда уж, обидно выходит, меня в конце концов спасли от оружия противников, но я таки умру. Какой-то не смешной анекдот.

К счастью, ребята, видимо окрыленные моим чудесным спасением, довольно быстро разделываются со своими противниками, и в живых врагов у нас не остается, хотя я не удивлюсь, если сейчас из-под земли снова кто-то вылезет, ощущение, будто я герой какого-то романа, где автор всласть издевается над главным героем, объясняя все это необходимостью неожиданных сюжетных поворотов. Видимо ему никто не сообщил, что сюжет это не про кучу противников в неподходящий момент.

Ладно, минутка лирических отступлений закончена, теперь вернемся к нашим баранам, то есть к моей команде.

Как только последний из монстров повержен, ребята сразу подбегают ко мне, но каменными статуями застывают, увидев мою ногу. Ну не комильфо, согласен, но чего такие траурные лица то делать?

— Ариох… Твое лицо… Оно совсем бледное! — с надрывом выдает свой вердикт Ната. Ага, значит они не из-за ноги, ну тоже нашли проблему, бледное лицо… Они коренных петербуржцев еще не видели! А уж если они еще и после попойки… Там вампиры просто от зависти зубами скрипят.

— Ну бледное и бледное, со всеми бывает… — едва ворочая языком, произношу я.

— Ты отравлен! — вновь патетично вскрикивает Ната. Я что-то не пойму, у нас тут клуб капитанов очевидностей? Ну отравлен и отравлен, главное, что она теперь может меня вылечить!

— Ну ты же сможешь меня вылечить? — произношу я, и, кажется, в этот раз это было еще сложнее. Черт, немеющий язык, это то еще удовольствие…

— Я не умею лечить яды! — со слезами на глазах произносит Ната.

Таааак….. А вот такого момента я что-то не учел. Твою мать, значить залечить открытую рану она может, а яд вывести нет?! Что за бред!

Не хочу я умирать, еще и так позорно! Я только поверил, что выживу! Автор, твою мать, откуда такое желание моей смерти?! Я тебе какое плохое зло сделал?! Если продолжишь в том-же духе, то я клянусь, во снах буду тебе являться!

— Сколько же с тобой проблем… Собрал, блин, себе команду калек самоубийц. Ты как команду вообще собирал, по принципу кто бесполезнее? — почти шипя произнес Бэр, медленно поднимаясь с земли. — Так поздравляю, ты в этой категории безоговорочный победитель! — со злостью произнес он, окончательно разогнувшись. Нашелся мне тут, эксперт, мою команду оскорбил, меня унизил. Тоже мне, спаситель. Вот был бы я сейчас здоров! Тебе бы не поздоровилось!

Видимо, Бэр понял мои мысли, и решил поскорее проверить что я такого смогу ему сделать, поэтому он подошел ко мне, и положив руку мне на больную ногу, начал что-то шипеть, как змея, ей богу.

Однако почти сразу, я с каждой секундой начал чувствовать себя все лучше, постепенно тело переставало неметь и ко мне возвращался контроль.

Под конец он начал медленно поднимать свою руку, и я увидел какую-то бурую жидкость, выходящую из раны на ноге. Наконец, я даже ногу почувствовал, а та самая бурая жидкость собралась над рукой Бэра в виде шарика, постоянно меняющего форму, очень уж напоминает ртуть.

Удивленно разглядывая этот шарик, Бэр произнес:

— Не знаю откуда у местных бандитов этот яд, но вещь крайне сильная. Я не встречал ничего подобного со времен … А не важно с каких. Суть в том, что такая даже меня бы уложила на койку. Не убила, но дня три я бы лежал пластом. — тут он с уважением взглянул на меня, а после с отвращением выкинул ядовитый шарик подальше. — Так, с ядом я тебе помог, а дальше пускай твоя подружка помогает, думаю с этим то она справится? Вы же не настолько беспомощные? — такое ощущение, что весь яд, который он швырнул куда-то в глубину зала, на самом деле в нем, и он им сейчас брызжет.

— Я смогу! — ну это, конечно же, Наточка. Вот кто не пытается тебя оскорбить своими издевками. Святой человечек. Когда в настроении.

Спустя несколько минут лечения, и столько же минут матерных слов, а что вы думали, оказывается, когда твоя нога напоминает мумию, то довольно болезненно возвращать ей прежний вид! Так вот, спустя пару минут я наконец был вылечен, и даже смог встать, наконец-то!

— Бэр, не сочти за грубость, но как ты тут оказался? Не подумай, я безумно счастлив что ты тут, иначе я бы сейчас жарился на сковороде, а черти бы меня время от времени переворачивали, для получения хрустящей корочки, но просто ты же вроде собирался к мэру?

— А?? — с удивленными лицами смотрели на меня все. Даже Дииирт, который должен ни слова не понимать, и тот бросал на меня странные взгляды.

Мда, видимо эйфория от внезапного спасения, вскружила мне голову, и я немного забылся. И как им объяснить, что такое Ад? Кто такие черти? И почему они меня жарят? Нет, я бы с удовольствием хотел бы им все это рассказать, но как представляю как это будет… Я ведь по любому упомяну что-нибудь еще, а потом и это буду рассказывать, и так до бесконечности…Не, не, не, чур меня!

— Временное помутнение рассудка. Не обращаем внимания. Так что ты тут делаешь?

— Та к мэру я не попал, он куда-то уехал с проверкой, поэтому я решил действовать один, и направился на поиски кого-нибудь из бандитов, ну а там дело опыта, сначала расколол где найти местных главарей, по стечению обстоятельств их там не было, зато были их помощники, вот они со мной и поделились информацией, куда это вся верхушка криминальная подевалась. И вот я прихожу сюда, а тут уже такая кутерьма! Ну а дальше ты и сам видел все… А вообще… — тут я немного отвлекся на свои мысли.

Пока Бэр продолжал что-то мне усиленно рассказывать, у меня в голове крутилась одна важная мысль… Прямо-таки безумно важная. А как я собираюсь забрать кристалл? Он же как будто приклеенный висит… Я даже на него опирался, ему хоть бы хны. Что-то этот маленький нюанс я не учел.

Вообщем из-за своих тяжелых дум, я можно сказать пропустил все мимо ушей.

— Да? — переспросил у меня что-то мой спаситель.

Мда… Как итог я без понятия что хочет от меня Бэр, и также без понятия, что мне делать с кристаллом.

— Ариох, ты же меня слушал? — с посмурневшим лицом, серьезно проговорил Бэр. Как же не хочется его расстраивать! И что-то мне подсказывает, что он не привык к такому… Может и вспылить.

Тут я попробовал посмотреть на ребят, вдруг они мне как-нибудь подскажут чего от меня хочет Бэр, но… даже если они и пытались, то выглядело это примерно так:

Ортис корчит рожи и кивает. Ната изображает какую-то танцовщицу и отрицательно машет головой. Ну а Дииирт… Ну хоть он ничего не делает, видимо тоже нихера не понимает. Так сказать, мой брат по несчастью.

— Бэр! Ну конечно я тебя слушал! Что за мысли вообще такие? Ты знаешь, на моей родине, обвинить в чем-то подобным, было все равно что оскорбить человека! — Так, попробуем пока его немного заболтать, а сами бочком-бочком подходим к кристаллу. Есть у меня мыслишка, которая должна решить сразу две моих проблемы!

Пока Бэр подозрительно на меня смотрел, и видимо, пытался решить, что важнее, получить от меня таки ответ или не оскорбить меня, я уже совсем близко подобрался к кристаллу крови и прямо перед тем как Бэр собирался уже что-то произнести, я коснулся обоими руками кристалла.

Как я думал, меня, как и в самый первый раз знакомства с этими штуками, закинуло внутрь искусственного мира кристалла. Это что получается, я в искусственном мире, который находится в еще одном искусственном мире? А если предположить, что наш мир тоже чье-то создание, то выходит и реальный мир тоже искусственный. Ох, что-то я загнул, может меня все-таки контузило, а я не заметил? Хотя вроде нет, иконок дебафа после лечения Наты уже нет… Девственно пустая строка…

Так вот, не будем отклоняться от темы.

Внутренний мир этого осколка кристалла крови, разительно отличался от мира, где живет настоящий Религон, тут я оказался посреди поля боя. Крики, кровь кругом, каждую секунду кто-то умирает, а в центре всего этого ужаса, паря в метре над землей, висит копия Религона, только уж больно безумная у него улыбочка… Думаю примерно так выглядел Нерон, сжигая Рим. Однозначно.

В теории, по крайне мере у меня в голове, чтобы я смог забрать кристалл, мне нужно либо убедить в этом лже-Религона, либо победить его. Ну вот так мне кажется… Так сказать весь мой опыт чтения различных фэнтези книг и тому подобного, прямо-таки кричит об этом.

Но судя по его реакции в зале, когда он не захотел такого счастья, то кажется мне подходит только вариант победить его. Осталась сущая мелочь! Победить Владыку, в его же мире, где он может всем управлять. План простой и безотказный словно вилку в розетку сунуть.

Я медленно начал пробираться сквозь творящуюся вокруг вакханалию, к счастью весь этот сброд как будто не замечал меня, главная задача, было не получить мечом по башке, случайно, собственно поэтому и шел я медленно.

Зато, за время пока я добирался до лже-Религона, у меня в голове сформировалось что надо делать. Примерно. Очень примерно. Ладно, концепция появилась некая. Набросок плана. Лааааадно, черт с вами, ничего я не придумал!

Буду импровизировать! Это мой конек. Ну я так думаю… все-таки с планами у меня совсем не очень, значит с импровизацией должно быть хорошо, да? Это ведь так работает?

Пока вы думаете, сразу отвечу на это. Нет. Это работает совсем не так. Если ты плох в планировании, это не значит, что в импровизации ты будешь хорош. Очень даже возможно, что в импровизации ты будешь еще хуже.

Но обо всем по порядку.

Подкравшись к лже-Религону со спины, я активировал все свои навыки, и прыгнул на него! Чтобы вы понимали, я уточню, вокруг него, с радиусом метра два вообще никого не было, этакая зона отчуждения. Т. е. мне надо было прыгнуть на два метра в длину, и на метр в высоту. И это только чтобы цепануть его ноги. Собственно, это я и собирался сделать, а уже на земле добить его, так сказать.

К сожалению, мне в голову не пришло одно маленькое обстоятельство. Вокруг поле боя, и система условно считает их для меня врагами… А значит, «Кровь как спутник», работает на полную катушку…

Кто-же знал, что если я прыгну изо всех сил, то это будет метра на два высоту, и фиг знает сколько в длину. Почему фиг знает? Потому что на двух метрах я врезался в лже-Религона на полном ходу, и мы вместе с ним, кувыркаясь, влетели в самую гущу боя!

Однако стоило нам приземлиться, как все вокруг нас пропало, и теперь мы медленно поднимались друг напротив друга.

— Как ты сюда забрался?! Это мой мир! — нервно вскрикнула копия Религона.

— Ну… знаешь, как говорится, это вам не тут и это вам не там. Взял да забрался. — Так, Андрей, максимальная уверенность в своих силах. Пусть боится тебя. Главное, чтобы он не понял, что ты и сам ничего не понимаешь!

Тут он щелкает пальцами и… ничего не происходит. Он удивленно таращится на меня, и еще пару раз щелкает, с прежним эффектом. Я смотрю на него, как на идиота. Он что, думает я щелчков боюсь или что?

Тут я замечаю что с каждым разом, появляется какое-то системное сообщение:

«Инородная сила «Частица Владыки Религона» пытается воздействовать на вас, однако в связи с тем, что вы признаны побратимом «Владыки Религона», то на вас это не оказывает воздействия.»

Ох… ёперный театр, это что, из-за того, что меня признал основной Религон, то все эти его копии мне ничего не могут сделать? Что-то в духе того, что в иерархии я стою выше? Юхууу!

Так, а если попробовать что-нибудь тоже сделать? Представляю, как лже-Религон превращается… хм… в горбатого карлика с огромным носом! И щелкаем пальцами!

Ох, твою же мать. Работает.

Теперь мы оба удивленно друг на друга смотрим.

Но, тут Религон щелкает пальцами и превращается сам в себя. Эх, видимо на себя он может воздействовать, даже если перед этим что-то с ним сделал.

Пока он пытается придумать как сделать мне подлянку, я решаю провернуть нечто невообразимое!

Спустя секунд десять детального представления образа в голове, и пару щелчков…

Религон превращается длинноногую красавицу блондинку, с грудью размера так третьего, в одном купальнике.

Так, вот я это сделал, а теперь мне даже как-то неудобно… И нет, не в штанах, а морально не удобно перед ним! Ну и перед собой. Так, ну его нафиг, срочно надо придумать как завоевать этот кристалл…

Пока я усиленно пытаюсь решить поставленную перед собой цель, Религон со странным взглядом трогает себя в самых разных местах… а иногда и на меня поглядывает… Таааак, это не дело, надо срочно что-то решать! А то этот может и наброситься на меня! Не то чтобы я не хотел длинноногую красавицу, но я-то знаю, что это на самом деле мужик! Попытка вернуть ему образ, не увенчивается успехом.

Зато теперь он начинает медленно приближаться ко мне, виляя бедрами и облизывая губы. Мать вашу!! Спасите!

Видимо опасность для моего морального, а возможно и не только морального здоровья, сыграла какую-то важную роль, и окружающий мир начинает постепенно схлопываться, стягиваясь к моей правой руке.

Сначала небо, потом земля, и в самом конце лже-Религон, или это теперь Религона? Вообщем, как только все это стягивается в пульсирующую точку в моей руке, а вокруг меня только темнота, меня наконец выкидывает из этого мирка, и я вновь оказываюсь внутри пещеры.

А в руках у меня ярко-алый кристалл крови, который очень быстро пульсирует…

«Вы хотите поместить осколок кристалла крови в инвентарь? Будьте осторожны, если кристалл долго находится в ваших руках, он может начать влиять на ваши мысли! Да/Нет»

Конечно да! В инвентарь его! К слову, большой кристалл, висящий в воздухе, уже перестал мерцать, а его свечение становится совсем блеклым… Спустя пару мгновений, когда я уже убрал обе руки от него, а свечение совсем исчезло, он грудой стекла падает на пол и раскалывается.

— И как это понимать? Что ты сделал? — спрашивает меня Бэр.

— Так я это… ничего, просто прикоснулся, меня куда-то перенесло, а как только я там оказался, там все начало рушиться и вот я снова тут… — ну почти правду же рассказал? Как говорится, лжи не было, только недомолвки!

— Что-то ты темнишь… Но ладно, мне не важно, что ты там сделал, главное, что эта штука теперь не будет проклинать жителей моего города. Так что плевать. Если кто будет спрашивать, говорим, что ты его ударил и разбил, поняли?

— Ага, да — разношерстно ответили все мы.

— А теперь, советую вам отправляться в гостиницу, у вас был не самый простой день… И не дай бог вы снова во что-то вляпаетесь! Так что бегом отсюда, и чтобы хотя бы сегодня я вас не видел и не слышал! — скорчив зверскую рожу произнес Бэр.

Мы уже выходили из этого огромного зала пещеры, как на горизонте моего сознания появилась одинокая фигура самурая. Солнце светило ему в спину, за спиной висел мешок, а на голове была шляпа. Да-да, это был хомяк, собственной персоны.

Он воинственно что-то воскликнул, а потом начал махать своей катаной направо и налево, поражая только ему видимых врагов. По окончанию этого представления, хомяк начал наклоняться и что-то класть в мешок, видимо трофеи.

Все еще не могу понять, к чему эта миниатюру? Видимо прочитал мои мысли, он хлопнул себя по лбу и заговорил хорошо поставленным голосом:

— После тяжелой битвы, самое важное, взять твое по праву! За что ты сражаешься? За жизнь? Принципы? Друзей? Своего господина? О нет! Ты сражаешься ради наживы! Так возьми то, что отныне принадлежит тебе по праву! — Ох, Владыки, сколько высокопарных слов, ради простой мысли, собери все что плохо лежит и только тогда иди.

Даже не знаю, почему я сразу не подумал об этом, все-таки появление хомяка всегда только к тому, что надо срочно все захапать.

Так что мы с ребятами быстренько собрали всю нашу добычу, под недовольным взглядом Бэра, но слава всем Владыкам, он промолчал, а то неудобно как-то было бы, и направились наконец в гостиницу! Кажется день сегодня и правда очень тяжелый, думаю сегодня можно и пораньше закончить сеанс.

Интерлюдия № 3

Разговор двух неизвестных абонентов по телефону:

— Привет, ну что, чем обрадуешь? — произнес один из собеседником хриплым прокуренным голосом.

— Здравствуйте. На данный момент новых подвижек нет, но, судя по всему, объект готов принять наше предложение. — раздался в ответ мягкий женский голос.

— Тогда почему он все еще его не принял? Уже двумя разными способами его подводили к этому! Решайте эту проблему скорее, иначе этот вопрос будет решаться совершенно другими методами! — тоном, нетерпящим возражений произнес неизвестный.

— Я вас понял! Пожалуйста, дайте еще немного времени, я уверена он согласится! — едва ли не плача сказала незнакомка.

— Сутки. У тебя есть сутки, чтобы получить его принципиальное согласие. Мы и так рискуем, если наши «коллеги» узнают о нем, то тоже скоро попытаются его завербовать к себе. И мы тогда даже избавиться от него не сможем скорее всего! Можно сказать дадим в руки противника наши достижения. Так что все. Ровно сутки. Потом мы либо его устраним, либо силой привезем к нам. — под конец разговора, голос мужчины стал резким, лающим.

— Приняла. Действую. — кротко отозвалась неизвестная девушка, после чего в трубке раздались гудки…

В это же время, в своем кабинете, который очень сильно напоминал, а я бы даже сказал был настоящей копией, ну или оригиналом, одного кабинета, в котором уже бывал Андрей, сидел взрослый, лет этак сорока, мужчина, в костюме тройке и приложив телефон к уху, требовательно барабанил пальцами по столу.

Мужчина, видимо внимательно слушая чей-то разговор, под конец, откровенно засмеялся, и положив телефон на стол, произнес в пустоту:

— Дааа… Все как и планировалась, а теперь немного подстрахуемся! — и нажав кнопку селектора произнес — Надежда, вызовите ко мне Виктора Адамовича и — тут он на секунду задумался, однако почти мгновенно что-то решив для себя, закончил — Орловского. Жду их у меня через пять минут.

Глава 12

Лута много не бывает! Так что ноги в руки и пошел собирать всю эту хрень!

(с) Мой кланлидер.

Уже оказавшись в гостинице, хомяк таки потребовал узнать, что же мы там собрали с местной криминальной верхушки, а учитывая с каким довольным выражением лица он потирал свои маленькие лапки, он рассчитывал на неплохой такой барыш.

Подумав об этом, я заинтересовался не менее важным вопросом:

— Ортис, Ната, а вы продали весь тот хлам, как мы и договаривались?

— Ага, выручили за все это около 50 золотых монет и 7 серебряных. Могли бы и больше! Но Ортис что-то заартачился, и отказался продавать пару вещей! — ответила на мой вопрос Ната — Ну и я одно колечко отложила… Уж больно оно красивое… Можно мне его? Пожалуйста, пожалуйста! — Ох уж эти девушки, мы только что чуть не погибли, а она про колечки…

— И правильно я отказался! Покажи их Ариоху! — а это уже Ортис.

— Держи! — произнесла Ната.

— Положи все на вон тот стол — указал я Нате на единственный стол в комнате. Да уж, без моего уточнения она бы очевидно не догадалась, ну да ладно, вернемся к нашим сокровищам. — Так, а теперь все что мы собрали в пещере, кладем на пол и начинаем изучать! Если не получается опознать предмет, отдаем Ортису!

К моему удивлению, барахла как оказалась мы собрали довольно много, я бы сказал ОЧЕНЬ много! Особенно учитывая в каком темпе, мы это делали!

В течение всего времени, пока мы сортировали наследие криминальной элиты Монтеро, мой внутренний хомяк просто отжигал! Такие зажигательные танцы я не видел даже в клубе бачаты! Особенно это было забавно из-за его трясущихся щечек, но я не стал ничего ему говорить, уж слишком он был воодушевлен!

Ну что-же, подведем итог наших стараний:

Топор «Ярость Леса», довольно средненький урон, однако при бое в лесу, начинает отравлять и замедлять противника, учитывая, что тут везде лес, то штука полезная! Единственный минус для нас, у нас никто топорами не пользуется, так что на продажу! Кинжал «Сердечный», урон откровенно маленький, однако при попадании в область левой груди, сам находит сердце и устремляется к нему. Звучит фантастично, но если это правда, то в перспективе та еще палка-убивалка. Меч «Кровавые братья», меч из парной коллекции, урон и сам по себе отличный, однако в случае использования сразу обоих мечей из коллекции, то урон начинает увеличиваться пропорционально количеству крови, попавшей на меч. Без понятия как это реализовано, но думаю это тоже крутая штука, Дииирту бы подошла вообще без вопросов, но, он сказал, что его сабли лучше, покрайне мере пока не найдем второй меч из комплекта. Кольцо «Сила дьявола», дает +10 процентов к значению параметра «Сила». Комплект, при сборе полного комплекта, из 4 вещей, все показатели увеличиваются еще дополнительно на 5 процентов. Вот от такой плюшки я бы не отказался. Кольцо «Сила +4», ну тут из названия все понятно я думаю… Очевидно значительно менее ценное, чем прошлое, но по словам Ортиса, такие кольца все равно считаются очень ценными и есть практически у всех аристократов! Карта Таро «Император» Зелье «Переход границы», написано, что позволяет качественно усилить параметры, однако есть большая вероятность неудачи, и в таком случае теряется от одного до пяти уровней. Ладно сейчас, но вот на высоких уровнях я думаю это было бы огромной проблемой! Зелье «Во тьме ночной, при свете дня…», позволяет съесть неограниченное количество еды, а также напиваться и не пьянеть, как по мне, так вообще бессмысленное, но только из-за названия я решил его оставить, уж больно забавное! Подвеска «Безумной баронессы» — позволяет раз в день активировать навык «Безумие баронессы Де’Эгаль», на эту подвеску позарилась Ната, но мы с Ортисом приняли волевое решение, что мы жить еще хотим, а если к выходкам Наты добавить еще и безумие какой-то там баронессы, то это все, пиши пропало, вероятность выживания нашего отряда будет стремиться к нулю. Так что подвеска, в результате общего голосования будет лежать у меня, пока мы не придумаем как её использовать. Доспех «Сумрачный убийца», название пафосное, а по итогу это просто черная тряпка, этакий балахон с капюшоном, который в тумане позволяет на некоторое время становиться невидимым. Прикольно, но слишком ситуативно. Плащ «Драконоборца», тут что, есть драконы?! Вашу же мать, хочу увидеть! Однако Ортис меня сходу обломал, со словами что их уже давным-давно не видели. По сути, плащ просто сдерживал огонь, забавно, но пока бессмысленно.

Из значимого, вроде все, про огромное количество различных зелий здоровья и тому подобного, я вообще молчу, ощущение, будто мы ограбили лавку алхимика!

А вот в том, что Ортис не захотел продавать в лавке, оказалась всего пара вещей, которые стоило бы оставить:

Кольцо «Спокойствия», которое, судя по описанию, позволяет сохранить рассудок даже при попытки повлиять на него с помощью заклинаний, этакая ментальная защита, вот его и хотела Ната. Так что со спокойной совестью я отдал «Спокойствие» в руки Нате. Уж ей это точно не помешает! Кулон «Братство Оружия», необъяснимым образом позволяет лучше чувствовать оружие и улучшает обращение с ним. Единогласно отдали Дииирту. Сапоги ярости, сами по себе они ничем особенным не отличаются, но у них есть пассивная способность, активируемая в бою, этакий эквивалент моей «Ярость выжившего». Так что теперь я смогу бить ногами с ничуть не меньшей силой!

Кстати, когда я взял карту таро, то высветилось системное сообщение:

«Вы собрали уже две карты таро. Начиная с третьей карты, вы будете получать бонусы! Но будьте осторожны, многие карты опасны, и если они окажутся в вашей колоде, то вы можете получить дебаф!».

Интересно, насколько весомы бонусы от этих карт? Та и всегда мечтал что-нибудь коллекционировать, чем карты таро не подойдут? Стоп… а это что?

Видимо во время боя, я слишком переволновался за жизнь ребят, покрайне мере другой причины, почему я не заметил увеличения уровня я не знаю! Так что я теперь гордый обладатель 36 уровня! Медленно, но упорно растем! Хотя, если бы меня слышал сейчас Паша, он бы, наверное, придушил меня, его там всем кланом качают, чтобы он до 30 дополз, а я тут за один бой поднял аж 5 уровней! Дела…

Интересно, а что в описании кристалла крови, что я умудрился спереть из зала? Ну-ка…

«Осколок Кристалла крови

Это всего-лишь осколок кристалла крови, который содержит в себе маленькую частицу одного из самых яростных и безумных Владык! Собрав все осколки кристалла, вы освободите Религона Кровавого из плена, однако хотите ли вы спасти того, кого даже его собратья Владыки, посчитали слишком безумным и заточили в эту тюрьму?»

Таааак, что-то образ из рассказа системы совершенно не вяжется с тем Религоном которого я встретил… А не получится ли, что я случайно открою этакий аналог ящика Пандоры?

Система же не будет врать, ведь так? Следовательно, Религон мне лапши на уши навешал… Теперь встает вопрос, нужно ли мне вообще тогда собирать осколки? Ох… от таких мыслей голова скоро начнет раскалываться, надо все тщательно обдумать!

Предупредив ребят о том, чтобы никуда не выходили из таверны, пока я не проснусь, я лег на кровать и вышел наконец-таки из игры.

Ощущение, что меня избивали несколько часов подряд, все тело просто адски болит, особенно нога. Не такого я пробуждения ожидал, это уж точно!

Кое как выполз из капсулы, и пополз в сторону кухни, живот, судя по его бурчанию, поставил жесткий ультиматум, и ни о каких переговорах не может быть и речи, пока его требования не будут выполнены. Так что надо срочно подкрепиться…

К счастью, немного пройдясь по квартире, тело начало лучше слушаться, и теперь я хоть напоминал человека, а не зомби-калеку, хотя все еще морщился при каждом шаге, но в сравнении с первыми шагами после капсулы, это конечно небо и земля.

Как ни странно, холодильник был девственно чист. Я ведь уже и могу вспомнить, когда закупался в последний раз, черт…

Быстренько одевшись, я вышел на улицу и поплелся в сторону «Долины».

На телефоне было несколько пропущенных звонков, и шесть сообщений.

Тааакс, что у нас тут интересного?

«Андрей, куда ты пропал? Что происходит?» — сообщение от Олеси, около часа назад.

«Игнорировать, а тем более девушку, совершенно не достойно мужчины!» — сорок минут назад.

«Ну хоть что-то ответь!» — тридцать минут назад.

«Если ты в игре, то пожалуйста, ответь мне как выйдешь… Я очень волнуюсь!» — двадцать минут назад.

Хм… Олеся. Удивительно, всего пара дней прошла, ну подумаешь можно сказать игнорю, но что-то рано она всполошилась, для той, кто ни в чем не виноват… Это снова моя мнимая подозрительность или и правда что-то в этой истории не так?

Ладно, что у нас там дальше?

«Не смог до тебя дозвониться, но обязан поделиться! Я таки добрался до 30!» — так, ну это Паша, тут все понятно… Хотя на самом деле нифига не понятно, что-то очень быстро он добрался, он же говорил там прям все сложно?

«Привет! Как насчет сходить в «Долину»? — Так, а это у нас Снежана… Ну ладно, быстренько набросав ей ответ, я спокойно отравился дальше.

Уже сидя в кафе и ожидая пока принесут заказ, я решил ответить Олесе.

«Олеся, все хорошо, не волнуйся! Я никуда не пропал, просто сейчас некоторые сложности, поэтому так, скоро все наладится!», блин, ну не хочу я с ней рвать общение из-за своих подозрений невнятных!

Так, а теперь Паша, ему я думаю проще позвонить, может чего интересного еще расскажет…

После протяженных гудков, когда я уже решил, что не судьба мне с ним поговорить, в телефоне таки раздался его уставший, голос:

— Алло, здарова… — вяло начал он, я аж прям почувствовал с каким трудом он ворочает языком.

— Здарова, ты чего там, заболел что-ли? Впервые тебя слышу таким уставшим, я вообще думал, что у тебя вместо сердца шестицилиндровый двигатель! — со смешком произнес я, и да, каюсь, я не мог не пошутить.

— Нееет… Просто вчера отмечали с ребятами, что дотащили меня таки до 30 уровня… А сейчас ощущения будто в голове царь-колокол, а во рту пустыня Сахара, так еще и вся живность что там была, издохла разом… Ты чего хотел то? — кое-как проговорил этот индеец перепивший огненной воды.

— Та я хотел поздравить с 30 уровнем… узнать, что там да как, собираешься теперь в спец лагерь для одаренных?

— Ага, спасибо… Слушаааай, давай потом созвонимся? А то твой голос вводит меня в предсмертное состояние… Все, пока! — и отключился. Даже не дождался пока попрощаюсь, видимо в битве с зеленым змием он таки на стороне проигравших…

Удивленно таращась в потухший дисплей телефона, и пытаясь решить, чем бы себя еще занять, я неожиданно ощутил холодные маленькие ладошки сначала у себя на плечах, а потом уже и на глазах, а контрастом сыграло горячее дыхание около моей шеи, а потом и томный голос:

— Угадай кто? Отгадаешь — и… — многозначительно прервался на самом интересном голос.

Общение у нас с этой особой, конечно, складывается, слишком быстро… Та и вообще, как-то я смущен столь активной позицией девушки! И юностью! Так что косим под дурачка!

— Катя? А, нет, Лена? Хотя нет, извини, Оля, у тебя просто голос совсем как у Лены! — маленькая отсылочка к одному сериалу, который я уверен она даже не знает!

В ответ мне ухо раздался грустный вздох, после чего Снежана наконец убрала свои лапки с моих глаз, и ущипнула меня!

— Эй! Ты чего?!

— А что это ты тут всяких воображаемых подруг перечисляешь? — с обиженной мордашкой произнесла Снежана, садясь напротив меня.

— С чего взяла что воображаемых? — с кислой миной спросил я.

— Ну… — тут она посмотрела по сторонам, и тихонько наклонившись в мою сторону, произнесла — что-то не вижу тут очереди из всех этих барышень! — и звонко рассмеялась. Ну прямо-таки детская непосредственность.

У меня даже слов на это не нашлось, так что я просто махнул на нее рукой и спросил:

— Так а чего ты так стремилась увидеться то?

— А… Вообщем, дело тут такое, я сейчас квест прохожу, там нужно добраться до конца подземелья, и в конце есть хозяин подземелья, и у него можно опыт менять на деньги, или навыки и тому подобное!

— Ага, круто, а я тут при чем?

— Да я застряла в одном месте, никак не могу пройти! Там какие-то странные скелеты, покрытые будто желатином красным, и они вообще не убиваемые! А все остальные то как раз под мой уровень! 20! А этих сколько не бью, у них даже здоровье не падает!

— Тааак, ну а дальше? — делая безразличный вид произнес, но чего это стоит, вы бы знали! Особенно учитывая, что я чуть не подскочил, когда услышал про этих скелетов, уж больно напоминает одних крыс, объевшихся эссенции крови!

— Ну и все… — обиженно надув губки произнес этот ребенок.

— Классно, удачи! — главное не дать ей понять, что мне нужно это подземелье, а то она та еще лисица, всю душу выпьет, прежде чем поможет!

— Ну Андрееееей, помоги… А я тебя отблагодарю! — и облизала губы. Чертовка.

— Знаешь одну старую-старую фразу? Утром деньги, вечером стулья! — решил блеснуть я своей начитанностью, но не учел маленького фактора.

— Так я только за! Ко мне или к тебе?! — широко улыбаясь, воскликнули Снежана на все кафе. Вот этого фактора я и не учел. Так сказать, не ввел поправку на свободные нравы современных студенток.

Вот и получается, либо меня довольно красиво поимели, осознавая, что я на такое не соглашусь, либо я связался с какой-то уж совсем фривольной девицей! И я не буду скрывать, никакой из этих вариантов мне не нравится!

Прочитав на моем лице муки выбора, Снежана решила надо мной сжалиться и сказала:

— Не волнуйся ты так! Шучу я. Просто буду должна, как тебе такой план? Да и в любом случае я думаю полезно знать о таком месте, разве нет? — теперь она уже не улыбалась, а с серьезным лицом смотрела на меня.

— Ну лаааадно, за тобой услуга. А так помогу тебе. Думаю, уже сегодня вечером можно будет собраться, туда далеко идти? — Я, конечно, еще не решил стоит ли собирать кристаллы крови, и освобождать Религона на фоне открывшейся информации, но, если уж один из осколков сам идет ко мне в руки… Ну и этот хозяин подземелья, довольно интересная персона, судя по всему, так что почему бы и нет?

— Да я только за, чем раньше, тем лучше! — вновь воскликнуло на всю кафешку это чудо. Мне уже даже неудобно, кажется, что люди смотрят на меня с немым осуждением! Связался на свою же голову с малолеткой… — а там и идти почти не надо! В часе ходу от города! Но ты же меня не кинешь? Так сказать, не поматросишь и бросишь? — и это снова на все кафе. Я уже готов провалиться сквозь землю. Я даже чувствую, как мои уши начинают принимать ярко красный цвет, от которого даже абхазские помидоры нервно курят в сторонке!

К счастью, дальше не было подобных инцидентов, и я смог нормально поесть, усердно делая вид, что мне интересно слушать что она там вещает… В основном она говорила про то, как сильно хотела бы попасть в топ игроков и жить в своем коттедже, а рядом все лучшие игроки и тому подобное! Короче, прямо-таки рекламная акция на выезд.

После того, как я наконец перекусил, и мой живот пошел на уступки, и согласился не бурчать и не требовать еды еще какое-то время, мы вместе со Снежаной направились к нашему ЖК, а она все продолжала нахваливать NWG и эту их задумку с топом игроков, под конец, когда мы уже подошли к дому, я не выдержал и спросил:

— Так если тебе так нравится, ты чего усердно не качаешься? Зато ищешь какого-то НПС, который за твой опыт даст тебе горстку денег! План, просто огонь!

— Эй… ты чего так резко то? Та как я до 30 уровня дорасту быстрее топов? — расстроенно произнесло это белокурое чудо.

Не став обострять, ситуация, я неловко замял всю эту тему и договорился о месте и времени встречи в игре. Взрослый уже мужик, можно сказать, а срываюсь на молодую девчонку, не порядок.

Глава 13

Я от наглости теряюсь — сразу морду бью.

(с) Андрей Белянин «Меч Без Имени»

Уже оказавшись дома, я решил проверить почту, вдруг NWG все-таки соизволили послать мне договор, а то каждый раз, когда я смотрю сколько у меня осталось денег на счету, то мягко говоря, начинаю чувствовать себя некомфортно… Ну не привык я, что деньги только уменьшаются, а судя по моим расчетам, через месяца два-три мой кошелек таки покажет дно.

Скажу честно, когда я проверял почту, то не особо надеялся на то, что NWGвсе-таки отправили мне что-либо, и я оказался прав. Почтовый ящик был девственно пуст. Ну за исключением кучи писем в духе «Мы обещаем мир во всем мире! С вас всего-лишь тысяча рублей!», ну или «Наш банк предлагает вам беспрецедентное предложение! Кредит под 30 %!», а, ну и классика «Я нигерийский принц, всю мою семью убили враги, и теперь мне нужны деньги чтобы спасти свою страну от власти узурпатора!».

Вот честно, мне кажется, этот принц уже лет так 15 собирает на спасение своей страны… Удивительно, как его еще не прибили там.

С такими вот мыслями я и забрался в вирт-капсулу.

Первым что я увидел, когда очнулся, был совсем не потолок, а взволнованное лицо Ортиса.

Кажется у местных какой-то фетиш, встречать меня в этом мире подобным образом. Видимо, чтобы не расслаблялся. Ну или чтобы меня скорее хватил сердечный приступ. Этакий тест на стрессоустойчивость.

— Ортис, если ты чего-то хочешь, то пожалуйста, просто скажи уже. Меня немного смущает вся эта ситуация. — решил я все-таки нарушить нашу молчаливую игру в гляделки. Не, ну правда, меня к такому жизнь не готовила!

— А, да, задумался! — произнес этот отпрыск древних родов Империи. О чем это он задумался, глядя на меня спящего? Кажется, к такому товарищу лучше не поворачиваться спиной. И уж точно, лучше при нем за мылом не нагибаться, а то, кто его знает… Может он после того тесного общения с Натой, решил, что лучше к девушкам вообще не приближаться? — Там это, внизу Бэр, попросил позвать тебя, а я тебя трясу-трясу, а тебе хоть бы хны! Ну и сон у тебя, конечно. — решил все-таки прервать мои мысли Ортис.

— Хорошо, пойдем тогда?

— Ага, пошли. — и продолжает стоять надо мной и смотреть. Ох, меня это и правда начинает пугать.

Проходит секунд десять, ничего не меняется, я продолжаю лежать, Ортис продолжает стоять надо мной, мы оба смотрим друг на друга.

— А ты, вообще собираешься отойти? Ну знаешь, чтобы я как минимум встал? — решил я уточнить терзающий меня вопрос.

— А, да, точно! — будто озарение на него снизошло, произносит мой странный товарищ, и вместе с этими словами отходит от меня.

— Ну ладно, пошли уж — медленно, кряхтя, произнес я, поднимаясь с кровати.

Внизу нас и правда уже ждал Бэр, в компании пары неизвестным мне людей, и если один из этой двоицы был высокий, поджарый, с загоревшим лицом, и добрым взглядом, то вот второй можно сказать был его полной противоположностью, низкий рост, с довольно рыхлой комплекцией, лет этак 40, казалось бы, что такой человек не может внушать страх, однако стоило ему взглянуть на меня, как все мои инстинкты забили тревогу, и потребовали валить от таких взглядов подальше, пока не поздно! Да о чем говорить, на весь этот кипиш в моей голове, даже хомяк выглянул, однако осмотревшись, лениво махнул лапкой, и попросив разбудить как речь пойдет о деньгах, улегся спать. Ребята в свою очередь сидели за столом в другом конце зала, и с ними о чем-то спорил Нэд. Ортис направился к ребятам за столик, а я к столику Бэра.

Пока я медленно, из-за борьбы со своими инстинктами, приближался к столу, Бэр встал из-за стола, и произнес:

— Товарищи, а вот и тот самый юноша, из-за которого мы с вами собрались, зовут его Ариох, и он командир маленькой команды наемников, название, к сожалению, я подзабыл, но я считаю это мелочи, верно? — решил представить меня Бэр. Вот это он соловьевзаливается. — Так вот, именно он, со своей командой, смог обезвредить логово рогнов, ну и при этом уничтожить почти всех главарей городского синдиката. Я считаю, это довольно весомый вклад в безопасность нашего города! — странно было наблюдать, как с каждым словом, сказанным Бэром про меня, его низкий товарищ все больше улыбался, однако вместе с тем, его взгляд, наоборот, становился все тяжелее. Зато высокий просто широко улыбался, и, кажется, был готов захлопать, как тюлень. Нет, я не знаю откуда в моей голове появилось это сравнение. Да, я знаю, что это не уместно.

— Верно, верно, очень удивлен столь молодому возрасту! Но делами, ты уже точно доказал, что тебя стоит уважать! Я бы вообще сказал … — произнес тот самый улыбчивый добряк-тюлень, однако что именно он собирался сказать, мы так и не узнали, потому-что его прервал тот самый мужчина со взглядом, которым можно гвозди гнуть.

— Подожди-подожди, Фергус, не торопись. Юноша, конечно, молодец — тут он посмотрел мне в глаза, и вот клянусь, в этих глазах я увидел отблески пожаров, после чего отведя взгляд, продолжил — однако… Ты правильно сказал. Он молод. Очень. И зачастую, такие вот, молодые да сильные, делают не правильный выбор. Обычно про них еще говорят: «Пал смертью храбрых». Юноша — обратился ко мне этот пугающий меня до жути мужичок — вы же, надеюсь, не из таких? И от вашего ответа, зависит очень многое.

И вот тут, за столом повисло тягучая тишина. На мой недоуменный взгляд, Бэр неловко отвел взгляд, а вот мужичок продолжал меня сверлить своим взглядом.

— Вы язык проглотили? Или вы не уверены в ответе на мой вопрос? — медленно, растягивая слова произнес он.

— Господин Данте, мне кажется вы… — попробовал было заступиться за меня Бэр, но стоило этому самому Данте просто кинуть взгляд на бравого главу гильдии наемников, а по совместительству первого мной встреченного Проклятого, как он замолк. Мда уж, блеклая какая-то у меня защита.

Не знаю что именно, то-ли эта не ясная, но буквально осязаемая, угроза от Данте, то-ли такое бесхарактерное поведение Бэра, а может просто кровь в голову ударила, но меня начала пробирать злость.

Сначала, она медленно крутилась где-то на задворках моего сознания, сразу гасимая гласом разума, однако с каждой тянувшейся секундой, злость начала переходить в какую-то первобытную ярость и отвоевывать власть над моим сознанием, сначала пали задворки, а в конце, и бастионы разума, пытавшиеся меня быть осмотрительным.

Под конец этих метаморфоз меня обуревала дикая смесь злости, обиды, ненависти, и вот под коктейлем из всех этих чувств я и ответил:

— Я руководствуюсь своим рассудком при принятии решений. Если вы об этом. Однако это совершенно не значит, что я откажусь от каких-то решений, если они могут привести к моей смерти. Так что да, возможно, я и паду, как вы там сказали, смертью храбрых? Так вот. Если такое все-таки произойдет, то я зато, не буду всю свою жизнь терзать себя за эти решения. А вот вы, можете похвастаться этим? — под конец своего монолога, я уже почти перешел на рык.

Во вновь повисшей тишине, но уже после моих слов, в моей голове крутилось мысль о том, что я раньше за собой не замечал таких чувств. Когда я успел так поменяться?

Бэр цокнув, отвернулся и рукой начал поглаживать свою бороду. Фергус же, наоборот широко улыбнулся, и подмигнув мне, незаметно для Данте, начал тереть себе ладони.

— Юноша, вы, как мне кажется, немного не осознаете, кто перед вами стоит. Но да ладно, все что хотел, я узнал. Фергус, идем. Бэр, рад был встрече! — произнес Данте и отвернувшись от меня, направился на выход.

Как только эта странная парочка ушла, Бэр наконец заговорил:

— Малец, не знаю откуда в тебе это, но ты смог противостоять ауре Данте. Ты, скорее всего, даже не знаешь, что это такое. Но важен сам факт. За исключением меня, Фергуса и еще пары человек, никто в этом городе подобным похвастаться не может. Это если говорить о плюсах. А теперь о минусах. Ты только что, пошел поперек слов мэра нашего прекрасного города. И мало того, что у него огромная власть в этом городе, так и его личная сила, ничуть не уступает моей. Скорее даже больше.

— Я, в отличии от него, не угрожал. А просто ответил.

— Да, я это знаю, Фергус это понял, и наш мэр это поймет… через пару дней. А до этого времени, тебе нужно не попадаться на его глаза. А еще лучше вообще уехать из города. Причем чем раньше, тем лучше. Дня так на три я думаю.

— Быстро это сделать не получится, нам с ребятами нужно закупиться всякой мелочью, для похода. — соврал я. На самом деле, нам по факту, особо ничего и не нужно, практически все есть и так, чего уж говорить, наш марафон смерти с этими, как их там назвал Бэр… рогны, кажется, так вот, эти твари неплохо нас так снабдили.

— Я понял. Через полчаса вам принесут походные комплекты гильдии. Бесплатно. Ваша задача быстренько отсюда свалить. Без обид? — с какой-то детской невинностью спросил этот здоровяк.

— Без обид — улыбнувшись сказал я. А улыбался я, потому что в данный момент хомяк, с огроооомным туристическим рюкзаком, всматривался в даль моего сознания и весело что-то лопотал. Причем рюкзак был настолько большой, что даже перевешивал его, из-за чего хомяк напоминал этакую живую неваляшку, которая шаталась туда-сюда.

Когда Бэр ушел, я предупредил ребят, и попросил их собрать вещи, после чего собраться внизу, предупредив, что нам предстоит спуск в сложное подземелье, полное опасностей.

Пока ребята занимались сбором вещей, я, поговорив с Нэдом, предупредил его о нашем съезде, на неопределенное время и попросил собрать нам провизии в путь.

Тааак, ну вроде все организационные вопросы я решил, теперь можно и посидеть, подождать ребят да те самые наборы гильдии, обещанные Бэром.

Усевшись за стол, я начал думать, как удобно все получилось, теперь Бэр чувствует себя виноватым передо мной, и это дополнительный резон, чтобы он наконец соизволил произвести КМП, курс молодого проклятого. А пока, я как раз займусь подземельем Снежаны. Судя по её рассказам, для нас с ребятами это будет словно летняя прогулка. Хотя, если подумать, то Снежана была серьезным противником в нашем импровизированном кулачном турнире…

Стоп. Снежана была достойным соперником мне. Привыкшему сражаться с монстрами в два раза выше уровнем чем я, и она не достигла 30 уровня. Я-то понятно, характеристики проклятого дают огромную фору, однако она как смогла так прокачать характеристики? Не может же все дело быть в том самом благословлении Религона, о котором она говорила? Надо будет у нее как-нибудь ненавязчиво поинтересоваться о её расе и классе.

Что-то теперь я не уверен, что подземелье будет таким уж и легким, как я думал…

К счастью, а может и нет, но мои рассуждения прервал какой-то странный паренек, лет 19, худой словно трость, ну а ростом под метра два. Да уж, повезло ему с телосложением, конечно, каланча нервно курит в сторонке.

В довесок к этому, парень был просто обвешан сумками, и казалось что еще чуть-чуть и его банально придавит к земле, однако он упорно переставлял ноги и тяжело дыша, пытался доковылять до меня.

— Вы Ариох? — пытаясь отдышаться, спросило это чудо в перьях, точнее в сумках, остановившись около меня.

— Ага, я — ошарашенно ответил я, отчаянно пытаясь придумать, для чего я мог понадобиться такому вот товарищу.

— Меня направил мистер Бэр к вам, сказал передать вам походные наборы на четверых.

Взглянув на системные часы, я удивленно приподнял бровь и спросил:

— И ты вот таким шагом, смог добраться до меня за 15 минут? — просто поход от гильдии до нашего пристанища, для меня занял в прошлый раз минут 10, а я-то быстро шел, не то, что эта жертва холокоста.

— А… Я просто бежал сюда, вот и устал… — как-то стеснительно улыбнувшись, произнес паренек.

— Аа… вот оно что… Ну ты это, сумки оставляй тут, да иди себе с богом.

— С кем? Мистер Бэр ничего не говорил про какого-то Бога… — задумавшись произнес он.

— Эм… не важно, это просто оборот речи такой, с моей родины, так что давай, топай отсюда, так сказать попутного тебе ветра. — вновь на автомате я произнес родные фразы.

— Зачем мне попутный ветер? — еще более удивленно спросил он, видимо уже совсем потерявшись в дебрях моих фраз. Не могу его осуждать.

— Чтоб лететь отсюда тебе было легче. Все, иди, не выноси мне мозг. — устало ответил я.

Как только этот дядя Степа таки покинул таверну, я залез в сумку:

«Походный набор гильдии наемников.

В состав набора входит все необходимое для выживания в условиях невозможности выйти к людям. Кремень, огниво, две фляги, антидоты от наиболее распостранненых ядовитых существ вашего региона, аптечка, спальный мешок. Состав походного набора может меняться в зависимости от региона получения.»

Помимо этого, был еще один набор:

«Походный набор командира гильдии наемников:

Включает в себя «Походный набор гильдии наемников», а также сигнальный артефакт, артефакт малой защиты и артефакт связи.»

Внутри командирского набора была записка, написанная ужасно мелким и неразборчивым почерком, но если я правильно расшифровал этот ночной кошмар каллиграфа, то там было написано следующее:

«Ариох, мне жаль, что так получилось с мэром, в командирском наборе, есть артефакт связи, один из набора я забрал себе, как только гнев Данте немного поутихнет, и ты сможешь вернуться в город, то я сразу же сообщу тебе! Думаю, это хорошая возможность для тебя, тебе как раз необходимо подняться до 40 уровня, прежде чем мы сможем заняться твоим обучением!

С уважением Бэр»

Сразу после прочтения, система решила меня уведомить о том, что теперь и так стало ясно:

«Поздравляем, вы прошли задание «Услуга за Услугу», теперь Бэр вам пообещал обучить вашим классовым навыкам и способностям, не подведите его!»

Тааак, судя по всему, вопрос с улучшением класса можно считать решенным. Приятно, черт возьми!

Тогда из важных задач остается:

Решить, собирать или нет кристаллы крови. Если предположить, что система врать не может, и Религон реально тот еще псих, то все равно, должен же быть какой-то резон их собрать? ИИ полюбому учел этот момент, и скорее всего, даже в случае, если не будешь освобождать Владыку, то все равно получишь какие-то плюшки…. Ну мне так кажется…Подземелье, в которое нас тянет Снежана, во-первых, это очевидно большое количество опыта, а во-вторых, возможность получить навыки или что-то еще у босса, звучит довольно перспективно. Докачаться до 40 уровня. Ну это формальность для класса проклятого. Начать искать информацию про проклятых и Владык. Не забываем, что это задание у меня висит почти с самого начала моего пребывания в этом мире!

Кстати говоря, если задуматься, пока что, Религон единственный кто может дать мне информацию о Владыках и их противостоянии с Проклятыми. Ну еще Бэр, но судя по нашему общению, он не из тех, кто любит делиться воспоминаниями, еще и столь старыми! Ладно уж, сначала буду выпытывать все у Бэра, а если не выйдет, то Религон станет моей жертвой.

Решив, что проблемы стоит решать по мере их наступления, я немного успокоился, и дождавшись ребят, рассказал про сумки, забрал еду у Нэда, и мы наконец отправились к Южным воротам.

Не знаю из-за чего, может мэр уже успел повлиять, а может все прознали про убийство местных вождей криминальных слоев населения, однако окружающие смотрели на нас с опаской, и даже обходили, можно сказать, что вокруг нас была этакая зона отчуждения. Забавно. Хотя и немного нервирует, то, что я не знаю из-за чего именно это происходит.

Место встречи со Снежаной, было почти сразу за Южными воротами, так что мы просто направились на выход. Однако, не тут-то было!

— Господа, извините, но я не могу вас выпустить из города, это приказ мэра… — жалобно заблеял стражник на воротах.

Скажу честно, я уже немного пожалел о своих словах мэру, а то судя по запрету покидать город, осерчал он неплохо так… Может силой прорываться? Тогда вход назад будет нам заказан… Да уж, дела.

К счастью, видимо Бэр это предвидел, так-как вызванный командир наряда южных ворот, только услышав наши имена, сразу же отправил нас куда подальше. За ворота. Удобненько.

Добравшись до условленного со Снежаной места, мы принялись ждать…

Глава 14

Андерсен, не говори вслух, ты понижаешь IQ всей улицы!

(с) Шерлок (Sherlock)

С каждой минутой ожидания, ко мне в голову закрадывались все большие и большие сомнения в благонадежности Снежаны. Наверное, это глупо, но спустя минут десять, я уже был готов поверить в то, что она сотрудничает с какой-нибудь бандой, и у нее квест «Заведи тупого паренька и его команду в условленное место, где их прирежут твои дружочки-пирожочки». Именно так в моей голове все и было.

Думаю, именно поэтому, когда раздался шорох в кустах, я вместо того, чтобы просто дождаться что-же оттуда вылезет, помчался к кустам под всеми усилениями, с горящими руками и ногами (спасибо сапогам ярости).

Вот таким вот образом, я и напал на не ожидавшего такого поворота событий, паренька. Который, как я теперь понимаю, просто решил сократить путь.

Как итог: парень сократил дорогу, и получил за это фингал под глазом, который медленно наливался кровью. Такие вот дела… Ну так никто и не говорил же, что в лесу безопасно!

Под ошарашенными взглядами команды и безразличным фырканьем Степаны, я поднял паренька на ноги, отряхнул от пыли, грязи и листьев, после чего поинтересовался:

— Жив, здоров?

— Ага… — быстро-быстро кивая произнес он.

— Ну ты это… извини, нервы, сам понимаешь! Ну или не понимаешь… Короче, если все в порядке, то держи монетку, и ты нас тут не видел, понятно? — протягивая монетку сказал я.

— Ага… — вновь кивая ответил паренек. Может я все-таки что-то ему повредил? А то чет заклинило его….

— Ну вот и иди куда шел!

После того, как паренек в мгновение ока испарился из поля зрения, я всерьез озадачился вопросом телепортации. Тоже хочу как этот парень, бац, и пропал…

Пока мечтал, не заметил Снежану, подобравшуюся под все еще ошалелые взгляды товарищей, мне за спину.

— Приииивееет! — запрыгнув на меня, обхватив всеми частями тела меня, закричала прямо в ухо эта … Снежана.

— ААААА!! — каюсь, повел себя недостойно… Но черт возьми, я и так на нервах был, а тут такое!

Ну вообщем, видели родео? Так вот, я в этой ситуации был тем самым быком, а она выступала в роли неудачливого наездника. Я думаю, все согласятся, что не удержавшись, улететь на пару метров вбок, прямо в кустарник зловещего вида, это не удача? Я бы даже сказал неудача.

А когда она все-таки выбралась из жалобно шуршащих кустов, то стало совершенно очевидно, что не повезло это прямо-таки про нее.

Все лицо Снежаны было в ссадинах и мелких царапинах, но самое интересное это другое…. На её лице начали выступать пятна зеленого цвета, так что теперь она напоминает спецназовца, только-только закончившего боевую операцию в маскировке.

Дико вращая глазами, она открывала и закрывала рот, подобно рыбке, выброшенной на берег, видимо хотела что-то сказать, но не могла решить, что именно, так что я решил облегчить ей задачу:

— О, Снежана, привет! А ты чего через кусты ломишься? Могла бы и по дороге дойти! Ну да ладно, отправляемся?

Вот теперь её лицо скорее напоминало произведение сумасшедшего художника, решившего использовать в своей работе только зеленый и ярко красный цвет. Зато сейчас она даже не закрывала рот! Просто застыла, сверля меня взглядом, все больше и больше краснея… О! Даже глаз задергался, миленько.

Может зря я так? Мог бы и извиниться… Вдруг её еще хватит приступ? Хотя, глупо умирать от сердечного приступа в игре, ведь так?

Но мои мысли прервали сначала тихие смешки из-за спины, плавно перешедшие в хохот, которой в свою очередь превратился в тихие всхлипывания вперемешку со смехом.

Обернувшись назад, я увидел Нату, уже просто сидящую на траве и в припадке смеха бьющую по земле, и Ортиса, который закрывал руками свой рот, из которого доносились непонятные звуки отдаленные напоминающие смех. Зато Дииирт стоял с лицом познавшего суть всей жизни старца, ну и Степана тоже стояла с видом «Вы идиоты или да?».

— Ты нахрена меня в кусты швырнул?! — о, а это Снежана смогла наконец заговорить! Отлично, а то я уже подумал, что она неожиданно для всех приняла обет молчания.

— Так это… я же не знал, что это ты! Думал местная живность какая, обезьяна там или тому подобное!

— Я что, по-твоему, похожа на обезьяну? — тихим голосом спросила она.

— Ну….нет — черт, кажется я выкопал себе могилку, и прошлой фразой, и этим «Ну…». Надо успеть сообщить ребятам, что на могилу хочу фиалку.

После этого Снежана начала снова превращаться в ту страхолюдину, с которой я сражался на турнире. Вот и пришел писец котенку.

К счастью, у нас и свой писец есть! Да-да, это я про Степану, которая, заметив эти метаморфозы, мгновенно оказалась рядом со Снежаной, и в прыжке, лапой зарядила ей по голове. Вот клянусь, звук был, будто по чугунному казану. Слегка замазанному в зеленой краске. Ну или не слегка…

Теперь уже я ошарашенно смотрел на упавшую головой в траву Снежану, и гордо сидящую рядом Степану. Мда уж, хорошо началось наше сотрудничество, ничего не скажешь.

Ну что-же, подождем еще немного.

В это же время, в схроне бандитов «Лесники».

Удивительно, но около города оказалось самое безопасное место для схрона, охотники и патрули начинали шерстить лес, только отойдя на километров этак двадцать от города, видимо считая, что никакой дурак не будет прятаться так близко к Монтеро!

Именно об этих превратностях человеческого сознания и рассуждал Икон, главарь банды «Лесники».

За столь простым названием крылась история в несколько лет, начавшаяся с ограбления одинокого путника на дороге и заканчивая последними их ограблениями караванов гильдии наемников. Хоть банда и была малочисленна и состояла всего из 20 участников, но все они были не ниже 60 уровня, а Икон с заместителем уже перешагнули порог в 75 уровней, так что да, с этими ребятами нужно было считаться.

Но несмотря на все это, Икон отлично понимал, когда можно наглеть, а когда стоит затаиться, этому и многим другим премудростям грабителей с большой дороги, он пытался обучить своего единственного сына, которому со временем он надеялся передать свою власть, все-таки все мы смертны…

Паренек, уже знакомый нам по происшествию «Зверское нападение на шуршашего в кустах» забегает в шалаш атамана, и махая руками начинает чуть ли не кричать:

— Отец!! Там такое! Там этот! Он меня так! А потом это! — начал причитать Яков.

«Мда уж, выражать свои мысли никогда не было сильным местом Якова… Хотя сегодня он что-то еще хуже, чем обычно…» подумал Икон, пытаясь понять, о чем ему талдычит сын.

Спустя пару минут бессмысленного восклицания Якова, и нескольких резких выражений его отца, Яков таки собрался и смог нормально сформулировать то, о чем он хотел сообщить Икону:

— Я шел сюда, и по пути, на меня, ни с того, ни с сего напал какой-то хлыщ! Из-за того что это произошло неожиданно, я совсем не ожидал этого, и поэтому он успел подбить мне глаз! — тут он решил пальцем показать на свое ранение, видимо для наглядности, не иначе — Потом я, конечно, дал ему отпор, но там было еще человек пять! Поэтому я просто взял с него серебряную монету и ушел! Но они очень близко к нам, может надо их прикопать, на всякий случай?

«Что-то сомневаюсь я, что ты дал им отпор, сынок… Ладно, хороший отец ведь не дает обижать своих детей, верно? Как раз накажем их, и он сам пустит кровь своему обидчику. Будет хорошим уроком ему!» мрачно подумал на все это Икон, и вставая с подстилки произнес:

— Прикопаем, а как же, собирай ватагу Ярыга, а его самого ко мне позови.

К счастью, Степана, как оказалось ударила Снежану не так уж и сильно, поэтому наша упырица, очнулась в течение пары минут. Ну и пары десятков звонких шлепков. И нет, не по жопе, а по щекам. Хотя я должен признать, жаль!

Блин, кажется, начинает влиять мое длительное воздержание, мысли уходят куда-то не туда… Так, собрались, контролируем себя!

Ну так вот, очнувшись, Снежана удивленно осматривались, пытаясь понять, что же произошло, видимо благодаря столь своевременному вмешательству нашего личного песца, получилось миновать все бурю!

— А что произошло? И почему у меня болит голова? — растерянно потирая голову, произнесла упырица.

Скажу честно, тут у меня встал сложный выбор… Сказать ей, что неожиданно из кустов вылетел парень в одних трусах, и с кирпичом в руках, которым он, собственно, её и стукнул, а потом убежал, либо же сказать менее фантастическую версию, мол птица мимо летела, что-то не подрасчитала, и со всей дури врезалась ей прямо в затылок!

— Слуушаааай, тут такое дело… На тебя упал камень. — Главное в такой ситуации, с серьезным лицом произносить. — Да… Камень. Здоровый такой. Прямо с неба! Прикинь, как мы офигели? Еще и ровно тебе в темечко… Бывает же такое, да?

— Э… Какой еще камень? — затравленно озираясь произнесла Снежана.

— Ну вот такой примерно, по размерам — тут я попробовал изобразить размеры камня, который её вырубил.

— И где он теперь? — подозрительно смотря в мои честные глаза, спросила эта недоверчивая девушка.

— Так это… Мы его выкинули, куда-то воооон в те заросли — наугад указал я пальцем.

— И зачем же вы его выкинули? — еще более подозрительно спросила она.

— Ну а зачем он тебе тут? Еще и весь в крови. Твоей. Странные какие-то у тебя фетиши, я, конечно, не осуждаю, но все таки не поддерживаю такое. И вообще, что за допрос? В кой-то веки, доброе дело сделали, помогли тебе очнуться, отгоняли от твоего тельца зверей, и что в награду? Недоверие и осуждение?! — тааак, а теперь театрально отворачиваемся от нее, с оскорбленным видом. Черт, Ортис с Натой сейчас засмеются, по глазам вижу, они же все испортят! — Слышали, ребята? Никакой веры в людей у нее нет! И в этом нет ничего смешного! — корча злые гримасы, и всячески пытаясь незаметно показать, что же с ними сделаю, если они заржут, произнес я.

Спустя пару секунд гнетущего молчания. Ну для меня гнетущего, а для ребят очевидно довольно забавного. Так вот, спустя ту самую пару секунд, когда я уже подумал что мой план по театральному выступлению провален, мне на плечо опустилась маленькая, нежная ладошка Снежаны, очень холодная, к слову, с ней удобно, наверное за мороженным летом ходить, этакий рефрижератор.

— Прости… ну просто это правда звучало так… нереалестично, вот я и удивилась… Но если подумать, это настолько фантастично, что такого даже в пьяном бреду не придумать. Так что прости за недоверие! — и обняла меня сзади. Ну спасибо за пьяный бред. Всегда мечтал, чтобы мою импровизацию назвали именно так, мечта детства, блин.

Хм… что-то, как-то мне не комфортно. А чего это Ната так на меня зло смотрит? Оууу, это не на меня, а на особу что сейчас прижалась к моей спине. Тааак, ну только женской драки в моем коллективе не хватало! Хотя… Если мокрые футболки, да на голое тело… ТАК. ОСТАВИТЬ. СОБЕРИСЬ.

Немного тряхнув головой, я смог избавиться от красочного образа в своей голове. Хотя признаюсь, даже жаль, выглядело там все очень даже интересно… Не отвлекаемся.

— Снежана, ничего, я все понимаю, а теперь давай ты меня отпустишь? А то, судя по всему, силушка у тебя просто-таки богатырская, не отцепить. И давай поторопимся к твоему подземелью, у меня еще планы на вечер, знаешь ли. — постарался я максимально холодно произнести, чтобы утихомирить начинающее зарождаться безумие, в глазах нашей маленькой ведьмы. Эта может и проклянуть. Даже не хочу думать, как именно, учитывая её фантазию.

— Лааадно — протяжно вздохнув, она отпустила меня и решила уточнить — А какие это у тебя планы? Я могу присоединиться? У меня знаешь-ли, полностью свободный вечер… — Ох, Владыки, повезло же, нарваться на грубо говоря соседку, которая по совместительству еще маленькая нимфоманка. Пару лет назад, я бы руками и ногами, да и не только, был бы за. Однако сейчас, у меня какая-то непонятная ситуация с Олесей, тьма подозрений про слежку, поэтому добавлять в этот бурлящий коктейль еще и студентку-нимфоманку, мне кажется опрометчивым шагом.

— Спать буду. Говорят очень полезное занятие.

— Да, это очень полезно! Особенно если не один… Если ты понимаешь, о чем я. — и многозначительно взглянула на меня, облизывая губы. Ощущение, будто я кусок мяса на тарелке у голодающих в Африке. Мда уж.

Вот я же сам только что думал, о том, что она та еще штучка, так почему я решил, что пытаться отмазаться сном, это отличная идея? Это точно влияние ребят. Раньше за собой такой опрометчивости я не замечал.

— Снежана, а давай мы уже просто пойдем к твоему подземелью? Как тебе такой план? Так что давай, веди! — думаю по моему раздраженному лицу, было видно, что я сейчас не особо настроен слушать шутки и намеки, поэтому она лишь кивнула и с обиженной мордочкой направилась куда-то в лес. Ну а мы за ней.

Спустя часа два, мы добрались до довольно странного входа, ведущего куда-то под землю.

Сам вход представлял из себя этакий, заросший мхом, обвитый лианами, каменный короб. Конечно, он был покрыт барельефами, выглядывающими из-за всей это растительности, но по размерам, это был просто куб три на три. Этакий минимализм.

Зато вокруг этого куба, вся растительность в радиусе метров пяти была жухлая, умирающая. Что странно, ведь на самом кубе все наоборот было полно жизни… Удивительный мир, что тут сказать.

— Вот мы и пришли. Подземелье Проклятого Хранителя Знаний. — произнесла наша проводница.

Какое пафосное название… Не удивлюсь, если там скрывается какой-то безумно старый хрыч, который в тайне лелеет мечту о захвате власти над всем миром. Ну или уничтожить человечество. Плюс-минус одна фигня.

Когда мы начали спускаться в подземелье, система выдала сообщение:

«Поздравляем! Вы обнаружили «Подземелье Проклятого Хранителя Знаний»!

Тип: Адаптивный.

Описание: Много-много лет назад, еще во времена власти Владык, Радогаст, Хранитель Знаний мира Энтериус, объединил свои знания, предоставленные ему Старшими, с силами одного из Владык, для того, чтобы затеять войну, которая по их плану, должна была поглотить все миры Башни Владык. К сожалению, до нашего времени, не дошла информация о сторонах конфликта и возможных причинах, побудивших этих двоих на столь ужасный поступок, но точно известно, что Старшие, заметив эти недобрые помыслы, прокляли Радогаста, и с тех пор, он не может покинуть свое подземелье, в окружении монстров, без возможности умереть, он должен жалеть о своих злодеяниях!

Награда за прохождение:

Возможность задать два вопроса Хранителю Знаний;Вариативный навык не ниже бронзового уровня. Получение цепочки квестов неизвестного ранга.

Так как подземелье еще не было пройдено «Странниками», то действует удвоенная награда опытом, на 15 % процентов увеличен шанс выпадения редких ресурсов и вещей из монстров. Увеличенно число тайников.

Действует секретное условие прохождения подземелья.

Исходя из состава вашей команды, средний уровень противников в подземелье составляет 64 уровень.

Вы хотите пройти подземелье? Да/Нет»

Тааак, смущает это секретное условие прохождения подземелья, но это, наверное, про кристалл крови, ну и история у этого Радогаста, какая-то мутная. Но мне то какая разница? Буду получать в два раза больше опыта, вообще красота.

Так что, конечно, выбираем «Да»!

Сразу после моего согласия, всю нашу команду окружило яркое сияние, а когда я смог проморгаться и начал уже различать окружающие меня предметы, то вместо унылой лестницы, по которой до этого спускались, мы оказались посредине маленького каменного зала, всего испещренного какими-то записками сумасшедшего, ну, судя по почерку. Что там написано я вообще не понимал.

Из зала был всего один выход, ведущий куда-то в темноту. Значит выбраться по своей воле отсюда нельзя, как говорится: «Со щитом или на щите!».

Ну вперед, на покорение моего первого данжа, в Башне Владык!

Глава 15

— Расслабься, — посоветовал мне Хирон. — Сохраняй ясность мыслей. И помни: может быть, именно тебе суждено предотвратить величайшую войну за всю историю человечества.

— Расслабиться… — огрызнулся я. — Да я вообще не напрягаюсь.

(с) Рик Риордан «Перси Джексон и похититель молний»

Во тьме коридора нас ожидало… Ничего. Вот так вот. Я тоже крайне удивлен, особенно учитывая, что первые метров сто, мы шли в постоянном напряжении, ожидая атаки в любой момент, еще и Снежана со своим «А когда я тут проходила, тут постоянно на меня нападали…».

Да и коридор все никак не хотел заканчиваться, минут тридцать мы шли, не меньше, уже под конец, даже особо не разглядывая что по сторонам, а просто мчась к свету, где-то вдалеке, думаю именно из-за этого энтузиазма и расслабленности, мы проморгали момент, когда на нас сверху полетели металлические иглы, хотя ну как иглы… Я бы сказал заточенные арматуры.

Но, то ли дуракам везет, то ли система решила, что нам рановато умирать, еще и от такой банальщины… Вообщем, беда миновала, единственное что одна арматура таки попала по стопе Ортиса, причем из-за того, что он когда уворачивался, забыл, что помимо корпуса, ноги тоже надо передвигать. Ниндзя хренов.

Для тех, кто волнуется за нашего Ортиса, сообщаю, с ним все в порядке, была проведена экстренная помощь, с применением тяжелой артиллерии, а именно лечения от Наты, и множество оскорблений одного дурачка, который забывает, что ноги нужны чтобы двигаться, это тоже от нашей любимой ведьмочки.

Зато! Благодаря этому случаю мы вновь стали наблюдательны, и теперь постоянно смотрели вверх и по сторонам. Так что, когда сверху на нас начала падать паутина, мы были готовы!

Но мы не были готовы, к куче пауков, последовавших за паутиной… Такие маленькие, ну размером с дыню. Ага. Малюсенькие, перебирающие своими мохнатыми лапками, и смотрящие на нас кучей глаз. Бррр… Зрелище не для слабонервных.

— Отступаем назад! И там становимся в круг! Снежана в центр, смотришь наверх и предупреждаешь, если и там полезут! Они 40 уровня, но не расслабляйтесь, может быть они ядовиты! — Вот теперь, я верю, что Ортис и правда был военным. Наконец то показал себя! А то вечно у него не ладилось со своей презентацией в моих глазах! Ну как и у всей моей команды, честно говоря… Хотя к Дииирту пока меньше всего претензий, но он и молчит в основном.

— АААА!!! Ненавижу пауков! — Это с дикими криками завопила Ната, и побежала в самую гущу этой мельтешащей толпы, на ходу превращаясь в этакую женщину-кошку, только лисицу. Очень обдуманный, а самое главное, логичный поступок!

Как вы поняли, дальнейший план сражения, а точнее импровизация чистой воды, совсем никак не вязался с тем, что предлагал Ортис.

Да-да, мы начали просто рубить, бить и крошить все что движется, да и не движется тоже… Но это скорее про меня, я на всякий случай бил все что было рядом. Боюсь я эту хрень к себе подпускать…

Не знаю, как долго это все продолжалось, но пот, застилающий мне глаза, мягко так намекал, что такие длительные нагрузки для моего сердечка не так уж и полезны.

Мои горящие алым кулаки и ноги, убивали их с одного удара, но на смену одному, приходило два, и под конец, я уже просто был практически облеплен этими тварями, которые так и желали моей кровушки! Не для вас моя роза цвела!!!

И тут, можно сказать, в минуту моего полнейшего отчаяния, я понял, что они перестали прибывать…

И все закончилось. Также внезапно, как и началось. Вокруг нас были прямо-таки горы трупов и Снежана, стоящая где-то вдалеке, с глазами по пять рублей. Да, детка, это мой отряд кровавых летяг. А ты думала, в сказку попала? Только кровь, мясо и хардкор. А, ну и разные глупости от ребят, куда без этого!

«Поздравляем, вы получили 32 уровень!».

«Поздравляем, вы получили 33 уровень!».

«Поздравляем, вы получили достижение «Дави их пока маленькие!».

Э… Ну хорошо, с уровнем очень даже приятно, тут не поспоришь. А что за достижение такое?

«Достижение «Дави их пока маленькие»

Описание: выдается за убийство сотни детенышей скроуда. Теперь взрослые особи всех видов пауков будут бросаться сразу в бой, а маленькие вас боятся. Такие дела.»

Отдельное спасибо человеку, ну или системе, не важно кто именно там придумал это «Такие дела» в конце. Очень обнадеживающе!

К счастью, пауки оказались не ядовитые, так. Стоп. А я что-то не понял. Эти паучары, были что, детенышами?! Это какие же там у них родители… Может мне нафиг не нужен этот проклятый хранитель Какеготама.

Лааадно, медленный вдох, а затем выдох. Успокаиваемся. Радуемся, что все целы. Радуемся двум новым уровням. Ну а то, что все паучки в итоге не принесли нам никакого лута, это мелочь, будет еще на нашей улице праздник, ведь так?

— Когда я пыталась пройти это подземелье, в этом коридоре были самые слабые противники… — видимо решила успокоить всех Снежана. Так сказать, морально поддержала.

Возможно, Фортуна или Система, вняла моим молитвам, и до конца коридора мы дошли уже без происшествий.

Открывшийся нашему взору зал, поражал своими размерами, в отличии от тоннеля, он был все-таки освещен, на стенах висели факелы, явно не обычные, уж больно пламя ровное, та и сгореть тут все давно было уже… Может разработчики зажали денег на эту локацию? Схалтурили на факелах… А с этого ведь все и начинается! Сначала халтурят на факелах, а потом что? На навыках? На Системе? Или вообще позарятся на самое святое, задания? Произвол. Нужно срочно решать этот вопрос!

Но тут, мои мысли прервал жуткий стон, раздавшийся откуда-то из центральной части зала, покрытой мраком, ведь свет факелов туда не доставал… А за стоном последовал мерзкий смешок и скрежет стали о камень.

Стон и смех повторились раз шесть. А учитывая, что с каждым разом скрежета становилось все больше, то кажется, это каждый раз был кто-то новый.

Мда, ладно, простим разработчикам факелы, создать антураж этакого ужастика, у них получилось просто отлично. Ставлю лайк, и прошу больше так не делать.

А увидев существ, производящих эти не самые приятные моему уху звуки, я понял, что все еще хуже, чем я думал. Оказывается, я тот еще оптимист.

Из темноты начали медленно выползать едва передвигающие своими костями толи скелеты, толи зомби, этакая помесь первого со вторым. Высотой метра под два, горбящиеся, местами покрытые разлагающимся мясом, а местами сверкающие костями. Но несколько вещей в этом образе были неизменны:

Череп был совершенно голый. Никакой кожи или мяса. Только сверкающая лысина кости. Удлинненые руки, опускающиеся ниже колен, а на запястьях были кандалы, и оторванные цепи, издающие тот самый скрежет. А, ну да, они еще все клацали челюстью. Выглядит не очень.

При виде нас, они, кажется, даже немного ускорились, но учитывая их темпы, я думаю мы от них может даже пешком удрать. Забавные ребятки, это типа затравка на героя, что должен ринуться в бой?

Но я с детства знаю «Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет!», так что думаю воспользоваться этим прекрасным советом, и хрен я полезу к ним, что-то моя чуйка так и вопит, что нифига это не простые скелетоны.

Но, как говорится, человек предполагает, а судьба располагает. Ну и Владыки тихонько посмеиваются.

Пока я придумывал как реализовать наш тактический ход под кодовым названием «Вечерняя прогулка под завывания скелетов где-то сзади», эти самые скелеты решили проявить инициативу.

И когда до нас оставалась метров сто, ну или в их темпе минуты 3 ускоренного марша, то они неожиданно ускорились. Я бы даже сказал рванули что есть мочи. Усэйн Болт нервно курит в сторонке и протирает от пыли свои олимпийские медали.

Те самые метров сто, они преодолели за секунд 7. Только что они были там, а теперь они уже тут. Вот так вот.

Пока я ахреневал от этой толпы спринтеров, зачем-то переодетых в костюмы для Хэллоуина, моя команда проявила чудеса самостоятельности и организованности!

Шучу. Она проявила поражающее безразличие. То есть составила мне компанию по открываю рта от увиденного.

Лишь Дииирт начал готовиться к бою. Зато остальные, кто во что горазд! Ортис решил поправить какую-то бляшку на броне, Ната открыв рот, кажется, засекает время, Снежана вообще зевает! Ну и конечно Степана, которая при виде этой гоп-компании просто начала укладываться на пол.

Команда мечты!

Что странно, скелеты будто заранее обговорили все между друг другом, и выбрали каждый по противнику. С одной стороны удобно, с другой стороны один тычок по Снежане, и она умерла…

Не успев додумать свою, явно важную, мысль, мне пришлось уклоняться от неожиданно быстрого удара скелетона. И если от кулака я спокойно уклонился, то вот цепь от кандалов я во внимание не принял. Но понял я это уже начиная заваливаться от удара в висок. Вот же, хитер бобер. То есть скелет.

Кое-как извернувшись, я все-таки смог устоять на ногах, и все ради того, чтобы этот радикальный скелет-нудист смог меня огреть цепью по ногам.

Что-то пока, я в сухую проигрываю.

И тут пришла она. Ярость. Даже скорее так ЯРОСТЬ. Зарождаясь где-то в животе, она раскаленным железом потекла по моим венам, и все ради того, чтобы я рукой схватил цепь и безумно оскалился со словами:

— Вот ты и попался! — и удар лбом по черепушке скелета. Очень обдуманный ход. Я бы сказал что-то из репертуара Ортиса или может Наты. Все-таки они точно меня чем-то заразили!

Дождавшись, когда звездочки в глазах перестанут мелькать, я свободной рукой начал просто колошматить эту пустую, и это совсем не метафора, черепушку, второй рукой удерживая цепью его около себя и не давая упасть.

Через ударов этак десять, мои кулаки практически пламенем горели, а череп моего противника напоминал Луну. Такие же вмятины по всей поверхности.

Заметив что скелет уже перестал даже пытаться сопротивляться, и кажется все таки отправился на тот свет, я отпускаю цепь и не оглядываясь на грохот упавшего тела, мчусь к Снежане, которая бешенным кроликом скачет вокруг своего противника, видимо пытаясь ошарашить его своей растяжкой и координацией, но судя по всему, он не особо впечатлен, и пытается заставить её выложиться на полную!

А из скелета Снежаны получился бы отличный тренер… к моменту, когда я подбегаю, она уже чуть ли не шпагат изображает. Да уж, так и вижу эту рекламу «Хотите быстро сесть на шпагат и освоить акробатические трюки? Вам к тренеру Скелетонсо! Секретные техники мертвого мастера, передовые технологии в вопросе стремления к жизни, все это ждет вас у нас!».

Махнув головой, чтобы выгнать из мыслей эту картинку, и я со всего маху заряжаю скелету по шее, из-за спины. Ну да, совсем не героично, но и мы тут, не мир спасаем.

Уже решив, что одним ударом я разобрался с соперником, я замечаю, как вместо того, чтобы падать, скелет медленно поворачивает голову на 180 градусов. И смотрит своими пустыми глазницами прямо мне в душу. Кажется, он не оценил мой тактический прием, и сейчас мне будут проводить краткий экскурс по этикету.

Уклониться от удара справа, пропустив мимо себя не только кулак с разлагающимся мясом, но и цепи, летящие за ним. Подскок и пробиваю правой рукой в разлагающийся корпус. Ощущение не из приятных, кулак наталкивается на что-то мягкое, расслаивающееся, ох, колупать голый череп было приятнее.

Из-за секундной заминки, не успеваю заметить летящего в меня локтя, и ныряю под него в последние мгновения, совершенно забыв про цепь, а вот она, про меня помнит и прилетает снова в висок. Не цепь, блин, а самонаводящаяся боеголовка.

Отшатнувшись от противника, проверяю рукой висок, и натыкаюсь на что-то вязкое, теплое… Да, кровь, и, судя по всему, не мало.

Вы не поверите, но этот мерзавец будто радостно скалится! Не знаю, как он это делает, без зубов то, но я уверен в том что вижу!

Руки и ноги начинают гореть еще ярче, и вместо свечения, подобного костру, теперь огонь, окутывающий мои конечности, стал черным. Но не время думать.

Рывок к противнику, ногой по колену слева, пропускаем мимо себя кулак, и ловим цепь. Чуть в бок, и придерживая цепью, бью с ноги в живот. А теперь, на согнувшегося скелета падает мой покрытый тьмой кулак, прямо-таки толкая его сначала до пола, а после и еще дальше.

На покрытом кровью полу, моей кровью, начинают появляться трещины, как и на черепе моего противника. Но мне мало. Еще удар. И еще. И еще.

Останавливаюсь я только когда Снежана пытается оттащить меня от поверженного скелета. И то, очнулся я только когда понял, что оттолкнул её слишком, сильно, а много там надо, чтобы двадцатый уровень умер? Я вот отлично помню, как с любого щелчка мог умереть.

— Извини. Спасибо что остановила. — обернувшись, сквозь зубы проговариваю я, все еще злой.

— Даааааа, теееебе ссспааасибо — заикаясь произносит она, с ужасом смотря мне в глаза, будто видит там свою смерть. Неужели я сейчас так плохо выгляжу? Ну подумаешь немного взлохмаченный, и кровь по всему лицу, че сразу то так пугаться… — Уууу тебя, глаза черные стали — спустя пару мгновений внутренний борьбы, все-таки произносит студенточка.

«Поздравляем, вы получили 34 уровень!»

«Поздравляем, вы прорвали первую преграду тела проклятого!»

И тут я зачем-то протягиваю руки к лицу, как вы понимаете, увидеть глаза это мне совершенно не помогло. Удивительно, да?

— Первая преграда тела… — медленно шепчу я. Будто пробуя на вкус эти слова. От них отдает кровью, силой и… каким-то странным, позабытым чувством, не могу понять, что это… будто впервые ощутить морской бриз, когда даже на губах будто остается привкус соли, которому ты радуешься. Будто ты долго шел к цели, и вот, ты уже близко.

Оглядывая поле боя, понимаю, что всем пришлось не сладко. Кроме Степаны, хотя и не удивительно, какого уровня она, а какого остальные?

За этими мыслями я и не заметил, как Степана подошла ко мне, и начала внимательно осматривать меня, при этом еще принюхиваясь… а после села возле моих ног, и начала тереться, прося ласки. В такой малости я ей отказать не мог. Мои губы тронула улыбка, а вместе с этим, напряжение, незаметно все еще державшее меня, схлынуло, оставив после себя только усталость в ноющих мыщцах.

Только сейчас я понял, что моё тело работало на износ, а вместе с этим понимаем я медленно опустился на пол, прижавшись к блестящему мехуСтепаны.

Странное, наверное, зрелище, да? Огромных размеров писец, прижавшийся к нему парень, с залитым кровью лицом, и почему-то все еще окутанными тьмой руками.

Только я обратил на это внимание, как Система вновь меня решила обрадовать:

«Поздравляем, ваш навык «Ярость выживших» был улучшен, вы продвинулись на пути познания навыка».

Краем зрения, замечаю, как ребята медленно ковыляют ко мне, о чем-то тихо переругиваясь, да уж, битва неплохо нас раскидала, видимо скелетам не чужд принцип «Разделяй и властвуй», только вот с «Властвуй» вышла небольшая накладочка.

Порывшись в интерфейсе, открываю вкладку навыков, после чего раскрываю «Ярость выжившего», даже значок навыка немного изменился, теперь по контуру идет бронзовое обрамление с завитками… Интересно то как.

В самом навыке практически ничего не изменилось, за исключение маленькой новой строчки:

«Познание навыка: 10 %».

В других навыках ни слова нет о подобном… Интереееесно.

Уже собираясь закрывать интерфейс, замечаю новую иконку в списке пассивных навыков:

«Тело проклятого: I ступень

Описание: Проклятые всегда были сильны. Очень сильны. Но даже среди них находились те, кого остальные боялись. Прорвавшие границу физического развития своего тела. Вы сделали первый шаг, на этой долгой дороге».

Очень информативно. Сразу все стало понятно. Зачем мне какие-то цифры, чтоб я хоть понимал, что изменилось? Это же для слабаков, да, разработчики? Зря я вас простил за факелы. Вы даже в навыках халявите.

И тут мое сознание начало меркнуть.

Видимо все-таки последствия удара по виску… Хотя, это же игра, какие-такие последствия? Сейчас бы потерять сознание в игре…

Это были мои последние мысли перед тем, как я погрузился в темноту.

В этом же подземелье, в это же время.

По некогда богатому, цветущему жизнью городу, от которого теперь остались лишь развалины, да дикие животные, некогда бывшие всего лишь питомцами местных жителей, медленно шел старик.

Высокий, с широкими плечами, но до болезненного состояния худой, что не мог скрыть даже одетый им балахон, кровавого цвета.

Всё, абсолютно всё, начиная с седых волос, затянутых в хвост, и заканчивая сморщенными, подрагивающими руками, выглядывающими из-за рукавов балахона, говорило о том, что этот человек ужасно стар. Но вот его глаза… Нет, в них не было и намека на угасание жизненной силы этого человека. Так на мир смотрит юноша, но не старик.

Неожиданно, старик замер, даже не донеся ногу до пола, а его ноздри хищно начали раздуваться, будто зверь почувствовавший запах крови.

— Чувствую… Я чувствую тебя, старый друг! Или враг… Скорее, иди ко мне! — практически закричал он, медленно начав преображаться из старика, в подтянутого мужчину. А огонь, ранее едва тлевший в его глазах, загорелся с новой силой.

Глава 16

— С вашего позволения, представлюсь. Меня зовут…

— На этом и закончим. Не хочу перегружать память.

(с) Укрощение строптивого

Около «Подземелья проклятого хранителя знаний».

Человек двадцать из банды «Лесники» сейчас встали лагерем около входа в подземелье, пока их командиры совещались, кто-то точил оружие, кто-то травил байки сидя у костра, и лишь Яков, сын атамана банды, был весь хмурной, все о чем-то думая.

— Яки, ты чего нос повесил то? Накажем мы этих ребят! Нашел из-за чего расстраиваться, проиграл в драке против десятерых, гордиться нужно что вообще не убежал! Истинный «Лесник»! — подойдя к Якову, проговорил один из боевых братьев отца, Эрдо.

И как ему признаться, что не было никакой драки один против десятерых? И почему на душе такое ощущение, будто я веду отца, и его людей, в ловушку?

— Яков, иди сюда! — раздался крик отца, стоящего в отдалении от лагеря, вместе Ярыгой, тем самым даже не дав оформить свою мысли в слова, для Эрдо.

Идя к отцу, я молился Владыкам, чтобы он передумал мстить, и они отправились назад, в лагерь, однако, у Судьбы были своим мысли на эту тему.

— Мы обсудили с Ярыгой ситуацию, и решили, что бессмысленно лезть в эти развалины всем вместе. Половина отряда останется тут, сторожить вход, а половина, во главе с Ярыгой и тобой отправится внутрь, за беглецами. — после этих слов, страх, ранее едва холодивший позвоночник, теперь сжал в своих объятьях голову, словно обруч, а холодный пот, устремившийся по спине, лишь дополнял эти ощущения страха смерти.

В огромном зале данжа «Подземелье проклятого хранителя знаний».

— Ариох, а ты как себя чувствуешь? — ласково спросила Ната, присев около меня, все еще обнимающего Степану, старательно отводя взгляд от моего лица.

— Устал… — медленно, едва ворочая языком, произнес я. Я даже не могу сказать сколько я провел времени в отключке, но надеюсь, что не долго, учитывая, что все еще обнимаю Степану.

— Так может поспишь? — осторожно спросил уже Ортис, и даже Дииирт с Натой кивнули. О, и Степана согласно наклонила голову, при этом облизав мне лицо. Ох, и ты, Брут?

— Не, все нормально, давайте я пару зелий выпью, и двинем дальше, чем быстрее мы закончим, тем лучше… — произнес я, с трудом поднимаясь с пола.

Как только я поднялся, появились темные пятна перед глазами, видимо передают привет от ЦНС, но ничего, уверен, что скоро все пройдет.

К моему счастью, зелье восстановление сил и правда помогло, я сразу ощутил себя отдохнувшим и полным энергии! Куда там нашим энергетикам! Была бы у меня такая забористая дрянь в универе, может и не спал бы на парах…

К сожалению, и моему, и хомяка, у скелетов ничего не оказалось. Какое-то неправильное подземелье, уже вторая битва, а с монстров ничего не то, что полезного не упало, а вообще ничего. От слова совсем.

Вот так, не солоно хлебавши, мы и отправились дальше, предварительно сняв пару халтурных факелов со стены, все-таки тьма в центре зала немного напрягает.

Ортис со Степаной впереди, я со Снежаной, в центре, и Ната с Диииртом позади.

Пока мы медленно продвигались во тьму, едва раздвигаемую горящими факелами, Снежана решила поговорить со мной:

— Андрей… Как бы так сказать… Ты не подумай, с тьмой в глазах, ты выглядишь очень даже ничего, в моем вкусе так сказать, но как это произошло? Из-за чего? — покосившись на нее, я и сам невольно задумался над этими, казалось бы, простыми вопросами, что произошло и из-за чего…

— Я не знаю, думаю это откат от навыка, там было написано, что возможны побочные эффекты, видимо это один из них — соврал я, не буду же я говорить, что по неведомым мне причинам, мое тело решило поменяться. Причем даже непонятно как. Ощущение, что вся игра крутится вокруг Проклятых. Уж слишком много плюшек мне прилетает…

После этого я старательно отнекивался от любых вопросов Снежаны, говоря что тоже ничего не понимаю, в момент, когда я уже был готов сорваться на нее, и сказать чтобы со своими вопросами она приставала к кому-нибудь другому, мы, кажется, наконец добрались центра зала.

Впереди, прямо перед нашим, замершим отрядом, была странная, едва светящаяся голубым пентаграмма. Они тут что, кого-то вызывали?

— Давно я такого не видел… Очень давно. — с перекосившимся лицом, будто лимон сожрал, произнес Ортис.

— Ты вот в таких ситуация можешь сразу говорить, что за херню мы встретили? А то каждый раз одно и тоже! Мы уже поняли, что ты вообще мало что в последнее время видел! — вызверилась на Ортиса наша маленькая ведьмочка. Хотя я, если быть честным, полностью с ней солидарен. Достал уже.

— Э… Это круг телепортации. Видел такой только во дворце императора. — сразу стушевался наш бравый аристократ. Видимо моральные раны, нанесенные Натой, все еще свежи, может его к психологу какому-нибудь сходить? Так и вижу, как Ортис, весь в доспехах, заляпанных кровью, лежит на диване, а перед ним хипстер в очках, вещает о необходимости отпустить детские обиды, и жить настоящим. А Ортис не понимает, причем тут убийство первого противника в шесть лет, и почему есть мясо вредно.

Вопросы, посыпавшиеся со всех сторон на Ортиса, на самом деле были бесполезны, так что пришлось поинтересоваться самым важным:

— А ты знаешь, как им пользоваться?

— Э… Ну я видел, как это делал управитель… Могу попробовать. — Почти уверенно сказал наш стальной рыцарь. К сожалению, все портили его глаза, которые он тщательно отводил от нас, и лицо, прямо-таки ставшее алым.

Мда уж, что-то не внушает мне доверия его смущенное лицо, сейчас он тут нашаманит, а потом будет по всему этажу тонкий слой из остатков наших тел… Ну уж нет, надо что-то другое придумать!

— Сначала исследуем зал дальше. Если ничего не найдем, то воспользуемся порталом! — произнес я.

Для того, чтобы более быстро изучить этот огромный зал, мы разбились на двойки, и начали прочесывать помещение, спустя полчаса, я уже совсем отчаялся, и был готов рискнуть, воспользовавшись мнимыми навыками Ортиса, но тут раздался чей-то крик, мгновенно оборвавшийся.

Так что я со Снежаной побежал в сторону, откуда раздался крик. И провалился. Последнее, о чем я подумал, это о том, что черт возьми, зачем делать такие темные помещения!

Спустя какое-то время…

Очнулся я от того, что кто-то настойчиво тыкал меня чем-то острым, еще и в самое нежное место, если вы понимаете, о чем…

С трудом разлепив глаза, видимо из-за засохшей крови, я увидел перед собой… Гоблина? И нет, я не про всем знакомого переводчика фильмов, а про маленькое, размером с подростка, создание, с длинными ушами, вытянутым лицом, а, ну и он весь зеленый.

Так вот, этот результат неосторожной связи между Халком и лягушкой, сейчас стоял прямо надо мной, и увлеченно тыкал в меня копьем. Ну или чем-то похожим… Палка, к которой веревкой привязали заостренный камень, так сказать высокие технологии, Сколково нервно пытается внедрить агента.

— Человека! Вставай! Я тебя взять! Работа будешь! — немного пританцовывая заголосило это зеленое чудо, обнажая в улыбке свои кривые зубы. Зрелище не для слабонервных.

— Э… нет. — еще я детям, измазавшимся в зеленке, не потакал, нашел дурака!

Удивленно захлопав глазами, он переводил взгляд со своего явно продвинутого оружия, на меня, и обратно.

Я с интересом наблюдал, чем же это закончится, но спустя минуту, понял, что кажется гоблин зациклился, нет, не подумайте, это довольно забавное зрелище, та и ситуация, в какой-то степени смешная, но что-то меня смущает во всем этом…

Пока я, лежа на полу, пытался все-таки вычленить, что же за ощущение, не дает мне покоя, гоблин таки очнулся, и с силой схватив копье, обеими руками воздел его, скорчил злую рожицу, после чего свирепо выкрикнул:

— Ну давай!

— Ну ладно… — решил я пожалеть зеленого дурачка.

— Да?! — обрадовался мой юный друг.

— Нет. — честно, я не знаю, что меня сподвигло на это издевательство над ним, может я слишком сильно ударился головой, когда падал?

Я даже не могу подобрать слов, чтобы описать как изменялось его лицо, вместе с осознанием того, что произошло, счастье- удивление- непонимание — озадаченность — злость- тоска.

Под конец этой пантомимы он выглядел словно у ребенка забрали конфетку, и теперь он познал всю бессмысленность окружающего мира. Особенно забавно это смотрелось на его зеленой мордочке.

— Слушай, а ты никого больше не находил? — Решил я прервать его усиленные умственные страдания.

— Ээээ — с умным видом произнесло это лопоухое создание. Очень подробный ответ. И лаконичный! Всем бы так отвечать…

— Понял, принял, осознал. — произнес я, кое-как, рывком, принимая сидячее положение.

Наверное, это нужно было делать более постепенно, а то цветные круги перед глазами совершенно не вселяют уверенность в завтрашнем дне… Мда уж.

— Ну шо, Сусанин, рассказывай, куда это я попал?

— Работать? — вновь, с надеждой загорелись его глаза. Блин, даже жалко его расстраивать. Интересно, если я соглашусь пойти с ним, куда он меня приведет? В город гоблинов? И если что, я смогу оттуда выбраться? Зато, если, где и могут быть мои товарищи, так это в городе…

Уже практически готовый согласиться, на этот безусловно авантюрный план, сформированный ничуть не лучше моего диплома, я заметил следы крови, на полу, чуть вдали от места, где я сейчас сижу. Ощущение что кого-то там тащили. А вон там, обрывки ткани, уж очень сильно напоминающей яркое тряпье Наты.

— Чьи это следы? — внимательно глядя в глаза гоблину, медленно, практически по слогам, произнес я.

Лопоухий, будто завороженный моим взглядом, как кролик перед удавом, практически не дыша, выдавил из себя:

— Воины приходить. Великий шаман быть. Взять жертву на праздник. Ты думать мертв. Но я умный, потыкал. — Так, тут были воины и шаман, видимо, взяли бессознательные тушки моих ребят, и понесли на какой-то праздник к себе. И почему-то, у меня есть сомнения, что они будут там их просто кормить, да развлекать. Ну вы хоть в одной книге читали про такое про гоблинов? Вот и я нет. Так что, нужно срочно освобождать ребятишек.

— Веди за ними. — Поднявшись, и отряхивая пыль с одежды, проговорил я.

— Нет! Не вести! Ты не работать, я не вести! Смеять будут! Не хочу! Я хороший охотник! А они говорить нет! — заупрямился этот плод неумной фантазии какого-то дизайнера.

— Так я тебя слушать! Ты хороший охотник! Поймал! Меня! — и важно тыкнул пальцем себе в грудь. Так, общение с этим альтернативно одаренным, явно несет некую культурную опасность, уже начинаю говорить как он, а что дальше? Тоже возьму палку и буду заявлять, что великий охотник? Гроза всех крыс да пауков?

— Да?! Я рад! Фуритма быть тогда моя! Я принес большая добыча! — счастливо залепетал он, начав яростно прыгать из стороны в сторону, да махая руками, кажется это его своеобразный победный танец. Ну, тоже неплохо.

— Пойдем может тогда? — прервал я его танец, на самом интересном месте, там уже набедренная повязка держалась только на одном месте, и уж поверьте, вы бы не хотели знать на каком…

— Да! Идти! За мной! — и весело потопал куда-то в сторону одного из тоннелей. Во первых, он очевидно, не знает что такое конвоировать заключенного, во вторых, инстинкты самосохранения у него отсутствуют напрочь, иначе я без понятия как он додумался пойти вперед меня, никаким образом не связанного, и при этом думая будто я его раб, ну а в третьих, Повязка, что держалась на том самом месте, как оказалось, в связи с последними танцами, теперь довольно плохо прикрывает пятую точку этого товарища, так что видок так себе открывается. Я бы даже сказал отвратный вид.

Пока мы шли, я решил прочитать, что мне скажет система о произошедшем:

«Вы упали с большой высоты! Получена травма головы, потеряно много крови!»

«Вы покинули «Подземелье проклятого хранителя знаний».»

«Вы оказались в мини-подземелье «Город гоблинов», будьте осторожны, гоблины крайне опасны, и не чураются человечины. Разработчики не несут ответственности за то, что вас могут съесть.»

Тааак, ну подозрения про гоблинов нашли отклик в системных сообщениях, хотя странно что я оказался в еще одном подземелье, прямо данж в данже. Комбо.

Город оказался совсем близко от места нашей судьбоносной встречи, в минутах десяти быстрого шага, около покосившихся деревянных ворот, нас встретил доблестный гоблин-страж, который в данный момент проводил беспощадную битву со своим носом, мне даже кажется, что еще чуть-чуть и палец у него застрянет в носу.

— Сыкын, ты кого привел? — продолжая ковыряться в носу, произнесло это недоразумение.

— Работник! Моя! — с улыбкой до ушей, произнес мой сопровождающий, так сказать, экскурсовод.

— Как работник?! Где взять?! Ты же слабый как самка! — возмущенно заголосил страж.

— Где взять, там нет! — выпятил грудь Сыкын.

— Хитрость? Секрет? Понять. — важно закивал головой охранник, будто узнал что-то очень важное. — Проходить!

И вот, я в городе гоблинов, месте довольно неординарном, зато совершенно точно, крайне познавательном. В духе, видишь, как тут? Вот так, делать не надо.

Ну что же, я скажу вам так. Город гоблинов, это что-то …. Странное. Очень.

Ощущение, будто гоблины нашли заброшенный город, а потом решили его добить, без сожалений. Тут и там, были видны следы от ударов кувалдой, по стенам, мостовым, много, где, были разобраны стены, и судя по некоторым домам, из которых выходили гоблины, из стен разных домов, они собирали себе жилища. Очень продуманный план, да? У тебя есть уже готовый к жизни город, но это ведь не интересно, давайте разберем половину домов, и построим свои халупы, как вам, а?

План-капкан.

— Сыкын, а скажи мне, где могут быть другие «Работники»? — мягко поинтересовался я, рассуждая что если я тут сейчас начну устраивать диверсионную войну, то устану искать ребят, а они ведь могут быть даже не тут!

— Работник, молчать надо, пока я не говорить! — с важным видом, подняв палец, произнесло это бедствие. Вот сейчас бы протянуть руки, схватить эту тонкую шею, да как сжать.

Именно на этих моих мыслях, Сыкын неожиданно споткнулся, и полетел головой вперед, пропахав по брусчатке пару метров своим лицом, хотя с таким носом, его вполне можно использовать вместо плуга… Но не суть, вернемся к нашим гоблинам.

Вскочив, словно ужаленный, Сыкын начал оглядываться, будто на него сейчас нападут, и в конце-концов остановил на мне ошарашенный взгляд, и видимо решил поделиться своей проблемой:

— Опасность почувствовать… Душить как! — нервно потерев шею, произнес гоблин. Это получается, он почувствовал мое желание его придушить? Прикольноооо, вот это я понимаю чуечка!

Когда Сыкын успокоился, я вновь попробовал представить, как прибью этого гаденыша, но в этот раз, представил, будто бью кулаком его прямо в висок.

И знаете что?

Он снова споткнулся, произвел аграрные работы с брусчаткой, и начал усиленно озираться, теперь потирая висок.

Теперь, получается что? Либо у него афигеть какая чуечка, либо мне попался самый неловкий на свете гоблин, который может упасть на ровном месте, в течение пяти минут, два раза.

Это же время, где-то рядом. А может и не рядом.

Очнувшись, Ортис, первым делом, огляделся в поисках своих друзей. Их тут не было. Зато была тесная каморка, три на три метра, большую часть которой занимала низенькая кроватка, на которой он, собственно, и очнулся. Еще в комнатке было окошко, прямо у потолка, и решетка с дверью, за которой находился какой-то коридор, едва-едва освещаемый факелами.

Уж больно это все напоминает, виденные им когда-то в детстве, казематы замка. Правда, как он тут мог оказаться, мыслей совершенно никаких. Абсолютно. В голове пусто, словно в пустыне! Кстати, о пустыне, пить то хочется.

Покряхтев, Ортис все-таки смог подняться с кровати, и уже собирался идти к решетке, как раздались звуки быстро приближающихся шагов, он бы даже сказал, топот.

И вот, напротив двери остановилась целая делегация … гоблинов?! Они же вымерли еще до моего рождения! Тем не менее, это не мешало сейчас стоять около моей камеры, пятерых старым, сморщенным гоблинам, к тоже одеты они были явно людские, так как им не по размеру, вещи. Зато богатые.

— Жертва очнулась! — торжествующе воскликнул самый старый, с виду гоблин.

Жертва? Какая еще жертва?

Глава 17

Не совершай классическую ошибку всех умников:

не думай, что нет людей умнее тебя.

(с) Области тьмы (Limitless)

Как ни странно, но толи мой гоблин оказался умнее своих соплеменников, толи ленивее, но жил он не в халупе, а в еще более-менее сохранившемся доме. Странно у них тут все.

— Прийти! Завтра работа, сейчас отдых. Спать там. — произнес мой личный Сусанин, указывая пальцем на маленькую лежанку в одном из углом комнаты. — Моя спать там — теперь он указал на одну из закрытых дверей.

Я вот не могу понять, он и правда такой безответственный, или настолько верит в порядочность окружающих? И ведь даже не понятно, что из этого хуже!

Понятно только то, что для меня это хорошо, но вот его жалко, как-то по-человечески, что-ли.

Когда он развернулся в сторону своей комнаты, с явным намерением идти отдыхать, я понял, что единственный источник информации ускользает от меня, а где-то там, возможно, страдают мои друзья. Не очень адекватные, но друзья.

— Стоять. Расскажи про этот город! И что там у вас за праздник с жертвами! — выкрикнул уже в спину гоблину.

Обернувшись, этот товарищ, со сложно произносимым именем, явно хотел задвинуть гневный монолог про разницу наших социальных положений, в его понимании, но, видимо, слова застряли у него в горле, так как, все что он смог сделать, это открыть рот. И удивленным взглядом на меня смотреть.

Подозреваю, что в этом виновато то, что я представил, как начинаю его душить, по капле вытягивая из него воздух.

— Это ты! — наконец смог он что-то произнести. Зато сколько эмоций было в этих словах! — Как ты это делаешь! Хватит!

Так, а теперь представим, как держа его одной рукой за шею, я вгоняю ему кулак в живот.

На этом моменте гоблин схватился за живот, и… потерял сознание. Черт. Перестарался.

На мои попытки привести его в сознание, гоблин никак не среагировал, к сожалению, но … что поделать. Подождем.

Хм, интересно, это у меня какая-то особенная способность открылась, или это способность всех гоблинов чувствовать угрозу? А может это все-таки у конкретно этого гоблина такое развитое чувство самосохранения? Да уж, если это моя особенность новая, то звучит очень даже круто! Однако, мой разум упорно твердит что я слишком в себя поверил…

Не знаю сколько продолжались мои мысленные терзания между «я прекрасен» и «я долбоеб», но в какой-то момент мой личный зеленый человечек очнулся, и продолжая лежать на полу, подозрительно косился на меня.

Сделав максимально честные глаза, я невинно поинтересовался:

— Ты это чего так? Взял да и упал… Ноги не держат, да? — мне кажется за мой вид во время этой фразы, мне как минимум обязаны дать награду «Лучший сопереживальщик года».

Но, гоблин не оценил моего актерского мастерства и вскочив все-таки на ноги, заявил мне:

— Ты! Я упасть ты виноват! — а как он своими маленькими ручками размахивал… Где-то горючими слезами обливается… А никто не обливается. Это же гоблин. Кому он нужен.

Не знаю почему, но эта мысль немного отрезвила меня, и я вспомнил, что тут я из-за ребят, которые возможно попали в беду.

— Да, это я. А теперь рассказывай все про ваш город, праздник, и что за жертвы.

— Я… — начал было гоблин возмущаться, но стоило мне представить, как снова начинаю его душить.

После демонстрации моих возможностей мой зеленый друг стал значительно более словоохотлив, так что мне оставалось лишь задавать наводящие вопросы, да тихонько офигевать. Повествование о нелегкой жизни гоблинов затянулось на час или даже больше, но я не жалуюсь, не подумайте, очень даже интересно было это все послушать! Вы можете подумать, что это было больше похоже на ад, учитывая косноязычие моего информатора, но спустя уже минут десять, он начал довольно внятно выражаться, не знаю в чем причина, может у них тут мода так криво говорить, либо он просто скрывается, но теперь он говорил очень даже неплохо.

Так вот, если обобщить все сказанное Сыкынтом или как его там, то получается следующая картина:

Мы находимся в городе под названием … я честно пытался запомнить, но это просто мешанина звуков, ощущение, что человек, который это придумал, просто заснул и упал лицом на клавиатуру, а потом такой «И так сойдет!». Гоблины живут тут относительно недавно, потому что это относительно молодое племя откололось от другого, и направилось на поиски лучшей жизни. Живут они в этом подземелье, и про поверхность знают только по слухам да рассказам стариков. Но и про само подземелье они знают на удивление мало, только ближайших соседей, а что там дальше… Праздник, про который он ранее говорил, это «Восход Нгыху». Как я понял, это их местный божок или Владыка, хотя и не очень понятно… Ну так вот, в этот день приносят жертвоприношение, для того чтобы задобрить этого самого Нгыху, а он им за это будет весь следующий помогать во всем. Ага, так и сказал, во всем. Удобно, да? Принес в жертву кого-то, а потом весь год Нгыху тебе помогает, начиная от сражений и заканчивая соблазнением самки…. Так сказать, премиум подписка. А, ну и самое забавное… Перед тем как принести жертву Нгыху, они её откармливают. Видимо Нгых оценивает жертв по килограммам. Так и представляю, стоит он такой, и на весах взвешивает, сверяясь с прейскурантом. А теперь неприятные моменты. Этот самый «Восход Нгыху» сегодня. На закате. Я промолчу про эту несостыковку «Восход» на закате. Но вот как они определяют, когда тут восход и закат, мне стало безумно интересно… Так вот, определяют они тому, как себя ведет светящийся мох, покрывающийся всю огромную пещеру, в которой и находится город. Когда он начинает гаснуть, и едва светит, значит наступила ночь. Так что временная система тут надежная, что рубль во время мирового кризиса. Ну да ладно, вернемся к главному. Жертвоприношение будет происходить в центре города, там находится старый храм, и охраны там сейчас … по словам зеленого карлика, проще перебить стаю «Рыскающих гнорков», чем пробиться в храм. Не знаю, что это за гнорки, но звучит солидно, поэтому сомневаться не будем. Пленных должны держать в темнице под храмом. Откуда темница под храмом? Я без понятия! Видимо для того, чтобы не было сомневающихся в величии Владыки… Не, ну а что? Вот он высказывает крамольные мысли, а вот его уже не могут найти, пропал… Не иначе Владыка постарался…

Ладно, осталась мелочь, придумать план, как проникнуть в эти самые подземелье, и без лишнего шума вытащить ребят. Если они там, конечно, а то неловко будет, прихожу, там никого нет, и гоблины такие «О, это что, добровольная жертва? А так можно было? Дайте пять!». Да уж… звучит смешно, а ситуация страшная.

— Мой юный друг, как нам попасть в эти закрома, да еще и незаметно? — уже с легкой улыбкой спросил я. Ну а что? Ситуацию я уже выяснил, так сказать первый шаг сделан, двигаюсь в верном направлении!

— Никак — произнесло это недоразумение, обмазанное зеленкой, еще и головой помахало, видимо для пущей убедительности.

Вот умеют же испортить настроение!

— Тааак, никак, в том плане, что туда невозможно проникнуть или никак, это немного сложно? — на всякий случай решил я уточнить.

— Невозможно! Туда можно попасть только через храм, и вход охраняют два лучших воина племени! Иавр и Уурк! — ну вот, кажется разработчик решил перенести свой опыт с названием города на имена НПС. Круто.

— То есть, вход охраняют всего два война? А в самом храме есть еще войны?

— Не всего, а целых два! Лучших! И нет, до заката в храме могут находиться только они, а прямо перед жертвоприношением уже приходят шаманы племени и вождь с соратниками.

— Э… и сколько еще времени они будут там только вдвоем? И почему так?

— Ну…. Еще много времени. Прошла только половина дня! А находиться там могут только они, потому что Нгыху позволяет находиться в своем храме, без необходимости, только сильнейшим войнам племени, что прошли обряд воплощения!

— Так чего ты молчал! Веди! Будем сейчас проводить вашим войнам аттестацию! Только это, нужно незаметно попасть в храм.

Тут Сыкы… тьфу ты, фиг знает, как его там зовут, короче, будет Гоблик, так вот, тут он начал было сопротивляться, но мои руки обладают чудодейственным эффектом убеждения! А уж про подзатыльники я даже говорить не буду!

Спустя полчаса, и огромное количество поворотов, пряток от проходящих мимо гоблинов и тому подобного, мы наконец оказались у здания, явно созданного под ЛСД. А может было еще что похуже… ну или получше, тут как посмотреть.

Это напоминало… Какашку. Вот как в смайликах есть, прям один в один. Только вверх ногами. Еще и с лицами на самом верху. И лица эти были довольно соответствующие этому сооружению. Хотя, если подумать, какие еще могут быть лица, если ты высовываешься из этого архитектурного чуда? Так что все логично. Вроде бы.

Ладно, думаю на этом можно закончить минутку анализа архитектурного достояния гоблинов, теперь следует вернуться к нашим баранам. Тьфу ты, к спасению ребят!

— Слушай, а почему вокруг никого нет? Ну предположим, в храм и правда нельзя, но почему снаружи не охраняют? — озадачился я таким вот вопросом, и немедленно решил уточнить у моего проводника.

— Если двое сильнейших воинов, прошедших воплощение, не смогут остановить кого-то, то и все наше племя бессильно! — Вот скажу честно, мне следовало уже на этой фразе напрячь свои булочки и извилины, которые, как я надеюсь, еще присутствуют в моей отбитой голове, и задуматься о силе этих самых «Сильнейших воинов племени», но об этом чуть позже. — Вот именно поэтому никто и не охраняет снаружи! Я тебе скажу даже больше, это неуважение к нашим воинам! И они могут после такого вызвать на поединок! А это верная смерть… Так и умер мой брат… — и тут это зеленое чудо пустило скупую мужскую слезу, ну не мужскую, такую, подростковую.

Так, все, пора заканчивать этот разговор, а то я сейчас расчувствуюсь, и захочу приютить это недоразумение природы, и наш отряд уже точно будет напоминать цирк уродов.

— Все-все, я тебя понял, пошли уже внутрь. — главное не подавать виду, что меня зацепило. Держись! Скажи свое веское «Нет» слезам!

— Э… я туда не пойду. — отчаянно замахав головой произнес Сыкы… гоблин, короче. — Я не хочу умирать! Ты один туда пойдешь! А я… — тут он огляделся и что-то заметив, продолжил — спрячусь вооон там.

Тут я даже не стал ничего говорить, если его оставить одного, кто знает, что взбредет этому товарищу, еще позовет своих братьев, и будет меня тут ждать целая делегация. Так что, схватив его за шкирку, предварительно вырубив подзатыльником, я открыл массивные створки, и прошел в полумрак храма.

Ну что вам сказать… Внутри храм выглядел значительно лучше, чем снаружи! Хотя все еще и напоминал творение безумного архитектора, но … выглядит неплохо. Все отделано золотом, а по стенам ползет какое-то зеленое растение. Ползет… Твою мать, оно реально ползет!

Я так афигел от произошедшего что даже и не заметил, как откуда-то вылезла зеленая горилла.

— Э… Ты кто есть? — тоже в шоке, спросил новый действующий персонаж. А голос такой низкий… Мне кажется, что даже здание завибрировало. Показалось?

— А ты кто? — не менее удивленно поинтересовался я. Мне же говорили тут два гоблина будут, а не полноценная версия халка.

Какое-то время мы удивленно смотрели друг на друга, я даже на время подзабыл про извивающиеся ветви растения, оплетающего стены.

Но, к сожалению, все рано или поздно заканчивается. У нас все закончилось на том, что появился еще один страж, и если первый был просто копией Халка, то вот второй как будто стероиды на завтра, обед и ужин принимает. Не знаю, толи он был сообразительнее, толи наоборот, мозгов у него было слишком мало, чтобы задуматься, но он заорал:

— Чужак! — голос, кстати, у него не соответствовал внешности. Совершенно. Знаете, как из дешевых комедий, где качок разговаривает писклявым голосом? Так вот, это наша история.

И вот тут началась свистопляска. Для своих габаритов, эти монстры двигались очень быстро. Я бы даже сказал слишком быстро. Примерно на моем уровне. Так что когда на меня полетели эти махины, первая реакция было бежать от них!

Ну а я же не дурак? Я это и сделал!

Вот так мы и бегали по кругу. Радует только то, что мозгами их обделили, иначе они бы додумались, что бегать вдвоем за мной, не лучшая идея, можно же было просто в клещи взять.

И вот стоило мне об этом подумать, как тот, что поменьше, видимо подумал об этом же и прокричал своему товарищу чтобы тот не бежал за мной, а начал с другой стороны меня ловить.

И только я хотел забрать свои слова про их разум, как перекаченный Халк, решил выполнить указание более умного товарища. Знаете как он это сделал? Нет, он не побежал мне наперерез, он решил начать бежать в обратную сторону. По кругу. Ну в теории, это конечно имеет смысл… Но блин, серьезно?

Я от такой глупости даже остановился. К счастью, маленький Халк, назовем его Мозговитый, тоже в шоке остановился и ошарашенно смотрел на своего товарища. В какой-то момент мы посмотрели друг на друга, и клянусь, в его взгляде было извинение за глупость товарища. Видимо ему не чуждо понятие «испанский стыд».

И тут я подумал, что в целом, пока этот туповатый гоблин переросток закончит дело, у меня есть шанс разобраться с Мозговитым.

Именно поэтому я стремительно преодолел разделяющие нас метров десять, в процессе активировав все свои навыки, и пока мой противник был ошарашен происходящим, ударил уже горящим кулаком в солнечное сплетение. Ну физиология гоблинов же не должна сильно отличаться? Ну а если честно, то до лица я бы не дотянулся, поэтому и пришлось бить туда. Впечатление, будто я ребенок, а напротив меня взрослый мужик, и я ничего не могу ему сделать. Раздражает.

Ощущение, будто по бетонной стенке зарядил. Аж рука задрожала. От неожиданности я решил прервать свое наступление, и отскочив от гоблина, усиленно тряс рукой. Пока я занимался этим, безусловно, важным делом, на лице Мозговитого начала появляться довольная ухмылочка. Бесит.

Ничего, у всех есть слабые места. Поэтому я начал кружить вокруг гоблина, усиленно пытаясь придумать, куда теперь бить.

Видимо устав ждать от меня новых активных действий, мой противник молодецки замахнулся, и словно пушечное ядро запустил в меня кулак.

От приближающейся неизбежной смерти, а тут я уверен, что если он попадет, то все, моя песенка спета, меня спасло столь давно не ощущаемое мной чувство замедления времени, видимо наконец то сработал навык туманных островов.

К моему огромному сожалению, красных точек, показывающих куда бить, было до неприличия мало… а если быть точным, то всего три, одна на переносице, но туда я не дотянусь, только если подпрыгивать, следующая у подмышки руки, которой он и бил, и последняя у колена правой ноги.

Мда уж, широкий выбор, даже не знаю, что выбрать! Но стоило мне только об этом подумать, как в моей голове возникло представление что будет дальше, а тело само начало действовать. И время вновь ускорилось.

Как итог, я чуть смещаюсь с траектории его удара вправо, горящим кулаком пробиваю подмышку, его ведет по инерции дальше, и тут я уже ногой со всей дури заряжаю сбоку от колена. Раздается хруст, он начинает падать, пытаясь развернуться в мою сторону, и это становится его последней ошибкой, потому что теперь его переносица значительно ближе, чем я немедленно и воспользовался.

Мой удар прямо-таки вгоняет кость в его мозг, и уже мертвое тело оседает на пол.

Мышцы всего тела горят, воздуха не хватает, видимо этот навык активизировал скрытые резервы, и мышцы сработали на пределе, других объяснений у меня нет.

От нагрузки меня аж трясет, и я подозреваю, что, если бы не адреналин, я бы даже стоять сейчас не мог.

Но по закону подлости, именно в этот момент ко мне приближается переросток, черт. В голове пусто, ничего не могу придумать, сейчас бы не упасть, не то, что с кем-то драться.

Думай, думай, думай!

Но ничего придумать я не успел, и вот, в меня влетает эта огромная туша, словно таран, и лечу я далеко и красиво. Ну мне так казалось до момента, пока я во что-то не врезался.

Свет померк.

Глава 18

— Ты часто играешь разных психопатов. Как ты возвращаешься в нормальное состояние после съёмок?

— А кто сказал, что я возвращаюсь? Ха-ха-ха!

(с) Джаред Лето

Очнулся я от дикого крика, и сначала даже не мог понять, что происходит, по телу как будто кто-то ползал, а по голове стекало что-то теплое… Ощущения мерзкие, если честно.

Открыв глаза, первым что я увидел, это бешеная рожа гоблина-переростка, был бы я чуть постарше, схватился бы за сердце, однако я молод, юн, поэтому просто ахренел.

Скажу честно, первое желание, при виде этой рожи, это закрыть глаза и начать молиться, но вместо этого я попытался отползти от него… И вот тут начинаются нюансы.

Во-первых, я угодил в стенку, покрытую щупальцами того самого растения, во-вторых, оно меня держало.

К счастью, держало оно и гоблина, можно сказать у нас был некий паритет… Остался маленький вопрос, что делать с этим дальше?

Если вдруг, вы подумали, что я легко справлюсь с этой проблемой, то я вас расстрою, прошло уже полчаса, если верить интерфейсу, а мы с моим товарищем по несчастью так и находимся в этой неудобной позе. Единственное что я смог выяснить, это то, что растению не нравится, когда огонь покрывает мои руки и ноги, однако это совершенно не мешает ему держать меня в том месте, где этого огня нет…

В какой-то момент, я даже пожалел, что прибил того гоблина, что выглядел поумнее, с ним хоть можно было бы начать какой-нибудь светский диалог, погоду там обсудить, курьезность ситуации…

Не то чтобы я не пытался этого сделать с переростком, но выглядело это примерно так:

— Неловко получилось, да? — ну это произнес ваш покорный слуга, как вы понимаете.

— Аргх… — ну а это ответ жертвы стероидов.

К слову, я начинаю подозревать, что его словарный запас очень скуден, я бы сказал до безобразия! Потому что я слышал от него только два слова, «Аргх», которое кстати и за слово то нельзя принимать, и то самое «Чужак». Хотя, скажу честно, я уже сомневаюсь, что он вообще что-то произносил…. Все факты говорят против его умственного развития.

Можно, конечно, сказать, что парень, ты слишком много уделяешь внимания этому, лучше ищи способ выбраться, но я вам клянусь, все способы уже перепробованы и признаны негодными. Поэтому вот я и развлекаюсь как могу…

И тут произошло просто настоящее чудо! Очнулся, уже такой полюбившийся мне, гоблин провожатый. Да-да, я, конечно, поступил не очень культурно, когда вырубил его и занес в храм, против его воли, но зато смотрите как получилось превосходно!

— Головушка моя головушка… — запричитало это чудо, поднимаясь с холодного, а это я вам могу заявить с уверенность человека, сидящего тут уже фиг знает сколько времени, пола.

— Как поспал? Выспался хоть? — участливо поинтересовался я из своего угла.

— Ну… еще бы поспал… — не особо задумываясь ответил он сначала, но стоило ему повернуть голову, и заметить весь сюр ситуации, как он выдал — Мне это не приснилось…. — Вот тут, он чуть не расплакался, думаю психологическая травма ему обеспечена…

— Ага, это точно не сон… А теперь, когда мы это выяснили, ты не мог бы мне помочь? Я, знаешь ли, подустал тут сидеть, ноги затекли и тому подобное…

— Нет-нет-нет! Я не буду тебе помогать! Ты во всем виноват! — поддался истерике гоблин.

— Ну… смотри, ты в храме, хотя это запрещено, провел сюда меня, тоже ты… Не думаю, что тебя погладят по головке, когда все это вскроется… А поможешь мне, и я тебя возьму с собой… — Чувствую себя змеем искусителем, а гоблин, получается это современная интерпретация Евы? Главное никому не рассказывать, что творится в моей голове, боюсь походом к психологу это не ограничится, отправят меня в дом с белыми стенами…

Смотреть как рушится привычная картина мира, для одного единственного гоблина, было даже забавно, в какой-то степени, а эмоции, что пробегали по его лицу! Это просто нечто, ему с такой мимикой нужно было в актеры идти… Интересно, как в обществе гоблинов с творчеством?

Так, снова меня не туда понесло, надо как-то ускорять события уже.

— Слушай, я понимаю, тяжело это принять, но тем не менее, возьми уже себя в лапки, и давай помогать мне, если хочешь выжить.

— Аргххх — о, переросток подал голос, видимо просит, чтобы про него не забыли…

— Ооо… — услышал мольбу о помощи от халка, мой будущий компаньон протяжно взвыл и … упал. В обморок. Снова.

— Твою же дивизию… — мрачно вздохнув, произнес я. — Ну что, снова ждем пока очнется? Хотя у кого я спрашиваю… — да-да, я решил попробовать поговорить с халком.

— Аргх… — грустно произнес он. Мне кажется, или он меня понял?

Я, на всякий случай, даже головой тряхнул, чтобы отогнать глупые мысли.

И вновь потянулись минуты ожидания… Но теперь хоть есть причина ждать, я верю в Сыкынта… Тьфу ты, все, с этого момента для меня он Сыч.

Пока я жду пробуждения моего будущего спасителя, я решил попробовать раскинуть пламя с рук и ног, на все тело… Не получилось. Удивительно, да?

Мои бесперспективные попытки выбраться из западни этого монстра-тентакля, прервал шум откуда снизу… С каждой секундой, шум как будто приближался, в какой-то момент я даже стал различать маты… И почему, у меня ощущения, что голоса на удивление знакомые…

Момент, как в зал, влетел клубок тел, предварительно вырвав одну из дверей, совпал с тем, как я понял, чьи же это голоса….

Чуть раньше, в подвале Храма. Ната.

Сладко потянувшись, Ната решила перевернуться… и упала.

— П***** …. (автор решил, что не стоить портить образ Наты подобными словами, но к сожалению, совсем их убрать не получится…)

Вот теперь, открыв глаза, Нате стало понятно, как это произошло… «Я свалилась с лежанки. Ну и ладно…»

Так что лежа на холодном, каменном полу, все, о чем думала наша маленькая ведьма, так это о том, чтобы поспать еще пару минуток… Но её мечтам не суждено было сбыться, и причиной тому, совсем не боязнь простудить себе что нибудь от лежания на холодном полу, как можно было подумать сначала… Нет, все дело в том, что к камере, которую собственно наша героиня даже не заметила, подошла процессия из гоблинов, в которых с некоторым трудом, но можно было узнать тех самым, кто приходил к Ортису.

Почему с трудом? Ну как минимум у половины были синяки, а у кого-то лицо вообще напоминало хорошо отбитый кусок мяса.

Но они даже не понимали, что их ждет… Все-таки будить Нату… Да уж, ужаснее смерти человечество еще не придумало. Хотя пытка «Медный бык» и приблизилась к этому максимально близко, но чуть-чуть не дотягивала…

— Вставай, самка! Пришли великие вожди и шаманы! — заголосил гоблин с самым большим фингалом под глазом… Может у них главенство определяется размером фингала? Кто знает…

— (Тут многоэтажная конструкция, и если её упростить и избежать матов, то Ната пожелала всем этим товарищам совершить пешее сексуальное путешествие, в места не столь отдаленные, где крайне мало света, потому, что именнооттуда они и выбрались… Так, тут я чуть потерял нить … А вот, теперь она советует обратиться к своим коллегам за помощью в целях самоудовлетворения, с явным намеком на несостоятельность их как мужчин, и в целом выразила сомнения по поводу их сексуальной ориентации, а также посоветовала попробовать с животными, так как судя по всему, им светит только с ними. Фууух. Ну вроде все… Цензура, мать её за ногу!)

Спустя секунду, после окончания данного монолога, гоблины заголосили с удвоенной силой, видимо таким образом хотели показать, что все эти заявления, наглая ложь и не имеют под собой никаких оснований.

И тут они решили открыть решетку темницы, в которой была заточена прекрасная принцесса! Но мы то с вами знаем, что под личиной принцессы там прячется, кто? Правильно, дракон! Так что можем только посочувствовать, ну и цветочки им на могилку попозже занести… Так и вижу, как на их надгробии будет написано «Совершили ошибку новичка — перепутали дракона с принцессой.»

Если быть совершенно честными, то у них еще были шансы спастись… Но ослепленные красотой принцессы, а может в гневе от её слов, они мало того, что открыли дверь, так и пошли тыкать Нату копьями… Дурачье…

Сначала наша героиня пыталась спать дальше, однако этому усиленно мешали копья, которые начали уже попадать в самые интимные места, так что в итоге ей снова пришлось открыть глаза…

Бедным гоблинам бы остановиться сейчас, сбавить, так сказать, обороты… Однако, чувство самосохранения у этих конкретных представителей вида «Гоблин разумный», видимо дистрафировалось, поэтому они с еще большим энтузиазмом продолжили свои агрессивные действия…

А по лицу нашей любимой ведьмочки, начала расплываться безумная улыбка, на фоне которой «Джокер» выглядит словно просто паренек, который забыл принять валерьянку после сложной недельки.

Но даже в этот момент, гоблины не остановились… Как и не обратили внимание на начавшие расти из пальцев когти, и удлиняющиеся, заостренные зубы… Можно сказать, что все было против этих маленьких зеленых пройдох, ну или просто автор не любит этот вид, кто знает…

Гоблины заподозрили что-то неладное, только в тот момент, когда древко одного из копий, было перекушено пополам нашей героиней, и вот тут, началось самая настоящая вакханалия. Кровь, кишки и безумная улыбка одной очень красивой милашки. Противоречивый образ, да?

Первый гоблин, даже не успел понять, что происходит, как когти уже прошили всего его тело насквозь, второй отвлекся на неожиданно появившиеся из-за спины товарища когти, и поплатился точно такой же раной.

И вот тут, до наших маленьких, зеленых детсадовцев, наконец то стало доходить, что произошло какое-то недоразумение и, кажется, пора ретироваться… Поэтому они прибегли к испытанному временем военному способу сохранить лицо. Совершили стратегическое отступление, в простонародье называемо бегством.

Ну кто мы такие, чтобы судить их за это, верно? А вот осудить за то, как они это исполнили, вполне себе можно.

Чтобы вы понимали, эти, видимо самые одаренные среди народа гоблинов, личности, ломанулись на выход, и … застряли в проходе, мешая друг другу… Так погибло еще несколько зеленых человечков, и вот, осталось только трое…

— Ахаха, куда же вы! Мы только начали играть! — летел им в спину дьявольский смех.

К счастью для Ортиса, мимо камеры которого промчалась сначала процессия гоблинов, смешно перебирая ногами, а потом и Ната, он был без сознания, и наш маленький дьяволенок с миленькой улыбкой, его не заметила, а то, кто знает, что случилось бы… Ведь его моральные травмы только начали заживать…

В какой-то момент погони, Ната стала ругаться, упоминая всю родню своих, не побоюсь этого слова, жертв, и предлагая им спокойно принять уже свою участь, и дать ей поиграть! Как вы понимаете, это культурная версия того, что она произносила, а на самом деле, слова, используемые ей, вполне могли бы заставить покраснеть даже какого-нибудь школьника, в самом неблагополучном районе Екатеринбурга.

Всех троих она догнала уже на выходе, когда они пытались найти ключ от двери, но, видимо решила тормозить посредством того, что врежется в гоблинов.

В целом, её задумка сработала, не считая того, что набранной скорости, и их суммарного веса хватило чтобы вырвать дверь с петель…

Вот так, с помпой и фанфарами в виде гоблинов, Ната и влетела в зал Храма.

Снова Андрей.

Твою мать…. Это что, Ната?! Что происходит?

На этих моих мыслях, Ната решила что играть в колобка вчетвером это слишком, и начала сокращать состав участников… Как итог, теперь на полу, в совершенно неестественных позах лежит два трупа гоблинов, а по полу продолжает кататься Ната с еще одной жертвой. И судя по всему, она просто забавляется…

Я даже не буду думать о том, что по словам Сыча тут вообще никого не должно было быть, всякое бывает, но вот то, о чем стоит подумать:

«Лучше позвать Нату, чтобы она спасла меня или таки посильнее зарыться в эти зеленые тентакли, авось не заметит меня… Она же явно безумна, кто знает, что сотворит… Я еще и двигаться не могу… В прошлый раз подобное закончилось тем, что Ортис висел вверх ногами. Не хотелось бы повторять его судьбу.».

Но Судьба не дала мне выбора. Ната с гоблином влетели прямо в самую гущу шевелящейся зеленой массы.

Спустя секунду они были опутаны тентаклями даже больше, чем мы с Халком. Мда, вот и спасительница, как говорится…

Стоило мне только расстроиться по этому поводу, и вновь начать мечтать о скором пробуждение столь милого моему сердцу Сыча, как раздался разъяренный крик Наты:

— Отпусти! Или УНИЧТОЖУ! — клянусь, последнее слово она произнесла как-то по-особенному, в помещение будто ворвался холодный северный ветер, а по всему телу забегали мурашки…

И знаете что? Тенктакли мгновенно отпустили её, отпрянув от Наты в страхе, словно от огня…

Зато всех остальных они продолжали держать, и не знаю уж как остальных, но меня они стали сжимать еще сильнее, будто пытаясь сломать каждую косточку моего тела, аж все трещит… Есть мнение, что долго я так не продержусь.

Как только лианы отпустили её, Ната вцепилась зубами в шею своей жертвы, после чего оторвав здоровый кусок мяса, выплюнула его на пол.

К хлынувшему фонтану крови из шеи гоблина, мгновенно устремились десятки ближайших лиан, жадно впившись в рану. Вот же кровососы.

А вот Ната, видимо только разогрелась, и обведя безумным взглядом зал, наткнулась на меня с Халком… И кажется, она меня не узнает… Владыки, за что мне это?! У меня что, в команде два берсерка, совершенно теряющие разум в бою?! В чем я провинился так?!!!

С каждым шагом Наты, я все больше понимал страх Ортиса перед нашей ведьмой, скажу честно, была бы моя воля, сейчас бы только пятки сверкали.

— Аргх?! — жалобно вопросил халк, и начал биться в тенктаклях, судорожно пытаясь отползти подальше.

Как вы понимаете, его попытки были обречены на провал… А улыбка Наты, стала казаться еще безумнее… Хотя куда уж дальше то, да?

Встав около нас, и обведя опьяненным взглядом обоих, она медленно, растягивая слова, произнесла:

«Раз, два, три, четыре, пять,

Я сошла с ума опять.

Скоро буду убивать,

А ты прячься под кровать.»

Незавидная участь выпала моему напарнику по несчастью, поэтому на нем она оставила огромное количество порезов, к которым мгновенно устремились лианы-вампиры.

С улыбкой наблюдая за этим, она в конце концов посмотрела на меня, и медленно облизала губы… Если вы думаете, будто это эротично, то хочу вам напомнить, все её лицо в крови, а зубы напоминают заостренные колья. Иными словами, очень-очень-очень на любителя.

— Поиграем? — произнесло маленькое исчадие ада, которое видимо выгнали оттуда из-за безбашенности.

— А может не надо? — с робкой надеждой спросил я…

— А ты смешной… Будет интереснооооо! — игриво произнесла она, накручивая на ноготь волосы.

Да уж, ладно бы смерть, но что-то я очень сомневаюсь, что это карманное безумие меня просто убьет, уж больно у нее игривое настроение, чувствую подвешивание Ортиса покажется мне цветочками….

В момент, когда я уже был готов нажимать кнопку экстренного выхода из игры, раздался громкий треск, а Ната, все еще продолжая улыбаться, но с уже остекленевшим взглядом, начала заваливаться вперед.

В это же время. Ортис.

Резко открыв глаза, Ортис судорожно начал оглядываться, пытаясь понять почему он весь дрожит, а тело покрывают мурашки.

Про холодный пот, покрывший всю спину, я вообще молчу…

Криво усмехнувшись, он подумал:

«Фууух, кошмар приснился… А я подумал она снова впала в безумие…»

Но стоило ему только расслабиться, как он увидел труп гоблина, выглядывающий из угла решетки… И дорожки крови, тянувшиеся через весь коридор…

«Кажется, не приснилось….»

Глава 19

Тысячами незримых нитей обвивает тебя Закон.

Разрубишь одну- преступник.

Десять- смертник.

Все- Бог.

(с) Ник Перумов

Заваливаясь вперед, Ната в итоге угодила прямо в заросли тентаклевого монстра, однако, по неведомым мне причинам, его щупальца сразу же отпрянули от юного женского тела, обмазанного кровью с ног до головы… Неужели нашу Нату боится даже это порождение больной фантазии одного из разработчиков игры?

Хотя, чего я удивляюсь, жить то хочется всем….

Так вот, как можно было догадаться, Ната потеряла сознание из-за неожиданного столкновения тяжелого, но весьма хрупкого, предмета с её головой, в следствии злого (хотя тут как посмотреть) умысла со стороны одной маргинальной личности. Иными словами, Сыч врезал ей по голове вазой. Без понятия, где он тут нашел вазу, но от этого менее благодарным я не стал, а то моя психика уже готовилась выставлять мне счет в виде больших проблем с башкой, а также необходимости пройти курс реабилитации у психолога.

— Сыч, ты мой герой! — восторженно выдохнул я.

— Аргх! — поддержал меня Халк.

— Ну…. - засмущался наш спаситель, аж покраснел, ему бы только ножкой начать шоркать, и образ красной, то есть зеленой, девицы готов. — я … да. Спаситель! — ого, какие заявления… ну то есть, он и правда нас спас, но … а фиг с ним, пусть будет спасителем!

— Безусловно, но для полного образа, тебе необходимо еще меня вытащить из лап этого растения…

— Да? — с сомнением посмотрел на меня Сыч.

— Конечно! Иначе ты на половине дела остановился, а это еще хуже, чем вообще ничего не делать! Тогда ты уже будешь не спаситель, а враг! — да-да, бред, но я тоже, знаете ли, в безвыходном положении! Это же не вас сжимают в своих объятиях щупальца неизвестного растения, которое, судя по всему, любит полакомиться кровью!

— Ну да… — с сомнением в голосе произнес Сыч. Но спустя мгновение, решительно сверкнув своими маленькими глазками, сказал — Да! Я спасу!

— Правильно! Спаситель!

— А что делать? — решил задаться вопросом мой протеже. Вот только он был уверен в себе, а сейчас словно котенок, которого бросили в воду. Мда…

Согласен, было глупо рассчитывать, что он придумает способ меня спасти. Крайне глупо, с учетом того, что я сам не придумал решения этой задачки…

— Аргх! Аргх аргхыы! — уверенно произнес переросток. Уверен, что он предложил отличный план! И что, что там всего три слова? Простота — залог успеха! Единственны минус, в этой ситуации, это то, что я совершено нифига не понял. Ну кроме «Аргх», это я понял. А вот дальше некоторые сложности с переводом… Мда уж, сейчас бы не помешал какой-нибудь студент международных отношений. Вечно так, когда они нужны, их нет… словно носки. Вот да, отличное сравнение, послы подобны носкам, ты не ценишь их труд, но если бы не они… Хотя, ходит же кто-то без носков, черт, сложно.

Вообщем, по понятным причинам, планом Халка я не смог воспользоваться, зато придумал свой!

— Посмотри, кто есть еще в ваших темницах! Если увидишь… — тут я задумался как лучше описать своих товарищей, и скажу вам так, довольно сложная задачка… — Так, если увидишь довольно высокого парня, примерно моей комплекции, с лицом совершенно не одухотворенным, и прической будто ему постоянно сидит на довольно сильных веществах, и не знает что такое душ, то это Ортис, он поможет… Если увидишь худого, высокого, закутанного в тряпки по самое не могу и разговаривающего словно он приехал на заработки из дружественных стран, это Дииирт. Так… Ну Ната тут лежит, кто еще остался… А, увидишь очень красивую девушку, это Снежана. — к сожалению никаких опознавательных знаков для Снежаны я не смог придумать, видимо слишком мало её знаю…

Смотря на меня придурковатым взглядом, будто пародирует Ортиса, Сыч спросил:

— Веществах? Душ? Дружественных стран? Подожди… — тут видимо он по списку моих указаний дошел до Наты, и теперь ошарашенно переводил взгляд с её безвольного тела у его ног, на меня — Ты её знаешь?!!

— Эм… ну да, ты вообще не подумай, она хорошая, просто иногда ей башню сносит… — тут я немного задумался насчет иногда, и решил поправиться — ну чуть чаще чем иногда… Но она правда лапочка!

— Она тебя убить хотела, если ты не заметил! — возмутился Сыч.

— Аргхы! — подтвердил довольно логичное замечание своего собрата Халк.

— Ой, да у всех есть свои недостатки! Вы вот вообще зеленые! А ты — взглянув на Халка — вообще похож на перекормленного быка-осеменителя, которого покрасили зеленкой! Я же вас за это не осуждаю!

— Но… это немного разные вещи! Мы то тебя убить не пытались!

— Аргыыы… — неуверенно промямлил Халк, отводя взгляд.

— Ты меня в рабство хотел взять! А ты, не отводи взгляд, да-да, я к тебе обращаюсь, хотел меня прибить! Так что вот не надо мне тут!

— Ладно-ладно, а остальные твои… эм, друзья, они такие же… эм, своеобразные? — передернув своими маленькими плечами спросил Сыч.

— Ну как тебе сказать… Они, конечно, тоже с тараканами в голове, но таких больших как у нее — кивнув головой в сторону Наты, я продолжил — вроде больше ни у кого нет.

— Тараканами? — странно наклонив голову переспросил мой зеленый друг.

— Ну… не вдумывайся, короче, они адекватные. Просто произноси имя Ариох всем, кого там увидишь, и проси назваться, если там будет Ортис, Снежана или Дииирт, то это те, кто тебе нужен!

— Лаааадно, надеюсь твои друзья меня не прибьют из-за тараканов… — и тут он совсем шепотом произнес — Как у них оказались тараканы в голове… с кем я связался? — и медленно побрел в сторону входа в подвал, видимо пытаясь понять, что в голове у людей делают тараканы, и как они там оказались…

Спустя малое количество времени, подземелье под храмом, Ортис.

Очнулся я от того, что какой-то гоблин, который был даже меньше тех, которых я видел раньше, усиленно стучал по прутьям решетки моей камеры, видимо пытаясь достучаться до меня…

Вспомнил, как мне снилось будто Ната снова, как в тот раз, вышла из себя, и устроила тут кровавую баню гоблинам, гоняя их словно стадо овец.

Да, уж… приснится же такое… Тут я неловко рассмеялся, но почти сразу, мой взгляд наткнулся на кровавую дорожку, за спиной гоблина… Сказать, что я замер словно увидел призрака, это ничего не сказать.

— Ариох! — крикнул через решетку мелкий гоблин, видимо решив, что я наконец-то готов воспринимать информацию.

— Что Ариох? — еще не отойдя от осознания, что мне не приснилось безумство Наты.

— Ты знаешь его?

— Знаю, а ты откуда его знаешь? — ну да, странный диалог для темницы, в которой расхаживают гоблины, которые по моему мнению вымерли еще до моего рождения. Мда, не к этому готовил меня отец…

— Как тебя зовут?

— Тебе то какая разница, гоблин? — признаюсь честно, я подустал от этого разговора, а осознание что где-то рядом бродит слетевшая с катушек Ната, совершенно не добавляет мне энтузиазма!

— ОН сказал, как зовут его друзей, и попросил привести их, если найду! — начал закипать этот странный гоблин.

— Кто ОН? — с тяжелым вздохом произнес я, осознавая, что от этого приставучего товарища не так просто избавиться…

— Ариох! — пропищало это историческое недоразумение, с видом, будто общается с круглым дураком и безмерно страдает от этого.

— Так… Ариох, попросил тебя, привести меня, к нему? — может меня все-таки контузило, когда эти гоблины приходили, или когда я попал сюда? А то … полный бред же!

— ДА! — уже не выдержал гоблин, и сорвался на крик.

Буду честным, все еще не веря в происходящее, я решил все-таки подыграть этому мелкому уродцу. Ну а что? Сильно много выбора у меня нет, если я его сейчас пошлю, то потом просто придет снова толпа этих древних товарищей, и заставят силой.

— Ну веди, чего стоишь тогда? Глаза выпучил. — от маленькой подколки я не удержался, каюсь, но мне можно, я уверен, что следующий пункт прибытия, это смерть.

Пока я плелся за усиленно перебирающего ножками гоблина, который время от времени бормотал какие-то невнятные слова, из которых я понял только «Герой», «Спаситель», так вот, пока я тащился за этим зеленым фанатиком, моя убежденность в том, что Ната мне не приснилась, крепла с каждой минутой.

Растерзанные тела стариков-гоблинов, брызги крови, а также аккуратные отпечатки маленькой ладошки, измазанной в крови, на стене… Да уж, прямо-таки фирменный почерк одной мааааленькой девочки, с бооольшими проблемами в голове.

Хотя, ну не мне же говорить про проблемы с головой, верно? Я, как недавно оказалось, берсерк. Вот уж у кого голову сносит…

Мда, даже жалко Ариоха, собрал вокруг себя больных на голову людей. И не только людей! Вы не подумайте, я ко всем расам отношусь хорошо, все-таки потомственный дворянин! Но… лучше бы они были людьми. Да.

Хотя, выглядит немного подозрительно, что мы собрались вокруг Ариоха, может он тоже тот еще психопат, просто скрывает это? Ох, Владыки, теперь мне этот вопрос не даст покою! Нужно вывести его на чистую воду!

— Эй, дылда, тут лестница наверх, не споткнись! — прервал мои мысли гоблин.

Я, когда отправлял Сыча на поиски друзей, не особо в это верил в успех этой затеи, но к моему удивлению, этот шустрый гоблин с задатками религиозного лидера (ну а что, вера в то, что он «Спаситель» и «Герой», явные комплексы на лицо), вернулся уже минут через 10, и за ним с каким-то злым огоньком в глазах плелся Ортис, словно на смертную казнь!

Как только я его окликнул, то буря эмоций пробежала по его лицу, сначала это было недоверие, потом счастье, а вот под конец, это была какая-то решимость. Не нравится мне это его выражение лица. У меня кот с таким же лицом мне назло насрал прямо перед входной дверью.

— Ариооох! — прокричал мне прямо в лицо он, предварительно подбежав ко мне, перед этим довольно болезненно толкнув Сыча, видимо, чтобы не мешался… А вот решимость на его лице никуда не делась. Как говорится, я не трус, но я боюсь. Этот кадр ведь как выкинет что-нибудь, а мне потом думать, как исправить!

— И я тебя рад видеть! Ортис, осторожно, эти щупальца довольно опасны, и я бы хотел попросить тебя помочь мне, а то я что-то застрял, как видишь. — плюнув на свои опасения, я решил, что буду решать проблемы по мере наступления.

Пока я просил его о помощи, Ортис довольно уверенно кивал головой, все ради того, чтобы, когда я закончу, он произнес:

— Нет! — и при этом улыбается так довольно-довольно, вот падла.

— А можно ли у тебя поинтересоваться, почему? — чтобы сдержаться, мне пришлось немного завуалировать свой вопрос: «Какого хрена?!».

— Можно! — все еще радостно улыбаясь, произнес этот Иуда местного разлива. Издевается еще, гаденыш.

— Ну тогда скажи мне, пожалуйста… Ты ахренел?! — я честно пытался сдержаться, и вроде даже получилось… почти. Во всем виновата его дебильная улыбка, я тут связанный по самые уши, а он улыбается и отказывается помочь!

— Нет! Просто я знаю, что ты сможешь сам это сделать!

Помните, я говорил про то, что проблемы надо решать по мере наступления? Так вот, кажется, проблема решимости Ортиса уже наступила. Хотя, судя по всему, это не решимость, и уж точно не проблемы с умом! ПОТОМУ ЧТО КАКИЕ МОГУТ БЫТЬ ПРОБЛЕМЫ ЕСЛИ ТЫ БЕЗМОЗГЛЫЙ!!

Я не буду описывать все эпитеты, которые я применял к этому психопату, скажу лишь то, что остановился только тогда, когда воздух в легких начал заканчиваться, а круги перед глазами начали просто мелькать с бешеной скоростью.

На все мои слова, Ортис лишь молча кивал с улыбкой, и уверенно произносил «Я верю в тебя!».

Когда он успел стать таким верующим то?! Может его слишком сильно приложили головой, эти мелкие поганцы?! Или Сыч?!

Зло зыркнув на Сыча, я понял, что этот тщедушный паренек и муху то не обидит, а Ортиса тем более… Ладно, надо подумать.

— Ну что, как будешь спасаться? — участливо спросил мой недалекий друг фанатик.

Как вы понимаете, в моем душевном состоянии, этот безобидный вопрос вызвал целую бурю эмоций, так что я снова предался прекрасному занятию, под название «Объясни другу, почему он дурак». И да, это отцензуренная версия.

Каждый раз, когда я только начинал успокаиваться, этот фантастический урод, снова задавал какой-нибудь вопрос, и я вновь взрывался целым потоком брани.

В какой-то момент меня так накрыло злостью к нему, к ситуации, к долбанным гоблинам, в конце концов!

Не особо помню, как там было на самом деле, все как-то рывками происходило, единственное что я запомнил, как улыбка на лице Ортиса сменилась гримасой ужаса и страха. Дааа, именно то, что нужно!

Сознание вернулось в мою бедную головушку резко, словно зубная боль. Только что ничего не было, а вот я будто проснулся. И все как в кошмарах из реальности.

Стою над трупом, истекающим кровью, весь заляпанный кровью, а с моих кулаком медленно стекают капли крови. Не моей. Друга. Снова. Как тогда.

Может это снова кошмар? Может мне все это снится?

И тут я слышу шорох из-за спины, обернувшись на который, я замечаю, как щупальца монстра, пытаются отползти от меня максимально далеко, но и при этом забрать гоблина-переростка с собой. А в глазах этого самого гоблина плескается первобытный ужас пополам с восхищением.

Снова шорох, но уже справа. Это Сыч. Пытается тихонько улизнуть, но, на его несчастье, ему под ногу попалась какая-то бутылка. Заметив мой взгляд, направленный на него, он медленно пытается идти спиной назад, постоянно на что-то натыкаясь. Но вот взгляд… его он отвести не в силах, будто увидел свою смерть, которая поставила его жизнь на кон в детской игре «Гляделки».

В голове все еще есть какой-то туман, который пытается меня отвлечь от всего, что происходит вокруг, он будто говорит: «Это все не важно… не важно… Оглянись вокруг, ужас кружит вокруг тебя, словно верный пес… Так накорми его…»

Не знаю, как долго продолжался мой бой с этим дурманящим чувством, но, когда Ортис пошевелился, из моей головы вылетело все, кроме одной простой мысли «Он жив!».

Все отошло на второй план, теперь в голове была только одна простая мысль, надо его спасти, он должен выжить, кошмар не повторится.

Отрывок из произведения Ортиса «Ариох, кто он?».

Увидев Ариоха, я решил сходу реализовать свой план. И скажу честно, если первые его вспышки агрессии я воспринял с энтузиазмом, то вот потом, я понял, что мы ходим по кругу… И вот, когда я был уже намерен прекратить свои попытки, Владыки послали мне знак, что я на верном пути!

Сначала я понял, что ОН в этот раз не спешит успокаиваться, потом по его телу начали пробегать алые огоньки, сначала их было мало, и почти незаметные, но с каждым моим словом, их становилось все больше и больше… Лианы, сначала плотно обвивающие его тело, теперь будто пытались отползти от него, но огоньки, забегавшие по телу Ариоха, они забирали жизнь из этих щупалец, и вот, он сидит обвитый отсохшими лианами, стоит только пошевелиться и они рассыпятся в пыль…

В этот момент я начал осознавать, что моя затея, несмотря на все свои плюсы, имела один, но весьма большой, я бы даже сказал огромный, недостаток.

А именно, что если он тоже психопат, то как я смогу его остановить? Он в спокойствии и то очень силен, даже несмотря на малый уровень, а если он будет в гневе, то, как бы свои ноги унести…

Но, как и всегда, мудрые мысли приходя тогда, когда уже поздно…

Пока я обо всем этом думал, ОН уже вырвался из плена лиан, и оказался прямо передо мной. И в его взгляде, я не видел того парня, который когда-то меня спас из лап Владыки Религона. Как бы это пафосно не звучало, я видел только свою смерть.

Глава 20

Вопрос, который ставит меня в тупик:

сумасшедший я или все вокруг меня?

(с) Альберт Эйнштейн

К моему огромному счастью, с Ортисом все было в порядке! Правда из-за того, что я был немного растерян, если это так можно назвать, то первые несколько минут я провел в бесплодных попытках что-нибудь сделать… Почему бесплодных? Ну, наверное, потому что метаться от тела Наты, к телу Ортиса, причем не добегая ни до одного из тел… Да уж, продуктивность на лицо.

Мои метания прервала Ната, самым бесцеремонным образом, в моменте, когда я на полпути до Ортиса, вновь решил, что вылечить я его смогу только с помощью Наты, я снова повернулся в сторону её тела, и как раз в этот момент я столкнулся с ней лицом к лицу.

Сказать, что мое сердце ушло куда-то в пятки, и то, лишь потому что дальше не получилось, ничего не сказать. А уж учитывая каким серьезным взглядом она смотрела на меня… да уж, намного лучше, когда она язвительная, нежели вот такая.

— Интересно… И что же ты натворил? — голосом, от холода которого у меня по спине побежали мурашки, произнесла наша ведьма.

— Почему сразу я то… — во мне как будто проснулся маленький мальчик, который набедокурил, и теперь не знал что делать и куда себя деть.

— Ну не я же — чуть более теплым, но все еще соперничающим с арктическим ветром, голосом, произнесла она.

— Э… — вот честно, в этот момент, первое желание было ей высказать все, за то что я испытал пока она тут пребывала к состоянии нирваны от охоты на гоблинов, а потом и на меня, но решил что сейчас следует засунуть язык куда подальше, уж больно обстоятельства не располагающие! — Кажется, я немного вышел из себя, и теперь Ортису нужна медицинская помощь. — Каюсь! Я не хило так преуменьшил насколько я потерял самообладание… Не скажу же я «Ты знаешь, я кажется тот еще психопат, потому что я избил своего друга в приступе гнева, и ничего не помню! Так что все, что я говорил вам, полный бред, ведь я, кажется, еще хуже!».

К моему счастью, Нате этих объяснений хватило в полной мере, после чего, со все таким же серьезным выражением лица она приступила к лечению Ортиса. Каждый раз удивляюсь тому, как она лечит… Вот понимаю что магия и законы реального мира тут не имеют таких непоколебимых устоев. Но вот объясните мне, каким, мать его, образом, она может лечить, если все что она делает это чертит зловещего вида ножом странные символы прямо на теле «жертвы», и да, такое определение я подобрал не случайно! Ножик то явно для жертвоприношений, так что надо быть поосторожнее с ней, а то как нибудь проснемся посреди пентаграммы, а она вокруг голенькая танцует, демонов вызывает. Хотя… я бы посмотрел на нее голую… Так, стоп, отставить пошлые мысли! Это твой боевой товарищ! И вообще, страшно же! Вдруг она как самка богомола… Ох, Владыки, что за мысли мне в голову лезут.

Спустя пять минут, весьма напряженных между прочим, Ната поставила Ортиса на ноги, и теперь он выглядел… блин, хотел бы я сказать что огурчиком, но только если побитым. А так похож, безусловно. Ну и Ната теперь не далеко ушла, тоже вся побледнела, ощущение что она вампир, который решил посидеть на диете. Это, кстати, объяснило бы почему она такая серьезная, при голодовке никак иначе.

— Ну раз мы теперь все здоровы и можем здраво рассуждать — тут она уперлась своим взглядом в меня, и продолжила — то я бы хотела уточнить пару вопросов. Пару, только потому, что ситуация, как мне кажется, немного не располагает к детальному объяснению как мы тут оказались и почему в таком состоянии — снова косой взгляд на меня от Наты. — Так вот, первый вопрос на повестке дня, насколько тут безопасно?

— Эм… Ну относительно. — а как еще объяснить, что в теории мы находимся, в самом безопасном месте, но, как говорится, есть нюансы, а именно что это безопасное место, находится в самом центре города, заполненного не самыми дружелюбными аборигенами. А если, к этому добавить, что мы можно сказать осквернили их храм, то это вообще полный писец. Даже больше чем Степана.

— Какой-то подозрительный ответ от тебя. Рассказывай, во что ты нас впутал? — Ната сегодня играет роль Родителя или я чего-то не понимаю? Чувство, будто меня отчитывают!

— Судя по всему, мы находимся в каком-то месте, подозрительно напоминающем храм Владык. — флегматично выдал Ортис. Вот это я понимаю, максимальная вовлеченность в разговор!

Пришлось объяснить в двух словах в какой неловкой, хотя я бы даже сказал, смертельной, ситуации мы оказались.

Теперь мы сидим, на холодном полу, и печально рассматриваем окружающее нас пространство. А Сыч притворился деталью интерьера, тумбочкой, иными словами. Халк, щенячими глазами смотрит на нас, обвитый с ног до головы шупальцами.

Да уж, хоть картину пиши, под названием «Печали бродячего цирка».

Как бы это не было странно, но самую здравую мысль предложил Сыч. Видимо послушав наши бредовые идеи, в духе «А давайте просто выйдем и начнем прорываться с боем через весь город!», он понял, что на нас надеяться в составлении плана, совершенно бессмысленно.

Так вот, план Сыча, был прост и элегантен как швейцарские часы. Хотя откуда мне знать какие они, эти швейцарские часы? У нас же практически железный занавес, за последние несколько лет, появился.

Так, я снова отвлекся… О чем я говорил? Ах да, план Сыча…

По его задумке, предполагалось, притвориться мертвыми. Сначала, эту идею мы восприняли в штыки, но с каждой минутой, проведенной в неравной битве с нашей креативностью, идея Сыча выглядела все более презентабельной.

Как я уже ранее говорил, идея была довольно проста и одновременно гениальна. Как оказалось, у гоблинов есть легенда, будто время от времени, Владыки и правда спускаются к ним в храмы и всех убивают. Ага. Я тоже не понял почему убивают, зачем, как часто? Иными словами, вопросов довольно много, ответов невероятно мало. Но, если такое происходит, то гоблинам запрещено входить в этот храм на протяжении недели. Да-да, я сам не понимаю, что у них в голове творится, даже Сыч мне кажется не понимает. Гоблины, что с них взять?

Ну так вот! Было принято решение, инсценировать вторжение безумного Владыки, который тут все разгромил, всех поубивал и поэтому гоблины спрячутся по домам (ага, еще одно их суеверие в такой ситуации. Вообще, вызывают вопросы такие подробные инструкции по этому вопросу, будто такое происходит постоянно), а когда они спрячутся, мы притворимся … еще не решил кем, но кем-нибудь притворимся и проскользнем из города.

Собственно все оставшееся время мы занимались … блин, вот есть криминалистика, там по месту преступления и уликам пытаются определить что произошло, а мы вот занимаемся обратным, мы знаем какое должно произойти преступление, и нам нужно теперь разбросать улики и обозначить место преступления… Я бы назвал такое занятие «Ерундистика». На конце, как и в слове криминалистика, есть «стика», звучит же?

Как оказалось, у всех у нас разный взгляд на то, как должно выглядеть безумство Владыки, который решил сходить в гости к гоблинам. Тут, кстати, мнения разделились, некоторые считали что он в принципе значит безумный, этот гипотетический Владыка, а другая половина считала что безумным он становится только когда понимает куда в итоге пришел, короче говоря, гоблины доводят Владык. На этот спор, мы потратили не меньше часа, и если вы думаете, что при этом мы еще делали какие-либо дела, там трупы таскали и тому подобное, то вы в корне не правы! Все, что мы могли делать, это с пеной у рта доказывать своим оппонентам что они дурачье, которое даже здраво, логически подумать не может!

Спустя час, мы все пришли к довольно посредственному решению. Одна половина нашей «Ерундистики» лежит на плечах тех, кто считает что Владыка должен быть изначально безумным, чтобы решить навестить гоблинов, а другая половинка «Ерундистики», соответственно, кладется на плечи второй половины отряды, убежденных в том, что это гоблины доводят Владыку до безумия.

Так что, когда мы закончили, храм полностью соответствовал своему виду снаружи. Хотя если присмотреться, то можно было заметить четкую границу, которая делила всю эту экспозицию на две половинки. Да-да, те самые про которые я говорил.

Для того, чтобы вы понимали градус абсурдности содеянного нами, я постараюсь описать как это выглядело… В первой половине зала, той, в которой орудовали те, кто считал что Владыка приходит изначально безумным, были разбросаны изуродованные тела гоблинов, кровь образовывает непонятные рисунки, в том числе и на стенах, на полу можно найти остатки какого-то желто-зеленого гноя, не знаю откуда они его взяли, но ощущение что тут вызывали не Владыку, а какого-то Ктулху. Хотя… если так подумать, что мешает быть Ктулху одним из Владык? Ну немного эксцентричным, конечно, но все в пределах нормы. Если на то пошло, то мой побратим Религон, совершенно точно не случайно получил прозвище «Кровавый», так что еще не ясно кто из них больший сторонник зла.

Ладно, вернемся к обсуждению обстановки. Вы представили эти трупы, гной, кровь? Теперь к этому добавьте что некоторые из гоблинов очевидно находились в неестественных позах… А черт, даже не хочу рассказывать. Просто поверьте, картина поражает своей гротескностью, вызывает отвращение, и желание стереть себе память. А позывы исторгнуть из своих недр содержимое, с каждым взглядом на это усиливаются.

А вот вторая половина, лично у меня, не вызывала такого отторжения. И да, я совершенно уверен, что это никоим образом не связано с тем, что я принимал участие именно в создании этой половины зала. Ну только если чуть-чуть.

Так вот, тут все было чинно, на полу нарисована кровью огромная пентаграмма, это было моей идеей, на каждом конце пентаграммы в неестественных позах сидят гоблины (знаете как сложно провернуть нечто подобное с трупом? Но, Нате, было абсолютно плевать!), у них в руках короткие ножи, обагренные кровью, и вокруг каждого из них образовалась немаленькая такая лужа крови. Теперь к этой картине добавьте, что мы почти всю нашу часть зала подпалили, и теперь пол был весь в саже, черный, будто после ужасного пожара!

Да уж, вот сейчас мы стоим, смотрим на это, и у меня появляются довольно болезненные вопросы о нашем психическом здоровье. И, если в некоторых из нашей команды я и так раньше сомневался, то теперь ощущение что у нас у всех помешательство.

Мы же не настолько больные, да? Может этот храм так влияет… Энергетика тут может быть не очень хорошая. Проблемное место, тут без святого отца со святой водой не обойтись. Однозначно, вся проблема в месте, а не в нас.

Успокоившись таким образом, я повернулся к ребятам и произнес:

— Теперь остается нам с вами не облажаться. Для большей достоверности нам нужно чтобы нас тоже посчитали мертвыми, это ведь нас хотели принести в жертву, так что будет странно если наших тел тут не будет… — задумчиво закончил я.

— Это ВАС хотели принести в жертву, я тут вообще случайно! — решил возмутиться Сыч.

— Ну да, ну да… Я же тебя не заставлял заходить в храм, запрещенный для посещения под страхом смертной казни.

— Ты!! — тут я уже подумал, что кажется у нас в отряде потери, потому что видимо от избытка слов, которые хотели вырваться из его глотки, ему не хватало дыхания… Задыхается вот уже… Интересно, можно ли считать что слова столпились в его рту и не дают друг другу выбраться, как в эксперименте с крабами? — ТЫ МЕНЯ ЗАСТАВИЛ! УГРОЖАЛ! — о, все таки слова разобрались кто первый пойдет..

— Ой, кто старое помянет, того с глаз долой — лениво махнув на него рукой, произнес я.

— Я извиняюсь, что вмешиваюсь, но может вы соизволите, таки, ГОВОРИТЬ ПО ДЕЛУ! — гневно закончила Ната.

— Не люблю это делать… Но тут я полностью согласен с нашей маленькой ведьмой. — О, а вот и Ортис голос подал.

— Ну так что, я могу продолжить свою мысль? — вопросительно посмотрев на Сыча, произнес я.

Устало посмотрев каждому в лицо, и не увидев там никакого сострадания и понимания, Сыч грустно посмотрев мне в глаза, махнул рукой, будто говорил «Делайте что хотите… Все равно меня никто не понимает…».

Да уж, только гоблина-страдальца в нашей разношерстной компании не хватало, ему бы бутылку бурбона и вылитый персонаж книг Ремарка.

— Так… о чем я? Ах да, нам нужно притвориться жертвами ритуала по вызову Владыки. Для большей достоверности.

— А может нам проще спрятаться у черного входа, и когда вся толпа будет пытаться увидеть, что произошло внутри, мы тихонько проскользнем? А то в твоем плане есть мааааааленький изъян. — Вот всегда верил в высокую сознательность Сыча. Вот не знал его еще, а уже верил!

— Так, и какой же изъян?

— Как долго нам придется притворяться мертвыми, пока все будут на нас пялиться? И я, конечно, верю, что наше общество боится нарушить запреты старейшин, только вот…. Все старейшины мертвы. Следовательно кто-то, кто объявит себя самым сильным в племени, сможет войти в храм, не нарушая запретов предков. И вот тогда, вся наша маскировка может пойти прахом. Зато, если мы воспользуемся черным входом, то пока они будут выяснять кто из них сильнее чтобы войти, мы спокойно сможем выбраться из этой западни. — что-то Сыч слишком умный. Надо написать в техподдержку, сказать, что возможно у них намечается бунт ИИ.

Ну да ладно, если отмести в сторону мою вредность, то Сыч все сказал по делу. И то, что ребята согласно кивали на его слова, еще один звоночек, что-то не так с этим подземельем, я не верю, что я и правда такой взбалмошный, яростный и еще и туповатый, раз не замечал такого косяка в своем плане, до этого я же даже не мог бы так подумать!

— Да, ты прав. Лучше и правда сделать так. Все согласны? — произнес я, обведя суровым, ну как я надеялся, взглядом своих товарищей.

После вполне ожидаемого единогласного подтверждения плана Сыча, мы приступили к его исполнению, так как если верить Сычу, то начала праздника остается меньше часа, а нам еще нужно придумать как спрятаться у черного входа, да еще и чтоб нас не заметили, когда мы будем удирать.

Такая вот не тривиальная задача.

Как я считаю, мы справились идеально! Во первых, к черному входу подтащили остатки всякой рухляди в виде поломанных скамеек и перегородили видимость, теперь увидеть выход было возможно только если близко подойти, издалека это выглядело просто как гора мусора строительного какого-то!

А во вторых… Мы спрятали Ортиса за колонну. Ну тут я согласен, не самое лучшее решение, но оптимальное! Просто для всех остальных нашлось место за баррикадой, и вот надо было кого-то одного выселить.

Вы не подумайте! Я вообще был против! Но все так быстро произошло, и вот мы стоим спрятавшись за баррикадой, а он одиноким волком перед нами. Возможно, мы бы стали сейчас выяснять отношения, мол «Почему я? Вечно я! Пускай вот он!» и тому подобное, но, к счастью, Владыки вняли моим просьбам, и этот бедлам двигался к своему логическому завершению.

И нет, я говорю не про наши приключения в целом, а именно эпопея с этим храмом!

Так вот, моим молитвам вняли, и в этот момент створки входа начали открываться, медленно, с натяжкой… Аж странно, может они специально так делают?

Но, эти секунды задержки оказались для нас спасительными, и Ортис успел спрятаться. Правда с фантазией он немного подкачал, но это мелочи, подумаешь спрятался за колонну? Каждый так делал.

Ну что-же, наконец то!

Секунду назад, радостно голосящая толпа, открывающая створки, резко замолчала. Клянусь, я слышал стрекот цикад. Настолько гнетущая тишина была… Но, гоблины оказались народом весьма хорошо выражающим свое отношение к подобным перфомансам. А именно:

— Э…

Вот собственно и все что они выразили. Очень содержательно, неправда ли? Я даже испытываю некую обиду, мы так старались ради этого представления, а они так реагируют! Видимо, что-то поняв, по моим сжатым кулакам, Ната обняла меня и тихонько заговорила:

— Ну ничего, ничего, идем отсюда, ну их, ничего они не понимают! Идем… — и таким нежным голосом все это произносилось, с легким поглаживанием, что кулаки сами начали разжиматься..

Из-за своего не очень вменяемого состояния, я не особо помню как Ортис перебрался от колонны к нам, а мы уже все к выходу… В тот момент, от роковой ошибки меня отделял только голос Наты, увещевающий «Вокруг одни уроды, а ты один Д’Артаньян», ну понятно, что не такими словами, но смысл понятен.

И вот, мы тихонько выбрались через черный вход.

Чтобы непонимающим взглядом наткнуться на отряд из 5 человек, вооруженных до зубов. Они непонимающим взглядом смотрят на нас, мы на них.

Ну и по старой схеме: «Искра- Буря- Недопонимание».

Глава 21

— Поразительно, снова сказал он. — Стало быть, эта штуковина только выглядит так, будто умеет думать?

— Э… да.

— А на самом деле не думает?

— Э… нет.

— То есть просто создаёт впечатление, будто бы думает, а на самом деле это всё показуха?

— Э… да.

— Ну точь-в-точь как все мы, — восхитился Чудакулли.

(с) Терри Пратчетт «Санта-Хрякус».

Я ничего не хочу сказать, но абсурдность происходящего зашкаливает. Откуда в городе гоблинов отряд людей, еще и явно сильный!

Вообще, с какой вероятностью мы могли попасть на них? Сколько долей процента?!

Ладно. Вдох-выдох. И мы опять играем в … стоп, не оттуда, отставить. Ладно, следует меньше возмущаться, и больше думать что делать дальше… Вдруг они тут случайно? Ага, шли мимо, да зашли на огонек, не неси чушь!

К счастью, затянувшееся молчание нарушил парень, стоявший вторым в их строю. Видимо главный.

— Вы еще кто такие?! — яростно зашипел он.

— Мы тут заблудились, выход ищем вот — также шепотом ответил ему я. Максимально конструктивный диалог, да? Я сам на себя не похож… что-то не так, я ведь уже не первый раз так думаю. Это не совпадение. Или я сам себя пытаюсь убедить? Потому что страшусь этого своего безбашенного состояния. — А почемумы шепотом говорим? — оглянувшись вокруг, будто я сейчас собираюсь совершить кражу века, произнес я, все также шепотом.

Вы когда-нибудь видели, как лицо человека меняет свой цвет с обычного до ярко красного? Прям кислотно красного. О, вон и венка через лоб идет. Почему у меня в голове сравнение с чайником? Хотя получился бы неплохой … вон как быстро нагревается. Аж кипит.

— У тебя что-то с лицом, оно покраснело. Может у тебя аллергия? У меня если что, есть таблетка — …. ЗАЧЕМ Я ЭТО СКАЗАЛ? Кто это вообще говорит?! Я же его прямо вывожу из себя, намеренно! Ощущение, будто когда я собираюсь что-то произнести, происходит сбой, и я говорю совершенно не тактичные вещи!

— Уауааа — сквозь зубы прорычал паренек. Да уж, а может у него инсульт? Говорить же не может… Как там проверять?

— Ладно, а если серьезно, мы удивлены встретить вас тут не меньше, чем вы нас. Давайте сделаем вид, что мы друг друга не видели? Только покажите в какую сторону идти к ближайшему выходу.

Слава Владыкам, пока их лидер пытался продышаться, один из его подчиненных с озадаченным лицом указал направление.

— Ну все! Спасибо! Век не забудем, если что, братья навек, ну вы поняли! — и уверенно зашагал в указанном направлении. Главное — не оборачиваться.

К моему безмерному удивлению, их командир не попробовал нас остановить, подозреваю что это последствия шока.

Город был совершенно пуст, за все время нашего пути по указанному маршруту, мы не встретили ни одного гоблина. Да вообще никого не встретили.

Город выглядит заброшенным, будто тут обосновались на какое-то время люди без места жительства, но даже они ушли отсюда.

К чему я это? К тому, что наш отвлекающий маневр очевидно принес плоды. Причем солидные. Если и на воротах не будет стражи, то это вообще джекпот!

Как только вдалеке замаячили городские ворота, мы услышали странный гул из-за наших спин.

За нами бежали гоблины. Нет, не так, на нас неслась огромная толпа гоблинов! Пыль поднимаемая этими ребятами могла посоперничать с последствиями атомной бомбы!

Единственное что придумали мы, это побежать в сторону ворот! Если честно, до сих пор не могу понять, почему мы этого не сделали раньше? Уже были бы за городом, и нас бы уж точно не нашли.

Ну да ладно, мудрые мысли всегда приходят в момент, когда за твоей спиной целая толпа гоблинов, которая гонится скорее всего за твоей пятой точкой.

Добравшись до ворот, мы попали в некоторую курьезную ситуацию. Да, я бы назвал это так. Ну а как это назвать еще? Гоблинов, охраняющих ворота не было. На этом плюсы закончились. Начинаются минусы… Минус тоже только один. Но какой… Ворота были открыты, но, как говорится, есть нюансы. А именно решетка. И мы без понятия как ее поднять!

Весь мой опыт прошлых игр, и чтения различных книг говорил о том, что где-то рядом должен быть подъемный механизм, но приближающиеся к нам гоблины, совершенно не давали возможности спокойной провести поиски!

Поэтому мною было принято волевое решение. Спрятаться. День пряток от гоблинов, прямо-таки. Хоть праздник устраивай.

Вот мы и забрались в ближайшую башню, думаю там мы сможем успешно обороняться и перемелем как жерновами всех гоблинов, которые рискнут попробовать пробиться к нам!

По истечению пары минут, ничего кроме дикого гвалта и шума мы не заметили. Никто даже не пытался забраться к нам в башню… Что вообще происходит? У них плохо со зрением, и они не видели нас издалека?

В какой-то момент шум начал стихать, и когда он окончательно спал, мы все таки решились посмотреть что же там происходит на улице…

Я ожидал там увидеть все что угодно, начиная от горы трупов, и заканчивая засадой, ожидающих нас гоблинов.

Но реальность оказалась куда более прагматична… Вокруг было тихо и пустынно. Как в морге. И также холодно.

Зато решетка была поднята, не знаю, что там у этих зеленых человечков в голове, но я весьма им благодарен за предоставленную возможность сбежать, наконец то, из этого города.

Вот так, настороженно озираясь и опасаясь каждого шороха, мы медленно выходили из города гоблинов, наконец-то…

Часть банды «Лесники», город гоблинов, храм Владык. Яки.

Мое сердце учащенно колотилось после встречи с этими отморозками, причем еще в каких условиях! Посреди заброшенного города, который оприходовали гоблины! Пока Ярыга медленно закипал, я истово молился чтобы они меня не узнали, потому что холодный пот, струящийся по моей спине, говорил только об одном! «Главное, с ними не драться!».

К счастью, они меня не узнали, а Ярыга не успел вспылить как обычно бывает… Так мы и разошлись.

Правда теперь меня смущает, что я теперь не знаю, как убедить ребят, что это глупая затея, и не нужно искать моих обидчиков…

— Яки, ты чего нос повесил? — Прервал мои мысли тихий голос Ярыги.

— Да нет, ничего, просто думаю, отчего они так пытались ускользнуть… Вон, даже сразу пошли на поиски выхода… Что там внутри этого храма? — с интересом посматривая на храм, произнес я.

— А ты всегда был сообразительный! Все подмечаешь! Да, из тебя будет хороший атаман! — да уж, веру побратима моего отца, да в благое дело… В каких-то вопросах он вообще казался мне фанатиком. — Так что, ворвемся внутрь, да посмотрим? — Но вот чего ему не хватало, так это чувства самосохранения… Если уж эти ребята, пытались оттуда незаметно улизнуть, то скорее всего ничего хорошего нас в этом храме не ждет….

— Думаю, лучше туда не влетать, а осторожно выяснить, что там происходит… — Попробовал я убедить Ярыгу в необходимости предварительной разведки. Но, как часто бывает с подобными людьми, они себе на уме..

— Ой, вечно ты осторожничаешь! У нас отряд опытных ребят, мы тут кого угодно положим! — и с этими словами он с пинка открыл дверь, около которой мы все это время и разговаривали.

Однако, у нас даже так, были шансы быть незамеченными, ведь прямо перед нами лежала огромная куча деревянного мусора… Будто какой-то великан решил поиграть в деревянные игрушки, а то, что от них осталось свалить в одно место…

Но, Ярыга же у нас безбашенный, ничего не боится, поэтому он мало того, что открыл с ноги дверь, так еще и забежал внутрь, обегая эти баррикады, с криком первобытной ярости.

А нам, ничего не оставалось, кроме как отправиться следом за ним. Но мы то молчали, видимо остальной отряд не настолько кровожадный и безумный.

Стоило только Ярыге выбраться из-за деревянных баррикад в просторный зал, как его крик заглох… Но, его сложно судить, картина, которая нам открылась… Ну во-первых, на нас сейчас смотрела толпа гоблинов. Хотя не так, ОГРОМНАЯ толпа гоблинов, и лица у них были совершенно не дружелюбные. Но, помимо этого, наше моральное состояние потерпело крах еще из-за обстановки! Кровь, трупы, пентаграммы… Где мы вообще оказались?!

Пока гоблины на нас ошарашенно пялились, нам бы следовало бежать сломя голову отсюда… Но, нам тоже захотелось посмотреть на гоблинов. В «Гляделки» мы выиграли, а вот в игре за наши жизни, есть определенные сомнения… Ведь гоблины первые до нас побежали, я бы даже сказал помчались. И они уже преодолели половину пути, когда мы сообразили, что нам следовало тоже начать бежать, только в обратную сторону.

И тут произошло два события. Одно, может показаться ужасно не важным, но…. Через главный вход вошел очень высокий, худой мужчина… Я бы даже сказал старик, седые волосы, ниспадающие ему до плеч, лишь дополняли этот образ. Мне кажется, его заметил только, ну а как иначе, мы же глазеем на гоблинов. Это я тут по сторонам головой верчу.

А вот второе событие, тоже связано с ним, наверное… ну, других вариантов у меня нет.

Так вот, собственно, второе событие заключалось в том… что ничего не происходило. Все замерли. Никто не мог пошевелиться. Ощущение, будто воздух резко затвердел, мы все понимали, видели, слышали … но вот двинуть хотя бы пальцем не могли… Ужасное состояние, скажу я вам. Чувствуешь свою беспомощность, словно ты муха, попавшая в сети паука.

Между тем старик медленно, величественно шел к нам. В помещении не было ни ветерка, но его белые волосы развевались будто в ветренный день. Выглядит так, будто он любит повыделываться…

Пока он шел, было видно как его губы шевелятся, но разобрать что он говорит не было никакой возможности, но вот, с каждым шагом его голос становился все громче:

— ДА….. Я чувствую его рядом. Он был тут! А этот кровавый беспорядок вокруг! Только его больная фантазия могла сотворить подобное! Порядок и беспорядок в одном месте! ДА!!! Запах Владыки Крови!

С каждым словом, произнесенным этим стариком, воздух будто становился все более и более густым, дышать становилось все сложнее, на плечи давила непомерная тяжесть, если бы тело слушалось, он бы уже давно стоял на коленях…

— Хм… и что же с вами делать? Интересно… — по птичьи наклонив голову в бок, произнес старик. — Да, знаю-знаю! Отлично!

После его слов, тела моих товарищей начали заваливаться на пол, а в моих глазах начало темнеть, последнее что я услышал, это был отрывистый смех старика, со словами:

— Вы мне не нужны, уходите с моих глаз, бегом!

Свет окончательно потух, и я потерял сознание.


Религон Кровавый, в главном своем воплощении, в мире иллюзии.

Непринужденно предаваясь веселью, а именно распивая алкоголь и рассуждая о потерянном поколении, сам с собой, Религон неожиданно поперхнулся.

После того, как он откашлялся, появилась новая проблема! Он начал икать! Владыка, начал икать! Что за абсурд! Нелепость!

— Да что за … Ик… Козел… Ик… меня вспоминает там! Ик… — озадаченно проговорил-проикал Религон Кровавый. — Убью! Ик… засранца!

Странно повращав глазами и руками, Религон прокричал что-то не различимое человеческим слухом, после чего его глаза закатились, продолжалось это не так долго, всего пару секунд, по окончанию которых он задумчиво произнес:

— Старик то выжил, оказывается… И кажется спятил еще больше! И почему он думает что я где-то рядом… Я уже не выбирался в мир неизвестно сколько сотен лет, сам счет потерял, мир уже даже забыл мой запах и так любимую мною кровь! Стоп… кровь… Там что, где-то рядом Ариох?! Мы же побратимы, вот он его и почувствовал! Твою же матушку!

Снежана, Дииирт и Степана. Где-то в подземелье.

— Как мы вообще тут оказались?! — истерично вопила Снежана, усиленно жестикулируя.

— Не знаю — столь же равнодушно, сколь эмоциональна была Снежана, ответил Дииирт. — В сущности это не важно. Зачем терзать себя вопросами как мы тут оказались, если есть более важные вопросы? — меланхоличность во взгляде и словах Дииирта так и сквозила.

— Еще ИИ доморощенный меня не учил жизни… — тихонько проговорила Снежана, после чего уже громче добавила — И какие же, по-твоему, у нас есть более важные вопросы? Поделись!

— Мяуууу… — протяжно зевнула Степана, о которой в запале ссоры начала уже забывать Снежана, так что ничего удивительного что на этом возгласе она подскочила, еще и повернувшись на 180 градусов. Судя по тому как Степана смотрела на нового члена их команды, то я бы поставил на то, что к концу вечера в команде станет на одну истеричку меньше.

— Более насущный вопрос, как нам найти ребят? Как только мы это решим, то и начнем действовать. — с благодарностью посмотрев на поддержавшую его Степану, произнес Дииирт.

— Сомневаюсь, что у тебя есть какие-то идеи! — уже осознавая свою проигрышную позицию, но продолжая упорно ехидничать, сказала Снежана.

— Ну тут ты права, в моем понимании у нас два пути, либо назад шагать, либо вперед. Если я не прав, и у тебя есть доводы за один из вариантов, то я буду признателен! — под конец немного не сдержавшись, гневно произнес Дииирт.

Но как только Снежана захотела вновь вставить ехидное замечание, как уставшая от этого уже Степана, громко рыкнула, принюхалась и легким бегом направилась вперед.

— Ну вот, кажется, Степана приняла решение за нас… — с внутренним облегчением произнес Дииирт, ведь если бы все продолжилось в том же духе, то неизвестно сколько бы они еще там торчали!

— Да уж, ИИ животного решает за меня, что делать… Дожились, что за безумие творится вокруг этого Андрея?! — Плюнув в душе, произнесла со злостью Снежана, побежав следом за командой этого, сумасшедшего, но безумного интересного парня, по имени Андрей!

Ариох, Ортис, Сыч и Ната где-то за пределами города гоблинов.(и нет, то, что имена указаны в данной последовательности никак не показывает отношение автора к Нате!)

— Товарищи, у кого какие идеи дальнейших действий? — с надеждой во взгляде на членов команды произнес я.

Но, как всегда и бывает, именно в тот момент, когда тебе нужен совет, друзья решают притвориться торшером по уровню развития! Зато, когда их советы совершенно не уместны, они ими прямо фонтанируют!

Мы уже полчаса двигались в неизвестном направлении, никто из нас эту дорогу не знал, по словам Сыча, гоблины вообще в эту сторону редко ходят, мол ничего не водится в этих пещерах, нет смысла.

Так вот, почему я так бесился с их безынициативности! Все дело в том, что на этот вопрос я получил лишь недоуменный взгляд Наты, в духе «Ты командир или я? Сам думай, я только делаю!», неопределенное пожатие плечами от Ортиса с такими же неопределенными словами «Я не знаю… Как ты скажешь!», лишь один Сыч, попробовал поучаствовать в выработке решения, однако, такой логичный в храме, сейчас он нес полную пургу! В духе «А давайте громко бряцать оружием о стены, чтобы на звук кто-нибудь пришел?!», ну просто гений мысли. Непризнанный.

Ощущение, будто Искусственный интеллект резко решил понизить количество выделенных на Сыча процессов! Если так и продолжится, он скоро снова заговорит как косноязычный абориген!

Так как разработка плана действий досталась, можно сказать единогласно, мне, то я все это время пытался придумать, как найти ребят и выбраться из этого подземелья наконец-то! Реально лабиринт! А еще нужно где-то найти ночлег, чтобы выйти из игры!

Ну да ладно, пока будем пытаться решить проблему постепенно… Так, может у меня есть какие-то навыки для поиска? А то я что-то совсем завяз в окружающих меня событиях, даже не помню, когда я заходил в свои характеристики.

Навык нашелся, хоть и весьма абстрактный… «Поиск ориентиров», как вспомню его получение, аж на улыбку тянет, особенно когда Ната пыталась его прибить.

И как его использовать? Надо сильно пожелать чего-то… ага, а потом, когда этот навык никуда не приведет, будут говорить что значит на самом деле и не хотел этого, вот поэтому так и получилось! Однозначно какие-то шарлатаны делали!

Так, ладно, хочу найти ребят: Дииирта, Снежану, Степану!

Как итог, я без понятия как так получилось, но я теперь будто четко осознавал куда мне нужно идти, будто передо мной была этакая стрелка, которая указывала куда идти. Правда время от времени она начала бесоебить, как сказал бы мой отец. Но я думаю это из-за того, что я отвлекался от своей цели!

Глава 22

Из бури ты выйдешь не таким, как был до неё.

(с) Лемони Сникет: 33 несчастья (A Series of Unfortunate Events)

Плутали по лабиринту из пещер мы, наверное, не меньше часа, не буду скрывать, я прошел через все стадии своего принятия своего навыка. «Радость- Сомнение- Недоверие- Гнев- Надежда».

Особенно понравилась остановочка под названием «Гнев», я в тот момент уже настолько разочаровался в своем навыке, потому что ощущение будто мы по кругу ходим было, так вот, я так сильно разозлился, что не придумал ничего лучше кроме как ударить по стене пещеры.

Видимо из-за того, что злой был, «Ярость» включилась сама, и, к счастью, моя рука пробила дыру в стене без последствий для самой руки, а то, знаете ли, третий закон Ньютона мне в школе нормально так вдолбили. Так вот, это все хорошо, но есть нюансы.

Грохот от моего удара был просто ужасающим, ощущение что я своим ударом привел в движение тектонические плиты, как минимум! После этого удара все началось трясти, вот честное слово, я будто попал по какой-то красной кнопке, а не по стене!

— Бежим! — испуганно завопил Сыч, и решил подать пример. Вот чтобы я не говорил про него, но сейчас он бежал очень даже достойно! Я бы сказал на уровне одного известного ямайского легкоатлета!

Пока я успел опомниться, ребята тоже начали бежать, ну а я что, рыжий что-ли? Я тоже побежал!

В какой-то момент я вырвался вперед, так сказать, решил возглавить наше победное шествие, и тут я решил совмещать полезное с приятным, а именно, думать о наших друзьях и бежать по направлению стрелки. Важный вопрос… Стрелка в целом показывает, где цель находится? Без преград в виде стены? Или же она указывает именно путь к цели… Остается надеяться только на то, что она указывает путь, потому что иначе, на всех этих перекрестках не разобраться куда идти! Точнее бежать…

В какой-то момент грохот и тряска начали стихать, и я не знаю, это из-за того, что мы убежали от эпицентра, либо из-за того, что просто тряска прекратилась? Когда бежал, как-то не обращал внимания, уменьшается ли грохот, не до того было…

И вот сейчас, когда мы остановились на одном из перекрестков пещер, тут аж 5 входов было, я и заметил, что вроде уже и звучит не так опасно, и не трясет почти, еле заметная дрожь у земли есть, не более… Но, остановились мы, собственно, по другой причине, моя стрелка указатель начала вести себя как буйнопомешанная, да-да, вот сейчас слово бесоебить подходит идеально! Мне кажется, магнитная стрелка себя так ведет в центре Курской магнитной аномалии!

Дииирт, Снежана и Степана. Где-то поблизости.

— Зачем?! Вот зачем ты к нему притронулась?! — с трудом дыша, кричал Дииирт у Снежаны, пока они бежали от неизвестного им животного, но очевидно очень сильного, потому что Степана сразу решила бежать! Вот и им пришлось повторить сей подвиг. Когда самое сильное животное, которое ты встречал, бежит от чего-то, то лучше с ним не спорить, такая вот народная мудрость этого мира.

— Ну я же не знала!! — истошно отвечала Снежана.

— Не знала, не знала — зло передразнил её Дииирт — Думать просто надо, прежде чем что-то трогать! Тебя не учили, что непонятные вещи лучше не трогать?!

— Да что ты прицепился ко мне! — уже на грани истерики выпалила Снежана, которая уже устала бежать, устала от всего, и сейчас ей хотелось только выйти из игры, но, этого позволить она себе не могла сейчас.

К счастью, эта безумная гонка продолжалась не так долго, и они вслед за Степаной ворвались в большой зал с кучей выходом, и врезались прямо в своих товарищей! Степана влетела в Ариоха, хотя судя по всему, она единственная кто это сделал целенаправленно, видимо соскучилась… Снежана влетела в Нату (не лучший выбор, по моему скромному мнению), а Дииирт единственный кто ни в кого не влетал, чудом извернувшись, он избежал столкновения с Ортисом.

По итогу, на полу лежит Ариох, поверх которого разлеглась Степана, рядышком лежит Ната, пытающаяся ногами, руками, зубами убрать от себя Снежану. И стоящие на ногах Дииирт с Ортисом, радостно улыбающиеся и обнимающиеся. Ну прямо-таки воссоединение семьи!

Столь радостное событие омрачило лишь только то, что вслед за ребятами вынырнула огромная угольно-черная кошка, размерами с быка. И не молодого, а такого, знаете, матерого!

И если Ната со Снежаной резко засуетились еще больше, чтобы быстрее встать, то вот я ничего не мог поделать, потому что был полностью обездвижен Степаной, оказавшейся неожиданно тяжелой, а теперь она трется головой об мою щеку, ну что за дите… Тут такой хищник, а она нежится!

Видимо, этого самого хищника тоже это смутило, и он решил показать, что его стоит бояться и прыгнул в нашу со Степаной сторону.

Вот тут, я без ложной скромности могу сказать, я ожидал увидеть свет в конце туннеля, потому что я представил как к весу Степанушки добавится еще и эта туша, и можно уверенно говорить о том, что я буду раздавлен!

Эти мысли промелькнули у меня прямо в момент прыжка, поэтому я не особо успел заметить, как Степана успела вскочить, повернуться, и броситься в ответном прыжке. Все это происходило на такой запредельной скорости, что мои глаза упорно твердили, что тут несколько Степан!

Столкнувшись в воздухе, Степана, несмотря на свои меньшие габариты, просто снесла эту кошку драную. И вот теперь, яростно рычит ей в лицо! В такие моменты начинаешь ценить, что Степанушка на нашей стороне!

В какой-то момент противник Степаны жалобно мяукнул, в духе «Сдаюсь! Только не бей!», вот тебе и свирепый хищник, да?

Порычав друг другу что-то в лицо, Степана все-таки слезла с этого матерого хищника, и под наши удивленные и восхищенные взгляды начала вылизываться. А черная кошка, жалобно оглядываясь по сторонам, медленно поднялась, и подойдя к каждому из нас (в этот момент я, если честно, немного испугался), обнюхала, после чего вернулась к Степане и легла около неё.

Вот сейчас, впервые за долгое время, у меня появилось время подумать, нет никаких подгоняющих факторов, и сейчас меня гложет всего пара мыслей, а именно:

Зачем я тут? Куда идти дальше? Какая вообще была цель? Не стал ли я слишком зависим от виртуальной реальности?

Проблема этих вопросов заключается в том, что они взаимосвязаны, и от ответа на второй вопрос зависит ответ на первый вопрос. А ведь еще есть вопрос «Пора поставить цель всех этих приключений! Но какую?», и вот этот вопрос уже зависит от ответа на оба предыдущих вопроса!

Знаете, бывает такое состояние, когда тебя до этого момента, жизнь била о скалы, и все что ты успевал, это решить сиюминутные проблемы, у тебя нет времени даже обдумать что будет дальше этого мгновения, но потом, когда этот поток неприятностей иссекает и ты попадаешь из водоворота горной реки, в спокойный, размеренный темп самой обычной реки, ты начинаешь с ужасом осознавать что все это время у тебя даже цели не было, и вот теперь, когда у тебя появилась возможность, ты не знаешь чего ТЫ хочешь.

Такое вот состояние сейчас у меня, с момента как я решил поиграть в эту игру, я был в постоянной гонке, в которой я даже победить не мог, потому что у меня не было цели в конце этой трассы. Но сейчас, немного отдышавшись, я начинаю думать о том, что пора что-то менять. Это ведь игра? Значит в ней нужно победить.

К чему я это говорю? К тому, что пора брать все в свои руки, и подниматься наверх. Хватит решать проблемы без оглядки на возможное будущее.

Я, честно, не знаю откуда у меня появился такой неожиданный настрой, может сказалась моральная усталость, эмоциональное выгорание и подобные термины, так любимые наши хирургами душ человеческих. Однако, во всем этом вопросе, главное то, к чему приводят эти вещи.

— Ребята, предлагаю поискать место для привала. Нам всем нужно отдохнуть. — все еще находясь в своих размышлениях произнес я.

Раздавшийся утвердительный гул голосов меня лишь уверил в правильности задумки, поэтому мы отправились искать это самое место, а я в процессе этого пытался сформулировать ответы на свои вопросы.

Подходящее место нашлось довольно быстро, в первой же пещере, в которую мы зашли, был в одном из поворотов тупик, и мы единогласно решили, что это самое подходящее место.

Как и во всем лабиринте, вокруг был странный, светящийся едва различимым изумрудным цветом, свет. Он шел от мха, покрывшего все стены. Да уж, только я подумал сказать, что мать природа — удивительна; и тут вспомнил что все это фантазия человеческая…

Что если наш мир создали также? Кто-то намного умнее нас, сгенерировал все, что нас окружает. Да уж…. Чем больше об этом думаешь, тем страшнее становится. А вдруг мы тоже просто симуляция?

Ладно, все, пора на выход, не зря же мы искали приют в этих пещерах…

— Андрей, как насчет сходить куда-нибудь? Мне кажется я такая голодная! — это произнесла Снежана, решившая что сейчас самое подходящее время, чтобы подойти ко мне со спины и снова начать свой флирт. Ох… а коготками по шее, да еще и с томным дыханием на ухо, блин, сложно удержаться!

К счастью, меня отрезвила Ната. Ну а кто бы еще мог это сделать?

Молча, без слов, с непонятным фырком, она подошла к Снежане, и взяв ее за шею потащила куда-то в сторонку, а на наши удивленные взгляды она выдала нежным голоском:

— Мы поболтать, о нашем, девичьем. — и скажу я вам так, взгляд который кинули на нас, очень четко обозначал что лучше нам вообще не приближаться к ним. Не сильно то и хотелось, если честно!

Теперь вопрос, есть ли смысл ждать пока они поговорят или просто сразу идти на выход из игры?

Увидев, как Ната что-то ожесточенно вещает Снежане, я решил, что не хочу участвовать в этих разборках, я слишком устал морально.

— Я спать, а вам хорошего отдыха. — уже укутываясь в средневековое подобие спального мешка, который я достал из инвентаря (спасибо Бэру за снаряжение!), пробормотал я, и получив ответы от товарищей, со спокойной совестью нажал иконку «Выхода».

Пробуждение было тяжелым, знаете это состояние, когда вы слишком много спали? Глаза слиплись, голова болит, та и вообще состояние будто тебя всю ночь избивали мешками с песком, чтобы не оставить следов.

Так что мое и без того ожесточенное настроение, появившееся еще в игре, с выходом в реальность лишь усилилось. А тянущая боль в мышцах всего тела совершенно не помогала привести в порядок свой внутренний мир.

Кряхтя как старик, я все-таки смог выбраться из капсулы лишь для того, чтобы услышать, как из соседней комнаты звенит мой телефон, но мое желание посетить душ, в надежде что после него меня немного подотпустит, оказалось значительно сильнее интереса к телефонному разговору с кем бы то не было.

Спустя десять минут я чувствовал себя совершенно иначе, даже не верится, на какие чудеса способен душ животворящий! Свежий и полный сил, я с некоторым энтузиазмом был готов к покорению мира. Но, как обычно бывает, все это разбилось о скалы повседневности.

Звонила мне Олеся. Кажется пора закрывать этот вопрос, и решить уже, я ей доверяю или нет? Если нет, то просто рву любое общение… Хотя, если за ней кто-то стоит, то я могу говорить ей ложную информацию, так сказать, проводить работы по дезинформации!

Вот почему все так сложно? Как было бы проще, если бы весь мир был поделен на черное и белое, да и нет, 0 и 1, ох уж эта бинарная система!

Ладно, все. Я ей доверяю, та и если предположить, что это она виновата в том нападении, то это как минимум глупо, и даже если я перестану с ней общаться, нападение, если оно и правда было спланировано, повторится.

«Так, хоть, с этим определились» — мысленно произнес я, держа в руках телефон.

— Привет!

— Привет! У тебя все хорошо? Что-то случилось? Мне кажется, ты меня избегаешь, и если это так, то просто скажи, я спокойно восприму, а вот такая неопределенность мне точно не добавляет оптимизма! — Ее сначала спокойный, милый голос, под конец тирады уже обладал какими-то змеиными нотками. Не слабо она начала разговор, с козырей зашла, так сказать.

— Так, во первых нет, не избегаю, просто такие жизненные обстоятельства, сейчас могу пообещать что подобного не повторится, и как насчет сходить в «Root»? Там и извинюсь за такое свое поведение — с улыбкой проговорил я.

— Ты! Ты хоть представляешь, как я загонялась эти несколько дней?! — по второму кругу решила зайти видимо… Ну, подождем.

— Я тоже соскучился… — с улыбкой вставил я свой комментарий. Ну вот не могу я ничего с собой поделать, есть у меня такая особенность, что, когда девушки ругаются, меня это умиляет, и я начинаю улыбаться! И несколько раз эта особенность меня чуть до травмпункта не довела! Потому что моя улыбка для девушек в такие моменты, обычно, словно красная тряпка для быка!

— Лааааадно, черт с тобой! Во сколько увидимся? — но кажется эта девушка особенная… Неужели она не почувствовала, что я улыбаюсь через телефон? Я, например, всегда слышу, когда человек улыбается или нет, это можно заметить по изменению тембра голоса и подобных умных слов, смысл которых от меня ускользает. Так что нет, думаю она тоже поняла, что улыбаюсь, но при этом не вспылила еще больше?! И как тут не засомневаться в её невиновности! Не бывает таких девушек, это все влажные фантазии, о которых мечтают взрослые, здоровые и бородатые мужики, уткнувшись лицом в подушку, ночью.

Взглянув на время на умной колонке, я произнес:

— Ну давай в 6 часов, ты как раз уже закончишь работу и сразу туда. Договорились?

— Хорошо, но только в 6 часов чтобы ты был там как штык! Иначе я тебе не прощу этого! Все, я работать, целую! — и смачно чмокнув трубку, что у меня аж уши заложило, отключила вызов.

Тааак, а теперь нужно привести себя в порядок, я-то за последние дни совсем подзабил на внешний вид.

— Ну ка, что у меня там с щетиной? — вслух произнес я, задумчиво проведя ладонью по щетине, при этом направляясь в ванную, единственное зеркало в моем доме, находится именно там, никогда бы не догадались, да?

Ну что-же, зеркало меня не особо обрадовало, потому что из него на меня смотрел заросший, во всех смыслах, человек, с кругами под глазами, а сами эти глаза были красные!

Так, ну за два часа проблему с кругами под глазами я решить не смогу, а вот все остальное… Можно этим заняться.

Так эти два часа и пролетели, сначала я побрился, потом пошел подстригся, даже в аптеку сходил, за каплями для глаз! Даже больше скажу, я их закапал!

Потом, выдалась свободная минутка, и я наконец-то решил признать, что виртуальный мир меня затянул и я с трудом представляю свое окончание этого импровизированного отпуска, поэтому надо пробовать заработать через игру, либо заработок, связанный с ней. А если я хочу зарабатывать на игре, то надо срочно усиленными темпами развиваться и проходить максимальное количество заданий! Пока остальные игроки не добрались до моей локации! Так что надо в ближайшее время выяснить что там за мутная история с Религоном, поднять уровень, и начать искать информацию по своему классу!

По истечению отведенных мне двух часов, я стоял на пороге «Root», так сказать выглаженный, выбритый с и подготовленный к любым неожиданностям! Так я думал…

Сев за один из свободных столиков, я решил не делать заказ, пока не придет Олеся, а сам в этот момент начал оглядывать зал, может кто из знакомых тут сидит…

И тут, мой взгляд наткнулся на человека, которого я совершенно точно не хотел видеть в этой ситуации. Для тех, кто еще не догадался, она имеет весьма бледный вид, довольно хрупко выглядит, и обладает очень язвительным характером, подправленным юмором заядлой нимфоманки! Ну после такого описания, вы догадались что я встретился глазами со Снежаной?!

— Твою же…. — начал было я говорить, пытаясь решить, как сделать так, что бы Олеся даже не увидела её, а то только этих объяснений еще не хватало.

— Что мою? — донесся до моих ушей вкрадчивый голосок, до безумия напоминающий голос Олеси.

— А, ничего, просто кажется, шею защемил пока крутил головой — медленно повернувшись к стоящей перед моим столиком Олесе. И хорошо, что медленно, это сейчас я понимаю, что это отлично сработало с фразой про защемление. А тогда, я на самом деле даже не подумал об этом, просто интуитивно сделал. — Присаживайся, а то стоишь как бедный родственник — попробовал я разбавить некоторую напряженность, но знаете как мама мне говорила? «Не умеешь шутить, не берись, дурачье! Лучше молчи, умнее покажешься!», и вот сейчас, я полностью солидарен со своей матерью!

Интерлюдия № 4

Телефонный разговор двух неизвестных абонентов.

— Ну что ты мне скажешь? Сколько объектов уже участвует в программе? — произнес неизвестный, с властным голосом, и чуть хрипящими нотками.

— На данный момент, 7 человек из 11 прошедших инициализацию. Два объекта начали взаимодействовать друг с другом без нашего участия, но я решил, что это даже на руку, будет проще привести их к нам, одним выстрелом двух зайцев — а вот этот голос был немного иным, более высокий, менее властный, скорее даже подобострастный.

— К концу недели, все 11 должны быть в деле. Не обязательно, чтобы они были на базе, но принципиальное согласие мы должны получить к этому моменту. Надеюсь, с этим не будет проблем? — в этот раз властный голос начал словно давить тяжестью своих слов.

— Нет, нет, никаких проблем не будет, мы все сделаем! — униженно произнес второй неизвестный.

— Тогда жду отчета по выполнению! — и тут трубку повесили.

— Гаденыш, думает вырос в должности, может себя так вести? — неожиданно раздался едва слышный гневный голос второго собеседника.

____

Глава 23

Если удается долго обманывать самого себя,

то обдурить остальных — пустяковая задача.

(с) Обмани меня / Теория лжи (Lie To Me)

В какой-то момент, когда я уже расслабился, и решил, что Снежана поведет себя адекватно, к нашему столику подошел официант, со словами, вам подарок от того столика, указывая на Снежану, конечно же.

Это нимфетка подарила нам бутылку шампанского.

— Я так понимаю, твоя подружка? — спокойно, с неестественной улыбкой, спросила Олеся.

— Э… знакомая, по игре… очень приставучая.

— Понятно — тихо произнес этот ангел и задумчиво уставилась на бутылку шампанского.

— Я бы хотел извиниться, за то что пропадал, такого больше не будет. И хочу, чтобы ты знала — ты мне очень нравишься. — отведя взгляд в сторону, произнес я. Никогда не любил признаваться в чувствах, стесняюсь подобного проявления слабости, со стороны мужчины.

— М… — задумчиво произнесла Олеся, и кокетливо взглянув на меня, произнесла с улыбкой — Так извиняйся!

— Не понял… — немного заторможенно переспросил я.

— Ну ты же сказал, что хочешь извиниться, вот я тебе и говорю, хорошо, извиняйся! — мило улыбаясь и стреляю глазками на меня, видимо, чтобы проверить мою реакцию, произнесла она.

— А… извини меня за то, что пропал, исправлюсь! — уже с улыбкой произнес я. Забавно, насколько важно, как что-то произносится или даже не произносится, но подразумевается, и реакция человека на одну и ту же фразу в зависимости от обстоятельств может отличаться кардинально.

Если бы она подобное сказала без этой милой и светлой улыбки, я бы начал чувствовать будто надо мной издеваются и таким образом проверяют насколько из меня можно вить веревки, а так, я понимаю, что это просто игра, которая должна принести удовольствие, поэтому можно и подыграть.

Дальнейший разговор я опущу, но если обозначить основные, так сказать ключевые моменты, то мы обсудили на каком этапе взаимоотношений мы находимся и как мы это видим, устраивает ли нас это на данный момент. Получился на удивление взрослый, взвешенный диалог, приправленный шутками.

На самом деле, я рад, что снова начал ей доверять, если это можно так назвать, потому что как минимум благодаря ей я чаще улыбаюсь… Ничего не могу с собой поделать, у нее такая заразительная улыбка!

И даже сейчас, я отлучился в уборную, с широкой улыбкой на лице. Ей богу, очень странное поведение, как бы за мной не вызвали ребятишек в белых халатах.

Правда к моменту, как я возвращался к нашему столику, моя улыбка немного померкла, потому что на моем месте сидела Снежана и о чем-то болтала с Олесей.

Сомневаюсь, что из этого разговора выйдет что-то путное.

— О, а вот, собственно, и он! — всплеснув руками, начала вставать мне навстречу Снежана. Моя чуйка просто вопит.

— Снежана, мы поговорим с тобой в другой раз, хорошо? — взяв её за локоток, и чуть оттеснив от стола, тихо произнес я.

— Да, конечно! Рада была познакомиться! — уже поворачивая голову за спину, и помахав ручкой, пропела Снежана, после чего тихонько, так, чтобы слышал только я, прошептала — через 3 часа в Башне буду ждать, надо скорее выбираться оттуда! И ах да, чуть не забыла, я очень соскучилась! — и незаметно показав мне язык, удалилась наконец то.

— Прости пожалуйста, надеюсь она тебе ничего не наговорила? — участливо поинтересовался я.

— Нет, вроде бы довольно милая девушка, очень вежливо общается — странно посматривая на меня, произнесла Олеся, перебирая подол платья в руках — Слушай, а ты с ней спал? — ошарашила меня своим вопросом Олеся.

— Нет! Мы с ней и знакомы то, всего пару дней! А почему ты так спрашиваешь?

— Несколько дней, да? Те самые, которые ты был так занят, что не выходил со мной на связь? — смотря мне прямо в глаза произнес этот ангелок.

Твою же дивизию, вот загнал себя так загнал, и как теперь выбираться из этой собственноручно выкопанной ямы?

— Я познакомился с ней случайно, столкнулись в парке, когда я вышел прогуляться тогда, а потом я по лицу узнал её, мы в игре пересекались — надеюсь у меня не скривилось лицо, на фразе «В игре пересекались», ведь если вспомнить нашу первую игровую встречу, то воспоминания не самые веселые, как вспомню, так в холодный пот бросает.

— То есть твои дела, были в игре?

— Ну… связаны с ней. Я же сказал, когда я буду готов, я тебе все расскажу!

— Хорошо, я надеюсь на это. — поджав губы, подытожила эту тему Олеся.

Дальнейший вечер прошел довольно гладко, я бы даже сказал весьма приятно, так что, когда через пару часов мы расходились по домам, я был относительно счастлив.

Почему относительно? Ну я бы не отказался, чтобы мы поехали в одно место, если вы понимаете, о чем я, однако я понимал, что сейчас лучше не гнать коней.

Так что, все что нам оставалось это немного скомкано попрощаться и отправиться по домам. Кто-то спать, а кто-то вновь покорять «Башню».

Первое что я услышал, когда очнулся, это пререкания Наты и Снежаны. Ну просто лучшая музыка по утрам. То есть по вечерам, я хотел сказать… Ну да ладно, надо попробовать понять в чем смысл спора, прежде чем показывать, что я проснулся.

— Ты не поняла, что я тебе в прошлый раз сказала?! Не думала, что бывают такие тупые люди! — Ну это наша любимая Наточка, а кто же еще! Удивлен что не угрожает рукоприкладством… — Я то тебе кудри твои повыдираю, не сомневайся! — О, а вот и угрозы насилием. Можно поставить «done», так сказать галочка.

— Я что хочу, то и буду делать. И мне без разницы что ты там о себе возомнила, дожились, еще я НПС не отдавала понравившегося парня! — О, так это получается обо мне спор? Хотя, кто этих девушек знает… Особенно таких, тут лучше не предполагать, а еще лучше вообще не думать об этом. Притворяться тумбочкой. — А насчет волосы… Девочка, ты не слишком ли в себя поверила? Я тебя скручу в бараний рог, и не вспотею, а ты еще и угрожать решаешься!

— Ты кого девочкой назвала?! — так, надо срочно вмешаться! А то скоро у нас в отряде как минимум на одного человека может стать меньше, а учитывая какие они импульсивные, то может и на двоих сразу.

— Тааак, девочки, не ссорьтесь! — выбираясь из импровизированного спальника, произнес я.

Знаете это чувство, когда ты сначала что-то произнес, а потом приходит осознание, что лучше бы ты вообще молчал, здоровее бы был? Так вот, у меня, сразу после произнесенного появилось это чувство.

И нет, дело не в том, я очень эмпатичный человек, хоть это и так, а в том, что когда на тебя смотрят две разъяренные девушки, которых ты только что назвал «девочками», и все это поверх фразы, которая сама по себе подобна красной тряпке для быка, «Не ссорьтесь», ага, я с таким же успехом мог бы сказать «Не злись, не грусти», сразу после этих фраз же все налаживается, да?

— Давайте сделаем вид, что я ничего не произносил? — немного сдвигаясь в сторону Ортиса, произнес я.

— А куда это ты идешь? — плотоядно улыбнувшись произнесла Ната.

— Меня тоже это интересует. — высказалась Снежана.

Ну все, приплыли, добегались, иными словами.

Спустя пять минут, все время которых меня ориентировали в пространстве, дабы я смог дойти до пункта назначения «Нахуй!», мы в конце концов смогли принять решения двигаться дальше. И нет, не в направлении «Нахуй!», хотя я теперь туда могу и с закрытыми глазами попасть, как мне кажется.

Правда даже я сам не знаю, дальше это куда?

К счастью, «Поиск ориентиров» меня можно сказать спас, точнее не меня, а мое положение лидера в этой кучке неадекватов, поэтому мы теперь уверенно идем в неизвестном нам направлении, искренне надеясь, что навык меня не обманывает!

____

Банда «Лесники», отряд Ярыги. Яки.

Сознание приходило медленно, рывками, еще и глаза было невозможно открыть, ощущение будто на веки подцепили гири. А во рту кто-то повесился.

С огромным трудом у меня получилось-таки немного приоткрыть глаза, и все лишь для того, что наткнуться на острый взгляд того старика.

— Очнулся таки, молодец-молодец… А тебе никогда не говорили, что заставлять старших ждать — плохо? — участливо поинтересовался этот, пугающий до жути, старик.

— Говорили. — произнес Яки и наконец-то смог проморгаться, благодаря чему появилась возможность оглядеться.

Они находились в какой-то относительно маленькой комнате. Причем именно комнате, и что самое важное, окон тут даже не подразумевалось. Зато было две двери, и около одной из них сейчас и стоял тот старик, о чем-то задумавшийся.

— А где мои товарищи? — устав ждать, когда старик отомрет, произнес Яки. Удивительно, обычно он не мог похвастаться большой смелостью, а учитывая, насколько его пугал этот странный человек, то вообще должен был молчать в тряпочку.

— А… твои товарищи… с ними все в порядке. — скинув оцепенение произнес старик, после чего тряхнув головой, уставился своими не мигающими глазами в Яки.

Видимо уверенность в том, что он уже не выберется из этой западни придала ему уверенности в себе. Когда уверен, что умрешь, то многое становится проще. И не бояться тоже становится проще.

Интересно, почему Яки не подумал о том, что его еще можно и попытать перед смертью? Ох, не зря говорят, что блаженство в неведение.

— Интереееесноооо — забавно протянув слово, произнес старик, радостно улыбаясь, словно ребенок, которому подарили новую игрушку.

_______

Наша команда. Где-то в подземелье.

Шли мы довольно долго, я уже даже не считал повороты, не удивлялся огромным залам и тому подобному, меня в недоумение смогла привести лишь одна комната, по центру которой находился … бассейн. И нет, это не яма, заполненная водой, а самый настоящий бассейн! Неплохо тут кто-то устроился!

Но, к счастью, рано или поздно любой путь заканчивается, это же произошло и с нашим путем. И я этому безмерно рад! За этовремя Снежана с Натой успели меня довести до белого каления, своими обидами и просьбами меня решить их проблемы.

Зал, к которому нас привел «Поиск ориентиров» сразу показывал, всем своим видом, что он особенный! Вместо уже привычного глазу зеленого свечения от вездесущего мха, тут был багровый свет, который исходил из алых кристаллов, складывалось ощущение, при взгляде на эти сталагмиты и сталактиты, что внутри каждого кристалла находится самый настоящий огонек пламени!

А в центре этого, немаленького зала, находилось огромное, поражающее своими размерами дерево, оно было настолько огромным, что крона достигала метров 20–30! Вы когда-нибудь видели подобное? Вот и я … А в стволе дерева, почти у самой земли рос кристалл крови. Ощущение будто у них этакий симбиоз…

Единственное что меня смущало, это оглушающая тишина! Ну и я же не в первый раз играю, по-любому тут где-то должны быть защитники!

Самое обидное, что я даже не мог придумать как они появятся, учитывая, что я уверен, что в зале, совершенно точно, никого нет. А единственный вход в этот зал, судя по всему, за нашей спиной, ведь мы только пришли оттуда.

Оглядев внимательным взглядом все окружающее меня пространство, я не нашел ничего необычного … Не считая дерева, растущего в пещере. Хотя тут же всегда тепло, так что не удивительно что тут вырастают такие гиганты! Но, все равно, не понимаю, как они могут обходиться без солнечного света? Что там по фотосинтезу?

Думая вот о таком бреде, я медленно, осторожно шел к кристаллу в дереве, я был готов к чему угодно, даже если бы какой-нибудь скелет вытащил свою руку из земли, а это между прочим совсем не земля, а скала… Что же там за силища должна быть!

Но ничего страшного не произошло, даже к моменту, как я подобрался кристаллу! Удивительно!

Как и в прошлые разы, стоило мне прикоснуться к кристаллу, как мое сознание перенесло во внутренний мирок этой копии Религона.

Хм… копии Религона… но как понять кто из них копия, а кто тот первый оригинал? Да уж, вопрос на засыпку дня, так сказать. Ладно, не буду себя смущать сложными логическими и этическими проблемами, и буду называть его Лже-Религон. Ага, как Лже-Дмитрий, только Религон.

Мирок Лже-Дмитрия, тьфу ты, Религона, довольно сильно отличался от того, что я видел у «оригинала», если там это была история про аскетизм и красоту прямых линий, с холодными тонами… То тут как будто сделали также, только наоборот. Вместо аскетизма — по всей комнате, в которую меня перенесло, раскиданы шкуры диких зверей, на стены украшены золотом, а кресла выглядят безусловно дорого, про темного-вишневого цвета стол из неизвестной мне породы, я вообще молчу, искусная резьба по столу заслуживает научной диссертации.

Вместо прямых линий — комната круглая, окна, из которых сейчас смотрит беспробудная тьма, тоже круглые. Ни одной прямой линии!

Ну и на последок, вместо холодных тонов, предпочитаемых «оригиналом», тут все яркое, теплое, за исключением стола. Стены сами по себе будто багровые, либо это так свет падает от светильников… Но в любом случае, ощущение складывается прямо противоположное.

Да что говорить, даже сам Лже-Религон, лишь отдаленно напоминает моего побратима, по совместительству возможно маньяка с безмерной властью, но не будем отвлекаться.

Религон был высок, статен, на вид лет 30–35, знаете, тот самый возраст когда мальчик становится мужчиной, и приобретает этакую суровую харизму, к этому прибавьте седеющие короткие волосы, и легкую бородку.

Зато вот Лже-Религон представлял из себя молодого юношу, лет так 16–17, с горящими глазами, волосами до плеч. Да уж… Единственное что портит образ мальчика, это взгляд. Давящий, гнетущий, заставляющий ноги сами подгибаться…

Я видел такой взгляд однажды. Это был мой начальник, который в свое время поучаствовал в Афганской войне, что именно там произошло, никто из нас так и не смог выяснить, единственное что мы узнали, это то, что у него есть «Золотая медаль» и орден «Красного знамени». Так вот, обычно это был простой человек, очень умный, добрый, но в моменты, когда поднималась тема войны, появлялся этот самый взгляд, и тоном нетерпящим возражения произносилось «Война — это ужасно. И обсуждать мы это будем.». Был паренек, который пытался после этого все-таки обсудить с ним ужасы войны, однако под таким взглядом довольно быстро он сбежал.

— Интересно — прервал мои мысли Лже-Религон — Еще когда ты зашел в подземелье, я уже тогда почувствовал тебя, не мог понять почему, но будто мы с тобой связаны кармически. — тут он неожиданно засмеялся, я бы даже сказал впал в истерику, которая продлилась не меньше пары минут… — Карма! Ахаха! — тут он резко прекратил смеяться, и выпрямившись в спине, глядя на меня, произнес — Владыка, сетуешь на карму, кто бы меня видел… Ну да ладно, расскажи мне, кто же ты такой и откуда чувство родства? — неожиданно оказавшись прямо передо мной и уперевшись взглядом мне в лицо, закончил он.

— Эм… — что-то эта версия Религона пугает меня до жути, и я не уверен, что он обрадуется узнав, что я хочу прервать его существование и поглотить кристалл крови. — Я твой побратим. — ну врать точно не хотелось ему, а вот недосказанность… почему бы и нет, ради великой то цели! Освобождения истинного Религона! В каком-то смысле, я этому Лже-Религону делаю одолжение! Правда есть маленький нюанс… Но на то это и нюанс, чтобы его можно было не озвучивать!

— Побратим… ну да, я чувствую, признаю твои слова. Я так предполагаю, что ты встретил другую мою копию? — как забавно, я-то считаю его копией. — И зачем тогда же ты тут?

— Да, я встретил другого Религона. И помог ему, а он мне рассказал историю своей жизни, в общих чертах. И теперь я хочу помочь тебе, вызволить из клетки этого внутреннего мирка кристалла.

— Помочь мне… звучит, безусловно, очень занимательно, но… хотя ладно, к этому вернемся попозже, а сейчас расскажи-ка мне ту самую историю «моей» жизни, которую тебе поведали.

Я, конечно, попробовал сопротивляться, но его взгляд лучше ствола на стрелке. Поэтому пришлось вкратце рассказать все что узнал от Религона о его жизни, получается этакий пересказ вкратце пересказанного вкратце. Пересказанное вкратце в квадрате, вот такая вот загогулина.

В какие-то моменты Религон улыбался, в какие-то кривился словно съел лимон, но за весь мой рассказ он не прервал меня ни разу, хотя было видно, что он хочет постоянно что-то высказать.

Собственно, свое неуемное желание высказаться он проявил, стоило мне только закончить рассказ.

— И это ВСЯ история о которой тебе рассказал твой побратим? Ахаха, да уж… Как удобно! — с безумной улыбкой произнес он. — А рассказывал ли он тебе, как я предал сначала Владык, примкнув к Проклятым, а потом предал и Проклятых! Изгой среди всех сторон конфликта! А рассказывал ли как ради создания этих самых кристаллов крови, я умертвил целое государство? Нет? Ну а может он рассказал, как я связался с этим безумным стариком Радогастом?! НИЧЕГО ОН ТЕБЕ НЕ РАССКАЗАЛ!

Глава 24

И что это Вы рукой машете, словно джедай какой-нибудь?

Я — тойдарианец, мы на такие штуки не клюём, только на деньги.

Нет денег — нет запчастей — нет сделки!

А гипердрайва Т-14 больше ни у кого нет!

(с) Звездные войны: Эпизод 1 — Скрытая угроза (Star Wars: Episode I — The Phantom Menace)

Рассказанная Лже-Религоном история, немного отличалась от истории моего побратима, ну как немного… Очень даже много.

Если обобщить его истеричный монолог, который затянулся на минимум полчаса, то можно представить следующее картину:

Изначально как таковых Проклятых не было, были только Старшие и их «младшие братья» Владыки, но в какой-то момент, оказалось что Владыки не лишены человеческих страстей и часть из них захотела передела власти, если это так можно назвать… Сначала, это был конструктивный диалог, но результат от этих переговоров желал оставлять лучшего… Вот и появились Проклятые. Те из Владык, кто решил, что вопрос нужно решать радикально, с применением силы и даже убийств себе подобных, то есть Владык (До этого Владыку не мог убить другой Владыка, это было под жестким запретом Старших). Тогда, поняв, что их перестали слушаться, Старшие прокляли тех из Владык, кто посмел пойти против их воли. Вот тебе и Проклятые. В чем заключалось проклятье Старших? Оно действовало по разному, кто-то просто терял силы, и становился слабее, кто-то переставал контролировать себя и превращался в неуправляемых монстров, которые начинали убивать своих товарищей, еще были такие, которые полностью лишались своих сил и со временем умирали от старости (Для Владык вообще дело несусветное!), однако, не смотря на это, были и те, на кого проклятие не смогло подействовать и все что оно сделало, это оставило метку, видимую другими Владыками. Этакий аналог черной метки для пиратов. После появления проклятья, завязалась самая настоящая война, и из проклятых выжили только те, кто не пострадал от порчи. Удивительно, да? После того, как проклятые поняли что в меньшинстве (а считай три четвертых их состава умерло!), то неожиданно все закончилось. Они просто пропали. И теперь вы скажите «Подожди, подожди, а как же тогда появлялись новые Проклятые?!». Ну что-же, тут все просто, как по методичке с мифов древней Греции. Ага, из-за того, что Проклятых осталось довольно мало, они начали влюбляться в тех, на кого раньше без жалости и посмотреть не могли… в людей. Так и получились маленькие «Проклятые», не все, конечно, проклятье передавалось каким-то спонтанным образом… Но те, кто не попал под проклятье, совершенно точно не обладали силами и были не намного лучше обычных людей, единственное что жить могли значительно дольше, но не более. Теперь то, почему Религон стал изгоем для обоих фракций… Изначально, еще когда только начало зарождаться это движение несогласных с властью Старших, он, вместе с хранителем знаний мира, в котором я сейчас нахожусь, решил воспользоваться ситуацией и стравить противоборствующие стороны, и таким образом что? Он не будет предателем перед лицом Старших, и при этом так как в результате войны между Владыками и Проклятыми, очевидно освободится достаточно много миров, и следовательно у каждого Владыки станет больше власти. Иными словами, если обращаться к пословицам реального мира, Религон решил «загрести жар чужими руками». И сначала все шло по плану, если так можно сказать, но в какой-то момент, другие Владыки, заметив его значительное влияние начали выяснять подоплеку этого и … пришли к выводу, что он нагло пользовался доверием и стравливал две группировки. Таким образом он стал изгоем для Владык… Тут ему ничего не оставалось, как направиться к Проклятым. К сожалению для Религона, у Проклятых тоже оказались умные товарищи, которые смогли выяснить причину по которой он стал изгоем. Так что там он тоже не долго продержался. Так и получилось, что Религон и Радогаст стали изгоями для всех… Но старику было плевать, это было частью его плана. В какой-то момент, мой побратим заметил странное поведение старика, начав распутывать клубок недомолвок, мелких фактов, деталей, он понял, что Радогаст собирается его предать… И ничего лучше, чем украсть дневник Радогаста, чтобы выяснить таки его планы, и как им помешать в его отношении, ему в голову не пришло. Из дневника он узнал что Радогаст с самого начала замышлял нечто подобное, ему нужен был изгой среди всех Владык (даже Проклятых), чтобы принести его в жертву и вызвать какое-то непонятное существо, наподобие «Ктулху» из кошмаров Лавкрафта. И в этом же дневнике, он узнал способ как спастись от этой участи (как оказалось, хранитель знаний был крайне могущественен, а кроме того, у него в должниках ходили многие Проклятые и Владыки (да-да, и нашим и вашим), которые бы с удовольствием помогли ему скрутить изгоя в бараний рог.), ага, все верно, создание кристаллов крови, этакие крестражи из истории про «Того, кого нельзя называть». Ну и самое интригующее… Это требовало просто огромного количества крови… и не просто крови, эссенции крови. Тогда, пребывая в ужасе за свою жизнь, Религон и принес в жертву своего спасения целое государство… Небольшое, так, чуть больше современной Италии. Вот так, он и получил на самом деле свое прозвище «Кровавый» и особые силы, связанные с кровью.

Фуууух, даже пересказ всего этого потока сознания оказался довольно сложным и длительным процессом!

После окончания своей исповеди лже-Религон на какое-то время задумался и замолчал, так что у меня наконец-то выдалась минутка без его бубнежа, которую я потратил на то, чтобы обдумать как поступать дальше.

Ну во-первых, даже если учитывать, что «оригинал» мне всего этого не рассказывал, то как минимум, он выглядит куда более адекватно, потому что с этим товарищем я вообще не уверен, что мы сможем к чему-то прийти, уж больно у него сумасбродный взгляд.

Следовательно этот кристалл, вместо с его обитателем, все-таки нужно поглощать. Теперь вопрос, как бы это сделать? И стоит ли попытаться вызнать что-нибудь еще?

Если честно, я до сих пор не особо понял механику поглощения кристаллов, хотя, казалось бы, это должно быть первое в моих планах, но чего уж… планирование это не наше.

Ну есть, конечно, идейка, но если она не прогорит, то будет фиаско полнейшее… Кстати, а как выбраться из этого мирка? Все прошлые разы меня отсюда вышвыривали, а сейчас что-то даже и не торопятся, даже удивительно…

Ну и если стоит задать ему вопросы, то какие? Ведь судя по его не стабильному психическому состоянию, он не будет ничего скрывать, в отличии от оригинальной своей версии…

— Религон, а подскажи, куда в итоге делись Старшие? — начал я осторожно прощупывать почву не особо интересными вопросами. Но так я думал ровно до момента пока мой новый «язык» не начал говорить. Да уж, правду говорят, «Болтун- находка для шпиона!».

— Я не знаю точно, да и сомневаюсь что вообще кто-то знает, однако есть у меня мысли по этому поводу… Видишь ли, Старшие были… довольно эксцентричны, если это можно так назвать… Их сложно винить в этом, всегда когда ты сильнее, могущественнее своего окружения, ты начинаешь немного замыкаться, осознавая что они не смогут осознать твои проблемы, если приводить пример, то представь: разве Владыку должны волновать проблемы людей? Даже когда они приносили жертвы и просили что-то взамен, мы даже если хотели им помочь, помогали самым простым для нас методом, и очень часто, людям не нравился этот метод, как итог, для нас человеческие проблемы виделись маленькими, несущественными, и для нас совершенно не интересными. И для Старших, мы были этими самыми людьми. Наши проблемы для них были тоже бессмысленны и не интересны, подобно тому как дети возятся в песочнице, старшие ведь в очень редких случаях будут вмешиваться… Так вот, мне кажется, что это война, она разочаровала их окончательно во Владыках, и они решили просто покинуть миры «Башни Владык», ведь с их уровнем сил, ничего не мешало создать новые «Башни»… Я думаю, они дали нам время… На самом деле, то что произошло и продолжает происходить с нами, это своеобразный катарсис нашей расы. — тут он на мгновение задумался, видимо рассуждая, стоит ли мне объяснять значения слова «Катарсис», но, судя по всему, он мысленно махнул на это и продолжил — У нас была огромная сила, власть и влияние, но все это было построено на таком зыбком фундаменте из каких-то моральных устоев, договоренностей и опаски перед Старшими… Как итог, мы были словно дети, нас интересовало только развлечение и также, как и дети, мы зачастую были жестоки в своих играх. — тут образ лэе-Религона начал мерцать, как-будто у проектора пропадает картинка… — Нам нужно было это очищение через пламя войны, когда брат идет на брата. И Старшие примут нас назад лишь тогда, когда увидят, что мы очистились! — на этих словах, его образ, и без того мерцающий, начал расплываться, словно дымка под порывами ветра. — Ты будешь моим очищением! — и на этой фразе окружающий мир начал словно рассыпаться, разрушаться, окружающая нас комната, начала маленькими кусочками отваливаться, словно штукатурка, открывая моему взгляду… темноту космоса со всеми его звездами, мерцающими словно новогодняя елка.

И тут меня выкинуло из внутреннего мира кристалла в реальный. Реальный мир, сказал же… прямо-таки оговорочка по Фрейду.

Кристалл, который словно вплавленный в это поражающее своими размерами дерево, начал становиться все ярче и ярче… Блин, ощущение словно на уроке физики с опытом про эбонитовую палочку, если вы понимаете, о чем я.

Ничего лучше, чем попробовать поднести свой кристалл крови к этому вибрирующему и даже издающему странный, резонирующий звук, я не придумал.

Стоило мне только это сделать, как в комнату ворвался какой-то взмыленный старик, и ошалелыми глазами уставился на меня. Тут, словно рыба он начал открывать и закрывать рот, будто ему не хватает кислорода, хотя его можно понять, возраст все таки, так еще и в подземелье… тут всегда проблемы с кислородом. Интересно… а это подземелье опасно по газу и пыли? Так, соберись, отставить свои рабочие замашки.

— Я могу вам как-то помочь? — участливо прокричал я из середины зала ему, так как рука словно прилипла к кристаллу, а тот в свою очередь прилип к другому кристаллу, а тот к дереву… Да уж, герои «Репки» нервно курят в сторонке.

— Может вам водички? — решила поинтересоваться Ната, не знаю почему она решила кричать с другой стороны зала от деда, но ситуация, конечно, забавная. Стоим, перекрикиваемся.

— Ты что делаешь!!! — наконец смог из себя выдавить старик — Это же источник энергии подземелья! Без него тут все разрушится! — страшно выпучив глаза, закричал дед.

— А какой воды?! С газом или без?! — видимо услышав что-то свое, прокричала Ната, удивительная девушка! Интересно, а старик то её слышит, или я тут один всех слышу?

— Какая к Владыкам вода?! Девочка, если он не остановится, то мы все умрем! — о, все-таки слышит её, блин, а для деда у него хороший слух, да даже без учета возраста, прекрасный слух!

— Ага! А в стекле или во фляжке?! — вновь услышав что-то свое, прокричала Ната в ответ. Рука-лицо. Может она так изощренно издевается над стариком? Ну либо… у нее довольно сильные проблемы со слухом.

— Ты дура?! — наконец-то не вытерпел старик.

— Че это сразу дура?!! ВОТ И НЕ ДАМ ВАМ ВОДЫ! — я сейчас не понял… Ната, как истинная девушка, услышала только ту фразу, в которой её оскорбили? Зачет.

Сказать, что мы со стариком удивленно переглянулись, ничего не сказать, я бы даже назвал это взглядом мужской солидарности.

И тут произошло несколько вещей…

Пункт первый. Старик резко приблизился ко мне, и необъяснимым образом, сделав всего-лишь один шажок, оказался прямо передо мной, явно джедайские штучки. Он даже похож внешне… этакий Оби-Ван Кеноби местного разлива…

Пункт второй. Этот джедай на пенсии попробовал меня оттолкнуть от кристалла, но его сила столкнулась с обстоятельствами непреодолимой силы, такой вот каламбур, иными словами «Это не те дроиды которых вы ищете» не прокатило, и даже больше скажу! Как только он ко мне прикоснулся, его отбросило метров на 10. А мне хоть бы хны. Удобненько… только рука начинает уже затекать, не комфортно что-то.

Пункт третий. Теперь пульсирует не только первый кристалл крови, но еще и мой… причем, синхронно… А еще, ощущение, будто кристалл, вплавленный в дерево, начал уменьшаться в размерах… Сжимается… А меня еще со школы учили, что если что-то сжимается, то довольно высока вероятность, что ебанет. Что-то немного страшновато становится. Нет, не за себя, за ребят!

Пункт четвертый. Старик, видимо поняв, что ничего не поделаешь, решил ретироваться. Иными словами позорно бежал. Еще и кричал что-то, но там было сложно разобрать, то ли угрожал еще встретить нас, толи предлагал вместе сходить в кафе… Ну в кафе с этим противной репликой Оби-Ван Кеноби я никуда не пойду!

И пункт пятый. Последний, но сука, значимый. Помните, как рушился мирок лже-Религона? Ситуация повторяется… Если вдуматься, намечается довольно пугающая статистика. Как говорится один раз — случайность; два — совпадение; а вот три — это уже закономерность. Так вот мне только одного раза не хватает! Могли бы и достижение какое дать, ну там не знаю, «Разрушитель всего сущего, 1 уровня». Почему я так спокоен в такой ответственный момент? Ну я все равно руку не могу оторвать…. Я честно пытался, но как видите, я все еще тут стою.

Да уж, первый раз меня вытолкнуло из того мирка, а тут, есть кое-какие сомнения… И ладно бы я! Ребята! Товарищи мои! Перебарщиваю? Ну даже не знаю… для них это все запредельно серьезно. Та и где я еще найду таких прибабахнутых? Таких надо держать около себя, чтобы враги боялись даже связываться с вами!

И тут, система решила видимо все-таки подшутить надо мной и выдала такое вот сообщение:

«Поздравляем! Вы получили достижение «Руки не из того места».».

Я даже комментировать не буду, просто прочитаю вам описание:

«Из-за вашей неосторожности все вокруг рушится, кто-то бы сказал, что вы не виноваты, но мы то знаем, что у вас просто руки из одного места…».

Меня стебет компьютер. Искусственный интеллект посчитал, что может издеваться надо мной! ….!

Но тут, видимо поняв, что своими шутками растеряет всех игроков, система выдала:

«Подземелье проклятого хранителя знаний» пройдено вами и вашей командой, в связи с критической ошибкой, подземелье самоуничтожится через минуту. Вы с командой можете перенестись к выходу. Вы согласны? Да/Нет.»

В моменте, пока я читал системное сообщение (что-то их то не бывает совсем, то сразу куча!), я почувствовал, что моя рука, сжимающая кристалл уже ничем не удержится! Таааак, второго кристалла нет… Зато мой стал более насыщенного, багрового цвета, и кажется, даже подрос раза в полтора… Как бы в конце, это чудо и меня таким же образом не сожрало.

Так, на всякий случай не закрываю сообщение, и закинув кристалл в инвентарь пулей бегу к ребятам!

Подбежав к ним, с выпученными глазами, для большей убедительности в отсутствии необходимости со мной сейчас спросить или спрашивать что-либо, я кричу:

— Все схватили меня за какую-нибудь часть тела! И держите, не отпускайте!

Некоторые восприняли мои слова слишком … интересным образом.

— Ох… — жалобно вздохнул я, почувствовав крепкую хватку на той части тела, которую лучше не трогать без определенной цели! — Снежана! Другую часть тела!

— Так ты же сказал срочно! Вот я и схватилась за самую дорогую тебе часть тела! И вообще, ты сказал «держать, не отпускать!» я все так и сделаю!

Тут Ната, до этого целомудренно схватившая меня за талию, начала опускать свои руки ниже. Твою же мать! Что за эротическое представление в столь неподходящий момент?! Я же не против!! Но не сейчас же!

Зато парни вообще молодцы, сжали мои руки. А Степана решила не перетруждаться и просто осторожно укусила меня за ногу. Хотя учитывая её размеры, так можно и без ноги остаться…

Все, плевать, все держаться, а таймер, отсчитывающий минуту до разрушения подземелья, уже стремительно приближается к нулю! Пора!

Нажав кнопку «Да» я на всякий случай даже зажмурился.

Спустя несколько секунд, сквозь закрытые веки, я почувствовал свет… и открыл глаза.

Мы стояли около выхода из подземелья, или входа, тут кому как удобнее, хотя сразу вспоминается история про «пока вы называете это входом, оно будет у вас болеть»… Так, секунда мерзкого юмора закончилась, возвращаемся к нашим баранам. Точнее к лесорубам.

Чтобы вы понимали, кажется, мы оказались посредине лагеря лесорубов, ну или хипстеров, косящих под них… Но в любом случае, тут чувствуется крепкая мужская любовь.

— А вы еще кто такие? — донесся донельзя удивленный голос позади меня.

Глава 25

Сердце эмигрировало в пятки,

не желая принимать участие

в грядущих неприятностях.

(с) Макс Фрай «Хроники Ехо»

Тот факт, что мы спаслись меня безумно радовал, но… толпа бородатых мужиков вокруг, начинает вызывает некие опасения и желание прикрыть тыл… Хотя, меня там прикрывает Ната, все еще обнимающая меня за талию. А с другой стороны меня закрывает Снежана, держащая в своих цепких, и к слову говоря, холодных пальцах мое достоинство.

Представляю как это выглядит для этих бородачей, неожиданно появляется группа каких-то неопознанных товарищей, в очень странной позе… и в этой группе есть две довольно симпатичные девушки, которые по неведомой, но оттого не менее обидной, ситуации, держат парня за довольно интимные места.

— Кхм… Добрый денечек, мы тут проездом, извиняемся за причиненные неудобства, сейчас уйдем! — с позитивной, как мне казалось, интонацией произнес я.

— Это мне решать, уйдете вы отсюда или нет. — Медленно, с какой тихой-то яростью в голосе, произнес один из бородачей, довольно высокий мужчина лет 40, и угрюмым взглядом. Он что, бочку селедки съел, откуда такая арктическая суровость?

— Какое-то слишком самоуверенное заявление для кучки лесников — лениво растягивая слова произнес Ортис. Вот ему бы в дипломаты, мать его за ногу… Нашелся блин, остряк!

— Кучки лесников? — краснея прорычал громила — Мы банда разбойников «Лесники»! Ты хоть представляешь с кем связался?! Тут вся окрестность под нашим контролем! — но тут он очевидно преувеличил, видимо исходя из того, что его банда самая большая в ближайших местах, вот и решил, что значит он тут главный.

— Извиняюсь, вы правы, не совсем корректно выразился — произнес Ортис с этой аристократической леностью… — Какое-то слишком претенциозное, если вы знаете подобное слово, желание у вашего босса.

— Не хочу показаться самоуверенным, но вы нас чем хотите остановить? Вот этими железками, что вы по недоразумению называете мечами и топорами? — о, а вот и Дииирт подал голос, какой молодец, да? С ходу в бой, подливать масла в огонь. Почему я постоянно себя чувствую миротворцем в команде лютых агрессоров?

— Да и мы бы с вами ни за что не остались… вы же страшные… — тихонько произнесла Ната, но каким-то волшебным образом, этот тихий голосок услышал просто каждый кто нас окружал.

— А я вообще уже занята… — Произнесла Снежана, по удобнее схватив то, за что мне крайне боязливо.

— Может просто поговорим? — немного невнятно и даже чуть-чуть жалобнео, а что вы хотели, когда вас держат за причинное место, то особо не поговоришь, произнес я.

Я уж и не знаю, что стало последней каплей для «Лесников», заявления Дииирта с Ортисом, или все-таки глумливые высказывания девушек.

В любом случае, вся эта толпа, даже не дожидаясь отмашки своего лидера, ринулась на нас, словно разъярённый прибой на береговые скалы.

Эффект был примерно такой-же, скалам то что? Пускай волны разбиваются, и тешат свое самолюбие… Вот и ребята решили показать свою удаль.

— Только никого не убивать!! — успел я выкрикнуть, заметив летящую прямо в шею одного из бандитов саблю Дииирта.

Не представляю, как он это сделал, но каким-то неведомым образом изогнув запястье, он вместо головы, отсек руку громиле, по локоть.

То, что происходило дальше… Хм, ну я все еще считаю, что своей попыткой гуманности, я лишь только хуже им сделал… Уже через пару минут все наши противники обливались кровью, баюкали отрубленные конечности или пытались уползти…

Единственным исключением стал их главарь, который не успел за это время принять участие в битве и теперь ошарашенно смотрел на это стонущее поле тел. Гуманнее было бы их прикончить! Но, теперь это было бы странно, будто я предвидел что их обезвредят столь жестоким методом, и теперь, получим от этого наслаждения, хочу, чтобы их убили. Так что нет, ничего говорить не буду!

Я медленно, разминая кулаки, направился к последнему стоящему на ногах противнику, по совместительству, подрабатывающему главарем этих бедолага. Так сказать, на пол ставки.

Этот рыжебородый бугай, в свою очередь, начал также медленно пятиться, уставившись взглядом мне прямо в глаза.

Каюсь, я слишком расслабился, и поэтому, когда передо мной мелькнул какой-то смазанный силуэт, я даже не успел среагировать… И вот, прямо передо мной стоит один из тех парней, которые нам встретились, когда мы спешно покидали храм гоблинов.

Только в этот раз он был какой-то … менее живой, что ли. Черные круги под глазами, пальцы, которые выглядят неестественно худыми и длинными… Ну и у него из под одежды шел темно-серый туман, выглядело так, будто передо мной туманная дымка в форме человека. А больше и не было никаких предпосылок для подобного заявления.

Человек-туман пару мгновений смотрел на меня, будто пытаясь сделать сложный выбор между шоколадным и фисташковым мороженным (да-да-да, для меня тут тоже выбор очевиден!).

После чего медленно, словно горло отвыкло разговаривать, произнес:

— Я тебя еще найду. Не сейчас. Потом. У меня накопилось много счетов к тебе, Религон. — после каждого слова он морщился, будто каждый звук дерет ему горло ничуть не хуже наждачки…

— Так я это… Не Религон же! Мне, конечно, импонирует что я похож по твоему на Владыку, но … нет, я от этого далек.

— Хм… ты не врешь… Ну или сам веришь в то, что говоришь…В любом случае, даже если ты не Религон, это не отменяет того факта, что ты испоганил храм гоблинов, но мало этого, ты уничтожил сердце силы этого места… И теперь нет моего подземелья! — закипая выкрикнуло это чудо. Фальцетом.

— Слушааай, ну чего нам выяснять отношения, я такая же жертва обстоятельств, как и ты! — кажется, мне в свое время нужно было идти на полицейского переговорщика!

Видимо устав драть себе горло, туманный паренек начал как-то подозрительно водить руками, так и жду в конце этого представления коронную фразу в духе «Ашалай-махалай!»…

К сожалению этой фразы не прозвучало, но в какой-то момент его размахивания руками привели к тому, что около него оказался темный шар, весьма похожий на шар огня, только черный… Не то чтобы я предвзят к черному цвету, но лучше бы стандартный цвет… Ну хоть желтый!

На самом деле, уже в этот момент нужно было брать все в свои руки, и намыливать шею этому шарлатану доморощенному, однако, как я люблю говорить «Все мы умны задним местом».

Пока мы с живым интересом наблюдали за этим товарищем и его манипуляциями, сам этот герой, видимо, решил что пора заканчивать свое представление, и в последний раз махнул руками. И застыл.

Мы стоим смотрим на него и шар, он стоит и смотрит на шар и на нас. Ну прямо таки картина маслом…

И тут, шар начал двигаться в мою сторону, сначала медленно, но с каждой секундой его скорость увеличивалась и такими темпами скоро он в меня прямо таки ворвется! Не хотелось бы, уж больно подозрительно он выглядит, а я вообще, знаете ли, в этом плане довольно мнительный!

Я, конечно, попробовал сместиться с траектории этого зловещего сгустка тьмы, но как по закону подлости, это оказалось самонаводящееся заклинание, и на любые мои движения этот шар незамедлительно поворачивал в мою сторону! Хотя… поворачивал не совсем подходящее слово, это же шар… Где там перед, а где зад? Тогда скажем так, шар незамедлительно следовал за мной.

Вообще, мое частично военное образование в сфере ПВО, твердило мне чтобы избежать попадания этого снаряда зла, надо совершить финт в самый последний момент, чтобы шар не успел среагировать и врезался во что-нибудь…

Я все еще считаю, что мой план был гениален в своей простате! Взять просто одного из бандитов, и прикрыться им как живым щитом… Хотя если эта штука взрывается от столкновения, то я все равно пострадаю… Поэтому вместо того, чтобы одним из валяющихся хипстеров-лесников отбить эту подачу, я решил, что отличной идеей будет прямо перед столкновение просто упасть на землю, а за моей спиной, в паре метров будет как раз герой, который возьмет на себя гнев этого туманного дружочка-пирожочка, так сказать пожертвует своей жизнью на благое дело! Да-да, мое спасение, это благое дело! И ладно это была бы просто смерть, а вдруг там проклятие какое венерическое?! Я так рисковать не готов совершенно!

К сожалению, как зачастую и бывает, мой план потерпел крушение столкнувшись с жестокой реальностью… Стоило мне только упасть на землю, как шар остановился… Прямо подо мной. Я едва успел увернуться от его резкого падения за мной, остановившись в паре сантиметров от земли, он снова завис… Блин, что за боеголовка такая! Такую бы в реальную жизнь, и никакие государства не страшны!

Вскочив на ноги, я стремглав побежал к тому самому бородачу, который должен был исполнить роль «Героя» спасшего такого прекрасного меня.

И тут произошло две вещи… Во первых, я споткнулся… очень подходящее же время показывать чудеса неловкости. И второе, видимо устав наблюдать за моими бесплодными попытками избавиться от этого сгустка венерических заболеваний (мы в этом не уверены, но кто знает?!), Ната произнесла какое-то заклинание (или вой, я не очень разбираюсь, но явно что-то магическое!), после чего шар резко остановился!

Фуууух, афигеть, у нас получилось! Меня ведь можно понять, я был так окрылен, что это безобразие закончилось и теперь можно спокойно заниматься моим одним из самых любимых занятий. Мародерство!

Но, по закону подлости, стоило мне только чуть-чуть расслабить свои булки, как жизнь решила меня неплохо так поиметь! Шар снова полетел, только вот теперь он летел в Нату, и мать вашу, я то хоть воскресну, а если эта фигня убьет моих друзей, то никто мне их не вернет!

Ната решила не уворачиваться, а нагло принять удар этого шара себе на грудь, ну как на грудь, на вызванную магией тонкую пленку, охраняющую хозяйку.

И в целом, план то хороший, однако есть нюансы. Блин, как часто я начал об этом говорить, срочно нужно менять окружение, вводить русских мастеров! Но вернемся к нашим баранам, а точнее говоря к Нате!

Шар «зла» столкнувшись с пленкой «добра», просто пролетел мимо… Ага, все верно, он даже не заметил пленку, ну вот и настал писец котенку!

Никто из нас уже не успевал ничего предпринять, поэтому мы могли лишь напряженно смотреть на то, как этот шар медленно (для нас) приближается к груди Наты…

С этим шаром вообще ничего не понятно, сначала он оказался самонаводящимся, с мать его, тепловизором, потом выяснилось, что он ко всему этому и спокойно, словно нож масло, преодолевает защитную магию, и как апогей всего этого, когда она ворвался в грудь Наты, то … ничего не произошло! Он просто исчез у нее внутри, и она стоит в порядке… Ну так ведь не может быть, да? Может от него последствия будут позже?

Тут, надо признать, на мои глаза упала пелена всепоглощающего гнева, а память оказалась не в состоянии записывать информацию…

Не знаю сколько прошло времени к моменту, как разум вернулся в свои чертоги в моей голове, но уже начинало темнеть, так что совершенно точно не пару секунд! Довеском к этому прибавьте сильнейшую отдышку! Много вопросов, а ответов как обычно…

Все мое тело пылало огнем, не только руки и ноги, все тело! И было чувство, что сейчас я могу перевернуть весь мир! Но, чувство эйфории начало уходить вместе с огнем, и к моменту как я потух, я можно сказать погас во всех смыслах этого слова. Энергии не было, от слова совсем, зато была апатия и медленно текущие мысли в моей голове.

Но стоило мне только встряхнуть головой, чтобы попробовать собраться с мыслями, как меня окликнул Ортис:

— Судя по всему, ты не смог его догнать, да? — грустно спросил мой верный оруженосец, тьфу ты, перепутал, это из другой оперы.

— Кого? — Все на что хватило моих интеллектуальных возможностей в этот момент. Иными словами, я спросил с тупым выражением лица и таким же мироощущением.

— Урода этого, который на Наточку напал! — повысив голос, произнес Ортис. Стоп. Наточку? Что происходит, откуда такие милые слова, она что, умирает?!

— Что с Натой?! И где она?! — ошалело оглядываясь вокруг прокричал я ему прямо в лицо.

И вот тут, Ортис начал отводить глаза, всем лицом изображая вселенскую скорбь. Твою же дивизию!

— Ортис! ГДЕ ОНА?! — прорычало что-то внутри меня, явив миру себя.

Он с печальным видом махнул в сторону и произнес:

— Дииирт отнес её туда, к реке… — Ох, Владыки, если бы можно было из интонаций добывать «Грусть» и «Депрессия» в чистом виде, то Ортис был бы непревзойденным мастером в этом вопросе!

— ЧТО С НЕЙ?! — каюсь, я немного вспылил, но черт возьми, у меня уже в мыслях всякие ужасы!

— Лучше тебе самому посмотреть… — отчаянно замахав головой, произнес этот актер без Оскара.

Я пошел в сторону, указанную Ортисом, и во мне боролись два желания:

Стремглав мчаться к Нате и лишь надеяться что все это мне снится;Никуда не идти, ведь если я туда приду и увижу, что все плохо, то… я даже не знаю, что буду делать. А пока я этого не вижу, значит все еще есть шансы что все нормально… Этакий парадокс, наподобие того мысленного эксперимента… как же он там назывался… «Кот Шредингера», точно!

Видимо моя природная нерешительность в этой ситуации решила проявиться в полной мере, и поэтому вместо того, чтобы выбрать что-либо из предложенных вариантов, я просто решил выбрать нечто среднее. Не бежать туда, но все равно идти, хоть и медленно.

Дошел я словно в каком-то бреду, под конец в голове была лишь звенящая пустота, и не то, чтобы я не привык к такому своему состоянию, но сейчас это пугало…

Моему взору предстала маленькая речка, у русла которой, спиной ко мне сидел Дииирт и судя по всему, у себя на коленях держал Нату, а рядом пристроилась Степана, жалобно вздыхающая. Да уж, эта картина совершенно точно не внушает мне веру в хороший исход сегодняшнего дня.

Не помню как я дошел до них, но когда я это сделал, то перед моими глазами была следующая картина:

На коленях у Дииирта, лицом вниз, лежала Ната, и судя по звукам, всхлипывала, но черт возьми, она жива! Все остальное можно исправить! Почему тогда у всех такое выражение лица, будто случилось непоправимое? Так и до инфаркта довести! Хотя, глупая причина, конечно, инфаркта… Так и вижу заголовки «Молодой парень, в самом расцвете сил, получил инфаркт, из-за смерти НПС!».

— Что с ней? — с трудом ворочая языком, спросил я, ни к кому не обращаясь.

Тут всхлипы Наты резко, как по сигналу, прекратились, и донесся её тихий, грустный голос:

— Уйди, пожалуйста! Я не хочу, чтобы ты это видел…

— Да, лучше уйди, мы только со Степаной начали её успокаивать… — решил поддержать это глупое заявление Дииирт.

— Ну уж нет. Говорите!

Тут уже и Степана не выдержала, и встав, начала толкать меня головой, в духе «Иди отсюда, говорят же тебе, не нужен ты тут!».

— Так, и ты Степана?! — пораженный таким предательством в душе воскликнул я.

Присев прямо перед Натой, все еще отвернутой от меня, я протянул к её голове руку, и начал медленно гладить её, перебирая волосы в пальцах.

Теперь помимо осуждающих взглядом, которыми меня прожигали все, то есть Степана и Дииирт, я еще начал слышать возобновившиеся всхлипывания Наты, и клянусь, в этот раз они были еще надрывнее чем в прошлый!

Я правда не могу сказать сколько мы так просидели, я продолжающий гладить волосы Наты, сама Ната, уже осторожно перебравшаяся на мои колени, Дииирт, с грустью смотрящий на реку и Степана, снова легшая сбоку от Наты.

В какой-то момент, к нам присоединился Ортис, с бледным лицом и отводящий глаза от Наты.

Так мы и сидели. Печальные, не знающие как помочь… А я вообще не знал, что именно там произошло! Единственное что я знал в тот момент, что я безумно рад, что Ната жива, а все остальное мы еще решим.



Оглавление

  • Глава 1
  • Глава 2
  • Глава 3
  • Глава 4
  • Глава 5
  • Глава 6
  • Глава 7
  • Глава 8
  • Глава 9
  • Глава 10
  • Глава 11
  • Интерлюдия № 3
  • Глава 12
  • Глава 13
  • Глава 14
  • Глава 15
  • Глава 16
  • Глава 17
  • Глава 18
  • Глава 19
  • Глава 20
  • Глава 21
  • Глава 22
  • Интерлюдия № 4
  • Глава 23
  • Глава 24
  • Глава 25