Двойные стандарты [Марика Крамор] (fb2) читать онлайн

Двойные стандарты

Глава 1

АНГЕЛИНА

Я смотрела в любимые нежно-голубые глаза и никак не могла понять: ну как я могла оказаться в подобной ситуации? Как? Хотелось обнять, поцеловать, услышать в ответ, что я сама себе накрутила. Но Андрей молчит. Я сижу на его кровати, обхватив руками колени. Тугой комок подбирается к горлу, но моя истерика не позволит нормально все обсудить, прийдется хотя бы попытаться держать в руках себя, а не только коленки.

Совладав с собой, выдаю глухое:

— Скажи зачем?

В ответ тишина.

— Ты ведь сам решил начать все сначала. Привёз сюда, познакомил, наконец, с родителями, сестрой. Говорил, что любишь, что не понимаешь, как смог отпустить. А теперь ты просто передумал?

Молчание. Его взгляд пустой. Андрей, вероятно, ждёт, когда же я заберу чемодан и хлопну дверью.

— Ну скажи хоть что-нибудь?! — я не железная, все-таки не выдержала, голос дрогнул, а слезы хлынули из глаз солёным потоком. Меня бьет дрожь, руки трясутся. Говорить тяжело, поэтому почти шёпотом добавляю. — Пожалуйста. Скажи хоть, что ты сейчас чувствуешь.

— Ничего. — Он сказал тихо, но меня оглушило. НИЧЕГО. По сердцу будто резанули ножом. Хоть и резать там уже нечего.

— Тогда зачем? Хотел для себя выяснить, что чувствуешь к Кристине? Сравнить?

— Что?! Откуда ты… — он резко вскинул голову, глаза заблестели, скучный и виноватый вид как рукой сдуло, договорить он не успел.

— Это неважно. Я много, что знаю. Что ты привозил ее сюда, знакомил с семьёй, друзьями. Она была частью твоей жизни параллельно со мной. — Ладно. На самом деле не так уж много я и знаю, но выяснить очень хотелось.

— Не знаю, что сказать.

— Скажи, как вы с ней познакомились.

После короткого вздоха он все же ответил.

— Мы были совсем детьми. Мне 16, ей 14. Познакомились в интернете, играли вместе в он-лайн игру. Она зацепила чем-то, потом я приехал к ней в Новосибирск. Влюбился. Так и общались, встречались на расстоянии. Ссорились, расходились, но все равно тянулись друг к другу.

— А потом подвернулась я.

— Нет, на тот момент мы перестали общаться. Ей нужны были серьёзные отношения и все такое. А я не смог. Ты была глотком свежего воздуха, я о ней забыл на время, но потом… не знаю, началось все по новой.

Вот как, значит это я была для него второй! Чувство, что мне в грудь всадили толстый нож и пару раз провернули.

— Сейчас тебе 26. За 10 лет ты не смог определиться. Что ж… надеюсь, ты одумаешься и перестанешь дурить девочке голову, — наверное, разговор уже давно потерял всякий смысл, так зачем его продолжать?

— Мы разошлись окончательно.

— Очень сомневаюсь.

— На этот раз точно.

— Эта информация меня уже не касается. Знаешь что? Можно было хотя бы прикинуться и честно сказать, что ты ошибся, поторопился, и я тебе не нужна. А ты бегал и прятался, как последний трус!

Слезы текут ручьём, так больно мне ещё никогда не было, такой сломленной я себя ещё ни разу не чувствовала. Здесь мне делать больше нечего. Встала, сложила в чемодан свои джинсы и футболку. Сейчас вызову такси. Андрей будто прочитал мои мысли.

— Я сам тебя отвезу.

Ну ладно, спорить не буду, я совсем без сил, а его присутствие все же лучше компании незнакомого таксиста. И уже через 10 минут я сидела на заднем сидении его авто. Смешно вдруг стало: в то время пока мой бывший мужчина разбирался с чемоданом, с пассажирского сидения поздоровался друг Андрея — Максим.

— Привет. Ты в порядке?

— Конечно! А что не видно? — Я знаю, что нос распух, глаза покраснели, лицо жутко заплаканное. До приличного вида мне оооочень далеко.

— Ладно.

Андрею так тяжело остаться со мной на едине? Или испугался истерики? Ха! Не дождётся.

Я притихла, глотая несчастные слёзы, а Максим пытался разрядить обстановку глупыми историями.

Вскоре приехали.

Я вышла наружу, о! А вот и мои вещи. Думала, сейчас сама попру все наверх, но нет — Андрей, как ни в чем не бывало, подхватил чемодан за ручку и понёс. Надо же, какой героизм, лифт-то отсутствует! На четвёртом этаже остановился. Когда он передал мне багаж в руки, я готова была броситься ему на шею, обнять, прижаться, последний раз почувствовать родной запах. Уже сделала шаг вперёд, как Андрей резко развернулся и помчался вниз по лестнице с такой скоростью, будто за ним гонится привидение.

На мой неуверенный стук дверь открылась, и я зашла в квартиру. Ну и что это было? Вот это прощание! Просто не могу поверить. Я хочу к нему! Так хочу! Я ведь больше никогда его не увижу. Хотелось надрывно кричать, истерить, что-нибудь разбить, орать во весь голос, но нет, я опять в гостях, а за стеной аринкины родители. Дрожь внутри нарастала, я зажала рот рукой, чтобы никакой писк рваной души не прорвался наружу, и плавно съехала по стеночке вниз.

— Эй, вставай! Сейчас воды принесу. Давай-давай, не стой на пороге! Пошли!

Моя Арина. Узнаю ее. Всегда резкая, прямолинейная. Сейчас в ее глазах отражается сочувствие. Не хотелось, чтобы она все это безобразие видела. Но лучше уж так, чем к своим родителям. Увидев меня в таком виде, они просто не поймут.

Повествование и обсуждение было бурным. Всю ночь мы с подругой проболтали. И поплакали, и посмеялись. Говорили обо всем, вспоминали годы учебы, понимая, что через несколько часов наши пути во взрослую и самостоятельную жизнь разойдутся.

— Гель, он тебя не достоин. Ты такая добрая, нежная, искренняя, красивая. До сих пор удивляюсь, как ты на него запала? — В ответ я шмыгнула носом.

— Ладно, не буду на больную мозоль давить. Ты уж дай знать, как прилетишь. И рассказывай каждый день, как и что! Поняла? Не забывай обо мне…

Аринка прерывисто задышала и резко прижалась ко мне. Она никогда не отличалась сентиментальностью, а тут… Я обняла ее в ответ. Провела рукой по длинным чёрным волосам. Пять лет мы знакомы. Учились в одной группе. Сблизились и подружились сразу после зачисления. Через что только не прошли. Доверяю ей как самой себе. Она и волшебного пендаля может дать, и успокоить, и поорать от души, но всегда я чувствовала с ее стороны поддержку и необходимость во мне.

— Конечно, нет. Ты ещё устанешь от моего постоянного нытья, — задорно ей подмигнула и скорчила рожицу. Мне будет ее очень не хватать. Хорошо хоть на дворе XXI век, общаться можно как угодно: телефон, скайп, смс, вотсапп.

— Дождёшься от тебя! Значит так, я через пару дней собираюсь гардероб обновить. Чтоб была на связи, буду фотки слать и ждать комментариев…

Рано утром мы поднялись разбитые, сонные. Но делать нечего, пора собираться. Нужно ещё доехать до родителей, побыть с ними, собрать чемодан в дорогу. Завтра я вылетаю обратно.

Глава 2

К родителям я приехала уже, как говорится, бодрячком, нацепив обаятельную улыбку. Кажется, сработало! Ура! Значит, обойдусь без вопросов. День прошёл замечательно. Погуляли, поговорили. Я рассказала о своих ближайших планах. Соскучилась я по ним жутко. Вот дура! Все новогодние праздники слушать отмазки Андрея, в стиле: "Я поеду на рыбалку с утра, ты все равно будешь спать" или "Сестра давно хочет сходить в кино, в общем, идём вместе на такой-то сеанс". И неважно, что это время можно было провести со мной или уточнить, на какой фильм хочу сходить я, да и вообще хочу ли! Нужно было это время побыть с теми, кто меня ждал бесконечно долго, кто всегда поддержит и обнимет, а не шарахнется в сторону, как от бешеной.

Родители не поехали провожать. Распрощались дома, меня отпустили, заставив посидеть на дорожку на чемодане. А куда ж без этого?

— В аэропорт, верно? — раздался голос таксиста.

— Да.

В такси мысли несли меня далеко в прошлое. Из родного городка я перебралась в столицу по окончанию вуза. До сих пор не могу признаться себе, что катализатором моего отъезда неосознанно стал Андрей. Мы познакомились случайно, когда я училась на четвёртом курсе. Моя шальная подруга по университету — Настя — будучи очень пьяной, переспала с незнакомым парнем в клубе. Они забыли друг друга на следующий же день. Через неделю эта парочка неожиданно встретилась в баре (разумеется, в окружении друзей): незнакомым парнем оказался Максим, он и представил своего друга:

— Андрей.

— Ангелина. Настя. — Мы назвались сами.

Голубки друг друга вспомнили, и, пока они ворковали, мы с Андреем были вынуждены поддерживать разговор. В тот момент мне не хотелось новых знакомств и, тем более, отношений, поэтому я держала дистанцию. Когда Андрей попросил мой номер телефона, у меня челюсть отвисла, в прямом смысле слова.

Я уже собиралась отказать, как получила ощутимый удар локтем в бок. Даже поморщилась. Вот же Настя! Получит она у меня! Бросила на неё обвиняющий взгляд. Но нескромная подруга даже не думала растеряться:

— Конечно-конечно! Геля у нас девочка стеснительная. Записывай! Диктую…

Не могу сказать, что Андрей мне не понравился, просто какой-то тихий, спокойный, рассеянный. В общем, не заинтересовал. Я сказала первое, что пришло в голову:

— В выходные не отвечу. В понедельник тоже буду занята. — А что? Может он и вовсе про меня забудет. Мне итак тяжело совмещать дневное обучение и работу помощником бухгалтера. Приходится задерживаться на работе. А ночами не спать, чтобы подготовиться к урокам. Такие вылазки, как сейчас, для меня непростительная роскошь. Хотя и чрезмерно необходимая, чтоб не стухнуть от напряжения.

— Я понял. — Улыбнулся мне задорной улыбкой Андрей. — Тогда до вторника.

От второго локтевого удара я с легкостью увернулась и, улыбаясь, показала Насте язык.

Вечерняя смс в понедельник очень меня удивила.

"Привет. Ты освободилась? До вторника не смог дотерпеть. Андрей". Я с парнями, конечно, встречалась и раньше, но сейчас совершенно растерялась. Не хотелось обидеть молодого человека, но и общаться желания не было.

"Здравствуй, Андрей. Не совсем".

"Хорошо, я все, понимаю."

И тут же в догонку: "Очень хотел бы тебя увидеть. Давай завтра?"

На самом деле завтра как раз мне будет удобно, в вузе всего две пары, проверочные работы по большей части сданы. А на работе всю текучку я успела разгрести. Нет, не хочу. Долго думала, что ответить, и начала набирать:

"У меня совершенно нет свободного времени. Ты уж извини."… отправить не успела, так как прочла:

"Я приеду в восемь. Надолго тебя не займу, обещаю. Отказаться всегда успеешь. Договорились?"

Как интересно. Настойчивый оказался.

"Договорились."

Почему я уступила, для меня до сих пор осталось загадкой. Мы условились о месте встречи и распрощались до завтра. С тех пор я "подсела” на общение с Андреем. Мы были на связи постоянно, правда из-за обоюдной занятости виделись крайне редко.

Парень меня приятно удивлял своими взглядами на жизнь, устремлениями. Даже речь его была грамотная, правильная, он очень хорошо выражал свои мысли, в то время как большинство наших сверстников двух слов связать не могут, что бы не проскочили ругательные фразы или бесконечные: "Мммм", "Нуууу", "Короче", "Чё".

Через несколько месяцев я поняла, что влюбилась по уши. Он за мной не ухаживал, у нас не было букетно-конфетного периода, а отношения стали походить на свободные. Он никогда не интересовался, с кем я, где и чем занимаюсь. На мои вопросы стал отвечать отстранённо, увиливая. Виделись мы очень редко. Меня это цепляло все больше и больше. На смену безграничному веселью, легкости в общении, уверенности в себе пришли обида, нервозность, раздражительность, постоянная закомплексованность. Но ситуация не отпускала… или я ее?

В какой-то момент поняла, что он первый мужчина, с которым я хочу создать семью, родить ему сына, быть ему опорой. Но ему это было не нужно. Как такое возможно? Я ведь здесь, на все согласная, влюблена до безумия, красивая. Ты ведь сам хотел меня! Одно твоё слово и… Больше всего меня бесил факт «на все согласная». Почему я не могу отказать ему? Всегда иду на поводу.

Это был просто кошмар. Разум как будто затуманился, о себе я думала в последнюю очередь. Сегодня встретимся? Уже собираюсь, любимый. Не можешь говорить? Разумеется, я все понимаю. Уезжаешь на неделю? Да, конечно, я буду ждать. Он отстранялся все больше, перестал звонить, писал нечасто, на мои звонки и сообщения отвечал не сразу. Отношения сохранялись, но они стали натянутыми, давящими. Да, мы оба были заняты. Ну и что? В сердце поселилась постоянная обида и непонимание.

При всём этом он говорил, что любит меня. Что пытается создать свой бизнес, хорошо зарабатывать, купить квартиру, обновить машину, быть в состоянии дать своей женщине все. Я не мешала, но меня не покидала мысль, что эта женщина не я. Разум говорил, что все это совсем не моё, и нет смысла ждать и надеяться. Но сердце не желало слушать. Я ведь люблю его. Значит смогу и подождать, когда он встанет на ноги (хотя к этому времени у него уже была своя небольшая фирма, в которой он работал на пару с другом). Мужчина отдалялся, несмотря на все мои попытки к сближению. Давить на него не получалось, уговаривать тоже. Жить спокойно и в своё удовольствие не получалось тоже. Пыталась оборвать общение, но стоило поманить меня пальцем, и я бежала к нему, как собачка. Постоянно думала только о нем, не могла разорвать эту связь.

Я стала грубой, импульсивной, было стыдно, что вымещаю свою злость на родных людях. Постоянно мониторила его страницы в социальных сетях, поглядывала на пустой экран своего мобильника, перечитывала редкие сообщения. Ничего не могла с собой поделать. Скатилась по учебе, на работе ко мне появилась куча претензий по невнимательности. Нужно было брать себя в руки. На носу экзамены и диплом. Выпускной. А я…

Однажды мы попробовали поговорить о будущем. Андрей чётко дал понять, что сейчас работа для него на первом месте, и если я считаю, что он мне чем-то обязан и должен что-то менять, то я, образно говоря, могу идти лесом. Настя и Арина твердили, что он вытирает об меня ноги, удивлялись, с каких это пор я стала такой тряпкой. Я не знала, что на это ответить. Он был моим помешательством, хотя я никогда не страдала эмоциональной неустойчивостью. Сколько ещё это продлится?

И однажды я просто решила уехать. Сбежать. Трусиха, не спорю.

Захотела изменить жизнь. Потому что здесь забыть о нем не получалось. Андрей исправно напоминал о себе один-два раза в месяц. Разумеется, ум за разум зашел не в полной мере, поэтому осознание разрушительности этих отношений в первую очередь для моей личности четким молоточком отдавалось в голове. Не могла представить, что мы можем столкнуться в кафе или на прогулке, а он будет с другой. Это был бы удар ниже пояса. Что именно можно изменить, если своё отношение к мужчине я поменять не могу? Уехать. Говорят, первая мысль самая здравая. Я ведь ничего не теряю. Предложение работы уже висит надо мной непродолжительное время. В этом вопросе мне повезло.

Одна мамина подруга, работающая в кадровом отделе крупной корпорации в столице, ищет девочку-помощника в бухгалтерию взамен уходящих (одновременно двух!) в декрет сотрудников. С улицы брать человека не хочет, поэтому предложила мне подумать о переезде через определенное время. Заранее предупредила, мол деньгами не обидят, потому что вместо двух декретниц работать буду я одна. Работы, конечно, завались и выше (это дословно!), но оно того стоит. Новые перспективы, увлечения, путешествия. Мне это показалось заманчивым. Почему бы и нет? Учеба плавно подходила к концу, экзамены сданы. И я решила попробовать.

Пару месяцев необходимо ещё поработать, увеличить свои финансовые резервы, побыть с родителями, а потом рвануть в новую жизнь. Трусливо знаю, от себя не убежишь. Но я загорелась этой идеей, и даже перестала постоянно думать об Андрее. Когда же я сообщила об отъезде, он отреагировал… никак. Совершенно безэмоционально. Он легко меня отпустил. Кажется, даже вдохнул свободно. Разве здесь нужны слова? Вот и я думаю, что нет.

Однако мечтам моим не суждено было сбыться в полном объеме. Я малодушно оставила свой новый номер телефона любимому человеку, втайне надеясь, что он одумается. Не одумался. Четко дал мне понять, что мы отныне чужие люди.

После переезда все было, как в тумане. Дико скучала по родителям, по Андрею, по Насте и Аринке, по прогулкам, родным улочкам, паркам. Работа в крупной строительной корпорации не отнимала все мое время, даже наоборот, давая возможность узнать новый город поближе. Нет знакомых (мамина подруга не в счёт, я ведь ее почти не знаю даже сейчас), нет друзей. Зато непосредственная начальница просто чудо (вот где повезло, так повезло!), главный бухгалтер — Ирина Анатольевна — оказалась чудесным человеком, замечательным специалистом, который меня многому научил, и очень обаятельной женщиной, на зависть такому нытику, как я (да-да, настолько низко пала моя самооценка).

Коллектив попался хороший. Основной отдел бухгалтерии не слишком раздутый — Ирина (так мне было велено называть наставницу) и я. Зато помимо нас было несколько дополнительных сотрудников, сидевших в дочерних точках, пополняя нашу общую базу данных и отчитываясь лично перед Ириной. Работы, конечно, было много, как и учебы, ведь Ира сразу начала настаивать на различных профильных курсах и семинарах за счёт фирмы. Зато и получала я очень даже неплохо, по моим меркам. Квартиру сняла в удобном для меня районе. Пусть большая часть зарплаты уходила на аренду, зато на работу ехать не так долго, я успевала выспаться. Но личная жизнь не складывалась, не только с мужчинами, но и с женщинами, даже с девчонками было как-то тяжело сближаться и дружить. Было очень тоскливо на душе, хоть вой.

Так прошел год моего одиночества. Грусть никак не желала меня покидать, никакой самонастрой, развлечения, спортклубы, выставки, прогулки не помогали. Вечерами все так же хотелось выть. Почему? Я же была нормальной, целеустремлённой девушкой. Веселой, доброй, улыбчивой. Умела веселиться. Умела забывать все плохое. А сейчас чувствую себя размазней. Это любовь меня такой сделала? Не-а. Это какая-то больная страсть. Нужно переключаться. Ещё и ещё. Больше окунуться в рутину, быт, работу.

А потом на фирме произошли непредвиденные изменения. А именно — моё повышение. Ирина ушла в декрет, рекомендовав меня на своё место. И меня поставили! Я ушам своим не поверила, когда Максим Ярославович, наш директор, в приказном тоне вкупе с улыбкой велел писать заявление о переводе с оговоркой: «Ежели Вы, конечно, согласны, Николаева». Так я начала осваивать новую должность. Дополнительные обязанности, большая ответственность, постоянное переобучение и повышение квалификации. Совсем другая нагрузка, новый опыт.

Во всем я разбиралась сама, если, конечно, не считать профильного обучения. Каждая операция, каждый нюанс, каждое действие приводили в неописуемый восторг. Это было моим личным достижением. Я невероятно гордилась собой, когда в сжатые сроки удавалось распутать финансовые узелки и бухгалтерские хитросплетения. Много времени уходило на учебу. Нарабатывать дополнительные навыки чаще всего приходилось дома, решая задачи и изучая новые материалы. Несказанно радовал меня тот факт, что я стала жить настоящим, перестав проматывать в голове картины прошлого.

Я научилась заново улыбаться, веселиться, относиться ко всему с юмором, получать наслаждение и позитивный заряд от совершенно обычных вещей. Подружилась с Надюшей из отдела кадров и Викой из отдела закупок, с ними приходилось очень часто взаимодействовать по работе. Мы стали изредка выбираться вместе в парки, кафе, бары. Наконец, жизнь моя вошла в нужное русло. Весь последующий год судьба радовала меня позитивными эмоциями, щедро делилась маленькими радостями.

Грусть-тоска от меня отвернулась, позабыв надолго. Вспомнила однако, когда мне, занятой подготовкой предстоящих отчётов, неожиданно написал Андрей.

Привет. Как ты?'

Глава 3

Номер не определён, но пояснения не требовались. Его номер помню назубок. Вот черт, лучше бы так постановку основных средств запомнила, а то до сих пор в шпаргалку подглядываю!

Он серьёзно? Через два года решил о себе напомнить? Как ни в чем не бывало?! Сердце, а ну уймись, ты, неразумное создание! А я возьму и сделаю вид, что ничего не видела.

"У меня все в порядке."

Что??! Это что такое? Когда я успела отправить ответ? Да еще и мгновенно, как будто только и делала, что сидела у телефона в ожидании!

"Я рад. Чем сейчас занимаешься?"

"Работаю. Мне неудобно отвлекаться сейчас."

"Тогда может я позвоню, когда тебе будет удобно?"

Вот это удар под дых. В конце концов, что случится, если я поговорю с ним? Немножко… Услышу его голос, вспомню его губы, глаза…

Да. Да, он опять поманил меня, а я опять бросилась в омут с головой. Вернулась к тому, от кого убегала. Забыла все обиды и непонимание. Опять были признания в любви, постоянное обещание, частые разговоры. Опять нас притянуло друг к другу. Опять меня изнутри душили нежные эмоции.

Я стремилась к нему. Готова была бросить все и вернуться, ведь он просил. Он сказал, что заберёт обратно и никогда больше не позволит уйти. Что понял, какую ошибку допустил, отпустив меня. Я неосознанно ждала этого целых два года. Наивная была, знаю.

Новогодние праздники решено было провести вместе. Куплены билеты до родного города туда-обратно. Счастью моему не было предела. Я увижусь с родителями, Настей, Аринкой. Андрей будет рядом. Я вернусь домой.

Встреча прошла бурно, радостно. Прилетела я под утро 31 декабря. Сначала осчастливили моих родных, затем — его. Распаковали чемодан с подарками, и разложили разноцветные коробочки под обе родительские ёлки. Отмечать решили в доме Андрея. Жил он с родителями и старшей сестрой.

Казалось, мои мечты сбываются, как в рекламе Газпрома. Любимый рядом, у нас далеко идущие планы. Я старалась игнорировать тревожное напряжение, никак не желавшее меня отпустить.

Новогоднюю ночь я провела в новой семье. Мы поужинали, обменялись подарками. Позже любимый утащил меня гулять, мы кричали и улюлюкали под фейерверки. Поздравляли всех вокруг с наступившим Новым годом. Танцевали под снегом, целовались. Под утро, когда вернулись в дом, усталые и счастливые, мгновенно уснули.

Первое января я назвала днем ленивого кота. По обычаю доедали салаты, звонили родным и друзьям, поздравляя с праздником. Не вылезали из кровати (в прямом смысле), смотрели фильмы и поедали конфеты. Казалось бы, что ещё нужно, вот оно тихое счастье. Но на сердце образовался какой-то ком. Он ноет, и ноет, и ноет. Вроде и все хорошо, ничего не случилось, ничего плохого не происходит. А что-то не так. Не так счастливо, не так откровенно. Любимый как будто отстранён снова. Вроде и рядом, но словно опять далеко. Несмотря на мою инициативу, за два дня близости у нас с Андреем не было.

Второго января Андрей поехал на зимнюю рыбалку, уж очень он ее любит. Так и пропал на весь день, лишь изредка отвечая на звонки. На следующий день он поехал помочь другу с машиной, что-то срочное, и опять был занят. Потом ему срочно понадобилось на работу.

Пока я была предоставлена сама себе, мы встретились с Ариной. Насти с нами не было, она уехала на горнолыжную базу. Я пожаловалась подруге на постоянные отлучки любимого.

— А мне кажется, тут дело нечисто. Он же от тебя бегает! Тебе возвращаться через пару дней, а вы и не виделись совсем. Не поговорили, ничего не обсудили. Ты планируешь вернуться на родину?

— Он меня зовёт. Да, я вернусь к нему.

— Мне кажется, это слишком опрометчиво. Хочешь или нет, но я не могу промолчать. Ты ему нужна, как собаке пятая нога. Беги от него, пока не поздно. Я не знаю, переспи с кем-нибудь, погрузись с головой в йогу. Хоть что-нибудь. Ты сама на себя не похожа.

— Ариш, не надо…

— Да как не надо, Геля! Ты очень изменилась. Глаза тусклые. Ты словно поблекла. Это не твой мужик! Отстань ты от него! Вот прицепилась! На нем что… свет клином сошёлся? Ты ему вообще ни во что не упала. С любимой женщиной так себя не ведут.

— Не знаю, что сказать.

— А не нужно ничего говорить. Нужно просто сделать правильный выбор. Молча. Взять и мысленно послать его далеко и надолго. А еще лучше словесно!

Домой (к Андрею, разумеется) я ехала очень расстроенная. Арина затронула ноющие раны. У меня и самой возникали такие мысли. Арина облекла их в слова. Жёсткие, прямые. Но такие правдивые. Нужно понимать, что происходит в моей жизни. Заставить его поговорить. Взглянуть ему с глаза. Они не спрячут правду. Я знаю, что у него была, а может и есть, другая. Но игр со мной мне не понять. Я надеялась, он сделал свой выбор. А на деле — то мы чужие люди, то он без меня не может.

Помимо меня у Андрея была другая девушка из Новосибирска. Понятия не имею, как они сошлись. Но точно уверена, в момент нашего с ним знакомства в баре, у него на горизонте никого не было. Она появилась позже. Очевидны измены физические, душевные. Очень горько от этого. Узнала я уже после переезда. Как и о том, что с семьёй Кристину он уже давно познакомил (в отличие от меня!), она приезжала к нему, он — к ней. Последний раз был совсем недавно — осенью. Социальные сети наше все.

Мдааа. Как распутать весь этот комок? Сам ведь ничего не расскажет. Если он испытывает к ней чувства до сих пор… К чему весь этот цирк? Почему он так отстранён? Раздражителен? Я рядом всего несколько дней, а разговаривать спокойно не получается. Он раздражается по любому поводу. Так ведь нельзя. Сегодня будет сложный разговор…

Все эти мысли пронеслись в моей голове, пока такси добиралось до аэропорта.

Да уж, сложный получился разговор, ничего не скажешь.

— Скажи хоть, что ты сейчас чувствуешь?

— Ничего.

НИЧЕГО… НИЧЕГО? Совсем НИЧЕГО??

Ну все! С меня хватит! Еще чуть-чуть, и я устрою катастрофу вселенского масштаба, а несчастная машинка утонет в моих слезах.

По прилету при первой же возможности поменяю номер. Запишусь в автошколу. Да, и ещё в салон схожу волосы покрасить! А что? Если женщина хочет изменить свою жизнь, перво-наперво она меняет прическу. Гулять, так гулять! Ни слезинки больше! Сколько можно заниматься самообманом! Это же надо такой размазней заделаться! Все, пора снимать эту дурацкую лапшу, я вообще не люблю макаронные изделия, а уж тем более на ушах!

Расплатилась с таксистом, и, вопреки настрою, уныло потащилась в здание аэропорта. Прошла регистрацию, выпила чай в кафе, встала в длинную очередь к нужному выходу, дождавшись объявления на рейс.

В самолёте грустные мысли вновь догнали меня. Почему так получилось. Ведь изначально он был таким милым, необычным. Зацепил, гаденыш. Но с другой стороны, я ведь сама ждала от него чего-то большего, сама придумала себе сладкую историю любви. Он сразу сказал, что для него работа в приоритете. Так бывает, приходит безответное чувство. Он не виноват, что я осталась для него никем. И не за чем его обвинять и жалеть себя.

Когда-то я хотела испытать такие сильные эмоции, полюбить по-настоящему, искренне, и чтобы каждый раз бабочки в животе… глупости это все. Детские мечты. Нужно реально смотреть на вещи.

Нет, я больше не желаю влюбляться, терять голову. Хочу ясно мыслить. Не нужны мне эти чувства, накрывающие с головой. В такие моменты я теряю способность адекватно думать.

Глава 4

На работу после новогодних праздников вышла с радостью. Нужно разгребать завалы, это поможет не думать о посторонних вещах. У меня почти получается. Ура!

Через пару дней, руководство сделало объявление, которое всех работников повергло в шок, и меня в том числе, так что посторонние мысли напрочь вылетели из головы. Грядет изменение состава учредителей компании, из которого следует смена как топовых, так и руководителей среднего звена. В ближайшее время. А я как-никак теперь тоже отношусь к руководству. Что делать? Можно уже искать новую работу?

Времени распускать сопли теперь совершенно не осталось, впереди закрытие квартала. У меня есть две недели, чтобы подготовить отчёты.

Ушла в работу с головой до вечера. Глазом не успела моргнуть, как часы показали 20:30. Ого! Сколько?! И кушать уже хочется… Быстро засобиралась, но проходя мимо кабинета гендиректора, заметила приоткрытую дверь. Была — не была, задам пару вопросов.

Максим Ярославович сидел в своём роскошном кожаном кресле, положив локти на стол и взявшись за голову. Человек он тучный, лысый, на работе бывал нечасто, не любил он разгребать производственные завалы, большую часть обязанностей спихнул на зама. Раньше я никогда об этом задумывалась. Интересно, как он вообще получил свою должность, если не трудами и устремлениями. Сроду он так долго не засиживался.

— Извините, не помешаю?

— А, Николаева. Заходи, — я всегда считала этого мужчину странноватым. — Что тоже по свою душу пришла узнать? — кивнула в ответ; послушаю сначала, что он расскажет.

— Ты десятая за сегодняшний день. Нет у меня информации. Я думаю, всех нас вышвырнут отсюда. А поставят своих людей. Не знаешь что ли, как это делается? Присматривай пока новую работу, да не торопись сильно. Пока суть да дело, квартал закрыть надо, а там и до закрытия года в марте рукой подать. Новый человек пока вольётся во все тонкости. Думаю, у тебя в запасе 3 месяца есть точно, но запасной вариант советую поискать, — проговорил скороговоркой нынешний руководитель. Просто прекрасно!

— А что произошло?

— Я что тебе баба базарная? — я даже отшатнулась, настолько неприятным был его тон. Обычно он сдержанный, спокойный. — Ты уж прости за резкость, никаких нервов не хватает. Много чего говорят, да только где правда — неизвестно.

— Понятно, — протянула я на выдохе, значит, и правда лучше работу новую присмотреть. — Я пойду, Максим Ярославович.

— Иди-иди, Николаева. Может и не свидимся уже, я завтра передаю свои полномочия.

— Как! Уже?

— На моем месте отныне будет сидеть новый директор. Его сюда наша «верхушка» передвинула. Я с ним никогда не встречался, но поговаривают, что человек он не совсем адекватный, жёсткий, спуску никому не даст. Надеются, что он поднимет финансовые показатели.

— Да уж. А Вы куда теперь?

— Меня сместили в областную «дочку» в начальники отдела. Как только дела передам.

Домой доехала в расстроенных чувствах. Уставшая, голодная. Сегодня среда — середина недели. В выходные позволю себе отдохнуть, потому что потом начнутся ударные сверхурочные будни с такими же сверхурочными выходными. Ещё и новое неадекватное начальство вот-вот приземлится на мою голову.

Глава 5

На следующий день на работу приехала на час раньше обычного. Вскоре подтянулись две моих помощницы — Саша и Алина. Девчонки молодцы, шустрые, сообразительные. Они немногим моложе меня, Саше 23, она закончила бухгалтерские курсы, живёт с родителями и хочет заработать на машину. Пока что это ее ближайшая цель в жизни.

Алине двадцать, она учится на заочном отделении по специальности "финансы и кредит", об экономике имеет чисто теоретическое представление. Я лично выбрала их из нескольких претенденток, обучила основам, отправляла на профильное обучение от фирмы. Работают они хорошо, слаженно. Ни разу не слышала от них нытья и раздражения, что я ими понукаю и направляю в свои молодые годы, хотя сама-то по сути пигалица ещё. Отношения у нас сложились лояльные.

Пока они медленно приклеивались к своим стульям, кивнула им, бодренько поздоровавшись:

— Девочки, доброе утро. На столе печенье — налетай. У каждой на столе список срочных заданий. Саш, вчерашнюю таблицу доделай, пожалуйста, с утра, не откладывай, а то мне ещё два запроса пришли, будем объединять. Алин, все как вчера договаривались, ты с поставщиками на связи. И документы тряси.

Пока колдовала в базе, параллельно рассылая письма, отвечая на звонки и собирая недостающую информацию, наступило время обеда. Девчонки удрали подкрепиться. Я печально проводила их глазами: у меня неотложные дела, я на телефоне с юристами. Вот почему так всегда? Все они могут встать и уйти (на обед, домой, да куда угодно!), а я — нет!

Дверь Сашка, как всегда, не захлопнула, так что я невольно услышала обрывок разговора: "…сегодня. Интересно, будет знакомиться с сотрудниками или просто всех поувольняет… лучше пока не попадаться на глаза этому армейскому типу. Я слышала, что он…"

Что именно он, я не расслышала. Армейский? Это прозвище такое? У нас тут диктатура что ли будет, как в армии? Может он из бывших военных? Они люди строгие, жёсткие.

Сомнения развеяли мои девочки. Вернувшись с обеда, принялись выкладывать все, что удалось разведать.

— Армейский Эрнест Харитонович. Говорят, лучше с ним не связываться. Задавит авторитетом, а слишком впечатлительных вообще до слез доведет. Прямо зверюга какой-то. И ещё он никогда до простых работников не опускается, общается только со своими прямыми подчинёнными и топовыми управленцами.

— Каких только сплетен не ходит, не верьте всему, что слышите, — как-то уж очень неуверенно ответила я. Самой уже отчего-то стало некомфортно.

Эрнест Харитонович. Это же выговорить ещё надо! Армейский… что-то мне подсказывает, что это не только фамилия, но и стиль жизни.

Вот так всего за пару дней и появилось множество слухов и заблуждений насчёт нового управленца. Но, по крайней мере, он ещё никого не уволил, да и вообще никак себя не проявил.

Утром в пятницу, я неспешно собиралась на работу. Впервые за последний год, не хочется ехать в офис, который стал похож на муравейник: все бегают, суетятся, даже от своих информацию в адекватные сроки получить не удаётся. Эх, опять впереди маячат рабочие выходные.

Снова приехала немного пораньше, чтобы к началу рабочего дня выпить чайку (кто- то пьёт кофе, а меня на все утро заряжает энергией зелёный чай) и сформировать запросы в несколько отделов.

Когда все было подготовлено, я уже открыла рабочую почту для отправки корреспонденции, как увидела непрочитанное письмо. Болтается оно тут с 21:30 вчерашнего вечера. Ого! И от кого? Армейский Эрнест Харитонович собственной персоной. Ого-го-гооо! Содержимое сообщения повергло меня в настоящий шок. "Добрый вечер! Бла-бла-бла… В сжатые сроки прошу предоставить следующую информацию… Бла-бла-бла…"

Ну сам запрос ещё куда ни шло, конечно, покопаться дней пять, провести анализ, собрать данные, систематизировать, но задание выполнимое, предоставлю через недельку, в конце концов, через две. Ну и что, а у меня отчёты горят!

Так, что там ещё?

"Все уточнения по телефону…"

ЧЕГО???

Крайний срок выполнения задания утро вторника? С ума сошёл? Вы, что, господин Армейский, считаете, у меня своих дел нет? Да даже, если отложить всю текучку, отключить все телефоны, игнорировать запросы коллег, до вторника можно успеть, только если он наступит через неделю! А сегодня, между прочим, пятница! Арррр, как я зла! Вот же он суууу…масшедший! Да чтоб я позвонила и задала хоть один вопрос? Ни за что! Не хочу с ним разговаривать!

Ладно, Геля, успокойся, возьми себя в руки, возможно, это просто проверка на вшивость. И не такие указания выполняли, как он сказал, "в сжатые сроки”. Уже позже я узнала, что аналогичные письма получили большинство наших начальников отделов, каждый в своей компетенции. Что и говорить, реакция у всех была приблизительно одинаковая.

Тааакс. Начнём с поставок. Что мы имеем… Да, кстати, я одна должна отдуваться?

— Девчонки, свои задания выполняем максимально быстро, а через час на почту каждая получит новые указания. — Скопирую им то, что смогут без меня посчитать для этого… Харитоновича!

— Так точно, капитан! — последовал слаженный ответ.

Разумеется, в таком напряжении день пролетел незаметно. За сегодня удалось сделать ничтожно мало. Ничего, вся ночь в нашем распоряжении.

Помощницы надулись, как только узнали, что пятничный вечер придётся провести в расчетах и таблицах. Но это их добровольный выбор: либо "отсидеть" сегодня, напрячься самую малость и предоставить мне всю информацию для работы на выходных, либо вести каторжный труд наравне со мной в субботу и воскресенье. Дипломат из меня ещё тот!

"А что? Мы за честные выборы", — усмехнулась я про себя.

Домой добралась настолько поздно, что сил не осталось ни на что, кроме переодевания. Засыпала с единственной мыслью — вот зверюга!

Глава 6

Субботнее утро выдалось на удивление приятным. Несмотря на вчерашнюю усталость, проснулась я рано, бодрой и веселой. Даже успела пожарить свою любимую яичницу. В транспорте народа по выходным всегда мало, в сравнении с буднями. Никто не толкается острым локтем в бок, не рвёт сумкой колготки, не пачкает брюки, не наступает на новые замшевые сапоги (угораздило же их купить в солёную московскую зимнюю слякоть).

До работы добралась в приподнятом расположении духа. Некому с порога огорошить неожиданным заявлением, что вчерашние документы просто отказалась принимать какая-то баба Люба, временно заменяющая финансиста наших клиентов; мы не выслали кипу бумаг на оплату, и вообще напутали с поставками стройматериалов. Тишина, спокойствие, отсутствие офисного галдежа. Красота! Я одна во всем офисе. Переоделась.

Традиционно налила чай (ух, поскорее бы согреться), включила компьютер, покрутила радио, бегло разобрала вечерние бумаги и открыла незавершенные таблицы и анализ показателей.

Я уже заканчивала свою утреннюю чайную церемонию, как неожиданно раздались стук, топот и жутко некрасивое ругательство. Как? Никого ведь не должно быть здесь. Да и… все наши помнят про треснутую ступеньку при повороте в логово начальства. Или не все? Или… это не наши.

Отодвинула стул, тихонько подошла к двери, повернула ручку, выглянула в коридор и… замерла от неожиданности.

Прямо передо мной стоял самый большой (во всех смыслах) человек, которого я видела в жизни. На вид лет 35, намного выше меня (интересно, я хоть до груди ему допрыгну?), огромный как медведь, мощный, с громадными ручищами, одна из которых сжимала пустой сиротливый бумажный стаканчик из-под кофе, а вторая терла пятно расплескавшегося на пиджак горячего напитка.

Неужели это он? Почувствовала себя рядом просто маленькой незаметной букашкой.

— Простите, — это что действительно мой голос? Такой писклявый. Я прочистила горло. — Кхе-кхе. Может я могу чем-то помочь?

Мужчина посмотрел в мою сторону, словно место, на котором я стою, было пустое.

— Да. Можете сходить в химчистку. Убираете? — произнес он резким тоном.

Что? Это я-то уборщица? Ну знаете ли…

— Я что похожа на уборщицу? — мдааа, более бессмысленный ответ сложно придумать. — Вообще-то я здесь работаю. А Вы ворвались, нарушили тишину, ругаетесь, как сапожник, да Вы ещё и смеётесь?

— Я и сам могу передать пиджак в химчистку, — улыбка его померкла. — Сегодня выходной, Вас здесь быть не должно. Представьтесь, пожалуйста.

— Николаева Ангелина Владимировна. Я из бухгалтерии, — я уже догадалась кто передо мной, так смысл ломать комедию и возмущаться. — Пришлось приехать, я неожиданно попала под раздачу сверхсрочных заданий от нового руководства.

— Армейский Эрнест Харитонович. Я и есть то самое новое руководство. Видимо, это я загрузил ваш отдел работой. А почему Вы отдуваетесь вместо вашего непосредственного начальника? — изучать кадровый состав, как я вижу, он не имеет ни малейшего желания.

— Не совсем так. Раз у Вас все в порядке, то я, пожалуй, пойду. Неспроста ведь в выходной приехала. Всего хорошего.

Развернулась и была такова. Дверь закрыла излишне эмоционально. Я уборщица! Да я пять лет в вузе убила на практическое и теоретическое изучение финансов и экономики. И, прошу заметить, не только отечественных! ГОСы и диплом выгрызла зубами, не спала ночами, только ближайшее к окончанию университета время позволила своим эмоциям переключиться на личную жизнь. Ну и черт с ним!

Через полчаса я сидела полностью погружённая в аналитику, даже не сразу услышала уверенный стук в дверь кабинета. Первая мысль: странно, ведь нет никого… ах, конечно! Господин Армейский. Он сам пришёл? Спустился до простых смертных?

— Войдите, — ехидна во мне навострила ушки. Мой новоиспечённый работодатель, претендующий на звание самого огромного офисного медведя, протиснулся в кабинет.

— Ангелина Владимировна, значит.

— Все верно.

— Что ж, будем знакомы. Главный бухгалтер, значит, — алиллуя! Додумался! — Сам бы не догадался. Сколько Вам лет?

Подозрительные вопросики ни с того, ни с сего. Если он в курсе моей текущей должности, значит, мог взглянуть на моё личное дело. Следовательно, итак знает, сколько мне лет. К чему он ведёт? Что ему нужно? Завести своего человека среди персонала? Возможно, считает меня некомпетентной и планирует вместо меня поставить какого-нибудь своего родственничка? Или его интерес чисто мужской? Взглянула на себя со стороны. Волосы светло-русого оттенка сейчас кое-как скручены в съехавший пучок, далекий от элегантности (я точно знаю, недавно заглядывала в зеркало), выбивающиеся пряди лежат в стиле "упала с сеновала".

Фигура у меня шикарная, говорю без капли стеснения, слишком много часов в спортзале безуспешно помогали мне забыться и не думать об Андрее. Нежномятного цвета рабочий пиджак, который был на мне при встрече в дверях, сейчас покоится на спинке стула; белая майка, которая скорее подчёркивает, чем скрывает мою не слишком выдающуюся грудь; тесные штаны цвета темного хаки (как я их люблю называть — армейские, вот уж совпадение!) плотно облегают ноги. Именно на них я поймала взгляд медведеобразного мужчины.

Эх, интуиция подсказывает, что все-таки он считает меня некомпетентной. Будет жаль потерять эту работу.

— Мне двадцать четыре года. Вы считаете, что я незаслуженно занимаю своё место? Недостаточно опытна? Давайте на чистоту. Я… — договорить не успела, так как меня совершенно бестактно перебили.

— Достаточно опытны Вы или нет и в каких вопросах, я обязательно выясню, можете не сомневаться, — тут я просто задохнулась от возмущения, что за намеки? Но он и не думал останавливаться. — Меня зовут Эрнест Харитонович, и впредь прошу обращаться ко мне именно так. Безграмотные специалисты мне не нужны. Если Вы меня по какой-то причине не устроите, долго здесь не задержитесь. Как я понял, данная фирма — ваше первое место работы в настоящей должности?

— Да.

— И откуда же у Вас возьмётся достаточный опыт, чтобы вести такую крупную и специфичную компанию? Повторяю, мне нужны люди, знающие свою работу и исправно ее исполняющие, а не перекладывающие на меня. Люди, которые могут брать на себя ответственность за свои действия, могут подобрать людей, хорошо их вышколить, тем самым развивая нашу команду. Мне нужны люди, умеющие грамотно планировать и распределять своё рабочее время, а не рыдать у монитора в выходные, что ничего не успевают. И уж темболее, не вступающие со мной в противоречия. Раз уж Вы вышли на работу сегодня, чтобы управиться с частью поставленных перед Вами задач, пункты 3, 4 и 8 моего запроса жду к трём часам дня.

Он, наконец, замолчал, а я просто оторопела от такой наглости.

Даже не знает меня, но уже считает неквалифицированным работником. Очень неприятно.

— Видимо, не у меня одной проблемы с тайм-менеджментом, раз мы встретились в пустом офисе в выходной. Эрнест Харитонович, Вы получите свои данные ровно в назначенное время.

Я от него отвернулась и злорадно добавила:

— Буду рада услышать обоснованные замечания. Конечно, если Вы правильно распланируете своё время и не будете сокрушаться у монитора, что не успеваете ничего просмотреть.

Похоже, на этот раз он опешил от моей наглости и немного притормозил у двери. Затем, даже не оглянувшись, вышел в коридор.

Глава 7

ЭРНЕСТ

Как они меня все достали. Партнеры, которые пальцем об палец не желают ударить для привлечения прибылей в свой карман. Эти ленивые, безынициативные директора, которые не хотят поднять свой толстый зад и хоть что-нибудь сделать самостоятельно, не перекладывая на чужие плечи. Вот и у меня рассиживал такой же разгильдяй. Когда, по возвращении в родную страну, я бегло просмотрел текущие показатели, пришёл в ужас. Надо срочно провести сравнительный анализ и выявить ключевые сегменты, страдающие от безалаберного управления. Володя — мой друг, соратник и доверенное лицо, а по совместительству зять (муж моей сестры Оксаны), поливал здешние методы менеджмента и увеличения долгов таким отборным матом, что даже мне стало неловко.

Когда мы просмотрели финансовые документы по володиным отчетам поняли, что финансиста нужно искать нового, а заодно и аналитика, а лучше два в одном лице. Вообще нужно заняться кадровыми вопросами, проверить, насколько хорошо управленцы знают своё дело. Но по тем документам, что мы сегодня увидели, ответ был очевиден — отвратительно. Конечно, разгонять персонал нет желания, текучки почти нет, все работают минимум по два года, а поиск, передача дел и обучение новых людей займут длительный период времени. Это нерационально.

Как я мог допустить такую запущенность? Я основал и поднял эту фирму с нуля, раздул до размеров стада слонов. И пусть теперь для всего персонала я остаюсь простым наемным работником, которого рекомендовали для улучшения показателей и на котором настояли наши «правящие» (так в народе называли учредителей фирмы, которых никто никогда в глаза не видел), я как раз и есть один из них.

Да-да. Я сам себя сюда посадил, потому что кроме Володи поручить этот объект мне больше некому. Хорошего антикризисного менеджера ещё поискать. А один Володя не потянет. Если бы я так не увлёкся новым заграничным проектом, связанным с внедрением нового программного обеспечения, смог бы заранее оценить ситуацию, ещё год назад. Да и мой партнёр — Толик- сам взялся заправлять фирмой, посадил сюда своих раздолбаев. Ни он, ни они работать не умеют. Вот и приходится теперь расплачиваться за собственную глупость.

Все праздничные дни после Нового года мы с Володей разгребали кипы бумаг и постоянно были на телефонах. Разговор с бывшим генеральным, как его нежно называют — Яросовичем — просто вывел из себя. И куда только смотрел Толик, когда садил сюда этого прохвоста.

Даже все документы подписаны его заместителем по доверенности! Как будто его вообще тут не было. Ни бе, ни мне не может пояснить. Дела он собрался мне передавать! Ну ничего, я наведу здесь порядок, и дело даже не в деньгах, а в принципе. Не для того я столько лет потратил на своё детище, чтобы теперь терпеть убытки.

С такими невесёлыми мыслями, захватив с собой кофе в бумажном стаканчике, я приехал в офис в субботу, разобрать кабинет Яросовича, переделать все под себя, разобраться со скопившимися под конец недели заграничными отчётами. Работы хоть отбавляй. Остальные мои организации, тоже требуют постоянного участия. Напряжение последнего времени никак не оставляло в покое.

Ещё постоянно названивали Алена с Кристиной, подруги Оксаны. Они почему-то считают, что если я какое-то время находил приятным наше интимное времяпрепровождение, то обязательно должен жениться на этих расчетливых гадюках. Разбежался.

Только я подумал об этом, приближаясь к новому кабинету, как нога неожиданно влетела в какую-то трещину. Как же я не заметил, вот кретин! Теперь на светлом пиджаке сияет огроменное коричневое пятно. Твою ж….!

Сбоку раздался звук открывающейся двери, и тут я вовсе опешил. Сегодня же суббота. В этом логове безалаберности и безответственности кто-то работает в выходные?

Глава 8

Из кабинета вышла очень молоденькая девушка. На вид лет восемнадцать, не более. Миниатюрная, худенькая. Выглядит она очень ошарашенной. Наверное, не ожидала ни с кем столкнуться. Краем глаза отметил на двери табличку "Бухгалтерия".

— Простите. Может, я могу чем-то помочь? — раздался неуверенный голос.

Ну не знаааааю, от массажа я бы сейчас точно не отказался. Если она из бухгалтерии, значит вышла подчистить хвосты во вне рабочее время, пока главный не заметил.

— Да. Можете сходить в химчистку. Убираете? — я не привык церемониться, только резкий снисходительный тон. А то быстренько на шею заберутся. И тут я даже кожей ощутил ее возмущение. То, что нужно.

— Я что… похожа на уборщицу? — ну на бухгалтера-то уж точно ты не похожа. Как сие создание вообще сюда попало? Вот доберусь до кабинета, загляну в дистанционные кадровые папки — по моему велению их быстренько собрали и поместили на диск корпоративного хранилища. Но, кажется, она сказала что-то ещё?

— … Вы ворвались, нарушили тишину, ругаетесь как сапожник… — крошка, ты серьёзно? Я веду себя, как младенец. — Да Вы ещё и смеётесь? — Разумеется, я смеюсь! Сегодня явно не мой день.

— Я и сам могу передать пиджак в химчистку. Сегодня выходной, Вас здесь быть не должно. Представьтесь, пожалуйста. — Время неумолимо, нужно быстрее дойти до кабинета, а то пропущу важный звонок.

— Николаева Ангелина Владимировна. — Так, Николаева Ангелина. Приятное имя, вкусное. Остальная информация для меня сейчас лишняя.

Далее смутно помню, как представился. Что-то ещё ответил по поводу перегруза в работе, в конце концов, это же я разослал запросы главному финансисту, аналитику и бухгалтеру на сбор необходимых данных. Не все ж Лг/су работать. Мне нужно понять, насколько они исполнительные, мобильные и гибкие в работе. Стоп!

Главному бухгалтеру? Эта крошка главбух или на неё взвалили всю подготовку? Дальнейший разговор для меня совершенно потерял смысл. Нужно как можно быстрее разобраться с первостепенными проблемами и далее заняться кадровыми вопросами.

Кто в здравом уме доверит настолько неопытному специалисту вести бухгалтерский и налоговый учёт такой крупной организации? Разумеется, она ничего не понимает и не успевает, поэтому сидит тут в выходные. Такая ситуация меня в корне не устраивает. На меня должны работать ответственные и опытные сотрудники.

А эта? Как она вообще заняла свою должность? Догадка оказалась малоприятной… но, скорее всего, так оно и есть. Вероятно, она спала с замом директора, а то и с самим директором. С этим толстым старикашкой. Омерзительно. Но на такую должность не пробиться просто так. Крупные компании с ног сбиваются, чтобы найти проверенного специалиста!

Девчонка ушла, а я поспешил к себе. Отвратительный кабинет. Хочется все здесь поменять, начиная с мебели, заканчивая стенами. Долгожданный звонок телефона вырвал из неприятных мыслей.

— Володя. Что удалось выяснить?

— Эрик, здорово! По поводу тендера, все не так плохо…

Володя, как обычно, принёс хорошие новости. Мы договорились, что пока он будет работать удалённо, а не светиться лишний раз. Информация наше все, а Володя умеет ее добывать.

— Проверь, в каких конкурсах они участвовали. Суммы. Чисто ли все закрыто. Ещё нужно присмотреться к заму Яросовича, мне он показался толковым. Грамотным. Финансовый отдел бери на себя, добавь им в обязанности узкую аналитику. Поменяй им главного, у тебя был кто-то на примете. И ещё я сейчас столкнулся с главным бухгалтером. Представляешь! Доверили фирму девчонке! Я смотрю ещё личное дело, ей двадцать четыре! Да у неё опыта практически нет, проработала год помощником, а теперь сидит главным, на время отсутствия основного работника. Ей нужно срочно найти замену. Такое чувство, что она не головой заработала это место, или головой, но в другом смысле.

— С каких пор возраст стал для тебя таким критерием качества? Тем более в двадцать четыре уже пора бы и научиться чему-то, не находишь? Может у неё образование хорошее, сама по себе продвинутая деваха. Чем она тебе не угодила?

— Не знаю, я ожидал увидеть такого же старого неприятного крокодила, как их бывший руководитель.

— Ты же сам понимаешь, что в ближайшее время идут важные отчёты. А нам сейчас нужен человек, который именно здесь работал какое-то время и знает специфику. Оставить ее меньший риск, чем передоверять данные недоучке. У меня нет сейчас никого на примете. Или сам ищи. У тебя работы мало? Да ты в ближайшие месяцы спать будешь по четыре-пять часов в сутки. Присмотри за ней. Если совсем дура, разумеется, здесь ей делать нечего.

— Сам знаю.

— Знает он… О, Воронцов идёт, я его уже минут сорок караулю. Все ушёл!

В трубке послышались отрывистые гудки.

Володя прав, я сам все понимаю. Видимо, раздражение скопилось. Но в любом случае. Налоговые документы просмотрю лучше сам. И дождусь ее отчётов. Если достойно себя покажет, что я лично подвергаю сомнению, в любом случае нужно держать поближе к себе.

До обеда удалось разгрести кучу дел. Время близится к трём часам. С улыбкой вспоминаю разговор в бухгалтерии. Дерзкая девчонка, за словом в карман не полезет. Но действует очень дипломатично. Как она намекнула, что я не способен спланировать своё время, раз также, как и она, явился сюда в выходные! Молодец. Будет ждать моих замечаний. Разумеется. И дождётся, я в этом нисколько не сомневаюсь. О, а вот и письмо. Итак, начнём.

Очень скоро улыбка сползла с моего лица. Разумеется, меня порадовало, что Ангелина (приятное имя) успела все сделать во время. Но это только маленькая часть того, что я от неё жду.

Если верить этим данным (а не верить данным бухгалтерии у меня пока нет оснований), показатели работы ухудшились за последние годы и намного. Кое-какие показатели, дабы исключить ошибку, необходимо сопоставить с аналитическими, но в целом… это кошмар.

Ещё час я провозился с отчетом, изучая вдоль и поперёк, разрабатывая возможные варианты улучшения ситуации. И тут зазвонил телефон.

Глава 9

АНГЕЛИНА

— Эрнест Харитонович, это Ангелина Владимировна, — максимум официальности. Я ему не какая-нибудь девочка на побегушках. А ответственный и уже оперившийся специалист! Я целый час ждала, пока он ответит на письмо. Возможно, он вообще уже про него и думать забыл. А я тут сижу, мучаюсь. — Будут ли у Вас какие-нибудь замечания?

Кого я обманываю, конечно, будут! Он принципиально их озвучит!

— Ангелина Владимировна, — мне сейчас показалось, или он действительно произнёс моё имя с некой долей сарказма? Вот медведище! — Да, я как раз собирался с Вами связаться. К сожалению, добавочных телефонов под рукой не оказалось, поэтому хорошо, что Вы позвонили. По поводу данных…

Я была уверена, что он завернет все и сразу же. Но шеф оказался на удивление объективным. Замечания и уточнения оказались очень уместными. Он даже посоветовался со мной в паре моментов. При этом был очень сдержан, общался спокойно.

Отчего же его представили жёстким невменяемым диктатором? Мне даже захотелось внести изменения и добавить кое-какую информацию. Уверена, она ему пригодится. Условились, что к концу (якобы рабочего!) дня, я скорректирую таблицы и представлю измененный документ.

По итогу, на новое письмо мне не ответили, и я углубилась в работу, ради которой, собственно, и приехала.

Поздно вечером, наконец, начала собираться домой. Выйдя в коридор, не могла отказать себе — хотелось ещё раз взглянуть на нашего нового руководителя. Я знаю, он ещё не ушёл, обрывки разговоров доносятся из кабинета. Тихонько постучала. Услышав сухое "войдите", открыла дверь и замерла на пороге.

Мужчина, оставшись в одной рубашке (к чему весь этот официоз в выходные?) барабанил пальцами по клавишам, параллельно что-то отмечая в блокноте (как у него это получается?) или, наоборот, вычеркивая. Между плечом и ухом зажат гаджет. Время уже позднее, я как выжатый лимон, а он лучится энергией и бодростью.

— Далее все по плану. На связи. — Закончил разговор, отложил в сторону телефон и закрыл блокнот. — Ангелина Владимировна? Я думал, Вы давно ушли.

— Ещё некоторое время придётся поработать в таком изнуряющем темпе, но я привыкла.

Внезапно поняла, что работать сверхурочно, как он, точно не смогу.

— Эрнест Харитонович, я хотела Вам сказать, — Геля, не мямли, нужно уметь признавать свои поражения, — что не успею ко вторнику предоставить сведения в полном объёме. Или они будут неточными. Может есть возможность дать мне время до четверга?

Ну все, сейчас точно накинется, будет обзывать бездарем или чем-то в таком роде. — До четверга… — он замолчал и пристально на меня посмотрел, — есть возможность. Серьезно? Да лааааадно… я в полном ступоре.

— Хорошо. Спасибо. — Удивлению моему нет предела. — Тогда я пойду. Иии… — наверное, нужно как-то попрощаться. — Хорошего вечера.

— Взаимно.

Ух, небольшая отсрочка.

Домой приехала без задних ног. Быстренько смысла с себя всю косметику, влезла в любимые домашние тапочки-медвежата. Пока разогревала на плите гречку с яйцом, умудрилась обжечь палец. Что поделать? Я счастливчик… Если заточу ножи, обязательно порежусь. Если потру морковку на салат — обязательно поранюсь. Привыкла.

Как можно скорее разделавшись с поздним ужином, легла в кровать, прокручивая в голове задания на завтрашний рабочий "выходной".

Утром, поборов желание отоспаться до обеда, заставила себя встать с постели и собираться в офис. Приехала к десяти. И удивилась до невозможного, когда поняла, что новый начальник уже на месте. Какая самоотдача.

Интересно, а каким бы руководителем стал Андрей? Насколько мне известно, его дело связано с компьютерными технологиями. Он не звонил. Ни разу. Я неосознанно жду. Глупая.

Вспомнила о своём решении покрасить волосы, и решила все-таки записаться на окрашивание. А потом с головой окунулась в работу.

Глава 10

Через несколько часов решила сделать перерыв. По привычке заблокировала компьютер.

Оторвалась от стула и замерла на месте.

Эрнест Харитонович вальяжно облокотился локтем о дверной проем и наблюдал за мной. Интересно, как давно? И с каких пор я оставляю дверь открытой? Точно помню, что прикрывала!

— Добрый день. Я решил перекусить и наткнулся на Вас. Признаться, я удивлён. Присоединитесь?

Кто? Я?!

— Нет-нет! Спасибо, я не успела проголодаться. — Обедать с ним? Нет уж, увольте.

— Как хотите, — и вышел.

Ничего, перекушу в кабинете тем, что есть. Я не готова остаться с ним наедине в нерабочей обстановке. Вокруг него как будто воздух пропитан силой и уверенностью. Рядом с ним ощущаю себя очень неловкой, маленькой и слабой. А слабость — это последнее, что мне сейчас нужно.

До конца дня мы больше не пересекались. Видимо, я осталась в офисе одна. Люблю, когда никто не отвлекает, не дёргает. Успеваю горы свернуть. Так что к пяти часам уже освободилась и засобиралась домой. Застегнув зимнее пальто, и прихватив сумочку, вышла из кабинета и покинула здание.

Морозный зимний воздух ворвался в лёгкие. Как здорово ощущать свежесть после недели в душном офисе. Недавно выпал снег, на улице волшебно.

Сейчас преодолею лестницу иииии…

Нога неожиданно уехала в сторону. Схватиться было не за что, поэтому я просто глупо и безрезультатно замахала руками в воздухе, готовясь к болезненному приземлению.

Внезапно зацепилась за что-то мягкое, тёплое и тяжёлое. Но, так и не поймав равновесие, утянула неожиданное препятствие на себя. Больно ударилась копчиком о твёрдую поверхность, а сверху на меня приземлился… мой милый начальник.

— Сильно ушиблась? — тут же сильные крепкие руки подхватили меня, переместив в вертикальное положение. Как же больно.

— Немного.

— Где болит?

— Спина внизу, — его руки тут же переместились на озвученную часть тела, поглаживая легкими массирующими движениями. Как неловко-то!

— Может в травмпункт? Я и сам поскользнулся, не успел удержать.

— Нет, что Вы. Обычный ушиб, все в порядке.

— Идти больно?

— Нет.

— Тогда идём.

— Куда?

— Отвезу домой.

Так и подмывало уточнить, к кому именно домой.

Никаких возражений руководитель не принял. Грозился отнести меня до машины собственноручно, если вздумаю артачиться. С таким медведем сложно тягаться. Я чуть прихрамываю. В метро уж точно ехать не хочется.

Как только сели в машину, шеф уточнил адрес и вбил его в навигатор. Включил радио. Из динамиков негромко полилась спокойная расслабляющая мелодия.

Разговор особо не клеился. Кажется, мой сопровождающий полностью погружен в свои мысли. Или сфокусирован на дороге. Наверное, он всегда собран и сосредоточен. Это здорово.

Через какое-то время машина плавно подъехала к подъезду моего дома. Мужчина галантно помог мне выйти наружу.

— Спасибо… — договорить я не успела.

— Спасибо, что не поранилась. А то меня ведь не каждый выдержит, — это уж точно.

Наверное, он решил в неофициальной обстановке обращаться ко мне менее фамильярно? Странно.

— Я пойду. Хорошего вечера.

И, не дожидаясь ответа, развернулась, медленно потопав к подъезду.

Дома приняла душ, на скорую руку приготовила ужин и завтрашний обед. Не все могут позволить себе постоянно питаться в кафе. Спускать часть зарплаты на заведения общественного питания не для меня.

Уже перед сном, закрыв глаза, снова увидела перед собой профиль руководителя. Все-таки, как мужчина он довольно привлекателен. Интересно, насколько он избирателен в отношении женского пола? Думаю, наши девушки попытаются обратить на себя его внимание. Ну да. А мне-то что? Мне уже хватило одного привлекательного мужчины, так что с меня достаточно. С этими мыслями, наконец, уснула…

Глава 11

Очнулась неожиданно очень рано. Ещё будильник не успел зазвонить. Голова какая-то тяжёлая. Ещё бы, так пахать без нормального сна и отдыха. Хорошо хоть можно ещё поспать.

По привычке взглянула на часы. Всегда, когда просыпаюсь, проверяю, который час. Даже ночью. Окей, можно подремать ещё…

Сколько?! Уже давно пора проснуться, неужели я забыла поставить будильник? Через пятнадцать минут (максимум!) выходить. Транспорт ждать не будет.

Не церемонясь, собралась на скорую руку и пулей вылетела из квартиры.

На работу приехала во время, но сегодня, почему-то, все крайне меня раздражало. Девчонки подтянулись, как сонные мухи. Все делают медленно-медленно. Так и хочется дать им бодрого пендаля для ускорения. С утра начались не прекращающиеся звонки и письма, нудные разговоры и постоянная текучка. Только внезапных авралов не хватало для полного счастья.

Домой вернулась к полуночи, без задних ног сразу завалившись в кровать.

На следующий день были назначены различные совещания на топ-уровне, чтобы обсудить имеющиеся проблемы, затруднения, идеи, а заодно официально познакомиться с новым руководителем. Обсуждения длились ровно два часа. Как будто нельзя поболтать на эти темы через неделю. Воды налили, а реально ни к чему не пришли.

На фразу: "Всем спасибо. Все свободны" мой желудок отреагировал громким урчанием. Я уже встала, собрав со стола свои бумажки и развернувшись к выходу, как раздалось громогласное: "Николаева Ангелина, задержитесь, пожалуйста". Ну как так получается? Все свободны, кроме меня. Ага.

Все вышли из кабинета, за исключением шефа и меня.

Я снова разместилась за столом. Как только мы остались наедине, мужчина приблизимся ко мне.

— Ангелина Владимировна, как Ваша спина?

Да лааааадно?! Ради этого стоило мне задерживаться? Пффф!

— Все хорошо, спасибо. Вы хотели дополнительно что-то обсудить?

— Да, — начальник обогнул мой стул и пристроился (как двусмысленно звучит-то!) сзади.

— Я хотел напомнить о нашем уговоре на четверг. И еще…

Передо мной на стол легла стопка документов. Пытаюсь понять, что это. Шеф неожиданно устроился на соседний стул. Прожигает меня взглядом. Я чувствую.

— Вам они знакомы?

Это касается проигранного тендера полгода назад. С таким я дел не имею. Совершенно точно. Эти бумаги запомнились, потому как был по ним какой-то запрос, который я передала девочкам.

Это и сообщила своему дознавателю.

— От кого был запрос?

— Точно уже не вспомню.

— Поищите и перешлите мне.

— А если не найду?

— Будем разбираться. И еще…

Тон его стал чрезвычайно жестким и требовательным.

— В данный момент я являюсь Вашим непосредственным руководителем. Если впредь будете получать от кого угодно запросы, которые вызовут у Вас сомнения, немедленно связываться со мной. Ни перед кем, кроме меня не отчитываться. Надеюсь, этот вопрос мы обсудим только один раз.

Сижу, смотрю ему в глаза и не нахожусь с ответом. К чему он клонит?

— Разумеется, я все поняла.

— Тогда можете идти.

И под пристальное внимание шефа вышла из кабинета.

Глава 12

ЭРНЕСТ

Разговор необходимо начать с чего-то нейтрального. Ах, да… И как это я сразу не подумал!

— Ангелина Владимировна, как Ваша спина?

Девчонка почему-то выглядит злой. И удивленной.

Разумеется, я помню, как ее придавил.

— Все хорошо, спасибо. Вы хотели дополнительно что-то обсудить?

А ты как думаешь, крошка? Решил лишний раз заглянуть в твои красивые глазки?

— Да, — обошел ее стул, чтобы положить на стол фальсифицированные документы. — Я хотел напомнить о нашем уговоре на четверг. И еще…

Смотри-смотри, девочка. Имеешь к этому отношение?

— Вам они знакомы?

На лице ни единой эмоции. Ангелина взяла в руки бумаги, бегло пролистала данные, задержав взгляд на таблицах. На лице промелькнуло узнавание.

— Да, знакомы. Собирала какие-то данные для тендера. Точно уже не припомню. Вообще-то это не моя работа, но сверху приходил запрос. Поэтому перенаправили мне.

— А точнее?

Пожимает плечами.

— От кого был запрос?

— Точно уже не вспомню.

— Поищите и перешлите мне.

— А если не найду? — тогда я найду!

— Будем разбираться. И еще…

Пугать не собираюсь, но предупрежу.

— В данный момент я являюсь Вашим непосредственным руководителем. Если впредь будете получать от кого угодно запросы, которые вызовут у Вас сомнения, немедленно связываться со мной. Ни перед кем, кроме меня не отчитываться. Надеюсь, этот вопрос мы обсудим только один раз.

Кажется, она ошарашена. Явно не понимает, к чему я клоню. Ни ужаса, ни страха, ни тревоги. Только удивление.

— Разумеется, я все поняла.

Вот и умничка.

— Тогда можете идти.

Кабинет опустел. Темное и мрачное место. Мне здесь неуютно. Нужно поручить Лене найти что-то согласно моему вкусу.

Телефонный звонок вывел из раздумий.

— Эй, старик. Надеюсь, ты уже закончил?

— Володя, здравствуй. Да, мы закончили. У меня пока пусто.

— У меня тоже.

— А кадры?

— Чисто. Должна быть связь, тендер плюс кто-то еще. Айтишники под вопросом. Их оставлю на потом.

— Понял тебя. Работаем.

— Дуй к компу, я скинул пару ссылок. Изучи сегодня. Мне нужно твоё решение.

— Сейчас у меня по плану видеосвязь, потом займусь твоими ссылками.

— Окей. Надеюсь, ты сегодня не будешь задерживаться? Мы с Оксаной ждём тебя вечером.

— Я постараюсь.

— У сестры день рождения, а ты забыл, да?

Что, уже сегодня? Потерялся в числах.

— Ничего я не забыл. Говорю же: постараюсь приехать пораньше. Все. Отбой.

— Сухарь ты, Харитоныч!

Сухарь-не сухарь, а чувствую себя, как выжатый лимон. Итак, вернёмся к делам насущным. Что у нас по плану? Видеоконференция? А, пожалуйста!

Глава 13

АНГЕЛИНА

— Ну и где мне теперь искать этот злополучный отчет?!

— Ангелина, ты сама с собой разговариваешь? — удивилась Саша.

— Не обращай внимания.

— Плохие новости с совещания? — осмелилась спросить Алина?

— Нормальные. Срочно берёмся за таблицы по запросу прошлой недели. Времени в обрез. А я пока проверяю базу и откручиваю голову за однотипные ошибки.

Геля, возьми себя в руки! Срываешься!

— Дааа, плохие новости, — со вздохом констатировала Алина, заедая горе какой-то эффектно пахнущей (похожей на шаурму) гадостью.

В восемь вечера девочки устало помахали мне на прощание, а я вышла в магазин. Решила немного пройтись и размять мышцы. Купила себе шоколадку и чай в пакетиках (постоянно мыть заварник на работе слишком лениво). На улице давно уже темно, и только ночное освещение позволяет не упасть в грязь (смесь солей, реагентов и слякоти) лицом.

Вернувшись, прошла по коридору к своему кабинету. Заметила, что Эрнеста Харитоновича уже нет на рабочем месте. На совещании я заметила, как на него реагирует вся женская аудитория. Надо признаться, хоть он и не смазливый красавчик, но есть в нем что-то неуловимо-притягательное. Хотя нет, в этом я никогда не признаюсь!

Ещё два часа работы пролетели незаметно. Отвлекла меня телефонная мелодия. Кто бы это мог быть?

Алина. И, конечно же, отпроситься на завтра. Иначе зачем ей звонить в такое позднее время?

— Да, Алин.

— Ангелина. Я хотела отпроситься на завтра. Чем-то отравилась. Чувствую себя ужасно. Даже температура поднялась.

Вот что ответить? Что она отравилась очень не вовремя? Что не надо было покупать в ближайшей палатке (с отвратительными сан условиями!) никаких вредных вкусностей? Что нужно внимательней относиться к своему здоровью?

— Эх ты. Угораздило же тебя. Ты мне так нужна здесь.

— Здесь? То есть… ты ещё на работе?

— Конечно. Вы же слиняли в 8 часов. Сама знаешь, в каком напряжении сейчас…

— Ангелиночка, прости, пожалуйста! — произнесла Алина виноватым тоном. — Я отработаю! Честно! Я знаю, что очень не во время отпрашиваюсь, но мне правда очень плохо.

— Ладно, горе ты мое луковое. Отдыхай завтра. Лечись. Пей побольше жидкости.

— Спасибо! Тебе бы домой уже, поздно.

— Да, уже собираюсь.

Вот так. Минус две рабочих руки. Ничего, прорвёмся. Домой доехала на такси. Как же хочется поскорее попасть в кровать, укрыться одеялом…

Будильник звонит очень настойчиво. Хочется его разбить об стенку. Неа, телефон жалко.

Пора вставать. Вчера так неожиданно уснула, что сегодня надо в темпе успеть собраться. Хорошо хоть с вечера успела привести вещи в порядок. Приготовившись выйти, оценила отражение в зеркале. Строгий объёмный пучок на голове. Ни один волок вы выбивается из причёски (надеюсь, по приезду на работу вся эта красота так и останется в первозданном виде, несмотря на капюшон). Высокие сапоги на устойчивом каблуке. В офисе одену любимые мегаудобные туфельки. Обычные джинсы и стального цвета кокетливая блузка. Тёмный джемпер для тепла. На лице спокойный, дневной макияж а-ля "я не накрашена". За внешний вид поставила себе твёрдую четверочку, даже с плюсом (усталость полностью не удалось замазать). Можно идти с гордостью.

В офис зашла без былой уверенности. Уж слишком недосып сказывался. Глаза повлажнели (наверное, ещё и покраснели!), голова отказывается начинать работать, движения какие-то заторможенные, руки замёрзли (какие бы тёплые варежки я не одела, меня это никогда не спасало). Наскоро разделась и, собираясь помыть кружку, вышла из кабинета.

— Доброе утро.

Глава 14

Я медленно повернулась, чтобы предстать перед взором начальства.

— Здравствуйте, Эрнест Харитонович.

— Чудесно выглядите, Ангелина Владимировна. Как будто и не засиживаетесь допоздна.

— Спасибо. — Вроде сказано без подтекста и унизительных ухмылочек.

Начальник прошествовал мимо меня, направляясь к себе в кабинет, как я добавила:

— Чуть позже пришлю на почту все остальные пункты. Я бы хотела зайти к Вам с уточнениями, чтобы сэкономить время на телефонных разговорах.

— Эрнест Харитонович как-то удивлённо на меня посмотрел.

— Подходите к часу.

— Договорились.

Итак, когда все работники могут себе позволить целый час отдыха, прогулок, личных дел, новой порции сплетен и различных обсуждений, я бодро стучу в дверь нашему Харитонычу (как ласково окрестил его уже весь коллектив).

В кабинет вошла уверено, мелодично цокая каблучками. Положила перед ним несколько листов распечатанной информации. И ещё пару — исписанных мною, где виднелись подчеркнутые, зачеркнутые и обведённые в кружочек данные.

— Присаживайтесь.

Я села в кресло напротив и почти разложила на столе бумаги, как кабинет оглушило трелью моего мобильного. Забыла выключить звук, черт!

— Мне нужно срочно отправить письмо. Можете пока ответить, — получила я царское дозволение и кивнула в ответ.

Это Катюша.

— Да.

— Геля, привет!

— Здравствуй.

— Никак не могла до тебя дозвониться. Все праздники ты меня игнорила. У меня, между прочим, есть повод обидеться! — начала Катюша с улыбкой в голосе.

Катя несколько месяцев назад начала ходить в спортклуб, где мы и познакомились. А потом очень быстро подружились.

— Прости. Я уезжала к родителям на Новый год.

— Вот оно что. Я уж думала, что-то случилось.

— Нет, все в порядке.

— Тогда как насчёт посидеть где-нибудь в пятницу?

— В пятницу точно никак.

— Тогда все выходные наши!

— В выходные тоже не могу. Занята.

— А когда?

— Давай, я перезвоню, когда буду посвободнее. Мне сейчас очень неудобно разговаривать.

— Я и слышу по голосу. Окей. Целую, жду. Пока! — я словно увидела катюшину искреннюю улыбку. В ее голосе всегда чувствовалась симпатия. С кем бы она не говорила. Очень милый и светлый человечек.

Убрала телефон подальше, предварительно поставив на тихий режим.

Готовая вновь погрузиться в обсуждения посмотрела на шефа… и столкнулась с внимательным, сканирующий взглядом.

ЭРНЕСТ

Как интересно. Эта русалка со смешной прической… (как же она называется? пусть будет рогаликом!) на голове только что пыталась отбиться от назойливого поклонника? Судя по разговору, это был слишком неопытный, ещё неоперившийся птенчик.

Почему-то наличие призрачного ухажёра и ее слишком серьезный и неприступный вид подстегнули меня. Ещё вчера я бы и не задумался всерьёз обратить внимание на столь юную малышку, а сегодня почему-то стало интересно. Ох, зря ты сейчас пришла, малышка.

— Ангелина Владимировна, подвигайте стул поближе ко мне. И берите свои бумаги. Не имею привычки читать верх ногами.

Девочка настороженно на меня взглянула, но все-таки ближе пересела.

— Эрнест Харитонович. Откройте, пожалуйста, первую и третью таблицы письма на вашей почте.

Открываю… Что? Я чуть не присвистнул. Хорошо сдержался.

Сколько же информации она перелопатила? Таблицы тянут на твердую шестерку по пятибальной шкале. И это при том, что я всегда придираюсь! Все графы обозначены чётко и размещены понятно. Графики. А данные… Ого. И за длительный промежуток времени. Такого я от неё совсем не ждал.

Пришлось посмотреть на крошку другими глазами.

— Я удивлён, — да что там удивлён. Я просто в шоке! Открыл наугад ещё тройку таблиц. Весь материал представлен именно так, как мне надо. На первый взгляд ни убавить, ни прибавить. Она большая умница!

— Вот здесь, — малышка указала пальчиком на схемы в распечатке, — небольшая конкретика. Я хотела бы пояснить, что…

Говорит очень уверенно, чётко, со знанием дела. Я не удержался, потянулся к листку, взял ее нежную ручку в свою немаленькую ручищу, и передвинул чуть ниже.

— Чем объяснить такие резкие темпы снижения? — указал ее же пальцем на линию диаграммы.

Она посмотрела сначала на наши руки, а потом мне в глаза. Выглядит очень испугано. Странная она. Попыталась вывернуться, но я придержал покрепче. Затем девочка мягко разжала мою конечность второй рукой. Боится спорить с вышестоящим руководством?

— Массовой заменой дорогостоящего оборудования. И другими чрезвычайно крупными вложениями. Вот здесь я вывела перечень. Думала, Вас это заинтересует.

Еще бы!

— Все расходы документально подтверждены, — на этот раз она просто придвинула лист ко мне.

Я почувствовал едва уловимый аромат ее духов. Приятно, когда запах женщины ощущает только тот мужчина, который находится предельно близко. А не все вокруг в радиусе километра. В подтверждение своих мыслей даже повёл носом.

— Ещё прошу обратить внимание на… — договорить она не успела. Ручка, которую Ангелина нервно сжимала, упала на пол и откатилась в мою сторону.

Глава 15

АНГЕЛИНА

Вот же гадство! Какая же я неловкая. Это же просто начальная сцена из порнофильма!

— Я подниму, — раздался мужской голос.

Как галантно. Вообще-то, на столе есть и другие ручки!

И мне бы не хотелось лезть под стол и вставать на колени. А по-другому никак не дотянуться. Если бы кто-то вошёл в такой пикантный момент, увидел бы компрометирующее зрелище. Я под столом между ног нового шефа.

От этих мыслей румянец прилил к щекам. Стало жутко неловко. Да что это вообще такое? Что он ко мне прицепился? То за руку хватает, то вот теперь ещё и…

Нет, шеф-то поднял злополучную ручку. Но выпрямляясь, он случайно провёл костяшками пальцев вверх по голени, почти до колена. От этого невинного прикосновения неожиданно по телу побежали мурашки. Это уже вообще! Сейчас каааак двину ему!

Пришлось приложить немало усилий, чтобы сосредоточиться и, в конце концов, бегло пробежаться по всем распечаткам. В кабинете шефа я задержалась ровно настолько, насколько это было необходимо.

— Вот, кажется, и все. Если ещё будут какие-то замечания, то я внесу коррективы. Но если честно, хотелось бы это сделать уже после закрытия периода.

— Пока что у меня больше вопросов, чем коррективов. Но с этим я и сам управлюсь. А Вы сегодня без обеда?

Конечно! Вашими стараниями.

— Я не успела проголодаться, — кого я пытаюсь обмануть, особенно, когда живот урчит? — Кстати, запрос по проигранному тендеру я не нашла.

— Я так и думал.

Тут он улыбнулся притягательной, чарующей улыбкой… на которую способен этот медведь. Поднялся и галантно открыл передо мной дверь. Может это стиль его общения с противоположным полом?

Оказавшись у себя, я все ещё чувствовала, как моей спины нечаянно коснулась рука шефа, когда он прикрывал дверь своего кабинета, направляясь на обед. Такая ли это случайность? Ни для кого не секрет, что некоторые мужчины пытаются постепенно приручать понравившуюся женщину "случайными" прикосновениями. Пока она не привыкнет. Да нееет, что-то воображение разыгралось.

Вскоре отзвонилась Алина. Ей лучше. Завтра ждём ее возвращения. Больше до конца рабочего дня меня никто не дёргал. Вечером по дороге домой поговорила с Настей. Она завалила меня сотней фотографий и видеозаписей с праздничного отдыха. Потом делилась впечатлениями.

Позже, как и обещала, перезвонила Кате. В целом, объяснила ситуацию с загруженностью на работе. Поэтому решили созвониться после моих отчетов.

Остаток рабочей недели пролетел незаметно. Наконец-то, наступили выходные. Ура!

Больший объём работы уже выполнен. Но, к сожалению, этого недостаточно. Поэтому снова мне в ухо громогласно гудит будильник.

Ох, как же тяжко разлеплять веки. Конечно, обычно по субботам я не работаю, и организм привык отдыхать, набираться сил и энергии на следующую рабочую неделю. Но… это не тот случай.

Сегодня и завтра придётся силой отлепляться из мягких объятий любимого плюшевого одеяла и мчаться на встречу любимым рабочим "приключениям". Сил реализовать фразу "девушка должна всегда выглядеть сногсшибательно", разумеется, не было совсем. Поэтому волевым усилием вбила себя в зимние кроссовки, заплела на голове юношескую косичку, влезла в толстую водолазку, натянула куртку, обмотала шею толстым тёплым шарфом и, поправив шапочку, пулей вылетела из квартиры.

До работы добралась на автопилоте. И, совсем неожиданно, в дверях столкнулась с шефом. Что-то последнее время его слишком много.

— Ангелина, доброе утро. Не ожидал Вас здесь увидеть.

— Доброе утро, Эрнест Харитонович. Я Вас тоже. — С каких пор он вздумал обращаться ко мне только по имени?

— А Вы трудоголик, оказывается.

— Мне бы ещё дня три продержаться, и потом можете меня уволить, но отгул на пару дней я точно возьму.

Дверь за нашими спинами хлопнула.

— Здрасьте. Ой, Ангелина, доброе утро… Все в порядке?

— Да, идём. Хорошего дня, Эрнест Харитонович.

Ответить начальник не успел, потому что мы с помощницей быстренько потекли к себе.

На двух компьютерах темпы работы значительно ускорились. Обычно мои девчонки работают в выходные и задерживаются в будние дни вместе со мной, по необходимости. Если я заранее понимаю, что пользы, кроме просиживания стула и поедания печенья, от них никакой — приезжать не надо. К концу дня появился просвет и вполне очевидный намёк, что ещё три дня и мы точно будем праздновать маленькую ежеквартальную победу! Конечно, в воскресенье пришлось приехать ещё раз, но я себя немного пожалела и после обеда дома уже пыталась наверстать то, что не доспала утром.

В понедельник и вторник работа шла намного медленнее, хоть за дело взялись мы, как обычно, в три пары рук. Однако срочную текучку, совещания с руководством и другие производственные сложности никто не отменял.

В среду почувствовала себя Зомби. С большой буквы. Все делала на автопилоте. Даже на работу приехала в объёмном, свободном, удобном свитере и потертых полурастянутых джинсах. Только голова продолжала работать в напряженном темпе последних двух недель. Ровно в час дня появилась информация, что изменений больше не будет. Чуть позже девчонки предоставили мне последние документы, которых я ждала уже очень давно, а менеджеры и закупщики дали последние и окончательные данные, которые я "быстренько" внесла и обработала, перепроверила и пересчитала все показатели, отправив представленные в виде таблиц итоги работы любимому руководству.

— Наконец закончили! Не верю! Я отчитаюсь по цифрам. А ты, Санек, живо пересаживайся на моё место, врубай Такском, проверяй письма и бегом настраивай все!

Отчитаться по цифрам, разумеется, необходимо было с Эрнестом Харитоновичем. Но дверь его кабинет оказалась заперта.

— Здравствуйте. Вы к начальству?

Я оглянулась назад и столкнулась с миловидной стройной брюнеткой, одетой в очень ''нестрогий" костюм на огромных каблуках. И как только она с них не падает? Зато никаких накаченных губ, сверхдлинных ногтей и нарощенных ресниц я не заметила. Не то, чтобы я особенно была против различных Зд-эффектов. Но, на мой взгляд, естественность всегда выигрывает.

— Да.

— Я Лена. Личный помощник Эрнеста Харитоновича. — Девушка вставила имевшийся ключ в замок и распахнула дверь. — Мы сейчас переезжаем наверх в новый кабинет.

За Леной показались два мужчины, тут же взявшись за коробки.

— Я не знала про переезд. Меня зовут Ангелина. Я из бухгалтерии. Мне позарез нужно отчитаться перед Эрнестом Харитоновичем. — Головой кивнула на документы в своих руках.

— Этажом выше. Дверь в конце коридора. Не перепутаете. Ребята как раз идут в ту сторону. Проходите прямо через приемную. ОН, — Лена многозначительно выделила местоимение, — у себя.

— Спасибо, — интересно, она только личный помощник или что-то большее?

Стоп! С каких пор меня интересует ЕГО (я тоже про себя многозначительно выделила это слово) личная жизнь? И вообще ничья не интересует. До свиданья, дорогие мужчины. Одной намного комфортнее.

С такими мыслями я благополучно добралась до намеченной цели. Дверь была открыта, поэтому смело шагнула в кабинет, переступая через завалы коробок.

ОН, увидел меня сразу, кивнул, дав понять, что меня заметили, и указал рукой на свободный стул возле себя.

Пока ОН разговаривал по телефону, я оглянулась. Чуть не присвистнула. Кабинет шикарный. Это больше похоже на конференц-зал. Длинный стол, стулья по обеим сторонам. Приятный бордовый оттенок разбавленный цветом слоновой кости и темно-коричневым. На стенах доски с маркерами. Огромная плазменная панель. Пара ещё пустых стеллажей. Несколько картин с абстракцией. Никогда не понимала их идей и ценности. Для меня это обычная мазня.

В углу заметила проектор. Наверное, еще и презентации здесь будут проходить.

В другом конце кабинета ещё один стол. Не бросается в глаза, но сразу видно — именно это логово хозяина. Несколько массивных статуэток, пара толстых книг, компьютер, роскошное кресло (в старом кабинете Максима Ярославовича было другое).

А в стороне неподалёку я заметила бар. Нехило. Такое ощущение, что я попала в новый мир, совершенно другую фирму, выше классом, престижней. Интересно, а зачем он совместил собственный кабинет и конференц-зал? Мне бы хотелось иметь свой отдельный (пусть и небольшой) уголок, это же своё личное пространство.

Взглянув на генерального, внезапно почувствовала себя не в своей тарелке. Он в дорогом классическом костюме, белоснежная рубашка смотрится безупречно, на манжетах запонки (я всегда считала их не очень удобным атрибутом старшего поколения). А его туфли, наверное, стоят больше, чем моя месячная зарплата. Среди всей роскоши нового кабинета, кучи гаджетов, проекторов, картин этот грозный медведь смотрится удивительно гармонично, естественно. И я — в толстом растянутом свитере и рваных джинсах, со скромной гулькой на голове. Сама кажусь себе нелепой, невзрачной. Даже как-то неловко стало.

Шеф, закончив свой диалог, переключился на меня.

— Хочу ознакомить Вас с итогами квартала. А так же года. — Без предисловий начала я.

— Посмотрим-посмотрим.

Мы углубились в изучение показателей, не заметив подошедшую Лену. В руках девушка несла корзинку с несколькими пачками… а я даже не поняла чего. Похоже на какую-то крупу или чай. Изделия перекочевали на стол, и я отметила логотип птички на светлом фоне.

— Ваш кофе приехал.

— Наконец-то! Уже тошнит от местной бодяги. Леночка, две чашки, пожалуйста.

Я не успела возразить, что кофе не употребляю в принципе, как Лена, кивнув иприхватив одну из пачек, вышла в приемную.

— Я не пью кофе.

— Думаю, этот тебе понравится.

— Чем же он так хорош? — я улыбнулась, зная, что переубедить меня не получится.

— Во-первых, такой редко можно купить в кофейне. А во-вторых, там отборные зерна лучшего качества.

— Не удивили.

— Этот сорт собирают на единственной в мире ферме в Бразилии. Причём не люди, а птицы.

— Птицы? То есть…

Я, разумеется, слышала о баснословно дорогих сортах кофе, отобранных из экскрементов животных. Стоят они как самолёт и редки до безумия. Найти их и не нарваться на подделку нереально сложно.

Но… пить кофе, вытащенный из какашек животных… это не для меня. Если бы я была ценителем напитка, то ещё куда ни шло. Пусть он и стоит целое состояние, пробовать его я решительно отказываюсь.

— Я правда предпочитаю чай.

— Твой выбор. Лена, еще чай, пожалуйста, — попросил он по громкой связи. — Вернёмся к отчетам…

"Просовещались" мы ещё полтора часа. За это время шеф успел выпить не одну чашку своего превосходного кофе. Загонял свою Леночку.

Утвердив, наконец, все мои данные, Эрнест Харитонович отпустил меня.

Выйдя в приёмную, я почувствовала резкую боль в ноге. Не везет, так не везет. Сначала спина, теперь это. Груда коробок, которая стояла около входа, начала разъезжаться прямо на меня. Как можно криво сложить пирамиду из тяжеленных вещей?

— Осторожнее! — один из грузчиков подхватил коробку, но не успел полностью избежать столкновения.

— Как во время! Раньше нельзя было подумать, куда эту башню поставить?!

Вот черт! Развернулась и, немного прихрамывая, направилась вниз.

В кабинете ждали девчонки.

— Ну что, отправляем?

— Да, загружайте. Перед отправкой я сама проверю, — пусть девчонки тренируются.

Вот так. Свобода. Захвачу куртку и пойду похрамаю на улицу. Освежу голову и позвоню Катюшке.

— Гель, привет! Ты во время, у меня как раз перерыв, — Катя работает стилистом- визажистом в солидном салоне красоты. Очень-очень солидном. — Ну что, разгреблась?

— Да! Это кошмар какой-то! У меня столько новостей. Я в пятницу вечером в зал, а потом можно и посидеть где-нибудь. Ты как?

— Я за! Только у Лешика уточню, точно ли его в пятницу не будет, и завтра отпишусь.

Алексей это катин жених. Любовь, приближающаяся свадьба и все дела.

— Договорились. Тогда бронь столика с тебя. Все, убегаю!

— На созвоне.

Морозный воздух немного взбодрил. Захотелось улыбнуться — очередные трудности остались позади. Сегодняшние цели достигнуты, на завтра остались так… мелочи.

В приподнятом расположении духа вернулась в кабинет.

— Ангелина, мы два раза все перепроверили. Так что можешь быстренько отправлять и нас хвалить.

Ну-ну, отправлять в налоговую отчеты без окончательной проверки под собственную ответственность, нашли дурочку! Но настроение неумолимо ползёт вверх, поэтому вслух говорю:

— Конечно-конечно! Отправить-то я отправлю, а хвалить буду, только когда разберётесь с документами и книгами, — хиииитренько так улыбаюсь.

— Смотри, Алин, мы тут вкалываем, помогаем, а она ещё и смеётся!

— Ну все! Мы пошли в кафе на обед. Вернёмся через магазин с огромным тортиком в честь закрытия квартала, — заверила меня Алина.

— Так что, капец твоей талии, — поддакнула Александра.

Не дождутся!

— Завидовать нехорошо, Санёк, — что не говори, а комплименты фигуре для женщины элемент самореализации.

Глава 16

С началом нового рабочего дня на мою голову свалились, как гром среди ясного неба, незапланированные дела.

Больше всего удивил начальник, заявивший по внутренней связи, что теперь будем периодически ездить в «дочки», проверять работу бухгалтеров и аналитиков. Мы с ним. Странное решение. Никогда такого раньше не было. Всегда общались исключительно по телефону и через курьеров. А генеральный вообще такой «ерундой» не занимался.

Оказалось, прямо сегодня и начнём. В обед я должна разгрести дела, и после перекуса мы с Эрнестом Харитоновичем выдвигаемся на проверку. Я и на проверку? Что я-то буду там проверять? Но делать нечего, приказ свыше.

Встретились с шефом на выходе из здания. Думала, он будет за рулем. Но, как оказалось, нас ждёт служебный автомобиль. Красивый, новенький (я так думаю!) немец. С водителем. Ага. У предыдущего директора такого и в помине не было. Откуда эти привилегии? Мдааа.

Водитель галантно открыл передо мной дверь. Чудеса. Внутри все очень красиво, дорого. Рыжая кожаная отделка сидений. На заднем сидении удобный подлокотник с подстаканниками, откуда слышится запах кофе. Куча кнопочек, шайбочек.

Обратила внимание, что Эрнесту Харитоновичу водитель, обойдя машину, так же, как и мне, открыл дверь. И передал небольшой пакет. Сразу стало не по себе. Не знала бы всю историю, подумала бы, что шеф — большая шишка.

— Ангелина, выдаю Вам рабочие ноутбук и телефон. Держите их при себе. Кроме Вас никто больше не имеет права ими пользоваться. Никто… — и с этими словами протянул мне гаджеты. — В телефонную книгу вбиты несколько номеров. Один из них — номер моего программиста. Свяжитесь с ним, пока будем в пути. Он расскажет, где взять доступ. Пароли никому не сообщать. Работайте в дороге, чтобы не терять время. Отправлять на печать тоже можно. Заберёте бумаги из моего кабинета, когда вернёмся.

Обалдеть!

— Вопросы?

Пожалуй, я воздержусь.

— Пока отсутствуют.

— Замечательно. Приступайте.

И, словно невзначай, добавил:

— Справа от Вас зелёный час с мятой.

Онемевшая от изумления смотрю на руководителя. Тот спокойно достал свой ноутбук и начал активно что-то печатать.

Окей. Необходимо разобраться с доступом. Программист быстро все объяснил, и через десять минут я уже полностью погрузилась в работу. При этом даже успела обновить новенький телефон и отчитать одного из работников за безалаберность с документами.

Когда остановились около невысокого серого здания, я все ещё не понимала свою роль в сегодняшней вылазке.

Единственное о чем жалею, так это о не совсем представительном внешнем виде. Зимний пуховик и кроссовки, водолазка и джинсы. Класс!

Вышла на улицу, облокотившись о протянутую руку водителя. Через минуту ко мне присоединился начальник.

— Ангелина, не нужно так нервничать. Я здесь для согласования текущих руководителей на топовые должности дочерних организаций.

— У Вас есть полномочия влиять на подобные решения?

— Разумеется.

Да откуда же такие права, если его поставили временно для принятия антикризисных мер?

— А моя роль?

Шеф повернулся к водителю, что-то ему сказал, вытащил из машины увесистую охапку скоросшивателей. И только после этого соизволил ответить:

— Проверка отдела бухгалтерии.

— Потрясающе.

— Вы чем-то недовольны?

— А Вы как думаете? Мне нужно было подготовить хотя бы небольшой перечень пунктов, на которые стоит обратить внимание. С бухты-барахты это не делается.

— А разве не Вы называли себя опытным и грамотным специалистом?

— Да! Но…

— Тогда сможете и без подготовки.

— Значит решили, заодно, и меня проверить?

— Не без этого, — ответил мой спутник и ухмыльнулся так, что аж стукнуть его захотелось!

Оставшаяся часть рабочего дня прошла в незнакомой обстановке. Те люди, с которыми мы раньше довольно нейтрально общались через корпоративный чат и по телефону, вдруг неожиданно стали мелким бисером рассыпаться.

По итогу моей проверки обнаружена масса недостатков бумажного и электронного документооборота, общие некорректные расчеты, специфичные ошибки ведения учёта.

И это я ещё не сильно цеплялась. Все-таки я считаю, любую работу нужно выполнять так, чтоб комар носа не подточил! Сладкие, услужливые взгляды сразу сменились на полные враждебности, ледяные и колючие.

Этого и следовало ожидать, хотя неприятный осадок остался.

Наконец-то, рабочий день подошёл к концу, мы с шефом едем обратно в гнетущей тишине. Каждый занят в своем ноутбуке.

Машина затормозила у здания, похожего на бар или ресторан.

Глава 17

— Идём, — это меня удостоили вниманием. Вот спасибо.

Я не ошиблась. Действительно ресторан. А я здесь зачем?

Услужливый администратор поприветствовала начальника, будто старого знакомого, мимолётно мазнув меня оценивающим взглядом. Нас провели к столику, откуда открывался прекрасный вид на зелёный ухоженный участок и небольшой прудик. В центре столицы. Это реально?

Эрнест Харитонович невозмутимо изучает меню. И, видимо, не найдя ничего привлекательного, произносит:

— Как обычно, — и на сей раз обратился ко мне. — Так и будешь сидеть истуканом или сделаешь заказ?

Фи, как грубо. Продолжаю упорно молчать. Даже отвернулась для пущего эффекта. И совсем не потому, что цены очень высокие.

— Разве ты неголодная?

— Нет, — нещадно вру.

— Ясно. Лена, как обычно и для двоих.

— Все поняла, Эрнест Харитонович.

Когда девушка нас покинула, начальник строго посмотрел на меня и произнёс:

— Ну что ж, Ангелина Владимировна, — ненавижу иронию в его голосе! — Жажду получить отчёт.

— В каком виде?

— Разумеется в устном. Пока.

Достав блокнот, коротко перечислила свои замечания.

— Неплохо. Оформите и разошлёте тем, кому надлежит исправлять недочеты. Меня в копию.

— Как скажете.

Тут принесли наш заказ. Все только на двоих? Этим роту солдат можно накормить.

Эх. Деньги при себе имеются. Буду считать это рабочей командировкой. Сегодня я шикую.

Начальник, видимо, решил разбавить деловую встречу личным разговором.

— Итак, Ангелина Владимировна, — уже ненавижу этот саркастический тон, — не поделитесь, как попали в нашу славную команду?

Вопрос застал врасплох.

— Ничего особенного. Пришла на декретную должность. Если быть точной, на две должности, — несмело улыбнулась руководителю.

— Совмещали?

— Можно и так сказать.

Рассказала о том, как пришла в бухгалтерию вместо двух предыдущих работников.

— И как? Было сложно?

— Не особо. Я ведь уже многое умела к моменту устройства в компанию. А Вы?

— Что именно?

— Как к нам попали? Почему именно сюда?

На этом вопросе сидящий рядом громила широко улыбнулся.

— Кое-где немного не доглядел. Вынужден исправляться.

В процессе ужина шеф завалил меня вопросами о работе отдела, моих ближайших планах в карьере. Даже про родителей и личную жизнь уточнил.

После ресторана водителю было велено отвезти меня домой, несмотря на попытки сопротивления.

Вечер решила провести за просмотром телевизора. Все никак не могу разобраться, что с моим новым шефом не так. С одной стороны, он амбициозный, жесткий, грубый, прямолинейный, прущий на пролом мужик.

С другой — справедливый, высококомпетентный, энергичный, грамотный руководитель. Его повсюду окружает роскошь. Начиная одеждой, заканчивая машинами и даже новым личным кабинетом. Я бы не сказала, что это разумные траты за счёт компании. Потому что документов на них нет. Допустим, он платит из своего кармана. Но сколько для этого нужно зарабатывать? Десять его зарплат? Уж я-то знаю официальные доходы каждого своего коллеги.

И ещё он занимается довольно обширным кругом задач. На совещании это сразу стало понятно. Наш Яросович нервно курит в сторонке. Может поэтому его и сместили? Наверное, хороший управленец должен быть именно таким, как мой нынешний руководитель.

Есть ещё одна мысль, не дающая мне покоя. Сегодня я чувствовала себя очень неуверенно. Не столько, как специалист, сколько как женщина. Мой шеф всегда одет с иголочки. А мне даже стоять рядом с ним было стыдно. Уж не говорю про ужин в ресторане. Пусть сугубо деловой, но все же!

По итогу моих терзаний, все водолазки, скромные закрытые кофты и другие мегаудобные вещи отправились в огромный пакет для мусора. В последний момент рука дрогнула, и выбросить я их не смогла. Мало ли? Вдруг пригодятся! Так что теперь они тихо и мирно ждут своего часа под кроватью в самом дальнем недоступном углу. Даже если очень приспичит — оттуда все равно быстро не достать.

На комоде в прихожей с вечера подготовлена плойка, термозащита, фиксатор и прочая ересь для завивки волос. Позже нужно вытрясти у Кати парочку секретов, как за пять минут соорудить прическу.

В шкафу висят выглаженные на неделю привлекательные комплекты офисной одежды. На завтра — чёрная блузка и узкая юбка-карандаш в тон. Сверху натяну белоснежный жилет. Да, я не очень люблю весь этот офисный «официоз». Толстовки, джинсы, леггинсы и туники действительно намного удобнее. Учитывая, что большую часть времени я сижу перед монитором.

Вернее сидела. До сегодняшнего дня.

Ну да ладно. Любой опыт бесценен. Поезжу немного по «дочкам», тем более с таким комфортом.

На завтра все готово. И все-таки чего-то не хватает…

Точно! Бегом рванула в спальню и вытащила шкатулку с бижутерией. Пользуюсь ею очень редко, так как в принципе предпочитаю драгоценные камни и металлы. Но для завершения образа красивое ожерелье из темных камней будет самое то! И не броско, и с изюминкой.

На такой замечательной ноте довольная собой уснула.

Глава 18

Теперь, когда надо мной не нависают трудноразрешимые задачи жить стало намного легче. В пятницу с разрешения начальства ушла с работы ещё в обед, около дома погуляла по парку. Мороз, свежий воздух, редкое зимнее солнышко, белоснежный пушистый снежок. Красота.

Недавно Катя отписалась, что наша договоренность в силе и она заказала столик в баре. После бодрящей тренировки я немного расслабилась в горячей ванне с малиновой пеной… Ммм, потрясающее ощущение. Мышцы расслаблены, но чувствуешь себя в тонусе.

К вечеру решила принарядиться. Летящая ярко-малиновая свободная туника, спереди все наглухо закрыто, зато спина обнажена почти полностью. Ну и что, что зима! Подумаешь! Светло-серые обтягивающие брюки и такого же цвета высокие, изящные, устойчивые сапожки. Волосы решила просто распустить мягкими волнами и положить через одно плечо, минимум макияжа. Ну вот, в таком образе я бы чувствовала себя на все сто даже рядом с драгоценными запонками и обувью от Тестони.

В баре было много народа, музыка мелодичная, негромкая. Приятное место — не была здесь раньше. Веселое настроение не покидало меня уже пару дней. Внезапно на мои глаза легли чьи-то руки. Знаем-знаем любителей детских шуток.

— Катюшка, привет! Наконец-то! Я так соскучилась! Ну рассказывай, как свадебная подготовка?

— Сплошные нервы. Постоянно с Лешиком спорим, то мне не нравится, то ему. Сейчас занимаемся, в основном, организационными вопросами и транспортом.

Мы углубились в свадебную тематику, заказав шот-сет. Посоветовались, обсудили многое.

— Геля, а ты как съездила домой? Как родители?

— Я их практически не видела. От силы дня 3.

— Как это? Ты ж сказала на Новый год ездила к ним.

— Ну да. На Новый год ездила, только не совсем к ним…

Рассказала. Все как есть. Со всеми своими глупыми надеждами, несбывшимися мечтами, глубокими разочарованиями и излишними ожиданиями.

— Не смотри на меня так. Я в порядке, просто не до конца перестроилась и перешагнула.

— Тебе надо на кого-то переключиться. Сходить на свидание.

Да какое свидание? Даже видеть рядом с собой никого не хочу. Предлагаешь снова уйти с головой во все это… — подобрать подходящее слово и не обидеть подругу не удалось.

Почему-то в памяти всплыл образ начальника. Такой холёный, самоуверенный медведь, имя которого сложно выговаривать.

— Необязательно заводить отношения, можно же просто развеяться, весело провести время, скоротать вместе с интересным мужчиной вечер в баре, да хотя бы на роллердроме или в кино. Вот скажи! Ты когда последний раз была в кино?

— Смеешься? Интересные мужчины на роллердроме не валяются. И кстати, о кино… Две недели назад была, угадай с кем?

— Господи, опять ты о нем! Может тебе просто с кем-нибудь переспать?

— Кать, ты совсем с ума сошла! Беспорядочные половые связи это просто… фу! Ещё и опасно для здоровья.

— Значит попробуй упорядочить их! Оглянись вокруг. Какой мужчина обращает на себя твое внимание?

— Нет здесь такого.

Чтобы перевести тему, поведала Катюшке о рабочих перестановках, новом руководстве. Надо было выговориться.

— Этот медведь ко мне прицепился. То по спине заденет, то по ноге проведёт, то до руки дотронется. А мне что делать? Истерить при якобы случайном прикосновении?

В расход пошла новая партия шотов.

— Ведешь себя, как девственница. Будто… он грязный и противный старикашка?!

— Нет. Я бы сказала наоборот. У нас половина красоток на него заглядывается.

— Ну, а ты что теряешься?

— Катя!

— А что Катя? Тебе нужно переключиться? Нужно! Мужик нормальный? Нормальный! Интересный? А то! Многого добился. Что ты теряешь?

— Да откуда мне знать, нормальный он или нет. Отношения на работе это не самая лучшая альтернатива. И вообще, так места можно лишиться. Или уважения. Как потом вместе работать?

— Ты все усложняешь, подруга. Никто не просит прыгать к нему в койку. Просто не будь ехидной и не отталкивай мужика, если интересуешь его как женщина, а не как калькулятор!

Дальнейшие разговоры плавно перетекали в пьяный бред, выветривающийся из памяти.

Глава 19

Утро выходного дня встретило треском в голове. А ещё ведь на тренировку идти. Кое-как заползла в душ (никогда не умела пить без последствий), освежилась и отважилась приготовить завтрак.

Зря. Не полез.

Благополучно преодолев подъездную лестницу, вдохнула свежий морозный воздух. Блаженство. Прогулка до спортклуба взбодрила. Как же хорошо на улице. Народа мало. Никто никуда не торопится. Хочется ещё немного пройтись. Так лень идти сегодня заниматься…

Не успела подумать о спортивном прогуле, как из кармана послышалась мелодия мобильника.

Незнакомый номер.

— Ангелина, это Эрнест. Доброе утро.

— Доброе утро, Эрнест Харитонович, — удивил, что тут скажешь.

— Я прошу прощение за ранний звонок, но мне позарез нужно ваше время и ваш автограф.

— Вы шутите? Разве сегодня не выходной?

— Возможно, но не у меня, — зато у меня! Причём первый за три недели! — Подробности позже. Могу подъехать к вашему дому минут через десять.

— Но…

— Очень срочно.

— Я не дома.

Пауза.

— Алло? Я говорю, что я не дома.

Затянувшаяся пауза.

— А где? — мало ли где я могу быть в такой ранний час.

— На тренировке. Почти.

— Недалёко от дома? Я подъеду ненадолго.

— Давайте лучше встретимся в кафе.

Назвав адрес и ориентиры, я нажала кнопку отбоя и потопала в условленное место.

Приехал через пятнадцать минут. Заведение только-только открылось. Я успела устроиться и заказать чашку зеленого чая и латте. Извините, здесь элитные сорта кофе с роду не водились.

Помахала рукой, приветствуя начальника, хотя необходимости в этом не было — во всем зале занятым оказался только наш стол.

С приходом шефа заметно оживились официантки, которые до этого ползали, как сонные мухи.

— Доброе утро. Меню? — миловидная блондиночка ослепительно улыбнулась сидящему напротив меня мужчине.

— Два цезаря с креветками, две порции сырников, зелёный чай, две чашки, — не растерялся руководитель. Потом обратился ко мне:

— Не успел позавтракать. Ангелина, если будешь что-то ещё, не стесняйся, заказывай.

— Я заказала Вам латте, а себе чай.

— Прекрасно-прекрасно, — ответил, доставая из модной кожаной сумки какие-то документы.

Девушка-официант перечислила наш заказ и удалилась. Передо мной легла кипа документов с пометками на синих стикерах: «срочно», «на воскресенье», «Лис», «Толику», «В+аналитика», «срочно!!!» и тому подобное.

Лис? Интересно, что за сокращение.

— Начнем с доверенностей, — он придвинул ко мне первую стопку и ручку. — Подписать. Вопросы потом.

— Прочитать хоть можно? — почему-то я не злилась, ситуация казалась мне забавной. Словно он мой личный помощник, преследующий с горой документов, которые без моей подписи выеденного яйца не стоят.

— Разумеется. Со своей стороны я уже подписал. В остальных документах данные по твоим же таблицам, так что тебе они знакомы.

— Почему так срочно? В выходные не работают ни органы, ни торговые площадки, — решила уточнить я, «скрипя пером».

— Это для неофициального разговора, — на секунду я задумалась, не веря в то, что он сам напрямую занимается не только официальными вопросами, но ещё и неформальной деятельностью. Да ещё и в ущерб личному времени.

— Со стороны кажется, что у Вас есть личная заинтересованность, а не только обязанности временного наемного работника.

— Проштамповать, — даже печать захватил, надо же.

— Эрнест Харитонович, Вы бы попросили, я бы составила все это сама, да и подписала к выходным. Вам бы не пришлось гоняться за мной по утрам.

— А я и не против, — подмигнул не в меру разыгравшийся медведь. — За привлекательной девушкой гоняться — одно удовольствие. Но учту.

— Спасибо за комплимент, конечно… Тем не менее, как я могу быть уверена во всех цифрах, я же наизусть их не выучила. Вдруг Вы что-поменяли, а мне так «подписывай Геля» не понять что!

— Подписывай Геля, подписывай. Говорю же, очень срочно и для неофициального разговора. Но ход мыслей твоих мне нравится. Больше ни с чьих рук непроверенные документы не визируй.

— Ни с чьих, кроме ваших.

— Совершенно верно.

В принципе, если здесь стоит и его подпись, значит ответственность ляжет на него, в случае чего. Благодаря нашему законодательству основная ответственность теперь лежит на гендиректорах, а не главбухах, как это было раньше.

Ещё немного обсудили документы.

Закончили с оформлением как раз к тому времени, как принесли наш завтрак. В момент документы были убраны в рабочий кейс.

Ммм, сырники пахнут чудесно. Я уже проголодалась.

— Должен предупредить, что в ближайшее время подобная ситуация может повторяться. Я сейчас веду переговоры с представителями нескольких компаний, ну и… помимо этого… тоже… А неважно. В общем, так неожиданно дёргать тебя буду переодически.

— Прекрасно, — промычала я в ответ, с энтузиазмом уплетая цезарь.

— Давно в зал ходишь?

— Да, давно. Со школы. А теперь так и в выходные, и после работы раза четыре в неделю. Как получается.

— Это заметно. Занимаешься с тренером?

Нет. Предпочитаю занятия в женских группах: йога, пилатес, аэробика, плюс силовые. Тренажёры намного реже.

— Почему? — ему правда это интересно?

— Я стараюсь развивать гибкость мышц и укреплять сердечно-сосудистую. Анаэробные нагрузки люблю меньше, но и без них никуда.

— Похвально. Я и сам уважаю спорт. Стараюсь появляться хотя бы два раза в неделю. Но времени на это катастрофически мало.

Было странно вот так сидеть в кафе, вместе завтракать и болтать ни о чем.

Мои мысли прервала трель начальственного мобильного.

— Слушаю. Да. В двенадцать. Разумеется, успеваю. Кому ты рассказываешь о важности? Не выводи, а? Давай, — и нажал кнопку отбоя.

— Пора ехать?

— Почти. Время ещё есть, — он знаком подозвал официантку со счетом и расплатился. — Не торопись.

Двусмысленная ситуация. Это он вытащил меня по долгу службы. Но я сама предложила встретиться в кафе. Значит платить должны каждый за себя. Мой взгляд, видимо, о многом сказал шефу, потому что он произнёс:

— Деловой завтрак. За счёт фирмы. Ещё и трансфер, — по-мальчишески задорно подмигнул этот медведь.

— И как же мне провести расходы через бухгалтерию? Чека-то нет! — Я с удовольствием поддержала игру.

— Что-нибудь придумаем, — со смехом в голосе ответил он.

— Я закончила.

— Тогда идём.

На выходе из кафе, я обратилась к спутнику:

— Эрнест Харитонович, мне недолго пройтись. На тренировку все равно уже опоздала. Не хочу отнимать у Вас время, — за что была бесцеремонно перебита.

— Я никогда ничего не делаю против воли. Если ты вынуждена из-за меня терпеть неудобства, то само собой разумеется, что я доставлю тебя домой. Садись, не упрямься.

В машине снова раздался звонок.

— Армейский. Аааа, здорово! — на другом конце провода, видимо, звучал длинный монолог, потому что пауза затянулась. — Да, в курсе. Собираюсь. Лисый тоже будет. Ну, разумеется, готовы. Я ж не ты. — Снова пауза. — Михов, не беси. Я тебе ещё упадок «РилСтроя» не припоминаю. А то будешь полгода без дивидендов сидеть.

И тут меня словно током ударило. Михов… тот самый Михов? Учредитель компании! Он, кажется, ставил генеральным Максима Ярославовича! Во дела.

Покосилась на шефа. Как он может так говорить с руководством? Может они друзья?

— Ахахах, работничек, да ты только под ногами путаешься, — веселый у них разговор, даааа. — Иди ты. Да, жди. — И с улыбкой во весь рот отбил звонок.

Этот человек каждый раз меня поражает.

— Эрнест Харитонович?

— Ммм? — внимательно следит за дорогой.

— Лисый… это такое прозвище?

— Да. Это мой человек. Все называют его Лисый или Лис. Возможно, чуть позже ты и сама с ним познакомишься. Он вплотную занимается нашей фирмой.

В каком смысле мой человек?

Но вслух уточнила другое.

— В каком смысле занимается?

— А почему ты спрашиваешь?

— Я для него документы подписывала. Там ваши пометки стоят.

— Он помогает во многом. Вдвоём получается быстрее.

Сдаётся мне, что это не вся правда, но большего он не расскажет.

— Приехали. Спасибо за помощь. Извини, что сорвал тебе занятие.

— Да ладно. Мне не хотелось сегодня идти. Так что, это Вам спасибо.

Выбралась из машины.

Не успела я прикрыть дверь автомобиля, как опять у шефа зазвонил телефон.

Пожав плечами, мол что поделать, он ответил новому собеседнику, махнул мне прощанье и плавно тронулся с места.

Только я зашла домой, как услышала звон собственного мобильника.

Глава 20

Это Катюша.

— Алло.

— Геля, привет! Ты как? У меня голова раскалывается.

— Да, я тоже мучилась с утра. Но уже успела прогуляться и освежиться. Теперь намного лучше.

— Ты представляешь! А Лешик с утра посмеялся надо мной и уехал! На три дня на рыбалку! Январь-месяц! Жить будут компанией в какой-то хибаре. Кошмар! Что человеку дома не сидится! Это ж как далеко ехать!

Упоминание о зимней рыбалке ощутимо поколебало мое спокойствие. Я даже потеряла нить разговора.

— Ну так что?

— Извини, отвлеклась, что ты сказала?

— Я предложила вечером посидеть у меня, похрустеть попкорном и посмотреть фильмец.

— Ой, Катюш… — и как ей сказать, что я собралась в салон к чужому мастеру?

Обидится страшно. Ведь деньги в элитном салоне отдавать чрезвычайно накладно. А если в обход, то подруга денег не возьмёт за услуги, а мне неудобно.

— Я вечером не смогу.

— Ты что бросишь меня в одиночестве?

— Правда не могу.

— Ну скажи хоть, куда собралась, я подвезу, а может и помогу.

— Нууу… — была-не была, не умею я врать. Все равно увидит новый цвет. — Я записана в салон.

— Зачем это, ммммм?

— Катенька…

— Краситься, да, собралась? — ну вот, уже обиделась. — Ты почему мне не сказала?

— Ну потому, что твой салон могут себе позволить далеко не все, да и ехать мне туда не очень удобно, — почему мне так стыдно, я ведь ничего плохого не сделала, просто не хочу никого обременять.

— А ходить с передержанными кончиками, которые отлетят через неделю тебе удобно? — ну все, понесло. — И вообще! То, что мы можем всю процедуру провести у меня дома ты не подумала?

— Так у тебя весь материал на работе.

— На работе рабочий, дома — домашний. Уж прости за тавтологию. Если других планов у тебя не было, даже слушать ничего не буду. У меня в три. А то до ночи застрянем мы с твоей гривой.

Так, лёд тронулся, уже хорошо.

— Ой, ты и мертвого уговоришь. Мало тебе в салоне работы, у тебя ещё и домашний набор имеется.

— Не опаздывай. Какой оттенок нужен?

— Светлый хочу.

— Пфф, и она собралась обесцвечиваться в какой-то второсортной забегаловке! У тебя давно руководящая должность, пора бы уже перестать на себе экономить. Все, я убежала готовиться. Чао!

Эмоциональная Лешке достанется женушка. Но девчонка она что надо. Наверное, на ее месте, я бы поступила точно так же. Ведь Катя профессионал своего дела. Что уж и говорить, это замечательно, что она возьмёт мои волосы в свои руки!

В три часа, как и договаривались, я переступила порог катиной квартиры, помотав перед ее носом заказным цезарем (кстати, из утреннего кафе) и роллами.

— Ты просто чудо! И никаких тортиков! — мило улыбнулась Катя.

Уж я-то знаю, сколько времени она проводит в спортзале, чтобы выглядеть на свадьбе на все сто. С моей стороны было бы свинством закармливать ее калорийными лакомствами.

Мы быстро перекусили салатом, и неспешно начали мое перевоплощение. По задумке подруги, мои волосы должны стать на несколько оттенков светлее, с частым тонким вкраплением платиновых прядей близких оттенков по всей длине. К низу чуть больше выбеленного.

Возилась со мной подруга оооочень долго, больше двух часов только наносила краску! А уж сколько раз она замешивала какие-то растворы, порошочки, жидкости, кристаллики я и со счета сбилась. Сидеть на одном месте было жутко неудобно, спина затекла, ноги тем более. Катя спокойно выдохнула, когда, размазав по фольге очередную порцию краски, начесала последнюю прядь и завернула ее в широкий шелестящий пласт.

Глянув на себя в зеркало, я чуть не упала со стула от смеха. На меня смотрел лев. В прямом смысле этого слова! В роли гривы выступали серебристые полоски, придававшие моей голове форму огромного шара. Или шлема. На макушке эти самые полоски просто встали дыбом, словно кто-то подтягивал их к потолку. А я в случае чего в дверной проем-то пройду?

— Все. Засекаю время. Сидишь двадцать минут, потом проверяем, — раздался командный голосок Катюши. — У тебя, кажется, телефон звонит.

— Точно! Из сумки не достала.

Катя принесла сумочку, из которой я вытащила во всю трезвонящий и вибрирующий мобильник. Как только взглянула на экран, мурашки побежали по спине. Может не отвечать?

Чувство долга оказалось сильнее.

— Эрнест Харитонович. Вы меня сегодня не оставляете в покое.

— Ангелина! Я не могу дозвониться до тебя битый час!

— Вообще-то у меня выходной!

— Вообще-то мы это уже обсудили. Мне снова нужен твой автограф!

— Что?! Прямо сейчас?

— Именно. Я пытался предупредить заранее, но ты не отвечала. Говори, куда ехать.

— Нет-нет-нет. Я сейчас не могу!

— Не заставляй себя уговаривать, — какой уставший у него голос. Даже жаль его… Немножко. — Дело до завтра не подождёт.

— Но я правда не могу, — пискнула я в ответ. В таком виде встретить руководство? Да ни за что!

— Ангелина! Немедленно называй адрес!

Я сдалась. А что мне остаётся делать? В конце концов, он привезёт бумаги сам. Без всяких курьеров и требований выйти на работу.

Ещё раз посмотрела на себя в зеркало. Дома Катя не держала специальную накидку, которую одевают в парикмахерских перед стрижкой волос… Как же она называется? Перина? Перелива? Перелина? Вечно забываю. А! Точно! Пелерина!

Конечно же, мы смогли обойтись без нее. Я сняла вязаное платье, надела катину джинсовую мини-юбку (чтобы одновременно не запачкаться краской и не спариться в зимних колготках), оставшись в одном бюстгальтере. А на плечи подруга заботливо накинула мне мини-полотенчико.

Но я же не могу так предстать перед шефом! Мало того, что голову украшает гигантских размеров серебристая елочная игрушка, лицо стало каким-то круглым, так ещё и полуголая!

— Каааааать! Срочно прикрой меня хоть чем-нибудь. Сейчас шеф приедет! — ну что она встала, как вкопанная? Оглохла что ли? — Ау! Дай хоть простынь!

— Шеф? Это тот, который тебя домой подвозил?

— Да.

— Это тот, который тебя невзначай лапает?

— Да.

— Это тот, который… — закончить мысль я ей не позволила.

— Да! Да! Да! Скорее, пожалуйста! — я начинаю нервничать. Может обмотаться пледом? — Ну что ты стоишь?

— Давай я принесу тебе свою блузку, она на пуговичках? — это что за задумчивый тон и хитринка во взгляде?

— КАТЯ! Немедленно неси уже что-нибудь!

«Чем-нибудь» оказалась полупрозрачная нежно-голубая тончайшая кофточка, с крохотными пуговками. Прелестное изделие! Первая мысль: А если я испачкаю? Да ну и черт с ней! Вторая: как в этом можно выйти к малознакомому мужчине?

Быстро смахнула полотенце и, накинув блузку, застегнула все наглухо. А что толку? Все просвечивает, белье видно невооружённым взглядом, плавные изгибы тела тем более. Крохотная мини-юбка, которую почти не видно под длинной блузкой, только подчеркивает общее впечатление наскоро накинутого на плечи домашнего пеньюара.

Вообще-то смотрится довольно эффектно… для какого-нибудь фильма с пометкой 18+. Очень женственно, нежно, но чересчур открыто, интимно. И на перевес всему вот эта серебряная грива, которая ничего кроме усмешки не вызывает. И в таком виде я сейчас предстану перед руководством?

— Катя! Ты издеваешься? Немедленно дай какой-нибудь свитер!

— И как ты его оденешь, интересно!

Куда уж там! Поздно.

В дверь раздался звонок. Катерина, с загадочной улыбкой бросилась в коридор. Тут я навострила ушки на максимальную громкость.

— Добрый вечер. Мне нужна Ангелина. Я не ошибся адресом? — послышался из прихожей низкий баритон моего шефа.

— Нет-нет, проходите, пожалуйста. Направо. Меня, кстати, Катя зовут.

— Очень приятно. Эрн. нн. неее… ст, — уважаемое руководство запнулось, наконец- то, увидев меня во всей красе.

Мы встретились взглядами. Его взор медленно опустился с лица вниз, попеременно задерживаясь на наиболее примечательных частях моей выставленной на показ фигуры. Затем также плавно стал двигаться вверх, окончательно остановившись на закрученных в фольгу волосах. Тут уголки губ этого медведя-предводителя чуть дернулись, вокруг глаз образовались морщинки.

Секундочку! Это ещё что такое? Да он же еле сдерживается, чтобы не засмеяться!

— Эрнест Харитонович! Буду крайне признательна, если Вы воздержитесь от комментариев только что увиденного, — возмущённо начала я. — Я сразу предупредила, что занята.

— Может чай? — услужливо предложила подруга.

Глава 21

ЭРНЕСТ

— Да. Пожалуй.

Это монументально. Весь день я как белка в колесе вертелся и прыгал, пытаясь образумить своего же соучредителя и показать ему на пальцах, то бишь с официальным документальным подтверждением, что он совсем не умеет управлять фирмой и подбирать топовый персонал.

Конечно, я сам баран, что позволил ему частично загубить дело своей жизни. Но он-то получает нехилую сумму дивидендов. Значит должен быть заинтересован в прибыльности и процветании компании. Должен работать и прилагать к этому максимум усилий. А не быть маленьким восторженным мальчиком, которому батя доверил пару раз прокатиться на своём новеньком баснословно дорогом достижении немецкого автопрома с весомой приставочкой «S».

Кроме того, когда от Володи поступило донесение о предположительном сливе информации касательно тендеров, не было вообще никаких вариантов развития событий. А теперь появились наметки. Этим объясняется резкое снижение количества выигранных конкурсов не только государственных, но и от крупных корпоративных фирм.

Из еды за весь день только и успел позавтракать в очень приятной (на удивление!) компании своего главбуха. Девчонка ещё не знает, на что подписалась. Воскрешать фирму я собираюсь не на шутку. Пару раз ввиду срочности, отсутствием пробок и моей территориальной близости я смог за ней заехать, пусть даже в выходной. Захотелось самому побыть за рулём. Очень нечасто такое бывает. Потому как в машине обычно тоже приходится работать.

И вот, я голодный, уставший, разумеется, злой, как собака, вынужден дополнительно переподписывать документы для Лиса. Пришлось на ходу разрабатывать возможные варианты по выявлению крыс на корабле. Спасибо и на том, что он сам заберёт все бумаги от меня. Так что я решил быстренько внести изменения и смотаться к Ангелине, минуя всяких третьих лиц.

И вот теперь, стоя в какой-то каморке, я вижу своего топового работника в одном неглиже. Она специально готовилась? Ноги стройные, красивые коленки, талия тоненькая, а грудь так бы… и схватил своими великаньими ладонями. Я полагаю, на это и было рассчитано.

А это что? Что за дрянь у неё на голове? Ахахах, стоит вся осунувшаяся, как кобра, готовая к прыжку, раскрывшая капюшон.

Но этим меня не напугать. Оксанку я и не с такой фигней на голове видел.

— На. Держи, — протянул ей бумаги.

Только не засмеяться, только не засмеяться!

Стою, как дурак, улыбаюсь сам себе, наблюдая за подчиненной.

Пока мой новоиспеченный главбух скептически просматривала документы, меня поразила промелькнувшая мысль. Не хочу, чтобы на это богатство любовался кто- то другой. Эта коброчка меня действительно интересует.

Глава 22

АНГЕЛИНА

Приняла из его рук бумаги. А что мне остаётся. Хоть и не нравится, что подписываю вслепую, но его автограф тоже имеется. На первый взгляд все в порядке. Что он там заменил, интересно.

Протягиваю подписанные документы и замираю под тяжестью его пристального ледяного взгляда. Странные перемены в настроении. Даже зябко стало. Хочется накинуть на себя какое-нибудь пальто и запахнуться, а лучше закутаться сверху шалью. И то вряд ли потеплеет.

— Все готово. Вот, пожалуйста, — произношу, протягивая шефу документы. Что могло его так разозлить.

— Благодарю за оперативность. Не смею больше задерживать, — развернувшись в сторону коридора, он улыбнулся Кате и вежливо поблагодарил за кофе.

Как только закрылись двери за моим руководителем, Катя начала свою речь:

— Какой серьезный у тебя начальник. Такой взгляд у него тяжелый… даже стоять рядом как-то неловко.

— Вот и мне неловко. А приходится. И очень даже часто.

— Эх, ладно, — и, проверив одну прядь, вынесла вердикт. — Пойдём смываться.

Когда дома, спустя много часов, я рассматривала своё новое отражение, казалось, что это не я. Какая-то уверенная в себе блондинка, с роскошной шевелюрой и невероятно красивой укладкой, из-под опущенных ресниц глядит на меня. С ехидством таким глядит. Теперь я такая. А Катя сказала, что необходима ещё как минимум одна покраска, для довершения образа, плавности переходов, разграничения цвета… я в этом мало что понимаю.

Конечно, я не стала платиновой блондинкой. Нет. Катюша, как будто создала эффект бликов, наслоение различных светлых оттенков. И мой родной серо-русый цвет заиграл. Разумеется, получить такой же результат у другого мастера у меня бы вряд ли получилось. Я просто не смогла бы объяснить, что именно нужно.

Сидя на работе в понедельник, с наслаждением выслушивала очередную порцию комплиментов от моих девчонок. Что не говори, а приятно до невозможного.

Тут дверь неожиданно распахнулась.

— Геля, я тут тебе принесла…

А, это Надюша заглянула из отдела кадров. И замолчала на полуслове.

— Ого! Решила сменить имидж?

— Да. Что-то вроде того. Нравится?

— Девчонки, вы это слышали? Она ещё спрашивает! Конечно! Выглядишь потрясающе!

Изумленное лицо подруги только подтвердило ее слова. Приятно.

— Спасибо. Так что принесла?

— Вот.

На стол мне легла стопка бумаг на подпись. А сверху приземлилась коробочка моей любимой турецкой пахлавы. Не иначе, как взятка.

— Так, так, таааак… — начала Алина.

— Ангелина, нельзя же так переутруждаться, — поддержала Саша. — Документы пусть будут у тебя, а с этой невероятно вкусной медовой вкуснятиной, так и быть, поможем, — и вытащила кусочек.

— Маленькие захватчицы! Ладно, налетай.

— Геля, подпиши, пожалуйста, поскорее, а то мне ещё директору нести, — промурлыкала Надя.

В кабинете раздался звонкий, общий смех.

В таком замечательном расположении духа ответила на звонок по внутренней сети.

— Ангелина, подготовьте данные по запросу на почте. После обеда будьте готовы выехать, — тон начальника не предвещает ничего хорошего, поэтому минимум вопросов.

— Хорошо, — в ответ слышу короткие гудки.

В сердцах шмякнула трубку о корпус телефона. От позитивного легкого настроения не осталось и следа.

— Что такое?

— Внеочередная командировка с главнокомандующим намечается.

— А я бы не отказалась куда-нибудь съездить с нашим новым директором. Я его видела. Очень импозантный мужчина.

Сказала бы я, в каком месте его импозантность… да боюсь не сдержаться.

— Когда-нибудь найдется такой на твою голову. Девчонки, мне некогда, — почему-то даже всплакнуть захотелось, когда я открыла письмо.

И ещё больше, когда раздался звонок по корпоративному телефону от юристов. Потом от аналитиков. А потом ещё из транспортного отдела. И ещё один.

Из налоговой.

Глава 23

Идиотка! Хотя нет, хуже! Это ж надо неверно отразить авансовые платежи!

Ругаю себя самыми последними словами. Как можно так опростоволоситься! Какая вопиющая невнимательность! Ненавижу подобные ситуации. Доплата налогов мизерная, а работы на полдня.

Но все было бы ещё не так плохо, если бы со мной не связался коллега из финансового отдела и не сообщил пренеприятное известие.

Определенный перечень платежей из бухгалтерии (в том числе налоговых) без одобрения Армейского с некоторых пор недопустим.

Шикарно.

Теперь ещё и объясняться перед ним. Возможность дозвониться по телефону отсутствует напрочь! Но делать нечего. Устранять ошибку нужно в срочном порядке.

Отправляюсь на внезапно ослабевших ногах в новый кабинет шефа.

В приёмной столкнулась с Леной, которая доложила о моем появлении начальнику по внутренней связи.

Получив дозволение проникнуть в «святая святых», начала нервничать ещё больше. К чему эти новые порядки? Личный помощник? Водитель? Излишняя роскошь?

Для приличия постучала в дверь кабинета и вошла внутрь.

— Объясни кратко, в чем загвоздка. Времени нет.

Вот так, ни здравствуйте, ни присаживайтесь.

Как на духу выдала все. Жду расплаты.

— Переделывай. Доплату я согласую.

И это все? Никаких издевательств и морального унижения не будет? Может он заболел?

— Впредь советую быть повнимательнее. Ошибку может допустить каждый. Но подобной глупости от тебя я не ожидал.

Аааа нет, все в порядке. Ну тогда уточню ещё один вопрос.

— Эрнест Харитонович, а в дальнейшем связь с вами поддерживать исключительно через вашего помощника?

— Не понял.

— По телефону не дозвониться, из приемной просто так не пускают… ничего не имею против вашей недосягаемости, просто время…

— Мой личный номер записан в вашем служебном телефоне. Этого не достаточно?

С трудом поймала почти упавшую челюсть. Я даже не пролистала список контактов. Чувствуя себя глупенькой школьницей, что-то проблеяла в ответ и вышла в приемную.

Лена удивительно тепло мне улыбнулась и произнесла то, чего я меньше всего ожидала от неё услышать.

— Ты первая за сегодня, на кого он не орал. А народу у него было ооой как немало, — и заговорщически подмигнула.

— Может повод не подобающий?

— На меня повысил голос за то, что я не туда чашку кофе поставила.

— Вот это характер. Тяжко с ним?

— Я привыкла, — пожала плечами, мол что поделать. — А ты, наверное, ему новости хорошие принесла?

Пришел мой черед пожимать плечами.

Когда вернулась в кабинет, девчонки уже ушли на обед.

Что бы решить вопрос с платежом понадобилась еще значительная часть времени, отведенного мне перед поездкой.

Пообедать я, конечно же, не успела. Поэтому решила собрать рабочие вещи, недавно выданные начальником, и все-таки спуститься в столовую.

— Готова?

Резко обернулась! В дверном проеме (надо же, поместился!), развалившись, стоял шеф.

Сдержать вздох не удалось.

— Да, только ноутбук захвачу.

Руководитель галантно помог мне одеть верхнюю одежду, и мы вышли в коридор.

Сразу же столкнулись с одним из начальников немногочисленных отделов: светлый голубоглазый красавчик, каких любят женщины. Почувствовала на себе его заинтересованный взгляд. Ну да, я же теперь при параде: макияж, волосы распущены, шубка, сапожки.

— Добрый день. Ангелина Владимировна, а я к Вам… — начал коллега, но тут же был сурово перебит.

— У Ангелины Владимировны срочный выезд. Вы что, Терентьев, на консультацию по техническим материалам в бухгалтерию обращаетесь? Может поэтому в вашем отделе такой бедлам творится? И столько замечаний к качеству?

— Да нет же! Я просто…

— Вот и займитесь своим делами. А если у Вас так много личного времени, что Вы имеете возможность просто так наведываться к коллегам, жду отчет не в среду, а сегодня вечером!

На этих словах красавчик-блондин позеленел. А шеф, как ни в чем не бывало, положил руку мне на талию и подтолкнул в сторону выхода.

Кажется теперь, я поняла, что имела в виду Лена.

Глава 24

В машине едем, практически не обращая друг на друга внимания. Каждый занят своим делом.

Но мне лично сосредоточиться чрезвычайно сложно. У Армейского беспрерывно звонит телефон. Разговаривает он очень громко, постоянно возмущаясь и, то и дело, кого-то ругая. Часто он копошится в своих бумагах, периодически протягивая мне очередную пачку и приказывая: «Подержи».

Чувствую себя секретаршей на побегушках. В дорогой машине с водителем, но всё

же.

А ещё мой любимый зелёный чай с мятой стоит в ближайшем подстаканнике.

Когда мы остановились, приметила уже другое здание. Высокое, новое, построенное на современный лад.

Вся проверка для меня заключалась в постоянном присутствии около шефа и подачи ему необходимых документов.

Со стороны видно, что Армейского боятся все. Начальники отделов, верхушка управления, их подчиненные и даже офис-менеджер. Кто-то при разговоре с шефом хватался за сердце, кто-то пытался сдержать слезы. Мужчины белели и краснели, потели и задыхались.

Цирк да и только. Но на их месте быть совершенно не хочется. За промахи, мягко говоря, не очень серьезные, начальник разбивал собеседника в пух и прах. Более того, стало очевидно, что к разговору с каждым человеком руководитель тщательно готовился. Обращался по имени. Указывал на различные недостатки. Оперировал документами, фактами, графиками, цифрами. Засыпал нерадивых работников кучей не отвеченных вопросов.

Ну и, конечно, отдел бухгалтерии. Удивительно, но господин Армейский с легкостью справлялся и без моей помощи. Замечаний была масса! Не думала, что он так хорошо разбирается в принципах моей работы. На бухгалтеров даже смотреть страшно. Сразу хочется предложить несколько капель Корвалола.

Через три часа даже мне было не по себе. Стало довольно проблематично улавливать смысл разговоров.

За работников немного обидно. Разве он имеет право вот так вмешиваться в дела организаций? Это ведь не в его компетенции. Кто мог наделить его такими полномочиями? Михов? Насколько мне известно, он управляет издалека. Хотя ничего конкретного об этом человеке я не знаю.

Спустя ещё два часа непрекращающихся разносов чувствовала себя, как выжатый лимон. Даже перестала вслушиваться в разговоры. Моя работоспособность не железная. От бурлящих вокруг эмоций, потоков обвинений голова пошла кругом.

— И это ещё не все. Если копнуть глубже, можно увидеть тучу нарушений и отклонений от норм. Я в этом не заинтересован. Работайте нормально, приводите свои показатели в божеский вид. Если не получится у вас, я найду тех людей, у которых это будет получаться. Уверен, намёк понятен. На сегодня достаточно.

Эти слова предназначались для директора организации. Красный и потный от волнения толстый мужчина активно кивал головой в знак согласия и бормотал слова прощания.

— Ангелина, мы уезжаем, наконец-то.

Как ему это удаётся? Я валюсь с ног после такого эмоционального взрыва. А он бодрый и энергичный.

— Пойдем прогуляемся вооон до того кафе, — Армейский указал рукой куда-то за здание. — Насиделся я уже сегодня.

После этих слов набрал водителю и сообщил, откуда нас нужно забрать.

— Эрнест Харитонович, Вы прекрасно справились с проверкой самостоятельно. Возможно, мне совершенно необязательно было ехать?

— Это превосходный опыт. Сидя в душном кабинете, ты такого никогда бы не получила, — заметил шеф и протянул мне согнутую в локте руку. — Облокачивайся, а то второе падение может и не быть таким удачным, как первое.

Я опустила взгляд на свои сапожки. По снегу и льду на таких каблуках, разумеется, ходить неприемлемо. Поскорее взяла шефа под руку.

— Тогда Вам придется сидеть со мной в травмпункте часа два, не меньше, — улыбнулась в ответ.

— А я не боюсь трудностей. Вот только сидеть больше не хочется, — усмехнулся этот угрюмый медведь.

— Эрнест Харитонович, вашему умению держать себя можно только позавидовать. А где Вы до нас работали?

— Давай договоримся, что вне рабочей обстановки и наедине, ты меня называешь Эрнест. А то чувствую себя престарелым дедушкой. А по поводу твоего вопроса… Я последнее время занимался заграничным проектом, поэтому на родину вернулся относительно недавно.

— И так сразу Вас поставили возглавлять нашу фирму?

— Получается так. Мы пришли.

Остановились у входа в кафе. С виду очень красиво и уютно. Так как уже начало смеркаться, еще оставшиеся при входе новогодние украшения сверкали и переливались синеватым цветом: гирлянды по всему периметру потолка, играющая подсветка перил; невероятно милый огромный белоснежный олень, как настоящий, с черными глазками и носиком — так и хочется прикоснуться.

— Какая прелесть! — невозможно пройти мимо такой красоты.

— Можешь его погладить, — заметил Эрнест и присоединился ко мне.

Мягкий, гладкий на ощупь мех, холодный носик, а рога… громадные, ветвистые и тоже белого цвета.

— Я живого белого оленя никогда не видела. Но если бы случайно встретила этого парня на улице, подумала бы, что настоящий.

Почему это чучело привело меня в неописуемый детский восторг, объяснить не могу, но настроение мое неуклонно ползет вверх.

— Идем, — Эрнест снова положил руку мне на талию и тихонько подтолкнул ко входу.

Поймала себя на том, что второй раз в мыслях называю шефа по имени. Как-то очень легко это удается. И в то же время неправильно. Мы ведь не друзья. С другой стороны, быть на короткой ноге с руководителем не так уж и плохо.

Тут раздалась громкая трель начальственного мобильного.

— Ты заходи, я сейчас, — распахнул для меня дверь и ответил на звонок.

Шагнув в холл, я уже готова была пройти к гардеробу, как услышала обрывок беседы.

— Оксан, ну чего ты от меня-то хочешь? Я сейчас занят. Придумай что-нибудь… Дверь закрылась. Разговор оборвался.

Глава 25

Первая шальная мысль: «Жена».

Вторая — «Нет. Любовница».

Или девушка. Кольца-то на пальце нет. Хотя это не показатель. Кто этих мужиков разберет. Женятся, а кольца не носят. По большому счету без разницы. Просто интересно!

Тут ко мне с улыбкой на губах подскочила девушка-официант.

— Добрый вечер. У Вас заказано?

За спиной послышался знакомый мужской голос.

— Да. У нас заказано.

Можно даже не оборачиваться, я итак знаю, кому он принадлежит.

Эрнест тактично помог мне снять шубку и разделся сам, забрав номерки себе. Удивительно. Я была уверена, что этим предметом гардероба в кафе и ресторанах уже никто не пользуется.

Зал оказался раза в три больше того, что я себе представила. Еще и со вторым этажом. Взглянула на официантку, чтобы понять, в каком направлении все-таки идти, и наткнулась на колючий взгляд и выражение лица, как будто девушка вдруг учуяла неприятный запах. И тут же натянула на лицо вымученную улыбку. Больше походит на гримасу.

Эй, полегче, я ведь еще даже рта не раскрыла, — мысленно произнесла в ответ на такое пренебрежительное выражение. У меня настроение хорошее, но я ведь могу и не сдержаться.

— Нам на второй, — уточнил Эрнест, заметив мой смущенный вид, и пропустил меня вперед.

На столике действительно красовалась табличка «Резерв». И две бутылки вина: красное и белое.

Очень уютное место. Рабочий перекус я лично не стала бы здесь организовывать. Другое дело — свидание.

Выбрали блюда. Пока ждали свой заказ, обсудили сегодняшний день. Эрнест рассказал, за что так набросился на работников и особенно на директора.

— Предприятие должно функционировать на все сто. Прибыль оно может приносить очень неплохую. А из-за неграмотного руководства, экономии на материалах и качестве, а также ряде других причин в выгоде теряю я. И только я могу все это реанимировать. Поэтому приходится зверствовать.

— Почему в выгоде теряете Вы? У Вас особые условия работы?

— Можно и так сказать… Не бери в голову. Я вот, что еще хотел обсудить, — и наклонился поближе ко мне. — Моя помощница Елена очень грамотный сотрудник. Но посвящать ее в плачевное состояние фирмы я не намерен. Поэтому не смогу поручить ей определенные обязанности. Я крайне нуждаюсь… скажем так, в неофициальном заместителе, который справляется с исключительно мной поставленными задачами. Мне нужен рядом человек, который разбирается в аналитике и финансах, который в решении определенных вопросов может взять на себя ответственность. Мобильность, твердость характера, способность изучить и проанализировать большой массив данных обязательны. И я считаю, что ты как нельзя лучше соответствуешь моим требованиям. Оклад увеличу, — названная сумма заставила меня молча присвистнуть. — Заданий прибавится, но работать иногда можешь удаленно. Что скажешь?

Он сдурел что ли? Как это я смогу все успеть?

— По сути дела, сейчас ты уже занимаешься совмещением. Только я предлагаю получать достойную оплату за свой труд. Кроме того, у тебя ведь есть помощники.

— Есть.

— Вот и пусть учатся. За вознаграждение делегируешь им часть своих полномочий. Но только неофициально, — шеф без вопросов наполнил мой бокал белым вином. Действительно, красное я не уважаю. Откуда он знает? Или совпадение?

— Я ведь бухгалтер, а не заместитель руководителя. Это совершенно разные обязанности.

— Но ведь ты в любом случае уже сейчас составляешь для меня таблицы, пишешь отчеты, сводишь данные, ездишь на проверки. Зачем же делать это бесплатно? Иногда, разумеется, придется задерживаться, но один всем этим я заниматься не успею. Кроме того, обещаю, что рядом со мной ты приобретешь бесценный опыт.

Ловлю себя на мысли, что совершенно неуместно уставилась на руки шефа. Крепкие, мужские, со сбитыми костяшками.

— А Вы не боитесь, что, в связи с перегруженностью по моей невнимательности и недосмотру, могут возникнуть трудности с налоговыми органами?

— Как мы с тобой убедились сегодня с утра, они возникают и сейчас.

Вот спасибо! Припомнил же! Гад.

— У меня есть время подумать?

— До конца сегодняшнего вечера — да.

Негусто.

Когда принесли горячее, ужинали мы в тишине. Видимо, каждый в своих мыслях. Телефон начальника то и дело, прерывал наше общее молчание.

Теперь, собственно, о предложении.

Из плюсов: опыт, разнообразие в деятельности, повышенная заработная плата, возможность иногда не приезжать на работу, благодаря удаленному доступу. А если не буду справляться с обязанностями — вряд ли меня уволят.

Из минусов: большая ответственность, постоянная близость директора. Главный вопрос — КАК все успеть? Если первые два пункта, по сути своей, плевое дело, то нехватка рабочего времени действительно серьезный вопрос.

Но! Самый весомый аргумент, конечно же, зарплата! Смогу без скрипа зубов платить за аренду квартиры и откладывать на собственное жилье. Смогу помогать родителям. Я из простой рабочей семьи. Моя заветная мечта — минимум на месяц отправить маму и папу отдохнуть на курорт. Чтобы они хоть раз в жизни увидели море. Могли вдоволь наплаваться, загореть, подышать морским воздухом. С моим нынешним окладом все это сделать проблематично.

Подняла взгляд. Шеф сидит, уперевшись подбородком о переплетенные пальцы и внимательно смотрит на меня.

— Ты минут десять уже ковыряешься в тарелке. Испугалась и хочешь отказаться?

— Не дождетесь. Я согласна.

— Вот и умница. Тогда наше первое задание, — шеф оживился. — Через несколько дней состоится мероприятие, на котором будут присутствовать большие шишки. Один из таких — мой знакомый. Он собирается в ближайшее время приступить к отстройке ряда торговых центров, объединенных общей тематикой. Он не очень грамотен в некоторых вопросах, но любит выгодно вкладывать деньги. Вот тут нам нужно подсуетиться. И убедить, что строить его здания суждено именно нам.

— А конкретнее?

— Мы с тобой появляемся на приеме, я случайно с ним пересекаюсь, начинаю ни к чему не обязывающий разговор, говорю, что теперь лично контролирую большую строительную компанию, и забрасываю удочку.

— Потом появляешься ты. Заводишь наводящие вопросы. Ну и, как бы между прочим, мы с тобой сталкиваемся и тому подобное. А потом ты начинаешь описывать ему все преимущества по поводу качества, времени, нового оборудования и прочего. И все. Несколько сотен миллионов на развитие у нас в кармане.

— Как все у Вас легко.

— На самом деле так и есть, просто раньше никто не был заинтересован в успехе.

— А если он будет не один?

— Это непринципиально. На месте разберемся.

— Допустим. Но Вы ведь и сами при желании можете это все исполнить. Зачем мне ехать?

— Привыкай. Таких махинаций у нас теперь будет много.

Уговорил. Зато развеюсь, побываю на приеме. Вкушу, так сказать, светской жизни.

Глава 26

Следующим вечером, как и немногим ранее, снова засиделась допоздна.

Когда засобиралась домой, в дверь кабинета постучали. А я думала, все уже ушли.

— Ангелина, не бережёшь себя, — обратился ко мне шеф, войдя. Тон его не показался грубым.

— Ничего, я привыкла, — устало улыбнулась начальнику. Глаза слипаются. Очень хочется спать. Препираться и спорить просто не осталось сил. — Вообще-то благодаря Вам я ещё здесь.

— Домой?

— Да. Только сумку захвачу и кабинет закрою. И поеду.

— Тебя кто-нибудь встретит? На дворе ночь, — с чего он вдруг этим заинтересовался.

— Все в порядке. К этому я тоже привыкла.

— Тогда я сам отвезу. Раз уж я во всем виноват.

— Нет, зачем же? Вам это, наверное, неудобно… — Что за излишняя забота? Даже неловко стало.

— Мне по пути. Идём, — Эрнест потянулся ко мне, вырвал ключ из моих пальцев. Осторожно подтолкнул меня к выходу. — Ничего не забыла?

Вместо ответа я помотала головой. Мужчина прокрутил ключ в замке. Приблизился, потянулся ко мне и положил мою руку на сгиб своей.

— Мне так спокойнее. Теперь я уверен, что ты не споткнёшься и не уснёшь по пути. Машина на парковке.

Идти рядом, по-хозяйски вцепившись в руку шефа, было очень стеснительно. Но одновременно спокойно и уверенно. Я вдруг почувствовала рядом мужчину. Такого, которому хочется соответствовать. Расправить спину и идти с гордостью. Искоса взглянула на своего спутника.

Теперь он не казался таким пугающим зверем, как раньше. Он очень серьёзный, ответственный, уравновешенный, сдержанный. Внешне совершенно не похож на смазливых парнишек из рекламы или модных журналов. В нем нет манерности, излишней учтивости, желания всем угодить. Он твёрд в своих намерениях. Кстати, каковы они? Я поймала себя на мысли, что все ещё неприлично разглядываю шагающего рядом мужчину. В этот момент он посмотрел на меня и наши взгляды встретились. Мы остановились. Не знаю, как долго мы так стояли, но из ступора вывел хриплый баритон:

— Мы на месте. Садись.

Дверь переднего сидения плавно открылась. Я устроилась на сиденье. Хотя изначально, намеревалась сесть назад.

Краем глаза увидела, что Эрнест не до конца закрыл дверь с моей стороны, осталась щелочка. Он, видимо, этого не заметил и поспешил обогнуть машину. Я протянула руку, чтобы исправить оплошность, но дверь закрылась сама. Как это?

— У Вас дверь сама закрылась.

— Не понял.

— Дверь машины. Она сама закрылась.

— Ааа. Это встроенная функция. Авто-доводчик двери. Люблю комфорт.

— Правда? Я про такую не слышала. Если честно, я не очень разбираюсь в автомобилях.

Теперь я разглядела и на кожаный салон. И на красивую приборную панель. Да и сиденье было чрезвычайно удобным. В прошлый раз я не обратила внимания.

— А тебе это и необязательно. Снимай свой пуховик, — и это он заявил, расплываясь во весь рот широкой улыбкой.

А я просто опешила. И что теперь делать-то?

— Эээээ… может все-таки, я лучше на метро? — пискнула в ответ.

— Не бойся, не съем.

Эрнест улыбнулся в ответ, потянувшись и нажав какую-то кнопку. И о чудо! Моё кресло ожило! Выкатив вверх и вниз ряды роликов, оно плавно начало массажировать мои уставшие мышцы. Я скорее сорвала с себя ненавистное дутое пальто, мешающее наслаждаться массажем. Аааа, прямо сейчас растекусь лужицей, как же хорошо!

Последнюю мысль (исключая подробности про лужицу, конечно!) я озвучила и откинулась на сидение.

По пути домой я, видимо, заснула. Потому что проснулась от того, что кто-то нежно проводил пальцами по моей щеке. Медленно открыла глаза.

— Приехали, Ангелина.

Шеф, убрав руку, смотрел на меня. Я даже немного растерялась.

— В машине одеваться не очень удобно, я помогу, — он взял мой пуховик, вышел и подошёл к моей двери, распахнув ее.

Не успела я опереться на протянутую руку, как меня плавно притянули к себе… и накинули пуховик на плечи. Шеф одел меня, как неразумного ребёнка, даже молнию застегнул!

— Готово! — задорно улыбнулся.

— Зачем Вы это делаете?

— Что именно?

— Все это, — я обвела рукой свои импровизированные претензии. — Возитесь со мной. Домой привезли.

— Потому что я мужчина. И не могу смотреть, как ты практически ночуешь на работе. Если ты сама не думаешь о своей безопасности, то должен думать кто-то другой, — а когда мне думать о безопасности, если он нагрузил меня работой с головы до ног! Сам виноват, сам и разгребает.

— Спасибо, что подбросили, Эрнест Харитонович. Извините, я, наверное, просто устала. Спокойной ночи.

Прихватив сумку с переднего сидения, я несмело прошла мимо начальника и нырнула в свой подъезд.

Глава 27

Последующие дни до приема пролетели незаметно. Шеф не зверствовал, отстал от меня с нескончаемыми графиками и таблицами. Лишь однажды уточнил форму одежды и время, а еще — когда за мной приедет машина. Особого напряга на работе больше не было. Поэтому я даже успевала вечерами болтать по скайпу с Ариной и Настей, заниматься домашними делами.

Катя в день ИКС получила от меня задание на создание эксклюзивной прически. Благо суббота, подруга смогла приехать ко мне на полдня. Только взглянув на белоснежное тончайшей вязки короткое итальянское платье, подруга сразу изрекла:

— Локоны. Нежные струящиеся крупные локоны.

— На мне вся эта мишура плохо держится, ты же знаешь.

— Не волнуйся, родная. Сегодня будет все чики-пики, — и со смешинкой в глазах велела мне раздеваться.

Спустя полтора часа домашнего салона красоты, я натянула на себя любимое потрясающей красоты платье «снегурочки». Нет, к новогодним костюмам, разумеется, оно не имеет никакого отношения. Но платье производит неизгладимый эффект иллюзорности, какой-то девственной чистоты.

— Отпааааад, — констатировала Катя. — А украшения?

Я достала шкатулку с бижутерией, и подруга начала перебирать.

— Это не то. Это тоже. И это не пойдет… Эти совершенно не к месту.

Тут она вскочила, как ошпаренная и метнулась в коридор.

— Как чувствовала! Мне Лешка дарил на восьмое марта. Но они своеобразные. На каждый день не подойдут. На вот, примерь!

В протянутой ладошке вижу шикарные меховые украшения. Всегда такие недолюбливала. Но эти настолько прелестны, что сразу хочется их натянуть на себя. Широкий серебристый тканевый браслет, на котором выделяется крупный, шириной во все запястье, причудливой формы меховой… цветок что ли. А ладно, позже рассмотрю поближе.

— Ожерелье давай застегну, они в комплекте с браслетом.

— У Лешки отличный вкус, что в женщинах, что в украшениях, — усмехнувшись, отвесила подруге комплимент.

В общем, к назначенному времени я уже полностью собралась. Проводила Катю, и, не дожидаясь звонка от шефа, вышла на улицу.

Машина, как оказалось, уже на месте. Водитель услужливо открыл мне дверь и помог сесть внутрь.

— Прелестно выглядишь, — поприветствовал начальник.

— Спасибо, Вы тоже.

И не соврала. Сидит весь такой элегантный, недосягаемый. И снова заметила запонки, на этот раз с камнями. Реально чувствую себя его сопровождением.

Обычно мы ездили куда-то не общаясь по пути. Были заняты работой — я в ноутбуке, он на телефоне и с бумагами. Сегодня же завязался непринужденный разговор. Руководитель оказался очень интересным собеседником. Рассказывал смешные случаи из жизни. Как в армии все добро подшучивали над его фамилией. Зло с таким громилой шутить стоит только в том случае, когда у тебя в кармане лежит оформленная скидка в стоматологический кабинет. Тем не менее, никакой личной информации начальник о себе не открыл.

Когда приехали, он сам помог мне выйти из машины. «Очень обходительный мужчина, везет же кому-то», — улыбнулась про себя.

Прием оказался очень шикарный. Прямо в зале стоят ледяные скульптуры. Красивая подсветка освещает стены и столы. Мимо проходят официанты с выпивкой и закусками. Фуршет. Из спиртного позволила себе только бокал шампанского с лежащей на дне клубникой. И то, намереваюсь потягивать его весь вечер.

Атмосфера непринужденная. Все смеются, улыбаются. Но публика мне не очень понравилась. Мужчины развязные, многие слишком тесно прижимают к себе сопровождающих их дам. Женщины очень ухоженные. Наверное, тратят на свою внешность немалые деньги. И все же выглядят чересчур ярко и накрашены вызывающе. Одеты со вкусом. Даже такому профану в мире моды, как я, видно, что шмотки жутко дорогие.

На меня косятся странными взглядами. Мужчины не слишком заинтересованы. А вот прекрасная половина зала недовольно осматривает с головы до ног. Кажется, даже пренебрежительно. Непринужденная для меня атмосфера в миг превратилась в давящую и неприятную.

Зато шеф словно находится на своем месте. Выглядит очень уверенно и, я бы даже сказала, беспечно. Как будто он привык к таким мероприятиям. А еще большая часть дам, с которыми он здоровался, пытались его как-то задеть. Или руку на плечо положить, или до груди дотронуться, или в щеку поцеловать. Мдааа, неприятно, однако… Я же рядом стою, как ни крути.

Не успела это подметить, как Эрнест резко развернулся, притянул за талию к себе, провел по лицу костяшками пальцев и дотронулся до подбородка. Меня опалило его жарким дыханием. А мужчина, как ни в чем не бывало, прошептал:

— Подыграй мне.

Его губы накрыли мои. Настолько это поведение ошарашило, что я бы, пожалуй, так и осталась стоять, как статуя. Если бы поцелуй не превратился в настоящий. Сначала настороженный, нежный, неспешный. Потом в требовательный, развязный.

Начальник прижимал к себе все сильнее.

— Эрнееест, здравствуй, — слащаво протянул приторный женский голос. — Какая неожиданность. Я думала, ты слишком занят бывать в подобных местах. Особенно в последнее время…

Шеф медленно отстранился, смотря на меня затуманенным взглядом. Развернувшись, ответил:

— Как видишь, Кристина, все, что мне нужно, я успеваю, — фу, уже начинаю ненавидеть это имя.

— Да, это я издалека подметила, — тут эта мадам переместила взгляд на меня и, сморщив свой прелестный носик, брезгливо хмыкнула. Вот змеюка!

Она осмотрела мою персону с ног до головы с презрительным выражением лица. Женщина, бесспорно красивая и ухоженная, мило надула губки. Глядя мне прямо в глаза, изрекла свой вердикт:

— Когда очень скоро наиграешься… — после театральной паузы перевела взгляд на моего спутника и закончила, — звони.

Обходя нашу пару, Кристина якобы случайно задела меня плечом. Спасибо, в драку не полезла на глазах у всех гостей!

Как только мы остались вдвоем и на нас перестали обращать внимание, я отстранилась от Эрнеста и оттолкнула его рукой.

— Вообще-то, мы так не договаривались! — прошипела в негодовании. — Я за Вас драться не собираюсь!

— Да уймись ты. Я тебя тоже как-нибудь выручу, — он смеется. Нет! Он совершенно нагло ржет!

— Мне даже интересно, в какую ситуацию нужно попасть, чтобы понадобилась подобная помощь!

— Маленькая ты еще знать, рано тебе.

— Знаете, что?!

— Тише ты. Вон он, — указал с улыбкой в голосе на элегантного мужчину в годах в окружении двух молодых людей.

Константин (как выяснилось!) облачен во все черное. Расковано себя ведет, смеется. Есть в его жестах что-то мальчишеское. Добродушное лицо, широкая улыбка.

Словно прочитав мои мысли, Эрнест пояснил:

— Не обольщайся. Под внешним видом этакого простака скрывается акула бизнеса.

— Вот, спасибо, за напутствие.

— Итак, представление начинается. Мой выход.

Подмигнув мне, начальник отстранился и направился в сторону беседующих мужчин.

Встретили его довольно радушно, крепкими рукопожатиями. А Константин его даже обнял и хлопнул по спине. Как это прозвучало тогда в ресторане., один знакомый, значит, да? Хм.

Довольно долго они разговаривали. Я уже устала сосредоточенно наблюдать со стороны.

— Как я погляжу, девушка скучает. Непорядок.

Повернулась на голос. Мужчина лет тридцати со смешинкой во взгляде сложил руки на груди.

— Молодой человек, вы невнимательны. Девушка закусывает, — улыбнулась в ответ и схватила с подноса проходившего мимо официанта первую попавшуюся тарталетку. Надкусила.

— Вот как? Действительно. Как это я не заметил! А давайте знакомиться! Владимир.

Мужчина протянул руку ладонью вверх. Ничего не оставалось, как положить сверху свою ладошку. Тут же почувствовала горячие губы на своих пальцах.

От неожиданности вздрогнула и посмотрела на Эрнеста. Тот был полностью погружен в увлекательный разговор и, казалось, вообще забыл о моем существовании.

— Не волнуйтесь. Он будет занят еще около получаса.

Шикааааарно!

— Если не больше. Как можно такое сокровище оставить без присмотра! — мужчина наигранно закатил глаза. Забавный он. — Давайте его проучим и пойдем танцевать? А Эрик будет думать, что его прекрасную спутницу похитили.

Он все неправильно понял, но не объяснять же? Да и подпирать стенку надоело. Только что раздалась проницательная, нежная мелодия.

Да и к тому же… еще целый час торчать здесь одной под взглядом этих когтистых кошечек? Разбежалась!

— А давайте!

И новый знакомый медленно закружил меня в звуках тихо льющейся мелодии.

— Так значит, Вы знакомы с Эрнестом?

Владимир удивленно на меня посмотрел.

— Моя дорогая, сложно найти хоть одного человека в этом зале, который не знает Армейского. Пожалуй, все женщины этого зала им очарованы. И Вы в том числе.

— Я? С чего Вы взяли?

• Нуууу… ^{это же} очевидно. Вы с него глаз не сводите. Но не переживайте, — Владимир лукаво прищурился, — меня это ни капельки не задевает.

Какой обаяшка. Он резко контрастирует с местным высокомерным контингентом.

Музыка прекратилась на время. Так как мой бокал шампанского остался сиротливо стоять на подоконнике, Владимир прихватил мне новый.

— А знаете, Ангелина… Если Ваш ухажер заметит меня поблизости от Вас, мне не поздоровится.

— Глупости. Вы преувеличиваете, — уж этому точно не бывать, развеселил.

— А давай перейдем на «ты»?

— А давай! — смело улыбнулась новому знакомому.

— Не слишком ли вы торопитесь? — поинтересовался сухим тоном ниоткуда взявшийся начальник.

— А чего кота тянуть за известное место? Что это Вы, Эрнест, такой кислый? Сделка сорвалась?

— Не дождешься, — сквозь зубы процедил шеф и наигранно изобразил на лице подобие натянутой улыбки, обнажив ряд белоснежных зубов.

— Эх… — Владимир сцепил пальцы замком и сделал вид, будто лениво потягивается. — Куда-то внезапно подевалось настроение, — вот же артист, а главное, у самого улыбка до ушей. — Пойду, поищу, — и, задорно подмигнув мне на прощание, пошел прочь.

— Ангелина, это что такое? Я тут вкалываю за двоих, а она прохлаждается!

— Я ждала вашего сигнала.

— А то я не видел! И вообще, дело в шляпе. Можно полчаса потанцевать и спокойно, с чувством выполненного долга возвращаться.

— Я уже натанцевалась. Но готова Вас подождать. Воооон та девушка в черном, — кивнула в сторону роскошной роковой красавицы с рыжими волосами до пояса, — за Вами постоянно наблюдает.

— Ооо, нет, — как-то слишком он эмоционально замотал головой, — лучше уедем сразу же.

Достал мобильник и передал водителю инструкции.

По пути домой, Эрнест сообщил, что и без меня удачно пообщался с нашим будущим заказчиком. Детали договорились обсудить немногим позже.

Если все прошло отлично, как он и рассчитывал, почему тогда сидит такой угрюмый?

Может с девушкой поссорился?

Хотя мне, собственно, какое дело?

Спустя минут сорок я уже была дома.

ЭРНЕСТ

— Эрик, я завтра улетаю недели на две. А после все подпишем, как и договаривались месяц назад. Все ведь в силе, мальчик мой?

— Да, дядь Костя. Звони, как вернешься.

Лис портит мне всю игру. Зачем он к ней приперся?! Еще и руку целует. Если Оксанка узнает, отрежет ему очень нужный мужской орган.

— Ты меня и не слышишь. Я, кажется, сам с собой разговариваю, — строго произнес дядя.

— Прости, немного задумался, — нехорошо получилось.

Вроде, это они смеются. Ну куда они опять пошли?

— Да, вижу я предмет твоей задумчивости. Красивая, молоденькая. Вы вместе приехали?

— Вместе.

— А что ж девушку на Володьку оставил, чтоб не украл никто?

— Вряд ли кто-то осмелится.

— Последний раз такой горящий в глазах энтузиазм я замечал у тебя… ммм… а, кажется, никогда и не замечал. Влюбился что ли?

— Она моя сотрудница.

— Значит, теперь это так называется? — хитер старик.

Так, ну все, Володя, тебе крышка!

— Молчишь? Значит, все-таки влюбился.

— Ты преувеличиваешь. Извини, дядь Костя. Нам пора уже ехать, — обнял на прощание дорогого родственника, почувствовав крепкое похлопывание по спине.

Отвернулся и пошел прочь, совершенно не разбирая дядиного бормотания:

— Это я еще очень сильно преуменьшил, мальчик мой. Дай-то Бог, дай-то Бог. Ты достоин счастья, как никто другой. Хорошую выбрал спутницу. Столько богатых мужчин вокруг, а она не сводит глаз с одного единственного.

Глава 28

АНГЕЛИНА

Выходные пролетели незаметно и ничем не примечательно, впрочем, как и всегда. Зато следующий рабочий день неожиданно принёс много сюрпризов.

Все началось с утреннего звонка по корпоративной связи.

— Ангелина, зайди.

Кажется, наш предводитель не в настроении. Он всегда такой — постоянно командует, общается в повелительном тоне. Со всеми одинаково. Ни разу не видела, чтобы с кем-то из работников он смеялся, шутил или обсуждал личные темы.

Хотя… что это я? Со мной-то пару раз обсуждал.

Эх, ладно, бросаю все свои дела и мчусь наверх. В приемной замедлила шаг, одернула узкую юбку с глубоким разрезом по правой ноге, закатала наверх рукава — уверенней себя так чувствую. И тут заметила заместителя директора, облокотившегося на один локоть возле стола Лены. Кажется, он подкатывает к девушке. Вальяжно развалился, загадочно улыбается… помощница делает вид, что очень занята и не отрывает взгляд от экрана монитора.

Заметив меня, Лена по громкой связи объявила шефу о нашем прибытии.

Антон мимолетно мазнул по мне странным взглядом (вот совершенно не поняла его значение) и указал на дверь кабинета. Мол, заходи первая. Даже эту самую дверь не открыл! Мдааа, к хорошему быстро привыкаешь.

Смело постучавшись в деревянную панель (даже их заменили!) вошла. Эрнест сидел во главе длинного стола для совещаний и перебирал стопку бумаг. Заметив пришедших, поводил мышкой, видимо, закрыв несколько файлов, и указал на стулья возле себя.

Выбрала тот, который подальше, предоставив Антону сесть поближе к директору.

— Приветствую, — начал Эрнест свою пламенную речь. — Задания для каждого.

Мы с замом переглянулись и взяли каждый по комплекту документов.

Это шутка? У меня пустые страницы!

— Что это? — послышался голос Антона.

— Ваше задание. Место, дата и время проведения семинаров на строительную тематику.

— Причём тут я? У меня тендеры на носу… итак до одного места работы…

— Задание ЛИЧНО для тебя. Чтобы сам там побывал и ЛИЧНО занялся перечнем вопросов, перечисленных здесь! — резко выпустил вперёд руку и пальцем в сердцах стукнул по бумагам, находящихся в руках Антона.

Шеф так гаркнул на парня, что я вжалась в кресло.

— Но это не в моей компетенции искать поставщиков, расхваливаться перед клиентами, заниматься пиаром фирмы. Это менеджеры обязаны проводить выезды по необходимости. А это что? Принимать участие в конференции? Эрнест Харитонович, это перебор. У меня куча неотложных дел.

— Переложим их на Ангелину Владимировну. Она отчасти занимается той же писаниной, — я даже подпрыгнула от неожиданности. Значит… вот так пренебрежительно. Я тоже скоро вслух начну возмущаться.

Так вот к чему разговор идёт. Эрнест хочет, чтобы я официально занималась работой заместителя? А зачем? Я ведь точно не успею.

— Но она же…

— Думаешь, не справится?

Пусть только рот откроет, я расскажу сразу же и в подробностях, как помощницей по неопытности выполняла за него задания, возложенные на меня Яросовичем. Или сам Антон просил, как бы между прочим, чтобы Ирину не затрагивать, что-то подсчитать, сравнить, ввести-вывести данные.

Я предупредительно сощурилась и взглянула на бедного зама.

— Как же ей со всем управиться?

— Значит так! Либо пиши прямо сейчас, что она должна делать, либо…

— Я понял. Сам все сделаю. Время не ждёт. Я могу идти?

— Свободен! — зло выплюнул шеф.

Дверь за Антоном закрылась с громким хлопком. За что такие наезды?

— Леночка, принеси, пожалуйста, что-нибудь попить, — совершенно спокойным голосом вежливо попросил шеф.

Через две минуты зашла Леночка с двумя стаканами воды, чашечкой кофе и кружкой чая.

— Благодарю. Для всех я занят.

— Как скажете, Эрнест Харитонович, — и тихонечко прикрыла за собой массивную дверь.

— Как ты любишь. Зеленый молочный.

Да откуда же ему это известно?!

Мы с шефом одновременно друг на друга посмотрели.

— Что скажешь?

— Что это сейчас было?

— Что конкретно тебя удивляет?

— Зачем вы перекладываете на меня его обязанности?

— Потому что он свою работу делает отвратительно.

— Ну так увольте его. Разве не этим вы грозите каждому встречному-поперечному? — в голос стали проникать нотки раздражения.

— Не груби. Я слов на ветер не бросаю. Если и угрожаю, значит на то есть причины. Тебе ведь подобного не говорил.

— Что за бред насчёт конференции? Какого она уровня? Он должен выступить с докладом?

— Как много у тебя вопросов. Выступать он не будет. Но у нас с тобой тоже куч дел.

— Я вся внимание.

— У нас так же по плану конференция. По тематике «программирование, системное администрирование и внедрение новейших технологий».

Как это все далеко от меня. Скукотища.

— Какие преследуем цели?

— Во-первых идеи. Во вторых специалисты. Мы ведь по результатам выступлений должны взять на работу разработчиков одного из проектов.

Ого! Как серьёзно он подходит к подобным вопросам. Нет бы, спихнул все на Надежду. Искала бы себе.

— Мы спонсоры?

— Нет. Мы своеобразный приз. Нельзя разбрасываться толковыми людьми.

— Мне кажется, в подобном вопросе я мало что смогу вам посоветовать.

— Ты присутствуешь.

— Зачем? У меня, правда, много работы.

— Придётся справляться. Тем более, что я предоставил тебя способы решения проблемы. Удаленка. Помощники. Кстати, их устроил аванс?

— Устроил. Сердечно Вам благодарны. Эрнест Харитонович, я совершенно не разбираюсь в программировании, только время потеряю. Можно ведь более рационально его использовать. Да и скучно мне на таких сборищах…

— Ну да, это ведь тебе не под музыку весь вечер вертеться с первым попавшимся товарищем.

Глава 29

Я даже опешила от подобного замечания. Как он смеет тыкать меня носом, как провинившегося котёнка? Что за ерунда?

— Вы ведь сами оставили меня одну на полвечера. В окружении полсотни мегер, которые желали повыдёргивать мне волосы. Только потому, что все были уверены, что я ваша подстилка! — это при том, что у него девушка есть! Кажется, я сейчас сорвусь. И наговорю лишнего.

Заметила, что глаза его недобро потемнели. И голову чуть повернул в сторону, не сводя с меня взгляда.

— Я не думаю, что весь зал наблюдал за нами. И поверь, в женщинах я крайне избирателен. Подстилок у меня не бывает.

Блиииин! Геля, а ну замолчи, не твоё это дело!

— Ну да, конечно. На виду у всех облобызали меня назло своей подружке, а потом бросили на целый час стенку подпирать в одиночестве и ушли решать свои межгалактические проблемы, — битву с самой собой я, кажется, проиграла. — И как я после этого выглядела? Я, между прочим, ничего плохого не сделала и, вообще, с Вами не просилась! — голос мой с каждой секундой становился все громче и громче.

— И почему вы делаете мне замечание! Вы! Да на Вас, Эрнест Харитонович, каждая женщина в зале висла, как обезьяна на лиане!

— Подойди, пожалуйста.

— Ещё чего. Вам надо, Вы и подходите! — обиженно фыркнула в ответ и отвернулась для пущей убедительности.

Сбоку послышалось какое-то шуршание. А над ухом раздался уверенный тихий голос:

— Во-первых, я хочу чтобы ты четко понимала. Если я кого-то и, как ты выразилась, лобызаю, делаю это только по своему собственному желанию, а не назло кому-либо.

Тут достопочтимое руководство, развернув стул, подхватило меня на руки и, задрав юбку, усадило прямо на стол. Я даже пикнуть не успела. Затем, глядя прямо в мои глаза, продолжил:

— Во-вторых, — немного помолчав, грубо вклинился между ног, — я просил называть меня по имени. Просил?

Пребывая в шоке от неожиданно сложившейся ситуации, промямлила в ответ что- то нечленораздельное и кивнула в знак согласия.

— А когда мои требования не выполняют, я зверею.

Почувствовала его руки на своих бёдрах. Глаза мои округлились от ужаса. Нет, я не хочу! Ни прикосновений, ни близости, ничего этого! Он что, хочет меня заставить? Наказать таким образом? За что?

Уперлась шефу в грудь, пытаясь оттолкнуть. Куда там! Такую гору разве сдвинешь? Мои ладошки оказались зажаты между нашими телами. Начался приступ паники. А мужские руки, не прекращая, шарят по моему телу, бёдрам. Сначала грубо, настойчиво, даже больно. Нужно как-то извернуться и его ударить!

Затем почувствовала возле ушка тёплое прерывистое дыхание и… поцелуй в шею. Такой нежный, какой почти невозможно ожидать от этого гиганта. Почти.

Я даже замерла. Как-то растерялась. Конечно, с одной стороны, нужно немедленно прекратить это безрассудство и не допускать впредь. С другой стороны — я несколько лет безуспешно пыталась добиться от любимого человека хоть чего-то подобного.

Эрнест просто так времени не теряет. Прошёлся губами от шеи до ключиц, проведя языком по впадинке. Руки не торопясь поглаживают спину, при этом прижимая меня к крепкому мужскому телу, не давая возможности отодвинуться.

Губами дотронулся до подбородка. Потянулся к моим губам, но я отвернулась с тихим всхлипом.

Тогда Эрнест взял меня за запястья, завел руки мне за спину, заставив облокотиться о стол позади, и налёг на меня ещё сильнее. В результате, я оказалась в ловушке. Он между моих ног, давит на меня спереди, заставляя опираться сзади о поверхность стола, иначе просто позволю ему лечь сверху. Видимо, предоставил мне выбор. Хотя по сути, такового не было.

Продолжая гладить меня по спине, опять потянулся к губам. Снова мне удалось отвернуться. Тогда он провёл рукой вверх по животу, к груди. Расстегнул пару- тройку пуговиц. И проник внутрь.

От возмущения я попыталась освободиться, оттолкнуть хотя бы одной рукой. Но очень сложно сдерживать его давление.

— Геля, — низкий хриплый голос заставил вздрогнуть. — Почему ты боишься меня, шарахаешься?

Даже пошевелиться не получилось. Я словно загипнотизирована.

Ответить тоже не успела, почувствовала на своих губах трепетный поцелуй. Из нежного и медленного он превратился в настойчивый и чувственный. Мужчина провёл языком по уголкам губ, отчего по спине пробежала дрожь. Рука его скользнула под белье, нежно поглаживая. Эрнест нащупал сосок, крепко сжал и растер между пальцами, заставив выгнуться навстречу и простонать ему прямо в губы. Вторая рука ласкала спину в районе поясницы, постепенно спускаясь ниже к бедру и продвигаясь ближе к трусикам. Как меня угораздило одеть сегодня чулки? В январе-то месяце!

Мужчина прижал к себе ещё теснее. Не могла не почувствовать, как он возбуждён. Больше всего из колеи выбило внезапное осознание, что мое тело реагирует, мне действительно это нравится, и я не хочу останавливаться. Но, черт возьми, он ведь несвободен, и все это неправильно! Хватило мне уже одного такого, достаточно!

Только я успела об этом подумать, как дверь тихонько зашелестела и раздался громкий звучный голос:

— Эрик, ну что за дела! С каких пор ты для меня заааа. занят…

Присутствие постороннего человека в столь интимный момент начальника никак не покоробило. Только заметила его потемневшие прищуренные глаза, когда он обратил внимание на вновь прибывшего. А вот я резко дернулась, готовая провалиться сквозь землю. Особенно, когда узнала пришедшего.

Тот самый мужчина, с которым я «вертелась весь вечер» на приеме. Владимир.

Глава 30

— Я, кажется, помешал.

Кажется ему! Капеееец! А то не видно. Что за человек! И не отворачивается, и не уходит.

А Эрнест ещё ухмыляется! С широченной улыбкой на лице отстранился, запахнул блузку и, повернувшись ко мне спиной, закрыл собою от постороннего взгляда.

— Ну вот, а говорил…

— Володя, ты, действительно, немного не вовремя.

— Если хотите, я могу выйти ненадолго, чтобы вы… могли… Ну..

— ВОЛОДЯ! Заткнись! И подожди снаружи!

Как только дверь за Владимиром закрылась, я отскочила от начальника и принялась одергивать юбку. Пальцы Эрнеста потянулись к злополучным пуговичкам. Но я шлёпнула его по рукам, и отвернулась.

Пока приводила себя в порядок, постоянно чувствовала на себе тяжелый мужской взгляд. Даже не знаю, что сказать. Очень стыдно.

— Не злись, — Эрнест подошёл сзади, крепко обняв.

— Отпустите немедленно! В который раз вы меня ставите в неловкую ситуацию!

— От Володи никто ничего не узнает, не переживай.

— Серьёзно?! Да Вы… Вы… — пытаюсь выпутаться из его объятий. Бесполезно. — Вы что вообще себе позволяете?

— Намного меньше, чем хотелось бы. Это я ещё держу себя в руках.

— Это Вы меня держите в руках, а не себя. Давайте мы забудем обо всем, что здесь произошло, и продолжим работать спокойно, как и раньше?

Наконец, отпустив меня, Эрнест поймал на этот раз мою руку.

— Ангелина, я всегда сам знаю, как правильно поступить. И, я так понимаю, ты уже уходишь?

— Естественно! Я итак слишком долго задержалась.

— Ну, так скажи Володе, чтобы заходил! — весело заметил этот грозный медведь, широко улыбнувшись.

Выйдя в приемную, заметила, что Лена напропалую флиртует с посетителем. Удивилась, конечно. Но с сегодняшнего дня не мне ее осуждать.

Заметив на себе насмешливый мужской взгляд, гордо вскинула подбородок.

Владимир осмотрел меня с ног до головы и, весело подмигнув, направился к шефу.

Как же! Не расскажет он! Лена, сидит вся такая загадочная, точно уже в курсе. Мне остаётся только сделать вид, что ничего из ряда вон выходящего не произошло.

И тут раздался серьезный голос помощницы Эрнеста.

— Ангелина?

— Да?

— Это, возможно, не мое дело, но…

Отлично! Мне еще посторонних замечаний только не хватает! Просто прекрасно!

— … У тебя стрелка поползла, вооон там, сбоку, — и указала наманикюренным пальчиком на мои ноги.

Да, действительно. Стрелка. Порвал своими медвежьими ладонями мне чулки.

— У меня есть запасные. Вот, возьми, — с этими словами Лена вытащила из нижнего выдвижного ящика шелестящую упаковку. — У нас, кажется, один размер.

— Спасибо. Ты меня очень выручила, — несмело улыбнулась в ответ.

Глава 31

Выйдя от шефа, вернуться в свой кабинет не торопилась. Пошла вниз, прижимая к груди упаковку не распакованных капроновых колготок. Спустилась к самому выходу из здания. На минуту задержалась у прозрачных дверей, помедлила. На улице мороз, а я без верхней одежды.

Тут двери разъехались, помогая сделать выбор. Вышла наружу. Прямо в кожаных туфельках. Немного отошла в сторону и отвернулась от выхода. Обхватила себя двумя руками и зябко поежилась.

Внутри пылали неприятные чувства. В первую очередь обида. Обида на Эрнеста, за то, что стал распускать руки. Обида на себя, за то, что не смогла его оттолкнуть. И за то, что не могла не сравнивать. Нежность и трепетность, которые сквозили в каждом движении начальника, с равнодушием и незаинтересованностью Андрея. К горлу подступил комок. Слезы душили изнутри.

Вспомнила знакомство с бывшим. То, как он изменился буквально на глазах. Ложь, предательство. А потом безгранично нежные, бережные и страстные прикосновения чужого мужчины. Руки сжались в кулаки. По щеке скатилась одинокая слеза. За ней ещё одна.

Тут почувствовала, как на плечи легли чьи-то сильные руки.

— Ты с ума сошла! Вышла раздетая на улицу! А ну марш обратно в здание!

Как ни странно, этот голос я теперь узнаю с легкостью.

— Эрик, ты что кричишь на неё? — ооо, и Володя здесь. Они уходят? Вместе?

Шеф схватил меня за руку и силой развернул к себе. Лицо его потемнело. Не говоря ни слова, Эрнест потащил меня в здание.

Только оказавшись в тепле, мы остановились подальше от чужих глаз.

— Хочешь заболеть?

— Нет, — голос дрожит, да и саму меня бьет мелкая дрожь.

— Ты из-за нас плачешь? — уточнил он строгим голосом и проницательно сощурил глаза.

Взгляд его упал на упаковку капронок и скользнул ниже. Осмотрев ноги (в порванных колготках!), вернулся к моему лицу.

А что значит из-за нас? Как-то это странно звучит. И тем не менее…

— Нет.

— Тогда в чем дело?

— Эрнест Харитонович, отпустите, вы мне руку сломаете, — мой тихий, безжизненный голос даже меня саму бы напугал.

Он поджал губы. Насколько я понимаю, таким способом выражается его недовольство. Жаль, что он увидел меня в редкие минуты слабости.

— Все в порядке. Я просто хотела подышать свежим воздухом. Уже иду к себе. А вы уезжаете, да? До свидания, Эрнест Харитонович.

Улыбнувшись на прощание (а как ещё сейчас попытаться его убедить, что все в порядке?) вырвала руку и быстрым шагом пошла в сторону лифта, звонко цокая каблуками.

Войдя в кабинет, сразу услышала звон рабочего мобильного.

— В конце недели у нас конференция. Не забудь, ты присутствуешь.

— Не забуду, — с раздражением отбила звонок.

Налила себе чай, постепенно успокаиваясь. В принципе ведь ничего ужасного не произошло? Про измены Андрея известно давно. Поведение Эрнеста, конечно, мне не особо понятно, но я ведь и не стремлюсь разобраться?

Глава 32

ЭРНЕСТ

Ее слезы выбили из колеи.

Видимо, где-то я перегнул палку. Придурок. С завтрашнего дня меняю стратегию.

АНГЕЛИНА

Рабочая неделя тянется безумно медленно. Шеф не донимает. Загруз уже поменьше, но меня все дико раздражает. Девчонки телятся. Все делают медленно. Невнимательно. Звонки внутреннего телефона, словно надоедливые комары — зудят, зудят, зудят. Достало все! Хочу в отпуск.

Сегодня пятница. Наконец-то. Еду на конференцию. Что буду там делать и как не умереть от скуки ума не приложу.

Проигнорировала предложение шефа поехать вместе с его водителем.

Поэтому являюсь участником утренней давки в метро. В вагоне запах перегара, фуууу. Пытаюсь мысленно отстраниться от окружающей действительности. Уставилась в одну точку и… замерла.

Нет, не может быть!

Моргнула раз. Второй. Крепко зажмурилась и снова открыла глаза. В другом конце вагона, возвышаясь над остальными на полторы головы, вполоборота стоит черноволосый мужчина. На миг перестала дышать. Андрей?

Вагон трясётся, люди раскачиваются. Никак не могу рассмотреть. Объявляют мою остановку. Двери открываются, и лавинным потоком меня выносит в холл. Да неееет, глупости. Просто показалось.

Выхожу на улицу. Все ещё находясь под впечатлением визуальной игры, принимаю звонок расшумевшегося мобильника.

— Доброе утро. Где ты?

— Я бегу, уже на подходе!

— Ты уже опоздала, ГЕЛЯ! — нажимаю отбой. Успею позже наслушаться.

И ничего не опоздала! В запасе ещё целых три минуты! Или всего лишь три минуты…

И, правда, перехожу на бег. Сегодня я в брюках и удобной обуви, так что могу себе позволить.

Я действительно опаздываю! Да что ж такое! Как я потом в зале Эрнеста найду?

В поле зрения появляется заветная дверь! Хватаюсь за ручку, поворачиваю вниз, напираю всем телом ииии… со всей дури вмазываюсь в уважаемого начальника.

— Где тебя черти носят? Идём, уже все началось! — рявкнуло достопочтимое руководство и буквально силком потащило на второй этаж в аудиторию.

— Я прекрасно могу подняться сама!

— Разумеется! Так же, как и подоспеть во время! Давай быстрее!

Ну опоздала я на десять минут, что из этого такую трагедию-то делать? Подумаешь! Я вообще не хочу здесь находиться.

Первый час высидела довольно легко. Порисовала в блокноте. Покопалась в обновлениях законодательства. Попереписывалась с Аришкой.

На исходе второго часа уже нервно елозила в кресле. Спина затекла, ноги в неудобном положении, глаза устали от экрана телефона. Попыталась вслушаться в презентацию докладчика, но не поняла и половины слов.

Наконец-то, ещё через полчаса объявили перерыв. Кофе-брейк с перекусом. Шеф, как всегда, отлучился отругать кого-то по телефону. А я, раздобыв зелёный чай и пирожное, смирно жду, стоя за высоким столиком.

— Геля. Здравствуй.

Надкусанное пирожное упало на пол. Хорошо кружку поставила, а то руки дрожат. Не хочу его видеть и слышать. Но слабость не покажу. В первую очередь, для себя самой.

Медленно повернулась. И встретилась взглядом с, как когда-то считала, самыми голубыми глазами на свете. Присмотрелась. Не такие уж они и голубые.

Приосанилась. Вздернула подбородок. Смысла спрашивать, что он здесь делает, нет совершенно. Это, итак, очевидно — занимается расширением бизнеса.

— Привет. Вот уж удивил.

— Да, неожиданная встреча. Ну… как ты?

— Отлично.

— Ты, наверное, меня ненавидишь?

— Мне этим некогда заниматься, Андрей.

— Ты ещё злишься. Геля, прости меня. Я знаю, что был не прав, сглупил. Но так лучше для нас обоих, — Андрей взял меня за руку, а я… не почувствовала НИ-ЧЕ-ГО.

— Надеюсь, ты скоро встретишь достойного человека.

— Уже встретила. Не беспокойся за меня.

— Быстро ты. Рад был тебя видеть.

С этими словами парень развернулся и направился к компании молодых людей за столиком. Когда он к ним приблизился, одна из девушек обняла его за талию. Откуда он ее откопал, если ровно месяц назад признавался в любви мне.

Смотрю на него и удивляюсь. Что я в нем нашла? Не красавец. Какой-то несуразный, очень высокий, худой, горбится. И вокруг него совершенно нет ауры уверенности, скорее наоборот. Скованность, стеснительность. С меня словно розовые очки свалились. Равнодушно отвернулась.

Вот и все. Жирная черта под моей иссохнувшей любовью подведена.

Над ухом раздался знакомый ледяной голос.

— Я взял нам перекусить кое-что.

Оглянулась на начальника. Серьезный, мрачный, деловой. Невыразимо привлекательный какой-то мужской грубой красотой и внутренней твердостью.

Не в полной мере осознавая, что делаю, нежно провела по его щеке рукой, спустилась чуть ниже и схватилась за воротник, пытаясь притянуть его губы к себе.

— За Вами должок, — не сводя с него взгляда полуприкрытых глаз тихо прошептала, надеясь, что со стороны это смотрится, как интимный шёпот. — Подыграйте мне!

Все-таки притянула его голову к себе и дотронулась языком до мягких губ начальника. Прижалась к остолбеневшему мужчине. Не знаю, зачем все это делаю. Ведь что-то доказывать уже некому. Да и использовать шефа некрасиво, но он ведь точно также сделал? Значит и мне можно. Тем более, что, мне…

Додумать не успела. Вдруг руки его схватили меня крепко за талию, а потом и вовсе начали шарить по телу. Вот же гад! Он ведь меня сейчас выставит при всех в дурном свете! Почувствовала, как Эрнест зажал в своей ручище мою маленькую ладошку и потащил прочь из зала в коридор, подальше от посторонних глаз.

Открыл первую попавшуюся дверь и буквально силой впихнул меня внутрь. Помещение, в котором мы оказались, представляло собой очень маленькую душную аудиторию с пятью столами.

Почувствовала, как меня прижали к холодной жесткой стене. Губы Эрнеста жадно сминают мои. Язык уже давно ласкает мой. Зубы ощутимо прикусывают мои губы.

Руки его шарят по телу, а он сам привалился сверху. Боже! Снова я чувствую его физическое возбуждение. Кажется, это уже не игра… оттолкнуть не получается! Собственное тело предательски наслаждается каждым прикосновением. Податливо откликается на каждое движение.

Наше тяжелое дыхание сливается в одно. Но это ведь все неправильно.

Удаётся оторваться от него и увернуться от следующего поцелуя.

— Прекратите!

— Почему же? Ты ведь сама попросила, — возразил мужчина, проводя дорожку от ушка до ключицы.

— Я просила немного подыграть!

— Устраивать цирк для кого-то из присутствующих и использовать себя, как наживку для ревности, я никому не позволю. Это ясно?

— Ясно! Отпусти немедленно!

— Поздно, солнце моё.

— Что это значит? — в ответ он начал задирать мою кофточку. А горячие пальцы коснулись моего живота. — Эрнест? Что значит поздно?

Теперь его пальцы пытаются проникнуть за пояс брюк, расстегнуть молнию. И все это время он, не прерываясь, целует меня в шею и губы. Он что, пытается поиметь меня прямо в аудитории, прижав к стене?

— Ты что творишь, а?

— Вот мы и перешли на «ты», наконец-то.

— Сдурел совсем?

— Да, — чувствую, как его низкий хриплый голос начинает и меня возбуждать. — Ты сводишь меня с ума…

Накрыл мои губы своими. Я не могу! Черт! Я действительно не могу ему противостоять. Сбросила с его широких плеч пиджак. Который остался болтаться в области талии — руки остались же в рукавах. Собственное тело податливо отвечает на каждое касание, ладони сами ласкают его живот через рубашку. Если коснусь его ещё ниже, это будет означать мое полное согласие. Мы оба это знаем.

Но я так не хочу. Признаю, что отсутствие интимной жизни долгое время даёт о себе знать. И что я испытываю безумно острую потребность быть желанной. Но только не так!

— Эрнест, остановись, пожалуйста. Так же нельзя.

Он с трудом оторвался от меня, все ещё сжимая талию и бёдра. В горящих глазах плещется зеленое пламя. Только сейчас заметила их цвет. С минуту он пытался выровнять дыхание.

— Хорошо, идём. И чтоб я тебя около этого щенка больше не видел!

Аааа, вот что он так взбесился. А самому со всякими Оксанами да Кристинами, значит, можно? Придержу-ка я язык. Временно. Нужно безопасно вернуться обратно.

А шеф, как ни в чем не бывало, снял свой пиджак, повесил его на сгиб руки и открыл передо мной дверь. Я-то вышла вперёд, но глазами кошу на пиджак, который Эрнест придерживает на уровне талии. С трудом сдерживаю задорную улыбку. Ха! Прикрывается! Краем уха слышу, как Эрнест бухтит что-то неразборчивое себе под нос.

— … идёт лыбится. Придушу скоро…

Тут я уже не смогла сдержаться. Взглянув на начальника, весело рассмеялась и ускорила шаг.

Глава 33

Как оказалось, Эрнест захватил нам вкусняшки из фаст-фуда. Я, конечно, их особо не жалую, но иногда можно, если тебя балуют. Пообедали. Вернувшись обратно, заняли свои места. Рука шефа отныне лежит на моем бедре, как бы я не протестовала и какими бы усилиями не старалась оторвать медвежью конечность от своей ноги. Мдааа, взрослый человек, а ведёт себя, как мальчишка. Да, кстати!

— Сколько тебе лет? — тихонько осведомилась ему на ушко.

— Тридцать четыре, — ответил удивленным шепотом. — А что такое?

— Да вот как раз думаю, что ты уже пожилой дедушка, а ведёшь себя как подросток,

— не смогла удержаться от подтрунивания.

Мужская рука, до этого лежащая без движения, крепко сжала бедро.

— Готовься. Сегодня тебе несдобровать, — сказал замечание грозным серьезным шёпотом, а у самого рот до ушей.

Вот так удачно и съездили на конференцию. Эрнесту по завершению понравилась пара парнишек, вскоре оканчивающих вузы. Он лично с ними побеседовал и остался очень доволен. Сейчас предложить должности на полставки нет возможности, но шеф уверил, что по окончанию институтов непременно ждёт их в свою команду.

Освободились мы только в начале восьмого вечера. Включили телефоны… и понеслось. Неотвеченные звонки. Сообщения. Половина от моих девчонок.

Договорились поработать в машине по пути в ресторан (очень уж кушать хочется), но через двадцать минут стало ясно, что лучше ещё часок-другой повести в офисе.

Мои девчонки все ещё сидят на местах. Как только я перешагнула порог кабинета, мгновенно на меня накинулись:

— Как ты с этим всем справляешься?

— У меня уже голова не работает!

— Ангелина, подскажи, пожалуйста…

— Нет, ты сначала у меня все проверь!

— Аааа, девочки, давайте по очереди.

Через час отправила своих сотрудниц домой отдыхать. Как только за ними захлопнулась дверь, раздался звонок нового рабочего мобильного.

— Тебе ещё долго?

— Закругляюсь.

— Отлично. Тогда едем.

— Куда?

— Как куда? Мы же хотели поужинать.

— Ну да, хотели, — сразу после конференции. Я не думала, что он захочет провести со мной вечер. — Но…

— Возражения не принимаются.

В телефоне послышались короткие гудки. Как же он любит бросать трубки. Наверное, должность обязывает.

Пока прогревали машину, решили ехать в кафе около моего дома, где мы вместе завтракали когда-то.

Водителя, как оказалось, шеф давно уже отпустил. Поэтому садиться за руль будет сам. Как обычно, предусмотрительно открыл дверь переднего пассажирского сиденья, подал руку. Сама галантность.

Беспокоил единственный вопрос. Я ведь немаленькая уже, понимаю, к чему все идет. Хочу ли я? Готова ли? Может воспользоваться советом Кати и просто перестать думать? И не отталкивать? Решила пустить все на самотёк.

— Над чем задумалась? — уточнил Эрнест, пристегивая ремень безопасности.

— Просто морально отдыхаю, — последовала его примеру.

Шеф лукаво ухмыльнулся.

— Как прошёл вечер? Чем удивили твои помощницы?

Вот так по дороге и завязался непринужденный разговор. Я вообще заметила, что последние дни чувствую себя в компании начальника довольно свободно.

— А может закажем на вынос? Тут поблизости есть небольшая смотровая площадка. Не сравнится с Воробьевыми горами, но все же.

— Без проблем.

Заказ ждали долго. Видимо, очень много народа, пятница как-никак. Внутри было довольно шумно, поэтому вернулись в машину. Вот где царила спокойная и веселая атмосфера.

— Ангелина Владимировна. Я, как Ваш начальник, требую ответа свой на вопрос!

— Эрнест Харитонович! Чтобы получить ответ, необходимо сначала задать вопрос, — какой же он все-таки веселый и грамотный собеседник. Весь вечер рядом с ним улыбаюсь. И, кажется, это взаимно.

— Кто был этот мальчишка на конференции? — непринужденную атмосферу как рукой сняло.

— Зачем тебе?

— Ты изменилась в лице, когда его заметила. Сейчас, кстати, тоже. И ещё…

— Что?

— Мне не понравилось, что он тебя коснулся.

Эх, Эрнест. Знал бы ты только, КАК ещё он меня касался… а я хочу это забыть.

— Молчишь? Значит, я все правильно понял.

Я отвернулась. А что тут скажешь? Зачем вообще обсуждать такие личные темы?

Но мужчина, очевидно, так не считает. Протянув руку к моему лицу, заставил повернуться и посмотреть ему в глаза.

— Ангелина, мне было очень неприятно, когда он до тебя дотронулся.

Внимательно посмотрев в глаза цвета потемневшей зелени, призналась:

— Мне тоже.

Еще мгновение Эрнест смотрел на меня, а потом потянулся к моим губам.

Настойчивый, требовательный поцелуй развеял оставшиеся сомнения. Тело отреагировало мгновенно. Руки сами потянулись к шее этого удивительного мужчины, пальцы зарылись в его темных волосах, лаская чувствительное местечко на затылке.

Эрнест тоже зря времени не теряет. Шубку я расстегнула заранее, чтобы не спариться в салоне. Поэтому руки начальника свободно проникли под блузку, прижимая к себе покрепче даже через широкий подлокотник. Ещё мгновение и я сижу у него на коленях. А он буквально шарит по моему телу, торопливо и неистово. Крепко сжимает бёдра, перемещает руки чуть выше.

— Ммм, какая попка… Я, как свихнувшийся, думать последние дни не мог ни о чем другом.

Почувствовала его губы на шее. Горячее прерывистое дыхание опалило, где-то внизу спины побежали мурашки. Даже не заметила, как он пересадил меня таким образом, что теперь я словно его оседлала. Опять он между моих ног. Боже! Я уже вся мокрая внизу.

Но Эрнест не останавливается. Он уже расстегнул на мне блузку. И теперь совершенно увлечённо исследует своими горячими нежными губами мой живот. Поднимаясь выше. Сквозь чашку бюстгальтера нежно укусил, заставив громко ахнуть в тишине салона и выгнуться ему навстречу, упираясь рукой в торпеду автомобиля. Неосознанно вцепилась ему в волосы, притягивая к груди теснее.

Свободной рукой Эрик плавно спустился вниз вдоль моего напряженного, как струна тела, и остановился прямо между ног. Неспешно поглаживает пальцами чувствительное местечко. Я готова уже сама сорвать с него одежду и броситься в этот сомнительный омут с головой.

— Геля… — страстный шёпот на ушко уже не просто возбуждает, а заставляет тереться о мужское тело, словно кошка, ждущая ласку хозяина. — Геля, едем ко мне? Я больше не могу сдерживаться.

— Эрик…

— Маленькая моя… ты же уже взрослая девочка. Чего ты боишься?

Во рту пересохло, мысли путаются.

Он завладел моим взглядом. Какой же притягательный!

— Ты согласна? — видимо, ему все же необходимо мое моральное согласие.

— Нет.

— Нет? Почему нет? — голос его на удивление твёрд, спокоен. Я бы в такой ситуации, наверное, рвала и метала. Что-то наподобие: «Что значит нет? Совсем охренел?».

— Просто…

— Ты хочешь продолжить прямо в машине?

— Не хочу.

— Тогда едем. Пересаживайся.

— Эрик, не надо.

— Маленькая моя, давай не будем играть в эти глупые игры. Мы же взрослые люди.

— Да, просто…

— Ну какие просто, а?!

Тут он в сердцах ударил по рулю и отвернулся. На скулах его заиграли жевалки. О как! Не сдержался. Ну ладно, хватит его мучать.

Обхватила его лицо руками, потянулась за новым поцелуем и прошептала прямо в губы:

— Просто до меня быстрее.

Взгляд его потеплел. Стал таким счастливым, как у ребёнка. Он несмело мне улыбнулся и прислонился к моему лбу своим.

— Малышка…

Глава 34

Эрнест наполовину расстёгнутый выскочил из машины забрать наш заказ.

Когда вернулся с огромным пакетом, наскоро чмокнул меня в щеку и плавно стал выворачивать руль.

Машину Эрик согласился оставить только на платной парковке за домом. Благо идти недалёко.

Ещё три минуты ушло на ожидание лифта.

Ввалившись в квартиру, как можно быстрее освободились от обуви и верхней одежды, оставив пакет сиротливо стоять в прихожей.

Мужчина подхватил меня на руки, не уточняя, куда идти. В маленькой студии точно не заблудишься. Широкая кровать стоит прямо посреди комнаты.

Бережно опустив меня на мягкое покрывало, Эрнест отстранился, чтобы расстегнуть пуговицы и избавиться от рубашки. А я решила понаблюдать за моим медведем. Торопится, не сводит с меня взгляда. Как будто боится, что передумаю.

Крупный мне достался мужчина. Широченные плечи. Громадные бицепсы. На запястьях видны прожилки. Думала, что живот будет, как из рекламы спортклуба — весь в кубиках пресса. Но нет. Вполне себе обычный, подтянутый живот. Улыбнулась своим мыслям.

Эрнест между тем склонился надо мной, нежно впившись в губы долгожданным поцелуем, а руки расстегнули молнию и, приподняв за попу, резко сдернули с меня брюки.

Почувствовала прерывистое горячее дыхание на шее.

Эрнест коснулся губами чувствительного местечка за ушком, нежно прикусил шею. Руки его между делом расстёгивают мою летящую широкую блузку. Распахнув полы, шеф коснулся сводящим с ума языком ключицы. Спустил с плеч остатки одежды и плавно начал ласкать нежными пальцами живот, аккуратно разводя своим коленом мои ноги.

Когда он сам успел избавиться от штанов, я не заметила, но как только сквозь трусики прижался ко мне внизу возбужденным членом, я почувствовала, что просто наслаждаться ласками становится очень сложно.

Провела своей тёплой ладошкой вниз-вверх вдоль его живота, ощущая жар мужского тела. Поцеловала нежно плечо, медленно и плавно двигаясь к подбородку.

Эрнест времени не теряет. Проведя по груди рукой сквозь белье, решил избавиться от последних преград. Сорвав с себя боксеры, расстегнул лифчик и стянул с меня трусики.

Обхватила его талию ногами, почувствовав в чувствительном местечке уверенные нежные движения пальцев. Выгнулась ему навстречу, бесстыдно подставляя его губам обнаженную грудь. С тихим стоном Эрнест обхватил губами сосок, немного оттянул, предоставив мне почувствовать сладкую резкую боль, прикусил посильнее. Начал тереться о меня внизу членом, но внутрь не проникает. Дразнит. Специально. Я вся дрожу от возбуждения в его руках. Тело бурно реагирует на любую ласку.

Вдруг резко и глубоко вошёл в меня, сильнее прикусив сосок.

— Аах…

Тело пронзила, словно стрела, невероятно сладкая резкая боль. Желание развязки накрыло с головой. Начала сама под ним изгибаться, насаживаясь на него глубже и глубже. Сильнее и сильнее. Нет сил больше ждать. Эрнест с глухим рыком ускорил темп, резкими движениями вколачиваясь меня. Закрыла на мгновение глаза, тело содрогнула сладостная дрожь, и нахлынули волны наслаждения. Почувствовала, что Эрнест тоже замер, дотянувшись до моих губ и накрыв их медленным поцелуем.

Обняв меня покрепче, перекатился на спину, увлекая за собой. Я решила положить голову ему на грудь. И так немного передохнуть и отдышаться.

Настолько ярких сексуальных эмоций у меня раньше не было ни с кем. Не могу сказать, что в состоянии похвастаться большим количеством интимных партнеров. Но теперь почему-то, кажется, что это мой первый настоящий раз, когда даже собственное тело контролировать не получалось.

Почувствовала, как мужские пальцы зарываются и перебирают волосы.

— Ты изумительна.

— Я сейчас подумала о том же, — со смехом в голосе ответила моему медведю.

— И зачем я раньше тянул, надо было сразу в кабинет тащить.

— По большому счету ты так и сделал.

Прямо на нем перевернулась на живот.

— Пойдем, покормлю тебя, медведище, — облокачиваясь о мужскую грудь медленно начала подниматься.

— Чё это я медведище? Косолапый что ли? — и, видимо, чтобы удостовериться, что это не так, поднял в воздух ногу и покрутил ступней.

— Ахахах, я не про то. Ты себя в зеркало видел?

— А я смотрю, кто-то нарывается… — и с размаху щёлкнул меня по обнаженной ягодице. На своей территории все-таки чувствую себя уверенно.

Не могу сдержать улыбку. Так легко и тепло на душе. Натянула длинную футболку.

Пока раскладывала по тарелкам цезарь (наверное, это его любимый салат, постоянно заказывает, даже в перекусах на работе — я видела), сырные рулетики, отбивные и овощи из «нашего» кафе, Эрнест успел одеться и включить телевизор на повторе новостей.

Завидую людям, которые читают газеты, смотрят новости и интересуются политикой. Это настолько от меня далеко, скучно, что я могу дважды посмотреть повтор телепередачи или перечитать абзац, и все равно упустить основную мысль.

Из раздумий вывела громкая мелодия мобильника шефа.

— Да. Здоров. Решил испоганить мне выходные? — вопреки своим словам сидит лыбится. — Ладно, выкладывай. Насколько нехорошие?

В миг улыбка сползла с мужественного лица.

— Что? КАКОГО ХРЕНА?

Я от неожиданности подскочила на стуле. Тут Эрнест перевёл злющий взгляд на меня, оторвался от телефона и прикрыл глаза. Глубоко вздохнул. Вернул трубку обратно.

— Результаты объявят только в понедельник. Это точно?

Молчание.

— Геляя! — рявкнул так, что, казалось, стены вот-вот задрожат. Потом открыл глаза и уже спокойнее добавил, — Тебе в ванной ничего не нужно сделать?

— Да нет…

— Может вещи перебрать.

— Неа.

— В душ сходить?

— Аааа… — указала на недогретый ужин, но тут же была перебита.

— Мне нужно поговорить.

— Ладно, выйду, — встала и направилась в ванную.

В принципе, можно было этого и не делать. Он орал так, что его могли бы услышать соседи на другом конце дома.

— Не твоё дело, ясно? Ты как мог это допустить? А почему ты бездействуешь? Володя, да ты хоть знаешь, сколько денег мы просрали?! Ты сейчас конкретно тормозишь дальнейшие действия! У тебя есть два… всего ДВА наиболее вероятных варианта! Либо кто-то из тендерного, либо из электронщиков! И ты до сих пор не проверил! Ну так ставь камеры в кабинетах… — замолчал, наверное, Владимир, оправдывается. — Да хоть в туалетах! Мне плевать! Отслеживай письма, с кем общаются! Ты что, работать разучился? Необходимо выяснить, кто занимается сливом! Иначе через полгода зарплату людям придётся платить из своего кармана! И можешь не сомневаться, твой карман примет непосредственное участие!

Долгожданное молчание. После всего услышанного, накопилось много вопросов.

Неужели, этот с виду спокойный и рассудительный мужчина, такой эмоциональный, раздражительный и… горячий?

Как может генеральный директор или (даже!) антикризисный менеджер платить из своего кармана зарплату? Этим могут заниматься только те, кто распределяют прибыль. А Эрнест к ним не относится. Уж через мои-то руки все подобные документы проходят. Кстати, профит раньше был колоссальный.

Кто-то сливает информацию о фирме.

Камеры в туалетах это очень сильно.

Два отдела обречены на слежку.

За секунды эти мысли пронеслись в голове. Но, кто я такая, чтобы задавать вопросы?

Вернулась в комнату. Эрнест сидит на том же месте, сосредоточенно глядя в одну точку. Приблизившись, положила руку ему на плечо. Взамен шеф обхватил сначала мои пальцы, а потом и вовсе притянул к себе. Встала между его ног, обхватив голову руками и нежно теребя жесткие волосы. А он развязал пояс шелкового халата, накинутого наспех в ванной, и упёрся носом мне в живот. Глубоко вздохнул.

— Ещё один тендер проигран.

— Даааа. Невесело.

— Спроси меня о чем-нибудь. Не хочу больше думать о работе. Тут проблемы. За границей — проблемы. Достало все.

— Вы с Володей друзья?

— Да. И родственники.

— Ты так кричал на него, что я испугалась.

— Я часто кричу на людей. Иногда сам не сдерживаюсь. Но чаще всего по-другому они не слышат. Пока черта не дашь, нихрена работать не будет. Геля?

— Ммм?

— Ты знаешь, кто сливает информацию?

— Нет, — тут он поднял голову и внимательно посмотрел на меня.

— А если бы знала. Сказала?

— Сказала.

Видимо, ответ его устроил, потому что он снова спрятался в мой живот.

Руки начали плавно двигаться вверх, обхватывая бёдра. Эрнест задрал футболку и начал зубами стягивать с меня трусики. Чувствую его горячее дыхание внизу. Ооо, теперь ещё и язык. Это пытка. Уперлась руками в его плечи, иначе просто упаду.

— Эрнест, — позвала неуверенно.

— Маленькая моя. Какая же ты сладкая…

За неимением стола, посадил меня прямо на барную стойку. Ласково раздвинул ноги, нежно поглаживая кожу внутренней поверхности бёдер. Потом снова дотронулся языком. Раздвинул половые губы. Резко проник внутрь.

Все. Мое тело больше мне не принадлежит. Выгибаюсь, как струна, пытаясь сдержать стоны. Впилась ему в плечи, благо есть, куда вцепиться. Скоро искры из глаз посыплются. А он все не прекращает интимные ласки, распаляя ещё сильнее. Покусывает зубами. Жестко сжал ягодицы, выпрямился и притянул к себе. Сорвал футболку, припадая к груди. Сначала лизнул один сосок, слегка подул на него. Потом другой. Расстегнул ширинку на брюках, освободив возбужденный член, и начал медленно ласкать им то место, где минуту назад были его губы.

Одним резким движением продвинулся полностью вперёд. От невероятно желанных и сладких ощущений вскрикнула, а когда он начал двигаться внутри меня, безостановочно застонала, упираясь ладошками о поверхность стойки, как тогда в его кабинете.

Мои возбужденные стоны, распаляют его ещё сильнее. Он двигается все быстрее, больно придерживая меня сзади и толкая на себя в такт.

Склонил голову к груди и резко втянул в себя затвердевший сосок. Ласково прикусил его в такт резким движениям, доводя нас обоих одновременно до исступленного экстаза.

В себя приходили долго.

Через минут пятнадцать, все-таки сели ужинать.

Снова зазвонил телефон.

— Алло. Да, успокоился, — перевёл потеплевший взгляд на меня и прищурился. — Угу. Хорошо. Скинь на почту, я позже просмотрю. В воскресенье? Посмотрим. Я не рассчитывал. Сама пусть съездит. Давай.

— Ты всегда в таком темпе работаешь?

— Я бы сказал, что живу в таком темпе.

Больше за весь вечер на прозвучало ни единого напоминания о работе. А уж ночью и вовсе было не до слов.

Глава 35

Наутро я проснулась первая. Эрнест тихо сопит в подушку. Расслабленный. Провела рукой по темным волосам. Все-таки есть в нем какая-то мужская грубая красота. И даже во сне он излучает ауру уверенности и силы.

Хочется сделать ему приятное. Но что? Я ведь совсем не знаю его привычек, вкусов.

Эх, ладно. На свой страх и риск напеку блинов. Если что, есть творог и яйца.

Тихонько выползла из-под его руки, и натянула повыше одеяло.

Сама на цыпочках пробралась в ванную. Как же хорошо под прохладным душем. Наспех вытерлась полотенцем, раскрыла зеркало над раковиной, чтоб пробраться к полочкам. И один момент заставил меня замереть.

Когда на Новый год я летала домой, купила противозачаточные таблетки. На всякий случай начала их пить. После пролитых слез со злостью закинула их на самую верхнюю полку, чтоб глаза не мозолили. Выкидывать-то жалко. А сейчас они лежат на другой полочке.

Я ведь не рассчитывала гостей принимать. Да их и не видно вроде… ладно. Не буду заострять внимание. Вытащив одну пилюлю и запив водой из-под крана, спрятала в нижний выдвижной ящик остальную упаковку.

Одела коротенький халатик (не очень люблю подобные вещи, но ведь хочется выглядеть более женственно для Эрика), расчесала непослушную гриву. Макияж наносить не стала. Испугается — значит, не судьба.

Тихонько, чтобы не разбудить моего спящего медведя, начала смешивать ингредиенты. Оставила в сторону кастрюльку с готовым тестом. Отдельно намешала творог с сахаром. Где-то случайно ещё завалялся сухой изюм, который Катя давным-давно приносила, но я его терпеть не могу. Вдруг, Эрнест тоже? Не буду добавлять… Волнуюсь, как на первом свидании.

А если он проснётся, попрощается и уедет? Моей самооценке будет нанесён непоправимый урон.

Вдруг почувствовала на своём бедре (прямо тянет его туда!) крепкую мужскую ладонь. А на плече — долгий нежный поцелуй.

Неееет, не уедет он никуда, — промелькнула короткая мысль и заставила широко улыбнуться.

— Доброе утро, маленькая. А я боялся, что ты сбежишь от меня на утро, — заспанным сонным голосом заметил мой соблазнитель.

— Куда мне бежать. Я ведь дома, — на сердце разлилось тепло.

— Да хотя бы на тренировку. Опять прогуливаешь?

— Ночью натренировалась уже.

— И хорошо. А то кровать пустая. Где бегать тебя искать?

Рука, которая спокойно лежала на бедре, ожила и начала проникать под трусики. Вторая рука развязала халатик и, дразняще, ласкает грудь.

— Какой ты ненасытный.

— Пфф! Это только начало. С тобой я чувствую себя голодным зверем.

Отодвинув в сторону кастрюлю и кухонный инвентарь, Эрнест резко надавил на спину, нагнув меня к столешнице. Прислонился сверху, укусив за шею.

— Маленькая моя… красивая… нежная…

Его прерывистый шёпот возбуждает сильнее, чем рука, толчками проникающая внутрь. Почувствовала, как он, наконец, упёрся в меня членом. Резко насаживаюсь на него сама не в силах преодолевать эту муку.

— Моя нетерпеливая малышка…

Вместе ускоряем темп. Эрнест схватил меня за волосы, оттягивая голову немного назад и заставляя сильнее прогнуться в спине. Ощущения от его толчков ещё больше усиливаются, становятся нестерпимыми.

Мое тело не выдерживает и отвечает на интимные ласки и хриплый шёпот волнами чистейшего умопомрачительного экстаза.

Ещё пара толчков, и Эрнест присоединился ко мне.

Но подняться и отстраниться мне не даёт. Не выходя из меня, он медленномедленно скользит крепкими, шершавыми ладонями по бёдрам… ягодицам… гладит поясницу… спину…

Чувствую горячий трепетный поцелуй в оголенное плечо. Дыхание его постепенно выравнивается.

— И это ещё я ненасытный? — с улыбкой в голосе заметил Эрнест.

— Угу.

— Чем кормить будешь своего медведя?

Отстранился и пошёл собирать свои разбросанные вещи. Но одеваться не стал, просто накинул рубашку на плечи.

— Думала тебе блинов напечь.

Его реакция удивила. Нет, правда. Даже ошарашила.

Резко обернулся. Поднял вверх руку в недоверчивом жесте и уточнил зачем-то:

— Блинов?

— Ну да… — даже заикаться стала. — Если ты не любишь, м-могу п-пожарить яичницу. Глаза Эрнеста округлились.

— Настоящие домашние блинчики со сметаной?

— Нуда! И отворотом.

— Не покупные?

— Конечно, нет. Вот тесто стоит, — рукой махнула на задвинутую в угол кастрюлю.

Эрнест проследил взглядом по направлению моей руки. Поистине удивительный мужчина. В глазах его вспыхнул радостный огонёк. Тут же превратившийся в дикий щенячий восторг.

— Будешь?

В ответ он положительно закивал головой и чересчур громко сглотнул. Смешнуля.

Спустя минут двадцать Эрнест, сидя за барной стойкой, за обе щеки уминал мой кулинарный шедевр. И, конечно же, зазвонил… тадаааам! Правильно, его мобильник.

Отвернулась, чтобы перевернуть подрумянившийся блинчик. А краем уха слушаю, интересно же.

— Алло. Доброе. Завтракаю. Нет ещё, чуть позже. Да. Ну, конечно, серьезно! Не кипишуй. Есть у меня пара вариантов. Во-первых, дядь Костя будет отстраиваться через нас. А там сумма-то ого-го. На первое время хватит, тем более материалов много закуплено.

Хммм… Дядя Костя…

Потянулась рукой в выдвижной ящик, достала длинную, тяжелую скалку. Положила ее к себе на плечо наподобие ружья. Изобразив жутко строгий взгляд, медленно повернулась к говорящему.

— А во-вторых… Эээмм… Я попозже тебе расскажу, — и нажал отбой.

Тут этот медведь засунул в рот последний готовый блинчик, взял в руку пустую тарелку и с набитым ртом попросил:

— Бефумно фкуфные блинфики! Мофно мне ефо? — и натянуто улыбнулся.

— Дядя костя значит, да? — преспокойно уточнила с милой улыбкой.

— Ангелина…

— Аааа, прожевал уже, да?

— Угу… — пробурчал угрюмо в ответ.

— То есть, ты меня обманул.

— Кто? Я? — возмущённо ткнул себе в грудь указательный палец.

— Ну не я же!!

— Не обманул, а немного приукрасил и добавил шпионские штучки.

— Суть от этого не меняется!

— Собираешься тыкать в меня этой палочкой?

— Собираюсь треснуть по твоей наглой физиономии.

— Считай, что я просто пошутил.

— Зачем ты меня притащил на этот приём?

— Я просто хотел, чтобы ты поехала со мной.

— Не ври, — и направила конец скалки прямо ему в лицо. — Тебе нужно было со мной там засветиться! Зачем?

— Ну что ты, как можно!

— Ладно… Признание из тебя не вытянешь. А нельзя было просто попросить?

— Я что, похож на идиота?

— Сейчас, да.

— Не груби.

— А весь бред насчёт проверок, конференций и дополнительных обязанностей?

— Конференция, само собой, бред. Я и другого кого-нибудь мог туда отправить. Но мне реально нужен помощник, это все чистая правда.

— Ну-ну.

— Раз уж пошла такая пляска. Рассказывай! — и отправил в рот ещё один только что испеченный, щедро сдобренный сметаной блинчик.

— Что именно?

— Про своего щенка долговязого! — глаза его сощурились.

— Это мое прошлое, и здесь не о чем говорить.

— Меня интересует настоящее.

— Я уже ответила. Он к настоящему не относится!

— Ангелина. Ещё раз узнаю, что тебя кто-то лапает, мало не покажется. Это ясно? Как говорится, лучшая защита — это нападение.

— Ах вот как?

— Именно так!

— Хорошо. Тогда и ты рассказывай!

— О чем?

— О своей личной жизни.

— Моя личная жизнь сейчас стоит передо мной с грозным оружием в руке.

— Ой. вот только не надо мне зубы заговаривать. Про своих Кристин рассказывай, Оксан и всех остальных.

Молчание.

— Нуууу… — неуверенно протянул этот боевой медведь. А в глазах хитринка. Почувствовала непреодолимое желание его стукнуть.

— Нет, ты серьезно, а? Ну? Что ну?

— Оксана в моей жизни присутствует. Не хочу тебе врать, — вот зараза, я его сейчас точно огрею! Но с другой стороны, тоже мне Америку открыл!

— Так. И что мы будем делать?

— Послушай. Я обещаю это все уладить, договорились?

— Эрнест, я своего мужчину ни с кем делить не собираюсь, это ясно?

— Вполне, — уголки его губ дрогнули. Он еле сдерживает улыбку. Что здесь смешного, я не пойму?

— На «все уладить» тебе две недели, — не успеет, будут его проблемы.

После нашей маленькой ссоры Эрнест вырвал у меня из рук «холодное» оружие и заставил с ним помириться. Два раза.

А обо всем остальном я подумаю позже.

Глава 36

ЭРНЕСТ

В воскресенье моя ненаглядная малышка все-таки отпросилась в свой спорткомплекс.

Ну как отпросилась… Взяла и ушла утром, чмокнув сонного и ничего не соображающего меня в щеку. А я не нашёл в себе силы уехать после выходных домой. Дорвался до долгожданного лакомого кусочка. Сегодня так и приехали в офис вместе.

Поменять стратегию у меня все-таки не получилось, но зато как все в итоге замечательно вышло!

Сказать, что она оказалась такой, как я и предполагал — не сказать ничего. Милая, нежная, темпераментная, страстная. Как вспомню, так… аж сидеть неудобно становится. Малышка ещё не поняла, на кого нарвалась. Я упрямый и ревнивый мужик. Со мной будет не всегда легко, но я постараюсь.

Оксанка меня уже задолбала. Обрывает телефон на каждом шагу. К маме, видите ли, я не заехал ни на Новый год, ни на рождество. Родителей я почитаю и безумно уважаю, но моя любимая мамочка человек старой закалки, тот ещё нравоучительный оплот наставлений. А я терпеть не могу этого. Вот и навещаю раз в пятилетку. Так что пусть сестренка без меня отдувается.

Замечание Володи вывело из размышлений.

— Ты сейчас похож на идиота. Чё лыбишься?

— Блинчики домашниена выходных ел.

— Ну да, когда дело в блинчиках, обычно с такой дурацкой ухмылочкой на лице и сидят!

— Да ну тебя! Давай лучше к делу.

— Старик, извини, конечно, но ты на Ангелину не думал?

— Это не она.

— Но она работает с тендерными суммами.

— Она не видит готовой картины. И вообще, ей дают расплывчатые плановые цифры.

— Эрнест…

— Я СКАЗАЛ! Это не она!

— Да у тебя крыша на ней поехала!

— Да ты лучше свой чердак подключи, чем моей крышей интересоваться!

— Ладно. Что будем делать? На кого-то делаем ставки? Или ищем вслепую?

— Это Заградский. Сученыш. У меня чуечка.

— А я бы на него и не подумал… Доказательств нет. Надо как-то поджать.

— Ты его доходы пробивал? Имущество?

— Все чисто. Никаких особо дорогих безделушек, квартир и тому подобного нет.

— Однако. Умный крысёныш.

— А как бы он без мозгов все это проворачивал?

— Прослушку-то, я надеюсь, поставил? Хотя девяносто процентов, что не поможет…

— Обижаешь. Плюс камера в кабинете. Только его последнее время нет на месте.

— Я его загрузил по самые Нидерланды. Нет, Лисый. Тут нужен свой программист.

— Смысл?

— Ну кто-то же передаёт ему данные? Он ведь тоже не имеет прямого доступа. Как это все может пройти по ай-ти-безопасности?

— Мы проигрываем постоянно только мизерным фирмам.

— Вот именно. Должна быть какая-то связь. Документы на руководство мне вечером.

— Договорились. И что ты предлагаешь?

— Попробуем вот что. Помнишь ту темненькую из тендерного?

— Да, она там одна такая.

— Ну так вот… Я краем уха на днях слышал…

АНГЕЛИНА

— Ангелиииинаааа… это ты над нами смеёшься, да?

— Нет, девчат. С чего вы взяли?

— Потому что, ты весь день сидишь с улыбкой до ушей.

— Правда?

— Да. Такое чувство, что забавляешься над нами.

— Нет, конечно…

— Чувствую себя самой тупой на свете, — Сашка тяжело вздохнула. — Кажется, я не вытягиваю.

— Да ты что! Нельзя в себе сомневаться! Ты умничка! Просто знания и опыт всегда даются непросто.

— У меня уже реально голова распухла от этих самых знаний, — заныла Алина. — Как тебе удаётся везде успевать?

— Всегда приходится чем-то жертвовать. Уделять внимание одному жизненному аспекту в ущерб другому.

— Как это?

— Алин, ты что совсем глупая? Все-то тебе пояснять надо. Вон Ангелина, красавица, превосходный специалист, умничка. И фигурой, и душой. А личная жизнь не клеится. Куда, спрашивается, мужики смотрят?

Сашка насмешила. С трудом успела прикрыть улыбку рукой. У всех бы так не клеилось, как у меня на выходных.

Эрнест. Не думать о нем выше моих сил. Чувствую себя малолетней глупышкой. До сегодняшнего утра он от меня так и не уехал.

Мысли путаются. С одной стороны, все просто волшебно. На душе светло. Не хочу думать ни о чем плохом. И не хочу думать о том, каково мне будет, когда все это закончится.

А закончится обязательно. Эрик ведь был честен с самого начала. И признался, что в его жизни есть другая девушка. Пока что я особого негатива к этому факту не испытываю. Мне это безразлично. Но второй раз на одни и те же грабли наступать не хочется. Чем дальше, тем больше буду привязываться. Тут я себя очень хорошо знаю. И тогда сердце мое разобьётся непоправимо. После такого мужчины, как Эрик, собрать себя будет невозможно. А уж на других смотреть и подавно.

Рядом с ним хочется жить. Хочется быть красивой, женственной. Хочется, чтобы он мной гордился. Хочется воспламенять его каждую ночь, чувствовать себя желанной. Слышать его дикое возбужденное рычание в ушко в горячие моменты страсти.

За два дня он смог добиться того, чего я не смогла добиться и за два года. Он меня оживил, как женщину. Заставил улыбаться, шутить, относиться к обыденным вещам с юмором и даже с сарказмом. Хочется танцевать. Хочется его обнимать. Прижиматься к его крепкому сильному телу. Знать, что он всегда поддержит. Никому не даст в обиду.

Главное, не перейти черту, за которой будет сплошная боль.

А разнообразить свою интимную жизнь… почему бы и нет? Это ведь ни к чему не обязывает. Всегда можно это прекратить.

Между тем в голову забралась одна шальная мысль — права была Катя. Вот что хороший секс с женщиной делает.

По дороге утром на работу, Эрнест завёл неловкий для меня разговор. По поводу контрацепции. Он признался, что видел в ванне противозачаточные таблетки. Оказывается, он категорически против любых гормональных препаратов (естественно, за исключением особых ситуаций). Предложил другие варианты. Которые меня не особенно и устроили. Особенно вариант без защиты, на котором Эрик очень настаивал.

В итоге мы сошлись на презервативах, но для себя я решила все-таки еще поразмышлять о приеме начатых лекарств. Потому как, что-то мне подсказывает, что просто так этот упрямый медведь не сдастся.

Глава 37

Пришлось оторваться от сокровенных мыслей. Сегодня я оказалась популярна, как никогда. Эрнест завалил заданиями. Бухгалтерия превратилась в проходной двор. То менеджеры. То кадровики. Сначала Надя. Потом мамина подруга, устроившая меня в фирму. Из тендерного отдела заглянула Олеся. Очень тихая девочка. Попросила запросить справки об отсутствии у фирмы долгов. То плановый отдел. Вот прямо по очереди все приходили.

— Сергей, девчонки пришлют все необходимые данные. Но нужно время для сбора информации. Я лично сделаю отбор. Но у нас очень много неотложных дел. К чему такая спешка?

— Ангелина Владимировна! Моя Вы дорогая! Да нас самих уже затыркали. Ещё один тендер намечается. Сказали готовиться заранее. И внимательно просчитать все до последней копейки!

— Ну так и считайте. А уже предыдущие цифры мы обязательно передадим чуть попозже.

И такая дребедень целый день. Как говорится в одной детской книжке, то тюлень позвонит…

Совещание со вторника решено было перенести на сегодня. Как пояснил Эрнест в личном разговоре — завтра у него важная встреча.

Народу, на удивление, было собрано много. Новый огромный кабинет шефа, похожий на конференц-зал, оказался заполнен. Приехали даже руководители «дочек». Вот и пригодился и длинный стол, и проектор. Вопросы оказались насущными. Для меня особо ничего интересного. Поэтому просто сидела и смотрела, как работает один восхитительный мужчина. Ещё заметила, какими голодными глазами смотрят на него некоторые особы женского пола. «Пусть не переживают. Им ничего не достанется», — со смехом решила для себя.

Вечером опять задержались. Эрнест на мои «я поеду домой» и слушать ничего не захотел. Обещал заехать в супермаркет и купить необходимые на первое время (это дословно!) вещи. Так что, видимо, завтра на работу явлюсь в том же наряде, в котором была и сегодня. Плевать.

Квартирой Эрика оказалась повышенная по квадратуре трёшка. Конечно же, весь интерьер выполнен в мужском стиле. Все темное. Преобладают коричневые тона. А я наоборот, предпочитаю светлые оттенки. Так что теперь в ванной белым пятном висит новый халатик, домашние тапочки. Ярко-розовая зубная щётка присоседилась к предыдущей обитательнице в стаканчике на полке.

Эрик сразу выделил мне немного места в шкафу.

— Сюда можешь привезти какие-нибудь вещи из дома. Или можем новые купить. Чтоб ты не мучилась вопросом: «О! Как же я приеду на работу в одном и том же два дня подряд!».

— Ээээй! Я такого не говорила! — шлепнула его по плечу.

— Ты громко подумала, — с этими словами он резко развернулся и поймал меня за талию.

Начал расстёгивать ряд пуговиц.

— Давай скорее все снимем и уберём. Без этого тебе будет комфортнее, — нежно поцеловал за ушком, и крепко прижал к себе, заставляя чувствовать его просыпающееся желание.

Спустя какое-то время мы уже успели принять вдвоём душ, разогреть ужин.

Пока Эрнест хозяйничает на кухне, я решила прогуляться по квартире. Гостиная огромная. Объемный угловой кожаный диван занимает немалую часть комнаты. Такое ощущение, что сделан он на заказ. Уж больно длинный.

Рядом прозрачный журнальный столик.

Около стены на полочке большой телевизор с изогнутым экраном.

В стороне на стойке бар. Алкоголя там немного.

Домашних животных нет. И следов пребывания посторонних женщин тоже. Ни в комнатах, ни в ванной. Последний факт несказанно порадовал.

— Геля! Все готово! Ты где заблудилась?

Глава 38

Во вторник утром, как только вышли из квартиры, мы разделились. Меня машина с водителем уже ждала у подъезда, а Эрик отправился в подземную парковку прогревать свой личный автомобиль.

До обеда с девчонками работали в бешеном ритме. А потом общим голосованием было решено вместе пойти в столовую.

— Сашка! Вы пока идите, очередь занимайте. А я вас догоню. Мигом диру отчеты занесу и к вам.

— Отлично! Тогда вот эти бумаги ему на подпись захвати.

Взяв из рук помощницы стопку документов, отправилась наверх. Шефа до вечера не будет точно. Если в кабинете закрыто, отдам Лене.

Спокойно поднялась на нужный этаж. Прошла в приемную. Лены на месте не оказалось. Вот глупая! Она ж, наверное, тоже на обед ушла!

И тут заметила странность. Дверь в кабинет Эрика оказалась приоткрыта. А внутри заметно какое-то движение. Очень неожиданно. А говорил, что до вечера не вернётся. Довольно хмыкнула. Скорее всего, не спущусь к девочкам в столовку!

Уверенно толкнула дверь. Уже было открыла рот, поприветствовать своего медведя, как слова застряли в горле.

На столе в одном белье сидит Кристина. И такую позу удачную выбрала в ожидании, ногу на ногу положила. Спинку выгнула. Красотиищаааа!

Меня она пока не заметила.

Ну и что это за театр одного актёра? Если бы сама не присутствовала на приеме, когда Эрик меня поцеловал прямо при ней, я бы подумала невесть что!

Да, и вообще! С его стороны было бы чрезвычайно глупо устраивать оргии на работе, тем более, что я, находясь рядом, могу все это увидеть. А назвать Эрнеста глупым человеком у меня уж точно язык к повернётся.

И, учитывая, что мои вещи теперь лежат в его квартире, он к сегодняшнему представлению не имеет ни малейшего отношения. А если и имеет, то устроить ему грандиозный скандал (через две оговоренных недели!) успею всегда. Правильно? Правильно!

Обнаруживать себя не хочется. Но вот так подставлять Эрика не позволю… он все- таки руководитель довольно крупной компании. А если бы кто-то другой мимо проходил?!

И, учитывая, что мои вещи теперь лежат в его квартире, он к сегодняшнему представлению не имеет ни малейшего отношения.

Даааа… кажется, неистовый секс с Эриком пробудил во мне бесовскую жилку. Потому что я не убежала в слезах. И не начала биться головой о стенку. А спокойно достала мобильный телефон, зашла в приложение «Камера» и нажала затвор.

Чпок!

— Эй! Ты что делаешь?

— Как что? Фиксирую на камеру такую замечательную картину!

— Тебе заняться нечем? А ну, немедленно отдай! — соблазнительница повернулась в мою сторону.

— Не волнуйся. Даже если ты разобьешь на нервной почве телефон, фото все равно уже улетело в облако.

— Слушай, свали, а? Ты здесь лишняя.

— Бооооже, какая безвкусица! Ты разве не знаешь, что Эрик терпеть не может красное белье?

Заметила в глазах девушки замешательство.

— И вообще. Стол в кабинете… это так банально. Неужели не смогла придумать что- то поэкстравагантнее?

— Дорогуша! Тебя вообще никто не спрашивает. Эрик выскочил на секундочку за презервативом. Ты здесь лишняя.

— Поверь мне, когда нужно, в кармане у него всегда лежит парочка шелестящих пакетиков. Уж я-то знаю.

— Он с минуты на минуту вернётся, и ты нам будешь мешать. Так что давай! Топай откуда пришла!

Я спокойно прошла мимо стола. Подошла к окну, взялась за пластиковую ручку, резко повернув. Потянула на себя, впуская в комнату морозный ледяной воздух. Что б ты околела здесь, зараза!

— Решила в окно на метле вылететь, змея?

— Ты ошибаешься. В конце концов, если из нас двоих кто-то и сбросил свою шкурку, то это точно не я!

— Ах ты, гадина! Да я тебя…

Дальнейший поток ярких ругательств удивил. Не пристало воспитанной девушке так грязно выражаться.

— Я очень тебе советую в дальнейшем (поверь, это очень жизненный совет!) пропускать слова не только через рот. Но и через мозг. Если он у тебя, конечно, имеется.

— В отличие от некоторых имеется. Скажи, чего ты хочешь? Такая дешёвка, как ты, ему явно не подходит. На что ты надеешься?

— Мы с Эриком как-нибудь без посторонних разберёмся в своих отношениях. Кстати, вернётся он ещё ой как нескоро. Так что ждать его придется оооочень долго. Не замерзни здесь, Кристиночка!

Мило улыбнувшись этой ошарашенной стерве, послала ей воздушный поцелуй и вышла прочь из кабинета.

Не успела я спуститься вниз, позвонил мой медведь.

— Я соскучился. Как дела?

— Отлично. А ты вернулся?

— Нет ещё, мы с Лисом сидим, ждём одного товарища. До вечера не увидимся с тобой.

— Жаль. Я тоже соскучилась, — на губах моих заиграла триумфальная улыбка.

Глава 39

Следующие два дня, как обычно, пролетели в бешеном темпе. С Эрнестом мы пересекались только вечером. Он постоянно был в разъездах, а у меня вновь начался такой завал, что даже по телефону разговаривать с ним было некогда.

В пятницу решено было забрать кое-какие вещи из моей студии. Поэтому Эрнест отправил меня с водителем домой. А сам с Владимиром остался обсуждать какие- то дела.

— Эрнест, я готова. Командуй, что делать дальше, — спустя два часа отведённого мне времени, наконец-то, отзвонилась своему медведю.

— Езжай ко мне, я тебя там перехвачу. Сегодня познакомишься с моими друзьями.

Рядом с этим мужчиной всегда легко, солнечно на душе. Заметила, что постоянно нахожусь в каком-то приятном предвкушении. Невероятное состояние!

Эрик, как и обещал, уже ждал меня у подъезда. В компании Владимира. Странно, неужели они ещё не все решили? Ну, да ладно. Вся наша процессия (за исключением водителя) двинулась наверх.

Пока раскладывала в шкаф пару футболок, кофточек и домашних штанов, раздался громкий звонок.

Я молча выглянула из-за двери.

Уверенным шагом в квартиру зашла молодая женщина с модной прической — удлиненный боб. Очень ухоженная, красивая. На пальчиках яркий маникюр — даже с моего расстояния заметен. В руках у неё несколько огромных коробок с пиццей.

— До вас пока доедешь, уже есть перехочется.

— Не бухти, — совершенно не возмутим тоном ответил Эрнест.

— Я так и знала, что это ты Вову завербовал!

— Оксана, ну мы же не прохлаждаемся! — добавил Владимир.

Так вот, значит, кто она! И как это понимать? Эрнест ведёт себя в сложившейся ситуации просто недопустимо спокойно. Я совершенно растерялась. Что здесь происходит?

— А ты вообще молчи, а то сам получишь! Весь день меня игнорируешь! И скажи, долго мне ещё эти коробки держать?

Владимир поскорее забрал пиццу у брюнетки, и приобнял ее за талию. Я даже начала сомневаться в твёрдости своей памяти. У Эрнеста девушку точно зовут Оксана?

Тут меня заметил Владимир и поманил пальцем, мол, присоединяйся.

— Девочки, знакомьтесь.

Пришлось выходить из своего укрытия.

— Ой, а я и не знала, что вы не одни! Я сестра этого переростка, — тут она в сердцах стукнула Эрика по плечу. — Оксана.

Глаза мои округлились. Нетерпеливо перевела взгляд на Эрнеста и обратно.

— Да? — чувствую себя полной дурой.

— Ну да, а что, непохожи?

— Если честно, не очень.

— А по совместительству жена самого лучшего мужчины в мире, — нескромно заметил Владимир и повернулся к жене. Глаза его потеплели. — Значит так, давайте уже перекусим и едем. Мы с Оксаной раскладываем пиццу, а вы занимаетесь чаем. Чур, мне кофе! Чёрный!

Когда мы с Эриком возились на кухне, чтобы заварить чай и захватить в зал кружки, этот медведь резко схватил меня и посадил на столешницу к себе лицом.

— Как и обещал, я все уладил. Даже недели не прошло. Надеюсь, больше ко мне никаких претензий нет?

— Пока никаких, — задорно улыбнулась в ответ.

— Ну тогда…

Руки его начали задирать мою блузку, расстёгивать молнию на брюках.

— Эрнест! — строгим шепотом окликнула уже возбужденного мужчину. — Прекрати! Мы ведь не одни!

— Они сюда не войдут, не беспокойся, — прошептал ласково мне на ушко.

— А вдруг?

— Доверься мне, малышка.

— Но ведь…

— Мы быстро.

Стянул меня со столешницы, резко развернул, надавил на лопатки и заставил уткнуться носом в поверхность стола. Быстро стянул с меня верх брюк, отодвинул в сторону трусики и начал медленно ласкать нежными пальцами. В какой-то момент я не выдержала и стала двигаться в такт.

Эрнест мгновенно уловил изменение моего настроя. Дышит прерывисто, неглубоко. Приспустив с себя штаны, недолго подразнил меня и одним резким движением вошёл.

Дикая страсть накрыла с головой нас обоих. Двигаемся в такт. В какой-то момент осознала, что не могу держать себя в руках. Как можно тише застонала. Эрнест, продолжая двигаться и все поняв без слов, закрыл мне рот своей широкой медвежьей ладонью, заглушая стоны и позволяя больше не сдерживаться. Как же это возбуждает! Кричать ему в ладонь.

Еще пара движений, и нас унесли в мир наслаждений волны экстаза.

Немного отдышавшись, быстро привели в порядок одежду и с загадочным видом присоединились к семейной паре, захватив все необходимые приборы.

После перекуса мы отправились… в кино. Да, вот так просто, банально и так… посемейному что ли. Оксана была за рулем и постоянно участвовала в шутливых перепалках с мужчинами. Она показалась мне довольно эмоциональной барышней, но одновременно искренней, веселой, со мной разговаривала на равных.

После киносеанса решили поехать в бильярд.

— А я думала, он уже не так популярен, как раньше, — заметила с сомнением в голосе.

— Такой пожилой дедушка, как я, просто не может проигнорировать это доисторическое развлечение.

Оксана с удивлением округлила глаза.

— В каком это смысле? — уточнила она, переводя взгляд с меня на Эрика. — Ааааа, ты его престарелым старикашкой обозвала? Так ему! Молодец! — одобрительно закивала головой. — Наш человек!

Приехав в какое-то незнакомое мне заведение, выбрали столик, разместились на кожаных диванах и сделали заказ.

Мужчины нас оставили, чтобы сыграть партию. А мы с Оксаной разговорились. Для себя решила, что мне она нравится.

— Давно вы с Эриком?

— Знакомы чуть больше месяца, — судя по кивку головой, ответ ее устроил.

— Он не любит, когда кто-то суёт нос в его дела, поэтому про тебя ничего не рассказывал раньше. А жаль. Вы очень подходите друг другу.

Интересно, как она это поняла, если мы за весь вечер общались максимум полчаса. Но вслух произнесла другое. К ни го ед. нет

— А вы? Давно с Володей?

— Да, очень. Женаты три года, а до этого встречались ещё лет шесть.

— Ого, у вас и дети, наверное, уже есть? — весело поинтересовалась я. Но как только увидела горестную улыбку на лице Оксаны, тут же прикусила язык. Какая же я бестактная идиотка!

— К сожалению, пока детей у нас нет. Как-то не получается.

— Прости! Это совершенно не мое дело.

— Да ладно. Спустя столько лет разочарований, я уже спокойнее отношусь к подобным разговорам. А Вова до сих пор переживает.

Спрашивать очень неудобно. Не буду же я лезть девушке в душу! Но хочется как-то утешить, поддержать.

— Геля, у тебя на лице все написано, — смело улыбнулась мне Оксана. — Спрашивай. Я не обижусь.

— А что совсем не получается забеременеть?

— Почему же? Несколько раз получалось. Но каждый из них заканчивался неудачно. Сначала был выкидыш. Ещё до свадьбы. Потом несколько раз подряд плод замирал на ранних сроках.

— А как муж на это реагировал?

— Ну как… поддерживал, утешал. А последний раз после очередной печальной новости просто уехал к Эрику. Мы четыре дня не могли его вырвать из мира винных испарений, представляешь?

— Да, ужасно.

— Он очень хочет ребёнка. А я… временами чувствую себя какой-то неполноценной, просто пустышкой, неспособной подарить мужу маленькое чудо. Я даже боялась поначалу, что он от меня уйдёт. Туда, где проще.

Я перевела взгляд на развлекающихся мужчин. Смеются, переговариваются и периодически шутливо тыкают друг в друга кием, отчего остаются белые следы на одежде.

— Но мой муж не из тех, кто боится трудностей.

— А как вы познакомились?

— Через Эрика. Они можно сказать с юношества вместе. Слонялись, ходили в спортивные секции, девочек кадрили, строили планы по завоеванию мира. А потом, когда оба возмужали, я поняла, что влюбилась. Начала за Вовкой бегать, строить ловушки, чтобы поймать его в свои сети. Постоянно выслушивала от брата нравоучения. Временами он был даже хуже мамы, — Оксана мечтательно улыбнулась ностальгическим воспоминаниям. — А когда будущий муж, наконец-то, обратил на мне внимание, то сразу был предупреждён братом. Эрик обещал ему руки сломать, если тот хоть пальцем меня тронет. Но и тут Вова не испугался. Вот так и получилось, что мы до сих пор вместе.

— Скажи. А почему Эрик называет его Лисом?

— Так его все друзья называют. У него фамилия Лисовский. И у меня теперь тоже, — хвастливым тоном объявила Оксана, показав обручальное кольцо на пальце. — Три года прошло, а я счастлива, как и в день свадьбы.

— Девчата, а вы без нас времени не теряете.

Это наши мужчины вернулись, и Владимир указал на пару пустых стаканов от коктейлей.

— Оксан, мы же договаривались, — недовольно уколол Лис.

— Не будь занудой. У меня безалкогольный. Я ведь за рулем, мне ещё всех развозить по домам. Давайте ещё одну партию, немного перекусим и поедем.

— По каким домам? Геля сегодня со мной.

— Как скажешь, мамочка, — оскалила зубы сестренка.

Глава 40

В выходные Эрнест меня, разумеется, никуда не отпустил. Единственной уступкой был спортзал. Мне поступило предложение отправиться вместе с водителем на тренировку и обратно.

— Нееет, уж лучше я здесь буду деградировать.

— И правильно. Можешь моей беговой дорожкой воспользоваться.

— А она у тебя есть? — округлила глаза, где он ее держит?

— Разумеется.

— Странно, я нигде такую не заметила.

— Она надежно припрятана, — уголки его губ неумолимо поползли вверх. Вот хитрюшка!

Эрнест провёл меня на балкон (второй!), который раньше остался мною незамеченным. Теперь я поняла почему. Балкон выполнен в современном стиле продолжения комнаты, но все равно ограждён. Здесь действительно стоят три тренажёра: на пресс, беговая и велосипедная дорожки. Интересно, когда же он успевает заниматься?

Здорово придумано. Еще и места осталась куча! Тоже хочу себе такую огромную квартиру! Нужно будет обязательно задуматься над этим вопросом. Не откладывать в долгий ящик.

— Пользуйся на здоровье, — посоветовал мой медведь, притянув к себе за талию и нежно прикусив ушко. — Только на меня силы оставь.

Усмехнулась в ответ. Какая дорожка? На сегодня я пас! А меньше будет меня по ночам изматывать! Хочется более культурной программы.

— Какие у нас на сегодня планы? — озвучила свои мысли.

— Придумаем что-нибудь. Ты на коньках умеешь кататься?

— Так себе, — это, действительно, не самое удачное для меня занятие. Если он скажет, что умеет, я умру от зависти. Во всем-то он мастер и все-то у него получается!

— Лыжи? Сноуборд? — он что, правда, все это осилил? Спортсмен, блин!

— Если планируешь отделаться от меня, когда сломаю себе шею, лучше скажи сейчас. Я отстану в ближайшее время по доброй воле. Ну их, эти эксперименты.

— Ну, хоть что-то? Велосипед, ролики?

— Ты издеваешься? Конечно, я умею ездить на велосипеде! И на роликах тоже. Немножко. — Если коньки — это точно не мое, то ролики еще куда ни шло.

— Значит решено. Поедем кататься.

Комнату неожиданно огласила звонкая трель мобильного телефона. Кто бы сомневался?

— Да. Опять ты? Мы заняты. Никуда мы не поедем. У нас планы, — расслышала нотки раздражения в его тоне. — Все, я умываю руки. Сами договаривайтесь.

Закатил глаза и поднес свой личный телефон мне. Нерешительно протянула руку.

— Алло?

— Геля! Привет! Этот старый динозавр хочет опять на весь выходной день у меня Вову украсть! — Оксана точно не из тех людей, кто ходит вокруг да около.

Оторвала трубку от уха и шепотом уточнила:

— Ты же говорил, что мы весь день проведём вместе? — и еще специально брови так грозно свела к переносице.

— Я говорил про вечер. Днём мы ненадолго смотаемся с Лисом по намеченным планам. И это не обсуждается.

В трубке раздался настойчивый голос.

— Геля, да не верь ты ему! Они если сейчас уедут, то все! Пиши пропало. И до завтра не дождемся!

— И что ты предлагаешь?

— Мы с тобой вместе сходим куда-нибудь. Отключим телефоны. А эти бездари пусть потом ищут нас до ночи!

Перевела взгляд на Эрнеста. Видимо, из динамика все слышно превосходно. Потому что этот медведь, не сводя с меня взгляда, медленно отрицательно покачал головой.

Вот, значит, как? Не хочет меня отпускать? Хммм… А я должна сидеть взаперти и ждать, пока он вернётся с работы? Нашёл дурочку. Тоже мне!

Неотрывно смотря в глаза Эрнесту, медленно и чётко произнесла в трубку каждый слог:

— До-го-во-рились, — и для пущего эффекта вздернула подбородок и приподняла брови, мол, что ты на это скажешь?

Эрнест поджал губы. Прищурился. "Ух, какой грозный медведь! Уже боюсь", — еле сдерживаю задорную улыбку.

— Оксана, запиши мой номер, — произнесла по памяти набор цифр и нажала отбой.

— Только попробуйте вечером телефоны отключить!

— Зануда, — кажется, я начинаю перенимать манеру общения его сестры.

Как и предсказывала Оксана, наши мужчины уехали на весь день, предоставив нас самим себе. А мы встретились в назначенное время у торгового центра. Немного прогулявшись по магазинам (куда ж без этого? хоть и скучновато…), повернули в сторону лифта.

— Здесь наверху есть офис специализированной мебели. Мне нужно присмотреться, зайдём?

— Конечно.

Когда зашли внутрь нужного нам магазина, я немножко обалдела. Повсюду профессиональная мебель для центров здоровья и красоты. Массажные кресла, ресепшн, стойки, педикюрные кресла, парикмахерские мойки для волос, специальные многоуровневые тележки, кресла для СПА-процедур, специализированные стеллажи.

Оксана во всем этом, как рыба в воде. Обходит ряды, пристально разглядывает представленные модели. Тщательно просмотрев витринные образцы и переговорив с консультантом, изрекла:

— Не пойдёт, — что именно ее не устроило я так и не поняла, тут уйма всего! — Придётся порыскать в интернете. Предлагаю перекусить. Ты как?

— Я за! — чего уж греха таить, очень проголодалась!

Спустились на этаж с многочисленными пунктами общественного питания.

— Не возражаешь, если мы зайдём в кафе? Не люблю все эти забегаловки, — попросила Оксана, обводя рукой пропахшие едой прилавки.

— Идём.

Как только нашли кафе, которое устроило мою спутницу, плюхнулись на мягкие диваны.

— Я на самом деле не такая привереда, как тебе могло показаться. Просто люблю, когда все по высшему разряду. У меня ещё со школы развился синдром отличницы.

Услужливый официант принёс меню. Мы сделали заказ. Салаты были готовы уже через пять минут.

— Для чего тебе нужна вся эта мебель? — определенная мысль все же закралась, но хочется услышать из первоисточника.

— Да вот, думаю расширяться потихоньку.

— А чем ты занимаешься?

— Так у меня салон свой. «Граниэль» называется. Может, слышала про такой? Вполне себе неплохой. Кстати, если что, не стесняйся. Милости просим.

У меня от неожиданности аж вилка упала.

— Ты чего?

— Моя близкая подруга там работает парикмахером. Катя.

— Еремеева что ли? Правда? Катюша. У меня только одна с таким имеем.

— Да-да, это она!

— Замечательная девочка! Шикарный мастер! Я ее долго к себе переманивала. И совершенно не разочаровалась. От неё очень редко клиенты уходят недовольными! Кстати, вот это, — Оксана провела пальчиками по своему аккуратному удлинённому бобу, — Ее рук дело.

— Кстати, вот это — я повторила движение Оксаны и провела рукой по своим длинным распущенным волосам, — тоже.

Мы одновременно рассмеялись. К слову сказать, общие темы для разговоров мы с сестрой Эрнеста находим с легкостью. И мне довольно-таки комфортно в ее компании.

Телефоны, конечно же, выключать не стали. Вскоре отзвонились наши мужчины. И все вместе мы решили всё-таки идти на каток. Который, к моему удивлению, также оказался в торговом центре.

— Гельчонок, я только домой заеду, переоденусь.

Поэтому, когда я заметила рядом с появившимся из ниоткуда Лисом мужчину в обычных потертых джинсах и безразмерной молодежной толстовке с переброшенной через локоть курткой, очень удивилась. Все-таки я привыкла видеть Эрика в чрезвычайно строгой одежде, не говоря уже о драгоценных запонках! Выглядит великолепно. Со спины бы подумала, что это спортсмен- подросток. Очень уж плечи широкие.

Коньки взяли напрокат. Вся наша компания, за исключением меня, вполне себе сносно катается на льду. Эрнест объясняет мне азы, неизвестные приемы и совершенно элементарные вещи. Стараюсь, конечно, уловить суть и применить на практике. Но проще сказать, чем сделать. За вечер упала я столько раз, что очень сомневаюсь в целостности своей пятой точки. Несмотря на то, что Эрик старается быть рядом и ловить, когда есть такая возможность. Оксана и Володя ездят то рядышком, то играют в догонялки, то каждый сам по себе. Владимир и мой медведь периодически устраивают соревнования, кто быстрее добежит, кто кого первый коснётся. Даже пируэты выписывают! Дурачатся, в общем.

В такой потрясающей, дружелюбной и мирной атмосфере мы и провели вечер выходного дня. Хочется, чтобы он не заканчивался.

Когда приехали с Эриком домой (к нему!) готовить нам было решительно лень, также как и переодеваться. Поэтому общим голосованием заказали еду из ресторана, владельцем которого оказался давний армейский товарищ Эрнеста.

— Тебе понравится. У Славки все настолько вкусно, что я иногда боюсь, как бы пальцы себе не отгрызть. Он, кстати, довольно известный ресторатор в городе. Как-нибудь обязательно тебя с ним познакомлю.

Правда, доставку ждать сегодня долго. Из-за череды аварий движение на улицах города сильно заторможено.

— Пойдем, покажу кое-что, — ни с того ни с сего вдруг воскликнул Эрнест.

Энтузиазм в его голосе и хитрые прищуренные глаза насторожили.

Поймал меня за руку и потащил… в ванную комнату! Вот же выдумщик!

— Это тебе вряд ли понадобится, — стянул с меня джинсы и белье, оставив в одной блузке на голое тело. Я даже пикнуть не успела! Сам очень быстро разделся, мигом настроил потоки тёплого душа в кабине и толкнул меня под воду.

Разумеется, блузка мгновенно намокла и облепила тело, как вторая кожа. Взгляд Эрнеста начал медленно блуждать снизу-вверх и остановился в районе выреза.

Опустив голову, проследила за направлением его затуманенного взора. Грудь почти обнажена, соски затвердели и сквозь ткань маняще набухли.

— Кажется, кто-то хочет поиграть, — добавила в голос шаловливые нотки. Решила его немного подразнить. Скрестила ноги, опёрлась спиной о мокрую стену, медленно провела пальчиками от воротника блузки до ряда крупных пуговичек. Начала расстёгивать их одну за одной. Распахнула полы блузки так, что бы соски остались прикрыты тканью, но большая часть груди все же была обнажена. Не торопясь скользнула вдоль живота вниз, положила руку между бёдер.

Ни на секунду не отвожу взгляд от Эрнеста. Глаза его потемнели. Дыхание участилось. Ноздри раздуваются, словно у животного. Но присоединиться ко мне он не торопится. Ждёт, что же я буду делать дальше.

Оторвалась от стены, изящно прогнулась и развернулась к нему спиной.

— Что-то вода холодеет, скоро совсем ледяная польётся, нужно откорректировать, — и с этими словами медленно-медленно нагнулась вперёд к панели управления душевой кабиной.

В ту же секунду почувствовала, как крепкие руки силой заставили выпрямиться, а мужское тело, навалившись сзади, прижало к тёплой стене.

— Ах, ты, моя маленькая соблазнительница, — почувствовала, как Эрнест нежно прикусил шею. — Я от тебя просто дурею.

Со звуком тянул воздух. Руки его медленно, чувственно исследуют каждую клеточку моего тела. Губы ласкают затылок, плечи.

Извиваюсь в такт его движениям. Не выдерживая, поворачиваюсь к нему лицом, опираюсь о плечи и обхватываю ногами его талию. Тут же почувствовала, как сосок оказался в полной, единоличной власти его губ. То нежно втягивает в себя и посасывает, то резко прикусывает, посылая электрические разряды по всему телу. Руки его крепко, почти до боли сжимают ягодицы, наверняка оставляя после себя следы.

Почувствовала, как Эрнест напрягся, ощутимо приложил меня к стене.

— Моя малышка, — нежно прошептал мне прямо в губы, упёрся в меня возбужденным членом и уже более грозно добавил, — Только моя.

Резко вошёл, буквально ударив меня о стену. Его губы жалят, язык проникает в рот в такт грубым, властным движениям. Головой ощутимо бьюсь о жёсткую плитку. Попыталась немного наклонить голову вперёд. Бесполезно. Чувствую, как он ещё больше ускорил темп. Пытаюсь попадать в такт, но сама уже на грани. Впиваюсь ногтями ему в плечи, не в состоянии сдерживать рвущиеся наружу дикие первобытные стоны.

— Кричи, малышка, кричи, — чувствую, как внутри все напряглось, тело непроизвольно выгнулось навстречу резким нетерпеливым поступательным движениям. Ещё секунда и почувствовала, как волшебное тепло окатило незабываемой приятной волной каждую часть моего мгновенно ослабевшего тела.

Эрнест, видимо, тоже дошёл до кульминации сексуального возбуждения. Аккуратно усадил меня на возвышение, бережно смыл следы усталости тёплой водой из-под душа. Молча завернул в белоснежное махровое полотенце, вынес на руках из ванны. Так и нес, трепетно прижимая к своему крепкому мокрому телу. Дойдя до спальни, бережно опустил на кровать.

— Не сильно больно? Я, кажется, не сдержался.

— Нет.

— Когда в следующий раз захочешь подразнить меня, малышка, будь готова к последствиям.

— Зверюга! — в мнимом возмущении обозвала стоящего рядом медведя.

Глава 41

Выходные пролетели словно в сказке! Так же, как и остальные дни. Сколько времени уже прошло после совместного катания на льду? Две недели? Три? Как говорится, счастливые часов не наблюдают. Давно я не чувствовала себя так легко, жизнерадостно. Нахожусь в постоянном предвкушении чего-то хорошего. На сердце солнечно и тепло.

Эрнест меня с каждым днём удивляет все больше. Просто не верится, что он рядом со мной! Что он вот такой настоящий! Всегда такой разный. На катке обычный молодой мужчина в потёртых джинсах и спортивной толстовке, который любит подурачиться. На работе строгий, скрупулёзный, дотошный. Дома (опять-таки у него!) нежный, ласковый. Всегда очень внимательный. Меня до слез растрогало вчерашнее воскресное утреннее пробуждение. Проснулась от потрясающего, сводящего с ума запаха ванильной выпечки (как оказалось впоследствии — запаха круассанов). Что-то щекотало руку. Открыла глаза и наткнулась взглядом на белую розу. Красные, розовые, желтые, разноцветные, в крапинку, синие… Все это для меня просто обычные безликие цветы, пусть и красивые. А вот белые! Настоящее чудо природы! Они мои самые любимые. Причем я этого никогда не озвучивала. Вот, как у него это получается, а?

Поднимаюсь в кабинет к руководству, широко улыбаясь. Как дурочка, честное слово!

— Эрнест Харитонович, вызывали?

— Ангелина Владимировна, — он поддержал мою маленькую игру. — Сколько же Вас можно ждать? Проходите скорее. Мне позарез нужно рассказать прекрасные новости!

— Я Вас слушаю.

— Вы сегодня чудесно выглядите!

— Спасибо, конечно. Но, может, поскорее перейдём к делу?

— А я уже все сказал, — уголки губ его дрожат.

— Ты издеваешься?

— He-а.

— Для этого заставил оторваться от кучи дел и подниматься сюда?

— Угуууу, — загадочно протянул этот… этот…

Схватила первый же попавшийся карандаш и швырнула в начальство.

— Медведище!

В долгу Эрик, разумеется, не остался. В мгновение ока подлетел, схватил за запястья и завёл руки мне за спину. Держит крепко.

— Попытка нападения на руководство. Знаешь, чем это карается?

— Чем же?

— Разлукой на пару дней.

— Ты о чем?

— Неожиданно за границу нужно лететь завтра. Но я думаю, что скоро вернусь. Дня на два-три максимум. Обещай вести себя хорошо.

Лететь? Лететь… Лететь! Мысленно щелкнула себя по лбу. У меня же билеты на руках! Как можно про такое забыть?

— Обещаю, — коснулась его губ в коротком поцелуе. — Тогда и у меня новости.

— Валяй.

— Я хотела у тебя отпроситься на два дня. Пятница и понедельник.

— Зачем? — настороженно уточнил мой строгий директор.

— У мамы день рождения. И я всегда стараюсь подгадывать. И прилетать в гости. Это только на одни выходные.

— Если ещё найдёшь билеты.

— Они у меня на руках. Я заранее покупаю.

Взгляд его потемнел. Глаза сузились.

— То есть, ты улетаешь почти на неделю, а мне об этом сказать не посчитала нужным?

— Эрик, у меня как-то из головы вылетело…

— Нуда, я понял.

Мои руки внезапно стали свободными.

— Хорошо. Конечно, я тебя отпускаю.

— Эрик!

— Когда ты вернёшься? — тон не оставлял никаких сомнений: ему крайне неприятно.

— В понедельник. С утра на работу не успею. Но после обеда однозначно буду на месте.

— Договорились.

Раздался звонок. Ответ прозвучал мгновенно. Кажется, я здесь лишняя. Тихонько вышла из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Оставшееся до конца рабочего дня время Эрнест молчал. Вечером прислал смс, что ни одной свободной минутки нет, улетать нужно сегодня вечером. Обещал позвонить из самолета перед взлетом. Дословно это выглядело вот так: «Очень занят. Лечу сегодня. Перед вылетом наберу». Дааа, негусто.

А я места себе не нахожу. Как неприкаянная. Утром разошлись мы не на самой хорошей ноте. Обсудить ничего не успели. И что-то мне подсказывает, что до моего отъезда никак не встретимся.

Так и получилось. Неделя тянулась как никогда медленно. Настолько уныло и тоскливо было без моего грозного медвежонка, что хоть вой. По вечерам он неизменно находил возможность позвонить хотя бы на короткое время. Вот она моя доза — пять минут радости в день.

— Когда ты вылетаешь к родителям? — кажется, он немного остыл?

— Завтра. Самолёт поздно вечером. Прилечу ночью. Зато в пятницу отметим праздник, а в выходные побуду немного с родными.

— Возьми такси. Не езди ночью на общественном транспорте, — в голосе сквозит недовольство. Видимо, все ещё возмущен.

Какая муха его укусила? С чего вдруг он стал таким раздражительным?

— Эрнест, хватит командовать.

— Я просто прошу. Возьми такси, — не терпящим возражений властным тоном заявил собеседник.

— Ладно, — какой-то у меня унылый голос.

— Малышка, я дико соскучился. И до сих пор бешусь, что ты там одна, улетаешь, а меня даже не предупредила! Мы целую неделю не увидимся. А ты к тому же капризничаешь. Просто возьми такси. Мне так будет спокойнее. У тебя деньги есть? Давай номер карты, переведу.

— Не нужно. Все в порядке.

— Точно?

— Конечно! И я не капризничаю. Просто…

— М?

— Я тоже соскучилась.

— Позвони завтра, как приедешь в аэропорт. Я постараюсь не пропустить вызов. И смс напиши, когда приземлишься.

— Эрик…

— Я все сказал. Мне нужно бежать. Буду ждать. Целую.

— И я.

В трубке послышались короткие гудки. Как же они меня теперь раздражают!

Глава 42

Разумеется, я все сделала так, как он попросил. На такси и сама бы решила ехать. Позвонить все равно хотелось. Смс по окончанию полёта… ну если ему так спокойнее, пожалуйста. Наверное, так и должен мужчина относиться к женщине. Заботливо, внимательно, с беспокойством о безопасности.

До родителей также доехала на такси. Ждут родные! Спать не ложатся. Как же я их люблю!

— Геля, пойдем, я тебя покормлю, совсем исхудала, — сразу начала причитать мама.

— Отстань от неё. Она дома. Где холодильник знает. Захочет — поест.

Папа, как всегда, спорит с мамой по любому поводу.

— Мамуль, ну правда, какой ужин? На дворе ночь.

— Умные все какие. А ребёнок худеет!

— Я уже давно не ребёнок. И не просто худеет, а прикладывает неимоверные физические усилия, чтобы выглядеть подобным образом.

А про себя добавила: «Неимоверные. Ночью. С Эриком. Ага». Кажется, даже покраснела немного.

На сиротливую смс он так и не ответил. Даже как-то обидно. Я-то жду. Сама здесь, а мыслями давно летаю в облаках. Надеюсь, просто не увидел.

— Кстати! Время-то уже! — бережно достала из ручной клади небольшой свёрток с бантиком. — С днем рождения!

Мама тепло улыбнулась.

— Спасибо доченька! Уже можно открывать? — стеснительно уточнила.

— Конечно! Даже нужно!

Мама с блестящими глазами развернула упаковку. Достала новую теплую шаль, красивый женственный свитер ее любимого цвета — сиреневого. Тут же его примерила.

— Какая прелесть! — по глазам вижу, что нравится.

Она думает, что на этом подарки закончились. Поэтому отложила опустевший свёрток в сторону.

— Ты погляди получше. Это ещё не все.

С недоуменным взглядом мама принялась рыскать в остатках обертки, пока не наткнулась на маленький конвертик.

Когда развернула, лицо ее вытянулось.

Дрожащими руками мама вытянула распечатанные листы бумаги и протянула их папе.

— Вова, ты посмотри.

— Тааак, что у нас здесь.

Папа резко изменился в лице, поджал губы.

— Дочь! Это, наверное, очень дорого!

— Перестань говорить глупости! Все! Решено! Летом вы оба подстраиваете ваши отпуска и летите на море! Вы же так этого хотели!

Мама разрыдалась. Я крепко-крепко ее обняла.

Путевку выбрала не самую дорогую. Но с хорошим отелем в безвизовую страну. Первая линия. Отзывы замечательные. Фотографии мне показались жутко привлекательными. Ксерокопии родительских паспортов в наличии. Поэтому взяла не раздумывая. Полученная зарплата очень порадовала. Прибавила к ней часть отложенных средств. Потом наверстаю.

Вот так, благодаря Эрнесту, основная моя мечта скоро осуществится.

— Ну, все, уже скоро просыпаться, а мы ещё даже не ложились. Давайте-ка, все разбегаемся! — командным тоном заявила мама. Причём папа с ней даже не стал спорить, что на моей памяти бывало не так уж и часто.

Заснуть не могла долго. Оставшуюся часть ночи ворочалась, спалачрезвычайно плохо. Несколько раз даже проверяла, не появилось ли на экране телефона непрочитанное сообщение. Нет, не появилось. Как заснула, даже и не вспомню.

Наутро проснулась разбитая. Совершенно не выспалась. И первым делом, конечно же, потянулась к телефону. Есть!!!

«Отлично! Теперь я спокоен. Ждал-ждал тебя и, в итоге, уснул».

«Доброе утро, медведище».

Ответил он лишь спустя пару часов.

«Пользуешься тем, что я далеко? Все равно ведь ответишь за свои слова. Тебе придется очень несладко:)»

«Безумно на это надеюсь. Как дела?»

«Хуже, чем я рассчитывал».

В комнату постучала мама.

Пора заниматься тем, ради чего я здесь. Помогать родителям все подготовить к встрече гостей. Народу собирается не очень много, но все же. Уборка, готовка, сервировка заняли почти весь день. В конце концов, ещё и себя-любимую нужно привести в порядок.

Вроде бы и занимаюсь привычными вещами. Каждый год приезжаю на день рождения мамы и окунаюсь вместе с ней в различные приятные хлопоты. А потом, если получается, ещё провожу замечательные день-два рядом с родителями. Мы ходим в кино, в рестораны, кафе, по магазинам, даже в театр как-то умудрились сходить, но чаще просто гуляем. Всегда это очень долгожданный небольшой расслабляющий семейный отдых. Но, видимо, не в этот раз.

Сегодня безумно раздражает ВСЕ. Просто выводит из себя! Очень, очень и очень сильно! Особенно молчащий телефон. Знаю, что Эрик безумно занятой человек. Знаю, что он о себе напомнит, когда появится такая возможность. Но это не мешает мне проверять потухший экран на протяжении всего дня — каждые пятнадцать минут. Потому как это жутко бесполезное занятие, нужно сцепить зубы покрепче, спрятать подальше новомодный гаджет и не подходить к нему как можно дольше.

Кажется, я привязалась к мужчине намного сильнее, чем хотелось бы. Как так вышло? Я вроде старалась поставить рамки, в некоторых случаях даже держать дистанцию.

Поздравляю, Геля! Не сработало. Постоянно о нем думаю. Очень скучаю. Ведь последнее время мы были рядом постоянно. Или на связи. А теперь чувствую, будто основная часть моей жизни просто отсутствует. Совершенно не могу переключиться или отстраниться хотя бы на время.

— Все в порядке, доченька? Ты выглядишь какой-то уставшей, расстроенной.

— Конечно, мамуль! Все хорошо. Просто… работы много. Перелёт, не выспалась. Не волнуйся.

Мама скептически меня оглядела, но вслух ничего не сказала. Видимо, решила не спорить.

Общими усилиями к вечеру удалось «накрыть поляну» на пятнадцать человек. И причём я каждый год предлагаю маме отметить праздник в ресторане, чтобы потом не распихивать в холодильник остатки еды и не стоять два часа с посудой и губкой в руках. Но нет, каждый раз слышу отказ. В общем-то, как и сегодня.

Телефон так и молчит. Настроение стремительно приближается к нулю.

Высидела за столом лишь пару часов. Сил нет больше. На душе тошно. Как бы мне отсюда незаметно срулить?

В гостевом гомоне чудом расслышала мелодию звонка МОЕГО мобильного. Скорее подбегаю, смотрю на горящий экран… Мдааа. Появилось жгучее желание выключить звук, лечь в кровать и накрыться с головой одеялом. Благополучно преодолела порыв.

— Геляяяя! Ты приехала? — раздался в трубке звонкий, полный надежды голос Аришки.

— А как же? Не в моих правилах нарушать традиции, — попыталась добавить в голос хоть немного веселых ноток.

— Тогда хватить тухнуть на консервативной вечеринке! Через пятнадцать минут домчусь до тебя на крыльях любви! Едем кататься! И каблуки свои не одевай, а?

Арина отключилась. Сдается мне, вечер обещает быть незабываемым.

Встреча с подругой прошла сумбурно. Сначала мы немного прогулялись пешком. Я внимательно слушала, как я похорошела, что очень мало внимания уделяю подружке, и как же все-таки плодотворно на мне сказался окончательный разрыв с Андреем.

Андреем? Каким Андреем? Ах да, тем самым. Ох, Аришка…

Блык.

— Ты что сегодня, в прострации? Это же твой! — Арина указала рукой на мою сумку.

Дрожащими руками (нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет!) достаю телефон.

«Наконец-то, освободился. Очень хочу спать. Надеюсь, хорошо повеселишься, потому что в следующий раз на подобные мероприятия отпущу тебя нескоро.

P.S. Через несколько часов вылетаю обратно».

На сердце резко потеплело. Чувствую, как рот растягивается в неконтролируемой улыбке.

— Ты что, джек-пот сорвала? — сунулась ко мне подруга. Глаза горят интересом. Вот же любопытная Варвара!

— Похоже на то, — не хочу пока ничего рассказывать, показывать свои эмоции. Слишком уж все быстро закружилось.

— А поделиться не хочешь? — с возмущением произнесла подруга.

— Пока не готова.

— Ничего. Я подожду. Кстати. Выбирай. Просто покатаемся или есть другие идеи?

— Ты и сама знаешь мой ответ. Обожаю ночной город.

— Ну, тогда вперёд!

Ответила я, не покривив душой. Когда на город опускается тьма, все обретает новые краски, загорается тысячью разноцветных огней. Ночная жизнь всегда меня завораживала. Я особенно остро чувствую резкий душевный подъем, какое-то особое счастье, сладкий адреналин. Как и сейчас. Масса непередаваемых ощущений и бешеный драйв заставляют позабыть обо всем на свете. Осталась только освещённая дорога, музыка и сменяющие друг друга в бешеном ритме огни ночного города. Позабытый телефон остался валяться в боковом кармане сумочки на беззвучном режиме.

Домой вернулись под утро. Аришка все-таки вытянула из меня крупицы информации. И закидала тысячей советов. Слушала ее в пол-уха. Если и совершать в жизни ошибки, то только свои собственные и ничьи больше.

В субботу чувствовала себя отлично. Видимо, ночная поездка и разговоры по душам все-таки меня взбодрили. И очень даже прилично. Как только все проснулись и позавтракали, я чуть ли не волоком потащила родителей в парк. Пусть немного освежатся и прогуляются, потому что кроме популярного режима «работа-дом-и обратно» что-либо ещё удаётся им крайне редко. На балконе нашла давно выцветшую и потерявшую вид мою старенькую ледянку. На всякий случай прихватила. Для этого дела даже нацепила свой старый (ещё со времён института), потрёпанный пуховик вместо шубы!

Купила всем мороженое. Папа дико возмущался. Как же так! Зимой и мороженое. Горло же заболит. Говорила его хоть немного попробовать. Согласился поэкспериментировать. А потом пристрастился так, что пришлось идти в магазин за второй партией. Радуются, как дети. Конечно. Они очень скучают. Мы так мало времени проводим вместе.

А вот и горка! Точнее набросанный прямо в парке огромный сугроб. Катаются в основном дети. Или мамочки с совсем ещё мелкими карапузами. Интересно, какими глазами на меня будут смотреть прохожие, если я сейчас присоединюсь к резвящейся детворе? Запросто!

И причём не я одна! Мы с уже вчерашней именинницей катались с горки по очереди. А папа стоял в сторонке и тихонько причитал: «Зачем я вообще связался с этими женщинами!».

В воскресенье с утра потащила маму по магазинам, потому как она у меня ещё та экономная, прижимистая барыня! Сама себе чрезвычайно редко что-то покупает. А сапоги у неё давно уже потертые, и собачка на молнии сломалась. Вон, вместо неё скрепка висит! Я же вижу!

— Доченька, ну зачем нам лишние траты? У меня ещё сапоги отличные! Ещё столько же прослужат.

— Мам, разговор закрыт. Ничего вечного не бывает. Выкидывать не буду, мало ли куда одеть придётся. Но в дальний ящик точно спрячу!

Обходили столько магазинов, что ноги гудят. Разборчивая моя каприза. Тут ей каблук не нравится, там, видите ли, носы слишком круглые, у этих цвет какой-то непонятный, в тех ходить неудобно… Знаю я, к чему весь этот спектакль!

— Может, уже поедем домой? Что-то я устала с бесконечными примерками. Да и у тебя ведь самолёт вечером. Собраться ещё надо.

— Ой, смотри-ка на неё… Собраться ещё надо… А если обувь себе не выберешь, будем ходить до вечера. Тогда ты точно будешь знать, кто же окажется виноватым в моем опоздании.

— Ну лааадно, я уже выбрала, — и указала пальчиком вниз, мол, этажом ниже.

И все это время молчала! Столько часов зря потеряли. Ну и пусть. Зато ещё и папе прикупили пару футболок, свитер и новые джинсы. Теперь у меня родители в обновках.

На счёт самолёта мама, конечно же, была права. Полет опять-таки приходится на ночное время суток. Хорошо вещей не так много собирать, но всё же. Раньше планировала с аэропорта сразу рвануть домой, отоспаться и на работу выйти только во вторник. В конце концов, в понедельник у меня законный отгул! Но сейчас желания кардинально поменялись.

Во-первых, ехать в свою крохотную пустую студию расхотелось совершенно. Будь моя воля, рванула бы к своему медведю, даже не задумываясь! Но посреди ночи к нему врываться без предупреждения и приглашения… Это чересчур. Разумеется, не поеду. Поэтому придётся уныло тащиться в такси домой, на скорую руку раскидывать вещи и попробовать отоспаться хоть пару часиков.

Потому что (во-вторых!) до вторника я не дотерплю. Это однозначно! На работу прискачу завтра же! И чем раньше, тем лучше. Сделаю сюрприз Эрику. Кто бы мог подумать, что за какую-то несчастную, ничего не значащую неделю можно так соскучиться? Эта поездка заставила рассмотреть мое отношение к Эрику совершенно новым, осознанным взглядом.

Когда наступило время прощаться с родными, с одной стороны, было грустно. Ведь в следующий раз я прилечу уже нескоро. Но такая радость меня охватывает от одной мысли, что скоро я, наконец-то, увижусь с моим серьезным, ласковым медвежонком, что сердце заполняется теплом и светом. Поскорее бы его обнять.

До аэропорта добралась без приключений. Прошла стойку регистрации. Уже позже, когда заняла свое место в салоне, решила отписаться Эрнесту.

«В самолете. После посадки отпишусь».

Ответ пришел мгновенно.

«Буду ждать».

И всё? В глубине души я все же надеюсь, что он приедет меня встретить. И неважно, куда мы поедем потом: к нему или ко мне. Видимо, это только мои мечты, но надежду я не теряю.

Спустя несколько часов полета и мягкого приземления поняла, что надеяться больше нет смысла. Он не приехал. Из вредности поймала такси и только в конце пути, приближаясь к дому, сообщила, что все хорошо, и я почти доехала. Ответа, кстати, так и не получила. Но меня это уже не сильно беспокоит. Завтра! Даже уже сегодня! Всего через несколько часов наступит долгожданная встреча!

И тут в голову мне закралась одна очень интересная идея. Разблокировала телефон и отправила Эрику сообщение.

«Очень устала. Завтра на работу не приеду».

Глава 43

Утро. Собираюсь на работу. Настроение приподнятое! И даже больше! Белье выбирала на сегодня особо тщательно. Придирчиво осмотрела себя в зеркале. Эх, хороша! Как же все-таки тепло и светло на душе! Несмотря на то, что за окном серая слякоть и мороз в минус двадцать градусов.

Какое-то непонятное предчувствие греет душу. Вот, все-таки что-то со мной не так!

Эрнест разбудил во мне какую-то чертовщинку которая не даёт покоя. Правда же! Просто неожиданно приехать и удивить его, мне кажется совершенно недостаточным! Хочется сделать что-то, совершенно мне не свойственное.

Даже отважилась сделать Эрику приватный подарок. Прямо в его кабинете. Возможно, даже прямо в его кресле руководителя. Надоумила меня на это, как ни странно, Кристина, сама того не подозревая. Спасибо, ей за это огромное!

Банально сидеть и ждать Эрнеста на столе, я конечно, не собираюсь. Но сама идея вдохновляющая. Зайду вся такая загадочная, в коротком платье (насколько позволяет корпоративная этика), в чулочках, может даже какой ещё атрибут захвачу. Улыбнулась своим мыслям. Чтобы довезти такую хрупкую красоту придётся напялить на себя поверх остального толстенные зимние леггинсы и утепленный свитер.

Главное успеть переодеться. А то за Эриком станется! Он может явиться на работу чересчур рано и испортить мне весь сюрприз.

Доехала без приключений. Даже как-то странно. Я и без приключений! Значит сегодня точно мой день! Чуть ли не вприпрыжку притопала в офис.

С утра к руководству идти смысла нет, запереться не получится. Да и куча работы всегда. А вот в обед… ммм… мурчать хочется. Ух, что я ним сделаю!

Время тянется как никогда медленно. Опять меня завалили со всех сторон запросами, просьбами, таблицами, документами. Как только узнали, что я на месте? Хотя главное не это. Если Эрнест до сих пор себя никак не проявил, значит еще не в курсе моего местонахождения.

Мысли мои блуждают очень далеко отсюда. Сегодня никак не удаётся сосредоточиться. Пока не получу от моего медведя, что хочу (в ближайшее время!), точно не успокоюсь. Нужно всего лишь дождаться подходящего момента.

Наступило время обеда. Наконец-то! Девчонки подскочили и побежали набивать животы. А я, тем временем, неспешно поправила прическу (попробовала с утра накрутить локоны… мдааа… все-таки руки у меня, определённо, растут не из того места), подтянула чулки, одернула платье. Все! Я готова! Вперёд!

На удивление Эрика на месте не оказалось. Последнее время он на обед не уходит. Странно. Может просто вышел? Ну ладно, попробую его дождаться.

Заняла его «шефское» кресло (вот не даёт оно мне покоя!), облокотилась на спинку, ноги красиво (во всяком случае, очень на это надеюсь!) выставила вперёд так, чтобы фиксирующее кружево чулочков виднелось из-под платья. Немного крутанулась на месте, чтобы скрыть лицо.

Ну, все! Затаилась. Жду…

В приемной послышался топот. Ура! Сейчас мои самые яркие и безумные фантазии воплотятся в жизнь!

Слышу, как дверь резко распахнулась. Слышу, как он вошёл в кабинет, как прикрыл за собой дверь. Но то, что я услышала дальше, заставило мое лицо вытянуться от удивления, неверия и шока.

— Наташа, ну ты что балуешься? Почему ещё не раздета? Давай уже быстрее! Иди ко мне.

Ошарашенный взгляд застыл в одной точке. Сил нет осознать услышанное. Подумала бы, что это кто-то ещё, но… Этот голос я не спутаю ни с каким другим…

ЭРНЕСТ

Вот же несносная девчонка! Заняла мое кресло! Кто разрешал туда садиться? Ненавижу, когда к моим личным вещам прикасаются! Еще и ноги вытянула! Лучше бы так играла, когда я ее под Заградского подложу! Чтобы его любовница-змея из тендерного сдала его с потрохами!

— Наташа, ну ты что балуешься? Почему ещё не раздета? Давай уже быстрее! Иди ко мне. Времени нет совершенно!

Тишина. Что б ее…!

— Вставай, говорю!!

Сидит и не шевелится! За что я ей только деньги плачу? Ещё и молчит! Ну что такое!?

Подхожу к креслу. Совершенно не ожидая подвоха, резко разворачиваю к себе… Твою ж мать! Хоть я и не психолог, но выражение лица сидящей в кресле явно ни к чему хорошему не приведёт.

— Геля? Что ты здесь делаешь? — она же сказала, что не приедет сегодня!

— Хммм… Хороший вопрос! Только мой. Что ты здесь делаешь?

— Я…

— Ты кого-то ждёшь?

— В общем-то, да…

— Ну, все ясно.

— Геля! Да это всё не то! — даже улыбнулся сложившейся ситуации. Все-таки приятно, когда тебя ревнуют.

— Серьёзно?

— Конечно! Я тебе попозже все объясню.

— Лучше объясни сейчас.

— Я сейчас не могу, малышка. Времени в обрез. Мне сейчас нужен пустой кабинет. Подожди, пожалуйста, у себя.

— Что? Ты просишь меня уйти? А сам будешь смотреть, как раздевается та, кого ты ожидал здесь увидеть? — кажется, она действительно обиделась.

— Геля, да все не так.

— Ты издеваешься? — с каждой фразой ее голос становится все громче и громче. Ну что же делать? Уже нужно бежать к Заградскому!

— Я знаю, как все это выглядит, но это все неправда! Не верь всему, что сегодня… — договорить я не успел.

Она поднялась с места и двинулась к выходу. Уходит! Фуууух! Кажется, пронесло.

— Геля, я вечером заеду и все тебе…

Дверь кабинета открылась и внутрь ворвалась Наташа. Очень вовремя! Как и договаривались, одета вызывающие, ярко. Короткое платье. Высоченные шпильки.

— Ну что, уже раздеваться? Ооу, я не знала, что нас будет двое. Планы поменялись?

Господи! Ну, кто ее просил рот открывать?!

— Ну что Вы! Проходите, Вас уже ожидают! — моя малышка несдержанно повысила голос. Черт, ну почему именно в этот момент, а?!

Кажется, я только сейчас осознал, насколько попал.

— Геля! Все не так! Геля. Я прошу, подожди до вечера, и потом мы вместе посмеёмся над… — начинаю торопливо объясняться.

Хватаю ее за руку. А она, кажется, меня уже даже не слушает.

— Да, послушай же!

— Не надо, Эрнест. Не надо. Я не хочу.

— Ангелина, прекрати истерику!

— Все! С меня хватит, — резко выдернула руку, и брезгливо отряхнула.

— Маленькая моя, не верь! — кажется, мой тон превратился в умоляющий. — Я потом приеду и все тебе объясню.

— Никуда ты не приедешь. Некому уже объяснять.

— Геля, да это все…

— Вот именно. Между нами все кончено.

— Геля!

Кажется, я уже и сам кричу, не слыша себя!

— ГЕЛЯ!

Дверь захлопнулась.

— Геля… — произношу уже совсем шепотом.

Медленно поворачиваюсь к раскрывшей рот Наташе.

— КАКОГО ХРЕНА ТЫ ОПОЗДАЛА?

Глава 44

АНГЕЛИНА

Аккуратно прикрыла за собой дверь. Как такое могло получиться? До сих пор слышу его крик. Дышать нечем. Направляюсь в свой кабинет. Пытаюсь сохранить сосредоточенное, спокойное лицо. Только переоденусь и уеду. Не могу здесь находиться. Не могу позволить себе раскиснуть прямо на глазах у девчонок.

Широким уверенным шагом захожу к себе. Переобуваюсь, одеваю верхнюю одежду, выключаю компьютер.

— Эээмм… — в изумлении протянула Александра. — Ты куда?

— Внезапная командировка наметилась. Меня ни для кого сегодня нет. И завтра тоже. Ты, — уткнулась пальцем Сашке в грудь, — за главную.

Под удивлённые ошарашенные взгляды удалилась.

Как же так? Какая Наташа? Как это раздевайся? Он что, с ума сошел? И что он может мне объяснить? Что бы ни сказал, это не отменяет тот факт, что он заставил меня уйти. А сам? Сам-то остался в кабинете с этой… этой… Как такое возможно? Неужели, пока меня не было, он так развлекался? Прямо у себя в кабинете? Фу, аж противно.

Нет. Я держу себя в руках! Никаких слез! Домой сегодня нельзя. Я не смогу с ним встретиться, если он вечером все-таки приедет. Долго ли шла не знаю. Но набрела на какой-то небольшой парк. Облокотилась спиной о дерево, пошарила рукой в сумке.

Вытащила телефон и набрала знакомый номер.

— Ангелинка, привет! Как дела?

Веселые нотки в голосе подруги были последней каплей в море моего позорного самообладания.

Взвыла в трубку раненным зверем:

— Кааатяя… — рыдаю навзрыд прямо в телефон. Медленно съехала вниз вдоль ствола дерева.

— Что случилось, ты где?

— Можно я приеду?

Уже сижу на снегу, прямо в коротком платье. Хорошо хоть шуба до колен греет.

— Конечно! Может тебя забрать? У меня выходной.

— Нет. Тебе долго ехать.

— Отзванивайся по дороге…

Даже не дослушав, просто отключила телефон. Вновь включила его еще нескоро.

Катюша сказала, что жених взял три дня за свой счет на работе и уехал к маме в область. Помочь то ли с ремонтом, то ли еще с чем… Да, я на самом деле, слушала ее в пол-уха.

Когда телефон снова оказался в рабочем состоянии, он начал беспрестанно пиликать о непрочитанных сообщениях и пропущенных звонках. Стоит ли упоминать, что большая часть из них принадлежит Эрнесту? Думаю, нет. Читать смс не хочу. Сразу выхожу из себя. Осталось только катюхину квартиру затопить слезами.

Закрылась в комнате. Хорошо, что у Кати их три. Пару раз, подруга приносила мне чай и что-то из еды. Но видя мое состояние, на разговоре не настаивала. Единственный раз спросила, не хочу ли я поделиться горем. На что я уверенно покачала головой. Надеюсь, она не слышит, как я рыдаю в подушку, не видит, сколько сухих салфеток уже использовано… Спасибо, что ее жениха нет дома.

Катя, тихонько постучав в дверь, предложила остаться переночевать. Завтра ей на работу, но меня никто не гонит. От благодарности снова слезы подступили к глазам.

— Геля, так ведь нельзя. Пойдем, прогуляемся? А хочешь, кино поставим? Или закажем что-нибудь вкусненькое?

— Лучше прогуляемся. Я хоть зубную щётку себе куплю, — с трудом выдавила из себя улыбку.

— Тогда я одеваться. А ты иди… хоть лицо ополосни, что ли!

Вот, стою я у зеркала. Смотрю на себя, всю распухшую, заплаканную. И думаю.

Почему так? Эрнест был таким внимательным, нежным, трепетным, страстным. С ним я почувствовала себя желанной, женственной, даже единственной. Чего ему не хватило? Зачем он заполонил половину своей квартиры моими вещами? Я вроде как не претендовала на его личное пространство. Поначалу. А теперь…

Теперь, я поняла, что влюбилась по-настоящему.

Теперь я не представляю ни дня без него.

Теперь невыносимо даже представить, что он касается кого-то другого.

Теперь с Андреем сравнить даже в голову не приходит.

В душе нет ни обиды, ни злости. Даже боль какая-то притупленная. Потому что все место занимает пустота. Не хочу выходить завтра на работу. Не хочу встречаться с этим мужчиной ни взглядом, ни словом. Но выбора не остаётся. Я могу выиграть лишь немного времени, заходя через ноутбук в удаленку. Провести так пару дней. Пока я ещё настолько уязвима. Это трусость, признаю. Но лучше я немного подсоберусь, чем снова расклеиться уже в офисе.

А как дальше работать вместе? Этот вопрос не даёт мне покоя.

— Геля, ты прописалась у меня в ванной, что ли?

— Уже бегу!

Наскоро плеснула в лицо ледяной воды и выскочила в коридор. Между делом проскочила непрошенная мысль. А нечего мужикам такие сюрпризы устраивать!

Глава 45

ЭРНЕСТ

Сижу и смотрю в одну точку. Сколько времени так уже прошло и который сейчас час, я и сам не знаю.

На столе откупоренная бутылка рома. Стакан остался где-то возле бара. Ну и черт с ним. Какая в жопу разница заливать с горла или со стакана?

Не хочу ни о чем думать. Но вот блядство. Не получается.

Мысли только о ней. Как она холодно и безапелляционно бросила мне в лицо своё: «Все кончено». Я-то, дурак, думал, что это она была на эмоциях, сорвалась. С кем не бывает. Но следующие два дня доказали, насколько я ошибался.

На звонки не отвечает. Дома не ночует. Работает удаленно. На все корпоративные письма приходит автоматизированный ответ: «Временно нет на месте. По всем возникающим вопросам обращаться к Сотниковой Александре» с припиской телефона и почты.

Я знаю, где она. У Кати. Сам видел их у подъезда. Хотел удостовериться, что у неё все в порядке. Но подойти так и не решился. А смысл?

Из невесёлых мыслей вырвал неожиданный звонок в дверь. Неужели приехала? Моя малышка… Глубоко в душе промелькнула ярко вспыхнувшая надежда. С трудом поднялся. Нетвердым шагом на подгибающихся ногах поплёлся к двери. Щелкнул замок. Дверь кто-то потянул с обратной стороны.

Надежда как промелькнула, так и угасла.

На порог шагнул Лисовский. В одной руке у него зажаты две бутылки обожаемого им виски и одна бутылка моего любимого рома. В другой — нераспакованный набор из двух гранённых стаканов. Судя по фирме, чертовски, недешёвый набор! На локте висит пакет из гипермаркета.

— Превосходно выглядишь, старик! — начал он прямо с порога. Веселье в его голосе резануло слух.

— Зачем приехал? Сопельки мне подтереть?

— Да, Бог с тобой, Армейский! Я позлорадствовать зашёл.

— Аааа, ну тогда проходи, злорадствуй, — развернулся и прошёл прочь, оставив верного друга стоять в дверях.

Уселся обратно в кресло. Ноги закинул на столик, прихватив бутылку. Губами прижался к горлышку, резко опрокинув в себя часть содержимого.

— Какая по счёту бутылка в расход пошла?

— Вторая.

— Пффф! Слабак. Не умеешь ты пить, Эрик.

— Ой, да засохни.

— Я тебе так скажу. Не умеешь — не берись.

— Когда мне понадобится совет, ты будешь первым, кого я спрошу.

— Ладно, так уж и быть. Выручу тебя по старой памяти. Стаканы все опять перебил?

Через пять минут на столе красовались приборы, тарелки с нарезанными кусочками сыра и колбасы, маринованные огурчики с помидорчиками и огромный контейнер с цезарем.

Лис наскоро ополоснул новые стаканы, кинул в них по паре кусочков льда. Рядом поставил яблочный сок.

— Ну, лапы-то хоть убери!

Мне оставалось только громко цыкнуть, стащить со стола ноги на ковёр и смотреть в потолок.

— Только не надо тут глаза закатывать! — тоже мне мамочка нашлась!

Наполнил стаканы напитками. Вложил один мне в руку.

— Тебе что бухать негде? Ко мне он припёрся…

— Ошибаешься. У меня жена есть. И мне всегда есть, с кем выпить бокальчик-другой за романтическим ужином.

— Ну, так и вали. Меня-то своим обществом зачем напрягать? И вообще, мне ли не знать, что ты Оксанке пить не разрешаешь?

— А затем! Что когда в одиночестве, это алкоголизм. А когда в компании — это уже психотерапия.

— Психолог, хренов.

Мы звучно чокнулись с товарищем и опрокинули в себя горячительные напитки. Володя наколол огурчик и кусок колбаски и передал вилку мне. Сам закусил помидором.

— Ну, и что ты раскис, Эрик? Сидишь тут, как мямля!

Я глубоко вздохнул.

— Что такого непоправимого случилось? Ну обиделась на тебя баба. Ну и что? На то они и женщины, чтобы обижаться. Они без этого не умеют.

— Тебе легко говорить. Тебя Оксанка любит.

— Ангелина тебя тоже любит. Это только слепому неясно. Ты что сидишь тут, сопли распускаешь? Давно бы уже собрался. Прикупил бы наручники. Пристегнул к батарее и, пока не помирились бы, из квартиры не выпустил.

— Ты совсем дебил что ли? Дело ведь не в женских обидах.

— Ну, судя по твоему поведению, в мужских.

— Если бы только в этом, я давно бы уже ее заставил забыть это маленькое недоразумение.

— Тогда в чем?

— В том, что она мне не верит. Что она боится искренности. Я ни разу не сделал ничего такого, что могло бы разрушить ее доверие. Я сказал, что все могу объяснить. А слов на ветер уж точно никогда не бросаю. Попросил об одном незначительном пустяке. Просто подождать! До вечера! Ни неделю. Ни месяц. Ни год — ни два. Всего лишь несколько часов. А она отвернулась. Геля настолько боится пораниться, что ей проще вообще никого в душу не впускать.

— Ну так докажи ей, что она не права! Черт ее знает, что там у неё было до тебя… все эти пунктики ведь идут из прошлого. У кого-то из семьи. У кого-то из юношеских отношений.

— А как ты себе это представляешь? Я не хочу любить в одну сторону, Володя! Я не могу всю жизнь прыгать перед ней на задних лапках и каждый день что-то доказывать. А она все это время будет присматриваться: врет — не врет. И чуть что: «Между нами все кончено»! И сразу голову в песок. Ну, не могу я строить семью один! Понимаешь? И каждый день гадать, отвернётся она от меня или нет! Я ведь тоже не железный. У меня столько геморроя! Сплошная работа, сплошные нервы! Простои, строители-бухари. То условия крупным заказчикам не подходят, то проблемы с землёй под застройку. То с разрешением накосячат. То информацию на сторону сливают. А разгребаем все мы с тобой! И я тоже устаю от всего этого. И мне тоже хочется понимания, хочется взаимности. И в итоге, когда мне понадобятся ее вера и поддержка, она, как и сейчас, просто от меня отвернётся?

Лис тяжело вздохнул.

— Подумай хорошенько. Она тебе нужна? — Нужна, — даже не задумывая выдал. — Я, разумеется, к ней съезжу, когда улягутся эмоции. Но она, похоже, свой выбор уже сделала. И рисковать не хочет. А я всю дорогу в одиночестве идти не готов.

— Тогда пройди почти всю. Оставь ей один-единственный шаг и немного времени. И когда она этот шаг сделает, вы оба обретёте уверенность. Ты — в том, что она решилась идти с тобой до конца. Она — в том, что ты ее никогда не обманешь. И вы будете друг другу доверять.

Воцарилось неуверенное молчание. Я приеду. И попробую ее убедить. Объясню. Предоставлю выбор. Но, если она струсит… Не представляю, что буду делать дальше.

— Наливай ещё, Володя…

— А давай выпьем за удачную поимку преступника? Вот у тебя все-таки голова!

Мы снова чокнулись.

— Ах, да! Кстати! Совсем забыл! У меня ведь для тебя подарок, — и протянул оба зажатых кулака. — Угадай в каком?

— Володя, хорош издеваться, без тебя на душе стрёмно!

— Ладно, — и перевернул одну руку.

На раскрытой ладони лежала флешка.

— Помочь или сам справишься?

— Лучше ты.

Лис подошёл к телевизору, вставил в заднюю часть панели флешку, нажал кнопку на пульте управления и настроил видео.

Мой кабинет. Оголенная Кристина в алом белье расселась на, опять-таки, моем же письменном столе. Одежда валяется, где попало.

Через какое-то время заходит… Моя малышка! Так вот отчего она начала во мне сомневаться!

Увиденное и услышанное дальше просто ввергло меня в шок.

— Как что? Фиксирую на камеру…

— Боже, какая безвкусица!

— Мы с Эриком в наших отношениях как-нибудь без посторонних разберёмся…

— Ждать тебе его придётся очень долго…

Ну почему? Почему она тогда не поверила? Так воинственно отстояла! А теперь…

Нет, я точно этого так не оставлю. Ей придётся меня выслушать и принять мои условия.

Когда я оглянулся, Лиса в квартире уже не было.

Глава 46

АНГЕЛИНА

Раздался громкий звонок в дверь. Сомнений, кто бы это мог быть, нет. Пойду открывать. Я не могу прятаться от него вечно.

— Здравствуй, Геля.

— Здравствуй, Эрнест.

— Ты позволишь? — подбородком указал вглубь комнаты.

— Да, конечно. Проходи.

Не торопясь, он скинул свои жутко дорогие туфли, прошёл в ванную комнату, помыл руки. Затем щёлкнул в кухонной зоне чайник. И, наконец, повернулся ко мне.

Мой притягательный медведь, с закатанными рукавами, крупными наручными часами и… застывшей грустью в глазах.

— К чему был весь этот игнор?

Не могу ничего ответить, проклятый комок застрял в горле. Стыдливо опустила глаза.

— Я тебя ни разу ни в чем не обманул.

Отвернулась. На глаза вновь нахлынули непрошенные слезы.

— Можешь меня поздравить, мы выиграли первый тендер после всего.

— Поздравляю, — выдавила дрожащим голосом.

— А знаешь почему? — мое молчание подтолкнуло его к дальнейшему повествованию. — Потому что мы нашли предателя. Им оказался Заградский.

— Антон? — удивлению моему нет предела? Всегда такой старательный, тихий.

— Да. Я с самого начала ему не доверял. Поэтому и передал тебе часть его функций. Я никогда ничего не делаю просто так.

— Как ты узнал?

— Приятно, что ты, наконец, принимаешь участие в разговоре.

И, несмотря на свой сарказм, рассказал полную историю. От начала и до конца.

Оказывается, Антону давно уже предложили нехилые суммы за предоставление корпоративной информации. Чтобы у других конкурентов появился хоть какой- нибудь шанс выигрывать тендеры.

— Но личного доступа к торговой площадке у него не было, — смело продолжил Эрнест. — Поэтому пришлось «подружиться» с тем, у кого этот доступ был. Странная, детская, совершенно лишенная всякого изящества схема, но тем не менее, она сработала. «РилСтрой» начал проигрывать, лишаясь возможности участвовать в крупных проектах, недополучая колоссальные суммы прибыли.

— Но как он получил доступ?

— Он начал пудрить мозги одной девочке из тендерного отдела. Возможно, ты помнишь, темненькая такая, Олеся? Ну вот, навешал ей лапшу, мол, люблю, куплю, женюсь, но для этого нужна ее помощь. А она уши и развесила, и стала ему вытягивать информацию в табличном виде, выгружала в других форматах. По безопасности нареканий не было, ей ведь необходимо было с этим массивом данных ещё работать, предоставлять в плановый отдел подтверждённые, подписанные мной суммы. В итоге конкуренты ставили свои цифры хоть на немножко, но выгоднее для стороны проведения тендера. А наша фирма проигрывала.

Слушаю, затаив дыхание.

— Мы с Лисом разработали план. Не спрашивай как, но узнали, что Антон спит Олесей. Это показалось странным. Начали копать. И все выяснили. Оставалось только вывести их на чистую воду. Ставку делали на женскую эмоциональность. Там кто-то сказал, что видел Антона с другой, тут она сама разговор подслушала и пошло-поехало. Финальным аккордом была Наташа, которую я подложил под Заградского, за что, собственно, ей и заплатил. Лучше бы тебе не знать, как и почему Антон на нее повёлся. Если бы Олеся с Лисом «случайно» не зашла во время в кабинет предателя и не увидела измену собственными глазами, у нас все равно осталась бы запись. Так, собственно, Олесю и прорвало.

Еще и на камеру все записал. Какой кошмар.

— И в тот день, когда мы наметили операцию, и вот-вот должно было состояться начало разоблачения Заградского, в кабинете появилась ты. Кстати, не подскажешь, зачем?

— Сюрприз хотела тебе устроить.

— Устроила. Спасибо.

Наступило тягостное молчание. Я просто ушам не верю, как все оказалось закручено-заверчено.

— Выходит, та, что ворвалась в твой кабинет накануне… проститутка?

— Да. Надеюсь, ты не думаешь, что с ней спал ещё и я?

— Нет, не думаю.

— Тогда о чем ты думаешь, черт возьми?! — и резко схватил меня за запястья. — Твоё молчание дико выбивает меня из себя! Просто руки чешутся хорошенько тебя встряхнуть!

Снова молчание.

— Ну, почему ты молчишь?

— Я не знаю, что сказать.

— Как это не знаешь? Объясни своё поведение! Все же было прекрасно. А потом ты как с цепи сорвалась. Я ведь сказал, что все могу объяснить, что приеду к тебе вечером.

— Ты выставил меня из кабинета и я… — договорить, конечно же, не успела, так как была перебита.

— Я? Я не выставил, а вежливо попросил выйти. Неужели ты не понимаешь, медлить не было возможности! Я не мог рассказать тебе раньше.

— Почему?

— На кону стояло слишком многое. Я не могу позволить себе излишнюю эмоциональность, понимаешь? Я не могу просто так взять и в раз зарыть в землю дело всей своей жизни!

— В каком смысле?

— В том самом, что «РилСтрой» — это моя компания от начала и до конца. Я полжизни своей положил на то, чтобы ее создать, развить и довести до того состояния, в котором она находится сейчас! И в самый ответственный момент взять и разрушить все своими руками из-за того, что ты не смогла элементарно меня выслушать? Никогда!

Услышанное только что меня шокировало. Чрезвычайно. Но это сейчас не главное.

— А как бы ты отреагировал на моем месте?

— В отличие от тебя, я своей женщине доверяю. И с моей стороны такой ситуации бы не получилось. Как ты могла, вот так, не разобравшись, одной фразой оборвать все? Мы даже не поговорили, не обсудили!

Я отвернулась. Потом вспомнила, что он закипятил чайник, и решила налить ему кофе (прикупила на прошлой неделе специально для моего медведя. Не его любимый, конечно, но тоже неплохой).

Попыталась вырвать руки, но он притянул к себе и схватил за плечи, заглянув в глаза.

— Чего ты боишься? Что происходит в твоей голове? Разве я хоть раз дал тебе повод во мне сомневаться?

— Нет.

— Неужели ты готова вот так просто от меня отвернуться? Я думал, ты, действительно, ко мне что-то чувствуешь.

Молчание.

— Геля, посмотри на меня, — перевела свой взгляд и столкнулась с его, горящим каким-то яростным внутренним зелёным пламенем. — Ты думаешь, что я тебе изменял?

Опустела голову вниз, глазами уперлась ему в грудь. Нет, не думаю. Я даже не хочу задумываться на эту тему.

— Я сказал, смотри на меня! — грубо коснулся моего подбородка, заставил наши взгляды столкнуться и спокойно продолжил. — Ясно. Я и сам вижу ответ. Хочу обсудить с тобой этот момент. Но только один единственный раз. И больше никогда. Геля, каждый мужчина вправе сам совершать в жизни определённые поступки, выбирать. Измена своей женщине равносильна измене и неуважению к самому себе. Это все равно, что предательство и унижение себя, как личности. Поверь, я достаточно себя уважаю, чтобы быть верным своему выбору. Геля, ты мой выбор, слышишь?

На глаза снова навернулись слезы. Нет, я не должна оправдываться. Я не хочу больше никогда чувствовать себя сломленной. Не хочу больше никакой эмоциональной зависимости. Ни от кого!

— Как ты могла поверить в этот бред? Я же сказал тебе тогда! Не верь! Все постановка! А ты отвернулась! При первом же глупом недоразумении! Что я, по- твоему, должен чувствовать?

— Обиду, злость.

— Разочарование, Геля! Обидчивость не в моем характере!

Снова я опустила глаза в пол.

— Ну почему ты молчишь, а?!

— Перестань на меня кричать! Эрнест!

— Тогда объясни мне уже хоть что-нибудь, черт возьми! Как мне тогда себя вести? Что думать? Ты на работе не появляешься, на звонки не отвечаешь, в ответ на письма молчишь, дома не ночуешь! Я считал тебя взрослой женщиной! А ты… Что ты за детское представление устроила? Я в цирк билеты не покупал, Геля!

Все, не могу больше.

— Эрнест, а что, интересно, я вообще должна была думать? Ты влетел в кабинет, со словами: «Ну что ты балуешься! Раздевайся уже быстрее!» Когда меня увидел, аж заикаться стал! У тебя чуть глаза из орбит не повыскакивали! Твои «я могу все объяснить» в данной ситуации просто смешны! И в итоге, ты попросил меня удалиться, а к тебе забежала сомнительного вида девица! Ты не пытался меня остановить, уйти со мной, а остался с ней наедине! Как я должна была реагировать? Конечно, вечером можно уже сказать, что угодно!

— Я ведь просил подождать…

— И что? Мало ли, кто что мне говорил и о чем просил! Ты даже ни разу не заикнулся, что чувствуешь ко мне что-то больше, чем просто физическое желание.

— Но ты же не хочешь мне верить! Сама строишь стены! Закрылась, спряталась! И чего ты ждёшь от меня? Признания в любви, как в какой-нибудь дешёвой мелодраме? Чтобы ты потом сидела и судорожно соображала, а не покривил ли он душой со своим признанием? Запомни раз и навсегда, любовь это не слова! А поступки. Тот, кто любит никогда не отвернётся в напряженный и сложный момент жизни, как это сделала ты, Геля!

Его слова хлестают наотмашь. Аж щеки горят. И мне нечего ему возразить. Он прав во многом.

— Да, я тебя люблю… — тихо-тихо прошептал мне в губы. А потом продолжил спокойным голосом. — Но я хочу взаимного чувства. Во всех проблемах всегда виноваты оба. И отношения тоже всегда строят вдвоем, понимаешь? Я один не смогу. Просто не вытяну. Я тоже хочу быть в тебе уверен. Что ты не отвернешься от меня при первых же трудностях. Перестань бояться, доверься мне. Я не подведу.

Он наклонился ко мне, обжег своим дыханием.

— Обещаю, — почувствовала, как сильные мужские пальцы приподняли мой подбородок, заставляя вновь взглянуть ему прямо в глаза, полные надежд. — Ты не пожалеешь, малышка.

Впился в губы долгим, нежным, трепетным поцелуем. Захотелось обнять в ответ, прижаться к нему покрепче. Но… теперь мне страшно. Он во мне разочаровался. Вдруг оттолкнёт?

— Давай договоримся так. Ты спокойно обдумаешь все, что я тебе сейчас сказал. И решишь. Окончательно и бесповоротно. У мамы через три недели будет день рождения. Я надеюсь, мы поедем туда вместе. В качестве кого, предполагаю, ты и сама понимаешь. Пойдем. Закроешь за мной дверь.

Перед тем, как развернуться и выйти из квартиры, Эрнест внимательно на меня посмотрел и произнес:

— И, кстати говоря, я ждал, что сразу после самолета ночью ты приедешь ко мне. Жаль только, что не дождался.

На этой ноте, он оставил меня одну.

Заварила себе чай. Сквозь слезы безграничной радости ничего вокруг себя не видела. Я его не отпущу! Я не хочу без него. Какой же он потрясающий мужчина! Рассудительный, твёрдый, уверенный, целеустремленный, самый достойный на свете и… горячо любимый.

Решение я приняла, как только он коснулся моих губ. Какая же я все-таки пугливая, глупая, недоверчивая… Очень больно было слышать его слова про разочарование. Больше у него не будет повода их произнести. Никогда.

Итак. Нужно собраться с мыслями. День рождение его мамы. Нужен какой-то необычный, особый подарок. Но что я могу придумать? Для женщины, о которой почти ничего не знаю?

Включай соображалку, Геля! Что же?

И тут меня осенило. Конечно! Как же просто! Позабыв про чай, захватив с собой мобильник, рванула к ноутбуку, параллельно набирая номер телефона.

Бодрый женский голос ответил сразу же.

— Алло?

— Оксана! Привет!

— Привет! Ну что? Вы, наконец-то, помирились?

— Ну да. Можно и так сказать. Почти. Я, вообще, звоню с просьбой! Помоги!

— Таааак, рассказывай.

Спустя пару дней, мой «особенный» подарок был готов. Заскочила перед работой в пункт выдачи, аккуратно сложив все в непромокаемый пакет.

Прошла в свой кабинет, переоделась. Аккуратно расчесала волосы. Эрнесту нравится, когда я их распускаю. Критически себя осмотрела и отправилась наверх в логово шефа.

— Лена, доброе утро! Начальство у себя?

— Да, заходи, — и добавила заговорщицким шепотом. — Было велено тебя впускать сразу же.

Стучать не стала. Тихонько приоткрыла дверь и шмыгнула внутрь. Во главе длинного стола совещаний сидел мой любимый медведь. Сконцентрированный. Сама серьёзность.

По правой стороне напротив, как и положено верному другу и первому соратнику, спиной ко мне разложился Лис. Слишком близко не приближаюсь. Стою на расстоянии.

Я негромко прокашлялась, чтобы обратить на себя внимание.

Эрнест заметил меня первым. Удивился. Напрягся. Прищурился.

Володя резко подскочил с места.

Неотрывно глядя Эрнесту в глаза произношу:

— Не знала, что ты не один.

— Как это не один? — наигранно возмутился Володя. — Конечно, один! У меня там такой срочный звонок, что меня вообще здесь нет! Я лично кроме вас двоих никого не вижу!

И чуть ли не вприпрыжку выскочил из кабинета.

— Привет, — смущаюсь, ничего не могу с собой поделать.

— Здравствуй, Геля.

— Как дела?

— Отлично.

— Я принесла кое-что, — ласково улыбнулась.

— Попробуй, удиви меня.

Не отводя взгляда от любимых зелёных глаз, положила «сюрприз» на стол и толкнула так, чтобы подарок, проскользнув по всей поверхности стола, остановился прямо перед Эрнестом.

— Что это?

— Как что? Это подарок. Для твоей мамы. Не можем же мы явиться на день рождения без подарка!

— Гельчонок!

Словно вихрь, он сорвался с места и подлетел ко мне, закружив в своих медвежьих объятиях.

— Эрик, прости! Я…

— Шшшш, тише малышка…

Наконец, коснулся моих губ долгожданным, изголодавшимся поцелуем.

Глава 47

Решили, что на праздник поедем все вместе — Эрик, я, Оксана и Володя. Все вместе мы и опоздали.

Первые слова, которыми нас встретила именинница, оказались: «Ах! Какая бестактность! Ладно гости, это я еще пойму. Но собственные дети…».

Мамой Эрика оказалась женщина, своей манерой общения напоминающая капитана в юбке. Манера разговариватьее довольно интересна, она немножко тянет слова, в каждом из которых проскакивают нравоучительные интонации. Сама с виду еще в полном расцвете сил, хоть и немолода. Откуда в ней столько неутомимой энергии, непонятно. Она поспевает везде. Каждого, с кем она имеет удовольствие говорить, она поучает. Она просто не может не сделать замечание. Но выглядит это настолько мило и забавно, что только вызывает улыбку. И что-то мне подсказывает, все к этому уже давным-давно привыкли.

Отец Эрнеста — подтянутый пожилой мужчина. Весёлый, всегда улыбается. А в глазах легкая хитринка, как будто он знает то, чего не знают все остальные.

Меня Эрик представил родителям и гостям, как свою невесту. А представлять было кому. Мало того, что поздравить Марину Егоровну приехало неимоверно большое количество народа, даже сейчас, спустя столько времени, гости продолжают прибывать. Где всех можно разместить, я так и не поняла. Хотя загородный дом родителей Эрнеста просто огромен. Здесь все очень красиво, ухоженно.

Эрнест быстро пробежал по растущей толпе взглядом, явно кого-то разыскивая. Потом, очевидно, найдя, схватил меня за руку и потащил к пожилому видному мужчине. Его я узнала сразу.

— Дядь Костя, здравствуй!

— Здравствуй, мой мальчик, — мужчины скрепили приветствие крепким рукопожатием.

— Познакомься! Это Ангелина. Моя невеста, — на последнем слове мой, как выясилось жених, поставил многозначительное ударение с затянувшейся паузой.

— Геля, это мой дядя. Константин Юрьевич Михов.

У меня чуть глаза на лоб не выскочили! Так это отец нашего второго учредителя? Анатолия Михова?

Получается Анатолий и Эрнест двоюродные братья? Вот это да! Эрик не перестает меня удивлять.

Проницательный взгляд дяди Кости, казалось, заглянул мне прямо в душу. Потом, прижав свой указательный палец к губам, с невероятно серьезным лицом мужчина разглядывал меня еще около минуты.

— Ваше лицо кажется мне до невозможного знакомым, — взгляд его, в котором даже появились задорные искорки, смягчился и переместился на Эрнеста. Брови статного старичка взлетели вверх, как будто крича: "Ну? Что я говорил?". Эти двое молча переглянулись, словно вели только им одним известный диалог. А Константин, тем временем, продолжил. — Рад Вас видеть, моя милая, — и поднёс мою руку к своим губам. — Вы очень красивая пара, молодые люди.

Тут к нам подскочил симпатичный молодой человек лет тридцати или, возможно, даже немного моложе.

— А это… мой сын Анатолий, — представил мне гостя Константин.

— Приветствую. Братец, не знал, что ты собираешься жениться.

Я убийственно посмотрела на Эрика. Он, в свою очередь, ответил мне взглядом: «Я совершенно не при чем».

— А можно тебя на пару слов? — Анатолий беспардонно вцепился в руку моему новоиспеченному жениху и утащил его прочь!

— В его взгляде сквозит восхищение Вами, Ангелина. Я бы хотел заметить, что Эрик

— человек непростой, характер у него не из легких, но, что бы ни случилось, можете быть в нем совершенно уверены. С ним будете, как за каменной стеной. И уж, пожалуйста, не обижайте моего мальчика. В своих чувствах он может быть крайне ранимым.

Константин, ещё раз поцеловав мне руку — на прощание — удалился.

Когда ужин подходил к концу, мама Эрнеста во всеуслышание заявила:

— А вот я хочу распаковать подарки от детей. Надеюсь, никто не против, да? Ну, тогда, Тонечка, не сиди, принеси мне пакеты. Харитон, ты что оглох?!

Спустя пару минут несколько оставшихся целыми упаковок с подарками легли на стол перед именинницей.

— Так. Этот от кого? — строго уточнила Марина Егоровна, взяв большой плоский праздничный конверт с зелёным бантом.

— Это мой, — подал голос Эрнест.

— Вот тут ты ошибаешься, дорогой. Теперь он мой. Ты так и не выучил, что я недолюбливаю настолько яркий и насыщенный зелёный цвет?

Эрнест закатил глаза.

Несмотря на свои слова, женщина аккуратно развязала бант, старательно вскрыла упаковку.

— Ах, билеты в санаторий. Впрочем, ничего удивительного. Памятные сюрпризы с детства не твой конёк. Но все равно, ты старался. Спасибо большое, сынок.

— Следующий, — уточнил боевой генерал, поймав в свои цепкие ручки небольшую коробку, которую я лично перевязала темно-синим бантом. — Чья?

— Это от нас, — ответила я и для пущей убедительности помахала рукой.

— Что значит от нас? Мой сын в жизни бы не додумался повязать подарок бантом такого замечательного цвета морских глубин. Кстати, он великолепно гармонирует с моим сегодняшним нарядом, не находите? Как же Вы угадали, моя дорогая? — я не смогла сдержать улыбку, какая она замечательная в своём мнимом возмущении. — Итак, что это? Посмотрим…

Все так же аккуратно женщина расклеила упаковку и выудила оттуда объемную толстую книгу в синей кожаной обложке.

— Что это? Новое чтиво? — с искренней заинтересованностью она начала перелистывать толстые лощеные картонные страницы.

Вдруг у женщины перехватило дыхание. Она приложила руку к груди. Какой восторг отразился в ее глазах! Она медленно пролистывала страницы, подолгу всматриваясь и даже поглаживая увиденные картинки.

— Боже мой! Какая прелесть!

— Это фотокнига, мам, — на всякий случай пояснила Оксана, наблюдающая за всем происходящим с едва заметной улыбкой.

— Тонечка, ты только посмотри! Это наша свадьба! Какой же ты у меня красивый! А это! Эрнестушка ещё совсем маленький! И Оксана тоже! И даже Костя с Толиком! Совершенно невероятно! Ангелина! У меня нет слов, выразить Вам своё восхищение! Я тронута! Какой сердечный подарок! — и принялась жадно вглядываться в оставшиеся фотографии.

От умиления у меня на глазах выступили слезы. Обычно я не такая сентиментальная, но сейчас прямо нахлынуло. Эрнест крепко сжал мою руку под столом. Я украдкой вытерла слезу.

Когда мы собирались уходить, Марина Егоровна громко заявила, что собирается нас проводить единолично.

— Спасибо, что навестили старую женщину. Сынок, я так редко тебя вижу.

Эрнест поцеловал маму в щеку.

— Но у меня есть к вам определенные замечания. Поэтому я хотела лично вас проводить! Итак. Я готова выслушать ваши объяснения. Почему же вы не порадовали старую женщину и не сообщили, что ждёте ребёнка?

Если бы я во время не придержала свою челюсть, она с громким стуком свалилась бы прямо на мраморную дорожку.

Я в ужасе посмотрела на Эрика. Он, как всегда, закатил глаза.

— И не надо мне глаза тут закатывать!

— Мама, когда придёт время, мы сами все расскажем. Да и с чего ты взяла, что Геля беременна?

— Вы только посмотрите на него! Если мама говорит, значит так и есть! А вы, может быть, сами ещё и не знаете?

— Марина Егоровна, мы, правда, пока ещё никого не ждём, — я несмело начала объясняться.

— Что вы такое говорите, моя дорогая? Если вы сами ещё не в курсе, это не значит, что вы не беременны. А если вы сомневаетесь, так пойдите и сдайте анализы. Пройдите все необходимые обследования. И все же! Вы крепче сока сегодня ничего не пили. Поэтому не можете не подозревать.

Вообще-то, это Эрик меня попросил сегодня воздержаться от алкоголя, мол мама не любит пьющих женщин. Хотя за столом спиртное лилось рекой. И никакого ограничения по половым признакам я не заметила.

Далее этот командир в юбке перевёл воинственный взгляд на сына.

— Эрнестушка. Ты на меня только не обижайся, хорошо? Но я просто не могу промолчать. Понимаешь? Как мать, я просто обязана сделать тебе замечание! Это очень безответственное поведение с твоей стороны! Что это вообще? Вы должны уже давно выбрать имя своей маленькой принцессе! А вы отрицаете очевидные истины!

— Мама! Ну, с чего ты взяла?

— Материнское сердце, мой дорогой. Оно все чувствует. И его не обманешь. Поезжайте-ка вы, молодые, и времени зря не теряйте. Вот прямо сейчас и проверите всё! А то это же полнейшее безобразите! Что это вообще? Все, я на грани! Пойду, присяду. Тонечка, принеси-ка мне стакан воды… — оцепенело смотрю ей в след.

Эрик взял совершенно обалдевшую меня под руку и вывел за ворота. В машине ехали молча, и только неизменный водитель тихонечко насвистывал мелодию в такт радио.

Мой жених что-то напряжённо рассматривал в своём телефоне. Не говоря ни слова, он тихонько потеребил водителя за плечо и передал ему смартфон.

На мой вопросительный взгляд ничего не ответил.

Через какое-то время остановились мы около медицинского центра неподалёку от квартиры Эрнеста. Время позднее, но клиника, судя по всему работает.

ЭРНЕСТ

— Эрик, ты серьёзно? Марина Егоровна, скорее всего, ошиблась. Как такое возможно? Она знает, а мы — нет.

— Ничего страшного. Мы проведём совершенно безобидные проверки. Просто на всякий случай.

Нуда, на всякий случай. Как же! Я и раньше даже надеялся. А теперь, когда и мама вслух произнесла… Сомнений не осталось.

— Гельчонок, ты иди. Я через две минуты тебя догоню.

Брови малышки взлетели вверх, лицо недоверчиво вытянулось, но возражений не последовало.

Как только за ней закрылась дверь, я торопливо набрал номер одного хорошего знакомого.

— Максим, приветствую. Это Армейский.

— Эрик, привет! Конечно, я тебя узнал!

— Замечательно.

— Сколько времени тебя не слышал! Как ты?

— У меня все в порядке. Наверное. Я звоню по личному вопросу.

— Слушаю.

— Насколько я понимаю, сегодня у тебя приемный день клинике?

— Приемный.

— Отлично. Понимаю, что уже поздно, но… — набрал воздух в легкие. — Я со своей женой у тебя на пороге. Мы предположительно ждём ребёнка. Вот, хотел тебя попросить…

— Да, какие вопросы, друг! Через десять минут я вас приму. Проходите.

— Я твой должник.

АНГЕЛИНА

Пройдя в роскошный, огромных размеров холл, я немного растерялась. Абы к какому врачу идти не хочется. Нужно было хоть отзывы почитать. Да и посетители уже отсутствуют. Странно.

На ресепшене длинная стойка, за которой сидят две симпатичных приветливых девушки. Провела глазами вдоль коридора. Народа не очень много.

— Простите, но мы уже закрываемся…

Почувствовала на талии руку своего мужчины. Он легонько толкнул меня дальше по коридору.

— Все в порядке. Нас ждут.

Через несколько минут нас встретил, как я поняла, знакомый Эрнеста и попросил пройти в кабинет. Новости, которые нам по итогу сообщил врач, совершенно ошарашили.

Да, действительно. Беременна. Срок — три недели. Вот это мы хорошо помирились!

Эпилог

К встрече жены из роддома все готово. Кроватка собрана, вещи разложены, квартира убрана и мило украшена в розовых, зеленых и фиолетовых тонах. Таково было пожелание моей малышки. Родители ее тоже уже успели прилететь и разместиться.

Неожиданно раздался звонок в дверь.

Толик, Лис и Оксана уже с утра у меня. Мои родители обещались приехать прямо в роддом. Кого ещё черти принесли?

Уверенной походкой подошёл к двери. По видеодомофону сразу узнал пришедших и повернул ключ.

— Мама! Здравствуй. А разве вы не собирались…

— Нет, вы только посмотрите на него! Он с порога накинулся на мать с вопросами. Что это такое?

— Ээээ… так мы же вроде…

— У тебя что, дар речи пропал? Что ты там мямлишь? Ты же взрослый мужчина, Эрнест! Неужели ты думал, что мы не проследим за праздничной подготовкой? Тонечка, родной, клади пакеты прямо здесь. Костя, за мной!

Мама широким уверенным шагом направилась исследовать комнаты.

— О, все уже здесь собрались, отлично! Просто отлично. Так, а кто надувал шарики?

— поинтересовалась мама и кивнула на потолок, во всей квартире усыпанный шарами.

— Мамуль, это я заказывала заранее. Рано утром привезли.

— Утром? Оксана! Как можно было такое важное дело оставлять на утро? Это… Что это такое вообще? А если бы что-то сорвалось? И их не доставили бы вовремя?

Я звонко щёлкнул себя по лбу.

— Эрнестушка, ты переигрываешь, дорогой мой, — взгляд мамы зацепился за что-то на противоположной стене. — Ах, какая гирлянда! Какая прелесть! Красота! А кто ее вешал?

— Это я, — обреченно подал голос Толик.

— Толенька, да-да. Я не удивлена. А почему же ты не отмерил ровное расстояние?

— Какое расстояние, теть Марин?

— Ну как же? Вот, посмотри внимательно, правый край косит!

— Да куда косит-то?!

— Ну посмотри повнимательнее, как неровно он съехал! Ну вот! Я же вижу!

— И ничего он не съехал!

— Константин! Костенька, ты в первую очередь должен был научить сына не спорить со старшими. Полнейшее безобразие!

Оксана зажала рот рукой, изо всех сил стараясь сдержать смех. Володя, лучезарно улыбаясь, вообще отвернулся. Вот же хитрый Лис!

Мама пошарила глазами по комнатам, в поисках ещё чего-нибудь, до чему можно докопаться.

— Ах, Володенька! Здравствуй, мой хороший! А ты что делал?

— Здесь ничего.

— Ага… — и покачала головой, — Ну тоже молодец! И это правильно! Главное же не мешаться! Все молодцы! Когда же мы уже выезжаем?

— Всё, поехали! Пора!

Стоим в большой комнате с цветными шарами, букетами цветов. У меня руки дрожат от волнения. Сейчас я увижу своих любимых девочек.

Тут дверь открылась. Вышла Геля. Красивая, с блестящими глазами, счастливой улыбкой на лице. Рядом стояла медсестра с маленьким кулёчком, повязанным широким ярко-розовым бантом.

— Папаша! Принимайте подарок!

Я бросился к своей семье, да так, что аж чуть не споткнулся! Конверт с денежной благодарностью заранее передал Лису.

Родственники все выстроились в очередь, посмотреть на дочку.

С трепетом забрал свой маленький комочек из рук медсестры. С умилением рассматриваю родное личико, закрытые глазки, пухлые губки.

Рядом прижалась Геля. И такая волна никогда раньше не испытанного счастья меня накрыла, такой трепетный восторг, что в носу, кажется, защипало.

Ощутил на своём плече крепкую ладонь. Повернул голову. Лис с умиротворенной блуждающей улыбкой всматривается в лицо своей новоиспечённой родственницы.

— Прелесть, — тихо прошептал и хитро прищурил глаза, как может только он.

— Спасибо тебе за все, друг.

В ответ Володя загадочно улыбнулся, крепко-крепко сжал мое плечо, отвернулся и подошёл к Оксане, обняв ее сзади. Подбородком уткнулся ей в плечо, а обеими руками едва заметно, ласково поглаживает ее плоский живот. Неужели они, наконец-то…?

Перевёл радостный взгляд на свою дочурку. Нагнулся к ней поближе и так, чтобы только она могла понять, едва слышно прошептал:

— Моя маленькая принцесса, как же долго я тебя ждал.

Конец.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Эпилог