Долина горных духов [Игорь Федорович Рогов] (fb2) читать постранично

Игорь Рогов Долина горных духов Повесть Рассказ

Долина горных духов Повесть

I

Высокие белые облака плыли над Москвой, обнажая в разрывах яркое солнце и голубое небо. Свет и тени чередой набегали на крыши громадного города. Мутные ручьи струились по обочинам булыжных мостовых. Хлюпало на тротуарах, капало с крыш. Пришла весна...

— Пожалуйста, Алексей Петрович вас ждет, — приветливо сказала секретарша.

Владимир Иванович Морозов оторвал взгляд от окна, встал и через приемную прошел в кабинет директора Института редких элементов. Навстречу ему из-за большого письменного стола поднялся академик Успенский. Его худое удлиненное лицо показалось Морозову строгим.

— Здравствуйте! Рад с вами встретиться. Прошу садиться, — произнес Успенский, крепко пожимая руку.

Морозов сел в удобное кожаное кресло. Сколько таких кресел, затертых до дыр, ободранных, повидал он за годы гражданской войны.

— Простите, что вы кончали? — осведомился Успенский, пытливо глядя на него через очки.

— Петербургский политехнический институт, — ответил Морозов.

— Давно?

— Перед самой войной.

— А у кого слушали курс?

Морозов назвал. Все это были достойные люди, уважаемые ученые. Успенский удовлетворенно кивнул головой.

— В экспедициях участвовали? — продолжал он расспрашивать.

— Да, работал в поисковых партиях на Урале и в Западной Сибири.

— Воевали? — поинтересовался академик.

— Почти шесть лет, — подтвердил Морозов. — Ушел на мировую, а вернулся с гражданской.

Из скромности он не добавил — красным командиром.

— Шесть лет, — задумчиво произнес Успенский, поглаживая бороду. И энергично пристукнул кулаком. — Но ничего, догоним!

Он поднялся из-за стола.

— Мне рекомендовали вас как молодого энтузиаста — искателя руд. — Он остановился перед собеседником. — Вижу, что вы не так уж молоды, как я думал, но это, право же, не помеха. Скажите, вы когда-нибудь видели радий?

— Нет, не довелось, — развел руками Морозов.

— Ну-с, пойдемте, — пригласил ученый.

Высокий, слегка сутулый, он стремительно шагал по коридорам, быстро спускался с лестниц, так что Морозов и сопровождавший их представитель финансовых органов с трудом поспевали за стариком. Морозов подумал, что Успенский остановится на первом этаже, но тот решительно двинулся вниз, в подвал.

Металлическая решетчатая дверь преградила им вход. Успенский открыл ее, и они очутились в тускло освещенном коридоре. В конце его виднелась глухая железная дверь. Загремели замки, и ученый приглашающе распахнул дверь в небольшую камеру с толстыми бетонными стенами. Прежде чем дверь за ними захлопнулась, Морозов успел разглядеть сейф, стоящий у стены.

В полной темноте бежали секунды. И вдруг Морозов увидел несколько светящихся на разном уровне полосок, словно зависших в пустоте. Странным неземным светом светились они...

Вспыхнуло электричество, и видение исчезло. На полках раскрытого сейфа в свинцовых коробочках с откинутыми крышками лежали маленькие стеклянные трубки, запаянные с концов. Успенский осторожно извлек из футляра одну такую трубочку.

— Это хлористый радий, — пояснил он, пересыпая в трубке белые иголочки кристаллов. — В таком виде радий обычно извлекают из руд. А это металлический радий, — продолжал ученый, показывая другую трубочку с блестящими серебристыми крупинками. — Получают его путем электролиза, пропуская через расплавленную соль радия электрический ток.

Морозов бережно принял трубочку, чтобы получше рассмотреть редкостный элемент.

— Между прочим, один грамм радия стоит до двухсот тысяч рублей золотом, — заметил сопровождающий.

Морозов сделал шутливое движение, словно собираясь сунуть трубочку в карман.

— Осторожней, — улыбнулся Успенский, — вспомните Анри Беккереля. Он вот так же однажды сунул трубочку с солью радия в жилетный карман, а потом на груди у него образовалась язва как от ожога.

Когда они вернулись в кабинет, ученый подвел своего собеседника к одному из стеклянных шкафов с минералами.

— В этом шкафу хранятся образцы радиевых руд, — сказал Успенский, попеременно доставая их с полки. — Вот эта, похожая на смолу, — знаменитая руда из Яхимова в Чехословакии. До войны она была единственным в мире источником получения радия. Но за последние годы открыты новые крупные месторождения. Вот, например, образец радиевой руды из Бельгийского Конго, а этот минерал добыт в районе Большого Медвежьего озера в Канаде... А сейчас, — передал он Морозову один из образцов, — вы держите радиевую руду из штата Колорадо в Северной Америке.

Морозов повертел в руках увесистый кусок руды, на землистой поверхности которой желтели частые яркие точки.

— А теперь, — предложил ученый, — сравните руду, которая у вас в руках, вот с этим минералом...

И он протянул