Подарки фей-крестных [Ева Витальевна Шилова] (fb2) читать онлайн

ПОДАРКИ ФЕЙ-КРЕСТНЫХ

Пролог

– Неужели тебе совсем не хочется развлечься?

– Мне хочется, только возможности такой у меня нет.

– Скажи уж прямо – желания. А завтра в Академии бал… Фейерверк, выступления артистов, танцы…

– Мне там не учиться, а, значит, и не танцевать.

– Насчет учебы не знаю, а вот попасть туда на бал – вполне реально.

– Это как?

– Билет Улы пропадает. А они не именные.

– А если меня не пустят?

– Кто узнает, что ты им воспользовалась? Бал-то маскарад. Кто ни приди с билетом, хоть в маске нашего короля, обязательно пропустят.

– Но мне и надеть нечего!

– Открывай шкаф, разберемся. Вот же симпатичное платье!

– Это старое мамино. Оно, наверное, уже давно из моды вышло…

– Это маскарад, хоть ты в одежках позапрошлого века явись – сочтут, что это карнавальный костюм.

Мамино платье с кринолином было очень красивого серебристого цвета, с серебристой же вышивкой. Мне всегда казалось, что оно сохранило ее особенный, ни на что не похожий запах. Когда было плохо, я пряталась в шкафу и прижималась к платью, вдыхая ее запах, и мне казалось, что она где-то рядом.

– Оно не новое.

– А это моя забота. Завтра будет как новое. А на плечи накинуть… вот! Прекрасно подойдет!

Голубая пелерина, подарок бабушки. Да, пожалуй.

– Но лицо! Меня же узнают!

– Да, лицо лучше не показывать. Хотя… маскарад же! Маску найти никакая не проблема, могу предложить несколько штук, выбирай, что больше нравится.

– Наверное, эта…

– Вот и молодец. И помни, ужасно вредно не получать удовольствия, когда ты этого заслуживаешь!

Глава первая, в которой события приобретают крайне неприятный оборот

Гюнтер Линдворм оттолкнул стопку заключений и раздраженно побарабанил пальцами по столу. Ситуация складывалась непростая. Ох, как не вовремя Мартин умудрился вляпаться, как же не вовремя, просто на редкость. И, главное, помощь получить можно, но каким путем! Огласка неизбежна. А делать нечего, придется идти на поклон к официальным лицам.

– Ты уверен? – в третий раз переспросил он.

– Да уверен я, уверен! – рявкнул сын. – Ты же сам видишь заключения! Я уж к кому только не обращался! Однозначный вердикт – порча! И снять не могут, силенок не хватает.

А ситуация и впрямь было из раздела анекдотических. Правда, очень скверных анекдотов. У Гюнтера Линдворма было трое детей. Младшая дочь Ильзе, замужем за Людвигом Мауром, согласно традициям, не имела права наследования, равно как ее будущие дети. Дитрих Линдворм, второй сын, оказался убежденным гомосексуалистом и идейным наркоманом, и сейчас тихо дотлевал в лечебнице, причем с крайне неутешительными прогнозами, исключавшими возможность продолжения рода. И, наконец, старший сын, Мартин Линдворм, отрада и опора отца, будущий наследник, блестяще закончивший Белианский университет, сидит напротив и показывает стопу заключений, согласно которым у него не просто приключилась импотенция, а еще и бесплодие имеет место быть. А это автоматически исключает из числа наследников концерна его детей, которым уже не судьба появиться на свет. По закону при отсутствии прямых наследников мужского пола по мужской же линии предприятие подлежит переходу в руки государства. Вот прямо сейчас Гюнтер Линдворм кинулся все нажитое и заработанное отдать королю, или, вернее, позволить, чтоб все это отняли уже у Мартина. Но выход есть, не может не быть. То, с чем не могут справиться обычные лекари со стандартным уровнем не выше А-3, могут излечить маги с более высоким уровнем магического потенциала. Правда, работа их на вес золота, но сейчас не время торговаться. Да и очереди к ним такие, что можно успеть состариться, когда она подойдет. В обход не получится, они все давали «клятву мага», и рисковать ее нарушением им совсем не с руки, уж больно неприятным может быть наказание. Тем не менее, лазейка есть. Можно обратиться в Департамент полиции и обставить все как жалобу на того, кто наслал порчу. И мерзавца этого найдут, и лечить Мартина станут как пострадавшего уже без оглядки на очередь, да еще и бесплатно. Но огласка! А и черт с ней, главное сохранить свою империю.

– Придется подавать жалобу в Департамент полиции.

– Отец, ты с ума сошел! Я буду жаловаться на каких-то наводителей порчи! Да еще объявлять об импотенции!

– Можем объявить о банкротстве. Согласно закону от 2086 года о правах наследования. Подарим все королю, он порадуется.

– Но я не могу позволить такую огласку!

– Можешь. Только не хочешь, а это несколько другое дело. Ты бы лучше подумал, кто нас может так ненавидеть, что «подгрызает» нашу компанию таким окольным путем, хотя… этим отдел безопасности лучше озадачить. А ты прикинь кто и когда на тебя порчу мог наслать, это не делается случайно, да и не быстрое это дело. Зная временнóй интервал, можно попробовать сузить круг потенциальных вредителей. Может через кого-то из баб твоих?

– Моим бабам жаловаться не на что! Они на меня молиться готовы!

– Да-да, знаю, то-то я счета не успеваю из ювелирок оплачивать. Ладно бы, колечки-сережки, но что ж такого твоя последняя (или какая она там по счету?) красотка умеет, что в прошлом году ты ей аграф «Симон» подарил? По цене как годовой доход нашего концерна в Шаранте.

– Ну-у, ты себе даже не представляешь…

– Я рад, что, хотя бы ты себе это представляешь, но интереснее другое: надо понять к кому из следователей лучше обратиться? Чтоб были нашей семье чем-то обязаны, и умели держать язык за зубами?

В результате поисков в Департаменте полиции было решено обратиться к Герберту Шунеману, следователю категории А-2. Оказанная в свое время его семье услуга позволяла рассматривать его в качестве «прикормленного» концерном, или, по крайней мере того, который не станет вредить.

Шунеман оказался невысоким невзрачным человеком с ранней плешью и сутулой спиной. Впечатление от него как от невнятного задохлика портили только глаза: умные, цепкие, неожиданно красивого шоколадного цвета. Он внимательно выслушал Мартина, прочитал заключения лекарей, уточнил потенциальный период наложения порчи «юнай 2175 года?», оформил жалобу и предложил пройти обследование у полицейского диагноста. Диагност в лице пухлой хохотушки предпенсионного возраста ловко прикрепила на тело Мартина датчики и заговорщески подмигнув, прошептала: «Повезло тебе, парень, нам только три дня назад новый комплекс диагностирования поставили!» После всестороннего обследования выгнала его обратно к следователю, мотивировав это тем, что ей еще дешифровывать данные и писать заключение.

Герберт Шунеман за время обследования тоже не терял времени даром, в его кабинете уже закончили установку Ложи Чтения. Нет, Мартину доводилось в ней бывать, так что страха или трепета они не испытывал, просто удивился:

– А это зачем?

Шунеман объяснил, что чтение памяти пострадавшего – стандартная процедура, дабы просмотреть все возможные эпизоды, подпадающие под чужое вредительство.

Мартин улегся в Ложе, подождал, пока штатный Чтец наложит на глаза – повязку, на виски – приемники, подключит экран, куда выводится изображение происходящего и выйдет, а потом весело спросил:

– Что, и сексуальные контакты будем отсматривать? Последний был 31 миана.

– И отсматривать, и записывать, – пробормотал Шунеман, – суду необходимо предъявить запись конкретного эпизода для принятия решения.

Мартин в этой Ложе чуть не заснул, когда ощутил, что вернувшийся Чтец снимает полагающиеся причиндалы. Глянув на часы, подивился, однако! Больше трех часов следователь копался в его памяти – основательно подходит. Снова сев в кресло нетерпеливо спросил:

– Ну, и кто этот гад?

Дальнейшие действия Шунемана ему крайне не понравились. По скрытому сигналу следователя в кабинет ворвались охранники, скрутили ему руки, и по приказу «В одиночку!» вытащили за дверь, невзирая на сопротивление. Перед входом на нижний этаж его обыскали, и отняв все, более-менее ценное, втолкнули в камеру.

Оказавшись в одиночной камере, Мартин озверел. Сначала он долго колотил по двери и стенам, орал «Вызовите моего отца! Вызовите следователя!», пытался вывернуть рукомойник и разбить унитаз, но тщетно. Видимо, чаровал обстановку мастер своего дела. К вечеру открылся люк в стене, где стоял лоток со снедью: миска с матановой кашей, кусок грубого хлеба, кружка с настоем влания. Есть эту гадость Мартин, понятно, и не подумал, но настой выпил – пить уже хотелось. А потом и усталость взяла свое: какая бы ни была койка неуютная, но заснул он мгновенно и крепко, день выдался очень тяжелый.

Надежда, что произошла какая-то ошибка, что скоро все выясниться, что отец вытащит его из любой передряги, постепенно таяла.

Утром вместо отца или хотя бы следователя появился тюремный служитель, который небрежным жестом сунул ему для ознакомления какую-то бумажку, из которой Мартин узнал, что:

– На него наведена не порча, а наложено проклятье уровня А-1.

– На него заведено уголовное дело по факту изнасилования. Передача дела в суд осуществлена. Заседание суда состоится завтра.

Мартин снова попытался разгромить тюремную камеру и вновь безуспешно. На суд его даже вызывать не стали. Окончательный приговор передали в камеру.

«25 финнея 2176 года слушалось дело № И-457032/76 по обвинению Мартина Линдворма об изнасиловании неизвестной 4 юная 2175 года. Ответчик Мартин Линдворм признается виновным по статье 128, пункт 2, и должен отбыл наказание в течение шести лет в бригаде штрафников».

Когда в камеру к Мартину вошел отец, Мартин был готов убивать. Прощальный разговор отца и сына прошел на повышенных тонах.

– Отец, что вообще происходит? Что творит твой «прикормленный» Шунеман? Каким образом я из потерпевшего оказался обвиняемым? Почему не ищут эту девку? Почему никто не расследует как она меня преследовала? И почему никто не заикается о том, что с меня будут снимать эту порчу, тьфу, проклятье? С чего я должен переться в какую-то штрафкоманду?

– Мартин, послушай меня внимательно. Шунеман и так сделал, все, что мог. Ты в Ложе Чтения был? Твои показания, как ты с ней по пьянке кувыркался, официально зафиксированы? Даже захоти Герберт их скрыть, у него нет ни права, ни возможности «стереть» твои признания. Чтоб не вылететь с работы и самому не оказаться обвиняемым, ему пришлось немедленно брать тебя под стражу и отправлять в суд.

– Но это девка…

– Мартин, Герберт немедленно объявил ее в розыск. И знаешь, что интересно? Ее нет в нашем мире. Понимаешь, чем это пахнет?

– Не понимаю, что значит нет?! Плохо искали?

– Сын, включи мозги! Ее. Нет. В мире. И если бы кто-то заинтересовался этим фактом, выводы были бы простыми: либо ты ее довел до самоубийства, либо где-то прикопал труп. Ты какую статью предпочтешь добавить к статье изнасилование?

– А… эээ… вот, значит, как…

– Поэтому Шунеман быстро провернул предъявление обвинения и организовал тебе заочную сессию суда, чтоб ты не болтанул лишнего. Потому и в одиночку запихнул, чтоб лишняя информация не просочилась. Он даже устроил тебе отбывание срока как «подселенцу».

– Как кому?

– Да уж, откуда тебе знать такие подробности… Твое тело останется здесь, в заморозке. А личность на время отбывания срока «подселят» в расходное тело. Отбудешь срок – вернешься в свое.

– Это в смысле, чтоб не покалечили?

– И в этом смысле тоже. Знаешь, как «любят» заключенных с твоей статьей? Лучше тебе не знать. Магию штрафникам блокируют, так что весь расчет только на ресурсы доставшегося тела. В штрафбригаде все, как и ты, «подселенцы», попадают туда по самым разным причинам, там о твоей статье никто знать не будет, если сам сдуру не расскажешь. Вести себя следует тихо и не отсвечивать. А наши стряпчии попробуют через годик-другой осторожно выяснить как там по поводу досрочно выйти за хорошее поведение.

– А что там насчет снятия порчи, в смысле проклятья?

– Во-первых, проклятье уровня А-1, это еще побегать придется, поискать лекаря среди высших магов. Да и лечить тебя прямо сейчас смысла нет. На кой тебе склонность потрахаться среди кучи мужиков? Вернее, зачем она здесь твоему замороженному телу? Вернешься, разберемся. К тому моменту, глядишь, и нужный лекарь быстрее отыщется, лечебная магия развивается быстро. А пока…Держись, сынок, сейчас тебя поведут на «переселение», увидимся после возвращения.

Пока его вели по коридору в тюремную лабораторию, Мартин убеждал себя успокоиться. Лежа в «саркофаге» и глядя на потолочные лампы Мартин ощущал одно-единственное чувство – дикой ненависти. Ко всем, кто загнал его в эту ловушку. Он, наследник одного из богатейших концернов страны, перспективный маг с высоким потенциалом, красавец, любимец женщин, должен провести ни за что шесть лет в чужом грязном теле без привычных удовольствий. Свободы нет, секса нет, магии нет, развлечений нет, про то, какая там еда – лучше даже не задумываться! И во всем виновата эта шалава. Ладно, он терпеливый. Он дотерпит и дождется. Но когда у него появиться хоть малейшая возможность – он спросит. Ох, как он спросит! Многократно за каждую секунду своего унижения. Он заставит ее очень пожалеть, что она посмела перейти дорогу Мартину Линдворму. «Клянусь!» – с этой мыслью мозг отключился.

А включился оттого, что какая-то неприятная личность в очередной раз попыталась шлепнуть его по физиономии. Мартин мгновенно пробил ему в челюсть, за что немедленно был наказан: удар дубинкой по затылку не порадовал от слова наоборот.

– Бешеный какой-то Франц попался, – констатировал потирающий подбородок лекарь, да теперь Мартин отчетливо видел, что побудчиком оказался неказистый мужчина средних лет в форме целителя. – Вы там с ним поосторожнее, унтер-офицер, не ровен час, кидаться начнет…

– Как начнет, так и закончит, – мрачно ответил здоровенный детина с дубинкой. – Тело по любому расходное, жалеть некому.

Мартин уже хотел ответить этим производным слизней, что никакой он им не Франц, что не им решать, когда и что именно ему начинать и заканчивать, но тут вспомнил и про свою статью, и совет не отсвечивать, и прикусил язык. Но насчет имени следовало разобраться.

– Почему Франц?

– Это тело звали Франц. Пока жив был. Он у нас и по документам так проходит. Поэтому, всех, кто в него попадает на отбытие срока, зовут Франц. Не запоминать же каждый раз новое имя. Так ты, Франц, у нас, значит, Бешеный?

– Какой есть, – Мартин аж оскалился от злости.

– Слушай сюда, Бешеный Франц. Попал ты в знаменитую 13-ю штрафбригаду Рыжего Пса Крамма. Она на все войска одна такая. И Лоренц Крамм – ее бессменный командир. Он для вас теперь и король, и бог, и папа, и мама. А конкретно для тебя и всего третьего взвода – я, унтер-офицер Харвитц. Кто из вас и что накосячил на гражданке – наплевать, но здесь вы все отбываете наказание, кто в своем теле, а кто в чужом. Отбудете как вменяемые – вернетесь. А будешь нарушать – задержишься в арестантштальте на год-другой, или больше, смотря на сколько нарушишь. Уж я за этим прослежу. А сейчас, Франц, на санобработку и получать обмундирование.

Попав в «свой» взвод под начало унтер-офицера Эриха Харвитца, Мартин понял, что на свете бывают места похуже преисподней. Построения, тренировки, муштра и постоянные издевательства. Взвод из преступников в расходных телах рядовых солдат пытался «задавить» любого вновь прибывшего, уничтожить в нем даже личность. Не было дня, чтоб он не сцепился с кем-то из своего барака. Не менее раза в декаду он попадал либо в арестантштальте, либо в госпиталь. Зато научился давать отпор, даже если пытались напасть двое-трое. И уже через полгода весело откликался на прозвище Бешеный, а желающих с ним подраться оставалось все меньше. Противников он молотил «в мясо», не жалея, вымещая на них всю ненависть, которая неуправляемо росла внутри. И с удовольствие наблюдал как пугаются соперники из других подразделений, когда выяснялось, что на подпольных боях командиры решили выставить против них именно его. Сколько они сумеют заработать на его победах, ему было неинтересно. Сам он считал дни до освобождения и до мельчайших подробностей представлял себе сцены мести. Он дождется.

Глава вторая, в которой выясняется, что жизненные трудности никогда не уменьшаются, только увеличиваются, причем возможно именно потому, что окружающие их для вас искусственно увеличивают

Жизнь, конечно, бьёт ключом, только вот чаще всего гаечным, и аккурат по маковке. Хочу в мизантропы. Нет, не так, наверное, я уже мизантроп. Хочу в ненавистники человечества. Чем дольше живу, тем чётче ощущаю себя белой вороной, не приспособленной к общению с подавляющим большинством окружающих. Реально раздражают.

***

Жизнь на стипендию ох как быстро учит крутиться. А уж места где продукты можно приобрести со скидкой мы наизусть выучили чуть не в первую неделю пребывания в общаге. И АШАН, с его демократичными ценами, и щадящую «Пятерочку», и скидочные акции в «Перекрестке». Но кроме еды, вставала проблема одежды. «Фамилия», сток на Орджоникидзе, распродажи на Вайлдберри, «Секонд-хенд», а куда денешься? Модные бутики не всем по карману. А однажды какой-то дурак (дай бог ему здоровья и долгих лет жизни!) в Fix price «выбросил» партию шерсти, уцененной до сорока процентов стоимости. Мы с девчонками сразу прикупили мотков по пять, десять, пятнадцать и на этаже наступило царство спиц и крючков. Первые мои носочки… ну, так все равно были предназначены для домашней носки. И первый джемпер… н-да, не выставочный экземпляр, хотя и теплый. Но тут уж я уперлась: у меня в распоряжении Интернет, советы соседок и собственное упрямство, так что ж я, какую-то вязаную фигню не победю? И первый снуд в черно-зелено-кирпичную полоску идеально подошел к пальтишку. И первый свитер с Гарфилдом оказался предметом зависти всего факультета. А потом я вообще сварганила себе из вязаных квадратиков разноцветную куртку в стиле «пэтчворк» с фото модного бренда Chloé. Сообразив, что у меня хорошо получаются вязаные вещи, ко мне ломанулись половиной курса. Кто-то просил свитер распустить и переделать, кто-то притаскивал свежекупленную пряжу с заказом, но все строго на обмен. В смысле я работаю для них спицами, а мне за это нечто перепадает. На меня посыпались варенья, соленья, а то и что поинтересней, Наташка аж свой прежний ноутбук отдала за «диагональный» кардиган, самой-то мне технику такого уровня было бы не потянуть. Но однажды стандартная система обмена дала сбой. Именно тогда я начала подозревать, что с моей методикой общения с окружающими что-то не так. Светка, одногруппница моя, как-то в конце апреля отлавливает меня в коридоре и томно так говорит:

– У меня день рожденья скоро, свяжи мне теплое платье с воротником «хомут». Лучше из кашемира. И лучше синего цвета.

– Вот как… А где пряжу брать будем?

– Ну, откуда же мне знать? Ты же где-то ее берешь… Наверное, там и возьми, а потом меня обмеряешь.

Только тут до меня дошло. Иди уже, купи жутко дорогой кашемир, причем так немало, Светка ростом 176 см, потом свяжи платье как велено, тебе величественно скажут спасибо, а на мой день рожденья отдарятся как всегда флаконом недорогого шампуня. Светка, она такая.

– Свет, а ничего так, что только сама пряжа «потянет» на несколько тысяч из моей жалкой стипухи? И твоя просьба загонит меня в состояние «голодная смерть»?

– Ну сколько она там может стоить, ты просто не хочешь пойти мне навстречу, какая ты все-таки вредная!

Ну правильно, я вредная, потому что не хочу помереть с голоду из-за ее желания выпендриться в новой тряпке. Почему эта столичная домашняя девочка считает, что деньги не иначе как на деревьях растут? И мне, перебивающейся с уцененного творожка на «Доширак», несколько тысяч и пару недель времени выбросить для нее – раз плюнуть! И ведь как время интересно подгадала – вязание она тоже не будет оплачивать, ибо это же деньрожденный подарок! Не хотела я с ней ссориться, отвертелась, мотивируя наступающей майской сессией, нехваткой времени, уже взятыми заказами, а ведь надо было еще тогда задуматься. Это тебе, зайка моя, был первый звоночек – часть окружающих будет пытаться тебя просто использовать, полагая, что мозгов разглядеть подобное отношение у тебя нет. По определению.

***

К началу второго курса я уже знала все окрестные подработки: и полы доводилось мыть, и на доставке лекарств работать, и курьером на почте, жрать захочешь и не такое сделаешь. Стою как-то после пар, усталость уже привычная накатывает, а отдохнуть не получится, впереди еще мытье окон под заказ и тут наша староста нарисовалась.

– Мы, – говорит, – решили помочь отмыть спортзал перед соревнованиями по баскетболу, приходи через час, как раз начнем.

Я чуть не подавилась. Какой еще спортзал? У нас уборщиц внезапно отменили? Или субботники восстановили?

– Кто это мы? И зачем его отмывать?

– Ну, это добровольцы с нашего курса. Наши баскетболисты сегодня вечером играют с шотландскими студентами.

– Да хоть с канадскими! Почему мы что-то отмывать должны?

– Так там вечно пыль столбом. Ну, и кто-то же должен хотя бы так постоять за честь факультета!

– Кто-то может, и должен, а если я, например, не хочу так стоять за честь факультета?

– Ну все же идут!

– Все могут идти куда угодно. Я никакого решения не принимала, в добровольцы не записывалась, зал мыть не хочу, и не пойду.

Это профессору Преображенскому такое с рук сходило. А так как я ни разу не Филипп Филиппович, мое «не хочу» вызвало бурю возмущения.

– Как так ты не хочешь?

Очень я интересуюсь, какой именно логикой руководствуются окружающие в подобных случаях: сначала требуют от тебя каких-то малоприятных, трудоемких и бесплатных усилий, а будучи посланными в анатомический круиз на нижние девяносто, возмущаются, почему это ты не хочешь. А с чего мне этого хотеть? Собственно, именно это я ей и озвучила.

– Таня, а с чего мне хотеть уродоваться?

– Ты бы хоть соврала для приличия. Мол, занята, или болеешь…

И тут меня реально переклинило до состояния бешенства.

– Да кто вы все такие, чтоб я вам собралась врать!

***

– Начинай радоваться, наша компания отправляет тебя летом на учебную практику на Фрагонар!

– Ой, это в смысле в Париж?!

– В Париже их музеи, это так, показуха. Ваша группа направляется в Эз-Вилаже, там завод-лаборатория. Будете осваивать современные методы производства запахов.

– О, а почему я?

– Ты – будущий химик. Но твоя специальность по диплому в данном случае – средство, а цель – специализация в одорологии¹. Ты бы знала, какие парфюмеры трудились в свое время на эту компанию! Соня Констан, Селин Эллена, Жан Гушар, Ванина Мирасьоль, эх!

– А почему вздохи?

– Понимаешь, у нас в отличие от них пока одорологов такого уровня нет. А они наши прямые конкуренты. Вернее, мы им пытаемся составить конкуренцию. И тут вся надежда на тебя. Нужно освоить их технологии и прикинуть, какую нишу впоследствии можно «перехватить», ну, и ты как раз поедешь с этим заданием.

– Я не умею шпионом!

– А тебя никто и не просит им быть. Твоя задача научиться работать с ароматами. Пойми, создание запахов это на десять процентов знание технологии, а на оставшиеся девяносто – вдохновение, талант, дар, называй как хочешь. Дар у тебя есть, а технологической подготовки пока нет. А после практики как раз будет.

На фабрике оказалось невероятно интересно. Выяснилось, что все ароматы делятся на верхнюю, среднюю и базовую ноты. Разные запахи получаются за счет смешивания эфирных масел, и каждое относится к своей ноте. Нам показали, чем ароматы верхней ноты (бергамот, грейпфрут, лаванда, лимон, лемонграсс, лайм, мята, нероли, розмарин, сладкий апельсин)² отличаются от средней ноты (черный перец, кардамон, ромашка, корица, гвоздика, пихта, жасмин, можжевельник, лимонник, мускатный орех, роза, розовое дерево, иланг-иланг)³, а та, в свою очередь, от базовой (кедр, кипарис, имбирь, пачули, сосна, сандаловое дерево, ваниль, ветивер)⁴. Наша группа с энтузиазмом закопалась в ароматы, пытаясь намешать что-то самостоятельно. А для того, чтобы выбранный аромат закрепить в парфюм, понадобилась выбрать основу⁵. Мне больше понравился вариант со спиртовой основой. И главное, я поняла, чем бы мне отныне хотелось заниматься в будущем.

***

– А ты можешь поговорить с нашим общим научным руководителем? Ну что он ко мне все время цепляется?!

Еще бы ему не цепляться, если ты ничего не делаешь. А когда якобы делаешь – все равно халтуришь, а то мы не знаем, как ты умеешь лениться. И зря, ой, зря. Попасть к Глухарю (пардон, к доценту Глухареву О. Л.) это ж за счастье, у него все студенты защищаются если не на отлично, то на крайняк, на четыре. И им потом прямая дорога в магистратуру.

– Костик, да не цепляется он к тебе, а говорит, что надо сделать. Может уже начнешь работать, а не ныть? Курсовая сама по себе не напишется…

– Ну, конечно, тебе-то что, у вас с ним такие свои отношения, что можно ничего не работать, все равно оценку получите. А меня он загнобить решил, так ты даже и помочь не хочешь!

– Ты в смысле отношений на что намекаешь, мил-человек?

– Да все знают про группу его любимчиков, что ж, только вам такие вкусные плюшки должны доставаться? Я тоже так хочу! Оно ж можно и в деканат сообщить…

Ах, ты, тварь. Плюшки, значит, покоя не дают. У нас, значит, «группа любимчиков», ну, есть на курсе такая спаянная компания, «великолепная четверка», мы пишем у Глухаря третий год, и да, вместе сделали уже несколько проектов, добравшись до конференций всероссийского уровня, а сейчас он нам помог выцепить гран Массачусетской Техноложки⁶. Если все получиться, можно и международных проектах думать.

Это вот что ты сейчас мне сказал? Что у нашей группы оказывается имеются некие неуставные (или как?) отношения с научным руководителем, отчего он нам ставит оценки ни за что. Причем, ладно я, я хоть женского пола, а как он себе представляет эти самые отношения научного с мальчишками? Ой, надо по-тихому включить диктофон в мобильнике и записать, а то ведь этот гад потом отопрется.

– Слушай, то есть я могу рассказать Коробову, Буранге и Рашидову, что им вкусные плюшки перепадают не за научную и практическую работу, а за нечто голубовато-предосудительное, о чем должен знать деканат?

Эк его перекосило-то. Давай, покрутись как уж на сковородке. Витёк-Коробок полностью соответствует своей фамилии, эдакий короб-шкаф два метра-на метр-на метр. Бессменный центральный нападающий хоккейной команды факультета. Наш Уэйн Гретцки с внешностью былинного богатыря. Из-за этого блондинистого голубоглазого няшки факультетские девчонки несколько раз подраться успели. Висия Буранга – тоже небезинтересный персонаж, хлысткий двухметровый негр из Сенегала, как он сам сообщает всем, вытаращивающимся на его рост и ультрачерную кожу, «я – нилот⁷». Наше ушлое начальство тут же его приспособило в команду к баскетболистам, не пропадать же таким данным. Мы его ласково зовем Васяткой. Васятку обижать не рекомендуется, что уже выяснили на своих шкурах некоторые поборники расизма, пытавшиеся на него «наехать». Хоть «Дюну» цитируй «А как он бьет ногой, наш Вася». Самое смешное, что когда они же понеслись жаловаться, мол, побили их, выяснилось, что Вася какой-то наследный принц, и в деканат тут же набежали представители посольства с угрозами сообщить о нападении не то в ООН, не то в Страсбургский суд, не то в еще какую-то скандальную организацию. Правда Вася кротко объяснил, что он уже сам со всем разобрался и предупредил, что следующих «интересантов» придется ознакомить с правилами национальной борьбы без правил. Когда проняло посольских, дошло и до деканатских, и студентам строго-настрого запретили Маленького принца обижать. Ибо прибьет и отвечать не будет. На Висии наши девчонки виснут (пардон за тавтологию) по причине его повышенной экзотичности. Дауд Рашидов должен через два года жениться, у него в Чечне подрастает сговоренная невеста, поэтому свой статус пока свободного холостяка он использует на всю катушку, не вылезая из коек общежитского бабья, когда учиться-то успевает, непонятно.

Ты понимаешь, что будет, если ты этих истекающих тестостероном самцов в нетрадиционной сексуальности заподозришь? Коробку в твою сторону достаточно прицельно плюнуть и перелом всего Костика будет обеспечен. Васятка испробует на тебе прием своей национальной борьбы «отрывание тела от головы» и даже ответственности не подлежит, его дипломатический статус «прикроет». А Даудик тебя просто зарэжет фамильным кинжалом, вот.

– Нет, я их не имел в виду…

– А кого имел? Осталась только я.

– Ну, ты. Ты же явно получаешь оценки не за знания. И напарников прикрываешь, можно сказать, своим телом. Нехорошо это. Поделиться бы неплохо, пока наше начальство меры не приняло…

Вот теперь все понятно. Я, значит, сплю с Глухарем за хорошие оценки для нашей четверки, чего Костикова трепетная душа пережить не могёт. И желает он вписаться в наш «узкий круг ограниченных товарищей», чтоб я своим тщедушным тельцем прикрывала еще и его. Он, значит, будет продолжать ничего не делать, а Глухарь ему неких плюшек подкинет, в частности, даст поучаствовать в нашем кровном проекте, куда мы его не пустили, и пускать не собираемся, ибо на кой нам балласт. А ежели я артачиться начну – настучит о моем нехорошем поведении факультетскому начальству. Ладно, я отбрыкаюсь, но Глухаря дерьмом измажут, а это очень не здорово.

– Костик, я не буду тебя спрашивать, на кой черт могли сдаться Глухарю мои чахлые мощи при его красавице-жене. Я не буду интересоваться, почему факт получаемой мною президентской стипендии свидетельствует не о наличии у меня мозгов, а только об умении раздвигать ноги. Я хочу выяснить другое: тебе известно слово «шантаж»? Потому что именно этим ты сейчас и пытаешься заниматься. А это, между прочим, уголовно наказуемое деяние. Так что у тебя есть шанс «налететь» на статью. Кстати, поскольку твоя попытка предпринята на пустом месте, есть шанс попасть вкупе на две статьи, еще и за клевету. Так что всех заинтересованных я предупрежу, а ты давай, дерзай, пробуй…

Запись я тут же прокрутила и нашей четверке, и Глухарю, и заму по контактам с общественностью (знаем мы, какие погоны носит та самая общественность!), и в «облаке» спрятали. Видать, кто-то из них с Костиком все же побеседовал, потому как ко мне этот деятель больше не подходил, а летом и совсем куда-то перевелся.

***

– У тебя хорошо получилась молодежная серия «Флер-18», мы пускаем ее в производство. Премию в ближайшие пару дней получишь на карту. И бросай уже свои студенческие проекты, со следующей недели переходишь в лабораторию на постоянный оклад. Сумеешь «выдавать» такие же по ценности результаты, к концу года обзаведешься квартирой, посодействуем…

***

А недавно моя бывшая одногруппница снова «выдала» номер. Я уже приметила в ней склонность как бы случайно регулярно пробегать мимо моего дома и звонить со словами: «Я тут недалеко, забегу сигаретку выкурить». Дальше события идут по стандартной схеме: «Я не голодная, только чайку выпью, ну ладно, давай суп, так и быть, мяско тоже съем, налей мне кофейку и дай сигаретку». Это прямо ритуал какой-то. И ведь не еды жалко, ко мне и так куча знакомых прибегает попробовать очередное кулинарное изобретение, а непонятна необходимость типа «стесняться». При этом в половине случаев у нее на буксире имеется полуторацентнеровый муж, из породы «метем все, что к столу не привинчено. Или привинчено, но слабо», который всегда старательно нажирается впрок. А тут она звонит и заявляет:

– Мочкину (муж именуется исключительно по фамилии) понравилась твоя мясная солянка, он хочет, чтоб ты и меня такую научила варить.

Научить, что ж не научить, хотя я и сама училась по рецепту из Интернета, но, понятно, на «живом» примере всяко проще. Ладно, договорились, что в пятницу я покупаю хороший «суповой» кусок говядины на косточке и варю бульон. А в субботу она меня подбирает на родном факультете в час дня после занятий у магистров, и мы бодро выдвигаемся в сторону моего дома, где с пятницы по воскресенье открывается «рынок выходного дня». Там я у нее на глазах закупаюсь недостающими продуктами, а она фиксирует названия и цены. Потом бредем ко мне на кухню, где и будет происходить собственно обучение в процессе готовки в четыре руки.

А надо сказать, что сборная солянка суп многокомпонентный, но в изготовлении несложный. Просто уйма составляющих обжаривается и тушится отдельно, а потом «запускается» в готовый бульон. Там и четыре сорта мясопродуктов, и репчатый лук, и свежие помидоры, и аджика. Соль-перец-лаврушка. Кроме того, солянка «требует» маслин и соленых огурцов, а также зелени, лимона, сметаны и чеснока непосредственно в тарелку. Лучше, конечно дать ей сутки настояться после изготовления.

Сидя у меня на кухне и поедая свежеприготовленную солянку, Светка предавалась мечтам о том, как она будет сама ее готовить. А на следующий день раздался телефонный звонок:

– Ты знаешь, я показала Мочкину список с финальной стоимостью кастрюли супа, и он сказал, что это слишком дорого, мы не можем себе такого позволить даже иногда. Но мы подумали и выход нашелся – солянку мы теперь будем есть только у тебя!

***

– А Вы почему, прости, Господи, такой вздрюченный?

– Твоими молитвами, ma petite⁸. Вчера бился как лев на Совете директоров за твой проект.

– И как?

– Как всегда. Старый Флеран против новшеств по определению, сынишка его своего мнения сроду не имел, Нуа проспал все заседание, Каранель ворчал, что дорого, в общем, гиньоль обыкновенный.

– Французы. Ремарка на них нет.

– Детка, я сам француз, но не понимаю, при чем тут Ремарк?

– Да фраза у него на сей счет была гениальная в «Триумфальной арке»: «он не еврей, он француз. Еврей видит сделку, а француз – только деньги, с которыми нужно расстаться».

– Хм, хорошо подметил. Помогло и то, что твой проект оказался практически единственным полностью просчитанным.

– Насколько я помню, это стандартное требование.

– Да, но не все его соблюдают. Ты бы слышала, как я упирал, на то, что молекула Iso E Super⁹ – это модно, недорого и удобно в производстве¹⁰!

– Так это же правда. Папá Морель, не томите!

– Зато мадам Вернель, эта vieux moule¹¹, и молодой Леруа сразу сообразили, что пахнет не просто денежками, а подъемом престижа.

– И?

– Я пробил тебе проект «парных духов»¹²!

– Папá Морель, я всегда в Вас верила!

А вот это банзай. Сама-то идея проста как кирпич: добавка в ароматы молекулы Iso E Super – это современно, модно и интригующе. Поскольку никто никогда не может предсказать, что получится на выходе. А варианты, кстати, выходят ну, очень разные. Сырья этого – завались, стоит оно копейки, сам Бог велел попробовать IES как базовую ноту в сбалансированных композициях. Нюансы есть, как не быть. Запах IES относится к категории древесных, которые всегда считались исключительно мужской гаммой. Однако опыт и дома Шанель, и Пако Рабан, и Лакост, и Армани, рискнувших выпустить древесные запахи для женщин доказывает, что это как минимум, вполне возможно. Сама изюминка заключается в появлении парных ароматов с IES, дающих при одновременном применении абсолютно новый эффект. Я год в лаборатории потратила, чтобы найти нужные пропорции. Зато теперь появление в продаже «двойного» набора как раз и может стать той самой парфюмерной бомбой года. Главное, чтобы нас никто не опередил. И я знаю, почему папá Морель бился как лев за этот проект: он-то в курсе, как этот парный аромат действует. Его младшая дочь в очередной раз с огромным удовольствием кинулась поучаствовать как испытатель аромата и «парный» флакон подарила своему жениху. Ну, как жениху, они встречались, но Жюльен свободу и возможность выбора партнерш по койке ценил больше преимуществ брака с Сильвией. А на «парном» аромате «сломался» и прикипел к Сильве намертво, через месяц я приглашена на свадьбу.

***

– Ты должна мне помочь!

Очень я не люблю эту фразу. Она означает, что меня опять попытаются заставить сделать что-то неприятное. Но я давно научилась использовать и фразу-отбивку:

– Я ничего тебе не должна. Я у тебя не занимала.

Тут главное, не начать спрашивать, что от меня требуется, а сидеть в своей раковине, мол, неинтересно мне и все тут.

– Я хочу защищать кандидатскую у вас на кафедре!

– Хоти. Правда это лучше было делать лет эдак пять назад, нынче с этим большие сложности, ВАК ужесточил требования.

– Но меня не берут на хорошую работу без степени!

Я только плечами пожала. Кто ж тебе виноват, если тебя в свое время не взяли в аспирантуру по причине сплошных троек? А теперь у тебя один шанс – сдать кандидатские минимумы и оформить прикрепление к кафедре. Причем делать этот надо буквально в ближайший месяц.

– Но я не знаю, как мне сдать кандидатский минимум по английскому!

С учетом того, что ты его никогда толком не учила, а в школе у тебя вообще был немецкий, я уж и тем более не знаю, как ты это будешь делать.

– Может, ты со мной английским к кандидатскому позанимаешься?

– Света, у меня английский – второй язык, а первый – французский. И подтянуть тебя до уровня кандидатский минимум по английскому я уж точно не смогу. Тем паче за оставшуюся пару месяцев.

– И я хочу попросить Ирку быть моим научным руководителем!

– Попроси.

Толку-то с такого тандема. Одна та еще балбеска, а вторая лентяйка, даже свежие требования Аттестационной Комиссии прочесть не удосужилось.

– И на какую тему мне писать?

Приплыли. Может, тебе лучше самой это определить? Или это все равно, ибо ты чувствуешь в себе способность написать о чем угодно? Или…

– Поговори с потенциальным научным, глядишь, она подскажет какой темой она сможет руководить.

– Ты должна мне помочь!

– Интересно, как?

– Я хочу, чтоб она была официальным руководителем, а на самом деле мне помогала ты!

Ну, вот, все и выяснилось. Идея проста, как грабли: Ирка (в отличие от меня, ведущей на факультете занятия по договору) штатный сотрудник кафедры, с официально оформленным правом руководства аспирантами и соискателями, может подсуетиться и прикрепить ее «под себя», я должна написать собственно кандидатскую диссертацию, потом Светке – степень, Ирке – лавры, мне – хрен с маслом. Вот прямо щазс! Жаль, но картинку такого «приятного» будущего придется слегка подкорректировать.

– Свет, найди уже себе «рабочую лошадку» и тебе за деньги напишут хоть пять кандидатских, причем, «под ключ» с рефератом и опубликованными заранее статьями.

– А ты знаешь, сколько они берут?

– Знаю, мы с одним мужиком недавно хором написали кандидатскую одному руководителю завода.

– У меня же нет таких денег!

– Значит, не судьба тебе защититься…

– Какая же ты вредная!

Я скоро от них кусаться начну. Нет, нафиг, нафиг, в ненавистники человечества!

Глава третья, в которой выясняются некоторые проблемы, присущие периоду адаптации к необычной или, наоборот, обычной жизни

Возвращение в родное тело и в родную жизнь Мартина сначала порадовало. Свобода! Никаких ограничений, когда вставать, что делать, что говорить, и можно ничего не опасаться. Отдохнуть, разобраться с проклятьем и начинать радоваться жизни. Однако не все оказалось так просто. Королевские целители не отказывались помочь снять проклятье, они просто не могли этого сделать. Причем сами удивлялись, впервые столкнувшись со столь необычным магическим плетением. Мартин скрипел зубами, но заставить их сделать невозможное был не силах. Да и отец своевременно напомнил, что развлечения – это хорошо, но необходимость брать на себя ответственность за дела их продовольственной империи никто не отменял, и не худо бы наследнику, наконец, войти в курс проблем.

Но занимаясь целый день делами концерна, вникая в хитросплетения сделок и договоров, Мартин чувствовал, что ему чего-то не хватает. Энергия разрушения буквально распирала его и настойчиво требовала выхода. Мартин поучаствовал в учебных боях в своем элитном клубе и понял, что его не устраивает битва заклинаниями. Это не штрафбат, это так, сиропчик. Благородные сражения, ограничители силы, мягкие маты, то нельзя, это нельзя, тьфу! Хотелось подраться «в живую», без магии. Поняв, что в аристократическом клубе ему партнеров для контактного боя не найти, начал осторожно наводить справки. Нашлись заведения, практиковавшие бои без магии, куда он начал регулярно наведываться сбрасывать напряжение. Отлеживаясь после очередного боя и последовавшего за ним уже традиционного визита лекаря, Мартин удовлетворенно улыбался, вспоминая как уложил соперника финальным ударом. Приход отца стер улыбку с лица, поскольку Гюнтер Линдворм явно не был настроен на веселье.

– Сын, нам нужно серьезно поговорить. В последнее время ты все чаще обращаешься к услугам целителей. У меня создалось ощущение, что ты целенаправленно гробишь свое здоровье.

– Да ладно тебе драматизировать, подумаешь, немного стравил пар, можно подумать, ты в молодости не дрался.

– Мартин, я дрался, но не калечился! А ты, похоже, поставил себе целью радикально покалечить собственный организм. За последние три месяца у тебя было несколько сотрясений мозга, тебе четыре раза ломали ребра, трижды челюсть, стопу, руку, а синяков и вывихов лекари уже и подсчитать не в силах. Ты что с собой делаешь?!

– Отец, после штрафбата мне нужно регулярно сбрасывать напряжение, если ты не хочешь осложнений.

– Да вот в теории я это понимаю, но, Мартин, ты не собираешься останавливаться и в один далеко не прекрасный день домой доставят не тебя, а твой труп!

Мартин не поднимая глаз, угрюмо разглядывал повязку на левой руке, понимая, что отец прав. Это еще хорошо, что он не в курсе, как его на прошлой неделе еле откачали. Но одновременно понимал и другое – остановиться он не сможет. Слишком привык организм к постоянной дозе адреналина, чтобы безболезненно отказаться от нее. И успел выяснить, что ни зрелища, ни алкоголь, ни морские гонки, да, практически ни одно из стандартных развлечений ему такой «подпитки» не дает. Разве что пробовать наркотики не тянуло, памятуя о недавней смерти младшего брата.

– И что ты предлагаешь?

– Специалисты в таких случаях предлагают «переключение». Нам надо постараться найти тебе более интересное, но менее травмоопасное времяпрепровождение.

– Интересно, что же это может быть?

– У Райнера есть на сей счет некая идея. Ты к завтрашнему вечеру встать сможешь?

– Да я и сейчас…

– Вот сейчас не надо, выздоравливай. А завтра тебепредстоит визит.

Понятное дело, за сутки Мартин чуть не умер от любопытства. Это что же может по выплеску адреналина заменить бой? А следующим вечером мобиль доставил его к неприметному ресторанчику «У Харальда», где его проводили в отдельный кабинет. Там его встретил тип абсолютно неприметной наружности.

– Зовите меня Арнольд. Вы можете представиться как Вам угодно.

Мартин подумал и выбрал имя деда.

– Стефан.

– Стефан, мы отправляемся в клуб для избранных. Вам предварительно придется дать магическую клятву о неразглашении того, чему Вы станете свидетелем.

Даже так… Серьезно у них дело поставлено. Мартин проговорил стандартный текст клятвы, ощутил укол проявленного заклинания и с интересом ожидал продолжения.

– Наденьте это.

Маска. Черная маска из мягкого материала. Предусмотрительно.

– Мы пойдем порталом. Кстати, хочу сразу предупредить, там, куда мы направляемся, пространственная магия заблокирована, чтоб никто не смог отследить местоположение клуба.

Так у них и блокиратор магии имеется? Что ж может ждать там, если принимаются такие меры предосторожности? Одно предвкушение тайны уже заставляло испытывать азарт. Арнольд настроил портал и пригласил шагнуть в него. Мартин сделал шаг и с интересом огляделся. Они находились в ложе, похожей на театральную, которую от зрительного зала и сцены отгораживали занавес и, судя по радужным проблескам, силовой барьер.

– И что там?

– Представление. – И Арнольд откинул занавес.

Мартин сначала не понял. Ну, ринг, ну, драку сейчас покажут, может даже сражение до смерти, а то он такого не видел, но потом присмотрелся и понял, что с определением происходящего он явно поторопился. На ринге обнаженный мужик в маске привязывал женщину, на которой кроме маски и обуви вообще ничего не было к какой-то сложной конструкции, напоминающей решетку. За пределами ринга колыхалась не слишком одетая толпа зрителей, зато все были в масках. А они тут, однако, затейники!

Привязав женщину в какой-то крайне неудобной позе, чуть не вниз головой, мужик подошел к низенькой подставке и взял с нее что-то гибкое, напоминающее змею. Подойдя к привязанной, он слегка ударил ее по ягодицам. На коже появилось тонкая розовая полоса. Зрители одобрительно зашумели. Удары, сначала легкие и медленные, начали учащаться и становиться сильнее, следы на спине у женщины начали заполняться кровью. Зрители подбадривающе считали каждый удар, женщина извивалась и стонала, сам экзекутор начал явно возбуждаться, и в какой-то момент не выдержав, набросился на избиваемую, начав с ней совокупляться.

Толпа ревела, пара на ринге самозабвенно занималась сексом. Мартин почувствовал, что от такого зрелища и сам ощущает возбуждение, чего с ним не было уже очень давно, и развернувшись к Арнольду спросил:

– Как в этом поучаствовать?

– Пойдемте, я познакомлю Вас с Винфридом. Он здешний распорядитель.

Винфрид оказался единственным более-менее одетым существом среди толпы полуголых посетителей. Ну, и в маске, как же без этого. Арнольд представил мужчин друг другу, пообещал ждать у выхода и тихо испарился. Беседа прошла под каранское красное в роскошном кабинете, где ничего не напоминало о пристрастиях посетителей.

– Итак, Стефан, Вы хотите поучаствовать в наших сессиях?

– Очень хочу. Что это было?

– Это было визуальное приобщение к культуре, вывезенной из какого-то замшелого мира.

Мартин про себя хмыкнул, мир, может, и замшелый, а чего удумать сумели!

– Это культура БДСМ¹³. Она включает основные составляющие этого явления: неволя, выражающиеся в связывании, ограничение подвижности; дисциплинарные и ролевые игры, игровое подчинение, унижение, наказания; доминирование и подчинение – отношения, в которых в результате предварительной договорённости присутствует неравноправие партнёров; и, наконец, садизм и мазохизм, практики, связанные с получением удовольствия от причинения или переживания физической боли.

– То есть я могу как он на ринге?..

– Можете. Если мы придем к обоюдной договоренности. Стефан, Вы – явный топ, «верхний партнер», и в отношениях с потенциальным партнером всегда будете занимать активную позицию. Именно топов следует заранее предупреждать об ответственности за сохранность жизни и здоровья «нижнего партнера». Если Вы рассчитываете получить возможность избивать кого попало, это не так. Наша культура зиждется на очень определенных принципах, и, если Вы хотите к нам присоединиться, Вам придется их соблюдать и принести магическую клятву, ограничивающую Ваши возможности.

– Я же сегодня уже…

– Стефан, это была клятва о неразглашении того, что Вы увидите сегодня. А для присоединения нужна более объемная клятва. Давайте, я озвучу Вам наши принципы, а Вы подумаете, подходит ли Вам это. Если да – будете клясться, если нет – Арнольд уведет Вас обратно порталом.

– Во-первых, неразглашение информации обо всем, связанном с клубом.

Понятно. Принято.

– Во-вторых, соблюдение основных принципов нашей культуры – БДР: Безопасность, Разумность и Добровольность. И только так. Все, что Вы будете проделывать с партнером, должно происходить только с его или ее согласия; быть обратимым, то есть исправляемым или вылечиваемым; и не переходящим физические или психические возможности партнера. Нанесенный ущерб компенсируется тем, кто его нанес. Именно для этого приносится клятва, ограничивающая магические и физические возможности посетителей. Я не собираюсь потакать желаниям плодить калек или трупы.

Логично. Согласились.

– В-третьих, полная анонимность внутри клуба. Ко всем присутствующим следует обращаться исключительно по тем именам, которые они сами себе выбрали, и ни в коем случае не демонстрировать узнавания ни здесь, ни где бы то ни было.

Да и пожалуйста. Можно подумать, я сам жажду, чтоб меня кто-то из клуба узнал.

– В-четвертых, определение суммы Вашего взноса и срока Вашего обучения. Взносы принимаются только наличными.

А вот с этого места поподробнее.

– А какие они у Вас?

– Для каждого свои.

– А чем обусловлено варьирование?

– Частотой посещений, поскольку Вам будет выдан индивидуальный портал и закреплены определенные апартаменты. И, ролью, Стефан, в основном ролью. Для боттомов, ну, «нижних партнеров», обучение, за редким исключением, минимальное. Для топов – более долгое и дорогостоящее. Ответственность за сохранность жизни и здоровья, в большей мере, лежит на «верхнем партнере». При использовании стоп-слов и иных механизмов оповещения верхнего партнера нижним о своём желании прекратить БДСМ-действия, «верхний» партнер должен немедленно отреагировать на первый же сигнал от «нижнего» и прекратить (либо, при условии предварительной договорённости, ослабить) воздействия. От «верхнего партнера» требуется, по крайней мере, минимальное знание анатомии и медицины вообще (желательны навыки оказания первой помощи), натренированность в обращении с применяемым «девайсом», чёткое осознание силы применяемого воздействия, соблюдение техник безопасности, рекомендуемых в конкретных случаях, общая осторожность и внимание. Вы готовы проходить обучение?

– Пока звучит вполне логично… А, вот интересно, «нижние», в смысле женщины у вас профессионалки?

– Вы удивитесь, но в большинстве случаев – нет. Вполне обычные и мещаночки, и аристократки, но вот со склонностью кто подчиняться партнеру, а кто и подчинять.

– Что и такие бывают?

– А как же. Человеческая натура весьма многогранна.

– А эти на сцене?

– А это вообще супружеская пара. Для обновления ощущений сначала просто порку пробовали, а теперь для большего возбуждения перешли на публичные «выступления».

– А поподробней можно?

– Можно. Пойдемте.

В соседней комнате был не то склад, не то музей. Мартин понял, что у него буквально разбегаются глаза от количества непонятных приспособлений.

– Правый стеллаж – приспособления для бондажа. Здесь все для ограничения подвижности партнера: веревки, наручники, кандалы, платки, колодки, бинты, корсеты, костюмы и т.д.

– Это очень интересно. Но мне вот про развлечения на сцене любопытно…

– Итак, то, чему Вы стали свидетелем на сегодняшней сессии, называется поркой. Порка, как правило, состоит из серии ударов, и, в зависимости от применяемых инструментов, делится на: спанкинг (нанесение шлепков), собственно порка (нанесение ударов инструментом, имеющим площадь ударной поверхности достаточно большую, чтобы наносить хлёсткие удары, более чувствительные, чем шлепки), и сечение (нанесение ударов инструментом, имеющим в поперечном сечении округлую форму). Приспособления, предназначенные для порки (флагелляции), условно разделяются на три категории: жёсткие, гибкие, подвижные. Все они находятся на левом стеллаже, выбирайте: плеть¹⁴, кнут¹⁵, флоггер¹⁶, паддл¹⁷, стек¹⁸, розги, ремень, трость.

– Да вы, ребята, как я посмотрю, основательно к делу подходите! – оскалился Мартин. – Мне подходит. Я готов привезти взнос и начать тренировки и обучение. Давайте клясться.

Ведь клятва и ограничения распространяются только на «клубных» посетителей…

Глава четвертая, в которой жизненные трудности плодятся как кролики и конца этому процессу не предвидится

Жизнь, конечно, бьёт ключом, только вот чаще всего он оказывается разводным. Хочу в социопаты. Как Бенедикт Камбербэтч¹⁹. Нет, не так, наверное, я уже социопат. Или социофоб²⁰? Хочу в отшельники. Чем дольше живу, тем больше знакомых «отпадает» в процессе общения. Реально бесят.

Недавно подсчитала, постоянных (не считая деловых) контактеров осталось не более десяти человек. В последнее время регулярно общаюсь практически только с двумя своими соседками, каждый раз сильно удивляясь, почему у нас получаются такие замечательные посиделки и это с учетом моего поганого характера. Крылья у них не режутся, нимбов тоже нет, а поди ж ты, за столько лет совместного общения, связанного, между прочим, и с регулярными выездами в загранку, умудрились ни разу не погрызться. Ну, и «накопить» к ежепятничным застольям очередную историю.

***

Знаете, что у меня студенты намедни «выкинули»? В жизни не догадаетесь. Помните, зимой меня бросили в прорыв, когда у них преподавательница скоропостижно уволилась? Да, и подсуропили лекционный курс у выпускников. Ведь договаривались же, только спецкурсы и только у магистров, нет ведь, упросили почитать на специалитете. В смысле – у бакалавров. Поставили меня туда вместе с Иркой Паниной и еще одной девицей в качестве семинариста. Я и так весь семестр плевалась, уж больно неподатливый студент пошел, который только и умеет, что реактивы переводить и лабораторную мебель гадить, но все когда-нибудь кончается и наступил момент расплаты, сиречь экзамен. Дело было в конце весны. Жарища дикая. При той погоде плавилось ВСЁ. Асфальт, одежда, мозги и остатки терпения.

А у нас сессия, каковую никто, ессно, не отменял, стоит в «сетке» и все, «кровь из носу, дым из глаз» – марш сдавать и принимать. Последний курс и последний экзамен! Студиозусы написали тест. Мы его проверили, выставили оценки, но некоторое количество человек осталось. Те, у кого оценка «плавала», ну то есть был шанс ее повысить путем устного опроса. И вот сидим это мы, кучка студентов и я, за окном +35 в тени и я пытаюсь их «вытянуть» на оценку на балл повыше. С подавляющим большинством этот номер прошел, но вот с последним товарисчем вышла застопырка. И началась беседа с представителем породы «здравствуй, дерево». У него баллов не хватало даже на тройку. Он не мог ответить правильно ничего. Не, не так, ничего. От слова совсем.

При допросе выяснилось много интересного. То, что Менделеев прославился исключительно открытием градусности водки, я еще как-то пережила.

Но дальше! Например, чтобы определить молярную массу²¹ некого вещества его надо взвесить (взвесить, Карл! И все). А для ускорения химической реакции нужен ингибитор²². И это без пяти минут дипломированный выпускник химфака.

Я понимаю, почему он отсиживался до последнего, надеялся на мою усталость и дикую жару. При этом у него за спиной сидят удачно «отстрелявшиеся» представители его группы (восемь особей вместе со старостой) и все вслух «ужжжжасно» переживают за энтого отвечальщика. В какой-то момент времени я уже собираюсь на все плюнуть и устало (с десяти утра развлекаемся, а уже больше трех часов дня!) говорю: «Держите Вашу тройку и идите себе с миром».

Думаете, пошел? «Хрен вам, пуля и петля», как пел Высоцкий! Довольный тем, что «дожал» препода, студент распрямляется как укушенный и кричит: «А мне нужно четыре!»

Нет, ну твою ж кочерыжку! Ему, бля, нужно! Вот с какого перепугу тебе четыре, когда тебе красная цена – трояк! «Убить упрямую тварь», правильно говорил классик. Максимально медовым (сквозь зубы) голосом интересуюсь за основания для такой оценки, ежели он ничего ответить не может.

– А Вы задаете слишком сложные вопросы!

Ах, так. Ладно. Я остервенела и меня прорвало.

– Вся «группа поддержки» завела пластырь на ротовое отверстие, сейчас будут самые простые вопросы! Вопрос первый: что сегодня сдаем?

– Это… «Строение молекул»!

А предмет с этого года переименовали в «Высокомолекулярные соединения». С интересом смотрю на сильно погрустневшую «группу поддержки».

– Вопрос второй: какого цвета учебник?

– Эээ… ааа… нууу… оранжевый!

Учебник темно-зеленый. «Группа поддержки» в отличие от этого буратино уже все поняла и ползет к дверям. И тут вьюнош (ну, анекдот-то мы все знаем) себя добил:

– А зато я знаю, как Вас зовут, Ирина Владимировна!

«Группа поддержки» выполнила невозможное – все восемь особей пропихнулись в дверь одновременно. Они-то помнили, что меня зовут Изольда Витальевна…

– Так ты ему тройку-то поставила?

– Не-а. Выперла на пересдачу. А когда он спохватился и «дозрел» до ранее упомянутой тройки заявила, что прежнее предложение утратило силу из-за его требований четверки. И я не имею ему права мешать подготовиться и сдать на ту самую четверку, которая ему так нужна и которую он несомненно получит. В следующий раз… В следующей жизни…

***

– Нам пришел очередной заказ. Фамилию называть не буду, он и так постоянно мелькает то в телевизоре, то в Интернете. А заказ крайне интересный на незаметную привязку.

– Опять? Кого к кому?

– Да у старпера этого мамзелька на старости лет завелась, вот и не хочет он, чтоб она на сверстников заглядывалась. Рога, знаешь ли, еще никого не украсили.

– Вопрос спорный, не зря же героиня Суриковского фильма в свое время «выдала»: «Если мода требует, и рога носят». Так что бы ему просто не запастись какой там Виагрой, или еще чем, и регулярно демонстрировать своей избраннице «небо в алмазах»? Кстати, в качестве как возбуждающего, так и пояса верности на мамзелек прекрасно действуют тряпки-цацки.

– Нельзя ему возбуждающее, сердчишко слабое. Подарками он ее уже завалил на годы вперед. Одна надежда – на запах-«капкан».

– Черт, ну и кто и когда будет у его мамзельки пробы брать? Мне они нужны не меньше чем по сорока трем параметрам для «притирания» запаха. Кстати, его пробы тоже понадобятся.

– Не боись, ты же и будешь. Он ей поездит по ушам, мол, единственный шанс получить эксклюзивный аромат, ни у кого не будет, только для тебя, любимая, бу-бу-бу. За бесплатный эксклюзив она тебе не только пробы сдаст прямо в лабораторных условиях, а еще и цыганочку с выходом исполнит.

– Мне вот только цыганочки среди колб не хватало. Значит, ему «капкан» для мамзельки, ей свой запах. Двойная работа, однако. Слушай, а на кой нам этот старпер, что он сделать может?

– Ой, как много. Он «пробьет» заказ на нашу продукцию для официальных новогодних подарков от своего министерства разным шишкам из Министерства торговли. Смекаешь?

– И ты хочешь, чтоб в заказе оказались флаконы с добавкой серии «Корсар».

– Я всегда знал, что ты умница…

– А на другие министерства у него выходов нет?

– Не все сразу, он еще от нас ничего не получил, чтоб иметь основания пропихивать наш бренд.

– Задачу поняла, когда клиентов пригонишь?

– А в ближайшую субботу к полудню и жди.

***

Вот буквально только что приключилось. Вечер воскресенья, мы днем в преферанс отыграли, я себе пару коктейлей позволила, время почти одиннадцать, собираюсь в душ и спать. И тут звонит городской телефон – Ирка Панина. И как всегда, ни здрасьте, ни до свидания, зато с новыми ЦРУ. Сиречь, ценными руководящими указаниями.

– Я закончила свою часть статьи!

– Ну, слава тебе яйца, значит, завтра на конференции и доложимся.

– Я сейчас привезу свой «кусок» к тебе, это нужно напечатать.

Чего? Куда-куда я должна пойти? Она, что, совсем обалдела?

– Ира, а я вроде как пока не твоя подчиненная, с чего это ты раскомандовалась?

– Ну, сдавать-то надо в печатном и электронном виде!

– Надо. Вот и займись.

– Ну, вот я сейчас и привезу рукописный материал, а ты напечатаешь.

– Ира, время одиннадцать вечера, пока ты через полгорода довезешь, будет полночь, ты намекаешь, что я должна тебе перед трудовой неделей полночи что-то там набирать на компе?

– Ну, ты же умеешь!

– Ира, но это твоя часть работы, научись уже выполнять хотя бы это!

– Ну, я же не умею!

– А я не понимаю откуда в голосе такая гордость! Ты, преподаватель ведущего ВУЗа страны, дипломированный специалист, не умеешь делать элементарных вещей, давно освоенных даже самыми тупыми студентами – набирать текст на клавиатуре! Где тут предмет для гордости? Учись. Тем более, что от нас постоянно требуют сдать то программу, то отзывы, то аннотации в электронном виде. Ты как до того обходиться умудрялась?

– Набирать текст – работа для технического персонала!

– Ах, вот оно как, я, значит, технический персонал, которому не грех и приказать! Ну, вот теперь ты точно будешь печатать сама, поскольку я иду спать.

– А я думала, ты мне поможешь!

– В другой ситуации и с вежливой просьбой, может и помогла бы, а сейчас как в старом фильме – «сама, сама, сама».

– Значит, я могу нашему завкафедрой объяснить, что мы не успели сдать статью из-за тебя?

– Можешь. Главное, при этом держи в уме, что я-то свой «кусок» переслала ему еще в четверг по электронной почте и распечатку на стол положила. Так что, объясняй, объясняй…

Трубку бросила, обиделась. Ой, я перепугалась. Ты кем другим командуй, а мной не надо, я и сама это умею.

***

– Что ж ты такое творишь?!

О, черти Светку принесли. И опять, что характерно, с наездами. Иногда я задумываюсь над тем, может ли она вообще общаться по-другому, или этот лозунг «дай!» (на крайний случай «сделай!») является основным и единственным при беседах с окружающими. Интересно, за кого она на сей раз просить будет? Понятно, что в форме требований. Ну-с, и в чем дело?

– С кем?

– Ты зачем гробишь кандидатскую диссертацию Сене Титаренко?

А я как раз начала прикидывать, кто окажется просителем по Сене. По идее, либо Карасев, либо Баскаева. А тут вот, значит, как, Светку подговорили, опять меня за дуру держат. Главное, не забывайте, что в эту игру можно играть и вдвоем. Поиграем.

– А разве я гроблю?

– Конечно, гробишь! А мальчик очень славный и у него такая хорошая работа!

Демонстративно задумалась, глядя в потолок.

– Титаренко, Титаренко … На какую хоть тему он пишет? А то я сейчас одновременно читаю четырех аспирантов, причем один с соседней кафедры, они у меня все в голове перепутались.

– А… вроде как по ибупрофе́нам²³…

Опаньки. Вся пикантность в том, что ибупрофен – уже существующее лекарственное средство, и писать на сей счет Сеня уж никак не может.

– Что-то я не помню такой работы… Свет, а поконкретней?

– Ну, по каким-то изоморфам²⁴…

Опунюшки, опуленьки, совсем приехали. Как тебе хоть тройки-то твои ставили, химик ты наш? За что, стесняюсь спросить?

– Свет, ты работу-то читала?

– Ну, я ее просматривала…

– И точно знаешь, что она хорошая?

– Да!

Ну ладно, пошла в комнату, принесла оттуда Сенину работу и громко зачитала название «Синтез и окисление нитро… сульфа…» короче, не выговоришь без разбега.

– Так что там, говоришь, хорошего?

– Там все хорошо…

– Ты работу точно читала?

– Ну, ладно, я работу не читала, но мальчик хороший и я знаю, что написал неплохо.

– А откуда знаешь, что мальчик хороший?

– А он мне помогал в одном проекте по работе.

А трудится Светка на шинном заводе. Технолог чего-то.

– Поди, шины вулканизировать?

– Нет, оптимизировать процесс формирования протекторной ленты, и последующего создания «скелета» шины – каркаса и брекера.

– Странно, откуда у него такие умения, если он трудится на компанию «Витафарма» и курирует производство не то аспирина, не то еще чего-то антипростудного.

– Ну хорошо, я не знаю его, зато я давно знакома с его родителями, у нас с ними интересы пересекались. Его отец – мой хороший знакомый. Потому и прошу, не гробь Семену работу.

– Света, а как зовут твоего хорошего знакомого – Семёного отца?

– Николаем… кажется, а в чем дело?

– Да вот смотрю я на титульный лист диссертационного исследования, а там почему-то написано, что автор не Семен Николаевич, а Арсений Андреевич. Не знаешь, почему?

– Ну что ты все время докапываешься?

– Я не докапываюсь, а просто жду, когда ты перестанешь мне врать. Ни Сеню, ни его отца ты не знаешь, где мальчик работает – не в курсе, работу не видела в глаза. Вывод простой и понятный – тебя попросили на меня «надавить». И сообразить, откуда ноги растут, большого ума не надо, вот тут же все написано: научный руководитель – Панина Ирина Владимировна. Так?

– Ну, так. Зачем ты ей вредишь, отыгрываясь на мальчишке?

– Вот она что тебе сказала… Объясняю для тех, кто в танке: месяц назад, разозлившись на то, что я отказалась выполнять ее работу, Ира решила «отомстить». И в процессе обсуждения аспирантской работы другого преподавателя «наехала» на меня, заявив, что мое видение новизны диссертации полная туфта. Верещала, конечностями размахивала, слюной брызгала. Руководитель аспиранта, правда, почему-то попросил ее заткнуться и не мешать слушать мои дельные слова, поскольку уже три диссертации с моими правками его аспиранты успешно защитили.

– И ты на нее обиделась и теперь мешаешь мальчику?

– Дура ты, Светка, прости Господи. Я не собираюсь на нее обижаться, я просто сделала для себя определенные выводы и теперь ничего не буду для нее делать. Сяду, сложу лапки и с интересом посмотрю, как она барахтается. У нее сейчас положение – хуже губернаторского: двух предыдущих аспирантов «зарубили» как раз на уровне кафедрального обсуждения. И кстати, именно из-за неумения прописывать новизну и склонности «уходить» в тематику чужих кафедр. Сеня – третий. Из трех его «читчиков» одна – за, мы двое – против. Если и его не пропустят, а все к этому идет, – встанет вопрос о лишении Ирки права научного руководства, а это, считай, научная дисквалификация и профессиональная несостоятельность. Позор. Да и приискать другое место работы могут попросить. Ей Сеню сейчас надо «пропихнуть» любым способом. Правда, вместо того, чтобы вникать в требования ВАК и помогать дорабатывать его писанину, она в очередной раз решила пойти путем наименьшего сопротивления – уговорить нас с Климаковым поменять мнение.

– Ну так поменяй, чего тебе стоит?

– Светка, ты опять не понимаешь. Мы – первый «кафедральный» уровень проверки пригодности работы к защите. Даже если мы неизвестно с каких пирожков пропустим явно неготовую работу – на следующем уровне ее читает тройка членов Совета. Эти зубробизоны мгновенно «отловят» Сенины промахи и точно так же «зарубят» его работу. Ну и у нас спросят строго, куда мы, читатели хреновы, смотрели. И даже если (чего не будет!) они сдуру пропустят такую лажу, его поймают на самой защите.

– А если не поймают?

– А если его поймают в последней инстанции – ВАК, он не просто не получит степень, а и лишиться права защищаться на ближайшие десять лет! Десять, Света! А у Ирки точно отберут право научного руководства. Ты думаешь кто-то что на кафедре, что в Совете захочет брать на себя ответственность за «пропуск» работы, не соответствующей требованиям ВАК? И позориться на весь факультет, или того хуже – на всю страну?

– Да, видимо, я как-то не так себе это представляла…

– Видимо.

– А зачем все это вообще нужно?

– Свет, у тебя, да и среди студентов почему-то бытует мнение, что «прописывание» всяких там актуальностей, новизны и т.д. – это какая-то никому не нужная «мишура». И раздаются слова: «Чего они (вы) ко мне привязались, у меня такая интересная работа, а вам тут какие-то украшательства подавай!» При этом студенты почему-то не дают себе труда задуматься о том, что оформление по некому стандарту – это органичная часть существующих требований! Требований!! Высшей Аттестационной Комиссии!!! А не чьих-то непонятных измышлений. И склонность студента не соблюдать требования будет восприниматься комиссией или Советом на защите как один из нижеследующих вариантов:

1) 

Не умеет. Вывод – не засчитывать и не допускать пока не научиться.

2) 

Не хочет. Вывод – не засчитывать и не допускать пока не поумнеет.

– Кто сказал, что не соблюдение требований простительно конкретному аспиранту? Если тебе в магазине взвесят селедку и предложат донести ее до дому прямо в руках без пакета, ты как среагируешь? Молча «проглотишь» и понесешь, прижимая к одежде? Или вспомнишь как это положено паковать? И стребуешь обертку-пакет? При предъявлении «голого и не запакованного» текста преподаватель точно так же напоминает о правилах «упаковки» оного согласно стандартным требованиям! Т. е., актуальность, новизна, цель, задачи, объект и т.д., и т.п.

– Скажи, а новизна-то у него в работе есть?

– Есть. Осталось стырить и принесть. Света, она есть, но она «размазана» по тексту, ее переписать надо, сформулировать по правилам, и, вперед, к защите.

– А в чем у него новизна?

– То есть вы хотите пойти другим путем, и заставить меня ее формулировать? Значит, ты меня плохо слушала. Я. Ничего. Не буду. Для нее. Делать.

– Но ты могла бы ей помочь?!

– Могла бы. Месяц назад. Если бы она просто вежливо попросила. Понимаешь, теперь она не может меня попросить, ибо публичное хамство требует публичных же извинений, а на это она не пойдет, вот и подослала тебя. А я теперь – не хочу. И ждать, что я грудью кинусь в прорыв, исправлять чужие «косяки», как-то глупо.

– Так, эту вашу дурацкую ссору пора прекращать и помочь мальчику.

Это кто ж так решил? Ты, что ли, наша мать-командирша? И опять, забыв спросить меня. Кажется, это было последней каплей.

– Ты доела? Допила? Можешь вернуться с докладом, что на меня «надавить» не удалось.

Я долго ждала ее коронную фразу, и Светка меня не подвела:

– Какая же ты все-таки вредная!

***

Для общения с мужиками периодически нужны не нервы, а корабельные канаты.

Для гормонального спокойствия всяко нужно было завести мужика. Причем такого, чтоб довольствовался эпизодическими встречами, ни на что лишнее не претендовал, и не бегал по другим бабам с юношеским остервенением, мне вот только визитов к венерологу не хватало за чужие грехи.

Первый найденный вариант – Борис, мастер в какой-то конторе, изготовляющей не то кисти, не то щетки, а может и вовсе летные метелки, я не стала вникать. Разведен, циничен, сексуально активен. Для встреч раз в неделю – самое оно. За сутки почти непрерывного секса заряд бодрости, однако, получаешь на всю неделю. Все было хорошо, пока через восемь месяцев не поступило предложение – прихватить в следующий раз с собой подругу. Я несколько оторопела, поскольку ни малейшего желания участвовать в групповухе не ощущала. Да и как и кому я могу такое предложить?

– Тебе меня мало?

– Нет, но я хочу попробовать с двумя женщинами.

– И в чем проблема? Вызови пару проституток, они тебе устроят и Каму с утра, и Каму с вечера, и развлечение в промежутке.

– Это не то.

– Почему?

– Я же буду знать, что они делают это за деньги!

На языке «зачесался» язвительный комментарий насчет русских, которые «специально придумали любовь, чтоб денег не платить».

– А откуда я тебе откопаю знакомую, которая не просто согласиться делить со мной мужика, да еще немедленно воспылает к тебе любовью, которую, заметь, я, например, не испытываю?

– Ну, у тебя знакомых много, наверняка и такая найдется.

– Не найдется, потому что я даже искать не буду. Я так понимаю, наше знакомство подошло к концу. Удачи в поиске парных партнерш.

Обиделся. И выдал под занавес:

– Ты, Изольда, очень своему имени соответствуешь. Вот уж, действительно, изо льда! Не хочешь пойти навстречу мужским желаниям!

Следующий, Валера, оказался персональным водителем чуть ли не депутата. Никогда не был женат, набожен, сексуально неудовлетворителен. Хватает на мужика раз в неделю на пятнадцать минут, что, согласитесь, удовлетворительным не назовешь. Проживает вместе с престарелым папашей, который сам так и норовит прогуляться по бабам. Я уже собиралась мягко его послать, но тут он сам все определил. Приехал первый раз ко мне в гости и давай по стенам глазами шарить. Увидел любительские картины моего аспиранта и тут же начал интересоваться:

– А это что за художник? А картины ценные? Ну, хоть миллион они стоят?

Как-то мне не понравилось эта оценка моего имущества. Причем намек на то, что я миллионерша и с этого ему должно что-то перепасть, меня особенно возмутил. Выгнала раз и навсегда.

Последний – Лешка тоже оказался с парой-тройкой мадагаскарских тараканами в голове. Нет, у меня самой такие твари в голове водятся, что пару и не подберешь, но, по словам классика, «всему же есть граница!» Женат, но с женой, проживая в разных городах, практически не общается, работает генеральным директором, секс очень уважает. Пока все сводилось к еженедельному снятию гостиничных номеров на сутки – все было замечательно. Но однажды он прочитал в газете о выплате материнского капитала при рождении второго и так далее ребенка и загорелся идеей.

– Я хочу найти женщину, которой нужно родить ребенка для себя и предложить ей свою кандидатуру в качестве донора.

– А зачем?

– Как ты не понимаешь, естественный инстинкт любого самца – размножаться. У меня двое детей в браке, один – внебрачный, пусть и еще где-то распространятся мои гены. А женщина получит от государства не то триста, не то четыреста тысяч рублей – так что ей прямая выгода. Я уже и жене сказал, что буду такой вариант подыскивать.

Он еще и жене сказал, какой идиот! Вот радость-то бедной бабе. Я его высмеяла. Напомнила, что женщина должна быть ну очень специфическая, чтоб рожать не от любимого мужчины, а неизвестно от кого, и при этом в материальном плане рассчитывать только на себя. Что ей уж лучше выбрать более молодого самца, а не его пятидесятилетнюю особь. Что даже связавшись с ним, при наличии хоть капли мозга она проведет экспертизу ДНК и заставит его платить алименты на ребенка. Обиделся. Ню-ню. Молчал на сей счет он эдак с полгода, а потом после очередной постельной баталии заявил:

– Может хоть ты родишь мне ребенка?

Казз-зёл! Что значит, хоть ты? Остальные умные отказались, теперь попробуем раскрутить на идиотские поступки актуальную любовницу? Я подумала, встала, и предложила продолжить разговор на кухне. За рюмкой чая. А на вопрос почему, непринужденно бросила, надевая халат: «Эту тему я никогда не обсуждаю голой». Эх, как мужик-то обалдел.

Хорошо быть начитанной и памятливой. Саму-то фразочку я нагло позаимствовала у героини романа Ирвина Шоу «Богач, бедняк». Но эффект того стоил. Мужик поплелся на кухню слегка пришибленный, явно прикидывая с кем и сколько раз я обсуждала эту тему.

– Так когда ты планируешь на мне жениться?

– Ты что?! Мы не договаривались жениться!

– Правильно, потому что какая была предварительная договоренность? Мы с тобой встречаемся в собственное удовольствие, не лезем в жизнь друг друга, надоест – разбежимся. Но своим предложением о ребенке ты прежнюю договоренность нарушил, поэтому, если я соберусь его с тобой заводить, предупреждаю, что считаю необходимым воспитывать детеныша в полной семье, отсюда и вопрос о дате бракосочетания.

– Ну зачем тебе брак?

– Леша, воспитание ребенка – это отдельная ответственность. Потому я и спрашиваю, как именно ты видишь варианты несения ответственности за наше общее чадо.

– Ну, я буду иногда заезжать…

– Значит, ты хочешь спихнуть все обязанности на меня, обеспечить мне работенку лет так на двадцать, а сам, значит, не желаешь материальных расходов и только будешь иногда заезжать дитятку козу показать. Ай, маладца! Меня это не устраивает. Либо в законном браке, либо забудь о размножении со мной.

– Я не собираюсь разводиться, и что я детям скажу! Роди мне ребенка, а я буду радоваться этому факту.

То есть законные дети – это святое, а то, что где-то на стороне нагуляно, причем, заметьте, сознательно, это только повод для его кобелиной радости.

– Радуйся. Но без меня. Дверь вон там.

Железные нервы надо иметь для общения с мужиками. Учитывая, что неудобств получается больше, чем удовольствия, пожалуй, пора подумать о приобретении фаллоимитатора. А что, он безотказный, не скандальный, молчаливый, и вообще, «эта музыка будет вечной, если я заменю батарейки²⁵».

Я скоро от них ядом плеваться начну. В социопаты, к черту всех, в социопаты!

Глава пятая, в которой выясняется, что зрелища могут оказаться куда востребованней хлеба

Ирма Шарт чуть не подпрыгивала на своем месте. Это ж надо, чтоб так свезло! Вальтер, зайчик наш пушистый, вырвал-таки пропуск на два лица на заседание Суда Семи. Ну, ясное дело, ведущий обозреватель «Светской жизни», никак не могли его обойти. А уж то, что он ей вторым лицом быть предложил, тут спасибо родителям, наградивших Ирму внешностью о-го-го и вполне неплохими мозгами. Понятно, что Валь взамен постарается получить, давненько подкатывает, хороших месяца четыре уже намекает, но это шиш ему. Ирма на его намеки вкупе с приглашением не постеснялась при свидетелях прямо спросить: он ее покупает этим пропускам, она правильно поняла? Так вот, она не продается. Даже за пропуск. Думает, раз ведущий, так все уже его ждут в позе морской звезды. А в зеркало ты себя видел? Валь два дня дулся и отмалчивался при встречах в редакции. Не в курсе Валь, хоть и журналист прекрасный, что Ирма, даром что прикидывается наивной дурочкой, трехкратная чемпионка столицы по раулату²⁶, и «вилку» поставила простенькую: либо ты меня держишь за продажную тварь, в чем глубоко ошибаешься, но тогда, отказавшись от своего предложения мне вместе прогуляться на судебное заседание, даешь право считать себя дураком и подлецом, которому ничего не может перепасть просто по определению; либо ты свое приглашение повторяешь, но интима не требуешь. Выбирай. Через два дня Валь «дозрел» и предложил совместное посещение суда без намеков на постель. Вот и славно, отбоярилась. Ну, не готова Ирма пока менять себя на сенсацию. Пока. Может, со временем очерствеет и научится, но пока нет.

А дело сегодня слушается ох какое интересное. С длинными корнями, уходящими аж на восемнадцать лет назад. Причем, если ответчица какая-то виора Катер (хоть кто-нибудь знает, кто это?), то истец сам Мартин Линдворм! Сынишка главы концерна «ЛИНД» и председатель Совета директоров. А «ЛИНД» – это серьезно. Это продовольствие для доброй половины континента. Это контракты на миллионы золотом. Это известность, не требующая подтверждений. Чем же ему так не угодила никому не известная виора? И ведь не Тройка, не Пятерка, а сразу Суд Семи. Это ж без права пересмотра. Лихо. А председатель суда ни много ни мало Ульрих Бар, сам Железный Бар, легенда судебных заседаний. Это под его председательством когда-то загремел на каторгу Красавчик Лого. Бар для него пожизненное устроил, а и правильно, Красавчик чуть не на улице очередной жертве норовил лицо бритвой располосовать. И Людвиг-Кудря с его подачи заслуженно получил направление на виселицу, которая давно по нему плакала, а потому что с привычкой душить своих знакомых девушек бороться надо.

Где ж там эти, кто у нас там сегодня бодается, а, вот и они. А истец-то вполне себе фактурный мужик, кивнула сама себе Ирма, прикинут, подтянут. Ну, еще бы, с такими-то деньгами и не холить собственную тушку. Вполне так, вполне. А вот стряпчий у него неприятный. Какой-то скользкий, извилистый, на морского гада похож. Так, а истица что из себя представляет? Невысокая, костюмчик цвета мха, очки притемненные, невразумительная особа. А вот ее стряпчий похож на театрального актера, точно, вылитый Шоури Рауд! Мило.

– Приветствовать Суд Семи! – рявкнул служащий. Все послушно встали. Семь фигур в одинаковых темных мантиях с капюшонами заняли места за столом. Центральная фигура откинула капюшон, открывая лицо²⁷, и Ульрих Бар ударил в мини-колокол, стоящий на подставке перед ним²⁸.

– Заседание Суда Семи начинается. Сегодня мы рассматриваем казус «Мартин Линдворм обвиняет Золию Катер в причинении умышленного вреда здоровью, и требует возмещения морального ущерба и исправления нанесенного вреда». Представитель истца – стряпчий Томас Фальк. Представитель ответчика – стряпчий Макс Литер. Напоминаю, что все показания будут проверяться камнем истины и экраном эмоций. Представитель истца, Вы можете изложить свои претензии к ответчику.

– Ваша беспристрастность, позвольте мне осветить суть дела. Восемнадцать лет назад присутствующая здесь виора Золия Катер неоднократно домогалась моего клиента, Мартина Линдворма, и в конце концов сумела его соблазнить. Нам неизвестно, что именно она рассчитывала получить в обмен на свою благосклонность, но мой клиент отказал ей в ее притязаниях. Результатом стало наложение на моего клиента проклятья бессилия и бесплодия, сама же ответчица, видимо, не желая отвечать за свои действия, сбежала из нашего мира, появившись только неделю назад. Мы требуем наказания по статье 716-прим Магического Уложения в виде семи лет лишения свободы, а также снятия проклятья и уплаты денежной компенсации в размере шестидесяти тысяч золотых. В случае невозможности уплаты ответчицей денежного штрафа мой клиент согласен рассмотреть иной вариант его отработки.

Ух ты, вот, значит, как! То-то «Светская жизнь» ни про жену, ни про детей, ни про любовниц этого красавчика ничего не печатала. Правильно, откуда ж им взяться при таком-то раскладе. Непонятно, правда, почему проклятье не снято до сих пор, неуж фокус с «личной печатью» применен? Восемнадцать лет вынужденного воздержания, да я б на месте этого и впрямь пострадавшего с нее не просто денег стребовала, а и чего куда более неприятное сотворила. А девица какая злобная, однако.

– Представитель ответчика, признаете ли Вы предъявленные ответчице обвинения и согласны ли Вы с ними?

– Ваша беспристрастность, моя клиентка не признает себя виновной в предъявленных ей обвинениях. Кроме того, мы возражаем против предвзятой подачи фактов представителем ответчика, который намеренно исказил одну часть из них, и умолчал о другой. Мы просим тщательно рассмотреть все факты и выслушать приглашенных свидетелей.

– Вы вправе просить о справедливом расследовании. Что Вы можете сказать по существу дела?

– Ваша беспристрастность, я хотел бы начать с первого обвинения. Моя клиентка никогда не преследовала истца. Наоборот, их первая и единственная встреча восемнадцать лет назад на балу выпускников АПМ²⁹ ознаменовалась тем, что не вполне трезвый истец набросился на нее и изнасиловал мою клиентку. Не интересуясь ее нежеланием и игнорируя тот факт, что она была девственницей. Дабы не быть голословным, прошу обнародовать вердикт по делу Мартина Линдворма от 25 финнея 2176 года.

Ой, так вот в чем дело! Беру свои слова обратно. Если бы меня так лишали невинности, наплевав на мои желания, я бы тоже чего-нибудь выкинула. Как минимум порчу навела, как максимум кастрировала бы. Вот гад, и еще денег хочет, можно подумать на собственное лечение не хватает.

– Суд Семи запросил дело № И-457032/76 от 25 финнея 2176 года по обвинению Мартина Линдворма об изнасиловании неизвестной 4 юная 2176 года. Ответчик Мартин Линдворм был признан виновным по статье 128, пункт 2, и отбыл наказание в течение шести лет в бригаде штрафников.

– Ваша беспристрастность, я хотел бы немного прояснить ситуацию. Семнадцать с половиной лет назад мой клиент обратился в департамент полиции с жалобой на наведение порчи. Для установления личности преступника мой клиент дал разрешение на прочтение памяти того периода, когда порча могла быть наведена. Именно тогда и был извлечен эпизод полугодовой давности занятия сексом с неизвестной. Мой клиент был обвинен в банальном изнасиловании и полностью отбыл срок вместе с другими штрафниками. Хотелось бы отметить, что тогда обвинение строилось только на одном извлеченном эпизоде из памяти моего клиента и не были приняты во внимание его слова о преднамеренном преследовании его потерпевшей. Также не была установлена личность потерпевшей, хотя сам факт ее отсутствия в нашем мире уже много говорил о попытке скрыться, подставив моего клиента. Тем не менее, с учетом наложения проклятья (а не порчи, как ранее предполагали целители), данное дело не было «закрыто», и служащими департамента полиции были установлены следящие заклинания на всех проходных пунктах в наш мир. И только восемь дней назад сработало оповещение, и полиция сумела задержать виору Золию Катер, виновную в наложении проклятья уровня А-1, ранее считавшуюся пропавшей без вести как фигурантку по делу № И-457032/76. Мой клиент готов пройти процедуру прочтения памяти периода, предшествующего сексуальному контакту с виорой Золией Катер для доказательства того факта, что он был банально спровоцирован ответчицей на насильственные действия.

– Суд Семи дает разрешение на демонстрацию записи эпизод занятия Мартина Линдворма сексом с неизвестной по делу № И-457032/76. Также Суду будет полезно увидеть воспоминания истца о преднамеренном преследовании его потерпевшей. Истец, займите место в Ложе Чтения. Служитель, Вам следует показать нам эпизоды встреч истца с ответчицей, выделив в качестве доказательств по одному изображению для окончательного вердикта.

Интереснаяштука эта Ложа Чтения. Что-то вроде кушетки с очень специфическим изголовьем. Ну, собственно, в изголовье-то основная фишка и есть. Это не изогнутая подушка, а прибор, считывающий образы из памяти. На глаза – повязку, на виски – приемники, а на большой экран выводится изображение происходящего. Обмануть Чтецов невозможно, то-то Железный Бар даже не заикнулся про камень истины. Можно видеть все, что сохранилось в памяти обследуемого. Плохо то, что, слышать можно только то, что говорит он сам.

Холеный истец спокойно улегся в Ложе Чтения. Невозмутимый Чтец подключал какие-то провода в аппаратуре. Интересно, подумала Ирма, почему он даже не волнуется? Неуж она и впрямь его преследовала?

На экране замелькали кадры бала выпускников АПМ восемнадцатилетней давности. Загорелась дата – 4 юная 2175 года. Разговор с друзьями – не то, разливание украдкой даргиновой настойки по стаканам – не то, посещение туалета, да прокрути уже! Танец с одной девушкой, с другой, прогон картинок замедлился – вот она! Серебристое платье с кринолином, голубая пелерина, сине-стальная маска птицы. Сложная, необычная, судя по всему, сделанная на заказ. А ничего, стильненько вполне, хотя и старомодно. Ирма, очнись, откуда там восемнадцать лет назад взяться нынешней моде? Танец, разговор, комплименты, прогулка под предлогом «показать звездное небо», знаем мы эти показы! И эта в птичьей маске покорно идет как овца на убой, вот же дура. Дальше ожидаемо: какая-то укромная комнатка, объятья, призывы «не ломаться», задранные юбки, попытка отпихнуть насильника, беззвучное мотание головой, обрыв воспоминаний. На экране осталось единственное выбранное Чтецом изображение – девушка в маске, выслушивающая первые комплименты Мартина.

Чтец невозмутимо продолжал копание в аппаратуре, ища обещанные воспоминания о преследовании. Опа, есть! Дата 13 атлая 2175 года, восемь часов пополудни. Тоже какой-то бал и Мартин, приглашающий танцевать девушку в черном платье и… сине-стальной маске птицы! Стоп-кадр. 20 мареня 2175 года, десять часов пополудни. Ну, это просто, бал в Королевском дворце, дата известная, очередная годовщина провозглашения правящей династии на троне. И снова с Мартином танцует девушка в сизом одеянии и опять на ней сине-стальная маска птицы. Еще один кадр в общую копилку изображений. 28 финнея 2175 года, полночь. Бал в Дворянском Дворике, только там такие нелепые колонны в танцзале. И снова с Мартином девушка в сине-стальной маске. И еще одно изображение присоединяется к ранее выбранным.

– Ваша беспристрастность, перед Вами кадры, доказывающие факт преднамеренного преследования ответчицей моего клиента в течение как минимум трех с половиной месяцев! Весьма прискорбно, что чтение памяти не передает слов окружающих, поскольку даваемые ею обещания, или правильнее говорить, сделанные ею авансы содержали вполне недвусмысленные предложения, призывавшие его к занятиям сексом, причем не ограниченным классическим вариантом. Мы склонны рассматривать такое поведение ответчицы как заведомую провокацию, направленную на то, чтоб вынудить моего клиента получить неоднократно обещанное. Или чтоб иметь повод проклясть наследника империи «ЛИНД».

Хм, неужели прав это противный стряпчий, получается она сама его долго преследовала, а потом нарвалась на изнасилование? Ничего не понимаю. Какое интересное дело, прямо качели.

– Золия Катер, – взял слово Железный Бар, – признаете ли Вы факт преследования истца, Мартина Линдворма, в течение трех с половиной месяцев до бала выпускников АПМ, состоявшегося 4 юная 2175 года?

– Нет, Ваша беспристрастность.

Голосок тихий, совсем никакой. А, ну-ка, что там камни, она же на них руки держит? Камень истины: правда. Экран эмоций: недоумение, возмущение.

– Находились ли Вы в указанных истцом местах в указанное время?

– Нет, Ваша беспристрастность. Только 4 юная 2175 года.

Камень истины: правда. Экран эмоций: недоумение, горечь.

– Ваша беспристрастность, – о, ее стряпчий «проснулся», – моя клиентка готова пройти процедуру чтения памяти указанных дат, дабы у Суда Семи не осталось сомнений относительно ее занятий в это время.

– Суд Семи дает разрешение на просмотр памяти указанных истцом дат. Ответчица, займите место в Ложе Чтения. Служитель, Вам следует показать нам данные о местонахождении ответчицы 28 финнея, 20 мареня, 13 атлая и 4 юная 2175 года, выделив в качестве доказательств по одному изображению для окончательного вердикта.

Золия Катер в Ложу Чтения шла гораздо менее уверенно, нежели истец. Невозмутимый Чтец вновь подключил какие-то провода в аппаратуре. Интересно, подумала Ирма, была она там или все-таки нет? Статья должна получиться – просто сказка!

Чтец невозмутимо подключил аппаратуру, ища воспоминания по датам. Есть! Дата 28 финнея 2175 года, полночь. Однако! Раковина с грязной посудой, которую старательно трут губкой. Стоп-кадр. 20 мареня 2175 года, десять часов пополудни. Руки, шелушащие земляные орехи, ядрышки которых медленно наполняют миску. «Выдернутая» картинка рук с орехами. 13 атлая 2175 года, восемь часов пополудни. Какая-то неприятная толстая тетка в грязно-лиловом, беззвучно кричащая на собеседника явно что-то очень неприятное. И еще одно изображение добавляется к остальным. Это что ж такое получается?! Даже истец со своим стряпчим оторопели. Похоже, выверенный сценарий «поехал» не туда. И наконец – 4 юная 2175 года. Зал Академии, веселые студенты, стремительная атака Мартина, танец, еще один, приглашение «посмотреть звездное небо», каморка, объятья, задранные юбки, попытка отпихнуть насильника, беззвучный крик, смазанное слезами изображение, застегивающий брюки истец, кадры с какого-то странного ракурса лежа. Шепот: «Чтоб тебе было так же плохо, как мне сейчас!» И медленно перемещающиеся кадры близкого пола. Ползла она, что ли? Вот мерзавец!

Зал сдержанно, но отчетливо зашумел. «Она!» «Не она!» «А камень? А картинки?» «Так и у нее камень! И у нее картинки!» Ирма отпихнула Валя, который шипел «Врет она!» и буквально рявкнула в ответ «Да не она это!» И только в наступившей тишине поняла, что прозвучало это на весь зал суда и сжалась в ужасе. Только бы не начали выяснять, кто тут такой громкоголосый! Иначе – штраф, позор, огласка на весь свет и прощай работа, прощай карьера, прощай нормальная жизнь. Из редакции выпрут, родители загрызут. Очень светлые, практически бесцветные глаза Железного Бара остановились на ней.

– Кто посмел нарушить порядок заседания?

– Прошу простить меня за несдержанность, Ваша беспристрастность, – пролепетала Ирма, вставая.

– Вам известно наказание за нарушение порядка заседания суда?

– Да, Ваша беспристрастность. Я готова понести наказание.

– Вы просто нарушили порядок поведения, не умея себя вести, или у Вас есть что сказать Суду Семи по существу дела?

– У меня есть что сказать Суду Семи по поводу различий между показаниями истца и ответчицы.

Железный Бар откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Зал почтительно замер: председатель суда мысленно советуется с остальными судьями.

– Займите место для приглашенных свидетелей.

Ирма шла на подгибающихся ногах, понимая, что, либо это конец жизни, либо… Второе было намного интереснее, поэтому она мысленно рявкнула на себя «Соберись!»

– Положите руки на камень истины. Отвечайте только на заданные Вам вопросы. Вам понятно?

– Да, Ваша беспристрастность.

– Ваше имя?

– Ирма Шарт, Ваша беспристрастность.

– Род занятий?

– Журналист газеты «Светская жизнь», Ваша беспристрастность.

– Ирма Шарт, Вы грубо нарушили правила поведения в суде. Суд Семи дает Вам возможность исправить это упущение. Если Вы не сумеете, как обещали, дать убедительное объяснение различиям между показаниями истца и ответчицы, стандартное наказание за оскорбление суда удвоится. Если сумеете – суд не будет настаивать на Вашем наказании. Вам понятно?

– Да, Ваша беспристрастность.

– Так кто по-вашему, говорит правду?

– Оба, Ваша беспристрастность.

– Как такое может быть?

– Понимаете, Ваша беспристрастность, истец отталкивался от факта одинаковой маски на собеседнице, что на этих балах, что в последний раз. А одинаковая маска не предполагает одинакового носителя! Извините, я, наверное, немного сумбурно объясняю: только все равно это две разные женщины.

– Поясните Вашу мысль.

– Это маску можно какую угодно надеть, и окружающие поверят в сходство, но есть то, что подделать невозможно. Если присмотреться к изображениям, становится понятно, что 28 финнея, 20 мареня и 13 атлая с истцом была одна женщина, а 4 юная совершенно другая!

– Из чего это следует?

– У них абсолютно разные руки! Обратите внимание, Ваша беспристрастность, у ответчицы на снимках руки почти детские и «чистые» ногти. А у той, что танцевала с истцом до этого руки другой формы и более взрослые. А, главное, у нее «сапфировый» маникюр!

– И каким образом это должно помочь суду понять, что ответчица не могла быть там с таким маникюром?

– Ваша беспристрастность, он не зря называется «сапфировым»! Такие типсы, ну, ногтевые накладки выращиваются из пыли драгоценного камня «под клиента»! Под форму его, в смысле ее ногтей! И стóят как сам камень! От двенадцати до тридцати тысяч золотом за комплект. Такое украшение могут позволить себе единицы, и ответчица в их число уж никак не входит.

– А откуда у Вас такие сведения?

– Накладки из драгоценных камней – это побочная разработка концерна «АКРИН» двадцатилетней давности, лаборатории Яспера Магаруса. В ней работает моя достопочтенная матушка, она когда-то и рассказала о этих типсах. Тогда у каждого разработчика был «свой» камень. Матушке поручили «алмазную» серию. Например, маникюр принцессы для бракосочетания делался под ее руководством. Вот она мне и разъяснила особенности и сложности «подгона» драгоценных типсов. Впрочем, я не претендую на максимально полное знание об особенностях драгоценного нейл-сервиса, и, возможно, мастерицы из салона расскажут суду больше. Только это должен быть очень дорогой салон, поскольку за год на весь континент изготавливается не более десяти комплектов таких типсов, причем каждый комплект под кураторством конкретного представителя лаборатории Магаруса. Слишком дорого и слишком сложно.

Весь зал впился глазами в изображения, «выдернутые» Чтецом из памяти истца. А ведь точно: руки у той, что танцевала с Мартиным из его воспоминаний явно не детские. И пальцы, пожалуй, подлиннее. И маникюр на длинных ногтях (а маникюр ли это?) ярко-синий и блестящий. Действительно, похоже на драгоценный камень. То есть это все-таки разные девицы?

Железный Бар вновь откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Ирма замерла в ожидании решения судей. Истец беззвучно, но яростно переругивался со своим стряпчим. Несмотря на то, что решалась ее судьба, Ирма позлорадствовала, глядя на их ошеломленные лица. Не доказать вам, поганцам, умысла этой самой Золии, подставили, похоже, не только вас, но и ее.

– Ирма Шарт, Суд Семи готов принять ваши сведения как относительно достоверную информацию, способствующую достижению правосудия. Вы не будете наказаны за оскорбление суда. Тем не менее Вы предупреждаетесь о недопустимости нарушений правил впредь, поскольку в следующий раз суд не будет к Вам столь снисходителен. Вам понятно?

– Да, Ваша беспристрастность.

– Можете занять свое место в зале. Истец, учитывая разночтения в воспоминаниях, зафиксированные Чтецом, Суд Семи склонен полагать, что в Ваших воспоминаниях фигурируют как минимум две разные женщины. Впрочем, если Вы будете настаивать, суд вызовет эксперта для сравнения анатомических подробностей женщин, фигурирующих на изображениях.

– Нет, Ваша беспристрастность, – неохотно выдавил стряпчий истца, – учитывая вновь открывшиеся обстоятельства, мой клиент склонен полагать, что имела место быть подмена и намеренная дискредитация ответчицы. Тем не менее, остается открытым вопрос о наложенном на моего клиента проклятии.

– Ваша беспристрастность, – стряпчий ответчицы спешил закрепить успех, – как уже выяснилось, моя клиентка не была, да и не могла быть в указанные даты в указанных местах, кроме, разумеется, бала выпускников АПМ, состоявшегося 4 юная 2175 года. Более того, учитывая уровень ее способностей, она не в силах вообще наложить проклятье. Тем не менее, она готова ответить на вопросы Суда Семи, которые могут возникнуть.

– Золия Катер, – Железный Бар говорит, как сваи вбивает, – часто ли Вы посещаете балы и прочие увеселительные заведения?

– Нет, Ваша беспристрастность. Это был первый и последний бал в моей жизни.

Камень истины: правда. Экран эмоций: уныние, обида.

– Чем Вы можете объяснить сходство масок в этих случаях?

– Мне это неизвестно, Ваша беспристрастность. Маска мне досталась случайно.

Камень истины: правда. Экран эмоций: удивление, непонимание.

– Накладывали ли Вы проклятье на истца?

– Нет. Я тогда, когда он ушел… пожелала, чтоб ему было так же плохо. Как сейчас мне. И это все.

Камень истины: правда. Экран эмоций: ненависть, боль, обида.

– В силах ли Вы вообще наложить проклятье?

– Не думаю, Ваша беспристрастность. Накануне, 3 юная, у меня был день рожденья, и отец повел меня на стандартную проверку потенциального дара. Мне намеряли уровень А-8 с перспективой повышения до А-6. А с таким уровнем мне только в обслуживание.

Камень истины: правда. Экран эмоций: усталость, обреченность.

– Кто проводил проверку?

– Как и моим сестрам магесса Магда Хабер.

– Ваша беспристрастность, – стряпчий ответчицы тут же подсуетился, – мы готовы представить Суду Семи заключение вионы Хабер о потенциале магического дара виоры Катер от 3 юная 2175 года.

– Передайте его членам Суда Семи через служащего.

– Золия Катер, опишите свои действия 3 юная после прохождения стандартной проверки потенциального дара.

– На проверке потенциального дара магесса Хабер намеряла мне уровень А-8 и сказала, что повышение до А-6 – мой потолок. Отец был очень рассержен и назвал меня бездарем.

Камень истины: правда. Экран эмоций: грусть, усталость, обида.

– А мачеха?

– Вот она как раз была очень довольна. И даже начала прикидывать в какое училище мне лучше поступить.

Камень истины: правда. Экран эмоций: грусть, усталость.

– Что побудило Вас посетить бал выпускников АПМ, состоявшегося 4 юная 2175 года, где Вы не имели права присутствовать?

– Как-то все наложилось одно на другое, Ваша беспристрастность: дара толком нет, отец мною разочарован, в Академии мне не учиться, и захотелось хоть раз побывать там, где мне никогда не бывать – на выпускном балу в АПМ. Попрощаться с надеждами.

Камень истины: правда. Экран эмоций: надежда, тоска.

– Суду Семи известно, чем для Вас закончилось посещение бала. Что было дальше и как Вы исчезли из нашего мира?

– Мне после этого бала было так плохо и больно, как никогда не было. Я даже встать не могла, так и поползла к заднему выходу. Потом кое-как встала и к утру добралась до Храма Серой Матери.

Камень истины: правда. Экран эмоций: боль, отчаянье, обреченность.

Храм Серой Матери! Сидящие в зале дружно ахнули, Ирма чуть не подавилась. Общеизвестно, что туда обращаются люди, доведенные до отчаянья и последней крайности, и готовые к смерти. Из Храма Серой Матери почти никогда, и никто не возвращался. Так что истец со стряпчим могут смело покидать зал суда, никто девчонку не посмеет осуждать. Судя по их кислым мордам, они это поняли. Даже Железный Бар, похоже, удивился.

– Как Вы сумели покинуть Храм Серой Матери?

– Служащие Храма убедили меня в том, что мне рано умирать. Меня переместили в другой мир, мир Земли. Я прожила там восемнадцать лет и не собиралась возвращаться.

Камень истины: правда. Экран эмоций: спокойствие.

– Почему же Вы вернулись неделю назад?

– Ваша беспристрастность, я бы не вернулась, если бы не заболела румшей³⁰. В этом мире она легко излечивается, а на Земле она смертельна. Так что пришлось вспомнить, что по документам у меня есть право на гражданство в этом мире и вернуться на лечение.

Камень истины: правда. Экран эмоций: сожаление.

– Ваша беспристрастность, – опять стряпчий ответчицы, – дабы завершить вопрос о том, способна ли Золия Катер вообще наложить проклятье, защита предлагает провести еще одну проверку дара. Мы также готовы представить свидетеля, готового подтвердить, что заключение магессы Хабер восемнадцатилетней давности о потенциале магического дара виоры Катер не отражает истинного положения вещей.

А вот это бомба. Магесса, подделавшая заключение?! Магесса, наплевавшая на последствия нарушения «клятвы мага»?! Ирма аж подпрыгнула на своем месте, своевременно зажав рот обеими руками. Не хватало еще опозориться по второму разу! И с удивлением поймала одобрительный взгляд Железного Бара на принятые ею меры предосторожности. Впрочем, взгляд был столь мимолетен, что ей могло и почудиться.

– Суд Семи считает необходимым вызвать магессу Магду Хабер как приглашенного свидетеля для уточнения обстоятельств дела. До момента ее появления Суд Семи объявляет часовой перерыв.

И Железный Бар ударил в мини-колокол.

Глава шестая, в которой выясняется, что преданность науке далеко не самая приятная черта характера

После перерыва зрители занимали места в зале с таким рвением, словно тех, кто не успеет, сошлют на урановые рудники, не иначе. Ирма предусмотрительно засунула в рот имбирную тянучку, зная, что разжевать ее меньше чем за два часа практически невозможно, так что собственное молчание она на некоторое время обеспечила. Чтоб наверняка.

– Приветствовать Суд Семи! – рявкнул служащий. Все вновь послушно встали. Семь фигур в мантиях с капюшонами заняли места за столом. Центральная фигура откинула капюшон, открывая лицо, и Ульрих Бар ударил в мини-колокол, стоящий на подставке перед ним.

– Заседание Суда Семи продолжается. Сегодня мы продолжаем рассматривать казус «Мартин Линдворм обвиняет Золию Катер в причинении умышленного вреда здоровью, и требует возмещения морального ущерба и исправления нанесенного вреда». Напоминаю, что все показания будут проверяться камнем истины и экраном эмоций. До перерыва Суд Семи принял решение вызвать магессу Магду Хабер как приглашенного свидетеля для уточнения обстоятельств дела. Служитель, присутствует ли виона Хабер в комнате свидетелей?

– Да, Ваша беспристрастность.

– Пригласите ее в зал заседаний.

Магесса Хабер в сопровождении служащего суда вышла из боковой двери и величественно проследовала на место для приглашенных свидетелей. Ирма с высоты своих двадцати двух лет критически осмотрела немолодую упитанную даму, которой даже магический дар не помог скрыть несколько подбородков и дряблую кожу, и вынесла вердикт «Тётка».

– Положите руки на камень истины. Отвечайте только на заданные Вам вопросы. Вам понятно?

– Да, Ваша беспристрастность.

– Ваше имя?

– Магда Хабер, Ваша беспристрастность.

– Род занятий?

– Лекарь-магесса уровня А-3 клиники Святого сердца, Ваша беспристрастность, с правом частной магической практики.

– Проводили ли Вы проверку потенциального дара присутствующей здесь виоры Катер 3 юная 2175 года?

– Вполне возможно, Ваша беспристрастность. Столько лет прошло…

– Передо мной находится Ваше заключение от 3 юная 2175 года о том, что уровень виоры Катер составляет А-8 с перспективой повышения до А-6. Служитель, передайте его вионе Хабер. Это Ваша подпись?

– Да, Ваша беспристрастность.

– Вы считаете свое определение дара виоры Катер верным?

– Да, Ваша беспристрастность.

А если на камушек истины глянуть? До сих пор он показывал, что свидетельница говорит правду, а тут перестал светиться. Опа, это как же понимать? Она, получается не лжет напрямую, но и правды не говорит. Как это понимать?!

– Виона Хабер, Вы знаете какое наказание грозит лжецу в суде?

– Да, Ваша беспристрастность.

Не врет. Что ж там такое с этим определением уровня дара виоры Катер произошло?

– Ваша беспристрастность, могу я путем наводящих вопросов прояснить заминку свидетельницы? – а стряпчий ответчицы молодец, не теряется.

– Суд Семи дает свое разрешение на допрос свидетеля.

Эх, как интересно! И почему Ирме кажется, что Железный Бар знает об этом деле больше, чем должен?

– Виона Хабер, находились ли Вы восемнадцать лет назад в приятельских отношениях с вионой Одеттой Катер, мачехой присутствующей здесь виоры Катер?

Так вот откуда ноги растут! Приятельнице порадела, грымза старая!

– Да, господин стряпчий.

Камень истины: правда. Экран эмоций: страх, ненависть.

– Виона Хабер, общались ли Вы восемнадцать лет назад с Вашей приятельницей Одеттой Катер по поводу определения уровня дара виоры Катер?

– Да, господин стряпчий.

Камень истины: правда. Экран эмоций: страх.

– Виона Хабер, была ли Вами с Вашей приятельницей Одеттой Катер восемнадцать лет назад достигнута некая договоренность по поводу определения уровня дара виоры Катер?

– Да, господин стряпчий.

Камень истины: правда. Экран эмоций: страх.

– Виона Хабер, включала ли эта договоренность восемнадцать лет назад искусственное занижение потенциального уровня дара виоры Катер?

– Нет, господин стряпчий.

Камень истины: правда. Экран эмоций: облегчение.

– Виона Хабер, что именно включала в себя договоренность восемнадцатилетней давности с Одеттой Катер?

– Я только пообещала проверить уровень дара виоры Катер «по верхам», и так было понятно, что способности у Золии средненькие, что проверка, собственно и показала.

Камень истины: правда. Экран эмоций: облегчение.

– Виона Хабер, что побудило Одетту Катер заключить с Вами подобную договоренность?

– Видите ли, господин стряпчий, семья Катер к этому моменту уже оплачивала обучение в АПМ двух старших дочерей. И денег на обучение третьей дочери не было. Поэтому Одетта очень надеялась, что уровень дара Золии не позволит ей претендовать на поступление в Академию и обучение в ней. Тогда семье не пришлось бы экономить.

Камень истины: правда. Экран эмоций: спокойствие.

– Другими словами, Вы сочли возможным допустить ситуацию, при которой обучения оказались достойны только родные дети Одетты Катер от первого брака?

– Я ничего подобного не допускала. У Золии минимальные способности, в отличие от Урсулы и Марты.

Камень истины: правда. Экран эмоций: неуверенность, злость.

– Виона Хабер, а что побудило Вас пойти навстречу Одетте Катер? Вы что-то получили от нее за устроившее всех заключение?

– Я протестую против подобной постановки вопроса!

Это она зря, сейчас ей Железный Бар выдаст, мало не покажется.

– Свидетельница Хабер, Вы находитесь в Суде Семи и обязаны отвечать правду, если не хотите быть наказаны за ложь и неуважение к собравшимся. Итак, что Вы получили от Одетты Катер за свое заключение?

– Артефакт коррекции внешности. Он ей достался от прабабушки.

Камень истины: правда. Экран эмоций: усталость, стыд.

– Свидетельница Хабер, Вы понимаете, что Ваши действия могут рассматриваться как нарушение «клятвы мага» за взятку?

– Ваша беспристрастность, но я…

Камень истины: не светится. Экран эмоций: ужас.

– Свидетельница Хабер, в компетенцию Суда семи не входит вынесение вердикта по правомерности Ваших действий. Суд считает нужным передать материалы заседания Комиссии по чистоте. Именно ее представители займутся определением Ваших действий как нарушение «клятвы мага» или халатностью, а также назначением наказания. Покиньте место приглашенного свидетеля.

Магесса ушла, пошатываясь, а Железный Бар снова взялся за стряпчего ответчицы.

– Какого свидетеля, готового подтвердить, что заключение магессы Хабер не соответствует истине, Вы имели в виду?

– Дитера Унца.

А это и вообще полный ураган. Присутствующие в зале буквально осели с выдохом. Дитер Унц! Если бы он сказал, что придет кто-то из богов, Ирма и то бы меньше удивилась. Сам Дитер Унц, прозванный Старцем! Патриарх и корифей науки о магических дарах! Ректор АПМ! Автор трех десятков учебников и несчитанного числа монографий и статей! И, что в данном случае особенно важно, бессменный председатель Комиссии по чистоте. И бдит эта Комиссия за скрупулезным исполнением «клятвы мага» так, что нарушитель может смело покупать веревку и мыло, ну, и подыскивать крюк покрепче.

– Вы уверены, что он сможет выбрать время для нас?

– Да, Ваша беспристрастность, и он уже здесь.

– Служитель, присутствует ли вион Унц в комнате свидетелей?

– Да, Ваша беспристрастность.

– Пригласите его в зал заседаний.

Дитер Унц в сопровождении служащего суда вышел из боковой двери и буквально взлетел на место для приглашенных свидетелей. Ирма с интересом осмотрела легендарного ректора, почему-то напомнившего ей ее деда, отца матери, такой же невысокий, сухощавый, с веселыми хитрыми глазами.

– Положите руки на камень истины. Отвечайте только на заданные Вам вопросы. Вам понятно?

– Да, Ваша беспристрастность.

– Ваше имя?

– Дитер Унц, Ваша беспристрастность.

– Род занятий?

– Ректор АПМ, председатель Комиссии по чистоте, маг уровня А-1, Ваша беспристрастность.

– Что Вы можете сообщить Суду Семи по существу дела?

– Ваша беспристрастность, проверка дара присутствующей здесь виоры Катер была проведена явно непрофессионально. Ее проверяли на потенциальную силу дара, относящуюся к категории А, и этим ограничились. А должны были проверить его мощность³¹, интенсивность³² и воздействие комбинированных проявлений дара с учетом категорий В и С. Если члены суда позволят, я готов организовать квалифицированную проверку здесь и сейчас.

Камень истины: правда. Экран эмоций: возбуждение, нетерпение, азарт.

То, что Унц говорит правду, Ирма даже не сомневалась. Вот соври он, Ирма точно бы поразилась. Уж кому-кому, а ему точно незачем. Непонятно другое, чем его так «зацепила» эта Золия, что он все бросил и кинулся ее проверять? Видимо, ответ на этот вопрос волновал не только ее одну, потому что Железный Бар немедленно озвучил вопрос:

– Насколько мне известно, провести квалифицированную проверку способен любой Ваш помощник, даже не обладающий столь внушительными возможностями и регалиями. Что привело на заседание суда столь заслуженного ученого?

– О, Ваша беспристрастность, любопытство! Обыкновенное любопытство! Стараниями Макса Литера мне довелось мельком посмотреть на ауру Золии Катер, и я с уверенностью могу сказать, что там имеет место переплетение даров категорий А, В и С. Может быть и минимальной силы, но у нее комбинированный дар. А такое встречается крайне редко! Если все обстоит так, как я предполагаю, данное исследование подтвердит одну мою теорию и станет блистательным завершением очередного научного труда. Поэтому я не мог позволить себе упустить возможность исследовать подобный феномен!

Ишь, разбежался, псих от науки, хмыкнула Ирма. Впрочем, тут же одернула себя, ты жаловаться-то прекращай: Дитер Унц на месте свидетеля – да об этом любой репортер может только мечтать. Железный Бар покосился на пышущего энтузиазмом ректора с неудовольствием, но спросил:

– Сколько времени понадобится для подготовки аппаратуры и последующей проверки?

– Не более десяти минут, Ваша беспристрастность! Мои помощники немедленно все установят.

– Суд Семи дает свое разрешение на установку необходимой аппаратуры.

И понеслось! Дитер Унц, несмотря на преклонный возраст, лихо выскочил с места для свидетелей и рявкнул на кого-то в зале. Тут же троица молодых ребят потащила кресло, шлем с проводами, какие-то детали, дисплей, клавиатуру и начали все это в сумасшедшем темпе прямо перед местом для свидетелей соединять между собой в нечто непонятное, но очень внушающе выглядящее. Сам Унц метался вокруг собираемой приспособы и нервировал что своих юношей, что остальных присутствующих внезапными криками типа «Фаза!», «Заземлять кто будет!», «Где переходник?» Тем не менее, зловещая конструкция оказалась собранной в рекордные сроки. Странно, подумала Ирма, а меня в свое время усаживали в менее громоздкую конструкцию. Впрочем, им, гениям, виднее.

– Готово, Ваша беспристрастность! Можно приступать.

– Ваша клиентка готова к проверке дара?

Судя по выражению лица Золии Катер, она была решительно не готова. Более того, лезть в это было бы последним сознательным желанием в ее жизни. Тем не менее, она встала и на подгибающихся ногах проследовала к креслу. Ну, условно креслу. Скорее, пыточному приспособлению. И села. Ну, условно села. Скорее, упала.

Унц метнулся к свежесозданной конструкции и с помощью троицы своих молодых ребят начал закреплять на Золии Катер шлем, датчики, ремни и прочие непонятные детали. Подогнав все, он скомандовал «Подключаем!» и на дисплее засветилась непонятная картинка: по ощущениям, это был трехмерный не то шар, не то куб, не то вообще облако. Сам гений увлеченно молотил по клавиатуре и изображение менялось: сначала на всей поверхности проявился неяркий синий цвет, потом с одной стороны рисунок позеленел, а с другой стал отливать фиолетовым. А его мальчики толпились за спиной и обменивались репликами типа «При пересчете нужно будет применить коэффициент Гросса!» или «А мощность при наложении следует брать в квадрате!», а то и «Не может быть такая плотность потока, врет твой датчик!» Да и сам Унц не отмалчивался:

– Карлуша, рассчитай мощность при стандартном наложении потоков, Лунц, прикинь динамику интенсивности при переплетении дара двух и трех категорий, Аль, набросай варианты возрастания уровня силы при комбинации даров всех категорий.

Нет, ну оно, конечно жуть как красочно и даже, наверное, очень важно для науки, подумала Ирма, но неплохо бы и каких разъяснений поиметь. Интересно, насколько у Железного Бара хватить терпения наблюдать непонятную игру цвета с не менее непонятными комментариями? Судью хватило на пять минут, после чего он решительно потребовал «перевести» невнятные картинки в понятные слова.

– Мы практически готовы, Ваша беспристрастность! У присутствующей здесь Золии Катер на момент исследования уровень силы составляет А-6, мощность дара W-4, интенсивность дара I-7. Что касается комбинированных вариантов… мальчики?

– Динамика интенсивности при переплетении даров двух категорий – I-6, трех категорий – потенциально может составить I-4!

– Возможен вариант возрастания уровня силы при комбинации даров всех категорий до уровня А-4!

Ну и как на эту белиберду реагировать? Ирма аж плюнула мысленно. Вот оштрафует их судья за введение суда в заблуждение, тут-то им жизнь конфеткой не покажется! Железный Бар, похоже придерживался такого же мнения, потому, что, рыкнув, потребовал внятного ответа:

– Сколько баллов составляет сила Золии Катер? Какой у нее уровень?

– Ваша беспристрастность! Стандартно озвучиваемый уровень силы рассчитывается комбинировано, отталкиваясь как от самой его силы, так и от его мощности и интенсивности. У Золии Катер сейчас уровень силы составляет А-6, с учетом мощности дара W-4 и интенсивности I-7. Но! При условии переплетения даров категорий А, В и С, возможен «выброс» силы по категории А-4!

Камень истины: правда. Экран эмоций: возбуждение, интерес, восторг.

– В силах ли Золия Катер сейчас наложить проклятье уровня А-1 с учетом Ваших замеров?

– Ни в коем случае, Ваша беспристрастность!

Камень истины: правда. Экран эмоций: уверенность.

– Могла ли она наложить проклятье уровня А-1 восемнадцать лет назад?

– Это тем более невозможно, Ваша беспристрастность!

Камень истины: правда. Экран эмоций: уверенность, удивление.

– А чисто теоретически?

– Хм… чисто теоретически, – Дитер Унц крепко задумался, потом медленно заговорил. – В теории почти любой носитель дара может «прыгнуть выше головы» даже до А-1. Но! Принято считать, что однократно и только с помощью чужого дара. Видите ли, подобных экспериментов никто и никогда не ставил. Понимаете, носитель передаваемого дара в этом случае сильно рискует, тем, что его дар в руках применяющего просто «растает». А лишиться своего дара – это магическая смерть. На такое можно пойти, ну, например, будучи при смерти… и то, не уверен. Теория объединения даров, конечно, существует, но на практике до сих пор не зафиксировано ни одного случая ее практического воплощения. Ну, или официальной науке неизвестно о таких попытках.

Камень истины: правда. Экран эмоций: уверенность, удивление, задумчивость.

– Кстати, Ваша беспристрастность, если Вы подозреваете, что в данном случае имело место именно объединение даров, данная информация несет в себе невероятную ценность как для торжества справедливости, так и для науки. И если потребуются дополнительные исследования с участием Золии Катер, исследовательский центр АПМ готов предоставить самое новейшее оборудование для их проведения. С учетом того, что часть оборудования закреплена на вмурованных в пол основаниях, подобные исследования целесообразнее проводить в стационарных условиях лаборатории. Разумеется, мы обеспечим соответствующими допусками всех наблюдателей от судебных органов.

Камень истины: правда. Экран эмоций: уверенность, ожидание, нетерпение.

Ах ты ж, шустрый какой! Это вот на что он, собственно, намекает? А подать сюда крола подопытного, мы ему в лаборатории лапки-то пооткрутим! Брюшко-то выпотрошим! Черепушку-то вскроем! Информации для науки насобираем – вагон. А коли помрет кроль подопытный в процессе изучения, так планида его такая – во имя науки собой пожертвовать, что отдельно почетно. Проняло даже Железного Бара. Во всяком случае он сухо поблагодарил Дитера Унца за содействие делу справедливости и напомнил ему о необходимости забора документов по неправомерным действиям магессы Магды Хабер, после чего аккуратно выдворил его с места для приглашенных свидетелей. И вновь принялся за ответчицу.

– Золия Катер, как к Вам попала в руки маска, введшая истца в заблуждение?

Опа. А чего это она в первый раз замялась? До того четко отвечала и не врала, а на маске почему-то споткнулась. Ну-ка, ну-ка, в чем там дело?

– Золия Катер, Суд задал Вам вопрос!

– Ваша беспристрастность, извините меня, но я боюсь, что после моего ответа Вы меня направите в Дом скорбных разумом. Тогда, восемнадцать лет назад, ко мне явилась фея.

Камень истины: правда. Экран эмоций: страх.

Кто-оооо? А драконов с меховым воротником тебе не являлось? Или там кикиморок с бубенчиками? Что ж она такое втихаря покуривает-то? Или нюхает? Судя по выражению лица Железного Бара ответчица в Дом скорбных разумом отправится прямо из зала суда. И прямо сейчас. Правда ее стряпчий мгновенно пришел на выручку:

– Ваша беспристрастность, моя клиентка готова пройти процедуру чтения памяти для более точного установления особенностей ее времяпрепровождения и встреч с кем бы то ни было 3 юная 2175 года.

У Ирмы появилось четкое ощущение, что судья немедленно прекратит весь этот балаган, хотя… Железный Бар откинулся на спинку стула и прикрыл глаза: председатель суда вновь мысленно советовался с остальными судьями. Потом он открыл глаза и нехотя сообщил:

– Члены Суда Семи считают необходимым сделать заявление. Суду известны случаи общения людей с представителями… мм… сказочных персонажей. Данные случаи весьма редки и практически нигде официально не зарегистрированы. В любой другой ситуации я действительно бы задумался о привлечении специалистов Дома скорбных разумом, однако, учитывая двукратные контакты членов Суда Семи с феями, а также показания камня истины, слова ответчицы будут рассматриваться как правдивое заявление.

Контакты?! Контакты членов Суда Семи с феями?! Воистину, мир сошел с ума. Если у Ирмы не отвисла челюсть, то только благодаря имбирной тянучке: зубы оказались склеенными намертво. Но судьи врать не могут: год назад Ирма вместе с Юной Краух делала для редакционного архива подборку справочных материалов о правах, обязанностях и возможностях судей, и много интересного тогда для себя почерпнула. С учетом накладываемых на них заклятий не могут судьи врать, это факт, но тогда что же получается? Что феи никакая не сказка, а реальность? Правда, редкая и малоафишируемая, но реальность же! И с чего им понадобилось контактировать именно с членами суда? Потому что кто-то от этих фей пострадал?

– Золия Катер, как именно проходил Ваш контакт с… хм… феей?

– Она появилась в моей комнате вечером 3 юная 2175 года. Я сначала решила, что у меня видения, потому что не могут нормальные люди видеть наяву маленьких светящихся девушек величиной с куклу. А когда она еще и заговорила, я поняла, что точно пора в Дом скорбных разумом.

Камень истины: правда. Экран эмоций: страх.

– А потом?

– А потом она сказала, что она моя фея-крестная и что обещала моей покойной матушке присматривать за моей судьбой. Расспросила меня о том, как у меня складывается жизнь. Убедила, что надо всегда смотреть в будущее с надежной и предложила пробраться на бал в АПМ, раз уж официально мне туда попасть не судьба.

– А как же пригласительный билет?

– А она откуда-то знала, что Урсула должна быть в лечебнице на процедурах после перелома ноги и ее билет окажется невостребованным.

– Хорошо, а как обстояло дело с маской?

– А она сразу сказала, что раз уж у меня нет официального права присутствовать, то и лицо лучше не «светить». И предложила три маски на выбор. Ярко-красная в виде лепестков огня, желтая с листьями подсолнуха и сине-стальная маска птицы. Поскольку я собиралась идти в единственном приличном платье – серебристом с голубой пелериной, выбрала самую подходящую по цвету – маску птицы. Тем более, что она оказалась единственной, которая кроме лица прикрывала еще и волосы. Я и подумала, что теперь-то меня точно никто не узнает.

– Золия Катер, передавала ли Вам фея свой дар?

– Нет. Ну, или я об этом ничего не знаю.

Камень истины: правда. Экран эмоций: усталость.

Ульрих Бар ударил в мини-колокол, стоящий на подставке перед ним.

– Соблюдать тишину в зале! Суд Семи приступает к совещанию и выработке вердикта!

Все почтительно замолчали. Железный Бар откинулся на спинку стула и прикрыл глаза: председатель суда мысленно советовался с остальными судьями. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем он открыл глаза.

– Суд Семи готов огласить вердикт по делу «Мартин Линдворм обвиняет Золию Катер в причинении умышленного вреда здоровью, и требует возмещения морального ущерба и исправления нанесенного вреда». Суд Семи, заслушав показания свидетелей и просмотрев память истца и ответчицы пришел к следующему решению. Поскольку ответчица, согласно результатам проведенного обследования, оказалась в принципе не в силах наложить на истца проклятья бессилия и бесплодия, Суд не считает возможным привлекать ее к ответственности по статье 716-прим Магического Уложения в виде семи лет лишения свободы, а также требовать снятия проклятья с Мартина Линдворма и уплаты денежной компенсации в размере шестидесяти тысяч золотых. Что касается «иного варианта отработки штрафа в случае невозможности уплаты его ответчицей в денежной форме», продекларированного стряпчим истца, Суд считает своим долгом разъяснить, что решение о виде, сроках и форме возмещении или компенсации является исключительно прерогативой судебных органов и ни в коем случае не может быть отдано на откуп кому бы то ни было еще. Тем не менее, допуская маловероятный, но возможный вариант наложения Золией Катер на Мартина Линдворма проклятья уровня А-1 восемнадцать лет назад с помощью чужого дара, Суд считает необходимым обязать ее провести обратную процедуру, если возможность отмены проклятья существует. Суд возлагает в данном случае особые надежды на виона Унца, который выразил готовность предоставить самое новейшее оборудование для проведения необходимых исследований в АПМ. Суд надеется, что виону Унцу удастся восстановить все обстоятельства, необходимые для проведения обратного ритуала. Со своей стороны, Суд Семи обязуется передать истцу все имеющиеся у Суда материалы, касающиеся контактов с феями для ускорения поиска последних.

– Минутку внимания! По результатам сегодняшнего заседания в суд подана еще одна жалоба. Завтра мы рассматриваем казус «Золия Катер требует от Мартина Линдворма возмещения морального ущерба и выплаты алиментов их общему ребенку». С этого момента и на период судебного заседания корпоративные и личные счета Мартина Линдворма будут заблокированы. На завтрашнее заседание будут действительны сегодняшние пропуска.

– Заседание Суда Семи считается закрытым!

Финальный удар в мини-колокол не смог заглушить яростный вопль Мартина Линдворма. А чтоб тебе еще и штраф припаяли за оскорбление суда, злорадно подумала Ирма. Вот завтра-то мы развлечемся…

Глава седьмая, в которой подводятся итоги и строятся планы

В семье Шарт вечер прошел интересно.

Матушка Ирмы, Инга Шарт то заламывала руки, причитая, как же так можно было верещать на весь зал судебных заседаний, то утешала себя рассуждениями, что дочь все-таки четко ответила на вопросы судьи, что наверняка создаст ей неплохую рекламу в репортерских кругах. Младшая сестра Ирмы, Трауте требовала мельчайших подробностей в смысле описания внешности основных героев дня. Бабушка Хельга ворчала, что в ее время благовоспитанные девицы не работали репортерами, не проводили столько времени с разными подозрительными рожами, и уж тем более не шастали по судам, и вообще, куда катиться мир? Беспрестанно звонил велофон, все, кто хоть отдаленно были знакомы с Шартами, сочли своим долгом либо что-то спросить, либо высказаться. Сама Ирма, успев настрочить в редакции статью-самоинтервью, без сил полулежала в кресле, иногда вяло отвечая матушке, что рекламу ее типсам она все-таки сделала, так что надо радоваться. Закончилось это тем, что домой вернулся глава семьи, Вернер Шарт и сразу все расставил по своим местам.

– Ребенок в суде случайно сорвался с шепота на нормальную речь и был услышан. Что ж, бывает. Важно другое: наша дочь сумела собраться и достойно ответила на вопросы самого Железного Бара. Значит, что мы имеем: наличие у Ирмы самообладания и мозгов. Вот в таком ключе и предлагаю реагировать на завывания всяких интересантов. А кому не нравится – пошли вон из рядов наших знакомых.

Бабушка аж выпрямилась как стрела, хотя, казалось бы – куда больше? И так осанка – на зависть всем, ибо бывших балерин не бывает. Бабушка всем своим видом дала понять, что ни на йоту не сомневалась в том, что сыннемедленно озвучит достойное и единственно правильное решение. Трауте показала большой палец и гнусно хихикнула, видимо, уже предвкушая куда именно с отцовской подачи она будет посылать хулителей сестры. Матушка задумчиво кивнула. Ирма просто повисла у отца на шее.

– Папка, – выдохнула она, – я тебя люблю!

– Я тебя тоже, – улыбнулся отец, – но, дочь, над самообладанием, между нами говоря, придется поработать, хорошо?

– Беспощадно! – поклялась Ирма.

Раздался гонг у входной двери и посыльный доставил пакет на имя Ирмы. А в пакете оказалась коробка, а в ней!

– Мам, это ж духи фирмы «IL»!

– Дочь, они стоят как три моих зарплаты! Кто тебе мог такое прислать?

– Понятия не имею! А вот тут смотри, карточка – «Самому смелому и честному свидетелю».

Все семейство озадаченно уставилось на флакон. А тут снова зазвонил велофон, попросили мать семейства. Поместив переговорную трубку на крючок, Инга Шарт неуверенно сообщила, что получила заказ на изготовление комплекта «алмазных» типсов. И еще у нее спрашивали контакты Карлотты Лауф, куратора «сапфировой» серии.

– О, и впрямь Ирма удачно твою продукцию разрекламировала, – резюмировал отец, – а теперь пора отдыхать, у нее завтра следующее судебное заседание.

***

В семействе Катер вечер прошел неприятно.

Одетта Катер сидела у эловизора как на иголках. По новостным каналам вовсю показывали отрывки из судебного заседания, что никак не придавало женщине спокойствия. Кой черт принес из небытия эту Золию? Одетта за столько лет уже и забыть успела как она выглядела. Уже сам факт появления давно исчезнувшей падчерицы ни разу не радовал, да и озвучивание подробностей договора с Магдой Хабер вряд ли добавит ей популярности среди знакомых. Причем все ведь всё прекрасно понимают, что делала она это ради собственных детей, но гадость скажут обязательно. Велофон уже не просто звонил, а просто разрывался и практически все родственники, знакомые и полузнакомые рвались высказаться. Плевать на знакомых, но как к происходящему отнесется Витольд Катер? Муж против обыкновения задерживался, и женщина нервничала все больше. Наконец в прихожей хлопнула дверь, и Одетта Катер кинулась его встречать.

– Как прошел день? – Одетта старалась говорить бодрым голосом, хотя внутри вся тряслась.

– Небезинтересно.

Ну, не отличался Витольд Катер повышенной эмоциональностью.

– Ужинать будешь? – Одетта попыталась переместить разговор на кухню, как-никак, своя территория, да и сытый мужчина всяко добрее.

– Обязательно. Накрывай.

И ушел в ванную. Мыть руки. Одетта разогревала суп, ставила на стол приборы, резала хлеб и надеялась, надеялась, надеялась, что все обойдется. Спроси ее кто-нибудь сейчас «что всё?», она не смогла бы точно ответить, но почему-то при взгляде на мужа внутри все больше крепло ощущение катастрофы. А Витольд Катер спокойно глотал суп и молчал.

– Что у тебя на работе? – Одетта пыталась имитировать стандартную вечернюю беседу.

– У меня на работе все нормально. А вот с тобой нам нужно поговорить.

Вот оно. Не может он не знать о новостях, они ведь напрямую касаются его единственной дочери. И о ее… хм, участии тоже не знать не может. Одетта напряглась, но сумела улыбнуться и спросить:

– О чем?

– Об умении держать слово.

– В смысле?

– В прямом. Не помнишь ли ты, дорогая о том, что двадцать два года назад мы заключили брак-договор: я стараюсь заменить Урсуле и Марте отца, ты пытаешься заменить мать Золии. Было такое?

– Да, было, и…

– Много лет я честно выполнял условия нашей сделки, и полагал, что ты поступаешь, вернее, поступала так же. Но сегодняшние новости заставили меня усомниться в том, что ты умеешь выполнять свои обещания. Я припоминаю и твои попытки подсунуть своим дочерям что получше, и постоянное недовольство Золией, и перепадавший ей объем домашней работы, но договор с твоей подруженцией Хабер – это уже ни в какие ворота не лезет. Значит, ты ей артефакт коррекции внешности, а она заключение Золе о магической непригодности. Твоим детям я оплачиваю обучение в АПМ, а моя дочь идет в прислуги. Ловко.

– Но, Витольд, она меня неправильно поняла!

– Да?! Ну так поведай мне, о чем ты ее просила вместе с передачей взятки.

– Ну, я не имела в виду…

– Продолжай, продолжай.

– Я всего-то надеялась, что у Золии дар будет небольшим…

– Одетта, даже я, далекий от косметических ухищрений человек, знаю цену артефакта коррекции внешности. Их на нашу планету осталось всего три действующих, и они как минимум на вес золота. Такую дорогую вещь ты могла отдать только за очень серьезную услугу. Итак, вы договорились подтасовать данные обследования, правильно?

– Там ничего и подтасовывать не пришлось!

– Я требую конкретного ответа: почему ты сочла возможным постараться оставить мою дочь без полагающегося ей магического обучения?

– Я же знала, что у нас не хватит денег оплачивать учебу сразу троим!

– И рассудила, что проще сэкономить на Золии. Понятно, не кровиночек же обижать. Что подводит нас к еще более интересному вопросу: Одетта, ты не отдала бы такую недешевую вещь за простую подтасовку, верно?

Одетта молчала, понимая, что это и есть тот вопрос, которого она боялась больше всего.

– Я так и понял, что фея появилась у Золи не просто так, а с твоей с Хабер подачи. Сказки – это, конечно, интересно, но, насколько я помню, все, кто связывался с феями впоследствии умывались кровью. Основной идеей, похоже, было избавиться от моей дочери раз и навсегда. Я считаю твое поведение нарушением нашей договоренности и намерен разорвать ее в одностороннем порядке. Ставлю тебя в известность, что опоздал я не просто так. Сегодня я посетил своего стряпчего. Я переписал завещание, подал на развод и заморозил все счета.

– Ты не можешь так со мной поступить!

– Почему?

– Я была твоей женой и… имею право на имущество!

– Одетта, а я двадцать с лишним лет был твоим мужем, и ты меня пилила все эти годы как бревно. И в свое время сделала максимум для того, чтоб лишить мою дочь причитающегося и избавиться от нее. При этом не постеснялась высказать некоторые предположения почему она сбежала и чем занимается. Если я молчал, то потому что считал Золию умершей, но теперь ситуация изменилась. У меня есть дочь и есть внук. Или внучка. И я хочу остаток дней пожить с родными людьми. А насчет имущества… Ты имела бы право, если бы у нас не было брачного контракта, или если бы мы прожили вместе двадцать пять лет. Так что собирай вещи. Наше дело о разводе будет слушать районная Тройка через два дня. И подумай, что вы с Магдой расскажете судье…

***

В семействе Линдворм вечер прошел скандально.

– Когда они вообще умудрились подать это долбанное заявление?

– Только в перерыве, иначе никак не успеть. Экий шустрый стряпчий…

– С какого… Ульрих Бар мои счета заблокировал?!

– У него самого дочь в разводе, а с зятя алименты получить не судьба, тот все имущество на чужое имя записал. Вот и отыгрывается на тебе.

– Замечательно! Ему денег не судьба получить с его зятя, а отвечать мне?

– Строго говоря, твой ребенок и внук Гюнтера имеет полное право на алименты.

– А кто сказал, что это мой ребенок?!

– Про проверку генетического материала забыл? Ставлю сто золотых против медного гроша, что она не врет. Не будет она рисковать, потому что такое проверяется мгновенно. А материал у нее наверняка с собой. Так что и проверят, и алименты присудят.

– Я не понял, ты сейчас на чьей стороне? Какой ты, к бларгам³³, стряпчий, если мы ничего не смогли стребовать с этой мерзавки, а теперь еще ей и приплатить придется!

– Хороший! А ситуация куда ни плюнь – против нас!

– Ах, хороший! Хороший бы из дерьма выкрутился с наваром!

– Если ты такой умный, подскажи, как!

– Сын, не визжи, Томас, успокойся. Спасибо, хоть Райнер как самый выдержанный из вас, молчит. Ситуация и впрямь не в нашу пользу. И главное, как нарочно все складывается самым идиотским образом. И преследовала не она. И сил на проклятье у нее нет. А уж этот поход в Храм Серой Матери вообще поставил крест на любых наших претензиях! Теперь общественное мнение на ее стороне, а мы выглядим полными мерзавцами и рвачами. И вместо денежной компенсации – кукиш с маслом, да еще требование о выплате алиментов. Получается, что и ее подставили, как и Мартина. Давайте уже собирать мозги в кучку и думать конструктивно.

– Первое: по поводу этой Золии. Мы до сегодняшнего дня о ней толком ничего не знали, а то, что знали – оказалось практически полностью неверным. Вывод – немедленно задействовать Службу безопасности здесь и всех, кто у нас есть на Земле или может туда попасть. Любая информация может пригодиться! Пусть здесь и восемнадцать лет прошло, но вдруг остался кто-то, через кого можно будет на нее влиять. Отец, сестры, подруги, друзья. Что касается Земли, нам нужно знать, как она жила все эти годы? С кем общалась? Если она не в силах обеспечить ребенку нормальное существование, так, может, она и прав на его воспитание не имеет? Имеет смысл потребовать передать его под опеку нашей семьи. То же самое по поводу ее стряпчего. Откуда взялся? Как в кратчайшие сроки сумел столько выяснить о подделке заключения? Как обработал Унца? Слишком он подготовленный для всей этой ситуации… Райнер, это на тебе.

Глава СБ Райнер Шахт молча кивнул. Обладая феноменальной памятью, он никогда ничего не записывал, зато все помнил.

– Когда выясним пол ребенка – начать осторожно прощупывать варианты его перехода к нам. Если это мальчик – мягко предложить варианты самого лучшего будущего. Да я и внучку бы не отказался увидеть. Короче, надо прекращать лаяться и начинать с Золией «дружить». На крайний случай можешь и быстренько жениться на ней, чтоб ребенка узаконить. Разводы в наше время – дело техники. Томас, продумай варианты мирового соглашения или как там оно у вас называется.

Томас Фальк уже что-то увлеченно царапал в блокноте.

– Второе. Если уж один из «закрытых» членов суда подтвердил возможность вмешательства фей, то надо «трясти» всех, кто может что-то знать. Нам обещан материал от самих «закрытых» судей. Нам нужны подходы к тем, кто занимается этими феями и контакты с ними. Если удастся зацепиться, можно будет думать об отмене проклятья. Тут нам еще понадобится подход к Дитеру Унцу. Ну, с этим-то просто: Унц фанатик и ради научного результата собственную матушку на запчасти разберет, не то что какую-то там виору Катер. Вернее, разобрал бы, не скончайся его достопочтенная матушка лет десять назад. По вердикту суда виора Катер должна помогать тебе и участвовать в экспериментах Унца, если возможность отмены проклятья существует. Это, кстати, еще один аргумент в пользу «дружбы» с ней. Так-то я бы подумал, что проще ей не долечиться от… чем она там хворает? Да и неважно, главное, что в случае ее смерти можно было бы вести речь о воссоединении несовершеннолетнего ребенка с отцом. Но если у нее девочка, ситуация меняется. Не-ет, Золию трогать нельзя. Наоборот, наблюдать и охранять! Если с ней что случиться, все на нас «повесят», а она единственный «проводник» дара для лечения. Во всяком случае, пока. Возможно, нам главнее восстановить здоровье Мартину, а уж он расстарается в смысле наследников.

Мартин ухмыльнулся, как бы намекая, что уж он-то расстарается. Он так расстарается, восполнив все восемнадцать лет вынужденного «простоя»!

– Третье. Я хочу знать, что это за девка, которая Мартина провоцировала и через фею подкинула маску этой Золии. И вычислить мы девку эту можем, причем элементарно и быстро – по маникюру. Как там эта репортёрочка сказала – «От двенадцати до тридцати тысяч золотом за комплект. За год на весь континент изготавливается не более десяти комплектов таких типсов, причем каждый комплект под кураторством конкретного представителя лаборатории Магаруса». Значит нам нужны те, кто восемнадцать лет назад заказывал в концерне «АКРИН» «сапфировый» комплект и успел получить его до первой встречи с Мартиным – до 28 финнея 2175 года. Таких будет ой как немного, и, Райнер, пни своих «мальчиков», пусть попробуй связаться с куратором «сапфировой» серии прямо сейчас. Может, удастся выяснить как у них вообще дела обстоят с системой заказов и их последующей выдачей.

Райнер Шахт направился к велофону.

– Четвертое и самое главное! Нужно понять кто за этой девкой стоит. Немедленно «загрузить» асов из аналитического отдела, пусть прикинут варианты. Вот ведь, я еще тогда как чувствовал – это какая-то подстава и многоходовка! Кто ж так заинтересован наш концерн-то захапать?

***

В одном из благородных семейств вечер прошел ураганно.

– Возьмешь деньги, документы, смену белья и куртку! Да, кепку пострашнее на голову! И чтоб через десять минут была на остановке и добиралась до Феликса, пока тебя искать не начали.

– Но я же не в чем не виновата!

– Хильда, ты совсем дура?! Ты приманкой поработала! Это тогда никто не допер и выяснять не начал, а теперь эта глазастая девчонка сдала тебя по полной! Тебя по «сапфировым» типсам завтра же вычислят! И спросят. Ох, как спросят! Причем не обычные полицейские, а ребятишки из Службы безопасности Гюнтера Линдворма! И лично «Матушка» Эльза³⁴! Вот тогда я за твою шкуру яблочного огрызка не дам! Ты жить-то хочешь? Ну так, скорее, скорее!

***

В гостинице «Лог», где остановились Золия Катер и ее стряпчий Макс Литер, вечер прошел нервно.

– Успокойся, самое неприятное уже позади, впереди самое интересное.

– Интересное, да. Налей мне пять граммов, а то меня до сих пор трясет.

– Что будешь?

– Мог бы и не спрашивать, знаешь же, что Лагавулин, не зря же из дому тащили.

– Знаю, знаю, так, на всякий случай уточнил. Держи. Ну, завтра Мартин у нас попрыгает, тем более, что счета-то его судья заблокировал. Небось сейчас всей семейкой дергаются в конвульсиях от злости.

– Ну да. И завтра нас ждет массированная атака под лозунгом: ни копья не дам, сам наследника обеспечу, имею права, а прислать ребенка сюда быстро.

– Откуда ты знаешь, может за столько лет бесплодия он элементарно по детям соскучился?

– Ты фильм «Москва слезам не верит» помнишь? Вот и славно. А теперь поведай мне, с чего вдруг этому Рудольфу-Родиону приспичило на своего ребенка полюбоваться спустя двадцать лет с последней встречи с его маменькой?

– Ну, встретил Катю, вспомнил прошлое, проникся…

– Чем проникся, моя не понял? Как не было тогда у него сильных чувств к Кате, так и через двадцать лет взяться им тем более неоткуда. Этот Рудик с психологией как у Людмилы: продаться взамуж кому-то значимому. Подороже, ага. Такая же спекуляция на привлекательной внешности. И если ей приходилось врать насчет московской прописки и «упакованных» родителей, то у него даже необходимости такой не было: столичный житель, кря-кря-крясавец, трудится не где-нибудь, а на телевидении! «У волшебника Сулеймана все по-честному без обмана!» Обалдеть! Покупайте лот № 7! Не просто дорого, а очень дорого! В идеале его «цена»: приличные квартирные условия, и машина желательна, и бонусы пригодятся. А тут получается, что ему нужно менять все блестящие планы по самопродаже, потому что нарисовалась беременная Катя. Какие, к черту, чувства? Только ощущение, что его обманули и пытаются использовать и кто! Какая-то ущлая провинциалка. Так что не надо про чувства, их как тогда особо не было, так и потом не появилось. Вопрос остается: с чего вдруг Рудольфу-Родиону приспичило полюбоваться на своего ребенка спустя двадцать лет с последней встречи с его маменькой?

– Раз у него самого детей в двух браках нет, мог и вспомнить, что одно дитятко как раз вот у Кати и имеется…

– Макс, но он знал об этом ребенке и накануне встречи, и за месяц до нее, и за год, и за пять, и далее везде. И не дергался, сидел смирно. Я из тебя пытаюсь «вытащить» какое соображение: что изменилось? Дело даже не в том, что он благополучно проманкировал своими гипотетическими обязанностями отца, содержателя и воспитателя, а потом бодро приперся «на готовенькое», в чем его Катя и обвинила. Дело в другом. Правильно она его спросила: «Не знал или не хотел знать?» А он явно не хотел. А теперь подумай почему.

– И почему же?

– А потому! Катя тогда кто была? Какая-то там лимитчица, образование от силы десять классов, наладчица на заводе, руки в машинном масле, фи. Кого она в общаге могла вырастить и воспитать? И когда? Скорее всего, спихнула бы на пятидневку – и, вуаля! Мальчик, шляющийся без присмотра, скорее всего хулиган, не вылезающий сначала из детской комнаты милиции, а потом и вообще малолетний преступник. Предпочитающий портвейн «Три семерки». Гопота, понимаешь. Не приведи Бог, еще приперлась бы денег просить на адвоката, отмазывать «кровиночку» от очередного «залета». А девочка в такой среде вообще могла вырасти в пьянчужку и щалаву обыкновенную, дающую всем желающим за новые колготки. Вот счастье-то для папаши с высоким полетом объяснять откуда у него такое выросло! Так что не хотел он этих подарочков из прошлого, сознательно не хотел. Заметь, когда он по телефону начал из Кати «вынимать» встречу с ребенком, он и пол выяснил, и месяц рождения, и даже вспомнил период интимного общения с ней и все подсчитал. Он ведь и до того мог это выяснить, но не стал этого делать. И ответ на мой вопрос «почему захотел увидеть ребенка» будет простой: выяснил Катину должность. Если она сумела докарабкаться до директора завода, у нее есть и мозги, и сила воли, и образование, и соответствующие условия жизни. Значит, и ребенок у нее, нет, уже у них, вполне «достойный». Достойный того, чтоб «проявиться» в его «приличной» жизни. С одной стороны, взрослый – никаких проблем с воспитанием и алиментами, с другой стороны – им уже можно даже гордиться. Ты понимаешь, насколько это неприятно? Дети от «недостойных» нас не интересуют, так, неучтенные бастарды, брысь из нашей приличной жизни. А вот если ты все-таки сама, одна сумела перейти в более высокий разряд, тогда ладно, такого отпрыска можно со смущенной улыбкой в беседах со знакомыми определить, как последствия «увлечение молодости» и допустить в свою жизнь без опасения испортить репутацию и имидж, так уж и быть. Снизойти, черт возьми. А на хренá ей такое снисхождение? Билась как рыба об лед двадцать лет она, а потом ее милостиво ставят перед фактом: ничего себе так постаралась, а теперь поделись игрушкой. Ты вообще догадываешься, насколько это унизительно? Я понимаю, почему Катя не хотела этих встреч. Двадцать лет назад ей четко объяснили, где место всякой шелупони вроде нее, и она приняла решение: больше ее не связывает с этой семейкой ничего. От слова совсем. А тут приперся этот Рудик, мол, подать сюда дочь! А вот кукиш без масла! Ты думаешь, этот хмырь по-другому рассуждает? Да все то же самое, плюс усугубленное проблемой наследования. Ты вспомни, что он сделал? С ходу, как о нем узнал, потребовал моего ребенка. Ладно, о его существовании он не знал и не мог знать, я насчет отношения. Ему требуется наследник – и к чертям обстоятельства, дай! Ты вообще никто, наказать построже и раздавить как козявку, а вот наследника мне и быстро! Костьми лягу, а ребенка не отдам.

– Золь, да не волнуйся ты так. Виза и проход в наш мир строго ограничены. Никто его туда не пустит, пусть хоть обтребуется.

– А что, с перемещением есть какие-то проблемы?

– Ото ж. Вот не в курсе ты, как визу получают, а это тот еще геморрой. Хотя да, где ж тебе знать, ты ведь и не собиралась обратно, а когда собралась, она как человеку с местным гражданством тебе и не была нужна. Так вот, что б ты знала, право на визиты получают считанные единицы. И то, только те, наличия которых требуют крупные торговые контракты. Всего человек двадцать-тридцать в год с каждой стороны. Концерн «ЛИНД» не имеет договоров с Землей, и его представители туда попасть просто не могут. Любопытство и туризм не поощряются королевской канцелярией. Равно, как и нашими спецслужбами.

– А что касается визы, ну, сам не пройдет, так начнет искать помоганцев. Есть же те, кто периодически ее получают, так не грех им и приплатить, чтоб побегали и разнюхали. А с более точной информацией на руках можно опять же через суд пытаться что-то требовать.

– Сначала пусть алименты заплатит, поганец корыстолюбивый. Насколько я помню здешние законы, он не может требовать переселения практически совершеннолетнего ребенка в чужой мир. В смысле требовать он может, только ни один суд на это не пойдет. Зато мы имеем право пригрозить тем, что гостевую визу стребуем для ребенка только и исключительно на похороны Мартина и ни секундой раньше. Ибо ниабязаны.

– Главное, чтоб похитить не надумали…

– И здесь их ждет облом. Кто это будет делать? Наши «переходники» откажутся, они все проверены неоднократно, да и предложить им ему особо нечего. Денег если пообещать, но протащить-то их на родину – никак. Каждая копейка при пересечении учитывается, а карты одного мира не работают в другом. Имеет смысл подкатывать к проходящим к нам отсюда, им-то золота он здесь отсыпать сможет, но тут другая закавыка: они что, знают, как тебя на Земле зовут? Как искать-то собрались? По описанию? И что они могут в чужом мире? Причем без денег, без связей, а главное! При блокировке магических способностей! Здесь им не тут, магия на Земле не работает, а они слишком привыкли полагаться именно на нее. Так что я с интересом посмотрю, как они попытаются хотя бы что-то выяснить или тем более сделать, даже если выяснят твои координаты при той охране, которая есть в твоем поселке. Заметь, при условии выдачи им визы ровно в одну страну без права пересечения наших границ. Это у тебя вся Земля в распоряжении, а они куда приедут, оттуда и не ногой. Я уж не говорю о том, что в любом случае визы для ребенка им не видать, как своих ушей…

– Ну, допустим, на Земле это будет зело проблематично. Макс, а здесь, как думаешь, не соберутся они меня того, удавить по-тихому? Ребенок им нужен, понятно, а я-то им на кой?

– Зрасьте, приплыли, а лечить этого хмыря кто будет? Ты сейчас их единственная надежда, как «проводник» чужого дара для отмены проклятья. Они с тебя пылинки сдувать будут, но сначала… Сначала им придется раскошелиться. Кроме того, у тебя сейчас королевская охрана, а с ней сложно будет справиться даже мальчикам из СБ Гюнтера Линдворма.

– Кстати, а как хоть я должна работать этим самым «проводником» чужого дара для отмены проклятья? Я и в прошлый-то раз не понимала, что происходит, так из чего следует, что по второму разу у меня получится обратный процесс? И каких таких экспериментов мне следует ждать от Унца?

– А никаких, ибо подготовка к обратному ритуалу – это не наша печаль. Формулировка суда какая была? «Провести обратную процедуру, если возможность отмены проклятья существует». Провести! И если! Так что пусть сначала Унц докажет саму возможность подобной процедуры, это, во-первых. Потом проведет эксперимент на Мартине с другим «проводником», это, во-вторых. И вот только если получится, придется прибыть и попробовать «провести» этот самый ритуал. Но ни секундой раньше. Ты не под забором себя нашла, ты – достойный член общества, пусть и другого мира. И сидеть тут, и протирать портки, пока господин Унц на ком-то там экспериментирует, ты ни разу не собираешься, у самой дел по горло: работа, преподавание, да и дитя без пригляда.

– А как мы им сообщать будем, что на роль подопытной крыски я не согласна?

– А элементарно. Считай, что мы им об этом уже сообщили. Ты никак думаешь, что нас сейчас не слушают и не «пишут»? Зря.

– Да наверняка. Слушай, давай оскорбим их честь и достоинство? Эй, вы! Вот нет у вас ни того, ни другого!

***

В «комнате обзора» гостиницы «Лог», оборудование которой позволяло отслеживать разговоры из всех помещений вечер прошел информативно.

Гостиничный детектив Дитмар Штауфенбах и его старинный знакомый Лотар Шиле из СБ Гюнтера Линдворма слушали и записывали беседу Катер и ее стряпчего Литера, попутно пытаясь систематизировать и анализировать полученную информацию.

– А ты никак думаешь, что нас сейчас не слушают и не «пишут»? Зря.

– Да наверняка. Слушай, давай оскорбим их честь и достоинство? Эй, вы! Вот нет у вас ни того, ни другого!

Дитмар Штауфенбах оторвал от уха прослушивающий кристалл и с немым вопросом в глазах уставился на Лотара Шиле: они подозревают или точно знают, что их прослушивают? И что тогда из их слов правда?

– Ну и чего ты этим добилась?

– А так, похулиганить захотелось. Мы им все сообщили, что собирались, или еще что-то надо добавить?

– Да нет, все, сейчас они с докладом к Линдворму побегут. А нам и отдохнуть пора.

Лотар Шиле в свою очередь оторвал от уха прослушивающий кристалл и в бешенстве швырнул его в стену. Развели как младенцев! Да еще дали понять, что знают о прослушке! Вот чему теперь из их разговора можно верить? А впереди еще доклад главе СБ – Райнеру Шахту! Лучше в клетку к голодному палсу³⁵…

Глава восьмая, в которой выясняется, что чадолюбие может принимать самые необычные формы

Ирма Шарт чуть не мурлыкала от счастья. Сначала попасть на такой процесс! А теперь и на второй! И ведь вчера главный редактор попытался отнять у нее пропуск, мотивируя «несдержанностью» некоторых, и передать кому-то более «матёрему» из коллег, а не судьба, пропуска-то именные! И ей доверили написать статью-эссе!

О, а вот и наши истцы-ответчики, поменявшиеся ролями. А что это у нас стряпчий ответчика делает? Пытается подсунуть Золии какую-то бумажку. Не иначе, как Линдвормы договориться полюбовно решили. Логично, но обидно, все уже настроились послушать новые дебаты. А, нет, ее стряпчий отпихнул чересчур настырного Фалька, и охрана помогла. Не судьба тебе подобраться к Золии, позлорадствовала Инга. Неудачно ты подкрадывался.

– Приветствовать Суд Семи! – рявкнул служащий. Все послушно встали. Семь фигур в одинаковых темных мантиях с капюшонами заняли места за столом. Центральная фигура откинула капюшон, открывая лицо, и Ульрих Бар ударил в мини-колокол, стоящий на подставке перед ним.

– Заседание Суда Семи начинается. Сегодня мы рассматриваем казус «Золия Катер требует от Мартина Линдворма возмещения морального ущерба и выплаты алиментов их общему ребенку». Представитель истца – стряпчий Макс Литер. Представитель ответчика – стряпчий Томас Фальк. Напоминаю, что все показания будут проверяться камнем истины и экраном эмоций. Представитель истца, Вы можете изложить свои претензии к ответчику.

– Ваша беспристрастность, позвольте мне осветить суть дела. Восемнадцать лет назад – 4 юная 2175 года присутствующая здесь виора Золия Катер подверглась сексуальному насилию со стороны присутствующего здесь Мартина Линдворма. Будучи в шоке и не желая жить виора Катер отправилась в Храм Серой Матери. Однако представители Храма сочли неправильным прерывать жизнь столь юного создания и виоре Катер была предложена альтернатива – покинуть наш мир и продолжить жизнь в другом. Все эти годы виора Катер прожила в мире Земля, не имея ни малейшего желания возвращаться обратно, даже несмотря на необходимость самостоятельно содержать ребенка. Только необходимость лечения румши вынудила ее вернуться. Вернувшись, она неожиданно для себя предстала перед Судом Семи по обвинению в домогательствах и наложении проклятья, что было опровергнуто вчерашним вердиктом. Моя клиентка полагает, что раз обстоятельства все-таки привели ее на родину, где она сразу же подверглась несправедливым обвинениям, к счастью не подтвержденными в суде, то будет не лишним вспомнить статьи законодательства, согласно которым может быть возмещен как нанесенный ей моральный ущерб, так и справедливо назначена выплата алиментов отцу ребенка. Золия Катер не осведомлена о каких суммах в данном случае может идти речь, поэтому размер компенсации оставляет на усмотрение суда. В качестве доказательства отцовства виорой Катер переданы суду собственные образцы тканей и крови, а также образцы ребенка. Образцы ответчика имеются в распоряжении органов правосудия в деле № И-457032/76 по обвинению Мартина Линдворма об изнасиловании неизвестной от 25 финнея 2176 года.

– Из чего собственно следует, что это именно их общий ребенок?

Стряпчий Томас Фальк «прорезался». Правильно, гонорар-то нужно отрабатывать.

– Из заключения судебной лаборатории. Сопоставление образцов Мартина Линдворма, находящихся в распоряжении полиции и образцов, переданных суду виорой Катер, позволило сделать вывод о том, что данные образцы принадлежат их общему ребенку.

– И какова половая принадлежность этого ребенка?

В умении Железного Бара держать паузу Ирма не сомневалась. А тот не торопился, с интересом рассматривая ерзающего стряпчего. Да что там стряпчий, все присутствующие не дыша ждали ответа.

– Это девочка.

Вздор разочарования Линдворма-младшего услышали все. Ирма немедленно разозлилась. И дело было даже не в женской солидарности. Тебе, гаду бесплодному, сказали, что у тебя есть ребенок. Возможно, первый и последний. Единственный. Радоваться надо, а тебя с учетом законов наследования не устраивает пол.

– Мой клиент хотел бы знать каков статус истицы в мире Земля и ее материальное положение.

– Моя клиентка не понимает, какое отношение имеет статус и ее материальное положение к выплате причитающихся ей сумм.

– Самое прямое. Возможно, воспитание ребенка следует доверить более обеспеченному родителю, располагающему бóльшими возможностями.

Ах вот оно что. Ирма аж сама себе кивнула головой. Ожидаемо. Сейчас начнут намекать, что эта Золия ребенка под забором растила, голодом морила, будущее не обеспечила, значит, что? Передать под опеку более достойного. А у папаши и денег и возможностей как песка в пустыне. Как Золия выкручиваться будет?

– Ваша беспристрастность, мы предвидели подобный вопрос. Мы готовы предоставить свидетеля, способного подтвердить и статус, и платежеспособность истицы на Земле.

– Какого свидетеля, готового подтвердить статус и платежеспособность истицы на Земле, Вы имели в виду?

– Мы просим вызвать Дидье Мореля с Земли, представителя компании, в которой уже много лет трудится истица.

– Вы уверены, что он захочет явиться в зал Суда?

– Да, Ваша беспристрастность, и он уже здесь.

– Служитель, присутствует ли вион Морель в комнате свидетелей?

– Да, Ваша беспристрастность.

– Пригласите его в зал заседаний.

Дидье Морель в сопровождении служащего суда вышел из боковой двери и неторопливо прошествовал на место для приглашенных свидетелей. Весь зал с интересом рассматривал невысокого толстячка, державшегося просто, но с достоинством.

– Вам нужен переводчик?

– Нет, Ваша беспристрастность. Я часто бываю в Вашем мире и успел выучить язык.

– Положите руки на камень истины. Отвечайте только на заданные Вам вопросы. Вам понятно?

– Да, Ваша беспристрастность.

– Ваше имя?

– Дидье Морель, Ваша беспристрастность.

– Род занятий?

– Заведующий парижским филиалом фирмы «IL», Ваша беспристрастность. Здесь я выполняю функции представителя фирмы с целью заключения договора с концерном «ШТЕРН» о поставках очередной партии нашего товара.

– То есть Вы занимаетесь парфюмерией… Неужели для мужчины это может быть интересным?

– Еще как, Ваша беспристрастность! Запахи – это целый мир. Понимаете, аксессуары могут подчеркнуть Ваш статус, одежда – скрыть недостатки или показать достоинства фигуры, а запахи… Запахи могут изменить Ваше отношение к тому, с кем Вы общаетесь. Или его к Вам. Духи – главные обманщики в жизни. И далеко не все их возможности нам известны.

– Что Вы можете сообщить Суду Семи по существу дела?

– Что я давно знаю Золию Катер. И могу подтвердить ее благонадежность и платежеспособность.

Что там с камнем-то? Камень истины: правда. Экран эмоций: уверенность.

– Что у Вас за фирма и чем она занимается?

– Фирма «IL» была основана почти двести лет назад Ивом-Анри Леруа и названа его инициалами. Мы производим духи, туалетную воду, одеколоны, мыло. На сегодняшний день мы занимаем сорок пятое место в списке парфюмеров нашего мира. Это очень достойный результат для тех, кто начинал с лаборатории в подвале.

– Откуда Вы знаете Золию Катер?

– Ну как откуда? Она руководит лабораторией нашего московского филиала!

Ирма Шарт встрепенулась – так вот кто прислал флакон! И тут же затихла, надеясь, что ее оживление спишут на банальный женский интерес к парфюмерии. Обнародовать тот факт, что ей как свидетелю что-то перепало от вчерашней обвиняемой как минимум неразумно.

– То есть она делает духи?

– Не совсем, Ваша беспристрастность. Они их изобретает. И даже «ведет» Номерную авторскую серию «Иза».

– Вы имеете в виду номерную парфюмерию?

– О, нет, Ваша беспристрастность. Видите ли, покупая элитную парфюмерию, Вы, прежде всего, платите за громкое имя. Приобретая номерную парфюмерию, Вы платите за сами духи, а не за красивую упаковку или чью-то славу, то есть Вы платите за продукт, за содержание, а не за форму и дорогую рекламу³⁶. А вот Номерная серия запахов – это высший пилотаж среди парфюмеров. Подобные серии уникальны, количество флаконов в них не может превышать сотни единиц. Каждая серия имеет своё название, а каждый флакон свой серийный номер. Стоимость подобных запахов бывает почти запредельной.

– То есть мы можем заключить из Ваших слов, что Золия Катер занимает вполне достойный пост и, как минимум, не бедствует?

– Именно так, Ваша беспристрастность. Насколько мне известно, у нее есть коттедж, квартира, машина, счета в банках. Имя в мире парфюмеров. Премии International Fragrance Awards³⁷, Canadian Fragrance Awards, Academia del Perfume, и даже FiFi Awards³⁸!  А… хотя Вы же не в курсе…

Камень истины: правда. Экран эмоций: гордость.

– Давно Вы ее знаете?

– Уже восемнадцать лет.

– И как именно произошло ваше знакомство?

– Мои знакомые попросили меня позаботиться о сироте с хорошим потенциалом химика. Мы с женой поселили Изу у себя и помогали ей адаптироваться в чужом мире. Язык, обычаи, знания, навыки жизни…

– Простите, почему Изу? Почему не Золию?

– У нее были документы нашего мира на имя Изольды. Сокращение Иза она выбрала сама. Мы не спрашивали, почему. Видимо, что-то из прошлой жизни не радовало ее сокращением Золия. Да, а через некоторое время выяснилось, что она беременна и планы по «врастанию» в жизнь пришлось пересматривать, вернее, корректировать. Но Иза – молодец. Учиться не прекращала ни на день. И поступила на химфак через пять месяцев после родов. Сама училась, сама поселилась в общежитии, все сама. И бакалавриат, и магистратуру, и аспирантуру прошла блестяще. И поступила на работу в нашу лабораторию, которую по прошествии семи лет и возглавила.

– А где в это время была ее дочь?

– Сначала вместе с Изой у нас. А потом в яслях и детском саду. А перед ее поступлением в школу у Изы появилась квартира, купленная на гонорары от первых придуманных запахов.

– Как Вы считаете, можно ли ей доверить ребенка?

– Ваша беспристрастность, я не совсем понимаю вопрос. Какого ребенка?

– Ее дочь.

– Так у нее никто и не спрашивал. Обстоятельства сложились так, что есть ребенок – начинай растить. И Аля выросла очень славной девочкой. А Иза, если Вы об этом, прекрасная мать.

– То есть оснований заводить разговор о лишении ее прав материнства у нас нет?

– Абсолютно нет. Кстати, я не очень понимаю, как лишение прав материнства вообще можно провернуть, если учесть, что Аля и Иза имеют другое гражданство. И решения здешних судебных органов вряд ли будут восприняты нашими властями как руководство к действию, уж извините, Ваша беспристрастность.

Камень истины: правда. Экран эмоций: насмешка, ехидство.

Пухленький, с немужской профессией, а зубастенький, однако, хмыкнула Ирма. Действительно, а как эти Линдвормы себе представляли «силовой» вариант? Найти покладистого судью, добиться вердикта о передаче опеки… и что? Кто им позволит забирать гражданку не просто другой страны, а другого мира? Спасибо, если вообще обратят внимание, а не просто наплюют на их требования.

– А не доводилось ли Вам, вион Морель, слышать о близких мужчинах в жизни Золии Катер? Или принадлежать к их сонму?

И похабно подмигнул. Ирма чуть не зашипела, стряпчий Фальк, вот же тварь какая! Намекает, что мужиков у нее перебывало много, и женатый Морель только один из них. Запрещенный приемчик, по любому. А Дидье Морель, наклонив голову, рассматривал Томаса Фалька с каким-то отвращением и одновременно научным интересом как огромного ядовитого паука за прочным стеклом. После чего снизошел до ответа:

– На оба вопроса – нет.

Камень истины: правда. Экран эмоций: презрение, отвращение.

– Ваша беспристрастность, мне, конечно, неизвестны моральные принципы стряпчего, позволяющие оскорблять истцов и свидетелей, которых он видит первый раз в жизни, да еще ждать, что я с удовольствием поддержу его скабрезности, но не дискредитируют ли подобные действия саму сущность процесса беспристрастного суда?

Молодец, толстячок, так его!

– Ваша беспристрастность, – вмешался стряпчий Литер, – не отвлекли ли нас от сути дела? Согласно формулировке обвинения, мы сегодня собирались обсудить сумму возмещения, положенного Золии Катер как за нанесенный моральный ущерб, так и в виде выплаты алиментов отцом ребенка. А нас, похоже, пытаются увести в дебри неких дополнительных обсуждений.

– Кстати, если ребенок проживает в другом мире, до какой степени правомерно выплачивать деньги на его содержание, даже не видя его? Сами по себе пробы не равны наличию дочери! У нас нет стопроцентных оснований верить в ее наличие!

Ты смотри, не унимается, поганец. Но поганец логичный.

– Ваша беспристрастность, – снова подсуетился стряпчий Литер, – данные основания могут быть получены прямо сейчас.

– Каким образом?

– Использовать еще раз Ложу Чтения. Чтецов обмануть нельзя. Одна просьба, нельзя ли для того, чтоб никого не задерживать, посмотреть заранее отмеченные даты.

Железный Бар, подумав, дал согласие. Дидье Морель был отпущен с места для приглашенных свидетелей. Истица снова заняла место в Ложе Чтения. Невозмутимый как всегда Чтец подключал какие-то провода в аппаратуре. На экране замелькали кадры похода в магазин, одновременно загорелась дата – 9 миана 2182 года: маленькая девочка лет шести с необычной стрижкой держит за руку… опа, да это же Золия Катер! И она отнюдь не невнятная, а очень даже нечего! Вот она смеется и что-то рассказывает дочери, а руках у них яркие пакеты с покупками. 25 юная 2186 года – подросшая девочка в купальнике на море, вместе с Золией они брызгают друг на друга водой. 3 мареня 2191 года – пятнадцатилетняя девочка-подросток важно задувает свечи на именинном торте, а ее мать протягивает ей коробку в блестящей бумаге. 18 люана 2193 года молодая девушка выскакивает из здания официального вида с растопыренной ладошкой «Пять!», а Золия Катер гладит ее по голове со словами «Ты – студентка, умница моя!» 13 вангуса 2193 года Золия Катер целует эту девушку и говорит: «Я вернусь через пару недель, не разнеси дом!»

– Ваша беспристрастность, – снова взял слово стряпчий Литер, – достаточно ли Суду Семи этих данных или есть необходимость просмотреть еще фрагменты памяти истицы?

– Пожалуй, достаточно. У ответчика есть основания не доверять показанным фрагментам?

– Даже если это правда, правомерно ли заставлять моего клиента выплачивать деньги на содержание ребенка, не имея возможности проконтролировать как его воспитание, так и то, на что именно будут потрачены средства? Мой клиент требует возможности личных контактов с ребенком для более точного определения тех сумм, которые ей могут понадобится.

Ой, и много ты до сих пор наконтролировал, жлоб противный, подумала Ирма. А насчет того, что только у тебя есть право определять величину выплат дитятке, так это ты зря. Ой, зря! Ни один в мире суд и ни один судья не потерпит, чтоб ему всякие тут указывали как поступать. Железный Бар тебе сейчас мозги-то на место поставит. Если, конечно, там еще осталось, что ставить.

– Согласно действующему законодательству назначение алиментов на содержание несовершеннолетнего ребенка осуществляется по стандартной схеме – двадцать процентов от доходов отца и не зависит от желания отца или отсутствия такового их выплачивать. Суд считает своим долгом в очередной раз разъяснить как ответчику, так и его представителям, что решение о виде, сроках и форме возмещении или компенсации является исключительно прерогативой судебных органов и ни в коем случае не может быть отдано на откуп кому бы то ни было еще. Что касается возможности личных контактов с ребенком, проживание в разных мирах несколько затрудняет стандартную систему взаимных визитов. Данный вопрос будет обсуждаться вами отдельно с его матерью и визовыми органами.

Голосом Железного Бара сейчас хорошо было забивать сваи, настолько холодным и металлическим тембром он отличался.

– Ваша беспристрастность, – да что ж этому Фальку неймется, – мой клиент не отказывается от выплаты алиментов начиная с сегодняшнего дня и вплоть до совершеннолетия дочери. Но вряд ли правомерно требовать с него выплату за все уже прошедшие годы, особенно, если учесть, что он даже не знал о том, что у него родился ребенок.

– Ваша беспристрастность, – опять стряпчий Литер, – что касается неправомерности выплаты алиментов за прошлые годы, возможно членов Суда Семи устроит альтернативный вариант? Положения Закона 2019 года рассчитаны как раз на подобные случаи.

Опаньки, и на что это он намекает? Ирма вопросительно нахмурилась и с надеждой покосилась на Валя. «Закон о приданном» одними губами проартикулировал тот. Какой еще… А ведь верно! Есть такой! И там как раз написано, что в случае невозможности уплаты денежного содержания ребенку можно потребовать часть делимого имущества. Причем, насколько Ирма помнила, данная часть официально считалась принадлежащей ребенку, а бывшие владельцы могли ею максимум управлять. Или управление передавалось родственникам матери. А ребенок получал ее в собственность по достижении совершеннолетия или раньше, в случае заключения брака. И ведь, судя по всему, Железный Бар сейчас девочке присудит смачный кусок. Неужели правдивы слухи о том, что его зять откосил от выплаты алиментов дочери и внуку, и судья с тех пор ненавидит эдаких уклонистов лютой ненавистью?

– Мы возражаем, Ваша беспристрастность! – Фальк аж взвился. Как еще слюной не подавился, злорадно подумала Ирма. Понятное дело, делиться куском концерна ох как не хотелось бы. А, судя по всему, придется…

Не обращая на него внимания, Ульрих Бар ударил в мини-колокол, стоящий на подставке передним.

– Соблюдать тишину в зале! Суд Семи приступает к совещанию и выработке вердикта!

Все почтительно замолчали. Железный Бар откинулся на спинку стула и прикрыл глаза: председатель суда мысленно советовался с остальными судьями. Прошло не меньше восьми минут, прежде чем он открыл глаза.

– Суд Семи готов огласить вердикт по делу «Золия Катер требует от Мартина Линдворма возмещения морального ущерба и выплаты алиментов их общему ребенку». Суд Семи, заслушав показания свидетелей и просмотрев память истицы пришел к следующему решению. Поскольку факт отцовства ответчика можно считать подтвержденным, Суд считает… До момента совершеннолетия алименты в размере… Возможность личных контактов с ребенком… Согласно Закону 2019 года… Сумма морального ущерба…

Ирма поймала себя на том, что отвлеклась. Ладно, речь Бара потом и письменном виде прочесть можно будет, это как раз не проблема. Странно другое. Почему у нее такое ощущение, что она присутствует при хорошо срежиссированном действии? Кто-то честно отыгрывает свои роли, как, например, она сама, или даже Золия Катер, но кто-то явно поработал кукловодом. А кто?

Что-то знает Бар, не может не знать. Почему он помог «отмазать» Золию от обвинения Линдвормов и позволил ей «отхватить» хороший шмат их состояния? Да, справедливо, кто же спорит. Но чтобы собачиться с концерном ЛИНД ради никому не известной виоры нужны ой какие мощные основания! И в чем они заключаются? Почему он не задал ни единого вопроса о подробностях ее перемещения на Землю? Почему даже не спросил, как монахини Храма Серой Матери сумели переправить эту Золию в другой мир? Почему не поинтересовался у Мореля о том, кто такие его друзья, попросившие его присмотреть за сиротой? И почему тот не смог или не счел нужным им отказать? Как никому не известная молоденькая девчонка в чужом мире достигла вполне себе приличного состояния? И это при том, что у нее маленький ребенок на руках. Та-ак, что-то здесь нечисто. Знать-то он знает…

Но одно дело знать, другое руководить. А это вряд ли.

А вот Макс Литер на роль кукловода вполне подходит. Нашел магессу Хабер и заставил признаться в нарушении «клятвы мага». Дитера Унца уговорил прийти и устроить обследование. Виона Мореля аж с Земли добыл, чтоб тот в пользу истицы вовремя дал показания. И вообще, слишком уж он подготовленный. Даты эпизодов совместного времяпрепровождения Золии с дочерью явно намечены заранее, так он, что, был уверен, что подобный вопрос возникнет? А как «Закон о приданном» откопал, ушлый такой? Откуда ему знать местные законы и реалии? А он их точно знает, при том, что ни в одном громком деле до сих пор не выступал, иначе Ирма в силу своей профессии о нем хоть что-то да слышала. Возник из небытия с уже сформированным набором знаний и умений. Интересно, где таких выращивают, Ирма бы с удовольствием прочла список выпускников данного инкубатора. Там такие интересные имена могут оказаться… А если настучать главному редактору и подбить его на начать независимое журналистское расследование? «Хвосты» всяко должны остаться. Сам Литер уберется к себе на Землю, и возможные выводы газетчиков его не будут волновать. А на таком расследовании можно себе и имя сделать…

Но даже если это и так, в одиночку он бы просто не успел все это провернуть. Помогли ему, это к предсказательнице не ходи. Кто мог так рискнуть и легко наплевать на связи Линдвормов? Спецслужбы? А с чего спецслужбам «топить» ЛИНД? Если только… Если только это не связано с возможностью национализировать их концерн, пользуясь законом об отсутствии прямых наследников мужского пола… Тогда это правительственные игры. Тогда весь этот цирк получает более-менее приемлемое объяснение. Тогда о любых независимых расследованиях лучше забыть. Одно дело – пытаться накопать компромат на чужака, а другое – мешать королевским представителям. Это уж точно без нее. Шкурка дороже.

Глава девятая, в которой почти все вещи встают на свои места. Почти…

– Томас, так как будем решать вопрос с личными контактами с ребенком? Когда она собирается дочь привезти?

– А никогда. Мартин, ты действительно считаешь эту Золию законченной дурой? Это ее друзья с Земли могут не понимать, чем грозит появление девчонки здесь, а она-то в курсе! У дочери, родившейся в немагическом мире, не может быть способностей к магии, в отличие, например, от тебя, и сделать ее послушной при личной встрече тебе с твоим уровнем раз чихнуть. Да если у нее есть хоть капля мозга, она упрется всеми конечностями и дочь сюда не пустит. Они с этим стряпчим чуть не хором мне объяснили, что при нынешних ограничениях между нашими мирами на въезд-выезд несовершеннолетней девчонке никто визу не даст. Даже не соврали, мерзавцы. Единственный шанс – тебе получить визу туда. Но тогда теряется твое магическое преимущество, и все, что остается – уговоры. А мало ли, как мамаша способна девочку накрутить…

– То есть мне все-таки придется делиться имуществом концерна, ничего не получив взамен?

– Практически – да. Мартин, ты сам настоял на Суде Семи, а с его решениями не поспоришь. Если же выбирать наиболее бескровный вариант, мы можем отдать фирму «Графт».

– Ну, понятно, закону в твоем лице меня порадовать нечем. А чем у нас, собственно, занимается хваленая служба безопасности?! Хоть что-то удалось сделать? Например, девку эту с маникюром найти?

– А чего ее искать? Хильда Нолле, в девичестве Заурих, 35 годков, разведена, детей нет, уже неделю сидит как мышь под веником в поместье любовника, Феликса Ультоффа и трясется, боясь выйти.

– Дочурка Эгона Зауриха, этого старого мошенника! Да я же ее помню, дура дурой. Так, и почему мы узнаем об этом только сейчас? Я вот как желал, так и по-прежнему очень желаю с ней побеседовать!

– Потому и сейчас, что раньше ты не беседовать желал, а мстить и калечить.

– Даже если и так, она это заслужила!

– Да ну? И чем именно?

– Да она же… она же…

– Она же, она же, какое в этой комнате эхо надоедливое. А ей, строго говоря, даже предъявить нечего! Ну, танцевала она с тобой. Ну, предлагалась всеразлично. И что? Я тебе больше скажу, ни один полицейский не найдет оснований даже для ее допроса! А если и найдет, то ставлю сотню золотом против медяшки, услышит то же, что нам уже довелось выслушать от этой Катер: явилась к ней фея и поведала, что ты – ее судьба. И масочку ей подсуропила для вящего охмурения. А с учетом того, что таких завидных женихов вроде тебя, со склонностью раздаривать даже любовницам миллионные подарки, можно пересчитать по пальцам одной руки, ясное дело, что девица понеслась сломя голову тебя окучивать с прицелом на свадьбу! Вот замуж она за тебя хотела со страшной силой. И где тут криминал?

– Да не собирался я на ней жениться!

– Так это ты знаешь. И я знаю. А у нее была установка этой сказочной особы, что судьба, мол. Что мы ей можем реально предъявить? Она ничего не нарушала.

– А то, что она меня спровоцировала?

– Мартин, ты хочешь сказать, что эта дурында заранее знала, что ты кинешься насиловать Катер, увидев ее в той же маске? И что старается она не для себя?

– Хм… Пожалуй, вряд ли…

– И я о том же. Ее «сыграли» втемную, причем так, чтоб нам даже зацепиться было не за что.

– Хорошо, что с этой балбески толку не будет, я понял. А как насчет расследования по остальным направлениям?

– Имел я крайне интересную беседу с Мартой Хабер. Именно она по просьбе Одетты Катер, нет, уже опять Винц, и вызвала фею. До этого ей удавалось проделать подобный трюк дважды, это был третий, и, по всем прикидкам, последний раз.

– Да врет она! Она ж магесса, ей голову заморочить как от нечего делать!

– Нет, Мартин, она не врет. Не мне тебе напоминать, что Матушке Эльзе не врут, особенно после того, как с магессой побеседовал председатель Комиссии по чистоте. И напомнил ей вион Унц в нежной беседе о необходимости исполнения «клятвы мага». Так напомнил, что право частной магической практики отняли, штраф впаяли. И! Блокировали уровень магических способностей до А-6. Куда ж ей теперь врать…

– Так она знает, как эту фею вызвать?

– Знает. И даже получалось трижды. Всего трижды. А больше феи не отзываются.

– Так, а члены суда, которые с ними сталкивались?

– Здесь у нас шансов поболе. «Закрытые» члены суда к беседе со мной не снизошли, да я на это и не рассчитывал. Зато информацией честно поделились. Ритуал вызова – вещь редкая и малоизвестная, не каждому магу под силу. Нужна категория А-3 или выше. Главное, они выдали контакты магов, которые этим баловались. Один использовал все три попытки, и нам не подойдет, а вот второй, который фей вызывал дважды, очень даже может пригодиться. То есть у него одна попытка в запасе есть.

– А он…

– Бернхард Вебер ждет тебя завтра в десять утра.

– Райнер, ты бесценен!

– Это точно…

***

– Ты с отцом собираешься повидаться?

– Уже.

– И как?

– Да вот никак. Понимаешь, странное какое-то состояние после встречи. Умом я понимаю, что он мой родной человек, а с чувствами полный швах. Я же много лет назад решила, что отсекаю прошлую жизнь, и постаралась все забыть, а тут такое ощущение, что о своих правах на воссоединение заявляет когда-то ампутированная конечность.

– Что делать будешь?

– Попрошу его стать управляющим фирмой «Графт», выделенной из концерна ЛИНД в качестве приданного Али. Приглашу к себе на Землю погостить, с дочерью познакомиться, дед все-таки, если ему визу дадут. Что я еще могу сделать? Может быть со временем что и изменится…

***

– Я ничем не смогу Вам помочь. Ритуал вызова проведен мною неоднократно, но абсолютно безрезультатно. Фея не появилась.

– А если я заплачу больше?

– Мартин, я Вам искренне сочувствую, но, боюсь, деньгами этот вопрос не решить. В этой ситуации что от Вас, что от меня мало что зависит. Феи существа своенравные, могут появиться когда захотят. Или не появиться вообще. Они не обязаны воплощаться в нашем мире. По легендам, им должно стать любопытно, только тогда и можно рассчитывать на их визит.

– И что мне делать?

– Попробуйте убедить провести ритуал вызова еще кого-то из нашего сообщества, может быть, им повезет больше… И не забывайте об умении сказочных персонажей перекраивать любые договоренности под собственное понимание происходящего. Даже появившись, даже согласившись помочь, фея может так выполнить Вашу просьбу, что лучше бы и не выполняла.

***

– Понаприсылали на нашу голову проверяльщиков, шастают тут, пóтом воняют…

– Ошибаешься. Пот не имеет абсолютно никакого запаха. Запах появляется в процессе жизнедеятельности особых микроорганизмов. «Чистый» запах организма вообще напоминает мускус и вырабатывается особыми железами.

– Но я же его чувствую!

– Чувствует он… Скажи, а как ты понимаешь слово «запах»?

– И что тут понимать, все пахнет либо приятно, либо нет!

– Олег, даю справку: термин «запах» имеет два значения. Во-первых, этим термином определяют свойство материальных объектов, да любых физических тел любого происхождения, заключающееся в непрерывном отделении (испарении) во внешнюю среду частиц – молекул данного объекта, которые вместе с воздухом попадают в обонятельный орган и воздействуют на него. По скорости испарения вещества и классифицируют на летучие и обычные. Во-вторых, термином «запах» определяют субъективное восприятие (отображение), возникающее у человека (животного) вследствие взаимодействия частиц пахучего вещества с обонятельными рецепторами.

Вообще, существует целая наука – одорология. В системе закономерностей, входящих в предмет одорологии, можно выделить три основных составляющих элемента: процесс формирования запаха; запах и его свойства; психофизиологическая природа обоняния. Вот третий элемент как раз самый интересный.

Понимаешь, когда речь заходит об одорологии, обычно вспоминают какой аспект? Правильно, криминалистический. Отсюда и появление служебно-розыскных собак. Унюхать взрывчатку в аэропорту, почуять наркоту при попытке контрабанды, догнать преступника, оставившего запах на месте преступления, так? Существенно реже вспоминают медицинскую составляющую – ароматерапию. А уж психологическую, отвечающую за влияние запаха на человека³⁹, знают и умеют применять практически только узкие специалисты. Профессиональные изготовители ароматов, маркетологи в магазинах, священнослужители с кадилами, представители спецслужб, кого забыли?

– А маркетологи-то здесь каким боком?

– А таким! В любом более-менее приличном магазине, чтоб ты знал, на тебя воздействуют сразу по четырем направлениям: зрение – соответствующее оформление витрин и ценников (Скидка! Акция!); слух – звучит специально подобранная музыка и рекламные объявления о распродажах; вкус – девочки-консумантки с новыми продуктами дают снять пробу с какой-нибудь жутко вкусной колбасы или еще какого кекса, и! Вишенка на торт: обоняние – распыление ненавязчивых запахов. Хоть что-то, да сработает, а там и консультанты набегут и специальными речевыми оборотами помогут-таки прикупить даже то, чего ты и брать не собирался.

– Вот поганцы… То-то я в супермаркетах вечно что-нибудь «вне» списка покупаю, и никак не мог понять почему…

– Они не поганцы, они спецы. Работа такая.

– Да, так вот я говорю, шастают тут, пó… воняют, в общем черт-те чем, чего найти-то рассчитывают?

– Да все просто, взлет нашей компании им покоя не дает. Как же, некоторые веками пробиться не могут, а тут мы меньше чем за десятилетие с семьдесят первого на сорок пятое место «прыгнули». FiFi Awards отхватили. Продажи подняли больше чем в пятнадцать раз. Конкурентов мощно потеснили. И вот в задачке спрашивается – в связи с чем такой подъем?

– Дык… продукция хорошая…реклама грамотная…

– Эх, Олежек, вот ты по безопасности крупный спец, а в ходе конкурентных соображений ничего не понимаешь. Вот представь себе, если тебе твоя девушка вдруг объяснит, что вы расстаетесь, так как она выбрала другого за его потрясающие сексуальные возможности, а ты был так, тьфу, просто временная замена, тебе понравится? При том, что ты этого другого прекрасно знаешь – мозгляк тупой прыщавый обыкновенный, которому никто из баб, грубо говоря, не давал, а те профессионалки, кто имел с ним дело, долго плевались при одном воспоминании о его… гм… поведении. И тут бац – такое заявление! Ты бы что подумал?

– Что-то здесь не так. Опоили? Наркота? Зомбирование? Шантаж? Мозгляку наследство привалило?

– О! Да ты, друг мой, гигант мысли! Вот и они думают точно так же! Что сами по себе мы и наша продукция интереса не представляют (понятное дело, кто же о конкурентах хорошо думает), значит, на нашем производстве применяются некие недозволенные, а то и вовсе криминальные методы. Вывод? Раскопать и наказать. И первое – проверить нашу финансовую отчетность, вдруг мы взятки раздаем чемоданами и коробками из-под ксероксов. Вот и шастают. А второе – порыться в наших профессиональных секретах: может мы философский камень нашли и теперь бодяжим его в смеси с водопроводной водой, делая деньги из воздуха. Ты чего думаешь, все эти проверяльщики прямо-таки финансисты? Да там половина комиссии шпионы конкурентов. За небольшую денежку стучат обо всем, что узнают. А особо пронырливые и нескольким адресатам «сливают» инфу.

– Та-ак… А слегка прижать этих интересантов? Мои ребята могут…

– Только без рук! А то знаю я твоих костоломов! Хоронить не будем успевать. А скандалы нам никак не нужны. Шпиёнов куда им можно – вежливо препровождать, куда не надо – куртуазно не пущать и бдить! Бдительность удвой, а лучше утрой. Повысь короче, как можешь. Проверь весь комплекс на наличие посторонних «жучков» и камер. «Пиши» все разговоры. Переставь коды доступа где можно и нельзя. Усиль охрану работников лаборатории и их семей. Проверь всех наших работников на изменения в финансовом положении. Перетри со своими знакомыми из ФСБ, может, кто-то из комиссии на чем «палился». Подумай, не организовать ли «случайную» утечку информации. Впрочем, что я тебя учу…

– Правильно, меня учить – только портить…

***

– Ты представляешь, Макс, наши службисты очередных шпионов отловили! Причем, практически у входа в лабораторию! Олег Антонович чуть не прибил на месте что их, что проворонивших сотрудников!

Странно, что не прибил, Олежка вполне мог, тот еще отморозок. По внешности и поведению, так прямо браток из лихих девяностых. И не подумаешь, что кадровый офицер…

И что он мне про шпионов рассказывает, как будто я сам не в курсе о том, как нашу компанию «пасут». Еще б им не «пасти». Общеизвестно, что кроме официальных серий у любой лаборатории есть еще и «внутренние». А за наши внутренние серии, которые Иза разрабатывает, конкуренты бы что угодно предложили. После относительно простеньких серий «Корсар», «Флибустьер» и «Форбан⁴⁰», рассчитанных на подавление недоверия и усиление симпатии к собеседнику, пользующемуся «парным» к нему ароматом в производство были запущены более сложные запахи-добавки: «Капитан Блад», «Френсис Дрейк» и «Джон Сильвер». Здесь уже применяются комбинации прямого подчинения. А с учетом того, кому перепадают ароматы с подобными добавками, малейший слух об их существовании станет катастрофой. Сначала «посев» шел среди потенциальных инвесторов и представителей СМИ. Уровень окучивания наших министров был пройден еще лет пять назад, к верхушке олигархов подобрались уже пару лет как, я даже думать боюсь, куда еще проныры из фирмы «IL» запустили свои щупальца. Понятное дело, раскрутиться при таком раскладе – дело куда более простое, чем полвека ждать. Главное, доказать ничего невозможно. Конкуренты давно все наши духи разложили на составляющие и… ничего не нашли. Во всяком случае, пока. А вот ежели подсмотреть нашу закрытую «кухню», это повод для того, чтоб погнать волну. Правильно папá Морель дергается, докопайся кто, это ж скандал первостатейный. Скандал-то черт с ним, мир большой, прожить и в другой стране можно. Возможен, правда и другой вариант, куда менее приятный, при котором некая спецслужба, которая курирует наш концерн решит, что мы все лишние, технологии изымут и тихо нас зачистит. Разве что Изу не тронут, но это и понятно, такого автора запахов надо холить, лелеять и на руках носить.

– Но шпионы, это, как говориться, полбеды. Меня куда больше тревожит ситуация с наследством Али Котовой.

– И что в этой ситуации тревожного? Ее дед управляет ее фирмёшкой, своего бухгалтера мы там посадили, никаких оснований для тревоги пока нет.

– Тактик ты все-таки, а ни разу не стратег. Зря ты тогда ее отвоевал, ох, зря. Эта фирмёшка у меня как кость в горле стоит, потому что может стать источником крупных неприятностей.

– И кто ж это меня уговаривал в свое время «отгрызть» кусок империи ЛИНД, господин стратег, я что-то подзабыл?

– Да я, кто же спорит. На тот момент это казалось вполне естественным – содрать с Линдвормов побольше. С прицелом на будущее, да… А вот сейчас терзают меня смутные сомнения.

– И в чем сомнения?

– С одной стороны, в разумности Али. Она девочка очень славная, но молодая. И работой фирмы живо интересуется, ну, как же, собственное дело в столь юном возрасте. А представь, появится такой вот женишок, охотничек за приданным, и уговорит ее жить поближе к имуществу, читай, подальше от любого контроля. А там еще и Линдвормы с магией, которой она сопротивляться не сможет. Случись что, девочку вытащим, но давать кому бы то ни было рычаг воздействия на Изу уж очень не хочется.

– Опа, а о том, что она может захотеть туда переехать я не подумал…

– Я подумал. С другой стороны, об этом могут подумать и наши кураторы, а вот это уж совсем не здорово.

– Вы полагаете…

– Макс, насколько я знаю, после твоей блестящей защиты у Вас с Изой наметилось некое… взаимопонимание. Так вот, если ты хочешь, чтоб все так и оставалось, попроси ее поговорить с дочерью о том, что у наших спецслужб не должно остаться сомнений в том, что Аля, равно как и Иза, никуда переезжать не собираются. Спецслужбам лишних поводов для подозрений лучше не давать. А фирмёшку там и продать можно. А здесь другую купить. Но здесь.

Сволочь старая. Манипулятор хренов. Ладно, в рабочие моменты привык нос совать, но чего ты в нашу личную жизнь сучки тянешь? Защита блистательная – комплимент, типа, отвесил, а то бы мы ее если что с боем не забрали. На ней одной вся компания держится. Да я весь их этот поганый Уголовный кодекс за ночь вызубрил. И Гражданский тоже. И ты знал кого на Линдвормов натравливать, потому что Изу я никому не отдам. У меня появилась любимая женщина, а ты и здесь нашел повод для недовольства. И не надо мне рассказывать, что она меня духами приворожила, потому что именно этим всю жизнь и занималась. Я однажды спросил, чем она пользуется, а Иза засмеялась и рассказала, что как раз потому, что запахи – ее работа, сама она их почти не употребляет. Так, иногда, исключительно пару капель лимонной вербены.

Но в чем-то этот старый хрыч прав, возможность «давить» на Изу лучше не создавать, чревато. Она же любую попытку что надавить, что посоветовать воспринимает в штыки. И через свою повышенную самостоятельность упорно отказывается выйти за меня замуж. А я так мечтал, чтоб она мне сына родила…

***

Макс прискакал взъерошенный и злой. И очень попросил, чтоб Алька не увлекалась перспективами перебраться поближе к фирме «Графт». Можно подумать, оно мне надо дочь отправлять к ее козлу-папаше. Другой вопрос, почему эта тема вообще всплыла. Ох, чует мое сердце, накрутил его кто-то. И я даже догадываюсь кто. И почему. Макс, понятное дело, попытался отговориться общим беспокойством. Ну да, ну да, а я прямо уже верю. Я таки вот та самая птичка, которая избрала местом жительства кустарник иву. Наивняк называется.

Что тут думать-то, все ясно и понятно, чьи это происки. Пока Алька при мне, я ради нее работаю и живу. А уедь она, так и я вслед за ней могу засобираться. На историческую, мать ее, родину. А разработчиков моего класса отпускают только ногами вперед. Эх, не надо бы давать повод нашим кураторам придумать, чем на меня надавить. Грубый вариант – война, а на это никто не пойдет. Что у них вообще есть из вариантов «мягкого» увещевания? С запахами не получится, это не мой случай. С жидкостями тоже не сработает, не буду же я всем рассказывать, что у меня не «отключилась» магия, и ничего лишнего организм не пропустит. Как недавно выяснилось, я еще и не гипнабельна. Не так много существует вариантов меня «достать». Что у них остается? Боюсь я, пожалуй, только НЛП⁴¹. Признаваемое оно там, или не признаваемое – это дело десятое, главное, что работает. А превращаться в бессловесную куклу ох как не хочется. Одна радость, что и тут я умудрилась отличиться от остальных по типу сенсорной системы⁴²: я не аудильщица, как большинство женщин, и не визуальщица, как большинство мужчин, я – кинестетик. И в этом есть свои плюсы: кинестетиков ни «лапшой на уши», ни видеорядом не взять. Мы во многом полагаемся на предчувствие и интуицию. Вот моя обычно меня не подводит, ну так и подождем, пока она не начнет истерить и предупреждать.

Значит, главное, что? Не давать никому особо близко к себе подходить, особливо незнакомым и подозрительным. НЛП-шник явно должен оказаться новым человеком в моем окружении. И не смотреть на него ни в коем случае! Напялить любимые притемненные очки, вот.

Тогда придется ему подойти ко мне поближе. А раз так, есть, честно говоря, у меня на сей счет одна идея. Я столько лет выбирала для себя наиболее простые композиции запахов без двойного дна, что теперь никто не сумеет отследить последствия применения для себя моей самой последней разработки – «Мадам Ши»⁴³. Ею я ни с кем делиться не намерена, ибо там такое подчинение собеседников вложено, что как бы те самые покусители с ходу сами не зарезались от счастья мне угодить. Вообще интересно работает сознание (или подсознание?), вот с чего меня, к примеру, потянуло давать рабочие названия сериям прямо скажем запахов-захватчиков из пиратских прозвищ?

Строго говоря, мысль выйти замуж за Макса, тем более, что он давно просит – весьма плодотворная. Я знаю, что он меня любит, ну и я к нему неплохо отношусь. Для удачного брака это по-любому необходимо, а может оказаться, что и достаточно. Потому что тогда с точки зрения спецслужбистов у меня появляется какой-никакой, а дополнительный «якорь» на Земле. А если еще и ребенка родить, раз уж годы позволяют, то на привязи окажется и Алька, не откажется же она с братиком-сестричкой повозиться. И кураторы наши, чтоб они облезли и неровно обросли, заткнутся.

И, кстати, как мне недавно сообщили, Линдворм-старший умер, Линдворм-младший при смерти. А, значит, открываются крайне интересные перспективы…

Эпилог

Фея Майя, покачиваясь в кресле-качалке у камина с умилением рассматривала третью хрустальную туфельку на подставке, занявшую свое законное место на каминной полке среди остальных призов. Потрудиться, конечно, пришлось, да и подождать тоже. Но овчинка стоила выделки. Третий раз подряд заслужить приз «Интриганки века» – это надо уметь. Пусть молодежь необстрелянная дерется за «Интриганку года» (эти Майя уже и не знает куда выкидывать) или «Интриганку десятилетия» (а этими псевдозвездами в доме полчулана засыпано). У нее давно амбиции существенно выше. Да и умения не чета большинству феечек. Фея Майя потянулась и подумала, что отдых она заслужила, да. Грех на таких лаврах не почивать. Хотя… Глядишь, и в четвертый раз подумает об участии в главном конкурсе фей-вредительниц. Отдохнет лет тридцать и подумает.

А забавно получилось, и даже, пожалуй, изящно. Сколько заказов выполнить одной интригой – это высший пилотаж. Был заказ устроить карьеру Золии Катер – получилось. Был заказ попортить жизнь Магде Хабер – да легко! Одетта Катер просто фее Майе не нравилась, да и наказала ее не она. Неоднократно заказано покарать Мартина Линдворма – получите-распишитесь, извольте радоваться. И никаких переигровок!

А то, ишь, наглые какие, фей вызывать повадились. Как районного сантехника, не иначе. Даже знающий себе цену сантехник на вызовы сломя голову не бегает, а так, достойно поспешает. А уж феи и подавно сами выбирают к кому являться, а кого и проигнорировать. Прямо разбежалась она посещать Вебера с подачи Линдвормов. Года ее не те, по всяким вызовам каких-то человеков бегать, тем более, что помочь в данном случае уже не в чьих бы то ни было силах. Возможность воспроизводства у этого хама запечатана намертво.

И, заметьте, не так уж много пришлось приложить усилий. Правильный расчет – это наше все! Ну, прогулялась она на вызов Магды Хабер, внушив ей основной замысел. Ну, явилась Хильде Заурих, да та и сама была готова лечь под Мартина. Ну, уговорила потом Золию Катер на бал сходить, тоже мне, великие сложности. Ей даже дар передавать не пришлось, так, слегка усилить имеющиеся. Не осознала еще Золия полностью свои способности. Унц, вот тот почти подобрался к истине. При таком уникальном переплетения даров категорий А, В и С она и впрямь может «прыгнуть выше головы» даже до А-1. Но только в случае невероятного эмоционального выплеска, как оно, собственно и получилось после изнасилования. А повторять нечто в этом духе для проверки возможности подобных «скачков», слава Великому Древу, никому и в голову не пришло. И лучше пусть и не приходит, в следующий раз простой импотенцией не отделаются. Размажет в фарш.

Ну, да, пришлось девочке пострадать. Между прочим, недолго. Зато потом все у нее сложилось хорошо, бонусов Майя ей отсыпала щедро: одорологи с таким талантом появляются раз в два-три века, не чаще. И магия у Золии и на Земле не блокируется. И все свои награды она получила вполне заслуженно. И парень этот, адвокат, ей достался неплохой. И денег с Линдвормов поиметь удалось удачно. Дело-то не только в алиментных выплатах или Алином приданом. Самое главное, что сразу после смерти Мартина Золия с Максом Литером снова появилась в королевстве и предъявила прямого наследника концерна ЛИНД Алиного брата-близнеца Сашку. А победитель, как известно, получает все.

25.12.2018

Примечания

1

Одорология (от лат. odor – запах, чувствую запах – и греческого слова logos – учение, наука – ив буквальном смысле означает «учение, наука о запахе») – раздел науки, изучающий закономерности процессов образования запаха, его распространения и распознавания в целях выработки приемов, средств и методов использования его свойств в жизнедеятельности людей.

(обратно)

2

Верхняя нота (её ещё называют головной или начальной) ощущаются сразу же после нанесения парфюма, эти масла быстро испаряются.

(обратно)

3

Средняя нота (сердечная нота) – это цепочка связи между верхней и нижней нотой. Она зазвучит спустя 10-20 минут после того, как духи были нанесены и будет ощущаться в течение часа-двух пока испаряются эфирные масла средней летучести.

(обратно)

4

Базовая нота (конечная, или нижняя) считается завершающей и сохраняет аромат дольше всего, «тяжёлая артиллерия парфюмерии». Нота, которая ощущается на завершающей стадии испарения духов и обеспечивает силу и стойкость аромата.

(обратно)

5

Основа для духов может быть спиртовая (чистый спирт, 96%), масляная, или восковая.

(обратно)

6

Массачу́сетский технологи́ческий институ́т (МТИ, англ. Massachusetts Institute of Technology, MIT) – университет и исследовательский центр, расположенный в Кембридже (пригороде Бостона), штат Массачусетс, США. Также известен как Массачусетский институт технологий и Массачусетский технологический университет. Одно из самых престижных технических учебных заведений США и мира.

(обратно)

7

Нило́ты – группа родственных народов (динка, календжин, луо, шиллук, нуэр, бари, масаи, самбуру, датог, карамоджонг и др.), населяющих африканский континент. Относятся к ярко выраженной негроидной расе, отличаются высоким ростом, вытянутой головой, атлетическим телосложением (нилотский антропологический тип).

(обратно)

8

Детка (фр.).

(обратно)

9

Iso E Super – торговое имя аромахимического вещества 7-ацетил, 1,2,3,4,5,6,7,8-октагидро-1,1,6,7-тетраметил нафталин. Согласно International Fragrances and Flavors, производителя аромахимии и обладателя патента на Iso E Super, это вещество имеет следующий аромат: «Гладкий, древесный, амбровый, с уникальными 'бархатными' аспектами».

(обратно)

10

Объёмы производства IES весьма велики (около 3000 тонн ежегодно), что позволяет его сделать довольно недорогим компонентом духов. Отдельными преимуществами являются невысокая цена (около 9 центов за грамм), прекрасные ароматические свойства и хорошая сочетаемость с другими ингредиентами.

(обратно)

11

Старая плесень (фр.).

(обратно)

12

«Парные» ароматы духов – это коллекция, которая представлена в двух вариантах – «для него» и «для нее».

(обратно)

13

БДСМ – психосексуальная субкультура, основанная на эротическом обмене властью и иных формах отношений, затрагивающих ролевые игры в господство и подчинение. Физиологически в основе БДСМ лежит повышение уровня сексуального возбуждения человека и получения им психофизиологического удовольствия в результате сознательного нарушения тех или иных социально-детерминированных условий или табу, а также (хотя и не всегда) определённых физических воздействий. При этом БДСМ может быть самодостаточной практикой, не связанной с непосредственным половым контактом.

(обратно)

14

Плеть – состоит из жёсткой ручки и плетёного хвоста с сердечником и без фала. Хвост заканчивается узлом и хлопушкой из той же кожи. Общая длина однохвостой плети, как правило, колеблется в пределах 600—1000 мм. Существует вариант вообще без жёсткой ручки – снейк (англ. snake – змея).

(обратно)

15

Кнут – обычно состоит из ручки длиной от 20 до 100 см и очень длинного хвоста длиной от 1,5 до 12 метров, с фалом (хлопушкой) из кожи или другого материала на конце.

(обратно)

16

Флоггер (многохвостка) – плеть с несколькими гладкими хвостами.

(обратно)

17

Паддл – деревянная пластина для порки.

(обратно)

18

Стек – короткая тонкая упругая трость, с куском кожи или шнурком на конце, обычно применяемая при верховой езде и дрессировке служебных собак.

(обратно)

19

Бенедикт Камбербэтч – английский актер, блистательно сыгравший в одноименном сериале Шерлока Холмса. Дословно в сериале определение звучало, как «high functioning» и разными источниками было переведено, как высокоактивный, высокоадаптированный или высокофункциональный социопат. Социопат такого типа смог эффективно приспособиться к жизни в социуме, у него отлично налажены общественные взаимодействия, удовлетворяющие всем его прихотям и желаниям.

(обратно)

20

Социофоб – это человек, который будет стараться избежать любых разновидностей деятельности, обусловленных необходимостью взаимодействия с социальным окружением.

(обратно)

21

Молярная масса – это масса 1 моля вещества, выраженная в граммах. Молярную массу одного моля любого химического элемента можно найти из таблицы Менделеева, так как молярная масса численно равна атомной массе.

(обратно)

22

Ингиби́тор (лат. inhibere «задерживать») – общее название веществ, подавляющих или задерживающих течение физиологических и физико-химических (главным образом ферментативных) процессов.

(обратно)

23

Ибупрофе́н – лекарственное средство, нестероидный противовоспалительный препарат из группы производных пропионовой кислоты, обладает болеутоляющим и жаропонижающим действием. Общие побочные эффекты включают изжогу и сыпь.

(обратно)

24

Изоморф – мутантный аллель (ген), обусловливающий ослабленное проявление признака, что может быть компенсировано увеличением дозы И., – например, И. может детерминировать синтез фермента в меньшем количестве или с более низкой удельной активностью.

(обратно)

25

Эта музыка будет вечной – вторая песня альбома «Разлука» группы Наутилус Помпилиус.

(обратно)

26

Настольная игра, похожая на шахматы. Поле трехцветное, 12 на 12 клеток, бóльшее разнообразие фигур, причем последовательность и «длина» их ходов определяется количеством очков, выпавших на двух выброшенных перед ходом кубиках.

(обратно)

27

По традиции лицо открывает только председатель суда, вне зависимости от того, сколько членов в его составе: трое, пятеро или семеро.

(обратно)

28

По традиции для обозначения начала, перерыва или окончания судебного заседания председатель суда производит удар в колокол.

(обратно)

29

Академия прикладной магии.

(обратно)

30

Румша – вирусное заболевание, характеризующееся специфичными кожными высыпаниями в виде ярко-красных рубцов, появляющихся на фоне выраженной лихорадки и других признаков общего отравления организма.

(обратно)

31

Мощность – это сила, умноженная на скорость; она представляет собой способность применять большое количество силы за короткий период времени.

(обратно)

32

Интенсивность – средняя мощность, переносимая волной через единичную площадку, расположенную перпендикулярно направлению распространения волны.

(обратно)

33

Бларг – нечисть. Никто их не видел, кроме тех, кто позволил себе лишнюю дозу алкоголя, да и те при его описании сходятся на повышенной волосатости, пакостности и вредности.

(обратно)

34

В любой СБ есть те, кто осуществляет допрос подозреваемых. Сначала очередь палача-дознавателя. Не мучителя, а дознавателя. Что характерно, три четверти из них – женщины. Самая известная в СБ концерна Линдворма – «Матушка» Эльза. Старая бабулька – легенда дознавательского корпуса: из камня информацию вынет. А после допроса и определения степени вины может наступить очередь палача-экзекутора. А вот они практически поголовно мужчины.

(обратно)

35

Палс – дикая хищная зверюшка, водится в горах Конрада. Осторожен, опасен. В неволю попадает редко и долго в ней не живет. В холке – метр, зубы в два ряда, когти длиной с человеческую ладонь, три хвоста с ядовитыми жалами. Такой милашка.

(обратно)

36

Задача номерной парфюмерии – предоставить то, что уже создано, но по гораздо более выгодной цене. Сама цена аромата – 10%, упаковка – 20, бренд – 20, реклама – 40, транспортные расходы – 10. А уж розничная наценка может добавить еще 50% к цене.

(обратно)

37

Ежегодная премия Международного журнала Marie Claire.

(обратно)

38

FiFi Awards – ежегодная премия, вручаемая организацией The Fragrance Foundation за достижения в области парфюмерии, считающаяся своеобразным парфюмерным аналогом Оскара.

(обратно)

39

Запахи апельсина и манго – повышает настроение и придает нам ощущение легкости. Запах грейпфрута – выгоняет прочь все плохие мысли и приводит нас в тонус. Запах яблока – очень хорошо бодрит и освежает наше состояние. Запах огурца или арбуза – помогает прийти в себя, полезен в случаях, когда вам нужна встряска организма. Запах роз и гвоздики – воздействуют на клетки головного мозга, возбуждая их, а мозг передает оптимистичное настроение всему организму. Запах зеленого чая – тонизирует и помогает избавиться от всякого раздражения. Запах хвои – не только поможет помнить о новом годе и новогодней елке, но еще и тонизирует. Запах мяты – помогает хорошо сконцентрироваться, и приводит все наши летающие мысли в голове в полный порядок. Запах кофе тоже помогает взбодриться.

(обратно)

40

Морской разбойник, пират.

(обратно)

41

Нейролингвистическое программирование (также НЛП, от англ. Neuro-linguistic programming) – направление в психотерапии и практической психологии, не признаваемое академическим сообществом, основанное на технике моделирования (копирования) вербального и невербального поведения людей, добившихся успеха в какой-либо области, и наборе связей между формами речи, движением глаз, тела и памятью.

(обратно)

42

Выделяют основные четыре типа сенсорных систем: визуальная – когда доминирующим является зрительная система обработки информации: формы, расположения, цвета; слуховая – когда доминирующей является слуховая система обработки информации: звуки, мелодии, их тон, громкость, тембр, чистота; кинестетическая – когда доминирующей является чувственная информация: прикосновения, вкус, запах, ощущение текстур, температуры; дигитальная – связанная с логическим построением внутреннего диалога.

(обратно)

43

Мадам Ши, или госпожа Чжэн – одна из самых известных в мире женщин-пиратов. После смерти мужа унаследовала егопиратскую флотилию и поставила морской разбой на широкую ногу. Под ее началом находилось две тысячи судов и семьдесят тысяч людей. Командовать целой армией ей помогала жесточайшая дисциплина. Со временем отошла от пиратства и дожила до преклонных лет на свободе, управляя публичным домом.

(обратно)

Оглавление

ПОДАРКИ ФЕЙ-КРЕСТНЫХ

*** Примечания ***