Мой первый роман про... [Чинара] (fb2) читать онлайн

Мой первый роман про… Чинара

Глава 1

— Хм, — Римма Константиновна хмурила брови, сидя в своём алом кресле, напоминающем трон бывалой императрицы, и смотрела на распечатанный текст. Тот мирно лежал перед ее глазами на раритетном столе, пережившем революцию. С книгой она ознакомилась ещё неделю назад, но, по обыкновению, играла на моих нервных клетках симфонию «Ожидание».

Посещение этого диковинного кабинета, напоминающего место встречи выкраденных из музеев уникальных предметов интерьера: будь то викингов, ярых последователей Ленина (о чем свидетельствовала голова вождя пролетариата на столе) или зарождающихся австралопитеков, вызывало назойливый интерес заглянуть в другие двери и убедиться в наличии нормальных серых, признающих двадцать первый век, комнат в стенах издательства.

Издательство Эра было детищем Петра Малышева ещё три поколения назад, и сейчас его правнучка, полноправная владелица, с выражением острого несварения на лице, изучала мой текст. По моему скромному мнению, история вызывала иного рода мимику — счастливое блаженство при поедании вкусных пончиков с кремом.

В сравнении со своими гигантами-братьями Эра вполне могла считаться так и не выросшей сестрой-невеличкой, при этом ни разу не комплексующей от неудавшегося роста, так как мешок ее карманных денег временами перевешивал заработки конкурентов. В этом был виноват природный дар, который у них, по словам Риммы Константиновны, с совершенно серьезным лицом поведавшей мне тайну своего рода в первый день нашего знакомства, заключался в чутье на книги-бестселлеры. Марвел вроде не снимал фильмов про героев с обостренными нюхательными способностями, но в тот день я с особым усердием кивала под потоком ее слов, признаюсь, алчно желая, чтобы мою первую книгу напечатали.

И вот теперь я принесла пятую детскую историю. Предыдущие разошлись неплохими тиражами и дали нам с Мороженкой возможность немного пошиковать. Мохнатому везло больше, чем мне. Троглодит настолько прочувствовал деликатесную жизнь, что часто кривил нос и посматривал на меня недовольным взглядом, стоило предложить ему корм подешевле.

— Кхм, кхм. — Римма Константиновна с достоинством откашлялась — свидетельство последнего аккорда, и подняла на меня свои прицельные глаза через оправу толстых очков.

— Милочка, — произнесла владелица издательства, скривив в скупой улыбке ярко-алый рот. С первого дня нашей встречи я именовалась определенным образом: либо «милочка», либо никто. Мое имя Святослава оказалось сложным и ненужным для запоминания. Данная деталь меня никак не тяготила, так как она была хорошей женщиной, знающей свою работу и предсказывающей ожидания читателей без всякого магического шара.

— Не хочешь сменить жанр литературы?

В очередной раз, следуя своим высказываниям о ценности времени, она сразу перешла к делу, не разбрасываясь ненужными словами.

— Сменить жанр? — неуверенно переспросила, ожидая услышать все что угодно, но не это.

— Да. — убежденно подалась вперёд женщина, заставив меня попятиться и прирасти спиной к спинке стула. Не то, чтобы я ее боялась, но в моменты особой увлеченности в ней открывался жутковатый взгляд, который несколько напрягал мой мышечный корсет…

— Вот ты написала прекрасную книгу про девочку и двух братьев медвежат, — вместе со словами похвалы на моем лице появилась улыбка.

На моей личной «полке лестных отзывов», имелись такие эпитеты, как «хорошая», «интересная», и сейчас я с радостью укладывала туда «прекрасную», пока она не добавила.

— А ты бы лучше изменила немного сюжет, перекроила историю для более взрослой аудитории, сделав героиню Лилии совершеннолетней, но неопытной и невинной девушкой, забредшей в лес и встретившей на свое счастье двух славных братьев медведей, показавших ей все прелести любви. — я рухнула вместе с полкой, а по голове звонко стукнула «прекрасная».

— З-зачем? Вам не нравится моя книга? — высказала единственное предположение. Ведь, если нравится история, к чему такой резкий переход…

— Наоборот. Очень нравится. И слог у тебя хороший. Только вот мы хотим запустить серию книг для взрослых, с пометкой 18+, понимаешь?

— Да… но…не понимаю, при чем здесь я. Сейчас многие пишут…

— Да, и я многое из этого прочла. Но … ты пойми, на детской истории ты много не заработаешь, а на измененной я тебе обещаю семьдесят процентов, 70 %!

Щедро, конечно, с учётом моих сорока сейчас…

— Но Римма Константиновна… Это совсем не мое. Поверьте, я далека от… этого…

— В смысле далека? Тебе лет сколько? Двадцать пять? Ну так, напряги своего парня! Почитай популярные романы, пофантазируй и составь свою историю.

Легко сказать, напряги. Прийти в квартиру и сказать «привет воображаемый латиноамериканский любовник. Давай познавать искусство любви под хиты Рики Мартина?». Единственное, что получу — недовольное мяуканье Мороженки и взгляд «чего встала? корми меня немедленно, женщина.»

— Но я не хочу …

— Никаких «не хочу»! — надула губы Римма Константиновна. Свидетельство агрессивно-пассивного недовольства. — Я о тебе же забочусь. Смотри какую сумму получишь авансом, если история мне понравится. — так как цифры она вслух никогда не озвучивала, то, взяв ручку и желтый стикер, быстро начеркав что-то на бумажке, передала ее мне.

Брови изумленно поползли вверх, а затаенная самоуверенность вдруг выпятила грудь и объявила: «Да я такое напишу, Декамерон отдыхает!» — но неуверенность быстро дала ей в челюсть и выйдя на первый план, произнесла:

— Нет, не мое. Извините, правда, не смогу я…

Римма Константиновна долго испепеляла меня недовольным взглядом и жарила на неудобном стуле, а затем вздохнула, смилостивилась и решила дать вольную.

— Ладно. Книгу твою отправлю Георгию.

— Спасибо. — широко улыбнувшись, встала и направилась к двери, сдержав неожиданный порыв поклониться барыне в пояс.

— Милочка. — догнал голос женщины. — Даю тебе время подумать. Неделя! У меня есть на примете ещё одна писательница, но я пока не буду с ней заключать договор.

— Да не стоит….

— Подумай! — впечаталось в спину и, решив не рисковать свободой, я кивнула в знак согласия и вышла.

Глава 2

Идеальный вечер воскресенья — это когда ты отгладила все вещи на неделю, положила в контейнер полезный, но к тому же вкусный обед и можешь, наконец, спокойно поваляться на диване со смилостивившимся Мороженкой, великодушно разрешающим себя тискать во время просмотра фильма или чтения книги.

Но вместо этого я сижу в квартире папы и выслушиваю очередные хвалебные оды мачехи относительно ее дочери Ксюши. Вместе со мной выслушивают еще три подруги новой жены отца и их слегка пьяные мужья. И все оживленно и дружно кивают китайскими болванчиками на каждый щедрый комплимент в адрес сводной сестры. Я стараюсь мимикрировать и пытаюсь улыбаться, вливая в себя по каплям самый кислый морс на свете, отчего-то налитый одной мне. Совпадение? Случайное ли?

Поглядываю украдкой на часы и молюсь, чтобы папа, которого вызвали на работу в законный воскресный выходной, сдержал слово вернуться через час. Осталось десять минут, а Чацкого все нет… Из моей мнимой зоны комфорта, меня вырывает звонкий голос мачехи, в котором я убеждаю себя, нет никакого ехидства:

— Святослава, а ты все там же работаешь? Все еще простой экономист?

— Да там же. — отвечаю коротко и повелеваю стрелке часов двигаться быстрее. Зараза мне не подчиняется. — Да, экономист.

— Неужели нет никакого роста? Ты уже там сколько? Года два, три? — гости зачем-то снова кивают, словно недавно хором увлеченно просматривали мою трудовую книжку.

— Год. — отвечаю. — Меня все устраивает.

— Ну нельзя же так… — и яда в голосе нет, Слава. Ты додумываешь. Это морс повлиял на реакцию. — Надо стремиться к чему-то…

— Она книжки свои пишет. — хмыкает около своей матери Ксюша, что-то увлеченно печатая в телефоне, обёрнутом в чехол с заячьими ушами. Волосы идеально выпрямлены и покрашены в модный розовый цвет. И я мгновенно осознаю, чем отличается новичок от профи. Уровень дозирования яда в голосе максимален и не взят под контроль.

— Ксюша! — мать тоже недовольна непрофессиональным выпадом своей дочери и явно озадачена необходимостью приватных мастер-классов, поэтому сглаживает углы. — У каждого есть хобби…

— Ага, — снова усмехается та, поправляя единственную прокрашенную в светлый цвет прядь волос и игнорируя недовольную мать.

Наконец в двери щелкает замок.

Если спросить меня, как папа женился на Наталии Петровне Кобылкиной, то мой словарный запас и фантазия выведут меня разом на новый уровень русского ненормативного языка, поэтому я скажу иначе — не знаю.

Не знаю, потому что она совершенно не похожа на мою мать, не имеет хоть одного общего с отцом интереса и постоянно недовольна, что бы он не сделал — факт, доводивший меня до белого каления.

Но она моложе него, с хорошей фигурой и утонченной стервозной внешностью, с которой можно сразу пройти кастинг на Круэллу. Уверена, она бы даже не моргнула, распотрошив всех далматинцев ради шубы.

И, кстати, у нее сейчас висит новая шубка, а отец так и не купил себе новую машину. Внутренний следователь просит успокоиться и вспомнить, что я здесь лишь для того, чтобы пообщаться с отцом.

— Дочка, ты пришла. — говорит папа, когда его могучая рука ложится на мое плечо.

— Конечно, я пришла. — улыбаюсь в ответ и встаю для объятия.

— Мы как раз обсуждали, какая у нас Святослава талантливая девушка. — нараспев произносит мачеха, удивляя своим мастерством лицемерия одного из мужей своей подруги. Добро пожаловать в клуб, приятель.

***

— Не хочешь вернуться домой? — спрашивает папа, когда мы закрываемся вдвоем в его кабинете, и я, стоя у огромного книжного шкафа, проверяю наличие коллекционных изданий, которые мачеха в каком-то разговоре задумчиво предложила продать за хорошие деньги. Это был первый раз, когда я слишком резко ей ответила, а она так и не простила, что папа принял мою сторону.

— Нет, пап, спасибо. Мне, наверное, лучше одной. — вру.

Мне было намного комфортнее с ним вдвоем, пока он не привел в дом этих двух нахлебниц, из-за которых моя жизнь превратилась в ад, и я съехала сразу, как только начала зарабатывать сумму, которую хватает и на аренду квартиры и на еду нам с Мороженкой.

— Ты же знаешь, я не сильно могу помочь. — потупив голову, оправдывается папа. — Но вот это возьми. — и в карман моего кардигана опускаются три красные бумажки.

— Папа! — возмущенно шиплю.

— Бери говорю и молчи. Мне сегодня шеф заплатил сверху, за то, что я вышел.

— Тебе от Наталии за это не попадет?

— А она не узнает, — хитро подмигивает отец и тут же пытается оправдать ее. — Она не плохая женщина, дочь. Вы просто не смогли найти с ней общий язык… Может, если бы ты дала ей время… — искусство видоизменять действительность тоже одна из сильных сторон мачехи. — И Ксюша очень хотела с тобой подружиться. — наивно и уверенно продолжает папа.

И с одной стороны так хочется спросить у него, интересно в какой именно момент она этого очень хотела? Когда резала мои юбки, неприлично увеличивая вырез? Или срезала пуговицы с кофт? Или откровенно портила колготки. А кетчуп в сумке, на которую я копила деньги несколько месяцев, тоже проявление сестринского чувства? Может, она красное сердечко им на дне сумки нарисовала, а я не заметила?

Но к чему это все будет сказано? Что принесет, кроме расстройства отца? Ведь я ничего ему не рассказывала, пытаясь найти общий язык, но в итоге сдалась и поняла, что лучше платить кому-то тридцать тысяч в месяц и не портить свои не поддающиеся восстановлению нервные клетки.

— Ты закончила свою новую книгу? — осведомляется отец.

— Да, ее скоро должны отправить на печать.

— Молодец. — с гордостью говорит он.

Глава 3

Будильник не успевает начать играть на моих сонных рецепторах, оставленный позади лапой Мороженки, которая хлопает меня по щеке. Полуоткрывшиеся глаза встречают озабоченно недовольную мордочку кота, заинтересованного в утреннем завтраке намного больше, чем в снах его рабыни. Потому что я уверенна, Мороженка стопроцентно считает меня своим господином, проявляющим щедрость сердца, позволяя время от времени брать свое мохнатое тельце себе на коленки.

— Имей совесть, злостное Эскимо. — недовольно бормочу, стараясь скрыться под одеялом, но кот не дремлет, и тяжелая туша точным снарядом приземляется мне на лицо.

— Я переведу тебя на Вискас, так и знай. — сонно и злобно грожусь я, стаскивая массивного захватчика сна и вылезая из-под одеяла.

— Мяу. — мурчит наглая рожица, уверенная в полном блефе моих слов.

Ноги облачаются в шерстяные носочки, и я топаю на кухню, доставать его кошачий фуа-гра. Хоть кто-то из нас может пошиковать. Права была мачеха, утверждая, что я работаю на благо своего кота. А, пофиг, несмотря на его барские наклонности, он меня любит и Наталье с Ксюшей всегда от него доставалось стоило им придумать очередной невидимый папе способ для издевательства надо мной.

Затем следую за биологическими потребностями к полностью оранжевой комнате, где ждет белоснежный трон, после иду на пятнадцать минут в душ, но мокрая и злая вылезаю минут через пять, потому что нарастающий звук будильника грозится дойти до соседей. Выключаю и с удивлением застаю сообщение от хозяйки квартиры.

Мигера: Тебе завтра надо съехать.

Забыв про душ, пялюсь в экран, пока тот не решает, что с него достаточно моего глупого выражения лица и гаснет.

Что значит съехать?

Но почему?

Сегодня день оплаты за следующий месяц. Всегда плачу вовремя, ничего не ломала, никого не приводила, пьяных демаршей не устраивала… а, может, надо было…

Как просто она об этом сообщила…

Хотя, зная ее, хорошо хоть сроки оговорила.

Да какие сроки, завтра надо съехать!

Но как за день найти квартиру? Найти, наверное, можно, но вряд ли за ту сумму, которую я плачу здесь…

И погодите, завтра? Когда она отправила мне эту радостную весть?

Да, замечательно, отправлено вчера в час ночи, но подозреваю, ее завтра — это сегодня… СЕГОДНЯ!

Довольный своей порцией лухари еды, белый кот трется об мои ноги своей пушистой шерсткой. В другой раз я бы оценила такой любвеобильный жест, да еще и с утра, но сейчас я плотно придавлена к полу одним коротким сообщением и не обращаю внимание на мурашки, которыми покрылось от холода тело.

Ни тебе здравствуй, как в том анекдоте, ни мне спасибо… просто съе**зжай, Святослава.

Написать Юле с ее любвеобильным Стасом… не вариант. Их пара наделена стойким отсутствием чувства стыда за нехватку дверей между комнатой и кухней, а воздержание к скачкам на кровати и подавно к ним не относится, если даже красный, как рак, человек, не подготовленный морально к чересчур близкому порно, практически душит себя на кухне под подушкой, лишь бы не слышать чужие оха-скрипы. После того раза я к ним ни ногой…

Моя психика и так пошатнулась…

Конечно, я могу пару дней пожить у папы, но мысль о ехидных улыбочках мачехи и Ксюши заставляет поежиться. Даже сон на курском вокзале видится более здравой затеей.

Глава 4

Понедельник. Еженедельное утреннее совещание проходит как обычно.

Наш финансовый директор проводит его в своем маленьком кабинете, каждый раз затаскивая еле помещающиеся стулья для плотного утрамбования всех восторгающихся им — на его скромный взгляд — женщин, находящихся в его подчинении. На деле — синхронный не моргающий покер фейс моих коллег. Вначале мы неизменно выслушиваем трехчасовые истории из жизни фин-дира, а затем получаем список нелепых заданий, которые, как неожиданно выясняется, нужно было сделать еще на прошлой неделе.

В своих мыслях о квартире, поворачиваю голову немного вправо и ловлю непроницаемый взгляд своей начальницы, которым она умело развеивает раздутый самовлюбленный пар директора. Я совершенно искренне ее обожаю и никогда не перестаю восхищаться внутренней силе этой удивительной женщины. Она настоящее гениальное сокровище, знающее в разы больше надутого индюка. Но особенно Елена Олеговна хороша, когда со стальным выражением на лице таранит нескромное самообожание начальника, спрашивая, как и сейчас:

— Виктор Борисович, на этом все?

Мужчина нервно поправляет сальные волосы, бросает на нее недовольный взгляд и нехотя произносит:

— Да. Надеюсь, мои замечания все услышали. А теперь идите работать.

Но стоит мне сделать шаг к волшебной освободительной двери, как меня окликают:

— Слава, Вы, наконец, подготовили формат таблицы? — и ведь подождал, пока Елена Олеговна выйдет!

Она бы ему в очередной раз красочно высказала про неведомый формат, который он уже год не может согласовать. Причем я каждый раз четко записываю его «хотелки» и создаю образец точно по указаниям, но получаю:

«Слишком мало цифр, что я здесь по-Вашему могу увидеть?»

или

«Слишком много цифр! Отчет должен занимать одну страницу! Одну! А если не умещается, сделайте десять разных отчетов».

К слову, десять разных отчетов его тоже не устроили… Человек-загадка…

Когда все, кроме меня, покидают кабинет, я десять минут выслушиваю про его пространное новое видение отчета, а потом еще час о новом холодильнике на его кухне. Вообще не понимаю, почему меня, простого экономиста, тоже зовут на эти встречи. Но, как сказала Елена Олеговна, Виктор Борисович сам на этом настоял.

Наконец, ко времени превращения моих ушей в мощный сопротивляющийся потокам ненужной информации аппарат, директор меня освобождает. И я, поймав чужой неблагопристойный взгляд на своей груди, внутренне морщусь и спешно покидаю место изощренного битья моего слуха.

Вот что делать с глазным офисным харасментом?

— Жива? — участливо спрашивает Олеся, когда я возвращаюсь в наш, не видевший много лет ремонта, кабинет.

— Уши переживают очередной кризис, но, думаю, справятся. — улыбаюсь, опускаясь в свое кресло. Дергаю мышку и ожидаю, когда воскреснет экран.

— Вот я давно говорю, Виктор Борисович на нашу Славу смотрит иначе. — многозначительно и уверенно замечает Надежда Ивановна. Она часто любит подчеркивать, что, в силу возраста, видит ситуации намного лучше. И она же, с первых дней моей работы в компании, решила найти мне мужа.

Ну, хоть кого-то беспокоит моя личная жизнь. Еще Юльку, может, но та, кажется, уже вырастила мох на своих попытках.

— Фу фу фу. — морщится Олеся и начинает пшикать антисептиком вначале на себя, а потом и на меня.

В это время дверь открывается и входит Елена Олеговна.

— Вижу вернулась, — улыбается она мне. — Снова с таблицей мучил?

— Большей частью со своим холодильником. — честно признаюсь я.

— О, мне на той неделе тоже пытался рассказать, но я прервала и ушла. — да, она шикарно его сбривает. Я такое позволить себе не могу. — Можешь свести для меня две таблицы? Помнишь, отчеты по прибыли в пятницу смотрели, за 2019 и 2020 год? Сделаешь?

— Конечно. — начинаю открывать свои папки, когда она озабоченно нависает надо мной и участливо спрашивает. — И, кстати, у тебя все нормально? Ты все совещание какая-то дерганная сидела.

— Да… Просто хозяйка моей квартиры вчера написала, что мне надо сегодня съехать, а я не успела еще ничего найти…

— Мигера… — точно угадывает Олеся прозвище, под которым у меня на телефоне записана женщина.

— М-да. — хмурится моя начальница. Ситуацию с отцом и мачехой она знает, полностью поддерживая мое решение жить отдельно. — Ладно, отчет я сама сведу, там, в принципе, не долго. Посмотри лучше квартиры, может найдешь чего. — сурово командует и уходит.

— Все же она потрясающая. — произношу с обожание, когда за эффектной брюнеткой в строгом деловом костюме серого цвета закрывается дверь.

— Да, — согласно хмыкает Надежда Ивановна. — С Еленой нам повезло.

— Ищи квартиру давай, — тыкает в мою сторону ручкой Олеся, — Пока Борисович тебя не припахал.

Раньше я считала, что найти квартиру сложно только в случае отсутствия славянской внешности. Потому что полгода назад это служило основным критерием. Но за непродолжительное время легенда обросла новыми деталями. Сейчас я уже пятой женщине в трубке объясняла, что не знаю никакого ни Давида ни Эмина, и собираюсь жить одна. Ну, то есть, с Мороженкой.

Не понимаю, чего они так пристали к этому бедолаге Давиду.

Захотелось его даже найти и в порыве альтруизма предложить жить вместе.

Те же, кто сразу верили в отсутствие у меня постыдной связи с Давидом, предлагали немедленно избавиться от Мороженки.

А затем, стоило открыть новую закладку, как мое сознание помутилось и из экрана вполне реалистично полился яркий ослепительный свет.

Квартира — мечта, прочно зашитая идеальная картинка в подкорке сознания обрела вполне определенный адрес.

Со сверкающими глазами, не прочитав условия, я сразу набрала номер.

Про отсутствие Давида не спросили, а наличие Мороженки хозяина устраивало.

"Идеально! идеально!" — запели голоса женского хора в моей голове, но мужской голос решил обрушить немаловажную деталь реальности:

— Девяносто тысяч сегодня за два месяца сможете заплатить?

— Экх, — прокряхтела я, подражая своему офисному креслу. — Можно я перезвоню Вам через час?

— Можно. — добродушно ответил хозяин и сбросил звонок.

Ну, положим честно отложенные пятьдесят у меня есть. Плюс папа дал пятнадцать, правда, я на три тысячи купила продуктов… И, если даже сейчас наскребу остаток, как буду платить в дальнейшем при моей зарплате в тридцать пять тысяч? Ведь тридцать уходит на квартиру, а остальное и деньги от книг — это исключительно продукты нижних слоев пирамиды Маслоу. Или… поставить эксперимент «можно ли прожить на пять тысяч в месяц? Лучше назвать «как быстро умереть от недоедания» … Хотя, если доширак…

— Ой, я тут такую книгу прочла! — вторглась в мои размышления Олеся.

— Опять свои бестолковые книжонции читаешь? — увлечения современной литературой Надежда Ивановна не поддерживала. Если в фамилиях авторов не звучало Толстой, Тургенев, Достоевский — значит мимо.

— У всех вкусы разные. — не осталась в долгу Олеся, и уже тише обратилась ко мне. — Это мировой бестселлер. И такой горячий! Там мужчина мечташная мечта всех женщин! Смелый, сильный, богатый! И дарит бедной девушке совершенно новую жизнь! А сколько страсти! Обязательно почитай, потом обсудим, я тебе ссылку прислала. Посмотри.

В почте высветилось новое сообщение, которое я сразу открыла и прошла по указанному пути. На странице литературного ресурса завлекающе пестрела обложка. На темном фоне сильные мужские руки собственнически держали обнаженную женскую спину, с которой спадало черное платье.

«Не отпущу тебя» гласило название. Да уж, вряд ли, с такими-то ручищами…

Ниже красными буквами было отмечено 18+ и «ярко, чувственно, страстно».

Римма Константиновна неожиданно превратилась в чертенка, села на мое правое плечо, достала круглое зеркальце и, начав воодушевленно красить губы, сладко потянула:

— Милочка, соглашайся на мое предложение. Вспомни цифру аванса, который я тебе обещала…

На правом плече возникла я в белом длинном балахоне, напоминающем неудачную модель скафандра пилота, которого так и не допустили к взлету, и, пожав плечами, произнесла:

— О чем вообще ты будешь писать? Если о романе с Романом, то сразу оговори, что это анти-эротико-утопия для тех, кто устал совокупляться и впредь ни за какие коврижки не хочет возбуждаться.

— Не слушай ее, — кидаясь в девушку помадой, продолжала хозяйка издательства. — У тебя есть фантазия и хороший слог! Все обязательно получится!

— Конечно. Вперед. Делай людей импотентами. Кто ж мешает…

— Вот зануда… Подумай! Квартира мечты у тебя в руках!

— Курский вокзал всегда под боком! — не раздумывая апеллировала светлая, и ее более опытная конкурентка хищно оскалилась. Осознание роковой ошибки неудавшегося космонавта поняли все.

Римма Константиновна моему шпионскому звонку, ради которого я даже вышла из здания офиса и отошла на безопасное расстояние, обрадовалась и, более того, согласилась сразу переслать мне сумму денег, которую хватало и на новую квартиру, и на сытую еду. Только вот было одно условие.

Куда без них, не фонд же доброй воли…

Мы с Мороженкой переехали в квартиру мечты, расположенную около Сретенского бульвара, предвкушая новые дебри нашего творческого пути, потому как условием, поставленным мне внештатной начальницей, было желание подобрать сюжет совместно.

Для этого мне следовало направлять ей различные короткие эротические зарисовки.

А владелица Эры собиралась их читать, оценивать и решать: продолжать историю или сжигать…

Глава 5

Писательство, к сожалению, не являлось моим основным кормильцем. А служило лишь дополнительным источником дохода. Поэтому время историям я могла уделять либо вечером, когда уставшая вваливалась домой после работы, либо в выходные, отвергая Юлькини предложения потрясти пятой точкой в каком-нибудь новомодном баре и предпочитая вместо этого отдаваться старенькому ноутбуку.

«Ты превратишься в кошатницу, — с искренним сожалением в голосе говорила подруга. — У тебя будет одиннадцать кошек и ни одного мужика, Славка. Поэтому погнали в бар Ваниль!»

С Ромой — моим единственным бывшим — я познакомилась как раз в одном из Юлькиных баров, куда меня затащили отметить удачную сдачу сессии. Высокий, плечистый, уверенный в себе — таким он показался после двух коктейлей, затмивших блеск лака в волосах, который моя последующая слепая влюбленность каждый раз ему прощала.

Рома ухаживал. Водил в кино и недорогие кафе. Но, конечно, не в один и тот же день. И даже дарил цветы. Чаще одну розу или три тюльпана. Но мой непридирчивый внутренний охранник, в чей клуб из-за плотной отдачи себя учебе до этого никто никогда не стучался, глотал все живо и с радостью.

А Юля, чей послужной список по захвату мужских сердец начинался лет с четырнадцати, уверяла, что через месяц можно, наконец, перестать охранять свою заснеженную крепость и запустить внутрь жаркого молодца.

С Романом мы повстречались два года. Сейчас, вспоминая тот период, мне сложно сказать, была ли я счастлива или нет. Мне казалось, я выполняю общую норму — у меня есть парень. И значит, ко мне перестанут приставать с ехидно-жалеющими вопросами: «ты все еще одна?». А как оно там внутри уже не столь важно…

Прихода его молодца я ждала трепетно. С целой подборкой горячих сцен из романтических мелодрам, обещающих нечто удивительно-прекрасное. Но в жизни все оказалось иначе…

Каждый раз, как его боец посещал мои владения, крепость усиленно опускала ворота, пытаясь остановить вторжение… а он только недовольно бурчал:

— Блядь, Слав, ну чего ты вечно сухая. Надо снова на смазку тратиться.

Два скользких поцелуя, грубое сжимание груди, приносившее болезненные ощущения, но я закрывала на это глаза, так как намеки на неприятные впечатления после процесса обижали моего парня, вызывая его сильное недовольство.

И, собственно, само проникновение, которое, кроме тягостного первого толчка ничего не приносило…

Ничего.

Совсем.

Первые разы я пыталась почувствовать хоть что-то. Прислушивалась к себе и своему телу. Но было глухо. Как в танке.

Вроде бы пришли гости, но твоя антропофобия^[1] мешает их осязать.

А Юлины уверения о крышесносных прикосновениях Стаса к ее груди и многочисленных оргазмах больно всплывали в памяти.

Я тогда много чего прочитала про женский оргазм, который автор одной из статей именовал солнечным затмением и пришла к печальным для себя выводам, под названиями … фригидность или аноргазмия.

При фригидности половой акт безразличен и не приносит удовольствия, а эрогенные зоны лишены чувствительности. А при аноргазмии женщина не может испытывать оргазм, хоть половой акт может приносить ей удовольствие.

Сначала я уверила себя в абсолютной фригидности, но как-то вечером, перещелкивая безостановочно каналы телевизора, случайно наткнулась на эротический фильм. Любопытство перебороло смущение, да и в квартире я была одна, поэтому решила несколько задержатся на художественном процессе. И через некоторое время ощутила, как по телу прошелся жар, а соски затвердели. Прикосновение к ним пальцами принесло приятные ощущения.

Во мне затеплилась надежда, и я начала изучать тему досконально, как поступаю всегда при волнующем или интересующем меня вопросе.

Надо было выявить все возможные причины аноргазмии, написать список и основательно по нему пройтись.

Первым я обозначила различные гинекологические патологии и навестила нескольких специалистов. Не в целях собственного мазохистского удовольствия, а потому что поняла, врач врачу рознь…

Избегая долгое время этого страшного раздвигающего ноги кресла, я в первый же раз столкнулась с доктором, которая кричала на меня: «Расслабься! Ты мешаешь мне проводить осмотр! Ты специально сжимаешься?»

Нет, напряжена я была не специально и сидела, сжав кулаки, ощущая, как мокнет майка на теле тоже не специально. И решала, что жизнь без оргазма вполне имеет место быть, лишь бы слезть с этого ужасного кресла, выхватить одежду и убежать от испепеляющей меня гневом женщины, сверкая голой попой.

Не знаю, как я решилась на второй поход. Наверное, в глубине души я отчаянная и героическая личность.

Прочтя множество хвалебных отзывов про Любимову А.А., записалась на прием и сидела на синеньком диване около ее двери, трясясь, как осиновый лист на ветру. Размышляя: «А оно мне надо, может быть уйти…».

Медсестра выхватила меня из сомневающихся размышлений и чуть ли не под руку повела к врачу.

Алла Александровна заслужила каждый хвалебный отзыв и в тот же вечер получила еще один от меня, оказавшись не просто хорошим врачом, но вместе с тем тонким психологом и прекрасным человеком.

Пыточное кресло перестало видеться монстром, а неприятные ощущения показались вполне себе терпимыми.

К счастью, никаких патологий у меня выявлено не было. В силу стыдливости я не смогла признаться ей в истинной причине своего похода, несмотря на уточняющие вопросы женщины, и решила продолжить дальнейшее изучение темы самостоятельно.

Отсутствие разрядки, как я узнала, могло со временем сказаться на психоэмоциональном состоянии человека и стать причиной затяжного стресса, поэтому оргазм стал для меня своего рода идеей фикс. Несмотря на то, что к любвеобильным нимфоманкам я себя никогда не относила.

И тогда, уже далеко за восемнадцать, я вычитала, что оргазм бывает клиторальный и вагинальный. Хотя, многие научные статьи признают его единство. Любопытство съедало меня, а стыдливая мини версия в скафандре уверяла, что трогать саму себя не есть хорошо.

В те выходные папа уехал к друзьям на дачу, Мороженка предпочел занять его кровать, а я осталась одна в своей комнате, уверив Рому в невозможности встречи на выходных. И «Грех синьора Арриаса», найденный на очень дальних полках книжного шкафа, помог моим пальцам добраться до волшебного бугорка, подарившего мне мой первый взрыв удовольствия.

Воодушевившись, я стала тонко и тактично намекать Роме на наличие других — помимо миссионерской — поз, но получала лишь колкие ухмылки.

Говорить ему о том, что его «конец» по статистике может прийти через 1–3 минуты после входа бойца, а у женщин в среднем время занимает 5-11 минут — тогда как у некоторых дам необходимость и вовсе стремится к 40 (40, Карл!) минутам — не было смысла, ведь я так ничего и не чувствовала во время наших интимных встреч. Тогда, вообразив себя самодельным оргазмо-изучающим-профессором, вынесла для себя немного видоизмененный приговор: аноргазмия при половом контакте с партнером, но успешное пускание фейерверков в голову во время одиночного соло.

Поэтому пока Рома активно пыхтел надо мной, я мыслями уходила в список продуктов, который надо купить или вспоминала Юлины пожелания на день рождения. Ему моя отстраненность не нравилась, и он мог сердито сказать:

— Чего ты молчишь? Хоть постонала бы немного.

Чувствуя себя виноватой, я честно пыталась подражать дамам из фильмов для взрослых.

Мороженка мой союз с Ромой не одобрил с первого же дня появления моего ухажера в квартире. Ощетинившись, он так яро зарычал на парня, что тот спрятался за мной, а затем и вовсе отказывался приходить к нам в гости.

Расстались мы внезапно. Решив как-то сделать ему сюрприз, без предупреждения пошла к нему в гости, открыла имеющимися у меня ключами дверь, зашла и обнаружила его на диване с темноволосой девицей, чья юбка была задрана, а рука моего парня жадно мяла ее бразильский орех.

Приятно, конечно, что он выбежал за мной на лестничную площадку в одних трусах и умолял простить, клялся исправиться и порывался встать на колено. Встал.

Луч солнца упал на его волосы.

И это послужило сияющим концом…

От количества лака в глазах запестрило, и я услышала голос, который все время сама же в себе подавляла. Как я терпеть не могу этот мерзкий вонючий лак.

— Ром, — уверенно произнесла, когда двери лифта открылись, и я вошла внутрь. — Думаю это она, раз она так протяжно стонет. Успехов.

Из подъезда я вышла одинокой и счастливой.

Глава 6

Красноречивое сообщение от Риммы Константиновны пришло именно в тот момент, когда я, сосредоточившись, готовила краткий отчет по бюджету на следующий год. Оно заставило нервно проверить, не стоит ли за спиной толпа осуждающих мой порыв к созданию повести для взрослых, и шпионски прикрыть телефон рукой.

РК: Милочка, буду рада завтра что-нибудь вкусненькое от тебя получить.

Любой знакомый с культурой чувственных книг сразу бы понял, что именно имеет в виду моя внештатная начальница, но мой опыт заключался в единственном «грехе синьора Арриаса», поэтому употребляемый эпитет был для меня неведом.

— Что значит вкусное? Мне про выпечку или будни кондитерской писать? — спрашивала вечером Мороженку, трапезничая макаронами с брокколи, посыпанными тертым сыром.

Кот нескрываемо-уничижающе смотрел на меня, поглощая филе ягненка.

Он явно знал больше, но молчал.

Закончив совместный ужин, мы переместились в спальню. Я залезла под одеяло, водрузила на нос, спасающие от мониторной слепоты — как уверяла консультант на садоводе — очки, открыла ноутбук и начала призывно шевелить пальцами. Это мой давний шаманский метод призвать Муза, работающий от раза к разу. К сожалению, действенного способа заставить фантазию в голове искрить бразильскими сериалами, я к своим двадцати пяти годам, так и не нашла.

Проделав целую гимнастику для кистей и, призвав лучший «ом» на планете, я опустила руки на клавиатуру и зависла.

Да, о чем писать?

Почему перед глазами один белый лист и пролетающие чайки с упоением на него испражняются и ехидно при этом смеются.

Глупость какая.

Так, собрались, Слава!

Не может же книга начинаться сразу со сцены коитуса, верно?

Не логично же?

Вон синьор Арриас сколько мучился и страдал пока наконец не дошел до спальни своего греха, невинной Эулалии, которая несмотря на неопытность довела его в первую встречу почти до ручки… Я тогда очень переживала и надеялась, что она его оставит в живых.

Да… Должно быть знакомство с героями…

Скажем… Валя и… Леша.

Отлично.

Она пусть будет студенткой медицинского вуза, а он подающий надежды теннисист. Прогулка в парке вечерним осенним днем, случайное столкновение и роковая встреча!

Детально описав знакомство героев и их самих, довольная собой, отправила текстовку Римме Константиновне.

Но буквально через двадцать минут мой телефон завибрировал.

РК: Милочка, нужно 18+! а не 6+.

Пробуй снова. И где вкусненькое?

Завтра жду.

Мучаясь вопросом и прожевывая ни в чем неповинные губы, я решила не уточнять про вкусное.

Кажется, я поняла, что имеется в виду…

Глава 7

Вместе с вопящим будильником меня встретили сообщения от владелицы Эры.

01:45 РК: Напиши про медведей!

02:20 РК: Почитай эротические романы.

05:09 РК: В отправленных отрывках чтобы были описаны сцены секса!

Абсолютная уверенность в знании Риммы Константиновны своих желаний еще больше утвердилась во мне. Но появились сомнения насчет того, спит ли она вообще? Не просыпается же среди ночи, хватает телефон, лихорадочно печатая подчиненным команды и тут же засыпает дальше?

И почему я представляю ее спящей с сеточкой на волосах под блестящим алым покрывалом и с таким же несмываемым алым цветом на губах…

Отряхнувшись от странных мыслей, пошла на кухню варить себе кофе.

Моя идея заключалась в написании истории про юную Клотильду, открывшую свой кондитерский магазин в каком-нибудь небольшом уютном городке на юге Франции… И вот однажды стеклянную дверь кондитерской открывает рука прекрасного Тома… Трепетные взгляды, синхронное биение сердец и…

Появление медведей из-под стойки с гармошками в руке?

Ведь теперь она хочет медведей…

Причем не одного, а сразу нескольких?

Или Клотильда с Тома должны почувствовать одинаковую ипостась друг в друге и покрыться мгновенной шерстью стоит их глазам столкнуться?

Хм… Н-е-е-т, тогда оставшиеся посетители магазина с криками «спасите» разбегутся, и крышка захлопнется не только над моим романом, но и над кондитерской голубоглазой Клотильды… Остросюжетный триллер «Разорение не преграда для любви…» или «Любовь вопреки разорению…»

Думай, Слава, думай…

Насчет почитать романов, Римма Константиновна, несомненно, права. Как я сама до этого не додумалась, ведь люблю всегда досконально и дотошно изучать вопросы.

Начну сегодня же!

***

По пути на работу, удалось неожиданно удачно попасть в пустой вагон, без функции «укладка селедкой» и даже сесть.

Решив не терять время, достала телефон и зашла на известный мне сайт, на котором периодически читаю про космические путешествия Лоры Пауль. Но меня интересовала не фантастика, а неизведанный доселе раздел «Эротика».

Одним из первых значился роман, разрекламированнный Олесей:

«Не отпущу тебя»

Под ним шли тысячи восторженных отзывов, подкрепленные сердечным изобилием.

Вздохнув, нажала кнопку «Читать» и официально с этой минуты взлетела по а-эро-трубе, с головой окунаясь в мир клубники, встретив фонтан такого, отчего пошатнулись многие мои стройные убеждения про отношения и принципы построения повествования…

Как оказалось, я была неправа… и:

роман еще как мог начаться со сцены коитуса!!! Охо-хо…

Потому что уже на второй странице, Босс, со слов автора произведения, снова и снова вколачивался в свою новую помощницу, намотав ее волосы себе на кулак, распластав девушку у себя на столе и широко раздвинув ее трясущиеся от возбуждения ноги.

Крики «не надо» вовсе не означали, что не надо…

Распластавшаяся на столе помощница, с придыханиями молила своего начальника остановиться, при этом по ее телу пробегала сладкая дрожь, тело отвечало на движения мужчины, а бедра двигались навстречу вколачиваемому болту, и она кончала уже второй раз…

Первый почти сразу как вошла, от его свирепого взгляда…

Но вот самое-самое странное…

Она его видела первый раз в жизни! Первый, Карл! И когда он сказал занести ему важные бумаги, отчего-то сразу поняла, что голос его таит угрозу и просто так выйти из кабинета не сможет, подвергнув трусики осадкам — позаимствованная цитата у автора.

Но почему? Как? С чего такой вывод? У нее звуковой радар на эрекцию начальства? Она же помощницей пришла и занести бумаги вполне нормально….

И на его внушительный агрегат почему горячка резкого проникновения в новенькую снизошла тоже непонятно…

Недовольно погасила экран телефона, раздражаясь, что меня бесит нелогичность и бесит, что несмотря на эту нелогичность мое тело откликается на эти животные вколачивания.

Как только экран потемнел, меня с двух сторон обдали досадливым фырканьем дамы, чей акт заинтересованного и нескрываемого вуайеризма в свой телефон я прервала.

— Неправдоподобно. — оправдательно сообщила в ответ.

— Зато как чувственно! — возмутилась брюнетка слева.

— Кому нужна правдоподобность в романе? — одарила меня снисхождением вторая.

Мне! Хотелось воскликнуть и ударить в грудь кулаком, но вместо этого всю дорогу на работу эти две фразы эхом прокручивались в голове.

Римму Константиновну я попросила дать мне пару дней на «ловлю Муза», а на деле поняла, что следует прочесть, хотя бы по диагонали, не один роман и «быть в теме».

И женщина проявила милость. Но платную

09:40. Акт милости. РК: Хорошо. Жду в воскресенье.

09:45. Плата за акт милости. РК: Жду про оборотня-волка, братьев медведей и мир будущего.

Это что же мне… про спаривающихся медведей с оборотнями на фоне мира будущего писать? К такому меня Дюма не готовил…

09:47. Подсказка для непонятливых. РК: Милочка, это должны быть три разных отрывка.

Фух, хорошо хоть порно-винегрет мешать не нужно.

Мне бы для начала с одной морковкой справиться

Глава 8

К субботе я успела прочесть сто-о-о-о-олько, периодически прикрывая монитор ноутбука от любопытных поползновений Мороженки познать мжм и бдсм, что запас порока расцвел в голове камасутровым маковым полем. Только вот эти залежи не влияли на функцию написания.

Стоило опустить руки на клавиатуру, как пальцы, сдерживаемые внутренними строгими вожжами, выдавали милый сказ о Клотильде и Тома, познающими первый трепетный поцелуй, отказываясь прибавить жара и огня. А одичалые медведи ходили вокруг кондитерской и с грустью поглядывали на разложенные аппетитные булочки, безрадостно стуча по гармошкам.

Отчаявшись и признав собственную порно-никчемность, решила принять предложение Юльки о встрече на обед в недавно открывшемся девичьем кафе «Карамелька», заполонившем инстаграм розовым фото-очарованием.

Цены, правда, больше подходили для успешных бизнесменов, потому что три сырника за семьсот рублей стали моим пищевым откровением и намекнули на вычет нескольких продуктов из списка нужд на ближайшие два дня.

Юлька, как и всегда, щебетала в основном о Стасе и их любвеобильных похождениях. Вот она — эталон и кладезьбезбашенных историй о совокуплениях. Та, с кем можно посоветоваться и уточнить, что же чувствует женщина, когда в нее входит любимый мужчина… Но… Я не могла.

Стыд.

Еще раз стыд.

И снова…

Стыд.

Ей я не рассказывала, что с Ромой ничего не чувствовала.

Но ведь сейчас вопрос о книгах.

К чему мое нелепое стеснение при разговоре о литературе для взрослых? Ведь это моя лучшая подруга.

Верно?

Поэтому, когда она неожиданно упомянула умопомрачительную, по ее словам, книгу, которую читает и очень советует под названием: «Не отпущу тебя», я решила вскользь пошутить.

Прощупать, скажем так, сомнительную и стыдливую почву.

— Как думаешь, а я бы смогла написать что-то подобное? — спросила с колотящимся сердцем, краснея и делая большой глоток кофе, мечтая не подавиться от волнения.

От ее ответа словно зависела вся моя карьера в клубничном бизнесе.

— Ты, — усмехнулась Юлька, — писать эротику?

— Ну, — неуверенно потянула я. — Да… а почему нет…

И тут Юля сделала то, к чему моя фантазия не была готова.

Я ожидала удивления или задумчивости. Хотя бы двух минут раздумья. Мне так были нужны эти две минуты.

Но реальность встретила иначе.

Смех.

Громкий.

Долгий.

Откровенный.

В котором, я убеждала себя, нет никакой насмешки.

— Ой, Слав, рассмешила. — она вытирала салфеткой слезы с эффектно наращенных ресниц. — Ну где ты и где эротика? Там же надо чувственно и страстно писать, чтобы внутри все аж потрясывалось… Чтобы химия между героями завораживала… — она запнулась. — То есть не то, чтобы ты плохо пишешь. Ты потрясно пишешь книжки для детей. Это прям твое. Я даже всплакнула, когда Толди потерялся в лесу в той твоей истории про сестру Бэт. — убеждала она. — Но не эротику же тебе писать. — усмешка. — Вот я к чему.

— Да я поняла… — проталкивая в себя очередной глоток кофе, кивала я. Настроение почему-то улетучилось и держать улыбку стало делом не простым.

— Ты же не обиделась? — уточнила Юля и, получив мои отрицательные качания головой, способные вызвать левитацию волос, вспомнила про недавний подарок, преподнесенный ей Стасом, и начала покрывать меня деталями.

***

Домой я вернулась в районе пяти и сразу раздевшись прошла в душ. Привычка появилась, когда стала жить одна и мечтала смыть с себя нелепые задания и зрительные поползновения Виктора Борисовича.

Сейчас хотелось постоять под прохладной водой и ответить себе честно на вопросы.

Почему меня так задели Юлины слова?

Действительно ли я эротико-никчемна?

Связана ли моя никчемность с неумением моего тела реагировать на прикосновения мужчин…

Смогу ли я когда-то испытать то, что чувствуют женщины в этих книгах…

А что, если мое тело «холодное», как говорил Рома и таким навсегда и останется….

Почему в моих глазах слезы…

Почему я стесняюсь писать то, что приходит мне в голову…

— Милочка, — на левом плече возникла мини версия Риммы Константиновны и неожиданно рыгнув, произнесла — Нового автора никак не переварю, не удивляйся — улыбнулась, почистив ногтем между белоснежных зубов, и продолжила. — Я не прошу тебя описать убийства или военные действия, я прошу написать про любовь и возникновение страсти между людьми.

— Еще про оборотней и медведей. — нехотя подсказала мини-я в скафандре.

— Ну и полу-люди. Если ты не ощущаешь прикосновений, позволь себе ощутить их в романе. И вместе с собой позволь это другим женщинам. Перенеси их в мир страсти. Или ты думаешь, каждая вторая кувыркается с оборотнем или мечтает о двух братьях медведях.

— О трех? — удивилась космонавт.

— Эту, — шепнула Римма Константиновна указывая на мини-меня. — Я бы во время писательства запирала, от греха подальше.

Глава 9

Эро-история 1

Больше ста лет назад мир изменился. Никто не знает, почему именно тогда они решили вступить в общество людей, навсегда покинув привычный для себя сумрак и тень, но вначале вампиры, а затем и оборотни заявили о себе, вызвав волну страха и непонимания простых смертных.

Паника и ужас накрыли общество. Люди запирались в домах или бежали, сами не понимая куда, матери перестали выпускать детей на улицу стоило солнцу покинуть небосклон, а пришедшие чужаки или «монстры», как их называли в те далекие времена, уверяли в отсутствии злого умысла и единственном желании: жить, как обычные люди, став частью социума.

Их простое желание, конечно, было не таким простым, как могло показаться. Ведь, хотели они этого или нет, но вместе со своим приходом они внесли новые правила для всего мира, которому сквозь сжатые зубы и дрожь в коленях пришлось подстраиваться.

Теперь в учебниках описывалась не одна история, а три. И если ты хотел выжить в этом новом мире, то должен был хорошо понимать повадки каждого вида.

Особенно, если ты самый беззащитный среди них — человек обыкновенный, которым я, Хоуп Гаррет являлась уже двадцать один год своей жизни.

Подкинутая к дверям конгрессмена Джорджа Гаррета в маленькой деревянной корзиночке, перемотанная белой простынкой с кулоном на шее с надписью «hope» (с английского «надежда» — прим. автора).

Паршивое чувство юмора моих настоящих родителей, с учетом того, что Джордж и его жена Эмма не могли иметь детей, убедило меня никогда не искать и не пытаться узнать свою истинную родословную. Эти двое вырастили меня в такой любви и достатке, что грех было жаловаться или страдать о тех, кто самовольно решил избавится от тебя, не пожелав обременять себя лишними хлопотами.

Папа честно признается, что очень переживал пока показывал меня врачам для диагностики, ведь они с мамой сразу захотели оставить меня, как только увидели.

— Ты потянулась ко мне своими маленькими ручонками и мое сердце тут же расплавилось. — с теплом в глазах рассказывал он мне однажды, когда мы сидели в нашей семейной библиотеке. — И, малышка, я так боялся, что в тебе найдут сущность двуликих или кровь вампиров. Ведь тогда, по закону, следовало отдать тебя им.

Но, к счастью, даже показ ведьме не выявил во мне каких-то аномалий. Все-таки не все люди так уж просты и в некоторых таится сила. Но не во мне. Я человек обыкновенный и с детства стараюсь всячески избегать других, как обобщенно называют люди оборотней и вампиров. Это не считается оскорблением, но редко кто решится употребить данный термин в присутствии не человека, уж вы мне поверьте.

Сегодня же, я словно бросала вызов всем годам побега, придя на обручение своей подруги Джэсмин и пила уже второй бокал шампанского, пытаясь унять нервное напряжение.

***

— То есть, ты просишь прийти к вам в субботу и окунуться в общество целой стаи? Еще и говорить всем «приветики!». Ты хоть представляешь сколько алкоголя мне надо будет выпить для храбрости?

— У нас с Генри обручение! А ты моя лучшая подруга… И, если это поможет, то ящик шампанского лично твой.

— Зачем вообще было влюбляться в бету Северной стаи, женщина? — это мой любимый вопрос, на который Джэс только усмехается. — За тобой пол школы бегало, выбрала бы кого-нибудь без двуличности…

— Я его истинная, — каждый раз самодовольно отвечали мне. — А это выбор Стихий, ты же знаешь. Это не простое чувство, оно намного сильнее и глубже… — порочно закатывая глаза говорила белокурая.

— Но я не…

— Ты за все время наших отношений с Генри ни разу не пришла на вечеринки стаи, бросая меня одну!

— У тебя мужчина — волк, тебя бы там не тронули!

— Генри бета и он не позволил бы никому притронуться к тебе! — возмутилась Джэс. — А чего стоило тебя с ним познакомить? Ты правда думала, что тот шокер в случае чего тебе поможет?

Да, признаю. Особого желания знакомиться с двуликим парнем Джэс у меня не возникло, я тайно надеялась, что у них ошибка, помутнение сознания и они вовсе не истинные, а так, слегка показалось. Повстречаются и расстанутся. В этом я ей не признавалась, боялась, останутся шрамы на лице — она завела моду на метровые ногти, как стала встречаться с Генри, который оказался довольно приятным для волка парнем и на пару с Джэс уверял меня, что на их обручении я буду полностью его протеже и меня никто не тронет.

— Тебе надо еще выпить, и тогда левая коленка тоже перестанет трястись, — подруга подошла ко мне, протянув новый бокал, пока я пыталась укрыться у стены за огромной пальмой. — И должна тебя расстроить, но тебя все равно видно. А волки к тому же чувствуют твой запах.

— Запах страха, — хитро прищурив темные глаза, широко улыбнулся Генри появившись слева от своей невесты и нежно приобняв ее за талию.

Огромный зал первого этажа в доме родителей Джэс был заполнен роскошью и блеском, людьми и оборотнями, высотой и шириной плеч, насмехающимися над первыми. Официанты с подносами диковинных деликатесов сновали туда — сюда, а приглашенный оркестр играл неспешную классику.

— Хоуп Гаррет ничего не боится. — подняв подбородок ответила я, чувствуя, как третий бокал возымел успех и понимая, что несмотря на множество заинтересованных взглядов оборотней, никто не посмел ко мне приблизиться. Значит Генри и правда дал команду «не трогать». Кажется, можно рашрешить себе немного расслабиться?

Ведь помимо меня здесь присутствует достаточное количество девушек, не прятавшихся, а направляющих призывные взгляды на хищно улыбающихся мужчин.

На мое заявление Генри начал театрально принюхиваться, вызвав наш дружный с Джэс смех, а потом во входную дверь вошел неожиданный гость. Высокий худой блондин в темно-синем костюме, чья кожа по цвету напоминала жемчуг. На его лице читалось снисхождение и доля скуки. Прямо образец вампира из учебников. Хоть сейчас его фото вставляй.

— Эндрю, наконец, объявился. — широко ухмыльнулся Генри, ловя мое удивление. — Пойду поздороваюсь. Может, ты хоть с ним подружишься? — насмешливо кинул он мне, и в этот момент вампир пристально посмотрел в нашу сторону.

Злая Джэс забрала у меня при входе привязанный к бедру кол и серебряную цепочку.

У двуликих или бледнокожих была врожденная неприязнь, но существовали странные исключения, как вот эти двое, чуть ли не обнимающие друг друга.

— А протекция Генри на вампиров распространяется? — шепнула я Джэс, с ужасом наблюдая, как вампир снова смотрит на меня.

— Не уверена, — с нескрываемым удовольствием потешалась подруга, и я, взяв ее под руку, отвернулась от двери и повела к стеклянному выходу к саду, в котором был построен целый масштабный лабиринт.

— А мы кого-то ждем? — спросила. — Такое ощущение, что…

— Да, — тихо шепнула Джэс, — Мы ждем альфу.

В зале, насколько я знала, присутствовали участники стаи разных округов, но альфа мог прийти только один. Конечно, альфа Генри. Мэтью Вайс, возглавивший стаю Северных всего пять лет назад и уверенно поднявшийся по лестнице почета и ужаса. Он стал главным в очень раннем для волков возрасте, в двадцать пять лет, и в газетах как-то не особо описывали поединок, хотя в общем любят раздувать скандальные хроники. Да, сейчас такое время, что не только звезды кино и эстрады мелькают на обложках, но и главы кланов вместе со своими отпрысками.

Неожиданно тело словно наэлектризовалось странным ощущением, а сердцебиение участилось.

— Вот и он. — шепнула Джэс.

«Только не оборачивайся!» вопило подсознание, а инстинкт самозащиты велел бежать сломя голову, но что-то третье и неизвестное было сильнее, и оно требовательно разворачивало меня к двери.

Но повернулась не только я, а все двуликие и простые смертные застыли, подобострастно глазея на могучего брюнета в черном смокинге, чья одежда не могла скрыть идеальные рельефы тела, а темные, немного вьющиеся волосы до плеч, как ни странно придавали ему еще больше мужественности. Жесткое и властное лицо чуть улыбнулось, когда он приобнял Генри, а затем темный взгляд в упор посмотрел на меня и мое тело совсем обезумело, так как вместо шагов назад, я сделала определенный шаг к нему и нервно задышала. Он был в разы красивее, чем на фотографиях, которые мне приходилось видеть.

Алфа чуть кивнул в сторону зала и непонятно кому именно предназначался этот жест, но волки вместе с людьми мгновенно расслабились и вернулись к своим светским разговорам.

— Генри бесится, — не замечая моего состояния, хихикала подруга. — Но я не могу не замечать, какой альфа красавчик.

Алфа в этот момент двигался вместе со своим другом в нашу сторону, и мое сердце уже подступало к горлу, готовое выпрыгнуть.

— Хоуп ты в порядке? — она, кажется, наконец заметила мое предсмертное состояние.

Но ответить я не успела, ее жених стоял перед нами вместе со своим гигантом альфой.

— Поздравляю вас, Джэсмин. — вроде вполне дружелюбно произнес двуликий, но его голос вбирал в себя твою волю и моментально подчинял.

Он чмокнул Джэс в щеку, от чего та стала пунцовой и повернул на меня взгляд серых стальных глаз. Меня тут же пронзила новая электрическая волна желания, в которой я боялась себе признаться, стараясь вспомнить что же там было написано в этом треклятом учебнике по видам.

Почему так хочется прижаться к нему?

Встретив свою истинную пару, представитель рода двуликих становится моногамным и связывает себя узами брака. Пара двуликого может, как принадлежать к виду оборотней, так и быть из другого вида. Затем следуют брачные ухаживания. И три точки с каким-то уточнением про альфу.

— Рад тебя встретить. — произнес мужчина и моя безвольная рука оказалась в его власти.

Подруга ахнула, а я завороженно смотрела, как его губы опускаются на тыльную сторону моей ладнони, глаза чуть прикрываются, а невидимый для окружающих язык касается накаленной кожи, и внизу моего живота натягивается узел.

— Это Хоуп Гаррет, — звучит где-то вдалеке голос Генри. — Лучшая подруга Джэс.

— Потанцуем, Хоуп? — окуная меня вновь в стальной зрительный контакт произносит хищник, и я бросаю нервный взгляд на жениха, в чьих глаза вижу не поддержку и протекцию, а шок и смирение.

— Музыка не для танцев, — произношу, облизав пересохшие губы, пока меня властно держа за талию, выводят в центр комнаты.

— Музыки твоего тела мне вполне достаточно, — усмехается альфа, смотря на меня сверху вниз, потому что моего роста хватает ровно до его подмышки.

Бархатное бордовое платье с открытыми плечами и вырезом спереди теперь кажется мне еще более ужасной затеей, и я не понимаю, как повелась уговорам Джэс и разрешила надеть на себя этот эталон разврата.

— У меня отвратительный слух и голос. — говорю, оказавшись прижатой к мощному телу, когда музыка переходит в плавный мотив для медленного танца.

— Сомневаюсь. — практически рычит мужчина, наклонившись к моей шее и вдыхая мой запах.

— Уже поздно, думаю, мне пора идти. — ощущая, как намокло белье, произношу я.

— Мы уже не сможем так просто расстаться, ты же понимаешь. — руки крепче придавливают меня к железным мышцам.

И маленькие строчки всплывают перед глазами.

Исключение составляют альфа самцы. Их консумация брака происходит немедленно, без этапа ухаживаний, так как двуликий самец неспособен сдержать возникшее к самке влечение. Также, как и самка не в силах удержать…

Нет. Нет. Нет. Я не какая-то самка, неспособная сдержать инстинкты.

Из горла альфы вырывается рык, и я вздрагиваю. Неужели он теперь и мысли мои способен читать? Но он начинает нежно гладить меня по спине, словно почувствовав мою тревогу. И, гракс подери, это так сильно успокаивает. Хочется довольно мурлыкать и прижаться к нему. Но альфа резко останавливает наш танец и подводит непонимающую меня к Джэс с Генри.

— Выделите нам комнату. — как само собой разумеющееся произносит он. И его слова звучат, не как просьба, а как поручение.

— Конечно! — воркует подруга. — Наша спальня как раз украшена цветами, и она вся в нашем распоряжении.

Надо заметить, что сексуальные похождения добрачных волков никого не удивляют, и вы можете, спокойно прогуливаясь по улице, услышать стоны какой-нибудь девицы скомпрометировавшей волка и теперь получающей желаемую награду прямо в подворотне. Волки, к слову сказать, мечта многих, но не моя. Ведь они зальют тебя спермой и забудут, если ты не их пара, а довольствоваться минутным трахом я никогда не хотела, поэтому и берегла себя. Но не для волка же…

Мэтью с Гэнри отходят к другому концу комнаты, к ним подходят еще трое мужчин, и все идут по направлению к кабинету отца Джэс.

— Какие-то важные вопросы стаи, — поясняет подруга. — Иначе альфа уже сделал бы тебя своей.

— Я хочу уйти. — нервно шепчу, при этом болезненно мечтая о его руках на своем теле.

— Ты с ума сошла? Иди наверх и жди его. Только слепой бы не заметил, что между вами происходит.

— Это не мое. Я обычный человек и…

— Хоуп, это не нам решать. И ты уже с ним встретилась. Теперь не сможешь без него, сама же знаешь.

— Да, — не смогу, если произойдет консумация, а вот…

— Хоуп, ты чего думаешь? Ты куда?

— Хочу промыть лицо? — возмущаюсь я. — Я вся горю.

— Еще бы! — воодушевляется Джэс. — Истинная самого альфы. Ты прям везучая сучка.

Когда оказываюсь в белоснежной ванной, то встречаю в зеркале свое раскрасневшееся лицо. Споласкиваю кожу холодной водой и даже прохожусь холодными пальцами между ног, надеясь унять дикое возбуждение, но это не помогает, а лишь усиливает желание и множит грязные мысли о том, как Мэтью Вайс берет меня.

Успокойся и подумай.

Если отдамся ему, то пути назад не будет.

А если смогу убежать, то шанс небольшой есть.

Пробраться к двери невозможно, волки сразу схватят, а вот дверь в сад открыта и на ту часть комнаты никто не обращает внимания.

Никто не подумает, что истинная альфы захочет сбежать.

И кстати, был там еще какой-то текст под звездочкой….

Сняв туфли, медленно иду к двери, ведущей в сад и бесшумно выхожу. Вечер выдался теплым, поэтому мои ноги почти не чувствуют холода.

Вроде Джэс рассказывала, что в конце лабиринта есть секретная дверь. И почему я никогда не находила его конец… может, потому что он огромен… Но сейчас тот самый день, когда стоит попробовать и определенно найти этот потаенный выход на свободу от мыслей об этом сексуальном альфа-самце.

Зеленые трехметровые изгороди впускают меня внутрь, и я, самонадеянно веря в собственную силу, теряю концентрацию, когда сзади раздается властный голос:

— Хоуп! — подскочив на месте, я оборачиваюсь.

И зачем я хочу уйти, когда эталон мужества и силы смотрит на меня вот так? Одна часть готова лечь прямо здесь и раздвинуть ноги, но вторая кричит «беги!». И, кажется, он и правда читает мои мысли, так как почти измученно, умоляюще произносит:

— Малышка, только не беги.

Это служит щелчком к действию, и я, выбрав левый проход, что есть силы начинаю бежать. Слова учебника не вовремя всплывают перед глазами.

Самка сразу подчиняется воле альфы, только если не желает, чтобы ее взяли силой. В таком случае, она может порычать или попробовать бежать.

Огромные руки хватают меня и, взлетев вверх, я тут же оказываюсь опущена на землю и прижата тяжелым телом, чей хозяин с злобным блеском в глазах смотрит на меня и сквозь собственное сбившееся дыхание я слышу его недовольный рык.

— Какого хрена ты творишь, женщина? — голос, наполненный свинцом и укором, пугает даже траву, на которой мы оба лежим.

В учебнике забыли упомянуть, что истинная альфы вместе с похотью теряет чувство самосохранения, потому что, несмотря на дикий страх от его злости, мои руки тянутся к его рубашке и начинают расстегивать пуговицы. Это странным образом успокаивает альфу, и он начинает тереться щекой об мою шею:

— Я хотел сделать все как у людей. Для тебя же. Но ты предпочла мать природу. — ехидно замечает он и его влажный язык начинает ласкать мою шею, отчего я издаю тихий стон и тут же слышу, как рвется юбка платья, обнажая полностью мои ноги и бедра.

— Моя мокрая маленькая сучка, — хрипит двуликий, спускаясь языком к груди и отодвигая пальцами влажные трусики. Резким движением он спускается ниже, и его голова оказывается между моих ног.

Во мне, по странности, нет ни капли стыда, а когда он нюхает меня там и касается языком я лишь начинаю жалобно скулить и просить «войти в меня».

Он быстро расстегивает брюки и вновь нависает надо мной.

— В тебе не было других мужчин. — взяв мою челюсть в свои руки, уверенно произносит альфа.

— Не было, — повторяю, и в темноте раздаётся протяжный довольный вой.

— Малышка, я не смогу быть нежным, раз ты бежала. — слышу, как он спешно избавляется от брюк. — Но я очень постараюсь. — с этими словами его рот впивается в меня, жадно поедая и не в силах сдержаться, я толкаю бедра ему навстречу. Мужская рука крепко прижимает мое тело к земле и вместе с рыком в меня вонзается его сила, наполняя так глубоко, что из глаз выступают слезы. Вскрикиваю и вцепляюсь в его спину. Он не шевелится, позволяет привыкнуть к себе, ласково вглядывается в мое лицо, слизывает слезы, покрывает россыпью поцелуев, и, когда боль уходит, начинаются толчки, приносящие волны невиданного наслаждения. Теряя себя, полностью отдаюсь новому неведомому мне ранее ощущению и начинаю беззастенчиво стонать от наполняющего удовольствия. Когда мое тело полностью разрывается в пучине чувственного наслаждения, волк издает протяжный вой и разливает в меня свое семя.

Мы лежим пару минут тяжело дыша. Мне больше никуда не хочется убегать, только обнять альфу сильнее и вдыхать потрясающий аромат его мощного тела. И, кажется, я готова порвать любую, кто хотя бы мельком бросит на Мэтью похотливый взгляд.

Крепкая рука прижимает меня к груди двуликого, и хриплый голос спрашивает:

— Хочешь еще побегать? Или займем одну из предложенных нам спален, и ты дашь своему альфе облизать тебя всю?

Глава 10

Написание отрывка про Хоуп и Мэтью далось не так легко, как мне бы хотелось и я, всячески прикрывая экран от ставшего крайне любопытным Мороженки, отправила историю на почту владелицы Эры.

Закрыла глаза, и сюжет яркими мазками начал дальше прорисовываться в сознании. Конечно же, Хоуп, далеко не обыкновенный человек. Просто дар закрыли в ней еще при рождении и потом конгрессмен….

Нет. Стоп Слава. Стоп.

Нельзя уходить далеко в историю! Надо дописать только ту, которую одобрит Римма Константиновна, а если я сейчас позволю мыслям о любви оборотня к человеку овладеть собой, то они будут преследовать меня до тех пор, пока не реализуются на бумаге.

Нет, это не то, что мне сейчас нужно. Необходимо сосредоточиться на двух других рассказах, которые мой разум усиленно отталкивает…

Везет авторам, способным запросто прописывать все эти жаркие сцены… Бабушкино воспитание почти избило меня, стоило начать сцену в лабиринте, и убедило — данный жанр мне не подвластен. Нет, не мое. Допишу и скажу владелице Эры, что готова писать романы, но только без откровенных сцен. Моя любимая Джейн Остин не описывала ведь достоинства Дарси и все равно его обожают, а женщины до сих пор читают с замиранием сердца!

Да. Однозначно. Решено!

И если худо-бедно про волка написала, то с медведями я точно не справлюсь. Они открывают мир в мжм, к которому психика определенно не готова. Вот волки с их истинными парами на всю жизнь — это пожалуйста. Я верю в половинки и души, предначертанные друг другу, поэтому с этим еще куда ни шло.

Может, Римма Константиновна согласится на три истории про оборотней в обмен на медведей?

Вспомнила вчерашнюю парочку в метро, и улыбка сама появилась на губах. Прототипы героев мне встречаются в самых неожиданных местах. Стоит увидеть мужчину с тростью, помпезно вышагивающего по мостику, или проследить, как девочка в розовом платье бежит за ошалелым корги, чьи глаза кричат «помогите, она взбесилась!» или… истошный крик мужчины вслед гордо удаляющейся девушке «Ал-е-е-е-е-на!!!» — и тут щелк! В голове начинает просыпаться печатная машинка. Тоже самое со случайными фразами или чьими-то историями…

Мэтью в сером пальто, ехал вчера со мной в одном вагоне и хищно наблюдал за невысокой девушкой, стоявшей от него в паре шагов. Она, кажется, кожей чувствовала его интерес, потому что то и дело оборачивалась на парня. С плохо скрываемой улыбкой. Скорее манящей. Между ними отчетливо возникала химия, с каждым взглядом все более разрастающаяся и поглощающая обоих. А я, ощущая себя бесстыдным вуйеристом, не могла сдержать улыбки, радуясь мысли о встрече этих двоих, удачно поженив их в мечтах и подарив им трех карапузов. Но при этом глубоко внутри старалась отогнать неприятную горечь, от осознания, что у меня вряд ли так с кем-то когда-то будет…

А потом поезд остановился на очередной остановке, двери вагона открылись. Хоуп быстро вышла, а за ней последовал он. Вряд ли у них был секс прямо в переходе, но моему Музу эти двое определенно помогли…

А сейчас сделаю себе чай и…

— Вот ты бездарь! — послышалось в окне очередное шоу соседей. Квартира-мечта шла в комплекте с шумными соседями. Точнее, жена имела специфическое хобби — кричать на мужа, стоя на незастекленном балконе. — Да зачем мужчины вообще нужны? Бабы без вас прекрасно бы справлялись!

И тут лампочка в голове заискрила, бросив пакетик в кружку и быстро налив кипятка, я вернулась к ноутбуку и начала печатать.

***

Эро — рассказ 2

«Многовековой сын Королевы»

Открыв глаза, посмотрела на голубые воздушные облака у себя над головой. Чем больше я за ними наблюдала, тем больше небо начинало темнеть, а по краям появлялись небольшие молнии.

Дверь в комнату бесшумно ушла в стену и на пороге появились мама:

— Проснулась, наконец! Просила же не сидеть допоздна в эл-кливах. — так назывались видео книги, зашитые в очки.

— Я и не сидела допоздна… — спуская ноги с кровати и стараясь не выдать правду, бурчала себе под нос. Еще как сидела, получая злостные электро-сигналы «смотрителя сна».

— Нервничаешь? — мама с беспокойством подняла голову на меняющийся эмоцио-потолок, сообщающий о настроении хозяйки комнаты.

— Да, — призналась я, и молния, подтверждая мои слова, ударила мне в плечо. Интересно, если бы, кроме визуального эффекта, потолки еще могли прибавить физический, все бы ходили вечно счастливыми в своих комнатах? — Но, как ни странно, очень хочу есть.

— Вот и отлично. Я сделала твои любимые блинчики. Одевайся и спускайся. Жду тебя на кухне.

Протопав в душ, посмотрела на опухшее лицо, поймала нервный взгляд фиолетовых глаз и таких же взволнованно торчащих мохнатых лисьих ушей.

Добро пожаловать в 5097 год. Время великих генетических возможностей, когда ребенку еще в утробе можно добавить один из тысячи и двухсот одного днк-изменений, не отклоненного Тетрианским протоколом и не влияющим на целостные изменения вида «человек». Время эволюционных открытий, способных на долгие годы продлить молодость и жизнь, отчего давно сместились понятия юности и старости, в эру чудо-технологий и нано-роботов, а еще период практически полного отсутствия мужчин. Их исчезновение началось постепенно, и сейчас на планете из известных особей существует лишь многовековой сын Королевы и еще Дарители, чье количество хранится в строжайшем секрете.

Сегодня мне исполнилось двадцать лет, период созревания цветка, как принято называть его в обществе. С этого возраста мои сверстницы уже вступившие в эмоциональные и физические отношения могут выходить со своими парами на новый уровень отношений. Синий, Зеленый, Фиолетовый или Красный. У меня тоже есть пара, ее зовут Эмили, но мы всегда были ограничены в близкой связи, так как я выиграла в лотерею еще при рождении и стала носить метку Осчастливленной. Лучше бы ее и вовсе не было, и я бы прожила спокойную и размеренную жизнь, как и 99 % населения планеты, а не входила в счастливый 1 %. И не видела бы несчастного лица своей пары, понимавшей, что мой первый опыт состоится не с ней, и даже не с женщиной.

А с Дарителем, который подарит мне две ночи и один день, сделав Осчастливленной.

— Ты просмотрела все материалы? — спрашивает мама, в то время, как я уничтожаю блины, стараясь занять мысли чем-то другим. Но напоминание о древних эл-кливах заставляет все лицо покрыться красными пятнами.

Единственная бесплатная картинка с изображением мужчины есть в статье Олинга о древних людях и это обязательная часть истории. По статистике одна из самых просматриваемых страниц в бесплатной сети. Имеются еще пара эл-кливов, но доступ стоит таких баснословных денег, что, наверное, одна королева и ее придворная семья могут позволить взглянуть в них.

Но метка Осчастливленной делает тебя на пару дней исключением. Вот и мне были присланы видеоматериалы о физическом контакте женщины с мужчиной. Они отличаются от контакта, распространенного между женщинами, так как сейчас проникновение не является необходимым и практикуется крайне редко.

— А вдруг я стану, как сар…

— Не станешь, Кэсси. — обрывает меня мама. — У тебя все пройдет без последствий. — ее брови сведены, и я не могу понять, убеждает она себя или меня.

Некоторые осчастливленные после подобных встреч выходят апатичными и буйными. Далеко не сразу возвращаются к привычной жизни и ведут антигуманные разговоры. Их количество крайне мало, но некоторое беспокойство все же вызывает.

***

— Вам все понятно, Кэсси Ю? — обращается ко мне женщина, облаченная в полностью белое платье. Честно говоря, я перестала ее слушать с тех самых пор, как она начала говорить, зная наизусть ее речь-инструкцию, которую было необходимо выучить и повторить.

— Да, — нервно кивнула и повторила все ее слова.

— Отлично, попрощайся с семьей, и я провожу тебя к Дарителю.

Мама обняла меня до хруста в костях и затараторила:

— Ничего не бойся и верь себе и своим эмоциям, поняла?

— Да. — пропищала я удивленно и последовала за белоснежной сестрой к взлетному модулю.

***

— Это остров Кео. На нем вы будете только вдвоем. Он встретит тебя.

— Как его зовут?

— Как ты захочешь. — усмехнулась женщина, и дверь открылась, выпуская меня к неизвестности.

***

Кео

Модуль завис над берегом. Песок взмыл в воздух, образуя воронку.

Сидя в тени, укрытый широкими листьями, и бросая в рот ягоды годжи, я наблюдал.

Мой безразличный взгляд ничего не выражал.

Любой неверный шаг мог привести к ее мгновенной и неминуемой гибели.

Раз в триста-пятьсот лет я совершал какую-нибудь нелепую оплошность, выдавал себя и все повторялось заново.

Ненавистный день сурка.

Концентрация, сосредоточение, контроль каждой эмоции, работа над пульсом и дыханием, миллиметровая подготовка с сотнями до…

До того, как я встречу ее. Ту, чья оллеуия заденет мой лед. Ведь только она была в опасности, остальные осчастливленные Дарителями возвращались в свой женский мир, если не превращались в одержимых саре, но и их можно было исцелить.

Невозможно исцелить лишь ту, к кому Она заметит мой интерес.

Каждая потеря приносила острые иглы боли, но у меня не имелось права страдать — это бесило Ее. А любая попытка оборвать многовековое существование влекла очередное наказание. С каждым разом все более изощренное.

Признаться, уже плевать.

Первую звали Лесли.

Светлые волосы, кожа с запахом ванили и небольшая грудь с очаровательными розовыми сосками. Тогда я познал разницу между похотью и любовью, потому что ощущения в ней били немыслимыми зарядами блаженства, наполняя исключительным счастьем и сводили с ума. Наши тела сплетались всю ночь, лишь изредка совершая вынужденные перерывы.

Утро подарило солнечный свет и мирно спящую рядом Леси. Водя пальцем по ее волосам, мечтал о том, как мы могли бы быть счастливы… А потом ворвались крэги — личная робото-охрана Ее Величества. Девочка испуганно кричала, когда ее вырывали из моих рук, я же молил взять мою жизнь вместо ее, но ответом служила двухдневная сводящая с ума тишина. Затем мне швырнули в лицо окровавленное платье и одарили ледяной ухмылкой. Я обезумевши кричал, получая все новые и новые удары током.

— Прошу успокойтесь милорд, — сочувственно советовал Том, мой личный небоевой крэг. — Вы делаете только хуже.

Девушка на берегу неуверенно начала ступать к дому. Стандартный костюм Осчастливленной, длинное белое платье с двумя вырезами по бокам. Под ним она совершенно нага. При желании, я мог бы уложить ее на берегу, поднять юбку и сразу овладеть неопытной плотью. Чего я несомненно хотел, но делать этого и тем более думать об этом не собирался. За долгие годы я сумел научиться прятать даже собственные мысли.

Вначале я влюблялся и погружался в чувство, оставаясь на выходе с болью от потери и эгоистично ожидая, когда появится новая повелительница моего льда. Но с каждым лишением, становилось все паршивее… И тогда у меня созрел план…

Знаю, мне вряд ли когда-то суждено прожить с настоящей оллеуия, но я мечтал, чтобы они прожили свою жизнь долго. Пусть без меня, но, чтобы она выжила и была счастлива.

Моей ахиллесовой пятой служило отличающееся поведение, поэтому предполагая свои действия и поступки к той, кого полюблю, я начал репетировать идеальное отношение со всеми. Не сразу, а постепенно, с каждым разом внося новые возможные детали.

Я старался быть лучшим любовником для каждой, и в момент оргазма думал о тех, кого любил, чтобы в будущем не бояться быть раскрытым, ведь они измеряли все волны моего тела, каждый день, час и минуту.

Ее сиреневатые волосы опускались до бедер, а фиолетовые лисьи уши настороженно торчали.

Кэсси Ю, я люблю тебя всем сердцем и сделаю все, что в моих силах, чтобы ты выжила.

Медленной походкой я, улыбаясь, направился навстречу ей.

***

С шелестом гигантских листьев островных пальм, мало чем напоминающих своих древних потомков, появляется Даритель. Его неспешное приближение с каждым шагом уносит все дальше мою двигательную способность. Прижав руки к телу и полоумно открыв рот, я во все глаза наблюдаю за тем, кого вижу впервые в жизни. За мужчиной. Слишком много чувств разом бьется во мне. Страх, любопытство, удивление и какая-то странная потребность потрогать и удостовериться в том, что это существо, так сильно отличающееся от меня, не мираж, не плод моего воображения, и меня обманом не втянули в крино-капсулу, накачав галлюциногенным гелем, уверяя в действительности происходящего. Ведь во время миража невозможно почувствовать боль… Щипаю себя. Нет, не видение, все взаправду.

Еще пару шагов, и я смогу дотронуться до него, если протяну руку, но пальцы нервно теребят ткань платья, а ноги не понимают команд взволнованного разума, стараясь разобраться, бежать или остаться? И если бежать, то куда и зачем?

— Здравствуй Кэсси Ю. — с доброжелательной улыбкой, при которой возникают ямочки на щеках, произносит мужчина.

От его голоса по телу рассыпаются бусинами мурашки, сердце пытается всячески допрыгнуть до горла, а голос приобретает несвойственную дрожь, когда я, заплетаясь, произношу ответное:

— Здравствуйте. — обычно мне нужно время, чтобы понять привлекает меня новая подруга или нет. Здесь по странности все иначе. Мне ничего не нужно. Ни дня, ни минуты, ничьих подтверждений в совместимости карт. Влечение к созданию другого пола не пробирается по коже незаметно, оно в одночасье опутывает меня, давая ясное и четкое понимание того, как сильно мне нравится совершенно неизвестный мне человек. Даритель, с кем мне назначена мимолетная встреча. Это пугает и злит одновременно, отчего я прикусываю язык. Сделать то, что я решила, будет не так просто.

— Как долетела? — как ни в чем не бывало спрашивает он, словно мы знакомы много лет, и я в очередной раз решила его навестить. Серые глаза на оливково-загорелой коже смотрятся необычно и пугающе, но перестать в них смотреть не представляется возможным. Светлая рубашка из полупрозрачного материала небрежно застегнута на пару нижних пуговиц, не скрывая косые мышцы пресса и завитки черных волос на груди. Брюки из того же материала свободно сидят и мои глаза непроизвольно останавливаются на облегающих шортах, скрывающих орган, который сейчас стал лишь темой чайных бесед или предметом искусства художниц. Очевидно мой заинтересованный взгляд задерживается, чересчур скомпрометировав себя, вследствие чего мой собеседник задает вопрос, от которого кровь волной приливает к лицу:

— Хочешь, чтобы я осчастливил тебя сейчас или желаешь осмотреться и выбрать другое место?

Надо сразу огласить ему мое решение. Сразу!

— Рада встрече и выпавшей мне чести быть помеченной знаком Дарителя, но я бы хотела попросить оставить меня не Осчастливленной. — заранее подготовленную просьбу я произношу напряженно и внимательно разглядывая босые ноги мужчины, боясь трусливо отречься от своих слов, если еще раз взгляну в его странные стальные глаза. Мне не хочется, чтобы Эмили страдала и подвергать ее участи пар осчастливленных, мучимых постоянным сравнением себя с Дарителем, тоже нет никакого желания.

К тому же, это точно убережет меня от возможной участи сарэ.

— Хорошо, — после бесконечной паузы, наконец, звучит голос, и я осмеливаюсь поднять глаза. Он смотрит с улыбкой, и его взгляд, соскользнув с моих глаз, спускается к губам. — Кэсси Ю, я не овладею тобой, как это принято между мужчиной и женщиной, ведь ты об этом? — с трудом, но киваю. — Но, позволь уточнить, хочешь ли ты, чтобы я касался твоего тела?

Вопрос вызывает новый приступ паники, а перед глазами маячат записи эл-кливов… Слишком рано я позволила себе посмотреть ему в глаза, слишком рано. Отказаться было бы самым правильным решением, сказать твердо «не хочу». Нет. И уехать, забыв остров Кео и единственного мужчину в своей жизни. Но мой рот считал иначе:

— Хочу. — шепнула как можно тише, но он услышал и широко улыбаясь протянул мне руку.

— Давай я покажу тебе остров.

Если бы я верила в оллеуия, то сказала бы, что его сейчас плотно оплетает мою.

Ученые, занимавшиеся темой влечения и любви, много веков бились над вопросом как именно зарождается чувство и вывели особые волны оллеуия, возникающие лишь между предначертанными, как громогласно заявляли они. На мой взгляд распространяя глупую сказку, хоть и подтвержденную множеством гамма-снимков.

***

Ее нежелание принять меня в своем теле действует на меня странно. С одной стороны, мне следует радоваться, а с другой… от этого стремление дотронуться до нее и сделать своей только нарастает, вынуждая задать, казалось бы, невинный и вполне логичный вопрос о прикосновениях.

К тому же своей просьбой она превращает мой многолетний план в шелуху, и теперь, крепко держа ее за руку и знакомя с островом, я улыбаюсь, но в душе с сожалением провожаю разлетающиеся и тщательно заготовленные действия.

— Здесь очень красиво. — раскрасневшись заявляет лисичка после часового похода, и я с удовольствием отмечаю, что ее дрожь и волнение ушли на второй план, а ушки перестали топорщиться в преддверии опасности.

— Рад, что тебе нравится, Кэсси. — удачно подлавливаю ее, когда девушка неожиданно оступается. — Ты должно быть устала с дороги. Пойдем в дом?

Мои руки плотно лежат на ее талии, сдерживаемые от мысли спуститься ниже. И приоткрывшая взволнованный ротик Кэсси совершенно не помогает, одаривая меня вполне определенным плотоядным взглядом.

На секунду сознание молниеносно скользит по мыслям остальных Дарителей. Кто-то, как и я показывает остров, кто-то кормит своих осчастливленных, а кто-то… стоны и новые толчки, на пляже, у дерева, в доме, крики «прошу еще!», шлепки, движения языка по телу, затвердевшие соски, широко раздвинутые бедра… Для нее не успело пройти и секунды, а я, отряхнув голову, пытаюсь отделаться от того, что невозможно. Ведь я не только здесь сейчас, а везде там.

— Хочешь есть? — крепче сжимая ее руку, спрашиваю.

— Да. — смущенно кивает девушка. — И можно мне принять ванну?

— Конечно. — непринужденно улыбаюсь в ответ. — Я помою тебя. — ведь именно так я отвечал сотням другим.

***

Дом выполнен из марсового темного стекла, подстраиваемого под день и ночь. Внутри напоминает один из «особняков мечты», которым владеет только королевская родня. Комнаты огромны и белоснежны, пол-шелев дарит необходимую температуру каждому посетителю, не забывая массажной волной воздействовать на стопы.

Когда мы останавливаемся в купальне, меня вновь одолевает нервная дрожь. Понимание необходимости озвучить, что я волне могу помыться сама борется с острым желанием ощутить касание влажных и этих несравнимо больших и крепких пальцев на своем теле. Он всего лишь тебя искупает, искушает подсознание. Стандартная процедура, и ничего более.

Даритель, ничуть не смущаясь, легким движением снимает с себя рубашку и сбрасывает брюки, оставаясь в белых шортах. И я впустую убеждаю себя не смотреть на каждый миллиметр такого мощного и крепкого тела. А взгляд нестерпимо спускается туда. В глупом предвкушении. Ожидая, что он спустит шорты, и я увижу…

Но ноги мужчины бесшумно ступают ко мне, и тело вздрагивает, когда он без усилий, кончиком пальца проводит по тета-шву платья, послушно расстегивающемуся под его воздействием и полностью обнажающему меня. Ткань падает на пол, и я обхватываю себя руками, стараясь прикрыть грудь.

— Все хорошо? — участливо интересуется, гладя меня по волосам и дотрагиваясь до уха.

Я никому не разрешаю их трогать, даже Эмили.

Для большинства животные уши всего лишь модифицированный орган слуха, для меня же одно из сильных зон возбуждения, по которому нежно проходятся пальцы Дарителя. Закрыв глаза, прикусываю нижнюю губу и с силой свожу ноги, понимая, что наверняка заливаюсь краской. Не знаю, осознает ли он насколько чувствительно для меня его прикосновение, но через секунду мужчина берет меня на руки и молча несёт к округлому бассейну. Он садится и бережно устраивает меня лежать на своих коленях. Вода подстроена под необходимую мне температуру, а также наполнена криносами, позволяющими моему телу без усилий держаться на поверхности.

Не заметив откуда появилась в его руке мягкая ова-губка, ощущаю ее приятное прикосновение к шее, нежно опускающееся ниже и заставляющее меня прикрыть глаза, когда поверхность намыливает правую грудь и переходит к левой. Ласковые движения проходят по животу и вновь поднимаются вверх к шее, рисуя причудливые тропы на моем теле, с каждым новым прикосновением все больше расслабляющимся и одновременно наполняющимся сладостной судорогой.

Его руки скользят вверх и вниз,снова и снова, деликатно обходя место между ног, где разгорается пламя. Первый, второй, третий и последующие разы я благодарна ему за вежливость, но там так сильно ноет, что меня начинает охватывать странное разочарование. И в момент очередного путешествия его руки внизу, я чуть дергаю бедрами, желая ощутить хотя бы малейшее короткое касание …

Удивленная собственной неожиданной дерзостью, открываю глаза и с испугом смотрю на него. Мужская рука, держа губку, замирает над моим телом, глаза встречаются с моими и по звуку, я понимаю, что ова падает в воду, а на шею ложатся намыленные пальцы, увеличивая в теле скопившееся напряжение. Стальные глаза поражают, в них виднеется пустота, но она будто прячет что-то… что-то…

Не успеваю додумать, зажмурившись от прикосновения к груди. Пальцы нежно поглаживают затвердевший сосок. Я снова прикусываю губу, но не могу побороть стон, а мужчина тем временем чуть приподнимает меня, опускаясь ниже в воду, разворачивает меня лицом к себе, раздвигая мои дрожащие ноги и ловит ртом мои губы, заставляя сознание плавится еще больше. Пальцы обеих рук обхватывают соски и слегка оттягивают их, лишая меня остатков контроля. Это все так ново, необычно… весь этот жар и тяжесть внизу живота.

Мне страшно от непонятных ощущений, в руках неизвестного Дарителя… Но еще больше пугает мысль, что это может прекратиться…

— Пожалуйста, … — молю я, сама, не зная, о чем прошу.

— Ты все еще не хочешь быть осчастливленной? — измученно звучит в ухо шепот Дарителя.

Хочу. Очень хочу. Но я мотаю головой.

— Хорошо. — он наклоняет мою голову к себе и, когда влажным языком проходится по уху, я вскрикиваю и испытываю двойное наслаждение, ощущая, как его рука спускается, наконец, туда, и прикасается к разгоряченной, пылающей плоти. Сладостные волны судорогами несутся по телу. Не представляю, как он делает это со мной, но я извиваюсь на его пальцах, а жар наполняет все больше и больше. Разум покидает, оставляя лишь жадность, воплотившуюся в моих потерявших стыд просьбах:

— Еще…пожалуйста…еще…

— Давай, Кэсси… — шепчет мужской голос. — Кончи

Мои тихие стоны превращаются в громкие крики, и очередное его прикосновение превращает тело в сотни длойских-огоньков.

***

Когда-то давно она создала себе десятерых сыновей. Точнее они никогда не были ее сыновьями, выполняя роль любовников. Но обнародовать их истинные обязанности не позволяло ее лицемерие. Ведь она распространяла о себе иные легенды, и похоть никак не шла к светлому наряду. Влюбившись еще в пору своей молодости, она не сумела получить ответа от женатого, позволившего себе слабость с ней лишь раз. Но для нее та ночь явилась откровением, и, придя к власти, она уничтожила обидчика, забрав необходимый биоматериал. И когда не стало ни одного помнящего его лица, у нее появились сыновья. Точные клоны отвергнувшего ее возлюбленного. И она возлежала с каждым, надеясь и веря… Так долго лелея темную мечту… Но ни у одного не проснулась к ней оллеуия.

Гнев. Ярость. И желание убить их резкими картинами возникали в сознании Королевы. Но она бы не возвысилась до подобной власти, не понимая, что решения лучше не принимать на горячую голову.

Проснувшись утром, она с пугающей улыбкой велела придворному лекарю создать лед — средство способное гасить влечение. И шли годы, пока наконец сыворотка не увидела свет.

Сердца девятерых не выдержали холодного эффекта.

А лед десятого неминуемо начинал таять, когда он встречал нареченною. Случалось, это не так часто, раз в несколько сотен лет и Королева вполне могла с этим жить, уничтожая каждую новую, чья оллеуия создавала помехи.

Я сидел и наблюдал за тем, как девушка с аппетитом ест. Встречаясь с моим взглядом, она смущенно улыбалась, вспыхивала и поспешно возвращалась к еде.

Я выстоял в купальне, но впереди нас ждала ночь.

Глава 11

Георгий

Дочитав присланные мне отрывки, я откидываюсь на спинку своего кожаного кресла и позволяю глазам чуть прикрыться, следуя за нитями чужого рассказа проворно направляющими меня в даль. Мое путешествие длится от силы секунд пять, как дверь вдруг с беспардонным грохотом отворяется, и единственная женщина, которая может позволить себе подобные широкие жесты в моем доме, сверкая пытливыми глазами, немедленно направляется ко мне. Замысловатое платье на ее фигуре привычно бьется в нелёгком выборе между эпохой модерна и кокетством бортпроводницы. Как ей всякий раз удается так подбирать свои наряды, до сих пор остаётся для меня загадкой.

— Сынулик! — не важно, что мне перевалило за тридцать, для матери я всегда остаюсь чем-то уменьшительно-ласкательным. Но, надо отдать ей должное, деловые встречи служат исключением, там у меня появляется имя, а при хорошем раскладе может прозвучать еще и отчество.

Она целует меня в обе щеки, щедро одаривая своей неизменной красной помадой и сразу, как и всегда, переходит к делу:

— Ты читал? Как тебе? Какие твои прогнозы?

Все это время Инга нерешительно стоит около распахнутой двери моего кабинета и виновато смотрит. Няня, помогающая по хозяйству, всегда строго бдит часы моего уединения в кабинете. Но теряет хватку, стоит ступить в дом маминым поспешным шагам.

— Мам, ты голодна? — задаю короткий вопрос.

— Нет, — покачав головой, садится в кресло напротив и складывает руки в выжидательный замок. — Но вот чаю…

— Хорошо, — киваю девушке, верной статуей ожидающей вердикта. — Инга, будьте добры, сделайте нам два чая и организуйте корзинку с марципановыми печеньями. — стоит упомянуть любимые печенья владелицы Эры, и довольная улыбка медленно, но незамедлительно появляется на лице матери, как проявившийся снимок на polaroid. Мы их держим в доме исключительно ради ее визитов.

Инга почтительно кивает, словно получила задание спасти планету, и спешно удаляется, бесшумно закрыв за собой дверь.

— Ты отправила мне отрывки минут двадцать назад, — строго отчитываю женщину напротив, нетерпеливо обживающую кресло. — Просил же не гонять, опять Шумахера включила?!

Отмахнувшись, она чуть подается вперёд:

— Ну так, что ты скажешь? Ты ничего не отвечал! Я тебе писала.

Малышева Римма Константиновна вырастила меня одна, дав лучшее возможное образование и любовь, на которую была способна ее душа. Но я с самого детства знал о существовании иерархии:

Вначале идёт Эра.

И только потом — я.

Это для неё являлось настолько естественным, сродни дыханию, что как-то само собой стало таким же и для меня. Но, когда на свет появилась моя Анечка, я, выращенный в постоянном лозунге «Эра наше все», сразу, без раздумий, поменял флаг, пароли и явки, и для меня всем стала дочь.

По удивленным глазам матери, осознавал — для неё непонятно и дико, как я могу отложить бумаги и заняться вопросом ребёнка, пришедшего ко мне посреди рабочего дня, ведь в своё время я имел доступ к телу лишь после того, как владелица издательства решит все дела. Но мы, к счастью, никогда не поднимали этот вопрос.

У каждого имелась своя молчаливая Вера.

Ее утверждала, что однажды я осознаю истину и изменю свое отношение.

Моя же, что истину я уже осознал, и она вполне меня устраивает.

— Не уверен, — неопределенно произношу свой вердикт. — Местами перебор, а местами суховато.

Мать изучающе впилась в меня взглядом и усмехнулась Чеширскому коту на зависть.

— И ничего в штанах не шевельнулось, пока читал? — никаких порогов на тему личных границ она между нами никогда не выстраивала. А мои барьерные попытки с умилением уничтожала.

Шевельнулось. И вполне себе определенно. Я как раз обдумывал принять предложение Стаса заехать с ним в бар.

Но сообщать об этом не имел никакого желания.

Эта авторша конкретно меня нервировала.

Плотно сжав губы, оскорблено и строго смотрю на мать, но не выдерживаю и, моргнув, меняю тему:

— Это же твоя идея с этим романом. К чему тогда меня приплетаешь? Подобная литература меня не привлекает.

— Георгий Константинович, можно? — чуть приоткрыв дверь, в неё заглядывает Инга.

— Проходи.

Девушка неслышным разведчиком быстро подходит к столу с подносом в руках, раскладывает перед нами фарфоровые чашки, ставит толстый чайничек с чаем и две корзиночки: с маминым печеньем и моими любимыми конфетами. Вот просил же держать их от меня подальше.

— Спасибо. — я благодарно улыбаюсь и получаю в ответ очередной резкий кивок.

— Интересно, когда она перейдёт в наступление. — беря печенье, усмехается владелица Эры, стоит девушке закрыть за собой дверь.

— Мама, пожалуйста. — она давно убеждает меня в неровном Ингином ко мне дыхании, но я ничего подобного не замечаю и не хочу. Девушка справляется со своими обязанностями, одевается скромно, лишнего себе не позволяет, и с Анечкой моей ладит. Правда, дочь, стоит нам остаться наедине, периодически поднимает тему о том, что и вдвоем мы вполне себе заживем. Но ей только исполнилось шесть, а мне часто приходится отлучаться по делам издательства, так что соглашаться с ней не спешу.

— Тебе не интересно, что будет дальше в историях?

Интересно.

— Оборотень заживет со своей парой долго и счастливо, а этот Даритель скомпрометирует ошалелую и ее, как и предыдущих его девушек, убьют. — вот решил же завязать со сладким, а. Но надо брать. Надо. Снова ощущаю, как раздражение в груди расползается неприятной кляксой.

— Осчастливленную, — поправляет мама, откусывая кусочек печенья и качает головой. — Вряд ли Слава всё так предсказуемо напишет. Вон в детских книжках сколько всего.

— Ну ей теперь взрослый формат подавай. — со злостью запихиваю всю конфету в рот.

Раньше эта девушка мне нравилась. Не она сама, а ее истории. Наполненные светлыми и яркими героями, в которых дружба и любовь всегда побеждала, они дышали добром. И Анечка моя их обожала, одну из книжек каждый вечер просила перед сном ей почитать.

И на тебе, здравствуй. Захотела порно-феей стать. Попросила мать дать ей шанс в пробе пера литературы для взрослых. Захотелось больше денег. Еще одна алчная представительница женской породы. Образ бывшей жены встал перед глазами, и я со злостью взялся за вторую конфету.

— И где, кстати, третья история?! Ты говорила она три пришлёт. Отлынивает?

— Муза не резиновая. — мама, в отличие от меня, лишь смотрит на второе печенье, с которым они вступают в зрительную борьбу. — Я ей разрешила подумать. И, кстати, книжку про медвежат надо будет пропиарить. Я уже договорилась с Книжной Полкой в Питере. Встреча с детишками в пятницу и субботу. Всю информацию по почте тебе прислала. Вот твои билеты. Святослава во вторник придёт в издательство. Познакомитесь. Всё ей расскажешь и объяснишь. Сами решите, как встретитесь в аэропорту.

— В смысле объяснишь? Почему я? В каком ещё аэропорту?

— А кто? Я выиграла билет в санаторий в Сочи и завтра утром вылетаю, забыл?

— Выиграла? — смеюсь в ответ. — Ты заставила меня купить тебе эту поездку.

— Вот при Эллочке этого не говори. — при упоминании подруги, с которой у них постоянный дух соревнования, печенье берет вверх в нелегком поединке и оказывается в маминых руках.

— А Анечке ты билет не взяла? — уточняю, просматривая конверт.

— Зачем ребёнка дергать из-за пары дней и трясти в самолёте? Твоя подобострастная присмотрит за ней. А ты лучше обсуди с нашим автором новый роман. Мне идеи кажутся интересными, но считаю, она и лучше может, если ей помочь немного. А ты, возможно, сможешь подтолкнуть ее к нужному направлению.

Во мне борются противоречивые чувства. Эта не первая моя командировка с авторами для продвижения новых книг, и с одной стороны в этом нет ничего странного. Но с другой… слишком уже неожиданно. Что-то здесь не так и мать больно мягко стелет…

— Анечка…

— Там всего пара дней. — не дав мне времени на отказ, мать встаёт со своего места. — Я сама с ребёнком договорюсь. Как раз захватила для нее первый экземпляр новой сказки.

Глава 12

Забрав мои силы и обезвредив на время муза, отрывки вместе с клацанием мыши по кнопке «отправить» пушкой вылетают к владелице Эры, захватив с собой мое письмо-раболепие, в котором я почти кланяюсь и нижайше прошу императрицу не гневаться за отсутствие цыган и медведей, а также смилостивиться, сменив тему на более для меня приемлемую.

Желательно без пугающей пометки мжм.

Я не знаю, что чувствует женщина в постели с одним мужчиной, куда там двое… Игра на пианино в четыре руки на испорченном рояле, такое себе звучание… Да и не хочу из своих медвежат лепить героев Тинто Брасса, о котором как-то слышала от Романа.

Как правило, хозяйка Эры отвечает довольно быстро, если предмет ей интересен. Но, посмотрев три серии «Друзей» и вернувшись на закладку почты, обнаруживаю единственное письмо с новостью о желании дальне-африканского родственника оставить мне, найденной исключительно благодаря фамилии родственнице, состояние в 27 миллионов долларов. За прошедшие полгода это уже третье письмо, претендующее на звание неожиданного подарочного мешка от деда-мороза. У меня, как грибы-миллионщики, обнаруживаются после голодного дождя африканские родственники-однофамильцы. И уходят они в мир иной по нарастающей их прожиточного минимума. Так, например, второй желал оставить мне 20 миллионов, а первый вообще какие-то жалкие 15.

Закрываю ноутбок и, наклоняясь немного влево, кладу его на светлую поверхность прикроватной тумбочки.

Устраиваюсь удобнее в кровати, а его монархо-мохнатость одаривает меня своим присутствием, ловко запрыгивая на одеяло, и с грацией пушинки ложится на грудь рабы своей пятикилограммовым весом.

Чувствуя ухудшение условий для циркуляции кислорода и ясно осознавая бесполезность попыток подвинуть тушу, смиряюсь, и уставшим голос, зевая, начинаю сыпать вопросами:

— Мороженка, почему она молчит? Думаешь, оба текста ужасны? — взгляд обосновавшегося кота-убийцы выражает ленивое безразличие, как к моим попыткам продолжить дышать, так и к вопросам. — Или она, может, ошеломлена? — а вот сейчас мне мерещится, что белошерстный ухмыляется и согласно так кивает, мол, да, действительно, она в шоке от твоей фантазии. Ее там от твоих оборотней и дарителей откачивают… Стыдоба…Слава…Стыдобища…

— Думаешь так да… — снова сонно зеваю и поворачиваю голову к белым цифрам часов. Почти двенадцать, сейчас на пять минут прикрою глаза и…

Белое облако ласково принимает меня в царстве…

Открыв глаза, я довольно улыбаюсь.

На мне блестящие доспехи рыцаря и родовой меч крепко лежит в правой руке. Он служил мне верой и правдой не в одном бою…и если потеряю его, бабушка безусловно будет ругаться, и пирожков с яблоками мне не видать…

Солнце печет и заставляет испарине появиться на лбу. В широком поле я стою одна и, зажмурившись, смотрю на небо. Около глаз начинает шелестеть крыльями большая белая бабочка. Она кружится какое-то время и садится на мое левое плечо, закрытое прочной сталью, но стоит мне улыбнуться, как земля под ногами начинает вибрировать и слышится гомон грохочущих голосов и топот приближающихся ног.

Они появляются разом и окружают со всех сторон. Оружие каждого в полной боевой готовности.

Сотни голых мужчин бегут на меня с поднятыми колосьями и уверяют в искренности своего агрегата.

Приняв боевую позу, поднимаю меч и готовлюсь защищаться, как у самого уха кто-то начинает трубить странную, неприятную….

Вот присниться же такое…

Как бы это теперь развидеть….

Ненавижу звук этого будильника… Рука машинально находит вредителя слуха и палец начинает тыкаться в кнопку выключателя. Но, помимо механического палача сновидения, в комнате присутствует более усовершенствованная и изощренная мохнатая версия, привыкшая атаковать безжалостно и метко.

Встреча сквозь полуприкрытые веки с взглядом зловредного пломбира не сулит ничего хорошего, если его котейшество в скором времени не получит порцию еды.

***

— Будешь продолжать так себя вести, я тебя кастрирую. — бессмысленно угрожаю, ставя перед ним лосося со шпинатом.

На самом деле у Мороженки какой-то врожденный дефект и кастрация для него пустой звук.

***

«Игра в ожидание» всегда, с самого начала для меня проиграна. А Римма Константиновна, к тому же являет собой умелого дирижера, заставляющего мое нетерпение трубить самыми эффектными звуками, а затем перепрыгивать на скрипку и взлетать полетом шмеля.

К моменту полной истерики оркестра, я вхожу в офис и получаю долгожданные сообщения.

РК: СРОЧНО. Возьми отпуск на работе. На неделе летишь в Питер на презентацию своей новой книги. Завтра в 18:00 приходи в издательство обговорить детали.

РК: Истории неплохие. Новые шли на geo-sex@box.com

РК: Вместо медведей давай вампира из первого мира. И босс-подчиненная.

Последнее про босс-подчиненную заставляет морщиться и испытывать циклические позывы к несварению при мысли о начальстве. Почему женщинам нравятся истории о нездоровой связи и негигиеничном акте страсти в кабинете начальства с этим самым начальством? Неужели в других компаниях на руководящих должностях удобно устроились 33 богатыря дядьки Черномора, все красавцы удалые, великаны молодые, все равны, как на подбор…

Почему тогда мою компанию обделили?

Черномор, как-то не очень честно с твоей стороны…

И, кстати, Юля при рассказах о своем боссе, тоже ни разу не кидалась эпитетами о неземной красоте, а коротко и по-деловому называла «кощей лысый».

Закончив с блок-схемами, которые просил нарисовать Борис Викторович, распечатала данные и прошла в кабинет начальника, надеясь не застать его на месте, оставить бумаги на столе и уйти незаметной мышкой. Но оказалась насильно приглашена на аудиенцию и целый час выслушивала какие именно недочеты обнаружены у нового холодильника. Когда же взгляд мужчины скользким щупальцем остановился на моей груди, плотно спрятанной под рубашкой, я поморщилась, борясь с невольным желанием кинуть степлером в монстра. И это не осталось незамеченным:

— Слава, с Вами все в порядке?

— Игорь Борисович, я уже сообщила Елене Олеговне о срочной необходимости поменять даты моего отпуска. — одним пулеметным выстрелом выпалила я.

Глава 13

Сидим мы в кабинете Риммы Константиновны вдвоем и смотрим друг на друга. Мне хочется встать и совершенно случайным и шустрым движением развернуть голову вождя пролетариата в другую сторону, так как его неодобрительный взгляд минут десять сверлит в моем лбу не сияющую звезду, а вполне себе снайперскую дыру. Дыру открытого неодобрения моим недавно начавшимся литературным походом по неизученным просторам эротической литературы.

Как правило, владелица Эры всегда встречает меня у себя в кабинете, и голову осуждения держит по направлению к себе, за что ей большое спасибо. Но сегодня день подозрительных, не вписывающихся в норму, изменений.

Первое — Оксана попросила меня подождать не на сереньком диванчике около двери, как это обычно происходит, а непосредственно в самом кабинете, заставляя чувствовать неловкость.

Второе — неловкость размножилась и начала ощутимо атаковать, стоило столкнуться взглядом с вождем, по странности повернутым в мою сторону. Это какой-то психологический прием или что?

Всячески избегая новой встречи глазами, с любопытством рассматриваю потолок и в голову снова лезет этот странный geo-sex…, то ли я пытаюсь оправдаться перед вождем, говоря, мол, твоя хозяйка вон вообще секс в географических масштабах рассматривает, а я так, мелко плаваю. Напишу одну историю, заработаю необходимую сумму, и вернусь к детским историям, присмотрев квартиру подешевле…. Перестань так смотреть…

Дверь сзади хлопает, заставив меня вскочить на ноги, словно уличив в непристойных действиях.

— Римма Константиновна, здравствуйте. — в обычной манере произношу я, поворачиваясь и уговаривая себя не уйти в поклон, как вдруг застываю на месте.

Мужчина в строгом сером костюме уверенно идет к столу владелицы Эры и его поднятые вверх брови вступают со мной в диалог: «ты уверена, что я Римма Константиновна?».

— Вы не Римма Константиновна, — зачем-то вслух произношу ответ на молчаливый вопрос и получаю его сухое и едкое:

— Верно. — вроде бы тест для отстающих в развитии прошла, но с натяжкой.

— Меня зовут Георгий Константинович. — незнакомец снимает пиджак и вешает его на спинку стула. Острые скулы при рождении подверглись шлифовке мастером.

— Я сын Риммы Константиновны. Какое-то время все вопросы по новым романам вы будете обсуждать непосредственно со мной. — он садится на стул, доказывая свое право на наследство и холодно смотрит на меня снизу-вверх серыми, как осенний дождь, глазами.

А мой мозг, судя по всему, не зря практически провалил предыдущий тест, так как лихорадочно соображает… если она Константиновна и он Константинович…, то… Язык одиночные поиски ответов на глупые вопросы не приемлет и выходит на путь собственной жизни, переставая ждать сигналы мозга, откровенно и без стеснения признаваясь в моей недалекости:

— И Вы Константинович… — реплика заставляет стальной взгляд стать еще жестче, а брови хмуриться.

Физически ощущаю себя под обстрелом острых кинжалов.

Не понимала я своего счастья, находясь наедине с вождем… Совсем не понимала…

— Верно. У моего деда и отца одинаковые имена. Находите это удивительным Святослава Олеговна?

— Вовсе нет. — стараясь побороть нервозность, подняв подбородок, отвечаю сыну императрицы. И почему его появление так на меня повлияло? Чепуха какая-то.

— Если Вы сядете, нам будет удобнее общаться. — открывая лежащий на столе органайзер, произносит Георгий. — Или Вы предпочитаете стоять?

Новая волна неизвестной ранее любви к вождю пролетариата накрывает меня с головой, и я молча опускаюсь обратно на стул.

— Римма Константиновна сообщила Вам о необходимости проведения рекламных акций для Вашей новой детской книги? — интересно, акцент на слове «детской», подозревающий плохой слух, сейчас к чему был?

— Да. — приняв строгое выражение лица, отвечаю я. Ну растерялась немного при его появлении, зачем так… Да у моего Дарителя меньше льда в сердце, чем у этого…

— Вот Ваши билеты в Питер. Вылетаем завтра вечером. Встречи с детьми в пятницу и субботу. В воскресенье летим обратно.

— Но завтра среда. — непонимающе произношу, беря в руки билеты на самолет. — А что в четверг?

Он хмурится. Очень похоже на выражение несварения, которое принимает его мать, когда чем-то недовольна. Да, они похожи.

— Вам неудобно завтра? Хотите вылететь в четверг?

— Н-нет. Я взяла отпуск с сегодняшнего дня и до конца недели.

— Меня Ваш отпуск не интересует. Главное, что можете вылететь завтра и достойно отработать свои дни в пятницу и субботу. — он так внимательно смотрит, отчего я опускаю взгляд, — Что-то не так?

— У меня еще ни разу не было подобных встреч…, и я не знаю, как себя вести… — волнительно и страшно. — Вдруг я детям не понравлюсь… — последнюю мысль озвучивать бессердечному Георгию я не собиралась, но язык отбился от рук и тихо зашептал о страхах Славы…

— Думаю, Вам не о чем беспокоиться. — голос мужчины неожиданно звучит мягче, заставляя поднять на него удивленные глаза и поймать чужой неожиданно сосредоточенный взгляд на своих губах… Или мне показалось? — Во всяком случае мы сможем с Вами детальнее обсудить эти встречи в четверг. Не переживайте.

— Спасибо. — благодарно улыбаюсь и уголки губ Георгия чуть поднимаются вверх, меняя суровое лицо на совершенно другое, полное тепла и магнитного притяжения. Но мираж длится секунду, беспощадно выливая на меня ведро холодной воды и возвращая циничного хозяина. Он откидывается в кресле и демонстрируя хищную улыбку, заставляет меня краснеть до корней волос, вопросом:

— Как, кстати, поживают Ваши идеи насчет эротического романа?

Как и всегда в моменты волнения, выдаю скоростной ответ:

— Римма Константиновна прислала две новые тематики над которыми я работаю.

— Предыдущие истории слишком предсказуемы. — усмехается Георгий. — Оборотень счастлив со своей пассией, а возлюбленную Дарителя в очередной раз убьет коварная Королева.

Вот же самоуверенный граф Орлов. И с чего я волнуюсь при твоем присутствии. Тем, более, ты совершенно не прав. Откинувшись на спинку стула, стараясь подражать его ухмылке, отвечаю:

— Не совсем так. На следующий день Мэтью проснется в постели один, не обнаружив ни Роуз ни ее следа. — недоверчивое удивление на лице Константиновича работает во благо моей улыбки. — А после ночи с Дарителем Кэсси возьмут на работу во дворец Королевы. — если бы не звонок телефона, я бы еще полюбовалась на вытянутое выражение лица сына владелицы Эры, но приходится достать из сумки сотовый и, извинившись, ответить.

Курьер уточняет адрес и сообщает о сильном желании доставить заказанные мной книги сегодня пораньше, но…

— Извините, я не успею через полчаса быть дома. — тихо произношу я.

— Успеете, — произносит Георгий. — Мне тоже надо выходить и Ваш адрес как раз по пути. Я Вас подвезу.

Мое намерение гордо отказаться пресекается курьером, у которого помимо желания преждевременной доставки присутствует к тому же супер-слух и он, радостно бросая: «Значит, успеете, отлично!» — вешает трубку.

Глава 14

Не понимаю, почему мать всякий раз во время своих отпусков неизменно настаивает, чтобы я занимал кабинет директора, в котором можно развернуть работу с целым букетом фобий.

У меня есть своё спокойное рабочее место, а это впопыхах выкраденное незрячим эстетом музейное пространство с самого детства навевало на меня трепет и страх. И с годами, к моему стыду, неприятный комплект эмоций не исчез, а лишь притупился, уступив место раздражению. Не самое лучшее чувство при общении с авторами или при рассмотрении текстов. Поэтому, когда кабинет перейдёт ко мне, надеюсь, предки оценят мою щедрость по достоинству, ведь я загружу эту историю в картинках и мини-скульптурах в коробки для передачи в кружок интересующихся.

А пока в обязательной программе: с утра отвернуть от себя голову, попросить Оксану распечатать мне список встреч, возмутиться фамилией Орзанова. Мать каждый раз так ловко спихивает на меня этого флегматичного автора детективов, трахающего женщин только в своих книгах, а в жизни незамутненно насилующего мозги окружающих. В частности, мои. Но истории подосиновик пишет отменные. Этого не отнять.

А на вечерний десерт эта мадам: «оставим деток на потом, к Эммануэль мы дружненько зайдём». Надо ее встретить и проинформировать. Какого хрена я лечу с ней в Питер? Римме Константиновне надо было самой сопровождать свою порочную протеже. Вот наверняка припрется одетая в латекс или юбку смутно напоминающую широкий ремень.

Откидываюсь на спинку кресла и критически оглядываю комнату.

Все же непонятно, у матери стальная психика, раз она столько времени проводит в этом эпохальном сумасшествии, или прогрессирующий дальтонизм успешно взаимодействующий с пофигизмом?

***

Первая половина дня прошла вполне сносно. От Орзанова удалось избавиться быстро и безболезненно. Даже в порыве благородства бар ему посоветовал. Так сказать, для поиска музы.

Вчера в Sol к нам с Глебом они так и липли.

— Ты зачем девчонок отшил? — возмущался друг, беря в руки пиво. — Ты сиськи видел?

Большую часть свободного времени я предпочитаю проводить с дочерью, но существуют понятные потребности. Легко осуществимые. Когда обе стороны приятно проводят время и расходятся без взаимных претензий или напрасных ожиданий. Вступать с кем-то в серьезные или долгоиграющие отношения не вижу смысла. Сначала ты очарован и готов ради нее на все. Она хитра и алчна, но действует аккуратно и выверено. Окружает якобы любовью, заставляя потакать всем прихотям. И к концу ты настолько туп и слеп, что не замечаешь, как единственное для нее страстное увлечение — это выгрызание твоего кошелька, а вместо сердца у нее в груди прожорливая дыра.

Ведь сердце она давно продала по дешевке на блошином рынке.

— Сегодня мне не до траха.

— Так не снижай его вероятность у других. — пытаясь домигнуть до удаляющихся златозадых лань, негодует шатен в клетчатом пиджаке.

— Пока этот пиджак на тебе, у тебя нет шансов. — усмехаюсь в ответ. — Сними его, аж в глазах пестрит.

— Ты, конечно, и так то не лапуля, но сегодня особенно зол. Может стоит потрахаться? — не знающий меру в алкоголе, Глеб осушает разом пол кружки и хмыкает. — О! Устрой себе потрахушки с этой порно-писательницей.

— Я не смешиваю работу и секс.

— Зря. У неё же наверняка в голове флеш-рояль, доставшийся ей с опытом. Или думаешь, не сможешь развести?

— Я. Не. Сплю. С. Работниками.

— Да ну тебя, — махнули на меня рукой. — Скукобобер херов.

Оставив Оксане, сменившей утренние бледные губы на визжаче-малиновые, строгое указание велеть следующей авторше ожидать меня в кабинете, неспешно пошёл на кухню приготовить себе кофе. Ноги требовали пройтись, а мадама пусть подумает о вечном в раю постапокалиптического искусства. С утра эта гейша пера преследовала меня своим образом коварной кокетки, скрещённой с хищной мигерой. А, это я снова про бывшую вспомнил.

***

— Римма Константиновна, здравствуйте! — русые волосы собраны в аккуратный хвост, огромные голубые глаза с удивлением смотрят на меня, хлопая густыми ресницами. У бывшей они напоминали мини-щетки-насадки для пылесоса и провоцировали нездоровое желание их содрать.

Ни латекса ни плетки. Вместо них строгие чёрные брюки и голубая рубашка в белую полоску, застегнутая на все пуговицы. Интересно, грудь под ней опирается на упругую помощь пуш-апа или все свое? И чего она стоит и смотрит, как напуганный ручеёк.

А, я понял. Лиса в овечьей шкуре пришла, маскарад практикует. Вот почему мать на неё повелась, а вроде умудрённой опытом женщиной себя считает…

Накидываю на лицо маску «хрен меня проведёшь» и начинаю беседу.

Играет она отменно. Без намёка на умелую хищницу, приняв роль попутавшего маршруты воробушка с налётом легкого неадеквата и наличием багажа глупых идей, ярко засветившихся при её недвусмысленном намёке на одинаковые отчества у меня и матери.

А главное, лицо такое нежное, взгляд чистый, незамутненный, и пухлые губки… С момента, как сел, убеждаю себя, что шевеление в штанах случайно. Надо было потрахаться. Тогда не ощущалась бы кувалда в штанах. Дело не в этой авторше, а в недельном воздержании.

Броню мою лиса пробила своими страхами не понравится детям. Сам не понял, как ляпнул ей слова утешения. Да к тому же искренние. Как она может не понравится, если ещё немного и я, как конченный извращенец, начну подпирать стол матери вышедшим из-под контроля шлангом.

Не собирался в эту встречу обсуждать её трахо-романы, но удержаться не смог. И тут она показала истинное лицо. Выпустила когти и, превратившись в стерву, надела мне на голову ушат «фиговая у тебя фантазия, Георгий». Выдала неожиданные для меня повороты сюжетов и ухмыльнулась. Да. Определенно, я бы ее разложил прямо на столе и трахал пока бы не отключилась. Но сначала убрал бы голову вождя. Иначе стремно как-то.

Члену вон тоже не по себе стало, и он мирно капитулировался. А я зачем-то предложил подвезти её до дома. Какого…

Глава 15

Холодная капля приземляется мне на лоб, заставляя удивленно поднимать глаза на хмурое серое небо. Порой создается впечатление, что синоптики предсказывают погоду, подражая этрускам, используя грудные птичьи кости. При этом получается у них довольно посредственно. Инструкцию древняя цивилизация им очевидно не оставила. А не состыковка нарисованного в приложении солнца и тусклого пасмурного неба, решившего обогатить землю своими слезы, очевидна.

Мысль о зонтике не успевает погрустить в моей голове или заварить ромашковый чай. Рядом раздается характерный механический щелчок, и над головой открывается огромное темное пространство, пряча от напористых капель дождя.

— Не лучшая идея заболеть до поездки в Питер. — серьезно озвучивает владелец актуального на текущий момент богатства и смотрит на меня сверху вниз, вкладывая в слова строгий укор родителя, застукавшего несмышлёное чадо прыгающим в луже. — Моя машина недалеко. На парковке. Держитесь поблизости, иначе промокнете.

Слова, он, как и его мать, использует строго по назначению.

Идет быстрым шагом, но при этом вскользь смотрит на мои ноги и уменьшает скорость, если я отстаю. А я стараюсь выдерживать расстояние между нами. Не хватать же его за руку, в конце концов. Но приноровиться к скорости мужчины никак не получается, либо отстаю, либо обгоняю, как неумелый водитель собственных ног, не сумевший разобраться в педалях тормоза и газа. Не знаю, какое новое клеймо неодобрения он вешает на меня в моменты моих обгон-отставаний, когда, как сейчас, поворачивает на меня голову и выстреливает свинцовым взглядом. Но вешает совершенно точно.

Редкие прохожие, попадающиеся нам на пути, прикрываются подручными средствами: газетами, рюкзаками, пиджаками — и быстрыми шагами пытаются добежать до укрытий. Это никак не относится к немного полноватой женщине в зеленом платье, неспешно вышагивающей на противоположной стороне улицы и придерживающей над головой алый зонт с рюшками. В ненастном блеклом пространстве вокруг она, словно маяк цвета — чуть смазанного дождем, но метко поставленного невидимой рукой художника.

— Родиной зонтика считается Китай. — неожиданно выдаю я, наблюдая за неизвестной особой. Так-то я люблю тишину, но сейчас появляется потребность ее заглушить.

Мужчина прослеживает направление моего взгляда и усмехается.

— Китай сейчас родина чего угодно. — делает неуловимый шаг в мою сторону, заставляя наши плечи соприкоснуться, а меня почувствовать смятение и трепет. Наклоняется ближе и заговорщически шепчет. — Ее зонта точно. Но она скорее верит в ярлык «Италия» и «хэнд мейд продакшн».

Я хихикаю и, безрассудно забыв картины моего неоднократного повешения, разрешаю осмелевшему языку дальнейшее плетение слов:

— Как говорилось в древней легенде, простой китайской плотник изготовил для любимой жены крышу, которая всегда была при ней.

Вроде я не кричала «мертвые котики» и никак не одобряла действия Гитлера, но лицо Георгия каменеет и возвращает железную маску палача. Минуту назад его глаза смотрели с показавшимся мне теплом, а сейчас в них очередная сцена казни. Прикусив язык, я подвергаю его мгновенной карме, чтобы он не думал более своевольничать и уходить в опасное словоблудие.

Наконец, Константинович отворачивается, и я, возвращаю себе способность дышать. Но стараюсь делать это не громко.

— Наши зонтики — это голландский «зондек». В переводе «навес от солнца». Изначально роль спасителя не от дождя была. — замечает он.

— Да. — согласно киваю и улыбаюсь. Ничему меня жизнь не учит. Я снова наступаю на обманчивые грабли и получаю ими в лоб. Точнее, получаю от Георгия взгляд «хмурое нечто».

Оставшийся путь мы идем молча. К его чести, он держит надо мной зонт, пока открывает для меня дверь своей машины и ждет, чтобы я села. К тому же спрашивает, не холодно ли мне, когда сам оказывается в салоне.

Но, ощущение, словно у мужчины каждый раз возникают фантомные мышечные боли при галантном поведении, которое было ампутировано…

На заднем сидении я замечаю детское кресло, в нем, развалившись, лежит мягкая игрушка в виде розового кота. Значит, у него есть ребенок. И жена… Наверное, с ней он совсем другой… Оставляет железный занавес за дверью и заходит в дом, а она встречает его и кидается на шею…

Ой.

Ой.

Ой.

Я что сейчас представила себя его женой?

Приложила холодные пальцы к щекам для изгнания абсурдных мыслей и кинула быстрый взгляд на его руки.

Да. Не ошиблась. Кольца нет.

Моя мини-копия на правом плече уверенно произносит: Он из этих надменных. Не признает значимость роли столь важного символа! Или хуже, скрывает!

Римма Константиновна остаться в стороне не может и возникает на левом плече: Чего к сыну моему пристала, комбинезонша? Может, он разведен…

Глава 16

Георгий

Порочная протеже моей матери сидит, надев роль цветочка-ромашки, и, аккуратно сложив руки на коленях, поэтично смотрит в окно, за которым дождь устроил промозглое представление. А я злюсь, пытаясь найти на радио что-то приличное и перестать представлять, как она запускает свою левую руку мне между ног.

Или хлопая своими настоящими ресницами наклоняется головой…

Да…

Блядь.

Вот так…

Член от одной мысли тут же начинает дёргаться, как контуженный.

Место! Лежать! Место! Придурок!

Не помогает…

Мертвые котята!

Не помогает…

Лицо Орзанова!

Лицо трахающегося Орзанова!

Фу, мерзость.

Но помогло. Член аж в себя ушёл.

Потеряв надежду найти что-то стоящее, перестаю крутить радио и бодрый голос радиоведущего объявляет: «36 вопросов и 4 минуты молча смотреть друг другу в глаза приведут вас к любви!», а потом расписывает тест, придуманный каким-то якобы ученым Артуром Ароном.

Совсем нечем бедолаге в жизни заняться…

Тесты для любви сочиняет.

И одиноко на них дрочит.

— Верите, что через 36 вопросов можно влюбиться? — спрашиваю, готовый услышать пламенную тираду и убеждённость в достаточности и одного верного вопроса. Хочу, точнее жажду, раскатать ее в собственном цинизме, нажитом опытом, и поколебать веру в подобную нелепость.

— Нет. — щёлкает меня по носу краткость. И злит.

— Как же так? Ведь Ваши герои в книге влюбляются сразу друг в друга. Без особой фазы диалога или познания биографии партнера.

— Там … — начинает она неуверенно. — Там другое. Они предназначены друг другу. И никакие слова не нужны. Они… родственные души.

— То есть, — еще хлеще дева стелет. — Вы верите в родственные души?

Она молчит. Как-то долго. И я даже думаю повторить вопрос, когда она поворачивает голову в мою сторону.

— Верю в их существование в книгах.

Член, предатель, снова дергается, возвращая меня в подростковые годы «не умею держать жеребца в узде», и готов доказать ей, что он то точно настоящий и готовый.

К счастью, мы подъезжаем к нужному дому и подвергать ее сомнению в моем выходе из озабоченного пубертата не приходится.

Она мило благодарит и открывает дверь, а я. Или скорее член… предлагает свои услуги водителя в день вылета. Я грожусь ошалелому, что сдам его в Uber, если будет продолжать в таком же духе.

Она смущается. Лиса. Но члену все нравится, и он настаивает. Серьёзным моим голосом.

Когда Святослава идёт к подъезду, мы провожаем ее взглядом, прикованным к округлым бёдрам.

Радио в это время плавно и уверенно выдает саундтрек:

I’m just a regular everyday normal motherfucker…

Глава 17

— Георгий очень строгий руководитель. При этом заботящийся о комфорте своих работников. От его взгляда мурашки по телу. Ощущения, словно хочет съесть и выпороть одновременно. Понимаешь, Мороженка?

Кот в позе сфинкса сидит около своей миски и стеклянным взглядом смотрит сквозь меня, заявляя о полной незаинтересованности во мне и в Георгии. Мое открытие двери холодильника становится для него переломным моментом, и, сменяя холодное ожидание на горячность, он прибегает к моим ногам и начинает мурлыкать. Маленький хитрец. Ждет вечернюю порцию кролика с сыром, уверяя, что, вероятнее всего, после плотного ужина выслушивать мое нытье станет более интересным занятием. Насыпаю утренние остатки из люксовых консервов в его миску и достаю свои макароны из микроволновки. Кладу сверху пару кусочков сыра. Терку отвергаю, так как мыть ее по окончании нет никакого желания. А после того, как мы заканчиваем со своим разно уровневым ужином, мою посуду, споласкиваю его миску, меняю ему воду, так как имеющуюся, в момент обжорного ужина он вылил. Протираю бумажными салфетками мокрый пол.

Иду к стиральной машинке, загружаю вещи, чтобы постирать все необходимое к поездке и топаю в комнату, где меня ждет его котейшество, показывая милостиво: «Теперь вещай непутевая».

Оправдываюсь перед ним в необходимости сдать его Юле со Стасом. Он хмурится, но вроде как соглашается. Правда вот Юлька не соглашается, когда я ей дозваниваюсь. Оказывается, они взяли пару дней и едут к друзьям на дачу, поэтому Мороженка не у дел.

Глазами информирую кота о новых деталях его недо-путешествия, и мы оба понимаем, к кому теперь он должен будет поехать. Мне идея не нравится, но деваться некуда. Мороженка тоже не в восторге, но обещает, что скучно моим родственникам не будет, если они посмеют плохо за ним смотреть. А он просто так словами не разбрасывается. Призвав спокойствие в тело, набираю номер Натальи.

— Да. — звучит недовольный голос мачехи.

И все мои объяснения по поводу неожиданной командировки только добавляют в ее ответ раздражительности, но она соглашается. Мы обе знаем, что не согласиться мачеха не может, и послать меня в пешее эротическое, чего желает ее тон, тоже. Мне оставлять своего своенравного пломбирушку с этими двумя вроде как родственницами не хочется, но оценивая его жировые отложения и тягу к революционным шагам при ненадлежащем с ним уходе, понимаю — волноваться не стоит.

Договорившись о времени, когда я отвезу кота, мачеха вешает трубку и доброго вечера я желаю более отзывчивым гудкам.

Упав на кровать, разрешаю на пару минут глазам закрыться. Но эмоциональный фонтан, бьющий во мне сверкающим ключом, еще пару часов точно не даст спать. В нем плескаются разные рыбки, в том числе акула Георгий. Да, он почему-то определенно акула. Или скат? Уж точно не милый дельфинчик.

И зачем я о нем думаю…

Как он сосредоточенно смотрел на дорогу и прорезал натянутый воздух острыми скулами… А капли несчастно падали на стекло и скатывались вниз, неспособные до него дотронуться. А ведь им этого непреодолимо хотелось.

Взгляд строгих серых глаз, способных вытащить душу и согреть ее за секунду одной мимолетной улыбкой, а потом так же резко превратить трепещущее сердце в лед колючей холодностью. Усмехнуться и уронить, разбив его на сотни и тысячи осколков. С легкостью…

Да, от него лучше держаться подальше. Хотя бы на расстоянии вытянутой руки…

Мужчины в костюмах сексуальны — писалось в каком-то журнале, но в моем офисе было полно мужчин… и все они смотрелись нелепо,жалко, странно.

Но никак не так, как он.

Так, все. Глупые мысли выключаем и думаем об истории.

Что там Римма Константиновна просила? Вампир и начальник. Две разные темы.

Хммм… Помешательство женщин на холодных представителях, шагнувших в мир иной, но до сих пор поддерживающих себя в этом, благодаря выпитой крови, мне не понять. Это же про нездоровые отношения с холодильником. Только со сменой ролей, когда сэндвич, при необходимости, могут достать из тебя.

Вся шумиха вокруг Сумерек прошагала как-то мимо. Паттисон ассоциируется у меня с патиссоном, а с Кристен Стюарт я бы с радостью поделилась данными моего стоматолога.

Может, если порыться в классике… Дракула, например,…

Ухмылка Георгия, сидящего на красном бархатном троне мелькнула перед глазами…

Слава!

Соберись!

— Нет, а что такого… — в белом длинном сарафанчике произнесла моя мини-версия. — В качестве подходящего образа…

— Красавчик мой сыночек, да? — довольно заявила Римма Константиновна и усмехнулась, кидая взгляд на свою собеседницу. — А ты смотрю, комбинезон свой сменила?

— Он в стирке. — гордо подняв подбородок, ответила девушка.

— Ну-ну. — хмыкнула владелица Эры и обратилась ко мне. — Милочка, может, начнешь писать? Мысли твои вон паровозом мчаться, аж лоб твой сверлят.

— Да. — как бы невзначай поддакнула вторая. — Нам же интересно…

Мороженка же взглядом прискорбно сообщал, что шизофрения — это вовсе не мое общение с ним, а вот это вот все…

Дамы в ответ на его размышления обиделись, а я, широко улыбнувшись, потянулась к ноутбуку.

Глава 18

Эро-история 3

Смысл моего существования забрали у меня очень давно. Несколько поколений сменяли друг друга, солнце уступало ночами луне, весна перетекала в лето, люди одинаково любили и ненавидели друг друга, копили во вшивых матрасах золото, что не могли утащить с собой в могилы, а я наблюдал за всем этим бесконечным днем сурка и проклинал всех никчемных охотников, так и не сумевших превратить мое холодное тело в прах. Что сложного в том, чтобы засадить кол в сердце? Если вампир сам дает вам не один шанс.

Кровопийца, ставший раритетной шкатулкой воспоминаний о той, которая на короткий срок затмила весь остальной мир. И, по сути, стала для монстра целым миром.

Белокурые локоны змейками спускались по плечам, искренняя улыбка лучилась на губах, а в глазах всегда царили тепло и неугомонное любопытство. Она смеялась радостно, открыто, заливаясь звонкой трелью и не замечала, как привлекала чужие заинтересованные и восторженные взгляды. Я же замечал. Каждый шорох в её сторону попадал в поле моего зрения. Одно неверное постороннее, порочащее деву движение со стороны чужака, могло стоить глупцу жизни.

Я мог часами смотреть на нее, следовать изгибам тела, наслаждаться гладкостью кожи, целовать родинку около правого бедра. Проходили часы, дни, годы, но огонь во мне не переставал полыхать. Она умело подбрасывала дрова, и по странности продолжала это делать, даже после того, как покинула меня.

В ту ночь я гулял и искал себе обед. Узкие улочки, объятые теменью, наполненные вонью мусора и испражнений не сулили шелковую шею и голубую кровь, но служили пристанищем массы бедного и пьяного люда.

Три разнотипных стука сердца зазвучали в моей голове. Два пожилых отбивали жадность и похоть, а третье билось загнанным оленем, к голове которого приставлено ружье. Приглушенные голоса, всхлипывания и тонкое, брошенное без единой надежды: «Папа, пожалуйста, не надо».

Отец продавал свою дочь. То ли за долги, то ли решив, что золотые ему ценнее родной крови. Но, получив мешочек в руки, его вторая рука, крепко держащая грязные девичьи волосы, протянула их второму участнику сделки. Купец покупал девчушку вполне для определенных целей. Его кровь сообщала мне обо всех грязных мыслях, копошившихся в его штанах.

Я бы прошел мимо, но обреченный шепот влил в мое ухо неуместную и глупую фразу: «Я понимаю тебя, папа.»

Что за дура, подумал я, и отец разделял мои взгляды, решив на прощание наградить дочь пощечиной. Его глаза были широко открыты, а ладонь так и не достигла цели.

Купец лишь крякнул, удивившись исчезновению отца, а затем он крякнул снова, выпустил из рук волосы девочки и точно так же исчез в зловонной тьме.

Я был сыт. А у моих ног, дрожа всем телом и обнимая себя за колени, сидела девочка.

— Уходи. — коротко произнес. — Ты свободна.

Она, не переставая ни на секунду трястись, подняла на меня глаза и потрясла головой.

— Заберите меня с собой.

Присев и взяв ее подбородок в руку, поднял голову и всмотрелся в лицо. Пройдоха купец, платил не зря. Она была хороша. Несмотря грязь и худобу.

Еще пара лет и бутон раскроется в прекрасный цветок.

— Я выпиваю таких девочек, как ты. — сжав ее челюсти проговорил я.

Она судорожно сглотнула.

— Тогда выпейте меня, пожалуйста, до дна. И я смогу встретиться с мамой…

Закутал ее в плащ, взял на руки и привел к себе.

Мне думалось, что через пару дней я избавлюсь от неё или устрою себе небольшой пир, как она сама того хотела. Но мне не удалось ни то, ни другое.

Прошли пара дней, затем недель. Флоранс отмыла с себя все нечистоты улиц и теперь пахла луговыми цветами. Выпирающие кости постепенно исчезали, и страх в ее глазах незаметно уступал место любопытству.

Мне нравилось, заботиться о ней. Хотелось казаться рядом с ней лучше, чем я был на самом деле. Я выпивал ей подобных ночами, но теперь старался чаще оставлять свои клыки на тех, кто был завязан грехами.

И боялся. Боялся, того дня, когда она узнает и поймёт, кто я. В моих кошмарах, она вскрикивала, пугалась, отталкивала меня и бежала, крича, что не хочет иметь ничего общего с монстром. Она оставляла меня одного, а я вскакивал и боялся задохнуться. Смешно, дыхание давно перестало быть для меня необходимым.

Флоранс узнала раньше, чем я ожидал. И вместо бегства, обняла меня и обещала, трогательно и страстно, всегда быть рядом.

Если во мне была душа, в тот день она познала счастье.

Прошло три года, и шаг за шагом нежный бутон распустился в прекрасный цветок. Которым я любовался, восхищался и баловал, как только мог.

Сходил с ума от мысли, что ее сердце забьется иначе при виде какого-нибудь сына булочника или идиота мясника, и в мыслях отрывал всем поклонникам головы. В минуты ревности, идея запереть ее в глухом лесу, куда никто не сможет добраться, казалась прекрасной.

Она ни капли мне не помогала. Отвергала все просьбы одеваться дома скромнее и все чаще встречала меня в полупрозрачных нарядах, ластилась, садилась на колени и заставляла быть строже, чем мне бы хотелось. А я завороженно смотрел на вену на ее шее и ненавидел себя за то, как сильно хотел провести по ней языком.

А затем сон предал меня. Показав меня настоящим блудливым чудовищем.

Я лежал на спине в своей кровати, а сверху на мне сидела дева, чьи упругие бёдра находились в моих руках, а член неистово бился в её теле. На грани конца, мои глаза сквозь пелену наслаждения скользили от живота к упругой груди, покачивающейся в такт моим действиям. Подняв взгляд выше, я замер и встретился с самым прекрасным лицом. С лицом моей Флоранс. Выкрикнув ее имя, открыл глаза и снова закрыл их, выругавшись про себя. Да, это был всего лишь сон. Но я также лежал на спине, а между ног возвышался кол, скрываемый под одеялом.

— Брендан. — тихо произнёс нежный голос, и я с ужасом посмотрел в сторону двери. — Ты звал меня?

Она стояла, широко открыв глаза и смотрела на выставленное мной достоинство.

— Выйди! — крикнул так зло, что она вздрогнула. — И не смей входить без стука!

— Но ты же всегда заранее знаешь, когда я приду…

— Я спал!

— И видел меня?

— Не говори ерунды! Выйди я сказал!

В тот день я привёл домой девушку.

Флоранс начинала хандрить после появления женщин в нашем доме, поэтому чаще дамы принимали меня у себя. Но в тот раз мне следовало доказать себе и ей, что сон был ошибкой. Моей похотливой ошибкой.

Почти час я истязал тело гостьи, яростно вколачиваясь в нее. Понимал необходимость остановки, но продолжал пытаться…

Я слышал ее шаги, ее бешено колотящееся сердце и робкое открывание двери. Мой взгляд обратился к ней сразу, как только фигура появилась в двери. Нежное лицо встало перед глазами, затмило ту, в чью плоть я врезался и удовольствие, наконец, выстрелило молниеносным зарядом. Только вот в ее глазах стояли слезы, когда она убегала.

Проводив, доведенную до потери сознания, гостью и, приведя себя в порядок, я направился в комнату Флоранс. Она лежала на кровати и плакала. Просила выйти, оставить одну и никогда более не подходить к ней. Заклинала не сметь ложиться рядом и именовала бесчувственным предателем. Грозилась собрать все вещи и уйти в ту же секунду, если я посмею хотя бы пальцем к ней притронуться. Но, когда я все же лег и привлёк девушку к себе, просьбы сменили своё содержание.

— Ты не любишь меня совсем. Не любишь. — хныкала она, стараясь отстраниться. — Зачем так мучаешь? Лучше убей… Выпей меня и покончи с этим!

— Что за вздор? — спросил я. — Ты для меня важнее жизни и любая твоя прихоть исполняется. К чему ложные обвинения? К чему сейчас вся эта истерика?

— Не любишь. — упрямо повторяла она, перестав сопротивляться объятиям.

— Люблю моя девочка. Ты прекрасно это знаешь.

Тогда она проявила коварство истинной женщины. Прижалась ко мне всем своим телом и прошептала сладко в ухо:

— Тогда зачем привёл другую женщину, если есть я?

Я чувствовал жар ее тела, зов ее плоти. Она поцеловала мое ухо, затем чуть лизнула его своим языком и начала робко и нежно целовать мое лицо.

— Флоранс, — армии в моем теле вели ожесточенные бои. Желание разрубало совесть на жалкие незначительные клочья, а чувство вины трещало под опьяняющей любовью. — Остановись, девочка

— Почему… — поцелуи от глаз опускались к щекам. — Я не нравлюсь тебе, как женщина? Но я давно уже ею стала. Посмотри на меня. Посмотри! Я хожу по дому почти голая, а ты даже не смотришь. Не замечаешь свою Флоранс… — ее губы целовали уголки моего рта. — Люби меня, как тех женщин. Прошу. Сделай меня своей. Мое тело горит в мыслях о тебе, но ты совсем мне не помогаешь…За что я заслужила твою бесчувственность? Ведь я так сильно люблю тебя… — туман пеленал мои глаза. Каждое слово срывало с петель доски, которые я так умело изо дня в день, заколачивал.

Нежные губы трепетно коснулись моего рта. Тело предательски дернулось, ощутив ее сладость. Но я держался. Держался стойко, как мог, пока язычок не скользнул мне в рот. Вся воля схлынула с меня и преобразовалась в твердость между ног. Одним резким движением я перевернул ее на спину и ворвался в медовые губки. Она вдохнула в меня свой райский стон и окончательно свела с ума.

Я целовал ее с таким вожделением, словно это могло спасти мою жизнь или вернуть душу, ушедшую некогда в тень. Сминал, покусывал и толкался языком, исследуя жадно и страстно. Для моих рук это были новые, запретные и столь желанные прикосновения к ее шелковому телу, округлым изгибам. Тонкая ткань платья разорвалась в моих ладонях и дикое желание выпить из нее глоток предательски ударило в голову. Опьянило, заставило лизнуть вену на шее и отправило руки в еще более требовательные путешествия. Других женщин в порыве страсти я мог практически полностью осушить. Но подо мной была не другая, не чужая женщина на одну ночь, а моя, моя любимая Флоранс. Желание немедленно войти в неё гудело в каждой клетке, но страх отпустить в себе монстра держал похоть в железной руке.

А она окликалась на каждое касание, дарила стоны, вздохи и толкалась мне на встречу.

Хотелось подарить ей исключительное блаженство и свести боль к минимуму.

К рукам, изучающим ее тело, присоединились губы, а вместе с ними и язык. Ее грудь познала прикосновения пальцев, нежные и властные, ощутила поцелуи губ, оказалась пленницей языка, а я следил за каждой ее реакцией за ритмом сердца и слушал мелодию крови, чтобы понимать, как именно доставлять ей удовольствие.

Когда мой язык спустился от ее живота к нежным складочкам между ног, я ощутил, как сильно возбуждена моя дева. Она попыталась отстранится, но я лишь сильнее притянул ее за бёдра и стал сладко вылизывать. Готовый кончить от одного того, как именно она произносила мое имя. И как она звала меня из моей тьмы, когда судорога наслаждения первый раз прошла по ее телу.

Дав ей пару секунд, лег сверху, освободив себя от всякой одежды и вошёл в неё, получив полустон-полувсхлип. Не ведаю, что за силы помогали мне сдерживаться, но первые толчки в ней я совершал медленно и плавно, следя за реакцией и лишь многим позже позволял себе большее. Но и тогда, всё то время, что она была человеком, я всегда старался сдерживать себя.

После той ночи наша жизнь изменилась. Флоранс стала моим личным совратителем. Я мог проснуться со стоном на устах, обнаружив ее голову между своих ног. Она поднимала на меня невинные и хитрые глаза, в то время как умело ласкала меня своими губами и языком.

Она могла во время ужина вдруг встать, отодвинуть от меня приборы и лечь на стол, широко раздвинув ноги. Одним взглядом зеленых глаз, приглашая войти. И уже через секунду я вонзался в неё, забыв про существование всего остального. Слыша лишь порабощающие меня стоны.

Я мог увлечённо читать, лёжа на диване в гостиной, как шелест ее прозрачного платья, напоминающего слишком откровенную тунику сообщал о приближении хищницы. Она с озорной улыбкой появлялась рядом, забирала книгу и, приподняв подобие платья, без тени смущения садилась на мое лицо, демонстрируя как влажно от желания между ее ног.

— Дорогой, мне очень хочется поиграть с твоим языком. — шептала Флоранс.

И, конечно, мой язык с радостью шёл ей на встречу.

Если мы ругались, она могла вспыхнуть, сверкнуть глазами и попросить ее наказать, встав в коленно-локтевую позу.

Я наказывал ее так, что крики терялись в стонах и бесстыдно распространялись по всему дому.

Так мы прожили три года. А затем она заболела. И я не смог позволить себе ее отпустить.

Флоранс не хотела. Никогда не хотела становиться вампиром.

А я никогда не хотел ее терять.

Поэтому обратил.

И почти потерял.

В ней не возникло жажды ни сразу после оборота ни позднее.

В ее глазах читался немой укор, и она отодвигала от себя кровь, которую я предлагал.

С каждым днем она чахла и просила показать ей солнце.

И я понятия не имел, что делать, пока не появились крысы.

Она съела первого сама. Мертвую тушку я нашел около двери.

Собак и кошек она отвергала. Курицы, голуби, утки — их принимала.

И как бы я не радовался, понимал… этого мало. Мне нужны были животные крупнее. Намного крупнее. Но где в городе я смогу их достать?

Поэтому уговорил ее переехать в деревню. В небольшой поселок и уверил, что сам не притронусь там ни к одному человеку. Буду вместе с ней охотиться в лесу, вести спокойный образ жизни.

Тогда она улыбнулась мне первый раз после обращения и тогда первый раз мы занялись любовью. Эта была не страсть вампира к человеку, в которой он обречен беречь ее хрупкое тело, а страсть, в которой можно потерять себя.

Мы нашли приятную деревушку, обосновались вдали от остальных домов, практически в самом лесу.

В городе проще скрыться, а маленькие селенья живут, каждый день прожевывая новые сплетни. Но мы прожили там год и все казалось прекрасным. Люди привыкли к нашим странностям не выходить при свете дня, и моя Флоранс даже завела себе подруг. Я был слеп и не присматривался к девицам, которых она хвалила, лишь ревностно следил за похотливыми взглядами чужих мужей на мою женщину. Но больше всего ее обожал мальчишка-сирота лет двенадцати. Он смотрел на нее с восхищением, дарил полевые цветы и смущенно убегал, когда она пыталась ласково погладить его по светловолосой голове.

В один день мне пришло письмо от брата из моего клана. Появилась необходимость уехать на пару дней, а может и недель. На мои уговоры поехать вместе, Флоранс улыбалась и качала головой, уверяя — все будет в порядке.

И я так и не смог простить себе то, что поверил ей.

Когда я вернулся, ее уже не было, а двенадцатилетний мальчишка сидел со слезами на глазах у нашего дома и просил меня уничтожить злых людей его деревни, забравших не только у меня, но и у него, то единственно ценное, что было в жизни.

Одна из названных подруг увидела ее в лесу во время охоты и распространила слух о том, что Флоранс ведьма.

Это никак не укладывалось в голове… у нас был достаточный запас крови еще на месяц, и охотиться в одиночку она не любила…

Она была неопытна, но сильнее каждого жителя, и могла бы с легкостью переломить их хребет или убежать. Флоранс знала…

Из рассказа мальчика — она не сделала ничего из этого, не предприняла ни единой попытки защититься. Встретила всех радушно и просила подруг поверить в то, что она тоже человек. Не ведьма.

Они привязали ее к столбу и начали ждать рассвета. Мальчик пытался помочь, но его отшвырнули в сторону, и лишь тогда она кричала и молила не трогать ее единственного защитника.

— Она не боялась, — дрожащим голос рассказывал он. — Говорила мне, что ей не страшно и просила уйти и не смотреть… Но я остался… Остался, чтобы поддержать…. Она начала дрожать, когда солнце появилось. Сказала, это счастье снова увидеть солнце и просила Вам передать…просила передать не убивать людей в деревне. Она очень просила.

— А что бы сделал ты? — мир резко погас, замолк и превратился в кучку ненужного пепла.

— Не слушал бы ее просьбу.

***

Незапланированный визит сына удивил меня и по выражению его лица я сразу понял, что это не очередной его поиск смысла бытия.

— Эндрю. — произнес после короткого объятия. — Что-то случилось?

— Отец, я должен сказать тебе нечто странное.

— Удиви меня. — усмехнулся я, присаживаясь в свое кресло и рукой приглашая его сесть, напротив.

— Я вчера был на приеме в честь помолвки беты Северной стаи. Генри. Ты его знаешь.

— Тебя случайно покусали двуликие женщины, и ты боишься стать полукровкой?

— Шутки за триста… — закатил глаза сын. — Я видел девушку. — он встал достал из моего шкафа виски, разлил его по бокалам и, вернувшись, протянул мне один. — Она точь-в-точь похожа на Флоранс. Только волосы темные и пахнет иначе.

— Если пытаешься переплюнуть меня в остроумии, у тебя плохо получается. — гаркнул я ему в ответ.

— Лучше выпей.

— Так, ты не шутишь? — разом осушил бокал.

— Нет. Это, конечно, не она. Но, я подумал, ты захочешь знать…

— Я хочу видеть!

— Пап, — виновато произнес сын, — Есть некоторые нюансы…

— В жопу их…

— Она истинная альфы.

— В жопу, я же сказал.

— Они уже консумировали брак.

— Да плевать я хотел!

В кармане пиджака сына зазвонил телефон и он, нахмурившись, достал черный аппарат и поднес его к уху.

Через пару минут радостная новость сменилась гневом.

— Звонил Генри, просил помочь… — он протянул мне свой бокал. — Хоуп, девушка, которая похожа на Флоранс, пропала. И не оставила после себя никакого запаха. Альфа в бешенстве готов всех убивать.

— Не он один. — со звоном опустив второй бокал на стеклянный стол, я поднялся на ноги. — Поехали, Эндрю. Познакомишь меня со своими волосатыми друзьями.

— Пап, давай без этого, ладно?

Глава 19

Ответом гео-секса на мою трагедию о вампирской любви служит самая изощрённая пытка. Мучительная и открывающая двери в царство «заем горе шоколадом». И пытка эта именуется молчанием.

Римма Константиновна, в отличие от сына, пытает меня симфонией «ожидание» только на личных встречах, а свои правки или отзывы присылает глубокой ночью в тот же день либо с первыми петухами следующего утра. И там всегда оживлённо искрит: «знаки препинания почему гуляют?», «удали вторую главу, ненужный отросток», «очень недурственно», и эмоджинками она не брезгает. Лишний раз словами не разбрасывается, но компенсирует множественными смайлами с самой разной реакцией. Понять сочетание некоторых, как решить сложный ребус. А потом обрадовавшись узнать, что истина твоя и владелицы Эры никогда не жали друг другу руки. Но, несмотря на все это, ты получаешь важный для себя отклик. Иногда свежую булку, иногда чёрствый сухарик — но все же. Хоть что-то

Георгий же был суров и прекрасен… То есть, я хотела сказать — суров. От него не было не только хлебобулочных изделий, но и намеков на черточки или восклицательные знаки. Ни единого смайлика. Мне бы и в виде радушной фикалинки подошёл. Я бы тешила себя мыслью, что он, как Юлина мама, Антонина Петровна, принял их за шоколадное мороженное. Она несказанно порадовала родственников в прошлом году фразой: «И побольше вам в Новом Году сладостей!» — которая заканчивалась пятеркой улыбающихся какашунций. По рассказам Юли, доброту души ее матери смогли оценить не все получатели, и бедная тетя Тоня краснела каждый раз, как всплывала эта новогодняя история, успевшая, как это часто бывает, обрести новые детали и смайлики.

Проверила почту. Затем перешла во второй ящик, чей адрес не знала ни Римма Константиновна, ни бездушный Георгий. Но вдруг, думалось мне…но нет… «Крикну, а в ответ тишина» преследовала.

Почему он молчит? Не читал? Не понравилось? У него глаза кровоточат от текста? Скорую вызвали и сейчас врач склонился над посиневшим от ужаса телом и со знанием дела держит дефибриллятор, командуя: «разряд»?

Вопросы сыплются на устроившегося у меня на животе Мороженку, встречаются с его полным безразличием, отскакивают и грустно шмякаются на пол. Кот же переворачивается на левый бок и многозначительно указывает «чесать здесь».

А может… силюсь задать новый вопрос, но в его хозяйских глазах читается «меньше слов, больше дела, женщина. Гладь и ублажай.»

Когда через двадцать минут он, удовлетворившись процедурой, сладко потягивается и покидает мой живот, переоборудованный в массажный стол, я понимаю, что ждать больше нет смысла. Это со мной понимают часы, чья стрелка приближается к часу ночи. Вместо самобичевания могла бы понять — Георгий наверняка спит и скорее всего уже находится во второй стадии сна.

Соскребаю себя с матраса, пытаясь оживить онемевшие части тела, сопротивляюсь великой силе гравитации, особо присущей кроватям и удобными диванам с подушечками в нужных местах. И, наконец, приняв горизонтальное положение, которое пришло к нам с эволюцией, но и принесло проблем, направляюсь грустным зомби на кухню. Дохожу до холодильника и ощущаю пушистые поглаживания у ног — нет, Мороженка, извини, но деликатесный ужин часа три назад уже вышагивал в твой живот.

Сейчас моя очередь себя побаловать.

Открываю дверцу морозилки, выдвигаю среднее отделение, в нем отодвигаю в стороны зелёные пакетики с пёстрыми изображениями брокколи, а затем такой же с цветной капустой и нахожу его — заветное ведерко кремового цвета с нарисованным орешками и шоколадным мороженым. Не зря же я кота так назвала. В честь моей тайной слабости.

Сейчас ещё магическую ложку с надписью: «Воронеж» из шкафа достану … её мне подбросил в прошлой квартире домовой.

Первое желание — выкинуть. По итогу промыть всеми мыслимыми способами и подержать в санитайзерах, чтобы она неожиданно стала любимой.

Довольная добычей, возвращаюсь в спальню, ставлю ведерко с торчащим из него «воронежом» на поверхность прикроватной тумбочки. Ложусь на кровать, глубоко вздыхаю, на секунду прикрываю глаза…

В голове вспыхивает образ острых скул одного сурового вампира…

И звонит будильник. Никогда не смогу полюбить этот звук. И встать с первым его кличем тоже никогда не научусь…

Рука, как мой верный соратник, пытается нащупать убийцу сна и прекратить мои страдания… И когда находит, я понимаю, что это не будильник. Кто-то звонит…

Еле открывая глаза, с недоверием смотрю на экран.

Георгий.

Подозревая себя в помутнении сознания, я смахиваю зелёный кружок влево и, поднеся трубку к уху, еле выталкиваю из горла глухое:

— Алло.

— Доброе утро! — слишком бодро и слишком громко звучит в ответ.

Они с матерью вообще в этой семье не спят…Вампиры…

Взгляд, скользнув по часам, сообщает, что мой будильник намеревается прозвенеть только через десять минут.

— Надеюсь, Вы не спали. — тон противоречит словам, пронизывая безразличием. — Святослава, мне до вылета нужно заехать в одно место. Оно как раз на пути в аэропорт, поэтому я заеду за Вами через час.

— Да… но… — ранний сбор мыслей в стройный ряд дается мне с трудом. — Рейс… не утренний.

— Верно. Дневной. Но иначе не успею за Вами заехать. Через час удобно?

— Да… — шепчу и тут же вскрикиваю, окончательно просыпаясь. — Нет! Мороженка! То есть, давайте я сама приеду в аэропорт. Не надо заезжать. Спасибо. Мне тоже нужно в одно место. Думала, Вы позже приедете, и я бы все успела. Извините за беспокойство. Тогда, встречаемся в аэропорту?

— Куда? — требовательно интересуется неспящий.

— Что куда? — погорячившись с выводами о бодрствовании, непонимающе уточняю я.

Мне слышится вздох. А затем следует вопрос:

— Куда Вам надо?

— К мачехе.

Второй вздох.

— Адрес назовите. — командует холодно, и я немедленно повинуюсь. — Хорошо. К мачехе Вашей заедем.

— Спасибо. — невнятно лепечу. — А Вы ничего не имеете против котов? Мне нужно кота отвезти … — однажды водитель злобно посмотрел на сумку, в которой лежал его Мохнатость и презрительно проинформировал, что при вызове такси надо делать пометки, если есть домашние животные. А, когда довез нас до ветеринарной клиники, демонстративно открыл все двери.

Отношение Георгия к животным мне неизвестно, и как ему сделать пометку я тоже не знаю, поэтому предпочитаю спросить.

— Не имею. — приходит ответ. — Буду через час. Пришлите ещё раз полный и точный адрес.

И вешает трубку. Что значит полный? Он вчера меня довозил. Топографический кретинизм?

Быстро печатаю ему сообщение, указав зачем-то этаж, номер квартиры и номер домофона.

Потягиваюсь и решаю встать, как вижу их… Закрываю глаза. Открываю. Ною. Они не исчезают…

Глава 20

Поворачиваю голову влево — «ведерки счастья» на столе нет.

Я вчера заснула, так и не попробовав мороженное, а кот решил, что не пропадать же добру и устроил целое светопреставление… Воронеж грустно валяется на полу, начисто вылизанный, а дальше тянутся следы.

Не знаю, как вредителю удалось испачкать лапы, а мне не довелось проснуться. Но квартира напоминает сладкий поход Сусанина, потерявшего смысл пути, но наслаждавшегося процессом.

Одинокое ведерко нахожу в коридоре, а виновник вальяжно лежит на подоконнике с засохшими на лице следами — коричневыми воспоминаниями ночного приключения.

— Тебе хоть стыдно? — трансформировав негодование в позу «руки в боки», как можно строже произношу я.

Кот игриво дергает в мою сторону лапкой и выдает «мя». Гугл перевёл бы как «не-а».

Закатив глаза, я следую в ванную за тряпками и начинаю мыть зону безрассудных действий злостного эскимо — всю квартиру. Будто не мог спокойно сесть на кухне и поесть, как приличный человек …

Закончив со следами, я начинаю спешно собирать вещи в свой маленький дорожный чемоданчик, который приобрела по акции в Ашане. Он единственный пестрил улыбающимися миньонами на поверхности, но зато, в отличие от своих консервативных братьев, стоил копейки. В отдельный пакет закидываю недельку трусиков, недолго думая, решаю, что одного лифчика мне будет вполне достаточно. Складываю по схеме, подсмотренной на ютубе четыре футболки, три кофты и одни запасные штаны. Подумав, меняю штаны на вельветовую юбку. Затем спешно заправляю постель и слышу звонок в дверь.

Ко мне ещё никто не приходил в гости в эту квартиру, поэтому, вздрогнув, я недоверчиво поворачиваюсь в сторону прихожей. Мозг помогает лучше соображать и перемещает мой взгляд на часы. И когда успел пройти час? Но зачем он поднялся? Ой… Неужели мои указания домофона и квартиры понял за намёк… В звонок ещё раз звонят. Настойчиво и нетерпеливо.

Крадучись, я направляюсь к двери и смотрю в глазок. И уже щёлкнув замком, осознаю, что не одета. То, есть одета, но…

— Здравствуйте Георгий Константинович. — произношу, открыв дверь. Почему членам этой семьи хочется кланяться?

Мужчина сменил свой деловой образ на кэжуал стайл, в котором смотрелся так же органично, как в костюме. Тёмные джинсы, серый худи и неожиданно ярко-оранжевые кроссовки. Неизменным осталась суровость лица и жесткость взгляда, которым он сначала впивается в мои шерстяные носки, потом поднимается по голым ногам до шорт, активировав легион мурашек, пробежавших по мне, а затем проходит выше и останавливается на футболке и даже немного склоняет голову набок, изучая изображение красных рыбок^[2] на майке.

— Творчество требует мужества^[3]. — произносит, добравшись до глаз. К этому моменту мои щеки уже ярко пылают, то ли из-за того, что я встречаю гостя в своей пижаме, то ли из-за его внимательного осмотра. — Доброе утро, Слава. Я так понимаю, Вы не готовы? Или едете с Матиссом?

— Проходите, пожалуйста. — переминаясь с ноги на ногу, нервно предлагаю. — Я почти готова. Сейчас только переоденусь.

Совсем не так я представляла это утро… считая, что Георгий подождёт меня в машине, а не будет стоять в моей прихожей, сняв кроссовки, и странно сверлить в моей переносице дыру, наблюдая, как я предлагаю ему единственные имеющиеся у меня тапочки. Мохнатые и Розовые.

Привычка — зимой и летом ходить в шерстяных носках, а редкий гость в виде Юльки тапочки напрочь отвергает.

— Тапочки защитят от шерсти, — мямлю, и он с большой долей сомнения, соглашается.

Гость с интересом осматривается и на мои попытки затащить его на кухню не реагирует.

— Не хотите чаю?

— Нет. Я завтракал.

— А я нет. — улыбаясь зачем-то говорю, и он снова смотрит на меня с недовольством. И сочувствием?

— Ясно. Где Ваши вещи? Я поднялся, на случай, если Вам нужна будет помощь.

— Ой, не стоило. Я бы сама спустилась. — кидаюсь к чемодану и начинаю его спешно закрывать. Надеюсь никаких лишней деталей он не видел.

Георгий по-царски опускается в единственно имеющееся в квартире кресло.

— Я сейчас оденусь и готова ехать. — беру из шкафа носки, джинсы, кофту. В последнюю нервно запихиваю лифчик и боком-боком несусь в ванную.

Одевшись, понимаю, что не взяла ванные принадлежности. Достаю большую косметичку из шкафчика под зеркалом и кидаю туда щетку, пасту, умывалку, крем и бритву. В глубине души надеюсь проходить в джинсах, оставив юбку вздыхать в чемодане.

Выхожу в прихожую и достаю переноску для Мороженков. Зверь по странности не явил себя во время прихода гостя, и я ожидаю от него всего…

Ну или не всего…

Вернувшись в комнату, нахожу все так же царственно восседающего в кресле Георгия в розовых тапочках и предателя-троглодита, устроившегося у него на коленях и довольно урчащего от поглаживаний, которыми его одаривает гость

— Какой у Вас ласковый кот, Слава. — искренне улыбаясь, произносит сын владелицы Эры.

Ни фига подобного … Это то, что мне хочется сказать, но я, разинув рот, наблюдаю за процессом и полоумно киваю:

— Да уж… — периодически моргаю, вдруг показалось…

Запихиваю в чемодан недостающие ванные принадлежности, а затем несусь на кухню и загружаю в пакет сухой кошачий корм и лухари консервы. Туалет запасной у папы в квартире есть, поэтому его, к счастью, тащить не придётся.

Возвращаюсь в комнату, с нервным смешком пытаюсь забрать(отобрать?) у Георгия отталкивающего меня кота. Кое-как запихиваю сопротивляющееся тело в переноску и сообщаю гостю о своей готовности.

— Извините, если долго.

— Все нормально. — улыбается и кивает головой в сторону моих книг, которые тянутся от пола до потолка неровными многоэтажными домами и занимают почти всю стену. — Это все Ваше?

— Да. — киваю и жду укора.

Я могу спокойно обходиться минимальным набором одежды и не понимаю

Юлькиного ажиотажа в дни всяких шмоточных распродаж. Служу ее верной

компанией, ведь мы подруги, но новую вещь покупаю лишь в случае ее действительной и неоговорочной надобности. Совсем другой разговор у меня получается с книгами… Спокойно пройти мимо книжного магазина или не зависнуть на несколько часов в сети при скидках в Лабиринте — мне не под силу. А тяга ко всякого рода редким изданиям… а если еще и иллюстрации редких художников…

Я та, кто может сократить бюджет на питание, урезать все остальные удовольствия, но за счет этого позволить себе книгу…

Дурная, как говорит мачеха. Тупица, как поддакивает ее дочь.

Но для меня книга — это лучший друг и советчик… ведь именно они помогают нам общаться с великими умами, ловить чужие рассуждения, изумляться, размышлять и испытывать спектр различных эмоций. Возможно, мне никогда не повстречается мистер Дарси, но я десятки раз смогу им любоваться, открывая «Гордость и предубеждение».

Но Георгий только широко улыбается и произносит:

— Ясно. — весь его царственный вид стирается, преобразуюсь в нечто совершенно иное и теплое. Он берет мой чемодан, переноску с обиженным котом и выходит из комнаты.

Глава 21

Она прислала полный адрес проживания.

Член настоятельно посоветовал воспользоваться возможностью зайти в подъезд без звонка в домофон, раз уж какие-то жильцы многоэтажки выходили дружной гурьбой.

Когда же порочная протеже открыла дверь и предстала передо мной в шерстяных носках, коротких шортах и майке, прекрасно подчеркивающей ее округлости, не заключенные в темницу белья, я понял, что могу любоваться рыбками Матисса вечно.

Член довольно хмыкнул: «говорил же».

Дальше она, вроде как заикаясь, но при этом уверенно облачила меня в розовые тапки, которые отвергла бы даже моя дочь за верх безвкусия… Может у неё в комплекте ещё розовые наручники имеются? Я бы приковал их хозяйку… На кухне? Нет, лучше в спальне.

И пускай уже оденется. Бегает в этих шортах, заставляя импульсивного в штанах дёргаться.

В квартире очень чисто и немного пахнет чистящими средствами, ощущение, что она вместо того, чтобы собираться, полы мыла.

Ноги сами ведут меня в спальню.

Светлая, уютная, в скандинавском стиле, никакого загромождения мебелью. Небольшой шкаф слева, по одной стене тянутся вертикальные дороги из книг от пола до потолка, кресло и кровать аккуратно застелена … Но, если она хотя бы отдалённо намекнёт, это не проблема. Надо гнать тупые мысли, сесть в кресло и ждать. Что она интересно достаёт из шкафа и так тянется… поднимаются шорты… Блядь, не только шорты. У меня таких реакций ни на кого даже в пятнадцать лет не было. А сейчас на порно-романистку, блин…

Святослава вышла из комнаты. Удачно. Надо успокоиться и заткнуть ошалевшего. Перерезать проход, по которому предатель в штанах транслирует в мозг все возможные ракурсы, в которых писательница раздвигает ноги.

Решаю отвлечься на книги. В моей семье никогда не было их недостатка. Но лежали они чинно и благородно в шкафах… а здесь им словно дана свобода. Необычно. Но ряды не хаотичны, выстроены по жанрам, по близким направлениям. Правда, встречаются и потерявшиеся в пути…

«Мяу» раздаётся слева и, повернувшись, я встречаюсь со взглядом полным гордого величия. Совершенно белый и пушистый кот с розовыми ушками и зелеными глазами внимательно смотрит на меня. Моя Анечка их обожает и полгода пытается выторговать себе питомца, но, когда я почти сдаюсь, Инга в приватной беседе приводит мне множество аргументов «против».

Сейчас же, вспомнив заверения дочери «котики любят, чтобы их очень-очень любили», я сразу признаю себя восхищающимся простым смертным мимокрокодилом. Мохнатый остаётся доволен моей реакцией и запрыгивает на мои колени. Затем за секунду превращается из животного в много килограммовое желе, чуть повернув мордочку в мою сторону, проверяет, понял ли я намеки и довольно урчит, стоит начать его гладить.

Подумаю на досуге о котёнке для дочери. Не зря говорят, они стресс снимают.

В комнату влетает Святослава. Одетая. Член недоволен, а я более-менее спокоен. Спасибо коту. Только смотрит она странно. Будто я её мохнатого не глажу, а прямо при ней линчую.

***

Когда мы садимся в машину, уложив ее пестрый желто-синий чемоданчик рядом с моим, а недовольно сопящего кота на заднее сидение, я достаю бумажный пакет и передаю девушке. Уверен, Инга была бы рада, что ее старания не пропали даром. Я с утра плотно позавтракал, и к чему было класть мне с собой еду, не понимаю.

— Что это? — удивлённо интересуется порочная лиса. Только члену не нравится ни слово порочная, ни лиса.

— Завтрак. — она может из-за моего раннего приезда не успела позавтракать, а ничего другого предложить не могу. — Заехать куда-то вряд ли успеем, а Вам следует подкрепиться.

— Но я… Не могу … Это, наверное, для Вас.

— Я плотно позавтракал, не переживайте. Ешьте, я постараюсь ехать медленно, чтобы Вам было комфортно.

— Спасибо.

Открывает пакет и достаёт бутылку сока.

— Напиток, наверное, Ваш…

— Нет, всё, что в пакете — всё Ваше.

Через пару минут смущённо произносит:

— Это, наверное, всё-таки Ваше…

— Нет же, — хочется поспорить, но в ее руке альбомный лист, который был сложен вдвое, а на нем написано «Папа, удачной каманировки! Лю!» и рядом мой портрет. — Ах, это. Да, это отдать Вам не смогу. Не просите.

— Очень похоже! — тактично улыбается Слава, переводя взгляд с рисунка на меня.

— О, да, возможно моя дочь — это реинкарнация Пикассо. — подхватываю, — Все мое лицо один большой острый угол.

— Множество острых углов. — соглашается писательница и мы оба начинаем смеяться.

— Я, наверное, не смогу это съесть. — успокоившись, протягивает мне пакет обратно. — Это приготовил для Вас ребёнок, а я…

— Не волнуйтесь, Анечка только нарисовала мне рисунок, вся еда — дело рук Инги.

— Вашей жены? Ой, то есть я не…

— Нет. Инга няня моей дочери. И спасибо ей, помогает мне по хозяйству. А с женой я давно развёлся.

— Понятно. — к счастью, объяснения оказывается достаточно, чтобы она достала завернутый в фольгу бутерброд. — Передайте ей от меня большое спасибо.

— Обязательно, — отвечаю и справедливо размышляю, раз ты знаешь про мою личную жизнь, то честно будет … — А Вы, значит, не замужем?

— Нет.

— А парень?

— Тоже нет.

— Я так и подумал. Будь Вы моей девушкой, я бы вряд ли позволил кому-то отвозить Вас в аэропорт.

Не знаю зачем говорю это, но моя порочная мадам заливается ярким румянцем.

***

— Я обязательно возмещу Вам. — произносит писательница, когда я останавливаю машину возле подъезда. Мне хочется ответить, что это всего лишь бутерброды и сок, но член протестующе останавливает.

— Вам помочь донести кота?

— Нет-нет, спасибо. Я быстро.

Выйдя из машины, она открывает заднюю дверь, достаёт сопящего кота, которого я успеваю напоследок потрепать сквозь решетку по носу, закрывает дверь и спешно направляется к кирпичному зданию. В эту минуту слева из арки появляется девушка с розовыми волосами и окликает Славу по имени.

Я нахожу вполне необходимым открыть окна и проветрить воздух в машине.

— Привела-таки своего придурковатого. — с неохотой забирая переноску из рук Святославы, говорит эмо-крашенная, — Некуда девать зверей — не заводи, или топи. — ухмыляется недо-гринписовец.

Во внешности девушек ни единого сходства. Уверен, не сестра. Может, сводная…

— Если заведешь животное, я искренне желаю ему добра. — отвечает писательница.

— Лишний рот кормить не собираюсь. — не ощутив шпильки, продолжает недо-родственница. — Кстати, ты надолго едешь? Мать сказала тебя надо позвать на мое день рождение.

— Мой. — тихо и бесцветно поправляет Слава. Окно открываю чуть шире.

— Чё?

— День Рождения. День — он, мой.

— Ой, опять из себя умную строишь? Была бы такой, работу бы лучше нашла или что-то кроме своих детских книжулек написала. Но фантазии и таланта ноль. — девушка мне эта не нравится. И чем дальше, тем меньше.

Давай писательница, посади малолетку на место. Заткни и назови мелкой сукой.

Но вместо этого Слава спокойно произносит:

— Ноль — это начало всего. Не так уж и плохо.

— Короче, отмечаем в следующее воскресенье в ресторане «Гуси и Лоси». Мама просила сказать, что можешь прийти не одна, — усмешка. — Но вряд ли у тебя появился ухажёр старая дева.

Рука сама тянется к двери, открывает её, а ноги вытаскивают меня из машины.

— Извините девушки, случайно услышал конец беседы. Конечно, мы с моей Славой придём вдвоём. Правда, дорогая?

Если порочная протеже и теряется, то лишь на долю секунды.

— Конечно, дорогой. — в ее глазах я вижу «большое спасибо», и члена колбасит от «дорогой».

— Это твой парень? — розово-волосая с открытым ртом смотрит на меня. — Ты не познакомишь?

— В другой раз. — быстро произносит писательница. Передаёт ей пакет с кормом и быстро возвращается к машине, около которой жду я, галантно открывая дверь.

Глава 22

Вселенная по странности моментально исполнила мое желание: «вот бы у меня прямо сейчас был парень!» — возникшее при любезном напоминании Ксюши о моей никчёмности во всех возможных областях и особенном упущении в делах личной жизни.

Поэтому, когда Георгий совершенно неожиданно решил подыграть мне, я растерялась не от поступка мужчины, а от того, насколько быстро осуществилась просьба.

Вселенная, а мы можем ещё пару раз повторить данный опыт, но уже в других областях?

***

— Спасибо. — быстро произношу, боясь от смущения запутаться в одном простом слове.

Мне были неожиданно приятны те пары минут, в которые он изображал моего молодого человека. Словно рыцарь, сияя доспехами, вышел из машины и, ласково улыбнувшись, сказал «мы, с моей Славой». Не исключено, что в свои двадцать пять я осталась неразумным подростком, раз от одного местоимения, да и то ненастоящего, может стать так тепло на душе и так сильно забиться сердце.

Сейчас же я смотрю в окно и наблюдаю счастливую парочку, медленно прогуливающуюся и держащуюся за руки. Парень ласково тянет девушку к себе и целует в макушку, нежно и трогательно. В обычном, казалось бы, жесте столько тепла, что я невольно им улыбаюсь, а реальность холодом сквозит внутри меня, облепляя пониманием, как должно быть жалко и глупо я выглядела со стороны.

Ведь стоитбыть честной с собой и признать… единственная причина поступка Георгия — жалость. Худшее, чего можно хотеть от окружающих… Худшее, чего можно хотеть от него…

Стараясь прогнать горькие мысли, задаюсь вопросом… а слышал ли он весь наш разговор с Ксюшей или лишь конец, как и сказал…

Что ж, придется для дня рождения выдумать детективную историю «почему я пришла без того красавчика.» Но ничего, я умею сочинять…

— Не за что. — разгоняя мои рассуждения, произносит владелец Эры. — Только она не сказала, во сколько. Как узнаете, напишите. Заеду тогда за Вами в следующее воскресенье.

Как в замедленной съемке, я поворачиваюсь на Георгия, широко распахнув глаза. Не веря, подозревая себя в тугодумстве или тугоухости… Разглядываю мужчину, не моргая… кажется, долго разглядываю… То есть, он не только подыграл, но и действительно собирается со мной пойти на торжество… Но…но почему?

— Слава, — моя бесцеремонность воспринимается иначе. — Если Вы против, могу не сопровождать Вас.

— Нет! Нет! Я не против. — чересчур поспешно и эмоционально выдаю я. Ни одна героиня не должна так откровенно и заинтересованно себя вести. Моветон. — Просто не удобно Вас беспокоить…

— Я сам проявил инициативу. И потом, Вы же хотели отблагодарить за бутерброды. — усмехается. — Считаете, что совместный поход в «Гуси и Лоси», это Ваша благодарность.

Мысли поворачиваются на сто восемьдесят градусов и начинают нещадно скакать в голове, сливаясь и тараня друг друга. Щеки превратились в испорченный светофор, на котором импульсивно загорается только красный цвет. А мне определенно надо перестать писать романы, так как моя фантазия мчится на скоростных санях к следующему воскресенью и представляет, как мы с Георгием входим в ресторан рука об руку, не хуже той пары на улице, и зимне-ход идей не желает останавливаться на невинных прикосновениях… Права Юлька, когда говорит: «Тебе бы мужика, а-то вход в твой дворец зарастет непроглядным плющом». Думаю, плющ настолько распространился, что теперь травит мое сознание своими хотелками про рыцаря-садовника…

— Сводная сестра? — даже не представляя из каких фантазий меня вытаскивает, спрашивает сын владелицы Эры.

— Дочь мачехи. — нервно поправляю, пытаясь выкинуть навязчивую картинку поцелуя.

— Не заставляли перебирать рис и чечевицу? — он входит в заговор с плющом и поворачиваясь на меня, улыбается. И такой он приятный, когда вот такой…

— Нет. Только фасоль и горох.

Мимика на его лице сразу сменяется, и лето одним шагом превращается в лютую зиму. Хмурится:

— Ты, надеюсь, шутишь?

Как возможна столь быстрая перемена… и почему, несмотря на непроницаемость мужского лица и требовательный тон вопроса, он вдруг представляется самым прекрасным созданием… а я пытаюсь сдержать улыбку и усмирить сердце, допрыгнувшее до горла.

— Шучу. — удержать смешок не получается

— Хорошо. — черты лица на его лице вновь расслабляются. — И не против, что я на «ты»?

— Не против.

— Славно. Тогда и ты ко мне без «Вы».

По дороге в аэропорт, Георгию приходится остановиться в двух местах. Второе возникает в связи со звонком, раздавшимся в пути. Все остановки связаны с писателями, переводчиками, редакторами и книгами — дела Эры. Издательство небольшое, но странно, что он сам развозит…

— Моя мать считает, что курьер для топовых писателей — это не серьезно. А вот сын владелицы самое то. — произносит, возвращаясь в машину после второй остановки.

— У Риммы Константиновны… — отвечаю, пытаясь верно подобрать слова. — Большой опыт работы и уверена, она знает свое дело и, возможно, чувствует какие-то нюансы.

— Тебя завербовали максимально успешно. — смеется Георгий.

— Ничего подобного…

— Моя мать от тебя в восторге, ты не знала?

— От меня? — удивляюсь я, а ему, кажется, искренне нравится моя реакция. — Римма Константинона? Не-е-е-т. Точно. Вы… то есть, ты, наверное, не так понял. Она даже имени моего не знает и называет меня только «Милочка.

— Говорю же, ты на особом счету. И, кажется, я начинаю понимать почему. — от этих слов, тело вновь ощущает потребность в изображении красного светофора.

И всё в этот день было прекрасно, пока мы не сели в самолёт.

Он не позволил мне притронуться к моему маленькому чемодану и сам уложил наши вещи, заранее достав из своей сумки ноутбук. Спросил, не желаю ли я место у окна и с улыбкой мне его уступил.

Затем двери салона закрылись, а стюардесса по имени Вита проверила не забыли ли мы пристегнуть ремни. Самолет, качнувшись, начал движение и из динамиков зазвучал веселый голос капитан Игоря Лосева.

— Не боишься летать? — участливо поинтересовался Георгий.

— Нет. Мы один раз летали с папой в Сочи.

— Хорошо. А я подумываю почитать отрывок, который ты направила. Вчера не успел.

Не знаю, заметил ли он быстрое исчезновение всякого цвета с моего лица или то, как быстро и с какой надеждой метнулись мои глаза в сторону выхода.

Ждать ответа на отправленный отрывок или целую книгу — это пытка.

А сидеть рядом с очень красивым сыном владелицы Эры, который вдруг перестал смотреть на тебя, как на чудовище, превратился из холодного камня в героя, вторгся в поцелуйные фантазии, и знать, совершенно точно знать, что он читает написанную тобой историю с эротическими сценами. И сцена там не одна(!) — пытка, обильно приправленная чёрным юмором.

Да я сгорю со стыда…

Па-ма-ги-те!

Игорь Лосев выпусти меня, пожалуйста.

Глава 23

Только начав читать историю, решаю задать вопрос Славе о герое и, повернув на неё глаза, понимаю, что писательница отчего-то соврала мне про легкость в отношении к полётам.

Лицо бледное, пальцы нервно отплясывают на подлокотнике чечетку, а глаза с испугом смотрят на мой ноутбук, ожидая оттуда монстра с щупальцами и клыками. Решение отложить чтение на потом приходит сразу. Правой рукой захлопываю крышку компьютера, а левой накрываю тревожную ладонь девушки. Она вмиг выдыхает, а затем делает глубокий расслабленный вдох, словно получила доступ к долгожданному кислороду — вот что значит мужская поддержка.

Я, конечно, всегда понимал, что довольно хорош собой, да и женским вниманием не был обделён. Но ее столь откровенная реакция на мое прикосновение, этот вздох облегчения, указывающий, что рядом со мной ей ничего не страшно… Да, нам с моим воодушевленным другом в штанах реакция более чем приятна. И, если бы я не начал менять своё мнение о Славе, то минут через пять недвусмысленно предложил бы последовать вдвоем в кабинку туалета. Разрядить организм и выветрить из него всякий страх, заменив куда-более приятными ощущениями…

Но в ее круглых глазах озерах, направленных на меня, порока меньше, чем в сообщениях, которые я получаю от Аниной преподавательницы по музыке.

— Все хорошо? — участливо обращаюсь к писательнице.

— Да. — смущённо кивает. Руку убрать не пытается.

— Если это поможет, то моя рука готова верно служить тебе на протяжении всего полёта. — не знаю, понимает ли она всю двусмысленность фразы, которую в неё вкладывает, прорвавшийся в громкоговоритель, член. Но краснеет и быстро кивает.

— Ты не против, я позже прочту твой отрывок?

— Нет! — к ней наконец возвращается цвет лица и краска маковыми мазками окрашивает нежные щеки. Взволнованно качает головой и ее безжизненно лежащая в моей руке ладонь оживает, робкие пальцы уверенно скрещиваются с моими. — Можешь вообще не читать.

— Нет, я обязательно прочту. — уверяю девушку. Не хочу, чтобы нервничала или думала, что я несерьёзно отнесусь к ее работе. — Только позже. Как только приедем в гостиницу.

Она снова стыдливо кивает, а я весь оставшийся путь пытаюсь отвлечь ее от мыслей о полёте. Расспрашиваю про семью, легко, избегая протокольных вопросов или подстрочных переводов, делюсь своими воспоминаниями из детства, позволяя ей почувствовать безопасность почвы, на которую приглашаю ступить и, когда ловлю в светлых глазах нить доверия, не тяну и не натягиваю, а только терпеливо выжидаю, и картина ее мира выстраивается сама, несмотря на ее деликатное маскирование мутных пятен.

Получается, мачеха и дочь с розовыми волосами появились в доме отца Славы не так уж и давно, но зато оперативно и технично сумели выселить не порочную протеже моей матери. Писательница, конечно, на мой вопрос о раздельном проживании уверенно говорит о страстном желании самостоятельности, и, скорее всего, сама себя в этом и убедила… Но я слышал их сердечный разговор с недо-сестрой.

Вряд ли отец в курсе всех деталей тёплых взаимоотношений, но где, бл***, его глаза. Я бы пинком под зад прогнал любую, будь она хоть обладательница бразильскогой крутизны, если бы на мою Анечку посмели косо посмотреть. Полетели бы в момент, как фанера над Парижем. С улюлюканьем.

Отчасти поэтому я не завожу ни с кем серьезных отношений. Если моя корова бывшая не смогла стать нормальной матерью, чего ожидать от чужого человека… Вот, пожалуйста, пример.

— Лучшая месть — это огромный успех. — цитирую Славе Френка Синатру и сам не замечаю, как начинаю нежно гладить ее руку. Она застенчиво смотрит на меня и тихо шепчет в ответ:

— Месть — это слабых душ наследство….

— В груди достойного ему не место. — заканчиваю я и незаметно наклоняюсь к писательнице, опуская взгляд на манящие губы. Её тёплая ладонь, как маяк, уверяющий — девушка не против…

И я тоже. Я сейчас собираюсь плюнуть на свои принципы с высоты облаков

_______________________

"Месть — это слабых душ наследство,

В груди достойного ему не место."

Карл Теодор Кернер

Глава 24

«С вами снова говорит капитан корабля, Игорь Лосев…» — раздается из динамиков голос капитана и швыряет в урну весь мой удачный наклон головы в сторону Славы, потому что не порочная протеже вдруг вспыхивает, ойкает, забирает свою ладонь из моей и начинает нервно тереть щеки, которые приобрели свекольный оттенок.

Я, конечно же, джентльмен, поэтому с благородной улыбкой отступаю, прикидываясь в отсутствии каких-либо намерений, а про себя думаю — «Вот ты, лось, командир!» Член в штанах не отстает в своем возмущении и еще более смачно и гневно полощет Игорешу — капитана не к месту…

Совершаем посадку, потом еще минут десять ждем, когда откроют дверь, наблюдая с писательницей, как люди упрямым табуном встают в проходе. Она, определенно, мой человек и в спешащую истерику, как бывшая, не впадает. Та была готова проламывать выход своей коровьей головой и вести за собой стадо баранов…

***

На выходе из аэропорта нас ожидает водитель тойоты камри. Семен стоит с флегматичным выражением лица и держит в руках табличку с надписью «Эра». Открываю для дамы дверь, помогаю бесстрастному уложить в багажник вещи, и сажусь рядом со Славой.

— Красивый город, правда? — завороженно глядя в окно, минут через десять обращается ко мне девушка, и, как бы я не хотел разделить ее трепет, вряд ли когда-нибудь смогу.

— Москва мне ближе. — честно выдаю ответ.

— О…

— Первый раз я приехал в Питер вместе с одноклассниками. — говорю и накрываю ее ладонь, лежащую на кожаном сидении, своей — машинально, без умысла, как необходимый и естественный жест. — Наша классная решила устроить нам культурные каникулы, но мы с моим другом попали в купе со сломанным окном. С ним все было в порядке, а меня удачно продуло и по приезду поднялась температура. Но, так как я никогда не отличался хорошим поведением в классе, Дарья Петровна в мою болезнь не поверила, сказала, что умышленно поднял отметку на градуснике до тридцати восьми, и два проклятых дня меня вместе со всем классом таскали по экскурсиям: улицы, музеи, кунсткамера. — усмехаюсь. — Я тогда всей душой возненавидел этот город и сколько бы не приезжал в последующем — полюбить так и не смог. Эрмитаж — музей мирового значения, а для меня — ненавистная пыточная камера.

— Мне очень жаль… — она высвобождает свою ладонь из-под моей, заставляя ощутить себя идиотом, но затем нежными движениями начинает гладить мои пальцы.

«Я тоже не против ласки!» — моментально отзывается мой отшибленный орган для потомства-продолжения.

— Не стоит. Как сказал Стейнбек — Путешествие как брак. Главное заблуждение — думать, что они у вас под контролем.

— Надеюсь эта поездка оставит для тебя приятное впечатление. — смущенно говорит Слава.

«А я-то как надеюсь!» — не унимается младший философ.

— Не сомневаюсь. — соглашаюсь, когда машина плавно тормозит около дверей гостиницы.

Выхожу, подаю девушке руку, затем забираю у горячего финского парня Семена наши вещи, и мы вместе с писательницей ступаем внутрь. На стойке регистрации улыбчивая Рита что-то путает и торжественно вручает нам номер-люкс для молодоженов, и я наслаждаюсь моментом смущения Славы. Затем более опытная коллега Риты — Ольга, эффектным выходом от бедра, отстраняет ошибившуюся, бойко приносит свои извинения и вручает два ключа от соседних номеров.

И как бы мне не хотелось подольше побыть со Славой, у меня в почте висят тексты с сегодняшними прогорающими сроками и целая книга флегматика Орзанова, заколебавшего меня звонками. Не может его, блядь, Муза без моих комментариев показать ему дальнейший сюжет. Купидоном своего творчества меня этот ангидрид записал. Даже в командировке нашел способ подкинуть подлянку. Я ему, значит, адрес бара для вдохновения, а он — без тебя не мочь, читай мои книги, Гоша! Читай!

— Слава, — смотрю в ясные глаза, когда мы с девушкой останавливаемся около ее номера. — У меня есть срочная работа на пару часов, поэтому, к сожалению, немного выпаду из нашего чудесного общения. Но часам к шести-семи освобожусь и предлагаю вместе сходить поужинать. Несмотря на мою холодность к городу, должен признать наличие приятных для трапезы мест.

— Конечно! Работай сколько тебе надо! Я найду чем заняться! — пулей выдает в ответ. — Могу тоже поработать и написать что-нибудь! Надо? То есть, ты хочешь?

— Отдыхай.

— Римма Константиновна, кажется, говорила про сюжет «начальник — подчиненная». — тараторит так быстро, будто за ней вся администрация отеля гонится, угрожая выгнать.

«Отличный сюжет! — вскакивает моя вторая голова…»

— Или лучше что-то другое?

— Нет. Отличная идея! И заманчивый сюжет. — очень заманчивый… с учетом наших сейчас ролей. И я определённо хочу знать, куда завернет ее фантазия… — Если будет вдохновение, можешь попробовать.

— Хорошо! — еще немного и руку к голове бы приложила и честь отдала — так раскраснелась. И почему она такая милая эта протеже… — Удачи тебе в работе!

Глава 25

Оказываясь в номере, я сначала шумно выдыхаю, затем беспощадно корю себя за странные порывы к написанию порно-сцен на тему «босс как-то впопыхах поимел свою подчиненную» и только многим после разрешаю себе отойти от двери, к которой нервно приросла моя спина. Осматриваюсь и невольно улыбаюсь.

Мне лишь раз приходилось бывать в отеле и представляла я номера в гостиницах намного суровее. А здесь на удивление довольно приятная и уютна комната. Светлая, с тяжелыми шторами на окнах, с односпальной кроватью, на чей матрас я наивно возлагаю большие надежды, с широкой плазмой, растянувшийся на стене, со столом и двумя стульями на случай, если я позову воображаемого друга… на этом моменте фантазия чересчур усиленно начинает фонтанировать и, откашлявшись в гордом одиночестве, словно это самый действенный метод перестать думать о том, как он держал мою ладонь в своей руке, я прохожу в ванную.

Я ополоумела? Иначе, как объяснить свой ярый трудоголический порыв к написанию новой эрото сцены, когда чуть не зашлась в тревожном припадке, стоило Георгию сообщить о намерении прочитать мой вампирский опус магнум, взятый в жирные кавычки в квадрате.

Одна только мысль, что сейчас, сидя в номере, он открывает свой серый ноутбук и начинает читать про резвую и любвеобильную Флоранс, заставляет снова и снова споласкивать лицо холодной водой. Но эффект минимален, потому что щеки горят, как от солнечного удара. Стыд то какой.

Вытираю лицо полотенцем и начинаю себя успокаивать. Если рационально подумать, то написание именно подобного откровенного сюжета и есть сейчас моя работа, а он мой начальник, точно знающий в каком ключе я пишу историю, поэтому все абсолютно нормально. Абсолютно. Но меня хватает только на два «абсолютно», потому что потом начинается более продолжительное: «абсолютно не нормально!»

Почему? Почему меня так волнует, тревожит и беспокоит, что мой начальник обо мне подумает. Не посчитает ли распутной… ведь, логично предположить, что раз я могу описывать подобное… значит и сама по аналогии занималась сопоставимыми процессами. И одна эта мысль так сильно на меня влияет, вызывая прямо-таки аффективное желание выбежать из номера, постучаться к нему и в моей манере скорострела, когда я особо нервничаю, сказать, что все от корки до корки это исключительный художественный вымысел, не подкрепленный абсолютно никаким опытом. Потому как упоминать о неудачном опыте и полу-аноргазмии еще более постыдно…

— Мой сыночек тебе приглянулся. — довольно хмыкает Римма Константиновна, медленно и грациозно возникая на моем плече.

Я оскорбленно вентилирую воздух в легких и перевожу взгляд на свою мини-версию, рассчитывая на поддержку и защиту. Но та меня словно не замечает, как-то таинственно напевает себе под нос «ой мороз мороз…» и сооружает веночек из ромашек.

— Репертуар комбинезонша выбрала, признаемся — странный, — поправляя волосы, продолжает владелица Эры, — Но источник нам всем, милочки, понятен. И ты как-никак, неопытная, но все же женщина. Должна была почувствовать и его к себе интерес. — на этой фразе мини-я вспыхивает и умильно хлопает ресничками. Подобная опция, вероятнее всего, доступна лишь мне воображаемой, так как в жизни я смогу также, только если случайно кисточкой туши попаду себе в глаз. — Поэтому постарайся своими историями пробудить в нем еще больший интерес и желание, а не чередуй в гостиничном номере две малоэффективные в наше время профессии: невротического истукана и горделивого шагомера.

— Заставь его сердечко забиться в унисон с нашим. — смущенно высказывается мини-я.

— Сопли оставить, — возмущается более опытная советчица. — Побуди его захотеть тебя как следует трахнуть!

От этих слов кровь в моем теле начинает полыхать, и я мотаю головой, заставляя этих двух отягощенных вольнодумием убраться из моих мыслей.

Сбрасываю с себя одежду и прохожу в душевую кабинку. Включаю кран и, прикрыв глаза, позволяю прохладной воде смыть с себя странные воздействия от слов ненастоящей Риммы Константиновны. Но получается неважно.

Я знаю ее сына пару дней. Всего пару. Он не ухаживал за мной, не водил меня в кино, не дарил цветы, как Роман, только вот был очень внимательным и чутким, таким каким за весь период наших отношений никогда не был мой бывший… может поэтому меня тянет к нему намного сильнее, чем когда-то тянуло к Роме?…

Но я не какая-то легкодоступная девушка, чтобы за пару поглаживаний рук влюбляться в незнакомого мужчину. Нет нет, нет.

Ведь нет?

Нет.

Полностью убеждаю себя в отсутствии легкомысленных мыслей и присутствии всепоглощающего профессионализма, надеваю гостиничный белый халат, рисую на запотевшем зеркале сердечко, выхожу из ванной, достаю из чемодана ноутбук и забираюсь на кровать.

Эро-рассказ

Накрываюсь одеялом и забираюсь головой под подушку. Бесполезно. Стоны из соседнего номера настолько громкие, словно наш айтишник Антон и рекрутер Лика бесстыдно кувыркаются на моей кровати, а я делаю вид, что всё в порядке и их в моей комнате нет. И ее протяжных «дааа…» и «ещёеее…” тоже нет. Это лишь высокочастотные шумы неизвестного происхождения, эффективно мешающие провалиться в долгожданный сон.

И ведь не люблю я корпоративы. А выездные с ночевками тем более не одобряю. Раньше ни разу подобные сборища Содома и Гоморры не посещала, лишь после узнавала от доброжелательных сплетников, коими являлись большинство сотрудников компании, шокирующие детали про то: кто, как и, собственно, кого. А иногда ещё и где, потому как это самое «где» принимало у некоторых столь неожиданные локации, что заставляло мои глаза открываться особенно широко. Пару раз даже заставляло непроизвольно икнуть.

После случившегося, охваченные корпоративной страстью коллеги продолжали совместную работу как ни в чем не бывало, а потом снова уходили в загул на очередном выездном мероприятии.

Прямо скажем, народ без комплексов… Ведь я полагала — у них после такого (если не до!) любовь должна была возникнуть, или, как минимум, штамп в паспорте появится…, но для некоторых это, конечно, являлось проблематичным, ведь у них этот номинальный штамп уже имелся. И как видно, ни раздвигать ноги, ни просовывать себя в чужие кусты, не мешал.

В этот раз я поехала из принципа. Галя из закупок слишком ехидно разбрасывалась комментариями о моей чопорной нелюдимости, тогда как я правая рука нового босса. А какой, извините, надо быть, если тобой управляет самоуверенный, надменный и жесткий говнюк?!

Его отец, Борис Сергеевич, добрейшей души человек. Да, требовательный руководитель, но при этом платящий достойную заработную плату и предоставляющий каждому работнику шикарный соцпакет со стоматологией премиум-класса.

Информация о приезде его наследника, отучившегося где-то заграницей, никак меня не затрагивала до того злосчастного утра, когда Жанна Игоревна, наш HR-директор, не обрадовала меня новостью о моем переводе. Из команды помощников Бориса Сергеевича к его сыну. Из нас троих с Викой и Светой, выбрали именно меня. И кобра (партийное погоняло HR-дира) умела так преподнести информацию, что ты ходила заворожённой и счастливой ещё целую неделю до приезда отпрыска руководства.

Откуда мне было знать, что посылка прямо из преисподней… Когда нас познакомили с моим новым боссом, я даже покраснела, настолько он был красив и учтив. Темный костюм сидел на нем идеально, подчеркивая прекрасную фигуру, чёрные волосы на голове были немного взъерошены, а глаза цвета свежей листвы смотрели изучающе и дарили обманчивую ласку, за которой скрывался холодный расчёт — но о нем я узнаю после.

Девочки чуть не шипели на меня завистью, а я поправляла свои широкие (и между прочим, модные) очки и неумело врала о необходимости доделать отчёт, не желая делиться мнением на вопрос «понравился ли он мне?». Конечно, понравился. Этот злостный отпрыск падшего ангела заставил внутри меня всколыхнуться чему-то неизведанному. Но пламя горело ровно сутки. Потом наступил второй день холодного душа — отрезвления.

Как сейчас помню … зашла в его кабинет для получения первого поручения и волшебная мишура рассыпалась с моего нового босса, золотая карета на глазах превратилась в тыкву. Причём в ядовитую и вредную. Прошёлся ехидными замечаниями по моим старым отчетам и засомневался в профессионализме, при этом бесстыдно ощупывая мое тело изучающим взглядом и отчего-то ещё больше хмурясь. А я, между прочим, три дня в неделю впахиваю в зале, как папа Карло и даже кубики на животе имеются! Грудь может не так величава, как хотелось бы, но не жалуемся!

Думаю, именно в ту нашу первую перепалку и началась война.

С тех пор наши рабочие будни превратились в жестокие баталии. Исполнителем была я, но идти на попятную не намеревалась. Чем более изощренное он выдавал поручение, тем более идеально, приложив к основному заданию ещё и творческую составляющую, выполняла его я. Гнев в глазах босса будоражил в теле особые волны и приносил изощренное удовлетворение.

Потянулась к тумбочке, взяла беруши и со знанием дела смяла их и воткнула в уши, ожидая, когда они примут нужную форму.

Стоны стали тише, а я закрыла глаза и глубоко вдохнула, вспоминая сегодняшний вечер.

В зале, забронированном для нашей фирмы, был накрыт щедрый фуршетный стол и два бармена разливали гостям вино и шампанское. Наши женщины, одетые в блестящие, чуть ли не карнавальные костюмы облепили всех достойных внимания мужчин, а точнее пятёрку самых финансово обеспеченных, в числе которых находился и мой новый босс. Стоял с бокалом в руке, в тёмно-синих джинсах и синей рубашке. В офисе он позволял себе появляется в одних строгих костюмах, но casual говнюку тоже шёл.

Я решила не выглядеть как жаждущая внимания жар-птица на выданье и ограничилась чёрным коротким платьем, дополнив образ убийственными шпильками и собрав волосы в высокий хвост. При выходе из номера, столкнулась с аналитиком Вовой, который разинув рот, чуть не свернул себе шею. Удовлетворенно улыбнулась реакции парня — значит, выгляжу достойно.

Но стоило Дане начать мне рассказывать про модели инвестирования, как мой босс злым кровопийцей возник рядом и начал отвлекать меня делами. Делами! На корпоративе! Придурок!

Я же его не трогала, когда Марина об него чуть ли не третьим своим размером терлась и хихикала.

От воспоминаний, как он, склонившись к моему уху, напоминал рабочие задания, волна ярости прошлась по телу и немного неожиданно завернула к животу, начав медленный спуск ниже. Ненавижу. Эти его надменные тёмные брови, самодовольную ухмылку, длинные пальцы, которые нетерпеливо листают принесённые мной листы договора. И голос, такой, что пробирает насквозь. Сильные руки…

Закрыв глаза, я прикусила губу, ненавидя себя за слабость и мои пальцы остановились на двух затвердивших горошинках, представляя, что это его ненавистные пальцы трогают меня, да, вот так, чуть сжимают и низ живота предательски ноет… а затем он нежным движением проходится по раскаленной коже, спускается ниже и ощущает даже сквозь коротенькие пижамные шортики, какая я мокрая … показалось, что что-то хлопнуло, но это скорее всего новые позы моих соседей, поэтому я продолжила ласкать себя, тяжело дыша и мечтая о … шаги… шаги?

Открываю глаза и нервно застываю, не могу заставить себя пошевелиться, надеясь в помутнении сознания и нереальности происходящего. Моргаю, но он не исчезает, стоит и смотрит так плотоядно, что внутри все сжимается и ноет… и далеко не от страха или ненависти…

— Продолжай. — требовательно командует мужчина и делает еще один шаг ко мне.

— Что?… — шокировано шепчу одними губами и понимаю, что шампанское ударило не слабо мне в голову, раз я готова ему подчиняться.

Я лежу перед ним в одной маечке с нарисованным оленёнком и тонких шортиках. Одной рукой поглаживаю свой сосок, а второй вожу пальцами по клитору.

— Ласкай себя, … пожалуйста. — сбивчиво произносит он, облизывая губы и делая пару шагов ко мне.

Мне безумно этого хочется. Я осознаю, но резко подскакиваю, хватаю халат и вылетаю в коридор, а потом и вовсе несусь в противоположный корпус от нашего. В теле горит и искрит стыд вместе с желанием. Чего я хочу? Убежать? Или… Послезавтра написать заявление об увольнении, сразу, как только окажусь в офисе, иначе как я смогу дальше работать в этой компании, как смогу работать с ним? Но почему он вломился в мой номер поздней ночью? Как? И почему я стала убегать?

Мысли запутываются в узел, а сильная мужская рука вдруг опускается на мою талию и, открывая дверь неизвестного мне номера, увлекает меня внутрь. Он вжимает меня в стену, и я ощущаю слабые нотки алкоголя, когда он серьезно произносит:

— Я тебя поцелую.

Он слишком близко, слишком сильно сжимают меня его руки и слишком настойчиво смотрят его глаза. И я киваю, опьяненная всем этим слишком… а затем, вспыхнув от собственной глупости, пытаюсь сказать:

— Нет…

Глава 26

Мы долго гуляем по набережной, болтаем, смеемся и обмениваемся теплыми касаниями взглядов. Время рядом с Георгием не растягивается в пустые паузы, не кривится в желании самоубийства и, к сожалению, мчится вперед слишком быстро.

С ним мое сердце бьется волнительно, но вместе с тем ему легко и спокойно. Не знаю, бывает ли так на самом деле или я себе додумываю, и это лишь моя писательская придурь.

Когда начинает ощутимо вечереть, мой начальник предлагает заглянуть в какую-то не то кафешку, не то бар. Он смеется и слегка наклонившись к моему уху произносит:

— Я собираюсь тебя напоить и выведать все твои писательские секреты. Готова?

Вспыхиваю и моментально погружаюсь в бочонок беспокойства.

— Нет, меня нельзя поить. — признаюсь, не осознавая поспешности своей исповеди и того, как неверно она может быть понята. — Я становлюсь донельзя болтлива… А при употреблении водки у меня на утро исчезает память относительно всего, что происходило прошедшим вечером.

Брови Георгия становятся домиками, и он шутливо уточняет:

— И часто ты экспериментировала с водкой?

— Два раза. — горестно признаю. Не вижу смысла скрывать раз уже все позорное про себя раскрыла. — Но не специально. Подруга заказывала коктейли, и они оказались с водкой… А на меня влияет любое ее количество…

— Буянила? — продолжает расспрос сын владелицы Эры. — На столах танцевала?

И когда я, готовая оторвать себе голову в порыве отрицания, восклицаю:

— Нет! Нет! — то слышу его добродушный смех и, подняв на него взгляд, не вижу ни капли упрека.

Он открывает для меня дверь заведения под названием LLS и пропускает внутрь. Туда, где царит оживленная и расслабленная атмосфера. Официантка провожает нас к столику у окна и раскладывает перед нами меню.

— Что будете пить? — широко улыбаясь, спрашивает девушка.

— Моей спутнице, — с лукавым изломом на губах, произносит Георгий, — Коктейль с внушительным содержанием водки, — и, поймав мой ошеломленный взгляд, принимает серьезное выражение лица и добавляет. — Это шутка. Девушке, прошу, наоборот, ни в коем случае не приносить ничего с водкой. Ничего. Только самый легкий алкоголь.

— Тогда может «Райский поцелуй» подойдет? Он легкий и пользуется большой популярностью у женщин.

— Давайте, — соглашаюсь, изучая основное меню и теряясь в его разнообразии.

— Мне пива и королевские драники. — уверенно говорит он и поворачивается ко мне. — Слава, не хочешь попробовать утиное магрэ с вишневым ризотто?

— Да, — благодарно киваю я, — С удовольствием.

Минут через пять официантка ставит перед нами напитки. Беру трубочку в рот и делаю два больших глотка. «Поцелуй» на вкус легкий, но я все равно ощущаю, как внутри распространяется тепло и тело вместе с сознанием начинает расслабляться.

Георгий деликатно спрашивает, почему я позволяю дочери Наталии так с собой разговаривать и мне приходится признаться, что я не переношу ссор и предпочитаю сглаживать углы конфликтов.

— Лучшая месть — это грандиозный успех. — говорит через какое-то время мой начальник.

— Мне не близок образ мысли Синатры… — еще один глоток коктейля помогает отвечать с улыбкой. — Я предпочитаю: Имена, достойные существования, создаются сами, в свое время.

— Не считаю, что они противоречат друг другу. — беря приборы в руки отвечает Георгий и начинает разрезать драник, который минуту назад официантка опустила перед ним на стол. — Но, Слава, только не говори, что тебе нравится не только цитата Голсуорси, но и эта тягомотина…

— Тягомотина? — возмущаюсь. Как может такое говорить практически владелец издательства. — Да я обожаю «Сагу о Форcайтах». Она прекрасна! Правда нашей биологичке, которая посоветовала ее почитать, книга тоже казалась на редкость занудной.

— Не понимаю, как связана биология с Форсайтами. — смеется Георгий. — Но эта женщина очевидно мстила твоему классу за срыв урока, раз советовала книгу.

Один мой коктейль сменятся вторым, и я перестаю контролировать свою речь. Это странно, но мне хорошо и спокойно, поэтому, когда он спрашивает почему и зачем я пишу, то я заглядываю на самую сокровенную ступень своего сердца и признаюсь:

— С самого детства я привыкла находить друзей в книгах. Именно они помогали залатать дыры одиночества после того, как мамы не стало. У меня самый лучший папа и бабушка тоже очень многое для меня сделала, но без мамы было тяжело… и я ушла с головой в литературный мир. Находила в нем утешение и радость. И мне захотелось писать самой, я мечтала научиться писать так, чтобы дети, читая мои книги не чувствовали себя одинокими и улыбались, листая страницу за страницей… я хотела стать их другом… Наивно и глупо, я понимаю.

— Нет. — его ладонь опускается на мою и внутри начинают выстреливать уютные фейерверки. — Совсем не глупо. А более взрослую литературу ты начала писать, чтобы радовать взрослых?

— Не совсем так… — краснею. — Хозяйка моей прошлой квартиры избавилась от мня одним днем и на съем новой не хватало средств, а Римма Константиновна сказала, что так я заработаю больше и точно смогу написать что-то достойное…но…

— Но?

— Но я не могу, Георгий. — опускаю глаза и шепчу. — Не могу… Я перечитала достаточно женских романов с целью подготовить себя, но это выше моих сил… С одной стороны, я считаю, подобные моменты чересчур интимны и должны оставаться лишь между двумя людьми…и…если даже заглушить в себе бабушкино воспитание, то как неправдоподобны должны быть рассказы той, кто сама ничего подобного никогда не испытывала, несмотря на двухгодичные отношения… Я, как Толкин, создаю хоббитов, хоть и не видела их никогда. И, кажется, я слишком самоуверенна, раз посмела себе сравнить себя с мистером Джоном Рональдом Руэлем…

Замолкаю, усиленно изучая скатерть. Он ничего не отвечает, только сильнее сжимает мою руку.

А затем подходит взволнованная официантка и начинает нервно извиняться.

Глава 27

Георгий

— Мне очень жаль! Очень! Но Андрей Вашу шутку не понял! — оправдывается официанта, — А я решила ему дословно передать диалог про водку. И так получилось… подумали, наоборот надо… Хорошенько надо… Чтобы коктейль вкусный…

Договорить она не успевает, потому что наша заправленная сверх меры непорочная писательница, огорошившая меня своими заявлениями, умильно хлопает глазами и очаровательно произносит:

— Вкусненько! — и искренне старается утешить официантку, просунувшую ей утку-опьянения. Слава удивительный человечек, вместо возмущения уверенно просит принести ей третий бокал и добавить туда ещё водки.

Я похоже тоже немного пьян, потому что улыбаюсь, наблюдая за Славой и где-то на тонкой границе между мозгом и членом проскальзывает уверенная мысль о том, как я доведу ее до оргазма. Уверен, ее лицо еще более прекрасно в момент достижения пика. Но в мою картинку искренней и лишенной пошлости похоти вклинивается давний вредитель и тонкий ядовитый голос отправленной стрелой впивается мне в шею.

— Джордж! — блядь…

Блядь.

Как?

Какого?

Острие я лихо достаю голыми руками, а тело за годы выработало иммунитет к отраве, и мне бы прикинуться глухим на оба уха. Но по цокоту каблуков знаю, эта профессионально догонит любого и технично высосет душу. Моя бывшая жена превращается в хваткую гончую, когда видит цель. А я, сколько бы мы не были в разводе, всегда остаюсь для неё лакомым кусочком по выкачке денег. Вот такая у меня очаровательная сука бывшая.

Но как вообще она здесь оказалась?

Раскрыла все же секрет адовых порталов и вот тебе Гошенька сюрприз-сюрприз.

— Приветики, очаровашка! — сверкнув своими акульими зубами, произносит Дина.

Она с самого первого дня нашего знакомства умела любую ситуацию подстроить под себя. Мастерски, незаметно и так гладко расстелись скатерть, что ни один участник не замечал её действий. Все всегда считали инициаторами и ведущими в партии себя, тогда как Дина ласково улыбалась и просчитывала на несколько ходов вперёд, любезно принимая дары, окружавших её идиотов. В толпе которых маячил и я.

Когда первый раз её увидел, меня ничего не волновало, кроме того чувства, бьющего в груди от одного взгляда на блондинку. Мне было плевать на себя и свои деньги, я, как и многие, был готов кинуть к её ногам всё чего она захочет. И слова матери о пригретой на груди змее воспринимал исключительно в штыки. Ведь Дина предпочла меня, любила меня — как я наивно полагал — вышла за меня замуж и стонала подо мной в постели сладко и убедительно.

Только позднее осознал, что ей нравилась жизнь, которую я мог ей дать. Нравилось, что я не был уродом и умел рассуждать о поэзии, ей нравились торжественные вечера и встречи, на которые мы выезжали, нравилось говорить своим подругам, что муж владелец издательства, нравилось брать мою кредитку и покупать сотую пару обуви. И многим позже, осознавая все это, я спрашивал себя, а нравился ли ей когда-нибудь я. Без прилагающейся комплектации. Но, к счастью, к тому моменту мне было глубоко плевать. Так как от одного воспоминания о бывшей, хотелось, как следует прочистить желудок.

Я кристально протрезвел и прозрел, когда она забеременела.

Прозрел ровно в тот момент, когда забирал свою жену из очереди к гинекологу, где она собиралась сделать аборт. О беременности и её единоличном выборе узнал за час до своего приезда.

Дина работала моделью. И хотя карьера её не шла в гору, амбиции никогда не покидали голову. Она всегда ждала выигрышного предложения и того гонорара, который могла бы получить. Поэтому пришедшее предложение в виде роли в порно заинтересовало и обрадовало настолько, что плод в животе показался ненужной обузой.

Она говорила мне об этом в машине, уверенно пытаясь доказать своё право на аборт.

— Как ты не понимаешь! Я могу прославиться, а эта штука испортит мне фигуру и меня уже никуда не возьмут! Ещё растяжки могут появиться! Я слишком молода, очаровашка! И ты не готов быть папочкой!

— Я готов. — спокойно ответил. А она, вздрогнув, посмотрела на меня.

Она сразу поняла. Поняла, что розовое пуленепробиваемое стекло перед моими глазами дало трещину и сейчас его останки падали на пол. Отчетливо помню тот взгляд, который тогда еще жена бросила на осколки. Небольшая доля сожаления скользнула быстрой тенью по лицу и исчезла. И затем она улыбнулась. Первый раз мне посчастливилось увидеть ее настоящую улыбку. И в этом оскале не было ни грамма человека, которого я любил.

Мы сумели договориться. Я выплачивал ей вдвое больше обещанного гонорара, и она оставляла нашего ребёнка, а после родов мы подавали на развод, и Дина обязалась не претендовать на Анечку.

Выжить её совсем из жизни дочери я не мог. Каждая встреча с матерью для Ани была праздником, а мне оставалось сжимать кулаки и запихивать своё чувство отвращения к бывшей куда подальше. К тому же пытаться гасить неконтролируемую ревность. Как бы не старался и не лез из кожи вон, заменить эту алчную корову я не мог. При упоминании этой тупой суки, назвавшей однажды моего ребёнка «этой штукой» в глазах дочери вспыхивал огонек обожания.

Я мог простить бывшей все годы моего бездарного подкаблучивания ее прихотям, но не эти два слова, глубоко засевшие в сознании.

Вот и сейчас ни я ни смущенная писательница не поняли, как моя экс-супруга и ее новый хахаль сели к нам за стол, и Дина начала свой умелый разговор, очаровав Славу настолько, что та без капли лицемерия выдала, глядя на неё:

— Вы очень красивая, Дина… Очень…

Довольная корова захохотала и посмотрела на меня победным взглядом.

Выносить этот непонятный цирк не было желания, и я отлучился в туалет. А когда вернулся напрягло сразу два обстоятельства: Слава пила новый коктейль и по странности сидела грустная.

— Что ты ей сказала? — не сомневаясь, кто приложил к этому руку, тихо обратился к Дине.

— Кому? Твоей незабудке? — она попыталась применить ко мне один из своих дешевых трюков по соблазнению, скользя глазами по губам, но со мной этот номер давно не проходил. Тогда наклон наклонилась к уху и с придыханием произнесла. — Ровным счётом ничего, милый… Только рассказала, как долго и упорно ты меня добивался. — победно улыбнулась стерва.

— Ты такая сука. — шепнул я и, встав, уже громче сказал, что нам с писательницей пора, так как завтра у нас важный день. Пожав руку парню, которого мне было искренне жаль, взял Славу за руку и вывел из ресторана, на который возлагал совершенно иные надежды.

Никак не намеревался спаивать непорочную, и встречать порочную бывшую.

***

Мы шли по набережной, взявшись за руки, и молчали. Она не поднимала на меня своих глаз, но и не пыталась убрать свою ладонь из моей. Я чувствовал вину, что позволил Дине сесть за наш стол и хотел сжать писательницу в объятиях, но она была пьяна и слишком серьезна.

— Ты говорила, что становишься болтливой… — попытался пошутить и разрядить обстановку. Хотелось понять, что творится в голове непорочной.

— Становлюсь. — грустно согласилась девушка. — Если хочешь, можешь вернуться к ним, а я сама доберусь. — неожиданно попыталась вырвать руку.

— Зачем мне к ним? — удивился, не позволив убрать руку.

— Ты так на неё смотрел… — пьяно обиженно буркнула писательница и снова попыталась вырвать руку, но я только ближе притянул её к себе.

— Как так? — спросил, стараясь подавить улыбку.

— Аж прожигал её взглядом! Я хоть немного выпила, но во мне проснулся глаз-алмаз! — смешно щуря глаза, заверила неопытная алконавщица. — И моя сетчатка сейчас все сканирует идеально! Даже Мороженку могу через километры увидеть! Понятно тебе?

— Понятно, понятно. Правильно заметила, прожигал неприязнью. — я погладил её по голове, наблюдая за реакцией. — А ты ревнуешь?

— Я? — Слава возмущённо захлопала ресницами. — Ещё чего! Мы совершенно незнакомы для подобного рода эмоций! У меня нет права ревновать. Тебя не знаю ни я ни моя сетчатка. К тому же, ты мой босс, и я пишу эти порочные порочные отрывки, — она закрыла раскрасневшееся лицо руками, но говорить не перестала. — А ты их читаешь, ужасаешься, скорую вызываешь, содрогаешься и думаешь обо мне плохо… Как о падшей порнушнице….

Сдержать смех удавалось с трудом. Я аккуратно взял ее руки в свои и с улыбкой спросил:

— Это тебе твоя сетчатка сейчас сказала?

— Да! — икнув, совершенно серьезно подтвердила она. — И бывшая у тебя красива, как холод, закутанный в сладкую глазурь. Посыпана пылью далёкой звезды, сияющей светом давно погасшим, до которого никогда… никогда подобной мне не добрести… до блеска подобного мне не добраться…

— Моя бывшая не достойна этих слов, хоть ты и метко уловила суть Дины. И ты, Слава, ты намного ярче, чем весь её обманчивый блеск. — не удержавшись, сжал в объятиях и посмотрел в глаза. — Ты же забудешь всё, о чём мы говорили?

— Скорее всего да, — грустноподтвердила она. — Не хочу забывать то, что ты сейчас сказал.

И тогда я сделал это в первый раз. Не знаю, насколько мой поступок выходил за пределы кодекса джентльменов, но я её поцеловал.

Глава 28

За ночь в моей голове произошла высадка многочисленного семейства бегемотов, и теперь они теснятся и топчутся так, что сводит скулы, а открыть глаза удается далеко не с первой попытки.

Эффект моего третьего в жизни водочного похмелья невозможно перепутать ни с чем другим. Бегемоты всегда со мной…

Это зелье преследует меня и настигает в самые неожиданные моменты. Удачно маскируется и вливается в желудок, а затем превращает язык в неконтролируемого танцора румбы, чьи виляния я никогда не запоминаю, но зато их припоминают окружающие. Мои со смехом озвучивает мне на следующий день Юлька. И, пьяная Слава, по словам подруги, становится безмерным философом…

И сейчас я тоже мало что помню, точнее, тонкая ниточка мерцающих воспоминаний обрывается в кафе, в которое мы вчера заходили с Георгием, а дальше гирлянда гаснет, оставляя меня в глухой темноте забытья…

Сфокусировав взгляд на светлой стене, я очень долго осознаю что-то тяжёлое на своей талии, а потом и вовсе превращаюсь в концентрированный слух, ощущая чужое размеренное дыхание на своих волосах.

Мамочки…

Неужели это не страшный сон, подаренный коварным пойлом, а явь, в которой незнакомец обнимает меня сзади. Кто-то, с кем мы сумели поместиться на односпальной кровати… И?

Георгий! Стрелой прозрения выстреливает во мне мысль, отчего щеки начинают гореть в агонии стыда.

В чем я? В чем я? Бесстыдная! — вопит сознание.

Майка! И я чувствую на себе белье… Не голая, уже хорошо, утешаю себя, но тут же противоречу — а штаны где? Штанов-то нет? Без штанов реальность не так мила…

Ничего не помню… Что вчера произошло? Как мы оказались в моем номере и почему спим в обнимку… Неужели мы того…

— Вообще, что ли ничего не помнишь? — недовольно осведомляется некстати явившая себя миниатюра владелицы Эры.

— Эх, как жаль… — прочитав в моих глазах отрицание, вздыхает маленькая я.

— А вы знаете? — спрашиваю и сразу ловлю критический взгляд от Риммы Константиновны.

— Милочка, — вздыхает женщина. — Мы плод твоего воображения. Знали бы, не спрашивали бы тебя сейчас. И завязывай с алкоголем, он тебе не к лицу.

Мне хочется возразить, что я и так не пью, но на поучительной ноте обе исчезают, оставляя меня один на один с мыслью — как незаметно выскользнуть из-под руки и убежать. Направление не имеет никакого значения, главное — скорость! Точнее, максимально возможная скорость. Но после первой же слабой попытки отодвинуться, мужчина за моей спиной шевелится и, не замечая нервозных попыток моих конечностей, прижимается ко мне, целует в волосы и сонно произносит:

— Доброе утро, цветочек. Проснулась?

Несмотря на непрекращающийся топот бегемотов, дикую сухость во рту и не до конца восстановленную функцию зрения, тело решительно бросает в жар.

Оказывается, мужской голос после сна способен приобретать дополнительную палитру сексуальности. И Георгием выкуплена вся возможная серия, вместе с лимитированной. У меня от одного звука внутри начинается буйное таяние ледников…

Он сказал «цветочек» … а меня так папа в детстве называл, и я почему-то всегда чувствовала себя совершенно счастливой и особенной…

Сердце радостно стучит, невзирая на осознание полного провала гениального плана побега, и я аккуратно поворачиваюсь на спину, до конца не веря в происходящее. Расслабленный, сонный и немного игривый взгляд Георгия встречается с моим смущенным, шокированным и наверняка немного косым. Мужчина ласково скользит по моему лицу глазами, заставляя мозг в одну секунду прорабатывать бесчисленное количество возможных событий прошлой ночи, потому как мой чёрный ящик категорически отказывается проливать свет на случившееся.

— Хорошо спала? — опершись головой на правую руку, левой он нежно поправляет волосы у меня на лбу.

Скорее всего, я выгляжу как лохнесское чудовище после длительного заплыва. Стыдоба… к тому же отвечать в данный момент целыми словами довольно рискованно… потому что альпийские луга скончались у меня во рту… И если он почувствует прах их утраты, сразу классифицирует цветочка в ряды вонючего страстоцвета. Поэтому я только киваю и незаметно натягиваю одеяло до самого носа.

Он ухмыляется и чмокает меня в щеку.

— Голова болит? — почему от него пахнет свежесть?

Еще один кивок.

— Вон там на тумбочке я приготовил для тебя минералку, воду, томатный сок и на всякий случай взял еще и таблетки. Извини, пришлось ослушаться твоих приказаний и выйти ненадолго с утра, чтобы все принести. Но, как и обещал, проснулись мы вместе, как ты хотела. Да, цветочек?

Не знаю, что он читает в моих глазах, но улыбается еще шире и снова наклоняется, и целует в висок.

— Я вряд ли когда-то смогу забыть прошлый вечер, — шепчет в ухо. — Но самое главное, теперь мы не просто начальник и подчиненная. — ещё один поцелуй в районе щеки и ещё…

Неужели мы с ним и правда… и теперь … и разве такие нежные поцелуи способны вызывать в теле лавину жара, которая спускается к бёдрам…

Георгий отодвигается и спрыгивает с кровати. Зажмуриваюсь, вдруг он голый… Но немного приоткрываю глаза… чтобы не выглядеть невежливой… На нем спортивные штаны и футболка. То есть он успел ещё и переодеться, пока я тут спала пьяным троллем …

— Не буду тебя смущать. Спокойно собирайся и пойдём завтракать. А я пока проверю почту. — говорит мужчина, направляясь к двери, но напоследок бросает в меня хитрую улыбку. — И будь уверена, мы реализуем все наши вчерашние планы.

Когда дверь за ним закрывается, я накрываю голову одеялом, позволяя бегемотам в голове вдоволь насладиться хлопотами переезда.

Как мне деликатно узнать, что произошло вчера…

Глава 29

Вода, стекающая с меня в ванной, ни капли не помогает воскресить в памяти воспоминания вчерашнего вечера. Наоборот, она стирает малейшие, оставшиеся на мне, крупицы памяти, унося вместе с ними его запах, который я по странности все время ощущаю на своих волосах. И почему-то улыбаюсь этому открытию. Смущённо. Застенчиво. Стараясь скрыть от себя самой гул трепыхающегося сердца.

Но стыд стоит тут же, грозно посматривает, держа в руках скалку и перечисляя правила приличия, которым должна следовать девушка и, которые, я кажется с лёгкостью смогла вчера нарушить.

Выхожу из душа, вытираюсь, а затем долго осматриваю себя в зеркале. Не нахожу никаких следов разврата на своем теле — от этого немного успокаиваюсь, но и чувствую легкий укол разочарования.

И задаюсь вопросом, может ли такая, как я, понравится Георгию?

Ведь, по сути, я совершенно обыкновенная, к тому же немного кошатница, немного интроверт, с манией скупать книги и иногда слишком далеко уходить в свой воображаемый мир, звёзды мишлен моей готовке не светят, овощи для борща я нарезаю особо крупными долями, совсем как папа учил, а терка, судя по всему, является на моей кухне предметом интерьера.

Память удачно скрывает под правым крылом всё самое важное, но отчего-то раскрывает левое, напоминая про сверкающий образ его бывшей жены. Утонченная, ухоженная, с идеальной кожей и идеальным телом. С невероятно пухлыми губами и самой правильной формой носа. Ее будто окружал шлейф уверенности, сминавший под себя все возможные сомнения окружающих в ее несравненности.

Он был женат на совершенной красоте. Разве после такого можно обратить внимание на меня? На обычную Славу… Да еще и дефективную…

Это как наестся икры, а потом попросить…свеклы? Так не бывает.

Разочарованно отворачиваюсь от зеркала и возвращаюсь в комнату.

Надеваю белье, новую кофточку и отчего-то руки сами тянутся к юбке.

Полностью одевшись, кидаю на себя в зеркале снисходительный взгляд, беру сумку и выхожу из номера, закрывая за собой дверь. Делаю пару шагов и нерешительно застываю перед дверью своего начальника. Того самого, с кем бесстыдно проснулась в обнимку, а теперь робею постучать в дверь.

Из смущения меня вырывают две девушки. Они с хохотом проходят по коридору и окидывают меня любопытными глазами. Это стыдит ещё больше, и я нервно стучу. И тут же пугаюсь. А вдруг я долго? А вдруг он ушёл? А вдруг он…

Но дверь открывается, и я встречаюсь с тёплым взглядом серых глаз. На нем джинсы и голубое поло. А на губах самая приятная улыбка на свете.

— Цветочек, зайдёшь на минуту? Я сейчас ещё на одно письмо отвечу и пойдём? — спрашивает и шире распахивает для меня дверь.

— Конечно, — уверенно киваю и прохожу в его комнату, а когда дверь за спиной закрывается, понимаю, что уверенность осталась в коридоре и вероломно подложила вместо себя скованность.

Он приобнимает и нежно целует в висок, отчего ноги прирастают к полу, а тело превращается в негнущуюся статую. Но, Георгий, к счастью, не замечает этого и быстро идёт к своему столу, садится на стул и начинает что-то быстро печатать на клавиатуре. Затем поворачивается и приветливо уточняет:

— Все хорошо?

Его слова воздействуют, как заклинание, и мозг подаёт ногам сигнал сделать пару шагов вперед, чтобы не остаться вечным памятником смятения.

— Да, — надеюсь, он не различает моего волнения.

К счастью, нет, улыбается в ответ и возвращается к работе. Его номер почти в точности повторяет мой, но один взгляд на его кровать заставляет вспыхнуть огню на щеках.

Мысли, не спрашивая, предают, но не успевают закрутиться в порочном тоннеле. Его рука вдруг опускается на мою, наши пальцы переплетаются, и мы выходим из номера, улыбаясь друг другу. Он уверенно, а я несмело.

И начинается самый томительны день в моей жизни.

Мы завтракаем, много разговариваем, смеемся, гуляем, заходим в один из книжных, в котором должна пройти первая встреча. Георгий говорит с организаторами, показывает мне место проведения, все детально поясняет, если у меня возникают вопросы, и искренне уверяет не волноваться…. А ещё очень часто и словно бы невзначай целует меня. В лоб, виски, волосы или подносит к своим губам мои ладони. Какое-то невероятное и бесчисленное количество нежных прикосновений… Сначала тело реагирует скованно и нервозно, но с каждым новым касанием многоярусное стекло спадает и к обеду я испытываю лишь трепет, пытаясь анализировать изменения…. Ведь теперь сама неосознанно тянусь к его объятиям, стоит Георгию сделать ко мне шаг.

После обеда его губы медленно и ласково исследуют мои щеки, не оставляя ни одного не изученного участка кожи. Я лишь закрываю глаза и улыбаюсь, тая в его руках, как счастливое мороженое.

Когда мы заходим во второй книжный магазин, в районе четырёх часов дня, моя рука так привычно лежит в его, что испытывает разочарование, если ему приходится отлучаться.

Во время ужина я позволяю себе стакан вина и глаза все чаще опускаются на его губы.

Я так и не придумала, как узнать про вчерашний вечер, но это видится не столь существенным… на пути в гостиницу, после долгой вечерней прогулки и обсуждения целой библиотеки книг, я глубоко несчастна.

Его губы так часто целуют меня, но ни разу, ни разу не опускаются к моим губам.

Глава 30

Георгий

Сдержанность — мое тотемное слово дня.

Не наброситься на Славу сразу же, как только она переступает порог моего номера, оказывается намного сложнее, чем я ожидал. Но я отчётливо вижу неуверенность в ее глазах, улавливаю скованность в движениях — именно такую, какую она сама мне описывала, пока мы лежали в ее кровати, обнявшись.

Нельзя, говорю себе и внутренне бью свои порывы изголодавшейся собаки.

Мой друг в штанах вчера едва сдержался, обезумев в её жарких объятиях и ещё более жарких признаниях, воспевающих мой идеальный образ холодного вампира. Если смог вчера, значит получится и сегодня. Необходимо всё сделать правильно. Идеально. Привести её к чувству спокойствия, комфорта и полного расслабления рядом со мной, а ещё нежно и неспешно разогреть в ее теле желание, чтобы она пригласила меня в номер не из-за голоса магической водки, а по собственному и твердому побуждению.

Ни одна женщина не была со мной так откровенна, как этот нежный цветочек. Её очарование не портил даже пьяный заплетающийся язык, рассказывающий о том, почему Гекельберри Финн ей симпатичнее Тома Сойера. Очень серьезно, кстати, рассказывала.

Когда мы долго целовались, и я не мог контролировать свой язык, она уверяла, что так головокружительно её никто и никогда не целовал. И это её милое:

— Как жаль подобное забывать, ах.

Она просила пойти с ней дальше, уверяла в осознанности и трезвости намерения и обещала никогда не жалеть. Грозилась дать расписку.

Мой верноподданный друг в штанах долбился в своём безупречном согласии и молил меня следовать девичьим желаниям, убеждал отречься от морали и вломиться в её податливое тело, а затем гневно запугивал остаться навечно камнем обломинго, когда я остался глух к его искушающим речам.

Я слишком эгоистичен, чтобы позволить ей не запомнить наш первый раз.

И в этот первый раз я заставлю её кончить далеко не один раз.

Но стоит вспомнить ее мудака бывшего, как гнев мчится по венам. Роман, если я тебя однажды встречу, ты получишь в челюсть. Без лишних слов и пререканий. Как мужчина мужчине.

Довести свою девушку до того, чтобы она убежденно искала проблему только в себе и своем теле, считала себя бракованной и неспособной к чувственной близости с мужчиной… и уязвленно сокрушавшейся, что ее грудь чересчур чувствительна…

Милые женщины, я никогда не смогу вас понять. Даже Слава, рассказавшая мне, казалось бы, сокровенные вещи, стала еще более загадочна, чем была.

Но зато теперь я знаю про ее заветные мечты и мне хочется сделать все возможное, чтобы помочь ей их реализовать.

Глава 31

Мы подходим к моему номеру, держась за руки. Рядом с ним мне бесконечно хорошо и комфортно, но почему-то, когда наши ноги останавливаются у двери, внутри на большой скорости проносится поезд с покачивающимися вагонами возбужденных нервов.

— Спасибо за прекрасный день. — говорит Георгий и пристально смотрит мне в глаза. Настолько пристально, что лишает способности спокойно дышать. И я то лишаюсь кислорода, то захлебываюсь им, не понимая своих желаний.

Хочу ли я, чтобы он вошел…

Хочу ли почувствовать на своем теле прикосновения его рук…

Хочу ли ощутит вкус его языка…

Да. Да, я хочу. Очень. Чересчур. Слишком сильно и непроглядно остро.

И от этого страшнее всего. Я никогда не испытывала ничего столь отчаянно и пронизывающе по отношению к Роману…

Да, я знаю, нельзя сравнивать и сопоставлять, это нехорошо, неправильно и банально невежливо… но я не специально. Сопоставление у меня происходит на некоем подсознательном уровне.

Георгий был нежен, заботлив и участлив, но ни разу за весь день не поцеловал меня в губы. Роман же при первой возможности сделал это, протаранив меня своим языком.

Сейчас сын владелицы Эры скользит глазами по линиям моего рта, заставляя желать его все сильнее, но опять же не делает ни одного шага навстречу…

— Это тебе спасибо. — смущенно отвечаю и тайно жду. — Тогда, доброй ночи, Георгий.

Он чуть хмурится, или мне кажется?

— Доброй ночи, цветочек. — наклоняется, целует в щеку и шепотом, в котором появилась хрипотца, добавляет. — Я подожду.

Закрыв за собой дверь, я сползаю на пол, ощущая в сердце тяжелый мешок затхлого разочарования. Скидываю, сидя попой на коврике, туфли, еще и заталкиваю их грубо ногами, вымещая на погрустневшей от моего неделикатного поведения обуви разочарование на саму себя.

Почему он поедал глазами мои губы, но не предпринял ни единой попытки распробовать их вкус вживую. Они не оправдали его визуальных ожиданий? Привстав на колени, подползаю к висящему зеркалу и придирчиво изучаю сначала верхнюю губу, затем нижнюю. Не тонкие, довольно пухлые, Юлька любит иронизировать, говоря: «Повезло тебе, колоться не надо».

Вот теперь я сомневаюсь, повезло ли, может ему нравятся по тоньше и по субтильнее… А не мои пельмень-варень…

Встаю, скидываю одежду и направляюсь в душ. Под водой тщательно тру себя, пытаясь вытолкать окутывающее меня чувство неудовлетворения, но более деликатно прохожусь по лицу, желая зафиксировать его прикосновения.

«Я подожду….

Я подожду….

Я подожду…»

Упрямо отзывается в теле.

Неужели он имел в виду, что…

Обмотавшись полотенцем, выхожу из ванной, беру сумку, достаю сотовый и начинаю набирать Юльке сообщение. Затем стираю и решаю, что позвонить — быстрее и надежнее. Но минуту таращусь на Юлькину аватарку и сомневаюсь в правильности предстоящего поступка. Вспоминаю любимую книжную героиню… Разве она бы спрашивала чужое мнение? Разве делать важный для себя шаг нужно исходя из слов, которые выйдут из уст другого? Не важно, подруга, брат, сват … Разве выбор дан как раз не для того, чтобы мы сами его делали?

Мне двадцать пять лет, а я смущаюсь собственных желаний, боюсь быть отвергнутой и еще сильнее боюсь обжечься снова…

Быстро надеваю чистые вещи, спешно сушу волосы, подхожу к двери и, остановившись, начинаю много и усиленно дышать, будто не номер собираюсь покинуть, а намереваюсь выйти в открытое море без акваланга, и сейчас напряженно пополняю в легких запас кислорода.

Когда внутренняя отметка сообщает, что воздуха достаточно и мне не грозит кислородное голодание в ближайшие сто лет, я приглаживаю волосы, убеждаю себя в неуместности макияжа и заставляю себя покинуть башню.

Моя рука два раза стучит в его дверь, но грохот сердца заглушает какие-либо звуки. Мысль бежать сковывает ноги, когда дверь открывается и мы переплетаемся взглядами.

Все слова, которые я еще недавно умела складывать в предложения, застревают в горле, наслаиваясь друг на друга.

Успеваю заметить одурманивающую улыбку на его губах, а затем он делает шаг навстречу и мировосприятие мне изменяет. Остаются лишь ощущения, его губ на моих губах, его одуряющего запаха, его горячих ладоней на моей талии.

Словно издалека до слуха доносится хлопок закрывающейся двери.

Его язык нежно скользит по моей губе, а затем заполняет рот и знакомится с моим, проделывает все настолько мягко, неспешно, чувственно и сладко, что голова перестает распознавать реальность и кружится сильнее, чем от крепкого алкоголя.

Можно ли в одночасье взлететь в космос и дотронуться подушечками пальцев до раскаленных звезд, благодаря всего одному невероятно сладостному и долгому поцелую?

Можно ли перестать дышать, боясь хоть на секунду оборвать интимное общение и глубокое знакомство губ?

Смогу ли я когда-нибудь сплести из непослушных букв ковер, чей узор смог бы описать те чувства, которые вспыхивают, разгораясь неиспытанным ранее желанием.

Оказывается, единение губ может быть совсем другим, не бесцветным скользким воспоминанием, не чужим, навязанным инородным вторжением, а невыразимо прекрасным и медовым танцем двоих.

И целовалась ли я раньше?

Что вообще знала о поцелуях и знала ли до этого момента?

Мое тело беззастенчиво тает, словно податливое мороженое, и я, не ощущая ног, готова заскользить на пол, если бы не его крепкие ладони на моей талии. Георгий слегка отстраняется и тут же берет меня на руки. Взгляд серых глаз столь пронзителен и оглушителен в своем неподдельном и искреннем желании, что внутри меня начинают натягиваться тугие канаты, превращающие плоть в напряженный фрегат, жаждущий познать бескрайнее море.

Пара быстрых шагов и мы опускаемся на кровать, на холодные простыни, так сильно контрастирующие с жаром наших тел, проступающим сквозь одежду.

— Цветочек, — ласково шепчет тот, кого совсем недавно я представляла прообразом своего книжного героя, — Не стесняйся говорить мне, как и что тебе нравится. Хорошо?

От его просьбы меня на долю секунды сковывает стеснение и паника. Говорить?

Словами?

Голосом? О том, что нравится мне в постели?

Даже с Юлькой я чаще или, честнее сказать — всегда, выступаю в роли слушателя. Секс с единственным партнером, который у меня до этого был, к сожалению, нельзя сравнить с книгой, затертой от интереса до дыр, где почти на каждой странице у меня имеются закладки или аккуратно вложенные записки… его можно назвать утренней газетой новостей, манящей и недоступной, сулящей новый взрослый мир, а по итогу подарившей разочарование и осознание собственной неполноценности.

А про сокровенные минуты моих одиночных путешествий я бы вряд ли решилась рассказать, ведь они, на мой взгляд, не придают мне в глазах окружающих, особого блеска, а скорее сильнее демонстрируют мою ущербность.

Но он смотрит приветливо и ласково, проникая куда-то в самую потаенную глубину меня, обещая не смеяться, не бранить и не требовать, а лишь искренне попытаться понять… и от этого внутри разливается такое тепло, пропитанное доверием, что, возможно, завтра я пожалею, обожгусь и поняв, как наивно глупа, откликнусь на поразившую меня однажды вакансию «отгоняющий белых медведей» и сбегу на Северный Полюс, но сейчас, в эту самую минуту, мне первый раз хочется по-настоящему обнажиться перед мужчиной. Раскрыться полностью, позволить снять с себя всю въевшуюся шелуху и ощутить себя желанной…

И очень хочется постараться не стать роковым бревном, а подарить ему, если не фейерверк, то хотя бы огненную петарду, яркую и запоминающуюся, поэтому я киваю и тихо прошу в ответ:

— Ты тоже говори мне, — моя жалкая попытка дотянуться до люксового уровня искусительницы спотыкается сразу же, голос получается далеко не ласкающим слух, а отчего-то похрипывает сломанной радиостанцией, и я смущенно заканчиваю, — Как и что тебе нравится…

Самодовольно улыбнувшись, он кивает, приподнимается, одним резким движением снимает с себя серую футболку, обнажая идеальный торс, заставляя мою шею склонить голову чуть влево, а меня зачем-то начать плотоядно покусывать нижнюю губу.

— Тогда, я первый? — плавно, подобно идеально слепленному хищнику, а в моей фантазии — вампиру, которому я без единого сомнения и промедления готова протянуть шею для укуса, он опускается на меня сверху, проходится губами по подбородку, спускается к той самой безотказной шее, обжигает дыханием, вызывает волну предвкушающих мурашек, щекочет, а затем проходится мягкими поцелуями. Сначала ласковые и деликатные, они с каждым новым прикосновением обретают все больше настойчивости и страсти, перерождаясь в легкий укус, от которого я теряю себя, скользя пальцами в его волосах, рвано дышу и не могу сдержать стон, ощущая, как по следам укуса проходится его язык. Мой первый настоящий стон в постели с мужчиной… Он скользит к моему уху, обхватывает мочку, чуть прикусывает, отпускает, а затем чересчур интимно шепчет:

— Мне безумно нравишься ты, Слава.

От его слов моя плоть спускается в море, уверенные и сильные руки удивительно легко и незаметно снимают с меня одежду, будто избавляют от бессмысленного панциря, маня и убеждая в ожидающем уникальном путешествии, но меня не надо более ни завлекать, ни упрашивать, тело само льнёт к нему, подушечки пальцев бесстыдно требуют касаться Георгия, и я неопытным моряком, не способным сопротивляться силе волн, ныряю с головой и плыву, скольжу по его коже, вдыхаю одуряющий запах, несмело касаюсь губами его плеча, и получаю сигнал маяка — тяжелое мужское дыхание в ответ.

Встречаюсь ртом с его губами, и мы снова упоительно целуемся, долго, жадно, пробуя друг друга на вкус и наполняя комнату рваными обрывками дыхания, вызывая в теле слишком ощутимую и приятную тягу, а низ живота наполняя горячими волнами.

Мужские ладони нежно массируют и поглаживают, заставляя море внутри сладко покачиваться. Он снимает с меня лифчик, не разрывая не прекращающуюся ласку наших языков, и я, ахнув, стону в его рот, когда твердые пальцы касаются чувствительных сосков, налитых желанием.

Георгий отодвигается, тяжело дыша, смотрит в мои глаза и от одного его взгляда низ живота снова завязывается тугим морским узлом, а он, лизнув одну из напряженных горошин, накрывает ее ртом, порочно посасывая и катая языком, окуная меня в неведомое наслаждение, отчего я запрокидываю голову и не сдерживаясь, стону и шепчу:

— Дааа… Георгий…дааа…

Он выпускает сосок из приятного плена, и я не успеваю ощутить разочарование, как его рот тут же накрывает второй, даря ему те же дурманящие ласки, пока левая рука искусителя нежно скользит вниз по моему животу. Мои ноги покорно раздвигаются и его ладонь ныряет в трусики, где все настолько накалено, что от одного прикосновения я готова взорваться на маленькие звезды. Пальцы томительно и нежно изучают влажные складки, а затем накрывают набухший узелок, и мое тело, сомневаясь в правдивости голоса, извивается, моля его продолжить и помочь мне доплыть до тех коралловых рифов, куда раньше я умудрялась добраться только в одиночестве.

Мне неведомо, как ему это удается, но он словно считывает меня, зная, когда слегка коснуться, а когда закружить в бурлящем потоке, когда чуть надавить, а когда подразнить и я, закрыв глаза, полностью отдаю себя течению, позволяю уносить себя на самую темную глубину, а затем, набрав скорость, взлетать, вынырнуть, захлебнуться воздухом и вдруг оказаться в жерле вулкана, чья плавящая лава несётся по венам, превращая все тело в оголенное сознание, которое от новой ласки, изгибается, взмывается ввысь и блаженно улыбнувшись, взрывается, превращаясь в крохотные звезды, неспешно спускающиеся на кровать. Они медленно связываются вновь, обретая линии моего родившегося вновь тела и я, раскрыв веки, упираюсь невидящими глазами в потолок, ощущаю, как руки, отчаянно сминающие простыни, расслабляются, а вместе с ними напряжение ненужной дымкой слетает с моего тела, оставляя мне лишь тяжелое запутанное дыхание и хмельную улыбку очень простого, но настоящего счастья.

Чуть поворачиваю голову и ловлю взгляд проникновенных серых глаз, думая над тем, насколько они прекрасны и насколько прекрасен их обладатель.

— Твой оргазм слишком сладко звучит, — хрипло говорит Георгий, и мои губы улыбаются, потому что, кажется, я растеряла на время способность говорить или складывать из букв слова. — Поэтому мы сейчас его повторим.

Он аккуратно снимает с меня трусики, и быстро избавляется от спортивных штанов и боксеров. Шуршит презервативом. Мне хочется возразить и признать себя размякшим желе, но, когда я ощущаю твердое прикосновение внизу, а его губы снова сминают мои, тело моментально окликается, наполняется недавним томлением и взволнованно выгибается навстречу.

Шире раздвигаю ноги, не боюсь казаться порочной, не боюсь казаться бревном, хочу искренне и без утайки передать свое возбуждение. Но с одной стороны неистово желая, я безумно боюсь…

Боюсь, ведь знаю, что ничего не почувствую….

Боюсь его разочаровать…

Георгий, смазывая себя моей влагой, резко толкается и с глухим стоном заполняет меня всю. Ахаю и вцепляюсь в его плечи. По коже прокатывается дрожь, а по венам бьют молнии, потому что я… я чувствую его… Вот он снова аккуратно толкается, а я снова тихо стону и тянусь к нему сильнее, ощущаю каждое новое движение внутри, сладко отдающее в теле, обхватываю ногами, становлюсь с ним единым целым.

— Дааа…пожалуйста…дааа

Вновь сплетаемся языками, мычу, когда мужская ладонь вырисовывает узоры на соске и ловлю его порочное дыхание возле уха:

— Нравится, как я тебя трахаю?

Не знаю виной тому его вопрос или потерявшие нежный ритм толчки, но меня снова накрывает оргазм и все что я могу, это простонать ему в ответ:

— Да…. Очень нравится….

Глава 32

Впервые за долгое время я просыпаюсь с блаженной улыбкой на губах. Не от противного звука будильника или мохнатой лапы требующего внимания и еды Мороженки, не из-за тревожного сна или кошмара, в котором Наталья сжигает мои книги, не из страха опоздать на работу или не успеть сделать что-то поистине значительное, а просто потому что, несмотря на недолгие часы сна, я чувствую себя абсолютно выспавшейся и, наверное, глупо, но совершенно счастливой.

Все время ощущая себя неисправным инструментом, прочитав тонну литературы и, убедившись в невозможности увидеть рассвет при совместном плавании, я поняла, как все же был прав один из писателей, освещающих статью об аноргазмии, утверждая насколько большое значение для женщин имеет психологическая часть процесса, возможность преодоления излишней застенчивости и смущения, способность довериться и раскрыться перед партнером. Но, конечно, важен и сам партнер, готовый не наседать и не требовать мгновенной капитуляции, возмущаясь плохому звучанию выпавшего на его долю инструмента, а оказывающийся в состоянии неспешно подготавливать, распалять и будоражить, и, наконец, дотронувшись до раскаленных струн, породить самые честные и откровенные звуки.

Осознав, что лежу в постели чужого номера одна, испытываю секундный страх. Может ему не понравилось, и он ушел? Увидел, что нет во мне никакого таинственно чарующего женского секрета и горестно выдохнув, сошел с судна…

— Милочка! Хватит придумывать несусветную фигню! — раздраженно фыркает, возникшая на плече Римма Константиновна. — Фантазию свою полноводную и наполненную дремучими чешуйчатыми для книжек прибереги, не слышишь разве, вода в ванной льется? Моется мой сынулик с утра, пока ты дрыхнешь, а потом триллеры в голове наматываешь. Или думаешь, пошел с горя топиться в ванной после бурной ночки с тобой? — хмыкает вдруг вполне миролюбиво владелица Эры.

— Ах! — сладко вздыхает моя появившаяся миниатюрная версия, поправляя милое короткое платьице.

— Ты только посмотри на нашу фифу! Поздравляю с удачным выходом из холодного космоса, бывшая комбинезонша!

Дверь ванной открывается, и мои посетительницы тут же исчезают. Может в красноречивых взглядах Мороженки, транслирующих «посетила бы ты, мать, мозгоправа», присутствует доля обоснованности, но я обещаю себе подумать об этом завтра, так как появившийся передо мной мужчина, вокруг чьих бедер обмотано гостиничное белое полотенце, заставляет стук сердца набирать обороты, с легкостью стирает все нелепые мысли, без слов подходит, садится рядом на кровать, наклоняется и, несмотря на мои попытки скрыться под одеялом, находит мои губы и забирает в сладкий плен сначала их, а потом и все мое тело, в секунду поддавшееся ему навстречу. Подводит к самой прекрасной пропасти, протягивает руку, и мы летим, сплетаемся, горим, сверкаем, искрим, прыгаем и синхронно разбиваемся, деля одно дыхание на двоих.

— Цветочек, пойдем завтракать? — кажется, спустя целую вечность говорит он, и я, улыбаясь, киваю, прося дать мне время привести себя в порядок и, получив одобрение, нелепо пытаюсь укрыться одеялом, стесняясь своей наготы, несмотря на проведенную вместе ночь и случившееся только что…

Ведь вряд ли он дотошно рассматривал мое тело в процессе, а сейчас вполне может заметить имеющийся на бедрах целлюлит-хамелеон, который зараза то очевидно проявляет себя, то скрывается, и никогда нельзя предугадать когда он решит явить себя свету… а еще имеются стрии, причину возникновения которых мне не понять, вес не теряла, не полнела, беременность за собой не наблюдала, спортом занималась, стероиды никакие не принимала, но они все равно посоветовались между собой и решили, что мои икры прямо-таки восхитительное место для волнистых полосок…

Георгий, лежа своим идеальным телом рядом, наблюдает за моими попытками начинающего модельера-одеяльщика с удивлением, но затем тактично тянется к телефону и, отвернувшись, утыкается в экран. Мысленно благодарю, выскальзываю из постели, хватаю свои вещи и несусь в ванную. До походки соблазняю наготой мне еще предстоит парочка перерождений, сейчас я практикую нервно убегающую и лишенную от рождения всякой грации, лань, и задаюсь вопросом, а были ли интересно стрии у «Обнаженной в солнечном свете» на картине Ренуара….

Провожу под душем не больше десяти минут, и еще пять трачу на то, чтобы одеться и без расчески привести в порядок волосы. Выхожу к полностью готовому к трапезе мужчине, и он сходу что-то считывает, ласково уточняя:

— Ты хочешь пройти в свой номер? На мой взгляд, выглядишь чудесно, а встреча с читателями в первом книжном только через три часа, поэтому мы еще успеем вернуться и приготовиться.

— Тогда я быстро заберу сумочку и пойдем?

— Хорошо.

И когда мы, держась за руки, идем завтракать, сын владелицы Эры как само собой разумеющееся произносит:

— Думаю, надо поменять наши номера на один совместный с нормальной двуспальной кроватью. Сейчас улажу все на ресепшене. Ты не против?

Глава 33

Георгий

Слава смотрит на меня так, словно средневековый человек встретил-таки собакоголового, о котором ранее только слышал, и теперь глубоко поражён увиденным, но, помимо потрясения, объят противоречивыми рассуждениями… следует ли начать проповедовать последнему свою веру? Но и этот вопрос вызывает сомнения, ведь остается неизвестным, есть ли у получеловека душа…

А мне хочется сказать, что, помимо души, есть ещё потребность в здоровом сне — невозможном на односпальной кровати, если вы вдвоём не пропагандируете анорексию.

Ещё пару подобных ночей и шея разрешит мне повороты «не на регулярной основе».

К чему бессмысленные мучения? Я же не номер для молодожёнов предлагаю, в котором нас испугают метровые мутанты-лебеди из простыней, заглушив на пару дней мысли о сексе — практиковал однажды в Египте с бывшей женой.

Или писательнице все еще настолько со мной некомфортно?

Неужели…

Но вчера она раскрылась, обнажилась, и ведь не только физически… я не мог обмануться… Не мог. Или я подвид дурака обыкновенного, поспешивший идиот, который сейчас, всю проделанную ранее работу по прокладке моста к ее доверию, разрушил односпальной кроватью и самолично херакнул обратно в пропасть?

— Ты считаешь, это не вызовет лишних разговоров? — краснея, спрашивает цветочек.

— Каких разговоров? — удивлённо уточняю.

Последнее о чём я беспокоюсь, это о том, как администратор Рита ошеломленно поворачивается к Ольге и, потрясено качая головой, заявляет: Нет, ты подумай, они заселились в один номер! К чему мир катится!

Но Славина цепочка мыслей оставляет мою далеко позади, прорисовывая будущее без всяких карт или стеклянных шаров:

— Это же командировочные расходы, за которые ты будешь отчитываться? А, значит, бухгалтер Эры всё увидит и поймёт. И если так, то, скорее всего, может узнать и Римма Константиновна…

Имя моей матери она произносит едва различимым шёпотом, с широко открытыми глазами, отчего хочется громко и весело рассмеяться, но это, опять же, мост в никуда. Поэтому я беру руки девушки в свои и уверенно произношу:

— Слава, мне давно не пятнадцать, и я предпочитаю считать себя взрослым мужчиной. Мою мать в свою личную жизнь я не часто посвящаю, потому что, признаюсь, после развода с женой, у меня не было ни с кем ничего серьезного. Не хотелось, не интересовали, не цепляли, да и не видел никакого смысла. Мне нужна была легкость и только…

— Легкость и только… — повторяет она, и я вижу по взгляду, что её мысли, не дослушав меня, свернули не на ту тропинку и теперь разочарованно крошат сиротливо валяющиеся пожухшие листья.

— Да, раньше, до встречи с тобой. — не в холле гостиницы я собирался ей все это говорить, но, по выражению лица цветочка, понимаю, тянуть нельзя. Проговариваю медленно и слегка сжимаю маленькие ладошки. — С тобой я хочу большего. И трезво осознаю, что ты можешь не захотеть того же со мной, потому что мало меня знаешь, не готова… Да, и потом, я не совсем свободен. У меня есть дочь, которая для меня сейчас является всем. Знаю, как женщинам важно чувствовать внимание мужчины и сразу буду честен, я не смогу уделять тебе сто процентов своего свободного времени, но не потому, что не хочу, понимаешь? Не поэтому, цветочек. А потому что никогда не смогу обделить свою Аню. Но, поверь, если ты согласишься попробовать со мной, я обещаю сделать всё от меня зависящее для твоего счастья. И моя мать, в скором времени узнает об этих отношениях. Знаешь почему? Потому что для меня они по-настоящему важны. Пожалуйста, не пугайся. Не удивлюсь, если мы сейчас выступаем пешками в ее шахматной игре.

— Римма Константиновна? — только и шепчет непорочная в ответ и опускает глаза. Из всего сказанного, моя мать оказывается важнее всего…

Член прискорбно сообщает о том, как сильно разочарован во мне и моей речи. Вот он ночью показал себя великим полководцем, а я не оправдал его ожиданий и, несмотря на количество прочитанных книг, не смог сказать ничего толкового, способного ублажить слух женщины… поэтому он вынужден покинуть меня и провалиться в спячку.

— Хочешь забыть то, что было вчера, — резче, чем мне бы хотелось, произношу я и добавляю, — Или мы попробуем?

Кто тянет меня за язык? Что за необходимость выяснить всё на месте? С каких пор импульсивная нетерпеливость стала моим верным соратником? До этой ночи так хорошо и устойчиво держался, но, попробовав сладость цветка, растерял самообладание, а выносливость унесло течением?

— Давай попробуем. — несмело произносит пунцовая Слава, возвращая мне присутствие духа, а коварный знакомый в штанах, объявляет, что поспешил со спячкой, да и зачем она ему в такую чудесную погоду понадобилась?

Нежно целую писательницу и быстро подхожу к стойке ресепшена, меняя два номера на один люкс, а затем беру свою девушку за руку, и веду завтракать.

Если бы я рассматривал ситуацию со стороны, предположим, читал бы историю или смотрел кино на большом экране, то обвинил бы героя в чересчур поспешных поступках и выводах. Не рано ли нацеплять статусы, когда знакомы меньше недели, когда не прожиты встречи среди обычных будней спешащей Москвы.

Разве смешит людей не тот, кто спешит?

Но в данном случае я не спешу. Нисколько. Мой дед рассказывал, что знал бабушку ровно день, до того, как решил сделать ей предложение, и я в свои семнадцать лет искренне над ним потешался.

«Чего головой размахиваешь? Смотри, оторвет. — смеясь, ворчал старик. — Мы и поговорить успели и поспорить, и пошутить, и поругаться, так что в гневе я ее порядком представлял и понял, устраивает меня Валюшка.»

А мне, должно быть, хватило одной водочной ночи… Ночи признаний одной непорочной писательницы порочных романов, которая заворожила своими откровениями и обернулась для меня самым желанным и загадочным цветком…

И вот я сижу и с улыбкой наблюдаю за тем, как она зачитывает своим юным поклонникам отрывки из новой книги, как они с интересом ловят каждое слово, а затем наперебой осыпают ее тоннами вопросов. Смотрю и понимаю, как боюсь одного важного момента.

Момента знакомства Славы с моей дочерью.

Ведь если она не понравится моей Анечке, я понятия не имею, что буду делать.

Глава 34

— Когда ты заберёшь эту наглую морду? — раздраженно шипит мне в трубку Наталья. — Этот гад мне все руки исцарапал! — мы только полчаса назад приземлились с Георгием в Москве, стрелка часов неспешно, зевая, движется к девяти часам утрам, а мачеха уже пытается вытрясти меня из приятного амурно-утопического питерского плена и поставить босыми ногами на холодную реальность любимой столицы.

Мороженка несомненно своенравен и безусловно наполнен господствующими замашками, но никогда не кидается в когтистую атаку, если его не провоцировать или всячески дразнить. Юлькин Стас как-то сильно задетый абсолютной индифферентностью кота к его персоне, старался вначале использовать пряник, но, оставшись не у дел, зачем-то взялся за кнут и был вмиг наказан и репрессирован. Юлька с тех пор, если и ходит ко мне в гости, то исключительно в одиночестве.

— Я только недавно прилетела. — пытаюсь спокойно отвечать новой жене отца. — Скоро приеду и заберу его.

— Постарайся побыстрее! — желчно продолжает женщина. — Ты сказала до воскресенья! Сегодня воскресенье наступило! Иначе он полетит в окно!

Трубку она вешает, как и обычно, не дождавшись моего ответа. Последнее слово в её атаках гнева всегда должно оставаться за ней, и эта особенность распространяется у неё не только на меня, но и на собственную дочь.

Судя по интонациям голоса, папа либо отослан с утра в магазин, либо снова неотложно вызван на работу.

— Что-то случилось? — обращается ко мне Георгий, когда я смотрю на тёмный экран телефона после радушного разговора с мачехой.

— Мне надо забрать Мороженку. — вздыхаю, — У них там многострадальные противоречия в самом разгаре.

Он тепло усмехается, пристегивая ремень.

— Тогда сейчас заедем к твоим, заберём котейшейство, и я отвезу вас, а потом поеду на работу. Мать написала, я ей срочно понадобился в офисе. — и подмечая что-то на моем лице, которое я стараюсь держать спокойным кирпичом, добавляет, — Не волнуйся, прямо с порога говорить с ней о нас не стану.

— Хорошо. — несколько успокаиваюсь и киваю в ответ, а мой телефон пиликает, сообщая о входящем письме. Разблокировав экран, удивлённо вспыхиваю.

— Римма Константиновна просит зайти сегодня в офис в районе шести вечера, какие-то нюансы по поводу моего романа…

— Значит, хорошо отдохнула, раз, только приехав, уже назначает всем встречи и ставит задачи. В ней энергия бьет ключом, когда вопросы касаются её детища. — смеется Георгий и заводит мотор.

Мы отъезжаем от аэропорта, и я разглядываю проскальзывающие за окном деревья, удивляясь, как за пару дней ощущения рядом с человеком могут кардинально измениться. Уверенная, что для доверия нужны месяцы, а возможно и годы, я копаюсь в стекляшках собственной разрушенной теории сближения и мельком ловлю взглядом сосредоточенное лицо Георгия. Неприлично красивый профиль, такие уверенные и задумчивые глаза, которые в моменты близости наполняются плавящим все мое естество теплом.

И близость между мужчиной и женщиной может быть, оказывается, такой разной и проявлять себя не только в бархатном столкновении нагих тел, не только в умопомрачительных поцелуях, способных перевернуть все мысли разом, но и в простом прикосновении пальцев, в казалось бы будничном вопросе «ты хорошо спала?», в долгом объятии, разом стирающем любые волнения, в совместном смехе над важно покачивающейся попой корги, вышагивающего на прогулке со своей хозяйкой, в нежном взгляде, вкотором лучше всяких слов, читается вера и поддержка, когда ты до трясучки боишься остаться один на один с маленькими читателями, потому что понимаешь, что они, именно они точно поймут все черты и страхи твоих героев, в которых так или иначе ты запрятал крохотные частицы себя.

Оказывается, можно доверять и чувствовать себя счастливой. Не бояться говорить о полюбившихся книжных героях, как о вполне реальных людях, жарко оспаривать их поступки, цитировать въевшиеся в сознание фразы, сомневаться «а то ли имел в виду автор» и не слишком ли очевидны очертания рояля в кустах.

С замиранием сердца слушать истории увлекающегося средневековьем Георгия, с энтузиазмом рассказывающего о монструозных расах из Нюрнбергской хроники: о блеммиях, безголовых дикарях с глазами на плечах, а ртом и носом на груди; о сциоподах, одноногих карликах, использующих свою большую стопу в качестве зонтика; об астомиях, не имеющих рта и питающихся запахом — первых кардинальных вегетарианцев; и о кинокефалах, собакоголовых, которые, кажется, интересуют его больше всего.

А затем случайно поймать в себе странное, казалось бы несвойственное желание, привязать мужчину к своей кровати халатным ремнём, чтобы навсегда оставить его рядом и тут же, сразу осознать глупость подобной мысли, поняв более верное равенство — я буду благодарна ему за каждую минуту рядом, за каждый тёплый взгляд и жест, и постараюсь отдать ему столько же и даже больше в ответ, но, если он захочет уйти, прозрев и разглядев отсутствие во мне совершенства, то мне, несомненно, будет очень больно, слишком, раз одна только мысль вонзает в кожу тысячи жестких игл, но я приму его выбор. В своей чересчур самонадеянной фантазии, сделаю это с легкой улыбкой на лице, но в реальности, постараюсь не выть жалкой белугой.

Мелодия звонка возвращает меня из странных мыслей в реальность, и я поворачиваюсь на Георгия.

— Да, Инга, доброе утро. — произносит он, — Да, прилетел, спасибо, еду… А… Тебе надо уйти сегодня? Срочно… Да, хорошо, понимаю. Не волнуйся и перестань извиняться, я что-нибудь придумаю… Хорошо, до встречи.

— Что-то случилось? — копирую ранний вопрос сына владелицы Эры.

— Няне дочери надо уехать. Ребёнка не с кем оставить, — чуть хмурясь, отвечает он, но тут же улыбается. — Ничего, заберу её с собой в издательство, там посидит, порисует …

— Хочешь, я с ней посижу? — не успев ни подумать, ни осознать, озвучиваю я, а точнее объявляет мой язык, наполняя тело волнением. Меня пугает и положительный и отрицательный ответ, потому что в каждом я вижу слишком много затаенного смысла.

Глава 35

Я так сильно нервничаю, что без капли сочувствия, с истинным садизмом, покусываю внутреннюю сторону щеки, смирившейся со своей участью.

Стоит войти в его подъезд, и мое, вырвавшееся ранее беспечной птицей, легкомысленное предложение прокрашивается отчетливо проступающими цветами абсолютного бесстрашия, которым я никогда не могла похвастатья. А его, последовавший после моих робких слов, долгий поцелуй и согласие кажутся ещё большим отклонением от нормы.

Как я и думала, мачеха устроила показательные угрозы, выпроводив ничего не подозревающего отца за молоком, а папа, ответив на мой звонок, сообщил, что целый день собирается провести дома и с удовольствием присмотрит за мохнатостью сколько моей душе будет угодно. О предупредительном контрольном звонке его новой жены я тактично умолчала, пообещав вечером заскочить в гости с привезёнными из Питера гостинцами и забрать своё эскимо обратно.

Двери сияющего чистотой лифта разъезжаются в разные стороны, мы с Георгием заходим внутрь, он крепко держит мою ладонь в одной руке, а длинным пальцем второй руки нажимает на круглую кнопку с выпуклым числом шестнадцать. Сердце усиленно начинает качать кровь, а я, боясь лишний раз моргнуть и упустить драгоценное время в железной клетке, заворожённо наблюдаю за синим экраном, на котором загораются цифры, проговаривая про себя каждый этаж, как новую ступень тревоги в котле моего личного волнения.

Предложи мне сейчас кто-нибудь прыгнуть с тарзанки в кратер вулкана, я бы расценила действо менее экстремальным приключением, чем свою инициативу побыть в роли няни для ребёнка мужчины, в которого я за пару дней влюбилась сильнее, чем в школьного старосту Ваньку, по которому тайно и без всякой надежды вздыхала семь лет, уверенно полагая никогда более в жизни не познать столь сильного таинства любви. Однобокого, не взаимного и никому кроме меня неизвестного, но все же таинства.

Ладно я, девушка давно практикующая философские диалоги с котом и периодически воображающая вокруг себя миниатюры неординарных советчиц, как-будто одной мохнатости мало… Но он же старше, опытнее и умнее, и всё равно готов доверить мне своего ребёнка? Писательнице порочных романов? Мелькает навязчивая потребность потянуться к кнопке «стоп» и задать ему вопрос: А вдруг я прикидываюсь нормальной, а так-то неадекват прогрессирующий?

Но лифт лишает меня даже призрачной надежды на трусливое отступление, останавливается и открывает свои серебристые двери. Мужчина рядом крепче сжимает мою ладонь в своей, наклоняется и нежно целует в губы, а потом ласково шепчет:

— Не волнуйся, цветочек. Я уверен, все будет хорошо. — многометровые, тянувшиеся за мной с самого первого этажа, словно зомби-апокалипсис, переживания стремительно теряют свою власть и, отцепившись, с грохотом падают вниз, потому что я верю ему.

Он прав, все будет хорошо.

Добротную чёрную дверь нам открывает темноволосая девушка в строгом сером платье. Она буквально лучится радушием, обращенным на Георгия, но стоит её взгляду, споткнувшись, увидеть меня, как выражение лица меняется, собирается в изучающий узел, подражая скупостью цвету платья, и я удостаиваюсь холодного, с едва заметными вкраплениями надменности, кивка и вежливого:

— Здравствуйте, — она таким образом демонстрирует удивление, убеждаю себя я. Слишком самонадеянно с моей стороны полагать, будто она настроена враждебно. Это мои нервы выдают кажущееся за действительное, тем более, она совершенно не обязана проявлять ко мне приветливость. С чего вдруг?

Тут до нас доносится громкий хлопок двери и наполненное истинной радостью:

— Паааааааааапа приехал! — спешный топот детских ножек и появившаяся из левого коридора светловолосая девочка с разбегу кидается на шею отца, который тут же поднимает ее на руки и заключает в крепкие объятия. — Я очень очень соскучилась! — важно сообщает и сразу бодро интересуется, — А ты?

— А я очень очень очень! — отвечает Георгий дочери, открываясь для меня совершенно в ином, новом свете, чье сияние закидывает в тягучее болото моей влюбленности новых специй из банки, маркированной оранжевым фломастером "очарованна совершенно и бесповоротно".

Анечка, сумевшая забрать все самое лучшее от каждого родителя, напоминает любознательного ангелочка и умело обрушивает на своего отца вопросы про его командировку, заодно рассказывая про свои ужасно тоскливые без него будни. Говорит она не по годам красочно и живо, много смеётся, а потом повернув маленькую голову влево замечает меня и с удивленным «ой» жмётся ближе к Георгию и тихо спрашивает:

— А это кто?

— Это моя близкая подруга, Святослава. Она побудет с тобой пару часов, пока я буду на работе, а Инга отлучится по своим делам.

— Нет, я не хочу. — закрыв ладошкой от меня часть своего лица, уверенно отвечает Аня. — Давай поеду с тобой?

— Точно не хочешь? Это та самая писательница, которая написала Долину Светлячков и…

— И про Толди? — громко ахает девочка, ее указательный палец вместе со средним преобразуют забор отрицания в треугольник наблюдения.

Меня изучают. С большим любопытством. Страх и неуверенность давно меня покинули, и я улыбаюсь серым глазам, так похожим на глаза Георгия.

— Я так рада, что она не старая. — делясь наблюдениями, шепчет отцу Аня. — А-то бабушка говорит, писатели в старости часто чудаковатыми становятся…

— Ясно. — стараясь скрыть улыбку, серьезно кивает отец, а дочь снова переходит на шепот:

— Пап, а она мне почитает?

— Если ты вежливо попросишь, то может быть. А сейчас очень невежливо вот так себя вести, прятать лицо и не знакомиться. — он аккуртно спускает дочь на пол, и она, поправив платьице, делает ко мне робкий шажочек:

— Здравствуйте. Я Малышева Анна Георгиевна, — ждет моей реакции, получает широкую улыбку и сразу более доверительно добавляет, — Но, если мы подружимся, можете называть меня Анечкой.

— Очень приятно. А я Святослава, можно просто Слава.

***

Инга, коротко проинформировав о режиме, продуктах и еде, уходит, а Георгий остается с нами немного дольше.

Он заходит в светлую комнату дочери, когда мы сидим с ней на мягком коврике около полочек с детскими книжками и моя новая подружка гордо рассказывает мне о своих предпочтениях, заодно знакомя со своими любимыми игрушками: одноглазым, повидавшим многое в своей жизни полной лишений, лягушонком и довольно улыбающимся медвежонком — как пояснила хозяйка, он каждый день питается медом, поэтому так бескрайне счастлив. Глупость, которую подозревает в нем бабушка, ни при чем.

— Девушки, я поеду. — прерывает нас мужчина в дверях, успевший принять душ и переодеться. — А вы не скучаете и ведите себя хорошо.

***

И мы не скучаем ни один из четырех часов. Я читаю ей свои детские книги, а она заваливает меня вопросами о героях и их постпупках похлеще Риммы Константиновны — гены они такие. В обед перебираемся на кухню и вдвоем находим большую кастрюлю с супом. Анечка умоляет не класть ей ненавистную вареную картошку, которую заставляет есть Инга. Сложно сказать, права ли я, раз иду наперекор с методами няни, но, помня свое неприятие в детстве гороха, иду на поводу с просьбами ребенка.

Георгий с определенной периодичностью присылает сообщения, интересуясь, как мы, и что делаем? Не капризничает ли дочь? Все ли у нас хорошо? Не перенес ли нас ураган в страну Изумрудного города?

И я без преувеличения отвечаю, что все хорошо, мы как раз встретили Страшилу, Железного Дровосека и Трусливого льва и теперь весело шагаем по дорожке из желтого кирпича.

Георгий: оставил на пару часов, а они уже нашли себе сомнительную компанию…

Когда мы увлеченно рисуем картину — подарок к приходу главного мужчины с работы, за нашими спинами возникает, будто материализуясь из воздуха, няня. Она освободилась раньше времени, и ее молчаливое присутствие отчетливо транслирует мне в спину "нет необходимости задерживаться". Невербальные сигналы, считываю не я одна, так как Аня, вздыхая, шепчет мне:

— Ты же не уйдешь так скоро?

— У Святославы есть дела, Аня. — опережает меня чужой голос. — А тебе следовало бы позаниматься немного математикой. — мне хочется возразить и вступиться за ребенка, но раздается звонок моего телефона и на дисплее высвечивается "папа".

— Инга права, мне нужно ехать. Но…

— Но ты еще придешь к нам в гости? — положив свою ручку на мою, уточняет дочка человека, забравшего мое сердце.

— Обязательно. — отвечаю я и поднимаюсь, ловя холодное раздражение няни, которое мне неведомо понять. Из-за того, что мы рисовали, а не считали?

***

Когда сидя в такси, набираю сообщение Георгию и жму кнопку "отправить", он перезванивает почти сразу же:

— Почему так рано уехала? Я бы приехал и сам отвез. Забрали бы вместе кота, а потом поехали бы к тебе. Признайся, не хотела звать меня в гости? — разочарованно хмыкает в трубку, а у меня из-за этого по внутренностям разливается приятное тепло.

— Было бы уже поздно, ты лучше побудь с дочкой, а я заеду к Римме Константиновне, а затем поеду за котом.

— Хочешь перенесу вашу встречу, чего ты будешь мотаться туда-сюда?

— Нет, Инга приехала рано, так что я все успеваю.

— Ладно. Ты мне скажи, все нормально у вас прошло? — он спрашивает буднично, но я за пару дней научилась улавливать затаенные тени в его голосе.

— Более чем. У тебя чудесная дочка, и, думаю, я ей понравилась.

— Ты не могла не понравиться, цветочек! — радостно выдает в ответ и печальнее добавляет, — А я уехал на встречу, к сожалению. Тогда, увидимся завтра?

— Хорошо.

— Целую, цветочек.

— Целую.

***

Георгий

Домой возвращаюсь позже, чем планировал. Мать снова использовала меня, как своего пожизненного и безотказного раба, заставив поехать вместо нее на две важные встречи, материалы к которым пришлось изучить за пары минут. Спасибо Инге, накрыла для меня стол перед уходом и даже испекла мой любимый пирог. Повезло мне найти такую наню для дочери.

Приняв душ, без сил падаю на кровать. Как же я волновался весь день и столько нервов зря вымотал. Идиот.

— Пап, — дверь тихо открывается и появляется светлая голова моей Анечки. — Можно к тебе?

— Конечно. — улыбаюсь я.

Она топает внутрь, пряча что-то за спиной, забирается на кровать и, устраиваясь рядом, протягивает мне бумажку с рисунком, на котором изображены мы вдвоем и какой-то перечеркнутый круго-треугольник — все в лучших традициях, неизменной технике Пикассо. Надо попробовать выложить на каком-нибудь аукционе ее работу.

— Красиво? — заглядывает в глаза.

— Очень.

Пару минут смотрит мне в глаза и неожиданно спрашивает:

— Пап, а ты меня любишь сильнее всех?

— Конечно.

— И никого не полюбишь сильнее?

— Нет, — беспокойство проворно закрадывается в счастливые легкие.

— Хорошо. Я этого не хочу. Обещай, что мы всегда будем вдвоем. Ведь нам никто больше не нужен, правда?

Глава 36

Встреча с Риммой Константиновной проходит загадочно. Она много улыбается, интересуясь моими идеями, и, конечно, не забывает величать меня «милочкой», ещё зачем-то поглаживает голову вождя, вызывая во мне отчаянное сопротивление этим жестам и острую необходимость просить этого не делать. К счастью, при каждых моих содроганиях и внутренних репликах «прекратите, пожалуйста», она и вправду отвлекается на что-то другое. Возможно, мое частое общение с ее миниатюрной версией обострило между нами невидимые каналы астральной связи.

Один раз, улыбнувшись, задаёт провокационный вопрос:

— Как тебе работалось с моим сыном? — вопрос, конечно, вполне нормальный, но мой мозг придерживается иных спиральных поворотов и начинает пестрить картинами совместных с Георгием ночей, отчего кровь бурно и стремительно несётся к щекам, окрашивая их в алый цвет моего стыда, когда я нервно сглатываю и выдаю невпопад:

— Комфортно, вполне. Да. — невразумительный ответ из странного ряда кривозаборных слов — вполне ожидаемо от писателя, мечтающего однажды сочинить в своей жизни что-то поистине достойное. И нелепая пристройка в виде. — Спасибо. — привет, рука-лицо.

За что ее благодарю, непонятно, надеюсь не за то, что родила сына, подарившего мне незабываемые оргазмы.

Римма Константиновна ухмыляется и, что-то записывая в своём ежедневнике, нараспев произносит:

— Чудесно, Милочка моя. — а я убеждаю себя в её неведении.

Из здания Эры я выхожу, так и не поняв, зачем меня позвали. А затем, катая по дороге свой чемоданчик с миньонами, еду к папе.

Ксюши с мачехой не оказывается дома. Они, со слов отца, ушли на премьер-шик-опера, и нам удаётся провести чудесный вечер втроём. Мохнатость трется об мои ноги, но гладить себя не разрешает — вина длительного отсутствия так быстро не стирается, не обольщайся, Слава —, а я, заварив чай с душистым чабрецом, разливаю его по фарфоровым кружкам, купленным когда-то давно мамой и раскладываю гостинцы — пирожные из одной питерской кондитерской, которые таят во рту и навсегда подчиняют слабые чресла греху чревоугодия.

***

Утреннее собрание понедельника я пережила с блаженной улыбкой, ловя на себе тревожно косые и премного озабоченные взгляды коллег, тогда как Виктор Борисович, закончив с детальными воспоминаниями из своей юности, над которыми единственный порядочно похрюкивал, расправил плечи и пространно ушёл в далекие дебри своего видения финансового плана, от которого работники джкх станут хвататься за головы, пытаясь заново изучать азы планирования, а когда поймут и почуют грубую попытку укрытия скелетов в шкафах, на нас посыплются гневные письма «немедленно переделать» «срок до конца дня» — и сиди до ночи в офисе —, а наш фин дир, конечно, обвинит не кого-то там, а нас в полном отсутствии профессионализма, а главное в том, что мы не смогли понять его мысль и сделали всё не пойми как. Тогда Елена Олеговна попросит его примерно набросать идеи на бумаге, он взбесится, ответит яростно «раз так не можете понять, пришлю по почте. Все свободны», но так ничего и не пришлёт, и моей начальнице придётся доставать свой первоначальный, давно готовый план и отправлять его в джкх для сглаживания непонимания.

Но, несмотря на прекрасное понимание ситуации, она меня не волновала и ощущалась слишком незначительной, а рассказы начальника виделись острым желанием человека восполнить пустующую сферу общения, так почему не выслушать, ведь я жила и дышала предстоящей вечерней встречей с Георгием, с самым прекрасным мужчиной, и эта мысль бодрила лучше кофе и списка витаминов.

А когда к вечеру на темном экране моего сотового высветилось:

извини. сегодня никак не получится.

Я взгрустнула, но не придала этому значения.

Потом пришёл вторник, менее ненавистный людям, чем его более ранний собрат — понедельник и, зевнув, подкинул мне парочку объемных отчетов и новое сообщение о его неожиданной командировке. И вроде бы, ничего такого, но почему об этом мне сообщала Римма Константиновна?

«Славочка, — писала она, — Георгий сообщил мне о запланированной у вас рабочей встрече, но ему, к сожалению, пришлось уехать на неделю. Если что срочное, пиши мне. У него в Сибири плохая связь.»

Меня это сообщение пугало многим… тем, как Милочка переродилась в Славочку. В другой раз я бы обрадовалась услышать своё имя из уст владелицы Эры, но её мини-версия тоже хмурилась. О какой встрече сказал Георгий своей матери? И почему не смог написать сам про загадочную Сибирь…

Вернувшись вечером домой, я заметила возникшую в себе новую потребность — привязать к себе телефон. Забрать его в ванную, и мыться, подглядывая на край умывальника, вытираться, незаметно разблокируя экран; разогревать в микроволновке еду, наблюдая за приступившим к трапезе Мороженкой, стараясь не возвращаться взглядом к бездушной темноте сотового. И спать, очень плохо спать, блуждая в неприятной паутине тревожных сновидений, вскакивая и с гулким пульсом кидаясь к тумбе, проверяя нет ли сообщений.

Но их не оказывается.

А сегодня среда, несовершенно серая, тягучая, царапающая мою влюблённую скорлупу, образующая щели, по которым со свистом проходится холодный ветер… знающий, что весточки не последует ни в четверг ни в пятницу.

Написать сама я не решаюсь.

Что мне сказать?

Как там погода в Сибири?

Глажу мягкую шерстку Мороженки и разрешаю себе смириться с мыслью — в воскресенье на Ксюшин день рождения я пойду одна и стойко выстою насмешки.

Глава 37

— В Сибирь? — переспрашиваю у матери, на случай, если оба уха неверно интерпретировали влетевшую информацию.

— Да, в Сибирь. — отвечает она так, словно я задаю нелепые вопросы о том, почему по её мнению земля круглая, а не плоская. Взяв чашечку с кофе, делает небольшой глоток и выжидательно смотрит на меня, а затем на корзиночку с печеньем. Я следую ее примеру и беру свою чашку, только вот не ограничиваюсь одним взглядом на конфеты. Беру и злостно съедаю, а затем проговариваю:

— Когда ты говорила, что знаешь, как мне поступить в ситуации с реакцией моей дочери на Славу, то про мою якобы отсылку в Сибирь речи не шло.

— Не могла же я написать девочке, что мой сын по жизни вечный радикал, — разводит руками и невинно хлопает глазами, — Так и не научившийся видеть серые краски, несмотря на полученное прекрасное образование.

— Мама, пожалуйста…

— Сынулик, — более серьезно продолжает владелица Эры, — Когда ты привёл эту свою Лысокобылку в дом и всячески потакал её прихотям, слушать о моих наблюдениях относительно её ограниченного кругозора и излишне прямого меркантильного характера не захотел, помнишь?

Откинувшись в своем кресле, я устало прикрываю глаза. Все мои мысли крутятся вокруг непорочной писательницы и дочери, и бывшая жена сейчас последний человек, о котором хочется думать. Да, мать с первого взгляда разложила ее тогда на органы, пытаясь отговорить от брака, но я воспринимал позицию в штыки и ничего не хотел слушать. С тех пор утекло много воды.

— Давай не будем вспоминать старые ошибки… Я сделал выводы. И, пожалуйста, не называй её так.

— Почему? Разве это не её девичья фамилия, по отцу, если не ошибаюсь. — она редко, когда ошибается, и любит об этом упомянуть. — А сейчас девица прекрасно себя чувствует, взяв нашу, а ты, несмотря на выводы, по-прежнему ей ни в чем не отказываешь, боясь, как бы она не отобрала у тебя дочь. Хотя, как она это сможет? Ну, да ладно. Забудем эту ущербную. Но зачем, скажи, зачем ты подстраиваешься под каждую прихоть Анечки, даже не попытавшись найти причину её капризов?

— Она не хочет говорить, только плачет. — вторая конфета попадает мне в руку.

Мама приехала где-то час назад, и они с дочерью огорошили меня новостью о том, что Аня проведёт неделю у бабушки. Не знаю, чем моя мать подкупила свою внучку, но та по странности сияла, рассказывая о своих планах взять с собой любимые платья и игрушки.

— И что? Дети не только смеются, но и плачут. Это вполне допустимо. Они всегда пытаются найти в нас слабые рычаги, чтобы потом, при удобном случае, на них надавливать. А ты вскоре своим поведением слепишь из всего себя один большой рычаг постоянного согласия, что плохо не только для тебя, но и для Ани. Ты приучишь ребёнка получать все, а когда она подрастет и столкнётся с настоящим миром, то обвинять в его несправедливости будет тебя.

— Мама…

— Что мама? Ты готов сразу поставить крест на начавшихся отношениях с хорошей девушкой из-за первой реакции ребёнка, причин которой не смог узнать! Георгий, ты взрослый мальчик, но не понимаешь — родитель не должен подстраивать свою жизнь под ребёнка и слепо исполнять его прихоти. Появление в жизни человека ребёнка, не делает его рабом. Ты можешь стать другом, если захочешь, но при этом ребёнок должен понимать иерархию, а не вить из тебя верёвки в любой момент

— Анечка не вьёт…

— Это пока что. Ещё немного и считай всё упустишь, а потом она вырастет, найдёт себе, как сейчас модно — бойфренда, и будешь ты сидеть, сынулик, и куковать в одиночестве!

— Мама, у нас разные методы воспитания…

— Мои методы, между прочим, помогли воспитать прекрасного мужчину.

— Который с детства понимал, что он у матери всегда на втором месте. — неожиданно для себя озвучиваю я и сразу жалею. Лицо Риммы Константиновны на секунду бледнеет, а ее рука вместе с кружкой дёргается, но она моментально собирается и с грустной легкой полуулыбкой продолжает:

— Чтобы я могла дать тебе всё самое лучшее, мне приходилось работать не покладая рук. А ты бы предпочел бы, чтобы я наплевала на семейное дело и твоё будущее? Ну нет, сынулик. На такие жертвы я бы никогда не пошла.

В дверь легонько стучат, и, получив мое одобрение, Инга входит в кабинет. Делает к нам пару шагов, нерешительно останавливается и произносит:

— Вещи Ани я приготовила.

— Спасибо, — опередив меня, отвечает владелица Эры, — Ты можешь быть свободна. Если понадобишься, я сама с тобой свяжусь.

— Но мой рабочий день ещё не закончился. — уязвлено произносит няня.

— Милочка, у нас сегодня семейный ужин, на котором будет присутствовать только семья. Я сама накрою на стол для сына и внучки. — голос матери льётся стальным медовым ручьём, отчего девушка бледнеет и поворачивает голову в мою сторону.

— Инга, спасибо большое за работу. — произношу, как можно приветливее, стараясь разрядить странную обстановку. — Можешь быть свободна. Я сообщу, когда нужно вернуться. И не волнуйся, пожалуйста, на зарплате это никак не скажется.

***

— Избавься от этой подобострастной, — говорит мне мать сразу, как только я, закрыв входную дверь за няней и уверившей, что она приедет, как только понадобится, возвращаюсь в свой кабинет. — Не сомневаюсь, именно она нашептала ребёнку неприятные сказки о Славочке.

— Мама, ты видишь зло там, где его нет. — смеюсь и, забирая пустые чашки со стола, собираюсь отнести их на кухню.

— Вы, мужчины, такие наивные. — улыбается и следует за мной. — Вам доброе слово скажи и конфетки нужные подложи, так вы во всех кругом готовы увидеть ангелочков. А я её хвост раздвоенный сразу заприметила, когда ты взял её на работу. У неё же глаза на тебя, а не на ребёнка загораются, неужели не замечал?

— Мама!

— Что мама-мама? — ставит на кухонный стол две корзиночки, которые несла в руке и серьезно заявляет, — За неделю реши, так ли сильно хочешь быть со Славочкой? Не нужен ей сомневающийся мужчина, девочка заслуживает счастья. А я с внучкой всё улажу, и посмотрим, чьи методы воспитания верные, по фэн-шую. — иронично заключает.

— Я Славе сегодня же напишу, только закажу новый телефон. — убираю кружки в посудомоечную машину.

— Сынулик, ты никогда не даёшь времени подумать, ни себе, ни другим. У тебя каждый раз: вижу цель, не вижу препятствий, и это неплохо. Но спешка не приносит хороших результатов. Вот мамулечка твоя постаралась, с хорошей девочкой тебя познакомила… Я же всегда тебе работу с интересными людьми устраиваю. А ты взял и сразу повёл ее знакомить с ребёнком, да не просто знакомить, а вдвоём их оставил!

— Я был уверен, что всё хорошо пройдёт.

— Я тоже уверена, всё хорошо решится. Слава хорошая девочка, дай ей тоже время подумать. Не спеши и не дави. Может, не зря твой телефон сломался.

— Я ей обещал сходить с ней на день рождения сестры. Это в воскресенье.

— Тогда в субботу жду тебя в гости. Мы с Анечкой будем тебе рады.

— Ты сказала, что вернёшь мне ребёнка в субботу.

— Верну в следующую среду. Что ты так нервничаешь. Может бабушка побыть с внучкой?

— И свалить на сына всю работу в издательстве? — широко улыбаюсь.

— Ой, я все основные вопросы решила. И даже твою истерику об отмене эротической истории разрешила. Так что сам теперь со Славой занимайся ее новой книгой.

— Спасибо. — благодарно отвечаю, вспоминая пьяные признания моей непорочной писательницы о том, о чем она действительно хочет писать.

***

— Мам, ты сказала, что устраиваешь мне встречи исключительно с интересными людьми. А Орзанов какими путями попал в их список?

— Загадочными и неведомыми человечеству, — ухмыляется владелица Эры, — Беря на себя работу с ним, ты великодушно оберегаешь свою мамулечку от лишнего стресса.

— Ни капли не сомневался, — смеюсь в ответ и на кухню вбегает радостная Анечка:

— Бабушка, когда поедем?

Глава 38

После того, как дверь за матерью и чересчур оживленной от идеи «пожить у бабули» дочерью закрывается, мои будни превращаются в сказания сюрреализма. Но это я понимаю только к концу недели… Обдумывая, не продать ли сюжет комедии какой-нибудь отечественной киностудии. Рабочее название «на пути к принцессе, героя сожрал дракон. Выплюнул, снова сожрал, переварил… но, к счастью местного драмкружка, герой выбрался из вонючей пасти».

Оставшись в непривычном для себя одиночестве, без дочери и смартфона, я сначала долго обдумываю над словами матери относительно своей твердолобости и прихожу к выводу, что она совершенно права.

Но Слава не какое-то примитивное мимолетное желание, Слава очаровательный цветочек, о котором мне хочется заботиться, и которое хочется радовать. Я ни разу не говорил матери о намерении с ней расстаться, только спросил мнения, как лучше об этом сообщить, подразумевая реакцию дочери. А моя дорогая Римма Константиновна, хоть и мастер шахматной игры и выводов, но порой она их составляет широкими штрихами, не дослушав собеседника. И даже слово не дала мне вставить, вываливая свои умозаключения. А, и ладно.

Мысль поехать к писательнице простреливает в голове, но смотрю на часы и понимаю — поздно. Лучше будет заехать за ней до работы и спокойно всё объяснить, иначе меня можно смело ставить в один ряд с мудаческим Романом и обсуждать, чья козлиная борода длиннее.

Умывшись, ложусь в постель и долго не могу заснуть. Неужели Инга может быть как-то причастна к реакции моей Анечки? Мать конечно, хорошо разбирается в людях, но эта ее догадка видится смешной и ничем не обоснованной. Столько лет девушка на меня работает и всегда безупречно выполняет свои обязанности. Да, всегда приветлива, да, всегда готова остаться с ребенком, если у меня срочные дела или другие непредвиденные обстоятельства, да, покупает мои любимые конфеты и балует меня вишневыми пирогами. Но почему надо обыкновенную любезность и добродушие извращать какими-то скрытыми мотивами? Распространенное в обществе поддержание хороших отношений с работодателем, вот и всё. Она же никогда ни на что не намекала и не флиртовала.

Мать ошибается в этом вопросе. Единогласно доказав себе непричастность Инги, я проваливаюсь в сон и просыпаюсь от мерзкой трели, долгой и непрекращающейся. Время на часах 5:30 утра, и я никак не могу понять, кто решил вторгнуться в гости в такое время. Молниеносная мысль о дочери заставляет меня подскочить и понестись к двери.

Сцена первая: Женщина в красном и многоэтажный ниагарский водопад

Спешно открываю дверь и натыкаюсь на женщину давно перешагнувшую бальзаковский возраст, недовольно оценивающую мой сонный внешний вид и изрекающую приговор сразу, без сожалений:

— Бесстыжий! Ты меня заливаешь!

— И Вам доброго утра. — непонимающе произношу в ответ.

— Какое ещё доброе утро! Ремонт новый ты мне будешь оплачивать? А? Пропусти! — она в прямом смысле отпихивает меня в бок и вторгается в квартиру. Уверенно двигается в направлении ванной комнаты, а я, опешив, следую за ней и выслушиваю нелицеприятные фразы о моей порочной сущности. — Понаставят себе лохань джакузиных и топят чужие квартиры! С шалавами плещутся, а я потом страдаю… Прокляну!

— Женщина, я бы попросил. — воспитание не позволяет вышвыривать обратно в коридор вершащих самосуд судо-подобных женщин в красных халатах, но терпеть всякого рода еретические домыслы я не собираюсь, тем более она, открыв дверь, любуется на мою самую обычную — без лоханей джакузийных — ванную, в которой с потолка идёт дождь. Не слабый такой.

Обожаю среду. Думал, что круче вторника и ворона, похитившего мой телефон, ничего нет, но среда жжёт, точнее — топит.

Про птицу я матери не сообщил, с ее верой во всякие суеверия, лучше иногда промолчать, но сегодняшнее утро вряд ли удастся скрыть.

У меня не пол, а полноценное озеро. Хватаю развешанные полотенца и начинаю кое-как бороться с потопом.

— Проклинать будете? — на всякий уточняю у соседки, чьего имени, как и имени большинства жильцов, не знаю.

Она поворачивает на меня свою обигудеванную голову, иначе я не могу назвать эту смесь коротких темных волос, накрученных на широкие розовые бигуди и смотрит в высшей степени недовольно, но при этом начинает мне помогать, кинув:

— Соседа сверху.

Когда озеро высыхает и мы расставляем по периметру кастрюли и ведра, красный кардинал командует:

— Одевайся, пойдём выше.

— Одеваться? — зачем-то переспрашиваю и она косится на мои семейники.

— Хочешь иди в своих авокадо? Жду в гостиной.

Через пять минут наша странная пара стоит перед дверью квартиры этажом выше и ждёт. Точнее, она не переставая жмёт на звонок, а я вздыхаю и жду. Открывает нам сонный парнишка лет семнадцати, в белой футболке и трусах с апельсинами. Соседка снизу хмыкает и многозначительно поворачивается на меня:

— В одном продуктовом вас матери рожали?

— Доброе утро? — неуверенно обращается к нам парень, переводя взгляд с красной на меня и усиленно трет глаза. Да парень, кошмары наяву случаются.

— Бесстыжий! Ты нас затапливаешь! А-ну пусти! — собственно, с ним она проводит тот же приём — одним левым боком, только этого бедолагу сильнее впечатывает в стену, — На деньги родителей жильё снимать все могут, а воду выключать не научились. Бездари криворукие, тьфу!

— Да я вовсе не на… — багровеет парень, пока мы вдвоём пытаемся догнать ораторшу.

— Не обращай внимания, у неё на каждого свой фоторобот. — шутку мою он не воспринимает, а только озадаченно спрашивает:

— А вы разве не мой сосед снизу?

— Да, кто-то затапливает меня. Вода пошла ниже и дошла до квартиры нашей соседки.

Мы останавливаемся за могучей красной спиной и теперь уже втроём наблюдаем очередной дождь с потолка и озеро под ногами.

— Значит и этого проклинать не надо? — уточняю я и ловлю сразу два взгляда, один — не на шутку встревоженный и нервный, а второй более четкий, выжигающий огнем — «договоришься мне сейчас».

— Жесть! — кричит парень. — Жесть! Вот это пападос!

— Тащи ведра и кастрюли! — командует кардинал.

***

Через пять минут мы втроём стоим и ждём. Она, не изменяя себе, давит на звонок авторитетом, но за дверью либо практикуют убийственный сон… либо…

— Ой, я вспомнил, они уехали! — обрадованно выдает самый молодой, стоящий посередине, и мы синхронно с кардиналом гневно поворачиваемся на него.

***

На работу я приезжаю злым и голодным. Первый раз не отворачиваю от себя голову вождя, не испытывая перед ним трепета.

Виновником многоэтажного водопада оказалась вдруг лопнувшая труба в доме соседней, умчавшихся куда-то на моря, а нам пришлось ждать мастера, не способного с первой попытки найти не только нужный дом, но и нужный подъезд!

Расположения расставленных нами с Ниной Васильевной кастрюль и ведер не везде оказалось тактически верным и, вернувшись домой, мне снова пришлось сушить полотенцами озеро бесконечности. Отсутствие телефона мешало сообщить Оксане о форс-мажоре, поэтому я мог бы с успехом проявить себя полноценным раздолбаем руководителем в глазах подчиненных, пропустив две первые встречи, если бы не умение моей матери набирать в штат исключительно грамотных на своих местах специалистов. Её секретарь, после моего десятиминутного опоздания (а я обычно всегда приезжаю раньше минут на пятнадцать) перенесла все утренние встречи, придумав для меня уважительный предлог.

— Эти два собрания я перенесла на вечер, — сообщает Оксана и сразу уточняет, — Если, конечно, Вы не против, Георгий Константинович. Дизайнер сказал, что готов остаться, а фокус-группа даже обрадовалась переносу.

— Отлично, спасибо, Оксана.

— Ещё звонил курьер по поводу вашего телефона. Задал странный вопрос, надеюсь, я не ошиблась. — неуверенно смотрит на меня.

— Что за вопрос?

— Уточнил розовый у вас или нет? Я сказала, что нет.

— Верно. Но уверен, привезут розовый. Не отменяй, прими любой цвет, который доставят. — усмехаюсь и ловлю удивленный взгляд. На мне цветовая карма, уж не знаю за что, но, когда я заказал себе серые кроссовки, мне три раза звонила девушка с вопросом — оранжевые? — и каждый мой ответ «нет», сильнее убеждал ее в обратном, поэтому, получив коробку, я даже не сомневался, что меня в ней ждет. Оформлять возврат и замену не считал нужным. Здесь тоже самое, куплю темный чехол для минимизации ненужного внимания окружающих и заодно порадую дочь нестандартным выбором. — Скажи, у меня до встречи с Жижиной есть ещё время?

— Десять минут. Могу я что-нибудь еще для Вас сделать?

— Принеси, пожалуйста, кофе. И есть у Риммы Константиновны что-нибудь из еды?

— Печенье.

— Давай всё.

Уничтожив за раз недельный запас печенья матери и, не испытав угрызений совести, бегло изучаю расписание и меня хищно проглатывает рабочая суета. Нон-стоп, встречи, внешние, внутренние, какие-то всплывающие у работников вопросы. Не знаю, какие-такие основные задачи решала владелица на прошлой неделе, но сейчас меня успешно рвут на части.

Прихожу в себя только в районе десяти вечера, закончив наконец встречу, посвященную книжным обложкам для новой серии. Планировалось потратить час, но дискуссия затянулась на три. Попросил одного из коллег заказать для всех еды за мой счет и дружное поедание лапши породило новые идеи и концепции, по итогу единодушно всеми принятые.

Возвращаюсь в кабинет, нахожу на столе коробку с новым гаджетом и записку от Оксаны, которую давно отпустил домой.

***

Сцена вторая: Инга пришла. Зачем?

Четверг тоже проходит в суматохе и каких-то истериках писателей и их родственников, чьи проблемы приходится решать мне. Оксана честно пытается передать мне купленный в магазине обед — сэндвич, но он так и остаётся нетронутым. Работники, словно сорвавшиеся с цепи, беспрерывно вламываются в дверь без предварительной записи, уверяя в гениальности посетивших их идей.

Дочь, с которой мне удается поговорить от силы минут десять, начинает таить обиду — чувствую по обиженным вопросам: почему я ей совершенно не звоню? Бегло просматривая договор с иностранцами, пытаюсь объяснить, как сильно занят папа, но получается плохо. Очень плохо, особенно, когда приходится спешно попрощаться из-за второго срочного рабочего звонка. Обещаю себе все уладить и подключаюсь к конференции.

Домой возвращаюсь с планом: помыться, переодеться и поехать к Славе. А заодно заехать и восстановить сим-карту.

Раздевшись, собираюсь пойти в душ, но слышу звонок в дверь.

Неужели мать вернула Анечку? Конечно, ребенок по папе быстро соскучился!

Накинув халат, обрадованно направляюсь к двери, открываю и застываю. Инга в коротком красно-сером платье грустно смотрит на меня.

— Инга?

— Добрый вечер, Георгий, Вы меня извините за поздний визит. Телефон сломался, иначе бы позвонила…

— Что-то случилось? — неуверенно кивает. — Проходи, проходи. Я сам только недавно вернулся из офиса.

— Давайте я подожду, когда Вы примете душ. — произносит она, когда мы проходим в гостиную. — Я же прекрасно знаю все Ваши привычки, — и не дав мне возможности возразить, добавляет, — А я что-нибудь быстренько Вам приготовлю.

— Ничего не надо.

— Поверьте, мне совсем не трудно. А то неудобно, что я вот так к Вам вломилась. — на кухню уходит быстрее, чем я успеваю ответить:

— Все нормально…

***

В душе обдумываю, как бы тактичнее выпроводить Ингу и поехать к Славе, тут же осознавая мелочность своей натуры. Девушка работает на меня не первый год и всегда идет на встречу, стоит мне намекнуть. Сейчас же, судя по всему, она нуждается в помощи, раз пришла в такой час, и что я? Как пуберант могу думать только о цветочке, которого по ощущениям не видел не пару дней, а несколько бездушных лет, заполненных цикличной работой и безумными писателями. Как хорошо, что я не творческий человек. Несмотря на всю мою любовь к литературе, сам я, помимо рабочей переписки, мало способен на нечто высокое.

Выхожу из ванной комнаты с мыслями запихнуть подальше свою эгоистичность, выслушать Ингу и помочь, в случае необходимости. Подхожу к кухне, и в нос бьет запах жаренной картошки, которую я, несмотря на старания и поползновения к правильному питанию, люблю всей душой и вкусовыми рецепторами.

— С легким паром, — улыбается няня дочери, — Приготовила молодую картошку и сделала наспех овощной салат.

— Не стоило, Инга. — хотя желудок говорит обратное и, наконец, стирает из памяти томительные воспоминания так и не попавшего мне в рот сэндвича.

— Ради любимого мужчины стоит. — прилетает мне в ответ, пока я, улыбаясь, сажусь за стол, и смысл сказанных слов не сразу добирается из ушей в пункт понимания. Слюноотделение соображает быстрее, притормаживает на полном ходу и давится, но, по странности, держит лицо. Можно, конечно, прикинуться тугоухим, но она смотрит с чересчур большой надеждой в глазах, поэтому я пытаюсь перевести все в шутку, всячески стараясь ее не ранить:

— Боюсь, твой любимый мужчина начнет ко мне ревновать, если узнает. А мы оба этого вряд ли бы хотели. — встаю и раскладываю тарелки, тем самым давая ей возможность сделать шаг назад и избежать ненужного диалога, в котором она не услышит для себя то, на что надеется.

Хотя до сих пор не могу поверить в то, что моя мать и здесь оказалась права. Римма Константиновна, когда бабушка называла тебя ведьмой, ты поэтому ничего не отрицала?

— Ты голодна? Я тебе положу?

Она молчит и смотрит с угасающей надеждой. Мне хочется ее утешить и сказать, что я всего лишь не тот мужчина и не стою ее расстройства сейчас. Уверить, что она обязательно найдет того самого, который оценит и будет смотреть с обожанием, но не могу. Ведь это раскроет мое понимание ситуации, а значит и отказ, бьющий слишком сильно по женской гордости. Поэтому мне хочется сократить и уменьшит возможный ущерб, который я наношу. Хочется дать ей шанс обойтись без еще более уязвимого для нее диалога, несмотря на то, что мы оба осознаем невозможность дальнейшей совместной работы.

Я улыбаюсь беззаботно и радушно, накладывая в ее тарелку картофель и салат, спрашиваю, не хочет ли она ягодного морса, который у нас оставался и отчетливо вижу, как беззвучно открывается ее рот. А потом слышу звонок в дверь.

Обожаю незваных гостей!

— Я открою! — сообщаю и выхожу из кухни. Буду рад сейчас любому человеку, потому что вряд ли Инга при посторонних захочет продолжить, да и у нее появляется больше времени обдумать случившееся и выбрать правильный вариант — не начинания. Может снова заливаю красного кардинала? Или дочь заставила бабушку привезти ее к папе? Да хоть толпа писателей…

Но когда дверь открывается мое воодушевление несколько теряется.

Орзанов, прижимающий бронзовую статуэтку вождя к груди, с диким блеском в глазах смотрит на меня.

Ошибка, что я буду рад любому, рикошетом бьет меня в лоб.

Как он узнал мой адрес и что делает в такой час на пороге моей квартиры?

Надеюсь, не в любви пришёл признаваться. Не хочется этот день помечать в особую касту любвеобильного безумства.

— Доброго вечера, Георгий Константинович!

— Доброго, Виктор Тимофеевич. Не ожидал Вас увидеть. — откровенно озвучиваю с нотками чистейшего раздражения.

— Понимаю, — кивает писатель, — Но я осознал вполне отчётливо, что никак без Вас не могу и потому вынужден. Поверьте, вынужден, просить Вас пустить меня к себе ипри необходимости оставить на ночь.

Сегодня точно не первое апреля? Или он что-то курит, а это реакция на увеличение дозы?

Непонимающе смотрю на позднего гостя. Если бы он начал размышлять о конце света и предложил поехать на поиски собакоголовых, я бы наверняка удивился меньше.

— Не подумайте ничего предосудительного! Ни в коем случае, Георгий! — горячо продолжает субтильный, ясно читая полный отказ в моем красноречиво говорящем взгляде. — Мне необходимо написать важную главу! Неописуемо важную для моей новой книги, и муза моя, по неведомому стечению, воплотилась в Вас. — он ступает внутрь и, закрывая за собой дверь, протягивает мне голову вождя. — Это Вам подарок. От чистого сердца! Я давно обратил внимание на Ваши увлечения и нашёл редкую модель с кристаллами. Таких всего пару штук! — дальше считывает реакцию неверно, самодовольно добавляя, — Нет-нет, не стоит благодарности. Мне это стоило сущих копеек.

— Не стоило беспокоиться, Виктор. — морщась принимаю дар, который напрягает все мышцы тела. — Но я не могу Вас…

— Картошечкой пахнет? — искренне уточняет гость. — С утра ничего не ел, целые сутки одни голые листы и метания. Солнечные лучи весь день проходят сквозь кожу, не принося ни тепла ни ритма.

Зубы сводит от фразочек Орзанова всегда стабильно. Мало того, что сам приперся, всучил мне вождя, сияющего весомыми кристаллами, а тут ещё и на картошку зариться.

Хотя, идея оставить его на кухне с Ингой, а самому уехать к Славе видится спасительным билетом из дурдома «ромашка», в который неожиданно превратилась моя квартира. Поэтому я резко становлюсь гостеприимным хозяином, умиляюсь, как могу, статуе, пытаясь на неё при этом не смотреть — матери передарю на 8 марта— и радушно приглашаю Орзанова пройти со мной на кухню. Тот радостно соглашается, только до этого проводит минут десять в туалете, а потом столько же в ванной. Растягивая мое не резиновое терпение.

***

Инга, при появлении третьего действующего лица, вскакивает и заявляет о необходимости уйти.

План оставить их вдвоём трещит и испаряется.

А Писатель, лишённый всяких комплексов, которому мировосприятие «я не дома» видимо мало знакомо, высказывает наиглубочайшее расстройство в связи с уходом прекрасной дамы, а затем как ни в чем не бывало садится за стол и, беря тарелку, заявляет о готовности начать одиночную трапезу, пока я провожу девушку.

Если бы не миллионный договор с этим ущербным, я бы сейчас же вытащил его за шкирку. Но Римма Константиновна вряд ли оценит мой широкий жест по достоинству.

***

В коридоре, прежде чем Инга уходит, я передаю ей коробку с розовым телефоном.

— Ты сказала у тебя телефон сломался. Это тебе, считай, в качестве поощрения за хорошую работу.

— Не надо… Я…

— Возьми, пожалуйста. От чистого сердца. Я бы вызвал тебе такси, но у меня, к сожалению, нет такой возможности. Может тебя подвезти?

Она поднимает на меня глаза, заставляя задуматься, не лишними ли звучали последние слова. Не то, чтобы я эгоистичная скотина, кидающаяся благородством ради красного словца, просто не хочу, чтобы она нафантазировала всякого в простой любезности. Но, кажется, Инга все понимает правильно. Отрицательно кивает головой, спешно благодарит и, улыбнувшись напоследок, уходит.

***

Отсутствие некоторых людей в жизни способно создать пустоту и принести ощутимую долю тоски и сожаления, но, как выяснилось, закон успешно работает и в противоположном направлении, когда чьё-то присутствие полностью фонит твою вселенную, заставляя атомы крошиться.

Орзанов, несмотря на субтильность своего существа, успел в одно лицо уничтожить всю картошку, милостиво оставив мне четвёртую часть салата, в которой наблюдалось уверенное преобладание огурца — проще говоря, он выборочно и откровенно нагло сожрал все остальные овощи. И к тому же успел набрать моей матери и сообщить ей о неведомом гостеприимстве ее сына, которому всучили телефон, как только он снова появился на месте обжорства писателя.

— Сынулик, ты же понимаешь, как мы заинтересованы в поступлении его книги к нужному сроку. — опередив мое недовольство, проворковала мне в ухо владелица Эры.

— Мама, — интонация полностью себя исчерпывала, мне даже стараться не имело смысла. А Орзанов улыбался так, словно я благословил небеса за то, что они послали мне на ночь этого троглодита.

— Просто побудь с ним сегодня ночью. — как ни в чем не бывало продолжила женщина, подарившая мне жизнь и на этом посчитавшая свою миссию выполненной.

— Ты хоть понимаешь, как это звучит? — сквозь зубы проговорил я, выйдя из кухни. Подальше от ненужных ушей и раздражающих улыбочек.

— Так я не предлагаю его приглашать к себе в спальню и практиковать фильмы Тинто Брасса. — если она находила свои сравнения смешными, то меня они откровенно злили.

— А что предлагаешь? Венгерский кинематограф на минималках?

— Ну… — хихикнула. — Это уже на твое усмотрение… Мальчик ты у меня взрослый…

— Мама!

— Сынулик, не злись, у тебя морщинка на лбу появляется. А я пытаюсь разрядить обстановку. Это всего на одну ночь. Выдели ему комнату для гостей, а завтра он уедет. Ты только подумай, ведь его Муза не кто-то там, а ты! Разве не прекрасно? Каждый бы мечтал о таком. Он, на минуточку, сейчас один из топовых писателей в стране!

— Тогда предлагаю обмен, ты мне дочь, а я тебе топового Орзанова. Становись музой и практикуй с ним все, что твоей душе угодно — только умоляю, не рассказывай мне потом о деталях.

— Вот зачем на ночь глядя расстраиваешь свою мамулечку? Я ради тебя стараюсь… С Анечкой, между прочим, по душам поговорила, узнала, откуда у неё страхи в голове возникли, обсудила все, рассказала, и могу уверенно заявить — реабилитировала твою личную жизнь… а ты в ответ, что?

— Ла-а-а-а-адно. — примирительно отвечаю я, хоть голос говорит о другом. — Но только на Одну ночь. Одну, многоуважаемая Римма Константиновна. — выдохнув, переключаюсь на более интересную для меня тему, — И откуда у ребёнка страхи?

— Подобострастная твоя поделилась с моей внучкой своими недалекими фантазиями, а в них чужая тётя, появляясь в жизни папы принцессы, как злая колдунья забирает все внимание и любовь глупца-отца. Говорю которой раз, уволь наконец эту дамочку!

— Ясно… Она недавно приходила, кстати, и…

— Приставала? — до этого спокойная владелица Эры, резко переполошилась на том конце провода, — Сменила свой суровый образ на распутство?!

— Мама, нет, конечно. Картошку мне пожарила, пока я был в душе, а потом объявился твой писатель…

— Она наверняка что-то тебе подсыпала! Не ешь, слышишь?

— Всё съел твой любимый Орзанов, а Инга уехала. Думаю, она поняла, что…

— Георгий Константинович, — прилетает в спину голос позднего гостя, — Умоляю, не сочтите за проявление бестактности, но тут такое дело…

Глава 39

Слава

Раннее утро скользит по окну теплыми лучами зевающего солнца. Погода настроена на позитивную волну и призывает к уютной субботе, но я лишь поворачиваюсь спиной к свету и натягиваю одеяло на голову, забираясь обратно в свой одинокий постельный вигвам и снова воображаю себя дочерью вождя, подстреленной в самое сердце вражеской стрелой, а затем бежавшей в лес и теперь собственноручно залатывающей кровоточащие печалью раны.

Сын шамана соседнего племени вероломно меня соблазнил и… уехал в Сибирь.

Слава, соберись, наконец! Сколько можно, милочка! Пора и честь знать! Отчитываю себя в духе Риммы Константиновны и шумно выдыхаю, возмущаясь собственной неуемной фантазии, цветущей особенно ярко в периоды, когда пмс встречается с молчанием кавалера, к которому клей-моментом приклеились непослушные мысли. И ни одна мантра «я о нем не думаю» не помогает. Наоборот, еще больше разжигает никому ненужный изматывающий изнутри интерес.

Отвлекаться получается только на написание историй. За последние два дня я набросала порядка десяти сюжетов для самых разнообразных книг. Как бы досадно это не звучало, но моя муза более плодотворна именно в моменты печали…

Но сюжеты не всегда однозначны… идея утопии о совершенном мире соседствует с киборгами-проститутками, похищающими Мону Лизу из Лувра…а после романтической истории о получеловеке-полуфейри, потерявшем память и влюбившемся в смертную (горько рыдала, описывая признания героя), я, не моргнув — только вытерев мешавшие глазам слезы, — переключилась на эротический хоррор-мистический триллер про женщину, поселившуюся в старом доме своей дальней родственницы. Ее начинают посещать «руки» и умело ублажают дамочку ночами, и все бы ничего, но она зачем-то решает привести в дом своего старого друга…

Мяу — раздается где-то поблизости.

Всю неделю Мороженка ведет себя, как кот, который подвергся пересадке поведения. Первое время я даже щурилась на него с большой долей недоверия, когда он сам приходил ко мне на колени или, как сейчас, искал входа в мое теплое индейское одеяльное жилище, а потом, найдя, устраивался около моего лица или живота и начинал свою довольную мурчащую симфонию.

Вот и на этот раз он никак не отвергает мои поглаживания и не кидается взглядами — «мне не нужны твои объятия, женщина. Я самодостаточный кот. Брысь!»

Нет, только зевает и урчит дальше.

Но, надо признать, утреннее катапультирование его мохнатой туши мне на лицо никто не отменял, если вдруг я забыла вовремя пополнить миску котейшества лухари едой.

Мы лежим так несколько минут или где-то больше часа — время имеет странное свойство сжиматься, растягиваться и превращаться в бесконечное мучение в зависимости от нашего мироощущения, — а затем единой командой встаем и медленно плетемся каждый за своими ванно-туалетными процедурами, закончив которые, встречаемся на кухне.

Решаю побаловать себя овсянкой — ха-ха-ха, уровень моего сарказма поистине прекрасен. Кот на мои английские замашки откровенно морщится и просит ему что-то более мясное, желательно с добавлением рыбы, а так как я не придерживаюсь принципов «страдаю я, страдай и ты со мной, животное», то щедро перекладываю в его миску деликатес из четырех видов мяса.

Завариваю себе какао и сажусь за стол. Завтрак проходит в моих размышлениях о прочитанной книге и экспертных оценках Пломбира о степени моего интеллекта.

Закончив великосветскую трапезу, мы с Мороженкой единогласно решаем вернуться в кровать и провести в ней еще пару часов, но в прихожей в наш размеренный шаг втискивается дверной звонок. И, если на кота он никак не действует, то я отчего-то замираю и закрываю рот ладонью, боясь, как бы резко участившийся стук моего сердца не стал достоянием общественности — и да, в квартире я одна. Не считая ученого кота.

Тут же ругаю себя за глупые фантазии, моментально поразившие всю центральную нервную систему и, тряхнув головой, отодвигаю глупую блажь в сторону, подхожу к двери и смотрю в глазок. Отодвинутая блажь дуреет от увиденного и снова за секунду окружает, потому что за дверью я вижу очень серьезное лицо самого красивого на свете мужчины.

Замок щелкает, я открываю дверь и покрываюсь взволнованными мурашками. Под глазами сына владелицы Эры залегли глубокие тени, и на моем языке крутится любопытная сотня вопросов, но мой рот лишь слегка раскрывается, как тело застывает и перестает слушаться.

Главное, не превратиться в Кристен Стюарт. Возможно, однажды ее юное сердце травмировал неожиданный приход вампира, а пути обратно уже не оказалось…

От одного взгляда Георгия тело начинает мгновенно полыхать. Никогда раньше мне не приходилось испытывать чего-то подобного. Он входит внутрь, закрывает за собой дверь и звук его голоса, произносящий, казалось бы, простое:

— Доброе утро, цветочек, — заставляет пол под моими ногами становится ватным, но я не успеваю почувствовать полноценного головокружения, оказавшись в его теплых объятиях, в которых с не меньшей жадностью я отвечаю на требовательные поцелуи.

Мы прижимаемся друг другу в слепом танце страсти, здороваясь спинами то с одной стеной, то с другой, которые служат перевалочными пунктами к месту, к которому мы оба, не сговариваясь, отчаянно стремимся. Одежда летит на пол, а наши тела наконец приземляются на кровать, успевшую остыть после моего утреннего ухода, но огонь между нами столь силен, что нет ни единого шанса замерзнуть.

Глава 40

Воскресенье наступает слишком быстро, вероломно вытягивая нас двоих из тягучих сладостных прикосновений субботы. Мне хочется прикинуться совершенной лентяйкой и оставаться с ним в постели еще один целый выходной день. И даже обвинительные взгляды злостного эскимо ни капельки не смущают мою ошалевшую от блаженной неги совесть, не говоря о мыслях о дне рождении сводной сестры — в конце концов, можно придумать вполне приемлемый повод не ходить на акт очередной хвалебной оды дочери Натальи. Из любви к отцу я каждый раз стойко посещаю эти якобы семейные посиделки, при этом те пару раз, когда папа просил и меня отметить свой день рождения с ними, Ксюша находила способы либо не прийти вовсе, либо уйти через пару минут, которые не превращались даже в пять.

Но Георгий отчего-то придерживается иной позиции и напоминает мне о нашем совместном походе практически сразу же после пробуждения.

А потом звонит телефон, и когда моя рука подносит экран к глазам, я вздрагиваю, как уличенная на месте преступления и нервно кошусь на Георгия.

— Это твоя мама звонит, — шепотом сообщаю я.

— Эта женщина везде меня найдет. — хмыкает он, зевая, — Хочешь, я отвечу?

— Нет-нет! — прижимая телефон к груди, я приподнимаюсь и усаживаюсь на кровати, поправляю волосы, выдыхаю, два раза моргаю и замечаю, как за мной с любопытством и улыбкой наблюдают. Злюсь на себя и смахиваю зеленый кружок, — Ал-ло.

— Славочка, доброе утро!

Она назвала меня по имени! — проносится в сознании. — И-м-е-н-и!

— Доброе утро, Римма Константиновна.

— Милочка, извини за такой ранний звонок, но у меня у внучки утреннее незапланированное папа-недомогание. Хочет прямо сейчас рассказать папе какой-то секрет. Никак не могу перебороть этот неожиданный каприз. Звонила Орзанову, но тот оказывается один сейчас обитает в квартире сына…

— Вот паразит, а. Не уехал… — прилетает сбоку от подслушивающего.

— Писатель, между прочим, волнуется. — с усмешкой замечает владелица Эры, — Славочка, не будешь так добра, не передашь на минуточку трубочку Георгию?

— Д-да, конечно, — мямлю я и поворачиваясь на Георгия, протягиваю ему телефон, который он забирает с коронным взглядом «а я говорил».

— Мама, зачем звонить Славе с самого утра? И не выдумай предлоги с Аней для своего частного сыска. — серьезно произносит аполлон в моей постели, которого я начинаю трясти за ноги, жестами информируя не говорить таким тоном с Риммой Константиновной. — То есть ты все это время могла управлять моей дочерью, но именно сегодня утром, узнав от Орзанова о моем бегстве, ты вдруг потеряла контроль над внучкой? Вот так совпадение! — он звучно смеется в трубку, а затем мгновенно поменяв интонацию с теплом произносит, — Привет, солнце. И я очень-очень. Ты же не сердишься на папу? Нет, бабушка все объяснила… Да, бабуля все знает… Секрет? Давай. Конечно я готов. — меня этот секрет тоже оказывается волнует, иначе почему я перестаю дышать и напряженно прислушиваюсь, несмотря на то, что ничего не слышно — кое-кто, в отличие от меня, уменьшил звук.

Понять хоть какие-то детали мне помогает только улыбка Георгия, которая становится бесконечно широкой. И следом за ней он добавляет, — Обязательно, солнышко. Только папа сможет это организовать на следующей неделе, ты же не обидишься, правда? Почему не сегодня? У меня сегодня важные дела. Очень-очень. Я давно обещал и никак не могу подвести людей. — мне хочется протестовать и утверждать, что подвести Ксюшу ему никто не мешает, а как раз наоборот, мы с Мороженкой только поддержим его порыв, но он вешает трубку и не дав мне прийти в себя, загадочно смотрит и довольно заявляет:

— Моя дочь очень просила, чтобы ты еще раз пришла к нам в гости. Ей хотелось бы показать тебе ее любимый мультик.

От этих слов я таю, как самое настоящее желе, потому что после рассказа о страхах ребенка, они, эти въедливые тревожные сигналы закрались и в меня, а сейчас чудо-ластик стирал их острые края, и я от переполняющих эмоций кинулась на шею Георгия, принявшего меня с озорными словами:

— Надо будет запомнить твою реакцию на мультики.

***

Ресторан «Гуси и Лоси» оправдывает свое название тут же, стоит переступить его порог. Много дерева, грубой кожи и лесные зарисовки на стенах создают атмосферу охоты, в которой сейчас из-за угла выскочит охотник с ружьем и начнет стрелять. Ведь откуда-то взялись на стенах чучела голов лосей и странные пернатые композиции специфически видящего жизнь художника. Меня вся эта обстановка отталкивает и заставляет неприятно ежиться. Не могу представить в каком настроении я могла бы выбрать подобное место для своего дня рождения, но у Ксюши, несмотря на любовь к розовому, свои стандарты уюта и шика.

Теплая мужская рука опускается на мою талию, забирая вместе с прикосновением часть волнения и Георгий нежно шепчет в ухо:

— Цветочек, все в порядке? Ты почему так сильно напряжена?

— Я…

— Боишься, не понравлюсь твоим родным? — улыбается он.

***

Но он ошибается.

При нашем появлении Ксюша толкает в бок Наталью, увлеченно беседующую со своей подругой, и что-то шепчет матери в ухо. Мачеха поднимает на нас глаза, и ее лицо заметно вытягивается, а потом она до внутренних органов сканирует мужчину рядом со мной и здоровается непривычно приветливым голосом, которого я ни разу от нее не слышала. Чудеса перевоплощений, привет…

Папа целует меня в щеку и пожимает руку Георгию, а затем предлагает сесть рядом с ним. Оказывается, он заранее занял около себя два места. Мои переживания по поводу общения двух дорогих для меня мужчин оказываются беспочвенными, они быстро находят общие темы и через полчаса бурно обсуждают какие-то части машин, которые я при всей своей идеальной памяти, никогда не способна запомнить, а тем более воспроизвести. Ужин проходит довольно мирно, две мои якобы родственницы никогда не идут в атаку в присутствии папы, но тут механизм дает сбой, когда Наталья начинает хвалить мои детские книжечки. Голос течет медом, и, кажется, я одна чувствую кожей химические примеси, пока Георгий ее не перебивает:

— Слава действительно талантлива, но сейчас она работает над полноценным романом. Дорогая, ты им разве не сказала?

Вот сейчас он расскажет про проституток и ублажающие женщин руки и наступит Армагеддон, с ужасом представляю я.

Запрусь с Мороженкой в квартире и не буду выходить никогда…

Стану женщиной с сотней кошек и неприятием эпиляции…

— Она не рассказывала. — кисло вставляет Ксюша.

— На что только не пошла владелица издательства Эра, лишь бы получить ее первый роман, — улыбается мужчина рядом со мной. — Но Слава слишком скромная, чтобы рассказывать.

— Дочь, а чего молчала? За это надо выпить! — радостно говорит отец.

— И о чем роман? — улыбаясь, уточняет Наталья, когда подкорка сознания уверенно кряхтит — конец близко, Слава.

— Коммерческая тайна. — отвечает Георгий, подмигивая мне.

— Давайте выпьем за мою дочь! — с гордостью заявляет папа и все за столом весело с ним соглашаются.

Не хорошо красть тосты у именинницы, но один раз такое можно себе позволить.

Эпилог

Говорят, если очень сильно чего-то захотеть, то это обязательно сбудется. Но я убеждена также и в том — стоит каждый день предпринимать шаги. Не обязательно большие, не обязательно широкие, и совсем не обязательно сразу кидаться на амбразуру с сумасшедшим блеском в глазах, а потом отчаянно охать вечером от перенапряжения. Главное наличие и качество сделанных шагов.

Мне понадобилось два года, чтобы стоять сейчас здесь и отчетливо осознавать насколько мой пульс стремится к бесконечным показателям.

— Не нервничай. — сильные руки обнимают меня сзади и губы целуют в волосы. — Ты же не один раз встречалась с детьми.

— Да, но… здесь ожидают взрослые.

— Думаешь, они страшнее детей? — усмехается Георгий и поворачивает меня лицом к себе.

— Да дело не…я не…

— Я знаю. Знаю, как ты у меня любишь переживать. Но эти люди здесь сейчас, потому что им понравилась твоя история. Ты очень многое в нее вложила, и я не могу передать, как горжусь тобой, несмотря на мои незажившие обиды от воспоминаний, как ты предпочитала свой ноутбук сексу со мной.

— Я все возмещу. — пытаясь спрятать улыбку, шепчу я, обвивая его шею руками и целуя в губы, как вдруг ощущаю твердость упирающуюся в мой живот. — У тебя сто..

— Конечно, у меня стоит! — хрипло прилетает ответ. — Моя жена написала прекрасную книгу, которая уже месяц в топе и сейчас ей предстоит встреча с читателями.

— Спасибо тебе большое… Если бы не ты…

— Нет. — его палец ложится на мои губы. — Цветочек, это только твоя заслуга.

— Неправда. — чувствуя, как к глазам подступает влага, я снова крепко его обнимаю.

— Твой муж обещает тебе вечером секс, даже если ты будешь отказываться и сопротивляться. А теперь пойдем. Кажется, все уже собрались.

— Где сидят Анечка и Римма Константиновна? — чувствуя подступающие вновь приступы волнения, спрашиваю я.

— Первый ряд первые места, — улыбается Георгий. — Это же мафия. И ты обязана подписать им книги первой, иначе твой верный супруг может сильно пострадать.

Улыбнувшись, я открываю дверь в аудиторию, в которой проходит моя первая встреча с читателями, на которой представлен мой первый роман про… Любовь.

Конец

Примечания

1

невротическая боязнь людей, стремление избегать людского общества

(обратно)

2

Красные рыбки — картина Анри Матисса

(обратно)

3

"Творчество требует мужества" — цитата Анри Матисса

(обратно)

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Эпилог

*** Примечания ***