Он блаженно размокал в горячей ванне, потихоньку просыпаясь. Какое изысканное удовольствие — никуда не спешить! На днях он закончил большую работу и теперь собирался пару недель как следует отдохнуть.
Сквозь полудрёму пробился звонок коммуникатора.
«Японский бог! В такую рань! Ещё нет и полудня!»
Некоторое время он лениво раздумывал, стоит ли шевелиться. Врождённое чувство долга, однако, возобладало: выдернуло из тёплой водицы и погнало в комнату. На короткое время он даже усомнился — может, хорош уже потакать этому своему бзику по поводу натуральности, давно бы поставил связной имплант, как большинство нормальных людей, и не парился… Но — нет! Он был не из тех, кто ищет лёгких путей… Лужи и мокрые следы босых ног отмечали путь героя.
На ходу защёлкнув браслет, он вернулся в милую ванну, с шумным бульком погрузился по самые уши и только потом ответил на вызов. Голограмму он не включал, но голос в клипсах сразу узнал, хотя не слышал довольно давно: сестрёнка.
Ленка была младше на пять лет, но вся из себя расталантливая, деловая и подвизалась аж в департаменте сетевого контроля.
— Димка, здорова-а-а! Ты как?
— Я сплю…
— Сдурел ты — спать посреди ночи?
«Какой, нафиг, ночи?!»
Он непонимающе глянул на браслет. Одиннадцать-двадцать.
— Мать, ты бредишь? Какой ночи? И это… А когда спать-то, как не ночью?
— Ага, — удовлетворённо произнесла сестра. — Значит соображаешь. Ну и?
— Что ну и?
— То-то же!
Офигительно содержательный разговор окончательно вывел его из состояния полусна.
— Ладно, ладно, сдаюсь! Чё?
Ленка принялась рассказывать.
В последние полгода Интерпол отметил рост загадочных самоубийств, совершённых с помощью капсул виртуальной реальности. Люди погружались в мир иллюзий и — не возвращались, умирая от обезвоживания и истощения.
Такое изредка случалось и раньше — подключение устройств ВР * напрямую к мозгу посредством фокусированных электромагнитных полей имеет определённые риски. Не зря же время от времени поднимают вопрос о запрете нейро-интерфейса… Но если человек собрался переселиться в свои райские грёзы навсегда — разве его что-то остановит?
Однако на этот раз явно происходило нечто неординарное. Число погибших измерялось уже сотнями! И при том — ни одной предсмертной записки или попытки заранее отключить оповещения или деактивировать систему контроля времени в капсуле.
В это же время нейрологические отделения клиник отметили рост числа пациентов, впавших в кому после того, как их пытались вернуть из виртуальной реальности спохватившиеся друзья и родственники. Врачи, конечно, прилагали всевозможные усилия, чтобы «пробудить» несчастных, но чужие мозги — как известно — потёмки, а экспериментировать на живых ещё людях никто не возьмётся.
Возникло подозрение, что люди гибли не потому, что не хотели возвращаться из своих снов, а потому что попросту не могли.
Сетевой контроль совсем уж зря свой хлеб не ест. Быстро выяснилось, что все капсулы погибших и пострадавших были подключены к одному и тому же ВР-проекту под названием «Дельта».
Расследование шло своим чередом, и постепенно нарисовалась картина происходящего…
Года два назад какие-то ушлые чёрные копатели нарыли где-то в глубинах Сети действующий сервер * одной древней игрушки времён Первого Интернета. Сложно представить: серваку — двести лет! И разработчики, и администраторы давным-давно переселились в иные миры, а их детище всё продолжало блуждать по сети…
Копатели легко взломали смешную древнюю защиту, поколдовали с управлением и сумели подключиться. Игра оказалась примитивной симуляцией некоего открытого мира *, предназначенного для освоения игроками; предтечей множества современных ВР-проектов, вроде «Цивилизации», «Колонизации Марса» или «Космопиратов».
Вскоре на копателей вышел неизвестный и выкупил полный доступ к серверу за пару сотен и-коинов.
Новый хозяин неплохо поработал над усовершенствованием сей софтины *. Обеспечил совместимость с современной системой адресации, перевёл сервер в распределённый режим *, прикрутил современную защиту и доработал клиентскую часть так, что теперь подключиться к серверу можно было только посредством нейроинтерфейса.
А с полгода назад он начал рассылать приглашения на проект — с уже известными последствиями. Мотивы его неизвестны. Даже неясно, является ли невозможность выхода из игры результатом сознательных действий или просто неучтённой программной ошибкой…
Изъять «Дельту» из сети пока не представляется возможным в связи с разными юридическими тонкостями — свобода информации, всё такое… Взломать — не удаётся: едва спецы пытаются влезть в соединение, сервер тут же ликвидирует скомпрометированное зеркало *. А сколько
Последние комментарии
8 часов 18 минут назад
8 часов 21 минут назад
2 дней 14 часов назад
2 дней 19 часов назад
2 дней 20 часов назад
2 дней 22 часов назад