Некоторые предпочитают покороче [Елена Жукова] (fb2) читать онлайн

Елена Жукова Некоторые предпочитают покороче

Секрет дракона

Тема: За семью печатями. Жанр: фэнтези. Объём: не более 777 знаков без пробелов (збп).

… последнюю, седьмую, печать охранял огнедышащий дракон Ада. Многие храбрецы Чародолья пали в битве с ним, ничего не добившись. Но без семи печатей нельзя было обрести свободу.

Остроухий грустноглазый гном Ойё вот уже три сезона был невольником Чародолья. Дольше терпеть не было сил. Он решил собрать семь печатей и добыть свободу. Осторожные гномы отговаривали, пугали, что дракон Ада испепелит Ойё, как другие отчаянные головы. Что лучше быть в неволе, но живым, чем заживо сожженным.

Но Ойё не отступался. Однажды он узнал поразительный секрет: дракона можно поразить, если добыть верное оружие.

Трепеща от страха, Ойё вошел в драконье логово.

– Ада Аркадьевна, это вам! – гном протянул букет алых роз. – Будьте любезны, поставьте печать на обходной листочек.

Ойё снял с ушей острые колпачки, разогнул вечно согнутые в коленках ноги и свободным человеком вышел со съемочной площадки сериала «Чародолье».

Исполнение желания

Тема: Чего хотят женщины. Жанр: романтика. Объём: не более 777 збп.

Завтра Восьмое марта. Праздник мужского лицемерия. День, когда мужчины дарят цветы и целуют ручки. Чтобы в остальные триста шестьдесят четыре иметь право задавать один и тот же отвратительный вопрос:

– Дорогая, где мои носки?

В прошлом году муж подарил мне пылесос, в позапрошлом – мультиварку. Полезные в хозяйстве вещи. Но хочется-то любви, романтики. Даже после тринадцати лет брака.

Вот если б можно было загадать любое желание. Чтобы фея-крёстная взмахнула волшебной палочкой – и всё сбылось. Что бы я попросила? Хочу, чтобы мой муж был внимательным, нежным, добрым, богатым, щедрым. И с внешностью Джорджа Клуни.

Мечтая, я задремала…

Проснулась в огромной двуспальной кровати. Шёлковые простыни ласкали тело. Под окном ритмично шуршал прибой. Лёгкие занавески колыхались от прохладного океанского бриза. На пороге спальни возник Джордж Клуни в белом банном халате:

– Morning! Darling, where are my socks?

Такая работа

Тема: Держи голову в холоде. Жанр: хоррор. Объём: не более 999 збп.

В левом ботинке хлюпала холодная жижа. Клиент, гад, выпрыгнул из машины и рванул в лес. Пока догоняли, Штырь промочил ногу. Как бы насморк не подхватить! Правильно бабуля говорила: «Держи голову в холоде, а ноги в тепле».

Ничего, дома Штырь махнет водочки. И попросит жену поджарить ржаной хлебушек с чесноком на душистом подсолнечном масле. Оно пузырится на сковороде, как кожа, когда жжёшь её паяльной лампой. Клиент сегодня быстро раскололся, стоило ему пятки подпалить. Счастливчик, у него уже никогда не будет насморка!

Свет в доме не горел. Штырь открыл дверь.

– Аня, ты дома?

Тишина. Наверное, к соседке ушла. Штырь щёлкнул выключателем, но свет так и не загорелся. В поселке часто случались перебои с электричеством.

Он снял с гвоздя аварийный фонарик. Луч рассёк темноту. Слева метнулась неясная тень. Штырь выхватил из-за пояса пистолет. Отпрыгнул в сторону. Прислушался. Тихо. Никого! И рассмеялся: дурак, это же зеркало! С такой работой сам себя бояться начнёшь! Пора расслабиться.

Штырь прошёл на кухню, достал с полки гранёный стакан. Теперь водка. Он открыл дверцу холодильника. В белёсом луче фонаря остывшими глазами на него смотрела отрезанная голова жены.

Боливар вынесет

Тема: От судьбы не уйдёшь. Жанр: вестерн. Объём: не более 777 збп.

Лужёное солнце медленно прожаривало прерию. Земля рассохлась и потрескалась, как рот Дика – последнюю каплю воды из фляги он выцедил утром. В полутора милях сзади остался гнить труп его кобылы. Оглядываясь, Дик видел, как в небе кружат стервятники. Скоро у них появится новая пожива.

Дик шел, сам не понимая куда. Пути назад не было, и впереди ждала только смерть.

Он снова оглянулся и заметил на вылинявшем от зноя неба темный силуэт всадника. Кто он? Спасение? Или ангел смерти? Но даже смерть, быстрая и безболезненная, лучше медленного поджаривания заживо.

– Эй! – еле слышно прохрипел Дик. – Сюда!

Он вынул кольт и выстрелил в воздух. Всадник пришпорил коня. Дик упал на колени и зашептал слова полузабытой молитвы.

– Никак, ты хотел сбежать, ковбой? – прозвучал над головой знакомый голос. Женщина в седле протянула руку.

– Садись, Дики. – И, погладив большой выпуклый живот, добавила. – Мой Боливар вынесет троих.

Непруха

Тема: Ночью все кошки серы. Жанр: свободный. Объём: не более 777 збп.

Курить хотелось так, что даже подташнивало. Нельзя! Клаус стоял в грязной подворотне, остро вонявшей кошачьей мочой. Медленно текли минуты ожидания. Пошла уже тридцать вторая. Клиент задерживался…

Наконец-то в тишине послышалась веская дробь шагов, и свет уличного фонаря отрисовал мужской силуэт. Клаус отступил к стене, где тень была гуще. Нога уткнулась во что-то мягкое. Мягкое метнулось в сторону с истошным воплем «ми-ая-я-у!». Чёрт!

Клаус выстрелил. Глушитель притупил звук до сухого щелчка. Мужчина рухнул лицом в асфальт. Клаус вышел из тени, и тут же от противоположной стены отделилась массивная фигура инструктора по кличке Рэмбо. Он брезгливо перевернул труп ногой, наклонился.

– Это… кто? – Рэмбо озадаченно уставился на труп. – Что, опять?!

– Опять что? – испугался Клаус.

– Незачёт, ушлёпок, вот что! Следующая пересдача будет для тебя последней!

Адаптация

Тема: A long time ago in a galaxy far far away (Давным-давно в далекой-далекой галактике…). Жанр: космическая сказка. Объём: не более 999 збп.

Звездолёт Турнепс начал плавное снижение. Поверхность планеты выглядела ровным лиловым лугом, по которому приятно было бы пробежаться босыми ногами. После трёх лет межзвёздных странствий.

Внезапно твёрдая корка треснула и распахнулась огромным ртом. Внутри колыхалось липкое белёсое желе. Звездолёт стало засасывать. Командир Олдбой включил обратный форсаж, но было поздно: хищная планета вцепилась в добычу. Освободиться не помогли даже импульсные боковые двигатели, активированные вторым пилотом Грэнни.

– Астроюнга Бэби, – скомандовал командир, – сигналь SOS. Самим нам не выбраться!

Первым на помощь пришёл корабль-спасатель Дог. Он зацепил Турнепс трититановыми крючьями и резко дёрнул. Желе злобно чавкнуло, но не выпустило жертву. Вторым подоспел рейнджер Кэт, который обстрелял планету жёсткими лямбда-лучами. После облучения желе уплотнилось, и корпус звездолёта опасно захрустел.

– Ура, – радостно взвизгнула Бэби, – к нам летит непобедимый Маус…

Ш-ш-ш… Кажется, уснул. Твой сын засыпает только под космические сказки. А я таких не знаю.

– Ты отлично справляешься, милая. Турнепс – это Репка? В следующий раз попробуй адаптировать Чиккен-Ряба.

Love story

Тема: «Не одна я в поле кувыркалась…». Жанр: эротика. Объём: не более 777 збп.

Он обхватил меня за шею и притянул к себе. Он гладил моё тело, щупал, ласкал. Его ладонь была сухой и горячей. Она обжигала вожделением. Он хотел меня. Меня! Это было так возбуждающе, что внутри забулькала кровь.

До него у меня никого не было. Он сразу это понял – ввел в меня твердый палец и стал пропихивать его внутрь короткими энергичными толчками. Кровь плеснула алым и обагрила его руку. Он понюхал и с наслаждением облизал пальцы.

А затем жадными губами припал к моему отверстию. Я, распаленная страстью, потекла, засочилась влагой. А он сосал, как изголодавшийся младенец, глотал и постанывал от наслаждения.

Внезапно я поняла, что этот человек возьмет у меня все, опустошит, выпьет досуха. И ничего не даст взамен. Так и вышло!

Кончив, он размахнулся и отшвырнул меня. И я, кувыркаясь, полетела на землю – туда, где уже лежали трупики его бывших. А он протянул руку к другой бутылке, обхватил ее за шею и притянул к себе.

Сорок дней

Тема: Кто здесь? (вопрос должен быть использован в тексте рассказа без изменений). Жанр: мистика. Объём: не более 786 збп, включая вопрос темы в тексте.

Сорок дней без неё Илья прожил по инерции, не понимая, зачем. Он сидел за поминальным столом напротив портрета с черной ленточкой наискосок. Жена улыбалась ему совершенно земной улыбкой.

– Царствие небесное тебе, любимая.

Он пил рюмку за рюмкой, но легче не становилось. В конце концов уронил голову на сложенные руки, задремал. Проснулся от того, что кто-то ходил по темному (свет опять вырубили!) дому.

– Кто здесь?

Молчание.

– Это ты?

Молчание.

Тонкие руки обвились вокруг его шеи, холодные губы приникли к губам.

– Погоди. Я хочу видеть тебя.

Молчание.

Пальцы наощупь узнали любимое лицо: гладкий лоб, выпуклые веки, колючие ресницы. И одинокая слезинка на щеке.

Он чиркнул зажигалкой. Искра загорелась и погасла. В коротком свете Илья увидел только свои дрожавшие руки. На второй раз огонек занялся. В зеркале напротив отразилась пустая комната и плавающее в воздухе трепетное пламя. И больше ничего. И Ильи тоже не было.

Потенциальная жертва

Тема: Между двумя чашками чёрного… Жанр: нуар. Объём: не более 999 збп.

Осин поднял воротник и поглубже втянул голову в плечи. Достала эта гнилая погода! Да и дела не светлые: второй девичий труп за неделю. По всему видно – будет серия. Жертве лет шестнадцать, как его Лизке. Губы искусаны в кровь – сильно мучилась. К такому никогда не привыкнешь!

Свет фонарей растекался по мокрому асфальту как желток по сковороде. В желудке заурчало. Времени на пожрать не было, только чашка кофе утром да бутер. Осин представил, как придёт домой, пожарит яичницу. И сварит кофе – огромную чашку.

В аквариуме автобусной остановки он заметил одинокую щуплую фигурку. Присмотрелся: девчонка-писюха. Куртка, кожаные шортики, на спичечных ножках ботинки-говнодавы. Потенциальная жертва. В городе, где бродит маньяк.

– Эй, автобусы уже не ходят, – крикнул Осин. – Шла бы домой.

– Что? – писюха подняла густо заляпанные чёрным пустые глаза. Обдолбанная что ли?

– Домой, говорю, иди. – Подошёл ближе. – Тебя проводить?

Девчонка напряглась, сунула руку в карман. Грохнул выстрел. Жаркая боль вонзилась в тело. Осин успел удивиться. Но это чувство было последним в его жизни.

Девчонка нагнулась над телом, ощупала карманы, достала кошелек. И удовлетворённо улыбнулась.

Выученный урок

Тема: Тайна заброшенной пещеры. Жанр: подростковая проза (от 11 до 16 лет). Объём: не более 777 збп.

Тоха отодвинул расшатанную, как молочный зуб, доску в заборе, пролез в дыру и очутился в заброшенном луна-парке. Он обогнул ржавый зонт цепной карусели, прошмыгнул мимо опрокинутого лупоглазого паровозика и увидел то, ради чего пришел – обшарпанный павильон «Пещера страха».

Тоха ходил сюда каждый день, долго стоял перед пещерой и уговаривал себя войти внутрь. Но не мог. Страх – необъяснимый, неуправляемый – обваривал тело изнутри кипятком адреналина. Он распухал, пульсировал, плавил волю. И Тошку засасывала липкая пустота, где таилось что-то огромное, злое и беспощадное.

Но сегодня все, довольно! Тоха должен доказать себе, что не трус.

Перекошенная дверь резко взвизгнула и отворилась со зловещим скрипом. Сквозняк взметнул пыльный линялый занавес, расписанный черепами и гробами, а за ним… ничего.

Задняя стенка павильона давно обвалилась, и в открывшемся проеме безмятежно голубело небо.

Возвращение надежды

Тема: свободная. Жанр: святочный рассказ. Объём: не более 1554 збп.

Иван ненавидел Новый год с тех пор, как в канун праздника внезапно умерла Яна. Похороны состоялись тридцать первого, и за накрытым столом близкие то ли прощались, то ли встречали. А когда все разъехались, Иван остался в осиротевшем доме вдвоём с Котей. Ради сына он научился готовить, рассказывать сказки на ночь и отвергать небескорыстную помощь заинтересованных дам.

В третью годовщину отец и сын приехали на заснеженное кладбище. Иван погладил милое лицо жены на мёрзлом граните и тихо сказал: «нам плохо без тебя».

На обратном пути Котя был непривычно молчалив. И вдруг выпалил:

– Пап, а правда, что дед Мороз исполняет желания?

– Ты чего-то хочешь, старик?

Семилетний Котя кивнул и с тихой мукой выдохнул:

– Хочу, чтобы у нас была мама.

Дома Иван отправился на кухню, а когда через час кликнул Котю обедать, никто не отозвался. Отец метнулся в одну комнату, в другую – сына не было. Телефон бубнил, что абонент недоступен. Сердце Ивана болезненно сжалось: неужели новогодний кошмар повторится снова? Боже, только не это!

Он выбежал на улицу. Люди спешили домой к праздничному столу, и никому не было дела до отчаянья Ивана. Он обшарил район, обзвонил знакомых – всё напрасно. Котя исчез.

За секунду до паники зазвонил телефон, и строгий голос в трубке произнёс:

– Лейтенант Сирота. Ваш сын у нас, в полиции. Что же вы не следите за ребёнком? Он сказал, что хотел найти деда Мороза, чтобы тот исполнил желание.

Дежурный в отделении назвал номер комнаты. Иван застыл у двери, откуда доносились голоса.

Звонкий Котин: «… вдвоём с папой. А у вас есть дети?»

Щемящий женский: «Нет, никого нет. Поэтому и дежурю в праздник».

Иван вошел. Его Котя, живой и довольный, болтая ногами, пил чай из большой кружки. Рядом сидела женщина в форме.

Её серые глаза с густой кромкой ресниц удивлённо распахнулись:

– Иван? Ты?

Это была Надя Сирота, школьная любовь.

Паразиты и симбиоты

Тема: Симбиоз. Жанр: внеземной. Объём: не более 999 збп.

Ангел А-2203 уже не первую вечность работал оператором душемойки – проводил дезинфекцию вновь прибывающих душ. Всё шло как обычно. И вдруг А-2203 ощутил в левом крыле свербящий зуд. Он смачно поскреб лопатку пятерней – чесотка не прекращалась. Тогда ангел привалился к углу душемойки, поёрзал. И услышал из-за плеча сердитый писклявый голос:

– Эй, поаккуратней!

– Ты кто?

– Я – вошь.

А-2203 просканировал вселенскую память: «Вши – подотряд эктопаразитов, отряда пухоедовых». Опять душемойка барахлит. Надо сказать наладчикам, что паразиты просачиваются.

Ангел взъерошил перья, ловко выцепил из них кровососущую тварь и сжал пальцы:

– Сказано: не убий! – заверещала вошь.

– К паразитам заповеди не относятся, – буркнул А-2203, но хватку ослабил.

– Узко мыслишь, крылатый. Наше общение – это симбиоз. Ты мне – капельку еды, а я тебе – почет, славу, карьеру!

– Это как? – тупо спросил А-2203.

– Духовное совершенствование через страдание и любовь к самой ничтожной из тварей. Старику это точно понравится, и он двинет тебя в херувимы или в серафимы.

Ангел снова почесался о душемойку.

– Видишь, из нас двоих в выигрыше ты! – заявила вошь и плотоядно вонзила ротовые иглы в палец ангела.

Лирическое настроение

Тема: «Покатились глаза собачьи золотыми звездами в снег». Жанр: аднаногая собачка. Объём: не более 999 збп.

Клюев был в лирическом настроении: Маша, нежная кареглазая Маша, ответила «да». Счастливый мир лучился и пел вокруг: солнце улыбалось своему отражению в бессчетных лужах, перетерпевшие зиму воробьи восторженно орали «аллилуйя!».

У двери клиники в ладонь прохладным кожаным носом ткнулась собачья морда. Клюев присел на корточки, ласково потрепал псину за лохматое ухо:

– Ух ты, какие у нас глазки! Как там у поэта: «покатились глаза собачьи золотыми звездами в снег».

А сам подумал: на Машины похожи – такие же шоколадные, теплые, все понимающие.

Клюев достал из кармана конфету, развернул блестящий фантик и поманил собаку в открытую дверь:

– Голодная? Пойдем со мной, Каштанка. «И зверье, как братьев наших меньших…»

***

Клюев закончил, устало выпрямился и смахнул со лба горячие водинки пота. Со смущенной нежностью вспомнил: вечером к невесте. Теперь уже к невесте! Как хорошо, как правильно это звучит!

Он опустил взгляд на заляпанный кровавыми пятнами операционный стол. «Дай, Джим, на счастье лапу мне». Клюев горсткой собрал мохнатые чурочки ампутированных лап.

– Была многоногая, стала «аднаногая». Будешь у меня новые протезы испытывать.

Притча о двух сестрах

Тема: свободная. Жанр: притча. Объём: не более 777 збп.

Жили на свете две сестры, и обе они любили цветы.

Младшая искала цветы свои в поле и на лугу. Она срывала их, приносила домой и ставила в вазу. Цветы радовали ее день-другой и увядали, оставляя горькое разочарование. И тогда она отправлялась рвать новые.

Старшая сестра растила цветы свои в саду своем. С раннего утра и до позднего вечера она работала: рыхлила и удобряла землю, выпалывала сорняки, поливала цветы и обирала с лепестков их вредоносных гусениц. И от заботы её вырастали в саду прекрасные розы, которые цвели и благоухали долго, до самой осени.

Истину говорю вам: блажен тот, кто не разменивается на недолговечное, но трудится, чтобы взрастить подлинную красоту в сердце своем, ибо она будет услаждать человека всю жизнь до глубокой старости.

Еще один шанс

Тема: «Мой ласковый и нежный зверь». Жанр: попаданцы. Объём: не более 999 збп.

– Сука! – взревел пьяный голос, и жёсткий кулак Ивана смачно впечатался в висок. Дальше – беспамятство.

***

– Мам, мамочка…

Маленькая ручка настойчиво трясла меня за плечо. В голове пульсировала тупая боль. Я с трудом разлепила веки: надо мной косо навис серый потолок с торчавшей посерёдке убогой люстрой образца семидесятых. А потом увидела замурзанную детскую мордашку с растопыренными от страха глазёнками. Мальчишке было лет пять.

– Ты кто? – прохрипела я.

– Мам, это же я, Ваня!

– Какой Ваня?

– Ваня Зверев, – испуганно выдохнул пацан. – Ты только не умирай, мам.

Иван Зверев. Через силу сфокусировала взгляд: жёсткие вихры, знакомая ямочка на подбородке. И чуть раскосые глаза, которые пугали меня своей беспощадностью. Но теперь они были чистыми, доверчивыми.

На кухне работало радио: «…по просьбам… вальс из кинофильма «Мой ласковый и нежный…». Музыка закружила, поманила надеждой на счастье. Только скрипки изредка всхлипывали сомнением.

Судьба дала нам ещё один шанс – тебе и мне. Твоя мать воспитала тебя зверем. А я должна научить быть ласковым и нежным. Пусть уже не для себя, а для другой женщины.

– Мамочка, не умирай! Я буду хорошим!

– Обязательно будешь, милый!

Луна цвета крови

Тема: Кровавая Луна. Жанр: готика. Объём: не более 1500 збп.

Сквозь стрельчатые окна замка Артур смотрел на луну цвета крови. Говорят, она предвещала несчастья. А он, седой воин, был счастлив, как мальчик: скоро в его спальню войдет юная красавица-жена. Его прекрасная Лиз.

Тяжелая дверь скрипнула и пропустила хрупкую фигурку в белом. В мутном свете чадящих факелов Лиз казалась ангелом, спустившимся с небес в мир грешников.

Артур подошел к жене, бережно взял её лицо в ладони. Как она совершенна! Лучистые глаза сияли нежностью, влажные губы ждали его поцелуев.

На гладкой коже шеи, там, где суматошно бился пульс, рука нащупала припухлость. Артур отвел в сторону белокурые пряди: под ними пряталось родимое пятно. Лиловое, бугристое – оно напоминало спрута, что вцепился в нежную плоть. Бедная девочка! Так вот почему она всегда носила шарф.

Лиз смущённо опустила глаза:

– Наше родовое пятно. Ты не разлюбишь меня за это уродство?

– Глупышка, без него твоё совершенство было бы непереносимым.

Артур склонился, поцеловал пятно. А затем подхватил невесомое тело Лиз на руки и отнес на ложе, где соединились невинность и опыт. Он не знал, что в эту страстную ночь был зачат наследник. Насытившийся любовью Артур заснул в объятиях белокурого ангела.

Когда часы на башне пробили полночь, родимое пятно Лиз вспухло, налилось жаркой кровью. Багровый спрут отцепился от кожи и скользнул на шею спящего Артура. Короткие судороги агонии. Предсмертный хрип. Через минуту всё было кончено.

Прекрасная Лиз поцеловала мёртвые губы мужа.

– Прощай, любимый, ты выполнил своё предназначение.

В стрельчатое окно спальни смотрела луна цвета крови.

Серая шапочка

Тема: любая популярная сказка. Жанр: сюрреализм. Объём: не более 999 збп.

Она идет по щетинистому вечернему лесу. Она идет. Одна. Корни деревьев, как скрюченные артритом пальцы, хватают за ноги, ветви вцепляются в волосы, рвут с головы серую шапочку. Страшно и весело. Она вспоминает давешний сон: волк – огромный голодный хищник. Глаза цвета янтаря. В густой шерсти – все пятьдесят оттенков серого. И розовый влажный язык, который… О, нет! О, да!

Она несёт в корзинке пирожки. Пирожки, булочки, плюшки, расстегаи. В кошёлке. Кошёлке. Её ждет бабушка.

Лес расступается. Она видит на полянке избушку. Подходит. Крыльцо скрипит каждой рассохшейся ступенькой. Страшно и весело.

В комнате темно, только у постели подслеповато мигает масляная лампа. Гигантская тень Серой Шапочки упирается затылком в потолок.

В кровати, натянув одеяло до самых глаз, лежит старушка в кружевном чепце. Старуха. Кошёлка. Лицо посеревшее. Серое. Пятидесяти оттенков. Испуганные глаза цвета янтаря.

– Бабуля?

Молчание. Хриплое неровное дыхание. О, нет! О, да! Серая Шапочка скидывает юбочку и ныряет под одеяло. Голодные хищные пальцы рвут старушечьи кружева, вцепляются в густую серую шерсть.

– Хотел спрятаться от меня, проказник? Ну, давай, съешь меня!

Мальчик и море

Тема: «Как я провёл лето». Жанр: сочинение. Объём рассказа: не более 777 збп.

«Этим летом мы с мамой поехали на юг, к морю. Там было жарко и пахло, как на кухне – солью и приправами. Мама сказала, что это лавр – лаврушка, которую кладут в суп. А море было похоже на огромную кастрюлю кипящего бульона – оно бурлило и шипело. Я даже испугался. Но море оказалось не горячим, а тёплым.

Я подошёл и протянул руку. Мне хотелось подружиться с ним. Море щекотно лизнуло ступни, захихикало и убежало. Я шагнул следом, а оно бросилось мне в ноги, подхватило под коленки и потянуло за собой. Было так весело – играть с морем…»

Мальчик зачарованно вздохнул: усиленный микрофоном звук вышел похожим на шуршание прибоя. Зрячие пальцы нащупали на клавиатуре нужную клавишу и остановили запись.

У двери в комнату застыла мать. Слёзы – солёные, словно морская вода, струились по лицу. Затаив дыхание, она слушала, как её слепой мальчик «вспоминал» то, чего с ним никогда не было.

Нелишний билет

Тема: Осень души. Жанр: реализм. Объём рассказа: не более 999 збп.

Я вышел из супермаркета с полными сумками. На улице сгустились сумерки – полупрозрачные, сырые, с горьковатым запахом прели. Я люблю этот октябрьский полумрак, есть в нем нечто умиротворяющее, что позволяет простить жизнь за все разочарования.

На фонарном столбе крылышком мотылька трепетал тетрадный листок. На бумаге в клеточку ученическим почерком было выведено «ОСЕНЬ», а ниже свисала бахрома узких билетиков, чтобы каждый желающий мог оторвать себе на пользу. Только вместо телефонов там стояли слова: «надежд, любви, души, веры, мечты». Бог знает почему, я сорвал билет «осень души».

Дома хозяйничала Нина. Она дежурно клюнула меня в щеку и спросила:

– Икру купил? Завтра все должно быть на высшем уровне. Не забыл: мы официально объявляем, что женимся.

Я закрылся в спальне, положил билетик перед собой. Осень души. О чем это? На что хотел сподвигнуть меня чудаковатый автор?

Внезапно представилось голое поле, где ничего уже не растет. И над ним свистит холодный безжалостный ветер рассудка.

Ночью, пока Нина спала, я побросал вещи в сумку. На столе оставил записку: «Прощай. Так будет лучше». А сам вышел в горький осенний полумрак. Один. Завтра мне исполнится сорок.

Оглавление

Секрет дракона

Исполнение желания

Такая работа

Боливар вынесет

Непруха

Адаптация

Love story

Сорок дней

Потенциальная жертва

Выученный урок

Возвращение надежды

Паразиты и симбиоты

Лирическое настроение

Притча о двух сестрах

Еще один шанс

Луна цвета крови

Серая шапочка

Мальчик и море

Нелишний билет